第七卷 第二章 月夜之戰
「有誰，來了。」
救出米莉她們的兩天之後。一邊以地圖功能確認接近帕爾米拉庫的人物，進一邊嘟噥著。
從過來的速度和方向，他能夠明白使者是在空中移動著。是坐著能在空中飛翔的怪物，還是自己飛著呢。進一邊隱藏身形，一邊將視線投向使者的方向。
過了一會，進的視線前方就出現了黑色的影子。幸好今晚沒有雲，月亮和星星的光都好好地照下來了。小點一樣的影子形狀逐漸變大，幾分鐘之後就能識別清楚了。
「（捕捉到了疑似是使者的人影。數量是1個。乘坐著昆蟲類型的怪物。穿上了帶著兜帽的披風，所以無法確認樣貌。）」
進立刻將得到的情報傳達給休妮和修拜德。對一起行動的蒂爾娜和威爾海姆，也馬上傳達了情報。
又過了數分鐘後。
進的地圖顯示出沒有預料到的東西。
「似乎不能說是毫無關係啊……」
從疑似使者的標記的後面，有100個以上的紅色標記在接近著。從這樣的狀況判斷他們什麼關係也沒有，那是不可能的。
進向修拜德傳達了那樣的情報之後，他作出了「進行迎擊」的回覆。也有以大範圍魔術進行迎擊這種方法，但是因為規模太大，無論如何都會產生可怕的聲音和震動。考慮到深夜這樣的時間段的話，居民會有恐慌起來的可能性。
以修拜德的能力，也能使用進在巴路梅爾使用過的、將怪物自己拉到身邊這樣的手段。考慮到出現漏網之魚的情況，威爾海姆與他同行了。
因為莉莉希拉他們還沒有睡，為了慎重起見，也讓那些教會騎士去發出通知了。
「不是普通地被人使喚的傢伙啊{ただの使いっぱしりじゃないな}。」
隨著其接近，身影更清楚了。看到那個的進小聲地嘟噥著。
在進他們完成迎擊的準備之後不久，使者就降落在帕爾米拉庫的屋頂上。
「歡迎您的到來。正恭候著您的光臨。」
藉由風術改變聲音，進向使者搭話。從別人看來，聲音和樣貌都只能說是布魯庫。使者也覺得這是布魯庫在進行迎接，翻開穿著長袍露出臉來。
「迎接辛苦了。祭品就是她們？」
跨坐在蜈蚣般的身體加上6張翅膀、平均有著LV.700的昆蟲型怪物『梅古拉蒂（メグラデ）』上面，金髮的女性以有著某種違和感的聲音作出回答。
擁有著被稱為「美女」也沒有差別（差し支えない）的姿容的女性。但是，她的表情帶著一絲茫然，似乎沒有看向休妮她們。
「我做好了歡迎的準備。請到這邊。」
「不用了。馬上就要行動。」
「至少也要飲料吧。」
「快點啊。」
幾乎沒有聽到進的任何一句一樣，女性在催促著。似乎沒有浪費時間的想法。
進對休妮她們打出信號，催促著她們接近女性那邊。慢慢地接近的休妮和蒂爾娜。緩慢的腳步是由被操縱的風偽裝而成的。
可是，當休妮她們和女性的距離剛到20梅爾的時候，寂靜突如其來地被打破了。
「——————————嗯！！」
發出不能用語言表達的尖銳的叫聲，梅古拉蒂像蛇一樣抬起了上半身。在進的地圖上，表示著梅古拉蒂的標記變化成為代表敵對者的紅色。
停止呼叫的梅古拉蒂，向著接近的2人裡面的蒂爾娜，以毫無迷茫的姿勢從口中噴出紫色的液體。
「要動了。」
「是的！」
在梅古拉蒂向著蒂爾娜轉過臉的瞬間，理解它的意圖的休妮抱著蒂爾娜從那個地方移動開來了。數瞬之前2人站著的地方，那些液體傾注而下，被帕爾米拉庫的防衛機構彈開了。
「雖然不知道為什麼會暴露，現在也只能上了。那邊的你！！是要老實地被捉住，還是要戰鬥，選你喜歡的一邊吧。」
「布魯庫失敗了嗎。真愚蠢啊。你們都要成為我的祭品！！」
女性一邊尖叫著，一邊對興奮起來的梅古拉蒂舉起手。於是，如同剛剛的行動是說謊一般，梅古拉蒂變得老實了。
由進的分析可知女性的名字是阿姆蕾·基古（アムレ·ジグ）。是等級181的馴獸師。但是，在這些東西的下面還顯示出本來就不應該是人類的屬性的情報。
「上！！」
聽到阿姆蕾的指示，梅古拉蒂動了。
全長有7梅爾的身體，上半身與地面垂直地站著，從高處瞄準著獵物。阿姆蕾乘坐的個體，比進所知道的梅古拉蒂，大小要小上兩圈。等級也是比本來的東西要低的504。但是，臉部前端帶著的巨大獠牙和有著刀刃般的前端的腳，充分地有著撕裂一個人的威力。吐著毒霧突進的身姿，就算是身經百戰的戰士也會竦縮身體吧。
只是，那不適用於進他們身上。
「哦啦啦！」
從正前方猶如蹂躪般迫近而來的梅古拉蒂，進正面地進行迎擊。
具現化的禍紅羅用雙手握緊，緊貼著地面向著天空揮了出去。
與甲殼被彈飛的聲音一起，想將進一口吞下而張開口部的梅古拉蒂的臉，由於禍紅羅的一擊被擊向高空。雖然攻擊的威力將梅古拉蒂的半張臉都打碎了，但由於昆蟲類型特有的生命力，它還不至於當場死亡。
一邊發出斷斷續續的怪聲，它依然想用留下的獠牙將進吃掉。
「真夠頑強的。」
避開迫近的獠牙，進揮舞著禍紅羅。
帶著錘術系武藝技能【沙塵爆】的禍紅羅碰上與地面接觸的軀體部分，以那裡為中心的1梅爾左右的空間爆散開來。
被人強制地切成兩段的梅古拉蒂，發出尖銳的悲鳴聲胡亂翻滾著。但是，就算是這樣，它還是沒有死掉。
「切，梅古拉蒂，聽從指示！！」
因為受到了很大的傷害，梅古拉蒂並沒有接受阿姆蕾的指示，變成一半的軀體將臉轉向了最初瞄準的蒂爾娜。動作停下來只有一個瞬間，接下來的瞬間它就抖落緊緊抱住自己的阿姆蕾，一直線地向著蒂爾娜開始了突進。
「Gwuwu————…………Gaaaaaaaaaaaaaaa——————！！！！」
看到它正向著自己這邊奔來的休妮和蒂爾娜架起武器，但是還有比她們更迅速地作出反應的東西。從蒂爾娜的影子裡飛出來的影羅，變回原本的姿態擊潰了奔來的梅古拉蒂。
露出野生狀態的影羅對著殘留下來的梅古拉蒂的頭部刺下了右前足的利爪。
對翻滾著的梅古拉蒂，作為追加，通過貫穿甲殼的利爪，它注入電擊從體內燒灼著對手。從甲殼的縫隙，狂暴的火花泄露出來，梅古拉蒂的HP看得見地減少了。
梅古拉蒂也有反抗，但是頭部被按下去的話，其他的腳也受到壓制，它沒有辦法擺脫拘束。時間還沒有過去1分鐘，梅古拉蒂的HP就變成零了。
「已經結束了嗎？」
在影羅收拾掉梅古拉蒂的時候，被休妮切碎的另一邊軀體已經凍結起來，打算逃跑的阿姆蕾被蒂爾娜用弓牽制著，由進扣押起來。
阿姆蕾本身的戰鬥力不是很高，沒有花上什麼功夫就被拘束起來了。
「庫，放開我！！」
「這是不可能的事{それは無理な相談だ}。好好地吐出派系的情報吧。」
多說無用，在進準備發動精神系技能的時候，瘴氣開始從阿姆蕾的身體溢了出來。
「什麼！？」
「哈，哈哈哈，這樣我也會————」
比進淨化瘴氣還要快，從阿姆蕾的身體漏出的瘴氣像被吸過去一樣向著梅古拉蒂的屍體移動過去。
碰到屍體的瘴氣眨眼之間就滲透到內部，然後梅古拉蒂的身體就發生了變化。
「咕嚕！？」
察覺到危險的影羅跳著離開的數個瞬間之後，變成屍體的梅古拉蒂的身體開始活動起來。頭部發出「啪咔啪咔（ボコボコ）」的聲音再生著，被切開的半身像是配合那個一樣，開始動了起來。覆蓋著周圍的冰塊，開始出現絲絲的裂痕。
「——————————！！」
迴響在周圍的怪聲。
「咯吱咯吱（メキメキ）」，甲殼迅速破碎開來，從裡面露出大了一圈，而且還增加了光澤的甲殼。
「是侵染（Invade）嗎。」
這就是被瘴氣侵染的怪物的末路。對石像鬼（Gargoyle）般的魔像系也有效果，這件事進也是知道的，但在這個世界似乎連屍體都會受到影響。是在變成掉落物品的遊戲時代所沒有見過的效果。
雖說是蛻皮了，身形
卻變得稍微威嚴起來的梅古拉蒂。雖然它比起進的記憶中的成體梅古拉蒂還要小，倒不如說感受到的威壓感變得更強了。
「然後，這邊就變成乾屍了嗎？看到狀態就在想『不會吧』，放過我吧{勘弁してほしいな}。」
看到被扣押著的阿姆蕾的悲慘下場，進嘆了一口氣。
阿姆蕾的狀態。在名字、等級和職業之下，還有其他的屬性被表示出來。
內容和人類的差不多。但是，有著決定性不同的是名字。
藉由分析而表示出來的名字是食屍鬼（Ghoul）·侵染。那樣的名字是作為被瘴氣所侵犯的怪物的確實證明。
「在這個世界，人也能變成怪物嗎。」
作為不死系怪物，食屍鬼在THE NEW GATE並不罕見。強大的個體很少，而初學者也能擊倒的傢伙卻有很多。
怪物的說明文清清楚楚地記載著被埋葬的遺體受到了瘴氣的影響啊，被怪物殺死的屍體開始活動起來啊，這樣的內容。
阿姆蕾究竟是有過怎麼樣的經歷才變成現在這個樣子，既然怪物化了為什麼還能保留自我，都是進沒法弄清楚的事。
唯一可以確信的是，如果阿姆蕾的變化是人為的，頂之派系就超出進的預想地走上歪門邪道了。
「進！似乎在進行著某種威力增強（Power up），那是什麼！？」
「由於瘴氣而被強化了！影羅！別讓蒂爾娜靠近喲！」
復活的梅古拉蒂開始活動。依舊是在瞄準著頭部那邊的蒂爾娜。
聽到進的聲音的影羅，介入了蒂爾娜和梅古拉蒂之間。
面對著厭惡妨礙者而再次咆哮起來的梅古拉蒂，影羅也不認輸般發出了嗥叫聲。額頭上面的角在閃耀著，進能明白它是在積聚著力量。
「蒂爾娜拜託了！」
進並沒有等待對方出招的想法。他發動移動系武藝技能【縮地】，一口氣跳入將轉向影羅和蒂爾娜的梅古拉蒂的懷中。
對被瘴氣侵犯的怪物留手是沒有用的。帶著殘像，連防守的時期都不留給梅古拉蒂，進揮出了禍紅羅。
放出的是錘術光術複合技能【明鳴】。
發出轟鳴聲的禍紅羅聚焦著光芒，粗細增大了兩圈。這一擊與梅古拉蒂的軀體猛烈碰撞的瞬間，覆蓋著禍紅羅的光就滲透到梅古拉蒂的體內，只晚了一點點禍紅羅實體就打碎了甲殼。
以被打碎的部分為中心，梅古拉蒂的甲殼出現了裂縫，還沒到一分鐘，裂縫就在全身蔓延開來，現在是從那裡有光溢了出來。
「——————————————嗯！！！！」
像是擴大裂縫般溢出來的光芒，是直到打擊的瞬間還在覆蓋著禍紅羅的東西。侵入到梅古拉蒂體內的【明鳴】的光芒，是對瘴魔用的高等級淨化光。雖然對通常的怪物和對人戰之中幾乎沒有用，但對被瘴氣侵染而變形的怪物來說，那就等同於致死性的劇毒。
再加上由禍紅羅產生的追加傷害。就算是由於瘴氣而被強化的怪物，也不可能承受下來。
如同被施加上麻痹一樣，身體顫抖著的梅古拉蒂。無法正常活動的巨大怪物，只不過是靶子而已。
最後往梅古拉蒂的頭部揮下禍紅羅，由於淨化光的作用，梅古拉蒂的身體毫無蹤影地變回了塵埃。
「之後還有休妮，……那邊也結束了嗎。」
與有著頭部的部分不同，被凍結起來的那一邊也像在碎開冰塊般地亂動著。光是這個就有著足夠的威脅，但它有休妮在應付著。只是扭動軀體般到處活動的半邊身體，對休妮來說跟雜魚沒有區別。進根本不需要去幫她的忙。
「結束了嗎？」
「啊啊，雖然結果什麼都不知道地就結束了。」
進想起了戰鬥之前的阿姆蕾的表情，覺得沒有什麼需要特別注意的東西。有什麼要注意的話，應該是梅古拉蒂那邊吧。
在休妮和蒂爾娜接近時梅古拉蒂突然發出的吼叫。重新考慮一下的話，那個樣子看上去就像在進行警戒或者威嚇一樣。如同影羅能夠感覺到進和休妮的強大，梅古拉蒂說不定也感覺到了休妮的強大，進這麼想著。
可是，那樣就不能明白瞄準蒂爾娜的理由了。
（是不是還有我們不知道的事情呢？）
存在著受到瘴氣影響的怪物容易盯上的職業和稱號。以前蒂爾娜曾對自己說過她有隱瞞的事情，說不定是和那個有著關係。
只是，勉強地打探出來也不是他的本意，要是沒有什麼重大變化的話，進不打算改變等著蒂爾娜說出來的立場（Stance）。
就算會被人說是天真也一樣。
「……修拜德他們的情況又是怎麼樣呢？」
切換著意識，進向修拜德發出了心話。
◆◆◆◆
「那麼，我們也差不多要開始戰鬥了。」
從進那裡收到「敵對性存在正在接近」的聯絡的修拜德，和威爾海姆一起開始了移動。手中拿著的是受到月光照耀而閃爍起來的【凪月】。
而在修拜德的地圖上，已經有變成赤紅的標記大量地出現著。數量大概有200個。修拜德對出現在視野里的怪物進行分析，能夠明白它們大都是食屍鬼和破碎猛龍這樣的不死系怪物。等級由於個體的不同而非常散亂，高的怪物有500左右，而低的只有50上下。
由比例來看，等級超過400的個體數量有40隻。其他的個體之中等級300前後的是最多的，而裡面多少還摻雜著等級100以下的怪物。
「首先，要吸引敵人的注意{敵の目を集める}。」
在怪物的距離剛好到達300梅爾的時候，修拜德發動了挑釁技能【修羅之狂奔】。
不可視之波向著怪物們滲透開來，強制地讓它們將渾濁腐爛的瞳孔轉向修拜德。
「arsa……sk！！——daggd！？」
渾濁地起伏著，只是變成了濁音的、怪物們的呻吟聲，伴隨著地動發出的響聲，向著修拜德蜂擁而至。
即使是在遊戲之中，在數量超過100隻的大型怪物群面前，沒有感到恐怖的人很少。物理上巨大的東西和想要堵上耳朵那樣的聲音，不管願意不願意，都在刺激人類具有的恐怖感情。
在虛擬空間都這樣了。在作為現實的這個世界，那樣的恐怖將會變得更大。就算是選定者，如果不是有著相當實力的人，應該做不到單獨地攔住它們吧。
可是，在這裡站著的是【黑之鍛造師】其中一位的屬下，修拜德·埃托拉庫。
這種程度的數量不值一提，他將粗暴地投擲過來的威壓彈開（跳ね除ける）。然後，作為回禮，修拜德發出的威壓向著怪物襲擊而來。
「！？！？！？」
承受著修拜德的威壓，怪物的步伐大大地混亂起來。在前面跑著的破碎猛龍和阿努胡狼這些重視速度的怪物重重地摔倒了，將後續的怪物都卷了進來。
然後，沒有摔倒的大型怪物和擁有突進力的中型怪物，停不下腳步地將小型怪物踩碎了。
既有受到威壓的影響，飛快地後退的怪物，也有受到挑釁的影響，飛快地前進的怪物。等級越低的怪物威壓的影響就越強，而等級越高的怪物挑釁的影響就越厲害。
「多少有些減少了嗎？」
確認到低等級的個體減少了30隻左右，修拜德開始跑了起來。
與休妮和吉拉特相比，他的速度很慢。但是，那是因為戰鬥風格的緣故。修拜德的戰鬥方式，不是以速度進行愚弄的那種類型。
「哈啊啊啊……」
一邊吐氣，修拜德一邊向著往眼前逼近的怪物波浪，將【凪月】大大地掄過頭頂。在武器的前端，以槍斧的槍之部分為中心，有白色的火焰噴涌而出，形成了超過5梅爾的刀刃。
槍術炎術複合技能【白色熱霾（White·Haze）】。
火焰一直延伸到斧之部分，刃幅足足超過了30塞梅爾。
避開遠距離攻擊，修拜德向著怪物接近了。
「嗯！！」
踏出一步踩碎大地，將慣性抵消下來。與此幾乎同時，和叫聲一起，淨化的炎劍描繪出一道巨大的弧線。
由於火焰具有的熱量和淨化的力量的相乘效應，在炎劍範圍之內的怪物瞬間就灰飛煙滅了。
對不死系怪物來說，炎術是除去作為弱點的神術系技能之外，與光術有著同等效果的魔術。再加上，修拜德這次使用的是和進放出的【明鳴】一樣，有著淨化不死系的效果的技能。
修拜德的腕力，武器的性能，還有技能的效果，這些東西都加起來的話，怪物絲毫沒有對抗的手段。只能被挑釁技能所吸引，
在順便走到的地方被燒死而已。
「呼！！」
一下，兩下，三下。
在月光照亮的夜之黑暗中，白炎描繪著弧線。
小型、中型怪物在一擊之下變成了灰燼，但還有大型怪物殘留下來。由於龐大的身軀而來的耐久力，勉強地避免一擊即死的大型怪物，也因為『凪月』的一閃四肢被焚燒，在接下來的一閃頭部被砍飛。
要是體型太大的話，只要從下面開始劈砍就可以了，修拜德揮舞著『凪月』將不死系怪物切成碎片。
只是，不能老是被人欺負，從空中出現了飛過來的陰影。
那是浮游著的腐爛南瓜，彈跳南瓜。
「yha——hoo——」
從有著嘴的形狀的洞口中透出的是，讓人聯想到年幼的少年的女高音（Soprano）。雖然是有些跑調的音程，但放在看似是萬聖節南瓜的彈跳南瓜身上，不會讓人感覺到太大的違和感。
「飛行類型嗎？」
應和著修拜德的嘟噥，從彈跳南瓜的背後，漂浮在空中的怪物們漸漸地向他迫近。那是在不死系怪物之中物理攻擊沒有多大效果的種族，也包含了鬼魂那樣的幽靈類型怪物。這種類型不但可以放出魔術技能和帶來狀態異常的攻擊，由於被默認為是浮游或者是飛行，攻擊很難擊中，因此被玩家所討厭。
從空中飛來的怪物數量大約有30隻。比只是沿著地上前進的敵人，討伐起來要更花時間。關於打倒它們什麼問題也沒有，不過，卻有著除此以外的問題。
「呼！！」
避開飛來的魔術，他踢碎地面、向上跳起。雖然也有以大範圍魔術進行攻擊的個體，但對於在團隊中作為盾牌的修拜德來說，不徹底的攻擊並沒有效果。
吹散在面前展現的藍色的炎壁，他一邊突入怪物群的一角，一邊揮舞著炎劍。在白炎掃過之後，那個空域存在的怪物就一個都不剩了。
修拜德利用揮動『凪月』的勢能在空中改變姿勢，對在地面上露出獠牙等待著的怪物揮下炎劍。
豎劈的一擊，將全身帶有文字般刺青的巨人類型的不死系怪物、『獨眼巨人·災星（Cyclops·Fluch）』，砍成兩半。接著，切開的傷口就點燃起來，將全身燃燒竭盡。（Fluch，<德>:詛咒，咒語；不幸，災難，厄運。）
可是，那些怪物連同伴在燃燒這種事都不在意，向著修拜德紛紛湧來。
「唔？」
對從地上和空中雙邊迫近的怪物擺好迎擊姿勢的修拜德的視線前方，從空中飛來的那些鬼魂都被光之長槍貫穿了。
修拜德立刻看穿了在黑暗中閃耀著的長槍的原形，槍術光術複合技能【落花流星】。那是對不死系效果很高，射出如同標槍般的光之長槍的遠近兩用的技能。
在將地上的怪物橫掃而空的修拜德的視線前方，可以略微看到威爾海姆架起了貝諾特。
威爾海姆也知道多花時間的話會很糟糕。
◆◆◆◆
「做到這裡就沒有出手的必要了。」
看到被【落花流星】貫穿的怪物消失之後，威爾海姆把注意力轉向了周圍。
雖然明白這是不需要的幫助，但是萬一有漏網的怪物飛到基古魯斯就糟糕了。而且在此之上地花費時間也很糟糕。是有著這些考慮的掩護。
將怪物群再次交給修拜德，威爾海姆為探測周圍的氣息而集中精神。
基古魯斯以前就是受到多次戰火洗禮的地方。這樣的地方容易產生不死系怪物。像這次一樣的不死系怪物大量出現，受到其影響，不死系怪物有可能會大量湧出。
