第一卷 第五章 兒子、旅行、人魚和盜賊
這場騷動起始於教會的教堂。
晨禱結束後，意外的訪客來訪，但來者不知所云的疑問令斯卡魯格不解。
「……嗯，看你的表情似乎還沒有發現呢。」
「你在說什麼，阿蓋得閣下？如果有問題，可以請你說得簡單點嗎？」
不小心往旁看去的視線無謂地「閃亮亮」發光，在視線另一端誤會的修女瞬間昏倒了。
阿蓋得苦笑著忽視這一幕，摸著鬍子裝模作樣地說：
「剛才我收到暗衛通知，據說葵娜閣下已經悶在旅店的房間裡兩天了，該不會是生了什麼病……」
「你！你你你你你你！你你你說什什麼────────！」
大司祭慌張到令人不可思議，使在場的人都被嚇得僵住身子。
神官聲音顫抖想呼喚大司祭，但大司祭無比迅速地跑離現場，讓神官驚訝地張大了眼。
連阿蓋得也對他消失的速度驚訝不已。
另一方面，不知道自己已成為話題的葵娜本人正窩在旅店裡。
她把自己包在毛毯里窩在床上，化身成蠶繭中的蠶寶寶。
得知衝擊性的事實後，過了幾天。
思考過的許多事情都化為烏有，可以說她現在不知道該怎麼辦了。
不知道該說是為時已晚的五月病還是罷工，講白一點只是在賭氣而躺著。
也讓旅店的老闆娘他們相當擔心。
雖然很歉疚，但她此時此刻希望他們可以別管她，直到她重新振作。
話雖如此，也不能一直這樣下去。
葵娜活在這個世界。
她也想過乾脆斷絕和現世的所有聯繫，關在樓塔里，但這樣不算活著。
因為她很清楚只能躺在醫院的病床上，什麼都做不到的鬱悶。
她得吃東西，也有許多建立起新關係的朋友。
也和莉朵約好要再去見她。
也不能讓梅梅和卡達茲的開心神情蒙上陰霾。
但是，在她搜索過後也找不到其他玩家，就能確定她就算讓所有樓塔甦醒，也沒辦法見到任何人。
「這似乎不是令人心情愉悅的事啊……」
在她喃喃說出這句話時，樓下突然傳來一陣騷動。
葵娜只把頭伸出毛毯外，只用眼睛環視四周。
只有看到牆壁和天花板。
然而，好像有非常慌張的人迅速衝上樓。
聽到這個聲音時，葵娜的房門連鉸鏈都快噴飛似的被撞開了。
不久前，旅店的貓人族老闆娘擔心地仰望著天花板。
原因是長期住宿的高等精靈族女性──葵娜。
幾天前起，她似乎有什麼意志消沉的理由，躲在房裡不出來。
去看她的狀況後，她也不是生病，感覺像完全喪失幹勁似的癱在床上。
老闆娘身為旅店主人，至今看過各式各樣的人，立刻明白了她的症狀。
以冒險者維生的人偶爾會出現的症狀。
肯定是在什麼委託中，發現了自己的極限。
這樣的冒險者總是會關在房間裡好幾天。
要重新振作起來，繼續當冒險者，還是放棄回老家，全看他們自己了。
從至今的經驗中感覺到這只能靠時間解決的老闆娘，決定在旁溫暖地守護她。
要是葵娜來找她商量，她絕對奉陪到底。
可別小看旅店的老闆娘啊。
但老闆娘當然無從得知，這實際上是葵娜鑽牛角尖的結果。
「葵娜還好嗎？」
「嗯，她說不是生病，所以應該沒事。」
「是遇到了什麼難過的事情嗎？」
常一起吃晚餐的固定成員們很擔心，說出各種臆測。
說來說去，似乎提升了異種族之間的團結感。
光是看到這幅光景，就讓老闆娘覺得開了這家旅店很有價值。
老闆娘感慨萬千地靜靜聽著餐廳里的對話時，外面的大馬路越來越吵鬧。
留在旅店裡的人發現時為時已晚，出入口的門豪爽地飛了。
……看起來是這樣。
「嗚喔吼喔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著這句話，帶著清涼感的風席捲內部，閃耀著檸檬色的秀髮劃出弧線，妝點來者。
特別鮮艷的藍色聖袍引人注目。
他不只是名人中的名人，更是王都中所有女性憧憬的絕世美男子。
老實說，這個人不應該出現在這種城邊旅店。
現身的是王都第三把交椅──大司祭，斯卡魯格。
「「「嗚咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」」
在場的人都因為受到驚嚇而退到牆邊，異口同聲地發出瘋狂尖叫。
斯卡魯格不理會旅店裡的人們慌張的樣子，發出「鏘啷～～」聲響的聖袍帶子和閃耀的星星在背後襯托著他。
大司祭斯卡魯格「呼」地撩起頭髮，不分男女眼送秋波，露出魅惑的笑。
嘴角露出的雪白牙齒「閃亮亮」地發光。
勉強從震驚中恢復的旅店老闆娘搓著手向他行禮，收拾場面。
「請、請問有什麼事情……大司祭大人？這家旅店沒做任何虧心事……」
「這間旅店確實什麼也沒有，關於這點，我也不打算責備你們。我的目的只有一個──只有這裡的一名住宿客而已。」
帶著「閃亮亮」光芒的水潤視線，讓身經百戰的老闆娘心頭小鹿亂撞。
她努力靠著毅力勉強快昏倒的自己，手拄在吧檯上撐住自己的身體。
「我的母親大人閣下應該就住在這裡，請問她在哪裡？」
『…………啥？』
不僅老闆娘，在場所有人的頭上全冒出問號。
這個名人剛才說了什麼？
是不是說了「母親」？
不，怎麼可能有那種蠢事……？
這般高貴的貴人是在哪裡？
所有住宿客都提出疑問時，背著晨光的大司祭斯卡魯格露出爽朗的笑容。
「我直截了當地問了，我的母親大人──自稱葵娜的女性在哪裡？」
──空氣凍結……不，空間停止了。
確實有個名為葵娜的精靈族女性。
冒險者……大司祭的母親？
在大家腦袋裡浮現的字詞讓他們認清現狀，和眼前的存在畫上等號……失敗了。
『『『咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦────！』』』
與方才相同，類似慘叫的大喊聲撼動了旅店。
大司祭斯卡魯格得到這種反應也毫無動搖，以「閃亮」瞄準獵物的眼神鎖定通往二樓的樓梯。
用手梳整「滑順」飄逸的頭髮，咳了一聲。
他張開雙手，輕快背負著「充滿希望的背景」，兩階當一階地跑上樓。
只留下線條崩壞，無法維持原型的旅店老闆娘和住宿客們。
葵娜聽見樓下傳來不知道該說是神秘慘叫聲還是怒吼，完全不解其意的大喊聲後，還以為靜了下來時，有個人沖了進來。
應該是騷動主因的人打飛她的房門後跑進房間裡，葵娜也不免面露戒備。
如同跟蹤狂或強盜的行為讓葵娜從床上跳起來，眼前出現一頭閃耀著檸檬色的長髮與溫和的碧眼。
鵝蛋臉加上修長的身材。
身穿縫上金色鑲邊的藍色聖袍的美男子站在那裡。
（咦？好像在哪邊看過他？！……該不會是！）
正當葵娜看到那個心裡有底的身影，要說話時──
「喔喔！」美男子迅速接近她。
「母親大人閣下！」執起她的雙手，包在自己雙手中。
「許久未見了。」接著在葵娜手背上印下一吻。
有個冰冷的感覺竄上背脊，讓葵娜全身僵硬。
因為「閃光效果」，面露耀眼笑容的美男子往後退了一步，行君臣之禮。
「雖然晚了──」厚重管弦樂器的「音樂圍繞」。
「長男斯卡魯格──」抬起頭時，「珍珠色淚水」從細長的眼睛落下。
「為了回報母親大人的愛──」立刻有片「玫瑰花園」出現在葵娜和周遭。
「前來拜訪。」帶著眩目的笑容說。
已經因為無言而失去表情的葵娜就著從床上坐起身的姿勢，腦袋裡一片空白。
「你……你……你你你…………你這……」
「我聽聞您身體不適，所以連忙趕來。」「閃亮亮」。
真摯的眼神緊盯著葵娜。
坐在床上的葵娜
，顫抖著的手稍微使勁。
立刻有無數個【主動技能】自動啟動了。
美男子則擅自認定母親的模樣應該是身體不適，以「向日葵盛開的草原」為背景張開雙手。
露出「歡迎所有人」的滿面笑容。
「來，別待在這種旅店裡，到我家來療愈您疲憊的身心吧。」
「你……你你你你、你這個變態啊啊啊啊啊──！」
充滿厭惡感，陷入混亂的葵娜使出全力揮出了一拳，擊中滿面笑容的正中央。
雖然不是戰鬥型的角色，但學會所有戰鬥用技能的葵娜，一拳也相當有威力。
但是，就算認為對方是變態，精神上還是踩下剎車，沒把人打死。
即使如此，葵娜還是輕輕鬆鬆地打飛比她高大的精靈。
對象（斯卡魯格）因為一般被打時不可能出現的失速旋轉現象，刺上天花板。
他在被扁的同時昏了過去，連哼也沒哼一聲，毫無反應。
氣到雙眼發直的葵娜瞥了一眼掛在天花板的藍色聖袍美男子裝飾品後，決定展開隔離所有外界干擾的【阻隔結界】，再度緊裹著毛毯倒在床上。
下一秒，新的闖入者跌跌撞撞地衝進葵娜房間。
「喂，哥哥！大司祭竟然在城鎮正中央亂來，身為有責任、的……立……場……咦？」
從修女口中聽見大司祭的奇怪行為後，連忙來領回家人的梅梅看見自己的哥哥頭部刺穿了葵娜房間的天花板，掛在上頭。
房間裡還有一團展開【阻隔結界】，完全與外界隔絕的毛毯。
梅梅看見這一幕嚇呆了。
「咦？那、那個，媽媽？」
當然，就算她喊媽，聲音也無法傳遞到裡面。
【阻隔結界】是用來保護在任務中無法作戰的村民的【魔法技能】。
結界本身只有術者可以干涉，而且不只收不到營運商的通知，連玩家的個人郵件也會阻擋在外，很難對付。
除了防禦什麼也做不到，因此這個技能學會後是毫無用武之地。
梅梅也能使用這個技能，所以相當理解其特性。
她決定等等再和兄弟商量這個問題，首先得想辦法解決刺穿了天花板的哥哥才行。
梅梅疲憊地朝房間外頭喊了一聲：「可以進來了。」全身緊緊包裹著黑衣的神秘團體擠進房間裡。
他們架好梯子，把大司祭從天花板挖出來並放下來。
接著補好天花板的洞，把大司祭丟進拿進來的棺材裡後迅速離開房間。
梅梅環視房間一圈，確認沒有遺漏之處後小聲說：「我還會再過來。」之後離開房間。
順便拿銀幣賄賂在旅店裡的人，拜託他們別把這件事情外傳。
扛著棺材的黑衣集團靜靜地穿過熱鬧的王都，這幅光景很是詭異。
但街上的人看到這個像送葬隊伍的隊伍，傻眼地說「啊，又來了……」目送他們離去。
大司祭斯卡魯格。
他在另一層意義上也是王都居民眾所皆知的名人。
「唉～～那已經無計可施了吧？」
「卡達茲，你也認真想啦！媽媽要是就這樣悶著不出來要怎麼辦！」
因為四處都會受人矚目，所以梅梅他們聚集在最適合兄妹三人商討事情的斯卡魯格辦公室里。
梅梅和送葬回收班一起運回挨下母親一拳的哥哥後，把卡達茲叫來，開起對策會議。
長男坐在自己的辦公桌前，一臉嚴峻地沉思。
許久未見的再會結果竟然是那樣，他似乎非常深受打擊。
雖然覺得他是自作自受，但這次問題不在於他，而是在母親身上。
「呃，就算你這麼說，老姊，要是老媽使盡全力躲起來，你有自信打破她的結界嗎？」
「唔……」
弟弟正確的言論封住了梅梅的反駁。
這確實是七國時代時僅有二十四人，身為最頂尖的超越者之一君臨天下，被認定為「從神話時代就存在的遺蹟神殿之主」的上位大魔術師。（←從兒子們的角度所見，過度美化的經歷）
梅梅十分清楚自己這種普通魔術師根本敵不過她。
「如果說老姊的實力很普通，現在的人類們都是最低等級了吧……」
聽見梅梅獨自碎念嘟囔著，卡達茲試著吐槽，但似乎沒傳進她的耳里。
「該怎麼辦啊？」卡達茲搔著頭，想和大哥說話時──
「這樣啊！我明白了。」苦惱的斯卡魯格眼中帶著無可動搖的決心，站起身。
「怎、怎麼了，老哥？你想到什麼打破結界的方法了嗎？」
「不，我知道我被母親大人閣下打的理由了！」
他背後「轟隆」地「掀起驚滔駭浪」。
斯卡魯閣從衣櫃裡拿出典禮時用的正式聖袍。
因為那套服裝金光閃閃，比國王還要顯眼而被各相關單位禁止穿著。
他讓「水花」在他四散飛濺並套上聖袍，「睜大眼」擺出帥氣姿勢。
「我是要見母親大人閣下！果然是因為那身懶散的打扮，污穢了至高無上的母親大人閣下的眼睛！」
「轟隆！鏘～～」一道雷打在斯卡魯格身後。
「某種意義上來說，老哥也許是最聖潔的……」
切身感受到身邊的姊姊魔力升高，卡達茲趁還沒被卷進紛擾前走出房間。
卡達茲擁有的技能只有低等的恢復魔法、輔助魔法和與建築相關的技術技能，所以要是被卷進他們兩個的爭執中，有幾條命都不夠用。
總之，只要好好說，母親也能聽進去吧，卡達茲決定前往問題的旅店。
徹底當作沒聽見轟隆作響，從緊閉的門後傳來的爆炸聲。
……然而，途中經過市場時，不知道該說運氣好還是不湊巧。
他發現了買肉串來吃的葵娜，大跌一跤。
卡達茲忍受著市場相關人士投來的奇妙視線，使用全身的肌肉顫抖著站起身。
擠出最後的力氣吐槽母親。
「老、老媽？你不是關在房裡不出來嗎！」
「咦？卡達茲，你為什麼在這裡？你也要吃肉嗎？」
「大叔～～再來兩串～～！」卡達茲看著開心的母親，頓時失去了最後一絲力氣。
「我們那麼辛苦是為了什麼啊？」他的背影如此傾訴著。
卡達茲把路邊的木箱擺好，坐在上面，看著吃肉串又啃水果的葵娜，打從心底鬆了一口氣。
而眾人擔心的葵娜本人帶著有點想通了的爽朗笑容，對兒子低下頭。
「對不起喔～～好像讓你們擔心了～～雖然發生了讓我有點受到打擊的事情，但我肚子餓，吃了甜點後，煩惱就變得無所謂了。呵呵呵，像個笨蛋一樣～～」
「就是啊，老姊可是一臉世界末日的表情。你晚點去看看她吧。」
「對不起啦～～」葵娜的笑臉突然蒙上陰霾。
「話說，剛才那個衝進我房間的金髮變態……」
「喔～～老姊有說過老哥失控了，一頭插在天花板之類的呢。」
「啊～～那果然是斯卡魯格啊～～……」
看見母親眼神死，卡達茲大概了解了。
同情葵娜「看見那個了啊」的心情。
那是自己走過的道路，也是希望母親能理解的毛病，所以這應該是個好機會。
「是啊，老哥是老媽至上主義者～～他那樣很正常，所以你做好覺悟吧。」
「那、那是正常狀態啊……是我的養育方法錯了嗎？」
當然是指讓他學會的技能這一點。
沒想到他是那么正經又靈活運用【獨特技能：美麗灑落的玫瑰】的人才。
某種意義上來說，應該是天生的才華。
人格很令人遺憾就是了。
不知道該不該說反而「很慶幸」，葵娜的打擊往不同方向飛去，煙消霧散。
看到那種東西，雖然不至於讓玩家的存在變得不重要，但她領悟到目前的問題是需要適當的處理兒子才行。
「對了，把他連人格都徹底破壞掉，再重新安裝正經的個性就好了啦！」
這有其母必有其女的發言讓卡達茲從木箱上跌下來。
但從危險度來說，眼前這個就能力來說可能會把斯卡魯格連整個王都一起化成灰。
卡達茲抱住她的手臂，劈頭否決：
「等等，等等，老媽！你在想什麼，你打算殺了老哥嗎！別看他那樣，老哥也是為這個國家著想走到今天的，為了讓老媽有天可以安心地出現在人前，投注心血，安定人心至今啊。拜
托你，別連老哥的這份心意也否定掉！」
「……卡達茲。」
突然從兒子口中聽見不為人知的事，葵娜的心裡稍微暖了起來。
因為她知道卡達茲就這一點，是真的信賴著斯卡魯格。
也對自己只憑一面就判斷斯卡魯格這個人的行為感到羞愧。
她只是想要懲罰他隨便使用技能讓自己變得很華麗而已。
但是被認為自己只因為這樣就要殺了兒子，不免讓她有點受打擊。
「說的也是。他很奇怪只是其中一面……把他送出去當養子的我不可以這樣判斷斯卡魯格……」
「呼────你、你懂了就好，啊～～嚇死我了，喔哇！」
突然被身旁的母親緊抱住，卡達茲驚聲大叫。
葵娜慈祥地緊抱住亂動掙扎的卡達茲，小聲地低喃：「對不起。」
「如果你這麼想，那就注意一下別人的眼光！」
「嗯？……咦？」
葵娜看見市場的客人、有空閒的市場銷售員們都偷偷看著他們竊竊私語。
看見可愛的女性緊抱住一把年紀的矮人族，任誰都會想歪。
葵娜的臉稍微泛紅，但他們可沒做什麼虧心事。
她能帶著自信說。
因為這只是母子擁抱而已。
「呵呵呵呵，太好了。」
「什麼『太好了』！你也替承受這些好奇眼光的我想想啊！」
卡達茲用蠻力硬把葵娜拉開，看見葵娜的笑容後歪過頭。
「老媽，你好像不太一樣？」
「……嗯，可能吧。因為我有你們啊。」
「聽不太懂你在說什麼。有你就有我們不是理所當然嗎？」
「呵呵呵，說的也是。卡達茲，謝謝你。」
（是啊，就算玩傢伙伴們不在了，我又何必哀嘆？我還有家人啊，現在有這些就夠了，我待在這裡也沒有關係啊。）
「那麼，我們去找斯卡魯格吧。」
「咦？」
要去兄姊大戰打得正熱烈的那個地方？
他被卷進去好幾次過，所以很清楚。
卡達茲回想起混亂的光景，僵住了表情。
「嗯？怎麼了？斯卡魯格不是很失落嗎？」
「不，他應該正在和老姊大吵耶……」
「兄妹吵架？也是會有這種事啦～～」
對母親來說，高手等級的魔法對戰似乎是能當作「這種事」的低等事情。
實際上，卡達茲不知道葵娜是怎麼想的。
而葵娜不知道兒子心想著「別把教會炸飛就好了」的心情，催促兒子快點走。
兩人走回不久前才離開的教會，前幾天讓葵娜吃閉門羹的年長修女出來迎接卡達茲。
「哎呀，卡達茲大人。斯卡魯格大人現在還和梅梅大人在辦公室里……」
「還在打啊……」
「然、然後，不好意思，這位女性是？」
「啊，話說回來，老媽你之前是不是說過有修女讓你吃了閉門羹？」
「……咦？咦咦咦？」
看到這裡的大司祭弟弟對怎麼看都很年輕的女人喊「老媽」，修女的背脊流過冷汗。
葵娜本人則撩起頭髮，露出身為高等精靈族的證據──微尖的耳朵，朝修女點頭致意：「你好。」
「和你說一聲，這個是我們的媽媽，要是草率對待，老哥會暴怒喔。」
「卡達茲……說媽媽是『這個』，我也是會受傷的耶……」
沒有心情聽母子鬥嘴的修女突然為先前的失禮行為，對葵娜下跪。
「非、非常抱歉！雖然不知情，但我做了那麼失禮的事！請您原諒我！」
「啊，不不不。你不知道啊，我也不怎麼在意，所以請你快抬起頭。」
「就是說啊，老媽又沒有什麼官職之類的地位。」
兩人勉強安撫好修女和聽到騷動前來的神殿騎士，來到斯卡魯格的辦公室前。
門沒有特別的異狀，但這邊的走廊偶爾會「嗡嗡」地輕微震動。
「老哥和老姊之前有在這個房間設下結界，多虧於此，才沒有連外面都遭殃。」
「是喔。」
葵娜從道具箱中拿出裝著黃色液體的瓶子，稍微打開房門丟進去後，立刻關門。
下一秒，裡頭傳來「砰────！」的奇怪爆炸聲。
那是用聲音和光線麻痹敵人，類似閃光彈的道具。
製作者是葵娜認識的人當中最糟糕的人，因此是除了聲音、光線，還加了很多東西的特製品。
卡達茲的後腦杓流下大滴的汗珠，來回看著頓時安靜下來的房門和母親。
等了整整一分鐘後，葵娜打開房門。
黃色煙霧貼著地面從房裡往外流。
葵娜使出【風魔法】，把房裡和走廊的窗戶打開，讓煙霧往外散去通風。
房內沒有非常混亂。
大概是對房裡的擺設施加了保護魔法。
只是椅子、桌子及沙發倒在房裡的各個地方而已。
其中，昏眩的斯卡魯格和梅梅混在其中。
葵娜和卡達茲把兩人趕到房間角落，把椅子等擺設整齊地擺回原位。
葵娜做出小小的冰塊，塞進被卡達茲拎著衣領過來的兄妹後背。
「「嗚唷喔喔喔～～喔喔喔喔！」」
兩人發出怪聲跳起來，發現弟弟和母親對著他們捧腹大笑後嚇傻了眼。
「母親大人閣下！」
「媽媽？」
「嗨，你們兩個，對不起喔，好像讓你們擔心了。」
葵娜讓卡達茲坐在沙發上，要斯卡魯格和梅梅跪坐在地上，自己也跪坐在兩人面前深深一鞠躬。
「讓你們兩個人擔心了，對不起。」
「等等，媽媽！你為什麼要道歉啊！該道歉的是我們！」
「就是說啊，梅梅，最可疑的人是你。不能讓母親大人閣下多費心……」
「老哥，你安靜一點。」
卡達茲露出不是開玩笑的黑色笑容，將拿手武器──斷頭斧（斷頭台）抵在斯卡魯格的脖子上，連斯卡魯格也閉上嘴。
葵娜低著頭繼續道歉。
「我被自我本位的思維困住，自暴自棄，還殘忍地對待你們。母親不該做出這種行為，很對不起。」
看見母親真摯地保持著賠罪的態度，兄弟姊妹們面面相覷。
卡達茲收起斧頭，和兄姊一樣跪坐。
梅梅「叩」的一聲敲自己的頭，和搖搖頭後端正身姿的斯卡魯格握手。
斯卡魯格和妹妹握完手後脫掉聖袍的外衣，拍拍葵娜的肩膀，請她抬頭。
接著三個人一起低下頭。
「母親大人閣下，請您一如既往地多多指教。」
「嗯，媽媽，拜託你了。」
「我們的老媽只有你一個啊。」
「嗯，嗯！你們三個也多指教嘍。」
葵娜拭去眼角的淚水後笑了。
三人也立刻被傳染，房間內充斥著開朗的笑聲。
「呼──哥哥一開始失控時，我還以為會怎麼樣呢！」
「我只是聽到阿蓋得閣下說母親大人閣下可能生病了，當然會擔心了。」
「為什麼阿蓋得大人會知道那種事情？」
「這麼說來，他有提到暗衛之類的……」
「暗衛？媽媽被監視嗎？」
「他只是在我的察知範圍外觀察狀況而已吧？我沒特別在意喔。要是太煩人，只要找阿蓋得抗議就好了。而且我本來就有個像監視者的奇奇了啊。」
『我才不是監視者。』
「是喔，那似乎是和母親大人閣下定契約的聖靈，您仍然會做出超乎想像的行動啊。」
「哎呀呀，老姊叫我出來的時候，我還想著前途堪憂呢……」
葵娜在這時拍了一下手，低喃說：「啊，對了對了。」
「我還有別的事要和你們兩個說。啊，卡達茲是放下工作過來的吧？你可以回去嘍。」
「嗯，那我先告辭了。實在沒辦法從頭到尾都交給他們啊。」
「總之，你們兩個跪在那裡。」
剛才站起身的斯卡魯格和梅梅看見葵娜發動【威嚇】、【銳利眼神】、【魔眼】、【壓制】、【恐懼】，身旁纏繞著黑色氣息後，僵住了表情。
立刻像被蛇盯上的青蛙僵著身子，彷佛染上感冒，打從身體深處發冷的顫抖襲向他們。
「媽、媽媽媽、媽媽，到、到到到、到底是怎麼了……」
「母、母親大人閣下！您、您到底為什麼如此生氣呢……？」
「我都聽卡達茲說了。從今以後，禁止你們吵架時拿魔法互相攻擊。我得好好教你們這方面的常識才行。當然，還有斯卡魯格過度使用的那個【獨特技能】。」
惡鬼羅剎似的恐怖表情，宛如紅色上弦月微笑的嘴。
兄妹倆看到沒用【獨特技能】就變身成魔王的母親而發抖。
要回去工作的卡達茲關上房門，把驚世慘叫關在門後，用力伸個懶腰後轉轉脖子。
「老哥他們真是自作自受。」
◆
教會的騷動過後幾天，從艾利涅來到葵娜房間時的這一句話開始。
「葵娜閣下，你要不要去北國？」
「嗯～～北國嗎？」
葵娜不怎麼有興趣地回答。
她單手拿著名為露許的紅色橢圓形水果。這是艾利涅來訪時帶的伴手禮，葵娜知道這是可以隨意啃咬，跟甜點一樣的食物。
