第三卷 第五章 冥王的心意
夜晚來臨，寶樹祭的本祭開始了。
黎格佛雷西亞中央的廣場被裝飾得非常漂亮，人山人海，熱鬧非凡。
也許是受今年狩獵大會中止的影響，本來應該有兩位的優勝者現在只剩我一個人，所以各種各樣的人都蜂擁到了我的身邊。
說實話，因為有很多人，我原本以為不會那麼容易找到我……然而，由於胸口佩戴著慣例的勳章，我是優勝者這件事是顯而易見的。
「恭喜優勝，真是出色的表現。說起來……正好我家的女兒也和你差不多大……」
「不，那個……」
壯年的男性森精不知為何拚命地想要給我介紹女兒……。
「那個，我近日要去王都……如果可以的話，一起去吃個飯什麼的……」
「哈？欸？」
年輕的女性森精紅著臉邀請我吃飯……
「宮間先生……像我這樣的蟲子……做出了要挑戰您這種愚蠢的行為。實在是非常抱歉」
「……請、請問您是哪位？」
像是精靈魔導師的女性森精，不知為何初次見面就朝著我下跪磕頭……
不管怎樣，事態變得非常不得了，我很困惑而無法好好地應對。
然而，這時……意想不到的存在，成為了我的救世主。
「無禮之徒！不要隨便和主人搭話，信不信把你大卸八塊！！」
「……」
沒錯，沒想到阿尼瑪竟然在這時大顯身手。她颯爽地出現後，彷佛防波堤一般，擋住了以海嘯之勢洶湧而來的人們。
嗯……雖然偶爾好像有幾個人被打飛了，不過接連的提問能停下來，真的是感覺得救了。
「謝謝你，阿尼瑪。幫了大忙。雖然最好再手下留情一點，不過拜託你就這樣繼續下去」
「主人……是！鄙人阿尼瑪，會全力以赴！！」
不知道是不是因為被我誇獎而感到高興，阿尼瑪在露出如同開花一樣的笑臉之後，更加鼓足了勁將逼近這裡的人們一個一個趕了回去……感覺被打飛的人數好像增加了，她有聽見我說要手下留情吧？啊，又有一個人飛出去了……
我一邊看著阿尼瑪大顯身手……訂正，稱得上是大暴走的表現，一邊去向森精族的大人物們打招呼。
果然也有莉莉伍德的原因吧，大家都待我很友好，這一圈打招呼順利地進行了下去。
「快人君！恭喜你獲得優勝～」
「拉茲，謝謝」
「快人君果然很厲害！快人君獲得優勝，拉茲也非～常開心！跟妖精族的朋友們，拉茲也會使～勁炫耀的」
「啊、啊哈哈……還請適可而止」
「了解！適當地，使勁地炫耀！就說拉茲的朋友快人君很厲害～！」
拉茲一邊用全身表現著喜悅的感情，一邊對我道出祝福的話語，所以我也微笑著回以感謝。
怎麼說呢，真是每個動作都很可愛的人。看著她真的讓我得到了治癒。
這時我突然發現，本應和拉茲一起來參加寶樹祭的諾茵的身影不見了。
「那個，拉茲。諾茵呢？」
「……那個，諾茵的樣子又變得奇怪了」
「欸？發生了什麼事？」
「雖然不太清楚，但是在寶樹祭的第一天恢復精神之後，諾茵有時候會變得很奇怪……喂，諾茵！來這邊來這邊！」
聽到拉茲說諾茵的情況有些奇怪，我一邊感到擔心一邊詢問情況，接著拉茲朝後方的小建築那裡喊道。
聽到那個聲音，我也轉身朝向那邊，看到了諾茵躲在建築背後的身影。
諾茵看了這邊一眼。儘管隔著鎧甲我看不太清楚，但她好像有些慌張地移動著身子，少許時間之後緩緩走了過來。
「諾茵？」
「！？快、快快、快人，早、早早、早上哈嗚！」
「……現在是晚上吧？」
「祝、祝、祝賀你，贏、贏得既一！」
「嗯、嗯……謝謝。那個，諾茵沒事吧？」
「系的！？」
諾茵的樣子確實和平時不同。
怎麼說呢，總覺得她好像相當慌張，說話時也不停咬著舌頭。
她到底是怎麼了？難道是身體不舒服嗎！？
「諾茵，你身體還……」
「啊哇哇，快、快人，臉，好近……失、失……」
「失？」
「失禮了！！」
「欸？喂，諾茵！？」
我感到有些擔心，往前走了一步。而諾茵顯得更加慌張……以驚人的速度逃走了。
諾茵離開後，留下我和拉茲面面相覷。
「……諾茵她到底是怎麼了？」
「不清楚，總覺得，自從上次見到快人君之後，她就時而會嘀咕一些婚前交際啊，司儀啊，這種不明所以的單詞」
司儀？是說婚禮嗎？不對，這種時候出現結婚什麼的實在莫名其妙，應該是指其他的什麼東西吧。
嗯～雖然我很擔心……總之諾茵的事情就交給拉茲吧。我決定先繼續把這圈招呼打下去，與拉茲講了一兩句之後就與她道別了。
「嗨，宮間君」
「這個髒兮兮的男人是怎麼回事……找主人有什麼事！」
「停下，阿尼瑪……我和這位認識」
不知不覺間，悠然現身的奧茲瑪微笑著向我打了聲招呼。正如預料，阿尼瑪衝撞了上去，我便攔住了她。
「……最近的年輕人嘴巴這麼直……老實說，我有點受傷」
「抱歉了，奧茲瑪」
「哪裡哪裡，說的是事實，沒關係的。宮間君，恭喜你獲勝」
「謝、謝謝」
奧茲瑪露出苦笑為我祝福，我也低頭道謝。
「……昨天也聽說你被卷進了麻煩事，傷好了嗎？」
「嗯，已經徹底痊癒了」
「這樣啊，那就好。要是叔叔能幫上你該有多好……」
「……欸？」
「啊不，沒什麼」
奧茲瑪小聲嘀咕了什麼，但我一問，他就苦笑著擺手說沒什麼。
「還有，你是準備要去精靈之森？」
「嗯，好像是這樣」
「是嗎……晚上天氣冷，睡覺時注意保暖啊」
