第6.5卷 7.以甩脫的速度
我這樣下去真的好嗎？我到底是為了什麼才出生於世的呢？——像這樣陷入迷茫正可謂是典型的青春期。即使把這些當做別人的事情高高掛起，但看起來自己也早已身處中心了——回過神來就已經被束縛住的這個世道。
小女子七海深奈實，是時常這樣自我顯擺的華麗的女子高中生。
但是為什麼會變成這樣呢？我有全力把這些煩惱一次甩光的打算，但不知為何它們頑固地纏在我的背上，就像號碼布一般抗拒著我的拉扯。等一下，這犯規了吧——雖然我這麼想著，但也只能任憑自己被它們吞沒。我能做到的也只有用頭上綁著的橡皮筋彈它兩下這種程度的攻擊。之前已經給葵、友崎還有小玉她們添過一次麻煩了，我不想再發生相同的情況了。
我自己也清楚煩惱的原因。
是小玉和繪里香的事情。
因為那真的很厲害吧？本來我就十分尊敬小玉的那份強韌，即使以繪里香為對手也絕不曲折的時候真的嚇了一跳。但比起那些，更讓我吃驚的是在最後的最後所看見的小玉身上產生的變化。
總是板著個臉，只會把自己心中所想直接說出口的那個小玉，用著那麼天真無邪、惡作劇一般的口吻說著「只是小玉，呢！」讓班級成為了她的夥伴。那時，我受到了難以言明的巨大衝擊。只會投全力直球的投手突然投出了一個漂亮的曲線球——真的可以這麼形容。雖然我對棒球不甚了解因此不太明白，但大概就是這種感覺吧。
好嘞，那與之相比我真的有變化嗎？要是被問起的話答案大概是沒有吧，今天也還是老樣子以馬馬虎虎的直球和還過得去的曲線球為武器戰鬥著。我並非不明白人終究會成長這個道理，然而某種類似被拋下的感覺還是讓我有些寂寞，因此心中才會焦躁不安——這就是名偵探深實實的推理。
明明只是個有些才幹的凡人代表，我所抱持的煩惱之源卻總是非常巨大。然而對活在自己的人生之中的我來說，這是十分重大的事情。
好想獲得不必在意這些的強大力量——我胡思亂想著，和往常一樣在不得不去上學的日子走在去學校的路上。今天的深實實依舊元氣滿滿。
* * *
放學後的教室。
之前已經從社團活動中引退的我，在包含小玉在內的四人小團體之中閒聊著。成員是小玉、柏崎櫻、瀨野由紀還有我。葵享受特殊待遇，依舊待在田徑部之中，向我們打了聲招呼之後就跑走了。不愧是葵，真是厲害。
小玉和大家的對話傳入我的耳中。
「總覺得放學之後教室就變大了呢！」
「不是的，那是因為我很嬌小！」
「啊哈哈！是啊！」
已經成為固定節目的捏他讓氣氛活躍了起來。
「就是說啊！話說這個展開我快要膩了！」
「自己這麼說？！」
「說真的，從一開始我就膩啦！」
「啊哈哈，可能吧。」
小玉正身處會話的中心——在這之前，這是我想都不敢想的事情。
直到與繪里香起爭執之前小玉還是很不擅長開玩笑，要是沒有我偷偷協助的話，要與人親近想必十分困難吧。
然而現在她已經不需要我的支援了。明快地講著話，大家也都已經習慣了這樣的她。
但小玉也並沒有去迎合大家，利落地說著「這個展開我已經膩了」——這種地方依舊很有小玉的風格。但包括把想到的事情全都說出來這一點，都已經被大家所接受了。
直率這點真的非常厲害。
「啊，之後怎麼辦？要去卡拉OK嗎？」
櫻如此說道，小玉歪了歪腦袋。
「唔，我不想去誒。」
「啊哈哈！直球！」
小玉一如既往地拋出直球，【這孩子真有意思啊】這樣被接受了。
之前的話，我得適時插入吐槽，笑著改變氣氛才行。
然而現在，即使沒有我在也不要緊了。
小玉持有著【貫徹自己】這種我所沒有的東西，反過來我也持有【能和大家順利相處】這種小玉所沒有的東西。因此和大家在一起的時候我不支援小玉可不行——雖然我這麼想，但小玉終於也獲得了【能和大家順利相處】的技能了。
到底是如何在這麼短的時間裡發生劇變的——我完全猜不出來。我明白那個男人一如既往地在暗中活躍著，但即使如此這依舊是件十分困難的事情。小玉一定是拼命努力過了吧。
和小玉成為朋友。
為小玉創造居所。
然後，讓大家理解了小玉的厲害之處。
對此我也十分高興。因為我最喜歡的人，終於也受到了大家的喜愛——這麼夢幻的事情，我之前真的沒有想過。
「那去打保齡球嗎？」
「唔，保齡球啊，感覺球會很重……啊！只是小玉哦！」
「所以為什麼要自己說？！」
她們三人歡鬧著。我遲了一拍，也跟著笑了起來。
「不過保齡球可以有！」
小玉如此說著，大家也考慮起來。
已經不需要我的協助了，這已經是個歡樂的空間。
「小玉還是老樣子呢。」
不過，這是為什麼呢，稍微有些寂寞啊。
小玉不依靠我的協助就與大家一同歡笑著，總有種自家孩子長大了的感覺。已經不需要我對小玉的發言做些有趣的吐槽了呢。嗯？總覺得有點想哭。
我到底在說什麼呢？——我自問自答，不不不這完全是我的不對吧——得出這個結論。這個流程在我腦內重複了六遍左右。
真是的，我這個女人也太麻煩了吧。
「話說你們肚子不餓嗎？」
「啊，有點。」
櫻與由紀點著頭。我一直沉默著，也是時候加入會話之中了。
「好嘞，那我們去一趟家庭餐廳吧！」
「這不錯！」
「OK！」
櫻和由紀興致高昂地回答了我，不愧是能幹的女孩子。
接著我把視線轉向小玉。
「小玉呢？」
「唔……」
小玉考慮了一下之後。
「我也一起去！」
以陽光的笑容做出了回答。毫無陰霾、無比直率的表情與聲色。
我不禁笑了起來。
因為，這果然非常讓人開心。
小玉已經對和大家一起出遊這件事沒有任何牴觸了。
「好嘞，那我們走吧！」
「哦！」
嗯，的確小玉獨立起來的話我會有些寂寞。
不過，和大家一起去玩的時候，在那之中也會有小玉的身影。
無論怎麼考慮，這對我來說都是無上的幸福。
* * *
「歡迎光臨——是四位嗎？」
「嗯。」
放學路上的某家家庭餐廳。被店員先生招待著，我們走向了禁菸席。
——那個瞬間，我突然被搭話了。
「喂！大家！」
我看過去，是竹井。竹井站在座位旁，朝這邊招著手。還是老樣子吵吵鬧鬧的。
真是沒辦法，就讓我以深實實的方式回復他吧。
「唔哦！竹井！」
我揮舞著雙手，以不輸給竹井的聲音叫著他的名字。然後和竹井同席的人正苦笑著看著我——中中、孝弘還有……友崎。
嘿~感覺友崎最近已經融入中村集團里了嘛。一開始還有些新鮮感，現在我已經完全習慣這光景了。啊，不過這可能是因為我也一起去合宿過，不知道櫻和由紀是怎麼看待他們的。
對我和竹井引起的騷亂皺著眉毛，三位男生各自「哦」「好啊」這樣打了招呼。友崎打著「好啊」這樣有些輕浮的招呼，而且居然還挺自然的——總覺得有點火大。「腦筋，你那是什麼招呼！」我雖然想這麼吐槽，但周圍的人似乎對腦筋的「好啊」已經習慣了，要是吐了奇怪的槽反而會把自己置於險境所以就放棄了——唔，總覺得好像是我輸了一樣。
「請坐這邊吧！」
竹井他們附近沒有空位了，店員先生把我們帶到了離他們有些遠的座位上。算了，也沒什麼。
我們四人坐下。
「給，菜單。」
「謝啦。」
由紀拿起菜單，和身旁的小玉一起看了起來。
話說回來，這樣親眼目睹之後總覺得很有實感。
我偷偷瞧著小玉的樣子，接著瞥了一眼離得有些遠的友崎。
小玉成長了，但絕不僅僅如此。
因為友崎也一天天在確實變化著。
我也是明白的。雖然沒有表露在外，但他們兩人為了改變自己做了大量的努力，而那努力的結果就這麼展現了出來。
對此，另一個我——黑深實實從心間探出了頭。
——那，我做了什麼？
感覺心臟被刺中了。
別人是別人，我是我，這種事我還是懂的。但是，我總是忍不住去把自己和他們作比較。
已經是第二學期的後半部分了。和急劇變化著的這兩人相比，我沒有任何成長。
從今往後我真的能有所改變嗎？
「深實實決定了嗎？」
櫻的聲音把我從自問自答中拉回了現實。
「啊，嗯。我點這個。」
我指著和風漢堡肉，櫻打了個寒戰。
「哇，量好大……」
「我爸媽今天會晚歸！而且我正處在成長期嘛！」
「為什麼這麼吃卻不會胖呢……」
櫻一臉嚴肅地盯著我。這種時候的櫻表情就像水豚一樣，十分可愛。她一定也很想吃這個漢堡肉，但要是我點破這事她就會生氣，還是保持沉默吧。
「誒，我直到不久前不是一直在跑步嗎？雖然現在已經引退了。」
「啊，也對哦。我是不會去跑步的，太累了很討厭。」
櫻似乎接受了，再次看起了菜單。
除我以外的大家似乎都在猶豫，總覺得好像只有我變成了笨蛋，有點不服氣。算啦，我去趟廁所吧。
「啊，我去下廁所！大家要是決定好了的話，我的和風漢堡肉米飯套餐還有飲料就拜託了！」
「好。」
櫻一邊看著菜單一邊回話，嘆了口氣。
「哈……就沒有什麼既不用花錢也不用努力的減肥法嗎……」
櫻說著莫名其妙的蠢話。我看了她一眼，走向了廁所。
* * *
上完廁所洗完手後，我對著鏡子做出笑臉——嗯，映出的笑臉和平時一樣，剛才的黑深實實的一鱗半爪已經消失不見了。我對此感到安心，走出了廁所。
……然後。
「啊。」
「啊。」
和同樣來上廁所的友崎遭遇了。噢噢，嚇死我了，心臟差點跳出來了。
「哦，哦。」
友崎有些結結巴巴的。和剛剛與中村集團混得很熟的腦筋不同，像這樣突然遭遇的話就會一瞬間驚慌失措起來，是之前那個有些靠不住的友崎。看著這樣的友崎，不知為何我覺得有些安心。
我還在考慮著該說什麼，友崎似乎已經取回了餘裕。
「小玉玉和大家相處的很好嘛。」
居然在我說話之前搶先開口，果然最近的友崎有點得意忘形。哼，這個臭傢伙。
然而與之前相比，那種唯唯諾諾感已經消失，他的說話方式變得堂堂正正。
為什麼呢，感覺又有些帥氣起來了，就像靈魂改變了一樣。
不對！
「是啊！雛鳥已經完全從我手中飛走了……」
「哈哈……的確如此。」
友崎浮現出不會讓人討厭的爽朗笑容。怎麼說呢，雖然友崎改變了很多，但在我看來這是他變化最大的部分吧，和至今為止的表情全然不同。心靈的變化也會反應在臉上啊。
「在那麼短的時間內，小玉玉好像就改變了很多呢。」
友崎仿佛事不關己一般說著。短時間內發生大變化這點腦筋你也是一樣的吧——我並沒有把這句話說出口。我知道友崎其實是一個非常努力的人，現在再談起這事總覺得有些不識趣。
因此我略過了這件事，開始採訪起別的事件——接招！
「不不不腦筋！好像改變了——不對吧？！」
「嗯？」
我稍微壓低了聲線。
「……小玉的事情，腦筋不也有摻一腳嗎？」
「啊……」
友崎一瞬間有些困惑地看著我，但很快就繳械投降了。
「算是吧。」
「果然！話說有好好地參考我告訴你的動畫嘛！」
沒錯，我受到友崎的請求，告訴了他一些Youtube上的搞笑動畫。其中有一個【因為臉很大】的傢伙和最近小玉一直在做的【因為我很嬌小】有著異曲同工之妙。
像那樣逐漸被別人接受，一定是借鑑了已經被接受了的某物。嘛，小玉本人倒是嚷嚷著膩了膩了。
「啊哈哈，只是整個抄過來了而已。」
友崎笑著說道。
「果然是這樣！哼哼，在我這裡早就暴露了哦~」
「哈哈，因為就是你告訴我的嘛。」
開門見山的友崎總覺得非常痛快。可以滿足於這個狀況吧——他十分神清氣爽。
不過，這倒也是。
因為，他在那麼絕望的狀況下，依舊考慮著打破現狀的作戰。
巧妙地實施了對小玉的協助。
而這些全都得到了回報。
這當然，會從心底里感到舒暢。
這大概就是友崎的強大之處吧。實施自己考慮的事情，創造出自己理想之中的環境，然後為此感到滿足。
「……好厲害啊。」
「嗯嗯。」友崎愉快地點著頭。
