第一卷 第二章 出外靠朋友，處事靠人情
公會的委託任務琳琅滿目，從討伐魔獸到採集、調查、甚至有些奇怪的任務，譬如說照顧小孩。
我們解決過好幾次公會任務。就在昨天，我們的公會等級升等了。卡片變成紫色，我們從新手階級畢業。
這麼一來，代表我們能從公布欄上的委託書中挑選黑色或紫色的任務。
然而，如果因升等而放鬆懈怠，有可能會搞砸任務；要是弄不好，說不定還會丟掉小命。我們接下來必須更加小心謹慎才行。
「北、廢墟……討、伐……巨大……史萊姆？」
我試著念了一則紫色委託書。多虧琳賽的教導，我現在能夠閱讀淺顯易懂的單字了。報酬是……八枚銀幣啊，這個委託不錯嘛。
「我問你們喔，這個……」
「「不可以！」」
她們竟然異口同聲拒絕我。這樣啊。兩人的表情都充滿厭惡，有這麼誇張嗎？
她們似乎都在生理上排斥黏糊糊濕答答的東西。
「而且那些傢伙會害衣服融化吧？我絕對不要！」
這……還真是可惜……
「這則任務呢？送信到王都。提供交通費，報酬是七枚銀幣，如何？」
「七枚銀幣啊……無法讓三人均分呢。」
「除不盡的就給大家一起用嘛。」
說得也是。
我確認了一下艾爾賽指定的委託書。委託人是薩那珂·善費爾德……咦？是那位薩那珂先生嗎？
我再次確認住址，果然是「時尚大王薩那珂」的薩那珂先生。不會有錯。
「從這裡到王都要花上多少時間？」
「嗯～坐馬車大約五天吧？」
很花時間呢。看來這會成為我第一趟長途旅行。但回程只要使用【傳送門】，就能瞬間回來，很輕鬆呢。而且只要去過一趟王都，接下來都可以用【傳送門】瞬間抵達，日後也會很方便。
「嗯，那我們就接下這個委託吧。我認識這位委託人喔。」
「真的嗎？那就決定啦。」
艾爾賽撕下委託書，拿去櫃檯。承接手續結束後，艾爾賽說公會要我們直接詢問委託人任務的細節。
那就去見他一面吧。
「嗨，好久不見，你最近還好嗎？」
「上次承蒙你的關照。」
剛進店裡，薩那珂先生就立刻注意到我，前來搭話。我告訴他自己是為了公會的委託而來後，他便帶我們走進位於店鋪深處的房間。
「工作內容就是把這封信交給王都的索德雷克子爵。只要說出我的名字，對方應該就會明白了。我希望你們能把子爵的答覆也帶回來。」
「這是急件嗎？」
「稱不上是急件，不過你們動作太慢的話，我會很傷腦筋啊。」
薩那珂先生笑著將裝入短筒的信擺在桌上。短筒被類似蠟的東西封了起來，上面蓋了印章。
「還有這是交通費，我多裝了一點，如果有剩不用退還給我，你們拿去王都當作觀光費吧。」
「謝謝。」
我們收下那封信和交通費後，步出店外，馬上開始為旅行做準備。我去安排馬車，琳賽去購買旅行時的食糧，艾爾賽則回旅社拿必要的道具。
一個小時後，我們準備妥當，出發前往王都。
我租借了一台馬車。這台馬車沒有車棚，只裝著一個貨架，相當簡陋，但比徒步好上太多了。
雖然我沒有辦法操縱馬匹，不過那兩人對此得心應手。她們的親戚似乎是在經營農場，姊妹倆好像從小就很擅長操縱馬匹。
她們輪流擔任車夫，我則在車廂中隨車搖晃，感覺有點不好意思。
馬車順利地行駛在道路上，一路向北前進，我們偶爾會跟其他擦身而過的馬車打招呼。
我們從里佛雷特出發後，直接通過下個城鎮諾蘭，抵達阿瑪內斯克時，太陽剛好正要西下。
今天就住在這座城鎮吧……奇怪？等一下。
仔細想想，既然可以使用【傳送門】，我們不就可以暫時回去里佛雷特，在「銀月」住一晚後，再從這個城鎮出發嗎？
我把這個想法告訴兩人後，馬上遭到她們的反對。怎麼這樣——
根據兩人所述，這麼做會失去旅行的樂趣。
「訪問陌生的城鎮、陌生的店家、住在陌生的地方比較好吧。你真是不懂耶。」
艾爾賽錯愕地說。假使沒錢就算了，但對方有支付交通費，不要如此不解風情嘛——她們應該是抱持著這樣的想法吧。真的是這樣嗎？
我們決定在太陽完全西下前找好旅社。這次投宿的地方比「銀月」還要高級，房間分別是我一間，她們兩人一間。我的房間是一般大小，她們則是稍微寬敞一點的雙人房。
找到投宿地點後，我們將馬車寄放在旅社，三人一起去用餐。據旅社的大叔所述，這裡的麵食似乎相當美味，不知道有沒有賣拉麵。
我們在城裡散步，正打算找一間價格適當的店家用餐時，路邊傳來一陣爭吵聲，聚集了不少人圍觀，好像是發生了什麼糾紛。
「怎麼了？」
這也勾起了我們的興趣，我們鑽過人群，來到騷動的中心。有幾個男人包圍著一位異國少女。
「那個女生……她的打扮好奇怪……」
「……她是武士。」
我簡潔地回答琳賽的疑問。
少女穿著淡粉紅色的和服、深藍色的袴褲、白色夾腳襪和黑色鞋帶的草鞋，腰際掛著大小刀。柔順的烏黑瀏海整齊地剪到眉毛上方，後面扎了一個馬尾，兩側的髮絲剛好齊肩，配上很適合她的樸素髮簪。
儘管我稱呼她為武士，不過她的打扮其實比較像大正時代混合和洋打扮的女學生，但她渾身依然散發出了武士的氣質。
將近十位男人包圍著少女武士，用惡狠狠的視線瞪著她，甚至有人還拔出刀劍。
「中午承蒙你的關照了啊，大姊，我們來還禮了。」
「……哎呀，在下可不記得有關照過你們是也。」
嗚哇，她自稱在下！還用了「是也」！我有生以來第一次聽到有人這麼說。
「竟然裝傻……！你擊倒了我的同伴，別以為可以毫髮無傷地離開。」
「……啊，在下中午把一些傢伙交給警衛兵處理，原來你們是那些人的同伴啊。是那群傢伙有錯在先，他們從中午就開始喝酒鬧事是也。」
「吵死了！拿下她！」
男人們一起展開攻擊。少女武士身輕如燕地躲避，接著她抓住其中一個男人的手臂，輕盈地轉身，將對方拋了出去。男人背部著地後，痛到昏厥過去。
順著對方的攻勢，少女陸續讓敵方失去重心，拋開他們。這是合氣道……不，應該是柔道吧。少女武士依序拋了兩、三個人出去後，冷不防地踉蹌了一下，動作變得遲鈍。
一位揮著劍的男人趁著這個空隙，企圖從後方砍向她。危險啊！
「【沙來也，盲目的沙塵，盲之沙】！」
我馬上念出咒語，啟動魔法。
「唔哇，我的眼睛……！」
這是我剛學會的咒語，它能用沙石傷害敵方的眼睛。雖然沒有什麼太大的效果，但仍然足以救急。
在這之間，我用飛踢攻擊拿劍的男人。看到突然有人闖進這場戰鬥，少女武士大驚失色。不過，她大概判斷我並非敵人，立即將注意力轉移到眼前的其他對手身上。
「啊，真是的，竟然插手這種麻煩事！」
艾爾賽一邊抱怨，一邊加入這場混戰，她用臂鎧給予敵方重重一擊。她明明開口抱怨，臉上卻好像掛著笑容喔？
過了一陣子，所有男人都倒地不起，而且超過半數以上的人都是被興高采烈的艾爾賽一拳擊倒。
由於城裡的警衛隊趕來了，我們便把後續交由他們處理，離開現場。
「對於你出手相救，在下感激不盡。在下名為九重八重。啊，八重是在下的名字，九重是姓氏是也。」
少女武士·九重八重語畢，對我們行了一禮。我好像在哪裡聽過這個自我介紹。
「你該不會來自逸仙吧？」
「所言甚是，在下來自逸仙的江戶是也。」
江戶啊，就連名字都如出一徹。
「我叫望月冬夜。冬夜是我的名字，望月是姓氏。」
「喔，冬夜先生也來自逸仙嗎！？」
「不，雖然跟逸仙很像，卻是不同國家。」
「「什麼？」」
聽到我的回答，身後的雙胞胎姊妹齊聲驚呼。啊～當初因為怕麻煩，所以我聲稱自己來自逸仙。
「先不說這個……你剛剛在戰鬥中
腳步好像踉蹌了一下，身體不舒服嗎？」
「不，在下的身體相當健康是也，那是因為……有些難以啟齒，但在下來此處之前，遺失了旅費，然後……」
咕嚕嚕嚕嚕。
八重的肚子傳出巨大的叫聲。她羞紅了臉，縮起肩膀。
飢腸轆轆武士是也。
◇ ◇ ◇
因為我們剛好也打算用餐，所以便帶著八重一起來到餐廳，然而她卻堅持不能接受陌生人的施捨，不肯吃飯。
「我們想要聽聽你說些逸仙的事情，當作旅行的回憶。我們請你吃一頓飯當作代價。這不是施捨，而是對等的交易。」
聽到我這麼說，八重點頭同意，開始點餐。真是輕而易舉就說服她了。
「……喔～八重小姐在進行武士的修行之旅嗎？」
「啊姆啊姆……所言甚是。在下的家族代代都是武士是也。在下的兄長繼承了老家，在下為了修煉武藝而踏上旅程是也。咕唔！」
「原來如此，那還真是辛苦，你真了不起。」
八重一邊啃著牛肉串，一邊這麼說後，艾爾賽欽佩地讚嘆。雖然無關緊要，但我覺得八重最好不要邊吃東西邊說話。
「那八重之後要去哪裡？有什麼目的地嗎？」
「……以前有一個人很照顧家父，對方住在王都，所以在下想過去拜訪對方是也。」
聽到我的疑問，八重一邊漱漱地大力吸著豆皮烏龍麵（看起來很像），一邊回答。所以我就說，不要邊吃邊說話啦。
「好巧喔，我們也正要去王都工作呢。八重方便的話，要不要跟我們一起去？只多你一個人，馬車還坐得下，這樣你也比較輕鬆吧？」
「此話當真？這樣再好也不過了是也……呼呼，真的可以，啊姆，載在下一程嗎？」
聽到艾爾賽的提議，八重瞪大了眼，大快朵頤著章魚燒（看起來很像）。話說回來，她也太會吃了吧！？她吃了多少道料理啊！？
「當然沒有問題，對吧？冬夜先生。」
「啊？是啊，這倒是沒問題啦……」
假如帶著這個女孩一起去，應該會花掉很多餐費。我擔心的是這件事情。
總之，八重似乎吃得相當滿足（八重一個人吃下七個面色、牛肉串、烤雞肉串、豆皮烏龍麵、章魚燒、烤魚、三明治和牛排），我們付完錢，離開餐廳。哇喔……真是一筆出乎意料的支出……
回程的路上，我們決定明天再會合。當我們正準備回旅社時，我驚覺不對，心中浮現一個疑問，便開口詢問八重：
「八重，你要住在哪裡？」
「啊～呃，在下要露宿野外是也……」
說得也是，畢竟她身無分文……
「竟然要露宿野外……你來我們的旅社啦，我先借你住宿費。」
「一個人露宿野外太危險了。」
「不行不行，受到各位這麼多照顧，在下很過意不去……」
這種客氣的個性也很像日本人呢。就算很普通地遞錢給她，她也不會收下吧。該怎麼做才好呢……對了。
「八重，你可以把髮簪賣給我嗎？」
「你是指……髮簪嗎？」
八重取下插在頭髮上的髮簪，髮簪上有著黃色和茶色斑紋。
「這是玳瑁製成的髮簪吧？我一直都很想要呢。我想送給一個很照顧我的人。」
「玳瑁？」
聽到陌生的詞彙，艾爾賽插嘴道。
「這是由龜甲製成的工藝品喔，在我的國家是相當高級的物品。」
老實說，其實我也不大清楚，但古時候應該確實有這麼一回事。
我說我一直都很想要這個東西，當然是謊言。這是為了拿錢給她，而編出來的理由。艾爾賽和琳賽似乎也察覺到這一點，殷切地勸八重這麼做。
「假如你不嫌棄這種東西，在下當然也可以讓給你……」
「交涉成立，那你就收下這筆錢吧。」
我接過玳瑁髮簪後，從錢包中取出一枚金幣，塞進她的手中。
「沒、沒有這麼昂貴是也！在下無法收下這麼多錢是也！」
「不要緊不要緊，你就收下吧。冬夜一～直很想要這個髮簪嘛。快點快點，我們去旅社吧。」
「不、等一……艾爾賽小姐！？」
艾爾賽強硬地抓住八重的手臂，拉走了她。琳賽望著逐漸走遠的兩人說：
「……那個髮簪真的很昂貴嗎？」
「誰知道呢？如果那是真貨，至少在我的國家就相當昂貴。但我不知道行情。」
「你不知道行情就給她一枚金幣？」
「沒關係啦，這看起來的確是個好東西，價格應該不菲吧。我不覺得自己吃虧喔。」
我笑著將髮簪收進衣服內袋，跟著琳賽一起走向旅社。
後來，八重成功在我們下榻的旅社訂了房間，熟睡一晚之後，我們成為一起搭乘馬車旅行的夥伴。
我們離開阿瑪內斯克，再次往北前進。
這個國家·貝爾法斯特王國位在大陸西方，就國家面積來說，算是西方第二大國。
或許是因為幅員廣大，一旦離開城鎮，房屋變得相當稀少。除了山脈和森林之外，逐漸看不到其他景色。這個國家的人口密度應該不高。
路上往來的行人和馬車也變得稀少，就算行走了兩個小時也不見得能見到一個人影。隨著馬車越接近王都，路上的人車也會增加吧。
我依舊坐在搖搖晃晃的車廂中，瞄了一眼坐在車夫位置的八重。八重也擅於駕馭馬匹，從今天開始由她們三人輪流駕駛馬車。這讓我臉上更無光了。為什麼呢？我心中湧出一種沒用的感覺……
我現在正在閱讀魔法書，學習魔法。我這麼做當然不是為了抹煞那股沒用的感覺。
琳賽教我魔法之後，我發現了一件事——我可以使用一個以上的無屬性魔法。
我會發現這件事，是因為看到艾爾賽使用的無屬性魔法【增強體力】很方便，想試著看看自己能不能做到，結果我輕而易舉地辦到了。
除此之外，由於公會中有冒險者能使用無屬性魔法【提升力量】，對方跟我解釋了這個魔法的效果後，我也嘗試了一下，發現自己也能夠發動。
也就是說，我發現自己只要知道無屬性魔法的魔法名及詳細效果，幾乎能百分之百成功發動魔法。雙胞胎姊妹已經驚訝到極點，演變成傻眼的地步。算了，沒關係啦，這樣的能力確實很方便。神明，謝謝禰。
但這也帶來一個問題。無屬性魔法幾乎算是個人魔法。簡單地說，這樣的魔法並沒有在世間廣為流傳。
有人會認為這種魔法是自己專屬的王牌招式，把它隱匿起來，擔心他人針對自己的魔法制訂對策。
有些人就像教導我【提升力量】的人一樣，認為就算我知道這個魔法，也無法使用它，所以才會把自己能發動的無屬性魔法告訴我。對不起，我能夠使用喔。
儘管如此，依然有許多為大家所知的無屬性魔法。因此，我買了一本書籍——內容記載著過去曾被發動過的無屬性魔法，打算從中學習一些。
然而，這又衍生出了另一個問題。這種魔法的數量多得驚人，好比一本頗有厚度的電話簿。
書上記載著只有個人才能使用的魔法，因此許多魔法的用處都受到局限。譬如說能讓線香的煙綿綿不絕的魔法、讓茶的顏色變得鮮艷的魔法，以及讓表面粗糙的木材變得平滑的魔法等等。這本書里記載的魔法大多屬於這種類型。
而且許多魔法的內容換湯不換藥，【提升力量】和【增強體力】的效果也有幾分相似。這兩種都是強化身體能力的魔法，而由於【增強體力】能夠增強跳躍力和瞬間爆發力，所以使用起來比較便利。
我不知道這些魔法分別要在什麼樣的場合使用，所以決定把它們逐一背誦起來。然而，就算神明增強了我的記憶力，我也沒有自信能記住這整本電話簿。
老實說，要在電話簿中找出派得上用場的魔法實在麻煩透頂，簡直就像在大海里撈針，一下子就厭煩了。雖然這麼說，但我也沒有其他事情可做，只好翻著這本書……喔？
「能夠將遠方的小東西吸引來手邊的魔法……我能使用嗎？」
「你要不要試看看呢？」
琳賽湊了過來。說得也是，總之先試試看吧。
「【瞬間移物】。」
然而，什麼事都沒有發生。怪了，我確實有感受到吸引某種東西過來的感覺啊？
艾爾賽也坐在車廂中，看到我沒有成功啟動魔法便對我說：
「你是想吸引什麼東西過去啊。」
「八重的刀。假使那把
刀突然憑空消失，她應該會大驚失色吧。嗯……對了，跟大小有關嗎？上面寫的是小東西。」
我重新試了一次。這次我在腦海中浮現出明確的影像後，發動魔法。
「【瞬間移物】。」
「唔哇！？」
我聽到坐在車夫座位的八重發出驚呼。
我的手中握著綁住八重頭髮的編繩。
「你成功了呢。根據使用方式的不同，這種魔法有時很方便，有時卻很駭人喔。」
「駭人？」
「因為你可以在不知不覺之間，讓他人的物品消失，這代表你可以恣意盜取他人的物品吧？」
「原來如此……假如從這個角度來思考，確實很恐怖。我可以搶走他人的金錢、寶石等財產……」
「……你可別這麼做喔？」
「……請你不要這麼做？」
艾爾賽和琳賽都用鄙夷的眼神瞪著我。真沒禮貌。
「我才不會做這種事。但這可以吸引內衣之類的東西過來嗎……？」
艾爾賽和琳賽迅速和我拉開距離。我開玩笑的啦。
「不好意思～風把在下的頭髮吹得乾燥不已是也……」
八重轉過頭來，要我趕快把編繩還給她。對喔，我都忘了這件事。
◇ ◇ ◇
接下來，我們經過了許多城鎮。從出發到現在已經過了三天。
根據地圖的資訊，我們已經行駛了超過一半以上的距離，路上的行人也開始逐漸增加。
至於我呢，已經跟書大眼瞪小眼了好一陣子。我學會了兩種新的魔法，一種是能在短時間內，大量減少接觸面摩擦係數的魔法，以及廣範圍擴張感覺的魔法。
只要集中意識，就能得知一公里外發生的事情，這就是擴張感覺魔法的優點。
我會學習這種魔法，是因為能在闖入險境之前，先探聽並調查消息，相當方便。女生們卻百般叮囑我不要用它來偷窺。我說啊……
我現在正在使用【遠程感知】魔法試著確認一公里外的狀況……奇怪？
這是……血腥味？延伸後的嗅覺感受到這樣的氣味。我將視覺望向傳出血腥味的地方，映入我眼中的是華麗高級的馬車、身穿盔甲仿佛是士兵的男人們，以及許多穿著皮革甲的蜥蜴人包圍著他們。我還看到只有一個男人身穿黑色長袍。
