第四卷 GIRL RETURN＆days in nest I 第一話 雨蛙之日
論及日本咒術史，免不了會談到這位偉大的人物。
陰陽師——安倍晴明。
於平安時代驅退百妖，祓除群魔，得鬼神服侍的稀世咒術師。
在他死後，他的子孫自稱「土御門」，以陰陽道宗家之姿君臨咒術界，期間長達數百年之久，直至他的後世出了一位天才，為咒術帶來重大革新——伴隨著毀滅性的災難。
☆
「——我的報告到此結束。」
低沉的明快嗓音。土御門夏目一闔上嘴，讚嘆的嘆息聲隨即在教室里此起彼落。
這裡是國內首屆一指的陰陽師養成機構·陰陽塾。目標成為陰陽師的塾生們坐在大教室里，每個身上都穿著類似平安時代的狩衣，設計獨特的制服。
男子身穿烏羽色制服，女子的制服純白。起身報告的夏目也是一身烏羽色制服。
嬌小清瘦的身材，線條細緻的中性美貌，長及腰際的黑髮以粉紅色緞帶紮起，然而，她的站姿較其他大多數男塾生更為凜然，如貴公子的容貌更是散發出無可動搖的知性與自信。塾生們無不認真豎耳傾聽她的報告，向她投去熱情視線的女學生也不在少數。
「非常好。」導師大友站在講台上，滿意地點了點頭。「滿分，你簡直不需要上課哩。」
「——沒這回事。」
「用不著謙虛，不愧是名門土御門家出身。」大友朝寡言的夏目笑嘻嘻地說。這位老師年紀輕輕卻很老成，由於右腳裝上義足，手裡拄了根短拐杖。
「好啦——」大友依然笑臉盈盈。「夏目同學，不好意思，可以麻煩你幫忙叫醒旁邊那個一臉幸福的另一位土御門同學嗎？」
「什麼？」夏目一回問，就聽見旁邊隱約傳來安祥的酣睡聲。發出酣睡聲的是一位男塾生，他整個人靠在椅子上，仰頭半張著嘴，那副模樣毫無氣勢可言，但正如大友所說，看起來相當幸福。
教室里四處傳出竊笑聲，夏目臉一紅，急忙敲了下男學生的頭。
「呃！——痛死人了，夏目。你在亂打什……啊。」
話說到一半，那張四下張望的臉總算弄清楚狀況。教室里笑聲不斷，夏目更因難為情而滿臉通紅。
「早安，土御門春虎同學，有沒有夢到什麼好夢啊？」大友笑嘻嘻地說。
「呃，老、老師……早安……」
「早——啊啊，夏目同學可以坐下，換春虎同學站起來。」
夏目柳眉輕顫，面無表情地坐回位子上，接著春虎一臉尷尬地站了起來。
「遺憾啊，土御門，真是可惜啊，土御門。」大友刻意悲嘆，春虎聽了沉下了臉。
「……請別再說了，土御門家的興盛期早就過了。」
「沒這回事～土御門家現在還是非常有名的名門哩。」
「不過是沒落名門罷了，哪來什麼名氣，這種想法只是徒增我的困擾。」
「這樣啊，尤其你在不久前還是個普通高中生嘛。」
「我說的有道理吧？我才剛進這個領域，期待我有什麼好表現不只讓人困擾，根本就是找我麻煩。」
「嗯嗯，你是說就算是土御門家的人，也會不小心在上課中打瞌睡羅。」
「噢，您明白我的意思嗎？」
「我很清楚了，總之你就先站著上課吧。」
教室里再度笑聲四起，春虎無奈地搔了搔頭，隔壁的夏目低垂著頭，雙肩不住發顫。
「其實在上課中打瞌睡和出身無關，是注意力的問題，你的注意力不夠。」
「啊，太狡猾了。一開始先提到土御門的人明明是老師！何況我接觸這個領域沒多久，總是比較吃虧嘛，在不熟悉的課堂上昏昏欲睡也是——」
「春虎同學。」
「是。」
「我們現在上的不是咒術，是歷史課。」
「……真的嗎？」
大友咧嘴一笑。
「我明白了，你單腳站著上課吧。」
☆
靈性災害——以東京為中心，常有靈災發生，起因來自日本幾近確定戰敗的第二次世界大戰末期。
陰陽寮在戰時應軍方要求重新設立，到了戰後改名為陰陽廳，以新建立的咒術體系『泛式陰陽術』對付頻傳的靈災。同時並制定陰陽法，積極規範咒術相關法令，嚴格規定其用途。在咒術的使用上採取資格制，促進新的人才培育，造就現代社會的專業咒術師，於東京夜空翱翔的暗鴉就此誕生。
☆
「簡直是奇恥大辱！」夏目憤恨不平，揮舞拳頭，高聲喝罵。「這樣的行為實在有辱土御門家的名聲。聽好了，春虎。你晚了半年才轉進陰陽塾，應該要比其他塾生加倍努力用功，不是在上課打瞌睡！而且你找那是什麼爛藉口？你這樣也算土御門家的一份子嗎？」
「……唔。」
夏目氣紅了臉怒罵，單腳站著上完一整堂課的春虎聽著厭煩地繃緊了臉。
早上的課堂結束，現在正是午休時間。春虎等人不在教室里，而是到了塾舍大樓後頭的逃生梯下。
在乎外界目光的夏目要責罵春虎時，大多會把他帶來這個地方。因為站著必須抬頭仰望，她讓春虎坐在樓梯上，滿嘴抱怨個不停。
春虎與夏目兩人是陰陽塾的一年級塾生，但即使同樣出身土御門家，兩人的立場卻是大不相同。
春虎出身自土御門分家，沒有見鬼的才能，感覺不到靈氣。在今年夏天前，他就讀於一般高中，過著平凡無奇的高中生活。當然，他幾乎不具備與陰陽術相關的專業知識，在眾集全國菁英的陰陽塾里是自認也是公認的劣等生。
另一方面，夏目是名門土御門本家出身，自小便顯露出優異才能，接受各種訓練。她已確定繼承土御門家下任當家，在陰陽塾里的成績也是出類拔萃，不只是塾生，也是老師眼中不世出的天才。
正因為如此，血緣相通的青梅竹馬不成材，才會令她異常煩躁。
「說到底，這都得怪你自己散漫。陰陽師可是個難關，你如果以為自己還是一股高中生，馬上就會被踢在後頭！」
「……我早就被踢得遠遠的了，何況我高中成績也從來沒及格過。」
「所以你的氣勢才更不能輸人！既然你笨到沒藥救，至少要笨得光明正大！」
「……你這到底是鼓勵，還是在損我？」
夏目語氣激昂，朝一臉難色的春虎高談闊論，在教室里那副冷酷的態度像是故意演戲，其實她只是極端怕生，個性內向。
「……可是啊，夏目，你也用不著那麼生氣吧？惹老師發火，丟臉被罰站的人可是我哦？」春虎厭煩地說。
夏目一聽馬上吊起眼角，「我知道你要說什麼。」春虎立刻連忙伸出手制止她的話。「反正又是『身為土御門家一份子』那一套對吧？不過，現在再拿那種過時的名聲出來壓人也無濟於事啊。」
「難道你打算放棄嗎？」
「事實擺在眼前嘛。『土御門』這名字一般人根本不知道，你那種義正辭嚴的態度只是增加我的困擾罷了。」春虎頑強抵抗。
實際上，安倍晴明本人雖名聲顯赫，但一般人鮮少知道他的子孫，也就是土御門家的存在。縱然過去曾是陰陽道宗家，這名號只有在「業界」內響亮。
然而，夏目露出冰冷目光，俯視春虎。
「……就算如此，這裡每個人都是這麼想的，春虎這傢伙又在耍笨了，明明是土御門家的人——噗。」
「要笑就讓他們去笑！反正這也是事實！」
「別把這種丟臉的事說得那麼理直氣壯！你不覺得羞愧嗎？」
「我剛才不就說過了嗎？這不關你的事！」
春虎這麼一頂嘴，夏目突然一臉嚴肅，「不，當然有關係。」口氣堅決地說。「你是我的式神，就算把土御門家擺在一旁，為了我個人的名譽著想，你要是再不努力，增加的可是我的困擾。不對，你非得努力不可！」說完，夏目得意地挺起胸膛，幼稚的態度令春虎面露愁容，仰望自己的主人。
式神。
亦即受陰陽師操縱的「僕從」，原意指具有靈性的存在，一般泛指咒術的一種，指陰陽師「使役的所有個體」。
土御門家『家規』規定，分家必須成為式神，代代服侍本家。春虎便是遵從『家規』，成為夏目的式神。
「主人有教育式神的義務！我有義務讓春虎成為獨當一面的陰陽師！」
「……麻煩死了……」
春虎把手擱在膝上，托起下巴。在托起下巴的指尖——春虎的左眼下方，有個疑似刺青的五芒星，土御門家的家徽「星印」，是春虎在成為夏目的式神時烙上去的印記。
「反正我不許你再繼續丟臉
下去！認真一點！知道了嗎？」
「是、是……」
只要夏目一搬出「主人與式神」的說法，再纏辯也只是白費唇舌。春虎因為得過教訓，只好老實應聲說是。
「唉，真懷念平凡的高中生活啊。」
春虎為抒發煩悶喃喃抱怨，又嘆了口氣，抬頭仰望天際。
今年夏天，春虎從一般高中退學，到了東京，轉學進入陰陽塾。雖受到不少因素影響，畢竟是突來的巨大變動，因此即使逐漸熟悉塾里的生活，他依然不時懷疑自己此時的處境，不相信這是現實。
這麼說來，自己已經很久沒與過去的高中同學連絡，他們現在正在做什麼呢？在自己離開後，他們仍然過著一成不變的生活嗎……
這時，「……嗯？」無言的視線引起春虎注意，重新把頭轉向夏目。夏目身上不見先前的氣勢，神情顯得異常軟弱。
「怎、怎麼了？」春虎嚇了一跳，連忙問道。夏目幽幽回了聲：「不，沒什麼……」坐立不安地垂下了頭。然後，她抬起眼盯著春虎。
「……你還是比較喜歡之前的學校嗎？」
「咦？」
「……你後悔成為我的式神，不想進這地方來嗎？」
黑瞳戰戰兢兢地觀察春虎的反應。她外表故作平靜，神情與談話卻難掩不安。
春虎一時間不知該如何回應。
就在這個時候，「果然在這裡。」有個沉著的嗓音從逃生梯上頭傳了下來，令兩人瞬間驚慌失措。
