第十一卷 change:unchange 一章 過去與現狀
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請原諒我忽然來信。
抱歉之前沒捎過一封信，這個時候能像這樣提筆寫信，懷念得幾乎要落下淚來。
久疏問候。
對不起，也非常感謝。
不需要擔心我。
1
假寐中，外面傳來潮汐般的蟬聲。
溫暖曖昧的夢境間，她回到了孩提時代。
鄉下老家位於深山中，四周圍繞著樹林，每到夏天總響起陣陣蟬鳴。要是遇上大熱天，屋裡會打開紙門通風，世界便變得有如溢滿蟬聲。
在年幼的她看來，世界原本就是這副模樣。如同空氣、光線、時間以及靈氣，蟬聲本來就在那裡，同樣是理所當然存在的事物之一。
古老而且寬敞，但是死氣沉沉的宅邸。
夏日明亮的陽光灑滿檐廊，盎然綠意的氣味乘風飄來。與令人汗水直流的酷熱空氣相反，地板的觸感清涼，吸走了熱氣。受到這種舒適的感覺吸引，她橫躺在地上，漫不經心地聆聽著潮汐般的蟬聲。
聲音與光線，靈氣與時間皆融為一體，她將自己委身於世界，感受著這樣的存在。
年幼的她既無力又弱小，區分世界與「自己」的界線也很模糊。因此偶爾她會失去自我，險些與世界融合。
在大多數的情況下，支配尚未發達的自我的通常是感覺。這個階段的自我如同無殼的蛋，儘管保有形體，但是脆弱又易變，尤其擁有「視」得靈氣！可以「視」出靈氣的見鬼才能者，更容易受到感覺的支配。自我宛如隨風翻飛的蝴蝶，輕易便跨越與世界之間的界線。
自我消融，與世界混同，和聲音、光線、靈氣與時間融為一體。
靈魂在彼岸徘徊。
為了避免發生這種事情，人們在人一出生就下了「咒」。
「夏目。」
名字。
聽見自己名字的她急忙起身，讓差點與世界融為一體的自我回到自己體內。
「夏目。」
沉穩又溫柔的嗓音，那聲音聽來彷佛對自己帶有特殊的情感。被人用深情的語氣喚著別人為自己取的名字，她終於取回自我。在此同時，年幼的她遠去——假寐中，意識逐漸清醒。
自漫長的假寐中醒來後，她緩緩睜開了眼瞼。
★
「……夏目？」
被呼喚聲喚醒的土御門夏目微微張開雙眼，在朦朧的視野里，她發現注視著自己的視線，
那正是聲音的主人。
沉穩又溫柔的嗓音、凝視著自己的堅定視線。
「……春虎……」
喃喃吐出夢囈般的話語之後，她才察覺那人並非春虎，頭腦一下子變得清晰。她睜大雙眼，身體在棉被裡面動了起來。
「父、父親……？」
坐在床邊椅子上的是一位身穿和服的男性，他戴著金屬框的眼鏡，是個整體散發出知性氣質，但氣氛有些陰沉的男人。
他正是夏目的父親，現任土御門家當家的土御門泰純。
夏目連忙想坐起，身體卻使不上力。
泰純見狀，簡短地說：「這樣就行了。」
「你暫時必須靜養。你現在應該很混亂，不管是身體——還是內心。」緩慢而且平靜，但是絕不顯得冷漠的語氣。
泰純的表情感受不出平常的冷淡，不僅如此，甚至散發出與以往不同的疲憊感。然而，他坐在椅子上的身體挺得筆直，眼鏡後方的瞳孔里看得出透徹且深入的思慮。
夏目躺在床上，茫然地看著泰純。
她不知道發生什麼事情，無法掌握目前的狀況，再說她根本不知道這裡是哪裡，自己現在在什麼地方。陌生的房間、陌生的床鋪、陌生的棉被、陌生的枕頭。
……不。
她其實知道。沒錯，春虎他直到剛才都在——泰純現在坐的位子，春虎先前就坐在那裡。
春虎的左眼纏著一條布，十分溫柔地握住自己的手。
另外還有北斗的事情。
操縱北斗的人是夏目這件事，被春虎知道了，夏目向他傾訴心意，他也對夏目笑了——
——是夢？
不對。她記得這個房間的景象，握住自己的手和雙唇貼合的觸感她都記得一清二楚。
既然如此，「……父、父親，春虎他人在哪裡……？」聽見夏目這個問題，泰純的神情出現動搖。不過，為了不讓夏目過於驚慌，他回答的嗓音極為沉著。
「他——托我照顧你之後就走了。」
「……走了？」
「他剛離開沒多久。我們正在找你們的時候，式神出現在我們面前。那個式神馬上變回式符，上面寫了一些字，是春虎寫來的信。信中寫了對現狀的幾項解釋和這個地點，並拜託我們照顧你。」
夏目睜大雙眼聽著泰純的回答，聽完後，她回想起春虎最後對自己說的話。
——『對不起，夏目。不過總有一天……我們一定會再見面。』
她記起來了，記起春虎最後向自己「告別」。
但是——
「離、離開是什麼意思？他去哪裡了？為什麼？他為什麼留下我——」
自己也不明白的焦躁揪住心臟，那個時候意識曖昧，無法掌握事態。春虎離開了？他不在這裡了？為什麼？不對，真要說起來，那時候到底是什麼狀況？自己為什麼躺在床上，春虎的左眼為什麼用布纏了起來？在兩人獨處的陌生場所，出了什麼事才演變成那樣的狀況——
『去吧，「鴉羽」，回到主人身邊。』
「……啊。」
她想起來了。她全身緊繃，呼吸困難。
記憶在腦中接連湧現，同時爆發。紅髮少女手中的鳥籠、三隻腳的烏鴉式神、紛飛的漆黑羽翼、黃金的光粉、遭到附身而失控的春虎。在天空飛翔的春虎，以及乘著雪風追逐的自己。
空氣里飄散著輕微的火藥味，煙火在黑暗的夜空中閃耀光芒。高空中風聲呼嘯，吹亂了髮絲，撕裂盛夏的熱氣。跨坐在雪風身上的躍動感、焦急的心跳、被逼入絕境時的苦悶，她全清楚記了起來。
還有那個時候自己做出的決定。
貫穿胸口的激烈痛楚瞬間超過忍耐極限，變成麻痹。惡寒籠罩全身，不久之後存在消失於虛無，孤立與斷絕感讓自己宛如墮入空無一物的黑暗，只有春虎抱著自己的雙臂勉強支撐著意識。憑著希望能告訴他的心意，用盡最後的力氣把話說出口。
然後——
「我……」
死了。
照理來說是如此。
之後獲救——她不這麼認為。可是如果是這樣，自己為什麼還活在這世上？和春虎離開的理由有關係嗎？把自己託付給父親——不對，那樣的話父親為什麼出現在這裡？不知道，無法理解，發生了什麼事情？現在是什麼情形？那之後——在自己制止春虎失控之後，到底——
「夏目。」
泰純喊著，立刻將夏目迷惘的思緒拉回床上。
「用不著擔心，冷靜點。」
他的語氣既不激動，也不強勢，卻是很「強力」的一句話，有如甲級言靈。
「首先，你所在的這間房是東京都內某間商務旅館，鷹寬和千鶴也來了，只是他們現在正好外出。」
「……叔父和……嬸嬸嗎？」
泰純對虛弱問著的夏目點頭，又繼續說：
「夏目，我們也沒有掌握全部的狀況，不如說我們知道的不過是現狀的其中一小部分。在你失去意識的時候發生了什麼事，我會在知道的範圍內向你解釋，事態恐怕遠超乎你的想像。」
「可是我剛才也說過，目前暫且不需要擔心，所以你先讓自己鎮定下來，冷靜接受我接下來要說出的事實。」
泰純凝視著夏目的雙眼說。
他的口吻聽不出要溫柔保護夏目、讓她安心的意思，而是明確地給予現在的夏目必要的指示，讓她憑藉自己的力量重新站起來，而且不是強制，始終秉持著在一旁協助的形式。
夏目目不轉睛地看著泰純。
她懷疑起自己有多久沒有像這樣面對面與父親交談了。許久沒聽見父親的說話聲，父親似乎比印象中還要蒼老一些。長相也是一樣，她以為父親的樣貌更年輕一點。換句話說，這正證明她有許久沒有認真注視泰純的臉。
泰純的視線筆直注視著夏目，夏目一直很不擅長應付父親這樣的目光。不只是眼神，還有父親的存在本身。她絕不是討厭父親，只是不知道該如何與他來往，這一點到現在還是沒有改
變。
不過，直盯著泰純的夏目忽而驚覺一件事情。
他的眼角附近——因為戴著眼鏡的緣故，她沒有立刻發現，可是那和某人極為神似。會是誰呢？她正疑惑的時候，那個人的臉龐馬上浮現腦海。
——春虎……
沒錯，就是最後見到的春虎。雖然左眼被布纏住，但她想起了那個時候的春虎。
兩人極為神似。
不過這也是理所當然的，畢竟……
——『春虎，你其實是本家的人……土御門泰純的親生兒子。』
「…………」
夏目忍不住別開臉，「夏目？」泰純開口，但是夏目沒能回應他的關心。
那個時候，她——相馬多軌子這麼說。春虎是土御門夜光轉世，夏目是泰純準備的「替身」。事實上，『鴉羽』選擇了春虎，附在他身上，也就是說她說的確實是事實。
春虎與泰純是真正的父子，土御門家的嫡系。
那麼——自己又是什麼人？
「…………」
問不出口。知道答案的人物近在眼前，她卻問不出口。夏目全身僵硬地躺在床上，緊抓住沉默。
沉默維持了不短的一段時間，而且這陣沉默彷佛責備著自己，讓夏目不禁微微發抖。
泰純要自己接受事實，可是……
沒人打破沉默，夏目以為這沉默會永遠持續下去。
不過，「有很多事……」泰純開了口。夏目沒有出聲，反射性地往他看了過去。「必須告訴你。」他的神情沉穩，不憤怒也不哀傷，也沒有笑容，和平時一樣。他總是這個樣子，不知道腦中在思考什麼，讓夏目不知道該如何應對。
然而，此時他沉著穩重的態度一點一點化解了夏目的緊張。
「不用急，你只要慢慢聽我說就行了。」
夏目沒有回答，不過這次她沒有再移開視線。
兩人獨處的房裡，再一次籠罩沉默。
過沒多久，夏目慢吞吞地輕輕點了下頭。
窗外射進的陽光指向中午的角度，喧囂的蟬聲唧唧作響，彷佛重新回到耳中。
2
新年到來時，東京的人口分布容易出現短暫的巨大變化。
商業區和鬧區大多杳無人煙，住宅區的人口比平常還要稠密，神社及佛寺周邊人潮絡繹不絕，顯得熱鬧非凡。和平常不同的地方還有人口的流動，由於是大都市，移動的總數本身沒有太大變化，只是路線和時間帶與平常有極大的差異。
人們所在的場所和行動的變化，與東京這座都市的靈層息息相關，因為每個人身上或多或少帶有靈氣，人群的大量流動勢必會——儘管只是暫時——影響到流經大地的靈脈，人們動向的「變化」將「擾亂」靈脈。
靈脈的混亂使靈氣偏離正常軌道，一旦靈氣過度偏離，則會發生靈災。由於早知道會出現這樣的傾向，陰陽廳也有事前的因應對策，那就是每年除夕舉行的鬼氣修襏以穩定都內靈氣為目的，實施大規模的咒術儀式。
鬼氣修祓舉行的時期為一年四次的節分和除夕，其中又以除夕舉行的儀式最為盛大。儀式持續至新年到來的前一刻，直到隔天元旦的中午過後仍在忙著後續處理。之後緊接著是新年假期，換句話說，陰陽廳的日常業務——除了負責靈災修祓的祓魔局——在年末到年初的這段期間將大幅停擺。
「說來陰陽廳也算是『公家機關』。」
如此評論的人，是過去隸屬於陰陽廳咒術犯罪搜查部的土御門鷹寬。
對逃亡中的土御門一家而言，陰陽廳動員所有資源投入鬼氣修祓的年末年始是絕佳的機會，於是他們慎重地隱藏行蹤，成功潛入東京都內。
一行人有土御門家當家土御門泰純、分家的鷹寬和他的妻子千鶴，再加上夏目以及人稱暗寺的星宿寺遇襲遭到殲滅後，與他們共同行動的相馬秋乃等共五名。
