第十九卷 總選舉的杜蘭朵 Life.1 第三學期開始！
寒假也已經告終，駒王學園進入了第三學期。
除了可以自由上學的高三生以外，高一、高二生都是正常上學。因為開學日只上半天，開學典禮以及班會結束之後，就是社團活動時間了。
這也是新體制的神秘學研究社開始活動的第一天！在這個重要的日子，高一組和高二組到社辦集合，在新社長的帶領之下，開始決定活動方針。
所有人都拿到蕾維兒準備的茶水（由朱乃學姊兼任的泡茶工作就交由蕾維兒接手）之後，我們就開始討論。
……但是，會議才剛開始，沉默便籠罩了我們。之所以會這樣，是因為我們的新社長一直沒有帶頭髮言。
心頭覺得狐疑的我，開口向新社長愛西亞問道：
「社長，第三學期的活動該怎麼辦？」
「…………」
愛西亞本人──似乎不覺得我是在叫她，露出一臉傻愣的模樣。
「社長，愛西亞社長──」
我嘆了口氣，再次這樣呼喚她。於是，愛西亞總算想起了自己的立場，連忙站起身來。
「啊，是！不、不好意思！我沒有意識到『社長』是在叫我……」
……嗯，這該說很像愛西亞會有的反應吧，真是青澀啊。大家也都帶著微笑看著她。
「沒辦法，才剛開始嘛。」
我一邊抓臉頰一邊這麼說。才第一天嘛，再怎麼樣也沒辦法立刻就習慣。
新副社長木場也贊同我的說法。
「是啊，莉雅絲前社長才剛離開，確實還掌握不住這種感覺吧。大家一起慢慢習慣吧。首先，不如大家一起以書法寫下新的抱負之類，或許也不錯呢。」
寫書法啊。這有種新穎的感覺，好像不錯。以前的神秘學研究社應該也不會這麼做，這種時候是該嘗試一些新的東西。
「這麼說來，莉雅絲和朱乃學姊呢？」
我這麼問。儘管兩人都已經退出社團活動了，但身邊沒感覺到她們的氣息還是有點落寞，總覺得不太對勁。
「……她們兩位說想過來社辦的時候就會過來。好像說是要和蒼那前會長以及真羅學姊一起在高三的教室里聊天。」
小貓這麼告訴我們。
四個高三生在教室里聊天啊。大概是想暢談三年來的回憶吧。她們四個人在這三年當中應該各有各的難忘回憶……
木場說：
「莉雅絲前社長似乎是想把基本的事情都交給我們全權決定。她表示，要是過來露面的話可能會妨礙新體制的運作，所以要等到我們決定好基本方針之後才會過來。」
那麼，她大概是把第一個星期當成我們的觀察期吧。的確，要是莉雅絲出現在這裡的話，我們可能很多事情都會徵詢她的意見。這麼一來，新體制就沒有意義了。
但是，距離畢業還有兩個月左右，我也不禁希望她能在這段期間多來看看我們就是。
忽然，加斯帕落寞地說：
「……莉雅絲社長和朱乃學姊就會像這樣越來越不太常出現，最後就畢業了吧……」
說著，加斯帕的表情變得越來越黯然。而對於這樣的阿加，小貓以手刀輕輕劈了一下他的頭：
「……小加，太陰沉了。」
「可是，我捨不得嘛。之前莉雅絲社長和朱乃學姊總是無時無刻都在這裡……」
是啊，她們總是無時無刻都在這裡用笑臉迎接我們。
蕾維兒喝了一口紅茶之後說：
「不過，駒王學園的大學部和高中部這麼近，兩位也說畢業之後還是會偶爾回來看看我們呀。」
正如蕾維兒所說，駒王學園的大學部和高中部之間的距離非常近，用走的馬上就到了。想來的話，隨時都可以利用午休過來一下。
愛西亞看著一直都是莉雅絲在坐的社長專用座位，真切地說道：
「眼看著莉雅絲姊姊她們就要畢業了，而新進的高一生不久之後也要入社了呢……總覺得，這一年過得好快啊。我轉學進來，也只是去年春天的事情……」
沒錯，我們與愛西亞是在去年春天相遇的。那時是四月底。再過幾個月，那個季節也要到來了呢……感覺好像已經過了很久，又好像只是轉眼之間的事情。
愛西亞依然看著「社長」的座位……她大概是還沒做好心理準備，沒辦法坐上那個位子吧。我們也知道愛西亞的個性，所以並不打算硬逼她坐上去，決定靜靜守候，等待她自己產生身為社長的自覺，主動坐上去。
「再過幾個月，我也就升上三年級，新生也即將入學啊──我們是不是應該準備拉社員啊？」
我隨口這麼問，小貓便豎起兩根手指說：
「有兩名可能人選。」
「咦？誰啊？」
蕾維兒回答了我的問題：
「是勒菲小姐和班妮雅小姐。」
──！這樣啊。這麼說來，我確實是聽說過勒菲要轉過來。她以我的專屬魔法師的身分住進家裡來了，我也經常和莉雅絲以及阿撒塞勒老師討論，讓她這樣一個年輕女孩成天窩在家裡好像不太健全。聽說，她的哥哥亞瑟似乎也有意思讓她轉進駒王學園。
至於班妮雅我也略有耳聞。在和匙一起訓練時……
「我們家的新眷屬對駒王學園有點興趣啊，說不定會入學呢。」
那傢伙這麼對我說過。
木場順著這個話題說了下去：
「我今天早上才剛聽學生會的成員們說，勒菲小姐和班妮雅小姐都會報考今年的一般入學考。考試及格的話就可以正式成為這裡的學生了。」
啊──事情已經確實在進行了嘛。
勒菲穿上制服的模樣……感覺超適合啊！今年春天令人期待的事情又多了一件呢！班妮雅穿制服……無法想像！不過，反正她那麼可愛，應該很適合啦！
「勒菲小姐是有說過想進這所學校呢。班妮雅小姐我就不清楚了，因為我沒什麼機會和她聊天……」
「……說不定還有其他沒見過的人會入社，這個社團以後會變成怎樣還不知道呢。」
蕾維兒和加斯帕這麼說。
畢竟，在春天來臨之前真的不知道會變怎樣，現在談論這些，未免是把如意算盤打得太早了一點。
大概是因為也這麼認為，木場站了起來，鄭重其事地開了口：
「總之，一開始先來決定方針吧。維持和去年相同的方針當然也是一個很好的方法，但這是結束三年任期的莉雅絲前社長離開後的第一個新體制，所以這種時候應該先──」
就這樣，我們開始了新體制的第一次討論會。
結束了歷經幾個小時的討論之後，我們新神秘學研究社成員稍事休息。
最後，大家得到的共識是「不要劈頭就進行改革，每次碰上什麼事情的時候再視情況隨機應變」。也就是說，目前還是暫時維持莉雅絲和朱乃學姊建立起來的體制，等到碰上問題的時候再依我們的想法處理。可以說是一個打安全牌的結論。
這也沒辦法。負責指揮大局的人才剛離開，新社長愛西亞又還沒什麼自信，對於我們的意見只會說「好、好啊」，或是「我、我知道了」，總之照單全收。所以，我們決定還是別太勉強她。第一天就要她拿出自信來，也太強人所難了。還是先由我們扶持愛西亞，讓她慢慢得到自信和自覺才行。
為了社長，我可會好好努力！
嗯！即使世代交替了，我對於這個社團的心情還是和去年一樣，毫無動搖。莉雅絲、朱乃學姊，你們的安排真是太棒了！沒錯，我確實感覺到，只要是為了愛西亞社長，任何事情都難不倒我！
──好了，社團的事情就先到此告一段落，還有另外一件需要擔心的事情。
我看向平常潔諾薇亞和伊莉娜坐在一起的那張沙發。今天，她們兩個沒來參加社團活動。理由是選舉活動。
潔諾薇亞已經開始行動，在舊校舍的其他教室和伊莉娜商討有關選舉的事宜。這次伊莉娜將全力為潔諾薇亞輔選。愛西亞身為朋友似乎也很想參加，但是既然被提拔為新社長了，再怎麼說也不能缺席。所以，我們的同班同學桐生就代替她幫忙輔選。桐生應該也在舊校舍參與她們的選舉活動討論吧。
「嗯──潔諾薇亞和伊莉娜明天就要開始進行選舉活動了，不知道有沒有問題啊……」
就在我這麼說的時候──
有人猛然推開了社辦的門。
出現在門口的是潔諾薇亞、伊莉娜和桐生。一開門桐生就高聲宣言：
「我幫小潔諾薇亞選了一套戰袍！」
新神秘學研究社社員所有人的視線都集中到潔諾薇亞身上！
「呵！好看嗎？」
如此耍帥的潔諾薇亞，身上穿的是中世紀歐洲貴族穿的那種華麗服飾。而且還是男裝！也就是變成所謂的男裝麗人了！原本就很男孩子氣的潔諾薇亞做這種打扮是很有模有樣……不過，為什麼會穿著這種服裝呢？
或許是發現我感到狐疑的眼神，桐生推了推眼鏡說：
「呵！呵！呵！我總覺得小潔諾薇亞很適合這種服裝，而且不覺得這很有會長的感覺嗎？要是穿這樣站在校門前面演講，肯定可以得到很多女生的尖叫吧。」
……不，角色扮演這招真的適合嗎……不過潔諾薇亞本人則是一邊裝模作樣地說：
「呃──我是不是應該喊聲『安○烈！』然後抱住一誠啊？」
「對啊對啊，這種狀況就叫『沐猴而冠』對吧！」
「……伊莉娜同學，我覺得好像不太對耶……」
愛西亞（外國出生）隨口吐嘈了伊莉娜（日本出生）成語的誤用。
看著她們三人的互動，桐生不經意地對我說：
「說真的，小潔諾薇亞也會用魔力魅惑（Charm）的話，應該就無敵了吧。」
「是啊，要是她學會魅惑的話──最好是啦，怎麼可以把魔力用在普通學生身上呢！」
我忍不住吐嘈。桐生也吐出舌頭，做作地露出頑童般的笑容說：
「說的也是。」
「「哈哈哈哈！」」
我和桐生兩個人一起笑了出來。
…………
…………嗯？嗯嗯嗯嗯？奇、奇怪……不對不對不對。我戰戰兢兢地瞄了桐生一眼，她則是露出頭上冒出一個大問號般的疑惑表情……
「……等、等一下。桐生，你、你剛才是不是提到魅惑還有魔力之類的？」
我姑且確認了一下。呃──桐生是普通學生沒錯吧……？該怎麼說呢，她應該不知道我們的真實身分才對吧……
「是啊，我確實提到了，怎麼了嗎？」
桐生不以為意地這麼回答……不知道該說什麼的我看向愛西亞。但愛西亞只是愣在那邊。然後，她看著我的反應才赫然驚覺，連忙對我說：
「不、不好意思，我還沒告訴一誠先生……」
潔諾薇亞也稀鬆平常地接著愛西亞的話說了下去：
「桐生是我的常客喔。當然，也知道我們的真實身分。」
……………………
…………不是吧。
雖然沒發出聲音，但我對著教會三人組露出像是在說「真的假的？」的表情，三人便同時點頭。
「……咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
我驚叫出聲！那還用得著說嗎！為、為、為、為什麼桐生會知道我們的真實身分啊？而、而、而、而且還是潔諾薇亞的常客！我都不知道！這種事情我可不知道啊！
「什、什麼時候開始的？」
難掩困惑之色的我這麼問桐生。只見她一邊回想一邊說：
「應該是十二月剛開始的時候吧。我在車站前面拿到傳單，試著召喚了一下，結果小潔諾薇亞就跑出來了。然後，我們聊了一下之後，莉雅絲學姊也現身，大家聊著聊著我就什麼都知道了。」
十、十二月……不就是上個月嗎！而且還是在車站前面拿到傳單……然後就召喚出潔諾薇雅，莉雅絲也對她說明了一切……？
桐生爽朗地大笑，然後說：
「不用擔心啦。我不會告訴任何人，也沒讓松田、元濱他們知道。莉雅絲學姊和愛西亞她們都那麼拜託我了，身為朋友的我怎麼可能告訴別人呢？對於這種事情，我的口風可是很緊的呢。」
哎呀……沒想到事情會變成這樣。竟然被這個傢伙知道了我們的真實身分……這就表示，從上個月開始，桐生就已經知道我們的內情，卻還是一如以往，照著平常的方式和我們相處啊……
桐生點了點頭，然後說：
「不過，還真是辛苦你了呢，兵藤。我聽小潔諾薇亞和愛西亞說了，世界的命運好像掌握在你手上是吧？看著平常那個色眯眯的你，實在很難想像就是了。」
說著，桐生用手肘頂了我兩下，嘴裡念著「真有你的」……哎呀──這已經不是驚訝兩個字可以形容了。其他成員差不多是感到驚訝的人和知情而保持冷靜的人各半。也就是說，有些人早就知道，而有些人也和我一樣沒聽說吧。這就表示，身為主人的莉雅絲認為這件事不是什麼太重要的事情……身為同班同學，這對我來說算是挺重大的啊。不過，上個月又有戰鬥跟一堆事情要忙，莉雅絲大概也是顧慮到這些，才沒讓我操心太多事情吧。
「小潔諾薇亞沒化妝就很漂亮了，所以我原本覺得她不需要過多裝飾呀。只是想說等到屈於劣勢的時候再下這點猛藥應該也不錯。」
桐生用手指比成取景框，捕捉潔諾薇亞的模樣。
「我可是不會輸的，我要贏過花戒！」
「沒錯，就是這種氣勢，潔諾薇亞！」
「是啊，伊莉娜同學說得沒錯！由於我當上了社長，或許沒辦法幫太多忙，但我還是會為潔諾薇亞同學加油！」
「啊啊，你們都是我的真心摯友啊！」
「「「阿門！」」」
潔諾薇亞、伊莉娜、愛西亞三個人圍成一圈，肩搭著肩，看起來真是帶勁。
桐生舉手敬禮，對大家說：
「總之就是這樣。我會負責幫小潔諾薇亞輔選，你們新一代神秘學研究社也要加油！」
說完，桐生帶著潔諾薇亞和伊莉娜再次回到舊校舍的空教室去了。她們大概還有事情要討論吧。
……話說回來，桐生知道了啊……新年才剛開始，就發生了這麼多令我驚訝的事情。這下子看來，今年應該也是事情一堆，一點也不輕鬆了吧……今年我搞不好會死個三次啊……
經過潔諾薇亞她們闖入的插曲，在大家都恢復平靜之後，蕾維兒舉手發言：
「好了，既然神秘學研究社的初期方針大致上已經底定，那我就暫時先回冥界去了。」
聞言，木場說：
「這麼說來，蕾維兒小姐要暫時回去當令兄的眷屬是吧。」
「是啊，因為萊薩哥哥的眷屬目前還沒找齊，這讓我有點擔心。所以家兄和母親大人再次進行交易，讓我回到家兄的隊伍參加這次的遊戲。」
沒錯，不久之前發生了大事──萊薩的復出戰已經拍板定案了，而且對手竟然是現任冠軍，迪豪瑟•彼列！這件事讓大家都嚇了一跳。沒想到，他的復出戰對手竟然會是冠軍。
而蕾維兒也確定參加那場復出戰了。聽說，是因為萊薩認為在比賽之前大概無法湊齊眷屬，便拜託他媽媽在比賽那天將蕾維兒借給他。
萊薩之前將蕾維兒和她媽媽沒用過的「主教」棋子交易，所以到現在還是少一名「主教」。去年底曾經辦過決定萊薩最後一名「主教」的活動，我也去看了一下……但是到現在都還沒決定新成員。
畢竟在系統上來說，一旦決定了眷屬之後就很難重選，自然讓人不得不謹慎。話雖如此，他可是萊薩，我看有一部分原因是不想在他對女性的喜好上妥協吧。可惡──！雖然不甘心，但我也明白啊，萊薩！對於自己的後宮成員怎麼可以輕易妥協呢！
然而，我忽然想到一個問題。是關於交易。
「臨到比賽前才進行交易，這樣真的沒問題嗎？」
我這麼問木場。
「基本上，在比賽決定之後，必須遵守幾項條件才能夠進行交易，也會經常遭到營運方面否決。要是每個人都在對手確定了以後才更換隊員的話，可就沒完沒了了。如果是對於交易毫不執著的選手，每次都這樣應付對手的話，搞不好過個十場比賽，原本的眷屬就全都不在隊上了。」
說的也是。要是在確定對手之後還可以交易的話確實會沒完沒了，也會經常發生換到最後原本的隊員都沒了的狀況吧。這樣一來，眷屬──「惡魔棋子（evil piece）」和排名遊戲的存在將變得沒有意義。
然後，蕾維兒也接著說了下去。
「這次是因為兄長大人在比賽之前找不到最後一位眷屬，而且我原本是兄長大人的眷屬，再加上排名積分又相去甚遠，冠軍那邊也容許我們這麼做。基於這些因素，才獲得了營運方面許可。」
所以對方也答應了是吧。原本雙方的差距就相當顯著，讓萊薩這邊補人也是應該的吧。
「……冠軍目前的積分是多少啊？」
我這麼問大家。排名遊戲和人類世界的西洋棋排名一樣，是根據積分點數來決定排名。我一時忘了皇帝（emperor）
彼列目前的積分，所以特地向大家詢問。
而回答我的是小貓。
「……我記得是三千五百多分，遙遙領先。不過前十名都有超過三千分就是了，人稱未知的領域。」
單獨領先啊。也對，他一直都是冠軍嘛。
「──那萊薩呢？」
接著讓我好奇的，就是要和他對戰的萊薩目前的積分了。
「……連兩千都還不到。畢竟兄長大人目前只能算是前景看好的新生代……」
蕾維兒委婉地這麼說。
……積分差超過一千五百嗎？喂喂喂，無論如何這也差太多了吧！主辦單位還真能搞出這種對戰組合來啊！
「差、差這麼多沒問題嗎？」
嘴角抽搐的我這麼問。
木場也歪著頭說：
「照理來說，積分差這麼多的選手並不會對上呢。這次的比賽一方面是萊薩•菲尼克斯先生的復出紀念賽，一方面也是想讓接連遭受恐怖攻擊而感到不安的冥界民眾欣賞冠軍的比賽加以安撫，算是近乎表演賽的性質。」
