第四卷 間章 艾莉安與犬千代的亞克照護記
一行人在龍王維里亞斯菲姆的指引下，來到刃心一族初代半藏以前所隱居的社——如今屋頂已經腐朽，只剩下長滿了青苔的石造牆壁——艾莉安與千代女正在調查這棟建築物時……
在後方龍冠樹旁，聽說能解各種詛咒的『溫泉』里泡澡的亞克，發出了既像慘叫又像咆哮的驚人叫聲，響徹了這一帶。
「什麼！？」
「唔！？」
耳朵很靈敏的黑暗精靈族艾莉安，與貓人族千代女立刻望向聲音傳來的方向，面面相覷後默默點了點頭。
然後就分別抄起武器，跑到社跡後方有露天溫泉的地方。艾莉安率先叫了亞克的名字，卻看到有個陌生的身影——倒在溫泉旁。
「等一下，怎麼回事！？呃，這是誰！？」
艾莉安不禁脫口叫了出來，不過這也是在所難免的反應。
因為她腦海中應該出現在這裡的人，是平時要不是全身覆蓋著銀白色的鎧甲，就是沒有人看得出他在想什麼的骷髏模樣。
可是倒在眼前的人物，卻是個擁有健壯褐色肌肉、偏長黑髮與鬍渣的男性。
艾莉安一時之間混亂得搞不清楚那是誰，但一看到旁邊有隻精靈獸正搖晃著綠色的軟毛，拚命舔著那個人的臉頰，她便猜到對方的真實身分了。
「啾！啾！」
這隻鮮少與人親近的精靈獸，被取名為碰太。一想到剛才碰太一直和亞克在一起，艾莉安就知道這個不斷呻吟著想說些什麼的陌生人物，只可能是——
「你是……亞克嗎？」
儘管如此，她還是脫口說出殘存的疑問。
「以這個狀況來看肯定沒錯，褐色肌膚的外表，應該是受到溫泉效果的影響……」
千代女靠近倒地人物的身邊，觸碰他的身體以確認症狀。
原本只有骨頭的亞克，如今覆蓋著結實的肉體，雖然她能夠從他因泉水而濕潤的肌膚感受到溫暖，但是亞克的身體卻不斷微微顫抖著，臉色也很蒼白。
「現在是什麼情況！？取回肉體是因為泉水的力量吧？那為什麼亞克會倒在地上啊！？」
艾莉安終於理解整個情況，她慢了一拍跑到亞克身旁，向千代女提出自己心中的疑問。
亞克是為了解除骸骨模樣，才會尋覓這座泉水。從這個情況來看，泉水確實發揮效果了，但同時也帶來了意想不到的副作用。
就連與生物最強種的龍王交手後，態度還是顯得很從容的亞克，現在卻奄奄一息地全裸躺在此處。
眼前太過極端的事態，讓艾莉安只能傻眼地看著痛苦呻吟的亞克。
最後，亞克彷佛已經用盡全身力氣，連只能微微動作的手腳都停下了，呻吟聲也逐漸消失。
「亞、亞克……？」
艾莉安的嘴唇微微顫抖著，以嘶啞的嗓音喊出亞克的名字。
千代女伸出手，觸摸靜止不動的亞克頸部，確認他的血流脈動仍在運作後，便扳開他緊閉的眼皮確認那紅色的瞳孔。
最後她將自己的貓耳朵貼近亞克的嘴邊，確定他還有氣息後就點點頭。
「別擔心，艾莉安小姐。他似乎只是昏過去而已，脈搏和呼吸都還在。」
千代女的話讓艾莉安緊繃的雙肩微微放鬆，接著彷佛重嘆般深深吐出一口氣。
「真是的，別嚇我嘛！」
這麼說著的艾莉安瞪了亞克一眼，只看他仍倒在地上，一動也不動。
可能是因為內心被難以言喻的不安包圍，艾莉安垂下眉毛，望向正看著亞克的千代女。
「該不會是這座溫泉造成的吧？我們剛才也有把手放進水裡，但是什麼事情都沒發生啊？這到底是怎麼一回事！？」
艾莉安脫口說出心中疑惑，因為自己也找不到答案而感到煩躁，使她變得粗聲粗氣。
千代女則是與艾莉安相反，她以冷靜的態度靜靜地搖了搖頭開口：
「我不知道，以我現在想得到的原因來說，亞克先生大概是受到溫泉效能的影響才會這樣。因為艾莉安小姐和我的身體都沒有遭受詛咒，所以溫泉才不會對我們產生作用吧。」
語畢，千代女一臉沉思地將手抵在下顎。
「剛才應該向維里亞斯菲姆大人問清楚泉水的詳細效能才對……」
艾莉安抱著頭，不由自主地開口埋怨。
「總而言之，我們不能一直把亞克先生丟在這裡，先找個能躺的地方之後，再把他搬過去吧。」
艾莉安也同意千代女的提議，因此便拉起倒在地上的亞克，背在自己的背後。
身為黑暗精靈族的艾莉安，擁有相當高的身體能力，即使扛著身高超過一百九十公分的壯碩男性也絲毫不覺得辛苦，腳步依然十分穩健。
但是被她背著的亞克，胯下龐大的物體一直抵在她的腰間，可能是受到這件事的影響，艾莉安紫色的臉頰染上些許紅暈，惡聲惡氣地開口說道：
「真是的，為什麼不快點醒來呢？如果只是因為泡太久頭暈，我可饒不了你喔！」
「啾？」
碰太很擔心被扛著的亞克，因此一直跟在艾莉安的腳邊。當它看到表情多變、自言自語的艾莉安時，忍不住一臉疑惑地看著她。
「艾莉安小姐，讓亞克先生躺在那個似乎曾是廚房的平台上吧？」
領頭走進社跡內的千代女，一找到適合亞克躺下來的地方，就轉頭呼喊艾莉安。
這裡看來是以前的廚房，附近還有很像火爐的設備，一旁則有相當完善的調理台，是以磨平的石材砌成的。
千代女移開堆積的落葉後，艾莉安就將背上的亞克放了上去，然後吐出一口氣。
碰太跑上調理台，叫了一聲後開始舔躺著的亞克臉頰。
亞克可能對那刺激有所反應，只見他微微地蹙眉皺起臉。
看到他那副模樣，兩人總算鬆了口氣。
「總之他看起來沒有生命危險對吧？尤其也沒有外傷……」
這麼說著的艾莉安，視線落在全裸躺平的亞克身上，然後像突然對某種事物產生反應似地，紅著臉倉皇移開視線，接著又將目光轉回來，那模樣看起來相當可疑。
千代女抱著丟在溫泉旁的行李回來，取出野營時用來代替睡袋的毛皮，蓋在亞克的身上。
「就算是亞克先生，肌膚一直暴露在空氣中的話也是會感冒的。」
「是、是啊，說得也是！」
聽到千代女的話，艾莉安立即毫無異議地用力點頭同意。