大部分的士兵都倒在地面，剩下的士兵正為了保護馬車，與手拿彎刀和槍的蜥蜴人們交鋒。
「八重！前方有魔物在襲擊人類！全速前進！」
「什麼……！了解！」
八重坐在車夫的位置上，鞭打馬匹，提高速度。在這段期間，我一直保持著遠程視力，掌握狀況。蜥蜴人依序打倒士兵，馬車中似乎有負傷的老人和小孩，這下不妙了，來得及嗎……！？
……看到了！
「【炎來也，旋轉吧螺旋，火風暴】。」
坐在車廂中的琳賽詠唱出炎之咒。距離我們數十公尺外，一股火焰龍捲風以蜥蜴人為中心開始燃燒。
以此為契機，當馬車衝過蜥蜴人旁邊時，艾爾賽、我和八重依序跳下馬車，改由琳賽操縱馬車韁繩。
「嘰呀啊啊啊啊！！」
我們從直奔向前的馬車上跳下來後，一隻蜥蜴人便朝我們沖了過來。為了用剛學會的魔法對付它，我集中魔力，發動魔法。
「【滑動】。」
由於蜥蜴人雙腳的摩擦阻力消失，它的雙腳高高抬起，摔了個狗吃屎。就連在搞笑短劇里都看不到如此誇張的景象。
「唔呀啊！」
我為跌倒的蜥蜴人A帶來致命的一擊後，一刀橫掃飛撲而來的蜥蜴人B。
旁邊的艾爾賽用臂鏜擋下蜥蜴人C的彎刀，八重則趁隙用刀劃開對方的側腹。真有默契。
當我望著她們作戰時，一把冰制的槍飛過我的眼前，貫穿了打算從死角襲擊我的蜥蜴人D的胸口，琳賽似乎也停下馬車參與戰鬥。
我們順勢一個接著一個打倒蜥蜴人。
話說回來，敵人的數量還真可觀……我本來以為自己已經打倒不少了……蜥蜴人本身的力量並不強大，但數目這麼多的話……
「【闇來也，我所希冀的蜥蜴戰士，蜥蜴人】。」
穿著黑袍的男人站在蜥蜴人的後方，他這麼低語後，好幾隻蜥蜴人從他腳下的影子中爬了出來。這是怎麼一回事！？
「冬夜先生，這是召喚魔法！是那位穿著袍子的男人將蜥蜴人召喚出來！」
琳賽大喊。召喚……是闇屬性的魔法啊，難怪蜥蜴人的數量才會不減反增。由於每個人擁有的魔力有限度，因此男人不可能無限制地召喚出這些蜥蜴人，但現在的狀態相當危及。好，我決定了。
「【滑動】！」
「唔啊！？」
長袍男的腳一滑，摔了一大跤。他想要馬上重新站起來，卻再次大力地跌在地上。
「唔……！」
「覺悟吧！」
八重用神速飛躍而至，男人的首級便飛了出去。嗚哇……畫面有點噁心啊……男人的頭顱就這麼掉落，滾落在地。南無阿彌陀佛。
或許是因為召喚者死去了，所以剩下的蜥蜴人便都煙消雲散，大概是回到他們原來的所在地了吧。
「這樣就結束了……大家沒事吧？」
「沒事，小事一樁啦。」
「我、我也平安無事。」
「在下也一樣。」
縱使我們平安無事，遭受襲擊者卻傷亡慘重。其中一位士兵拖著腳，對我們開口道：
「不好意思，多虧你們幫忙……」
「不會，受害狀況如何？」
「十位護衛之中，大概有七人遇害……可惡，如果我們能早一點察覺就好了……」
士兵貌似相當懊惱，他緊握的拳頭微微顫抖。我們心中也閃過「早點趕來就好了……」的念頭，但是……這麼想也已經太遲了。
「來人啊！誰來幫幫忙！爺爺……爺爺他！」
女孩的呼喊聲突然傳來，我們同時轉過了頭。馬車門打開之後，一位有著一頭金色長髮、年約十歲左右的女孩正在哭喊。
我們沖向馬車，車內除了穿著一身白衣的女孩之外，還有一位穿著黑色禮服的白髮老人橫躺在內。他的胸口湧出鮮血，發出痛苦的呻吟。
「誰來救救爺爺！他的胸口……胸口刺著一支箭……！」
淚流滿面的女孩開口懇求。這位老人應該是她重要的人吧。士兵們將老人抬下馬車，讓他躺在草地上。
「琳賽！快使用回復魔法！」
「……不、不行。當他倒下時，刺中他的箭斷了開來，刺進他的身體。假使在這樣的狀況下使用回復魔法，異物會殘留在體內……而且，這麼嚴重的傷……憑我的魔法……」
琳賽遺憾地輕聲低語。女孩聽到這番話後，臉龐逐漸染上絕望，淚水不斷從她的眼眸中滑落，她用顫抖的手握住老人的手。
「……大小姐……」
「爺爺……爺爺……！」
「鄙人必須要……與您辭別了……跟大小姐一起度過的日子……比任何事物都更重要……是鄙人的……咳呃……！」
「爺爺！別說了……！」
可惡……難道真的束手無策了嗎？我沒有試過大型回復魔法，但我曾在琳賽借給我的魔法書上瀏覽過，我還記得咒語。我覺得……說不定有辦法成功。要放手一搏嗎？
然而，倘若箭仍殘留在他的身體裡，施予魔法後，我不知道會帶來什麼樣的影響。當傷口治癒的同時，那根箭有可能會因反作用力刺入他的心臟……
……假如能取出那把箭……就好了……對了！
「讓我過！」
我推開士兵，在老人身旁跪下。我拔下刺穿馬車的其他弓箭，記下箭鏃的形狀後，集中精神，在腦中詳細地描繪出它的形狀。
「【瞬間移物】。」
下個瞬間，我的手中握著鮮血淋漓的斷裂箭鏃。
「原來如此！你把他身體中的箭鏃吸引過來了！」
艾爾賽看到我的手後，發出驚呼。但我的計劃還沒結束，事情尚未落幕。
「【光來也，安穩的療愈，治癒之術】。」
我這麼低語後，老人胸前的傷口開始緩緩癒合。簡直像在倒轉錄製的影像。接下來，胸口的傷痕徹底消失。
「……哎呀？疼痛消失了……？這是怎麼一回事……痊癒了……傷口復元了，一點都不痛。」
「爺爺！！」
老人家一副感到不可思議似地站起身後，女孩用力地抱住他，嚎啕大哭。看到少女一直緊黏著自己，老人露
出傷腦筋的樣子。這樣的場景讓我鬆了口氣，一屁股跌坐在地上。
「呼……」
整件事能順利落幕真是太好了。
◇ ◇ ◇
當大家將七位喪命士兵的遺體埋在附近的森林中時，我也過去幫忙。畢竟不能把他們丟在這裡，但也沒辦法帶走遺體。
總共有三位士兵存活，其中最年少的士兵默默堆著墳墓，他的哥哥似乎是其中一位喪命的士兵。我們幫忙掩埋好死者後，他對我們深深一鞠躬。
白髮老人站在他身旁，也跟著對我們行了一禮。
「各位真的幫了我們一個大忙，鄙人不知該如何答謝才好……」
「請不用在意。比起答謝我們，請你不要太勉強自己。就算傷治好了，你還是流失了大量血液。」
看到老爺爺不停低頭道謝，我慌忙地說道。面對神明的時候也是一樣，我最拿老人家沒轍了。
「冬夜什麼的，哀家很感謝你啊！你是爺爺，不、不只是爺爺，你還是哀家的救命恩人！」
金髮少女開口向我道謝，她使用的一字一句聽起來相當高傲。我露出苦笑，心想這孩子一定是某個貴族家的大小姐。
比薩那珂先生家更為高級的馬車、為數眾多的護衛士兵、宛如執事般的老人，以及態度高傲的少女……我的推測應該不會有錯。
「不好意思，這麼晚才跟各位自我介紹，鄙人是歐爾托林德公爵家的管家，名叫雷姆。然後這位是公爵家的大小姐，蘇西·艾爾涅雅·歐爾托林德大人。」
「哀家是蘇西·艾爾涅雅·歐爾托林德！請多多指教唄！」
公爵？她果真是貴族家的大小姐啊。
當我正覺得一切不出我所料時，雙胞胎姊妹和少女武士皆僵住不動。
「……怎麼了嗎？」
「你還問怎麼了……你為什麼可以這麼氣定神閒啊！是公爵家耶、公爵！」
「……在所有爵位之中，公爵的地位最崇高……跟其他爵位不同，基本上只有王室能被授與這個爵位……」
王室……咦？
「你說得沒錯。哀家的父親，阿爾佛雷德·艾爾涅斯·歐爾托林德公爵是國王陛下的弟弟。」
「也就是說，你是國王陛下的侄女，真了不起。」
「……冬夜不怎麼驚訝呢，真是一位大人物唄。」
咦？我一轉過頭，便發現雙胞胎姊妹和少女武士皆雙膝跪下，以頭觸地。什麼？要下跪至五體投地嗎？必須做到這種程度才行嗎？
「呃～蘇西……大人？我是不是也該……跟她們一樣呢？」
「稱哀家為蘇就可以了。這裡並非公開場合，不需要這麼拘束，說話時也不需如此彬彬有禮。如哀家剛剛所述，冬夜一行人是哀家的救命恩人唄，該低頭道謝的人其實是我們才對。你們也抬起頭來吧。」
蘇開口後，三人便抬起頭，站了起來。雖然她們放鬆了一些，但表情依然有些僵硬。
「可是，為什麼公爵家的大小姐會待在這種地方？」
「哀家去拜訪祖母大人，也就是母親大人的母親大人，正要從祖母大人那邊返家。由於有些東西要調查，因此我們待了一個月左右，現在是要回王都的路途當中。」
「然後你們就被襲擊了啊……對方果然不是……普通的盜賊吧。」
我認為盜賊不可能會如此費盡心思，不惜使用召喚魔法襲擊路人。而且儘管對方派出了不計其數的蜥蜴人，不過始作俑者其實只有那位身著黑袍的男人。我認為這場襲擊的目標可能一開始就鎖定了公爵大小姐，對方的目的八成是暗殺或誘拐吧。
「襲擊者已經死了。現在也揪不出對方的身分，或是支使他的幕後黑手是誰唄。」
「抱歉……」
八重垂頭喪氣。啊～砍下對方首級的人就是她吧。確實，如果逮捕到兇手，說不定就能讓他吐露情報，使我們更加清楚這場陰謀的內幕。
「無需介意。哀家很感謝你們唄。你們竟然有辦法打倒他。」
「謝謝你這番話，在下不勝感激。」
八重再次深深行了一禮。
「然後呢？蘇西……蘇接下來有什麼打算？」
「關於這件事情呢……」
待在蘇身旁的雷姆先生用著抱歉的語氣說：
「超過一半以上的護衛士兵都遭對方擊潰，假使再次遇到襲擊，我們將無法保護大小姐。所以，我們想委託冬夜先生一行人暫時擔任護衛一職。抵達王都之後，我們將會支付謝禮給各位，可以拜託各位嗎？」
「護衛啊……」
我們的目的地相同，倘若把他們丟在這裡，確實也不太好意思。我是無所謂，但不知道其他人的意見如何。
「可以啊？反正我們也要去王都。」
「我也沒問題。」
「在下只是搭順風車，一切都交由冬夜先生決定是也。」
看來沒有人反對。
「我知道了，我們接下這個任務。抵達王都這一路上，就請你們多多指教了。」
「嗯！我們也是，拜託你們啦！」
蘇說完，露出滿面笑容。
兩台馬車繼續行進。公爵家的馬車駛在前方，我們跟在後頭。兩位單獨騎著馬的士兵行走在公爵家馬車的前方，為我們開路。
為了傳達剛剛發生的事情，我們派剩下的那位士兵帶著蘇寫給公爵的信，快馬趕回公爵家。
我坐上公爵家的馬車，擔任蘇的貼身護衛。由於我會使用魔法和劍，他們認為我比較適任這一職。
我坐在不習慣的高級座椅上，蘇坐在我的對面，雷姆先生則坐在她的身旁。
「……所以，桃太郎騎士精彩地打退了邪惡巨魔，獲得巨量財寶，衣錦還鄉。」
「噢！太好了唄！」
蘇歡欣鼓舞地拍手叫好。這樣就可以了嗎？由於她剛剛要我說故事給她聽，我就跟她說了桃太郎的故事，並告訴她這是流傳在我故鄉的英雄傳說。我本來很擔心這個故事不被她所接受，看來她似乎很喜歡。
蘇明明是小孩子，但她使用的詞彙卻很奇怪。她似乎是模仿她的祖母所說的話，講起話來才會如此老成。她祖母的身分地位應該也很高吧。
「你還知道其他的故事嗎？」
「這個嘛……這也是好久好久以前，發生在某個王國中的事情，在一座城的※城下町，有一位叫做仙度瑞拉的……」（編註：以領主居住的城堡為核心來建立的城市。）
我沒想過自己會在一個魔法普遍盛行的國家中，講述有魔法師出現的故事。但蘇看起來很開心，應該沒差吧。
我把自己所知道的童話故事全都告訴蘇之後，我甚至更改知名漫畫和超人氣動畫電影的設定，當成故事說給她聽。
當蘇嚷嚷著要去尋找天空之城時，我真的相當焦急，幸好雷姆先生安撫了她。
這位大小姐似乎很喜歡冒險故事呢，真是特別。
馬車載著我們一路向北，朝著王都前進。
◇ ◇ ◇
「喔！看得到王都啦！」
蘇從窗外探出身子大喊。我隔著窗戶望向遠方，一座白色城堡聳立在巨大瀑布的前方，高聳的城牆包圍著它。
這裡是王都阿勒飛斯。阿勒飛斯是這個國家的首都，座落在瀑布蓄積而成的帕雷德湖畔，又被稱為「湖之都」。
貝爾法斯特王國位於大陸西方，多虧了舒適宜人的氣候和施行仁政的國王，這是一個較為和平的國家。
據說貝爾法斯特王國奇露雅地區所製作的絲織品為這個世界中的最高級品，重量輕、柔軟、耐用又美麗。從貴族階級至他國王室皆使用此地出產的絲綢，紡織是這個國家所引以為傲的產業，亦是重要的收入來源。
話說回來，薩那珂先生的店裡是不是也有賣絲綢衣裳？
隨著馬車駛近這個國家的王都，城牆的長度再次讓我大為驚訝，這片城牆究竟延續到哪裡啊？簡直是不容許敵人入侵的銅牆鐵壁。雖然牆壁並不是鐵製的。
有好幾位士兵站在城門處，盤問要進城的人。但光是看到蘇和雷姆先生的臉，就連我們都不需經過檢查，即可直接從旁邊呼嘯而過。憑臉就可以入城了啊，這也有可能是描繪在馬車上的公爵家紋章所帶來的力量。
馬車沿著大街，筆直朝向城堡前進，駛過前方搭建在巨大溪流上的長石橋。儘管橋中央也有一座檢查哨，但馬車依然輕易駛過。
「過了這座橋後，就會來到貴族居住的住宅區。」
「原來如此。」雷姆先生對我解釋後，我這麼回答。原來這裡劃分成平民區和貴族區啊。這麼一來，剛剛我們經過的就是庶民區囉。
馬車駛
過搭蓋著美輪美奐房屋的道路後，來到一座巨大的宅邸前，包圍宅邸腹地的圍牆連綿不絕地向外延伸。馬車終於抵達門口後，五、六位門衛緩緩從左右兩邊打開沉重的大門。我現在才發現門上描繪的紋章和馬車上的一樣，這裡應該就是公爵的宅邸吧。
占地真是寬敞，不管是庭院還是宅邸本身都非常廣闊，這也大得太誇張了吧。
馬車一停在玄關前，蘇便用力地打開車門。
「歡迎回家，大小姐！」
「嗯！」
女僕們排成一列，同時鞠躬行禮。當目瞪口呆的我還待在馬車中時，雷姆先生催促著我走下馬車。該怎麼說呢……我覺得自己的存在非常不合時宜。
我們穿過拱形玄關，正對著我們的是一座鋪著紅地毯的龐大樓梯，一個男人從上面沖了下來。
「蘇！」
「父親大人！」
蘇筆直衝向男人，猛地撲進他的胸口。
「太好了，真的太好了……！」
「不要緊，哀家平安無事。哀家請人快馬送回家的信上不是寫了嗎？」
「收到信的時候，我已經嚇得魂飛魄散了……」
這個男人就是蘇的父親大人，也就是歐爾托林德公爵，國王陛下的弟弟。
他有著一頭明亮的金髮，結實強狀的身體洋溢著健壯的氣息。他的臉龐卻相當柔和，充滿溫柔。
公爵終於放開蘇，朝我們走了過來。
「……你們就是救了我女兒的冒險者啊。我必須向你們道謝。真是感激不盡，謝謝你們。」
公爵說完後，對我們四人行了一禮。我吃了一驚。他可是國王的弟弟啊。
「請您抬起頭來，我們只是做了我們該做的事罷了。」
「這樣啊，謝謝你們。你真是謙虛。」
公爵執起我的手，和我握手。
「我重新向各位自我介紹，我是阿爾佛雷德·艾爾涅斯·歐爾托林德。」
「我是望月冬夜。啊，冬夜是我的名字，望月是姓氏。」
「這樣啊，你來自逸仙嗎？」
……我究竟被問這個問題幾次了啊。
「原來如此，你們是為了處理公會的委託，送信來王都啊。」
這裡是面對庭院的二樓露台，我們面對公爵而坐，正享受著下午茶。
主要只有我和公爵在「享受」，其他三人都緊張地僵住身體。蘇離開位置，現在不在這裡。她跑去哪裡了呢？
「假若你們沒有接下這個委託，蘇可能就被誘拐或慘遭滅口了，我得感謝委託人才行啊。」
「對於襲擊者的身分，您心裡有底嗎？」
「沒有……但也不能這麼說。就我的立場來說，應該有許多貴族視我為眼中釘吧。或許……有人會為了威脅我而誘拐我的女兒，試圖恣意操縱我。」
公爵面有難色地啜飲著紅茶。貴族的世界也有許多煩惱呢。
「父親大人，讓你久等了唄。」
蘇也來到了露台。她穿著一件鑲有淡粉色荷葉邊的洋裝，金髮上的發箍也點綴著同樣淡粉色的玫瑰，這身衣物相當適合她。
「你去找艾蓮說話了嗎？」
「嗯，因為不能讓她擔心，所以哀家沒有告訴她遇襲一事哏。」
蘇輕巧地在公爵身旁坐下。沒一會兒，雷姆先生就端了紅茶過來。
「艾蓮？」
「啊，艾蓮是我的妻子。不好意思，沒能讓她出現在女兒的救命恩人面前……我的妻子是位盲人。」
「您的妻子眼睛看不見嗎？」
八重露出哀傷的表情問道。
「因為五年前的一場病……雖然命是救了回來，卻失去了視力。」
公爵難受地垂下視線。蘇見狀後，將自己的手覆在父親的手上。她在擔心自己的父親吧，真是一位溫柔的女孩。
「……有接受過魔法治療嗎？」
「我們問遍了國內擅於使用治癒魔法的能手……但依然束手無策。這樣的魔法可以治療受傷後的肉體傷害，卻無法對疾病的後遺症發揮效用。」
聽到琳賽的疑問，公爵無力地回答。這樣啊……治癒魔法也沒用啊……我還以為靠【治癒之術】應該可以醫治的……面對這樣的狀況，我感受到無力感竄過我的全身。
「假使祖父大人還在世上……」
蘇遺憾地輕語道。或許是察覺到我疑惑的視線，公爵開口說：
