第二卷 第二章 越過長夜
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在亡靈平原中心位置開始狩獵的數天之後的夜晚，進他們三個現在正在封印之中。
「切。喂，進！接續虛靈（ペッカーホロウ，Pecker Hollow）要過來了！」（註：pecker，啄木鳥，鶴嘴鋤，穿孔針，接續器，<俚>精神）
「沒辦法了，先撤退吧。」
感知到怪物接近的兩人人先讓拉希婭和柚葉撤退，然後自己也向著封印的外邊出發。封印壁好像存在著就算是誰來到了附近、在內部的怪物也不會察覺得到這樣的效果。接近之中的怪物因為看丟進他們的身影而在附近徘徊了一陣，然後從那個地方離開了。
接近的怪物、接續虛靈是等級541的不死系怪物。那是由大量的屍體因為怨靈而融為一體的大型怪物，它有著從地面長出來的、像螳螂的上半身一樣的形態，還有著帶著複眼一樣的眼睛的臉和像鐮刀一樣的手臂。當然，這樣的比喻是為了讓人容易理解和掌握，並不意味著那單純是昆蟲的器官。所謂的複眼是由大量的人的眼睛組合起來的，而鐮刀也只是由人的骨頭聚集組成像鐮刀一樣的形狀罷了。而身體到處都有人的臉啊、手啊、腿啊之類的突出來，總之給人的感覺很噁心。（翻：幸虧翻這個的時候沒吃飯……話說漫畫裡面會有的吧……）這個怪物出現的場地和迷宮，女性玩家除了一部分，全部都非常不喜歡，它的外觀可以這樣去理解。{このモンスターが出るフィールドやダンジョンに一部を除いた女性プレイヤーが全く寄りつかなかったのも頷けるくらいの見た目なのだ。}
而且最麻煩的是它能使用【腐死者的咆哮（Deadman's Howl）】這個技能。雖然它使用這個技能時帶來的傷害很少，但卻能同時給予對方混亂，錯亂，詛咒等複數的異常狀態。而且，異常狀態的等級最低Ⅴ以上，非常鬼畜。先不管進和威爾海姆，如果拉希婭和柚葉受到攻擊，她們會一口氣帶上最大等級的異常狀態。沒有必要冒這樣的危險，這樣麻煩的怪物出現的時候，他們就到封印的外面去避難。
「它走了？」
「姑且再等一會。要是聽到戰鬥聲音轉身回來就麻煩了。」
這幾天的戰鬥里打到的怪物，包含雜魚，數量已經超過了兩百隻。如果進的計算沒錯，只要再打倒一隻就能習得期待中的【淨化】。
「拉希婭和柚葉沒問題吧？」
「是的，怎麼說呢，我都習慣了……」
「庫嗚！」
對著奇妙地達觀的拉希婭和精神地回答的柚葉，進一邊苦笑，一邊探尋著感知範圍內出現的氣息。可以確認的怪物有等級343的骸骨之面·騎士一隻，等級158的灰色獸人兩隻，等級177的凝膠野牛（ゲルバイソン，Gel Bison）一隻，還有等級249的阿努胡狼（エイヌジャッカル，Ein Jackal）四隻。
凝膠野牛的外觀是野牛的骨骼標本圍上史萊姆一樣的透明凝膠狀物質、被那個緊黏起來的怪物。那些凝膠在人接近的時候會放出像鞭子一樣的攻擊。然後，那些凝膠會溶化不能動的對手，再將他捕食。（翻：觸手怪？）
阿努胡狼是吃腐肉的怪物。由於這個原因，它有著被當成是不死系的一員的設定。它的外觀是紫色的胡狼，身長有2梅爾的樣子，擁有著雖然很低級但能讓對手麻痹的魔眼。
無論哪一個對於剛適應遊戲的初級玩家，都是難以對付的對手。
問題的接續虛靈已經不在進的感知範圍之內。它正在感知範圍外移動，而且還有時間在過去著，所以他在想應該沒問題的吧。各個怪物的距離最近的是骸骨之面，其他怪物的配置都剛剛好在感知範圍之內。
「最近的是骸骨之面，但等級有些奇怪。」
「怎麼回事。」
「怎麼啦？」
對進的話，威爾海姆和拉希婭都提出了疑問。
「等級是343。之前說過的國王級的骸骨之面知道吧？我想是和那個一樣的傢伙。」
「這裡是有些不合常規的地方，但那種東西會出現的傳言，我是聽都沒聽過。這一個月里我也離開了王國，有什麼事情發生了也不奇怪啊。」
「……說起來，拉古那爾（ラグナル）先生好像說過貝魯恩那邊頻頻發生強力的不死系怪物襲擊村莊的事件。」
聽到骸骨之面的等級，拉希婭將有關的情報從記憶的角落拉出來。那個時候她不認為會和自己有關係，所以把那個當成是耳邊風來著。貝魯恩（ベイルーン）是與貝魯利希特王國隔著亡靈平原，正好位於反方向位置的國家。
「強力的不死系嗎，果然是有著某種關係呢。還有拉古那爾先生是誰？」
「是我帶去你的酒吧的主人。你也見過一次的。」
「哎呀，那個人啊。」
威爾海姆的話讓進想起那個見面時始終不說話的男人。那個時候，威爾海姆的確把他稱為自己的冒險者朋友。
「嘛，這個時候先把那個話題放到一邊。怎麼辦？我的話，就這麼放著不管，會覺得很糟糕。」
「強度是怎樣的？」
「從個人的意見來看能力和等級相當啊。必須注意的是骸骨之面不可能有的身體動作，之前戰鬥過的傢伙活動起來也相當棘手（Tricky）啊。」
「那由我們去做吧，特意讓拉希婭過這趟獨木橋沒有必要。」
「沒錯啊。」
「不，我也要去！！」
因為是規格外的對手，威爾海姆就向進提出兩人一起打倒的建議。但是由於等級的提高，附帶著自信起來的拉希婭可是幹勁滿滿的。
「怎麼辦？我特別沒問題啦。拉希婭也帶著被交付的道具，我想就算發生什麼也沒有問題。」
「那樣啊。喂，拉希婭，你真的要這樣做嗎？」
「嗯，只是被人保護的話，就不能挺起胸膛地回去了。」
是這幾天的戰鬥的成果嗎，看到殭屍還有等級超過200的怪物已經不再動搖的拉希婭帶著氣勢地發言了。實際上，雖然比不上骸骨之面，以封印外面的低等級——儘管如此還是超過她80級——怪物做對手，她也能不帶畏怯地進行戰鬥。這個也是進和威爾海姆的斯巴達式教育的產物。對於妙齡的少女來說，這不是什麼輕鬆的事情{年頃の少女としてはいかほどのものかと思わなくもないが}。雖然有些遺憾，但是沒有人在介意這個。
「那麼，開始吧。」
「你不要站得太前哦。」
「就做給你看。」
進和威爾海姆一邊在乎著拉希婭，向著那隻骸骨之面趕去。因為速度差拉希婭往往很遲才到，不過本來就沒想要她直接戰鬥，她那邊現在就交給柚葉去應付吧。
這次的骸骨之面並沒有什麼特別奇怪的裝備，但是拿著劍和盾擺出的姿勢與進以前戰鬥過的骸骨之面是同樣的。
「這傢伙果然跟以前戰鬥過的那個是同一類型嗎，擺出的姿勢都一模一樣。」
「不管怎麼回事，做法都一樣。哦啦啦！」
接觸範圍（Reach）長的威爾海姆開始了先發制人的攻擊。
作為應對，骸骨之面利用圓形盾牌的曲面擋開了對著魔核連續放出的攻擊。威爾海姆打出想要穿過盾牌的一閃，毒牙深深鑿進圓形盾牌。但在貫穿之前，拿著盾牌的手臂揮動起來，讓毒牙的軌道偏離了。
然後，骸骨之面立刻連續地放出劍的一擊。對於飛舞散落的火星也不害怕，威爾海姆迅速地拉回毒牙接住了帶著風切聲往下揮動的劍。
卡啦卡啦的金屬相互碰撞的聲音在夜晚的平原迴響。不僅僅是力量，還扭合著體重增強的一擊，有著將威爾海姆釘在地上的威力。
骸骨之面伸出拿著盾牌的手臂準備痛打威爾海姆。不過察覺到在威爾海姆後面等待的進的斬擊，它瞬間向著後面跳了一步，並將盾牌舉起擋在眼前。
但是在進著地的同時，與「鏘」的聲音一起，盾牌和它的左腕分成為了兩半。只要再遲一瞬間，左臂和左腿就會被砍掉。通常的骸骨之面是不會考慮用一隻手的犧牲來將受害控制在最小限度。
「原來如此，那邊的骨頭混蛋的動作確實相當不同呢。」
親眼目睹了這樣的動作，威爾海姆露出犬齒嘲笑著。
對於骸骨之面，只要魔核能夠剩下來讓拉希婭做最後一擊，就算是手被砍斷了、腳被打折了也沒有問題，像其他的怪物一樣弄成半死不活的、微妙的手下留情並不需要。
看來在骸骨之面表現的本領前面，威爾海姆的鬥爭心好像被點燃了。
「不要忘記目的喲？」
「知道了，只是有點興奮罷了。」
「如果只想著沒問
題，我覺得你會陷入麻煩的！」
「別那麼介意嘛。如果這傢伙還在的話，就讓我再次去練習台吧！」
無畏地笑著的威爾海姆重新架起毒牙。
他降低重心，身體斜向著對方。槍尖（穂先）稍稍向下，斜斜地架起毒牙。
右手拿著槍柄的一端，左手搭在槍柄上面伸展著。那個樣子就像現在快要被鬆開彎弓的一樣。隨著威爾海姆的鬥氣的提高，快要聽見跟著被拉圓的弓吱吱嘎嘎地響動的聲音了。（翻：就像Lancer放寶具之前的準備姿勢？）
像是感受到威爾海姆的氣息，骸骨之面也重新擺好姿勢。它輕輕地拉開右腳，拿著劍的右手在頭部的正側面揚起。長劍直指天空，搖搖晃晃的光環向著骸骨之面的身體匯聚著。
那就像是騎士一樣的準備姿勢，威爾海姆進一步提高著鬥氣。
空氣像是被凍住一樣，人和怪物都一動也不動，但那是火藥在點火爆炸之前的剎那寂靜。
「威爾！！」
「唔！！」
追上來的拉希婭的叫聲搖動了結成堅冰的空氣。
以這個為契機，那兩個影子動了。
切開黑暗奔馳著的深紅一閃迎上骸骨之面放出的斷頭一擊。武器的交叉只是一瞬。下個瞬間，剩下頭部和軀體，掉到地上的骸骨之面和手執毒牙靜止不動的威爾海姆的身姿出現了。骸骨之面如果用人來打比方就是瀕死狀態。毒牙的一擊將手和腳吹飛了，而且由於餘波，魔核上面產生了無數的裂痕，到了幾乎破碎的邊緣。
「拉希婭，別光站著了，快點來做最後一擊吧。」
「我的出場幾乎沒有。我剛才的決心到底是什麼啊！？」
只是站著也沒辦法改變結果，拉希婭鬧情緒了，明明那麼拼命地作出決定卻出現這樣的狀況。
「沒有辦法啊。這裡沒有你插手的餘地吧。」
「嗚，神啊，這算是考驗嗎……」
微妙地失落起來的拉希婭，儘管這樣，她也沒有忘記向著魔核放出治療。
接受了拉希婭放出的治療之光，覆蓋著魔核的光環一點點地消失，骸骨之面被完全地消滅了。
與此同時，金色的光芒蒙上拉希婭的身體。
「這、這是什麼！」
「拉希婭！？」
因為事發突然而混亂起來的拉希婭。感到吃驚的威爾海姆也不知道發生了什麼，大意地站著不動。
「不用擔心！！這是滿足條件習得新技能時的效果！！」
為了讓混亂的兩人鎮定下來，進大聲喊叫著。看來進的計算沒有出錯，剛才打倒的骸骨之面正好是第二百隻。
效果光在進發出聲音後馬上就消失了。在光芒消失之後，拉希婭像呆住一樣的視線在空中彷徨著。
「喂，拉希婭！你沒問題吧？」
「唔？啊，嗯。沒問題。」
威爾海姆敲打著她的肩膀叫了一聲，拉希婭總算用放鬆的聲音回答了。
「一臉呆住的表情，你真的不要緊嗎？」
「沒關係，沒關係。腦袋裡面突然傳來技能的使用方法，所以嚇了一跳而已。」
「和使用秘傳書的時候有什麼不同呢？」
「誒哆，這麼說。秘傳書怎麼說呢，是『嗖』的一下進來的感覺，而這次則是『咚』的一下進來的感覺。很難說得明白啊。」
和秘傳書的感覺有些不同啊。
因為和使用秘傳書時的情況有所不同，進在意地打聽了一下，果然將技能學到手方法也是各種各樣呢。看來對本人沒有危害，所以就不用擔心她了，沒有經驗的進的確不太清楚那種感覺。而且情報流入腦部的經驗原本就不可能存在，所以要他說清楚也太過勉強了。
「嘛，不管怎麼樣，【淨化】已經成功取得了。恭喜你了。」
「沒錯啊，幹得很好。」
「庫嗚！」
「非常感謝。這樣的話，孤兒院那邊總算有救了。」
取得【淨化】的話，孤兒院就能逃出危機。真實體會到這個的拉希婭，眼角外邊浮起眼淚，一邊在道謝著。
「那麼，要返回據點啦。睡到早上就趕快返回貝魯利希特王國吧。」
「就那樣吧。也沒有長時間留在這裡的理由。」
三個人各自浮起笑容，向著封印外邊走去。
三個人和一隻動物的周圍已經沒有敵影。委託到這裡就告一段落，剩下的就只有返回王國。在那種情形下，全部人都是這樣想的。
直到那件事的發生。
◆◆◆◆
那件事發生得很突然。
連昆蟲和野生動物都沒有，夜晚的亡靈平原異樣地安靜，正因如此那個聲音很快就傳進進的耳朵。
在進頭上四肢無力的柚葉以動物特有的出色聽覺也感覺到了那個聲音，它突然豎起耳朵窺視著周圍。
「嗯？是什麼聲音？」
「庫嗚？」
那個好像是風在微微搖動的聲音。而周圍的草叢發出的只是摩擦聲，所以進沒有介意。
但同時，不知道是什麼東西，發出像生物潰壞一樣的啪嚓聲，就不能不讓他介意了。停下了腳步，進比看地圖還要快地轉過頭往回看。
在轉過頭看的前方，進和柚葉的雙眼看到了異樣的景象。
「是什麼……那個。」
「庫嗚……」
「嗯？你們怎麼……了。」
注意到進站住不動的威爾海姆也跟著回頭，看到與進同時看見東西，梗住了言語。
那裡是骸骨之面的殘骸的所在地。那裡有一個剛才沒有的黑色球體在飄浮著。而且它正在把接續虛靈吞噬進自己的體內。進看了看視野邊緣的地圖，上面表示的有一瞬之前並不存在巨大的紅色標記（Marker），還有代表著進他們的白色和藍色標記。
在進他們梗住言語的期間，接續虛靈被三十塞梅爾那樣的黑色球體飛快地吞噬著。這明顯地和它的體積不符。卡啦、嘎吱（ゴキリ，グシャリ）地響起的聲音是因為接續虛靈的身體被壓縮而發出來的嗎。
現在正在被捕食的接續虛靈連臨終的掙扎也不會了嗎，什麼抵抗也不做。它的身體上面的臉全部都浮現出笑容，就像是對自己被吸收感到高興一樣。
「到底怎麼了，那是什麼啊！」
「嗚，好噁心。」
人臉被慢慢地壓碎的景象，讓拉希婭也忍不住壓倒嘴角，蹲了下去。
威爾海姆跑到拉希婭的跟前，進則站到兩人的前面，擋著黑色球體。
也沒有花多長的時間，接續虛靈就被那個球體完全吞噬下去了。與此同時，突如其來的強烈搖晃發生了，連地面都震動起來。
「咕！」
「嗚哦！？」
「呀！」
「庫嗚！？」
眾人立刻取回平衡，避免摔倒。「發生了什麼啊」地張望周圍，他們能看見從亡靈平原的各個地方有紫色的光芒向著天空升起。
在骸骨之面倒下的地方也有閃耀著的光芒向著天空升起。
「好漂亮……」
突然發生的場景確實如幻想般美麗。
要是眼前沒有神秘的黑色球體，進也會享受這個的。但是他可沒有現在享受這個景象的空閒。視線斜向上地拉高一點，他發現紅色的標記從視野邊緣展開的地圖上消失了。
「這是……」
從地圖裡放開視線，警戒著那個球體的同時，他使用【遠視】技能向著紅色標記、怪物的方向聚神凝視。於是他看到了在凝膠野牛和阿努胡狼的身體之中颳起的紫色的光。那樣閃閃發亮的光芒和遊戲之中打倒不死打系怪物時產生的效果非常相似。
過了一會，身體發著光的怪物逐漸失去了輪廓，在大氣之中融化般消失了。
然後，那樣的光芒在空中描繪著弧線，被黑色球體吸收了。
看到那個景象，進和威爾海姆作出庇護拉希婭的行動。一邊警戒著周圍，兩人的視線盯著眼前的球體。
「在吸收魔素啊。」
「魔素？」
「是啊，那光是讓不死系活動起來的魔素。現在沒有了，所以身體就沒辦法維持下去了吧。」
「原來如此。」
過了一會，大氣中存在的魔素全部被球體吸收了。於是球體飛到天空之中，從地面後退到十梅爾那樣的高度才停下來。與此同時，以球體為中心，有黑色的光環在展開著。那個球體漸漸失去了形狀，形成了像骸骨之面一樣的骨骼，還以那個的數倍大小膨脹起來。漆黑的鎧甲覆蓋上那樣的東西，而骨骼與鎧甲之間也填充著光環。那個時間，僅僅十秒。
在那短短的時間之內，全長超過十梅爾的骸骨之面在進他們的面前出現了。要是不把鎧甲放出的看成是光環，而是當作細膩的裝飾{鎧にはオーラからできたとは思えない細やかな裝飾がなされ}，只要不安上骸骨做的頭部，它就會讓人聯想到勇猛的騎士。
但是那個身體的確浮現著不祥的光環。這是不死系怪物的確實證據。
而且，在緊張得僵住身體的進他們面前，它的相貌也表明了這一點。
————骸骨之面·霸主（Lord） 等級804
【分析·Ⅹ】發動，告知了進它的名字和等級。
那個等級是在THE NEW GATE中也會被賦予上級位置的數值。
「庫嚕嚕嗚嗚！！」
「等級804。地穴的老大（Boss），嗎？」（翻：迷宮之主是只骷髏怪，怎麼有種OVERLORD的感覺。）
「喂，剛才說的等級是不是真的！？」
「啊啊，沒錯。」
「怎麼可能……那是能夠毀滅國家的怪物的等級喲！？」
柚葉發出的威嚇聲越來越大，不可能出現的等級數值讓威爾海姆和拉希婭通的動搖無法隱藏。榮華的落日以後，除了在聖域停留的怪物，即使在被確認的等級最高的怪物也沒有達到600。而且即使是那樣的怪物，在當時就毀滅了數個國家。
「但、但是封印存在的話不是不能出來的嗎？」
「誰知道呢。」
在拉希婭不安的聲音里，進回答著，這時霸主級終於動了起來。
它彎曲著有數梅爾長的手臂，將手掌握成拳頭。接著它又輕輕地彎下膝蓋，向著天空很有氣勢地以上鉤拳的要領，連續地放出了拳頭。在它的手臂伸長的同時，傳來了「咔嚓」一樣的乾脆的響聲。被認為是覆蓋著天空的結界隨著響聲破碎了，飛舞散落的魔素髮著光，映入進他們的眼裡。
「餵啊，封印已經不行了。」
「啊，大概被剛才的一擊粉碎了。」
「怎，怎麼會……」
能夠抑制高等級怪物的封印就這麼簡單地被打碎了。看到這樣的場景，拉希婭失去了力氣，屁股向下摔倒了。
即使是維持封印的魔素也被它一口咽了下去，然後霸主級的視線掃到進他們身上。
「咿！！」
「庫嗚……」
「在看這邊哦，餵。」
「是呢。」
怪物應該是沒有眼珠的，但進他們確實感覺到它的視線轉向了自己。
因為視線的壓力，拉希婭的臉變得蒼白並且顫動起來。
威爾海姆抱起那樣的拉希婭，做好逃跑的準備。
「GuuuuUUUUUU——————GaaaAAAAAAAA！！！！！！！！」
就像在說不會放跑你們一樣，霸主級提高了音量吶喊著。在有著物理重量的音量里，進擺好姿勢，柚葉縮回身體，威爾海姆屈下膝蓋，拉希婭則捂住耳朵蹲下。
「咕，現在還不逃跑嗎？」
「不，不對。你看看周圍。」
在進提高聲音說話的同時，白色的骨頭從地面不斷地伸出來。
雖然大小有所不同，但那些明顯就是人型怪物的手臂。它們飛快地擊打著地面，將本體從地面拖出來。
出來的怪物每個都是用粗糙的鎧甲裹住身體的骷髏。不用說，那就是骸骨之面。從騎士級，王后級，再到國王級，就像是發生大騷動一樣，各種個體不斷地從地面爬出。加上每個個體的大小也增大了兩倍以上，單是國王級身長就接近八梅爾。有著幾乎要將平原掩埋的數量的骸骨之面好像是一支軍隊。
從各個個體放出的光環混合起來，整個平原被染上了黑色。
骸骨之面的出現似乎在整個平原發生著，進他們周圍的骸骨之面已經多得要溢出了。
「威爾！！怎樣做才好啊。吶，威爾！！」
「冷靜一點。自己先亂起來怎麼辦。喂，進，趕快打破包圍逃跑吧！」
「不，我要留下。」
「啊？在說什麼啊，你。想找死嗎！」
說著要冷靜下來的威爾海姆非常著急地抓住進的肩膀。
但是，他讓進轉過來般拉起手臂，竟然像抓住巨大的岩石似的，一動也不動。
慢慢地轉過頭的進安靜地解放著【限制（Limit）】。（翻：開掛的時候到了。）
「嗚噢！」
「呀啊！」
進放出來的力量的奔流讓威爾海姆和拉希婭吃驚得瞪大眼睛。
「這傢伙不能這樣放著不管啊。我會打開通道的，而威爾海姆和拉希婭就先通過那個離開，向著王國返回。」
「那樣的力量……你到底是什麼人？」
「現在不是說這個的時候。而且我個人也跟這傢伙有些事情。不好意思，因為不想你們捲入，請稍微離開一點。」
進這樣說著，雙手積蓄起魔力。那過強的密度讓寒氣都竄上兩人的背部。
「切，沒辦法了。拉希婭和那隻狐狸就由我帶走。據點的道具回收要不要做？」
「如果可以就做吧。也不是丟了會有麻煩的東西。」
「那麼就開始吧。回來了要好好地給我說明情況啊！」
「啊，我知道了。加上增益（Buff）的話會比平時的速度更快。可別摔倒哦？」
「哈！你在說誰啊！！喂，狐狸可不願意走啊。」
「啊，痛痛痛！好了，柚葉！別拉啊。」
「庫嗚！！庫嗚～！！」
像是在說不想放開進一樣，它拼命地緊緊抱住他。
「喂，怎麼辦啊。」
「柚葉……」
通過契約，進能接收到柚葉傳來的感情。而不想離開這樣的強烈心情被柚葉送了過來。
「……哈，沒辦法了。絕對不能放開哦？」
「庫嗚！！」
重新回到進頭上的柚葉叫了一聲，幹勁滿滿的。
「決定好了嗎。快點開始吧。」
「啊，讓你久等了！那麼就來了！！」
在威爾海姆那裡添加身體強化的增益，進向著據點的方向轉過身體，放出技能。
雷術系魔術技能【閃電坑道（Lightening Bunker）】，兩條直徑數梅爾的粗大雷擊，向著在進他們後方展開的骸骨之面突破，在一瞬間將它們炭化。維持著技能，進往左右張開手臂，在骸骨之面的包圍網上鑽開一個空洞。（註：bunker，n.燃料庫；地堡；沙坑；v.把（煤等）堆入艙內；使陷入困境；把球擊入沙坑）
「快走！！」
以進的聲音為信號，威爾海姆踢向大地。由於進添加的增益而被提高等級的足力踢向地面將它打碎，用留下殘象的氣勢，他向著進開出的通道跑了過去。
「咦啊啊啊啊啊啊啊！！！————————…………」
過快的速度讓拉希婭的哀鳴聲提高了，但那個很快就聽不見了。因為進他們就在封印的邊緣，以威爾海姆的速度跑到包圍網的外邊，並不需要太多的時間。遠離雷擊的骸骨之面將劍和長槍投擲過去，他一邊維持著速度，用毒牙將它們驅趕、擋開。
「走了嗎。」
「庫嗚。」
確認兩人的身影看不見了，進才消除技能。到這個時候，已經有數十隻骸骨之面被幹掉了。不過技能剛剛解除，就有大量的骸骨之面堵上那個空洞。
「那麼，我們這邊也開始吧。」
「庫嗚ー！！」
對手是作為骸骨之面·霸主屬下的騎士級，王后級，和國王級。
在這邊睥睨著的霸主級完全沒有把注意力轉向威爾海姆和拉希婭，它一直把視線投向進他們兩個。
在進的知識裡面沒有骸骨之面·霸主這樣的名稱。等級超過800的怪物，進沒有不知道的，那就是說這一個是完全未知的怪物。這不是只靠等級就可以判斷的對手。
但是，未知的對手也就是說有能成為進返回原來世界的鑰匙一樣的東西，不管怎樣，都有獲得這樣的物品或者是情報的可能性。既然有那樣的可能性，進就不會有逃跑這樣的選項。
一邊覺得柚葉的聲音很可靠，進端起太刀，向著骸骨之面的大軍跑了起來。
那個場景簡而言之就是蹂躪。（翻：一開場就是進的開掛SOLO啊。）
要與超過一千的骸骨之面對戰是在開玩笑吧，不知道這個景象的傢伙會這麼說吧。
骨頭破碎，長劍折斷，鎧甲只是變成鐵塊落到地面。
不用魔法就不會出現的裂縫穿過大地，形成著深深
的溝壑。
這些全部都是進和進揮舞的刀所造成的。
「嘶！」
進也沒有發動技能，只是將刀揮動著。只是那樣的動作，超過十隻骸骨之面的魔核就被切成兩半地斬開，變成魔素消失了。
長劍和鎧甲的碎裂不過是那一擊的餘波。
在月光傾注而下的平原之上，刀刃每次描畫弧線，如同沙築之城崩塌一樣，就有骸骨之面被屠殺。
即使是正經的冒險者都得做好會有幾十人犧牲的精神準備才能打倒一隻的國王級，在現在這種情況，也只不過是有些結實的木偶。
就像割掉長過多的野草一樣簡單，但進的確是在屠殺著骸骨之面。
「庫噢噢噢噢！！」
進行攻擊的也不只有進一個。
在進的頭上占好位置的柚葉也從自己的嘴裡吐出藍白色的火焰，將骸骨之面燒成灰燼。
這是怪物專用技能【狐火（Fox Fire）】。
本來是紅色的火焰，不過元素尾獸（エレメントテイル，Element Tail）會吐出藍色的火焰。（翻：元素之尾？元素尾巴？好吧，元素尾獸，反正都是九尾。）原本的身姿——等級1000的成體——其他的尾巴也能放出豐富多彩的攻擊，不過現在它還不能使用那樣強力的招數。元素尾獸的尾巴每一條都各自擔當著火，水，土，風，雷，光，暗屬性的魔術技能，物理攻擊和神術的攻擊，實質上與複數怪獸為對手般地進行戰鬥{おり実質複數のモンスターを相手にしているような戦闘を行う}。
現在存在的尾巴在擔當著神術技能的攻擊，那個力量也好像在追加著。因為那並不是玩家能使用的技能，進只能透過柚葉傳過來的意象進行猜想。
「真是的，數量太多了。」
「庫嗚。」
進和柚葉已經只用刀打倒了一百隻以上的骸骨之面，但前進的距離本身並不是很遠。
怪物的數量也是個問題，但是各種各樣的個體比起通常的體格——骸骨之面的話是骨骼？——能更好地在瞬間填埋上通過攻擊產生的間隙。就像在沙子的山下面用手挖掘著前進，將眼前的沙子挖走的同時又有更多沙子流入，就是這樣沒完沒了地做著同一樣事情的感覺。
作為Boss的骸骨之面·霸主在召喚出大量的骸骨之面之後，就向著亡靈平原的中央撤退了。平原的一端到另一端有數十凱梅爾。因為進在相當邊緣的地方，所以在視野的範圍里，他並沒有捕捉到霸主級的身影。
既然它能在進幫威爾海姆他們跑掉的期間想到撤退，在某種程度上有特殊個體同樣的戰力{特殊個體同様戦いに関してある程度}，或者是那個以上的智力吧。現在撤退了說不定在是引誘進去增加他的消耗，或者是開始在做什麼的準備。
一邊考慮著對手會怎麼出招，進揮舞著刀，而柚葉則吐出火焰。
在被黑色光環染色的平原之中，只有進他們和他們的周圍像被切開一樣裸露著地表。
「也太勉強了吧？」
「庫嗚！」
從平原的一端看來，這是處在被黑色濁流吞噬的邊緣一個人和一隻動物，他們在用這個狀況不能想到的、無憂無慮的聲音會話著。
在說話的期間，進還放出斬擊去攻擊骸骨之面，反過來將黑色濁流推回去。
如果前進的話就只會被包圍，但能突破像結界一樣被放出的斬擊的個體在這個地方並不存在。像與威爾海姆戰鬥的個體一樣，大部分的骸骨之面都擁有達人級的步法，劍筋和技巧，但就算是上前挑戰，它們也只能撐上些許的時間。
比起決鬥，不如說是悲慘的經歷{いっそ哀れともいえるほど勝負になっていなかった}。
「不行嗎？敵人湧出的範圍太寬了。」進並用探知系技能，收集周圍的情報。
因為進在華麗地鬧騰著的影響，平原上存在的大多數骸骨之面都向著進的方向蜂擁群集。不過，他也察覺到有一部分的個體無視戰鬥，從平原裡面出去了。
其中也有國王級，好像會引起很大的反應。
「要大幹一場了。好好地捉緊啊！」
「庫嗚！！」
進格外用力地揮動太刀，踢散周圍的骸骨之面。
利用那個空檔，左手拿出新的武器，同時進將右手直伸到後面，擺好投擲的姿勢。從未見過、難以比擬的雷光竄上了朱千鳥的刀身。
纏繞著紅色雷光的刀身就像自己本身在發光一樣，向著周圍放出強光。有時能聽見的金屬發出吱吱呀呀一樣的響音，那是由於過多的魔力被注入刀身而發出的哀鳴聲。由於屬性的提高，傳說級的武器也難以承受進放出的魔力。
是不是本能地察覺到那光之中摻雜的高密度魔力，就連骸骨之面也躊躇著要不要接近。
於是，那樣的躊躇就被進好好地利用了。
刀術雷術複合技能【飛燕·雷切】，是武藝技能和魔術技能的混合技能。那樣強烈的一擊，從進的手中被放出。
被已經可以說是人外的膂力投擲的朱千鳥飛了出去之後，只用一點點的時間就輕易地突破層層空氣。它一邊散布著衝擊波，一邊撕裂著什麼抵抗都做不了的骸骨之面群體。