她以手掮著有些發燙的臉，再度將視線轉往躺在調理台上的亞克，微微抿著嘴唇說道：
「——這到底是怎麼回事……？」
亞克應該是因為溫泉蘊藏的解咒效能才取回肉體，但是他並不是之前自稱的人族。
這名擁有褐色肌膚、黑髮、精悍臉龐長有鬍渣的男性，有對酷似精靈族的長耳朵。
不過剛才千代女在確認他的生命跡象時，艾莉安看見他的瞳孔是精靈族裡從未見過的紅色，由此可見他很可能屬於其他種族。
「千代女，亞克是精靈族嗎？這副模樣可不是人族的外表喔……」
聽到她尋求認同的話語，千代女也俯視著躺在調理台上的亞克，然後附和道：
「就是說啊，不管怎麼樣都不會是人族。從他的魔法素養與身體能力很高這一點來看，符合精靈族與黑暗精靈族的特徵，可是……精靈族裡沒有像他這樣黑髮紅眼的人嗎？」
千代女一提出疑問，艾莉安便搖頭否定：
「精靈族擁有陽光般的頭髮與碧綠色的眼睛，黑暗精靈族則是泛紫膚色與白髮金眸，基本上只有這兩種組合而已。我從未見過像亞克一樣黑髮紅眼的精靈。」
「這樣子啊……我們山野之民的話，連親兄弟都可能有不同的眸色，看來這方面會依種族而異呢。詳情如何，可能只能直接詢問亞克先生了。」
語畢，千代女便收回投注在亞克身上的視線，轉向艾莉安。
她的蔚藍色眼眸里，暗藏著「接下來該怎麼辦」的疑問。察覺到此意的艾莉安，再度將視線移向躺在廚房平台上動也不動的亞克，然後再次嘆息。
「總而言之，我們也只能做好野營的準備，靜待亞克醒來而已……」
千代女點頭對她的提案表示同意，就在兩人正在討論準備程序時，躺在調理台上的亞克忽然出現異狀——
「艾莉安小姐，亞克先生的身體……！？」
千代女的叫聲讓艾莉安也跟著將視線轉向亞克。
只見原本以陌生種族模樣躺在上方的亞克，身上的肉體有如幻影般消失，逐漸恢復成骸骨的模樣。
「咦！？等一下，這是怎麼回事！？泉
水的力量消失了嗎！？」
艾莉安發出了明顯大受震撼的聲音，並來回看著千代女與亞克，想對正在發生的現象尋求解答。
但是這對千代女來說，也是出乎意料的事態，因此她不可能知道答案。
千代女輕輕地搖頭，現在只能靜觀事態的演變而已。
終於，直到剛才還擁有褐色皮膚與健壯肌肉的亞克，那副肉體完全消失無蹤。如今以與平常無異的骸骨外觀，靜靜躺在那兒。
「他、他還活著吧？」
艾莉安以微微顫抖的手觸碰亞克的臉，現在的他不像剛才一樣，擁有血液循環的肉體，因此她指尖觸碰到的頭蓋骨，只傳來了毫無生命力的冷硬觸感。
亞克沒有任何反應，只像具屍骸一樣躺在調理台上。
「……怎、怎麼辦，千代女，亞克沒有呼吸……他明明幫了我們那麼多，我卻總是給他添麻煩，對他耍任性……！我、我還沒有回報過他……」
艾莉安的聲音微微顫抖著。
透明淚珠沿著她淡紫色的臉頰，不斷滴落在橫躺著的亞克臉上。
「請冷靜，還不確定亞克先生是否真的死了。難道以前亞克先生維持這個模樣的時候，就有在呼吸嗎？正常的不死者本身不算活著，所以不會呼吸喔！」
聽到千代女的話，艾莉安擦擦眼角，暫時安靜了一會兒。
「……他原本的狀態是如何呢？他維持這個模樣的時候，也不時會嘆氣，而且不死者本來是不吃飯的吧……？」
艾莉安試著回想亞克平常的行動並一一說出口，但可能是愈來愈沒自信的關係，最後以快要瞪穿千代女的眼神凝視著她，如此反問。
「亞克先生的存在本身就很不可思議，以我的見識沒辦法做出任何判斷。這方面還是應該請教知識比我們更淵博的人比較好。」
「維里亞斯菲姆大人……」
千代女的提議，讓艾莉安想起剛才還待在這一帶的龍王。
龍王是比精靈族更長壽的種族，因此習得了更多的知識。精靈族之間也盛傳，龍王這個種族還知曉許多其他種族的秘密。
「說得也是，而且我們必須問清楚泉水的效能，那麼我去去就回來。」
艾莉安為了早點突破眼前的困境，迅速起身仰望著因腐朽而敞開的天花板，注視著上方枝葉茂密的龍冠樹。
「您知道些什麼嗎？維里亞斯菲姆大人。」
艾莉安以略為緊繃的嗓音詢問，在她的視線前方——龍王正伸出長脖子，透過社內敞開的天花板，窺視躺在平台上的亞克。
維里亞斯菲姆原本已經回樹上繼續午覺，結果被艾莉安在龍冠樹旁大呼小叫的聲音給吵醒，這才不情願地現身於山頂的社跡。
《嗯……》
維里亞斯菲姆沉吟著回應，縱長的巨大瞳孔變得更加狹窄。
《依本座之見，他的靈魂並無異常……但是精神方面卻明顯變得衰弱。汝等不用擔心，讓他好好休息過後自然就會醒來了。》
它的話語讓艾莉安拍拍豐滿的胸部，貌似安心地吐了口氣。
「這樣啊……那麼，您知道他大約什麼時候才會醒嗎？」
聽到她接下來的疑問，維里亞斯菲姆緩緩地左右搖晃那巨大的長頸。
《這就不好說了……精神方面的損耗得花多久時間才能恢復，會依個人的資質而異，以現在的狀況來看，就算是這傢伙也得花上四、五天吧。》
語畢，維里亞斯菲姆頓了頓，視線落在躺臥調理台上的亞克。
《話說回來，這小子真是稀奇的存在啊，沒想到鎧甲下竟然是這副模樣。》
維里亞斯菲姆的話語，讓艾莉安想起還有其他必須問的事情，於是她仰起臉。
——為什麼亞克會突然昏倒呢？如果原因真的是後方溫泉所致，那麼眼前的龍王，當初完全沒有預料到這樣的事態嗎？
她將這種懷疑的想法吞進肚子裡，然後望著泰然俯視著自己的維里亞斯菲姆。
「那個，亞克藉由泉水的力量取回肉體後就立刻昏倒了，我們在想應該是那座泉水造成的，那麼泉水的力量對他來說不就是一種毒嗎？」
艾莉安的這番話，似乎讓維里亞斯菲姆看透她心中對自己的質疑，只見它眯細巨大的眼瞳。
《哼，本座先把話說清楚……本座雖然聽說汝等追尋泉水力量而來，卻不曉得汝等想藉由泉水力量追求何種結果喔？》
