第一卷 暗殺教師與無能才女 HOMEROOM EARLIER
台版 轉自 天使動漫
圖源：linpop
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梅莉達·安傑爾
位階：不詳
HP 5MP 0
攻擊力 1防禦力 1敏捷力 2
攻擊支援 — 防禦支援 —
思念壓力 0%
主要技能／能力
無
綜合評價……【1-G】
※根據弗蘭德爾統一白刃戰能力測定基準制訂的能力表。
（節錄自聖弗立戴斯威德女子學院入學資料）
「這還真是悽慘……」
青年不由得發出呻吟，將臉從羊皮紙上移開。眼前是連一盞燈光也沒有的玄關大廳，他一邊留意避免絆到看似頗高的椅子，一邊伴隨著嘆息邁出步伐。
「我從未見過低成這樣的能力數值，倒不如說，原來養成學校的成績評價中存在著『G』這種等級嗎？」
「噢，我也是頭一次知道喔。」
在青年身旁同行的男人吹著口哨，同時驀地抽走報告書。他眺望著淨是個位數的能力數值，發出「呵哈哈」的乾笑聲並吐出香菸的煙霧。
看來年過四十的這名男性，在軍務方面算是青年的上司。不過他一身邋遢的軍服打扮，加上一直留長沒修剪的頭髮，還有根本沒好好整理過，不修邊幅的滿臉鬍渣，將他的尊嚴貶落谷底。青年一臉不快地用手心揮開煙霧。
雖然青年結實的高挑身材醞釀出成熟的氛圍，但他年僅十七歲。當然，為了應付各種任務，別說香菸跟酒，他甚至被訓練成能嗑某種藥物，但他似乎不太喜歡這些成人的嗜好品。
玄關大廳的桌上並列著一排那種成人偏好的威士忌酒瓶，一瓶要價不曉得是青年幾個月份的薪水。但其中有幾瓶已經碎裂，裡面的酒灑落在地毯上。暖爐並未點著火，當然也沒有住戶的氣息。
大廳前方有通往二樓的螺旋梯與兩扇門，分別可通往晚餐室和接待室。上司以走路時使用的拐杖輕輕指向樓上，青年默默點頭。
他左手貼著別在腰間的漆黑之刀，同時率先踏上樓梯。
「算了，先別管詳細的能力值了。無論是最底層或什麼，還是要看她今後的成長狀況而定──不過，位階不詳，而且MP（MANA）為零是怎麼回事？」
青年轉頭看位於上司手中的報告書，順帶以犀利的眼神瞪著上司本身。
「我確認一下，這不是她幼年學校的入學資料吧？」
「當然不是。她在今年四月……也就是從三個月前起就讀歷史悠久的聖弗立戴斯威德女子學院。那是貴族千金齊聚一堂，貨真價實的瑪那能力者養成學校。令人驚訝的是這位梅莉達小姐打從出生至今，完全沒能發現過瑪那，當然也就仍不清楚她究竟隱藏著何種位階能力。」
「也就是說，她目前十三歲嗎……」
這實在令人難以置信。所謂的「瑪那」，一般會在七歲左右覺醒。
瑪那會授與能力者各式各樣的特殊能力，並將他們的身體能力提升到超出一般人的程度，是只有被選中的貴族階級才能獲得的恩寵（Gift）──不，正好相反嗎？他們正因為擁有瑪那而被賦予貴族的特權，代價則是被迫扛起抵擋「外敵」的職責。
「而且說到安傑爾家，不就是三大騎士公爵家的『聖騎士』嗎！」
青年摻雜著驚嘆的聲音，迴蕩在螺旋梯的樓梯井當中。
瑪那賦予人的特異能力，根據其方向性，可分類成十一種「位階」。
防禦力優異的「劍士（Fencer）」；攻擊力出色的「鬥士（Gladiator）」；在敏捷力方面可說無人能及的「武士（Samurai）」；還有在遠距離戰發揮其真正價值的「槍手（Gunnar）」、「魔術師（Wizard）」、「神官（Cleric）」與神出鬼沒，千變萬化的「舞巫女（Maiden）」和「小丑（Clown）」……
大半的瑪那能力者都隸屬於這其中之一的位階，身為貴族的爵位，則是根據當代當家立下的武勛來決定──除了僅有的三個例外。
那些特例便是所謂的三大騎士公爵家──無論身分或能力都與其他貴族有不同的特別待遇，冠有「聖騎士（Paladin）」、「龍騎士（Dragoon）」、「魔騎士（Diabolos）」之名的三個上級位階。
要說他們為何會受到特別待遇，那是因為這些位階非常強力且稀有。
