第二卷 戰鬥校舍的不死鳥 Life.3 開始修煉。
Lesson 1 和木場進行劍術修煉
「喲！」
「喝！喝——！」
我揮舞木刀，跟著木場進行劍術修煉。
木場輕易架開我的攻擊。無論我多麼用力揮木刀，都打不中他。
「啪！」
我的木刀又被木場打掉了。
「不是這樣。不能只看劍的動向，視野要放寬，連同對手和周遭環境看在眼裡。」
這種事不是聽別人說說就能輕鬆辦到，越打只是越體會到自己和木場的差距有多大。
不愧是「騎士」（Knight），木場的技巧果然高明，光是靠最低限度的動作就能解決我。練習量、實戰經驗都相差太多，尤其是劍術的才能更是相去甚遠。
「來吧，還要繼續喔！」
這一天我再次體會，木場的劍招有多麼凌厲。
Lesson 2 和朱乃學姐進行魔力修煉
「不是這樣。魔力要從包覆全身的氣場有如流水匯集。集中意識，感覺魔力的波動。」
雖然有身穿黑色運動服的朱乃學姐親切說明，我的手掌依然沒有魔力匯聚。
咕唔唔唔唔……專心！堅持下去！想像要製造某種東西，將魔力聚集在手上！
「成功了！」
一旁身穿白色運動服的愛西亞已經在掌中製造出魔力的凝聚體。那是綠色的淡薄魔力。
愛西亞的魔力是綠色啊，真漂亮。
「哎呀哎呀，或許愛西亞真的有魔力的才能。」
聽到朱乃學姐的誇獎，愛西亞的臉都紅了。
唔……至於我完全不行。連魔力的「魔」都沒有。努力了半天，總算做出一個小魔力球體，但是愛西亞的成果有壘球那麼大，我卻只有米粒大小。
…………算了，既然愛西亞有變強就好了。
反、反正我有最強的神器（Sacred gear）！哈哈哈！
「那麼，接著要將你們的魔力變化為火、水，或是雷。這個步驟憑藉想像無中生有也可以，不過初學者試著用魔力驅動真正的火水會比較容易成功。」
朱乃將魔力送進瓶裝水裡。
唰咻！
得到魔力的水化為銳利的尖刺，從內側刺破寶特瓶。
嗚喔，好厲害。
「愛西亞接下來請試著模仿我剛才的示範。一誠則是繼續練習集中魔力，魔力的源流是想像。總而言之最重要的是將浮現在腦中的事物具體呈現出來。」
嗯——想像啊。將浮現腦中的事物化為現實……
「如果是自己比較擅長、經常想像的事物，應該比較能夠快點具體呈現。」
話是這麼說沒錯。可是朱乃學姐，就憑我——
嗯？對了，比較擅長、經常想像的事物啊。啊——那麼那種近乎妄想的事也能實現嗎？
「朱乃學姐，可以請問一下嗎？」
如果我想到的這招，真的有辦法實現……
我搞不好就無敵了！喔喔，好耶！我忍不住想稱讚自己的點子！
朱乃聞言先是一愣，然後微笑說聲：「呵呵呵，果然是一誠會想到的主意。」
喔！看來這招行得通囉？
朱乃回到別墅里，拿了一堆東西擺在我面前。
——是大量的洋蔥、胡蘿蔔，還有和馬鈴薯。
這不是全套的咖哩材料嗎？
「那麼一誠，集訓期間這些全部都交給你用魔力處理囉。」
喔喔，原來如此。我知道朱乃學姐想表達、想叫我做的是什麼了。
看來這條路並不好走。
Lesson 3 和小貓對打
「唔哇啊啊啊啊啊啊。」
咚轟！
唔！這是我今天第十次成功與大樹熱情擁抱。等等，不對。
我又被小貓的拳頭打飛了！嗚——！真不甘心！
「……好弱。」
身穿黃色運動服的蘿莉少女輕聲說出重重打擊我的兩個字。
可惡，好大的衝擊！萊薩時也一樣，被嬌小的女生打飛，對我來說是件打擊很大的事。
小貓是擅長立技、寢技，以及各種格鬥技的惡魔少女。加上「城堡」（rook）的特性，誇張的腕力和堅固的防禦力，更是強到不可思議。而且她的身材嬌小，所以動作也很敏捷，一沒注意就會被她貼身對著肚子揍一拳。
雖然她已經放水，但是中招還是很庸。
「……打擊要瞄準身體的中心線，確實地以埋進身體裡的動作出拳。」
話是這麼說，但是我一個外行人光是想要打中對方都很困難。
小貓舉手轉了幾圈，準頭對準我：
「……好了，再來一場。」
看來我要死了。
Lesson 4 和社長——
「餵——一誠！堅持下去——！」
「喔——！」
我背著岩石，沿著險峻的山路往上沖。岩石用繩子綁在我身上，上面還坐著社長。
衝上去又衝下來，反覆在山路奔跑．泥土山路跑起來真的很累。
來回跑了幾十趟，雙腳使不上力、不住顫抖時，社長總算說「好了，OK。」饒過我。
「再來是肌力訓練。伏地挺身預備。」
「好、好……」
魔鬼啊。魔鬼社長！
因為我的基礎能力絕對不足。練習量和其他社員比起來多到誇張。尤其我是最需要在戰場四處奔波的「士兵」（pawn），提升肌力、體力是絕對必要的事。
「嗚哇！」
擺好伏地挺身的姿勢，社長毫不手軟地在我的背放上岩石。竟然能夠輕鬆讓岩石飄起來，魔力真是方便。行李也用魔力搬不就好了……
咚。
「嗚嗯嗯……」
然後社長又坐到岩石上。稍微有點震動就快讓我的身體吃不消……
「好——伏地挺身三百下。試試看吧。」
「喔——！」
如果我不是惡魔，早就死過一百次了。
－○●○－
「嗚喔喔喔喔！好吃——！真的好好吃！」
結束今天一整天的修煉．我們正在吃晚餐。
餐桌上擺滿豪華餐點，木場先前采來的山菜做成燙青菜。
肉好像是社長獵來的山豬。這就是所謂的山豬肉啊，我還是第一次吃到，沒什麼腥膻味，好吃好吃！
魚好像也是社長在河裡釣的。單純的鹽烤真是美味！
其他還有各式各樣的料理，琳琅滿目。
「哎呀哎呀。飯還有喔，多吃一點。」
為我盛飯的是朱乃學姐。話說今晚這桌菜都是朱乃學姐親手做的！
啊——！好吃！真是太好吃了！
大家的筷子都沒停過。因為今天的練習真的很累，累就是要大吃大喝。
我扛上來的大量行李幾乎都是調理器具。既然吃得到這麼好吃的東西，也不枉我拚命背著那些東西爬上崎嶇的山路！
小貓默默地大吃，十分豪邁的吃相讓我想吐槽，不過還是算了。
「朱乃學姐，太好吃了！真想娶你當老婆！」
「呵呵呵，真傷腦筋。」
朱乃學姐手扶著臉頰笑著開口。日式圍裙好適合她。
「……我也有煮湯啊。」
啊！愛西亞在我旁邊一臉難過，看起來相當消沉。
餐桌上放著一盤洋蔥湯，看來這是愛西亞親手煮的。
大概是因為我只顧著稱讚朱乃學姐的料理，才會害她這麼沮喪吧。
我拿起盤子一飲而盡。嗯，好喝！
「真好喝，愛西亞！超讚的！再來一碗。」
「真的嗎！太好了……這麼一來，我也可以當一誠先生的……」
「嗯？後半句我聽不到，你說什麼？」
「沒、沒有，沒什麼！」
愛西亞紅著臉慌張揮手。奇怪？她剛才到底想說什麼？
「那麼一誠，今天修煉一整天，你覺得怎麼樣？」
社長先喝口茶才詢問我。
我放下筷子，老實說出自己的感想：
「……我是最弱的一個。」
「沒錯，確實如此。」
被說得這麼明白，其實讓人滿想哭的。
「朱乃、佑斗、小貓雖然沒有遊戲的經驗，實戰經驗都很豐富，只要掌握臨場的感覺應該還能一戰。然而你和愛西亞幾乎完全沒有實戰經驗，儘管如此，愛西亞的治療能力、你的Boosted gear都不容小看。對方應該也知
道，所以我希望你們至少要有逃跑的力量。」
「逃跑……有那麼難嗎？」
聽了我的問題，社長點點頭：
「逃跑也是戰術之一。暫時撤退重整態勢是很正當的戰鬥方式，也有藉此獲勝的方法。不過背著對手逃跑其實是相當困難的事，如果敵我的實力伯仲之間也罷，背對相差懸殊的強敵逃跑，簡直是請對手殺了自己。能夠順利逃離這種對手，也是實力的一部分。一誠和愛西亞要學習逃跑的時機，我當然也會教你們面對敵人的戰鬥方式，你們要作好心理準備。」
「了解。」
「是的。」
我和愛西亞同時回答。
既然愛西亞轉生成為吉蒙里眷屬，被捲入戰鬥便是無法避免的事。
……我必須得到足以保護愛西亞的力量，至少也要能當愛西亞的擋箭牌。我非得作好這種覺悟不可。
「吃完晚餐之後去洗澡吧。這裡有溫泉，很棒喔。」
——！社長的一句話讓我的意識頓時轉向情色方面！
洗澡！溫泉！是露天溫泉嗎！
說到露天溫泉就想到偷窺！通窺才是王道！沒錯，身為男生怎麼可以不偷窺！
「我可不會偷窺喔，一誠同學。」
木場面露陽光微笑先發制人。
「白痴！你、你！」
「哎呀，一誠想偷窺我們入浴嗎？」
社長這句話，讓所有社員的視線集中到我身上。
嗚哇。好尷尬……我不禁想為自己的好色感到抱歉。
但是社長輕聲笑道：
「不然我們一起洗吧？我無所謂喔。」
啥！
衝擊竄過我的全身！嗚——！社長的日文還是一樣令人感動！每次都讓我好想哭！
「朱乃覺得呢？」
「如果是一誠我也無所謂。呵呵呵，幫男士洗背好像也不錯。」
朱乃學姐帶著滿臉笑容答應了！好想讓她洗背啊啊啊啊啊啊啊！
不會吧，可以嗎！真的有這種事嗎！
