第二卷 第四章 上條當麻現象 Not_Right_Hand.
1
二對二的勝負。
「哼。」
嬌小的少女正嘻嘻笑著。
少女單純進行著直線突破，將接近她的全部給破壞殆盡，像怪物般自如地前進。
「稍微變得有趣起來了呢。好好增幅那份意外，向妾身展示一下如何？」
一邊為上條當麻與聖日耳曼。
一方是安娜·施普倫格爾和守護天使艾華斯。
「一步。」
那個外觀十歲左右的裸體幼女在飄雪裡靠著一片紅布遮身掩體，她維持著沒有絲毫破綻的笑容把那個異樣的天使給晾在了一邊。
一瞬間。
宛如要侵犯某種境地一般，她逼近了醫院的正門。
那副看似弱不禁風的身姿，朝著這邊跨出了強勁到難以置信的步伐。這不是比喻，她腳下的積雪是真的被吹飛，瀝青路面略微下沉，她的四周出現了裂痕。
「要逞強的話，試著阻止這一步吧。R&C超自然公司即是世界潮流本身……要是區區世界潮流都抵擋不了那可真是讓人失望。而這意味著什麼就用你們的腦袋想想吧。」
「……」
上條當麻無言地將右拳死死緊握。
但是，不僅如此。
他還把另一隻手放在胸口中間，朝著內側細語道。
「聖日耳曼，能行嗎？」
『你以為我是誰啊？地脈地雷就交給我吧，你專心和眼前的威脅戰鬥就好。』
同一張嘴裡，傳達著兩個聲音。
安娜·施普倫格爾眉頭略微一皺的動作被上條看在眼中。
外人也能聽見這道聲音，言語也會隨著白氣冒出。
而現在提起拳頭的是上條當麻。無論正面的敵人有著什麼樣的姿態他也絕不會手軟。不對，他心中有個聲音在告誡自己。那種程度的強者，會屈身在那么小的身體裡才是異常的。
R&C超自然公司的作為是無法容忍的，為了上條當麻挺身而出卻倒下了的少女們更是如此。
要理解這傢伙也得等到把她打趴下後了。
兩人之間還有著不短的距離。
從上條這邊全力奔跑也有五步的距離。
可是。
「艾華斯。」
她詠唱道。
那幼嫩的嘴唇張開的同時，安娜身旁待機的天使消失了。
不。安娜·施普倫格爾張合了一下她的小手，把它當成扇子一樣輕輕旁旁邊掃去。
接著宣告道。
「開通由嚴峻（Geburah）通往榮光（Hod）的路徑，寄宿於我的右手吧。」
轟——！！
距離毫無意義。在相當遠的地方，擔任風景里重要一環的高樓被五擊斬斷，如同手法粗糙的打達摩似的墜向地面。既然它沒有窗戶，那應該是可以月收二十次以上的自動化農業樓吧。
小小的嘴唇開口道。
「……『構造殺手（Structure Breaker）』。」
不可預料的猛攻。
那是本該在理解其真相之前就會被殺死的外掛。
即便如此，上條當麻實際上還活著。
「！」
他的身子向下落去。
上條以大字的姿態趴在地上，手腳並用如野獸般屈身並準確扒住地面，從極低的位置沖向了安娜·施普倫格爾。
右手和右手衝突了。
顯而易見。
比起實際的破壞力，那個統領「薔薇十字」的大人物引入的象徵意義要更加致命。
『要換人嗎？現在猶豫可是會沒命的，能力者！！』
「還沒完 ！」
安娜似乎也不打算拉開距離用彈幕把他耗死，剛剛那麼誇張的攻擊，有可能就是為了引誘沒有投擲武器的上條接近自己才準備的。
就像在揮網球拍一樣，她輕輕地左右揮了揮手掌。
只是如此，便可以無視距離和物質將空間無情地斬斷。光是被她的手掌觸及，就能把目標連著那個位置的次元與空間都削去，毫無限制地將世界打消。上條腦後雖然充滿了火焰炙烤般的焦躁感，但安娜·施普倫格爾現在離他只有不到一米了。
以從下往上撕裂的架勢，他對準了嬌小的下巴。
「哦噢噢 ！！」
那隻拳頭能讓所有魔法師變回區區人類，奪走他們對抗殘酷世界的手段，再將赤身露體的他們流放到荒野上的一擊。可是面對這致命一擊，安娜卻一臉輕鬆地向前邁出了一步。時機就此錯亂。
就像要依偎著男性的胸膛一樣。
當然了，只要潛身到手腕揮動範圍之內的話，就不會被拳頭打中。
然後。
另一隻手。安娜·施普倫格爾的左手握著一把隨處可見的殺人小刀。
哪怕是能消除一切異能的上條當麻，也沒法防住單單十厘米刀刃的殺傷。
「呵。」
「聖日耳曼！！」
高亢的聲音響起。
但是幼女的那把能斬斷風景短劍，是無法發出那種聲音的。
這麼說……
「鑽石。這永恆的光輝是點亮墳墓的照明的變種嗎？」
『……』
換人了。
就好像是遞出了無形的接力棒一樣。
突然間，刺蝟頭少年依賴的武器從右拳轉為了左邊的魔法。
具體來講是。
在少年的胸膀與柔軟肌膚怪物的手掌之間，在那僅僅數毫米的間隙中。有某種發光的粒子飄散開來。
雖說有鑽石因為硬度過高而易碎的說法，但碰上它的刀具也不會毫髮無損。切開了石頭的刀刃折斷後，落下了明顯的碎片。
「你一開始就沒想要靠硬度防禦。是鬥牛士的紅布那樣嗎？用光輝奪人眼球使其目測錯誤，故意讓自身被破壞，讓刀的前進速度和矢量出現些許偏離。話說回來，居然能夠通過大氣操作來製造鑽石，學園都市的空氣果然飽受污染呢。」
『那又如何？』
聖日耳曼的魔法無需特殊的劍與卡片。
只要有普遍存在碳素便一切順利。
「這樣很沒效率吧。靠那副身體去使用魔法，就必須讓生命力循環全身後精煉成魔力對吧？好不容易提煉的魔力還得被倒扣那麼多不是很麻煩嗎。」
『確實，這少年的右手十分強大，即使獲得了許可，那也不是我操縱得了的。』
聖日耳曼不能使用幻想殺手。
上條當麻無法發動鑽石魔法。
無論如何，雙方也只能在彼此擅長的領域中提供協助來進行戰鬥。
所以面對眼前猛然襲來的進攻，視情況不同來相互切換的作戰才是正解。就算對於一方是致命打擊，另一方也可以製造出勝機。兩面一體，就像是在高速競賽中揮動網球拍一樣的感覺。看似很方便，可對手是那個安娜·施普倫格爾。要是判斷錯誤的話生存球一下就會擦身而過，從而落敗。
『但是生命之樹的質點和路徑雖說對應人體各個部位，也不是說受傷生病的人就無法使用魔法了。既然彌補不足來實現願望是魔法的本質，實際上有很多學徒是以受傷為契機而踏入魔法世界的。』
「你是覺得分離右手，或者進行迂迴就有辦法了？」
懼怕與敬意。
即使言語中混合了那些感情，聖日耳曼仍然露出了獠牙。
『反正我就是個不滿足於被RC二字定義，想要以聖日耳曼這個個人稱號來揚名社交界的卑劣魔法師而已。讓魔力進行迂迴會蒙受巨大損失這點我不否認，但是我早已習慣了白費力氣，所以我操縱鑽石的術式不會崩潰。看來您炮製的急症比想像的更為優秀不是嗎？』
在雙方交談之時，少年的身子往左閃去。
雖然如此，這並不是什麼策略。
粘稠的聲音落地響起。路面染上了紅色。
「咳、噗！！」
「是副作用。就算問你還剩幾次也沒意義吧。像俄羅斯轉盤一樣，要死的時候也就一槍的工夫。」
微笑著，近在眼前的幼女浮現出惡意的笑容。
「那麼，就讓妾身強行達成這個結果好了。」
安娜揮舞著小小的手掌，但她的目標不是造成超自然的致命傷，而是用五指撕裂了身邊牆上的燃氣管。
面對自然傷害，只能讓聖日耳曼處理。
要是持續下去的話，上條就不再有出場機會了。而如果最終演變成單純的魔法師之間的戰鬥，聖日耳曼和安娜·施普倫格爾之間的勝敗根本毫無懸念。
『嘖 ！！』
即使這樣，只要是物理攻擊就一定與教科書寫的原理相符。聖日耳曼利用鑽石造出了兩層比傘還要薄的板塊。他既不用於攻擊也不用於防守。就和大樓之間的風一樣，設置障礙就可以改變風向。而風向改變後看不見的可燃氣體也會流向別處。
咳噗。
即使避免了爆炸，還是因為內傷而吐出了血。
『……我還打算爭取一點時間來讓你整理呼吸的，現在看來是我說太多了。繼續加油，能力者，還給你！！』
咻，破風聲震響。
異能的話，輪到他出場了。
強烈的光輝再次回到了刺蝟頭少年的眼瞳中。面對從上往下揮動的小小手掌，上條當麻保持傾斜的姿勢全力朝橫向跳去。他就要撲倒在地上了。通常來說，他應該無法迴避下一記橫掃，被切成兩段才對。
但是沒有變成那樣。
本因沉沉倒地的上條，本應倒在地上的上條反而跳起數米之高。
「聖日耳曼，拜託了！！」
『我是無所謂，但持續交棒切換可是會折壽的。還給你！！』
與其說是雙腳起跳，更像是被車撞飛了似的。咚，一根鑽石六角柱從正下方突刺出來。被垂直打飛了三米左右的上條躲過一劫，而那根比人體還粗的鑽石則被安娜的五指完全斬斷。
右與左，軸心在一副身體內交替著的兩人。
果然，這麼做就可以撐過去。上條的幻想殺手對多重同時攻擊沒轍，而聖日耳曼的鑽石可以一併防禦掉，聖日耳曼不能抵抗的強力魔法衝擊交給上條就能夠強制打消掉。
「哦噢噢！！」
握緊右拳。
這確確實實是上條當麻。
這回輪到在空中的平凡少年的瞄準了。
一邊硬著頭皮吞下口中的血塊，上條一邊重新握住拳頭。正在橫向擺動手掌的安娜本應沒有應對方法才對。
僅將視線轉向上方，幼女輕輕一笑。
那如鉤爪般微微彎曲的五指，突然繃直起來。那樣就算沒有停下擺手的勢頭，也會大幅增加死亡之扇的範圍。
結果便是如此。
她腳下的雪和瀝青路面被一同掘起，形成面向地下的雪崩。安娜·施普倫格爾自身也捲入了其中。
要是離地高度發生變化的話，從空中瞄準的上條的目測就會受到大幅阻礙。
地下貌似是地鐵站台。
雖然這裡應該算是室內，寒氣卻更加劇烈。
上條不記得附近是否有入站口了，看來這是相當縝密的地下構造。還是說這裡暗中連接著「那個醫院」的地下，藏著什麼秘密嗎？
「哇 ！？」
著陸失敗的上條滾落到滿是瓦礫的地板，但他沒空關注全身的跌打損傷了。他邊從嘴裡吐血邊衝到了玻璃破碎的自動販賣機後面。
雖然能跟上戰鬥，卻還不能找准通往逆轉的機會。
安娜已然在橫向揮動著右掌。
「啊啦。」
然後她發出了仿佛在佩服的聲音。
她碰上了點意料外的情況。
正當幼女被引導著斬斷那台大型四方機器的瞬間，保存在負幾十度下的化學冷媒接觸到了常溫的空氣。一瞬以後，就像引爆了煙霧彈一樣，宛如積雨雲的白色蒸汽全方位擴散了開來。
毫不掩飾的障眼法。
襲擊，逃跑，隱藏，休息，思考。
打斷戰鬥的節奏，會給實行的一側創造無數的選項。
2
狀況終于越過了極限。
ICU和手術室自不必說，急救外來人員用的處理室也已經爆滿。
救護車送來的人實在是太多了。
「退下！普通人都請退下！！」
「快把追加的床單拿過來，要遮住不讓周圍看見！別給手機錄像的機會！」
吵鬧的哀嚎與悲鳴聲延綿不絕，緊張的氣氛甚至蔓延到了籠罩著聖誕氣氛的正門大廳。
但這已經算好的了。
由於其他醫院都陷入了全線崩潰的慘狀，所以才有大量救護車來到這家人員和物資都比較有條理的醫院。要是如今拒收這些傷員，那他們會有什麼下場？在現場爭分奪秒的所有急救人員都非常清楚，現在絕不是踢皮球趕人的時候。
可是不解決問題的根本，這些傷員也無法得救。
就算做了封閉傷口和止血等措施，只要不阻止釀成新傷的行為，那都是白費功夫。
「用局部麻醉，不能讓傷員失去意識，要是現在暈過去就醒不過來了！！」
「外面的震動到底是什麼啊……」
「鬼知道，總之別讓患者從擔架上掉下來就好。還有多注意那奇怪的晃動，小心時在打點滴時插傷了血管！！」
在宛如戰場的電梯過道上，通過了一道細小的腳步聲。
眾人都在慌張地東奔西跑，但不知為何誰都沒注意到那個白色的修女。
「喂，剛才的是什麼？」
回過頭去時，人已經不見了。
隨後年輕醫生的視線轉回了在擔架床上靜躺的患者，他凝視著排在一旁的醫療設備的屏幕。
「為什麼現在生命體徵平穩了？到底發生了什麼！！」
一聽到醫生聲音，少女輕盈地轉向了另一張擔架。
她是魔導書圖書館茵蒂克絲。
「哼嗯，哼嗯，原來如此，嗯。」
「也就是醫生們搞反了。沒辦法，畢竟他們不知道前提。」
乘坐在修女肩上的十五厘米的魔神，她稍稍警惕著茵蒂克絲頭上的三色貓，開口道。
「只要這些人還存有意識不安便不會消失，不安不消失就無法停止使用魔法，不終止魔法的話傷就不會好。之後就陷入循環了。」
就像是個需要不斷地洗臉才能安心的人，把臉擦到流血了，然後他看到鏡子就會覺得臉還是髒的，於是就說服自己繼續擦下去了。
最簡單的魔法根本不需要準備任何道具和場地。
這些人都害怕的不行，所以為了使自己安下心來，只好不斷地祈禱占卜。
因此能力者的身體才在不知不覺中走向毀滅。
明明就此打住就沒問題了，但不知道原因的學生們會想著「我得用這個查出原因」或者「這時候放棄的話不是會變得更糟嗎」然後繼續重複下去。
放任不管的話，他們會繼續這樣下去直到喪命為止。
「就算拿好幾個桶把即將沉沒的船上的水舀出去，如果船底漏洞越來越多的話也沒有意義了。這和醫生的水平沒有關係，只要患者不協助治療那誰都救不了他。那個主治醫師的面相可笑卻做得很好，要不是有他的指示這些人可能早撐不過來了……」
「所有人的呼吸都帶有獨特的節奏，這是從生命力提煉出魔力的證據。」
「首要任務是把隱藏在患者懷裡的靈裝拿走。不過最簡單的魔法無需道具扶持，果然還是得先想辦法讓他們睡過去，讓他們這種有意識的呼吸均勻下來嗎。」
「一直讓他們睡著可是會變衰弱的。」
「只要打亂他們用於精煉魔力的呼吸節奏就大功告成了，隨便找個理由給他們戴上氧氣罩吧。」
在科學鼎峰的學園都市，當下流行著魔法。
