第十二卷 課後輔導的英雄們 Life.-3 沒有赤龍帝的吉蒙里
台版 轉自 天使動漫
圖源：音無丶初音
掃圖：魂魄妖天
錄入：一心只想A女裝
我沒事！我不會哭！
因為胸部龍會保護我們！
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距離中級惡魔升格考試已經過了兩天的中午──
我──木場佑斗身在吉蒙里城某個大房間角落。吉蒙里城陷入一陣慌亂。除了傭人以外，吉蒙里的私人軍隊也慌忙展開行動。
因為現在的冥界面對危機。
舊魔王派的夏爾巴•別西卜以邪術影響「魔獸創造（annihilation maker）」所誕生的超巨大魔物群出現在冥界，朝各重要據點以及都市進擊。
設置在房間裡的大型電視播放焦點新聞，畫面上正是進擊中的巨大魔獸。
『各位觀眾請看！突然出現的超巨大魔物未曾停下腳步，一路朝都市區域前進！』
記者在魔力驅動的飛船和直升機上戰戰兢兢報導現場的狀況。出現在冥界，誕生自「魔獸創造」的巨大魔獸總共有十三隻──全都是體長輕鬆超過百公尺的巨獸。每一隻都有大約有一百五十公尺。
電視上將那些巨獸的狀況鉅細靡遺報導出來。現在每個頻道各自追蹤一隻魔獸的狀況。在那個擬似空間見到它們時，還是一群身上帶著黑色氣焰的巨大人形魔物。
它們的外型似乎在來到冥界之後有了變化，有維持人形的巨人型魔物，也有用四隻腳走路，如同野獸的類型。沒有兩隻有相同外型。
巨人型雖然是用兩隻腳走路，不過有的頭部是水棲生物、有的只有一隻眼睛、有的長出四隻手，總結來說就是類似合成獸的魔物。野獸型魔獸也同樣是由各種生物、魔獸的部位構成的個體。
它們未曾停下腳步，一步一步緩慢前進。照這樣下去，距離重要地點最近的魔獸會在今天抵達目的地。其他的魔獸也大多會在明天到達都市區域。
最麻煩的是這些魔獸在進擊的同時，會自行製造小型怪獸。魔獸身上的各部位隆起，皮肉綻開之後誕生小型怪獸。雖然大小和人類差不多，問題在於數量極多。一次就可以製造幾十隻，甚至近百隻的小型怪獸。它們行經的森林、山地、自然都遭到破壞，棲息在當地的生物也被啃食殆盡。
位於進擊路線的城鎮、村莊的居民都得以順利避難，死傷因此降到最低，但是城鎮、村莊都被蹂躪得一塌糊塗。
它們經過的地方什麼也不剩，狀況相當悽慘。
極為異常的生物──這就是上位神滅具（longinus）之一「魔獸創造」創造出來，有如惡鬼的異形……同樣身為創造系神器（sacred gear）的持有者，我對這個能力充滿敬畏之意。據稱能夠匹敵神的異能、足以毀滅世界的能力，如今以現在進行式的狀態呈現在我們眼前。
異形當中格外巨大的，是目前朝著位於冥界──魔王領的首都莉莉絲前進的超規格魔獸。那是人形的魔獸，巨大的身軀比其他魔獸還要大上一圈以上。即使隔著畫面也看得出它有多麼強大。
冥界政府稱呼那隻特別巨大的魔獸為「超獸鬼（jabberwock）」。其他十二隻巨大的魔獸則是「豪獸鬼（bandersnatch）」。這兩個都是阿撒塞勒老師從《愛麗絲夢遊仙境》的作者路易斯•卡羅的作品裡選出來的名字。
電視當中，冥界的戰士們開始迎擊「豪獸鬼」。大家張開黑色的翅膀，有的從正面，有的從側面、背面，幾乎在同一時刻展開攻勢，以魔力開火。
足以完全涵蓋周遭區域的大質量魔力襲向魔獸。
發動如此強力攻擊的迎擊小組，是最上級惡魔及其眷屬。一般的魔獸遭受如此強大的攻擊，肯定已經遭到消滅了吧。
然而──
『怎麼會這樣！最上級惡魔小組的攻擊完全起不了作用！』
電視裡傳出記者顫抖的聲音。
沒錯，電視畫面當中──是面對最上級惡魔小組的強大攻擊，依然無動於衷的魔獸。
……和我們在擬似空間當中攻擊魔獸時一樣。
只能打傷身體表面。完全無法造成任何足以致命的傷害。
前往迎擊的各個最上級惡魔小組，都是排名遊戲當中名列前茅的隊伍。儘管如此，還是無法有效迎擊。即使以目前的狀況來說，光是殲滅接連冒出來的小型怪獸就已經快要忙不過來了……那些巨大魔獸都擁有壓倒性的防禦力。
負責迎擊各個魔獸的，還有墮天使派來的部隊、天界方面派出的「神聖使者（brave saint）」、瓦爾哈拉的女武神部隊，希臘方面也有戰士大隊趕來，和惡魔締結合作關係的勢力紛紛派來援軍。有了這些支援，目前至少脫離最壞的狀況。
然而問題依然堆積如山。
第一個問題就是更加強大的「超獸鬼」。
昨天晚上，排名遊戲的冠軍──迪豪瑟•彼列率領他的眷屬隊伍前往迎擊……儘管對「超獸鬼」造成傷害，卻也只能暫時妨礙它的前進。「超獸鬼」迅速再生治癒傷勢，若無其事地重新進擊。
這個事實成為衝擊性的新聞傳遍整個冥界，助長了民眾不安的情緒。因為大家都認為「只要冠軍和他的眷屬出馬，再強大的魔獸也能打倒」所有人的內心都如此深信不疑。皇帝（emperor）彼列與其眷屬的實力無庸置疑。即使我們吉蒙里眷屬在萬全的準備下迎戰，也贏不了他們吧。他們就是這麼強。然而就連這麼強的他們，也對付不了那些魔獸。
另外一個問題是潛藏在各地的舊魔王派，趁著這個混亂發動多次造反。我想那些魔獸的進擊，也是他們的計畫的一部分。他們配合這波攻擊，目前正在各個都市大鬧特鬧。
冥界的戰士們也前去迎擊舊魔王派，惡魔世界現正陷入混戰。
而且我們也接到報告，冥界各地都有上級惡魔的眷屬趁著混亂反抗主人。可以想見一定是那些非自願轉生為惡魔的神器持有者，趁此機會在發泄過往的怨恨。
若是用老師的說法，各地現在可以說是禁手（balance breaker）的跳樓大拍賣狀態。各個勢力的戰士也去處理這個問題──但是現在已經沒有多餘的戰力。因為阻止魔獸群前進才是第一要務。要是都市區域和重要據點失去作用，對於敵對組織而言正是最好的侵略條件。
……沒錯，冥界現正面臨重大危機。
因為舊魔王派的造反引發的超巨大魔獸進擊──
不過暗中促成這次行動的，似乎是冥府之神黑帝斯……而且「禍之團（Khaos Brigade）」的英雄派現在說不定也在什麼地方暗中策畫行動。
在那個擬似空間時，英雄派被黑帝斯和舊魔王派擺了一道，但是面對這個超出他們計畫的狀況，那些英雄的子孫不知道會採取什麼行動。
畢竟他們可是恐怖分子，不可能顧慮我們的情況。
具有強大力量的神佛和魔王之所以無法前去迎擊魔獸，也是顧慮到曹操可能會在任何地方伏擊。他的聖槍具備的力量足以輕易消滅神佛和魔王。
要是因為這起事件導致任何神佛或魔王遭到消滅，不知道會對今後的各方勢力情勢造成什麼影響。掌管萬事萬物的神佛和魔王對於各個世界來說，都是非常重要的巨大存在。
而且黑帝斯也隨時有可能派死神（grim reaper）大軍過來……
所幸由於政府以疏散各地區的民眾為最優先，目前並未造成嚴重的傷亡。
要是遭到更嚴重的打擊，惡魔這個種族的延續真的會陷入危機。這可以說是理所當然的安排。然而更重要的是瑟傑克斯陛下不可能輕忽民眾的安危。
不過再這樣下去，冥界會……
這就是夏爾巴•別西卜──舊魔王派對現任政府抱持的怨恨嗎？
「幾位魔王陛下的眷屬好像終於要迎擊『超獸鬼』和『豪獸鬼』了。」
──突然傳來別的聲音。我轉過頭去──看見萊薩•菲尼克斯。
因為看電視看得太認真，同時又在想事情，我完全沒有發現他接近。
萊薩•菲尼克斯嘆了口氣：
「我今天是陪大哥過來的，想順便和莉雅絲還有蕾維兒見面。不過畢竟你們也有自己的狀況……我感同身受，木場佑斗。」
萊薩•菲尼克斯眉頭深鎖，一臉嚴肅。
……連萊薩都已經知道他的──一誠同學的死訊了啊。
沒錯，我們在引發這個狀況的事件當中，失去重要的夥伴──赤龍帝兵藤一誠。由於奧菲斯遭到夏爾巴•別西卜綁架，一誠同學只身前
去把她搶回來。回到原本的世界之後，我們開啟龍門（dragon gate）試圖召喚他……
但是回到我們身邊的，只有他的惡魔棋子（evil piece）──八顆「士兵（pawn）」棋子。
……當時的狀況是只有一誠同學的棋子回來，而且龍門當中可以感應到些許薩麥爾的氣焰，因此可以想見他是在和夏爾巴戰鬥時，受到薩麥爾的詛咒攻擊。他也是因為這樣才回不來吧……
詛咒以何種形式發揮影響，我們不得而知，但是薩麥爾的氣焰確實透過龍門傳來。恐怕是黑帝斯暗地裡和夏爾巴做了什麼交易吧。
……不擅長使用魔力的他，如果中了薩麥爾的詛咒，肯定無法活命。阿撒塞勒老師說得很清楚。
據說過去也有過只有棋子回應召喚的例子，聽說在這種狀況下，本人肯定已經喪生。
即使只有棋子也要回到主人身邊。具有這個強烈意識的眷屬，就會引發這樣的現象──在這種情況下，歸來的棋子也會失去功能，再也無法使用。
我們也請天界調查赤龍帝的靈魂目前處於何種狀況。因為宿主死後，赤龍帝──德萊格會自動尋求下一個持有者。這些資訊原本會登錄在位於天界的神器系統資料庫……
不過或許是因為鎖定這個世代的神滅具持有者變得比之前困難許多，天界方面表示直到現在還是沒有相關資訊。神子監視者（Grigori）的神滅具觀測機構目前也正在調查……但是他們事先已經表示過，恐怕很難得到詳細資訊。
而且應該和一誠同學在一起的奧菲斯，也是行蹤不明。不知道是直接留在次元夾縫裡，還是因薩麥爾的詛咒而滅亡。目前各方面也在持續調查龍神的下落，不過一般認為被夏爾巴帶到黑帝斯那裡的可能性很低。
──因為一誠同學不可能打輸夏爾巴。
他一定可以確實收拾夏爾巴。即使賭上性命──包括我在內，所有人都如此深信。
但是無論怎麼調查，都查不到任何消息能夠否定他──一誠同學之死的可能性……
他的死訊尚未公開，只有部分人士知情。