「嗯！謝謝」
奧茲瑪用話語表達出對我的關心，為我加油後離去了。
在本祭的正當中，我離開了氛圍吵吵鬧鬧卻又讓人愉快的黎格佛雷西亞，一個人走在精靈之森中。
似乎精靈族也有自己的規矩，現在並沒有白天那樣大量的精靈靠近過來，而是幾個似乎是來帶路的精靈引導著我。
在精靈的帶領下，我在森林裡走了一會兒，便看到了祠堂……或者說更像是洞窟一樣的東西。
「真是比想像的還要……」
這裡看上去比預想的要更不好睡。
我就這麼走了進去……原來如此，天花板上開了一個圓孔，月光從那裡射入，形成了一片幻想般的氛圍。在祠堂的牆邊，排著一大排精靈們。
果然精靈族似乎有什麼規矩，大量的精靈在寬敞的祠堂中整齊地排成一排一動不動。
嗯？該怎麼做呢……真的只是在中心處睡下就好？
原本來說，這項行為應該是讓優勝者在精靈之間露個臉的含義要更強吧。
儘管我已經看到過莉莉伍德帶著集結如山的精靈了，然而本來的話，能夠看到這麼大量的精靈，應該可以說是相當珍貴的體驗了吧。
想著這些事情，我眺望了月光灑下的祠堂裡面之後，把目光移到腳邊嘆了口氣。
嗯，就算這樣……果然要睡在這裡的話，我作為一個現代人還是會非常難受的。
地面是土……嗯，理所當然的，毫無疑問是以土為床。
是該慶幸不是石頭呢，還是應該煩惱為什麼會變成這樣呢……
「感覺身體會變得很僵硬……只有一層毯子，真夠受的……」
「那就在下面鋪一層榻榻米？」
「嗯，是啊，如果有榻榻米的話就太……欸？」
「嗯？」
原本我是耷拉著肩膀自言自語的，卻不知為何聽到了回答。
並不是精靈們在說話……不如說，這聲音我相當耳熟。具體來說就是幾乎每天都能聽到的聲音。
現在是所謂收穫祭的優勝者要體驗的，在精靈之森度過一晚的活動。
沒有露宿過的我懷揣著不安來到了祠堂……這時卻不知為何，克羅好像碰巧路過一樣輕巧地出現了。
「……克羅，你為什麼
在這裡？」
「嘻嘻，我來玩啦」
聽到我的話之後，克羅露出靦腆的笑容回答了。或許因為灑進來的月光，她的臉上像是在閃閃發光。
「……克羅真的每次每次都是突然出現的啊」
「啊哈哈，感覺想見快人君，然後就自然跑過來了」
「話說，你是怎麼知道這裡的？」
「欸？那是因為快人君的項鍊里有術……是直覺！」
「喂，稍微等等，你剛才說了什麼……」
是差點說了裡面有術式吧，剛才！？欸？什麼？這條項鍊里設置了能探查我位置的魔法嗎！？
怎麼說呢，我感覺好像聽到了無法置之不理的發言，然而克羅本人還是笑嘻嘻地開口說了下去。
「啊！快人君，聽說你受傷了，沒事吧？」
「欸？嗯、嗯……已經完全好了」
「這樣啊～快人君沒事就好。啊，對了！收穫祭優勝了是吧！真厲害啊快人君！恭喜！」
「……謝謝」
克羅說話好像機關槍似的，在她逼人的氣勢下，我甚至忘記了自己有事要追問而點了點頭。
而且，怎麼說呢，嗯……這種感覺……
恭喜優勝，這句話剛才已經聽得耳朵都出繭了。就算森精族的大人物這麼對我說，我也覺得不敢當。
然而，克羅這麼對我說的時候，我心裡湧出的感情……卻是歡喜。
儘管我也覺得自己太過單純，不過這就好像自己的努力得到了結果一樣……這種充實感讓我以為，自己彷佛就是為了聽到這一句話，才努力了今天一整天。
克羅看著這樣的我，露出太陽一樣燦爛的笑容，拿出了我很眼熟的紙袋。
「給這樣的快人君，來，請！」
「……出現了啊，岩燒小蛋糕」
「哼哼哼，這次的是『慶祝快人優勝特別版』哦！和以前的有些區別！……也說不定哦」
「……什麼啊那是？話說，剛才最後好像聽見了很讓人不安的一句話……」
我以為是已成慣例的岩燒小蛋糕登場，不過聽克羅說這次的岩燒小蛋糕好像是特別的。
看著克羅以得意的表情挺著平平的胸，我很想對她說能不能治一治那起名的品味，不過還是使勁忍住沒說出來，並拿起了一個岩燒小蛋糕。
外觀和平常的是一樣的，是裡面的東西不一樣嗎？不會是在希羅那裡吃到的芥末餡那種奇葩系的吧？
「盯～盯～」
「這種詞是用嘴說出來的嗎！？」
「盯～～～～～～～」
「我、我開動了」
克羅用飽含期待的目光，說著擬聲詞盯著我看。
我似乎並不能選不吃這個選項，所以下定決心把岩燒小蛋糕放進了嘴裡。
「……咦？」
「怎麼樣？」
「啊，普通的挺好吃……不過感覺和平時的有什麼不一樣？」
試著吃下的岩燒小蛋糕裡面的東西也沒有什麼特別的不同，感覺上就是非常普通的岩燒小蛋糕。
不過怎麼說呢，感覺和平時一直吃的岩燒小蛋糕有什麼不一樣的地方。
這種區別很難打比方說明，該說是味道有些粗糙，還是說手工感很強……說實話，比起平時的來說，我更喜歡這樣的味道。
「嗯～果然沒有平時的好吃嗎？」
「欸？不是，我倒是更喜歡現在這樣的……」
「真的！？太好了～再怎麼說我料理也比不過艾茵，還以為不行呢」
「嗯？這是什麼意思？」
「啊，那個……其實那個岩燒小蛋糕是我做的。快人君能喜歡真是太好了～」
沒想到這個岩燒小蛋糕是克羅做的……不如說，我還以為以前的一直都是克羅做的，原來那些是艾茵做的嗎！？芥末餡岩燒小蛋糕什麼的，你都讓她做了什麼啊！？