就算是來自完善管理魔法的英國清教的修女，也明白這個情況有多異常。這麼大的擴散範圍前所未聞。但另一方面，茵蒂克絲和歐提努斯並未前往騷亂的爆心。
少女們留在這所醫院的理由非常明了。
「單在戰鬥里把安娜給打贏這種程度，那個人類可不會認為是勝利。如果在期間犧牲了普通人，那個人類會將責任全部攬上身。明明他自己也只是個普通人。」
「…… 」
「那個大號笨蛋會挺身衝出去並不是想著保護自己的性命。他邊說著自己有多害怕，結果卻還是比起自己的命，更不願看到醫院和我們被擊潰。要在那種程度的怪物當前拒絕零傷亡以外的結果可謂是狂妄至極，但只有這次，那個笨蛋是對的。狀況雖說幾乎讓人絕望，但這個時候降低標準就只會被氛圍吞沒而已。妥協、認清現實的對策、智者的意見，全部吃屎去吧。會有人死去，簡直是豈有此理，要是連這種理所當然的事情都喊不出來，就會被死傷不斷的戰爭泥沼給拖進去了。」
當然，光是第七學區的這家醫院不可能接收全學園都市的患者。茵蒂克絲和歐提努斯雖然擁有豐富的知識，但她們都沒有辦法單獨使用方便的回覆魔法。
就算如此。
因為做不到就什麼也不去做絕對是錯誤的。
「能力者不能使用魔法，只要有一本這
樣的說明書，任何人都能解決這個問題。我們做出來後就在這個醫院傳遞開來。只要出現成功案例，哪怕不懂原理都會馬上被投入使用的。那樣就可以結束全市其他人的白費力氣了。」
「可是這座城市的人也許不會公開認同魔法的存在……」
而且，有的儀式即使沒有官方認可也已經傳播了開來。
在這個國家，狐狗狸①就是最容易理解的例子了。由於成年人的組織執迷不悟，花了很大功夫才承認了它的存在，結果導致來不及應對，誘發了多次集體歇斯底里事件。
①譯註：狐狗狸就是一種把手指按在硬幣上進行占卜的遊戲。
中文審核：在新約14有同樣的術語注釋你們快去看。
「我們有一個根據可以用。」
但是歐提努斯笑著速答道。
理解了學園都市的扭曲現狀之後，欺詐之神如此講道。
「……就是R&C超自然公司。那群傢伙散播的情報會成為告訴大家警惕魔法的材料。哪怕我們的話語會惹人懷疑，得不到信任，但從人盡皆知的IT巨頭官方發表的話，可信度就不一樣了。反過來利用主流趨勢。不是讓人們去使用，而是作為讓他們理解風險再遠離的資料。」
「就是說……」
「後面只要讓我們親自架設橋樑就行。我們做一段告訴能力者使用魔法有什麼風險的附加教學。」
可以的話，茵蒂克絲和歐提努斯也想站上前線。
事關魔法的話是她們的專門領域，兩人有著一定能幫上忙的自信。
可是。
那份誘惑，被強勁地回絕了。
既然決定了要共同作戰，那就該全力面對自己所發現的問題。為了不讓少年在拖著傷痕累累的身體回來後卻發現一切都失敗崩潰了，無論如何都要避免這種無可救藥的最壞結局。
「聽好了，不要讓任何人死去。」
「嗯。」
必須守護好。
包括學園都市，包括生活於此的人們，包括他回來的地方。
「這所醫院是聖域。首先從這裡開始，確立好實踐方法，守住學園都市全域。算上那個心軟的人類的份，不容失敗。」
「我知道了啦！」
所以這是一場戰鬥。
雖然場地相隔，雖說類別相異，少女們同樣在與上條當麻一起拼盡全力。
3
第七學區地鐵站的站台。
在刺骨的冷氣里。
趁安娜視線被白氣封住的時候，上條在地面滾落，鑽過已經打碎了的月台門，朝著更低處的鐵路一滾而下。雖然鈍痛又多了一重，但現在真的不是去留意傷口有多少的時候了。
雖然只是杯水車薪，可這爭取的幾十秒會化為勝過任何寶石的珍貴財富。
少年張合了一下右手。
現在輪到上條當麻的回合了。
『你該明白了吧。』
「別擔心，完全不明白。」
『安娜·施普倫格爾的術式並不是純粹的薔薇派系。』
正可謂名言。
這句重要的話包含了數種意義。
噗呲！仿佛水濺到燙鐵板的聲音傳了開來。由氫氟碳化合物製成的白煙幕開始詭異地燃燒起來，就像一張在背面燃燒起來的紙制照片一樣，小洞一點點擴大了起來，異常的景色被逐漸修正了。
在高層站台上的安娜·施普倫格爾笑著，緩緩鬆開了燃燒的右手。
她另一隻右手的主人。
「找到你啦☆」
「 ！！」
即使在軌道上奔逃也無濟於事。
安娜用兩根柔軟的手指抵住嘴角，如口哨般吹響的一剎那，空氣爆發性地膨脹起來。一股仿佛繪本中才會出現的龍之吐息似的粘稠橘色火焰將低層的軌道全部染紅殆盡。
這看起來不像是普通的火焰。它的活動方式就好比粘稠的液體，仿佛火焰噴射器或汽油彈。火焰以大暴雨將路旁小溝與排水溝填滿的感覺淹沒了地鐵軌道的所有縫隙。
「嗚啊啊 ！？」
『用你的右手啊能力者。』
聖日耳曼說出了理所應當的話。
來自不曾擁有之人，來自仰望高處之人，來自渴求之人。
他點破了無能力者少年。
『無論怎麼狼狽掙扎你也只有這一招了吧，那就去登峰造極！就像我專精於鑽石與碳素的操作一樣！！』
上條只能胡亂揮舞右手，為了生存而拼命掙扎。他打消了那股濺到混凝土牆壁上、還順著下方的鐵軌溝槽襲來的膨脹火海。
把源自右手的力量，用右手消滅。
沒有絲毫間隙。
（這和之前不同！？）
「艾華斯。」
伴隨著簡短的呼喚，安娜用小手打了個響指。
「這應該稱為什麼好呢，『資源殺手（Article Breaker）』嗎？」
青白色的電火花如同打不出火的電子打火機一樣迸發開來。可惜這股虛幻光景並未消失。啪嗶嗶！光亮增幅到了焊接閃光般的程度，隨後照明器具，空調，列車高壓電線，總之流通電氣的機械全部化作了炸彈。
就像是投下了毫無縫隙的集束炸彈一樣。
且外，上條的褲子口袋裡還放著手機。
「噶啊 ！？」
就在他奔跑著，準備從站台衝到隧道里的時候。
一直貫穿到大腿內骨頭的刺痛動搖了少年的意識。
『還沒完呢能力者。骨頭還沒斷，而且就算斷了也能靠我的鑽石外骨骼撐下去！！』
還有最大的問題是這裡處在地鐵站內。所有電子製品都故障了的話，等於拉下了一張伸手不見五指的黑幕。
在濃厚的黑暗裡，哼歌聲響起。
「唔呼呼，掌握你了。」
「 ！？」
即使在黑暗中，那隻小小的手掌仍伸往這邊，準確對準了上條的位置。
下次會是「逃亡殺手（Escape Breaker）」呢，還是「遮蔽殺手（Shield Breaker）」呢。
總之安娜已經變換了右手的能力。
不論到哪都僅靠一個拳頭闖蕩的上條，根本沒有對付這種黑暗的辦法。
那傢伙來了。
她跳下軌道，緩緩向隧道內邁步。
安娜隨手一揮的瞬間，有什麼被突然切斷了。那是噴發著紫電一竄而起的高壓電線。
這是物理攻擊。
「聖日耳曼，拜託了！」
以左手為軸，有東西反轉了。
嗞啪！伴隨著響亮的聲音，一道如照相機的閃光燈一樣耀眼的亮光填滿了隧道。但是少年活了下來。
碳素能夠導電。
鉛筆芯和鑽石都能成為導電的避雷針使用。
還沒結束。
『槍來。七面牆壁的密室守護著一百二十年之秘密，拒絕沒有得到許可的入侵者！』
刺蝟頭少年那搖搖欲墜的身體將後背靠在隧道牆壁上，然後一道高亢的聲音響起。安娜的小小手掌被壓了回去。啪噼啪，硬物龜裂的聲音響起，但也到此為止了。少年背靠著的混凝土牆壁被刺破，一共七根透明長槍以越過少年肩頭的架勢飛奔而出。
『地底是我的領域。』
作出手握無形魔杖的架勢，被稱為伯爵的某人宣告道。
抱以敬意與敵意。
『聖日耳曼能操縱鑽石。雖說您是德國第一聖堂之主，在這裡也有屬性克制的問題才是。在置身於重大儀式之前，先考慮星辰和地形可謂是必然。安心吧，會出現這樣狂妄的結果，並不是因為你實力不足。』
「可笑，區區一個為了幫自己貼金才借用了古老結社名頭的欺詐師。鑽石的操控？難道你以為真正的「薔薇」會對世俗以價格表作比較的小石子感興趣？」
當代人無法理解的感情相互交錯著。
呼吸，進食，動手，閱讀，書寫，邁步。只有舉手投足間就成為了傳說的人之間才能意會的對話進行著。
『您為何要這般欺瞞，女士。』
「碎片整理，這是優化的工作哦。」
『雖然我不知道您做了什麼。可您的右手，明顯和上條當麻的右手是不一樣的東西。』
聖日耳曼的話擲地有聲。
隨後他又補充道。
「自己不動手，光用言語去煽動可是聖日耳曼的做法。您不適合這樣。曾君臨德國第一聖堂的施普倫格爾夫人一時是所有魔法師的目標。明明比任何人都接近神卻沒有成為神，能在保持人的感
情的同時擁有接觸超人般的秘密首領（Secret Chief）們，那個安娜·施普倫格爾是所有人心神嚮往的存在！我能夠自由玩弄和替換自己的記憶與思想，一個像我這樣的魔法師所說的話或許是沒有信任的價值。但那並不是聖日耳曼一人的想法，無論是黃金、神智還是魔女，他們實際制定的目標都是您而不是神啊！！」
「……但是。」
輕輕的。
幼小的少女口中漏出了有點乾澀的聲音。
「根本沒有結社能正確聽取妾身說的話。所有人都按自己的欲望擅自去曲解。」
察覺到了什麼的聖日耳曼剎那間忘記了戰術。正當他宛如看見了一個經受大雨洗禮的孩子，不假思索地想要走上前去時，一旁傳來了汽笛聲。
是貨運列車。
是一趟為了滿足聖誕節需求的無人列車。
「所以你也不會懂的。妾身的事情你永遠也不可能…… ！！！」
「！Tetractys②，此為形成數字十的三角。秉持此完成度令吾上升吧！」
②譯註：Tetractys是畢達哥拉斯學派的神秘三角圖形。
聖日耳曼從十指拉起碳纖維的線網後跳上了高速奔走的鋼鐵車頂。與之相對，安娜只是從正面對貨車前端伸出了小小的右手。
嗞 ！！整個空間震動著，車頭被壓扁後抬了起來，在後方戛然而止的八節鐵塊則以鋸齒狀壓在了一起。
傾斜著竄起的車頭撞穿了布滿積雪的都市路面，一口氣沖向了飄雪的白色寒天中。
他們出來的地點和之前不一樣。
應該還是那個醫院附近，從路牌來看，附近的那座大樓就是一個巨型地鐵站，有數條線路匯聚在那裡。
這裡已經沒有人影了。還是因為發生了類似於地下大規模恐怖襲擊，或是製藥工廠里的嚴重化學火災之類的事件，而拉響了第一級警報呢？
（這副身體，果然很難用。）
由於要繞過右手強行讓生命力循環精煉為魔力，導致完成術式時會出現延遲。即使是成功了也會浪費大量魔力。就好像在強行駕駛泄漏著燃料，零件還不斷脫落的飛機一樣，這股不安感揮之不去。
但另一方面，要是奪取的是一副沒有任何能力的大人的身體，能夠讓他使用萬全的魔法的話，聖日耳曼十分清楚自己的下場會如何。
會即死。
面對那個安娜，不經頭腦就用魔法和她對碰是徒勞的。那和一個抱著一大堆洲際飛彈就得意忘形起來，想和太陽決勝負的軍人沒什麼兩樣。
用光去對抗光是不行的。
需要有完全異常的東西，想勝過太陽的話，有可以吞噬光芒的黑洞在。
『…… 』
邊目視自己呼出的白氣邊調整著呼吸，從扭曲的車頂跳到路面上的刺蝟頭比起這個結果，首先望向了自己的手掌。
上面是紅與黑的混雜。
（……受傷過度了嗎。再這樣下去能力者他的身體會撐不住的。）
雖然現在還回去是很殘酷，但要是聖日耳曼讓少年的身體從內部開始撕裂的話也沒有意義。
『還給你，能力者，做好接棒的準備了嗎？』
「啊啊 ，咳哼！」
軸心由左手轉到了右手。刺蝟頭少年不斷地咳出血塊，接著重新將拳頭緊緊握住。
「聖日耳曼，不過是一團用消毒肥皂擦幾下就能消滅掉的微生物，還真是會說大話。反正你也在聽的吧……？」
沉重的聲音。
與之前不盡相同，稍顯粗暴的腳步聲響起。一個小小的身影就像在鑽隧道一樣，在傾斜而出的靜止列車之中邁步，爬到了地面上來。
「……妾身一開始便擁有了力量，但是目的呢？」
低沉。
像詛咒一樣的話語慢慢流露。
「救人？早就厭了。探究學問？可所有答案都是觸手可及。毀滅這個憎惡的世界？世界早就已經毀了。滿足欲望？都不知滿足了多少回了。」
安娜不經意間放下了那隻絕對的右手，小小的身體左右搖晃起來。
那傢伙的兩眼光彩熠熠，露出近乎裂口的笑容，一邊靠近了過來。
「只是一味充實的人生真是無趣。」
無機質的聲音。
夾雜著渴望。
「真要說，妾身想要被扶持啊。」
永劫地獄。
將實現不老不死比作無聊的牢獄，這真是無上的浪費。
但這個傲慢至極的說法中，也多少夾雜著真相才對。
「只是存在就能扭曲規則，打破遊戲的『力量』能拿來怎麼辦？創造？破壞？增強？削弱？友愛？拒絕？暴食？節制？活著的意義是什麼？妾身到底該以何為目標活著，如何才會被滿足呢。」
腳步聲，停下了。
踏出最後的一步，安娜·施普倫格爾也登上了地面。
在呼嘯的大雪下，她站在和對方同樣的高度。
「話語越是傳遞，事實就越傳越歪。所以對話是沒有必要的。妾身想知道，人光憑直覺能理解到什麼程度。這就是『優化工作』的目的。上條當麻，神淨討魔。這些全被剝奪後你還會留有什麼。在事前沒有任何知識的情況下面對異能時，你最活躍的一面是什麼樣子，展現給妾身看看。」
「…… 」
上條暫時沒有說話。
左右肩膀出現的平衡偏差，說不定他自己都沒發覺。
「我好像……」
「？」
「……有點理解你為什麼感受不到滿足的理由了。」
「只有妾身了解你，而不會有你知曉妾身的時候。畢竟器量的差距可是天上地下。」
「你還要築起防線嗎？我們明明都已經毫無保留地廝殺過了。」
上條撂下這句。