在修拜德掃蕩怪物的期間，威爾海姆也已經打倒了10隻以上的食屍鬼和骸骨之面。那樣的出現頻度是威爾海姆到現在都沒有體驗過的大量，個體的強度也如字面一樣是等級的不同。
「奇怪啊。不死系的湧出太快了。」
一邊將修拜德掀起的破壞收入視野的邊緣，威爾海姆一邊跑了起來。
即使是在長期持續戰爭的土地上，在短時間內湧出不知道多少只的不死系怪物，從威爾海姆的知識和經驗來看，那明顯很奇怪。
使者乘坐著的怪物，還有像是追著它一樣地出現的不死系怪物群。假設它們什麼事情也沒有地和布魯庫他們匯合的話，基古魯斯內遍地染血的可能性幾乎是100％。
「什麼啊？這個氣息。」
屠殺超過30隻食屍鬼的威爾海姆，由於對離修拜德戰鬥的地方有些距離的某片樹林感覺到奇怪的氣息而站住了。
有什麼東西。
那只是直覺而已，但同時也可以確定下來。
必須去那裡。
由於這種無法說明的衝動，在掃蕩了周圍的不死系怪物之後，威爾海姆進入到樹林之中。樹林之中月光夠不到的地方很多，裡面有些昏暗。
在那其中，在月光照射進來的一角浮現出一道人的形狀的側影（Silhouette）。
「你是……」
「好久不見。隔了數天。」
看到那道側影的主人，威爾海姆增強了警戒。因為那張臉毫無疑問是埃萊恩·舒帕澤亞的東西。
樂嘻嘻地笑著的臉。應該也不會看錯。那確實是威爾海姆以前面對過的東西。
「真是奇遇啊。在這種地方見面之類的。」
「…………」
武器也沒有準備、以笑容相對的樣子，好像在說著他並不知道樹林外邊發生著的戰鬥。
那個樣子，在誰的眼裡也會顯得不自然吧。因為即使是現在這個瞬間，威爾海姆的耳朵依然能聽見戰鬥的聲音。
「從剛才開始沉默著，有什麼反常的嗎？」
「……你，是誰？」
「哦呀，你忘記了嗎？我的名字是——」
「不一樣的。你可不是埃萊恩啊。」
打斷對方的話，威爾海姆斷言著。
雖說只有一次，都是在前幾天全力地進行戰鬥的對手。在賭上性命的極限狀態進行交鋒的對方的氣息，像威爾海姆那樣的一流戰士會讀錯是不可能的。
「我就再問一次。你是誰。」
在發言的同時，他對架起的貝諾特注入力量。
看到那樣的威爾海姆，有著埃萊恩的臉的誰安靜地顫動著身體。
「……庫……庫庫，庫庫庫……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
逐漸變大的笑聲。在幾秒之間，那就變成了鬨笑。
「居然沒有漏過不相稱的地方{にあわねぇことはするもんじゃないな}。一下子就被看穿了！」
「那麼從一開始就別這麼做啊。」
「不對不對，我覺得自己演得還挺中規中矩的哦{自分じゃけっこういい線いってると思ってたんだぜ}？僅供參考，有什麼不好的地方就告訴我吧。」
原形敗露這種事怎麼都好，進行著搭話的神秘人物。
「雖然那傢伙是腐爛掉了，但也用不了從身體放出瘴氣這樣的絕技啊。」
「哈哈，原來如此。是控制太大意了嗎。呀啊，我還差得很遠呢。」
「…………」
對笑著的男人，威爾海姆以沉默來回答。
在明顯不是正常人類的對手面前，他也不是什麼都沒有做。雖然從剛才開始就在觀察著他的破綻，但就算打中眼前的男人哪個地方，都不能確定那會帶來決定性的一擊。
從身體湧出來的瘴氣，給威爾海姆的皮膚帶來針刺一般的威壓感。
接近以前見到的骸骨之面·霸主的氣息，從男人那裡傳了過來。
「喂喂，不要一味地沉默啦。難得我會過來見你。」
「我可沒有這種記憶{身に覚えがねぇな}。」
「真冷淡吶。嘛，正確的說，應該是前來迎接吧？你的意思是怎樣都無所謂啦。」
「什麼意思。」
前來迎接。就算是說出如同同伴和合作者一樣的話，威爾海姆本身就沒有這樣的記憶。
而作為最初的問題，他們根本不可能建立友好的關係。
「稍微人手不足吶。物盡其用而已。」
也不破壞默默地笑著的笑容，男人說。
「來到我這裡的時候，你受到奇怪的衝動驅使了吧？」
「…………」
「現在也一樣吧。要服從我的想法，應該在腦海中浮現出來了。」
默默地聽著男人的話的威爾海姆。雖然在平時總能夠作出反駁，但是在現在卻是不可能的。
正如男人所說的那樣，與本人的意志不同的某種東西，從威爾海姆身體中奔
涌而出。
「咕！！」
抵抗自身衝動的威爾海姆的身體，有尖銳的疼痛穿過了。
痛起來的是腰的後面。正好米莉的短劍扎到的地方。
「是，什麼……」
疼痛漸漸變得厲害。與奔涌而出的衝動所增加的強度成比例，威爾海姆的意識也跟著模糊起來。
要是有看到這種變化的人，就能看到黑色霧靄從威爾海姆的腰部溢出。由於疼痛和衝動而動彈不得的威爾海姆的身體，慢慢地被霧靄所覆蓋。（翻：Flag回收。槍兵依舊悲劇……）
「對，對了。就這樣乖乖地————嗚哦！？」
當男人覺得霧靄會緊緊裹上威爾海姆的全身的時候。威爾海姆的手中握著的貝諾特突然閃現出光芒。
由高等人類改造過的聖槍之名並不是用來裝門面的。受到從長槍放出的光的照射，像被排斥的磁鐵一樣，霧靄被推了回去。
「庫，什麼！？貝諾特會有這樣的能力嗎！？」
即使是冠上聖槍之名的武器，也沒有引起眼前發生的現象的力量。
那是男人所知道的有關貝諾特的知識。多少有些祛除瘴氣的力量，但到底只是一件強力的武器。
「切！真是超不順利啊！」
由於出乎意料的事情而僵直的男人，馬上轉換意識向威爾海姆抬起右手。一瞬之後，和纏繞著威爾海姆相同的霧靄從那隻手噴了出來。
雖然被貝諾特放出的光消滅了一半以上，但還是有一部分貼上威爾海姆，侵蝕著他的身體。
一方面讓僅剩的霧靄擴張領土，男人又從懷裡取出了一張道具卡。然後向著威爾海姆、正確來說應該是貝諾特，將它投擲過去。
「我也要藉助道具的力量了，吶！！」
被用力地投出去的卡片在空中具現化，變成細長的布條向著貝諾特纏繞過去。布條就像是有著意識一樣地動作著，將貝諾特覆蓋起來。
男人扔過去的是被稱為『束縛武器之靈布』的、弱化武器本身的道具。不會選擇對象，就算是神聖的武器也會發揮效果。
要是持有者依然健在的話，能使用斬擊那樣的手段，但是在現在就不用期盼了。被靈布纏繞著的貝諾特，它的光輝也漸漸地變弱了。
「真是的，讓人著急呀。……好了{ほいっと}。」
從感到四肢脫力，已經不能拿起武器的威爾海姆的那裡，男人拿走了貝諾特。
看到全體的7成被布條所覆蓋，失去光芒的貝諾特，男人會心地浮出了笑容。
「這樣可不行。除了外觀以外，幾乎就是不同的東西。怪不得會發出奇怪的光。既然是意外地撿到的東西，來得正好。」
男人為了對抗貝諾特放出的光，消耗了不少作為力量之源的瘴氣。但是，明明知道這件事，男人還是以沖走魔力一樣的要領，向著貝諾特注入瘴氣。
雖然在貝諾特表面刻上的幾何學花紋激烈地閃爍起來，燒灼著男人的手，但是男人依然毫不在意地注入著瘴氣。
時間過了3分鐘左右。燒灼著男人的手的幾何學花紋的閃爍消失了，貝諾特開始改變它的姿態。
閃耀著白銀光輝的長槍向著漆黑色的長槍地改變著它的顏色。表面上划過的幾何學花紋，也變化成為讓看到的人聯想到像流出來的血那樣的深紅。
————『獄槍：瓦基拉（ヴァキラ，Warkiller)』（翻：意譯會是「戰場殺手」嗎？）
在魔槍之中也是格外強力的武器之一，同時又是纏繞著瘴氣的、為數不多的武器。
男人將瓦基拉轉了一圈，靈布就傷痕累累地落到地上。
在他的背後，全身都被霧靄包裹起來的威爾海姆始終無言地站著。
「聖女也應該被帶走了吧，差不多該回去了。……話說回來，我還以為那肯定是『黑之鍛造師』，但說那是不同的人，似乎是真的。」
從實際看到的人物服裝和武裝這一部分，男人推測進是高等人類。同時從那樣的特徵對他安上「那是有著『黑之鍛造師』之稱的人物」的預想。
可是，由於進其後的行動，和男人從協力者那裡聽到的東西有著大大的偏離，因此他對自己的預測作出了修正。
合作者說，那個人只覺得玩家以外的NPC都是普通的物品（Object）。對殺人的事毫不猶豫。像冰一樣的眼睛。會讓膽怯跑出來的殺氣，這些和現在的進都沒有相似的地方。（翻：某隻瘴魔，你被隊友坑了吧……）
如果是如同男人所聽說過那樣的人物，這個時候不可能讓六天和屬下以外的人留在帕爾米拉庫裡面吧。
「這麼說，那是『青』或者『金』嗎？嘛，也不可能總是同樣的打扮吧？」
別名中綴連的顏色是源於身上穿著的裝備，但是那個不一定有被統一起來。因此，男人判斷著進會不會是作為奇術師的凱恩或者是作為商人的列德。
話雖如此，那也只是預測而已。有問題的是，至少有1個六天已經回來了，這種事情發生的可能性。
無論是六天的哪一個，只要有1個人的話，戰況就會為之一變。瞥了一眼梅古拉蒂肆虐著的方向之後，男人和威爾海姆誰都沒有發現地消失了身影。
咯噔（コツ），咯噔，咯噔。
在萬籟俱寂教堂裡面，腳步聲在迴響著。
有個戴上兜帽、身材短小的人物，在通道里走著。
不久之後，那個人就停下了腳步，那是通道上並排著的房門的其中一個，哈美休息的房間的前面。
房間的門是開著的，從房間裡面走向外面的、穿著騎士甲冑的男人臉朝下地趴著。一動不動地失去了意識。
「打擾了哦ー！」
聽到的是作為少年的聲音來說很高，作為少女的聲音來說很低，性別難以判斷的聲音。和著如同訪問朋友的房間般的隨便的（気安い）的言語，戴著兜帽的人物踏入房間裡面。
房間裡面有一個和入口的騎士同樣的人倒下了。從沒有外傷，呼吸也很安穩這些地方來看，他只是睡著了。
「是在休息嗎ー？是在休息著呢ー？那麼失禮了ー！」
確認裡面的人們都睡著了，那個人向房間的深處前進了。打開門之後，裡面有一個少女和兩個騎士倒在地上。
「哦，發現。」
看到了像要靠著床邊倒下的少女、哈美，那個人就慢慢地接近了。從披風中伸出的手就要觸到哈美的瞬間，切風聲響了起來。
「哦特。」
飛來的短劍，那個人連視線都沒有移動，就用手指將它夾住了。
「真讓人吃驚。你還醒著嗎？」
「你是，什麼人……」
爬起來的是倒下的騎士的其中一個，柯尼希。
給搖搖晃晃的身體注入力氣，他站了起來。血從嘴角流了出來，應該是為了保持意識而咬出來的吧。
「啊，還沒有自我介紹呢。謝謝了，晚上好。我（仆）是蛇圓之虛所屬的米璐特（ミルト）。這次拜訪這裡就是為了這邊的哈美桑。因為反抗是沒有用的，所以老實一點會更輕鬆喲？」
「什麼蠢話！！」
聽到米璐特的說辭的柯尼希，在拔刀的同時放出了斬擊。
作為上級選定者的柯尼希的突入很厲害，有著讓人不覺得是穿著甲冑的速度。
可是，米璐特的速度比那個還要快。剛覺得米璐特的身體是不是輕輕地傾斜了，她就迅速而巧妙地避開了柯尼希放出的一擊。在狹窄的空間裡被巧妙地陸續放出的斬擊。但是，就像是要抓住在水中之物時一樣，連碰到都沒有碰到米璐特。
「不愧是上級選定者。真是厲害的攻擊。」
一邊避開斬擊，米璐特一邊吐出俏皮話。就算是在上級選定者的柯尼希面前，也絲毫感覺不到她有任何的焦急。
「庫。」
忍受著原因不明的無力感和睡意而揮著劍的柯尼希，還有沒有受到什麼影響的米璐特。
勝敗的去向，是誰看到了都能明白的東西。
「但是，真遺憾。這種程度的話可不會讓人食指大動哦{その程度じゃ食指が動かないんですよ}。因為不能花上太多的時間，所以差不多該結束了。」
在說話的同時，米璐特的身影突然消失了。對於鑽入懷中的米璐特的一擊，身體動作變得遲鈍的柯尼希無法作出反應。
米璐特的掌底突刺撞上柯尼希的鎧甲，衝擊在他的體內爆發起來。
「嘎，哈……」
穿透鎧甲的衝擊，讓柯尼希喘不上氣。崩落的柯尼希沒法再次站起來。
本來的話能夠承受的一擊，也由於被異常狀態侵蝕的身體，沒有辦法承受
下來。
「那麼，礙事的人也沒有了，要工作了要工作了。」
確認柯尼希再也不動了，米璐特就扛起了睡著的哈美。
做了某種處理就從房間裡面出來的米璐特，就那樣走向帕爾米拉庫的入口。
一邊在一點聲音也沒有的通道中走著，米璐特一邊自言自語地說著。
「果然好鬆懈啊。這裡會復活應該是由於六天之中的誰回來了，可是這樣的鬆懈又算什麼啊。」
從潛入的一方來看，警戒鬆懈的話會很方便。要說的話，從米璐特口中吐出的只是不滿而已。
「被卷進死亡遊戲的應該只有進桑一個人，不過，要是那個人的話，應該不會就這樣把無關係的人放進來，什麼都不做。但是，要是其他的人來了也很奇怪。話說回來，進桑來到這邊也就是說他死了。那個人會被誰殺死，這種事情很難讓人接受啊。」
一邊吐露內心，米璐特一邊走著。
在現在的帕爾米拉庫裡面，教會內的人們所考慮的限制非常簡單。所以，米璐特不需要特別去警戒，甚至疏忽大意也什麼問題都沒有。
米璐特可不是悄悄潛入的。而是從正面的入口，堂堂正正地走進來的。
「啊啊，好想見見進桑啊。要是那個人在這裡的話，就算不給這種事情幫忙，我也能滿足了。」
像是戀愛中的少女，又像是憧憬著英雄的少年，有著如此感覺的米璐特的話語。但是，和這樣的印象相反，那聲音讓聽到的人感覺到強烈的執著。（翻：被進幹掉的原PK，似乎是病嬌……）
從正面的入口走出去的米璐特。
一邊聽著在遠方迴響的爆炸聲，一邊在黑暗之中消失了。
◆◆◆◆
最初注意到的是位於附近的修拜德。
殲滅了向著基古魯斯前進的不死系怪物之後，在探測周圍氣息的時候，他發現威爾海姆的反應消失了。
雖說範圍比起進和休妮的要窄上一些，但修拜德的感知範圍也遠遠凌駕於一般的選定者。雖說如此，不管他怎麼探測氣息，也完全沒有反應。修拜德借著留在記憶中的範圍來到威爾海姆去過的地方，也沒有發現線索之類的東西。
威爾海姆一條留言也沒有留下就到某個地方去了，像是發生了什麼事情。修拜德會如此考慮，也只是時間的問題。
「（這邊結束了。你們那邊怎麼樣？）」
「（怪物是殲滅了。但是，出現了奇怪的情況。）」
在良好的時機接上的心話里，修拜德和進談起「威爾海姆的身影消失了」這件事。
由於武器的性能也得到了提高，威爾海姆的力量比和進他們相遇的時候要上升不少。本人因為有著跨過很多修羅場的經驗，就算是離開了也會有相應的理由，這點他們是明白的。
善後處理完成之後，進他們和修拜德匯合，也開始搜索著周圍。
雖然進和休妮為了尋找威爾海姆的反應而集中意識，但是感知範圍裡面並沒有任何反應。姑且去了修拜德也有調查過的地方，果然還是沒有發現能稱得上是線索的東西。
「沒有很大的戰鬥痕跡啊。這樣的話，沒有經過什麼戰鬥被帶走了，這麼去考慮可以嗎？」
「對方如果是頂之派系的有關人員，也會考慮扣留人質讓他不能抵抗這樣的事。又或者說，精神系的魔術也是有可能的。」
在情報很少的現在，建立的推測也是有限的。在這個時候，感知不如進他們、用腳去尋找線索的蒂爾娜和影羅回來了。
「有什麼發現嗎？」
「沒有，周圍還是沒有反應。你那邊呢？」
「……也沒有找到什麼{これってものは見つからなかったけど}。對了，我有在意的地方。」
「在意的地方？」
對進的問題有一瞬間沉默起來的蒂爾娜。在小小地呼出一口氣之後，她就回答了問題。
「我來帶路，快跟著過來吧。」
這麼說著，蒂爾娜向影羅發出指示。配合著現在的成員之中步速最慢的修拜德，影羅走向的地點是一片沒有什麼特徵的樹林。
進的眼睛感覺不到那和周圍的區別。然後休妮和修拜德似乎也是這樣，他們的瞳孔之中混入了困惑的神色。
「這邊哦。」
從影羅上面下來，蒂爾娜開始向著樹林裡面走去。影羅變小了，在蒂爾娜的腳邊走著。
以離開蒂爾娜和影羅數步的狀態，進們也邁步走進樹林裡面。走了還不到幾分鐘，就出現了一片開闊的地帶。在踏入那裡的一步跟前，蒂爾娜停下了腳步。
「你說的在意的地方，就是這裡嗎？」
「嗯嗯，也許你不會相信，不久之前，這裡應該有很厲害的瘴魔出現過。」
「瘴魔嗎？」
對蒂爾娜的話，進露出了嚴峻的表情。休妮和修拜德也是一樣，特別是在最接近的地方戰鬥過的修拜德表情更加嚴峻。
只是，與進和休妮不同，無論他的等級和屬性值有多高，有近戰職業的修拜德沒有兩人那樣的大範圍的策敵能力。如果對方使用了隱蔽之類的技能，就算他沒有發現也不奇怪。
「在這種時候才出現，就是說對威爾海姆做了什麼的是瘴魔嗎？」
「要是這樣的話，應該是相當高級的個體吧。也有可能擁有著名字。」
「嗯，這樣的話也可以進行隱秘行動了吧。」
擁有高級爵位的瘴魔中，也存在著有可以匹敵休妮和修拜德的力量的個體。考慮到這一點的話，威爾海姆沒有反抗，又或者不能反抗地被帶走了，也不是奇怪的事。
「誒哆，你們沒有懷疑嗎？」
對沒有露出懷疑的表情的進他們，蒂爾娜的口中不知不覺地漏出那樣的話。
「嗯？為什麼要懷疑啊。蒂爾娜可不是會在這樣的情況下說謊又或者開玩笑的人吧。」
「但是，那只是感覺而已。……連證據都沒有。」
「那個當然是這樣的，不過，至少我們都在相信著蒂爾娜。所以，就算那裡沒有證據也會相信你，這是理所當然的。」
對快要昏過去的蒂爾娜的話，「那是當然的」，進沒有任何疑問地作出回答。
本來，這個世界就存在著很多以魔力或者技能都很難說明的力量。能在某種程度上感知得到瘴氣和瘴魔，並沒有什麼好大驚小怪的。
更進一步地說，精靈和妖精除了五感之外，還有著第六感。也就是說，被稱為直覺的這種東西很敏銳。雖然對象是會因人而異，不過，蒂爾娜由於她的成長過程，已經有足夠的可能性會對惡意和害意很敏感。
「雖然只有一點點，我感覺到了瘴氣的殘留這類的東西。大家又怎麼樣？」
「我什麼都沒有感覺到。」
「我感覺到了不是瘴氣的東西。但我覺得那不是壞的東西。」
在接近這裡的時候{ここまで接近したことで}，雖然只有一點點，進和休妮感覺到了現場被人留下的氣息。
「進和休妮感覺到的東西不一樣啊。」
「我想我感覺到的，大概是和蒂爾娜相似的東西。休妮感覺到的，又是什麼呢？」
因為有過碰到瘴氣的機會，進也理解到那是什麼了。但是，他不能理解休妮所說的、不是瘴氣的東西的氣息。
「至少，那不是瘴氣。應該也沒有拿著道具類中會產生變化的東西。……這麼說來，進強化了威爾海姆拿著的長槍吧。那是怎麼樣的？」