儘管我因為克羅的發言感到吃驚，但是這個岩燒小蛋糕確實是我喜愛的味道。我比平時還要快地一個接著一個放進嘴裡，什麼話都說不出。
吃完岩燒小蛋糕，我在榻榻米上和克羅並排坐著，欣賞著天花板的圓孔外那美麗的月色。
說起來，剛剛與克羅相遇那會兒，好像也是像這樣一起賞月的來著。？怎麼回事，明明只是一個月前的事情，感覺已經相當久遠了。
「啊，對了。快人君，之前『夏提雅』誇了快人君哦」
「夏提雅？那是誰？」
「世間一般稱為『幻王無面』的」
「哈？」
「她和我關係很好，有時候會過來轉悠……上次過來的時候，她誇獎快人君說『有前途』來著。夏提雅是不怎麼會誇獎別人的，所以這是件很厲害的事情！」
「啊，不是，稍微等等！？我可沒見過那個叫夏提雅的人啊？」
沒想到這時會出現幻王的名字。
不過，說誇獎我什麼的……對這樣的人，我再仔細想了想，依然一點頭緒都沒有。
「嗯，應該是沒見過吧？」
「欸？」
「因為，夏提雅在全世界有數不勝數的部下，真的是到處都在。她是世界第一的消息通，關於快人君的事情，夏提雅大概在快人君來到這個世界的時候就知道了」
「天哪真可怕」
也就是說，全世界都潛伏著諜報人員，把所有情報都聚集到幻王那裡……說實話，在某種意義上，這或許是最可怕的六王。
「她看上去對快人君也挺有興趣的，說不定過一陣子就會來見你呢」
「欸？那、那樣沒問題嗎？好像莉莉伍德讓我注意幻王來著……」
「嗯～確實夏提雅有些不講情面的地方……不過比梅基德要更好溝通，所以沒問題的」
「梅基德……記得是戰王吧。欸？那個梅基德更不妙嗎？」
「我覺得大概一見面就會說『來打一場吧』，因為梅基德最喜歡戰鬥了」
「天哪真可怕」
初次見面開口第一句就挑起戰鬥，這是哪來的狂戰士啊。話說，既然拿這樣的人來比較，是不是幻王也相當不妙啊！？
我還沒有見過的有戰王、龍王、幻王……其中有兩名很危險……啊，不是，現在也並沒有確定之後會見到……原本和六王就不是那麼容易見到的，沒問題、沒問題的。
「……快人君真是越來越厲害了呢」
「……嗯？怎麼了，這麼突然……」
在我腦子裡因為幻王和戰王的事情而混亂的時候，克羅用輕柔的聲音小聲對我說道。
「快人君比我想像的更加努力、有所成長了……」
「……」
用溫和的聲音說話的克羅沒有朝著我這邊，而是注視著掛在天空中的月亮。
原本她的外表就很可愛，再加上月光的照耀，使得克羅的樣子如同幻想一般，甚至讓人覺得是活生生的藝術。
「……我有一件想要的東西」
「欸？」
「從很久很久以前，就特別特別想要，可是，卻尋找不到，拿不到手……我一直在找那樣東西，大概，從出生在這個世界的瞬間開始就一直在……」
靜靜的話語所指的東西，我完全無法想像。
克羅擁有能與創造神戰鬥的力量，有世界第一級別的財富，有眾多家人和仰慕者在自己身邊，受到人們愛戴，同時具有可謂魔界頂點的名望。
像這樣擁有一切的克羅，從出生開始就一直得不到的東西……那到底是什麼呢？是非常貴重的東西嗎？還是說是不存在於這個世界的東西？
或許是發覺了我的想法，克羅朝著我露出了微笑。
「並不是什麼稀罕的東西。快人君，以及其他的人……應該都是理所當然擁有著的。然而，我卻無論如何都無法得到……我挑戰了好多次、好多次，都沒有成功。甚至都沒能找到這樣東西」
「……那東西，到底是……」
「……秘密。不過……是啊，如果說，快人君能為我找到的話……我應該會……很高興的吧」
「……」
在月光的照耀下，謎團眾多的少女露出了微笑。
她的笑容，虛幻得就好像灑下的光一樣，美麗得讓人移不開眼睛。
「嘛，這個先不說，快人君也差不多該睡了比較好吧？今天這麼努力了，應該很累了吧？」
「欸？啊，沒有……嗯。說的是啊」
突然切換話題的克羅，與其說是岔開話題……更讓人感覺是希望不要再深入下去的懇求。
到最後，疑問也沒有解決。關於克羅，我不明白的事情依然很多。
然而，至少有一件事我明白了。她正在尋找一個，發自內心渴望的東西……我有種感覺，如果能知道這是什麼，就能與克羅大幅拉近距離。
「……毯子和榻榻米，儘管沒有枕頭，也足夠能睡了」
「說什麼呢快人君？枕頭不是有嗎」
「欸？哪裡？」
「你看，就這裡」
說完，克羅笑著啪啪地拍著自己的腿。
「啊，不，再怎麼說這也……」
「又不是第一次了，過來過來不要客氣」
「……唔，明白了」
「嗯嗯，坦率才是最好的！」
結果我再次敗下陣來，一邊感受著難為情，一邊把頭放在克羅的腿上。
接著，很快一隻小小的手就放到了我的頭上，輕輕撫摸著我的頭髮。
僅僅是這樣，我的身體一下子就癱軟下來。我感受著舒適的睡意，閉上了眼睛。
我一邊在腦袋的前後方感受著克羅的溫暖，一邊緩緩沉入了小睡。
「……晚安，快人君」
「……嗯……晚安……克羅」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
快人露出徹底安心的表情睡了下去。克羅姆艾娜撫摸著快人的頭，露出了略帶寂寞的笑容。