「自己不努力，想讓他人來滿足自己？什麼傻話，反正到時候也是各種找藉口繼續下去吧。我可以斷言，哪怕你放棄自己的生命來取樂，你也是擺脫不了那股空虛感的。哪怕你發脾氣憎恨對方，發起復仇，你也不會滿足。想被扶持？那是因為你不知道對方突然放手有多可怕罷了。因為你早就知道隨時都可以靠自己，所以不懼怕背叛。雖然你嘴上會說什麼互相扶持，可你早就為自己打點好一切了。」
「等等。」
「也就是。」
「給我等等。」
「所以說。」
安娜說過她想觀察自身。
而現在她如願以償了。
「自己的特技秘訣不傳給任何人，卻想將那些只屬於自己的異能秀給別人看。也沒什麼好奇怪的，不過是所有人天天都會有的想法而已。」
轟！！！
沉悶響聲爆了開來。
「……真是的，白痴就是會在那裡擅自動腦筋。」
於此前不明所以的愉悅不同，這回在她身上明顯有著焦躁的特徵。
「別枉自以為能夠理解妾身，小鬼。」
接下來是重力殺手（Gravity Breaker）嗎。
安娜·施普倫格爾豎起一根手指，轉了一圈。僅僅如此，無形的什麼東西就開始繞著那個幼女打轉，金屬垃圾箱、清掃機器人、路燈和風力發電機的葉片接連聚集成大的團塊，積攢了足夠的離心力後便朝著上條當麻猛然甩去。簡直就好像是連接著一條無形的鎖鏈一樣。
「 ！」
幻想殺手是無法完全防住的。
右手一旦對決，會是我方落敗。
但是聖日耳曼沒被交換上場。
光是消除異能的話只會被蓄力的殘骸堆壓扁。不過反過來想物理就只是物理。橫向蓄力後甩過來的軌跡已經看清楚了。
而且安娜之前已經給他演示過了，只要逃進迴轉的半徑以內，就能夠躲過外周的衝擊。
只需向前邁進。
上條像岩石一樣堅硬地緊攥右拳，向著幼女的身軀突進。那記鏈錘可以無視掉。接下來只要無視體格差，往拳頭灌注整個人的體重揍向那張小臉就好。
鈍音響起。
但並不是因為正中紅心。拳頭被截住了。
截住它的是……
「左手。」
「 ！」
雖然她只是用小小的手掌裹住的架勢來防禦，但也確實地止住了上條的拳頭。
然而，至今為止的統一感已經崩潰了。
這其中的意義非凡。因此上條當麻露出了好戰的笑容。
「這次是什麼殺手啊，無聊。就是因為你一舉一動都那麼過火，看起來都掉價了，我不禁有點好奇呢，恐
怕你連之前故意秀出來的那麼艾華斯都沒有用吧？你會用左手，不惜扭曲自己的規矩也要阻止我，難道傳奇的魔法師挨打也會疼嗎？安娜·施普倫格爾。」
「誰給你許可了。」
這下她右手的手掌推向了少年的腹部。
揮出拳頭後又被截住。上條當麻也是空門大開的狀態。
自尊心受到傷害的幼女將兩眼瞪到極限狀態宣告著。
「別得意忘形了，你個殺千刀的。」
像是零距離被散彈槍崩到一樣，一整個人類的體重立刻被往後打飛。
『能力者！』
「……吵死了，日耳曼，讓我繼續。我還能……」
『不是這意思，你快起來，下一擊要來了！』
連在雪地里擺成大字姿勢的時間都沒有。
上條在瀝青地上滾動著，他的視野捕捉到了兩樣東西。
咯吱咯吱咯吱。
骨頭摩擦的聲響甚至傳到了這裡來。安娜·施普倫格爾，發生了變化。她從十歲左右的弱不禁風的幼女，變為了妖艷的毒婦。
她將右手食指與中指擺出剪刀的樣子合攏在一起。
「破壞，殺手，不管了，哈啊。真是受夠起這些名字了。罷了罷了，女人就是這樣才會失去魅力的吧。」
安娜放棄了給右手起名。
但破壞力絲毫不減。
「難得是聖誕節，就給你特地來場盛大演出吧。」
上條視野中的另一樣東西，就是緩慢駛過白茫茫的天空的一艘飛艇。
那個橄欖球狀的氣囊破裂，化作了橙色的流星。它一邊刮蹭著高樓的牆壁一邊向這裡逼近。
諷刺的是，在那顆流星側面的液晶屏幕上是一個白鬍子聖誕老人騎著馴鹿的特寫。安娜望著那副墜落的巨大笑臉說道
「聖誕快樂☆」
（可惡……！）
上條蹣跚著站起，朝著旁邊一座大樓走去。以肩膀推開玻璃門進去的上條滾倒在地上。嘭！厚重強化玻璃外面的世界被火焰與熱量所覆蓋。
這裡是家百貨店，但檔次不高。
雖說為了吸引聖誕客流而營造出了高級感，但反而釀造出一股廉價感。即使讓上條一個人去逛也不會感到什麼壓力。
不知是不是身體的溫度感知出了問題。
因為這裡本應開了暖氣，卻沒有讓上條感到安心。這麼說指尖會顫抖的原因並不是寒冷嗎。
一樓看來有珠寶，眼鏡，樂器之類的店。舒緩的音樂配上玻璃櫥窗分割的內裝，有點讓人聯想到博物館或美術館。
先是運貨列車衝出地面，然後是燃燒墜落的飛艇。這裡當然一個人也沒有了。別說是顧客，連店員和保安都沒有。
似乎只有室內音樂在獨自飄揚。
太好了，上條這麼想。
要是這個時候他們還顧及那些寶石和營業額，那可就難保他們的性命了。
「……」
他現在還是不知道安娜在做什麼。
但他察覺到了有點不對勁的地方。
她是從外部吸取力量，在內部自由自在地轉化後再打出來。雖然安娜的攻擊方法帶有濃烈的死亡和破壞的氛圍，但再仔細一想，似乎都是生產系的。
圍繞著這隻右手，上條曾與眾多魔法師戰鬥過。也許這種走向也延續到了當下吧。他們每個人都各執己見。而這句話他應該聽過好幾遍了：上條當麻的幻想殺手是世界的基準點。能變化萬物的魔法師，看到絕無法撼動的一點就會感到安心。這樣看來，安娜這種畫蛇添足的做法十分異常。
這對不上。
恐怕安娜·施普倫格爾的做法並不是「正確」的。
如此一來。
（……魔法。）
他心中的主軸偏移了。
聖日耳曼也曾講過。安娜用的不是純粹的薔薇術式。
（她只是在用那種做法來操縱神秘和奇蹟而已。不要被右手這個起點迷惑了。只要明白了做法，那不過是連史提爾和神裂他們也做得到的普通技術而已！）
可是現在，這裡沒有完全記憶十萬三千冊以上魔導書的茵蒂克絲，沒有雖然縮小也是貨真價實的神明的歐提努斯。即使上條能作出猜測，也找不到答案。
而且她剛才連左手也用上了。雖然可以排除她用的是右手力量這一可能性，但光憑這個還是分辨不出她究竟在做什麼。難道一邊質疑醫生的診斷，可自己又不知道療法就是這個感覺嗎？
本應這樣的。
可是。
「…… 」
上條當麻的動作停滯了。
他看見了什麼東西。
是即使在高級商城中也有很多展櫃的一角。珠寶店。由於是聖誕節當日所以店員也多下了一番工夫吧。大概是為了針對約會中的客人，玻璃櫃檯里除了閃閃發光的商品以外還擺著幾塊手制的看板。
上面這麼寫著。
十二月為希伯來字母代碼特輯☆
身邊的店員會把您的名字分解成數字，然後匹配最合適的寶石。免費諮詢！戀人間互補不足屬性的話肯定會更恩愛哦！
上條嚇了一跳。
魔法是這樣的東西嗎？
『在純金戒指上銘刻喜歡的如尼文吧！有的文化其實會在財寶與杯子上刻入神聖文字來招財和驅毒……』
『要不要試著在瑜伽課程中添加風味？只要有一個屬於自己的香爐，就能更好地想像在體內循環的呼吸了……』
『能量石不光是西方的東西！那些近身的道具也行，現在珠鏈是最火的！水晶外的各式石頭同樣值得一選……』
當然，店員會以「這種措辭」來推銷誕生石或能量石之類的東西，上條還是略知一二的。
可這也太深入了。這些專業術語和算式本應該被封存在古老的圖書館裡頭，或是作為在白色修女的腦內嚴加保管的知識，而不是作為用簽字筆在手製紙板上寫的GG標語才對。
為什麼會這樣。
答案非常明顯。
「R&C超自然公司，已經連這種地方都滲透了嗎……！？」
霹靂一聲，外面的強化玻璃發出了高亢的聲響。本應化為橘色火海的街面凍結成了一片白色，經不住溫差的厚重玻璃牆全部碎成渣，就像瀑布一樣傾瀉而下。
妖艷美女一步踏入了百貨商場。
她絲毫沒有在意自己製造的那片玻璃海。同時也不會再有比她更適合被寶石和樂器簇擁的人了。
上條無言地再次擺好了右拳。
「你是……」
上條咽了一聲。
但少年仍正對著那個明晰的威脅。
「你是在利用什麼來切換不同的『力量』……？你的能力，和我的右手不一樣。而是一開始就能統御各種異能的，來自外面的世界的魔法是吧！」
「是薔薇與十字架哦。」
她左右晃著右手，露出了嗜虐的笑容。
艷麗的妖女作出了宣告。
要來了。
「不過說了你也不會明白的。」
4
手機壞掉是個很大的損失。
答案就在世界上的某個地方。而且還是外人也能輕易觸及到的程度。可惜現在的上條當麻連登陸那個網站也做不到。
「嘖 ！」
「呵。」
每當妖艷的美女無心揮動著修長的手時，暴風會驟起、強酸似阿米巴原蟲般擴張，或是迸發耀眼的閃光。
那動作比起拳頭類的鈍器，更讓人聯想到柔韌的鞭子。臉上掛著嗜虐者的笑容，妖艷魔法師無情地扇著死亡的連環巴掌。
她的目的是通過物理攻擊而不是超自然來致上條於死地。安娜會擊碎玻璃展櫃，把炸飛的碎片作為殺傷手段。
這種情況下，「只有」拳頭是處理不了的。
「聖日耳曼，換人了！」
『交給我吧。我會延續這條命的。』
正反交替。
當然，只有聖日耳曼一個人也無法壓制安娜。
所以他們會不斷切換。
兩人都將自己的背後託付給彼此，相互呼喚著搭檔的名字。暴風團由右手彈開，傾斜突出地板的鑽石柱會抑制住強酸之海，上條衝上了陡坡一樣的透明柱，從空中躍向了施普倫格爾夫人。
魔法與科學，一人兩角的共演。
可是，
「差不多到極限了吧。」
「 ！」
隨著右手的橫掃動作而出的閃光團塊，結實地嵌進了上條的側腹。他下降的軌跡被強行篡改。向一旁飛去的少年重重
砸進了一個展示櫃裡，夾雜著玻璃碎片的紅寶石戒指和綠寶石項鍊等物品散落了一地。
「咳啊！？」
尖銳的玻璃破片刺進了大腿。
但他就連皺眉的閒暇都不存在。
「雖然你乍一看憑藉著奇怪的戰術應對自由，但你也應該是明白的吧。在魔法與魔法的衝突間，首要的不是數量而是理論。打了這麼久，你尚未理解妾身在做什麼。」
「…… 」
沒有回話承認的必要，確實如安娜所說。上條這邊知道的只有她能自由切換右手的力量，但其真相是什麼魔法，是哪種術式，他一無所知。
雖說我方能強行各種消除異能，但對方並不會被這種程度壓倒。
在同魔法師的戰鬥中，貿然發起正面衝突就等同於沖向一片高密度的地雷陣。畢竟他們擅長的就是製造一個不讓正面進攻有任何勝算的環境。
「聖日耳曼……」
「連自己要問什麼都不知道就想索求答案，那傢伙也說不出什麼來哦？」
在稍遠處安娜呼地揮起手掌。
連續產生了三次爆炸。
一口氣將嘴中堆積的血塊吞下後，上條吼道
「換人！」
換上聖日耳曼後，他就一邊後退一邊用鑽石盾和鑽石柱把攻擊給抵擋。那確實是有效的對策，但也僅此而已。只是依賴魔法的話明顯會被逼入窮途末路。正如同上條一人贏不了安娜，聖日耳曼一人也勝不過施普倫格爾夫人。
所以才要交換。
不去依賴哪邊的性能，要靠判斷去左右生死。
『還你。從下次開始就錯開時機，別讓她預判到！』
「聖日耳曼——！！」
『拒絕。都叫你錯開時機了能力者！』
一根被折斷的長方柱迴旋著飛了過來，上條只能靠自己撐過去。他慌忙蹲下閃躲，避開了那根掃飛了收銀台和視力檢測器的巨型鈍器。
兩人頻繁地互換，交替，與此同時，上條的拳頭也擊潰了破滅的節奏。
只能從正面進攻了。
盲目地躲到柱子之類的隱蔽物後面去也只會被一起打穿，但要是依附牆壁的話右手活動的空間也會受到限制。
少年用這些方法爭取著時間，期間他必須質問眼前所見的一切。且不論是好是壞，總之魔法（薔薇）已經以這個珠寶店為中心展開了侵蝕。
他沒有必要一下就查明真相，反正那也是不可能的。
握緊血淋淋的拳頭，上條當麻對體內的搭檔擲出了提問
「能量石是什麼！？名字我倒是經常聽見！」
『人們相信寶石是可以凝聚星座的力量並交還給主人的。還有一個說法是礦石硬度越高，儲蓄的力量就越多。其頂峰即為鑽石。所以人們認為這些石頭能用在諸如解毒或除魔等具體的目的上，而不是靠模稜兩可地帶來幸運。』
「給金幣和杯子那些寶物刻上如尼文又是什麼？」
『勝利的如尼文用於祈求財富，苦痛的如尼文則用於判別毒酒。差不多就是擁有具體效果的守護符吧。』
「那瑜伽和香爐又怎麼說！？」
『瑜伽正確來說並不是屬於健身房的鍛鍊法，而是調整呼吸控制體內來干涉外界的法術。它本來是不需要道具的，倒不如說它本身就是一門需要捨棄世俗雜念的學問，不過對於初學者來說，給空氣添加顏色或氣味也許能更好地意識到自己的呼吸吧。當然，被這些嚮導束縛也就等於順著既定的軌道前進，這個行為也就失去意義了。』
「金銀什麼的呢·！？」
『在古時有七種金屬受到重視，裡面還包含了鐵和鉛，所以並不全是貴金屬。順便一提，銀質武器能消滅怪物這個說法很大程度是受了民間傳說和娛樂作品的影響，其實並不可靠。雖然可能會有點效果，但真正虔誠的人從一開始就不可能會把銀十字融掉，做成匕首和子彈了。』
「呃呃，還有那個什麼，珠鏈呢！？」
『是佛教使用的一種靈裝，一般指代一根串著菩提樹種子的環線，但也可以是水晶之類的。珠數一般為一百零八，但也有例外。順便十字教的玫瑰念珠也是一脈相承。』
這些都毫無針對性，而且開始跑題了。
此時此刻，少年也在削減壽命來交換活動的自由。上條當麻和聖日耳曼每一回交換便增加一次出血。但他們依舊在繼續。手繪看板和收銀台旁張貼著的超自然暗號（？）轉換表，現在必須要好好觀察這些細小的線索。
「那誕生石呢！！」
「十二個月份都有著相對應的寶石，不過版本有很多。現在最廣為人知的版本是1912年美國寶石商販聯合制定的。」
