第十五卷 向陽處的黑暗騎士 Life.6 向陽處獻給你
──我想活下去。
在森林裡的積雪中，我靜靜等待結局降臨。
教會為了進行一項計畫，集合一群小孩作為實驗對象。為了以人工方式製造能夠使用聖劍王者之劍的人，教會找了一群像我一樣無依無靠，卻擁有特殊能力的小孩。
每天都得接受實驗。儘管每天都過得很痛苦，但是教會的人一直灌輸我們一個觀念，說我們總有一天會成為被神選上的特別人物，所以我和同志們完全沒有恐懼。
有一天，這樣的常態突然被打破。
他們開始處置我們。
他們將我們聚集到一個地方，施放毒氣──我的手開始麻痹，腳變得無法動彈，全身像是所有神經都被撕碎一般感到劇痛。
眼淚、血液，各種體液湧出體外，苦痛逐漸占據全身。
意識逐漸變得模糊──慢慢步入死亡。
許多同志都在我眼前痛苦掙扎死去。
一開始我還無法理解發生什麼事。甚至以為是實驗。
和我們同樣崇敬神，應該將我們變成某種特別人物的研究員對我們施暴，當時的我根本無法想像──
死了一個人，死了兩個人，同志們一一死去。眼看著就要輪到自己時，我終於理解。
啊，我要被殺了。
終於輪到我時，我和其他同志一起被聚集到房間中央。身穿防護衣的研究員對著顫抖的我們噴灑毒氣。
停止呼吸也有極限。我們立刻吸進微量的毒氣，並且隨著呼吸緩緩吸進體內。
全身上下立刻感到疼痛，開始痙攣。視野也變得模糊。
我跪到地上，以手摩擦身體，試圖儘量緩和竄過全身的疼痛。這時一名同志忍受劇痛，撞開研究員。
硬是打開門之後，那位同志對症狀最為輕微的我大喊：
「快逃！只有你一個也好！」
我──聽到這句話立刻站起來，逃出房間。
我不想死──
憑著這個想法，我趁著研究員的大意，成功逃出研究所。
或許是他們認為我們是虔誠的信徒，一心以為「他們會相信我們到最後，不會有人逃跑」成了對我有利的條件吧。
我趁著些微的空檔，成功逃出研究所。
「站住！」
「別讓他逃了！」
然而追趕我的人相當難纏，始終不肯放棄。
在這片下雪的山林里，我毫不停歇一直逃跑──
在逃亡的過程中，我一直回想在研究所度過的那些日子──
一起立誓要成為特別人物的同志。一起吃飯、一起歌唱、一起歡笑。
他們都死了。只有我一個人逃出來。
……我必須逃到最後。他們好不容易為我製造這個好機會……
我要活下去……
隨著全身上下的劇痛，意識也開始中斷──但是我的心中懷抱強烈的復仇之意。
那些人──
擬定那種計畫的人──
王者之劍──
我都不會原諒……！
然而體力和意識都到達極限……我靜靜在森林裡倒下。
就連指尖也動不了了。
……我死定了。我是否盡我所能前進了？即使只有多走一步也好──
我不想讓他們白死。我……我……
只想活下去──
就在意識逐漸消失之際，一抹紅映入我的視野──
我抬起頭，看見一名紅髮少女站在那裡。
我逐漸模糊的視線，看見她的微笑。
「你有什麼願望？」
抱著行將就木的我，她如此問道──
這就是我和主人莉雅絲•吉蒙里的邂逅。
那是距離現在四年前的事。
我睜開眼睛──發現身在某個房間。我……躺在床上？
看著陌生的天花板，我陷入輕微的混亂。
……我在研究所里吸了毒氣，然後逃出那裡……
我在那座森林裡亂竄，之後遇見一名紅髮少女……？
我……為什麼待在這個陌生的房間裡……？看來並不是被帶回研究所了……？
就在我滿心疑問之際，房門敞開，一名端著臉盆的嬌小少女走進房間……她的頭上有像貓一樣的耳朵……是魔物嗎？
「…………！」
發現我已經清醒，少女端著臉盆急忙跑出房間。
『哎呀哎呀，他醒了？這樣啊，那就好。我得去叫莉雅絲才行。』
開著的門外傳來另外一個不同的聲音。
我爬下床，悄悄從房門觀察外面的狀況。
……廣大的室內空間，是個客廳。擺著茶几之類的常見家具。
一名黑髮少女和剛才那個嬌小獸耳少女也出現在我的眼前。
在黑髮少女離開客廳之後，我走了出去。察覺到我的氣息，獸耳少女渾身僵硬，躲到家具後面。
「…………」
她不發一語，一直盯著我。
不久之後，黑髮少女帶著紅髮少女回來了。兩名少女的年紀看起來都和我差不多，大約是十三四歲。
紅髮少女一出現，獸耳少女立刻躲到她的背後。看來她相當受到獸耳少女信賴。
紅髮少女微笑說道：
「不要欺負這個孩子喔，她非常怕生。她的名字叫小貓，請多指教。另外那個黑髮女孩叫作朱乃。」
紅髮少女摸摸獸耳少女的頭，那個名叫小貓的獸耳少女顯得有點開心。
沒錯，這是我第一次見到小貓。這時她才剛被莉雅絲社長收留，精神狀態復原沒多久，警戒心還很強。
然後我在這時根據她們身上的異質氣焰，得知她們不是人類。
這種氣焰……我在研究所的實驗當中曾經感受過。
──是惡魔。
我拿起放在桌上的剪刀指著她們：
「……這裡是哪裡？我為什麼會在這種地方？你們是誰？」
面對我的行動，紅髮少女只是苦笑。即使我的態度如此，她也沒有動怒。
「這裡是日本。知道是哪裡嗎？是遠東的島國，世界上最和平的國家之一。你的長相很接近日本人，所以我才帶你來這裡。這裡是我在日本的暫居之處。」
日本？和平？暫居之處？
我對於這樣的狀況感到莫名其妙。為什麼倒在歐洲的森林裡的我，現在會在日本？
腦中的混亂尚未平息，紅髮少女與黑髮少女已經彼此點頭示意──然後從背上伸出有如蝙蝠的翅膀。
那是惡魔的翅膀──
她以不像惡魔的溫柔表情說道：
「我是莉雅絲•吉蒙里，是上級惡魔吉蒙里家的繼任宗主，然後你──」
自稱莉雅絲的少女指著我的背。
我感覺到自己的背冒出某種東西。轉頭看去，發現背上冒出漆黑的翅膀──
「你已經死過一次，所以我將你轉生成為惡魔。」
……等我完全理解她的說法，已經是幾分鐘後的事。
我死在那座森林裡，然後變成惡魔，轉移到日本──
這件事讓當時的我價值觀徹底崩潰。
─○●○─
「…………」
「……我不會對你怎麼樣。」
我和莉雅絲•吉蒙里在房間裡對峙。在那之後，我抱持最強烈的警戒心，和她們在這個家裡生活。