「……真的是，很過分的人啊，快人君……我明明很久之前就已經放棄了……」
克羅姆艾娜溫柔慈愛地撫摸著快人的頭，沒有對象地自言自語著。
她的神色就像將自己複雜的心表現出來那樣，好像迷茫於喜悅和悲傷之間似的。
「……明明一年之後就會離開……為什麼，會這樣讓我困擾呢？」
安靜的祠堂里響起了美麗的聲音，聽上去彷佛像是在哭泣。
小小的嘆惋與歡喜中，蘊含著深深的心意。
「……快人君，要多少次顛覆我的料想呢？與希羅的對話……與愛西絲的相遇……還有克羅諾亞的事情……」
這時，克羅姆艾娜停下了撫摸的手，以不使快人醒來的緩慢動作，抱緊了他的頭。
「……我期待著哦……說不定快人君的話……」
克羅姆艾娜繼續著彷佛觸摸寶物一樣的擁抱，臉蛋微紅地說出了自己『目前』絕對不會直接告訴快人的心意。
「……最喜歡了……快人君」
010
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
存在於魔界一角的巨大鬥技場裡，戰王立於中央，在其腳邊趴倒著大量的高位魔族。
這些高位魔族並沒有死亡，然而卻已經精疲力盡，站不起來了。看著這些高位魔族，梅基德以不滿的表情咂了咂嘴。
「真是丟臉不爭氣……加了這麼多讓步條件還是這慘樣……」
聚集在這個鬥技場的梅基德的部下每一天都是不一樣的。今天很遺憾，梅基德部下裡面擁有最高級別實力的人全都不在。或許是由於沒有盡興，梅基德露出了焦躁的表情。
梅基德原本準備就這麼離開鬥技場，但忽然聽到了腳步聲便回過頭去。
「……怎麼了？今天真是氣勢充沛啊……老大」
「嗯？哦，這不是奧茲瑪嗎，你去哪了？」
「稍微去人界買了點咖啡豆，剛剛回來。還有，老大，看上去相當『高興』啊」
在旁人看來，梅基德的表情是焦躁的，而剛剛出現的奧茲瑪則將其形容成高興。交情很長的奧茲瑪非常理解梅基德現在的心境。
「嗯，久違地聽見有意思的事情……正熱血沸騰著呢」
「……被這股熱血撞上的傢伙們可受不了吧」
「哼，這群傢伙要是稍微有點骨氣，現在我就在喝酒爽著了……一群居安不思危的傢伙，連一下都沒打到我……」
「所以，到底是什麼內容？那個有意思的事情……」
梅基德儘管自身心情高漲，卻對部下的弱小很生氣。聽到梅基德這樣的話，奧茲瑪苦笑著詢問道。
「嗯，聽說有個有趣的人類，搞定了愛西絲什麼的。是強還是弱呢？真想早點見到」
「……是宮間快人君嗎？」
聽到梅基德說出的內容，奧茲瑪的眉毛微微動彈了一下。然而，奧茲瑪沒有將他的動搖顯露在外，只是以淡淡的樣子做出了確認。
「啊？搞什麼啊奧茲瑪，原來你知道那傢伙？」
「嗯，算是……在黎格佛雷西亞見到了」
「哦……是怎樣的傢伙？」
「是啊……應該是老大會喜歡的好孩子吧」
奧茲瑪把快人形容為梅基德會喜歡的人。梅基德聽到這句話，嘴角露出了兇惡的笑容。
「是嗎，哈哈哈，那就更期待了！那樣的話，奧茲瑪，你去把那傢伙帶過來！」
「……」
梅基德告訴與快人見過面的奧茲瑪，叫他把快人帶到這裡來。然而奧茲瑪沒有點頭答應。
接著，奧茲瑪從懷中取出菸草，點上火吸著後，徑直盯著梅基德開口說道。
「……我不想當被小孩子討厭的大叔。而且，我這樣的可疑人物，對方是不會老實跟來的。請另尋高明吧」
「你這傢伙……是想要反抗我嗎？」
梅基德用低沉的聲音說完後，周圍的氛圍明顯發生了改變，形成了沉重到彷佛要將人壓垮的，令人窒息的威壓感。纏繞著明確的怒氣的梅基德非常可怕，如果是一般人的話已經不省人事了吧。
然而，奧茲瑪沒有改變那超然的表情，再次吸著煙吐了口氣。
「我的王只有老大，但這並不表示我會不作思考地盲從一切。而且啊……老大也是『更喜歡這樣』吧？」
「……呵、呵呵呵……哈哈哈，沒錯！你說得對！你就得這樣才好！」
聽到奧茲瑪毫不畏懼說出來的話，梅基德由衷地開懷笑著，同時肯定著奧茲瑪說反抗自己才更加有趣的說法……
「你就是這一點好，不是只會服從我的人偶……行吧，原諒你。我會派其他人去迎接那個人類的」
「能這樣就幫大忙了。話說回來，老大……」
說著，奧茲瑪滅掉了菸草的火，丟掉可攜式菸灰缸之後，脫下了自己穿著的大衣。
至今為止隱藏在大衣下面看不到的身體上，鍛鍊到了極限的肌肉體現出奧茲瑪的強大。
「……我也有點想稍微活動活動筋骨，能不能陪我一下？」
「哦，真少見啊……不過正好！我也沒有盡興。和你的話，也不需要讓步條件了……」
「啊哈哈，請手下留情……在此之前，先把倒在地上的人們移開吧」
奧茲瑪苦笑著，用右手啪地彈了個響指，接著，倒在鬥技場地面的人們一齊浮了起來，被運到了觀眾席。
望著這一場景，奧茲瑪自言自語地小聲說道。
「……宮間君。看來，你又要辛苦了。你的將來恐怕也會有很多困難……嘛，萬一有什麼緊急事情，叔叔會幫你的，現在就請你盡情努力吧」
「喂，奧茲瑪？怎麼了？」
「啊，不……沒什麼。那麼，開始嗎？」
「來吧！要是放水可饒不了你！」
「……怎麼可能」
奧茲瑪露出的表情彷佛在擔心不在此處的快人的將來一樣。接著，奧茲瑪和梅基德拳拳相碰了。