表演賽！所以就像特別活動一樣啊。也對，既然積分差這麼多，大概就是這麼回事吧。這樣說或許有點對不起萊薩，不過這場比賽恐怕會是一面倒吧。
蕾維兒接著又補充了一些情報。
「說得更白一點，這次其實是有個叫作『皇帝彼列十大賽』的特別企畫，其中一場的對手就是兄長大人。」
「啊，莉雅絲在年底的時候曾經像念佛經似地喃喃說著『得把十大賽錄起來才行……』之類的，就是那個吧。」
之前稍有空閒的時候莉雅絲像是想起了什麼，這麼說過。那個時候就是在說這件事吧。
「因為有許多罕見的對戰組合，除了菲尼克斯那場以外，應該也有其他比賽引起莉雅絲前社長的關注吧。」
木場如此補充說明。
原來如此──十大賽啊！正因為是冠軍才會有這樣的特別活動吧。而萊薩也在活動中搶到了一個位子。在某種意義上，這對新生代惡魔而言是一種榮譽。能夠和那位冠軍大戰一場耶。那肯定是相當寶貴的經驗，而且光是獲選為十大賽的對手就是非常光榮的一件事情了。如果是我，光是被選上就會非常開心了吧。
蕾維兒有點自豪地說：
「這、這場遊戲對兄長大人而言是一種榮譽，對我們菲尼克斯家而言，儘管是表演賽，能夠獲選為皇帝彼列大人的對手也是值得欣喜的一件事情，自然沒有理由拒絕。」
嘿嘿，平常那麼愛抱怨她老哥，沒想到蕾維兒還是挺為哥哥著想的嘛。這是她的優點，也是她可愛的地方。
蕾維兒鄭重其事地說：
「事情就是這樣，所以我不久之後要回菲尼克斯家一趟。」
就在大家都表示了解之後，超過十名的一行人走了進來。
是莉雅絲、朱乃學姊、阿撒塞勒老師，以及以蒼那前會長為首的西迪眷屬。所有人的表情都有點緊繃。我們新一代神秘學研究社的社員們見狀，也都覺得可能是發生什麼問題了。
愛西亞去叫了人在別間教室的潔諾薇亞和伊莉娜，帶著她們回到社辦。身為普通學生的桐生則是留在那間教室等她們。
確認所有人都到齊之後，老師望著我們，開口說道：
「不好意思，新學期才剛開始就要帶給你們不太好的消息。事情雖然不到最糟糕的地步，但你們還是知道一下比較好。」
不算最糟，但也不太好的消息……算了，反正我們碰上的都不是些什麼好事。
老師繼續說了下去。
「教會陣營的部分信徒──主要是旗下的戰士們，發動了武裝政變。這件事我在去年的年底就向你們提過了吧？」
沒錯，現在教會陣營以戰士們為中心，發生了武裝政變。在三大勢力結盟之後，戰士們接到了「不准與惡魔、墮天使為敵」的通知，因而生活在不滿之中。儘管理由各自不同，但他們全都對惡魔和墮天使抱持著負面觀感，因此高層締結的和議對他們而言有如晴天霹靂。不過，因為他們還能夠討伐吸血鬼與魔物，所以儘管心有不滿，依然奉命行事。然而，就連吸血鬼也準備和三大勢力談和了。對此，有些戰士感到安心，但有許多戰士覺得很不是滋味，也是事實。
於是，戰士們的不滿終於爆發，導致了這次的武裝政變。對於他們而言，現狀形同是剝奪了他們戰鬥的理由──找死敵復仇、生活的食糧、生存的意義等等。
對此，潔諾薇亞之前也說過這樣的話。
「我也不是不能體會。為了主、為了教會、為了和魔性之物交戰，而活到現在的戰士，突然失去了戰鬥的理由……也難怪他們會不知道該怎麼活下去。」
潔諾薇亞的這句話，非常具有說服力。事實上，她自己也曾經失去戰鬥的理由，而離開教會，最後決定以惡魔的身分繼續活下去，暫且解決了問題……但不見得所有戰士都能夠像她一樣找到新的目的。這次的事件就是因為這樣而發生的吧。
阿撒塞勒老師繼續說：
「教會方面的武裝政變……其實大致上已經平定了。參與暴動的人多半都已經被捕，指揮他們的幹部層級也大致上都被抓到了，但是──」
老師豎起了三根手指。
「武裝政變的三名主謀仍然在逃，而至今依然有許多戰士跟隨著他們。」
……主謀帶著戰士們逃亡了啊。
蒼那前會長說起了主謀的名字。
「三名主謀分別是樞機主教戴多祿•冽冷齊大人、樞機司鐸瓦斯科•史特拉達大人，以及樞機執事伊瓦德•克里斯托迪大人。」
莉雅絲聽了，摸了摸下巴說：
「……全都是聽過的名字呢。」
我若無其事地問了小貓那都是些什麼職位……畢竟，我現在對惡魔的事情熟悉多了，但是對教會方面還很生疏。小貓嘆了口氣，然後開口答道：
「……樞機主教是在天主教中僅次於教宗的職位，樞機司鐸則是再往下一階，而樞機執事又要再往下一階了。這三個階級都有好幾位教會高官擔任，而剛才提到的那幾個名字都是該階級當中的大人物。」
所以那幾位都是教會的高官囉，而且都是小貓也知道的大人物。
木場接著對我說：
「也就是說，職位第二高、第三高以及第四高的人一起發動了武裝政變，而且現在依然在逃中。」
原來如此，簡單明瞭。對此，教會出身的愛西亞、潔諾薇亞、伊莉娜都顯得相當困惑。尤其是身為戰士的潔諾薇亞和伊莉娜，兩人都眯細了眼睛，顯得格外嚴肅。
潔諾薇亞好不容易擠出一句話說：
「是史特拉達大人和克里斯托迪老師啊……」
「你認識他們？」
我這麼一問，潔諾薇亞便帶著極度認真的眼神回答：
「那是當然──史特拉達大人是杜蘭朵的前任持有者。」
『──！』
聽她這麼說，包括我在內，不知道這回事的成員們都驚訝到說不出話來！……這當然會感到驚訝了。沒想到上一位使用杜蘭朵的人，竟然會是武裝政變的主謀之一！
阿撒塞勒老師說：
「在使用過杜蘭朵的劍士當中，他也是特別優異的一位。有人說他的能力直逼英雄羅蘭，甚至超越之。以戰士出身的人而言，他也是爬得特別高的一個。他力闡戰士養成機構的必要性，也是戰士們的主導者。」
戰士出身的高官！而且還曾是杜蘭朵的持有者……
伊莉娜接著說：
「史特拉達大人都已經高齡八十七了呢……」
根本就是個老爺爺了嘛！都已經年過八十了還發動武裝政變，未免淘氣過頭了吧！難道是拖著蹣跚的步伐點燃狼煙的嗎？
然而，潔諾薇亞的眼神依然嚴肅。
「……大家就忘了他的年齡吧。那位大人……是個活傳說。他的肉體可是到現在都沒有衰退喔。」
──！真的假的。再怎麼說也是八十多歲的老爺爺了耶！而且他是人類吧？既然如此，都八十多歲了應該已經……
而老師表情也和潔諾薇亞一樣凝重。
「……那個臭小子，即使現在已經一把年紀了，還是老而未衰，強得跟鬼一樣。他在第二次世界大戰期間和我們家的可卡比勒打過一場，逼得可卡比勒節節敗退。那個傢伙之所以對聖劍那麼有興趣，最根本的原因就是史特拉達那個男人。那個傢伙就是這麼厲害。」
那個可卡比勒竟然打不贏人類！……去年的王者之劍搶奪事件也是因為他們的一戰而起，讓我不禁感到命運的奇妙。
這麼說來
，可卡比勒那個傢伙當時也說過，杜蘭朵的前任持有者是個超乎常軌的高手。
「我記得第一個被提名為四大熾天使的A（ace）的候選人，也是他對吧？」
伊莉娜點頭回答老師的問題。
「是的。烏列大人和拉斐爾大人同時選中了史特拉達大人，但他自己拒絕了兩位熾天使大人……他表示想以人類的身分死去。」
四大熾天使竟然有兩位同時邀請他，也太誇張了吧！而且他還拒絕了！
當眾人臉上都寫滿緊張時，唯有愛西亞帶著複雜的心情，露出笑容說：
「當我還在教會當聖女時，曾經見過史特拉達大人一面……他是個相當和善又溫柔的大人喔。」
愛西亞對他的印象還不錯啊。大概也是因為這樣，聽到他挑起武裝政變一事，才會顯得那麼困惑吧。
「我個人倒是不太想碰上克里斯托迪老師啊……他是所有人的恩師，只要是教會的戰士，全都受過他的照顧。」
伊莉娜針對武裝政變的另一名主謀，伊瓦德•克里斯托迪如此表示。
教會戰士的恩師……潔諾薇亞和伊莉娜的心情想必非常複雜吧。
潔諾薇亞也認同了伊莉娜的意見。
「我也是在克里斯托迪老師的課程當中，從基本開始學習對付惡魔和吸血鬼的方式。」
「……每次前往梵蒂岡的時候，老師都用心教我如何使用王者之劍。我記得，聽說克里斯托迪老師還是現役戰士的時候，六把王者之劍當中，他能夠同時使用三把……」
阿撒塞勒老師也附和了伊莉娜的發言說：
「是啊，這是真的。當時，伊瓦德•克里斯托迪是在神子監視者引起熱烈討論的人才。那時他同時使用了三把王者之劍，但據說，理論上那個傢伙應該能夠使用所有的王者之劍。不如這樣說吧，瓦斯科•史特拉達和伊瓦德•克里斯托迪在戰士時代都是遠近馳名的怪物。再加上他們培育出許多戰士們的成果，以戰士出身的神職人員而言，他們算是兩大巨頭。只要他們兩個登高一呼，起而響應的人自然不計其數……事實上，戰士們多半也都參加了這次的武裝政變啊。」
……對教會戰士們影響深遠的兩位大人物，而且還是杜蘭朵和王者之劍的前任持有者……緣分到了如此奇妙的地步，讓我不禁覺得這不是偶然兩個字能夠解釋的了。所謂力量與力量會互相吸引，大概就是這麼回事吧。
蒼那前會長推了推眼鏡說：
「過於得天獨厚的才能，甚至連最上級惡魔都能消滅──有史以來，擁有卓越才能的人類難得現世，就連實力堅強的惡魔也感到害怕。他們兩位留下來的傳說至今依然流傳。」
……伊瓦德•克里斯托迪和瓦斯科•史特拉達這兩個人真的那麼了不起啊……
這時，老師提起了三名主謀當中的最後一個。
「戴多祿•冽冷齊則是最年輕的樞機主教，是個罕見的傑出人才。」
愛西亞對這個名字好像也有著什麼印象，她開口說道：
「……其實，連我也沒見過他。聽說他在天主教的高層當中，同樣是一號神秘人物。」
「我也一樣。」
「我也只知道名字，並未拜見過他。我想，葛利賽達修女應該也一樣吧。」
潔諾薇亞和伊莉娜也在愛西亞之後如此表示。就連轉生天使也沒見過，也太神秘了吧。大概是有什麼理由必須隱瞞他的真實身分吧。
好了，說明到此為止，既然老師把三名主謀仍然在逃的消息告訴了我們，就表示……即使我不願意也想得到接下來的發展。
老師再次開口：
「總而言之，發動之前武裝政變的三名主謀和跟隨他們的戰士們依然在逃，而他們的目的地，恐怕──」
老師的食指指向下方──也就是這塊土地。
「就是這裡了吧。聽說教會偵訊了被捕的戰士，得到了他們希望能夠邂逅『D×D』的供詞。你們象徵著同盟的核心，他們大概很想見你們吧。當然，他們肯定不會單純只是來跟你們聊聊而已就是。」
……說的也是啊……真是的，竟然在這麼忙的時期，還會被卷進教會的武裝政變之中。不過沒想到連自己人都會來找我們這支混編隊伍「D×D」的麻煩啊，這也表示我們的存在就是如此特別吧。不過還是希望事情別搞成這樣……
緊張感在我們之間逐漸竄升。但是，老師露出了苦笑。
「你們也不用太過緊張啦。我知道你們連續經歷了那麼多生死之戰，有這種反應也很正常，不過這次應該不至於弄到那麼血腥才對。事實上，發生在梵蒂岡的武裝政變也只有造成人員受傷，沒有任何人喪命。因為轉生天使們竭力阻止了政變派。這次不過是戰士們對於存在意義的苦惱導致不滿爆發的結果罷了。」
死亡人數是零啊。真是不幸中的大幸……但以目前的狀況來說，幾乎可以確定我們也會遭殃，這要我們怎麼放心啊！
蒼那前會長也嘆了口氣說道：
「……不過，我們還是應該設想與他們交戰的狀況才對。我們也會極力避免你死我亡的局面發生，但現在根本不知道事情會演變成怎樣……恐怖分子也有可能在這種狀況下坐收漁翁之利，畢竟時機也正好啊。」
前會長所言甚是。邪惡之樹確實很有可能在我們和政變派大打出手的時候趁機襲擊。對他們而言，能夠打倒我們兩邊之中的任何一邊都是獲益。
老師聳了聳肩。
「當然，我們會做好充分的戒備……而且外頭有個傳聞，說事情的開端，是起因於李澤維姆那個傢伙煽動了教會高層。那個男人是煽動的鬼才。單論唆使別人做事情的話，無人能出其右。蒼那說的沒錯，還是小心為上。」
……原來和那個混帳傢伙有關啊。老師說的我可是清楚得很。那傢伙……那傢伙所說出口的每一句話都讓我非常不爽。明知道全都是他故意那麼說的，我還是忍不住一肚子火。
「……話說回來，駒王學園和聖劍還真是有緣啊。」
默默聽到現在的匙，忽然冒出這麼一句話。
我也這麼覺得。沒想到居然有這麼多持有者和聖劍聚集到這裡來啊。
「…………」
這時，我和匙同時發現木場陷入了沉思……說到和聖劍有關的人，他也是其中之一。
「不好意思，木場。我說話太不經大腦了。」
匙一臉非常過意不去地向木場道歉。木場聽了只是輕輕一笑。
「不，我並不介意。在那之後我已經看開了，也不會基於對聖劍有關的人的憎恨之情而行動啦。」
他說的應該是實話。不過……這個傢伙不安定的感覺依然在我心中揮之不去。要是發生什麼重大事件，木場絕對會拿自己的生命當成武器。畢竟之前我才聽夥伴們說，他在天界好像用了相當魯莽的攻擊方式，打倒了格倫戴爾的量產型……
平常一副冷靜的樣子，但這個傢伙的本質，依然是一把出鞘的劍──這傢伙需要劍鞘。真希望有人可以成為讓他歸去的劍鞘啊……不過，木場應該沒察覺我是這樣擔心他吧……要是你死了，我可不會原諒你喔，我的摯友。
老師露出張狂的笑容說：
「不，你們和聖劍有緣也不完全算是玩笑話。這是個好機會──潔諾薇亞、伊莉娜、木場，身為和聖劍息息相關的人，你們更應該克服前人。要是他們真的攻過來了，你們可得傾全力超越他們啊。既然列名於『D×D』之中，你們更應該辦到這件事，才能成為克制惡徒們的王牌。」
聽阿撒塞勒老師這麼說，三人的眼中閃現強烈的光芒，用力點了點頭。
「超越前人啊…………」
潔諾薇亞如此自言自語。
──超越前人。
聖劍的事情固然如此，不過我想她應該也在想會長選舉的事情吧。放心啦，潔諾薇亞肯定在這兩方面都能超越前人。
「所有人都要保持警戒，對於教會政變派也是，對於邪惡之樹更是。」
老師這句話為今天的緊急報告會議劃下了句點。
這天，社團活動也就此結束，大家各自度過放學後的時間。
─○●○─
當天深夜──
神秘學研究社社員以及杜利歐、葛莉賽達修女、瓦利隊（瓦利、美猴、亞瑟、黑歌、勒菲），再加上刃狗（slash dog）幾瀨鳶雄，都聚集到兵藤家地下的室內游泳池。西迪隊由於突然有急事要辦，因此並沒有來到現場。
飄浮在半空中，讓游泳池的水面掀起水浪的，是身穿鎧甲的我──以及全身上下籠罩在氣焰之中的莉雅絲。剛
才，我們才展示了兩個人一起研發出來的新招式，給「D×D」的成員們看。
新招式的餘波使得游泳池的水四處飛濺，將池畔沖得一片濕。不過大家早就預料到會這樣，便各自以雨傘和魔力、魔法等方法，避免直接被噴濕。
新招式使用了天龍，也就是德萊格的力量，所以我也想聽聽瓦利的建議，才為了這次測試特地把他叫來……沒想到沒有事先演練，還使得挺像樣的呢！
『喔喔！』
看著我們的新招式，觀眾們拍手歡呼。
我們施展的是所謂的合體技。之前莉雅絲就注意到我的轉讓能力，同時對不久之前剛覺醒的飛龍（wyvern）也很感興趣。她之前一直在想能不能將這些能力和自己的毀滅魔力加在一起運用。而在新年剛開始的時候，她找我討論過這件事。聽了她的主意之後，我也覺得說不定可以成功。然後，我叫了同樣身為天龍的瓦利過來協助我們，一邊聽他的意見一邊嘗試，終於在剛才姑且算是成形了。
哎呀──有很多地方只有我一個人的話肯定辦不到。如果沒有莉雅絲的才能，就不會有這個新招式了。下次遇見敵人的時候，可以的話還真想用用這招呢。
練習完招式之後，我和莉雅絲降落到池畔。我解除了鎧甲，喘了口氣。大家也直接留在池畔，稍事休息。
「啊、噗……！我不會游泳啦～～～～～～～～！」
如此慘叫的是加斯帕。他原本好像和小貓、蕾維兒、黑歌、勒菲在玩水球，結果腳一滑就溺水了。
「喂，阿加！是男人不該這樣就溺水吧！」
我苦笑著這麼說，但是──
「因為……我是吸血鬼嘛！我怕水啦～～～～！」
他卻如此大叫。不是吧，你剛才在水裡玩水球的時候不就沒事！
「你是混血的吧！而且現在是惡魔了！可以啦、可以啦！而且根本就踩得到底啊！」