這裡似乎是位於日本某個城鎮的公寓。
我舉著自己在手中創造的劍，指向身為惡魔的莉雅絲•吉蒙里。
當時的我仍然懷有深深的懷疑，甚至是恐懼。
那還用說，在那個研究所灌輸給我的觀念里，惡魔是邪惡的存在、是信徒的敵人。即使在計畫中遭到處理──被神背叛，曾經學到的觀念也無法立刻抹滅。
她對我很親切、很溫柔，這反而讓我的疑心更重。
惡魔怎麼可能這麼溫柔。我一心認為背後肯定有問題。
……她把我變成惡魔，一定也是想要利用我做些什麼。我聽說惡魔會誘惑人類，讓他們轉生。她說不定是得知我是那個研究所的實驗對象，所以才讓我轉生。
或許是為了從我身上取得教會的情報吧。
……不，這樣正好，為了復仇利用惡魔也不錯。如果是為了同志報仇雪恨，將靈魂出賣給惡魔或許也是個方法。那時的我在憎惡與懷疑的夾擊下，思考這種亂七八糟的事。
她似乎是放棄了，將放在托盤的食物擺到桌上，離開房間。
她好像是想和我一起用餐，我心想這個惡魔的舉動真是稀奇，居然想和收為眷屬的惡魔僕人一起吃飯……
我沒有立刻吃那些食物，就連喝水我也是一面警戒，一面一點一點喝進嘴裡。
離開這間公寓非常困難，這裡似乎設有堅固的結界，最多只能走到玄關，沒有辦法把門打開。
我可以說是被軟禁在這間公寓裡。
現在回想起來，這也是合理至極的顧慮。要是我脫逃，就是變成所謂的「離群惡魔」遭到其他勢力討伐。
然而那時的我心裡想的卻是拿那個名叫小貓的少女當擋箭牌，或許就可以離開……但是要我拿劍威脅那麼害怕的少女，還是感覺到罪惡。
在我封閉內心和惡魔少女一起生活了一個月之後。
一名男子走進我的房間。
是個身穿日式外衣的日本男人……不對，是惡魔。
靜靜露出笑容的男子詢問和他一起走進房間的莉雅絲•吉蒙里：
「公主，他就是您的『騎士（knight）』吧。」
「是啊，他叫……好像還沒有名字。」
正如莉雅絲•吉蒙里所說，我沒有名字，雖然有個身為實驗對象的暫稱，但是我不打算用那個名字。我已經捨棄那個名字。因為我已經不是他們的實驗對象──
從男子的氣焰質性可以看出他的實力遠遠超越我。我創造一把劍，保持最高警戒面對他。看見我的行動，男子開心笑道：
「你可以創造劍啊。看來是神器持有者吧。架式……雖然很糟糕，卻能夠瞬間約略掌握我的實力，感覺很有天賦。」
男子一步一步拉近與我之間的距離，臉上始終掛著笑容。
由於一直看不出對方有何打算，我終於受不了這個狀況，自己沖了出去。
我揮劍橫掃，砍向男子──
然而男子一記掃腿便破壞我的平衡，揮空的劍脫手而出，刺進天花板。
俯視倒在地板上的我，男子說道：
「我叫沖田總司。這樣好了，從今天開始由我來鍛鍊你。」
…………？我無法理解男子在說什麼。
鍛鍊？鍛鍊誰？我嗎？為什麼？有必要嗎？
自稱沖田的男子對莉雅絲•吉蒙里說道：
「公主，與其待在這裡，不如找個安靜的地方，讓他從精神開始鍛練比較好。既然是『騎士』也應該磨練一下劍術……能不能暫時把他交給我呢？」
聽見男子──沖田的請求，莉雅絲•吉蒙里先是感到困惑，之後憂傷地看了態度至今仍未好轉的我一眼，才點頭答應。
就是這樣，我遇見那名男子──我的師父沖田總司。
「好了，從今天開始，你就要暫時住在這裡。」
透過轉移魔法陣，沖田總司帶我來到──某個深山小屋。
周圍都是樹木，毫無文明的痕跡，幾乎是個從未有人介入的世界。
小屋旁邊還有看似道場的建築物，我和沖田總司走了進去。
看見一塵不染、光亮如新的地板，沒有學過劍術的我也不禁猶豫該不該踏上去。
他從道場牆上拿下兩把木刀，將其中一把拋給我。見到我接住木刀，沖田總司也舉起木刀表示：
「來吧，儘管進攻。」
他的言行舉止令我感到訝異。我忍不住問道：
「……你帶我來這裡想做什麼？」
沖田總司只是笑道：
「無論你現在的立場如何，光是從你的臉上就可以看出內心那股強烈的憎惡以及復仇之心。那種情感占據你的心，讓你不能自已吧？」
我的內心似乎被識破了。沖田總司繼續說下去：
「就算想要復仇，你那點功力根本不夠。到時必定反遭殺害。如何？忘了你已經轉生成為惡魔，也忘了莉雅絲公主，先試著讓自己變強怎麼樣？如果不變強，無論是復仇還是任何事都辦不到喔？」
──！
對於當時的我而言，那句話已經足以解開我心中的糾結。用來將迷惘的思緒聚集在一起，更是十二分的足夠。
等我回過神來，已經拿著木刀襲向沖田總司。
「喝────！」
架式不成架式，只是胡亂往前沖，就連如何拿劍我也不知道。儘管如此，沖田總司──師父還是正面接著我的每一記攻擊。
我感覺到自從死在那座森林之後，糾結身心的鬱悶，隨著一次一次揮砍木刀釋放。
像是著了魔似的，我只是一直揮著木刀──
「聽好了。揮劍最重要的並非肌力，而是該如何準確攻擊敵人的破綻。以這個層面來說，鍛鍊技術比較有意義。」
沖田總司──師父誠摯地指導著揮舞木刀的我。
師父完全不教我他使用的天然理心流，而是為我找出一套最適合我的劍術。
我透過劍從師父身上學到他的精神和心態，以及面對戰鬥的態度。剩下的部分都是憑自己的判斷去揮劍。
向師父學劍已經過了約一個月。奇妙的是這段期間我從來不曾想過要逃出這座山。
因為讓自己變強，是我活下去最重要的依據，也是最大的意義。
沒錯，正如同師父帶我來這裡時說過的「如果不變強，連復仇也辦不到」。
或許會有人感到驚訝，第一個讓我敞開心扉的惡魔──就是師父。
儘管我的遣詞用字以對上位者而言並不周到，師父也是我唯一一個說話對象。
有一次，我們一起到河邊釣魚。
我們總是在和煦的陽光底下一邊釣魚一邊對話。
師父突然問我：
「你討厭惡魔嗎？」
面對突如其來的問題，儘管一臉凝重，我還是回答：
「……惡魔是人類的敵人，是會毀滅人類的存在……因為我聽到的是這樣。」
我在那間研究所是這麼學到的。他們強烈灌輸我們這種觀念。
師父輕笑一聲：
