第二十一卷 自由上學的路西法 Life.Ba』al 獅子大王─Great King─
不記得是從何時開始──
這座巴力城開始讓自己感到喘不過氣來──
在一次又一次劇烈地搖晃的城內，與衛兵一起走在通道上的，是巴力家現任宗主的次子──麥格達蘭•巴力。
二十幾分鐘以前，這座巴力城遭受反叛者的襲擊。當時，他正在和己方的政治家討論大王陣營為了對付666該如何調度戰力。
領主的城堡多半位於各領土的中心，而巴力城在其中也算是數一數二堅固的城堡。理由是有超過五十層的防禦結界包圍著城堡。
直到目前為止，這座城堡未曾遭到侵略。即使是在與舊政府交戰的時候，這座城堡也從未受到侵略。
──然而，這座城堡現在面臨了危機。
城堡遭受了穿透結界而來的攻擊。從通道的窗戶，可以看見正在庭院裡對抗賊人的衛兵。
衛兵們一一遭到戴著面具的賊人們屠殺，毫無抵抗之力。既然連巴力的精兵也完全無法對付對方，可見襲擊而至的敵人是相當強大的高手。
同時，種植在庭院裡的種種美麗的花卉也隨之飛散。
……巴力被盯上的理由是什麼？
……理由這種東西，越想只會找到越多。不過，說到最近的一件遭人怨恨的事情……恐怕，是有關「國王（king）」棋子的事由，以及排名遊戲的弊端吧。
前面那件事姑且不論，麥格達蘭自己或多或少也有察覺後面那件事。只是，他並沒有參加遊戲，就算真的有弊端好了，遊戲本身也營運得相當順利，所以他並不覺得那是個問題。既然平民都被蒙在鼓裡，他認為這就不會產生任何不利情事。
──只不過，他完全沒想到冠軍居然會主動告發這件事。
就在他們走過走廊，轉彎的時候。一個散發出異樣氣焰，身穿漆黑全身鎧的人出現在他們眼前。
圍著麥格達蘭•巴力的衛兵們全都舉起武器……但麥格達蘭知道那個穿鎧甲的人是誰。麥格達蘭伸手制止衛兵們。
「……你是蒼那大人的眷屬對吧。」
沒錯，麥格達蘭是從相關資訊當中得知，蒼那•西迪的眷屬當中有個原本是人類的「士兵（pawn）」，得到了裝備漆黑鎧甲的能力。
蒼那•西迪的「士兵」──匙元士郎收起頭盔，露出原本的面貌。
「你是塞拉歐格老……繼任宗主的弟弟對吧？我是蒼那•西迪眷屬當中的『士兵』。我來替你助陣了。」
看來，是和哥哥──和塞拉歐格一起戰鬥的「D×D」成員，趕來拯救巴力的危機了。
「……是『D×D』啊。沒想到會是你們來救我啊。」
從立場來說的話，這怎麼想都是一種諷刺。
不過，聽見這番話的匙只是歪頭不解，像是頭上冒出了一個大問號似的……
麥格達蘭只說了一聲「不過，感謝救援」，便在匙的帶領之下，準備和衛兵們一起離開這座城堡。
麥格達蘭的眷屬為了鎮壓心有不滿的平民在城鎮引發的騷動，正好全都出動了，留在這座城堡里的就只剩下「皇后（queen）」。而那位皇后也為了確保逃生處的安全，離開了城堡。
父親為了商討如何對付666，前往第一代宗主傑克拉姆•巴力的隱居地，母親則是在兩天前便已到疏散地去避難了。
同父異母的繼任宗主──哥哥塞拉歐格，則是以反恐小隊的身分巡迴各地。
也就是說，這座巴力城裡，只剩下不是城主也不是繼任宗主的次子而已。
被認為比現任魔王還要崇高的大王家現任宗主居然放任城堡無人管理……麥格達蘭露出嘲諷的笑。
沒錯，父親總是這樣。必須做出決定的時候，一定會到第一代或是上一代宗主的隱居地去請示他們的意見。不僅政事如此，就連家中的大小事，父親都不曾自己決定過。
