第二卷 第一章 北國、孫子、不睦和蛋糕
一反葵娜的多疑與阿比塔等人的擔憂，抵達黑魯修沛盧王都前沒遇到任何盜賊攻擊。
即使途中遭魔物攻擊，在葵娜的魔法輔助下，只靠傭兵團員也能輕鬆擊退。
雖然看在葵娜眼中「算不上敵人」，但實際上對以旅行為業的人來說，只是只彎角熊都是大威脅。
僅靠一個【輔助魔法<Buff>】就讓傭兵們強過彎角熊，所以他們對魔術師葵娜的信賴也與日俱增。
雖然途中遇到一些騷動，但在離開邊境村莊八天左右，商隊抵達了黑魯修沛盧王都。
帶著緋紅豬（幼獸）入境似乎會引起問題，所以入境前將它送回去。
順帶一提，因為葵娜減輕了馬車的重量，連帶也減輕馬匹負擔。
只要在這邊補充馬匹，回程就不需要緋紅豬出場了吧。
黑魯修沛盧和費爾斯凱洛的王都不同，是沿著山麓緩坡建設而成。
王城位處可以俯視城鎮的位置，四周被一大片森林包圍。
看那個樣子會讓人覺得應該不利於警備，但森林可是經過計算後才種植的。
只要可疑人物踏入森林一步，衛兵能立刻接到消息，輕輕鬆鬆逮捕來者。
當然，不僅王城周圍，城鎮本身也充滿綠意。
看起來像瑞士的別墅地區或高山都市，四處都是茂盛的樹木。
即使在好幾輛交錯行進的馬車中，也能聞到乘風而來的水果香甜氣味。
據說是特地選擇果樹種在街上，人人都能自由摘取水果來食用呢。
不過禁止隨手丟棄果核。
「水果是這邊最大的特色，葵娜閣下肯定也會很喜歡。」
「那個斜坡上的樹，全都是果樹嗎？」
「是啊，應該幾乎全是。就算是相同水果，可以直接吃也可以做成果醬，有各種不同料理方法，待會請親眼看看吧。」
別說親眼看了，就算不願意也會映入眼帘啊。
象徵威權，建築於俯視城鎮處的炫目白色城堡，看在葵娜眼裡相當奇怪。
第一點，是用與人等大的石材堆砌起來的洋式城牆，這點還可以接受。
但粲然聳立於城牆那頭的，竟然是和式城堡，跟白鷺城長得一模一樣。
以及城堡左右分別有比城堡更高的巨大風車。
「那是什麼～～？」
葵娜看著夾在風車間的城堡，心想「和洋折衷也能混亂到如此地步啊」，只能苦笑了。
亂七八糟的風景簡直讓人想吐槽：「這裡到底是哪個世界的哪個時代啊？」
當然，看到這個會出現這種感想的只有葵娜一人。
「噢，這麼說來，那個城堡和你在費爾斯凱洛的廢棄區域蓋的那個很像耶，我現在才發現。」
「啊～～那個啊，據說那個城堡是原本就在這裡的堡壘啦。」
「堡壘……也就是說，是紫國的公會『拂曉鼓動』嘍？我記得那公會應該是由武裝和外表都跟武士一樣的人組成。」
就在葵娜挖掘模糊的遊戲時代記憶時，商隊通過關口檢查，終於穿過王都大門。
艾利涅的商隊走在劃分都市南北的中央大道上。
這個都市和費爾斯凱洛不同，馬車只能走在規定的道路上。
因為依斜坡建造，除了連接東西城門的道路外，其他全是上下坡。
萬一馬匹沒辦法拉住車廂，可能造成下坡時無法煞車而失控的狀況。
這條大道北側是商家及貴族區，南側則是市場與一般住宅區，一整片仿佛希臘街景。
而這更往山麓下方延伸出去。
這附近的城牆外有許多湖泊以及分出許多支流的河川，創造出水氣豐沛的清爽風景。
葵娜呆呆眺望著藍綠對比創造出的炫目光景時，艾利涅和阿比塔向她搭話。
「對了，葵娜閣下是不是有信件要轉交給誰啊？」
「你知道要給誰嗎，小姑娘？」
聽到兩人這麼一說，葵娜從腦內翻出梅梅對她說過的名字。
記得應該是……
『是堺屋的凱利克喔，葵娜。』
奇奇立刻回答。
奇奇沒事時悶不吭聲，連葵娜也常會忘記他的存在。
在心中說了聲（謝謝）後，葵娜開口回答：
「是堺屋的凱利克。」
艾利涅聽到葵娜說出口的名字後露出驚訝的表情，阿比塔則是一點也不意外。
「該說早就不想驚訝了，還是該說哪有辦法每件事都大驚小怪啊。」
「應該說連交友關係都超乎尋常才是葵娜閣下的正常吧，那邊是我們要交易的地方，如果不介意就與我們同行吧。」
「不好意思，麻煩你們了。」
葵娜低頭拜託後，大家開始做各自的工作。
有人去借推車來搬運馬車上的貨物，有人開始確認行李，也有人卸下馬匹帶往專門寄放的地方。
阿比塔留下一半團員護衛馬車，似乎是要去替所有人處理好住宿的問題。
「那麼，老闆，我就去訂平常住的那裡嘍，也會替小姑娘安排單人房啦。」
「阿比塔先生，非常謝謝你。」
「不用道謝，我們可是旅程中同甘共苦的夥伴咧。」
阿比塔搔臉苦笑著回應連這也要道謝的葵娜。
因為目的地相同，而且在城市裡也不太容易遇到麻煩事，所以艾利涅的護衛工作全交給葵娜。
雖然她也是這群人當中最強的啦。
離開商隊走在艾利涅身後的葵娜不停四處張望，沒個定性。
除了因為是第一次來到其他城市，更因為這和遊戲時代井然有序的街景完全不同。
看見葵娜的反應與剛抵達費爾斯凱洛時相同，艾利涅不禁失笑。
「啊，不好意思，我明明是艾利涅先生的護衛，卻不專注……」
「城市裡頂多只需要注意扒手啦，葵娜閣下真的很不清楚現在的世事呢。」
「非常不好意思，我基本上就是鄉巴佬啊。」
首先，朝商人公會前進的路上，艾利涅對葵娜說明看到街景也難以理解的部分。
關於設置在連接湖泊的緩坡上的風車，以及風車之間的線。
那看起來像線的東西，就算葵娜用【鷹眼】看也只覺得像圓木，但不清楚詳情。
「這個王都別名又稱『風車都市』或『技術都市』，因為水源的位置較低，利用風車轉動的力量汲水，通過鑿空的圓木管配送到城市的各個角落。」
「這樣啊，但這裡沒有水井之類的嗎？」
葵娜問完，艾利涅指著城堡左右兩側規模大上一圈的兩個風車說：
「那個就是，聽說向下鑿了難以想像地深。」
「……是喔～～」
聽完艾利涅說明，葵娜感到佩服：「為了活著努力真的好厲害。」
這麼想來，葵娜反省在邊境村莊遇見那些技術者時，她太敷衍應對他們的熱情了。
「下次要是再見到面，好好說明吧……」
聽見葵娜低語，艾利涅苦笑道：「你人也太好了吧。」
兩人造訪的商人公會形狀像個倒扣的全白飯碗。
簡單來說，就像個白色大福。
裡頭的櫃檯人員聽完說明，收下遺物後，慌慌張張去向上司稟告，接著帶領兩人走進裡面的房間。
據說是公會長的白髮老人和秘書一起走進房間。
「似乎是聽見了不得了的事情，是你嗎？」
「哎呀哎呀，沒想到公會長會親自接見，太讓我惶恐了。」
艾利涅連其他國家的公會長都認識，果然是個很厲害的商人。
艾利涅坐在沙發上，站在他後方護衛的葵娜再次深感佩服。
艾利涅對公會長說明他們在越過東邊國境時遇見的盜賊。
對手的規模、應對方法，以及厚葬國境士兵的事情全都詳細說明。
慎重起見，沒說出葵娜使用魔法的事。
因為遭攻擊的盜賊魔法師不只死了，還燒到只剩地面上的污漬。
就算要他們拿出證據也束手無策。
老人聽著，要秘書記下重點，眉間的皺紋也越擠越深。
最後，艾利涅說著「盜賊手上拿著這種東西」，把打倒的首領擁有的魔杖放在桌上。
艾利涅和阿比塔商量後，決定把魔杖上交給國家。
對阿比塔來說，當成殺手鐧留在傭兵團里也是可以，對艾利涅來說也能當成商品，但這東西的來處實在太詭異。
而且也有出現「他們和盜賊使用相同
東西」這種醜聞的危險性，所以決定當成證據交給國家。
看來這世界好像把遊戲時的道具當成古代遺物看待，公會長立刻著手通知高層人員。
騎士團似乎會在幾天後派人到國境。
公會長也拜託他們：「國家近期會派人去找你們，請你們重述剛剛說過的事情。」
「這類的報告果然得重複好幾次啊。」
「是啊，這類就是花時間走形式的事情嘛。」
葵娜一想到得重述在商人公會說過的話，就只想嘆氣。
雖然說話的人是艾利涅，卻讓她不禁想著要是有影印機之類的魔法道具就好了。
「那麼，接下來就去堺屋吧。」
艾利涅走出商人公會，伸懶腰捶捶肩頸後向葵娜確認。
看來艾利涅也沒想到會由公會長出面，所以相當疲憊。
艾利涅接下來帶葵娜造訪一個屋舍朝左右長長延伸，相當寬敞的建築物。
商家內的腹地非常寬敞，光這棟房子就有普通民宅的五倍大。
而房子的設計也與周邊的房子不同，相當格格不入。
雖然同為白色牆壁，但像擺上兩個等腰三角形的屋頂斜面上鋪設的是瓦片。
向外延伸到面前道路上的類似羅馬民族的小帳篷，似乎是暫時擺放行李的空間。
不知道是業者還是工作人員，很多人搬運物品來往屋舍與帳篷。
即使只有吆喝與應和，不間斷此起彼落也是相當吵鬧。
這裡有許多種族的人，有一次搬起四個箱子的人類，也有正在打算盤的龍人族。
有好幾個人一起拉馬車的犬人族，也有盤坐在行李山上抽菸斗的貓人族。
這幅光景讓人不禁有種職責錯亂的感覺。
「這是什麼和洋折衷啊……」
「和洋折衷……還真是奇怪的一句話呢。」
艾利涅聽見葵娜傻眼的低喃後，不解地歪頭。
葵娜不知該怎麼回答，只好說明是兩種文化融合後的型態。
艾利涅仔細體會，又再次好好看了建築物一眼後深深點頭。
「原來如此，和洋折衷啊。我先前就感覺有哪裡不太對勁，原來是這麼一回事，我終於明白了。」
（咦、咦～～？）
反倒是以為需要更進一步說明的葵娜對他乾脆接納的態度感到有點掃興。
艾利涅身手矯捷地在搬運貨品四處移動的龍人族工人，以及矮人、犬人族員工間穿梭。
葵娜也努力跟上他的腳步，心驚膽跳地害怕個子矮小的艾利涅會被踢飛。
最後，艾利涅終於走進指揮工人工作的商人們進出的正面入口。
「葵娜閣下知道堺屋嗎？」
「不，完全不知道。」
「…………」
是因為葵娜毫不猶豫老實回答嗎？艾利涅一句話也說不出地抱頭。
堺屋在各個國家都有分店，是個只要冒險者提出委託，不管要採購道具還是委託護衛都能使命必達的知名商店。但令人傷心，此一常識無法套用在這個自稱鄉巴佬的身上。
「我當商人這麼久，第一次遇見不知道堺屋的人。」
「啥……？」
根據艾利涅說明，「堺屋」是這個國家不可或缺的商家。
他們的勢力也延伸到大陸各處，是對商人公會也有影響力的商人家族。
倒不如說，建立商人公會的就是堺屋。
從一粒小麥到魔法道具，他們經手的商品相當廣泛，可說沒有堺屋找不到的商品。
要是被堺屋盯上就沒辦法繼續當商人，所以大家在交易時都會再三小心注意。
身為對這些事毫無知悉的人，葵娜為了不露出更多漏洞，決定專心堅守護衛工作。
完全沒發現她身上就帶著超巨型炸彈。
艾利涅叫住站在出入口附近專門服務商人的精靈少年。
「不好意思，方便打擾一下嗎？」
「！這不是艾利涅先生嗎，好久不見了。你要找小老闆吧，我現在就去請，你稍等一下！」
少年一看見艾利涅便立刻往屋裡走，這舉動令艾利涅滿意地點頭。
連名字都不用報，似乎還認識位高權重者，葵娜內心戰戰兢兢地想著：「他該不會其實是很驚人的高手吧。」
「哎呀，艾利涅先生，今年面臨那樣的狀況，你是怎麼來到這個國家的啊？」
「我找到了一個不容小覷的幫手啊，出外果然要靠朋友。」
稍微打招呼後開始談交易的艾利涅，和被稱為小老闆，有相當威嚴的精靈青年。
在金銀等色彩豐富的精靈族裡，他擁有罕見的黑髮與褐色眼睛。
邊聽兩人交談，葵娜放棄地心想：「自己想什麼全寫在臉上，絕對做不到這種談判。」
兩人的對話順利進行，最後用力握手後結束談判。
「大老闆今天在嗎？我們從費爾斯凱洛帶來一封信要轉交給他。」
「信嗎？不好意思，可以讓我看一下嗎？」
「好喔。」
原本就打算趁談交易時順便轉交，信件早已寄放在艾利涅身上，精靈青年接過信件。
翻到背面，確認寄信者是誰後，青年的表情瞬間繃緊。
「請、請稍等！」
看見他完全捨棄方才遊刃有餘的表情，十分慌張，艾利涅和葵娜面面相覷，頭上冒出無數個問號。
稍微等一會兒後，精靈青年又跑回來。
他的如此舉動大概相當罕見吧。
在店裡的堺屋關係者們全嚇得睜大眼睛。
青年推著兩人的背往店裡走，走過長走廊後，來到一間擺設了穩重家具的安靜房間。
青年請兩人在沙發上坐下，葵娜與艾利涅歪頭不解「到底是怎麼一回事」，此時比剛才那位青年多上好幾分威嚴的風姿瀟灑的美男子出現在他們面前。
因為是精靈，外表看起來很年輕，但身上散發的氛圍比剛才那位青年更高上幾倍。
他的顏色也是如日本人般的黑髮、黑眼。