緊接投擲之後，刀身開始將紅色的雷光延伸到四方。雷光的凶顎將在行進方向上存在的骸骨之面一個個地化成灰燼。從刀身還有幾道雷光延伸出來，簡直就像九頭蛇（ヒュドラ，Hydra）一樣。由雷光形成的紅色九頭蛇超高速地蹂躪著黑色的波浪。那樣的情景感覺就像骸骨之面親自把身體奉上給那個凶顎一樣。
朱千鳥飛出去之後，形成了一條幅度十梅爾但並不好走的通道，衝擊波和雷光將地面都挖了出來。
進一口氣跑著穿過那條通道。
目標是平原的中心，骸骨之面·霸主。
要麼將霸主級打倒，或者是破壞地穴的核心（Dungeon Core），這次的騷動就會平息，這是進的預料。
（如果有休妮的話，就能採用不同的應對方法了。）
在使用某個技能，進一瞬間想到。沒有的東西就算過分地要求也沒辦法有啊，現在能做的就只有意識的轉換了。
他將重新取出的武器從鞘中拔出來，放在肩膀上扛著，疾馳起來。
那隻手裡握住的神話級的大太刀，名為『波文蛭卷』。它擁有著在日本第一的大太刀的起源，如果包含刀柄全長超過3梅爾，而那個刀身像要驅散黑暗般反射著月光，在那裡閃耀著。實際上的叫法多少有些差異，根據各人的不同反應，聽到這個名字也會有人想起『禰々切丸』。（註：禰々切丸，即山金造波文蛭巻大太刀，號禰々切丸，刃長216.7cm、反り6.4cm、身幅5.6cm、刀身重量24kg。傳說中斬殺妖物禰々的大太刀。）從某個逸話來看，波文蛭卷有著很高的抗不死系能力。再加上長而大的刀身便於攻擊，與那個重量帶來的威力，以及不劣於長槍的攻擊範圍，一齊向著骸骨之面伸出獠牙。
「呼！！」
和先前一樣的橫向斬擊，但是骸骨之面的消失是前面沒法相比的。
本來波文蛭卷就是如果STR不超過800就不能如意地揮動的武器，它有著單靠自身重量就能砍掉低等級的龍的頭這樣的鋒利度。如果它被超過封頂（カンスト）玩家的膂力揮動的話，那威力可是不可估量的。（註：カンスト，Counter Stop的縮寫，指電腦遊戲中，數值到達上限的狀態。）
刀刃切開空氣，衝擊波將周圍的物體全部變成木屑狀的東西。骸骨之面沒有抵抗的方法。本來力量就相差懸殊，對骸骨之面來說，那就是災害。就像是大規模的暴風雨，地震，洪水等擁有大概是個人——就算是群體也一樣——不允許違逆的壓倒性暴力。
現在的進確實就是那樣。
到剛才為止的、遲遲未有進展的情形用難以說清的速度驟然突破地面前進。
由【飛燕·雷切】製造出來的道路被骸骨之面淹沒，但這次真正的行動阻礙不可能出現了。伴隨著揮動刃物不應該響起的轟鳴聲，它們一起粉碎散落。
「散！！」
接著，進不斷地發動魔術技能。
風術系魔術技能【空氣彈（Air Bullet）】。
那是有指向性的3～40塞梅爾大小的風團向著任意的方向放飛的技能，有擊落小型飛行怪物的威力。但是，進放出的技能可不止那個程度的威力。在前後左右被亂射著的風團，哪個的大小都超過二梅爾，其威力能輕易地吹飛身上裹著鎧甲的骸骨之面，還有剩餘。如同保齡球瓶般在空中飛舞的骸骨之面，作為恐懼的對象的威嚴不再存在。
在去平原中央的同時，進給予周圍的傷害在加
速度上增加了，向著進的方向過來的骸骨之面數量也增多了。進的視野里顯示的地圖大部分已經被染成了通紅，個體數量的計算無論怎樣都做不了了。
看到代表自己的白色標記咬開染成紅色的地圖，進從視野邊緣收回目光，不停地奔跑著。他腦海里浮現的是那個吸收接續虛靈的球體。從那之後，再生的骸骨之面確實很強力。但是強化屬下的怪物、讓它們重新出現（Re-pop）這樣的能力對Boss怪物來說，並不是什麼稀奇的東西。在這個世界的基準來看應該是兇惡至極吧，但以規模來說，進連更大規模的東西都經歷過。正因為如此，他一邊揮大太刀，一邊在思考。就這樣順利地打倒對手，可能嗎。
（多加警戒沒有錯呢。）
在殲滅敵人的同時保留自己的實力。正因為在遊戲時代提高了屬性，他才能從容應對。進的確很強，但是，偶爾數量也能勝過質量。就算屬性超越數值上限很多，進既不是無敵也不是不死身，如果被殺了就只會死。
「————————————————————！！！！！！」
吶喊在平原裡面迴響。叫聲像高周波一樣尖銳，把那個作為信號，大量的手臂從地面伸出來。吶喊的主人是骸骨之面·霸主。無論進如何減少數量，因為它的吶喊骸骨之面的數量怎麼都降不下去。那個聲音每次迴響，就會有新的骸骨之面從地面湧出來。
「還來啊。」
一邊接近吶喊的發生源，進低聲說出自己的感受。有使用廣域殲滅用的魔術技能將過量的敵人吹飛的衝動湧出來，但輕易使用的話可不行，所以他忍住了。
在這個世界，魔術技能並不像遊戲時一樣，有著一定的範圍和威力。特別以進的屬性，如果對初期就有的基本魔術技能搞錯制御的話，就會出現中等級別以上的威力。要是使用最高級別的廣域魔術會出現什麼樣的規模，根本就想像不到吧。不是公會戰這樣的大規模戰鬥就不能使用的技能，在這個世界卻沒有那樣的使用限制。實際上的發動沒有做，不過沒錯地有「能使用」的感覺。但進使用時威力是未知數，是一個問題。搞錯了的話，連森林都會消失掉，這樣的事可不是說笑的。
顯著地上升的能力在這種時候變成了枷鎖，給進的戰鬥增加著負荷。
（就算在這裡只有我，還是能做些什麼的吧。）
看著地圖映出的綠色標記，進一邊發動魔術技能。
那是炎術系魔術技能【餘燼之炎（Ember Flame）】。
在進頭上出現的無數的火球，對著在進和綠色的標記周圍出現的骸骨之面傾瀉而下。火球並不會爆炸，而是在觸碰到物體的瞬間發出高熱消失。受到火球直擊的骸骨之面，體內如字面般像蜂巢一樣被消滅。
因為火焰不會散開，所以飛向周圍的火星很少，由於爆炸升起的粉塵也沒有，所以進從相當的距離瞄準也不會偏離目標。
進作出掩護的對象是地圖上的綠色標記。這個表示的是既不是敵人也不是同伴的中立玩家和NPC。總之就是表示還有進以外的人物在這個地方。
雖然進不知道，不過那是為了監視亡靈平原而被派遣的冒險者們和騎士團。他們偶然與離開平原的骸骨之面相遇，才變成交戰狀態的。
「真糟糕。」
包圍在周圍的骸骨之面的巨大軀體成為了阻礙，進不清楚是誰在戰鬥著，不過從標記的活動來看非常善戰。
他們是被稱為上級冒險者的存在，而骸骨之面的等級是353，在被強化的怪物之中屬於弱的類型，也算是幸運的一點吧。
但是，在那個後面還有等級超過500的骸骨之面在接近著。
如果逃跑的話又不同，但作為冒險者因為有實力，所以沒有去選擇那個選項嗎。又或者他們並沒有發覺其他骸骨之面的大量存在呢。
無論怎麼用魔術技能來掩護，那也是有限度的。距離離得太遠了。進將技能並用起來，因為範圍擴大了所以才會感知得到，但要他對那邊做出正確的掩護非常困難。要是能在天空中飛翔就行了，但讓飛行變成可能的技能是沒有的。在THE NEW GATE之中，使用技能「跳」這件事能做得到，但「飛」這件事就不行了。
「為什麼要接近這邊，沒有聽見那個吶喊嗎？」
身體裹上刀刃的暴風，進一邊將前進的方向改變到標記所在的位置。他不知道那是哪裡的誰，但為了減少犧牲，進還是想獻出自己的力量。
「庫嗚？」
「要幫忙嗎？」像聽到柚葉這麼說，進用「如果不快點就會死」來回答，然後對接近標記的敵人使用魔術技能打倒。但是，有個比接近的進還要快的標記從亡靈平原的附近飛馳而來。與此同時，代表著骸骨之面的紅色標記消失，但那個標記的周圍又有其他的個體從地底現出身姿，複數地湧出著。
「切，給我趕上啊！！」
為了救助被包圍的某人，進在手裡聚集著魔力。
在進準備放出魔術技能的瞬間，他視野的前方有藍色的雷擊爆炸了。
那是進在幫威爾海姆他們跑掉的時候使用過的雷術系魔術技能【閃電坑道】。
從極近距離掠過標記的雷擊在奔跑著，只將包圍在周圍的骸骨之面剝去獠牙。被包圍的冒險者們沒有一個人受傷，還驅逐了周圍的敵人。
對那邊的情況安心之後不久，進看到出現的標記的顏色，以及被顯示的名字，他的意識一瞬間就被釘住了。
標記的顏色是藍色，是代表同伴的顏色。
被顯示的名字是【休妮·萊依薩】。
◆◆◆◆
代表休妮的藍色標記向著綠色標記接近。恐怕她是在說「快點走吧」這樣的話，過了很短的時間，綠色標記就從平原離開了。
然後，藍色標記立刻向著進的所在轉換了方向，一直線地突破、前進。
雖然比不上進，但是她對糾纏著的骸骨之面也是瞬殺了事。
一邊無言地打倒骸骨之面將它斬開，進也向著休妮那邊前進。但是，他的腳步說不上是輕鬆。從蒂爾娜送來的信來看，進覺得休妮好像還記得自己的事情，只是突然的相會讓他不知道該說些什麼才好。
進和遊戲時代的休妮沒有做過程序以上的會話。而支援角色在設定的時候，好感度就得到了最大的提升，進完全不知道那個會怎麼影響休妮的人格。
試著冷靜地考慮一下，進將店子棄置不顧，就這樣沒有音信500年。休妮會怎樣考慮自己的事情，進完全想像不到。倒不如說她會生氣，甚至是憎恨他也不奇怪。
可是，沒有等到那樣的心境平復下來，休妮就來到了進的跟前。
————在黑色骸骨的蠢動之中，兩人終於再見了。（翻：插畫呢？為什麼這裡沒有插畫！？）
是不是感覺到二人的力量，只是些許的時間，骸骨之面的活動停了下來。
馬上準備再次行動的骸骨之面，就像被看不見的牆壁阻止一樣，一直沒推進到進的面前。
感到迷惑的進將注意力轉向周圍，在做什麼之前就被肉墊「嗙」的敲了一下額頭。從傳過來的思考推測的話，看來是柚葉在張開著結界。雖然不能維持太長的時間，但因為本來就不是繼續冗長的再會場景的情況，所以沒有問題。
進將「抱歉了」傳了過去，得到了「沒關係」這種感覺的思緒作為回答。它的確是一隻會看氣氛的狐狸。
一瞬間結束那樣的交流，進將意識重新轉向休妮。
銀髮隨風搖動，休妮筆直地凝視著進。
看到這個，進就想「沒有改變」這種事真的在現實中存在。閃耀的銀色頭髮也好，凝視著自己像透明一樣的蒼色眼睛也好，就連穿在身上的衣服也一樣。和最後分別的時候，沒有任何的改變。
「……還，好嗎？」
說些什麼才好啊。揮動大太刀時，進雖然考慮了各種各樣的情況，但結果只能從口中說出這樣一句話。
連自己都認為是沒有責任的言詞。作為NPC的她，在遊戲結束的時候，就不會再見了吧。進就是這麼想的。
在遊戲之中，某種意義上交往最長，最令人留戀的存在。因為是VR（Virtual Reality），只是看著休妮的話，她和玩家沒有區別。所以啊，像哪裡的SF一樣，AI裝備也是能說話的，進也有這樣的想法。
「…………」
休妮沒有回答。不，這裡應該說是不能回答。
她的瞳孔濕潤，嘴角筆直地勒緊成一字型，好像在忍耐著什麼一樣緊緊地閉上。看著這樣拼命忍耐著流淚的身姿，再要她說些什麼也太嚴苛了。
「休妮咿咿咿！？」
進叫出名字的剎那，銀色的閃光閃過。
語尾提高了是因為在休妮抱住他的時候，進受到了比預想還要沉重的衝擊。那是當然的，在支援角色裡面也算異常卓越的屬性並不是什麼好看的裝飾品。進像慣例一樣快要叫出「呼嗚！！」，不過他勉勉強強地忍住了。
「休、休妮？」
「沒有，其他的話要說嗎？」
脊骨發出的悲鳴聲越來越大，在提醒他快點察覺。實話實說，現在可是被敵人包圍的狀況，對該說些什麼稍稍感到困惑的進，在一瞬間也想不出好的主意。
「誒哆，到現在對你置之不理抱歉了啊！？」
「不是這個。」
咔嚓（ギシリ），手臂的力量在增強。
「看、看店這麼久謝謝你了！？」
「不是這個。」
手臂的力量再次增強。既不是道歉，也不是感謝啊。
那接著該說什麼？沒有什麼可以說了嗎？
進讓頭腦拼死地迴轉起來。
他想起了來到這個世界之後的事，最後浮現的是休妮快要哭出來的臉和被她保護著的月之祠，這個以前大家一起生活過的地方。
（啊……那樣嗎。）
如果是這樣的話，那後邊就簡單了。
真是的，我在胡思亂想些什麼啊，進自己在嘲笑自己。
有應該說而沒有說的言詞，也有必須說出來的言詞。
從店裡出去，身影消失，然後又回來了。
首先應該說的是————
「……我回來了。」
「歡迎、回來。」
只要這樣做就行了。
◆◆◆◆
我回來了。
聽到那句話，休妮就將進放開。
那雙眼睛裡面已經沒有了眼淚。
那是進非常清楚的、和平時一樣的平靜表情。
「還、以為你不會再回來了。」
「……沒錯啊。我也、也以為不會再見面了。」
從店裡出來時，他就知道了。如果死亡遊戲通關了，作為數據的月之祠和支援角色都會從遊戲裡刪除。那樣的話，不屬於現實世界的休妮她們，他已經不可能再次遇到了。
就算那是只能做程序上的應對之類的NPC，進覺得自己還是會有非常痛苦的感覺。
那種感情非常難用語言來表達。
既不是戀和愛，也與友情不同。對自製的角色自賣自誇的人也有，不過跟那個也不同。
數據以上，人類未滿，但這麼說可以嗎？太複雜了，連進自己也不太清楚。
「啾嗚～」
兩人之間的沉寂的空氣里，有氣無力的鳴叫聲在迴響著。進把視線轉向上面瞄了瞄，可以看到四肢無力的柚葉的身影。
看來結界的持續張開已經到達了極限。進知道本來離開一定的距離骸骨之面正向著兩人蜂擁而來。
「還有很多話要說，總之，等到這個事態收拾之後吧？」
「也對呢。久違地再會了，所以稍微忘掉了。」
「庫嗚～」
對柚葉發出的「接下來就交給你了～」一樣的鳴叫聲露出苦笑，兩人把意識重新轉到骸骨之面上面。
「首先是第一發。我想送份大大的見面禮。」
「就這樣做吧，剛好有適合的東西。」
進露齒而笑，而休妮則「呵呵」地笑了兩聲，他們向著天空舉起手。
「純潔之物顯現吧。」（原文：清らかなるものよ顕現せよ）
「永恆之物顯現吧。」（原文：常しえなるものよ顕現せよ）
神術系技能合作專用技能發動了。
那是兩個以上的玩家或者是支援角色存在才可以使用特殊的技能。
其名為————
「光聖域（Sanctuary）！！」
詠唱將黑暗溶化了。
然後，它的效果立刻在平原上所有東西的頭上出現。
那是在夜空之中描繪的巨大魔法陣。
進和休妮，在這個世界上可以說是無人能及的兩人的合作技能，其效果遠遠超出普通的術士使用的時候，而且還有剩餘。
在骸骨之面來到進他們那裡之前，光就從天上傾注而下。
劈開黑暗，照耀大地，將世上的污穢祛除的光毫不留情地逐漸淨化著在平原上面蠢蠢欲動的東西。
那樣的光芒連夜幕都被一時吹散，如同太陽出現一樣，將平原照亮了。
「AAaaaaa————…………」
被光照射的骸骨之面雖然存在著個體的差別，但其中的大部分變成閃耀的魔素消失了。而霸主級就這樣被幹掉果然不太可能，不快的聲音在平原迴響著。因此而湧現的骸骨之面在從地面出來的瞬間，接受到淨化之光之後，就立即消失了。
被兩人的魔力注入的魔法陣不像本來的一樣在數秒之後消失，強力而又溫和的光持續地注入到大地之上。在這種狀態下，骸骨之面想要隨意活動是不可能的。映入進的視野的地圖上面，紅色標記被一掃而空，看到漂亮地露出的場地。
「那麼，妨礙者也消失了，現在就去退治元兇吧。」
「主人知道這個現象的原因嗎？」
「啊啊，是名字叫做骸骨之面·霸主的怪物。我是第一次見到，你是不是知道些什麼？」
「……不，我也是第一次聽到。」
進在想在這個世界過了很長時間的休妮是不是知道些什麼，不過，看來休妮也沒有什麼線索。
由於骸骨之面已經消失，阻擋通向霸主級的道路的東西不再存在。
進麻利地進行裝備的確認，向著目標奔跑起來。柚葉因為光聖域的恢復效果已經完全好了，正在進頭上警戒著周圍。
進很想把蒼月交付給休妮，但因為它被放置在月之祠裡面，所以為了和霸主級對戰，他預先將比休妮使用的短劍更強力的忍者刀和脇差交付給她。
休妮的主職（Main Job）是忍者的女性版，女忍者（くノ一）。這在遊戲中也是常見的職業，所以武器的裝備限制是沒有的。除了忍者刀和短劍之類的武器以外，也可以裝備自己喜歡的武器。如果是普通玩家的支援角色，能隨意地使用充其量也就是兩、三種武器。但很不湊巧，休妮是進的支援角色。嫻熟的武器可不止兩、三種。（翻：精靈忍者？好有違和感啊。）
忍者刀在右手，而左手則拿著脇差，她和進一起向著霸主級狂奔。
「看見了。」
以壓倒他人的速度在平原上奔馳，兩人終於來到霸主級所在的地方。因為現在傾注而下的光，霸主級全身都有魔素在飄動，單膝著地，覆蓋全身的鎧甲到處都出現裂縫了。HP槽大約剩下一半。弱點的同時再加上進和休妮的合作技能這樣的強力技能，儘管不是直接攻擊，但也讓它受到了很大的傷害。
「GGUUUuuuuu…………」
一邊發出呻吟聲，霸主級向下看著進他們。在這種狀況下，骸骨的深處燃燒著的鬼火現在正放出不祥的光芒。不愧是等級超過800的怪物，會帶來不能粗心大意的壓力。
「雖然有各種各樣的東西想問，但好像不能說話啊。」
重新來到霸主級面前，進低聲嘟噥。不過，他本來就沒有期待能正經地會話。既然是遊戲裡面不存在的怪物，為了得到有關的情報，進觀察著它的全身。
雖然有些破破爛爛，它的形態卻有比國王級骸骨之面的設計更加洗鍊的印象。包含從分析中獲得的情報，進明白了這怪物果然是骸骨之面的上位種。吞噬了接續虛靈這一點很令人在意，不過想要確認的話，就只有把礙事的鎧甲剝下，直接確認魔核才行。
「本來就是必須打倒的對手啊。」
「沒錯……要開始了。」
「了解。」
進對休妮的話作出回應，開始對擺好迎擊姿勢的霸主級發動攻擊。
霸主級的手裡握著不知道從哪裡取出來的深黑色大劍，正面突破般前進，準備對進他們放出橫向斬擊。然後，強烈的橫砍就被連續放出了。為了對抗引起大氣悲鳴的連續攻擊，進向前跑著，用大太刀碰了上去。
急劇的加速還有大太刀的重量，更加上進的肌肉力量，放出的一閃打中霸主級大劍的劍腹，發出鋼鐵碰撞一樣的轟鳴聲，同時將大劍反彈得就要飛出去。
跳起的大劍離開了它的手，霸主級勉勉強強地避免了武器的掉落。但是，作為代價，它只能吃下被彈開的大劍的反作用力，上身大大地向後仰著。對著滿是空隙的軀體，架起雙刀的休妮迫近了。
她跳了起來，放出刀術系武藝技能【碎刃】。
對有斬擊耐性的
對手帶有高效果的技能，再加上進交給休妮的神話級忍者刀【琉璃焰】和脇差【緋炎】。紅與藍，兩種顏色的火焰的尾巴，在兩個刀刃的牽引下劃出圓弧，每次攻擊都讓霸主級的鎧甲破碎，露出裡面的東西。
破碎的鎧甲裡面被焦油一樣的黑色液體填充著，就像擁有自身意識一樣在脈動著。而且，它在鎧甲破碎的同時，向著休妮伸了出來。
「唔！」
感到黑色觸手帶來的危機感，休妮放棄追擊，立刻後退。她用雙刀彈開迫近身體的黑色觸手，從它的射程裡面脫離了。
「像凝膠野牛一樣的攻擊。」
看到骸骨之面放出的黑色觸手，進聯想到了平原上的怪物，凝膠野牛。現在的異變發生的時候，他看到了變成魔素被吸收的凝膠野牛，所以立刻就想起來了。
（難道說，被吸收的東西的能力也能使用？）
如果可能真不希望碰上的預想。不死系怪物特性相似的東西很多，大抵是耐久力，而且大部分戰鬥的怪物才有{たいていは耐久力に物をいわせて戦うモンスターがほとんど}。像凝膠野牛一樣特殊的怪物不怎麼多。但是，這次可不能這麼說。理由只有一個，被吸收的怪物之中也有接續虛靈。
「看來不能吝惜魔力了。」
確認休妮退下之後，進的左手聚集著魔力。
一點的時滯也沒有，紅蓮之炎從那隻手向著霸主級放出。
無詠唱地放出了炎術系魔術技能【閃耀火山（Flare Volcano）】。
超出霸主級的身長、有數十梅爾高的轟炎眨眼之間飛馳過去，直接擊中沒辦法隨意活動的霸主級。
淨化之光和紅蓮之炎。被兩個種類的東西燃燒著，臨終前的霸主級提高呼聲，不久之後就被消滅了。火焰通過之後，在過量的高溫里粘粘糊糊地熔化的大地一直線地延伸著。
「幹掉了嗎？」
就為了打倒它進才放出這招的。但是，太簡單的閉幕有點奇怪，這讓進感到強烈的違和感。
休妮也感到同樣的違和感吧，所有她沒有放下警戒。
在肩膀上扛著波文蛭卷，進最大限度地發動探知系的技能。
受到戰鬥的影響，大氣中的魔素很濃的緣故，進把意識轉向到現在也沒有感覺到魔素之流。因此他注意到了周圍魔素的不自然流動。
倒下的骸骨之面的魔素沒有融解於空氣之中，反而被大地吸收了。而且不止一兩隻的份量，幾乎可以說是全部的程度。
「……下面嗎！」
進將意識伸向地下的時候，強烈的搖動襲向二人。
同時，進看到地圖上出現了小小的紅色標記。那個標記隨著大地的搖動一起增大，最終超過初期霸主級那樣的大小。
「主人。」
「啊，這邊才是本命啊。」
進說話的同時，黑色球體扎破地面出現。和最初看到的時候不同，黑色球體布滿了像血管一樣的紅線，像心臟一樣跳動起來。
「剛才的是在蛻殼嗎？」
按照道理，應該很容易就理解。看來本體用蛻下的殼作為誘餌，自己在收集著平原全部的魔素。
緊跟著球體的出現，格外強烈的搖晃發生了。首先出現的是一雙連國王級都能抓住的巨大手臂。然後，三雙六隻的手臂抓住大地，開始拉出本體。
它有著扭曲的角的頭部，骸骨之面聚集起來的軀體，下半身則讓人想起甲殼類，有著四雙腳和五條像蠍子一樣尾巴。
果然是得到了接續虛靈的能力。它的全長超過了20梅爾，和到現在為止的骸骨之面有著不同的規格。
像要溶化在那個巨體裡面一樣，球體被吸了進去，同時它的眼眶中有鬼火燃燒起來。
「GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA————————！！！！！！！」
被放出的咆哮伴隨著物理的衝擊。對進和休妮來說只是空氣的振動而已，但對於普通的冒險者，這是身體被吹飛也不奇怪的風壓。
「來真的嗎？」
「看來是這樣了。」
「那麼，這邊也認真起來吧。」
對著提高咆哮的霸主級，進也跟著變更裝備。（翻：這才是真·開掛時間。）
使用登錄了特定的裝備就能瞬間完成裝備轉換的快捷系統，進選擇了以前挑戰起始之點（オリジン）時的裝備。手腳覆蓋著深紅的手甲和具足，隨風飄舞的黑色長外套，還有黑底再加上如閃電般遊走的紅線的圍巾。
將收納在鞘中的古代級的太刀【真月】從別扣那裡移開，為了能立刻拔刀，他將左手的大拇指貼到緣的上面。
與裝備的轉換同時發生，纏繞著進的氣息也改變了顏色。
這是裝備的效果，還是意識的轉換，被紅與黑的武裝包裹著身體的姿態將在剛才的戰鬥之中沒有的霸氣，應該說是威壓感，放出來了。
看著進的身影，睥睨兩人的鬼火一剎那強烈地搖晃著。進放出來的威壓感，他身體上穿著的裝備放出的、隔絕其他武器的氣息，受到這樣的雙重壓力，骨骼像畏怯一樣相互碰撞的聲音在迴響。
「……來了。」
刀劃出鯉口，右手握住刀柄。
沒有說什麼話就發動縮地，進瞬間向著霸主級的間隙突入。
對著進揮過來的手臂有四隻。手裡握著像凝固的黑暗一樣的漆黑大劍，掀起的颶風並非徒有其表，讓它的對手明白那有多大的質量。
在刀穿過間距之前，霸主級將大劍遞到進那裡。而在大劍進入刀的間距的瞬間，刀柄從鞘中消失，描畫出弧形的紅色軌跡。
儘管迎擊了四把大劍，但迴響的聲音只有一個。用刀的一閃將迫近身體的大劍全部趕走，進跳入霸主級的懷中。
準備用留下的兩隻手臂應付攻擊的霸主級，借著微弱地感覺到的惡寒，瞬間將一邊的手臂向頭上揚起。一息之間，金屬互相碰撞的聲音響了起來，在瞬間飛散出大大的火花。
突入霸主級的死角放出來的是休妮琉璃焰的一擊。作為暗殺者的上位職業，忍者的優點是對著死角發出的攻擊很難躲避。可是，對本來不依賴五感的不死系怪物有讓它很難有效的特性。經過規格外強化的霸主級的知覺能力才會有的反應，但那樣的動作讓客觀地理解自己能力的休妮，充分地明白霸主級有多麼超出骸骨之面這種怪物的規格。
「果然和現有的怪物是不同的嗎？」
利用互相攻擊時的反作用力，她改變了落地的位置。避開報復性般向著死角放出的尾巴的一擊，她一邊分析對手的能力。
休妮放鬆了追擊，原因是進跳入了怪物的懷中。作為對應，休妮嘗試著迎擊反方向的手臂。霸主級就算用上四柄大劍也沒能擋住進的一擊，而她連一柄的大劍也沒有辦法搞定。
帶上【碎刃】的一擊將大劍打得破碎散落，那個餘波讓它後退了數梅爾。沒有再手下留情，進的一擊由於上升的屬性而改變，普通的一擊都有遠遠超出剛才的攻擊力，顯示出壓倒性的戰力差。
那樣的威力讓很清楚進的能力的休妮都相當驚愕。（翻：結果這回輪到休妮打醬油了……）
「嘶！！」
後退的霸主級在整理好態勢之前，進的斬擊就連續地放了出來。失去武器的霸主級立刻將手臂交叉起來，採取防禦的姿態。被手甲覆蓋的手臂接下揮動的太刀，帶著點點的火星，手臂一起被砍飛了。
「GURUAAAAAAAA！！！！」
與吶喊同時，尾巴迫近準備作出追擊的進。
四條帶有鋸齒一樣的利刃的尾巴，從四方向著進那邊扎過去。在尾巴的尖端到達之前，進就向著霸主級跳了過去。
對著連續放出的手臂的攻擊，迫不得已地使用讓空中的二段跳躍變成可能的移動系武藝技能【飛影】來迴避，進逼近了霸主級。首先迴避的是霸主級的軀體，用人來說的話就是水月這個部分。（註：水月，即鳩尾，擊中後，衝擊腹壁動、靜脈、及肝、膽，震動心臟，血滯而亡。）
幾乎可以說是零距離的位置，而且體格差也幫助進位造了絕好的機會。而且那個位置正好是骸骨之面的魔核被吸收的位置。感到了危機感，霸主級也拼命地準備拉開距離，但在已經進入攻擊姿態的進的面前，那樣的行動全部都太慢了。
「————哼！！」
和尖銳的呼氣一起，刀被往下揮動。
連續地放出了刀術系武藝技能【破山】。
空中的話沒有能站穩的地方，但進的一擊還是發揮了十全的威力。
混雜著紅與黑的劍閃從空中向著霸主級的左肩像被吸入般進入，穿透它的軀體，砍飛一隻右腳，而餘波則在地面上
留下了深深的砍痕。
「GIIIIIIIIIIIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！！！！！！！！！！」
過強的威力讓霸主級大聲疾呼起來。它的身體划過斜斜的斬線，鎧甲和黑色液體都被一起切開了。
好像偏離了魔核，進目測黑色球體的五分之一被切掉了。
「打偏了嗎？」
剛剛看到的魔核馬上從他的視野里消失。看來在某種程度上，它能在體內自由地活動。那麼立刻考慮對策，無視大聲疾呼的霸主級，進落到地面，毫不留情地轉移到追擊之上。
對著右腳一邊被砍掉，體勢崩壞的霸主級連續劈砍起來。
他以留下殘象那樣的速度連續地放出了斬擊的暴風雨。此外，每當進的刀放出一閃的時候，還有另外的斬擊飛入霸主級的身體裡面。
刀術系武藝技能【重斷】。
這個技能能讓和進的原來斬擊有一樣威力的複數斬擊隨機地發生，它切開鎧甲，將霸主級的內部撕得粉碎。