葵娜一邊吃一邊想著現在要不要離開這裡。
聽到葵娜的回答，艾利涅盤算著再推一把就能成功，立刻丟出殺手鐧。
「我們會先繞去邊境的村莊喔。」
「我去！……啊。」
不小心反射性地回應聽見的單字，就這樣答應了。
雖然犬人族的表情難以辨識，但葵娜怨恨地看著抖著肩膀忍笑的商人。
「嗚嗚～～艾利涅先生，你太奸詐了啦！明明知道我聽到那句話就絕對不會拒絕！」
「別說得那麼難聽，我只是在陳述途中會經過的村莊啊。」
「真是的，你太會講話了啦……呃，到村莊要四枚銀幣對吧？」
葵娜回想起搭到王都的費用，詢問艾利涅拉長行程的話要增加多少費用。
但艾利涅皺著眉搖搖頭。
「不，在抵達村莊前要把你當成客人也不要緊，但在那之後，我希望你可以當我們的護衛……」
「咦？北國是那麼危險的地方嗎？」
如果是和黑國（又稱魔族之國）之類的合併，或許是很危險──葵娜如此心想，但艾利涅說：「其實滿危險的。」之後開始述說最近的商業流通情勢。
他攤開地圖，用手指畫出大概的通商路線。
「首先是繞著大陸外圍，走一大圈的外殼商道；接著是橫越國境的內殼商道，這個國家在大河的南北邊有兩條路線。最後是連結三個國家王都的大陸大動脈。」
葵娜心想就和行走於城市間的電車一樣，但她沒說出口，乖乖點頭。
艾利涅敲著西邊的國境兩下，繼續說明：
「現在連結費爾斯凱洛的王都，及北邊的黑魯修沛盧國王都的大動脈──西邊的外殼商道禁止通行。所以，這一次要走內殼商道接東邊的外殼商道，渡過大河後，和該國的內殼商道保持距離，朝王都前進。」
「會禁止通行是發生山崩之類的嗎？」
「不，是有盜賊。」
感覺到艾利涅立刻回應的話裡帶著些微緊張感，葵娜倒吞了一口氣。
艾利涅指著西邊國境稍微上方的位置。
「這邊有個古老的堡壘，最近似乎有盜賊團以那裡為據點，開始朝四處伸出魔爪。」
「這樣啊……」
「聽說那個盜賊團的老大很強，連騎士團也不是很想出手，正陷入膠著狀態。」
「哦～～現在還有那麼強的人……咦？阿比塔先生！你是什麼時候來的？」
「嗯～～『的王』附近吧。」
「「這樣說誰知道啦！」」
兩人異口同聲地吐槽阿比塔。
他低喃著：「我好像老是被小姑娘罵耶。」走出房間。
阿比塔的這句話讓葵娜苦著一張臉問艾利涅：「我有那麼常罵他嗎？」
由於艾利涅回以抖動肩膀忍笑的舉止，不用說，葵娜當然鬧彆扭了。
那麼，出門前需要先和各相關部門說一聲──葵娜心想。
主要是與女兒再會後，看到她不停撒嬌。
如果是傲嬌，只是沒見到人，應該不至於囉哩八唆地說個沒完沒了。
但每次兩人見到面，女兒都像只大貓一樣抱著她、磨蹭、撒嬌，三個一組成套的動作，讓葵娜也覺得越來越麻煩。
老實說，她不知道該如何應對。
雖然覺得有點對不起梅梅，但葵娜想要暫時保持距離，轉換一下心情。
雖然斯卡魯格和梅梅吵架時葵娜說了那種話，但她沒有生過比自己年紀還大的孩子。
因此，她想先在心中稍微整理一下這件事。
「咦咦！媽媽要離開這個國家？」
「梅梅，你別講得好像我要逃難一樣，我是去工作，工作，商隊護衛的工作。」
艾利涅告訴她預定隔天就要離開王都，所以她先去找斯卡魯格。
但斯卡魯格因為去和王族開會，不在教會。
一般來說，這類內情不能泄漏給第三者知道吧，葵娜對此感到危機。詢問過接待她的年長修女，才知道這是以清廉潔白聞名的斯卡魯格的方針，聽到這個回答，葵娜抱頭苦思。
該吐槽因為「清廉潔白」就口無遮攔地說出秘密的組織營運方法呢？還是該吐槽主張「清廉潔白」的兒子才好……
「但要是插手管這個問題，感覺方針就會換成我的做法。」
她確定，只要她和斯卡魯格說「別這樣做」，他會立刻照著葵娜的說法轉變整個組織的營運方向。
總不能讓教會整體的方針隨著母親的意見團團轉。
關於這件事，葵娜決定閉口不談。
葵娜也常看見斯卡魯格在大馬路上布道，但他仍閃閃發亮，百花齊放的樣子只讓葵娜感到不安。
事實上，斯卡魯格在居民間的評價不差。
布道時，他背後叮噹作響的光景似乎幫了不少忙，連孩子們也聽得懂，廣受好評。
即使大家都接受了叮噹作響的光景一事也讓葵娜很頭痛，不過斯卡魯格就任大司祭後據說經歷兩任國王了，這或許也是原因。
接下來，她前往王立學院通知梅梅。
順帶一提，因為孩子們的授權，她靠張臉就能進出教會和學院。
卡達茲大概會從梅梅口中得知消息，所以葵娜不怎麼擔心。
因為卡達茲是最好掌握距離感的兒子，幫了葵娜不少忙，也是因為大哥成為負面教材就是了。
「嗯～～可是，你是要去黑魯修沛盧對吧？那剛好，我可以拜託媽媽送個信嗎？」
「只是一封信是沒問題，但你在那個國家也有朋友嗎？」
「嗯呵呵呵～～還有啦，我想介紹朋友給媽媽認識，應該是個好時機。」
母親對露出不懷好意的笑容的梅梅毫無戒心。
因為葵娜不覺得那會危害到自己，所以當時很安心。
但梅梅完全沒想到因為自己沒和葵娜說那企圖，在那之後引起的騷動會讓她那麼傷神。
隔天，王都東門外，艾利涅的商隊已經準備好要出發了。
完美結束進貨，裝滿嚴選商品的商隊和護衛的火炎長槍傭兵團等人。
在這之中，只有個子最嬌小的葵娜怎麼看都不像護衛，就算拔出掛在腰間的劍，別人也只會覺得她是個旅人。
平常不會有人特別來目送商隊，但只有兩個人在和葵娜說話。
「媽媽！你一定要回來喔！」
「哇噗！喂，梅梅，你抱這麼緊會痛啦！」
葵娜被女兒緊緊抱在胸前，一邊抱怨一邊把女兒拉開。
說個題外話，梅梅的胸前空虛，所以不會發生埋在豐滿胸部間的狀況。這是因為在設定角色時，有人在旁多嘴干涉。
因為斯卡魯格和梅梅都比葵娜高，站在一起像是妹妹。
另一方面，卡達茲比葵娜矮一點，但兩人站在一起時應該很少人會覺得他們是母子。
「雖然覺得擔心老媽是多餘的，但你要小心喔。」
「嗯，卡達茲也是，工作時要小心別受傷喔。」
葵娜露出滿臉笑容，對卡達茲點頭，阿比塔則在背後大喊：「餵～～！小姑娘，要出發了喔～～！」
「啊，好～～！那麼你們兩個，我出發嘍。」
「好，媽媽。這是我昨天說的信，就麻煩你了。」
「好，我收下了。要交給誰？」
「請交給『堺屋的凱利克』，路上小心喔，媽媽！」
葵娜收下信，說著：「堺屋的凱利克，了解。」並拜託奇奇記下來。
只要把信收進道具箱裡，就不用擔心弄丟
了。葵娜朝兒子和女兒揮揮手，追上已經啟程的商隊。
目送葵娜和商隊同行離去的梅梅和卡達茲，一直揮手到沿著幹道走向東邊的一行人消失為止。
弟弟一臉嚴肅的表情，姊姊則若無其事地看著東方，佇立了一段時間。
「嗯～～由老媽當護衛……這是世界上最安全的一行人吧。」
「倒不如說，媽媽一擊就能破壞盜賊的根據地吧？」
「但現在的老媽是冒險者，沒有利益就沒有行動的理由吧？」
「是啊，應該是那樣。」
「話說，你拿了封信給老媽，是那個嗎？給那些傢伙的嗎？」
「對喔，呵呵呵，媽媽肯定會嚇一大跳～～」
「不，我覺得老媽肯定會昏倒……」
連環抱著雙臂冒汗的卡達茲也無從得知那封信帶來的影響。
「嗨，小姑娘，剛才那個小姐拿給你什麼？」
即使距離這麼遠，阿比塔似乎也看見梅梅拿了什麼東西給葵娜。
心想「他的視力有多好啊？」的葵娜向上修正阿比塔的野生數值。
「情書嗎？葵娜閣下的魅力連女性也擋不住啊。」
「不是啦，阿比塔先生和艾利涅先生都在說什麼啊！是信啦，信！她說在那邊的王都有認識的人，所以托我送信啦，絕對沒有非分之想。」
「這樣喔～～算了，我就當一半是真的吧。」
「都是真的啦，和自己的女兒交往也太奇怪了吧！」
「咦？那是小姑娘的女兒？那，和她在一起的矮人呢？」
「那個是小兒子。」
葵娜老實地回答其他商人的問題，整個商隊「咻」地吹起一陣冷風。
順帶一提，在那之後，葵娜陷入要隨興創作「為什麼非得收養一個矮人當兒子……」的狀況。不能被發現她心想著「怎麼沒有能油嘴滑舌圓場的技能啊」。
上次從邊境的村莊到王都花了十天。
這一次，葵娜從自己的【魔法技能】中挑出想要嘗試的幾招，先去向艾利涅提議看看。
「艾利涅，可以耽誤你一下嗎？」
「是，怎麼了嗎？」
這次葵娜接下了商隊護衛的工作，但畢竟她沒經驗，所以和阿比塔商量後編入了火炎長槍傭兵團中。
阿比塔把葵娜排在商隊的中央，主要直接保護艾利涅。
緊跟在艾利涅馬車旁的葵娜，要和艾利涅說話很方便。
「我想要稍微提升移動速度，可以嗎？」
「提升……移動……速度？」
沒聽過的方法令艾利涅歪過頭。
葵娜請分配在商隊各個位置的傭兵們喚來阿比塔，重複說了一次。
「你那個提升速度的招式對我們會不會有奇怪影響？例如會馬上累倒之類的。」
「這個嘛，這只是利用魔法的力量增加移動距離而已，所以疲憊程度應該不會變。要不然，晚上我再召喚出許多魔偶來守夜！」
阿比塔看到葵娜緊握雙拳展現力量，拍拍她的肩說著「等等」，要她冷靜下來。
把露宿野外時的警備工作交給葵娜確實是令人感激，但想到和上次一樣恐怖的魔偶會在營地里晃來晃去，就讓人很不安。
「總之先讓我們看看吧。依據效果，可能會繼續麻煩你，但如果造成我們或馬的負擔就別再用了。」
「好，那我要施展嘍。」
【魔法技能：提升移動速度（move up）】
綠色的光芒從葵娜高伸過頭的手上落下。
落地前就先擴張成包圍住整個商隊的氣場，不僅是每個傭兵和馬匹，連馬車也在影響範圍內。
這是提升兩成基本移動速度的魔法，效果範圍是所有視線可及範圍。
在里亞德錄主要活動的戰爭中，可以維持友軍整體的行軍速度五分鐘。
那時一起行動的人數多達三到四百人，所以有效時間很短。當時只要效果中斷，就會有能使用這個魔法的人重新施展，所以只有極少數人在意時間。
這一次施展在商隊馬車、馬匹、傭兵團和葵娜身上，效果持續了兩小時。
這也是葵娜第一次在非遊戲的世界中施展，像滑行般的走路感覺讓她覺得很好玩。
阿比塔他們一開始也無法遮掩驚訝，但似乎馬上就習慣該怎麼活動了。
傍晚時，他們比原先預定抵達的露營地還要推前一個，讓艾利涅的眼神變了。
「葵娜，這太棒了！請務必每天都用！然後永遠在我們商隊裡工作！」
「我每天都會用啦，但很不好意思，永遠工作這件事恕我拒絕。」
「也是啦，開心地當冒險者的人沒必要突然變成商隊專屬護衛啊。」
阿比塔也在旁幫腔，使艾利涅挖角失敗。
但他的眼中燃著不放棄的熱情，葵娜也不禁嘆氣道：「每次見面都得拒絕了啊。」
商隊用八天走完得花十天的路程，抵達了邊境村莊。
要說「好久不見」，葵娜離開這個村莊也不過五十天左右，即使如此，村莊仍有了些微變化。
村莊入口──過去停放許多馬車的地方蓋了一間平房。
門口隨時敞開著，裡面傳來木匠工程的「咚咚」聲響。看來是有工坊搬到這裡了。
另外，村莊後頭原本沒人住的廢棄空屋也變得很漂亮，煮食的炊煙裊裊上升，應該是有人搬來了。
儘管是傍晚時刻，前來迎接商隊的村民看見葵娜也在人群中，一個接一個湊上前來。
葵娜在轉眼間被包圍住，沒花多少時間就和人群一起被帶到旅店去了。
艾利涅和阿比塔苦笑著目送被村民們抓住，不容商量且被強行帶走的葵娜離去。
「哎呀呀呀！這不是葵娜嘛，好久不見！過得好嗎？」
「姊姊你好。」
瑪雷路和莉朵溫暖地迎接她，葵娜也「呼」地鬆了一口氣。
感覺像回到可以放鬆的家一樣。
明明沒有點餐，麵包和熱濃湯已經擺在她面前。
吃下不變的味道溫暖身心後，葵娜連忙打算掏錢，而兩人看著這樣的她，笑了出來。
村民們也被傳染，酒館裡立刻充滿笑容。
那天晚上，葵娜說著在王都發生的事、委託的事及孩子們的話題，使旅店十分熱鬧。
隔天早上，葵娜趁天還沒亮就飛去銀色樓塔，告訴守護者她已經啟動No.9的樓塔的事，再次詢問他兩百年前發生的事情。
『我只知道從其他守護者口中聽來的事，幾乎所有主人都對他們的守護者告別了。』
結果好像沒有什麼不同。
這個地區原本位於白國的邊境。
往東邊走是地圖上沒有的未知區域，除了來接受銀色樓塔挑戰的人，沒見過其他玩家。
葵娜記得她曾經和公會成員聊過，東邊可能有一天會更新版本，安裝新區域。結果，葵娜也無從確認是否有安裝。
之後葵娜補充完道具後離開樓塔，回到了村莊。當她在旅店吃早餐時，有不認識的人靠近她。
三個矮人和一個戴眼鏡，給人高瘦印象的女性。
他們和葵娜說他們是從黑魯修沛盧搬來的技術人員，直截了當地來詢問有關水井汲水機的事。
「我們聽說那是你做的，請問你是怎麼做的？」
「咦？我只是用【技術技能】照著方法做而已啊。」
「喔喔，有技術技能這種方法嗎？那麼，請你務必傳授那個製造方法給我們。」
「就算要我傳授……那也需要很多前提耶。」
葵娜從道具箱中拿出一根和人的手臂差不多大的圓木，當場執行【技術技能：加工：佛像】。
葵娜的手上出現小小的綠色龍捲風，包住圓木沒多久並消失後，完成了一尊總高二十公分左右的木雕觀世音菩薩。
這個技能是必須學會的技能，但學會後是再也用不到的技能之一。
在那個任務中，會接到一個向湖中之主獻出人偶，取代活人獻祭的委託，不知道為什麼，用這個技能會隨機做出一尊日本自古以來的佛像。
偶爾也會看見玩家把那個石像或木像拿來當魔偶使用，但頂多只有這種用途。
「最起碼得能做到這個，要不然就算我教了，你們也做不到。」
在拋個媚眼，裝模作樣的葵娜面前，四個人誠惶誠恐。
仔細一聽，葵娜聽見他們說「是、是古代的技術！」「那是傳說中的？」之類的話，因此大概知道是怎麼一回事了。
因為她想起卡達茲當造船工匠，卻不用【技術技能】
的理由。
之所以使喚弟子和工匠，全部手工進行，是因為要是用技能就沒有辦法培養後進。
（這麼說來，梅梅似乎說過技能衰微了，退化了之類的話吧？）
葵娜在腦中反芻女兒也曾說過的話時，發現莉朵拉著她的衣襬。
「莉朵，怎麼了嗎？」
「大姊姊，那是什麼？」
她指著葵娜手上的木雕觀世音菩薩。
葵娜心想那只是示範做出來的東西，應該無所謂，於是遞給莉朵說：「拿去，給你。」
吧檯那頭的瑪雷路當然也看見了這一幕。
「那感覺是相當精心雕刻的東西耶，可以嗎？」
「沒關係，反正也沒什麼特別的用途。」
莉朵雙眼閃閃發亮地把它擺在桌上，入迷地盯著看。
因為是早餐時間，商隊的所有人和火炎長槍的團員們也都看見了。
順帶一提，有人纏著葵娜問那是以什麼為形象雕刻的東西，所以她回答那是故鄉象徵慈悲的女神。
當然被誤會成是高等精靈族崇拜的女神了。葵娜嫌糾正和詳細說明都很麻煩，決定讓大家繼續誤會下去。
但在艾利涅眼中，工藝品似乎就等於商品。
他宣言「這可以賣」，結果藥師如來、阿修羅像、彌勒菩薩，甚至連地藏王菩薩也擺上桌了。
由於做出來的作品完全是隨機的，所以不用說，在湊齊全部種類前，出現了相當多重複的雕像。
之後，看見商品後生氣勃勃的艾利涅掌控了酒館裡的話題主導權，完全不管技術者們。
在酒館準備關門時，葵娜才終於注意到他們。
為了為不理會他們而道歉，葵娜在紙上畫畫，說明齒輪的構造。他們說要拿回工坊討論，先離開了。
原本預定隔天要離開村莊，但村長說「有件事希望你查一下」出聲挽留他們，因而產生了一點磨擦。
「喂喂，村長先生，小姑娘是商隊雇用的，所以不能中途脫隊喔。」
在途中取消護衛任務這種行為絕對不能發生。
雖然是艾利涅直接來邀請葵娜，不過還是有經由公會委託，因此想取消得親赴公會辦理手續才行。
而且葵娜現在受到火炎長槍團的指揮，所以由阿比塔出面和村長交涉。
當面聽到再正確不過的言論，村長一句話也說不出口，和幾個村民一起出來的村長看起來很不安。
雖然知道他們想依賴為村莊做了許多事的葵娜，但成為冒險者的現在，也不能說「這樣啊」隨意接下委託。
但阿比塔也知道此時的決定權不在自己身上。
只要僱主艾利涅點頭說「好」，就表示允許出借葵娜。
雖然剛才有點刁難村民們，但其中也有不希望剛成為冒險者的葵娜賤賣自己的父母心。
「這個嘛。多虧葵娜的魔法，時間上很寬裕，只有一天的話是沒問題。」
艾利涅扳著手指數數，但站在身旁的葵娜用小狗哀求般的眼神緊盯著他，他也只能苦笑著允許。
艾利涅在心裡不斷嘆氣，想著：「這樣真不知道誰才是犬人族了啊。」
雖然不急著趕路，但對商人來說，旅程的寬裕也有限。
只要葵娜與商隊同行就可能縮短行程，因此下了可以只在村里多留一天的判斷。
葵娜鬆了一口氣，轉向村長想詢問詳情時，阿比塔又介入兩人之間。
邋遢的大叔臉上貼著邪笑，牽制總算能拜託葵娜而安心的村長。
葵娜正打算出聲抱怨，副團長在一旁提醒「晚點才輪到你出面」後，只能心不甘情不願地遵從。
「哎呀～～村長！你既然要聘用小姑娘，應該付得起相對的酬勞吧？」
阿比塔用食指和拇指比出圓圈，一臉微笑地和村長交涉。
村長不悅地斷言：「就算是冒險者，也只是菜鳥吧。」但阿比塔、傭兵團團員和艾利涅的見解完全不同。
「說到底，沒有一個菜鳥冒險者可以一腳踢死彎角熊喔。」
「也沒有哪個菜鳥冒險者會超乎常理到在水上行走。」
「也沒有任何菜鳥冒險者能單手操控魔偶。」
「你們為什麼會知道！」
最後一件事是因為現場在河邊，有很多漁夫目擊到，葵娜當然無從得知這些事情。
長年承蒙照顧的艾利涅都這麼說了，村長也只能同意支付合理的金額。
「那麼，要聘用她得要付多少費用？」
「八枚銀幣吧。」
「什麼！」
在村長倒吸一口氣的同時，商隊裡也傳出了「咦咦咦咦！」的大喊聲，阿比塔等人也一臉傻眼。
「為什么小姑娘那麼驚訝啊？」
「因為我曾經受到村莊照顧，一枚銀幣就夠了吧……」
「不不不，小姑娘，你看低自己是想怎樣？依照你的能力，被束縛一整天大概就要這種價錢，半天也要五枚。如果你收了一枚銀幣就接工作，那真的菜鳥就只能拿一枚銅幣了吧？我不會說你看低自己有錯，但別降低冒險者整體的價值，知道了嗎？」
「……是。」
葵娜無力地低頭，緩緩點了點頭，而阿比塔用力摸她的頭。
擔心地看著他們的團員們也拍拍葵娜的肩膀或背鼓勵她。看見這幕，阿比塔再度轉過去看村長，確認：「所以，你付得出來嗎？」
基本上，在自給自足的邊境村莊中，真能收到外幣的頂多只有旅店。
這幾年來，除了艾利涅的商隊，客人就只有葵娜了。
從和商隊的交易也以物品交換為主來思考，應該得從全村搜刮才能勉強付出來。
村長緊皺著眉頭，「唔唔唔唔唔唔」地開始沉思時，葵娜拍一下手說：「那這樣吧。」往前跨出一步。
她的笑容讓阿比塔和艾利涅有不祥的預感。
「住宿費由村長負責，讓我免費住瑪雷路的旅店二十天如何？」
還以為會聽到不合理條件的村長睜大了眼。
阿比塔他們則苦笑著說：「果不其然。」不知道為什麼，葵娜對旅店十分執著，這答案很有她的風格。
「如果住幾晚後達到村長能支付的金額，那麼免費住宿的期間就結束。」
「嗯，這樣一來，中途也能有辦法解決。我明白了，我接受這個條件。」
「喂喂，小姑娘，對冒險者來說，領現金是最理想的喔。」
雖然阿比塔給了她忠告，但葵娜手上有從遊戲中繼承下來的錢，要在王都的旅店吃睡一整年也沒問題。
最重要的是，對原本連動也不能動的葵娜來說，只要有健康的身體和美味食物，就能讓她滿足了。
她沒有表現在態度上，不過心裡的某處有著「不能期待更多！」的客氣心態。
「那麼，你想要我幫忙調查什麼呢？」
「嗯，關於這個嘛……」
幾分鐘後，葵娜一行人全聚集在村莊中央的水井前。
「為什麼連阿比塔先生你們也來了……？」
「沒有啦，我很在意臨時團員會不會做出奇怪的事情。」
「我才不會做什麼奇怪的事情。」
「不，你的存在本身就很奇怪，做所有事都要盯著才行。」
「好過分～～！」
在阿比塔和葵娜表演相聲時，村民們幫忙把汲水機拆掉。
看來希望葵娜調查的東西是在水井裡。阿比塔探頭往井裡窺探，但勉強只能看見井底的水光而已。
如果有什麼異常，從這邊也難判別。
「在這裡面嗎？」
「沒錯。」
看見村長沉重地點頭的反應，葵娜思索一下後把手往旁邊一揮。
在這之前身穿長袍、皮革鎧甲的葵娜如同切換場面一般，變成完全不同的裝扮。
「唔哇，這是什麼啊！」
「小姑娘！」
葵娜穿著從脖子包到腳踝，完全露出身體曲線的黑色潛水服。
手臂、腳和背部有尖角和大片魚鰭。這是水中對戰用的裝備，擁有超規格性能的「黑龍水衣」。
不過這是女性玩家避之如蛇蠍的裝備類道具之一，類似的裝備還有戰場（War）的白色總統（White House），但葵娜沒有這項裝備。
遊戲時期的玩家身體不能和現實身體的尺寸相差太多。
所以只有極少數的人敢穿完全暴露身體曲線的東西，會穿的人不是太有自信，就是欠缺羞恥心，要不然就是什麼都沒在想的笨蛋。
這些裝備品統稱為「營運商（變態）的煩惱系列
」，受到女性玩家們鄙視。
【召喚魔法：load：水精靈（Aqua）Lv.2】
接著在葵娜的召喚術下，出現了長約一公尺的飛魚。
雖然外表是飛魚，因為是水精靈，它的身體幾乎全由水組成。
透明到連另一側的人臉也能看得一清二楚的飛魚，像什麼衛星似的在葵娜身邊的空中游來游去。
「喂，你打算怎麼做？」
「稍微進去看一下。村長，具體來說是怎樣的異狀呢？」
「一到半夜，水井裡會傳出類似呻吟的聲音。」
「呻吟啊，那果然不進去看看就不知道是什麼呢。」
就葵娜所知，水井相關的任務不用進去就能解決。也曾有過從礦山中傳來呻吟聲的任務，但那個原因是龍。
或許在水井的水源處也有類似的生物坐鎮在那邊。
旁人根本來不及阻止，葵娜縱身一跳，跳進水井裡了。
跳進水裡前啟動【飄浮】，減緩落水的衝擊。
若水夠深還沒事，若太淺可能會撞到地面。但沒發生這種事，葵娜的身體沉入水中。
「好冰！」
冰冷刺骨的低水溫讓葵娜連忙施展【保溫】魔法。這是可以在自己或是對象周圍纏上薄薄一層溫暖空氣的魔法。
解決寒冷後，葵娜在水精靈的引導下，開始在地下水脈中前進。
只要身旁有水精靈，即使在濁流中，水精靈也會控制術者身邊的水流。就算是在瀑布里，應該也能輕鬆被帶著走。
雖然啟動了【夜視】，地下水脈中還是一片漆黑。
就算產生了光線，也只看得見歷經長久歲月，被水磨得光滑的岩壁而已。