「妻子的父親……蘇的祖父，也就是我的岳父，是一位特別的魔法師。他能夠消除身體的異常狀態。這次蘇會踏上旅途，就是想設法釐清並學習岳父的魔法。」
「祖父大人的魔法一定能夠治療母親大人的眼睛。據宮廷魔法師所述，就算不能使用該種魔法，只要能夠得知關於那個魔法的細節，說不定就能找到其他系統的魔法代替，或是調查出能跟祖父大人使用相同魔法的人……」
蘇懊悔地握緊拳頭。
「蘇，我告訴過你吧，找到能使用同一種魔法的人的可能性相當低。無屬性魔法幾乎可以說是個人魔法，不可能有一個以上的人能使用同一種魔法。但是，一定有人能夠發動具有相似效果的法術，我一定會找到那……」
「「「啊啊啊——————！！」」」
坐在我身旁的三人突然站起身，大聲吶喊。嗚喔哇，嚇死我了！怎麼啦怎麼啦！？
「就是冬夜呀！」
「就是冬夜先生！」
「冬夜先生是也！」
「怎樣啦！？」
看到三人一個接著一個指著我，我一頭霧水地後退。這是怎樣啊，好可怕。這三個人是不是太過亢奮啦，情緒也太激昂了吧！？
公爵父女也嚇了一跳，稍微往後退了幾步。你們看看自己做了什麼好事。
「你說不定可以使用那個魔法！」
「無屬性魔法是個人魔法……其他人沒有辦法使用，但是！」
「冬夜先生不是可以使用所有無屬性魔法嗎！」
「啊？……喔喔喔——！原來是這個意思啊！」
我恍然大悟！對喔對喔！如果是無屬性魔法我就可以使用！
「這是……怎麼一回事？你該不會……」
「冬夜！？你有辦法醫好母親大人嗎！」
公爵露出一臉難以置信的表情，蘇則緊緊抓住我的手臂不放。
「老實說，我沒有使用過這樣的魔法。可是說不定能辦得到……可以請兩位把那個魔法的既定名稱和效果仔細地告訴我嗎？」
「哎呀，有客人嗎？」
坐在床上的貴婦長得與蘇極為相似。看到她的模樣，讓我能夠想像未來的蘇會是什麼樣子。只是婦人的發色為淡褐色，與女兒不一樣。
婦人穿著白色罩衫和粉藍色的裙子，散發出如夢似幻的氛圍。如果將她比喻為花朵，比起玫瑰或百合，她比較像是滿天星。她的年紀很輕，大概才二十多歲。
她的年輕反而使那雙看不見的雙眼看起來更顯眼。她雖然睜開了眼睛，卻無法對焦，不，應該說她的視線游移不定，摸不透她在看著什麼。
「艾蓮夫人，初次見面。我叫做望月冬夜。」
「初次見面。老公，這位是？」
「啊，他是蘇遇見的人，蘇受了他很多照顧……他聽了你的事情後，想要幫你診察眼睛。」
「眼睛……？」
「母親大人，請你稍微放鬆。」
我靜靜將手蓋住艾蓮夫人的眼睛，集中意識後，試著發動剛剛學會的魔法。拜託，一定要成功。
「【復甦】。」
我的手中冒出柔和的光芒，流瀉至艾蓮夫人的眼睛裡。光芒緩緩消失後，我移開了手。
過了一會兒，艾蓮夫人游移在空中的視線慢慢穩定下來。她眨了眨眼睛，沉靜地將視線移向公爵和蘇。
「……看得見……我看得見了！老公！我恢復視力了！」
艾蓮夫人的眼中滑落出大粒的淚珠。
「艾蓮……！」
「母親大人」」
三人抱在一起，泣不成聲。艾蓮笑中帶淚，一直凝視著睽違五年的女兒和丈夫。她用著梨花帶淚的眼眸凝望著摯愛的女兒和丈夫，一直不肯移開視線。
在一旁守護著三人的雷姆先生也抬起頭，臉上掛著淚痕。
「太好了呢……嗚……」
「真是太好了……」
「太好了是也～」
連你們也在哭啊！？咦？這麼一來，沒有掉淚的我看起來會不會很冷血啊？
我還是很感動啊？但是我本來擔心法術會失敗，所以壓力很大。比起感動，安心感還是率先湧出…
………算了，沒關係啦。
我們溫暖的視線一直凝望著喜極而泣的親子。
◇ ◇ ◇
「我們受到各位莫大的照顧，真是感激不盡。不只是女兒，連妻子都……謝謝你們了。」
我們坐在會客室中，公爵對我們深深地行了一禮。我很不擅長接受他人的道謝。這個人究竟對我鞠躬致謝了幾次啊。
蘇待在艾蓮夫人的寢室里。我們被帶進這個房間，坐在看起來很高貴的椅子上，與公爵面對面。
「您真的不用在意。蘇平安無事，夫人也痊癒了，這樣不就好了嗎？」
「不，不能如此。我想要好好酬謝各位。雷姆，把那個東西拿來。」
「遵命。」
雷姆先生端來一個銀制托盤，上面放著各式各樣的物品。
「首先是這個。這是酬謝你們將小女從襲擊者手中救了出來，還一路護衛她回來的謝禮，希望各位能夠收下。」
公爵將一個袋子遞給我，裡面傳來清脆的聲音，應該是錢吧。
「這裡面裝有四十枚白金幣。」
「「「！？」」」
其他人都露出一副瞭然於心的模樣，我卻一頭霧水。我知道金幣是什麼，但什麼是白金幣啊？
我開口詢問呆坐在一旁的艾爾賽。
「艾爾賽，我問你喔，白金幣是什麼啊？」
「……比金幣更昂貴的貨幣呀……一枚等於十枚金幣……」
「十枚！？」
在異世界生活到現在，我大概知道一枚金幣同等於十萬日圓，所以一枚白金幣是一百萬日圓……這裡的錢等於四千萬日圓……什麼！？
「不，這金額太高了！我不能收！」
我終於察覺到這件事情有多麼嚴重，便慌忙婉拒。不管怎麼說，我都沒辦法處理這筆鉅款啊！
「別這麼說，我希望各位能收下它。你們接下來必須以冒險者的身分展開活動，一定會需要這筆錢的，你們就把它當作資金吧。」
「這樣啊……」
這筆錢確實能幫上忙。雖然我不想承認，但有些問題還是得靠金錢解決。而且，就算我堅持不收下，依照公爵的個性來看，他也絕對不會同意吧。
「這個也要送給你們。」
公爵將四塊勳章排列在桌上。勳章的直徑約五公分，中心雕刻著一個浮雕，上面描繪了一個盾牌，中間有兩隻面對面的獅子。咦，這個圖騰是……
「這是公爵家的勳章。你們可以靠它直接通過檢查哨，或是使用限定貴族利用的設施。如果發生任何事情，這塊勳章代表公爵家是你們的後盾，能夠用來證明你們的身分。」
這本來似乎是賜給公爵家委任的供應商的勳章。每一塊勳章上都刻著我們的名字，以及一個詞彙。聽說所有勳章都不一樣，目的是防止遺失後遭到濫用。
我收到的勳章上刻著「平穩」，艾爾賽是「熱情」，琳賽是「博愛」，八重則是「誠實」。「平穩」啊……算了，平穩最重要嘛。
這個東西說不定真的很便利。以後再來見蘇的時候，一定能派得上用場。假如被當成可疑人士，滯留在檢查哨也很麻煩。話說回來，我只要使用【傳送門】魔法，直接過來宅邸這裡就好了嘛。
我請公爵將白金幣均分為四等份，一份十枚。不過，這一枚就等於十枚金幣，也就是一百萬日圓啊……倘若掉了可不是在開玩笑。
因為就這麼將這筆鉅款隨身帶著走也有點恐怖，所以我們每個人各留一枚白金幣在手邊，剩下則請公爵幫忙寄放在公會。這麼一來，不管在哪個城鎮的公會都可以提領，就像銀行一樣。
總之，我們差不多也該告辭了。走到玄關後，蘇和艾蓮夫人前來道別。
「你們要再來玩唄！絕對要來唄！」
在公爵一家人熱情的送行下，我們坐著馬車，直接朝薩那珂先生要轉交信件的對象——索德雷克子爵的宅邸前進。
「咦？你們要轉交信的對象，就是索德雷克子爵嗎？」
奇怪，我們還沒有對八重說明過這件事嗎？我坐在搖晃的馬車上，不可思議地望著八重訝異的表情。
「你認識他？」
「別說什麼認不認識了……在下之前跟各位提過吧，有一個人相當照顧家父，那個人就是子爵是也。」
原來是這麼一回事，世界還真小。
艾爾賽駕駛的馬車在豪華的街道上奔馳，我們也跟著車子搖來晃去。馬車依照公爵告知的路線前行，不久後便抵達索德雷克子爵家門口。
或許不該這麼說，但因為剛剛見識過公爵家，所以子爵家看起來十分小巧玲瓏。即便我這麼說，不過子爵的宅邸確實也是一座豪宅。與其形容這棟房子老舊，不如說它洋溢著一種古風的情趣。
除了這裡之外，住在王都的貴族們似乎也在自己的領土各自擁有宅邸。這裡該不會是他們的別墅吧。
我們將薩那珂先生的名字告訴門衛，也陳述了事情的原委，請他讓我們與子爵見面。過了一會兒，他便讓我們進入宅邸，一位貌似執事的人物帶領我們進入會客室。
或許不該這麼說，但這個房間跟公爵家的相比……嗯嗯嗯。
待在會客室等候子爵時，我的心裡湧出如此失禮的念頭。沒過多久，一位紅髮壯年大漢走進屋裡。
這個人……看起來十分強壯，就算隔著衣服也能看出他經過鍛練的體魄。他的眼神也很銳利，宛如瞄準獵物的老鷹。
「我是卡爾羅薩·噶倫·索德雷克。你們是薩那珂的使者嗎？」
「是的。他委託我們轉送這封信給您，還交代我們要請您回信。」
我遞出薩那珂先生交給我們的那封筒中信。子爵接過之後，用小刀割開封口的蠟，取出裡面的信，大略瀏覽了一遍。
「稍微等我一下，我寫個回信。」
子爵留下這句話後，便走出房間。這次換女僕走了進來，為我們奉茶。跟公爵家相比，這杯茶也有點……不行不行，這樣對子爵太失禮了。我一開始就不該拿這裡和公爵家比較。
「久等了。」
子爵拿著一封封好的信，走了回來。
「把這個交給薩那珂吧，拜託你們了。另外……」
子爵一邊把信交給我，一邊將視線移到八重身上。
「我從剛剛開始就相當好奇，坐在那裡的女孩，我是不是在哪裡……不，我沒有見過你。可是……你叫什麼名字？」
看到子爵歪著頭，絞盡腦汁的模樣，八重直勾勾地望著他，報出名字。
「在下名為九重八重。是九重重兵衛的女兒是也。」
「……九重……九重啊！你就是重兵衛大人的女兒！」
子爵笑顏逐開，用手敲打著膝蓋，欣喜地不斷端詳八重的容貌。
「沒有錯，你跟年輕時的七重大人極其相似。太好了，你長得比較像母親！」
子爵愉快似地微揚嘴角，八重則露出難以言喻的微笑。
「不好意思……您跟八重是什麼樣的……」
「嗯？這個啊，她的父親重兵衛大人是我們索德雷克家的劍術指導人。當我還是一位毛頭小子的時候，曾經接受過他的嚴格指導。哎呀，他真的很嚴厲啊。這已經是二十年前的事情了。」
「家父總說他培養的劍士之中，沒有人像子爵大人一樣才氣縱橫、武藝非凡是也。」
「此話當真？能獲得師父的讚賞，就算是客套話，我聽了還是很開心。」
子爵似乎喜出望外，臉上浮現欣喜的微笑。八重一臉嚴肅地凝望著子爵，接著說道：
「家父曾告訴在下，如果遇到您，務必要請您指導在下是也。」
「這樣嗎……？」
聽到八重這麼開口，子爵眯起眼，好像感到很有趣。
咦？現在這個氛圍是怎麼一回事……
◇ ◇ ◇
索德雷克子爵的庭院裡搭建著一個道場。當他帶領我們來到道場後，不禁讓我瞠目結舌。因為不管怎麼看，這都是日本的劍術道場啊。
房間裡的木頭地板擦得晶亮，牆上掛著數把木刀。等一下，連神龕都有啊？
「這個道場是由重兵衛大人所設計，再由我的父親搭建而成，打造成逸仙的風格。」
「這與在下老家的道場極為相似。哎呀，真是讓人懷念是也。」
我也好懷念啊，這下子我真的得找時間去一趟逸仙了。
「你可以選一把喜歡的木刀，這裡的木刀從上方開始按照手柄粗細排列。」
子爵換上道服，一邊調整腰帶，一邊執起木刀。反觀八重則拿起數把木刀，試著握了握、揮舞幾下後，拿起其中一把，走到道場正中央與
子爵對峙。
「你們之中有人會使用回復魔法嗎？」
「……我跟她都會用。」
聽到子爵開口詢問，我舉起手，望向琳賽。
「那就不用客氣了，使出全力放馬過來吧。」
子爵拋出這句話後，為了不妨礙到兩人，我們在道場邊緣坐了下來。
此時，我突然靈光一現，取出懷中的智慧型手機。呃，我記得確實可以……
「……你在做什麼呢？」
琳賽一臉不可思議地問。
「為了當作以後的參考資料。」
當我這麼回答的時候，自願擔任裁判的艾爾賽站在兩人之間。
她確認兩人皆準備妥當後，高聲大喊：
「那麼——開始！」
隨著艾爾賽的聲音，八重用子彈般的速度斬向子爵。子爵從正面擋下這一擊後，接下來八重反覆使出的攻擊，都被子爵的木刀架開。
八重暫時飛躍後退，緩緩調整呼吸。即使如此，子爵依然沒有主動攻擊，他只用視線追逐著八重的一舉一動。
兩人慢慢接近對方，腳步仿佛畫著圓圈般，展開對峙。他們繞過彼此，一點一點地縮短距離。當兩人打破這樣的平衡時，兩把木刀交鋒，再次展開激烈打鬥。
然而，只有八重單方面地進行攻擊，子爵僅僅一味地架開、閃躲、抵擋，卻不展開攻勢。
「原來如此，我知道了。」
子爵的刀尖朝下，對準八重的膝蓋，八重依舊將刀尖對準子爵的喉嚨，肩膀劇烈起伏，明顯消耗了大量體力。
「你的劍術相當正確。該說是中規中矩嗎？或著該說你沒有任何多餘的動作。那些劍招確實是我從重兵衛大人身上學來的劍術。」
「……這樣有問題嗎？」
「沒有問題。不過啊，你的技巧也不可能再提升了。」
「什麼……！？」
子爵將劍高舉過頭，身上洋溢著前所未見的鬥氣，就連我們這裡都感受到緊繃的氣勢。
「出擊！」
當我以為子爵正要大步跨出時，一轉眼，他就一躍來到八重的身邊。他手中揮下的劍從正面擊向八重。為了擋下這一擊，八重將木刀舉到頭上防衛——
本來應該是如此的。
但下一瞬間，伴隨著巨響，八重倒在道場上。她按壓著側腹，痛苦呻吟。
「到、到此為止！」
艾爾賽宣告比賽結束。假使這是一場真槍實彈的決鬥，八重的身體已經被剖成兩半了。
「唔……」
「你最好別動。你的肋骨大概斷了幾根。亂動的話，肺部一不小心會被骨頭刺穿。小子，你過來這裡，幫忙治好她。」
「啊，好的。」
面對著痛苦地皺著臉的八重，我將手覆蓋在她的側腹，施予回復魔法。過了一陣子，或許是痛楚消退了吧，八重的表情和緩下來。
「……在下已經沒事了。」
八重向我道謝後，站起身。她在子爵面前深深行了一禮道：
「您的指導令在下感激不盡。」
「你的劍里沒有影子。你必須交織虛實，退而後進，時緩時急。光靠中規中矩的劍術，無法突破道場劍術的領域。我並不是說這樣不好，畢竟每個人對於強悍的標準都不同。」
子爵用仿佛能貫穿他人的視線刺透了八重。
「你在劍上追求的是什麼？」
八重沒有回答。她陷入沉默，只是一味盯著木刀。
「先從這一點開始思考吧。這麼一來，就能找到出路。找到之後，你再過來這裡吧。」
子爵拋下這句話後，就離開了道場。
「那個，你最好別太在意。勝負都是看時運的，會輸的時候，不管怎麼努力都會輸嘛！」
「……艾爾賽小姐……這樣並不算安慰是也……」
「啊哈哈哈哈！」
被八重用惡狠狠的視線一瞪，艾爾賽只能發出乾笑。
琳賽操縱著馬車，我們為了離開貴族們的住宅區，正要前往檢查哨。
「八重，你之後有什麼打算？我們要回里佛雷特。」
「我該如何是好……」
啊，她好像很沒幹勁呢……她身上散發出的氣息就像公司里不受重用的上班族一樣。她將手撐在貨架的側邊支著臉頰，望著遠方的天空。
「假如你無處可去，就跟我們一起去里佛雷特嘛！然後你也加入公會，跟我們一起行動，順便修行不就好了嗎？」
竟然用「順便」這個詞啊……不過，我能理解艾爾賽這麼說的含義。畢竟大家好不容易成為好朋友，就這麼道別，未免讓人感到有些寂寞。
「這麼做也可以……」
「好！就這麼決定了！」
「你還真蠻橫……」
看到艾爾賽火速決定，絲毫不讓八重有婉拒的餘地，我不禁露出苦笑。竟然趁八重意志軟弱的時候……不，這應該是艾爾賽擔心八重的表現吧。
當我這麼暗忖時，馬車駛抵檢查哨。琳賽戰戰兢兢地將公爵家賦予我們的勳章拿給負責審查的士兵後，士兵就輕易地讓我們通過了。哇，公爵家還真了不起。
「話說回來，世界還真寬廣是也……竟然存在如此武藝高強的人。在下還差得遠呢……」
八重感慨地低語。她還在在意那件事啊……看來她一直在壓抑自己的情感吧。
「尤其是最後一擊。究竟發生什麼事了呢……在下確實認為自己擋下了劈頭砍下的那一劍……劍卻又從旁邊砍來……」
「那真的很厲害呢。人家明明就站在旁邊，卻完全沒有看到發生了什麼事。不知不覺中，你就倒在地上了！」
八重這麼分析後，艾爾賽亢奮地談論著當時的狀況。
「實屬遺憾是也。假使在下能再看一次那個刀法……」
「可以再看一次喔！」
「……什麼？」
聽到我乾脆地回答，八重眨著眼睛，一臉錯愕地望著我。
我從懷中取出智慧型手機，重播剛剛錄下的比賽給八重看。
「這、這是什麼！？啊！在、在、在下待在裡面是也！？子爵大人也是！艾爾賽小姐也在！」
「嗚哇！這是什麼！它自己動起來了耶！我明明就在這裡呀！咦，難道這不是我，是琳賽嗎！？不對，琳賽也在這裡呀！？怎麼會這樣！？」
「你們冷靜一點。」
「「好痛！！」」
我用手刀敲擊兩人混亂的腦袋。她們也太驚惶失措了吧？雖然這樣的反應還滿好笑的。
「它能夠記錄某個時間發生的事情，而且可以再看一次，就像……某種我獨有的無屬性魔法，我用它記錄了剛才的比賽。」
「真是出神入化的魔法是也！」
「這個魔法的名稱是什麼？」
「這個啊，智慧型手機？」
「智慧型手機……我沒聽過這個魔法耶。不過這是無屬性魔法嘛，沒聽過也是正常的。」
