第五卷 Side Story 包含著的回憶
這是【The New Gate】還屬於和平的VRMMO的時代——。
在玩家和NPC都居住著的據點之一，『阿羅萊德（アロライド）』。
在以樹木和石頭這些現實之中不存在的素材和金屬建造出來的店鋪連成一片的大道之中，有一對男女在走著。
男人是黑髮黑瞳，穿著黑色的長大衣，還有與此相配的黑色褲子。除了紅色的手甲和腳甲之外，基本上都是黑色的打扮。雖然正處在城鎮之中，腰間卻掛著刀。
相對於全身都是黑色的男人，女人那邊則顯得很華麗。
長到背部中間的茶色頭髮被綁成了雙馬尾，讓人想起蒼穹的藍色眼睛正看向男人那邊。她穿著白色襯衫和在群青色底料上加上黃色格子花紋的裙子。而從肩膀到背後覆蓋著長度稍短的紅色披風，在風裡飄揚著。
男人的名字是進，而女人的名字是瑪莉諾。
「吶，瑪莉諾。雖然你說了跟我來，不過，要去到哪裡啊？」
進並不知道目的地。因此，他向著心情很好地走在前面的瑪莉諾詢問目的地。
「還有一點啦，忍耐一下。」
2人要去的，是瑪莉諾推薦的店子。
尋找隱藏的名店——進行過這樣的談話，那是1周之前的事。
友好度的寬廣的瑪莉諾立刻搜尋到一間店子，能饒舌地說出現在已經完全成為常客。
「店長是個好人呢，不知不覺地談了起來。真的在當著咖啡店的店長也不奇怪啊。你看，漫畫和小說中不是會出現，帶著值得信賴的花花公子（Dandy）叔叔的氛圍的角色嗎？就是那樣的感覺。雖然外表看上去很滑稽。」
看來目的地似乎是咖啡店。
向VR的過渡在很多MMORPG中進行著，進他們正在玩著的【THE NEW GATE】也不例外，被實行了像現實的身體一樣活動著的虛擬形象的VR化。
相比於到現在為止的、從虛擬形象背後的視點進行操縱，壓倒性的臨場感和真實感受到了玩家的好評。
並且比什麼都重要變化的是，味覺被再現了。以前只是享受氣氛，而現在則由於和食品公司的合作，有各種各樣的商品在出售。
還有，與真正的咖啡店一樣，將食物當成目標來的客人也變多了。
因為無論怎麼吃甜的東西都不會變胖，也有在遊戲中飯量增加的人變多了這樣的謠言。
瑪莉諾姑且不論，進本來就不是會在網路遊戲中的咖啡店進行吃飯這種行為的類型。
如果要說為什麼他會陪著過來，全是因為對方是瑪莉諾這一點。
在遊戲之中，兩人是戀人。
「啊，你看，在那個街角轉彎就能看到了。」
在嬉鬧著的瑪莉諾用手指指著的方向，進將視線送了過去。
將阿羅拉特的地理大體上記入頭腦中的進，發現那裡是稍微離開大道、行人稀少的小路。那種隱藏的名店就在那裡的氛圍，他確實理解到了。
只是，對於在街角轉彎的前方看到的招牌，他不得不抱有疑問了。
「吶，從這裡看到的招牌上，只能看到上面畫著肉墊和小魚啊。這是和貓啊狗啊一起玩的類型的咖啡店嗎？」
進聯想到了現實中也存在的，以治癒為賣點的店子。
「不一樣啊。店長是貓型獸人。所以才會有那樣的招牌喲。即使在現實之中，也有拿出變形的動物招牌的餐館啦。啊，順便一提，和肉墊一起畫上的，不是小魚而是雜魚乾哦。」
對於從語言之外傳達著「你在說什麼啊」的瑪莉諾，進有著複雜的心境。
店的名字是『喵喵樂園』。這樣的命名對進來說與其是動物性的，倒不如說真的讓他感覺到那有點像是貓的東西。但是，不是有更容易理解的方法嗎，他也不是沒有這麼想過。特別是雜魚乾。
「因為是貓才這樣嗎？嗯，好像能理解，又好像不能理解啊。」
畫上貓的畫像就不行嗎。一邊考慮著那樣的事情，進一邊跟著瑪莉諾穿過咖啡店的門。
「歡迎光臨。哦呀，這不是瑪莉喵嗎？」
「你好，裂縫貓桑。以前提起過的戀人，我帶過來了！」
「哦呀，那麼你就是進君嗎？」
一邊進行著讓人明白他們不是普通的店主和客人的關係的對話，瑪莉諾與貓型獸人、裂縫貓一起將視線向進投去。
裂縫貓的聲音，低而沉重地在進的耳朵里響起。如果進連他的對白中的某一點都不在意的話，會對這樣沉穩的男中音扭動身體的可能性很高。
但是，由於裂縫貓向瑪莉諾說出的「瑪莉喵」這樣的單詞，進的意識被牢牢地吸引過去了。
「瑪莉……喵！？」
「嗯，這是吾輩從屬的公會『貓人族語尾研究會』決定的非正式語尾之一。那是對對方的名字注入敬意和親切地安上『喵』這樣的東西。放心吧，在初次見面的人的名字前面突然加上『喵』，我是不會做的。」
「加入了厲害的公會呢。誒哆，裂縫貓桑，這樣稱呼可以嗎？」
雖然瑪莉諾把他稱為裂縫貓，但進的【分析】所表示的角色名是【貓又@Rising】。
「對於這個虛擬形象，我決定要用裂縫貓了。能這樣稱呼的話，我會很高興的。」
這個頭身很低的貓型虛擬形象，有著白色毛髮加上黑色耳朵這樣的配色。但是，不知為什麼臉的一部分染上了灰色，而白色和灰色的分界線看起來就像是混凝土的裂紋。
裂縫貓，被劃上裂縫的貓。
給厲害的虛擬形象命名的這種事情，進在有點吃驚的同時又感到很有趣。因為是難得的遊戲，所以就算是做些讓別人吃驚的事也是可以的吧。
「那就先決定要點的東西吧。」
在自我介紹結束的時候，2人坐在桌子的旁邊。因為是隱藏的名店，所以店內客人很少，都在進行各自的閒談取樂。
「這裡雖然有各種各樣的菜單，可是推薦的是奶昔（Shake）。口味有草莓，白桃、黑芝麻再加上酸奶。順便說一句，我推薦的是黑葡萄奶昔。」
「在櫃檯後面不是有咖啡和紅茶嗎？」
覺得那些肯定才是真正候選的進，一邊將視線送到櫃檯後面，一邊詢問著瑪莉諾。
「那些也是相當難得的一級品喲。所以你也沒有說錯哦。」
作為素材都是一級品，瑪莉諾這麼回答了。味道固然不好，但提升能力的效果比起在低劣的店鋪出售的商品都要高。
「那麼，都難得來了。我也要瑪莉諾推薦的黑葡萄奶昔吧。」
「那就決定了。店長，黑葡萄奶昔兩個。」
在瑪莉諾點單後不到五分鐘的時間內，裂縫貓就拿來了用玻璃杯裝著的奶昔。
因為如果是料理人的話，能對一定數量的料理做到縮短烹調，所以實際的烹調時間並沒有花上一分鐘。多少地將時間錯開，是為了讓人感受到本來存在的真實感。
「讓你們久等了。你們點的黑葡萄奶昔來了。」
「正等著呢。」
「那麼馬上試試吧。」
送上來的奶昔被進喝了下去。溫度驟降的冰冷，還有葡萄的酸味和甘甜在口中蔓延開來。雖然是遊戲，但這也是能坦率地說出「好吃」的味道。感到佩服的進的屬性欄，顯示出DEX和INT上升了這樣的圖標。
雖然上升率比魔術士的付與要低，但作為由食物而來的強化已經充分達到一致通用的水平。
「厲害呢。這個可以打包帶走嗎？」
「如果只是送一些給親近的人倒是能做。雖然是在做買賣，但賺不賺錢也不是那麼重視啦。」
對於大型公會也會來打聽都不奇怪的事情，進作出詢問，裂縫貓露出為難的表情地回答了。
在遊戲高手之中，也會有像裂縫貓一樣的一味鑽研自己想做的事情的人。那樣的人對於爭奪第一沒有興趣。
「原來如此啊。不，認識的熟人之中有料理人，要是能讓那傢伙嘗嘗就好了。」
察覺到裂縫貓的內心活動的進，說出了他的理由。
「要是那樣的話，就準備一個打包吧。我也想要聽聽感想。」
「真的嗎？謝謝你了。」
似乎在意著其他料理人的反應，裂縫貓將卡片化的奶昔遞了過去。
「那是庫克桑的事情吧。在戀人面前說起其他的女孩子可不會令人感動哦。」（翻：庫克是女的。）
就在入手了新奇的東西，進感到高興的瞬間，看到進和裂縫貓的交談的瑪莉諾撅起嘴（口を尖らせて）不滿地說。
「對，對不起啊，瑪莉諾。因為你推薦的奶昔太好
吃了，所以不知不覺就，是吧？」
對雙手合什地道歉的進，瑪莉諾以「沒有辦法了」這樣姿勢點著頭。
「嘛，我也就是想說只拿給庫克桑的話，那就沒問題了。因為在現實中做不到啊。」
由於看到了新奇的道具和裝備，進會眼神大變{目の色が変わる}的這種情況經常發生，所以瑪莉諾的對應也是司空見慣的東西。
「於是乎，下次就要由進來發現好的店子了。」
「找是會去找的，不過，不要太期待哦？」
皺起臉來的進回答著。
要是武器和防具的話可以不管，像『喵喵樂園』一樣的灑脫的店子，他真的沒有什麼線索。
「呵呵，那我就不帶期待地等著吧。」
知道她的心情並沒有變壞的進，放心地嘆了一口氣。
「那麼，今天要說些什麼呢？關於進的話題是怎麼聽都不會聽膩的。」
「若無其事地追究別人的黑歷史，這傢伙到底在說什麼啊。偶然是不是要說一下瑪莉諾的失敗談呢？」
「想聽女孩子那些羞羞的話題……進這個H。」
「給我等等{ちょっけおま}，那樣的回答快給我停下來。」
正因為明白是在開玩笑，兩人才會有這樣的對答。與其說是戀人，不如說是惡友一般的關係也說不定，就算如此，在一起時他們很開心並沒有改變。
那天也一樣，進和瑪莉諾依然在享受著沒什麼內容的對話。
「啊，抱歉，差不多到時間了。」
偶爾，裂縫貓也會加入到瑪莉諾和進的對話之中，而看到視野邊緣顯示的數字標記的瑪莉諾則大叫了一聲。
「嗯？已經到了這種時間了？雖然一直都這麼覺得，只有這種時候時間才會過得飛快呢。」
進從瑪莉諾那裡聽說她玩網路遊戲是有時間限制的，「沒有辦法了」地終止了對話。
「那麼再見了。在後天之前要發現好的店子喲？」
從店裡面出來之後，瑪莉諾說完這句就退出了。聽說由於家裡的事情明天不能登錄。
「那麼，我該怎樣做呢。咖啡店之類的，我真的不知道啊。」
目送瑪莉諾之後，進抱著頭煩惱起來。真的，令人滿意的店子是沒有線索。
「……這裡，就從那個傢伙那裡借些力量吧。」
一邊想起在同一個公會之中的料理人，進一邊這麼嘟噥著。
◆◆◆◆
「找到好的店子了嗎？」
「姑且是吧。我可不像瑪莉諾那樣知道得那麼詳細，而且你說不定已經知道了。」
兩天之後。
進和瑪莉諾正訪問著玩家的據點之一，『埃梅托拉（エメトラ）』。
在自己在意的事和喜歡的事上面賭上熱情。進覺得在別的方向出現那種傾向的瑪莉諾，很快就能獲得漂亮的店、可愛的店的情報。
所以，說不定進尋求幫助的對方，瑪莉諾都已經知道了。別有什麼期待啊，一開始的時候就這樣告訴她了。
「我看見了。就是那間店子。在招牌上寫著的是『Black&White』的略稱。」
在進的手指指著的前方，可以看到『B&W』那拙劣的招牌。
「哼姆哼姆，原來如此。對進來說，這不是挺好的選擇嗎？」
用開玩笑般的語調，瑪莉諾「哼哼」地點頭了。
從她的反應來看，「果然是知道的吧」，進露出了苦澀的表情。
「情報源是裂縫貓桑吧。」
「不對哦。雖說如此，那是瑪莉諾也認識的人啊。」
「說到進和我認識的熟人的話，是庫克桑嗎？」
「暴露得太快了……」
「同樣認識的料理人，幾乎沒有多少啊。」
進的話，要是生產方面，在鍛治師中的熟人很多，接著就是鍊金術師和皮革手藝師這樣的與武器防具大有關係的人。
雖然並不是因為這種原因，但他幾乎沒有料理人的相識。
對某種程度掌握進的好友關係的瑪莉諾來說，推測出這種事情並不用花什麼工夫。
「總覺得以從來沒有的程度被人看透了。」
「最好還是多交些朋友哦。」
「才不是朋友很少呀！？」
對安慰般將手放到他的肩膀上面的瑪莉諾，進大叫著。似乎是在說著很過分的事情，但是兩個人的臉上都沒有露出負面的感情。
朋友也有說過這是夫婦相聲，但也是平時的交談方式。
「歡迎光臨！」
迎接進入店內的2人的是，有著白色頭髮和透明般的藍色眼睛的女性。蓬鬆的波浪式頭髮，輕飄飄地在風中搖曳著。
「你好啊，荷莉桑。」
一邊用笑容叫出迎接的店員的名字，瑪莉諾一邊打著招呼。
「啊啦，這不是瑪莉諾嗎。好久不見。啊啦？什麼，今天帶著男人嗎？」
「誒嘿嘿，實際上是戀人呢。」
露出稍微咧嘴笑著的表情，像戲弄般地荷莉對瑪莉諾說。
可是，沒有什麼動搖，瑪莉諾清楚地宣言著。她的表情正全力表現著幸福。
「啊啦啊啦，嘛嘛。真好呢，真是太好了。今天會有額外服務（Service）喲。親愛的！能稍微出來一下嗎？」
「……怎麼了？有些吵鬧哦。」
似乎是聽到了兩人吵鬧的聲音，皺著眉頭的男人從廚房裡面走了出來。
可是，比女性陣容的回答來得更快，看到男人的臉的進說出了他的名字。
「那個？沙度桑？」
「嗯？這不是進嗎？你會來咖啡店真是少見。而且還帶著女人。」
「啊—，嘛，就是這樣。誒哆，她是我的戀人瑪莉諾。」
「好久不見。」
「哼姆，兩人都很久不見。」
一邊微笑著，沙度一邊說。
「沙度桑是共同的相識嗎？」
進這樣向瑪莉諾詢問著。
「我是因為知道這家店，但進又是怎麼認識的？」
「會認識沙度桑是由於一起參加過pvp的活動喲。那是隨機組成團隊、分開成攻的一方和守的一方進行戰鬥的東西。而他是被一部人稱為現實的忍者的愉快的人。」（翻：愉♂快的人……）
虛擬形象的動作很奇怪，這在一部分的玩家之間很有名。並非源於系統，而是被人評價為玩家自身的操作能力很高的玩家。
「愉快是什麼吶。為屬性提高而變得積極的效率廚君。」
「咕。」
進也是這樣，與沙度在不同的意義上出名了。
「啊—啊，因為在用奇怪的說話方式呢。」
「庫，沒法反駁啊……」
在瑪莉諾的指摘中垂下頭的進。
看著進和沙度的交談，荷莉雖然也沒有發出聲音，但是卻在忍著不笑出來。
「那麼，說話暫時結束的話，要不要開始點單呢？既然來了咖啡店，什麼都不點地坐著不走，這可不行啊。」
對進發出口頭攻擊的沙度在催促著。
因為站在入口也只會礙事，所以進和瑪莉諾就點了飲料和小吃的套餐，在座位上坐下。
「怎麼說呢。那樣的話也很好啊。」
「是什麼啊？」
「已經識穿了，很對不起。是沙度桑和荷莉桑的事情喲。那樣靠著兩個人操持著這間店子，你不覺得這挺好的嗎？」
從客人那裡接受訂單的荷莉，還有像在真正的店裡一樣準備料理和飲料的沙度。
一邊看著他們配合得很協調的動作，瑪莉諾一邊說。她的聲音里，包含著大量的憧憬。
「嘛，只是說起那兩個人的話，在現實之中也……等等，瑪莉諾你知道嗎？荷莉桑他們的情況。」
「當然喲。進也是知道的吧。」
在網絡之中，輕率地說出現實中的、還有就是自己以外的玩家的事是一種禁忌（御法度）。
為了慎重起見而進行確認的進，以「當然」作為回答。
兩個人用對話進行確認的是，是沙度和荷莉在現實世界中也是夫婦這件事。那並不是限定於網絡中的架空的關係。
對於真正的、在現實中也心靈相通的二人，瑪莉諾抱有著憧憬。
「看著那兩個人在LoveLove的話，比起嫉妒，首先出現的會是吃驚吧。」
「不是挺好的嗎。好不容易才能遇到的人。無論什麼時候都帶著這種心情去考慮的話，這是理所當然的事吧。」
「
那個的話，嘛，就算是我也一定會有相同的感覺。」
在別人面前打情罵俏（イチャラプ）的話，看到的人會感到煩膩的吧。（翻：進，你能這麼說別人嗎！！！）
一邊抱持著那樣的感想，進重新將目光轉向菜單那邊。
◆◆◆◆
要組成團隊，一起下迷宮嗎？
進收到這樣的邀請郵件，是在去過『B&W』後4天之後的事。
雖然進對突然而來的郵件感到吃驚，但因為日程沒有問題、也沒有拒絕的理由，所以以「了解」作為回復。
『那麼成員就有我和進，裂縫貓桑，沙度桑，還有荷莉桑這5人。進的那份飯菜會由我預先準備。』
『這真是令人感激啊。那我來提供裝備就可以了嗎？』
『誒哆，能這樣做就幫大忙了吧。』
這是玩家之間能夠使用的語音聊天。利用那樣的功能，確認著路線和成員的進的耳朵里，傳來了瑪莉諾「狀態不太好啊」的聲音。
打聽到目的地迷宮的情報的進，發現了那裡要遠遠地超過瑪莉諾遊戲中的分身、虛擬形象的等級。
現在瑪莉諾的虛擬形象，是終於完成了第一次轉生的程度。轉生獎勵很低，再考慮到裝備的質量和現在瑪莉諾的等級，怪物的合理等級應該是300級這種程度。
但是，作為目的地被指定的場地型（field type）迷宮，怪物的等級平均起來有450級。瑪莉諾就算是在迷宮的序盤，與存在的怪物對戰也會是當場死亡的等級，能力明顯不足。
雖然進除沙度的實力以外就不知道了，但在確認之後，裂縫貓和荷莉也不會有什麼問題。也就是說，只有瑪莉諾完全變成了負累。如果搞錯一步的話，一個人地死掉返回的可能性也絕對不低。