「是啊，我真的沒想到小玉玉能做到那一步。」
「不是在說這個……當然小玉也很厲害，但友崎你也一樣啊。」
「……我？」
「嗯。」
「我只不過是提了幾個「這好像不錯？」的提案而已……」
居然這麼謙虛。可惡的腦筋，我討厭你。
「就算如此，我也覺得你很厲害啊？」
不知為何，我不太敢直視他的眼睛。
友崎也有些害羞，奇妙的時間流逝著。
「這，這樣啊……謝謝。」
「嗯。」
啊嘞，怎麼回事。等一下，總覺得好尷尬啊。我好像失敗了？該怎麼辦啊？我偷偷看了他一眼，結果和他撞上了視線，奇妙的沉默又開始流淌。
「……幹嘛。」
「呃，深實實你才是，在幹嘛呢？」
交換著不明所以的對話，我和友崎相視著笑了起來。嗯，雖然尷尬的沉默消失了，但總覺得好羞恥啊這個。
怎，怎麼辦啊。這麼羞恥的時候總覺得根本分散不了注意力，打聽一下之前就很在意的事情好了。
「不過啊，到底是怎麼辦到這種事的？」
「這種事？」
「唔，該怎麼解決問題的思考力——這種感覺吧。」
「……啊。」
友崎似乎明白了我的意思。
「果然是最近鍛鍊出來的？」
最近友崎發生了許多變化。所以與此相同，是做了什麼特訓產生了意識革命一樣的東西，提升了解決問題的能力——我是這麼預想的。
「呃……不，這大概是我本來就有的。」
「誒，本來就有？」
答案出乎了我的意料。我一頭霧水地等待著友崎的附加說明。
「那個，AttaFami，還有其它各種遊戲，我都玩得很好不是嗎？」
「嗯。」
「怎麼說呢，這和苦思冥想遊戲戰法的時候感覺差不多……」
「嗯？」
我不太理解他的意思。解決小玉的問題，和思考AttaFami戰法的時候感覺差不多？
「什麼意思？」
「怎麼說明好呢……有了一個目標之後，不斷思考抵達目標的方法……這裡的構造是一樣的。」
「啊……」
他這麼形容我就明白些了，雖然有點微妙。
我回憶了一下友崎之前的說明。
「你曾經是第一……對吧？」
「算，算是吧。」
明明這真的是件很了不起的事情，但友崎卻有些害羞地撇開了視線。我覺得你可以更加挺起胸膛為自己感到驕傲的。
不過，果然這種時候的友崎與最初的友崎十分相似，一點都不帥氣卻讓人覺得很安心。
「曾經……話說，我現在也還是第一啊。」
「啊……是，是這樣嗎？」
並非只是回憶過往，現在他依舊是第一——現實感一下就涌過來了。
日本第一。
嗯，友崎果然是個有點特別的人。
我心中的黑深實實又壞笑著露出了腦袋。
【你無論是學習還是運動都拿不到第一，成為不
了特別的存在！】
接著又蹦出來一個白深實實，為我加油鼓勁。
【但是沒關係，小玉不是說過了嗎，對她來說我是世界第一的笨蛋啊。】
嗯，沒錯。
我被那句話拯救了。
雖說這樣就像個真正的笨蛋一樣了。那句有些幼稚、玩笑一般的話，讓我覺得自己對他人是有用的——我是這麼想的。
【對小玉來說是第一？那又如何！這種東西並不能說明你很特別！】
【這是由我們的思考方式決定的。只要認為自己是特別的，我們就永遠都是特別的。】
黑深實實和白深實實激烈地扭打成一團。
對小玉來說，我是第一的笨蛋，啊。
我遠遠眺望著在座位上和大家歡談著的小玉的笑顏。
即使沒有我的支援，小玉也已經習慣了那個氣氛。我站在廁所門口的現在，小玉也笑得十分開心。
我和黑、白深實實一起眺望著她。
然後這一次沒有了黑白深實實，只有我一人，做著這樣的考慮。
——現在在小玉心中，我還是世界第一的笨蛋嗎？
「深實實？」
「嗯？！」
意識回歸現實，友崎正一臉擔心地望著我。
「怎麼了腦筋，我們什麼都沒做哦！」
「我，我們是指誰啊……」
友崎如此吐槽。我將雙手疊在胸前，做出了祈禱的動作。
「在我的體內有著很多很多的我……」
「哈，哈啊？」
友崎一臉不明所以地看著我。嘛，我也知道我現在說的話根本不知所云，倒也不是不懂你的心情。
「行了行了！好好洗個手就回座位上去吧！」
「不，我已經洗過了。」
「不要在意細節！」
「細，細節……？」
像這樣胡攪蠻纏了一番掩飾住自己的消極情緒，我和友崎回到了各自的座位上。
嗯，總覺得最近的我有點奇怪。
* * *
在這之後我和大家一同歡談著。友崎他們一直在討論著遊戲和動畫的話題，而我們即使不用話題也一直在喋喋不休地浪費寶貴的時間。女孩子光靠聊天就能下飯，回過神來時針已經指向了七點。
我們座位對面的窗戶突然被人咚咚地叩響了。
「啊，是葵！」
櫻拔高了聲音。我向窗外看去，站在那裡的是結束了田徑部的練習，和數位後輩一起走在放學路上的葵。
葵的頭髮比起放學後與我分別之時顯得有些凌亂。那個葵居然留下了這樣的痕跡，努力程度實際上是那凌亂程度的數十倍吧。
但怎麼說呢，那個瞬間我的心又開始焦躁了起來。
我聊著天消磨時間的同時，葵正為了提高自己而努力著。
大概那就是葵這麼厲害的其中一個理由吧，即使去模仿她也只會半途而廢，果然我無法成為特別的人。啊嘞，我怎麼又說出了和黑深實實一樣的話。
「啊，那我們也走吧？」
「是啊，合流吧~」
櫻和由紀笑著說道。
「就這樣吧！」
小玉也爽快地答應了。隔著窗戶聲音似乎傳不出去，大家紛紛以肢體語言向葵示意。
由竹井帶頭，四名男生也學起了我們。
竹井嗖嗖地向葵揮著手。
「葵~！」
竹井發出了足以貫穿玻璃的聲音，葵彎下腰笑了起來，那舉動與表情都很天真無邪，她的這種地方真的很吸引我。葵就那樣鬼頭鬼腦地向竹井招著手——好可愛。
接著大家紛紛結帳，與葵她們合流了。在不忙的時候即使是這個人數也會一一結帳，這家餐廳果然是學生們的好夥伴。
* * *
友崎他們四名男生、我們這四名女生再加上葵與田徑部的五名後輩——合計十四人的大隊伍走在前往車站的路上。
可愛的田徑部後輩們正和孝弘、修二愉快地交談著。她們的目光比起平常要閃耀一些，就像是見到了一直憧憬著的前輩，看起來真的很好笑。喂喂，這兩個人可沒有那麼了不起哦？
我和由紀一起戲弄著羨慕萬分的竹井，而葵正和友崎聊得開心。
「要你管，這和日南沒關係吧。」
「誒~友崎君好過分。」
友崎似乎有些招架不住，但怎麼說呢，認為這兩個人莫名親近果然不是我的錯覺吧。就算以葵為對象說話會緊張會不自然，但與其他人相比，友崎語句的使用方法明顯更為直接，他們周圍漂浮著相處多年的夥伴一般的氛圍。
怎麼形容好呢，葵果然很擅長與人拉近距離，而友崎也默許了她的做法。我噘著嘴盯著他們兩人，和葵對上了視線。
「……葵，辛苦了！」
我為了矇混過去而拔高了聲音，向葵飛奔而去。
與葵分開的友崎一瞬間十分困惑地看著我，但剛好和後輩們結束交談的孝弘把他叫走了，形成了一個只有我和葵的二人世界。唔哼哼，葵，盡情享受吧。
「喂喂，停下停下。我剛出過一身汗。」
葵一邊說著一邊避開了我抱向她肩膀的雙手。
「呣，果然守衛很牢固……我燃起來了！」
雖說是為了掩蓋某事而飛奔過來的，但對無法抱到葵我還是覺得十分遺憾。要說為何，剛剛結束社團活動的葵身上有一股很好聞的味道。
「啊哈哈，很遺憾。抱抱暫時先放一下吧。」
葵大概是田徑部中練習最刻苦的那個人，也一定是田徑部中最天真無邪的那個人。絲毫不顯露自己的疲倦，奉陪著我的胡鬧。既是努力家，又溫柔可愛，這孩子前世難道是哪裡的神明嗎？雖然要我暫緩抱抱，但我已經快忍不住了。
「但是真的辛苦你了！很厲害哦，大家都引退了只有葵還在繼續。」
「啊哈哈，謝謝。」
葵絲毫沒有驕傲自滿，坦率地笑了。
「想有所收穫嘛。目標是全國大會。」
「……這樣啊。」
那句話帶著的是【再一次拿到通往全國大會的門票】還是【想在全國大會上登頂】的意思呢？光聽這句話感覺兩種都說得通，但我想葵的意思一定是後者。
「……不愧是葵。」
「誒？」
就像在謙虛一般，葵的聲音有些困惑。
「目標啊，我的目標又是什麼呢——」
「……唔，深實實的目標？」
「嗯，說到底好像並沒有呢。」
我帶著有些輕鬆的心情挑明了自己的煩惱。葵以十分認真的表情思考著，總覺得她好像感到很抱歉的樣子。嗯嗯，果然這種地方也是個好孩子。
「我……覺得目標什麼的怎樣都行。」
「怎樣都行？」
我有點在意這句話，於是率先發起了提問。
「嗯。不用非要目指哪裡，最重要的是向著它不斷前進，達成它的時候就會有【太好了】這樣的感情湧現。」
「啊，像是成就感一樣？」
「對對！」
葵點了點頭。
「比如說我現在正以全國大會為目標，但並不是說我從小開始就一直喜歡著田徑。你看，我原來不是籃球部的嗎？」
「的確！」
「但不知不覺開始搞田徑了，既然開始了就以上層為目標努力吧。努力著，然後就感到很快樂。所以我覺得啊，目標什麼的大概怎樣都行吧。」
我邊聽邊點著頭，對此感同身受。我知曉初中時的葵，因此這份感覺格外強烈。
「……葵老師，我完全理解了。」
「啊哈哈，那就太好了。」
這樣一說就給人恍然大悟的感覺，我擅自對葵所抱有的劣等感和嫉妒一類的東西，因為葵自身而有所消化。嗯，果然葵實在厲害過頭了根本討厭不起來，我好喜歡她，根本贏不過她。
「老師，那我還有一個問題想問。」
「准了，說來聽聽。」
抱起手臂吐出鼻息的葵實在過於美麗了，我用手指對準她吐出鼻息的兩個孔刺了過去。嘿——啊，我做到了！
「喂喂你這個壞學生，趕快停下。」
然而就在我將要得手的時候，還是被葵極限地迴避掉了。不愧是葵，反射神經太厲害了，都沒有用到手腳或者指頭。
「所以，想問什麼？」
葵呆笑著向我詢問。
「啊，對了對了！怎麼說呢，雖然非常努力，但總是得不到理想結果的時候，該怎麼辦才好
呢？」
「啊……原來如此。」
「嘛，葵可能沒有這樣的經歷吧~」
我笑著說道。
葵以理所當然的口吻做出了意料之外的回答。
「誒？當然有啊，不順利的事情。」
「真的嗎？！」
我大吃一驚。這個人明明在所有方面都取得了第一，至少我還沒有見識過她哪怕一次的敗北。
「嗯，有的有的。雖然偷偷藏起來了，但其實真的不少。」
「誒，我超意外。」
雖然吃了一驚，但仔細想想的確如此。就算是葵也不可能永不失敗吧。
「啊哈哈，所以我是這麼想的哦——人生絕不會事事如願，要是不以「不會順利」為前提製作環境，就很難把事情堅持下去了。」
「以不會順利為前提，嗎……」
唔，這還真是個驚人的意見。該說是很現實嗎？因此才能全部順利完成嗎？
「嗯。舉個什麼例子好呢？要決定一個失敗之時的減壓法，這樣才能重新振作起來之類的吧。」
「減壓法……的確，這很重要！」
我又發現了一片新大陸！感覺葵已經成為我的人生導師了！
「不過，葵都是怎麼消解壓力的呢？」
葵露出了笑容。
「我的話就是不管不顧地跑步，還有就是打遊戲和……起司吧？」
「啊哈哈，出現了。」
我也笑了起來。葵也理所當然地在想著這些事情呢。
「……說起來我啊，跑步的時候也會有放鬆下來的感覺呢。」
「對吧？我懂我懂！」
葵用力地點著頭。接著她似乎想起了什麼，窺探著我的臉色。
「差不多要到退部儀式了吧？」（這邊的原文我不太清楚怎麼轉化成中文……暫時口胡成退部儀式吧）
「啊！說起來是到這個時候了呢！」
我也想起來了。
退部儀式——基本上就是讓在夏季新人戰上引退的二年級生們和還在社團中的後輩們一起賽跑的，田徑部傳統的送行儀式。
葵的口氣有些輕佻。
「深實實最近有在鍛鍊嗎？可不能輸給低年級生哦？」
「的，的確……」
雖然我引退了也沒多長時間，不過以現在這鬆懈的狀態去和後輩們賽跑，輸掉的可能性並不小。要是處在萬全狀態的話我有絕不會輸的自信。