經我這麼一說，他總算說了聲「啊，對喔」，並在游泳池裡站穩了腳步……真是的，原本還以為他稍微有點男子氣概了，有些地方卻還是這麼窩囊……身上穿的也是女用泳裝！
「呵呵呵，小加真可愛喵♪」
黑歌摸著他的頭這麼說……她身上的比基尼遊走在尺度邊緣，胸部更是晃個不停。嗯嗯嗯，真是大飽眼福！
至於我……
「呵呵呵，偶爾像這樣也不錯呢。」
「是啊，呵呵呵。」
則是在幫朱乃學姊、莉雅絲兩位大姊姊擦防曬油！沒想到可以在地下游泳池擦防曬油！現在是冬天，而且在地下，根本不會曬到太陽！再說了，只要使用魔力就能夠防止曬黑，所以這種防曬油只有美容作用！然而──！只要有人叫我幫忙擦我就樂意效勞，這就是本人，兵藤一誠！
池畔擺了兩張沙灘躺椅！兩位大姊姊就趴在上面！她們已經解開比基尼，完全開放了美背！
呼呼呼！我將專用的防曬油倒在手上搓了搓，然後依莉雅絲、朱乃學姊的順序塗抹！
「嗯！」
「呀！」
兩人口中輕吐出出誘人的叫聲。
我的手滑過女體！啊啊……這身又嫩又滑的肌膚！彈力適中、肉感軟嫩，我的手指就這樣從莉雅絲和朱乃學姊的背上一路往大腿、小腿肚滑了過去！擦到腳尖之後，接下來就要一個部位接著一個部位仔細地塗抹防曬油了！先從朱乃學姊開始。首先是手指，接著經過背上，往臀、臀、臀、臀、臀部擦過去啊啊啊！我的手停在臀部上不停揉捏！我也沒辦法啊！是客戶自己表示要我這麼做的，我又有什麼理由可以拒絕！完全沒有！
「……啊、啊……！」
朱乃學姊的嬌喘讓我的腦袋都快融化了！而且臀部的這種觸感……已經超越了不會被捏碎的布丁，我的手指、手掌都逐漸陷入其中！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！摸起來怎麼會這麼舒服啊！這種軟嫩中帶著彈性的觸感，讓我忍不住想一輩子就這樣一直摸朱乃學姊的臀部！
莉雅絲見狀說道：
「一誠，前面也……可是這裡有別人在看，應該還是不可以吧。等等到床上繼續好了？還是去浴室呢？」
請不要一面這麼說一面對我送秋波好嗎────！害我都猶豫起來了啊！
啊啊……在床上對著胸部擦防曬油！這也不錯！但彼此都呈現全裸姿態在大浴場中擦防曬油！這好像也不錯！好、好猶豫啊～～！該怎麼辦呢～～！不過在猶豫的同時，我的手依然一把抓著朱乃學姊的臀部就是了！
朱乃學姊也一面嬌喘一面說：
「哎呀，那……啊嗯，我也……嗯嗯，到床上繼續好了。呵呵呵，真教人興奮……呀嗯，唔呼……說不定會超過擦防曬油的……啊嗚……尺度喔。」
連朱乃學姊也以煽情的眼神看著我────！
──這時，一旁傳來第三者的聲音。是伊莉娜和羅絲薇瑟。
「我、我也想請達令幫我擦防曬油，可是完全無法介入兩位姊姊之中！」
「…………討厭！我怎麼會看他們擦防曬油看到呆掉捏！真素太丟臉了！」
你們也想要我擦嗎！我、我是很開心啦，只是要幫四個人擦好像有點吃力！再怎麼說也太花時間了，再這樣下去，今天之內根本無法進展到擦胸部的部分啊！
這時，有人立刻介入了眾人之間──是蕾維兒！她丟下水球跑過來了啊。
「即使是休息時間，一誠先生的時間依然寶貴！請各位克制一下擦防曬油的需求！」
對於行程控管非常嚴格的蕾維兒，對伊莉娜和羅絲薇瑟想要參加提出了異議……這時，莉雅絲說：
「蕾維兒，也讓一誠幫你擦一下吧。你偶爾也得休息一下才行喔！」
「我、我也加入嗎？這個嘛……我該如何是好呢……？」
哎呀！她居然無法拒絕，還猶豫了起來？沉思了一陣子之後，蕾維兒迅速拿出筆記本，然後大喊：
「現、現在開始決定擦防曬油的時間分配！」
（插圖）
──然後，她就和莉雅絲她們討論了起來！喂喂喂！你、你要排那種行程嗎？不，我是很開心啦！可是人數也太多了吧？最後，所有人拋下了我，莉雅絲、朱乃學姊、伊莉娜、羅絲薇瑟、蕾維兒都開始排起擦防曬油的行程來了！這時，就連黑歌也不玩水球，跑過來舉手說「我也要參加喵」！六個人就這樣圍成一圈，討論起我的擦防曬油行程。
又變成一如往常的景象了！這不就是女生的猛烈攻勢反而讓我大傷腦筋的模式嗎！……不、不過，這確實是幸福的煩惱！我認為啦！我想這麼認為！
沒得擦防曬油的我被晾在一旁，只好坐在一個跳台上，看著池畔。幾個女生正在討論擦防曬油，一旁則是正在和愛西亞討論事情的潔諾薇亞。看她一臉認真的模樣，可以想見她們正在討論學生會總選舉。
「潔諾薇亞也變了呢。」
──這時，有人這麼對我搭話。我轉過頭去──發現是身穿比基尼的葛莉賽達修女！平常包在修女服底下所以看不見的豐滿胸部出現在我眼前！平常不做性感打扮的清純女性穿上了比基尼，這種反差更讓我覺得性感到不行！白皙到甚至有點刺眼的肌膚真是美麗極了！
修女在我旁邊的跳台上坐了下來說：
「斬擊公主……這是潔諾薇亞還是戰士時的外號。手持王者之劍與杜蘭朵的她，為教會斬殺了許多敵人。」
我聽過這件事。教會時代的潔諾薇亞以上帝之劍的身分，制裁了許多惡魔、吸血鬼，以及魔物。由於她斬殺目標時的無情模樣，以及不知道在想什麼、令人難以親近的個性，曾幾何時，人們開始以「斬擊公主」這個外號揶揄她。
修女繼續說了下去：
「照顧那個孩子讓我費了不少心思。我和那個孩子是同一個設施出來的，所以被選為負責照顧她的人，不過無論我交代什麼，她都做得非常馬虎。光是教會她身為淑女最低限度的教養，就讓我費盡心力了。」
乍聽之下，修女好像是在抱怨潔諾薇亞，但她臉上掛著溫暖的笑容，就像是姊姊在講述著妹妹的事情一般。
「直到遇見年齡相仿的同伴──戰士伊莉娜之後，她才多了點年輕女孩的表情。」
正如修女所說，能夠和潔諾薇亞長期搭檔的，聽說伊莉娜是第一人。大部分的人和潔諾薇亞搭檔之後都會發現思考、戰鬥方式和她不合，而拒絕再次和她搭檔。能夠適應潔諾薇亞的思考和戰鬥方式的，就只有伊莉娜。我認為，是因為她們都是個性都奇怪的女生吧。出乎意料的，就是因為兩個人的個性都很奇怪，而產生了某種化學作用，才讓她們彼此投合，成了一對好搭檔。
修女笑逐顏開地說：
「
知道她變成惡魔的時候，老實說我差點暈倒；不過看見她現在那樣時而困擾、時而歡笑的表情，讓我覺得這也是好事一件。」
我順著修女的視線看過去，只見伊莉娜跑過去和愛西亞以及潔諾薇亞會合，三個人七嘴八舌地交換著意見。看在她的眼中，那想必是三個女孩在一起歡笑，令人莞爾的景象吧──
「我聽說她想當學生會長。」
「是啊。我一開始還以為她在開玩笑，但她是認真的。放學之後，她還會和朋友們一起留在學校，針對選舉開會討論戰略呢。」
「看來她真的覺得上學很開心呢。」
修女打從心底為潔諾薇亞的變化感到開心。平常她總是對潔諾薇亞展現出嚴厲的一面，不過我想她是真的非常疼愛潔諾薇亞。
修女鄭重地對我說：
「兵藤一誠先生，那個孩子還請你多多關照了。」
「那是當然！不過，我也關照不了她什麼就是了。反倒是她和愛西亞、伊莉娜，還有其他同班同學在一起的時候，比較容易得到正面的刺激，對她而言比較好吧。」
然而，修女聽我這麼說卻搖了搖頭：
「或許是這樣沒錯……不過，我說的是她身為女性的那一面。呵呵呵，原來如此。難怪住在這裡的女生們會那麼辛苦了。」
露出意有所指的苦笑之後，修女站了起來，說了聲「先告辭了」之後，便離開了。看來她好像是要去找潔諾薇亞。我觀察了一下狀況，就看見修女雙手夾住潔諾薇亞的臉，開始對她訓話……潔諾薇亞那個傢伙，是不是又說了什麼不該說的話啊……
嗯──從遠方欣賞身穿比基尼的修女也不錯呢！這應該是相當寶貴的一幕吧，趕緊腦內存檔、腦內存檔。
這個時候，我聽見瓦利隊的對話。
「喂，瓦利。減輕我們的罪刑的條件，不是叫我們在緊急時刻幫忙嗎？我們是不是也該幫忙一下『D×D』的工作比較好啊？」
是美猴。他正好在這麼建議瓦利。
「我只想把時間花在追殺李澤維姆和邪龍，以及提升自己的力量。不好意思，這個部分就交給黑歌和勒菲負責了。」
但瓦利一口否決了他的提議。雖然訓練的時候，他偶爾也會出現就是了呢。不過訓練時的對手通常都是第一代孫悟空老爺爺，或是杜利歐之類的強者。今天之所以願意跑這一趟，除了給我意見以外，一方面也是對我的新招式有點興趣吧。
「我對於在教會發起武裝政變的前聖劍士倒是非常感興趣。」
亞瑟推了推眼鏡，露出無所畏懼的笑。
這個傢伙似乎也是根據自己的理論在行動啊……
聽亞瑟那麼說，瓦利表示：
「說的也是。亞瑟，你這次要不要留在這裡啊？不久之後，這裡或許將上演使用傳說之劍的劍士們的慶典呢。」
聽他這麼一說，亞瑟摸了摸下巴回以「這樣也不錯」，並開心地笑了……對我而言，瓦利隊當中最難相處的就是亞瑟了吧。相較之下我和美猴還比較談得來。
在瓦利隊的三位男性如此對話時，一個人影走了過去──
「瓦利，別給阿撒塞勒先生添太多麻煩。」
──是刃狗幾瀨鳶雄。
對於幾瀨的出現，瓦利聳了聳肩說：
「……是鳶雄啊。有你在的話，無論是阿撒塞勒，還是支援『D×D』的工作，都不成問題了吧。」
「要是你也在的話，不就更可以放心了嗎，瓦利。」
「我倒是比較想和你打一場──我想為當時的事情做個了斷。」
瓦利眼中浮現出戰意──但是，幾瀨只是搖了搖頭。
「你還是和赤龍帝打吧，我可不是你的宿敵。」
聽他這麼一說，瓦利輕輕一笑，打算離開現場。
「等等，瓦利。總之，你至少先把今後的行程告訴我吧。」
幾瀨這麼說，瓦利便停下腳步，頭也不回地說：
「……我知道了。不過，我要先上去了。」
──！……看著乖乖聽話的瓦利，我難掩驚訝……是喔，那個傢伙居然會對阿撒塞勒老師以外的人說那種話啊……
這時，幾瀨似乎發現到我在觀察他們的互動，便往我這邊走了過來。
「嗨，兵藤一誠。我好像讓你看到奇怪的一幕了呢。」
「不，別這麼說……」
「謝謝你願意搭理瓦利。」
幾瀨如此對我道謝。
「……沒想到幾瀨會對我說這種話，真是意外。」
「還好啦，我和他算是一段孽緣嘛。」
說著，幾瀨從懷裡拿出一張照片。
──照片上有著學生時代的幾瀨，還有看似他的夥伴的幾名男女。有個做魔法師打扮的女孩，以及留著棕發的不良少年。
除此之外，還有個一頭銀髮、個頭不高，看起來很臭屁的傢伙……長相和瓦利有些神似。
「……這是以前的照片嗎？哇啊，這個傢伙該不會是瓦利吧？看起來有夠臭屁！」
聽我這麼說，幾瀨也笑了。
「是啊，他那時比現在還臭屁多了。」
「照片裡的是幾瀨的夥伴嗎？」
「……是啊，是在四年前發生的一場大騷動當中，和我一起行動的成員。當時發生了許多和神器（sacred gear）有關的事件。在那之後，我就一直和他們一起行動到現在。」
是喔，那也就是說，照片上的這些成員現在也還在協助神子監視者啊。
「我和瓦利曾經一起生活過一段時間，所以我很了解他。或許就是因為這樣，我才想向你道謝吧。」
「我聽說你們是敵對關係，還以為你很討厭他呢。」
幾瀨露出一副不知該作何反應的樣子說道：
「敵對啊……正確說來，只是那個傢伙一直纏著我，而我一直到處逃竄而已吧。每次一見面就要我和他交手呢。大概比較像是需要人關照的小弟弟吧。」
要是每次見面都說剛才那種話，確實也挺煩的。那個傢伙，從以前就是戰鬥狂一個啊。
「我聽說幾瀨很強耶。要是你願意和我們一起在前線戰鬥的話，不知道有多可靠。」
聽說阿撒塞勒老師前往危險地帶的時候，帶的護衛都是幾瀨。就連去冥府找黑帝斯那時，帶的也都是他。
但是，幾瀨搖了搖頭說：
「我只負責幕後工作。和二天龍對打，或是站在你們身旁之類的，都太高調了。這種事我做不來。」
……這個人真的很低調。不過，我們之所以能夠在前線作戰，都是因為有他和他的夥伴們在背後協助。勉強他們上前線確實不太好。
無意間，我發現一隻毛色漆黑的大型犬不知不覺間坐到我身旁來──我記得它叫作刃對吧……這隻狗就這樣無聲無息地靠過來了呢。它身上的氣焰性質特異，從那對紅色的雙眸當中，也看不出它在想什麼。那對紅眼盯著我看……深邃的眼瞳像是會攝人心魂，深不見底的感覺令我有點毛骨悚然。
幾瀨摸了摸刃的頭對我說：
「不好意思，這個傢伙有個壞毛病，會一直盯著令它好奇的事物看。我想，它一定是對兵藤一誠體內的那隻龍感到好奇了吧。」
這樣啊，它看的是我的體內啊。
『是啊，那隻狗總是盯著我一直看。或許是對天龍感到好奇吧。』
──德萊格也這麼說。
「……要不要讓它和德萊格對話呢？」
「不，我想應該沒辦法好好對話吧。刃聽得懂人話，可是自己不會說。」
……它是獨立具現型的神器。雖然是神器，這隻狗卻擁有自己的意識。
「瓦利剛才也在看你擦防曬油呢。看來，他似乎對你揉捏臀部的動作感到特別好奇。」
「真的嗎！」
竟有此事！那傢伙對於我揉捏朱乃學姊的臀部那麼好奇嗎！瓦、瓦利果然是臀部派的啊……？
然而，幾瀨又輕描淡寫地如此補充：
「我開玩笑的。」
是開玩笑的嗎！害我真的相信了！因為，瓦利那個傢伙還和我一起看過A片啊！我還以為他終於接受了我的用心，也對女體產生了興趣，害我還有點高興呢！
不過，這也讓我發現幾瀨其實意外地愛耍寶！
「那麼，我先告辭了。你今天讓我見識到的招式很不錯喔。」
留下這麼一句話，幾瀨便離開了。像這樣和平常很少聊天的人對話感覺很新鮮，也很不錯呢。尤其是他從以前就認識瓦利了，和他聊天可以發現我所不知道的瓦利，意外地有趣。
當我回頭時，看到擦防曬油的行程安排，她
們那邊好像越來越吵鬧了。因為潔諾薇亞和愛西亞正在逼迫我的經紀人蕾維兒。
「我也想擦防曬油！」
「我也是！」
「……那麼，我也要。」
「那、那麼，我也要！」
「我是不是也該報名一下呢……」
小貓也就算了，連阿加和木場都這樣！誰要在臭男人的皮膚上擦防曬油啊！開什麼玩笑！
忽然間，有人把手放在我的肩膀上。我轉過頭去，看見的是杜利歐。他看著這幅景象，捧腹大笑地說：
「哎呀──不管是女生還是男生都很喜歡一誠老大呢。那麼，我是不是也該請你擦一下防曬油比較好呢？」
「饒了我吧……」
我也只能垂頭低吟了。
經過了如此種種，這天也就此結束。
─○●○─
隔天的午休時間。
吃完午餐的我，在校內的中庭和高一組──小貓、蕾薇兒、加斯帕偶遇，正在閒聊。
──這時，教會三人組和桐生現身了。她們正在對路過的學生們發傳單。
「來來來，各位同學！請看看這張傳單！競選下一任學生會長的潔諾薇亞同學的政見都在上面！只要努力，她什麼都辦得到！」
「來──請多指教──懇請各位惠賜潔諾薇亞一票──」
「懇請各位惠賜寶貴的一票！拜託各位！」
伊莉娜、桐生和愛西亞活力十足地將傳單遞給大家。
也對，現在是競選期間，就連走廊上也張貼著手工製作的海報。海報上面貼著潔諾薇亞打扮成聖母瑪利亞的照片，還寫著大大的「為駒王學園帶來真正的和平！敬請惠賜寶貴的一票！」等字樣，看起來感覺超可疑的──不過，潔諾薇亞本身是來自外國的轉學生，全校學生也都很清楚她的個性，所以學生們對於傳單和海報的評價多半都是「很有她的風格」之類，還算是不錯……駒王學園的學生不知道該說是善良，還是該說品味很獨特啊。
言歸正傳，帶著愛西亞（午休時間都在協助潔諾薇亞的競選活動）、伊莉娜、桐生一起出現在中庭的潔諾薇亞，身上背著寫上名字的披帶，站在路中間開始演講：
「呃──午安，駒王學園的各位。我是這一屆學生會長候選人，高二的潔諾薇亞。麻煩各位聽我說幾句話。要是我當上了會長──」
喔喔，她故意不用敬語，而是以最原本的說話方式演說啊。學生們也都停下了腳步，專心聽著潔諾薇亞的演講，不時還有男生說「好啊！潔諾薇亞加油！」，也有女生表示「期待你的表現喔，潔諾薇亞」，紛紛表達支持。
小貓從遠方看著這幅景象說：
「……潔諾薇亞學姊在校內可說是無人不知無人不曉，一旦開始演講，自然會有人上前圍觀呢。」
