第二卷 ☪第二話 邀請
「辛苦了─」
稍微打了聲招呼後，我走進了體育館。
籃球社團『start』專用的老地方。
志乃原在身旁發出了厭倦的聲音。
「之前也來過了的說……」
「這裡可是人們參與社團活動的地方，不要擺出那麼沒幹進的態度啊。很沒禮貌不是嗎」
「但我覺得說這裡是『秘藏的地點』什麼的也太離譜了！明明人家這麼期待的說！」
志乃原最近才剛作為社團經理參加這個社團。
所以說要帶她去秘藏的地點卻帶她來這裡，她會有這樣的反應，應該也不算是無理取鬧吧。
「抱歉抱歉。為了表示歉意可以讓你做社團經理的工作哦。」
「前輩，你懂表示歉意的意思嗎？為什麼做社團經理的工作包含在表示歉意裡面啊？」
雖然本來就不覺得自己有錯，但我認為待在這裡也不會讓人感到無聊。
印象中之前做著社團經理的工作的志乃原，相當的樂在其中。
「討厭嗎？」
「沒什麼，並不是討厭。只是覺得我高漲的情緒被前輩玩弄了，讓人有點生氣。」
志乃原鼓起了臉頰，重新拿起了包包。
「那麼去換衣服吧。借用運動服的話，要記得跟藤堂說一聲哦！」
「了解、了解」
用手比出OK以後，志乃原哼地一聲別開臉，往更衣室走去。
和臉上的表情相反，志乃原的步伐看起來非常輕快。
◇◆
體育館獨特的味道，無論是在市營體育館，還是學校的體育館，都能夠感受得到。
當靠著牆壁坐著的時候，會微微傳來球打在地上造成的震動，有時會讓人覺得自己和整個寬敞的體育館都融為一體。
我也非常喜歡那個瞬間。
「你連續參加兩場練習是多久以前的事了？」
社團的朋友藤堂，一邊綁著鞋帶一邊這麼問道。
雖然我不去社團是在和禮奈分手之後，但在交往期間參加社團的頻率也沒有很高。
說不定，連續參加兩場社團的練習已經是非常久以前的事情了。
「大概半年左右吧」
對於我的回答，藤堂點了點頭。
「大概吧。然後，連續兩次都帶著那個孩子來呢。」
在藤堂的視線前方的是，穿著運動服的志乃原。
把頭髮整理在腦袋後方的志乃原，正在跟社團成員開心地聊天。
還是老樣子怪物般的交流能力啊。
「總之就是想要炫耀一下對吧？」
「才沒有那種事啊」
「誰知道呢」
藤堂一邊笑，一邊輕輕用手摸了一下鞋底。
我也用同樣的動作摸了摸鞋底。這樣可以去除鞋底的灰塵，打一場舒服的比賽。
藤堂再次開口，對仔細地去除灰塵的我說。
「嘛、如果有那種被認同且得到尊重的欲求的話，不如直接帶彩華來如何」
聽到藤堂這麼說，我突然有點好奇如果我找那傢伙來的話不知道她會願意過來嗎。
確實，彩華跟我從高中以來，感情就非常好。
但是上了大學以後，即使彩華偶爾會邀請我加入她的社交圈，卻從來沒有參加過我的社交圈。
和禮奈交往的時候，那傢伙也從來沒有主動提出過想要見面。
「似乎不會來啊，那傢伙」
「這樣嗎？有點意外」
「意外嗎？」
「因為啊，彩華給人一種平易近人、反應很快的印象嘛。一定能跟大家打成一片的」
藤堂邊說著邊站了起來。
瞄了一眼單手拿著球進入球場的藤堂，我停下了摸著鞋底的手。
「……真的變了呢」
周圍的人對彩華的認識變了。
之前舉辦考試辛苦了酒會的時候，我也這麼想過。
在這所大學裡，幾乎沒有人知道彩華曾經被說過性格有問題吧。
那固然很令人開心，但同時也有點寂寞的感覺。
但是，創造出那個容身之處是彩華努力的結晶。我如果去否定她的話，那就太殘酷了。
高中時代的、美濃彩華。
當我試著回想時，放在身旁的手機震動了起來，把我的思緒拉回了現實。
連進體育館都要帶著手機，可以說是一種現代病了。
「嗯──」
確認了畫面以後，發現是月見里那月傳來的訊息。
有參加彩華主辦的考試辛苦了酒會的女生。
在那之後也一起出去喝了一次酒。
跟禮奈分手之後，新建立的人際關係的其中一個。
儘管如此，還是有點猶豫要不要第一時間打開訊息。
畢竟如果已讀的話，就不得不回覆了。
我實在是不擅長處理會產生必須回覆的義務感的LINE。
對方是彩華或志乃原的話，就不用這麼擔心了。但和那月的交情還沒有那麼深厚。
為了確認內容，先回到通知欄。通知欄可以看見訊息的開頭。
──如果不是什麼重要的事情，就等社團的練習賽結束後再回信吧。
邊這麼想著邊看了看通知欄，寫著『要舉辦情人節派對，悠太要參加嗎？』這樣的開頭。
我被勾起了興趣，點開了那月的訊息。
傳過來的會場照片是小而精美的俱樂部，看起來很適合拍照上傳到社群網站上的那種構造。
雖然我對在情人節舉辦的派對會是怎樣的感覺感到非常好奇，但問題是那月附上的資料。
看了看簡單總結的概要，上面寫著『僅限作為朋友的男女成對入場』的限制條件。
恐怕是為了讓男女數量均等才設下這樣的限制吧。
同時可能也有減少以搭訕為目標的男性這樣的目的。
但是那樣就無法兼顧人數的平衡了，因此主辦方才用這種方式來做出限制。
恐怕活動地點在經常參加派對的學生中，是個有名的熱門場地，所以才能夠提出這樣強硬的條件。但以沒有去過這種場合的我看來，是個非常麻煩的限制。
「……放棄好了」
會場一定會有酒。志乃原還沒成年，不能邀請她一起去。