嘛，【請前輩們安心地引退】才是這個儀式的意義所在，我們這些二年級生輸掉才是正確的吧。不過，我是既然要做就要全力爭勝的類型。
葵面帶笑容說出了這樣的發言。
「我大概會在趕人的那一方，請多指教。」
「那不是沒人能贏了嗎？！」
沒想到葵會作為那邊的戰力參賽啊。儘管苦笑著，但我還是被葵的話刺激到，陷入了思考。
* * *
家中。
我在LINE上[看看這個！]向小玉送去在網上看見的一條和她長得很像的小狗畫像，得到了[一點也不像]的冷淡回應，陷入了苦悶之中，考慮起了各種事情。
自己的目標。
葵所說的【減壓法】。
接著我做了個決定。
久違地出去跑跑吧。
我取出衣櫃裡的防風外套和尼龍短褲，久違地穿在了身上。嗯嗯，這個沙沙的手感真是不錯，一穿上這個就想跑步了。
我從鞋櫃中取出跑鞋穿在了腳上。比一般的鞋子更為合腳，穿起來十分舒適，有種人鞋合一的感覺，我非常喜歡。
我出了家門，乘電梯下樓，從公寓的自動門出去，一片漆黑的北與野住宅街出現在我的眼前。
我帶著有些緊張的心情，輕輕地繫緊了鞋帶。
我用一記大跳跳過公寓門口與道路之間的小台階，遠遠地眺望筆直延伸出去的街道，邁出了第一步。
一個接一個地超過路上的行人，我繼續加速。
心臟的鼓動比以往來得更早，這一定不只是因為跑步的關係。
我穿著防風外套跑在寒冷的住宅街上。
以相同的間隔發著光的路燈、從領口鑽進來的冷風、汗水與吐息，讓我的心情稍微平靜了些。心臟用力地鼓動著，身體逐漸變熱。呼出的氣漸漸變白，我就像要拋下這個街道一般，拼命地跑著。思考與視界逐漸清晰起來，腳步聲越來越大，步伐輕快到仿佛脫離了重力的束縛。
腳尖不斷蹬著地面，蹬著地面。從各家窗簾中漏出的溫暖光芒滿溢著與之相符的生活感，我很喜歡。裝潢得很有時尚氣息的霓虹燈會讓我的心歡欣雀躍起來，我很喜歡。不知從哪飄來的烤魚的香氣一瞬間鑽入我的鼻腔，很快又被滿懷冬意的乾冷空氣刺痛了鼻頭。大家生活在這個地方——我用五感感受著這個事實。
——不再奔跑，也就是說。
以社團的引退為契機失去了跑步意義的我，與陪伴了我兩年的釘鞋先生告別，回到了不需要水壺、腕套、能量飲料的生活。從防汗噴霧與重視清涼感的打扮中脫離，變成有女人味的女孩子。粉底也因為經常被汗水弄花，平時總是選些可以隨意使用的便宜貨。這樣一來，那個雖然沒什麼水分但質感很好因此假日出遊的時候一直在用的高級品，也可以每天都用了。
作為交換，我不再跑步。
一直持續著的日常突然消失了，我接受起來卻相當順利。大概花了一周的時間，對放學後不用去參加社團活動的生活就已經沒什麼違和感了。
但是，像這樣跑起來之後我就注意到了。
本來是為了追隨葵而進入的田徑部——我意外地，喜歡上了跑步。
在街上繞了一圈，差不多也要回到我家公寓前了。但是現在眼見的風景、乾冷的空氣、身體像是被拉著一般不斷前進的感覺，全都讓我感到心情愉快。我已經停不下來了。
好嘞，再跑一圈吧。
因此我保持著勢頭衝過了公寓前。機會難得，這次就用不同的路線跑一遍吧。好開心啊，感覺可以就這樣跑到韓國去。那啥，韓國是離日本最近的國家，應該勉強能跑到吧？
* * *
我迷路了。（居然在自己家旁邊迷路，不愧是你）
嗯嗯，我像個笨蛋一樣完全被高漲的情緒帶跑了呢。公認是個路痴的我稍微跑兩步就找不著北了也是可以理解的，這得好好反省一下。
嘛，雖說如此現在的時間也沒有那麼晚。畢竟還是在北與野周圍，隨便走兩步總能回到認識的地方吧，也可以去便利店問路。唔~總覺得周圍的建築物一點印象都沒有。
我取回了冷靜，開始四處走走。很快我就發現了認識的建築物。
呃，這是那個吧。
嗯，毋庸置疑。
是友崎的家。
說起來是有這種事呢。之前大家也一起去過，因為最近的車站都是北與野而且回家的方向也一致，我也明白我和友崎算是街坊鄰居。不過小女子我是個路痴嘛，記不住去過的地方也沒辦法。
我心不在焉地看著他家的方向……喂，我在幹什麼呢。一個人呆呆地望著同年級男生的家，冷靜考慮一下這舉動很糟糕吧？
因此我轉過身，尋找起了上次來玩的時候曾經去過的便利店，在這塊區域裡四處轉悠著探索。一直盯著同級生的家會被當成變態的還是住手吧。我記得便利店應該只有一分鐘左右的路程，以友崎家為中心調查一下應該就能找到了。
我把防風外套的拉鏈拉下一半，適當地冷卻了一下熱度，溜達著開始尋找起便利店的光。全部敞開的話感覺太冷了，對發熱的身體來說這樣正好。
走了幾分鐘之後，在一個比較大的馬路的對面，我看見了家庭商場。呼~這樣就可以平安回家了。
為了穿過馬路，我走到最近的人行橫道上等待信號燈變綠，漫不經心地看著馬路對面。接著，我發現一張認識的臉。
呃……那是。
嗯，毫無疑問那是友崎，也就是腦筋。
真巧啊，嘛這裡是他家附近所以他經常會走吧。手裡提著個袋子，應該是剛去過家庭商場準備回家吧。友崎為了過馬路，走上了對面的人行橫道。好嘞，那我就一邊喊「腦筋！」一邊沖他揮手吧——等一下，情況不太對。
啊嘞？好像旁邊還有一個人？
心臟猛跳了一下。我放下舉到一半的手臂，雖說有點不明所以但還是躲在信號燈後藏了起來。
因為，他身旁的人影明顯是個女孩子。
誒，誒？什麼情況？現在都快晚上九點了啊？很明顯已經不是放學時間而是私人時間了，可是友崎
身旁卻有一個女，孩，子？
這，這到底是怎麼回事，重大新聞啊。的確最近腦筋有點脫胎換骨的感覺，性格也沒那麼陰沉了朋友也變多了可是，可是這這這，居然先行一步找到了女朋友嗎？我真的嚇了一跳！希望你至少通知我一聲！不對！也並沒有這個義務！
不過那個女孩子，總覺得在哪裡見過。看見她在友崎身旁之時我一瞬間以為會是葵或者菊池同學，然而並不是。但我肯定有見過，應該是我們學校的孩子。我腦海里浮現出她穿制服的樣子，嬌小的感覺好可愛啊。
而且，而且啊，如果身為路痴的我沒有搞錯，那邊應該是友崎家的方向。也就是說——現在他們兩個要一起去友崎家嗎？喂喂真的假的。提著的塑膠袋裡有兩個龐然大物，好像是裝進了兩個一公升的寶特瓶。什麼情況，也就是說要住下嗎？我從來沒聽說過那種事啊？！
我的心沉了下去，不由自主地拿出了手機，點開了LINE上和友崎的聊天畫面。雖然只有在出去玩的時候有聯絡過聊過幾句閒談，但我已經被直接詢問他的衝動所驅使了。
我在聊天欄里輸入[現在在離家很近的便利店嗎？（笑）]，輸入[腦筋！我看見了！！！]，輸入[好過分……也和我出去玩……]——不斷重複著輸入之後刪除的舉動。我到底在動搖什麼啊。
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但是說真的到底是怎麼回事。都這個時間了，也就是說已經得到家裡的許可了嗎？這還真是讓人吃驚……嗯？等一下，家裡？家裡……
「……啊。」
我想起來了。
打擾了。也就是說是那個吧，嗯。
那是他妹妹吧。
什麼嘛，是這麼回事啊。這也是理所當然的，那個友崎怎麼可能在這種時間帶著女孩子在外面走嘛，不可能不可能，嗯嗯。
……不可能，嗎？
好像也不是不可能——我對生出這種想法的自己感到吃驚。說的也是啊，我一個人在奇怪的地方擅自感嘆什麼呢。友崎發生了巨大的變化，在他身旁出現女孩子什麼的，明明發生了也並不奇怪。
我一邊以【是妹妹啊，太好了太好了】的感覺撫著胸口，一邊把打在聊天框裡的[友崎選手！我有一個問題想問！]刪除，等待著思前想後期間從綠變紅的信號再度變綠。
不對，話說【太好了太好了】到底是什麼太好了啊？就算那人是友崎的女朋友什麼的，那也是件好事，我沒有對此品頭論足的權力。不過怎麼說呢，我自己毫無改變，然而不久之前還是一副陰沉樣子的友崎不斷地發生著變化——讓我看到的話，該說是焦躁呢還是寂寞呢，大概就是這種感覺吧……嗯，應該是的。
啊真是的！這都什麼事啊！跑步之後好不容易清爽起來的心情，又變得一團亂了啊？！
* * *
經歷了各種各樣的事情之後終於成功向便利店的店員先生問了路的我，平安抵達了家裡。話說用手機上的地圖app不就行了嗎——雖然我這麼想著，不過身為路痴的我即使看著地圖也可能會朝著反方向走去吧。嗯嗯，人與人之間的溫情是最棒的。
好了，流了這麼多汗，去洗個澡吧。因為我是個能幹的女人，所以出門跑步之前就已經把洗澡水燒上了，現在應該已經燒好了。
我從房間的衣櫃裡取出白色居家服，徑直走向更衣室。一旁的客廳傳來媽媽的聲音。
「小深，洗澡嗎？」
我轉頭看去，結束工作回家的媽媽正精疲力竭地倒在客廳的沙發上，身上散發出成熟香水的味道。在商場的化妝品專櫃工作的媽媽無論是化妝還是髮型都很成熟，總是穿著氣派的套裝，緊跟著潮流。
從以前開始她就一直很忙，幾乎沒來參加過學校的參觀活動。雖說如此，她依舊是我想向同班同學們炫耀的為之驕傲的帥氣母親。
「嗯，你想先洗嗎？」
我如此詢問，媽媽懶懶地轉過來揮了揮左手。食指上戴著的戒指是一塊有點大的黑色寶石，從光的反射上就可以看出是高級貨。
「啊，沒有啦。我稍微躺一會再去。」
「知道啦，別在沙發上睡著了啊？」
媽媽轉過頭來，露出了倦怠的笑容。
「……我會努力的。」
「啊哈哈，這裡別猶豫啊。」
「哈哈。」
媽媽的笑容和平時一樣帶著男子漢的風範，是與每天都在努力工作的媽媽十分相稱的帥氣。帶著那份溫暖的心情，我走進了更衣室。
把浸滿汗水的衣服丟進洗衣籃里，我走向浴室，發現腳下的踏腳墊不知為何有些髒了。我將它一起丟進洗衣籃中，鋪上了一個新的踏腳墊。踩了踩新鋪上的踏腳墊，腳感很好，我很滿意。因為今天要泡澡的緣故，我拿下扎頭髮的橡皮筋綁在手腕上，進入了浴室。
我先用指尖試了試脫衣服之前放好的水溫，嗯嗯足夠熱了——我一邊念叨著一邊從頭開始洗。流過的水帶走了所有的疲勞，感覺又變得活力十足了。呀，果然跑完步之後淋浴就是爽啊。
霧氣環繞著，模糊不清的鏡子被水所沖洗，一下子變得清晰起來，映出了我已經見慣了的自己的身體。
「……唔。」
我就像在確認什麼一般，在鏡子前左扭、右扭、轉身，觀察著自己的樣子。
之前還有的曬痕已經消失不見了，雪白的肌膚顯露出飽經鍛鍊的曲線。我用右手摩擦著左腕，擠下的水滴啪嗒啪嗒地掉在浴室的地板上。
「應該並沒有那麼缺乏魅力……」
我在喃喃自語什麼呢。
可是，怎麼說好呢。
像這樣看著自己毫無妝容的素顏，與就連女高中生最大的武器——制服也被脫下、什麼都沒有穿的自己的裸體對峙，時常就會有這樣的想法。
我大概，並沒有那麼喜歡自己。
與其說是病態的自虐，不如說只是有點冷漠地在思考的感覺。
社團也很努力，學習成績也不錯，在大家面前總是一臉陽光地活躍著氣氛——這些都是能受到誇獎的事情。嗯，我想我應該收到了很多讚譽才是。
然而心中某處也有著一直不肯消去的——說到底我什麼都不是，這種近乎於放棄的前提。
就好像是用鐵絲支撐起的空蕩蕩的紙娃娃，為了被別人誇獎而覆上一層層的裝飾一樣。裝飾得閃閃發光的我被大家表揚了，但卻得不到我自己的肯定。然而，被別人表揚的時候會感到十分喜悅，接著就更加用心地裝飾著的自己大概是個很膚淺的人吧。一定是在十年之前就已經注意到了，我和「理所當然地喜歡自己」這種感覺有著奇妙的疏離感，到了高中二年級的現在，我心中已經沒有了這種感覺。有一半算是癖好吧，我不斷裝飾著自己。