潔諾薇亞光是身為外國美少女就已經夠引人矚目了，更何況身邊還有和她一樣身為校園偶像的愛西亞、伊莉娜。不只是男生，就連女生也注意著她們。
「和蒼那前會長的風格截然不同，也讓她因此備受矚目。」
蕾維兒也如此補充。
也難怪她會備受矚目。前會長的經營風格踏實，但同時也廣泛接納學生們的意見。而潔諾薇亞和確實做出成果、得到學生們信賴的學生會長正好相反，在體育活動方面表現得特別活躍。學生們當然都想知道她為什麼參選。
話說回來，就在潔諾薇亞吸引著眾人目光的同時，另一位會長候選人花戒桃也碰巧經過這裡，問候著同學們。
「各位同學午安，在學校過得還好嗎？」
花戒帶著神似蒼那前會長的沉穩微笑向大家打招呼。聽說花戒打從心底尊敬蒼那前會長，我想，那應該是自然而然地表現在她的態度上了吧。
「加油喔，花戒同學。我支持你！」
「我會投你一票。」
同年級的女同學如此聲援花戒。我好像聽過，支持花戒的很多都是模範生。
……不過，要繼承蒼那前會長應該很辛苦吧。蒼那會長在我以新生的身分進入這所學校的時候，就已經是學生會長了。也就是說，蒼那前會長連續兩年以學生會長的身分帶領著駒王學園，而花戒想繼承她的位子。
和花戒走在一起的副會長候選人──匙也獲得了同學的聲援。
「喂，匙。副會長的票我會投給你，所以你要給我們社團一點好處喔。」
一個看起來很有活力的男同學半開玩笑地這麼說。
「這是兩碼子事，請維持選舉的清廉公正。」
匙冷眼抱怨，但那位男同學只是豪爽地笑了笑說：
「哈哈哈，開玩笑的啦，我還是會投給你啦。」
「真是的，運動社團就是這樣。」
匙嘆了口氣……不過我聽說那個傢伙認真的個性，加上在處理事情的時候意外地很能夠隨機應變，因此獲得運動社團的廣大支持。尤其是運動社團的男生都非常信賴他。
除此之外，聽說書記、會計等職位也有剛轉學進來的同學表明要參選，而且還是外國來的超級美少女……不過我連見都還沒見過。
還有，高一好像也有一個知名的模範生學弟要參選。不過我沒在收集男生的情報，所以不太清楚……
「潔諾薇亞那傢伙，贏得了花戒嗎？」
我喃喃地這麼說……潔諾薇亞的對手，是待在學生會裡面的時候就經常伴隨在蒼那會長身邊的花戒。她比任何人都還要熟悉學生會。
小貓說：
「……我問過校刊社的同學，目前是六比四，潔諾薇亞學姊比較不利。學生們還是比較支持在蒼那前會長身邊工作過，並已經做出成績來的花戒學姊。」
「也對。不過，還是有四成的人支持潔諾薇亞啊。」
四成──很厲害嘛。突然跳出來參選還可以在這個時候得到這麼多支持率的話，應該還有機會翻盤才對。要是只有一、兩成的話……但老實說，感覺大概是輸定了。
「……身為外國人，運動神經又十分發達，對所有人一視同仁的個性，更讓學姊獲得男生和女生雙方的喜愛。尤其是高一的女生特別喜歡學姊。」
「學姊在高一女生眼中是帥氣女性的象徵，非常受到喜愛。」
小貓說完，加斯帕也跟著這麼表示。
高一女生那麼喜歡她啊。
「潔諾薇亞學姊！我支持你！」
「潔諾薇亞大姊姊！我這一票絕對會投給你！」
的確，那個傢伙身邊是圍著很多高一女生。潔諾薇亞那麼男孩子氣，所以看在同性──尤其是學妹眼中，會顯得特別帥氣吧。
「謝謝，我會加油。」
潔諾薇亞帶著微笑如此回應，周遭便傳出年輕女孩的尖叫聲。
蕾維兒不經意地說：
「我聽說支持潔諾薇亞小姐的同學當中，有一半都是鐵票。」
「是喔，為什麼？」
蕾維兒回答了我的問題：
「因為，那些支持者都是受到潔諾薇亞小姐幫助的女子運動社團成員，以及在校園生活中碰上麻煩時，受到她照顧的人。依照潔諾薇亞小姐的個性，看見碰上困難的人就沒辦法放著不管。在尚未參加學生會長選舉，還是個一般的學生的時候，她就已經默默開始關心這所學校了。」
大概是因為運動神經非常發達吧，潔諾薇亞經常去女子運動社團當幫手。雖然每次都會被挖角而感到困擾，但她去當幫手的時候看起來都很開心。而且她的正義感比別人強上一倍，看見有困難的學生就會出手相救。這樣的善意日積月累之下，讓她得到了無可動搖的支持群眾。
看著這樣的狀況，就讓我覺得競選活動也正式開始了。
……由在校生創造出來的新駒王學園啊。去年的這個時候，我只覺得升上高二是理所當然的事情。
「我也要升高三了啊……」
我如此自言自語。
這時，小貓拉了拉我的袖子。加斯帕和蕾維兒也面露微笑。
「下個學年，還有我們在。」
小貓這麼說。唉，小貓大小姐真的很擅長揣測我的想法呢。我摟著他們三個說：
「是啊，我知道。還要請你們在這個學校多關照我一年囉，可愛的學弟妹們。」
──這次，換我來帶領他們了。這才是學長該做的事。
「但以惡魔的資歷來說，我們才是前輩喔。」
我再次被小貓吐嘈！我知道啦！
放學之後，這天的社團活動也結束了，我們和莉雅絲、朱乃學姊、潔諾薇亞會合。因為很久沒去了，大家一致決定去鄰鎮站前的鯛魚燒店。
「我認為鯛魚燒除了紅豆餡以外都
是旁門左道。」
「不過，奶油口味也令人難以忘懷啊。」
「……材料是麵粉、砂糖、蛋。用這些材料也可以做成鬆餅，所以無論是紅豆餡、奶油餡，還是巧克力餡都很合。」
講究正道的莉雅絲、喜歡奶油口味的蕾維兒、只要是甜點什麼都喜歡的小貓，只要聊起甜點，這些女生就特別激動。
看著這樣令人莞爾的日常，一邊走經住宅區的一角。但就在這個時候……
──！
我們突然感覺到一股難以言喻的壓力，所有人瞬間進入備戰狀態！
……這是什麼氣息……？我感覺到一股強大的波動朝我們沖了過來。不能說是殺氣，卻也不是毫無戰意……不過，確實有某個陌生人對我們投以確切無比的意念！
大家紛紛看向四周──這時，潔諾薇亞顯得不太對勁。她的手劇烈地震動著。
「……這種騷動的感覺是怎麼回事……杜蘭朵……？」
她伸出左手試圖壓住自己顫抖的右手，但左手也同樣不住顫抖。
這時，豎起耳朵的小貓似乎察覺到什麼，便往某個方向看了過去。於是所有人也將視線跟著移了過去！
視線前方──有一名身穿禮袍的白髮壯漢就站在那裡！
「Buon giorno，諸位惡魔之子。」
那個人的臉上爬滿了歲月的痕跡。只看臉孔的話，就只是一個年過八十的外國老人。然而，面容以下的部分卻否定了這個判斷。異常粗壯的脖子、厚實的胸膛、有如大樹樹幹的手臂、寬度可能比我的軀幹還要粗的大腿……！最驚人的是其身高。那肯定有兩公尺吧……？那完美的年輕肉體，使得年邁的容顏看起來更顯突兀！
──！
那個老人的身影……瞬間消失了！在哪裡？他跑到哪裡去了？不，我的視線根本沒有移開！毫無一點聲響、沒有任何動作，他就這樣消失了！
忽然，有人把手放在我的雙肩上。
「…………！」
我轉過頭去，看見的是那個高大的老人！他瞬間就繞到我背後來了？而且我們還組織了陣型，他卻站在我們的中間！難道我的夥伴們也沒有任何一個能夠對他的動作做出反應嗎？
夥伴們立刻拉開距離，擺出架勢！
──但是，老人只是在他充滿皺紋的臉上堆出笑容而已。
他以又低又粗的聲音說：
「我是來自梵蒂岡的瓦斯科•史特拉達。」
………………！
……這、這個老爺爺……就是杜蘭朵的前任持有者？教會的大人物！那個武裝政變的主謀之一！
夥伴們得知這件事之後，顯得更加緊張！我原本也打算採取行動──但肩膀上傳來一陣強大的壓力……感覺就像是心臟被人一把抓住了似的。可惡……我明明經歷過不少生死關頭……居然只因為肩膀上多了一雙別人的手就變成這樣……！這個老爺爺實在不容小覷！
瓦斯科•史特拉達看著潔諾薇亞說：
「戰士潔諾薇亞啊，聽說你變成惡魔了？」
「……史特拉達大人，好久不見。」
潔諾薇亞的表情十分凝重，臉上布滿了冷汗。平常那麼好強的潔諾薇亞，面對這個老爺爺卻緊張到無以復加！
老人將手從我的肩上移開。瞬間就像是鬼壓床解除了一般，我的身體能夠動彈了。
……一個年過八十的老爺爺，竟然能夠辦到這種事情……！我滿心驚愕。潔諾薇亞和阿撒塞勒老師的評價一點都沒錯。我在他身上感覺到的那股力量，強到一點都不像是老人家！
瓦斯科•史特拉達從懷裡掏出一樣東西。
「我是來將這個交給你們的。」
──是一個信封。
老人將那個信封遞給莉雅絲，而她戰戰兢兢地接了過去。
「這……這是……？」
「──是挑戰書。我們想對你們下戰帖。」
『──！』
他的宣告令我們為之驚愕！那還用說嗎！主謀親自出馬、單刀赴會，對我們下了戰帖！竟然有這麼大膽又豪邁，不知死活又恣意妄為的挑戰方式！由於事情實在過於突然，所有人的表情都僵住了！
莉雅絲不住顫抖，完全展露出憤怒之色！
「開什麼玩笑。你知道現在是什麼狀況嗎？就算是教會的高官──」
在莉雅絲說完之前，老人已經伸出一根食指抵在她的眼前！老人左右搖了搖手指，嘖了幾聲說道：
「魔王的妹妹啊──你果然還年輕，太年輕了。」
…………！
我無法忍受那個老人的行為，立刻插到兩人之間！站到莉雅絲身前保護她！然後當著老人的面對他說！
「……無論你是何方神聖，我都不會讓你碰她一根寒毛！」
聽我這麼說，老人先是瞬間一愣──隨即便露出滿意的笑容。他巨大的手伸了過來──豪邁地摸了摸我的頭。
「……眼神不錯啊，惡魔之子。」
………………！
我只覺得被他小看了，便揮開他的手！──然而，不知不覺間，老人已經從我眼前消失，移動到距離相當遠的地方了！……我又連他移動的氣息也沒感覺到！他移動的速度真有這麼快嗎？快到讓人完全感覺不到一絲氣息和聲響？
老人對著某個方向說：
「──冽冷齊大人，請宣告。」
此話一出，一個小小的身影出現在現場──
那是個約莫小學高年級的黑髮少年。稚嫩的神情當中帶有凜然的氣息。不過，他和瓦斯科•史特拉達一樣穿著禮袍，而且那個老人尊稱他為「大人」。既然如此，就表示這名少年才這個歲數，就已經就任了相當高的職位。
莉雅絲似乎是想通了，開口問了那名少年：
「你就是戴多祿•冽冷齊？」
「是的，我就是戴多祿•冽冷齊。」
少年點頭承認了！
……竟有此事！武裝政變派的主謀之一，被視為神秘人物的高官……居然是個年僅十一二歲的少年！
知道了少年的真實身分，夥伴們也和我一樣難掩驚訝。
年少的樞機主教儘管因為緊張而渾身顫抖，還是放聲宣告！
「我……我要保護驅魔師的權利以及主張！即使你們是『善良的』惡魔，還是存在著邪惡的惡魔以及吸血鬼等著我們驅除！制裁罪惡的職責遭到他們片面剝奪……我們怎麼能夠接受！即使我們的所作所為違反了上帝和大天使米迦勒大人的旨意……唯有這件事，唯有這件事我們無法接受！」
少年顫抖著，眼神卻相當堅定。
像是呼應著他的宣言似的，四周冒出無數的戰意，包圍著我們。仔細一看，一群神父和穿著像潔諾薇亞以及伊莉娜那種戰士服的女性戰士大舉現身，將我們團團圍住……他們就是跟隨那幾位樞機大人的武裝政變派教會戰士吧。其中還有好幾名白髮神父……大概是弗利德那個戰士養成機構出身的人吧。害我忍不住想起那個傢伙和齊格飛了。
放眼望去，在場的戰士人數恐怕不下數十。真虧他們能夠那麼多人成群結隊來到這個地方……讓我真心覺得只要走出駒王町一步，就會踏進別的世界。
……真是的，每次出個遠門就會被襲擊，誰受得了啊？真想問問我們是不是沒有自由可言了。
我們之中第一個拿出武器的──是潔諾薇亞。剛才的顫抖似乎止住了，她已經從亞空間當中取出杜蘭朵拿在手上。
潔諾薇亞舉劍指著瓦斯科•史特拉達。
「……史特拉達大人。」
老人只是在滿是皺紋的臉上露出笑容。
「戰士潔諾薇亞，你能夠駕馭杜蘭朵了嗎？」
這句話點燃了戰火，潔諾薇亞拿著杜蘭朵沖了過去！
「原來如此，行動勝於話語。杜蘭朵的持有者就是要這樣！」
老祭司沒有任何要閃躲的動作，準備正面迎接潔諾薇亞的攻擊！王之杜蘭朵的刀身上帶著龐大的神聖氣焰，正面受到那種氣焰的侵襲任何人都不可能相安無事！攻擊命中的──瞬間！潔諾薇亞的攻擊停了下來！她維持著揮劍的姿勢，動也不動。不對，是動彈不得！
──因為瓦斯科•史特拉達只用了一根手指的指尖就擋下杜蘭朵！
……真的假的！居然用一根手指擋下了潔諾薇亞的攻擊！即使是惡魔，除非是相當強大的高手，否則也辦不到這種事情吧？但對方是人類，而且是個高齡八十好幾的老人家！
「──！」
潔諾薇亞咬
牙切齒，看來對於這個結果相當不甘心。
「看來你還不成氣候啊。」
瓦斯科•史特拉達搖了搖頭……杜蘭朵的氣焰逐漸消失！那個老人是原本的持有者，想必熟知該如何操控杜蘭朵吧。但是，只用一根手指頭就能夠做到這種地步嗎！
面對這個狀況，我很想上前為潔諾薇亞助陣，但周圍依然有戰士們環伺，更重要的是我在這個老人身上找不到任何破綻！要是能用大規模攻擊的話倒也不是沒辦法，可是這裡是住宅區，不能再做任何更誇張的事情了！夥伴們似乎也和我一樣，不知道該如何進攻才好！
「潔諾薇亞！大人！請恕我失禮！」
呼應了衝鋒陷陣的友人，伊莉娜也拍動白色的羽翼，高速沖向對手！她的手上拿著聖劍奧特克雷爾！在伊莉娜的攻擊命中老祭司之前，一個人影介入兩人之間！一名身穿禮袍的黑髮中年男子，正面擋下了伊莉娜的攻擊！
看見是誰擋下她的攻擊，伊莉娜顯得非常驚慌！
「──！克里斯托迪老師！」
伊莉娜如此稱呼的那名男子，手上拿著一把散發出神聖波動的劍。她就是用那把劍接下伊莉娜的奧特克雷爾。
克里斯多迪──伊莉娜確實是這麼稱呼他的。這就表示，那個中年男子就是第三名武裝政變主謀──伊瓦德•克里斯托迪！知名的王者之劍前任持有者！
伊瓦德•克里斯托迪以手上的武器將伊莉娜推了回來，如此表示：
「……戰士伊莉娜啊，你的視野要再放寬一點才行。」
……這名男子一樣毫無破綻。
──但是，有個人持劍沖了出去！
「王者之劍的前任使用者……！」
是木場！他拿著聖魔劍，攻向伊瓦德•克里斯托迪！
「一決勝負吧！」
木場以堪稱神速的腳程一口氣拉近距離，砍向被教會戰士們奉為老師的人！面對木場的高速斬擊──男子只靠身法便一一躲開！處理起來毫無多餘的動作！木場不時在斬擊當中加入假動作，甚至製造出分身，但伊瓦德•克里斯托迪像是完全預料到他的動作似的，以劍化解了所有攻勢！男子的運劍手法連我的眼睛也跟不上！
真的假的！不只是跟上木場的那種高速戰鬥，竟然還完全避開他的攻擊？就連經歷過無數次模擬戰的我也無法完全化解木場的攻擊啊！
男子一面閃躲木場的攻擊一面說：
「是聖魔劍啊。你就是傳說中的聖劍計畫倖存者吧？這股波動相當不錯。」
男子奮力揮了一劍！在他的攻擊之下，木場被打趴在路面上！斬擊的餘波打垮了道路，製造出一個隕石坑！
「呃……！」
木場發出呼吸哽住的聲音！
「──不過，你可別把我當成弗利德那種下級中的下級喔。」
伊瓦德•克里斯托迪看了木場一眼，便收劍入鞘。
……如果我猜的沒錯，那把劍……是不是和王者之劍有什麼關係啊？那種高速的運劍手法以及剛才攻擊木場的破壞力，我都有印象。沒錯，那些和王者之劍的各種能力極為相似。
「木場、潔諾薇亞、伊莉娜！」
我和莉雅絲下定決心，準備欺身上前。但就在這個時候，瓦斯科•史特拉達對著我們舉起手，制止了我們。
「吉蒙里家的公主，我們之所以來這一趟並不是發動戰爭，而是提出最後的訴求。請你務必理解這一點。」
老人如此表示之後──包圍著我們的戰士便無聲無息地離開。
「……既然如此，我們雙方都先就此打住會比較好吧。」
莉雅絲見狀，也禮尚往來，停下腳步。
杜蘭朵的前任持有者──瓦斯科•史特拉達，以及王者之劍的前任持有者──伊瓦德•克里斯托迪，跟著年少的樞機主教一起轉過身。
「──年輕的戰士們啊，期待與你們再次對壘。」
只留下這麼一句話，武裝政變派便從我們身邊離去──
「………………」
潔諾薇亞默不吭聲。她緊緊握著杜蘭朵，看起來心有不甘。
「……為什麼，我們得和自己人打起來呢？」
伊莉娜意志消沉地癱坐在地上。
「……可惡！」
挑戰王者之劍的持有者，卻輕易就敗陣的木場非常不甘心地握拳捶打路面。