那麼一來，能夠毫無顧忌地邀請的女性，就只有彩華了。
但是彩華也有打工以及社團的事情要忙，情人節那天有空的機率不大吧。
我以『可以的話就去』這種出席機率大約6%左右的方式回覆以後，關閉了手機的電源。
完全沒有絲毫對情人節派對的不舍。
◇◆
剩下二十秒。
練習賽結束的時間，正在漸漸逼近。分數是12比15，落後3分。
我一邊持球，一邊尋找適當的傳球路徑。
「看啊前輩！右邊有空檔！傳球傳球！」
順著志乃原的吶喊，我朝右側看了過去。
藤堂跑向對方的籃網，同時把手掌舉向這邊。
「藤堂！」
我用假動作引誘防守球員，當對方的重心一移動，我便趁著空檔把球長傳了出去。
在距離大約一個身長的地方落下的球，彈起後被跳過去的藤堂緊緊抓住。
沒有被阻擋的藤堂直接出手，球就這樣直直地進了對方的籃網。和對手的差距變成一分。
「好球！」
社團的前輩輕輕地拍了拍藤堂的背。
藤堂從小學的時候就開始接觸迷你籃球，因此在社團內是數一數二的實力者。
如果是藤堂的話，稍微有些亂來的傳球也能好好的應對，因此和藤堂同隊打比賽的時候我也會幹勁十足。
「前輩、比賽還沒結束！」
聽見這個聲音，才發現從對方籃網下傳來了一個超長傳球，正準備要給眼前的對方選手。
我加快了速度，一口氣切入己方的籃網下方。
就算說是不專心，這防守也未免太草率了。
「收下了！」
對手進入了起跳姿勢。
球暫時移到了腰部的位置。
「──嘖」
立刻伸出手，指尖傳來碰到球的感覺。
清脆的聲音響徹體育館。
攔截成功。球脫離了對手選手的支配，在球場上滾動。
視野的一角，看見了藤堂往對手籃網狂奔的身姿，堅信著球最終會傳給自己。
我一碰到球，
就拚命轉身，利用離心力扔出一球長傳。
這種快速的攻守交換，正是籃球的醍醐味。
聽見記分板的聲音，確認藤堂的得分成功逆轉比數後，我小小的做了個勝利姿勢。
「好耶！藤堂真的超讚的！」
隊員們紛紛跑近藤堂，把他揉得亂七八糟。
這僅僅是場社團活動的練習賽。
儘管如此，但只要是一場實力相當、比分接近的比賽，即使不願意也會興奮起來，這就是原運動社團成員的特性。
我也跑到藤堂旁邊，拍了拍他的背慰勞他。
「超厲害的射籃成功率啊！幫大忙了」
我一這麼說完，隊員們一齊熱鬧了起來。
但藤堂不知為何稍微苦笑了一下後，就往球場的一角走去。
女生們的比賽即將在同一個場地開始，我也得離開了。
「前輩！」
因為聽見了叫我的聲音，所以我往和隊員們不一樣的方向走去。
在這裡，會叫我前輩的只有一個人。
話說回來在大學稱呼年長的人為「前輩」的，在我的印象中除了這個小惡魔後輩以外就沒有別人了。
「前輩、辛苦了！」
「Thank you。好有趣啊～」
我一邊這麼說一邊坐了下來。
托最近經常運動的福，肌肉疲勞也稍微減少了。
籃球跟其他運動相比，跑動的距離長了很多，因此即使沒有做日常體能訓練，只要在比賽時下場打球，就能夠自然擁有基礎體力了。
當然，這是指社團等級的比賽的狀況。
「喂喂前輩，現在得先站著。激烈運動之後馬上坐下，會對身體造成負擔哦」
志乃原一邊這麼說，一邊朝我遞出了毛巾。
放在體育館一角的，我最喜歡的毛巾。
「多謝」
又是遞毛巾、又是在場邊加油吶喊，簡直就像是一個真正的社團經理一樣。
志乃原就這樣待在我身邊，也沒有要往其他社員那邊過去的樣子，所以實際上要勝任社團經理也有點難吧。不過本人應該也沒有想要當就是了。
她會待在這裡也只是因為被我半強迫的帶來而已。
我站了起來，把拿到的毛巾掛上脖子以後，志乃原的嘴角上揚了。
「最後的攔截跟傳球，非常厲害哦。這場比賽的MVP毫無疑問是前輩呢」
「不不不、是藤堂才對吧。那傢伙投不進的話就沒用了」
實際上，隊員們稱讚的也是藤堂。
球打得最好的的確是藤堂，所以我如果被那樣稱讚的話總覺得有點怪怪的。
但志乃原對我的話搖了搖頭。
「在說什麼呢。如果沒有前輩的助攻的話，就是一場輸掉的比賽了哦」
「那倒是無法否認。嘛、謝了」
和她道謝了以後，我對著志乃原單手拿著的水瓶伸出手。
志乃原突然把水瓶往上舉，我的手就這樣只抓到空氣。
「前輩」
「什麼啦」
「前輩，剛剛不是真心道謝吧。不要敷衍我！」
志乃原用鼻子哼了一聲。
「雖然我不知道前輩自己是怎麼評價自己的，但我認為傳球助攻這件事，不僅限於籃球、也不僅僅限於運動，是應該被更加讚賞的好事。」
「……也就是說？」
「也就是說，我得代替那些沒有好好讚賞前輩的人們，好好地表揚前輩一番！」
志乃原說完後，這才靦腆地遞出水壺。
「前輩、好厲害！」
「……欸」
──真是敗給她了。
隊員們讚賞的對象，就只有藤堂一個人。
雖然我覺得是理所當然的事情，但是沒有被稱讚果然還是會有點失落。
被人用純粹的笑容稱讚，不可能會有人感到不開心吧。
「……謝謝」
坦率的道謝以後，這次志乃原滿足地點了點頭。
能夠從回答的語氣中判斷是不是真心的道謝，真是可怕的後輩。