明明行事作風如此，在需要保住尊嚴和面子的時候，卻又毫不留情地拋棄妻兒。
過去，同父異母的哥哥因為沒有遺傳到毀滅之力，就被放逐到巴力領的邊境去了。
身為次子的麥格達蘭，由於是天生具備毀滅魔力的男兒，在塞拉歐格遭到放逐之後，很快就被推舉為繼任宗主。
以繼任宗主的立場接受養育的麥格達蘭，在年幼時就被灌輸了身為巴力的教育。儘管他的戰鬥力稱不上高，既然得到了毀滅魔力，就必須學習如何運用到爐火純青才行。或許是因為大王家以外的地方誕生了具備強大毀滅魔力的惡魔，他沒事就會被拿來和吉蒙里兄妹比較。生活在嚴苛的教育環境之中，麥格達蘭曾經真心憎恨瑟傑克斯與莉雅絲。當他知道就連這些也是宗主們的詭計時，已經是很久之後的事情了。
然而，有一天，他的世界為之一變。
同父異母的哥哥塞拉歐格從邊境歸來，並且表示希望能夠將繼任宗主之位還給他。
身為現任宗主的父親與上一代宗主，都嘲笑塞拉歐格。他們說，不具備毀滅魔力、不夠格稱作巴力的傢伙，說這是什麼話。
宗主將哥哥的發言當成笑話打發掉，卻又認為這是正式斷絕父子關係的好機會，因此命令麥格達蘭對付他。
爭奪繼任宗主之位的戰鬥開始之後過了幾分鐘──哥哥獲得了壓倒性的勝利。倒臥在地的，是遺傳到毀滅魔力的麥格達蘭。
麥格達蘭根本沒有發揮的餘地。從小鍛鍊身體能力的哥哥，其速度與力量都遠遠超越麥格達蘭所能想像，他的毀滅魔力根本沒有擊中對手的可能。
身為父親的現任宗主，以看垃圾般的眼神望著倒在地上的麥格達蘭。
在那之後，他們在城內展開了奇妙的生活──
在城內生活的巴力家成員，有身為父親的現任宗主，身為第二夫人的麥格達蘭之母，身為繼任宗主的哥哥塞拉歐格，以及繼任宗主之位被搶走的次子麥格達蘭這四人。
無論用餐，還是任何活動，都是由他們四位一起進行。
即使心中有千百個不願意，還是將長男立為繼任宗主的父親，仍然為了各種決定而請示第一代與上一代的意見；母親因為親生兒子被趕下繼任宗主之位，又得和不是她生的長男一起生活，而難掩煩躁的心情。麥格達蘭儘管一直接受繼任宗主教育，卻不得不協助搶走他寶座的哥哥。
每次用餐的時候，都沒有任何對話，四人淡然用完一道道餐點，而且總是母親先行離席。母親對丈夫與兒子都感到絕望，並對不是自己親生的塞拉歐格懷恨在心，卻又完全不肯放棄巴力之妻的地位。
自然而然，除了眷屬以外，就沒有人會為了政事以外的事情找麥格達蘭說話了。他和父親、母親也不會在家庭之中對話。不，回想起來，在他以繼任宗主的身分接受培育之後，就不曾被父母當成小孩疼愛過。父母完全將他視為「巴力家的繼任大王」而重視他。
……在貴族孩童們的交流會上，某位公子對麥格達蘭這麼說過。
──母親大人幫我清理耳朵的時候非常舒服。
清理耳朵──從出生到現在，都沒有女傭以外的人為麥格達蘭做過這種事情。
某位千金表示，她曾經和家人一起去過人類世界的海邊玩。
除了去巴力家擁有的私有地視察之外，麥格達蘭不曾出過遠門。更別說是和家人一起旅行了──
家人……家人到底是什麼呢？
這座城堡，是巴力家的城堡。是繼承了巴力家血脈的人才能夠居住的……家。住在裡面的都是巴力家的人……照理來說，那些人應該就是他的「家人」才對。
自己到底算什麼呢？以次子的身分誕生，被拱為繼任宗主，然後那個寶座被搶走了，又被眾人當成空氣……