『可是，我沒有想到這是那麼高等級的迷宮……』
『因為和我在一起，也許被認為是上級玩家了。就算是討厭，你跟裂縫貓桑和荷莉桑也經常見面的吧？沒有說過那樣的話題嗎？』
『攻略的話題基本上沒有談過。和荷莉桑的是，同樣身為女人的商談。』
『怎麼說呢，瑪莉諾的風格來說，還真夠瑪莉諾的。』
虛擬形象面對面地進行沒有意義的閒聊，在MMO中也不是罕見的事情。
『嘛，算了。要是不知道的傢伙突然說出同樣的事情我會生氣的，但瑪莉諾是沒有考慮過那樣的事吧。』
『姆，總覺得被人當成是笨蛋了。』
『沒有，才沒有呢。瑪莉諾的事情，不是比練級（Power Leveling）更重要的事情嗎？』
要是以瑪莉諾的性格，會是「自己就不用了」地改變場所進行相談的情況。要是沙度和荷莉的話，肯定會是沒有傷害到心情地參與建議吧。
而裂縫貓他就不知道了。但是試著交談的話，進能感覺到裂縫貓有著跟沙度和荷莉一樣的良好的人品。
對於這樣的進來說，既然特意地說出了要將瑪莉諾帶到高等級的迷宮的話，因此，他就不得不去考慮這裡面意味著什麼。
『其實啊，那個場地裡面似乎有可以看到非常漂亮的景色的地方。』
瑪莉諾的話指的是，那裡有能夠看到精緻的畫面的地方。雖然保存玩家看到的圖像的屏幕截圖也被上傳到了公告板上，但是瑪莉諾似乎想要實際地去看一看。
『是那樣的嗎。原來如此，我了解了。如果是那樣的話，就不能不提供幫助了。』
在聊天中的虛擬形象的臉上浮現出淡淡的笑容，進對瑪莉諾回復了「知道了」的意思。
本來，進就沒有期待瑪莉諾去進行練級。和將意識的大半都轉向能力提高和武器強化的進相比，她的遊戲方式（play style）有所不同。當然，進也不討厭瑪莉諾那樣的取樂方式。
「那麼立刻開始裝備的選定吧。以瑪莉諾的屬性能夠穿上的裝備有【毒腹的皮披風】、【腐爛的短劍】，然後還有【黑百合短褲】。」
對在聊天結束後就來到阿羅萊德匯合的瑪莉諾，進立刻將從倉庫裡面選出來的裝備交給她。
「性，性能雖然很好，奇怪地露出過多，而且名字也很可怕！穿上這樣的裝備讓別人看著，我可做不到啊！」
只憑著名字，不能消除難以接受、非同一般（一癖も二癖もあり）的印象的裝備也有不少。一邊露出微妙的表情，一邊還是將裝備穿到身上的瑪莉諾，對於它們的設計發出了哀鳴。
「哈哈哈。開玩笑的。」
一邊故意地笑著，進一邊從瑪莉諾那裡回收著道具。
進取出的道具，確實能提高瑪莉諾作為馴獸師的能力。但是，那樣的身姿怎樣看都只會像是惡之魔術士，還有就是任意驅使怪物的極惡馴獸師。
「然後，這邊才是真正的裝備。」
「討厭……欺負人（いじわる）。」
以鬧彆扭般的表情瞪著進的瑪莉諾。而進的話，則是看著那樣的瑪莉諾默默地（ニヤニヤ）笑著，不對，是暗暗地（ニヨニヨ）笑著。
「姆—！」
「等等！對不起，對不起啦！」
因進的表情而心頭火起的瑪莉諾，用新領來的裝備攻擊著進。雖然沒有造成傷害，但進「服了服了（まいった）」地急急忙忙認輸了。
「那樣的要禁止。」
「不對，你看，對喜歡的女孩就想要對她做惡作劇，有這樣的真理啊。」
「……不要糊弄人啦。」
「稍微有些動搖了吧，瑪莉諾桑？」
雖然只是稍微的程度，進並沒有看漏瑪莉諾有些遲滯的動作。
「夠了！果然要禁止啊，J—in—Zhi—！」
戲弄著她的進和羞澀起來揮動著拳頭的瑪莉諾。
對於兩人幾乎要聽到「噼噼啪啪（ポカポカ）」的擬音詞的對話，周圍送來了微溫的視線。（翻：不是應該送汽油和火把的嗎……）
瑪莉諾的裝備決定後又過了1天。
進他們來到了將山峰和周邊的森林合為一體的場地型迷宮『明星之靈峰』。成員有進和瑪莉諾，裂縫貓，沙度，荷莉這5個人。
在瑪莉諾腳邊的是，作為她的搭檔的幼狼型怪物『迷你狼（ミニルフ）』，它正以坐著的狀態待機。
名字是波奇塔瑪（ポチタマ）。（翻：想起了砂糖養的那兩隻蘿莉……）
雖然有著小狗般的外表，但是性格卻被安上了貓的性格，瑪莉諾是這麼說的。
「那麼就出發吧。」
「我會努力的！」
從腰間拔出作為試製品的刀【玄月】，進一邊說著。而對等級水平存在不安的瑪莉諾，為了不會成為負累，也對自己加油鼓勁。
「我正期待著山頂上的景色呢。」
「這樣的冒險也不壞啊。」
「要磨拳擦掌地幹上一回了{腕が鳴るというものだ}。」
荷莉和沙度他們，也分別架好各自的武器，完成了準備。
沙度穿著的【宵暗之忍裝束】，這的確是忍者的裝束。而腰間則插著【宵暗之短劍】。
站在他旁邊的荷莉則從以輕飄飄的素材製造的【靈布之長袍】之中，偷偷地看著【燈火之短杖】{【燈火の短杖】を覗かせていた} 。
裂縫貓的身上穿著像酒保一樣的裝束【神奇裝備（Gear of Wonder）】，而手臂則裝備著附帶鉤爪的籠手【迷霧獵犬（Mist Hound）】。
雖然每件東西都存在差距，但都是被分類為神話級中位又或者是下位的武器和防具。
至於進的話，以作為武器的【玄月】為首，用屬於古代級的裝備包裹著身體。
因為這樣，穿著特殊級裝備的瑪莉諾稍微有些動搖了。
「……果然，在等級提高上再多花些時間，這樣會不會更好呢。」
「做想要的事情地行動就可以了。我是拘泥於一點上，由於那樣的原因，沒法享受瑪莉諾那樣的樂趣。」
「沒錯。不管是進君那樣的享受方式，還是瑪莉諾醬那樣的享受方式都是正解哦。姑且先說一下，忽略現實可不行哦？」
「我明白的喲。話說，要是沉迷於遊戲之中、一直呆在裡面的話，我會被父母揍得飛起的。」
在某個時期的成績下降時，進都快要跟網絡解約了。想起那件事，他就變成了「哎呀哎呀（やれやれ）」地感嘆的表情。
「也不是不明白啊。那就是所謂的父母心吧。」
「也對。什麼事情都過猶不及啊。」
「嗚……耳朵好痛。」
完全踏入廢人領域的進，無法對
裂縫貓和沙度作出反駁。
被父母發火之後，無論如何他都重視效率地去玩遊戲了。它以奇怪的方式來支持著進的強大，還真是夠譏諷的。
「那麼，話就說到這裡。敵人來了。」
「噢，看來是那樣呢。」
由於裂縫貓的一句話，全體人員都把注意力轉向了周圍。
現在進他們走著的小道，在郁蒼的森林中聚集起來。
薄暗的森林之中視野很差，根本做不到確認樹林對面的情況。通常的話就要警戒著奇襲，並不是可以非常悠哉地進行閒談的狀況。
可是，這裡有擔任過斥候工作、以忍者為主職的沙度為首，在單獨戰鬥時也處理得當的裂縫貓，還有可以說得上是萬能型的進，這樣的3人在警戒著。
只是看不見身影的程度，那樣輕易地讓敵人接近，這種事是不會被他們容許的。
「在右面有3隻，在左面有2隻。」
說出這句之後，沙度的身影消失了。
忍者的戰鬥方法基本上是奇襲。雖然也有現出身形以速度翻弄對手的戰鬥方式，但沙度擅長的是奇襲。除此之外，從等級上來看，光是有進和裂縫貓就足夠了，所以為了知道追加怪物的出現時間，也讓他兼任著對周圍的警戒。
「了解了。裂縫貓桑，右面交給我。」
「嗯，那麼吾輩就負責左面吧。」
一邊意識到接近的反應，進一邊說。
在架好武器的進他們的背後，荷莉為了讓魔術技能可以立刻發動而準備著。
「波奇塔瑪，拜託你了。」
「汪！」
雖然知道沒有出場的可能，瑪莉諾還是提起鞭子，讓搭檔的波奇塔瑪警戒著。
似乎已經察覺到敵人在接近，波奇塔瑪低低地叫了一聲，不知什麼時候就會跳出去一樣地彎下身體。
「來了！」
在進大喊的數秒之後，樹林之間開始不斷有怪物飛躍而出。
最初現出身影的是，在進他們來看是右面出現的3隻怪物。
以野豬的頭和下半身的人的軀體合為一體的紅色豬頭人（レッド·ボアタウロス，Red Boartaurus）。（翻，Boar：野豬，公豬；Taurus：金牛座。Minotauros：牛頭人身怪。）
它們身上穿著的只有腰布，但全身都被深紅的硬毛覆蓋著，而如同圓木頭般粗細的手臂握著超過2梅爾的巨大戰斧（Battle Axe）。從粗大而尖銳的獠牙之間露出的眼睛，正直直地盯著進他們。
而且比紅色豬頭人遲上數秒，從左側有2隻螞蟻型怪物出現。
有著青白色的甲殼，和在相當於臉的部分上存在的3對閃亮複眼，瑪那蟻搜索者（マナアント·サーチャー，ManaAnt Searcher）。
「咔嚓咔嚓（ガチンガチン）」地弄響著牙齒，它們的頭向左右轉著，比較著進他們和紅色豬頭人。
「呃，是搜索者啊。」
「不能拖延時間呢，裂縫貓桑。我會提供掩護的，請你趕快幹掉它們吧。」
「同意！」
名字帶有「搜索者」的怪物，如果不趕快打倒的話，是會叫來大量的同伴的。要是在【THE NEW GATE】中強化了到某種程度的玩家，都能借著經驗知道這樣的事。
荷莉等著裂縫貓向瑪那蟻搜索者放出一擊、吸引到注意力之後，再發動準備好的魔術技能。
「【雷霆之箭（Thunder Arrow）】，3秒之後！」
聽到荷莉的聲音之後，裂縫貓一邊進行攻擊，一邊計算著時間。
在2秒的時候裂縫貓跳躍起來，從瑪那蟻搜索者的視野中消失的同時，也從【雷霆之箭】的射線里逃開了。
由於給予了兩隻怪物均等的傷害，瑪那蟻搜索者的注意力完全是對著裂縫貓的。
對著受到裂縫貓的跳躍的吸引而向上盤旋的兩隻瑪那蟻搜索者，荷莉放出的雷術系魔術技能【雷霆之箭】有3發命中了。
雷術系的魔術，有一瞬間限制對方的活動，或者付與狀態異常【麻痹】的效果。那樣的效果這次也毫無保留（余すところなく）地發揮出來，瑪那蟻搜索者的動作就變得生硬了。
在這個時候，跳躍起來的裂縫貓一邊將雙臂向前推出，一邊降落。因為瑪那蟻搜索者的頭部與射線重疊起來地跳躍著，裂縫貓藉由l次的攻擊粉碎了2隻怪物的頭部。
高高地跳躍一次之後再俯衝的那個，是空手系武藝技能【高與低（High&Low）】。在跳躍的時候讓其他的玩家使用魔術和弓進行攻擊，然後再由使用技能的玩家進行迫擊。在玩家之間，這是比較正統的組合玩法之一。
頭部被破壞的瑪那蟻搜索者HP成為0，變成了多邊形爆裂散開。
在確認經驗值和掉落物品之前，裂縫貓向著進的那邊轉過臉。由於裂縫貓他們這邊以瑪那蟻搜索者作為對手，進就要做紅色豬頭人的對手了。
也加入測試試製品到底有多少的性能的意思，他以側跳閃躲避開敵人陸續放出的戰斧的一擊，開始進行攻擊。被注入的性能（capacity）大部分都是攻擊範圍擴大的玄月，在刀尖的前方有半透明的赤紅刀身伸出，射程變成了3倍。
沒有使用技能就這種射程的單手武器相當地稀少。只是，每次在玄月進行攻擊時，進的MP都稍微在減少著。
如果在通常攻擊中也使用MP的話，MP的減少和MP回復道具使用量的增加，會在戰鬥方面上帶來不少的負擔吧。但是，如果看到將處於斬擊的射線之內的2隻紅色豬頭人一刀兩斷的威力和壓制力，那些都只是輕微的代價。
「看這招！」
向著準備攻擊進的最後一隻紅色豬頭人，瑪莉諾的鞭子飛了出去。
然後進放出的斬擊，將它的身體一分為二地切開。藉由玄月的能力被強化的技能，連紅色豬頭人背後存在的破壞可能的物體都破壞掉了。
「時間正好呢。漂亮的助攻（nice assist）！」
雖然是看不到效果的瑪莉諾的攻擊，像支援進一樣地行動是應該受到評價的一點。進豎起拇指地稱讚著瑪莉諾。
「嗚嗚，現在完全沒有效果啊。」
「以瑪莉諾的屬性值是會出現那樣的情況。而且，現在的這些怪物都是肉彈戰類型。原本就強在物理攻擊上哦。」
為了安慰泄氣的瑪莉諾，進跟她搭話了。
紅色豬頭人的等級是高高超過『明星之靈峰』出現怪物的平均值的501，再加上接近戰類型多少地受些傷害也不會停止活動。所以瑪莉諾的攻擊，威力不足是當然的。
「總之，是結束了嗎？」
「沒問題了。沒有接近的敵人。」
對周圍進行警戒的沙度，現出身形對進的疑問作出回答。
一行人在回收道具後，決定向著更前的地方前進。
「提高5個等級了！」
「那是因為等級和屬性，都存在相當的差距。都組成團隊了，就算在某種程度上分散了，這樣的經驗值也將補正加入了吧。」
對看到屬性畫面感到吃驚的瑪莉諾，進只說這是當然的。因為不僅光在旁邊看著，實際上有攻擊擊中了，所以那個部分的補正也被加了進入。
「那麼，向前前進吧。」
進和裂縫貓走在前頭，一行人步行推進。之後，一邊處理了數次的戰鬥，再走上30分鐘的話，道路就開始傾斜。
「似乎進入到山裡面了。」
「根據收集回來的情報，似乎出現的怪物的種類會發生變化。」
一邊走上漸漸變窄的山道，進和裂縫貓一邊共享著情報。
應該特別當心的有兩個種類。擅長於奇襲的蛇型怪物、盯視毒蛇（ステア·ヴィーパー，Stare Viper），還有從作為樹林死角的上空襲擊而來的鳥型怪物、法爾路普（ファルロップ，Farlop）。
緊接著核對互相擁有的情報之後，進以吃驚的臉嘟噥了。
「總覺得有很多啊{なんか、めっちゃいますけど}。」
「哼姆，這種數量和打聽到的情報有相當的出入。」
對於由【氣息感知】感知到大量反應，裂縫貓一邊玩弄鬍鬚，一邊贊同著。
【氣息感知】以可探測範圍的廣度作為交換，連怪物以外的野生動物和玩家都能感知得到。但就算是進他們，如果只是看到地圖上面表示出來的標記，也不能區別得出那是不是怪物。
可是，這次並不是那樣的。在山地這種富有起伏的地形上，表示出來的標記一點也沒有減速地以一定的
速度在場地中移動。不受地形的影響地移動。要讓這個變成可能的話，只有飛行和特定的怪物才能容許的移動方法。
進是小心再小心地考慮{念には念を入れて}，在那些標記來到附近時使用【索敵】，確認到標記是在表示著怪物。
「誒哆，怎麼了？」
「怪物的數量稍微多了一些。從聽說的情況來看，應該不是以集團形式出現的怪物才對。」
是聽到兩人的對話了嗎，進對露出困惑表情的瑪莉諾說明了情況。
「攀登會變得很困難嗎？」
「沒什麼，那並不要緊。最壞的情況，由我來將它們全部打倒就好了。就去看看那一帶吧{そのあたりは行ってみてだな}。」
對露出擔心的表情的瑪莉諾，進以滿不在乎的態度作出回答。
那並不是誇張和逞強，如果運用進的屬性值和技能，那是可行的、純粹的事實。
「如果有進君在這裡，那樣的情況也不會出現什麼問題。瑪莉諾醬，你就安心吧。」
「啊，是的。」
看到什麼氣勢也沒有的荷莉的表情，瑪莉諾也像感到安心一樣地微笑了。
「話說回來，裂縫貓桑。這，是不是隱藏的任務將要發生的前奏啊？」
「哼姆，有那樣的可能性。可是，我沒有聽說過這裡附近有那樣的任務啊。」
「是未發現的任務嗎？」
「也許是呢。但是，這次的目的不同。先收起那副歡心雀躍（わくわく）的表情吧。」
「哎呀，不知不覺就。」
在【THE NEW GATE】里還大量存在著玩家並不知道的隱藏任務。將它們發現出來也是玩家的樂趣之一，進也毫不例外地對出乎預料的事態露出偷笑的表情。
「雖然空中是那樣的狀態，但地上反而怪物很少。要去能到達的地方看看嗎？」
身影消失進行偵察的沙度，在森林中現形向進問了一句。
「也是呢。如果從途中就進入迷宮，我覺得不被發現就行了。看上去的感覺是那些傢伙在比山頂更低的地方飛著。沙度桑的方案不就可以了嗎？」
看到森林之中有法爾路普在飛來飛去，進一邊提議。
「哼姆，看來就像進說的那樣。瑪莉喵怎麼看？」
「誒哆，我覺得沙度桑的方案也是可以的。要是不行的話，別的時間再來也可以。判斷就交給大家了。」
被裂縫貓詢問的瑪莉諾，一邊點頭一邊那麼說著。
「決定了。那麼就前進吧。」
決定好計劃方針後，沙度再次消失身影，先行去打探情況了。
進他們也一邊警戒著周圍，一邊走進了山道。
時間還沒過去20分鐘。樹林就漸漸變得稀疏，再也無法遮住身體。
「入口出現了。就在對面。」
先行的沙度現出身形，告訴進他們他發現了迷宮的入口。
跟著沙度走去的話，在森林斷開處的前方，大約30梅爾的地方，就能看到迷宮的入口正打開著。
「這樣會被敵人找到的吧。要放上【隱蔽】嗎？」
「這樣做就行了。飛行類型的眼睛很利啊。」
對進的建議，沙度同意了。進又看向後面，裂縫貓和荷莉也在點著頭。
「啊咧？波奇塔瑪不見了。」
在準備發動技能的進的耳朵中，傳來了瑪莉諾的聲音。