「嘛、不過如果說我的加油吶喊對勝敗起了關鍵作用的話，應該也不算言過其實就是了！前輩那個時候沒有注意到藤堂那邊有空檔對吧～」
志乃原一邊這麼說，一邊擺出惡作劇般的笑容。
我不由得的想要否定她，不過當時我沒注意到藤堂也是事實。
「嗯嗯，你真的是在很剛好的時機出聲呢。志乃原真的是籃球社團的人呢」
「對……欸？我剛剛是被稱讚了？還是被嘲笑了？」
「因為之前看到的投籃姿勢實在是爛得太離譜了，所以其實很懷疑真的是籃球社的社員嗎」
「是在嘲笑我吧！？忘恩負義的前輩！」
志乃原憤慨地想從我這裡拿走毛巾而靠了過來。
這時，突然有股討厭的預感襲來。
「危險！」
不知道誰的聲音傳來，橘色的球從我的耳邊掠過。
然後球前進的方向，恐怕是──
反射性地伸出手，球直接砸中了我的手背。鈍痛的感覺讓我不禁皺起眉頭。
彈回來的球就這樣掉在地板上，咕嚕咕嚕的旋轉著。
我如果沒有伸出手的話，就會直接砸中志乃原了。
飛過來的是籃球的六號球。
跟巧克力派不同，如果直接砸中的話，絕對不只是覺得痛而已。
千鈞一髮啊。
往球場一看，女生的比賽已經開始了。大概是因為傳球失誤之類的原因才導致球飛過來吧。
不過，在籃球比賽中球直接砸上觀眾席這種事，是很少發生的。
「沒事吧？」
我這麼問了問，志乃原稍微愣了一下，然後大聲說道。
「突、突然耍什麼帥啊！什麼嘛、真是的！」
「太不講理了吧！」
傳球失誤的女選手，為了道歉而追上氣呼呼地離開的志乃原。
兩人的身影消失以後，體育館被小小的笑聲包圍。
僅僅參加兩次，就已經相當適應這個社團了。
不禁感嘆這是我怎麼也學不來的技倆，然後回到了我的手機旁邊。
「……累死了─」
一邊這麼嘟噥著，一邊打開了手機。
畫面上顯示出了新的通知，是來自那月的訊息。
看來「可以的話就去」這種回覆，果然沒什麼說服力的樣子。
鎖定畫面上的通知框寫著『是沒有興趣嗎！(笑)』這樣的內容。
「……也不是說沒有興趣啦」
想去是想去，但沒有能一起參加的對象，所以沒辦法。
有酒的派對，會場有可能會實施年齡檢查，所以也不能邀請志乃原一起去。
彩華也不太可能在情人節的時候有空吧。十之八九會被叫去社團的聚會。
跟我不一樣，那傢伙的交友圈如今已經是我的好幾倍了呢。
也就是說，我想不到除了那兩人以外，能夠邀請一起去『情人節派對』這種聚會的女生。
邀請沒那麼熟的那月跟我一起去這種場合，對我來說難度有點高。
──果然還是只能拒絕了啊。
也沒什麼非去不可的理由。
情人節沒有安排，如果說完全不寂寞那一定是騙人的，但是說到打發時間的方法，這可是大學生的獨家專利。
回過神來的時候情人節之類的可笑活動早就已經結束了吧。
我為了趁早明確地拒絕那月的邀請，手指在手機上動了起來。
當我準備要傳送拒絕的訊息的瞬間，有罐寶特瓶碰了下我的大腿。
既視感。
我抬起頭來，看見藤堂一邊單手拿著球，「請你」一邊笑著這麼說。
「喔、真的嗎。雖然不知道為什麼，但既然要請我我就心懷感激地收下了」
「哈哈哈、那就這樣吧MVP」
藤堂臉上浮現清爽的笑容，朝我靠了過來。
「嘿、乾─杯」
「哦─、乾杯、乾杯」
我們互相碰了碰寶特瓶，然後用裡面的運動飲料潤了潤喉。
果然還是運動飲料最能夠滋潤運動後的身體。
「Thank you啦。繼上次以後這次也請我喝東西」
「剛才也說啦。MVP的獎勵喔、獎勵」
藤堂把球往沒有人的地方滾，然後把背靠在體育館的牆壁上。
「你也這
麼說啊。志乃原剛才也說我是MVP。雖然聽你們這麼說我真的很開心就是了。」
「明明很開心卻一副坐立難安的表情呢。說實在的，你的自我表現欲究竟是強還是弱還真讓人搞不清楚。」
藤堂毫無嫌棄意思地這麼說了後，灌了一口運動飲料。
雖然我打算坦率地表示開心，但從旁邊看起來似乎像藤堂說的那樣。
「但是、這樣啊。原來志乃原同學已經先跟你說過一樣的話了啊。」
「嗯。比賽結束後就馬上跟我說了。還附帶莫名的怒氣。」
聽到我這麼說，藤堂笑了起來。
「我懂她的心情。悠每次都是這樣的感覺，所以我也想著總有一天要說出來呢。」
「欸、說什麼」
「傳球助攻也是很了不起的事情啊。剛才的比賽結束後大家都一味地誇獎我，總覺得很討厭。不如說悠你竟然還帶頭稱讚我，帶起整個讚美我的風潮。結果造成都沒有人肯定你的表現對吧。」
藤堂拿著早已喝完的寶特瓶砰砰地敲著我的胸口。
「嘛不過太好了、現在有了會稱讚你的人待在你的身邊。在另外的意義上挺令人生氣就是了」
「什、什麼啊。這下我都搞不清楚我該回答什麼才好了」
總覺得在這裡道謝似乎有點奇怪，但是如果在這裡用玩笑帶過好像也不太對。
面對藤堂那詭異的笑容，當我覺得果然還是想打他的時候，手機就震動了。
那月傳來的。
『欸──來嘛！絕對很好玩的！』
「唉……」
沒想到會咬著不放。
以邀請來說稍微有點熱情過頭了吧。
「怎麼啦？」
藤堂以看好戲的感覺問道。
雖然隨便把LINE的聊天內容給第三者看是違反禮儀的，但這個內容的話給別人看也沒關係吧。
更何況我覺得比起我去，藤堂去的話應該更符合那裡的氣氛吧。