出現在逃生梯上頭的是個眼神冰冷銳利的少年，他把烏羽色制服隨便套在身上，用髮帶束起一頭長髮，身材修長，一身隨意打扮相當有個人風格。
那人是他們的同班同學，阿刀冬兒。
「說教時間結束了嗎……」冬兒打量兩人的模樣，察覺空氣中飄散著奇怪的緊繃氣氛，挑起單邊眉毛。「……噢。」
「怎麼了，冬兒？有事嗎？」
「沒什麼，待會兒再說吧。」
「等一下，你要走就走，那態度未免太不自然了吧！你有事就快說吧，我們已經談完了！」春虎慌忙叫住冬兒，冬兒淺淺一笑，緩慢停下腳步。
冬兒是春虎仍在一般高中就讀時的同學，也和春虎一樣，以一般人的身分轉學考入陰陽塾。他和春虎打從高中就是死黨——其實更貼近狐朋狗友，因此與夏目的關係也很親近。
「有、有什麼事嗎，冬兒？」夏目同樣有些吞吞吐吐地問道。
冬兒聽了，若無其事地問：「夏目，今天的說教和往常一樣，在教導春虎做為式神的道理嗎？」
「算、算是吧。」
「那剛好，春虎，這回輪到你說教了。」
聽見冬兒這番若有所指的發言，夏目蹙起眉頭，春虎也嚇得一愣。不過，春虎馬上猜到是怎麼一回事，頓時大驚失色。
「空？你還在吧？」
他左右強望，朝四周出聲呼喚，然而不管他再怎麼喊叫，也無人回應。夏目驚覺事態有異，惶恐地抬頭望向冬兒。
「……該不會是空惹了什麼麻煩吧？」
「導師叫春虎過去一趟，要你想辦法管好那個忠誠的式神。」冬兒咧嘴笑說。
☆
忠誠的式神被困在網子裡，在教職員辦公室的正中央掙扎著想脫身。她一見到春虎那張苦悶的臉，「春春春、春虎大人……！」立即睜大湛藍雙眸，陶瓷般的白皙肌膚因為羞愧染上火紅。
這式神是個女孩子，而且還是個說不定比小學生還要年幼的幼小少女——其實就是個小女童。光澤亮麗的齊瀏海短髮，身穿水干與指貫等日式和服，外表看來簡直像極了日本人偶。此外，她頭上有對野獸般的耳朵胡亂跳動，腰問長出形狀宛如樹葉的蓬鬆尾巴，再加上她手中揮舞銳利匕首，任誰見了都能一眼看穿她不是個尋常少女。
她不是人，而是真正的式神——這話不是比喻，她是真正具有靈性的式神，春虎的護法式式神，空。
「……你在搞什麼鬼……呃，天啊，我大概能想像得出來了……」
空縮起身子，在網子裡端正跪坐。
在少女背後，擔任導師的大友板著一張臭臉，坐在椅子上。他頭上頂著條毛巾，西裝外套的雙肩濕透，桌上則是放著一個上頭出現裂縫的大茶杯。
「這小子趁我喝茶的時候跑來攻擊，這還是我頭一回在辦公室休息時遭到學生偷襲。」大友惱怒地說。
「……對不起……」
春虎慎重道歉，朝空投去不耐的眼神。
「真是的……你又擅自找人『報仇』了嗎？」
「在、在下該死——」
「你既然有心道歉，不如改掉這種莽撞的行為。」
「是，在下還差一步便能——」
「別搞錯重點了！」
春虎氣得吊起眼角，空像只被踢開的小狗，雙耳無力低垂。
空原本是靈狐，為侍奉土御門分家的式神，由於春虎是她現在的主人，她如同忠犬仰慕著他，獻上自己的忠誠。
問題在於，她常因為過度忠誠，惹出不少事喘。這次也是因為大友讓春虎在教室里出醜，她才會前來尋仇。
「我不是告訴過你很多次，在學校不能亂來。再說你雖然是為了我著想，可是每次你一衝動，最後都只是惹出更多麻煩。」
「……在在、在下並無此意……」
「就算你沒那個意思，最後結果還是一樣。快，快向老師道歉。」
「……請見諒……」
遭春虎斥責的空沒再反抗，乖乖向大友行禮致歉。襲擊教職員辦公室的膽量一遇上春虎就消失無蹤，連說個話也緊張得結結巴巴。
大友嘆了口氣。
「拜託你管好她，春虎同學。要是一般人過上這種情形，可是會惹出大麻煩的哩。」
「呃，真的非常抱歉，我會好好管教。」
「光靠說的也沒用……空是土御門家自創的式神，不能隨便使出咒術應付，只有靠你拉緊韁繩，才能控制她的行動。」大友說，神情難得嚴肅。
空在種類上屬於護法式的式神，平時總是解除實體化，隱身擔任春虎的護衛。只是，春虎尚未能完全掌控她的一舉一動，導致她常像這次一樣擅自行動。
「可是她很擅長隱形，一消失就不知道跑到哪裡去了。」
「欸，她可是你的式神哩，不能說這麼不負責任的話。」
「是……」
春虎無奈回應，瞪視式神的目光略顯憤恨。空跪坐在地，身子愈縮愈小。
即使解除實體化，運用可「視」得靈氣的見鬼能力，也應該能察覺式神所在的位置，畢竟這可以說是目標成為陰陽師的人所具備的基本能力。
不過，春虎在今年夏天才剛藉由夏目的咒術取得見鬼能力，對靈氣的感覺遠遠比同班其他同學遲鈍。
「對不起，老師，以後我會多加留意。」夏目自告奮勇站了出來。可是——「你留意也沒用吧。」
「你閉嘴，冬兒。」
「……雞婆……」
「空！你說什麼！」
「…………」
夏目氣呼呼地瞪了空一眼，空立刻甩過頭，大大的尾巴左右搖擺，彷佛不關已事。
「看吧，她根本不聽你的話。」冬兒開玩笑說。
夏目是空的主人的主人，但那畢竟是春虎個人的情形，與空沒有直接關聯。從她旁若無人地襲擊老師一事也可以看出，這個式神不知為何，對春虎以外的人總是莫名高傲。
夏目瞪著空，空不屑地別過頭，冬兒樂于欣賞這一幕，春虎則是滿臉無奈。
這時，大友像是突然想到了什麼主意。他咧嘴嘻笑，神情相當詭異。
「這樣好了，為了空好，就讓春虎同學接受一下訓練吧。」
☆
「……所以老師才會把簡易式式神貼在你頭上嗎？」
「對，他要我看緊那個東西，別讓它逃了。」春虎答道，厭煩地把視線往上移，但他再怎麼努力往上瞧也看不見，和見鬼的才能無關，而是「那東西」就坐在春虎頭頂。
大友把一隻雨蛙放到了春虎頭上，當然，那不是一隻真青蛙，只是大友臨時做出來的式神。
「春虎同學對靈氣的敏銳度實在太遲鈍哩，你得時常感受式神的靈氣，只要它一輕舉妄動，就下令命令它不許動，它絕對會遵從命令。」大友解釋，隨手把青蛙放到春虎頭上，接著又幸災樂禍地補充說：「這個式神一旦離你超過一公尺以上，你就會受到懲罰。放學後找會到教室取回式神，在那之前你得好好監視，別讓它逃了～」
這害得春虎因此陷入整個下午都必須在頭上頂著雨蛙上
課的窘境。
「這還滿輕的，怎麼甩頭也不會掉下來……只是實在很讓人煩躁。」
更何況就連他自己也覺得這副模樣簡直愚蠢極了。
「太適合你了，我要拍張照留念。」
說完，同班同學倉橋京子笑著拍下春虎這副心不甘情不願的模樣，最先錯愕地提出疑問的人也是她。
她梳起一頭棕發，發梢自然垂落，雙眸明亮，睫毛織長，唇色粉嫩。甜美可愛的美貌和穠纖合度的完美身材，要說她是時尚雜誌模特兒也不會有人懷疑。
「夏目同學也真是辛苦，有個笨蛋式神在身邊已經夠累了，還得照料式神的冒失式神。」
京子朝夏目投去同情的目光，這話出自真心，沒有挖苦的意思，只是聽在春虎耳中，沒有挖苦的意思反而更刺耳。
「這次我不會插手介入，畢竟春虎也可以從中學習成長。」
「實在太偉大了，夏目同學！春虎也別老仗著自己是外行人，多少回應一下夏目同學的心意嘛。」
「少多管閒事。」
由於她對夏目和自己的態度完全是兩種德性——雖說平常就是這樣——春虎忍不住不屑地哼了一聲。
順帶一提，式神的式神空此時依然在教職員辦公室里罰跪，一方面是為了避免她跑去干擾春虎正在進行的訓練，另一方面也是要讓她好好反省，今天一整天都不得接近主人。空哭喪著臉，一臉不願，雖然可憐，但也是她自作自受。
「你就別掙扎了，忍耐到放學吧。」
「……你看起來很高興嘛，冬兒。」
「我的人生以快樂為目的。」
「……真讓人羨慕的人生。」
「對了，要是你讓這隻青蛙逃走，到底會受到什麼『懲罰』?」
「不知道，老師保密到家，死不肯說。」
「難道會是留下來接受課後輔導嗎？還是掃廁所？該不會是剃光頭——噗！」
「……你看起來也很期待嘛，倉橋。」
春虎半眯著眼，瞪視冬兒與京子。
這時，冬兒突然開口。
「我想差不多快知道會有什麼懲罰了。」
「為什麼？」損友這話惹得春虎不解回問，夏目則是霎時睜圓了眼。「春虎！青蛙——」
「咦？……啊！」
他趕緊摸了摸頭上。不見了，那隻青蛙跑哪裡去丁——就在他連忙搜索靈氣時——
「——呱呱。」
隔三張桌子遠處，有一隻綠色雨蛙正在呱呱大叫，距離和春虎相差至少一公尺以上。
春虎一發現，「——噗啊！」水馬上從他頭上潑了下來，淋得他滿臉是水，冷水甚至灑到了他肩上。「那、那個陰險的臭老師……！」瀏海貼在額上，春虎喃喃咒罵。
天上突然淋下約一杯的水，差不多是潑到大友身上的水量。
☆
「——呱呱。」
「好冷！」
「——呱呱。」
「噗哈！」
「——呱。」
「我、我的鼻子！咳咳！」
下午的課堂開始後，春虎的考驗並未因此結束。他的上半身濕透，整件制服滴水滴個不陣。
「……真受不了！振作點，春虎。老師從剛才就一直瞪向這裡。」坐在一旁的夏目悄聲提醒。