「說得也是。以天界──教會的立場來看，惡魔是敵對勢力。不過這種說法無法涵蓋所有的層面。」
「……那麼惡魔是人類的夥伴嗎……？」
對於我這個問題，師父不置可否。他只是繼續笑道：
「對惡魔而言，人類是不可或缺的存在。自古以來，惡魔一直都是和人類締結契約、收取代價才能存在。有施必有得，這是惡魔的基本原理。當然了，其中也有欺騙人類的惡魔，但是反過來說，人類有時候也會欺騙惡魔來獲取利益。算是彼此彼此吧。」
「這個我知道。惡魔是會利用人類弱點的邪惡存在，他們是這樣教導的。」
「邪惡……原來如此。」
聽見邪惡這兩個字，師父眯起眼睛：
「……真正的邪惡，其實還要更加無可救藥……只是對現在的你這麼說，你大概也不會明白吧。」
「？」
那時的我不太明白。
師父釣起一條魚，又詢問我：
「那麼少年，你認為惡魔是會毀滅人類的存在嗎？比方說我和莉雅絲公主，你覺得我們是會毀滅人類的存在嗎？」
──莉雅絲•吉蒙里。
在我被帶到這裡來之後，莉雅絲•吉蒙里偶爾會到這座深山探視。她或許是因為擔心我，但是當時的我相當懷疑她的行動，因此儘可能拒絕和她見面。
不，其實我的內心深處稍微有點感覺。
──那個紅髮少女並非壞惡魔。
她對我和獸耳少女露出的笑容里……感覺不出一絲惡意和居心不良。
「…………我不知道。」
這是我能想到最好的回答。
師父又輕輕笑了一下，像是看著小孩子的煩惱為樂。
「等你多長點見識之後再想想吧，至少你還有這個選擇。有這樣的選擇是件非常美好的事喔。這個世界上還有許多人連思考都不被允許……」
師父當時說的話，現在的我已經可以理解。可是當時的我只是對此充滿疑問──
之後師父教了我許多「娛樂」。除了釣魚以外，烹飪、縫紉、百人一首，甚至還有打陀螺和短歌。
就連日本的文字，也是他從基本開始教我。
沒錯，形成現在的我的事物，多半都是師父和善地教會我──
他總是在陽光底下，教我新的事物。
身為惡魔，那是一段奇特又貴重的時光。
「……好了。」
我每隔幾天固定會做一件事。
在山中一
處較為開闊的空地──製作同志的墓碑。今天又成功做出一個。
我以自己的能力，仔細地一把一把創造形狀不同的劍，插在土堆上當成墓碑。
……我不用十字形的墓碑。我怎麼可能用。
墓碑上也沒有刻名字。即使不刻名字，我也知道哪個是誰的墓。因為只要站到墓碑前面，我就可以回想起同志的臉。
再立大約十把就結束了。之所以說大約……是因為我還在猶豫要不要立自己的墓碑。
以人類的立場來說，我已經死了。我現在是惡魔，人類身分已死的我是不是也需要墳墓，我一直在煩惱這件事。
要復仇的是變成惡魔的我。
……不，我就是我，我還沒毀滅。即使變成惡魔，我還是存在於此。既然如此，應該不需要墳墓。
……不過最不甘心的是沒辦法在故鄉為他們修墳。
但是仔細想想，在這裡修墳或許也不錯。聽說日本是個和平的國家，既然如此，這裡應該不會被擾亂。
我在大家的墳前供花，閉目一拜之後，準備離開這裡。就在這時──
『喔喔，能夠創造劍的惡魔啊。真是稀奇。』
詭異的聲音在山中迴響。我開始感應四周的氣息。
……一股厭惡的強大氣焰。
在地面踏出沉重步伐現身的，是個長有虎頭的巨人──身體也有老虎的特徵，是個巨大的獸人。
身材相當龐大，身高可能有五公尺。身上散發的氣焰……是魔力！
──是惡魔。
居然出現在這種遠離人煙的地方……恐怕是「離群惡魔」吧。師父已經告訴當時的我「離群者」是怎麼回事，因此我立刻掌握出現在這裡的怪物是什麼身分。
老虎獸人捏起一把我製造出來當成墓碑的劍。
以渾圓的雙眼興致盎然地看著那把劍。咧開的大嘴裡整齊長著好幾顆尖牙。
『是魔劍嗎？不，只是近似魔劍的東西。尚未成形……卻是很稀有的能力。』
我在手上創造劍，對獸人擺出架式：
「放下那把劍。那是……墓碑！」
我如此宣告，獸人也只是露出討厭的笑容：
『墓碑？這個嗎？算了，先別管這個了。小子，跟我一起走。你應該可以賣個好價錢。反正你也和我一樣是「離群者」吧？我不會虧待你的。』
……看來那個獸人對我的能力有興趣，想要帶走我。
我怎麼可以在這裡被那種獸人帶走。
我要變強……
變強之後……
…………
──變強之後，只要復仇就夠了嗎？
我的心中突然冒出這個疑問。
沒錯，我之所以在這裡修煉，是因為師父那句「如果不變強連復仇也辦不到」點燃我心中的火焰。
我之所以想變強，就是為了復仇。但是不知為何──
在和師父一起生活的過程，我……開始會想一些多餘的事。
釣魚時我想和師父競爭；烹飪手藝進步了，我會感到喜悅。
明明應該連同志的份一起活下去，誓言向王者之劍復仇，我卻……我卻開始在現在的生活當中找到樂趣。
我搖搖頭，重新對著獸人舉好劍。
「開什麼玩笑。我才不會和你一起走！」
面對振作氣勢的我，對方也只是露出醜惡的笑容：
『無所謂。總之先好好教訓你，讓你安靜下來就好。』
獸人的身體散發敵意──看來他打算攻擊我。
我搶先衝出去，以彎曲的路徑四處遊走，朝對手的死角揮出一劍。
砍中側腹了！──就在我如此心想時，老虎獸人的身影瞬間消失！
好快！
能夠這麼想也只有短暫的瞬間，激烈一擊打在沖向敵人的我的背上。
我轉頭看見那個獸人，姿勢像是剛踢過一腳。原來瞬間繞到我的背後！
儘管背上受到的衝擊幾乎讓我窒息，我還是設法順利著地。
獸人露出粗野的笑容：
『動作不錯。以你這個年紀的小鬼來說算是很快──不過還無法與我為敵。別看我這樣，我原本在主人身邊時可是「騎士」。不過劍術不怎樣就是了。你看起來也是「騎士」吧，小子？感覺沒什麼力氣。』
……「騎士」？這麼說來，我聽說棋子能夠賦予惡魔各種特性。我得到的特性是……「騎士」啊。那個名叫莉雅絲的少女好像說過類似的話，當時我沒有好好聽她說話就離開那裡……
『哼。人類轉生者真是脆弱。』
獸人用力踢出一腿。我充作墓碑豎立的劍悉數遭到粉碎！