這個社團的女生到底有多開放！
「愛西亞呢？和心愛的一誠一起洗應該沒關係吧？」
聽到社長的問題，愛西亞雖然滿臉通紅低下頭，還是微微點頭。
嗚哇！難道會有不可能的發展在等著我嗎！怎、怎怎怎怎怎怎、怎麼辦！我、我！我有自信在浴室里必須一直遮著前面！
「最後是小貓。如何？」
最重要的小貓用雙手擺了個×：
「……我不要。」
被拒絕了——！不、不對，是我的感覺麻痹了，這才是正常女生會有的反應！
「那就不行囉。真是可惜啊，一誠。」
社長帶著惡作劇的笑容開口。
啥……這種感覺就像是先被捧上天，然後一口氣摔進萬丈深淵。
打擊太大，我的眼前一片黑。嗚嗚嗚，原本還以為很有希望的……看來這種像是在作夢的事沒那麼容易實現。既然如此，至少偷窺一下——
「……你敢偷窺，我會恨你。」
唔啊！被小貓搶了先機！可惡，不行嗎！到了這個地步還是不行嗎！
「一誠同學，你就和我袒裎相見吧。我來幫你洗背。」
「吵死了——！我真的要宰了你喔，木場——！」
我憤怒的哭聲在別墅里迴響。
－○●○－
修煉第二天。
一早醒來，肌肉酸痛到快死了。因為連晚上都有練習。
「晚上也有晚上的練習進度，我們原本就是屬於夜晚。」
社長如此表示。
晚上的練習其實比之前我每天和社長進行的晨練還要辛苦，練習量是早上的好幾倍。就算惡魔晚上的活動力比較好，不分晝夜這樣操遲早會死。
光是要和木場睡同一個房間，就夠讓我心情低迷了。聽見二樓傳來女生開心的笑聲時，更讓我有生以來第一次後悔自己是男生。
然後到了第二天，上午是讀書會。
大家聚在一起，教導我和愛西亞惡魔的知識。
從一大早就教我們一堆艱澀的名字和事件，全是些我搞不懂來龍去脈的東西，聽得我腦袋都快爆炸了。
教到一個段落之後，木場開始考試：
「我們的仇敵是上帝率領的天使。請問位階最高的天使叫什麼？有哪些成員？」
「呃，是『熾天使』吧。成員有……米迦勒、拉斐爾、加百列……嗯——還有烏列吧。」
「答對了。」
呼……都對啊。我只記得有四個，總算是答出來了。
「接下來是我們的王，『魔王』陛下。請回答出四大魔王。」
「好！這個難不倒我！我總有一天會出人頭地去見他們！當然記得一清二楚！路西法陛下、別西卜陛下、阿斯莫德陛下！還有我最憧憬的女性魔王•利維坦陛下！」
「答對了。」
「我絕對要見到利維坦陛下！」
我從社長那裡聽說過，站在女性惡魔頂點的就是魔王利維坦陛下。
社長說她是位非常漂亮的魔王陛下！還說如果有緣我說不定可以見到她！好耶——！我不禁感到期待！
不知道有多美？既然是魔王陛下，應該很了不起吧……
唉……超想見她的。
「那麼接下來是一誠同學最不拿手的部分。請回答出所有的墮天使幹部。」
出現了，我最不拿手的墮天使名字。
誰叫他們的幹部比其他勢力還多，而且名字又很複雜……
我想想，最高層的兩個我記得。
「墮天使的中樞組織叫做『神子監視者』，總督是阿撒塞勒，副總督是歇穆赫撤，到這邊我記得很清楚。然後，幹部有……阿瑪洛斯……巴拉基勒……坦米勒……啊——呃——呃——奇怪？彼內什麼的？可、可、可、古柯鹼……？」
「是彼內姆耶、可卡比勒，還有撒哈里勒，要記住喔。原則上這些還只是基礎，這就和記得日本的首相、大臣，還有鄰近各國領袖的名字是一樣的道理。」
誰記得起來啊——！幹部太多了！兩個就夠了！其他到底擔任什麼職位！
真是的，墮天使就是這樣才不行，我對墮天使實在沒什麼好感。反正八成都不是什麼好東西。
而且他們好像一天到晚監視「神子」——也就是神器（Sacred gear）持有者。
我之前會被他們盯上，愛西亞曾經死過一次，都是因為這個原因。
墮天使成立組織研究神器（Sacred gear），找到有益的神器（Sacred gear）持有者不是招攬成為同伴，就是搶奪神器（Sacred gear）。
如果有害則當場處死，真不是什麼好東西。
就連不知道有神器（Sacred gear）這種東西的持有者也會痛下毒手。例如我就是。
他們似乎是惡魔最大的敵人，所以我也不會放過他們。害得愛西亞有那麼慘痛的經歷，我怎麼可能對他們手下留情！
就像這樣，大家連天使、墮天使的事也簡單為我們上了一課，讓我獲益不少。
總之最重要的惡魔和其他陣營的關係，我已經記得清清楚楚。
接著是愛西亞為我們上課。
「咳。那麼恕我僭越，接下來就由我愛西亞•阿基多來教導各位有關驅魔師（exorcist）的基本知識。」
喔——啪啪啪。我對走到大家面前開口的愛西亞拍手歡呼。
啊，她馬上就臉紅了。感謝你可愛的反應。
「首、首先，就拿我以前待過的地方來說，那裡有兩種驅魔師。」
「有兩種？」
聽我的問題，愛西亞點頭：
「一種是像電視、電影裡的那種驅魔師。由神父朗誦聖經的一節、使用聖水，驅趕附身在人們體內的惡魔，這種是『表』驅魔師。『里』就是會對各位惡魔造成威脅的那種。」
社長接在愛西亞之後開口：
「一誠也遇見，對我們面言最棘手的敵人，就是受到上帝或墮天使保佑的驅魔師。我們和他們長久以來在歷史的背後不斷抗爭。他們藉助天使擁有的光之力，利用自身超乎常人的體能，全力想要消滅我們。」
社長的話，讓我中浮現那個瘋狂的少年神父。
白髮的瘋狂驅魔師，心狠手辣，不只惡魔，連和惡魔有關的人類也照殺。老實說，我一點都不想再見到那種人。
正當我還在想著這些事時，愛西亞從包包里拿了一大堆不知道什
麼東西。
社長以摸到什麼髒東西的動作，用手指掐起一個裝有水的小瓶子：
「那麼我來講述聖水和聖經的特徵。首先是聖水，惡魔碰到的後果可是不堪設想。」
「沒錯，愛西亞也不能碰喔。肌膚會變得很可怕。」
「嗚嗚，對了……我已經不能觸碰聖水了……」
愛西亞聽到社長的說明，不禁大受打擊。沒辦法，她也是惡魔。
「等一下我會說明聖水的製作方式。雖然不知道有沒有用，不過製作方式有好幾種。」
大概是因為這是她的擅長領域，愛西亞說個不停，看起來很開心。
好啊！惡魔神官！這樣說一定會惹她哭吧。還是克制一點好了。
「接下來是聖經。我從小每天研讀聖經，但是現在光是看個一節就會頭痛欲裂，不知道該怎麼辦才好。」
「誰叫你是惡魔。」
「因為是惡魔。」
「……惡魔。」
「呵呵呵，惡魔這樣做會受重傷喔。」
「嗚嗚嗚，我已經不能讀聖經了！」
遭受所有社員的吐槽攻擊，愛西亞熱淚盈眶。
社長也告訴過我，聽到別人朗讀聖經，我們惡魔會相當痛苦。
雖然我沒有那種經驗，不過聖經的內容好像很無聊，即使不是惡魔，聽了應該也會很難過吧。
話說愛西亞還有在讀聖經啊。再這樣讀下去，總有一天會死的！
「可是可是，這是我很喜歡的一節……啊啊，主啊，我已經不能讀聖經了，請原諒罪孽深重的我——啊嗚！」
啊，又因為祈禱而受傷了。
神啊，至少放過這個孩子的祈禱吧。
就是這樣，上午的讀書會結束，我們進入下午的修煉行程。
－○●○－
這幾天以來一直窩在山上和大家一起修煉，我知道了幾件事。
我沒有劍術的才能。
我沒有格鬥技的才能。
我沒有魔力的才能。
最嚴重的是，我實在是弱到不可思議。
越是和大家在一起修煉，就越是讓我體認到自己的渺小。
——我在遊戲裡派不上用場。
沒錯，我連愛西亞那種恢復的能力都沒有。
唯一稱得上順利的，只有處理蔬菜吧。好吧，那也算是修煉的一環。
我……真的是又弱又沒用。
－○●○－
待在別墅的夜晚。
我躺在床上仰望天花板。窩在山上修煉已經過了一個星期。
從早到晚就是一直練習。可能會在遊戲中運用上的合作方式和攻防套路，也反覆演練過好幾次。
我的視線移向睡在旁邊床上的木場。他呼吸平穩，似乎睡得很熟。
……木場很厲害。越是在一起修煉，越能戚覺我們之間的差距有多大。
我就算花上一輩子的時間，也無法在劍術贏過木場吧。那是他以天生的才能和拚命的努力得來的技術。
這兩樣我都沒有，即使我從現在開始努力，又能夠練到和木場同等的功力嗎？得花幾年？不，幾十年？不，說不定一輩子也沒辦法。
我——
魔力修煉。一旁的愛西亞成長神速，儘管規模不大，她已經漸漸能夠使用火、水、雷。
然而我到現在還是只能製造米粒大小的魔力凝聚體。
我——
啊——可惡！
心煩的我離開床鋪。我慢吞吞地起身，往廚房走去，到流理台喝杯水——
「哎呀？你醒啦？」
這時社長的聲音從客廳傳來，接著看到社長坐在桌子旁邊。
「啊，社長。晚安。」
「怎麼這麼客氣？正好，陪我聊聊吧。」
香精蠟燭在桌上亮著淡淡的光芒。惡魔在晚上即使沒有燈光也看得很清楚，因此我們才能在夜晚於山上進行訓練。既然如此，那個蠟燭就是為了營造氣氛囉。