「我也沒辦法啊，這隻臭青蛙，只要我稍微移開視線，一逮住機會就到處亂跳。」
「你專心點不就好了。」
「話雖然這麼說，不過……可惡，要是待在看得見的地方，至少還有點辦法。」
這隻青蛙似乎是個十分好動的式神，比空還難掌控，而且也許是多心，青蛙的呱呱聲聽在春虎耳里愈來愈像在嘲笑自己。即使看不見青蛙的表情，每次它在嗚叫前投向自己的視線似乎都隱含著輕蔑。
「你那是被害妄想——瞧，老師又看過來了！快專心上課。」
「這簡直是強人所難嘛，我連專心應付青蛙都來不及了。」
青蛙的靈氣十分微弱，就算集中全部注意力也很難掌握，何況雖然是為了磨練見鬼的能力，要是注意力全集中在青蛙身上，導致上課不能專心，這訓練也沒多大意義。
「……好吧。」夏目低聲說道。「既然是簡易式式神，應該會遵從合乎術式的命令。春虎，總之你先在心中不停默念『不許動』。」
「我、我知道了。不許動……不許動……不許動……不許動……」
春虎立即聽從夏目的建議。他每說一次「不許動」青蛙便身子一顫，停止動作。
正如同大友一開始所說，只消一聲令下，這隻青蛙便會一動也不動。他甚至能感覺到頭上的青蛙嘖了一聲，像是在咒罵可惡，被抓到把柄了。
「……不許動……不許動——噢噢，真的不動了！這一招真有效！」
「春虎，聲音，你叫出聲音來了！」
春虎嘴裡下令不許動，一邊用手指試圖觸碰頭上的青蛙。青蛙嫌惡地扭動身子，但也只能忠實服從命令。
春虎垂下眼角，嗤嗤竊笑。
「非常好，照這情形看來要撐到放學是不成問題了。」
「這麼做違背了訓練本意，不過總算能稍微專心上課——」
「嘿嘿，不許動～……不許動、不許動……笨蛙、笨蛙……不許動！」
「我不是叫你別出聲了嗎！」
兩人正竊竊私語時，「土御門！」老師的怒吼聲響通整間教室。『是。』姓氏相同的兩人不約而同起立，教室里隱約可以聽見失笑聲，兩人不由自主漲紅了臉。
就在他們同時面色僵硬的下一刻——
「噗！」
「哇啊！」
水潑到了春虎——以及夏目頭上，而且分量不只一杯，簡直是倒下了一整個水桶的水。
「——呱呱呱。」
教室里啞然失聲，坐在遠處桌上的青蛙樂得呱呱大叫。
☆
「太丟臉了！」
一放學，夏目馬上忍不住怒罵，飛奔衝出教室。
上課時她強逼自己忍耐，只是忍耐總有極限。她眼裡似乎泛著淚光，希望只是多心……
「……老實說，我沒料到原來你的靈感還真不是普通遲鈍。」京子翻著白眼，毫不留情地說。
春虎周圍桌面就連地板也淹在水裡，在京子身旁，戴著眼鏡的娃娃臉男同學一臉憐憫，凝視著春虎。
「真是災難啊，春虎同學，大友老師還真是給了一個怪訓練。」
「嘖，那傢伙是個怪人——不許動——大家不是早就知道了嗎——不許動。」
「不過，簡易式式神居然能做到這種地步，可見製作得相當精巧，難不成是用水行符充當形代嗎？」
「天曉得——不許動——反正肯定是個爛式神——不許動。」
向他搭話的男同學是同班的百枝天馬，心地善良又個性坦率，在處處是怪人的陰陽塾里可說是難能可貴的老實人。
其實，教室裡頭望著春虎的人不只他，還有好幾名塾生在遠處看熱鬧，其中應該有不少人在心中暗笑：「土御門家出身還這麼蠢——噗。」也難怪夏目再也忍不下去，匆忙跑出教室。
「接下來就等大友老師把這東西收回去——不許動——等這傢伙變回形代，我一定要把那張該死的符籙送進碎紙機——不許動！」濕答答的瀏海滴下水珠，春虎狠狠痛罵。
「你最好祈禱老師趕快來，這傢伙看起來快漲破了。」
冬兒說的沒錯，被禁止移動的青蛙高高鼓起臉頰，像是幾近忍耐邊緣。雖然照樣看不見表情，青蛙也許正在心裡放話，要他走著瞧。
「我知道……那個混蛋在拖拖拉拉什麼，慢死了——不許動。」說著，他瞪向教室門口，門這時正好打開。只可惜走進教室的人不是他等待已久的大友。
「春春春、春虎大人，抱、抱歉讓您久等了——！」
「空？」
衝進教室里的是空。嬌小的式神又跑又跳地沖向主人，腳一滑，單膝跪地。
「在下行為失當，令春春、春虎大人蒙辱——！」
「呃，用不著在意……倒是怎麼只有你來了？大友老師呢？」
「是，鐘聲一響，那傢伙便說：『啊啊，終於結束了。』然後走出教職員辦公室，神情愉悅——」
「他往這裡過來了嗎？」
「不，他疑似說要前往『柏青哥』——」
「他不會忘記了吧？」
這下大事不妙，不過這種情形在大友身上倒是很常見。
「有什麼關係嘛，愈濕愈有魅力羅。」京子幸災樂禍笑說
。
「開什麼玩笑，這下叫我怎麼回宿舍——不許動！」
青蛙一見有機可趁就往外跳，春虎連忙下令。空見狀眯起雙眼，凝神瞪視青蛙。
「……此式神交由在下收拾，不知春春、春虎大人意下如何……」
「什麼？你能解決掉它嗎？」
「是、是……在下為春虎大人護法，追討仇敵本為在下職責……」
空畢恭畢敬，那對碧藍的眸子瞬間閃現危險光芒，青蛙見到「呱」了一聲，叫聲聽來儘是畏懼。
「太、太好了，上吧，空！我允許你宰了這隻臭蛙，最好讓它屍骨無存——哎呀，不許動，笨蛙！」
「遵遵遵、遵命……！」
春虎二話不說馬上下令，空聽命點頭，拔出愛刀。由於久未接到命令，稚氣的臉龐瞬間散發光輝。
青蛙叫得悽厲，春虎當然沒有饒過它的意思。
「不許動～……好了，上！」
「——是，喝！」
空跳上桌子，又再往上一躍，使勁揮舞手中匕首。
然而，過度投入反而容易導致反效果。她從濕滑的桌面縱身一躍，馬上狠狠摔了一跤。
「——呀！」
她在空中翻了個筋斗，一頭栽進坐在椅子上的春虎膝頭。出鞘的匕首逼近眼前，春虎難掩驚嚇，在千鈞一髮之際空手接白刀，雙手緊接住匕首，刃尖還差一公分就要刺進眉間。
「好、好險！我差點就被你砍死了！」
「在在在在、在下該死。」
身子倒栽在膝上的空滿臉通紅，手忙腳亂不住掙扎。她的尾巴每次一甩動，都正好命中春虎的頭。
「……主人沒用，式神也派不上什麼用場。」
「……哈哈。」
京子和天馬在一旁觀戰，先是愣了一下，才苦笑出聲，其中只有冬兒的反應與他們不同。
「倉橋、天馬，快離開春虎。」
他迅速移動到教室一角，朝愣在原地的兩人出聲警告。
兩人同時「咦？」了一聲，一轉頭，「呱呱呱！」趁機掙脫咒術束縛的青蛙放聲嗚叫，同時有大量洪水以春虎為中心傾瀉而出，泛濫成災的洪流宛如游泳池的底部破裂，裡頭的水一口氣全倒了出來。
「咳！」
春虎與空瞬間遭洪流吞沒，一旁的京子與天馬——甚至在遠處觀望的其他塾生也無一倖免。
「嘖！這到底是怎麼一回事！」
「救、救救我——！」
「呀！救命啊！」
「這是在搞什麼鬼！」
洪流不住奔騰，一下淹沒了教室，更捲起巨大漩渦，把塾生們全卷了進去，隨波濤浮沉。
「——噗哈！」
春虎拚命游出水面，灌進一肚子水的空抓緊了他的脖子，整個人癱軟暈眩。
「怎、怎麼了？這究竟是怎麼一回事！」春虎緊抓住固定在地面的桌子。
「笨蛋！不用想也知道是那隻青蛙搞的鬼！快想想辦法啊！」
「厲、厲害！這到底是什麼術式！」
「天馬，現在不是佩服的時候！」
費心整理的髮型毀於一旦，京子在水中掙扎，怒斥春虎與天馬。當然，發火的人不只有她。
「這都是你害的嗎？春虎！」
「混帳！快想辦法解決！」
「春虎同學，太差勁了！」
「這、這麼說我也……！」
水勢遲遲沒有平息的意思，沒多久便衝破教室大門，流向走廊。
教室外頭另外又有受害者的慘叫聲傳了進來，再這麼下去——其實事情早已一發不可收拾。
「春虎！青蛙逃了！」早一步跳上桌子避難的冬兒出聲提醒春虎。仔細一瞧，在流向走廊的水流中，混進了一個綠色小點。「不許動！」春虎趕緊怒喝，然而——「沒辦法，那傢伙聽不見了！」
青蛙一離開教室，水流終於開始消退，但總不能因此放任青蛙到處亂跑。
「空，快起來！趕快追上去！」
他踏水前進，追在青蛙後頭，一邊使力拉著空，搖晃她的肩膀。
「哇啊！」式神總算清醒過來，「恕、恕難從命，春虎大人。怎能勞煩您行人工呼吸，如此……豈非親、親……」
「你的腦子裡也泡水了嗎？別胡思亂想，快去追青蛙！」
「別跑，春虎！你惹出這麼大的麻煩，還以為能逃得掉嗎？」
「我不是要逃，我是要去追青蛙！再說這又不是我的錯！」
「欸，春虎要逃了！」
「別想逃，春虎！」
「你們搞錯對象啦！」
春虎朝背後大叫，咒術生成的洪流此時猛然反擊，無視重力逆向奔流，緊抓住春虎，把他拖進滾滾洪流。空及時跳上半空中，逃過一劫，春虎則完全來不及抵抗。
「春、春春、春虎大人！」
「咳……！」
慘了，春虎這麼一想，又再度沉入水中。
洪流在卷進春虎之後，更加快流速，雖然無法預測流向，整體似乎依從重力前進，也就是說，這股洪水很有可能流向——地下室！
☆
「……呼。」
沖了個熱水澡，用吹風機吹乾長發後，夏目總算能靜下來喘口氣。
塾舍大樓底下有個咒練場，是專門供實際練習咒術技巧使用的樓層，裡頭並且設有可洗去滿身大汗的淋浴間，以及可供更換身上衣物的更衣室。