『看你好像很執著於這些狗屁不如的墓碑！我看這些墓碑也和你一樣脆弱！』
那幅光景讓我忍不住怒形於色，沖了出去！
「該死！」
但是對手的動作在我之上，即使我揮劍也只會遭到反擊。
即使攻擊被躲過、遭到反擊，我還是一次又一次站起來發動攻擊。
沒有多少實戰經驗的小孩，根本對抗不了這樣的對手。
我被打得遍體鱗傷，趴倒在地。在倒在地上時，我詢問自己。
……我想變強。是為了誰？為了自己？為了同志？為了復仇？
我想以上皆是吧。可是現在……
『終於安靜下來了。』
正當老虎獸人準備抓起趴在地上的我時──
「不准再靠近那個孩子。」
一個熟悉的聲音穿越森林。我把臉轉過去，看見一名紅髮少女獨自站在那裡。
來者是莉雅絲•吉蒙里。她一掌握我的狀況，便帶著怒意瞪視獸人。
「竟敢痛毆那個孩子。你是『離群者』吧？居然敢跑進這座山里，無知真是可怕。」
面對體格比自己大上好幾倍的對手也完全不為所動，莉雅絲•吉蒙里真是大膽。獸人看見她的紅髮，挑起眉毛：
『……那頭紅髮，是吉蒙里家吧？喔喔，那麼這個小鬼就是吉蒙里家的眷屬囉。有意思。既然是吉蒙里眷屬，這個小鬼一定可以賣到更好的價錢。』
即使面對莉雅絲•吉蒙里，語氣依然無禮。她的紅髮因為憤怒的氣焰不住搖曳：
「好價錢？你打算賣掉我可愛的眷屬嗎？我饒不了你。這個罪該萬死的傢伙！」
……沒錯，這隻老虎獸人罪該萬死。
因為……他侮辱了我的……同志的墓碑……！
我拚命忍耐竄過全身的劇痛，好不容易打直不住顫抖的膝蓋，直截了當對獸人說道：
「……無論我是誰……還是賣不賣，還是怎樣……現在都無所謂……！」
我想變強。
現在立刻變強。為了打倒這隻臭老虎，我──
沒有人可以玷污……我為同志立起的墓碑……！而且更重要的是──
我並不打算……在這種地方結束我的生命！
「我可不能輸給你這種傢伙──────！我要為了活下去而變強──────！」
在吶喊的同時，我感覺有什麼東西在我的體內爆發。剎那間，我的體內湧現龐大的魔力，朝周圍擴張。接下來的瞬間，各種形狀的劍接二連三從地面上冒出來！
那些劍有的帶著火焰，有的帶著寒冰，附帶各種屬性。
──而且全部都是魔劍。
我握住一把被黑暗占據的魔劍。很適合身為惡魔的我，真是一把好魔劍。
吞噬光的劍，就取名為噬光劍（holy eraser）吧。
我舉起黑暗魔劍，朝獸人衝過去。在直線衝刺的途中，我迅速拔起另一把魔劍，朝著獸人拋過去。
是火焰魔劍，劍捲起劇烈的火焰飛向獸人。
『唔！』
老虎獸人以拳頭奮力把劍彈開，但這時的我已經從上空揮下魔劍。
面對我的動作，獸人做出反應，伸手試圖抓住魔劍──但是我在腳上又創造另外一把寒冰魔劍。
因為師父說過的話浮現在我的腦中。
──揮劍最重要的並非肌力，而是該如何準確地攻擊敵人的破綻。
以暗之劍封住獸人的手，同時將寒冰魔劍朝獸人的臉部銳利踢去。
出其不意的魔劍攻擊，刺進獸人的左眼。
『嗚啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
被魔劍挖掉一隻眼睛的獸人放聲大叫，因為劇痛而不住掙扎。
我帶著諷刺的笑容說道：
「……只靠力氣是不行的。既然是『騎士』，
既然是拿劍戰鬥的人，就應該倚靠技巧才對。」
沒錯，師父說得對。即使肌力不如對手也無所謂。只要以技術彌補，攻擊對方的破綻就可以了──
聽到我的話，老虎獸人憤怒到了極點：
『我不想要你了────！我決定宰了你────！』
獸人伸長雙手的利爪，朝我揮落。
經過剛才的攻擊，無力行動的我，根本無從閃躲──
就在我作好受到致命傷的心理準備時，一個熟悉的聲音傳來：
「──居然有『離群者』不知道這裡是我的地盤……可見程度很差。」
沙………………林木之間傳來聲音。
「我來晚了，少年。」
師父沖田總司突然出現在獸人與我之間。臉上掛著他的招牌笑容。
獸人的攻擊呢？正當我心裡覺得訝異時……只見老虎獸人維持揮爪的動作僵在那裡，不久之後，巨大的身軀四分五裂。
師父在到達的同時，就以神速將他大卸八塊。
我連師父的動作、拔劍的舉動都沒看見。
在和師父以及莉雅絲•吉蒙里一起整理遭到毀壞的墓碑時，師父輕聲說道：
「少年。你之前曾經這麼說過──惡魔是會毀滅人類的存在。」
那次釣魚時，我確實說過這樣的話。
師父將新的劍插到土堆上當成墓碑，繼續說下去：
「其實我也是，剛轉生時也很煩惱。煩惱自己不再是人類，成了魔性的存在。當時我的主人，瑟傑克斯•路西法是這麼說的。」
『希望你可以自己思考。我只不過是給你一次機會。要怎麼活下去，過著怎樣的生活，是你應該決定的事。只是身為我的眷屬，能不能偶爾請你幫我做點工作呢？我相信自己會需要你的劍術。但是如果你會對人類構成威脅──身為主人的我將會負起責任消滅你──不過我也希望你記得一件事。無論是惡魔、人類、天使，或是任何存在，這個世界上沒有任何種族是應該滅亡的。』
師父接著又這麼說：
「所以要不要成為會毀滅人類的惡魔，一切端看你自己。當然了，你和我和莉雅絲公主都不是，對吧？」
……當時的我，還不太明白那是什麼意思。
只是──
看著在我身旁努力修復墳墓的紅髮少女，我開始想要試著相信她。
好不容易整理好墳墓之後，我們一起走在山路上。
往前走的師父詢問莉雅絲•吉蒙里：
「對了，公主。少年的名字取好了嗎？」
「取好了，只是不知道他會不會喜歡……」
她溫柔地看著我開口：
「木場，佑斗。這個名字是我完全憑著感覺想出來的，你覺得怎麼樣？」
我笑著點頭，接受她的提議：
「很棒，我覺得這個名字已經夠好了。」
看見我的反應，師父和莉雅絲•吉蒙里也笑了。
笑容啊……說得也是。我也要一直掛著笑容。雖然不知道能否變成像他們一樣……
但是既然能夠活著，我想要笑著活下去。
回到道場的我，在陽光照耀之下，對師父和紅髮主人提議。
「我們三個一起打陀螺好嗎？」