但是……！我們又怎麼可能輕易接受這件事……！
「感謝你的關心──你見過社長了嗎？」
我好不容易轉換心情發問，但是萊薩•菲尼克斯搖搖頭：
「沒辦法。她待在房間裡不肯開門。無論我怎麼叫都沒有反應……不過她的模樣大概也無法見人吧。畢竟是在那種狀況失去心愛的男人。」
這時有個人「叩。」的一聲在大房間裡的桌子放下茶杯。
──是小貓。
「……請用茶。」
表情和平常沒什麼兩樣的小貓放下茶之後，坐在房間角落的椅子上。
「聽好了，蕾維兒。總而言之你要先打起精神，知道嗎？」
大房間裡又出現兩個人。是蕾維兒和另外一名男子。
那名男子──我見過他。說雖如此，其實是在電視上看過。
那是菲尼克斯家的大哥，也是繼任宗主──勒瓦爾•菲尼克斯。相貌堂堂，身上的貴族服飾端正整齊，和萊薩•菲尼克斯不良青年的風格正好相反。風度翩翩、氣質出眾，光是站著就能展現他的風采。
他在排名遊戲也曾經進入前十名。目前業界也盛傳他近期很有可能升格最上級惡魔。
原來如此，萊薩•菲尼克斯是陪他過來這裡啊。
他鼓勵自己的妹妹蕾維兒之後，對我進行確認：
「你是莉雅絲小姐的『騎士（knight）』吧。在這種狀況下，我想交給你應該就行了。」
他走到我的身邊，從懷裡拿出幾個小瓶子──是不死鳥的眼淚。
「我們之所以過來，是為了把這些交給你們，順便探望一下舍妹和莉雅絲小姐。在這種非常時期，眼淚也得分配到各個迎擊部隊，能夠準備給你們的只有這些。對於你們這些前途無量的新生代，我深感抱歉──不久之後，我也會帶著愚弟前去迎擊魔獸。」
──菲尼克斯兄弟也要迎擊魔獸啊。擁有不死之身的菲尼克斯在前線確實是相當可靠的戰力。
「……我是愚弟真是抱歉。」
萊薩•菲尼克斯聽到哥哥這麼說，顯得有些不高興……菲尼克斯家有四兄妹，這在現代的上級惡魔當中算是罕見的多數。長男和三男參加遊戲，至於次男聽說是媒體的幹部。
我從勒瓦爾手上接過眼淚……想必他是相信我們，認為我們會到前線，才將這些託付給我們吧。
勒瓦爾用手刀往萊薩•菲尼克斯頭上一劈，同時微笑開口：
「莉雅絲小姐和莉雅絲小姐的『皇后（queen）』都因為赤龍帝之死而非常失落。在這種時刻最能保持冷靜的大概只有你吧。身處於如此多情的眷屬當中，還是能夠承受失去同伴之痛──你表現得很好。」
「多謝誇獎。」
……老實說，我在許多方面也已經到達極限。但是我必須繼續忍耐。正如同勒瓦爾所說，不在這裡的社長和朱乃學姊的狀態並不理想。
社長回到城裡之後，就一直拿著一誠同學的棋子關在自己的房間裡。朱乃學姊的內心也遭到打擊，失魂落魄地坐在客房的沙發上。即使我對她們兩位說話，也沒有任何反應。
她們那麼依賴一誠同學，心中想必非常煎熬吧。
……就連愛西亞同學也是待在客房裡哭個不停。
「……我好想立刻去找一誠先生…………可是如果我追隨一誠先生而去……一誠先生一定會很難過…………我們約好要永遠在一起……我忍不住心想，既然如此，只要我也到那個世界就可以和一誠先生永遠在一起……一誠先生……我到底該怎麼做……？」
她也是拚了命在對抗悲傷。
潔諾薇亞和伊莉娜同學還在天界。不清楚一誠同學的死訊有沒有傳到她們耳中。
可能影響天界的「系統」的潔諾薇亞（因為知道神已死）之所以能夠待在天界，聽說是因為阿撒塞勒老師還有北歐神話的世界樹（Yggdrasill）的協助，「系統」得到一定程度的補強。然而即便如此，能待的時間也很短。
雖然得到各勢力的協助，天界的「系統」還是太過纖細，有太多不明之處，想要完全分析需要花上很多時間。
加斯帕和羅絲薇瑟小姐都為了變強而出遠門，直到現在都沒有聯絡。他們兩位應該都不知道一誠同學的情況。
……吉蒙里眷屬真的是分崩離析。不久之前還是一支無與倫比的優秀隊伍，如今完全看不出來有那回事。
即使不在這裡的成員回來，也不知道能不能恢復到之前的狀態……
失去身為隊伍支柱的一誠同學，這個損失實在太過巨大……
我能夠支撐這隻隊伍嗎？一誠同學，哪怕只有一點也好，把你的勇氣分給我吧。把你那個勇於迎擊任何對手的勇氣分給我……
勒瓦爾繼續開口：
「站在我們家的立場，很想讓蕾薇兒成為赤龍帝的眷屬。如果可以，更希望舍妹可以就這樣留在他的身邊。」
「是的，這個我知道。」
一誠同學大概沒發覺，不過菲尼克斯家的意圖在許多方面都很明顯。
「……蕾維兒今後該怎麼做可以之後再談，現在能不能讓她待在這裡？難得她好像交到朋友了。是小貓和加斯帕吧？舍妹經常透過聯絡用的魔法陣向我提起他們兩位，看起來十分開心。」
這樣啊，蕾維兒向家人報告駒王學園的種種時，似乎相當高興。
「好的，我們會妥善照顧蕾維兒小姐。」
聽見我的回答，勒瓦爾笑道：
「嗯，那麼我們走吧，萊薩。身為菲尼克斯家的男人，你也得讓全冥界見識你的業火之翼。你也不希望別人繼續把你當成暴發戶的笨蛋吧？」
「我知道，兄長。那麼我們走囉，木場佑斗。莉雅絲她們就拜託你了。」
語畢的勒瓦爾和萊薩•菲尼克斯就此離開現場。
大房間再次回歸寂靜。
我坐到蕾維兒和小貓身旁。
兩人的眼眶隨即泛淚，伸手掩面。
「……怎麼會這樣……我好不容易可以接近自己打從心底敬愛的男性……」
……蕾維兒對一誠同學充滿親愛之意。她一定是打從心底敬重一誠同學吧。平常總是一副傲的態度，偶爾又會以仰慕英雄的眼神看著他。
她一定很想在一誠同學身邊，以眷屬的身分活下去吧。
小貓也輕輕開口：
「……我倒是多少有所覺悟……因為我們面對那
麼多硬仗，就算一誠學長和佑斗學長再怎麼強也有極限，總有一天會碰上這種事。」
（插圖）
──
小貓……原來你心中早已有那樣的想法了啊。早已有所覺悟了。說得也是，面臨那麼多生死關頭，會這麼想也是理所當然。
我和一誠同學也曾經偷偷聊過這個話題。
──關於彼此有一方死了以後的事。
聽到小貓這番話，蕾維兒激動地站起來。她流著眼淚，對著小貓放聲說道：
「……你也看得太開了……我沒有辦法像小貓同學一樣堅強……！」
聽同班同學激動開口，小貓原本一如往常的平靜表情逐漸崩潰，一邊發抖一邊流淚：
「……我也是一樣……！……在很多方面，都已經忍耐到達極限！好不容易把自己的心意傳達給他，哪有人就這樣死了……！一誠學長……笨蛋！笨蛋學長……！」
小貓一面啜泣，一面以制服袖口遮住眼角。她一直在勉強自己吧。剛才端茶出來時，也是拚命忍耐自己的悲傷。
……用盡全力壓抑在自己嬌小身軀里的情緒一口氣潰堤，她忍不住嚎啕大哭。
蕾維兒見到小貓的模樣，溫柔抱住她。
「小貓同學……對不起。」
「……嗚嗚，蕾維兒。我好難過……怎麼會這樣……」
對於兩個一年級的學妹而言，他的死訊影響甚大。
……我必須再多忍耐一會兒。就算我在這裡哭了……也無法改變什麼。還不行，現在還不是時候。
「你是木場佑斗，對吧。」
這時傳來其他人的聲音。我轉頭看去──發現墮天使的幹部「雷光」巴拉基勒先生。
「這樣啊，朱乃果然……」
我帶著現身大房間的巴拉基勒先生走在走廊上，向他說明狀況。
我正準備帶他前往朱乃學姊所在的客房。巴拉基勒先生是朱乃學姊的父親。他也是一臉沉痛。他對一誠同學和朱乃學姊都有相當程度的認識，所以才會這麼難過吧。
我請待在大房間裡的小貓和蕾薇兒去照顧愛西亞同學。老實說，她們兩位的狀態也不太適合做這種事，不過她們是同性，也都很仰慕一誠同學，感覺讓她們待在愛西亞同學身邊會比較好。
……我就不行。這個時候即使我出現在她們面前，也無法代替一誠同學。這讓我覺得自己非常窩囊。因為身為騎士我應該保護女性，卻無法拯救眷屬中的任何一位女性……
所以我希望自己至少得在需要揮劍的時候保護她們。這就是現在的我唯一能為她們做的事吧。
來到朱乃學姊所在的房間前面，我敲敲門。裡面沒有任何反應。
我和巴拉基勒先生打開門走進去。房間裡沒開燈，相當昏暗。
朱乃學姊坐在房間角落的沙發，兩眼無神。
巴拉基勒先生向前走了一步，搖晃女兒的肩膀。
「……朱乃。」
或許是因為聽見父親的聲音，朱乃學姊這才有了反應。
「……父親，大人。」
看見父親的臉，朱乃學姊輕聲呼喚他。巴拉基勒先生只是默默點頭，然後抱住她。
「事情我都聽說了。」
聽見這句話，朱乃學姊終於取回表情，把臉貼在父親的胸膛。
「父親大人……我……」
她的聲音帶著哭腔。巴拉基勒先生溫柔撫摸女兒的頭：
「現在儘管哭吧。為父的會在這裡陪你，直到你哭夠為止。但是吉蒙里眷屬正在逐漸成為最具代表性的新生代惡魔，而你是其中的『皇后』。你必須立刻為冥界發揮自己的力量才行。」
「……嗚嗚，一誠……為什麼……」
朱乃學姊在父親的懷中開始哭泣。
…………有巴拉基勒先生在場，朱乃學姊或許可以稍微恢復正常吧。
我繼續待在這裡也只是打擾他們。浮現這個想法的我輕聲離開房間。
─○●○─
正當我準備回到原本的大房間時，走廊上有個熟人從我面前經過。
「──匙同學。」
是匙同學。聽見我叫他，他也舉起手來：
「喲，木場。」
「你怎麼會在這裡？」
聽到我的問題，他便嘆口氣回答：
「喔，因為會長想來看一下莉雅絲學姊，所以我陪她過來。我們來的時候，正好碰上離開的菲尼克斯兄弟。」
「這樣啊，謝謝你。」
會長也來探望社長啊。
我和匙同學一起走到大房間。他在房間裡以堅定的眼神對我說：
「木場，我也打算參加這次的事件。我要保護都市的平民。」
──西迪眷屬似乎也打算因應冥界的危機展開行動。政府確實對實力堅強的新生代發出召集令。首先大王家的巴力眷屬和大公家的阿加雷斯眷屬肯定會出馬。