「威爾海姆的武器確實是變成了貝諾特，但它會有這樣的效果？」
進從記憶之中拉出貝諾特的性能進行思考。正因為那有著聖槍之名，對不死系怪物的效果很高。雖然對瘴魔多少也能產生效果，但到底只是贈品的程度。
像這次一樣，在瘴氣很濃的地方都能感覺得到的某種強烈氣息，它是不可能有的。
「硬要說的話，它的等級發生了變化。」
「等級嗎？」
「啊啊，從神話級上升了一級到古代級。說不定是和那個有關係。但詳細的情況連我也不知道。」
就算是這樣，現在也沒有能成為線索的東西。雖然分頭對周圍展開搜索，但他們並沒有找到之類的東西，只有時間匆匆流逝了。
「……找了這麼久，還是什麼都沒有嗎。」
「這邊什麼都沒有找到。」
「我也一樣。」
「我也是。既然沒有戰鬥的痕跡，果然是因為被操縱的人質而被抓住了。」
分開調查的每個人報告著各自的結果。
到最後，知道的只是沒有線索而已。
「沒辦法了，暫時回去吧。就算再留在這裡，
也不會有任何進展，而且我總覺得有種討厭的預感。」
從米莉的誘拐開始，就一直陷於被動{ずっと後手に回っている}。所以，進不覺得那會到此結束。
◆◆◆◆
「這是……！」
「哎，什麼？」
對於突然提高聲音的進，蒂爾娜感到吃驚。
正當他們結束調查、回到帕爾米拉庫的時候，進察覺到了異變的存在。
「是安眠藥。似乎是將它氣化之後，讓它給整個設施帶來效果。」
「可惡，果然這邊也一樣嗎。」
即使休妮看破了異變的真面目，但已經為時已晚了。
進使用帕爾米拉庫的功能進行檢索，果然是這樣嗎{やはりというべきか}，並沒有哈美的身影。
「是這邊的情報泄露了嗎？」
「不清楚啊。就我們所知道的，被操縱著的人應該是沒有的。」
最先在進他們的腦海中浮現出來的，操縱著哈美他們的項圈。
但是，在等待使者的期間，進行了確認之後，其他的任何人都沒有被戴上項圈。就狀態異常而言也是一樣，內部的某個人被操縱了，這樣的可能性並不高。
只是，在以自己的意志而行動的情況下，有沒有項圈都是沒有關係的，所以他無法斷言教會內部不存在頂之派系的有關人員。
「只能說這樣比用了毒藥要好一些{毒じゃなかっただけましと思うしかないか}。沒辦法了，總之先把安眠藥散發掉吧。」
他使用著風術系技能，將在空中漂浮的藥品吹散了。因為不是給肉體帶來負荷的東西，受到影響的人們只是睡著了而已。
由於夜晚本來就是人們進入睡眠的時間段，所以沒有發生很大的混亂。硬要說的話，就是在通道和地板上睡著的人可能會患上感冒這種程度的問題。
「保安鬆懈了，就會適得其反啊。」
「可是，不那樣做的話，教會裡面就不可能留下這麼多的人。」
對「咯吱咯吱（ガリガリ）」地撓著頭的進，休妮說出「沒有辦法了」的話。
作為實際的問題，連公會成員都不是的教會的人，僅僅是在表層大量接納的話，帕爾米拉庫的防衛機構就不可能100％地發揮它的功能。要是想讓它發揮功能，需要將一部分的人作為客人、變成排除對象暫時地移除，所以只能請教會全部的人出去。
在教會內的人，如果包含教皇到見習神官，至少超過100人以上。果然不能讓全部的人都變成客人吧。（翻：管他們是誰啊，讓他們睡街邊就好！）
「連柯尼希也倒下了嗎？不，他拔出劍了啊。」
「是不是有什麼線索呢」，進他們來到了哈美的房間。觀察著內部狀況的進，注意到在倒下的人之中只有柯尼希拔出了劍。
「這邊由我看著。莉莉希拉他們就拜託休妮你們了。」
「我明白了。如果他們醒了，我就帶過來吧。」
休妮向著莉莉希拉的房間走去。
又拜託修拜德和蒂爾娜去解除狀態異常，進轉過身走向柯尼希。
「喂，快起來！有什麼發生了！」
解除了睡眠的狀態異常，進搖晃著柯尼希。是由於選定者的抵抗力嗎，狀態異常被解除之後，柯尼希馬上就醒過來了。
「進，閣下？哈，哈美大人！？」
剛醒過來就馬上跳起來確認周圍的柯尼希。明白在他眼前的是進之後，就詢問著哈美怎麼樣了。
「很抱歉，我們也是剛剛回來。使者也是怪物，沒有得到什麼像樣的情報。」
「使者只是誘餌啊。咕，要是我沒有中招的話{私がついていながら}……」
由於自己的不中用而悔恨著，柯尼希緊緊地握住了拳頭。
「這個圖案，是蛇圓之虛嗎。」
看到哈美的房間裡留下的圖案，進弄清了犯人的大致目標。那和留在地下的圖案是同樣的東西。
「沒錯。來抓走哈美大人的本人也是這樣說的。」
「看到犯人了嗎？」
柯尼希的發言會不會帶來什麼線索呢，進緊咬不放。
「在身體出現異常感覺之後不久，房間裡面有戴著兜帽的人物來了。由於穿著披風和兜帽的緣故，樣貌和性別都不知道，但本人稱自己為米璐特。」
柯尼希把自己記住的所有情報都告訴了進他們。
身材相當矮小。從聲音無法判斷那是男是女。雖說是身體不適，卻帶著從容地避開自己的攻擊，他將這些列舉了出來。
「我記得的東西就只有這麼多。」
「不，已經夠了。大概，我知道那傢伙是誰了。」
「什麼？」
這次輪到進的話被柯尼希緊咬不放了。雖然蛇圓之虛作為組織非常有名，但它的成員大多都是謎。
「是想起來了。身材矮小、性別難辨的聲音，還有上級選定者都無法相比的戰鬥力。順便還有這次使用的藥，再加上米璐特這個名字，應該沒錯了。」
進會想起來也是偶然。進所斬殺的PK大部分都對進露出充滿憎惡和怨恨的表情，又或者現實之中無法看到的扭曲的笑容。
在那樣的人之中，浮現出奇妙地快樂的笑容的是米璐特。
因為從THE NEW GATE還是遊戲的時候就很有名，所以進勉強地對她留有印象。
削減生命這種事讓人快樂得停不下來。米璐特是那種在接近極限的生死關頭感受著生存的類型，只要是強大的對手，不管是人還是怪物，哪個都可以，她作出過這樣的聲明。
在THE NEW GATE變成死亡遊戲之後，這一點也沒有改變。那樣的遊戲方式和獨特的想法，在被人疏遠的同時，可以說是必定會亂入最前線的BOSS攻略的異端者。不會積極地去狩獵弱者。在戰鬥的時候會很認真地協助攻略組。戰鬥結束之後就會馬上逃跑是一部分很有名的傳言。
有著「能使用東西不管是什麼都會使用」的主義。由於在戰鬥和逃走的兩種情況都可以使用，給人毒物的使用非常上手的印象。
那就是進知道的米璐特。
（她是會給誘拐提供幫助的傢伙嗎？）
想起米璐特的事情，進最開始感覺到的是違和感。
由於她異常的行動，米璐特的立場（立ち位置）就稍稍複雜起來。
雖說PK也會去殺人{PKといえばそうなのだが}，不過，那些PK中的很多人都沒有參加對行進著玩家的強襲和強盜行為，還有快樂殺人之類的事。說不定是在進不知道的地方參加過，但至少進沒有收到米璐特有這麼殺人的那種情報。
不像PK的PK。那樣的米璐特會給誘拐提供援助。這一點讓進感覺到了違和感。
「請告訴我。那傢伙到底是。」
「……就是所謂的戰鬥狂。雖然對殺人的事毫不猶豫，但就我所知，不是會做拐帶人口之類的麻煩事的類型吧。」
一邊模糊著PK等等的用語，進也把自己知道的米璐特的情報，告訴了柯尼希。
本人的屬性值至少STR和AGI都超過了700。雖然和外貌極不相稱{極振りとはいかないが}，也是相當偏頗的能力值。
「如果進閣下說的東西是真的，米璐特這樣的人會從屬於蛇圓之虛就能讓人理解了。要是那個組織的話，國家委託的強大怪物，和兇惡罪犯的討伐應該也有很多吧。和頂之派系拉上關係，目的也是為了和強大的對手戰鬥吧。」
「那確實會，這樣。」
柯尼希的話是正確的。如果善惡不論，只是有機會和強者戰鬥的話，米璐特會參加也不奇怪。
「總之，先把這個放到一邊吧。不管怎麼樣，要把哈美帶回來的話，就要去戰鬥吧。現在要問的是米璐特去了哪裡。」
將違和感置之不理，進改變了話題。
如果一連串的騷動不是偶然的話，威爾海姆也會在同樣的地方吧。
「認為她去了頂之派系的據點，應該沒錯吧。」
「還真快啊……沒問題嗎？」
進由於莉莉希拉的話而轉過頭，注意到了腳步有些不穩，就向她打招呼了。
「因為強制地入睡了，多少有些搖晃，不過，沒有問題。然後對目的地這件事，我們大致上也有一些眉目。」
在調查布魯庫他們的事情的過程中，挑選出了能在儀式中使用的、瘴氣容易積聚的地方。
「能告訴我嗎？」
「當然要給你看看啊。我們暫時移動到桌子那邊吧。」
由於進他們所在的地方只有小桌子，只能移動到隔壁的房間。莉莉希拉從懷裡取出一張道
具卡，放在桌子上面讓它具現化。
出現的是一張地圖，是以基古魯斯作為中心進行描繪的地圖。雖然範圍並不是非常寬廣，可是，它的詳細程度和進以前在貝魯利希特買到的地圖有著天壤之別。
「我們認為能在儀式上使用的地點有三個。」
這麼說著，莉莉希拉把兩個黑色的石頭放在地圖上面。
以基古魯斯為中心，一個是在東北方向的某座山的山腰附近，一個是在西南方向的森林地帶。
「還有一個地點，那是在這張地圖的更前方，在基古魯斯的東南方向的海邊迷宮。哪個地點，都被確認到了有連接向地下的迷宮。」
「為什麼會認為那裡會有瘴氣在積聚？」
「現在列舉出來的三個地點，都是以前引發大規模的戰鬥，出現很多的犧牲者的地方。再加上，還得到了那是地脈匯集的地方這樣的情報。利用著以上兩點，是不是有什麼企圖呢，我們是這麼預料的。」
「原來如此，有希和修拜德看了這個以後，有什麼想說的嗎？」
對長年累月走遍各種地方的兩人，進徵求著意見。同時，他用心話問了柚葉「有沒有線索」。
「正如莉莉希拉桑說的一樣，這3個地點是發生過有相當多犧牲者出現的戰鬥的地方。特別東南方向的海岸和西南方向的森林，應該有強力的不死系怪物出現過。東北方向的山嶽並沒有聽說過很詳細的情況。」
「嗯，我對海岸那裡有相同的意見，不過，森林那邊我不記得有聽過太多的東西。山間部那邊以前有魔龍·阿拉德（ドラゴン·アラード）出現，我有去進行過討伐。的確，身體的一部分有發生變化。那說不定是受到了瘴氣的影響。」
兩個人都知道有關海岸的情況。把他們的話統合起來的話，哪個地方都容易積聚瘴氣是可以肯定的。修拜德所提到的魔龍·阿拉德，也是不死系魔龍的其中一種。
（庫嗚，柚葉不是很清楚。）
（嘛，柚葉不知道也就沒辦法了。從教會飛走的傢伙被附上的追蹤術到了哪裡？）
（在那邊喲。）
幾乎沒有離開過神社的柚葉，並沒有關於莉莉希拉所說的3個地點的情報。
可是，它有著能夠作為其他行動的指標的情報。
在用心話說話的同時，右前足向著前方伸了出去。
「（休妮，你知道柚葉指的方向是哪裡嗎？）」
「（……大致上，是東南方向吧。）」
雖然是模糊的方向，也是莉莉希拉剛才說明過的地點中的1個。在線索很少的現在，這可以說是最有力的證據吧。
「就去你們兩個都知道的海岸吧。要是那些人使用轉移或者是馴化飛行怪物的話，多少有些距離也沒有關係。」
也有柚葉的意見，進決定目的地是東南的海岸。
也有考慮過分頭行動這件事，但是在瘴魔之中，也存在著連休妮和修拜德都不能應付的強力的傢伙。
再加上還有原玩家的米璐特從屬的蛇圓之虛的存在，他就決定不去採取分散戰力的方針。
「雖然想要馬上出發，不過，先要去確認全部人都醒過來才行。」
「對啊。雖然是廣域散布，依然在發揮效果的藥。也許會有出現其他症狀的人。」
原玩家使用的藥品要比現在流通的東西更強力。雖然不會讓人死掉，但不能否定會出現繼續沉睡的人的可能性。
雖說如此，為了叫醒全部人而四處走動果然不太好，一行人決定等到早上再出發。而且在長距離移動時也需要進行食物的採購，到海岸的迷宮為止的詳細路線也必須進行確認。
「（庫嗚……好睏啊……）」
「果然柚葉也到達極限了嗎。」
「因為時間也很晚了{時間も時間ですから}。剩下的就留到明天早上吧，我們也休息一下比較好。」
看到變得迷迷糊糊（ウトウト）的柚葉，休妮提議了。就算能力很高也是會疲勞的。雖然沒有足夠的睡眠時間，但也不是勉強地讓人醒來的情況。
「是啊。莉莉希拉桑，你們也暫時休息一下吧。在現在的狀態下使用腦袋，也不會想出很好的方案吧。」
「也、是呢。坦白地說，是有些辛苦啊。」
路線的確認並不需要花多少的時間。再加上還有莉莉希拉的不舒服和柯尼希的受傷，就決定去休息了。
進他們也走進入了空著的房間。進讓柚葉在床上睡下之後，自己也躺了上去。
「米璐特嗎……」
說出以前曾彼此廝殺過的對手的名字，進合上了眼睛。想起的是奇妙地和藹可親的笑容，和像別人一樣的嘴角上揚的猙獰笑容，這兩樣東西。
如果她是從蛇圓之虛作為戰鬥人員被派遣到頂之派系之中的話，進幾乎能夠肯定之後會變成互相的廝殺。
要是變成那樣的話，進就要兩次殺死同一個對手了。
「那樣的緣分，我才不要啊……」（翻：也就是說，後面會出現相愛相殺什麼的……）
這麼嘟噥著，進睡著了。
◆◆◆◆
第二天早上。在確認受到藥的影響的人們全部都醒過來之後，進他們就開始了移動的準備。
完成食品的補購和移動路線的再次確認之後，一行人就乘上了馬車。
向著海岸的迷宮前進的有進、休妮、修拜德、蒂爾娜、影羅、柚葉和柯尼希這5個人和2隻動物。
雖然莉莉希拉說了她也想去，但因為沒有帶著影羅的蒂爾娜和上級選定者柯尼希那樣的、一定程度以上的戰鬥力，她只能在帕爾米拉庫裡面留下來。
在戰鬥力這一點上，與進他們相比，柯尼希也是相形見絀，但是把他留下來的話，又會隨隨便便地跟過來，所以就決定一起移動了。
「就算是這樣……」
「嗯？怎麼了？」
以不可思議的表情看著外面的柯尼希，「有什麼在意的事情嗎」，進跟他搭話了。
「不，這輛馬車……是怎麼回事啊？以這樣的高速前進也沒有出現震動。要是進行長距離移動的話，我對由馬車的震動帶來的消耗也有所覺悟了。」
「啊，原來如此。」
這個世界的抑制馬車搖晃的技術很拙劣，是越去加快速度，搖晃就越厲害的東西。要是長時間受到那樣的搖晃，會比進的考慮更要消耗體力，聽到這個他就理解了。
想起了以前接受直到貝魯恩的護衛委託的時候，在納克對馬車進行減少搖晃的改造之後，在搖晃不會變大的範圍內可以加快速度這件事。
「這輛馬車稍微有些特別。是拜託熟人改造的，都是多得了那個啊。」
「是這樣的嗎。這可是讓人高興的誤算吶。以這樣的速度的話，會比估計的還要早地到達啊。」
似乎有著想要早點救人的這種心情。柯尼希一動不動地定睛看著進行的方向。
「請不要著急哦。」
「我知道啊。也許你們不太相信，因為看到這種飛一般地流逝的風景的緣故，我稍微平靜下來了。要是以普通馬車的速度的話，我也許已經跑起來了。」
正因為是作為神獸的影羅在拉著，比起柯尼希的跑動，還是馬車這邊更快。雖然並不是沒有焦躁，不過，眼睛能夠看到的東西已經消失了。
「在這裡的前方恐怕會出現和柯尼希桑同等，或者是在你之上的敵人。說不定只是安心丸，因為有預先準備的裝備，請你使用吧。」
這麼說著，進將道具卡遞給了柯尼希。
具現化出來的是護身符（Amulet）類型的飾品，被付與的效果是對狀態異常的抵抗性上升和1次即死傷害的無效化這樣的東西。
「這好嗎？是很貴重的東西吧？」
只是看著，柯尼希並不知道護身符的效果，但在感覺到釋放出來的魔力的氣息後，他這麼說著。
進他們的裝備，就算是沒有鑑定技能的柯尼希都能明白那不是尋常的東西。那樣的進考慮到之後要去的地方而拿出來的東西，柯尼希會認為那不可能是普通的護身符，是很自然的事。
「因為不是十分高價的東西，請你不要太在意。是為了緊急時刻作為保險那樣的東西。」（翻：那東西的價格夠買這個大叔的命很多次了吧……）
在進說明效果的內容之後，柯尼希會感到吃驚也是很自然的事。
因為那樣的效果在這個世界被指定為國寶也不奇怪。
「不是一般的人我可以明白，不過，你們到底是……」
「只是普通的冒險者哦。迷宮的寶箱裡面會有魔法道具出現，你是知道的吧。因為我們經常會潛入迷宮裡面，得到這種東西的機會可是很多
的。」（翻：只是路過的高等人類而已。）
「在能潛入這種等級的道具出現的迷宮的時候，都已經超出一般人的水平了吧。果然是，選定者嗎？」
「嘛，大概是那樣吧。」
曖昧地作出回答，進苦笑著。
有著強力效果的道具，當然是不可能在低等級的迷宮裡獲得。如果想要得到滿足選定者水平的道具，就必須去潛入有著相應難易度的迷宮。
當然，對潛入者的實力也有要求。至少要有隻能靠著等級提高力量的一般人無法超越的實力。
只要出錢就能入手，對於將這種超越等級的道具隨便地交給別人的進，柯尼希會不知不覺地作出警戒也不是奇怪的事。
「由於這樣的理由，我要稍微借一下柯尼希桑的武器。」
「唔！什麼時候。」
進若無其事地（何気なく）拿起的是，本應該插在柯尼希腰間的哈烏法。讓沒有發現武器被奪走的柯尼希鎮定下來，進使用了技能。
付與了有著次數限制的屬性上升和魔術技能之後，進將它交回到柯尼希的手上。
「……劍在發著光，你做了什麼啊？」
「現在就進行威力提高果然是不可能，所以附上了一些一次性的付與。要是柯尼希桑有意去做的話，就能放出身體強化和魔術技能了。」
「…………那種東西，也能對道具使用，的嗎？」
「既然可以帶來力量，就不應該去糾結了吧{力がある分には、困らないでしょう}？」
用問題來回復問題，進巧妙地避開了回答。
因為他們匆匆忙忙地出發了，所以沒有真正地進行強化的時間。只是為了警戒移動之中被襲擊的情況而做出的應急措施（急場しのぎ）。
進的手頭之中有著比哈烏法還要強力的武器。只是，所要求的屬性值太高了，能夠使用的人很少。笨拙地改變武器會讓劍法變得遲鈍而出現本末倒置的情況，所以知道正式休息的夜晚之前都會保持這個樣子。
「到了晚上會更加正式地強化的{夜になったらもう少しましにするんで}，但是在那之前，請你忍耐一下吧。」
「唔，雖然像是臨時湊合（その場しのぎ）一般的說法，但從劍上面感覺到的魔力明顯地增加了……」
看著釋放出奇怪的犀利氣氛的愛劍，柯尼希浮現出困惑的表情。
「對手那邊可是強者雲集，我們這邊也要做好各種各樣的準備才行。」