明明是三個惡魔，我們卻在向陽處玩了起來──
在森林裡的積雪中，我靜靜等待結局降臨。
教會為了進行一項計畫，集合一群小孩作為實驗對象。為了以人工方式製造能夠使用聖劍王者之劍的人，教會找了一群像我一樣無依無靠，卻擁有特殊能力的小孩。
每天都得接受實驗。儘管每天都過得很痛苦，但是教會的人一直灌輸我們一個觀念，說我們總有一天會成為被神選上的特別人物，所以我和同志們完全沒有恐懼。
有一天，這樣的常態突然被打破。
他們開始處置我們。
他們將我們聚集到一個地方，施放毒氣──我的手開始麻痹，腳變得無法動彈，全身像是所有神經都被撕碎一般感到劇痛。
眼淚、血液，各種體液湧出體外，苦痛逐漸占據全身。
意識逐漸變得模糊──慢慢步入死亡。
許多同志都在我眼前痛苦掙扎死去。
一開始我還無法理解發生什麼事。甚至以為是實驗。
和我們同樣崇敬神，應該將我們變成某種特別人物的研究員對我們施暴，當時的我根本無法想像──
死了一個人，死了兩個人，同志們一一死去。眼看著就要輪到自己時，我終於理解。
啊，我要被殺了。
終於輪到我時，我和其他同志一起被聚集到房間中央。身穿防護衣的研究員對著顫抖的我們噴灑毒氣。
停止呼吸也有極限。我們立刻吸進微量的毒氣，並且隨著呼吸緩緩吸進體內。
全身上下立刻感到疼痛，開始痙攣。視野也變得模糊。
我跪到地上，以手摩擦身體，試圖儘量緩和竄過全身的疼痛。這時一名同志忍受劇痛，撞開研究員。
硬是打開門之後，那位同志對症狀最為輕微的我大喊：
「快逃！只有你一個也好！」
我──聽到這句話立刻站起來，逃出房間。
我不想死──
憑著這個想法，我趁著研究員的大意，成功逃出研究所。
或許是他們認為我們是虔誠的信徒，一心以為「他們會相信我們到最後，不會有人逃跑」成了對我有利的條件吧。
我趁著些微的空檔，成功逃出研究所。
「站住！」
「別讓他逃了！」
然而追趕我的人相當難纏，始終不肯放棄。
在這片下雪的山林里，我毫不停歇一直逃跑──
在逃亡的過程中，我一直回想在研究所度過的那些日子──
一起立誓要成為特別人物的同志。一起吃飯、一起歌唱、一起歡笑。
他們都死了。只有我一個人逃出來。
……我必須逃到最後。他們好不容易為我製造這個好機會……
我要活下去……
隨著全身上下的劇痛，意識也開始中斷──但是我的心中懷抱強烈的復仇之意。
那些人──
擬定那種計畫的人──
王者之劍──
我都不會原諒……！
然而體力和意識都到達極限……我靜靜在森林裡倒下。
就連指尖也動不了了。
……我死定了。我是否盡我所能前進了？即使只有多走一步也好──
我不想讓他們白死。我……我……
只想活下去──
就在意識逐漸消失之際，一抹紅映入我的視野──
我抬起頭，看見一名紅髮少女站在那裡。
我逐漸模糊的視線，看見她的微笑。
「你有什麼願望？」
抱著行將就木的我，她如此問道──
這就是我和主人莉雅絲•吉蒙里的邂逅。
那是距離現在四年前的事。
我睜開眼睛──發現身在某個房間。我……躺在床上？
看著陌生的天花板，我陷入輕微的混亂。
……我在研究所里吸了毒氣，然後逃出那裡……
我在那座森林裡亂竄，之後遇見一名紅髮少女……？
我……為什麼待在這個陌生的房間裡……？看來並不是被帶回研究所了……？
就在我滿心疑問之際，房門敞開，一名端著臉盆的嬌小少女走進房間……她的頭上有像貓一樣的耳朵……是魔物嗎？
「…………！」
發現我已經清醒，少女端著臉盆急忙跑出房間。
『哎呀哎呀，他醒了？這樣啊，那就好。我得去叫莉雅絲才行。』
開著的門外傳來另外一個不同的聲音。
我爬下床，悄悄從房門觀察外面的狀況。
……廣大的室內空間，是個客廳。擺著茶几之類的常見家具。
一名黑髮少女和剛才那個嬌小獸耳少女也出現在我的眼前。
在黑髮少女離開客廳之後，我走了出去。察覺到我的氣息，獸耳少女渾身僵硬，躲到家具後面。
「…………」
她不發一語，一直盯著我。
不久之後，黑髮少女帶著紅髮少女回來了。兩名少女的年紀看起來都和我差不多，大約是十三四歲。
紅髮少女一出現，獸耳少女立刻躲到她的背後。看來她相當受到獸耳少女信賴。
紅髮少女微笑說道：
「不要欺負這個孩子喔，她非常怕生。她的名字叫小貓，請多指教。另外那個黑髮女孩叫作朱乃。」
紅髮少女摸摸獸耳少女的頭，那個名叫小貓的獸耳少女顯得有點開心。
沒錯，這是我第一次見到小貓。這時她才剛被莉雅絲社長收留，精神狀態復原沒多久，警戒心還很強。
然後我在這時根據她們身上的異質氣焰，得知她們不是人類。
這種氣焰……我在研究所的實驗當中曾經感受過。
──是惡魔。
我拿起放在桌上的剪刀指著她們：
「……這裡是哪裡？我為什麼會在這種地方？你們是誰？」
面對我的行動，紅髮少女只是苦笑。即使我的態度如此，她也沒有動怒。
「這裡是日本。知道是哪裡嗎？是遠東的島國，世界上最和平的國家之一。你的長相很接近日本人，所以我才帶你來這裡。這裡是我在日本的暫居之處。」
日本？和平？暫居之處？
我對於這樣的狀況感到莫名其妙。為什麼倒在歐洲的森林裡的我，現在會在日本？
腦中的混亂尚未平息，紅髮少女與黑髮少女已經彼此點頭示意──然後從背上伸出有如蝙蝠的翅膀。
那是惡魔的翅膀──
她以不像惡魔的溫柔表情說道：
「我是莉雅絲•吉蒙里，是上級惡魔吉蒙里家的繼任宗主，然後你──」
自稱莉雅絲的少女指著我的背。
我感覺到自己的背冒出某種東西。轉頭看去，發現背上冒出漆黑的翅膀──
「你已經死過一次，所以我將你轉生成為惡魔。」
……等我完全理解她的說法，已經是幾分鐘後的事。
我死在那座森林裡，然後變成惡魔，轉移到日本──
這件事讓當時的我價值觀徹底崩潰。
─○●○─
「…………」
「……我不會對你怎麼樣。」
我和莉雅絲•吉蒙里在房間裡對峙。在那之後，我抱持最強烈的警戒心，和她們在這個家裡生活。