慢慢在上下左右曲折的水脈中前進，時間與距離的感覺漸漸變得奇怪。
葵娜因為有奇奇，所以不會迷路或不知道時間。
中途還有人無法通過的地方，這時候葵娜請水精靈一邊注意著周遭的地基一邊削磨岩盤，或是用葵娜的魔法暫時弄出通道。
即使如此，在彎曲的水流中前進一百公尺也花了約三十分鐘。
『捕捉到微弱的震動了。』
「奇奇？」
奇奇在此時向葵娜報告。
那似乎是人耳聽不見，在水中傳遞的聲納之類的聲音。
距離沒有很遠，因此葵娜繼續沿著水脈前進。
『這上面是空洞。』
「嗯。」
在水精靈與奇奇的帶領下，葵娜將頭露出水面，看見鐘乳石如劍山似的吊掛在天花板的巨大空洞。
根據奇奇掌握的正確位置，這裡是村莊東邊的山脈附近。
這裡的地下水脈果然是從山脈流下來的融雪水。
洞窟里似乎有會發光的苔蘚，四處都有淡淡的光源。葵娜環視一圈後，發現四周並非全泡在水中。
爬上附近的岩石前，葵娜先朝全方位放射出【威嚇】。
這是用來代替探索，確認有沒有敵對的魔物或動物。話雖這麼說，可稱為這個世界最頂端等級帶的葵娜就釋放出對等的存在感。
對生活在洞窟中，視覺退化的小動物來說就像遭到毒物攻擊。一次就讓小蜥蜴、河蟹、小魚等生物倒下。
然而，葵娜沒有放過昏暗的空洞某處傳來的「咿咿！」輕微尖叫聲。
「是誰！」
「……！」
馬上聽到某個人的聲音後，某處傳來水的噴濺聲。
回音和水流聲交雜，很難鎖定位置。
「有誰在那裡？我沒有敵意！」
就算利用【夜視】能看見，但到處都有突出的岩石及鐘乳石，沒辦法看見細微處。
如果看不見，那就點亮──葵娜再度施展魔法。
【召喚魔法：load：光精Lv.7】。
長約十公尺，蒲公英般的毛球從葵娜眼前的魔法陣中出現。
這是770等的光精靈。
它的每一根棉毛不只會發光，輕微震動的身體會創造出自己的小分身。
分身以倍數增加，轉眼間成為照亮巨大空洞每個角落的光源。
特別受到影響的是生存在空洞裡的所有生物。
它們扭曲著小小身體迅速移動，聚集到少數的陰影處。擠不進去的生物為了尋找沒有光的地方，紛紛跳進水裡。
在這其中，一個大小和人差不多的生物在淺灘上掙扎。
雖然是在起伏激烈的空洞裡，只要在遵循葵娜意思的光精靈分身聚集起來的聚光燈下，都會立刻現身。
「對、對不起！請饒過我！別、別吃我～～！」
上半身埋進水中，靈巧求饒的是下半身是魚的人魚族。
「我不會吃你啦！別把人說得跟食人族一樣！」
無從判斷她是想鑽進淺灘里或只是在掙扎。
她似乎是十分錯亂，為了讓她安心，坐在旁邊岩石上的葵娜的一句話讓人魚停下動作。
「……不會吃我？」
「我看起來像人魚肉愛好者嗎？」
「……不……像。」
葵娜對抬起頭，淚眼汪汪地盯著她的人魚笑。
稍微鬆了一口氣的人魚看見從葵娜身後偷看的巨大飛魚，全身僵硬。
「啊，這只是水精靈，別怕。」
「水、水精靈大人？非、非常抱歉～～！」
對飛魚跪地磕頭的人魚看起來非常可笑。
「喔……水精靈是你們的守護神啊。」
「是的，在我的故鄉傳聞是鯨魚的模樣，我不知道是飛魚的模樣。」
是可以召喚類似白鯨的魔物，但是就葵娜所知，里亞德錄的遊戲系統中，水精靈只有飛魚一種選擇。
葵娜想辦法安撫，冷靜下來的人魚女孩自稱蜜咪麗，她自己也只知道原本是住在海底。
這是當然，住在海里的人怎麼可能知道陸地上的種族是把那裡叫成○○海或是▽▽灣。
「你為什麼在這種地下空洞裡？這裡離海不遠吧？」
「這個嘛……其實我在家鄉附近時，被突然出現在眼前的黑洞吸進去，然後……」
「就出現在這裡了？」
「對……」
如果是召喚錯誤還能理解，但葵娜的知識里找不到關於黑洞的東西。
問了奇奇，他也說「不知道」，完全找不到讓她回家的方法。
看見葵娜的表情察覺這點的蜜咪麗垂下肩膀，意志消沉。光亮的洞窟中飄散著無言的氣氛好一會兒。
「蜜咪麗在大氣中也能呼吸嗎？」
「可以，現在就在呼吸。我們並非時時刻刻都在水中生活。」
「那有點狹窄或是有點溫暖也沒關係嗎？」
「我想應該沒關係……葵娜小姐，請問這是在問什麼呢？」
蜜咪麗不了解葵娜提問的意圖而歪著頭，葵娜指著天花板回答：
「那剛好，我剛拿到免費的住宿券，所以想讓你住在村莊裡。」
「什麼？」
蜜咪麗瞪圓雙眼，張大了嘴，變成土偶。葵娜執起她的手，讓她坐到飛魚背上。
葵娜先把光精靈送回去，接著召喚出地精靈。
出現一個高約兩公尺，西洋棋步兵模樣的精靈。
「總之，我們先離開這裡，到外面去吧。」
蜜咪麗似乎也努力過好幾次，想離開這個大洞窟。
但和大海中不同，地下水脈錯綜複雜，無法確定會到哪裡。
再加上人魚也有很多無法通過的地方，結果只能留在這裡。
雖然大洞窟中沒有威脅她生命的外敵，但她只能捕捉小魚果腹。
偶爾懷念故鄉的她會唱歌，似乎是奇妙的回音在水脈中流動，變成奇怪的呻吟傳到了村莊的水井。
人魚的音量真可怕。
「地精靈，拜託你嘍！」
步兵棋利用引力，將坐在飄浮於空中的水精靈背上的蜜咪麗，以及用魔法步行在空中的葵娜往上拉。
就這樣衝撞布滿鐘乳石的天花板。葵娜與喊著「咦？」「什麼？」嚇到瞪大雙眼的人魚形成對比，一臉若無其事地眯起眼。
「這、這是什麼啊！」
「很有趣對吧？我們正在穿透地面喔。」
如文字所示，可以自由操控地面的地精靈不需要開出隧道之類的洞就能在地里移動。
他是將自己化為大地，穿透土地移動，受到地精靈加護的人也一樣。
所以移動時，可以欣賞地層原始的光景。
不習慣的人，會因為土壤直接穿過身為人的自
己身體而暈眩。
時間只有幾分鐘，葵娜她們出現在不知道是哪裡的森林裡。
位置上來說，隔著幹道，距離村莊不到五十公尺。
把身體託付給地精靈的重力魔法，飄浮在空中移動的葵娜成功地從村莊的正門旁歸來。
葵娜也不忘記瞬間把潛水服換回平常的裝備。
「這是怎麼一回事啊！」
「咦咦咦咦咦！」
葵娜從背後和在井邊引頸期待葵娜回來的阿比塔等人搭話後，嚇了他們一大跳。
而且，看見巨大西洋步兵棋和飄在空中的葵娜和人魚，又嚇了第二次。
接著聽完葵娜發現蜜咪麗的過程後理解了，村民們也同樣點點頭。
村民們毫無疑心，對葵娜的全盤信任反而讓葵娜很擔心。
「然後，剛才說的村長給的酬勞，我想讓給這孩子住。」
葵娜的要求連村民們也都保持沉默了。
因為要照顧人魚，對陸地上的人類來說，根本無法想像該怎麼辦。
但葵娜覺得只要提供食物就夠了，因為她能和人溝通。
比要他們照顧聽不懂人話的彎角熊，應該簡單得多。
聽葵娜這麼一說，村民們和阿比塔也一臉認同地點頭：「原來如此，這樣啊。」
儘管這是因為沒辦法帶著蜜咪麗一起去旅行，而想出來的苦肉計，但村長以下的所有村民都打從心底接受了葵娜的提議。
村裡的婆婆媽媽們聽見蜜咪麗迷路，也無法保持沉默。
接著葵娜和瑪雷路商量後，決定在村莊裡公眾浴池的女生浴間裡做個蜜咪麗專用的居住空間。
從浴缸里拉了一條小水路到變成更衣室的房子裡，然後挖了一個可以直立的洞。
詢問後，人魚似乎是漂在水中睡覺，不太在意床。
葵娜接著做出一隻魔偶，像個長著四隻腳的棺材。
只要餵食它魔力，就能產生水，蓄滿棺材。
它將成為蜜咪麗的腳，移動到旅店裡吃飯。
葵娜忙東忙西地替蜜咪麗整頓在村莊居住的環境，而蜜咪麗本人完全狀況外。
蜜咪麗看到葵娜的行動力瞠目結舌時，艾利涅和阿比塔把手放在她肩上。
「辛苦你了，人魚小姑娘，嗯，堅強地活著吧。」
「被葵娜抓到表示你氣運已盡了，加油吧。」
感慨甚深的鼓勵話語讓蜜咪麗染上不安的神色。
心中開始烏雲密布，接下來得和人類一起生活的不安又增加了些什麼。
「喔，別誤會喔。我可以保證，你是相當幸運的人，才能受葵娜和這個村莊照顧，絕對不誇張。」
在自稱艾利涅的犬人族溫柔的開導下，蜜咪麗的不安也緩和了幾分。
「別看她那樣，她可是三個孩子的媽了。希望別過度干涉你就好了……」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
接著，率領著傭兵團的阿比塔的這句話讓蜜咪麗嚇到都破音了。
她以為葵娜年紀和自己差不多，該不會葵娜從一開始就把自己當成可憐的迷路小孩吧？
從高等精靈族的角度來看，會這樣想也不奇怪吧。蜜咪麗感到沮喪。
雖然幾乎是誤會，但沒人知道其中真相，所以蜜咪麗接下來也以這種狀態和葵娜相處。
隔天一行人從村莊出發，這一次沒有過度的送行人群。
村裡的婆婆媽媽們說：「蜜咪麗就交給我們吧。」
自信滿滿拍胸部的身影非常可靠，也覺得有點不安。葵娜答應蜜咪麗偶爾會來探望她，也會在尋找其他樓塔時，幫她找人魚的居住處。
從村莊往北邊前進兩天後，碰到艾吉得大河的主流。
雖然接下來會有好幾條支流在下流匯合，但沒有比王都那邊的河川寬。
即使如此，到對岸也有兩百公尺左右，流速也比較緩和。
「這樣要怎麼渡河啊？」
「大約半年前還有個用圓木接成的橋，但是……」
「被大水沖走了。」
「這樣啊……」
「……然後，接下來就是雇用葵娜的重點了。」
「交給你了。」
「什麼？」
完全撒手不管的話讓葵娜一瞬間愣住。
慢慢了解到他們的話中之意後，葵娜扶著額頭，壓抑頭痛。
「都丟給我處理嗎……」
「像葵娜閣下這麼厲害的魔術師，算不上困難吧？」
「嗯～～」
葵娜看著流速不快，水量卻很大的水流煩惱著。
阿比塔將手放在她頭上，讓她冷靜下來。
「哎呀，輕鬆點吧，沒辦法就沒辦法，老爺也能理解這是沒辦法的事。」
「都到這裡了，他對我這麼期待，我哪能跟他說沒辦法啊～～」
看著她環抱雙臂，對著河川「唔唔唔」地低吟，阿比塔也不禁笑了。
幾分鐘後，葵娜提出兩個方法。
總之，第一個方法是架一座橋。
「有辦法架嗎！」
「你說什麼！」
所有人臉上都染上「怎麼可能啊」的驚訝。
在驚訝的一群人中，只有提議的葵娜緊皺著眉頭，露出非常厭惡的表情。
從她的表情察覺什麼的艾利涅立刻反對這個提議，葵娜當然也安心下來。
用不著說，理由就是她得要去砍倒幾十棵樹啊。
「沒辦法讓河川凍結嗎？」
「是有辦法，但這樣會塞住河道，可能不久後，所有人都會被水沖走。」
「你說有辦法讓我比較驚訝就是了……」
她本人只是說出保守的說法，但聽在別人耳里，這超乎常理的能力讓人只能苦笑。
讓馬走在冰塊上會對馬匹造成極大的負擔，這也是不能贊成的理由之一。
接著是第二個方法──用魔法【牽引】或【水上步行】。
「那個【牽引】是什麼？」
「就是把視野可見範圍內的個人拉到身邊，我會在爬斷崖絕壁時使用。」
倒不如說是在這種感覺的任務中學會的，但是，阿比塔對一點有疑問。
「個人？」
「沒錯，到目前為止，我沒有拉過人以外的東西，所以不知道施展在馬車上時，是不是只有馬車會過來，裡面的東西是否也安全。」
艾利涅對此面露難色，因為不重視商品有損商人的名聲。
「那麼，只有【水上步行】了。」
【飛行】只能用在自己身上，要是粗暴一點，她也想過用【召喚魔法：龍】運送大家。
然而，聽到黑魯修沛盧的關口在不到一天的距離之外，要是被看到，解釋起來會很麻煩，所以放棄了。
【水上步行】的優點是只要是在水上，施展一次的魔法會永遠有效。
缺點是僅限於平坦處，以及途中踩到水以外的東西的話會失效。
有幾個人聽不懂這段說明，所以葵娜舉了個例子。
「也就是說，只要施展這個魔法，就算躺著也能隨著水流抵達王都，但中途要是踩到石頭或流木就會溺水。」
聽到這個後，阿比塔開始分配傭兵團的護衛工作。
一輛馬車配一個領頭開道的人，以及一個在上流側警戒有沒有什麼東西流過來的人。
一開始由阿比塔和葵娜先渡河確認對岸的安全性，確保安全區域。
「話說，阿比塔先生只是想要第一個走吧？」
「喔，這真厲害呢。小姑娘的魔法什麼都能辦到啊。」
看著戰戰兢兢地朝水面踏出第一步的阿比塔，剩下的人發出「喔喔～～！」的感嘆聲。
兩人就這樣一邊確認水中有沒有什麼東西，一邊往對岸移動。
話雖如此，河水的清澈度不高，頂多只能觀察狀況。
兩人抵達對岸後戒備周遭，但沒看見特別危險的東西，因此讓阿比塔留在這裡。
為防萬一，葵娜施展【召喚魔法：水精靈】，命令它保護阿比塔。
「嗯～～一想到自己要被這個保護，就覺得很丟臉……」
外表是只掌心大的飛魚，而且比前幾天的那隻小非常多。
阿比塔狐疑地看著在他身邊跳來跳去的飛魚抱怨。
「如果遇到危險，只要你挺身而出，這孩子就會保護你。」
「別開玩笑了，這豈不是傷了我的名聲嗎？」
雖然這麼說，可不能讓隊長在不知不覺間在對岸被殺了啊。
好不容易說服阿比塔後，
葵娜再次回到另一邊。
首先是第一輛廂型馬車，艾利涅決定率先過去。
葵娜對三頭馬、一輛馬車、兩個團員身上施加魔法後，慎重起見，也跟在後頭。
在大家心驚膽顫的目送下，毫無問題地順利渡過了河川，歡聲四起。
不過，阿比塔投射出「混帳！要開心等所有人都安全渡河後再說！」的銳利視線後，立刻安靜下來。
因為阿比塔提議「吵鬧一點也可能會讓野生動物避開這裡」，加上不能讓護衛對象長時間分開，所以決定快點渡河。
接下來在兩輛廂型馬車和一輛幌馬車渡河後，葵娜在剩下的兩輛幌馬車及兩位團員身上施加魔法。
一人在前頭警戒，一人在上流側警戒，葵娜則走在最後面的稍遠處。
就在快要成功渡河，離對岸只剩十幾公尺時發生了異狀。
第一輛馬車的馬突然嘶聲高喊，前腳高高舉起。
團員和葵娜還來不及反應，水中出現類似橫杆的東西，抓住下流端的馬匹脖子，把它拖入水中。
當然，利用馬具相連的馬車也跟著傾斜，另一頭馬也跟著躁動失控。
阿比塔從對岸大喊：「把韁繩切斷！」混亂的團員也慌慌張張地把快沉入水中的馬的韁繩切斷。
追上來的葵娜對另一匹馬施展【馴獸（Beast Master）】，讓它安靜下來後迅速上岸。
「嚇、嚇死我了……」
還不習慣應付突發狀況的葵娜在上岸的同時，緊張感鬆懈而跌坐在地。
雖然事前啟動了好幾個主動技能用來戒備，不過剛才那個並非直接對葵娜造成威脅，所以幾乎沒有意義。
然而，團員們安慰她：「你做得很好。」「救了我們。」
阿比塔責備團員反應太慢後，一臉難看地看著因為血而有些變色的河面。
「剛才那是什麼？」
「應該是萊格蜻蜓的幼蟲吧。」
光是水中隱約可見的影子就比馬匹還要大了。
看著迅速消失在深處的影子，葵娜全身顫抖。
「好恐怖……」
「那麼大隻，就算我們吵吵鬧鬧也沒用啊……老爺，抱歉，是我低估情勢了。」
「沒損失人命和商品，從結果來看算非常好了，這也多虧了葵娜閣下。」
艾利涅確認完馬車裡的商品後，慰勞道歉的阿比塔。
問題是少了一匹馬，還有在連接著馬車時失控而傷了腳的另一匹馬。
「葵娜閣下，有辦法治療嗎？」
「是，可以！」
【魔法技能：單體恢復Lv.1：ready set】。
葵娜施展回復魔法，浮現在手上的淡藍色光芒漸漸治好馬匹的傷。
在大家對她的魔法深感興趣時，阿比塔和艾利涅商量著要從拉廂型馬車的三匹馬中，拉一隻馬去拉幌馬車。
「雖然整體速度會減慢，不過托葵娜閣下的福，日程縮短許多了，應該沒問題。」
「沒辦法，往後再讓我彌補這個失態。」
「阿比塔閣下不需要愧疚。」
就在兩人討論解決方法時，背後傳來一陣騷動。
兩人轉頭一看，葵娜在面前展開一個白色的魔法陣。
「喂，小姑娘，你打算幹嘛？」
「召喚取代馬匹的東西啊。」
「什麼？」
白色火焰從魔法陣中膨脹，一道黑色影子跳到大家面前。
幾乎所有人全遠遠地看著召喚出來的第二匹生物。
「咿～～」
原因在於生物的外表。
首先，那副不存在於自然界的特殊身體連堪稱戰士的傭兵們也都很害怕。
「咦！不可以嗎～～？」
「其他馬匹會怕，所以不行！」
遭到勉強走上前的阿比塔駁回，葵娜非常沮喪。
想鼓勵她而舔著她臉頰的是三頭犬。
葵娜因為尺寸和馬相同而召喚出來，但所有人在它出現的一瞬間連忙四處逃竄。
現在商隊成員和差點失控的馬匹們正在遠處窺探葵娜的周遭狀況。
「主人，這也是沒辦法。他們終究是人族，無法與我們共存。」
用誇張說詞安慰葵娜的是有一頭天然卷紅髮，嘴邊留著帥氣鬍子，雄赳赳的壯年男子。
一身皮革輕裝，手持長槍，但他下半身是馬。
這是第一個召喚出來的人馬（Kentauros）。
在遊戲中很順從的他聽完召喚的理由後搖搖頭。
「主人，非常不好意思，恕屬下不方便做出拉車馬的行為。」
直截了當地拒絕了。
話說，實際召喚出來後知道可以和他對話，讓召喚的人也嚇一大跳。
葵娜自問自答地說著：「說話方式和武士很像是設定嗎？」但其他人沒有心思想這件事，當然沒有聽到。
沒辦法，葵娜繼續召喚第三頭。
就在阿比塔和葵娜商量，要她冷靜一點時，毛茸茸的小野豬從魔法陣里跳出來，「嗶～～」地向葵娜打招呼。
「怎麼樣？它這麼可愛，沒有怨言了吧？」
渾圓的眼睛，嘴邊冒出小小的白牙，和飽滿的番薯一樣圓滾滾的身體。
屁股上長著一小根捲成圓圈的可愛尾巴。
可愛到喜歡可愛東西的人會不由分說地衝上去，緊緊抱住它。
然而，阿比塔開口潑了冷水。
「……沒那麼大隻就好了。」
只論身體大小的話，它有召喚者葵娜的兩倍大。
身高輕輕鬆鬆地超過三公尺，比幌馬車小一圈而已。
「對不起喔，小嗶，不好意思，可以請你拉馬車嗎？」
「嗶嗶～～！」
它向上揚起鼻子，想挺起胸膛，但圓滾滾的體型讓它無法達成。
葵娜摸摸它的頭，它開心地叫了聲：「嗶～～」
除了大小，小嗶不怎麼恐怖，因此火炎長槍傭兵團員們安心地從馬車背後走出來。
葵娜沒把三頭犬和人馬送回去，讓它們待在最後面，以備不時之需。
因為有很多人很在意後面，不斷偷瞄，葵娜用【隱身】魔法處理。
小野豬沒辦法穿戴馬具，所以讓它咬著韁繩拖著馬車走。
一位團員戰戰兢兢地摸著小野豬問葵娜：
「我沒看過這種野獸，這是什麼啊？」
「我不知道現在還有沒有，這是緋紅豬的寶寶。」
聚在一起的團員們和阿比塔同時全身僵住，有幾個人戒慎恐懼地環伺四周。
緋紅豬是棲息在大陸的野生動物中，擁有最大體型的豬，只有偶爾會在南邊山脈地帶目擊到幾頭。
因為從頭部到尾巴都有紅色火焰的鬃毛，所以取了這個名字。
成獸會長到約高十公尺，長二十五公尺。與雄糾糾的外貌相反，它是比較溫馴的野獸。
只不過，如果對母子出手，就必須做好遭到報復的覺悟。
它們的暴沖有超乎想像的破壞力，連城牆也會跟紙張一樣碎裂。
聽到這種野獸的寶寶就在眼前，會反射性環顧四周尋找父母是不是在身邊應該沒錯吧。
它們在遊戲時代是稀有魔物，因為「堅硬又痛又頑強」及強大的力量，深受大家厭惡。
就連葵娜也不想單獨和它們對戰。
雖然這是個令人在意的問題，但對一行人來說，日程更重要，與其拖拖拉拉，不如早一點出發。
由於葵娜得下命令，所以跟在小野豬拉的幌馬車旁邊。
看不見身影的三頭犬和人馬跟在後方稍遠處，商隊就此出發。
據阿比塔和艾利涅所言，黑魯修沛盧的關口似乎就在不遠處，今晚會請關口讓商隊在那邊過夜。
露宿野外時，和火炎長槍傭兵團的團員聊天變成了葵娜的樂趣。
到目前為止去過哪裡、發生過什麼事，大家可是加油添醋，說得很有趣。
她每天晚上都很期待如團圓一般圍在營火旁的時光，現在也勾起了笑。
突然間，葵娜的耳里捕捉到樹木的低語聲。
──要小心。
──有惡意。
混雜著樹葉隨風搖擺的摩擦聲，身邊的樹木默默地開始騷動。
越前進，聲音越大，而且越多。
葵娜輕拍小野豬的背，對附近的團員說一聲後走到最前面。
不習慣團體戰鬥的葵娜在臨時加入傭兵團時，阿比塔告訴過她護衛的工作是什麼。
不管到哪裡，「報告、聯絡、商量」似乎都是不變的道理。
「阿比塔先生！」
「嗯，小姑娘也發現了啊。有不對勁的氣息，大概是從那邊來的。」
已經有所察覺的阿比塔指著近在眼前的關口。
兩根門柱的距離可以讓兩輛馬車並排通過，白色圍牆往左右延伸至森林裡頭。
雖然有兩個手持長槍的衛兵站在那邊，但他們看起來十分懶散，完全不像勤勞的士兵。
阿比塔喊住副團長，讓商隊停止前進，接著走到艾利涅乘坐的廂型馬車旁告訴他有遇襲的危險。
「該不會是黑魯修沛盧吧……？」
「很難說，要是國家之間發生了什麼事，不可能像這樣隨便大開國境。」
因為道路不寬，艾利涅迅速下達指示，讓馬車打斜並排地停下來。
阿比塔命令葵娜和另外兩人隨時護衛馬車，接著用除了國境衛兵的人也能聽見的音量對周圍大喊：
「喂！快點出來！我們已經看穿了！」
咂嘴聲乘著風傳來，身穿黑色長袍拿著魔杖，表情邪惡的男人從警衛兵身旁現身。
葵娜聽見森林中傳來幾個粗鄙的聲音，並通知副團長。
之後，對自己施展【隱身】後往後面移動。這是為了對召喚獸下達指示。
「你們兩個，可以把躲起來的傢伙交給你們解決嗎？」
「「「汪！」」」
「主人，包在我身上，那些卑劣的傢伙會成為我長槍上的鏽漬。」
葵娜命令三頭犬排除右側森林的伏兵，把馬車左側的護衛工作交給人馬。
她接著移動到廂型馬車上頭，解除【隱身】後用輔助魔法進行掩護。
這裡雖然很容易遭到弓箭攻擊，但她是一行人當中防禦力最高的人，所以打算用自己當誘餌。
阿比塔早已知道這件事，也允許了。雖然平常都叫她小姑娘，但一旦碰上工作，不看性別分配任務這點讓葵娜心懷感激。
在遊戲時代，攻擊魔法會分辨效果範圍內的敵我方，但要在亂戰中使用還是讓她猶豫不決。
而且旁邊有森林，所以她這一次決定自我克制。
「看來你們有人直覺很好，但很不湊巧，你們就要在此結束了。女人和行李就給我們有效利用吧。」
露出卑劣笑容的男人揮舞魔杖，勸阿比塔投降。
阿比塔只是聳聳肩，嗤鼻一笑。
「這麼下流，難怪不受歡迎啊，小姑娘，你說是吧？」
「而且感覺等級好低……」
「混、混帳！我會讓你們後悔口出惡言……」
「呀啊啊啊啊！」
表情邪惡的男人還沒說完，森林裡轟然響起交雜著恐懼與絕望的尖叫。
同時，令人從腳底發寒的野獸咆嘯聲響徹雲霄。
那是三頭犬有【恐懼】效果的範圍攻擊【地獄的遠吠（Terror Howl）】。
護衛商隊的團員們只是稍微嚇了一跳，看來攻擊能區分敵我。