在使用刀這個武器時能同時攻擊複數的敵人的這個技能，使用者的攻擊力越高的話，它的威力、效力也會一同上升。普通攻擊就已經有致死性攻擊力的進放出的【重斷】，雖然是斬擊這樣的線型攻擊，但有著能進行壓殺這樣的平面壓制能力。
「GI…………A……aa…………」
斬擊一個個地被放出，破壞力在霸主級的體內暴走著。
在吃下【破山】的時候，身體就像只有一張皮連著的狀態，霸主級對那樣的攻擊沒有辦法承受{【破山】を受けた時點で皮一枚でつながっていたような狀態だったロードにそれに耐えるだけの力は殘っていなかった。}。
進的能力再加上古代級這樣強大的武器。有那樣的威力，即使【光聖域】沒有發動，霸主級也處於萬全的狀態，都不會允許抵抗的存在吧。
殘留反抗的可能性的尾巴都已經被休妮全部切飛。
與高漲的內壓一起，霸主級的身體膨脹起來。由【重斷】產生的不可視的追加斬擊在體內直接生效，沒有碎掉的部分鎧甲被塞滿的原因是由於斬擊注入能源在尋找出口吧。
進還沒有找到魔核，但並不是放過它了。遭受著斬擊的暴風雨的軀體已經沒有安全的地方，能逃跑的方向就只剩下頭部了。
「結束了。」
那是將地面踢碎的跳躍。
在霸主級的頭上，擺成上段姿勢的【真月】纏繞著紅色雷光。
刀術雷術複合技能【弧月·雷鳴閃】。
由雷光形成的紅色刀身向著沒有保護的頭部揮下，同時雷刀的本體【真月】敲開霸主級的頭蓋骨，而雷擊則蹂躪著它的內部。紅色的雷光從眼眶裡飛了出來，吹散了燃燒著的鬼火。將頭部裡面破壞殆盡的雷擊像是在說吃不夠一樣，沿著頭部開始，燒盡霸主級的全身。
「……嗚！…………嗚……………………」
即使那個身體正在燃燒，疾呼的聲音也沒有停下。
進的一擊把逃進頭部的球體和頭蓋骨一起一刀兩斷，而追加的雷擊則將它完全消滅。本來失去魔核的骸骨之面會在很短的時間裡面消失。但因為是霸主級的巨大身體，所以沒有馬上消失。那個身體已經變成了屍體，只是殘骸而已。
「嗚……嗚…………嗚！」
身體將要崩塌的霸主級將最後留下的手臂伸向進那邊。
「主人！！」
「等一下。」
觀察著霸主級的情況，休妮對站著不動的進大聲呼喊。用手制止要跑到跟前的休妮，進定睛看著霸主級。
它的姿態沒有與到剛才為止的戰鬥相稱的敵意，殺氣，和威壓感。
向著進伸出手來的霸主級看上去就像想要抓住什麼手夠不到的東西。
「（so……wo…………ni……）」
「嗯！？」
聲音傳到進的耳朵。雖然音程歪斜地扭曲著，但那肯定是人的語言。
但是，緊接那個之後，霸主級也像其他的骸骨之面一樣，變成魔素融解在大氣之中。霸主級存在過的地方只剩下50塞梅爾的巨大寶玉在滾動著。
「主人！不要緊吧！？」
「啊，沒關係的，沒有問題。」
勸解著帶著驚慌的樣子跑到跟前的休妮，進在心中反芻著剛才被告知的言詞。
（結果，什麼都沒有搞清楚嗎？的確是真正的對手啊。）
費力地讓自己不露出失望的表情，進的目光轉向留下的寶玉。他可以肯定這是最高級的特級寶玉。會不會有什麼線索呢，進姑且將它回收了。
然後，進的目光轉向地圖，能看到因進他們的戰鬥而逃跑的個體標記消失了。逃離了淨化的個體只剩下一點，在霸主級消失的同時也消失了。果然霸主級就是這次騷動的原因吧。
進又從地圖上確認到照亮周圍的光線變弱了。看來【光聖域】的效果差不多要消失了。在光完全消失之後，周圍就只有月光在照耀著。
然後，月光照耀的平原因為霸主級的被打倒，產生了巨大的變化。
強烈的淨化之光已經看不到了，但閃耀的魔素從整個平原飛舞到天空之中。魔素高高地飛起的景象就像是光融解於夜空裡面一樣。整個平原發生的景象也留在警戒著周圍的騎士和冒險者的眼中。
驅逐夜之黑暗的聖光消失的同時，夜空之中魔光在飛舞著。
到現在都沒見過的景象，讓不少的人都產生了各種畏敬的念頭。
「已經結束了吧？」
「好像就是這樣呢。過一段的時間，這裡也會變回原本的平原吧。」
「……回去吧。」
「是。」
「去哪裡」就不用說了，魔素之光的消失見證了兩人的起步。
戰鬥時繃緊的情緒讓他們用以前的方式來說話，當緊張剛一消除，兩人之間就填滿了微妙的空氣。
離開的時間對進來說是很短，對休妮來說是很長。
雖然像在彼此試探時那樣笨拙，但兩人逐漸饒舌起來。流逝而去的時間將填埋起來的言語編織下去。
比調查而來的騎士團和冒險者跑得更快，他們的身影向著王國的某個方向消失了。
快步在平原上移動，進一行人進入森林裡面。
為了躲避向平原移動的冒險者，他們把前進的方向轉向了月之祠。途中，進去查看了設置的據點。那裡就這樣被放置著，於是他連著迎擊道具一起回收了。威爾海姆他們優先選擇了移動。在那樣的狀況下，回收道具簡直是愚蠢的行為，威爾海姆沒有可能這麼做，所以被放置到一邊也是理所當然的。
道具就這樣被放置進其實一點都不介懷，但就這樣沒有主人的話，有變成固定炮台的危險，所以他就撤去了。
實際上，是有幾隻骸骨之面成為犧牲品了吧，迎擊魔法有發動過的跡象。從平原到這裡的距離並不遠了，所以也有個體走到這裡。
「這麼說來，你接受的工作呢？那邊是不是結束了？」
道具回收結束時，進向休妮發問了。
「還沒有完全結束，但我的任務大致上結束了。」
「任務是？」
「是道具的保管和分配。這次的工作有由複數國家編成的聯合部隊，為了不出現爭搶，就交給我全部管理了。」
「……難道那個跟這次的騷動有關係？」
「當然。」
「真的嗎……」
雖然沒有這樣的意圖，進為自己一頭撞進大騷動裡面而嘆息。對為了事態的鎮靜化國家都挺身而出的大事毫不知情，在盡情地大幹一場之後，他多少有些後悔，反正都是馬後炮了{所詮後の祭り}。
一邊向休妮詳細地打聽是怎樣的狀況，想著有沒有目擊者，他為回憶戰鬥時的事而絞盡腦汁。一時間唧唧哼哼地念著，至少進的知覺範圍之內，除了休妮之外誰都應該沒有目測到自己，他作出了這樣的結論。而掩護的對方也因為骸骨之面的巨體的妨礙，沒有辦法確認火球飛來的方向。
「算了。還有，休妮你不去做分配好嗎？任務結束的話，還是去據點地這樣的集合場所比較好。」
「暫時沒問題。雖說是平等地分配，但也不能按著到達的順序來做，所以分配要等到全部隊聚集起來才開始進行。如果考慮到展開範圍，即使集合得很快也要花費一周的時間，不用那麼急也沒有問題。」（翻：主角和打醬油的騎士誰更重要啊？）
有關目擊者的事不能再深究了只能放棄，進確認了休妮那邊的行程。如果休妮認真地跑起來，會遠遠比本來花費的時間更快地到達，但她是想把那個時間用在進身上吧。
進也好休妮也好，想要確認的事情都有不少。一邊向著月之祠前進，兩人決定說明彼此的狀況。
「我有很多想打聽的事情，就先從你那邊開始吧。我這邊也沒有發生什麼大事。」
鑑於過去的時間，進首先接受了質問。實際上，進來到這個世界之後還不夠一個月，所以並沒有什麼好說的。
「我明白了。那麼我想要知道幾個現在就很在意的事情。」
「好啊。」
休妮對進問了三點。
第一個，他到現在都去了哪裡。
第二個，戰鬥能力提高了，不過那是怎麼回事。
第三個，之後他想要做些什麼。
每個都是要求細節說明的事{細かいことはその都度ということらしい。}。
「首先是第一個，到現在我都在哪裡。老實說，我自己前去最後的迷宮到今天為止還沒有過去一個月。」
「那是怎麼回事？」
「是啊。大家目送我去打倒起始之點（Origin）的事情，你還記得嗎？」
「是的。」
「之後，我打倒了起始之點。本來在那裡就該結束了，但迷宮【異界的門】最下層的Boss房間有一道很大的門。起始之點被打倒之後，那個就打開了。」
在對休妮做說明時，進一邊想起那個時候的事情。
認為只是裝飾的大門跟著厚重的聲音一起打開，那樣的情景。
「大門……嗎？」
「啊啊。然後，我的意識就在那裡中斷了，再注意到的時候就在草原上睡覺。那之後我就去了月之祠，輕鬆地打聽到現在的事。和我在的時候相比已經過去500年以上，聽到時也感到很吃驚啊。因為這樣500年裡面在哪裡都找不到啊。」
「是，這樣的嗎。」
休妮聽到進說的話，露出哪裡理解了的樣子。和再會的時候不同，像去掉胸中的不安一樣，她浮現出放心的表情。
「休妮？」
「呵呵，什麼都沒有。」
「好吧，算了。」
對著不知為何心情愉快的休妮，進的頭上有問號在亂舞著。看到她高興的樣子，故意去潑冷水也太不懂風情了，所以進就沒有深究下去。
「那麼，就開始第二個。我的能力，或者說是屬性的上升是因為打倒起始之點時取得了稱號的緣故。」
「稱號嗎？那是什麼啊？」
「全部有三個，是【臨界者】、【到達者】和【解放者】。與屬性上升有關係的是前面的兩個。我是第一次聽到啦，你是不是對哪一個覺得耳熟啊？」
「不，哪一個都是第一次聽到的稱號。有什麼樣的效果啊？」
對於休妮的質問，進說明了各個稱號的效果。【解放者】和屬性的上升沒有關係，但他覺得可能會有什麼發現，所以一併詳細說明了。（註：【臨界者】，全狀態屬性上限解放。【到達者】，所有能力值變至兩倍。【解放者】，限制拘束、隸屬類的行動；禁止魔法，陷阱，道具等效果無效化。）
「……實在很厲害啊。」
「沒錯啊。我看到屬性的時候，也在想這是在開什麼玩笑。」
進就算不善表達，也很清楚休妮的心情。這樣的稱號，如果選定者得到的話，可是會破壞世界的平衡的東西。
「但是，我想沒有必要那麼擔心。」
「為什麼？」
「取得條件。雖然這個世界有怪物存在，但是不會發生完全同樣的怪物在相同的地方重新出現（Re-pop）這樣的現象。起始之點恐怕也只有那麼一隻，我不認為有其他人能滿足取得條件。而且主人你去的迷宮已經完美地消失了。」
「原來如此，那真的不可能了。」
休妮說——在進向著最後的迷宮發動攻略的數天之後，因為進沒有回來而心急如燎的休妮他們也向著迷宮存在的地方出發了。但是那裡連迷宮的影子和形狀都沒有，甚至發生過什麼的痕跡都沒有剩下來。
於是他們暫且停止搜索，返回月之祠，發現其他玩家的支援角色因為主人消失了而騷亂著。聽到那樣的消息，休妮他們確信進已經將迷宮通關了。但是，對應該消失的自己至今依然存在感到疑問，於是說出了「各自進行調查吧」這樣的話。如果自己沒有消失，說不定進還可能存活在這個世界上，他們是如此認為的。
但是，之後發生的地殼變動，讓大陸中陷入混亂的狀態。在幫助感到為難的人們的同時，休妮就留在月之祠裡面。而其他的支援角色有的踏上尋找進的旅程，有的則為了保護自己的種族而行動，於是分開了。（翻：進的支援角色有5個，兩男三女。）
進總覺得他預料到誰會採取怎樣的行動。
「可是，等等啊？是我打倒了起始之點後，榮華的落日才發生的，不是嗎？」
「主人，考慮到以前月之祠存在的地方，情報沒有立刻傳到也不奇怪吧。你還記得它在哪裡嗎？」
「……也對啊。」
進察覺到支援角色發生騷亂時的微妙的時間差。但正如休妮說的一樣，月之祠就在Boss怪物區域的附近，換句話說就是邊境之地。在支援角色不能使用聊天功能的狀態下，情報沒有馬上傳到也不奇怪。
「由於上面的理由，我認為和主人擁有的稱號相同的稱號持有者恐怕不可能出現。如果出現的時候，就要辛苦主人你了。」
「要是那樣的話，就交給我吧。」
「那是當然的。如果有我們這個級別強度的人得到那樣的稱號，能和他對抗的就只有主人這樣的人。所以啊，接下來就要全部委託您了。」
「嘛，就那樣吧。」
屬性翻倍的話，原來就高的能力就會變得越來越強力。【臨界者】姑且不論，如果能力高的選定者將【到達者】的稱號弄到手的話，多少會出現休妮也敵不過的可能性。
雖然說稱號的獲得條件非常嚴苛，既然封頂（Counter-stop）的進都在這裡，休妮完全沒有想像過會出現咬緊牙關也對抗不了的敵人。
「對了，休妮。」
「是，有什麼事嗎？」
「那個，『主人』這樣的稱呼，你能不能改一改？」
雖然是談話的途中，進無論如何都很在意。遊戲的時候因為是NPC所以沒有在意，但是在像現在一樣的情況被這樣稱呼，他覺得是一件非常羞恥的事。
「把主人稱作主人有什麼問題嗎？」（翻：女僕叫主人叫得多麼理直氣壯啊!）
「不，問題嘛……也沒有。現在的話，休妮是相當有名的人吧？這樣的傢伙試著叫我做『主人』的話，絕對會變成騷動的。」
「唔，確實是這樣的。」
進也清楚地了解月之祠的威勢。然而，把那個確立起來的是休妮。那樣的休妮視為主人的人物要是出現的話，什麼樣的事情都可能發生。
「對吧？我特別想要避開騷動的情況。所以，請你不要稱呼我做主人。」
「但是，那要怎麼稱呼你才好？」
「誒？普通地叫名字不就好了嗎？」
「嗯！？那，那是……」
感到吃驚的休妮不知為何低著頭閉著嘴咬嚼著，過了一會下定決心似的抬起臉，筆直地凝視著進。
「那、那就……進。」
「啊，啊啊。」
低聲細語的休妮，臉頰微微露出粉紅色，而耳朵則變得通紅。
進自己也對那樣的反應想著，「哎，什麼啊那個反應！？」，然後體味著奇妙的難為情感覺。（翻：你現在才發現自己在撩逗休妮嗎！？）
休妮的反應在漫畫和遊戲之中經常出現。進的確了解現在的情況，但是能否正常地回應是另一個問題。
客觀地看，這是說出「啊，這也經常發生呢」就可以解決的情況，但要是當事人的話就另當別論了。並不是沒有戀愛經驗，但進也沒有非常習慣這種場面的豐富經驗。
再加上，遊戲中沒有過多表情變化的休妮看起來很害羞，眼睛稍稍朝上看過來（上目使い）地叫出自己名字，這個動作可是十分，非常，相當的——萌。
「相當有……破壞力……」
「哎？」
「不，沒什麼。嗯，真的什麼都沒有。所以，以後請把我叫做進吧。」
「我知道了。那麼，以後就用JI、進來稱呼你了。」
休妮努力地試著冷靜下來，不過臉頰和耳朵的嫣紅如實地表現著她的內心。知道她平素的冷靜身姿的進，因為過於激烈的反差快要悶絕了。
（這就是真正的反差萌嗎？原來如此……因為對平常的姿態很了解的緣故，和塞莉卡桑的時候相比，
破壞力可謂不分伯仲。）
就這樣過了一會，為了讓彼此鎮定下來，兩人也沒有繼續說些什麼。沒有冷靜的主要是休妮那邊。
用眼睛斜視確認休妮的耳朵變回原來的顏色之後，進重新開始了會話。
「啊，都說得離題了，現在繼續剛才的問題，好嗎？」
「是，讓你看到不體面的地方了。我已經沒問題了。」
有些聲音都變尖了的感覺，但為了會話的繼續，進沒有去指出來，把它忽略了。
「誒哆，能力的問題已經說完了。那麼就是最後的問題，以後要幹什麼。總之先到處轉轉，收集情報。」
「情報嗎？」
「啊，想要做些什麼，但我並不了解這個世界啊。姑且也在王國的圖書館做了一些調查，不過我想去聖地看看。休妮你有去過嗎？」
「是的。但我只做過輕微的內部調查，所以中央區到底是什麼情況我不知道。」
「這樣啊。」
回到原來的世界，在聖地有沒有那個鑰匙呢。這個必須要直接去試才知道。
「那個……進。」
「嗯？」
想著接下來是不是要去聖地的進，聽到休妮發出的聲音。那個聲音與前面的相比稍微變硬了。
「如果找到方法…………就要，回去了嗎？
「…………啊啊。」
沉默了片刻，進作出回答。看到休妮的樣子，他對怎樣回答感到迷惑了，但在就算這裡敷衍了，結論也不會改變。
曖昧的回答沒有任何意義。
謊言，說不出來。
「……是、是這樣的嗎。果然是這樣呢。」
「……對不起。」
「不。聽到剛才的話的時候，我就想到會這樣了吧。」
像有了某種覺悟一樣，休妮露出透明的微笑，一邊點頭。和剛才的放心表情在某個地方很相似，進感覺到那微弱的違和感。
「喂，休妮。你到哪裡還記著以前，遊戲的時候的事？」
為了讓感覺到的違和感現形，進發問了。從剛才開始，休妮說話時就包含著的數個單詞，進相信那就是它的原形。
「全部啊。」
「全部……？」
「是的。一起和你從那個地方降臨，從那個時候開始。」
直到現在這個瞬間。
◆◆◆◆
跑向初學者用的場地的時候。
PvP中的慘痛失敗而變得沮喪。
屬性得到提高而變得積極。
公會的朋友們的事。
一邊鬨笑著，一邊吹飛玩家的大軍。
拼上性命進行迷宮的攻略。
因為沒能守護的生命而流淚。
揮舞著凶刃的時候。
與某人交換的約定的事。
最後看到的那個背影。
「都記得哦。」
把手貼在胸前，平靜地，休妮說了出來。（翻：看到這一幕，突然有些感動。）
「要是你說忘記了，也不可以哦。」
「才不會說呢！」
流轉的笑容太過耀眼了，進不知不覺粗魯地回答了。
那是曾經作為NPC時沒有看到的表情。原來這傢伙也能露出這樣的表情啊，進有點高興了。
「但是居然變成那樣了。在有意識的狀態下，只能用定型文那樣方式來說話嗎？」
「不，要我自己來說的話，意識變清晰了，發生在進你們稱為死亡遊戲的狀態之後。到那時為止的事都像是看著動畫一樣的感覺。那像是自己用俯瞰看著自己一樣，真的很難表達出來。」
雖然是自己的記憶，但休妮說得像是別人的記憶一樣。因為是感覺性的東西，所以進不能產生共感的。在自己的身體能隨意活動的狀態下，意識卻很清晰，反而會讓人覺得痛苦。所以，進沒有這樣奇怪的追求。
「原來如此。也就是說，註銷（Log Out）的事情，還有那前面的事都知道啊。」
回去，這個詞指的是什麼。進從休妮的話作出預測，然後他果然猜對了。如果有遊戲時的記憶，這就可以說得通了。
「是。從那個時候、拼上性命的戰鬥開始的時候開始，冒險者的大家偶爾會說。這個世界是不同的另一個世界，是真正的現實，對吧？」
「啊啊…………那樣啊，所以你才會和去尋找我的傢伙分開，在等待著嗎。」
「…………是。」
一邊感到為難地笑著，休妮肯定地回答了。
死亡遊戲最後的戰鬥。如果進在戰鬥中獲勝，休妮他們就會消失，如果進失敗了，休妮他們就會失去主人。轉到哪一邊，快樂的結局都是無法到達的。正因為如此，明明進贏了但自己卻沒有消失，他們對這樣莫名其妙的情況採取了一些行動。
「跟我商量喲，雖然不能說話就是了。」
「那進不會感到為難嗎？那個時候啊，攻略是最重要的哦。」
「就算這麼說。」
從月之祠出來的時候，進帶著的是將要解決事件的踴躍。如果知道休妮他們隱藏的情況的話，進一定會覺得自己很無情。所以，如果被問及在被告了這些之後，他能做些什麼，進什麼都說不出來{だからと言って知っていたら何ができたのかと問われれば何も言えないのだが}。
「當時我們還不能完全地自立行動。多少有些自由，但又不能像現在一樣說話。反正哪一個都是不可能的事。」
「啊，這麼一說，我記得在死亡遊戲開始之後，那些NPC就奇妙地有種人類的感覺。現在聽到你們存在自我，才有『啊，原來如此』的感覺。」
「依舊有著麻煩的性格呢，進。」
「羅嗦……別管我啊。」
感到為難的進對著苦笑的休妮罵了一句。被認為是程序的東西卻存在著自我，「自己有認真對待了嗎」，被告知的他陷入了沉思。而休妮的發言確實是一語破的。
「但是，即使知道了這個，進還是會去戰鬥的。」
「……嘛，對啊。」
波及到幾萬人生命的事，和那麼一點的數據。即使數據多少地存在自我意識，但作為對比的對象也太大了。
「而且，不是做過約定了嗎？」
「…………啊啊。」
儘可能讓更多的人返回到現實。
那就是，進做過的約定。
知道了這些東西，所以休妮也好、其他的支援角色也好，什麼都沒有說出來。
「那麼，這樣消沉的氣氛就停下來吧。好不容易才能再會的。」
「……沒錯。事到如今還說什麼，令人厭煩的就別說了！停下來！」
像要讓陰沉的氣氛煥然一新，休妮大大地拍著手，明朗地行動起來。順著這樣的勢頭，進也提高了聲音。
「首先要返回月之祠，之後開派對慶祝再會吧。要是食材的話，道具箱裡已經放著很多了。」
「就這樣吧。我花費了多年的時間來提高的料理技能，也在這裡展示一番吧。」
「順便問一下，等級是？」
「大約一個月之前變成了Ⅸ。」
「真的嗎！？」
她提高到了即使是高等級怪物也能烹調的等級，進對此感到吃驚。到了這個等級，即使是最下級的簡單的湯也能化成絕品料理，能夠給屬性帶來不少的獎勵（Bonus）。這是在大公會也會與鍛造師被並列為重寶的料理人。如果使用稀少的食材做出料理，會附帶上出乎意料的獎勵。如果相同等級，相同職業，本領也一樣的玩家，其中一個吃了這樣的料理的話，吃了的玩家會獲得壓倒性勝利。就是這種程度的可怕。
以前六天完全能壓制其他人，除了因為屬性和玩家的技能之外，還要加上等級Ⅹ的料理人的存在。那是，由於料理帶來的獎勵讓他們在很短的時間裡，在些許的數值上，突破封頂的屬性上限。
順便一提，知道那個只有作為上限到達者的進，還有六天的成員。關於獎勵的效果，包含進的成員首先注意到的是給予傷害的變化。但是情報並沒有廣泛地流傳，所以受到恩惠的除了參與六天的成員就沒有其他人。
「雖然沒有庫珂大人那麼厲害，但期待我的表現也沒關係。」
「好！食材就交給我了！」
呵呵呵，他一邊說著，一邊瀏覽著放在道具箱裡面的食材。那是從遊戲的時候就放著的，吃下去也沒有問題，這是進以自己證明過的。（翻：進你也是吃貨嗎，真懷疑你跟桐人的關係啊。）
「對了，進。除了剛才的提問，還有另外一件想要問你的事。」
「嗯？是什麼
？」
為了把話說得更明白些，休妮看向進的頭上，一邊發出質問。
「那邊的東西，到底是什麼啊？」
「那邊？……啊。」
都說到這裡，他也注意到了。那是在進的頭上熟睡的柚葉的事吧。
「除了名字和等級以外都看不到，是被馴化（Taming）了嗎？」
「哎呀，稍微發生了一些事情，和它簽訂了搭檔契約。名字是柚葉。因為是休妮才會說出來，它的種族是元素尾獸。」
「…………看到尾巴的時候，我就想它不是什麼妖狐族，果然是這樣的。原來是元素尾獸嗎。」
聽到柚葉的種族名之後，緊接的瞬間休妮僵直了。但是，馬上說出「嘛，是進呢」，她就再啟動了。（翻：掛B主人必有掛B寵物嘛。）
「尾巴知道嗎？」
「？」
「進，難道你沒有注意到嗎？」
對著露出「你在說什麼啊」這個樣子的休妮，進感到疑惑。柚葉的尾巴應該不是這麼有特徵性的東西。
「看到尾巴有三條的時候，就應該知道它不是什麼妖狐族。」
「尾巴……有三條？」
於是他突然注意到了。說起來，耳朵和後頭部都有被尾巴碰著的感覺。
首先進用右手抓住尾巴，毛茸茸的。
「嗯。」
接著他用左手抓住尾巴，這也是毛茸茸的。
「……嗯。」
最後他集中後頭部神經，有淡淡的毛茸茸感覺。
「…………嗯。」
總之，從尾巴放開手，他抓住頭上的柚葉的軀體，拿到自己的臉前。
「庫嗚？」
「確實變成三條尾巴了。」
由於從頭頂移動了，柚葉醒了過來，而且增加到三條的尾巴也跟著在搖來搖去。
看等級的話，想不到它已經超過了400。
「……不，上升得太快了吧。」
就算原來的等級超過200，這也是升得太多了。拉希婭等級提高時出現的怪物是等級不夠。之後是與霸主級的戰鬥，在戰鬥之前和之後，近200級地提高等級確實不可能。
「發生了什麼，我怎麼想不起來。」
進自己也不知道發生了什麼。關於搭檔怪物的成長程度有從六天的卡希米婭（カシミア，Cashmere）那裡聽過，因此他能明白。這樣明顯的增長是有可能的。
進第一個考慮的是滿足條件時發生的隱藏任務（Quest）。在遊戲裡有過好幾次體驗，所以他對那個非常熟悉{馴染み深いものだ}。進的記憶要是正確的話，應該也有關於搭檔怪物的任務。
「休妮，現在的隱藏任務是怎麼處理的？」
「就我知道的，『任務發生了』這樣的話從來沒有聽過。我記得以前還聽得見的世界之聲，在進消失之後再也沒有聽到過一次。」
休妮說的世界之聲，恐怕就是系統廣播這件事吧。
THE NEW GATE里存在著很多滿足特定條件就會觸發的隱藏探索。它與在行會能接受的任務不同，滿足發生條件的話，會與廣播一起告知玩家是什麼樣的任務開始了。
進一開始也在想是不是那個，但是上述的廣播並沒有出現，他完全沒有注意到柚葉的等級。本來從休妮的話，他能知道廣播之類的系統保留的可能性很低。
「那就是說，尾巴的增加果然是因為等級提升了嗎？」
把柚葉轉到自己這邊，進一邊說。
遊戲時代沒有見過元素尾獸的幼體，它們是以怎樣的方式成長的，進完全不知道。
出乎意料，這與其說是任務云云，不如說是成長罷了。
「庫啊～……早上好，主人。」
「哈？」
也不知道進是怎樣的心境，柚葉大打哈欠，像理所當然一樣打招呼了。
「給我等等，柚葉。你能說話了嗎？」
「庫嗚？那個黑色的消失了，腦袋就清醒過來了。
「黑色的？」
聽到「黑色的」，進就聯想到剛才被分成兩半的霸主級的魔核。進回想起來柚葉原來呆著的地方，包圍著它的就是骸骨之面。所以這次出現的霸主級會被認為是它們的頭兒也不奇怪。
「在骨頭中間的黑色圓球。主人切了的那個。」
「霸主級的魔核，是這樣沒錯。」
看來和進的預想一樣啊。果然柚葉和霸主級之間有什麼因緣，又或者是取而代之一樣的東西，進作為遊戲高手的直覺在宣告著。力量的一部分是被吸收了，還是被封印了。在打倒了霸主級的現在，已經沒有辦法確認，他感到有些後悔。
「總之，在公眾面前說話的是禁止的。普通的妖狐族是不能說話的。」
「哎—」
「只有我們的話就可以。有人的時候就別說話。」
「嗯，那麼在腦袋中說話就好了？」
「念話？那樣的話也沒問題。」
即使不能說話，用念話的話，又不是不能進行溝通交流。要說哪一邊比較重要，當然是進的那邊，柚葉也感覺性地理解、坦率地點頭了。
「可是啊進，尾巴的數量增加了，用小狐狸（Little Fox）就說不過去了喲？」
「只是那樣的話，總能想辦法解決。妖狐族又不是尾巴只有一條的種族。」
實際上，妖狐族只是總括而言，種類其實也是各種各樣的，當然也存在著有複數尾巴的個體。也可以說，那樣的個體說不定會更多。會有問題的是，有複數尾巴的個體，以等級來看，對一般人是有點危險的存在。
尾巴有三條的妖狐族，例如是焰尾狐（Flame Tail）和長狐（Tail Leader），等級最低也有250以上。在這個世界，不可能輕易地帶在身邊吧。
「如果說是幼體的話，還是有可能的。」
「嘛，但總歸會長大的吧？對了…………吶，柚葉。你能不能進行變化啊？」
「庫嗚？有能的，也有不能的。」
「那尾巴變成一條可以嗎？」
「簡單。」
與「嗙」的聲音一起，原本有三條的尾巴漂亮地變成一條。
「哦！」
「果然厲害。」
不像是騙人的幻影，而是真的只有一條尾巴一樣。觸摸的感覺也沒有違和感。
「這樣就可以了嗎？」
「OK。會很累嗎？」
「不要緊！」
「那麼，以後在別人的眼前可以維持一條尾巴嗎？那樣的話真的幫大忙了。」
「嗯，好喲～」
柚葉簡單地點著頭，對隱藏起來好像沒有反抗。
「……總覺得很簡單地解決了。」