「情人節派對的邀請啦。我拒絕了」
我一說完，藤堂似乎被情人節派對一詞引起了注意，很感興趣的問道。
「嘿，很好啊。為什麼不去呢？很應景不是嘛」
「規定要男女成對入場啊。你跟女友一起去吧」
我把寫著派對細節的圖片傳給了藤堂。
上面意外地細細的寫了不少東西，實在是提不起勁去看。
藤堂看了看我傳過去的圖片後，搖了搖頭。
「嘛、確實是很時髦的會場啦。不過我就算了」
「欸、為啥」
「單純的沒空是最主要的原因。我情人節那天已經跟女朋友約好要一起過了」
「嘛、藤堂的話確實是如此呢。那麼如果舉辦的日子不是情人節當天的話，會考慮嗎？」
我一這麼問，藤堂又搖了搖頭。
「不，果然這種活動，比起我去，悠更應該去參加啊。邀請志乃原同學一起去如何？那個孩子的話應該會高興的跟著你吧」
藤堂看向在球場邊聊天的志乃原。
確實，跟誰都能毫無隔閡地聊天的志乃原應該會開心地跟來。
「那傢伙的社交能力的確是超強的」
「……雖然我不是那個意思，但這麼說也對。那麼，有什麼問題啊」
「不可能的。那傢伙還未成年」
我一說藤堂就懂了。
「啊──對啊，萬一有年齡檢查就麻煩了呢」
雖然理解的方法不太合乎倫理，但那也不是那麼嚴重的問題。
我也跟著點頭附和藤堂的話，然後喝光了運動飲料
「那麼，彩華同學如何？」
藤堂若無其事地問道。
我搖了搖頭。
「雖然我也這麼想過。但不管怎麼想都不可能吧」
「你的意思是？」
「跟我不一樣，那傢伙很忙的」
我這麼說了以後，藤堂嘆了一口氣。
「我說啊，沒實際邀請過也不知道行不行吧」
「不行的啦。你也清楚那傢伙的社交圈有多廣吧」
「我是知道啦。在這之前我去參加別的社團的酒會的時候，彩華剛好也在現場。而且還超級融入的」
「可怕……」
大學才認識彩華的人的話，一定會常常對彩華跟我感情為什麼感情特別好感到疑問吧。
實際上我也覺得，如果我站在那邊的立場上的話，我一定會想同樣的事情。
「嘛凡事總要試試，打個電話吧。也沒有其他人選了對吧」
藤堂催促著。
我實在說不過他，只好打電話給彩華。
我一邊聽著撥號聲，一邊想著萬一打不通的話留個訊息給她也不錯。
響了四次以後，撥號音就被雜音給取代了。
接下來聽見了叩叩叩的走路的聲音。
看來彩華現在正在外面的樣子。
『餵─』
「哈囉彩華。情人節當天好像有個派對的樣子，一起去吧」
我一這麼邀請彩華，藤堂就「這麼直接！？」小聲地笑了出來。
雖然對其他女生的話會用不同的說法，但對方是彩華的話這樣簡單說一下就可以了。
另外，因為是以被拒絕為前提的邀請，所以心情上也比較輕鬆就是了。
『什麼啊，真突然呢。知道了，會把時間空出來的』
「什麼！？」
我不禁懷疑自己的耳朵。
『嚇了一跳怎麼了嗎』
「也沒什麼……」
情人節當天彩華有空簡直就是奇蹟。
嚇到是當然的。
「……很快就答應了呢。沒有預定要做的事之類的嗎？」
『別問這麼愚蠢的事好嗎。我都說我知道了』
從這個回答的方式，我查覺到她其實是有預定的。
但她把我的邀請放在了更早之前就約好的事情前面。
雖然不知道彩華要推掉什麼預定的事情，但總覺得有點對不起先跟她約好的那一方。
但是再怎麼說彩華應該也不會推掉在人際交往上重要的預定吧，因此罪惡感並沒有那麼重。
『那麼因為我快要到打工的地方了，先這樣吧』
「啊、是打工啊。原來如此」
彩華同意了也就是說，我的情人節那天也有安排了。
一邊想著這種事一邊開口，結果不小心做出了含糊不清的回答。
彩華一邊說著『什麼啦』一邊輕聲地笑了。
『要再聊一下嗎？』
「啊、不用、這樣就好了。我現在正在打籃球」
『哈啊、什麼嘛！把我覺得你有點可愛的少女心給我還來！』
「誰、誰知道啊！是你擅自那麼想的吧！」
我一發出很大的聲音，社員們就往我這邊看了過來。
藤堂假裝什麼都不知道的樣子綁著籃球鞋的鞋帶。
「那麼，打工加油哦」
『雖然有點無法釋懷，不過算了。那麼就先這樣吧，謝謝』
在最後被道謝了以後，和彩華的通話中斷了。
藤堂一看到通話結束了，就比出大拇指並露出潔白的笑容。
「你看吧！」
「……真的成功了呢。嚇我一跳」
「當然的當然的」
藤堂一邊笑著，一邊輕盈地站了起來。
「酒會的時候啊。因為某種原因，彩華同學跟我的圈子一起喝酒的時候」
「你剛才說的那個？」
「對對。所以那一次，我就跟彩華同學聊到了悠在社團里的狀況哦」
「不要多嘴啊」
藤堂合起雙手。
「抱歉啦。但是啊，果然還是跟平常不一樣啊，那時候彩華同學的反應。該怎麼說呢，和你感情真的很好的感覺一直傳過來，非常有趣」
「那倒是，嗯」
雖然是讓人感到非常開心的事情。
彩華在我不在的地方也一直公開說著和我的關係很好嗎。
──真的是得到了非常好的容身之處啊。
「太好了太好了」
「哈哈、什麼啊那個」
藤堂一邊做著伸展運動一邊笑了。
看來是為了下一場比賽的暖身的樣子。
因為再次回到體育館的志乃原的身影進入了我的視野，所以我也站了起來。
跟藤堂相反，我起身的動作有點沉重。
果然還是