艾爾賽雙手抱胸，歪了歪頭。在這之間，八重一直牢牢地握著智慧型手機，緊緊盯著畫面。畫面終於播放到八重被打倒的那一幕。
「就是這裡是也！」
本來該從八重正面揮下的劍，竟然一開始就揮向八重的身體。咦？對方明明是將劍瞄準八重的頭部啊。
「這是怎麼一回事？」
「誰知道呢……？」
我開口詢問身旁看著畫面的艾爾賽，她似乎也毫無頭緒，搖了搖頭。
「冬、冬夜先生！在下可以再看一次嗎！？」
「想看幾次都可以喔。從頭開始嗎？還是從你被打倒前開始？」
「被打倒前！」
我操縱一下手機，遞給八重。子爵逼近八重，就這麼將手中的劍大力揮向她的身體。他果然沒有將劍高高舉起，但那時候確實……
「影之劍……」
「影之劍？」
八重低聲說。
「那是將高昂鬥志幻化成劍的技巧是也。由於是幻影，所以沒有實體。然而，那是由氣創出的劍，才能夠感受得到氣場。因此人們才會不禁捕捉到其存在是也。子爵大人應當是將影之劍舉在上方，實之劍移至旁邊。當在下感受到鬥志，做出回應後，眼前的卻是影之劍。不帶鬥氣的實之劍從旁攻擊我，在下就這麼上當了是也……」
他讓我們看到了幻覺……大概是這麼一回事吧。我本來以為八重知道這個事實後，會更加垂頭喪氣，但她的臉上卻勾起一抹淡淡的微笑。那是代表放棄的笑容……才怪，她似乎掌握了什麼，不過她喃喃自語的模樣讓我有點嚇到。
「
在下的劍沒有影子……這樣啊。原來如此，確實有一番道理是也。在下不該等待對方露出破綻，而是要設法讓對手自曝其短……這確實也……」
「餵～八重？你沒事吧？」
「在下不要緊。冬夜先生，感激不盡。你幫了在下一個大忙是也。」
我從一臉愉悅的八重手中接過手機，收進內袋裡。如果這能成為讓她振作起來的契機就太好了。
「在下想要跟大家一起多加修行，變得更強是也。」
「就是這樣！」
八重和艾爾賽擊掌慶賀，笑成一團。真好，真是青春。
「請讓我一起加入你們……」
車夫座位傳來了充滿怨恨的聲音。啊，我們可沒忘了你喔？抱歉啊，琳賽。
◇ ◇ ◇
難得來到王都一趟，我們可不能就這樣回家。我們的手頭相當充裕，於是大家決定要在這裡大買特買。其實我不得不這麼做，因為我實在是沒有辦法忤逆那三個女生啊。
我們將馬車暫時借放在旅社（由於我們沒有要住宿，所以需要繳交停車費），大家決定三個小時後在這裡集合。
看來三個女孩要一起行動，所以我就自己單獨行動。我可不要幫她們提行李，而且我自己也有想要購買的東西。
我取出智慧型手機，使用地圖確認自己身處的地點。這……這裡還真大啊……不愧是王都。我有辦法使用搜尋功能嗎？輸入防、具、店……
搜尋之後，地圖上落下幾個大頭針，顯示出防具店的位置。呃，離我最近的是……就在我眼前？
我抬起頭，一間有著盾牌招牌的防具店出現在我的眼前。我根本就不用搜尋嘛……
「歡迎光臨！」
我走進店裡，店內擺放著各式各樣的盾牌、盔甲、護手和頭盔等等。看起來很友善的老闆掛著微笑，站在後方櫃檯。
「不好意思，我可以逛一下嗎？」
「請便請便，務必拿起來看看。」
我取得老闆同意後，仔細凝望著盔甲。首次承接公會委託時，我就買了一把刀當武器，當時決定日後再買防具。因此，我打算抓准現在這個好機會。既然難得來到王都，我想儘量買個性質優異的防具。
但是，該怎麼辦呢……我很重視機動力，總覺得金屬盔甲應該不適合我，連身盔甲感覺很不方便行動。
這麼一來，我就得選擇皮革盔甲等輕便的類型了……
「不好意思，這裡最好的盔甲是哪一套呢？啊，我不要金屬盔甲喔。」
「金屬盔甲之外嗎？既然如此，就屬這種斑紋犀牛的盔甲最好了。」
「斑紋犀牛？」
「誠如其名，是一種身上有著斑紋的犀牛。這種盔甲是由它們的皮所製作，比一般的皮革盔甲更堅固耐用。」
我敲了敲他所說的那副盔甲，確實很堅硬。
「即使如此，這還是比金屬制的盔甲脆弱嗎？」
「那是當然……一般來說，沒有使用魔力賦予的防具就是如此。」
魔力賦予。我記得這指的是添加過魔法效果的道具。有些魔力賦予過的道具是從古代遺蹟中發現的，價格不菲，但大部分都是來自遙遠東方的魔法王國。
「那這裡有賣經過魔力賦予的防具嗎？」
「我們這裡沒有喔。因為那種商品相當昂貴。東方大道有一間名為『貝爾科托』的防具店，那裡應該有賣才對，不過那裡是貴族專用的店鋪。」
老闆有些困擾似地回答。貴族專用的店鋪啊——這樣可能就沒轍了。等等？
「我可以用這個進到那間店裡嗎？」
「這是什麼……？這、這是公爵家的！？客人，你跟公爵家有關係嗎？」
看到我拿出公爵賜給我的勳章，老闆臉色一變。
「假如是這樣，你應該可以進入店內。既然公爵家保證了你的身分，就不會有任何問題。」
由於給老闆添了麻煩，為了道歉，我付了一枚銀幣當小費後，走出店外。我看著地圖，直接走向「貝爾科托」。
走在王都里，我發現了一件事——這個世界除了人類之外，還存在許多人種，讓我再度感到驚訝。這些人被稱為亞人，每個種族都擁有各式各樣的特徵，其中最讓我訝異的是獸人。
我在這裡不時會看到獸人，在里佛雷特的時候倒是完全沒有目擊過。雖然說是獸人，他們卻跟希臘神話中的牛頭人不一樣，不是由人類身體搭上動物的頭組合而成。
舉例來說，我的眼前走著一位狐狸獸人女孩。除了顯眼的耳朵和尾巴之外，她就和普通人類沒什麼兩樣。她有著一頭金色長髮，頭上冒出一雙與發色相同的耳朵，只有尖端帶著一抹黑色，但蓬鬆巨大的尾巴尖端卻呈現白色。
除了頭上的耳朵，另外在人類耳朵的位置還長著一副耳朵。我記得琳賽說獸人的耳朵有區分為主要的耳朵和輔助用的耳朵，不過我不清楚詳細狀況。
哎呀，這位狐狸女孩一直東張西望，仿佛在尋找什麼……她該不會迷路了吧？她的表情看起來相當困惑。話說回來，沒有人要幫忙她嗎？看來這個世界的都市也很冷漠啊。
……好，我來跟她搭話吧。
「不好意思，你怎麼了嗎？」
「呀、呀啊！什麼系！？」
啊，她嚇到吃螺絲了，還杏眼圓睜地望著我。請冷靜下來啊，我不是可疑人物……我看起來應該不可疑吧？看到對方嚇成這樣，讓我失去了自信。
「因為你看起來很困惑，我想說你是不是遇到什麼困難。」
「啊、那個、我、我跟同伴走散了……」
她果然迷路了。
「我、我們怕會走散，所以事先決定了一個會合的地點，可是，我不知道那個地方在哪裡……」
小狐狸垂頭喪氣，聲音愈來愈微弱。或許是我的心理作用，她的耳朵和尾巴看起來似乎也無力地下垂。
「你們約見面的地點在哪裡？」
「呃……我記得是一間叫做『露華』的魔法屋。」
魔法屋『露華』啊。我取出手機，使用地圖搜尋。有了有了，那家店剛好在前往『貝爾科托』的路上，剛剛好。
「我可以帶你去那間店喔，我剛好也順路。」
「真的嗎！？灰常謝謝你！」
啊，她又吃螺絲了，真是讓人心靈平靜的孩子啊。這女孩應該比艾爾賽她們年幼，年紀大概十二、三歲左右吧。
我帶著女孩，按照地圖的指示開始步行。她的名字好像是艾爾瑪。
「冬夜先生，你是來王都觀光的嗎？」
「不，我是來工作的，但工作已經結束了。艾爾瑪呢？」
「我也是趁姊姊來工作跟著一起來的，因為我想要看看王都。」
艾爾瑪笑容可掬地說道，跟剛剛露出驚懼表情的她判若兩人。
我們聊著無關緊要的話題，過了一會兒，魔法屋就出現在我們的眼前。店前方站著一位女性獸人，她發現我們後，迅速沖了過來。
「艾爾瑪！」
「啊，姊姊！」
那似乎是她的姊姊。啪噠啪噠，艾爾瑪也跑了過去，跳進姊姊的懷裡，那女人緊緊抱住她。她的姊姊當然也是一位獸人。由於年紀比艾爾瑪大，所以看起來很成熟。她散發出凜然的氣質，給人一種像軍人的感覺。
「我好擔心啊！突然跟你走散……！」
「對不起……多虧了冬夜先生把我帶來這裡，我才能平安無事。」
這個時候，姊姊似乎才察覺到我的存在，朝我深深一鞠躬說：
「妹妹承蒙你的照顧，謝謝你。」
「不會不會，她能找到你真是太好了。」
雖然對方堅持要向我答謝，但我說有事要忙，拒絕了她。這不過是舉手之勞，不需要這麼多禮。我跟對方打了招呼後就離開了，艾爾瑪一直揮手向我道別。
跟兩人分開後，我發現離『貝爾科托』愈近，周圍的建築物和店家的外觀就愈時尚。過了一會兒，我想找的那間店映入眼帘。
「唔哇，看起來好高級……」
這間店由紅磚搭建而成，裝潢得完全就像一間精品店，看起來非常氣派，讓我有些卻步。
這果然不是我該來的地方……我會不會吃閉門羹啊？不過門口並沒有守衛。真沒辦法，我也不能一直呆站在這裡，先進去看看吧。
我打開造型奢華的大門，走入店內，一位年輕女性店員馬上開口說：
「歡迎光臨貝爾科托，您是首次蒞臨本店嗎？」
「啊，是的，這是第一次。」
「那麼，您有攜帶能證明您身分的信物，或其他客人所寫的介紹函嗎？」
原來如此，除非經由他人介紹，這裡拒絕服務初次上門的客人啊。我從懷中取出公爵家的勳章，拿給店員姊姊看。這位店員姊姊沒有像剛剛防具店的老闆一樣驚慌失措，她深深一鞠躬說道：
「謝謝您，這樣就確認完成了。那麼，您今天要找什麼樣的物品呢？」
「我想看經過魔力賦予的防具。」
「我知道了，這邊請。」
姊姊領著我走向位於店鋪內側的區域後，能看到那裡擺置著各式各樣的物品。從燦爛奪目的盔甲，到乍看很廉價的平凡皮革手套為止，應有盡有。
「這全都有經過魔力賦予嗎？」
「是的。以這邊的『銀鏡之盾』為例，它被施予了反射攻擊魔法的魔力賦予，而這邊的『強力護手』則施予了增強肌力的魔力賦予。」
……我確實能從這些防具上感受到魔力。等一下？我什麼時候變得能感應到魔力了？算了，這八成也是神明賦予我的能力，我還是別再想下去了。
「那麼，您想找什麼樣的物品呢？」
「啊，不要金屬制……應該說我要輕盈一點，卻又很牢固的防具。」
「這樣啊……既然如此，那麼這件皮夾克如何呢？它施加了耐刃、耐炎和耐雷的魔力賦予。」
嗯～是不差啦……但衣服設計得有點……由於它有亮片，我覺得太花俏了。老實說，背上刺繡的龍花紋也讓我覺得穿了會很丟臉。
我的視線不經意地停留在店鋪角落的一襲白大衣上。這是一件長版大衣，領口和袖子上裝飾著皮毛。
「那這件呢？」
「這件衣服上施予了耐刃、耐熱、耐寒、耐打擊，以及針對極高等攻擊魔法的耐魔之魔力賦予，但有一點小問題……」
「問題？」
「穿上這件衣服之後，它只能針對使用者的屬性發揮耐魔的效果。不僅如此，一旦受到使用者未持有的屬性攻擊，傷害還會加倍……」
……也就是說，擁有火屬性的人穿上後將會發揮優秀的耐炎效果，但假設使用者未具備風屬性的適應性，這件衣服不僅無法發揮耐雷效果，反而還會受到更嚴重的傷害……原來如此。
真是一把雙面刃。假如戰鬥對手只具有一種屬性，譬如說炎之魔物等等，那這件防具將對戰鬥有利，但面對多種屬性的對手，風險就太大了。
但這都與我無關啦，畢竟我擁有全屬性的適應性嘛。
「我可以試穿嗎？」
「請便。」
我取下大衣，一邊確認著它的觸感，一邊套到身上。嗯，尺寸沒有問題。我試著隨意動了一下身體，它不會妨礙我的動作，穿起來也沒有任何不適，我很喜歡。
「這一件多少錢呢？」
「這件比較便宜，價格為八枚金幣。」
大約八十萬日圓啊。店員姊姊說的『比較便宜』，竟然還要這種價錢，好貴啊……但是考慮到效果，這樣的金額確實說得通。我的金錢觀變得愈來愈異常了……
「那麼，我要買這件。錢給你。」
「收您白金幣，請稍等一會兒。」
店員姊姊回到櫃檯，她將要找我的兩枚金幣放在銀制托盤上，端了過來。我取過金幣，放進自己的錢包後，走向店門口。
「謝謝您，歡迎您日後再次光顧敝店。」
在鞠躬的店員姊姊目送下，我離開了『貝爾科托』。我買到很棒的防具了，雖然價格有點貴……
◇ ◇ ◇
我買完大衣，走進附近的餐廳隨便吃點東西後，折回原路，走進魔法屋「露華」，艾爾瑪她們已經離開了。
我物色著店裡的商品，看到一本與無屬性魔法有關的書，便買了下來。為了學習其他六種屬性的魔法，許多人會到魔法屋購買魔法書，記誦咒語，勤加練習，使自己得以應用。但無屬性魔法是個人魔法，所以買不到這樣的魔法書。
然而，這裡卻販售著一本宛如趣味魔法辭典的書，書中網羅了世界上出現過的所有珍奇魔法。裡面記載的當然幾乎都是無屬性魔法，但對我來說根本就是寶庫。
而且這本書的價格並不昂貴。這是當然的，因為這並不是讓人學習魔法的教科書，只是一本讓人看好玩的書罷了。
我還去買了綜合餅乾，打算送給旅社的美夏小姐當作伴手禮。接下來，我走向大家集合的地點，太陽差不多要下山了。
「啊，終於來了。你～好～慢～啊！」
「咦？大家這麼快就回來了？還沒到集合時間耶？」
我走回旅社時，三人已經把大量行李堆上車廂里，等在馬車前。你們究竟買了多少東西啊。
「哎呀？冬夜，你竟然穿著一件大衣！」
艾爾賽用調侃的語氣說道，並用仿佛在評分的樣子看著我。
「啊，這是經過魔力賦予的大衣喔。它可以減輕全屬性的攻擊魔法，還具有耐刃、耐熱、耐寒和耐打擊效果。」
「真厲害，竟然能減輕全屬性攻擊……這要多少錢啊？」
「八枚金幣。」
「好貴！……可是考慮到效果，價格其實不會太高耶。」
看來艾爾賽的金錢觀也愈來愈偏差了。
全員到齊，我們坐上馬車，準備出發。八重坐在車夫的位置，握著韁繩。由於車廂堆滿女孩們購買的物品，空間變得狹窄，所以我坐在八重的身邊。
倘若我們在這裡使用【傳送門】，馬上就可以回到里佛雷特。但我們不想引人注目，於是決定離開王都後再使用這個魔法。
離開王都時，不用拿出勳章就能輕易通過。馬車在路上繼續走了一陣子，拉開距離，當王都看起來只剩芝麻大小時，我們要八重停下馬車。
「你們停在這種地方要做什麼呢？」
八重不知道【傳送門】是什麼，她一臉不可思議地問。
「我們最好從快要進里佛雷特前的街道出去吧？」
「對啊，我覺得這麼做比較好。」
聽到艾爾賽這麼說，我的腦中浮現出傳送目的地的景象，集中魔力。
「【傳送門】。」
一扇光之門出現在我們的眼前，我讓這扇門變形成足以讓馬車通過的大小。
「這、這是怎麼一回事！？怎麼搞的是也？」
「好，進去吧進去吧。」
我催促驚慌失措的八重駕駛馬車前進。穿過光之門後，巨大的夕陽正好要從里佛雷特的西側山脈沉落而下。
「這個魔法果然很方便！」
「馬車要行駛五天的距離，只要一瞬間就能抵達呢。」
「可惜不能傳送到沒有造訪過的地方，這點比較麻煩。」
「在下剛剛不是問了嗎？你們究竟是用了什麼方法，為什麼會這樣是也！？」
我們毫不理會茫無頭緒的八重，胸中充滿了回到家的安心感。
總之，天色也暗了下來，我們決定明天再跟薩那珂先生報告委託的結果。
我們在「銀月」門口停下馬車，走入店裡，打算跟美夏小姐報告說我們回來了。想當然耳，「銀月」跟我們出發的時候一模一樣。說得也是，只過了五、六天，當然不可能會有什麼改變。然而，當我們打開門後，旅社裡卻出現了一個變化。
「歡迎，要住宿嗎？」
一位身強體壯的紅髮大鬍子男，從櫃檯里走出來迎接我們。
……咦？他是誰啊？
「……呃，我們一直住在這裡……現在才從外地工作回來……」
「喔，你們是投宿這裡的客人啊？抱歉啊，我沒見過你們。」
「請問美夏小姐去哪了？」
「咦？大家回來啦？好快喔！」
穿著圍裙的美夏小姐從廚房中走了出來。
「美夏小姐，這位是？」
「啊，你們沒見過他啊？他是我父親喔。他才剛從遠方進貨回來，剛好與你們錯開。」
「我是多蘭，多多指教啊。」
「是……」
看到對方伸出手，我反射性地跟他握手。他與美夏小姐的發色確實很相似，個性應該也差不多吧，感覺上都很不拘小節。太好了，至少美夏小姐的外貌長得跟爸爸不像。
多蘭先生之前似乎去南方購買調味料。這附近幾乎採收不到鹽和胡椒，所以他們都會連同其他店家的份一起大量採買。
「啊，多蘭先生，麻煩你幫她安排房間。」
「好喔。」
多蘭先生推著八重的背，帶領她走向櫃檯。趁她辦理手續時，我們將行李搬回房間，艾爾賽則去歸還馬車。
「啊，美夏小姐，這是伴手禮。」
「哎呀，謝謝你啦？王都怎麼樣
？」
「真是一座大城，四處都擠滿了人。」
我將當成伴手禮的餅乾遞給美夏小姐，聽到她這麼問，我簡短地笑著回答。
老實說，我們沒待多久就回來了嘛，在王都還待不到一天呢。現在只要使用【傳送門】，就隨時可以過去，下次拜訪王都的時候，我一定要好好觀光一下。
美夏小姐請我們吃了晚餐，慶祝我們平安歸來。我們享用了許多美夏小姐端出來的各式料理，但八重吃下肚的量卻是我們的好幾倍。真受不了，她真是一位很耗費燃料的孩子啊。美夏小姐和多蘭先生都嚇得目瞪口呆。