這次就完全跑偏了。雖然制定那個列表的時候或許是有什麼參照物，但百年來的傳統怎麼看都不會被完美傳承下來。最多也就是納入了其中的一部分而已。上條心中湧現出想要遷怒於這種半吊子體制的心情。這不就和店家為了掙錢和宣傳在情人節送巧克力一樣嗎。根本就不可能將自己的命託付給這種東西。
吧唧 ！一陣令人不適的聲音炸響了。
由於自己未被直接瞄準，所以上條的反應慢了。被紫電瞄準的是他面前的展櫃，使其從內而外炸開。尖銳的玻璃碎片刺向少年的全身，將他擊倒在地。
「命中。」
「啊……咳……」
「妾身差不多也弄清你的手段了。雖然你的動作靈活，但如果性命沒有受到直接威脅，預判就會變得遲鈍呢。」
魔法的數量多如繁星。
更何況是處於深淵之淵的安娜·施普倫格爾。光憑這些七零八落的魔法知識果然是找不到答案的嗎？
可是。
在握緊拳頭的上條當麻體內待機的聖日耳曼宣告道。
『原來如此。雖然你不能立刻找出答案，但只要逐一排除錯誤的解，答案就出來了。』
「……？……」
『不需要如尼文，瑜伽和佛教也可以略過。R&C超自然公司無秩序地公開了各種各樣的魔法。那光芒將如街燈掩蓋星光一般，可能會反過來讓超自然的違和感變得難以分辨，但只要理解了『薔薇』的方程式，應當留意的知識便會現出身影。』
這個結論，上條當麻也沒資本插嘴。
他應該交給對「薔薇」有著如同筷子的用法和自行車的騎法那般了解的聖日耳曼來解決。
『是3。』
在朦朧中，他正確地引導出了那個數字，而不是4或5。
聖日耳曼解釋道。
『在『薔薇』最常用的卡巴拉世界中，據傳只要有了22個希伯來字母就可以解釋世界全貌。七金屬，十二宮，把這些從22減去就行。只要將外圍的花瓣一枚枚剝落，就可以看見花中心的數量，是三個字。』
安娜本人不是才說過嗎？
是薔薇和十字架。
『火為Shin③，水為Mem③，風為Alpeh③。將這三要素以七等分的圓環和十二色圍繞起來所展示的世界，就是薔薇的象徵的本體。』
③譯註：三大元素對應的字符是希伯來文。分別是א、מ、ש
咳咳……感覺在捅破黏膜似的上條保住了呼吸。
那是因為體外遭受的創傷， 還是內部反噬的損傷？
已經到了幾乎分不清楚的地步。
「那……安娜是在利用那個象徵，讓那個叫艾華斯的天使的能量產生各種變化……？」
『總數應該不止二十二種攻擊模式那麼簡單。卡巴拉有一個暗號體系叫希伯來字母代碼。這種變換法會將字母轉為數字，兩組文字若是有著同樣的數字，那它們的意義就是相同的。』
「即便如此……」
如果起點只有三個字母，組合數不還是有限的嗎。
但是聖日耳曼仿佛預測到了這個想法一般。
『比如Shin的數值雖然是300，但在這個代碼體系會將各位數相加處理。得到的結果是3。但這既可以被讀作3（Gimel④），也可以當成是1+2（Alpeh④+Bet④），換言之實際上根據分解方式的不同，排列組合是無盡的。強力的魔導書之所以是一塊充滿誤讀的溫床就是這個原因。』
④譯註：希伯來文。分別是ב、א、ג
「這我確實想過，但那不是重點，我想知道的是安娜到底把『薔薇』首飾藏在什麼地方！？」
怎麼想也不會是插在那頭蝦卷頭髮上面的那些。
也不會是在薄薄的禮裙上的那些。
那應該是一個在二
十二枚花瓣上面正確地印著希伯來字母的嚴謹印記，可是卻怎麼也看不到。
甜膩一笑，妖艷美女在稍遠處抬起了右手。
「不把那東西毀掉就不會結束。不將安娜的力量奪走的話，就只會給折磨死啊！」
5
「我找到了！」
第七學區的醫院內，茵蒂克絲欣喜若狂地喊道。
如果不需要靈裝就能依賴咒文、身體動作和收拾構築魔法的話，似乎就沒有辦法能讓能力者們免受副作用的折磨了。
但這種想法是錯誤的。
「星星，三位先知，與日期的關聯性，必須在25號才會發動……」
「是反過來利用了聖誕節這一日期的詛咒嗎！？」
雖然聽起來很荒唐，但不知從何時起，聖誕節已經不再是純粹享樂的節日了。也許是一些扭曲人士擴散開來的，或是願意相信那些妖艷的路人太多。世界上也有這樣的文化傳承。比如說擄走壞孩子的黑聖誕老人，或是一年到頭只有過年活動的卡莉坎扎蘿絲等，這些「只有在聖誕節才會傾巢出動的，一旦遇見就會致命的怪人」類的東西。
而有一個說法是，人類的心理很有趣的一點，就是不幸比幸福更容易傳播。打個比方，像是「到二十歲還記得『銀之鏡』這個關鍵詞就會幸福」這種傳言一下就會被遺忘，但是「到二十歲還記得『紫之鏡』這個關鍵詞就會死去。」卻無論如何也忘不掉。
也就是說。
聖誕節越是顯得幸福美滿，人們之間想著「可是在暗處總會有不幸的人吧？」從而感受到的陰暗喜悅就會擴散開來。對，是喜悅。那些在大型派對上狂歡又想著單身狗真可憐的人，基本就是在聯想低自己一等的人來反證自己是幸福的。曾幾何時，或許有魔法師為這股感覺賦予了具體的形態也說不定。不知是為了破壞聖誕節，還是為了加固這件事的印象讓它永遠也不會被人遺忘呢。
實際上，「感覺某件事很有趣所以給它一個形態看看」在魔法的世界裡是非常普通的動機。雖然讓毀滅過一次世界的歐提努斯來講不太合適，可魔法師的字典里是沒有不合適這幾個字的。
比如克蘇魯神話一類。
又比如被自稱是作者的安德烈極力否定的，薔薇十字。
「……為了確定自己並非不幸的護身符，嗎。」
歐提努斯厭惡地開口道。
「而且不斷使用就會破壞自己的肉體。自我猜疑還真是最猛的毒，真要說，從你們需要客觀的視角來告訴自己是否幸福開始，你們就不會是幸福的。」
「但是，這樣一來。」
「我們就能終結派對。在這些患者再次徒手仿製魔法之前，趁他們還沒醒把禮物放在枕頭邊上好了。這個國家裡聖誕老人的到來象徵著節日的高光時刻，只要收下禮物，聖誕節就結束了吧？」
「……一個結束聖誕節的術式。」
「準備好之後，就去探病的人群中找幾個大人。不是能力者應該就可以無副作用地行使魔法了。」
在正常情況下，也許是不會有同意協助的人的。更何況這裡是學園都市。在最壞的情況下，說不定還會被人喝罵為什麼要做這種不合時宜的事情。
可是現在情況不同。
降低魔法門檻的毫無疑問是R&C超自然公司。
而戰爭與欺詐與魔法之神會物盡其用。敵人送來鹽的話，用那個鹽把敵方的田地糟蹋殆盡才是歐提努斯的做法。
因此魔神毫無猶豫。
「該做個了結了 。」
6
安娜·施普倫格爾在腦中思考著該讓自己的右手做什麼好。懷著和今天晚飯做什麼菜一樣的緊張感。
她能變換自如，攻擊手段遠不止一百萬。
（……優化也快要結束了。無聊的結果也已經呈現了。）
她選好了。
40+300。將各位數相加處理，也就是數字7。她真正抽出的字母是Z（Zayin⑤）。對應塔羅牌的「戀人」，同時也是將生命之樹上的「理解」和「美麗」兩個球體相連的路徑。
⑤譯註：希伯來文ז。
意義為劍或裝甲。
由此右手的性質將被決定。
（煩躁，這種感情妾身不常有，但也不是從沒有過。反正也沒能得到想要的結果，是不是應該立刻收拾完，前往下一個目的地呢。）
安娜·施普倫格爾輕輕伸出端麗的手。她會用右手的兩根手指來切斷。換言之，只要將兩指併攏，就能在這片空間形成剪斷目標頭顱的無形巨顎。
此時此刻。
上條當麻作出了奇怪的舉動。
「『換人！！』」
與此前抱著玉碎的覺悟握拳沖向安娜相反。他反而主動往後跳去，採取了拉開距離的行動。
雖然無論如何都是自殺行為，但他不可能有投擲武器才對。
那麼說的話，
（是聖日耳曼嗎……！！）
安娜笑了。
雖然乍一看上條當麻仿佛獲得了多種多樣的選擇，而實際恰恰相反。對於「薔薇十字」的精髓，不存在勝過德國第一聖堂之主的魔法師。從發起同台較量的那一刻開始，對手便連萬分之一的勝算都不會有。哪怕能打幾個來回也絕對贏不了，是一片死亡的沼澤。
要戰勝魔法唯有依賴幻想殺手，最該有自知之明的道理了。
（到了這一步，最後卻想靠投擲武器來消磨妾身，真是不像話。）
聖日耳曼所擅長的是鑽石合成。
也就是碳素操作。
（……那麼，只要將不管固體還是氣體的碳素全部集中到一點，將它從整個空間搜刮殆盡就好。）
哺！安娜小小左手的掌上聚集著什麼。那是一顆比藥丸更大，略顯骯髒的黑色球體。
（這樣聖日耳曼就束手無策了。還是會通過剝削宿主的身體來提煉鑽石呢？從殯儀館的可選服務來看，用一個人體份量的碳做出來的鑽石甚至沒有指甲大吧！！）
安娜笑著，然後她無言地露出了苦澀的表情。
無論嘴上如何辯駁，到頭來她比任何人都更執著於成功和勝利。甚至到了沒有它們就保不住自我的程度。
某少年對她作出的批判如今刺痛了安娜。
但是。
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
剎那的停頓閃過。
往後退去……也就是讓安娜追上來，讓她自然將注意力放在自己身上後，上條當麻輕輕扔出了某樣東西。
那是一個數厘米長的廉價鍍金記號。不是數字也不是英文字母，硬要說的話比較像平假名的「て」和「よ」組合而成的記號。
意味著摩羯座的一字。
其蘊意為女性，運動的，土星，熱切和繁榮。
以及，
（土，屬性……）
沒錯。
三字，七字，十二字，共計二十二字。這個組合的中央只有三，在由希伯來二十二字母掌管的薔薇象徵標識的花朵中心，並沒有「土」的一席之地。
而那個記號雖是魔法的象徵，裡面卻沒有魔力。不，感覺像是沒有實踐技巧，僅憑一知半解的知識就想制勝，不是那個「擁有實踐技術」的聖日耳曼會幹的事。
也就是
「……其實是，上條當麻嗎……？」
就算知道答案，人的思考也會被印象所引導。
多餘的東西會捲入。
摩羯座，土的象徵之一。
正如同紅房子和藍房子給人的印象完全不同，所以電車駕駛席要刷成什麼顏色也是一門學問。
因為它有可能會擾亂司機的集中。
（這麼一來，糟糕！！）
7
十二月的誕生石為綠松石和青金石。
摩羯座的大家也不用對土屬性感到消沉。聖誕節是屬於你們的季節。今天可以盡情任性！！
「 ！！」
將倒在地上的手制看板踢到一邊後，上條咬緊牙關。
眼前的安娜·施普倫格爾臉色苦澀，她用左手按住了右手那女人味十足的纖細手腕。反正這個舉動也不會引發什麼現象，就算真的引發了現象，只要能夠讓安娜出現空檔，那麼戰術就成功了。
一步。
只需一個能讓自己大步邁進的空檔。
咚 ！的一聲。
仿佛要與爆發性
擴散的白光作出對抗一般，上條當麻全力切入到裡頭。他擠出最後的力氣逼到了安娜跟前。
即使是失控也無所謂了嗎，安娜渾然不顧那股焊接般刺眼的光亮，試圖以右手掌迎擊上條。
僅僅是站在原地就可以腐蝕一切的妖女吼道。
「可為什麼！？」
對。雖然他至今與眾多魔法師戰鬥過，但上條當麻本人也不可能組建得了術式。把聖日耳曼換上來是能夠做到，但那傢伙也不會依賴會殺死自己的拳頭才對。
但是答案非常單純。
「R&C超自然公司。」
「 ！」
「那是你自己撒下的知識吧，要是你沒有做這種事，就不會有轉機顯現了啊！」
安娜捨棄了暴走。
在這緊要關頭，她違反了自己的規則反舉起左手。
沒錯，安娜·施普倫格爾實際上並沒有把自己的右手看成是特殊的。那只是她附加的條件。因為她之前也有過類似犯規，所以上條毫不猶豫地動了。
他行動起來。
雖說如此，他現在用右拳也只是在重蹈覆轍。在上條的右手與安娜的左手對碰時，她只要伸出右手便可把自己打飛。
因此，
「什」
他咬了上去。
安娜·施普倫格爾那妖艷的掌心，那舒緩修長的細指。對於一個精通一切魔法的文化人來說這選項無疑顯得極其原始，但也確實有效。
是這麼回事，
（……那五根手指。）
上條當麻的牙咬住不放。
珠寶店肯定很清楚這一點。
如果為左手無名指以外的手指戴上戒指賦予新的意義，說不定就能成為新的營銷手段了。
沒錯。
安娜根本沒有攜帶任何薔薇象徵的必要。
在掉到地上的一張應該是待客用的備忘錄上面，寫了這些東西。
五指對應的屬性表。
（從拇指開始分別是，以太，水，火，土，風。也就是按命令來彎曲食指，中指和小拇指便可完成基本屬性火，水，風的開關，然後在手掌中自由合成文字。這就是安娜控制天使的方法。就是這樣的魔法！那麼！！）
不管什麼形式，只要將手指的活動拘束起來就行。
那樣便可封殺安娜·施普倫格爾的希伯來語薔薇術式。
當然，我方的右拳依然保持著自由。
「…… ！」
不爭的事實是，上條當麻和聖日耳曼兩人經歷的路徑是完全不同的。科學與魔法。毫無任何接點，他們之間毫無共通。
但此時此刻，那兩個人類都瞪著同樣的方向。
他們是吊車尾也罷，被貶為辜負了期待也罷。
即便如此，如今存活在這裡的生命，同樣還有著去改變結局的自由。
無論那「生命」是怎樣的姿態。
只要懷抱著守護重要的人或思念的願望，能實際行動起來的話。
那麼即使是以世界上的任何人為對手，都可以分庭抗禮！！
（上條當麻。）
（聖日耳曼。）
嘴被占用了。
因為是緊咬著牙，所以傾訴不了話語。
所以他們直直緊盯著唯一的敵人，發起了無言的挑戰。
把安娜·施普倫格爾的暴行從頭看到現在的兩人的想法，只有一個。
從沒有過這樣用力地，狠狠地，將拳頭牢牢攥緊。
相當於把所有的一切向那女人。
（（還給你！！））
嘭！！！