對葵娜來說，這相對熟悉的顏色令她內心鬆了一口氣。
「哎呀哎呀，這不是凱利克大人嘛，久疏問候了。」
「好久不見了啊，艾利涅閣下。我聽說你的手腕仍是那般高超呢。」
艾利涅從沙發上起身，向他深深一鞠躬。凱利克舉起單手制止後，要他放輕鬆。
看來這個人物似乎就是掌管堺屋的人。
到這邊都還沒問題，但他才走到葵娜面前，就突然深深一鞠躬。
看見這一幕，艾利涅嚇得心臟都要跳出來了。
說起「堺屋的凱利克」，可是一百年前建立商人公會，整頓好三國間的通商道路，被稱為商人之神的人物呢。
對艾利涅來說，凱利克是他父親的知己，更是自己的經商導師。
就艾利涅所知，想不出除了王族外，還有誰可以讓凱利克低頭鞠躬。
路上已從艾利涅口中得知這些事情的葵娜也在腦海中敲響最大警鐘。
但為時已晚，凱利克下一句話讓她腦袋一片空白。
「初次與您相見，『外祖母』。我是您的女兒梅梅的兒子，名叫凱利克·堺。」
「………………什麼？」
「我已從母親口中聽聞外祖母的盛名。可以見到至寶守護者的您，是我至高的榮幸。」
艾利涅對這突然降臨眼前的事實啞口無言。
那近似在邊境村莊得知葵娜已經是三個孩子的媽時的衝擊。
而睜大眼無言以對的葵娜受到的衝擊更勝艾利涅。
（梅梅的兒子，也就是我的孫子？才十七歲就有孫子那梅梅可能除了現任老公之外還曾有過丈夫如果用鼠算式增長來計算接下來也可能陸陸續續冒出孫子或曾孫不如果這個凱利克也已經有小孩或孫子那我不就是曾祖母……哈、哈哈哈……）
葵娜汗如雨下，僵在原地。
畢竟是第二次了，艾利涅好不容易從震驚中恢復正常，對葵娜無言的樣子感到不解。
發現葵娜這副模樣的凱利克當然也是不解。
「……葵娜閣下？」
「外祖母？」
艾利涅對一動也不動的葵娜感到詫異，說聲「不好意思」後在她眼前揮揮手。
沒有反應。
艾利涅重拍葵娜肩膀後才讓她回神。
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葵娜深呼吸一口氣，重新面對精靈青年。
滑順黑髮搭上深黑色眼睛，臉還好，大概只有眼睛與梅梅有幾分相似。
看見葵娜繃緊一張臉一語不發，凱利克和艾利涅都皺起眉頭。
「一路上不停使用魔法果然讓你太累了吧？」
「什麼，竟然有這回事！肯定累壞您了吧！別住破爛旅店，我讓人替您準備更好的房間，還請您在那邊歇息。」
「啊～～我沒事，該說只是突然有個驚人的事實擺在面前……或是梅梅不可原諒……」
艾利涅發現終於重開機的葵娜身上冒出黑暗情緒，連忙別開眼。
不知為何，突然有壓迫感以她為中心擴散開來。
凱利克首當其衝，沐浴這股摻雜惡意的情緒而全身僵硬。
在一旁的艾利涅也感覺到了。
「而且，破爛旅店我也比較能放鬆，還、請、你、別、費、心。」
比凱利克認識葵娜更久的艾利涅立刻察覺葵娜話中帶刺。
孫子凱利克的某句話扣下扳機，在葵娜內心掀起狂風暴雨。
因為奇奇加以安撫，所以只泄漏出威嚇。
喜歡邊境村莊瑪雷路的旅店和費爾斯凱洛王都便宜旅店的葵娜，其實相當期待不同國家的旅店。
簡單卻富有風味的料理，以及和清苦學生、冒險者們的交流等等。
在充滿老街風情的市場裡邊買邊吃，可說是超過半生無法用嘴巴吃東西的她的興趣。
特別是在瑪雷路的旅店吃的「慢火燉煮蔬菜湯」，對葵娜來說是第二個媽媽的味道。
而這些全被用一句「破爛」來貶低，惹得葵娜鬧彆扭。
要說葵娜孩子氣，她也絲毫不否認。
就算對方是有地位權力的商人，也跟她沒關係。
就算說是她的孫子，她也毫無真實感，決定把對方當成無關的陌生人。
梅梅隱瞞兒子的存在讓兩人見面，是想嚇母親一跳。
但梅梅沒預料到兒子一句話惹怒葵娜，讓葵娜在心中將凱利克列入「討厭」名單中。
因為這等理由，葵娜化身為不愉快的聚合體。
原本該是與外祖母感人地初次見面的凱利克，被葵娜自動啟動的【威嚇】壓制，完全縮成一團。
對方是母親當床邊故事說的太古時代十三位守護者其中之一。
是聽說「要是惹她不開心，連親人也會化作碎屑」的最恐怖行刑人（這全是梅梅的虎姑婆類故事）。
這次輪到不知道自己哪裡做錯的凱利克陷入混亂。
而被這兩個大人物夾在中間，就算是艾利涅也無從調解。
艾利涅光是帶著不開心的葵娜迅速離開堺屋就已用去全身力氣。
不知道原因也無從安撫起。
艾利涅帶著氣呼呼的葵娜前往來這個國家時固定住宿的旅店。
「喔！艾利涅閣下，我們先開始了喔！」
「小姑娘也快到這邊來！」
為了消除旅途疲憊，天都還沒黑，火炎長槍傭兵團的人已經開始酒宴了。
每次都是這樣，也不是太罕見的光景。
要說有哪裡不同，大概就是有三個騎士正在向商隊同伴問話吧。
看來似乎在他們停留堺屋的期間，要問話的騎士團已經先一步抵達了。
商隊同事看見艾利涅走進旅店便指著他，騎士們點點頭後走過來。
三人中看似隊長的是一位精靈女性，但她不知為何頻頻看向葵娜。
「你就是這個商隊的負責人嗎？」
「對，你們是商人公會所說的騎士團吧。幸會，我叫艾利涅。」
「我是黑魯修沛盧騎士團的凱利娜，不好意思，可以立刻請教你關於在東邊國境發生的事情嗎？」
「好的，我知無不答，首先是……」
葵娜走過他們身邊，朝暢快地喝酒的傭兵團一行人走去，一屁股往空位坐下。
雖然已經稍微冷靜了，但她這副多少釋放出威嚇的模樣，任誰都能看出她很不高興。
「小姑娘，怎麼啦～～是有誰趁人多，偷摸你屁股了嗎？」
「遇到那種人就朝他命根子踹過去啦！」
「我想是不可能，但你應該沒在街上用魔法攻擊吧？」
「才不是！有人貶低我喜歡的東西啦，真的是氣死我了！」
「哎呀，討厭的事情就吃好吃的東西忘光光吧。餵～～！老闆娘！把你自豪的料理端來給這小姑娘吧。」
大概是因為周圍都是知心朋友，葵娜終於收起她的威嚇。
多虧有團員點餐後立刻端上桌的濃湯，喝著喝著，葵娜的心情也變好了。
確認她身上的氛圍已經回到平常溫和的感覺後，團員們安心地吐了一口氣。
光看前幾天的魔法威力就知道她的實力不容小覷。
更因為葵娜平時溫和，放任她繼續生氣很令人害怕。
特別是有可能誤觸逆鱗的第三者。
葵娜不知道認識她的人早已理解只要給她美味食物就能讓她滿足的操控方法。
「嗯～～好好吃喔！」
「在你享受美食時打擾，不好意思，葵娜閣下，方便請你過來一下嗎？」
就在葵娜品嘗質樸的濃湯時，和騎士團談話告一段落的艾利涅呼喚她，她便走過去。
原本的三位騎士只有似乎是隊長，自稱凱利娜的精靈女性騎士留下。
現今大陸上的三個國家中，黑魯修沛盧是有人類以外最多異種族生活的國家。
統治國家的王族是人類，但有許多精靈擔任重要職務也是特徵之一。
當然也有矮人與龍人族身居要職，但沒精靈人數多。
自稱凱利娜的騎士也是其中一人吧。
葵娜在艾利涅身邊坐下的同時，凱利娜站起身，單膝跪地並低下頭。
看見在場的人全嚇一大跳，可以肯定這是很唐突的舉止。
葵娜看到她的舉動，和剛剛發生的事重疊，像是頭痛再次發作般緊按額頭。
「餵、喂，你幹嘛突然朝我低頭啊？」
「似乎是惹得您相當不悅，我代替弟弟向您謝罪！真的非常抱歉，『外祖母』！」
「咦……什麼……咦咦？」
今天第二次被叫「外祖母」，葵娜也只能再次無言以對。
仔細一瞧，可以發現凱利娜的容貌與凱利克十分相似。
葵娜不認為擁有日系色彩的精靈族有那麼多人。
插圖p037
「你是那個傢伙的血親？」
「是的，我叫凱利娜·堺，是凱利克的雙胞胎姐姐。但沒想到您竟然叫他『那個傢伙』啊……看來弟弟真的對外祖母相當不禮貌。」
凱利娜站起身，雙手環胸嘆氣。
然而，雖說是姐弟，她的應對也未免太迅速了，艾利涅充滿疑問。
因為凱利克惹怒葵娜後回到這裡的時間，和凱利娜在這裡的時間根本兜不上。
「剛剛才發生的事情你還真清楚耶……你到這裡前先去堺屋一趟了嗎？」
「不，我們是雙胞胎，我們有就算不見面也能對話的能力。」
「啊，是【獨特技能<Extra skill>：心電感應】啊……」
「真不愧是外祖母，以前曾從母親口中聽說那是這個能力的名稱。」
即使是【技能大師】，葵娜也有無法透過【獨特技能：製作捲軸】傳授給他人的技能。
其中一個就是【心電感應】。
這是在遊戲當中，可以和兄弟姐妹親子等關係的人傳送上限七十五字的電子郵件的趣味技能。
需要透過麻煩的手續才能取得。
首先，和要好的朋友決定好關係後聯絡營運商。
只有在取得雙方同意，建立起虛擬血緣關係的人，才能得到這項技能。
說得極端一點，就是義兄弟結拜、互稱姐妹、桃園結義那類的東西。
葵娜在遊戲裡也有結拜的兄弟姐妹，但是現在可以使用【心電感應】的對象全都無法聯繫。
當然，葵娜也沒嘗試寄信給所有人，不能保證全部不通。
不知為何，沒有建立關係的斯卡魯格等人也有這項技能，讓葵娜非常困惑。
再次見面時，孩子們抱怨葵娜毫無回應，但對葵娜來說，她沒建立任何關係，根本無從回應起。
那時只好扯了正經八百的謊矇混過去。
（什麼我忘記我用結界遮蔽起來了，還真虧斯卡魯格他們連這麼牽強的藉口也信……）
亂說話踩地雷的人是凱利克，葵娜沒打算拿凱利娜出氣。
葵娜認為真摯地替弟弟的無禮道歉的凱利娜沒有錯，所以接受了她的道歉。
凱利娜聽到後表情大為放鬆，這讓葵娜好奇地問她原因。
「這是因為我們常聽母親說『就算是親人也會毫不客氣碎成屑末』、『惹怒她就會如惡魔一般』之類……」
「我才不會那樣做！」
雖然她奮力否定，但把兩人互動當成下酒菜欣賞的傭兵們和艾利涅插嘴：
「小姑娘啊……再怎麼說，那也太過分了吧。」
「葵娜閣下，你以前會做那麼過分的事啊……」
「我、我才沒有！我看起來像那種隨機殺人魔嗎？」
然而團員們面面相覷，沉默一拍後同時點頭。
「「「冰花之類的？」」」
「是怎樣，你們幹嘛全那種反應啊啊啊啊！」
因為葵娜慌張的反應太有趣，阿比塔等人時而安撫她、時而捉弄她。
……但沒過多久，大家玩過頭突破了葵娜的憤怒臨界點，一起打開地獄之門了。
「喔～～哈哈哈！這就是那個吧！我可以盡情生氣吧！」
「等等！小姑娘你冷靜一下！慢慢把你手上的東西放到地上！」
「你那個大雪球是從哪生出來的啊！」
「咦？啊？咦？」
人頭大小的雪球「啵啵啵啵啵啵啵！」地不斷在葵娜身邊出現。
說是地獄，這似乎是冰雪地獄那類的東西。
「看來大家全喝醉了，希望這些小水花可以讓大家醒醒酒。」
「你那若無其事的表情和身邊的東西八竿子打不著啊！」
「那種大小哪叫小水花啦！」
「喂，團長你也做些什麼啊……落跑了啦～～～～！」
「那傢伙竟然第一個逃走！」
「發射。」
「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
不用說，他們就這樣在旅店裡化身成雪人。
另外，遭池魚之殃的凱利娜也被捲入其中，這又是題外話了。
◆
艾利涅等人為了交易，需要在黑魯修沛盧待上十天左右。
這段期間，火炎長槍傭兵團團員排班，少人數護衛就足夠了。
只有回程路上需要葵娜幫忙，所以這段時間她可以自由度過。
「葵娜閣下要去觀光也行，想去公會接工作也可以，隨你開心過喔。」
雖然艾利涅這麼說，完整繼承遊戲時代留下來的金錢的葵娜也不缺錢。
艾利涅的部下，名為立迪的年輕實習商人帶著好幾束柴薪回來。
「葵娜小姐，我總之先買十束回來了。」
「十？」
葵娜睜大眼看著堆在眼前的柴薪小山。
「無可奈何啊，葵娜小姐也說了，沒辦法指定要做出哪個啊。」
「是這樣說沒錯啦……這一束有幾根啊？」
「不知道耶，我也不清楚。」
立迪滿臉笑容回應後，一一拆散成束的柴薪。
一束大概有十六～十七根柴薪。
幾乎被艾利涅商隊包場的旅店食堂地板上堆出一座柴薪山。
葵娜拿起一根，施展【技術技能<Craft skill>：加工：佛像】。
小小的綠色龍捲風包裹住手臂大小的柴薪，瞬間製作出精巧的木雕彌勒菩薩。
葵娜接著拿起下一根柴薪施以相同加工，做出藥師如來像。
葵娜重複撿起柴薪加工的步驟，逐一將完成的木雕放在周圍的桌子上。
桌面漸漸被木雕佛像系列占滿。