我隔著桌子，在社長對面的位子上坐下。
社長身穿紅色的性感睡衣，一頭紅髮綁成一束，還戴著眼鏡。
「咦？社長的眼睛不好嗎？」
「啊——這個啊？只是換個心情。我在想事情時總是戴上眼鏡，思緒會比較清晰。呵呵呵，這也是我在人類世界生活很久的證據。」
社長輕笑了兩聲。戴著眼鏡的社長也好美……穿著睡衣的模樣更是棒透了！
桌上放著幾張紙，有些看似地圖，有些畫有陣型等數據。看來……社長是獨自一人半夜擬定作戰吧。
社長闔上寫著戰術的筆記本：
「……老實說，這種東西也只是看個心安。」
她的話中帶著嘆息。
「為什麼？」
「如果對手是其他上級惡魔，看了這個還能一戰，畢竟這是經過研究的指導手冊。但是問題不在這裡。」
「嗯？那麼問題是什麼？」
「是萊薩本人。應該說得對上菲尼克斯就是最大的問題。」
回答我的疑問的社長拿出一本書放在桌上，翻開一頁指給我看。上面畫著一隻展開火焰翅膀、雄壯威武的火島。
「過去菲尼克斯被視為司掌生命的聖獸，受到人們崇敬。眼淚能夠治癒任何傷勢，喝了血液就能長生不老，人類世界的許多國家都留有相關傳說。」
但是身為聖獸的菲尼克斯還有另外一支。領有侯爵的地位，列為「七十二柱」之一，屬於惡魔的菲尼克斯。
「人類們為了區別惡魔與聖獸，將惡魔的菲尼克斯稱為『菲涅克斯』，但是聖獸菲尼克斯和萊薩一族在能力幾乎一模一樣——也就是不死之身。我們必須和不死之身戰鬥。」
不死之身？等、等等，也就是說！
「那不是最強的嗎！不死之身再怎麼說也太無敵了！」
「沒錯，近乎無敵。他們遭到攻擊也可以立即再生，治療傷勢。他們的一發業火能將敵人燒得連骨頭都不剩。八勝兩敗，這是萊薩在『排名遊戲』的官方戰績。十戰八勝，兩敗是因為對手是和他們家闊系良好的家族，故意打輸。實際上等於全勝。他是個被看好能夠奪得正式頭銜的參賽者。」
……怎麼會有這種事。我為之語塞。
我知道社長所說的問題是什麼了——是萊薩！社長在盤算該如何打倒那個傢伙！
「當家裡選擇萊薩做為我的婚約對象時，我就有不好的預感。也對，現在回想起來，爸爸他們肯定早料到事情會變成這樣，所以一開始就設下這個圈套。他們選了萊薩，這樣一來無論我的意願如何都得結婚。因為他們認為，即使演變成彼此之間以遊戲來解決，如果對手是萊薩、是菲尼克斯，我就沒有勝算。以西洋棋來說就是誘敵，是騙局。」
不管社長有多強，對上不死之身同樣束手無策——社長的父親大概是這麼想吧。太狡猾了！這樣無論如何肯定只能結婚了。
「排名遊戲在惡魔之間流行之後，最蒙受其利而得勢的就是菲尼克斯家。因為在開始遊戲之前，惡魔之間幾乎不曾戰鬥。在這種『國王』（King）也會參戰的遊戲裡，特別能夠凸顯菲尼克斯的優勢。菲尼克斯家以正式的『排名遊戲』來說，在最強層級里排名也是數一數二。不死之身——惡魔透過遊戲首次理解這是多麼可怕的能力。」
既然是不死之身，無論殺死幾次都能復活。不同於菲尼克斯，其他惡魔的力量想必有所限度，等到累了就會被一舉反攻。嗚哇，真是強到有點卑鄙！
——我、我們要面對的是這種對手嗎，
即使打倒萊薩的美女僕人軍團，不打倒萊薩就沒有意義。不，那個傢伙打得倒嗎？這該不會是一開始就寫好劇本的作弊對決吧？
大概是發現我一臉陰鬱，社長面帶苦笑開口：
「萊薩也不是打不倒的喔？」
「真的嗎！」
「是啊。方法有兩個，不是以強大的力量壓倒對手，就是每當對手爬起來便一次一次打倒他，便其精神潰散。前者需要神級的力量，後者我們的耐力必須撐到耗盡萊薩的精神。即使身體能夠再生，心與精神卻不是。每次打倒對手，對手的精神也會隨之疲憊，只要能夠打擊菲尼克斯的精神，就是我們贏了。到時候他的再生就會停止，進而倒下。不過如果具有神一般的力量，將對手的精神和肉體一舉擊潰，當然是最輕鬆的。」
……兩個方法都需要相當的努力才辦得到吧？初次上陣有辦法做到這種程度嗎？不，我們非辦到不可。
也就是說要打到對手說出「一直再生精神實在撐不住請饒了我吧」就對了。
對了，問一下我之前就感到很
疑惑的那個問題吧。
「社長。」
「什麼事？」
「為什麼你會那麼討厭萊薩……為什麼你會排斥這件婚事呢？」
聽見我的問題，社長也不禁嘆息。
萊薩的確足個花花公子，又是個大爛人，但是考慮到社長家的情況，那樣斷然拒絕好像也不太對。
「……因為我是『吉蒙里』。」
「咦？嗯，確實沒錯……」
「不，我不是在強調我的姓。我的意思是我始終是吉蒙里家的人，無論走到哪裡，這個姓都會纏著我不放。」
喔喔，原來如此。
「你討厭這樣嗎？」
「我以此為傲，不過這一點也扼殺了我這個人。在每個人的認知里，我都是吉蒙里家的莉雅絲，沒有人把我當成莉雅絲這個個體。所以我在人類世界的生活過得很充實，因為沒有任何人知道惡魔吉蒙里。在大家眼中，我就是我，我非常喜歡這樣。過去我在惡魔的社會體會不到這種感覺，未來大概也不太可能，我能夠以自己的身分度過充實的生活，只有待在人類世界的這段期間。」
社長的眼睛看著遠方，眼神帶著落寞。
那是個我無法想像的世界。我叫兵藤一誠，對于姓名沒有任何特別的感覺。我就是我，只不過是老爸老媽的兒子。
到目前為止，無論我身在何方、去到何處，大家對我的認知都是「兵藤一誠」這個人，然而社長卻是背負吉蒙里家的名聲活到現在，未來也是一樣。
「我希望能夠和不理會吉蒙里家，把我當成莉雅絲來愛的人在一起。這是我小小的夢想……很遺憾的，萊薩只把我當成吉蒙里家的莉雅絲看待，把我當成吉蒙里家的莉雅絲來愛。我討厭這樣。儘管如此，我還是相當重視身為吉蒙里家一分子的這份驕傲。雖然互相矛盾，我依然想保有這個小小的夢想。」
所以社長是希望異性能夠以「莉雅絲」的身分來愛她，而非當她是「莉雅絲•吉蒙里」囉……算是少女情懷吧。
可是還有家裡的問題要顧慮，社長自己的心情也很複雜吧。
嗯——少女的心情和惡魔社會的情況我都不太懂，實在不知道怎麼說才好……
「我喜歡身為社長的社長喔。」
我沒有多想什麼，脫口說出這句話，但是社長聞言瞪大眼睛。
「什麼吉蒙里家、惡魔的社會之類的我不是很清楚，對我而言莉雅絲社長就是莉雅絲社長……嗯——太困難的事我不太懂，反正我最喜歡平常的社長了！」
我笑著說出腦中想到的話。
哈哈哈，我不禁覺得自己真是不會說好聽話。
……咦？社長大人？總覺得社長好像臉紅了。
「社、社長？我、我說了什麼奇怪的話嗎？」
我覺得奇怪，不過社長聽到我的詢問立刻搖頭「沒、沒什麼！」顯得很慌張。
怎麼了？發生怎麼事嗎？好吧，算了．
「不過天才社長第一場就遇上那種傢伙，真是前途多舛。」
「我不是很喜歡天才這個說法。」
依然臉紅的社長如此回答。
「為什麼？」
「上天授予的才能……聽起來就像神給的，讓我覺得很不舒服。我的才能是吉蒙里家代代培育的結晶，我是以惡魔的身分繼承這種才能。我從來不認為這是神給的．也不可能有這種事。我的力量屬于吉蒙里家和我，所以我不會輸。既然要打就是要贏，非贏不可。」
社長的話好像是在激勵自己。
好厲害，社長直一堅強。相較之下，我……我……
「社長，我好沒用。自從來到山上……才發現自己這麼沒用。」
見到我無力地喃喃自語，社長露出訝異的表情：
「一誠？」
「和大家一起修煉，我雖然覺得自己有點變強，但是更加強烈地感覺……自己和其他人的差距。修煉劍術時，知道木場有多厲害，也領悟到『唉，我無法變成像木場一樣的劍上』……修煉魔力時，體認到朱乃學姐有多麼偉大，又看著愛西亞在一旁不斷成長……我卻什麼也辦不到……只能試著逞強，以『我有Boosted gear，沒問題！』這種話說服自己……」
我不知不覺流下眼淚，連自己都不敢相信。
我好不甘心，非常不甘心。越是修煉就越是了解自己有多麼卑微。
——我沒有戰鬥的才能．
現在的我很明白。
「我知道自己是最弱的……也充分了解……自己是最派不上用場的……無論神器（Sacred gear）有多厲害，持有者是我就沒有意義。所以當時萊薩．菲尼克斯才會笑我，『明珠暗投』、『暴殄天物』根本就是在說我嘛。」
我在社長面前淚如雨下．流著悔恨的淚水，一副窩囊的模樣，連鼻水都流出來。
社長起身來到我身旁。
沙。
她溫柔地摟住我，一次又一次撫摸我的頭：
「你是缺乏自信吧。好，我就給你自信。不過現在要讓自己的身心儘可能休息。我會陪在你身邊，直到你睡得著為止。」
這時我還不知道社長話中真意是什麼，但是社長的溫暖撫慰我的身心。