鏡中所映的，赤裸著身體的我。以年齡來說應該算挺大的胸部，要用整隻手才能勉強包住——所以說那又怎樣，我放開了手。我這副身體應該並沒有那麼糟糕，不如說還挺有魅力的吧。
然而，這吹彈可破的肌膚和漂亮的身體儘管也算是自己的價值，但一想到經過十年二十年這份價值就會漸漸消失，我不禁屏住了呼吸。該怎麼樣才能在我這個紙娃娃裡面填滿東西呢，我完全不知道。很容易就能想像出害怕著腐朽老去，不斷地填進閃閃發光的偽裝的每日。
該怎麼樣才能成為不依靠裝飾，堂堂正正活著的強大之人呢？
我腦海中浮現出小玉和友崎的臉。
心臟猛抽了一下，就如同某種冰冷之物正在侵蝕著我的身體。
話說。
「呀？！」
不對，這並非比喻，而是物理性質上的冰冷之物。淋浴的熱水就像跟上了我的思考一般突然沒了，嚇了我一大跳。
啊——真是的，最近的確會有這種事發生呢，一開始應該好好確認一下的。
被冷水狠狠地斥責了一頓，我中斷了消極的思考。真是的，這位水先生，我都不知道該發火還是該道謝了。
雖說對這淋浴抱持著複雜的情感，我還是快速地洗了洗臉頭身，一邊小聲抱怨著一邊鑽進早已習慣了的放滿熱水的浴缸之中。
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* * *
我泡完澡後，不出所料看見了在沙發上睡得正香的媽媽。
真是的，不知道該說她帥氣還是很遜了。
「喂喂，起床起床。」
「……嗯嗯。」
媽媽迷糊著揉了揉眼睛。啊啊，把睫毛膏擦掉了，眼睛周圍都變黑了。就像切斷了電源一般變得毫無防備，算是一直都很帥氣的媽媽的壞習慣。
「真是的，浴室空出來了啦。」
「嗯嗯……我知道了。」
接
著媽媽用熊貓一般的眼睛注視著我，歪了歪腦袋。
「小深，出什麼事了嗎？」
「誒，在說什麼？」
「嗯——總覺得你的表情有些悲傷。是我的錯覺？」
我吸了口涼氣。媽媽平時不會聊這種事情，卻注意到了這個我正在煩惱著的時機。果然我在媽媽面前就抬不起頭來。
「呃……嘛，是有點？」
「哦？」
媽媽盯著我的臉，並沒有出聲詢問，只是一直守望著我。我雖然很想就這麼向她撒嬌，但還是決定自己再努力看看。
「那個，我還想再自己試試看。」
「……這樣啊。」
媽媽站了起來，拿出舞蹈服一般的睡衣，用不太穩當的步子走向更衣室。
她突然停下了腳步，轉過身來面向我。
「不過，小深啊，我希望你至少記住這件事。」
「嗯？」
「忍耐著各種各樣的事情——是非常厲害的行為。」
媽媽用有些害羞的目光筆直地注視著我。
「……只要我忍耐事情就能順利——像是這樣的狀態吧？」
「呃……應該有吧。」
因為氣氛會變得奇怪起來，扭曲一下自己也是沒辦法的，是為了取回那份氛圍。雖然很累，但為了取回良好的氣氛，我也承接了傷害自己的角色。
這種事情我還是挺擅長的。
「嗯，說的也是……不過。」
媽媽緩緩地開口，仿佛是為了教導我難懂的事情。
「也就是說——是因為無法順利地處理好吧。」
「這樣啊。」我覺得挺有道理的，於是接受了。
「這是身為銷售主任的我的意見。」
調皮地眨著一隻眼睛的媽媽看起來像個笨蛋一般，我的這種地方大概和母親很像吧。嗯嗯，太好了，我們很像啊。
「媽媽果然很厲害啊。」
對我這直率的感想，媽媽得意地笑了起來。
「對吧對吧對吧對吧？」
「還真是得意啊。」
我雖然在苦笑，但心裡其實還挺高興的。
「不過，光是看著你的臉我就全懂了。」
媽媽第一次撇開了目光。
「啊，什，什麼？」
啊嘞？總覺得樣子有些奇怪。
「……你在隱瞞什麼？」
我如此發問，媽媽就露出了一副【暴露啦！】的表情，還真是個好懂的大人啊。
「……什麼？」
「我說啊……」
「嗯。」
「該說是注意到了嗎，你洗澡的時候很罕見地在一個人自言自語……」
「啊——那個聲音漏出來了嗎……」
「應該發生了什麼吧——我這樣想著。不過，看到你的臉我就明白了——不覺得這樣說更像母女所以很帥嗎？」
說著這種話的媽媽果然讓人討厭不起來。
「把我的感動還給我……」
「你在說什麼呢！故弄玄虛在銷售里可是很重要的！」
「這句話好像很有分量又好像沒有……」
不過總覺得心情好了不少，我就不抱怨了。
媽媽笑得像個孩子。
「嘛——所以說，要是覺得煩惱的話，總之先放空腦袋睡一覺，去夢裡做你喜歡的事情吧！那我去洗澡了！放心，不會在裡面睡著的啦。」
媽媽一邊說著一邊進了浴室。幾分鐘之後，浴室里傳來了哼歌聲。嗯，隔音效果真的很差。
話說回來。
喜歡的事情，啊。
若真有這種東西存在，那大概就是——
* * *
在那之後，每天放學回家我都會出門跑步。
對現在的的我來說，喜歡的事情一定就是跑步。
就像對葵所言的那樣，姑且也立下了目標。
退部儀式的時候，想展現出自己的最高水平。
我因為專攻跳高，對跑步只有著最低限度的練習，以這種速度進行的特化練習還真沒有過。所以說從現在開始專注於短跑練習的話，總能更新一下個人最好成績吧。畢竟我雖然是專攻跳高，但在田徑部內也算跑得很快的了。嘛，贏不過葵就是了。
而且，我也有所發現。
昨天一個人上街跑步的時候心情很不錯，感覺越跑越來勁。現在回想起來，真的跑出了挺不錯的速度呢。當時我全身心投入在跑步上，感覺也變得敏銳，姿勢也十分優美。各種地方都趨於完美，自己的成績就提高了——我是這麼認為的，感覺就像進入了無我狀態一般。雖說可能有所差別，但要是能再一次進入這個狀態，我在退部儀式上也能展現最好的自己吧。
「……好。」
今天我也持續著奔跑。
我因為嫉妒葵，一度退出過社團。
即使如此，我果然還是喜歡著田徑和跑步。（那你到底為什麼要去練跳高啊……）
那麼這心中的芥蒂，就讓我用跑步來把你們甩脫吧。在退部儀式上跑出至今為止最快的速度，把追上來的煩惱全都甩掉，然後把它們遠遠地落在身後。
就那樣奔跑著，奔跑著，去向遠方吧。
* * *
接著，數日後，終於來到了退部儀式的日子。
「沖啊沖啊！」
「噢，西村好快啊。」
我們二年級生以兩人為一組，和同樣兩人一組的一年級生一起，四人進行百米賽跑。退部儀式已經進行了很多組了，二年級生的勝利與敗北不斷重複著。
「辛苦了！」
「啊哈哈，勉強獲勝了。」
「真厲害……」
順著這種感覺，退部儀式漸漸走向尾聲。二年級生與一年級生以四人為一組奔跑著。跑到終點的二年級生們，把部員的肩章放在那裡，作為從今以後就要投入考試之中的高中生回到起點。一旦向著對面跑去，回來的時候就已經不是田徑部部員了。
「好，接下來是最後一組。」
我也有所預感了。
現在的部員合計有二十六人。
四人一組的話，最後會剩下兩人。
到了那時，決定順序的老師和後輩們，期望著怎樣的安排呢。
田徑部的顧問安岡老師，叫了最後兩人的名字。
「日南，還有七海！」
「是！」
「哇哦！這對決可有意思啦！」
我雖然開著玩笑，但心裡卻非常緊張。
和葵的直接對決。
至今為止，成績記錄、還有大賽的結果——像這樣間接的對決有過很多次，我也從來沒有贏過葵。不過，因為中途改變了主攻項目的緣故，像這樣在同一條跑道上進行一對一的勝負真的是久違了。
這就是最後最後的，一對一勝負了。
「好嘞！我可不會輸的哦？」
我以鼓舞自己的玩笑形式開口，向葵伸出了拳頭。
「求之不得。」
葵露出好勝的笑容，和我碰了碰拳。我知道葵雖然平時很溫柔，但碰到這種比賽的時候是絕不會掉以輕心的。
比起興奮，不安的成分要來得更多。但這對我來說，一定是個機會。
部員們也沸騰了起來。這也是當然的，這是田徑部的絕對王牌葵和除她之外保持著最好成績的我之間的直接對決。要我自己說也有點那啥，作為點綴田徑部生活的最後祭典，沒有比這更為精彩的分組了。
「深實實！選舉的復仇！」
毫無惡意的話，讓我的心緊縮了一下。不管是學習還是社團，我總是輸給葵。順便一提就連與在意之人的距離也是，抱持著輕微的劣等感。
——正因如此，我燃了起來。
我與葵站上起跑線。
「各就各位——」
因為，我。
「預備——」
——討厭輸啊。
「跑！」
互相之間都明白不可能會放水，我們以全力向前衝去。
速度幾乎相同，非要說的話，我這邊稍占優勢。我對爆發力和反射神經很有自信，因此即使在起跑的時候占優也不能大意。何況，對手是那個葵。
我感受到緊追在後的葵的氣息。以等間隔踏下的腳步發出尖銳的聲音，仿佛會在某刻窺見超越我的機會。
儘管感受到了她的氣息，我還是將全部的精神集中在了跑步上。
那種感覺。就像被拉著一般不斷向前奔跑的，那個世界。
那種感覺還沒有來
。
我有些焦躁。
大概這樣下去，當我節奏崩壞的瞬間，葵就會超過我吧。
而那種感覺之所以不肯到來，一定是因為我被後方糾纏而來的敗北感所束縛，有哪裡不太對勁吧。
我回想著平時在街上跑步的我。
那個時候我所感受到的，並非絕不能輸的心情。
跑步很快樂——還有，我想要跑出自己的最好成績。
把那個時候的心情，用在現在的比賽中的話——
我切換了思維。
我現在的目標，不是甩開葵。
享受現在這個瞬間，我要跑出我能跑出的最高速度。
聽不到葵的腳步聲了。
我集中在自己的腳步聲上。
心意改變了。
感覺也漸漸變得敏銳。
與之前感受到的，被拉著的感覺很像。
煩惱著葵的事情的時候，友崎曾經這麼說過。
並非目指第一，僅僅只是為了自己的成長。
並非是為了不輸給別人，而是為了不輸給自己。
那個時候，我說了「這樣不行吧」。
原來如此。
現在我稍微明白一些了。
這樣我一定，能跑得更快！
離終點還有十幾米了，我的前方沒有任何人。
輕快的身體，蹦跳著的腳步。
把風與聲援全都切裂，我不斷地、不斷地加速。
不斷前進，丟下煩惱，斬斷迷茫。
在已經不存在我的世界中，我快樂地奔跑著。
等回過神來的時候，我已經越過了終點線。
我，贏了葵。（鼓掌鼓掌）
從終點跑出數米，我回頭看去，葵正撐著膝蓋，用混雜著不甘與震驚的表情看著我。
我等了一下，但葵並沒有開口。總之我先說出了這樣的話。
「哈……哈……嘿嘿，我贏了！」
葵的呼吸馬上變亂了，她「呣~」地撅起了嘴。接著她用很可愛的嫉妒口吻，這樣說道。
「——再來一次！」
我不禁笑出了聲。葵很不甘心地皺著眉頭，用可憐巴巴的眼神望著我。
啊嘞？雖然和平時不一樣，不過這樣的葵也好可愛啊？
「深實實跑的好快！我不甘心！所以再來一次！」
她的聲色比平時要更為直率。
然而，我對此做出了這樣的回答。
「不~行~！再跑一次我肯定會輸的，贏了就溜！」
「卑，卑鄙！」
我兩手朝上擺出勝利的POSE，朝著起點走去。部員們對這個結果感到意外，沸騰了起來，我一下子成為了眾人矚目的焦點。
我朝身後看去，葵「嗚嗚嗚」這樣很不開心地咬著嘴唇跟在我身後。因為實在太可愛了，於是我順從著本能行動了起來。
「呀？！」
對渾身破綻的葵使出的，之前被避開的抱抱攻擊奏效了。我全力地感受著葵柔軟身體上的香氣。
「喂！在幹什麼呢！」
「勝者的獎勵~」
「哼！這次是我輸了，不過從一年級入部算起我還是四勝一敗，真是遺憾。」
「那種事情無所謂啦！」
像個笨蛋一般拔高聲音的我，一定實際上就是個笨蛋吧。
因為，我的心不可思議地變輕了。總覺得現在，我可以為自己感到驕傲。
萬里無雲的晴空。
在這寒冬的空氣之中，太陽的光芒十分溫暖。
我在終點放下的一定是田徑部的肩章還有，至今為止心中的煩惱與迷茫。