立迪與同伴們邊湊齊整組木雕，小心不碰傷地裝箱。
約莫花費一小時，把近一百六十根柴薪全變為木雕佛像。
「啊～～！累死我了！」
「葵娜小姐，辛苦你了。」
「葵娜閣下，辛苦你了。我會把淨利的四成交給你，請你期待啊。」
「這真的能賣出去嗎？」
「把這全部賣光就是商人的工作啊。」
艾利涅在邊境村莊看見葵娜加工後就提議要販售佛像，所以葵娜才這樣不停加工。
對葵娜來說，消耗MP和加工算不上什麼勞動，倒是要當成商品這件事造成了她的精神疲憊。
葵娜擔心：「要是賣不出去，或是大家連看也不看該怎麼辦？」
「艾利涅先生，這要賣多少呢？」
「一個五枚銀幣吧。」
立迪詢問下，艾利涅指示售價，葵娜立刻大喊：「貴死了！」艾利涅揚起嘴角一笑。
柴薪一束八枚銅幣，十束就是八十枚銅幣。
要是全賣出去至少有八百五十枚銀幣，就算是大賺一筆也做過頭了吧。
「葵娜閣下，你不用這麼擔心。」
「咦？擔心什麼？」
「會加上『高等精靈崇拜的神明』這句宣傳，現今大陸上沒比這更罕見的東西了。」
葵娜看著斬釘截鐵的艾利涅，後悔當初應該更斟酌說明才對。
「……雖然這樣說，但我到底該做什麼才好啊，是吧～～」
葵娜請旅途中聊過幾次天，建立起朋友關係的團員替她手繪地圖，前往冒險者公會尋找在期限內可以完成的工作。
不是為了錢，而是為了打發時間。
「但看到這個地圖，讓我深深感覺到自己好像小孩第一次幫忙跑腿耶。」
因為不清楚這個世界的識字率怎樣算高水準，所以不知該怎麼說明，葵娜手上有一張用點和線畫出來的簡易王都地圖。
到這裡還沒問題，問題在於上面全部都用平假名寫著「冒險者公會」、「住宿地」、「市場」。
葵娜感覺自己簡直像被電視台偷偷跟拍的孩子。
黑魯修沛盧的冒險者公會設立於面對區分上段、下段的大道上的住宅區這一側。
大概有某些基準，和費爾斯凱洛的公會相同，是由三棟形狀相同的樓塔緊鄰建起。
室內結構也很雷同，入口正面就有談話區，往裡面走是櫃檯，左手邊有布告欄。
仿佛到哪裡都是這樣，布告欄貼滿委託書。
隨意瀏覽一圈，三成的委託者是商人，委託內容為「請擊退西邊外殼商道上的盜賊」。
因為從商人聯想到一些事，加上以前艾利涅曾提及相關事情，所以葵娜決定向附近徘徊的同行搜集資訊。
背著巨大雙手斧，身穿重鎧甲，一身灰色鱗片的龍人族。
他身邊站著一位輕裝鎧甲，腰際佩劍，手上纏著長鞭的女性，所以葵娜試著搭話。
「那個～～不好意思？」
「嗯，小姑娘，怎麼啦？如果是同行，你還真嬌小呢。」
「誰在你眼中都很嬌小吧。」
看來他們似乎是兩人一組的冒險者。
被稱為「小姑娘」也無可奈何，葵娜差不多放棄了。大概認為同性比較好說話，女性出面應對。
「在附近沒見過你耶，剛成為冒險者嗎？」
「不，我是從費爾斯凱洛來的。」
「真虧你在那種狀況中還能抵達這裡耶……是從東邊的外殼商道來的嗎？我記得那邊的橋應該斷了吧？」
「就算沒有橋，也是有渡河的手段啦。」
「你還真有自信呢，那麼，找我們說話是有什麼事嗎？」
「我聽說這個國家有座建在湖泊中央的城堡，你們知道那在哪裡嗎？」
回答葵娜問題的是龍人族戰士。
他指著室內右側張貼公會公告的布告欄上的地圖。
那是將黑魯修沛盧周邊簡化的縱長地圖。
王都南側四處畫著許多小湖泊與細小河川，下方還畫有紅線。
被視為危險地帶的範圍大約占地圖的三成。
「知道，你是說月牙之城吧。那位於盜賊的勢力範圍內，所以在禁止進入區域，應該比那條紅線更南邊。」
「為什麼叫月牙之城啊？」
「不知道為什麼，只要到月牙夜整個城堡就會閃閃發亮。傳說那是古代的寶藏庫，聽老頭們說，那被稱為『守護者之館』之類，受到大家畏懼。」
這是連葵娜也能直言「就是這個！」的確切資訊。
超過兩百歲的精靈中，肯定有人知道守護者之塔。
反過來說，要是因為主動詢問而暴露自己就是「銀環魔女」也很頭痛，所以只能放棄去找那些精靈詢問。
雖然想知道詳情，可以在這裡聽到這些算很幸運了吧。
「謝謝你們。」
葵娜向告訴她資訊的兩人道謝。
「不用謝，這種是隨處
可得的資訊啊。」
女性笑著揮揮手，但龍人族戰士眼神認真地盯著葵娜的臉。
「那個，有什麼事嗎？」
「啊啊，沒……咳！」
龍人族男性慾言又止，但脖子受到女性出其不意的肘擊而蹲下身。
「啊，不用在意，他是個喜歡緊盯著女生的臉看的變態啦。」
聽到這種話，就連葵娜也倒退三尺。
「什麼？啊，是、這樣啊。」
但是，葵娜仍帶著無法苟同的表情在意著他們，並且離開冒險者公會。
女性朝葵娜的背影揮手，確認龍人族搭檔確實調整好呼吸後，嘆了一口氣。
「不管怎麼看，你都很可疑喔。」
「咳……你突然是幹嘛啊，咳！」
總之，怒吼的龍人族男性沒繼續抗議，只是雙手抱胸。
龍人族的表情極難辨識，但他臉上明顯透露出不滿。
「別突然把人當變態啊。」
「對不起對不起，但如果不那樣做，就對那個小姑娘太失禮了吧。」
女性的語氣沒了剛剛的大姐頭感，仿佛龍人族的同性友人般爽快。
「總覺得好像在哪見過她……」
「什麼啊，這不是搭訕的經典台詞嗎？對方看起來似乎是精靈，長得美也是理所當然吧。」
龍人族男性歪著頭重複：「不是搭訕，是真的在哪看過啦。」但女性完全不當一回事地說：「你只要看見精靈就會去跟人家說話吧。」
最後，龍人族男性也只好沮喪地放棄。
雖然不是報復，龍人族只警告女性：「你的本性要露出來了。」
女性用手遮住自己差點要反駁的嘴，開始低喃：「我是女的我是女的我是女的……」
這是她不小心露出本性就會重複的儀式，對了解內情的他而言只能說是她自作自受。
肯定不是用一句「發生了一件悲傷的事」就可以解決的悲哀狀態。
沒人能解決這個問題，所以也只能放著不管。
確認不斷自我暗示的她振作起來後，龍人族男性和女性也離開冒險者公會。
他們現在也因為盜賊，工作大幅減少。
即使如此，不是自己去努力，而只能期待「有沒有人能想辦法解決啊」，讓他們痛切感受到自己能力不足。
葵娜離開公會後想著該怎麼辦，在街上到處亂晃。
據說想抵達問題的地點，騎馬單程要花上兩天時間，但葵娜只要使出所有手段，輕輕鬆鬆就能在今天抵達。
說話回來，聽說騎士團被盜賊耍得團團轉，盜賊當中有那麼厲害的人物嗎？
昨天見到的凱利娜也是葵娜至今遇到的人之中最強的。
葵娜不認為她會輕易輸給盜賊。
而她的騎士部下們程度比阿比塔稍弱，這部分大概能推測是整體素質下降的關係吧。
「話雖如此，這裡不是遊戲世界，應該不可能貼出討伐委託就會有人立刻接下吧～～」
葵娜擔心的是擊退盜賊後人們的反應。
過河拆橋的背叛也讓人痛苦。
葵娜過去在獵場認識公會夥伴以外的意氣相投的玩家，那些玩家在她成為技能大師後曾如此提議：
「我們對分手續費和介紹費，你可不可以特別關照啊？」
這是葵娜每次要到城市接受委託或領取報酬時就會發生的困擾。
當時的葵娜還不知道該怎樣擺脫這些知道她是技能大師而群聚而來的玩家。
而且葵娜找意氣相投的玩家商量該怎麼面對這些玩家時，他們幾乎全給出這種答案，葵娜內心遭受的衝擊無法用筆墨形容。
因此，葵娜變得除了公會召集外都躲在邊境，絕對不接近人多的地方。
光是沒有退出遊戲，就已經比神經衰弱的同伴好太多了吧。
雖是如此，也不能因為遊戲時代的經驗就擅自認定現在的人們也相同。
葵娜可以認識理解她不想引起騷動的艾利涅、會提醒她別把過於強大的力量外顯的阿比塔等人，她感到很幸運也充滿感激。
（如果是商人，凱利克應該也知道這種狀況吧？）
『這樣真的好嗎？你可是狠狠揮開他的手耶。』
（說的也是～～不小心就火大的我也有錯啦。但是，昨天才那樣，今天就去找他也有點尷尬～～乾脆明天帶個賠罪的伴手禮再去見凱利克好了。）
『食物應該比一般東西好吧？』
（因為有商人公會，東西相當齊全啊，去看看有什麼材料好了。）
葵娜避免自己陷入負面思考，靠著在腦海內與奇奇對話轉換心情，朝市場前進。
為了思考該帶什麼伴手禮去。
◆
——同一時刻。
位於費爾斯凱洛的斯卡魯格辦公室中，一臉蒼白憔悴的梅梅眼神渙散地趴在桌上。
連斯卡魯格也擔心妹妹這種狀態，想找辦法解決。
但當原因與母親葵娜有關時，斯卡魯格的天秤就會往母親偏移。
梅梅會這樣靈魂出竅般全身無力是有理由的。
原因就在於前一天傍晚凱利娜傳來的【心電感應】。
梅梅只是抱著「住在黑魯修沛盧的孩子們和媽媽有感動的初次相會了吧」的雀躍心情看內容。
但是，上面卻寫著「凱利克惹怒外祖母大人了，差點就有生命危險，該怎麼辦才好？」
梅梅嘗到從天堂被打落地獄的絕望，接著被「葵娜回來後會不會罵她」的恐懼控制。
然後就心煩意亂地衝到哥哥這裡來了。
斯卡魯格聽完原因後，臉色一變，擔心自己袒護妹妹的話，母親的怒氣會不會轉移到自己身上。
當然，斯卡魯格知道妹妹當時是有很多原因才把孩子們留在黑魯修沛盧，前來費爾斯凱洛，所以也沒辦法置之不理。
即使如此，母親的怒火還是讓人恐懼。
如果被罵就能解決也就算了，但其中還交雜【威嚇】的話，精神層面可能無法招架。
要是葵娜會多加考慮這些事情，斯卡魯格等人也不需要這樣時而高興時而憂慮了。
斯卡魯格手放在如幽靈般的妹妹肩上，露出爽朗笑容的同時牙齒也閃閃發亮。
「這也只能說是你自作自受了吧。哎呀，我也陪你一起道歉啦，打起精神來。」
「唔、嗯，哥哥，謝謝你。」
看見梅梅如此罕見地怯懦又老實，斯卡魯格心想：「她也是有點可愛之處嘛。」
而梅梅在斯卡魯格的鼓勵下，也稍微對哥哥另眼相看了。
對孩子們來說，只要透過【心電感應】就能找母親問個詳細，但葵娜根本沒這個技能，所以也無計可施。
孩子們不清楚母親失去技能的原因，但認為「兩百年前有發生什麼事吧」便接受了。
不管怎樣，母親好不容易脫離隱居狀態走出來，又能再次相見了。
而斯卡魯格等人的共同意見就是希望母親這一次可以自由自在地活著。
◆
「你們這些傢伙！擺這種牌子也太不敬了吧！」
「嗯？」
葵娜在黑魯修沛盧的市場購買料理技能<Cooking skill>用的材料時，偶然聽到這個怒吼聲。
以一大袋為單位買麵粉，不計較金錢把食譜上的水果全買齊。
那就是過去艾利涅畏懼她會「破壞市場」的模樣。
小商店老闆對這位搜括所有物品的顧客露出僵硬的笑容時，沿著大道露天擺攤的一角出現騷動。
葵娜把買來的東西一個個丟進道具箱裡並四處張望，視線也捕捉到騷動的中心。
如果與她無關，她會丟著不管，但引起騷動的攤販擺出的商品是佛像時就另當別論了。
靠近一看，背上背著弓箭的精靈男性站在攤販前，口沫橫飛地大聲怒罵。
周遭的人站遠遠地看著這場騷動。
一半是感到相當困擾的攤販老闆，另一半是好奇的湊熱鬧群眾。
「你是得到誰的允許拿高等精靈大人的名號出來用！這可是在侮辱我們精靈族啊！」
那個精靈男性手指的就是掛在攤販柱子上的幾個看板。
那邊大大寫著「高等精靈崇敬的神明」或「只有這裡能買到的逸品」等宣傳語。
看見男性感同身受般憤怒，遊戲時代「精靈族崇敬高等精靈族」的設定似乎也在這個世界紮根。
「我們這是有確實得到允許……」
「別說謊！高等精靈大人們都住在鄉里的深處，根本不
可能到外界來！」
不管艾利涅的商人同事說什麼，男性都聽不進去。
同在攤位的實習生早已發現葵娜，不斷用眼神求救。
（這絕對是很麻煩的場面耶。）
『這也沒辦法啊。』
連奇奇也斬斷葵娜的退路，她只好放棄抵抗，靠近那個不停高聲抱怨的精靈男性。
「欸？」
「你這傢伙幹嘛！無關的人閃……呃！」
葵娜從背後喊他，接著精準地對著轉過頭的男人施展【威嚇】、【魔眼】、【恐懼】等【主動技能】。
太可憐了，因為等級天差地別，精靈男性睜大眼睛全身僵直。
葵娜撩起頭髮，展現自己可說是高等精靈族象徵的短尖耳後問：
「這些東西是我做出來的，允許他們如此宣傳的也是我，你有意見嗎？」
精靈男性眼睛睜到極限，嘴巴一張一闔，感覺有點不對勁。
不僅臉色越來越白，保持立正姿勢一動也不動，一句話也不說。
在旁湊熱鬧的群眾也和葵娜一起歪頭感到不解，她此時終於發現異狀了。