後來，他們除了住宿費之外，還跟八重多收了餐費。我想也是啦。
我們解決過好幾次公會任務。就在昨天，我們的公會等級升等了。卡片變成紫色，我們從新手階級畢業。
這麼一來，代表我們能從公布欄上的委託書中挑選黑色或紫色的任務。
然而，如果因升等而放鬆懈怠，有可能會搞砸任務；要是弄不好，說不定還會丟掉小命。我們接下來必須更加小心謹慎才行。
「北、廢墟……討、伐……巨大……史萊姆？」
我試著念了一則紫色委託書。多虧琳賽的教導，我現在能夠閱讀淺顯易懂的單字了。報酬是……八枚銀幣啊，這個委託不錯嘛。
「我問你們喔，這個……」
「「不可以！」」
她們竟然異口同聲拒絕我。這樣啊。兩人的表情都充滿厭惡，有這麼誇張嗎？
她們似乎都在生理上排斥黏糊糊濕答答的東西。
「而且那些傢伙會害衣服融化吧？我絕對不要！」
這……還真是可惜……
「這則任務呢？送信到王都。提供交通費，報酬是七枚銀幣，如何？」
「七枚銀幣啊……無法讓三人均分呢。」
「除不盡的就給大家一起用嘛。」
說得也是。
我確認了一下艾爾賽指定的委託書。委託人是薩那珂·善費爾德……咦？是那位薩那珂先生嗎？
我再次確認住址，果然是「時尚大王薩那珂」的薩那珂先生。不會有錯。
「從這裡到王都要花上多少時間？」
「嗯～坐馬車大約五天吧？」
很花時間呢。看來這會成為我第一趟長途旅行。但回程只要使用【傳送門】，就能瞬間回來，很輕鬆呢。而且只要去過一趟王都，接下來都可以用【傳送門】瞬間抵達，日後也會很方便。
「嗯，那我們就接下這個委託吧。我認識這位委託人喔。」
「真的嗎？那就決定啦。」
艾爾賽撕下委託書，拿去櫃檯。承接手續結束後，艾爾賽說公會要我們直接詢問委託人任務的細節。
那就去見他一面吧。
「嗨，好久不見，你最近還好嗎？」
「上次承蒙你的關照。」
剛進店裡，薩那珂先生就立刻注意到我，前來搭話。我告訴他自己是為了公會的委託而來後，他便帶我們走進位於店鋪深處的房間。
「工作內容就是把這封信交給王都的索德雷克子爵。只要說出我的名字，對方應該就會明白了。我希望你們能把子爵的答覆也帶回來。」
「這是急件嗎？」
「稱不上是急件，不過你們動作太慢的話，我會很傷腦筋啊。」
薩那珂先生笑著將裝入短筒的信擺在桌上。短筒被類似蠟的東西封了起來，上面蓋了印章。
「還有這是交通費，我多裝了一點，如果有剩不用退還給我，你們拿去王都當作觀光費吧。」
「謝謝。」
我們收下那封信和交通費後，步出店外，馬上開始為旅行做準備。我去安排馬車，琳賽去購買旅行時的食糧，艾爾賽則回旅社拿必要的道具。
一個小時後，我們準備妥當，出發前往王都。
我租借了一台馬車。這台馬車沒有車棚，只裝著一個貨架，相當簡陋，但比徒步好上太多了。
雖然我沒有辦法操縱馬匹，不過那兩人對此得心應手。她們的親戚似乎是在經營農場，姊妹倆好像從小就很擅長操縱馬匹。
她們輪流擔任車夫，我則在車廂中隨車搖晃，感覺有點不好意思。
馬車順利地行駛在道路上，一路向北前進，我們偶爾會跟其他擦身而過的馬車打招呼。
我們從里佛雷特出發後，直接通過下個城鎮諾蘭，抵達阿瑪內斯克時，太陽剛好正要西下。
今天就住在這座城鎮吧……奇怪？等一下。
仔細想想，既然可以使用【傳送門】，我們不就可以暫時回去里佛雷特，在「銀月」住一晚後，再從這個城鎮出發嗎？
我把這個想法告訴兩人後，馬上遭到她們的反對。怎麼這樣——
根據兩人所述，這麼做會失去旅行的樂趣。
「訪問陌生的城鎮、陌生的店家、住在陌生的地方比較好吧。你真是不懂耶。」
艾爾賽錯愕地說。假使沒錢就算了，但對方有支付交通費，不要如此不解風情嘛——她們應該是抱持著這樣的想法吧。真的是這樣嗎？
我們決定在太陽完全西下前找好旅社。這次投宿的地方比「銀月」還要高級，房間分別是我一間，她們兩人一間。我的房間是一般大小，她們則是稍微寬敞一點的雙人房。
找到投宿地點後，我們將馬車寄放在旅社，三人一起去用餐。據旅社的大叔所述，這裡的麵食似乎相當美味，不知道有沒有賣拉麵。
我們在城裡散步，正打算找一間價格適當的店家用餐時，路邊傳來一陣爭吵聲，聚集了不少人圍觀，好像是發生了什麼糾紛。
「怎麼了？」
這也勾起了我們的興趣，我們鑽過人群，來到騷動的中心。有幾個男人包圍著一位異國少女。
「那個女生……她的打扮好奇怪……」
「……她是武士。」
我簡潔地回答琳賽的疑問。
少女穿著淡粉紅色的和服、深藍色的袴褲、白色夾腳襪和黑色鞋帶的草鞋，腰際掛著大小刀。柔順的烏黑瀏海整齊地剪到眉毛上方，後面扎了一個馬尾，兩側的髮絲剛好齊肩，配上很適合她的樸素髮簪。
儘管我稱呼她為武士，不過她的打扮其實比較像大正時代混合和洋打扮的女學生，但她渾身依然散發出了武士的氣質。
將近十位男人包圍著少女武士，用惡狠狠的視線瞪著她，甚至有人還拔出刀劍。
「中午承蒙你的關照了啊，大姊，我們來還禮了。」
「……哎呀，在下可不記得有關照過你們是也。」
嗚哇，她自稱在下！還用了「是也」！我有生以來第一次聽到有人這麼說。
「竟然裝傻……！你擊倒了我的同伴，別以為可以毫髮無傷地離開。」
「……啊，在下中午把一些傢伙交給警衛兵處理，原來你們是那些人的同伴啊。是那群傢伙有錯在先，他們從中午就開始喝酒鬧事是也。」
「吵死了！拿下她！」
男人們一起展開攻擊。少女武士身輕如燕地躲避，接著她抓住其中一個男人的手臂，輕盈地轉身，將對方拋了出去。男人背部著地後，痛到昏厥過去。
順著對方的攻勢，少女陸續讓敵方失去重心，拋開他們。這是合氣道……不，應該是柔道吧。少女武士依序拋了兩、三個人出去後，冷不防地踉蹌了一下，動作變得遲鈍。
一位揮著劍的男人趁著這個空隙，企圖從後方砍向她。危險啊！
「【沙來也，盲目的沙塵，盲之沙】！」
我馬上念出咒語，啟動魔法。
「唔哇，我的眼睛……！」
這是我剛學會的咒語，它能用沙石傷害敵方的眼睛。雖然沒有什麼太大的效果，但仍然足以救急。
在這之間，我用飛踢攻擊拿劍的男人。看到突然有人闖進這場戰鬥，少女武士大驚失色。不過，她大概判斷我並非敵人，立即將注意力轉移到眼前的其他對手身上。
「啊，真是的，竟然插手這種麻煩事！」
艾爾賽一邊抱怨，一邊加入這場混戰，她用臂鎧給予敵方重重一擊。她明明開口抱怨，臉上卻好像掛著笑容喔？
過了一陣子，所有男人都倒地不起，而且超過半數以上的人都是被興高采烈的艾爾賽一拳擊倒。
由於城裡的警衛隊趕來了，我們便把後續交由他們處理，離開現場。
「對於你出手相救，在下感激不盡。在下名為九重八重。啊，八重是在下的名字，九重是姓氏是也。」
少女武士·九重八重語畢，對我們行了一禮。我好像在哪裡聽過這個自我介紹。
「你該不會來自逸仙吧？」
「所言甚是，在下來自逸仙的江戶是也。」
江戶啊，就連名字都如出一徹。
「我叫望月冬夜。冬夜是我的名字，望月是姓氏。」
「喔，冬夜先生也來自逸仙嗎！？」
「不，雖然跟逸仙很像，卻是不同國家。」
「「什麼？」」
聽到我的回答，身後的雙胞胎姊妹齊聲驚呼。啊～當初因為怕麻煩，所以我聲稱自己來自逸仙。
「先不說這個……你剛剛在戰鬥中
腳步好像踉蹌了一下，身體不舒服嗎？」
「不，在下的身體相當健康是也，那是因為……有些難以啟齒，但在下來此處之前，遺失了旅費，然後……」
咕嚕嚕嚕嚕。
八重的肚子傳出巨大的叫聲。她羞紅了臉，縮起肩膀。
飢腸轆轆武士是也。
◇ ◇ ◇
因為我們剛好也打算用餐，所以便帶著八重一起來到餐廳，然而她卻堅持不能接受陌生人的施捨，不肯吃飯。
「我們想要聽聽你說些逸仙的事情，當作旅行的回憶。我們請你吃一頓飯當作代價。這不是施捨，而是對等的交易。」
聽到我這麼說，八重點頭同意，開始點餐。真是輕而易舉就說服她了。
「……喔～八重小姐在進行武士的修行之旅嗎？」
「啊姆啊姆……所言甚是。在下的家族代代都是武士是也。在下的兄長繼承了老家，在下為了修煉武藝而踏上旅程是也。咕唔！」
「原來如此，那還真是辛苦，你真了不起。」
八重一邊啃著牛肉串，一邊這麼說後，艾爾賽欽佩地讚嘆。雖然無關緊要，但我覺得八重最好不要邊吃東西邊說話。
「那八重之後要去哪裡？有什麼目的地嗎？」
「……以前有一個人很照顧家父，對方住在王都，所以在下想過去拜訪對方是也。」
聽到我的疑問，八重一邊漱漱地大力吸著豆皮烏龍麵（看起來很像），一邊回答。所以我就說，不要邊吃邊說話啦。
「好巧喔，我們也正要去王都工作呢。八重方便的話，要不要跟我們一起去？只多你一個人，馬車還坐得下，這樣你也比較輕鬆吧？」
「此話當真？這樣再好也不過了是也……呼呼，真的可以，啊姆，載在下一程嗎？」
聽到艾爾賽的提議，八重瞪大了眼，大快朵頤著章魚燒（看起來很像）。話說回來，她也太會吃了吧！？她吃了多少道料理啊！？
「當然沒有問題，對吧？冬夜先生。」
「啊？是啊，這倒是沒問題啦……」
假如帶著這個女孩一起去，應該會花掉很多餐費。我擔心的是這件事情。
總之，八重似乎吃得相當滿足（八重一個人吃下七個面色、牛肉串、烤雞肉串、豆皮烏龍麵、章魚燒、烤魚、三明治和牛排），我們付完錢，離開餐廳。哇喔……真是一筆出乎意料的支出……
回程的路上，我們決定明天再會合。當我們正準備回旅社時，我驚覺不對，心中浮現一個疑問，便開口詢問八重：
「八重，你要住在哪裡？」
「啊～呃，在下要露宿野外是也……」
說得也是，畢竟她身無分文……
「竟然要露宿野外……你來我們的旅社啦，我先借你住宿費。」
「一個人露宿野外太危險了。」
「不行不行，受到各位這麼多照顧，在下很過意不去……」
這種客氣的個性也很像日本人呢。就算很普通地遞錢給她，她也不會收下吧。該怎麼做才好呢……對了。
「八重，你可以把髮簪賣給我嗎？」
「你是指……髮簪嗎？」
八重取下插在頭髮上的髮簪，髮簪上有著黃色和茶色斑紋。
「這是玳瑁製成的髮簪吧？我一直都很想要呢。我想送給一個很照顧我的人。」
「玳瑁？」
聽到陌生的詞彙，艾爾賽插嘴道。
「這是由龜甲製成的工藝品喔，在我的國家是相當高級的物品。」
老實說，其實我也不大清楚，但古時候應該確實有這麼一回事。
我說我一直都很想要這個東西，當然是謊言。這是為了拿錢給她，而編出來的理由。艾爾賽和琳賽似乎也察覺到這一點，殷切地勸八重這麼做。
「假如你不嫌棄這種東西，在下當然也可以讓給你……」
「交涉成立，那你就收下這筆錢吧。」
我接過玳瑁髮簪後，從錢包中取出一枚金幣，塞進她的手中。
「沒、沒有這麼昂貴是也！在下無法收下這麼多錢是也！」
「不要緊不要緊，你就收下吧。冬夜一～直很想要這個髮簪嘛。快點快點，我們去旅社吧。」
「不、等一……艾爾賽小姐！？」
艾爾賽強硬地抓住八重的手臂，拉走了她。琳賽望著逐漸走遠的兩人說：
「……那個髮簪真的很昂貴嗎？」
「誰知道呢？如果那是真貨，至少在我的國家就相當昂貴。但我不知道行情。」
「你不知道行情就給她一枚金幣？」
「沒關係啦，這看起來的確是個好東西，價格應該不菲吧。我不覺得自己吃虧喔。」
我笑著將髮簪收進衣服內袋，跟著琳賽一起走向旅社。
後來，八重成功在我們下榻的旅社訂了房間，熟睡一晚之後，我們成為一起搭乘馬車旅行的夥伴。
我們離開阿瑪內斯克，再次往北前進。
這個國家·貝爾法斯特王國位在大陸西方，就國家面積來說，算是西方第二大國。
或許是因為幅員廣大，一旦離開城鎮，房屋變得相當稀少。除了山脈和森林之外，逐漸看不到其他景色。這個國家的人口密度應該不高。
路上往來的行人和馬車也變得稀少，就算行走了兩個小時也不見得能見到一個人影。隨著馬車越接近王都，路上的人車也會增加吧。
我依舊坐在搖搖晃晃的車廂中，瞄了一眼坐在車夫位置的八重。八重也擅於駕馭馬匹，從今天開始由她們三人輪流駕駛馬車。這讓我臉上更無光了。為什麼呢？我心中湧出一種沒用的感覺……
我現在正在閱讀魔法書，學習魔法。我這麼做當然不是為了抹煞那股沒用的感覺。
琳賽教我魔法之後，我發現了一件事——我可以使用一個以上的無屬性魔法。
我會發現這件事，是因為看到艾爾賽使用的無屬性魔法【增強體力】很方便，想試著看看自己能不能做到，結果我輕而易舉地辦到了。
除此之外，由於公會中有冒險者能使用無屬性魔法【提升力量】，對方跟我解釋了這個魔法的效果後，我也嘗試了一下，發現自己也能夠發動。
也就是說，我發現自己只要知道無屬性魔法的魔法名及詳細效果，幾乎能百分之百成功發動魔法。雙胞胎姊妹已經驚訝到極點，演變成傻眼的地步。算了，沒關係啦，這樣的能力確實很方便。神明，謝謝禰。
但這也帶來一個問題。無屬性魔法幾乎算是個人魔法。簡單地說，這樣的魔法並沒有在世間廣為流傳。
有人會認為這種魔法是自己專屬的王牌招式，把它隱匿起來，擔心他人針對自己的魔法制訂對策。
有些人就像教導我【提升力量】的人一樣，認為就算我知道這個魔法，也無法使用它，所以才會把自己能發動的無屬性魔法告訴我。對不起，我能夠使用喔。
儘管如此，依然有許多為大家所知的無屬性魔法。因此，我買了一本書籍——內容記載著過去曾被發動過的無屬性魔法，打算從中學習一些。
然而，這又衍生出了另一個問題。這種魔法的數量多得驚人，好比一本頗有厚度的電話簿。
書上記載著只有個人才能使用的魔法，因此許多魔法的用處都受到局限。譬如說能讓線香的煙綿綿不絕的魔法、讓茶的顏色變得鮮艷的魔法，以及讓表面粗糙的木材變得平滑的魔法等等。這本書里記載的魔法大多屬於這種類型。
而且許多魔法的內容換湯不換藥，【提升力量】和【增強體力】的效果也有幾分相似。這兩種都是強化身體能力的魔法，而由於【增強體力】能夠增強跳躍力和瞬間爆發力，所以使用起來比較便利。
我不知道這些魔法分別要在什麼樣的場合使用，所以決定把它們逐一背誦起來。然而，就算神明增強了我的記憶力，我也沒有自信能記住這整本電話簿。
老實說，要在電話簿中找出派得上用場的魔法實在麻煩透頂，簡直就像在大海里撈針，一下子就厭煩了。雖然這麼說，但我也沒有其他事情可做，只好翻著這本書……喔？
「能夠將遠方的小東西吸引來手邊的魔法……我能使用嗎？」
「你要不要試看看呢？」
琳賽湊了過來。說得也是，總之先試試看吧。
「【瞬間移物】。」
然而，什麼事都沒有發生。怪了，我確實有感受到吸引某種東西過來的感覺啊？
艾爾賽也坐在車廂中，看到我沒有成功啟動魔法便對我說：
「你是想吸引什麼東西過去啊。」
「八重的刀。假使那把
刀突然憑空消失，她應該會大驚失色吧。嗯……對了，跟大小有關嗎？上面寫的是小東西。」
我重新試了一次。這次我在腦海中浮現出明確的影像後，發動魔法。
「【瞬間移物】。」
「唔哇！？」
我聽到坐在車夫座位的八重發出驚呼。
我的手中握著綁住八重頭髮的編繩。
「你成功了呢。根據使用方式的不同，這種魔法有時很方便，有時卻很駭人喔。」
「駭人？」
「因為你可以在不知不覺之間，讓他人的物品消失，這代表你可以恣意盜取他人的物品吧？」
「原來如此……假如從這個角度來思考，確實很恐怖。我可以搶走他人的金錢、寶石等財產……」
「……你可別這麼做喔？」
「……請你不要這麼做？」
艾爾賽和琳賽都用鄙夷的眼神瞪著我。真沒禮貌。
「我才不會做這種事。但這可以吸引內衣之類的東西過來嗎……？」
艾爾賽和琳賽迅速和我拉開距離。我開玩笑的啦。
「不好意思～風把在下的頭髮吹得乾燥不已是也……」
八重轉過頭來，要我趕快把編繩還給她。對喔，我都忘了這件事。
◇ ◇ ◇
接下來，我們經過了許多城鎮。從出發到現在已經過了三天。
根據地圖的資訊，我們已經行駛了超過一半以上的距離，路上的行人也開始逐漸增加。
至於我呢，已經跟書大眼瞪小眼了好一陣子。我學會了兩種新的魔法，一種是能在短時間內，大量減少接觸面摩擦係數的魔法，以及廣範圍擴張感覺的魔法。
只要集中意識，就能得知一公里外發生的事情，這就是擴張感覺魔法的優點。
我會學習這種魔法，是因為能在闖入險境之前，先探聽並調查消息，相當方便。女生們卻百般叮囑我不要用它來偷窺。我說啊……
我現在正在使用【遠程感知】魔法試著確認一公里外的狀況……奇怪？
這是……血腥味？延伸後的嗅覺感受到這樣的氣味。我將視覺望向傳出血腥味的地方，映入我眼中的是華麗高級的馬車、身穿盔甲仿佛是士兵的男人們，以及許多穿著皮革甲的蜥蜴人包圍著他們。我還看到只有一個男人身穿黑色長袍。