伏兵們身陷恐懼中。
身穿只有護胸效果的皮革鎧甲，手持短劍或弓箭的人們一個接一個倉皇失措地從其中一邊森林中跑出來。
【魔法技能：提升高等物理防禦：ready set】。
同時，葵娜吟唱後等待啟動的魔法開始對我方所有人員生效。
轉眼間，藍色光輝不只灑落在傭兵團團員，也灑落在商隊成員、馬匹和馬車上。
阿比塔看到自己的身體發出藍色光芒嚇了一跳，但他沒忘記該做的事，激勵團員們，一一奪走深陷恐懼的盜賊們的生命。
待在馬車上，目睹這一切的葵娜努力壓抑著湧上心頭的酸澀想法。
為了避免她日後的苦惱，阿比塔事先向她說明過了。因為她不認為這是不了解現今世事的自己可以插嘴的問題。
不理會葵娜的內心糾葛，襲擊尚未結束。
不知道是急著搶功還是以為有機可趁，另一邊的森林中也跑出幾名盜賊。
但是，因為隱身而無法用肉眼識別的召喚獸就在那邊守著。
靠近馬車的一名盜賊突然飛上天空。
另一人也受到臉部被壓扁的衝擊，往一旁飛去，還有一個人被突然出現的長槍刺穿。
三個人瞬間被打垮後，人馬出現在他們中間。
高舉著刺穿盜賊的長槍，高聲報上名號。
「聽好了，聽好了！身在遠方者豎起耳朵，近處者則睜大眼睛看清楚！我正是家族第一的人馬族海格～～！」
不只敵人，連同伴都傻眼了。
阿比塔停下揮動長槍的手，苦笑著說：「喂喂，這不是你的個人舞台啊。」
臉色邪惡的男人慌張地說：「為……為什麼那種東西會在這裡？」往後退了幾步。
葵娜則是低喃：「原來他有名字……」這大概是其中最過分的一句話。
在關口打扮成衛兵的盜賊判斷只要殺了首領就能解決，朝阿比塔衝過來。
但保護著阿比塔的水精靈射出【水刀（Water Cutter）】，他們的身體被乾淨俐落地一分為二而喪命。
拿著長槍準備迎戰的阿比塔因為沒得發揮而大失所望。
因為傭兵團團員和海格的奮戰，盜賊們一個接一個被打倒。
就在這個期間，盜賊們全被打倒，只剩下貌似頭目，表情邪惡的男人。
似乎還有幾個人還有呼吸，手邊有空閒的團員們把他們綁了起來。
而葵娜跳下馬車，從森林裡現身的三頭犬跑到她身邊。
它嘴巴周圍染上鮮紅色的模樣讓葵娜有點害怕，但為了慰勞它，葵娜戰戰兢兢地摸摸它的頭後，三個頭都滿足地從喉嚨發出「唔嗚～～」的聲音。
「那麼，你要怎麼辦？沒手下了耶。」
「可、可惡！但是，我還有這個！」
火炎長槍傭兵團的所有人咧嘴笑著挑釁表情邪惡的盜賊首領。
憤恨地扭曲了表情的男人高舉起手上的魔杖。
阿比塔以為他是不服輸，正要開口時，表情邪惡的男人念出啟動咒語（Command Word）。
【內藏的猛烈炎擊（Boot up Fireball）】。
下一刻，他的頭上出現混雜著鮮紅色、深紅色、暗紅色的火球。
大家都來不及說話，火球一邊旋轉一邊膨脹成能吞下一個人的大小，遵照施術者的指示，發出低鳴聲射出。
朝著葵娜。
為了慰勞兩頭召喚獸而背對大家的葵娜發現異狀，轉頭的那一秒──爆擊使徒捕捉到她後爆炸。
熊熊火焰伴隨著衝擊波爆炸。
震響周遭所有人的耳膜，黑煙與火花往四面八方飛散。
商隊裡也傳出尖叫聲，葵娜所在的地方被熊熊燃燒的火焰與黑煙包圍。
「小姑娘！」
「哈、哈哈哈哈！如何？知道違抗本大爺代表什麼意義了嗎！」
團員們帶著憎恨的眼神抓住自己的武器，身體使勁，隨時都要衝出去。
沒發現自己反而燃起敵方鬥志的男人繼續滿足地揚聲大笑……幾乎可笑。
「你是蠢蛋嗎？這種火焰怎麼可能傷到主人分毫？」
「汪！」
男人的笑容僵在臉上。
阿比塔等人也看向聲音傳來的方向──一般人應該當場死亡的爆炸地點。
藍白色磷光從中膨脹，火焰和黑煙瞬間被吹散。
慵懶地拿著長槍的海格，和三個頭都齜牙咧嘴地威嚇的三頭犬，而毫無燒焦痕跡的葵娜出現在它們中間。
【來吧！冰雪美男子啊！】
說出指令的同時，葵娜高舉在空中的左手護臂開始變形。
一瞬間變成銀弓，開始釋放冰之魔力。
稍微接觸過魔法的人都知道，其中有著荒唐的濃郁魔力。
白色魔法陣瞬間出現在葵娜的腳邊。
藍白色磷光無止盡地溢流上升，凝聚在左手臂的弓與弓弦之間。
朝著大地灑落白色冰霜，周圍發出啪嚓聲響，逐漸變成冰原。
表情邪惡的男人和阿比塔等人都看著那超乎現實到驚人的魔力，凝聚在葵娜左手臂的弓和拉著弓弦的右手之間。
建構出強大的術式，無法染上任何色彩的純白之箭成形。
「你……你到底，是、是什麼！那、那是……什麼魔力！」
「如果想要傷我，至少要用這種法術啊！」
【魔法技能：convert：青冰白夜（Liza La Giga）
】
咻！……射箭聲俐落且稍縱即逝。
在旁觀者看來，聲音與招式相較起來太過簡單，但承受攻擊的人根本無法等閒視之。
要自己創造出來根本是不自量力到可笑，以高強魔力編織出的至寶。
可說是帶領一萬人步向死亡的具體絕望。
誰會相信那正朝著自己射來呢？
「這是童話故事中朝大魔王發動的攻擊吧！」某人的驚叫聲傳進首領的耳中。
這是混亂到不知道那是出自自己口中的他最後的想法。
玻璃碎裂似的多重奏響起，被森林包圍的國境幹道旁綻放著純白之花。
一片由大小六角冰柱構成，紮根大地，如花朵一般的透明純白大地，一尊冰凍的雕像豎立在中央，因恐懼而皺起臉。
那是在上一秒還確實是個活人的首領。
過了一段寂靜的時間後，他左右張開的手臂「啪」地斷裂落地。
在接觸到雪花粉碎後，龜裂擴散至整座冰雪雕像，沒多久就徹底崩壞了。
「……呼……」
「主人，太精采了。」
「汪汪！」
「嗶～～」
就算受到召喚獸誇獎，葵娜還是有點憂鬱，身旁所有人都被這股氣息吞沒了。
阿比塔也感覺到沉重的氣氛，但發現葵娜看著大家的眼裡落寞的動搖後，回過神來。
他搖搖頭，把方才感到恐懼的光景壓進記憶的最深處，用力拍她的後背。
「啪！」的清脆聲響讓在場所有人清醒，找回神智。
「嗚呀！」
「小姑娘，你真厲害啊！挨下那一擊竟然毫髮無傷！」
原本想誇讚葵娜的阿比塔，看見她的表情蒙上陰影而不知所措。
「怎、怎麼了嗎？有哪裡受傷了嗎？」
「對，頭髮有點被火燒掉了……」
「……什麼啊，別嚇人啊，我還以為你受重傷了。」
「餵……竟然對女生說這種話！你女朋友會對你感到厭煩喔。」
「你覺得我看起來像有女朋友嗎！」
「咦咦咦咦！沒有嗎？你看起來很會照顧人，感覺會有兩三個女孩願意跟著你啊……」
「小姑娘，我們來談談你對我的認知吧，暢談一整夜。」
「甚至要對我下毒手嗎！」
「你剛剛是不是說了毒手？啊？」
看見兩人像親密兄妹一般胡鬧的互動，團員們也露出笑容。
一旁盛開著冰花，太過淺顯易懂地證明了她的力量，但與這趟旅途相關的每一個人都知道，她不是那種只是隨意濫用自己高超能力的人。
雖然使用能力的方向偶爾會走偏。
「你現在給我到王都的旅店後面來！」
「哪裡的？話說，要怎麼去啊！」
雖然不忍心打斷這開心喧鬧，令人莞爾的氣氛，但副團長狠下心來介入兩人之間。
「……團長、葵娜小姐，請你們晚點再暢談到天亮吧，總之，麻煩下達善後的指示。」
「連副團長都覺得這是既定事項了嗎？」
「喔～～我知道啦。首先，先處理屍體吧。接著國境那一頭有廣場，麻煩老爺他們到那邊紮營，記得派兩個人去護衛喔。」
「那麼護衛……可以麻煩海格和小嗶嗎？」
「我明白了，主人。」
「嗶嗶嗶～～」
善後大致結束後，大家坐下來吃晚餐時已經是太陽完全西沉的時分。
在那之後搜查周圍的結果，發現了燒得焦黑的四具屍體。
來過這裡好幾次的艾利涅確認後，說他們是原本守護這個國境的守衛。
據說等抵達黑魯修沛盧的王都後，會帶著遺物向商人公會報告。
「以西邊為據點的盜賊已經跑到這邊來了啊……」
「看來是這樣，竟然有這種東西，真不容小覷。」
彷佛要抹去變得陰沉的氣氛，特別歡樂的聲音在營火周遭響著。
團員和商人有點誇飾地說著到目前為止的經歷，葵娜和孩子們大聲歡笑。
阿比塔和副團長待在馬車後方討論盜賊們的動向，慎重地保管著白天打倒的盜賊首領持有的魔杖。
雖然艾利涅不曉得，但葵娜鑑定過那個魔杖，看出那是什麼東西了。
只靠啟動咒語就能射出【炎擊（Fireball）】，不挑選使用者的通用道具。
在遊戲裡是新手從初期就能使用，超乎規格的道具。
『這個……雖然是用完就丟，但總共可以用十次。還剩下七發。』
『這種東西在兩百年前到處都是嗎……』
『拿去賣應該可以換不少錢吧？』
『這種道具不知道會流落到哪裡的誰手上，與其賣掉，還不如交給阿比塔閣下。』
『咦？要我們拿著嗎……』
『要不然，我做個可以擊出三十發的新魔杖吧？很方便喔。』
『『絕對別做（千萬別做）！』』
雖然她現在在那邊像個一般女性笑著，但該說是重新理解到她有多麼超乎常理了嗎？還是該為不變的關係而感到安心呢？
「好險她是同伴。」
「最後是這個結論嗎……」
聽到副團長感慨萬千地低喃，不知為何，阿比塔也老實地如此想著。
在費爾斯凱洛和黑魯修沛盧的國境度過一夜後，艾利涅的商隊和專屬護衛的火炎長槍傭兵團團員們先去巡視國境設備。
雖然晚上也去過，但很多地方天黑後看不出來。
一行人讓昨天在戰鬥中生存的盜賊們說出到這裡為止的行程後，趁著晚上處理掉了。
因為不可能帶著他們走，也不能放他們走，讓他們在其他地方做出相同的惡行。
遺體全部一起火葬了，僅此而已。
這邊的士兵當成宿舍使用的井幹式木屋裡可說是一片悽慘。
就算排除應該是盜賊帶來的行李，桌子和架子都被立在牆邊，似乎變成了他們扔刀用的靶。
還有幾把刀插在上面，連牆壁上也插著刀。
糧倉被弄得一團亂，大概只剩下完整無缺的蔬菜。
肉類幾乎都消失了，應該是被他們吃掉了吧。
艾利涅記錄下慘況，做成要透過商人公會向國家報告的文件。
由於把士兵的遺體放著不管會變成不死者，所以葵娜用以聖屬性淨化的床單包住屍體，並列埋在陽光普照的地方。
為了讓派遣來的調查團容易分辨，阿比塔他們削了木頭，插在上面當成墓碑。
為他們默禱後，商隊離開了國境。
如果是平常，即使在移動，也能聽見商隊四處傳來說話聲，但離開國境後每個人都沉默不語。
火炎長槍傭兵團的團員也會偶爾轉過頭，露出悲傷的表情再往前看。
葵娜這次只召喚了緋紅豬寶寶小嗶。
因為需要它幫忙拉一輛馬車。
再來，也沒忘記對整個商隊施加【提升移動速度】。
她姑且也召喚出風精靈來警戒周遭，拜託風精靈在有武裝的人接近商隊時通知她。
因為如果命令「攻擊」，要是對方是冒險者會發生悲慘的狀況。
此外，聽說接下來的幹道旁也都是森林，如果有心存惡意的人接近，樹木應該也會通知她。
在守夜一般的氣氛中，應該在前方帶隊的阿比塔退到隊伍中央。
葵娜站在守衛艾利涅馬車的位置上，因為她後面就是小嗶拉的馬車。
「咦？阿比塔，你不用待在前面嗎？」
「我交給副團長了。再來也要鼓舞一下後面的傢伙，打散這種陰沉的氣氛才行。」
看來他正在努力照顧每個團員。
葵娜心想，他看起來像木頭人，其實相當照顧人的部分應該就是大家追隨他的理由。
阿比塔和艾利涅講幾句話後，走到葵娜身邊。
「小姑娘，你沒事嗎？」
「咦？啊，沒事。總覺得大家心情都很差，不知道可不可以搭話對吧？」
從在醫院時起，葵娜就對悲傷的氣氛很敏感。
這種時候，身邊的護士或同為住院病患的小孩們會來和她說話，讓她得以分散注意力。
但是，自從可以自由活動後，她抓不到從相反立場和其他人說話的時機。
讓她忍不住想嘆氣道：「一起住院的婆婆們真偉大呢。」
「要是因為這點小事就一蹶不振，今後會很辛苦喔。」
「咦？啊！唔！阿比塔先
生，很痛，很痛啦！」
阿比塔一手抓住葵娜的頭一陣亂揉，輕拍她的肩後離開。
下一刻，後方傳來雷聲怒吼。
「你們這些傢伙！要沮喪到什麼時候！別懈怠了警戒周遭啊！你以為這樣就能做好我們的工作嗎！」
好像聽見了踢人或揍人的聲音。
團員們的哀號和阿比塔的怒吼聲交錯傳來，但葵娜努力裝作沒聽見，把意識用在和風精靈連接的感覺上。
「小姑娘，其實你是不是超級強啊？」
「什麼？」
阿比塔對葵娜拋出這句話，是在離開國境後第二天的露宿營地。
因為提升移動速度的魔法，兩天就前進了三天份的距離，對艾利涅他們來說似乎是無比感激的恩惠。
這幾天，商隊的人已經對葵娜道謝過好幾次了。
都差不多希望他們別繼續特價大拍賣「謝謝」了。
聽艾利涅所說，黑魯修沛盧這邊的外殼商道途中會經過兩個村莊。
黑魯修沛盧國的區域因為北方海岸有一大片山脈，所以緩坡會綿延到東、西側。
據說他們運用排水良好的斜面，很盛行果樹栽培。
在已經通過離國境最近的村莊後。
在這個村莊裡詢問過後，得知這幾年完全沒有受到盜賊的迫害。
看來，前幾天的那些人並不是走外殼商道而來。
由於那個村莊裡沒有能容納眾多人數的旅店，加上抵達的時間很早，所以他們只問個話就離開了。
「所以呢，怎麼樣？」
「喔……呃，我可以問你為什麼會有這種疑問嗎？」
「嗯。」
現在的時間是吃完晚餐後，除了晚上守衛的人，大家都在放鬆的時刻。
「小姑娘，那個長袍男攻擊時，你不是說了『如果想傷我云云』嗎？挨下那種火球的直接攻擊還毫髮無傷，任誰都會覺得你很強吧。」
「喔～～是喔～～說的也是。」
確實，挨下火球還毫髮無傷，連葵娜也無法矇混過去了。
那個魔杖原本就是通用道具，威力會因為使用者的魔力高低而產生差異。
葵娜在遊戲內已經把魔法攻擊力和魔法防禦力練到極限了，那種低等術師的攻擊根本不可能奏效。
就像點燃了地面旋轉煙火，朝幾公尺厚的鐵門丟一樣。
「我只能說是那個術師的魔力太低了。」
「哦？就我所見，他是個有點程度的術師耶，但還是比不上你嗎？」
葵娜覺得阿比塔眼中的光芒從好奇心變成了好戰的色彩。
『看來是打草驚蛇了。』
（奇奇！這是什麼意思？）
『馬上就知道結果了。比起這個，請多加小心。』
（小心什麼？）
葵娜很好奇奇奇要她小心什麼，正打算詢問卻沒辦到。
因為長槍的槍尖突然刺到她面前。
「阿比塔先生？你幹嘛啊！」
「喔，這也能閃開啊。小姑娘，可以和我打一場嗎？」
「……咦？」
葵娜瞬間以【常用技能：看穿】拉開距離的動作，讓阿比塔眯起眼睛。
到此為止，都呆愣地看著兩人互動的團員們因為阿比塔的這句話而嚇到站起身。
副團長盛氣凌人地衝上前，抓住阿比塔的手。
「團長，你在幹嘛！竟然突然挑釁葵娜小姐，太孩子氣了！」
「眼前有個強者，就要一較高下。這是理所當然的發展吧？」
「你已經不在騎士團了，我是在叫你別做出和那時一樣的問題行為！」
看來從隸屬於騎士團的時候開始，阿比塔的行為就是個問題了。
要說他為什麼能壓抑住這個壞習慣，是因為他沒遇到比他強的人。
而葵娜在他眼前展現出明顯強大的力量，似乎喚醒了沉睡於阿比塔心底的壞習慣。
「哇啊，糟糕了……」
副團長一聲令下，團員們包圍上來，葵娜一臉苦澀地看著雙手被反制在身後的阿比塔。
「你都一把年紀了，也差不多該長大了，團長！」
「喂，你們幹嘛都來阻止我啊！這只是一場模擬戰啊。」
「對團長來說怎麼可能只是單純的模擬戰啊！」
「我可不想再發生一次像入團測試的騷動，請別和那時候一樣！」
「你不是說你已經捨棄了少年之心嗎！」
看來在團員們心中也刻下了心理陰影。
七嘴八舌說出以前的事情來勸阻阿比塔。
艾利涅他們也不知該如何處理，視線在葵娜和被傭兵們團團包圍的阿比塔之間來回。
『乾脆和他打一場如何呢？』
（什麼！喂，奇奇！）
對於突然提議她去做危險行為的奇奇，葵娜無比驚慌。
最重要的是雖然只是模擬戰，但葵娜沒那個膽量選擇和給她諸多照顧的人對打的選項。
有一半的理由在於她自己也不太清楚的性能。
就算她的行動讓人以為是使用魔法的輔助角色，但她也是技能大師，也足以擔任先鋒。
可以擔任與可以完全靈活運用沒辦法畫上等號──所以她才不願意。
『這樣正好，請他陪你打打看就好了吧。』
（你認真的嗎？要是拿我擁有的武器出來用，可不知道會變成怎樣！）
『不是有【手下留情】這招嗎？用這招的話，就算有個萬一也不會打死他啊。』
（唔唔！）
想辯過比葵娜還了解自己的奇奇很困難。
可以和身為病人時只會給她建議的奇奇像這樣對話，葵娜心裡很開心。
她的思緒甚至傾向稍微聽從奇奇的意見也無所謂。
但是，葵娜沒心思注意到這種話術和她的損友有異曲同工之妙。
「好……啊。」
「「「咦？」」」
包圍著阿比塔的團員們聽見背後傳來的應允聲，停下了動作。
「喂，小姑娘！團長的力量不是開玩笑的喔！」
他們應該是在擔心葵娜。
葵娜低下頭，向試著說服她的團員們道謝：
「我想應該沒問題。阿比塔先生也不會隨便傷害模擬戰的對手吧？」
「喔……對！這是當然的！」
雖然稍微結巴的地方很可疑，但他自信滿滿地拍胸部的樣子讓葵娜噴笑。
「那就開始吧，因為明天還要早起。」
副團長一臉傻眼地抓抓頭，事不宜遲，連忙把兩人趕到營地外。
想著至少要有個舞台，葵娜召喚出光精靈，固定在上空。
因為葵娜有【夜視】能力，對夜間戰鬥沒有影響，但阿比塔和其他人不見得擁有相同的技能。
有光精靈灑落的光芒，應該不會看不見。
「小姑娘的武器呢？要不然，我把備用長槍借你吧？你該不會要拿腰上的那把劍和我打吧？」
葵娜掛在腰上的是符文單手劍。乍看之下像單手棍，但確實是把劍。
但刀刃是由魔力形成，不管是誰使用都能造成相同的傷害。
在遊戲中，是受到新手至100等的玩家們重用的固定傷害值魔法武器。
「別擔心，我也有專用的長型武器。」
葵娜露出淡笑，伸手拿下右耳上長約三公分的棒狀耳環。
左右有個圓環的小東西因為葵娜的一句「伸長吧」，變成超過她身高的長棍。
旁觀的團員與商人們一陣驚呼。
雖然是這個世界的人不常見到的武器，但這在葵娜擁有的武器中稀有度很低。
這是和登場於西遊記的孫悟空擁有的武器，有相同性能的金箍棒。
在故事中是拿來測量及治水的道具，但在這裡是只會伸縮的棍狀武器。
葵娜平常都把它當成裝飾品，戴在右耳。雖然沒實際測量過，但在遊戲時期最長可伸到五公尺，不過她也沒試過就是了。
副團長站在中央擔任裁判。
「聽好了，彼此都不可以使出致死攻擊喔。」
「好！」
「好。」
「那麼，開始！」
取得雙方同意後，副團長立刻揮下舉高的手。
葵娜原本打算等對方出手，但立刻縮短距離的阿比塔不斷使出俐落刺擊。
葵娜一邊閃躲阿比塔的正面攻擊，一邊將長槍槍尖揮向外側。
「鏘！」響起的金屬聲讓旁觀的粗獷男人們發出「喔
喔！」的歡呼聲。
說著「她彈開了團長的第一個攻擊！」及「小姑娘真厲害！」之類的，大為歡騰。
而葵娜沒心思聽旁觀者的聲音。
因為阿比塔俐落的刺擊以令人誤認為是蛇行的軌跡，朝葵娜身體的中心刺來。
當她思考接下來要怎麼迴避時，光是將攻擊彈飛至外邊就耗盡了心力。
說到底，原本是遊戲的里亞德錄中沒有像樣的武術型式。
幾乎只有開發團隊在每個武器上設定的幾種動作模式。
這個種族動作就是玩家們不喜歡高等精靈族的理由，但是先不管這一點。
之後更新版本後，每個玩家開始可以設定架空的武術動作，也因此開啟了渾沌（Chaos）時代。
玩家可以從更新後引進的資料庫中選擇自己喜歡的東西下載。
因為葵娜在裡頭沒有找到棍術，只好下載幾種剃刀的形式，當成【棍術】的技能使用。
因為是遊戲，只要隨便揮揮也能有模有樣地打倒敵人。
還有技能幫忙，所以當時還算可以。
用【看穿】技能看穿攻擊軌跡。
用【移動】技能讓身體做出最棒的動作。
玩家們組合這些技能，只用來迴避敵人的攻擊。
在遊戲系統中，也沒辦法一次組合太多技能並使用。
但這裡不是遊戲，所以技能沒有了這種限制。
【常用技能】是隨時能使用的技能，【主動技能】是注意到就會啟動。
因為這些都是相輔相成，所以葵娜一開始僵硬的動作也越來越熟練。
看穿阿比塔長槍的軌跡，不躲開，而是上前拉近距離，打掉朝她襲來的長槍，跳舞似的迴轉並反擊。
反而是阿比塔對她的變化感到不知所措。
一開始還以為她頂多只能閃躲，可是交手幾次後，她的動作顯然變得越來越流暢。
彷佛只在幾次交手間，她就從武術初學者成長為密集修行一年的人。
不僅如此，還吸收對手的技術，成長為一流的戰士的速度也讓阿比塔難掩驚訝。
從九次攻擊、一次防禦的節奏，漸漸變成五次攻擊、五次防禦，現在幾乎成了阿比塔攻擊一次，會挨下九次回擊的劣勢。
阿比塔很幸運的是──葵娜不打算贏他。
在打亂節奏後，只要葵娜使出致勝一擊，阿比塔絕對會輸。
但很不幸的是，葵娜也不打算輸。
表示一進一退的攻防會無止盡地延續下去，也代表阿比塔發現葵娜手下留情後，會不甘心地奮起。
他竭盡全力，使出大吼一般的氣勢回擊而跳起，但是全被葵娜擋下，逼到只能防禦的地步。
連旁觀的人也看得一清二楚。
團員們也因為「那個小姑娘」竟然是如此強大的人而說不出話來。
事已至此，不戰到其中一方筋疲力竭是不可能結束了。
啞口無言看著這場對戰的副團長也發現了團長表情的陰霾，連忙停止兩人的戰鬥。
「到此為止！結束了！再打下去會很危險！」
幾乎陷入恍惚狀態的葵娜也因為奇奇在腦袋裡發出警告，慌張地收回金箍棒。
這才發現她流了不少汗。
同時也感覺有點神清氣爽。
（要是知道活動身體會有這種感覺，我就更認真一點打了。）
『你要是認真打，對方會被你打死。』
冒出這種積極的想法卻被奇奇警告，讓她有一點失落。
與她對戰的阿比塔則是用長槍枝撐著身體，跌坐地上。
「阿比塔先生，你沒事吧？」
「呼！呼～～呼……別讓大叔……激烈、運動啊～～小姑娘，我徹底輸了。」
「哪裡，辛苦你了。如果還有機會，再比試一番吧！」
「不，已經夠了。」
大概說完這句話就用盡了力氣，阿比塔仰頭倒下。
葵娜嚇一跳後正要伸出手，團員們比她快一步，爭先恐後地衝到阿比塔身邊。
「團長，沒事吧？」
「請振作一點！」
「要是團長死了，我們該怎麼辦啊！」
「我沒有死啦！」
好不容易能休息而放下心的阿比塔對太過擔心的團員們怒吼。
接著有人看到阿比塔咧嘴一笑而噴笑出聲，圍繞在旁的人們也跟著大笑。
「感情真好，好讓人羨慕啊。」