「……你該不會無法呼吸吧？」
「啊……！」
發現自己闖禍的葵娜連忙解除所有【主動技能】，精靈男性癱軟在地面劇烈咳嗽。
原因就在葵娜發動的【魔眼】與【恐懼】。
【魔眼】有昏厥的效果，說是昏厥，其實和失去意識差不多。
【恐懼】能夠麻痹對方。這兩個技能效果結合後才讓精靈男性出現呼吸困難的狀況。
吸飽新鮮空氣終於得以復活的他知道葵娜是高等精靈後，可憐地縮成一團。
「非、非常抱歉！我竟然做出這等丟盡高等精靈大人面子的行為！我什麼懲罰都願意承受！」
「啊～～嗯，那下次要注意喔，好嗎？」
聽到這句話後，精靈男性雙膝跪地，狂磕了幾十次頭後逃也似的離開現場。
這是個「只是想讓他安靜一下」的葵娜被認定為壞人的場面。
無法忍耐旁觀者針刺般的視線的葵娜只好放棄繼續買東西，回去旅店。
「小姑娘，你是買了什麼東西回來啊……？」
雖然在市場大量採購，但占空間的東西全放在道具箱裡。
葵娜帶著疲憊不堪的表情，抱著好幾袋東西回到旅店，正在飲酒作樂的傭兵們迎接她回來。
「你們又在喝了啊？」
「當然，進入城鎮後不太需要護衛，除了當班的人之外，只能這樣放鬆了啦～～」
阿比塔大言不慚說出這種粗暴言論，在他身後的副團長可是額冒青筋。
葵娜從那張夜叉般的臉別開視線，把買來的東西放在桌上。
其中也有明顯不該從紙袋中拿出來的東西。
但喝了酒後不拘小節的阿比塔等人完全沒發現哪裡奇怪。
「看到很多感覺能用上的材料，可能有點買太多了吧。」
「喔，我來看看……露許果實、蛋、羊奶和砂糖？你是要做菜嗎？」
「還有什麼東西的骨頭耶，這是要用在哪啊？」
「我想做派或是蛋糕之類的。大家幹嘛那種反應啊，什麼天崩地裂的表情啦！」
不僅阿比塔，肯尼斯以下的傭兵也睜大眼睛無言以對。
葵娜大聲抗議這過分的反應。
阿比塔和肯尼斯兩人還用眼神對話：「因為就是那樣吧？」「就是說啊。」
旅行期間從未看見葵娜負責做菜，他們以為她肯定是料理白痴。
葵娜本身確實沒做過菜，所以這大概不算錯。
「欸！那你們等一下！我待會就讓你們嚇破膽！」
葵娜收起買來的材料，走上二樓回自己房間，阿比塔等人一臉不可思議地目送她離去。
他們還以為葵娜要向旅店借廚房，完全不知道她回自己房間的意義。
但還不到十分鐘，葵娜下樓時手上已經拿著飄散香甜氣味，奢侈地用上大量紅色露許果實做出的派。
「呃，超快！」
「這什麼啊！也太快了吧！」
「喔～～呵呵呵呵！親身體認我的實力吧，那麼，請用！」
向被香氣引來的老闆娘借刀子，切分給在場的所有人食用。
旅店的老闆和老闆娘當然也有份。
大家戒慎恐懼地放進口中，對這清爽的口味睜大眼，全吃個一乾二淨。
「好吃！」
「葵娜小姐，這太好吃了！」
「對吧～～對吧～～呵呵呵。」
「喂，這是怎麼做出來的啊！」
「……唔唔唔唔，濕潤的香甜加上軟硬適中的派皮柔軟的露許果實也沒有變形爽脆的口感又帶給舌尖另一種口感這雙重共奏竄上鼻腔……」
沒過多久，旅店老闆便讚不絕口地開始高談闊論。
就連阿比塔等人也對老闆的巨大轉變倒退三尺。
里亞德錄遊戲中用【料理技能】做出來的食物，能在有限的短暫時間內出現輔助效果，所以被當成增強數值的道具。
但再怎樣也沒辦法保證味道好壞，葵娜在遊戲裡吃的時候也只有「好像派的味道」，她幾乎是虛張聲勢，所以看到大家的反應也鬆了一口氣。
連做菜的本人也對竟然能完成如此美味的東西嚇一大跳。
派類料理可以增強魔法威力。
露許派有提升百分之三的效果。
就算是葵娜吃，也只會增加三十三傷害值。
據艾利涅表示，派是常見的家庭料理，但蛋糕類是王公貴族讓專屬廚師做的東西，少有人知道。
接著，葵娜試著做了用類似草莓，名叫「利莓」的果實做蛋糕。
蛋糕獲得全員讚不絕口的超高評價，轉眼間全進了大家的肚子裡。
旅店老闆想問葵娜食譜，但葵娜是用技能製作，雖然知道材料，卻不知道詳細的製作過程。
葵娜也不認為可以透過製作捲軸傳授技能給一般人。
最擔心的點在於使用大量砂糖，計算單價後就會成為一切片幾枚銀幣的超高價商品。
葵娜對旅店老闆說明後，老闆也表示「這應該不可能有人買」放棄繼續追問。
據梅梅表示，葵娜利用【製作捲軸】做出來的東西不是「讀物」，而是「理解之物」。
這兩者間的差距非常大，難以期待這個時代的人們可以理解。
結果就在大家的慫恿之下，葵娜利用食譜做出一個又一個的甜點。
團員與商隊同伴在聽到消息後全聚集起來，等所有人都吃飽，跟海豹一樣四處橫躺時，葵娜大量採購的材料也剩不到一半了。
「葵娜閣下，這能賣呢。」
嘴邊沾滿白色奶油的艾利涅如此提議。
「這很容易壞掉，沒辦法露天擺攤，而且也沒有保冷設備啊……」
就算沒有保冷設備，收在道具箱裡或是當場做應該就能維持鮮度吧。
但此時就要擔心「在人前使用技能」這件事。
會有人樂意吃下不知從哪冒出來的東西嗎？
會有人能接納材料在眼前被奇怪的球或是漩渦吞掉的狀況嗎？
如果把這世界的人與玩家同等看待，就會產生嚴重誤解，所以葵娜對販售蛋糕持否定態度。
葵娜又再次出門去買材料。
她想順便確認能不能做肉類料理或魚類料理，所以全逛了一圈，又是滿手東西回旅店。
隔天，葵娜卯起勁做出只有活動時會做的雙層蛋糕。
如果拿在手上，蛋糕可能會因為堺屋店面的混亂而擠爛，所以葵娜把蛋糕收進道具箱後才前往堺屋。
問題在於沒預約是否有人理她，但似乎是杞人憂天。
前幾天和艾利涅談生意，被稱作小老闆的精靈青年似乎是凱利克的兒子，一看見葵娜就立刻帶她進屋內。
青年帶葵娜到跟上次相同的房間後，還搞不清楚狀況就要去找凱利克。
「曾外祖母，請您在此稍等一下，我立刻去找父親過來。」
「啊啊，嗯。（是……是曾孫啊～～）」
這種年紀就能遇到看見曾孫這種罕見的事，或許可說是奇蹟吧。
與其說奇蹟，或許更像遭逢事故。正當葵娜開始認真煩惱時，不知從何處傳來「你說什麼～～！」的驚叫聲。
接著，宅邸裡頭傳出乒桌球乓的跑步聲，房門被用力打開，精靈俊美男子凱利克現身。
凱利克慌張地不停喘氣，一看見葵娜後立刻睜大眼，突然平伏跪地。
「咦？那個～～凱利克……先生？」
「非常不好意思啊啊啊啊！」
葵娜根本無從插嘴，凱利克道了歉，額頭貼在地板上靜靜忍耐著。
他這「除了剛剛那一句話，其他全都是藉口」的態度，讓葵娜用力嘆一口氣。
葵娜滿臉笑容，雙手扠腰看著抖個不停、緩緩抬起頭窺探的孫子。
「總之你先別跪了，在椅子上坐下！」
「是、是是是、是的！」
凱利克跳起身坐在桌子對面的位子上後，葵娜也放鬆肩膀。
似乎做好心理準備要接受什麼不得了的「懲罰」的凱利克，窺探著搖頭嘆氣的外祖母的臉色。
「那個，總之先說聲對不起啦。」
「……咦？咦咦？呃，那個『就算是親人也毫不客氣碎……』」
「誰會做那種事啦！是梅梅對吧？是梅梅告訴你們的吧？」
葵娜反過來大罵對老實道歉的外祖母的態度存疑的凱利克，看見孫子倒吸一口氣戰戰兢兢地點頭，她的背後便出現不停旋轉的暗黑雲系漩渦。
「那個笨女兒，到底要怎麼補償我……對了，凱利克。」
「是、是的！」
「你會用【心電感應】對吧？可以幫我傳訊給梅梅嗎？」
「好好好、好的！內、內容、要寫些什麼呢……？」
「你替我問她，她是要選鐵處女<Iron maiden>、斷頭台、露天葬、活埋<打西瓜>，還是要全身著火<火不倒翁>。」
外祖母說這句話時的眼神是認真的。
幾天後，凱利克邊發抖邊對姐姐凱利娜這麼說。
順帶一提，聽說梅梅沒有回信。
用笑容和幾句話總算安撫好恐懼的凱利克後，葵娜從道具箱裡拿出蛋糕。
好不容易冷靜下來的凱利克看見眼前出現巨大的香甜之物，又立刻朝外祖母低頭。
葵娜接受他的道歉，並解釋自己對什麼不悅。
「身為販售商品給所有人的商人統帥，我這發言太令自己蒙羞了，真的很不好意思，外祖母。」
「算了啦，不用道歉了，不成熟地生氣的我也有錯。」
與其說幾經波瀾，原因幾乎全出在葵娜亂遷怒上。
葵娜也對兩人終於能正常對話鬆了一口氣。
凱利克看見外祖母沒有不滿的放鬆笑容後，也要傭人端茶上來。
蛋糕只留下自己的份，其他要傭人撤下去。蛋糕需要兩個人搬也讓葵娜嚇一跳。
葵娜吃了自己做的蛋糕後，滿足地點點頭說：「嗯，不錯。」
凱利克跟著吃一口後睜大眼睛，接著迅速清空。
「你跟阿比塔先生他們一模一樣，有這麼罕見嗎？」
「不，我有在派對上吃過，但還是第一次吃到這麼好吃的，嗯～～……」
「你別和艾利涅先生一樣說『這能賣』啊，我沒心情時可不會做。」
「這樣啊，太遺憾了。」
接著又普通閒聊了一陣子。
葵娜簡單說明自己從離開隱居生活到現在發生的事情。
「外祖母因為這樣才成為冒險者嗎？」
「我兩百年前也當過啊。但我沒想到七國竟然會消失得無影無蹤，就在煩惱著『該怎麼辦呢～～』的時候，現在照顧我的商隊告訴我很多事情，所以我在艾利涅先生面前可是抬不起頭呢。」
拋棄過去的名聲，以一介冒險者身份生活相當有趣。
理解外祖母抱持這種主義後，凱利克決定放棄見到時想拜託葵娜的事情。
凱利克搖搖頭重新思考，看見外祖母不懷好意的笑容，便坐立難安。
「怎、怎麼了嗎？外祖母……」
「你臉上寫著『真希望外祖母可以去擊退盜賊』耶，猜錯了嗎？」
「是的，正如您所說。但外祖母看起來似乎不太想做這種費時費力的工作，我還是放棄比較好。」
「你直覺真准，其實我也不是不想做，只是害怕那之後其他人的反應。你想想，要是傳出『連騎士團也陷入苦戰的盜賊，卻被一個小姑娘殲滅』的謠言，我就要再回去隱居了。還是為了封口滅掉一個國家比較好呢？」
「您、您是在開玩笑吧？」
凱利克看著外祖母帶著惡作劇表情用沉重的聲音低喃，不禁倒吞一口氣。
在外祖母收起銳利眼神認真地回答「開玩笑的啦」後，凱利克放心地鬆了口氣。
正因為她有說到做到的實力，聽起來一點也不像開玩笑，這真是有夠擾人。
「我換個話題，聽艾利涅先生說這個國家裡有個叫『月牙之城』的地方，然後去冒險者公會查了所在地啊～～？」
「咦、啊啊，那雖然也算是這個國家的觀光資源，但現在在盜賊的勢力範圍內。」
凱利克拿出比冒險者公會更詳細的地圖，做了比在公會聽到的更加詳盡的說明。
走過王都南方的水源、湖沼地帶後，再越過兩座橋，就有一個騎士團的駐紮營地。
據說是在那往南邊設下邊界，好不容易才阻擋北上的勢力。
接著從那邊往南騎馬兩天，再步行一天後就會抵達該座城堡。
「這樣喔～～問題的城堡<據點>在更南方啊。既然到那邊都在勢力範圍內，你知道那座城堡是什麼東西嗎？」
「那個～～外祖母，那座城堡怎麼了嗎？」
「那看起來很像是『守護者之塔』耶～～」
「您說什麼～～！」
凱利克想起小時候梅梅說過的神話般的事情，嚇一大跳。
傳說是神明遠古前賜下的支撐這個世界的十三座基盤。
裡面有至寶沉睡，但只有被選上的人才能進入的神秘之塔。
凱利克一口氣把一般廣傳的謠言也全說出口。
這嚴重錯誤的資訊讓葵娜也不禁傻眼。
耗時兩百年的傳言遊戲成果真是太恐怖了。
「得在被破壞之前喚醒裡面的守護者加強防禦才行。明天就動身吧～～」
「呃，但是外祖母，騎士團的駐紮營地就在正前方耶。」
「沒問題啦，穿過去的手段多的是。」
「但是城堡周圍應該也有盜賊啊……」
「啊啊，那可真麻煩。要是擋路就請他們閃開也沒問題吧，如果盜賊往後退，你們就能用海路運送貨物吧？」
葵娜這麼一說才讓凱利克恍然大悟。
他確實忽略這一點，只要那附近的盜賊消失，就能從列入紅色警戒區的漁村派船前往費爾斯凱洛。
雖然葵娜沒有打算擊退盜賊，但如果只是要恢復通商，她願意幫點忙。
葵娜都這麼說了，凱利克也能幫上忙。
「我明白了。我記得姐姐今天有任務到那邊去，我請她安排一下，別妨礙一介冒險者前進。」
「哎呀？聞名天下的堺屋竟然出手幫忙一介冒險者，這可以嗎？」
「沒有問題，因為這位冒險者可是擔負從我們這邊搬運補給物資到騎士團駐紮地的重要任務。」
「呵呵呵，堺屋，你也挺壞的嘛。」
「沒有沒有，我可贏不過外祖母啊。」
插圖p067