西迪眷屬參戰當然不奇怪。照理來說，被視為實力堅強的新生代的我們也必須參與這次的事件。
「我們稍後也會過去會合。」
儘管我這麼說，匙同學仍然一臉擔心地發問：
「……莉雅絲學姊她們有辦法戰鬥嗎？」
……若是知道社長的現況，大概都會這麼擔心吧。我也知道。現在的社長即使參戰，也無法正常戰鬥。
儘管如此，我們還是非去不可。
「我們必須戰鬥。因為在這次冥界的危機中，所有具備足夠實力的惡魔都接到召集令。我們也是具備足夠實力的惡魔──怎麼可能不參戰。」
我如此回應。這是我的心聲，同時也是吉蒙里眷屬該有的表現。
匙同學露出滿面的笑容，用力點點頭：
「說得也是。」
前一秒還露出笑容的匙同學，表情突然變得駭人：
「你知道是哪個混帳殺了兵藤嗎？」
匙同學以充滿震懾力的眼神詢問我。
「我知道，但是那個傢伙已經不存在這個世界上──一誠同學應該打倒他了。」
沒錯，一誠同學不可能沒有解決夏爾巴•別西卜。即使中了薩麥爾的毒，一誠也會確實消滅夏爾巴。我如此相信，沒有一絲懷疑。
聽見我的回答，匙同學的眼角瞬間放鬆：
「這樣啊。兩敗俱傷。不，他怎麼可能輸。一定是打贏之後才死的吧？那個傢伙根本不可能會輸！」
匙同學──斗大的淚珠從他的眼角滑落，看起來相當不甘心。
面露充滿震撼力的表情，匙同學說道：
「殺了那個傢伙的混帳已經不在了。既然如此，我只要打倒那個傢伙隸屬的『禍之團』那些混帳就對了。」
「匙同學，你……」
「那傢伙是我的目標。我之所以能夠一路努力到現在，都是託了那個傢伙的福。我在對抗阿加雷斯之戰當中才能好好表現……！因為身邊有同樣身為『士兵』的那傢伙，無論訓練有多麼辛苦我都撐過來了！」
……他一直在追趕一誠同學的背影。對於匙同學而言，一誠同學這個同梯的存在，比任何人都還要巨大。
匙同學說出充滿憎惡的話語：
「那些混帳殺害我的目標──我的摯友，我絕對不會原諒他們。我要用弗栗多的火焰將他們全部燃燒殆盡……！我的火焰是死後也不會消失的詛咒黑炎。即使同歸於盡也要耗盡對手的性命……！」
凌厲的氣焰在匙同學體內不住翻騰。他拚命壓抑隨時都會爆發的力量。
「要是你死了，我可就傷腦筋了，匙。」
轉過頭去，我看見蒼那會長。
「會長。」
「匙，我明白你為什麼會那麼激動，只是話雖如此，要是你死了我會很傷腦筋──就是要做，也請你活著燒死對手。」
被蒼那會長這麼一說，匙同學用衣袖擦乾眼淚，用力點頭回應：
「是！」
蒼那會長把視線移到我身上：
「我們就此告退了。我們得去協防位於魔王領的首都莉莉絲，並且協助居民避難。這是賽拉芙露•利維坦陛下的旨意。」
實力有最上級惡魔等級的強者都去迎擊各個巨大魔獸，所以政府要求有能力的新生代負責防衛工作以及疏散民眾。我們本來也應該過去。
「會長見到社長了嗎？」
會長輕輕點頭回答我的問題：
「但是她一直窩在房間裡。無論我問她什麼，都沒有什麼反應。」
……就連和社長最要好的蒼那會長也幫不了她啊。
「所以我找來在這個時候
最派得上用場的幫手。」
「最派得上用場的幫手？」
我訝異地反問，但是蒼那社長只是露出淺淺的微笑，沒有告訴我對方是誰……她到底叫了誰過來啊？
我回到大房間裡，電視正好在報導首都的狀況。現場仍然在持續疏散民眾。大批人群在冥界軍隊的引導之下，前往安全的地點。
鏡頭忽然帶到首都的孩子們身上。
一名女記者訪問一個小孩：
『小弟弟，你怕不怕？』
小孩帶著笑容回答記者的問題：
『我不怕！因為胸部龍會來打倒那個怪獸！』
──
笑容滿面的小孩如此回答。他的手上──還握著「胸部龍」造型的人偶。
畫面邊緣陸續冒出充滿朝氣的臉孔和聲音。
『就是說啊！胸部龍會打倒它！』
『胸部！胸部！』
孩子們的臉上沒有一絲不安，一心認為「胸部龍」會來救他們，對此深信不疑。
『胸部龍，你要趕快來喔！』
看見孩子們充滿朝氣的模樣……我摀著嘴巴，拚命壓抑從心中湧現的情緒。
……你是否在看著他們呢，一誠同學？
滿心期待你的那些孩子……他們的臉上未曾顯露不安喔？大家都打從心底相信你會去救他們……
所以你怎麼可以不回來……！你怎麼可以不在這裡……！為什麼，你沒辦法過去他們那邊……！你不是那些孩子的英雄嗎……！回答我啊，一誠同學。你怎麼可以辜負那些孩子的期待呢……！
「冥界的小朋友們比我們認為的還要堅強。」
──突如其來的聲音。不知不覺間，那個男人出現在我的身邊。
「你是！」
「兵藤一誠在冥界的小朋友心中種下相當巨大的種子呢──久違了，木場佑斗。我來見莉雅絲。」
是塞拉歐格•巴力。
塞拉歐格•巴力表示是蒼那會長找他過來的。他帶著我，來到社長的房間前面。
「我進去了，莉雅絲。」
如此說道的塞拉歐格•巴力大大方方地走進社長的房間。
進入室內……我們看見社長抱膝坐在床上。她的表情比朱乃學姊還要無神，眼眶又紅又腫。看來……社長一直在哭。
塞拉歐格•巴力靠過去，不以為然地嘆氣：
「瞧你這副沒出息的樣子，莉雅絲。」
看見他的態度，社長以不高興的表情和語氣開口：
「……塞拉歐格。你來做什麼……？」
「蒼那•西迪聯絡我了。放心吧，她是用私人線路。大王家方面還不知道那個男人目前的狀況。」
要是大王家那邊的政治家知道一誠同學的死訊，在這場混亂之後，不知道會以何種手段逼迫現任魔王政權。因為一誠同學在冥界已經是舉足輕重的人物。
這個人還為我們顧慮到這一點。
儘管這個消息走漏只是時間的問題……但是他如此為我們著想，還是讓我很感動。
塞拉歐格•巴力面對社長說道：
「──走吧。冥界現正面臨危機。擁有強大眷屬的你，在這種局面下怎麼可以不挺身而出？我和你身為新生代最具實力者，必須當個好榜樣給後繼者見識。而且至今一直照顧我們的各位高層長官──魔王陛下那麼照顧我們，現在正是我們知恩圖報的最佳機會。」
他的意見非常正確。如果是平常的社長，聽了這番話想必會振作吧。
然而社長只是轉過頭去。
「……我管不了那麼多。」
「……只是因為自己的男人行蹤不明，就墮落到這種地步啊，莉雅絲。你應該是個更好的女人才對。」
聽到塞拉歐格•巴力這句話，社長把枕頭丟過來，激動說道：
「沒有他的世界！沒有一誠的世界變成怎麼樣都不關我的事！……對我而言，那個人……他比任何人都要重要。沒有了他，我要怎麼活下去……」
社長眼中又泛出淚水，表情也逐漸消沉──
「那個男人……赤龍帝兵藤一誠愛上的女人不應該只有這種程度！」
但是塞拉歐格•巴力厲聲叱責：
「那個男人為了回應你的心意，抱持著不惜為了你的夢想而死的覺悟，比任何人都還要勇往直前，是個真正的強者！你身為主人、身為那個男人愛上的女人，怎麼可以只有這點度量和器量！」
聽到塞拉歐格這番話，社長似乎相當驚訝。塞拉歐格•巴力沒有理會社長的反應，繼續說下去：
「站起來，莉雅絲。那個男人在任何時候都會站起來喔？他一直奮勇向前。只會奮勇向前。那個正面打倒我的男人，你應該比誰都要了解他才對！」
只有勁敵才會懂的事，是嗎？或許塞拉歐格•巴力在那場排名遊戲的激戰當中，透過一誠同學的拳頭，已經比任何人都要了解他的生存之道吧。
「而且你真的認為那個男人已經死了嗎？」
──
面對塞拉歐格•巴力這個問題，社長──還有我也一時語塞。
看見我們的反應，他不禁苦笑：
「這才是最滑稽的。那個男人不可能會死。我問你一件事。你獻身給那個男人了嗎？」
「……還沒有。」
聽見社長這句話，塞拉歐格•巴力放聲大笑：
「哈哈哈哈哈哈哈！」
笑過的塞拉歐格•巴力帶著堅定的眼神說道：
「那麼那個男人肯定沒死。有你、有心愛的女人，又有那麼多對他抱持好感的女人，兵藤一誠才不會死。你應該是他最想占有的對象。還沒和你發生關係之前怎麼可能會死？」
──
……完全沒有任何根據。但是塞拉歐格•巴力的這番話，卻比其他說詞還要有說服力。
「這樣才叫『胸部龍』吧？」
語畢的塞拉歐格•巴力轉身開口：
「我先到戰場等你們──你一定要來，莉雅絲。還有吉蒙里眷屬！那個男人最想保護冥界的小朋友，你們若是保護不了他們，還算什麼『胸部龍』的夥伴！」
留下這番話，他就此離開。
……突如其來的造訪。
蒼那會長所謂的「最派得上用場」就是這麼回事吧。
……沒錯，我們應該多加尋找他還活著的可能性。即使只剩下棋子，我們也應該摸索讓他復活的方式才對！
如此簡單明瞭的道理，為什麼我──我們都沒想到。
我感覺社長的眼睛恢復一點神采。
同時我的內心也找回一絲希望。
塞拉歐格•巴力──只靠拳頭奮戰至今的男人。正因為如此，有些事情或許只有他才會懂吧──
現在他確實將那些事傳達給我們。
─○●○─
知道那位大人出現在城裡之後，我立刻快步趕往現場。我也知道那位大人為何會過來。想必是為了解除那個人受到的詛咒吧。
現場是城內地下一個不為人知的房間──瓦利隊的人就在裡面。
在擬似空間的那場戰鬥之後，因為隊長瓦利身體不適，在瑟傑克斯陛下和阿撒塞勒老師的建議之下，吉蒙里的現任宗主秘密藏匿他們。當然了，把他們那些恐怖分子帶進吉蒙里城是個大問題。
儘管如此，他們救了我們──救了社長是不爭的事實。吉蒙里的現任宗主聽說之後，決定暫時庇護他們。
遭英雄派認定為背叛者，他們已經受到各方面通緝。目前光是找個藏身之處都很辛苦。吉蒙里的庇護提議想必幫了他們一個大忙。
我走進瓦利休息的房間，裡面是瓦利隊的成員──以及一個體型矮小的老人。
布滿皺紋的臉上戴著設計感前衛的太陽眼鏡，嘴裡叼著菸管。
──他就是初代孫悟空。
沒錯，我想見的就是這位大人。之所以前來地下室，也是因為有件事想問初代大人。
瓦利在床上挺起上半身，初代大人伸手放在他的身上，將仙術之氣傳進體內。