大部分的士兵都倒在地面，剩下的士兵正為了保護馬車，與手拿彎刀和槍的蜥蜴人們交鋒。
「八重！前方有魔物在襲擊人類！全速前進！」
「什麼……！了解！」
八重坐在車夫的位置上，鞭打馬匹，提高速度。在這段期間，我一直保持著遠程視力，掌握狀況。蜥蜴人依序打倒士兵，馬車中似乎有負傷的老人和小孩，這下不妙了，來得及嗎……！？
……看到了！
「【炎來也，旋轉吧螺旋，火風暴】。」
坐在車廂中的琳賽詠唱出炎之咒。距離我們數十公尺外，一股火焰龍捲風以蜥蜴人為中心開始燃燒。
以此為契機，當馬車衝過蜥蜴人旁邊時，艾爾賽、我和八重依序跳下馬車，改由琳賽操縱馬車韁繩。
「嘰呀啊啊啊啊！！」
我們從直奔向前的馬車上跳下來後，一隻蜥蜴人便朝我們沖了過來。為了用剛學會的魔法對付它，我集中魔力，發動魔法。
「【滑動】。」
由於蜥蜴人雙腳的摩擦阻力消失，它的雙腳高高抬起，摔了個狗吃屎。就連在搞笑短劇里都看不到如此誇張的景象。
「唔呀啊！」
我為跌倒的蜥蜴人A帶來致命的一擊後，一刀橫掃飛撲而來的蜥蜴人B。
旁邊的艾爾賽用臂鏜擋下蜥蜴人C的彎刀，八重則趁隙用刀劃開對方的側腹。真有默契。
當我望著她們作戰時，一把冰制的槍飛過我的眼前，貫穿了打算從死角襲擊我的蜥蜴人D的胸口，琳賽似乎也停下馬車參與戰鬥。
我們順勢一個接著一個打倒蜥蜴人。
話說回來，敵人的數量還真可觀……我本來以為自己已經打倒不少了……蜥蜴人本身的力量並不強大，但數目這麼多的話……
「【闇來也，我所希冀的蜥蜴戰士，蜥蜴人】。」
穿著黑袍的男人站在蜥蜴人的後方，他這麼低語後，好幾隻蜥蜴人從他腳下的影子中爬了出來。這是怎麼一回事！？
「冬夜先生，這是召喚魔法！是那位穿著袍子的男人將蜥蜴人召喚出來！」
琳賽大喊。召喚……是闇屬性的魔法啊，難怪蜥蜴人的數量才會不減反增。由於每個人擁有的魔力有限度，因此男人不可能無限制地召喚出這些蜥蜴人，但現在的狀態相當危及。好，我決定了。
「【滑動】！」
「唔啊！？」
長袍男的腳一滑，摔了一大跤。他想要馬上重新站起來，卻再次大力地跌在地上。
「唔……！」
「覺悟吧！」
八重用神速飛躍而至，男人的首級便飛了出去。嗚哇……畫面有點噁心啊……男人的頭顱就這麼掉落，滾落在地。南無阿彌陀佛。
或許是因為召喚者死去了，所以剩下的蜥蜴人便都煙消雲散，大概是回到他們原來的所在地了吧。
「這樣就結束了……大家沒事吧？」
「沒事，小事一樁啦。」
「我、我也平安無事。」
「在下也一樣。」
縱使我們平安無事，遭受襲擊者卻傷亡慘重。其中一位士兵拖著腳，對我們開口道：
「不好意思，多虧你們幫忙……」
「不會，受害狀況如何？」
「十位護衛之中，大概有七人遇害……可惡，如果我們能早一點察覺就好了……」
士兵貌似相當懊惱，他緊握的拳頭微微顫抖。我們心中也閃過「早點趕來就好了……」的念頭，但是……這麼想也已經太遲了。
「來人啊！誰來幫幫忙！爺爺……爺爺他！」
女孩的呼喊聲突然傳來，我們同時轉過了頭。馬車門打開之後，一位有著一頭金色長髮、年約十歲左右的女孩正在哭喊。
我們沖向馬車，車內除了穿著一身白衣的女孩之外，還有一位穿著黑色禮服的白髮老人橫躺在內。他的胸口湧出鮮血，發出痛苦的呻吟。
「誰來救救爺爺！他的胸口……胸口刺著一支箭……！」
淚流滿面的女孩開口懇求。這位老人應該是她重要的人吧。士兵們將老人抬下馬車，讓他躺在草地上。
「琳賽！快使用回復魔法！」
「……不、不行。當他倒下時，刺中他的箭斷了開來，刺進他的身體。假使在這樣的狀況下使用回復魔法，異物會殘留在體內……而且，這麼嚴重的傷……憑我的魔法……」
琳賽遺憾地輕聲低語。女孩聽到這番話後，臉龐逐漸染上絕望，淚水不斷從她的眼眸中滑落，她用顫抖的手握住老人的手。
「……大小姐……」
「爺爺……爺爺……！」
「鄙人必須要……與您辭別了……跟大小姐一起度過的日子……比任何事物都更重要……是鄙人的……咳呃……！」
「爺爺！別說了……！」
可惡……難道真的束手無策了嗎？我沒有試過大型回復魔法，但我曾在琳賽借給我的魔法書上瀏覽過，我還記得咒語。我覺得……說不定有辦法成功。要放手一搏嗎？
然而，倘若箭仍殘留在他的身體裡，施予魔法後，我不知道會帶來什麼樣的影響。當傷口治癒的同時，那根箭有可能會因反作用力刺入他的心臟……
……假如能取出那把箭……就好了……對了！
「讓我過！」
我推開士兵，在老人身旁跪下。我拔下刺穿馬車的其他弓箭，記下箭鏃的形狀後，集中精神，在腦中詳細地描繪出它的形狀。
「【瞬間移物】。」
下個瞬間，我的手中握著鮮血淋漓的斷裂箭鏃。
「原來如此！你把他身體中的箭鏃吸引過來了！」
艾爾賽看到我的手後，發出驚呼。但我的計劃還沒結束，事情尚未落幕。
「【光來也，安穩的療愈，治癒之術】。」
我這麼低語後，老人胸前的傷口開始緩緩癒合。簡直像在倒轉錄製的影像。接下來，胸口的傷痕徹底消失。
「……哎呀？疼痛消失了……？這是怎麼一回事……痊癒了……傷口復元了，一點都不痛。」
「爺爺！！」
老人家一副感到不可思議似地站起身後，女孩用力地抱住他，嚎啕大哭。看到少女一直緊黏著自己，老人露
出傷腦筋的樣子。這樣的場景讓我鬆了口氣，一屁股跌坐在地上。
「呼……」
整件事能順利落幕真是太好了。
◇ ◇ ◇
當大家將七位喪命士兵的遺體埋在附近的森林中時，我也過去幫忙。畢竟不能把他們丟在這裡，但也沒辦法帶走遺體。
總共有三位士兵存活，其中最年少的士兵默默堆著墳墓，他的哥哥似乎是其中一位喪命的士兵。我們幫忙掩埋好死者後，他對我們深深一鞠躬。
白髮老人站在他身旁，也跟著對我們行了一禮。
「各位真的幫了我們一個大忙，鄙人不知該如何答謝才好……」
「請不用在意。比起答謝我們，請你不要太勉強自己。就算傷治好了，你還是流失了大量血液。」
看到老爺爺不停低頭道謝，我慌忙地說道。面對神明的時候也是一樣，我最拿老人家沒轍了。
「冬夜什麼的，哀家很感謝你啊！你是爺爺，不、不只是爺爺，你還是哀家的救命恩人！」
金髮少女開口向我道謝，她使用的一字一句聽起來相當高傲。我露出苦笑，心想這孩子一定是某個貴族家的大小姐。
比薩那珂先生家更為高級的馬車、為數眾多的護衛士兵、宛如執事般的老人，以及態度高傲的少女……我的推測應該不會有錯。
「不好意思，這麼晚才跟各位自我介紹，鄙人是歐爾托林德公爵家的管家，名叫雷姆。然後這位是公爵家的大小姐，蘇西·艾爾涅雅·歐爾托林德大人。」
「哀家是蘇西·艾爾涅雅·歐爾托林德！請多多指教唄！」
公爵？她果真是貴族家的大小姐啊。
當我正覺得一切不出我所料時，雙胞胎姊妹和少女武士皆僵住不動。
「……怎麼了嗎？」
「你還問怎麼了……你為什麼可以這麼氣定神閒啊！是公爵家耶、公爵！」
「……在所有爵位之中，公爵的地位最崇高……跟其他爵位不同，基本上只有王室能被授與這個爵位……」
王室……咦？
「你說得沒錯。哀家的父親，阿爾佛雷德·艾爾涅斯·歐爾托林德公爵是國王陛下的弟弟。」
「也就是說，你是國王陛下的侄女，真了不起。」
「……冬夜不怎麼驚訝呢，真是一位大人物唄。」
咦？我一轉過頭，便發現雙胞胎姊妹和少女武士皆雙膝跪下，以頭觸地。什麼？要下跪至五體投地嗎？必須做到這種程度才行嗎？
「呃～蘇西……大人？我是不是也該……跟她們一樣呢？」
「稱哀家為蘇就可以了。這裡並非公開場合，不需要這麼拘束，說話時也不需如此彬彬有禮。如哀家剛剛所述，冬夜一行人是哀家的救命恩人唄，該低頭道謝的人其實是我們才對。你們也抬起頭來吧。」
蘇開口後，三人便抬起頭，站了起來。雖然她們放鬆了一些，但表情依然有些僵硬。
「可是，為什麼公爵家的大小姐會待在這種地方？」
「哀家去拜訪祖母大人，也就是母親大人的母親大人，正要從祖母大人那邊返家。由於有些東西要調查，因此我們待了一個月左右，現在是要回王都的路途當中。」
「然後你們就被襲擊了啊……對方果然不是……普通的盜賊吧。」
我認為盜賊不可能會如此費盡心思，不惜使用召喚魔法襲擊路人。而且儘管對方派出了不計其數的蜥蜴人，不過始作俑者其實只有那位身著黑袍的男人。我認為這場襲擊的目標可能一開始就鎖定了公爵大小姐，對方的目的八成是暗殺或誘拐吧。
「襲擊者已經死了。現在也揪不出對方的身分，或是支使他的幕後黑手是誰唄。」
「抱歉……」
八重垂頭喪氣。啊～砍下對方首級的人就是她吧。確實，如果逮捕到兇手，說不定就能讓他吐露情報，使我們更加清楚這場陰謀的內幕。
「無需介意。哀家很感謝你們唄。你們竟然有辦法打倒他。」
「謝謝你這番話，在下不勝感激。」
八重再次深深行了一禮。
「然後呢？蘇西……蘇接下來有什麼打算？」
「關於這件事情呢……」
待在蘇身旁的雷姆先生用著抱歉的語氣說：
「超過一半以上的護衛士兵都遭對方擊潰，假使再次遇到襲擊，我們將無法保護大小姐。所以，我們想委託冬夜先生一行人暫時擔任護衛一職。抵達王都之後，我們將會支付謝禮給各位，可以拜託各位嗎？」
「護衛啊……」
我們的目的地相同，倘若把他們丟在這裡，確實也不太好意思。我是無所謂，但不知道其他人的意見如何。
「可以啊？反正我們也要去王都。」
「我也沒問題。」
「在下只是搭順風車，一切都交由冬夜先生決定是也。」
看來沒有人反對。
「我知道了，我們接下這個任務。抵達王都這一路上，就請你們多多指教了。」
「嗯！我們也是，拜託你們啦！」
蘇說完，露出滿面笑容。
兩台馬車繼續行進。公爵家的馬車駛在前方，我們跟在後頭。兩位單獨騎著馬的士兵行走在公爵家馬車的前方，為我們開路。
為了傳達剛剛發生的事情，我們派剩下的那位士兵帶著蘇寫給公爵的信，快馬趕回公爵家。
我坐上公爵家的馬車，擔任蘇的貼身護衛。由於我會使用魔法和劍，他們認為我比較適任這一職。
我坐在不習慣的高級座椅上，蘇坐在我的對面，雷姆先生則坐在她的身旁。
「……所以，桃太郎騎士精彩地打退了邪惡巨魔，獲得巨量財寶，衣錦還鄉。」
「噢！太好了唄！」
蘇歡欣鼓舞地拍手叫好。這樣就可以了嗎？由於她剛剛要我說故事給她聽，我就跟她說了桃太郎的故事，並告訴她這是流傳在我故鄉的英雄傳說。我本來很擔心這個故事不被她所接受，看來她似乎很喜歡。
蘇明明是小孩子，但她使用的詞彙卻很奇怪。她似乎是模仿她的祖母所說的話，講起話來才會如此老成。她祖母的身分地位應該也很高吧。
「你還知道其他的故事嗎？」
「這個嘛……這也是好久好久以前，發生在某個王國中的事情，在一座城的※城下町，有一位叫做仙度瑞拉的……」（編註：以領主居住的城堡為核心來建立的城市。）
我沒想過自己會在一個魔法普遍盛行的國家中，講述有魔法師出現的故事。但蘇看起來很開心，應該沒差吧。
我把自己所知道的童話故事全都告訴蘇之後，我甚至更改知名漫畫和超人氣動畫電影的設定，當成故事說給她聽。
當蘇嚷嚷著要去尋找天空之城時，我真的相當焦急，幸好雷姆先生安撫了她。
這位大小姐似乎很喜歡冒險故事呢，真是特別。
馬車載著我們一路向北，朝著王都前進。
◇ ◇ ◇
「喔！看得到王都啦！」
蘇從窗外探出身子大喊。我隔著窗戶望向遠方，一座白色城堡聳立在巨大瀑布的前方，高聳的城牆包圍著它。
這裡是王都阿勒飛斯。阿勒飛斯是這個國家的首都，座落在瀑布蓄積而成的帕雷德湖畔，又被稱為「湖之都」。
貝爾法斯特王國位於大陸西方，多虧了舒適宜人的氣候和施行仁政的國王，這是一個較為和平的國家。
據說貝爾法斯特王國奇露雅地區所製作的絲織品為這個世界中的最高級品，重量輕、柔軟、耐用又美麗。從貴族階級至他國王室皆使用此地出產的絲綢，紡織是這個國家所引以為傲的產業，亦是重要的收入來源。
話說回來，薩那珂先生的店裡是不是也有賣絲綢衣裳？
隨著馬車駛近這個國家的王都，城牆的長度再次讓我大為驚訝，這片城牆究竟延續到哪裡啊？簡直是不容許敵人入侵的銅牆鐵壁。雖然牆壁並不是鐵製的。
有好幾位士兵站在城門處，盤問要進城的人。但光是看到蘇和雷姆先生的臉，就連我們都不需經過檢查，即可直接從旁邊呼嘯而過。憑臉就可以入城了啊，這也有可能是描繪在馬車上的公爵家紋章所帶來的力量。
馬車沿著大街，筆直朝向城堡前進，駛過前方搭建在巨大溪流上的長石橋。儘管橋中央也有一座檢查哨，但馬車依然輕易駛過。
「過了這座橋後，就會來到貴族居住的住宅區。」
「原來如此。」雷姆先生對我解釋後，我這麼回答。原來這裡劃分成平民區和貴族區啊。這麼一來，剛剛我們經過的就是庶民區囉。
馬車駛
過搭蓋著美輪美奐房屋的道路後，來到一座巨大的宅邸前，包圍宅邸腹地的圍牆連綿不絕地向外延伸。馬車終於抵達門口後，五、六位門衛緩緩從左右兩邊打開沉重的大門。我現在才發現門上描繪的紋章和馬車上的一樣，這裡應該就是公爵的宅邸吧。
占地真是寬敞，不管是庭院還是宅邸本身都非常廣闊，這也大得太誇張了吧。
馬車一停在玄關前，蘇便用力地打開車門。
「歡迎回家，大小姐！」
「嗯！」
女僕們排成一列，同時鞠躬行禮。當目瞪口呆的我還待在馬車中時，雷姆先生催促著我走下馬車。該怎麼說呢……我覺得自己的存在非常不合時宜。
我們穿過拱形玄關，正對著我們的是一座鋪著紅地毯的龐大樓梯，一個男人從上面沖了下來。
「蘇！」
「父親大人！」
蘇筆直衝向男人，猛地撲進他的胸口。
「太好了，真的太好了……！」
「不要緊，哀家平安無事。哀家請人快馬送回家的信上不是寫了嗎？」
「收到信的時候，我已經嚇得魂飛魄散了……」
這個男人就是蘇的父親大人，也就是歐爾托林德公爵，國王陛下的弟弟。
他有著一頭明亮的金髮，結實強狀的身體洋溢著健壯的氣息。他的臉龐卻相當柔和，充滿溫柔。
公爵終於放開蘇，朝我們走了過來。
「……你們就是救了我女兒的冒險者啊。我必須向你們道謝。真是感激不盡，謝謝你們。」
公爵說完後，對我們四人行了一禮。我吃了一驚。他可是國王的弟弟啊。
「請您抬起頭來，我們只是做了我們該做的事罷了。」
「這樣啊，謝謝你們。你真是謙虛。」
公爵執起我的手，和我握手。
「我重新向各位自我介紹，我是阿爾佛雷德·艾爾涅斯·歐爾托林德。」
「我是望月冬夜。啊，冬夜是我的名字，望月是姓氏。」
「這樣啊，你來自逸仙嗎？」
……我究竟被問這個問題幾次了啊。
「原來如此，你們是為了處理公會的委託，送信來王都啊。」
這裡是面對庭院的二樓露台，我們面對公爵而坐，正享受著下午茶。
主要只有我和公爵在「享受」，其他三人都緊張地僵住身體。蘇離開位置，現在不在這裡。她跑去哪裡了呢？
「假若你們沒有接下這個委託，蘇可能就被誘拐或慘遭滅口了，我得感謝委託人才行啊。」
「對於襲擊者的身分，您心裡有底嗎？」
「沒有……但也不能這麼說。就我的立場來說，應該有許多貴族視我為眼中釘吧。或許……有人會為了威脅我而誘拐我的女兒，試圖恣意操縱我。」
公爵面有難色地啜飲著紅茶。貴族的世界也有許多煩惱呢。
「父親大人，讓你久等了唄。」
蘇也來到了露台。她穿著一件鑲有淡粉色荷葉邊的洋裝，金髮上的發箍也點綴著同樣淡粉色的玫瑰，這身衣物相當適合她。
「你去找艾蓮說話了嗎？」
「嗯，因為不能讓她擔心，所以哀家沒有告訴她遇襲一事哏。」
蘇輕巧地在公爵身旁坐下。沒一會兒，雷姆先生就端了紅茶過來。
「艾蓮？」
「啊，艾蓮是我的妻子。不好意思，沒能讓她出現在女兒的救命恩人面前……我的妻子是位盲人。」
「您的妻子眼睛看不見嗎？」
八重露出哀傷的表情問道。
「因為五年前的一場病……雖然命是救了回來，卻失去了視力。」
公爵難受地垂下視線。蘇見狀後，將自己的手覆在父親的手上。她在擔心自己的父親吧，真是一位溫柔的女孩。
「……有接受過魔法治療嗎？」
「我們問遍了國內擅於使用治癒魔法的能手……但依然束手無策。這樣的魔法可以治療受傷後的肉體傷害，卻無法對疾病的後遺症發揮效用。」
聽到琳賽的疑問，公爵無力地回答。這樣啊……治癒魔法也沒用啊……我還以為靠【治癒之術】應該可以醫治的……面對這樣的狀況，我感受到無力感竄過我的全身。
「假使祖父大人還在世上……」
蘇遺憾地輕語道。或許是察覺到我疑惑的視線，公爵開口說：
「妻子的父親……蘇的祖父，也就是我的岳父，是一位特別的魔法師。他能夠消除身體的異常狀態。這次蘇會踏上旅途，就是想設法釐清並學習岳父的魔法。」