終於啊終於，被百般玩弄的兩人的意志命中了施普倫格爾夫人的頰骨。
二對二的勝負。
「哼。」
嬌小的少女正嘻嘻笑著。
少女單純進行著直線突破，將接近她的全部給破壞殆盡，像怪物般自如地前進。
「稍微變得有趣起來了呢。好好增幅那份意外，向妾身展示一下如何？」
一邊為上條當麻與聖日耳曼。
一方是安娜·施普倫格爾和守護天使艾華斯。
「一步。」
那個外觀十歲左右的裸體幼女在飄雪裡靠著一片紅布遮身掩體，她維持著沒有絲毫破綻的笑容把那個異樣的天使給晾在了一邊。
一瞬間。
宛如要侵犯某種境地一般，她逼近了醫院的正門。
那副看似弱不禁風的身姿，朝著這邊跨出了強勁到難以置信的步伐。這不是比喻，她腳下的積雪是真的被吹飛，瀝青路面略微下沉，她的四周出現了裂痕。
「要逞強的話，試著阻止這一步吧。R&C超自然公司即是世界潮流本身……要是區區世界潮流都抵擋不了那可真是讓人失望。而這意味著什麼就用你們的腦袋想想吧。」
「……」
上條當麻無言地將右拳死死緊握。
但是，不僅如此。
他還把另一隻手放在胸口中間，朝著內側細語道。
「聖日耳曼，能行嗎？」
『你以為我是誰啊？地脈地雷就交給我吧，你專心和眼前的威脅戰鬥就好。』
同一張嘴裡，傳達著兩個聲音。
安娜·施普倫格爾眉頭略微一皺的動作被上條看在眼中。
外人也能聽見這道聲音，言語也會隨著白氣冒出。
而現在提起拳頭的是上條當麻。無論正面的敵人有著什麼樣的姿態他也絕不會手軟。不對，他心中有個聲音在告誡自己。那種程度的強者，會屈身在那么小的身體裡才是異常的。
R&C超自然公司的作為是無法容忍的，為了上條當麻挺身而出卻倒下了的少女們更是如此。
要理解這傢伙也得等到把她打趴下後了。
兩人之間還有著不短的距離。
從上條這邊全力奔跑也有五步的距離。
可是。
「艾華斯。」
她詠唱道。
那幼嫩的嘴唇張開的同時，安娜身旁待機的天使消失了。
不。安娜·施普倫格爾張合了一下她的小手，把它當成扇子一樣輕輕旁旁邊掃去。
接著宣告道。
「開通由嚴峻（Geburah）通往榮光（Hod）的路徑，寄宿於我的右手吧。」
轟——！！
距離毫無意義。在相當遠的地方，擔任風景里重要一環的高樓被五擊斬斷，如同手法粗糙的打達摩似的墜向地面。既然它沒有窗戶，那應該是可以月收二十次以上的自動化農業樓吧。
小小的嘴唇開口道。
「……『構造殺手（Structure Breaker）』。」
不可預料的猛攻。
那是本該在理解其真相之前就會被殺死的外掛。
即便如此，上條當麻實際上還活著。
「！」
他的身子向下落去。
上條以大字的姿態趴在地上，手腳並用如野獸般屈身並準確扒住地面，從極低的位置沖向了安娜·施普倫格爾。
右手和右手衝突了。
顯而易見。
比起實際的破壞力，那個統領「薔薇十字」的大人物引入的象徵意義要更加致命。
『要換人嗎？現在猶豫可是會沒命的，能力者！！』
「還沒完 ！」
安娜似乎也不打算拉開距離用彈幕把他耗死，剛剛那麼誇張的攻擊，有可能就是為了引誘沒有投擲武器的上條接近自己才準備的。
就像在揮網球拍一樣，她輕輕地左右揮了揮手掌。
只是如此，便可以無視距離和物質將空間無情地斬斷。光是被她的手掌觸及，就能把目標連著那個位置的次元與空間都削去，毫無限制地將世界打消。上條腦後雖然充滿了火焰炙烤般的焦躁感，但安娜·施普倫格爾現在離他只有不到一米了。
以從下往上撕裂的架勢，他對準了嬌小的下巴。
「哦噢噢 ！！」
那隻拳頭能讓所有魔法師變回區區人類，奪走他們對抗殘酷世界的手段，再將赤身露體的他們流放到荒野上的一擊。可是面對這致命一擊，安娜卻一臉輕鬆地向前邁出了一步。時機就此錯亂。
就像要依偎著男性的胸膛一樣。
當然了，只要潛身到手腕揮動範圍之內的話，就不會被拳頭打中。
然後。
另一隻手。安娜·施普倫格爾的左手握著一把隨處可見的殺人小刀。
哪怕是能消除一切異能的上條當麻，也沒法防住單單十厘米刀刃的殺傷。
「呵。」
「聖日耳曼！！」
高亢的聲音響起。
但是幼女的那把能斬斷風景短劍，是無法發出那種聲音的。
這麼說……
「鑽石。這永恆的光輝是點亮墳墓的照明的變種嗎？」
『……』
換人了。
就好像是遞出了無形的接力棒一樣。
突然間，刺蝟頭少年依賴的武器從右拳轉為了左邊的魔法。
具體來講是。
在少年的胸膀與柔軟肌膚怪物的手掌之間，在那僅僅數毫米的間隙中。有某種發光的粒子飄散開來。
雖說有鑽石因為硬度過高而易碎的說法，但碰上它的刀具也不會毫髮無損。切開了石頭的刀刃折斷後，落下了明顯的碎片。
「你一開始就沒想要靠硬度防禦。是鬥牛士的紅布那樣嗎？用光輝奪人眼球使其目測錯誤，故意讓自身被破壞，讓刀的前進速度和矢量出現些許偏離。話說回來，居然能夠通過大氣操作來製造鑽石，學園都市的空氣果然飽受污染呢。」
『那又如何？』
聖日耳曼的魔法無需特殊的劍與卡片。
只要有普遍存在碳素便一切順利。
「這樣很沒效率吧。靠那副身體去使用魔法，就必須讓生命力循環全身後精煉成魔力對吧？好不容易提煉的魔力還得被倒扣那麼多不是很麻煩嗎。」
『確實，這少年的右手十分強大，即使獲得了許可，那也不是我操縱得了的。』
聖日耳曼不能使用幻想殺手。
上條當麻無法發動鑽石魔法。
無論如何，雙方也只能在彼此擅長的領域中提供協助來進行戰鬥。
所以面對眼前猛然襲來的進攻，視情況不同來相互切換的作戰才是正解。就算對於一方是致命打擊，另一方也可以製造出勝機。兩面一體，就像是在高速競賽中揮動網球拍一樣的感覺。看似很方便，可對手是那個安娜·施普倫格爾。要是判斷錯誤的話生存球一下就會擦身而過，從而落敗。
『但是生命之樹的質點和路徑雖說對應人體各個部位，也不是說受傷生病的人就無法使用魔法了。既然彌補不足來實現願望是魔法的本質，實際上有很多學徒是以受傷為契機而踏入魔法世界的。』
「你是覺得分離右手，或者進行迂迴就有辦法了？」
懼怕與敬意。
即使言語中混合了那些感情，聖日耳曼仍然露出了獠牙。
『反正我就是個不滿足於被RC二字定義，想要以聖日耳曼這個個人稱號來揚名社交界的卑劣魔法師而已。讓魔力進行迂迴會蒙受巨大損失這點我不否認，但是我早已習慣了白費力氣，所以我操縱鑽石的術式不會崩潰。看來您炮製的急症比想像的更為優秀不是嗎？』
在雙方交談之時，少年的身子往左閃去。
雖然如此，這並不是什麼策略。
粘稠的聲音落地響起。路面染上了紅色。
「咳、噗！！」
「是副作用。就算問你還剩幾次也沒意義吧。像俄羅斯轉盤一樣，要死的時候也就一槍的工夫。」
微笑著，近在眼前的幼女浮現出惡意的笑容。
「那麼，就讓妾身強行達成這個結果好了。」
安娜揮舞著小小的手掌，但她的目標不是造成超自然的致命傷，而是用五指撕裂了身邊牆上的燃氣管。
面對自然傷害，只能讓聖日耳曼處理。
要是持續下去的話，上條就不再有出場機會了。而如果最終演變成單純的魔法師之間的戰鬥，聖日耳曼和安娜·施普倫格爾之間的勝敗根本毫無懸念。
『嘖 ！！』
即使這樣，只要是物理攻擊就一定與教科書寫的原理相符。聖日耳曼利用鑽石造出了兩層比傘還要薄的板塊。他既不用於攻擊也不用於防守。就和大樓之間的風一樣，設置障礙就可以改變風向。而風向改變後看不見的可燃氣體也會流向別處。
咳噗。
即使避免了爆炸，還是因為內傷而吐出了血。
『……我還打算爭取一點時間來讓你整理呼吸的，現在看來是我說太多了。繼續加油，能力者，還給你！！』
咻，破風聲震響。
異能的話，輪到他出場了。
強烈的光輝再次回到了刺蝟頭少年的眼瞳中。面對從上往下揮動的小小手掌，上條當麻保持傾斜的姿勢全力朝橫向跳去。他就要撲倒在地上了。通常來說，他應該無法迴避下一記橫掃，被切成兩段才對。
但是沒有變成那樣。
本因沉沉倒地的上條，本應倒在地上的上條反而跳起數米之高。
「聖日耳曼，拜託了！！」
『我是無所謂，但持續交棒切換可是會折壽的。還給你！！』
與其說是雙腳起跳，更像是被車撞飛了似的。咚，一根鑽石六角柱從正下方突刺出來。被垂直打飛了三米左右的上條躲過一劫，而那根比人體還粗的鑽石則被安娜的五指完全斬斷。
右與左，軸心在一副身體內交替著的兩人。
果然，這麼做就可以撐過去。上條的幻想殺手對多重同時攻擊沒轍，而聖日耳曼的鑽石可以一併防禦掉，聖日耳曼不能抵抗的強力魔法衝擊交給上條就能夠強制打消掉。
「哦噢噢！！」
握緊右拳。
這確確實實是上條當麻。
這回輪到在空中的平凡少年的瞄準了。
一邊硬著頭皮吞下口中的血塊，上條一邊重新握住拳頭。正在橫向擺動手掌的安娜本應沒有應對方法才對。
僅將視線轉向上方，幼女輕輕一笑。
那如鉤爪般微微彎曲的五指，突然繃直起來。那樣就算沒有停下擺手的勢頭，也會大幅增加死亡之扇的範圍。
結果便是如此。
她腳下的雪和瀝青路面被一同掘起，形成面向地下的雪崩。安娜·施普倫格爾自身也捲入了其中。
要是離地高度發生變化的話，從空中瞄準的上條的目測就會受到大幅阻礙。
地下貌似是地鐵站台。
雖然這裡應該算是室內，寒氣卻更加劇烈。
上條不記得附近是否有入站口了，看來這是相當縝密的地下構造。還是說這裡暗中連接著「那個醫院」的地下，藏著什麼秘密嗎？
「哇 ！？」
著陸失敗的上條滾落到滿是瓦礫的地板，但他沒空關注全身的跌打損傷了。他邊從嘴裡吐血邊衝到了玻璃破碎的自動販賣機後面。
雖然能跟上戰鬥，卻還不能找准通往逆轉的機會。
安娜已然在橫向揮動著右掌。
「啊啦。」
然後她發出了仿佛在佩服的聲音。
她碰上了點意料外的情況。
正當幼女被引導著斬斷那台大型四方機器的瞬間，保存在負幾十度下的化學冷媒接觸到了常溫的空氣。一瞬以後，就像引爆了煙霧彈一樣，宛如積雨雲的白色蒸汽全方位擴散了開來。
毫不掩飾的障眼法。
襲擊，逃跑，隱藏，休息，思考。
打斷戰鬥的節奏，會給實行的一側創造無數的選項。
2
狀況終于越過了極限。
ICU和手術室自不必說，急救外來人員用的處理室也已經爆滿。
救護車送來的人實在是太多了。
「退下！普通人都請退下！！」
「快把追加的床單拿過來，要遮住不讓周圍看見！別給手機錄像的機會！」
吵鬧的哀嚎與悲鳴聲延綿不絕，緊張的氣氛甚至蔓延到了籠罩著聖誕氣氛的正門大廳。
但這已經算好的了。
由於其他醫院都陷入了全線崩潰的慘狀，所以才有大量救護車來到這家人員和物資都比較有條理的醫院。要是如今拒收這些傷員，那他們會有什麼下場？在現場爭分奪秒的所有急救人員都非常清楚，現在絕不是踢皮球趕人的時候。
可是不解決問題的根本，這些傷員也無法得救。
就算做了封閉傷口和止血等措施，只要不阻止釀成新傷的行為，那都是白費功夫。
「用局部麻醉，不能讓傷員失去意識，要是現在暈過去就醒不過來了！！」
「外面的震動到底是什麼啊……」
「鬼知道，總之別讓患者從擔架上掉下來就好。還有多注意那奇怪的晃動，小心時在打點滴時插傷了血管！！」
在宛如戰場的電梯過道上，通過了一道細小的腳步聲。
眾人都在慌張地東奔西跑，但不知為何誰都沒注意到那個白色的修女。
「喂，剛才的是什麼？」
回過頭去時，人已經不見了。
隨後年輕醫生的視線轉回了在擔架床上靜躺的患者，他凝視著排在一旁的醫療設備的屏幕。
「為什麼現在生命體徵平穩了？到底發生了什麼！！」
一聽到醫生聲音，少女輕盈地轉向了另一張擔架。
她是魔導書圖書館茵蒂克絲。
「哼嗯，哼嗯，原來如此，嗯。」
「也就是醫生們搞反了。沒辦法，畢竟他們不知道前提。」
乘坐在修女肩上的十五厘米的魔神，她稍稍警惕著茵蒂克絲頭上的三色貓，開口道。
「只要這些人還存有意識不安便不會消失，不安不消失就無法停止使用魔法，不終止魔法的話傷就不會好。之後就陷入循環了。」
就像是個需要不斷地洗臉才能安心的人，把臉擦到流血了，然後他看到鏡子就會覺得臉還是髒的，於是就說服自己繼續擦下去了。
最簡單的魔法根本不需要準備任何道具和場地。
這些人都害怕的不行，所以為了使自己安下心來，只好不斷地祈禱占卜。
因此能力者的身體才在不知不覺中走向毀滅。
明明就此打住就沒問題了，但不知道原因的學生們會想著「我得用這個查出原因」或者「這時候放棄的話不是會變得更糟嗎」然後繼續重複下去。
放任不管的話，他們會繼續這樣下去直到喪命為止。
「就算拿好幾個桶把即將沉沒的船上的水舀出去，如果船底漏洞越來越多的話也沒有意義了。這和醫生的水平沒有關係，只要患者不協助治療那誰都救不了他。那個主治醫師的面相可笑卻做得很好，要不是有他的指示這些人可能早撐不過來了……」
「所有人的呼吸都帶有獨特的節奏，這是從生命力提煉出魔力的證據。」
「首要任務是把隱藏在患者懷裡的靈裝拿走。不過最簡單的魔法無需道具扶持，果然還是得先想辦法讓他們睡過去，讓他們這種有意識的呼吸均勻下來嗎。」
「一直讓他們睡著可是會變衰弱的。」
「只要打亂他們用於精煉魔力的呼吸節奏就大功告成了，隨便找個理由給他們戴上氧氣罩吧。」
在科學鼎峰的學園都市，當下流行著魔法。
就算是來自完善管理魔法的英國清教的修女，也明白這個情況有多異常。這麼大的擴散範圍前所未聞。但另一方面，茵蒂克絲和歐提努斯並未前往騷亂的爆心。