就算以後會被打聽各種各樣的事情，進還是毫不自重地使用了技能。雖然這麼做當然是為了不讓柯尼希死掉，但更重要的是能夠提高救出哈美的成功率。因為捨不得出力而救不了人，這可不是好笑的東西。
進他們是很強。但是，無奈的是人數太少了。雖然也有彌補數量的技能，但如果只是補充數量就能夠完美地完成工作，進對這點留有疑問。在對方的規模也不清楚的狀態下，同時處理從索敵到戰鬥，甚至是救出的行動，要說可以也是可以的。但是，雖然只是有可能，也不知道會在哪裡出現破綻。
讓柯尼希同行是為了填補這個方面，也有這樣的側面考慮。
「到達那邊之後要怎麼行動？」
結束露營的準備，在吃飯的時候柯尼希這樣說著。移動之中由於奔馳的速度，御者沒有辦法參加商談。
「我想要不讓敵人發現地潛入。雖然破壞儀式也很重要，但比起這個，我們要先去解放祭品。開始時先以避免交戰的方法行動吧。」
「的確，如果祭品消失了，儀式也就不能繼續進行。」
要妨礙對方的話，這方法是最簡單、最快捷的。
「要是能知道內部構造就好了。天然的迷宮的話，也不會出現草圖，更重要是對手的戰力還是未知數。」
「要讓我和進去偵察嗎？」
「那樣挺好的。雖說不想花時間是真心的，但因為著急而搞砸了也很可怕。真讓人不耐煩啊。」
對休妮的話點著頭的進。不管是哪一邊都留有懸念。成功率更高是哪一邊，他沒法作出判斷。
「看來我們只能在一邊等著了。」
「是啊。帶上我們的話，只會變成進和有希的累贅。」
雖說帶著影羅但屬性值很低的蒂爾娜和擔任前衛的修拜德，讓他們進行隱秘行動是不可能的。而他們本人似乎也明白這一點，決定老實地等待著。
「恐怕只能這樣了{いたしかたあるまい}。」
柯尼希一邊懊悔，也決定了要在一邊等著。
之後也繼續商談著，在某種程度上決定好行動方針之後，進轉到了武器的強化。
「那麼，開始做吧。」
從道具卡將攜帶用的簡易火爐具現化，通入魔力。在火爐中心，搖動的紫色火焰被點燃了。
「顏色改變了啊。這麼說來，那個時候似乎也改變了。」
在遊戲的時候應該是紅色的火焰。現在回想起來，在月之祠打制刀劍的時候，也出現過火焰的顏色多少變紫了的感覺。那個時候認為是由於心理作用而產生的變化，「是遊戲中消失了的影響嗎」，所以沒有再去留意。
「進？怎麼了？」
「啊，不，沒什麼。」
試著集中精神，他感覺不到顏色以外的變化。
為了慎重起見，試著將劍適當地放到火焰旁邊，也沒有發生什麼特別的情況。劍裡面流過的魔力也是進的手能夠好好控制的東西。沒有什麼違和感。
確認顏色以外的變化後，他將柯尼希託管的哈烏法插入裡面。
被紫炎加熱的哈烏法，僅僅數秒之後就赤熱化了。本來，以簡易火爐程度的火力，改造傳說級這種事是不可能做到的。可是，歸功於進的魔力和特別製造的簡易火爐，就算做不到重新打制，強化之類的還是可以做到的。
「難道能對傳說級的武器進行干涉嗎？聽說本領高超（腕利き）的矮人都很難做到。」
「選定者不能拘泥於常識呢。姑且說一下吧，能做到的只有強化哦？」
到底只能作出改進，不能打制傳說級的武器，進也沒有忘記加上這樣的叮囑。（翻：傳說級？廢品而已。要弄的話就要弄古代級的……）
莉安所持有的、同樣是傳說級的穆斯佩里姆，在這個世界是很驚人的貴重物品，進也已經知道了。鑑於柯尼希的性格，進覺得他不會輕易地對別人說出自己的事情。但是，應該對給予的情報作出限制，進是如此判斷的。
「就算只是可以強化本來就很強大的傳說級，也是十分寶貴的能力。」
「沒有作為基礎的東西，就不能發揮任何的作用。」
事實上，如進所言的能力，在連稀少級和特殊級都很貴重的世界裡，幾乎沒有使用的機會。
只能說是毫無用武之地{寶の持ち腐れ以外の何物でもないのだ}。
「好了，這樣就可以了。強化的程度的話，強度和鋒利度都上升了。還有就是補充了增幅持有者放出的魔術效果的效果。如果配合上一次性的付與，應該能成為小小的王牌。姑且請你確認一下有沒有違和感。」
這麼說著，進向柯尼希遞出強化完畢的哈烏法。在閃耀著銀色光輝的劍身中心，附上了兩道鮮艷的翡翠綠（Emerald Green）線條。
「……漂亮的東西。」
看到被強化了的哈烏法，柯尼希嘟噥著。
接著他就緊緊地劍柄，和進他們拉開距離之後，輕輕地揮動著哈烏法。和「嗶嗖（ヒュッ）」的聲音一起，哈烏法在空中留下了銀色的軌跡。
看到這樣的情況，柯尼希點了點頭，重新擺好姿勢接連地揮出哈烏法。那是什麼流派的動作吧。配合著如同水流般被揮動的哈烏法，在黑暗之中，銀色的軌跡不斷地被描繪出來。
「真厲害呢。完全沒有違和感啊。」
完成全部招式演練的柯尼希，以佩服的樣子告訴了進。
「那真是太好了。那麼，下面就是鎧甲了。好了，脫下來脫下來。」
因為他假定是在實戰中揮動著哈烏法，所以柯尼希身上還穿著鎧甲。對進的話點著頭的柯尼希。接下來的瞬間，鎧甲在發光的同時慢慢地失去實體，變成了卡片。
那個樣子，和遊戲時的使用菜單是不同的東西。要是一樣的話，變化的過程只需要一瞬間。
這與以前和巴魯庫斯戰鬥時看到的現象非常的相似。
「我想問一下，那件鎧甲是被進行了某些特殊的處理嗎？那種樣子的卡片化我還是第一次看到。」
「是這樣的嗎？我聽說這是想要復活在『榮華的落日』以前被使用的、在一瞬間更換裝備的技術的人們所開發出來的東西。大概是由
黑與赤之派系的技術人員進行合作而實用化的技術。」
因為是和武器相關的技術，鍛造和鍊金術強大的派系似乎絞盡了腦汁。
「原來如此，因為不完全，才會有多少的時間損失呢。」
「是啊。但是，因為不需要一一地穿上脫下，所以成了很重要的東西。只是，據說能夠進行這種處理的鍛造師和鍊金術師、魔導士很少。我的鎧甲，也是教會所屬的高位鍊金術師很辛苦地才付與完畢的東西。」
一邊聽著柯尼希的話，進一邊再次將卡片具現化出來。這次的就不放到火爐裡面，他把手貼在鎧甲上面，通入魔力。
一邊強化鎧甲，一邊試著對它釋放鑑定，不過，因為是遊戲裡面沒有的技術，詳細的情況還搞不清楚。
（這也是和技藝一樣的東西嗎？）
關於技藝，進幾乎沒有它的知識。與吉拉特進行戰鬥之後，他就返回了貝魯利希特，參加巴路梅爾防衛，然後就是米莉的誘拐。
連慢慢地向休妮和修拜德請教的時間都沒有。
「……這樣就，完成了。」
強度的強化雖然只有一點點，但在付與屬性值上升的效果之後，進就將它卡片化，交回給柯尼希。
柯尼希再次穿上鎧甲，確認著舒適度（著心地）。因為尺寸沒有改變，身體能力被強化到哪種程度，只要輕輕地活動就可以確認下來。
「那麼，明天也要很早開始移動。我們快點睡吧。」
「看守，怎麼辦啊？」
「能夠偷偷穿過神獸的警戒的怪物可沒有那麼多。」
比起笨拙的警戒道具，柚葉和影羅的危機察知能力更高。受到奇襲可以說是基本上不會發生的。
再加上，為了讓馬車可以作為一個簡易據點來使用，在出發之前就對它完成了各種各樣的改造。當裡面有誰在休息的時候，要不是場地Boss就無法突破的障壁和防壁會被展開。
而且，就算睡著了，進和休妮的警戒網也幾乎不會鬆懈下來。可以說是奇襲根本不可能發生的狀態。
「確實，是啊。甚至怪物都要反過來逃跑了。就算睡著了，也會害怕得不敢接近吧。」
對於進的話，柯尼希也露出了理解的表情。
吃完晚飯之後，一行人就在馬車裡面休息了。
◆◆◆◆
黑暗的房間裡面，充滿了模糊的光。
在20m見方的房間的中心，有直徑15m的魔法陣和包圍著它的結界在展開著。在魔法陣上面，從孩子到大人，有著大約20個男女的身影。
「可惡啊！！放我出去！把我從這裡放出去！！」
都不知道是誰發出的呼喊，在房間之中迴響著。在魔法陣中活動著的人，都同樣以拼命的神情敲擊著結界。他們大多數都是男性，還有手臂中抱著孩子和女性的人。
而他們的手中連像樣的武器也沒有，身上的服裝也不是以戰鬥為生的人穿著的服裝。
沒錯，魔法陣之中的全部都是普通人。
「喂喂，怎麼又來這一出啊？你還有夠喜歡的。」
混雜在拼命的呼叫聲之中，一把吃驚的聲音在迴響著。
在從魔法陣產生的光的照耀下，聲音的主人從黑暗之中浮現出來。
他的臉有著被稱為埃萊恩的人類的樣子。
「哦呀，這個氣息，是阿達拉君嗎？好久不見。」
回答的聲音，將有著埃萊恩的容貌的人物稱為阿達拉（アダラ）。那才是他本來的名字。
「這樣就能夠補足了嗎{こんなんで足しになるのか}？」
「人類那邊似乎也有積塵成山之類的話。嘛，這就像是我的愛好一樣的東西，要說有什麼的話，那就是會出現意外收穫這一點。果然為了所愛之人而拼命行動的樣子，只是看著就會打動心靈。」
「之後就會引發他們的絕望，反正你都會那麼說的吧？斯科路亞斯（スコルアス）也沒有改變啊。」
房間的上部。在作為觀覽席一般的地方，阿達拉對在眼前浮現出笑容的人物、斯科路亞斯說。
被稱為斯科路亞斯的男人，是有著類似貴公子的姿容的人物。被照射著房間的光照亮的白色頭髮和紅色眼睛，吸引著看到的人的注意。就算是在社交界出場，會成為貴族的令嬡們關注的目標也是無用置疑的。
如果對樓下迴響著的聲音露出愉悅表情的這種性格不被知道的話。
「雖然主人不同，但同樣作為瘴王的侍奉者，還想著我們會產生共鳴呢。」
「我是寄生型，你是發生型。由於出生的原因不同，所以嗜好也不一樣嗎？要是變異型的傢伙，看到這個的話，就會趕快吃掉的吧？」
全部的瘴魔都是，在最高位的階級、大公級中也是最強的三隻，有著瘴王之稱的個體的部下。
以人的絕望和悲鳴作為糧食而讓瘴王復活，瘴魔們從在這個世界誕生的瞬間開始就有所自覺，並且行動起來。
只是，對於個性太強的個體，那樣的束縛也會扭曲起來。
阿達拉和斯科路亞斯也是這樣，都是由於他們過於強大的個性而撕裂作為瘴魔的桎梏的傢伙。
「你的想法我是明白的。對我來說，是想要再多一些的協調性呢。部下還沒有醒過來，瑪古奴姆庫君好像被殺掉了。」
一邊「呀咧呀咧」地縮起肩膀，斯科路亞斯一邊說。從他的樣子，卻一點都感覺不到對同伴被消滅的憤怒。
「嗯？它大概是潛入哪裡的國家了吧？」
「是你帶著的人，那邊的他所在的國家。」
一邊說著，斯科路亞斯一邊把視線移向阿達拉的背後。那裡有毫無表情地站著的威爾海姆的身影。
右手裡面握著獄槍瓦基拉。
「的確啊，是貝魯利希特嗎。我想那邊姑且沒有將周圍的烏合之眾全部打倒的水平吧{あれは一応その辺の有像無像に倒されるようなレベルじゃなかったと思うが}。」
「接近方的王女似乎消失了。看來是還有我們不知道的實力者存在。連騷動都不會引起地將他封殺掉的水平呢。」
雖然障礙增加了，斯科路亞斯的表情卻是歡快的。不管怎麼說，斯科路亞斯也只是沒有具有挑戰性（歯ごたえのある）的對手，就會感到無聊吧。（翻：別裝了，小心把自己都賠進去了。）
「那麼，這邊就快要結束了呢。」
斯科路亞斯把視線重新轉向樓下。魔法陣中出現了一個變化。
除了敲擊著結界的、還有體力的人以外，筋疲力盡的人們的身體開始閃耀起來。
「啊，啊啊，我的，我的孩子！！」
抱著嬰兒的男人的聲音格外大地迴響著。失去了意識，已經處於勉強地呼吸的狀態的嬰兒。他的身體變成光的微粒消失了。
男人的手臂之中，只剩下嬰兒穿著的小小的衣服。
「嗯！？」
看到這種情況的其他人，對敲擊結界的手進一步加入了力量。
就算是用力過多讓血液從拳頭滲出來，他們也沒有讓手臂停下來休息。
「怎，麼會……」
「畜生！！別消失，別消失啊啊啊啊！！」
可是，無論他們怎麼用力，結界也沒有出現絲毫的動搖。
原本就是沒有威爾海姆那種等級的力量，就不能突破的結界。它不是什麼力量也沒有的普通人能夠解決的東西。
「啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
有一個人，又有一個人一邊慟哭著，一邊用膝蓋跪倒在地面。
在他手中的是，就算以他自己的生命來代替也想要守護的東西，如今也只剩下殘骸了。
「嗯，Bueatifuuuuuuuuuuuul！！在希望消失的瞬間的表情，啊，這才是真正的藝術！然後，這樣的慟哭，這樣的絕望！美—味！真是美—味—！！」（翻：讓這樣的瘋子快點下場吧……）
張開雙手，斯科路亞斯發出喝彩。
就像是看到最高級的表演一樣起立致敬（Standing Ovation）。
可是，轉向他的臉的是被眼淚、嗚咽和血液所濡濕的，生機消逝的人們的末路。
他們也是，和自己所珍愛的人們一樣地變成光消失了。在他們消失之後，閃閃發亮的魔法陣的極小一部分染上了紅色。如果說成是錯覺的話，似乎出現了和之前相同而又不同的變化{それまでのような、あってないような変化だった}。
「呀嘞呀嘞。」
一邊看著由於愉悅而表情扭曲的斯科路亞斯，阿達拉一邊聳了聳肩膀。
阿達拉並不是不能理解斯科
路亞斯所做的事。只是，本人認為那是白費力氣。
去找質量更好的人才會更有效率吧。那就是阿達拉的考慮，正因如此他才做出誘拐哈美這種事。
「嗯？……呵呵。這是被帶過來而產生的效果嗎？」
感覺到背後的氣息改變了的阿達拉轉過頭，那裡仍然有站著不動的威爾海姆。然後，握著瓦基拉的手，發出「咯吱咯吱」的聲音將長槍緊緊握住。纏繞著身體的霧靄，也
在各個地方發出紅光消失了，然後又霧靄被所覆蓋地重複著。那個樣子就像要燒盡這些霧靄一樣。
儘管被人操縱，失去了意識，他對在眼前展開的凶演作出了反應。
那就是威爾海姆反抗著阿達拉的支配的確實的證據。
「不錯吶。不那樣可不行啊。以後還要死多少人那把長槍才會向我刺來呢？」
儘管存在支配被解除的可能性，阿達拉的臉上浮現出來的是與斯科路亞斯一樣的、由於愉悅而扭曲的表情。只是為了自己喜歡的東西，人類的話要死多少都無所謂，這樣的部分倒是相同的。
雖說嗜好不同，他們哪一個都是瘴魔，所以兩人都是同類。
本來，即使是從桎梏之中解放出來，最優先的目標也沒有消失。實現目標的過程才會有明確的差異。
那表現為阿達拉的像要把將復活瘴王這個目的擺到次要位置一樣、要與強敵進行戰鬥的執著，和斯科路亞斯的如同浪費般的絕望演出和針對同胞的差別意識，這樣各種各樣的形式。
實際上，只要不是同樣的大公級或者公爵級，就算是同樣作為瘴魔，斯科路亞斯也不會意識到它們的存在。瑪古奴姆庫只是被當成棋子而已。
「哦呀，那是在抵抗著你的支配嗎？這麼有活力不是挺好的嗎？」
在魔法陣之中，和剛才相同程度的人被穿著黑色斗篷的人們投了進去。
從那樣的景象拉開視線，斯科路亞斯向著威爾海姆轉過臉。
「我總是在說的吧。這種事情是質量更重要啊。可不要搶走他哦？」
「那樣無聊的做法我才不會做呢。只是對他絕望的味道很有興趣而已。」
吐舌般（べろり）用舌頭舔著嘴唇的斯科路亞斯。在以生物所擁有的負面情緒為能源的瘴魔之中，斯科路亞斯也是異常的暴食者（大喰らい）。雖然感情的能量不是「像食物一樣有著明確的量嗎」地那麼容易理解的東西，但是它也不是能夠無限地吸收的東西。就算是同樣的瘴魔，除了由於等級和階位，其他的還會因為個體對應的吸收儲藏能量的量而存在差別。
斯科路亞斯在大公級之中也屬於能夠儲藏的能量的量特別大的個體。
「雖然看到他才想起來，但是到基古魯斯去的食屍鬼怎麼樣了？你有看到吧？」
露出「直到現在都忘記了」的這種表情，斯科路亞斯說。
儘管不是在掩護哈美的誘拐，但是讓怪物前往基古魯斯的就是斯科路亞斯。
「啊，也沒有什麼特別的感覺啦。被化裝成為配合的司祭的傢伙擊潰了。」
儘管同伴被幹掉了，阿達拉的語調卻很輕佻。本來，會存在同伴意識這種東西也是很奇怪的事。
「我應該有在一起過去的梅古拉蒂身上做過手腳，還是這樣嗎{それごとかい}？」
藉由瘴氣將怪物強化，對瘴魔來說是理所當然的。更為順從、更為強韌，讓怪物如此改變著。
梅古拉蒂的戰鬥力和生命力都很高，普通的選定者不可能作為它的對手，斯科路亞斯是知道的。即使不能破壞帕爾米拉庫，也會讓城市半毀吧，這就是斯科路亞斯的判斷。
「就算是被強化的狀態。看到最後、快要被注意到的時候就趕快離開了，那真是危險啊。有帶著神獸啊。是跟我和你是同格吧，都看了那麼久了，肯定沒有搞錯。」
這麼說著的阿達拉比起談到威爾海姆的事情時，表情要更加扭曲。沒有當場開始戰鬥真是不可思議啊。
「啊啊，對了。雖然那些一起出現傢伙也很糟糕，裡面只有一個我知道的人。」
「哎，這是很有趣呢。那麼，你知道的人說的是？」
「是休妮·萊依薩。你也有聽說過的吧？作為高等人類的屬下的人。」（翻：是看穿了幻影魔術了嗎？）
「是她嗎？這麼說來，月之祠是消失了吧。是被人認為是消失了。瘴魔之中也有她不能應付的、危險的傢伙存在。大概會招人怨恨的吧。」
「你也不能這麼說別人吧。」
阿達拉沒有破壞默默地笑著的笑容地說著。
阿達拉和斯科路亞斯在現在並沒有特意地敵對起來，但瘴魔基本上是在侍奉著的瘴王的同類之間拉幫結派的。
而且，其他的瘴王的屬下關係並不是太好。
作為事實，斯科路亞斯已經殺死了為數不少的、和阿達拉所侍奉的瘴王不同的瘴王的侯爵級和伯爵級的瘴魔。
在怪物受到瘴氣的影響的時候，偶爾會轉變成瘴魔。從遊戲時代開始，這種類型的瘴魔就被稱作為變化型。
斯科路亞斯殺死的，就是那種稱作為變化型的類型的瘴王的手下。
當然，這樣做的話就會得罪變化型的瘴魔。斯科路亞斯被人盯上也不是一次或者兩次的事。
「就我而言，才不想被你說呢。其他的大公級也有著相似的情況吧？我並沒有去在意像你一樣，具有著個性的個體。幹掉的只是憑著本能活動的無聊傢伙。」
「那也許是這樣的吧。嘛，或許休妮·萊依薩和她的那些同伴會到這裡來也說不定，先把這個記在腦袋裡面吧。」
「了解哦。呵呵，休妮·萊依薩的絕望又有著怎麼樣的味道呢。」
「你還真是，不會動搖吶。因為我要回到房間裡面，有什麼就發來聯繫吧。」
斜視著快要流下口水般的斯科路亞斯，阿達拉轉過腳跟、向著分配給自己的房間走去。在他的後面威爾海姆無言地跟了上去。
不久之後，迷宮之中再次響起了人們的慟哭。