……和聖劍有關的人們，即將在此地再次展開戰鬥。
除了可以自由上學的高三生以外，高一、高二生都是正常上學。因為開學日只上半天，開學典禮以及班會結束之後，就是社團活動時間了。
這也是新體制的神秘學研究社開始活動的第一天！在這個重要的日子，高一組和高二組到社辦集合，在新社長的帶領之下，開始決定活動方針。
所有人都拿到蕾維兒準備的茶水（由朱乃學姊兼任的泡茶工作就交由蕾維兒接手）之後，我們就開始討論。
……但是，會議才剛開始，沉默便籠罩了我們。之所以會這樣，是因為我們的新社長一直沒有帶頭髮言。
心頭覺得狐疑的我，開口向新社長愛西亞問道：
「社長，第三學期的活動該怎麼辦？」
「…………」
愛西亞本人──似乎不覺得我是在叫她，露出一臉傻愣的模樣。
「社長，愛西亞社長──」
我嘆了口氣，再次這樣呼喚她。於是，愛西亞總算想起了自己的立場，連忙站起身來。
「啊，是！不、不好意思！我沒有意識到『社長』是在叫我……」
……嗯，這該說很像愛西亞會有的反應吧，真是青澀啊。大家也都帶著微笑看著她。
「沒辦法，才剛開始嘛。」
我一邊抓臉頰一邊這麼說。才第一天嘛，再怎麼樣也沒辦法立刻就習慣。
新副社長木場也贊同我的說法。
「是啊，莉雅絲前社長才剛離開，確實還掌握不住這種感覺吧。大家一起慢慢習慣吧。首先，不如大家一起以書法寫下新的抱負之類，或許也不錯呢。」
寫書法啊。這有種新穎的感覺，好像不錯。以前的神秘學研究社應該也不會這麼做，這種時候是該嘗試一些新的東西。
「這麼說來，莉雅絲和朱乃學姊呢？」
我這麼問。儘管兩人都已經退出社團活動了，但身邊沒感覺到她們的氣息還是有點落寞，總覺得不太對勁。
「……她們兩位說想過來社辦的時候就會過來。好像說是要和蒼那前會長以及真羅學姊一起在高三的教室里聊天。」
小貓這麼告訴我們。
四個高三生在教室里聊天啊。大概是想暢談三年來的回憶吧。她們四個人在這三年當中應該各有各的難忘回憶……
木場說：
「莉雅絲前社長似乎是想把基本的事情都交給我們全權決定。她表示，要是過來露面的話可能會妨礙新體制的運作，所以要等到我們決定好基本方針之後才會過來。」
那麼，她大概是把第一個星期當成我們的觀察期吧。的確，要是莉雅絲出現在這裡的話，我們可能很多事情都會徵詢她的意見。這麼一來，新體制就沒有意義了。
但是，距離畢業還有兩個月左右，我也不禁希望她能在這段期間多來看看我們就是。
忽然，加斯帕落寞地說：
「……莉雅絲社長和朱乃學姊就會像這樣越來越不太常出現，最後就畢業了吧……」
說著，加斯帕的表情變得越來越黯然。而對於這樣的阿加，小貓以手刀輕輕劈了一下他的頭：
「……小加，太陰沉了。」
「可是，我捨不得嘛。之前莉雅絲社長和朱乃學姊總是無時無刻都在這裡……」
是啊，她們總是無時無刻都在這裡用笑臉迎接我們。
蕾維兒喝了一口紅茶之後說：
「不過，駒王學園的大學部和高中部這麼近，兩位也說畢業之後還是會偶爾回來看看我們呀。」
正如蕾維兒所說，駒王學園的大學部和高中部之間的距離非常近，用走的馬上就到了。想來的話，隨時都可以利用午休過來一下。
愛西亞看著一直都是莉雅絲在坐的社長專用座位，真切地說道：
「眼看著莉雅絲姊姊她們就要畢業了，而新進的高一生不久之後也要入社了呢……總覺得，這一年過得好快啊。我轉學進來，也只是去年春天的事情……」
沒錯，我們與愛西亞是在去年春天相遇的。那時是四月底。再過幾個月，那個季節也要到來了呢……感覺好像已經過了很久，又好像只是轉眼之間的事情。
愛西亞依然看著「社長」的座位……她大概是還沒做好心理準備，沒辦法坐上那個位子吧。我們也知道愛西亞的個性，所以並不打算硬逼她坐上去，決定靜靜守候，等待她自己產生身為社長的自覺，主動坐上去。
「再過幾個月，我也就升上三年級，新生也即將入學啊──我們是不是應該準備拉社員啊？」
我隨口這麼問，小貓便豎起兩根手指說：
「有兩名可能人選。」
「咦？誰啊？」
蕾維兒回答了我的問題：
「是勒菲小姐和班妮雅小姐。」
──！這樣啊。這麼說來，我確實是聽說過勒菲要轉過來。她以我的專屬魔法師的身分住進家裡來了，我也經常和莉雅絲以及阿撒塞勒老師討論，讓她這樣一個年輕女孩成天窩在家裡好像不太健全。聽說，她的哥哥亞瑟似乎也有意思讓她轉進駒王學園。
至於班妮雅我也略有耳聞。在和匙一起訓練時……
「我們家的新眷屬對駒王學園有點興趣啊，說不定會入學呢。」
那傢伙這麼對我說過。
木場順著這個話題說了下去：
「我今天早上才剛聽學生會的成員們說，勒菲小姐和班妮雅小姐都會報考今年的一般入學考。考試及格的話就可以正式成為這裡的學生了。」
啊──事情已經確實在進行了嘛。
勒菲穿上制服的模樣……感覺超適合啊！今年春天令人期待的事情又多了一件呢！班妮雅穿制服……無法想像！不過，反正她那麼可愛，應該很適合啦！
「勒菲小姐是有說過想進這所學校呢。班妮雅小姐我就不清楚了，因為我沒什麼機會和她聊天……」
「……說不定還有其他沒見過的人會入社，這個社團以後會變成怎樣還不知道呢。」
蕾維兒和加斯帕這麼說。
畢竟，在春天來臨之前真的不知道會變怎樣，現在談論這些，未免是把如意算盤打得太早了一點。
大概是因為也這麼認為，木場站了起來，鄭重其事地開了口：
「總之，一開始先來決定方針吧。維持和去年相同的方針當然也是一個很好的方法，但這是結束三年任期的莉雅絲前社長離開後的第一個新體制，所以這種時候應該先──」
就這樣，我們開始了新體制的第一次討論會。
結束了歷經幾個小時的討論之後，我們新神秘學研究社成員稍事休息。
最後，大家得到的共識是「不要劈頭就進行改革，每次碰上什麼事情的時候再視情況隨機應變」。也就是說，目前還是暫時維持莉雅絲和朱乃學姊建立起來的體制，等到碰上問題的時候再依我們的想法處理。可以說是一個打安全牌的結論。
這也沒辦法。負責指揮大局的人才剛離開，新社長愛西亞又還沒什麼自信，對於我們的意見只會說「好、好啊」，或是「我、我知道了」，總之照單全收。所以，我們決定還是別太勉強她。第一天就要她拿出自信來，也太強人所難了。還是先由我們扶持愛西亞，讓她慢慢得到自信和自覺才行。
為了社長，我可會好好努力！
嗯！即使世代交替了，我對於這個社團的心情還是和去年一樣，毫無動搖。莉雅絲、朱乃學姊，你們的安排真是太棒了！沒錯，我確實感覺到，只要是為了愛西亞社長，任何事情都難不倒我！
──好了，社團的事情就先到此告一段落，還有另外一件需要擔心的事情。
我看向平常潔諾薇亞和伊莉娜坐在一起的那張沙發。今天，她們兩個沒來參加社團活動。理由是選舉活動。
潔諾薇亞已經開始行動，在舊校舍的其他教室和伊莉娜商討有關選舉的事宜。這次伊莉娜將全力為潔諾薇亞輔選。愛西亞身為朋友似乎也很想參加，但是既然被提拔為新社長了，再怎麼說也不能缺席。所以，我們的同班同學桐生就代替她幫忙輔選。桐生應該也在舊校舍參與她們的選舉活動討論吧。
「嗯──潔諾薇亞和伊莉娜明天就要開始進行選舉活動了，不知道有沒有問題啊……」
就在我這麼說的時候──
有人猛然推開了社辦的門。
出現在門口的是潔諾薇亞、伊莉娜和桐生。一開門桐生就高聲宣言：
「我幫小潔諾薇亞選了一套戰袍！」
新神秘學研究社社員所有人的視線都集中到潔諾薇亞身上！
「呵！好看嗎？」
如此耍帥的潔諾薇亞，身上穿的是中世紀歐洲貴族穿的那種華麗服飾。而且還是男裝！也就是變成所謂的男裝麗人了！原本就很男孩子氣的潔諾薇亞做這種打扮是很有模有樣……不過，為什麼會穿著這種服裝呢？
或許是發現我感到狐疑的眼神，桐生推了推眼鏡說：
「呵！呵！呵！我總覺得小潔諾薇亞很適合這種服裝，而且不覺得這很有會長的感覺嗎？要是穿這樣站在校門前面演講，肯定可以得到很多女生的尖叫吧。」
……不，角色扮演這招真的適合嗎……不過潔諾薇亞本人則是一邊裝模作樣地說：
「呃──我是不是應該喊聲『安○烈！』然後抱住一誠啊？」
「對啊對啊，這種狀況就叫『沐猴而冠』對吧！」
「……伊莉娜同學，我覺得好像不太對耶……」
愛西亞（外國出生）隨口吐嘈了伊莉娜（日本出生）成語的誤用。
看著她們三人的互動，桐生不經意地對我說：
「說真的，小潔諾薇亞也會用魔力魅惑（Charm）的話，應該就無敵了吧。」
「是啊，要是她學會魅惑的話──最好是啦，怎麼可以把魔力用在普通學生身上呢！」
我忍不住吐嘈。桐生也吐出舌頭，做作地露出頑童般的笑容說：
「說的也是。」
「「哈哈哈哈！」」
我和桐生兩個人一起笑了出來。
…………
…………嗯？嗯嗯嗯嗯？奇、奇怪……不對不對不對。我戰戰兢兢地瞄了桐生一眼，她則是露出頭上冒出一個大問號般的疑惑表情……
「……等、等一下。桐生，你、你剛才是不是提到魅惑還有魔力之類的？」
我姑且確認了一下。呃──桐生是普通學生沒錯吧……？該怎麼說呢，她應該不知道我們的真實身分才對吧……
「是啊，我確實提到了，怎麼了嗎？」
桐生不以為意地這麼回答……不知道該說什麼的我看向愛西亞。但愛西亞只是愣在那邊。然後，她看著我的反應才赫然驚覺，連忙對我說：
「不、不好意思，我還沒告訴一誠先生……」
潔諾薇亞也稀鬆平常地接著愛西亞的話說了下去：
「桐生是我的常客喔。當然，也知道我們的真實身分。」
……………………
…………不是吧。
雖然沒發出聲音，但我對著教會三人組露出像是在說「真的假的？」的表情，三人便同時點頭。
「……咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
我驚叫出聲！那還用得著說嗎！為、為、為、為什麼桐生會知道我們的真實身分啊？而、而、而、而且還是潔諾薇亞的常客！我都不知道！這種事情我可不知道啊！
「什、什麼時候開始的？」
難掩困惑之色的我這麼問桐生。只見她一邊回想一邊說：
「應該是十二月剛開始的時候吧。我在車站前面拿到傳單，試著召喚了一下，結果小潔諾薇亞就跑出來了。然後，我們聊了一下之後，莉雅絲學姊也現身，大家聊著聊著我就什麼都知道了。」
十、十二月……不就是上個月嗎！而且還是在車站前面拿到傳單……然後就召喚出潔諾薇雅，莉雅絲也對她說明了一切……？
桐生爽朗地大笑，然後說：
「不用擔心啦。我不會告訴任何人，也沒讓松田、元濱他們知道。莉雅絲學姊和愛西亞她們都那麼拜託我了，身為朋友的我怎麼可能告訴別人呢？對於這種事情，我的口風可是很緊的呢。」
哎呀……沒想到事情會變成這樣。竟然被這個傢伙知道了我們的真實身分……這就表示，從上個月開始，桐生就已經知道我們的內情，卻還是一如以往，照著平常的方式和我們相處啊……
桐生點了點頭，然後說：
「不過，還真是辛苦你了呢，兵藤。我聽小潔諾薇亞和愛西亞說了，世界的命運好像掌握在你手上是吧？看著平常那個色眯眯的你，實在很難想像就是了。」
說著，桐生用手肘頂了我兩下，嘴裡念著「真有你的」……哎呀──這已經不是驚訝兩個字可以形容了。其他成員差不多是感到驚訝的人和知情而保持冷靜的人各半。也就是說，有些人早就知道，而有些人也和我一樣沒聽說吧。這就表示，身為主人的莉雅絲認為這件事不是什麼太重要的事情……身為同班同學，這對我來說算是挺重大的啊。不過，上個月又有戰鬥跟一堆事情要忙，莉雅絲大概也是顧慮到這些，才沒讓我操心太多事情吧。
「小潔諾薇亞沒化妝就很漂亮了，所以我原本覺得她不需要過多裝飾呀。只是想說等到屈於劣勢的時候再下這點猛藥應該也不錯。」
桐生用手指比成取景框，捕捉潔諾薇亞的模樣。
「我可是不會輸的，我要贏過花戒！」
「沒錯，就是這種氣勢，潔諾薇亞！」
「是啊，伊莉娜同學說得沒錯！由於我當上了社長，或許沒辦法幫太多忙，但我還是會為潔諾薇亞同學加油！」
「啊啊，你們都是我的真心摯友啊！」
「「「阿門！」」」
潔諾薇亞、伊莉娜、愛西亞三個人圍成一圈，肩搭著肩，看起來真是帶勁。
桐生舉手敬禮，對大家說：
「總之就是這樣。我會負責幫小潔諾薇亞輔選，你們新一代神秘學研究社也要加油！」
說完，桐生帶著潔諾薇亞和伊莉娜再次回到舊校舍的空教室去了。她們大概還有事情要討論吧。
……話說回來，桐生知道了啊……新年才剛開始，就發生了這麼多令我驚訝的事情。這下子看來，今年應該也是事情一堆，一點也不輕鬆了吧……今年我搞不好會死個三次啊……
經過潔諾薇亞她們闖入的插曲，在大家都恢復平靜之後，蕾維兒舉手發言：
「好了，既然神秘學研究社的初期方針大致上已經底定，那我就暫時先回冥界去了。」
聞言，木場說：
「這麼說來，蕾維兒小姐要暫時回去當令兄的眷屬是吧。」
「是啊，因為萊薩哥哥的眷屬目前還沒找齊，這讓我有點擔心。所以家兄和母親大人再次進行交易，讓我回到家兄的隊伍參加這次的遊戲。」
沒錯，不久之前發生了大事──萊薩的復出戰已經拍板定案了，而且對手竟然是現任冠軍，迪豪瑟•彼列！這件事讓大家都嚇了一跳。沒想到，他的復出戰對手竟然會是冠軍。
而蕾維兒也確定參加那場復出戰了。聽說，是因為萊薩認為在比賽之前大概無法湊齊眷屬，便拜託他媽媽在比賽那天將蕾維兒借給他。
萊薩之前將蕾維兒和她媽媽沒用過的「主教」棋子交易，所以到現在還是少一名「主教」。去年底曾經辦過決定萊薩最後一名「主教」的活動，我也去看了一下……但是到現在都還沒決定新成員。
畢竟在系統上來說，一旦決定了眷屬之後就很難重選，自然讓人不得不謹慎。話雖如此，他可是萊薩，我看有一部分原因是不想在他對女性的喜好上妥協吧。可惡──！雖然不甘心，但我也明白啊，萊薩！對於自己的後宮成員怎麼可以輕易妥協呢！
然而，我忽然想到一個問題。是關於交易。
「臨到比賽前才進行交易，這樣真的沒問題嗎？」
我這麼問木場。
「基本上，在比賽決定之後，必須遵守幾項條件才能夠進行交易，也會經常遭到營運方面否決。要是每個人都在對手確定了以後才更換隊員的話，可就沒完沒了了。如果是對於交易毫不執著的選手，每次都這樣應付對手的話，搞不好過個十場比賽，原本的眷屬就全都不在隊上了。」
說的也是。要是在確定對手之後還可以交易的話確實會沒完沒了，也會經常發生換到最後原本的隊員都沒了的狀況吧。這樣一來，眷屬──「惡魔棋子（evil piece）」和排名遊戲的存在將變得沒有意義。
然後，蕾維兒也接著說了下去。
「這次是因為兄長大人在比賽之前找不到最後一位眷屬，而且我原本是兄長大人的眷屬，再加上排名積分又相去甚遠，冠軍那邊也容許我們這麼做。基於這些因素，才獲得了營運方面許可。」
所以對方也答應了是吧。原本雙方的差距就相當顯著，讓萊薩這邊補人也是應該的吧。
「……冠軍目前的積分是多少啊？」
我這麼問大家。排名遊戲和人類世界的西洋棋排名一樣，是根據積分點數來決定排名。我一時忘了皇帝（emperor）
彼列目前的積分，所以特地向大家詢問。
而回答我的是小貓。
「……我記得是三千五百多分，遙遙領先。不過前十名都有超過三千分就是了，人稱未知的領域。」
單獨領先啊。也對，他一直都是冠軍嘛。
「──那萊薩呢？」
接著讓我好奇的，就是要和他對戰的萊薩目前的積分了。
「……連兩千都還不到。畢竟兄長大人目前只能算是前景看好的新生代……」
蕾維兒委婉地這麼說。
……積分差超過一千五百嗎？喂喂喂，無論如何這也差太多了吧！主辦單位還真能搞出這種對戰組合來啊！
「差、差這麼多沒問題嗎？」
嘴角抽搐的我這麼問。
木場也歪著頭說：
「照理來說，積分差這麼多的選手並不會對上呢。這次的比賽一方面是萊薩•菲尼克斯先生的復出紀念賽，一方面也是想讓接連遭受恐怖攻擊而感到不安的冥界民眾欣賞冠軍的比賽加以安撫，算是近乎表演賽的性質。」