黎格佛雷西亞中央的廣場被裝飾得非常漂亮，人山人海，熱鬧非凡。
也許是受今年狩獵大會中止的影響，本來應該有兩位的優勝者現在只剩我一個人，所以各種各樣的人都蜂擁到了我的身邊。
說實話，因為有很多人，我原本以為不會那麼容易找到我……然而，由於胸口佩戴著慣例的勳章，我是優勝者這件事是顯而易見的。
「恭喜優勝，真是出色的表現。說起來……正好我家的女兒也和你差不多大……」
「不，那個……」
壯年的男性森精不知為何拚命地想要給我介紹女兒……。
「那個，我近日要去王都……如果可以的話，一起去吃個飯什麼的……」
「哈？欸？」
年輕的女性森精紅著臉邀請我吃飯……
「宮間先生……像我這樣的蟲子……做出了要挑戰您這種愚蠢的行為。實在是非常抱歉」
「……請、請問您是哪位？」
像是精靈魔導師的女性森精，不知為何初次見面就朝著我下跪磕頭……
不管怎樣，事態變得非常不得了，我很困惑而無法好好地應對。
然而，這時……意想不到的存在，成為了我的救世主。
「無禮之徒！不要隨便和主人搭話，信不信把你大卸八塊！！」
「……」
沒錯，沒想到阿尼瑪竟然在這時大顯身手。她颯爽地出現後，彷佛防波堤一般，擋住了以海嘯之勢洶湧而來的人們。
嗯……雖然偶爾好像有幾個人被打飛了，不過接連的提問能停下來，真的是感覺得救了。
「謝謝你，阿尼瑪。幫了大忙。雖然最好再手下留情一點，不過拜託你就這樣繼續下去」
「主人……是！鄙人阿尼瑪，會全力以赴！！」
不知道是不是因為被我誇獎而感到高興，阿尼瑪在露出如同開花一樣的笑臉之後，更加鼓足了勁將逼近這裡的人們一個一個趕了回去……感覺被打飛的人數好像增加了，她有聽見我說要手下留情吧？啊，又有一個人飛出去了……
我一邊看著阿尼瑪大顯身手……訂正，稱得上是大暴走的表現，一邊去向森精族的大人物們打招呼。
果然也有莉莉伍德的原因吧，大家都待我很友好，這一圈打招呼順利地進行了下去。
「快人君！恭喜你獲得優勝～」
「拉茲，謝謝」
「快人君果然很厲害！快人君獲得優勝，拉茲也非～常開心！跟妖精族的朋友們，拉茲也會使～勁炫耀的」
「啊、啊哈哈……還請適可而止」
「了解！適當地，使勁地炫耀！就說拉茲的朋友快人君很厲害～！」
拉茲一邊用全身表現著喜悅的感情，一邊對我道出祝福的話語，所以我也微笑著回以感謝。
怎麼說呢，真是每個動作都很可愛的人。看著她真的讓我得到了治癒。
這時我突然發現，本應和拉茲一起來參加寶樹祭的諾茵的身影不見了。
「那個，拉茲。諾茵呢？」
「……那個，諾茵的樣子又變得奇怪了」
「欸？發生了什麼事？」
「雖然不太清楚，但是在寶樹祭的第一天恢復精神之後，諾茵有時候會變得很奇怪……喂，諾茵！來這邊來這邊！」
聽到拉茲說諾茵的情況有些奇怪，我一邊感到擔心一邊詢問情況，接著拉茲朝後方的小建築那裡喊道。
聽到那個聲音，我也轉身朝向那邊，看到了諾茵躲在建築背後的身影。
諾茵看了這邊一眼。儘管隔著鎧甲我看不太清楚，但她好像有些慌張地移動著身子，少許時間之後緩緩走了過來。
「諾茵？」
「！？快、快快、快人，早、早早、早上哈嗚！」
「……現在是晚上吧？」
「祝、祝、祝賀你，贏、贏得既一！」
「嗯、嗯……謝謝。那個，諾茵沒事吧？」
「系的！？」
諾茵的樣子確實和平時不同。
怎麼說呢，總覺得她好像相當慌張，說話時也不停咬著舌頭。
她到底是怎麼了？難道是身體不舒服嗎！？
「諾茵，你身體還……」
「啊哇哇，快、快人，臉，好近……失、失……」
「失？」
「失禮了！！」
「欸？喂，諾茵！？」
我感到有些擔心，往前走了一步。而諾茵顯得更加慌張……以驚人的速度逃走了。
諾茵離開後，留下我和拉茲面面相覷。
「……諾茵她到底是怎麼了？」
「不清楚，總覺得，自從上次見到快人君之後，她就時而會嘀咕一些婚前交際啊，司儀啊，這種不明所以的單詞」
司儀？是說婚禮嗎？不對，這種時候出現結婚什麼的實在莫名其妙，應該是指其他的什麼東西吧。
嗯～雖然我很擔心……總之諾茵的事情就交給拉茲吧。我決定先繼續把這圈招呼打下去，與拉茲講了一兩句之後就與她道別了。
「嗨，宮間君」
「這個髒兮兮的男人是怎麼回事……找主人有什麼事！」
「停下，阿尼瑪……我和這位認識」
不知不覺間，悠然現身的奧茲瑪微笑著向我打了聲招呼。正如預料，阿尼瑪衝撞了上去，我便攔住了她。
「……最近的年輕人嘴巴這麼直……老實說，我有點受傷」
「抱歉了，奧茲瑪」
「哪裡哪裡，說的是事實，沒關係的。宮間君，恭喜你獲勝」
「謝、謝謝」
奧茲瑪露出苦笑為我祝福，我也低頭道謝。
「……昨天也聽說你被卷進了麻煩事，傷好了嗎？」
「嗯，已經徹底痊癒了」
「這樣啊，那就好。要是叔叔能幫上你該有多好……」
「……欸？」
「啊不，沒什麼」
奧茲瑪小聲嘀咕了什麼，但我一問，他就苦笑著擺手說沒什麼。
「還有，你是準備要去精靈之森？」
「嗯，好像是這樣」
「是嗎……晚上天氣冷，睡覺時注意保暖啊」
「嗯！謝謝」