畢竟隸屬於上級位階的僅有三家，與共有數十個以上姓氏的八個下級位階不同。繼承龍騎士位階的席克薩爾家；象徵魔騎士的拉·摩爾家，還有最後一個，繼承聖騎士血統的──便是梅莉達誕生的安傑爾公爵家。
瑪那寄宿在血液中，藉由血液傳承給後代子孫。因此貴族的小孩也會是貴族，而且一般認為身為貴族的血統純度，會強烈影響其潛在能力。
這種邏輯也是上級位階至高的原因。在他們的瑪那、他們的血液當中，具備不容侵犯的優勢，別說是下級位階的貴族，就算混入平民血統，生下來的小孩照理說也會無庸置疑地寄宿著上級位階的瑪那──……照理說是這樣。
但如同剛才的資料，那樣的常識遭到顛覆這件事，就代表──
「那位梅莉達小姐……並非安傑爾家的親生女兒……？」
「沒錯，她正被人懷疑有那種可能性。」
在上司低聲回應並點頭附和的同時，正好爬上最後一階樓梯，到達了二樓。
這裡果然也沒有住戶的氣息，瓦斯燈也全部被關掉。青年遵照上司拐杖的指示，前往左邊走廊，順帶接過上司遞出的一疊報告書。
「也就是說，可能有人把嬰兒掉包了？」
「不，聽說生產時有許多人在旁見證，被掉包的可能性似乎不大。」
「如此一來……」
與吞吞吐吐的青年相反，年過四十的上司乾脆地說出口。
「很簡單，那位梅莉達小姐很有可能並非安傑爾家現任當家菲爾古斯·安傑爾的親生女兒，而是她母親梅莉諾亞·安傑爾與外遇對象之間的私生子。」
「…………」
青年靜靜地看向下方，但只有報告書回以毫無感情的報告。
上司點燃新的香菸，同時仿佛在酒場閒聊似的繼續述說道：
「這份工作的委託人，是評議會成員之一的莫爾德琉武具商工會長莫爾德琉卿。他是梅莉諾亞·安傑爾的父親，對梅莉達小姐而言是外祖父。以他的立場來說，是不可能認同嫁到騎士公爵家的自豪女兒，竟然讓聖騎士的血統中斷的。他無論如何都必須查明真相，因此才會像這樣抽絲剝繭地一一清查梅莉諾亞夫人的交友關係。」
「也就是說，這間宅邸的主人是外遇對象的『嫌犯』之一嗎？」
青年抬頭仰望依然像死城一般靜悄悄的宅邸天花板，他試著打開位於走廊途中的門扉，門後是籠罩在黑暗中的撞球室。
──這裡也是人去樓空嗎？青年感到不可思議地皺眉，同時一聲不響地關上門。
上司從懷裡拿出另一份折起的報告書，然後俐落地攤開。
「──寶石商人吉夫尼·艾爾斯涅斯。以前莫爾德琉卿拜訪吉夫尼的父親時，當時十一歲，跟著一起造訪的梅莉諾亞小姐閒得發慌。顧慮到這點的青年吉夫尼就秀了一手他擅長的鋼琴，梅莉諾亞小姐大受感動，畫了一幅吉夫尼的肖像畫作為回禮。兩人狀甚親密……似乎是這麼一回事。」
「就只是這樣，那是她十一歲時的事吧？」
青年不禁當真感到驚訝，只見上司也一臉厭惡的表情，將報告書收了起來。
「簡單來說，就是他走投無路到這種地步啦──梅莉諾亞夫人以前就讀寄宿學校時的朋友、學才藝的同儕、商工會的年輕男子，甚至他們各自的親戚！只要是曾與梅莉諾亞夫人交流過的人物，他們都一一去探查，但完全沒有挖到有力的情報！」
「既然都費心到這種地步，何不乾脆直接質問梅莉諾亞夫人……」
上司一臉無奈地搖了搖頭，打斷青年的台詞。
「話雖如此，但她早在五年多以前就已經躺進墳墓了。」
「……這樣啊。」
「所以說！此刻正是你出場的時候！」
上司「啪」的一聲高聲敲響手掌，以像在演戲般的動作張開手臂。
「你的任務就是成為這個無能才女梅莉達·安傑爾小姐的家庭教師，協助並引導她覺醒為聖騎士，將她教育成符合騎士公爵家地位的女武神！」
「表面不行就從內在改革，是嗎？」
「沒錯。聽說莫爾德琉卿也屢次對她施加壓力，但似乎一點效果也沒有，
結論是這方面需要專門的講師。」
「這點我明白了，不過……」
青年拿起數值慘不忍睹的能力表，一臉厭倦地嘆了口氣。
「……為什麼找我？倘若是任務，我也想就這樣加入身家調查那方。」
「不不不，除了你以外沒有其他適合的人選吧。你回想一下我們那淨是些奇人怪胎的部隊成員吧！這種細膩的任務實在無法託付給他們啊。就這點來說，你強大的表面工夫與裝乖的技術，可是無人能及！」