初代大人的手滿是散發白光的鬥氣，從腹部移到胸口，從胸口移到脖子，接著移到嘴邊。
「咳……」
瓦利從口中吐出一團黑色的東西。
初代大人將那團東西裝進透明容器里，蓋上蓋子，然後在上面貼了類似符咒的東西加以封印。那
大概就是占據瓦利體內的薩麥爾之毒吧。
初代大人揚起嘴角。
「潛藏在身體裡的詛咒，老孫大致上都用仙術取出來了。如此一來你的身體應該會輕鬆許多吧。真是的，老孫還以為美猴那個蠢蛋難得聯絡老孫想幹什麼，原來是要老孫照顧白龍（Vanishing Dragon）啊。」
美猴坐在床邊的椅子眯起眼睛，似乎很不是滋味。看樣子找來初代大人的似乎是美猴。我原本聽說他最害怕初代大人……看來是一心只想著要救瓦利，才會做出這樣的行動。
「吵死了，臭老頭──所以瓦利會痊癒嗎？」
「這個嘛，這小子本身具備的魔力已經超乎規格，只要老孫製造一點讓他恢復的契機就夠了吧。」
根據初代大人的這番話，剛才的治療應該可以讓瓦利不適的身體開始復原吧。
「……感謝您，初代大人。這下子我應該可以戰鬥。」
瓦利對著初代大人道謝，話中還帶著敬意。沒想到白龍皇會以尊敬的態度表達謝意……看來初代孫悟空對他來說意義重大。
初代大人拍著美猴的頭部開口：
「剛解除詛咒就想戰鬥，你這小子真是的，簡直是個無可救藥的戰鬥狂。好了──老孫也該走了。反正也見到這個蠢蛋了。」
「老頭，你要去哪裡？」
聽到美猴的問題，初代大人拿開菸管，吐出一口煙：
「這個嘛，老孫好歹也是天帝手下的先鋒。這次來是要在冥界辦點事──就是驅逐那些恐怖分子。那個天帝一點也不體恤老人家。」
也就是說初代大人也會在這次的事件中，助我們一臂之力嗎？初代大人這麼說確實讓人感到非常可靠，不過還是很在意某件事。
這時瓦利代替我說出心中的疑問。
「……初代大人，天帝和曹操有關係吧？京都的事件──曹操妨礙妖怪和帝釋天方面的會談，天帝是如何看待這件事？」
沒錯。阿撒塞勒老師說過，天帝和曹操在背地裡有所來往。但是京都的那件事卻和這個層關係互相矛盾。這究竟代表何種意義。真是越想越充滿難解之謎。
面對瓦利的問題，初代大人只是愉快笑道：
「這個嘛，老孫只不過是天帝的先鋒兼自由自在的老頭子。那個光頭武神在背地裡究竟策劃多麼深遠的計謀，老孫沒興趣。」
我感覺得到他的話中沒有隱瞞。這位大人基本上沒有任何惡意。
感覺他和美猴一樣充滿戲謔之心，至少對我們沒有抱持惡意……雖然如果這是透過卓越的仙術技巧偽裝的假象，我也能夠接受……
初代大人摸摸下巴說道：
「但是老孫認為天帝不會亂來喔？不知道接下來會怎麼出招。真要說來應該比較喜歡隔山觀虎鬥吧。這次是因為黑帝斯做得太過分了。」
──黑帝斯。
果然，這次的事件全都歸咎於冥府之神的過當行動吧……老實說，如果天帝現在出來攪局，冥界的危機肯定會變得更加嚴重。因為人稱斗神的他，實力堅強到四大魔王必須一起上場才能與之抗衡。
瓦利等人和初代大人的對話告一個段落之後，我在一旁開口：
「初代大人，我來這裡是因為有件事想請教您。」
「什麼事啊，聖魔劍的小子。只要是老孫答得出來的事都可以回答你喔？」
「您剛才接觸過薩麥爾的詛咒，所以我想請教一下──如果遭受這種詛咒的龍活下來，會處於何種狀態？」
窮究仙術與妖術的大妖怪，甚至神格化之後成佛的齊天大聖孫悟空。這位大人接觸「伊甸園之蛇」薩麥爾的詛咒之後有什麼感覺，我很想問個清楚。
「首先是肉體肯定沒救了。詛咒的濃度到達這種程度，會從肉體開始消滅。接下來是靈魂。失去肉體這個容器的靈魂，是最為脆弱的。用不了多少時間，靈魂也會遭到詛咒而消失殆盡吧。好了，接下來才是問題所在──那麼為什麼和靈魂連結的惡魔棋子沒有受到詛咒呢？赤龍帝的情況也傳進老孫耳中了。聽說只有棋子回到主人身邊吧？」
這位大人也已經知道啦。真是另人敬畏的順風耳。
「是的，只有棋子回應召喚。」
「在棋子上面有沒有發現薩麥爾的詛咒？」
「沒有，找不出來。我們只有透過龍門感覺到薩麥爾的氣焰。薩麥爾的詛咒並未沾染在他的棋子上。」
實情正如同我所說。一誠同學的棋子回來之後，老師調查過那些棋子，並沒有受到薩麥爾的詛咒。這個事可以肯定。
……知道這件事之後，老師眯起眼睛思考，之後直接回到神子監視者的總部……
現在回想起來，當時一誠同學的死或許就有令人質疑的空間。我和同伴們完全著眼在只有棋子回來──發生這種狀況時毫無例外都是戰死，加上失去他的哀傷，這些事讓我們不小心放棄其他可能性。
聽見我的回答，初代大人吐了一口煙，揚起嘴角：
「──這就表示至少靈魂有可能平安無事。老孫不知道那個好色小鬼現在處於何種狀況，搞不好還在次元夾縫的哪個角落遊蕩呢。」
……聽到這番話，我拚命壓抑心裡湧現的情緒。
還不行。還太早了。現在高興還太早……！
但是有這個可能！我的摯友可能還活著！
初代大人看著不住顫抖的我的表情，先是露出微笑才轉過身去。
「老孫先走啦。玉龍還在外面等我──對了，美猴接下來有什麼打算？聽說你們每個人都遭到各個勢力通緝，就連『禍之團』也在通緝你們？」
聽到初代大人的問題，美猴偏頭抓抓臉頰。
這時黑歌在他身旁舉手說道：
「我會繼續跟著隊長喵。說來說去，還是待在這支隊伍裡面最開心啊？」
魔法師勒菲也點頭同意。
「對啊，我也要和大家共進退！亞瑟哥哥呢？」
一如往常散發平穩氣焰的亞瑟也帶著不變的笑容開口：
「我對英雄派沒有半點興趣和留戀。和之前一樣待在這支隊伍，也比較能夠和強者交手。至少對我來說，瓦利比曹操好相處多了。」
聽到他們的意見，美猴鄭重其事地對瓦利說道：
「我也會和之前一樣，繼續和你在一起喔？像我們這種不像樣的傢伙，也只有你有辦法指揮了，瓦利。」
知道隊上所有人都要留下來之後，瓦利的嘴角微微上揚。
「……抱歉了。」
「這樣真不像你！道什麼歉啊，臀龍皇！」
美猴放聲大笑，用力拍打瓦利的背。
「別這樣，阿爾比恩會哭的。他現在的狀態已經很脆弱，想去找心理諮詢師了。」
……連阿爾比恩的精神也如此疲憊啊。之前在擬似空間中，阿爾比恩之所以不發一語，也是因為心情太過於緊繃了嗎？
看見這個模樣，初代大人吐出一口煙：
「赤龍帝吸引民眾的心，白龍皇吸引『離群者』的心。二天龍各為表里。你們兩個果然是很有意思的天龍。」
語畢的初代孫悟空離開房間。
確認初代大人離開之後，我鄭重詢問瓦利：
「瓦利•路西法，你打算怎麼做？」
「……如果我說要幫兵藤一誠報仇，你會滿意嗎，木場佑斗？」
「不，我會罵你不配。而且如果他的仇人還在，報仇也是我們的職責。不，是我會親手幫他報仇。」
我的話讓他不由得苦笑：
「原來如此，你說得對。我──只想找個對象發泄一下之前沒有完全發揮的力量。沒什麼，想找我麻煩的對象和我想找麻煩的對手多得很。」
瓦利露出桀傲不遜的笑容，笑中充滿很有戰鬥狂風格的戰意。
在瓦利隊停留的房間向初代大人問出我想知道的事之後，我離開地下。正當我根據初代大人的建言，打算趕緊設法聯絡某個人時──
「佑斗，你在這裡啊。」
有個人從背後叫住我──是葛瑞菲雅大人。
但是她並非平常的女僕裝扮。她將頭髮編成辮子，身上穿著凸顯身體線條的戰鬥服。
我一眼就看得出來這身打扮代表什麼意義──是為了以魔王眷屬的身分出戰吧。
「葛瑞菲雅大人……要上前線嗎？」
葛瑞菲雅大人點頭回答我的問題：
「是啊，在聖槍的威脅之下，瑟傑克斯不方便出馬，只好由我和路西法眷屬迎擊前往魔王領首都的魔獸──『超獸鬼』。我們至少會讓它停下腳步。」
這位大人帶著自信如此宣言，讓人深深覺得事情真
的會是如此。
其他迎擊部隊也嘗試過許多阻止強大魔獸前進的方法，像是冰凍、強制轉移、在腳下製造巨大的地洞等等。
然而每個方法都失敗了。強制轉移之類的操控時間與空間的魔力、魔法都起不了作用。大概是在創造魔獸時，已經結合能夠使這類術式失效的咒術吧。
……居然能夠在創造物上面附加如此兇惡的性能……
「魔獸創造」所擁有的可能性，果然危險至極。
也難怪高層們認定它是上位神滅具，甚至認真討論是否該列為封印對象。
不過即使是這樣，我還是認為擁有惡魔最強這個響亮名號的路西法眷屬們，能夠阻止那些魔獸。
我的劍術師父也是路西法眷屬之一的「騎士」。只要師父使出絕技，肯定沒有砍不斷的東西。
「能不能請你把這個交給莉雅絲？這是來自瑟傑克斯和阿撒塞勒總督的情報。」
瑟傑克斯陛下……還有老師傳來的？葛瑞菲雅大人將所謂的情報──便條紙交給我。
「這是？」
雖然僭越，我還是打開要交給主人的便條紙加以確認──上面以略嫌潦草的惡魔文字寫著「阿傑卡•別西卜」、「據點」等字樣。
「是現任別西卜──阿傑卡•別西卜陛下目前所在位置。還有阿撒塞勒總督的傳話──『讓他看看一誠的棋子。那個男人一定可以分析出留在那些棋子上的某種資料吧』。帶莉雅絲她們到這個地方吧，佑斗。阿傑卡陛下一定可以找出任何一點可能性。」
沒錯，這位魔王可是製造「惡魔棋子」的本人。也是我原本想聯絡的人……看來老師已經先一步開始收集情報。在這個狀況之中，以立場而言他應該是最為忙碌的人，卻為了我們做這麼多……
……老師，非常感謝你。如果是阿傑卡陛下，確實可以為我們提出可能性。
葛瑞菲雅大人微笑開口：
「我的妹婿可不能因為這種程度的事就消失。你們趕快取得他的存活消息，讓莉雅絲振作起來吧。具有實力的新生代在這次冥界的危機當中若是沒有挺身而出，可就不能厚著臉皮自稱次世代的惡魔。我相信自己的小姑和妹婿是足以背負冥界的優秀人才。」