幸好這時間沒有人來這地方使用這些設施，夏目身上圍著條浴巾走出淋浴間，回到更衣室。
光憑吹風機的熱風很難吹乾制服，她坐在椅子上，打開吹風機電源，心想至少吹乾貼身衣物也好。
她默不吭聲，靜靜吹了好一陣子，卻愈吹愈生氣。
自己為什麼會陷入這種悲慘的局面，那個童年玩伴為什麼做事老是那麼懶散隨便，他難道不能再正經一點，表現出認真面對咒術的氣概嗎？如此一來，自己也能給更多建議。
想到這裡，她心中的怒意轉為嘆息，嘆息轉為憂心、憂鬱的哀嘆。
中午那一幕掠過腦海。
春虎原本無意成為陰陽師，是因為發生過一些事情才轉進陰陽塾，和一出生就註定要成為陰陽師的自己不只思考方式不同，就連生活方式也大相逕庭。
春虎決定成為自己的式神時，夏目差點沒喜極而泣，但他卻說出『懷念平凡的高中生活』這種話。
「……春虎這個大笨蛋……」她喃喃吐出怨言。
這時，更衣室外頭的走廊上傳來聲響。
水聲？還有……慘叫聲？
她記起自己身上只圍了條浴巾，趕緊把手伸向制服，可惜她還沒能來得及穿上衣服，原先的水聲化為轟隆巨響，猛然衝破更衣室大門。
☆
春虎在洪流中翻滾，隨水流前進。他衝過走廊，摔落階梯，身體一下撞上牆壁，一下衝擊地面，水嗆進他的鼻子，灌進他的嘴巴。接著，一股強勁力道狠狠從他身後一推，他用力撞上門，水壓也在同時壓垮那一道門，春虎的身體便隨滾滾洪流一同衝進大門敞開的房裡。
他一衝進去——
「急急如律令！」
咒力隨語聲迸裂，阻擋強勁的洪流——與裡頭的春虎——繼續前進。
「咳！」
春虎被夾在咒力與洪流之間，一度如鯉魚躍上水面，又再重重沖落水中。死定了，再這樣下去必死無疑。他的手亂動，腳亂踢，總算抓到了一個東西。
柔軟又不太牢靠的觸感，溺水的春虎就像好不容易抓到一根稻草，雙臂緊緊——
「咿！」
「……咦？」
他努力睜開眼，發現自己正倒在更衣室的地板上。四周全泡在水裡，水高約到膝蓋，水流大多被擂在門口。
阻擋水流的是貼在空中的一張符籙。咒術。五行符當中的土行符符術。
而且——
在春虎眼前，他看見了和自己一起摔倒，跌到地上的夏目。夏目赤裸著身子，一頭濕答答的黑髮披散在耀眼的白皙肌膚上，尚未成熟的嬌瘦身體描繪出健康而纖細的曲線，而圍繞在她腰間的不是別的東西，正是自己的雙臂。
更有甚者，他的臉頰甚至埋進她的胸口，臉上傳來一種——雖然稱不上飽滿——不過軟綿綿的溫柔觸感。
「夏、夏目？為什麼……！」
「……！」
夏目雙頰染上緋紅，接著——
「呀啊啊啊啊！」
她發出尖銳的慘叫聲。
阻擋洪流的咒術隨即露出破綻，水流流
進更衣室。
「哇啊！夏目，別慌張！冷靜點！」
「呀！啊！」
水位瞬間升高，水流也更顯湍急，轟隆一聲捲起漩渦，一個個沖毀牆上的置物櫃。
「春、春虎這個大色狼！變態！快滾！」
「我現在一放手就死定了！」
夏目哭喊，猛甩春虎巴掌。術者的精神一混亂，符籙散發的光芒也跟著減弱，再這麼下去兩人沒過多久便會遭洪水吞噬。
——再這麼拖下去可不妙！
春虎拚了命抓緊激動的夏目。
「冷靜一點，夏目！再這麼拖下去，待會兒說不定會有人來！塾生或是老師都有可能……你是女的這事情隨時有曝光的危險，難保不會破壞本家的『家規』!」
春虎這番話總算讓夏目回過神，恢復鎮定。
春虎所在的分家須遵從「成為式神服侍本家」這『家規』，夏目身處的本家『家規』則規定「繼承人對外必須以男子自居」，因此夏目假扮成男生，以男塾生的身分進入陰陽塾。
「對了，眼睛，我會閉上眼睛！你先想辦法擋住這些水！」
「唔唔唔……！」
夏目忍住哭泣，抬起了頭，雙眸盈滿淚水，瞪向空中符籙。
先前使出的符術是為阻擋水流前進，但那並未根本解決問題。水位從腰際一路淹上胸前，夏目縮著身子，伸出食指與中指，在空中畫印。
「以土氣消解混沌水氣！土克水，急急——」
咒文還沒來得及念完，水流已經沖向夏目。置物櫃被水流從牆邊衝下，宛如巨木在急流中衝撞，朝夏目逼近。
夏目察覺危機，愣在原地不知該如何是好。
「——呃！」
「春虎！」
春虎往前一撲，抱住夏目，置物櫃就這麼撞上他的背，撞擊力道痛得他頭暈目眩。
「……別管我，夏目，你得集中注意力……！」
他提出警告，可惜為時已晚。春虎受傷使得夏目一時間心緒混亂，阻止水流的符術同時瓦解。
如洪水決堤，更衣室頓時成了一片汪洋，一下子便把兩人吞沒水中，拖進漩渦。
兩人在水中載浮載沉，水流從四面八方擠壓他們的身體。夏目的嘴裡冒出大量氣泡，水流的力道有增無減，春虎好不容易才把夏目抱進懷裡。
再這麼下去，兩人都會溺死，但在水中又無法吟念咒文。
——該怎麼辦才好？
春虎晈緊牙關，這時，有個東西閃過他眼前。
夏目剛才使用的符籙。
符籙發出微弱光芒，咒術尚未完全消散。
「——咳！」
春虎使勁伸長了手臂。
在陰陽術的領域裡，他的實力和外行人差不了多少，見鬼的才能低劣，對於咒術更是一竅不通。然而，他的靈力格外強大——而且絕不輸夏目。
雖然無法模仿夏目使出相同符術——
春虎也是土御門家的一份子。
——上吧！
他緊握符籙，集中靈力。以意志力提煉靈力轉為咒力，注入符籙。為了彌補術式上的不足，他提升咒力，強制發動咒術。
「急急如律令！」
夏目再次使出的咒術獲得重生，符籙迸出強烈光芒，滾滾洪流隨即消退，如霧氣股消散。
光芒分開水流，空氣竄進水中，包圍春虎兩人。兩人頓失浮力，狠狠摔上地面。春虎背上再次遭到重擊，但他始終未曾放開夏目。
「咳……夏、夏目？」
「……春虎……」
夏目倒在春虎身上，用力咳了幾聲，一邊回應他的呼喚，看來並未失去意識。
兩人跌在地上，調整紊亂的呼吸，眼前那逼真的洪水正解除實體化，如幻影消失。
「……呱。」一隻青蛙落到春虎兩人面前。
『啊。』兩人異口同聲大叫。
「——嘿。」啪的一聲，一隻小手打扁了青蛙。
春虎與夏目還來不及驚愕，趕到現場的空哼了一聲，威風凜凜地噴了噴鼻息。
☆
「……解、解決了嗎？」
春虎茫然低喃，慌忙放開夏目的身體。他紅著臉，避開不看夏目。
「夏、夏目。雖然衣服沒幹，不過你還是先穿上吧……」
他站起身，脫下上衣，匆匆用手擰乾，遞到夏目面前。夏目默默接了下來。
「剛、剛才……不好意思。」
「……不用再提了。」
青梅竹馬回道，像在生氣又像是無奈，總之聽起來已經恢復鎮定，春虎總算鬆了口氣。
「空的功勞不小，做得好。」
「並、並無此事……若非教室那一擊失利，亦不會落得如此下場……」
「這麼說來也是，不過總算是得救了……我還以為自己肯定會淹死在這場洪水裡呢。」
背後傳來夏目穿上制服的聲音，春虎哈哈乾笑，拚了命地轉移自己的注意力。
大水壓境，災情十分慘重。
洪水消失了，但遭到破壞的大門和置物櫃並未因此恢復原狀，現場宛如遭受龍捲風襲擊，春虎臉上的假笑也愈來愈僵硬。
「咒術實在太可怕了，和平的高中生活真叫人懷念，哈哈……」春虎嘀咕，一臉無奈。
春虎這麼一說，背後的動作頓時停了下來，還能聽見有人輕輕倒抽了一口氣。當然，這些變化絲毫沒有引起春虎的注意。
「春春、春虎大人？您比較中意過去的生活嗎？」空忍不住問道，背後的氣息又再次流露出緊張。
春虎輕輕一笑。
「這種事情拿來比較也沒意義，就算受到出身和『家規』這些因素影響，不過是我自己決定要進入陰陽塾。」他說得極其自然，沒有迷惘也不是裝模作樣。「畢竟是自己選的路，再辛苦我也會撐下去。」
空鬆了口氣，在背後的另一個人也放心地吁了口氣。
「……春虎。」
聽到叫喚自己的聲音，春虎總算轉過頭。
夏目低著頭，滿臉通紅。
因為體型不同，春虎的制服勉強能遮到夏目膝上，只是那雙白皙美腿一覽無遺。濕答答的亮澤秀髮，瑟縮的雙肩。春虎的心跳猛然加快。
「……對不起，剛才我說了那麼沒禮貌的話……」夏目說，嗓音輕若蚊鳴。
「說、說什麼傻話，我才是，唔，雖然情況危急，呃……」
他許久未見到童年玩伴表現出「真實」的一面，尤其她就算穿上衣服，他才剛見過那衣服底下的模樣。
夏目始終低垂著頭，其實春虎也是一樣。他不敢抬頭細看對方，甚至沒察覺空在一旁氣呼呼地噘起了嘴。
就在他正想著這些事情時——
「呃……春、春虎。」
「什、什麼事？」
「……那、那件事情就讓它過去吧……」
春虎一下紅了臉，夏目見了臉色更是緋紅。
「不、不過，太好了！」
「……咦？」
「我本來還以為你胸部需要纏個什麼東西才能瞞混過去，那、那個樣子看來根本沒必要……啊哈，啊哈哈……」
緊張的沉默氣氛瀰漫，春虎沒搞懂自己說了什麼話，一味蠢笑。忠誠的空也愕然睜圓了湛藍眼瞳，似乎難以相信眼前這個男人竟敢如此失言。
夏目茫然愣立了一會兒，接著雙肩不住輕顫。
「春虎你這個……」
「怎麼了？」
「大笨蛋！」
夏目怒吼，更衣室里響起了用力的巴掌聲。