現在只要這樣就已足夠。
－○●○－
「使用Boosted gear吧，一誠。」
到了隔天，社長在練習之前對我如此說道。
自從上山以來，社長完全禁止我使用神器（Sacred gear）。現在允許我用……但是我要用神器（Sacred gear）來幹什麼？
「由佑斗來當一誠的對手吧。」
「是的。」
社長一聲令下，木場便向前一步，站到我的對面。這是叫我和木場對打嗎！
「一誠，在開始模擬戰鬥之前先發動神器（Sacred gear）。我想想……發動兩分鐘之後再開始戰鬥。」
「呃，是。」
我聽從社長的吩咐，讓Boosted gear在左手現形。
「Boost！」
『Boost！！』
神器（Sacred gear）對我的話產生反應，發出語音，力量也流入我的體內。這樣一來我的力量就變成原本的兩倍。
十秒之後。
『Boost！！』
我的能力再次加倍。源自神器（Sacred gear）的力量在我的身體到處流竄。
使用「赤龍帝的手甲」之後，能力就會像這樣逐漸倍增，但是仍有需要注意的地方。
我原本以為能力增加沒有上限，其實並非如此。我曾經嘗試能夠增加到什麼程度而發動神器（Sacred gear），然而才過了幾分鐘，我便不支倒地。
理由很簡單，我的身體承受不了逐漸倍增的力量。後來我問過社長——
「把你比喻成卡車好了，如果卡車載了遠遠超出預設載重的貨物，你覺得會發生什麼事？會開不動對吧？就是這麼回事。」
她是這麼說明的。
貨物就是我體內逐漸倍增的力量，貨物一再加倍，卡車就會跑不快，最後更會停擺。
也就是說力量增加太多會對我的身體造成負擔。在手甲的寶玉『Boost』的瞬間，我就感覺身體變重，全身的運作似乎瞬間停止。
即使神器（Sacred gear）沒有極限，我這個使用者會先到達極限。這就是我的神器（Sacred gear）的弱點。
應該說是我的弱點，錯不在神器（Sacred gear）。
社長命令我提升力量之後，能力倍增了十二次。這時社長喊「停。」指示我停止Boosted gear的增幅作用。
「要上囉，Boosted gear！」
『Explosion！！』
這個語音包括停止力量倍增的意思，是種制動裝置。
一旦停止提升力量，我就能在力量增加的狀態戰鬥一段時間。能夠使用的時間長短視期間內的行動而定。越是活動、越是攻擊，時間就越短。還有我的體力也有影響，我如果處於疲憊狀態，使用時間也會變短。所以順利運用這個神器（Sacred gear）的訣竅之一，就是我不能受傷。
沒錯，像現在的我處於沒受傷、體力也很充足的狀態，便能夠充分運用Boosted gear的能力。
倍化期間力量當然也有所提升，但是和先停止增加，維持力量提升狀態時相較之下，神器（Sacred gear）的力量會比較不穩定，如果隨便行動會
有體能回到原本狀態的風險。因此還是先停止增加再使用這份能力比較確實。
倍化期間不隨便行動，看是要四處逃跑或躲起來才是上策。
好，過了兩分鐘，我的力量已經提升到不得了的境界，體內湧現的力量非比尋常。
「一誠就在這個狀態和佑斗對戰吧。佑斗，麻煩你當他的對手。」
「是的，社長。」
木場聽從社長的指示，舉起木刀對向我。
「一誠，你要用劍還是空手？」
社長確認我的攻擊方式。
嗯——就算拿了木刀我也不見得能運用自如……
「我要試著赤手空拳！」
「好。那麼你們兩個可以開始了。」
我對木場擺出架式。不過只是外行人的架式。
咻。
木場突然從我眼前消失！慘了！「騎士」（Knight）的特性是速度！木場的動作有如神速，一日一跟丟就會輕易遭到攻擊——
喀！
木場對我砍了一刀，但是我實時交叉雙臂防禦。好！這種程度的攻擊沒問題！
「！」
木場顯得有點驚訝。有破綻！我對暫時停下腳步的木場打出拳頭。
嘶！
在我的拳頭即將命中木場時，他突然消失，我的拳頭划過空氣。嘖！被他躲過了！
木場躲到哪裡去了？我看著四面八方尋找他的蹤跡……沒有！既然左右和正面都沒有，就是在背後！
然而轉頭依然不見他的身影。
嗯！上面嗎？我仰望上空時，木場已經由上往下朝我刺來。
鈍重的聲音在周圍迴響。唔！攻擊命中我的頭，好痛——！
「痛……」
我沒有分神搗住被打的地方，對著落地的木場踢出一腳。
咻！
又被躲過了！可惡！完全打不中！面對「騎士」（Knight）時速度竟然是如此棘手的因素！
「一誠！用魔力攻擊！製造出魔力凝聚體之後，用自己最容易想像的形式發射！」
社長對我下達指示。
用魔力攻擊？我？在這個時候？雖然不知道打不打得到木場，不過也無計可施了！就聽從社長的指示吧！
我將在體內流動的魔力集中掌心，形成小如米粒的魔力凝聚體。還是一樣小！
我對木場發出魔力！就在那個瞬間，我大吃一驚。
轟——————！
好大！我發出的那個米粒大小的魔力凝聚體，在離開掌心的瞬間變得十分巨大，
米粒變成有如巨岩！這是怎麼回事！我知道了，是Boosted gear的增幅效果！
巨大的魔力凝聚體直逼木場而去，速度也相當不錯，但是——
木場還是輕鬆躲過。我想也是。唉——打不中就沒有意義了。然而這個悲觀的想法立刻消失。
魔力凝聚體失去目標，朝著遠方飛去，眼見著就要撞上隔壁的山頭——
轟隆——————！
隔壁的山頭爆炸，發出猛烈的爆炸聲和震波！
咦！咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！
……我發出的魔力攻擊，讓一個山頭灰飛煙滅……山上留下缺了一大塊的形狀，風景產生劇烈的變化。
……咦？真的假的？真的炸掉了？山耶？一座山耶？
這實在太誇張了，我忍不住愣在原地。
『Reset.』
手甲發出語音，同時增幅的力量也從我的體內消失。看來強化的時間結束了。
我頓時渾身乏力，感覺身體裡變得空蕩蕩，似乎是魔力耗盡了。
「到此為止。」
社長阻止我和木場的對打。木場放下木刀，我也像是腿軟一般癱坐在地。
山、山消失了。
這件事造成的衝擊讓我的心臟狂跳不已。是、是我炸掉的嗎？我依然無法置信。那、那麼驚人的攻擊，居然出自我的手中……
「兩人都辛苦了。那麼來聽聽看你們的感想吧。佑斗，如何？」
木場回答社長的問題：
「是的。老實說，我嚇了一跳。其實我原本想在第一次的攻擊分出勝負。」
咦？第一次攻擊，是說我擋下來的那次嗎？
「然而我無法擊潰一誠同學的防禦，本來滿心認為可以攻破的。第二次攻擊我由上往下瞄準頭部揮刀，打算一舉打倒他，還是沒辦法。」
木場爽朗地「哈哈哈！」笑了幾聲，向前遞出木刀給大家看。
——那支木刀已經快斷了。
「我用魔力覆蓋木刀加以強化，儘管如此還是覺得一誠的身體硬到我無法有效造成傷害。照那樣再打下去，我最後會失去武器，只能四處逃跑。」
「謝謝你，佑斗。就是這麼回事，一誠。」
什麼「就是這麼回事」，這該不會是社長昨晚所說的「我就給你自信」吧？
「一誠，你對我說過『自己是最弱的，也沒有才能』對吧？」
「是、是啊。」
「增加額有一半是對的，沒發動Boosted gear的你是很弱。但是只要使用手甲的力量，你就能提升到另一個層次。」
社長指著被炸掉的山開口：
「剛才的攻擊有上級惡魔等級。要是中了那招，大部分的敵人都會灰飛煙滅。」
真的嗎！也對，中了那招的確不太可能毫髮未傷。
「你的身體打好基礎之後，擁有的器量可以容納神器（Sacred gear）逐漸增加的龐大力量。以現在來說，你容納力量的能力已經相當了不起了。我不是說過嗎？你只要鍛鍊基礎能力，總有一天會變成最強的一個。起始的數字越高，力量增加的幅度就會越大。原始體能從『一』變成『二』，以你來說光是這樣就是強大的成長。」
我的力量……有這麼厲害嗎？
我依然懷疑自己的力量，社長反倒是信心滿滿地說道：
「你是遊戲的關鍵，一誠的攻擊力將會大大左右戰況。如果你是孤軍奮戰，在力量倍化的過程應該會因為到處都是破綻感到害怕吧。不過這是團體戰，有夥伴會支持你。相信我們吧。如此一來，一誠和我們都會變強。我們會贏的！」
——我？會變強？
「給那個看不起你的傢伙一點顏色瞧瞧，即使對手是菲尼克斯也一樣。我們要讓他們見識一下，莉雅絲•吉蒙里和她的眷屬惡魔有多強！」
「是！」
所有人強而有力地回答。沒錯！我還有社長和各位夥伴！
我們會變強！我要和大家一起變強！
我們要贏過萊薩．菲尼克斯！
重新下定決心、向心力變得更為緊密，我們的山中修煉集訓進展得很順利，之後也平安宣告結束。