表演賽！所以就像特別活動一樣啊。也對，既然積分差這麼多，大概就是這麼回事吧。這樣說或許有點對不起萊薩，不過這場比賽恐怕會是一面倒吧。
蕾維兒接著又補充了一些情報。
「說得更白一點，這次其實是有個叫作『皇帝彼列十大賽』的特別企畫，其中一場的對手就是兄長大人。」
「啊，莉雅絲在年底的時候曾經像念佛經似地喃喃說著『得把十大賽錄起來才行……』之類的，就是那個吧。」
之前稍有空閒的時候莉雅絲像是想起了什麼，這麼說過。那個時候就是在說這件事吧。
「因為有許多罕見的對戰組合，除了菲尼克斯那場以外，應該也有其他比賽引起莉雅絲前社長的關注吧。」
木場如此補充說明。
原來如此──十大賽啊！正因為是冠軍才會有這樣的特別活動吧。而萊薩也在活動中搶到了一個位子。在某種意義上，這對新生代惡魔而言是一種榮譽。能夠和那位冠軍大戰一場耶。那肯定是相當寶貴的經驗，而且光是獲選為十大賽的對手就是非常光榮的一件事情了。如果是我，光是被選上就會非常開心了吧。
蕾維兒有點自豪地說：
「這、這場遊戲對兄長大人而言是一種榮譽，對我們菲尼克斯家而言，儘管是表演賽，能夠獲選為皇帝彼列大人的對手也是值得欣喜的一件事情，自然沒有理由拒絕。」
嘿嘿，平常那麼愛抱怨她老哥，沒想到蕾維兒還是挺為哥哥著想的嘛。這是她的優點，也是她可愛的地方。
蕾維兒鄭重其事地說：
「事情就是這樣，所以我不久之後要回菲尼克斯家一趟。」
就在大家都表示了解之後，超過十名的一行人走了進來。
是莉雅絲、朱乃學姊、阿撒塞勒老師，以及以蒼那前會長為首的西迪眷屬。所有人的表情都有點緊繃。我們新一代神秘學研究社的社員們見狀，也都覺得可能是發生什麼問題了。
愛西亞去叫了人在別間教室的潔諾薇亞和伊莉娜，帶著她們回到社辦。身為普通學生的桐生則是留在那間教室等她們。
確認所有人都到齊之後，老師望著我們，開口說道：
「不好意思，新學期才剛開始就要帶給你們不太好的消息。事情雖然不到最糟糕的地步，但你們還是知道一下比較好。」
不算最糟，但也不太好的消息……算了，反正我們碰上的都不是些什麼好事。
老師繼續說了下去。
「教會陣營的部分信徒──主要是旗下的戰士們，發動了武裝政變。這件事我在去年的年底就向你們提過了吧？」
沒錯，現在教會陣營以戰士們為中心，發生了武裝政變。在三大勢力結盟之後，戰士們接到了「不准與惡魔、墮天使為敵」的通知，因而生活在不滿之中。儘管理由各自不同，但他們全都對惡魔和墮天使抱持著負面觀感，因此高層締結的和議對他們而言有如晴天霹靂。不過，因為他們還能夠討伐吸血鬼與魔物，所以儘管心有不滿，依然奉命行事。然而，就連吸血鬼也準備和三大勢力談和了。對此，有些戰士感到安心，但有許多戰士覺得很不是滋味，也是事實。
於是，戰士們的不滿終於爆發，導致了這次的武裝政變。對於他們而言，現狀形同是剝奪了他們戰鬥的理由──找死敵復仇、生活的食糧、生存的意義等等。
對此，潔諾薇亞之前也說過這樣的話。
「我也不是不能體會。為了主、為了教會、為了和魔性之物交戰，而活到現在的戰士，突然失去了戰鬥的理由……也難怪他們會不知道該怎麼活下去。」
潔諾薇亞的這句話，非常具有說服力。事實上，她自己也曾經失去戰鬥的理由，而離開教會，最後決定以惡魔的身分繼續活下去，暫且解決了問題……但不見得所有戰士都能夠像她一樣找到新的目的。這次的事件就是因為這樣而發生的吧。
阿撒塞勒老師繼續說：
「教會方面的武裝政變……其實大致上已經平定了。參與暴動的人多半都已經被捕，指揮他們的幹部層級也大致上都被抓到了，但是──」
老師豎起了三根手指。
「武裝政變的三名主謀仍然在逃，而至今依然有許多戰士跟隨著他們。」
……主謀帶著戰士們逃亡了啊。
蒼那前會長說起了主謀的名字。
「三名主謀分別是樞機主教戴多祿•冽冷齊大人、樞機司鐸瓦斯科•史特拉達大人，以及樞機執事伊瓦德•克里斯托迪大人。」
莉雅絲聽了，摸了摸下巴說：
「……全都是聽過的名字呢。」
我若無其事地問了小貓那都是些什麼職位……畢竟，我現在對惡魔的事情熟悉多了，但是對教會方面還很生疏。小貓嘆了口氣，然後開口答道：
「……樞機主教是在天主教中僅次於教宗的職位，樞機司鐸則是再往下一階，而樞機執事又要再往下一階了。這三個階級都有好幾位教會高官擔任，而剛才提到的那幾個名字都是該階級當中的大人物。」
所以那幾位都是教會的高官囉，而且都是小貓也知道的大人物。
木場接著對我說：
「也就是說，職位第二高、第三高以及第四高的人一起發動了武裝政變，而且現在依然在逃中。」
原來如此，簡單明瞭。對此，教會出身的愛西亞、潔諾薇亞、伊莉娜都顯得相當困惑。尤其是身為戰士的潔諾薇亞和伊莉娜，兩人都眯細了眼睛，顯得格外嚴肅。
潔諾薇亞好不容易擠出一句話說：
「是史特拉達大人和克里斯托迪老師啊……」
「你認識他們？」
我這麼一問，潔諾薇亞便帶著極度認真的眼神回答：
「那是當然──史特拉達大人是杜蘭朵的前任持有者。」
『──！』
聽她這麼說，包括我在內，不知道這回事的成員們都驚訝到說不出話來！……這當然會感到驚訝了。沒想到上一位使用杜蘭朵的人，竟然會是武裝政變的主謀之一！
阿撒塞勒老師說：
「在使用過杜蘭朵的劍士當中，他也是特別優異的一位。有人說他的能力直逼英雄羅蘭，甚至超越之。以戰士出身的人而言，他也是爬得特別高的一個。他力闡戰士養成機構的必要性，也是戰士們的主導者。」
戰士出身的高官！而且還曾是杜蘭朵的持有者……
伊莉娜接著說：
「史特拉達大人都已經高齡八十七了呢……」
根本就是個老爺爺了嘛！都已經年過八十了還發動武裝政變，未免淘氣過頭了吧！難道是拖著蹣跚的步伐點燃狼煙的嗎？
然而，潔諾薇亞的眼神依然嚴肅。
「……大家就忘了他的年齡吧。那位大人……是個活傳說。他的肉體可是到現在都沒有衰退喔。」
──！真的假的。再怎麼說也是八十多歲的老爺爺了耶！而且他是人類吧？既然如此，都八十多歲了應該已經……
而老師表情也和潔諾薇亞一樣凝重。
「……那個臭小子，即使現在已經一把年紀了，還是老而未衰，強得跟鬼一樣。他在第二次世界大戰期間和我們家的可卡比勒打過一場，逼得可卡比勒節節敗退。那個傢伙之所以對聖劍那麼有興趣，最根本的原因就是史特拉達那個男人。那個傢伙就是這麼厲害。」
那個可卡比勒竟然打不贏人類！……去年的王者之劍搶奪事件也是因為他們的一戰而起，讓我不禁感到命運的奇妙。
這麼說來
，可卡比勒那個傢伙當時也說過，杜蘭朵的前任持有者是個超乎常軌的高手。
「我記得第一個被提名為四大熾天使的A（ace）的候選人，也是他對吧？」
伊莉娜點頭回答老師的問題。
「是的。烏列大人和拉斐爾大人同時選中了史特拉達大人，但他自己拒絕了兩位熾天使大人……他表示想以人類的身分死去。」
四大熾天使竟然有兩位同時邀請他，也太誇張了吧！而且他還拒絕了！
當眾人臉上都寫滿緊張時，唯有愛西亞帶著複雜的心情，露出笑容說：
「當我還在教會當聖女時，曾經見過史特拉達大人一面……他是個相當和善又溫柔的大人喔。」
愛西亞對他的印象還不錯啊。大概也是因為這樣，聽到他挑起武裝政變一事，才會顯得那麼困惑吧。
「我個人倒是不太想碰上克里斯托迪老師啊……他是所有人的恩師，只要是教會的戰士，全都受過他的照顧。」
伊莉娜針對武裝政變的另一名主謀，伊瓦德•克里斯托迪如此表示。
教會戰士的恩師……潔諾薇亞和伊莉娜的心情想必非常複雜吧。
潔諾薇亞也認同了伊莉娜的意見。
「我也是在克里斯托迪老師的課程當中，從基本開始學習對付惡魔和吸血鬼的方式。」
「……每次前往梵蒂岡的時候，老師都用心教我如何使用王者之劍。我記得，聽說克里斯托迪老師還是現役戰士的時候，六把王者之劍當中，他能夠同時使用三把……」
阿撒塞勒老師也附和了伊莉娜的發言說：
「是啊，這是真的。當時，伊瓦德•克里斯托迪是在神子監視者引起熱烈討論的人才。那時他同時使用了三把王者之劍，但據說，理論上那個傢伙應該能夠使用所有的王者之劍。不如這樣說吧，瓦斯科•史特拉達和伊瓦德•克里斯托迪在戰士時代都是遠近馳名的怪物。再加上他們培育出許多戰士們的成果，以戰士出身的神職人員而言，他們算是兩大巨頭。只要他們兩個登高一呼，起而響應的人自然不計其數……事實上，戰士們多半也都參加了這次的武裝政變啊。」
……對教會戰士們影響深遠的兩位大人物，而且還是杜蘭朵和王者之劍的前任持有者……緣分到了如此奇妙的地步，讓我不禁覺得這不是偶然兩個字能夠解釋的了。所謂力量與力量會互相吸引，大概就是這麼回事吧。
蒼那前會長推了推眼鏡說：
「過於得天獨厚的才能，甚至連最上級惡魔都能消滅──有史以來，擁有卓越才能的人類難得現世，就連實力堅強的惡魔也感到害怕。他們兩位留下來的傳說至今依然流傳。」
……伊瓦德•克里斯托迪和瓦斯科•史特拉達這兩個人真的那麼了不起啊……
這時，老師提起了三名主謀當中的最後一個。
「戴多祿•冽冷齊則是最年輕的樞機主教，是個罕見的傑出人才。」
愛西亞對這個名字好像也有著什麼印象，她開口說道：
「……其實，連我也沒見過他。聽說他在天主教的高層當中，同樣是一號神秘人物。」
「我也一樣。」
「我也只知道名字，並未拜見過他。我想，葛利賽達修女應該也一樣吧。」
潔諾薇亞和伊莉娜也在愛西亞之後如此表示。就連轉生天使也沒見過，也太神秘了吧。大概是有什麼理由必須隱瞞他的真實身分吧。
好了，說明到此為止，既然老師把三名主謀仍然在逃的消息告訴了我們，就表示……即使我不願意也想得到接下來的發展。
老師再次開口：
「總而言之，發動之前武裝政變的三名主謀和跟隨他們的戰士們依然在逃，而他們的目的地，恐怕──」
老師的食指指向下方──也就是這塊土地。
「就是這裡了吧。聽說教會偵訊了被捕的戰士，得到了他們希望能夠邂逅『D×D』的供詞。你們象徵著同盟的核心，他們大概很想見你們吧。當然，他們肯定不會單純只是來跟你們聊聊而已就是。」
……說的也是啊……真是的，竟然在這麼忙的時期，還會被卷進教會的武裝政變之中。不過沒想到連自己人都會來找我們這支混編隊伍「D×D」的麻煩啊，這也表示我們的存在就是如此特別吧。不過還是希望事情別搞成這樣……
緊張感在我們之間逐漸竄升。但是，老師露出了苦笑。
「你們也不用太過緊張啦。我知道你們連續經歷了那麼多生死之戰，有這種反應也很正常，不過這次應該不至於弄到那麼血腥才對。事實上，發生在梵蒂岡的武裝政變也只有造成人員受傷，沒有任何人喪命。因為轉生天使們竭力阻止了政變派。這次不過是戰士們對於存在意義的苦惱導致不滿爆發的結果罷了。」
死亡人數是零啊。真是不幸中的大幸……但以目前的狀況來說，幾乎可以確定我們也會遭殃，這要我們怎麼放心啊！
蒼那前會長也嘆了口氣說道：
「……不過，我們還是應該設想與他們交戰的狀況才對。我們也會極力避免你死我亡的局面發生，但現在根本不知道事情會演變成怎樣……恐怖分子也有可能在這種狀況下坐收漁翁之利，畢竟時機也正好啊。」
前會長所言甚是。邪惡之樹確實很有可能在我們和政變派大打出手的時候趁機襲擊。對他們而言，能夠打倒我們兩邊之中的任何一邊都是獲益。
老師聳了聳肩。
「當然，我們會做好充分的戒備……而且外頭有個傳聞，說事情的開端，是起因於李澤維姆那個傢伙煽動了教會高層。那個男人是煽動的鬼才。單論唆使別人做事情的話，無人能出其右。蒼那說的沒錯，還是小心為上。」
……原來和那個混帳傢伙有關啊。老師說的我可是清楚得很。那傢伙……那傢伙所說出口的每一句話都讓我非常不爽。明知道全都是他故意那麼說的，我還是忍不住一肚子火。
「……話說回來，駒王學園和聖劍還真是有緣啊。」
默默聽到現在的匙，忽然冒出這麼一句話。
我也這麼覺得。沒想到居然有這麼多持有者和聖劍聚集到這裡來啊。
「…………」
這時，我和匙同時發現木場陷入了沉思……說到和聖劍有關的人，他也是其中之一。
「不好意思，木場。我說話太不經大腦了。」
匙一臉非常過意不去地向木場道歉。木場聽了只是輕輕一笑。
「不，我並不介意。在那之後我已經看開了，也不會基於對聖劍有關的人的憎恨之情而行動啦。」
他說的應該是實話。不過……這個傢伙不安定的感覺依然在我心中揮之不去。要是發生什麼重大事件，木場絕對會拿自己的生命當成武器。畢竟之前我才聽夥伴們說，他在天界好像用了相當魯莽的攻擊方式，打倒了格倫戴爾的量產型……
平常一副冷靜的樣子，但這個傢伙的本質，依然是一把出鞘的劍──這傢伙需要劍鞘。真希望有人可以成為讓他歸去的劍鞘啊……不過，木場應該沒察覺我是這樣擔心他吧……要是你死了，我可不會原諒你喔，我的摯友。
老師露出張狂的笑容說：
「不，你們和聖劍有緣也不完全算是玩笑話。這是個好機會──潔諾薇亞、伊莉娜、木場，身為和聖劍息息相關的人，你們更應該克服前人。要是他們真的攻過來了，你們可得傾全力超越他們啊。既然列名於『D×D』之中，你們更應該辦到這件事，才能成為克制惡徒們的王牌。」
聽阿撒塞勒老師這麼說，三人的眼中閃現強烈的光芒，用力點了點頭。
「超越前人啊…………」
潔諾薇亞如此自言自語。
──超越前人。
聖劍的事情固然如此，不過我想她應該也在想會長選舉的事情吧。放心啦，潔諾薇亞肯定在這兩方面都能超越前人。
「所有人都要保持警戒，對於教會政變派也是，對於邪惡之樹更是。」
老師這句話為今天的緊急報告會議劃下了句點。
這天，社團活動也就此結束，大家各自度過放學後的時間。
─○●○─
當天深夜──
神秘學研究社社員以及杜利歐、葛莉賽達修女、瓦利隊（瓦利、美猴、亞瑟、黑歌、勒菲），再加上刃狗（slash dog）幾瀨鳶雄，都聚集到兵藤家地下的室內游泳池。西迪隊由於突然有急事要辦，因此並沒有來到現場。
飄浮在半空中，讓游泳池的水面掀起水浪的，是身穿鎧甲的我──以及全身上下籠罩在氣焰之中的莉雅絲。剛
才，我們才展示了兩個人一起研發出來的新招式，給「D×D」的成員們看。
新招式的餘波使得游泳池的水四處飛濺，將池畔沖得一片濕。不過大家早就預料到會這樣，便各自以雨傘和魔力、魔法等方法，避免直接被噴濕。
新招式使用了天龍，也就是德萊格的力量，所以我也想聽聽瓦利的建議，才為了這次測試特地把他叫來……沒想到沒有事先演練，還使得挺像樣的呢！
『喔喔！』
看著我們的新招式，觀眾們拍手歡呼。
我們施展的是所謂的合體技。之前莉雅絲就注意到我的轉讓能力，同時對不久之前剛覺醒的飛龍（wyvern）也很感興趣。她之前一直在想能不能將這些能力和自己的毀滅魔力加在一起運用。而在新年剛開始的時候，她找我討論過這件事。聽了她的主意之後，我也覺得說不定可以成功。然後，我叫了同樣身為天龍的瓦利過來協助我們，一邊聽他的意見一邊嘗試，終於在剛才姑且算是成形了。
哎呀──有很多地方只有我一個人的話肯定辦不到。如果沒有莉雅絲的才能，就不會有這個新招式了。下次遇見敵人的時候，可以的話還真想用用這招呢。
練習完招式之後，我和莉雅絲降落到池畔。我解除了鎧甲，喘了口氣。大家也直接留在池畔，稍事休息。
「啊、噗……！我不會游泳啦～～～～～～～～！」
如此慘叫的是加斯帕。他原本好像和小貓、蕾維兒、黑歌、勒菲在玩水球，結果腳一滑就溺水了。
「喂，阿加！是男人不該這樣就溺水吧！」
我苦笑著這麼說，但是──
「因為……我是吸血鬼嘛！我怕水啦～～～～！」
他卻如此大叫。不是吧，你剛才在水裡玩水球的時候不就沒事！
「你是混血的吧！而且現在是惡魔了！可以啦、可以啦！而且根本就踩得到底啊！」