運動不足啊，我嘆了口氣。
稍微打了聲招呼後，我走進了體育館。
籃球社團『start』專用的老地方。
志乃原在身旁發出了厭倦的聲音。
「之前也來過了的說……」
「這裡可是人們參與社團活動的地方，不要擺出那麼沒幹進的態度啊。很沒禮貌不是嗎」
「但我覺得說這裡是『秘藏的地點』什麼的也太離譜了！明明人家這麼期待的說！」
志乃原最近才剛作為社團經理參加這個社團。
所以說要帶她去秘藏的地點卻帶她來這裡，她會有這樣的反應，應該也不算是無理取鬧吧。
「抱歉抱歉。為了表示歉意可以讓你做社團經理的工作哦。」
「前輩，你懂表示歉意的意思嗎？為什麼做社團經理的工作包含在表示歉意裡面啊？」
雖然本來就不覺得自己有錯，但我認為待在這裡也不會讓人感到無聊。
印象中之前做著社團經理的工作的志乃原，相當的樂在其中。
「討厭嗎？」
「沒什麼，並不是討厭。只是覺得我高漲的情緒被前輩玩弄了，讓人有點生氣。」
志乃原鼓起了臉頰，重新拿起了包包。
「那麼去換衣服吧。借用運動服的話，要記得跟藤堂說一聲哦！」
「了解、了解」
用手比出OK以後，志乃原哼地一聲別開臉，往更衣室走去。
和臉上的表情相反，志乃原的步伐看起來非常輕快。
◇◆
體育館獨特的味道，無論是在市營體育館，還是學校的體育館，都能夠感受得到。
當靠著牆壁坐著的時候，會微微傳來球打在地上造成的震動，有時會讓人覺得自己和整個寬敞的體育館都融為一體。
我也非常喜歡那個瞬間。
「你連續參加兩場練習是多久以前的事了？」
社團的朋友藤堂，一邊綁著鞋帶一邊這麼問道。
雖然我不去社團是在和禮奈分手之後，但在交往期間參加社團的頻率也沒有很高。
說不定，連續參加兩場社團的練習已經是非常久以前的事情了。
「大概半年左右吧」
對於我的回答，藤堂點了點頭。
「大概吧。然後，連續兩次都帶著那個孩子來呢。」
在藤堂的視線前方的是，穿著運動服的志乃原。
把頭髮整理在腦袋後方的志乃原，正在跟社團成員開心地聊天。
還是老樣子怪物般的交流能力啊。
「總之就是想要炫耀一下對吧？」
「才沒有那種事啊」
「誰知道呢」
藤堂一邊笑，一邊輕輕用手摸了一下鞋底。
我也用同樣的動作摸了摸鞋底。這樣可以去除鞋底的灰塵，打一場舒服的比賽。
藤堂再次開口，對仔細地去除灰塵的我說。
「嘛、如果有那種被認同且得到尊重的欲求的話，不如直接帶彩華來如何」
聽到藤堂這麼說，我突然有點好奇如果我找那傢伙來的話不知道她會願意過來嗎。
確實，彩華跟我從高中以來，感情就非常好。
但是上了大學以後，即使彩華偶爾會邀請我加入她的社交圈，卻從來沒有參加過我的社交圈。
和禮奈交往的時候，那傢伙也從來沒有主動提出過想要見面。
「似乎不會來啊，那傢伙」
「這樣嗎？有點意外」
「意外嗎？」
「因為啊，彩華給人一種平易近人、反應很快的印象嘛。一定能跟大家打成一片的」
藤堂邊說著邊站了起來。
瞄了一眼單手拿著球進入球場的藤堂，我停下了摸著鞋底的手。
「……真的變了呢」
周圍的人對彩華的認識變了。
之前舉辦考試辛苦了酒會的時候，我也這麼想過。
在這所大學裡，幾乎沒有人知道彩華曾經被說過性格有問題吧。
那固然很令人開心，但同時也有點寂寞的感覺。
但是，創造出那個容身之處是彩華努力的結晶。我如果去否定她的話，那就太殘酷了。
高中時代的、美濃彩華。
當我試著回想時，放在身旁的手機震動了起來，把我的思緒拉回了現實。
連進體育館都要帶著手機，可以說是一種現代病了。
「嗯──」
確認了畫面以後，發現是月見里那月傳來的訊息。
有參加彩華主辦的考試辛苦了酒會的女生。
在那之後也一起出去喝了一次酒。
跟禮奈分手之後，新建立的人際關係的其中一個。
儘管如此，還是有點猶豫要不要第一時間打開訊息。
畢竟如果已讀的話，就不得不回覆了。
我實在是不擅長處理會產生必須回覆的義務感的LINE。
對方是彩華或志乃原的話，就不用這麼擔心了。但和那月的交情還沒有那麼深厚。
為了確認內容，先回到通知欄。通知欄可以看見訊息的開頭。
──如果不是什麼重要的事情，就等社團的練習賽結束後再回信吧。
邊這麼想著邊看了看通知欄，寫著『要舉辦情人節派對，悠太要參加嗎？』這樣的開頭。
我被勾起了興趣，點開了那月的訊息。
傳過來的會場照片是小而精美的俱樂部，看起來很適合拍照上傳到社群網站上的那種構造。
雖然我對在情人節舉辦的派對會是怎樣的感覺感到非常好奇，但問題是那月附上的資料。
看了看簡單總結的概要，上面寫著『僅限作為朋友的男女成對入場』的限制條件。
恐怕是為了讓男女數量均等才設下這樣的限制吧。
同時可能也有減少以搭訕為目標的男性這樣的目的。
但是那樣就無法兼顧人數的平衡了，因此主辦方才用這種方式來做出限制。
恐怕活動地點在經常參加派對的學生中，是個有名的熱門場地，所以才能夠提出這樣強硬的條件。但以沒有去過這種場合的我看來，是個非常麻煩的限制。
「……放棄好了」
會場一定會有酒。志乃原還沒成年，不能邀請她一起去。