嗯，我果然很喜歡跑步。
風拂過我的身體，我向終點投去視線。
由我撞過的終點橫幅躺在地上，在風中啪嗒啪嗒地晃動著。
小女子七海深奈實，是時常這樣自我顯擺的華麗的女子高中生。
但是為什麼會變成這樣呢？我有全力把這些煩惱一次甩光的打算，但不知為何它們頑固地纏在我的背上，就像號碼布一般抗拒著我的拉扯。等一下，這犯規了吧——雖然我這麼想著，但也只能任憑自己被它們吞沒。我能做到的也只有用頭上綁著的橡皮筋彈它兩下這種程度的攻擊。之前已經給葵、友崎還有小玉她們添過一次麻煩了，我不想再發生相同的情況了。
我自己也清楚煩惱的原因。
是小玉和繪里香的事情。
因為那真的很厲害吧？本來我就十分尊敬小玉的那份強韌，即使以繪里香為對手也絕不曲折的時候真的嚇了一跳。但比起那些，更讓我吃驚的是在最後的最後所看見的小玉身上產生的變化。
總是板著個臉，只會把自己心中所想直接說出口的那個小玉，用著那麼天真無邪、惡作劇一般的口吻說著「只是小玉，呢！」讓班級成為了她的夥伴。那時，我受到了難以言明的巨大衝擊。只會投全力直球的投手突然投出了一個漂亮的曲線球——真的可以這麼形容。雖然我對棒球不甚了解因此不太明白，但大概就是這種感覺吧。
好嘞，那與之相比我真的有變化嗎？要是被問起的話答案大概是沒有吧，今天也還是老樣子以馬馬虎虎的直球和還過得去的曲線球為武器戰鬥著。我並非不明白人終究會成長這個道理，然而某種類似被拋下的感覺還是讓我有些寂寞，因此心中才會焦躁不安——這就是名偵探深實實的推理。
明明只是個有些才幹的凡人代表，我所抱持的煩惱之源卻總是非常巨大。然而對活在自己的人生之中的我來說，這是十分重大的事情。
好想獲得不必在意這些的強大力量——我胡思亂想著，和往常一樣在不得不去上學的日子走在去學校的路上。今天的深實實依舊元氣滿滿。
* * *
放學後的教室。
之前已經從社團活動中引退的我，在包含小玉在內的四人小團體之中閒聊著。成員是小玉、柏崎櫻、瀨野由紀還有我。葵享受特殊待遇，依舊待在田徑部之中，向我們打了聲招呼之後就跑走了。不愧是葵，真是厲害。
小玉和大家的對話傳入我的耳中。
「總覺得放學之後教室就變大了呢！」
「不是的，那是因為我很嬌小！」
「啊哈哈！是啊！」
已經成為固定節目的捏他讓氣氛活躍了起來。
「就是說啊！話說這個展開我快要膩了！」
「自己這麼說？！」
「說真的，從一開始我就膩啦！」
「啊哈哈，可能吧。」
小玉正身處會話的中心——在這之前，這是我想都不敢想的事情。
直到與繪里香起爭執之前小玉還是很不擅長開玩笑，要是沒有我偷偷協助的話，要與人親近想必十分困難吧。
然而現在她已經不需要我的支援了。明快地講著話，大家也都已經習慣了這樣的她。
但小玉也並沒有去迎合大家，利落地說著「這個展開我已經膩了」——這種地方依舊很有小玉的風格。但包括把想到的事情全都說出來這一點，都已經被大家所接受了。
直率這點真的非常厲害。
「啊，之後怎麼辦？要去卡拉OK嗎？」
櫻如此說道，小玉歪了歪腦袋。
「唔，我不想去誒。」
「啊哈哈！直球！」
小玉一如既往地拋出直球，【這孩子真有意思啊】這樣被接受了。
之前的話，我得適時插入吐槽，笑著改變氣氛才行。
然而現在，即使沒有我在也不要緊了。
小玉持有著【貫徹自己】這種我所沒有的東西，反過來我也持有【能和大家順利相處】這種小玉所沒有的東西。因此和大家在一起的時候我不支援小玉可不行——雖然我這麼想，但小玉終於也獲得了【能和大家順利相處】的技能了。
到底是如何在這麼短的時間裡發生劇變的——我完全猜不出來。我明白那個男人一如既往地在暗中活躍著，但即使如此這依舊是件十分困難的事情。小玉一定是拼命努力過了吧。
和小玉成為朋友。
為小玉創造居所。
然後，讓大家理解了小玉的厲害之處。
對此我也十分高興。因為我最喜歡的人，終於也受到了大家的喜愛——這麼夢幻的事情，我之前真的沒有想過。
「那去打保齡球嗎？」
「唔，保齡球啊，感覺球會很重……啊！只是小玉哦！」
「所以為什麼要自己說？！」
她們三人歡鬧著。我遲了一拍，也跟著笑了起來。
「不過保齡球可以有！」
小玉如此說著，大家也考慮起來。
已經不需要我的協助了，這已經是個歡樂的空間。
「小玉還是老樣子呢。」
不過，這是為什麼呢，稍微有些寂寞啊。
小玉不依靠我的協助就與大家一同歡笑著，總有種自家孩子長大了的感覺。已經不需要我對小玉的發言做些有趣的吐槽了呢。嗯？總覺得有點想哭。
我到底在說什麼呢？——我自問自答，不不不這完全是我的不對吧——得出這個結論。這個流程在我腦內重複了六遍左右。
真是的，我這個女人也太麻煩了吧。
「話說你們肚子不餓嗎？」
「啊，有點。」
櫻與由紀點著頭。我一直沉默著，也是時候加入會話之中了。
「好嘞，那我們去一趟家庭餐廳吧！」
「這不錯！」
「OK！」
櫻和由紀興致高昂地回答了我，不愧是能幹的女孩子。
接著我把視線轉向小玉。
「小玉呢？」
「唔……」
小玉考慮了一下之後。
「我也一起去！」
以陽光的笑容做出了回答。毫無陰霾、無比直率的表情與聲色。
我不禁笑了起來。
因為，這果然非常讓人開心。
小玉已經對和大家一起出遊這件事沒有任何牴觸了。
「好嘞，那我們走吧！」
「哦！」
嗯，的確小玉獨立起來的話我會有些寂寞。
不過，和大家一起去玩的時候，在那之中也會有小玉的身影。
無論怎麼考慮，這對我來說都是無上的幸福。
* * *
「歡迎光臨——是四位嗎？」
「嗯。」
放學路上的某家家庭餐廳。被店員先生招待著，我們走向了禁菸席。
——那個瞬間，我突然被搭話了。
「喂！大家！」
我看過去，是竹井。竹井站在座位旁，朝這邊招著手。還是老樣子吵吵鬧鬧的。
真是沒辦法，就讓我以深實實的方式回復他吧。
「唔哦！竹井！」
我揮舞著雙手，以不輸給竹井的聲音叫著他的名字。然後和竹井同席的人正苦笑著看著我——中中、孝弘還有……友崎。
嘿~感覺友崎最近已經融入中村集團里了嘛。一開始還有些新鮮感，現在我已經完全習慣這光景了。啊，不過這可能是因為我也一起去合宿過，不知道櫻和由紀是怎麼看待他們的。
對我和竹井引起的騷亂皺著眉毛，三位男生各自「哦」「好啊」這樣打了招呼。友崎打著「好啊」這樣有些輕浮的招呼，而且居然還挺自然的——總覺得有點火大。「腦筋，你那是什麼招呼！」我雖然想這麼吐槽，但周圍的人似乎對腦筋的「好啊」已經習慣了，要是吐了奇怪的槽反而會把自己置於險境所以就放棄了——唔，總覺得好像是我輸了一樣。
「請坐這邊吧！」
竹井他們附近沒有空位了，店員先生把我們帶到了離他們有些遠的座位上。算了，也沒什麼。
我們四人坐下。
「給，菜單。」
「謝啦。」
由紀拿起菜單，和身旁的小玉一起看了起來。
話說回來，這樣親眼目睹之後總覺得很有實感。
我偷偷瞧著小玉的樣子，接著瞥了一眼離得有些遠的友崎。
小玉成長了，但絕不僅僅如此。
因為友崎也一天天在確實變化著。
我也是明白的。雖然沒有表露在外，但他們兩人為了改變自己做了大量的努力，而那努力的結果就這麼展現了出來。
對此，另一個我——黑深實實從心間探出了頭。
——那，我做了什麼？
感覺心臟被刺中了。
別人是別人，我是我，這種事我還是懂的。但是，我總是忍不住去把自己和他們作比較。
已經是第二學期的後半部分了。和急劇變化著的這兩人相比，我沒有任何成長。
從今往後我真的能有所改變嗎？
「深實實決定了嗎？」
櫻的聲音把我從自問自答中拉回了現實。
「啊，嗯。我點這個。」
我指著和風漢堡肉，櫻打了個寒戰。
「哇，量好大……」
「我爸媽今天會晚歸！而且我正處在成長期嘛！」
「為什麼這麼吃卻不會胖呢……」
櫻一臉嚴肅地盯著我。這種時候的櫻表情就像水豚一樣，十分可愛。她一定也很想吃這個漢堡肉，但要是我點破這事她就會生氣，還是保持沉默吧。
「誒，我直到不久前不是一直在跑步嗎？雖然現在已經引退了。」
「啊，也對哦。我是不會去跑步的，太累了很討厭。」
櫻似乎接受了，再次看起了菜單。
除我以外的大家似乎都在猶豫，總覺得好像只有我變成了笨蛋，有點不服氣。算啦，我去趟廁所吧。
「啊，我去下廁所！大家要是決定好了的話，我的和風漢堡肉米飯套餐還有飲料就拜託了！」
「好。」
櫻一邊看著菜單一邊回話，嘆了口氣。
「哈……就沒有什麼既不用花錢也不用努力的減肥法嗎……」
櫻說著莫名其妙的蠢話。我看了她一眼，走向了廁所。
* * *
上完廁所洗完手後，我對著鏡子做出笑臉——嗯，映出的笑臉和平時一樣，剛才的黑深實實的一鱗半爪已經消失不見了。我對此感到安心，走出了廁所。
……然後。
「啊。」
「啊。」
和同樣來上廁所的友崎遭遇了。噢噢，嚇死我了，心臟差點跳出來了。
「哦，哦。」
友崎有些結結巴巴的。和剛剛與中村集團混得很熟的腦筋不同，像這樣突然遭遇的話就會一瞬間驚慌失措起來，是之前那個有些靠不住的友崎。看著這樣的友崎，不知為何我覺得有些安心。
我還在考慮著該說什麼，友崎似乎已經取回了餘裕。
「小玉玉和大家相處的很好嘛。」
居然在我說話之前搶先開口，果然最近的友崎有點得意忘形。哼，這個臭傢伙。
然而與之前相比，那種唯唯諾諾感已經消失，他的說話方式變得堂堂正正。
為什麼呢，感覺又有些帥氣起來了，就像靈魂改變了一樣。
不對！
「是啊！雛鳥已經完全從我手中飛走了……」
「哈哈……的確如此。」
友崎浮現出不會讓人討厭的爽朗笑容。怎麼說呢，雖然友崎改變了很多，但在我看來這是他變化最大的部分吧，和至今為止的表情全然不同。心靈的變化也會反應在臉上啊。
「在那麼短的時間內，小玉玉好像就改變了很多呢。」
友崎仿佛事不關己一般說著。短時間內發生大變化這點腦筋你也是一樣的吧——我並沒有把這句話說出口。我知道友崎其實是一個非常努力的人，現在再談起這事總覺得有些不識趣。
因此我略過了這件事，開始採訪起別的事件——接招！
「不不不腦筋！好像改變了——不對吧？！」
「嗯？」
我稍微壓低了聲線。
「……小玉的事情，腦筋不也有摻一腳嗎？」
「啊……」
友崎一瞬間有些困惑地看著我，但很快就繳械投降了。
「算是吧。」
「果然！話說有好好地參考我告訴你的動畫嘛！」
沒錯，我受到友崎的請求，告訴了他一些Youtube上的搞笑動畫。其中有一個【因為臉很大】的傢伙和最近小玉一直在做的【因為我很嬌小】有著異曲同工之妙。
像那樣逐漸被別人接受，一定是借鑑了已經被接受了的某物。嘛，小玉本人倒是嚷嚷著膩了膩了。
「啊哈哈，只是整個抄過來了而已。」
友崎笑著說道。
「果然是這樣！哼哼，在我這裡早就暴露了哦~」
「哈哈，因為就是你告訴我的嘛。」
開門見山的友崎總覺得非常痛快。可以滿足於這個狀況吧——他十分神清氣爽。
不過，這倒也是。
因為，他在那麼絕望的狀況下，依舊考慮著打破現狀的作戰。
巧妙地實施了對小玉的協助。
而這些全都得到了回報。
這當然，會從心底里感到舒暢。
這大概就是友崎的強大之處吧。實施自己考慮的事情，創造出自己理想之中的環境，然後為此感到滿足。
「……好厲害啊。」
「嗯嗯。」友崎愉快地點著頭。
「是啊，我真的沒想到小玉玉能做到那一步。」
「不是在說這個……當然小玉也很厲害，但友崎你也一樣啊。」
「……我？」
「嗯。」