救出米莉她們的兩天之後。一邊以地圖功能確認接近帕爾米拉庫的人物，進一邊嘟噥著。
從過來的速度和方向，他能夠明白使者是在空中移動著。是坐著能在空中飛翔的怪物，還是自己飛著呢。進一邊隱藏身形，一邊將視線投向使者的方向。
過了一會，進的視線前方就出現了黑色的影子。幸好今晚沒有雲，月亮和星星的光都好好地照下來了。小點一樣的影子形狀逐漸變大，幾分鐘之後就能識別清楚了。
「（捕捉到了疑似是使者的人影。數量是1個。乘坐著昆蟲類型的怪物。穿上了帶著兜帽的披風，所以無法確認樣貌。）」
進立刻將得到的情報傳達給休妮和修拜德。對一起行動的蒂爾娜和威爾海姆，也馬上傳達了情報。
又過了數分鐘後。
進的地圖顯示出沒有預料到的東西。
「似乎不能說是毫無關係啊……」
從疑似使者的標記的後面，有100個以上的紅色標記在接近著。從這樣的狀況判斷他們什麼關係也沒有，那是不可能的。
進向修拜德傳達了那樣的情報之後，他作出了「進行迎擊」的回覆。也有以大範圍魔術進行迎擊這種方法，但是因為規模太大，無論如何都會產生可怕的聲音和震動。考慮到深夜這樣的時間段的話，居民會有恐慌起來的可能性。
以修拜德的能力，也能使用進在巴路梅爾使用過的、將怪物自己拉到身邊這樣的手段。考慮到出現漏網之魚的情況，威爾海姆與他同行了。
因為莉莉希拉他們還沒有睡，為了慎重起見，也讓那些教會騎士去發出通知了。
「不是普通地被人使喚的傢伙啊{ただの使いっぱしりじゃないな}。」
隨著其接近，身影更清楚了。看到那個的進小聲地嘟噥著。
在進他們完成迎擊的準備之後不久，使者就降落在帕爾米拉庫的屋頂上。
「歡迎您的到來。正恭候著您的光臨。」
藉由風術改變聲音，進向使者搭話。從別人看來，聲音和樣貌都只能說是布魯庫。使者也覺得這是布魯庫在進行迎接，翻開穿著長袍露出臉來。
「迎接辛苦了。祭品就是她們？」
跨坐在蜈蚣般的身體加上6張翅膀、平均有著LV.700的昆蟲型怪物『梅古拉蒂（メグラデ）』上面，金髮的女性以有著某種違和感的聲音作出回答。
擁有著被稱為「美女」也沒有差別（差し支えない）的姿容的女性。但是，她的表情帶著一絲茫然，似乎沒有看向休妮她們。
「我做好了歡迎的準備。請到這邊。」
「不用了。馬上就要行動。」
「至少也要飲料吧。」
「快點啊。」
幾乎沒有聽到進的任何一句一樣，女性在催促著。似乎沒有浪費時間的想法。
進對休妮她們打出信號，催促著她們接近女性那邊。慢慢地接近的休妮和蒂爾娜。緩慢的腳步是由被操縱的風偽裝而成的。
可是，當休妮她們和女性的距離剛到20梅爾的時候，寂靜突如其來地被打破了。
「——————————嗯！！」
發出不能用語言表達的尖銳的叫聲，梅古拉蒂像蛇一樣抬起了上半身。在進的地圖上，表示著梅古拉蒂的標記變化成為代表敵對者的紅色。
停止呼叫的梅古拉蒂，向著接近的2人裡面的蒂爾娜，以毫無迷茫的姿勢從口中噴出紫色的液體。
「要動了。」
「是的！」
在梅古拉蒂向著蒂爾娜轉過臉的瞬間，理解它的意圖的休妮抱著蒂爾娜從那個地方移動開來了。數瞬之前2人站著的地方，那些液體傾注而下，被帕爾米拉庫的防衛機構彈開了。
「雖然不知道為什麼會暴露，現在也只能上了。那邊的你！！是要老實地被捉住，還是要戰鬥，選你喜歡的一邊吧。」
「布魯庫失敗了嗎。真愚蠢啊。你們都要成為我的祭品！！」
女性一邊尖叫著，一邊對興奮起來的梅古拉蒂舉起手。於是，如同剛剛的行動是說謊一般，梅古拉蒂變得老實了。
由進的分析可知女性的名字是阿姆蕾·基古（アムレ·ジグ）。是等級181的馴獸師。但是，在這些東西的下面還顯示出本來就不應該是人類的屬性的情報。
「上！！」
聽到阿姆蕾的指示，梅古拉蒂動了。
全長有7梅爾的身體，上半身與地面垂直地站著，從高處瞄準著獵物。阿姆蕾乘坐的個體，比進所知道的梅古拉蒂，大小要小上兩圈。等級也是比本來的東西要低的504。但是，臉部前端帶著的巨大獠牙和有著刀刃般的前端的腳，充分地有著撕裂一個人的威力。吐著毒霧突進的身姿，就算是身經百戰的戰士也會竦縮身體吧。
只是，那不適用於進他們身上。
「哦啦啦！」
從正前方猶如蹂躪般迫近而來的梅古拉蒂，進正面地進行迎擊。
具現化的禍紅羅用雙手握緊，緊貼著地面向著天空揮了出去。
與甲殼被彈飛的聲音一起，想將進一口吞下而張開口部的梅古拉蒂的臉，由於禍紅羅的一擊被擊向高空。雖然攻擊的威力將梅古拉蒂的半張臉都打碎了，但由於昆蟲類型特有的生命力，它還不至於當場死亡。
一邊發出斷斷續續的怪聲，它依然想用留下的獠牙將進吃掉。
「真夠頑強的。」
避開迫近的獠牙，進揮舞著禍紅羅。
帶著錘術系武藝技能【沙塵爆】的禍紅羅碰上與地面接觸的軀體部分，以那裡為中心的1梅爾左右的空間爆散開來。
被人強制地切成兩段的梅古拉蒂，發出尖銳的悲鳴聲胡亂翻滾著。但是，就算是這樣，它還是沒有死掉。
「切，梅古拉蒂，聽從指示！！」
因為受到了很大的傷害，梅古拉蒂並沒有接受阿姆蕾的指示，變成一半的軀體將臉轉向了最初瞄準的蒂爾娜。動作停下來只有一個瞬間，接下來的瞬間它就抖落緊緊抱住自己的阿姆蕾，一直線地向著蒂爾娜開始了突進。
「Gwuwu————…………Gaaaaaaaaaaaaaaa——————！！！！」
看到它正向著自己這邊奔來的休妮和蒂爾娜架起武器，但是還有比她們更迅速地作出反應的東西。從蒂爾娜的影子裡飛出來的影羅，變回原本的姿態擊潰了奔來的梅古拉蒂。
露出野生狀態的影羅對著殘留下來的梅古拉蒂的頭部刺下了右前足的利爪。
對翻滾著的梅古拉蒂，作為追加，通過貫穿甲殼的利爪，它注入電擊從體內燒灼著對手。從甲殼的縫隙，狂暴的火花泄露出來，梅古拉蒂的HP看得見地減少了。
梅古拉蒂也有反抗，但是頭部被按下去的話，其他的腳也受到壓制，它沒有辦法擺脫拘束。時間還沒有過去1分鐘，梅古拉蒂的HP就變成零了。
「已經結束了嗎？」
在影羅收拾掉梅古拉蒂的時候，被休妮切碎的另一邊軀體已經凍結起來，打算逃跑的阿姆蕾被蒂爾娜用弓牽制著，由進扣押起來。
阿姆蕾本身的戰鬥力不是很高，沒有花上什麼功夫就被拘束起來了。
「庫，放開我！！」
「這是不可能的事{それは無理な相談だ}。好好地吐出派系的情報吧。」
多說無用，在進準備發動精神系技能的時候，瘴氣開始從阿姆蕾的身體溢了出來。
「什麼！？」
「哈，哈哈哈，這樣我也會————」
比進淨化瘴氣還要快，從阿姆蕾的身體漏出的瘴氣像被吸過去一樣向著梅古拉蒂的屍體移動過去。
碰到屍體的瘴氣眨眼之間就滲透到內部，然後梅古拉蒂的身體就發生了變化。
「咕嚕！？」
察覺到危險的影羅跳著離開的數個瞬間之後，變成屍體的梅古拉蒂的身體開始活動起來。頭部發出「啪咔啪咔（ボコボコ）」的聲音再生著，被切開的半身像是配合那個一樣，開始動了起來。覆蓋著周圍的冰塊，開始出現絲絲的裂痕。
「——————————！！」
迴響在周圍的怪聲。
「咯吱咯吱（メキメキ）」，甲殼迅速破碎開來，從裡面露出大了一圈，而且還增加了光澤的甲殼。
「是侵染（Invade）嗎。」
這就是被瘴氣侵染的怪物的末路。對石像鬼（Gargoyle）般的魔像系也有效果，這件事進也是知道的，但在這個世界似乎連屍體都會受到影響。是在變成掉落物品的遊戲時代所沒有見過的效果。
雖說是蛻皮了，身形
卻變得稍微威嚴起來的梅古拉蒂。雖然它比起進的記憶中的成體梅古拉蒂還要小，倒不如說感受到的威壓感變得更強了。
「然後，這邊就變成乾屍了嗎？看到狀態就在想『不會吧』，放過我吧{勘弁してほしいな}。」
看到被扣押著的阿姆蕾的悲慘下場，進嘆了一口氣。
阿姆蕾的狀態。在名字、等級和職業之下，還有其他的屬性被表示出來。
內容和人類的差不多。但是，有著決定性不同的是名字。
藉由分析而表示出來的名字是食屍鬼（Ghoul）·侵染。那樣的名字是作為被瘴氣所侵犯的怪物的確實證明。
「在這個世界，人也能變成怪物嗎。」
作為不死系怪物，食屍鬼在THE NEW GATE並不罕見。強大的個體很少，而初學者也能擊倒的傢伙卻有很多。
怪物的說明文清清楚楚地記載著被埋葬的遺體受到了瘴氣的影響啊，被怪物殺死的屍體開始活動起來啊，這樣的內容。
阿姆蕾究竟是有過怎麼樣的經歷才變成現在這個樣子，既然怪物化了為什麼還能保留自我，都是進沒法弄清楚的事。
唯一可以確信的是，如果阿姆蕾的變化是人為的，頂之派系就超出進的預想地走上歪門邪道了。
「進！似乎在進行著某種威力增強（Power up），那是什麼！？」
「由於瘴氣而被強化了！影羅！別讓蒂爾娜靠近喲！」
復活的梅古拉蒂開始活動。依舊是在瞄準著頭部那邊的蒂爾娜。
聽到進的聲音的影羅，介入了蒂爾娜和梅古拉蒂之間。
面對著厭惡妨礙者而再次咆哮起來的梅古拉蒂，影羅也不認輸般發出了嗥叫聲。額頭上面的角在閃耀著，進能明白它是在積聚著力量。
「蒂爾娜拜託了！」
進並沒有等待對方出招的想法。他發動移動系武藝技能【縮地】，一口氣跳入將轉向影羅和蒂爾娜的梅古拉蒂的懷中。
對被瘴氣侵犯的怪物留手是沒有用的。帶著殘像，連防守的時期都不留給梅古拉蒂，進揮出了禍紅羅。
放出的是錘術光術複合技能【明鳴】。
發出轟鳴聲的禍紅羅聚焦著光芒，粗細增大了兩圈。這一擊與梅古拉蒂的軀體猛烈碰撞的瞬間，覆蓋著禍紅羅的光就滲透到梅古拉蒂的體內，只晚了一點點禍紅羅實體就打碎了甲殼。
以被打碎的部分為中心，梅古拉蒂的甲殼出現了裂縫，還沒到一分鐘，裂縫就在全身蔓延開來，現在是從那裡有光溢了出來。
「——————————————嗯！！！！」
像是擴大裂縫般溢出來的光芒，是直到打擊的瞬間還在覆蓋著禍紅羅的東西。侵入到梅古拉蒂體內的【明鳴】的光芒，是對瘴魔用的高等級淨化光。雖然對通常的怪物和對人戰之中幾乎沒有用，但對被瘴氣侵染而變形的怪物來說，那就等同於致死性的劇毒。
再加上由禍紅羅產生的追加傷害。就算是由於瘴氣而被強化的怪物，也不可能承受下來。
如同被施加上麻痹一樣，身體顫抖著的梅古拉蒂。無法正常活動的巨大怪物，只不過是靶子而已。
最後往梅古拉蒂的頭部揮下禍紅羅，由於淨化光的作用，梅古拉蒂的身體毫無蹤影地變回了塵埃。
「之後還有休妮，……那邊也結束了嗎。」
與有著頭部的部分不同，被凍結起來的那一邊也像在碎開冰塊般地亂動著。光是這個就有著足夠的威脅，但它有休妮在應付著。只是扭動軀體般到處活動的半邊身體，對休妮來說跟雜魚沒有區別。進根本不需要去幫她的忙。
「結束了嗎？」
「啊啊，雖然結果什麼都不知道地就結束了。」
進想起了戰鬥之前的阿姆蕾的表情，覺得沒有什麼需要特別注意的東西。有什麼要注意的話，應該是梅古拉蒂那邊吧。
在休妮和蒂爾娜接近時梅古拉蒂突然發出的吼叫。重新考慮一下的話，那個樣子看上去就像在進行警戒或者威嚇一樣。如同影羅能夠感覺到進和休妮的強大，梅古拉蒂說不定也感覺到了休妮的強大，進這麼想著。
可是，那樣就不能明白瞄準蒂爾娜的理由了。
（是不是還有我們不知道的事情呢？）
存在著受到瘴氣影響的怪物容易盯上的職業和稱號。以前蒂爾娜曾對自己說過她有隱瞞的事情，說不定是和那個有著關係。
只是，勉強地打探出來也不是他的本意，要是沒有什麼重大變化的話，進不打算改變等著蒂爾娜說出來的立場（Stance）。
就算會被人說是天真也一樣。
「……修拜德他們的情況又是怎麼樣呢？」
切換著意識，進向修拜德發出了心話。
◆◆◆◆
「那麼，我們也差不多要開始戰鬥了。」
從進那裡收到「敵對性存在正在接近」的聯絡的修拜德，和威爾海姆一起開始了移動。手中拿著的是受到月光照耀而閃爍起來的【凪月】。
而在修拜德的地圖上，已經有變成赤紅的標記大量地出現著。數量大概有200個。修拜德對出現在視野里的怪物進行分析，能夠明白它們大都是食屍鬼和破碎猛龍這樣的不死系怪物。等級由於個體的不同而非常散亂，高的怪物有500左右，而低的只有50上下。
由比例來看，等級超過400的個體數量有40隻。其他的個體之中等級300前後的是最多的，而裡面多少還摻雜著等級100以下的怪物。
「首先，要吸引敵人的注意{敵の目を集める}。」
在怪物的距離剛好到達300梅爾的時候，修拜德發動了挑釁技能【修羅之狂奔】。
不可視之波向著怪物們滲透開來，強制地讓它們將渾濁腐爛的瞳孔轉向修拜德。
「arsa……sk！！——daggd！？」
渾濁地起伏著，只是變成了濁音的、怪物們的呻吟聲，伴隨著地動發出的響聲，向著修拜德蜂擁而至。
即使是在遊戲之中，在數量超過100隻的大型怪物群面前，沒有感到恐怖的人很少。物理上巨大的東西和想要堵上耳朵那樣的聲音，不管願意不願意，都在刺激人類具有的恐怖感情。
在虛擬空間都這樣了。在作為現實的這個世界，那樣的恐怖將會變得更大。就算是選定者，如果不是有著相當實力的人，應該做不到單獨地攔住它們吧。
可是，在這裡站著的是【黑之鍛造師】其中一位的屬下，修拜德·埃托拉庫。
這種程度的數量不值一提，他將粗暴地投擲過來的威壓彈開（跳ね除ける）。然後，作為回禮，修拜德發出的威壓向著怪物襲擊而來。
「！？！？！？」
承受著修拜德的威壓，怪物的步伐大大地混亂起來。在前面跑著的破碎猛龍和阿努胡狼這些重視速度的怪物重重地摔倒了，將後續的怪物都卷了進來。
然後，沒有摔倒的大型怪物和擁有突進力的中型怪物，停不下腳步地將小型怪物踩碎了。
既有受到威壓的影響，飛快地後退的怪物，也有受到挑釁的影響，飛快地前進的怪物。等級越低的怪物威壓的影響就越強，而等級越高的怪物挑釁的影響就越厲害。
「多少有些減少了嗎？」
確認到低等級的個體減少了30隻左右，修拜德開始跑了起來。
與休妮和吉拉特相比，他的速度很慢。但是，那是因為戰鬥風格的緣故。修拜德的戰鬥方式，不是以速度進行愚弄的那種類型。
「哈啊啊啊……」
一邊吐氣，修拜德一邊向著往眼前逼近的怪物波浪，將【凪月】大大地掄過頭頂。在武器的前端，以槍斧的槍之部分為中心，有白色的火焰噴涌而出，形成了超過5梅爾的刀刃。
槍術炎術複合技能【白色熱霾（White·Haze）】。
火焰一直延伸到斧之部分，刃幅足足超過了30塞梅爾。
避開遠距離攻擊，修拜德向著怪物接近了。
「嗯！！」
踏出一步踩碎大地，將慣性抵消下來。與此幾乎同時，和叫聲一起，淨化的炎劍描繪出一道巨大的弧線。
由於火焰具有的熱量和淨化的力量的相乘效應，在炎劍範圍之內的怪物瞬間就灰飛煙滅了。
對不死系怪物來說，炎術是除去作為弱點的神術系技能之外，與光術有著同等效果的魔術。再加上，修拜德這次使用的是和進放出的【明鳴】一樣，有著淨化不死系的效果的技能。
修拜德的腕力，武器的性能，還有技能的效果，這些東西都加起來的話，怪物絲毫沒有對抗的手段。只能被挑釁技能所吸引，
在順便走到的地方被燒死而已。
「呼！！」
一下，兩下，三下。
在月光照亮的夜之黑暗中，白炎描繪著弧線。
小型、中型怪物在一擊之下變成了灰燼，但還有大型怪物殘留下來。由於龐大的身軀而來的耐久力，勉強地避免一擊即死的大型怪物，也因為『凪月』的一閃四肢被焚燒，在接下來的一閃頭部被砍飛。
要是體型太大的話，只要從下面開始劈砍就可以了，修拜德揮舞著『凪月』將不死系怪物切成碎片。
只是，不能老是被人欺負，從空中出現了飛過來的陰影。
那是浮游著的腐爛南瓜，彈跳南瓜。
「yha——hoo——」
從有著嘴的形狀的洞口中透出的是，讓人聯想到年幼的少年的女高音（Soprano）。雖然是有些跑調的音程，但放在看似是萬聖節南瓜的彈跳南瓜身上，不會讓人感覺到太大的違和感。
「飛行類型嗎？」
應和著修拜德的嘟噥，從彈跳南瓜的背後，漂浮在空中的怪物們漸漸地向他迫近。那是在不死系怪物之中物理攻擊沒有多大效果的種族，也包含了鬼魂那樣的幽靈類型怪物。這種類型不但可以放出魔術技能和帶來狀態異常的攻擊，由於被默認為是浮游或者是飛行，攻擊很難擊中，因此被玩家所討厭。
從空中飛來的怪物數量大約有30隻。比只是沿著地上前進的敵人，討伐起來要更花時間。關於打倒它們什麼問題也沒有，不過，卻有著除此以外的問題。
「呼！！」
避開飛來的魔術，他踢碎地面、向上跳起。雖然也有以大範圍魔術進行攻擊的個體，但對於在團隊中作為盾牌的修拜德來說，不徹底的攻擊並沒有效果。
吹散在面前展現的藍色的炎壁，他一邊突入怪物群的一角，一邊揮舞著炎劍。在白炎掃過之後，那個空域存在的怪物就一個都不剩了。
修拜德利用揮動『凪月』的勢能在空中改變姿勢，對在地面上露出獠牙等待著的怪物揮下炎劍。
豎劈的一擊，將全身帶有文字般刺青的巨人類型的不死系怪物、『獨眼巨人·災星（Cyclops·Fluch）』，砍成兩半。接著，切開的傷口就點燃起來，將全身燃燒竭盡。（Fluch，<德>:詛咒，咒語；不幸，災難，厄運。）
可是，那些怪物連同伴在燃燒這種事都不在意，向著修拜德紛紛湧來。
「唔？」
對從地上和空中雙邊迫近的怪物擺好迎擊姿勢的修拜德的視線前方，從空中飛來的那些鬼魂都被光之長槍貫穿了。
修拜德立刻看穿了在黑暗中閃耀著的長槍的原形，槍術光術複合技能【落花流星】。那是對不死系效果很高，射出如同標槍般的光之長槍的遠近兩用的技能。
在將地上的怪物橫掃而空的修拜德的視線前方，可以略微看到威爾海姆架起了貝諾特。
威爾海姆也知道多花時間的話會很糟糕。
◆◆◆◆
「做到這裡就沒有出手的必要了。」
看到被【落花流星】貫穿的怪物消失之後，威爾海姆把注意力轉向了周圍。
雖然明白這是不需要的幫助，但是萬一有漏網的怪物飛到基古魯斯就糟糕了。而且在此之上地花費時間也很糟糕。是有著這些考慮的掩護。
將怪物群再次交給修拜德，威爾海姆為探測周圍的氣息而集中精神。
基古魯斯以前就是受到多次戰火洗禮的地方。這樣的地方容易產生不死系怪物。像這次一樣的不死系怪物大量出現，受到其影響，不死系怪物有可能會大量湧出。