那麼一來，能夠毫無顧忌地邀請的女性，就只有彩華了。
但是彩華也有打工以及社團的事情要忙，情人節那天有空的機率不大吧。
我以『可以的話就去』這種出席機率大約6%左右的方式回覆以後，關閉了手機的電源。
完全沒有絲毫對情人節派對的不舍。
◇◆
剩下二十秒。
練習賽結束的時間，正在漸漸逼近。分數是12比15，落後3分。
我一邊持球，一邊尋找適當的傳球路徑。
「看啊前輩！右邊有空檔！傳球傳球！」
順著志乃原的吶喊，我朝右側看了過去。
藤堂跑向對方的籃網，同時把手掌舉向這邊。
「藤堂！」
我用假動作引誘防守球員，當對方的重心一移動，我便趁著空檔把球長傳了出去。
在距離大約一個身長的地方落下的球，彈起後被跳過去的藤堂緊緊抓住。
沒有被阻擋的藤堂直接出手，球就這樣直直地進了對方的籃網。和對手的差距變成一分。
「好球！」
社團的前輩輕輕地拍了拍藤堂的背。
藤堂從小學的時候就開始接觸迷你籃球，因此在社團內是數一數二的實力者。
如果是藤堂的話，稍微有些亂來的傳球也能好好的應對，因此和藤堂同隊打比賽的時候我也會幹勁十足。
「前輩、比賽還沒結束！」
聽見這個聲音，才發現從對方籃網下傳來了一個超長傳球，正準備要給眼前的對方選手。
我加快了速度，一口氣切入己方的籃網下方。
就算說是不專心，這防守也未免太草率了。
「收下了！」
對手進入了起跳姿勢。
球暫時移到了腰部的位置。
「──嘖」
立刻伸出手，指尖傳來碰到球的感覺。
清脆的聲音響徹體育館。
攔截成功。球脫離了對手選手的支配，在球場上滾動。
視野的一角，看見了藤堂往對手籃網狂奔的身姿，堅信著球最終會傳給自己。
我一碰到球，
就拚命轉身，利用離心力扔出一球長傳。
這種快速的攻守交換，正是籃球的醍醐味。
聽見記分板的聲音，確認藤堂的得分成功逆轉比數後，我小小的做了個勝利姿勢。
「好耶！藤堂真的超讚的！」
隊員們紛紛跑近藤堂，把他揉得亂七八糟。
這僅僅是場社團活動的練習賽。
儘管如此，但只要是一場實力相當、比分接近的比賽，即使不願意也會興奮起來，這就是原運動社團成員的特性。
我也跑到藤堂旁邊，拍了拍他的背慰勞他。
「超厲害的射籃成功率啊！幫大忙了」
我一這麼說完，隊員們一齊熱鬧了起來。
但藤堂不知為何稍微苦笑了一下後，就往球場的一角走去。
女生們的比賽即將在同一個場地開始，我也得離開了。
「前輩！」
因為聽見了叫我的聲音，所以我往和隊員們不一樣的方向走去。
在這裡，會叫我前輩的只有一個人。
話說回來在大學稱呼年長的人為「前輩」的，在我的印象中除了這個小惡魔後輩以外就沒有別人了。
「前輩、辛苦了！」
「Thank you。好有趣啊～」
我一邊這麼說一邊坐了下來。
托最近經常運動的福，肌肉疲勞也稍微減少了。
籃球跟其他運動相比，跑動的距離長了很多，因此即使沒有做日常體能訓練，只要在比賽時下場打球，就能夠自然擁有基礎體力了。
當然，這是指社團等級的比賽的狀況。
「喂喂前輩，現在得先站著。激烈運動之後馬上坐下，會對身體造成負擔哦」
志乃原一邊這麼說，一邊朝我遞出了毛巾。
放在體育館一角的，我最喜歡的毛巾。
「多謝」
又是遞毛巾、又是在場邊加油吶喊，簡直就像是一個真正的社團經理一樣。
志乃原就這樣待在我身邊，也沒有要往其他社員那邊過去的樣子，所以實際上要勝任社團經理也有點難吧。不過本人應該也沒有想要當就是了。
她會待在這裡也只是因為被我半強迫的帶來而已。
我站了起來，把拿到的毛巾掛上脖子以後，志乃原的嘴角上揚了。
「最後的攔截跟傳球，非常厲害哦。這場比賽的MVP毫無疑問是前輩呢」
「不不不、是藤堂才對吧。那傢伙投不進的話就沒用了」
實際上，隊員們稱讚的也是藤堂。
球打得最好的的確是藤堂，所以我如果被那樣稱讚的話總覺得有點怪怪的。
但志乃原對我的話搖了搖頭。
「在說什麼呢。如果沒有前輩的助攻的話，就是一場輸掉的比賽了哦」
「那倒是無法否認。嘛、謝了」
和她道謝了以後，我對著志乃原單手拿著的水瓶伸出手。
志乃原突然把水瓶往上舉，我的手就這樣只抓到空氣。
「前輩」
「什麼啦」
「前輩，剛剛不是真心道謝吧。不要敷衍我！」
志乃原用鼻子哼了一聲。
「雖然我不知道前輩自己是怎麼評價自己的，但我認為傳球助攻這件事，不僅限於籃球、也不僅僅限於運動，是應該被更加讚賞的好事。」
「……也就是說？」
「也就是說，我得代替那些沒有好好讚賞前輩的人們，好好地表揚前輩一番！」
志乃原說完後，這才靦腆地遞出水壺。
「前輩、好厲害！」
「……欸」
──真是敗給她了。
隊員們讚賞的對象，就只有藤堂一個人。
雖然我覺得是理所當然的事情，但是沒有被稱讚果然還是會有點失落。
被人用純粹的笑容稱讚，不可能會有人感到不開心吧。
「……謝謝」
坦率的道謝以後，這次志乃原滿足地點了點頭。
能夠從回答的語氣中判斷是不是真心的道謝，真是可怕的後輩。
「嘛、不過如果說我的加油吶喊對勝敗起了關鍵作用的話，應該也不算言過其實就是了！前輩那個時候沒有注意到藤堂那邊有空檔對吧～」