……一誠同學，你的大嫂真的非常溫柔，又非常嚴厲呢。
圖源：音無丶初音
掃圖：魂魄妖天
錄入：一心只想A女裝
我沒事！我不會哭！
因為胸部龍會保護我們！
－－－－－
距離中級惡魔升格考試已經過了兩天的中午──
我──木場佑斗身在吉蒙里城某個大房間角落。吉蒙里城陷入一陣慌亂。除了傭人以外，吉蒙里的私人軍隊也慌忙展開行動。
因為現在的冥界面對危機。
舊魔王派的夏爾巴•別西卜以邪術影響「魔獸創造（annihilation maker）」所誕生的超巨大魔物群出現在冥界，朝各重要據點以及都市進擊。
設置在房間裡的大型電視播放焦點新聞，畫面上正是進擊中的巨大魔獸。
『各位觀眾請看！突然出現的超巨大魔物未曾停下腳步，一路朝都市區域前進！』
記者在魔力驅動的飛船和直升機上戰戰兢兢報導現場的狀況。出現在冥界，誕生自「魔獸創造」的巨大魔獸總共有十三隻──全都是體長輕鬆超過百公尺的巨獸。每一隻都有大約有一百五十公尺。
電視上將那些巨獸的狀況鉅細靡遺報導出來。現在每個頻道各自追蹤一隻魔獸的狀況。在那個擬似空間見到它們時，還是一群身上帶著黑色氣焰的巨大人形魔物。
它們的外型似乎在來到冥界之後有了變化，有維持人形的巨人型魔物，也有用四隻腳走路，如同野獸的類型。沒有兩隻有相同外型。
巨人型雖然是用兩隻腳走路，不過有的頭部是水棲生物、有的只有一隻眼睛、有的長出四隻手，總結來說就是類似合成獸的魔物。野獸型魔獸也同樣是由各種生物、魔獸的部位構成的個體。
它們未曾停下腳步，一步一步緩慢前進。照這樣下去，距離重要地點最近的魔獸會在今天抵達目的地。其他的魔獸也大多會在明天到達都市區域。
最麻煩的是這些魔獸在進擊的同時，會自行製造小型怪獸。魔獸身上的各部位隆起，皮肉綻開之後誕生小型怪獸。雖然大小和人類差不多，問題在於數量極多。一次就可以製造幾十隻，甚至近百隻的小型怪獸。它們行經的森林、山地、自然都遭到破壞，棲息在當地的生物也被啃食殆盡。
位於進擊路線的城鎮、村莊的居民都得以順利避難，死傷因此降到最低，但是城鎮、村莊都被蹂躪得一塌糊塗。
它們經過的地方什麼也不剩，狀況相當悽慘。
極為異常的生物──這就是上位神滅具（longinus）之一「魔獸創造」創造出來，有如惡鬼的異形……同樣身為創造系神器（sacred gear）的持有者，我對這個能力充滿敬畏之意。據稱能夠匹敵神的異能、足以毀滅世界的能力，如今以現在進行式的狀態呈現在我們眼前。
異形當中格外巨大的，是目前朝著位於冥界──魔王領的首都莉莉絲前進的超規格魔獸。那是人形的魔獸，巨大的身軀比其他魔獸還要大上一圈以上。即使隔著畫面也看得出它有多麼強大。
冥界政府稱呼那隻特別巨大的魔獸為「超獸鬼（jabberwock）」。其他十二隻巨大的魔獸則是「豪獸鬼（bandersnatch）」。這兩個都是阿撒塞勒老師從《愛麗絲夢遊仙境》的作者路易斯•卡羅的作品裡選出來的名字。
電視當中，冥界的戰士們開始迎擊「豪獸鬼」。大家張開黑色的翅膀，有的從正面，有的從側面、背面，幾乎在同一時刻展開攻勢，以魔力開火。
足以完全涵蓋周遭區域的大質量魔力襲向魔獸。
發動如此強力攻擊的迎擊小組，是最上級惡魔及其眷屬。一般的魔獸遭受如此強大的攻擊，肯定已經遭到消滅了吧。
然而──
『怎麼會這樣！最上級惡魔小組的攻擊完全起不了作用！』
電視裡傳出記者顫抖的聲音。
沒錯，電視畫面當中──是面對最上級惡魔小組的強大攻擊，依然無動於衷的魔獸。
……和我們在擬似空間當中攻擊魔獸時一樣。
只能打傷身體表面。完全無法造成任何足以致命的傷害。
前往迎擊的各個最上級惡魔小組，都是排名遊戲當中名列前茅的隊伍。儘管如此，還是無法有效迎擊。即使以目前的狀況來說，光是殲滅接連冒出來的小型怪獸就已經快要忙不過來了……那些巨大魔獸都擁有壓倒性的防禦力。
負責迎擊各個魔獸的，還有墮天使派來的部隊、天界方面派出的「神聖使者（brave saint）」、瓦爾哈拉的女武神部隊，希臘方面也有戰士大隊趕來，和惡魔締結合作關係的勢力紛紛派來援軍。有了這些支援，目前至少脫離最壞的狀況。
然而問題依然堆積如山。
第一個問題就是更加強大的「超獸鬼」。
昨天晚上，排名遊戲的冠軍──迪豪瑟•彼列率領他的眷屬隊伍前往迎擊……儘管對「超獸鬼」造成傷害，卻也只能暫時妨礙它的前進。「超獸鬼」迅速再生治癒傷勢，若無其事地重新進擊。
這個事實成為衝擊性的新聞傳遍整個冥界，助長了民眾不安的情緒。因為大家都認為「只要冠軍和他的眷屬出馬，再強大的魔獸也能打倒」所有人的內心都如此深信不疑。皇帝（emperor）彼列與其眷屬的實力無庸置疑。即使我們吉蒙里眷屬在萬全的準備下迎戰，也贏不了他們吧。他們就是這麼強。然而就連這麼強的他們，也對付不了那些魔獸。
另外一個問題是潛藏在各地的舊魔王派，趁著這個混亂發動多次造反。我想那些魔獸的進擊，也是他們的計畫的一部分。他們配合這波攻擊，目前正在各個都市大鬧特鬧。
冥界的戰士們也前去迎擊舊魔王派，惡魔世界現正陷入混戰。
而且我們也接到報告，冥界各地都有上級惡魔的眷屬趁著混亂反抗主人。可以想見一定是那些非自願轉生為惡魔的神器持有者，趁此機會在發泄過往的怨恨。
若是用老師的說法，各地現在可以說是禁手（balance breaker）的跳樓大拍賣狀態。各個勢力的戰士也去處理這個問題──但是現在已經沒有多餘的戰力。因為阻止魔獸群前進才是第一要務。要是都市區域和重要據點失去作用，對於敵對組織而言正是最好的侵略條件。
……沒錯，冥界現正面臨重大危機。
因為舊魔王派的造反引發的超巨大魔獸進擊──
不過暗中促成這次行動的，似乎是冥府之神黑帝斯……而且「禍之團（Khaos Brigade）」的英雄派現在說不定也在什麼地方暗中策畫行動。
在那個擬似空間時，英雄派被黑帝斯和舊魔王派擺了一道，但是面對這個超出他們計畫的狀況，那些英雄的子孫不知道會採取什麼行動。
畢竟他們可是恐怖分子，不可能顧慮我們的情況。
具有強大力量的神佛和魔王之所以無法前去迎擊魔獸，也是顧慮到曹操可能會在任何地方伏擊。他的聖槍具備的力量足以輕易消滅神佛和魔王。
要是因為這起事件導致任何神佛或魔王遭到消滅，不知道會對今後的各方勢力情勢造成什麼影響。掌管萬事萬物的神佛和魔王對於各個世界來說，都是非常重要的巨大存在。
而且黑帝斯也隨時有可能派死神（grim reaper）大軍過來……
所幸由於政府以疏散各地區的民眾為最優先，目前並未造成嚴重的傷亡。
要是遭到更嚴重的打擊，惡魔這個種族的延續真的會陷入危機。這可以說是理所當然的安排。然而更重要的是瑟傑克斯陛下不可能輕忽民眾的安危。
不過再這樣下去，冥界會……
這就是夏爾巴•別西卜──舊魔王派對現任政府抱持的怨恨嗎？
「幾位魔王陛下的眷屬好像終於要迎擊『超獸鬼』和『豪獸鬼』了。」
──突然傳來別的聲音。我轉過頭去──看見萊薩•菲尼克斯。
因為看電視看得太認真，同時又在想事情，我完全沒有發現他接近。
萊薩•菲尼克斯嘆了口氣：
「我今天是陪大哥過來的，想順便和莉雅絲還有蕾維兒見面。不過畢竟你們也有自己的狀況……我感同身受，木場佑斗。」
萊薩•菲尼克斯眉頭深鎖，一臉嚴肅。
……連萊薩都已經知道他的──一誠同學的死訊了啊。
沒錯，我們在引發這個狀況的事件當中，失去重要的夥伴──赤龍帝兵藤一誠。由於奧菲斯遭到夏爾巴•別西卜綁架，一誠同學只身前
去把她搶回來。回到原本的世界之後，我們開啟龍門（dragon gate）試圖召喚他……
但是回到我們身邊的，只有他的惡魔棋子（evil piece）──八顆「士兵（pawn）」棋子。
……當時的狀況是只有一誠同學的棋子回來，而且龍門當中可以感應到些許薩麥爾的氣焰，因此可以想見他是在和夏爾巴戰鬥時，受到薩麥爾的詛咒攻擊。他也是因為這樣才回不來吧……
詛咒以何種形式發揮影響，我們不得而知，但是薩麥爾的氣焰確實透過龍門傳來。恐怕是黑帝斯暗地裡和夏爾巴做了什麼交易吧。
……不擅長使用魔力的他，如果中了薩麥爾的詛咒，肯定無法活命。阿撒塞勒老師說得很清楚。
據說過去也有過只有棋子回應召喚的例子，聽說在這種狀況下，本人肯定已經喪生。
即使只有棋子也要回到主人身邊。具有這個強烈意識的眷屬，就會引發這樣的現象──在這種情況下，歸來的棋子也會失去功能，再也無法使用。
我們也請天界調查赤龍帝的靈魂目前處於何種狀況。因為宿主死後，赤龍帝──德萊格會自動尋求下一個持有者。這些資訊原本會登錄在位於天界的神器系統資料庫……
不過或許是因為鎖定這個世代的神滅具持有者變得比之前困難許多，天界方面表示直到現在還是沒有相關資訊。神子監視者（Grigori）的神滅具觀測機構目前也正在調查……但是他們事先已經表示過，恐怕很難得到詳細資訊。
而且應該和一誠同學在一起的奧菲斯，也是行蹤不明。不知道是直接留在次元夾縫裡，還是因薩麥爾的詛咒而滅亡。目前各方面也在持續調查龍神的下落，不過一般認為被夏爾巴帶到黑帝斯那裡的可能性很低。
──因為一誠同學不可能打輸夏爾巴。
他一定可以確實收拾夏爾巴。即使賭上性命──包括我在內，所有人都如此深信。
但是無論怎麼調查，都查不到任何消息能夠否定他──一誠同學之死的可能性……
他的死訊尚未公開，只有部分人士知情。
但是……！我們又怎麼可能輕易接受這件事……！
「感謝你的關心──你見過社長了嗎？」
我好不容易轉換心情發問，但是萊薩•菲尼克斯搖搖頭：