☆
大友老師減薪三個月。
隔天，春虎被罰整天單腳站著上課。
陰陽師——安倍晴明。
於平安時代驅退百妖，祓除群魔，得鬼神服侍的稀世咒術師。
在他死後，他的子孫自稱「土御門」，以陰陽道宗家之姿君臨咒術界，期間長達數百年之久，直至他的後世出了一位天才，為咒術帶來重大革新——伴隨著毀滅性的災難。
☆
「——我的報告到此結束。」
低沉的明快嗓音。土御門夏目一闔上嘴，讚嘆的嘆息聲隨即在教室里此起彼落。
這裡是國內首屆一指的陰陽師養成機構·陰陽塾。目標成為陰陽師的塾生們坐在大教室里，每個身上都穿著類似平安時代的狩衣，設計獨特的制服。
男子身穿烏羽色制服，女子的制服純白。起身報告的夏目也是一身烏羽色制服。
嬌小清瘦的身材，線條細緻的中性美貌，長及腰際的黑髮以粉紅色緞帶紮起，然而，她的站姿較其他大多數男塾生更為凜然，如貴公子的容貌更是散發出無可動搖的知性與自信。塾生們無不認真豎耳傾聽她的報告，向她投去熱情視線的女學生也不在少數。
「非常好。」導師大友站在講台上，滿意地點了點頭。「滿分，你簡直不需要上課哩。」
「——沒這回事。」
「用不著謙虛，不愧是名門土御門家出身。」大友朝寡言的夏目笑嘻嘻地說。這位老師年紀輕輕卻很老成，由於右腳裝上義足，手裡拄了根短拐杖。
「好啦——」大友依然笑臉盈盈。「夏目同學，不好意思，可以麻煩你幫忙叫醒旁邊那個一臉幸福的另一位土御門同學嗎？」
「什麼？」夏目一回問，就聽見旁邊隱約傳來安祥的酣睡聲。發出酣睡聲的是一位男塾生，他整個人靠在椅子上，仰頭半張著嘴，那副模樣毫無氣勢可言，但正如大友所說，看起來相當幸福。
教室里四處傳出竊笑聲，夏目臉一紅，急忙敲了下男學生的頭。
「呃！——痛死人了，夏目。你在亂打什……啊。」
話說到一半，那張四下張望的臉總算弄清楚狀況。教室里笑聲不斷，夏目更因難為情而滿臉通紅。
「早安，土御門春虎同學，有沒有夢到什麼好夢啊？」大友笑嘻嘻地說。
「呃，老、老師……早安……」
「早——啊啊，夏目同學可以坐下，換春虎同學站起來。」
夏目柳眉輕顫，面無表情地坐回位子上，接著春虎一臉尷尬地站了起來。
「遺憾啊，土御門，真是可惜啊，土御門。」大友刻意悲嘆，春虎聽了沉下了臉。
「……請別再說了，土御門家的興盛期早就過了。」
「沒這回事～土御門家現在還是非常有名的名門哩。」
「不過是沒落名門罷了，哪來什麼名氣，這種想法只是徒增我的困擾。」
「這樣啊，尤其你在不久前還是個普通高中生嘛。」
「我說的有道理吧？我才剛進這個領域，期待我有什麼好表現不只讓人困擾，根本就是找我麻煩。」
「嗯嗯，你是說就算是土御門家的人，也會不小心在上課中打瞌睡羅。」
「噢，您明白我的意思嗎？」
「我很清楚了，總之你就先站著上課吧。」
教室里再度笑聲四起，春虎無奈地搔了搔頭，隔壁的夏目低垂著頭，雙肩不住發顫。
「其實在上課中打瞌睡和出身無關，是注意力的問題，你的注意力不夠。」
「啊，太狡猾了。一開始先提到土御門的人明明是老師！何況我接觸這個領域沒多久，總是比較吃虧嘛，在不熟悉的課堂上昏昏欲睡也是——」
「春虎同學。」
「是。」
「我們現在上的不是咒術，是歷史課。」
「……真的嗎？」
大友咧嘴一笑。
「我明白了，你單腳站著上課吧。」
☆
靈性災害——以東京為中心，常有靈災發生，起因來自日本幾近確定戰敗的第二次世界大戰末期。
陰陽寮在戰時應軍方要求重新設立，到了戰後改名為陰陽廳，以新建立的咒術體系『泛式陰陽術』對付頻傳的靈災。同時並制定陰陽法，積極規範咒術相關法令，嚴格規定其用途。在咒術的使用上採取資格制，促進新的人才培育，造就現代社會的專業咒術師，於東京夜空翱翔的暗鴉就此誕生。
☆
「簡直是奇恥大辱！」夏目憤恨不平，揮舞拳頭，高聲喝罵。「這樣的行為實在有辱土御門家的名聲。聽好了，春虎。你晚了半年才轉進陰陽塾，應該要比其他塾生加倍努力用功，不是在上課打瞌睡！而且你找那是什麼爛藉口？你這樣也算土御門家的一份子嗎？」
「……唔。」
夏目氣紅了臉怒罵，單腳站著上完一整堂課的春虎聽著厭煩地繃緊了臉。
早上的課堂結束，現在正是午休時間。春虎等人不在教室里，而是到了塾舍大樓後頭的逃生梯下。
在乎外界目光的夏目要責罵春虎時，大多會把他帶來這個地方。因為站著必須抬頭仰望，她讓春虎坐在樓梯上，滿嘴抱怨個不停。
春虎與夏目兩人是陰陽塾的一年級塾生，但即使同樣出身土御門家，兩人的立場卻是大不相同。
春虎出身自土御門分家，沒有見鬼的才能，感覺不到靈氣。在今年夏天前，他就讀於一般高中，過著平凡無奇的高中生活。當然，他幾乎不具備與陰陽術相關的專業知識，在眾集全國菁英的陰陽塾里是自認也是公認的劣等生。
另一方面，夏目是名門土御門本家出身，自小便顯露出優異才能，接受各種訓練。她已確定繼承土御門家下任當家，在陰陽塾里的成績也是出類拔萃，不只是塾生，也是老師眼中不世出的天才。
正因為如此，血緣相通的青梅竹馬不成材，才會令她異常煩躁。
「說到底，這都得怪你自己散漫。陰陽師可是個難關，你如果以為自己還是一股高中生，馬上就會被踢在後頭！」
「……我早就被踢得遠遠的了，何況我高中成績也從來沒及格過。」
「所以你的氣勢才更不能輸人！既然你笨到沒藥救，至少要笨得光明正大！」
「……你這到底是鼓勵，還是在損我？」
夏目語氣激昂，朝一臉難色的春虎高談闊論，在教室里那副冷酷的態度像是故意演戲，其實她只是極端怕生，個性內向。
「……可是啊，夏目，你也用不著那麼生氣吧？惹老師發火，丟臉被罰站的人可是我哦？」春虎厭煩地說。
夏目一聽馬上吊起眼角，「我知道你要說什麼。」春虎立刻連忙伸出手制止她的話。「反正又是『身為土御門家一份子』那一套對吧？不過，現在再拿那種過時的名聲出來壓人也無濟於事啊。」
「難道你打算放棄嗎？」
「事實擺在眼前嘛。『土御門』這名字一般人根本不知道，你那種義正辭嚴的態度只是增加我的困擾罷了。」春虎頑強抵抗。
實際上，安倍晴明本人雖名聲顯赫，但一般人鮮少知道他的子孫，也就是土御門家的存在。縱然過去曾是陰陽道宗家，這名號只有在「業界」內響亮。
然而，夏目露出冰冷目光，俯視春虎。
「……就算如此，這裡每個人都是這麼想的，春虎這傢伙又在耍笨了，明明是土御門家的人——噗。」
「要笑就讓他們去笑！反正這也是事實！」
「別把這種丟臉的事說得那麼理直氣壯！你不覺得羞愧嗎？」
「我剛才不就說過了嗎？這不關你的事！」
春虎這麼一頂嘴，夏目突然一臉嚴肅，「不，當然有關係。」口氣堅決地說。「你是我的式神，就算把土御門家擺在一旁，為了我個人的名譽著想，你要是再不努力，增加的可是我的困擾。不對，你非得努力不可！」說完，夏目得意地挺起胸膛，幼稚的態度令春虎面露愁容，仰望自己的主人。
式神。
亦即受陰陽師操縱的「僕從」，原意指具有靈性的存在，一般泛指咒術的一種，指陰陽師「使役的所有個體」。
土御門家『家規』規定，分家必須成為式神，代代服侍本家。春虎便是遵從『家規』，成為夏目的式神。
「主人有教育式神的義務！我有義務讓春虎成為獨當一面的陰陽師！」
「……麻煩死了……」
春虎把手擱在膝上，托起下巴。在托起下巴的指尖——春虎的左眼下方，有個疑似刺青的五芒星，土御門家的家徽「星印」，是春虎在成為夏目的式神時烙上去的印記。
「反正我不許你再繼續丟臉
下去！認真一點！知道了嗎？」
「是、是……」
只要夏目一搬出「主人與式神」的說法，再纏辯也只是白費唇舌。春虎因為得過教訓，只好老實應聲說是。
「唉，真懷念平凡的高中生活啊。」
春虎為抒發煩悶喃喃抱怨，又嘆了口氣，抬頭仰望天際。
今年夏天，春虎從一般高中退學，到了東京，轉學進入陰陽塾。雖受到不少因素影響，畢竟是突來的巨大變動，因此即使逐漸熟悉塾里的生活，他依然不時懷疑自己此時的處境，不相信這是現實。
這麼說來，自己已經很久沒與過去的高中同學連絡，他們現在正在做什麼呢？在自己離開後，他們仍然過著一成不變的生活嗎……
這時，「……嗯？」無言的視線引起春虎注意，重新把頭轉向夏目。夏目身上不見先前的氣勢，神情顯得異常軟弱。
「怎、怎麼了？」春虎嚇了一跳，連忙問道。夏目幽幽回了聲：「不，沒什麼……」坐立不安地垂下了頭。然後，她抬起眼盯著春虎。
「……你還是比較喜歡之前的學校嗎？」
「咦？」
「……你後悔成為我的式神，不想進這地方來嗎？」
黑瞳戰戰兢兢地觀察春虎的反應。她外表故作平靜，神情與談話卻難掩不安。
春虎一時間不知該如何回應。
就在這個時候，「果然在這裡。」有個沉著的嗓音從逃生梯上頭傳了下來，令兩人瞬間驚慌失措。