葵娜回想起過去一片混亂的自家公會。
晨禱結束後，意外的訪客來訪，但來者不知所云的疑問令斯卡魯格不解。
「……嗯，看你的表情似乎還沒有發現呢。」
「你在說什麼，阿蓋得閣下？如果有問題，可以請你說得簡單點嗎？」
不小心往旁看去的視線無謂地「閃亮亮」發光，在視線另一端誤會的修女瞬間昏倒了。
阿蓋得苦笑著忽視這一幕，摸著鬍子裝模作樣地說：
「剛才我收到暗衛通知，據說葵娜閣下已經悶在旅店的房間裡兩天了，該不會是生了什麼病……」
「你！你你你你你你！你你你說什什麼────────！」
大司祭慌張到令人不可思議，使在場的人都被嚇得僵住身子。
神官聲音顫抖想呼喚大司祭，但大司祭無比迅速地跑離現場，讓神官驚訝地張大了眼。
連阿蓋得也對他消失的速度驚訝不已。
另一方面，不知道自己已成為話題的葵娜本人正窩在旅店裡。
她把自己包在毛毯里窩在床上，化身成蠶繭中的蠶寶寶。
得知衝擊性的事實後，過了幾天。
思考過的許多事情都化為烏有，可以說她現在不知道該怎麼辦了。
不知道該說是為時已晚的五月病還是罷工，講白一點只是在賭氣而躺著。
也讓旅店的老闆娘他們相當擔心。
雖然很歉疚，但她此時此刻希望他們可以別管她，直到她重新振作。
話雖如此，也不能一直這樣下去。
葵娜活在這個世界。
她也想過乾脆斷絕和現世的所有聯繫，關在樓塔里，但這樣不算活著。
因為她很清楚只能躺在醫院的病床上，什麼都做不到的鬱悶。
她得吃東西，也有許多建立起新關係的朋友。
也和莉朵約好要再去見她。
也不能讓梅梅和卡達茲的開心神情蒙上陰霾。
但是，在她搜索過後也找不到其他玩家，就能確定她就算讓所有樓塔甦醒，也沒辦法見到任何人。
「這似乎不是令人心情愉悅的事啊……」
在她喃喃說出這句話時，樓下突然傳來一陣騷動。
葵娜只把頭伸出毛毯外，只用眼睛環視四周。
只有看到牆壁和天花板。
然而，好像有非常慌張的人迅速衝上樓。
聽到這個聲音時，葵娜的房門連鉸鏈都快噴飛似的被撞開了。
不久前，旅店的貓人族老闆娘擔心地仰望著天花板。
原因是長期住宿的高等精靈族女性──葵娜。
幾天前起，她似乎有什麼意志消沉的理由，躲在房裡不出來。
去看她的狀況後，她也不是生病，感覺像完全喪失幹勁似的癱在床上。
老闆娘身為旅店主人，至今看過各式各樣的人，立刻明白了她的症狀。
以冒險者維生的人偶爾會出現的症狀。
肯定是在什麼委託中，發現了自己的極限。
這樣的冒險者總是會關在房間裡好幾天。
要重新振作起來，繼續當冒險者，還是放棄回老家，全看他們自己了。
從至今的經驗中感覺到這只能靠時間解決的老闆娘，決定在旁溫暖地守護她。
要是葵娜來找她商量，她絕對奉陪到底。
可別小看旅店的老闆娘啊。
但老闆娘當然無從得知，這實際上是葵娜鑽牛角尖的結果。
「葵娜還好嗎？」
「嗯，她說不是生病，所以應該沒事。」
「是遇到了什麼難過的事情嗎？」
常一起吃晚餐的固定成員們很擔心，說出各種臆測。
說來說去，似乎提升了異種族之間的團結感。
光是看到這幅光景，就讓老闆娘覺得開了這家旅店很有價值。
老闆娘感慨萬千地靜靜聽著餐廳里的對話時，外面的大馬路越來越吵鬧。
留在旅店裡的人發現時為時已晚，出入口的門豪爽地飛了。
……看起來是這樣。
「嗚喔吼喔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著這句話，帶著清涼感的風席捲內部，閃耀著檸檬色的秀髮劃出弧線，妝點來者。
特別鮮艷的藍色聖袍引人注目。
他不只是名人中的名人，更是王都中所有女性憧憬的絕世美男子。
老實說，這個人不應該出現在這種城邊旅店。
現身的是王都第三把交椅──大司祭，斯卡魯格。
「「「嗚咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」」
在場的人都因為受到驚嚇而退到牆邊，異口同聲地發出瘋狂尖叫。
斯卡魯格不理會旅店裡的人們慌張的樣子，發出「鏘啷～～」聲響的聖袍帶子和閃耀的星星在背後襯托著他。
大司祭斯卡魯格「呼」地撩起頭髮，不分男女眼送秋波，露出魅惑的笑。
嘴角露出的雪白牙齒「閃亮亮」地發光。
勉強從震驚中恢復的旅店老闆娘搓著手向他行禮，收拾場面。
「請、請問有什麼事情……大司祭大人？這家旅店沒做任何虧心事……」
「這間旅店確實什麼也沒有，關於這點，我也不打算責備你們。我的目的只有一個──只有這裡的一名住宿客而已。」
帶著「閃亮亮」光芒的水潤視線，讓身經百戰的老闆娘心頭小鹿亂撞。
她努力靠著毅力勉強快昏倒的自己，手拄在吧檯上撐住自己的身體。
「我的母親大人閣下應該就住在這裡，請問她在哪裡？」
『…………啥？』
不僅老闆娘，在場所有人的頭上全冒出問號。
這個名人剛才說了什麼？
是不是說了「母親」？
不，怎麼可能有那種蠢事……？
這般高貴的貴人是在哪裡？
所有住宿客都提出疑問時，背著晨光的大司祭斯卡魯格露出爽朗的笑容。
「我直截了當地問了，我的母親大人──自稱葵娜的女性在哪裡？」
──空氣凍結……不，空間停止了。
確實有個名為葵娜的精靈族女性。
冒險者……大司祭的母親？
在大家腦袋裡浮現的字詞讓他們認清現狀，和眼前的存在畫上等號……失敗了。
『『『咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦────！』』』
與方才相同，類似慘叫的大喊聲撼動了旅店。
大司祭斯卡魯格得到這種反應也毫無動搖，以「閃亮」瞄準獵物的眼神鎖定通往二樓的樓梯。
用手梳整「滑順」飄逸的頭髮，咳了一聲。
他張開雙手，輕快背負著「充滿希望的背景」，兩階當一階地跑上樓。
只留下線條崩壞，無法維持原型的旅店老闆娘和住宿客們。
葵娜聽見樓下傳來不知道該說是神秘慘叫聲還是怒吼，完全不解其意的大喊聲後，還以為靜了下來時，有個人沖了進來。
應該是騷動主因的人打飛她的房門後跑進房間裡，葵娜也不免面露戒備。
如同跟蹤狂或強盜的行為讓葵娜從床上跳起來，眼前出現一頭閃耀著檸檬色的長髮與溫和的碧眼。
鵝蛋臉加上修長的身材。
身穿縫上金色鑲邊的藍色聖袍的美男子站在那裡。
（咦？好像在哪邊看過他？！……該不會是！）
正當葵娜看到那個心裡有底的身影，要說話時──
「喔喔！」美男子迅速接近她。
「母親大人閣下！」執起她的雙手，包在自己雙手中。
「許久未見了。」接著在葵娜手背上印下一吻。
有個冰冷的感覺竄上背脊，讓葵娜全身僵硬。
因為「閃光效果」，面露耀眼笑容的美男子往後退了一步，行君臣之禮。
「雖然晚了──」厚重管弦樂器的「音樂圍繞」。
「長男斯卡魯格──」抬起頭時，「珍珠色淚水」從細長的眼睛落下。
「為了回報母親大人的愛──」立刻有片「玫瑰花園」出現在葵娜和周遭。
「前來拜訪。」帶著眩目的笑容說。
已經因為無言而失去表情的葵娜就著從床上坐起身的姿勢，腦袋裡一片空白。
「你……你……你你你…………你這……」
「我聽聞您身體不適，所以連忙趕來。」「閃亮亮」。
真摯的眼神緊盯著葵娜。
坐在床上的葵娜
，顫抖著的手稍微使勁。
立刻有無數個【主動技能】自動啟動了。
美男子則擅自認定母親的模樣應該是身體不適，以「向日葵盛開的草原」為背景張開雙手。
露出「歡迎所有人」的滿面笑容。
「來，別待在這種旅店裡，到我家來療愈您疲憊的身心吧。」
「你……你你你你、你這個變態啊啊啊啊啊──！」
充滿厭惡感，陷入混亂的葵娜使出全力揮出了一拳，擊中滿面笑容的正中央。
雖然不是戰鬥型的角色，但學會所有戰鬥用技能的葵娜，一拳也相當有威力。
但是，就算認為對方是變態，精神上還是踩下剎車，沒把人打死。
即使如此，葵娜還是輕輕鬆鬆地打飛比她高大的精靈。
對象（斯卡魯格）因為一般被打時不可能出現的失速旋轉現象，刺上天花板。
他在被扁的同時昏了過去，連哼也沒哼一聲，毫無反應。
氣到雙眼發直的葵娜瞥了一眼掛在天花板的藍色聖袍美男子裝飾品後，決定展開隔離所有外界干擾的【阻隔結界】，再度緊裹著毛毯倒在床上。
下一秒，新的闖入者跌跌撞撞地衝進葵娜房間。
「喂，哥哥！大司祭竟然在城鎮正中央亂來，身為有責任、的……立……場……咦？」
從修女口中聽見大司祭的奇怪行為後，連忙來領回家人的梅梅看見自己的哥哥頭部刺穿了葵娜房間的天花板，掛在上頭。
房間裡還有一團展開【阻隔結界】，完全與外界隔絕的毛毯。
梅梅看見這一幕嚇呆了。
「咦？那、那個，媽媽？」
當然，就算她喊媽，聲音也無法傳遞到裡面。
【阻隔結界】是用來保護在任務中無法作戰的村民的【魔法技能】。
結界本身只有術者可以干涉，而且不只收不到營運商的通知，連玩家的個人郵件也會阻擋在外，很難對付。
除了防禦什麼也做不到，因此這個技能學會後是毫無用武之地。
梅梅也能使用這個技能，所以相當理解其特性。
她決定等等再和兄弟商量這個問題，首先得想辦法解決刺穿了天花板的哥哥才行。
梅梅疲憊地朝房間外頭喊了一聲：「可以進來了。」全身緊緊包裹著黑衣的神秘團體擠進房間裡。
他們架好梯子，把大司祭從天花板挖出來並放下來。
接著補好天花板的洞，把大司祭丟進拿進來的棺材裡後迅速離開房間。
梅梅環視房間一圈，確認沒有遺漏之處後小聲說：「我還會再過來。」之後離開房間。
順便拿銀幣賄賂在旅店裡的人，拜託他們別把這件事情外傳。
扛著棺材的黑衣集團靜靜地穿過熱鬧的王都，這幅光景很是詭異。
但街上的人看到這個像送葬隊伍的隊伍，傻眼地說「啊，又來了……」目送他們離去。
大司祭斯卡魯格。
他在另一層意義上也是王都居民眾所皆知的名人。
「唉～～那已經無計可施了吧？」
「卡達茲，你也認真想啦！媽媽要是就這樣悶著不出來要怎麼辦！」
因為四處都會受人矚目，所以梅梅他們聚集在最適合兄妹三人商討事情的斯卡魯格辦公室里。
梅梅和送葬回收班一起運回挨下母親一拳的哥哥後，把卡達茲叫來，開起對策會議。
長男坐在自己的辦公桌前，一臉嚴峻地沉思。
許久未見的再會結果竟然是那樣，他似乎非常深受打擊。
雖然覺得他是自作自受，但這次問題不在於他，而是在母親身上。
「呃，就算你這麼說，老姊，要是老媽使盡全力躲起來，你有自信打破她的結界嗎？」
「唔……」
弟弟正確的言論封住了梅梅的反駁。
這確實是七國時代時僅有二十四人，身為最頂尖的超越者之一君臨天下，被認定為「從神話時代就存在的遺蹟神殿之主」的上位大魔術師。（←從兒子們的角度所見，過度美化的經歷）
梅梅十分清楚自己這種普通魔術師根本敵不過她。
「如果說老姊的實力很普通，現在的人類們都是最低等級了吧……」
聽見梅梅獨自碎念嘟囔著，卡達茲試著吐槽，但似乎沒傳進她的耳里。
「該怎麼辦啊？」卡達茲搔著頭，想和大哥說話時──
「這樣啊！我明白了。」苦惱的斯卡魯格眼中帶著無可動搖的決心，站起身。
「怎、怎麼了，老哥？你想到什麼打破結界的方法了嗎？」
「不，我知道我被母親大人閣下打的理由了！」
他背後「轟隆」地「掀起驚滔駭浪」。
斯卡魯閣從衣櫃裡拿出典禮時用的正式聖袍。
因為那套服裝金光閃閃，比國王還要顯眼而被各相關單位禁止穿著。
他讓「水花」在他四散飛濺並套上聖袍，「睜大眼」擺出帥氣姿勢。
「我是要見母親大人閣下！果然是因為那身懶散的打扮，污穢了至高無上的母親大人閣下的眼睛！」
「轟隆！鏘～～」一道雷打在斯卡魯格身後。
「某種意義上來說，老哥也許是最聖潔的……」
切身感受到身邊的姊姊魔力升高，卡達茲趁還沒被卷進紛擾前走出房間。
卡達茲擁有的技能只有低等的恢復魔法、輔助魔法和與建築相關的技術技能，所以要是被卷進他們兩個的爭執中，有幾條命都不夠用。
總之，只要好好說，母親也能聽進去吧，卡達茲決定前往問題的旅店。
徹底當作沒聽見轟隆作響，從緊閉的門後傳來的爆炸聲。
……然而，途中經過市場時，不知道該說運氣好還是不湊巧。
他發現了買肉串來吃的葵娜，大跌一跤。
卡達茲忍受著市場相關人士投來的奇妙視線，使用全身的肌肉顫抖著站起身。
擠出最後的力氣吐槽母親。
「老、老媽？你不是關在房裡不出來嗎！」
「咦？卡達茲，你為什麼在這裡？你也要吃肉嗎？」
「大叔～～再來兩串～～！」卡達茲看著開心的母親，頓時失去了最後一絲力氣。
「我們那麼辛苦是為了什麼啊？」他的背影如此傾訴著。
卡達茲把路邊的木箱擺好，坐在上面，看著吃肉串又啃水果的葵娜，打從心底鬆了一口氣。
而眾人擔心的葵娜本人帶著有點想通了的爽朗笑容，對兒子低下頭。
「對不起喔～～好像讓你們擔心了～～雖然發生了讓我有點受到打擊的事情，但我肚子餓，吃了甜點後，煩惱就變得無所謂了。呵呵呵，像個笨蛋一樣～～」
「就是啊，老姊可是一臉世界末日的表情。你晚點去看看她吧。」
「對不起啦～～」葵娜的笑臉突然蒙上陰霾。
「話說，剛才那個衝進我房間的金髮變態……」
「喔～～老姊有說過老哥失控了，一頭插在天花板之類的呢。」
「啊～～那果然是斯卡魯格啊～～……」
看見母親眼神死，卡達茲大概了解了。
同情葵娜「看見那個了啊」的心情。
那是自己走過的道路，也是希望母親能理解的毛病，所以這應該是個好機會。
「是啊，老哥是老媽至上主義者～～他那樣很正常，所以你做好覺悟吧。」
「那、那是正常狀態啊……是我的養育方法錯了嗎？」
當然是指讓他學會的技能這一點。
沒想到他是那么正經又靈活運用【獨特技能：美麗灑落的玫瑰】的人才。
某種意義上來說，應該是天生的才華。
人格很令人遺憾就是了。
不知道該不該說反而「很慶幸」，葵娜的打擊往不同方向飛去，煙消霧散。
看到那種東西，雖然不至於讓玩家的存在變得不重要，但她領悟到目前的問題是需要適當的處理兒子才行。
「對了，把他連人格都徹底破壞掉，再重新安裝正經的個性就好了啦！」
這有其母必有其女的發言讓卡達茲從木箱上跌下來。
但從危險度來說，眼前這個就能力來說可能會把斯卡魯格連整個王都一起化成灰。
卡達茲抱住她的手臂，劈頭否決：
「等等，等等，老媽！你在想什麼，你打算殺了老哥嗎！別看他那樣，老哥也是為這個國家著想走到今天的，為了讓老媽有天可以安心地出現在人前，投注心血，安定人心至今啊。拜
托你，別連老哥的這份心意也否定掉！」
「……卡達茲。」
突然從兒子口中聽見不為人知的事，葵娜的心裡稍微暖了起來。
因為她知道卡達茲就這一點，是真的信賴著斯卡魯格。
也對自己只憑一面就判斷斯卡魯格這個人的行為感到羞愧。
她只是想要懲罰他隨便使用技能讓自己變得很華麗而已。
但是被認為自己只因為這樣就要殺了兒子，不免讓她有點受打擊。
「說的也是。他很奇怪只是其中一面……把他送出去當養子的我不可以這樣判斷斯卡魯格……」
「呼────你、你懂了就好，啊～～嚇死我了，喔哇！」
突然被身旁的母親緊抱住，卡達茲驚聲大叫。
葵娜慈祥地緊抱住亂動掙扎的卡達茲，小聲地低喃：「對不起。」
「如果你這麼想，那就注意一下別人的眼光！」
「嗯？……咦？」
葵娜看見市場的客人、有空閒的市場銷售員們都偷偷看著他們竊竊私語。
看見可愛的女性緊抱住一把年紀的矮人族，任誰都會想歪。
葵娜的臉稍微泛紅，但他們可沒做什麼虧心事。
她能帶著自信說。
因為這只是母子擁抱而已。
「呵呵呵呵，太好了。」
「什麼『太好了』！你也替承受這些好奇眼光的我想想啊！」
卡達茲用蠻力硬把葵娜拉開，看見葵娜的笑容後歪過頭。
「老媽，你好像不太一樣？」
「……嗯，可能吧。因為我有你們啊。」
「聽不太懂你在說什麼。有你就有我們不是理所當然嗎？」
「呵呵呵，說的也是。卡達茲，謝謝你。」
（是啊，就算玩傢伙伴們不在了，我又何必哀嘆？我還有家人啊，現在有這些就夠了，我待在這裡也沒有關係啊。）
「那麼，我們去找斯卡魯格吧。」
「咦？」
要去兄姊大戰打得正熱烈的那個地方？
他被卷進去好幾次過，所以很清楚。
卡達茲回想起混亂的光景，僵住了表情。
「嗯？怎麼了？斯卡魯格不是很失落嗎？」
「不，他應該正在和老姊大吵耶……」
「兄妹吵架？也是會有這種事啦～～」
對母親來說，高手等級的魔法對戰似乎是能當作「這種事」的低等事情。
實際上，卡達茲不知道葵娜是怎麼想的。
而葵娜不知道兒子心想著「別把教會炸飛就好了」的心情，催促兒子快點走。
兩人走回不久前才離開的教會，前幾天讓葵娜吃閉門羹的年長修女出來迎接卡達茲。
「哎呀，卡達茲大人。斯卡魯格大人現在還和梅梅大人在辦公室里……」
「還在打啊……」
「然、然後，不好意思，這位女性是？」
「啊，話說回來，老媽你之前是不是說過有修女讓你吃了閉門羹？」
「……咦？咦咦咦？」
看到這裡的大司祭弟弟對怎麼看都很年輕的女人喊「老媽」，修女的背脊流過冷汗。
葵娜本人則撩起頭髮，露出身為高等精靈族的證據──微尖的耳朵，朝修女點頭致意：「你好。」
「和你說一聲，這個是我們的媽媽，要是草率對待，老哥會暴怒喔。」
「卡達茲……說媽媽是『這個』，我也是會受傷的耶……」
沒有心情聽母子鬥嘴的修女突然為先前的失禮行為，對葵娜下跪。
「非、非常抱歉！雖然不知情，但我做了那麼失禮的事！請您原諒我！」
「啊，不不不。你不知道啊，我也不怎麼在意，所以請你快抬起頭。」
「就是說啊，老媽又沒有什麼官職之類的地位。」
兩人勉強安撫好修女和聽到騷動前來的神殿騎士，來到斯卡魯格的辦公室前。
門沒有特別的異狀，但這邊的走廊偶爾會「嗡嗡」地輕微震動。
「老哥和老姊之前有在這個房間設下結界，多虧於此，才沒有連外面都遭殃。」
「是喔。」
葵娜從道具箱中拿出裝著黃色液體的瓶子，稍微打開房門丟進去後，立刻關門。
下一秒，裡頭傳來「砰────！」的奇怪爆炸聲。
那是用聲音和光線麻痹敵人，類似閃光彈的道具。
製作者是葵娜認識的人當中最糟糕的人，因此是除了聲音、光線，還加了很多東西的特製品。
卡達茲的後腦杓流下大滴的汗珠，來回看著頓時安靜下來的房門和母親。
等了整整一分鐘後，葵娜打開房門。
黃色煙霧貼著地面從房裡往外流。
葵娜使出【風魔法】，把房裡和走廊的窗戶打開，讓煙霧往外散去通風。
房內沒有非常混亂。
大概是對房裡的擺設施加了保護魔法。
只是椅子、桌子及沙發倒在房裡的各個地方而已。
其中，昏眩的斯卡魯格和梅梅混在其中。
葵娜和卡達茲把兩人趕到房間角落，把椅子等擺設整齊地擺回原位。
葵娜做出小小的冰塊，塞進被卡達茲拎著衣領過來的兄妹後背。
「「嗚唷喔喔喔～～喔喔喔喔！」」
兩人發出怪聲跳起來，發現弟弟和母親對著他們捧腹大笑後嚇傻了眼。
「母親大人閣下！」
「媽媽？」
「嗨，你們兩個，對不起喔，好像讓你們擔心了。」
葵娜讓卡達茲坐在沙發上，要斯卡魯格和梅梅跪坐在地上，自己也跪坐在兩人面前深深一鞠躬。
「讓你們兩個人擔心了，對不起。」
「等等，媽媽！你為什麼要道歉啊！該道歉的是我們！」
「就是說啊，梅梅，最可疑的人是你。不能讓母親大人閣下多費心……」
「老哥，你安靜一點。」
卡達茲露出不是開玩笑的黑色笑容，將拿手武器──斷頭斧（斷頭台）抵在斯卡魯格的脖子上，連斯卡魯格也閉上嘴。
葵娜低著頭繼續道歉。
「我被自我本位的思維困住，自暴自棄，還殘忍地對待你們。母親不該做出這種行為，很對不起。」
看見母親真摯地保持著賠罪的態度，兄弟姊妹們面面相覷。
卡達茲收起斧頭，和兄姊一樣跪坐。
梅梅「叩」的一聲敲自己的頭，和搖搖頭後端正身姿的斯卡魯格握手。
斯卡魯格和妹妹握完手後脫掉聖袍的外衣，拍拍葵娜的肩膀，請她抬頭。
接著三個人一起低下頭。
「母親大人閣下，請您一如既往地多多指教。」
「嗯，媽媽，拜託你了。」
「我們的老媽只有你一個啊。」
「嗯，嗯！你們三個也多指教嘍。」
葵娜拭去眼角的淚水後笑了。
三人也立刻被傳染，房間內充斥著開朗的笑聲。
「呼──哥哥一開始失控時，我還以為會怎麼樣呢！」
「我只是聽到阿蓋得閣下說母親大人閣下可能生病了，當然會擔心了。」
「為什麼阿蓋得大人會知道那種事情？」
「這麼說來，他有提到暗衛之類的……」
「暗衛？媽媽被監視嗎？」
「他只是在我的察知範圍外觀察狀況而已吧？我沒特別在意喔。要是太煩人，只要找阿蓋得抗議就好了。而且我本來就有個像監視者的奇奇了啊。」
『我才不是監視者。』
「是喔，那似乎是和母親大人閣下定契約的聖靈，您仍然會做出超乎想像的行動啊。」
「哎呀呀，老姊叫我出來的時候，我還想著前途堪憂呢……」
葵娜在這時拍了一下手，低喃說：「啊，對了對了。」
「我還有別的事要和你們兩個說。啊，卡達茲是放下工作過來的吧？你可以回去嘍。」
「嗯，那我先告辭了。實在沒辦法從頭到尾都交給他們啊。」
「總之，你們兩個跪在那裡。」
剛才站起身的斯卡魯格和梅梅看見葵娜發動【威嚇】、【銳利眼神】、【魔眼】、【壓制】、【恐懼】，身旁纏繞著黑色氣息後，僵住了表情。
立刻像被蛇盯上的青蛙僵著身子，彷佛染上感冒，打從身體深處發冷的顫抖襲向他們。
「媽、媽媽媽、媽媽，到、到到到、到底是怎麼了……」
「母、母親大人閣下！您、您到底為什麼如此生氣呢……？」
「我都聽卡達茲說了。從今以後，禁止你們吵架時拿魔法互相攻擊。我得好好教你們這方面的常識才行。當然，還有斯卡魯格過度使用的那個【獨特技能】。」
惡鬼羅剎似的恐怖表情，宛如紅色上弦月微笑的嘴。
兄妹倆看到沒用【獨特技能】就變身成魔王的母親而發抖。
要回去工作的卡達茲關上房門，把驚世慘叫關在門後，用力伸個懶腰後轉轉脖子。
「老哥他們真是自作自受。」
◆
教會的騷動過後幾天，從艾利涅來到葵娜房間時的這一句話開始。
「葵娜閣下，你要不要去北國？」
「嗯～～北國嗎？」
葵娜不怎麼有興趣地回答。
她單手拿著名為露許的紅色橢圓形水果。這是艾利涅來訪時帶的伴手禮，葵娜知道這是可以隨意啃咬，跟甜點一樣的食物。