少女們留在這所醫院的理由非常明了。
「單在戰鬥里把安娜給打贏這種程度，那個人類可不會認為是勝利。如果在期間犧牲了普通人，那個人類會將責任全部攬上身。明明他自己也只是個普通人。」
「…… 」
「那個大號笨蛋會挺身衝出去並不是想著保護自己的性命。他邊說著自己有多害怕，結果卻還是比起自己的命，更不願看到醫院和我們被擊潰。要在那種程度的怪物當前拒絕零傷亡以外的結果可謂是狂妄至極，但只有這次，那個笨蛋是對的。狀況雖說幾乎讓人絕望，但這個時候降低標準就只會被氛圍吞沒而已。妥協、認清現實的對策、智者的意見，全部吃屎去吧。會有人死去，簡直是豈有此理，要是連這種理所當然的事情都喊不出來，就會被死傷不斷的戰爭泥沼給拖進去了。」
當然，光是第七學區的這家醫院不可能接收全學園都市的患者。茵蒂克絲和歐提努斯雖然擁有豐富的知識，但她們都沒有辦法單獨使用方便的回覆魔法。
就算如此。
因為做不到就什麼也不去做絕對是錯誤的。
「能力者不能使用魔法，只要有一本這
樣的說明書，任何人都能解決這個問題。我們做出來後就在這個醫院傳遞開來。只要出現成功案例，哪怕不懂原理都會馬上被投入使用的。那樣就可以結束全市其他人的白費力氣了。」
「可是這座城市的人也許不會公開認同魔法的存在……」
而且，有的儀式即使沒有官方認可也已經傳播了開來。
在這個國家，狐狗狸①就是最容易理解的例子了。由於成年人的組織執迷不悟，花了很大功夫才承認了它的存在，結果導致來不及應對，誘發了多次集體歇斯底里事件。
①譯註：狐狗狸就是一種把手指按在硬幣上進行占卜的遊戲。
中文審核：在新約14有同樣的術語注釋你們快去看。
「我們有一個根據可以用。」
但是歐提努斯笑著速答道。
理解了學園都市的扭曲現狀之後，欺詐之神如此講道。
「……就是R&C超自然公司。那群傢伙散播的情報會成為告訴大家警惕魔法的材料。哪怕我們的話語會惹人懷疑，得不到信任，但從人盡皆知的IT巨頭官方發表的話，可信度就不一樣了。反過來利用主流趨勢。不是讓人們去使用，而是作為讓他們理解風險再遠離的資料。」
「就是說……」
「後面只要讓我們親自架設橋樑就行。我們做一段告訴能力者使用魔法有什麼風險的附加教學。」
可以的話，茵蒂克絲和歐提努斯也想站上前線。
事關魔法的話是她們的專門領域，兩人有著一定能幫上忙的自信。
可是。
那份誘惑，被強勁地回絕了。
既然決定了要共同作戰，那就該全力面對自己所發現的問題。為了不讓少年在拖著傷痕累累的身體回來後卻發現一切都失敗崩潰了，無論如何都要避免這種無可救藥的最壞結局。
「聽好了，不要讓任何人死去。」
「嗯。」
必須守護好。
包括學園都市，包括生活於此的人們，包括他回來的地方。
「這所醫院是聖域。首先從這裡開始，確立好實踐方法，守住學園都市全域。算上那個心軟的人類的份，不容失敗。」
「我知道了啦！」
所以這是一場戰鬥。
雖然場地相隔，雖說類別相異，少女們同樣在與上條當麻一起拼盡全力。
3
第七學區地鐵站的站台。
在刺骨的冷氣里。
趁安娜視線被白氣封住的時候，上條在地面滾落，鑽過已經打碎了的月台門，朝著更低處的鐵路一滾而下。雖然鈍痛又多了一重，但現在真的不是去留意傷口有多少的時候了。
雖然只是杯水車薪，可這爭取的幾十秒會化為勝過任何寶石的珍貴財富。
少年張合了一下右手。
現在輪到上條當麻的回合了。
『你該明白了吧。』
「別擔心，完全不明白。」
『安娜·施普倫格爾的術式並不是純粹的薔薇派系。』
正可謂名言。
這句重要的話包含了數種意義。
噗呲！仿佛水濺到燙鐵板的聲音傳了開來。由氫氟碳化合物製成的白煙幕開始詭異地燃燒起來，就像一張在背面燃燒起來的紙制照片一樣，小洞一點點擴大了起來，異常的景色被逐漸修正了。
在高層站台上的安娜·施普倫格爾笑著，緩緩鬆開了燃燒的右手。
她另一隻右手的主人。
「找到你啦☆」
「 ！！」
即使在軌道上奔逃也無濟於事。
安娜用兩根柔軟的手指抵住嘴角，如口哨般吹響的一剎那，空氣爆發性地膨脹起來。一股仿佛繪本中才會出現的龍之吐息似的粘稠橘色火焰將低層的軌道全部染紅殆盡。
這看起來不像是普通的火焰。它的活動方式就好比粘稠的液體，仿佛火焰噴射器或汽油彈。火焰以大暴雨將路旁小溝與排水溝填滿的感覺淹沒了地鐵軌道的所有縫隙。
「嗚啊啊 ！？」
『用你的右手啊能力者。』
聖日耳曼說出了理所應當的話。
來自不曾擁有之人，來自仰望高處之人，來自渴求之人。
他點破了無能力者少年。
『無論怎麼狼狽掙扎你也只有這一招了吧，那就去登峰造極！就像我專精於鑽石與碳素的操作一樣！！』
上條只能胡亂揮舞右手，為了生存而拼命掙扎。他打消了那股濺到混凝土牆壁上、還順著下方的鐵軌溝槽襲來的膨脹火海。
把源自右手的力量，用右手消滅。
沒有絲毫間隙。
（這和之前不同！？）
「艾華斯。」
伴隨著簡短的呼喚，安娜用小手打了個響指。
「這應該稱為什麼好呢，『資源殺手（Article Breaker）』嗎？」
青白色的電火花如同打不出火的電子打火機一樣迸發開來。可惜這股虛幻光景並未消失。啪嗶嗶！光亮增幅到了焊接閃光般的程度，隨後照明器具，空調，列車高壓電線，總之流通電氣的機械全部化作了炸彈。
就像是投下了毫無縫隙的集束炸彈一樣。
且外，上條的褲子口袋裡還放著手機。
「噶啊 ！？」
就在他奔跑著，準備從站台衝到隧道里的時候。
一直貫穿到大腿內骨頭的刺痛動搖了少年的意識。
『還沒完呢能力者。骨頭還沒斷，而且就算斷了也能靠我的鑽石外骨骼撐下去！！』
還有最大的問題是這裡處在地鐵站內。所有電子製品都故障了的話，等於拉下了一張伸手不見五指的黑幕。
在濃厚的黑暗裡，哼歌聲響起。
「唔呼呼，掌握你了。」
「 ！？」
即使在黑暗中，那隻小小的手掌仍伸往這邊，準確對準了上條的位置。
下次會是「逃亡殺手（Escape Breaker）」呢，還是「遮蔽殺手（Shield Breaker）」呢。
總之安娜已經變換了右手的能力。
不論到哪都僅靠一個拳頭闖蕩的上條，根本沒有對付這種黑暗的辦法。
那傢伙來了。
她跳下軌道，緩緩向隧道內邁步。
安娜隨手一揮的瞬間，有什麼被突然切斷了。那是噴發著紫電一竄而起的高壓電線。
這是物理攻擊。
「聖日耳曼，拜託了！」
以左手為軸，有東西反轉了。
嗞啪！伴隨著響亮的聲音，一道如照相機的閃光燈一樣耀眼的亮光填滿了隧道。但是少年活了下來。
碳素能夠導電。
鉛筆芯和鑽石都能成為導電的避雷針使用。
還沒結束。
『槍來。七面牆壁的密室守護著一百二十年之秘密，拒絕沒有得到許可的入侵者！』
刺蝟頭少年那搖搖欲墜的身體將後背靠在隧道牆壁上，然後一道高亢的聲音響起。安娜的小小手掌被壓了回去。啪噼啪，硬物龜裂的聲音響起，但也到此為止了。少年背靠著的混凝土牆壁被刺破，一共七根透明長槍以越過少年肩頭的架勢飛奔而出。
『地底是我的領域。』
作出手握無形魔杖的架勢，被稱為伯爵的某人宣告道。
抱以敬意與敵意。
『聖日耳曼能操縱鑽石。雖說您是德國第一聖堂之主，在這裡也有屬性克制的問題才是。在置身於重大儀式之前，先考慮星辰和地形可謂是必然。安心吧，會出現這樣狂妄的結果，並不是因為你實力不足。』
「可笑，區區一個為了幫自己貼金才借用了古老結社名頭的欺詐師。鑽石的操控？難道你以為真正的「薔薇」會對世俗以價格表作比較的小石子感興趣？」
當代人無法理解的感情相互交錯著。
呼吸，進食，動手，閱讀，書寫，邁步。只有舉手投足間就成為了傳說的人之間才能意會的對話進行著。
『您為何要這般欺瞞，女士。』
「碎片整理，這是優化的工作哦。」
『雖然我不知道您做了什麼。可您的右手，明顯和上條當麻的右手是不一樣的東西。』
聖日耳曼的話擲地有聲。
隨後他又補充道。
「自己不動手，光用言語去煽動可是聖日耳曼的做法。您不適合這樣。曾君臨德國第一聖堂的施普倫格爾夫人一時是所有魔法師的目標。明明比任何人都接近神卻沒有成為神，能在保持人的感
情的同時擁有接觸超人般的秘密首領（Secret Chief）們，那個安娜·施普倫格爾是所有人心神嚮往的存在！我能夠自由玩弄和替換自己的記憶與思想，一個像我這樣的魔法師所說的話或許是沒有信任的價值。但那並不是聖日耳曼一人的想法，無論是黃金、神智還是魔女，他們實際制定的目標都是您而不是神啊！！」
「……但是。」
輕輕的。
幼小的少女口中漏出了有點乾澀的聲音。
「根本沒有結社能正確聽取妾身說的話。所有人都按自己的欲望擅自去曲解。」
察覺到了什麼的聖日耳曼剎那間忘記了戰術。正當他宛如看見了一個經受大雨洗禮的孩子，不假思索地想要走上前去時，一旁傳來了汽笛聲。
是貨運列車。
是一趟為了滿足聖誕節需求的無人列車。
「所以你也不會懂的。妾身的事情你永遠也不可能…… ！！！」
「！Tetractys②，此為形成數字十的三角。秉持此完成度令吾上升吧！」
②譯註：Tetractys是畢達哥拉斯學派的神秘三角圖形。
聖日耳曼從十指拉起碳纖維的線網後跳上了高速奔走的鋼鐵車頂。與之相對，安娜只是從正面對貨車前端伸出了小小的右手。
嗞 ！！整個空間震動著，車頭被壓扁後抬了起來，在後方戛然而止的八節鐵塊則以鋸齒狀壓在了一起。
傾斜著竄起的車頭撞穿了布滿積雪的都市路面，一口氣沖向了飄雪的白色寒天中。
他們出來的地點和之前不一樣。
應該還是那個醫院附近，從路牌來看，附近的那座大樓就是一個巨型地鐵站，有數條線路匯聚在那裡。
這裡已經沒有人影了。還是因為發生了類似於地下大規模恐怖襲擊，或是製藥工廠里的嚴重化學火災之類的事件，而拉響了第一級警報呢？
（這副身體，果然很難用。）
由於要繞過右手強行讓生命力循環精煉為魔力，導致完成術式時會出現延遲。即使是成功了也會浪費大量魔力。就好像在強行駕駛泄漏著燃料，零件還不斷脫落的飛機一樣，這股不安感揮之不去。
但另一方面，要是奪取的是一副沒有任何能力的大人的身體，能夠讓他使用萬全的魔法的話，聖日耳曼十分清楚自己的下場會如何。
會即死。
面對那個安娜，不經頭腦就用魔法和她對碰是徒勞的。那和一個抱著一大堆洲際飛彈就得意忘形起來，想和太陽決勝負的軍人沒什麼兩樣。
用光去對抗光是不行的。
需要有完全異常的東西，想勝過太陽的話，有可以吞噬光芒的黑洞在。
『…… 』
邊目視自己呼出的白氣邊調整著呼吸，從扭曲的車頂跳到路面上的刺蝟頭比起這個結果，首先望向了自己的手掌。
上面是紅與黑的混雜。
（……受傷過度了嗎。再這樣下去能力者他的身體會撐不住的。）
雖然現在還回去是很殘酷，但要是聖日耳曼讓少年的身體從內部開始撕裂的話也沒有意義。
『還給你，能力者，做好接棒的準備了嗎？』
「啊啊 ，咳哼！」
軸心由左手轉到了右手。刺蝟頭少年不斷地咳出血塊，接著重新將拳頭緊緊握住。
「聖日耳曼，不過是一團用消毒肥皂擦幾下就能消滅掉的微生物，還真是會說大話。反正你也在聽的吧……？」
沉重的聲音。
與之前不盡相同，稍顯粗暴的腳步聲響起。一個小小的身影就像在鑽隧道一樣，在傾斜而出的靜止列車之中邁步，爬到了地面上來。
「……妾身一開始便擁有了力量，但是目的呢？」
低沉。
像詛咒一樣的話語慢慢流露。
「救人？早就厭了。探究學問？可所有答案都是觸手可及。毀滅這個憎惡的世界？世界早就已經毀了。滿足欲望？都不知滿足了多少回了。」
安娜不經意間放下了那隻絕對的右手，小小的身體左右搖晃起來。
那傢伙的兩眼光彩熠熠，露出近乎裂口的笑容，一邊靠近了過來。
「只是一味充實的人生真是無趣。」
無機質的聲音。
夾雜著渴望。
「真要說，妾身想要被扶持啊。」
永劫地獄。
將實現不老不死比作無聊的牢獄，這真是無上的浪費。
但這個傲慢至極的說法中，也多少夾雜著真相才對。
「只是存在就能扭曲規則，打破遊戲的『力量』能拿來怎麼辦？創造？破壞？增強？削弱？友愛？拒絕？暴食？節制？活著的意義是什麼？妾身到底該以何為目標活著，如何才會被滿足呢。」
腳步聲，停下了。
踏出最後的一步，安娜·施普倫格爾也登上了地面。
在呼嘯的大雪下，她站在和對方同樣的高度。
「話語越是傳遞，事實就越傳越歪。所以對話是沒有必要的。妾身想知道，人光憑直覺能理解到什麼程度。這就是『優化工作』的目的。上條當麻，神淨討魔。這些全被剝奪後你還會留有什麼。在事前沒有任何知識的情況下面對異能時，你最活躍的一面是什麼樣子，展現給妾身看看。」
「…… 」
上條暫時沒有說話。
左右肩膀出現的平衡偏差，說不定他自己都沒發覺。
「我好像……」
「？」
「……有點理解你為什麼感受不到滿足的理由了。」
「只有妾身了解你，而不會有你知曉妾身的時候。畢竟器量的差距可是天上地下。」
「你還要築起防線嗎？我們明明都已經毫無保留地廝殺過了。」
上條撂下這句。