他們選擇的據點不在都心的二十三區內，而是位於西邊的吉祥寺區域，而且是離車站距離相當遙遠的一棟老舊民宅。
「這是我『朋友』的『朋友』的屋子，聽說重建的計劃暫停之後，這裡已經長達一年的時間沒人居住。改建的日期決定後我們得馬上搬出去，我用這條件輕鬆借到了這個地方。」
「……話雖然這麼說，反正那兩個『朋友』也有難言之隱吧？」
「這世上沒人沒有隱情。」
鷹寬一邊隨口敷衍妻子指出的事情，一邊介紹接下來的潛伏場所。
夏目對這房子的第一印象是很有「昭和」的氣氛。
這是一棟木造的雙層建築物，據說屋齡高達五十年以上，外觀搞不好會讓人誤以為是廢墟，難怪決定重建。屋子後面有個小庭院，只是那裡同樣荒廢了很久，很難相信這地方居然有水有電。
千鶴不禁錯愕地搖搖頭。
「看來得先大掃除了。」
因此新的一年剛開始，土御門家便舉族投入大掃除的工作。
這一類的工作交給式神最省事，不過畢竟他們正在逃亡，所以儘可能不使用隱形以外的甲級咒術。當然，他們不可能請清潔業者進屋裡打掃，也要儘量避免吸引周圍居民的關心，如此一來他們只能避開他人的耳目，偷偷摸摸地由自己親自打掃。
結果在入住後，光清掃就花了他們整整兩天的時間。
「要是得馬上移動到別的地方，這下就白忙了。」
千鶴這麼發著牢騷，不過會特地整理居住環境，可見他們料想這次將會是長期潛伏——至少不會數天就結束。
新的一年到來，所以那已經成了前年發生的事情——土御門家遭到企圖奪取『鴉羽』的陰陽廳高層攻擊，結果F鴉羽』遭奪，本家宅邸燒毀。自那之後，泰純等人在各地輾轉過著逃亡生活。春虎失控時，他們一度到東京接回夏目，後來便一直潛伏在地方鄉鎮，因為他們認為遠離東京較不容易受到陰陽廳的注意。
然而，今年他們選擇潛入陰陽廳腳下的東京，這是基於泰純觀星後做出的決定。他讀出東京在不久的將來會出現巨大變動，為了因應接下來的事態，他們冒險來到東京。換句話說，他們預定會在這個地方住下來，直到泰純讀出的「巨大變動」發生。
當然，要是被陰陽廳發現，他們又得立刻變換場所。
「今天就先到這裡，來吃飯吧。因為還沒有瓦斯，我們就在院子裡用火爐烤東西吃。」
即使是在潛伏中的逃亡生活，三餐務求溫飽仍是千鶴唯一的堅持。今天的晚餐是烤肉，夏目等人拿出紙箱充當椅子，鷹寬坐在檐廊，千鶴則是往爐里添炭。
這季節太陽下山得早，四周早已是一片漆黑。在院子裡用餐反而容易引來鄰居注意，所幸庭院面向鄰接的倉庫牆壁，雖然因此感覺空間格外狹小，但這樣的情形不容易讓人看見，對他們來說反倒有利。
「泰純呢？」
「他在二樓查一些東西，反正就算過去叫他，他也會查完才肯過來。」
「真任性，不過他也不是第一天這樣了——啊，小夏還有小秋，麻煩你們拿筷子和碗盤過來。」
「好。」
「是是、是。」
接到千鶴的指示，夏目和秋乃也幫忙為晚餐進行準備。
聽見要吃飯了，秋乃顯得很開心。看見秋乃這個樣子，夏目忍不住噗齧笑了出來。這名去年冬天開始和他們一起行動的新同居人非常貪吃，雖然本人否認，但現在甚至連鷹寬和千鶴也會調侃她用餐時的幸福模樣。
夏目現年十八歲，秋乃的實際年齡不明，因為她還是嬰兒的時候就被星宿寺收養，年紀「大約是十二、三歲」。和夏目相比，她的個子矮了點，樣貌也很稚嫩。夏目用粉紅緞帶將一頭烏黑長髮紮成馬尾，秋乃綁著雙馬尾，戴著一副大眼鏡，是個看起來有些軟弱的少女。
不對，不只是看起來，她確實很軟弱。她總是小心翼翼、謹言慎行，不敢說出自己的意見。她怕生又對自己沒有多大自信，不知不覺間變得自卑。尤其她自小成長的環境極為獨特，本身又有特殊的靈性。就這層意義上看來，她會如此內向，在某種程度上也是無可奈何的一件事。
最近她在日常生活中的態度不再那麼拘謹，這或許得歸功於鷹寬與千鶴的溝通技巧高明。實際上，面對沉默寡言的泰純，她光是寒暄都很難辦到，說不定泰純沒有在晚餐時露面，是不想讓秋乃太緊張的貼心表現。
「今天晚餐的概念是『燒烤』，你們就儘量烤自己喜歡吃的東西，盡情大吃吧。」
「這可是孩子他媽的拿手料理呢。」
「哎呀，老公，你說什麼？」
「沒有、沒有，我只是說你在拿捏炭火的火侯上還是一樣精準。」
面對若無其
事微笑著的鷹寬，「我也這麼覺得呢。」千鶴微笑著警告他。鷹寬是個身材有如摔角選手的壯漢，卻帶有讓人聯想到巨大草食獸的溫柔氣氛。相對之下，千鶴嬌小活潑，宛如擅長狩獵的貓科肉食獸，兩人是對反差強烈但是感情融洽的夫妻。
「好啦，小秋，你想吃什麼？我幫你拿。」
「我、我想吃肉！」
「呵呵，小秋只要一提到食物就很爽快呢。」
「什麼？」
「因為秋乃的注意力有八成集中在食物上嘛。」
「沒、沒有這回事，我還關心其他很多事情……不、不然先從蔬菜開始……」
秋乃這麼說著，因為她的神情實在太過哀傷，坐在她旁邊的夏目按捺不住笑了出來。
「用不著那麼在意，秋乃。嬸嬸都說儘量吃了吧？給你。」
夏目說著，把牛肉放到火爐的網子上，秋乃的表情立刻變得開朗。這種單純的活力與閒適的個性，正是秋乃惹人喜愛的地方。
秋乃的注意力集中在網上的肉時，千鶴一邊為了她那認真的態度苦笑，一邊神情愉悅地烤起切好的食材。「小夏你也要儘量吃哦。」千鶴提醒。「好。」夏目回應。鷹寬似乎打算讓小孩子們先吃，依然坐在檐廊上。他悠哉地喝著茶，觀望圍在火爐旁的女性們。
這幅景象猶如真正的家族，但是實際上這家裡的五個人沒有一個有血緣關係。泰純和鷹寬勉強算是同樣出身自土御門家的人，可是據傳土御門家分家已久，雖然可以稱為親戚，但血緣關係並不相近。
陰陽道前宗家——擁有古老歷史的名門土御門家。
不過，實態卻是這副模樣，令人感到不勝唏噓——應該說極不尋常。
秋乃浮現出嘴饞的笑容，用筷子仔細地一再翻烤網子上的牛肉。千鶴斥責她吃相難看，但還是接著把雞肉擺上網子。戶外寒冷刺骨，然而燃燒的炭火和圍繞在爐火旁的這些親愛的人們暖和了身心。
夏目抬起頭，仰望二樓。二樓的玻璃窗透出燈光，應該是泰純開的燈吧。
忽然間，她憶起了往事。
夏目作為現任當家土御門泰純的嫡長子，被栽培為土御門家的下一任當家，不過泰純的親生子不是夏目，而是春虎。那麼夏目是什麼樣的身世，真正的雙親又是什麼人？
春虎離開，泰純前來接夏目時，這位養父在她提出這個問題前，自行告知了答案。
「夏目，你還記得若杉家嗎？」
泰純用這樣的方式講了起來，口吻平靜，一如往常不帶任何情感。夏目在被窩裡點頭。
他口中的若杉家指的是夏目的亡母——正確來說是養母——土御門優子的娘家。
若杉家和倉橋家同樣自古以來便是土御門的分家，也和倉橋家一樣為實力堅強的名門，並且在時代進入明治後，保有較勢力衰落的主家更壯大的權勢。只是在之後與土御門夜光一同成功復興土御門家時，和從旁輔佐、竭力重組咒術界的倉橋家不同，若杉家選擇留在地方，與中央的權力保持距離，謹守傳統的道路。結果若杉家因此得以避免捲入太平洋戰爭時的混亂，卻不敵時代的潮流，勢力逐漸衰弱。
舊姓若杉優子的土御門優子，便是出身自這樣的家族。
產下春虎之後，優子年僅二十來歲就香消玉殯。產後她的恢復狀況一直很不理想，不過其實她原本身體就很虛弱。當然夏目——恐怕春虎也是一樣——對她沒有印象。從留在宅邸里的照片看來，那是個人如其名、溫柔優雅的女性。夏目在孩提時曾不厭其煩地看著僅存的幾張照片。一看就是好幾個小時。
但是提到「若杉家」，夏目第一個想到的不是土御門優子，而是優子的母親。
優子與泰純結婚時，她的父親已經亡逝。在女兒死後，家裡只剩下獨自一人的老母親，為了幫忙不懂如何照顧小孩的泰純而經常造訪宅邸。兒時的夏目總叫她「若杉外婆」，很仰慕她。夏目上小學前，她因病離開人世，不過從她那裡聽來的關於母親的事情，夏目始終記憶猶新。
可是……
「現在的你不想聽敷衍的謊言，或是曖昧的解釋吧，所以我就攤開來說了。夏目，你出生後沒多久，就被人放在若杉家的門口。現在很少見到這種事情……不過以前確實有這種情形，因為若杉家是陰陽道世家，在那一帶很有名。」
如果說內心沒有動搖是騙人的，換句話說，自己是棄嬰。
或許秋乃也可以視為相同的例子，幼年時便表現出靈性才能的人，遭到父母忌諱的情形並不罕見。如果出生在代代與咒術相關的家系還不要緊，萬一不是，這種傾向會特別明顯。一般認為咒術者的資質與血緣有很大的關係，當然也有例外存在。在過去的歷史當中，像是秋乃所在的星宿寺——以及咒術名門的世家，常用來作為無處可去的咒術者「收容處」。
「你是在優子過世沒幾天後出現在若杉家門前的，岳母發現放在門邊的嬰兒時，似乎把你當成了優子轉世。當時她年事已高，很難親自撫養，不過又不想把你交給孤兒院，於是來找我商量……看見和出生不久的春虎一樣是嬰兒的你，我頓時靈光一閃，想到一個方法，那就是……夏目，讓你和春虎交換。」
泰純說的話大致不出夏目的預料，但是她依然無法制止身體的顫抖。
過去自認為理所當然存在的世界，因為單純的話語而陸續崩毀。如果這不是咒術的話，該如何解釋？對夏目來說，泰純道出的實情等於重新建構了自己的世界，在她所有的體驗裡面，這是最殘酷也最不留情的乙級咒術。
泰純又繼續解釋。
「我這麼做有複雜的理由，很難馬上在這裡解釋清楚。不過有一點可以說的是，當時的我已經是走投無路了。讓我受挫的不是因為一個大男人獨自扶養小孩長大的困難，而是那孩子背負的特殊命運……因為窺見將有巨大的變動發生，讓我不知所措，不知道身為土御門家的當家和那孩子的父親，到底怎麼做才是正確的選擇。」
泰純說這話時還是一樣鎮定，或許他早就明白，總有一天需要向夏目坦白這些事實。
「我把看見你之後閃過腦中的想法當成神諭，幸好——也許不該用這種說法，鷹寬和千鶴長年來膝下無子，我也知道他們很想要一個孩子，所以我把春虎託付給鷹寬他們……由我自己撫養你長大。」
泰純筆直看著夏目的雙眼——說起這話的眼神卻很飄渺。
如果——
夏目和泰純的關係親昵的話，她受到的打擊說不定會更大，甚至大到讓她無法重新振作的地步。畢竟這是她自出生後便深信為「父親」的男子的告白，作為至親的「情感」恐怕會遭到無可挽回的傷害，這與重新建構自己的世界是不同層面的事情。
諷刺的是，自夏目懂事以來，兩人就是疏遠而且義務性的關係，夏目因此可以將聽見的實情當成單純的事實加以接受。說不定泰純就是算到這一點，所以始終以那樣的態度對待夏目。泰純是優秀的『占星術士』，單憑夏目的本領不可能推測出他的真意。
當然，她也不是完全沒有遭到打擊，只是之後與泰純的交談，拯救了她的「內心」。
那時，夏目抬起躺在床上的身體，坐了起來。泰純這次沒有強行阻止她。