然後，時間來到決戰日。
「喲！」
「喝！喝——！」
我揮舞木刀，跟著木場進行劍術修煉。
木場輕易架開我的攻擊。無論我多麼用力揮木刀，都打不中他。
「啪！」
我的木刀又被木場打掉了。
「不是這樣。不能只看劍的動向，視野要放寬，連同對手和周遭環境看在眼裡。」
這種事不是聽別人說說就能輕鬆辦到，越打只是越體會到自己和木場的差距有多大。
不愧是「騎士」（Knight），木場的技巧果然高明，光是靠最低限度的動作就能解決我。練習量、實戰經驗都相差太多，尤其是劍術的才能更是相去甚遠。
「來吧，還要繼續喔！」
這一天我再次體會，木場的劍招有多麼凌厲。
Lesson 2 和朱乃學姐進行魔力修煉
「不是這樣。魔力要從包覆全身的氣場有如流水匯集。集中意識，感覺魔力的波動。」
雖然有身穿黑色運動服的朱乃學姐親切說明，我的手掌依然沒有魔力匯聚。
咕唔唔唔唔……專心！堅持下去！想像要製造某種東西，將魔力聚集在手上！
「成功了！」
一旁身穿白色運動服的愛西亞已經在掌中製造出魔力的凝聚體。那是綠色的淡薄魔力。
愛西亞的魔力是綠色啊，真漂亮。
「哎呀哎呀，或許愛西亞真的有魔力的才能。」
聽到朱乃學姐的誇獎，愛西亞的臉都紅了。
唔……至於我完全不行。連魔力的「魔」都沒有。努力了半天，總算做出一個小魔力球體，但是愛西亞的成果有壘球那麼大，我卻只有米粒大小。
…………算了，既然愛西亞有變強就好了。
反、反正我有最強的神器（Sacred gear）！哈哈哈！
「那麼，接著要將你們的魔力變化為火、水，或是雷。這個步驟憑藉想像無中生有也可以，不過初學者試著用魔力驅動真正的火水會比較容易成功。」
朱乃將魔力送進瓶裝水裡。
唰咻！
得到魔力的水化為銳利的尖刺，從內側刺破寶特瓶。
嗚喔，好厲害。
「愛西亞接下來請試著模仿我剛才的示範。一誠則是繼續練習集中魔力，魔力的源流是想像。總而言之最重要的是將浮現在腦中的事物具體呈現出來。」
嗯——想像啊。將浮現腦中的事物化為現實……
「如果是自己比較擅長、經常想像的事物，應該比較能夠快點具體呈現。」
話是這麼說沒錯。可是朱乃學姐，就憑我——
嗯？對了，比較擅長、經常想像的事物啊。啊——那麼那種近乎妄想的事也能實現嗎？
「朱乃學姐，可以請問一下嗎？」
如果我想到的這招，真的有辦法實現……
我搞不好就無敵了！喔喔，好耶！我忍不住想稱讚自己的點子！
朱乃聞言先是一愣，然後微笑說聲：「呵呵呵，果然是一誠會想到的主意。」
喔！看來這招行得通囉？
朱乃回到別墅里，拿了一堆東西擺在我面前。
——是大量的洋蔥、胡蘿蔔，還有和馬鈴薯。
這不是全套的咖哩材料嗎？
「那麼一誠，集訓期間這些全部都交給你用魔力處理囉。」
喔喔，原來如此。我知道朱乃學姐想表達、想叫我做的是什麼了。
看來這條路並不好走。
Lesson 3 和小貓對打
「唔哇啊啊啊啊啊啊。」
咚轟！
唔！這是我今天第十次成功與大樹熱情擁抱。等等，不對。
我又被小貓的拳頭打飛了！嗚——！真不甘心！
「……好弱。」
身穿黃色運動服的蘿莉少女輕聲說出重重打擊我的兩個字。
可惡，好大的衝擊！萊薩時也一樣，被嬌小的女生打飛，對我來說是件打擊很大的事。
小貓是擅長立技、寢技，以及各種格鬥技的惡魔少女。加上「城堡」（rook）的特性，誇張的腕力和堅固的防禦力，更是強到不可思議。而且她的身材嬌小，所以動作也很敏捷，一沒注意就會被她貼身對著肚子揍一拳。
雖然她已經放水，但是中招還是很庸。
「……打擊要瞄準身體的中心線，確實地以埋進身體裡的動作出拳。」
話是這麼說，但是我一個外行人光是想要打中對方都很困難。
小貓舉手轉了幾圈，準頭對準我：
「……好了，再來一場。」
看來我要死了。
Lesson 4 和社長——
「餵——一誠！堅持下去——！」
「喔——！」
我背著岩石，沿著險峻的山路往上沖。岩石用繩子綁在我身上，上面還坐著社長。
衝上去又衝下來，反覆在山路奔跑．泥土山路跑起來真的很累。
來回跑了幾十趟，雙腳使不上力、不住顫抖時，社長總算說「好了，OK。」饒過我。
「再來是肌力訓練。伏地挺身預備。」
「好、好……」
魔鬼啊。魔鬼社長！
因為我的基礎能力絕對不足。練習量和其他社員比起來多到誇張。尤其我是最需要在戰場四處奔波的「士兵」（pawn），提升肌力、體力是絕對必要的事。
「嗚哇！」
擺好伏地挺身的姿勢，社長毫不手軟地在我的背放上岩石。竟然能夠輕鬆讓岩石飄起來，魔力真是方便。行李也用魔力搬不就好了……
咚。
「嗚嗯嗯……」
然後社長又坐到岩石上。稍微有點震動就快讓我的身體吃不消……
「好——伏地挺身三百下。試試看吧。」
「喔——！」
如果我不是惡魔，早就死過一百次了。
－○●○－
「嗚喔喔喔喔！好吃——！真的好好吃！」
結束今天一整天的修煉．我們正在吃晚餐。
餐桌上擺滿豪華餐點，木場先前采來的山菜做成燙青菜。
肉好像是社長獵來的山豬。這就是所謂的山豬肉啊，我還是第一次吃到，沒什麼腥膻味，好吃好吃！
魚好像也是社長在河裡釣的。單純的鹽烤真是美味！
其他還有各式各樣的料理，琳琅滿目。
「哎呀哎呀。飯還有喔，多吃一點。」
為我盛飯的是朱乃學姐。話說今晚這桌菜都是朱乃學姐親手做的！
啊——！好吃！真是太好吃了！
大家的筷子都沒停過。因為今天的練習真的很累，累就是要大吃大喝。
我扛上來的大量行李幾乎都是調理器具。既然吃得到這麼好吃的東西，也不枉我拚命背著那些東西爬上崎嶇的山路！
小貓默默地大吃，十分豪邁的吃相讓我想吐槽，不過還是算了。
「朱乃學姐，太好吃了！真想娶你當老婆！」
「呵呵呵，真傷腦筋。」
朱乃學姐手扶著臉頰笑著開口。日式圍裙好適合她。
「……我也有煮湯啊。」
啊！愛西亞在我旁邊一臉難過，看起來相當消沉。
餐桌上放著一盤洋蔥湯，看來這是愛西亞親手煮的。
大概是因為我只顧著稱讚朱乃學姐的料理，才會害她這麼沮喪吧。
我拿起盤子一飲而盡。嗯，好喝！
「真好喝，愛西亞！超讚的！再來一碗。」
「真的嗎！太好了……這麼一來，我也可以當一誠先生的……」
「嗯？後半句我聽不到，你說什麼？」
「沒、沒有，沒什麼！」
愛西亞紅著臉慌張揮手。奇怪？她剛才到底想說什麼？
「那麼一誠，今天修煉一整天，你覺得怎麼樣？」
社長先喝口茶才詢問我。
我放下筷子，老實說出自己的感想：
「……我是最弱的一個。」
「沒錯，確實如此。」
被說得這麼明白，其實讓人滿想哭的。
「朱乃、佑斗、小貓雖然沒有遊戲的經驗，實戰經驗都很豐富，只要掌握臨場的感覺應該還能一戰。然而你和愛西亞幾乎完全沒有實戰經驗，儘管如此，愛西亞的治療能力、你的Boosted gear都不容小看。對方應該也知
道，所以我希望你們至少要有逃跑的力量。」
「逃跑……有那麼難嗎？」
聽了我的問題，社長點點頭：
「逃跑也是戰術之一。暫時撤退重整態勢是很正當的戰鬥方式，也有藉此獲勝的方法。不過背著對手逃跑其實是相當困難的事，如果敵我的實力伯仲之間也罷，背對相差懸殊的強敵逃跑，簡直是請對手殺了自己。能夠順利逃離這種對手，也是實力的一部分。一誠和愛西亞要學習逃跑的時機，我當然也會教你們面對敵人的戰鬥方式，你們要作好心理準備。」
「了解。」
「是的。」
我和愛西亞同時回答。
既然愛西亞轉生成為吉蒙里眷屬，被捲入戰鬥便是無法避免的事。
……我必須得到足以保護愛西亞的力量，至少也要能當愛西亞的擋箭牌。我非得作好這種覺悟不可。
「吃完晚餐之後去洗澡吧。這裡有溫泉，很棒喔。」
——！社長的一句話讓我的意識頓時轉向情色方面！
洗澡！溫泉！是露天溫泉嗎！
說到露天溫泉就想到偷窺！通窺才是王道！沒錯，身為男生怎麼可以不偷窺！
「我可不會偷窺喔，一誠同學。」
木場面露陽光微笑先發制人。
「白痴！你、你！」
「哎呀，一誠想偷窺我們入浴嗎？」
社長這句話，讓所有社員的視線集中到我身上。
嗚哇。好尷尬……我不禁想為自己的好色感到抱歉。
但是社長輕聲笑道：
「不然我們一起洗吧？我無所謂喔。」
啥！
衝擊竄過我的全身！嗚——！社長的日文還是一樣令人感動！每次都讓我好想哭！
「朱乃覺得呢？」
「如果是一誠我也無所謂。呵呵呵，幫男士洗背好像也不錯。」
朱乃學姐帶著滿臉笑容答應了！好想讓她洗背啊啊啊啊啊啊啊！
不會吧，可以嗎！真的有這種事嗎！
這個社團的女生到底有多開放！