奧茲瑪用話語表達出對我的關心，為我加油後離去了。
在本祭的正當中，我離開了氛圍吵吵鬧鬧卻又讓人愉快的黎格佛雷西亞，一個人走在精靈之森中。
似乎精靈族也有自己的規矩，現在並沒有白天那樣大量的精靈靠近過來，而是幾個似乎是來帶路的精靈引導著我。
在精靈的帶領下，我在森林裡走了一會兒，便看到了祠堂……或者說更像是洞窟一樣的東西。
「真是比想像的還要……」
這裡看上去比預想的要更不好睡。
我就這麼走了進去……原來如此，天花板上開了一個圓孔，月光從那裡射入，形成了一片幻想般的氛圍。在祠堂的牆邊，排著一大排精靈們。
果然精靈族似乎有什麼規矩，大量的精靈在寬敞的祠堂中整齊地排成一排一動不動。
嗯？該怎麼做呢……真的只是在中心處睡下就好？
原本來說，這項行為應該是讓優勝者在精靈之間露個臉的含義要更強吧。
儘管我已經看到過莉莉伍德帶著集結如山的精靈了，然而本來的話，能夠看到這麼大量的精靈，應該可以說是相當珍貴的體驗了吧。
想著這些事情，我眺望了月光灑下的祠堂裡面之後，把目光移到腳邊嘆了口氣。
嗯，就算這樣……果然要睡在這裡的話，我作為一個現代人還是會非常難受的。
地面是土……嗯，理所當然的，毫無疑問是以土為床。
是該慶幸不是石頭呢，還是應該煩惱為什麼會變成這樣呢……
「感覺身體會變得很僵硬……只有一層毯子，真夠受的……」
「那就在下面鋪一層榻榻米？」
「嗯，是啊，如果有榻榻米的話就太……欸？」
「嗯？」
原本我是耷拉著肩膀自言自語的，卻不知為何聽到了回答。
並不是精靈們在說話……不如說，這聲音我相當耳熟。具體來說就是幾乎每天都能聽到的聲音。
現在是所謂收穫祭的優勝者要體驗的，在精靈之森度過一晚的活動。
沒有露宿過的我懷揣著不安來到了祠堂……這時卻不知為何，克羅好像碰巧路過一樣輕巧地出現了。
「……克羅，你為什麼
在這裡？」
「嘻嘻，我來玩啦」
聽到我的話之後，克羅露出靦腆的笑容回答了。或許因為灑進來的月光，她的臉上像是在閃閃發光。
「……克羅真的每次每次都是突然出現的啊」
「啊哈哈，感覺想見快人君，然後就自然跑過來了」
「話說，你是怎麼知道這裡的？」
「欸？那是因為快人君的項鍊里有術……是直覺！」
「喂，稍微等等，你剛才說了什麼……」
是差點說了裡面有術式吧，剛才！？欸？什麼？這條項鍊里設置了能探查我位置的魔法嗎！？
怎麼說呢，我感覺好像聽到了無法置之不理的發言，然而克羅本人還是笑嘻嘻地開口說了下去。
「啊！快人君，聽說你受傷了，沒事吧？」
「欸？嗯、嗯……已經完全好了」
「這樣啊～快人君沒事就好。啊，對了！收穫祭優勝了是吧！真厲害啊快人君！恭喜！」
「……謝謝」
克羅說話好像機關槍似的，在她逼人的氣勢下，我甚至忘記了自己有事要追問而點了點頭。
而且，怎麼說呢，嗯……這種感覺……
恭喜優勝，這句話剛才已經聽得耳朵都出繭了。就算森精族的大人物這麼對我說，我也覺得不敢當。
然而，克羅這麼對我說的時候，我心裡湧出的感情……卻是歡喜。
儘管我也覺得自己太過單純，不過這就好像自己的努力得到了結果一樣……這種充實感讓我以為，自己彷佛就是為了聽到這一句話，才努力了今天一整天。
克羅看著這樣的我，露出太陽一樣燦爛的笑容，拿出了我很眼熟的紙袋。
「給這樣的快人君，來，請！」
「……出現了啊，岩燒小蛋糕」
「哼哼哼，這次的是『慶祝快人優勝特別版』哦！和以前的有些區別！……也說不定哦」
「……什麼啊那是？話說，剛才最後好像聽見了很讓人不安的一句話……」
我以為是已成慣例的岩燒小蛋糕登場，不過聽克羅說這次的岩燒小蛋糕好像是特別的。
看著克羅以得意的表情挺著平平的胸，我很想對她說能不能治一治那起名的品味，不過還是使勁忍住沒說出來，並拿起了一個岩燒小蛋糕。
外觀和平常的是一樣的，是裡面的東西不一樣嗎？不會是在希羅那裡吃到的芥末餡那種奇葩系的吧？
「盯～盯～」
「這種詞是用嘴說出來的嗎！？」
「盯～～～～～～～」
「我、我開動了」
克羅用飽含期待的目光，說著擬聲詞盯著我看。
我似乎並不能選不吃這個選項，所以下定決心把岩燒小蛋糕放進了嘴裡。
「……咦？」
「怎麼樣？」
「啊，普通的挺好吃……不過感覺和平時的有什麼不一樣？」
試著吃下的岩燒小蛋糕裡面的東西也沒有什麼特別的不同，感覺上就是非常普通的岩燒小蛋糕。
不過怎麼說呢，感覺和平時一直吃的岩燒小蛋糕有什麼不一樣的地方。
這種區別很難打比方說明，該說是味道有些粗糙，還是說手工感很強……說實話，比起平時的來說，我更喜歡這樣的味道。
「嗯～果然沒有平時的好吃嗎？」
「欸？不是，我倒是更喜歡現在這樣的……」
「真的！？太好了～再怎麼說我料理也比不過艾茵，還以為不行呢」
「嗯？這是什麼意思？」
「啊，那個……其實那個岩燒小蛋糕是我做的。快人君能喜歡真是太好了～」
沒想到這個岩燒小蛋糕是克羅做的……不如說，我還以為以前的一直都是克羅做的，原來那些是艾茵做的嗎！？芥末餡岩燒小蛋糕什麼的，你都讓她做了什麼啊！？