喘不過氣。不知道自己是為了什麼而待在這裡──不知道自己該如何自處，開始討厭待在這座城堡里。
曾幾何時，會找他說話的血親，只剩下同父異母的塞拉歐格了。
「最近還好嗎？」、「對了，鄰近的城鎮最近在流行這種事情──」、「『D×D』小隊裡有個叫做兵藤一誠的男人。那個傢伙相當有意思──」……當哥哥像這樣對他說話時，麥格達蘭只是心不在焉的以「這樣啊」、「嗯」、「喔喔」這種單詞隨口回應。
麥格達蘭承認哥哥很強。因為實在太強了，讓他連想要奪回繼任宗主之位的氣概都提不起來。
在巴力家長大的他，不知道身為巴力以外的生存方式──
他唯一比別人優秀的地方，就是對植物懂得很多。從小他就喜歡花草樹木。
巴力城裡到處插著一種紫色的美麗花朵。庭院裡面也種著那種花。那種花在三大勢力的大戰所造成的災禍之中曾經一度絕
種，經過麥格達蘭的調查，他重新發現了保存狀態良好的種子，成功讓那種花在現代復活。繼承巴力血脈的人，眼睛都是紫色的。因此，紫色經常被當作代表巴力家的顏色。麥格達蘭認為，再也沒有比這個更適合象徵巴力家的花了。
除此之外，麥格達蘭還培育了稀有的蘋果，不斷研究植物。
麥格達蘭的眾多研究即使得到表揚也不足為奇，但大王家現任宗主卻要他好自為之。
現任宗主表示，巴力大王必須體現毀滅，卻在植物研究領域當中做出成果，他應該為此感到可恥。母親也從未誇獎過他，更不曾吃過他種出來的果實。
願意將他的成果當成一回事的──只有哥哥塞拉歐格。
塞拉歐格還打算將麥格達蘭種出來的花和水果，銷售到巴力領以外的地方去。
豪邁地啃著弟弟種出來的蘋果，哥哥這麼說了。
「蘋果是巴力領的特產。我要把你種的蘋果推廣為冥界第一的蘋果。這一定辦得到。畢竟，這種蘋果這麼好吃。」
回想起和哥哥的對話，麥格達蘭走在走廊上的同時用力搖頭，試圖甩開這些回憶。
……事到如今，無論是哥哥還是家人，花朵還是毀滅之力，自己都不會再執著了。即使666要毀滅這個冥界，頂多就是接受這樣的命運罷了。
在城內前進了幾分鐘後，匙元士郎進入城堡時所使用的後門就出現在眼前。後門所在的地方是一個格外寬廣的空間，樓高也相當充裕，原本是平民的臨時避難處的候補之一。
後門就在眼前，帶頭的匙元士郎卻停下腳步，散發出氣焰，擺出架式。
──因為，他感覺到前方有可疑的氣息。
仔細一看，有一個人擋在後門前面──而他們之間，有個麥格達蘭相當熟悉的人物倒臥在地上。
倒在地上的，是個身上穿個輕鎧甲（light armor）配上披風的輕裝備，渾身是血的灰發男子。是麥格達蘭收作「皇后」的男性眷屬──西克托茲•巴巴妥司。出自歷史悠久的七十二柱巴巴妥司家的分家，現在是麥格達蘭的眷屬。
上級惡魔出身，又是麥格達蘭的「皇后」，居然倒臥在血泊之中……
「西克托茲！你還好嗎！」
麥格達蘭這麼一問，他的「皇后」口吐鮮血，卻仍說著「……請您快逃」，將主人的性命放在第一。
匙從鎧甲上伸出狀似觸手的東西，對準西克托茲射了出去。觸手團團包住他整個人，然後迅速將他拉了過來。
麥格達蘭和衛兵們一起開始打理「皇后」的傷勢。他全身上下每個地方都被魔力長槍射穿了。再這樣下去肯定會出血過多而死。為了儘可能為他止血，麥格達蘭撕開衣物，包紮在西克托茲身上。
看見麥格達蘭的動作，擋在後門前方的人對他鼓掌。
「真是堅強啊，一點都不像巴力大王。」