「沒辦法。她待在房間裡不肯開門。無論我怎麼叫都沒有反應……不過她的模樣大概也無法見人吧。畢竟是在那種狀況失去心愛的男人。」
這時有個人「叩。」的一聲在大房間裡的桌子放下茶杯。
──是小貓。
「……請用茶。」
表情和平常沒什麼兩樣的小貓放下茶之後，坐在房間角落的椅子上。
「聽好了，蕾維兒。總而言之你要先打起精神，知道嗎？」
大房間裡又出現兩個人。是蕾維兒和另外一名男子。
那名男子──我見過他。說雖如此，其實是在電視上看過。
那是菲尼克斯家的大哥，也是繼任宗主──勒瓦爾•菲尼克斯。相貌堂堂，身上的貴族服飾端正整齊，和萊薩•菲尼克斯不良青年的風格正好相反。風度翩翩、氣質出眾，光是站著就能展現他的風采。
他在排名遊戲也曾經進入前十名。目前業界也盛傳他近期很有可能升格最上級惡魔。
原來如此，萊薩•菲尼克斯是陪他過來這裡啊。
他鼓勵自己的妹妹蕾維兒之後，對我進行確認：
「你是莉雅絲小姐的『騎士（knight）』吧。在這種狀況下，我想交給你應該就行了。」
他走到我的身邊，從懷裡拿出幾個小瓶子──是不死鳥的眼淚。
「我們之所以過來，是為了把這些交給你們，順便探望一下舍妹和莉雅絲小姐。在這種非常時期，眼淚也得分配到各個迎擊部隊，能夠準備給你們的只有這些。對於你們這些前途無量的新生代，我深感抱歉──不久之後，我也會帶著愚弟前去迎擊魔獸。」
──菲尼克斯兄弟也要迎擊魔獸啊。擁有不死之身的菲尼克斯在前線確實是相當可靠的戰力。
「……我是愚弟真是抱歉。」
萊薩•菲尼克斯聽到哥哥這麼說，顯得有些不高興……菲尼克斯家有四兄妹，這在現代的上級惡魔當中算是罕見的多數。長男和三男參加遊戲，至於次男聽說是媒體的幹部。
我從勒瓦爾手上接過眼淚……想必他是相信我們，認為我們會到前線，才將這些託付給我們吧。
勒瓦爾用手刀往萊薩•菲尼克斯頭上一劈，同時微笑開口：
「莉雅絲小姐和莉雅絲小姐的『皇后（queen）』都因為赤龍帝之死而非常失落。在這種時刻最能保持冷靜的大概只有你吧。身處於如此多情的眷屬當中，還是能夠承受失去同伴之痛──你表現得很好。」
「多謝誇獎。」
……老實說，我在許多方面也已經到達極限。但是我必須繼續忍耐。正如同勒瓦爾所說，不在這裡的社長和朱乃學姊的狀態並不理想。
社長回到城裡之後，就一直拿著一誠同學的棋子關在自己的房間裡。朱乃學姊的內心也遭到打擊，失魂落魄地坐在客房的沙發上。即使我對她們兩位說話，也沒有任何反應。
她們那麼依賴一誠同學，心中想必非常煎熬吧。
……就連愛西亞同學也是待在客房裡哭個不停。
「……我好想立刻去找一誠先生…………可是如果我追隨一誠先生而去……一誠先生一定會很難過…………我們約好要永遠在一起……我忍不住心想，既然如此，只要我也到那個世界就可以和一誠先生永遠在一起……一誠先生……我到底該怎麼做……？」
她也是拚了命在對抗悲傷。
潔諾薇亞和伊莉娜同學還在天界。不清楚一誠同學的死訊有沒有傳到她們耳中。
可能影響天界的「系統」的潔諾薇亞（因為知道神已死）之所以能夠待在天界，聽說是因為阿撒塞勒老師還有北歐神話的世界樹（Yggdrasill）的協助，「系統」得到一定程度的補強。然而即便如此，能待的時間也很短。
雖然得到各勢力的協助，天界的「系統」還是太過纖細，有太多不明之處，想要完全分析需要花上很多時間。
加斯帕和羅絲薇瑟小姐都為了變強而出遠門，直到現在都沒有聯絡。他們兩位應該都不知道一誠同學的情況。
……吉蒙里眷屬真的是分崩離析。不久之前還是一支無與倫比的優秀隊伍，如今完全看不出來有那回事。
即使不在這裡的成員回來，也不知道能不能恢復到之前的狀態……
失去身為隊伍支柱的一誠同學，這個損失實在太過巨大……
我能夠支撐這隻隊伍嗎？一誠同學，哪怕只有一點也好，把你的勇氣分給我吧。把你那個勇於迎擊任何對手的勇氣分給我……
勒瓦爾繼續開口：
「站在我們家的立場，很想讓蕾薇兒成為赤龍帝的眷屬。如果可以，更希望舍妹可以就這樣留在他的身邊。」
「是的，這個我知道。」
一誠同學大概沒發覺，不過菲尼克斯家的意圖在許多方面都很明顯。
「……蕾維兒今後該怎麼做可以之後再談，現在能不能讓她待在這裡？難得她好像交到朋友了。是小貓和加斯帕吧？舍妹經常透過聯絡用的魔法陣向我提起他們兩位，看起來十分開心。」
這樣啊，蕾維兒向家人報告駒王學園的種種時，似乎相當高興。
「好的，我們會妥善照顧蕾維兒小姐。」
聽見我的回答，勒瓦爾笑道：
「嗯，那麼我們走吧，萊薩。身為菲尼克斯家的男人，你也得讓全冥界見識你的業火之翼。你也不希望別人繼續把你當成暴發戶的笨蛋吧？」
「我知道，兄長。那麼我們走囉，木場佑斗。莉雅絲她們就拜託你了。」
語畢的勒瓦爾和萊薩•菲尼克斯就此離開現場。
大房間再次回歸寂靜。
我坐到蕾維兒和小貓身旁。
兩人的眼眶隨即泛淚，伸手掩面。
「……怎麼會這樣……我好不容易可以接近自己打從心底敬愛的男性……」
……蕾維兒對一誠同學充滿親愛之意。她一定是打從心底敬重一誠同學吧。平常總是一副傲的態度，偶爾又會以仰慕英雄的眼神看著他。
她一定很想在一誠同學身邊，以眷屬的身分活下去吧。
小貓也輕輕開口：
「……我倒是多少有所覺悟……因為我們面對那
麼多硬仗，就算一誠學長和佑斗學長再怎麼強也有極限，總有一天會碰上這種事。」
（插圖）
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小貓……原來你心中早已有那樣的想法了啊。早已有所覺悟了。說得也是，面臨那麼多生死關頭，會這麼想也是理所當然。
我和一誠同學也曾經偷偷聊過這個話題。
──關於彼此有一方死了以後的事。
聽到小貓這番話，蕾維兒激動地站起來。她流著眼淚，對著小貓放聲說道：
「……你也看得太開了……我沒有辦法像小貓同學一樣堅強……！」
聽同班同學激動開口，小貓原本一如往常的平靜表情逐漸崩潰，一邊發抖一邊流淚：
「……我也是一樣……！……在很多方面，都已經忍耐到達極限！好不容易把自己的心意傳達給他，哪有人就這樣死了……！一誠學長……笨蛋！笨蛋學長……！」
小貓一面啜泣，一面以制服袖口遮住眼角。她一直在勉強自己吧。剛才端茶出來時，也是拚命忍耐自己的悲傷。
……用盡全力壓抑在自己嬌小身軀里的情緒一口氣潰堤，她忍不住嚎啕大哭。
蕾維兒見到小貓的模樣，溫柔抱住她。
「小貓同學……對不起。」
「……嗚嗚，蕾維兒。我好難過……怎麼會這樣……」
對於兩個一年級的學妹而言，他的死訊影響甚大。
……我必須再多忍耐一會兒。就算我在這裡哭了……也無法改變什麼。還不行，現在還不是時候。
「你是木場佑斗，對吧。」
這時傳來其他人的聲音。我轉頭看去──發現墮天使的幹部「雷光」巴拉基勒先生。
「這樣啊，朱乃果然……」
我帶著現身大房間的巴拉基勒先生走在走廊上，向他說明狀況。
我正準備帶他前往朱乃學姊所在的客房。巴拉基勒先生是朱乃學姊的父親。他也是一臉沉痛。他對一誠同學和朱乃學姊都有相當程度的認識，所以才會這麼難過吧。
我請待在大房間裡的小貓和蕾薇兒去照顧愛西亞同學。老實說，她們兩位的狀態也不太適合做這種事，不過她們是同性，也都很仰慕一誠同學，感覺讓她們待在愛西亞同學身邊會比較好。
……我就不行。這個時候即使我出現在她們面前，也無法代替一誠同學。這讓我覺得自己非常窩囊。因為身為騎士我應該保護女性，卻無法拯救眷屬中的任何一位女性……
所以我希望自己至少得在需要揮劍的時候保護她們。這就是現在的我唯一能為她們做的事吧。
來到朱乃學姊所在的房間前面，我敲敲門。裡面沒有任何反應。
我和巴拉基勒先生打開門走進去。房間裡沒開燈，相當昏暗。
朱乃學姊坐在房間角落的沙發，兩眼無神。
巴拉基勒先生向前走了一步，搖晃女兒的肩膀。
「……朱乃。」
或許是因為聽見父親的聲音，朱乃學姊這才有了反應。
「……父親，大人。」
看見父親的臉，朱乃學姊輕聲呼喚他。巴拉基勒先生只是默默點頭，然後抱住她。
「事情我都聽說了。」
聽見這句話，朱乃學姊終於取回表情，把臉貼在父親的胸膛。
「父親大人……我……」
她的聲音帶著哭腔。巴拉基勒先生溫柔撫摸女兒的頭：
「現在儘管哭吧。為父的會在這裡陪你，直到你哭夠為止。但是吉蒙里眷屬正在逐漸成為最具代表性的新生代惡魔，而你是其中的『皇后』。你必須立刻為冥界發揮自己的力量才行。」
「……嗚嗚，一誠……為什麼……」
朱乃學姊在父親的懷中開始哭泣。
…………有巴拉基勒先生在場，朱乃學姊或許可以稍微恢復正常吧。
我繼續待在這裡也只是打擾他們。浮現這個想法的我輕聲離開房間。
─○●○─
正當我準備回到原本的大房間時，走廊上有個熟人從我面前經過。
「──匙同學。」
是匙同學。聽見我叫他，他也舉起手來：
「喲，木場。」
「你怎麼會在這裡？」
聽到我的問題，他便嘆口氣回答：
「喔，因為會長想來看一下莉雅絲學姊，所以我陪她過來。我們來的時候，正好碰上離開的菲尼克斯兄弟。」
「這樣啊，謝謝你。」
會長也來探望社長啊。
我和匙同學一起走到大房間。他在房間裡以堅定的眼神對我說：
「木場，我也打算參加這次的事件。我要保護都市的平民。」
──西迪眷屬似乎也打算因應冥界的危機展開行動。政府確實對實力堅強的新生代發出召集令。首先大王家的巴力眷屬和大公家的阿加雷斯眷屬肯定會出馬。
西迪眷屬參戰當然不奇怪。照理來說，被視為實力堅強的新生代的我們也必須參與這次的事件。