葵娜一邊吃一邊想著現在要不要離開這裡。
聽到葵娜的回答，艾利涅盤算著再推一把就能成功，立刻丟出殺手鐧。
「我們會先繞去邊境的村莊喔。」
「我去！……啊。」
不小心反射性地回應聽見的單字，就這樣答應了。
雖然犬人族的表情難以辨識，但葵娜怨恨地看著抖著肩膀忍笑的商人。
「嗚嗚～～艾利涅先生，你太奸詐了啦！明明知道我聽到那句話就絕對不會拒絕！」
「別說得那麼難聽，我只是在陳述途中會經過的村莊啊。」
「真是的，你太會講話了啦……呃，到村莊要四枚銀幣對吧？」
葵娜回想起搭到王都的費用，詢問艾利涅拉長行程的話要增加多少費用。
但艾利涅皺著眉搖搖頭。
「不，在抵達村莊前要把你當成客人也不要緊，但在那之後，我希望你可以當我們的護衛……」
「咦？北國是那麼危險的地方嗎？」
如果是和黑國（又稱魔族之國）之類的合併，或許是很危險──葵娜如此心想，但艾利涅說：「其實滿危險的。」之後開始述說最近的商業流通情勢。
他攤開地圖，用手指畫出大概的通商路線。
「首先是繞著大陸外圍，走一大圈的外殼商道；接著是橫越國境的內殼商道，這個國家在大河的南北邊有兩條路線。最後是連結三個國家王都的大陸大動脈。」
葵娜心想就和行走於城市間的電車一樣，但她沒說出口，乖乖點頭。
艾利涅敲著西邊的國境兩下，繼續說明：
「現在連結費爾斯凱洛的王都，及北邊的黑魯修沛盧國王都的大動脈──西邊的外殼商道禁止通行。所以，這一次要走內殼商道接東邊的外殼商道，渡過大河後，和該國的內殼商道保持距離，朝王都前進。」
「會禁止通行是發生山崩之類的嗎？」
「不，是有盜賊。」
感覺到艾利涅立刻回應的話裡帶著些微緊張感，葵娜倒吞了一口氣。
艾利涅指著西邊國境稍微上方的位置。
「這邊有個古老的堡壘，最近似乎有盜賊團以那裡為據點，開始朝四處伸出魔爪。」
「這樣啊……」
「聽說那個盜賊團的老大很強，連騎士團也不是很想出手，正陷入膠著狀態。」
「哦～～現在還有那麼強的人……咦？阿比塔先生！你是什麼時候來的？」
「嗯～～『的王』附近吧。」
「「這樣說誰知道啦！」」
兩人異口同聲地吐槽阿比塔。
他低喃著：「我好像老是被小姑娘罵耶。」走出房間。
阿比塔的這句話讓葵娜苦著一張臉問艾利涅：「我有那麼常罵他嗎？」
由於艾利涅回以抖動肩膀忍笑的舉止，不用說，葵娜當然鬧彆扭了。
那麼，出門前需要先和各相關部門說一聲──葵娜心想。
主要是與女兒再會後，看到她不停撒嬌。
如果是傲嬌，只是沒見到人，應該不至於囉哩八唆地說個沒完沒了。
但每次兩人見到面，女兒都像只大貓一樣抱著她、磨蹭、撒嬌，三個一組成套的動作，讓葵娜也覺得越來越麻煩。
老實說，她不知道該如何應對。
雖然覺得有點對不起梅梅，但葵娜想要暫時保持距離，轉換一下心情。
雖然斯卡魯格和梅梅吵架時葵娜說了那種話，但她沒有生過比自己年紀還大的孩子。
因此，她想先在心中稍微整理一下這件事。
「咦咦！媽媽要離開這個國家？」
「梅梅，你別講得好像我要逃難一樣，我是去工作，工作，商隊護衛的工作。」
艾利涅告訴她預定隔天就要離開王都，所以她先去找斯卡魯格。
但斯卡魯格因為去和王族開會，不在教會。
一般來說，這類內情不能泄漏給第三者知道吧，葵娜對此感到危機。詢問過接待她的年長修女，才知道這是以清廉潔白聞名的斯卡魯格的方針，聽到這個回答，葵娜抱頭苦思。
該吐槽因為「清廉潔白」就口無遮攔地說出秘密的組織營運方法呢？還是該吐槽主張「清廉潔白」的兒子才好……
「但要是插手管這個問題，感覺方針就會換成我的做法。」
她確定，只要她和斯卡魯格說「別這樣做」，他會立刻照著葵娜的說法轉變整個組織的營運方向。
總不能讓教會整體的方針隨著母親的意見團團轉。
關於這件事，葵娜決定閉口不談。
葵娜也常看見斯卡魯格在大馬路上布道，但他仍閃閃發亮，百花齊放的樣子只讓葵娜感到不安。
事實上，斯卡魯格在居民間的評價不差。
布道時，他背後叮噹作響的光景似乎幫了不少忙，連孩子們也聽得懂，廣受好評。
即使大家都接受了叮噹作響的光景一事也讓葵娜很頭痛，不過斯卡魯格就任大司祭後據說經歷兩任國王了，這或許也是原因。
接下來，她前往王立學院通知梅梅。
順帶一提，因為孩子們的授權，她靠張臉就能進出教會和學院。
卡達茲大概會從梅梅口中得知消息，所以葵娜不怎麼擔心。
因為卡達茲是最好掌握距離感的兒子，幫了葵娜不少忙，也是因為大哥成為負面教材就是了。
「嗯～～可是，你是要去黑魯修沛盧對吧？那剛好，我可以拜託媽媽送個信嗎？」
「只是一封信是沒問題，但你在那個國家也有朋友嗎？」
「嗯呵呵呵～～還有啦，我想介紹朋友給媽媽認識，應該是個好時機。」
母親對露出不懷好意的笑容的梅梅毫無戒心。
因為葵娜不覺得那會危害到自己，所以當時很安心。
但梅梅完全沒想到因為自己沒和葵娜說那企圖，在那之後引起的騷動會讓她那麼傷神。
隔天，王都東門外，艾利涅的商隊已經準備好要出發了。
完美結束進貨，裝滿嚴選商品的商隊和護衛的火炎長槍傭兵團等人。
在這之中，只有個子最嬌小的葵娜怎麼看都不像護衛，就算拔出掛在腰間的劍，別人也只會覺得她是個旅人。
平常不會有人特別來目送商隊，但只有兩個人在和葵娜說話。
「媽媽！你一定要回來喔！」
「哇噗！喂，梅梅，你抱這麼緊會痛啦！」
葵娜被女兒緊緊抱在胸前，一邊抱怨一邊把女兒拉開。
說個題外話，梅梅的胸前空虛，所以不會發生埋在豐滿胸部間的狀況。這是因為在設定角色時，有人在旁多嘴干涉。
因為斯卡魯格和梅梅都比葵娜高，站在一起像是妹妹。
另一方面，卡達茲比葵娜矮一點，但兩人站在一起時應該很少人會覺得他們是母子。
「雖然覺得擔心老媽是多餘的，但你要小心喔。」
「嗯，卡達茲也是，工作時要小心別受傷喔。」
葵娜露出滿臉笑容，對卡達茲點頭，阿比塔則在背後大喊：「餵～～！小姑娘，要出發了喔～～！」
「啊，好～～！那麼你們兩個，我出發嘍。」
「好，媽媽。這是我昨天說的信，就麻煩你了。」
「好，我收下了。要交給誰？」
「請交給『堺屋的凱利克』，路上小心喔，媽媽！」
葵娜收下信，說著：「堺屋的凱利克，了解。」並拜託奇奇記下來。
只要把信收進道具箱裡，就不用擔心弄丟
了。葵娜朝兒子和女兒揮揮手，追上已經啟程的商隊。
目送葵娜和商隊同行離去的梅梅和卡達茲，一直揮手到沿著幹道走向東邊的一行人消失為止。
弟弟一臉嚴肅的表情，姊姊則若無其事地看著東方，佇立了一段時間。
「嗯～～由老媽當護衛……這是世界上最安全的一行人吧。」
「倒不如說，媽媽一擊就能破壞盜賊的根據地吧？」
「但現在的老媽是冒險者，沒有利益就沒有行動的理由吧？」
「是啊，應該是那樣。」
「話說，你拿了封信給老媽，是那個嗎？給那些傢伙的嗎？」
「對喔，呵呵呵，媽媽肯定會嚇一大跳～～」
「不，我覺得老媽肯定會昏倒……」
連環抱著雙臂冒汗的卡達茲也無從得知那封信帶來的影響。
「嗨，小姑娘，剛才那個小姐拿給你什麼？」
即使距離這麼遠，阿比塔似乎也看見梅梅拿了什麼東西給葵娜。
心想「他的視力有多好啊？」的葵娜向上修正阿比塔的野生數值。
「情書嗎？葵娜閣下的魅力連女性也擋不住啊。」
「不是啦，阿比塔先生和艾利涅先生都在說什麼啊！是信啦，信！她說在那邊的王都有認識的人，所以托我送信啦，絕對沒有非分之想。」
「這樣喔～～算了，我就當一半是真的吧。」
「都是真的啦，和自己的女兒交往也太奇怪了吧！」
「咦？那是小姑娘的女兒？那，和她在一起的矮人呢？」
「那個是小兒子。」
葵娜老實地回答其他商人的問題，整個商隊「咻」地吹起一陣冷風。
順帶一提，在那之後，葵娜陷入要隨興創作「為什麼非得收養一個矮人當兒子……」的狀況。不能被發現她心想著「怎麼沒有能油嘴滑舌圓場的技能啊」。
上次從邊境的村莊到王都花了十天。
這一次，葵娜從自己的【魔法技能】中挑出想要嘗試的幾招，先去向艾利涅提議看看。
「艾利涅，可以耽誤你一下嗎？」
「是，怎麼了嗎？」
這次葵娜接下了商隊護衛的工作，但畢竟她沒經驗，所以和阿比塔商量後編入了火炎長槍傭兵團中。
阿比塔把葵娜排在商隊的中央，主要直接保護艾利涅。
緊跟在艾利涅馬車旁的葵娜，要和艾利涅說話很方便。
「我想要稍微提升移動速度，可以嗎？」
「提升……移動……速度？」
沒聽過的方法令艾利涅歪過頭。
葵娜請分配在商隊各個位置的傭兵們喚來阿比塔，重複說了一次。
「你那個提升速度的招式對我們會不會有奇怪影響？例如會馬上累倒之類的。」
「這個嘛，這只是利用魔法的力量增加移動距離而已，所以疲憊程度應該不會變。要不然，晚上我再召喚出許多魔偶來守夜！」
阿比塔看到葵娜緊握雙拳展現力量，拍拍她的肩說著「等等」，要她冷靜下來。
把露宿野外時的警備工作交給葵娜確實是令人感激，但想到和上次一樣恐怖的魔偶會在營地里晃來晃去，就讓人很不安。
「總之先讓我們看看吧。依據效果，可能會繼續麻煩你，但如果造成我們或馬的負擔就別再用了。」
「好，那我要施展嘍。」
【魔法技能：提升移動速度（move up）】
綠色的光芒從葵娜高伸過頭的手上落下。
落地前就先擴張成包圍住整個商隊的氣場，不僅是每個傭兵和馬匹，連馬車也在影響範圍內。
這是提升兩成基本移動速度的魔法，效果範圍是所有視線可及範圍。
在里亞德錄主要活動的戰爭中，可以維持友軍整體的行軍速度五分鐘。
那時一起行動的人數多達三到四百人，所以有效時間很短。當時只要效果中斷，就會有能使用這個魔法的人重新施展，所以只有極少數人在意時間。
這一次施展在商隊馬車、馬匹、傭兵團和葵娜身上，效果持續了兩小時。
這也是葵娜第一次在非遊戲的世界中施展，像滑行般的走路感覺讓她覺得很好玩。
阿比塔他們一開始也無法遮掩驚訝，但似乎馬上就習慣該怎麼活動了。
傍晚時，他們比原先預定抵達的露營地還要推前一個，讓艾利涅的眼神變了。
「葵娜，這太棒了！請務必每天都用！然後永遠在我們商隊裡工作！」
「我每天都會用啦，但很不好意思，永遠工作這件事恕我拒絕。」
「也是啦，開心地當冒險者的人沒必要突然變成商隊專屬護衛啊。」
阿比塔也在旁幫腔，使艾利涅挖角失敗。
但他的眼中燃著不放棄的熱情，葵娜也不禁嘆氣道：「每次見面都得拒絕了啊。」
商隊用八天走完得花十天的路程，抵達了邊境村莊。
要說「好久不見」，葵娜離開這個村莊也不過五十天左右，即使如此，村莊仍有了些微變化。
村莊入口──過去停放許多馬車的地方蓋了一間平房。
門口隨時敞開著，裡面傳來木匠工程的「咚咚」聲響。看來是有工坊搬到這裡了。
另外，村莊後頭原本沒人住的廢棄空屋也變得很漂亮，煮食的炊煙裊裊上升，應該是有人搬來了。
儘管是傍晚時刻，前來迎接商隊的村民看見葵娜也在人群中，一個接一個湊上前來。
葵娜在轉眼間被包圍住，沒花多少時間就和人群一起被帶到旅店去了。
艾利涅和阿比塔苦笑著目送被村民們抓住，不容商量且被強行帶走的葵娜離去。
「哎呀呀呀！這不是葵娜嘛，好久不見！過得好嗎？」
「姊姊你好。」
瑪雷路和莉朵溫暖地迎接她，葵娜也「呼」地鬆了一口氣。
感覺像回到可以放鬆的家一樣。
明明沒有點餐，麵包和熱濃湯已經擺在她面前。
吃下不變的味道溫暖身心後，葵娜連忙打算掏錢，而兩人看著這樣的她，笑了出來。
村民們也被傳染，酒館裡立刻充滿笑容。
那天晚上，葵娜說著在王都發生的事、委託的事及孩子們的話題，使旅店十分熱鬧。
隔天早上，葵娜趁天還沒亮就飛去銀色樓塔，告訴守護者她已經啟動No.9的樓塔的事，再次詢問他兩百年前發生的事情。
『我只知道從其他守護者口中聽來的事，幾乎所有主人都對他們的守護者告別了。』
結果好像沒有什麼不同。
這個地區原本位於白國的邊境。
往東邊走是地圖上沒有的未知區域，除了來接受銀色樓塔挑戰的人，沒見過其他玩家。
葵娜記得她曾經和公會成員聊過，東邊可能有一天會更新版本，安裝新區域。結果，葵娜也無從確認是否有安裝。
之後葵娜補充完道具後離開樓塔，回到了村莊。當她在旅店吃早餐時，有不認識的人靠近她。
三個矮人和一個戴眼鏡，給人高瘦印象的女性。
他們和葵娜說他們是從黑魯修沛盧搬來的技術人員，直截了當地來詢問有關水井汲水機的事。
「我們聽說那是你做的，請問你是怎麼做的？」
「咦？我只是用【技術技能】照著方法做而已啊。」
「喔喔，有技術技能這種方法嗎？那麼，請你務必傳授那個製造方法給我們。」
「就算要我傳授……那也需要很多前提耶。」
葵娜從道具箱中拿出一根和人的手臂差不多大的圓木，當場執行【技術技能：加工：佛像】。
葵娜的手上出現小小的綠色龍捲風，包住圓木沒多久並消失後，完成了一尊總高二十公分左右的木雕觀世音菩薩。
這個技能是必須學會的技能，但學會後是再也用不到的技能之一。
在那個任務中，會接到一個向湖中之主獻出人偶，取代活人獻祭的委託，不知道為什麼，用這個技能會隨機做出一尊日本自古以來的佛像。
偶爾也會看見玩家把那個石像或木像拿來當魔偶使用，但頂多只有這種用途。
「最起碼得能做到這個，要不然就算我教了，你們也做不到。」
在拋個媚眼，裝模作樣的葵娜面前，四個人誠惶誠恐。
仔細一聽，葵娜聽見他們說「是、是古代的技術！」「那是傳說中的？」之類的話，因此大概知道是怎麼一回事了。
因為她想起卡達茲當造船工匠，卻不用【技術技能】
的理由。
之所以使喚弟子和工匠，全部手工進行，是因為要是用技能就沒有辦法培養後進。
（這麼說來，梅梅似乎說過技能衰微了，退化了之類的話吧？）
葵娜在腦中反芻女兒也曾說過的話時，發現莉朵拉著她的衣襬。
「莉朵，怎麼了嗎？」
「大姊姊，那是什麼？」
她指著葵娜手上的木雕觀世音菩薩。
葵娜心想那只是示範做出來的東西，應該無所謂，於是遞給莉朵說：「拿去，給你。」
吧檯那頭的瑪雷路當然也看見了這一幕。
「那感覺是相當精心雕刻的東西耶，可以嗎？」
「沒關係，反正也沒什麼特別的用途。」
莉朵雙眼閃閃發亮地把它擺在桌上，入迷地盯著看。
因為是早餐時間，商隊的所有人和火炎長槍的團員們也都看見了。
順帶一提，有人纏著葵娜問那是以什麼為形象雕刻的東西，所以她回答那是故鄉象徵慈悲的女神。
當然被誤會成是高等精靈族崇拜的女神了。葵娜嫌糾正和詳細說明都很麻煩，決定讓大家繼續誤會下去。
但在艾利涅眼中，工藝品似乎就等於商品。
他宣言「這可以賣」，結果藥師如來、阿修羅像、彌勒菩薩，甚至連地藏王菩薩也擺上桌了。
由於做出來的作品完全是隨機的，所以不用說，在湊齊全部種類前，出現了相當多重複的雕像。
之後，看見商品後生氣勃勃的艾利涅掌控了酒館裡的話題主導權，完全不管技術者們。
在酒館準備關門時，葵娜才終於注意到他們。
為了為不理會他們而道歉，葵娜在紙上畫畫，說明齒輪的構造。他們說要拿回工坊討論，先離開了。
原本預定隔天要離開村莊，但村長說「有件事希望你查一下」出聲挽留他們，因而產生了一點磨擦。
「喂喂，村長先生，小姑娘是商隊雇用的，所以不能中途脫隊喔。」
在途中取消護衛任務這種行為絕對不能發生。
雖然是艾利涅直接來邀請葵娜，不過還是有經由公會委託，因此想取消得親赴公會辦理手續才行。
而且葵娜現在受到火炎長槍團的指揮，所以由阿比塔出面和村長交涉。
當面聽到再正確不過的言論，村長一句話也說不出口，和幾個村民一起出來的村長看起來很不安。
雖然知道他們想依賴為村莊做了許多事的葵娜，但成為冒險者的現在，也不能說「這樣啊」隨意接下委託。
但阿比塔也知道此時的決定權不在自己身上。
只要僱主艾利涅點頭說「好」，就表示允許出借葵娜。
雖然剛才有點刁難村民們，但其中也有不希望剛成為冒險者的葵娜賤賣自己的父母心。
「這個嘛。多虧葵娜的魔法，時間上很寬裕，只有一天的話是沒問題。」
艾利涅扳著手指數數，但站在身旁的葵娜用小狗哀求般的眼神緊盯著他，他也只能苦笑著允許。
艾利涅在心裡不斷嘆氣，想著：「這樣真不知道誰才是犬人族了啊。」
雖然不急著趕路，但對商人來說，旅程的寬裕也有限。
只要葵娜與商隊同行就可能縮短行程，因此下了可以只在村里多留一天的判斷。
葵娜鬆了一口氣，轉向村長想詢問詳情時，阿比塔又介入兩人之間。
邋遢的大叔臉上貼著邪笑，牽制總算能拜託葵娜而安心的村長。
葵娜正打算出聲抱怨，副團長在一旁提醒「晚點才輪到你出面」後，只能心不甘情不願地遵從。
「哎呀～～村長！你既然要聘用小姑娘，應該付得起相對的酬勞吧？」
阿比塔用食指和拇指比出圓圈，一臉微笑地和村長交涉。
村長不悅地斷言：「就算是冒險者，也只是菜鳥吧。」但阿比塔、傭兵團團員和艾利涅的見解完全不同。
「說到底，沒有一個菜鳥冒險者可以一腳踢死彎角熊喔。」
「也沒有哪個菜鳥冒險者會超乎常理到在水上行走。」
「也沒有任何菜鳥冒險者能單手操控魔偶。」
「你們為什麼會知道！」
最後一件事是因為現場在河邊，有很多漁夫目擊到，葵娜當然無從得知這些事情。
長年承蒙照顧的艾利涅都這麼說了，村長也只能同意支付合理的金額。
「那麼，要聘用她得要付多少費用？」
「八枚銀幣吧。」
「什麼！」
在村長倒吸一口氣的同時，商隊裡也傳出了「咦咦咦咦！」的大喊聲，阿比塔等人也一臉傻眼。
「為什么小姑娘那麼驚訝啊？」
「因為我曾經受到村莊照顧，一枚銀幣就夠了吧……」
「不不不，小姑娘，你看低自己是想怎樣？依照你的能力，被束縛一整天大概就要這種價錢，半天也要五枚。如果你收了一枚銀幣就接工作，那真的菜鳥就只能拿一枚銅幣了吧？我不會說你看低自己有錯，但別降低冒險者整體的價值，知道了嗎？」
「……是。」
葵娜無力地低頭，緩緩點了點頭，而阿比塔用力摸她的頭。
擔心地看著他們的團員們也拍拍葵娜的肩膀或背鼓勵她。看見這幕，阿比塔再度轉過去看村長，確認：「所以，你付得出來嗎？」
基本上，在自給自足的邊境村莊中，真能收到外幣的頂多只有旅店。
這幾年來，除了艾利涅的商隊，客人就只有葵娜了。
從和商隊的交易也以物品交換為主來思考，應該得從全村搜刮才能勉強付出來。
村長緊皺著眉頭，「唔唔唔唔唔唔」地開始沉思時，葵娜拍一下手說：「那這樣吧。」往前跨出一步。
她的笑容讓阿比塔和艾利涅有不祥的預感。
「住宿費由村長負責，讓我免費住瑪雷路的旅店二十天如何？」
還以為會聽到不合理條件的村長睜大了眼。
阿比塔他們則苦笑著說：「果不其然。」不知道為什麼，葵娜對旅店十分執著，這答案很有她的風格。
「如果住幾晚後達到村長能支付的金額，那麼免費住宿的期間就結束。」
「嗯，這樣一來，中途也能有辦法解決。我明白了，我接受這個條件。」
「喂喂，小姑娘，對冒險者來說，領現金是最理想的喔。」
雖然阿比塔給了她忠告，但葵娜手上有從遊戲中繼承下來的錢，要在王都的旅店吃睡一整年也沒問題。
最重要的是，對原本連動也不能動的葵娜來說，只要有健康的身體和美味食物，就能讓她滿足了。
她沒有表現在態度上，不過心裡的某處有著「不能期待更多！」的客氣心態。
「那麼，你想要我幫忙調查什麼呢？」
「嗯，關於這個嘛……」
幾分鐘後，葵娜一行人全聚集在村莊中央的水井前。
「為什麼連阿比塔先生你們也來了……？」
「沒有啦，我很在意臨時團員會不會做出奇怪的事情。」
「我才不會做什麼奇怪的事情。」
「不，你的存在本身就很奇怪，做所有事都要盯著才行。」
「好過分～～！」
在阿比塔和葵娜表演相聲時，村民們幫忙把汲水機拆掉。
看來希望葵娜調查的東西是在水井裡。阿比塔探頭往井裡窺探，但勉強只能看見井底的水光而已。
如果有什麼異常，從這邊也難判別。
「在這裡面嗎？」
「沒錯。」
看見村長沉重地點頭的反應，葵娜思索一下後把手往旁邊一揮。
在這之前身穿長袍、皮革鎧甲的葵娜如同切換場面一般，變成完全不同的裝扮。
「唔哇，這是什麼啊！」
「小姑娘！」
葵娜穿著從脖子包到腳踝，完全露出身體曲線的黑色潛水服。
手臂、腳和背部有尖角和大片魚鰭。這是水中對戰用的裝備，擁有超規格性能的「黑龍水衣」。
不過這是女性玩家避之如蛇蠍的裝備類道具之一，類似的裝備還有戰場（War）的白色總統（White House），但葵娜沒有這項裝備。
遊戲時期的玩家身體不能和現實身體的尺寸相差太多。
所以只有極少數的人敢穿完全暴露身體曲線的東西，會穿的人不是太有自信，就是欠缺羞恥心，要不然就是什麼都沒在想的笨蛋。
這些裝備品統稱為「營運商（變態）的煩惱系列
」，受到女性玩家們鄙視。
【召喚魔法：load：水精靈（Aqua）Lv.2】
接著在葵娜的召喚術下，出現了長約一公尺的飛魚。
雖然外表是飛魚，因為是水精靈，它的身體幾乎全由水組成。
透明到連另一側的人臉也能看得一清二楚的飛魚，像什麼衛星似的在葵娜身邊的空中游來游去。
「喂，你打算怎麼做？」
「稍微進去看一下。村長，具體來說是怎樣的異狀呢？」
「一到半夜，水井裡會傳出類似呻吟的聲音。」
「呻吟啊，那果然不進去看看就不知道是什麼呢。」
就葵娜所知，水井相關的任務不用進去就能解決。也曾有過從礦山中傳來呻吟聲的任務，但那個原因是龍。
或許在水井的水源處也有類似的生物坐鎮在那邊。
旁人根本來不及阻止，葵娜縱身一跳，跳進水井裡了。
跳進水裡前啟動【飄浮】，減緩落水的衝擊。
若水夠深還沒事，若太淺可能會撞到地面。但沒發生這種事，葵娜的身體沉入水中。
「好冰！」
冰冷刺骨的低水溫讓葵娜連忙施展【保溫】魔法。這是可以在自己或是對象周圍纏上薄薄一層溫暖空氣的魔法。
解決寒冷後，葵娜在水精靈的引導下，開始在地下水脈中前進。
只要身旁有水精靈，即使在濁流中，水精靈也會控制術者身邊的水流。就算是在瀑布里，應該也能輕鬆被帶著走。
雖然啟動了【夜視】，地下水脈中還是一片漆黑。
就算產生了光線，也只看得見歷經長久歲月，被水磨得光滑的岩壁而已。