「嗯？喂！看那裡！」
由於瑪莉諾的聲音而拉高視線的進，在他用手指的前面，有著跑向和迷宮不同方向的波奇塔瑪的身影。
「什麼指示都沒有發出啊……」
「糟糕了。只顧著把注意力放到天空之中。」
在迷宮中移動時，無論如何都會意識轉向敵人的存在。既是同伴，又不會隨意行動的搭檔怪物，並不屬於進他們的警戒對象。
「不好啊，已經被發現了。我來做誘餌吧，趁著那個時候就把它捉住吧。」
發現有複數的反應正瞄準著波奇塔瑪，進從森林裡面飛奔而出。
一邊朝迷宮跑去，進一邊轉向俯衝下來的法爾路普。
「消滅它們吧！」
從直直地伸出的手的前方，光彈被連續地放出。但是，由於光彈一直線地前進著，法爾路普只是稍微改變降落軌道就避開了。
「天真，太天真了。」
本應該丟失目標的光彈，在空中急速反轉了進行的方向。向著天空前進的光球，一邊描繪「く」的字形，一邊從法爾路普的背後襲擊過去。
「光術系魔術技能【光之刺針（Ray Stinger）】呢。」
被賦予導航能力的光彈，充分地顯示出被進的魔力所強化的威力。它們在空中自在地移動著，貫通了複數的法爾路普。
背對著從空中傾注而下的多邊形，進把視線轉向瑪莉諾他們。把敵人的優先攻擊次序《仇恨（Hate）》轉向自己的技能，對於已經開始攻擊的怪物沒有效果。
那幾隻法爾路普，已經開始向著瑪莉諾她們俯衝下來。
「到了這種時候，累積仇恨也沒有辦法讓它們全部上鉤啊。」
嘀嘀咕咕地嘟噥著，進揮動了玄月。
與切開空氣的聲音一起，刀術系武藝技能【刃通】發動了。
「全部擊落吧。」
向著波奇塔瑪跑去的瑪莉諾他們的頭上，有數道赤紅的斬擊飛過。
對於來自感知範圍外的強襲，俯衝而下的法爾路普因此全部都被一刀兩斷，沒法碰到瑪莉諾他們。
「趕上了！」
在傾注而下的多邊形之雨中，瑪莉諾抓住了波奇塔瑪。
雖然波奇塔瑪是被瑪莉諾的手臂抱住了，就算如此也沒有停止動作，向著前方不停地吠叫著。
「怎麼了，波奇塔瑪。」
「從這樣的反應來看，不就是在說著對面有什麼嗎？」
對為波奇塔瑪的舉動而困惑的瑪莉諾，沙度說著。一邊警戒著周圍，裂縫貓和荷莉也向瑪莉諾傳達同樣的意見。
「看來在那塊岩石的陰處是有什麼存在呢。」
看向波奇塔瑪吠叫的方向的裂縫貓，發現那裡有法爾路普以外的反應。
將對法爾路普的迎擊交給了進，瑪莉諾他們偷偷看向遮擋視野的岩石陰處的背面。
「那是盯視毒蛇嗎？」
藍色和綠色的鱗片在滾動著。全長有7梅爾的大蛇、盯視毒蛇，用它的巨大身體包圍著什麼。由於身體在擋著，中心有什麼，瑪莉諾他們都看不到。
「看來這就是原因呢。這種時候，就把它幹掉吧。」
「同感啊。到了這裡還撤退就真沒意思。」
「荷莉喵和沙度喵還真是幹勁十足啊。那麼，吾輩也來幫忙吧。瑪莉喵藏在這裡就可以了。」
「我明白了。大家要小心哦。」
從背後接受著瑪莉諾的聲援，3人從岩石的陰處跳了出去。在荷莉開始詠唱的同時，沙度的身影消失了，而裂縫貓則從正面猛撲過去。
「等級有500嗎。挺高的等級。」
用【分析】看穿盯視毒蛇的等級的裂縫貓，一邊像是佩服般地自言自語，一邊對著它的臉部揮出拳頭。
對借著移動系武藝技能【縮地】，突然出現在眼前的裂縫貓，盯視毒蛇沒有辦法作出反應，只能將攻擊全部承受下來。
在鉤爪產生傷害的同時，由於裂縫貓發動的技能效果，盯視毒蛇的臉部表面結成了堅冰。
藉由空手水術複合技能【冷凍打擊（Freezing Blow）】，臉部被凍結起來，盯視毒蛇的動作急劇地變鈍了。
對於蛇型怪物，現實世界的蛇所擁有的、被稱為凹槽器官的熱感知器官的地方是共同的弱點之一。
「呼！」
對於由裂縫貓的攻擊所產生的空隙，沙度疊加了攻擊。受到來自背後的突然襲擊的連鎖攻擊，盯視毒蛇的HP突然進入了紅色區域。
「最後一擊！」
對著搖搖晃晃的盯視毒蛇，荷莉放出的魔術炸裂開來。從地面之中伸長的土之長槍，將盯視毒蛇的身體串刺起來。
正如荷莉的宣言一樣，那就是最後一擊，盯視毒蛇爆散了。由於它的巨大身體消失了，盯視毒蛇包圍著的東西也袒露出來。
「瑪莉諾醬，已經行了。稍微過去看看吧。」
「是、是的！」
在2人接近後，先到的沙度和裂縫貓轉過身讓出了通道。
「是什麼的蛋啊。盯視毒蛇瞄準的就是這個吧。」
「似乎是呢。但是，我和裂縫貓桑都沒法接近
。」
被結界彈開了，沙度這麼說著。
蛋的周圍被半徑2梅爾左右的透明的膜覆蓋著，沙度和裂縫貓就算是碰到了，也沒有辦法擠過去。
「是需要什麼條件嗎。」
「好厲害啊。啊，喂，波奇塔瑪！」
在陷入沉思的荷莉的旁邊，從瑪莉諾的手臂中逃出來的波奇塔瑪穿了過去。當瑪莉諾覺得它會撞上結界的時候，波奇塔瑪沒有遇到什麼抵抗地穿過了結界。
「哼哼，或許，瑪莉喵是這次的關鍵（Key）？」
「哎？」
被話題的矛頭對準的瑪莉諾，在結界的前面停止了動作。她的表情，像在對看到的人問著「為什麼？」。
「總之，瑪莉諾醬你試著向前走走。如果波奇塔瑪醬能進去的話，瑪莉諾醬說不定也能進去。」
「誒哆，我知道了。」
被荷莉催促著，瑪莉諾提心弔膽地準備去碰上結界。然後，跟波奇塔瑪一樣，她像是那裡什麼都沒有般迅速地穿過了結界。
「瑪莉諾醬，拿到蛋了喲！」
「哎，那不就是小偷了嗎……」
「沒問題！鑑定的話，那顯示出來是任務物品！」
瑪莉諾跟不上擺出勝利手勢的荷莉的氣勢。但是，她也明白那顆蛋並沒有父母，所以才用手碰上那顆蛋。然後，它就變成了道具卡收納到瑪莉諾的手中。
「啊咧？結界消失了？」
「裂縫貓桑！沙度桑！法爾路普無視嘲諷地向著那邊過去了！請警戒它們！」
在結界消失的時候，瞄準進的法爾路普都一起轉向了瑪莉諾。
進一邊催促他們去警戒，一邊「怎麼能讓你們得逞」地對俯衝下來的法爾路普進行迎擊。
「一隻都別想過去哦！」
與進的叫聲一起，光彈凌亂地飛到空中。有著作為魔術職的荷莉也不可能釋放出來的威力的光彈，展開了如同豪雨般的彈幕。
看到以全殲法爾路普的氣勢放出來的光彈，本該作為同伴的裂縫貓他們臉頰也在痙攣著。
「荷莉桑說過的事情，是真的啊……」
在光彈的軌跡消失的時候，天空中飛著的生物也消失得一乾二淨。
要是進的話就能全部擊落。荷莉那樣說過的話變成了真實，瑪莉諾實際地體驗到了。
「仍舊這麼不合常理。不停地升級所以才沒有被弱化的傢伙{よくアップデートで弱體化されないものだ}。」
「才不是呢，沙度桑。因為是通過正式的程序（手順）來提高屬性值的，這裡就放過我吧。」
對吃驚般地說話的沙度，進一邊聳著肩膀一邊發出抗議。
因為認真地提高屬性值的人類玩家也有不少，如果被笨拙地進行弱化，肯定會惹人不高興的吧。
擅長與不擅長，作為種族的問題在某種程度上是存在的。但系統上，如果提高屬性值的話，要變成進那樣是誰都可以做到的事。如果被弱化了才讓人摸不著頭腦呢。
「等等，比起那個，現在瑪莉諾更重要哦。吶，你拿到了什麼啊？」
像是數秒前的殲滅沒有發生過一樣，進偷偷盯著瑪莉諾的手掌地打聽著。從進的位置，發生了什麼他都沒有看到。
「誒哆，就只有這個。」
「這是蛋吧。那麼說來，是不是集齊道具讓它孵化的活動？」
「沒錯。吾輩也有同樣的意見。這樣的活動，聽說孵化之後的怪物會變成同伴，然後獲得道具這樣的情況很多。」
看著畫上蛋的卡片，進列出了能想到的任務。不僅僅是裂縫貓，沙度和荷莉也是一樣的意見般地點著頭。
「到現在也有把搭檔帶過來的人，但是我沒有聽說有人得到這顆蛋那樣的事。」
「雖然只是推測，瑪莉諾的等級很低會是原因嗎。以比場地的合理等級更低的狀態打倒Boss，不是會出現入手稀有裝備的情況嗎。」
「確實會那樣。還有就是不是狼這樣的犬系搭檔就不行，之類的啦。」
「在熱烈談論時插入很對不起，但是驗證可以放到後邊。現在應該先決定之後要做的事。」
對開始討論任務的發動條件的進和荷莉，沙度進行了責備。
雖然也可以就這樣繼續前進，但那是好不容易才得到的蛋。
沙度說的是「他們是應該推進這次活動呢，還是要以本來的目的地作為目標呢，快做個決定吧」這件事。
「誒哆，這樣的情況經常發生嗎？」
「雖然沒有很多，但也不能說沒有。這樣的隱藏任務，也會有錯過了時間再挑戰的話就會變得很難的情況。如果是在像我們這次一樣的，不是很重要的任務中，很多時候會先去完成隱藏任務。你怎麼看？可以就這樣前進，也可以轉到這個任務上面。」
對為應該怎麼做而迷惘的瑪莉諾，沙度提了些建議。
聽到這段對話的進他們也沒有異議，任由瑪莉諾來判斷地點點頭。
「誒哆，那麼，既然是難得的事，推進任務可以嗎？」
「好了，決定了！」
未發現的任務和限定的任務，會刺激遊戲高手的本能。以看景色為目標的瑪莉諾，似乎也被這個吸引住了。而情緒最高漲的，比起瑪莉諾，反而是進他自己。
「首先要做什麼才好？」
「沒有做過這樣的任務嗎？雖然不是可以了不起地說出來的道理{偉そうに言えた義理じゃないが}，摸索著怎麼去做也是享受的方法之一。」
「要是波奇塔瑪那樣的動物系，我能想到的是提供飼料、治療傷勢之類的事。而蛋的話，除了加溫孵化之外就想不到什麼了。可是，我也不覺得只需要加溫就行了。難得是由我們這些成員發現的，所以我想和大家合作一下。」
「真像瑪莉諾啊。那麼我們馬上……這種情況只是加溫是不行的。我們要集齊道具建造讓蛋孵化的巢，然後把蛋裹在裡面。必要的道具需要馴獸師或召喚士才能使用的專用鑑別。瑪莉諾是不是看不到啊？」
雖然進並不是不能使用，不過，他的技能等級不夠，做不到看清必要道具的詳細情況
「我也不行。基本上都看不到啊。」
瑪莉諾擁有的專用鑑別技能的等級是V。因為是和進類似的人，現在在這裡的成員也不知道必要的東西是什麼。
「怎麼辦？雖然想繼續，但這樣下去會沒完沒了的。」
「也對啊……吶，瑪莉諾，我想找卡希米婭來幫忙，怎麼樣？」
進的提議中出現了公會「六天」的成員，作為馴獸師兼召喚士的卡希米婭的名字。（翻：「六天」的成員是三男三女——男的有進、凱恩、列德，女的有庫克、卡希米婭、黑卡蒂。）
「我想要是卡希米婭醬的話肯定可以，但是聽說她在做著其他的任務哦。會很忙吧……」
「不對，倒不如說因為知道了，我才會拜託她。如果將和這次一樣的、面向馴獸師的任務告訴她，肯定會刨根問底地打聽情況，甚至會準備同行的吧。而且，那傢伙只是完成的話還不能滿足。要是這次的任務的話，她會從發生條件到由道具帶來的孵化怪物的變化，以維基也沒有登載的水平徹底地進行調查的。然後，作為第1發現者的瑪莉諾和我們也肯定被卷進去吧。幸運的是，『對一個任務開始著手的話，就不要插手其他的任務』是那傢伙的座右銘。這次只要去進行鑑定，然後就趕快開溜！」
「誒哆……卡希米婭醬，是那樣的人嗎？」
聽到卡希米婭的事情，瑪莉諾感覺到那和自己的印象有些偏差。
「瑪莉諾沒有受過傷害，所以才不知道啊。」
「沒錯吶。那該說是什麼呢，是灌注熱情的地方搞錯了吧。」
「連沙度桑也這樣……那麼就沒辦法不相信了。」
「這裡你應該相信我的發言吧！？」
「我所知道的卡希米婭醬是相當不同的人。而且，進時常會開玩笑般說出很誇張的話吧。」
「讓我來說也不太好，但和高等人類扯上關係，誇張才是剛剛好啊。」
一邊多少露出遠目的樣子，進一邊說。
在依賴屬性值的技能有很多的【THE NEW GATE】中，進他們「六天」所放出的技能和一般玩家相比，會出現是不同的東西般的威力。所以，就算是說話時很誇張，實際上有時也會發生正是如此的情況。
「好了好了，你們兩個。如果決定好了就馬上開始移動吧。如果要去卡希米婭的地方，先是從迷宮出來，再使用月之祠的轉移會更快的吧。」
因為荷莉的話說得很正確，一行人脫離迷宮之後，就通過設置在通常區域的轉移點向著阿羅萊德
移動。再經過月之祠，最後向著卡希米婭的所在之地轉移了。
目的地是卡希米婭管理著的第2個怪物牧場。因為卡希米婭負責的公會之家『六式天空城：帕爾米拉庫』裡面的第一個牧場已經充滿了怪物，所以這是新建的牧場。（翻：六式天空城應該是拉修格姆，這裡是作者搞錯了。）
「等你很久了。然後呢？然後呢？因隱藏任務而出現的蛋醬在哪裡啊？」
「真囉嗦，太近了，冷靜一點！」
剛剛到達牧場，在轉移點前面待機的女性就向進迫近了。中長的銀髮在搖晃著，而紫色的瞳孔亮閃閃地（きらきら）放出光芒。
雖然瑪莉諾感到吃驚，但對進而言是司空見慣的情況，所以他沒有什麼動搖，和卡希米婭保持了距離。
「比平時的更厲害，卡希米婭醬的情緒很高啊。」
「跟怪物有關的話，卡希米婭大概會變成這樣。卡希米婭，正如傳言一樣，鑑定就拜託你了。還有，帶著道具的不是我啊。」
在轉移之前，進使用語音聊天對卡希米婭發出要到牧場去的傳言。進應該有傳達了發現的道具是瑪莉諾，但那個似乎從她的意識里迅速飛走。
「啊，是這樣的嗎，這次是瑪莉諾桑發現的啊。嚇到你了很抱歉。咿呀～我遇到有關動物的事就會不知不覺地忘我了～。啊，那邊的各位給你們添麻煩了。我是公會六天的卡希米婭。你們好，請多關照。」
由於瑪莉諾的吃驚而取回自我的卡希米婭，像要矇混過去般笑著向沙度他們作出自我介紹。雖然有些愣住了，但沙度他們也自報了姓名。
瑪莉諾與卡希米婭似乎在現實也有交流，在進的介紹之前就已經認識。到底是什麼樣的原因，進也沒有被告知。
「這麼說來，你說過在這裡能隨自己喜歡地飼養動物，很不錯。」
「就是那樣。所以，這顆蛋的鑑定，就交給我吧。」
在2人之間似乎定好了上下關係。因為現實中的年齡也是瑪莉諾比較大，所以這個也適用於遊戲之中。
「來了來了，哼姆哼姆……進桑，這個任務挺難的啊。」
「什麼？」
結束鑑定的卡希米婭，皺了皺眉頭地說。
「摸索之種（Fumble Seed），比蒙（Behemoth）的皮，還有菲尼克斯的羽毛。另外還需要其他相當稀少的素材。我覺得要是進桑的話，在某種程度上還有存貨。不過，就算是相當有力的公會要集齊這些東西，也是很辛苦的等級。雖然不想說出來，但如果只有瑪莉諾桑幾乎不可能集齊。」（翻，fumble：摸索，[橄欖球]失球；[棒球]漏接。）
「有哪些有哪些？嗚哇，這是什麼啊。」
看到卡希米婭列出來的孵化所需要道具的一覽，進他們沒有辦法隱藏驚恐。
以採集和討伐就能入手的道具是對半分的樣子，但如果是怪物的話，弱的等級有600級，強的等級則有800級。怎樣考慮瑪莉諾都不可能到手。
都是要大型公會組成團隊打倒的水平的對手。根據情況的不同，也有進行討伐的話會引發團隊毀滅的水平。
而採集那邊，需要幾個移動系中難以入手的技能，而且還有隻有秘境裡才有的東西。
「這個……就瑪莉喵而言不能不說是太嚴酷了。」
「如果進君不在的話，連我們也沒有辦法做到。」
連裂縫貓和荷莉也是束手無策。
「雖然是沒有低等級的玩家和搭檔怪物就不會發生的樣子，要求的道具則有著這麼高的罕見度。這任務有想過讓人完成嗎？那麼，要怎麼做，瑪莉諾。總之，先在道具箱裡面稍微找找，雖然只能差不多集齊。」
「在進的道具箱裡面，怎麼會這樣……？」
對於將高價的道具隨便地放進去的進的語調，這次輪到瑪莉諾感到吃驚了。上級玩家之名果然不是裝飾物。
「正因為理所當然地持有道具，進桑能什麼代價都不要地將它們上貢給女朋友。並且沉醉於那樣的憧憬之中。」
「才不是上貢啊！」
對進來說，那些東西也不是相當貴重的物品。要是素不相識的玩家的話，當然會要求相應的代價，但如果是瑪莉諾，他覺得為了任務的成功，提供出去也可以。
「不管怎樣說，進桑也很在意會孵化出什麼東西來吧。」
「雖然不能否定，但這個就不用說出來了{そこは言わずにおけって}。」
「啊哈哈……」
對於【THE NEW GATE】的最高級玩家們的對話，瑪莉諾他們只能苦笑起來。不僅僅是作為高等人類的同伴，正因為互相信賴，才能毫不客氣地進行交流。
「嘛，和卡希米婭的交談先放到一邊，讓我拿出列表上寫著的道具。核對一下不夠的東西。」