長了角的巨大爬蟲類如此說道，露出了無畏的笑容。
《但是，這傢伙接下來若是定期接受泉水力量洗禮，應該會出現汝等所期望的結果喔？》
「怎麼這樣……亞克再次泡進泉水的話，不就會跟這次一樣昏倒嗎！？」
聽到艾莉安略帶抱怨的語氣，維里亞斯菲姆絲毫沒有露出不悅，反而以喉頭呵呵笑出聲後，換上認真的表情。
《不，那是因為這傢伙的身體從未接受過這種解咒力量，才會像現在一樣倒在那兒。詳情應該等那傢伙醒來時再一起談。總而言之，如果不定期藉由泉水力量取回肉體的話，下次就不是遭受精神損耗這麼簡單的事情。連靈魂都會崩壞，最後成為真正的屍體。》
維里亞斯菲姆低喃似的警告，讓在一旁靜靜聽著兩人對話的千代女忍不住屏住呼吸。
維里亞斯菲姆不經意地抬起長頸子，將視線移開後，原先緊張的氛圍就和龐大身形帶來的黑影一齊煙消雲散，從頭上枝葉間灑下來的陽光照入了社跡里。
《怎麼？這次對那傢伙身體造成的負擔，應該正在恢復中才對。下次再進入溫泉的話，也不會像這次這麼嚴重了。》
它邊說著邊眯細類似爬蟲類的眼睛，並繼續說道：
《畢竟汝等還必須實現與本座的約定呢。在這傢伙醒來之前，本座久違地去泡個溫泉吧……有事再喊一聲。》
語畢，龍王便靜靜地起身，轉身前往社跡後方的溫泉。
艾莉安對著維里亞斯菲姆的背影低下頭，然後斜眼望向還沒醒來的亞克。
「啾！」
碰太跑到艾莉安的腳邊，彷佛要鼓舞她一般歪頭叫了一聲。
「如果真像龍王大人所說的那樣，我們就得在這裡度過四、五天呢。」
「就是說啊，手邊的糧食沒有那麼多，看來我們得在這一帶覓食才行。」
千代女說出今後的計劃，艾莉安也抬起頭，像是要轉換心情般大大吁了口氣後，伸手將擺在一旁的行李拖了過來並搖搖頭。
「好，首先只要確認亞克真的沒事，我們就輪流出去搜集食材吧！」
艾莉安握緊拳頭，一鼓作氣地起身，千代女則是微微歪著頭問道：
「剛才龍王大人表示必須定期用泉水讓亞克先生取回肉體，但是他現在還沒醒來，對他使用泉水的力量沒問題嗎？」
聽到少女的疑問，艾莉安露出確信某件事的表情，點頭響應：
「我剛才有注意到，亞克的身體之所以恢復原狀，應該是因為身上溫泉水幹掉的關係，所以我們只要在局部灑上一些，確認他的脈搏就行了。」
於是兩人便依循艾莉安的提議，用手持式水壺前往後方的溫泉取水之後，小心翼翼地灑在躺著的亞克部分身體。
之前還自信滿滿的艾莉安，實際上對於將泉水灑在亞克身體這件事情相當慎重，因此便從手指開始實驗。
灑在上頭的泉水，毫無保留地發揮了解咒之力，只見亞克原本只有骨頭的手指浮現了褐色肌膚。
「……看起來應該沒問題？」
「是啊。」
為了確認溫泉的效能，艾莉安也詢問了身旁千代女的意見。
千代女在一旁似認真的視線盯著他之後，便點點頭。
接著靠過來的碰太，伸出小巧的舌頭開始舔舔亞克濕濕的手指，很快地，手指變恢復成骨頭的模樣。
「啾？」
這幕景象讓碰太一臉驚訝，於是千代女伸手輕撫碰太濕潤的鼻尖。
「再來只要確認他的脈搏即可，接下來把熱水淋在手臂上——！？」
艾莉安這麼說著，準備傾斜手上的皮革水壺，然而碰太甩動著綿毛般的尾巴，掃到了她的手臂，讓她不小心將手中的水倒在亞克的臉上。
結果激起了大片的水花，水壺中的熱水潑到躺在調理台上的亞克那瞬間，現場瞬間鴉雀無聲。
艾莉安與千代女的視線所及之處，出現了頭部因泉水而濕潤，卻只有頸部以上取回肉體的亞克。
正常情況下，看到這樣的景象會相當驚悚，但是兩人反而鬆了口氣，然後拍拍自己的胸口。
不過這種程度的外界刺激看來不足以喚醒亞克，他的眼眸仍然緊閉。
看到他依然沒醒，艾莉安的胸口同時夾雜著不安與安心，情緒非常複雜，不禁垂著眉尾大大嘆了口氣。
「他看起來還有呼吸，所以應該沒問題。你先找找看建築物里有哪些可用的物品吧？我去附近看看有沒有能當食材的東西。」
「我知道了。」
艾莉安出言指示後，千代女便同意了。於是兩人將躺著的亞克交給碰太照看後，就分頭進行各自的工作。
可能是由於整座山都屬於龍王的地盤，因此周遭完全沒有大型的肉食動物，受到這個情況的影響，艾莉安找到許多小動物與草食性動物的身影。
或許因為這些動物鮮少看到人類，所以儘管艾莉安闖入森林，它們不但沒有大動作逃竄，甚至還在她附近悠閒地吃草。
艾莉安雖然對著有時會遇見的兔子等小動物施展礫石魔法，卻因為目標過小、且行動敏捷的關係，總是只刨到土而已。兔子們聽到礫石魔法造成的聲響，便嚇得一鬨而散。
「就算在這裡獵捕到大型動物，也必須等一段時間才能吃，但是我又不擅長獵捕不用熟成的小動物……看來我必須像平常在狩獵魔獸時一樣，採集山菜或果實吧。」
艾莉安一邊在森林裡自言自語地行進著，一邊尋找她在加拿大大森林聚落周圍狩獵魔獸時經常摘取的山菜。
這裡別說是人類，就連精靈族都沒有，因此能吃的山菜和果實種類豐富，沒多久艾莉安帶來的麻袋，就裝滿足夠吃兩、三天的食材。
「這些就夠了吧？」
艾莉安宛如嘆氣般說完這句話，對此成果滿意地點點頭，再度回到山頂。
她一踏進有廚房的社跡房間內，就看見已經搜索完屋內的千代女，正在躺著的亞克旁邊向碰太展示水的精靈魔法，藉此和碰太一起玩耍。
她用水幻化出來的蝴蝶，簡直就像真的蝴蝶一樣在碰太身旁飛舞著，讓它甩著尾巴到處追來追去想捕捉蝴蝶。
「我回來了。千代女，屋內的狀況如何？有什麼能用的東西嗎？」
艾莉安將扛在肩膀的麻袋擺在地上後，就在千代女身旁坐下。
千代女消除了原本操縱著的水蝴蝶，從忍者裝束的衣襟，取出一塊散發著七彩光芒的菱形寶石給艾莉安看。