在修拜德掃蕩怪物的期間，威爾海姆也已經打倒了10隻以上的食屍鬼和骸骨之面。那樣的出現頻度是威爾海姆到現在都沒有體驗過的大量，個體的強度也如字面一樣是等級的不同。
「奇怪啊。不死系的湧出太快了。」
一邊將修拜德掀起的破壞收入視野的邊緣，威爾海姆一邊跑了起來。
即使是在長期持續戰爭的土地上，在短時間內湧出不知道多少只的不死系怪物，從威爾海姆的知識和經驗來看，那明顯很奇怪。
使者乘坐著的怪物，還有像是追著它一樣地出現的不死系怪物群。假設它們什麼事情也沒有地和布魯庫他們匯合的話，基古魯斯內遍地染血的可能性幾乎是100％。
「什麼啊？這個氣息。」
屠殺超過30隻食屍鬼的威爾海姆，由於對離修拜德戰鬥的地方有些距離的某片樹林感覺到奇怪的氣息而站住了。
有什麼東西。
那只是直覺而已，但同時也可以確定下來。
必須去那裡。
由於這種無法說明的衝動，在掃蕩了周圍的不死系怪物之後，威爾海姆進入到樹林之中。樹林之中月光夠不到的地方很多，裡面有些昏暗。
在那其中，在月光照射進來的一角浮現出一道人的形狀的側影（Silhouette）。
「你是……」
「好久不見。隔了數天。」
看到那道側影的主人，威爾海姆增強了警戒。因為那張臉毫無疑問是埃萊恩·舒帕澤亞的東西。
樂嘻嘻地笑著的臉。應該也不會看錯。那確實是威爾海姆以前面對過的東西。
「真是奇遇啊。在這種地方見面之類的。」
「…………」
武器也沒有準備、以笑容相對的樣子，好像在說著他並不知道樹林外邊發生著的戰鬥。
那個樣子，在誰的眼裡也會顯得不自然吧。因為即使是現在這個瞬間，威爾海姆的耳朵依然能聽見戰鬥的聲音。
「從剛才開始沉默著，有什麼反常的嗎？」
「……你，是誰？」
「哦呀，你忘記了嗎？我的名字是——」
「不一樣的。你可不是埃萊恩啊。」
打斷對方的話，威爾海姆斷言著。
雖說只有一次，都是在前幾天全力地進行戰鬥的對手。在賭上性命的極限狀態進行交鋒的對方的氣息，像威爾海姆那樣的一流戰士會讀錯是不可能的。
「我就再問一次。你是誰。」
在發言的同時，他對架起的貝諾特注入力量。
看到那樣的威爾海姆，有著埃萊恩的臉的誰安靜地顫動著身體。
「……庫……庫庫，庫庫庫……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
逐漸變大的笑聲。在幾秒之間，那就變成了鬨笑。
「居然沒有漏過不相稱的地方{にあわねぇことはするもんじゃないな}。一下子就被看穿了！」
「那麼從一開始就別這麼做啊。」
「不對不對，我覺得自己演得還挺中規中矩的哦{自分じゃけっこういい線いってると思ってたんだぜ}？僅供參考，有什麼不好的地方就告訴我吧。」
原形敗露這種事怎麼都好，進行著搭話的神秘人物。
「雖然那傢伙是腐爛掉了，但也用不了從身體放出瘴氣這樣的絕技啊。」
「哈哈，原來如此。是控制太大意了嗎。呀啊，我還差得很遠呢。」
「…………」
對笑著的男人，威爾海姆以沉默來回答。
在明顯不是正常人類的對手面前，他也不是什麼都沒有做。雖然從剛才開始就在觀察著他的破綻，但就算打中眼前的男人哪個地方，都不能確定那會帶來決定性的一擊。
從身體湧出來的瘴氣，給威爾海姆的皮膚帶來針刺一般的威壓感。
接近以前見到的骸骨之面·霸主的氣息，從男人那裡傳了過來。
「喂喂，不要一味地沉默啦。難得我會過來見你。」
「我可沒有這種記憶{身に覚えがねぇな}。」
「真冷淡吶。嘛，正確的說，應該是前來迎接吧？你的意思是怎樣都無所謂啦。」
「什麼意思。」
前來迎接。就算是說出如同同伴和合作者一樣的話，威爾海姆本身就沒有這樣的記憶。
而作為最初的問題，他們根本不可能建立友好的關係。
「稍微人手不足吶。物盡其用而已。」
也不破壞默默地笑著的笑容，男人說。
「來到我這裡的時候，你受到奇怪的衝動驅使了吧？」
「…………」
「現在也一樣吧。要服從我的想法，應該在腦海中浮現出來了。」
默默地聽著男人的話的威爾海姆。雖然在平時總能夠作出反駁，但是在現在卻是不可能的。
正如男人所說的那樣，與本人的意志不同的某種東西，從威爾海姆身體中奔
涌而出。
「咕！！」
抵抗自身衝動的威爾海姆的身體，有尖銳的疼痛穿過了。
痛起來的是腰的後面。正好米莉的短劍扎到的地方。
「是，什麼……」
疼痛漸漸變得厲害。與奔涌而出的衝動所增加的強度成比例，威爾海姆的意識也跟著模糊起來。
要是有看到這種變化的人，就能看到黑色霧靄從威爾海姆的腰部溢出。由於疼痛和衝動而動彈不得的威爾海姆的身體，慢慢地被霧靄所覆蓋。（翻：Flag回收。槍兵依舊悲劇……）
「對，對了。就這樣乖乖地————嗚哦！？」
當男人覺得霧靄會緊緊裹上威爾海姆的全身的時候。威爾海姆的手中握著的貝諾特突然閃現出光芒。
由高等人類改造過的聖槍之名並不是用來裝門面的。受到從長槍放出的光的照射，像被排斥的磁鐵一樣，霧靄被推了回去。
「庫，什麼！？貝諾特會有這樣的能力嗎！？」
即使是冠上聖槍之名的武器，也沒有引起眼前發生的現象的力量。
那是男人所知道的有關貝諾特的知識。多少有些祛除瘴氣的力量，但到底只是一件強力的武器。
「切！真是超不順利啊！」
由於出乎意料的事情而僵直的男人，馬上轉換意識向威爾海姆抬起右手。一瞬之後，和纏繞著威爾海姆相同的霧靄從那隻手噴了出來。
雖然被貝諾特放出的光消滅了一半以上，但還是有一部分貼上威爾海姆，侵蝕著他的身體。
一方面讓僅剩的霧靄擴張領土，男人又從懷裡取出了一張道具卡。然後向著威爾海姆、正確來說應該是貝諾特，將它投擲過去。
「我也要藉助道具的力量了，吶！！」
被用力地投出去的卡片在空中具現化，變成細長的布條向著貝諾特纏繞過去。布條就像是有著意識一樣地動作著，將貝諾特覆蓋起來。
男人扔過去的是被稱為『束縛武器之靈布』的、弱化武器本身的道具。不會選擇對象，就算是神聖的武器也會發揮效果。
要是持有者依然健在的話，能使用斬擊那樣的手段，但是在現在就不用期盼了。被靈布纏繞著的貝諾特，它的光輝也漸漸地變弱了。
「真是的，讓人著急呀。……好了{ほいっと}。」
從感到四肢脫力，已經不能拿起武器的威爾海姆的那裡，男人拿走了貝諾特。
看到全體的7成被布條所覆蓋，失去光芒的貝諾特，男人會心地浮出了笑容。
「這樣可不行。除了外觀以外，幾乎就是不同的東西。怪不得會發出奇怪的光。既然是意外地撿到的東西，來得正好。」
男人為了對抗貝諾特放出的光，消耗了不少作為力量之源的瘴氣。但是，明明知道這件事，男人還是以沖走魔力一樣的要領，向著貝諾特注入瘴氣。
雖然在貝諾特表面刻上的幾何學花紋激烈地閃爍起來，燒灼著男人的手，但是男人依然毫不在意地注入著瘴氣。
時間過了3分鐘左右。燒灼著男人的手的幾何學花紋的閃爍消失了，貝諾特開始改變它的姿態。
閃耀著白銀光輝的長槍向著漆黑色的長槍地改變著它的顏色。表面上划過的幾何學花紋，也變化成為讓看到的人聯想到像流出來的血那樣的深紅。
————『獄槍：瓦基拉（ヴァキラ，Warkiller)』（翻：意譯會是「戰場殺手」嗎？）
在魔槍之中也是格外強力的武器之一，同時又是纏繞著瘴氣的、為數不多的武器。
男人將瓦基拉轉了一圈，靈布就傷痕累累地落到地上。
在他的背後，全身都被霧靄包裹起來的威爾海姆始終無言地站著。
「聖女也應該被帶走了吧，差不多該回去了。……話說回來，我還以為那肯定是『黑之鍛造師』，但說那是不同的人，似乎是真的。」
從實際看到的人物服裝和武裝這一部分，男人推測進是高等人類。同時從那樣的特徵對他安上「那是有著『黑之鍛造師』之稱的人物」的預想。
可是，由於進其後的行動，和男人從協力者那裡聽到的東西有著大大的偏離，因此他對自己的預測作出了修正。
合作者說，那個人只覺得玩家以外的NPC都是普通的物品（Object）。對殺人的事毫不猶豫。像冰一樣的眼睛。會讓膽怯跑出來的殺氣，這些和現在的進都沒有相似的地方。（翻：某隻瘴魔，你被隊友坑了吧……）
如果是如同男人所聽說過那樣的人物，這個時候不可能讓六天和屬下以外的人留在帕爾米拉庫裡面吧。
「這麼說，那是『青』或者『金』嗎？嘛，也不可能總是同樣的打扮吧？」
別名中綴連的顏色是源於身上穿著的裝備，但是那個不一定有被統一起來。因此，男人判斷著進會不會是作為奇術師的凱恩或者是作為商人的列德。
話雖如此，那也只是預測而已。有問題的是，至少有1個六天已經回來了，這種事情發生的可能性。
無論是六天的哪一個，只要有1個人的話，戰況就會為之一變。瞥了一眼梅古拉蒂肆虐著的方向之後，男人和威爾海姆誰都沒有發現地消失了身影。
咯噔（コツ），咯噔，咯噔。
在萬籟俱寂教堂裡面，腳步聲在迴響著。
有個戴上兜帽、身材短小的人物，在通道里走著。
不久之後，那個人就停下了腳步，那是通道上並排著的房門的其中一個，哈美休息的房間的前面。
房間的門是開著的，從房間裡面走向外面的、穿著騎士甲冑的男人臉朝下地趴著。一動不動地失去了意識。
「打擾了哦ー！」
聽到的是作為少年的聲音來說很高，作為少女的聲音來說很低，性別難以判斷的聲音。和著如同訪問朋友的房間般的隨便的（気安い）的言語，戴著兜帽的人物踏入房間裡面。
房間裡面有一個和入口的騎士同樣的人倒下了。從沒有外傷，呼吸也很安穩這些地方來看，他只是睡著了。
「是在休息嗎ー？是在休息著呢ー？那麼失禮了ー！」
確認裡面的人們都睡著了，那個人向房間的深處前進了。打開門之後，裡面有一個少女和兩個騎士倒在地上。
「哦，發現。」
看到了像要靠著床邊倒下的少女、哈美，那個人就慢慢地接近了。從披風中伸出的手就要觸到哈美的瞬間，切風聲響了起來。
「哦特。」
飛來的短劍，那個人連視線都沒有移動，就用手指將它夾住了。
「真讓人吃驚。你還醒著嗎？」
「你是，什麼人……」
爬起來的是倒下的騎士的其中一個，柯尼希。
給搖搖晃晃的身體注入力氣，他站了起來。血從嘴角流了出來，應該是為了保持意識而咬出來的吧。
「啊，還沒有自我介紹呢。謝謝了，晚上好。我（仆）是蛇圓之虛所屬的米璐特（ミルト）。這次拜訪這裡就是為了這邊的哈美桑。因為反抗是沒有用的，所以老實一點會更輕鬆喲？」
「什麼蠢話！！」
聽到米璐特的說辭的柯尼希，在拔刀的同時放出了斬擊。
作為上級選定者的柯尼希的突入很厲害，有著讓人不覺得是穿著甲冑的速度。
可是，米璐特的速度比那個還要快。剛覺得米璐特的身體是不是輕輕地傾斜了，她就迅速而巧妙地避開了柯尼希放出的一擊。在狹窄的空間裡被巧妙地陸續放出的斬擊。但是，就像是要抓住在水中之物時一樣，連碰到都沒有碰到米璐特。
「不愧是上級選定者。真是厲害的攻擊。」
一邊避開斬擊，米璐特一邊吐出俏皮話。就算是在上級選定者的柯尼希面前，也絲毫感覺不到她有任何的焦急。
「庫。」
忍受著原因不明的無力感和睡意而揮著劍的柯尼希，還有沒有受到什麼影響的米璐特。
勝敗的去向，是誰看到了都能明白的東西。
「但是，真遺憾。這種程度的話可不會讓人食指大動哦{その程度じゃ食指が動かないんですよ}。因為不能花上太多的時間，所以差不多該結束了。」
在說話的同時，米璐特的身影突然消失了。對於鑽入懷中的米璐特的一擊，身體動作變得遲鈍的柯尼希無法作出反應。
米璐特的掌底突刺撞上柯尼希的鎧甲，衝擊在他的體內爆發起來。
「嘎，哈……」
穿透鎧甲的衝擊，讓柯尼希喘不上氣。崩落的柯尼希沒法再次站起來。
本來的話能夠承受的一擊，也由於被異常狀態侵蝕的身體，沒有辦法承受
下來。
「那麼，礙事的人也沒有了，要工作了要工作了。」
確認柯尼希再也不動了，米璐特就扛起了睡著的哈美。
做了某種處理就從房間裡面出來的米璐特，就那樣走向帕爾米拉庫的入口。
一邊在一點聲音也沒有的通道中走著，米璐特一邊自言自語地說著。
「果然好鬆懈啊。這裡會復活應該是由於六天之中的誰回來了，可是這樣的鬆懈又算什麼啊。」
從潛入的一方來看，警戒鬆懈的話會很方便。要說的話，從米璐特口中吐出的只是不滿而已。
「被卷進死亡遊戲的應該只有進桑一個人，不過，要是那個人的話，應該不會就這樣把無關係的人放進來，什麼都不做。但是，要是其他的人來了也很奇怪。話說回來，進桑來到這邊也就是說他死了。那個人會被誰殺死，這種事情很難讓人接受啊。」
一邊吐露內心，米璐特一邊走著。
在現在的帕爾米拉庫裡面，教會內的人們所考慮的限制非常簡單。所以，米璐特不需要特別去警戒，甚至疏忽大意也什麼問題都沒有。
米璐特可不是悄悄潛入的。而是從正面的入口，堂堂正正地走進來的。
「啊啊，好想見見進桑啊。要是那個人在這裡的話，就算不給這種事情幫忙，我也能滿足了。」
像是戀愛中的少女，又像是憧憬著英雄的少年，有著如此感覺的米璐特的話語。但是，和這樣的印象相反，那聲音讓聽到的人感覺到強烈的執著。（翻：被進幹掉的原PK，似乎是病嬌……）
從正面的入口走出去的米璐特。
一邊聽著在遠方迴響的爆炸聲，一邊在黑暗之中消失了。
◆◆◆◆
最初注意到的是位於附近的修拜德。
殲滅了向著基古魯斯前進的不死系怪物之後，在探測周圍氣息的時候，他發現威爾海姆的反應消失了。
雖說範圍比起進和休妮的要窄上一些，但修拜德的感知範圍也遠遠凌駕於一般的選定者。雖說如此，不管他怎麼探測氣息，也完全沒有反應。修拜德借著留在記憶中的範圍來到威爾海姆去過的地方，也沒有發現線索之類的東西。
威爾海姆一條留言也沒有留下就到某個地方去了，像是發生了什麼事情。修拜德會如此考慮，也只是時間的問題。
「（這邊結束了。你們那邊怎麼樣？）」
「（怪物是殲滅了。但是，出現了奇怪的情況。）」
在良好的時機接上的心話里，修拜德和進談起「威爾海姆的身影消失了」這件事。
由於武器的性能也得到了提高，威爾海姆的力量比和進他們相遇的時候要上升不少。本人因為有著跨過很多修羅場的經驗，就算是離開了也會有相應的理由，這點他們是明白的。
善後處理完成之後，進他們和修拜德匯合，也開始搜索著周圍。
雖然進和休妮為了尋找威爾海姆的反應而集中意識，但是感知範圍裡面並沒有任何反應。姑且去了修拜德也有調查過的地方，果然還是沒有發現能稱得上是線索的東西。
「沒有很大的戰鬥痕跡啊。這樣的話，沒有經過什麼戰鬥被帶走了，這麼去考慮可以嗎？」
「對方如果是頂之派系的有關人員，也會考慮扣留人質讓他不能抵抗這樣的事。又或者說，精神系的魔術也是有可能的。」
在情報很少的現在，建立的推測也是有限的。在這個時候，感知不如進他們、用腳去尋找線索的蒂爾娜和影羅回來了。
「有什麼發現嗎？」
「沒有，周圍還是沒有反應。你那邊呢？」
「……也沒有找到什麼{これってものは見つからなかったけど}。對了，我有在意的地方。」
「在意的地方？」
對進的問題有一瞬間沉默起來的蒂爾娜。在小小地呼出一口氣之後，她就回答了問題。
「我來帶路，快跟著過來吧。」
這麼說著，蒂爾娜向影羅發出指示。配合著現在的成員之中步速最慢的修拜德，影羅走向的地點是一片沒有什麼特徵的樹林。
進的眼睛感覺不到那和周圍的區別。然後休妮和修拜德似乎也是這樣，他們的瞳孔之中混入了困惑的神色。
「這邊哦。」
從影羅上面下來，蒂爾娜開始向著樹林裡面走去。影羅變小了，在蒂爾娜的腳邊走著。
以離開蒂爾娜和影羅數步的狀態，進們也邁步走進樹林裡面。走了還不到幾分鐘，就出現了一片開闊的地帶。在踏入那裡的一步跟前，蒂爾娜停下了腳步。
「你說的在意的地方，就是這裡嗎？」
「嗯嗯，也許你不會相信，不久之前，這裡應該有很厲害的瘴魔出現過。」
「瘴魔嗎？」
對蒂爾娜的話，進露出了嚴峻的表情。休妮和修拜德也是一樣，特別是在最接近的地方戰鬥過的修拜德表情更加嚴峻。
只是，與進和休妮不同，無論他的等級和屬性值有多高，有近戰職業的修拜德沒有兩人那樣的大範圍的策敵能力。如果對方使用了隱蔽之類的技能，就算他沒有發現也不奇怪。
「在這種時候才出現，就是說對威爾海姆做了什麼的是瘴魔嗎？」
「要是這樣的話，應該是相當高級的個體吧。也有可能擁有著名字。」
「嗯，這樣的話也可以進行隱秘行動了吧。」
擁有高級爵位的瘴魔中，也存在著有可以匹敵休妮和修拜德的力量的個體。考慮到這一點的話，威爾海姆沒有反抗，又或者不能反抗地被帶走了，也不是奇怪的事。
「誒哆，你們沒有懷疑嗎？」
對沒有露出懷疑的表情的進他們，蒂爾娜的口中不知不覺地漏出那樣的話。
「嗯？為什麼要懷疑啊。蒂爾娜可不是會在這樣的情況下說謊又或者開玩笑的人吧。」
「但是，那只是感覺而已。……連證據都沒有。」
「那個當然是這樣的，不過，至少我們都在相信著蒂爾娜。所以，就算那裡沒有證據也會相信你，這是理所當然的。」
對快要昏過去的蒂爾娜的話，「那是當然的」，進沒有任何疑問地作出回答。
本來，這個世界就存在著很多以魔力或者技能都很難說明的力量。能在某種程度上感知得到瘴氣和瘴魔，並沒有什麼好大驚小怪的。
更進一步地說，精靈和妖精除了五感之外，還有著第六感。也就是說，被稱為直覺的這種東西很敏銳。雖然對象是會因人而異，不過，蒂爾娜由於她的成長過程，已經有足夠的可能性會對惡意和害意很敏感。
「雖然只有一點點，我感覺到了瘴氣的殘留這類的東西。大家又怎麼樣？」
「我什麼都沒有感覺到。」
「我感覺到了不是瘴氣的東西。但我覺得那不是壞的東西。」
在接近這裡的時候{ここまで接近したことで}，雖然只有一點點，進和休妮感覺到了現場被人留下的氣息。
「進和休妮感覺到的東西不一樣啊。」
「我想我感覺到的，大概是和蒂爾娜相似的東西。休妮感覺到的，又是什麼呢？」
因為有過碰到瘴氣的機會，進也理解到那是什麼了。但是，他不能理解休妮所說的、不是瘴氣的東西的氣息。
「至少，那不是瘴氣。應該也沒有拿著道具類中會產生變化的東西。……這麼說來，進強化了威爾海姆拿著的長槍吧。那是怎麼樣的？」