「祖父大人的魔法一定能夠治療母親大人的眼睛。據宮廷魔法師所述，就算不能使用該種魔法，只要能夠得知關於那個魔法的細節，說不定就能找到其他系統的魔法代替，或是調查出能跟祖父大人使用相同魔法的人……」
蘇懊悔地握緊拳頭。
「蘇，我告訴過你吧，找到能使用同一種魔法的人的可能性相當低。無屬性魔法幾乎可以說是個人魔法，不可能有一個以上的人能使用同一種魔法。但是，一定有人能夠發動具有相似效果的法術，我一定會找到那……」
「「「啊啊啊——————！！」」」
坐在我身旁的三人突然站起身，大聲吶喊。嗚喔哇，嚇死我了！怎麼啦怎麼啦！？
「就是冬夜呀！」
「就是冬夜先生！」
「冬夜先生是也！」
「怎樣啦！？」
看到三人一個接著一個指著我，我一頭霧水地後退。這是怎樣啊，好可怕。這三個人是不是太過亢奮啦，情緒也太激昂了吧！？
公爵父女也嚇了一跳，稍微往後退了幾步。你們看看自己做了什麼好事。
「你說不定可以使用那個魔法！」
「無屬性魔法是個人魔法……其他人沒有辦法使用，但是！」
「冬夜先生不是可以使用所有無屬性魔法嗎！」
「啊？……喔喔喔——！原來是這個意思啊！」
我恍然大悟！對喔對喔！如果是無屬性魔法我就可以使用！
「這是……怎麼一回事？你該不會……」
「冬夜！？你有辦法醫好母親大人嗎！」
公爵露出一臉難以置信的表情，蘇則緊緊抓住我的手臂不放。
「老實說，我沒有使用過這樣的魔法。可是說不定能辦得到……可以請兩位把那個魔法的既定名稱和效果仔細地告訴我嗎？」
「哎呀，有客人嗎？」
坐在床上的貴婦長得與蘇極為相似。看到她的模樣，讓我能夠想像未來的蘇會是什麼樣子。只是婦人的發色為淡褐色，與女兒不一樣。
婦人穿著白色罩衫和粉藍色的裙子，散發出如夢似幻的氛圍。如果將她比喻為花朵，比起玫瑰或百合，她比較像是滿天星。她的年紀很輕，大概才二十多歲。
她的年輕反而使那雙看不見的雙眼看起來更顯眼。她雖然睜開了眼睛，卻無法對焦，不，應該說她的視線游移不定，摸不透她在看著什麼。
「艾蓮夫人，初次見面。我叫做望月冬夜。」
「初次見面。老公，這位是？」
「啊，他是蘇遇見的人，蘇受了他很多照顧……他聽了你的事情後，想要幫你診察眼睛。」
「眼睛……？」
「母親大人，請你稍微放鬆。」
我靜靜將手蓋住艾蓮夫人的眼睛，集中意識後，試著發動剛剛學會的魔法。拜託，一定要成功。
「【復甦】。」
我的手中冒出柔和的光芒，流瀉至艾蓮夫人的眼睛裡。光芒緩緩消失後，我移開了手。
過了一會兒，艾蓮夫人游移在空中的視線慢慢穩定下來。她眨了眨眼睛，沉靜地將視線移向公爵和蘇。
「……看得見……我看得見了！老公！我恢復視力了！」
艾蓮夫人的眼中滑落出大粒的淚珠。
「艾蓮……！」
「母親大人」」
三人抱在一起，泣不成聲。艾蓮笑中帶淚，一直凝視著睽違五年的女兒和丈夫。她用著梨花帶淚的眼眸凝望著摯愛的女兒和丈夫，一直不肯移開視線。
在一旁守護著三人的雷姆先生也抬起頭，臉上掛著淚痕。
「太好了呢……嗚……」
「真是太好了……」
「太好了是也～」
連你們也在哭啊！？咦？這麼一來，沒有掉淚的我看起來會不會很冷血啊？
我還是很感動啊？但是我本來擔心法術會失敗，所以壓力很大。比起感動，安心感還是率先湧出…
………算了，沒關係啦。
我們溫暖的視線一直凝望著喜極而泣的親子。
◇ ◇ ◇
「我們受到各位莫大的照顧，真是感激不盡。不只是女兒，連妻子都……謝謝你們了。」
我們坐在會客室中，公爵對我們深深地行了一禮。我很不擅長接受他人的道謝。這個人究竟對我鞠躬致謝了幾次啊。
蘇待在艾蓮夫人的寢室里。我們被帶進這個房間，坐在看起來很高貴的椅子上，與公爵面對面。
「您真的不用在意。蘇平安無事，夫人也痊癒了，這樣不就好了嗎？」
「不，不能如此。我想要好好酬謝各位。雷姆，把那個東西拿來。」
「遵命。」
雷姆先生端來一個銀制托盤，上面放著各式各樣的物品。
「首先是這個。這是酬謝你們將小女從襲擊者手中救了出來，還一路護衛她回來的謝禮，希望各位能夠收下。」
公爵將一個袋子遞給我，裡面傳來清脆的聲音，應該是錢吧。
「這裡面裝有四十枚白金幣。」
「「「！？」」」
其他人都露出一副瞭然於心的模樣，我卻一頭霧水。我知道金幣是什麼，但什麼是白金幣啊？
我開口詢問呆坐在一旁的艾爾賽。
「艾爾賽，我問你喔，白金幣是什麼啊？」
「……比金幣更昂貴的貨幣呀……一枚等於十枚金幣……」
「十枚！？」
在異世界生活到現在，我大概知道一枚金幣同等於十萬日圓，所以一枚白金幣是一百萬日圓……這裡的錢等於四千萬日圓……什麼！？
「不，這金額太高了！我不能收！」
我終於察覺到這件事情有多麼嚴重，便慌忙婉拒。不管怎麼說，我都沒辦法處理這筆鉅款啊！
「別這麼說，我希望各位能收下它。你們接下來必須以冒險者的身分展開活動，一定會需要這筆錢的，你們就把它當作資金吧。」
「這樣啊……」
這筆錢確實能幫上忙。雖然我不想承認，但有些問題還是得靠金錢解決。而且，就算我堅持不收下，依照公爵的個性來看，他也絕對不會同意吧。
「這個也要送給你們。」
公爵將四塊勳章排列在桌上。勳章的直徑約五公分，中心雕刻著一個浮雕，上面描繪了一個盾牌，中間有兩隻面對面的獅子。咦，這個圖騰是……
「這是公爵家的勳章。你們可以靠它直接通過檢查哨，或是使用限定貴族利用的設施。如果發生任何事情，這塊勳章代表公爵家是你們的後盾，能夠用來證明你們的身分。」
這本來似乎是賜給公爵家委任的供應商的勳章。每一塊勳章上都刻著我們的名字，以及一個詞彙。聽說所有勳章都不一樣，目的是防止遺失後遭到濫用。
我收到的勳章上刻著「平穩」，艾爾賽是「熱情」，琳賽是「博愛」，八重則是「誠實」。「平穩」啊……算了，平穩最重要嘛。
這個東西說不定真的很便利。以後再來見蘇的時候，一定能派得上用場。假如被當成可疑人士，滯留在檢查哨也很麻煩。話說回來，我只要使用【傳送門】魔法，直接過來宅邸這裡就好了嘛。
我請公爵將白金幣均分為四等份，一份十枚。不過，這一枚就等於十枚金幣，也就是一百萬日圓啊……倘若掉了可不是在開玩笑。
因為就這麼將這筆鉅款隨身帶著走也有點恐怖，所以我們每個人各留一枚白金幣在手邊，剩下則請公爵幫忙寄放在公會。這麼一來，不管在哪個城鎮的公會都可以提領，就像銀行一樣。
總之，我們差不多也該告辭了。走到玄關後，蘇和艾蓮夫人前來道別。
「你們要再來玩唄！絕對要來唄！」
在公爵一家人熱情的送行下，我們坐著馬車，直接朝薩那珂先生要轉交信件的對象——索德雷克子爵的宅邸前進。
「咦？你們要轉交信的對象，就是索德雷克子爵嗎？」
奇怪，我們還沒有對八重說明過這件事嗎？我坐在搖晃的馬車上，不可思議地望著八重訝異的表情。
「你認識他？」
「別說什麼認不認識了……在下之前跟各位提過吧，有一個人相當照顧家父，那個人就是子爵是也。」
原來是這麼一回事，世界還真小。
艾爾賽駕駛的馬車在豪華的街道上奔馳，我們也跟著車子搖來晃去。馬車依照公爵告知的路線前行，不久後便抵達索德雷克子爵家門口。
或許不該這麼說，但因為剛剛見識過公爵家，所以子爵家看起來十分小巧玲瓏。即便我這麼說，不過子爵的宅邸確實也是一座豪宅。與其形容這棟房子老舊，不如說它洋溢著一種古風的情趣。
除了這裡之外，住在王都的貴族們似乎也在自己的領土各自擁有宅邸。這裡該不會是他們的別墅吧。
我們將薩那珂先生的名字告訴門衛，也陳述了事情的原委，請他讓我們與子爵見面。過了一會兒，他便讓我們進入宅邸，一位貌似執事的人物帶領我們進入會客室。
或許不該這麼說，但這個房間跟公爵家的相比……嗯嗯嗯。
待在會客室等候子爵時，我的心裡湧出如此失禮的念頭。沒過多久，一位紅髮壯年大漢走進屋裡。
這個人……看起來十分強壯，就算隔著衣服也能看出他經過鍛練的體魄。他的眼神也很銳利，宛如瞄準獵物的老鷹。
「我是卡爾羅薩·噶倫·索德雷克。你們是薩那珂的使者嗎？」
「是的。他委託我們轉送這封信給您，還交代我們要請您回信。」
我遞出薩那珂先生交給我們的那封筒中信。子爵接過之後，用小刀割開封口的蠟，取出裡面的信，大略瀏覽了一遍。
「稍微等我一下，我寫個回信。」
子爵留下這句話後，便走出房間。這次換女僕走了進來，為我們奉茶。跟公爵家相比，這杯茶也有點……不行不行，這樣對子爵太失禮了。我一開始就不該拿這裡和公爵家比較。
「久等了。」
子爵拿著一封封好的信，走了回來。
「把這個交給薩那珂吧，拜託你們了。另外……」
子爵一邊把信交給我，一邊將視線移到八重身上。
「我從剛剛開始就相當好奇，坐在那裡的女孩，我是不是在哪裡……不，我沒有見過你。可是……你叫什麼名字？」
看到子爵歪著頭，絞盡腦汁的模樣，八重直勾勾地望著他，報出名字。
「在下名為九重八重。是九重重兵衛的女兒是也。」
「……九重……九重啊！你就是重兵衛大人的女兒！」
子爵笑顏逐開，用手敲打著膝蓋，欣喜地不斷端詳八重的容貌。
「沒有錯，你跟年輕時的七重大人極其相似。太好了，你長得比較像母親！」
子爵愉快似地微揚嘴角，八重則露出難以言喻的微笑。
「不好意思……您跟八重是什麼樣的……」
「嗯？這個啊，她的父親重兵衛大人是我們索德雷克家的劍術指導人。當我還是一位毛頭小子的時候，曾經接受過他的嚴格指導。哎呀，他真的很嚴厲啊。這已經是二十年前的事情了。」
「家父總說他培養的劍士之中，沒有人像子爵大人一樣才氣縱橫、武藝非凡是也。」
「此話當真？能獲得師父的讚賞，就算是客套話，我聽了還是很開心。」
子爵似乎喜出望外，臉上浮現欣喜的微笑。八重一臉嚴肅地凝望著子爵，接著說道：
「家父曾告訴在下，如果遇到您，務必要請您指導在下是也。」
「這樣嗎……？」
聽到八重這麼開口，子爵眯起眼，好像感到很有趣。
咦？現在這個氛圍是怎麼一回事……
◇ ◇ ◇
索德雷克子爵的庭院裡搭建著一個道場。當他帶領我們來到道場後，不禁讓我瞠目結舌。因為不管怎麼看，這都是日本的劍術道場啊。
房間裡的木頭地板擦得晶亮，牆上掛著數把木刀。等一下，連神龕都有啊？
「這個道場是由重兵衛大人所設計，再由我的父親搭建而成，打造成逸仙的風格。」
「這與在下老家的道場極為相似。哎呀，真是讓人懷念是也。」
我也好懷念啊，這下子我真的得找時間去一趟逸仙了。
「你可以選一把喜歡的木刀，這裡的木刀從上方開始按照手柄粗細排列。」
子爵換上道服，一邊調整腰帶，一邊執起木刀。反觀八重則拿起數把木刀，試著握了握、揮舞幾下後，拿起其中一把，走到道場正中央與
子爵對峙。
「你們之中有人會使用回復魔法嗎？」
「……我跟她都會用。」
聽到子爵開口詢問，我舉起手，望向琳賽。
「那就不用客氣了，使出全力放馬過來吧。」
子爵拋出這句話後，為了不妨礙到兩人，我們在道場邊緣坐了下來。
此時，我突然靈光一現，取出懷中的智慧型手機。呃，我記得確實可以……
「……你在做什麼呢？」
琳賽一臉不可思議地問。
「為了當作以後的參考資料。」
當我這麼回答的時候，自願擔任裁判的艾爾賽站在兩人之間。
她確認兩人皆準備妥當後，高聲大喊：
「那麼——開始！」
隨著艾爾賽的聲音，八重用子彈般的速度斬向子爵。子爵從正面擋下這一擊後，接下來八重反覆使出的攻擊，都被子爵的木刀架開。
八重暫時飛躍後退，緩緩調整呼吸。即使如此，子爵依然沒有主動攻擊，他只用視線追逐著八重的一舉一動。
兩人慢慢接近對方，腳步仿佛畫著圓圈般，展開對峙。他們繞過彼此，一點一點地縮短距離。當兩人打破這樣的平衡時，兩把木刀交鋒，再次展開激烈打鬥。
然而，只有八重單方面地進行攻擊，子爵僅僅一味地架開、閃躲、抵擋，卻不展開攻勢。
「原來如此，我知道了。」
子爵的刀尖朝下，對準八重的膝蓋，八重依舊將刀尖對準子爵的喉嚨，肩膀劇烈起伏，明顯消耗了大量體力。
「你的劍術相當正確。該說是中規中矩嗎？或著該說你沒有任何多餘的動作。那些劍招確實是我從重兵衛大人身上學來的劍術。」
「……這樣有問題嗎？」
「沒有問題。不過啊，你的技巧也不可能再提升了。」
「什麼……！？」
子爵將劍高舉過頭，身上洋溢著前所未見的鬥氣，就連我們這裡都感受到緊繃的氣勢。
「出擊！」
當我以為子爵正要大步跨出時，一轉眼，他就一躍來到八重的身邊。他手中揮下的劍從正面擊向八重。為了擋下這一擊，八重將木刀舉到頭上防衛——
本來應該是如此的。
但下一瞬間，伴隨著巨響，八重倒在道場上。她按壓著側腹，痛苦呻吟。
「到、到此為止！」
艾爾賽宣告比賽結束。假使這是一場真槍實彈的決鬥，八重的身體已經被剖成兩半了。
「唔……」
「你最好別動。你的肋骨大概斷了幾根。亂動的話，肺部一不小心會被骨頭刺穿。小子，你過來這裡，幫忙治好她。」
「啊，好的。」
面對著痛苦地皺著臉的八重，我將手覆蓋在她的側腹，施予回復魔法。過了一陣子，或許是痛楚消退了吧，八重的表情和緩下來。
「……在下已經沒事了。」
八重向我道謝後，站起身。她在子爵面前深深行了一禮道：
「您的指導令在下感激不盡。」
「你的劍里沒有影子。你必須交織虛實，退而後進，時緩時急。光靠中規中矩的劍術，無法突破道場劍術的領域。我並不是說這樣不好，畢竟每個人對於強悍的標準都不同。」
子爵用仿佛能貫穿他人的視線刺透了八重。
「你在劍上追求的是什麼？」
八重沒有回答。她陷入沉默，只是一味盯著木刀。
「先從這一點開始思考吧。這麼一來，就能找到出路。找到之後，你再過來這裡吧。」
子爵拋下這句話後，就離開了道場。
「那個，你最好別太在意。勝負都是看時運的，會輸的時候，不管怎麼努力都會輸嘛！」
「……艾爾賽小姐……這樣並不算安慰是也……」
「啊哈哈哈哈！」
被八重用惡狠狠的視線一瞪，艾爾賽只能發出乾笑。
琳賽操縱著馬車，我們為了離開貴族們的住宅區，正要前往檢查哨。
「八重，你之後有什麼打算？我們要回里佛雷特。」
「我該如何是好……」
啊，她好像很沒幹勁呢……她身上散發出的氣息就像公司里不受重用的上班族一樣。她將手撐在貨架的側邊支著臉頰，望著遠方的天空。
「假如你無處可去，就跟我們一起去里佛雷特嘛！然後你也加入公會，跟我們一起行動，順便修行不就好了嗎？」
竟然用「順便」這個詞啊……不過，我能理解艾爾賽這麼說的含義。畢竟大家好不容易成為好朋友，就這麼道別，未免讓人感到有些寂寞。
「這麼做也可以……」
「好！就這麼決定了！」
「你還真蠻橫……」
看到艾爾賽火速決定，絲毫不讓八重有婉拒的餘地，我不禁露出苦笑。竟然趁八重意志軟弱的時候……不，這應該是艾爾賽擔心八重的表現吧。
當我這麼暗忖時，馬車駛抵檢查哨。琳賽戰戰兢兢地將公爵家賦予我們的勳章拿給負責審查的士兵後，士兵就輕易地讓我們通過了。哇，公爵家還真了不起。
「話說回來，世界還真寬廣是也……竟然存在如此武藝高強的人。在下還差得遠呢……」
八重感慨地低語。她還在在意那件事啊……看來她一直在壓抑自己的情感吧。
「尤其是最後一擊。究竟發生什麼事了呢……在下確實認為自己擋下了劈頭砍下的那一劍……劍卻又從旁邊砍來……」
「那真的很厲害呢。人家明明就站在旁邊，卻完全沒有看到發生了什麼事。不知不覺中，你就倒在地上了！」
八重這麼分析後，艾爾賽亢奮地談論著當時的狀況。
「實屬遺憾是也。假使在下能再看一次那個刀法……」
「可以再看一次喔！」
「……什麼？」
聽到我乾脆地回答，八重眨著眼睛，一臉錯愕地望著我。
我從懷中取出智慧型手機，重播剛剛錄下的比賽給八重看。
「這、這是什麼！？啊！在、在、在下待在裡面是也！？子爵大人也是！艾爾賽小姐也在！」
「嗚哇！這是什麼！它自己動起來了耶！我明明就在這裡呀！咦，難道這不是我，是琳賽嗎！？不對，琳賽也在這裡呀！？怎麼會這樣！？」
「你們冷靜一點。」
「「好痛！！」」
我用手刀敲擊兩人混亂的腦袋。她們也太驚惶失措了吧？雖然這樣的反應還滿好笑的。
「它能夠記錄某個時間發生的事情，而且可以再看一次，就像……某種我獨有的無屬性魔法，我用它記錄了剛才的比賽。」
「真是出神入化的魔法是也！」
「這個魔法的名稱是什麼？」
「這個啊，智慧型手機？」
「智慧型手機……我沒聽過這個魔法耶。不過這是無屬性魔法嘛，沒聽過也是正常的。」
艾爾賽雙手抱胸，歪了歪頭。在這之間，八重一直牢牢地握著智慧型手機，緊緊盯著畫面。畫面終於播放到八重被打倒的那一幕。