「愛西亞呢？和心愛的一誠一起洗應該沒關係吧？」
聽到社長的問題，愛西亞雖然滿臉通紅低下頭，還是微微點頭。
嗚哇！難道會有不可能的發展在等著我嗎！怎、怎怎怎怎怎怎、怎麼辦！我、我！我有自信在浴室里必須一直遮著前面！
「最後是小貓。如何？」
最重要的小貓用雙手擺了個×：
「……我不要。」
被拒絕了——！不、不對，是我的感覺麻痹了，這才是正常女生會有的反應！
「那就不行囉。真是可惜啊，一誠。」
社長帶著惡作劇的笑容開口。
啥……這種感覺就像是先被捧上天，然後一口氣摔進萬丈深淵。
打擊太大，我的眼前一片黑。嗚嗚嗚，原本還以為很有希望的……看來這種像是在作夢的事沒那麼容易實現。既然如此，至少偷窺一下——
「……你敢偷窺，我會恨你。」
唔啊！被小貓搶了先機！可惡，不行嗎！到了這個地步還是不行嗎！
「一誠同學，你就和我袒裎相見吧。我來幫你洗背。」
「吵死了——！我真的要宰了你喔，木場——！」
我憤怒的哭聲在別墅里迴響。
－○●○－
修煉第二天。
一早醒來，肌肉酸痛到快死了。因為連晚上都有練習。
「晚上也有晚上的練習進度，我們原本就是屬於夜晚。」
社長如此表示。
晚上的練習其實比之前我每天和社長進行的晨練還要辛苦，練習量是早上的好幾倍。就算惡魔晚上的活動力比較好，不分晝夜這樣操遲早會死。
光是要和木場睡同一個房間，就夠讓我心情低迷了。聽見二樓傳來女生開心的笑聲時，更讓我有生以來第一次後悔自己是男生。
然後到了第二天，上午是讀書會。
大家聚在一起，教導我和愛西亞惡魔的知識。
從一大早就教我們一堆艱澀的名字和事件，全是些我搞不懂來龍去脈的東西，聽得我腦袋都快爆炸了。
教到一個段落之後，木場開始考試：
「我們的仇敵是上帝率領的天使。請問位階最高的天使叫什麼？有哪些成員？」
「呃，是『熾天使』吧。成員有……米迦勒、拉斐爾、加百列……嗯——還有烏列吧。」
「答對了。」
呼……都對啊。我只記得有四個，總算是答出來了。
「接下來是我們的王，『魔王』陛下。請回答出四大魔王。」
「好！這個難不倒我！我總有一天會出人頭地去見他們！當然記得一清二楚！路西法陛下、別西卜陛下、阿斯莫德陛下！還有我最憧憬的女性魔王•利維坦陛下！」
「答對了。」
「我絕對要見到利維坦陛下！」
我從社長那裡聽說過，站在女性惡魔頂點的就是魔王利維坦陛下。
社長說她是位非常漂亮的魔王陛下！還說如果有緣我說不定可以見到她！好耶——！我不禁感到期待！
不知道有多美？既然是魔王陛下，應該很了不起吧……
唉……超想見她的。
「那麼接下來是一誠同學最不拿手的部分。請回答出所有的墮天使幹部。」
出現了，我最不拿手的墮天使名字。
誰叫他們的幹部比其他勢力還多，而且名字又很複雜……
我想想，最高層的兩個我記得。
「墮天使的中樞組織叫做『神子監視者』，總督是阿撒塞勒，副總督是歇穆赫撤，到這邊我記得很清楚。然後，幹部有……阿瑪洛斯……巴拉基勒……坦米勒……啊——呃——呃——奇怪？彼內什麼的？可、可、可、古柯鹼……？」
「是彼內姆耶、可卡比勒，還有撒哈里勒，要記住喔。原則上這些還只是基礎，這就和記得日本的首相、大臣，還有鄰近各國領袖的名字是一樣的道理。」
誰記得起來啊——！幹部太多了！兩個就夠了！其他到底擔任什麼職位！
真是的，墮天使就是這樣才不行，我對墮天使實在沒什麼好感。反正八成都不是什麼好東西。
而且他們好像一天到晚監視「神子」——也就是神器（Sacred gear）持有者。
我之前會被他們盯上，愛西亞曾經死過一次，都是因為這個原因。
墮天使成立組織研究神器（Sacred gear），找到有益的神器（Sacred gear）持有者不是招攬成為同伴，就是搶奪神器（Sacred gear）。
如果有害則當場處死，真不是什麼好東西。
就連不知道有神器（Sacred gear）這種東西的持有者也會痛下毒手。例如我就是。
他們似乎是惡魔最大的敵人，所以我也不會放過他們。害得愛西亞有那麼慘痛的經歷，我怎麼可能對他們手下留情！
就像這樣，大家連天使、墮天使的事也簡單為我們上了一課，讓我獲益不少。
總之最重要的惡魔和其他陣營的關係，我已經記得清清楚楚。
接著是愛西亞為我們上課。
「咳。那麼恕我僭越，接下來就由我愛西亞•阿基多來教導各位有關驅魔師（exorcist）的基本知識。」
喔——啪啪啪。我對走到大家面前開口的愛西亞拍手歡呼。
啊，她馬上就臉紅了。感謝你可愛的反應。
「首、首先，就拿我以前待過的地方來說，那裡有兩種驅魔師。」
「有兩種？」
聽我的問題，愛西亞點頭：
「一種是像電視、電影裡的那種驅魔師。由神父朗誦聖經的一節、使用聖水，驅趕附身在人們體內的惡魔，這種是『表』驅魔師。『里』就是會對各位惡魔造成威脅的那種。」
社長接在愛西亞之後開口：
「一誠也遇見，對我們面言最棘手的敵人，就是受到上帝或墮天使保佑的驅魔師。我們和他們長久以來在歷史的背後不斷抗爭。他們藉助天使擁有的光之力，利用自身超乎常人的體能，全力想要消滅我們。」
社長的話，讓我中浮現那個瘋狂的少年神父。
白髮的瘋狂驅魔師，心狠手辣，不只惡魔，連和惡魔有關的人類也照殺。老實說，我一點都不想再見到那種人。
正當我還在想著這些事時，愛西亞從包包里拿了一大堆不知道什
麼東西。
社長以摸到什麼髒東西的動作，用手指掐起一個裝有水的小瓶子：
「那麼我來講述聖水和聖經的特徵。首先是聖水，惡魔碰到的後果可是不堪設想。」
「沒錯，愛西亞也不能碰喔。肌膚會變得很可怕。」
「嗚嗚，對了……我已經不能觸碰聖水了……」
愛西亞聽到社長的說明，不禁大受打擊。沒辦法，她也是惡魔。
「等一下我會說明聖水的製作方式。雖然不知道有沒有用，不過製作方式有好幾種。」
大概是因為這是她的擅長領域，愛西亞說個不停，看起來很開心。
好啊！惡魔神官！這樣說一定會惹她哭吧。還是克制一點好了。
「接下來是聖經。我從小每天研讀聖經，但是現在光是看個一節就會頭痛欲裂，不知道該怎麼辦才好。」
「誰叫你是惡魔。」
「因為是惡魔。」
「……惡魔。」
「呵呵呵，惡魔這樣做會受重傷喔。」
「嗚嗚嗚，我已經不能讀聖經了！」
遭受所有社員的吐槽攻擊，愛西亞熱淚盈眶。
社長也告訴過我，聽到別人朗讀聖經，我們惡魔會相當痛苦。
雖然我沒有那種經驗，不過聖經的內容好像很無聊，即使不是惡魔，聽了應該也會很難過吧。
話說愛西亞還有在讀聖經啊。再這樣讀下去，總有一天會死的！
「可是可是，這是我很喜歡的一節……啊啊，主啊，我已經不能讀聖經了，請原諒罪孽深重的我——啊嗚！」
啊，又因為祈禱而受傷了。
神啊，至少放過這個孩子的祈禱吧。
就是這樣，上午的讀書會結束，我們進入下午的修煉行程。
－○●○－
這幾天以來一直窩在山上和大家一起修煉，我知道了幾件事。
我沒有劍術的才能。
我沒有格鬥技的才能。
我沒有魔力的才能。
最嚴重的是，我實在是弱到不可思議。
越是和大家在一起修煉，就越是讓我體認到自己的渺小。
——我在遊戲裡派不上用場。
沒錯，我連愛西亞那種恢復的能力都沒有。
唯一稱得上順利的，只有處理蔬菜吧。好吧，那也算是修煉的一環。
我……真的是又弱又沒用。
－○●○－
待在別墅的夜晚。
我躺在床上仰望天花板。窩在山上修煉已經過了一個星期。
從早到晚就是一直練習。可能會在遊戲中運用上的合作方式和攻防套路，也反覆演練過好幾次。
我的視線移向睡在旁邊床上的木場。他呼吸平穩，似乎睡得很熟。
……木場很厲害。越是在一起修煉，越能戚覺我們之間的差距有多大。
我就算花上一輩子的時間，也無法在劍術贏過木場吧。那是他以天生的才能和拚命的努力得來的技術。
這兩樣我都沒有，即使我從現在開始努力，又能夠練到和木場同等的功力嗎？得花幾年？不，幾十年？不，說不定一輩子也沒辦法。
我——
魔力修煉。一旁的愛西亞成長神速，儘管規模不大，她已經漸漸能夠使用火、水、雷。
然而我到現在還是只能製造米粒大小的魔力凝聚體。
我——
啊——可惡！
心煩的我離開床鋪。我慢吞吞地起身，往廚房走去，到流理台喝杯水——
「哎呀？你醒啦？」
這時社長的聲音從客廳傳來，接著看到社長坐在桌子旁邊。
「啊，社長。晚安。」
「怎麼這麼客氣？正好，陪我聊聊吧。」
香精蠟燭在桌上亮著淡淡的光芒。惡魔在晚上即使沒有燈光也看得很清楚，因此我們才能在夜晚於山上進行訓練。既然如此，那個蠟燭就是為了營造氣氛囉。