重新振作起來，進從道具箱裡取出道具。在瑪莉諾和卡希米婭進行核對的時候，發現道具還缺了兩個。
「啊，那些東西我都有。既然也在孵化出來的怪物，就把道具借出去吧。」
這麼說著，卡希米婭從自己的道具箱裡面拿出了缺少的部分。
「什麼都沒有去做，稀少的道具就有了。」
「六天的道具箱，依然是那麼奇怪。」
在驚慄的瑪莉諾的旁邊，沙度冷靜地加入了吐糟。
要是普通的玩家，會放在倉庫內好好保管或者是賣掉，就算是搞錯了也不會成為道具箱的肥料的道具。
「那麼材料也集齊了，我們立刻開始吧。」
「也對啊。總覺得有些不正當的感覺，這肯定是我的錯覺吧。」
由於人的不同，這是可能是感覺不太好的完成方法，但如果連本人都不在意的話，在系統上也就沒有問題了。那徹底是心情的問題。
作為任務接受者的瑪莉諾使用道具建造好鳥巢，然後在那裡放上具現化的蛋。
在蛋上面出現的、表示待機時間的條紋在數分裡面消失，有雛鳥從蛋的中間出生了。
身體是薄藍色的，從額頭延伸到頭部的羽毛，有著讓人想到紅和綠的雙重螺旋的花紋。而羽毛的前端則染上了一點點的黑色。
「Pii！」
「這是什麼啊，【分析】沒有作用。」
「真的呢。這樣的話，那應該是不變成成年體，就不知道是什麼樣的怪物的類型。」
怪物之中存在著幼體有著幾乎一樣的外表，不變成成體就不能詳細地知道是什麼類型的東西。作為特徵的是使用【分析】看不到怪物的名稱。知道那個的卡希米婭，馬上察覺到了理由。
「那麼，之後就只要培育這孩子就行了。」
將精神地叫著的雛鳥放到手掌上，瑪莉諾這麼說著。
「沒錯沒錯。之後，我覺得要用沒有用上的道具來做飼料。」
卡希米婭從殘留下來的道具之中，拿出帶著穗的稻米一樣的植物，將它伸到雛鳥那裡。接著，雛鳥就毫無躊躇地將它咬住了。
「哦哦，好好地吃下了。有作為飼料的道具存在的話，這是給予特定的道具然後成長的類型嗎？」
像在肯定卡希米婭的預測一樣，在吃完幾樣道具之後，雛鳥的身體發著光，然後大了一圈。
「天哪（これはこれは），這種羽毛顏色的配合我還沒有見過。會變成怎樣的形態呢。庫，要是沒有在做其他的任務的話！」
「進，卡希米婭醬沒問題吧。」
「這是時常會有的事。不用介意不用介意。」
將情緒高漲的卡希米婭放著不管，進推著瑪莉諾的背部開始移動。
作為飼料的道具，根本不夠雛鳥用來完全成長。
「既然也有時間，因為我知道這種道具存在的地方，所以我們馬上走吧。」
「給、我、等、一、下！」
「哇！你這樣真恐怖……」
是故意的，還是本來就是這樣呢，對放低聲音站在背後、抓住他的肩膀的卡希米婭，進皺起了眉頭。
「因為有合作過～之後要將情報送過來哦～」
「我知道了。瑪莉諾也不討厭把情報交給卡希米婭吧。」
「當然，我知道的情況都會好好地告訴你的。」
一邊對卡希米婭的樣子露出苦笑，瑪莉諾一邊點著頭。雖說是朋友，但也是向高等人類請求幫助了。所以，她沒有捨不得拿出情報的想法。
「那就拜託你們了！」
和情緒高漲的卡希米婭分別之後，進他們向著其他的區域移動了。
數日之後，為了採集作為雛鳥的飼料的道具，進他們再次聚集起來。
特別是，瑪莉諾和荷莉沉溺於雛鳥的可
愛之中，進和沙度都被催得很厲害。而裂縫貓一邊「呀咧呀咧」地苦笑著，一邊看著進他們，平常地運轉著。
雖然這麼說，進他們為了採集要造訪的是，出現怪物的平均等級有750的高等級區域。進可以姑且不論，但對沙度他們來說，這也是危險的地方。
「為了皮優塔瑪（ピヨタマ），今天也努力吧！」
「沒錯。在採集中鼓足幹勁吧。」
被命名為皮優塔瑪的雛鳥，像呼應2人一樣「Pii」地叫著。在瑪莉諾腳邊坐下的波奇塔瑪，則有些寂寞了。
「瑪莉喵和荷莉喵的幹勁依然是這麼厲害啊。現在的時代，充滿活力（Vitality）的女性增加了嗎。」
面對著眼睛像在燃燒一樣的女性陣容，裂縫貓說出了「真令人佩服」。那樣的語氣就像是守護著年輕人的老人一樣。
「不，裂縫貓桑。我覺得那個有些不同哦……」
一邊警戒著周圍，進一邊以包含著驚訝的聲音向裂縫貓提著意見。那的確是充滿了活力，讓進和沙度來說，他們也沒法否定那種 直衝雲霄的感覺。
「總之，像平時那樣上吧。」
「對啊。如果雛鳥長大了，2人就會冷靜下來吧。」
聳了聳肩膀，進和沙度向瑪莉諾她們傳達了要向前方前進的意思。因為遇到怪物的話會很麻煩，所以他們隱藏身形地移動著。
「哦，發現一個。」
一邊迴避與怪物的戰鬥，進他們一邊尋找著道具。因為大體上知道那在怎麼樣的地方，所以只要注意怪物危險就會減少。
如果遇到了怪物，數量很多的話，就會由裂縫貓他們來讓怪物停下，再由進來殲滅它們。數量很少的話，就由進l個人進行突擊殲滅。
「Pii！」
將道具餵下的話，就會逐點長大的皮優塔瑪。經過10次以上的成長，它的身形已經渡過雛鳥這個階段了，變得比波奇塔瑪都要大了。
「已經是可以自力飛行的東西。越來越有凜然的感覺了。」
那卻被瑪莉諾和荷莉否定了。
「才沒有呢，還很可愛啊！」
「是啊！長大之後還有變小的可能性。」
「怎麼方針都沒有變化呢……？」
多少有些不明白瑪莉諾她們的目的的進。
「如果這是那種類型的話，之後就會很可怕了。」
「怎麼了？」
「不，在育成系之中，不是存在只留下道具而怪物則會消失這樣的類型嗎？會有謝謝你養育了我，之類的感覺。」
「原來如此，確實會有這樣的情況{確かにそれは荒れそうだ}。」
聽到進的話，苦笑著的沙度。考慮到這幾天裡瑪莉諾和荷莉的熱衷，他不由得笑了出來吧。
但概率的話有50%，實際上不能太過樂觀。
「總之，這裡附近的東西差不多都找完了，暫時回去吧。」
進他們通過設置在區域各處的轉移點向著阿羅萊德轉移，然後再向著月之祠轉移。
為了進行餵食，瑪莉諾和荷莉從有著轉移點的房間飛奔而出。
「歡迎回來。」
作為看店的支援角色的休妮，在進接近櫃檯時打了一聲招呼。雖然因為是NPC，她的動作和行動都很機械化，但是外觀卻和玩家沒有區別。（翻：現在的休妮只能當壁花啊……）
進回了一句「我回來了」，就向外面走去。在月之祠前面，瑪莉諾和荷莉已經在將道具餵給皮優塔瑪了。
「都這樣餵下飼料了，但還沒有長大嗎。」
「還有沒有餵下的道具。如果吃掉那個的話，是不是就會結束了呢？」
對於進的自言自語，站在附近的裂縫貓作出了回應。
「等級還不夠嗎，大概是這樣吧。話說回來，在漫畫之中說出這樣的話，肯定會發生些什麼的——」
「開始發光了！」
「進！快過來一下！」
在進說完最後之前，瑪莉諾和荷莉的叫聲響了起來。在2人面前站著的皮優塔瑪，閃耀著金黃色的光芒。
「哼姆，這就是Flag嗎。」
「實際地在眼前看到這種東西發生是第一次。進，你其實Flag建築師嗎？」（翻：啊，某人真相了。）
「不～這樣的展開我也是第一次見到。」
對著用認真的語調說話的裂縫貓和沙度，進泄氣地作出回答。在說話的時候事態產生變化，連進都沒有經歷過。
雖說如此，因為不能長時間地發呆，所以進他們走近了皮優塔瑪。
「已經長大了嗎。」
「也許是吧。還有沒有用上的道具吧？大概餵了那個的話會有什麼發生。」
受到進的指導，瑪莉諾取出了最後的道具。外觀是紅色的樹木果實。
「皮優塔瑪，來，吃下這個。」
「Kua！」
皮優塔瑪毫不猶豫地吞下瑪莉諾遞過來的道具。因為到現在為止餵給它的時候都會不理不睬，所以裂縫貓的預料是正確的。
「Ku，kua……Kuaaaaaaaaaaaa！！」
皮優塔瑪的叫聲在迴響著。與此同時，皮優塔瑪放出來的光芒變得更強了，有著進他們也張不開眼睛那樣的亮量。
幾十秒之後。
「……似乎已經結束了。」
「哇啊……」
為了確認光芒消散進他們睜開眼晴，而跳入他們眼睛的是超過4梅爾的巨大怪物的身影。
「好漂亮……」
孤零零地，瑪莉諾的口中漏出了一句話。
成長之後的皮優塔瑪，有著以前的可愛身姿中無法預測的莊嚴的樣子。
放出不劣於金銀珠寶的光輝的兩翼，似乎擁抱瑪莉諾和荷莉般張開著。用力踩著地面的腳上帶著尖銳的鉤爪，訴說著這個存在的確擁有力量。
進覺得它的瞳孔里有著讓人忘記這是程序、寄宿著理性的光芒。
「KUU……」
小聲地叫著，長大之後的皮優塔瑪把嘴壓向瑪莉諾。那個樣子就像和父母撒嬌的孩子一樣。
「想不到它是神秘鳥（ミスティック，Mystic）啊……」
進一邊看著皮優塔瑪和瑪莉諾的接觸，一邊吃驚地嘟噥著。
皮優塔瑪成長的樣子，那是【THE NEW GATE】中最高峰的怪物一角。鳥型怪物的頂點，神秘鳥。那是高等人類也不能避免苦戰，等級1000怪物。
只是，不能發動【分析】，進的預料是因為這是活動限定的出現吧。而它比進所知道的神秘鳥，要小上2圈以也是那樣判斷的理由之一。
如果月之祠不是位於玩家基本都不會來的偏僻地方的話，肯定會變成大騷動的吧。
「那個，皮優塔瑪，怎麼了？」
在進看到前方，皮優塔瑪放開了瑪莉諾。然後，它大大地張開翅膀。於是，從皮優塔瑪的身體漏出來的光芒，開始集中到l點上。時間大約是30秒。光芒消失的話，那裡就出現了閃耀著七彩的礦石。
「那難道是【界之雫】？」
那是為了製作古代級的裝備不可或缺的道具，【界之雫】。
就連上級玩家，都說是極難入手的道具。就連進，也不能那麼簡單地到手。
「啊……」
瑪莉諾的視線，在皮優塔瑪的胸口上停了下來。看到她的臉稍微向旁邊移動著，進推測是有什麼留言在呼叫著吧。
接受任務的玩家是瑪莉諾。像這次一樣的任務，只會顯示出瑪莉諾這樣的玩家才能看到的留言。
「這樣啊……好不容易才成為朋友呢。」
「瑪莉諾醬？」
「已經不走不行了。」
聽到瑪莉諾和荷莉的對話，進確信到這次的任務留下道具離去的類型。
瑪莉諾稍微含淚，荷莉看起來戀戀不捨，她們都抱住了皮優塔瑪。
皮優塔瑪也以抱住兩人的方式再一次張開翅膀。即使這是程序，進也從那樣的動作里感覺到皮優塔瑪的惋惋惜別。
相擁了大約十數秒。慢慢地離開2人的皮優塔瑪，大叫了一聲，飛向了晴朗的天空。
「走了呢。」
「嗚嗚……Ji～n～！」
「哇！真的哭了出來嗎？嘛，雖然我能明白。」
無法忍耐了吧，瑪莉諾「哇」地抱住了進。進的視線環視四周，看到沙度也一樣被荷莉抱住，露出為難的表情。
「年紀大了，淚腺就退化了，真讓人為難啊。」
裂縫貓也在用手擦著眼睛。似乎也在流淚。等
到女性陣容停止哭泣，進他們都走進了月之祠。
「冷靜下來了嗎？」
「……嗯。」
數分鐘後，全部人都在月之祠的起居室里喝著茶。
「所以，皮優塔瑪留下的是什麼呢？要是能勾起回憶的物品，我也想看看。」
「誒哆，就只有這個了。」
為了將意識從和皮優塔瑪的分別中轉移，進提到了道具的話題。
瑪莉諾取出來的果然是放出虹色光芒的礦石，【界之雫】。
「留下的也是這麼厲害的道具啊。在製作古代級的武具時會用上的道具。在使用時需要有上級的技能，這會是瓶頸呢。」
「是那樣的嗎？但是，在道具的說明文里寫著，只要是領取的玩家沒有必需的技能也能使用哦？而且，使用這個道具製作的裝備，就算是屬性不夠，也不會有什麼懲罰。」
「這算什麼啊……隱藏任務的道具都這麼不完全{隠しクエストのアイテム半端ねえな}。這樣好嗎，運營商？」
一邊聳著肩膀，進一邊吃驚地說。在聽到瑪莉諾的說明時，他同時在心裡對卡希米婭合掌表示抱歉了。
像這次一樣的任務，基本上是一次為止的。說到原因的話，要是這樣的道具能多次到手，會有不滿從認真地提高技能的玩家那裡噴發出來的。
就連進，為了能使用【界之雫】，也花費了相當多的時間。要是瑪莉諾的遊戲方式會以年為單位地花費時間吧。沒有系統的束縛就只限於現在這次。
「借著這個一口氣地Power up吧，瑪莉諾醬。」
「因為古代級的性能非同尋常吶。」
聽到對話的沙度和荷莉，像是自己的事情般感到喜悅。這裡面並沒有對得到稀有道具的人的嫉妒。
「可是，還是不要在別人面前太多地說起。要是眼尖的人，會有瞄準道具被人粘上的可能性。」
裂縫貓在擔心著製作裝備之後的壞處。因為古代級的裝備有著非常高的市場價值，所以也有像裂縫貓說的一樣、會來找麻煩的玩家。
「難得是皮優塔瑪留下的東西，我會好好地考慮怎麼去用的。」
對裂縫貓的言詞點點頭，瑪莉諾凝視著卡片化的【界之雫】。
數日之後，被瑪莉諾叫來的進，在造訪著咖啡店『喵喵樂園』。
「你好，裂縫貓桑。我聽說瑪莉諾已經來了。」
「事情我有聽過。要是瑪莉喵的話，就在裡面的單間中。是2號的房間。」
向著裂縫貓指示的方向前進，他發現店裡面有幾個單間。正如裂縫貓說的一樣，進打開了寫上「2」字的房間的門。
「啊，進。」
「喲，裝備做好了？」
進會被叫出來，也兼有使用瑪莉諾入手的【界之雫】製作的裝備的披露。
瑪莉諾取出道具卡將它具現化，桌子上面出現了黑地的披風。裝飾很少，全部的布料都加上了閃電般的紅色線條。
「嚯嚯，這相當不錯啊。」
披風是要劣於一流的手藝人製作出來的物品，儘管如此，作為古代級也能充分地誇耀它的性能。
「做得不錯吧。因為進的裝備是以黑和紅為主色的，所以為了儘量配合，就採用了這種配色。」
「我的裝備？跟瑪莉諾的裝備稍微不相稱嗎？」
聽說要配合自己的裝備，進是高興的反面，感覺到那與瑪莉諾的裝備配色不符。
「因為要裝備的不是我而是進，所以沒問題哦。你都說了頭部的裝備到現在還沒有決定下來吧。在之前看過的漫畫裡，因為武士有圍上披風，所以才試著做了這樣的設計。」
「讓我來裝備，這是怎麼回事？」
「進的話，從開始玩遊戲後就在照顧我，而且道具也通融地交給我了。因為我沒有什麼可以返還的東西，所以就覺得這剛剛好。而且，要是進的話，裝備上古代級的裝備，也不會有什麼違和感的吧？」
聽到瑪莉諾的話，進不由得感到吃驚了。無償地轉讓古代級的裝備，是從遊戲中引退的玩家也不會怎麼做的事。
「也和荷莉桑他們商量過了，但他們都贊成了。你要收下嗎？」
「……哈，瑪莉諾是話從口出就不再聽勸的人呢{マリノはl度言い出したら聞かないからな}。謝謝你，我收下了。」
清楚瑪莉諾的性格的進，雖然有些不好意思，但還是坦率地接受了。被說出「想看看裝備之後會怎麼樣」的瑪莉諾催促著，進裝備上披風。
「怎麼樣？」
「嗯，剛剛好。果然這樣的設計是最適合的。」
受到看起來很滿足地笑著的瑪莉諾的影響，進也笑了。（翻：我想起了艾倫是怎麼用圍巾捕獲三爺的。）
「這樣就能稍稍地報恩了……」
瑪莉諾輕輕地嘟噥出來的言詞，並沒有傳到進的耳朵之中。
◆◆◆◆
「哆嘛，就是這樣的感覺才會有現在的這東西。雖然在那之後由於稍微進行過升級，性能得到了提高。」
巴路梅爾里的新生『喵喵樂園』的店內單間。在那樣的房間裡，進說完了以前的故事{シンは昔話をそう締めくくった}。
因為那個時候的成員正好聚集在一起，有關進的裝備【冥王之披風】，裂縫貓他們熱烈地說起以前的故事（昔話に花を咲かせていた）。
除了沙度和荷莉原玩家之外，還有休妮和蒂爾娜也一同出席了。
「手工製作的裝備啊。果然，收到這種東西會讓人高興嗎？」
「我是很高興的。能不能用也不是什麼問題。」
對於蒂爾娜的問題，進一邊撓著臉頰，一邊回答了。雖然能用得上是最好不過，但進覺得那種東西反而是心意更重要。
「哼姆，那個時候真是快樂啊。」
「對啊。」
裂縫貓和沙度，眼睛都像在凝視著遠方一樣。
「誒，我有同感。話說回來，進君來到這邊之後，有沒有從誰的那裡收到了禮物？」
「突然在說什麼啊？沒有哦。」（翻：禮物是沒有，各種殺必死倒是收了不少……）
對於突然改變話題的荷莉，進一邊撐著死魚眼（じと目），一邊否定了。
「要是現在的進君，我覺得想要送你禮物的女孩子應該很多。」
「就算是世界改變了，也不會突然變得受歡迎啊。」
進帶著吃驚的語氣說。
可是，荷莉的視線緊緊地捉住從後面凝視著進的休妮的身影。
「進君，你比自己想的還要受人愛慕哦。」
「是那樣的嗎……」
對於荷莉意味深長的話語，進充滿了懷疑。
快樂的時間過得很快，進他們回到了旅館。
後日，以認真的表情甄選著素材道具的休妮的身影，似乎在城裡被人目擊到了。（翻：休妮是在向女主人學習先進經驗嗎……）