「……有一件事。」
夏目說，眼神沒有看向泰純。
「請告訴我一件事……您打算把我當成『春虎的替身』嗎？」用不著轉頭，她也感覺得出泰純身上微微顫抖的氣息。
一會兒過後，「……不能說我沒有那樣想過。」泰純這麼回答。回答前那段短暫的停頓，或許反而可以視為泰純誠實應答的證據。
「不過讓你成為春虎的替身並非首要目的……老實說，不是只有岳母感覺你就像優子轉世，我也一樣。當沒出息的我茫然杵在命運面前時，她帶著笑容來幫助我了。在岳母帶你過來的時候，我心中出現了這樣的想法。」
聽見這番話、這不同於以往風格的語氣，夏目把頭往泰純轉了過去。
泰純臉上浮現苦澀的自嘲，這是夏目從未見過的表情。那樣的表情不是來自土御門家當家或是一位父親，而是男人吐露心聲時露出的表情。
「夏目。」泰純用最誠摯的嗓音說，「我撫養你長大……是希望你可以與春虎共同承擔土御門家的重擔，在春虎面對自己宿命的時候，助他一臂之力。」
這句話——這樣的心愿平靜而且迅速滲入夏目的心裡。在夏目心中崩毀、重新建構的扭曲世界裡，這些話語填滿了無數道縫隙與漏洞，充實並且支撐起整個世界。
泰純的心愿確實只是單方面強加在別人身上，不過聽見他這番告白時，夏目感覺自己以個人的身分獲得了「認同」。自己並非只是為了發揮某個作用而製造出來的替身，而是懷著對將來的
期望，受到期許而被扶養成人的一個人。
土御門夏目一度死亡。
在甚至記不得名字的那間商務旅館裡，再度於塵世——在雙重意義上——重生。自己不是土御門家的人，但無庸置疑是土御門家的一份子。雖然不是泰純的親生女兒，卻是他唯一的直屬弟子。
「…………」
回過神時，夏目發現自己注視著二樓窗戶已經有很長一段時間。「小夏，你不餓嗎？」
千鶴的聲音將夏目從回憶中喚回，這一瞧，她才注意到網子上又換上新的食材。
秋乃獨占火爐，將烤熟的食物全部沾上鹽巴、醬油或是味噌後送進嘴裡。夏目一邊笑著，一邊也伸出自己的筷子，其實她的肚子也餓了。
爐火溫暖著臉龐和雙手，秋乃的嘴一張一合地呼呼吹著，接著一口咬下剛烤好的麻糯。從豬肉滴下來的脂肪和從香菇上滴下的醬油香氣四溢，刺激著鼻腔。
不論多麼衝擊性的事實擺在眼前，隨著時間流逝還是會肚子餓，吃下食物還是會覺得美味，這肯定是很幸福的一件事吧。
★
「……啊啊！真好吃！」
秋乃一副幸福無比的樣子，露出了歡愉的滿面笑容。這麼坦率地表現出內心的喜悅實在是難得一見，準備晚餐的千鶴也很滿足。
鷹寬像是判斷她們差不多吃飽了，為了換位子而從檐廊上起身。
忽然間——
「對了，夏目，該重新焚香了。」
「啊，說得也是，我馬上就去。」
聽見鷹寬這麼提醒後，快要用完餐的夏目點頭應道。秋乃見狀轉頭看向夏目，別無他意地朝她投去同情。
「夏目真辛苦呢，那個香不能斷嗎？」
「也不是不行……這麼做只是為了以防萬一，反正也不費事。」
夏目在臉上掛起微笑，回答了秋乃的問題。
夏目在身上薰的是一種稱為「返魂香」的香，以喚回死者魂魄的靈藥聞名。如今陰陽法將與「靈魂」相關的咒術全部指定為禁咒，因此極少有人使用，這是用於古老咒術的咒藥。
春虎遭『鴉羽』附身時，夏目犧牲自己的性命，制止青梅竹馬繼續作亂。當時，夏目曾一度喪命。
不過在那之後，作為夜光覺醒後的——是不是真的覺醒至今依然成謎——春虎對死去的夏目施行『泰山府君祭』，以土御門家代代相傳的靈魂秘術，讓夏目於現世死而復生。
只是她疑似沒有真正復活。
詳細情形不清楚，只知道夏目的肉體與靈魂處於極不穩定的連結狀態。夏目受到『鴉羽』傷害的肉體因為春虎的咒術得以痊癒，想必即使是醫生也診斷不出夏目有任何異狀。
然而，「靈性」方面沒有完全痊癒。
由於現今的咒術體系無法解釋靈魂的存在，儘管知道肉體與靈魂的連結不穩定，但夏目也無法理解具體來說是什麼情形。不過從夏目的靈體狀態「視」來，她的「肉體與靈魂的連結不穩定」這樣的說明確實符合實情。
夏目沒有真正復活一事，施行『泰山府君祭』的春虎本人似乎也知道。為了將夏目的魂魄強行留在現世，他使出了特殊咒術。他利用夏目的式神北斗——作為土御門家守護獸的龍，用咒系住夏目的靈魂與肉體，藉由北斗讓夏目的魂魄得以停留在肉體內。因此在靈性方面，現在的她等於是讓北斗「附身」的狀態，也就是處於「龍的生靈」這樣的狀態。
這道利用北斗的咒術為春虎自創，土御門家的眾人對術式的結構有如霧裡看花，只是他們也看得出這咒術太亂來，所以用返魂香試圖幫助夏目的靈性穩定下來。
「不過現在這樣確實很不方便，如果可以簡化做法……」
「叔父您用不著在意，其實也沒有很不方便。這就像常用藥，我也沒有放在心上。」
畢竟自己能活到現在等於奇蹟，如果是為了維持這樣的奇蹟，讓香火不能中斷一事完全算不上辛苦。
何況她更在意的其實是春虎的本意。
「那孩子做事還是一樣草率，虎頭蛇尾。反正都用上禁咒了，怎麼不讓人確實復活過來？」
千鶴髮著牢騒，內容相當激烈而且豪邁。「孩子的媽。」鷹寬苦笑著安撫她的情緒，就連夏目也忍不住笑了出來。
春虎幫助夏目復活，但並非是完全復活的狀態。春虎究竟是不是有意這麼做？更重要的是，他為什麼將這種狀態的夏目託付給泰純，就此銷聲匿跡？夏目現在處於這樣的狀態……那麼春虎呢？春虎真的還是「春虎」嗎？至少如果是夏目熟知的「春虎」，不論是用『泰山府君祭』喚回靈魂，還是利用龍系住肉體，都不可能做到。這麼一想，現在的「春虎」豈不是成了夏目不認識的「春虎」嗎？
反正想破頭也想不出答案，唯一的辦法是直接與本人見面，當面確認，因此夏目不停追逐著春虎。
不管需要花上多少時間，她下定決心一定要趕上。比起這件事，讓香火持續燃燒根本不是大問題。
「對了，叔父，有塾里其他人的消息嗎？」
夏目讓出火爐旁的位子，向鷹寬詢問。實際上，今天鷹寬沒有幫忙掃除，而是單獨行動，另外前往其他地方收集情報。
鷹寬過去是咒捜官，對咒捜官來說——尤其是優秀的咒捜官，擁有個人的情報網和管道屬於必要的技能。鷹寬辭去陰陽廳的工作將近二十年，其中有幾個管道如今依然持續發揮作用，而且他們也是靠這樣的關係安排住進了這間房子。
「這我也調查過了，只是和來到東京前的調查相比，沒有明顯的進展。」
鷹寬說得很過意不去，「這樣啊……」夏目聽見後難掩失落。
來到東京時，鷹寬當然儘可能收集了所有事前能得到的情報，其中也包括陰陽塾的現狀，以及夏目過去那些同學的消息。其實打從潛伏在地方鄉鎮的時候起，鷹寬就受到夏目的懇求，在知道的範圍內打聽那些同學現在的狀況。
夏目喪命的那一晚，陰陽廳出了大事。以『D』為代號聞名的陰陽師——蘆屋道滿襲擊廳舍，因為『鴉羽』失控一事遭拘留在廳舍的春虎也趁亂脫逃。春虎用『泰山府君祭』讓夏目復活，則是隨後發生的事。
整起事件的謎團重重，即使是相關人士也鮮少有人掌握全貌。大小不同的事件複雜交錯，陰陽廳的官方聲明也有諸多疑點，使得內外皆處於各種臆測四起的狀態。
只有一點可以確定的是，據說這件事不只春虎，也有其他同學牽扯在內。
「那件事發生後，冬兒到現在還是下落不明，倉橋家的千金休學了一陣子，在倉橋塾長宣布退休後復學。百枝天馬還留在塾里，比他小一屆的『神童』大連寺鈴鹿則是在那之後退學，回到陰陽廳。」
鷹寬坐到火爐前，特地再一次提及夏目那些朋友的現狀。
「除了冬兒以外，其他人表面上『一如往常』。可是比方說像是倉橋家的——我記得是叫做京子吧，她受到了相當明顯的監視。倉橋塾長——正確來說是前塾長——也不能離開倉橋家的宅邸，處於實際上遭到軟禁的狀態。至於『神童』之所以忽然回到陰陽廳，是來自高層的要求，聽說她現在是廳長的直屬部下，負責進行研究。她不再像以前那樣出現在媒體面前，外界也無法與她接觸。」
這些發生在夏目同學身上的一連串「變化」或許可以視為「情況證據」。他們很有可能以某種方式參與或是幫助遭到拘留的春虎逃脫，雖然最後春虎成功逃脫，但之後除了逃亡的冬兒，其他人想必是全部遭到陰陽廳捕縛，將他們置於監視範圍內。倉橋塾長突如其來的退休，和這件事必定也脫離不了關係。
無論如何，總算是確認了京子、天馬、鈴鹿和倉橋塾長目前的狀況，他們暫且算是平安無事。
不過，讓人在意的是冬兒。
「……冬兒他和春虎一起行動嗎……？」
「這很難判斷。」鷹寬慎重回答了夏目的疑問。「他的頭腦聰明，年紀輕但是處事老練，只是他應該不可能獨自避開陰陽廳的耳目長達一年以上的時間。說不定他待在某個組織、集團，或者是熟悉『這類事情』的人物身邊……可是如果說那個人是春虎，又很難不讓人起疑。從他的行動看來，冬兒不像和他在一起。」
那起事件後，春虎對陰陽廳掀起反旗，在都內各地引起事件，與陰陽廳爆發衝突。如今，他甚至被當成咒術界的恐怖份子。
當然鷹寬也積極收集這一類的情報，只是就他看來，沒有跡象顯示冬兒在春虎身邊。這單純只是臆測——正確來說是接近「直覺」的分析。
「……所以就像之前提到的，他和大友老師在一起嗎？」
那起事件發生後，除了冬兒外還有另一個人也下落不明，就是夏目他們的導師大友陣。
當時大友因為與蘆屋道滿的咒術戰負傷，向塾里請假休養。夏目喪命的前一天，他溜出醫院，出現在她面前。那時候正和京子鬧得不愉快的夏目接受大友的建議，成功修復兩人的關係。是大友的建議將自己往前推，夏目至今仍印象深刻。
之後，大友便不知去向。
聽說他在提供夏目建議的那一天，向倉橋塾長提出辭呈，這恐怕是他決定正式展開「行動」的表現。塾長收下大友的辭呈，可見她肯定也同意這樣的行動，也有可能其實是她要求大友行動。
這麼看來，他不可能和之後發生在陰陽廳廳舍的騒動沒有關聯。和其他同學一樣，他同樣參與了幫助春虎逃脫一事。那麼在同一時間失蹤的冬兒與大友，現在或許一起行動，潛伏於暗處——鷹寬分析得來的情報之後，提出了這樣的推測。
不過，「關於這件事……」鷹寬忽然露出一副傷腦筋的樣子，搔了搔綁著頭巾的頭。
「我實在太粗心了……那位大友老師的確一隻腳是義肢，拄著拐杖對吧？」
「咦？是啊，確實是這樣沒錯。」
這出乎意料的問題讓夏目不禁困惑，這麼應道。
千鶴以前在家長面談的時候見過大友，但是鷹寬沒有直接見過面，只聽說過幾次他的外貌和為人。為什麼事到如今需要再確認一次，實在讓人摸不著頭緒。
「叔父？您有大友老師的消息嗎？」
「……嗯，我聽到一些不好的謠言……其實之前我就聽說過這件事……」
鷹寬的語氣嚴肅，說得含糊其辭。
他的臉龐像在瞪視著天空般，陷入沉默。「——老公。」千鶴的提醒讓他注意到夏目不安的眼神，慌張地浮現出苦笑。