出現在逃生梯上頭的是個眼神冰冷銳利的少年，他把烏羽色制服隨便套在身上，用髮帶束起一頭長髮，身材修長，一身隨意打扮相當有個人風格。
那人是他們的同班同學，阿刀冬兒。
「說教時間結束了嗎……」冬兒打量兩人的模樣，察覺空氣中飄散著奇怪的緊繃氣氛，挑起單邊眉毛。「……噢。」
「怎麼了，冬兒？有事嗎？」
「沒什麼，待會兒再說吧。」
「等一下，你要走就走，那態度未免太不自然了吧！你有事就快說吧，我們已經談完了！」春虎慌忙叫住冬兒，冬兒淺淺一笑，緩慢停下腳步。
冬兒是春虎仍在一般高中就讀時的同學，也和春虎一樣，以一般人的身分轉學考入陰陽塾。他和春虎打從高中就是死黨——其實更貼近狐朋狗友，因此與夏目的關係也很親近。
「有、有什麼事嗎，冬兒？」夏目同樣有些吞吞吐吐地問道。
冬兒聽了，若無其事地問：「夏目，今天的說教和往常一樣，在教導春虎做為式神的道理嗎？」
「算、算是吧。」
「那剛好，春虎，這回輪到你說教了。」
聽見冬兒這番若有所指的發言，夏目蹙起眉頭，春虎也嚇得一愣。不過，春虎馬上猜到是怎麼一回事，頓時大驚失色。
「空？你還在吧？」
他左右強望，朝四周出聲呼喚，然而不管他再怎麼喊叫，也無人回應。夏目驚覺事態有異，惶恐地抬頭望向冬兒。
「……該不會是空惹了什麼麻煩吧？」
「導師叫春虎過去一趟，要你想辦法管好那個忠誠的式神。」冬兒咧嘴笑說。
☆
忠誠的式神被困在網子裡，在教職員辦公室的正中央掙扎著想脫身。她一見到春虎那張苦悶的臉，「春春春、春虎大人……！」立即睜大湛藍雙眸，陶瓷般的白皙肌膚因為羞愧染上火紅。
這式神是個女孩子，而且還是個說不定比小學生還要年幼的幼小少女——其實就是個小女童。光澤亮麗的齊瀏海短髮，身穿水干與指貫等日式和服，外表看來簡直像極了日本人偶。此外，她頭上有對野獸般的耳朵胡亂跳動，腰問長出形狀宛如樹葉的蓬鬆尾巴，再加上她手中揮舞銳利匕首，任誰見了都能一眼看穿她不是個尋常少女。
她不是人，而是真正的式神——這話不是比喻，她是真正具有靈性的式神，春虎的護法式式神，空。
「……你在搞什麼鬼……呃，天啊，我大概能想像得出來了……」
空縮起身子，在網子裡端正跪坐。
在少女背後，擔任導師的大友板著一張臭臉，坐在椅子上。他頭上頂著條毛巾，西裝外套的雙肩濕透，桌上則是放著一個上頭出現裂縫的大茶杯。
「這小子趁我喝茶的時候跑來攻擊，這還是我頭一回在辦公室休息時遭到學生偷襲。」大友惱怒地說。
「……對不起……」
春虎慎重道歉，朝空投去不耐的眼神。
「真是的……你又擅自找人『報仇』了嗎？」
「在、在下該死——」
「你既然有心道歉，不如改掉這種莽撞的行為。」
「是，在下還差一步便能——」
「別搞錯重點了！」
春虎氣得吊起眼角，空像只被踢開的小狗，雙耳無力低垂。
空原本是靈狐，為侍奉土御門分家的式神，由於春虎是她現在的主人，她如同忠犬仰慕著他，獻上自己的忠誠。
問題在於，她常因為過度忠誠，惹出不少事喘。這次也是因為大友讓春虎在教室里出醜，她才會前來尋仇。
「我不是告訴過你很多次，在學校不能亂來。再說你雖然是為了我著想，可是每次你一衝動，最後都只是惹出更多麻煩。」
「……在在、在下並無此意……」
「就算你沒那個意思，最後結果還是一樣。快，快向老師道歉。」
「……請見諒……」
遭春虎斥責的空沒再反抗，乖乖向大友行禮致歉。襲擊教職員辦公室的膽量一遇上春虎就消失無蹤，連說個話也緊張得結結巴巴。
大友嘆了口氣。
「拜託你管好她，春虎同學。要是一般人過上這種情形，可是會惹出大麻煩的哩。」
「呃，真的非常抱歉，我會好好管教。」
「光靠說的也沒用……空是土御門家自創的式神，不能隨便使出咒術應付，只有靠你拉緊韁繩，才能控制她的行動。」大友說，神情難得嚴肅。
空在種類上屬於護法式的式神，平時總是解除實體化，隱身擔任春虎的護衛。只是，春虎尚未能完全掌控她的一舉一動，導致她常像這次一樣擅自行動。
「可是她很擅長隱形，一消失就不知道跑到哪裡去了。」
「欸，她可是你的式神哩，不能說這麼不負責任的話。」
「是……」
春虎無奈回應，瞪視式神的目光略顯憤恨。空跪坐在地，身子愈縮愈小。
即使解除實體化，運用可「視」得靈氣的見鬼能力，也應該能察覺式神所在的位置，畢竟這可以說是目標成為陰陽師的人所具備的基本能力。
不過，春虎在今年夏天才剛藉由夏目的咒術取得見鬼能力，對靈氣的感覺遠遠比同班其他同學遲鈍。
「對不起，老師，以後我會多加留意。」夏目自告奮勇站了出來。可是——「你留意也沒用吧。」
「你閉嘴，冬兒。」
「……雞婆……」
「空！你說什麼！」
「…………」
夏目氣呼呼地瞪了空一眼，空立刻甩過頭，大大的尾巴左右搖擺，彷佛不關已事。
「看吧，她根本不聽你的話。」冬兒開玩笑說。
夏目是空的主人的主人，但那畢竟是春虎個人的情形，與空沒有直接關聯。從她旁若無人地襲擊老師一事也可以看出，這個式神不知為何，對春虎以外的人總是莫名高傲。
夏目瞪著空，空不屑地別過頭，冬兒樂于欣賞這一幕，春虎則是滿臉無奈。
這時，大友像是突然想到了什麼主意。他咧嘴嘻笑，神情相當詭異。
「這樣好了，為了空好，就讓春虎同學接受一下訓練吧。」
☆
「……所以老師才會把簡易式式神貼在你頭上嗎？」
「對，他要我看緊那個東西，別讓它逃了。」春虎答道，厭煩地把視線往上移，但他再怎麼努力往上瞧也看不見，和見鬼的才能無關，而是「那東西」就坐在春虎頭頂。
大友把一隻雨蛙放到了春虎頭上，當然，那不是一隻真青蛙，只是大友臨時做出來的式神。
「春虎同學對靈氣的敏銳度實在太遲鈍哩，你得時常感受式神的靈氣，只要它一輕舉妄動，就下令命令它不許動，它絕對會遵從命令。」大友解釋，隨手把青蛙放到春虎頭上，接著又幸災樂禍地補充說：「這個式神一旦離你超過一公尺以上，你就會受到懲罰。放學後找會到教室取回式神，在那之前你得好好監視，別讓它逃了～」
這害得春虎因此陷入整個下午都必須在頭上頂著雨蛙上
課的窘境。
「這還滿輕的，怎麼甩頭也不會掉下來……只是實在很讓人煩躁。」
更何況就連他自己也覺得這副模樣簡直愚蠢極了。
「太適合你了，我要拍張照留念。」
說完，同班同學倉橋京子笑著拍下春虎這副心不甘情不願的模樣，最先錯愕地提出疑問的人也是她。
她梳起一頭棕發，發梢自然垂落，雙眸明亮，睫毛織長，唇色粉嫩。甜美可愛的美貌和穠纖合度的完美身材，要說她是時尚雜誌模特兒也不會有人懷疑。
「夏目同學也真是辛苦，有個笨蛋式神在身邊已經夠累了，還得照料式神的冒失式神。」
京子朝夏目投去同情的目光，這話出自真心，沒有挖苦的意思，只是聽在春虎耳中，沒有挖苦的意思反而更刺耳。
「這次我不會插手介入，畢竟春虎也可以從中學習成長。」
「實在太偉大了，夏目同學！春虎也別老仗著自己是外行人，多少回應一下夏目同學的心意嘛。」
「少多管閒事。」
由於她對夏目和自己的態度完全是兩種德性——雖說平常就是這樣——春虎忍不住不屑地哼了一聲。
順帶一提，式神的式神空此時依然在教職員辦公室里罰跪，一方面是為了避免她跑去干擾春虎正在進行的訓練，另一方面也是要讓她好好反省，今天一整天都不得接近主人。空哭喪著臉，一臉不願，雖然可憐，但也是她自作自受。
「你就別掙扎了，忍耐到放學吧。」
「……你看起來很高興嘛，冬兒。」
「我的人生以快樂為目的。」
「……真讓人羨慕的人生。」
「對了，要是你讓這隻青蛙逃走，到底會受到什麼『懲罰』?」
「不知道，老師保密到家，死不肯說。」
「難道會是留下來接受課後輔導嗎？還是掃廁所？該不會是剃光頭——噗！」
「……你看起來也很期待嘛，倉橋。」
春虎半眯著眼，瞪視冬兒與京子。
這時，冬兒突然開口。
「我想差不多快知道會有什麼懲罰了。」
「為什麼？」損友這話惹得春虎不解回問，夏目則是霎時睜圓了眼。「春虎！青蛙——」
「咦？……啊！」
他趕緊摸了摸頭上。不見了，那隻青蛙跑哪裡去丁——就在他連忙搜索靈氣時——
「——呱呱。」
隔三張桌子遠處，有一隻綠色雨蛙正在呱呱大叫，距離和春虎相差至少一公尺以上。
春虎一發現，「——噗啊！」水馬上從他頭上潑了下來，淋得他滿臉是水，冷水甚至灑到了他肩上。「那、那個陰險的臭老師……！」瀏海貼在額上，春虎喃喃咒罵。
天上突然淋下約一杯的水，差不多是潑到大友身上的水量。
☆
「——呱呱。」
「好冷！」
「——呱呱。」
「噗哈！」
「——呱。」
「我、我的鼻子！咳咳！」
下午的課堂開始後，春虎的考驗並未因此結束。他的上半身濕透，整件制服滴水滴個不陣。
「……真受不了！振作點，春虎。老師從剛才就一直瞪向這裡。」坐在一旁的夏目悄聲提醒。
「我也沒辦法啊，這隻臭青蛙，只要我稍微移開視線，一逮住機會就到處亂跳。」