「我們稍後也會過去會合。」
儘管我這麼說，匙同學仍然一臉擔心地發問：
「……莉雅絲學姊她們有辦法戰鬥嗎？」
……若是知道社長的現況，大概都會這麼擔心吧。我也知道。現在的社長即使參戰，也無法正常戰鬥。
儘管如此，我們還是非去不可。
「我們必須戰鬥。因為在這次冥界的危機中，所有具備足夠實力的惡魔都接到召集令。我們也是具備足夠實力的惡魔──怎麼可能不參戰。」
我如此回應。這是我的心聲，同時也是吉蒙里眷屬該有的表現。
匙同學露出滿面的笑容，用力點點頭：
「說得也是。」
前一秒還露出笑容的匙同學，表情突然變得駭人：
「你知道是哪個混帳殺了兵藤嗎？」
匙同學以充滿震懾力的眼神詢問我。
「我知道，但是那個傢伙已經不存在這個世界上──一誠同學應該打倒他了。」
沒錯，一誠同學不可能沒有解決夏爾巴•別西卜。即使中了薩麥爾的毒，一誠也會確實消滅夏爾巴。我如此相信，沒有一絲懷疑。
聽見我的回答，匙同學的眼角瞬間放鬆：
「這樣啊。兩敗俱傷。不，他怎麼可能輸。一定是打贏之後才死的吧？那個傢伙根本不可能會輸！」
匙同學──斗大的淚珠從他的眼角滑落，看起來相當不甘心。
面露充滿震撼力的表情，匙同學說道：
「殺了那個傢伙的混帳已經不在了。既然如此，我只要打倒那個傢伙隸屬的『禍之團』那些混帳就對了。」
「匙同學，你……」
「那傢伙是我的目標。我之所以能夠一路努力到現在，都是託了那個傢伙的福。我在對抗阿加雷斯之戰當中才能好好表現……！因為身邊有同樣身為『士兵』的那傢伙，無論訓練有多麼辛苦我都撐過來了！」
……他一直在追趕一誠同學的背影。對於匙同學而言，一誠同學這個同梯的存在，比任何人都還要巨大。
匙同學說出充滿憎惡的話語：
「那些混帳殺害我的目標──我的摯友，我絕對不會原諒他們。我要用弗栗多的火焰將他們全部燃燒殆盡……！我的火焰是死後也不會消失的詛咒黑炎。即使同歸於盡也要耗盡對手的性命……！」
凌厲的氣焰在匙同學體內不住翻騰。他拚命壓抑隨時都會爆發的力量。
「要是你死了，我可就傷腦筋了，匙。」
轉過頭去，我看見蒼那會長。
「會長。」
「匙，我明白你為什麼會那麼激動，只是話雖如此，要是你死了我會很傷腦筋──就是要做，也請你活著燒死對手。」
被蒼那會長這麼一說，匙同學用衣袖擦乾眼淚，用力點頭回應：
「是！」
蒼那會長把視線移到我身上：
「我們就此告退了。我們得去協防位於魔王領的首都莉莉絲，並且協助居民避難。這是賽拉芙露•利維坦陛下的旨意。」
實力有最上級惡魔等級的強者都去迎擊各個巨大魔獸，所以政府要求有能力的新生代負責防衛工作以及疏散民眾。我們本來也應該過去。
「會長見到社長了嗎？」
會長輕輕點頭回答我的問題：
「但是她一直窩在房間裡。無論我問她什麼，都沒有什麼反應。」
……就連和社長最要好的蒼那會長也幫不了她啊。
「所以我找來在這個時候
最派得上用場的幫手。」
「最派得上用場的幫手？」
我訝異地反問，但是蒼那社長只是露出淺淺的微笑，沒有告訴我對方是誰……她到底叫了誰過來啊？
我回到大房間裡，電視正好在報導首都的狀況。現場仍然在持續疏散民眾。大批人群在冥界軍隊的引導之下，前往安全的地點。
鏡頭忽然帶到首都的孩子們身上。
一名女記者訪問一個小孩：
『小弟弟，你怕不怕？』
小孩帶著笑容回答記者的問題：
『我不怕！因為胸部龍會來打倒那個怪獸！』
──
笑容滿面的小孩如此回答。他的手上──還握著「胸部龍」造型的人偶。
畫面邊緣陸續冒出充滿朝氣的臉孔和聲音。
『就是說啊！胸部龍會打倒它！』
『胸部！胸部！』
孩子們的臉上沒有一絲不安，一心認為「胸部龍」會來救他們，對此深信不疑。
『胸部龍，你要趕快來喔！』
看見孩子們充滿朝氣的模樣……我摀著嘴巴，拚命壓抑從心中湧現的情緒。
……你是否在看著他們呢，一誠同學？
滿心期待你的那些孩子……他們的臉上未曾顯露不安喔？大家都打從心底相信你會去救他們……
所以你怎麼可以不回來……！你怎麼可以不在這裡……！為什麼，你沒辦法過去他們那邊……！你不是那些孩子的英雄嗎……！回答我啊，一誠同學。你怎麼可以辜負那些孩子的期待呢……！
「冥界的小朋友們比我們認為的還要堅強。」
──突如其來的聲音。不知不覺間，那個男人出現在我的身邊。
「你是！」
「兵藤一誠在冥界的小朋友心中種下相當巨大的種子呢──久違了，木場佑斗。我來見莉雅絲。」
是塞拉歐格•巴力。
塞拉歐格•巴力表示是蒼那會長找他過來的。他帶著我，來到社長的房間前面。
「我進去了，莉雅絲。」
如此說道的塞拉歐格•巴力大大方方地走進社長的房間。
進入室內……我們看見社長抱膝坐在床上。她的表情比朱乃學姊還要無神，眼眶又紅又腫。看來……社長一直在哭。
塞拉歐格•巴力靠過去，不以為然地嘆氣：
「瞧你這副沒出息的樣子，莉雅絲。」
看見他的態度，社長以不高興的表情和語氣開口：
「……塞拉歐格。你來做什麼……？」
「蒼那•西迪聯絡我了。放心吧，她是用私人線路。大王家方面還不知道那個男人目前的狀況。」
要是大王家那邊的政治家知道一誠同學的死訊，在這場混亂之後，不知道會以何種手段逼迫現任魔王政權。因為一誠同學在冥界已經是舉足輕重的人物。
這個人還為我們顧慮到這一點。
儘管這個消息走漏只是時間的問題……但是他如此為我們著想，還是讓我很感動。
塞拉歐格•巴力面對社長說道：
「──走吧。冥界現正面臨危機。擁有強大眷屬的你，在這種局面下怎麼可以不挺身而出？我和你身為新生代最具實力者，必須當個好榜樣給後繼者見識。而且至今一直照顧我們的各位高層長官──魔王陛下那麼照顧我們，現在正是我們知恩圖報的最佳機會。」
他的意見非常正確。如果是平常的社長，聽了這番話想必會振作吧。
然而社長只是轉過頭去。
「……我管不了那麼多。」
「……只是因為自己的男人行蹤不明，就墮落到這種地步啊，莉雅絲。你應該是個更好的女人才對。」
聽到塞拉歐格•巴力這句話，社長把枕頭丟過來，激動說道：
「沒有他的世界！沒有一誠的世界變成怎麼樣都不關我的事！……對我而言，那個人……他比任何人都要重要。沒有了他，我要怎麼活下去……」
社長眼中又泛出淚水，表情也逐漸消沉──
「那個男人……赤龍帝兵藤一誠愛上的女人不應該只有這種程度！」
但是塞拉歐格•巴力厲聲叱責：
「那個男人為了回應你的心意，抱持著不惜為了你的夢想而死的覺悟，比任何人都還要勇往直前，是個真正的強者！你身為主人、身為那個男人愛上的女人，怎麼可以只有這點度量和器量！」
聽到塞拉歐格這番話，社長似乎相當驚訝。塞拉歐格•巴力沒有理會社長的反應，繼續說下去：
「站起來，莉雅絲。那個男人在任何時候都會站起來喔？他一直奮勇向前。只會奮勇向前。那個正面打倒我的男人，你應該比誰都要了解他才對！」
只有勁敵才會懂的事，是嗎？或許塞拉歐格•巴力在那場排名遊戲的激戰當中，透過一誠同學的拳頭，已經比任何人都要了解他的生存之道吧。
「而且你真的認為那個男人已經死了嗎？」
──
面對塞拉歐格•巴力這個問題，社長──還有我也一時語塞。
看見我們的反應，他不禁苦笑：
「這才是最滑稽的。那個男人不可能會死。我問你一件事。你獻身給那個男人了嗎？」
「……還沒有。」
聽見社長這句話，塞拉歐格•巴力放聲大笑：
「哈哈哈哈哈哈哈！」
笑過的塞拉歐格•巴力帶著堅定的眼神說道：
「那麼那個男人肯定沒死。有你、有心愛的女人，又有那麼多對他抱持好感的女人，兵藤一誠才不會死。你應該是他最想占有的對象。還沒和你發生關係之前怎麼可能會死？」
──
……完全沒有任何根據。但是塞拉歐格•巴力的這番話，卻比其他說詞還要有說服力。
「這樣才叫『胸部龍』吧？」
語畢的塞拉歐格•巴力轉身開口：
「我先到戰場等你們──你一定要來，莉雅絲。還有吉蒙里眷屬！那個男人最想保護冥界的小朋友，你們若是保護不了他們，還算什麼『胸部龍』的夥伴！」
留下這番話，他就此離開。
……突如其來的造訪。
蒼那會長所謂的「最派得上用場」就是這麼回事吧。
……沒錯，我們應該多加尋找他還活著的可能性。即使只剩下棋子，我們也應該摸索讓他復活的方式才對！
如此簡單明瞭的道理，為什麼我──我們都沒想到。
我感覺社長的眼睛恢復一點神采。
同時我的內心也找回一絲希望。
塞拉歐格•巴力──只靠拳頭奮戰至今的男人。正因為如此，有些事情或許只有他才會懂吧──
現在他確實將那些事傳達給我們。
─○●○─
知道那位大人出現在城裡之後，我立刻快步趕往現場。我也知道那位大人為何會過來。想必是為了解除那個人受到的詛咒吧。
現場是城內地下一個不為人知的房間──瓦利隊的人就在裡面。
在擬似空間的那場戰鬥之後，因為隊長瓦利身體不適，在瑟傑克斯陛下和阿撒塞勒老師的建議之下，吉蒙里的現任宗主秘密藏匿他們。當然了，把他們那些恐怖分子帶進吉蒙里城是個大問題。
儘管如此，他們救了我們──救了社長是不爭的事實。吉蒙里的現任宗主聽說之後，決定暫時庇護他們。
遭英雄派認定為背叛者，他們已經受到各方面通緝。目前光是找個藏身之處都很辛苦。吉蒙里的庇護提議想必幫了他們一個大忙。
我走進瓦利休息的房間，裡面是瓦利隊的成員──以及一個體型矮小的老人。
布滿皺紋的臉上戴著設計感前衛的太陽眼鏡，嘴裡叼著菸管。
──他就是初代孫悟空。
沒錯，我想見的就是這位大人。之所以前來地下室，也是因為有件事想問初代大人。
瓦利在床上挺起上半身，初代大人伸手放在他的身上，將仙術之氣傳進體內。