隨著叩叩作響的皮鞋聲，那名可疑人物從後門走了過來。是個身穿貴族服飾的金髮紳士。容貌看起來大概是三十多快四十歲……不過惡魔能夠改變外貌，所以從長相無法看出正確的年紀。
──然而，在場的所有人都知道那名男子。這也是理所當然的。因為那名男子經常出現在電視上──
身穿貴族服飾的紳士鄭重地行了個禮，開口問候。
「──各位貴安。」
麥格達蘭說出了那名男子的名字。
「……是排名遊戲名次第三的……比迪斯•亞巴頓大人啊。」
沒錯，那名男子──正是排名遊戲的職業選手，目前排名第三的比迪斯•亞巴頓。出自番外惡魔（extra demon）亞巴頓家。
然後，從他身上散發出來的詭異氣焰以及殺意可以明顯看出，他就是襲擊這座巴力城的罪魁禍首。
比迪斯愉快地笑著。
「哎呀，這不是現任宗主的……二公子嗎？我這趟來，是想見宗主大人，還有第一代大人。」
「真不湊巧，父親大人與第一代大人都不在這裡。話說回來，像您這種造反的無禮之徒，身為宗主的巴力大王也沒有見您的道理。」
麥格達蘭的這番說詞，讓比迪斯開懷地笑了。
老實說，即使有蒼那•西迪的「士兵」在這裡，也沒有足以打倒眼前這個排名第三的「國王」的手段。前十名以內的「國王」們全都是最上級惡魔，前三名更是號稱魔王級。
也就是說，這等於是叫他們只靠麥格達蘭、匙、衛兵們來對付魔王。這未免也太強人所難了。
麥格達蘭問向比迪斯。
「請教一下您來這裡的理由。」
「我希望能夠勞駕大王跟我走一趟。關於迪豪瑟揭露的那一連串事情，我想請大王充當一下幕後黑手，將他帶到民眾面前去。」
真虧他敢說出這種話來，麥格達蘭為之嘆息。
麥格達蘭輕聲問匙。
（你們其他的眷屬或是隊友呢？）
（我們的眷屬在外面對付那群戴面具的傢伙……他們強成那樣，我想大概是這位第三名先生的眷屬吧。總之大家正在和他們展開激戰。）
原來如此，從剛才開始外面就傳出一次又一次的喧囂巨響，似乎是西迪眷屬在外面和亞巴頓眷屬戰鬥造成的。
匙接著又這麼說：
（塞拉歐格老大和他的眷屬應該也差不多快到了才對……）
看來，他們好像也聯絡了哥哥塞拉歐格。
不過，哥哥趕得上嗎……？假設趕得上好了，即使哥哥再怎麼強韌，面對魔王級的對手，也只是……
比迪斯毫不在意他們的狀況，這麼問了。
「那位是蒼那•西迪的眷屬吧？那股黑色的氣焰，我記得在新生代交流戰的紀錄影片當中看過。賽拉芙露陛下的妹妹蒼那……我記得她是為了在冥界成立一所任何人都能夠就讀的學校而奮鬥對吧？還和巴力家的繼任宗主共同出資。嗯……我想問你一件事，她將來也打算參加遊戲嗎？」
「是啊，那也是我的主人的夢想。她認為，既然要成立排名遊戲的學校，自己也得在排名遊戲當中留下某種程度的成績才有說服力。頭銜也是，我們絕對會拿給你看。」
比迪斯摸著下巴，點了一下頭之後說：
「原來如此。這個嘛，即使是重視戰術的隊伍，應該也打得到某種程度才對。不過，你們終究無法成為冠軍。不，你們絕對進不了前五名。最好也別奢望能夠拿到什麼了不起的頭銜。」
「……你為什麼可以說得如此肯定？」
比迪斯回答了匙的問題。
「因為這是我……我們的親身經驗。聽好了。你最好牢牢記住。能夠成為冠軍的，一直都只有具備堪稱異常的絕對力量之人。以你們的世代來說的話……大概，就屬坐擁赤龍帝的莉雅絲•吉蒙里最為接近了吧。不過，新生代四王（rookies four）當中，每一個都遠遠不及那個妖魔鬼怪──迪豪瑟•彼列，就是那麼強的怪物。以正常的手段絕對到達不了他那種境界。不過，這也無可奈何。無論如何，在任何時代，都會有一兩個那種程度的強者降生於世。瑟傑克斯陛下亦若是，阿傑卡陛下亦若是。正因為如此，我們才需要藉助『那種機關』來接近那種才能的結晶。」