「就是那樣。這樣的話也不會那麼容易被識破了吧？」
休妮也作出了可靠的保證。
一瞬間，正如休妮「沒問題」的話，進的心情也通達起來。
「小柚（ゆず）很了不起？」
「啊，了不起啊了不起。」
「庫嗚～～」
他將柚葉抱到胸口，「做得很好」地撫摸著它的頭。柚葉只能任由他擺布了。
「…………真可愛。」
「嗯？」
「哈！什麼都沒有。」
「……要摸嗎？」
「一定！！」
休妮雖然強大，但也是女性，也喜歡可愛的東西。
被撫摸柚葉也是一副很舒服的樣子。
「就算是這樣，進依然讓我非常吃驚啊。」
「嗯？」
「馴化元素尾獸，是哪一個人都沒有完成的事。」
撫摸著柚葉的手停了下來，休妮帶著些許的驚訝一邊說。
本來在遊戲時代，因為設定，馴化元素尾獸是不可能的。她感到吃驚也不是沒理由的。這裡摻雜的驚訝是因為她多少知道進在遊戲時代幹過的事情吧。
「相反的，你不像你說的那樣感到吃驚啊？」
「嘛，吃驚極了，但進也不是沒有做過這樣的事。而且它也不是以前戰鬥過的高等級的個體。」
「那是當然的。就算不手下留情地削弱對方，對於六天來說，也是相當困難。」
進想起來了。除了全屬性的魔法和由爪和牙發出的強力物理攻擊之外，加上還兼備著和巨大的身體不相符的敏捷性，是到達上限的玩家也不能疏忽大意的怪物。這就是元素尾獸本來的姿態。
「庫？」
但是，從被他抱著、團成球狀的柚葉身上，進
絲毫都感覺不到這樣的威脅。
「好了，那就認真地跑起來吧。其實我讓同行的人先走了，說不定會引起騷動啊。」
「這樣的話，還是趕快比較好。在時間上還有可能追得上。」
考慮到進他們的移動速度，如果移動方法不是騎馬而是跑步的時候，一般都能從容地追上。但是，現在在跑的是被進的魔術技能提高了能力的威爾海姆。以事論事的話，他勉強自己前進到相當遠的距離的可能性很高。對進來說，如果到達王國的兩人告知了事態，會給他帶來各種各樣的麻煩。
「全力以赴吧。我可不想更多地暴露在公會的眼前啊。」
「如果預先跟他們提過了，那就算推遲說明也可以吧？」
「這是這，那是那啊。」
看過威爾海姆的樣子就知道不能推遲，雖然進並沒有說出來。
「好了，出發！」
將柚葉重新放上頭頂，他和休妮一起跑了起來。
兩人要追上威爾海姆他們並不是那樣花費時間。
太陽從地平線露面之後，還沒有過去那麼久的時間帶。衝散微微地殘留著的晨霧，有兩個影子在並排地跑著。
進和休妮，從兩人開始跑起來大概過了半天。只是過了那麼長的時間，進就在自己的感知範圍內捕捉到威爾海姆和拉希婭。
「那麼，究竟發生了什麼事情，快給我一五一十地說出來啊。」
「怎麼突然氣勢洶洶啊。」
那是守護在小睡的拉希婭周圍，一邊保持著警戒的威爾海姆。在平安匯合的瞬間，多少有些生氣的威爾海姆像聽到威嚇一樣極力地頂撞著進。
是感到疲倦了嗎，拉希婭依然還在睡著。
「那樣啊，簡單地說，就是休妮把霸主級打倒了。」
「呼。」
他對進的回答是魔槍發出的一擊。就像棒讀般的呼叫聲，不過速度還不錯。
「喂！多危險啊！！」
「你都放出那麼多的魔力了，為什麼說是別人的功勞啊。反正是大肆活躍一番，對吧？」
「為什麼暴露了！？「
「那是當然的吧！！話說都用誇張的技能送行了，然後卻馬上追上來，到底是什麼用意啊你。這是從容嗎？對著那樣的東西，還能從容？把我的拼命還回來啊！」（翻：威爾：把我的純情還回來啊！）
「等等，先冷靜下來！開玩笑了是我的錯，用不著把毒牙用上吧！？」
雖然說是攻擊，但當然不是認真的攻擊，實際上非常雜亂，只能說是玩鬧一樣。
威爾海姆也是級別A的冒險者。自己遇到的異常有多罕見、有多危險，他當然能理解。
————對上的話，就會死
即使除去在場的拉希婭，那是威爾海姆只能做出如此考慮的事態。有著以前遭遇的絕境那種朦朧的死的跡象，他預感那會變成舉國的「戰爭」般的亡者的軍勢。
那又怎麼了。他為了到達王國尋求援軍而拼命地跑著，在保持體力休息的時候，留下來戰鬥的人卻追上來了。當然，那還要以威爾海姆對危懼的軍勢做不了什麼為前提。
自己拼命了卻什麼都做不到的無力感和事態解決了這樣的放心感同時湧來，混亂的情感在他的胸內鼓起。也就是說，對於世間的不講理的煩躁情緒讓他想稍微給進這傢伙一些懲罰，這不是正常的嗎。
當然，進是一發攻擊都沒有碰上。
「切。」
「露骨地咂嘴了！？小玩笑而已。」
「在說『自己什麼都沒有做』的表情是什麼笑話啊。別開玩笑了，快給我說明啊！」
果然稍微戲耍過頭了。
緩和的氣氛到這裡為止，威爾海姆以認真的表情盯著兩人。
「進，馬上進入本題吧。」
旁觀進和威爾海姆的嬉鬧的休妮走到前面。
「是你啊。難道你在後面等著嗎？」
「好久不見。理解這一點的話，就不需要做說明了吧？」
威爾海姆在說著什麼意味深長的話。看來只是這樣的對話，兩人就能傳達意思。
「吶，希望你們能用我也明白的方式說話。」
進是完全不明白他們理解了什麼。
「你不知道嗎。休妮·萊依薩啊，對誰都不投降、不服從、不下跪，這很有名的喲。無論是王族，還是教皇。」
真是一個剛毅的人。
「這不是很不敬嗎？」
「對主人以外的人下跪不可能。」（翻：女僕道集大成者啊……）
雖說只有小說里的知識，進覺得以王族為對手似乎很糟糕。但是對休妮來說，那絕對是不能讓步的東西吧。
「嘛，本來以這傢伙為對手故意地找茬，就是不要命吶。」
「被容許的理由是那個嗎？」
就算是處罰，如果休妮認真起來，能夠匹敵的人基本上是沒有的。
當然那只是微不足道的理由。休妮的語調和態度都很親切，在強力的怪物出現時也會借出力量，也不從屬於哪裡的組織、貫徹中立的地位，這些才是別人不會故意挑釁的大部分理由。倒不如說有人想要危害她，周圍的人會說「你在幹什麼啊！！」，然後把他亂打下去。
在緊急時刻借出力量的強大的存在，她在500年來實現的業績也不是什麼裝飾。
應該說是當然的嗎，因為擁有力量的緣故，也有打算秘密地拉攏她成為同伴的傢伙出現，但至今沒有任何勢力成功。
「想拉攏她做同伴的心情我能明白。」
「那麼，那樣的傢伙老實地跟隨著你，的話。」
「啊—，那就明白了嗎……」
好像已經被看穿了。進不知道休妮和威爾海姆相識到哪種程度，但看到的人一看就能明白了吧。
「高等人類，嗎。」
「也就是我的主人。」
「嘛，大致是這樣。」
「才不是大致吧。但是，如果是這樣就能理解了。那樣的魔力可不是開玩笑的水平吶。」
「抱歉，那還是有留手的模式。」
「……休妮·萊依薩的主人嗎。原來如此，真是預想之上的話啊。…………喂，作為高等人類的你頭上趴著的那東西也不只是狐狸吧？」
一邊「哎呀哎呀」地聳著肩膀，威爾海姆一邊將視線轉向柚葉。那個聲音透露著驚訝，並開始混雜著驚愕。這裡沒有混入恐怖感，是因為進是沒有成見的認識的人吧。
「庫嗚？」
「不是小狐狸（Little Fox）哦。剛才的戰鬥之後，等級就超過400了。」
「……已經，不再吃驚了。」
威爾海姆嘆著氣，雙眼盯了過去。有著小動物一樣的身形，柚葉的等級卻超過400，對這樣的事實，他也不能說是沒有吃驚的。但在那個之前，因為太過有衝擊性了，他只覺得「居然是那樣的東西啊」。
「所以被問及是不是選定者時，你作出了曖昧的回答。」
「啊啊。就我而言，雖然力量比選定者強，但我也不是一開始就這麼強的。在這個世界應該很少見吧？我就是這樣的傢伙，所以應該和選定者不同吧。」
「原來如此啊。嘛，但你們以後一起行動的話，敗露不過是早晚的問題。」
威爾海姆的主張也是正確的。不管怎樣說，有名的是休妮和月之祠。而在那裡出現了與休妮關係親密的男人，這樣就會有不少擅長打聽的傢伙跑過來收集情報吧。
「那樣的情況可以用魔術技能稍微應付。運用幻影魔法的話，多少能撐上一段時間吧。」
「你們說的幻影魔術跟我知道的應該不是同樣的東西吧。就算變身成怪物，我也不吃驚啦。」
「你把我看成什麼了……」
「你就等於會走路的天災。根據當天的心情就能消滅一個國家的傢伙在外面四處走動，我要是領主的話都會坐立不安啊。」
不要做毫無意義的鬧騰喲，追加這一點的威爾海姆彎下了腰。他一邊整理著拉希婭偏移的寢具，一邊催促站著閒談的進他們也坐下來。
香甜地睡著、發出呼呼聲的拉希婭，聽到了進他們的吵鬧聲，絲毫也沒有要醒來的樣子。威爾海姆說，那是告訴了她周圍有高級別的冒險者才讓她鎮定下來的。而關於進，既然能使用那麼厲害的魔術技能，不可能這麼簡單就被幹掉，這樣來說服她了。實際上看過進放出技能，威爾海姆就想辦法讓她理解了。雖然有實戰的經驗，但她不能辨別實力者力量的差異，所以沒有很深的了解。
「這麼說來，跟我們有關的記錄是不是還留下著？」
以前去圖書館時，進沒有去注意。自己
的事情是怎樣流傳下來的，從蒂爾娜說那些的話裡面，進沒有得到什麼情報。可以說他無意識地避開了。誰都不想自己去揭露自己的黑歷史吧。
「某種程度上。嘛，就我知道的啊，除了過分的強大之外，還有在特定的領域裡面擁有異常一樣的能力之類的。在特定領域的話，現在都被看成神了。」
「其他人也有各種各樣的逸事被留下來了。」
「嗚啊，又有會變成麻煩事的感覺。原來我們確實是生產公會，所以在特定領域沒有要認輸的想法。」
「哈？不是強大起來了，為了打發時間，才開始製作東西的嗎？就像那邊的一樣。」
「威爾海姆，我才不是為了打發時間才鑽研料理的哦？」（翻：這是攻略男主的一部分，明白嗎？）
看來在認識上相差甚遠呢。確實六天的每個人擁有讓人吃驚的屬性，但他們聚集的當初是以生產為主要目的的。
「不是那樣的喲。就算等級一樣，人類都要比其他的種族弱。就我而言，為了彌補那個短處就對鍛造出手了。兩面兼顧的話，真是很辛苦的哦。」
「冒險剛開始的時候，也經常發生胡亂逃跑的情況。」
休妮「嗯嗯」地點著頭。進在遊戲開始的時候是現在無法想像的弱小。
生產和等級提高在一定程度上同時進行的辛苦，如果不是有網路遊戲經驗的人就不能理解。根據遊戲系統還有難易度，領域不同的東西要提升到最大值可是非常費力的。
「普通是不可能做到的吧。」
「能做到這樣的就是高級玩家（High Player）。」
「也被叫做廢人呢。」
「Hi-Pu……是什麼呀？」
「總之先要提高鍛造的等級，製作好的武器。接著裝備那個武器打敗更強的敵人，提升等級。用打倒敵人得來的素材製作更加強的武器，然後再打敗更強的敵人。就是這樣的循環（Loop）。」
休妮若無其事地說出了只有玩家才能明白的單詞。對聽到並不耳熟的單詞浮起問號的威爾海姆，進則平靜地告訴他在這個世界一開始就不能做到的事情。
要像進說的那樣簡單地製作出上級武器，鍛造的世界才沒有那麼輕鬆呢。以鍛造為代表，生產系技能的熟練度多少要比戰鬥系技能更容易上升，但是THE NEW GATE並不是那種允許快速成長、到達上限的簡單遊戲。
正因如此，才會有所謂的戰鬥系公會，生產系公會的區分。決定是哪一邊很重要，想要兩面兼顧的玩家早早就放棄了，而做得不徹底的玩家大部分人基本上都沒有做到{中途半端でやめる者が大半でやり遂げる者などほぼ皆無なのだ}。
系統設定上，戰鬥職業的玩家也能製作出像回復藥·Ⅹ一樣的下級回復道具。生產職業的玩家也相應地存在能夠戰鬥的人，但那只有「總比沒有要好些」的程度。
戰鬥力是不用說的，但從某種程度來說，六天有名的是它的生產力。
「太吃驚了。真正的笨蛋說的就是像你這樣的傢伙吧。」
「真失禮。」
「想想那是多麼亂來的事。一般的話連考慮都不會呀。」
「會這樣考慮的是像精靈和妖精一樣的長命種，雖然他們不會真正去做。」
如果是妖精和精靈般的長命種才會有現實感，但他們並不適合鍛造，正如休妮說的一樣，並沒有打算實行的人。
這個世界的居民來說，那簡直是瘋狂的行為。進能這樣做只是因為那是遊戲。使用了附有熟練度獎勵的道具和立刻習得技能的秘傳書，只是將時間消費在自身能力的強化才會有現在的進。
有時候這種事情也沒有其他辦法，只能靠花費時間。在這個有著日常生活的世界，同樣的事情是不可能做到的。
「我也有那樣的自覺喲。六天的成員都是在各個方面很厲害的傢伙。除了鍛造以外，我比不過的事情多得很。凱恩（カイン，Cain）能在一天裡建好城堡，庫克能夠使用龍來製作料理，卡希米婭不知不覺就製作出魔物牧場，黑卡蒂（ヘカテー，Hecate）能像製作下級回復藥一樣製造出萬靈藥（elixir）和賢者之石，至於列德（レード，Reed）的人偶則可以和神獸互相毆打。」
「而進自己則打造出好幾把聖劍，魔劍之類的武器。對不滿意的古代級的劍回爐的時候，菲爾瑪（フィルマ，Filma）可是大聲哀鳴著的喲。」
想起當時的事情了嗎，休妮浮起了苦笑。確實如此，不管是傳說級還是神話級都沒有關係，覺得不行的時候回爐重鍛也經常發生。
順便一提，菲爾瑪是進的支援角色No.2的大劍使。說起來，進想起來有時候她會奇怪地變得沮喪。（翻：菲爾瑪，失蹤的女高等魔人。）
「你是怪物吧！說起來你是專精於鍛造的嗎。」
「是啊。你要不要改造毒牙啊？」
「別開玩笑了。」
庫庫庫，笑嘻嘻的進用很可疑的聲音說著，而威爾海姆則用「沒有時間」來回答。明明肯定會被強化，但進可疑的言行讓他猶豫要不要交付。說清楚一點，他只是覺得改造不會就這樣結束。
「要是有什麼不夠就說出來。要是威爾海姆的話，格外便宜地幫你強化哦？」
「你為什麼出現奸商一樣的表情？」
「才不是呢，這是鍛造師的血在騷動吧？」
「…………啊哈，你的本職果然是匠人啊。仔細一想，你的臉上露出了和鐵火場的大叔們一樣的表情。」
在哪個世界裡面，擁有同樣職業的人言行都很相似。威爾海姆的腦海里清晰地浮現出矮人工匠們在看到毒牙時的表情。
他們的眼睛就和發現玩具的孩子的天真無邪以及站在好對手面前的戰士的鬥爭心同樣，燦爛地放著光。如果仔細看的話，進也有一樣的眼睛。
「所以說，你就去鍛造場披露技術吧。要是你的話，可以用秘傳啦、失去的秘術啦去製作武器啊。」
「才不會做這麼引人注目的事！我只是想在月之祠裡面握住久違的鍛錘罷了。」
「給你搞的話也不知道變成什麼東西啊。從我光顧的工匠那裡聽過，六天的鍛造師打造的長劍，就算是一般級也能和傳說級勢均力敵地互相對打。」
本來，同樣的長劍一般級的與傳說級的互角，就算捆成一束，只要一擊就會被砍斷，就是這樣的性能差。當然，威爾海姆也不是會相信那種事情的小孩子。
「那到底是…………不，等等。說起來，我好像試過一般級武器可以加強到哪裡啊。」
「餵……不是在玩笑吧？」
正當威爾海姆要說「果然沒可能」的時候，進像在回憶什麼地合上了眼睛。前面說過的話因為真的脫離了鍛造的常識範圍，威爾海姆也只覺得那是誇張的說法。但他看著認真沉思的進，開始出現「難道是真的……」這樣的想法。
「那是在列德大人和黑卡蒂大人兩位的提議下進行實驗的事嗎？」
「沒錯，那大概是對素材有不一樣意見的時候，在適當地製造的鐵塊上添加付與魔術（Enchant）{あれはたしか素材で文句をつけられないように適當にとってきた鉄にかけられるだけの付與魔術エンチャントかけて}，再使用了當時能使用的最高級設備打造出來的東西。那種東西錯誤地擺放在店面，買走的傢伙之後大吃一驚，回到店裡進行詢問。」
「……那是什麼啊。」
順便買下的玩家是作為給剛開始遊戲的初學者使用的禮物而買了的，被交付的玩家將不可能打倒的怪物斬盡殺絕——被交付的玩家覺得怪物格外地弱——才發覺這件事。買方的玩家也認為是普通的長劍，因此沒有確認武器的屬性，所以他也沒有注意到。
「那個時候真是感到特別的吃驚。因為本來就是鐵，所以無論怎麼加工，耐久力都很差。我是打了好幾把，在試砍的時候，試著對擊10到20次左右就斷了。」
「能夠對打的時候就該覺得奇怪了！」
向著不懂常識的對方說著該怎麼做，威爾海姆用一隻手按住了頭。超越武器的等級才不是單憑鍛造師的能力就可以辦到的簡單事情{武器の等級は鍛冶師の腕でどうこう出來るほど甘いものではないはずなのだ}。那又怎麼樣呢。作為應當的常識，只要互擊就會破碎的一般級的長劍VS傳說級的長劍，對打了20次左右。那樣的東西就這麼出現在市面上，他也只能嘆氣了。
「啊啊，我終於明白了。你確實是高等人類。我這邊的常識從剛才開始可是在不停地崩潰。」
「因為是我的主人，所以現在的常識不能通用啊。」
「庫嗚庫嗚。」
「才不是稱讚呢！
」
對著得意的休妮和連聲點頭的柚葉，威爾海姆一邊驚訝地回話了。還是有點混亂的緣故嗎，他沒有注意到就像明白語言般作出反應的柚葉。
這種程度的東西就能讓休妮得意起來也是常有的事吧。
「嗯……嗯嗯？」
這些傢伙沒救了……在威爾海姆將嘆息吐出的時候，在旁邊睡著的拉希婭醒過來了。到底還是太吵了，想要繼續睡下去的她被打擾了吧。
「那個……進，先生？」
「喲。」
「啊，你好…………為、為什麼你會在這裡！？」
睡迷糊了的拉希婭意識到在眼前出現的是誰，驚恐地提高了聲音。為了讓自己兩個跑掉，進應該留在那個怪物群之中才對，但是他確實出現在自己眼前。就連他頭上趴著的柚葉也和以前一模一樣。
「總算搞定了哦。」
「誒……？」
在說什麼啊？拉希婭將說著這樣的話的視線移向威爾海姆，加入了「不管怎麼樣都沒可能吧」這樣的意思。
威爾海姆接收到她的視線，然後回話了。
「被偶然路過的同伴幫助了。」
威爾海姆一邊告訴她，一邊把視線轉向進和休妮。他的眼睛在說著「不要告訴這傢伙」。
進他們也打算對拉希婭隱瞞高等人類的事，小小地點了點頭。與多少有緣的威爾海姆以及互相認識的王族們不同，作為普通人的拉希婭從休妮的態度推測不出進的來歷。即使她知道了，對進他們來說，也沒有什麼大的問題。但是，貴重的情報光是知道就很危險。在偶然的瞬間泄漏出的情報，會給拉希婭她們招來不幸也不一定。
所以，威爾海姆只說是同伴偶然路過，這樣來讓對話繼續。至於威爾海姆，因為是休妮交付介紹信的對方，所以不需要擔心。
「初次見面。我叫休妮·萊依薩。我是月之祠的店長代理。」
「謝謝你的費心。我是拉希婭·露澤爾（ラシア·ルゼル，Rashia Luzel）…………那個，剛才的是？」
像聽到什麼不可能的事一樣，拉希婭向著休妮重新發問。
當然，並不是她沒有聽見，只是她無法相信而已。
「就是休妮·萊依薩喲，你也知道的吧。就是『那位』休妮·萊依薩哦。」
「…………『那位』？」
「啊啊，就是『那位』。」
「雖然說得像是在不好的意義上出名。」
被「那位那位」地連呼的話，聽上去就像帶著奇怪意義的謎團，雖然在這個場合帶著的是好的意義。
「就別介意這些細節上的事情。好了，拉希婭也站著不動，好好打招呼。」
「誒、誒哆，我是拉希婭！能和你見面非常光魚！…………嗚嗚。」
「是的，請多多指教。」
就像拉希婭的咬舌頭沒有發生一樣，休妮正常地回答了。真是成熟。
「多虧休妮的出手幫忙，我才能打倒那些怪物。你可以放心了。」
「那樣的怪物全部打倒了嗎！？真，真不愧是『聖女』大人。」
「聖女大人？」
準備強調休妮的功績的進對著並不耳熟的單詞浮起問號。
「啊，對不起。休妮大人沒有承認，無意就……」
「沒有承認？」
「以前有從教會本部收到聯絡，那是承認我是聖女的旨令。不過，我推辭了。」
「接受的話會有什麼問題嗎？」
「是的。我身為各位高等人類的服侍者，並沒有從屬於哪個勢力的想法。但是如果接受聖女的頭銜，周圍的人自然認為我屬於教會的勢力，因為有這樣的可能性，所以我沒有接受。都已經是100多年前的事情，所以我想他們已經忘記了，居然還沒有放棄啊。」
果然還是有些出乎意料，休妮吃驚地嘆著氣。
即使教會承認休妮是聖女，但是因為本人沒有同意，就不能隨意地將她劃入本方的勢力。
進正在摻和到教會內的一些糾紛裡面，被他拉進來的休妮因此說不定就承認了，拉希婭會有這樣的考慮也是自然的事吧。宗教在任何時代都是很麻煩的東西。
「叫我休妮也沒關係喲。」
「那、那樣嗎！實在是誠惶誠恐啊。」
「太過緊張了，你啊。」
「是威爾你太過放鬆了！」
作為休妮出現在面時的反應多少有些誇張，不過進想拉希婭的反應才是正常的吧。
進自己的情況是他與休妮有過很長的交往，而威爾海姆則有著太不顧慮的性格。正因如此，他們才能輕鬆地說話，一般人是會緊張的。蒂爾娜也說過，休妮的名字有著連小孩子都知道的極高的知名度。
如果本人就在眼前的話，一般都會有這樣的反應吧。
「好了，那也該走了。理由是現在需要縮短時間，所以沒有悠閒的必要吧。」
休妮和進並沒有怎麼休息，但威爾海姆當然知道這種程度的疲勞也不是他們沒有辦法應付的敵人。
「這樣啊，那就走吧。」
這麼說著，進和休妮也站了起來。正如威爾海姆說的一樣，他們好不容易才縮短時間完成的。所以，為了孤兒院的事，沒有必要故意悠閒地行動。
對著開始準備的每個人，拉希婭也驚慌地整理起自己的寢具。拉希婭並沒有真正地了解事件的始末，但休妮解決了這樣的說明，她卻理解了。拉希婭並不是忘記了被怪物包圍時的恐怖。不過，拉希婭相信只要是這個人就能得做到。
休妮·萊依薩對於拉希婭這樣的普通人來說，就是活生生的傳說。持續超過了500年，長時間地守護著這片土地的英雄和聖人。
拉希婭對她有著接近信仰般的信賴，就是那樣。
「比想像之中還要厲害啊。」
看到拉希婭投向休妮的信賴的表情，進自言自語。帶著她一起走的話，不難想像會發生什麼不得了的事。只是買點東西也會很難吧。
需要細心的變裝啊，隨著他的嘆息，這個被一起決定下來。
◆◆◆◆
拉希婭被威爾海姆抱在懷中，就這樣和進與休妮一起疾馳著。雖說等級提高了不少，進判斷得出全力奔跑還是會給拉希婭帶來不少的負擔。雖然說是這樣，那個速度卻是馬匹難以比擬的超快速度。儘管途中休息了，在天黑之前四個人和一隻動物就到達了能看得到王國的位置。
被警戒的話就麻煩了，到了眾人的眼睛能夠看到的距離，他們就開始步行起來。
「嗚，感覺很壞……」
「好了，被背著的話就忍耐一下吧。」
沒有適應被人抱著進行高速移動的拉希婭，露出像暈車一樣地糟糕臉色。果然讓她這麼走著也很殘忍，威爾海姆就將搖晃的拉希婭背了起來。
「沒事吧？」
「謝謝您的，擔心……」
「重傷啊。」
回復藥好像對暈車不太有效，等到緊急時刻再用，進這麼說了之後，一行人繼續前進。
考慮到會引人注目，休妮已經使用魔術技能改變了身姿。藍色的雙瞳染成了紅色，銀色的頭髮變成了金色，髮型也改成了馬尾式髮型。當然，為了不被注意到，另外的技能也在使用著。
因為進直接地放上了魔術，只要不是相當極端的情況，就不會被人識破。原本對女性來說，換一個髮型都會大大地改變對她的印象。如果頭髮和瞳孔的顏色都一起改變，就連見慣了休妮的人也不能馬上察覺。
「想要確認一下，在大門前面分開就可以了嗎？」
「沒關係啊。本來委託就是技能的習得，所以沒有特意送到教會的必要。如果教會裡面發生了什麼，那是我們的事情啊。」
「與語調不相稱的認真地方依舊啊。」
「別管這個了好不。」
他們一邊說著俏皮話，一邊向著大門接近。
威爾海姆說著發生了什麼，進已經向著孤兒院伸展感知領域，確認全體人員都聚在一起。當然，不速之客的反應也沒有。離開城市的期間，應該沒有發生什麼吧。
「那麼，我們就到這裡。先交給你這個，如果有什麼事，就聯繫我吧。」
這麼說著，進遞過留言卡和信箋。
但是，看到那個的威爾海姆沒有馬上將它收下。
「能傳送留言的重要道具嗎。使用這個東西也就是陷入困難的時候，需要聯絡的話，我不會把它當作選擇手段的。如果發生了什麼，你就會被卷進去吧？」
如果把那個交給我，你就會捲入多餘的糾紛之中。而且，那樣做的話只會給你們帶來不利。威爾海姆的視線
傳遞著言外之意，進能感覺到是「拿回去吧」的意思。
就算同樣是選定者，同樣是被月之祠認可的人，威爾海姆沒有想過讓接受委託的對方也捲入麻煩之中。接受委託的時刻，進被人注意到的可能性充分地存在。而使用留言卡要求合作的話，只會更引人注目，這就算了吧。這是進能預料到的言詞。
在知道能力的前提下，什麼也不說地將進他們牽扯進來，那麼事態會更快地、受害也更少地解決的可能性很高。而且，這個男人也會說好啊，硬是去進行確認吧{だというのにこの男はそれをよしとせず、あえて確認をとってきた}。
拉希婭也是清楚這點的，她就這樣被人背著什麼都不說。
自己兩個打算挑戰的是擁有著權力和金錢和力量的對手。尋求幫助也不是什麼奇怪的狀況。
休妮·萊依薩和她的主人。依靠擁有著在這個世界無與倫比的力量和權力、也有著類似的名聲的對方，也絲毫沒有可恥的地方。但是，在進的面前站著那兩個人不會這樣做。這是我們的問題，不用你來出手。
發出過【淨化】的委託，但是那個也已經結束了。那從這裡開始就由我們來一決勝負。
這個信念變成牆壁擋住了進和威爾海姆。
「拿著。」
說著，進將留言卡硬塞給威爾海姆，好像看不到擋住的牆壁一樣。
「到這裡放下不管，我會睡不好覺的。」
「可是。」
「拿著它！」
進繼續說著，打斷了還想說些什麼的威爾海姆。
「第一次來到這裡交到的朋友和那傢伙想要守護的小鬼們，我不能捨棄吧。所以遇到危險的時候，就來找我吧，會成為你們的力量的。」
「你……在說什麼啊……」
「不用介意，想聯絡就聯絡吧。快點收下！再說下去就太讓人難為情了！！」
現實世界中都沒有說過的台詞，加劇了進的難為情。以後再想起來，他保證會昏過去。這麼熱情的傢伙，是我嗎？他肯定會這麼問自己。
但是，我不會後悔的。
即使這個世界對自己來說是異世界，這個選擇並沒有錯。相信著這個的進將道具交出去。有種像過去的約定、在背後悄悄地支持一樣的感覺。
「那我就不再顧慮囉？」
「啊啊，交給你了。」
露齒而笑的威爾海姆收下了留言卡。（翻：進成功地攻略了一位基友。）
「依舊沒變呢，進啊。」
「是嗎？」
一邊目送著那兩個人向著大門走去，休妮一邊說。以前也有類似的事情發生，說過這樣的台詞。
進露出不記得了這樣的反應，但在休妮的記憶之中，像現在一樣被幫助的陌生的某人的身影，以不低的頻率出現著。
那有時是眼睛哭腫的少女，有時是獨自發呆的少年，有時是想要犧牲自己的老人，有時是拼命前進的青年，總之就是不同類型的人們。
————拯救全部的人，我做不到。但到底能做到什麼，自己總能找出來。
他總是這樣說著。
並沒有驕傲於自己的萬能，持續地出手幫忙的身影，休妮到現在也能清楚地想起。
「怎麼了，休妮。要丟下你囉？」
「對不起，稍微在考慮事情。現在就來。」
一邊看著進的背脊，休妮一邊走著。前進了一會，然後她就走到進的旁邊。
側目偷偷看著那樣的休妮，進感到疑惑。但他沒有特別指出來，兩人向著月之祠走去。