（全卷完）
在玩家和NPC都居住著的據點之一，『阿羅萊德（アロライド）』。
在以樹木和石頭這些現實之中不存在的素材和金屬建造出來的店鋪連成一片的大道之中，有一對男女在走著。
男人是黑髮黑瞳，穿著黑色的長大衣，還有與此相配的黑色褲子。除了紅色的手甲和腳甲之外，基本上都是黑色的打扮。雖然正處在城鎮之中，腰間卻掛著刀。
相對於全身都是黑色的男人，女人那邊則顯得很華麗。
長到背部中間的茶色頭髮被綁成了雙馬尾，讓人想起蒼穹的藍色眼睛正看向男人那邊。她穿著白色襯衫和在群青色底料上加上黃色格子花紋的裙子。而從肩膀到背後覆蓋著長度稍短的紅色披風，在風裡飄揚著。
男人的名字是進，而女人的名字是瑪莉諾。
「吶，瑪莉諾。雖然你說了跟我來，不過，要去到哪裡啊？」
進並不知道目的地。因此，他向著心情很好地走在前面的瑪莉諾詢問目的地。
「還有一點啦，忍耐一下。」
2人要去的，是瑪莉諾推薦的店子。
尋找隱藏的名店——進行過這樣的談話，那是1周之前的事。
友好度的寬廣的瑪莉諾立刻搜尋到一間店子，能饒舌地說出現在已經完全成為常客。
「店長是個好人呢，不知不覺地談了起來。真的在當著咖啡店的店長也不奇怪啊。你看，漫畫和小說中不是會出現，帶著值得信賴的花花公子（Dandy）叔叔的氛圍的角色嗎？就是那樣的感覺。雖然外表看上去很滑稽。」
看來目的地似乎是咖啡店。
向VR的過渡在很多MMORPG中進行著，進他們正在玩著的【THE NEW GATE】也不例外，被實行了像現實的身體一樣活動著的虛擬形象的VR化。
相比於到現在為止的、從虛擬形象背後的視點進行操縱，壓倒性的臨場感和真實感受到了玩家的好評。
並且比什麼都重要變化的是，味覺被再現了。以前只是享受氣氛，而現在則由於和食品公司的合作，有各種各樣的商品在出售。
還有，與真正的咖啡店一樣，將食物當成目標來的客人也變多了。
因為無論怎麼吃甜的東西都不會變胖，也有在遊戲中飯量增加的人變多了這樣的謠言。
瑪莉諾姑且不論，進本來就不是會在網路遊戲中的咖啡店進行吃飯這種行為的類型。
如果要說為什麼他會陪著過來，全是因為對方是瑪莉諾這一點。
在遊戲之中，兩人是戀人。
「啊，你看，在那個街角轉彎就能看到了。」
在嬉鬧著的瑪莉諾用手指指著的方向，進將視線送了過去。
將阿羅拉特的地理大體上記入頭腦中的進，發現那裡是稍微離開大道、行人稀少的小路。那種隱藏的名店就在那裡的氛圍，他確實理解到了。
只是，對於在街角轉彎的前方看到的招牌，他不得不抱有疑問了。
「吶，從這裡看到的招牌上，只能看到上面畫著肉墊和小魚啊。這是和貓啊狗啊一起玩的類型的咖啡店嗎？」
進聯想到了現實中也存在的，以治癒為賣點的店子。
「不一樣啊。店長是貓型獸人。所以才會有那樣的招牌喲。即使在現實之中，也有拿出變形的動物招牌的餐館啦。啊，順便一提，和肉墊一起畫上的，不是小魚而是雜魚乾哦。」
對於從語言之外傳達著「你在說什麼啊」的瑪莉諾，進有著複雜的心境。
店的名字是『喵喵樂園』。這樣的命名對進來說與其是動物性的，倒不如說真的讓他感覺到那有點像是貓的東西。但是，不是有更容易理解的方法嗎，他也不是沒有這麼想過。特別是雜魚乾。
「因為是貓才這樣嗎？嗯，好像能理解，又好像不能理解啊。」
畫上貓的畫像就不行嗎。一邊考慮著那樣的事情，進一邊跟著瑪莉諾穿過咖啡店的門。
「歡迎光臨。哦呀，這不是瑪莉喵嗎？」
「你好，裂縫貓桑。以前提起過的戀人，我帶過來了！」
「哦呀，那麼你就是進君嗎？」
一邊進行著讓人明白他們不是普通的店主和客人的關係的對話，瑪莉諾與貓型獸人、裂縫貓一起將視線向進投去。
裂縫貓的聲音，低而沉重地在進的耳朵里響起。如果進連他的對白中的某一點都不在意的話，會對這樣沉穩的男中音扭動身體的可能性很高。
但是，由於裂縫貓向瑪莉諾說出的「瑪莉喵」這樣的單詞，進的意識被牢牢地吸引過去了。
「瑪莉……喵！？」
「嗯，這是吾輩從屬的公會『貓人族語尾研究會』決定的非正式語尾之一。那是對對方的名字注入敬意和親切地安上『喵』這樣的東西。放心吧，在初次見面的人的名字前面突然加上『喵』，我是不會做的。」
「加入了厲害的公會呢。誒哆，裂縫貓桑，這樣稱呼可以嗎？」
雖然瑪莉諾把他稱為裂縫貓，但進的【分析】所表示的角色名是【貓又@Rising】。
「對於這個虛擬形象，我決定要用裂縫貓了。能這樣稱呼的話，我會很高興的。」
這個頭身很低的貓型虛擬形象，有著白色毛髮加上黑色耳朵這樣的配色。但是，不知為什麼臉的一部分染上了灰色，而白色和灰色的分界線看起來就像是混凝土的裂紋。
裂縫貓，被劃上裂縫的貓。
給厲害的虛擬形象命名的這種事情，進在有點吃驚的同時又感到很有趣。因為是難得的遊戲，所以就算是做些讓別人吃驚的事也是可以的吧。
「那就先決定要點的東西吧。」
在自我介紹結束的時候，2人坐在桌子的旁邊。因為是隱藏的名店，所以店內客人很少，都在進行各自的閒談取樂。
「這裡雖然有各種各樣的菜單，可是推薦的是奶昔（Shake）。口味有草莓，白桃、黑芝麻再加上酸奶。順便說一句，我推薦的是黑葡萄奶昔。」
「在櫃檯後面不是有咖啡和紅茶嗎？」
覺得那些肯定才是真正候選的進，一邊將視線送到櫃檯後面，一邊詢問著瑪莉諾。
「那些也是相當難得的一級品喲。所以你也沒有說錯哦。」
作為素材都是一級品，瑪莉諾這麼回答了。味道固然不好，但提升能力的效果比起在低劣的店鋪出售的商品都要高。
「那麼，都難得來了。我也要瑪莉諾推薦的黑葡萄奶昔吧。」
「那就決定了。店長，黑葡萄奶昔兩個。」
在瑪莉諾點單後不到五分鐘的時間內，裂縫貓就拿來了用玻璃杯裝著的奶昔。
因為如果是料理人的話，能對一定數量的料理做到縮短烹調，所以實際的烹調時間並沒有花上一分鐘。多少地將時間錯開，是為了讓人感受到本來存在的真實感。
「讓你們久等了。你們點的黑葡萄奶昔來了。」
「正等著呢。」
「那麼馬上試試吧。」
送上來的奶昔被進喝了下去。溫度驟降的冰冷，還有葡萄的酸味和甘甜在口中蔓延開來。雖然是遊戲，但這也是能坦率地說出「好吃」的味道。感到佩服的進的屬性欄，顯示出DEX和INT上升了這樣的圖標。
雖然上升率比魔術士的付與要低，但作為由食物而來的強化已經充分達到一致通用的水平。
「厲害呢。這個可以打包帶走嗎？」
「如果只是送一些給親近的人倒是能做。雖然是在做買賣，但賺不賺錢也不是那麼重視啦。」
對於大型公會也會來打聽都不奇怪的事情，進作出詢問，裂縫貓露出為難的表情地回答了。
在遊戲高手之中，也會有像裂縫貓一樣的一味鑽研自己想做的事情的人。那樣的人對於爭奪第一沒有興趣。
「原來如此啊。不，認識的熟人之中有料理人，要是能讓那傢伙嘗嘗就好了。」
察覺到裂縫貓的內心活動的進，說出了他的理由。
「要是那樣的話，就準備一個打包吧。我也想要聽聽感想。」
「真的嗎？謝謝你了。」
似乎在意著其他料理人的反應，裂縫貓將卡片化的奶昔遞了過去。
「那是庫克桑的事情吧。在戀人面前說起其他的女孩子可不會令人感動哦。」（翻：庫克是女的。）
就在入手了新奇的東西，進感到高興的瞬間，看到進和裂縫貓的交談的瑪莉諾撅起嘴（口を尖らせて）不滿地說。
「對，對不起啊，瑪莉諾。因為你推薦的奶昔太好
吃了，所以不知不覺就，是吧？」
對雙手合什地道歉的進，瑪莉諾以「沒有辦法了」這樣姿勢點著頭。
「嘛，我也就是想說只拿給庫克桑的話，那就沒問題了。因為在現實中做不到啊。」
由於看到了新奇的道具和裝備，進會眼神大變{目の色が変わる}的這種情況經常發生，所以瑪莉諾的對應也是司空見慣的東西。
「於是乎，下次就要由進來發現好的店子了。」
「找是會去找的，不過，不要太期待哦？」
皺起臉來的進回答著。
要是武器和防具的話可以不管，像『喵喵樂園』一樣的灑脫的店子，他真的沒有什麼線索。
「呵呵，那我就不帶期待地等著吧。」
知道她的心情並沒有變壞的進，放心地嘆了一口氣。
「那麼，今天要說些什麼呢？關於進的話題是怎麼聽都不會聽膩的。」
「若無其事地追究別人的黑歷史，這傢伙到底在說什麼啊。偶然是不是要說一下瑪莉諾的失敗談呢？」
「想聽女孩子那些羞羞的話題……進這個H。」
「給我等等{ちょっけおま}，那樣的回答快給我停下來。」
正因為明白是在開玩笑，兩人才會有這樣的對答。與其說是戀人，不如說是惡友一般的關係也說不定，就算如此，在一起時他們很開心並沒有改變。
那天也一樣，進和瑪莉諾依然在享受著沒什麼內容的對話。
「啊，抱歉，差不多到時間了。」
偶爾，裂縫貓也會加入到瑪莉諾和進的對話之中，而看到視野邊緣顯示的數字標記的瑪莉諾則大叫了一聲。
「嗯？已經到了這種時間了？雖然一直都這麼覺得，只有這種時候時間才會過得飛快呢。」
進從瑪莉諾那裡聽說她玩網路遊戲是有時間限制的，「沒有辦法了」地終止了對話。
「那麼再見了。在後天之前要發現好的店子喲？」
從店裡面出來之後，瑪莉諾說完這句就退出了。聽說由於家裡的事情明天不能登錄。
「那麼，我該怎樣做呢。咖啡店之類的，我真的不知道啊。」
目送瑪莉諾之後，進抱著頭煩惱起來。真的，令人滿意的店子是沒有線索。
「……這裡，就從那個傢伙那裡借些力量吧。」
一邊想起在同一個公會之中的料理人，進一邊這麼嘟噥著。
◆◆◆◆
「找到好的店子了嗎？」
「姑且是吧。我可不像瑪莉諾那樣知道得那麼詳細，而且你說不定已經知道了。」
兩天之後。
進和瑪莉諾正訪問著玩家的據點之一，『埃梅托拉（エメトラ）』。
在自己在意的事和喜歡的事上面賭上熱情。進覺得在別的方向出現那種傾向的瑪莉諾，很快就能獲得漂亮的店、可愛的店的情報。
所以，說不定進尋求幫助的對方，瑪莉諾都已經知道了。別有什麼期待啊，一開始的時候就這樣告訴她了。
「我看見了。就是那間店子。在招牌上寫著的是『Black&White』的略稱。」
在進的手指指著的前方，可以看到『B&W』那拙劣的招牌。
「哼姆哼姆，原來如此。對進來說，這不是挺好的選擇嗎？」
用開玩笑般的語調，瑪莉諾「哼哼」地點頭了。
從她的反應來看，「果然是知道的吧」，進露出了苦澀的表情。
「情報源是裂縫貓桑吧。」
「不對哦。雖說如此，那是瑪莉諾也認識的人啊。」
「說到進和我認識的熟人的話，是庫克桑嗎？」
「暴露得太快了……」
「同樣認識的料理人，幾乎沒有多少啊。」
進的話，要是生產方面，在鍛治師中的熟人很多，接著就是鍊金術師和皮革手藝師這樣的與武器防具大有關係的人。
雖然並不是因為這種原因，但他幾乎沒有料理人的相識。
對某種程度掌握進的好友關係的瑪莉諾來說，推測出這種事情並不用花什麼工夫。
「總覺得以從來沒有的程度被人看透了。」
「最好還是多交些朋友哦。」
「才不是朋友很少呀！？」
對安慰般將手放到他的肩膀上面的瑪莉諾，進大叫著。似乎是在說著很過分的事情，但是兩個人的臉上都沒有露出負面的感情。
朋友也有說過這是夫婦相聲，但也是平時的交談方式。
「歡迎光臨！」
迎接進入店內的2人的是，有著白色頭髮和透明般的藍色眼睛的女性。蓬鬆的波浪式頭髮，輕飄飄地在風中搖曳著。
「你好啊，荷莉桑。」
一邊用笑容叫出迎接的店員的名字，瑪莉諾一邊打著招呼。
「啊啦，這不是瑪莉諾嗎。好久不見。啊啦？什麼，今天帶著男人嗎？」
「誒嘿嘿，實際上是戀人呢。」
露出稍微咧嘴笑著的表情，像戲弄般地荷莉對瑪莉諾說。
可是，沒有什麼動搖，瑪莉諾清楚地宣言著。她的表情正全力表現著幸福。
「啊啦啊啦，嘛嘛。真好呢，真是太好了。今天會有額外服務（Service）喲。親愛的！能稍微出來一下嗎？」
「……怎麼了？有些吵鬧哦。」
似乎是聽到了兩人吵鬧的聲音，皺著眉頭的男人從廚房裡面走了出來。
可是，比女性陣容的回答來得更快，看到男人的臉的進說出了他的名字。
「那個？沙度桑？」
「嗯？這不是進嗎？你會來咖啡店真是少見。而且還帶著女人。」
「啊—，嘛，就是這樣。誒哆，她是我的戀人瑪莉諾。」
「好久不見。」
「哼姆，兩人都很久不見。」
一邊微笑著，沙度一邊說。
「沙度桑是共同的相識嗎？」
進這樣向瑪莉諾詢問著。
「我是因為知道這家店，但進又是怎麼認識的？」
「會認識沙度桑是由於一起參加過pvp的活動喲。那是隨機組成團隊、分開成攻的一方和守的一方進行戰鬥的東西。而他是被一部人稱為現實的忍者的愉快的人。」（翻：愉♂快的人……）
虛擬形象的動作很奇怪，這在一部分的玩家之間很有名。並非源於系統，而是被人評價為玩家自身的操作能力很高的玩家。
「愉快是什麼吶。為屬性提高而變得積極的效率廚君。」
「咕。」
進也是這樣，與沙度在不同的意義上出名了。
「啊—啊，因為在用奇怪的說話方式呢。」
「庫，沒法反駁啊……」
在瑪莉諾的指摘中垂下頭的進。
看著進和沙度的交談，荷莉雖然也沒有發出聲音，但是卻在忍著不笑出來。
「那麼，說話暫時結束的話，要不要開始點單呢？既然來了咖啡店，什麼都不點地坐著不走，這可不行啊。」
對進發出口頭攻擊的沙度在催促著。
因為站在入口也只會礙事，所以進和瑪莉諾就點了飲料和小吃的套餐，在座位上坐下。
「怎麼說呢。那樣的話也很好啊。」
「是什麼啊？」
「已經識穿了，很對不起。是沙度桑和荷莉桑的事情喲。那樣靠著兩個人操持著這間店子，你不覺得這挺好的嗎？」
從客人那裡接受訂單的荷莉，還有像在真正的店裡一樣準備料理和飲料的沙度。
一邊看著他們配合得很協調的動作，瑪莉諾一邊說。她的聲音里，包含著大量的憧憬。
「嘛，只是說起那兩個人的話，在現實之中也……等等，瑪莉諾你知道嗎？荷莉桑他們的情況。」
「當然喲。進也是知道的吧。」
在網絡之中，輕率地說出現實中的、還有就是自己以外的玩家的事是一種禁忌（御法度）。
為了慎重起見而進行確認的進，以「當然」作為回答。
兩個人用對話進行確認的是，是沙度和荷莉在現實世界中也是夫婦這件事。那並不是限定於網絡中的架空的關係。
對於真正的、在現實中也心靈相通的二人，瑪莉諾抱有著憧憬。
「看著那兩個人在LoveLove的話，比起嫉妒，首先出現的會是吃驚吧。」
「不是挺好的嗎。好不容易才能遇到的人。無論什麼時候都帶著這種心情去考慮的話，這是理所當然的事吧。」
「
那個的話，嘛，就算是我也一定會有相同的感覺。」
在別人面前打情罵俏（イチャラプ）的話，看到的人會感到煩膩的吧。（翻：進，你能這麼說別人嗎！！！）
一邊抱持著那樣的感想，進重新將目光轉向菜單那邊。
◆◆◆◆
要組成團隊，一起下迷宮嗎？
進收到這樣的邀請郵件，是在去過『B&W』後4天之後的事。
雖然進對突然而來的郵件感到吃驚，但因為日程沒有問題、也沒有拒絕的理由，所以以「了解」作為回復。
『那麼成員就有我和進，裂縫貓桑，沙度桑，還有荷莉桑這5人。進的那份飯菜會由我預先準備。』
『這真是令人感激啊。那我來提供裝備就可以了嗎？』
『誒哆，能這樣做就幫大忙了吧。』
這是玩家之間能夠使用的語音聊天。利用那樣的功能，確認著路線和成員的進的耳朵里，傳來了瑪莉諾「狀態不太好啊」的聲音。
打聽到目的地迷宮的情報的進，發現了那裡要遠遠地超過瑪莉諾遊戲中的分身、虛擬形象的等級。
現在瑪莉諾的虛擬形象，是終於完成了第一次轉生的程度。轉生獎勵很低，再考慮到裝備的質量和現在瑪莉諾的等級，怪物的合理等級應該是300級這種程度。
但是，作為目的地被指定的場地型（field type）迷宮，怪物的等級平均起來有450級。瑪莉諾就算是在迷宮的序盤，與存在的怪物對戰也會是當場死亡的等級，能力明顯不足。
雖然進除沙度的實力以外就不知道了，但在確認之後，裂縫貓和荷莉也不會有什麼問題。也就是說，只有瑪莉諾完全變成了負累。如果搞錯一步的話，一個人地死掉返回的可能性也絕對不低。
『可是，我沒有想到這是那麼高等級的迷宮……』