這裡似乎是位於日本某個城鎮的公寓。
我舉著自己在手中創造的劍，指向身為惡魔的莉雅絲•吉蒙里。
當時的我仍然懷有深深的懷疑，甚至是恐懼。
那還用說，在那個研究所灌輸給我的觀念里，惡魔是邪惡的存在、是信徒的敵人。即使在計畫中遭到處理──被神背叛，曾經學到的觀念也無法立刻抹滅。
她對我很親切、很溫柔，這反而讓我的疑心更重。
惡魔怎麼可能這麼溫柔。我一心認為背後肯定有問題。
……她把我變成惡魔，一定也是想要利用我做些什麼。我聽說惡魔會誘惑人類，讓他們轉生。她說不定是得知我是那個研究所的實驗對象，所以才讓我轉生。
或許是為了從我身上取得教會的情報吧。
……不，這樣正好，為了復仇利用惡魔也不錯。如果是為了同志報仇雪恨，將靈魂出賣給惡魔或許也是個方法。那時的我在憎惡與懷疑的夾擊下，思考這種亂七八糟的事。
她似乎是放棄了，將放在托盤的食物擺到桌上，離開房間。
她好像是想和我一起用餐，我心想這個惡魔的舉動真是稀奇，居然想和收為眷屬的惡魔僕人一起吃飯……
我沒有立刻吃那些食物，就連喝水我也是一面警戒，一面一點一點喝進嘴裡。
離開這間公寓非常困難，這裡似乎設有堅固的結界，最多只能走到玄關，沒有辦法把門打開。
我可以說是被軟禁在這間公寓裡。
現在回想起來，這也是合理至極的顧慮。要是我脫逃，就是變成所謂的「離群惡魔」遭到其他勢力討伐。
然而那時的我心裡想的卻是拿那個名叫小貓的少女當擋箭牌，或許就可以離開……但是要我拿劍威脅那麼害怕的少女，還是感覺到罪惡。
在我封閉內心和惡魔少女一起生活了一個月之後。
一名男子走進我的房間。
是個身穿日式外衣的日本男人……不對，是惡魔。
靜靜露出笑容的男子詢問和他一起走進房間的莉雅絲•吉蒙里：
「公主，他就是您的『騎士（knight）』吧。」
「是啊，他叫……好像還沒有名字。」
正如莉雅絲•吉蒙里所說，我沒有名字，雖然有個身為實驗對象的暫稱，但是我不打算用那個名字。我已經捨棄那個名字。因為我已經不是他們的實驗對象──
從男子的氣焰質性可以看出他的實力遠遠超越我。我創造一把劍，保持最高警戒面對他。看見我的行動，男子開心笑道：
「你可以創造劍啊。看來是神器持有者吧。架式……雖然很糟糕，卻能夠瞬間約略掌握我的實力，感覺很有天賦。」
男子一步一步拉近與我之間的距離，臉上始終掛著笑容。
由於一直看不出對方有何打算，我終於受不了這個狀況，自己沖了出去。
我揮劍橫掃，砍向男子──
然而男子一記掃腿便破壞我的平衡，揮空的劍脫手而出，刺進天花板。
俯視倒在地板上的我，男子說道：
「我叫沖田總司。這樣好了，從今天開始由我來鍛鍊你。」
…………？我無法理解男子在說什麼。
鍛鍊？鍛鍊誰？我嗎？為什麼？有必要嗎？
自稱沖田的男子對莉雅絲•吉蒙里說道：
「公主，與其待在這裡，不如找個安靜的地方，讓他從精神開始鍛練比較好。既然是『騎士』也應該磨練一下劍術……能不能暫時把他交給我呢？」
聽見男子──沖田的請求，莉雅絲•吉蒙里先是感到困惑，之後憂傷地看了態度至今仍未好轉的我一眼，才點頭答應。
就是這樣，我遇見那名男子──我的師父沖田總司。
「好了，從今天開始，你就要暫時住在這裡。」
透過轉移魔法陣，沖田總司帶我來到──某個深山小屋。
周圍都是樹木，毫無文明的痕跡，幾乎是個從未有人介入的世界。
小屋旁邊還有看似道場的建築物，我和沖田總司走了進去。
看見一塵不染、光亮如新的地板，沒有學過劍術的我也不禁猶豫該不該踏上去。
他從道場牆上拿下兩把木刀，將其中一把拋給我。見到我接住木刀，沖田總司也舉起木刀表示：
「來吧，儘管進攻。」
他的言行舉止令我感到訝異。我忍不住問道：
「……你帶我來這裡想做什麼？」
沖田總司只是笑道：
「無論你現在的立場如何，光是從你的臉上就可以看出內心那股強烈的憎惡以及復仇之心。那種情感占據你的心，讓你不能自已吧？」
我的內心似乎被識破了。沖田總司繼續說下去：
「就算想要復仇，你那點功力根本不夠。到時必定反遭殺害。如何？忘了你已經轉生成為惡魔，也忘了莉雅絲公主，先試著讓自己變強怎麼樣？如果不變強，無論是復仇還是任何事都辦不到喔？」
──！
對於當時的我而言，那句話已經足以解開我心中的糾結。用來將迷惘的思緒聚集在一起，更是十二分的足夠。
等我回過神來，已經拿著木刀襲向沖田總司。
「喝────！」
架式不成架式，只是胡亂往前沖，就連如何拿劍我也不知道。儘管如此，沖田總司──師父還是正面接著我的每一記攻擊。
我感覺到自從死在那座森林之後，糾結身心的鬱悶，隨著一次一次揮砍木刀釋放。
像是著了魔似的，我只是一直揮著木刀──
「聽好了。揮劍最重要的並非肌力，而是該如何準確攻擊敵人的破綻。以這個層面來說，鍛鍊技術比較有意義。」
沖田總司──師父誠摯地指導著揮舞木刀的我。
師父完全不教我他使用的天然理心流，而是為我找出一套最適合我的劍術。
我透過劍從師父身上學到他的精神和心態，以及面對戰鬥的態度。剩下的部分都是憑自己的判斷去揮劍。
向師父學劍已經過了約一個月。奇妙的是這段期間我從來不曾想過要逃出這座山。
因為讓自己變強，是我活下去最重要的依據，也是最大的意義。
沒錯，正如同師父帶我來這裡時說過的「如果不變強，連復仇也辦不到」。
或許會有人感到驚訝，第一個讓我敞開心扉的惡魔──就是師父。
儘管我的遣詞用字以對上位者而言並不周到，師父也是我唯一一個說話對象。
有一次，我們一起到河邊釣魚。
我們總是在和煦的陽光底下一邊釣魚一邊對話。
師父突然問我：
「你討厭惡魔嗎？」
面對突如其來的問題，儘管一臉凝重，我還是回答：
「……惡魔是人類的敵人，是會毀滅人類的存在……因為我聽到的是這樣。」
我在那間研究所是這麼學到的。他們強烈灌輸我們這種觀念。
師父輕笑一聲：