「好，我懂了。恕我拒絕。」
青年「砰」的一聲將報告書摔回上司胸前並轉身離開，軍服的衣角隨之擺動。他走向位於走廊盡頭的雙開門，於是上司用諂媚的聲音追纏上來。
「拜～托～你～嘛～這可是來自騎士公爵家的委託喔，你就當作是幫爸爸的忙～」
「你明明只是撿到我而已，不要只在對自己有利時才擺出父親的面孔，混帳老爹。」
「我知道了，OK，我們認真地討論吧，總之你先轉過來。」
並排在青年身旁的上司，摻雜著比手劃腳的動作，算是相當誠懇地向青年訴說。
「實際上，已經不是能夠讓你隨喜好挑選的階段啦，事態已經開始產生變化。」
「你的意思是？」
「是犯罪組織。梅莉達小姐無能的傳聞，慢慢地在國內傳開來了。如果只是成為悠閒的婦女們在社交場合聊天的話題倒還好，但似乎連危險分子都在探聽梅莉諾亞夫人外遇的真相。對於那些主張要廢除階級制度的傢伙來說，這起可能會動搖公爵家基礎的事件，看起來應該是非常美味的誘餌吧。」
「那還真是一點都不可怕。」
青年邊說邊到達走廊的一頭，他與上司並肩，同時推開雙開門。
一大群一臉就是罪犯模樣的壞人面孔，在門後齊聚一堂。
「「…………………………」」
對他們而言，青年與上司似乎也是預料之外的闖入者，有些呆楞的沉默在眾人之間持續了幾秒鐘。
那裡是書齋。書架整齊地排列在牆邊，還有坐起來似乎很舒適的椅子。身穿高級品牌燕尾服的男性坐在辦公桌前，上半身癱軟無力地倒在桌上。
然後有十幾個身穿高領黑衣的男人圍在燕尾服男性的四周。倘若在光明的社會上生活，絕不可能變成他們那種凹陷墮落的眼神。由氣氛可以得知，所有人都裝備著什麼武器。點亮的瓦斯燈耀眼的光芒，映照在刀刃上犀利地發亮。
香菸從上司的嘴裡輕輕地掉落，上司側目看著青年，虛情假意地笑道：
「……一點都不可怕對吧？」
話聲剛落，黑衣人們便一起將槍口對準青年與上司。
在十幾個扳機被扣下的同時，掛在青年腰上的刀，鞘口「鏘」一聲地作響。
青年的手臂速度極快地一閃而過。他以超越子彈的速度拔刀，將槍林彈雨般的槍擊一個不剩地反彈回去。在他砍飛最後一記子彈時，遲來的槍聲撼動鼓膜。
全身的肌肉嘎吱作響，青年以仿佛爆炸般的氣勢一蹬地板。
青年在突擊的同時砍掉一個人。他張開雙腳，宛如特技表演般地舞動，將左右兩邊的黑衣人切成碎片。呈螺旋狀飛濺的鮮血拍打臉頰，此時敵方集團才總算認識到青年的身影，同時察覺青年脫離常識的速度。
「可惡──」
其中一個黑衣人將槍口對準青年──就在那一瞬間，青年已經結束了攻擊。伴隨著青年膝蓋跪地的動作，三道劍光跟著一閃。橫掃脖子的一刀，從右肩砍向左邊腋下的斬擊，最後又往回砍的第三擊切斷了軀幹。
當鮮血從黑衣人全身噴灑出來時，青年再度一蹬地板，從原本蹲著的姿勢將上半身壓得更低，他靈巧地彎曲身體，在極為靠近地板之處奔馳。同時，速度快到模糊不清的刀自由自在地舞動，一一在那群黑衣人身上刻下致命傷。
就在青年一蹬地板，飛奔在牆壁上的途中，他將鞋尖卡進其中一個書架，然後順勢用力一踹，並排在書架上的書本便宛如彈幕一般飛出。被書本攻擊的黑衣人不由得掩護臉部，隨後便被從旁通過的青年砍斷了頭。
「還剩一隻！」
上司的號令讓青年有如反射動作般一蹬牆壁，奔馳在並排的椅縫間，同時無止盡地加速，以驚人速度射出的劍尖，刺向最後一個敵人的脖子──
鏘！敵人在劍尖刺中前一刻揮起的手臂，擋下了青年的刀。
令人驚訝的是，對方甚至是手無寸鐵，而是靠手臂本身防守。縱然青年使出全力硬推，也無法砍斷對方的手，不僅如此，對方還以驚人的臂力維持這短兵相接的局面──是個高手。
仔細觀察，可發現最後一個敵人的裝扮也和其他人不同。他宛如亡靈一般，身穿衣角破爛不堪的黑外套，壓低帽檐隱藏住真面目。身高與青年差不多高，真實身分八成是男性吧。
與預料的無異，對方從帽子底下以青年男子的聲音開口搭話：