『因為和我在一起，也許被認為是上級玩家了。就算是討厭，你跟裂縫貓桑和荷莉桑也經常見面的吧？沒有說過那樣的話題嗎？』
『攻略的話題基本上沒有談過。和荷莉桑的是，同樣身為女人的商談。』
『怎麼說呢，瑪莉諾的風格來說，還真夠瑪莉諾的。』
虛擬形象面對面地進行沒有意義的閒聊，在MMO中也不是罕見的事情。
『嘛，算了。要是不知道的傢伙突然說出同樣的事情我會生氣的，但瑪莉諾是沒有考慮過那樣的事吧。』
『姆，總覺得被人當成是笨蛋了。』
『沒有，才沒有呢。瑪莉諾的事情，不是比練級（Power Leveling）更重要的事情嗎？』
要是以瑪莉諾的性格，會是「自己就不用了」地改變場所進行相談的情況。要是沙度和荷莉的話，肯定會是沒有傷害到心情地參與建議吧。
而裂縫貓他就不知道了。但是試著交談的話，進能感覺到裂縫貓有著跟沙度和荷莉一樣的良好的人品。
對於這樣的進來說，既然特意地說出了要將瑪莉諾帶到高等級的迷宮的話，因此，他就不得不去考慮這裡面意味著什麼。
『其實啊，那個場地裡面似乎有可以看到非常漂亮的景色的地方。』
瑪莉諾的話指的是，那裡有能夠看到精緻的畫面的地方。雖然保存玩家看到的圖像的屏幕截圖也被上傳到了公告板上，但是瑪莉諾似乎想要實際地去看一看。
『是那樣的嗎。原來如此，我了解了。如果是那樣的話，就不能不提供幫助了。』
在聊天中的虛擬形象的臉上浮現出淡淡的笑容，進對瑪莉諾回復了「知道了」的意思。
本來，進就沒有期待瑪莉諾去進行練級。和將意識的大半都轉向能力提高和武器強化的進相比，她的遊戲方式（play style）有所不同。當然，進也不討厭瑪莉諾那樣的取樂方式。
「那麼立刻開始裝備的選定吧。以瑪莉諾的屬性能夠穿上的裝備有【毒腹的皮披風】、【腐爛的短劍】，然後還有【黑百合短褲】。」
對在聊天結束後就來到阿羅萊德匯合的瑪莉諾，進立刻將從倉庫裡面選出來的裝備交給她。
「性，性能雖然很好，奇怪地露出過多，而且名字也很可怕！穿上這樣的裝備讓別人看著，我可做不到啊！」
只憑著名字，不能消除難以接受、非同一般（一癖も二癖もあり）的印象的裝備也有不少。一邊露出微妙的表情，一邊還是將裝備穿到身上的瑪莉諾，對於它們的設計發出了哀鳴。
「哈哈哈。開玩笑的。」
一邊故意地笑著，進一邊從瑪莉諾那裡回收著道具。
進取出的道具，確實能提高瑪莉諾作為馴獸師的能力。但是，那樣的身姿怎樣看都只會像是惡之魔術士，還有就是任意驅使怪物的極惡馴獸師。
「然後，這邊才是真正的裝備。」
「討厭……欺負人（いじわる）。」
以鬧彆扭般的表情瞪著進的瑪莉諾。而進的話，則是看著那樣的瑪莉諾默默地（ニヤニヤ）笑著，不對，是暗暗地（ニヨニヨ）笑著。
「姆—！」
「等等！對不起，對不起啦！」
因進的表情而心頭火起的瑪莉諾，用新領來的裝備攻擊著進。雖然沒有造成傷害，但進「服了服了（まいった）」地急急忙忙認輸了。
「那樣的要禁止。」
「不對，你看，對喜歡的女孩就想要對她做惡作劇，有這樣的真理啊。」
「……不要糊弄人啦。」
「稍微有些動搖了吧，瑪莉諾桑？」
雖然只是稍微的程度，進並沒有看漏瑪莉諾有些遲滯的動作。
「夠了！果然要禁止啊，J—in—Zhi—！」
戲弄著她的進和羞澀起來揮動著拳頭的瑪莉諾。
對於兩人幾乎要聽到「噼噼啪啪（ポカポカ）」的擬音詞的對話，周圍送來了微溫的視線。（翻：不是應該送汽油和火把的嗎……）
瑪莉諾的裝備決定後又過了1天。
進他們來到了將山峰和周邊的森林合為一體的場地型迷宮『明星之靈峰』。成員有進和瑪莉諾，裂縫貓，沙度，荷莉這5個人。
在瑪莉諾腳邊的是，作為她的搭檔的幼狼型怪物『迷你狼（ミニルフ）』，它正以坐著的狀態待機。
名字是波奇塔瑪（ポチタマ）。（翻：想起了砂糖養的那兩隻蘿莉……）
雖然有著小狗般的外表，但是性格卻被安上了貓的性格，瑪莉諾是這麼說的。
「那麼就出發吧。」
「我會努力的！」
從腰間拔出作為試製品的刀【玄月】，進一邊說著。而對等級水平存在不安的瑪莉諾，為了不會成為負累，也對自己加油鼓勁。
「我正期待著山頂上的景色呢。」
「這樣的冒險也不壞啊。」
「要磨拳擦掌地幹上一回了{腕が鳴るというものだ}。」
荷莉和沙度他們，也分別架好各自的武器，完成了準備。
沙度穿著的【宵暗之忍裝束】，這的確是忍者的裝束。而腰間則插著【宵暗之短劍】。
站在他旁邊的荷莉則從以輕飄飄的素材製造的【靈布之長袍】之中，偷偷地看著【燈火之短杖】{【燈火の短杖】を覗かせていた} 。
裂縫貓的身上穿著像酒保一樣的裝束【神奇裝備（Gear of Wonder）】，而手臂則裝備著附帶鉤爪的籠手【迷霧獵犬（Mist Hound）】。
雖然每件東西都存在差距，但都是被分類為神話級中位又或者是下位的武器和防具。
至於進的話，以作為武器的【玄月】為首，用屬於古代級的裝備包裹著身體。
因為這樣，穿著特殊級裝備的瑪莉諾稍微有些動搖了。
「……果然，在等級提高上再多花些時間，這樣會不會更好呢。」
「做想要的事情地行動就可以了。我是拘泥於一點上，由於那樣的原因，沒法享受瑪莉諾那樣的樂趣。」
「沒錯。不管是進君那樣的享受方式，還是瑪莉諾醬那樣的享受方式都是正解哦。姑且先說一下，忽略現實可不行哦？」
「我明白的喲。話說，要是沉迷於遊戲之中、一直呆在裡面的話，我會被父母揍得飛起的。」
在某個時期的成績下降時，進都快要跟網絡解約了。想起那件事，他就變成了「哎呀哎呀（やれやれ）」地感嘆的表情。
「也不是不明白啊。那就是所謂的父母心吧。」
「也對。什麼事情都過猶不及啊。」
「嗚……耳朵好痛。」
完全踏入廢人領域的進，無法對
裂縫貓和沙度作出反駁。
被父母發火之後，無論如何他都重視效率地去玩遊戲了。它以奇怪的方式來支持著進的強大，還真是夠譏諷的。
「那麼，話就說到這裡。敵人來了。」
「噢，看來是那樣呢。」
由於裂縫貓的一句話，全體人員都把注意力轉向了周圍。
現在進他們走著的小道，在郁蒼的森林中聚集起來。
薄暗的森林之中視野很差，根本做不到確認樹林對面的情況。通常的話就要警戒著奇襲，並不是可以非常悠哉地進行閒談的狀況。
可是，這裡有擔任過斥候工作、以忍者為主職的沙度為首，在單獨戰鬥時也處理得當的裂縫貓，還有可以說得上是萬能型的進，這樣的3人在警戒著。
只是看不見身影的程度，那樣輕易地讓敵人接近，這種事是不會被他們容許的。
「在右面有3隻，在左面有2隻。」
說出這句之後，沙度的身影消失了。
忍者的戰鬥方法基本上是奇襲。雖然也有現出身形以速度翻弄對手的戰鬥方式，但沙度擅長的是奇襲。除此之外，從等級上來看，光是有進和裂縫貓就足夠了，所以為了知道追加怪物的出現時間，也讓他兼任著對周圍的警戒。
「了解了。裂縫貓桑，右面交給我。」
「嗯，那麼吾輩就負責左面吧。」
一邊意識到接近的反應，進一邊說。
在架好武器的進他們的背後，荷莉為了讓魔術技能可以立刻發動而準備著。
「波奇塔瑪，拜託你了。」
「汪！」
雖然知道沒有出場的可能，瑪莉諾還是提起鞭子，讓搭檔的波奇塔瑪警戒著。
似乎已經察覺到敵人在接近，波奇塔瑪低低地叫了一聲，不知什麼時候就會跳出去一樣地彎下身體。
「來了！」
在進大喊的數秒之後，樹林之間開始不斷有怪物飛躍而出。
最初現出身影的是，在進他們來看是右面出現的3隻怪物。
以野豬的頭和下半身的人的軀體合為一體的紅色豬頭人（レッド·ボアタウロス，Red Boartaurus）。（翻，Boar：野豬，公豬；Taurus：金牛座。Minotauros：牛頭人身怪。）
它們身上穿著的只有腰布，但全身都被深紅的硬毛覆蓋著，而如同圓木頭般粗細的手臂握著超過2梅爾的巨大戰斧（Battle Axe）。從粗大而尖銳的獠牙之間露出的眼睛，正直直地盯著進他們。
而且比紅色豬頭人遲上數秒，從左側有2隻螞蟻型怪物出現。
有著青白色的甲殼，和在相當於臉的部分上存在的3對閃亮複眼，瑪那蟻搜索者（マナアント·サーチャー，ManaAnt Searcher）。
「咔嚓咔嚓（ガチンガチン）」地弄響著牙齒，它們的頭向左右轉著，比較著進他們和紅色豬頭人。
「呃，是搜索者啊。」
「不能拖延時間呢，裂縫貓桑。我會提供掩護的，請你趕快幹掉它們吧。」
「同意！」
名字帶有「搜索者」的怪物，如果不趕快打倒的話，是會叫來大量的同伴的。要是在【THE NEW GATE】中強化了到某種程度的玩家，都能借著經驗知道這樣的事。
荷莉等著裂縫貓向瑪那蟻搜索者放出一擊、吸引到注意力之後，再發動準備好的魔術技能。
「【雷霆之箭（Thunder Arrow）】，3秒之後！」
聽到荷莉的聲音之後，裂縫貓一邊進行攻擊，一邊計算著時間。
在2秒的時候裂縫貓跳躍起來，從瑪那蟻搜索者的視野中消失的同時，也從【雷霆之箭】的射線里逃開了。
由於給予了兩隻怪物均等的傷害，瑪那蟻搜索者的注意力完全是對著裂縫貓的。
對著受到裂縫貓的跳躍的吸引而向上盤旋的兩隻瑪那蟻搜索者，荷莉放出的雷術系魔術技能【雷霆之箭】有3發命中了。
雷術系的魔術，有一瞬間限制對方的活動，或者付與狀態異常【麻痹】的效果。那樣的效果這次也毫無保留（余すところなく）地發揮出來，瑪那蟻搜索者的動作就變得生硬了。
在這個時候，跳躍起來的裂縫貓一邊將雙臂向前推出，一邊降落。因為瑪那蟻搜索者的頭部與射線重疊起來地跳躍著，裂縫貓藉由l次的攻擊粉碎了2隻怪物的頭部。
高高地跳躍一次之後再俯衝的那個，是空手系武藝技能【高與低（High&Low）】。在跳躍的時候讓其他的玩家使用魔術和弓進行攻擊，然後再由使用技能的玩家進行迫擊。在玩家之間，這是比較正統的組合玩法之一。
頭部被破壞的瑪那蟻搜索者HP成為0，變成了多邊形爆裂散開。
在確認經驗值和掉落物品之前，裂縫貓向著進的那邊轉過臉。由於裂縫貓他們這邊以瑪那蟻搜索者作為對手，進就要做紅色豬頭人的對手了。
也加入測試試製品到底有多少的性能的意思，他以側跳閃躲避開敵人陸續放出的戰斧的一擊，開始進行攻擊。被注入的性能（capacity）大部分都是攻擊範圍擴大的玄月，在刀尖的前方有半透明的赤紅刀身伸出，射程變成了3倍。
沒有使用技能就這種射程的單手武器相當地稀少。只是，每次在玄月進行攻擊時，進的MP都稍微在減少著。
如果在通常攻擊中也使用MP的話，MP的減少和MP回復道具使用量的增加，會在戰鬥方面上帶來不少的負擔吧。但是，如果看到將處於斬擊的射線之內的2隻紅色豬頭人一刀兩斷的威力和壓制力，那些都只是輕微的代價。
「看這招！」
向著準備攻擊進的最後一隻紅色豬頭人，瑪莉諾的鞭子飛了出去。
然後進放出的斬擊，將它的身體一分為二地切開。藉由玄月的能力被強化的技能，連紅色豬頭人背後存在的破壞可能的物體都破壞掉了。
「時間正好呢。漂亮的助攻（nice assist）！」
雖然是看不到效果的瑪莉諾的攻擊，像支援進一樣地行動是應該受到評價的一點。進豎起拇指地稱讚著瑪莉諾。
「嗚嗚，現在完全沒有效果啊。」
「以瑪莉諾的屬性值是會出現那樣的情況。而且，現在的這些怪物都是肉彈戰類型。原本就強在物理攻擊上哦。」
為了安慰泄氣的瑪莉諾，進跟她搭話了。
紅色豬頭人的等級是高高超過『明星之靈峰』出現怪物的平均值的501，再加上接近戰類型多少地受些傷害也不會停止活動。所以瑪莉諾的攻擊，威力不足是當然的。
「總之，是結束了嗎？」
「沒問題了。沒有接近的敵人。」
對周圍進行警戒的沙度，現出身形對進的疑問作出回答。
一行人在回收道具後，決定向著更前的地方前進。
「提高5個等級了！」
「那是因為等級和屬性，都存在相當的差距。都組成團隊了，就算在某種程度上分散了，這樣的經驗值也將補正加入了吧。」
對看到屬性畫面感到吃驚的瑪莉諾，進只說這是當然的。因為不僅光在旁邊看著，實際上有攻擊擊中了，所以那個部分的補正也被加了進入。
「那麼，向前前進吧。」
進和裂縫貓走在前頭，一行人步行推進。之後，一邊處理了數次的戰鬥，再走上30分鐘的話，道路就開始傾斜。
「似乎進入到山裡面了。」
「根據收集回來的情報，似乎出現的怪物的種類會發生變化。」
一邊走上漸漸變窄的山道，進和裂縫貓一邊共享著情報。
應該特別當心的有兩個種類。擅長於奇襲的蛇型怪物、盯視毒蛇（ステア·ヴィーパー，Stare Viper），還有從作為樹林死角的上空襲擊而來的鳥型怪物、法爾路普（ファルロップ，Farlop）。
緊接著核對互相擁有的情報之後，進以吃驚的臉嘟噥了。
「總覺得有很多啊{なんか、めっちゃいますけど}。」
「哼姆，這種數量和打聽到的情報有相當的出入。」
對於由【氣息感知】感知到大量反應，裂縫貓一邊玩弄鬍鬚，一邊贊同著。
【氣息感知】以可探測範圍的廣度作為交換，連怪物以外的野生動物和玩家都能感知得到。但就算是進他們，如果只是看到地圖上面表示出來的標記，也不能區別得出那是不是怪物。
可是，這次並不是那樣的。在山地這種富有起伏的地形上，表示出來的標記一點也沒有減速地以一定的
速度在場地中移動。不受地形的影響地移動。要讓這個變成可能的話，只有飛行和特定的怪物才能容許的移動方法。
進是小心再小心地考慮{念には念を入れて}，在那些標記來到附近時使用【索敵】，確認到標記是在表示著怪物。
「誒哆，怎麼了？」
「怪物的數量稍微多了一些。從聽說的情況來看，應該不是以集團形式出現的怪物才對。」
是聽到兩人的對話了嗎，進對露出困惑表情的瑪莉諾說明了情況。
「攀登會變得很困難嗎？」
「沒什麼，那並不要緊。最壞的情況，由我來將它們全部打倒就好了。就去看看那一帶吧{そのあたりは行ってみてだな}。」
對露出擔心的表情的瑪莉諾，進以滿不在乎的態度作出回答。
那並不是誇張和逞強，如果運用進的屬性值和技能，那是可行的、純粹的事實。
「如果有進君在這裡，那樣的情況也不會出現什麼問題。瑪莉諾醬，你就安心吧。」
「啊，是的。」
看到什麼氣勢也沒有的荷莉的表情，瑪莉諾也像感到安心一樣地微笑了。
「話說回來，裂縫貓桑。這，是不是隱藏的任務將要發生的前奏啊？」
「哼姆，有那樣的可能性。可是，我沒有聽說過這裡附近有那樣的任務啊。」
「是未發現的任務嗎？」
「也許是呢。但是，這次的目的不同。先收起那副歡心雀躍（わくわく）的表情吧。」
「哎呀，不知不覺就。」
在【THE NEW GATE】里還大量存在著玩家並不知道的隱藏任務。將它們發現出來也是玩家的樂趣之一，進也毫不例外地對出乎預料的事態露出偷笑的表情。
「雖然空中是那樣的狀態，但地上反而怪物很少。要去能到達的地方看看嗎？」
身影消失進行偵察的沙度，在森林中現形向進問了一句。
「也是呢。如果從途中就進入迷宮，我覺得不被發現就行了。看上去的感覺是那些傢伙在比山頂更低的地方飛著。沙度桑的方案不就可以了嗎？」
看到森林之中有法爾路普在飛來飛去，進一邊提議。
「哼姆，看來就像進說的那樣。瑪莉喵怎麼看？」
「誒哆，我覺得沙度桑的方案也是可以的。要是不行的話，別的時間再來也可以。判斷就交給大家了。」
被裂縫貓詢問的瑪莉諾，一邊點頭一邊那麼說著。
「決定了。那麼就前進吧。」
決定好計劃方針後，沙度再次消失身影，先行去打探情況了。
進他們也一邊警戒著周圍，一邊走進了山道。
時間還沒過去20分鐘。樹林就漸漸變得稀疏，再也無法遮住身體。
「入口出現了。就在對面。」
先行的沙度現出身形，告訴進他們他發現了迷宮的入口。
跟著沙度走去的話，在森林斷開處的前方，大約30梅爾的地方，就能看到迷宮的入口正打開著。
「這樣會被敵人找到的吧。要放上【隱蔽】嗎？」
「這樣做就行了。飛行類型的眼睛很利啊。」
對進的建議，沙度同意了。進又看向後面，裂縫貓和荷莉也在點著頭。
「啊咧？波奇塔瑪不見了。」
在準備發動技能的進的耳朵中，傳來了瑪莉諾的聲音。
「嗯？喂！看那裡！」