初代大人的手滿是散發白光的鬥氣，從腹部移到胸口，從胸口移到脖子，接著移到嘴邊。
「咳……」
瓦利從口中吐出一團黑色的東西。
初代大人將那團東西裝進透明容器里，蓋上蓋子，然後在上面貼了類似符咒的東西加以封印。那
大概就是占據瓦利體內的薩麥爾之毒吧。
初代大人揚起嘴角。
「潛藏在身體裡的詛咒，老孫大致上都用仙術取出來了。如此一來你的身體應該會輕鬆許多吧。真是的，老孫還以為美猴那個蠢蛋難得聯絡老孫想幹什麼，原來是要老孫照顧白龍（Vanishing Dragon）啊。」
美猴坐在床邊的椅子眯起眼睛，似乎很不是滋味。看樣子找來初代大人的似乎是美猴。我原本聽說他最害怕初代大人……看來是一心只想著要救瓦利，才會做出這樣的行動。
「吵死了，臭老頭──所以瓦利會痊癒嗎？」
「這個嘛，這小子本身具備的魔力已經超乎規格，只要老孫製造一點讓他恢復的契機就夠了吧。」
根據初代大人的這番話，剛才的治療應該可以讓瓦利不適的身體開始復原吧。
「……感謝您，初代大人。這下子我應該可以戰鬥。」
瓦利對著初代大人道謝，話中還帶著敬意。沒想到白龍皇會以尊敬的態度表達謝意……看來初代孫悟空對他來說意義重大。
初代大人拍著美猴的頭部開口：
「剛解除詛咒就想戰鬥，你這小子真是的，簡直是個無可救藥的戰鬥狂。好了──老孫也該走了。反正也見到這個蠢蛋了。」
「老頭，你要去哪裡？」
聽到美猴的問題，初代大人拿開菸管，吐出一口煙：
「這個嘛，老孫好歹也是天帝手下的先鋒。這次來是要在冥界辦點事──就是驅逐那些恐怖分子。那個天帝一點也不體恤老人家。」
也就是說初代大人也會在這次的事件中，助我們一臂之力嗎？初代大人這麼說確實讓人感到非常可靠，不過還是很在意某件事。
這時瓦利代替我說出心中的疑問。
「……初代大人，天帝和曹操有關係吧？京都的事件──曹操妨礙妖怪和帝釋天方面的會談，天帝是如何看待這件事？」
沒錯。阿撒塞勒老師說過，天帝和曹操在背地裡有所來往。但是京都的那件事卻和這個層關係互相矛盾。這究竟代表何種意義。真是越想越充滿難解之謎。
面對瓦利的問題，初代大人只是愉快笑道：
「這個嘛，老孫只不過是天帝的先鋒兼自由自在的老頭子。那個光頭武神在背地裡究竟策劃多麼深遠的計謀，老孫沒興趣。」
我感覺得到他的話中沒有隱瞞。這位大人基本上沒有任何惡意。
感覺他和美猴一樣充滿戲謔之心，至少對我們沒有抱持惡意……雖然如果這是透過卓越的仙術技巧偽裝的假象，我也能夠接受……
初代大人摸摸下巴說道：
「但是老孫認為天帝不會亂來喔？不知道接下來會怎麼出招。真要說來應該比較喜歡隔山觀虎鬥吧。這次是因為黑帝斯做得太過分了。」
──黑帝斯。
果然，這次的事件全都歸咎於冥府之神的過當行動吧……老實說，如果天帝現在出來攪局，冥界的危機肯定會變得更加嚴重。因為人稱斗神的他，實力堅強到四大魔王必須一起上場才能與之抗衡。
瓦利等人和初代大人的對話告一個段落之後，我在一旁開口：
「初代大人，我來這裡是因為有件事想請教您。」
「什麼事啊，聖魔劍的小子。只要是老孫答得出來的事都可以回答你喔？」
「您剛才接觸過薩麥爾的詛咒，所以我想請教一下──如果遭受這種詛咒的龍活下來，會處於何種狀態？」
窮究仙術與妖術的大妖怪，甚至神格化之後成佛的齊天大聖孫悟空。這位大人接觸「伊甸園之蛇」薩麥爾的詛咒之後有什麼感覺，我很想問個清楚。
「首先是肉體肯定沒救了。詛咒的濃度到達這種程度，會從肉體開始消滅。接下來是靈魂。失去肉體這個容器的靈魂，是最為脆弱的。用不了多少時間，靈魂也會遭到詛咒而消失殆盡吧。好了，接下來才是問題所在──那麼為什麼和靈魂連結的惡魔棋子沒有受到詛咒呢？赤龍帝的情況也傳進老孫耳中了。聽說只有棋子回到主人身邊吧？」
這位大人也已經知道啦。真是另人敬畏的順風耳。
「是的，只有棋子回應召喚。」
「在棋子上面有沒有發現薩麥爾的詛咒？」
「沒有，找不出來。我們只有透過龍門感覺到薩麥爾的氣焰。薩麥爾的詛咒並未沾染在他的棋子上。」
實情正如同我所說。一誠同學的棋子回來之後，老師調查過那些棋子，並沒有受到薩麥爾的詛咒。這個事可以肯定。
……知道這件事之後，老師眯起眼睛思考，之後直接回到神子監視者的總部……
現在回想起來，當時一誠同學的死或許就有令人質疑的空間。我和同伴們完全著眼在只有棋子回來──發生這種狀況時毫無例外都是戰死，加上失去他的哀傷，這些事讓我們不小心放棄其他可能性。
聽見我的回答，初代大人吐了一口煙，揚起嘴角：
「──這就表示至少靈魂有可能平安無事。老孫不知道那個好色小鬼現在處於何種狀況，搞不好還在次元夾縫的哪個角落遊蕩呢。」
……聽到這番話，我拚命壓抑心裡湧現的情緒。
還不行。還太早了。現在高興還太早……！
但是有這個可能！我的摯友可能還活著！
初代大人看著不住顫抖的我的表情，先是露出微笑才轉過身去。
「老孫先走啦。玉龍還在外面等我──對了，美猴接下來有什麼打算？聽說你們每個人都遭到各個勢力通緝，就連『禍之團』也在通緝你們？」
聽到初代大人的問題，美猴偏頭抓抓臉頰。
這時黑歌在他身旁舉手說道：
「我會繼續跟著隊長喵。說來說去，還是待在這支隊伍裡面最開心啊？」
魔法師勒菲也點頭同意。
「對啊，我也要和大家共進退！亞瑟哥哥呢？」
一如往常散發平穩氣焰的亞瑟也帶著不變的笑容開口：
「我對英雄派沒有半點興趣和留戀。和之前一樣待在這支隊伍，也比較能夠和強者交手。至少對我來說，瓦利比曹操好相處多了。」
聽到他們的意見，美猴鄭重其事地對瓦利說道：
「我也會和之前一樣，繼續和你在一起喔？像我們這種不像樣的傢伙，也只有你有辦法指揮了，瓦利。」
知道隊上所有人都要留下來之後，瓦利的嘴角微微上揚。
「……抱歉了。」
「這樣真不像你！道什麼歉啊，臀龍皇！」
美猴放聲大笑，用力拍打瓦利的背。
「別這樣，阿爾比恩會哭的。他現在的狀態已經很脆弱，想去找心理諮詢師了。」
……連阿爾比恩的精神也如此疲憊啊。之前在擬似空間中，阿爾比恩之所以不發一語，也是因為心情太過於緊繃了嗎？
看見這個模樣，初代大人吐出一口煙：
「赤龍帝吸引民眾的心，白龍皇吸引『離群者』的心。二天龍各為表里。你們兩個果然是很有意思的天龍。」
語畢的初代孫悟空離開房間。
確認初代大人離開之後，我鄭重詢問瓦利：
「瓦利•路西法，你打算怎麼做？」
「……如果我說要幫兵藤一誠報仇，你會滿意嗎，木場佑斗？」
「不，我會罵你不配。而且如果他的仇人還在，報仇也是我們的職責。不，是我會親手幫他報仇。」
我的話讓他不由得苦笑：
「原來如此，你說得對。我──只想找個對象發泄一下之前沒有完全發揮的力量。沒什麼，想找我麻煩的對象和我想找麻煩的對手多得很。」
瓦利露出桀傲不遜的笑容，笑中充滿很有戰鬥狂風格的戰意。
在瓦利隊停留的房間向初代大人問出我想知道的事之後，我離開地下。正當我根據初代大人的建言，打算趕緊設法聯絡某個人時──
「佑斗，你在這裡啊。」
有個人從背後叫住我──是葛瑞菲雅大人。
但是她並非平常的女僕裝扮。她將頭髮編成辮子，身上穿著凸顯身體線條的戰鬥服。
我一眼就看得出來這身打扮代表什麼意義──是為了以魔王眷屬的身分出戰吧。
「葛瑞菲雅大人……要上前線嗎？」
葛瑞菲雅大人點頭回答我的問題：
「是啊，在聖槍的威脅之下，瑟傑克斯不方便出馬，只好由我和路西法眷屬迎擊前往魔王領首都的魔獸──『超獸鬼』。我們至少會讓它停下腳步。」
這位大人帶著自信如此宣言，讓人深深覺得事情真
的會是如此。
其他迎擊部隊也嘗試過許多阻止強大魔獸前進的方法，像是冰凍、強制轉移、在腳下製造巨大的地洞等等。
然而每個方法都失敗了。強制轉移之類的操控時間與空間的魔力、魔法都起不了作用。大概是在創造魔獸時，已經結合能夠使這類術式失效的咒術吧。
……居然能夠在創造物上面附加如此兇惡的性能……
「魔獸創造」所擁有的可能性，果然危險至極。
也難怪高層們認定它是上位神滅具，甚至認真討論是否該列為封印對象。
不過即使是這樣，我還是認為擁有惡魔最強這個響亮名號的路西法眷屬們，能夠阻止那些魔獸。
我的劍術師父也是路西法眷屬之一的「騎士」。只要師父使出絕技，肯定沒有砍不斷的東西。
「能不能請你把這個交給莉雅絲？這是來自瑟傑克斯和阿撒塞勒總督的情報。」
瑟傑克斯陛下……還有老師傳來的？葛瑞菲雅大人將所謂的情報──便條紙交給我。
「這是？」
雖然僭越，我還是打開要交給主人的便條紙加以確認──上面以略嫌潦草的惡魔文字寫著「阿傑卡•別西卜」、「據點」等字樣。
「是現任別西卜──阿傑卡•別西卜陛下目前所在位置。還有阿撒塞勒總督的傳話──『讓他看看一誠的棋子。那個男人一定可以分析出留在那些棋子上的某種資料吧』。帶莉雅絲她們到這個地方吧，佑斗。阿傑卡陛下一定可以找出任何一點可能性。」
沒錯，這位魔王可是製造「惡魔棋子」的本人。也是我原本想聯絡的人……看來老師已經先一步開始收集情報。在這個狀況之中，以立場而言他應該是最為忙碌的人，卻為了我們做這麼多……
……老師，非常感謝你。如果是阿傑卡陛下，確實可以為我們提出可能性。
葛瑞菲雅大人微笑開口：
「我的妹婿可不能因為這種程度的事就消失。你們趕快取得他的存活消息，讓莉雅絲振作起來吧。具有實力的新生代在這次冥界的危機當中若是沒有挺身而出，可就不能厚著臉皮自稱次世代的惡魔。我相信自己的小姑和妹婿是足以背負冥界的優秀人才。」
……一誠同學，你的大嫂真的非常溫柔，又非常嚴厲呢。