我隔著桌子，在社長對面的位子上坐下。
社長身穿紅色的性感睡衣，一頭紅髮綁成一束，還戴著眼鏡。
「咦？社長的眼睛不好嗎？」
「啊——這個啊？只是換個心情。我在想事情時總是戴上眼鏡，思緒會比較清晰。呵呵呵，這也是我在人類世界生活很久的證據。」
社長輕笑了兩聲。戴著眼鏡的社長也好美……穿著睡衣的模樣更是棒透了！
桌上放著幾張紙，有些看似地圖，有些畫有陣型等數據。看來……社長是獨自一人半夜擬定作戰吧。
社長闔上寫著戰術的筆記本：
「……老實說，這種東西也只是看個心安。」
她的話中帶著嘆息。
「為什麼？」
「如果對手是其他上級惡魔，看了這個還能一戰，畢竟這是經過研究的指導手冊。但是問題不在這裡。」
「嗯？那麼問題是什麼？」
「是萊薩本人。應該說得對上菲尼克斯就是最大的問題。」
回答我的疑問的社長拿出一本書放在桌上，翻開一頁指給我看。上面畫著一隻展開火焰翅膀、雄壯威武的火島。
「過去菲尼克斯被視為司掌生命的聖獸，受到人們崇敬。眼淚能夠治癒任何傷勢，喝了血液就能長生不老，人類世界的許多國家都留有相關傳說。」
但是身為聖獸的菲尼克斯還有另外一支。領有侯爵的地位，列為「七十二柱」之一，屬於惡魔的菲尼克斯。
「人類們為了區別惡魔與聖獸，將惡魔的菲尼克斯稱為『菲涅克斯』，但是聖獸菲尼克斯和萊薩一族在能力幾乎一模一樣——也就是不死之身。我們必須和不死之身戰鬥。」
不死之身？等、等等，也就是說！
「那不是最強的嗎！不死之身再怎麼說也太無敵了！」
「沒錯，近乎無敵。他們遭到攻擊也可以立即再生，治療傷勢。他們的一發業火能將敵人燒得連骨頭都不剩。八勝兩敗，這是萊薩在『排名遊戲』的官方戰績。十戰八勝，兩敗是因為對手是和他們家闊系良好的家族，故意打輸。實際上等於全勝。他是個被看好能夠奪得正式頭銜的參賽者。」
……怎麼會有這種事。我為之語塞。
我知道社長所說的問題是什麼了——是萊薩！社長在盤算該如何打倒那個傢伙！
「當家裡選擇萊薩做為我的婚約對象時，我就有不好的預感。也對，現在回想起來，爸爸他們肯定早料到事情會變成這樣，所以一開始就設下這個圈套。他們選了萊薩，這樣一來無論我的意願如何都得結婚。因為他們認為，即使演變成彼此之間以遊戲來解決，如果對手是萊薩、是菲尼克斯，我就沒有勝算。以西洋棋來說就是誘敵，是騙局。」
不管社長有多強，對上不死之身同樣束手無策——社長的父親大概是這麼想吧。太狡猾了！這樣無論如何肯定只能結婚了。
「排名遊戲在惡魔之間流行之後，最蒙受其利而得勢的就是菲尼克斯家。因為在開始遊戲之前，惡魔之間幾乎不曾戰鬥。在這種『國王』（King）也會參戰的遊戲裡，特別能夠凸顯菲尼克斯的優勢。菲尼克斯家以正式的『排名遊戲』來說，在最強層級里排名也是數一數二。不死之身——惡魔透過遊戲首次理解這是多麼可怕的能力。」
既然是不死之身，無論殺死幾次都能復活。不同於菲尼克斯，其他惡魔的力量想必有所限度，等到累了就會被一舉反攻。嗚哇，真是強到有點卑鄙！
——我、我們要面對的是這種對手嗎，
即使打倒萊薩的美女僕人軍團，不打倒萊薩就沒有意義。不，那個傢伙打得倒嗎？這該不會是一開始就寫好劇本的作弊對決吧？
大概是發現我一臉陰鬱，社長面帶苦笑開口：
「萊薩也不是打不倒的喔？」
「真的嗎！」
「是啊。方法有兩個，不是以強大的力量壓倒對手，就是每當對手爬起來便一次一次打倒他，便其精神潰散。前者需要神級的力量，後者我們的耐力必須撐到耗盡萊薩的精神。即使身體能夠再生，心與精神卻不是。每次打倒對手，對手的精神也會隨之疲憊，只要能夠打擊菲尼克斯的精神，就是我們贏了。到時候他的再生就會停止，進而倒下。不過如果具有神一般的力量，將對手的精神和肉體一舉擊潰，當然是最輕鬆的。」
……兩個方法都需要相當的努力才辦得到吧？初次上陣有辦法做到這種程度嗎？不，我們非辦到不可。
也就是說要打到對手說出「一直再生精神實在撐不住請饒了我吧」就對了。
對了，問一下我之前就感到很
疑惑的那個問題吧。
「社長。」
「什麼事？」
「為什麼你會那麼討厭萊薩……為什麼你會排斥這件婚事呢？」
聽見我的問題，社長也不禁嘆息。
萊薩的確足個花花公子，又是個大爛人，但是考慮到社長家的情況，那樣斷然拒絕好像也不太對。
「……因為我是『吉蒙里』。」
「咦？嗯，確實沒錯……」
「不，我不是在強調我的姓。我的意思是我始終是吉蒙里家的人，無論走到哪裡，這個姓都會纏著我不放。」
喔喔，原來如此。
「你討厭這樣嗎？」
「我以此為傲，不過這一點也扼殺了我這個人。在每個人的認知里，我都是吉蒙里家的莉雅絲，沒有人把我當成莉雅絲這個個體。所以我在人類世界的生活過得很充實，因為沒有任何人知道惡魔吉蒙里。在大家眼中，我就是我，我非常喜歡這樣。過去我在惡魔的社會體會不到這種感覺，未來大概也不太可能，我能夠以自己的身分度過充實的生活，只有待在人類世界的這段期間。」
社長的眼睛看著遠方，眼神帶著落寞。
那是個我無法想像的世界。我叫兵藤一誠，對于姓名沒有任何特別的感覺。我就是我，只不過是老爸老媽的兒子。
到目前為止，無論我身在何方、去到何處，大家對我的認知都是「兵藤一誠」這個人，然而社長卻是背負吉蒙里家的名聲活到現在，未來也是一樣。
「我希望能夠和不理會吉蒙里家，把我當成莉雅絲來愛的人在一起。這是我小小的夢想……很遺憾的，萊薩只把我當成吉蒙里家的莉雅絲看待，把我當成吉蒙里家的莉雅絲來愛。我討厭這樣。儘管如此，我還是相當重視身為吉蒙里家一分子的這份驕傲。雖然互相矛盾，我依然想保有這個小小的夢想。」
所以社長是希望異性能夠以「莉雅絲」的身分來愛她，而非當她是「莉雅絲•吉蒙里」囉……算是少女情懷吧。
可是還有家裡的問題要顧慮，社長自己的心情也很複雜吧。
嗯——少女的心情和惡魔社會的情況我都不太懂，實在不知道怎麼說才好……
「我喜歡身為社長的社長喔。」
我沒有多想什麼，脫口說出這句話，但是社長聞言瞪大眼睛。
「什麼吉蒙里家、惡魔的社會之類的我不是很清楚，對我而言莉雅絲社長就是莉雅絲社長……嗯——太困難的事我不太懂，反正我最喜歡平常的社長了！」
我笑著說出腦中想到的話。
哈哈哈，我不禁覺得自己真是不會說好聽話。
……咦？社長大人？總覺得社長好像臉紅了。
「社、社長？我、我說了什麼奇怪的話嗎？」
我覺得奇怪，不過社長聽到我的詢問立刻搖頭「沒、沒什麼！」顯得很慌張。
怎麼了？發生怎麼事嗎？好吧，算了．
「不過天才社長第一場就遇上那種傢伙，真是前途多舛。」
「我不是很喜歡天才這個說法。」
依然臉紅的社長如此回答。
「為什麼？」
「上天授予的才能……聽起來就像神給的，讓我覺得很不舒服。我的才能是吉蒙里家代代培育的結晶，我是以惡魔的身分繼承這種才能。我從來不認為這是神給的．也不可能有這種事。我的力量屬于吉蒙里家和我，所以我不會輸。既然要打就是要贏，非贏不可。」
社長的話好像是在激勵自己。
好厲害，社長直一堅強。相較之下，我……我……
「社長，我好沒用。自從來到山上……才發現自己這麼沒用。」
見到我無力地喃喃自語，社長露出訝異的表情：
「一誠？」
「和大家一起修煉，我雖然覺得自己有點變強，但是更加強烈地感覺……自己和其他人的差距。修煉劍術時，知道木場有多厲害，也領悟到『唉，我無法變成像木場一樣的劍上』……修煉魔力時，體認到朱乃學姐有多麼偉大，又看著愛西亞在一旁不斷成長……我卻什麼也辦不到……只能試著逞強，以『我有Boosted gear，沒問題！』這種話說服自己……」
我不知不覺流下眼淚，連自己都不敢相信。
我好不甘心，非常不甘心。越是修煉就越是了解自己有多麼卑微。
——我沒有戰鬥的才能．
現在的我很明白。
「我知道自己是最弱的……也充分了解……自己是最派不上用場的……無論神器（Sacred gear）有多厲害，持有者是我就沒有意義。所以當時萊薩．菲尼克斯才會笑我，『明珠暗投』、『暴殄天物』根本就是在說我嘛。」
我在社長面前淚如雨下．流著悔恨的淚水，一副窩囊的模樣，連鼻水都流出來。
社長起身來到我身旁。
沙。
她溫柔地摟住我，一次又一次撫摸我的頭：
「你是缺乏自信吧。好，我就給你自信。不過現在要讓自己的身心儘可能休息。我會陪在你身邊，直到你睡得著為止。」
這時我還不知道社長話中真意是什麼，但是社長的溫暖撫慰我的身心。
現在只要這樣就已足夠。
－○●○－