由於瑪莉諾的聲音而拉高視線的進，在他用手指的前面，有著跑向和迷宮不同方向的波奇塔瑪的身影。
「什麼指示都沒有發出啊……」
「糟糕了。只顧著把注意力放到天空之中。」
在迷宮中移動時，無論如何都會意識轉向敵人的存在。既是同伴，又不會隨意行動的搭檔怪物，並不屬於進他們的警戒對象。
「不好啊，已經被發現了。我來做誘餌吧，趁著那個時候就把它捉住吧。」
發現有複數的反應正瞄準著波奇塔瑪，進從森林裡面飛奔而出。
一邊朝迷宮跑去，進一邊轉向俯衝下來的法爾路普。
「消滅它們吧！」
從直直地伸出的手的前方，光彈被連續地放出。但是，由於光彈一直線地前進著，法爾路普只是稍微改變降落軌道就避開了。
「天真，太天真了。」
本應該丟失目標的光彈，在空中急速反轉了進行的方向。向著天空前進的光球，一邊描繪「く」的字形，一邊從法爾路普的背後襲擊過去。
「光術系魔術技能【光之刺針（Ray Stinger）】呢。」
被賦予導航能力的光彈，充分地顯示出被進的魔力所強化的威力。它們在空中自在地移動著，貫通了複數的法爾路普。
背對著從空中傾注而下的多邊形，進把視線轉向瑪莉諾他們。把敵人的優先攻擊次序《仇恨（Hate）》轉向自己的技能，對於已經開始攻擊的怪物沒有效果。
那幾隻法爾路普，已經開始向著瑪莉諾她們俯衝下來。
「到了這種時候，累積仇恨也沒有辦法讓它們全部上鉤啊。」
嘀嘀咕咕地嘟噥著，進揮動了玄月。
與切開空氣的聲音一起，刀術系武藝技能【刃通】發動了。
「全部擊落吧。」
向著波奇塔瑪跑去的瑪莉諾他們的頭上，有數道赤紅的斬擊飛過。
對於來自感知範圍外的強襲，俯衝而下的法爾路普因此全部都被一刀兩斷，沒法碰到瑪莉諾他們。
「趕上了！」
在傾注而下的多邊形之雨中，瑪莉諾抓住了波奇塔瑪。
雖然波奇塔瑪是被瑪莉諾的手臂抱住了，就算如此也沒有停止動作，向著前方不停地吠叫著。
「怎麼了，波奇塔瑪。」
「從這樣的反應來看，不就是在說著對面有什麼嗎？」
對為波奇塔瑪的舉動而困惑的瑪莉諾，沙度說著。一邊警戒著周圍，裂縫貓和荷莉也向瑪莉諾傳達同樣的意見。
「看來在那塊岩石的陰處是有什麼存在呢。」
看向波奇塔瑪吠叫的方向的裂縫貓，發現那裡有法爾路普以外的反應。
將對法爾路普的迎擊交給了進，瑪莉諾他們偷偷看向遮擋視野的岩石陰處的背面。
「那是盯視毒蛇嗎？」
藍色和綠色的鱗片在滾動著。全長有7梅爾的大蛇、盯視毒蛇，用它的巨大身體包圍著什麼。由於身體在擋著，中心有什麼，瑪莉諾他們都看不到。
「看來這就是原因呢。這種時候，就把它幹掉吧。」
「同感啊。到了這裡還撤退就真沒意思。」
「荷莉喵和沙度喵還真是幹勁十足啊。那麼，吾輩也來幫忙吧。瑪莉喵藏在這裡就可以了。」
「我明白了。大家要小心哦。」
從背後接受著瑪莉諾的聲援，3人從岩石的陰處跳了出去。在荷莉開始詠唱的同時，沙度的身影消失了，而裂縫貓則從正面猛撲過去。
「等級有500嗎。挺高的等級。」
用【分析】看穿盯視毒蛇的等級的裂縫貓，一邊像是佩服般地自言自語，一邊對著它的臉部揮出拳頭。
對借著移動系武藝技能【縮地】，突然出現在眼前的裂縫貓，盯視毒蛇沒有辦法作出反應，只能將攻擊全部承受下來。
在鉤爪產生傷害的同時，由於裂縫貓發動的技能效果，盯視毒蛇的臉部表面結成了堅冰。
藉由空手水術複合技能【冷凍打擊（Freezing Blow）】，臉部被凍結起來，盯視毒蛇的動作急劇地變鈍了。
對於蛇型怪物，現實世界的蛇所擁有的、被稱為凹槽器官的熱感知器官的地方是共同的弱點之一。
「呼！」
對於由裂縫貓的攻擊所產生的空隙，沙度疊加了攻擊。受到來自背後的突然襲擊的連鎖攻擊，盯視毒蛇的HP突然進入了紅色區域。
「最後一擊！」
對著搖搖晃晃的盯視毒蛇，荷莉放出的魔術炸裂開來。從地面之中伸長的土之長槍，將盯視毒蛇的身體串刺起來。
正如荷莉的宣言一樣，那就是最後一擊，盯視毒蛇爆散了。由於它的巨大身體消失了，盯視毒蛇包圍著的東西也袒露出來。
「瑪莉諾醬，已經行了。稍微過去看看吧。」
「是、是的！」
在2人接近後，先到的沙度和裂縫貓轉過身讓出了通道。
「是什麼的蛋啊。盯視毒蛇瞄準的就是這個吧。」
「似乎是呢。但是，我和裂縫貓桑都沒法接近
。」
被結界彈開了，沙度這麼說著。
蛋的周圍被半徑2梅爾左右的透明的膜覆蓋著，沙度和裂縫貓就算是碰到了，也沒有辦法擠過去。
「是需要什麼條件嗎。」
「好厲害啊。啊，喂，波奇塔瑪！」
在陷入沉思的荷莉的旁邊，從瑪莉諾的手臂中逃出來的波奇塔瑪穿了過去。當瑪莉諾覺得它會撞上結界的時候，波奇塔瑪沒有遇到什麼抵抗地穿過了結界。
「哼哼，或許，瑪莉喵是這次的關鍵（Key）？」
「哎？」
被話題的矛頭對準的瑪莉諾，在結界的前面停止了動作。她的表情，像在對看到的人問著「為什麼？」。
「總之，瑪莉諾醬你試著向前走走。如果波奇塔瑪醬能進去的話，瑪莉諾醬說不定也能進去。」
「誒哆，我知道了。」
被荷莉催促著，瑪莉諾提心弔膽地準備去碰上結界。然後，跟波奇塔瑪一樣，她像是那裡什麼都沒有般迅速地穿過了結界。
「瑪莉諾醬，拿到蛋了喲！」
「哎，那不就是小偷了嗎……」
「沒問題！鑑定的話，那顯示出來是任務物品！」
瑪莉諾跟不上擺出勝利手勢的荷莉的氣勢。但是，她也明白那顆蛋並沒有父母，所以才用手碰上那顆蛋。然後，它就變成了道具卡收納到瑪莉諾的手中。
「啊咧？結界消失了？」
「裂縫貓桑！沙度桑！法爾路普無視嘲諷地向著那邊過去了！請警戒它們！」
在結界消失的時候，瞄準進的法爾路普都一起轉向了瑪莉諾。
進一邊催促他們去警戒，一邊「怎麼能讓你們得逞」地對俯衝下來的法爾路普進行迎擊。
「一隻都別想過去哦！」
與進的叫聲一起，光彈凌亂地飛到空中。有著作為魔術職的荷莉也不可能釋放出來的威力的光彈，展開了如同豪雨般的彈幕。
看到以全殲法爾路普的氣勢放出來的光彈，本該作為同伴的裂縫貓他們臉頰也在痙攣著。
「荷莉桑說過的事情，是真的啊……」
在光彈的軌跡消失的時候，天空中飛著的生物也消失得一乾二淨。
要是進的話就能全部擊落。荷莉那樣說過的話變成了真實，瑪莉諾實際地體驗到了。
「仍舊這麼不合常理。不停地升級所以才沒有被弱化的傢伙{よくアップデートで弱體化されないものだ}。」
「才不是呢，沙度桑。因為是通過正式的程序（手順）來提高屬性值的，這裡就放過我吧。」
對吃驚般地說話的沙度，進一邊聳著肩膀一邊發出抗議。
因為認真地提高屬性值的人類玩家也有不少，如果被笨拙地進行弱化，肯定會惹人不高興的吧。
擅長與不擅長，作為種族的問題在某種程度上是存在的。但系統上，如果提高屬性值的話，要變成進那樣是誰都可以做到的事。如果被弱化了才讓人摸不著頭腦呢。
「等等，比起那個，現在瑪莉諾更重要哦。吶，你拿到了什麼啊？」
像是數秒前的殲滅沒有發生過一樣，進偷偷盯著瑪莉諾的手掌地打聽著。從進的位置，發生了什麼他都沒有看到。
「誒哆，就只有這個。」
「這是蛋吧。那麼說來，是不是集齊道具讓它孵化的活動？」
「沒錯。吾輩也有同樣的意見。這樣的活動，聽說孵化之後的怪物會變成同伴，然後獲得道具這樣的情況很多。」
看著畫上蛋的卡片，進列出了能想到的任務。不僅僅是裂縫貓，沙度和荷莉也是一樣的意見般地點著頭。
「到現在也有把搭檔帶過來的人，但是我沒有聽說有人得到這顆蛋那樣的事。」
「雖然只是推測，瑪莉諾的等級很低會是原因嗎。以比場地的合理等級更低的狀態打倒Boss，不是會出現入手稀有裝備的情況嗎。」
「確實會那樣。還有就是不是狼這樣的犬系搭檔就不行，之類的啦。」
「在熱烈談論時插入很對不起，但是驗證可以放到後邊。現在應該先決定之後要做的事。」
對開始討論任務的發動條件的進和荷莉，沙度進行了責備。
雖然也可以就這樣繼續前進，但那是好不容易才得到的蛋。
沙度說的是「他們是應該推進這次活動呢，還是要以本來的目的地作為目標呢，快做個決定吧」這件事。
「誒哆，這樣的情況經常發生嗎？」
「雖然沒有很多，但也不能說沒有。這樣的隱藏任務，也會有錯過了時間再挑戰的話就會變得很難的情況。如果是在像我們這次一樣的，不是很重要的任務中，很多時候會先去完成隱藏任務。你怎麼看？可以就這樣前進，也可以轉到這個任務上面。」
對為應該怎麼做而迷惘的瑪莉諾，沙度提了些建議。
聽到這段對話的進他們也沒有異議，任由瑪莉諾來判斷地點點頭。
「誒哆，那麼，既然是難得的事，推進任務可以嗎？」
「好了，決定了！」
未發現的任務和限定的任務，會刺激遊戲高手的本能。以看景色為目標的瑪莉諾，似乎也被這個吸引住了。而情緒最高漲的，比起瑪莉諾，反而是進他自己。
「首先要做什麼才好？」
「沒有做過這樣的任務嗎？雖然不是可以了不起地說出來的道理{偉そうに言えた義理じゃないが}，摸索著怎麼去做也是享受的方法之一。」
「要是波奇塔瑪那樣的動物系，我能想到的是提供飼料、治療傷勢之類的事。而蛋的話，除了加溫孵化之外就想不到什麼了。可是，我也不覺得只需要加溫就行了。難得是由我們這些成員發現的，所以我想和大家合作一下。」
「真像瑪莉諾啊。那麼我們馬上……這種情況只是加溫是不行的。我們要集齊道具建造讓蛋孵化的巢，然後把蛋裹在裡面。必要的道具需要馴獸師或召喚士才能使用的專用鑑別。瑪莉諾是不是看不到啊？」
雖然進並不是不能使用，不過，他的技能等級不夠，做不到看清必要道具的詳細情況
「我也不行。基本上都看不到啊。」
瑪莉諾擁有的專用鑑別技能的等級是V。因為是和進類似的人，現在在這裡的成員也不知道必要的東西是什麼。
「怎麼辦？雖然想繼續，但這樣下去會沒完沒了的。」
「也對啊……吶，瑪莉諾，我想找卡希米婭來幫忙，怎麼樣？」
進的提議中出現了公會「六天」的成員，作為馴獸師兼召喚士的卡希米婭的名字。（翻：「六天」的成員是三男三女——男的有進、凱恩、列德，女的有庫克、卡希米婭、黑卡蒂。）
「我想要是卡希米婭醬的話肯定可以，但是聽說她在做著其他的任務哦。會很忙吧……」
「不對，倒不如說因為知道了，我才會拜託她。如果將和這次一樣的、面向馴獸師的任務告訴她，肯定會刨根問底地打聽情況，甚至會準備同行的吧。而且，那傢伙只是完成的話還不能滿足。要是這次的任務的話，她會從發生條件到由道具帶來的孵化怪物的變化，以維基也沒有登載的水平徹底地進行調查的。然後，作為第1發現者的瑪莉諾和我們也肯定被卷進去吧。幸運的是，『對一個任務開始著手的話，就不要插手其他的任務』是那傢伙的座右銘。這次只要去進行鑑定，然後就趕快開溜！」
「誒哆……卡希米婭醬，是那樣的人嗎？」
聽到卡希米婭的事情，瑪莉諾感覺到那和自己的印象有些偏差。
「瑪莉諾沒有受過傷害，所以才不知道啊。」
「沒錯吶。那該說是什麼呢，是灌注熱情的地方搞錯了吧。」
「連沙度桑也這樣……那麼就沒辦法不相信了。」
「這裡你應該相信我的發言吧！？」
「我所知道的卡希米婭醬是相當不同的人。而且，進時常會開玩笑般說出很誇張的話吧。」
「讓我來說也不太好，但和高等人類扯上關係，誇張才是剛剛好啊。」
一邊多少露出遠目的樣子，進一邊說。
在依賴屬性值的技能有很多的【THE NEW GATE】中，進他們「六天」所放出的技能和一般玩家相比，會出現是不同的東西般的威力。所以，就算是說話時很誇張，實際上有時也會發生正是如此的情況。
「好了好了，你們兩個。如果決定好了就馬上開始移動吧。如果要去卡希米婭的地方，先是從迷宮出來，再使用月之祠的轉移會更快的吧。」
因為荷莉的話說得很正確，一行人脫離迷宮之後，就通過設置在通常區域的轉移點向著阿羅萊德
移動。再經過月之祠，最後向著卡希米婭的所在之地轉移了。
目的地是卡希米婭管理著的第2個怪物牧場。因為卡希米婭負責的公會之家『六式天空城：帕爾米拉庫』裡面的第一個牧場已經充滿了怪物，所以這是新建的牧場。（翻：六式天空城應該是拉修格姆，這裡是作者搞錯了。）
「等你很久了。然後呢？然後呢？因隱藏任務而出現的蛋醬在哪裡啊？」
「真囉嗦，太近了，冷靜一點！」
剛剛到達牧場，在轉移點前面待機的女性就向進迫近了。中長的銀髮在搖晃著，而紫色的瞳孔亮閃閃地（きらきら）放出光芒。
雖然瑪莉諾感到吃驚，但對進而言是司空見慣的情況，所以他沒有什麼動搖，和卡希米婭保持了距離。
「比平時的更厲害，卡希米婭醬的情緒很高啊。」
「跟怪物有關的話，卡希米婭大概會變成這樣。卡希米婭，正如傳言一樣，鑑定就拜託你了。還有，帶著道具的不是我啊。」
在轉移之前，進使用語音聊天對卡希米婭發出要到牧場去的傳言。進應該有傳達了發現的道具是瑪莉諾，但那個似乎從她的意識里迅速飛走。
「啊，是這樣的嗎，這次是瑪莉諾桑發現的啊。嚇到你了很抱歉。咿呀～我遇到有關動物的事就會不知不覺地忘我了～。啊，那邊的各位給你們添麻煩了。我是公會六天的卡希米婭。你們好，請多關照。」
由於瑪莉諾的吃驚而取回自我的卡希米婭，像要矇混過去般笑著向沙度他們作出自我介紹。雖然有些愣住了，但沙度他們也自報了姓名。
瑪莉諾與卡希米婭似乎在現實也有交流，在進的介紹之前就已經認識。到底是什麼樣的原因，進也沒有被告知。
「這麼說來，你說過在這裡能隨自己喜歡地飼養動物，很不錯。」
「就是那樣。所以，這顆蛋的鑑定，就交給我吧。」
在2人之間似乎定好了上下關係。因為現實中的年齡也是瑪莉諾比較大，所以這個也適用於遊戲之中。
「來了來了，哼姆哼姆……進桑，這個任務挺難的啊。」
「什麼？」
結束鑑定的卡希米婭，皺了皺眉頭地說。
「摸索之種（Fumble Seed），比蒙（Behemoth）的皮，還有菲尼克斯的羽毛。另外還需要其他相當稀少的素材。我覺得要是進桑的話，在某種程度上還有存貨。不過，就算是相當有力的公會要集齊這些東西，也是很辛苦的等級。雖然不想說出來，但如果只有瑪莉諾桑幾乎不可能集齊。」（翻，fumble：摸索，[橄欖球]失球；[棒球]漏接。）
「有哪些有哪些？嗚哇，這是什麼啊。」
看到卡希米婭列出來的孵化所需要道具的一覽，進他們沒有辦法隱藏驚恐。
以採集和討伐就能入手的道具是對半分的樣子，但如果是怪物的話，弱的等級有600級，強的等級則有800級。怎樣考慮瑪莉諾都不可能到手。
都是要大型公會組成團隊打倒的水平的對手。根據情況的不同，也有進行討伐的話會引發團隊毀滅的水平。
而採集那邊，需要幾個移動系中難以入手的技能，而且還有隻有秘境裡才有的東西。
「這個……就瑪莉喵而言不能不說是太嚴酷了。」
「如果進君不在的話，連我們也沒有辦法做到。」
連裂縫貓和荷莉也是束手無策。
「雖然是沒有低等級的玩家和搭檔怪物就不會發生的樣子，要求的道具則有著這麼高的罕見度。這任務有想過讓人完成嗎？那麼，要怎麼做，瑪莉諾。總之，先在道具箱裡面稍微找找，雖然只能差不多集齊。」
「在進的道具箱裡面，怎麼會這樣……？」
對於將高價的道具隨便地放進去的進的語調，這次輪到瑪莉諾感到吃驚了。上級玩家之名果然不是裝飾物。
「正因為理所當然地持有道具，進桑能什麼代價都不要地將它們上貢給女朋友。並且沉醉於那樣的憧憬之中。」
「才不是上貢啊！」
對進來說，那些東西也不是相當貴重的物品。要是素不相識的玩家的話，當然會要求相應的代價，但如果是瑪莉諾，他覺得為了任務的成功，提供出去也可以。
「不管怎樣說，進桑也很在意會孵化出什麼東西來吧。」
「雖然不能否定，但這個就不用說出來了{そこは言わずにおけって}。」
「啊哈哈……」
對於【THE NEW GATE】的最高級玩家們的對話，瑪莉諾他們只能苦笑起來。不僅僅是作為高等人類的同伴，正因為互相信賴，才能毫不客氣地進行交流。
「嘛，和卡希米婭的交談先放到一邊，讓我拿出列表上寫著的道具。核對一下不夠的東西。」
重新振作起來，進從道具箱裡取出道具。在瑪莉諾和卡希米婭進行核對的時候，發現道具還缺了兩個。