「這個被丟在社跡後方的密室里，是刃心一族代代相傳的秘寶之一。」
「好漂亮的寶石——這是魔道具嗎？」
艾莉安凝視綻放著奇異光芒的寶石，她從那微微閃爍著的虹色光芒中，感受到些微的魔力殘跡。
聽到她的詢問，千代女輕輕地點頭，將蔚藍雙眼望向艾莉安開口：
「不愧是精靈族，這是『契約精靈體結晶』，我們之所以能夠使用忍術，就是仰賴初代半藏大人所留下的秘寶。召喚出精靈體，並與它們訂立契約的話，它們就會寄宿在這種精靈體結晶里，如此一來才能施展強大的忍術。」
聽到千代女的說明，艾莉安露出了恍然大悟的表情。
山野之民本身的身體能力就很強，但是和精靈族不同，他們的魔法素養並不高。而這樣的他們，卻能夠操縱連人族都辦不到的精靈魔法，原來是因為這種『契約精靈體結晶』。
「這和我們所使用的精靈魔術擁有相似的性質……不過話說回來，我從來沒聽過『契約精靈體結晶』這種魔道具呢。」
以現狀來說，最精通製造魔道具的就是精靈族，但是連艾莉安都是初次看到這種魔道具。她雙眼圓睜，仔細觀察著千代女手上的『契約精靈體結晶』。
「這種魔道具只在刃心一族中流傳，而且連同那些總共只有十個而已，既然數量這麼少，你不知道也是正常的。我們現在還搞不清楚製法與出處，因此這顆結晶也很珍貴。」
千代女這麼說著，很珍惜地將『契約精靈體結晶』收回衣領內。
接著，不知從何處傳來了細微的腹鳴聲，艾莉安連忙按住自己的腹部，確認不是自己後，便望向身旁垂著三角耳朵，看起來沒什麼精神的碰太。
看來那聲腹鳴是碰太發出的。
「總而言之，今天就先準備晚餐跟野營吧？畢竟肚子也餓了。」
「啾！啾！」
艾莉安起身後，慢慢將剛才從山上採收的成果拿出來給千代女看。
腳邊的碰太可能是對晚餐這個名詞有反應，下垂的耳朵立刻豎起來，並忙碌地揮著綿毛般的尾巴。
看到它那副模樣，兩人互看了一眼後，露出沉靜的笑容。
隔天，艾莉安與千代女對照護亞克這件事浮現了疑慮。
「根據龍王大人的說法，亞克先生沒有躺個四、五天是不會醒來的。但是不補充水分的話，亞克先生難道不會因為脫水等問題而變得虛弱嗎？」
聽到千代女這番話，艾莉安望向躺在調理台上的骸骨，然後歪著頭沉思。
「確實，一般來說就算無法進食，不喝水的話也沒辦法撐太多天。亞克雖然長這個樣子，不過他平常吃的食物倒是出乎意料地多，所以他不進食的話……會餓死嗎？」
前半段都在煩惱該怎麼突破現狀的艾莉安，思考到一半就愈來愈感到懷疑，於是便將視線投往千代女。
提出疑問卻得到另一個疑問的千代女，當然無法給出明確的答案，於是兩人同樣將雙手環抱在胸前沉吟著。
如果一直思考下去，卻沒有做出任何具體行動的話，事情就不會有進展，因此千代女緩緩說出今後的對策：
「我們不能放著亞克先生不管，而導致意外發生。總而言之，先把他當普通人照顧，努力幫助他儘早恢復吧？」
「你說得沒錯，總之我們得先讓亞克喝水，避免他變得更虛弱……」
艾莉安對千代女的提議表示同意後，便將視線移到尚未恢復意識的骸骨身上。
「沒有意識的情況下，有辦法喝水嗎……？」
「這裡沒有任何餵水的器具，所以我們直接把水壺放到他嘴上吧。」
於是艾莉安便依照千代女的提議，將水壺口斜抵在亞克的嘴邊，倒出了少量的水。結果水滴從頭蓋骨的口腔進入後，就直接從後腦勺流了出來。
「咦？這樣完全沒辦法喝吧？」
千代女向歪著頭的艾莉安提出第二個建議：
「不然我們先用泉水取得他的肉體後，再把水倒進他的嘴裡吧？」
「啊，對哦。」
再次聽從千代女意見的艾莉安，從後方的溫泉取了些泉水過來，然後淋在躺著的亞克頭部，取回了他的肉體。接著再次傾斜水壺，將水倒進他的口中。
在他失去意識的情況下，一口氣倒入太多水的話，可能會灌進他的氣管里，因此艾莉安小心翼翼地將水倒進亞克的嘴巴。
亞克的嘴角因水而濕潤，在微弱的呼吸當中，將水分徐徐地咽進他的喉嚨深處。
但是咽下去的速度非常緩慢，看起來就像停滯一樣，因此千代女再次開口：
「艾莉安小姐，使用這種方法的話，要讓亞克先生喝進一定量的水分必須花上許多時間，所以我認為用嘴對嘴的方式會比較快又有效率。」
「什麼！？」
她的提議讓艾莉安嚇得手一滑，結果不小心放開了手上的水壺，將剩下的水誇張地灑在昏迷中的亞克臉上。
「唔噢！？嘎哈！」
大量的水流入了毫無意識的亞克口中，讓他反射性地咳了起來。
「你、你沒事吧！？亞克！？」
慌張的艾莉安連忙扳動亞克的臉部讓他面向側邊，將殘留在口中的水吐出來。
亞克因嗆到而咳了一會兒之後，就皺著眉頭髮出夢囈。
雖然依舊沒有醒來，但他應該沒有被水嗆死，這讓艾莉安輕輕地拍了拍胸口。
「我說你啊，千代女！？做、做那種事情還太早了，別突然說出這麼奇怪的事啦！」
尖耳朵略為發紅的艾莉安，否定了千代女的提議。不過當事人只是微微歪著頭，以澄淨的蔚藍色瞳孔回望著她說道：
「如果您不願意的話，我也可以代勞喔？」
千代女的言行讓艾莉安連臉都紅了。
「不、不行啦！？咦、不，不是這樣……千代女，你要更珍惜自己一點好嗎！？」
看著慌慌張張駁回嘴對嘴餵水提議的艾莉安，千代女感到相當疑惑。但她還是決定先將亞克的事情交由艾莉安決定，所以說完「我下山去採集食材」便離開了。
好不容易才說服千代女放棄嘴對嘴這個念頭，艾莉安放鬆地大大吐出一口氣，然後疲憊地垂下雙肩。看著躺在調理台上尚未醒來的亞克，艾莉安的臉頰上仍殘留著些微嫣紅，接著便賞了他的臉龐一記手刀。
「真是的！你快點醒來啦！都是你害