志乃原一邊這麼說，一邊擺出惡作劇般的笑容。
我不由得的想要否定她，不過當時我沒注意到藤堂也是事實。
「嗯嗯，你真的是在很剛好的時機出聲呢。志乃原真的是籃球社團的人呢」
「對……欸？我剛剛是被稱讚了？還是被嘲笑了？」
「因為之前看到的投籃姿勢實在是爛得太離譜了，所以其實很懷疑真的是籃球社的社員嗎」
「是在嘲笑我吧！？忘恩負義的前輩！」
志乃原憤慨地想從我這裡拿走毛巾而靠了過來。
這時，突然有股討厭的預感襲來。
「危險！」
不知道誰的聲音傳來，橘色的球從我的耳邊掠過。
然後球前進的方向，恐怕是──
反射性地伸出手，球直接砸中了我的手背。鈍痛的感覺讓我不禁皺起眉頭。
彈回來的球就這樣掉在地板上，咕嚕咕嚕的旋轉著。
我如果沒有伸出手的話，就會直接砸中志乃原了。
飛過來的是籃球的六號球。
跟巧克力派不同，如果直接砸中的話，絕對不只是覺得痛而已。
千鈞一髮啊。
往球場一看，女生的比賽已經開始了。大概是因為傳球失誤之類的原因才導致球飛過來吧。
不過，在籃球比賽中球直接砸上觀眾席這種事，是很少發生的。
「沒事吧？」
我這麼問了問，志乃原稍微愣了一下，然後大聲說道。
「突、突然耍什麼帥啊！什麼嘛、真是的！」
「太不講理了吧！」
傳球失誤的女選手，為了道歉而追上氣呼呼地離開的志乃原。
兩人的身影消失以後，體育館被小小的笑聲包圍。
僅僅參加兩次，就已經相當適應這個社團了。
不禁感嘆這是我怎麼也學不來的技倆，然後回到了我的手機旁邊。
「……累死了─」
一邊這麼嘟噥著，一邊打開了手機。
畫面上顯示出了新的通知，是來自那月的訊息。
看來「可以的話就去」這種回覆，果然沒什麼說服力的樣子。
鎖定畫面上的通知框寫著『是沒有興趣嗎！(笑)』這樣的內容。
「……也不是說沒有興趣啦」
想去是想去，但沒有能一起參加的對象，所以沒辦法。
有酒的派對，會場有可能會實施年齡檢查，所以也不能邀請志乃原一起去。
彩華也不太可能在情人節的時候有空吧。十之八九會被叫去社團的聚會。
跟我不一樣，那傢伙的交友圈如今已經是我的好幾倍了呢。
也就是說，我想不到除了那兩人以外，能夠邀請一起去『情人節派對』這種聚會的女生。
邀請沒那麼熟的那月跟我一起去這種場合，對我來說難度有點高。
──果然還是只能拒絕了啊。
也沒什麼非去不可的理由。
情人節沒有安排，如果說完全不寂寞那一定是騙人的，但是說到打發時間的方法，這可是大學生的獨家專利。
回過神來的時候情人節之類的可笑活動早就已經結束了吧。
我為了趁早明確地拒絕那月的邀請，手指在手機上動了起來。
當我準備要傳送拒絕的訊息的瞬間，有罐寶特瓶碰了下我的大腿。
既視感。
我抬起頭來，看見藤堂一邊單手拿著球，「請你」一邊笑著這麼說。
「喔、真的嗎。雖然不知道為什麼，但既然要請我我就心懷感激地收下了」
「哈哈哈、那就這樣吧MVP」
藤堂臉上浮現清爽的笑容，朝我靠了過來。
「嘿、乾─杯」
「哦─、乾杯、乾杯」
我們互相碰了碰寶特瓶，然後用裡面的運動飲料潤了潤喉。
果然還是運動飲料最能夠滋潤運動後的身體。
「Thank you啦。繼上次以後這次也請我喝東西」
「剛才也說啦。MVP的獎勵喔、獎勵」
藤堂把球往沒有人的地方滾，然後把背靠在體育館的牆壁上。
「你也這
麼說啊。志乃原剛才也說我是MVP。雖然聽你們這麼說我真的很開心就是了。」
「明明很開心卻一副坐立難安的表情呢。說實在的，你的自我表現欲究竟是強還是弱還真讓人搞不清楚。」
藤堂毫無嫌棄意思地這麼說了後，灌了一口運動飲料。
雖然我打算坦率地表示開心，但從旁邊看起來似乎像藤堂說的那樣。
「但是、這樣啊。原來志乃原同學已經先跟你說過一樣的話了啊。」
「嗯。比賽結束後就馬上跟我說了。還附帶莫名的怒氣。」
聽到我這麼說，藤堂笑了起來。
「我懂她的心情。悠每次都是這樣的感覺，所以我也想著總有一天要說出來呢。」
「欸、說什麼」
「傳球助攻也是很了不起的事情啊。剛才的比賽結束後大家都一味地誇獎我，總覺得很討厭。不如說悠你竟然還帶頭稱讚我，帶起整個讚美我的風潮。結果造成都沒有人肯定你的表現對吧。」
藤堂拿著早已喝完的寶特瓶砰砰地敲著我的胸口。
「嘛不過太好了、現在有了會稱讚你的人待在你的身邊。在另外的意義上挺令人生氣就是了」
「什、什麼啊。這下我都搞不清楚我該回答什麼才好了」
總覺得在這裡道謝似乎有點奇怪，但是如果在這裡用玩笑帶過好像也不太對。
面對藤堂那詭異的笑容，當我覺得果然還是想打他的時候，手機就震動了。
那月傳來的。
『欸──來嘛！絕對很好玩的！』
「唉……」
沒想到會咬著不放。
以邀請來說稍微有點熱情過頭了吧。
「怎麼啦？」
藤堂以看好戲的感覺問道。
雖然隨便把LINE的聊天內容給第三者看是違反禮儀的，但這個內容的話給別人看也沒關係吧。
更何況我覺得比起我去，藤堂去的話應該更符合那裡的氣氛吧。