進視野的一端捕捉到的側臉帶著很平靜，很和善的笑容。
在亡靈平原中心位置開始狩獵的數天之後的夜晚，進他們三個現在正在封印之中。
「切。喂，進！接續虛靈（ペッカーホロウ，Pecker Hollow）要過來了！」（註：pecker，啄木鳥，鶴嘴鋤，穿孔針，接續器，<俚>精神）
「沒辦法了，先撤退吧。」
感知到怪物接近的兩人人先讓拉希婭和柚葉撤退，然後自己也向著封印的外邊出發。封印壁好像存在著就算是誰來到了附近、在內部的怪物也不會察覺得到這樣的效果。接近之中的怪物因為看丟進他們的身影而在附近徘徊了一陣，然後從那個地方離開了。
接近的怪物、接續虛靈是等級541的不死系怪物。那是由大量的屍體因為怨靈而融為一體的大型怪物，它有著從地面長出來的、像螳螂的上半身一樣的形態，還有著帶著複眼一樣的眼睛的臉和像鐮刀一樣的手臂。當然，這樣的比喻是為了讓人容易理解和掌握，並不意味著那單純是昆蟲的器官。所謂的複眼是由大量的人的眼睛組合起來的，而鐮刀也只是由人的骨頭聚集組成像鐮刀一樣的形狀罷了。而身體到處都有人的臉啊、手啊、腿啊之類的突出來，總之給人的感覺很噁心。（翻：幸虧翻這個的時候沒吃飯……話說漫畫裡面會有的吧……）這個怪物出現的場地和迷宮，女性玩家除了一部分，全部都非常不喜歡，它的外觀可以這樣去理解。{このモンスターが出るフィールドやダンジョンに一部を除いた女性プレイヤーが全く寄りつかなかったのも頷けるくらいの見た目なのだ。}
而且最麻煩的是它能使用【腐死者的咆哮（Deadman's Howl）】這個技能。雖然它使用這個技能時帶來的傷害很少，但卻能同時給予對方混亂，錯亂，詛咒等複數的異常狀態。而且，異常狀態的等級最低Ⅴ以上，非常鬼畜。先不管進和威爾海姆，如果拉希婭和柚葉受到攻擊，她們會一口氣帶上最大等級的異常狀態。沒有必要冒這樣的危險，這樣麻煩的怪物出現的時候，他們就到封印的外面去避難。
「它走了？」
「姑且再等一會。要是聽到戰鬥聲音轉身回來就麻煩了。」
這幾天的戰鬥里打到的怪物，包含雜魚，數量已經超過了兩百隻。如果進的計算沒錯，只要再打倒一隻就能習得期待中的【淨化】。
「拉希婭和柚葉沒問題吧？」
「是的，怎麼說呢，我都習慣了……」
「庫嗚！」
對著奇妙地達觀的拉希婭和精神地回答的柚葉，進一邊苦笑，一邊探尋著感知範圍內出現的氣息。可以確認的怪物有等級343的骸骨之面·騎士一隻，等級158的灰色獸人兩隻，等級177的凝膠野牛（ゲルバイソン，Gel Bison）一隻，還有等級249的阿努胡狼（エイヌジャッカル，Ein Jackal）四隻。
凝膠野牛的外觀是野牛的骨骼標本圍上史萊姆一樣的透明凝膠狀物質、被那個緊黏起來的怪物。那些凝膠在人接近的時候會放出像鞭子一樣的攻擊。然後，那些凝膠會溶化不能動的對手，再將他捕食。（翻：觸手怪？）
阿努胡狼是吃腐肉的怪物。由於這個原因，它有著被當成是不死系的一員的設定。它的外觀是紫色的胡狼，身長有2梅爾的樣子，擁有著雖然很低級但能讓對手麻痹的魔眼。
無論哪一個對於剛適應遊戲的初級玩家，都是難以對付的對手。
問題的接續虛靈已經不在進的感知範圍之內。它正在感知範圍外移動，而且還有時間在過去著，所以他在想應該沒問題的吧。各個怪物的距離最近的是骸骨之面，其他怪物的配置都剛剛好在感知範圍之內。
「最近的是骸骨之面，但等級有些奇怪。」
「怎麼回事。」
「怎麼啦？」
對進的話，威爾海姆和拉希婭都提出了疑問。
「等級是343。之前說過的國王級的骸骨之面知道吧？我想是和那個一樣的傢伙。」
「這裡是有些不合常規的地方，但那種東西會出現的傳言，我是聽都沒聽過。這一個月里我也離開了王國，有什麼事情發生了也不奇怪啊。」
「……說起來，拉古那爾（ラグナル）先生好像說過貝魯恩那邊頻頻發生強力的不死系怪物襲擊村莊的事件。」
聽到骸骨之面的等級，拉希婭將有關的情報從記憶的角落拉出來。那個時候她不認為會和自己有關係，所以把那個當成是耳邊風來著。貝魯恩（ベイルーン）是與貝魯利希特王國隔著亡靈平原，正好位於反方向位置的國家。
「強力的不死系嗎，果然是有著某種關係呢。還有拉古那爾先生是誰？」
「是我帶去你的酒吧的主人。你也見過一次的。」
「哎呀，那個人啊。」
威爾海姆的話讓進想起那個見面時始終不說話的男人。那個時候，威爾海姆的確把他稱為自己的冒險者朋友。
「嘛，這個時候先把那個話題放到一邊。怎麼辦？我的話，就這麼放著不管，會覺得很糟糕。」
「強度是怎樣的？」
「從個人的意見來看能力和等級相當啊。必須注意的是骸骨之面不可能有的身體動作，之前戰鬥過的傢伙活動起來也相當棘手（Tricky）啊。」
「那由我們去做吧，特意讓拉希婭過這趟獨木橋沒有必要。」
「沒錯啊。」
「不，我也要去！！」
因為是規格外的對手，威爾海姆就向進提出兩人一起打倒的建議。但是由於等級的提高，附帶著自信起來的拉希婭可是幹勁滿滿的。
「怎麼辦？我特別沒問題啦。拉希婭也帶著被交付的道具，我想就算發生什麼也沒有問題。」
「那樣啊。喂，拉希婭，你真的要這樣做嗎？」
「嗯，只是被人保護的話，就不能挺起胸膛地回去了。」
是這幾天的戰鬥的成果嗎，看到殭屍還有等級超過200的怪物已經不再動搖的拉希婭帶著氣勢地發言了。實際上，雖然比不上骸骨之面，以封印外面的低等級——儘管如此還是超過她80級——怪物做對手，她也能不帶畏怯地進行戰鬥。這個也是進和威爾海姆的斯巴達式教育的產物。對於妙齡的少女來說，這不是什麼輕鬆的事情{年頃の少女としてはいかほどのものかと思わなくもないが}。雖然有些遺憾，但是沒有人在介意這個。
「那麼，開始吧。」
「你不要站得太前哦。」
「就做給你看。」
進和威爾海姆一邊在乎著拉希婭，向著那隻骸骨之面趕去。因為速度差拉希婭往往很遲才到，不過本來就沒想要她直接戰鬥，她那邊現在就交給柚葉去應付吧。
這次的骸骨之面並沒有什麼特別奇怪的裝備，但是拿著劍和盾擺出的姿勢與進以前戰鬥過的骸骨之面是同樣的。
「這傢伙果然跟以前戰鬥過的那個是同一類型嗎，擺出的姿勢都一模一樣。」
「不管怎麼回事，做法都一樣。哦啦啦！」
接觸範圍（Reach）長的威爾海姆開始了先發制人的攻擊。
作為應對，骸骨之面利用圓形盾牌的曲面擋開了對著魔核連續放出的攻擊。威爾海姆打出想要穿過盾牌的一閃，毒牙深深鑿進圓形盾牌。但在貫穿之前，拿著盾牌的手臂揮動起來，讓毒牙的軌道偏離了。
然後，骸骨之面立刻連續地放出劍的一擊。對於飛舞散落的火星也不害怕，威爾海姆迅速地拉回毒牙接住了帶著風切聲往下揮動的劍。
卡啦卡啦的金屬相互碰撞的聲音在夜晚的平原迴響。不僅僅是力量，還扭合著體重增強的一擊，有著將威爾海姆釘在地上的威力。
骸骨之面伸出拿著盾牌的手臂準備痛打威爾海姆。不過察覺到在威爾海姆後面等待的進的斬擊，它瞬間向著後面跳了一步，並將盾牌舉起擋在眼前。
但是在進著地的同時，與「鏘」的聲音一起，盾牌和它的左腕分成為了兩半。只要再遲一瞬間，左臂和左腿就會被砍掉。通常的骸骨之面是不會考慮用一隻手的犧牲來將受害控制在最小限度。
「原來如此，那邊的骨頭混蛋的動作確實相當不同呢。」
親眼目睹了這樣的動作，威爾海姆露出犬齒嘲笑著。
對於骸骨之面，只要魔核能夠剩下來讓拉希婭做最後一擊，就算是手被砍斷了、腳被打折了也沒有問題，像其他的怪物一樣弄成半死不活的、微妙的手下留情並不需要。
看來在骸骨之面表現的本領前面，威爾海姆的鬥爭心好像被點燃了。
「不要忘記目的喲？」
「知道了，只是有點興奮罷了。」
「如果只想著沒問
題，我覺得你會陷入麻煩的！」
「別那麼介意嘛。如果這傢伙還在的話，就讓我再次去練習台吧！」
無畏地笑著的威爾海姆重新架起毒牙。
他降低重心，身體斜向著對方。槍尖（穂先）稍稍向下，斜斜地架起毒牙。
右手拿著槍柄的一端，左手搭在槍柄上面伸展著。那個樣子就像現在快要被鬆開彎弓的一樣。隨著威爾海姆的鬥氣的提高，快要聽見跟著被拉圓的弓吱吱嘎嘎地響動的聲音了。（翻：就像Lancer放寶具之前的準備姿勢？）
像是感受到威爾海姆的氣息，骸骨之面也重新擺好姿勢。它輕輕地拉開右腳，拿著劍的右手在頭部的正側面揚起。長劍直指天空，搖搖晃晃的光環向著骸骨之面的身體匯聚著。
那就像是騎士一樣的準備姿勢，威爾海姆進一步提高著鬥氣。
空氣像是被凍住一樣，人和怪物都一動也不動，但那是火藥在點火爆炸之前的剎那寂靜。
「威爾！！」
「唔！！」
追上來的拉希婭的叫聲搖動了結成堅冰的空氣。
以這個為契機，那兩個影子動了。
切開黑暗奔馳著的深紅一閃迎上骸骨之面放出的斷頭一擊。武器的交叉只是一瞬。下個瞬間，剩下頭部和軀體，掉到地上的骸骨之面和手執毒牙靜止不動的威爾海姆的身姿出現了。骸骨之面如果用人來打比方就是瀕死狀態。毒牙的一擊將手和腳吹飛了，而且由於餘波，魔核上面產生了無數的裂痕，到了幾乎破碎的邊緣。
「拉希婭，別光站著了，快點來做最後一擊吧。」
「我的出場幾乎沒有。我剛才的決心到底是什麼啊！？」
只是站著也沒辦法改變結果，拉希婭鬧情緒了，明明那麼拼命地作出決定卻出現這樣的狀況。
「沒有辦法啊。這裡沒有你插手的餘地吧。」
「嗚，神啊，這算是考驗嗎……」
微妙地失落起來的拉希婭，儘管這樣，她也沒有忘記向著魔核放出治療。
接受了拉希婭放出的治療之光，覆蓋著魔核的光環一點點地消失，骸骨之面被完全地消滅了。
與此同時，金色的光芒蒙上拉希婭的身體。
「這、這是什麼！」
「拉希婭！？」
因為事發突然而混亂起來的拉希婭。感到吃驚的威爾海姆也不知道發生了什麼，大意地站著不動。
「不用擔心！！這是滿足條件習得新技能時的效果！！」
為了讓混亂的兩人鎮定下來，進大聲喊叫著。看來進的計算沒有出錯，剛才打倒的骸骨之面正好是第二百隻。
效果光在進發出聲音後馬上就消失了。在光芒消失之後，拉希婭像呆住一樣的視線在空中彷徨著。
「喂，拉希婭！你沒問題吧？」
「唔？啊，嗯。沒問題。」
威爾海姆敲打著她的肩膀叫了一聲，拉希婭總算用放鬆的聲音回答了。
「一臉呆住的表情，你真的不要緊嗎？」
「沒關係，沒關係。腦袋裡面突然傳來技能的使用方法，所以嚇了一跳而已。」
「和使用秘傳書的時候有什麼不同呢？」
「誒哆，這麼說。秘傳書怎麼說呢，是『嗖』的一下進來的感覺，而這次則是『咚』的一下進來的感覺。很難說得明白啊。」
和秘傳書的感覺有些不同啊。
因為和使用秘傳書時的情況有所不同，進在意地打聽了一下，果然將技能學到手方法也是各種各樣呢。看來對本人沒有危害，所以就不用擔心她了，沒有經驗的進的確不太清楚那種感覺。而且情報流入腦部的經驗原本就不可能存在，所以要他說清楚也太過勉強了。
「嘛，不管怎麼樣，【淨化】已經成功取得了。恭喜你了。」
「沒錯啊，幹得很好。」
「庫嗚！」
「非常感謝。這樣的話，孤兒院那邊總算有救了。」
取得【淨化】的話，孤兒院就能逃出危機。真實體會到這個的拉希婭，眼角外邊浮起眼淚，一邊在道謝著。
「那麼，要返回據點啦。睡到早上就趕快返回貝魯利希特王國吧。」
「就那樣吧。也沒有長時間留在這裡的理由。」
三個人各自浮起笑容，向著封印外邊走去。
三個人和一隻動物的周圍已經沒有敵影。委託到這裡就告一段落，剩下的就只有返回王國。在那種情形下，全部人都是這樣想的。
直到那件事的發生。
◆◆◆◆
那件事發生得很突然。
連昆蟲和野生動物都沒有，夜晚的亡靈平原異樣地安靜，正因如此那個聲音很快就傳進進的耳朵。
在進頭上四肢無力的柚葉以動物特有的出色聽覺也感覺到了那個聲音，它突然豎起耳朵窺視著周圍。
「嗯？是什麼聲音？」
「庫嗚？」
那個好像是風在微微搖動的聲音。而周圍的草叢發出的只是摩擦聲，所以進沒有介意。
但同時，不知道是什麼東西，發出像生物潰壞一樣的啪嚓聲，就不能不讓他介意了。停下了腳步，進比看地圖還要快地轉過頭往回看。
在轉過頭看的前方，進和柚葉的雙眼看到了異樣的景象。
「是什麼……那個。」
「庫嗚……」
「嗯？你們怎麼……了。」
注意到進站住不動的威爾海姆也跟著回頭，看到與進同時看見東西，梗住了言語。
那裡是骸骨之面的殘骸的所在地。那裡有一個剛才沒有的黑色球體在飄浮著。而且它正在把接續虛靈吞噬進自己的體內。進看了看視野邊緣的地圖，上面表示的有一瞬之前並不存在巨大的紅色標記（Marker），還有代表著進他們的白色和藍色標記。
在進他們梗住言語的期間，接續虛靈被三十塞梅爾那樣的黑色球體飛快地吞噬著。這明顯地和它的體積不符。卡啦、嘎吱（ゴキリ，グシャリ）地響起的聲音是因為接續虛靈的身體被壓縮而發出來的嗎。
現在正在被捕食的接續虛靈連臨終的掙扎也不會了嗎，什麼抵抗也不做。它的身體上面的臉全部都浮現出笑容，就像是對自己被吸收感到高興一樣。
「到底怎麼了，那是什麼啊！」
「嗚，好噁心。」
人臉被慢慢地壓碎的景象，讓拉希婭也忍不住壓倒嘴角，蹲了下去。
威爾海姆跑到拉希婭的跟前，進則站到兩人的前面，擋著黑色球體。
也沒有花多長的時間，接續虛靈就被那個球體完全吞噬下去了。與此同時，突如其來的強烈搖晃發生了，連地面都震動起來。
「咕！」
「嗚哦！？」
「呀！」
「庫嗚！？」
眾人立刻取回平衡，避免摔倒。「發生了什麼啊」地張望周圍，他們能看見從亡靈平原的各個地方有紫色的光芒向著天空升起。
在骸骨之面倒下的地方也有閃耀著的光芒向著天空升起。
「好漂亮……」
突然發生的場景確實如幻想般美麗。
要是眼前沒有神秘的黑色球體，進也會享受這個的。但是他可沒有現在享受這個景象的空閒。視線斜向上地拉高一點，他發現紅色的標記從視野邊緣展開的地圖上消失了。
「這是……」
從地圖裡放開視線，警戒著那個球體的同時，他使用【遠視】技能向著紅色標記、怪物的方向聚神凝視。於是他看到了在凝膠野牛和阿努胡狼的身體之中颳起的紫色的光。那樣閃閃發亮的光芒和遊戲之中打倒不死打系怪物時產生的效果非常相似。
過了一會，身體發著光的怪物逐漸失去了輪廓，在大氣之中融化般消失了。
然後，那樣的光芒在空中描繪著弧線，被黑色球體吸收了。
看到那個景象，進和威爾海姆作出庇護拉希婭的行動。一邊警戒著周圍，兩人的視線盯著眼前的球體。
「在吸收魔素啊。」
「魔素？」
「是啊，那光是讓不死系活動起來的魔素。現在沒有了，所以身體就沒辦法維持下去了吧。」
「原來如此。」
過了一會，大氣中存在的魔素全部被球體吸收了。於是球體飛到天空之中，從地面後退到十梅爾那樣的高度才停下來。與此同時，以球體為中心，有黑色的光環在展開著。那個球體漸漸失去了形狀，形成了像骸骨之面一樣的骨骼，還以那個的數倍大小膨脹起來。漆黑的鎧甲覆蓋上那樣的東西，而骨骼與鎧甲之間也填充著光環。那個時間，僅僅十秒。
在那短短的時間之內，全長超過十梅爾的骸骨之面在進他們的面前出現了。要是不把鎧甲放出的看成是光環，而是當作細膩的裝飾{鎧にはオーラからできたとは思えない細やかな裝飾がなされ}，只要不安上骸骨做的頭部，它就會讓人聯想到勇猛的騎士。
但是那個身體的確浮現著不祥的光環。這是不死系怪物的確實證據。
而且，在緊張得僵住身體的進他們面前，它的相貌也表明了這一點。
————骸骨之面·霸主（Lord） 等級804
【分析·Ⅹ】發動，告知了進它的名字和等級。
那個等級是在THE NEW GATE中也會被賦予上級位置的數值。
「庫嚕嚕嗚嗚！！」
「等級804。地穴的老大（Boss），嗎？」（翻：迷宮之主是只骷髏怪，怎麼有種OVERLORD的感覺。）
「喂，剛才說的等級是不是真的！？」
「啊啊，沒錯。」
「怎麼可能……那是能夠毀滅國家的怪物的等級喲！？」
柚葉發出的威嚇聲越來越大，不可能出現的等級數值讓威爾海姆和拉希婭通的動搖無法隱藏。榮華的落日以後，除了在聖域停留的怪物，即使在被確認的等級最高的怪物也沒有達到600。而且即使是那樣的怪物，在當時就毀滅了數個國家。
「但、但是封印存在的話不是不能出來的嗎？」
「誰知道呢。」
在拉希婭不安的聲音里，進回答著，這時霸主級終於動了起來。
它彎曲著有數梅爾長的手臂，將手掌握成拳頭。接著它又輕輕地彎下膝蓋，向著天空很有氣勢地以上鉤拳的要領，連續地放出了拳頭。在它的手臂伸長的同時，傳來了「咔嚓」一樣的乾脆的響聲。被認為是覆蓋著天空的結界隨著響聲破碎了，飛舞散落的魔素髮著光，映入進他們的眼裡。
「餵啊，封印已經不行了。」
「啊，大概被剛才的一擊粉碎了。」
「怎，怎麼會……」
能夠抑制高等級怪物的封印就這麼簡單地被打碎了。看到這樣的場景，拉希婭失去了力氣，屁股向下摔倒了。
即使是維持封印的魔素也被它一口咽了下去，然後霸主級的視線掃到進他們身上。
「咿！！」
「庫嗚……」
「在看這邊哦，餵。」
「是呢。」
怪物應該是沒有眼珠的，但進他們確實感覺到它的視線轉向了自己。
因為視線的壓力，拉希婭的臉變得蒼白並且顫動起來。
威爾海姆抱起那樣的拉希婭，做好逃跑的準備。
「GuuuuUUUUUU——————GaaaAAAAAAAA！！！！！！！！」
就像在說不會放跑你們一樣，霸主級提高了音量吶喊著。在有著物理重量的音量里，進擺好姿勢，柚葉縮回身體，威爾海姆屈下膝蓋，拉希婭則捂住耳朵蹲下。
「咕，現在還不逃跑嗎？」
「不，不對。你看看周圍。」
在進提高聲音說話的同時，白色的骨頭從地面不斷地伸出來。
雖然大小有所不同，但那些明顯就是人型怪物的手臂。它們飛快地擊打著地面，將本體從地面拖出來。
出來的怪物每個都是用粗糙的鎧甲裹住身體的骷髏。不用說，那就是骸骨之面。從騎士級，王后級，再到國王級，就像是發生大騷動一樣，各種個體不斷地從地面爬出。加上每個個體的大小也增大了兩倍以上，單是國王級身長就接近八梅爾。有著幾乎要將平原掩埋的數量的骸骨之面好像是一支軍隊。
從各個個體放出的光環混合起來，整個平原被染上了黑色。
骸骨之面的出現似乎在整個平原發生著，進他們周圍的骸骨之面已經多得要溢出了。
「威爾！！怎樣做才好啊。吶，威爾！！」
「冷靜一點。自己先亂起來怎麼辦。喂，進，趕快打破包圍逃跑吧！」
「不，我要留下。」
「啊？在說什麼啊，你。想找死嗎！」
說著要冷靜下來的威爾海姆非常著急地抓住進的肩膀。
但是，他讓進轉過來般拉起手臂，竟然像抓住巨大的岩石似的，一動也不動。
慢慢地轉過頭的進安靜地解放著【限制（Limit）】。（翻：開掛的時候到了。）
「嗚噢！」
「呀啊！」
進放出來的力量的奔流讓威爾海姆和拉希婭吃驚得瞪大眼睛。
「這傢伙不能這樣放著不管啊。我會打開通道的，而威爾海姆和拉希婭就先通過那個離開，向著王國返回。」
「那樣的力量……你到底是什麼人？」
「現在不是說這個的時候。而且我個人也跟這傢伙有些事情。不好意思，因為不想你們捲入，請稍微離開一點。」
進這樣說著，雙手積蓄起魔力。那過強的密度讓寒氣都竄上兩人的背部。
「切，沒辦法了。拉希婭和那隻狐狸就由我帶走。據點的道具回收要不要做？」
「如果可以就做吧。也不是丟了會有麻煩的東西。」
「那麼就開始吧。回來了要好好地給我說明情況啊！」
「啊，我知道了。加上增益（Buff）的話會比平時的速度更快。可別摔倒哦？」
「哈！你在說誰啊！！喂，狐狸可不願意走啊。」
「啊，痛痛痛！好了，柚葉！別拉啊。」
「庫嗚！！庫嗚～！！」
像是在說不想放開進一樣，它拼命地緊緊抱住他。
「喂，怎麼辦啊。」
「柚葉……」
通過契約，進能接收到柚葉傳來的感情。而不想離開這樣的強烈心情被柚葉送了過來。
「……哈，沒辦法了。絕對不能放開哦？」
「庫嗚！！」
重新回到進頭上的柚葉叫了一聲，幹勁滿滿的。
「決定好了嗎。快點開始吧。」
「啊，讓你久等了！那麼就來了！！」
在威爾海姆那裡添加身體強化的增益，進向著據點的方向轉過身體，放出技能。
雷術系魔術技能【閃電坑道（Lightening Bunker）】，兩條直徑數梅爾的粗大雷擊，向著在進他們後方展開的骸骨之面突破，在一瞬間將它們炭化。維持著技能，進往左右張開手臂，在骸骨之面的包圍網上鑽開一個空洞。（註：bunker，n.燃料庫；地堡；沙坑；v.把（煤等）堆入艙內；使陷入困境；把球擊入沙坑）
「快走！！」
以進的聲音為信號，威爾海姆踢向大地。由於進添加的增益而被提高等級的足力踢向地面將它打碎，用留下殘象的氣勢，他向著進開出的通道跑了過去。
「咦啊啊啊啊啊啊啊！！！————————…………」
過快的速度讓拉希婭的哀鳴聲提高了，但那個很快就聽不見了。因為進他們就在封印的邊緣，以威爾海姆的速度跑到包圍網的外邊，並不需要太多的時間。遠離雷擊的骸骨之面將劍和長槍投擲過去，他一邊維持著速度，用毒牙將它們驅趕、擋開。
「走了嗎。」
「庫嗚。」
確認兩人的身影看不見了，進才消除技能。到這個時候，已經有數十隻骸骨之面被幹掉了。不過技能剛剛解除，就有大量的骸骨之面堵上那個空洞。
「那麼，我們這邊也開始吧。」
「庫嗚ー！！」
對手是作為骸骨之面·霸主屬下的騎士級，王后級，和國王級。
在這邊睥睨著的霸主級完全沒有把注意力轉向威爾海姆和拉希婭，它一直把視線投向進他們兩個。
在進的知識裡面沒有骸骨之面·霸主這樣的名稱。等級超過800的怪物，進沒有不知道的，那就是說這一個是完全未知的怪物。這不是只靠等級就可以判斷的對手。
但是，未知的對手也就是說有能成為進返回原來世界的鑰匙一樣的東西，不管怎樣，都有獲得這樣的物品或者是情報的可能性。既然有那樣的可能性，進就不會有逃跑這樣的選項。
一邊覺得柚葉的聲音很可靠，進端起太刀，向著骸骨之面的大軍跑了起來。
那個場景簡而言之就是蹂躪。（翻：一開場就是進的開掛SOLO啊。）
要與超過一千的骸骨之面對戰是在開玩笑吧，不知道這個景象的傢伙會這麼說吧。
骨頭破碎，長劍折斷，鎧甲只是變成鐵塊落到地面。
不用魔法就不會出現的裂縫穿過大地，形成著深深
的溝壑。
這些全部都是進和進揮舞的刀所造成的。
「嘶！」
進也沒有發動技能，只是將刀揮動著。只是那樣的動作，超過十隻骸骨之面的魔核就被切成兩半地斬開，變成魔素消失了。
長劍和鎧甲的碎裂不過是那一擊的餘波。
在月光傾注而下的平原之上，刀刃每次描畫弧線，如同沙築之城崩塌一樣，就有骸骨之面被屠殺。
即使是正經的冒險者都得做好會有幾十人犧牲的精神準備才能打倒一隻的國王級，在現在這種情況，也只不過是有些結實的木偶。
就像割掉長過多的野草一樣簡單，但進的確是在屠殺著骸骨之面。
「庫噢噢噢噢！！」
進行攻擊的也不只有進一個。
在進的頭上占好位置的柚葉也從自己的嘴裡吐出藍白色的火焰，將骸骨之面燒成灰燼。
這是怪物專用技能【狐火（Fox Fire）】。
本來是紅色的火焰，不過元素尾獸（エレメントテイル，Element Tail）會吐出藍色的火焰。（翻：元素之尾？元素尾巴？好吧，元素尾獸，反正都是九尾。）原本的身姿——等級1000的成體——其他的尾巴也能放出豐富多彩的攻擊，不過現在它還不能使用那樣強力的招數。元素尾獸的尾巴每一條都各自擔當著火，水，土，風，雷，光，暗屬性的魔術技能，物理攻擊和神術的攻擊，實質上與複數怪獸為對手般地進行戰鬥{おり実質複數のモンスターを相手にしているような戦闘を行う}。
現在存在的尾巴在擔當著神術技能的攻擊，那個力量也好像在追加著。因為那並不是玩家能使用的技能，進只能透過柚葉傳過來的意象進行猜想。
「真是的，數量太多了。」
「庫嗚。」
進和柚葉已經只用刀打倒了一百隻以上的骸骨之面，但前進的距離本身並不是很遠。
怪物的數量也是個問題，但是各種各樣的個體比起通常的體格——骸骨之面的話是骨骼？——能更好地在瞬間填埋上通過攻擊產生的間隙。就像在沙子的山下面用手挖掘著前進，將眼前的沙子挖走的同時又有更多沙子流入，就是這樣沒完沒了地做著同一樣事情的感覺。
作為Boss的骸骨之面·霸主在召喚出大量的骸骨之面之後，就向著亡靈平原的中央撤退了。平原的一端到另一端有數十凱梅爾。因為進在相當邊緣的地方，所以在視野的範圍里，他並沒有捕捉到霸主級的身影。
既然它能在進幫威爾海姆他們跑掉的期間想到撤退，在某種程度上有特殊個體同樣的戰力{特殊個體同様戦いに関してある程度}，或者是那個以上的智力吧。現在撤退了說不定在是引誘進去增加他的消耗，或者是開始在做什麼的準備。
一邊考慮著對手會怎麼出招，進揮舞著刀，而柚葉則吐出火焰。
在被黑色光環染色的平原之中，只有進他們和他們的周圍像被切開一樣裸露著地表。
「也太勉強了吧？」
「庫嗚！」
從平原的一端看來，這是處在被黑色濁流吞噬的邊緣一個人和一隻動物，他們在用這個狀況不能想到的、無憂無慮的聲音會話著。
在說話的期間，進還放出斬擊去攻擊骸骨之面，反過來將黑色濁流推回去。
如果前進的話就只會被包圍，但能突破像結界一樣被放出的斬擊的個體在這個地方並不存在。像與威爾海姆戰鬥的個體一樣，大部分的骸骨之面都擁有達人級的步法，劍筋和技巧，但就算是上前挑戰，它們也只能撐上些許的時間。
比起決鬥，不如說是悲慘的經歷{いっそ哀れともいえるほど勝負になっていなかった}。
「不行嗎？敵人湧出的範圍太寬了。」進並用探知系技能，收集周圍的情報。
因為進在華麗地鬧騰著的影響，平原上存在的大多數骸骨之面都向著進的方向蜂擁群集。不過，他也察覺到有一部分的個體無視戰鬥，從平原裡面出去了。
其中也有國王級，好像會引起很大的反應。
「要大幹一場了。好好地捉緊啊！」
「庫嗚！！」
進格外用力地揮動太刀，踢散周圍的骸骨之面。
利用那個空檔，左手拿出新的武器，同時進將右手直伸到後面，擺好投擲的姿勢。從未見過、難以比擬的雷光竄上了朱千鳥的刀身。
纏繞著紅色雷光的刀身就像自己本身在發光一樣，向著周圍放出強光。有時能聽見的金屬發出吱吱呀呀一樣的響音，那是由於過多的魔力被注入刀身而發出的哀鳴聲。由於屬性的提高，傳說級的武器也難以承受進放出的魔力。
是不是本能地察覺到那光之中摻雜的高密度魔力，就連骸骨之面也躊躇著要不要接近。
於是，那樣的躊躇就被進好好地利用了。
刀術雷術複合技能【飛燕·雷切】，是武藝技能和魔術技能的混合技能。那樣強烈的一擊，從進的手中被放出。
被已經可以說是人外的膂力投擲的朱千鳥飛了出去之後，只用一點點的時間就輕易地突破層層空氣。它一邊散布著衝擊波，一邊撕裂著什麼抵抗都做不了的骸骨之面群體。