「自己不努力，想讓他人來滿足自己？什麼傻話，反正到時候也是各種找藉口繼續下去吧。我可以斷言，哪怕你放棄自己的生命來取樂，你也是擺脫不了那股空虛感的。哪怕你發脾氣憎恨對方，發起復仇，你也不會滿足。想被扶持？那是因為你不知道對方突然放手有多可怕罷了。因為你早就知道隨時都可以靠自己，所以不懼怕背叛。雖然你嘴上會說什麼互相扶持，可你早就為自己打點好一切了。」
「等等。」
「也就是。」
「給我等等。」
「所以說。」
安娜說過她想觀察自身。
而現在她如願以償了。
「自己的特技秘訣不傳給任何人，卻想將那些只屬於自己的異能秀給別人看。也沒什麼好奇怪的，不過是所有人天天都會有的想法而已。」
轟！！！
沉悶響聲爆了開來。
「……真是的，白痴就是會在那裡擅自動腦筋。」
於此前不明所以的愉悅不同，這回在她身上明顯有著焦躁的特徵。
「別枉自以為能夠理解妾身，小鬼。」
接下來是重力殺手（Gravity Breaker）嗎。
安娜·施普倫格爾豎起一根手指，轉了一圈。僅僅如此，無形的什麼東西就開始繞著那個幼女打轉，金屬垃圾箱、清掃機器人、路燈和風力發電機的葉片接連聚集成大的團塊，積攢了足夠的離心力後便朝著上條當麻猛然甩去。簡直就好像是連接著一條無形的鎖鏈一樣。
「 ！」
幻想殺手是無法完全防住的。
右手一旦對決，會是我方落敗。
但是聖日耳曼沒被交換上場。
光是消除異能的話只會被蓄力的殘骸堆壓扁。不過反過來想物理就只是物理。橫向蓄力後甩過來的軌跡已經看清楚了。
而且安娜之前已經給他演示過了，只要逃進迴轉的半徑以內，就能夠躲過外周的衝擊。
只需向前邁進。
上條像岩石一樣堅硬地緊攥右拳，向著幼女的身軀突進。那記鏈錘可以無視掉。接下來只要無視體格差，往拳頭灌注整個人的體重揍向那張小臉就好。
鈍音響起。
但並不是因為正中紅心。拳頭被截住了。
截住它的是……
「左手。」
「 ！」
雖然她只是用小小的手掌裹住的架勢來防禦，但也確實地止住了上條的拳頭。
然而，至今為止的統一感已經崩潰了。
這其中的意義非凡。因此上條當麻露出了好戰的笑容。
「這次是什麼殺手啊，無聊。就是因為你一舉一動都那麼過火，看起來都掉價了，我不禁有點好奇呢，恐
怕你連之前故意秀出來的那麼艾華斯都沒有用吧？你會用左手，不惜扭曲自己的規矩也要阻止我，難道傳奇的魔法師挨打也會疼嗎？安娜·施普倫格爾。」
「誰給你許可了。」
這下她右手的手掌推向了少年的腹部。
揮出拳頭後又被截住。上條當麻也是空門大開的狀態。
自尊心受到傷害的幼女將兩眼瞪到極限狀態宣告著。
「別得意忘形了，你個殺千刀的。」
像是零距離被散彈槍崩到一樣，一整個人類的體重立刻被往後打飛。
『能力者！』
「……吵死了，日耳曼，讓我繼續。我還能……」
『不是這意思，你快起來，下一擊要來了！』
連在雪地里擺成大字姿勢的時間都沒有。
上條在瀝青地上滾動著，他的視野捕捉到了兩樣東西。
咯吱咯吱咯吱。
骨頭摩擦的聲響甚至傳到了這裡來。安娜·施普倫格爾，發生了變化。她從十歲左右的弱不禁風的幼女，變為了妖艷的毒婦。
她將右手食指與中指擺出剪刀的樣子合攏在一起。
「破壞，殺手，不管了，哈啊。真是受夠起這些名字了。罷了罷了，女人就是這樣才會失去魅力的吧。」
安娜放棄了給右手起名。
但破壞力絲毫不減。
「難得是聖誕節，就給你特地來場盛大演出吧。」
上條視野中的另一樣東西，就是緩慢駛過白茫茫的天空的一艘飛艇。
那個橄欖球狀的氣囊破裂，化作了橙色的流星。它一邊刮蹭著高樓的牆壁一邊向這裡逼近。
諷刺的是，在那顆流星側面的液晶屏幕上是一個白鬍子聖誕老人騎著馴鹿的特寫。安娜望著那副墜落的巨大笑臉說道
「聖誕快樂☆」
（可惡……！）
上條蹣跚著站起，朝著旁邊一座大樓走去。以肩膀推開玻璃門進去的上條滾倒在地上。嘭！厚重強化玻璃外面的世界被火焰與熱量所覆蓋。
這裡是家百貨店，但檔次不高。
雖說為了吸引聖誕客流而營造出了高級感，但反而釀造出一股廉價感。即使讓上條一個人去逛也不會感到什麼壓力。
不知是不是身體的溫度感知出了問題。
因為這裡本應開了暖氣，卻沒有讓上條感到安心。這麼說指尖會顫抖的原因並不是寒冷嗎。
一樓看來有珠寶，眼鏡，樂器之類的店。舒緩的音樂配上玻璃櫥窗分割的內裝，有點讓人聯想到博物館或美術館。
先是運貨列車衝出地面，然後是燃燒墜落的飛艇。這裡當然一個人也沒有了。別說是顧客，連店員和保安都沒有。
似乎只有室內音樂在獨自飄揚。
太好了，上條這麼想。
要是這個時候他們還顧及那些寶石和營業額，那可就難保他們的性命了。
「……」
他現在還是不知道安娜在做什麼。
但他察覺到了有點不對勁的地方。
她是從外部吸取力量，在內部自由自在地轉化後再打出來。雖然安娜的攻擊方法帶有濃烈的死亡和破壞的氛圍，但再仔細一想，似乎都是生產系的。
圍繞著這隻右手，上條曾與眾多魔法師戰鬥過。也許這種走向也延續到了當下吧。他們每個人都各執己見。而這句話他應該聽過好幾遍了：上條當麻的幻想殺手是世界的基準點。能變化萬物的魔法師，看到絕無法撼動的一點就會感到安心。這樣看來，安娜這種畫蛇添足的做法十分異常。
這對不上。
恐怕安娜·施普倫格爾的做法並不是「正確」的。
如此一來。
（……魔法。）
他心中的主軸偏移了。
聖日耳曼也曾講過。安娜用的不是純粹的薔薇術式。
（她只是在用那種做法來操縱神秘和奇蹟而已。不要被右手這個起點迷惑了。只要明白了做法，那不過是連史提爾和神裂他們也做得到的普通技術而已！）
可是現在，這裡沒有完全記憶十萬三千冊以上魔導書的茵蒂克絲，沒有雖然縮小也是貨真價實的神明的歐提努斯。即使上條能作出猜測，也找不到答案。
而且她剛才連左手也用上了。雖然可以排除她用的是右手力量這一可能性，但光憑這個還是分辨不出她究竟在做什麼。難道一邊質疑醫生的診斷，可自己又不知道療法就是這個感覺嗎？
本應這樣的。
可是。
「…… 」
上條當麻的動作停滯了。
他看見了什麼東西。
是即使在高級商城中也有很多展櫃的一角。珠寶店。由於是聖誕節當日所以店員也多下了一番工夫吧。大概是為了針對約會中的客人，玻璃櫃檯里除了閃閃發光的商品以外還擺著幾塊手制的看板。
上面這麼寫著。
十二月為希伯來字母代碼特輯☆
身邊的店員會把您的名字分解成數字，然後匹配最合適的寶石。免費諮詢！戀人間互補不足屬性的話肯定會更恩愛哦！
上條嚇了一跳。
魔法是這樣的東西嗎？
『在純金戒指上銘刻喜歡的如尼文吧！有的文化其實會在財寶與杯子上刻入神聖文字來招財和驅毒……』
『要不要試著在瑜伽課程中添加風味？只要有一個屬於自己的香爐，就能更好地想像在體內循環的呼吸了……』
『能量石不光是西方的東西！那些近身的道具也行，現在珠鏈是最火的！水晶外的各式石頭同樣值得一選……』
當然，店員會以「這種措辭」來推銷誕生石或能量石之類的東西，上條還是略知一二的。
可這也太深入了。這些專業術語和算式本應該被封存在古老的圖書館裡頭，或是作為在白色修女的腦內嚴加保管的知識，而不是作為用簽字筆在手製紙板上寫的GG標語才對。
為什麼會這樣。
答案非常明顯。
「R&C超自然公司，已經連這種地方都滲透了嗎……！？」
霹靂一聲，外面的強化玻璃發出了高亢的聲響。本應化為橘色火海的街面凍結成了一片白色，經不住溫差的厚重玻璃牆全部碎成渣，就像瀑布一樣傾瀉而下。
妖艷美女一步踏入了百貨商場。
她絲毫沒有在意自己製造的那片玻璃海。同時也不會再有比她更適合被寶石和樂器簇擁的人了。
上條無言地再次擺好了右拳。
「你是……」
上條咽了一聲。
但少年仍正對著那個明晰的威脅。
「你是在利用什麼來切換不同的『力量』……？你的能力，和我的右手不一樣。而是一開始就能統御各種異能的，來自外面的世界的魔法是吧！」
「是薔薇與十字架哦。」
她左右晃著右手，露出了嗜虐的笑容。
艷麗的妖女作出了宣告。
要來了。
「不過說了你也不會明白的。」
4
手機壞掉是個很大的損失。
答案就在世界上的某個地方。而且還是外人也能輕易觸及到的程度。可惜現在的上條當麻連登陸那個網站也做不到。
「嘖 ！」
「呵。」
每當妖艷的美女無心揮動著修長的手時，暴風會驟起、強酸似阿米巴原蟲般擴張，或是迸發耀眼的閃光。
那動作比起拳頭類的鈍器，更讓人聯想到柔韌的鞭子。臉上掛著嗜虐者的笑容，妖艷魔法師無情地扇著死亡的連環巴掌。
她的目的是通過物理攻擊而不是超自然來致上條於死地。安娜會擊碎玻璃展櫃，把炸飛的碎片作為殺傷手段。
這種情況下，「只有」拳頭是處理不了的。
「聖日耳曼，換人了！」
『交給我吧。我會延續這條命的。』
正反交替。
當然，只有聖日耳曼一個人也無法壓制安娜。
所以他們會不斷切換。
兩人都將自己的背後託付給彼此，相互呼喚著搭檔的名字。暴風團由右手彈開，傾斜突出地板的鑽石柱會抑制住強酸之海，上條衝上了陡坡一樣的透明柱，從空中躍向了施普倫格爾夫人。
魔法與科學，一人兩角的共演。
可是，
「差不多到極限了吧。」
「 ！」
隨著右手的橫掃動作而出的閃光團塊，結實地嵌進了上條的側腹。他下降的軌跡被強行篡改。向一旁飛去的少年重重
砸進了一個展示櫃裡，夾雜著玻璃碎片的紅寶石戒指和綠寶石項鍊等物品散落了一地。
「咳啊！？」
尖銳的玻璃破片刺進了大腿。
但他就連皺眉的閒暇都不存在。
「雖然你乍一看憑藉著奇怪的戰術應對自由，但你也應該是明白的吧。在魔法與魔法的衝突間，首要的不是數量而是理論。打了這麼久，你尚未理解妾身在做什麼。」
「…… 」
沒有回話承認的必要，確實如安娜所說。上條這邊知道的只有她能自由切換右手的力量，但其真相是什麼魔法，是哪種術式，他一無所知。
雖說我方能強行各種消除異能，但對方並不會被這種程度壓倒。
在同魔法師的戰鬥中，貿然發起正面衝突就等同於沖向一片高密度的地雷陣。畢竟他們擅長的就是製造一個不讓正面進攻有任何勝算的環境。
「聖日耳曼……」
「連自己要問什麼都不知道就想索求答案，那傢伙也說不出什麼來哦？」
在稍遠處安娜呼地揮起手掌。
連續產生了三次爆炸。
一口氣將嘴中堆積的血塊吞下後，上條吼道
「換人！」
換上聖日耳曼後，他就一邊後退一邊用鑽石盾和鑽石柱把攻擊給抵擋。那確實是有效的對策，但也僅此而已。只是依賴魔法的話明顯會被逼入窮途末路。正如同上條一人贏不了安娜，聖日耳曼一人也勝不過施普倫格爾夫人。
所以才要交換。
不去依賴哪邊的性能，要靠判斷去左右生死。
『還你。從下次開始就錯開時機，別讓她預判到！』
「聖日耳曼——！！」
『拒絕。都叫你錯開時機了能力者！』
一根被折斷的長方柱迴旋著飛了過來，上條只能靠自己撐過去。他慌忙蹲下閃躲，避開了那根掃飛了收銀台和視力檢測器的巨型鈍器。
兩人頻繁地互換，交替，與此同時，上條的拳頭也擊潰了破滅的節奏。
只能從正面進攻了。
盲目地躲到柱子之類的隱蔽物後面去也只會被一起打穿，但要是依附牆壁的話右手活動的空間也會受到限制。
少年用這些方法爭取著時間，期間他必須質問眼前所見的一切。且不論是好是壞，總之魔法（薔薇）已經以這個珠寶店為中心展開了侵蝕。
他沒有必要一下就查明真相，反正那也是不可能的。
握緊血淋淋的拳頭，上條當麻對體內的搭檔擲出了提問
「能量石是什麼！？名字我倒是經常聽見！」
『人們相信寶石是可以凝聚星座的力量並交還給主人的。還有一個說法是礦石硬度越高，儲蓄的力量就越多。其頂峰即為鑽石。所以人們認為這些石頭能用在諸如解毒或除魔等具體的目的上，而不是靠模稜兩可地帶來幸運。』
「給金幣和杯子那些寶物刻上如尼文又是什麼？」
『勝利的如尼文用於祈求財富，苦痛的如尼文則用於判別毒酒。差不多就是擁有具體效果的守護符吧。』
「那瑜伽和香爐又怎麼說！？」
『瑜伽正確來說並不是屬於健身房的鍛鍊法，而是調整呼吸控制體內來干涉外界的法術。它本來是不需要道具的，倒不如說它本身就是一門需要捨棄世俗雜念的學問，不過對於初學者來說，給空氣添加顏色或氣味也許能更好地意識到自己的呼吸吧。當然，被這些嚮導束縛也就等於順著既定的軌道前進，這個行為也就失去意義了。』
「金銀什麼的呢·！？」
『在古時有七種金屬受到重視，裡面還包含了鐵和鉛，所以並不全是貴金屬。順便一提，銀質武器能消滅怪物這個說法很大程度是受了民間傳說和娛樂作品的影響，其實並不可靠。雖然可能會有點效果，但真正虔誠的人從一開始就不可能會把銀十字融掉，做成匕首和子彈了。』
「呃呃，還有那個什麼，珠鏈呢！？」
『是佛教使用的一種靈裝，一般指代一根串著菩提樹種子的環線，但也可以是水晶之類的。珠數一般為一百零八，但也有例外。順便十字教的玫瑰念珠也是一脈相承。』
這些都毫無針對性，而且開始跑題了。
此時此刻，少年也在削減壽命來交換活動的自由。上條當麻和聖日耳曼每一回交換便增加一次出血。但他們依舊在繼續。手繪看板和收銀台旁張貼著的超自然暗號（？）轉換表，現在必須要好好觀察這些細小的線索。
「那誕生石呢！！」
「十二個月份都有著相對應的寶石，不過版本有很多。現在最廣為人知的版本是1912年美國寶石商販聯合制定的。」