「不到五秒就將我的部下……看那暗色的軍服，你們並非正規的騎兵團吧？」
「那你們又是哪裡的組織？看我現在就扯下你那可疑的黑外套。」
青年瞬間使出一記飛踢，以神一般的平衡感連續踢向黑外套男子的小腿肚、側腹與頭部左側。但就仿佛在敲打岩盤一般，對方不為所動。
既然如此，就在收腳時用腳跟對準他的臉──就在青年要攻擊對方的前一刻，有什麼東西纏上了軸心腳。
是從黑外套男子的袖口中伸展出來的繃帶。就在青年被拉倒在地板上的同時，黑外套男子高高抬起釘鞋。腳跟全力踩踏──粉碎了書齋的地板。
青年快了一步在地板上翻滾逃離，在黑外套男子的身後跳起了霹靂舞。青年的下半身在轉動的同時往上跳起，雙腳的腳跟接連不斷地猛烈攻擊黑外套男子的後腦勺。
倘若是一般程度的對手，這招就能讓對方昏倒，但縱然沉重鬱悶的衝擊聲響徹周圍，黑外套男子仍舊一動也不動。不過青年趁對方退縮了幾秒的空隙，拔出好揮使的匕首割斷左腳踝的束縛後，以霹靂舞的延伸動作跳向後方。
仿佛要接棒似的，上司站向前拔出槍身長且大把的左輪手槍，瞄準黑外套男子扣下扳機。但大口徑的子彈被從外套衣角冒出來的繃帶給彈開。
黑外套男子緩緩轉過身，幾條繃帶從袖口和衣角中飄出，隨風搖曳著。
那仿佛擁有意志的舉動與超乎常軌的咒力──即使用青年的黑刀也無法貫穿的防禦力的真相，應該就在於那奇妙的繃帶吧。青年手持刀與匕首，擺出二刀流的架勢，上司則是毫不鬆懈地將左輪手槍對準黑外套男子，像是感到有趣似的吐出香菸的煙霧。
「喲，小哥！在調查外遇啊，有發現什麼重要的情報嗎？」
「你說呢，你何不自己問問在那邊的屋主？」
黑外套男子丟下這句話後，便將高度及膝的桌子踢了過來。青年輕易地砍飛桌子，但敵人已經利用這段空隙跳向窗戶。
黑外套男子打破玻璃窗，發出巨大的聲響，他逃進黑暗之中。儘管青年立刻飛奔到窗邊，但已經遍尋不著目標的身影。
「能追上，要追嗎？」
「現在就算了──呼～那傢伙很強啊，只論能力的話，跟你不相上下喔。」
上司誇張地放鬆肩膀的力量，將槍身長且大把的左輪手槍收回懷裡。
青年仍保持著警戒狀態，揮了揮刀將血甩到地板上。這時他猛然驚覺到一件事。
「對了，艾爾斯涅斯卿他……」
上司一言不發地走近辦公桌，然後抓住趴倒在桌上的燕尾服男性的頭髮。
他粗暴地拉起男性的頭窺探其臉部。隨即鬆開手，一臉無奈地搖了搖頭。
「已經死了。」
「……也就是說，艾爾斯涅斯卿『有罪』嗎？」
「這可難說。或許他是毫不知情地被拷問至死，也可能是在講出秘密後為了封口而遭到殺害──所以我說了吧，狀況已經迫在眉睫了！」
上司撿起掉落在門前的羊皮紙堆，將那些扔向青年。青年揮動單手接住那些紙，同時重新眺望寫在紙上的任務概要。
「梅莉達·安傑爾嗎……」
慘不忍睹的能力值，身為貴族卻無法使用瑪那的異端存在。以及要把這樣的少女培育成頂尖騎士的，委託人的無理要求……
此外值得注目的是任務期間。以家庭教師身分就任的預定，是從現在起約三年的期間。三年後，所有養成學校的畢業生將舉行一場統一淘汰賽，直到她在那場淘汰賽中留下一些成績，順利迎接聖弗立戴斯威德女子學院的畢業典禮為止，任務才告一段落──是前所未有的長期任務。
青年有種
預感，這會是相當艱辛的三年，甚至讓人覺得現在這種情報行動太溫吞。
「……沒辦法，我確實接下這位無能才女──梅莉達·安傑爾小姐的家庭教師一職了。不過，還有件事我無論如何都很在意。」
「什麼事？」
「說到底，這個任務──為什麼會找上我們？倘若是梅莉諾亞夫人的身家調查也就罷了，家庭教師這種工作，交給表公會那些正派部隊的傢伙就行了吧。」
青年說出理所當然的疑問，於是上司搔了搔沾到敵人鮮血的臉頰，並點燃香菸。
「……怎麼會呢，這個任務無庸置疑地是適合你的工作喔。」
「這話什麼意思？」
「喂喂，你別裝傻啦！適合我們的工作，也就只有那麼一項吧。」
那場所充斥著黑暗。
被砍得傷痕累累的家具；大量散落在地的屍體；令人喘不過氣似的死亡氣味。