緊接投擲之後，刀身開始將紅色的雷光延伸到四方。雷光的凶顎將在行進方向上存在的骸骨之面一個個地化成灰燼。從刀身還有幾道雷光延伸出來，簡直就像九頭蛇（ヒュドラ，Hydra）一樣。由雷光形成的紅色九頭蛇超高速地蹂躪著黑色的波浪。那樣的情景感覺就像骸骨之面親自把身體奉上給那個凶顎一樣。
朱千鳥飛出去之後，形成了一條幅度十梅爾但並不好走的通道，衝擊波和雷光將地面都挖了出來。
進一口氣跑著穿過那條通道。
目標是平原的中心，骸骨之面·霸主。
要麼將霸主級打倒，或者是破壞地穴的核心（Dungeon Core），這次的騷動就會平息，這是進的預料。
（如果有休妮的話，就能採用不同的應對方法了。）
在使用某個技能，進一瞬間想到。沒有的東西就算過分地要求也沒辦法有啊，現在能做的就只有意識的轉換了。
他將重新取出的武器從鞘中拔出來，放在肩膀上扛著，疾馳起來。
那隻手裡握住的神話級的大太刀，名為『波文蛭卷』。它擁有著在日本第一的大太刀的起源，如果包含刀柄全長超過3梅爾，而那個刀身像要驅散黑暗般反射著月光，在那裡閃耀著。實際上的叫法多少有些差異，根據各人的不同反應，聽到這個名字也會有人想起『禰々切丸』。（註：禰々切丸，即山金造波文蛭巻大太刀，號禰々切丸，刃長216.7cm、反り6.4cm、身幅5.6cm、刀身重量24kg。傳說中斬殺妖物禰々的大太刀。）從某個逸話來看，波文蛭卷有著很高的抗不死系能力。再加上長而大的刀身便於攻擊，與那個重量帶來的威力，以及不劣於長槍的攻擊範圍，一齊向著骸骨之面伸出獠牙。
「呼！！」
和先前一樣的橫向斬擊，但是骸骨之面的消失是前面沒法相比的。
本來波文蛭卷就是如果STR不超過800就不能如意地揮動的武器，它有著單靠自身重量就能砍掉低等級的龍的頭這樣的鋒利度。如果它被超過封頂（カンスト）玩家的膂力揮動的話，那威力可是不可估量的。（註：カンスト，Counter Stop的縮寫，指電腦遊戲中，數值到達上限的狀態。）
刀刃切開空氣，衝擊波將周圍的物體全部變成木屑狀的東西。骸骨之面沒有抵抗的方法。本來力量就相差懸殊，對骸骨之面來說，那就是災害。就像是大規模的暴風雨，地震，洪水等擁有大概是個人——就算是群體也一樣——不允許違逆的壓倒性暴力。
現在的進確實就是那樣。
到剛才為止的、遲遲未有進展的情形用難以說清的速度驟然突破地面前進。
由【飛燕·雷切】製造出來的道路被骸骨之面淹沒，但這次真正的行動阻礙不可能出現了。伴隨著揮動刃物不應該響起的轟鳴聲，它們一起粉碎散落。
「散！！」
接著，進不斷地發動魔術技能。
風術系魔術技能【空氣彈（Air Bullet）】。
那是有指向性的3～40塞梅爾大小的風團向著任意的方向放飛的技能，有擊落小型飛行怪物的威力。但是，進放出的技能可不止那個程度的威力。在前後左右被亂射著的風團，哪個的大小都超過二梅爾，其威力能輕易地吹飛身上裹著鎧甲的骸骨之面，還有剩餘。如同保齡球瓶般在空中飛舞的骸骨之面，作為恐懼的對象的威嚴不再存在。
在去平原中央的同時，進給予周圍的傷害在加
速度上增加了，向著進的方向過來的骸骨之面數量也增多了。進的視野里顯示的地圖大部分已經被染成了通紅，個體數量的計算無論怎樣都做不了了。
看到代表自己的白色標記咬開染成紅色的地圖，進從視野邊緣收回目光，不停地奔跑著。他腦海里浮現的是那個吸收接續虛靈的球體。從那之後，再生的骸骨之面確實很強力。但是強化屬下的怪物、讓它們重新出現（Re-pop）這樣的能力對Boss怪物來說，並不是什麼稀奇的東西。在這個世界的基準來看應該是兇惡至極吧，但以規模來說，進連更大規模的東西都經歷過。正因為如此，他一邊揮大太刀，一邊在思考。就這樣順利地打倒對手，可能嗎。
（多加警戒沒有錯呢。）
在殲滅敵人的同時保留自己的實力。正因為在遊戲時代提高了屬性，他才能從容應對。進的確很強，但是，偶爾數量也能勝過質量。就算屬性超越數值上限很多，進既不是無敵也不是不死身，如果被殺了就只會死。
「————————————————————！！！！！！」
吶喊在平原裡面迴響。叫聲像高周波一樣尖銳，把那個作為信號，大量的手臂從地面伸出來。吶喊的主人是骸骨之面·霸主。無論進如何減少數量，因為它的吶喊骸骨之面的數量怎麼都降不下去。那個聲音每次迴響，就會有新的骸骨之面從地面湧出來。
「還來啊。」
一邊接近吶喊的發生源，進低聲說出自己的感受。有使用廣域殲滅用的魔術技能將過量的敵人吹飛的衝動湧出來，但輕易使用的話可不行，所以他忍住了。
在這個世界，魔術技能並不像遊戲時一樣，有著一定的範圍和威力。特別以進的屬性，如果對初期就有的基本魔術技能搞錯制御的話，就會出現中等級別以上的威力。要是使用最高級別的廣域魔術會出現什麼樣的規模，根本就想像不到吧。不是公會戰這樣的大規模戰鬥就不能使用的技能，在這個世界卻沒有那樣的使用限制。實際上的發動沒有做，不過沒錯地有「能使用」的感覺。但進使用時威力是未知數，是一個問題。搞錯了的話，連森林都會消失掉，這樣的事可不是說笑的。
顯著地上升的能力在這種時候變成了枷鎖，給進的戰鬥增加著負荷。
（就算在這裡只有我，還是能做些什麼的吧。）
看著地圖映出的綠色標記，進一邊發動魔術技能。
那是炎術系魔術技能【餘燼之炎（Ember Flame）】。
在進頭上出現的無數的火球，對著在進和綠色的標記周圍出現的骸骨之面傾瀉而下。火球並不會爆炸，而是在觸碰到物體的瞬間發出高熱消失。受到火球直擊的骸骨之面，體內如字面般像蜂巢一樣被消滅。
因為火焰不會散開，所以飛向周圍的火星很少，由於爆炸升起的粉塵也沒有，所以進從相當的距離瞄準也不會偏離目標。
進作出掩護的對象是地圖上的綠色標記。這個表示的是既不是敵人也不是同伴的中立玩家和NPC。總之就是表示還有進以外的人物在這個地方。
雖然進不知道，不過那是為了監視亡靈平原而被派遣的冒險者們和騎士團。他們偶然與離開平原的骸骨之面相遇，才變成交戰狀態的。
「真糟糕。」
包圍在周圍的骸骨之面的巨大軀體成為了阻礙，進不清楚是誰在戰鬥著，不過從標記的活動來看非常善戰。
他們是被稱為上級冒險者的存在，而骸骨之面的等級是353，在被強化的怪物之中屬於弱的類型，也算是幸運的一點吧。
但是，在那個後面還有等級超過500的骸骨之面在接近著。
如果逃跑的話又不同，但作為冒險者因為有實力，所以沒有去選擇那個選項嗎。又或者他們並沒有發覺其他骸骨之面的大量存在呢。
無論怎麼用魔術技能來掩護，那也是有限度的。距離離得太遠了。進將技能並用起來，因為範圍擴大了所以才會感知得到，但要他對那邊做出正確的掩護非常困難。要是能在天空中飛翔就行了，但讓飛行變成可能的技能是沒有的。在THE NEW GATE之中，使用技能「跳」這件事能做得到，但「飛」這件事就不行了。
「為什麼要接近這邊，沒有聽見那個吶喊嗎？」
身體裹上刀刃的暴風，進一邊將前進的方向改變到標記所在的位置。他不知道那是哪裡的誰，但為了減少犧牲，進還是想獻出自己的力量。
「庫嗚？」
「要幫忙嗎？」像聽到柚葉這麼說，進用「如果不快點就會死」來回答，然後對接近標記的敵人使用魔術技能打倒。但是，有個比接近的進還要快的標記從亡靈平原的附近飛馳而來。與此同時，代表著骸骨之面的紅色標記消失，但那個標記的周圍又有其他的個體從地底現出身姿，複數地湧出著。
「切，給我趕上啊！！」
為了救助被包圍的某人，進在手裡聚集著魔力。
在進準備放出魔術技能的瞬間，他視野的前方有藍色的雷擊爆炸了。
那是進在幫威爾海姆他們跑掉的時候使用過的雷術系魔術技能【閃電坑道】。
從極近距離掠過標記的雷擊在奔跑著，只將包圍在周圍的骸骨之面剝去獠牙。被包圍的冒險者們沒有一個人受傷，還驅逐了周圍的敵人。
對那邊的情況安心之後不久，進看到出現的標記的顏色，以及被顯示的名字，他的意識一瞬間就被釘住了。
標記的顏色是藍色，是代表同伴的顏色。
被顯示的名字是【休妮·萊依薩】。
◆◆◆◆
代表休妮的藍色標記向著綠色標記接近。恐怕她是在說「快點走吧」這樣的話，過了很短的時間，綠色標記就從平原離開了。
然後，藍色標記立刻向著進的所在轉換了方向，一直線地突破、前進。
雖然比不上進，但是她對糾纏著的骸骨之面也是瞬殺了事。
一邊無言地打倒骸骨之面將它斬開，進也向著休妮那邊前進。但是，他的腳步說不上是輕鬆。從蒂爾娜送來的信來看，進覺得休妮好像還記得自己的事情，只是突然的相會讓他不知道該說些什麼才好。
進和遊戲時代的休妮沒有做過程序以上的會話。而支援角色在設定的時候，好感度就得到了最大的提升，進完全不知道那個會怎麼影響休妮的人格。
試著冷靜地考慮一下，進將店子棄置不顧，就這樣沒有音信500年。休妮會怎樣考慮自己的事情，進完全想像不到。倒不如說她會生氣，甚至是憎恨他也不奇怪。
可是，沒有等到那樣的心境平復下來，休妮就來到了進的跟前。
————在黑色骸骨的蠢動之中，兩人終於再見了。（翻：插畫呢？為什麼這裡沒有插畫！？）
是不是感覺到二人的力量，只是些許的時間，骸骨之面的活動停了下來。
馬上準備再次行動的骸骨之面，就像被看不見的牆壁阻止一樣，一直沒推進到進的面前。
感到迷惑的進將注意力轉向周圍，在做什麼之前就被肉墊「嗙」的敲了一下額頭。從傳過來的思考推測的話，看來是柚葉在張開著結界。雖然不能維持太長的時間，但因為本來就不是繼續冗長的再會場景的情況，所以沒有問題。
進將「抱歉了」傳了過去，得到了「沒關係」這種感覺的思緒作為回答。它的確是一隻會看氣氛的狐狸。
一瞬間結束那樣的交流，進將意識重新轉向休妮。
銀髮隨風搖動，休妮筆直地凝視著進。
看到這個，進就想「沒有改變」這種事真的在現實中存在。閃耀的銀色頭髮也好，凝視著自己像透明一樣的蒼色眼睛也好，就連穿在身上的衣服也一樣。和最後分別的時候，沒有任何的改變。
「……還，好嗎？」
說些什麼才好啊。揮動大太刀時，進雖然考慮了各種各樣的情況，但結果只能從口中說出這樣一句話。
連自己都認為是沒有責任的言詞。作為NPC的她，在遊戲結束的時候，就不會再見了吧。進就是這麼想的。
在遊戲之中，某種意義上交往最長，最令人留戀的存在。因為是VR（Virtual Reality），只是看著休妮的話，她和玩家沒有區別。所以啊，像哪裡的SF一樣，AI裝備也是能說話的，進也有這樣的想法。
「…………」
休妮沒有回答。不，這裡應該說是不能回答。
她的瞳孔濕潤，嘴角筆直地勒緊成一字型，好像在忍耐著什麼一樣緊緊地閉上。看著這樣拼命忍耐著流淚的身姿，再要她說些什麼也太嚴苛了。
「休妮咿咿咿！？」
進叫出名字的剎那，銀色的閃光閃過。
語尾提高了是因為在休妮抱住他的時候，進受到了比預想還要沉重的衝擊。那是當然的，在支援角色裡面也算異常卓越的屬性並不是什麼好看的裝飾品。進像慣例一樣快要叫出「呼嗚！！」，不過他勉勉強強地忍住了。
「休、休妮？」
「沒有，其他的話要說嗎？」
脊骨發出的悲鳴聲越來越大，在提醒他快點察覺。實話實說，現在可是被敵人包圍的狀況，對該說些什麼稍稍感到困惑的進，在一瞬間也想不出好的主意。
「誒哆，到現在對你置之不理抱歉了啊！？」
「不是這個。」
咔嚓（ギシリ），手臂的力量在增強。
「看、看店這麼久謝謝你了！？」
「不是這個。」
手臂的力量再次增強。既不是道歉，也不是感謝啊。
那接著該說什麼？沒有什麼可以說了嗎？
進讓頭腦拼死地迴轉起來。
他想起了來到這個世界之後的事，最後浮現的是休妮快要哭出來的臉和被她保護著的月之祠，這個以前大家一起生活過的地方。
（啊……那樣嗎。）
如果是這樣的話，那後邊就簡單了。
真是的，我在胡思亂想些什麼啊，進自己在嘲笑自己。
有應該說而沒有說的言詞，也有必須說出來的言詞。
從店裡出去，身影消失，然後又回來了。
首先應該說的是————
「……我回來了。」
「歡迎、回來。」
只要這樣做就行了。
◆◆◆◆
我回來了。
聽到那句話，休妮就將進放開。
那雙眼睛裡面已經沒有了眼淚。
那是進非常清楚的、和平時一樣的平靜表情。
「還、以為你不會再回來了。」
「……沒錯啊。我也、也以為不會再見面了。」
從店裡出來時，他就知道了。如果死亡遊戲通關了，作為數據的月之祠和支援角色都會從遊戲裡刪除。那樣的話，不屬於現實世界的休妮她們，他已經不可能再次遇到了。
就算那是只能做程序上的應對之類的NPC，進覺得自己還是會有非常痛苦的感覺。
那種感情非常難用語言來表達。
既不是戀和愛，也與友情不同。對自製的角色自賣自誇的人也有，不過跟那個也不同。
數據以上，人類未滿，但這麼說可以嗎？太複雜了，連進自己也不太清楚。
「啾嗚～」
兩人之間的沉寂的空氣里，有氣無力的鳴叫聲在迴響著。進把視線轉向上面瞄了瞄，可以看到四肢無力的柚葉的身影。
看來結界的持續張開已經到達了極限。進知道本來離開一定的距離骸骨之面正向著兩人蜂擁而來。
「還有很多話要說，總之，等到這個事態收拾之後吧？」
「也對呢。久違地再會了，所以稍微忘掉了。」
「庫嗚～」
對柚葉發出的「接下來就交給你了～」一樣的鳴叫聲露出苦笑，兩人把意識重新轉到骸骨之面上面。
「首先是第一發。我想送份大大的見面禮。」
「就這樣做吧，剛好有適合的東西。」
進露齒而笑，而休妮則「呵呵」地笑了兩聲，他們向著天空舉起手。
「純潔之物顯現吧。」（原文：清らかなるものよ顕現せよ）
「永恆之物顯現吧。」（原文：常しえなるものよ顕現せよ）
神術系技能合作專用技能發動了。
那是兩個以上的玩家或者是支援角色存在才可以使用特殊的技能。
其名為————
「光聖域（Sanctuary）！！」
詠唱將黑暗溶化了。
然後，它的效果立刻在平原上所有東西的頭上出現。
那是在夜空之中描繪的巨大魔法陣。
進和休妮，在這個世界上可以說是無人能及的兩人的合作技能，其效果遠遠超出普通的術士使用的時候，而且還有剩餘。
在骸骨之面來到進他們那裡之前，光就從天上傾注而下。
劈開黑暗，照耀大地，將世上的污穢祛除的光毫不留情地逐漸淨化著在平原上面蠢蠢欲動的東西。
那樣的光芒連夜幕都被一時吹散，如同太陽出現一樣，將平原照亮了。
「AAaaaaa————…………」
被光照射的骸骨之面雖然存在著個體的差別，但其中的大部分變成閃耀的魔素消失了。而霸主級就這樣被幹掉果然不太可能，不快的聲音在平原迴響著。因此而湧現的骸骨之面在從地面出來的瞬間，接受到淨化之光之後，就立即消失了。
被兩人的魔力注入的魔法陣不像本來的一樣在數秒之後消失，強力而又溫和的光持續地注入到大地之上。在這種狀態下，骸骨之面想要隨意活動是不可能的。映入進的視野的地圖上面，紅色標記被一掃而空，看到漂亮地露出的場地。
「那麼，妨礙者也消失了，現在就去退治元兇吧。」
「主人知道這個現象的原因嗎？」
「啊啊，是名字叫做骸骨之面·霸主的怪物。我是第一次見到，你是不是知道些什麼？」
「……不，我也是第一次聽到。」
進在想在這個世界過了很長時間的休妮是不是知道些什麼，不過，看來休妮也沒有什麼線索。
由於骸骨之面已經消失，阻擋通向霸主級的道路的東西不再存在。
進麻利地進行裝備的確認，向著目標奔跑起來。柚葉因為光聖域的恢復效果已經完全好了，正在進頭上警戒著周圍。
進很想把蒼月交付給休妮，但因為它被放置在月之祠裡面，所以為了和霸主級對戰，他預先將比休妮使用的短劍更強力的忍者刀和脇差交付給她。
休妮的主職（Main Job）是忍者的女性版，女忍者（くノ一）。這在遊戲中也是常見的職業，所以武器的裝備限制是沒有的。除了忍者刀和短劍之類的武器以外，也可以裝備自己喜歡的武器。如果是普通玩家的支援角色，能隨意地使用充其量也就是兩、三種武器。但很不湊巧，休妮是進的支援角色。嫻熟的武器可不止兩、三種。（翻：精靈忍者？好有違和感啊。）
忍者刀在右手，而左手則拿著脇差，她和進一起向著霸主級狂奔。
「看見了。」
以壓倒他人的速度在平原上奔馳，兩人終於來到霸主級所在的地方。因為現在傾注而下的光，霸主級全身都有魔素在飄動，單膝著地，覆蓋全身的鎧甲到處都出現裂縫了。HP槽大約剩下一半。弱點的同時再加上進和休妮的合作技能這樣的強力技能，儘管不是直接攻擊，但也讓它受到了很大的傷害。
「GGUUUuuuuu…………」
一邊發出呻吟聲，霸主級向下看著進他們。在這種狀況下，骸骨的深處燃燒著的鬼火現在正放出不祥的光芒。不愧是等級超過800的怪物，會帶來不能粗心大意的壓力。
「雖然有各種各樣的東西想問，但好像不能說話啊。」
重新來到霸主級面前，進低聲嘟噥。不過，他本來就沒有期待能正經地會話。既然是遊戲裡面不存在的怪物，為了得到有關的情報，進觀察著它的全身。
雖然有些破破爛爛，它的形態卻有比國王級骸骨之面的設計更加洗鍊的印象。包含從分析中獲得的情報，進明白了這怪物果然是骸骨之面的上位種。吞噬了接續虛靈這一點很令人在意，不過想要確認的話，就只有把礙事的鎧甲剝下，直接確認魔核才行。
「本來就是必須打倒的對手啊。」
「沒錯……要開始了。」
「了解。」
進對休妮的話作出回應，開始對擺好迎擊姿勢的霸主級發動攻擊。
霸主級的手裡握著不知道從哪裡取出來的深黑色大劍，正面突破般前進，準備對進他們放出橫向斬擊。然後，強烈的橫砍就被連續放出了。為了對抗引起大氣悲鳴的連續攻擊，進向前跑著，用大太刀碰了上去。
急劇的加速還有大太刀的重量，更加上進的肌肉力量，放出的一閃打中霸主級大劍的劍腹，發出鋼鐵碰撞一樣的轟鳴聲，同時將大劍反彈得就要飛出去。
跳起的大劍離開了它的手，霸主級勉勉強強地避免了武器的掉落。但是，作為代價，它只能吃下被彈開的大劍的反作用力，上身大大地向後仰著。對著滿是空隙的軀體，架起雙刀的休妮迫近了。
她跳了起來，放出刀術系武藝技能【碎刃】。
對有斬擊耐性的
對手帶有高效果的技能，再加上進交給休妮的神話級忍者刀【琉璃焰】和脇差【緋炎】。紅與藍，兩種顏色的火焰的尾巴，在兩個刀刃的牽引下劃出圓弧，每次攻擊都讓霸主級的鎧甲破碎，露出裡面的東西。
破碎的鎧甲裡面被焦油一樣的黑色液體填充著，就像擁有自身意識一樣在脈動著。而且，它在鎧甲破碎的同時，向著休妮伸了出來。
「唔！」
感到黑色觸手帶來的危機感，休妮放棄追擊，立刻後退。她用雙刀彈開迫近身體的黑色觸手，從它的射程裡面脫離了。
「像凝膠野牛一樣的攻擊。」
看到骸骨之面放出的黑色觸手，進聯想到了平原上的怪物，凝膠野牛。現在的異變發生的時候，他看到了變成魔素被吸收的凝膠野牛，所以立刻就想起來了。
（難道說，被吸收的東西的能力也能使用？）
如果可能真不希望碰上的預想。不死系怪物特性相似的東西很多，大抵是耐久力，而且大部分戰鬥的怪物才有{たいていは耐久力に物をいわせて戦うモンスターがほとんど}。像凝膠野牛一樣特殊的怪物不怎麼多。但是，這次可不能這麼說。理由只有一個，被吸收的怪物之中也有接續虛靈。
「看來不能吝惜魔力了。」
確認休妮退下之後，進的左手聚集著魔力。
一點的時滯也沒有，紅蓮之炎從那隻手向著霸主級放出。
無詠唱地放出了炎術系魔術技能【閃耀火山（Flare Volcano）】。
超出霸主級的身長、有數十梅爾高的轟炎眨眼之間飛馳過去，直接擊中沒辦法隨意活動的霸主級。
淨化之光和紅蓮之炎。被兩個種類的東西燃燒著，臨終前的霸主級提高呼聲，不久之後就被消滅了。火焰通過之後，在過量的高溫里粘粘糊糊地熔化的大地一直線地延伸著。
「幹掉了嗎？」
就為了打倒它進才放出這招的。但是，太簡單的閉幕有點奇怪，這讓進感到強烈的違和感。
休妮也感到同樣的違和感吧，所有她沒有放下警戒。
在肩膀上扛著波文蛭卷，進最大限度地發動探知系的技能。
受到戰鬥的影響，大氣中的魔素很濃的緣故，進把意識轉向到現在也沒有感覺到魔素之流。因此他注意到了周圍魔素的不自然流動。
倒下的骸骨之面的魔素沒有融解於空氣之中，反而被大地吸收了。而且不止一兩隻的份量，幾乎可以說是全部的程度。
「……下面嗎！」
進將意識伸向地下的時候，強烈的搖動襲向二人。
同時，進看到地圖上出現了小小的紅色標記。那個標記隨著大地的搖動一起增大，最終超過初期霸主級那樣的大小。
「主人。」
「啊，這邊才是本命啊。」
進說話的同時，黑色球體扎破地面出現。和最初看到的時候不同，黑色球體布滿了像血管一樣的紅線，像心臟一樣跳動起來。
「剛才的是在蛻殼嗎？」
按照道理，應該很容易就理解。看來本體用蛻下的殼作為誘餌，自己在收集著平原全部的魔素。
緊跟著球體的出現，格外強烈的搖晃發生了。首先出現的是一雙連國王級都能抓住的巨大手臂。然後，三雙六隻的手臂抓住大地，開始拉出本體。
它有著扭曲的角的頭部，骸骨之面聚集起來的軀體，下半身則讓人想起甲殼類，有著四雙腳和五條像蠍子一樣尾巴。
果然是得到了接續虛靈的能力。它的全長超過了20梅爾，和到現在為止的骸骨之面有著不同的規格。
像要溶化在那個巨體裡面一樣，球體被吸了進去，同時它的眼眶中有鬼火燃燒起來。
「GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA————————！！！！！！！」
被放出的咆哮伴隨著物理的衝擊。對進和休妮來說只是空氣的振動而已，但對於普通的冒險者，這是身體被吹飛也不奇怪的風壓。
「來真的嗎？」
「看來是這樣了。」
「那麼，這邊也認真起來吧。」
對著提高咆哮的霸主級，進也跟著變更裝備。（翻：這才是真·開掛時間。）
使用登錄了特定的裝備就能瞬間完成裝備轉換的快捷系統，進選擇了以前挑戰起始之點（オリジン）時的裝備。手腳覆蓋著深紅的手甲和具足，隨風飄舞的黑色長外套，還有黑底再加上如閃電般遊走的紅線的圍巾。
將收納在鞘中的古代級的太刀【真月】從別扣那裡移開，為了能立刻拔刀，他將左手的大拇指貼到緣的上面。
與裝備的轉換同時發生，纏繞著進的氣息也改變了顏色。
這是裝備的效果，還是意識的轉換，被紅與黑的武裝包裹著身體的姿態將在剛才的戰鬥之中沒有的霸氣，應該說是威壓感，放出來了。
看著進的身影，睥睨兩人的鬼火一剎那強烈地搖晃著。進放出來的威壓感，他身體上穿著的裝備放出的、隔絕其他武器的氣息，受到這樣的雙重壓力，骨骼像畏怯一樣相互碰撞的聲音在迴響。
「……來了。」
刀劃出鯉口，右手握住刀柄。
沒有說什麼話就發動縮地，進瞬間向著霸主級的間隙突入。
對著進揮過來的手臂有四隻。手裡握著像凝固的黑暗一樣的漆黑大劍，掀起的颶風並非徒有其表，讓它的對手明白那有多大的質量。
在刀穿過間距之前，霸主級將大劍遞到進那裡。而在大劍進入刀的間距的瞬間，刀柄從鞘中消失，描畫出弧形的紅色軌跡。
儘管迎擊了四把大劍，但迴響的聲音只有一個。用刀的一閃將迫近身體的大劍全部趕走，進跳入霸主級的懷中。
準備用留下的兩隻手臂應付攻擊的霸主級，借著微弱地感覺到的惡寒，瞬間將一邊的手臂向頭上揚起。一息之間，金屬互相碰撞的聲音響了起來，在瞬間飛散出大大的火花。
突入霸主級的死角放出來的是休妮琉璃焰的一擊。作為暗殺者的上位職業，忍者的優點是對著死角發出的攻擊很難躲避。可是，對本來不依賴五感的不死系怪物有讓它很難有效的特性。經過規格外強化的霸主級的知覺能力才會有的反應，但那樣的動作讓客觀地理解自己能力的休妮，充分地明白霸主級有多麼超出骸骨之面這種怪物的規格。
「果然和現有的怪物是不同的嗎？」
利用互相攻擊時的反作用力，她改變了落地的位置。避開報復性般向著死角放出的尾巴的一擊，她一邊分析對手的能力。
休妮放鬆了追擊，原因是進跳入了怪物的懷中。作為對應，休妮嘗試著迎擊反方向的手臂。霸主級就算用上四柄大劍也沒能擋住進的一擊，而她連一柄的大劍也沒有辦法搞定。
帶上【碎刃】的一擊將大劍打得破碎散落，那個餘波讓它後退了數梅爾。沒有再手下留情，進的一擊由於上升的屬性而改變，普通的一擊都有遠遠超出剛才的攻擊力，顯示出壓倒性的戰力差。
那樣的威力讓很清楚進的能力的休妮都相當驚愕。（翻：結果這回輪到休妮打醬油了……）
「嘶！！」
後退的霸主級在整理好態勢之前，進的斬擊就連續地放了出來。失去武器的霸主級立刻將手臂交叉起來，採取防禦的姿態。被手甲覆蓋的手臂接下揮動的太刀，帶著點點的火星，手臂一起被砍飛了。
「GURUAAAAAAAA！！！！」
與吶喊同時，尾巴迫近準備作出追擊的進。
四條帶有鋸齒一樣的利刃的尾巴，從四方向著進那邊扎過去。在尾巴的尖端到達之前，進就向著霸主級跳了過去。
對著連續放出的手臂的攻擊，迫不得已地使用讓空中的二段跳躍變成可能的移動系武藝技能【飛影】來迴避，進逼近了霸主級。首先迴避的是霸主級的軀體，用人來說的話就是水月這個部分。（註：水月，即鳩尾，擊中後，衝擊腹壁動、靜脈、及肝、膽，震動心臟，血滯而亡。）
幾乎可以說是零距離的位置，而且體格差也幫助進位造了絕好的機會。而且那個位置正好是骸骨之面的魔核被吸收的位置。感到了危機感，霸主級也拼命地準備拉開距離，但在已經進入攻擊姿態的進的面前，那樣的行動全部都太慢了。
「————哼！！」
和尖銳的呼氣一起，刀被往下揮動。
連續地放出了刀術系武藝技能【破山】。
空中的話沒有能站穩的地方，但進的一擊還是發揮了十全的威力。
混雜著紅與黑的劍閃從空中向著霸主級的左肩像被吸入般進入，穿透它的軀體，砍飛一隻右腳，而餘波則在地面上
留下了深深的砍痕。
「GIIIIIIIIIIIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！！！！！！！！！！」
過強的威力讓霸主級大聲疾呼起來。它的身體划過斜斜的斬線，鎧甲和黑色液體都被一起切開了。
好像偏離了魔核，進目測黑色球體的五分之一被切掉了。
「打偏了嗎？」
剛剛看到的魔核馬上從他的視野里消失。看來在某種程度上，它能在體內自由地活動。那麼立刻考慮對策，無視大聲疾呼的霸主級，進落到地面，毫不留情地轉移到追擊之上。
對著右腳一邊被砍掉，體勢崩壞的霸主級連續劈砍起來。
他以留下殘象那樣的速度連續地放出了斬擊的暴風雨。此外，每當進的刀放出一閃的時候，還有另外的斬擊飛入霸主級的身體裡面。
刀術系武藝技能【重斷】。
這個技能能讓和進的原來斬擊有一樣威力的複數斬擊隨機地發生，它切開鎧甲，將霸主級的內部撕得粉碎。