「啊啊，抱歉、抱歉……總之現在還不確定，等得到進一步的消息後，我會再把這件事講清楚。」
鷹寬恢復平常的態度，開始把蝦子放到網子上，不動聲色地躲避夏目的追問。
接著，這次是千鶴嘆了口氣。
「事情都過了一年多還是搞不清楚，那天晚上到底發生了什麼事呢？」
「恐怕不管收集再多情報，也只有當事人才明白那天晚上發生的事情，搞不好就連當事人也沒有完全掌握狀況。」
「當事人啊……那孩子如果能解釋清楚一點，我們也省事多了……」千鶴不滿地說，她口中的那孩子指的當然是春虎。
春虎在託付夏目的時候，派式神帶信去找泰純。信上寫到的主要是關於夏目的事情，說不定春虎當時也沒有多少時間，只是還是希望他可以提供更詳細一點的情報。
「啊，對了，老公，你剛才提到百枝天馬這個孩子，他現在和平常一樣在陰陽塾上學吧？可以從他那裡打聽消息嗎？」
「也不是不行……只是不能輕舉妄動。」
對於千鶴的提議，鷹寬同樣採取慎重其事的態度。
「從夏目的話里聽來，那個叫百枝的同學好像不太擅長實技。就算是朋友，他有沒有加入對抗陰陽廳的行動也很難說……再說如果他也在現場，而且了解整件事的來龍去脈，照理來說陰陽廳會嚴厲禁止他談論這件事。要是他不顧禁令，泄漏情報，勢必會遭受懲罰，假設事態演變到這種地步，我們也保護不了他。」
「你怕給百枝添麻煩嗎？只要這件事不曝光就沒問題了吧？」
「確實，事情要是沒曝光，他也不會遭到懲罰……不過也得考慮到他同樣遭到監視的可能性。百枝和春虎的交情不錯這種事，對方一定也調查到了，他們很有可能覺得春虎或是追查春虎下落的人會前去與他接觸，鎖定他的一舉一動。」
「就算已經過了一年以上的時間嗎？」
「事實上京子到現在也一直遭到監視，而且正如剛才所說的，非常明顯。她身邊遭到嚴密監視，讓百枝那邊乍看之下毫無戒備，這麼一來就能布下以他為誘餌的圈套。」
「不管是不是圈套，只要事情不曝光就沒問題了吧。」
「別說得那麼簡單，我可是早就退休羅。」
丈夫對著強勢的妻子苦笑，在火爐前面蜷縮著龐大的身軀。其實鷹寬的回答相當謙虛，儘管他引退已久是事實，但他身為咒搜官的實力可謂一流。事實上這一年多來，土御門一家始終沒有落入陰陽廳手中。不管泰純的『觀星』能力再怎麼優秀，觀星實際上接近占卜，本質曖昧而且無法完全準確。他們能持續過著逃亡生活，最重要的理由除了鷹寬的能力優秀不做他想。
「……謝謝。」
夏目謙卑地加入交換意見的兩人之間。
「感謝你們的費心……不過沒關係，不管天馬同學處於什麼樣的狀況，現在的我接近他只會讓他捲入糾紛，我也不想給他添麻煩。」
天馬是個善良而且為朋友著想的少年，就算自身難保，只要是朋友的要求他都會答應，即使有可能危害自己也不在意。
由於雙親早逝，天馬與外祖父母同住。夏目以前聽說他立志成為專業陰陽師，希望能回應外祖父母的期待，萬一天馬也和這件事有關，陰陽廳想必不會輕易放過他。若是讓他的立場更危險，斷絕了他通往專業陰陽師的道路，她心裡實在過意不去。
天馬如今是陰陽塾三年級的塾生，正是面臨春天畢業的最重要時期，夏目不想拿自己的事情去煩他。
再說……自那之後，事情都過了將近一年半的時間。
「這樣好嗎？」
秋乃忽然問道，因為她一直沒開口，不只是夏目，鷹寬和千鶴也嚇了一跳。
「夏目不去見你的朋友嗎？難得你隔了這麼久又回到這裡。」
這只是個將內心單純的疑問拋出來的簡單問題，卻讓夏目一時間不知該如何回應，無言以對。
她想找個適當的回答，但是怎麼也想不出來。秋乃筆直凝視的視線融化夏目的表層武裝，融解她的鐵石心腸。
到了最後，夏目落寞地搖著頭，「我想見他。」坦率說出了內心的想法。
「我很想見他，因為我們是朋友嘛。雖然不知道天馬同學現在是不是還把我當朋友，不過在我心中，天馬同學是我少數幾個重要的朋友。關於春虎和其他人的事情，我當然想問，也希望他能告訴我，更重要的是我想當面向他道歉，而且如果他擔心我……我想告訴他不用擔心……」
夏目這番獨白讓秋乃對她的同情更是強烈，因為秋乃身邊可以稱作朋友的人只有夏目，對於她想見摯友的心情有深刻的同感。
「……老公？」
千鶴欲言又止，斜眼看向一旁的丈夫。鷹寬又一次傷腦筋地搔了搔頭。
「……我能體會你的心情，不過我還是反對你們見面……我提出這點只是可能性的問題……要是夏目你親自過去接觸，就算這件事情沒有直接曝光，百枝也有可能『主動』通報。我的意思不是百枝對你懷恨在心，而是他很可能有不得不這麼做的理由。」
鷹寬表現得很冷靜，讓人不禁讚嘆不愧是前咒搜官。而且他的視野深遠，特地將之前沒有提及的天馬背叛的可能性說出口，或許也是為了讓夏目再一次從客觀的角度思考。
夏目也沒有小看這一年半的意思，她現在依然信賴天馬，但是假使老同學在心境上出現什麼變化，她也無可奈何。
「……不、不然打電話呢？打電話也不行嗎？」
「秋乃，謝謝你。不過沒關係，我本來就知道沒辦法見面，你也用不著那麼介意。」
「可是……至少寫封信也好……」
秋乃似乎還不死心，夏目傷腦筋地苦笑著，正打算安撫秋乃的時候——
「……對啊，還有寫信這個方法。」
「什麼？」
聽見鷹寬這一聲嘟囔，夏目不由自主把頭轉了過去。原本他一直持反對意見，這時候忽然轉變態度，讓夏目一時之間不知道該如何反應。
不過，鷹寬只是若無其事地聳聳肩。
「直接見面的風險太大，但是如果是信——而且是曝光也沒關係的內容，應該不會有問題。陰陽廳早就知道我們的存在，而我們做的事情只有『遞出書信』，是由我們單方面和對方溝通——」
這樣也無所謂嗎？聽見鷹寬這個問題，夏目二話不說，立刻點頭。
「可、可是真的不要緊嗎？如果因為這樣出什麼差錯……比如說形跡敗露……」
夏目刻意說出內心的擔憂，臉上表情卻是忽然開朗了起來。「不可能犯那種錯的。」鷹寬笑著向她保證。
「可是信的內容要經過我檢查，另外信件也有可能被人在途中攔截下來，最確實的方式是直接把信交給對方。」
「咦？等一下，老公，這樣不是會和百枝見到面嗎？」
「交信的人當然不是夏目，是第三
者。」
「你要拜託和這件事情無關的人嗎？可是有誰可以拜託？」
「沒錯，本來這是最麻煩的地方，幸好有適當的人選。」
鷹寬露出莫名不懷好意的笑容。
「……雖然那個叫山城的咒搜官認得這位適當人選的長相，但很難想像他們會派出『十二神將』監視百枝。尤其沒有照片，咒搜部手中幾乎沒有相關的情報，再說萬一發生什麼事情，那人逃跑的速度飛快，應該沒有問題。」
鷹寬摩娑長著短鬍鬚的下巴，一邊點頭。而且不只是鷹寬，夏目和千鶴聽見他這話，也敏銳地轉換視線方向。
「……咦？」
忽然受到關注的秋乃還沒理解話里的意思，只是愣愣地偏頭納悶。
3
「哇啊，好冷……」
一走出玄關，室外的冷空氣凍得百枝天馬渾身發抖。
吐出的氣息微微泛白，天馬把下巴埋在圍巾里，雙手插進大衣口袋，快步走出家門。
天馬家位於護國寺，是狹窄巷弄複雜交錯的老舊城區。前往位於澀谷的陰陽塾時可以在池袋或是永田町換車，不過天馬總是徒步到雜司谷站，搭乘地鐵副都心線直達澀谷。雖然因此需要走上較長一段距離，但是天馬喜歡穿梭在巷弄內，所以特地選擇這樣的路線。只是在寒風刺骨的早上，他不免後悔自己的選擇。因為他拿的是通學月票，也不能拿寒冷當藉口改變通學路線。
總之這種時候只要活動身體，很快就能暖和起來，於是他用比平常還要快的速度走向車站。
頭頂是沉悶的陰天，四周也是枯燥的冬日景色。說不定是因為耶誕節和過年這些「歡慶」的節日過後，使得風景在平淡又平凡的日常生活中更顯得黯淡。對天馬來說，短暫的寒假也在前些日子結束了。
這種日常生活的感覺肯定很快就會習慣，天馬瞥了下手錶確認時間後，又更加快了腳步。
過沒多久，眼前出現荒川線的鐵軌，視野豁然開朗，可以看見大樓林立的池袋。沿著鐵道彎過轉角後，馬上能看見地下鐵的車站入口，只是強風也在同時颳起，呼嘯的寒風讓天馬縮起身子，板起了臉孔。
這個時候——
「對、對對對、對不起！」
一旁忽然有人高聲致歉，天馬嚇了一跳，停下腳步。
向他道歉的是一位疑似是國中生的女孩子，她穿著水手服般的制服，外面套著一件大衣，頭上綁著辮子，和天馬一樣戴著眼鏡，是個很可愛的女孩子。只是天馬不認識她，而且她不知為何滿臉通紅。
天馬忍不住左右張望，確認附近沒有其他人在。換句話說，這位少女正是對著天馬道歉。可是為什麼？他摸不著頭緒，眼前的突發狀況更是讓他的思緒跟不上事態發展。「呃……」他愣愣地說著，杵在原地。
「請、請問你是百枝天馬吧？」
「——啊，是我沒錯……」
他迅速回應，而且這次不再是反射性感到驚訝。
畢竟那是個素昧平生的女孩子，而且她不知道為什麼知道自己的名字。難道是在哪裡見過面嗎？不過如果自己和其他學校的女生見過面，理應不會忘記才是，難不成是在對方穿著便服的時候嗎？不，可是……
天馬的腦子裡一團混亂，拼了死命翻找記憶。
然而，就在天馬驚慌失措的時候——
「對、對不起！這、這封信！請收下這封信！」
女孩子沒有看向天馬的臉，她把雙手併攏，筆直往前伸了出來。
她遞出了一封信。不管天馬再怎麼遲鈍，看見這封信也終於明白髮生了什麼事，雖然這只是讓他的思緒更加混亂。
「咦？咦、咦咦？」
他沒來由地再次往左右確認，這可是他有生以來第一次遇到的狀況，尤其地點又在車站旁邊。這時間通勤與通學的人潮絡繹不絕，路過的行人沒有一個特地停下腳步，但是每一個都把視線投向天馬與女孩子。其中一位——貌似上班族的女性喜形於色，「哎呀哎呀呵呵呵」地嘻笑著。先前的寒意有如幻覺，天馬的臉頰霎時發燙。
「拜、拜託你！請你——請你一定要收下這封信！」
「好、好——？」
女孩子把信推到天馬面前，他就這麼順勢把信收了下來。
信遞出後，女孩子立刻轉身跑走。
「那、那個——」
天馬急忙叫住她，卻睜大了眼睛說不出話。把信交給他的女孩子一溜煙衝進巷弄里，身影也隨即消失。這衝刺讓人不禁啞然，天馬也確實因此啞然失聲。
「……怎、怎麼一回事？」
他有好一陣子只是動也不動，感覺有如晴天霹靂，心情談不上欣喜或是害臊，只感受到強烈的衝擊。
天馬面紅耳赤，視線落向留在手中的信。
粉紅色的信封上面沒有名字，不過只是拿在手裡就讓他緊張不已。他決定暫且把信收進書包。就在他隨手把信翻過來，看見信封背面的時候，他臉上神情忽然變得嚴肅，與先前不同的緊張感竄過眼鏡後方的瞳孔。
交到他手裡的信封從背面封住，上面有個小記號。那是個很簡單的記號，不過不是情書上常見的愛心。
星形。那是一氣呵成繪出的五芒星。
對於那個印記——五芒星，天馬非常熟悉。
「…………」