「呵呵呵呵呵呵呵…………」
「哈哈哈哈哈哈哈…………」
聽說端來新茶的傭人被門那頭傳出來的恐怖笑聲雙重奏嚇得逃跑了。
即使途中遭魔物攻擊，在葵娜的魔法輔助下，只靠傭兵團員也能輕鬆擊退。
雖然看在葵娜眼中「算不上敵人」，但實際上對以旅行為業的人來說，只是只彎角熊都是大威脅。
僅靠一個【輔助魔法<Buff>】就讓傭兵們強過彎角熊，所以他們對魔術師葵娜的信賴也與日俱增。
雖然途中遇到一些騷動，但在離開邊境村莊八天左右，商隊抵達了黑魯修沛盧王都。
帶著緋紅豬（幼獸）入境似乎會引起問題，所以入境前將它送回去。
順帶一提，因為葵娜減輕了馬車的重量，連帶也減輕馬匹負擔。
只要在這邊補充馬匹，回程就不需要緋紅豬出場了吧。
黑魯修沛盧和費爾斯凱洛的王都不同，是沿著山麓緩坡建設而成。
王城位處可以俯視城鎮的位置，四周被一大片森林包圍。
看那個樣子會讓人覺得應該不利於警備，但森林可是經過計算後才種植的。
只要可疑人物踏入森林一步，衛兵能立刻接到消息，輕輕鬆鬆逮捕來者。
當然，不僅王城周圍，城鎮本身也充滿綠意。
看起來像瑞士的別墅地區或高山都市，四處都是茂盛的樹木。
即使在好幾輛交錯行進的馬車中，也能聞到乘風而來的水果香甜氣味。
據說是特地選擇果樹種在街上，人人都能自由摘取水果來食用呢。
不過禁止隨手丟棄果核。
「水果是這邊最大的特色，葵娜閣下肯定也會很喜歡。」
「那個斜坡上的樹，全都是果樹嗎？」
「是啊，應該幾乎全是。就算是相同水果，可以直接吃也可以做成果醬，有各種不同料理方法，待會請親眼看看吧。」
別說親眼看了，就算不願意也會映入眼帘啊。
象徵威權，建築於俯視城鎮處的炫目白色城堡，看在葵娜眼裡相當奇怪。
第一點，是用與人等大的石材堆砌起來的洋式城牆，這點還可以接受。
但粲然聳立於城牆那頭的，竟然是和式城堡，跟白鷺城長得一模一樣。
以及城堡左右分別有比城堡更高的巨大風車。
「那是什麼～～？」
葵娜看著夾在風車間的城堡，心想「和洋折衷也能混亂到如此地步啊」，只能苦笑了。
亂七八糟的風景簡直讓人想吐槽：「這裡到底是哪個世界的哪個時代啊？」
當然，看到這個會出現這種感想的只有葵娜一人。
「噢，這麼說來，那個城堡和你在費爾斯凱洛的廢棄區域蓋的那個很像耶，我現在才發現。」
「啊～～那個啊，據說那個城堡是原本就在這裡的堡壘啦。」
「堡壘……也就是說，是紫國的公會『拂曉鼓動』嘍？我記得那公會應該是由武裝和外表都跟武士一樣的人組成。」
就在葵娜挖掘模糊的遊戲時代記憶時，商隊通過關口檢查，終於穿過王都大門。
艾利涅的商隊走在劃分都市南北的中央大道上。
這個都市和費爾斯凱洛不同，馬車只能走在規定的道路上。
因為依斜坡建造，除了連接東西城門的道路外，其他全是上下坡。
萬一馬匹沒辦法拉住車廂，可能造成下坡時無法煞車而失控的狀況。
這條大道北側是商家及貴族區，南側則是市場與一般住宅區，一整片仿佛希臘街景。
而這更往山麓下方延伸出去。
這附近的城牆外有許多湖泊以及分出許多支流的河川，創造出水氣豐沛的清爽風景。
葵娜呆呆眺望著藍綠對比創造出的炫目光景時，艾利涅和阿比塔向她搭話。
「對了，葵娜閣下是不是有信件要轉交給誰啊？」
「你知道要給誰嗎，小姑娘？」
聽到兩人這麼一說，葵娜從腦內翻出梅梅對她說過的名字。
記得應該是……
『是堺屋的凱利克喔，葵娜。』
奇奇立刻回答。
奇奇沒事時悶不吭聲，連葵娜也常會忘記他的存在。
在心中說了聲（謝謝）後，葵娜開口回答：
「是堺屋的凱利克。」
艾利涅聽到葵娜說出口的名字後露出驚訝的表情，阿比塔則是一點也不意外。
「該說早就不想驚訝了，還是該說哪有辦法每件事都大驚小怪啊。」
「應該說連交友關係都超乎尋常才是葵娜閣下的正常吧，那邊是我們要交易的地方，如果不介意就與我們同行吧。」
「不好意思，麻煩你們了。」
葵娜低頭拜託後，大家開始做各自的工作。
有人去借推車來搬運馬車上的貨物，有人開始確認行李，也有人卸下馬匹帶往專門寄放的地方。
阿比塔留下一半團員護衛馬車，似乎是要去替所有人處理好住宿的問題。
「那麼，老闆，我就去訂平常住的那裡嘍，也會替小姑娘安排單人房啦。」
「阿比塔先生，非常謝謝你。」
「不用道謝，我們可是旅程中同甘共苦的夥伴咧。」
阿比塔搔臉苦笑著回應連這也要道謝的葵娜。
因為目的地相同，而且在城市裡也不太容易遇到麻煩事，所以艾利涅的護衛工作全交給葵娜。
雖然她也是這群人當中最強的啦。
離開商隊走在艾利涅身後的葵娜不停四處張望，沒個定性。
除了因為是第一次來到其他城市，更因為這和遊戲時代井然有序的街景完全不同。
看見葵娜的反應與剛抵達費爾斯凱洛時相同，艾利涅不禁失笑。
「啊，不好意思，我明明是艾利涅先生的護衛，卻不專注……」
「城市裡頂多只需要注意扒手啦，葵娜閣下真的很不清楚現在的世事呢。」
「非常不好意思，我基本上就是鄉巴佬啊。」
首先，朝商人公會前進的路上，艾利涅對葵娜說明看到街景也難以理解的部分。
關於設置在連接湖泊的緩坡上的風車，以及風車之間的線。
那看起來像線的東西，就算葵娜用【鷹眼】看也只覺得像圓木，但不清楚詳情。
「這個王都別名又稱『風車都市』或『技術都市』，因為水源的位置較低，利用風車轉動的力量汲水，通過鑿空的圓木管配送到城市的各個角落。」
「這樣啊，但這裡沒有水井之類的嗎？」
葵娜問完，艾利涅指著城堡左右兩側規模大上一圈的兩個風車說：
「那個就是，聽說向下鑿了難以想像地深。」
「……是喔～～」
聽完艾利涅說明，葵娜感到佩服：「為了活著努力真的好厲害。」
這麼想來，葵娜反省在邊境村莊遇見那些技術者時，她太敷衍應對他們的熱情了。
「下次要是再見到面，好好說明吧……」
聽見葵娜低語，艾利涅苦笑道：「你人也太好了吧。」
兩人造訪的商人公會形狀像個倒扣的全白飯碗。
簡單來說，就像個白色大福。
裡頭的櫃檯人員聽完說明，收下遺物後，慌慌張張去向上司稟告，接著帶領兩人走進裡面的房間。
據說是公會長的白髮老人和秘書一起走進房間。
「似乎是聽見了不得了的事情，是你嗎？」
「哎呀哎呀，沒想到公會長會親自接見，太讓我惶恐了。」
艾利涅連其他國家的公會長都認識，果然是個很厲害的商人。
艾利涅坐在沙發上，站在他後方護衛的葵娜再次深感佩服。
艾利涅對公會長說明他們在越過東邊國境時遇見的盜賊。
對手的規模、應對方法，以及厚葬國境士兵的事情全都詳細說明。
慎重起見，沒說出葵娜使用魔法的事。
因為遭攻擊的盜賊魔法師不只死了，還燒到只剩地面上的污漬。
就算要他們拿出證據也束手無策。
老人聽著，要秘書記下重點，眉間的皺紋也越擠越深。
最後，艾利涅說著「盜賊手上拿著這種東西」，把打倒的首領擁有的魔杖放在桌上。
艾利涅和阿比塔商量後，決定把魔杖上交給國家。
對阿比塔來說，當成殺手鐧留在傭兵團里也是可以，對艾利涅來說也能當成商品，但這東西的來處實在太詭異。
而且也有出現「他們和盜賊使用相同
東西」這種醜聞的危險性，所以決定當成證據交給國家。
看來這世界好像把遊戲時的道具當成古代遺物看待，公會長立刻著手通知高層人員。
騎士團似乎會在幾天後派人到國境。
公會長也拜託他們：「國家近期會派人去找你們，請你們重述剛剛說過的事情。」
「這類的報告果然得重複好幾次啊。」
「是啊，這類就是花時間走形式的事情嘛。」
葵娜一想到得重述在商人公會說過的話，就只想嘆氣。
雖然說話的人是艾利涅，卻讓她不禁想著要是有影印機之類的魔法道具就好了。
「那麼，接下來就去堺屋吧。」
艾利涅走出商人公會，伸懶腰捶捶肩頸後向葵娜確認。
看來艾利涅也沒想到會由公會長出面，所以相當疲憊。
艾利涅接下來帶葵娜造訪一個屋舍朝左右長長延伸，相當寬敞的建築物。
商家內的腹地非常寬敞，光這棟房子就有普通民宅的五倍大。
而房子的設計也與周邊的房子不同，相當格格不入。
雖然同為白色牆壁，但像擺上兩個等腰三角形的屋頂斜面上鋪設的是瓦片。
向外延伸到面前道路上的類似羅馬民族的小帳篷，似乎是暫時擺放行李的空間。
不知道是業者還是工作人員，很多人搬運物品來往屋舍與帳篷。
即使只有吆喝與應和，不間斷此起彼落也是相當吵鬧。
這裡有許多種族的人，有一次搬起四個箱子的人類，也有正在打算盤的龍人族。
有好幾個人一起拉馬車的犬人族，也有盤坐在行李山上抽菸斗的貓人族。
這幅光景讓人不禁有種職責錯亂的感覺。
「這是什麼和洋折衷啊……」
「和洋折衷……還真是奇怪的一句話呢。」
艾利涅聽見葵娜傻眼的低喃後，不解地歪頭。
葵娜不知該怎麼回答，只好說明是兩種文化融合後的型態。
艾利涅仔細體會，又再次好好看了建築物一眼後深深點頭。
「原來如此，和洋折衷啊。我先前就感覺有哪裡不太對勁，原來是這麼一回事，我終於明白了。」
（咦、咦～～？）
反倒是以為需要更進一步說明的葵娜對他乾脆接納的態度感到有點掃興。
艾利涅身手矯捷地在搬運貨品四處移動的龍人族工人，以及矮人、犬人族員工間穿梭。
葵娜也努力跟上他的腳步，心驚膽跳地害怕個子矮小的艾利涅會被踢飛。
最後，艾利涅終於走進指揮工人工作的商人們進出的正面入口。
「葵娜閣下知道堺屋嗎？」
「不，完全不知道。」
「…………」
是因為葵娜毫不猶豫老實回答嗎？艾利涅一句話也說不出地抱頭。
堺屋在各個國家都有分店，是個只要冒險者提出委託，不管要採購道具還是委託護衛都能使命必達的知名商店。但令人傷心，此一常識無法套用在這個自稱鄉巴佬的身上。
「我當商人這麼久，第一次遇見不知道堺屋的人。」
「啥……？」
根據艾利涅說明，「堺屋」是這個國家不可或缺的商家。
他們的勢力也延伸到大陸各處，是對商人公會也有影響力的商人家族。
倒不如說，建立商人公會的就是堺屋。
從一粒小麥到魔法道具，他們經手的商品相當廣泛，可說沒有堺屋找不到的商品。
要是被堺屋盯上就沒辦法繼續當商人，所以大家在交易時都會再三小心注意。
身為對這些事毫無知悉的人，葵娜為了不露出更多漏洞，決定專心堅守護衛工作。
完全沒發現她身上就帶著超巨型炸彈。
艾利涅叫住站在出入口附近專門服務商人的精靈少年。
「不好意思，方便打擾一下嗎？」
「！這不是艾利涅先生嗎，好久不見了。你要找小老闆吧，我現在就去請，你稍等一下！」
少年一看見艾利涅便立刻往屋裡走，這舉動令艾利涅滿意地點頭。
連名字都不用報，似乎還認識位高權重者，葵娜內心戰戰兢兢地想著：「他該不會其實是很驚人的高手吧。」
「哎呀，艾利涅先生，今年面臨那樣的狀況，你是怎麼來到這個國家的啊？」
「我找到了一個不容小覷的幫手啊，出外果然要靠朋友。」
稍微打招呼後開始談交易的艾利涅，和被稱為小老闆，有相當威嚴的精靈青年。
在金銀等色彩豐富的精靈族裡，他擁有罕見的黑髮與褐色眼睛。
邊聽兩人交談，葵娜放棄地心想：「自己想什麼全寫在臉上，絕對做不到這種談判。」
兩人的對話順利進行，最後用力握手後結束談判。
「大老闆今天在嗎？我們從費爾斯凱洛帶來一封信要轉交給他。」
「信嗎？不好意思，可以讓我看一下嗎？」
「好喔。」
原本就打算趁談交易時順便轉交，信件早已寄放在艾利涅身上，精靈青年接過信件。
翻到背面，確認寄信者是誰後，青年的表情瞬間繃緊。
「請、請稍等！」
看見他完全捨棄方才遊刃有餘的表情，十分慌張，艾利涅和葵娜面面相覷，頭上冒出無數個問號。
稍微等一會兒後，精靈青年又跑回來。
他的如此舉動大概相當罕見吧。
在店裡的堺屋關係者們全嚇得睜大眼睛。
青年推著兩人的背往店裡走，走過長走廊後，來到一間擺設了穩重家具的安靜房間。
青年請兩人在沙發上坐下，葵娜與艾利涅歪頭不解「到底是怎麼一回事」，此時比剛才那位青年多上好幾分威嚴的風姿瀟灑的美男子出現在他們面前。
因為是精靈，外表看起來很年輕，但身上散發的氛圍比剛才那位青年更高上幾倍。
他的顏色也是如日本人般的黑髮、黑眼。