慢慢在上下左右曲折的水脈中前進，時間與距離的感覺漸漸變得奇怪。
葵娜因為有奇奇，所以不會迷路或不知道時間。
中途還有人無法通過的地方，這時候葵娜請水精靈一邊注意著周遭的地基一邊削磨岩盤，或是用葵娜的魔法暫時弄出通道。
即使如此，在彎曲的水流中前進一百公尺也花了約三十分鐘。
『捕捉到微弱的震動了。』
「奇奇？」
奇奇在此時向葵娜報告。
那似乎是人耳聽不見，在水中傳遞的聲納之類的聲音。
距離沒有很遠，因此葵娜繼續沿著水脈前進。
『這上面是空洞。』
「嗯。」
在水精靈與奇奇的帶領下，葵娜將頭露出水面，看見鐘乳石如劍山似的吊掛在天花板的巨大空洞。
根據奇奇掌握的正確位置，這裡是村莊東邊的山脈附近。
這裡的地下水脈果然是從山脈流下來的融雪水。
洞窟里似乎有會發光的苔蘚，四處都有淡淡的光源。葵娜環視一圈後，發現四周並非全泡在水中。
爬上附近的岩石前，葵娜先朝全方位放射出【威嚇】。
這是用來代替探索，確認有沒有敵對的魔物或動物。話雖這麼說，可稱為這個世界最頂端等級帶的葵娜就釋放出對等的存在感。
對生活在洞窟中，視覺退化的小動物來說就像遭到毒物攻擊。一次就讓小蜥蜴、河蟹、小魚等生物倒下。
然而，葵娜沒有放過昏暗的空洞某處傳來的「咿咿！」輕微尖叫聲。
「是誰！」
「……！」
馬上聽到某個人的聲音後，某處傳來水的噴濺聲。
回音和水流聲交雜，很難鎖定位置。
「有誰在那裡？我沒有敵意！」
就算利用【夜視】能看見，但到處都有突出的岩石及鐘乳石，沒辦法看見細微處。
如果看不見，那就點亮──葵娜再度施展魔法。
【召喚魔法：load：光精Lv.7】。
長約十公尺，蒲公英般的毛球從葵娜眼前的魔法陣中出現。
這是770等的光精靈。
它的每一根棉毛不只會發光，輕微震動的身體會創造出自己的小分身。
分身以倍數增加，轉眼間成為照亮巨大空洞每個角落的光源。
特別受到影響的是生存在空洞裡的所有生物。
它們扭曲著小小身體迅速移動，聚集到少數的陰影處。擠不進去的生物為了尋找沒有光的地方，紛紛跳進水裡。
在這其中，一個大小和人差不多的生物在淺灘上掙扎。
雖然是在起伏激烈的空洞裡，只要在遵循葵娜意思的光精靈分身聚集起來的聚光燈下，都會立刻現身。
「對、對不起！請饒過我！別、別吃我～～！」
上半身埋進水中，靈巧求饒的是下半身是魚的人魚族。
「我不會吃你啦！別把人說得跟食人族一樣！」
無從判斷她是想鑽進淺灘里或只是在掙扎。
她似乎是十分錯亂，為了讓她安心，坐在旁邊岩石上的葵娜的一句話讓人魚停下動作。
「……不會吃我？」
「我看起來像人魚肉愛好者嗎？」
「……不……像。」
葵娜對抬起頭，淚眼汪汪地盯著她的人魚笑。
稍微鬆了一口氣的人魚看見從葵娜身後偷看的巨大飛魚，全身僵硬。
「啊，這只是水精靈，別怕。」
「水、水精靈大人？非、非常抱歉～～！」
對飛魚跪地磕頭的人魚看起來非常可笑。
「喔……水精靈是你們的守護神啊。」
「是的，在我的故鄉傳聞是鯨魚的模樣，我不知道是飛魚的模樣。」
是可以召喚類似白鯨的魔物，但是就葵娜所知，里亞德錄的遊戲系統中，水精靈只有飛魚一種選擇。
葵娜想辦法安撫，冷靜下來的人魚女孩自稱蜜咪麗，她自己也只知道原本是住在海底。
這是當然，住在海里的人怎麼可能知道陸地上的種族是把那裡叫成○○海或是▽▽灣。
「你為什麼在這種地下空洞裡？這裡離海不遠吧？」
「這個嘛……其實我在家鄉附近時，被突然出現在眼前的黑洞吸進去，然後……」
「就出現在這裡了？」
「對……」
如果是召喚錯誤還能理解，但葵娜的知識里找不到關於黑洞的東西。
問了奇奇，他也說「不知道」，完全找不到讓她回家的方法。
看見葵娜的表情察覺這點的蜜咪麗垂下肩膀，意志消沉。光亮的洞窟中飄散著無言的氣氛好一會兒。
「蜜咪麗在大氣中也能呼吸嗎？」
「可以，現在就在呼吸。我們並非時時刻刻都在水中生活。」
「那有點狹窄或是有點溫暖也沒關係嗎？」
「我想應該沒關係……葵娜小姐，請問這是在問什麼呢？」
蜜咪麗不了解葵娜提問的意圖而歪著頭，葵娜指著天花板回答：
「那剛好，我剛拿到免費的住宿券，所以想讓你住在村莊裡。」
「什麼？」
蜜咪麗瞪圓雙眼，張大了嘴，變成土偶。葵娜執起她的手，讓她坐到飛魚背上。
葵娜先把光精靈送回去，接著召喚出地精靈。
出現一個高約兩公尺，西洋棋步兵模樣的精靈。
「總之，我們先離開這裡，到外面去吧。」
蜜咪麗似乎也努力過好幾次，想離開這個大洞窟。
但和大海中不同，地下水脈錯綜複雜，無法確定會到哪裡。
再加上人魚也有很多無法通過的地方，結果只能留在這裡。
雖然大洞窟中沒有威脅她生命的外敵，但她只能捕捉小魚果腹。
偶爾懷念故鄉的她會唱歌，似乎是奇妙的回音在水脈中流動，變成奇怪的呻吟傳到了村莊的水井。
人魚的音量真可怕。
「地精靈，拜託你嘍！」
步兵棋利用引力，將坐在飄浮於空中的水精靈背上的蜜咪麗，以及用魔法步行在空中的葵娜往上拉。
就這樣衝撞布滿鐘乳石的天花板。葵娜與喊著「咦？」「什麼？」嚇到瞪大雙眼的人魚形成對比，一臉若無其事地眯起眼。
「這、這是什麼啊！」
「很有趣對吧？我們正在穿透地面喔。」
如文字所示，可以自由操控地面的地精靈不需要開出隧道之類的洞就能在地里移動。
他是將自己化為大地，穿透土地移動，受到地精靈加護的人也一樣。
所以移動時，可以欣賞地層原始的光景。
不習慣的人，會因為土壤直接穿過身為人的自
己身體而暈眩。
時間只有幾分鐘，葵娜她們出現在不知道是哪裡的森林裡。
位置上來說，隔著幹道，距離村莊不到五十公尺。
把身體託付給地精靈的重力魔法，飄浮在空中移動的葵娜成功地從村莊的正門旁歸來。
葵娜也不忘記瞬間把潛水服換回平常的裝備。
「這是怎麼一回事啊！」
「咦咦咦咦咦！」
葵娜從背後和在井邊引頸期待葵娜回來的阿比塔等人搭話後，嚇了他們一大跳。
而且，看見巨大西洋步兵棋和飄在空中的葵娜和人魚，又嚇了第二次。
接著聽完葵娜發現蜜咪麗的過程後理解了，村民們也同樣點點頭。
村民們毫無疑心，對葵娜的全盤信任反而讓葵娜很擔心。
「然後，剛才說的村長給的酬勞，我想讓給這孩子住。」
葵娜的要求連村民們也都保持沉默了。
因為要照顧人魚，對陸地上的人類來說，根本無法想像該怎麼辦。
但葵娜覺得只要提供食物就夠了，因為她能和人溝通。
比要他們照顧聽不懂人話的彎角熊，應該簡單得多。
聽葵娜這麼一說，村民們和阿比塔也一臉認同地點頭：「原來如此，這樣啊。」
儘管這是因為沒辦法帶著蜜咪麗一起去旅行，而想出來的苦肉計，但村長以下的所有村民都打從心底接受了葵娜的提議。
村裡的婆婆媽媽們聽見蜜咪麗迷路，也無法保持沉默。
接著葵娜和瑪雷路商量後，決定在村莊裡公眾浴池的女生浴間裡做個蜜咪麗專用的居住空間。
從浴缸里拉了一條小水路到變成更衣室的房子裡，然後挖了一個可以直立的洞。
詢問後，人魚似乎是漂在水中睡覺，不太在意床。
葵娜接著做出一隻魔偶，像個長著四隻腳的棺材。
只要餵食它魔力，就能產生水，蓄滿棺材。
它將成為蜜咪麗的腳，移動到旅店裡吃飯。
葵娜忙東忙西地替蜜咪麗整頓在村莊居住的環境，而蜜咪麗本人完全狀況外。
蜜咪麗看到葵娜的行動力瞠目結舌時，艾利涅和阿比塔把手放在她肩上。
「辛苦你了，人魚小姑娘，嗯，堅強地活著吧。」
「被葵娜抓到表示你氣運已盡了，加油吧。」
感慨甚深的鼓勵話語讓蜜咪麗染上不安的神色。
心中開始烏雲密布，接下來得和人類一起生活的不安又增加了些什麼。
「喔，別誤會喔。我可以保證，你是相當幸運的人，才能受葵娜和這個村莊照顧，絕對不誇張。」
在自稱艾利涅的犬人族溫柔的開導下，蜜咪麗的不安也緩和了幾分。
「別看她那樣，她可是三個孩子的媽了。希望別過度干涉你就好了……」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
接著，率領著傭兵團的阿比塔的這句話讓蜜咪麗嚇到都破音了。
她以為葵娜年紀和自己差不多，該不會葵娜從一開始就把自己當成可憐的迷路小孩吧？
從高等精靈族的角度來看，會這樣想也不奇怪吧。蜜咪麗感到沮喪。
雖然幾乎是誤會，但沒人知道其中真相，所以蜜咪麗接下來也以這種狀態和葵娜相處。
隔天一行人從村莊出發，這一次沒有過度的送行人群。
村裡的婆婆媽媽們說：「蜜咪麗就交給我們吧。」
自信滿滿拍胸部的身影非常可靠，也覺得有點不安。葵娜答應蜜咪麗偶爾會來探望她，也會在尋找其他樓塔時，幫她找人魚的居住處。
從村莊往北邊前進兩天後，碰到艾吉得大河的主流。
雖然接下來會有好幾條支流在下流匯合，但沒有比王都那邊的河川寬。
即使如此，到對岸也有兩百公尺左右，流速也比較緩和。
「這樣要怎麼渡河啊？」
「大約半年前還有個用圓木接成的橋，但是……」
「被大水沖走了。」
「這樣啊……」
「……然後，接下來就是雇用葵娜的重點了。」
「交給你了。」
「什麼？」
完全撒手不管的話讓葵娜一瞬間愣住。
慢慢了解到他們的話中之意後，葵娜扶著額頭，壓抑頭痛。
「都丟給我處理嗎……」
「像葵娜閣下這麼厲害的魔術師，算不上困難吧？」
「嗯～～」
葵娜看著流速不快，水量卻很大的水流煩惱著。
阿比塔將手放在她頭上，讓她冷靜下來。
「哎呀，輕鬆點吧，沒辦法就沒辦法，老爺也能理解這是沒辦法的事。」
「都到這裡了，他對我這麼期待，我哪能跟他說沒辦法啊～～」
看著她環抱雙臂，對著河川「唔唔唔」地低吟，阿比塔也不禁笑了。
幾分鐘後，葵娜提出兩個方法。
總之，第一個方法是架一座橋。
「有辦法架嗎！」
「你說什麼！」
所有人臉上都染上「怎麼可能啊」的驚訝。
在驚訝的一群人中，只有提議的葵娜緊皺著眉頭，露出非常厭惡的表情。
從她的表情察覺什麼的艾利涅立刻反對這個提議，葵娜當然也安心下來。
用不著說，理由就是她得要去砍倒幾十棵樹啊。
「沒辦法讓河川凍結嗎？」
「是有辦法，但這樣會塞住河道，可能不久後，所有人都會被水沖走。」
「你說有辦法讓我比較驚訝就是了……」
她本人只是說出保守的說法，但聽在別人耳里，這超乎常理的能力讓人只能苦笑。
讓馬走在冰塊上會對馬匹造成極大的負擔，這也是不能贊成的理由之一。
接著是第二個方法──用魔法【牽引】或【水上步行】。
「那個【牽引】是什麼？」
「就是把視野可見範圍內的個人拉到身邊，我會在爬斷崖絕壁時使用。」
倒不如說是在這種感覺的任務中學會的，但是，阿比塔對一點有疑問。
「個人？」
「沒錯，到目前為止，我沒有拉過人以外的東西，所以不知道施展在馬車上時，是不是只有馬車會過來，裡面的東西是否也安全。」
艾利涅對此面露難色，因為不重視商品有損商人的名聲。
「那麼，只有【水上步行】了。」
【飛行】只能用在自己身上，要是粗暴一點，她也想過用【召喚魔法：龍】運送大家。
然而，聽到黑魯修沛盧的關口在不到一天的距離之外，要是被看到，解釋起來會很麻煩，所以放棄了。
【水上步行】的優點是只要是在水上，施展一次的魔法會永遠有效。
缺點是僅限於平坦處，以及途中踩到水以外的東西的話會失效。
有幾個人聽不懂這段說明，所以葵娜舉了個例子。
「也就是說，只要施展這個魔法，就算躺著也能隨著水流抵達王都，但中途要是踩到石頭或流木就會溺水。」
聽到這個後，阿比塔開始分配傭兵團的護衛工作。
一輛馬車配一個領頭開道的人，以及一個在上流側警戒有沒有什麼東西流過來的人。
一開始由阿比塔和葵娜先渡河確認對岸的安全性，確保安全區域。
「話說，阿比塔先生只是想要第一個走吧？」
「喔，這真厲害呢。小姑娘的魔法什麼都能辦到啊。」
看著戰戰兢兢地朝水面踏出第一步的阿比塔，剩下的人發出「喔喔～～！」的感嘆聲。
兩人就這樣一邊確認水中有沒有什麼東西，一邊往對岸移動。
話雖如此，河水的清澈度不高，頂多只能觀察狀況。
兩人抵達對岸後戒備周遭，但沒看見特別危險的東西，因此讓阿比塔留在這裡。
為防萬一，葵娜施展【召喚魔法：水精靈】，命令它保護阿比塔。
「嗯～～一想到自己要被這個保護，就覺得很丟臉……」
外表是只掌心大的飛魚，而且比前幾天的那隻小非常多。
阿比塔狐疑地看著在他身邊跳來跳去的飛魚抱怨。
「如果遇到危險，只要你挺身而出，這孩子就會保護你。」
「別開玩笑了，這豈不是傷了我的名聲嗎？」
雖然這麼說，可不能讓隊長在不知不覺間在對岸被殺了啊。
好不容易說服阿比塔後，
葵娜再次回到另一邊。
首先是第一輛廂型馬車，艾利涅決定率先過去。
葵娜對三頭馬、一輛馬車、兩個團員身上施加魔法後，慎重起見，也跟在後頭。
在大家心驚膽顫的目送下，毫無問題地順利渡過了河川，歡聲四起。
不過，阿比塔投射出「混帳！要開心等所有人都安全渡河後再說！」的銳利視線後，立刻安靜下來。
因為阿比塔提議「吵鬧一點也可能會讓野生動物避開這裡」，加上不能讓護衛對象長時間分開，所以決定快點渡河。
接下來在兩輛廂型馬車和一輛幌馬車渡河後，葵娜在剩下的兩輛幌馬車及兩位團員身上施加魔法。
一人在前頭警戒，一人在上流側警戒，葵娜則走在最後面的稍遠處。
就在快要成功渡河，離對岸只剩十幾公尺時發生了異狀。
第一輛馬車的馬突然嘶聲高喊，前腳高高舉起。
團員和葵娜還來不及反應，水中出現類似橫杆的東西，抓住下流端的馬匹脖子，把它拖入水中。
當然，利用馬具相連的馬車也跟著傾斜，另一頭馬也跟著躁動失控。
阿比塔從對岸大喊：「把韁繩切斷！」混亂的團員也慌慌張張地把快沉入水中的馬的韁繩切斷。
追上來的葵娜對另一匹馬施展【馴獸（Beast Master）】，讓它安靜下來後迅速上岸。
「嚇、嚇死我了……」
還不習慣應付突發狀況的葵娜在上岸的同時，緊張感鬆懈而跌坐在地。
雖然事前啟動了好幾個主動技能用來戒備，不過剛才那個並非直接對葵娜造成威脅，所以幾乎沒有意義。
然而，團員們安慰她：「你做得很好。」「救了我們。」
阿比塔責備團員反應太慢後，一臉難看地看著因為血而有些變色的河面。
「剛才那是什麼？」
「應該是萊格蜻蜓的幼蟲吧。」
光是水中隱約可見的影子就比馬匹還要大了。
看著迅速消失在深處的影子，葵娜全身顫抖。
「好恐怖……」
「那麼大隻，就算我們吵吵鬧鬧也沒用啊……老爺，抱歉，是我低估情勢了。」
「沒損失人命和商品，從結果來看算非常好了，這也多虧了葵娜閣下。」
艾利涅確認完馬車裡的商品後，慰勞道歉的阿比塔。
問題是少了一匹馬，還有在連接著馬車時失控而傷了腳的另一匹馬。
「葵娜閣下，有辦法治療嗎？」
「是，可以！」
【魔法技能：單體恢復Lv.1：ready set】。
葵娜施展回復魔法，浮現在手上的淡藍色光芒漸漸治好馬匹的傷。
在大家對她的魔法深感興趣時，阿比塔和艾利涅商量著要從拉廂型馬車的三匹馬中，拉一隻馬去拉幌馬車。
「雖然整體速度會減慢，不過托葵娜閣下的福，日程縮短許多了，應該沒問題。」
「沒辦法，往後再讓我彌補這個失態。」
「阿比塔閣下不需要愧疚。」
就在兩人討論解決方法時，背後傳來一陣騷動。
兩人轉頭一看，葵娜在面前展開一個白色的魔法陣。
「喂，小姑娘，你打算幹嘛？」
「召喚取代馬匹的東西啊。」
「什麼？」
白色火焰從魔法陣中膨脹，一道黑色影子跳到大家面前。
幾乎所有人全遠遠地看著召喚出來的第二匹生物。
「咿～～」
原因在於生物的外表。
首先，那副不存在於自然界的特殊身體連堪稱戰士的傭兵們也都很害怕。
「咦！不可以嗎～～？」
「其他馬匹會怕，所以不行！」
遭到勉強走上前的阿比塔駁回，葵娜非常沮喪。
想鼓勵她而舔著她臉頰的是三頭犬。
葵娜因為尺寸和馬相同而召喚出來，但所有人在它出現的一瞬間連忙四處逃竄。
現在商隊成員和差點失控的馬匹們正在遠處窺探葵娜的周遭狀況。
「主人，這也是沒辦法。他們終究是人族，無法與我們共存。」
用誇張說詞安慰葵娜的是有一頭天然卷紅髮，嘴邊留著帥氣鬍子，雄赳赳的壯年男子。
一身皮革輕裝，手持長槍，但他下半身是馬。
這是第一個召喚出來的人馬（Kentauros）。
在遊戲中很順從的他聽完召喚的理由後搖搖頭。
「主人，非常不好意思，恕屬下不方便做出拉車馬的行為。」
直截了當地拒絕了。
話說，實際召喚出來後知道可以和他對話，讓召喚的人也嚇一大跳。
葵娜自問自答地說著：「說話方式和武士很像是設定嗎？」但其他人沒有心思想這件事，當然沒有聽到。
沒辦法，葵娜繼續召喚第三頭。
就在阿比塔和葵娜商量，要她冷靜一點時，毛茸茸的小野豬從魔法陣里跳出來，「嗶～～」地向葵娜打招呼。
「怎麼樣？它這麼可愛，沒有怨言了吧？」
渾圓的眼睛，嘴邊冒出小小的白牙，和飽滿的番薯一樣圓滾滾的身體。
屁股上長著一小根捲成圓圈的可愛尾巴。
可愛到喜歡可愛東西的人會不由分說地衝上去，緊緊抱住它。
然而，阿比塔開口潑了冷水。
「……沒那麼大隻就好了。」
只論身體大小的話，它有召喚者葵娜的兩倍大。
身高輕輕鬆鬆地超過三公尺，比幌馬車小一圈而已。
「對不起喔，小嗶，不好意思，可以請你拉馬車嗎？」
「嗶嗶～～！」
它向上揚起鼻子，想挺起胸膛，但圓滾滾的體型讓它無法達成。
葵娜摸摸它的頭，它開心地叫了聲：「嗶～～」
除了大小，小嗶不怎麼恐怖，因此火炎長槍傭兵團員們安心地從馬車背後走出來。
葵娜沒把三頭犬和人馬送回去，讓它們待在最後面，以備不時之需。
因為有很多人很在意後面，不斷偷瞄，葵娜用【隱身】魔法處理。
小野豬沒辦法穿戴馬具，所以讓它咬著韁繩拖著馬車走。
一位團員戰戰兢兢地摸著小野豬問葵娜：
「我沒看過這種野獸，這是什麼啊？」
「我不知道現在還有沒有，這是緋紅豬的寶寶。」
聚在一起的團員們和阿比塔同時全身僵住，有幾個人戒慎恐懼地環伺四周。
緋紅豬是棲息在大陸的野生動物中，擁有最大體型的豬，只有偶爾會在南邊山脈地帶目擊到幾頭。
因為從頭部到尾巴都有紅色火焰的鬃毛，所以取了這個名字。
成獸會長到約高十公尺，長二十五公尺。與雄糾糾的外貌相反，它是比較溫馴的野獸。
只不過，如果對母子出手，就必須做好遭到報復的覺悟。
它們的暴沖有超乎想像的破壞力，連城牆也會跟紙張一樣碎裂。
聽到這種野獸的寶寶就在眼前，會反射性環顧四周尋找父母是不是在身邊應該沒錯吧。
它們在遊戲時代是稀有魔物，因為「堅硬又痛又頑強」及強大的力量，深受大家厭惡。
就連葵娜也不想單獨和它們對戰。
雖然這是個令人在意的問題，但對一行人來說，日程更重要，與其拖拖拉拉，不如早一點出發。
由於葵娜得下命令，所以跟在小野豬拉的幌馬車旁邊。
看不見身影的三頭犬和人馬跟在後方稍遠處，商隊就此出發。
據阿比塔和艾利涅所言，黑魯修沛盧的關口似乎就在不遠處，今晚會請關口讓商隊在那邊過夜。
露宿野外時，和火炎長槍傭兵團的團員聊天變成了葵娜的樂趣。
到目前為止去過哪裡、發生過什麼事，大家可是加油添醋，說得很有趣。
她每天晚上都很期待如團圓一般圍在營火旁的時光，現在也勾起了笑。
突然間，葵娜的耳里捕捉到樹木的低語聲。
──要小心。
──有惡意。
混雜著樹葉隨風搖擺的摩擦聲，身邊的樹木默默地開始騷動。
越前進，聲音越大，而且越多。
葵娜輕拍小野豬的背，對附近的團員說一聲後走到最前面。
不習慣團體戰鬥的葵娜在臨時加入傭兵團時，阿比塔告訴過她護衛的工作是什麼。
不管到哪裡，「報告、聯絡、商量」似乎都是不變的道理。
「阿比塔先生！」
「嗯，小姑娘也發現了啊。有不對勁的氣息，大概是從那邊來的。」
已經有所察覺的阿比塔指著近在眼前的關口。
兩根門柱的距離可以讓兩輛馬車並排通過，白色圍牆往左右延伸至森林裡頭。
雖然有兩個手持長槍的衛兵站在那邊，但他們看起來十分懶散，完全不像勤勞的士兵。
阿比塔喊住副團長，讓商隊停止前進，接著走到艾利涅乘坐的廂型馬車旁告訴他有遇襲的危險。
「該不會是黑魯修沛盧吧……？」
「很難說，要是國家之間發生了什麼事，不可能像這樣隨便大開國境。」
因為道路不寬，艾利涅迅速下達指示，讓馬車打斜並排地停下來。
阿比塔命令葵娜和另外兩人隨時護衛馬車，接著用除了國境衛兵的人也能聽見的音量對周圍大喊：
「喂！快點出來！我們已經看穿了！」
咂嘴聲乘著風傳來，身穿黑色長袍拿著魔杖，表情邪惡的男人從警衛兵身旁現身。
葵娜聽見森林中傳來幾個粗鄙的聲音，並通知副團長。
之後，對自己施展【隱身】後往後面移動。這是為了對召喚獸下達指示。
「你們兩個，可以把躲起來的傢伙交給你們解決嗎？」
「「「汪！」」」
「主人，包在我身上，那些卑劣的傢伙會成為我長槍上的鏽漬。」
葵娜命令三頭犬排除右側森林的伏兵，把馬車左側的護衛工作交給人馬。
她接著移動到廂型馬車上頭，解除【隱身】後用輔助魔法進行掩護。
這裡雖然很容易遭到弓箭攻擊，但她是一行人當中防禦力最高的人，所以打算用自己當誘餌。
阿比塔早已知道這件事，也允許了。雖然平常都叫她小姑娘，但一旦碰上工作，不看性別分配任務這點讓葵娜心懷感激。
在遊戲時代，攻擊魔法會分辨效果範圍內的敵我方，但要在亂戰中使用還是讓她猶豫不決。
而且旁邊有森林，所以她這一次決定自我克制。
「看來你們有人直覺很好，但很不湊巧，你們就要在此結束了。女人和行李就給我們有效利用吧。」
露出卑劣笑容的男人揮舞魔杖，勸阿比塔投降。
阿比塔只是聳聳肩，嗤鼻一笑。
「這麼下流，難怪不受歡迎啊，小姑娘，你說是吧？」
「而且感覺等級好低……」
「混、混帳！我會讓你們後悔口出惡言……」
「呀啊啊啊啊！」
表情邪惡的男人還沒說完，森林裡轟然響起交雜著恐懼與絕望的尖叫。
同時，令人從腳底發寒的野獸咆嘯聲響徹雲霄。
那是三頭犬有【恐懼】效果的範圍攻擊【地獄的遠吠（Terror Howl）】。
護衛商隊的團員們只是稍微嚇了一跳，看來攻擊能區分敵我。
伏兵們身陷恐懼中。