「你專心點不就好了。」
「話雖然這麼說，不過……可惡，要是待在看得見的地方，至少還有點辦法。」
這隻青蛙似乎是個十分好動的式神，比空還難掌控，而且也許是多心，青蛙的呱呱聲聽在春虎耳里愈來愈像在嘲笑自己。即使看不見青蛙的表情，每次它在嗚叫前投向自己的視線似乎都隱含著輕蔑。
「你那是被害妄想——瞧，老師又看過來了！快專心上課。」
「這簡直是強人所難嘛，我連專心應付青蛙都來不及了。」
青蛙的靈氣十分微弱，就算集中全部注意力也很難掌握，何況雖然是為了磨練見鬼的能力，要是注意力全集中在青蛙身上，導致上課不能專心，這訓練也沒多大意義。
「……好吧。」夏目低聲說道。「既然是簡易式式神，應該會遵從合乎術式的命令。春虎，總之你先在心中不停默念『不許動』。」
「我、我知道了。不許動……不許動……不許動……不許動……」
春虎立即聽從夏目的建議。他每說一次「不許動」青蛙便身子一顫，停止動作。
正如同大友一開始所說，只消一聲令下，這隻青蛙便會一動也不動。他甚至能感覺到頭上的青蛙嘖了一聲，像是在咒罵可惡，被抓到把柄了。
「……不許動……不許動——噢噢，真的不動了！這一招真有效！」
「春虎，聲音，你叫出聲音來了！」
春虎嘴裡下令不許動，一邊用手指試圖觸碰頭上的青蛙。青蛙嫌惡地扭動身子，但也只能忠實服從命令。
春虎垂下眼角，嗤嗤竊笑。
「非常好，照這情形看來要撐到放學是不成問題了。」
「這麼做違背了訓練本意，不過總算能稍微專心上課——」
「嘿嘿，不許動～……不許動、不許動……笨蛙、笨蛙……不許動！」
「我不是叫你別出聲了嗎！」
兩人正竊竊私語時，「土御門！」老師的怒吼聲響通整間教室。『是。』姓氏相同的兩人不約而同起立，教室里隱約可以聽見失笑聲，兩人不由自主漲紅了臉。
就在他們同時面色僵硬的下一刻——
「噗！」
「哇啊！」
水潑到了春虎——以及夏目頭上，而且分量不只一杯，簡直是倒下了一整個水桶的水。
「——呱呱呱。」
教室里啞然失聲，坐在遠處桌上的青蛙樂得呱呱大叫。
☆
「太丟臉了！」
一放學，夏目馬上忍不住怒罵，飛奔衝出教室。
上課時她強逼自己忍耐，只是忍耐總有極限。她眼裡似乎泛著淚光，希望只是多心……
「……老實說，我沒料到原來你的靈感還真不是普通遲鈍。」京子翻著白眼，毫不留情地說。
春虎周圍桌面就連地板也淹在水裡，在京子身旁，戴著眼鏡的娃娃臉男同學一臉憐憫，凝視著春虎。
「真是災難啊，春虎同學，大友老師還真是給了一個怪訓練。」
「嘖，那傢伙是個怪人——不許動——大家不是早就知道了嗎——不許動。」
「不過，簡易式式神居然能做到這種地步，可見製作得相當精巧，難不成是用水行符充當形代嗎？」
「天曉得——不許動——反正肯定是個爛式神——不許動。」
向他搭話的男同學是同班的百枝天馬，心地善良又個性坦率，在處處是怪人的陰陽塾里可說是難能可貴的老實人。
其實，教室裡頭望著春虎的人不只他，還有好幾名塾生在遠處看熱鬧，其中應該有不少人在心中暗笑：「土御門家出身還這麼蠢——噗。」也難怪夏目再也忍不下去，匆忙跑出教室。
「接下來就等大友老師把這東西收回去——不許動——等這傢伙變回形代，我一定要把那張該死的符籙送進碎紙機——不許動！」濕答答的瀏海滴下水珠，春虎狠狠痛罵。
「你最好祈禱老師趕快來，這傢伙看起來快漲破了。」
冬兒說的沒錯，被禁止移動的青蛙高高鼓起臉頰，像是幾近忍耐邊緣。雖然照樣看不見表情，青蛙也許正在心裡放話，要他走著瞧。
「我知道……那個混蛋在拖拖拉拉什麼，慢死了——不許動。」說著，他瞪向教室門口，門這時正好打開。只可惜走進教室的人不是他等待已久的大友。
「春春春、春虎大人，抱、抱歉讓您久等了——！」
「空？」
衝進教室里的是空。嬌小的式神又跑又跳地沖向主人，腳一滑，單膝跪地。
「在下行為失當，令春春、春虎大人蒙辱——！」
「呃，用不著在意……倒是怎麼只有你來了？大友老師呢？」
「是，鐘聲一響，那傢伙便說：『啊啊，終於結束了。』然後走出教職員辦公室，神情愉悅——」
「他往這裡過來了嗎？」
「不，他疑似說要前往『柏青哥』——」
「他不會忘記了吧？」
這下大事不妙，不過這種情形在大友身上倒是很常見。
「有什麼關係嘛，愈濕愈有魅力羅。」京子幸災樂禍笑說
。
「開什麼玩笑，這下叫我怎麼回宿舍——不許動！」
青蛙一見有機可趁就往外跳，春虎連忙下令。空見狀眯起雙眼，凝神瞪視青蛙。
「……此式神交由在下收拾，不知春春、春虎大人意下如何……」
「什麼？你能解決掉它嗎？」
「是、是……在下為春虎大人護法，追討仇敵本為在下職責……」
空畢恭畢敬，那對碧藍的眸子瞬間閃現危險光芒，青蛙見到「呱」了一聲，叫聲聽來儘是畏懼。
「太、太好了，上吧，空！我允許你宰了這隻臭蛙，最好讓它屍骨無存——哎呀，不許動，笨蛙！」
「遵遵遵、遵命……！」
春虎二話不說馬上下令，空聽命點頭，拔出愛刀。由於久未接到命令，稚氣的臉龐瞬間散發光輝。
青蛙叫得悽厲，春虎當然沒有饒過它的意思。
「不許動～……好了，上！」
「——是，喝！」
空跳上桌子，又再往上一躍，使勁揮舞手中匕首。
然而，過度投入反而容易導致反效果。她從濕滑的桌面縱身一躍，馬上狠狠摔了一跤。
「——呀！」
她在空中翻了個筋斗，一頭栽進坐在椅子上的春虎膝頭。出鞘的匕首逼近眼前，春虎難掩驚嚇，在千鈞一髮之際空手接白刀，雙手緊接住匕首，刃尖還差一公分就要刺進眉間。
「好、好險！我差點就被你砍死了！」
「在在在在、在下該死。」
身子倒栽在膝上的空滿臉通紅，手忙腳亂不住掙扎。她的尾巴每次一甩動，都正好命中春虎的頭。
「……主人沒用，式神也派不上什麼用場。」
「……哈哈。」
京子和天馬在一旁觀戰，先是愣了一下，才苦笑出聲，其中只有冬兒的反應與他們不同。
「倉橋、天馬，快離開春虎。」
他迅速移動到教室一角，朝愣在原地的兩人出聲警告。
兩人同時「咦？」了一聲，一轉頭，「呱呱呱！」趁機掙脫咒術束縛的青蛙放聲嗚叫，同時有大量洪水以春虎為中心傾瀉而出，泛濫成災的洪流宛如游泳池的底部破裂，裡頭的水一口氣全倒了出來。
「咳！」
春虎與空瞬間遭洪流吞沒，一旁的京子與天馬——甚至在遠處觀望的其他塾生也無一倖免。
「嘖！這到底是怎麼一回事！」
「救、救救我——！」
「呀！救命啊！」
「這是在搞什麼鬼！」
洪流不住奔騰，一下淹沒了教室，更捲起巨大漩渦，把塾生們全卷了進去，隨波濤浮沉。
「——噗哈！」
春虎拚命游出水面，灌進一肚子水的空抓緊了他的脖子，整個人癱軟暈眩。
「怎、怎麼了？這究竟是怎麼一回事！」春虎緊抓住固定在地面的桌子。
「笨蛋！不用想也知道是那隻青蛙搞的鬼！快想想辦法啊！」
「厲、厲害！這到底是什麼術式！」
「天馬，現在不是佩服的時候！」
費心整理的髮型毀於一旦，京子在水中掙扎，怒斥春虎與天馬。當然，發火的人不只有她。
「這都是你害的嗎？春虎！」
「混帳！快想辦法解決！」
「春虎同學，太差勁了！」
「這、這麼說我也……！」
水勢遲遲沒有平息的意思，沒多久便衝破教室大門，流向走廊。
教室外頭另外又有受害者的慘叫聲傳了進來，再這麼下去——其實事情早已一發不可收拾。
「春虎！青蛙逃了！」早一步跳上桌子避難的冬兒出聲提醒春虎。仔細一瞧，在流向走廊的水流中，混進了一個綠色小點。「不許動！」春虎趕緊怒喝，然而——「沒辦法，那傢伙聽不見了！」
青蛙一離開教室，水流終於開始消退，但總不能因此放任青蛙到處亂跑。
「空，快起來！趕快追上去！」
他踏水前進，追在青蛙後頭，一邊使力拉著空，搖晃她的肩膀。
「哇啊！」式神總算清醒過來，「恕、恕難從命，春虎大人。怎能勞煩您行人工呼吸，如此……豈非親、親……」
「你的腦子裡也泡水了嗎？別胡思亂想，快去追青蛙！」
「別跑，春虎！你惹出這麼大的麻煩，還以為能逃得掉嗎？」
「我不是要逃，我是要去追青蛙！再說這又不是我的錯！」
「欸，春虎要逃了！」
「別想逃，春虎！」
「你們搞錯對象啦！」
春虎朝背後大叫，咒術生成的洪流此時猛然反擊，無視重力逆向奔流，緊抓住春虎，把他拖進滾滾洪流。空及時跳上半空中，逃過一劫，春虎則完全來不及抵抗。
「春、春春、春虎大人！」
「咳……！」
慘了，春虎這麼一想，又再度沉入水中。
洪流在卷進春虎之後，更加快流速，雖然無法預測流向，整體似乎依從重力前進，也就是說，這股洪水很有可能流向——地下室！
☆
「……呼。」
沖了個熱水澡，用吹風機吹乾長發後，夏目總算能靜下來喘口氣。
塾舍大樓底下有個咒練場，是專門供實際練習咒術技巧使用的樓層，裡頭並且設有可洗去滿身大汗的淋浴間，以及可供更換身上衣物的更衣室。