穿著凝聚夜色般的軍服，且全身染上夾帶濕氣的鮮血──
拄著拐杖的男人，嗤笑地這麼說道：
「──就是暗殺。」
圖源：linpop
錄入：啪啪啪
梅莉達·安傑爾
位階：不詳
HP 5MP 0
攻擊力 1防禦力 1敏捷力 2
攻擊支援 — 防禦支援 —
思念壓力 0%
主要技能／能力
無
綜合評價……【1-G】
※根據弗蘭德爾統一白刃戰能力測定基準制訂的能力表。
（節錄自聖弗立戴斯威德女子學院入學資料）
「這還真是悽慘……」
青年不由得發出呻吟，將臉從羊皮紙上移開。眼前是連一盞燈光也沒有的玄關大廳，他一邊留意避免絆到看似頗高的椅子，一邊伴隨著嘆息邁出步伐。
「我從未見過低成這樣的能力數值，倒不如說，原來養成學校的成績評價中存在著『G』這種等級嗎？」
「噢，我也是頭一次知道喔。」
在青年身旁同行的男人吹著口哨，同時驀地抽走報告書。他眺望著淨是個位數的能力數值，發出「呵哈哈」的乾笑聲並吐出香菸的煙霧。
看來年過四十的這名男性，在軍務方面算是青年的上司。不過他一身邋遢的軍服打扮，加上一直留長沒修剪的頭髮，還有根本沒好好整理過，不修邊幅的滿臉鬍渣，將他的尊嚴貶落谷底。青年一臉不快地用手心揮開煙霧。
雖然青年結實的高挑身材醞釀出成熟的氛圍，但他年僅十七歲。當然，為了應付各種任務，別說香菸跟酒，他甚至被訓練成能嗑某種藥物，但他似乎不太喜歡這些成人的嗜好品。
玄關大廳的桌上並列著一排那種成人偏好的威士忌酒瓶，一瓶要價不曉得是青年幾個月份的薪水。但其中有幾瓶已經碎裂，裡面的酒灑落在地毯上。暖爐並未點著火，當然也沒有住戶的氣息。
大廳前方有通往二樓的螺旋梯與兩扇門，分別可通往晚餐室和接待室。上司以走路時使用的拐杖輕輕指向樓上，青年默默點頭。
他左手貼著別在腰間的漆黑之刀，同時率先踏上樓梯。
「算了，先別管詳細的能力值了。無論是最底層或什麼，還是要看她今後的成長狀況而定──不過，位階不詳，而且MP（MANA）為零是怎麼回事？」
青年轉頭看位於上司手中的報告書，順帶以犀利的眼神瞪著上司本身。
「我確認一下，這不是她幼年學校的入學資料吧？」
「當然不是。她在今年四月……也就是從三個月前起就讀歷史悠久的聖弗立戴斯威德女子學院。那是貴族千金齊聚一堂，貨真價實的瑪那能力者養成學校。令人驚訝的是這位梅莉達小姐打從出生至今，完全沒能發現過瑪那，當然也就仍不清楚她究竟隱藏著何種位階能力。」
「也就是說，她目前十三歲嗎……」
這實在令人難以置信。所謂的「瑪那」，一般會在七歲左右覺醒。
瑪那會授與能力者各式各樣的特殊能力，並將他們的身體能力提升到超出一般人的程度，是只有被選中的貴族階級才能獲得的恩寵（Gift）──不，正好相反嗎？他們正因為擁有瑪那而被賦予貴族的特權，代價則是被迫扛起抵擋「外敵」的職責。
「而且說到安傑爾家，不就是三大騎士公爵家的『聖騎士』嗎！」
青年摻雜著驚嘆的聲音，迴蕩在螺旋梯的樓梯井當中。
瑪那賦予人的特異能力，根據其方向性，可分類成十一種「位階」。
防禦力優異的「劍士（Fencer）」；攻擊力出色的「鬥士（Gladiator）」；在敏捷力方面可說無人能及的「武士（Samurai）」；還有在遠距離戰發揮其真正價值的「槍手（Gunnar）」、「魔術師（Wizard）」、「神官（Cleric）」與神出鬼沒，千變萬化的「舞巫女（Maiden）」和「小丑（Clown）」……
大半的瑪那能力者都隸屬於這其中之一的位階，身為貴族的爵位，則是根據當代當家立下的武勛來決定──除了僅有的三個例外。
那些特例便是所謂的三大騎士公爵家──無論身分或能力都與其他貴族有不同的特別待遇，冠有「聖騎士（Paladin）」、「龍騎士（Dragoon）」、「魔騎士（Diabolos）」之名的三個上級位階。
要說他們為何會受到特別待遇，那是因為這些位階非常強力且稀有。