身穿只有護胸效果的皮革鎧甲，手持短劍或弓箭的人們一個接一個倉皇失措地從其中一邊森林中跑出來。
【魔法技能：提升高等物理防禦：ready set】。
同時，葵娜吟唱後等待啟動的魔法開始對我方所有人員生效。
轉眼間，藍色光輝不只灑落在傭兵團團員，也灑落在商隊成員、馬匹和馬車上。
阿比塔看到自己的身體發出藍色光芒嚇了一跳，但他沒忘記該做的事，激勵團員們，一一奪走深陷恐懼的盜賊們的生命。
待在馬車上，目睹這一切的葵娜努力壓抑著湧上心頭的酸澀想法。
為了避免她日後的苦惱，阿比塔事先向她說明過了。因為她不認為這是不了解現今世事的自己可以插嘴的問題。
不理會葵娜的內心糾葛，襲擊尚未結束。
不知道是急著搶功還是以為有機可趁，另一邊的森林中也跑出幾名盜賊。
但是，因為隱身而無法用肉眼識別的召喚獸就在那邊守著。
靠近馬車的一名盜賊突然飛上天空。
另一人也受到臉部被壓扁的衝擊，往一旁飛去，還有一個人被突然出現的長槍刺穿。
三個人瞬間被打垮後，人馬出現在他們中間。
高舉著刺穿盜賊的長槍，高聲報上名號。
「聽好了，聽好了！身在遠方者豎起耳朵，近處者則睜大眼睛看清楚！我正是家族第一的人馬族海格～～！」
不只敵人，連同伴都傻眼了。
阿比塔停下揮動長槍的手，苦笑著說：「喂喂，這不是你的個人舞台啊。」
臉色邪惡的男人慌張地說：「為……為什麼那種東西會在這裡？」往後退了幾步。
葵娜則是低喃：「原來他有名字……」這大概是其中最過分的一句話。
在關口打扮成衛兵的盜賊判斷只要殺了首領就能解決，朝阿比塔衝過來。
但保護著阿比塔的水精靈射出【水刀（Water Cutter）】，他們的身體被乾淨俐落地一分為二而喪命。
拿著長槍準備迎戰的阿比塔因為沒得發揮而大失所望。
因為傭兵團團員和海格的奮戰，盜賊們一個接一個被打倒。
就在這個期間，盜賊們全被打倒，只剩下貌似頭目，表情邪惡的男人。
似乎還有幾個人還有呼吸，手邊有空閒的團員們把他們綁了起來。
而葵娜跳下馬車，從森林裡現身的三頭犬跑到她身邊。
它嘴巴周圍染上鮮紅色的模樣讓葵娜有點害怕，但為了慰勞它，葵娜戰戰兢兢地摸摸它的頭後，三個頭都滿足地從喉嚨發出「唔嗚～～」的聲音。
「那麼，你要怎麼辦？沒手下了耶。」
「可、可惡！但是，我還有這個！」
火炎長槍傭兵團的所有人咧嘴笑著挑釁表情邪惡的盜賊首領。
憤恨地扭曲了表情的男人高舉起手上的魔杖。
阿比塔以為他是不服輸，正要開口時，表情邪惡的男人念出啟動咒語（Command Word）。
【內藏的猛烈炎擊（Boot up Fireball）】。
下一刻，他的頭上出現混雜著鮮紅色、深紅色、暗紅色的火球。
大家都來不及說話，火球一邊旋轉一邊膨脹成能吞下一個人的大小，遵照施術者的指示，發出低鳴聲射出。
朝著葵娜。
為了慰勞兩頭召喚獸而背對大家的葵娜發現異狀，轉頭的那一秒──爆擊使徒捕捉到她後爆炸。
熊熊火焰伴隨著衝擊波爆炸。
震響周遭所有人的耳膜，黑煙與火花往四面八方飛散。
商隊裡也傳出尖叫聲，葵娜所在的地方被熊熊燃燒的火焰與黑煙包圍。
「小姑娘！」
「哈、哈哈哈哈！如何？知道違抗本大爺代表什麼意義了嗎！」
團員們帶著憎恨的眼神抓住自己的武器，身體使勁，隨時都要衝出去。
沒發現自己反而燃起敵方鬥志的男人繼續滿足地揚聲大笑……幾乎可笑。
「你是蠢蛋嗎？這種火焰怎麼可能傷到主人分毫？」
「汪！」
男人的笑容僵在臉上。
阿比塔等人也看向聲音傳來的方向──一般人應該當場死亡的爆炸地點。
藍白色磷光從中膨脹，火焰和黑煙瞬間被吹散。
慵懶地拿著長槍的海格，和三個頭都齜牙咧嘴地威嚇的三頭犬，而毫無燒焦痕跡的葵娜出現在它們中間。
【來吧！冰雪美男子啊！】
說出指令的同時，葵娜高舉在空中的左手護臂開始變形。
一瞬間變成銀弓，開始釋放冰之魔力。
稍微接觸過魔法的人都知道，其中有著荒唐的濃郁魔力。
白色魔法陣瞬間出現在葵娜的腳邊。
藍白色磷光無止盡地溢流上升，凝聚在左手臂的弓與弓弦之間。
朝著大地灑落白色冰霜，周圍發出啪嚓聲響，逐漸變成冰原。
表情邪惡的男人和阿比塔等人都看著那超乎現實到驚人的魔力，凝聚在葵娜左手臂的弓和拉著弓弦的右手之間。
建構出強大的術式，無法染上任何色彩的純白之箭成形。
「你……你到底，是、是什麼！那、那是……什麼魔力！」
「如果想要傷我，至少要用這種法術啊！」
【魔法技能：convert：青冰白夜（Liza La Giga）
】
咻！……射箭聲俐落且稍縱即逝。
在旁觀者看來，聲音與招式相較起來太過簡單，但承受攻擊的人根本無法等閒視之。
要自己創造出來根本是不自量力到可笑，以高強魔力編織出的至寶。
可說是帶領一萬人步向死亡的具體絕望。
誰會相信那正朝著自己射來呢？
「這是童話故事中朝大魔王發動的攻擊吧！」某人的驚叫聲傳進首領的耳中。
這是混亂到不知道那是出自自己口中的他最後的想法。
玻璃碎裂似的多重奏響起，被森林包圍的國境幹道旁綻放著純白之花。
一片由大小六角冰柱構成，紮根大地，如花朵一般的透明純白大地，一尊冰凍的雕像豎立在中央，因恐懼而皺起臉。
那是在上一秒還確實是個活人的首領。
過了一段寂靜的時間後，他左右張開的手臂「啪」地斷裂落地。
在接觸到雪花粉碎後，龜裂擴散至整座冰雪雕像，沒多久就徹底崩壞了。
「……呼……」
「主人，太精采了。」
「汪汪！」
「嗶～～」
就算受到召喚獸誇獎，葵娜還是有點憂鬱，身旁所有人都被這股氣息吞沒了。
阿比塔也感覺到沉重的氣氛，但發現葵娜看著大家的眼裡落寞的動搖後，回過神來。
他搖搖頭，把方才感到恐懼的光景壓進記憶的最深處，用力拍她的後背。
「啪！」的清脆聲響讓在場所有人清醒，找回神智。
「嗚呀！」
「小姑娘，你真厲害啊！挨下那一擊竟然毫髮無傷！」
原本想誇讚葵娜的阿比塔，看見她的表情蒙上陰影而不知所措。
「怎、怎麼了嗎？有哪裡受傷了嗎？」
「對，頭髮有點被火燒掉了……」
「……什麼啊，別嚇人啊，我還以為你受重傷了。」
「餵……竟然對女生說這種話！你女朋友會對你感到厭煩喔。」
「你覺得我看起來像有女朋友嗎！」
「咦咦咦咦！沒有嗎？你看起來很會照顧人，感覺會有兩三個女孩願意跟著你啊……」
「小姑娘，我們來談談你對我的認知吧，暢談一整夜。」
「甚至要對我下毒手嗎！」
「你剛剛是不是說了毒手？啊？」
看見兩人像親密兄妹一般胡鬧的互動，團員們也露出笑容。
一旁盛開著冰花，太過淺顯易懂地證明了她的力量，但與這趟旅途相關的每一個人都知道，她不是那種只是隨意濫用自己高超能力的人。
雖然使用能力的方向偶爾會走偏。
「你現在給我到王都的旅店後面來！」
「哪裡的？話說，要怎麼去啊！」
雖然不忍心打斷這開心喧鬧，令人莞爾的氣氛，但副團長狠下心來介入兩人之間。
「……團長、葵娜小姐，請你們晚點再暢談到天亮吧，總之，麻煩下達善後的指示。」
「連副團長都覺得這是既定事項了嗎？」
「喔～～我知道啦。首先，先處理屍體吧。接著國境那一頭有廣場，麻煩老爺他們到那邊紮營，記得派兩個人去護衛喔。」
「那麼護衛……可以麻煩海格和小嗶嗎？」
「我明白了，主人。」
「嗶嗶嗶～～」
善後大致結束後，大家坐下來吃晚餐時已經是太陽完全西沉的時分。
在那之後搜查周圍的結果，發現了燒得焦黑的四具屍體。
來過這裡好幾次的艾利涅確認後，說他們是原本守護這個國境的守衛。
據說等抵達黑魯修沛盧的王都後，會帶著遺物向商人公會報告。
「以西邊為據點的盜賊已經跑到這邊來了啊……」
「看來是這樣，竟然有這種東西，真不容小覷。」
彷佛要抹去變得陰沉的氣氛，特別歡樂的聲音在營火周遭響著。
團員和商人有點誇飾地說著到目前為止的經歷，葵娜和孩子們大聲歡笑。
阿比塔和副團長待在馬車後方討論盜賊們的動向，慎重地保管著白天打倒的盜賊首領持有的魔杖。
雖然艾利涅不曉得，但葵娜鑑定過那個魔杖，看出那是什麼東西了。
只靠啟動咒語就能射出【炎擊（Fireball）】，不挑選使用者的通用道具。
在遊戲裡是新手從初期就能使用，超乎規格的道具。
『這個……雖然是用完就丟，但總共可以用十次。還剩下七發。』
『這種東西在兩百年前到處都是嗎……』
『拿去賣應該可以換不少錢吧？』
『這種道具不知道會流落到哪裡的誰手上，與其賣掉，還不如交給阿比塔閣下。』
『咦？要我們拿著嗎……』
『要不然，我做個可以擊出三十發的新魔杖吧？很方便喔。』
『『絕對別做（千萬別做）！』』
雖然她現在在那邊像個一般女性笑著，但該說是重新理解到她有多麼超乎常理了嗎？還是該為不變的關係而感到安心呢？
「好險她是同伴。」
「最後是這個結論嗎……」
聽到副團長感慨萬千地低喃，不知為何，阿比塔也老實地如此想著。
在費爾斯凱洛和黑魯修沛盧的國境度過一夜後，艾利涅的商隊和專屬護衛的火炎長槍傭兵團團員們先去巡視國境設備。
雖然晚上也去過，但很多地方天黑後看不出來。
一行人讓昨天在戰鬥中生存的盜賊們說出到這裡為止的行程後，趁著晚上處理掉了。
因為不可能帶著他們走，也不能放他們走，讓他們在其他地方做出相同的惡行。
遺體全部一起火葬了，僅此而已。
這邊的士兵當成宿舍使用的井幹式木屋裡可說是一片悽慘。
就算排除應該是盜賊帶來的行李，桌子和架子都被立在牆邊，似乎變成了他們扔刀用的靶。
還有幾把刀插在上面，連牆壁上也插著刀。
糧倉被弄得一團亂，大概只剩下完整無缺的蔬菜。
肉類幾乎都消失了，應該是被他們吃掉了吧。
艾利涅記錄下慘況，做成要透過商人公會向國家報告的文件。
由於把士兵的遺體放著不管會變成不死者，所以葵娜用以聖屬性淨化的床單包住屍體，並列埋在陽光普照的地方。
為了讓派遣來的調查團容易分辨，阿比塔他們削了木頭，插在上面當成墓碑。
為他們默禱後，商隊離開了國境。
如果是平常，即使在移動，也能聽見商隊四處傳來說話聲，但離開國境後每個人都沉默不語。
火炎長槍傭兵團的團員也會偶爾轉過頭，露出悲傷的表情再往前看。
葵娜這次只召喚了緋紅豬寶寶小嗶。
因為需要它幫忙拉一輛馬車。
再來，也沒忘記對整個商隊施加【提升移動速度】。
她姑且也召喚出風精靈來警戒周遭，拜託風精靈在有武裝的人接近商隊時通知她。
因為如果命令「攻擊」，要是對方是冒險者會發生悲慘的狀況。
此外，聽說接下來的幹道旁也都是森林，如果有心存惡意的人接近，樹木應該也會通知她。
在守夜一般的氣氛中，應該在前方帶隊的阿比塔退到隊伍中央。
葵娜站在守衛艾利涅馬車的位置上，因為她後面就是小嗶拉的馬車。
「咦？阿比塔，你不用待在前面嗎？」
「我交給副團長了。再來也要鼓舞一下後面的傢伙，打散這種陰沉的氣氛才行。」
看來他正在努力照顧每個團員。
葵娜心想，他看起來像木頭人，其實相當照顧人的部分應該就是大家追隨他的理由。
阿比塔和艾利涅講幾句話後，走到葵娜身邊。
「小姑娘，你沒事嗎？」
「咦？啊，沒事。總覺得大家心情都很差，不知道可不可以搭話對吧？」
從在醫院時起，葵娜就對悲傷的氣氛很敏感。
這種時候，身邊的護士或同為住院病患的小孩們會來和她說話，讓她得以分散注意力。
但是，自從可以自由活動後，她抓不到從相反立場和其他人說話的時機。
讓她忍不住想嘆氣道：「一起住院的婆婆們真偉大呢。」
「要是因為這點小事就一蹶不振，今後會很辛苦喔。」
「咦？啊！唔！阿比塔先
生，很痛，很痛啦！」
阿比塔一手抓住葵娜的頭一陣亂揉，輕拍她的肩後離開。
下一刻，後方傳來雷聲怒吼。
「你們這些傢伙！要沮喪到什麼時候！別懈怠了警戒周遭啊！你以為這樣就能做好我們的工作嗎！」
好像聽見了踢人或揍人的聲音。
團員們的哀號和阿比塔的怒吼聲交錯傳來，但葵娜努力裝作沒聽見，把意識用在和風精靈連接的感覺上。
「小姑娘，其實你是不是超級強啊？」
「什麼？」
阿比塔對葵娜拋出這句話，是在離開國境後第二天的露宿營地。
因為提升移動速度的魔法，兩天就前進了三天份的距離，對艾利涅他們來說似乎是無比感激的恩惠。
這幾天，商隊的人已經對葵娜道謝過好幾次了。
都差不多希望他們別繼續特價大拍賣「謝謝」了。
聽艾利涅所說，黑魯修沛盧這邊的外殼商道途中會經過兩個村莊。
黑魯修沛盧國的區域因為北方海岸有一大片山脈，所以緩坡會綿延到東、西側。
據說他們運用排水良好的斜面，很盛行果樹栽培。
在已經通過離國境最近的村莊後。
在這個村莊裡詢問過後，得知這幾年完全沒有受到盜賊的迫害。
看來，前幾天的那些人並不是走外殼商道而來。
由於那個村莊裡沒有能容納眾多人數的旅店，加上抵達的時間很早，所以他們只問個話就離開了。
「所以呢，怎麼樣？」
「喔……呃，我可以問你為什麼會有這種疑問嗎？」
「嗯。」
現在的時間是吃完晚餐後，除了晚上守衛的人，大家都在放鬆的時刻。
「小姑娘，那個長袍男攻擊時，你不是說了『如果想傷我云云』嗎？挨下那種火球的直接攻擊還毫髮無傷，任誰都會覺得你很強吧。」
「喔～～是喔～～說的也是。」
確實，挨下火球還毫髮無傷，連葵娜也無法矇混過去了。
那個魔杖原本就是通用道具，威力會因為使用者的魔力高低而產生差異。
葵娜在遊戲內已經把魔法攻擊力和魔法防禦力練到極限了，那種低等術師的攻擊根本不可能奏效。
就像點燃了地面旋轉煙火，朝幾公尺厚的鐵門丟一樣。
「我只能說是那個術師的魔力太低了。」
「哦？就我所見，他是個有點程度的術師耶，但還是比不上你嗎？」
葵娜覺得阿比塔眼中的光芒從好奇心變成了好戰的色彩。
『看來是打草驚蛇了。』
（奇奇！這是什麼意思？）
『馬上就知道結果了。比起這個，請多加小心。』
（小心什麼？）
葵娜很好奇奇奇要她小心什麼，正打算詢問卻沒辦到。
因為長槍的槍尖突然刺到她面前。
「阿比塔先生？你幹嘛啊！」
「喔，這也能閃開啊。小姑娘，可以和我打一場嗎？」
「……咦？」
葵娜瞬間以【常用技能：看穿】拉開距離的動作，讓阿比塔眯起眼睛。
到此為止，都呆愣地看著兩人互動的團員們因為阿比塔的這句話而嚇到站起身。
副團長盛氣凌人地衝上前，抓住阿比塔的手。
「團長，你在幹嘛！竟然突然挑釁葵娜小姐，太孩子氣了！」
「眼前有個強者，就要一較高下。這是理所當然的發展吧？」
「你已經不在騎士團了，我是在叫你別做出和那時一樣的問題行為！」
看來從隸屬於騎士團的時候開始，阿比塔的行為就是個問題了。
要說他為什麼能壓抑住這個壞習慣，是因為他沒遇到比他強的人。
而葵娜在他眼前展現出明顯強大的力量，似乎喚醒了沉睡於阿比塔心底的壞習慣。
「哇啊，糟糕了……」
副團長一聲令下，團員們包圍上來，葵娜一臉苦澀地看著雙手被反制在身後的阿比塔。
「你都一把年紀了，也差不多該長大了，團長！」
「喂，你們幹嘛都來阻止我啊！這只是一場模擬戰啊。」
「對團長來說怎麼可能只是單純的模擬戰啊！」
「我可不想再發生一次像入團測試的騷動，請別和那時候一樣！」
「你不是說你已經捨棄了少年之心嗎！」
看來在團員們心中也刻下了心理陰影。
七嘴八舌說出以前的事情來勸阻阿比塔。
艾利涅他們也不知該如何處理，視線在葵娜和被傭兵們團團包圍的阿比塔之間來回。
『乾脆和他打一場如何呢？』
（什麼！喂，奇奇！）
對於突然提議她去做危險行為的奇奇，葵娜無比驚慌。
最重要的是雖然只是模擬戰，但葵娜沒那個膽量選擇和給她諸多照顧的人對打的選項。
有一半的理由在於她自己也不太清楚的性能。
就算她的行動讓人以為是使用魔法的輔助角色，但她也是技能大師，也足以擔任先鋒。
可以擔任與可以完全靈活運用沒辦法畫上等號──所以她才不願意。
『這樣正好，請他陪你打打看就好了吧。』
（你認真的嗎？要是拿我擁有的武器出來用，可不知道會變成怎樣！）
『不是有【手下留情】這招嗎？用這招的話，就算有個萬一也不會打死他啊。』
（唔唔！）
想辯過比葵娜還了解自己的奇奇很困難。
可以和身為病人時只會給她建議的奇奇像這樣對話，葵娜心裡很開心。
她的思緒甚至傾向稍微聽從奇奇的意見也無所謂。
但是，葵娜沒心思注意到這種話術和她的損友有異曲同工之妙。
「好……啊。」
「「「咦？」」」
包圍著阿比塔的團員們聽見背後傳來的應允聲，停下了動作。
「喂，小姑娘！團長的力量不是開玩笑的喔！」
他們應該是在擔心葵娜。
葵娜低下頭，向試著說服她的團員們道謝：
「我想應該沒問題。阿比塔先生也不會隨便傷害模擬戰的對手吧？」
「喔……對！這是當然的！」
雖然稍微結巴的地方很可疑，但他自信滿滿地拍胸部的樣子讓葵娜噴笑。
「那就開始吧，因為明天還要早起。」
副團長一臉傻眼地抓抓頭，事不宜遲，連忙把兩人趕到營地外。
想著至少要有個舞台，葵娜召喚出光精靈，固定在上空。
因為葵娜有【夜視】能力，對夜間戰鬥沒有影響，但阿比塔和其他人不見得擁有相同的技能。
有光精靈灑落的光芒，應該不會看不見。
「小姑娘的武器呢？要不然，我把備用長槍借你吧？你該不會要拿腰上的那把劍和我打吧？」
葵娜掛在腰上的是符文單手劍。乍看之下像單手棍，但確實是把劍。
但刀刃是由魔力形成，不管是誰使用都能造成相同的傷害。
在遊戲中，是受到新手至100等的玩家們重用的固定傷害值魔法武器。
「別擔心，我也有專用的長型武器。」
葵娜露出淡笑，伸手拿下右耳上長約三公分的棒狀耳環。
左右有個圓環的小東西因為葵娜的一句「伸長吧」，變成超過她身高的長棍。
旁觀的團員與商人們一陣驚呼。
雖然是這個世界的人不常見到的武器，但這在葵娜擁有的武器中稀有度很低。
這是和登場於西遊記的孫悟空擁有的武器，有相同性能的金箍棒。
在故事中是拿來測量及治水的道具，但在這裡是只會伸縮的棍狀武器。
葵娜平常都把它當成裝飾品，戴在右耳。雖然沒實際測量過，但在遊戲時期最長可伸到五公尺，不過她也沒試過就是了。
副團長站在中央擔任裁判。
「聽好了，彼此都不可以使出致死攻擊喔。」
「好！」
「好。」
「那麼，開始！」
取得雙方同意後，副團長立刻揮下舉高的手。
葵娜原本打算等對方出手，但立刻縮短距離的阿比塔不斷使出俐落刺擊。
葵娜一邊閃躲阿比塔的正面攻擊，一邊將長槍槍尖揮向外側。
「鏘！」響起的金屬聲讓旁觀的粗獷男人們發出「喔
喔！」的歡呼聲。
說著「她彈開了團長的第一個攻擊！」及「小姑娘真厲害！」之類的，大為歡騰。
而葵娜沒心思聽旁觀者的聲音。
因為阿比塔俐落的刺擊以令人誤認為是蛇行的軌跡，朝葵娜身體的中心刺來。
當她思考接下來要怎麼迴避時，光是將攻擊彈飛至外邊就耗盡了心力。
說到底，原本是遊戲的里亞德錄中沒有像樣的武術型式。
幾乎只有開發團隊在每個武器上設定的幾種動作模式。
這個種族動作就是玩家們不喜歡高等精靈族的理由，但是先不管這一點。
之後更新版本後，每個玩家開始可以設定架空的武術動作，也因此開啟了渾沌（Chaos）時代。
玩家可以從更新後引進的資料庫中選擇自己喜歡的東西下載。
因為葵娜在裡頭沒有找到棍術，只好下載幾種剃刀的形式，當成【棍術】的技能使用。
因為是遊戲，只要隨便揮揮也能有模有樣地打倒敵人。
還有技能幫忙，所以當時還算可以。
用【看穿】技能看穿攻擊軌跡。
用【移動】技能讓身體做出最棒的動作。
玩家們組合這些技能，只用來迴避敵人的攻擊。
在遊戲系統中，也沒辦法一次組合太多技能並使用。
但這裡不是遊戲，所以技能沒有了這種限制。
【常用技能】是隨時能使用的技能，【主動技能】是注意到就會啟動。
因為這些都是相輔相成，所以葵娜一開始僵硬的動作也越來越熟練。
看穿阿比塔長槍的軌跡，不躲開，而是上前拉近距離，打掉朝她襲來的長槍，跳舞似的迴轉並反擊。
反而是阿比塔對她的變化感到不知所措。
一開始還以為她頂多只能閃躲，可是交手幾次後，她的動作顯然變得越來越流暢。
彷佛只在幾次交手間，她就從武術初學者成長為密集修行一年的人。
不僅如此，還吸收對手的技術，成長為一流的戰士的速度也讓阿比塔難掩驚訝。
從九次攻擊、一次防禦的節奏，漸漸變成五次攻擊、五次防禦，現在幾乎成了阿比塔攻擊一次，會挨下九次回擊的劣勢。
阿比塔很幸運的是──葵娜不打算贏他。
在打亂節奏後，只要葵娜使出致勝一擊，阿比塔絕對會輸。
但很不幸的是，葵娜也不打算輸。
表示一進一退的攻防會無止盡地延續下去，也代表阿比塔發現葵娜手下留情後，會不甘心地奮起。
他竭盡全力，使出大吼一般的氣勢回擊而跳起，但是全被葵娜擋下，逼到只能防禦的地步。
連旁觀的人也看得一清二楚。
團員們也因為「那個小姑娘」竟然是如此強大的人而說不出話來。
事已至此，不戰到其中一方筋疲力竭是不可能結束了。
啞口無言看著這場對戰的副團長也發現了團長表情的陰霾，連忙停止兩人的戰鬥。
「到此為止！結束了！再打下去會很危險！」
幾乎陷入恍惚狀態的葵娜也因為奇奇在腦袋裡發出警告，慌張地收回金箍棒。
這才發現她流了不少汗。
同時也感覺有點神清氣爽。
（要是知道活動身體會有這種感覺，我就更認真一點打了。）
『你要是認真打，對方會被你打死。』
冒出這種積極的想法卻被奇奇警告，讓她有一點失落。
與她對戰的阿比塔則是用長槍枝撐著身體，跌坐地上。
「阿比塔先生，你沒事吧？」
「呼！呼～～呼……別讓大叔……激烈、運動啊～～小姑娘，我徹底輸了。」
「哪裡，辛苦你了。如果還有機會，再比試一番吧！」
「不，已經夠了。」
大概說完這句話就用盡了力氣，阿比塔仰頭倒下。
葵娜嚇一跳後正要伸出手，團員們比她快一步，爭先恐後地衝到阿比塔身邊。
「團長，沒事吧？」
「請振作一點！」
「要是團長死了，我們該怎麼辦啊！」
「我沒有死啦！」
好不容易能休息而放下心的阿比塔對太過擔心的團員們怒吼。
接著有人看到阿比塔咧嘴一笑而噴笑出聲，圍繞在旁的人們也跟著大笑。
「感情真好，好讓人羨慕啊。」
葵娜回想起過去一片混亂的自家公會。