「說得也是。以天界──教會的立場來看，惡魔是敵對勢力。不過這種說法無法涵蓋所有的層面。」
「……那麼惡魔是人類的夥伴嗎……？」
對於我這個問題，師父不置可否。他只是繼續笑道：
「對惡魔而言，人類是不可或缺的存在。自古以來，惡魔一直都是和人類締結契約、收取代價才能存在。有施必有得，這是惡魔的基本原理。當然了，其中也有欺騙人類的惡魔，但是反過來說，人類有時候也會欺騙惡魔來獲取利益。算是彼此彼此吧。」
「這個我知道。惡魔是會利用人類弱點的邪惡存在，他們是這樣教導的。」
「邪惡……原來如此。」
聽見邪惡這兩個字，師父眯起眼睛：
「……真正的邪惡，其實還要更加無可救藥……只是對現在的你這麼說，你大概也不會明白吧。」
「？」
那時的我不太明白。
師父釣起一條魚，又詢問我：
「那麼少年，你認為惡魔是會毀滅人類的存在嗎？比方說我和莉雅絲公主，你覺得我們是會毀滅人類的存在嗎？」
──莉雅絲•吉蒙里。
在我被帶到這裡來之後，莉雅絲•吉蒙里偶爾會到這座深山探視。她或許是因為擔心我，但是當時的我相當懷疑她的行動，因此儘可能拒絕和她見面。
不，其實我的內心深處稍微有點感覺。
──那個紅髮少女並非壞惡魔。
她對我和獸耳少女露出的笑容里……感覺不出一絲惡意和居心不良。
「…………我不知道。」
這是我能想到最好的回答。
師父又輕輕笑了一下，像是看著小孩子的煩惱為樂。
「等你多長點見識之後再想想吧，至少你還有這個選擇。有這樣的選擇是件非常美好的事喔。這個世界上還有許多人連思考都不被允許……」
師父當時說的話，現在的我已經可以理解。可是當時的我只是對此充滿疑問──
之後師父教了我許多「娛樂」。除了釣魚以外，烹飪、縫紉、百人一首，甚至還有打陀螺和短歌。
就連日本的文字，也是他從基本開始教我。
沒錯，形成現在的我的事物，多半都是師父和善地教會我──
他總是在陽光底下，教我新的事物。
身為惡魔，那是一段奇特又貴重的時光。
「……好了。」
我每隔幾天固定會做一件事。
在山中一
處較為開闊的空地──製作同志的墓碑。今天又成功做出一個。
我以自己的能力，仔細地一把一把創造形狀不同的劍，插在土堆上當成墓碑。
……我不用十字形的墓碑。我怎麼可能用。
墓碑上也沒有刻名字。即使不刻名字，我也知道哪個是誰的墓。因為只要站到墓碑前面，我就可以回想起同志的臉。
再立大約十把就結束了。之所以說大約……是因為我還在猶豫要不要立自己的墓碑。
以人類的立場來說，我已經死了。我現在是惡魔，人類身分已死的我是不是也需要墳墓，我一直在煩惱這件事。
要復仇的是變成惡魔的我。
……不，我就是我，我還沒毀滅。即使變成惡魔，我還是存在於此。既然如此，應該不需要墳墓。
……不過最不甘心的是沒辦法在故鄉為他們修墳。
但是仔細想想，在這裡修墳或許也不錯。聽說日本是個和平的國家，既然如此，這裡應該不會被擾亂。
我在大家的墳前供花，閉目一拜之後，準備離開這裡。就在這時──
『喔喔，能夠創造劍的惡魔啊。真是稀奇。』
詭異的聲音在山中迴響。我開始感應四周的氣息。
……一股厭惡的強大氣焰。
在地面踏出沉重步伐現身的，是個長有虎頭的巨人──身體也有老虎的特徵，是個巨大的獸人。
身材相當龐大，身高可能有五公尺。身上散發的氣焰……是魔力！
──是惡魔。
居然出現在這種遠離人煙的地方……恐怕是「離群惡魔」吧。師父已經告訴當時的我「離群者」是怎麼回事，因此我立刻掌握出現在這裡的怪物是什麼身分。
老虎獸人捏起一把我製造出來當成墓碑的劍。
以渾圓的雙眼興致盎然地看著那把劍。咧開的大嘴裡整齊長著好幾顆尖牙。
『是魔劍嗎？不，只是近似魔劍的東西。尚未成形……卻是很稀有的能力。』
我在手上創造劍，對獸人擺出架式：
「放下那把劍。那是……墓碑！」
我如此宣告，獸人也只是露出討厭的笑容：
『墓碑？這個嗎？算了，先別管這個了。小子，跟我一起走。你應該可以賣個好價錢。反正你也和我一樣是「離群者」吧？我不會虧待你的。』
……看來那個獸人對我的能力有興趣，想要帶走我。
我怎麼可以在這裡被那種獸人帶走。
我要變強……
變強之後……
…………
──變強之後，只要復仇就夠了嗎？
我的心中突然冒出這個疑問。
沒錯，我之所以在這裡修煉，是因為師父那句「如果不變強連復仇也辦不到」點燃我心中的火焰。
我之所以想變強，就是為了復仇。但是不知為何──
在和師父一起生活的過程，我……開始會想一些多餘的事。
釣魚時我想和師父競爭；烹飪手藝進步了，我會感到喜悅。
明明應該連同志的份一起活下去，誓言向王者之劍復仇，我卻……我卻開始在現在的生活當中找到樂趣。
我搖搖頭，重新對著獸人舉好劍。
「開什麼玩笑。我才不會和你一起走！」
面對振作氣勢的我，對方也只是露出醜惡的笑容：
『無所謂。總之先好好教訓你，讓你安靜下來就好。』
獸人的身體散發敵意──看來他打算攻擊我。
我搶先衝出去，以彎曲的路徑四處遊走，朝對手的死角揮出一劍。
砍中側腹了！──就在我如此心想時，老虎獸人的身影瞬間消失！
好快！
能夠這麼想也只有短暫的瞬間，激烈一擊打在沖向敵人的我的背上。
我轉頭看見那個獸人，姿勢像是剛踢過一腳。原來瞬間繞到我的背後！
儘管背上受到的衝擊幾乎讓我窒息，我還是設法順利著地。
獸人露出粗野的笑容：
『動作不錯。以你這個年紀的小鬼來說算是很快──不過還無法與我為敵。別看我這樣，我原本在主人身邊時可是「騎士」。不過劍術不怎樣就是了。你看起來也是「騎士」吧，小子？感覺沒什麼力氣。』
……「騎士」？這麼說來，我聽說棋子能夠賦予惡魔各種特性。我得到的特性是……「騎士」啊。那個名叫莉雅絲的少女好像說過類似的話，當時我沒有好好聽她說話就離開那裡……
『哼。人類轉生者真是脆弱。』
獸人用力踢出一腿。我充作墓碑豎立的劍悉數遭到粉碎！
『看你好像很執著於這些狗屁不如的墓碑！我看這些墓碑也和你一樣脆弱！』