對葵娜來說，這相對熟悉的顏色令她內心鬆了一口氣。
「哎呀哎呀，這不是凱利克大人嘛，久疏問候了。」
「好久不見了啊，艾利涅閣下。我聽說你的手腕仍是那般高超呢。」
艾利涅從沙發上起身，向他深深一鞠躬。凱利克舉起單手制止後，要他放輕鬆。
看來這個人物似乎就是掌管堺屋的人。
到這邊都還沒問題，但他才走到葵娜面前，就突然深深一鞠躬。
看見這一幕，艾利涅嚇得心臟都要跳出來了。
說起「堺屋的凱利克」，可是一百年前建立商人公會，整頓好三國間的通商道路，被稱為商人之神的人物呢。
對艾利涅來說，凱利克是他父親的知己，更是自己的經商導師。
就艾利涅所知，想不出除了王族外，還有誰可以讓凱利克低頭鞠躬。
路上已從艾利涅口中得知這些事情的葵娜也在腦海中敲響最大警鐘。
但為時已晚，凱利克下一句話讓她腦袋一片空白。
「初次與您相見，『外祖母』。我是您的女兒梅梅的兒子，名叫凱利克·堺。」
「………………什麼？」
「我已從母親口中聽聞外祖母的盛名。可以見到至寶守護者的您，是我至高的榮幸。」
艾利涅對這突然降臨眼前的事實啞口無言。
那近似在邊境村莊得知葵娜已經是三個孩子的媽時的衝擊。
而睜大眼無言以對的葵娜受到的衝擊更勝艾利涅。
（梅梅的兒子，也就是我的孫子？才十七歲就有孫子那梅梅可能除了現任老公之外還曾有過丈夫如果用鼠算式增長來計算接下來也可能陸陸續續冒出孫子或曾孫不如果這個凱利克也已經有小孩或孫子那我不就是曾祖母……哈、哈哈哈……）
葵娜汗如雨下，僵在原地。
畢竟是第二次了，艾利涅好不容易從震驚中恢復正常，對葵娜無言的樣子感到不解。
發現葵娜這副模樣的凱利克當然也是不解。
「……葵娜閣下？」
「外祖母？」
艾利涅對一動也不動的葵娜感到詫異，說聲「不好意思」後在她眼前揮揮手。
沒有反應。
艾利涅重拍葵娜肩膀後才讓她回神。
插圖p031
葵娜深呼吸一口氣，重新面對精靈青年。
滑順黑髮搭上深黑色眼睛，臉還好，大概只有眼睛與梅梅有幾分相似。
看見葵娜繃緊一張臉一語不發，凱利克和艾利涅都皺起眉頭。
「一路上不停使用魔法果然讓你太累了吧？」
「什麼，竟然有這回事！肯定累壞您了吧！別住破爛旅店，我讓人替您準備更好的房間，還請您在那邊歇息。」
「啊～～我沒事，該說只是突然有個驚人的事實擺在面前……或是梅梅不可原諒……」
艾利涅發現終於重開機的葵娜身上冒出黑暗情緒，連忙別開眼。
不知為何，突然有壓迫感以她為中心擴散開來。
凱利克首當其衝，沐浴這股摻雜惡意的情緒而全身僵硬。
在一旁的艾利涅也感覺到了。
「而且，破爛旅店我也比較能放鬆，還、請、你、別、費、心。」
比凱利克認識葵娜更久的艾利涅立刻察覺葵娜話中帶刺。
孫子凱利克的某句話扣下扳機，在葵娜內心掀起狂風暴雨。
因為奇奇加以安撫，所以只泄漏出威嚇。
喜歡邊境村莊瑪雷路的旅店和費爾斯凱洛王都便宜旅店的葵娜，其實相當期待不同國家的旅店。
簡單卻富有風味的料理，以及和清苦學生、冒險者們的交流等等。
在充滿老街風情的市場裡邊買邊吃，可說是超過半生無法用嘴巴吃東西的她的興趣。
特別是在瑪雷路的旅店吃的「慢火燉煮蔬菜湯」，對葵娜來說是第二個媽媽的味道。
而這些全被用一句「破爛」來貶低，惹得葵娜鬧彆扭。
要說葵娜孩子氣，她也絲毫不否認。
就算對方是有地位權力的商人，也跟她沒關係。
就算說是她的孫子，她也毫無真實感，決定把對方當成無關的陌生人。
梅梅隱瞞兒子的存在讓兩人見面，是想嚇母親一跳。
但梅梅沒預料到兒子一句話惹怒葵娜，讓葵娜在心中將凱利克列入「討厭」名單中。
因為這等理由，葵娜化身為不愉快的聚合體。
原本該是與外祖母感人地初次見面的凱利克，被葵娜自動啟動的【威嚇】壓制，完全縮成一團。
對方是母親當床邊故事說的太古時代十三位守護者其中之一。
是聽說「要是惹她不開心，連親人也會化作碎屑」的最恐怖行刑人（這全是梅梅的虎姑婆類故事）。
這次輪到不知道自己哪裡做錯的凱利克陷入混亂。
而被這兩個大人物夾在中間，就算是艾利涅也無從調解。
艾利涅光是帶著不開心的葵娜迅速離開堺屋就已用去全身力氣。
不知道原因也無從安撫起。
艾利涅帶著氣呼呼的葵娜前往來這個國家時固定住宿的旅店。
「喔！艾利涅閣下，我們先開始了喔！」
「小姑娘也快到這邊來！」
為了消除旅途疲憊，天都還沒黑，火炎長槍傭兵團的人已經開始酒宴了。
每次都是這樣，也不是太罕見的光景。
要說有哪裡不同，大概就是有三個騎士正在向商隊同伴問話吧。
看來似乎在他們停留堺屋的期間，要問話的騎士團已經先一步抵達了。
商隊同事看見艾利涅走進旅店便指著他，騎士們點點頭後走過來。
三人中看似隊長的是一位精靈女性，但她不知為何頻頻看向葵娜。
「你就是這個商隊的負責人嗎？」
「對，你們是商人公會所說的騎士團吧。幸會，我叫艾利涅。」
「我是黑魯修沛盧騎士團的凱利娜，不好意思，可以立刻請教你關於在東邊國境發生的事情嗎？」
「好的，我知無不答，首先是……」
葵娜走過他們身邊，朝暢快地喝酒的傭兵團一行人走去，一屁股往空位坐下。
雖然已經稍微冷靜了，但她這副多少釋放出威嚇的模樣，任誰都能看出她很不高興。
「小姑娘，怎麼啦～～是有誰趁人多，偷摸你屁股了嗎？」
「遇到那種人就朝他命根子踹過去啦！」
「我想是不可能，但你應該沒在街上用魔法攻擊吧？」
「才不是！有人貶低我喜歡的東西啦，真的是氣死我了！」
「哎呀，討厭的事情就吃好吃的東西忘光光吧。餵～～！老闆娘！把你自豪的料理端來給這小姑娘吧。」
大概是因為周圍都是知心朋友，葵娜終於收起她的威嚇。
多虧有團員點餐後立刻端上桌的濃湯，喝著喝著，葵娜的心情也變好了。
確認她身上的氛圍已經回到平常溫和的感覺後，團員們安心地吐了一口氣。
光看前幾天的魔法威力就知道她的實力不容小覷。
更因為葵娜平時溫和，放任她繼續生氣很令人害怕。
特別是有可能誤觸逆鱗的第三者。
葵娜不知道認識她的人早已理解只要給她美味食物就能讓她滿足的操控方法。
「嗯～～好好吃喔！」
「在你享受美食時打擾，不好意思，葵娜閣下，方便請你過來一下嗎？」
就在葵娜品嘗質樸的濃湯時，和騎士團談話告一段落的艾利涅呼喚她，她便走過去。
原本的三位騎士只有似乎是隊長，自稱凱利娜的精靈女性騎士留下。
現今大陸上的三個國家中，黑魯修沛盧是有人類以外最多異種族生活的國家。
統治國家的王族是人類，但有許多精靈擔任重要職務也是特徵之一。
當然也有矮人與龍人族身居要職，但沒精靈人數多。
自稱凱利娜的騎士也是其中一人吧。
葵娜在艾利涅身邊坐下的同時，凱利娜站起身，單膝跪地並低下頭。
看見在場的人全嚇一大跳，可以肯定這是很唐突的舉止。
葵娜看到她的舉動，和剛剛發生的事重疊，像是頭痛再次發作般緊按額頭。
「餵、喂，你幹嘛突然朝我低頭啊？」
「似乎是惹得您相當不悅，我代替弟弟向您謝罪！真的非常抱歉，『外祖母』！」
「咦……什麼……咦咦？」
今天第二次被叫「外祖母」，葵娜也只能再次無言以對。
仔細一瞧，可以發現凱利娜的容貌與凱利克十分相似。
葵娜不認為擁有日系色彩的精靈族有那麼多人。
插圖p037
「你是那個傢伙的血親？」
「是的，我叫凱利娜·堺，是凱利克的雙胞胎姐姐。但沒想到您竟然叫他『那個傢伙』啊……看來弟弟真的對外祖母相當不禮貌。」
凱利娜站起身，雙手環胸嘆氣。
然而，雖說是姐弟，她的應對也未免太迅速了，艾利涅充滿疑問。
因為凱利克惹怒葵娜後回到這裡的時間，和凱利娜在這裡的時間根本兜不上。
「剛剛才發生的事情你還真清楚耶……你到這裡前先去堺屋一趟了嗎？」
「不，我們是雙胞胎，我們有就算不見面也能對話的能力。」
「啊，是【獨特技能<Extra skill>：心電感應】啊……」
「真不愧是外祖母，以前曾從母親口中聽說那是這個能力的名稱。」
即使是【技能大師】，葵娜也有無法透過【獨特技能：製作捲軸】傳授給他人的技能。
其中一個就是【心電感應】。
這是在遊戲當中，可以和兄弟姐妹親子等關係的人傳送上限七十五字的電子郵件的趣味技能。
需要透過麻煩的手續才能取得。
首先，和要好的朋友決定好關係後聯絡營運商。
只有在取得雙方同意，建立起虛擬血緣關係的人，才能得到這項技能。
說得極端一點，就是義兄弟結拜、互稱姐妹、桃園結義那類的東西。
葵娜在遊戲裡也有結拜的兄弟姐妹，但是現在可以使用【心電感應】的對象全都無法聯繫。
當然，葵娜也沒嘗試寄信給所有人，不能保證全部不通。
不知為何，沒有建立關係的斯卡魯格等人也有這項技能，讓葵娜非常困惑。
再次見面時，孩子們抱怨葵娜毫無回應，但對葵娜來說，她沒建立任何關係，根本無從回應起。
那時只好扯了正經八百的謊矇混過去。
（什麼我忘記我用結界遮蔽起來了，還真虧斯卡魯格他們連這麼牽強的藉口也信……）
亂說話踩地雷的人是凱利克，葵娜沒打算拿凱利娜出氣。
葵娜認為真摯地替弟弟的無禮道歉的凱利娜沒有錯，所以接受了她的道歉。
凱利娜聽到後表情大為放鬆，這讓葵娜好奇地問她原因。
「這是因為我們常聽母親說『就算是親人也會毫不客氣碎成屑末』、『惹怒她就會如惡魔一般』之類……」
「我才不會那樣做！」
雖然她奮力否定，但把兩人互動當成下酒菜欣賞的傭兵們和艾利涅插嘴：
「小姑娘啊……再怎麼說，那也太過分了吧。」
「葵娜閣下，你以前會做那麼過分的事啊……」
「我、我才沒有！我看起來像那種隨機殺人魔嗎？」
然而團員們面面相覷，沉默一拍後同時點頭。
「「「冰花之類的？」」」
「是怎樣，你們幹嘛全那種反應啊啊啊啊！」
因為葵娜慌張的反應太有趣，阿比塔等人時而安撫她、時而捉弄她。
……但沒過多久，大家玩過頭突破了葵娜的憤怒臨界點，一起打開地獄之門了。
「喔～～哈哈哈！這就是那個吧！我可以盡情生氣吧！」
「等等！小姑娘你冷靜一下！慢慢把你手上的東西放到地上！」
「你那個大雪球是從哪生出來的啊！」
「咦？啊？咦？」
人頭大小的雪球「啵啵啵啵啵啵啵！」地不斷在葵娜身邊出現。
說是地獄，這似乎是冰雪地獄那類的東西。
「看來大家全喝醉了，希望這些小水花可以讓大家醒醒酒。」
「你那若無其事的表情和身邊的東西八竿子打不著啊！」
「那種大小哪叫小水花啦！」
「喂，團長你也做些什麼啊……落跑了啦～～～～！」
「那傢伙竟然第一個逃走！」
「發射。」
「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
不用說，他們就這樣在旅店裡化身成雪人。
另外，遭池魚之殃的凱利娜也被捲入其中，這又是題外話了。
◆
艾利涅等人為了交易，需要在黑魯修沛盧待上十天左右。
這段期間，火炎長槍傭兵團團員排班，少人數護衛就足夠了。
只有回程路上需要葵娜幫忙，所以這段時間她可以自由度過。
「葵娜閣下要去觀光也行，想去公會接工作也可以，隨你開心過喔。」
雖然艾利涅這麼說，完整繼承遊戲時代留下來的金錢的葵娜也不缺錢。
艾利涅的部下，名為立迪的年輕實習商人帶著好幾束柴薪回來。
「葵娜小姐，我總之先買十束回來了。」
「十？」
葵娜睜大眼看著堆在眼前的柴薪小山。
「無可奈何啊，葵娜小姐也說了，沒辦法指定要做出哪個啊。」
「是這樣說沒錯啦……這一束有幾根啊？」
「不知道耶，我也不清楚。」
立迪滿臉笑容回應後，一一拆散成束的柴薪。
一束大概有十六～十七根柴薪。
幾乎被艾利涅商隊包場的旅店食堂地板上堆出一座柴薪山。
葵娜拿起一根，施展【技術技能<Craft skill>：加工：佛像】。
小小的綠色龍捲風包裹住手臂大小的柴薪，瞬間製作出精巧的木雕彌勒菩薩。
葵娜接著拿起下一根柴薪施以相同加工，做出藥師如來像。
葵娜重複撿起柴薪加工的步驟，逐一將完成的木雕放在周圍的桌子上。
桌面漸漸被木雕佛像系列占滿。
立迪與同伴們邊湊齊整組木雕，小心不碰傷地裝箱。
約莫花費一小時，把近一百六十根柴薪全變為木雕佛像。
「啊～～！累死我了！」