我流了莫名其妙的冷汗！？」
她說著如此蠻橫的話語，賞了亞克一擊，讓他宛如做了什麼惡夢般發出呻吟，嘴巴也撇成ヘ字形。
在後方龍冠樹旁，聽說能解各種詛咒的『溫泉』里泡澡的亞克，發出了既像慘叫又像咆哮的驚人叫聲，響徹了這一帶。
「什麼！？」
「唔！？」
耳朵很靈敏的黑暗精靈族艾莉安，與貓人族千代女立刻望向聲音傳來的方向，面面相覷後默默點了點頭。
然後就分別抄起武器，跑到社跡後方有露天溫泉的地方。艾莉安率先叫了亞克的名字，卻看到有個陌生的身影——倒在溫泉旁。
「等一下，怎麼回事！？呃，這是誰！？」
艾莉安不禁脫口叫了出來，不過這也是在所難免的反應。
因為她腦海中應該出現在這裡的人，是平時要不是全身覆蓋著銀白色的鎧甲，就是沒有人看得出他在想什麼的骷髏模樣。
可是倒在眼前的人物，卻是個擁有健壯褐色肌肉、偏長黑髮與鬍渣的男性。
艾莉安一時之間混亂得搞不清楚那是誰，但一看到旁邊有隻精靈獸正搖晃著綠色的軟毛，拚命舔著那個人的臉頰，她便猜到對方的真實身分了。
「啾！啾！」
這隻鮮少與人親近的精靈獸，被取名為碰太。一想到剛才碰太一直和亞克在一起，艾莉安就知道這個不斷呻吟著想說些什麼的陌生人物，只可能是——
「你是……亞克嗎？」
儘管如此，她還是脫口說出殘存的疑問。
「以這個狀況來看肯定沒錯，褐色肌膚的外表，應該是受到溫泉效果的影響……」
千代女靠近倒地人物的身邊，觸碰他的身體以確認症狀。
原本只有骨頭的亞克，如今覆蓋著結實的肉體，雖然她能夠從他因泉水而濕潤的肌膚感受到溫暖，但是亞克的身體卻不斷微微顫抖著，臉色也很蒼白。
「現在是什麼情況！？取回肉體是因為泉水的力量吧？那為什麼亞克會倒在地上啊！？」
艾莉安終於理解整個情況，她慢了一拍跑到亞克身旁，向千代女提出自己心中的疑問。
亞克是為了解除骸骨模樣，才會尋覓這座泉水。從這個情況來看，泉水確實發揮效果了，但同時也帶來了意想不到的副作用。
就連與生物最強種的龍王交手後，態度還是顯得很從容的亞克，現在卻奄奄一息地全裸躺在此處。
眼前太過極端的事態，讓艾莉安只能傻眼地看著痛苦呻吟的亞克。
最後，亞克彷佛已經用盡全身力氣，連只能微微動作的手腳都停下了，呻吟聲也逐漸消失。
「亞、亞克……？」
艾莉安的嘴唇微微顫抖著，以嘶啞的嗓音喊出亞克的名字。
千代女伸出手，觸摸靜止不動的亞克頸部，確認他的血流脈動仍在運作後，便扳開他緊閉的眼皮確認那紅色的瞳孔。
最後她將自己的貓耳朵貼近亞克的嘴邊，確定他還有氣息後就點點頭。
「別擔心，艾莉安小姐。他似乎只是昏過去而已，脈搏和呼吸都還在。」
千代女的話讓艾莉安緊繃的雙肩微微放鬆，接著彷佛重嘆般深深吐出一口氣。
「真是的，別嚇我嘛！」
這麼說著的艾莉安瞪了亞克一眼，只看他仍倒在地上，一動也不動。
可能是因為內心被難以言喻的不安包圍，艾莉安垂下眉毛，望向正看著亞克的千代女。
「該不會是這座溫泉造成的吧？我們剛才也有把手放進水裡，但是什麼事情都沒發生啊？這到底是怎麼一回事！？」
艾莉安脫口說出心中疑惑，因為自己也找不到答案而感到煩躁，使她變得粗聲粗氣。
千代女則是與艾莉安相反，她以冷靜的態度靜靜地搖了搖頭開口：
「我不知道，以我現在想得到的原因來說，亞克先生大概是受到溫泉效能的影響才會這樣。因為艾莉安小姐和我的身體都沒有遭受詛咒，所以溫泉才不會對我們產生作用吧。」
語畢，千代女一臉沉思地將手抵在下顎。
「剛才應該向維里亞斯菲姆大人問清楚泉水的詳細效能才對……」
艾莉安抱著頭，不由自主地開口埋怨。
「總而言之，我們不能一直把亞克先生丟在這裡，先找個能躺的地方之後，再把他搬過去吧。」
艾莉安也同意千代女的提議，因此便拉起倒在地上的亞克，背在自己的背後。
身為黑暗精靈族的艾莉安，擁有相當高的身體能力，即使扛著身高超過一百九十公分的壯碩男性也絲毫不覺得辛苦，腳步依然十分穩健。
但是被她背著的亞克，胯下龐大的物體一直抵在她的腰間，可能是受到這件事的影響，艾莉安紫色的臉頰染上些許紅暈，惡聲惡氣地開口說道：
「真是的，為什麼不快點醒來呢？如果只是因為泡太久頭暈，我可饒不了你喔！」
「啾？」
碰太很擔心被扛著的亞克，因此一直跟在艾莉安的腳邊。當它看到表情多變、自言自語的艾莉安時，忍不住一臉疑惑地看著她。
「艾莉安小姐，讓亞克先生躺在那個似乎曾是廚房的平台上吧？」
領頭走進社跡內的千代女，一找到適合亞克躺下來的地方，就轉頭呼喊艾莉安。
這裡看來是以前的廚房，附近還有很像火爐的設備，一旁則有相當完善的調理台，是以磨平的石材砌成的。
千代女移開堆積的落葉後，艾莉安就將背上的亞克放了上去，然後吐出一口氣。
碰太跑上調理台，叫了一聲後開始舔躺著的亞克臉頰。
亞克可能對那刺激有所反應，只見他微微地蹙眉皺起臉。
看到他那副模樣，兩人總算鬆了口氣。
「總之他看起來沒有生命危險對吧？尤其也沒有外傷……」
這麼說著的艾莉安，視線落在全裸躺平的亞克身上，然後像突然對某種事物產生反應似地，紅著臉倉皇移開視線，接著又將目光轉回來，那模樣看起來相當可疑。
千代女抱著丟在溫泉旁的行李回來，取出野營時用來代替睡袋的毛皮，蓋在亞克的身上。
「就算是亞克先生，肌膚一直暴露在空氣中的話也是會感冒的。」
「是、是啊，說得也是！」
聽到千代女的話，艾莉安立即毫無異議地用力點頭同意。
她以手掮著有些發燙的臉，再度將視線轉往躺在調理台上的亞克，微微抿著嘴唇說道：
「——這到底是怎麼回事……？」