「使用Boosted gear吧，一誠。」
到了隔天，社長在練習之前對我如此說道。
自從上山以來，社長完全禁止我使用神器（Sacred gear）。現在允許我用……但是我要用神器（Sacred gear）來幹什麼？
「由佑斗來當一誠的對手吧。」
「是的。」
社長一聲令下，木場便向前一步，站到我的對面。這是叫我和木場對打嗎！
「一誠，在開始模擬戰鬥之前先發動神器（Sacred gear）。我想想……發動兩分鐘之後再開始戰鬥。」
「呃，是。」
我聽從社長的吩咐，讓Boosted gear在左手現形。
「Boost！」
『Boost！！』
神器（Sacred gear）對我的話產生反應，發出語音，力量也流入我的體內。這樣一來我的力量就變成原本的兩倍。
十秒之後。
『Boost！！』
我的能力再次加倍。源自神器（Sacred gear）的力量在我的身體到處流竄。
使用「赤龍帝的手甲」之後，能力就會像這樣逐漸倍增，但是仍有需要注意的地方。
我原本以為能力增加沒有上限，其實並非如此。我曾經嘗試能夠增加到什麼程度而發動神器（Sacred gear），然而才過了幾分鐘，我便不支倒地。
理由很簡單，我的身體承受不了逐漸倍增的力量。後來我問過社長——
「把你比喻成卡車好了，如果卡車載了遠遠超出預設載重的貨物，你覺得會發生什麼事？會開不動對吧？就是這麼回事。」
她是這麼說明的。
貨物就是我體內逐漸倍增的力量，貨物一再加倍，卡車就會跑不快，最後更會停擺。
也就是說力量增加太多會對我的身體造成負擔。在手甲的寶玉『Boost』的瞬間，我就感覺身體變重，全身的運作似乎瞬間停止。
即使神器（Sacred gear）沒有極限，我這個使用者會先到達極限。這就是我的神器（Sacred gear）的弱點。
應該說是我的弱點，錯不在神器（Sacred gear）。
社長命令我提升力量之後，能力倍增了十二次。這時社長喊「停。」指示我停止Boosted gear的增幅作用。
「要上囉，Boosted gear！」
『Explosion！！』
這個語音包括停止力量倍增的意思，是種制動裝置。
一旦停止提升力量，我就能在力量增加的狀態戰鬥一段時間。能夠使用的時間長短視期間內的行動而定。越是活動、越是攻擊，時間就越短。還有我的體力也有影響，我如果處於疲憊狀態，使用時間也會變短。所以順利運用這個神器（Sacred gear）的訣竅之一，就是我不能受傷。
沒錯，像現在的我處於沒受傷、體力也很充足的狀態，便能夠充分運用Boosted gear的能力。
倍化期間力量當然也有所提升，但是和先停止增加，維持力量提升狀態時相較之下，神器（Sacred gear）的力量會比較不穩定，如果隨便行動會
有體能回到原本狀態的風險。因此還是先停止增加再使用這份能力比較確實。
倍化期間不隨便行動，看是要四處逃跑或躲起來才是上策。
好，過了兩分鐘，我的力量已經提升到不得了的境界，體內湧現的力量非比尋常。
「一誠就在這個狀態和佑斗對戰吧。佑斗，麻煩你當他的對手。」
「是的，社長。」
木場聽從社長的指示，舉起木刀對向我。
「一誠，你要用劍還是空手？」
社長確認我的攻擊方式。
嗯——就算拿了木刀我也不見得能運用自如……
「我要試著赤手空拳！」
「好。那麼你們兩個可以開始了。」
我對木場擺出架式。不過只是外行人的架式。
咻。
木場突然從我眼前消失！慘了！「騎士」（Knight）的特性是速度！木場的動作有如神速，一日一跟丟就會輕易遭到攻擊——
喀！
木場對我砍了一刀，但是我實時交叉雙臂防禦。好！這種程度的攻擊沒問題！
「！」
木場顯得有點驚訝。有破綻！我對暫時停下腳步的木場打出拳頭。
嘶！
在我的拳頭即將命中木場時，他突然消失，我的拳頭划過空氣。嘖！被他躲過了！
木場躲到哪裡去了？我看著四面八方尋找他的蹤跡……沒有！既然左右和正面都沒有，就是在背後！
然而轉頭依然不見他的身影。
嗯！上面嗎？我仰望上空時，木場已經由上往下朝我刺來。
鈍重的聲音在周圍迴響。唔！攻擊命中我的頭，好痛——！
「痛……」
我沒有分神搗住被打的地方，對著落地的木場踢出一腳。
咻！
又被躲過了！可惡！完全打不中！面對「騎士」（Knight）時速度竟然是如此棘手的因素！
「一誠！用魔力攻擊！製造出魔力凝聚體之後，用自己最容易想像的形式發射！」
社長對我下達指示。
用魔力攻擊？我？在這個時候？雖然不知道打不打得到木場，不過也無計可施了！就聽從社長的指示吧！
我將在體內流動的魔力集中掌心，形成小如米粒的魔力凝聚體。還是一樣小！
我對木場發出魔力！就在那個瞬間，我大吃一驚。
轟——————！
好大！我發出的那個米粒大小的魔力凝聚體，在離開掌心的瞬間變得十分巨大，
米粒變成有如巨岩！這是怎麼回事！我知道了，是Boosted gear的增幅效果！
巨大的魔力凝聚體直逼木場而去，速度也相當不錯，但是——
木場還是輕鬆躲過。我想也是。唉——打不中就沒有意義了。然而這個悲觀的想法立刻消失。
魔力凝聚體失去目標，朝著遠方飛去，眼見著就要撞上隔壁的山頭——
轟隆——————！
隔壁的山頭爆炸，發出猛烈的爆炸聲和震波！
咦！咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！
……我發出的魔力攻擊，讓一個山頭灰飛煙滅……山上留下缺了一大塊的形狀，風景產生劇烈的變化。
……咦？真的假的？真的炸掉了？山耶？一座山耶？
這實在太誇張了，我忍不住愣在原地。
『Reset.』
手甲發出語音，同時增幅的力量也從我的體內消失。看來強化的時間結束了。
我頓時渾身乏力，感覺身體裡變得空蕩蕩，似乎是魔力耗盡了。
「到此為止。」
社長阻止我和木場的對打。木場放下木刀，我也像是腿軟一般癱坐在地。
山、山消失了。
這件事造成的衝擊讓我的心臟狂跳不已。是、是我炸掉的嗎？我依然無法置信。那、那麼驚人的攻擊，居然出自我的手中……
「兩人都辛苦了。那麼來聽聽看你們的感想吧。佑斗，如何？」
木場回答社長的問題：
「是的。老實說，我嚇了一跳。其實我原本想在第一次的攻擊分出勝負。」
咦？第一次攻擊，是說我擋下來的那次嗎？
「然而我無法擊潰一誠同學的防禦，本來滿心認為可以攻破的。第二次攻擊我由上往下瞄準頭部揮刀，打算一舉打倒他，還是沒辦法。」
木場爽朗地「哈哈哈！」笑了幾聲，向前遞出木刀給大家看。
——那支木刀已經快斷了。
「我用魔力覆蓋木刀加以強化，儘管如此還是覺得一誠的身體硬到我無法有效造成傷害。照那樣再打下去，我最後會失去武器，只能四處逃跑。」
「謝謝你，佑斗。就是這麼回事，一誠。」
什麼「就是這麼回事」，這該不會是社長昨晚所說的「我就給你自信」吧？
「一誠，你對我說過『自己是最弱的，也沒有才能』對吧？」
「是、是啊。」
「增加額有一半是對的，沒發動Boosted gear的你是很弱。但是只要使用手甲的力量，你就能提升到另一個層次。」
社長指著被炸掉的山開口：
「剛才的攻擊有上級惡魔等級。要是中了那招，大部分的敵人都會灰飛煙滅。」
真的嗎！也對，中了那招的確不太可能毫髮未傷。
「你的身體打好基礎之後，擁有的器量可以容納神器（Sacred gear）逐漸增加的龐大力量。以現在來說，你容納力量的能力已經相當了不起了。我不是說過嗎？你只要鍛鍊基礎能力，總有一天會變成最強的一個。起始的數字越高，力量增加的幅度就會越大。原始體能從『一』變成『二』，以你來說光是這樣就是強大的成長。」
我的力量……有這麼厲害嗎？
我依然懷疑自己的力量，社長反倒是信心滿滿地說道：
「你是遊戲的關鍵，一誠的攻擊力將會大大左右戰況。如果你是孤軍奮戰，在力量倍化的過程應該會因為到處都是破綻感到害怕吧。不過這是團體戰，有夥伴會支持你。相信我們吧。如此一來，一誠和我們都會變強。我們會贏的！」
——我？會變強？
「給那個看不起你的傢伙一點顏色瞧瞧，即使對手是菲尼克斯也一樣。我們要讓他們見識一下，莉雅絲•吉蒙里和她的眷屬惡魔有多強！」
「是！」
所有人強而有力地回答。沒錯！我還有社長和各位夥伴！
我們會變強！我要和大家一起變強！
我們要贏過萊薩．菲尼克斯！
重新下定決心、向心力變得更為緊密，我們的山中修煉集訓進展得很順利，之後也平安宣告結束。
然後，時間來到決戰日。