「啊，那些東西我都有。既然也在孵化出來的怪物，就把道具借出去吧。」
這麼說著，卡希米婭從自己的道具箱裡面拿出了缺少的部分。
「什麼都沒有去做，稀少的道具就有了。」
「六天的道具箱，依然是那麼奇怪。」
在驚慄的瑪莉諾的旁邊，沙度冷靜地加入了吐糟。
要是普通的玩家，會放在倉庫內好好保管或者是賣掉，就算是搞錯了也不會成為道具箱的肥料的道具。
「那麼材料也集齊了，我們立刻開始吧。」
「也對啊。總覺得有些不正當的感覺，這肯定是我的錯覺吧。」
由於人的不同，這是可能是感覺不太好的完成方法，但如果連本人都不在意的話，在系統上也就沒有問題了。那徹底是心情的問題。
作為任務接受者的瑪莉諾使用道具建造好鳥巢，然後在那裡放上具現化的蛋。
在蛋上面出現的、表示待機時間的條紋在數分裡面消失，有雛鳥從蛋的中間出生了。
身體是薄藍色的，從額頭延伸到頭部的羽毛，有著讓人想到紅和綠的雙重螺旋的花紋。而羽毛的前端則染上了一點點的黑色。
「Pii！」
「這是什麼啊，【分析】沒有作用。」
「真的呢。這樣的話，那應該是不變成成年體，就不知道是什麼樣的怪物的類型。」
怪物之中存在著幼體有著幾乎一樣的外表，不變成成體就不能詳細地知道是什麼類型的東西。作為特徵的是使用【分析】看不到怪物的名稱。知道那個的卡希米婭，馬上察覺到了理由。
「那麼，之後就只要培育這孩子就行了。」
將精神地叫著的雛鳥放到手掌上，瑪莉諾這麼說著。
「沒錯沒錯。之後，我覺得要用沒有用上的道具來做飼料。」
卡希米婭從殘留下來的道具之中，拿出帶著穗的稻米一樣的植物，將它伸到雛鳥那裡。接著，雛鳥就毫無躊躇地將它咬住了。
「哦哦，好好地吃下了。有作為飼料的道具存在的話，這是給予特定的道具然後成長的類型嗎？」
像在肯定卡希米婭的預測一樣，在吃完幾樣道具之後，雛鳥的身體發著光，然後大了一圈。
「天哪（これはこれは），這種羽毛顏色的配合我還沒有見過。會變成怎樣的形態呢。庫，要是沒有在做其他的任務的話！」
「進，卡希米婭醬沒問題吧。」
「這是時常會有的事。不用介意不用介意。」
將情緒高漲的卡希米婭放著不管，進推著瑪莉諾的背部開始移動。
作為飼料的道具，根本不夠雛鳥用來完全成長。
「既然也有時間，因為我知道這種道具存在的地方，所以我們馬上走吧。」
「給、我、等、一、下！」
「哇！你這樣真恐怖……」
是故意的，還是本來就是這樣呢，對放低聲音站在背後、抓住他的肩膀的卡希米婭，進皺起了眉頭。
「因為有合作過～之後要將情報送過來哦～」
「我知道了。瑪莉諾也不討厭把情報交給卡希米婭吧。」
「當然，我知道的情況都會好好地告訴你的。」
一邊對卡希米婭的樣子露出苦笑，瑪莉諾一邊點著頭。雖說是朋友，但也是向高等人類請求幫助了。所以，她沒有捨不得拿出情報的想法。
「那就拜託你們了！」
和情緒高漲的卡希米婭分別之後，進他們向著其他的區域移動了。
數日之後，為了採集作為雛鳥的飼料的道具，進他們再次聚集起來。
特別是，瑪莉諾和荷莉沉溺於雛鳥的可
愛之中，進和沙度都被催得很厲害。而裂縫貓一邊「呀咧呀咧」地苦笑著，一邊看著進他們，平常地運轉著。
雖然這麼說，進他們為了採集要造訪的是，出現怪物的平均等級有750的高等級區域。進可以姑且不論，但對沙度他們來說，這也是危險的地方。
「為了皮優塔瑪（ピヨタマ），今天也努力吧！」
「沒錯。在採集中鼓足幹勁吧。」
被命名為皮優塔瑪的雛鳥，像呼應2人一樣「Pii」地叫著。在瑪莉諾腳邊坐下的波奇塔瑪，則有些寂寞了。
「瑪莉喵和荷莉喵的幹勁依然是這麼厲害啊。現在的時代，充滿活力（Vitality）的女性增加了嗎。」
面對著眼睛像在燃燒一樣的女性陣容，裂縫貓說出了「真令人佩服」。那樣的語氣就像是守護著年輕人的老人一樣。
「不，裂縫貓桑。我覺得那個有些不同哦……」
一邊警戒著周圍，進一邊以包含著驚訝的聲音向裂縫貓提著意見。那的確是充滿了活力，讓進和沙度來說，他們也沒法否定那種 直衝雲霄的感覺。
「總之，像平時那樣上吧。」
「對啊。如果雛鳥長大了，2人就會冷靜下來吧。」
聳了聳肩膀，進和沙度向瑪莉諾她們傳達了要向前方前進的意思。因為遇到怪物的話會很麻煩，所以他們隱藏身形地移動著。
「哦，發現一個。」
一邊迴避與怪物的戰鬥，進他們一邊尋找著道具。因為大體上知道那在怎麼樣的地方，所以只要注意怪物危險就會減少。
如果遇到了怪物，數量很多的話，就會由裂縫貓他們來讓怪物停下，再由進來殲滅它們。數量很少的話，就由進l個人進行突擊殲滅。
「Pii！」
將道具餵下的話，就會逐點長大的皮優塔瑪。經過10次以上的成長，它的身形已經渡過雛鳥這個階段了，變得比波奇塔瑪都要大了。
「已經是可以自力飛行的東西。越來越有凜然的感覺了。」
那卻被瑪莉諾和荷莉否定了。
「才沒有呢，還很可愛啊！」
「是啊！長大之後還有變小的可能性。」
「怎麼方針都沒有變化呢……？」
多少有些不明白瑪莉諾她們的目的的進。
「如果這是那種類型的話，之後就會很可怕了。」
「怎麼了？」
「不，在育成系之中，不是存在只留下道具而怪物則會消失這樣的類型嗎？會有謝謝你養育了我，之類的感覺。」
「原來如此，確實會有這樣的情況{確かにそれは荒れそうだ}。」
聽到進的話，苦笑著的沙度。考慮到這幾天裡瑪莉諾和荷莉的熱衷，他不由得笑了出來吧。
但概率的話有50%，實際上不能太過樂觀。
「總之，這裡附近的東西差不多都找完了，暫時回去吧。」
進他們通過設置在區域各處的轉移點向著阿羅萊德轉移，然後再向著月之祠轉移。
為了進行餵食，瑪莉諾和荷莉從有著轉移點的房間飛奔而出。
「歡迎回來。」
作為看店的支援角色的休妮，在進接近櫃檯時打了一聲招呼。雖然因為是NPC，她的動作和行動都很機械化，但是外觀卻和玩家沒有區別。（翻：現在的休妮只能當壁花啊……）
進回了一句「我回來了」，就向外面走去。在月之祠前面，瑪莉諾和荷莉已經在將道具餵給皮優塔瑪了。
「都這樣餵下飼料了，但還沒有長大嗎。」
「還有沒有餵下的道具。如果吃掉那個的話，是不是就會結束了呢？」
對於進的自言自語，站在附近的裂縫貓作出了回應。
「等級還不夠嗎，大概是這樣吧。話說回來，在漫畫之中說出這樣的話，肯定會發生些什麼的——」
「開始發光了！」
「進！快過來一下！」
在進說完最後之前，瑪莉諾和荷莉的叫聲響了起來。在2人面前站著的皮優塔瑪，閃耀著金黃色的光芒。
「哼姆，這就是Flag嗎。」
「實際地在眼前看到這種東西發生是第一次。進，你其實Flag建築師嗎？」（翻：啊，某人真相了。）
「不～這樣的展開我也是第一次見到。」
對著用認真的語調說話的裂縫貓和沙度，進泄氣地作出回答。在說話的時候事態產生變化，連進都沒有經歷過。
雖說如此，因為不能長時間地發呆，所以進他們走近了皮優塔瑪。
「已經長大了嗎。」
「也許是吧。還有沒有用上的道具吧？大概餵了那個的話會有什麼發生。」
受到進的指導，瑪莉諾取出了最後的道具。外觀是紅色的樹木果實。
「皮優塔瑪，來，吃下這個。」
「Kua！」
皮優塔瑪毫不猶豫地吞下瑪莉諾遞過來的道具。因為到現在為止餵給它的時候都會不理不睬，所以裂縫貓的預料是正確的。
「Ku，kua……Kuaaaaaaaaaaaa！！」
皮優塔瑪的叫聲在迴響著。與此同時，皮優塔瑪放出來的光芒變得更強了，有著進他們也張不開眼睛那樣的亮量。
幾十秒之後。
「……似乎已經結束了。」
「哇啊……」
為了確認光芒消散進他們睜開眼晴，而跳入他們眼睛的是超過4梅爾的巨大怪物的身影。
「好漂亮……」
孤零零地，瑪莉諾的口中漏出了一句話。
成長之後的皮優塔瑪，有著以前的可愛身姿中無法預測的莊嚴的樣子。
放出不劣於金銀珠寶的光輝的兩翼，似乎擁抱瑪莉諾和荷莉般張開著。用力踩著地面的腳上帶著尖銳的鉤爪，訴說著這個存在的確擁有力量。
進覺得它的瞳孔里有著讓人忘記這是程序、寄宿著理性的光芒。
「KUU……」
小聲地叫著，長大之後的皮優塔瑪把嘴壓向瑪莉諾。那個樣子就像和父母撒嬌的孩子一樣。
「想不到它是神秘鳥（ミスティック，Mystic）啊……」
進一邊看著皮優塔瑪和瑪莉諾的接觸，一邊吃驚地嘟噥著。
皮優塔瑪成長的樣子，那是【THE NEW GATE】中最高峰的怪物一角。鳥型怪物的頂點，神秘鳥。那是高等人類也不能避免苦戰，等級1000怪物。
只是，不能發動【分析】，進的預料是因為這是活動限定的出現吧。而它比進所知道的神秘鳥，要小上2圈以也是那樣判斷的理由之一。
如果月之祠不是位於玩家基本都不會來的偏僻地方的話，肯定會變成大騷動的吧。
「那個，皮優塔瑪，怎麼了？」
在進看到前方，皮優塔瑪放開了瑪莉諾。然後，它大大地張開翅膀。於是，從皮優塔瑪的身體漏出來的光芒，開始集中到l點上。時間大約是30秒。光芒消失的話，那裡就出現了閃耀著七彩的礦石。
「那難道是【界之雫】？」
那是為了製作古代級的裝備不可或缺的道具，【界之雫】。
就連上級玩家，都說是極難入手的道具。就連進，也不能那麼簡單地到手。
「啊……」
瑪莉諾的視線，在皮優塔瑪的胸口上停了下來。看到她的臉稍微向旁邊移動著，進推測是有什麼留言在呼叫著吧。
接受任務的玩家是瑪莉諾。像這次一樣的任務，只會顯示出瑪莉諾這樣的玩家才能看到的留言。
「這樣啊……好不容易才成為朋友呢。」
「瑪莉諾醬？」
「已經不走不行了。」
聽到瑪莉諾和荷莉的對話，進確信到這次的任務留下道具離去的類型。
瑪莉諾稍微含淚，荷莉看起來戀戀不捨，她們都抱住了皮優塔瑪。
皮優塔瑪也以抱住兩人的方式再一次張開翅膀。即使這是程序，進也從那樣的動作里感覺到皮優塔瑪的惋惋惜別。
相擁了大約十數秒。慢慢地離開2人的皮優塔瑪，大叫了一聲，飛向了晴朗的天空。
「走了呢。」
「嗚嗚……Ji～n～！」
「哇！真的哭了出來嗎？嘛，雖然我能明白。」
無法忍耐了吧，瑪莉諾「哇」地抱住了進。進的視線環視四周，看到沙度也一樣被荷莉抱住，露出為難的表情。
「年紀大了，淚腺就退化了，真讓人為難啊。」
裂縫貓也在用手擦著眼睛。似乎也在流淚。等
到女性陣容停止哭泣，進他們都走進了月之祠。
「冷靜下來了嗎？」
「……嗯。」
數分鐘後，全部人都在月之祠的起居室里喝著茶。
「所以，皮優塔瑪留下的是什麼呢？要是能勾起回憶的物品，我也想看看。」
「誒哆，就只有這個了。」
為了將意識從和皮優塔瑪的分別中轉移，進提到了道具的話題。
瑪莉諾取出來的果然是放出虹色光芒的礦石，【界之雫】。
「留下的也是這麼厲害的道具啊。在製作古代級的武具時會用上的道具。在使用時需要有上級的技能，這會是瓶頸呢。」
「是那樣的嗎？但是，在道具的說明文里寫著，只要是領取的玩家沒有必需的技能也能使用哦？而且，使用這個道具製作的裝備，就算是屬性不夠，也不會有什麼懲罰。」
「這算什麼啊……隱藏任務的道具都這麼不完全{隠しクエストのアイテム半端ねえな}。這樣好嗎，運營商？」
一邊聳著肩膀，進一邊吃驚地說。在聽到瑪莉諾的說明時，他同時在心裡對卡希米婭合掌表示抱歉了。
像這次一樣的任務，基本上是一次為止的。說到原因的話，要是這樣的道具能多次到手，會有不滿從認真地提高技能的玩家那裡噴發出來的。
就連進，為了能使用【界之雫】，也花費了相當多的時間。要是瑪莉諾的遊戲方式會以年為單位地花費時間吧。沒有系統的束縛就只限於現在這次。
「借著這個一口氣地Power up吧，瑪莉諾醬。」
「因為古代級的性能非同尋常吶。」
聽到對話的沙度和荷莉，像是自己的事情般感到喜悅。這裡面並沒有對得到稀有道具的人的嫉妒。
「可是，還是不要在別人面前太多地說起。要是眼尖的人，會有瞄準道具被人粘上的可能性。」
裂縫貓在擔心著製作裝備之後的壞處。因為古代級的裝備有著非常高的市場價值，所以也有像裂縫貓說的一樣、會來找麻煩的玩家。
「難得是皮優塔瑪留下的東西，我會好好地考慮怎麼去用的。」
對裂縫貓的言詞點點頭，瑪莉諾凝視著卡片化的【界之雫】。
數日之後，被瑪莉諾叫來的進，在造訪著咖啡店『喵喵樂園』。
「你好，裂縫貓桑。我聽說瑪莉諾已經來了。」
「事情我有聽過。要是瑪莉喵的話，就在裡面的單間中。是2號的房間。」
向著裂縫貓指示的方向前進，他發現店裡面有幾個單間。正如裂縫貓說的一樣，進打開了寫上「2」字的房間的門。
「啊，進。」
「喲，裝備做好了？」
進會被叫出來，也兼有使用瑪莉諾入手的【界之雫】製作的裝備的披露。
瑪莉諾取出道具卡將它具現化，桌子上面出現了黑地的披風。裝飾很少，全部的布料都加上了閃電般的紅色線條。
「嚯嚯，這相當不錯啊。」
披風是要劣於一流的手藝人製作出來的物品，儘管如此，作為古代級也能充分地誇耀它的性能。
「做得不錯吧。因為進的裝備是以黑和紅為主色的，所以為了儘量配合，就採用了這種配色。」
「我的裝備？跟瑪莉諾的裝備稍微不相稱嗎？」
聽說要配合自己的裝備，進是高興的反面，感覺到那與瑪莉諾的裝備配色不符。
「因為要裝備的不是我而是進，所以沒問題哦。你都說了頭部的裝備到現在還沒有決定下來吧。在之前看過的漫畫裡，因為武士有圍上披風，所以才試著做了這樣的設計。」
「讓我來裝備，這是怎麼回事？」
「進的話，從開始玩遊戲後就在照顧我，而且道具也通融地交給我了。因為我沒有什麼可以返還的東西，所以就覺得這剛剛好。而且，要是進的話，裝備上古代級的裝備，也不會有什麼違和感的吧？」
聽到瑪莉諾的話，進不由得感到吃驚了。無償地轉讓古代級的裝備，是從遊戲中引退的玩家也不會怎麼做的事。
「也和荷莉桑他們商量過了，但他們都贊成了。你要收下嗎？」
「……哈，瑪莉諾是話從口出就不再聽勸的人呢{マリノはl度言い出したら聞かないからな}。謝謝你，我收下了。」
清楚瑪莉諾的性格的進，雖然有些不好意思，但還是坦率地接受了。被說出「想看看裝備之後會怎麼樣」的瑪莉諾催促著，進裝備上披風。
「怎麼樣？」
「嗯，剛剛好。果然這樣的設計是最適合的。」
受到看起來很滿足地笑著的瑪莉諾的影響，進也笑了。（翻：我想起了艾倫是怎麼用圍巾捕獲三爺的。）
「這樣就能稍稍地報恩了……」
瑪莉諾輕輕地嘟噥出來的言詞，並沒有傳到進的耳朵之中。
◆◆◆◆
「哆嘛，就是這樣的感覺才會有現在的這東西。雖然在那之後由於稍微進行過升級，性能得到了提高。」
巴路梅爾里的新生『喵喵樂園』的店內單間。在那樣的房間裡，進說完了以前的故事{シンは昔話をそう締めくくった}。
因為那個時候的成員正好聚集在一起，有關進的裝備【冥王之披風】，裂縫貓他們熱烈地說起以前的故事（昔話に花を咲かせていた）。
除了沙度和荷莉原玩家之外，還有休妮和蒂爾娜也一同出席了。
「手工製作的裝備啊。果然，收到這種東西會讓人高興嗎？」
「我是很高興的。能不能用也不是什麼問題。」
對於蒂爾娜的問題，進一邊撓著臉頰，一邊回答了。雖然能用得上是最好不過，但進覺得那種東西反而是心意更重要。
「哼姆，那個時候真是快樂啊。」
「對啊。」
裂縫貓和沙度，眼睛都像在凝視著遠方一樣。
「誒，我有同感。話說回來，進君來到這邊之後，有沒有從誰的那裡收到了禮物？」
「突然在說什麼啊？沒有哦。」（翻：禮物是沒有，各種殺必死倒是收了不少……）
對於突然改變話題的荷莉，進一邊撐著死魚眼（じと目），一邊否定了。
「要是現在的進君，我覺得想要送你禮物的女孩子應該很多。」
「就算是世界改變了，也不會突然變得受歡迎啊。」
進帶著吃驚的語氣說。
可是，荷莉的視線緊緊地捉住從後面凝視著進的休妮的身影。
「進君，你比自己想的還要受人愛慕哦。」
「是那樣的嗎……」
對於荷莉意味深長的話語，進充滿了懷疑。
快樂的時間過得很快，進他們回到了旅館。
後日，以認真的表情甄選著素材道具的休妮的身影，似乎在城裡被人目擊到了。（翻：休妮是在向女主人學習先進經驗嗎……）
（全卷完）