經我這麼一說，他總算說了聲「啊，對喔」，並在游泳池裡站穩了腳步……真是的，原本還以為他稍微有點男子氣概了，有些地方卻還是這麼窩囊……身上穿的也是女用泳裝！
「呵呵呵，小加真可愛喵♪」
黑歌摸著他的頭這麼說……她身上的比基尼遊走在尺度邊緣，胸部更是晃個不停。嗯嗯嗯，真是大飽眼福！
至於我……
「呵呵呵，偶爾像這樣也不錯呢。」
「是啊，呵呵呵。」
則是在幫朱乃學姊、莉雅絲兩位大姊姊擦防曬油！沒想到可以在地下游泳池擦防曬油！現在是冬天，而且在地下，根本不會曬到太陽！再說了，只要使用魔力就能夠防止曬黑，所以這種防曬油只有美容作用！然而──！只要有人叫我幫忙擦我就樂意效勞，這就是本人，兵藤一誠！
池畔擺了兩張沙灘躺椅！兩位大姊姊就趴在上面！她們已經解開比基尼，完全開放了美背！
呼呼呼！我將專用的防曬油倒在手上搓了搓，然後依莉雅絲、朱乃學姊的順序塗抹！
「嗯！」
「呀！」
兩人口中輕吐出出誘人的叫聲。
我的手滑過女體！啊啊……這身又嫩又滑的肌膚！彈力適中、肉感軟嫩，我的手指就這樣從莉雅絲和朱乃學姊的背上一路往大腿、小腿肚滑了過去！擦到腳尖之後，接下來就要一個部位接著一個部位仔細地塗抹防曬油了！先從朱乃學姊開始。首先是手指，接著經過背上，往臀、臀、臀、臀、臀部擦過去啊啊啊！我的手停在臀部上不停揉捏！我也沒辦法啊！是客戶自己表示要我這麼做的，我又有什麼理由可以拒絕！完全沒有！
「……啊、啊……！」
朱乃學姊的嬌喘讓我的腦袋都快融化了！而且臀部的這種觸感……已經超越了不會被捏碎的布丁，我的手指、手掌都逐漸陷入其中！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！摸起來怎麼會這麼舒服啊！這種軟嫩中帶著彈性的觸感，讓我忍不住想一輩子就這樣一直摸朱乃學姊的臀部！
莉雅絲見狀說道：
「一誠，前面也……可是這裡有別人在看，應該還是不可以吧。等等到床上繼續好了？還是去浴室呢？」
請不要一面這麼說一面對我送秋波好嗎────！害我都猶豫起來了啊！
啊啊……在床上對著胸部擦防曬油！這也不錯！但彼此都呈現全裸姿態在大浴場中擦防曬油！這好像也不錯！好、好猶豫啊～～！該怎麼辦呢～～！不過在猶豫的同時，我的手依然一把抓著朱乃學姊的臀部就是了！
朱乃學姊也一面嬌喘一面說：
「哎呀，那……啊嗯，我也……嗯嗯，到床上繼續好了。呵呵呵，真教人興奮……呀嗯，唔呼……說不定會超過擦防曬油的……啊嗚……尺度喔。」
連朱乃學姊也以煽情的眼神看著我────！
──這時，一旁傳來第三者的聲音。是伊莉娜和羅絲薇瑟。
「我、我也想請達令幫我擦防曬油，可是完全無法介入兩位姊姊之中！」
「…………討厭！我怎麼會看他們擦防曬油看到呆掉捏！真素太丟臉了！」
你們也想要我擦嗎！我、我是很開心啦，只是要幫四個人擦好像有點吃力！再怎麼說也太花時間了，再這樣下去，今天之內根本無法進展到擦胸部的部分啊！
這時，有人立刻介入了眾人之間──是蕾維兒！她丟下水球跑過來了啊。
「即使是休息時間，一誠先生的時間依然寶貴！請各位克制一下擦防曬油的需求！」
對於行程控管非常嚴格的蕾維兒，對伊莉娜和羅絲薇瑟想要參加提出了異議……這時，莉雅絲說：
「蕾維兒，也讓一誠幫你擦一下吧。你偶爾也得休息一下才行喔！」
「我、我也加入嗎？這個嘛……我該如何是好呢……？」
哎呀！她居然無法拒絕，還猶豫了起來？沉思了一陣子之後，蕾維兒迅速拿出筆記本，然後大喊：
「現、現在開始決定擦防曬油的時間分配！」
（插圖）
──然後，她就和莉雅絲她們討論了起來！喂喂喂！你、你要排那種行程嗎？不，我是很開心啦！可是人數也太多了吧？最後，所有人拋下了我，莉雅絲、朱乃學姊、伊莉娜、羅絲薇瑟、蕾維兒都開始排起擦防曬油的行程來了！這時，就連黑歌也不玩水球，跑過來舉手說「我也要參加喵」！六個人就這樣圍成一圈，討論起我的擦防曬油行程。
又變成一如往常的景象了！這不就是女生的猛烈攻勢反而讓我大傷腦筋的模式嗎！……不、不過，這確實是幸福的煩惱！我認為啦！我想這麼認為！
沒得擦防曬油的我被晾在一旁，只好坐在一個跳台上，看著池畔。幾個女生正在討論擦防曬油，一旁則是正在和愛西亞討論事情的潔諾薇亞。看她一臉認真的模樣，可以想見她們正在討論學生會總選舉。
「潔諾薇亞也變了呢。」
──這時，有人這麼對我搭話。我轉過頭去──發現是身穿比基尼的葛莉賽達修女！平常包在修女服底下所以看不見的豐滿胸部出現在我眼前！平常不做性感打扮的清純女性穿上了比基尼，這種反差更讓我覺得性感到不行！白皙到甚至有點刺眼的肌膚真是美麗極了！
修女在我旁邊的跳台上坐了下來說：
「斬擊公主……這是潔諾薇亞還是戰士時的外號。手持王者之劍與杜蘭朵的她，為教會斬殺了許多敵人。」
我聽過這件事。教會時代的潔諾薇亞以上帝之劍的身分，制裁了許多惡魔、吸血鬼，以及魔物。由於她斬殺目標時的無情模樣，以及不知道在想什麼、令人難以親近的個性，曾幾何時，人們開始以「斬擊公主」這個外號揶揄她。
修女繼續說了下去：
「照顧那個孩子讓我費了不少心思。我和那個孩子是同一個設施出來的，所以被選為負責照顧她的人，不過無論我交代什麼，她都做得非常馬虎。光是教會她身為淑女最低限度的教養，就讓我費盡心力了。」
乍聽之下，修女好像是在抱怨潔諾薇亞，但她臉上掛著溫暖的笑容，就像是姊姊在講述著妹妹的事情一般。
「直到遇見年齡相仿的同伴──戰士伊莉娜之後，她才多了點年輕女孩的表情。」
正如修女所說，能夠和潔諾薇亞長期搭檔的，聽說伊莉娜是第一人。大部分的人和潔諾薇亞搭檔之後都會發現思考、戰鬥方式和她不合，而拒絕再次和她搭檔。能夠適應潔諾薇亞的思考和戰鬥方式的，就只有伊莉娜。我認為，是因為她們都是個性都奇怪的女生吧。出乎意料的，就是因為兩個人的個性都很奇怪，而產生了某種化學作用，才讓她們彼此投合，成了一對好搭檔。
修女笑逐顏開地說：
「
知道她變成惡魔的時候，老實說我差點暈倒；不過看見她現在那樣時而困擾、時而歡笑的表情，讓我覺得這也是好事一件。」
我順著修女的視線看過去，只見伊莉娜跑過去和愛西亞以及潔諾薇亞會合，三個人七嘴八舌地交換著意見。看在她的眼中，那想必是三個女孩在一起歡笑，令人莞爾的景象吧──
「我聽說她想當學生會長。」
「是啊。我一開始還以為她在開玩笑，但她是認真的。放學之後，她還會和朋友們一起留在學校，針對選舉開會討論戰略呢。」
「看來她真的覺得上學很開心呢。」
修女打從心底為潔諾薇亞的變化感到開心。平常她總是對潔諾薇亞展現出嚴厲的一面，不過我想她是真的非常疼愛潔諾薇亞。
修女鄭重地對我說：
「兵藤一誠先生，那個孩子還請你多多關照了。」
「那是當然！不過，我也關照不了她什麼就是了。反倒是她和愛西亞、伊莉娜，還有其他同班同學在一起的時候，比較容易得到正面的刺激，對她而言比較好吧。」
然而，修女聽我這麼說卻搖了搖頭：
「或許是這樣沒錯……不過，我說的是她身為女性的那一面。呵呵呵，原來如此。難怪住在這裡的女生們會那麼辛苦了。」
露出意有所指的苦笑之後，修女站了起來，說了聲「先告辭了」之後，便離開了。看來她好像是要去找潔諾薇亞。我觀察了一下狀況，就看見修女雙手夾住潔諾薇亞的臉，開始對她訓話……潔諾薇亞那個傢伙，是不是又說了什麼不該說的話啊……
嗯──從遠方欣賞身穿比基尼的修女也不錯呢！這應該是相當寶貴的一幕吧，趕緊腦內存檔、腦內存檔。
這個時候，我聽見瓦利隊的對話。
「喂，瓦利。減輕我們的罪刑的條件，不是叫我們在緊急時刻幫忙嗎？我們是不是也該幫忙一下『D×D』的工作比較好啊？」
是美猴。他正好在這麼建議瓦利。
「我只想把時間花在追殺李澤維姆和邪龍，以及提升自己的力量。不好意思，這個部分就交給黑歌和勒菲負責了。」
但瓦利一口否決了他的提議。雖然訓練的時候，他偶爾也會出現就是了呢。不過訓練時的對手通常都是第一代孫悟空老爺爺，或是杜利歐之類的強者。今天之所以願意跑這一趟，除了給我意見以外，一方面也是對我的新招式有點興趣吧。
「我對於在教會發起武裝政變的前聖劍士倒是非常感興趣。」
亞瑟推了推眼鏡，露出無所畏懼的笑。
這個傢伙似乎也是根據自己的理論在行動啊……
聽亞瑟那麼說，瓦利表示：
「說的也是。亞瑟，你這次要不要留在這裡啊？不久之後，這裡或許將上演使用傳說之劍的劍士們的慶典呢。」
聽他這麼一說，亞瑟摸了摸下巴回以「這樣也不錯」，並開心地笑了……對我而言，瓦利隊當中最難相處的就是亞瑟了吧。相較之下我和美猴還比較談得來。
在瓦利隊的三位男性如此對話時，一個人影走了過去──
「瓦利，別給阿撒塞勒先生添太多麻煩。」
──是刃狗幾瀨鳶雄。
對於幾瀨的出現，瓦利聳了聳肩說：
「……是鳶雄啊。有你在的話，無論是阿撒塞勒，還是支援『D×D』的工作，都不成問題了吧。」
「要是你也在的話，不就更可以放心了嗎，瓦利。」
「我倒是比較想和你打一場──我想為當時的事情做個了斷。」
瓦利眼中浮現出戰意──但是，幾瀨只是搖了搖頭。
「你還是和赤龍帝打吧，我可不是你的宿敵。」
聽他這麼一說，瓦利輕輕一笑，打算離開現場。
「等等，瓦利。總之，你至少先把今後的行程告訴我吧。」
幾瀨這麼說，瓦利便停下腳步，頭也不回地說：
「……我知道了。不過，我要先上去了。」
──！……看著乖乖聽話的瓦利，我難掩驚訝……是喔，那個傢伙居然會對阿撒塞勒老師以外的人說那種話啊……
這時，幾瀨似乎發現到我在觀察他們的互動，便往我這邊走了過來。
「嗨，兵藤一誠。我好像讓你看到奇怪的一幕了呢。」
「不，別這麼說……」
「謝謝你願意搭理瓦利。」
幾瀨如此對我道謝。
「……沒想到幾瀨會對我說這種話，真是意外。」
「還好啦，我和他算是一段孽緣嘛。」
說著，幾瀨從懷裡拿出一張照片。
──照片上有著學生時代的幾瀨，還有看似他的夥伴的幾名男女。有個做魔法師打扮的女孩，以及留著棕發的不良少年。
除此之外，還有個一頭銀髮、個頭不高，看起來很臭屁的傢伙……長相和瓦利有些神似。
「……這是以前的照片嗎？哇啊，這個傢伙該不會是瓦利吧？看起來有夠臭屁！」
聽我這麼說，幾瀨也笑了。
「是啊，他那時比現在還臭屁多了。」
「照片裡的是幾瀨的夥伴嗎？」
「……是啊，是在四年前發生的一場大騷動當中，和我一起行動的成員。當時發生了許多和神器（sacred gear）有關的事件。在那之後，我就一直和他們一起行動到現在。」
是喔，那也就是說，照片上的這些成員現在也還在協助神子監視者啊。
「我和瓦利曾經一起生活過一段時間，所以我很了解他。或許就是因為這樣，我才想向你道謝吧。」
「我聽說你們是敵對關係，還以為你很討厭他呢。」
幾瀨露出一副不知該作何反應的樣子說道：
「敵對啊……正確說來，只是那個傢伙一直纏著我，而我一直到處逃竄而已吧。每次一見面就要我和他交手呢。大概比較像是需要人關照的小弟弟吧。」
要是每次見面都說剛才那種話，確實也挺煩的。那個傢伙，從以前就是戰鬥狂一個啊。
「我聽說幾瀨很強耶。要是你願意和我們一起在前線戰鬥的話，不知道有多可靠。」
聽說阿撒塞勒老師前往危險地帶的時候，帶的護衛都是幾瀨。就連去冥府找黑帝斯那時，帶的也都是他。
但是，幾瀨搖了搖頭說：
「我只負責幕後工作。和二天龍對打，或是站在你們身旁之類的，都太高調了。這種事我做不來。」
……這個人真的很低調。不過，我們之所以能夠在前線作戰，都是因為有他和他的夥伴們在背後協助。勉強他們上前線確實不太好。
無意間，我發現一隻毛色漆黑的大型犬不知不覺間坐到我身旁來──我記得它叫作刃對吧……這隻狗就這樣無聲無息地靠過來了呢。它身上的氣焰性質特異，從那對紅色的雙眸當中，也看不出它在想什麼。那對紅眼盯著我看……深邃的眼瞳像是會攝人心魂，深不見底的感覺令我有點毛骨悚然。
幾瀨摸了摸刃的頭對我說：
「不好意思，這個傢伙有個壞毛病，會一直盯著令它好奇的事物看。我想，它一定是對兵藤一誠體內的那隻龍感到好奇了吧。」
這樣啊，它看的是我的體內啊。
『是啊，那隻狗總是盯著我一直看。或許是對天龍感到好奇吧。』
──德萊格也這麼說。
「……要不要讓它和德萊格對話呢？」
「不，我想應該沒辦法好好對話吧。刃聽得懂人話，可是自己不會說。」
……它是獨立具現型的神器。雖然是神器，這隻狗卻擁有自己的意識。
「瓦利剛才也在看你擦防曬油呢。看來，他似乎對你揉捏臀部的動作感到特別好奇。」
「真的嗎！」
竟有此事！那傢伙對於我揉捏朱乃學姊的臀部那麼好奇嗎！瓦、瓦利果然是臀部派的啊……？
然而，幾瀨又輕描淡寫地如此補充：
「我開玩笑的。」
是開玩笑的嗎！害我真的相信了！因為，瓦利那個傢伙還和我一起看過A片啊！我還以為他終於接受了我的用心，也對女體產生了興趣，害我還有點高興呢！
不過，這也讓我發現幾瀨其實意外地愛耍寶！
「那麼，我先告辭了。你今天讓我見識到的招式很不錯喔。」
留下這麼一句話，幾瀨便離開了。像這樣和平常很少聊天的人對話感覺很新鮮，也很不錯呢。尤其是他從以前就認識瓦利了，和他聊天可以發現我所不知道的瓦利，意外地有趣。
當我回頭時，看到擦防曬油的行程安排，她
們那邊好像越來越吵鬧了。因為潔諾薇亞和愛西亞正在逼迫我的經紀人蕾維兒。
「我也想擦防曬油！」
「我也是！」
「……那麼，我也要。」
「那、那麼，我也要！」
「我是不是也該報名一下呢……」
小貓也就算了，連阿加和木場都這樣！誰要在臭男人的皮膚上擦防曬油啊！開什麼玩笑！
忽然間，有人把手放在我的肩膀上。我轉過頭去，看見的是杜利歐。他看著這幅景象，捧腹大笑地說：
「哎呀──不管是女生還是男生都很喜歡一誠老大呢。那麼，我是不是也該請你擦一下防曬油比較好呢？」
「饒了我吧……」
我也只能垂頭低吟了。
經過了如此種種，這天也就此結束。
─○●○─
隔天的午休時間。
吃完午餐的我，在校內的中庭和高一組──小貓、蕾薇兒、加斯帕偶遇，正在閒聊。
──這時，教會三人組和桐生現身了。她們正在對路過的學生們發傳單。
「來來來，各位同學！請看看這張傳單！競選下一任學生會長的潔諾薇亞同學的政見都在上面！只要努力，她什麼都辦得到！」
「來──請多指教──懇請各位惠賜潔諾薇亞一票──」
「懇請各位惠賜寶貴的一票！拜託各位！」
伊莉娜、桐生和愛西亞活力十足地將傳單遞給大家。
也對，現在是競選期間，就連走廊上也張貼著手工製作的海報。海報上面貼著潔諾薇亞打扮成聖母瑪利亞的照片，還寫著大大的「為駒王學園帶來真正的和平！敬請惠賜寶貴的一票！」等字樣，看起來感覺超可疑的──不過，潔諾薇亞本身是來自外國的轉學生，全校學生也都很清楚她的個性，所以學生們對於傳單和海報的評價多半都是「很有她的風格」之類，還算是不錯……駒王學園的學生不知道該說是善良，還是該說品味很獨特啊。
言歸正傳，帶著愛西亞（午休時間都在協助潔諾薇亞的競選活動）、伊莉娜、桐生一起出現在中庭的潔諾薇亞，身上背著寫上名字的披帶，站在路中間開始演講：
「呃──午安，駒王學園的各位。我是這一屆學生會長候選人，高二的潔諾薇亞。麻煩各位聽我說幾句話。要是我當上了會長──」
喔喔，她故意不用敬語，而是以最原本的說話方式演說啊。學生們也都停下了腳步，專心聽著潔諾薇亞的演講，不時還有男生說「好啊！潔諾薇亞加油！」，也有女生表示「期待你的表現喔，潔諾薇亞」，紛紛表達支持。
小貓從遠方看著這幅景象說：
「……潔諾薇亞學姊在校內可說是無人不知無人不曉，一旦開始演講，自然會有人上前圍觀呢。」
潔諾薇亞光是身為外國美少女就已經夠引人矚目了，更何況身邊還有和她一樣身為校園偶像的愛西亞、伊莉娜。不只是男生，就連女生也注意著她們。