「葵娜小姐，辛苦你了。」
「葵娜閣下，辛苦你了。我會把淨利的四成交給你，請你期待啊。」
「這真的能賣出去嗎？」
「把這全部賣光就是商人的工作啊。」
艾利涅在邊境村莊看見葵娜加工後就提議要販售佛像，所以葵娜才這樣不停加工。
對葵娜來說，消耗MP和加工算不上什麼勞動，倒是要當成商品這件事造成了她的精神疲憊。
葵娜擔心：「要是賣不出去，或是大家連看也不看該怎麼辦？」
「艾利涅先生，這要賣多少呢？」
「一個五枚銀幣吧。」
立迪詢問下，艾利涅指示售價，葵娜立刻大喊：「貴死了！」艾利涅揚起嘴角一笑。
柴薪一束八枚銅幣，十束就是八十枚銅幣。
要是全賣出去至少有八百五十枚銀幣，就算是大賺一筆也做過頭了吧。
「葵娜閣下，你不用這麼擔心。」
「咦？擔心什麼？」
「會加上『高等精靈崇拜的神明』這句宣傳，現今大陸上沒比這更罕見的東西了。」
葵娜看著斬釘截鐵的艾利涅，後悔當初應該更斟酌說明才對。
「……雖然這樣說，但我到底該做什麼才好啊，是吧～～」
葵娜請旅途中聊過幾次天，建立起朋友關係的團員替她手繪地圖，前往冒險者公會尋找在期限內可以完成的工作。
不是為了錢，而是為了打發時間。
「但看到這個地圖，讓我深深感覺到自己好像小孩第一次幫忙跑腿耶。」
因為不清楚這個世界的識字率怎樣算高水準，所以不知該怎麼說明，葵娜手上有一張用點和線畫出來的簡易王都地圖。
到這裡還沒問題，問題在於上面全部都用平假名寫著「冒險者公會」、「住宿地」、「市場」。
葵娜感覺自己簡直像被電視台偷偷跟拍的孩子。
黑魯修沛盧的冒險者公會設立於面對區分上段、下段的大道上的住宅區這一側。
大概有某些基準，和費爾斯凱洛的公會相同，是由三棟形狀相同的樓塔緊鄰建起。
室內結構也很雷同，入口正面就有談話區，往裡面走是櫃檯，左手邊有布告欄。
仿佛到哪裡都是這樣，布告欄貼滿委託書。
隨意瀏覽一圈，三成的委託者是商人，委託內容為「請擊退西邊外殼商道上的盜賊」。
因為從商人聯想到一些事，加上以前艾利涅曾提及相關事情，所以葵娜決定向附近徘徊的同行搜集資訊。
背著巨大雙手斧，身穿重鎧甲，一身灰色鱗片的龍人族。
他身邊站著一位輕裝鎧甲，腰際佩劍，手上纏著長鞭的女性，所以葵娜試著搭話。
「那個～～不好意思？」
「嗯，小姑娘，怎麼啦？如果是同行，你還真嬌小呢。」
「誰在你眼中都很嬌小吧。」
看來他們似乎是兩人一組的冒險者。
被稱為「小姑娘」也無可奈何，葵娜差不多放棄了。大概認為同性比較好說話，女性出面應對。
「在附近沒見過你耶，剛成為冒險者嗎？」
「不，我是從費爾斯凱洛來的。」
「真虧你在那種狀況中還能抵達這裡耶……是從東邊的外殼商道來的嗎？我記得那邊的橋應該斷了吧？」
「就算沒有橋，也是有渡河的手段啦。」
「你還真有自信呢，那麼，找我們說話是有什麼事嗎？」
「我聽說這個國家有座建在湖泊中央的城堡，你們知道那在哪裡嗎？」
回答葵娜問題的是龍人族戰士。
他指著室內右側張貼公會公告的布告欄上的地圖。
那是將黑魯修沛盧周邊簡化的縱長地圖。
王都南側四處畫著許多小湖泊與細小河川，下方還畫有紅線。
被視為危險地帶的範圍大約占地圖的三成。
「知道，你是說月牙之城吧。那位於盜賊的勢力範圍內，所以在禁止進入區域，應該比那條紅線更南邊。」
「為什麼叫月牙之城啊？」
「不知道為什麼，只要到月牙夜整個城堡就會閃閃發亮。傳說那是古代的寶藏庫，聽老頭們說，那被稱為『守護者之館』之類，受到大家畏懼。」
這是連葵娜也能直言「就是這個！」的確切資訊。
超過兩百歲的精靈中，肯定有人知道守護者之塔。
反過來說，要是因為主動詢問而暴露自己就是「銀環魔女」也很頭痛，所以只能放棄去找那些精靈詢問。
雖然想知道詳情，可以在這裡聽到這些算很幸運了吧。
「謝謝你們。」
葵娜向告訴她資訊的兩人道謝。
「不用謝，這種是隨處
可得的資訊啊。」
女性笑著揮揮手，但龍人族戰士眼神認真地盯著葵娜的臉。
「那個，有什麼事嗎？」
「啊啊，沒……咳！」
龍人族男性慾言又止，但脖子受到女性出其不意的肘擊而蹲下身。
「啊，不用在意，他是個喜歡緊盯著女生的臉看的變態啦。」
聽到這種話，就連葵娜也倒退三尺。
「什麼？啊，是、這樣啊。」
但是，葵娜仍帶著無法苟同的表情在意著他們，並且離開冒險者公會。
女性朝葵娜的背影揮手，確認龍人族搭檔確實調整好呼吸後，嘆了一口氣。
「不管怎麼看，你都很可疑喔。」
「咳……你突然是幹嘛啊，咳！」
總之，怒吼的龍人族男性沒繼續抗議，只是雙手抱胸。
龍人族的表情極難辨識，但他臉上明顯透露出不滿。
「別突然把人當變態啊。」
「對不起對不起，但如果不那樣做，就對那個小姑娘太失禮了吧。」
女性的語氣沒了剛剛的大姐頭感，仿佛龍人族的同性友人般爽快。
「總覺得好像在哪見過她……」
「什麼啊，這不是搭訕的經典台詞嗎？對方看起來似乎是精靈，長得美也是理所當然吧。」
龍人族男性歪著頭重複：「不是搭訕，是真的在哪看過啦。」但女性完全不當一回事地說：「你只要看見精靈就會去跟人家說話吧。」
最後，龍人族男性也只好沮喪地放棄。
雖然不是報復，龍人族只警告女性：「你的本性要露出來了。」
女性用手遮住自己差點要反駁的嘴，開始低喃：「我是女的我是女的我是女的……」
這是她不小心露出本性就會重複的儀式，對了解內情的他而言只能說是她自作自受。
肯定不是用一句「發生了一件悲傷的事」就可以解決的悲哀狀態。
沒人能解決這個問題，所以也只能放著不管。
確認不斷自我暗示的她振作起來後，龍人族男性和女性也離開冒險者公會。
他們現在也因為盜賊，工作大幅減少。
即使如此，不是自己去努力，而只能期待「有沒有人能想辦法解決啊」，讓他們痛切感受到自己能力不足。
葵娜離開公會後想著該怎麼辦，在街上到處亂晃。
據說想抵達問題的地點，騎馬單程要花上兩天時間，但葵娜只要使出所有手段，輕輕鬆鬆就能在今天抵達。
說話回來，聽說騎士團被盜賊耍得團團轉，盜賊當中有那麼厲害的人物嗎？
昨天見到的凱利娜也是葵娜至今遇到的人之中最強的。
葵娜不認為她會輕易輸給盜賊。
而她的騎士部下們程度比阿比塔稍弱，這部分大概能推測是整體素質下降的關係吧。
「話雖如此，這裡不是遊戲世界，應該不可能貼出討伐委託就會有人立刻接下吧～～」
葵娜擔心的是擊退盜賊後人們的反應。
過河拆橋的背叛也讓人痛苦。
葵娜過去在獵場認識公會夥伴以外的意氣相投的玩家，那些玩家在她成為技能大師後曾如此提議：
「我們對分手續費和介紹費，你可不可以特別關照啊？」
這是葵娜每次要到城市接受委託或領取報酬時就會發生的困擾。
當時的葵娜還不知道該怎樣擺脫這些知道她是技能大師而群聚而來的玩家。
而且葵娜找意氣相投的玩家商量該怎麼面對這些玩家時，他們幾乎全給出這種答案，葵娜內心遭受的衝擊無法用筆墨形容。
因此，葵娜變得除了公會召集外都躲在邊境，絕對不接近人多的地方。
光是沒有退出遊戲，就已經比神經衰弱的同伴好太多了吧。
雖是如此，也不能因為遊戲時代的經驗就擅自認定現在的人們也相同。
葵娜可以認識理解她不想引起騷動的艾利涅、會提醒她別把過於強大的力量外顯的阿比塔等人，她感到很幸運也充滿感激。
（如果是商人，凱利克應該也知道這種狀況吧？）
『這樣真的好嗎？你可是狠狠揮開他的手耶。』
（說的也是～～不小心就火大的我也有錯啦。但是，昨天才那樣，今天就去找他也有點尷尬～～乾脆明天帶個賠罪的伴手禮再去見凱利克好了。）
『食物應該比一般東西好吧？』
（因為有商人公會，東西相當齊全啊，去看看有什麼材料好了。）
葵娜避免自己陷入負面思考，靠著在腦海內與奇奇對話轉換心情，朝市場前進。
為了思考該帶什麼伴手禮去。
◆
——同一時刻。
位於費爾斯凱洛的斯卡魯格辦公室中，一臉蒼白憔悴的梅梅眼神渙散地趴在桌上。
連斯卡魯格也擔心妹妹這種狀態，想找辦法解決。
但當原因與母親葵娜有關時，斯卡魯格的天秤就會往母親偏移。
梅梅會這樣靈魂出竅般全身無力是有理由的。
原因就在於前一天傍晚凱利娜傳來的【心電感應】。
梅梅只是抱著「住在黑魯修沛盧的孩子們和媽媽有感動的初次相會了吧」的雀躍心情看內容。
但是，上面卻寫著「凱利克惹怒外祖母大人了，差點就有生命危險，該怎麼辦才好？」
梅梅嘗到從天堂被打落地獄的絕望，接著被「葵娜回來後會不會罵她」的恐懼控制。
然後就心煩意亂地衝到哥哥這裡來了。
斯卡魯格聽完原因後，臉色一變，擔心自己袒護妹妹的話，母親的怒氣會不會轉移到自己身上。
當然，斯卡魯格知道妹妹當時是有很多原因才把孩子們留在黑魯修沛盧，前來費爾斯凱洛，所以也沒辦法置之不理。
即使如此，母親的怒火還是讓人恐懼。
如果被罵就能解決也就算了，但其中還交雜【威嚇】的話，精神層面可能無法招架。
要是葵娜會多加考慮這些事情，斯卡魯格等人也不需要這樣時而高興時而憂慮了。
斯卡魯格手放在如幽靈般的妹妹肩上，露出爽朗笑容的同時牙齒也閃閃發亮。
「這也只能說是你自作自受了吧。哎呀，我也陪你一起道歉啦，打起精神來。」
「唔、嗯，哥哥，謝謝你。」
看見梅梅如此罕見地怯懦又老實，斯卡魯格心想：「她也是有點可愛之處嘛。」
而梅梅在斯卡魯格的鼓勵下，也稍微對哥哥另眼相看了。
對孩子們來說，只要透過【心電感應】就能找母親問個詳細，但葵娜根本沒這個技能，所以也無計可施。
孩子們不清楚母親失去技能的原因，但認為「兩百年前有發生什麼事吧」便接受了。
不管怎樣，母親好不容易脫離隱居狀態走出來，又能再次相見了。
而斯卡魯格等人的共同意見就是希望母親這一次可以自由自在地活著。
◆
「你們這些傢伙！擺這種牌子也太不敬了吧！」
「嗯？」
葵娜在黑魯修沛盧的市場購買料理技能<Cooking skill>用的材料時，偶然聽到這個怒吼聲。
以一大袋為單位買麵粉，不計較金錢把食譜上的水果全買齊。
那就是過去艾利涅畏懼她會「破壞市場」的模樣。
小商店老闆對這位搜括所有物品的顧客露出僵硬的笑容時，沿著大道露天擺攤的一角出現騷動。
葵娜把買來的東西一個個丟進道具箱裡並四處張望，視線也捕捉到騷動的中心。
如果與她無關，她會丟著不管，但引起騷動的攤販擺出的商品是佛像時就另當別論了。
靠近一看，背上背著弓箭的精靈男性站在攤販前，口沫橫飛地大聲怒罵。
周遭的人站遠遠地看著這場騷動。
一半是感到相當困擾的攤販老闆，另一半是好奇的湊熱鬧群眾。
「你是得到誰的允許拿高等精靈大人的名號出來用！這可是在侮辱我們精靈族啊！」
那個精靈男性手指的就是掛在攤販柱子上的幾個看板。
那邊大大寫著「高等精靈崇敬的神明」或「只有這裡能買到的逸品」等宣傳語。
看見男性感同身受般憤怒，遊戲時代「精靈族崇敬高等精靈族」的設定似乎也在這個世界紮根。
「我們這是有確實得到允許……」
「別說謊！高等精靈大人們都住在鄉里的深處，根本不
可能到外界來！」
不管艾利涅的商人同事說什麼，男性都聽不進去。
同在攤位的實習生早已發現葵娜，不斷用眼神求救。
（這絕對是很麻煩的場面耶。）
『這也沒辦法啊。』
連奇奇也斬斷葵娜的退路，她只好放棄抵抗，靠近那個不停高聲抱怨的精靈男性。
「欸？」
「你這傢伙幹嘛！無關的人閃……呃！」
葵娜從背後喊他，接著精準地對著轉過頭的男人施展【威嚇】、【魔眼】、【恐懼】等【主動技能】。
太可憐了，因為等級天差地別，精靈男性睜大眼睛全身僵直。
葵娜撩起頭髮，展現自己可說是高等精靈族象徵的短尖耳後問：
「這些東西是我做出來的，允許他們如此宣傳的也是我，你有意見嗎？」
精靈男性眼睛睜到極限，嘴巴一張一闔，感覺有點不對勁。
不僅臉色越來越白，保持立正姿勢一動也不動，一句話也不說。
在旁湊熱鬧的群眾也和葵娜一起歪頭感到不解，她此時終於發現異狀了。
「……你該不會無法呼吸吧？」
「啊……！」
發現自己闖禍的葵娜連忙解除所有【主動技能】，精靈男性癱軟在地面劇烈咳嗽。