儘管我因為克羅的發言感到吃驚，但是這個岩燒小蛋糕確實是我喜愛的味道。我比平時還要快地一個接著一個放進嘴裡，什麼話都說不出。
吃完岩燒小蛋糕，我在榻榻米上和克羅並排坐著，欣賞著天花板的圓孔外那美麗的月色。
說起來，剛剛與克羅相遇那會兒，好像也是像這樣一起賞月的來著。？怎麼回事，明明只是一個月前的事情，感覺已經相當久遠了。
「啊，對了。快人君，之前『夏提雅』誇了快人君哦」
「夏提雅？那是誰？」
「世間一般稱為『幻王無面』的」
「哈？」
「她和我關係很好，有時候會過來轉悠……上次過來的時候，她誇獎快人君說『有前途』來著。夏提雅是不怎麼會誇獎別人的，所以這是件很厲害的事情！」
「啊，不是，稍微等等！？我可沒見過那個叫夏提雅的人啊？」
沒想到這時會出現幻王的名字。
不過，說誇獎我什麼的……對這樣的人，我再仔細想了想，依然一點頭緒都沒有。
「嗯，應該是沒見過吧？」
「欸？」
「因為，夏提雅在全世界有數不勝數的部下，真的是到處都在。她是世界第一的消息通，關於快人君的事情，夏提雅大概在快人君來到這個世界的時候就知道了」
「天哪真可怕」
也就是說，全世界都潛伏著諜報人員，把所有情報都聚集到幻王那裡……說實話，在某種意義上，這或許是最可怕的六王。
「她看上去對快人君也挺有興趣的，說不定過一陣子就會來見你呢」
「欸？那、那樣沒問題嗎？好像莉莉伍德讓我注意幻王來著……」
「嗯～確實夏提雅有些不講情面的地方……不過比梅基德要更好溝通，所以沒問題的」
「梅基德……記得是戰王吧。欸？那個梅基德更不妙嗎？」
「我覺得大概一見面就會說『來打一場吧』，因為梅基德最喜歡戰鬥了」
「天哪真可怕」
初次見面開口第一句就挑起戰鬥，這是哪來的狂戰士啊。話說，既然拿這樣的人來比較，是不是幻王也相當不妙啊！？
我還沒有見過的有戰王、龍王、幻王……其中有兩名很危險……啊，不是，現在也並沒有確定之後會見到……原本和六王就不是那麼容易見到的，沒問題、沒問題的。
「……快人君真是越來越厲害了呢」
「……嗯？怎麼了，這麼突然……」
在我腦子裡因為幻王和戰王的事情而混亂的時候，克羅用輕柔的聲音小聲對我說道。
「快人君比我想像的更加努力、有所成長了……」
「……」
用溫和的聲音說話的克羅沒有朝著我這邊，而是注視著掛在天空中的月亮。
原本她的外表就很可愛，再加上月光的照耀，使得克羅的樣子如同幻想一般，甚至讓人覺得是活生生的藝術。
「……我有一件想要的東西」
「欸？」
「從很久很久以前，就特別特別想要，可是，卻尋找不到，拿不到手……我一直在找那樣東西，大概，從出生在這個世界的瞬間開始就一直在……」
靜靜的話語所指的東西，我完全無法想像。
克羅擁有能與創造神戰鬥的力量，有世界第一級別的財富，有眾多家人和仰慕者在自己身邊，受到人們愛戴，同時具有可謂魔界頂點的名望。
像這樣擁有一切的克羅，從出生開始就一直得不到的東西……那到底是什麼呢？是非常貴重的東西嗎？還是說是不存在於這個世界的東西？
或許是發覺了我的想法，克羅朝著我露出了微笑。
「並不是什麼稀罕的東西。快人君，以及其他的人……應該都是理所當然擁有著的。然而，我卻無論如何都無法得到……我挑戰了好多次、好多次，都沒有成功。甚至都沒能找到這樣東西」
「……那東西，到底是……」
「……秘密。不過……是啊，如果說，快人君能為我找到的話……我應該會……很高興的吧」
「……」
在月光的照耀下，謎團眾多的少女露出了微笑。
她的笑容，虛幻得就好像灑下的光一樣，美麗得讓人移不開眼睛。
「嘛，這個先不說，快人君也差不多該睡了比較好吧？今天這麼努力了，應該很累了吧？」
「欸？啊，沒有……嗯。說的是啊」
突然切換話題的克羅，與其說是岔開話題……更讓人感覺是希望不要再深入下去的懇求。
到最後，疑問也沒有解決。關於克羅，我不明白的事情依然很多。
然而，至少有一件事我明白了。她正在尋找一個，發自內心渴望的東西……我有種感覺，如果能知道這是什麼，就能與克羅大幅拉近距離。
「……毯子和榻榻米，儘管沒有枕頭，也足夠能睡了」
「說什麼呢快人君？枕頭不是有嗎」
「欸？哪裡？」
「你看，就這裡」
說完，克羅笑著啪啪地拍著自己的腿。
「啊，不，再怎麼說這也……」
「又不是第一次了，過來過來不要客氣」
「……唔，明白了」
「嗯嗯，坦率才是最好的！」
結果我再次敗下陣來，一邊感受著難為情，一邊把頭放在克羅的腿上。
接著，很快一隻小小的手就放到了我的頭上，輕輕撫摸著我的頭髮。
僅僅是這樣，我的身體一下子就癱軟下來。我感受著舒適的睡意，閉上了眼睛。
我一邊在腦袋的前後方感受著克羅的溫暖，一邊緩緩沉入了小睡。
「……晚安，快人君」
「……嗯……晚安……克羅」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
快人露出徹底安心的表情睡了下去。克羅姆艾娜撫摸著快人的頭，露出了略帶寂寞的笑容。