「情人節派對的邀請啦。我拒絕了」
我一說完，藤堂似乎被情人節派對一詞引起了注意，很感興趣的問道。
「嘿，很好啊。為什麼不去呢？很應景不是嘛」
「規定要男女成對入場啊。你跟女友一起去吧」
我把寫著派對細節的圖片傳給了藤堂。
上面意外地細細的寫了不少東西，實在是提不起勁去看。
藤堂看了看我傳過去的圖片後，搖了搖頭。
「嘛、確實是很時髦的會場啦。不過我就算了」
「欸、為啥」
「單純的沒空是最主要的原因。我情人節那天已經跟女朋友約好要一起過了」
「嘛、藤堂的話確實是如此呢。那麼如果舉辦的日子不是情人節當天的話，會考慮嗎？」
我一這麼問，藤堂又搖了搖頭。
「不，果然這種活動，比起我去，悠更應該去參加啊。邀請志乃原同學一起去如何？那個孩子的話應該會高興的跟著你吧」
藤堂看向在球場邊聊天的志乃原。
確實，跟誰都能毫無隔閡地聊天的志乃原應該會開心地跟來。
「那傢伙的社交能力的確是超強的」
「……雖然我不是那個意思，但這麼說也對。那麼，有什麼問題啊」
「不可能的。那傢伙還未成年」
我一說藤堂就懂了。
「啊──對啊，萬一有年齡檢查就麻煩了呢」
雖然理解的方法不太合乎倫理，但那也不是那麼嚴重的問題。
我也跟著點頭附和藤堂的話，然後喝光了運動飲料
「那麼，彩華同學如何？」
藤堂若無其事地問道。
我搖了搖頭。
「雖然我也這麼想過。但不管怎麼想都不可能吧」
「你的意思是？」
「跟我不一樣，那傢伙很忙的」
我這麼說了以後，藤堂嘆了一口氣。
「我說啊，沒實際邀請過也不知道行不行吧」
「不行的啦。你也清楚那傢伙的社交圈有多廣吧」
「我是知道啦。在這之前我去參加別的社團的酒會的時候，彩華剛好也在現場。而且還超級融入的」
「可怕……」
大學才認識彩華的人的話，一定會常常對彩華跟我感情為什麼感情特別好感到疑問吧。
實際上我也覺得，如果我站在那邊的立場上的話，我一定會想同樣的事情。
「嘛凡事總要試試，打個電話吧。也沒有其他人選了對吧」
藤堂催促著。
我實在說不過他，只好打電話給彩華。
我一邊聽著撥號聲，一邊想著萬一打不通的話留個訊息給她也不錯。
響了四次以後，撥號音就被雜音給取代了。
接下來聽見了叩叩叩的走路的聲音。
看來彩華現在正在外面的樣子。
『餵─』
「哈囉彩華。情人節當天好像有個派對的樣子，一起去吧」
我一這麼邀請彩華，藤堂就「這麼直接！？」小聲地笑了出來。
雖然對其他女生的話會用不同的說法，但對方是彩華的話這樣簡單說一下就可以了。
另外，因為是以被拒絕為前提的邀請，所以心情上也比較輕鬆就是了。
『什麼啊，真突然呢。知道了，會把時間空出來的』
「什麼！？」
我不禁懷疑自己的耳朵。
『嚇了一跳怎麼了嗎』
「也沒什麼……」
情人節當天彩華有空簡直就是奇蹟。
嚇到是當然的。
「……很快就答應了呢。沒有預定要做的事之類的嗎？」
『別問這麼愚蠢的事好嗎。我都說我知道了』
從這個回答的方式，我查覺到她其實是有預定的。
但她把我的邀請放在了更早之前就約好的事情前面。
雖然不知道彩華要推掉什麼預定的事情，但總覺得有點對不起先跟她約好的那一方。
但是再怎麼說彩華應該也不會推掉在人際交往上重要的預定吧，因此罪惡感並沒有那麼重。
『那麼因為我快要到打工的地方了，先這樣吧』
「啊、是打工啊。原來如此」
彩華同意了也就是說，我的情人節那天也有安排了。
一邊想著這種事一邊開口，結果不小心做出了含糊不清的回答。
彩華一邊說著『什麼啦』一邊輕聲地笑了。
『要再聊一下嗎？』
「啊、不用、這樣就好了。我現在正在打籃球」
『哈啊、什麼嘛！把我覺得你有點可愛的少女心給我還來！』
「誰、誰知道啊！是你擅自那麼想的吧！」
我一發出很大的聲音，社員們就往我這邊看了過來。
藤堂假裝什麼都不知道的樣子綁著籃球鞋的鞋帶。
「那麼，打工加油哦」
『雖然有點無法釋懷，不過算了。那麼就先這樣吧，謝謝』
在最後被道謝了以後，和彩華的通話中斷了。
藤堂一看到通話結束了，就比出大拇指並露出潔白的笑容。
「你看吧！」
「……真的成功了呢。嚇我一跳」
「當然的當然的」
藤堂一邊笑著，一邊輕盈地站了起來。
「酒會的時候啊。因為某種原因，彩華同學跟我的圈子一起喝酒的時候」
「你剛才說的那個？」
「對對。所以那一次，我就跟彩華同學聊到了悠在社團里的狀況哦」
「不要多嘴啊」
藤堂合起雙手。
「抱歉啦。但是啊，果然還是跟平常不一樣啊，那時候彩華同學的反應。該怎麼說呢，和你感情真的很好的感覺一直傳過來，非常有趣」
「那倒是，嗯」
雖然是讓人感到非常開心的事情。
彩華在我不在的地方也一直公開說著和我的關係很好嗎。
──真的是得到了非常好的容身之處啊。
「太好了太好了」
「哈哈、什麼啊那個」
藤堂一邊做著伸展運動一邊笑了。
看來是為了下一場比賽的暖身的樣子。
因為再次回到體育館的志乃原的身影進入了我的視野，所以我也站了起來。
跟藤堂相反，我起身的動作有點沉重。
果然還是
運動不足啊，我嘆了口氣。