「我只不過是提了幾個「這好像不錯？」的提案而已……」
居然這麼謙虛。可惡的腦筋，我討厭你。
「就算如此，我也覺得你很厲害啊？」
不知為何，我不太敢直視他的眼睛。
友崎也有些害羞，奇妙的時間流逝著。
「這，這樣啊……謝謝。」
「嗯。」
啊嘞，怎麼回事。等一下，總覺得好尷尬啊。我好像失敗了？該怎麼辦啊？我偷偷看了他一眼，結果和他撞上了視線，奇妙的沉默又開始流淌。
「……幹嘛。」
「呃，深實實你才是，在幹嘛呢？」
交換著不明所以的對話，我和友崎相視著笑了起來。嗯，雖然尷尬的沉默消失了，但總覺得好羞恥啊這個。
怎，怎麼辦啊。這麼羞恥的時候總覺得根本分散不了注意力，打聽一下之前就很在意的事情好了。
「不過啊，到底是怎麼辦到這種事的？」
「這種事？」
「唔，該怎麼解決問題的思考力——這種感覺吧。」
「……啊。」
友崎似乎明白了我的意思。
「果然是最近鍛鍊出來的？」
最近友崎發生了許多變化。所以與此相同，是做了什麼特訓產生了意識革命一樣的東西，提升了解決問題的能力——我是這麼預想的。
「呃……不，這大概是我本來就有的。」
「誒，本來就有？」
答案出乎了我的意料。我一頭霧水地等待著友崎的附加說明。
「那個，AttaFami，還有其它各種遊戲，我都玩得很好不是嗎？」
「嗯。」
「怎麼說呢，這和苦思冥想遊戲戰法的時候感覺差不多……」
「嗯？」
我不太理解他的意思。解決小玉的問題，和思考AttaFami戰法的時候感覺差不多？
「什麼意思？」
「怎麼說明好呢……有了一個目標之後，不斷思考抵達目標的方法……這裡的構造是一樣的。」
「啊……」
他這麼形容我就明白些了，雖然有點微妙。
我回憶了一下友崎之前的說明。
「你曾經是第一……對吧？」
「算，算是吧。」
明明這真的是件很了不起的事情，但友崎卻有些害羞地撇開了視線。我覺得你可以更加挺起胸膛為自己感到驕傲的。
不過，果然這種時候的友崎與最初的友崎十分相似，一點都不帥氣卻讓人覺得很安心。
「曾經……話說，我現在也還是第一啊。」
「啊……是，是這樣嗎？」
並非只是回憶過往，現在他依舊是第一——現實感一下就涌過來了。
日本第一。
嗯，友崎果然是個有點特別的人。
我心中的黑深實實又壞笑著露出了腦袋。
【你無論是學習還是運動都拿不到第一，成為不
了特別的存在！】
接著又蹦出來一個白深實實，為我加油鼓勁。
【但是沒關係，小玉不是說過了嗎，對她來說我是世界第一的笨蛋啊。】
嗯，沒錯。
我被那句話拯救了。
雖說這樣就像個真正的笨蛋一樣了。那句有些幼稚、玩笑一般的話，讓我覺得自己對他人是有用的——我是這麼想的。
【對小玉來說是第一？那又如何！這種東西並不能說明你很特別！】
【這是由我們的思考方式決定的。只要認為自己是特別的，我們就永遠都是特別的。】
黑深實實和白深實實激烈地扭打成一團。
對小玉來說，我是第一的笨蛋，啊。
我遠遠眺望著在座位上和大家歡談著的小玉的笑顏。
即使沒有我的支援，小玉也已經習慣了那個氣氛。我站在廁所門口的現在，小玉也笑得十分開心。
我和黑、白深實實一起眺望著她。
然後這一次沒有了黑白深實實，只有我一人，做著這樣的考慮。
——現在在小玉心中，我還是世界第一的笨蛋嗎？
「深實實？」
「嗯？！」
意識回歸現實，友崎正一臉擔心地望著我。
「怎麼了腦筋，我們什麼都沒做哦！」
「我，我們是指誰啊……」
友崎如此吐槽。我將雙手疊在胸前，做出了祈禱的動作。
「在我的體內有著很多很多的我……」
「哈，哈啊？」
友崎一臉不明所以地看著我。嘛，我也知道我現在說的話根本不知所云，倒也不是不懂你的心情。
「行了行了！好好洗個手就回座位上去吧！」
「不，我已經洗過了。」
「不要在意細節！」
「細，細節……？」
像這樣胡攪蠻纏了一番掩飾住自己的消極情緒，我和友崎回到了各自的座位上。
嗯，總覺得最近的我有點奇怪。
* * *
在這之後我和大家一同歡談著。友崎他們一直在討論著遊戲和動畫的話題，而我們即使不用話題也一直在喋喋不休地浪費寶貴的時間。女孩子光靠聊天就能下飯，回過神來時針已經指向了七點。
我們座位對面的窗戶突然被人咚咚地叩響了。
「啊，是葵！」
櫻拔高了聲音。我向窗外看去，站在那裡的是結束了田徑部的練習，和數位後輩一起走在放學路上的葵。
葵的頭髮比起放學後與我分別之時顯得有些凌亂。那個葵居然留下了這樣的痕跡，努力程度實際上是那凌亂程度的數十倍吧。
但怎麼說呢，那個瞬間我的心又開始焦躁了起來。
我聊著天消磨時間的同時，葵正為了提高自己而努力著。
大概那就是葵這麼厲害的其中一個理由吧，即使去模仿她也只會半途而廢，果然我無法成為特別的人。啊嘞，我怎麼又說出了和黑深實實一樣的話。
「啊，那我們也走吧？」
「是啊，合流吧~」
櫻和由紀笑著說道。
「就這樣吧！」
小玉也爽快地答應了。隔著窗戶聲音似乎傳不出去，大家紛紛以肢體語言向葵示意。
由竹井帶頭，四名男生也學起了我們。
竹井嗖嗖地向葵揮著手。
「葵~！」
竹井發出了足以貫穿玻璃的聲音，葵彎下腰笑了起來，那舉動與表情都很天真無邪，她的這種地方真的很吸引我。葵就那樣鬼頭鬼腦地向竹井招著手——好可愛。
接著大家紛紛結帳，與葵她們合流了。在不忙的時候即使是這個人數也會一一結帳，這家餐廳果然是學生們的好夥伴。
* * *
友崎他們四名男生、我們這四名女生再加上葵與田徑部的五名後輩——合計十四人的大隊伍走在前往車站的路上。
可愛的田徑部後輩們正和孝弘、修二愉快地交談著。她們的目光比起平常要閃耀一些，就像是見到了一直憧憬著的前輩，看起來真的很好笑。喂喂，這兩個人可沒有那麼了不起哦？
我和由紀一起戲弄著羨慕萬分的竹井，而葵正和友崎聊得開心。
「要你管，這和日南沒關係吧。」
「誒~友崎君好過分。」
友崎似乎有些招架不住，但怎麼說呢，認為這兩個人莫名親近果然不是我的錯覺吧。就算以葵為對象說話會緊張會不自然，但與其他人相比，友崎語句的使用方法明顯更為直接，他們周圍漂浮著相處多年的夥伴一般的氛圍。
怎麼形容好呢，葵果然很擅長與人拉近距離，而友崎也默許了她的做法。我噘著嘴盯著他們兩人，和葵對上了視線。
「……葵，辛苦了！」
我為了矇混過去而拔高了聲音，向葵飛奔而去。
與葵分開的友崎一瞬間十分困惑地看著我，但剛好和後輩們結束交談的孝弘把他叫走了，形成了一個只有我和葵的二人世界。唔哼哼，葵，盡情享受吧。
「喂喂，停下停下。我剛出過一身汗。」
葵一邊說著一邊避開了我抱向她肩膀的雙手。
「呣，果然守衛很牢固……我燃起來了！」
雖說是為了掩蓋某事而飛奔過來的，但對無法抱到葵我還是覺得十分遺憾。要說為何，剛剛結束社團活動的葵身上有一股很好聞的味道。
「啊哈哈，很遺憾。抱抱暫時先放一下吧。」
葵大概是田徑部中練習最刻苦的那個人，也一定是田徑部中最天真無邪的那個人。絲毫不顯露自己的疲倦，奉陪著我的胡鬧。既是努力家，又溫柔可愛，這孩子前世難道是哪裡的神明嗎？雖然要我暫緩抱抱，但我已經快忍不住了。
「但是真的辛苦你了！很厲害哦，大家都引退了只有葵還在繼續。」
「啊哈哈，謝謝。」
葵絲毫沒有驕傲自滿，坦率地笑了。
「想有所收穫嘛。目標是全國大會。」
「……這樣啊。」
那句話帶著的是【再一次拿到通往全國大會的門票】還是【想在全國大會上登頂】的意思呢？光聽這句話感覺兩種都說得通，但我想葵的意思一定是後者。
「……不愧是葵。」
「誒？」
就像在謙虛一般，葵的聲音有些困惑。
「目標啊，我的目標又是什麼呢——」
「……唔，深實實的目標？」
「嗯，說到底好像並沒有呢。」
我帶著有些輕鬆的心情挑明了自己的煩惱。葵以十分認真的表情思考著，總覺得她好像感到很抱歉的樣子。嗯嗯，果然這種地方也是個好孩子。
「我……覺得目標什麼的怎樣都行。」
「怎樣都行？」
我有點在意這句話，於是率先發起了提問。
「嗯。不用非要目指哪裡，最重要的是向著它不斷前進，達成它的時候就會有【太好了】這樣的感情湧現。」
「啊，像是成就感一樣？」
「對對！」
葵點了點頭。
「比如說我現在正以全國大會為目標，但並不是說我從小開始就一直喜歡著田徑。你看，我原來不是籃球部的嗎？」
「的確！」
「但不知不覺開始搞田徑了，既然開始了就以上層為目標努力吧。努力著，然後就感到很快樂。所以我覺得啊，目標什麼的大概怎樣都行吧。」
我邊聽邊點著頭，對此感同身受。我知曉初中時的葵，因此這份感覺格外強烈。
「……葵老師，我完全理解了。」
「啊哈哈，那就太好了。」
這樣一說就給人恍然大悟的感覺，我擅自對葵所抱有的劣等感和嫉妒一類的東西，因為葵自身而有所消化。嗯，果然葵實在厲害過頭了根本討厭不起來，我好喜歡她，根本贏不過她。
「老師，那我還有一個問題想問。」
「准了，說來聽聽。」
抱起手臂吐出鼻息的葵實在過於美麗了，我用手指對準她吐出鼻息的兩個孔刺了過去。嘿——啊，我做到了！
「喂喂你這個壞學生，趕快停下。」
然而就在我將要得手的時候，還是被葵極限地迴避掉了。不愧是葵，反射神經太厲害了，都沒有用到手腳或者指頭。
「所以，想問什麼？」
葵呆笑著向我詢問。
「啊，對了對了！怎麼說呢，雖然非常努力，但總是得不到理想結果的時候，該怎麼辦才好
呢？」
「啊……原來如此。」
「嘛，葵可能沒有這樣的經歷吧~」
我笑著說道。
葵以理所當然的口吻做出了意料之外的回答。
「誒？當然有啊，不順利的事情。」
「真的嗎？！」
我大吃一驚。這個人明明在所有方面都取得了第一，至少我還沒有見識過她哪怕一次的敗北。
「嗯，有的有的。雖然偷偷藏起來了，但其實真的不少。」
「誒，我超意外。」
雖然吃了一驚，但仔細想想的確如此。就算是葵也不可能永不失敗吧。
「啊哈哈，所以我是這麼想的哦——人生絕不會事事如願，要是不以「不會順利」為前提製作環境，就很難把事情堅持下去了。」
「以不會順利為前提，嗎……」
唔，這還真是個驚人的意見。該說是很現實嗎？因此才能全部順利完成嗎？
「嗯。舉個什麼例子好呢？要決定一個失敗之時的減壓法，這樣才能重新振作起來之類的吧。」
「減壓法……的確，這很重要！」
我又發現了一片新大陸！感覺葵已經成為我的人生導師了！
「不過，葵都是怎麼消解壓力的呢？」
葵露出了笑容。
「我的話就是不管不顧地跑步，還有就是打遊戲和……起司吧？」
「啊哈哈，出現了。」
我也笑了起來。葵也理所當然地在想著這些事情呢。
「……說起來我啊，跑步的時候也會有放鬆下來的感覺呢。」
「對吧？我懂我懂！」
葵用力地點著頭。接著她似乎想起了什麼，窺探著我的臉色。
「差不多要到退部儀式了吧？」（這邊的原文我不太清楚怎麼轉化成中文……暫時口胡成退部儀式吧）
「啊！說起來是到這個時候了呢！」
我也想起來了。
退部儀式——基本上就是讓在夏季新人戰上引退的二年級生們和還在社團中的後輩們一起賽跑的，田徑部傳統的送行儀式。
葵的口氣有些輕佻。
「深實實最近有在鍛鍊嗎？可不能輸給低年級生哦？」
「的，的確……」
雖然我引退了也沒多長時間，不過以現在這鬆懈的狀態去和後輩們賽跑，輸掉的可能性並不小。要是處在萬全狀態的話我有絕不會輸的自信。
嘛，【請前輩們安心地引退】才是這個儀式的意義所在，我們這些二年級生輸掉才是正確的吧。不過，我是既然要做就要全力爭勝的類型。