幸好這時間沒有人來這地方使用這些設施，夏目身上圍著條浴巾走出淋浴間，回到更衣室。
光憑吹風機的熱風很難吹乾制服，她坐在椅子上，打開吹風機電源，心想至少吹乾貼身衣物也好。
她默不吭聲，靜靜吹了好一陣子，卻愈吹愈生氣。
自己為什麼會陷入這種悲慘的局面，那個童年玩伴為什麼做事老是那麼懶散隨便，他難道不能再正經一點，表現出認真面對咒術的氣概嗎？如此一來，自己也能給更多建議。
想到這裡，她心中的怒意轉為嘆息，嘆息轉為憂心、憂鬱的哀嘆。
中午那一幕掠過腦海。
春虎原本無意成為陰陽師，是因為發生過一些事情才轉進陰陽塾，和一出生就註定要成為陰陽師的自己不只思考方式不同，就連生活方式也大相逕庭。
春虎決定成為自己的式神時，夏目差點沒喜極而泣，但他卻說出『懷念平凡的高中生活』這種話。
「……春虎這個大笨蛋……」她喃喃吐出怨言。
這時，更衣室外頭的走廊上傳來聲響。
水聲？還有……慘叫聲？
她記起自己身上只圍了條浴巾，趕緊把手伸向制服，可惜她還沒能來得及穿上衣服，原先的水聲化為轟隆巨響，猛然衝破更衣室大門。
☆
春虎在洪流中翻滾，隨水流前進。他衝過走廊，摔落階梯，身體一下撞上牆壁，一下衝擊地面，水嗆進他的鼻子，灌進他的嘴巴。接著，一股強勁力道狠狠從他身後一推，他用力撞上門，水壓也在同時壓垮那一道門，春虎的身體便隨滾滾洪流一同衝進大門敞開的房裡。
他一衝進去——
「急急如律令！」
咒力隨語聲迸裂，阻擋強勁的洪流——與裡頭的春虎——繼續前進。
「咳！」
春虎被夾在咒力與洪流之間，一度如鯉魚躍上水面，又再重重沖落水中。死定了，再這樣下去必死無疑。他的手亂動，腳亂踢，總算抓到了一個東西。
柔軟又不太牢靠的觸感，溺水的春虎就像好不容易抓到一根稻草，雙臂緊緊——
「咿！」
「……咦？」
他努力睜開眼，發現自己正倒在更衣室的地板上。四周全泡在水裡，水高約到膝蓋，水流大多被擂在門口。
阻擋水流的是貼在空中的一張符籙。咒術。五行符當中的土行符符術。
而且——
在春虎眼前，他看見了和自己一起摔倒，跌到地上的夏目。夏目赤裸著身子，一頭濕答答的黑髮披散在耀眼的白皙肌膚上，尚未成熟的嬌瘦身體描繪出健康而纖細的曲線，而圍繞在她腰間的不是別的東西，正是自己的雙臂。
更有甚者，他的臉頰甚至埋進她的胸口，臉上傳來一種——雖然稱不上飽滿——不過軟綿綿的溫柔觸感。
「夏、夏目？為什麼……！」
「……！」
夏目雙頰染上緋紅，接著——
「呀啊啊啊啊！」
她發出尖銳的慘叫聲。
阻擋洪流的咒術隨即露出破綻，水流流
進更衣室。
「哇啊！夏目，別慌張！冷靜點！」
「呀！啊！」
水位瞬間升高，水流也更顯湍急，轟隆一聲捲起漩渦，一個個沖毀牆上的置物櫃。
「春、春虎這個大色狼！變態！快滾！」
「我現在一放手就死定了！」
夏目哭喊，猛甩春虎巴掌。術者的精神一混亂，符籙散發的光芒也跟著減弱，再這麼下去兩人沒過多久便會遭洪水吞噬。
——再這麼拖下去可不妙！
春虎拚了命抓緊激動的夏目。
「冷靜一點，夏目！再這麼拖下去，待會兒說不定會有人來！塾生或是老師都有可能……你是女的這事情隨時有曝光的危險，難保不會破壞本家的『家規』!」
春虎這番話總算讓夏目回過神，恢復鎮定。
春虎所在的分家須遵從「成為式神服侍本家」這『家規』，夏目身處的本家『家規』則規定「繼承人對外必須以男子自居」，因此夏目假扮成男生，以男塾生的身分進入陰陽塾。
「對了，眼睛，我會閉上眼睛！你先想辦法擋住這些水！」
「唔唔唔……！」
夏目忍住哭泣，抬起了頭，雙眸盈滿淚水，瞪向空中符籙。
先前使出的符術是為阻擋水流前進，但那並未根本解決問題。水位從腰際一路淹上胸前，夏目縮著身子，伸出食指與中指，在空中畫印。
「以土氣消解混沌水氣！土克水，急急——」
咒文還沒來得及念完，水流已經沖向夏目。置物櫃被水流從牆邊衝下，宛如巨木在急流中衝撞，朝夏目逼近。
夏目察覺危機，愣在原地不知該如何是好。
「——呃！」
「春虎！」
春虎往前一撲，抱住夏目，置物櫃就這麼撞上他的背，撞擊力道痛得他頭暈目眩。
「……別管我，夏目，你得集中注意力……！」
他提出警告，可惜為時已晚。春虎受傷使得夏目一時間心緒混亂，阻止水流的符術同時瓦解。
如洪水決堤，更衣室頓時成了一片汪洋，一下子便把兩人吞沒水中，拖進漩渦。
兩人在水中載浮載沉，水流從四面八方擠壓他們的身體。夏目的嘴裡冒出大量氣泡，水流的力道有增無減，春虎好不容易才把夏目抱進懷裡。
再這麼下去，兩人都會溺死，但在水中又無法吟念咒文。
——該怎麼辦才好？
春虎晈緊牙關，這時，有個東西閃過他眼前。
夏目剛才使用的符籙。
符籙發出微弱光芒，咒術尚未完全消散。
「——咳！」
春虎使勁伸長了手臂。
在陰陽術的領域裡，他的實力和外行人差不了多少，見鬼的才能低劣，對於咒術更是一竅不通。然而，他的靈力格外強大——而且絕不輸夏目。
雖然無法模仿夏目使出相同符術——
春虎也是土御門家的一份子。
——上吧！
他緊握符籙，集中靈力。以意志力提煉靈力轉為咒力，注入符籙。為了彌補術式上的不足，他提升咒力，強制發動咒術。
「急急如律令！」
夏目再次使出的咒術獲得重生，符籙迸出強烈光芒，滾滾洪流隨即消退，如霧氣股消散。
光芒分開水流，空氣竄進水中，包圍春虎兩人。兩人頓失浮力，狠狠摔上地面。春虎背上再次遭到重擊，但他始終未曾放開夏目。
「咳……夏、夏目？」
「……春虎……」
夏目倒在春虎身上，用力咳了幾聲，一邊回應他的呼喚，看來並未失去意識。
兩人跌在地上，調整紊亂的呼吸，眼前那逼真的洪水正解除實體化，如幻影消失。
「……呱。」一隻青蛙落到春虎兩人面前。
『啊。』兩人異口同聲大叫。
「——嘿。」啪的一聲，一隻小手打扁了青蛙。
春虎與夏目還來不及驚愕，趕到現場的空哼了一聲，威風凜凜地噴了噴鼻息。
☆
「……解、解決了嗎？」
春虎茫然低喃，慌忙放開夏目的身體。他紅著臉，避開不看夏目。
「夏、夏目。雖然衣服沒幹，不過你還是先穿上吧……」
他站起身，脫下上衣，匆匆用手擰乾，遞到夏目面前。夏目默默接了下來。
「剛、剛才……不好意思。」
「……不用再提了。」
青梅竹馬回道，像在生氣又像是無奈，總之聽起來已經恢復鎮定，春虎總算鬆了口氣。
「空的功勞不小，做得好。」
「並、並無此事……若非教室那一擊失利，亦不會落得如此下場……」
「這麼說來也是，不過總算是得救了……我還以為自己肯定會淹死在這場洪水裡呢。」
背後傳來夏目穿上制服的聲音，春虎哈哈乾笑，拚了命地轉移自己的注意力。
大水壓境，災情十分慘重。
洪水消失了，但遭到破壞的大門和置物櫃並未因此恢復原狀，現場宛如遭受龍捲風襲擊，春虎臉上的假笑也愈來愈僵硬。
「咒術實在太可怕了，和平的高中生活真叫人懷念，哈哈……」春虎嘀咕，一臉無奈。
春虎這麼一說，背後的動作頓時停了下來，還能聽見有人輕輕倒抽了一口氣。當然，這些變化絲毫沒有引起春虎的注意。
「春春、春虎大人？您比較中意過去的生活嗎？」空忍不住問道，背後的氣息又再次流露出緊張。
春虎輕輕一笑。
「這種事情拿來比較也沒意義，就算受到出身和『家規』這些因素影響，不過是我自己決定要進入陰陽塾。」他說得極其自然，沒有迷惘也不是裝模作樣。「畢竟是自己選的路，再辛苦我也會撐下去。」
空鬆了口氣，在背後的另一個人也放心地吁了口氣。
「……春虎。」
聽到叫喚自己的聲音，春虎總算轉過頭。
夏目低著頭，滿臉通紅。
因為體型不同，春虎的制服勉強能遮到夏目膝上，只是那雙白皙美腿一覽無遺。濕答答的亮澤秀髮，瑟縮的雙肩。春虎的心跳猛然加快。
「……對不起，剛才我說了那麼沒禮貌的話……」夏目說，嗓音輕若蚊鳴。
「說、說什麼傻話，我才是，唔，雖然情況危急，呃……」
他許久未見到童年玩伴表現出「真實」的一面，尤其她就算穿上衣服，他才剛見過那衣服底下的模樣。
夏目始終低垂著頭，其實春虎也是一樣。他不敢抬頭細看對方，甚至沒察覺空在一旁氣呼呼地噘起了嘴。
就在他正想著這些事情時——
「呃……春、春虎。」
「什、什麼事？」
「……那、那件事情就讓它過去吧……」
春虎一下紅了臉，夏目見了臉色更是緋紅。
「不、不過，太好了！」
「……咦？」
「我本來還以為你胸部需要纏個什麼東西才能瞞混過去，那、那個樣子看來根本沒必要……啊哈，啊哈哈……」
緊張的沉默氣氛瀰漫，春虎沒搞懂自己說了什麼話，一味蠢笑。忠誠的空也愕然睜圓了湛藍眼瞳，似乎難以相信眼前這個男人竟敢如此失言。
夏目茫然愣立了一會兒，接著雙肩不住輕顫。
「春虎你這個……」
「怎麼了？」
「大笨蛋！」
夏目怒吼，更衣室里響起了用力的巴掌聲。
☆
大友老師減薪三個月。
隔天，春虎被罰整天單腳站著上課。