他直接把信收進書包里，接著裝作什麼事情也沒發生過，一路走進地下鐵的車站入口。
掃圖：linpop
錄入：潔白
修圖：zshdick
請原諒我忽然來信。
抱歉之前沒捎過一封信，這個時候能像這樣提筆寫信，懷念得幾乎要落下淚來。
久疏問候。
對不起，也非常感謝。
不需要擔心我。
1
假寐中，外面傳來潮汐般的蟬聲。
溫暖曖昧的夢境間，她回到了孩提時代。
鄉下老家位於深山中，四周圍繞著樹林，每到夏天總響起陣陣蟬鳴。要是遇上大熱天，屋裡會打開紙門通風，世界便變得有如溢滿蟬聲。
在年幼的她看來，世界原本就是這副模樣。如同空氣、光線、時間以及靈氣，蟬聲本來就在那裡，同樣是理所當然存在的事物之一。
古老而且寬敞，但是死氣沉沉的宅邸。
夏日明亮的陽光灑滿檐廊，盎然綠意的氣味乘風飄來。與令人汗水直流的酷熱空氣相反，地板的觸感清涼，吸走了熱氣。受到這種舒適的感覺吸引，她橫躺在地上，漫不經心地聆聽著潮汐般的蟬聲。
聲音與光線，靈氣與時間皆融為一體，她將自己委身於世界，感受著這樣的存在。
年幼的她既無力又弱小，區分世界與「自己」的界線也很模糊。因此偶爾她會失去自我，險些與世界融合。
在大多數的情況下，支配尚未發達的自我的通常是感覺。這個階段的自我如同無殼的蛋，儘管保有形體，但是脆弱又易變，尤其擁有「視」得靈氣！可以「視」出靈氣的見鬼才能者，更容易受到感覺的支配。自我宛如隨風翻飛的蝴蝶，輕易便跨越與世界之間的界線。
自我消融，與世界混同，和聲音、光線、靈氣與時間融為一體。
靈魂在彼岸徘徊。
為了避免發生這種事情，人們在人一出生就下了「咒」。
「夏目。」
名字。
聽見自己名字的她急忙起身，讓差點與世界融為一體的自我回到自己體內。
「夏目。」
沉穩又溫柔的嗓音，那聲音聽來彷佛對自己帶有特殊的情感。被人用深情的語氣喚著別人為自己取的名字，她終於取回自我。在此同時，年幼的她遠去——假寐中，意識逐漸清醒。
自漫長的假寐中醒來後，她緩緩睜開了眼瞼。
★
「……夏目？」
被呼喚聲喚醒的土御門夏目微微張開雙眼，在朦朧的視野里，她發現注視著自己的視線，
那正是聲音的主人。
沉穩又溫柔的嗓音、凝視著自己的堅定視線。
「……春虎……」
喃喃吐出夢囈般的話語之後，她才察覺那人並非春虎，頭腦一下子變得清晰。她睜大雙眼，身體在棉被裡面動了起來。
「父、父親……？」
坐在床邊椅子上的是一位身穿和服的男性，他戴著金屬框的眼鏡，是個整體散發出知性氣質，但氣氛有些陰沉的男人。
他正是夏目的父親，現任土御門家當家的土御門泰純。
夏目連忙想坐起，身體卻使不上力。
泰純見狀，簡短地說：「這樣就行了。」
「你暫時必須靜養。你現在應該很混亂，不管是身體——還是內心。」緩慢而且平靜，但是絕不顯得冷漠的語氣。
泰純的表情感受不出平常的冷淡，不僅如此，甚至散發出與以往不同的疲憊感。然而，他坐在椅子上的身體挺得筆直，眼鏡後方的瞳孔里看得出透徹且深入的思慮。
夏目躺在床上，茫然地看著泰純。
她不知道發生什麼事情，無法掌握目前的狀況，再說她根本不知道這裡是哪裡，自己現在在什麼地方。陌生的房間、陌生的床鋪、陌生的棉被、陌生的枕頭。
……不。
她其實知道。沒錯，春虎他直到剛才都在——泰純現在坐的位子，春虎先前就坐在那裡。
春虎的左眼纏著一條布，十分溫柔地握住自己的手。
另外還有北斗的事情。
操縱北斗的人是夏目這件事，被春虎知道了，夏目向他傾訴心意，他也對夏目笑了——
——是夢？
不對。她記得這個房間的景象，握住自己的手和雙唇貼合的觸感她都記得一清二楚。
既然如此，「……父、父親，春虎他人在哪裡……？」聽見夏目這個問題，泰純的神情出現動搖。不過，為了不讓夏目過於驚慌，他回答的嗓音極為沉著。
「他——托我照顧你之後就走了。」
「……走了？」
「他剛離開沒多久。我們正在找你們的時候，式神出現在我們面前。那個式神馬上變回式符，上面寫了一些字，是春虎寫來的信。信中寫了對現狀的幾項解釋和這個地點，並拜託我們照顧你。」
夏目睜大雙眼聽著泰純的回答，聽完後，她回想起春虎最後對自己說的話。
——『對不起，夏目。不過總有一天……我們一定會再見面。』
她記起來了，記起春虎最後向自己「告別」。
但是——
「離、離開是什麼意思？他去哪裡了？為什麼？他為什麼留下我——」
自己也不明白的焦躁揪住心臟，那個時候意識曖昧，無法掌握事態。春虎離開了？他不在這裡了？為什麼？不對，真要說起來，那時候到底是什麼狀況？自己為什麼躺在床上，春虎的左眼為什麼用布纏了起來？在兩人獨處的陌生場所，出了什麼事才演變成那樣的狀況——
『去吧，「鴉羽」，回到主人身邊。』
「……啊。」
她想起來了。她全身緊繃，呼吸困難。
記憶在腦中接連湧現，同時爆發。紅髮少女手中的鳥籠、三隻腳的烏鴉式神、紛飛的漆黑羽翼、黃金的光粉、遭到附身而失控的春虎。在天空飛翔的春虎，以及乘著雪風追逐的自己。
空氣里飄散著輕微的火藥味，煙火在黑暗的夜空中閃耀光芒。高空中風聲呼嘯，吹亂了髮絲，撕裂盛夏的熱氣。跨坐在雪風身上的躍動感、焦急的心跳、被逼入絕境時的苦悶，她全清楚記了起來。
還有那個時候自己做出的決定。
貫穿胸口的激烈痛楚瞬間超過忍耐極限，變成麻痹。惡寒籠罩全身，不久之後存在消失於虛無，孤立與斷絕感讓自己宛如墮入空無一物的黑暗，只有春虎抱著自己的雙臂勉強支撐著意識。憑著希望能告訴他的心意，用盡最後的力氣把話說出口。
然後——
「我……」
死了。
照理來說是如此。
之後獲救——她不這麼認為。可是如果是這樣，自己為什麼還活在這世上？和春虎離開的理由有關係嗎？把自己託付給父親——不對，那樣的話父親為什麼出現在這裡？不知道，無法理解，發生了什麼事情？現在是什麼情形？那之後——在自己制止春虎失控之後，到底——
「夏目。」
泰純喊著，立刻將夏目迷惘的思緒拉回床上。
「用不著擔心，冷靜點。」
他的語氣既不激動，也不強勢，卻是很「強力」的一句話，有如甲級言靈。
「首先，你所在的這間房是東京都內某間商務旅館，鷹寬和千鶴也來了，只是他們現在正好外出。」
「……叔父和……嬸嬸嗎？」
泰純對虛弱問著的夏目點頭，又繼續說：
「夏目，我們也沒有掌握全部的狀況，不如說我們知道的不過是現狀的其中一小部分。在你失去意識的時候發生了什麼事，我會在知道的範圍內向你解釋，事態恐怕遠超乎你的想像。」
「可是我剛才也說過，目前暫且不需要擔心，所以你先讓自己鎮定下來，冷靜接受我接下來要說出的事實。」
泰純凝視著夏目的雙眼說。
他的口吻聽不出要溫柔保護夏目、讓她安心的意思，而是明確地給予現在的夏目必要的指示，讓她憑藉自己的力量重新站起來，而且不是強制，始終秉持著在一旁協助的形式。
夏目目不轉睛地看著泰純。
她懷疑起自己有多久沒有像這樣面對面與父親交談了。許久沒聽見父親的說話聲，父親似乎比印象中還要蒼老一些。長相也是一樣，她以為父親的樣貌更年輕一點。換句話說，這正證明她有許久沒有認真注視泰純的臉。
泰純的視線筆直注視著夏目，夏目一直很不擅長應付父親這樣的目光。不只是眼神，還有父親的存在本身。她絕不是討厭父親，只是不知道該如何與他來往，這一點到現在還是沒有改
變。
不過，直盯著泰純的夏目忽而驚覺一件事情。
他的眼角附近——因為戴著眼鏡的緣故，她沒有立刻發現，可是那和某人極為神似。會是誰呢？她正疑惑的時候，那個人的臉龐馬上浮現腦海。
——春虎……
沒錯，就是最後見到的春虎。雖然左眼被布纏住，但她想起了那個時候的春虎。
兩人極為神似。
不過這也是理所當然的，畢竟……
——『春虎，你其實是本家的人……土御門泰純的親生兒子。』
「…………」
夏目忍不住別開臉，「夏目？」泰純開口，但是夏目沒能回應他的關心。
那個時候，她——相馬多軌子這麼說。春虎是土御門夜光轉世，夏目是泰純準備的「替身」。事實上，『鴉羽』選擇了春虎，附在他身上，也就是說她說的確實是事實。
春虎與泰純是真正的父子，土御門家的嫡系。
那麼——自己又是什麼人？
「…………」
問不出口。知道答案的人物近在眼前，她卻問不出口。夏目全身僵硬地躺在床上，緊抓住沉默。
沉默維持了不短的一段時間，而且這陣沉默彷佛責備著自己，讓夏目不禁微微發抖。
泰純要自己接受事實，可是……
沒人打破沉默，夏目以為這沉默會永遠持續下去。
不過，「有很多事……」泰純開了口。夏目沒有出聲，反射性地往他看了過去。「必須告訴你。」他的神情沉穩，不憤怒也不哀傷，也沒有笑容，和平時一樣。他總是這個樣子，不知道腦中在思考什麼，讓夏目不知道該如何應對。
然而，此時他沉著穩重的態度一點一點化解了夏目的緊張。
「不用急，你只要慢慢聽我說就行了。」
夏目沒有回答，不過這次她沒有再移開視線。
兩人獨處的房裡，再一次籠罩沉默。
過沒多久，夏目慢吞吞地輕輕點了下頭。
窗外射進的陽光指向中午的角度，喧囂的蟬聲唧唧作響，彷佛重新回到耳中。
2
新年到來時，東京的人口分布容易出現短暫的巨大變化。
商業區和鬧區大多杳無人煙，住宅區的人口比平常還要稠密，神社及佛寺周邊人潮絡繹不絕，顯得熱鬧非凡。和平常不同的地方還有人口的流動，由於是大都市，移動的總數本身沒有太大變化，只是路線和時間帶與平常有極大的差異。
人們所在的場所和行動的變化，與東京這座都市的靈層息息相關，因為每個人身上或多或少帶有靈氣，人群的大量流動勢必會——儘管只是暫時——影響到流經大地的靈脈，人們動向的「變化」將「擾亂」靈脈。
靈脈的混亂使靈氣偏離正常軌道，一旦靈氣過度偏離，則會發生靈災。由於早知道會出現這樣的傾向，陰陽廳也有事前的因應對策，那就是每年除夕舉行的鬼氣修襏以穩定都內靈氣為目的，實施大規模的咒術儀式。
鬼氣修祓舉行的時期為一年四次的節分和除夕，其中又以除夕舉行的儀式最為盛大。儀式持續至新年到來的前一刻，直到隔天元旦的中午過後仍在忙著後續處理。之後緊接著是新年假期，換句話說，陰陽廳的日常業務——除了負責靈災修祓的祓魔局——在年末到年初的這段期間將大幅停擺。
「說來陰陽廳也算是『公家機關』。」
如此評論的人，是過去隸屬於陰陽廳咒術犯罪搜查部的土御門鷹寬。
對逃亡中的土御門一家而言，陰陽廳動員所有資源投入鬼氣修祓的年末年始是絕佳的機會，於是他們慎重地隱藏行蹤，成功潛入東京都內。
一行人有土御門家當家土御門泰純、分家的鷹寬和他的妻子千鶴，再加上夏目以及人稱暗寺的星宿寺遇襲遭到殲滅後，與他們共同行動的相馬秋乃等共五名。