畢竟隸屬於上級位階的僅有三家，與共有數十個以上姓氏的八個下級位階不同。繼承龍騎士位階的席克薩爾家；象徵魔騎士的拉·摩爾家，還有最後一個，繼承聖騎士血統的──便是梅莉達誕生的安傑爾公爵家。
瑪那寄宿在血液中，藉由血液傳承給後代子孫。因此貴族的小孩也會是貴族，而且一般認為身為貴族的血統純度，會強烈影響其潛在能力。
這種邏輯也是上級位階至高的原因。在他們的瑪那、他們的血液當中，具備不容侵犯的優勢，別說是下級位階的貴族，就算混入平民血統，生下來的小孩照理說也會無庸置疑地寄宿著上級位階的瑪那──……照理說是這樣。
但如同剛才的資料，那樣的常識遭到顛覆這件事，就代表──
「那位梅莉達小姐……並非安傑爾家的親生女兒……？」
「沒錯，她正被人懷疑有那種可能性。」
在上司低聲回應並點頭附和的同時，正好爬上最後一階樓梯，到達了二樓。
這裡果然也沒有住戶的氣息，瓦斯燈也全部被關掉。青年遵照上司拐杖的指示，前往左邊走廊，順帶接過上司遞出的一疊報告書。
「也就是說，可能有人把嬰兒掉包了？」
「不，聽說生產時有許多人在旁見證，被掉包的可能性似乎不大。」
「如此一來……」
與吞吞吐吐的青年相反，年過四十的上司乾脆地說出口。
「很簡單，那位梅莉達小姐很有可能並非安傑爾家現任當家菲爾古斯·安傑爾的親生女兒，而是她母親梅莉諾亞·安傑爾與外遇對象之間的私生子。」
「…………」
青年靜靜地看向下方，但只有報告書回以毫無感情的報告。
上司點燃新的香菸，同時仿佛在酒場閒聊似的繼續述說道：
「這份工作的委託人，是評議會成員之一的莫爾德琉武具商工會長莫爾德琉卿。他是梅莉諾亞·安傑爾的父親，對梅莉達小姐而言是外祖父。以他的立場來說，是不可能認同嫁到騎士公爵家的自豪女兒，竟然讓聖騎士的血統中斷的。他無論如何都必須查明真相，因此才會像這樣抽絲剝繭地一一清查梅莉諾亞夫人的交友關係。」
「也就是說，這間宅邸的主人是外遇對象的『嫌犯』之一嗎？」
青年抬頭仰望依然像死城一般靜悄悄的宅邸天花板，他試著打開位於走廊途中的門扉，門後是籠罩在黑暗中的撞球室。
──這裡也是人去樓空嗎？青年感到不可思議地皺眉，同時一聲不響地關上門。
上司從懷裡拿出另一份折起的報告書，然後俐落地攤開。
「──寶石商人吉夫尼·艾爾斯涅斯。以前莫爾德琉卿拜訪吉夫尼的父親時，當時十一歲，跟著一起造訪的梅莉諾亞小姐閒得發慌。顧慮到這點的青年吉夫尼就秀了一手他擅長的鋼琴，梅莉諾亞小姐大受感動，畫了一幅吉夫尼的肖像畫作為回禮。兩人狀甚親密……似乎是這麼一回事。」
「就只是這樣，那是她十一歲時的事吧？」
青年不禁當真感到驚訝，只見上司也一臉厭惡的表情，將報告書收了起來。
「簡單來說，就是他走投無路到這種地步啦──梅莉諾亞夫人以前就讀寄宿學校時的朋友、學才藝的同儕、商工會的年輕男子，甚至他們各自的親戚！只要是曾與梅莉諾亞夫人交流過的人物，他們都一一去探查，但完全沒有挖到有力的情報！」
「既然都費心到這種地步，何不乾脆直接質問梅莉諾亞夫人……」
上司一臉無奈地搖了搖頭，打斷青年的台詞。
「話雖如此，但她早在五年多以前就已經躺進墳墓了。」
「……這樣啊。」
「所以說！此刻正是你出場的時候！」
上司「啪」的一聲高聲敲響手掌，以像在演戲般的動作張開手臂。
「你的任務就是成為這個無能才女梅莉達·安傑爾小姐的家庭教師，協助並引導她覺醒為聖騎士，將她教育成符合騎士公爵家地位的女武神！」
「表面不行就從內在改革，是嗎？」
「沒錯。聽說莫爾德琉卿也屢次對她施加壓力，但似乎一點效果也沒有，
結論是這方面需要專門的講師。」
「這點我明白了，不過……」
青年拿起數值慘不忍睹的能力表，一臉厭倦地嘆了口氣。
「……為什麼找我？倘若是任務，我也想就這樣加入身家調查那方。」
「不不不，除了你以外沒有其他適合的人選吧。你回想一下我們那淨是些奇人怪胎的部隊成員吧！這種細膩的任務實在無法託付給他們啊。就這點來說，你強大的表面工夫與裝乖的技術，可是無人能及！」
「好，我懂了。恕我拒絕。」