「……真的是，很過分的人啊，快人君……我明明很久之前就已經放棄了……」
克羅姆艾娜溫柔慈愛地撫摸著快人的頭，沒有對象地自言自語著。
她的神色就像將自己複雜的心表現出來那樣，好像迷茫於喜悅和悲傷之間似的。
「……明明一年之後就會離開……為什麼，會這樣讓我困擾呢？」
安靜的祠堂里響起了美麗的聲音，聽上去彷佛像是在哭泣。
小小的嘆惋與歡喜中，蘊含著深深的心意。
「……快人君，要多少次顛覆我的料想呢？與希羅的對話……與愛西絲的相遇……還有克羅諾亞的事情……」
這時，克羅姆艾娜停下了撫摸的手，以不使快人醒來的緩慢動作，抱緊了他的頭。
「……我期待著哦……說不定快人君的話……」
克羅姆艾娜繼續著彷佛觸摸寶物一樣的擁抱，臉蛋微紅地說出了自己『目前』絕對不會直接告訴快人的心意。
「……最喜歡了……快人君」
010
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
存在於魔界一角的巨大鬥技場裡，戰王立於中央，在其腳邊趴倒著大量的高位魔族。
這些高位魔族並沒有死亡，然而卻已經精疲力盡，站不起來了。看著這些高位魔族，梅基德以不滿的表情咂了咂嘴。
「真是丟臉不爭氣……加了這麼多讓步條件還是這慘樣……」
聚集在這個鬥技場的梅基德的部下每一天都是不一樣的。今天很遺憾，梅基德部下裡面擁有最高級別實力的人全都不在。或許是由於沒有盡興，梅基德露出了焦躁的表情。
梅基德原本準備就這麼離開鬥技場，但忽然聽到了腳步聲便回過頭去。
「……怎麼了？今天真是氣勢充沛啊……老大」
「嗯？哦，這不是奧茲瑪嗎，你去哪了？」
「稍微去人界買了點咖啡豆，剛剛回來。還有，老大，看上去相當『高興』啊」
在旁人看來，梅基德的表情是焦躁的，而剛剛出現的奧茲瑪則將其形容成高興。交情很長的奧茲瑪非常理解梅基德現在的心境。
「嗯，久違地聽見有意思的事情……正熱血沸騰著呢」
「……被這股熱血撞上的傢伙們可受不了吧」
「哼，這群傢伙要是稍微有點骨氣，現在我就在喝酒爽著了……一群居安不思危的傢伙，連一下都沒打到我……」
「所以，到底是什麼內容？那個有意思的事情……」
梅基德儘管自身心情高漲，卻對部下的弱小很生氣。聽到梅基德這樣的話，奧茲瑪苦笑著詢問道。
「嗯，聽說有個有趣的人類，搞定了愛西絲什麼的。是強還是弱呢？真想早點見到」
「……是宮間快人君嗎？」
聽到梅基德說出的內容，奧茲瑪的眉毛微微動彈了一下。然而，奧茲瑪沒有將他的動搖顯露在外，只是以淡淡的樣子做出了確認。
「啊？搞什麼啊奧茲瑪，原來你知道那傢伙？」
「嗯，算是……在黎格佛雷西亞見到了」
「哦……是怎樣的傢伙？」
「是啊……應該是老大會喜歡的好孩子吧」
奧茲瑪把快人形容為梅基德會喜歡的人。梅基德聽到這句話，嘴角露出了兇惡的笑容。
「是嗎，哈哈哈，那就更期待了！那樣的話，奧茲瑪，你去把那傢伙帶過來！」
「……」
梅基德告訴與快人見過面的奧茲瑪，叫他把快人帶到這裡來。然而奧茲瑪沒有點頭答應。
接著，奧茲瑪從懷中取出菸草，點上火吸著後，徑直盯著梅基德開口說道。
「……我不想當被小孩子討厭的大叔。而且，我這樣的可疑人物，對方是不會老實跟來的。請另尋高明吧」
「你這傢伙……是想要反抗我嗎？」
梅基德用低沉的聲音說完後，周圍的氛圍明顯發生了改變，形成了沉重到彷佛要將人壓垮的，令人窒息的威壓感。纏繞著明確的怒氣的梅基德非常可怕，如果是一般人的話已經不省人事了吧。
然而，奧茲瑪沒有改變那超然的表情，再次吸著煙吐了口氣。
「我的王只有老大，但這並不表示我會不作思考地盲從一切。而且啊……老大也是『更喜歡這樣』吧？」
「……呵、呵呵呵……哈哈哈，沒錯！你說得對！你就得這樣才好！」
聽到奧茲瑪毫不畏懼說出來的話，梅基德由衷地開懷笑著，同時肯定著奧茲瑪說反抗自己才更加有趣的說法……
「你就是這一點好，不是只會服從我的人偶……行吧，原諒你。我會派其他人去迎接那個人類的」
「能這樣就幫大忙了。話說回來，老大……」
說著，奧茲瑪滅掉了菸草的火，丟掉可攜式菸灰缸之後，脫下了自己穿著的大衣。
至今為止隱藏在大衣下面看不到的身體上，鍛鍊到了極限的肌肉體現出奧茲瑪的強大。
「……我也有點想稍微活動活動筋骨，能不能陪我一下？」
「哦，真少見啊……不過正好！我也沒有盡興。和你的話，也不需要讓步條件了……」
「啊哈哈，請手下留情……在此之前，先把倒在地上的人們移開吧」
奧茲瑪苦笑著，用右手啪地彈了個響指，接著，倒在鬥技場地面的人們一齊浮了起來，被運到了觀眾席。
望著這一場景，奧茲瑪自言自語地小聲說道。
「……宮間君。看來，你又要辛苦了。你的將來恐怕也會有很多困難……嘛，萬一有什麼緊急事情，叔叔會幫你的，現在就請你盡情努力吧」
「喂，奧茲瑪？怎麼了？」
「啊，不……沒什麼。那麼，開始嗎？」
「來吧！要是放水可饒不了你！」
「……怎麼可能」
奧茲瑪露出的表情彷佛在擔心不在此處的快人的將來一樣。接著，奧茲瑪和梅基德拳拳相碰了。