那幅光景讓我忍不住怒形於色，沖了出去！
「該死！」
但是對手的動作在我之上，即使我揮劍也只會遭到反擊。
即使攻擊被躲過、遭到反擊，我還是一次又一次站起來發動攻擊。
沒有多少實戰經驗的小孩，根本對抗不了這樣的對手。
我被打得遍體鱗傷，趴倒在地。在倒在地上時，我詢問自己。
……我想變強。是為了誰？為了自己？為了同志？為了復仇？
我想以上皆是吧。可是現在……
『終於安靜下來了。』
正當老虎獸人準備抓起趴在地上的我時──
「不准再靠近那個孩子。」
一個熟悉的聲音穿越森林。我把臉轉過去，看見一名紅髮少女獨自站在那裡。
來者是莉雅絲•吉蒙里。她一掌握我的狀況，便帶著怒意瞪視獸人。
「竟敢痛毆那個孩子。你是『離群者』吧？居然敢跑進這座山里，無知真是可怕。」
面對體格比自己大上好幾倍的對手也完全不為所動，莉雅絲•吉蒙里真是大膽。獸人看見她的紅髮，挑起眉毛：
『……那頭紅髮，是吉蒙里家吧？喔喔，那麼這個小鬼就是吉蒙里家的眷屬囉。有意思。既然是吉蒙里眷屬，這個小鬼一定可以賣到更好的價錢。』
即使面對莉雅絲•吉蒙里，語氣依然無禮。她的紅髮因為憤怒的氣焰不住搖曳：
「好價錢？你打算賣掉我可愛的眷屬嗎？我饒不了你。這個罪該萬死的傢伙！」
……沒錯，這隻老虎獸人罪該萬死。
因為……他侮辱了我的……同志的墓碑……！
我拚命忍耐竄過全身的劇痛，好不容易打直不住顫抖的膝蓋，直截了當對獸人說道：
「……無論我是誰……還是賣不賣，還是怎樣……現在都無所謂……！」
我想變強。
現在立刻變強。為了打倒這隻臭老虎，我──
沒有人可以玷污……我為同志立起的墓碑……！而且更重要的是──
我並不打算……在這種地方結束我的生命！
「我可不能輸給你這種傢伙──────！我要為了活下去而變強──────！」
在吶喊的同時，我感覺有什麼東西在我的體內爆發。剎那間，我的體內湧現龐大的魔力，朝周圍擴張。接下來的瞬間，各種形狀的劍接二連三從地面上冒出來！
那些劍有的帶著火焰，有的帶著寒冰，附帶各種屬性。
──而且全部都是魔劍。
我握住一把被黑暗占據的魔劍。很適合身為惡魔的我，真是一把好魔劍。
吞噬光的劍，就取名為噬光劍（holy eraser）吧。
我舉起黑暗魔劍，朝獸人衝過去。在直線衝刺的途中，我迅速拔起另一把魔劍，朝著獸人拋過去。
是火焰魔劍，劍捲起劇烈的火焰飛向獸人。
『唔！』
老虎獸人以拳頭奮力把劍彈開，但這時的我已經從上空揮下魔劍。
面對我的動作，獸人做出反應，伸手試圖抓住魔劍──但是我在腳上又創造另外一把寒冰魔劍。
因為師父說過的話浮現在我的腦中。
──揮劍最重要的並非肌力，而是該如何準確地攻擊敵人的破綻。
以暗之劍封住獸人的手，同時將寒冰魔劍朝獸人的臉部銳利踢去。
出其不意的魔劍攻擊，刺進獸人的左眼。
『嗚啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
被魔劍挖掉一隻眼睛的獸人放聲大叫，因為劇痛而不住掙扎。
我帶著諷刺的笑容說道：
「……只靠力氣是不行的。既然是『騎士』，
既然是拿劍戰鬥的人，就應該倚靠技巧才對。」
沒錯，師父說得對。即使肌力不如對手也無所謂。只要以技術彌補，攻擊對方的破綻就可以了──
聽到我的話，老虎獸人憤怒到了極點：
『我不想要你了────！我決定宰了你────！』
獸人伸長雙手的利爪，朝我揮落。
經過剛才的攻擊，無力行動的我，根本無從閃躲──
就在我作好受到致命傷的心理準備時，一個熟悉的聲音傳來：
「──居然有『離群者』不知道這裡是我的地盤……可見程度很差。」
沙………………林木之間傳來聲音。
「我來晚了，少年。」
師父沖田總司突然出現在獸人與我之間。臉上掛著他的招牌笑容。
獸人的攻擊呢？正當我心裡覺得訝異時……只見老虎獸人維持揮爪的動作僵在那裡，不久之後，巨大的身軀四分五裂。
師父在到達的同時，就以神速將他大卸八塊。
我連師父的動作、拔劍的舉動都沒看見。
在和師父以及莉雅絲•吉蒙里一起整理遭到毀壞的墓碑時，師父輕聲說道：
「少年。你之前曾經這麼說過──惡魔是會毀滅人類的存在。」
那次釣魚時，我確實說過這樣的話。
師父將新的劍插到土堆上當成墓碑，繼續說下去：
「其實我也是，剛轉生時也很煩惱。煩惱自己不再是人類，成了魔性的存在。當時我的主人，瑟傑克斯•路西法是這麼說的。」
『希望你可以自己思考。我只不過是給你一次機會。要怎麼活下去，過著怎樣的生活，是你應該決定的事。只是身為我的眷屬，能不能偶爾請你幫我做點工作呢？我相信自己會需要你的劍術。但是如果你會對人類構成威脅──身為主人的我將會負起責任消滅你──不過我也希望你記得一件事。無論是惡魔、人類、天使，或是任何存在，這個世界上沒有任何種族是應該滅亡的。』
師父接著又這麼說：
「所以要不要成為會毀滅人類的惡魔，一切端看你自己。當然了，你和我和莉雅絲公主都不是，對吧？」
……當時的我，還不太明白那是什麼意思。
只是──
看著在我身旁努力修復墳墓的紅髮少女，我開始想要試著相信她。
好不容易整理好墳墓之後，我們一起走在山路上。
往前走的師父詢問莉雅絲•吉蒙里：
「對了，公主。少年的名字取好了嗎？」
「取好了，只是不知道他會不會喜歡……」
她溫柔地看著我開口：
「木場，佑斗。這個名字是我完全憑著感覺想出來的，你覺得怎麼樣？」
我笑著點頭，接受她的提議：
「很棒，我覺得這個名字已經夠好了。」
看見我的反應，師父和莉雅絲•吉蒙里也笑了。
笑容啊……說得也是。我也要一直掛著笑容。雖然不知道能否變成像他們一樣……
但是既然能夠活著，我想要笑著活下去。
回到道場的我，在陽光照耀之下，對師父和紅髮主人提議。
「我們三個一起打陀螺好嗎？」
明明是三個惡魔，我們卻在向陽處玩了起來──