亞克應該是因為溫泉蘊藏的解咒效能才取回肉體，但是他並不是之前自稱的人族。
這名擁有褐色肌膚、黑髮、精悍臉龐長有鬍渣的男性，有對酷似精靈族的長耳朵。
不過剛才千代女在確認他的生命跡象時，艾莉安看見他的瞳孔是精靈族裡從未見過的紅色，由此可見他很可能屬於其他種族。
「千代女，亞克是精靈族嗎？這副模樣可不是人族的外表喔……」
聽到她尋求認同的話語，千代女也俯視著躺在調理台上的亞克，然後附和道：
「就是說啊，不管怎麼樣都不會是人族。從他的魔法素養與身體能力很高這一點來看，符合精靈族與黑暗精靈族的特徵，可是……精靈族裡沒有像他這樣黑髮紅眼的人嗎？」
千代女一提出疑問，艾莉安便搖頭否定：
「精靈族擁有陽光般的頭髮與碧綠色的眼睛，黑暗精靈族則是泛紫膚色與白髮金眸，基本上只有這兩種組合而已。我從未見過像亞克一樣黑髮紅眼的精靈。」
「這樣子啊……我們山野之民的話，連親兄弟都可能有不同的眸色，看來這方面會依種族而異呢。詳情如何，可能只能直接詢問亞克先生了。」
語畢，千代女便收回投注在亞克身上的視線，轉向艾莉安。
她的蔚藍色眼眸里，暗藏著「接下來該怎麼辦」的疑問。察覺到此意的艾莉安，再度將視線移向躺在廚房平台上動也不動的亞克，然後再次嘆息。
「總而言之，我們也只能做好野營的準備，靜待亞克醒來而已……」
千代女點頭對她的提案表示同意，就在兩人正在討論準備程序時，躺在調理台上的亞克忽然出現異狀——
「艾莉安小姐，亞克先生的身體……！？」
千代女的叫聲讓艾莉安也跟著將視線轉向亞克。
只見原本以陌生種族模樣躺在上方的亞克，身上的肉體有如幻影般消失，逐漸恢復成骸骨的模樣。
「咦！？等一下，這是怎麼回事！？泉
水的力量消失了嗎！？」
艾莉安發出了明顯大受震撼的聲音，並來回看著千代女與亞克，想對正在發生的現象尋求解答。
但是這對千代女來說，也是出乎意料的事態，因此她不可能知道答案。
千代女輕輕地搖頭，現在只能靜觀事態的演變而已。
終於，直到剛才還擁有褐色皮膚與健壯肌肉的亞克，那副肉體完全消失無蹤。如今以與平常無異的骸骨外觀，靜靜躺在那兒。
「他、他還活著吧？」
艾莉安以微微顫抖的手觸碰亞克的臉，現在的他不像剛才一樣，擁有血液循環的肉體，因此她指尖觸碰到的頭蓋骨，只傳來了毫無生命力的冷硬觸感。
亞克沒有任何反應，只像具屍骸一樣躺在調理台上。
「……怎、怎麼辦，千代女，亞克沒有呼吸……他明明幫了我們那麼多，我卻總是給他添麻煩，對他耍任性……！我、我還沒有回報過他……」
艾莉安的聲音微微顫抖著。
透明淚珠沿著她淡紫色的臉頰，不斷滴落在橫躺著的亞克臉上。
「請冷靜，還不確定亞克先生是否真的死了。難道以前亞克先生維持這個模樣的時候，就有在呼吸嗎？正常的不死者本身不算活著，所以不會呼吸喔！」
聽到千代女的話，艾莉安擦擦眼角，暫時安靜了一會兒。
「……他原本的狀態是如何呢？他維持這個模樣的時候，也不時會嘆氣，而且不死者本來是不吃飯的吧……？」
艾莉安試著回想亞克平常的行動並一一說出口，但可能是愈來愈沒自信的關係，最後以快要瞪穿千代女的眼神凝視著她，如此反問。
「亞克先生的存在本身就很不可思議，以我的見識沒辦法做出任何判斷。這方面還是應該請教知識比我們更淵博的人比較好。」
「維里亞斯菲姆大人……」
千代女的提議，讓艾莉安想起剛才還待在這一帶的龍王。
龍王是比精靈族更長壽的種族，因此習得了更多的知識。精靈族之間也盛傳，龍王這個種族還知曉許多其他種族的秘密。
「說得也是，而且我們必須問清楚泉水的效能，那麼我去去就回來。」
艾莉安為了早點突破眼前的困境，迅速起身仰望著因腐朽而敞開的天花板，注視著上方枝葉茂密的龍冠樹。
「您知道些什麼嗎？維里亞斯菲姆大人。」
艾莉安以略為緊繃的嗓音詢問，在她的視線前方——龍王正伸出長脖子，透過社內敞開的天花板，窺視躺在平台上的亞克。
維里亞斯菲姆原本已經回樹上繼續午覺，結果被艾莉安在龍冠樹旁大呼小叫的聲音給吵醒，這才不情願地現身於山頂的社跡。
《嗯……》
維里亞斯菲姆沉吟著回應，縱長的巨大瞳孔變得更加狹窄。
《依本座之見，他的靈魂並無異常……但是精神方面卻明顯變得衰弱。汝等不用擔心，讓他好好休息過後自然就會醒來了。》
它的話語讓艾莉安拍拍豐滿的胸部，貌似安心地吐了口氣。
「這樣啊……那麼，您知道他大約什麼時候才會醒嗎？」
聽到她接下來的疑問，維里亞斯菲姆緩緩地左右搖晃那巨大的長頸。
《這就不好說了……精神方面的損耗得花多久時間才能恢復，會依個人的資質而異，以現在的狀況來看，就算是這傢伙也得花上四、五天吧。》
語畢，維里亞斯菲姆頓了頓，視線落在躺臥調理台上的亞克。
《話說回來，這小子真是稀奇的存在啊，沒想到鎧甲下竟然是這副模樣。》
維里亞斯菲姆的話語，讓艾莉安想起還有其他必須問的事情，於是她仰起臉。
——為什麼亞克會突然昏倒呢？如果原因真的是後方溫泉所致，那麼眼前的龍王，當初完全沒有預料到這樣的事態嗎？
她將這種懷疑的想法吞進肚子裡，然後望著泰然俯視著自己的維里亞斯菲姆。
「那個，亞克藉由泉水的力量取回肉體後就立刻昏倒了，我們在想應該是那座泉水造成的，那麼泉水的力量對他來說不就是一種毒嗎？」
艾莉安的這番話，似乎讓維里亞斯菲姆看透她心中對自己的質疑，只見它眯細巨大的眼瞳。
《哼，本座先把話說清楚……本座雖然聽說汝等追尋泉水力量而來，卻不曉得汝等想藉由泉水力量追求何種結果喔？》
長了角的巨大爬蟲類如此說道，露出了無畏的笑容。