「威爾海姆的武器確實是變成了貝諾特，但它會有這樣的效果？」
進從記憶之中拉出貝諾特的性能進行思考。正因為那有著聖槍之名，對不死系怪物的效果很高。雖然對瘴魔多少也能產生效果，但到底只是贈品的程度。
像這次一樣，在瘴氣很濃的地方都能感覺得到的某種強烈氣息，它是不可能有的。
「硬要說的話，它的等級發生了變化。」
「等級嗎？」
「啊啊，從神話級上升了一級到古代級。說不定是和那個有關係。但詳細的情況連我也不知道。」
就算是這樣，現在也沒有能成為線索的東西。雖然分頭對周圍展開搜索，但他們並沒有找到之類的東西，只有時間匆匆流逝了。
「……找了這麼久，還是什麼都沒有嗎。」
「這邊什麼都沒有找到。」
「我也一樣。」
「我也是。既然沒有戰鬥的痕跡，果然是因為被操縱的人質而被抓住了。」
分開調查的每個人報告著各自的結果。
到最後，知道的只是沒有線索而已。
「沒辦法了，暫時回去吧。就算再留在這裡，
也不會有任何進展，而且我總覺得有種討厭的預感。」
從米莉的誘拐開始，就一直陷於被動{ずっと後手に回っている}。所以，進不覺得那會到此結束。
◆◆◆◆
「這是……！」
「哎，什麼？」
對於突然提高聲音的進，蒂爾娜感到吃驚。
正當他們結束調查、回到帕爾米拉庫的時候，進察覺到了異變的存在。
「是安眠藥。似乎是將它氣化之後，讓它給整個設施帶來效果。」
「可惡，果然這邊也一樣嗎。」
即使休妮看破了異變的真面目，但已經為時已晚了。
進使用帕爾米拉庫的功能進行檢索，果然是這樣嗎{やはりというべきか}，並沒有哈美的身影。
「是這邊的情報泄露了嗎？」
「不清楚啊。就我們所知道的，被操縱著的人應該是沒有的。」
最先在進他們的腦海中浮現出來的，操縱著哈美他們的項圈。
但是，在等待使者的期間，進行了確認之後，其他的任何人都沒有被戴上項圈。就狀態異常而言也是一樣，內部的某個人被操縱了，這樣的可能性並不高。
只是，在以自己的意志而行動的情況下，有沒有項圈都是沒有關係的，所以他無法斷言教會內部不存在頂之派系的有關人員。
「只能說這樣比用了毒藥要好一些{毒じゃなかっただけましと思うしかないか}。沒辦法了，總之先把安眠藥散發掉吧。」
他使用著風術系技能，將在空中漂浮的藥品吹散了。因為不是給肉體帶來負荷的東西，受到影響的人們只是睡著了而已。
由於夜晚本來就是人們進入睡眠的時間段，所以沒有發生很大的混亂。硬要說的話，就是在通道和地板上睡著的人可能會患上感冒這種程度的問題。
「保安鬆懈了，就會適得其反啊。」
「可是，不那樣做的話，教會裡面就不可能留下這麼多的人。」
對「咯吱咯吱（ガリガリ）」地撓著頭的進，休妮說出「沒有辦法了」的話。
作為實際的問題，連公會成員都不是的教會的人，僅僅是在表層大量接納的話，帕爾米拉庫的防衛機構就不可能100％地發揮它的功能。要是想讓它發揮功能，需要將一部分的人作為客人、變成排除對象暫時地移除，所以只能請教會全部的人出去。
在教會內的人，如果包含教皇到見習神官，至少超過100人以上。果然不能讓全部的人都變成客人吧。（翻：管他們是誰啊，讓他們睡街邊就好！）
「連柯尼希也倒下了嗎？不，他拔出劍了啊。」
「是不是有什麼線索呢」，進他們來到了哈美的房間。觀察著內部狀況的進，注意到在倒下的人之中只有柯尼希拔出了劍。
「這邊由我看著。莉莉希拉他們就拜託休妮你們了。」
「我明白了。如果他們醒了，我就帶過來吧。」
休妮向著莉莉希拉的房間走去。
又拜託修拜德和蒂爾娜去解除狀態異常，進轉過身走向柯尼希。
「喂，快起來！有什麼發生了！」
解除了睡眠的狀態異常，進搖晃著柯尼希。是由於選定者的抵抗力嗎，狀態異常被解除之後，柯尼希馬上就醒過來了。
「進，閣下？哈，哈美大人！？」
剛醒過來就馬上跳起來確認周圍的柯尼希。明白在他眼前的是進之後，就詢問著哈美怎麼樣了。
「很抱歉，我們也是剛剛回來。使者也是怪物，沒有得到什麼像樣的情報。」
「使者只是誘餌啊。咕，要是我沒有中招的話{私がついていながら}……」
由於自己的不中用而悔恨著，柯尼希緊緊地握住了拳頭。
「這個圖案，是蛇圓之虛嗎。」
看到哈美的房間裡留下的圖案，進弄清了犯人的大致目標。那和留在地下的圖案是同樣的東西。
「沒錯。來抓走哈美大人的本人也是這樣說的。」
「看到犯人了嗎？」
柯尼希的發言會不會帶來什麼線索呢，進緊咬不放。
「在身體出現異常感覺之後不久，房間裡面有戴著兜帽的人物來了。由於穿著披風和兜帽的緣故，樣貌和性別都不知道，但本人稱自己為米璐特。」
柯尼希把自己記住的所有情報都告訴了進他們。
身材相當矮小。從聲音無法判斷那是男是女。雖說是身體不適，卻帶著從容地避開自己的攻擊，他將這些列舉了出來。
「我記得的東西就只有這麼多。」
「不，已經夠了。大概，我知道那傢伙是誰了。」
「什麼？」
這次輪到進的話被柯尼希緊咬不放了。雖然蛇圓之虛作為組織非常有名，但它的成員大多都是謎。
「是想起來了。身材矮小、性別難辨的聲音，還有上級選定者都無法相比的戰鬥力。順便還有這次使用的藥，再加上米璐特這個名字，應該沒錯了。」
進會想起來也是偶然。進所斬殺的PK大部分都對進露出充滿憎惡和怨恨的表情，又或者現實之中無法看到的扭曲的笑容。
在那樣的人之中，浮現出奇妙地快樂的笑容的是米璐特。
因為從THE NEW GATE還是遊戲的時候就很有名，所以進勉強地對她留有印象。
削減生命這種事讓人快樂得停不下來。米璐特是那種在接近極限的生死關頭感受著生存的類型，只要是強大的對手，不管是人還是怪物，哪個都可以，她作出過這樣的聲明。
在THE NEW GATE變成死亡遊戲之後，這一點也沒有改變。那樣的遊戲方式和獨特的想法，在被人疏遠的同時，可以說是必定會亂入最前線的BOSS攻略的異端者。不會積極地去狩獵弱者。在戰鬥的時候會很認真地協助攻略組。戰鬥結束之後就會馬上逃跑是一部分很有名的傳言。
有著「能使用東西不管是什麼都會使用」的主義。由於在戰鬥和逃走的兩種情況都可以使用，給人毒物的使用非常上手的印象。
那就是進知道的米璐特。
（她是會給誘拐提供幫助的傢伙嗎？）
想起米璐特的事情，進最開始感覺到的是違和感。
由於她異常的行動，米璐特的立場（立ち位置）就稍稍複雜起來。
雖說PK也會去殺人{PKといえばそうなのだが}，不過，那些PK中的很多人都沒有參加對行進著玩家的強襲和強盜行為，還有快樂殺人之類的事。說不定是在進不知道的地方參加過，但至少進沒有收到米璐特有這麼殺人的那種情報。
不像PK的PK。那樣的米璐特會給誘拐提供援助。這一點讓進感覺到了違和感。
「請告訴我。那傢伙到底是。」
「……就是所謂的戰鬥狂。雖然對殺人的事毫不猶豫，但就我所知，不是會做拐帶人口之類的麻煩事的類型吧。」
一邊模糊著PK等等的用語，進也把自己知道的米璐特的情報，告訴了柯尼希。
本人的屬性值至少STR和AGI都超過了700。雖然和外貌極不相稱{極振りとはいかないが}，也是相當偏頗的能力值。
「如果進閣下說的東西是真的，米璐特這樣的人會從屬於蛇圓之虛就能讓人理解了。要是那個組織的話，國家委託的強大怪物，和兇惡罪犯的討伐應該也有很多吧。和頂之派系拉上關係，目的也是為了和強大的對手戰鬥吧。」
「那確實會，這樣。」
柯尼希的話是正確的。如果善惡不論，只是有機會和強者戰鬥的話，米璐特會參加也不奇怪。
「總之，先把這個放到一邊吧。不管怎麼樣，要把哈美帶回來的話，就要去戰鬥吧。現在要問的是米璐特去了哪裡。」
將違和感置之不理，進改變了話題。
如果一連串的騷動不是偶然的話，威爾海姆也會在同樣的地方吧。
「認為她去了頂之派系的據點，應該沒錯吧。」
「還真快啊……沒問題嗎？」
進由於莉莉希拉的話而轉過頭，注意到了腳步有些不穩，就向她打招呼了。
「因為強制地入睡了，多少有些搖晃，不過，沒有問題。然後對目的地這件事，我們大致上也有一些眉目。」
在調查布魯庫他們的事情的過程中，挑選出了能在儀式中使用的、瘴氣容易積聚的地方。
「能告訴我嗎？」
「當然要給你看看啊。我們暫時移動到桌子那邊吧。」
由於進他們所在的地方只有小桌子，只能移動到隔壁的房間。莉莉希拉從懷裡取出一張道
具卡，放在桌子上面讓它具現化。
出現的是一張地圖，是以基古魯斯作為中心進行描繪的地圖。雖然範圍並不是非常寬廣，可是，它的詳細程度和進以前在貝魯利希特買到的地圖有著天壤之別。
「我們認為能在儀式上使用的地點有三個。」
這麼說著，莉莉希拉把兩個黑色的石頭放在地圖上面。
以基古魯斯為中心，一個是在東北方向的某座山的山腰附近，一個是在西南方向的森林地帶。
「還有一個地點，那是在這張地圖的更前方，在基古魯斯的東南方向的海邊迷宮。哪個地點，都被確認到了有連接向地下的迷宮。」
「為什麼會認為那裡會有瘴氣在積聚？」
「現在列舉出來的三個地點，都是以前引發大規模的戰鬥，出現很多的犧牲者的地方。再加上，還得到了那是地脈匯集的地方這樣的情報。利用著以上兩點，是不是有什麼企圖呢，我們是這麼預料的。」
「原來如此，有希和修拜德看了這個以後，有什麼想說的嗎？」
對長年累月走遍各種地方的兩人，進徵求著意見。同時，他用心話問了柚葉「有沒有線索」。
「正如莉莉希拉桑說的一樣，這3個地點是發生過有相當多犧牲者出現的戰鬥的地方。特別東南方向的海岸和西南方向的森林，應該有強力的不死系怪物出現過。東北方向的山嶽並沒有聽說過很詳細的情況。」
「嗯，我對海岸那裡有相同的意見，不過，森林那邊我不記得有聽過太多的東西。山間部那邊以前有魔龍·阿拉德（ドラゴン·アラード）出現，我有去進行過討伐。的確，身體的一部分有發生變化。那說不定是受到了瘴氣的影響。」
兩個人都知道有關海岸的情況。把他們的話統合起來的話，哪個地方都容易積聚瘴氣是可以肯定的。修拜德所提到的魔龍·阿拉德，也是不死系魔龍的其中一種。
（庫嗚，柚葉不是很清楚。）
（嘛，柚葉不知道也就沒辦法了。從教會飛走的傢伙被附上的追蹤術到了哪裡？）
（在那邊喲。）
幾乎沒有離開過神社的柚葉，並沒有關於莉莉希拉所說的3個地點的情報。
可是，它有著能夠作為其他行動的指標的情報。
在用心話說話的同時，右前足向著前方伸了出去。
「（休妮，你知道柚葉指的方向是哪裡嗎？）」
「（……大致上，是東南方向吧。）」
雖然是模糊的方向，也是莉莉希拉剛才說明過的地點中的1個。在線索很少的現在，這可以說是最有力的證據吧。
「就去你們兩個都知道的海岸吧。要是那些人使用轉移或者是馴化飛行怪物的話，多少有些距離也沒有關係。」
也有柚葉的意見，進決定目的地是東南的海岸。
也有考慮過分頭行動這件事，但是在瘴魔之中，也存在著連休妮和修拜德都不能應付的強力的傢伙。
再加上還有原玩家的米璐特從屬的蛇圓之虛的存在，他就決定不去採取分散戰力的方針。
「雖然想要馬上出發，不過，先要去確認全部人都醒過來才行。」
「對啊。雖然是廣域散布，依然在發揮效果的藥。也許會有出現其他症狀的人。」
原玩家使用的藥品要比現在流通的東西更強力。雖然不會讓人死掉，但不能否定會出現繼續沉睡的人的可能性。
雖說如此，為了叫醒全部人而四處走動果然不太好，一行人決定等到早上再出發。而且在長距離移動時也需要進行食物的採購，到海岸的迷宮為止的詳細路線也必須進行確認。
「（庫嗚……好睏啊……）」
「果然柚葉也到達極限了嗎。」
「因為時間也很晚了{時間も時間ですから}。剩下的就留到明天早上吧，我們也休息一下比較好。」
看到變得迷迷糊糊（ウトウト）的柚葉，休妮提議了。就算能力很高也是會疲勞的。雖然沒有足夠的睡眠時間，但也不是勉強地讓人醒來的情況。
「是啊。莉莉希拉桑，你們也暫時休息一下吧。在現在的狀態下使用腦袋，也不會想出很好的方案吧。」
「也、是呢。坦白地說，是有些辛苦啊。」
路線的確認並不需要花多少的時間。再加上還有莉莉希拉的不舒服和柯尼希的受傷，就決定去休息了。
進他們也走進入了空著的房間。進讓柚葉在床上睡下之後，自己也躺了上去。
「米璐特嗎……」
說出以前曾彼此廝殺過的對手的名字，進合上了眼睛。想起的是奇妙地和藹可親的笑容，和像別人一樣的嘴角上揚的猙獰笑容，這兩樣東西。
如果她是從蛇圓之虛作為戰鬥人員被派遣到頂之派系之中的話，進幾乎能夠肯定之後會變成互相的廝殺。
要是變成那樣的話，進就要兩次殺死同一個對手了。
「那樣的緣分，我才不要啊……」（翻：也就是說，後面會出現相愛相殺什麼的……）
這麼嘟噥著，進睡著了。
◆◆◆◆
第二天早上。在確認受到藥的影響的人們全部都醒過來之後，進他們就開始了移動的準備。
完成食品的補購和移動路線的再次確認之後，一行人就乘上了馬車。
向著海岸的迷宮前進的有進、休妮、修拜德、蒂爾娜、影羅、柚葉和柯尼希這5個人和2隻動物。
雖然莉莉希拉說了她也想去，但因為沒有帶著影羅的蒂爾娜和上級選定者柯尼希那樣的、一定程度以上的戰鬥力，她只能在帕爾米拉庫裡面留下來。
在戰鬥力這一點上，與進他們相比，柯尼希也是相形見絀，但是把他留下來的話，又會隨隨便便地跟過來，所以就決定一起移動了。
「就算是這樣……」
「嗯？怎麼了？」
以不可思議的表情看著外面的柯尼希，「有什麼在意的事情嗎」，進跟他搭話了。
「不，這輛馬車……是怎麼回事啊？以這樣的高速前進也沒有出現震動。要是進行長距離移動的話，我對由馬車的震動帶來的消耗也有所覺悟了。」
「啊，原來如此。」
這個世界的抑制馬車搖晃的技術很拙劣，是越去加快速度，搖晃就越厲害的東西。要是長時間受到那樣的搖晃，會比進的考慮更要消耗體力，聽到這個他就理解了。
想起了以前接受直到貝魯恩的護衛委託的時候，在納克對馬車進行減少搖晃的改造之後，在搖晃不會變大的範圍內可以加快速度這件事。
「這輛馬車稍微有些特別。是拜託熟人改造的，都是多得了那個啊。」
「是這樣的嗎。這可是讓人高興的誤算吶。以這樣的速度的話，會比估計的還要早地到達啊。」
似乎有著想要早點救人的這種心情。柯尼希一動不動地定睛看著進行的方向。
「請不要著急哦。」
「我知道啊。也許你們不太相信，因為看到這種飛一般地流逝的風景的緣故，我稍微平靜下來了。要是以普通馬車的速度的話，我也許已經跑起來了。」
正因為是作為神獸的影羅在拉著，比起柯尼希的跑動，還是馬車這邊更快。雖然並不是沒有焦躁，不過，眼睛能夠看到的東西已經消失了。
「在這裡的前方恐怕會出現和柯尼希桑同等，或者是在你之上的敵人。說不定只是安心丸，因為有預先準備的裝備，請你使用吧。」
這麼說著，進將道具卡遞給了柯尼希。
具現化出來的是護身符（Amulet）類型的飾品，被付與的效果是對狀態異常的抵抗性上升和1次即死傷害的無效化這樣的東西。
「這好嗎？是很貴重的東西吧？」
只是看著，柯尼希並不知道護身符的效果，但在感覺到釋放出來的魔力的氣息後，他這麼說著。
進他們的裝備，就算是沒有鑑定技能的柯尼希都能明白那不是尋常的東西。那樣的進考慮到之後要去的地方而拿出來的東西，柯尼希會認為那不可能是普通的護身符，是很自然的事。
「因為不是十分高價的東西，請你不要太在意。是為了緊急時刻作為保險那樣的東西。」（翻：那東西的價格夠買這個大叔的命很多次了吧……）
在進說明效果的內容之後，柯尼希會感到吃驚也是很自然的事。
因為那樣的效果在這個世界被指定為國寶也不奇怪。
「不是一般的人我可以明白，不過，你們到底是……」
「只是普通的冒險者哦。迷宮的寶箱裡面會有魔法道具出現，你是知道的吧。因為我們經常會潛入迷宮裡面，得到這種東西的機會可是很多
的。」（翻：只是路過的高等人類而已。）
「在能潛入這種等級的道具出現的迷宮的時候，都已經超出一般人的水平了吧。果然是，選定者嗎？」
「嘛，大概是那樣吧。」
曖昧地作出回答，進苦笑著。
有著強力效果的道具，當然是不可能在低等級的迷宮裡獲得。如果想要得到滿足選定者水平的道具，就必須去潛入有著相應難易度的迷宮。
當然，對潛入者的實力也有要求。至少要有隻能靠著等級提高力量的一般人無法超越的實力。
只要出錢就能入手，對於將這種超越等級的道具隨便地交給別人的進，柯尼希會不知不覺地作出警戒也不是奇怪的事。
「由於這樣的理由，我要稍微借一下柯尼希桑的武器。」
「唔！什麼時候。」
進若無其事地（何気なく）拿起的是，本應該插在柯尼希腰間的哈烏法。讓沒有發現武器被奪走的柯尼希鎮定下來，進使用了技能。
付與了有著次數限制的屬性上升和魔術技能之後，進將它交回到柯尼希的手上。
「……劍在發著光，你做了什麼啊？」
「現在就進行威力提高果然是不可能，所以附上了一些一次性的付與。要是柯尼希桑有意去做的話，就能放出身體強化和魔術技能了。」
「…………那種東西，也能對道具使用，的嗎？」
「既然可以帶來力量，就不應該去糾結了吧{力がある分には、困らないでしょう}？」
用問題來回復問題，進巧妙地避開了回答。
因為他們匆匆忙忙地出發了，所以沒有真正地進行強化的時間。只是為了警戒移動之中被襲擊的情況而做出的應急措施（急場しのぎ）。
進的手頭之中有著比哈烏法還要強力的武器。只是，所要求的屬性值太高了，能夠使用的人很少。笨拙地改變武器會讓劍法變得遲鈍而出現本末倒置的情況，所以知道正式休息的夜晚之前都會保持這個樣子。
「到了晚上會更加正式地強化的{夜になったらもう少しましにするんで}，但是在那之前，請你忍耐一下吧。」
「唔，雖然像是臨時湊合（その場しのぎ）一般的說法，但從劍上面感覺到的魔力明顯地增加了……」
看著釋放出奇怪的犀利氣氛的愛劍，柯尼希浮現出困惑的表情。
「對手那邊可是強者雲集，我們這邊也要做好各種各樣的準備才行。」
就算以後會被打聽各種各樣的事情，進還是毫不自重地使用了技能。雖然這麼做當然是為了不讓柯尼希死掉，但更重要的是能夠提高救出哈美的成功率。因為捨不得出力而救不了人，這可不是好笑的東西。