在使用刀這個武器時能同時攻擊複數的敵人的這個技能，使用者的攻擊力越高的話，它的威力、效力也會一同上升。普通攻擊就已經有致死性攻擊力的進放出的【重斷】，雖然是斬擊這樣的線型攻擊，但有著能進行壓殺這樣的平面壓制能力。
「GI…………A……aa…………」
斬擊一個個地被放出，破壞力在霸主級的體內暴走著。
在吃下【破山】的時候，身體就像只有一張皮連著的狀態，霸主級對那樣的攻擊沒有辦法承受{【破山】を受けた時點で皮一枚でつながっていたような狀態だったロードにそれに耐えるだけの力は殘っていなかった。}。
進的能力再加上古代級這樣強大的武器。有那樣的威力，即使【光聖域】沒有發動，霸主級也處於萬全的狀態，都不會允許抵抗的存在吧。
殘留反抗的可能性的尾巴都已經被休妮全部切飛。
與高漲的內壓一起，霸主級的身體膨脹起來。由【重斷】產生的不可視的追加斬擊在體內直接生效，沒有碎掉的部分鎧甲被塞滿的原因是由於斬擊注入能源在尋找出口吧。
進還沒有找到魔核，但並不是放過它了。遭受著斬擊的暴風雨的軀體已經沒有安全的地方，能逃跑的方向就只剩下頭部了。
「結束了。」
那是將地面踢碎的跳躍。
在霸主級的頭上，擺成上段姿勢的【真月】纏繞著紅色雷光。
刀術雷術複合技能【弧月·雷鳴閃】。
由雷光形成的紅色刀身向著沒有保護的頭部揮下，同時雷刀的本體【真月】敲開霸主級的頭蓋骨，而雷擊則蹂躪著它的內部。紅色的雷光從眼眶裡飛了出來，吹散了燃燒著的鬼火。將頭部裡面破壞殆盡的雷擊像是在說吃不夠一樣，沿著頭部開始，燒盡霸主級的全身。
「……嗚！…………嗚……………………」
即使那個身體正在燃燒，疾呼的聲音也沒有停下。
進的一擊把逃進頭部的球體和頭蓋骨一起一刀兩斷，而追加的雷擊則將它完全消滅。本來失去魔核的骸骨之面會在很短的時間裡面消失。但因為是霸主級的巨大身體，所以沒有馬上消失。那個身體已經變成了屍體，只是殘骸而已。
「嗚……嗚…………嗚！」
身體將要崩塌的霸主級將最後留下的手臂伸向進那邊。
「主人！！」
「等一下。」
觀察著霸主級的情況，休妮對站著不動的進大聲呼喊。用手制止要跑到跟前的休妮，進定睛看著霸主級。
它的姿態沒有與到剛才為止的戰鬥相稱的敵意，殺氣，和威壓感。
向著進伸出手來的霸主級看上去就像想要抓住什麼手夠不到的東西。
「（so……wo…………ni……）」
「嗯！？」
聲音傳到進的耳朵。雖然音程歪斜地扭曲著，但那肯定是人的語言。
但是，緊接那個之後，霸主級也像其他的骸骨之面一樣，變成魔素融解在大氣之中。霸主級存在過的地方只剩下50塞梅爾的巨大寶玉在滾動著。
「主人！不要緊吧！？」
「啊，沒關係的，沒有問題。」
勸解著帶著驚慌的樣子跑到跟前的休妮，進在心中反芻著剛才被告知的言詞。
（結果，什麼都沒有搞清楚嗎？的確是真正的對手啊。）
費力地讓自己不露出失望的表情，進的目光轉向留下的寶玉。他可以肯定這是最高級的特級寶玉。會不會有什麼線索呢，進姑且將它回收了。
然後，進的目光轉向地圖，能看到因進他們的戰鬥而逃跑的個體標記消失了。逃離了淨化的個體只剩下一點，在霸主級消失的同時也消失了。果然霸主級就是這次騷動的原因吧。
進又從地圖上確認到照亮周圍的光線變弱了。看來【光聖域】的效果差不多要消失了。在光完全消失之後，周圍就只有月光在照耀著。
然後，月光照耀的平原因為霸主級的被打倒，產生了巨大的變化。
強烈的淨化之光已經看不到了，但閃耀的魔素從整個平原飛舞到天空之中。魔素高高地飛起的景象就像是光融解於夜空裡面一樣。整個平原發生的景象也留在警戒著周圍的騎士和冒險者的眼中。
驅逐夜之黑暗的聖光消失的同時，夜空之中魔光在飛舞著。
到現在都沒見過的景象，讓不少的人都產生了各種畏敬的念頭。
「已經結束了吧？」
「好像就是這樣呢。過一段的時間，這裡也會變回原本的平原吧。」
「……回去吧。」
「是。」
「去哪裡」就不用說了，魔素之光的消失見證了兩人的起步。
戰鬥時繃緊的情緒讓他們用以前的方式來說話，當緊張剛一消除，兩人之間就填滿了微妙的空氣。
離開的時間對進來說是很短，對休妮來說是很長。
雖然像在彼此試探時那樣笨拙，但兩人逐漸饒舌起來。流逝而去的時間將填埋起來的言語編織下去。
比調查而來的騎士團和冒險者跑得更快，他們的身影向著王國的某個方向消失了。
快步在平原上移動，進一行人進入森林裡面。
為了躲避向平原移動的冒險者，他們把前進的方向轉向了月之祠。途中，進去查看了設置的據點。那裡就這樣被放置著，於是他連著迎擊道具一起回收了。威爾海姆他們優先選擇了移動。在那樣的狀況下，回收道具簡直是愚蠢的行為，威爾海姆沒有可能這麼做，所以被放置到一邊也是理所當然的。
道具就這樣被放置進其實一點都不介懷，但就這樣沒有主人的話，有變成固定炮台的危險，所以他就撤去了。
實際上，是有幾隻骸骨之面成為犧牲品了吧，迎擊魔法有發動過的跡象。從平原到這裡的距離並不遠了，所以也有個體走到這裡。
「這麼說來，你接受的工作呢？那邊是不是結束了？」
道具回收結束時，進向休妮發問了。
「還沒有完全結束，但我的任務大致上結束了。」
「任務是？」
「是道具的保管和分配。這次的工作有由複數國家編成的聯合部隊，為了不出現爭搶，就交給我全部管理了。」
「……難道那個跟這次的騷動有關係？」
「當然。」
「真的嗎……」
雖然沒有這樣的意圖，進為自己一頭撞進大騷動裡面而嘆息。對為了事態的鎮靜化國家都挺身而出的大事毫不知情，在盡情地大幹一場之後，他多少有些後悔，反正都是馬後炮了{所詮後の祭り}。
一邊向休妮詳細地打聽是怎樣的狀況，想著有沒有目擊者，他為回憶戰鬥時的事而絞盡腦汁。一時間唧唧哼哼地念著，至少進的知覺範圍之內，除了休妮之外誰都應該沒有目測到自己，他作出了這樣的結論。而掩護的對方也因為骸骨之面的巨體的妨礙，沒有辦法確認火球飛來的方向。
「算了。還有，休妮你不去做分配好嗎？任務結束的話，還是去據點地這樣的集合場所比較好。」
「暫時沒問題。雖說是平等地分配，但也不能按著到達的順序來做，所以分配要等到全部隊聚集起來才開始進行。如果考慮到展開範圍，即使集合得很快也要花費一周的時間，不用那麼急也沒有問題。」（翻：主角和打醬油的騎士誰更重要啊？）
有關目擊者的事不能再深究了只能放棄，進確認了休妮那邊的行程。如果休妮認真地跑起來，會遠遠比本來花費的時間更快地到達，但她是想把那個時間用在進身上吧。
進也好休妮也好，想要確認的事情都有不少。一邊向著月之祠前進，兩人決定說明彼此的狀況。
「我有很多想打聽的事情，就先從你那邊開始吧。我這邊也沒有發生什麼大事。」
鑑於過去的時間，進首先接受了質問。實際上，進來到這個世界之後還不夠一個月，所以並沒有什麼好說的。
「我明白了。那麼我想要知道幾個現在就很在意的事情。」
「好啊。」
休妮對進問了三點。
第一個，他到現在都去了哪裡。
第二個，戰鬥能力提高了，不過那是怎麼回事。
第三個，之後他想要做些什麼。
每個都是要求細節說明的事{細かいことはその都度ということらしい。}。
「首先是第一個，到現在我都在哪裡。老實說，我自己前去最後的迷宮到今天為止還沒有過去一個月。」
「那是怎麼回事？」
「是啊。大家目送我去打倒起始之點（Origin）的事情，你還記得嗎？」
「是的。」
「之後，我打倒了起始之點。本來在那裡就該結束了，但迷宮【異界的門】最下層的Boss房間有一道很大的門。起始之點被打倒之後，那個就打開了。」
在對休妮做說明時，進一邊想起那個時候的事情。
認為只是裝飾的大門跟著厚重的聲音一起打開，那樣的情景。
「大門……嗎？」
「啊啊。然後，我的意識就在那裡中斷了，再注意到的時候就在草原上睡覺。那之後我就去了月之祠，輕鬆地打聽到現在的事。和我在的時候相比已經過去500年以上，聽到時也感到很吃驚啊。因為這樣500年裡面在哪裡都找不到啊。」
「是，這樣的嗎。」
休妮聽到進說的話，露出哪裡理解了的樣子。和再會的時候不同，像去掉胸中的不安一樣，她浮現出放心的表情。
「休妮？」
「呵呵，什麼都沒有。」
「好吧，算了。」
對著不知為何心情愉快的休妮，進的頭上有問號在亂舞著。看到她高興的樣子，故意去潑冷水也太不懂風情了，所以進就沒有深究下去。
「那麼，就開始第二個。我的能力，或者說是屬性的上升是因為打倒起始之點時取得了稱號的緣故。」
「稱號嗎？那是什麼啊？」
「全部有三個，是【臨界者】、【到達者】和【解放者】。與屬性上升有關係的是前面的兩個。我是第一次聽到啦，你是不是對哪一個覺得耳熟啊？」
「不，哪一個都是第一次聽到的稱號。有什麼樣的效果啊？」
對於休妮的質問，進說明了各個稱號的效果。【解放者】和屬性的上升沒有關係，但他覺得可能會有什麼發現，所以一併詳細說明了。（註：【臨界者】，全狀態屬性上限解放。【到達者】，所有能力值變至兩倍。【解放者】，限制拘束、隸屬類的行動；禁止魔法，陷阱，道具等效果無效化。）
「……實在很厲害啊。」
「沒錯啊。我看到屬性的時候，也在想這是在開什麼玩笑。」
進就算不善表達，也很清楚休妮的心情。這樣的稱號，如果選定者得到的話，可是會破壞世界的平衡的東西。
「但是，我想沒有必要那麼擔心。」
「為什麼？」
「取得條件。雖然這個世界有怪物存在，但是不會發生完全同樣的怪物在相同的地方重新出現（Re-pop）這樣的現象。起始之點恐怕也只有那麼一隻，我不認為有其他人能滿足取得條件。而且主人你去的迷宮已經完美地消失了。」
「原來如此，那真的不可能了。」
休妮說——在進向著最後的迷宮發動攻略的數天之後，因為進沒有回來而心急如燎的休妮他們也向著迷宮存在的地方出發了。但是那裡連迷宮的影子和形狀都沒有，甚至發生過什麼的痕跡都沒有剩下來。
於是他們暫且停止搜索，返回月之祠，發現其他玩家的支援角色因為主人消失了而騷亂著。聽到那樣的消息，休妮他們確信進已經將迷宮通關了。但是，對應該消失的自己至今依然存在感到疑問，於是說出了「各自進行調查吧」這樣的話。如果自己沒有消失，說不定進還可能存活在這個世界上，他們是如此認為的。
但是，之後發生的地殼變動，讓大陸中陷入混亂的狀態。在幫助感到為難的人們的同時，休妮就留在月之祠裡面。而其他的支援角色有的踏上尋找進的旅程，有的則為了保護自己的種族而行動，於是分開了。（翻：進的支援角色有5個，兩男三女。）
進總覺得他預料到誰會採取怎樣的行動。
「可是，等等啊？是我打倒了起始之點後，榮華的落日才發生的，不是嗎？」
「主人，考慮到以前月之祠存在的地方，情報沒有立刻傳到也不奇怪吧。你還記得它在哪裡嗎？」
「……也對啊。」
進察覺到支援角色發生騷亂時的微妙的時間差。但正如休妮說的一樣，月之祠就在Boss怪物區域的附近，換句話說就是邊境之地。在支援角色不能使用聊天功能的狀態下，情報沒有馬上傳到也不奇怪。
「由於上面的理由，我認為和主人擁有的稱號相同的稱號持有者恐怕不可能出現。如果出現的時候，就要辛苦主人你了。」
「要是那樣的話，就交給我吧。」
「那是當然的。如果有我們這個級別強度的人得到那樣的稱號，能和他對抗的就只有主人這樣的人。所以啊，接下來就要全部委託您了。」
「嘛，就那樣吧。」
屬性翻倍的話，原來就高的能力就會變得越來越強力。【臨界者】姑且不論，如果能力高的選定者將【到達者】的稱號弄到手的話，多少會出現休妮也敵不過的可能性。
雖然說稱號的獲得條件非常嚴苛，既然封頂（Counter-stop）的進都在這裡，休妮完全沒有想像過會出現咬緊牙關也對抗不了的敵人。
「對了，休妮。」
「是，有什麼事嗎？」
「那個，『主人』這樣的稱呼，你能不能改一改？」
雖然是談話的途中，進無論如何都很在意。遊戲的時候因為是NPC所以沒有在意，但是在像現在一樣的情況被這樣稱呼，他覺得是一件非常羞恥的事。
「把主人稱作主人有什麼問題嗎？」（翻：女僕叫主人叫得多麼理直氣壯啊!）
「不，問題嘛……也沒有。現在的話，休妮是相當有名的人吧？這樣的傢伙試著叫我做『主人』的話，絕對會變成騷動的。」
「唔，確實是這樣的。」
進也清楚地了解月之祠的威勢。然而，把那個確立起來的是休妮。那樣的休妮視為主人的人物要是出現的話，什麼樣的事情都可能發生。
「對吧？我特別想要避開騷動的情況。所以，請你不要稱呼我做主人。」
「但是，那要怎麼稱呼你才好？」
「誒？普通地叫名字不就好了嗎？」
「嗯！？那，那是……」
感到吃驚的休妮不知為何低著頭閉著嘴咬嚼著，過了一會下定決心似的抬起臉，筆直地凝視著進。
「那、那就……進。」
「啊，啊啊。」
低聲細語的休妮，臉頰微微露出粉紅色，而耳朵則變得通紅。
進自己也對那樣的反應想著，「哎，什麼啊那個反應！？」，然後體味著奇妙的難為情感覺。（翻：你現在才發現自己在撩逗休妮嗎！？）
休妮的反應在漫畫和遊戲之中經常出現。進的確了解現在的情況，但是能否正常地回應是另一個問題。
客觀地看，這是說出「啊，這也經常發生呢」就可以解決的情況，但要是當事人的話就另當別論了。並不是沒有戀愛經驗，但進也沒有非常習慣這種場面的豐富經驗。
再加上，遊戲中沒有過多表情變化的休妮看起來很害羞，眼睛稍稍朝上看過來（上目使い）地叫出自己名字，這個動作可是十分，非常，相當的——萌。
「相當有……破壞力……」
「哎？」
「不，沒什麼。嗯，真的什麼都沒有。所以，以後請把我叫做進吧。」
「我知道了。那麼，以後就用JI、進來稱呼你了。」
休妮努力地試著冷靜下來，不過臉頰和耳朵的嫣紅如實地表現著她的內心。知道她平素的冷靜身姿的進，因為過於激烈的反差快要悶絕了。
（這就是真正的反差萌嗎？原來如此……因為對平常的姿態很了解的緣故，和塞莉卡桑的時候相比，
破壞力可謂不分伯仲。）
就這樣過了一會，為了讓彼此鎮定下來，兩人也沒有繼續說些什麼。沒有冷靜的主要是休妮那邊。
用眼睛斜視確認休妮的耳朵變回原來的顏色之後，進重新開始了會話。
「啊，都說得離題了，現在繼續剛才的問題，好嗎？」
「是，讓你看到不體面的地方了。我已經沒問題了。」
有些聲音都變尖了的感覺，但為了會話的繼續，進沒有去指出來，把它忽略了。
「誒哆，能力的問題已經說完了。那麼就是最後的問題，以後要幹什麼。總之先到處轉轉，收集情報。」
「情報嗎？」
「啊，想要做些什麼，但我並不了解這個世界啊。姑且也在王國的圖書館做了一些調查，不過我想去聖地看看。休妮你有去過嗎？」
「是的。但我只做過輕微的內部調查，所以中央區到底是什麼情況我不知道。」
「這樣啊。」
回到原來的世界，在聖地有沒有那個鑰匙呢。這個必須要直接去試才知道。
「那個……進。」
「嗯？」
想著接下來是不是要去聖地的進，聽到休妮發出的聲音。那個聲音與前面的相比稍微變硬了。
「如果找到方法…………就要，回去了嗎？
「…………啊啊。」
沉默了片刻，進作出回答。看到休妮的樣子，他對怎樣回答感到迷惑了，但在就算這裡敷衍了，結論也不會改變。
曖昧的回答沒有任何意義。
謊言，說不出來。
「……是、是這樣的嗎。果然是這樣呢。」
「……對不起。」
「不。聽到剛才的話的時候，我就想到會這樣了吧。」
像有了某種覺悟一樣，休妮露出透明的微笑，一邊點頭。和剛才的放心表情在某個地方很相似，進感覺到那微弱的違和感。
「喂，休妮。你到哪裡還記著以前，遊戲的時候的事？」
為了讓感覺到的違和感現形，進發問了。從剛才開始，休妮說話時就包含著的數個單詞，進相信那就是它的原形。
「全部啊。」
「全部……？」
「是的。一起和你從那個地方降臨，從那個時候開始。」
直到現在這個瞬間。
◆◆◆◆
跑向初學者用的場地的時候。
PvP中的慘痛失敗而變得沮喪。
屬性得到提高而變得積極。
公會的朋友們的事。
一邊鬨笑著，一邊吹飛玩家的大軍。
拼上性命進行迷宮的攻略。
因為沒能守護的生命而流淚。
揮舞著凶刃的時候。
與某人交換的約定的事。
最後看到的那個背影。
「都記得哦。」
把手貼在胸前，平靜地，休妮說了出來。（翻：看到這一幕，突然有些感動。）
「要是你說忘記了，也不可以哦。」
「才不會說呢！」
流轉的笑容太過耀眼了，進不知不覺粗魯地回答了。
那是曾經作為NPC時沒有看到的表情。原來這傢伙也能露出這樣的表情啊，進有點高興了。
「但是居然變成那樣了。在有意識的狀態下，只能用定型文那樣方式來說話嗎？」
「不，要我自己來說的話，意識變清晰了，發生在進你們稱為死亡遊戲的狀態之後。到那時為止的事都像是看著動畫一樣的感覺。那像是自己用俯瞰看著自己一樣，真的很難表達出來。」
雖然是自己的記憶，但休妮說得像是別人的記憶一樣。因為是感覺性的東西，所以進不能產生共感的。在自己的身體能隨意活動的狀態下，意識卻很清晰，反而會讓人覺得痛苦。所以，進沒有這樣奇怪的追求。
「原來如此。也就是說，註銷（Log Out）的事情，還有那前面的事都知道啊。」
回去，這個詞指的是什麼。進從休妮的話作出預測，然後他果然猜對了。如果有遊戲時的記憶，這就可以說得通了。
「是。從那個時候、拼上性命的戰鬥開始的時候開始，冒險者的大家偶爾會說。這個世界是不同的另一個世界，是真正的現實，對吧？」
「啊啊…………那樣啊，所以你才會和去尋找我的傢伙分開，在等待著嗎。」
「…………是。」
一邊感到為難地笑著，休妮肯定地回答了。
死亡遊戲最後的戰鬥。如果進在戰鬥中獲勝，休妮他們就會消失，如果進失敗了，休妮他們就會失去主人。轉到哪一邊，快樂的結局都是無法到達的。正因為如此，明明進贏了但自己卻沒有消失，他們對這樣莫名其妙的情況採取了一些行動。
「跟我商量喲，雖然不能說話就是了。」
「那進不會感到為難嗎？那個時候啊，攻略是最重要的哦。」
「就算這麼說。」
從月之祠出來的時候，進帶著的是將要解決事件的踴躍。如果知道休妮他們隱藏的情況的話，進一定會覺得自己很無情。所以，如果被問及在被告了這些之後，他能做些什麼，進什麼都說不出來{だからと言って知っていたら何ができたのかと問われれば何も言えないのだが}。
「當時我們還不能完全地自立行動。多少有些自由，但又不能像現在一樣說話。反正哪一個都是不可能的事。」
「啊，這麼一說，我記得在死亡遊戲開始之後，那些NPC就奇妙地有種人類的感覺。現在聽到你們存在自我，才有『啊，原來如此』的感覺。」
「依舊有著麻煩的性格呢，進。」
「羅嗦……別管我啊。」
感到為難的進對著苦笑的休妮罵了一句。被認為是程序的東西卻存在著自我，「自己有認真對待了嗎」，被告知的他陷入了沉思。而休妮的發言確實是一語破的。
「但是，即使知道了這個，進還是會去戰鬥的。」
「……嘛，對啊。」
波及到幾萬人生命的事，和那麼一點的數據。即使數據多少地存在自我意識，但作為對比的對象也太大了。
「而且，不是做過約定了嗎？」
「…………啊啊。」
儘可能讓更多的人返回到現實。
那就是，進做過的約定。
知道了這些東西，所以休妮也好、其他的支援角色也好，什麼都沒有說出來。
「那麼，這樣消沉的氣氛就停下來吧。好不容易才能再會的。」
「……沒錯。事到如今還說什麼，令人厭煩的就別說了！停下來！」
像要讓陰沉的氣氛煥然一新，休妮大大地拍著手，明朗地行動起來。順著這樣的勢頭，進也提高了聲音。
「首先要返回月之祠，之後開派對慶祝再會吧。要是食材的話，道具箱裡已經放著很多了。」
「就這樣吧。我花費了多年的時間來提高的料理技能，也在這裡展示一番吧。」
「順便問一下，等級是？」
「大約一個月之前變成了Ⅸ。」
「真的嗎！？」
她提高到了即使是高等級怪物也能烹調的等級，進對此感到吃驚。到了這個等級，即使是最下級的簡單的湯也能化成絕品料理，能夠給屬性帶來不少的獎勵（Bonus）。這是在大公會也會與鍛造師被並列為重寶的料理人。如果使用稀少的食材做出料理，會附帶上出乎意料的獎勵。如果相同等級，相同職業，本領也一樣的玩家，其中一個吃了這樣的料理的話，吃了的玩家會獲得壓倒性勝利。就是這種程度的可怕。
以前六天完全能壓制其他人，除了因為屬性和玩家的技能之外，還要加上等級Ⅹ的料理人的存在。那是，由於料理帶來的獎勵讓他們在很短的時間裡，在些許的數值上，突破封頂的屬性上限。
順便一提，知道那個只有作為上限到達者的進，還有六天的成員。關於獎勵的效果，包含進的成員首先注意到的是給予傷害的變化。但是情報並沒有廣泛地流傳，所以受到恩惠的除了參與六天的成員就沒有其他人。
「雖然沒有庫珂大人那麼厲害，但期待我的表現也沒關係。」
「好！食材就交給我了！」
呵呵呵，他一邊說著，一邊瀏覽著放在道具箱裡面的食材。那是從遊戲的時候就放著的，吃下去也沒有問題，這是進以自己證明過的。（翻：進你也是吃貨嗎，真懷疑你跟桐人的關係啊。）
「對了，進。除了剛才的提問，還有另外一件想要問你的事。」
「嗯？是什麼
？」
為了把話說得更明白些，休妮看向進的頭上，一邊發出質問。
「那邊的東西，到底是什麼啊？」
「那邊？……啊。」
都說到這裡，他也注意到了。那是在進的頭上熟睡的柚葉的事吧。
「除了名字和等級以外都看不到，是被馴化（Taming）了嗎？」
「哎呀，稍微發生了一些事情，和它簽訂了搭檔契約。名字是柚葉。因為是休妮才會說出來，它的種族是元素尾獸。」
「…………看到尾巴的時候，我就想它不是什麼妖狐族，果然是這樣的。原來是元素尾獸嗎。」
聽到柚葉的種族名之後，緊接的瞬間休妮僵直了。但是，馬上說出「嘛，是進呢」，她就再啟動了。（翻：掛B主人必有掛B寵物嘛。）
「尾巴知道嗎？」
「？」
「進，難道你沒有注意到嗎？」
對著露出「你在說什麼啊」這個樣子的休妮，進感到疑惑。柚葉的尾巴應該不是這麼有特徵性的東西。
「看到尾巴有三條的時候，就應該知道它不是什麼妖狐族。」
「尾巴……有三條？」
於是他突然注意到了。說起來，耳朵和後頭部都有被尾巴碰著的感覺。
首先進用右手抓住尾巴，毛茸茸的。
「嗯。」
接著他用左手抓住尾巴，這也是毛茸茸的。
「……嗯。」
最後他集中後頭部神經，有淡淡的毛茸茸感覺。
「…………嗯。」
總之，從尾巴放開手，他抓住頭上的柚葉的軀體，拿到自己的臉前。
「庫嗚？」
「確實變成三條尾巴了。」
由於從頭頂移動了，柚葉醒了過來，而且增加到三條的尾巴也跟著在搖來搖去。
看等級的話，想不到它已經超過了400。
「……不，上升得太快了吧。」
就算原來的等級超過200，這也是升得太多了。拉希婭等級提高時出現的怪物是等級不夠。之後是與霸主級的戰鬥，在戰鬥之前和之後，近200級地提高等級確實不可能。
「發生了什麼，我怎麼想不起來。」
進自己也不知道發生了什麼。關於搭檔怪物的成長程度有從六天的卡希米婭（カシミア，Cashmere）那裡聽過，因此他能明白。這樣明顯的增長是有可能的。
進第一個考慮的是滿足條件時發生的隱藏任務（Quest）。在遊戲裡有過好幾次體驗，所以他對那個非常熟悉{馴染み深いものだ}。進的記憶要是正確的話，應該也有關於搭檔怪物的任務。
「休妮，現在的隱藏任務是怎麼處理的？」
「就我知道的，『任務發生了』這樣的話從來沒有聽過。我記得以前還聽得見的世界之聲，在進消失之後再也沒有聽到過一次。」
休妮說的世界之聲，恐怕就是系統廣播這件事吧。
THE NEW GATE里存在著很多滿足特定條件就會觸發的隱藏探索。它與在行會能接受的任務不同，滿足發生條件的話，會與廣播一起告知玩家是什麼樣的任務開始了。
進一開始也在想是不是那個，但是上述的廣播並沒有出現，他完全沒有注意到柚葉的等級。本來從休妮的話，他能知道廣播之類的系統保留的可能性很低。
「那就是說，尾巴的增加果然是因為等級提升了嗎？」
把柚葉轉到自己這邊，進一邊說。
遊戲時代沒有見過元素尾獸的幼體，它們是以怎樣的方式成長的，進完全不知道。
出乎意料，這與其說是任務云云，不如說是成長罷了。
「庫啊～……早上好，主人。」
「哈？」
也不知道進是怎樣的心境，柚葉大打哈欠，像理所當然一樣打招呼了。
「給我等等，柚葉。你能說話了嗎？」
「庫嗚？那個黑色的消失了，腦袋就清醒過來了。
「黑色的？」
聽到「黑色的」，進就聯想到剛才被分成兩半的霸主級的魔核。進回想起來柚葉原來呆著的地方，包圍著它的就是骸骨之面。所以這次出現的霸主級會被認為是它們的頭兒也不奇怪。
「在骨頭中間的黑色圓球。主人切了的那個。」
「霸主級的魔核，是這樣沒錯。」
看來和進的預想一樣啊。果然柚葉和霸主級之間有什麼因緣，又或者是取而代之一樣的東西，進作為遊戲高手的直覺在宣告著。力量的一部分是被吸收了，還是被封印了。在打倒了霸主級的現在，已經沒有辦法確認，他感到有些後悔。
「總之，在公眾面前說話的是禁止的。普通的妖狐族是不能說話的。」
「哎—」
「只有我們的話就可以。有人的時候就別說話。」
「嗯，那麼在腦袋中說話就好了？」
「念話？那樣的話也沒問題。」
即使不能說話，用念話的話，又不是不能進行溝通交流。要說哪一邊比較重要，當然是進的那邊，柚葉也感覺性地理解、坦率地點頭了。
「可是啊進，尾巴的數量增加了，用小狐狸（Little Fox）就說不過去了喲？」
「只是那樣的話，總能想辦法解決。妖狐族又不是尾巴只有一條的種族。」
實際上，妖狐族只是總括而言，種類其實也是各種各樣的，當然也存在著有複數尾巴的個體。也可以說，那樣的個體說不定會更多。會有問題的是，有複數尾巴的個體，以等級來看，對一般人是有點危險的存在。
尾巴有三條的妖狐族，例如是焰尾狐（Flame Tail）和長狐（Tail Leader），等級最低也有250以上。在這個世界，不可能輕易地帶在身邊吧。
「如果說是幼體的話，還是有可能的。」
「嘛，但總歸會長大的吧？對了…………吶，柚葉。你能不能進行變化啊？」
「庫嗚？有能的，也有不能的。」
「那尾巴變成一條可以嗎？」
「簡單。」
與「嗙」的聲音一起，原本有三條的尾巴漂亮地變成一條。
「哦！」
「果然厲害。」
不像是騙人的幻影，而是真的只有一條尾巴一樣。觸摸的感覺也沒有違和感。
「這樣就可以了嗎？」
「OK。會很累嗎？」
「不要緊！」
「那麼，以後在別人的眼前可以維持一條尾巴嗎？那樣的話真的幫大忙了。」
「嗯，好喲～」
柚葉簡單地點著頭，對隱藏起來好像沒有反抗。
「……總覺得很簡單地解決了。」
「就是那樣。這樣的話也不會那麼容易被識破了吧？」
休妮也作出了可靠的保證。