青年「砰」的一聲將報告書摔回上司胸前並轉身離開，軍服的衣角隨之擺動。他走向位於走廊盡頭的雙開門，於是上司用諂媚的聲音追纏上來。
「拜～托～你～嘛～這可是來自騎士公爵家的委託喔，你就當作是幫爸爸的忙～」
「你明明只是撿到我而已，不要只在對自己有利時才擺出父親的面孔，混帳老爹。」
「我知道了，OK，我們認真地討論吧，總之你先轉過來。」
並排在青年身旁的上司，摻雜著比手劃腳的動作，算是相當誠懇地向青年訴說。
「實際上，已經不是能夠讓你隨喜好挑選的階段啦，事態已經開始產生變化。」
「你的意思是？」
「是犯罪組織。梅莉達小姐無能的傳聞，慢慢地在國內傳開來了。如果只是成為悠閒的婦女們在社交場合聊天的話題倒還好，但似乎連危險分子都在探聽梅莉諾亞夫人外遇的真相。對於那些主張要廢除階級制度的傢伙來說，這起可能會動搖公爵家基礎的事件，看起來應該是非常美味的誘餌吧。」
「那還真是一點都不可怕。」
青年邊說邊到達走廊的一頭，他與上司並肩，同時推開雙開門。
一大群一臉就是罪犯模樣的壞人面孔，在門後齊聚一堂。
「「…………………………」」
對他們而言，青年與上司似乎也是預料之外的闖入者，有些呆楞的沉默在眾人之間持續了幾秒鐘。
那裡是書齋。書架整齊地排列在牆邊，還有坐起來似乎很舒適的椅子。身穿高級品牌燕尾服的男性坐在辦公桌前，上半身癱軟無力地倒在桌上。
然後有十幾個身穿高領黑衣的男人圍在燕尾服男性的四周。倘若在光明的社會上生活，絕不可能變成他們那種凹陷墮落的眼神。由氣氛可以得知，所有人都裝備著什麼武器。點亮的瓦斯燈耀眼的光芒，映照在刀刃上犀利地發亮。
香菸從上司的嘴裡輕輕地掉落，上司側目看著青年，虛情假意地笑道：
「……一點都不可怕對吧？」
話聲剛落，黑衣人們便一起將槍口對準青年與上司。
在十幾個扳機被扣下的同時，掛在青年腰上的刀，鞘口「鏘」一聲地作響。
青年的手臂速度極快地一閃而過。他以超越子彈的速度拔刀，將槍林彈雨般的槍擊一個不剩地反彈回去。在他砍飛最後一記子彈時，遲來的槍聲撼動鼓膜。
全身的肌肉嘎吱作響，青年以仿佛爆炸般的氣勢一蹬地板。
青年在突擊的同時砍掉一個人。他張開雙腳，宛如特技表演般地舞動，將左右兩邊的黑衣人切成碎片。呈螺旋狀飛濺的鮮血拍打臉頰，此時敵方集團才總算認識到青年的身影，同時察覺青年脫離常識的速度。
「可惡──」
其中一個黑衣人將槍口對準青年──就在那一瞬間，青年已經結束了攻擊。伴隨著青年膝蓋跪地的動作，三道劍光跟著一閃。橫掃脖子的一刀，從右肩砍向左邊腋下的斬擊，最後又往回砍的第三擊切斷了軀幹。
當鮮血從黑衣人全身噴灑出來時，青年再度一蹬地板，從原本蹲著的姿勢將上半身壓得更低，他靈巧地彎曲身體，在極為靠近地板之處奔馳。同時，速度快到模糊不清的刀自由自在地舞動，一一在那群黑衣人身上刻下致命傷。
就在青年一蹬地板，飛奔在牆壁上的途中，他將鞋尖卡進其中一個書架，然後順勢用力一踹，並排在書架上的書本便宛如彈幕一般飛出。被書本攻擊的黑衣人不由得掩護臉部，隨後便被從旁通過的青年砍斷了頭。
「還剩一隻！」
上司的號令讓青年有如反射動作般一蹬牆壁，奔馳在並排的椅縫間，同時無止盡地加速，以驚人速度射出的劍尖，刺向最後一個敵人的脖子──
鏘！敵人在劍尖刺中前一刻揮起的手臂，擋下了青年的刀。
令人驚訝的是，對方甚至是手無寸鐵，而是靠手臂本身防守。縱然青年使出全力硬推，也無法砍斷對方的手，不僅如此，對方還以驚人的臂力維持這短兵相接的局面──是個高手。
仔細觀察，可發現最後一個敵人的裝扮也和其他人不同。他宛如亡靈一般，身穿衣角破爛不堪的黑外套，壓低帽檐隱藏住真面目。身高與青年差不多高，真實身分八成是男性吧。
與預料的無異，對方從帽子底下以青年男子的聲音開口搭話：
「不到五秒就將我的部下……看那暗色的軍服，你們並非正規的騎兵團吧？」
「那你們又是哪裡的組織？看我現在就扯下你那可疑的黑外套。」