他們選擇的據點不在都心的二十三區內，而是位於西邊的吉祥寺區域，而且是離車站距離相當遙遠的一棟老舊民宅。
「這是我『朋友』的『朋友』的屋子，聽說重建的計劃暫停之後，這裡已經長達一年的時間沒人居住。改建的日期決定後我們得馬上搬出去，我用這條件輕鬆借到了這個地方。」
「……話雖然這麼說，反正那兩個『朋友』也有難言之隱吧？」
「這世上沒人沒有隱情。」
鷹寬一邊隨口敷衍妻子指出的事情，一邊介紹接下來的潛伏場所。
夏目對這房子的第一印象是很有「昭和」的氣氛。
這是一棟木造的雙層建築物，據說屋齡高達五十年以上，外觀搞不好會讓人誤以為是廢墟，難怪決定重建。屋子後面有個小庭院，只是那裡同樣荒廢了很久，很難相信這地方居然有水有電。
千鶴不禁錯愕地搖搖頭。
「看來得先大掃除了。」
因此新的一年剛開始，土御門家便舉族投入大掃除的工作。
這一類的工作交給式神最省事，不過畢竟他們正在逃亡，所以儘可能不使用隱形以外的甲級咒術。當然，他們不可能請清潔業者進屋裡打掃，也要儘量避免吸引周圍居民的關心，如此一來他們只能避開他人的耳目，偷偷摸摸地由自己親自打掃。
結果在入住後，光清掃就花了他們整整兩天的時間。
「要是得馬上移動到別的地方，這下就白忙了。」
千鶴這麼發著牢騷，不過會特地整理居住環境，可見他們料想這次將會是長期潛伏——至少不會數天就結束。
新的一年到來，所以那已經成了前年發生的事情——土御門家遭到企圖奪取『鴉羽』的陰陽廳高層攻擊，結果F鴉羽』遭奪，本家宅邸燒毀。自那之後，泰純等人在各地輾轉過著逃亡生活。春虎失控時，他們一度到東京接回夏目，後來便一直潛伏在地方鄉鎮，因為他們認為遠離東京較不容易受到陰陽廳的注意。
然而，今年他們選擇潛入陰陽廳腳下的東京，這是基於泰純觀星後做出的決定。他讀出東京在不久的將來會出現巨大變動，為了因應接下來的事態，他們冒險來到東京。換句話說，他們預定會在這個地方住下來，直到泰純讀出的「巨大變動」發生。
當然，要是被陰陽廳發現，他們又得立刻變換場所。
「今天就先到這裡，來吃飯吧。因為還沒有瓦斯，我們就在院子裡用火爐烤東西吃。」
即使是在潛伏中的逃亡生活，三餐務求溫飽仍是千鶴唯一的堅持。今天的晚餐是烤肉，夏目等人拿出紙箱充當椅子，鷹寬坐在檐廊，千鶴則是往爐里添炭。
這季節太陽下山得早，四周早已是一片漆黑。在院子裡用餐反而容易引來鄰居注意，所幸庭院面向鄰接的倉庫牆壁，雖然因此感覺空間格外狹小，但這樣的情形不容易讓人看見，對他們來說反倒有利。
「泰純呢？」
「他在二樓查一些東西，反正就算過去叫他，他也會查完才肯過來。」
「真任性，不過他也不是第一天這樣了——啊，小夏還有小秋，麻煩你們拿筷子和碗盤過來。」
「好。」
「是是、是。」
接到千鶴的指示，夏目和秋乃也幫忙為晚餐進行準備。
聽見要吃飯了，秋乃顯得很開心。看見秋乃這個樣子，夏目忍不住噗齧笑了出來。這名去年冬天開始和他們一起行動的新同居人非常貪吃，雖然本人否認，但現在甚至連鷹寬和千鶴也會調侃她用餐時的幸福模樣。
夏目現年十八歲，秋乃的實際年齡不明，因為她還是嬰兒的時候就被星宿寺收養，年紀「大約是十二、三歲」。和夏目相比，她的個子矮了點，樣貌也很稚嫩。夏目用粉紅緞帶將一頭烏黑長髮紮成馬尾，秋乃綁著雙馬尾，戴著一副大眼鏡，是個看起來有些軟弱的少女。
不對，不只是看起來，她確實很軟弱。她總是小心翼翼、謹言慎行，不敢說出自己的意見。她怕生又對自己沒有多大自信，不知不覺間變得自卑。尤其她自小成長的環境極為獨特，本身又有特殊的靈性。就這層意義上看來，她會如此內向，在某種程度上也是無可奈何的一件事。
最近她在日常生活中的態度不再那麼拘謹，這或許得歸功於鷹寬與千鶴的溝通技巧高明。實際上，面對沉默寡言的泰純，她光是寒暄都很難辦到，說不定泰純沒有在晚餐時露面，是不想讓秋乃太緊張的貼心表現。
「今天晚餐的概念是『燒烤』，你們就儘量烤自己喜歡吃的東西，盡情大吃吧。」
「這可是孩子他媽的拿手料理呢。」
「哎呀，老公，你說什麼？」
「沒有、沒有，我只是說你在拿捏炭火的火侯上還是一樣精準。」
面對若無其
事微笑著的鷹寬，「我也這麼覺得呢。」千鶴微笑著警告他。鷹寬是個身材有如摔角選手的壯漢，卻帶有讓人聯想到巨大草食獸的溫柔氣氛。相對之下，千鶴嬌小活潑，宛如擅長狩獵的貓科肉食獸，兩人是對反差強烈但是感情融洽的夫妻。
「好啦，小秋，你想吃什麼？我幫你拿。」
「我、我想吃肉！」
「呵呵，小秋只要一提到食物就很爽快呢。」
「什麼？」
「因為秋乃的注意力有八成集中在食物上嘛。」
「沒、沒有這回事，我還關心其他很多事情……不、不然先從蔬菜開始……」
秋乃這麼說著，因為她的神情實在太過哀傷，坐在她旁邊的夏目按捺不住笑了出來。
「用不著那麼在意，秋乃。嬸嬸都說儘量吃了吧？給你。」
夏目說著，把牛肉放到火爐的網子上，秋乃的表情立刻變得開朗。這種單純的活力與閒適的個性，正是秋乃惹人喜愛的地方。
秋乃的注意力集中在網上的肉時，千鶴一邊為了她那認真的態度苦笑，一邊神情愉悅地烤起切好的食材。「小夏你也要儘量吃哦。」千鶴提醒。「好。」夏目回應。鷹寬似乎打算讓小孩子們先吃，依然坐在檐廊上。他悠哉地喝著茶，觀望圍在火爐旁的女性們。
這幅景象猶如真正的家族，但是實際上這家裡的五個人沒有一個有血緣關係。泰純和鷹寬勉強算是同樣出身自土御門家的人，可是據傳土御門家分家已久，雖然可以稱為親戚，但血緣關係並不相近。
陰陽道前宗家——擁有古老歷史的名門土御門家。
不過，實態卻是這副模樣，令人感到不勝唏噓——應該說極不尋常。
秋乃浮現出嘴饞的笑容，用筷子仔細地一再翻烤網子上的牛肉。千鶴斥責她吃相難看，但還是接著把雞肉擺上網子。戶外寒冷刺骨，然而燃燒的炭火和圍繞在爐火旁的這些親愛的人們暖和了身心。
夏目抬起頭，仰望二樓。二樓的玻璃窗透出燈光，應該是泰純開的燈吧。
忽然間，她憶起了往事。
夏目作為現任當家土御門泰純的嫡長子，被栽培為土御門家的下一任當家，不過泰純的親生子不是夏目，而是春虎。那麼夏目是什麼樣的身世，真正的雙親又是什麼人？
春虎離開，泰純前來接夏目時，這位養父在她提出這個問題前，自行告知了答案。
「夏目，你還記得若杉家嗎？」
泰純用這樣的方式講了起來，口吻平靜，一如往常不帶任何情感。夏目在被窩裡點頭。
他口中的若杉家指的是夏目的亡母——正確來說是養母——土御門優子的娘家。
若杉家和倉橋家同樣自古以來便是土御門的分家，也和倉橋家一樣為實力堅強的名門，並且在時代進入明治後，保有較勢力衰落的主家更壯大的權勢。只是在之後與土御門夜光一同成功復興土御門家時，和從旁輔佐、竭力重組咒術界的倉橋家不同，若杉家選擇留在地方，與中央的權力保持距離，謹守傳統的道路。結果若杉家因此得以避免捲入太平洋戰爭時的混亂，卻不敵時代的潮流，勢力逐漸衰弱。
舊姓若杉優子的土御門優子，便是出身自這樣的家族。
產下春虎之後，優子年僅二十來歲就香消玉殯。產後她的恢復狀況一直很不理想，不過其實她原本身體就很虛弱。當然夏目——恐怕春虎也是一樣——對她沒有印象。從留在宅邸里的照片看來，那是個人如其名、溫柔優雅的女性。夏目在孩提時曾不厭其煩地看著僅存的幾張照片。一看就是好幾個小時。
但是提到「若杉家」，夏目第一個想到的不是土御門優子，而是優子的母親。
優子與泰純結婚時，她的父親已經亡逝。在女兒死後，家裡只剩下獨自一人的老母親，為了幫忙不懂如何照顧小孩的泰純而經常造訪宅邸。兒時的夏目總叫她「若杉外婆」，很仰慕她。夏目上小學前，她因病離開人世，不過從她那裡聽來的關於母親的事情，夏目始終記憶猶新。
可是……
「現在的你不想聽敷衍的謊言，或是曖昧的解釋吧，所以我就攤開來說了。夏目，你出生後沒多久，就被人放在若杉家的門口。現在很少見到這種事情……不過以前確實有這種情形，因為若杉家是陰陽道世家，在那一帶很有名。」
如果說內心沒有動搖是騙人的，換句話說，自己是棄嬰。
或許秋乃也可以視為相同的例子，幼年時便表現出靈性才能的人，遭到父母忌諱的情形並不罕見。如果出生在代代與咒術相關的家系還不要緊，萬一不是，這種傾向會特別明顯。一般認為咒術者的資質與血緣有很大的關係，當然也有例外存在。在過去的歷史當中，像是秋乃所在的星宿寺——以及咒術名門的世家，常用來作為無處可去的咒術者「收容處」。
「你是在優子過世沒幾天後出現在若杉家門前的，岳母發現放在門邊的嬰兒時，似乎把你當成了優子轉世。當時她年事已高，很難親自撫養，不過又不想把你交給孤兒院，於是來找我商量……看見和出生不久的春虎一樣是嬰兒的你，我頓時靈光一閃，想到一個方法，那就是……夏目，讓你和春虎交換。」
泰純說的話大致不出夏目的預料，但是她依然無法制止身體的顫抖。
過去自認為理所當然存在的世界，因為單純的話語而陸續崩毀。如果這不是咒術的話，該如何解釋？對夏目來說，泰純道出的實情等於重新建構了自己的世界，在她所有的體驗裡面，這是最殘酷也最不留情的乙級咒術。
泰純又繼續解釋。
「我這麼做有複雜的理由，很難馬上在這裡解釋清楚。不過有一點可以說的是，當時的我已經是走投無路了。讓我受挫的不是因為一個大男人獨自扶養小孩長大的困難，而是那孩子背負的特殊命運……因為窺見將有巨大的變動發生，讓我不知所措，不知道身為土御門家的當家和那孩子的父親，到底怎麼做才是正確的選擇。」
泰純說這話時還是一樣鎮定，或許他早就明白，總有一天需要向夏目坦白這些事實。
「我把看見你之後閃過腦中的想法當成神諭，幸好——也許不該用這種說法，鷹寬和千鶴長年來膝下無子，我也知道他們很想要一個孩子，所以我把春虎託付給鷹寬他們……由我自己撫養你長大。」
泰純筆直看著夏目的雙眼——說起這話的眼神卻很飄渺。
如果——
夏目和泰純的關係親昵的話，她受到的打擊說不定會更大，甚至大到讓她無法重新振作的地步。畢竟這是她自出生後便深信為「父親」的男子的告白，作為至親的「情感」恐怕會遭到無可挽回的傷害，這與重新建構自己的世界是不同層面的事情。
諷刺的是，自夏目懂事以來，兩人就是疏遠而且義務性的關係，夏目因此可以將聽見的實情當成單純的事實加以接受。說不定泰純就是算到這一點，所以始終以那樣的態度對待夏目。泰純是優秀的『占星術士』，單憑夏目的本領不可能推測出他的真意。
當然，她也不是完全沒有遭到打擊，只是之後與泰純的交談，拯救了她的「內心」。
那時，夏目抬起躺在床上的身體，坐了起來。泰純這次沒有強行阻止她。
「……有一件事。」
夏目說，眼神沒有看向泰純。