《但是，這傢伙接下來若是定期接受泉水力量洗禮，應該會出現汝等所期望的結果喔？》
「怎麼這樣……亞克再次泡進泉水的話，不就會跟這次一樣昏倒嗎！？」
聽到艾莉安略帶抱怨的語氣，維里亞斯菲姆絲毫沒有露出不悅，反而以喉頭呵呵笑出聲後，換上認真的表情。
《不，那是因為這傢伙的身體從未接受過這種解咒力量，才會像現在一樣倒在那兒。詳情應該等那傢伙醒來時再一起談。總而言之，如果不定期藉由泉水力量取回肉體的話，下次就不是遭受精神損耗這麼簡單的事情。連靈魂都會崩壞，最後成為真正的屍體。》
維里亞斯菲姆低喃似的警告，讓在一旁靜靜聽著兩人對話的千代女忍不住屏住呼吸。
維里亞斯菲姆不經意地抬起長頸子，將視線移開後，原先緊張的氛圍就和龐大身形帶來的黑影一齊煙消雲散，從頭上枝葉間灑下來的陽光照入了社跡里。
《怎麼？這次對那傢伙身體造成的負擔，應該正在恢復中才對。下次再進入溫泉的話，也不會像這次這麼嚴重了。》
它邊說著邊眯細類似爬蟲類的眼睛，並繼續說道：
《畢竟汝等還必須實現與本座的約定呢。在這傢伙醒來之前，本座久違地去泡個溫泉吧……有事再喊一聲。》
語畢，龍王便靜靜地起身，轉身前往社跡後方的溫泉。
艾莉安對著維里亞斯菲姆的背影低下頭，然後斜眼望向還沒醒來的亞克。
「啾！」
碰太跑到艾莉安的腳邊，彷佛要鼓舞她一般歪頭叫了一聲。
「如果真像龍王大人所說的那樣，我們就得在這裡度過四、五天呢。」
「就是說啊，手邊的糧食沒有那麼多，看來我們得在這一帶覓食才行。」
千代女說出今後的計劃，艾莉安也抬起頭，像是要轉換心情般大大吁了口氣後，伸手將擺在一旁的行李拖了過來並搖搖頭。
「好，首先只要確認亞克真的沒事，我們就輪流出去搜集食材吧！」
艾莉安握緊拳頭，一鼓作氣地起身，千代女則是微微歪著頭問道：
「剛才龍王大人表示必須定期用泉水讓亞克先生取回肉體，但是他現在還沒醒來，對他使用泉水的力量沒問題嗎？」
聽到少女的疑問，艾莉安露出確信某件事的表情，點頭響應：
「我剛才有注意到，亞克的身體之所以恢復原狀，應該是因為身上溫泉水幹掉的關係，所以我們只要在局部灑上一些，確認他的脈搏就行了。」
於是兩人便依循艾莉安的提議，用手持式水壺前往後方的溫泉取水之後，小心翼翼地灑在躺著的亞克部分身體。
之前還自信滿滿的艾莉安，實際上對於將泉水灑在亞克身體這件事情相當慎重，因此便從手指開始實驗。
灑在上頭的泉水，毫無保留地發揮了解咒之力，只見亞克原本只有骨頭的手指浮現了褐色肌膚。
「……看起來應該沒問題？」
「是啊。」
為了確認溫泉的效能，艾莉安也詢問了身旁千代女的意見。
千代女在一旁似認真的視線盯著他之後，便點點頭。
接著靠過來的碰太，伸出小巧的舌頭開始舔舔亞克濕濕的手指，很快地，手指變恢復成骨頭的模樣。
「啾？」
這幕景象讓碰太一臉驚訝，於是千代女伸手輕撫碰太濕潤的鼻尖。
「再來只要確認他的脈搏即可，接下來把熱水淋在手臂上——！？」
艾莉安這麼說著，準備傾斜手上的皮革水壺，然而碰太甩動著綿毛般的尾巴，掃到了她的手臂，讓她不小心將手中的水倒在亞克的臉上。
結果激起了大片的水花，水壺中的熱水潑到躺在調理台上的亞克那瞬間，現場瞬間鴉雀無聲。
艾莉安與千代女的視線所及之處，出現了頭部因泉水而濕潤，卻只有頸部以上取回肉體的亞克。
正常情況下，看到這樣的景象會相當驚悚，但是兩人反而鬆了口氣，然後拍拍自己的胸口。
不過這種程度的外界刺激看來不足以喚醒亞克，他的眼眸仍然緊閉。
看到他依然沒醒，艾莉安的胸口同時夾雜著不安與安心，情緒非常複雜，不禁垂著眉尾大大嘆了口氣。
「他看起來還有呼吸，所以應該沒問題。你先找找看建築物里有哪些可用的物品吧？我去附近看看有沒有能當食材的東西。」
「我知道了。」
艾莉安出言指示後，千代女便同意了。於是兩人將躺著的亞克交給碰太照看後，就分頭進行各自的工作。
可能是由於整座山都屬於龍王的地盤，因此周遭完全沒有大型的肉食動物，受到這個情況的影響，艾莉安找到許多小動物與草食性動物的身影。
或許因為這些動物鮮少看到人類，所以儘管艾莉安闖入森林，它們不但沒有大動作逃竄，甚至還在她附近悠閒地吃草。
艾莉安雖然對著有時會遇見的兔子等小動物施展礫石魔法，卻因為目標過小、且行動敏捷的關係，總是只刨到土而已。兔子們聽到礫石魔法造成的聲響，便嚇得一鬨而散。
「就算在這裡獵捕到大型動物，也必須等一段時間才能吃，但是我又不擅長獵捕不用熟成的小動物……看來我必須像平常在狩獵魔獸時一樣，採集山菜或果實吧。」
艾莉安一邊在森林裡自言自語地行進著，一邊尋找她在加拿大大森林聚落周圍狩獵魔獸時經常摘取的山菜。
這裡別說是人類，就連精靈族都沒有，因此能吃的山菜和果實種類豐富，沒多久艾莉安帶來的麻袋，就裝滿足夠吃兩、三天的食材。
「這些就夠了吧？」
艾莉安宛如嘆氣般說完這句話，對此成果滿意地點點頭，再度回到山頂。
她一踏進有廚房的社跡房間內，就看見已經搜索完屋內的千代女，正在躺著的亞克旁邊向碰太展示水的精靈魔法，藉此和碰太一起玩耍。
她用水幻化出來的蝴蝶，簡直就像真的蝴蝶一樣在碰太身旁飛舞著，讓它甩著尾巴到處追來追去想捕捉蝴蝶。
「我回來了。千代女，屋內的狀況如何？有什麼能用的東西嗎？」
艾莉安將扛在肩膀的麻袋擺在地上後，就在千代女身旁坐下。
千代女消除了原本操縱著的水蝴蝶，從忍者裝束的衣襟，取出一塊散發著七彩光芒的菱形寶石給艾莉安看。
「這個被丟在社跡後方的密室里，是刃心一族代代相傳的秘寶之一。」