這次就完全跑偏了。雖然制定那個列表的時候或許是有什麼參照物，但百年來的傳統怎麼看都不會被完美傳承下來。最多也就是納入了其中的一部分而已。上條心中湧現出想要遷怒於這種半吊子體制的心情。這不就和店家為了掙錢和宣傳在情人節送巧克力一樣嗎。根本就不可能將自己的命託付給這種東西。
吧唧 ！一陣令人不適的聲音炸響了。
由於自己未被直接瞄準，所以上條的反應慢了。被紫電瞄準的是他面前的展櫃，使其從內而外炸開。尖銳的玻璃碎片刺向少年的全身，將他擊倒在地。
「命中。」
「啊……咳……」
「妾身差不多也弄清你的手段了。雖然你的動作靈活，但如果性命沒有受到直接威脅，預判就會變得遲鈍呢。」
魔法的數量多如繁星。
更何況是處於深淵之淵的安娜·施普倫格爾。光憑這些七零八落的魔法知識果然是找不到答案的嗎？
可是。
在握緊拳頭的上條當麻體內待機的聖日耳曼宣告道。
『原來如此。雖然你不能立刻找出答案，但只要逐一排除錯誤的解，答案就出來了。』
「……？……」
『不需要如尼文，瑜伽和佛教也可以略過。R&C超自然公司無秩序地公開了各種各樣的魔法。那光芒將如街燈掩蓋星光一般，可能會反過來讓超自然的違和感變得難以分辨，但只要理解了『薔薇』的方程式，應當留意的知識便會現出身影。』
這個結論，上條當麻也沒資本插嘴。
他應該交給對「薔薇」有著如同筷子的用法和自行車的騎法那般了解的聖日耳曼來解決。
『是3。』
在朦朧中，他正確地引導出了那個數字，而不是4或5。
聖日耳曼解釋道。
『在『薔薇』最常用的卡巴拉世界中，據傳只要有了22個希伯來字母就可以解釋世界全貌。七金屬，十二宮，把這些從22減去就行。只要將外圍的花瓣一枚枚剝落，就可以看見花中心的數量，是三個字。』
安娜本人不是才說過嗎？
是薔薇和十字架。
『火為Shin③，水為Mem③，風為Alpeh③。將這三要素以七等分的圓環和十二色圍繞起來所展示的世界，就是薔薇的象徵的本體。』
③譯註：三大元素對應的字符是希伯來文。分別是א、מ、ש
咳咳……感覺在捅破黏膜似的上條保住了呼吸。
那是因為體外遭受的創傷， 還是內部反噬的損傷？
已經到了幾乎分不清楚的地步。
「那……安娜是在利用那個象徵，讓那個叫艾華斯的天使的能量產生各種變化……？」
『總數應該不止二十二種攻擊模式那麼簡單。卡巴拉有一個暗號體系叫希伯來字母代碼。這種變換法會將字母轉為數字，兩組文字若是有著同樣的數字，那它們的意義就是相同的。』
「即便如此……」
如果起點只有三個字母，組合數不還是有限的嗎。
但是聖日耳曼仿佛預測到了這個想法一般。
『比如Shin的數值雖然是300，但在這個代碼體系會將各位數相加處理。得到的結果是3。但這既可以被讀作3（Gimel④），也可以當成是1+2（Alpeh④+Bet④），換言之實際上根據分解方式的不同，排列組合是無盡的。強力的魔導書之所以是一塊充滿誤讀的溫床就是這個原因。』
④譯註：希伯來文。分別是ב、א、ג
「這我確實想過，但那不是重點，我想知道的是安娜到底把『薔薇』首飾藏在什麼地方！？」
怎麼想也不會是插在那頭蝦卷頭髮上面的那些。
也不會是在薄薄的禮裙上的那些。
那應該是一個在二
十二枚花瓣上面正確地印著希伯來字母的嚴謹印記，可是卻怎麼也看不到。
甜膩一笑，妖艷美女在稍遠處抬起了右手。
「不把那東西毀掉就不會結束。不將安娜的力量奪走的話，就只會給折磨死啊！」
5
「我找到了！」
第七學區的醫院內，茵蒂克絲欣喜若狂地喊道。
如果不需要靈裝就能依賴咒文、身體動作和收拾構築魔法的話，似乎就沒有辦法能讓能力者們免受副作用的折磨了。
但這種想法是錯誤的。
「星星，三位先知，與日期的關聯性，必須在25號才會發動……」
「是反過來利用了聖誕節這一日期的詛咒嗎！？」
雖然聽起來很荒唐，但不知從何時起，聖誕節已經不再是純粹享樂的節日了。也許是一些扭曲人士擴散開來的，或是願意相信那些妖艷的路人太多。世界上也有這樣的文化傳承。比如說擄走壞孩子的黑聖誕老人，或是一年到頭只有過年活動的卡莉坎扎蘿絲等，這些「只有在聖誕節才會傾巢出動的，一旦遇見就會致命的怪人」類的東西。
而有一個說法是，人類的心理很有趣的一點，就是不幸比幸福更容易傳播。打個比方，像是「到二十歲還記得『銀之鏡』這個關鍵詞就會幸福」這種傳言一下就會被遺忘，但是「到二十歲還記得『紫之鏡』這個關鍵詞就會死去。」卻無論如何也忘不掉。
也就是說。
聖誕節越是顯得幸福美滿，人們之間想著「可是在暗處總會有不幸的人吧？」從而感受到的陰暗喜悅就會擴散開來。對，是喜悅。那些在大型派對上狂歡又想著單身狗真可憐的人，基本就是在聯想低自己一等的人來反證自己是幸福的。曾幾何時，或許有魔法師為這股感覺賦予了具體的形態也說不定。不知是為了破壞聖誕節，還是為了加固這件事的印象讓它永遠也不會被人遺忘呢。
實際上，「感覺某件事很有趣所以給它一個形態看看」在魔法的世界裡是非常普通的動機。雖然讓毀滅過一次世界的歐提努斯來講不太合適，可魔法師的字典里是沒有不合適這幾個字的。
比如克蘇魯神話一類。
又比如被自稱是作者的安德烈極力否定的，薔薇十字。
「……為了確定自己並非不幸的護身符，嗎。」
歐提努斯厭惡地開口道。
「而且不斷使用就會破壞自己的肉體。自我猜疑還真是最猛的毒，真要說，從你們需要客觀的視角來告訴自己是否幸福開始，你們就不會是幸福的。」
「但是，這樣一來。」
「我們就能終結派對。在這些患者再次徒手仿製魔法之前，趁他們還沒醒把禮物放在枕頭邊上好了。這個國家裡聖誕老人的到來象徵著節日的高光時刻，只要收下禮物，聖誕節就結束了吧？」
「……一個結束聖誕節的術式。」
「準備好之後，就去探病的人群中找幾個大人。不是能力者應該就可以無副作用地行使魔法了。」
在正常情況下，也許是不會有同意協助的人的。更何況這裡是學園都市。在最壞的情況下，說不定還會被人喝罵為什麼要做這種不合時宜的事情。
可是現在情況不同。
降低魔法門檻的毫無疑問是R&C超自然公司。
而戰爭與欺詐與魔法之神會物盡其用。敵人送來鹽的話，用那個鹽把敵方的田地糟蹋殆盡才是歐提努斯的做法。
因此魔神毫無猶豫。
「該做個了結了 。」
6
安娜·施普倫格爾在腦中思考著該讓自己的右手做什麼好。懷著和今天晚飯做什麼菜一樣的緊張感。
她能變換自如，攻擊手段遠不止一百萬。
（……優化也快要結束了。無聊的結果也已經呈現了。）
她選好了。
40+300。將各位數相加處理，也就是數字7。她真正抽出的字母是Z（Zayin⑤）。對應塔羅牌的「戀人」，同時也是將生命之樹上的「理解」和「美麗」兩個球體相連的路徑。
⑤譯註：希伯來文ז。
意義為劍或裝甲。
由此右手的性質將被決定。
（煩躁，這種感情妾身不常有，但也不是從沒有過。反正也沒能得到想要的結果，是不是應該立刻收拾完，前往下一個目的地呢。）
安娜·施普倫格爾輕輕伸出端麗的手。她會用右手的兩根手指來切斷。換言之，只要將兩指併攏，就能在這片空間形成剪斷目標頭顱的無形巨顎。
此時此刻。
上條當麻作出了奇怪的舉動。
「『換人！！』」
與此前抱著玉碎的覺悟握拳沖向安娜相反。他反而主動往後跳去，採取了拉開距離的行動。
雖然無論如何都是自殺行為，但他不可能有投擲武器才對。
那麼說的話，
（是聖日耳曼嗎……！！）
安娜笑了。
雖然乍一看上條當麻仿佛獲得了多種多樣的選擇，而實際恰恰相反。對於「薔薇十字」的精髓，不存在勝過德國第一聖堂之主的魔法師。從發起同台較量的那一刻開始，對手便連萬分之一的勝算都不會有。哪怕能打幾個來回也絕對贏不了，是一片死亡的沼澤。
要戰勝魔法唯有依賴幻想殺手，最該有自知之明的道理了。
（到了這一步，最後卻想靠投擲武器來消磨妾身，真是不像話。）
聖日耳曼所擅長的是鑽石合成。
也就是碳素操作。
（……那麼，只要將不管固體還是氣體的碳素全部集中到一點，將它從整個空間搜刮殆盡就好。）
哺！安娜小小左手的掌上聚集著什麼。那是一顆比藥丸更大，略顯骯髒的黑色球體。
（這樣聖日耳曼就束手無策了。還是會通過剝削宿主的身體來提煉鑽石呢？從殯儀館的可選服務來看，用一個人體份量的碳做出來的鑽石甚至沒有指甲大吧！！）
安娜笑著，然後她無言地露出了苦澀的表情。
無論嘴上如何辯駁，到頭來她比任何人都更執著於成功和勝利。甚至到了沒有它們就保不住自我的程度。
某少年對她作出的批判如今刺痛了安娜。
但是。
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
剎那的停頓閃過。
往後退去……也就是讓安娜追上來，讓她自然將注意力放在自己身上後，上條當麻輕輕扔出了某樣東西。
那是一個數厘米長的廉價鍍金記號。不是數字也不是英文字母，硬要說的話比較像平假名的「て」和「よ」組合而成的記號。
意味著摩羯座的一字。
其蘊意為女性，運動的，土星，熱切和繁榮。
以及，
（土，屬性……）
沒錯。
三字，七字，十二字，共計二十二字。這個組合的中央只有三，在由希伯來二十二字母掌管的薔薇象徵標識的花朵中心，並沒有「土」的一席之地。
而那個記號雖是魔法的象徵，裡面卻沒有魔力。不，感覺像是沒有實踐技巧，僅憑一知半解的知識就想制勝，不是那個「擁有實踐技術」的聖日耳曼會幹的事。
也就是
「……其實是，上條當麻嗎……？」
就算知道答案，人的思考也會被印象所引導。
多餘的東西會捲入。
摩羯座，土的象徵之一。
正如同紅房子和藍房子給人的印象完全不同，所以電車駕駛席要刷成什麼顏色也是一門學問。
因為它有可能會擾亂司機的集中。
（這麼一來，糟糕！！）
7
十二月的誕生石為綠松石和青金石。
摩羯座的大家也不用對土屬性感到消沉。聖誕節是屬於你們的季節。今天可以盡情任性！！
「 ！！」
將倒在地上的手制看板踢到一邊後，上條咬緊牙關。
眼前的安娜·施普倫格爾臉色苦澀，她用左手按住了右手那女人味十足的纖細手腕。反正這個舉動也不會引發什麼現象，就算真的引發了現象，只要能夠讓安娜出現空檔，那麼戰術就成功了。
一步。
只需一個能讓自己大步邁進的空檔。
咚 ！的一聲。
仿佛要與爆發性
擴散的白光作出對抗一般，上條當麻全力切入到裡頭。他擠出最後的力氣逼到了安娜跟前。
即使是失控也無所謂了嗎，安娜渾然不顧那股焊接般刺眼的光亮，試圖以右手掌迎擊上條。
僅僅是站在原地就可以腐蝕一切的妖女吼道。
「可為什麼！？」
對。雖然他至今與眾多魔法師戰鬥過，但上條當麻本人也不可能組建得了術式。把聖日耳曼換上來是能夠做到，但那傢伙也不會依賴會殺死自己的拳頭才對。
但是答案非常單純。
「R&C超自然公司。」
「 ！」
「那是你自己撒下的知識吧，要是你沒有做這種事，就不會有轉機顯現了啊！」
安娜捨棄了暴走。
在這緊要關頭，她違反了自己的規則反舉起左手。
沒錯，安娜·施普倫格爾實際上並沒有把自己的右手看成是特殊的。那只是她附加的條件。因為她之前也有過類似犯規，所以上條毫不猶豫地動了。
他行動起來。
雖說如此，他現在用右拳也只是在重蹈覆轍。在上條的右手與安娜的左手對碰時，她只要伸出右手便可把自己打飛。
因此，
「什」
他咬了上去。
安娜·施普倫格爾那妖艷的掌心，那舒緩修長的細指。對於一個精通一切魔法的文化人來說這選項無疑顯得極其原始，但也確實有效。
是這麼回事，
（……那五根手指。）
上條當麻的牙咬住不放。
珠寶店肯定很清楚這一點。
如果為左手無名指以外的手指戴上戒指賦予新的意義，說不定就能成為新的營銷手段了。
沒錯。
安娜根本沒有攜帶任何薔薇象徵的必要。
在掉到地上的一張應該是待客用的備忘錄上面，寫了這些東西。
五指對應的屬性表。
（從拇指開始分別是，以太，水，火，土，風。也就是按命令來彎曲食指，中指和小拇指便可完成基本屬性火，水，風的開關，然後在手掌中自由合成文字。這就是安娜控制天使的方法。就是這樣的魔法！那麼！！）
不管什麼形式，只要將手指的活動拘束起來就行。
那樣便可封殺安娜·施普倫格爾的希伯來語薔薇術式。
當然，我方的右拳依然保持著自由。
「…… ！」
不爭的事實是，上條當麻和聖日耳曼兩人經歷的路徑是完全不同的。科學與魔法。毫無任何接點，他們之間毫無共通。
但此時此刻，那兩個人類都瞪著同樣的方向。
他們是吊車尾也罷，被貶為辜負了期待也罷。
即便如此，如今存活在這裡的生命，同樣還有著去改變結局的自由。
無論那「生命」是怎樣的姿態。
只要懷抱著守護重要的人或思念的願望，能實際行動起來的話。
那麼即使是以世界上的任何人為對手，都可以分庭抗禮！！
（上條當麻。）
（聖日耳曼。）
嘴被占用了。
因為是緊咬著牙，所以傾訴不了話語。
所以他們直直緊盯著唯一的敵人，發起了無言的挑戰。
把安娜·施普倫格爾的暴行從頭看到現在的兩人的想法，只有一個。
從沒有過這樣用力地，狠狠地，將拳頭牢牢攥緊。
相當於把所有的一切向那女人。
（（還給你！！））
嘭！！！
終於啊終於，被百般玩弄的兩人的意志命中了施普倫格爾夫人的頰骨。