一瞬間，正如休妮「沒問題」的話，進的心情也通達起來。
「小柚（ゆず）很了不起？」
「啊，了不起啊了不起。」
「庫嗚～～」
他將柚葉抱到胸口，「做得很好」地撫摸著它的頭。柚葉只能任由他擺布了。
「…………真可愛。」
「嗯？」
「哈！什麼都沒有。」
「……要摸嗎？」
「一定！！」
休妮雖然強大，但也是女性，也喜歡可愛的東西。
被撫摸柚葉也是一副很舒服的樣子。
「就算是這樣，進依然讓我非常吃驚啊。」
「嗯？」
「馴化元素尾獸，是哪一個人都沒有完成的事。」
撫摸著柚葉的手停了下來，休妮帶著些許的驚訝一邊說。
本來在遊戲時代，因為設定，馴化元素尾獸是不可能的。她感到吃驚也不是沒理由的。這裡摻雜的驚訝是因為她多少知道進在遊戲時代幹過的事情吧。
「相反的，你不像你說的那樣感到吃驚啊？」
「嘛，吃驚極了，但進也不是沒有做過這樣的事。而且它也不是以前戰鬥過的高等級的個體。」
「那是當然的。就算不手下留情地削弱對方，對於六天來說，也是相當困難。」
進想起來了。除了全屬性的魔法和由爪和牙發出的強力物理攻擊之外，加上還兼備著和巨大的身體不相符的敏捷性，是到達上限的玩家也不能疏忽大意的怪物。這就是元素尾獸本來的姿態。
「庫？」
但是，從被他抱著、團成球狀的柚葉身上，進
絲毫都感覺不到這樣的威脅。
「好了，那就認真地跑起來吧。其實我讓同行的人先走了，說不定會引起騷動啊。」
「這樣的話，還是趕快比較好。在時間上還有可能追得上。」
考慮到進他們的移動速度，如果移動方法不是騎馬而是跑步的時候，一般都能從容地追上。但是，現在在跑的是被進的魔術技能提高了能力的威爾海姆。以事論事的話，他勉強自己前進到相當遠的距離的可能性很高。對進來說，如果到達王國的兩人告知了事態，會給他帶來各種各樣的麻煩。
「全力以赴吧。我可不想更多地暴露在公會的眼前啊。」
「如果預先跟他們提過了，那就算推遲說明也可以吧？」
「這是這，那是那啊。」
看過威爾海姆的樣子就知道不能推遲，雖然進並沒有說出來。
「好了，出發！」
將柚葉重新放上頭頂，他和休妮一起跑了起來。
兩人要追上威爾海姆他們並不是那樣花費時間。
太陽從地平線露面之後，還沒有過去那麼久的時間帶。衝散微微地殘留著的晨霧，有兩個影子在並排地跑著。
進和休妮，從兩人開始跑起來大概過了半天。只是過了那麼長的時間，進就在自己的感知範圍內捕捉到威爾海姆和拉希婭。
「那麼，究竟發生了什麼事情，快給我一五一十地說出來啊。」
「怎麼突然氣勢洶洶啊。」
那是守護在小睡的拉希婭周圍，一邊保持著警戒的威爾海姆。在平安匯合的瞬間，多少有些生氣的威爾海姆像聽到威嚇一樣極力地頂撞著進。
是感到疲倦了嗎，拉希婭依然還在睡著。
「那樣啊，簡單地說，就是休妮把霸主級打倒了。」
「呼。」
他對進的回答是魔槍發出的一擊。就像棒讀般的呼叫聲，不過速度還不錯。
「喂！多危險啊！！」
「你都放出那麼多的魔力了，為什麼說是別人的功勞啊。反正是大肆活躍一番，對吧？」
「為什麼暴露了！？「
「那是當然的吧！！話說都用誇張的技能送行了，然後卻馬上追上來，到底是什麼用意啊你。這是從容嗎？對著那樣的東西，還能從容？把我的拼命還回來啊！」（翻：威爾：把我的純情還回來啊！）
「等等，先冷靜下來！開玩笑了是我的錯，用不著把毒牙用上吧！？」
雖然說是攻擊，但當然不是認真的攻擊，實際上非常雜亂，只能說是玩鬧一樣。
威爾海姆也是級別A的冒險者。自己遇到的異常有多罕見、有多危險，他當然能理解。
————對上的話，就會死
即使除去在場的拉希婭，那是威爾海姆只能做出如此考慮的事態。有著以前遭遇的絕境那種朦朧的死的跡象，他預感那會變成舉國的「戰爭」般的亡者的軍勢。
那又怎麼了。他為了到達王國尋求援軍而拼命地跑著，在保持體力休息的時候，留下來戰鬥的人卻追上來了。當然，那還要以威爾海姆對危懼的軍勢做不了什麼為前提。
自己拼命了卻什麼都做不到的無力感和事態解決了這樣的放心感同時湧來，混亂的情感在他的胸內鼓起。也就是說，對於世間的不講理的煩躁情緒讓他想稍微給進這傢伙一些懲罰，這不是正常的嗎。
當然，進是一發攻擊都沒有碰上。
「切。」
「露骨地咂嘴了！？小玩笑而已。」
「在說『自己什麼都沒有做』的表情是什麼笑話啊。別開玩笑了，快給我說明啊！」
果然稍微戲耍過頭了。
緩和的氣氛到這裡為止，威爾海姆以認真的表情盯著兩人。
「進，馬上進入本題吧。」
旁觀進和威爾海姆的嬉鬧的休妮走到前面。
「是你啊。難道你在後面等著嗎？」
「好久不見。理解這一點的話，就不需要做說明了吧？」
威爾海姆在說著什麼意味深長的話。看來只是這樣的對話，兩人就能傳達意思。
「吶，希望你們能用我也明白的方式說話。」
進是完全不明白他們理解了什麼。
「你不知道嗎。休妮·萊依薩啊，對誰都不投降、不服從、不下跪，這很有名的喲。無論是王族，還是教皇。」
真是一個剛毅的人。
「這不是很不敬嗎？」
「對主人以外的人下跪不可能。」（翻：女僕道集大成者啊……）
雖說只有小說里的知識，進覺得以王族為對手似乎很糟糕。但是對休妮來說，那絕對是不能讓步的東西吧。
「嘛，本來以這傢伙為對手故意地找茬，就是不要命吶。」
「被容許的理由是那個嗎？」
就算是處罰，如果休妮認真起來，能夠匹敵的人基本上是沒有的。
當然那只是微不足道的理由。休妮的語調和態度都很親切，在強力的怪物出現時也會借出力量，也不從屬於哪裡的組織、貫徹中立的地位，這些才是別人不會故意挑釁的大部分理由。倒不如說有人想要危害她，周圍的人會說「你在幹什麼啊！！」，然後把他亂打下去。
在緊急時刻借出力量的強大的存在，她在500年來實現的業績也不是什麼裝飾。
應該說是當然的嗎，因為擁有力量的緣故，也有打算秘密地拉攏她成為同伴的傢伙出現，但至今沒有任何勢力成功。
「想拉攏她做同伴的心情我能明白。」
「那麼，那樣的傢伙老實地跟隨著你，的話。」
「啊—，那就明白了嗎……」
好像已經被看穿了。進不知道休妮和威爾海姆相識到哪種程度，但看到的人一看就能明白了吧。
「高等人類，嗎。」
「也就是我的主人。」
「嘛，大致是這樣。」
「才不是大致吧。但是，如果是這樣就能理解了。那樣的魔力可不是開玩笑的水平吶。」
「抱歉，那還是有留手的模式。」
「……休妮·萊依薩的主人嗎。原來如此，真是預想之上的話啊。…………喂，作為高等人類的你頭上趴著的那東西也不只是狐狸吧？」
一邊「哎呀哎呀」地聳著肩膀，威爾海姆一邊將視線轉向柚葉。那個聲音透露著驚訝，並開始混雜著驚愕。這裡沒有混入恐怖感，是因為進是沒有成見的認識的人吧。
「庫嗚？」
「不是小狐狸（Little Fox）哦。剛才的戰鬥之後，等級就超過400了。」
「……已經，不再吃驚了。」
威爾海姆嘆著氣，雙眼盯了過去。有著小動物一樣的身形，柚葉的等級卻超過400，對這樣的事實，他也不能說是沒有吃驚的。但在那個之前，因為太過有衝擊性了，他只覺得「居然是那樣的東西啊」。
「所以被問及是不是選定者時，你作出了曖昧的回答。」
「啊啊。就我而言，雖然力量比選定者強，但我也不是一開始就這麼強的。在這個世界應該很少見吧？我就是這樣的傢伙，所以應該和選定者不同吧。」
「原來如此啊。嘛，但你們以後一起行動的話，敗露不過是早晚的問題。」
威爾海姆的主張也是正確的。不管怎樣說，有名的是休妮和月之祠。而在那裡出現了與休妮關係親密的男人，這樣就會有不少擅長打聽的傢伙跑過來收集情報吧。
「那樣的情況可以用魔術技能稍微應付。運用幻影魔法的話，多少能撐上一段時間吧。」
「你們說的幻影魔術跟我知道的應該不是同樣的東西吧。就算變身成怪物，我也不吃驚啦。」
「你把我看成什麼了……」
「你就等於會走路的天災。根據當天的心情就能消滅一個國家的傢伙在外面四處走動，我要是領主的話都會坐立不安啊。」
不要做毫無意義的鬧騰喲，追加這一點的威爾海姆彎下了腰。他一邊整理著拉希婭偏移的寢具，一邊催促站著閒談的進他們也坐下來。
香甜地睡著、發出呼呼聲的拉希婭，聽到了進他們的吵鬧聲，絲毫也沒有要醒來的樣子。威爾海姆說，那是告訴了她周圍有高級別的冒險者才讓她鎮定下來的。而關於進，既然能使用那麼厲害的魔術技能，不可能這麼簡單就被幹掉，這樣來說服她了。實際上看過進放出技能，威爾海姆就想辦法讓她理解了。雖然有實戰的經驗，但她不能辨別實力者力量的差異，所以沒有很深的了解。
「這麼說來，跟我們有關的記錄是不是還留下著？」
以前去圖書館時，進沒有去注意。自己
的事情是怎樣流傳下來的，從蒂爾娜說那些的話裡面，進沒有得到什麼情報。可以說他無意識地避開了。誰都不想自己去揭露自己的黑歷史吧。
「某種程度上。嘛，就我知道的啊，除了過分的強大之外，還有在特定的領域裡面擁有異常一樣的能力之類的。在特定領域的話，現在都被看成神了。」
「其他人也有各種各樣的逸事被留下來了。」
「嗚啊，又有會變成麻煩事的感覺。原來我們確實是生產公會，所以在特定領域沒有要認輸的想法。」
「哈？不是強大起來了，為了打發時間，才開始製作東西的嗎？就像那邊的一樣。」
「威爾海姆，我才不是為了打發時間才鑽研料理的哦？」（翻：這是攻略男主的一部分，明白嗎？）
看來在認識上相差甚遠呢。確實六天的每個人擁有讓人吃驚的屬性，但他們聚集的當初是以生產為主要目的的。
「不是那樣的喲。就算等級一樣，人類都要比其他的種族弱。就我而言，為了彌補那個短處就對鍛造出手了。兩面兼顧的話，真是很辛苦的哦。」
「冒險剛開始的時候，也經常發生胡亂逃跑的情況。」
休妮「嗯嗯」地點著頭。進在遊戲開始的時候是現在無法想像的弱小。
生產和等級提高在一定程度上同時進行的辛苦，如果不是有網路遊戲經驗的人就不能理解。根據遊戲系統還有難易度，領域不同的東西要提升到最大值可是非常費力的。
「普通是不可能做到的吧。」
「能做到這樣的就是高級玩家（High Player）。」
「也被叫做廢人呢。」
「Hi-Pu……是什麼呀？」
「總之先要提高鍛造的等級，製作好的武器。接著裝備那個武器打敗更強的敵人，提升等級。用打倒敵人得來的素材製作更加強的武器，然後再打敗更強的敵人。就是這樣的循環（Loop）。」
休妮若無其事地說出了只有玩家才能明白的單詞。對聽到並不耳熟的單詞浮起問號的威爾海姆，進則平靜地告訴他在這個世界一開始就不能做到的事情。
要像進說的那樣簡單地製作出上級武器，鍛造的世界才沒有那麼輕鬆呢。以鍛造為代表，生產系技能的熟練度多少要比戰鬥系技能更容易上升，但是THE NEW GATE並不是那種允許快速成長、到達上限的簡單遊戲。
正因如此，才會有所謂的戰鬥系公會，生產系公會的區分。決定是哪一邊很重要，想要兩面兼顧的玩家早早就放棄了，而做得不徹底的玩家大部分人基本上都沒有做到{中途半端でやめる者が大半でやり遂げる者などほぼ皆無なのだ}。
系統設定上，戰鬥職業的玩家也能製作出像回復藥·Ⅹ一樣的下級回復道具。生產職業的玩家也相應地存在能夠戰鬥的人，但那只有「總比沒有要好些」的程度。
戰鬥力是不用說的，但從某種程度來說，六天有名的是它的生產力。
「太吃驚了。真正的笨蛋說的就是像你這樣的傢伙吧。」
「真失禮。」
「想想那是多麼亂來的事。一般的話連考慮都不會呀。」
「會這樣考慮的是像精靈和妖精一樣的長命種，雖然他們不會真正去做。」
如果是妖精和精靈般的長命種才會有現實感，但他們並不適合鍛造，正如休妮說的一樣，並沒有打算實行的人。
這個世界的居民來說，那簡直是瘋狂的行為。進能這樣做只是因為那是遊戲。使用了附有熟練度獎勵的道具和立刻習得技能的秘傳書，只是將時間消費在自身能力的強化才會有現在的進。
有時候這種事情也沒有其他辦法，只能靠花費時間。在這個有著日常生活的世界，同樣的事情是不可能做到的。
「我也有那樣的自覺喲。六天的成員都是在各個方面很厲害的傢伙。除了鍛造以外，我比不過的事情多得很。凱恩（カイン，Cain）能在一天裡建好城堡，庫克能夠使用龍來製作料理，卡希米婭不知不覺就製作出魔物牧場，黑卡蒂（ヘカテー，Hecate）能像製作下級回復藥一樣製造出萬靈藥（elixir）和賢者之石，至於列德（レード，Reed）的人偶則可以和神獸互相毆打。」
「而進自己則打造出好幾把聖劍，魔劍之類的武器。對不滿意的古代級的劍回爐的時候，菲爾瑪（フィルマ，Filma）可是大聲哀鳴著的喲。」
想起當時的事情了嗎，休妮浮起了苦笑。確實如此，不管是傳說級還是神話級都沒有關係，覺得不行的時候回爐重鍛也經常發生。
順便一提，菲爾瑪是進的支援角色No.2的大劍使。說起來，進想起來有時候她會奇怪地變得沮喪。（翻：菲爾瑪，失蹤的女高等魔人。）
「你是怪物吧！說起來你是專精於鍛造的嗎。」
「是啊。你要不要改造毒牙啊？」
「別開玩笑了。」
庫庫庫，笑嘻嘻的進用很可疑的聲音說著，而威爾海姆則用「沒有時間」來回答。明明肯定會被強化，但進可疑的言行讓他猶豫要不要交付。說清楚一點，他只是覺得改造不會就這樣結束。
「要是有什麼不夠就說出來。要是威爾海姆的話，格外便宜地幫你強化哦？」
「你為什麼出現奸商一樣的表情？」
「才不是呢，這是鍛造師的血在騷動吧？」
「…………啊哈，你的本職果然是匠人啊。仔細一想，你的臉上露出了和鐵火場的大叔們一樣的表情。」
在哪個世界裡面，擁有同樣職業的人言行都很相似。威爾海姆的腦海里清晰地浮現出矮人工匠們在看到毒牙時的表情。
他們的眼睛就和發現玩具的孩子的天真無邪以及站在好對手面前的戰士的鬥爭心同樣，燦爛地放著光。如果仔細看的話，進也有一樣的眼睛。
「所以說，你就去鍛造場披露技術吧。要是你的話，可以用秘傳啦、失去的秘術啦去製作武器啊。」
「才不會做這麼引人注目的事！我只是想在月之祠裡面握住久違的鍛錘罷了。」
「給你搞的話也不知道變成什麼東西啊。從我光顧的工匠那裡聽過，六天的鍛造師打造的長劍，就算是一般級也能和傳說級勢均力敵地互相對打。」
本來，同樣的長劍一般級的與傳說級的互角，就算捆成一束，只要一擊就會被砍斷，就是這樣的性能差。當然，威爾海姆也不是會相信那種事情的小孩子。
「那到底是…………不，等等。說起來，我好像試過一般級武器可以加強到哪裡啊。」
「餵……不是在玩笑吧？」
正當威爾海姆要說「果然沒可能」的時候，進像在回憶什麼地合上了眼睛。前面說過的話因為真的脫離了鍛造的常識範圍，威爾海姆也只覺得那是誇張的說法。但他看著認真沉思的進，開始出現「難道是真的……」這樣的想法。
「那是在列德大人和黑卡蒂大人兩位的提議下進行實驗的事嗎？」
「沒錯，那大概是對素材有不一樣意見的時候，在適當地製造的鐵塊上添加付與魔術（Enchant）{あれはたしか素材で文句をつけられないように適當にとってきた鉄にかけられるだけの付與魔術エンチャントかけて}，再使用了當時能使用的最高級設備打造出來的東西。那種東西錯誤地擺放在店面，買走的傢伙之後大吃一驚，回到店裡進行詢問。」
「……那是什麼啊。」
順便買下的玩家是作為給剛開始遊戲的初學者使用的禮物而買了的，被交付的玩家將不可能打倒的怪物斬盡殺絕——被交付的玩家覺得怪物格外地弱——才發覺這件事。買方的玩家也認為是普通的長劍，因此沒有確認武器的屬性，所以他也沒有注意到。
「那個時候真是感到特別的吃驚。因為本來就是鐵，所以無論怎麼加工，耐久力都很差。我是打了好幾把，在試砍的時候，試著對擊10到20次左右就斷了。」
「能夠對打的時候就該覺得奇怪了！」
向著不懂常識的對方說著該怎麼做，威爾海姆用一隻手按住了頭。超越武器的等級才不是單憑鍛造師的能力就可以辦到的簡單事情{武器の等級は鍛冶師の腕でどうこう出來るほど甘いものではないはずなのだ}。那又怎麼樣呢。作為應當的常識，只要互擊就會破碎的一般級的長劍VS傳說級的長劍，對打了20次左右。那樣的東西就這麼出現在市面上，他也只能嘆氣了。
「啊啊，我終於明白了。你確實是高等人類。我這邊的常識從剛才開始可是在不停地崩潰。」
「因為是我的主人，所以現在的常識不能通用啊。」
「庫嗚庫嗚。」
「才不是稱讚呢！
」
對著得意的休妮和連聲點頭的柚葉，威爾海姆一邊驚訝地回話了。還是有點混亂的緣故嗎，他沒有注意到就像明白語言般作出反應的柚葉。
這種程度的東西就能讓休妮得意起來也是常有的事吧。
「嗯……嗯嗯？」
這些傢伙沒救了……在威爾海姆將嘆息吐出的時候，在旁邊睡著的拉希婭醒過來了。到底還是太吵了，想要繼續睡下去的她被打擾了吧。
「那個……進，先生？」
「喲。」
「啊，你好…………為、為什麼你會在這裡！？」
睡迷糊了的拉希婭意識到在眼前出現的是誰，驚恐地提高了聲音。為了讓自己兩個跑掉，進應該留在那個怪物群之中才對，但是他確實出現在自己眼前。就連他頭上趴著的柚葉也和以前一模一樣。
「總算搞定了哦。」
「誒……？」
在說什麼啊？拉希婭將說著這樣的話的視線移向威爾海姆，加入了「不管怎麼樣都沒可能吧」這樣的意思。
威爾海姆接收到她的視線，然後回話了。
「被偶然路過的同伴幫助了。」
威爾海姆一邊告訴她，一邊把視線轉向進和休妮。他的眼睛在說著「不要告訴這傢伙」。
進他們也打算對拉希婭隱瞞高等人類的事，小小地點了點頭。與多少有緣的威爾海姆以及互相認識的王族們不同，作為普通人的拉希婭從休妮的態度推測不出進的來歷。即使她知道了，對進他們來說，也沒有什麼大的問題。但是，貴重的情報光是知道就很危險。在偶然的瞬間泄漏出的情報，會給拉希婭她們招來不幸也不一定。
所以，威爾海姆只說是同伴偶然路過，這樣來讓對話繼續。至於威爾海姆，因為是休妮交付介紹信的對方，所以不需要擔心。
「初次見面。我叫休妮·萊依薩。我是月之祠的店長代理。」
「謝謝你的費心。我是拉希婭·露澤爾（ラシア·ルゼル，Rashia Luzel）…………那個，剛才的是？」
像聽到什麼不可能的事一樣，拉希婭向著休妮重新發問。
當然，並不是她沒有聽見，只是她無法相信而已。
「就是休妮·萊依薩喲，你也知道的吧。就是『那位』休妮·萊依薩哦。」
「…………『那位』？」
「啊啊，就是『那位』。」
「雖然說得像是在不好的意義上出名。」
被「那位那位」地連呼的話，聽上去就像帶著奇怪意義的謎團，雖然在這個場合帶著的是好的意義。
「就別介意這些細節上的事情。好了，拉希婭也站著不動，好好打招呼。」
「誒、誒哆，我是拉希婭！能和你見面非常光魚！…………嗚嗚。」
「是的，請多多指教。」
就像拉希婭的咬舌頭沒有發生一樣，休妮正常地回答了。真是成熟。
「多虧休妮的出手幫忙，我才能打倒那些怪物。你可以放心了。」
「那樣的怪物全部打倒了嗎！？真，真不愧是『聖女』大人。」
「聖女大人？」
準備強調休妮的功績的進對著並不耳熟的單詞浮起問號。
「啊，對不起。休妮大人沒有承認，無意就……」
「沒有承認？」
「以前有從教會本部收到聯絡，那是承認我是聖女的旨令。不過，我推辭了。」
「接受的話會有什麼問題嗎？」
「是的。我身為各位高等人類的服侍者，並沒有從屬於哪個勢力的想法。但是如果接受聖女的頭銜，周圍的人自然認為我屬於教會的勢力，因為有這樣的可能性，所以我沒有接受。都已經是100多年前的事情，所以我想他們已經忘記了，居然還沒有放棄啊。」
果然還是有些出乎意料，休妮吃驚地嘆著氣。
即使教會承認休妮是聖女，但是因為本人沒有同意，就不能隨意地將她劃入本方的勢力。
進正在摻和到教會內的一些糾紛裡面，被他拉進來的休妮因此說不定就承認了，拉希婭會有這樣的考慮也是自然的事吧。宗教在任何時代都是很麻煩的東西。
「叫我休妮也沒關係喲。」
「那、那樣嗎！實在是誠惶誠恐啊。」
「太過緊張了，你啊。」
「是威爾你太過放鬆了！」
作為休妮出現在面時的反應多少有些誇張，不過進想拉希婭的反應才是正常的吧。
進自己的情況是他與休妮有過很長的交往，而威爾海姆則有著太不顧慮的性格。正因如此，他們才能輕鬆地說話，一般人是會緊張的。蒂爾娜也說過，休妮的名字有著連小孩子都知道的極高的知名度。
如果本人就在眼前的話，一般都會有這樣的反應吧。
「好了，那也該走了。理由是現在需要縮短時間，所以沒有悠閒的必要吧。」
休妮和進並沒有怎麼休息，但威爾海姆當然知道這種程度的疲勞也不是他們沒有辦法應付的敵人。
「這樣啊，那就走吧。」
這麼說著，進和休妮也站了起來。正如威爾海姆說的一樣，他們好不容易才縮短時間完成的。所以，為了孤兒院的事，沒有必要故意悠閒地行動。
對著開始準備的每個人，拉希婭也驚慌地整理起自己的寢具。拉希婭並沒有真正地了解事件的始末，但休妮解決了這樣的說明，她卻理解了。拉希婭並不是忘記了被怪物包圍時的恐怖。不過，拉希婭相信只要是這個人就能得做到。
休妮·萊依薩對於拉希婭這樣的普通人來說，就是活生生的傳說。持續超過了500年，長時間地守護著這片土地的英雄和聖人。
拉希婭對她有著接近信仰般的信賴，就是那樣。
「比想像之中還要厲害啊。」
看到拉希婭投向休妮的信賴的表情，進自言自語。帶著她一起走的話，不難想像會發生什麼不得了的事。只是買點東西也會很難吧。
需要細心的變裝啊，隨著他的嘆息，這個被一起決定下來。
◆◆◆◆
拉希婭被威爾海姆抱在懷中，就這樣和進與休妮一起疾馳著。雖說等級提高了不少，進判斷得出全力奔跑還是會給拉希婭帶來不少的負擔。雖然說是這樣，那個速度卻是馬匹難以比擬的超快速度。儘管途中休息了，在天黑之前四個人和一隻動物就到達了能看得到王國的位置。
被警戒的話就麻煩了，到了眾人的眼睛能夠看到的距離，他們就開始步行起來。
「嗚，感覺很壞……」
「好了，被背著的話就忍耐一下吧。」
沒有適應被人抱著進行高速移動的拉希婭，露出像暈車一樣地糟糕臉色。果然讓她這麼走著也很殘忍，威爾海姆就將搖晃的拉希婭背了起來。
「沒事吧？」
「謝謝您的，擔心……」
「重傷啊。」
回復藥好像對暈車不太有效，等到緊急時刻再用，進這麼說了之後，一行人繼續前進。
考慮到會引人注目，休妮已經使用魔術技能改變了身姿。藍色的雙瞳染成了紅色，銀色的頭髮變成了金色，髮型也改成了馬尾式髮型。當然，為了不被注意到，另外的技能也在使用著。
因為進直接地放上了魔術，只要不是相當極端的情況，就不會被人識破。原本對女性來說，換一個髮型都會大大地改變對她的印象。如果頭髮和瞳孔的顏色都一起改變，就連見慣了休妮的人也不能馬上察覺。
「想要確認一下，在大門前面分開就可以了嗎？」
「沒關係啊。本來委託就是技能的習得，所以沒有特意送到教會的必要。如果教會裡面發生了什麼，那是我們的事情啊。」
「與語調不相稱的認真地方依舊啊。」
「別管這個了好不。」
他們一邊說著俏皮話，一邊向著大門接近。
威爾海姆說著發生了什麼，進已經向著孤兒院伸展感知領域，確認全體人員都聚在一起。當然，不速之客的反應也沒有。離開城市的期間，應該沒有發生什麼吧。
「那麼，我們就到這裡。先交給你這個，如果有什麼事，就聯繫我吧。」
這麼說著，進遞過留言卡和信箋。
但是，看到那個的威爾海姆沒有馬上將它收下。
「能傳送留言的重要道具嗎。使用這個東西也就是陷入困難的時候，需要聯絡的話，我不會把它當作選擇手段的。如果發生了什麼，你就會被卷進去吧？」
如果把那個交給我，你就會捲入多餘的糾紛之中。而且，那樣做的話只會給你們帶來不利。威爾海姆的視線
傳遞著言外之意，進能感覺到是「拿回去吧」的意思。
就算同樣是選定者，同樣是被月之祠認可的人，威爾海姆沒有想過讓接受委託的對方也捲入麻煩之中。接受委託的時刻，進被人注意到的可能性充分地存在。而使用留言卡要求合作的話，只會更引人注目，這就算了吧。這是進能預料到的言詞。
在知道能力的前提下，什麼也不說地將進他們牽扯進來，那麼事態會更快地、受害也更少地解決的可能性很高。而且，這個男人也會說好啊，硬是去進行確認吧{だというのにこの男はそれをよしとせず、あえて確認をとってきた}。
拉希婭也是清楚這點的，她就這樣被人背著什麼都不說。
自己兩個打算挑戰的是擁有著權力和金錢和力量的對手。尋求幫助也不是什麼奇怪的狀況。
休妮·萊依薩和她的主人。依靠擁有著在這個世界無與倫比的力量和權力、也有著類似的名聲的對方，也絲毫沒有可恥的地方。但是，在進的面前站著那兩個人不會這樣做。這是我們的問題，不用你來出手。
發出過【淨化】的委託，但是那個也已經結束了。那從這裡開始就由我們來一決勝負。
這個信念變成牆壁擋住了進和威爾海姆。
「拿著。」
說著，進將留言卡硬塞給威爾海姆，好像看不到擋住的牆壁一樣。
「到這裡放下不管，我會睡不好覺的。」
「可是。」
「拿著它！」
進繼續說著，打斷了還想說些什麼的威爾海姆。
「第一次來到這裡交到的朋友和那傢伙想要守護的小鬼們，我不能捨棄吧。所以遇到危險的時候，就來找我吧，會成為你們的力量的。」
「你……在說什麼啊……」
「不用介意，想聯絡就聯絡吧。快點收下！再說下去就太讓人難為情了！！」
現實世界中都沒有說過的台詞，加劇了進的難為情。以後再想起來，他保證會昏過去。這麼熱情的傢伙，是我嗎？他肯定會這麼問自己。
但是，我不會後悔的。
即使這個世界對自己來說是異世界，這個選擇並沒有錯。相信著這個的進將道具交出去。有種像過去的約定、在背後悄悄地支持一樣的感覺。
「那我就不再顧慮囉？」
「啊啊，交給你了。」
露齒而笑的威爾海姆收下了留言卡。（翻：進成功地攻略了一位基友。）
「依舊沒變呢，進啊。」
「是嗎？」
一邊目送著那兩個人向著大門走去，休妮一邊說。以前也有類似的事情發生，說過這樣的台詞。
進露出不記得了這樣的反應，但在休妮的記憶之中，像現在一樣被幫助的陌生的某人的身影，以不低的頻率出現著。
那有時是眼睛哭腫的少女，有時是獨自發呆的少年，有時是想要犧牲自己的老人，有時是拼命前進的青年，總之就是不同類型的人們。
————拯救全部的人，我做不到。但到底能做到什麼，自己總能找出來。
他總是這樣說著。
並沒有驕傲於自己的萬能，持續地出手幫忙的身影，休妮到現在也能清楚地想起。
「怎麼了，休妮。要丟下你囉？」
「對不起，稍微在考慮事情。現在就來。」
一邊看著進的背脊，休妮一邊走著。前進了一會，然後她就走到進的旁邊。
側目偷偷看著那樣的休妮，進感到疑惑。但他沒有特別指出來，兩人向著月之祠走去。
進視野的一端捕捉到的側臉帶著很平靜，很和善的笑容。