「請告訴我一件事……您打算把我當成『春虎的替身』嗎？」用不著轉頭，她也感覺得出泰純身上微微顫抖的氣息。
一會兒過後，「……不能說我沒有那樣想過。」泰純這麼回答。回答前那段短暫的停頓，或許反而可以視為泰純誠實應答的證據。
「不過讓你成為春虎的替身並非首要目的……老實說，不是只有岳母感覺你就像優子轉世，我也一樣。當沒出息的我茫然杵在命運面前時，她帶著笑容來幫助我了。在岳母帶你過來的時候，我心中出現了這樣的想法。」
聽見這番話、這不同於以往風格的語氣，夏目把頭往泰純轉了過去。
泰純臉上浮現苦澀的自嘲，這是夏目從未見過的表情。那樣的表情不是來自土御門家當家或是一位父親，而是男人吐露心聲時露出的表情。
「夏目。」泰純用最誠摯的嗓音說，「我撫養你長大……是希望你可以與春虎共同承擔土御門家的重擔，在春虎面對自己宿命的時候，助他一臂之力。」
這句話——這樣的心愿平靜而且迅速滲入夏目的心裡。在夏目心中崩毀、重新建構的扭曲世界裡，這些話語填滿了無數道縫隙與漏洞，充實並且支撐起整個世界。
泰純的心愿確實只是單方面強加在別人身上，不過聽見他這番告白時，夏目感覺自己以個人的身分獲得了「認同」。自己並非只是為了發揮某個作用而製造出來的替身，而是懷著對將來的
期望，受到期許而被扶養成人的一個人。
土御門夏目一度死亡。
在甚至記不得名字的那間商務旅館裡，再度於塵世——在雙重意義上——重生。自己不是土御門家的人，但無庸置疑是土御門家的一份子。雖然不是泰純的親生女兒，卻是他唯一的直屬弟子。
「…………」
回過神時，夏目發現自己注視著二樓窗戶已經有很長一段時間。「小夏，你不餓嗎？」
千鶴的聲音將夏目從回憶中喚回，這一瞧，她才注意到網子上又換上新的食材。
秋乃獨占火爐，將烤熟的食物全部沾上鹽巴、醬油或是味噌後送進嘴裡。夏目一邊笑著，一邊也伸出自己的筷子，其實她的肚子也餓了。
爐火溫暖著臉龐和雙手，秋乃的嘴一張一合地呼呼吹著，接著一口咬下剛烤好的麻糯。從豬肉滴下來的脂肪和從香菇上滴下的醬油香氣四溢，刺激著鼻腔。
不論多麼衝擊性的事實擺在眼前，隨著時間流逝還是會肚子餓，吃下食物還是會覺得美味，這肯定是很幸福的一件事吧。
★
「……啊啊！真好吃！」
秋乃一副幸福無比的樣子，露出了歡愉的滿面笑容。這麼坦率地表現出內心的喜悅實在是難得一見，準備晚餐的千鶴也很滿足。
鷹寬像是判斷她們差不多吃飽了，為了換位子而從檐廊上起身。
忽然間——
「對了，夏目，該重新焚香了。」
「啊，說得也是，我馬上就去。」
聽見鷹寬這麼提醒後，快要用完餐的夏目點頭應道。秋乃見狀轉頭看向夏目，別無他意地朝她投去同情。
「夏目真辛苦呢，那個香不能斷嗎？」
「也不是不行……這麼做只是為了以防萬一，反正也不費事。」
夏目在臉上掛起微笑，回答了秋乃的問題。
夏目在身上薰的是一種稱為「返魂香」的香，以喚回死者魂魄的靈藥聞名。如今陰陽法將與「靈魂」相關的咒術全部指定為禁咒，因此極少有人使用，這是用於古老咒術的咒藥。
春虎遭『鴉羽』附身時，夏目犧牲自己的性命，制止青梅竹馬繼續作亂。當時，夏目曾一度喪命。
不過在那之後，作為夜光覺醒後的——是不是真的覺醒至今依然成謎——春虎對死去的夏目施行『泰山府君祭』，以土御門家代代相傳的靈魂秘術，讓夏目於現世死而復生。
只是她疑似沒有真正復活。
詳細情形不清楚，只知道夏目的肉體與靈魂處於極不穩定的連結狀態。夏目受到『鴉羽』傷害的肉體因為春虎的咒術得以痊癒，想必即使是醫生也診斷不出夏目有任何異狀。
然而，「靈性」方面沒有完全痊癒。
由於現今的咒術體系無法解釋靈魂的存在，儘管知道肉體與靈魂的連結不穩定，但夏目也無法理解具體來說是什麼情形。不過從夏目的靈體狀態「視」來，她的「肉體與靈魂的連結不穩定」這樣的說明確實符合實情。
夏目沒有真正復活一事，施行『泰山府君祭』的春虎本人似乎也知道。為了將夏目的魂魄強行留在現世，他使出了特殊咒術。他利用夏目的式神北斗——作為土御門家守護獸的龍，用咒系住夏目的靈魂與肉體，藉由北斗讓夏目的魂魄得以停留在肉體內。因此在靈性方面，現在的她等於是讓北斗「附身」的狀態，也就是處於「龍的生靈」這樣的狀態。
這道利用北斗的咒術為春虎自創，土御門家的眾人對術式的結構有如霧裡看花，只是他們也看得出這咒術太亂來，所以用返魂香試圖幫助夏目的靈性穩定下來。
「不過現在這樣確實很不方便，如果可以簡化做法……」
「叔父您用不著在意，其實也沒有很不方便。這就像常用藥，我也沒有放在心上。」
畢竟自己能活到現在等於奇蹟，如果是為了維持這樣的奇蹟，讓香火不能中斷一事完全算不上辛苦。
何況她更在意的其實是春虎的本意。
「那孩子做事還是一樣草率，虎頭蛇尾。反正都用上禁咒了，怎麼不讓人確實復活過來？」
千鶴髮著牢騒，內容相當激烈而且豪邁。「孩子的媽。」鷹寬苦笑著安撫她的情緒，就連夏目也忍不住笑了出來。
春虎幫助夏目復活，但並非是完全復活的狀態。春虎究竟是不是有意這麼做？更重要的是，他為什麼將這種狀態的夏目託付給泰純，就此銷聲匿跡？夏目現在處於這樣的狀態……那麼春虎呢？春虎真的還是「春虎」嗎？至少如果是夏目熟知的「春虎」，不論是用『泰山府君祭』喚回靈魂，還是利用龍系住肉體，都不可能做到。這麼一想，現在的「春虎」豈不是成了夏目不認識的「春虎」嗎？
反正想破頭也想不出答案，唯一的辦法是直接與本人見面，當面確認，因此夏目不停追逐著春虎。
不管需要花上多少時間，她下定決心一定要趕上。比起這件事，讓香火持續燃燒根本不是大問題。
「對了，叔父，有塾里其他人的消息嗎？」
夏目讓出火爐旁的位子，向鷹寬詢問。實際上，今天鷹寬沒有幫忙掃除，而是單獨行動，另外前往其他地方收集情報。
鷹寬過去是咒捜官，對咒捜官來說——尤其是優秀的咒捜官，擁有個人的情報網和管道屬於必要的技能。鷹寬辭去陰陽廳的工作將近二十年，其中有幾個管道如今依然持續發揮作用，而且他們也是靠這樣的關係安排住進了這間房子。
「這我也調查過了，只是和來到東京前的調查相比，沒有明顯的進展。」
鷹寬說得很過意不去，「這樣啊……」夏目聽見後難掩失落。
來到東京時，鷹寬當然儘可能收集了所有事前能得到的情報，其中也包括陰陽塾的現狀，以及夏目過去那些同學的消息。其實打從潛伏在地方鄉鎮的時候起，鷹寬就受到夏目的懇求，在知道的範圍內打聽那些同學現在的狀況。
夏目喪命的那一晚，陰陽廳出了大事。以『D』為代號聞名的陰陽師——蘆屋道滿襲擊廳舍，因為『鴉羽』失控一事遭拘留在廳舍的春虎也趁亂脫逃。春虎用『泰山府君祭』讓夏目復活，則是隨後發生的事。
整起事件的謎團重重，即使是相關人士也鮮少有人掌握全貌。大小不同的事件複雜交錯，陰陽廳的官方聲明也有諸多疑點，使得內外皆處於各種臆測四起的狀態。
只有一點可以確定的是，據說這件事不只春虎，也有其他同學牽扯在內。
「那件事發生後，冬兒到現在還是下落不明，倉橋家的千金休學了一陣子，在倉橋塾長宣布退休後復學。百枝天馬還留在塾里，比他小一屆的『神童』大連寺鈴鹿則是在那之後退學，回到陰陽廳。」
鷹寬坐到火爐前，特地再一次提及夏目那些朋友的現狀。
「除了冬兒以外，其他人表面上『一如往常』。可是比方說像是倉橋家的——我記得是叫做京子吧，她受到了相當明顯的監視。倉橋塾長——正確來說是前塾長——也不能離開倉橋家的宅邸，處於實際上遭到軟禁的狀態。至於『神童』之所以忽然回到陰陽廳，是來自高層的要求，聽說她現在是廳長的直屬部下，負責進行研究。她不再像以前那樣出現在媒體面前，外界也無法與她接觸。」
這些發生在夏目同學身上的一連串「變化」或許可以視為「情況證據」。他們很有可能以某種方式參與或是幫助遭到拘留的春虎逃脫，雖然最後春虎成功逃脫，但之後除了逃亡的冬兒，其他人想必是全部遭到陰陽廳捕縛，將他們置於監視範圍內。倉橋塾長突如其來的退休，和這件事必定也脫離不了關係。
無論如何，總算是確認了京子、天馬、鈴鹿和倉橋塾長目前的狀況，他們暫且算是平安無事。
不過，讓人在意的是冬兒。
「……冬兒他和春虎一起行動嗎……？」
「這很難判斷。」鷹寬慎重回答了夏目的疑問。「他的頭腦聰明，年紀輕但是處事老練，只是他應該不可能獨自避開陰陽廳的耳目長達一年以上的時間。說不定他待在某個組織、集團，或者是熟悉『這類事情』的人物身邊……可是如果說那個人是春虎，又很難不讓人起疑。從他的行動看來，冬兒不像和他在一起。」
那起事件後，春虎對陰陽廳掀起反旗，在都內各地引起事件，與陰陽廳爆發衝突。如今，他甚至被當成咒術界的恐怖份子。
當然鷹寬也積極收集這一類的情報，只是就他看來，沒有跡象顯示冬兒在春虎身邊。這單純只是臆測——正確來說是接近「直覺」的分析。
「……所以就像之前提到的，他和大友老師在一起嗎？」
那起事件發生後，除了冬兒外還有另一個人也下落不明，就是夏目他們的導師大友陣。
當時大友因為與蘆屋道滿的咒術戰負傷，向塾里請假休養。夏目喪命的前一天，他溜出醫院，出現在她面前。那時候正和京子鬧得不愉快的夏目接受大友的建議，成功修復兩人的關係。是大友的建議將自己往前推，夏目至今仍印象深刻。
之後，大友便不知去向。
聽說他在提供夏目建議的那一天，向倉橋塾長提出辭呈，這恐怕是他決定正式展開「行動」的表現。塾長收下大友的辭呈，可見她肯定也同意這樣的行動，也有可能其實是她要求大友行動。
這麼看來，他不可能和之後發生在陰陽廳廳舍的騒動沒有關聯。和其他同學一樣，他同樣參與了幫助春虎逃脫一事。那麼在同一時間失蹤的冬兒與大友，現在或許一起行動，潛伏於暗處——鷹寬分析得來的情報之後，提出了這樣的推測。
不過，「關於這件事……」鷹寬忽然露出一副傷腦筋的樣子，搔了搔綁著頭巾的頭。
「我實在太粗心了……那位大友老師的確一隻腳是義肢，拄著拐杖對吧？」
「咦？是啊，確實是這樣沒錯。」
這出乎意料的問題讓夏目不禁困惑，這麼應道。
千鶴以前在家長面談的時候見過大友，但是鷹寬沒有直接見過面，只聽說過幾次他的外貌和為人。為什麼事到如今需要再確認一次，實在讓人摸不著頭緒。
「叔父？您有大友老師的消息嗎？」
「……嗯，我聽到一些不好的謠言……其實之前我就聽說過這件事……」
鷹寬的語氣嚴肅，說得含糊其辭。
他的臉龐像在瞪視著天空般，陷入沉默。「——老公。」千鶴的提醒讓他注意到夏目不安的眼神，慌張地浮現出苦笑。
「啊啊，抱歉、抱歉……總之現在還不確定，等得到進一步的消息後，我會再把這件事講清楚。」