青年瞬間使出一記飛踢，以神一般的平衡感連續踢向黑外套男子的小腿肚、側腹與頭部左側。但就仿佛在敲打岩盤一般，對方不為所動。
既然如此，就在收腳時用腳跟對準他的臉──就在青年要攻擊對方的前一刻，有什麼東西纏上了軸心腳。
是從黑外套男子的袖口中伸展出來的繃帶。就在青年被拉倒在地板上的同時，黑外套男子高高抬起釘鞋。腳跟全力踩踏──粉碎了書齋的地板。
青年快了一步在地板上翻滾逃離，在黑外套男子的身後跳起了霹靂舞。青年的下半身在轉動的同時往上跳起，雙腳的腳跟接連不斷地猛烈攻擊黑外套男子的後腦勺。
倘若是一般程度的對手，這招就能讓對方昏倒，但縱然沉重鬱悶的衝擊聲響徹周圍，黑外套男子仍舊一動也不動。不過青年趁對方退縮了幾秒的空隙，拔出好揮使的匕首割斷左腳踝的束縛後，以霹靂舞的延伸動作跳向後方。
仿佛要接棒似的，上司站向前拔出槍身長且大把的左輪手槍，瞄準黑外套男子扣下扳機。但大口徑的子彈被從外套衣角冒出來的繃帶給彈開。
黑外套男子緩緩轉過身，幾條繃帶從袖口和衣角中飄出，隨風搖曳著。
那仿佛擁有意志的舉動與超乎常軌的咒力──即使用青年的黑刀也無法貫穿的防禦力的真相，應該就在於那奇妙的繃帶吧。青年手持刀與匕首，擺出二刀流的架勢，上司則是毫不鬆懈地將左輪手槍對準黑外套男子，像是感到有趣似的吐出香菸的煙霧。
「喲，小哥！在調查外遇啊，有發現什麼重要的情報嗎？」
「你說呢，你何不自己問問在那邊的屋主？」
黑外套男子丟下這句話後，便將高度及膝的桌子踢了過來。青年輕易地砍飛桌子，但敵人已經利用這段空隙跳向窗戶。
黑外套男子打破玻璃窗，發出巨大的聲響，他逃進黑暗之中。儘管青年立刻飛奔到窗邊，但已經遍尋不著目標的身影。
「能追上，要追嗎？」
「現在就算了──呼～那傢伙很強啊，只論能力的話，跟你不相上下喔。」
上司誇張地放鬆肩膀的力量，將槍身長且大把的左輪手槍收回懷裡。
青年仍保持著警戒狀態，揮了揮刀將血甩到地板上。這時他猛然驚覺到一件事。
「對了，艾爾斯涅斯卿他……」
上司一言不發地走近辦公桌，然後抓住趴倒在桌上的燕尾服男性的頭髮。
他粗暴地拉起男性的頭窺探其臉部。隨即鬆開手，一臉無奈地搖了搖頭。
「已經死了。」
「……也就是說，艾爾斯涅斯卿『有罪』嗎？」
「這可難說。或許他是毫不知情地被拷問至死，也可能是在講出秘密後為了封口而遭到殺害──所以我說了吧，狀況已經迫在眉睫了！」
上司撿起掉落在門前的羊皮紙堆，將那些扔向青年。青年揮動單手接住那些紙，同時重新眺望寫在紙上的任務概要。
「梅莉達·安傑爾嗎……」
慘不忍睹的能力值，身為貴族卻無法使用瑪那的異端存在。以及要把這樣的少女培育成頂尖騎士的，委託人的無理要求……
此外值得注目的是任務期間。以家庭教師身分就任的預定，是從現在起約三年的期間。三年後，所有養成學校的畢業生將舉行一場統一淘汰賽，直到她在那場淘汰賽中留下一些成績，順利迎接聖弗立戴斯威德女子學院的畢業典禮為止，任務才告一段落──是前所未有的長期任務。
青年有種
預感，這會是相當艱辛的三年，甚至讓人覺得現在這種情報行動太溫吞。
「……沒辦法，我確實接下這位無能才女──梅莉達·安傑爾小姐的家庭教師一職了。不過，還有件事我無論如何都很在意。」
「什麼事？」
「說到底，這個任務──為什麼會找上我們？倘若是梅莉諾亞夫人的身家調查也就罷了，家庭教師這種工作，交給表公會那些正派部隊的傢伙就行了吧。」
青年說出理所當然的疑問，於是上司搔了搔沾到敵人鮮血的臉頰，並點燃香菸。
「……怎麼會呢，這個任務無庸置疑地是適合你的工作喔。」
「這話什麼意思？」
「喂喂，你別裝傻啦！適合我們的工作，也就只有那麼一項吧。」
那場所充斥著黑暗。
被砍得傷痕累累的家具；大量散落在地的屍體；令人喘不過氣似的死亡氣味。
穿著凝聚夜色般的軍服，且全身染上夾帶濕氣的鮮血──
拄著拐杖的男人，嗤笑地這麼說道：
「──就是暗殺。」