葵面帶笑容說出了這樣的發言。
「我大概會在趕人的那一方，請多指教。」
「那不是沒人能贏了嗎？！」
沒想到葵會作為那邊的戰力參賽啊。儘管苦笑著，但我還是被葵的話刺激到，陷入了思考。
* * *
家中。
我在LINE上[看看這個！]向小玉送去在網上看見的一條和她長得很像的小狗畫像，得到了[一點也不像]的冷淡回應，陷入了苦悶之中，考慮起了各種事情。
自己的目標。
葵所說的【減壓法】。
接著我做了個決定。
久違地出去跑跑吧。
我取出衣櫃裡的防風外套和尼龍短褲，久違地穿在了身上。嗯嗯，這個沙沙的手感真是不錯，一穿上這個就想跑步了。
我從鞋櫃中取出跑鞋穿在了腳上。比一般的鞋子更為合腳，穿起來十分舒適，有種人鞋合一的感覺，我非常喜歡。
我出了家門，乘電梯下樓，從公寓的自動門出去，一片漆黑的北與野住宅街出現在我的眼前。
我帶著有些緊張的心情，輕輕地繫緊了鞋帶。
我用一記大跳跳過公寓門口與道路之間的小台階，遠遠地眺望筆直延伸出去的街道，邁出了第一步。
一個接一個地超過路上的行人，我繼續加速。
心臟的鼓動比以往來得更早，這一定不只是因為跑步的關係。
我穿著防風外套跑在寒冷的住宅街上。
以相同的間隔發著光的路燈、從領口鑽進來的冷風、汗水與吐息，讓我的心情稍微平靜了些。心臟用力地鼓動著，身體逐漸變熱。呼出的氣漸漸變白，我就像要拋下這個街道一般，拼命地跑著。思考與視界逐漸清晰起來，腳步聲越來越大，步伐輕快到仿佛脫離了重力的束縛。
腳尖不斷蹬著地面，蹬著地面。從各家窗簾中漏出的溫暖光芒滿溢著與之相符的生活感，我很喜歡。裝潢得很有時尚氣息的霓虹燈會讓我的心歡欣雀躍起來，我很喜歡。不知從哪飄來的烤魚的香氣一瞬間鑽入我的鼻腔，很快又被滿懷冬意的乾冷空氣刺痛了鼻頭。大家生活在這個地方——我用五感感受著這個事實。
——不再奔跑，也就是說。
以社團的引退為契機失去了跑步意義的我，與陪伴了我兩年的釘鞋先生告別，回到了不需要水壺、腕套、能量飲料的生活。從防汗噴霧與重視清涼感的打扮中脫離，變成有女人味的女孩子。粉底也因為經常被汗水弄花，平時總是選些可以隨意使用的便宜貨。這樣一來，那個雖然沒什麼水分但質感很好因此假日出遊的時候一直在用的高級品，也可以每天都用了。
作為交換，我不再跑步。
一直持續著的日常突然消失了，我接受起來卻相當順利。大概花了一周的時間，對放學後不用去參加社團活動的生活就已經沒什麼違和感了。
但是，像這樣跑起來之後我就注意到了。
本來是為了追隨葵而進入的田徑部——我意外地，喜歡上了跑步。
在街上繞了一圈，差不多也要回到我家公寓前了。但是現在眼見的風景、乾冷的空氣、身體像是被拉著一般不斷前進的感覺，全都讓我感到心情愉快。我已經停不下來了。
好嘞，再跑一圈吧。
因此我保持著勢頭衝過了公寓前。機會難得，這次就用不同的路線跑一遍吧。好開心啊，感覺可以就這樣跑到韓國去。那啥，韓國是離日本最近的國家，應該勉強能跑到吧？
* * *
我迷路了。（居然在自己家旁邊迷路，不愧是你）
嗯嗯，我像個笨蛋一樣完全被高漲的情緒帶跑了呢。公認是個路痴的我稍微跑兩步就找不著北了也是可以理解的，這得好好反省一下。
嘛，雖說如此現在的時間也沒有那麼晚。畢竟還是在北與野周圍，隨便走兩步總能回到認識的地方吧，也可以去便利店問路。唔~總覺得周圍的建築物一點印象都沒有。
我取回了冷靜，開始四處走走。很快我就發現了認識的建築物。
呃，這是那個吧。
嗯，毋庸置疑。
是友崎的家。
說起來是有這種事呢。之前大家也一起去過，因為最近的車站都是北與野而且回家的方向也一致，我也明白我和友崎算是街坊鄰居。不過小女子我是個路痴嘛，記不住去過的地方也沒辦法。
我心不在焉地看著他家的方向……喂，我在幹什麼呢。一個人呆呆地望著同年級男生的家，冷靜考慮一下這舉動很糟糕吧？
因此我轉過身，尋找起了上次來玩的時候曾經去過的便利店，在這塊區域裡四處轉悠著探索。一直盯著同級生的家會被當成變態的還是住手吧。我記得便利店應該只有一分鐘左右的路程，以友崎家為中心調查一下應該就能找到了。
我把防風外套的拉鏈拉下一半，適當地冷卻了一下熱度，溜達著開始尋找起便利店的光。全部敞開的話感覺太冷了，對發熱的身體來說這樣正好。
走了幾分鐘之後，在一個比較大的馬路的對面，我看見了家庭商場。呼~這樣就可以平安回家了。
為了穿過馬路，我走到最近的人行橫道上等待信號燈變綠，漫不經心地看著馬路對面。接著，我發現一張認識的臉。
呃……那是。
嗯，毫無疑問那是友崎，也就是腦筋。
真巧啊，嘛這裡是他家附近所以他經常會走吧。手裡提著個袋子，應該是剛去過家庭商場準備回家吧。友崎為了過馬路，走上了對面的人行橫道。好嘞，那我就一邊喊「腦筋！」一邊沖他揮手吧——等一下，情況不太對。
啊嘞？好像旁邊還有一個人？
心臟猛跳了一下。我放下舉到一半的手臂，雖說有點不明所以但還是躲在信號燈後藏了起來。
因為，他身旁的人影明顯是個女孩子。
誒，誒？什麼情況？現在都快晚上九點了啊？很明顯已經不是放學時間而是私人時間了，可是友崎
身旁卻有一個女，孩，子？
這，這到底是怎麼回事，重大新聞啊。的確最近腦筋有點脫胎換骨的感覺，性格也沒那麼陰沉了朋友也變多了可是，可是這這這，居然先行一步找到了女朋友嗎？我真的嚇了一跳！希望你至少通知我一聲！不對！也並沒有這個義務！
不過那個女孩子，總覺得在哪裡見過。看見她在友崎身旁之時我一瞬間以為會是葵或者菊池同學，然而並不是。但我肯定有見過，應該是我們學校的孩子。我腦海里浮現出她穿制服的樣子，嬌小的感覺好可愛啊。
而且，而且啊，如果身為路痴的我沒有搞錯，那邊應該是友崎家的方向。也就是說——現在他們兩個要一起去友崎家嗎？喂喂真的假的。提著的塑膠袋裡有兩個龐然大物，好像是裝進了兩個一公升的寶特瓶。什麼情況，也就是說要住下嗎？我從來沒聽說過那種事啊？！
我的心沉了下去，不由自主地拿出了手機，點開了LINE上和友崎的聊天畫面。雖然只有在出去玩的時候有聯絡過聊過幾句閒談，但我已經被直接詢問他的衝動所驅使了。
我在聊天欄里輸入[現在在離家很近的便利店嗎？（笑）]，輸入[腦筋！我看見了！！！]，輸入[好過分……也和我出去玩……]——不斷重複著輸入之後刪除的舉動。我到底在動搖什麼啊。
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但是說真的到底是怎麼回事。都這個時間了，也就是說已經得到家裡的許可了嗎？這還真是讓人吃驚……嗯？等一下，家裡？家裡……
「……啊。」
我想起來了。
打擾了。也就是說是那個吧，嗯。
那是他妹妹吧。
什麼嘛，是這麼回事啊。這也是理所當然的，那個友崎怎麼可能在這種時間帶著女孩子在外面走嘛，不可能不可能，嗯嗯。
……不可能，嗎？
好像也不是不可能——我對生出這種想法的自己感到吃驚。說的也是啊，我一個人在奇怪的地方擅自感嘆什麼呢。友崎發生了巨大的變化，在他身旁出現女孩子什麼的，明明發生了也並不奇怪。
我一邊以【是妹妹啊，太好了太好了】的感覺撫著胸口，一邊把打在聊天框裡的[友崎選手！我有一個問題想問！]刪除，等待著思前想後期間從綠變紅的信號再度變綠。
不對，話說【太好了太好了】到底是什麼太好了啊？就算那人是友崎的女朋友什麼的，那也是件好事，我沒有對此品頭論足的權力。不過怎麼說呢，我自己毫無改變，然而不久之前還是一副陰沉樣子的友崎不斷地發生著變化——讓我看到的話，該說是焦躁呢還是寂寞呢，大概就是這種感覺吧……嗯，應該是的。
啊真是的！這都什麼事啊！跑步之後好不容易清爽起來的心情，又變得一團亂了啊？！
* * *
經歷了各種各樣的事情之後終於成功向便利店的店員先生問了路的我，平安抵達了家裡。話說用手機上的地圖app不就行了嗎——雖然我這麼想著，不過身為路痴的我即使看著地圖也可能會朝著反方向走去吧。嗯嗯，人與人之間的溫情是最棒的。
好了，流了這麼多汗，去洗個澡吧。因為我是個能幹的女人，所以出門跑步之前就已經把洗澡水燒上了，現在應該已經燒好了。
我從房間的衣櫃裡取出白色居家服，徑直走向更衣室。一旁的客廳傳來媽媽的聲音。
「小深，洗澡嗎？」
我轉頭看去，結束工作回家的媽媽正精疲力竭地倒在客廳的沙發上，身上散發出成熟香水的味道。在商場的化妝品專櫃工作的媽媽無論是化妝還是髮型都很成熟，總是穿著氣派的套裝，緊跟著潮流。
從以前開始她就一直很忙，幾乎沒來參加過學校的參觀活動。雖說如此，她依舊是我想向同班同學們炫耀的為之驕傲的帥氣母親。
「嗯，你想先洗嗎？」
我如此詢問，媽媽懶懶地轉過來揮了揮左手。食指上戴著的戒指是一塊有點大的黑色寶石，從光的反射上就可以看出是高級貨。
「啊，沒有啦。我稍微躺一會再去。」
「知道啦，別在沙發上睡著了啊？」
媽媽轉過頭來，露出了倦怠的笑容。
「……我會努力的。」
「啊哈哈，這裡別猶豫啊。」
「哈哈。」
媽媽的笑容和平時一樣帶著男子漢的風範，是與每天都在努力工作的媽媽十分相稱的帥氣。帶著那份溫暖的心情，我走進了更衣室。
把浸滿汗水的衣服丟進洗衣籃里，我走向浴室，發現腳下的踏腳墊不知為何有些髒了。我將它一起丟進洗衣籃中，鋪上了一個新的踏腳墊。踩了踩新鋪上的踏腳墊，腳感很好，我很滿意。因為今天要泡澡的緣故，我拿下扎頭髮的橡皮筋綁在手腕上，進入了浴室。
我先用指尖試了試脫衣服之前放好的水溫，嗯嗯足夠熱了——我一邊念叨著一邊從頭開始洗。流過的水帶走了所有的疲勞，感覺又變得活力十足了。呀，果然跑完步之後淋浴就是爽啊。
霧氣環繞著，模糊不清的鏡子被水所沖洗，一下子變得清晰起來，映出了我已經見慣了的自己的身體。
「……唔。」
我就像在確認什麼一般，在鏡子前左扭、右扭、轉身，觀察著自己的樣子。
之前還有的曬痕已經消失不見了，雪白的肌膚顯露出飽經鍛鍊的曲線。我用右手摩擦著左腕，擠下的水滴啪嗒啪嗒地掉在浴室的地板上。
「應該並沒有那麼缺乏魅力……」
我在喃喃自語什麼呢。
可是，怎麼說好呢。
像這樣看著自己毫無妝容的素顏，與就連女高中生最大的武器——制服也被脫下、什麼都沒有穿的自己的裸體對峙，時常就會有這樣的想法。
我大概，並沒有那麼喜歡自己。
與其說是病態的自虐，不如說只是有點冷漠地在思考的感覺。
社團也很努力，學習成績也不錯，在大家面前總是一臉陽光地活躍著氣氛——這些都是能受到誇獎的事情。嗯，我想我應該收到了很多讚譽才是。
然而心中某處也有著一直不肯消去的——說到底我什麼都不是，這種近乎於放棄的前提。
就好像是用鐵絲支撐起的空蕩蕩的紙娃娃，為了被別人誇獎而覆上一層層的裝飾一樣。裝飾得閃閃發光的我被大家表揚了，但卻得不到我自己的肯定。然而，被別人表揚的時候會感到十分喜悅，接著就更加用心地裝飾著的自己大概是個很膚淺的人吧。一定是在十年之前就已經注意到了，我和「理所當然地喜歡自己」這種感覺有著奇妙的疏離感，到了高中二年級的現在，我心中已經沒有了這種感覺。有一半算是癖好吧，我不斷裝飾著自己。
鏡中所映的，赤裸著身體的我。以年齡來說應該算挺大的胸部，要用整隻手才能勉強包住——所以說那又怎樣，我放開了手。我這副身體應該並沒有那麼糟糕，不如說還挺有魅力的吧。