「和蒼那前會長的風格截然不同，也讓她因此備受矚目。」
蕾維兒也如此補充。
也難怪她會備受矚目。前會長的經營風格踏實，但同時也廣泛接納學生們的意見。而潔諾薇亞和確實做出成果、得到學生們信賴的學生會長正好相反，在體育活動方面表現得特別活躍。學生們當然都想知道她為什麼參選。
話說回來，就在潔諾薇亞吸引著眾人目光的同時，另一位會長候選人花戒桃也碰巧經過這裡，問候著同學們。
「各位同學午安，在學校過得還好嗎？」
花戒帶著神似蒼那前會長的沉穩微笑向大家打招呼。聽說花戒打從心底尊敬蒼那前會長，我想，那應該是自然而然地表現在她的態度上了吧。
「加油喔，花戒同學。我支持你！」
「我會投你一票。」
同年級的女同學如此聲援花戒。我好像聽過，支持花戒的很多都是模範生。
……不過，要繼承蒼那前會長應該很辛苦吧。蒼那會長在我以新生的身分進入這所學校的時候，就已經是學生會長了。也就是說，蒼那前會長連續兩年以學生會長的身分帶領著駒王學園，而花戒想繼承她的位子。
和花戒走在一起的副會長候選人──匙也獲得了同學的聲援。
「喂，匙。副會長的票我會投給你，所以你要給我們社團一點好處喔。」
一個看起來很有活力的男同學半開玩笑地這麼說。
「這是兩碼子事，請維持選舉的清廉公正。」
匙冷眼抱怨，但那位男同學只是豪爽地笑了笑說：
「哈哈哈，開玩笑的啦，我還是會投給你啦。」
「真是的，運動社團就是這樣。」
匙嘆了口氣……不過我聽說那個傢伙認真的個性，加上在處理事情的時候意外地很能夠隨機應變，因此獲得運動社團的廣大支持。尤其是運動社團的男生都非常信賴他。
除此之外，聽說書記、會計等職位也有剛轉學進來的同學表明要參選，而且還是外國來的超級美少女……不過我連見都還沒見過。
還有，高一好像也有一個知名的模範生學弟要參選。不過我沒在收集男生的情報，所以不太清楚……
「潔諾薇亞那傢伙，贏得了花戒嗎？」
我喃喃地這麼說……潔諾薇亞的對手，是待在學生會裡面的時候就經常伴隨在蒼那會長身邊的花戒。她比任何人都還要熟悉學生會。
小貓說：
「……我問過校刊社的同學，目前是六比四，潔諾薇亞學姊比較不利。學生們還是比較支持在蒼那前會長身邊工作過，並已經做出成績來的花戒學姊。」
「也對。不過，還是有四成的人支持潔諾薇亞啊。」
四成──很厲害嘛。突然跳出來參選還可以在這個時候得到這麼多支持率的話，應該還有機會翻盤才對。要是只有一、兩成的話……但老實說，感覺大概是輸定了。
「……身為外國人，運動神經又十分發達，對所有人一視同仁的個性，更讓學姊獲得男生和女生雙方的喜愛。尤其是高一的女生特別喜歡學姊。」
「學姊在高一女生眼中是帥氣女性的象徵，非常受到喜愛。」
小貓說完，加斯帕也跟著這麼表示。
高一女生那麼喜歡她啊。
「潔諾薇亞學姊！我支持你！」
「潔諾薇亞大姊姊！我這一票絕對會投給你！」
的確，那個傢伙身邊是圍著很多高一女生。潔諾薇亞那麼男孩子氣，所以看在同性──尤其是學妹眼中，會顯得特別帥氣吧。
「謝謝，我會加油。」
潔諾薇亞帶著微笑如此回應，周遭便傳出年輕女孩的尖叫聲。
蕾維兒不經意地說：
「我聽說支持潔諾薇亞小姐的同學當中，有一半都是鐵票。」
「是喔，為什麼？」
蕾維兒回答了我的問題：
「因為，那些支持者都是受到潔諾薇亞小姐幫助的女子運動社團成員，以及在校園生活中碰上麻煩時，受到她照顧的人。依照潔諾薇亞小姐的個性，看見碰上困難的人就沒辦法放著不管。在尚未參加學生會長選舉，還是個一般的學生的時候，她就已經默默開始關心這所學校了。」
大概是因為運動神經非常發達吧，潔諾薇亞經常去女子運動社團當幫手。雖然每次都會被挖角而感到困擾，但她去當幫手的時候看起來都很開心。而且她的正義感比別人強上一倍，看見有困難的學生就會出手相救。這樣的善意日積月累之下，讓她得到了無可動搖的支持群眾。
看著這樣的狀況，就讓我覺得競選活動也正式開始了。
……由在校生創造出來的新駒王學園啊。去年的這個時候，我只覺得升上高二是理所當然的事情。
「我也要升高三了啊……」
我如此自言自語。
這時，小貓拉了拉我的袖子。加斯帕和蕾維兒也面露微笑。
「下個學年，還有我們在。」
小貓這麼說。唉，小貓大小姐真的很擅長揣測我的想法呢。我摟著他們三個說：
「是啊，我知道。還要請你們在這個學校多關照我一年囉，可愛的學弟妹們。」
──這次，換我來帶領他們了。這才是學長該做的事。
「但以惡魔的資歷來說，我們才是前輩喔。」
我再次被小貓吐嘈！我知道啦！
放學之後，這天的社團活動也結束了，我們和莉雅絲、朱乃學姊、潔諾薇亞會合。因為很久沒去了，大家一致決定去鄰鎮站前的鯛魚燒店。
「我認為鯛魚燒除了紅豆餡以外都
是旁門左道。」
「不過，奶油口味也令人難以忘懷啊。」
「……材料是麵粉、砂糖、蛋。用這些材料也可以做成鬆餅，所以無論是紅豆餡、奶油餡，還是巧克力餡都很合。」
講究正道的莉雅絲、喜歡奶油口味的蕾維兒、只要是甜點什麼都喜歡的小貓，只要聊起甜點，這些女生就特別激動。
看著這樣令人莞爾的日常，一邊走經住宅區的一角。但就在這個時候……
──！
我們突然感覺到一股難以言喻的壓力，所有人瞬間進入備戰狀態！
……這是什麼氣息……？我感覺到一股強大的波動朝我們沖了過來。不能說是殺氣，卻也不是毫無戰意……不過，確實有某個陌生人對我們投以確切無比的意念！
大家紛紛看向四周──這時，潔諾薇亞顯得不太對勁。她的手劇烈地震動著。
「……這種騷動的感覺是怎麼回事……杜蘭朵……？」
她伸出左手試圖壓住自己顫抖的右手，但左手也同樣不住顫抖。
這時，豎起耳朵的小貓似乎察覺到什麼，便往某個方向看了過去。於是所有人也將視線跟著移了過去！
視線前方──有一名身穿禮袍的白髮壯漢就站在那裡！
「Buon giorno，諸位惡魔之子。」
那個人的臉上爬滿了歲月的痕跡。只看臉孔的話，就只是一個年過八十的外國老人。然而，面容以下的部分卻否定了這個判斷。異常粗壯的脖子、厚實的胸膛、有如大樹樹幹的手臂、寬度可能比我的軀幹還要粗的大腿……！最驚人的是其身高。那肯定有兩公尺吧……？那完美的年輕肉體，使得年邁的容顏看起來更顯突兀！
──！
那個老人的身影……瞬間消失了！在哪裡？他跑到哪裡去了？不，我的視線根本沒有移開！毫無一點聲響、沒有任何動作，他就這樣消失了！
忽然，有人把手放在我的雙肩上。
「…………！」
我轉過頭去，看見的是那個高大的老人！他瞬間就繞到我背後來了？而且我們還組織了陣型，他卻站在我們的中間！難道我的夥伴們也沒有任何一個能夠對他的動作做出反應嗎？
夥伴們立刻拉開距離，擺出架勢！
──但是，老人只是在他充滿皺紋的臉上堆出笑容而已。
他以又低又粗的聲音說：
「我是來自梵蒂岡的瓦斯科•史特拉達。」
………………！
……這、這個老爺爺……就是杜蘭朵的前任持有者？教會的大人物！那個武裝政變的主謀之一！
夥伴們得知這件事之後，顯得更加緊張！我原本也打算採取行動──但肩膀上傳來一陣強大的壓力……感覺就像是心臟被人一把抓住了似的。可惡……我明明經歷過不少生死關頭……居然只因為肩膀上多了一雙別人的手就變成這樣……！這個老爺爺實在不容小覷！
瓦斯科•史特拉達看著潔諾薇亞說：
「戰士潔諾薇亞啊，聽說你變成惡魔了？」
「……史特拉達大人，好久不見。」
潔諾薇亞的表情十分凝重，臉上布滿了冷汗。平常那麼好強的潔諾薇亞，面對這個老爺爺卻緊張到無以復加！
老人將手從我的肩上移開。瞬間就像是鬼壓床解除了一般，我的身體能夠動彈了。
……一個年過八十的老爺爺，竟然能夠辦到這種事情……！我滿心驚愕。潔諾薇亞和阿撒塞勒老師的評價一點都沒錯。我在他身上感覺到的那股力量，強到一點都不像是老人家！
瓦斯科•史特拉達從懷裡掏出一樣東西。
「我是來將這個交給你們的。」
──是一個信封。
老人將那個信封遞給莉雅絲，而她戰戰兢兢地接了過去。
「這……這是……？」
「──是挑戰書。我們想對你們下戰帖。」
『──！』
他的宣告令我們為之驚愕！那還用說嗎！主謀親自出馬、單刀赴會，對我們下了戰帖！竟然有這麼大膽又豪邁，不知死活又恣意妄為的挑戰方式！由於事情實在過於突然，所有人的表情都僵住了！
莉雅絲不住顫抖，完全展露出憤怒之色！
「開什麼玩笑。你知道現在是什麼狀況嗎？就算是教會的高官──」
在莉雅絲說完之前，老人已經伸出一根食指抵在她的眼前！老人左右搖了搖手指，嘖了幾聲說道：
「魔王的妹妹啊──你果然還年輕，太年輕了。」
…………！
我無法忍受那個老人的行為，立刻插到兩人之間！站到莉雅絲身前保護她！然後當著老人的面對他說！
「……無論你是何方神聖，我都不會讓你碰她一根寒毛！」
聽我這麼說，老人先是瞬間一愣──隨即便露出滿意的笑容。他巨大的手伸了過來──豪邁地摸了摸我的頭。
「……眼神不錯啊，惡魔之子。」
………………！
我只覺得被他小看了，便揮開他的手！──然而，不知不覺間，老人已經從我眼前消失，移動到距離相當遠的地方了！……我又連他移動的氣息也沒感覺到！他移動的速度真有這麼快嗎？快到讓人完全感覺不到一絲氣息和聲響？
老人對著某個方向說：
「──冽冷齊大人，請宣告。」
此話一出，一個小小的身影出現在現場──
那是個約莫小學高年級的黑髮少年。稚嫩的神情當中帶有凜然的氣息。不過，他和瓦斯科•史特拉達一樣穿著禮袍，而且那個老人尊稱他為「大人」。既然如此，就表示這名少年才這個歲數，就已經就任了相當高的職位。
莉雅絲似乎是想通了，開口問了那名少年：
「你就是戴多祿•冽冷齊？」
「是的，我就是戴多祿•冽冷齊。」
少年點頭承認了！
……竟有此事！武裝政變派的主謀之一，被視為神秘人物的高官……居然是個年僅十一二歲的少年！
知道了少年的真實身分，夥伴們也和我一樣難掩驚訝。
年少的樞機主教儘管因為緊張而渾身顫抖，還是放聲宣告！
「我……我要保護驅魔師的權利以及主張！即使你們是『善良的』惡魔，還是存在著邪惡的惡魔以及吸血鬼等著我們驅除！制裁罪惡的職責遭到他們片面剝奪……我們怎麼能夠接受！即使我們的所作所為違反了上帝和大天使米迦勒大人的旨意……唯有這件事，唯有這件事我們無法接受！」
少年顫抖著，眼神卻相當堅定。
像是呼應著他的宣言似的，四周冒出無數的戰意，包圍著我們。仔細一看，一群神父和穿著像潔諾薇亞以及伊莉娜那種戰士服的女性戰士大舉現身，將我們團團圍住……他們就是跟隨那幾位樞機大人的武裝政變派教會戰士吧。其中還有好幾名白髮神父……大概是弗利德那個戰士養成機構出身的人吧。害我忍不住想起那個傢伙和齊格飛了。
放眼望去，在場的戰士人數恐怕不下數十。真虧他們能夠那麼多人成群結隊來到這個地方……讓我真心覺得只要走出駒王町一步，就會踏進別的世界。
……真是的，每次出個遠門就會被襲擊，誰受得了啊？真想問問我們是不是沒有自由可言了。
我們之中第一個拿出武器的──是潔諾薇亞。剛才的顫抖似乎止住了，她已經從亞空間當中取出杜蘭朵拿在手上。
潔諾薇亞舉劍指著瓦斯科•史特拉達。
「……史特拉達大人。」
老人只是在滿是皺紋的臉上露出笑容。
「戰士潔諾薇亞，你能夠駕馭杜蘭朵了嗎？」
這句話點燃了戰火，潔諾薇亞拿著杜蘭朵沖了過去！
「原來如此，行動勝於話語。杜蘭朵的持有者就是要這樣！」
老祭司沒有任何要閃躲的動作，準備正面迎接潔諾薇亞的攻擊！王之杜蘭朵的刀身上帶著龐大的神聖氣焰，正面受到那種氣焰的侵襲任何人都不可能相安無事！攻擊命中的──瞬間！潔諾薇亞的攻擊停了下來！她維持著揮劍的姿勢，動也不動。不對，是動彈不得！
──因為瓦斯科•史特拉達只用了一根手指的指尖就擋下杜蘭朵！
……真的假的！居然用一根手指擋下了潔諾薇亞的攻擊！即使是惡魔，除非是相當強大的高手，否則也辦不到這種事情吧？但對方是人類，而且是個高齡八十好幾的老人家！
「──！」
潔諾薇亞咬
牙切齒，看來對於這個結果相當不甘心。
「看來你還不成氣候啊。」
瓦斯科•史特拉達搖了搖頭……杜蘭朵的氣焰逐漸消失！那個老人是原本的持有者，想必熟知該如何操控杜蘭朵吧。但是，只用一根手指頭就能夠做到這種地步嗎！
面對這個狀況，我很想上前為潔諾薇亞助陣，但周圍依然有戰士們環伺，更重要的是我在這個老人身上找不到任何破綻！要是能用大規模攻擊的話倒也不是沒辦法，可是這裡是住宅區，不能再做任何更誇張的事情了！夥伴們似乎也和我一樣，不知道該如何進攻才好！
「潔諾薇亞！大人！請恕我失禮！」
呼應了衝鋒陷陣的友人，伊莉娜也拍動白色的羽翼，高速沖向對手！她的手上拿著聖劍奧特克雷爾！在伊莉娜的攻擊命中老祭司之前，一個人影介入兩人之間！一名身穿禮袍的黑髮中年男子，正面擋下了伊莉娜的攻擊！
看見是誰擋下她的攻擊，伊莉娜顯得非常驚慌！
「──！克里斯托迪老師！」
伊莉娜如此稱呼的那名男子，手上拿著一把散發出神聖波動的劍。她就是用那把劍接下伊莉娜的奧特克雷爾。
克里斯多迪──伊莉娜確實是這麼稱呼他的。這就表示，那個中年男子就是第三名武裝政變主謀──伊瓦德•克里斯托迪！知名的王者之劍前任持有者！
伊瓦德•克里斯托迪以手上的武器將伊莉娜推了回來，如此表示：
「……戰士伊莉娜啊，你的視野要再放寬一點才行。」
……這名男子一樣毫無破綻。
──但是，有個人持劍沖了出去！
「王者之劍的前任使用者……！」
是木場！他拿著聖魔劍，攻向伊瓦德•克里斯托迪！
「一決勝負吧！」
木場以堪稱神速的腳程一口氣拉近距離，砍向被教會戰士們奉為老師的人！面對木場的高速斬擊──男子只靠身法便一一躲開！處理起來毫無多餘的動作！木場不時在斬擊當中加入假動作，甚至製造出分身，但伊瓦德•克里斯托迪像是完全預料到他的動作似的，以劍化解了所有攻勢！男子的運劍手法連我的眼睛也跟不上！
真的假的！不只是跟上木場的那種高速戰鬥，竟然還完全避開他的攻擊？就連經歷過無數次模擬戰的我也無法完全化解木場的攻擊啊！
男子一面閃躲木場的攻擊一面說：
「是聖魔劍啊。你就是傳說中的聖劍計畫倖存者吧？這股波動相當不錯。」
男子奮力揮了一劍！在他的攻擊之下，木場被打趴在路面上！斬擊的餘波打垮了道路，製造出一個隕石坑！
「呃……！」
木場發出呼吸哽住的聲音！
「──不過，你可別把我當成弗利德那種下級中的下級喔。」
伊瓦德•克里斯托迪看了木場一眼，便收劍入鞘。
……如果我猜的沒錯，那把劍……是不是和王者之劍有什麼關係啊？那種高速的運劍手法以及剛才攻擊木場的破壞力，我都有印象。沒錯，那些和王者之劍的各種能力極為相似。
「木場、潔諾薇亞、伊莉娜！」
我和莉雅絲下定決心，準備欺身上前。但就在這個時候，瓦斯科•史特拉達對著我們舉起手，制止了我們。
「吉蒙里家的公主，我們之所以來這一趟並不是發動戰爭，而是提出最後的訴求。請你務必理解這一點。」
老人如此表示之後──包圍著我們的戰士便無聲無息地離開。
「……既然如此，我們雙方都先就此打住會比較好吧。」
莉雅絲見狀，也禮尚往來，停下腳步。
杜蘭朵的前任持有者──瓦斯科•史特拉達，以及王者之劍的前任持有者──伊瓦德•克里斯托迪，跟著年少的樞機主教一起轉過身。
「──年輕的戰士們啊，期待與你們再次對壘。」
只留下這麼一句話，武裝政變派便從我們身邊離去──
「………………」
潔諾薇亞默不吭聲。她緊緊握著杜蘭朵，看起來心有不甘。
「……為什麼，我們得和自己人打起來呢？」
伊莉娜意志消沉地癱坐在地上。
「……可惡！」
挑戰王者之劍的持有者，卻輕易就敗陣的木場非常不甘心地握拳捶打路面。
……和聖劍有關的人們，即將在此地再次展開戰鬥。