鷹寬恢復平常的態度，開始把蝦子放到網子上，不動聲色地躲避夏目的追問。
接著，這次是千鶴嘆了口氣。
「事情都過了一年多還是搞不清楚，那天晚上到底發生了什麼事呢？」
「恐怕不管收集再多情報，也只有當事人才明白那天晚上發生的事情，搞不好就連當事人也沒有完全掌握狀況。」
「當事人啊……那孩子如果能解釋清楚一點，我們也省事多了……」千鶴不滿地說，她口中的那孩子指的當然是春虎。
春虎在託付夏目的時候，派式神帶信去找泰純。信上寫到的主要是關於夏目的事情，說不定春虎當時也沒有多少時間，只是還是希望他可以提供更詳細一點的情報。
「啊，對了，老公，你剛才提到百枝天馬這個孩子，他現在和平常一樣在陰陽塾上學吧？可以從他那裡打聽消息嗎？」
「也不是不行……只是不能輕舉妄動。」
對於千鶴的提議，鷹寬同樣採取慎重其事的態度。
「從夏目的話里聽來，那個叫百枝的同學好像不太擅長實技。就算是朋友，他有沒有加入對抗陰陽廳的行動也很難說……再說如果他也在現場，而且了解整件事的來龍去脈，照理來說陰陽廳會嚴厲禁止他談論這件事。要是他不顧禁令，泄漏情報，勢必會遭受懲罰，假設事態演變到這種地步，我們也保護不了他。」
「你怕給百枝添麻煩嗎？只要這件事不曝光就沒問題了吧？」
「確實，事情要是沒曝光，他也不會遭到懲罰……不過也得考慮到他同樣遭到監視的可能性。百枝和春虎的交情不錯這種事，對方一定也調查到了，他們很有可能覺得春虎或是追查春虎下落的人會前去與他接觸，鎖定他的一舉一動。」
「就算已經過了一年以上的時間嗎？」
「事實上京子到現在也一直遭到監視，而且正如剛才所說的，非常明顯。她身邊遭到嚴密監視，讓百枝那邊乍看之下毫無戒備，這麼一來就能布下以他為誘餌的圈套。」
「不管是不是圈套，只要事情不曝光就沒問題了吧。」
「別說得那麼簡單，我可是早就退休羅。」
丈夫對著強勢的妻子苦笑，在火爐前面蜷縮著龐大的身軀。其實鷹寬的回答相當謙虛，儘管他引退已久是事實，但他身為咒搜官的實力可謂一流。事實上這一年多來，土御門一家始終沒有落入陰陽廳手中。不管泰純的『觀星』能力再怎麼優秀，觀星實際上接近占卜，本質曖昧而且無法完全準確。他們能持續過著逃亡生活，最重要的理由除了鷹寬的能力優秀不做他想。
「……謝謝。」
夏目謙卑地加入交換意見的兩人之間。
「感謝你們的費心……不過沒關係，不管天馬同學處於什麼樣的狀況，現在的我接近他只會讓他捲入糾紛，我也不想給他添麻煩。」
天馬是個善良而且為朋友著想的少年，就算自身難保，只要是朋友的要求他都會答應，即使有可能危害自己也不在意。
由於雙親早逝，天馬與外祖父母同住。夏目以前聽說他立志成為專業陰陽師，希望能回應外祖父母的期待，萬一天馬也和這件事有關，陰陽廳想必不會輕易放過他。若是讓他的立場更危險，斷絕了他通往專業陰陽師的道路，她心裡實在過意不去。
天馬如今是陰陽塾三年級的塾生，正是面臨春天畢業的最重要時期，夏目不想拿自己的事情去煩他。
再說……自那之後，事情都過了將近一年半的時間。
「這樣好嗎？」
秋乃忽然問道，因為她一直沒開口，不只是夏目，鷹寬和千鶴也嚇了一跳。
「夏目不去見你的朋友嗎？難得你隔了這麼久又回到這裡。」
這只是個將內心單純的疑問拋出來的簡單問題，卻讓夏目一時間不知該如何回應，無言以對。
她想找個適當的回答，但是怎麼也想不出來。秋乃筆直凝視的視線融化夏目的表層武裝，融解她的鐵石心腸。
到了最後，夏目落寞地搖著頭，「我想見他。」坦率說出了內心的想法。
「我很想見他，因為我們是朋友嘛。雖然不知道天馬同學現在是不是還把我當朋友，不過在我心中，天馬同學是我少數幾個重要的朋友。關於春虎和其他人的事情，我當然想問，也希望他能告訴我，更重要的是我想當面向他道歉，而且如果他擔心我……我想告訴他不用擔心……」
夏目這番獨白讓秋乃對她的同情更是強烈，因為秋乃身邊可以稱作朋友的人只有夏目，對於她想見摯友的心情有深刻的同感。
「……老公？」
千鶴欲言又止，斜眼看向一旁的丈夫。鷹寬又一次傷腦筋地搔了搔頭。
「……我能體會你的心情，不過我還是反對你們見面……我提出這點只是可能性的問題……要是夏目你親自過去接觸，就算這件事情沒有直接曝光，百枝也有可能『主動』通報。我的意思不是百枝對你懷恨在心，而是他很可能有不得不這麼做的理由。」
鷹寬表現得很冷靜，讓人不禁讚嘆不愧是前咒搜官。而且他的視野深遠，特地將之前沒有提及的天馬背叛的可能性說出口，或許也是為了讓夏目再一次從客觀的角度思考。
夏目也沒有小看這一年半的意思，她現在依然信賴天馬，但是假使老同學在心境上出現什麼變化，她也無可奈何。
「……不、不然打電話呢？打電話也不行嗎？」
「秋乃，謝謝你。不過沒關係，我本來就知道沒辦法見面，你也用不著那麼介意。」
「可是……至少寫封信也好……」
秋乃似乎還不死心，夏目傷腦筋地苦笑著，正打算安撫秋乃的時候——
「……對啊，還有寫信這個方法。」
「什麼？」
聽見鷹寬這一聲嘟囔，夏目不由自主把頭轉了過去。原本他一直持反對意見，這時候忽然轉變態度，讓夏目一時之間不知道該如何反應。
不過，鷹寬只是若無其事地聳聳肩。
「直接見面的風險太大，但是如果是信——而且是曝光也沒關係的內容，應該不會有問題。陰陽廳早就知道我們的存在，而我們做的事情只有『遞出書信』，是由我們單方面和對方溝通——」
這樣也無所謂嗎？聽見鷹寬這個問題，夏目二話不說，立刻點頭。
「可、可是真的不要緊嗎？如果因為這樣出什麼差錯……比如說形跡敗露……」
夏目刻意說出內心的擔憂，臉上表情卻是忽然開朗了起來。「不可能犯那種錯的。」鷹寬笑著向她保證。
「可是信的內容要經過我檢查，另外信件也有可能被人在途中攔截下來，最確實的方式是直接把信交給對方。」
「咦？等一下，老公，這樣不是會和百枝見到面嗎？」
「交信的人當然不是夏目，是第三
者。」
「你要拜託和這件事情無關的人嗎？可是有誰可以拜託？」
「沒錯，本來這是最麻煩的地方，幸好有適當的人選。」
鷹寬露出莫名不懷好意的笑容。
「……雖然那個叫山城的咒搜官認得這位適當人選的長相，但很難想像他們會派出『十二神將』監視百枝。尤其沒有照片，咒搜部手中幾乎沒有相關的情報，再說萬一發生什麼事情，那人逃跑的速度飛快，應該沒有問題。」
鷹寬摩娑長著短鬍鬚的下巴，一邊點頭。而且不只是鷹寬，夏目和千鶴聽見他這話，也敏銳地轉換視線方向。
「……咦？」
忽然受到關注的秋乃還沒理解話里的意思，只是愣愣地偏頭納悶。
3
「哇啊，好冷……」
一走出玄關，室外的冷空氣凍得百枝天馬渾身發抖。
吐出的氣息微微泛白，天馬把下巴埋在圍巾里，雙手插進大衣口袋，快步走出家門。
天馬家位於護國寺，是狹窄巷弄複雜交錯的老舊城區。前往位於澀谷的陰陽塾時可以在池袋或是永田町換車，不過天馬總是徒步到雜司谷站，搭乘地鐵副都心線直達澀谷。雖然因此需要走上較長一段距離，但是天馬喜歡穿梭在巷弄內，所以特地選擇這樣的路線。只是在寒風刺骨的早上，他不免後悔自己的選擇。因為他拿的是通學月票，也不能拿寒冷當藉口改變通學路線。
總之這種時候只要活動身體，很快就能暖和起來，於是他用比平常還要快的速度走向車站。
頭頂是沉悶的陰天，四周也是枯燥的冬日景色。說不定是因為耶誕節和過年這些「歡慶」的節日過後，使得風景在平淡又平凡的日常生活中更顯得黯淡。對天馬來說，短暫的寒假也在前些日子結束了。
這種日常生活的感覺肯定很快就會習慣，天馬瞥了下手錶確認時間後，又更加快了腳步。
過沒多久，眼前出現荒川線的鐵軌，視野豁然開朗，可以看見大樓林立的池袋。沿著鐵道彎過轉角後，馬上能看見地下鐵的車站入口，只是強風也在同時颳起，呼嘯的寒風讓天馬縮起身子，板起了臉孔。
這個時候——
「對、對對對、對不起！」
一旁忽然有人高聲致歉，天馬嚇了一跳，停下腳步。
向他道歉的是一位疑似是國中生的女孩子，她穿著水手服般的制服，外面套著一件大衣，頭上綁著辮子，和天馬一樣戴著眼鏡，是個很可愛的女孩子。只是天馬不認識她，而且她不知為何滿臉通紅。
天馬忍不住左右張望，確認附近沒有其他人在。換句話說，這位少女正是對著天馬道歉。可是為什麼？他摸不著頭緒，眼前的突發狀況更是讓他的思緒跟不上事態發展。「呃……」他愣愣地說著，杵在原地。
「請、請問你是百枝天馬吧？」
「——啊，是我沒錯……」
他迅速回應，而且這次不再是反射性感到驚訝。
畢竟那是個素昧平生的女孩子，而且她不知道為什麼知道自己的名字。難道是在哪裡見過面嗎？不過如果自己和其他學校的女生見過面，理應不會忘記才是，難不成是在對方穿著便服的時候嗎？不，可是……
天馬的腦子裡一團混亂，拼了死命翻找記憶。
然而，就在天馬驚慌失措的時候——
「對、對不起！這、這封信！請收下這封信！」
女孩子沒有看向天馬的臉，她把雙手併攏，筆直往前伸了出來。
她遞出了一封信。不管天馬再怎麼遲鈍，看見這封信也終於明白髮生了什麼事，雖然這只是讓他的思緒更加混亂。
「咦？咦、咦咦？」
他沒來由地再次往左右確認，這可是他有生以來第一次遇到的狀況，尤其地點又在車站旁邊。這時間通勤與通學的人潮絡繹不絕，路過的行人沒有一個特地停下腳步，但是每一個都把視線投向天馬與女孩子。其中一位——貌似上班族的女性喜形於色，「哎呀哎呀呵呵呵」地嘻笑著。先前的寒意有如幻覺，天馬的臉頰霎時發燙。
「拜、拜託你！請你——請你一定要收下這封信！」
「好、好——？」
女孩子把信推到天馬面前，他就這麼順勢把信收了下來。
信遞出後，女孩子立刻轉身跑走。
「那、那個——」
天馬急忙叫住她，卻睜大了眼睛說不出話。把信交給他的女孩子一溜煙衝進巷弄里，身影也隨即消失。這衝刺讓人不禁啞然，天馬也確實因此啞然失聲。
「……怎、怎麼一回事？」
他有好一陣子只是動也不動，感覺有如晴天霹靂，心情談不上欣喜或是害臊，只感受到強烈的衝擊。
天馬面紅耳赤，視線落向留在手中的信。
粉紅色的信封上面沒有名字，不過只是拿在手裡就讓他緊張不已。他決定暫且把信收進書包。就在他隨手把信翻過來，看見信封背面的時候，他臉上神情忽然變得嚴肅，與先前不同的緊張感竄過眼鏡後方的瞳孔。
交到他手裡的信封從背面封住，上面有個小記號。那是個很簡單的記號，不過不是情書上常見的愛心。
星形。那是一氣呵成繪出的五芒星。
對於那個印記——五芒星，天馬非常熟悉。
「…………」
他直接把信收進書包里，接著裝作什麼事情也沒發生過，一路走進地下鐵的車站入口。