然而，這吹彈可破的肌膚和漂亮的身體儘管也算是自己的價值，但一想到經過十年二十年這份價值就會漸漸消失，我不禁屏住了呼吸。該怎麼樣才能在我這個紙娃娃裡面填滿東西呢，我完全不知道。很容易就能想像出害怕著腐朽老去，不斷地填進閃閃發光的偽裝的每日。
該怎麼樣才能成為不依靠裝飾，堂堂正正活著的強大之人呢？
我腦海中浮現出小玉和友崎的臉。
心臟猛抽了一下，就如同某種冰冷之物正在侵蝕著我的身體。
話說。
「呀？！」
不對，這並非比喻，而是物理性質上的冰冷之物。淋浴的熱水就像跟上了我的思考一般突然沒了，嚇了我一大跳。
啊——真是的，最近的確會有這種事發生呢，一開始應該好好確認一下的。
被冷水狠狠地斥責了一頓，我中斷了消極的思考。真是的，這位水先生，我都不知道該發火還是該道謝了。
雖說對這淋浴抱持著複雜的情感，我還是快速地洗了洗臉頭身，一邊小聲抱怨著一邊鑽進早已習慣了的放滿熱水的浴缸之中。
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* * *
我泡完澡後，不出所料看見了在沙發上睡得正香的媽媽。
真是的，不知道該說她帥氣還是很遜了。
「喂喂，起床起床。」
「……嗯嗯。」
媽媽迷糊著揉了揉眼睛。啊啊，把睫毛膏擦掉了，眼睛周圍都變黑了。就像切斷了電源一般變得毫無防備，算是一直都很帥氣的媽媽的壞習慣。
「真是的，浴室空出來了啦。」
「嗯嗯……我知道了。」
接
著媽媽用熊貓一般的眼睛注視著我，歪了歪腦袋。
「小深，出什麼事了嗎？」
「誒，在說什麼？」
「嗯——總覺得你的表情有些悲傷。是我的錯覺？」
我吸了口涼氣。媽媽平時不會聊這種事情，卻注意到了這個我正在煩惱著的時機。果然我在媽媽面前就抬不起頭來。
「呃……嘛，是有點？」
「哦？」
媽媽盯著我的臉，並沒有出聲詢問，只是一直守望著我。我雖然很想就這麼向她撒嬌，但還是決定自己再努力看看。
「那個，我還想再自己試試看。」
「……這樣啊。」
媽媽站了起來，拿出舞蹈服一般的睡衣，用不太穩當的步子走向更衣室。
她突然停下了腳步，轉過身來面向我。
「不過，小深啊，我希望你至少記住這件事。」
「嗯？」
「忍耐著各種各樣的事情——是非常厲害的行為。」
媽媽用有些害羞的目光筆直地注視著我。
「……只要我忍耐事情就能順利——像是這樣的狀態吧？」
「呃……應該有吧。」
因為氣氛會變得奇怪起來，扭曲一下自己也是沒辦法的，是為了取回那份氛圍。雖然很累，但為了取回良好的氣氛，我也承接了傷害自己的角色。
這種事情我還是挺擅長的。
「嗯，說的也是……不過。」
媽媽緩緩地開口，仿佛是為了教導我難懂的事情。
「也就是說——是因為無法順利地處理好吧。」
「這樣啊。」我覺得挺有道理的，於是接受了。
「這是身為銷售主任的我的意見。」
調皮地眨著一隻眼睛的媽媽看起來像個笨蛋一般，我的這種地方大概和母親很像吧。嗯嗯，太好了，我們很像啊。
「媽媽果然很厲害啊。」
對我這直率的感想，媽媽得意地笑了起來。
「對吧對吧對吧對吧？」
「還真是得意啊。」
我雖然在苦笑，但心裡其實還挺高興的。
「不過，光是看著你的臉我就全懂了。」
媽媽第一次撇開了目光。
「啊，什，什麼？」
啊嘞？總覺得樣子有些奇怪。
「……你在隱瞞什麼？」
我如此發問，媽媽就露出了一副【暴露啦！】的表情，還真是個好懂的大人啊。
「……什麼？」
「我說啊……」
「嗯。」
「該說是注意到了嗎，你洗澡的時候很罕見地在一個人自言自語……」
「啊——那個聲音漏出來了嗎……」
「應該發生了什麼吧——我這樣想著。不過，看到你的臉我就明白了——不覺得這樣說更像母女所以很帥嗎？」
說著這種話的媽媽果然讓人討厭不起來。
「把我的感動還給我……」
「你在說什麼呢！故弄玄虛在銷售里可是很重要的！」
「這句話好像很有分量又好像沒有……」
不過總覺得心情好了不少，我就不抱怨了。
媽媽笑得像個孩子。
「嘛——所以說，要是覺得煩惱的話，總之先放空腦袋睡一覺，去夢裡做你喜歡的事情吧！那我去洗澡了！放心，不會在裡面睡著的啦。」
媽媽一邊說著一邊進了浴室。幾分鐘之後，浴室里傳來了哼歌聲。嗯，隔音效果真的很差。
話說回來。
喜歡的事情，啊。
若真有這種東西存在，那大概就是——
* * *
在那之後，每天放學回家我都會出門跑步。
對現在的的我來說，喜歡的事情一定就是跑步。
就像對葵所言的那樣，姑且也立下了目標。
退部儀式的時候，想展現出自己的最高水平。
我因為專攻跳高，對跑步只有著最低限度的練習，以這種速度進行的特化練習還真沒有過。所以說從現在開始專注於短跑練習的話，總能更新一下個人最好成績吧。畢竟我雖然是專攻跳高，但在田徑部內也算跑得很快的了。嘛，贏不過葵就是了。
而且，我也有所發現。
昨天一個人上街跑步的時候心情很不錯，感覺越跑越來勁。現在回想起來，真的跑出了挺不錯的速度呢。當時我全身心投入在跑步上，感覺也變得敏銳，姿勢也十分優美。各種地方都趨於完美，自己的成績就提高了——我是這麼認為的，感覺就像進入了無我狀態一般。雖說可能有所差別，但要是能再一次進入這個狀態，我在退部儀式上也能展現最好的自己吧。
「……好。」
今天我也持續著奔跑。
我因為嫉妒葵，一度退出過社團。
即使如此，我果然還是喜歡著田徑和跑步。（那你到底為什麼要去練跳高啊……）
那麼這心中的芥蒂，就讓我用跑步來把你們甩脫吧。在退部儀式上跑出至今為止最快的速度，把追上來的煩惱全都甩掉，然後把它們遠遠地落在身後。
就那樣奔跑著，奔跑著，去向遠方吧。
* * *
接著，數日後，終於來到了退部儀式的日子。
「沖啊沖啊！」
「噢，西村好快啊。」
我們二年級生以兩人為一組，和同樣兩人一組的一年級生一起，四人進行百米賽跑。退部儀式已經進行了很多組了，二年級生的勝利與敗北不斷重複著。
「辛苦了！」
「啊哈哈，勉強獲勝了。」
「真厲害……」
順著這種感覺，退部儀式漸漸走向尾聲。二年級生與一年級生以四人為一組奔跑著。跑到終點的二年級生們，把部員的肩章放在那裡，作為從今以後就要投入考試之中的高中生回到起點。一旦向著對面跑去，回來的時候就已經不是田徑部部員了。
「好，接下來是最後一組。」
我也有所預感了。
現在的部員合計有二十六人。
四人一組的話，最後會剩下兩人。
到了那時，決定順序的老師和後輩們，期望著怎樣的安排呢。
田徑部的顧問安岡老師，叫了最後兩人的名字。
「日南，還有七海！」
「是！」
「哇哦！這對決可有意思啦！」
我雖然開著玩笑，但心裡卻非常緊張。
和葵的直接對決。
至今為止，成績記錄、還有大賽的結果——像這樣間接的對決有過很多次，我也從來沒有贏過葵。不過，因為中途改變了主攻項目的緣故，像這樣在同一條跑道上進行一對一的勝負真的是久違了。
這就是最後最後的，一對一勝負了。
「好嘞！我可不會輸的哦？」
我以鼓舞自己的玩笑形式開口，向葵伸出了拳頭。
「求之不得。」
葵露出好勝的笑容，和我碰了碰拳。我知道葵雖然平時很溫柔，但碰到這種比賽的時候是絕不會掉以輕心的。
比起興奮，不安的成分要來得更多。但這對我來說，一定是個機會。
部員們也沸騰了起來。這也是當然的，這是田徑部的絕對王牌葵和除她之外保持著最好成績的我之間的直接對決。要我自己說也有點那啥，作為點綴田徑部生活的最後祭典，沒有比這更為精彩的分組了。
「深實實！選舉的復仇！」
毫無惡意的話，讓我的心緊縮了一下。不管是學習還是社團，我總是輸給葵。順便一提就連與在意之人的距離也是，抱持著輕微的劣等感。
——正因如此，我燃了起來。
我與葵站上起跑線。
「各就各位——」
因為，我。
「預備——」
——討厭輸啊。
「跑！」
互相之間都明白不可能會放水，我們以全力向前衝去。
速度幾乎相同，非要說的話，我這邊稍占優勢。我對爆發力和反射神經很有自信，因此即使在起跑的時候占優也不能大意。何況，對手是那個葵。
我感受到緊追在後的葵的氣息。以等間隔踏下的腳步發出尖銳的聲音，仿佛會在某刻窺見超越我的機會。
儘管感受到了她的氣息，我還是將全部的精神集中在了跑步上。
那種感覺。就像被拉著一般不斷向前奔跑的，那個世界。
那種感覺還沒有來
。
我有些焦躁。
大概這樣下去，當我節奏崩壞的瞬間，葵就會超過我吧。
而那種感覺之所以不肯到來，一定是因為我被後方糾纏而來的敗北感所束縛，有哪裡不太對勁吧。
我回想著平時在街上跑步的我。
那個時候我所感受到的，並非絕不能輸的心情。
跑步很快樂——還有，我想要跑出自己的最好成績。
把那個時候的心情，用在現在的比賽中的話——
我切換了思維。
我現在的目標，不是甩開葵。
享受現在這個瞬間，我要跑出我能跑出的最高速度。
聽不到葵的腳步聲了。
我集中在自己的腳步聲上。
心意改變了。
感覺也漸漸變得敏銳。
與之前感受到的，被拉著的感覺很像。
煩惱著葵的事情的時候，友崎曾經這麼說過。
並非目指第一，僅僅只是為了自己的成長。
並非是為了不輸給別人，而是為了不輸給自己。
那個時候，我說了「這樣不行吧」。
原來如此。
現在我稍微明白一些了。
這樣我一定，能跑得更快！
離終點還有十幾米了，我的前方沒有任何人。
輕快的身體，蹦跳著的腳步。
把風與聲援全都切裂，我不斷地、不斷地加速。
不斷前進，丟下煩惱，斬斷迷茫。
在已經不存在我的世界中，我快樂地奔跑著。
等回過神來的時候，我已經越過了終點線。
我，贏了葵。（鼓掌鼓掌）
從終點跑出數米，我回頭看去，葵正撐著膝蓋，用混雜著不甘與震驚的表情看著我。
我等了一下，但葵並沒有開口。總之我先說出了這樣的話。
「哈……哈……嘿嘿，我贏了！」
葵的呼吸馬上變亂了，她「呣~」地撅起了嘴。接著她用很可愛的嫉妒口吻，這樣說道。
「——再來一次！」
我不禁笑出了聲。葵很不甘心地皺著眉頭，用可憐巴巴的眼神望著我。
啊嘞？雖然和平時不一樣，不過這樣的葵也好可愛啊？
「深實實跑的好快！我不甘心！所以再來一次！」
她的聲色比平時要更為直率。
然而，我對此做出了這樣的回答。
「不~行~！再跑一次我肯定會輸的，贏了就溜！」
「卑，卑鄙！」
我兩手朝上擺出勝利的POSE，朝著起點走去。部員們對這個結果感到意外，沸騰了起來，我一下子成為了眾人矚目的焦點。
我朝身後看去，葵「嗚嗚嗚」這樣很不開心地咬著嘴唇跟在我身後。因為實在太可愛了，於是我順從著本能行動了起來。
「呀？！」
對渾身破綻的葵使出的，之前被避開的抱抱攻擊奏效了。我全力地感受著葵柔軟身體上的香氣。
「喂！在幹什麼呢！」
「勝者的獎勵~」
「哼！這次是我輸了，不過從一年級入部算起我還是四勝一敗，真是遺憾。」
「那種事情無所謂啦！」
像個笨蛋一般拔高聲音的我，一定實際上就是個笨蛋吧。
因為，我的心不可思議地變輕了。總覺得現在，我可以為自己感到驕傲。
萬里無雲的晴空。
在這寒冬的空氣之中，太陽的光芒十分溫暖。
我在終點放下的一定是田徑部的肩章還有，至今為止心中的煩惱與迷茫。
嗯，我果然很喜歡跑步。
風拂過我的身體，我向終點投去視線。
由我撞過的終點橫幅躺在地上，在風中啪嗒啪嗒地晃動著。