原因就在葵娜發動的【魔眼】與【恐懼】。
【魔眼】有昏厥的效果，說是昏厥，其實和失去意識差不多。
【恐懼】能夠麻痹對方。這兩個技能效果結合後才讓精靈男性出現呼吸困難的狀況。
吸飽新鮮空氣終於得以復活的他知道葵娜是高等精靈後，可憐地縮成一團。
「非、非常抱歉！我竟然做出這等丟盡高等精靈大人面子的行為！我什麼懲罰都願意承受！」
「啊～～嗯，那下次要注意喔，好嗎？」
聽到這句話後，精靈男性雙膝跪地，狂磕了幾十次頭後逃也似的離開現場。
這是個「只是想讓他安靜一下」的葵娜被認定為壞人的場面。
無法忍耐旁觀者針刺般的視線的葵娜只好放棄繼續買東西，回去旅店。
「小姑娘，你是買了什麼東西回來啊……？」
雖然在市場大量採購，但占空間的東西全放在道具箱裡。
葵娜帶著疲憊不堪的表情，抱著好幾袋東西回到旅店，正在飲酒作樂的傭兵們迎接她回來。
「你們又在喝了啊？」
「當然，進入城鎮後不太需要護衛，除了當班的人之外，只能這樣放鬆了啦～～」
阿比塔大言不慚說出這種粗暴言論，在他身後的副團長可是額冒青筋。
葵娜從那張夜叉般的臉別開視線，把買來的東西放在桌上。
其中也有明顯不該從紙袋中拿出來的東西。
但喝了酒後不拘小節的阿比塔等人完全沒發現哪裡奇怪。
「看到很多感覺能用上的材料，可能有點買太多了吧。」
「喔，我來看看……露許果實、蛋、羊奶和砂糖？你是要做菜嗎？」
「還有什麼東西的骨頭耶，這是要用在哪啊？」
「我想做派或是蛋糕之類的。大家幹嘛那種反應啊，什麼天崩地裂的表情啦！」
不僅阿比塔，肯尼斯以下的傭兵也睜大眼睛無言以對。
葵娜大聲抗議這過分的反應。
阿比塔和肯尼斯兩人還用眼神對話：「因為就是那樣吧？」「就是說啊。」
旅行期間從未看見葵娜負責做菜，他們以為她肯定是料理白痴。
葵娜本身確實沒做過菜，所以這大概不算錯。
「欸！那你們等一下！我待會就讓你們嚇破膽！」
葵娜收起買來的材料，走上二樓回自己房間，阿比塔等人一臉不可思議地目送她離去。
他們還以為葵娜要向旅店借廚房，完全不知道她回自己房間的意義。
但還不到十分鐘，葵娜下樓時手上已經拿著飄散香甜氣味，奢侈地用上大量紅色露許果實做出的派。
「呃，超快！」
「這什麼啊！也太快了吧！」
「喔～～呵呵呵呵！親身體認我的實力吧，那麼，請用！」
向被香氣引來的老闆娘借刀子，切分給在場的所有人食用。
旅店的老闆和老闆娘當然也有份。
大家戒慎恐懼地放進口中，對這清爽的口味睜大眼，全吃個一乾二淨。
「好吃！」
「葵娜小姐，這太好吃了！」
「對吧～～對吧～～呵呵呵。」
「喂，這是怎麼做出來的啊！」
「……唔唔唔唔，濕潤的香甜加上軟硬適中的派皮柔軟的露許果實也沒有變形爽脆的口感又帶給舌尖另一種口感這雙重共奏竄上鼻腔……」
沒過多久，旅店老闆便讚不絕口地開始高談闊論。
就連阿比塔等人也對老闆的巨大轉變倒退三尺。
里亞德錄遊戲中用【料理技能】做出來的食物，能在有限的短暫時間內出現輔助效果，所以被當成增強數值的道具。
但再怎樣也沒辦法保證味道好壞，葵娜在遊戲裡吃的時候也只有「好像派的味道」，她幾乎是虛張聲勢，所以看到大家的反應也鬆了一口氣。
連做菜的本人也對竟然能完成如此美味的東西嚇一大跳。
派類料理可以增強魔法威力。
露許派有提升百分之三的效果。
就算是葵娜吃，也只會增加三十三傷害值。
據艾利涅表示，派是常見的家庭料理，但蛋糕類是王公貴族讓專屬廚師做的東西，少有人知道。
接著，葵娜試著做了用類似草莓，名叫「利莓」的果實做蛋糕。
蛋糕獲得全員讚不絕口的超高評價，轉眼間全進了大家的肚子裡。
旅店老闆想問葵娜食譜，但葵娜是用技能製作，雖然知道材料，卻不知道詳細的製作過程。
葵娜也不認為可以透過製作捲軸傳授技能給一般人。
最擔心的點在於使用大量砂糖，計算單價後就會成為一切片幾枚銀幣的超高價商品。
葵娜對旅店老闆說明後，老闆也表示「這應該不可能有人買」放棄繼續追問。
據梅梅表示，葵娜利用【製作捲軸】做出來的東西不是「讀物」，而是「理解之物」。
這兩者間的差距非常大，難以期待這個時代的人們可以理解。
結果就在大家的慫恿之下，葵娜利用食譜做出一個又一個的甜點。
團員與商隊同伴在聽到消息後全聚集起來，等所有人都吃飽，跟海豹一樣四處橫躺時，葵娜大量採購的材料也剩不到一半了。
「葵娜閣下，這能賣呢。」
嘴邊沾滿白色奶油的艾利涅如此提議。
「這很容易壞掉，沒辦法露天擺攤，而且也沒有保冷設備啊……」
就算沒有保冷設備，收在道具箱裡或是當場做應該就能維持鮮度吧。
但此時就要擔心「在人前使用技能」這件事。
會有人樂意吃下不知從哪冒出來的東西嗎？
會有人能接納材料在眼前被奇怪的球或是漩渦吞掉的狀況嗎？
如果把這世界的人與玩家同等看待，就會產生嚴重誤解，所以葵娜對販售蛋糕持否定態度。
葵娜又再次出門去買材料。
她想順便確認能不能做肉類料理或魚類料理，所以全逛了一圈，又是滿手東西回旅店。
隔天，葵娜卯起勁做出只有活動時會做的雙層蛋糕。
如果拿在手上，蛋糕可能會因為堺屋店面的混亂而擠爛，所以葵娜把蛋糕收進道具箱後才前往堺屋。
問題在於沒預約是否有人理她，但似乎是杞人憂天。
前幾天和艾利涅談生意，被稱作小老闆的精靈青年似乎是凱利克的兒子，一看見葵娜就立刻帶她進屋內。
青年帶葵娜到跟上次相同的房間後，還搞不清楚狀況就要去找凱利克。
「曾外祖母，請您在此稍等一下，我立刻去找父親過來。」
「啊啊，嗯。（是……是曾孫啊～～）」
這種年紀就能遇到看見曾孫這種罕見的事，或許可說是奇蹟吧。
與其說奇蹟，或許更像遭逢事故。正當葵娜開始認真煩惱時，不知從何處傳來「你說什麼～～！」的驚叫聲。
接著，宅邸裡頭傳出乒桌球乓的跑步聲，房門被用力打開，精靈俊美男子凱利克現身。
凱利克慌張地不停喘氣，一看見葵娜後立刻睜大眼，突然平伏跪地。
「咦？那個～～凱利克……先生？」
「非常不好意思啊啊啊啊！」
葵娜根本無從插嘴，凱利克道了歉，額頭貼在地板上靜靜忍耐著。
他這「除了剛剛那一句話，其他全都是藉口」的態度，讓葵娜用力嘆一口氣。
葵娜滿臉笑容，雙手扠腰看著抖個不停、緩緩抬起頭窺探的孫子。
「總之你先別跪了，在椅子上坐下！」
「是、是是是、是的！」
凱利克跳起身坐在桌子對面的位子上後，葵娜也放鬆肩膀。
似乎做好心理準備要接受什麼不得了的「懲罰」的凱利克，窺探著搖頭嘆氣的外祖母的臉色。
「那個，總之先說聲對不起啦。」
「……咦？咦咦？呃，那個『就算是親人也毫不客氣碎……』」
「誰會做那種事啦！是梅梅對吧？是梅梅告訴你們的吧？」
葵娜反過來大罵對老實道歉的外祖母的態度存疑的凱利克，看見孫子倒吸一口氣戰戰兢兢地點頭，她的背後便出現不停旋轉的暗黑雲系漩渦。
「那個笨女兒，到底要怎麼補償我……對了，凱利克。」
「是、是的！」
「你會用【心電感應】對吧？可以幫我傳訊給梅梅嗎？」
「好好好、好的！內、內容、要寫些什麼呢……？」
「你替我問她，她是要選鐵處女<Iron maiden>、斷頭台、露天葬、活埋<打西瓜>，還是要全身著火<火不倒翁>。」
外祖母說這句話時的眼神是認真的。
幾天後，凱利克邊發抖邊對姐姐凱利娜這麼說。
順帶一提，聽說梅梅沒有回信。
用笑容和幾句話總算安撫好恐懼的凱利克後，葵娜從道具箱裡拿出蛋糕。
好不容易冷靜下來的凱利克看見眼前出現巨大的香甜之物，又立刻朝外祖母低頭。
葵娜接受他的道歉，並解釋自己對什麼不悅。
「身為販售商品給所有人的商人統帥，我這發言太令自己蒙羞了，真的很不好意思，外祖母。」
「算了啦，不用道歉了，不成熟地生氣的我也有錯。」
與其說幾經波瀾，原因幾乎全出在葵娜亂遷怒上。
葵娜也對兩人終於能正常對話鬆了一口氣。
凱利克看見外祖母沒有不滿的放鬆笑容後，也要傭人端茶上來。
蛋糕只留下自己的份，其他要傭人撤下去。蛋糕需要兩個人搬也讓葵娜嚇一跳。
葵娜吃了自己做的蛋糕後，滿足地點點頭說：「嗯，不錯。」
凱利克跟著吃一口後睜大眼睛，接著迅速清空。
「你跟阿比塔先生他們一模一樣，有這麼罕見嗎？」
「不，我有在派對上吃過，但還是第一次吃到這麼好吃的，嗯～～……」
「你別和艾利涅先生一樣說『這能賣』啊，我沒心情時可不會做。」
「這樣啊，太遺憾了。」
接著又普通閒聊了一陣子。
葵娜簡單說明自己從離開隱居生活到現在發生的事情。
「外祖母因為這樣才成為冒險者嗎？」
「我兩百年前也當過啊。但我沒想到七國竟然會消失得無影無蹤，就在煩惱著『該怎麼辦呢～～』的時候，現在照顧我的商隊告訴我很多事情，所以我在艾利涅先生面前可是抬不起頭呢。」
拋棄過去的名聲，以一介冒險者身份生活相當有趣。
理解外祖母抱持這種主義後，凱利克決定放棄見到時想拜託葵娜的事情。
凱利克搖搖頭重新思考，看見外祖母不懷好意的笑容，便坐立難安。
「怎、怎麼了嗎？外祖母……」
「你臉上寫著『真希望外祖母可以去擊退盜賊』耶，猜錯了嗎？」
「是的，正如您所說。但外祖母看起來似乎不太想做這種費時費力的工作，我還是放棄比較好。」
「你直覺真准，其實我也不是不想做，只是害怕那之後其他人的反應。你想想，要是傳出『連騎士團也陷入苦戰的盜賊，卻被一個小姑娘殲滅』的謠言，我就要再回去隱居了。還是為了封口滅掉一個國家比較好呢？」
「您、您是在開玩笑吧？」
凱利克看著外祖母帶著惡作劇表情用沉重的聲音低喃，不禁倒吞一口氣。
在外祖母收起銳利眼神認真地回答「開玩笑的啦」後，凱利克放心地鬆了口氣。
正因為她有說到做到的實力，聽起來一點也不像開玩笑，這真是有夠擾人。
「我換個話題，聽艾利涅先生說這個國家裡有個叫『月牙之城』的地方，然後去冒險者公會查了所在地啊～～？」
「咦、啊啊，那雖然也算是這個國家的觀光資源，但現在在盜賊的勢力範圍內。」
凱利克拿出比冒險者公會更詳細的地圖，做了比在公會聽到的更加詳盡的說明。
走過王都南方的水源、湖沼地帶後，再越過兩座橋，就有一個騎士團的駐紮營地。
據說是在那往南邊設下邊界，好不容易才阻擋北上的勢力。
接著從那邊往南騎馬兩天，再步行一天後就會抵達該座城堡。
「這樣喔～～問題的城堡<據點>在更南方啊。既然到那邊都在勢力範圍內，你知道那座城堡是什麼東西嗎？」
「那個～～外祖母，那座城堡怎麼了嗎？」
「那看起來很像是『守護者之塔』耶～～」
「您說什麼～～！」
凱利克想起小時候梅梅說過的神話般的事情，嚇一大跳。
傳說是神明遠古前賜下的支撐這個世界的十三座基盤。
裡面有至寶沉睡，但只有被選上的人才能進入的神秘之塔。
凱利克一口氣把一般廣傳的謠言也全說出口。
這嚴重錯誤的資訊讓葵娜也不禁傻眼。
耗時兩百年的傳言遊戲成果真是太恐怖了。
「得在被破壞之前喚醒裡面的守護者加強防禦才行。明天就動身吧～～」
「呃，但是外祖母，騎士團的駐紮營地就在正前方耶。」
「沒問題啦，穿過去的手段多的是。」
「但是城堡周圍應該也有盜賊啊……」
「啊啊，那可真麻煩。要是擋路就請他們閃開也沒問題吧，如果盜賊往後退，你們就能用海路運送貨物吧？」
葵娜這麼一說才讓凱利克恍然大悟。
他確實忽略這一點，只要那附近的盜賊消失，就能從列入紅色警戒區的漁村派船前往費爾斯凱洛。
雖然葵娜沒有打算擊退盜賊，但如果只是要恢復通商，她願意幫點忙。
葵娜都這麼說了，凱利克也能幫上忙。
「我明白了。我記得姐姐今天有任務到那邊去，我請她安排一下，別妨礙一介冒險者前進。」
「哎呀？聞名天下的堺屋竟然出手幫忙一介冒險者，這可以嗎？」
「沒有問題，因為這位冒險者可是擔負從我們這邊搬運補給物資到騎士團駐紮地的重要任務。」
「呵呵呵，堺屋，你也挺壞的嘛。」
「沒有沒有，我可贏不過外祖母啊。」
插圖p067
「呵呵呵呵呵呵呵…………」
「哈哈哈哈哈哈哈…………」
聽說端來新茶的傭人被門那頭傳出來的恐怖笑聲雙重奏嚇得逃跑了。