「好漂亮的寶石——這是魔道具嗎？」
艾莉安凝視綻放著奇異光芒的寶石，她從那微微閃爍著的虹色光芒中，感受到些微的魔力殘跡。
聽到她的詢問，千代女輕輕地點頭，將蔚藍雙眼望向艾莉安開口：
「不愧是精靈族，這是『契約精靈體結晶』，我們之所以能夠使用忍術，就是仰賴初代半藏大人所留下的秘寶。召喚出精靈體，並與它們訂立契約的話，它們就會寄宿在這種精靈體結晶里，如此一來才能施展強大的忍術。」
聽到千代女的說明，艾莉安露出了恍然大悟的表情。
山野之民本身的身體能力就很強，但是和精靈族不同，他們的魔法素養並不高。而這樣的他們，卻能夠操縱連人族都辦不到的精靈魔法，原來是因為這種『契約精靈體結晶』。
「這和我們所使用的精靈魔術擁有相似的性質……不過話說回來，我從來沒聽過『契約精靈體結晶』這種魔道具呢。」
以現狀來說，最精通製造魔道具的就是精靈族，但是連艾莉安都是初次看到這種魔道具。她雙眼圓睜，仔細觀察著千代女手上的『契約精靈體結晶』。
「這種魔道具只在刃心一族中流傳，而且連同那些總共只有十個而已，既然數量這麼少，你不知道也是正常的。我們現在還搞不清楚製法與出處，因此這顆結晶也很珍貴。」
千代女這麼說著，很珍惜地將『契約精靈體結晶』收回衣領內。
接著，不知從何處傳來了細微的腹鳴聲，艾莉安連忙按住自己的腹部，確認不是自己後，便望向身旁垂著三角耳朵，看起來沒什麼精神的碰太。
看來那聲腹鳴是碰太發出的。
「總而言之，今天就先準備晚餐跟野營吧？畢竟肚子也餓了。」
「啾！啾！」
艾莉安起身後，慢慢將剛才從山上採收的成果拿出來給千代女看。
腳邊的碰太可能是對晚餐這個名詞有反應，下垂的耳朵立刻豎起來，並忙碌地揮著綿毛般的尾巴。
看到它那副模樣，兩人互看了一眼後，露出沉靜的笑容。
隔天，艾莉安與千代女對照護亞克這件事浮現了疑慮。
「根據龍王大人的說法，亞克先生沒有躺個四、五天是不會醒來的。但是不補充水分的話，亞克先生難道不會因為脫水等問題而變得虛弱嗎？」
聽到千代女這番話，艾莉安望向躺在調理台上的骸骨，然後歪著頭沉思。
「確實，一般來說就算無法進食，不喝水的話也沒辦法撐太多天。亞克雖然長這個樣子，不過他平常吃的食物倒是出乎意料地多，所以他不進食的話……會餓死嗎？」
前半段都在煩惱該怎麼突破現狀的艾莉安，思考到一半就愈來愈感到懷疑，於是便將視線投往千代女。
提出疑問卻得到另一個疑問的千代女，當然無法給出明確的答案，於是兩人同樣將雙手環抱在胸前沉吟著。
如果一直思考下去，卻沒有做出任何具體行動的話，事情就不會有進展，因此千代女緩緩說出今後的對策：
「我們不能放著亞克先生不管，而導致意外發生。總而言之，先把他當普通人照顧，努力幫助他儘早恢復吧？」
「你說得沒錯，總之我們得先讓亞克喝水，避免他變得更虛弱……」
艾莉安對千代女的提議表示同意後，便將視線移到尚未恢復意識的骸骨身上。
「沒有意識的情況下，有辦法喝水嗎……？」
「這裡沒有任何餵水的器具，所以我們直接把水壺放到他嘴上吧。」
於是艾莉安便依照千代女的提議，將水壺口斜抵在亞克的嘴邊，倒出了少量的水。結果水滴從頭蓋骨的口腔進入後，就直接從後腦勺流了出來。
「咦？這樣完全沒辦法喝吧？」
千代女向歪著頭的艾莉安提出第二個建議：
「不然我們先用泉水取得他的肉體後，再把水倒進他的嘴裡吧？」
「啊，對哦。」
再次聽從千代女意見的艾莉安，從後方的溫泉取了些泉水過來，然後淋在躺著的亞克頭部，取回了他的肉體。接著再次傾斜水壺，將水倒進他的口中。
在他失去意識的情況下，一口氣倒入太多水的話，可能會灌進他的氣管里，因此艾莉安小心翼翼地將水倒進亞克的嘴巴。
亞克的嘴角因水而濕潤，在微弱的呼吸當中，將水分徐徐地咽進他的喉嚨深處。
但是咽下去的速度非常緩慢，看起來就像停滯一樣，因此千代女再次開口：
「艾莉安小姐，使用這種方法的話，要讓亞克先生喝進一定量的水分必須花上許多時間，所以我認為用嘴對嘴的方式會比較快又有效率。」
「什麼！？」
她的提議讓艾莉安嚇得手一滑，結果不小心放開了手上的水壺，將剩下的水誇張地灑在昏迷中的亞克臉上。
「唔噢！？嘎哈！」
大量的水流入了毫無意識的亞克口中，讓他反射性地咳了起來。
「你、你沒事吧！？亞克！？」
慌張的艾莉安連忙扳動亞克的臉部讓他面向側邊，將殘留在口中的水吐出來。
亞克因嗆到而咳了一會兒之後，就皺著眉頭髮出夢囈。
雖然依舊沒有醒來，但他應該沒有被水嗆死，這讓艾莉安輕輕地拍了拍胸口。
「我說你啊，千代女！？做、做那種事情還太早了，別突然說出這麼奇怪的事啦！」
尖耳朵略為發紅的艾莉安，否定了千代女的提議。不過當事人只是微微歪著頭，以澄淨的蔚藍色瞳孔回望著她說道：
「如果您不願意的話，我也可以代勞喔？」
千代女的言行讓艾莉安連臉都紅了。
「不、不行啦！？咦、不，不是這樣……千代女，你要更珍惜自己一點好嗎！？」
看著慌慌張張駁回嘴對嘴餵水提議的艾莉安，千代女感到相當疑惑。但她還是決定先將亞克的事情交由艾莉安決定，所以說完「我下山去採集食材」便離開了。
好不容易才說服千代女放棄嘴對嘴這個念頭，艾莉安放鬆地大大吐出一口氣，然後疲憊地垂下雙肩。看著躺在調理台上尚未醒來的亞克，艾莉安的臉頰上仍殘留著些微嫣紅，接著便賞了他的臉龐一記手刀。
「真是的！你快點醒來啦！都是你害
我流了莫名其妙的冷汗！？」
她說著如此蠻橫的話語，賞了亞克一擊，讓他宛如做了什麼惡夢般發出呻吟，嘴巴也撇成ヘ字形。