進他們是很強。但是，無奈的是人數太少了。雖然也有彌補數量的技能，但如果只是補充數量就能夠完美地完成工作，進對這點留有疑問。在對方的規模也不清楚的狀態下，同時處理從索敵到戰鬥，甚至是救出的行動，要說可以也是可以的。但是，雖然只是有可能，也不知道會在哪裡出現破綻。
讓柯尼希同行是為了填補這個方面，也有這樣的側面考慮。
「到達那邊之後要怎麼行動？」
結束露營的準備，在吃飯的時候柯尼希這樣說著。移動之中由於奔馳的速度，御者沒有辦法參加商談。
「我想要不讓敵人發現地潛入。雖然破壞儀式也很重要，但比起這個，我們要先去解放祭品。開始時先以避免交戰的方法行動吧。」
「的確，如果祭品消失了，儀式也就不能繼續進行。」
要妨礙對方的話，這方法是最簡單、最快捷的。
「要是能知道內部構造就好了。天然的迷宮的話，也不會出現草圖，更重要是對手的戰力還是未知數。」
「要讓我和進去偵察嗎？」
「那樣挺好的。雖說不想花時間是真心的，但因為著急而搞砸了也很可怕。真讓人不耐煩啊。」
對休妮的話點著頭的進。不管是哪一邊都留有懸念。成功率更高是哪一邊，他沒法作出判斷。
「看來我們只能在一邊等著了。」
「是啊。帶上我們的話，只會變成進和有希的累贅。」
雖說帶著影羅但屬性值很低的蒂爾娜和擔任前衛的修拜德，讓他們進行隱秘行動是不可能的。而他們本人似乎也明白這一點，決定老實地等待著。
「恐怕只能這樣了{いたしかたあるまい}。」
柯尼希一邊懊悔，也決定了要在一邊等著。
之後也繼續商談著，在某種程度上決定好行動方針之後，進轉到了武器的強化。
「那麼，開始做吧。」
從道具卡將攜帶用的簡易火爐具現化，通入魔力。在火爐中心，搖動的紫色火焰被點燃了。
「顏色改變了啊。這麼說來，那個時候似乎也改變了。」
在遊戲的時候應該是紅色的火焰。現在回想起來，在月之祠打制刀劍的時候，也出現過火焰的顏色多少變紫了的感覺。那個時候認為是由於心理作用而產生的變化，「是遊戲中消失了的影響嗎」，所以沒有再去留意。
「進？怎麼了？」
「啊，不，沒什麼。」
試著集中精神，他感覺不到顏色以外的變化。
為了慎重起見，試著將劍適當地放到火焰旁邊，也沒有發生什麼特別的情況。劍裡面流過的魔力也是進的手能夠好好控制的東西。沒有什麼違和感。
確認顏色以外的變化後，他將柯尼希託管的哈烏法插入裡面。
被紫炎加熱的哈烏法，僅僅數秒之後就赤熱化了。本來，以簡易火爐程度的火力，改造傳說級這種事是不可能做到的。可是，歸功於進的魔力和特別製造的簡易火爐，就算做不到重新打制，強化之類的還是可以做到的。
「難道能對傳說級的武器進行干涉嗎？聽說本領高超（腕利き）的矮人都很難做到。」
「選定者不能拘泥於常識呢。姑且說一下吧，能做到的只有強化哦？」
到底只能作出改進，不能打制傳說級的武器，進也沒有忘記加上這樣的叮囑。（翻：傳說級？廢品而已。要弄的話就要弄古代級的……）
莉安所持有的、同樣是傳說級的穆斯佩里姆，在這個世界是很驚人的貴重物品，進也已經知道了。鑑於柯尼希的性格，進覺得他不會輕易地對別人說出自己的事情。但是，應該對給予的情報作出限制，進是如此判斷的。
「就算只是可以強化本來就很強大的傳說級，也是十分寶貴的能力。」
「沒有作為基礎的東西，就不能發揮任何的作用。」
事實上，如進所言的能力，在連稀少級和特殊級都很貴重的世界裡，幾乎沒有使用的機會。
只能說是毫無用武之地{寶の持ち腐れ以外の何物でもないのだ}。
「好了，這樣就可以了。強化的程度的話，強度和鋒利度都上升了。還有就是補充了增幅持有者放出的魔術效果的效果。如果配合上一次性的付與，應該能成為小小的王牌。姑且請你確認一下有沒有違和感。」
這麼說著，進向柯尼希遞出強化完畢的哈烏法。在閃耀著銀色光輝的劍身中心，附上了兩道鮮艷的翡翠綠（Emerald Green）線條。
「……漂亮的東西。」
看到被強化了的哈烏法，柯尼希嘟噥著。
接著他就緊緊地劍柄，和進他們拉開距離之後，輕輕地揮動著哈烏法。和「嗶嗖（ヒュッ）」的聲音一起，哈烏法在空中留下了銀色的軌跡。
看到這樣的情況，柯尼希點了點頭，重新擺好姿勢接連地揮出哈烏法。那是什麼流派的動作吧。配合著如同水流般被揮動的哈烏法，在黑暗之中，銀色的軌跡不斷地被描繪出來。
「真厲害呢。完全沒有違和感啊。」
完成全部招式演練的柯尼希，以佩服的樣子告訴了進。
「那真是太好了。那麼，下面就是鎧甲了。好了，脫下來脫下來。」
因為他假定是在實戰中揮動著哈烏法，所以柯尼希身上還穿著鎧甲。對進的話點著頭的柯尼希。接下來的瞬間，鎧甲在發光的同時慢慢地失去實體，變成了卡片。
那個樣子，和遊戲時的使用菜單是不同的東西。要是一樣的話，變化的過程只需要一瞬間。
這與以前和巴魯庫斯戰鬥時看到的現象非常的相似。
「我想問一下，那件鎧甲是被進行了某些特殊的處理嗎？那種樣子的卡片化我還是第一次看到。」
「是這樣的嗎？我聽說這是想要復活在『榮華的落日』以前被使用的、在一瞬間更換裝備的技術的人們所開發出來的東西。大概是由
黑與赤之派系的技術人員進行合作而實用化的技術。」
因為是和武器相關的技術，鍛造和鍊金術強大的派系似乎絞盡了腦汁。
「原來如此，因為不完全，才會有多少的時間損失呢。」
「是啊。但是，因為不需要一一地穿上脫下，所以成了很重要的東西。只是，據說能夠進行這種處理的鍛造師和鍊金術師、魔導士很少。我的鎧甲，也是教會所屬的高位鍊金術師很辛苦地才付與完畢的東西。」
一邊聽著柯尼希的話，進一邊再次將卡片具現化出來。這次的就不放到火爐裡面，他把手貼在鎧甲上面，通入魔力。
一邊強化鎧甲，一邊試著對它釋放鑑定，不過，因為是遊戲裡面沒有的技術，詳細的情況還搞不清楚。
（這也是和技藝一樣的東西嗎？）
關於技藝，進幾乎沒有它的知識。與吉拉特進行戰鬥之後，他就返回了貝魯利希特，參加巴路梅爾防衛，然後就是米莉的誘拐。
連慢慢地向休妮和修拜德請教的時間都沒有。
「……這樣就，完成了。」
強度的強化雖然只有一點點，但在付與屬性值上升的效果之後，進就將它卡片化，交回給柯尼希。
柯尼希再次穿上鎧甲，確認著舒適度（著心地）。因為尺寸沒有改變，身體能力被強化到哪種程度，只要輕輕地活動就可以確認下來。
「那麼，明天也要很早開始移動。我們快點睡吧。」
「看守，怎麼辦啊？」
「能夠偷偷穿過神獸的警戒的怪物可沒有那麼多。」
比起笨拙的警戒道具，柚葉和影羅的危機察知能力更高。受到奇襲可以說是基本上不會發生的。
再加上，為了讓馬車可以作為一個簡易據點來使用，在出發之前就對它完成了各種各樣的改造。當裡面有誰在休息的時候，要不是場地Boss就無法突破的障壁和防壁會被展開。
而且，就算睡著了，進和休妮的警戒網也幾乎不會鬆懈下來。可以說是奇襲根本不可能發生的狀態。
「確實，是啊。甚至怪物都要反過來逃跑了。就算睡著了，也會害怕得不敢接近吧。」
對於進的話，柯尼希也露出了理解的表情。
吃完晚飯之後，一行人就在馬車裡面休息了。
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黑暗的房間裡面，充滿了模糊的光。
在20m見方的房間的中心，有直徑15m的魔法陣和包圍著它的結界在展開著。在魔法陣上面，從孩子到大人，有著大約20個男女的身影。
「可惡啊！！放我出去！把我從這裡放出去！！」
都不知道是誰發出的呼喊，在房間之中迴響著。在魔法陣中活動著的人，都同樣以拼命的神情敲擊著結界。他們大多數都是男性，還有手臂中抱著孩子和女性的人。
而他們的手中連像樣的武器也沒有，身上的服裝也不是以戰鬥為生的人穿著的服裝。
沒錯，魔法陣之中的全部都是普通人。
「喂喂，怎麼又來這一出啊？你還有夠喜歡的。」
混雜在拼命的呼叫聲之中，一把吃驚的聲音在迴響著。
在從魔法陣產生的光的照耀下，聲音的主人從黑暗之中浮現出來。
他的臉有著被稱為埃萊恩的人類的樣子。
「哦呀，這個氣息，是阿達拉君嗎？好久不見。」
回答的聲音，將有著埃萊恩的容貌的人物稱為阿達拉（アダラ）。那才是他本來的名字。
「這樣就能夠補足了嗎{こんなんで足しになるのか}？」
「人類那邊似乎也有積塵成山之類的話。嘛，這就像是我的愛好一樣的東西，要說有什麼的話，那就是會出現意外收穫這一點。果然為了所愛之人而拼命行動的樣子，只是看著就會打動心靈。」
「之後就會引發他們的絕望，反正你都會那麼說的吧？斯科路亞斯（スコルアス）也沒有改變啊。」
房間的上部。在作為觀覽席一般的地方，阿達拉對在眼前浮現出笑容的人物、斯科路亞斯說。
被稱為斯科路亞斯的男人，是有著類似貴公子的姿容的人物。被照射著房間的光照亮的白色頭髮和紅色眼睛，吸引著看到的人的注意。就算是在社交界出場，會成為貴族的令嬡們關注的目標也是無用置疑的。
如果對樓下迴響著的聲音露出愉悅表情的這種性格不被知道的話。
「雖然主人不同，但同樣作為瘴王的侍奉者，還想著我們會產生共鳴呢。」
「我是寄生型，你是發生型。由於出生的原因不同，所以嗜好也不一樣嗎？要是變異型的傢伙，看到這個的話，就會趕快吃掉的吧？」
全部的瘴魔都是，在最高位的階級、大公級中也是最強的三隻，有著瘴王之稱的個體的部下。
以人的絕望和悲鳴作為糧食而讓瘴王復活，瘴魔們從在這個世界誕生的瞬間開始就有所自覺，並且行動起來。
只是，對於個性太強的個體，那樣的束縛也會扭曲起來。
阿達拉和斯科路亞斯也是這樣，都是由於他們過於強大的個性而撕裂作為瘴魔的桎梏的傢伙。
「你的想法我是明白的。對我來說，是想要再多一些的協調性呢。部下還沒有醒過來，瑪古奴姆庫君好像被殺掉了。」
一邊「呀咧呀咧」地縮起肩膀，斯科路亞斯一邊說。從他的樣子，卻一點都感覺不到對同伴被消滅的憤怒。
「嗯？它大概是潛入哪裡的國家了吧？」
「是你帶著的人，那邊的他所在的國家。」
一邊說著，斯科路亞斯一邊把視線移向阿達拉的背後。那裡有毫無表情地站著的威爾海姆的身影。
右手裡面握著獄槍瓦基拉。
「的確啊，是貝魯利希特嗎。我想那邊姑且沒有將周圍的烏合之眾全部打倒的水平吧{あれは一応その辺の有像無像に倒されるようなレベルじゃなかったと思うが}。」
「接近方的王女似乎消失了。看來是還有我們不知道的實力者存在。連騷動都不會引起地將他封殺掉的水平呢。」
雖然障礙增加了，斯科路亞斯的表情卻是歡快的。不管怎麼說，斯科路亞斯也只是沒有具有挑戰性（歯ごたえのある）的對手，就會感到無聊吧。（翻：別裝了，小心把自己都賠進去了。）
「那麼，這邊就快要結束了呢。」
斯科路亞斯把視線重新轉向樓下。魔法陣中出現了一個變化。
除了敲擊著結界的、還有體力的人以外，筋疲力盡的人們的身體開始閃耀起來。
「啊，啊啊，我的，我的孩子！！」
抱著嬰兒的男人的聲音格外大地迴響著。失去了意識，已經處於勉強地呼吸的狀態的嬰兒。他的身體變成光的微粒消失了。
男人的手臂之中，只剩下嬰兒穿著的小小的衣服。
「嗯！？」
看到這種情況的其他人，對敲擊結界的手進一步加入了力量。
就算是用力過多讓血液從拳頭滲出來，他們也沒有讓手臂停下來休息。
「怎，麼會……」
「畜生！！別消失，別消失啊啊啊啊！！」
可是，無論他們怎麼用力，結界也沒有出現絲毫的動搖。
原本就是沒有威爾海姆那種等級的力量，就不能突破的結界。它不是什麼力量也沒有的普通人能夠解決的東西。
「啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
有一個人，又有一個人一邊慟哭著，一邊用膝蓋跪倒在地面。
在他手中的是，就算以他自己的生命來代替也想要守護的東西，如今也只剩下殘骸了。
「嗯，Bueatifuuuuuuuuuuuul！！在希望消失的瞬間的表情，啊，這才是真正的藝術！然後，這樣的慟哭，這樣的絕望！美—味！真是美—味—！！」（翻：讓這樣的瘋子快點下場吧……）
張開雙手，斯科路亞斯發出喝彩。
就像是看到最高級的表演一樣起立致敬（Standing Ovation）。
可是，轉向他的臉的是被眼淚、嗚咽和血液所濡濕的，生機消逝的人們的末路。
他們也是，和自己所珍愛的人們一樣地變成光消失了。在他們消失之後，閃閃發亮的魔法陣的極小一部分染上了紅色。如果說成是錯覺的話，似乎出現了和之前相同而又不同的變化{それまでのような、あってないような変化だった}。
「呀嘞呀嘞。」
一邊看著由於愉悅而表情扭曲的斯科路亞斯，阿達拉一邊聳了聳肩膀。
阿達拉並不是不能理解斯科
路亞斯所做的事。只是，本人認為那是白費力氣。
去找質量更好的人才會更有效率吧。那就是阿達拉的考慮，正因如此他才做出誘拐哈美這種事。
「嗯？……呵呵。這是被帶過來而產生的效果嗎？」
感覺到背後的氣息改變了的阿達拉轉過頭，那裡仍然有站著不動的威爾海姆。然後，握著瓦基拉的手，發出「咯吱咯吱」的聲音將長槍緊緊握住。纏繞著身體的霧靄，也
在各個地方發出紅光消失了，然後又霧靄被所覆蓋地重複著。那個樣子就像要燒盡這些霧靄一樣。
儘管被人操縱，失去了意識，他對在眼前展開的凶演作出了反應。
那就是威爾海姆反抗著阿達拉的支配的確實的證據。
「不錯吶。不那樣可不行啊。以後還要死多少人那把長槍才會向我刺來呢？」
儘管存在支配被解除的可能性，阿達拉的臉上浮現出來的是與斯科路亞斯一樣的、由於愉悅而扭曲的表情。只是為了自己喜歡的東西，人類的話要死多少都無所謂，這樣的部分倒是相同的。
雖說嗜好不同，他們哪一個都是瘴魔，所以兩人都是同類。
本來，即使是從桎梏之中解放出來，最優先的目標也沒有消失。實現目標的過程才會有明確的差異。
那表現為阿達拉的像要把將復活瘴王這個目的擺到次要位置一樣、要與強敵進行戰鬥的執著，和斯科路亞斯的如同浪費般的絕望演出和針對同胞的差別意識，這樣各種各樣的形式。
實際上，只要不是同樣的大公級或者公爵級，就算是同樣作為瘴魔，斯科路亞斯也不會意識到它們的存在。瑪古奴姆庫只是被當成棋子而已。
「哦呀，那是在抵抗著你的支配嗎？這麼有活力不是挺好的嗎？」
在魔法陣之中，和剛才相同程度的人被穿著黑色斗篷的人們投了進去。
從那樣的景象拉開視線，斯科路亞斯向著威爾海姆轉過臉。
「我總是在說的吧。這種事情是質量更重要啊。可不要搶走他哦？」
「那樣無聊的做法我才不會做呢。只是對他絕望的味道很有興趣而已。」
吐舌般（べろり）用舌頭舔著嘴唇的斯科路亞斯。在以生物所擁有的負面情緒為能源的瘴魔之中，斯科路亞斯也是異常的暴食者（大喰らい）。雖然感情的能量不是「像食物一樣有著明確的量嗎」地那麼容易理解的東西，但是它也不是能夠無限地吸收的東西。就算是同樣的瘴魔，除了由於等級和階位，其他的還會因為個體對應的吸收儲藏能量的量而存在差別。
斯科路亞斯在大公級之中也屬於能夠儲藏的能量的量特別大的個體。
「雖然看到他才想起來，但是到基古魯斯去的食屍鬼怎麼樣了？你有看到吧？」
露出「直到現在都忘記了」的這種表情，斯科路亞斯說。
儘管不是在掩護哈美的誘拐，但是讓怪物前往基古魯斯的就是斯科路亞斯。
「啊，也沒有什麼特別的感覺啦。被化裝成為配合的司祭的傢伙擊潰了。」
儘管同伴被幹掉了，阿達拉的語調卻很輕佻。本來，會存在同伴意識這種東西也是很奇怪的事。
「我應該有在一起過去的梅古拉蒂身上做過手腳，還是這樣嗎{それごとかい}？」
藉由瘴氣將怪物強化，對瘴魔來說是理所當然的。更為順從、更為強韌，讓怪物如此改變著。
梅古拉蒂的戰鬥力和生命力都很高，普通的選定者不可能作為它的對手，斯科路亞斯是知道的。即使不能破壞帕爾米拉庫，也會讓城市半毀吧，這就是斯科路亞斯的判斷。
「就算是被強化的狀態。看到最後、快要被注意到的時候就趕快離開了，那真是危險啊。有帶著神獸啊。是跟我和你是同格吧，都看了那麼久了，肯定沒有搞錯。」
這麼說著的阿達拉比起談到威爾海姆的事情時，表情要更加扭曲。沒有當場開始戰鬥真是不可思議啊。
「啊啊，對了。雖然那些一起出現傢伙也很糟糕，裡面只有一個我知道的人。」
「哎，這是很有趣呢。那麼，你知道的人說的是？」
「是休妮·萊依薩。你也有聽說過的吧？作為高等人類的屬下的人。」（翻：是看穿了幻影魔術了嗎？）
「是她嗎？這麼說來，月之祠是消失了吧。是被人認為是消失了。瘴魔之中也有她不能應付的、危險的傢伙存在。大概會招人怨恨的吧。」
「你也不能這麼說別人吧。」
阿達拉沒有破壞默默地笑著的笑容地說著。
阿達拉和斯科路亞斯在現在並沒有特意地敵對起來，但瘴魔基本上是在侍奉著的瘴王的同類之間拉幫結派的。
而且，其他的瘴王的屬下關係並不是太好。
作為事實，斯科路亞斯已經殺死了為數不少的、和阿達拉所侍奉的瘴王不同的瘴王的侯爵級和伯爵級的瘴魔。
在怪物受到瘴氣的影響的時候，偶爾會轉變成瘴魔。從遊戲時代開始，這種類型的瘴魔就被稱作為變化型。
斯科路亞斯殺死的，就是那種稱作為變化型的類型的瘴王的手下。
當然，這樣做的話就會得罪變化型的瘴魔。斯科路亞斯被人盯上也不是一次或者兩次的事。
「就我而言，才不想被你說呢。其他的大公級也有著相似的情況吧？我並沒有去在意像你一樣，具有著個性的個體。幹掉的只是憑著本能活動的無聊傢伙。」
「那也許是這樣的吧。嘛，或許休妮·萊依薩和她的那些同伴會到這裡來也說不定，先把這個記在腦袋裡面吧。」
「了解哦。呵呵，休妮·萊依薩的絕望又有著怎麼樣的味道呢。」
「你還真是，不會動搖吶。因為我要回到房間裡面，有什麼就發來聯繫吧。」
斜視著快要流下口水般的斯科路亞斯，阿達拉轉過腳跟、向著分配給自己的房間走去。在他的後面威爾海姆無言地跟了上去。
不久之後，迷宮之中再次響起了人們的慟哭。