「就是這裡是也！」
本來該從八重正面揮下的劍，竟然一開始就揮向八重的身體。咦？對方明明是將劍瞄準八重的頭部啊。
「這是怎麼一回事？」
「誰知道呢……？」
我開口詢問身旁看著畫面的艾爾賽，她似乎也毫無頭緒，搖了搖頭。
「冬、冬夜先生！在下可以再看一次嗎！？」
「想看幾次都可以喔。從頭開始嗎？還是從你被打倒前開始？」
「被打倒前！」
我操縱一下手機，遞給八重。子爵逼近八重，就這麼將手中的劍大力揮向她的身體。他果然沒有將劍高高舉起，但那時候確實……
「影之劍……」
「影之劍？」
八重低聲說。
「那是將高昂鬥志幻化成劍的技巧是也。由於是幻影，所以沒有實體。然而，那是由氣創出的劍，才能夠感受得到氣場。因此人們才會不禁捕捉到其存在是也。子爵大人應當是將影之劍舉在上方，實之劍移至旁邊。當在下感受到鬥志，做出回應後，眼前的卻是影之劍。不帶鬥氣的實之劍從旁攻擊我，在下就這麼上當了是也……」
他讓我們看到了幻覺……大概是這麼一回事吧。我本來以為八重知道這個事實後，會更加垂頭喪氣，但她的臉上卻勾起一抹淡淡的微笑。那是代表放棄的笑容……才怪，她似乎掌握了什麼，不過她喃喃自語的模樣讓我有點嚇到。
「
在下的劍沒有影子……這樣啊。原來如此，確實有一番道理是也。在下不該等待對方露出破綻，而是要設法讓對手自曝其短……這確實也……」
「餵～八重？你沒事吧？」
「在下不要緊。冬夜先生，感激不盡。你幫了在下一個大忙是也。」
我從一臉愉悅的八重手中接過手機，收進內袋裡。如果這能成為讓她振作起來的契機就太好了。
「在下想要跟大家一起多加修行，變得更強是也。」
「就是這樣！」
八重和艾爾賽擊掌慶賀，笑成一團。真好，真是青春。
「請讓我一起加入你們……」
車夫座位傳來了充滿怨恨的聲音。啊，我們可沒忘了你喔？抱歉啊，琳賽。
◇ ◇ ◇
難得來到王都一趟，我們可不能就這樣回家。我們的手頭相當充裕，於是大家決定要在這裡大買特買。其實我不得不這麼做，因為我實在是沒有辦法忤逆那三個女生啊。
我們將馬車暫時借放在旅社（由於我們沒有要住宿，所以需要繳交停車費），大家決定三個小時後在這裡集合。
看來三個女孩要一起行動，所以我就自己單獨行動。我可不要幫她們提行李，而且我自己也有想要購買的東西。
我取出智慧型手機，使用地圖確認自己身處的地點。這……這裡還真大啊……不愧是王都。我有辦法使用搜尋功能嗎？輸入防、具、店……
搜尋之後，地圖上落下幾個大頭針，顯示出防具店的位置。呃，離我最近的是……就在我眼前？
我抬起頭，一間有著盾牌招牌的防具店出現在我的眼前。我根本就不用搜尋嘛……
「歡迎光臨！」
我走進店裡，店內擺放著各式各樣的盾牌、盔甲、護手和頭盔等等。看起來很友善的老闆掛著微笑，站在後方櫃檯。
「不好意思，我可以逛一下嗎？」
「請便請便，務必拿起來看看。」
我取得老闆同意後，仔細凝望著盔甲。首次承接公會委託時，我就買了一把刀當武器，當時決定日後再買防具。因此，我打算抓准現在這個好機會。既然難得來到王都，我想儘量買個性質優異的防具。
但是，該怎麼辦呢……我很重視機動力，總覺得金屬盔甲應該不適合我，連身盔甲感覺很不方便行動。
這麼一來，我就得選擇皮革盔甲等輕便的類型了……
「不好意思，這裡最好的盔甲是哪一套呢？啊，我不要金屬盔甲喔。」
「金屬盔甲之外嗎？既然如此，就屬這種斑紋犀牛的盔甲最好了。」
「斑紋犀牛？」
「誠如其名，是一種身上有著斑紋的犀牛。這種盔甲是由它們的皮所製作，比一般的皮革盔甲更堅固耐用。」
我敲了敲他所說的那副盔甲，確實很堅硬。
「即使如此，這還是比金屬制的盔甲脆弱嗎？」
「那是當然……一般來說，沒有使用魔力賦予的防具就是如此。」
魔力賦予。我記得這指的是添加過魔法效果的道具。有些魔力賦予過的道具是從古代遺蹟中發現的，價格不菲，但大部分都是來自遙遠東方的魔法王國。
「那這裡有賣經過魔力賦予的防具嗎？」
「我們這裡沒有喔。因為那種商品相當昂貴。東方大道有一間名為『貝爾科托』的防具店，那裡應該有賣才對，不過那裡是貴族專用的店鋪。」
老闆有些困擾似地回答。貴族專用的店鋪啊——這樣可能就沒轍了。等等？
「我可以用這個進到那間店裡嗎？」
「這是什麼……？這、這是公爵家的！？客人，你跟公爵家有關係嗎？」
看到我拿出公爵賜給我的勳章，老闆臉色一變。
「假如是這樣，你應該可以進入店內。既然公爵家保證了你的身分，就不會有任何問題。」
由於給老闆添了麻煩，為了道歉，我付了一枚銀幣當小費後，走出店外。我看著地圖，直接走向「貝爾科托」。
走在王都里，我發現了一件事——這個世界除了人類之外，還存在許多人種，讓我再度感到驚訝。這些人被稱為亞人，每個種族都擁有各式各樣的特徵，其中最讓我訝異的是獸人。
我在這裡不時會看到獸人，在里佛雷特的時候倒是完全沒有目擊過。雖然說是獸人，他們卻跟希臘神話中的牛頭人不一樣，不是由人類身體搭上動物的頭組合而成。
舉例來說，我的眼前走著一位狐狸獸人女孩。除了顯眼的耳朵和尾巴之外，她就和普通人類沒什麼兩樣。她有著一頭金色長髮，頭上冒出一雙與發色相同的耳朵，只有尖端帶著一抹黑色，但蓬鬆巨大的尾巴尖端卻呈現白色。
除了頭上的耳朵，另外在人類耳朵的位置還長著一副耳朵。我記得琳賽說獸人的耳朵有區分為主要的耳朵和輔助用的耳朵，不過我不清楚詳細狀況。
哎呀，這位狐狸女孩一直東張西望，仿佛在尋找什麼……她該不會迷路了吧？她的表情看起來相當困惑。話說回來，沒有人要幫忙她嗎？看來這個世界的都市也很冷漠啊。
……好，我來跟她搭話吧。
「不好意思，你怎麼了嗎？」
「呀、呀啊！什麼系！？」
啊，她嚇到吃螺絲了，還杏眼圓睜地望著我。請冷靜下來啊，我不是可疑人物……我看起來應該不可疑吧？看到對方嚇成這樣，讓我失去了自信。
「因為你看起來很困惑，我想說你是不是遇到什麼困難。」
「啊、那個、我、我跟同伴走散了……」
她果然迷路了。
「我、我們怕會走散，所以事先決定了一個會合的地點，可是，我不知道那個地方在哪裡……」
小狐狸垂頭喪氣，聲音愈來愈微弱。或許是我的心理作用，她的耳朵和尾巴看起來似乎也無力地下垂。
「你們約見面的地點在哪裡？」
「呃……我記得是一間叫做『露華』的魔法屋。」
魔法屋『露華』啊。我取出手機，使用地圖搜尋。有了有了，那家店剛好在前往『貝爾科托』的路上，剛剛好。
「我可以帶你去那間店喔，我剛好也順路。」
「真的嗎！？灰常謝謝你！」
啊，她又吃螺絲了，真是讓人心靈平靜的孩子啊。這女孩應該比艾爾賽她們年幼，年紀大概十二、三歲左右吧。
我帶著女孩，按照地圖的指示開始步行。她的名字好像是艾爾瑪。
「冬夜先生，你是來王都觀光的嗎？」
「不，我是來工作的，但工作已經結束了。艾爾瑪呢？」
「我也是趁姊姊來工作跟著一起來的，因為我想要看看王都。」
艾爾瑪笑容可掬地說道，跟剛剛露出驚懼表情的她判若兩人。
我們聊著無關緊要的話題，過了一會兒，魔法屋就出現在我們的眼前。店前方站著一位女性獸人，她發現我們後，迅速沖了過來。
「艾爾瑪！」
「啊，姊姊！」
那似乎是她的姊姊。啪噠啪噠，艾爾瑪也跑了過去，跳進姊姊的懷裡，那女人緊緊抱住她。她的姊姊當然也是一位獸人。由於年紀比艾爾瑪大，所以看起來很成熟。她散發出凜然的氣質，給人一種像軍人的感覺。
「我好擔心啊！突然跟你走散……！」
「對不起……多虧了冬夜先生把我帶來這裡，我才能平安無事。」
這個時候，姊姊似乎才察覺到我的存在，朝我深深一鞠躬說：
「妹妹承蒙你的照顧，謝謝你。」
「不會不會，她能找到你真是太好了。」
雖然對方堅持要向我答謝，但我說有事要忙，拒絕了她。這不過是舉手之勞，不需要這麼多禮。我跟對方打了招呼後就離開了，艾爾瑪一直揮手向我道別。
跟兩人分開後，我發現離『貝爾科托』愈近，周圍的建築物和店家的外觀就愈時尚。過了一會兒，我想找的那間店映入眼帘。
「唔哇，看起來好高級……」
這間店由紅磚搭建而成，裝潢得完全就像一間精品店，看起來非常氣派，讓我有些卻步。
這果然不是我該來的地方……我會不會吃閉門羹啊？不過門口並沒有守衛。真沒辦法，我也不能一直呆站在這裡，先進去看看吧。
我打開造型奢華的大門，走入店內，一位年輕女性店員馬上開口說：
「歡迎光臨貝爾科托，您是首次蒞臨本店嗎？」
「啊，是的，這是第一次。」
「那麼，您有攜帶能證明您身分的信物，或其他客人所寫的介紹函嗎？」
原來如此，除非經由他人介紹，這裡拒絕服務初次上門的客人啊。我從懷中取出公爵家的勳章，拿給店員姊姊看。這位店員姊姊沒有像剛剛防具店的老闆一樣驚慌失措，她深深一鞠躬說道：
「謝謝您，這樣就確認完成了。那麼，您今天要找什麼樣的物品呢？」
「我想看經過魔力賦予的防具。」
「我知道了，這邊請。」
姊姊領著我走向位於店鋪內側的區域後，能看到那裡擺置著各式各樣的物品。從燦爛奪目的盔甲，到乍看很廉價的平凡皮革手套為止，應有盡有。
「這全都有經過魔力賦予嗎？」
「是的。以這邊的『銀鏡之盾』為例，它被施予了反射攻擊魔法的魔力賦予，而這邊的『強力護手』則施予了增強肌力的魔力賦予。」
……我確實能從這些防具上感受到魔力。等一下？我什麼時候變得能感應到魔力了？算了，這八成也是神明賦予我的能力，我還是別再想下去了。
「那麼，您想找什麼樣的物品呢？」
「啊，不要金屬制……應該說我要輕盈一點，卻又很牢固的防具。」
「這樣啊……既然如此，那麼這件皮夾克如何呢？它施加了耐刃、耐炎和耐雷的魔力賦予。」
嗯～是不差啦……但衣服設計得有點……由於它有亮片，我覺得太花俏了。老實說，背上刺繡的龍花紋也讓我覺得穿了會很丟臉。
我的視線不經意地停留在店鋪角落的一襲白大衣上。這是一件長版大衣，領口和袖子上裝飾著皮毛。
「那這件呢？」
「這件衣服上施予了耐刃、耐熱、耐寒、耐打擊，以及針對極高等攻擊魔法的耐魔之魔力賦予，但有一點小問題……」
「問題？」
「穿上這件衣服之後，它只能針對使用者的屬性發揮耐魔的效果。不僅如此，一旦受到使用者未持有的屬性攻擊，傷害還會加倍……」
……也就是說，擁有火屬性的人穿上後將會發揮優秀的耐炎效果，但假設使用者未具備風屬性的適應性，這件衣服不僅無法發揮耐雷效果，反而還會受到更嚴重的傷害……原來如此。
真是一把雙面刃。假如戰鬥對手只具有一種屬性，譬如說炎之魔物等等，那這件防具將對戰鬥有利，但面對多種屬性的對手，風險就太大了。
但這都與我無關啦，畢竟我擁有全屬性的適應性嘛。
「我可以試穿嗎？」
「請便。」
我取下大衣，一邊確認著它的觸感，一邊套到身上。嗯，尺寸沒有問題。我試著隨意動了一下身體，它不會妨礙我的動作，穿起來也沒有任何不適，我很喜歡。
「這一件多少錢呢？」
「這件比較便宜，價格為八枚金幣。」
大約八十萬日圓啊。店員姊姊說的『比較便宜』，竟然還要這種價錢，好貴啊……但是考慮到效果，這樣的金額確實說得通。我的金錢觀變得愈來愈異常了……
「那麼，我要買這件。錢給你。」
「收您白金幣，請稍等一會兒。」
店員姊姊回到櫃檯，她將要找我的兩枚金幣放在銀制托盤上，端了過來。我取過金幣，放進自己的錢包後，走向店門口。
「謝謝您，歡迎您日後再次光顧敝店。」
在鞠躬的店員姊姊目送下，我離開了『貝爾科托』。我買到很棒的防具了，雖然價格有點貴……
◇ ◇ ◇
我買完大衣，走進附近的餐廳隨便吃點東西後，折回原路，走進魔法屋「露華」，艾爾瑪她們已經離開了。
我物色著店裡的商品，看到一本與無屬性魔法有關的書，便買了下來。為了學習其他六種屬性的魔法，許多人會到魔法屋購買魔法書，記誦咒語，勤加練習，使自己得以應用。但無屬性魔法是個人魔法，所以買不到這樣的魔法書。
然而，這裡卻販售著一本宛如趣味魔法辭典的書，書中網羅了世界上出現過的所有珍奇魔法。裡面記載的當然幾乎都是無屬性魔法，但對我來說根本就是寶庫。
而且這本書的價格並不昂貴。這是當然的，因為這並不是讓人學習魔法的教科書，只是一本讓人看好玩的書罷了。
我還去買了綜合餅乾，打算送給旅社的美夏小姐當作伴手禮。接下來，我走向大家集合的地點，太陽差不多要下山了。
「啊，終於來了。你～好～慢～啊！」
「咦？大家這麼快就回來了？還沒到集合時間耶？」
我走回旅社時，三人已經把大量行李堆上車廂里，等在馬車前。你們究竟買了多少東西啊。
「哎呀？冬夜，你竟然穿著一件大衣！」
艾爾賽用調侃的語氣說道，並用仿佛在評分的樣子看著我。
「啊，這是經過魔力賦予的大衣喔。它可以減輕全屬性的攻擊魔法，還具有耐刃、耐熱、耐寒和耐打擊效果。」
「真厲害，竟然能減輕全屬性攻擊……這要多少錢啊？」
「八枚金幣。」
「好貴！……可是考慮到效果，價格其實不會太高耶。」
看來艾爾賽的金錢觀也愈來愈偏差了。
全員到齊，我們坐上馬車，準備出發。八重坐在車夫的位置，握著韁繩。由於車廂堆滿女孩們購買的物品，空間變得狹窄，所以我坐在八重的身邊。
倘若我們在這裡使用【傳送門】，馬上就可以回到里佛雷特。但我們不想引人注目，於是決定離開王都後再使用這個魔法。
離開王都時，不用拿出勳章就能輕易通過。馬車在路上繼續走了一陣子，拉開距離，當王都看起來只剩芝麻大小時，我們要八重停下馬車。
「你們停在這種地方要做什麼呢？」
八重不知道【傳送門】是什麼，她一臉不可思議地問。
「我們最好從快要進里佛雷特前的街道出去吧？」
「對啊，我覺得這麼做比較好。」
聽到艾爾賽這麼說，我的腦中浮現出傳送目的地的景象，集中魔力。
「【傳送門】。」
一扇光之門出現在我們的眼前，我讓這扇門變形成足以讓馬車通過的大小。
「這、這是怎麼一回事！？怎麼搞的是也？」
「好，進去吧進去吧。」
我催促驚慌失措的八重駕駛馬車前進。穿過光之門後，巨大的夕陽正好要從里佛雷特的西側山脈沉落而下。
「這個魔法果然很方便！」
「馬車要行駛五天的距離，只要一瞬間就能抵達呢。」
「可惜不能傳送到沒有造訪過的地方，這點比較麻煩。」
「在下剛剛不是問了嗎？你們究竟是用了什麼方法，為什麼會這樣是也！？」
我們毫不理會茫無頭緒的八重，胸中充滿了回到家的安心感。
總之，天色也暗了下來，我們決定明天再跟薩那珂先生報告委託的結果。
我們在「銀月」門口停下馬車，走入店裡，打算跟美夏小姐報告說我們回來了。想當然耳，「銀月」跟我們出發的時候一模一樣。說得也是，只過了五、六天，當然不可能會有什麼改變。然而，當我們打開門後，旅社裡卻出現了一個變化。
「歡迎，要住宿嗎？」
一位身強體壯的紅髮大鬍子男，從櫃檯里走出來迎接我們。
……咦？他是誰啊？
「……呃，我們一直住在這裡……現在才從外地工作回來……」
「喔，你們是投宿這裡的客人啊？抱歉啊，我沒見過你們。」
「請問美夏小姐去哪了？」
「咦？大家回來啦？好快喔！」
穿著圍裙的美夏小姐從廚房中走了出來。
「美夏小姐，這位是？」
「啊，你們沒見過他啊？他是我父親喔。他才剛從遠方進貨回來，剛好與你們錯開。」
「我是多蘭，多多指教啊。」
「是……」
看到對方伸出手，我反射性地跟他握手。他與美夏小姐的發色確實很相似，個性應該也差不多吧，感覺上都很不拘小節。太好了，至少美夏小姐的外貌長得跟爸爸不像。
多蘭先生之前似乎去南方購買調味料。這附近幾乎採收不到鹽和胡椒，所以他們都會連同其他店家的份一起大量採買。
「啊，多蘭先生，麻煩你幫她安排房間。」
「好喔。」
多蘭先生推著八重的背，帶領她走向櫃檯。趁她辦理手續時，我們將行李搬回房間，艾爾賽則去歸還馬車。
「啊，美夏小姐，這是伴手禮。」
「哎呀，謝謝你啦？王都怎麼樣
？」
「真是一座大城，四處都擠滿了人。」
我將當成伴手禮的餅乾遞給美夏小姐，聽到她這麼問，我簡短地笑著回答。
老實說，我們沒待多久就回來了嘛，在王都還待不到一天呢。現在只要使用【傳送門】，就隨時可以過去，下次拜訪王都的時候，我一定要好好觀光一下。
美夏小姐請我們吃了晚餐，慶祝我們平安歸來。我們享用了許多美夏小姐端出來的各式料理，但八重吃下肚的量卻是我們的好幾倍。真受不了，她真是一位很耗費燃料的孩子啊。美夏小姐和多蘭先生都嚇得目瞪口呆。
後來，他們除了住宿費之外，還跟八重多收了餐費。我想也是啦。