「……所以，你才使用了『國王』的棋子嗎？」
麥格達蘭這麼問。
不久之前，迪豪瑟•彼列公開的「國王」棋子使用者──其中也包括了比迪斯•亞巴頓。不僅如此，就連排名第二的羅伊根•貝爾芬格也用了。
比迪斯絲毫不覺得自己有錯，他揚起了嘴角。
「沒錯。就是這麼回事。我有地位，也有財富。唯一缺乏的，只有成為最上級惡魔的才能。正因為如此，我才設法取得。然後就成了排行榜第三名，終於得到了名譽。充滿弊端？但是，頂尖選手們的比賽內容確實恰如其分對吧？除了迪豪瑟以外，勝戰與負戰的場數均衡，確實與排名相稱。當然了，高層沒有下達指示的比賽也很多……不過，不可否認的，在知道背地裡發生什麼事的選手之間確實也有扯上遊戲勝負的交易。」
匙元士郎心裡似乎充滿了不願相信的心情。
沒錯，他的主人的願望，是設立一所任何人都能就讀的排名遊戲學校。知道了遊戲的陰暗面，而且第三名還大大方方當面承認比賽作假，應該讓他大受打擊吧。
關於遊戲，除了舞弊以外，還有「名家之間為了交際而互通輸贏」這樣的情事發生。和他們──「D×D」小隊有關的萊薩•菲尼克斯也做過這種事情。他們應該也知道吧。
貴族之間針對遊戲的流通，不同於比迪斯剛才所說的那種狀況，冥界的一般民眾也都知情。儘管受到下級、中級惡魔的批評，仍然因為貴族社會的情勢而進行。為了菲尼克斯家，萊薩至少也故意輸過兩次。以人類世界的狀況來說，這就和所謂的「應酬高爾夫」沒什麼兩樣。
麥格達蘭對遊戲沒什麼興趣，也不打算參加，對他而言，無論是比迪斯剛才所說的那種「交易」，還是一般民眾也知情的，貴族之間的「應酬」，老實說，兩者都一樣骯髒，都一樣罪孽深重。
匙元士郎與國民們為之嘆息的這種狀況，除非將遊戲本身根本性地提升為政治力無法介入的國際架構，或是組織一個極力減少貴族社會色彩的委員會，否則完全無法改善。
現行的排名遊戲，就是如此適於黑暗面的存在。舊時代的惡魔們，因為想依自己的方便影響、利用排名遊戲，才硬是將遊戲的主導權從魔王阿傑卡•別西卜手上搶了過來。
麥格達蘭問比迪斯。
「自願接受『國王』棋子的您，現在卻想逮捕大王嗎？」
比迪斯囂張地笑了。
「因為支持者們現在正問罪於我嘛。在這之後的狀況下，想推翻舞弊的事實恐怕很難。既然如此，我也只能斬斷弊端的根源了──所以，我要提著大王的首級，向平民主張我解決了這次事件的禍根。」
……比迪斯的眼中，顯現出貪圖虛名者的眼神。
比迪斯左右搖了搖頭，換上充滿悲哀的表情。
「平民是那麼駑鈍。只要我泣訴自己是遭到大王陣營的利用，並且為了斷絕後顧之憂而取下巴力大王的首級，民眾在驚訝之餘，還是會給予我一定的支持。他們對上流階級的醜聞非常生氣，看見貴族垮台是最能讓他們感到高興的事。尤其這是與魔王派對立的政敵──大王派的醜聞，部分政治家表面上應該會表示遺憾，但私底下也會稱讚我的行動吧。」
為了保住自己的名譽，不惜捏造「正義」，強行讓輿論站在自己這邊，這就是他的詭計。
確實是很像一個完全因舞弊而弄髒了自己的手的男人會想到的計畫──麥格達蘭真心對第三名那貪圖虛名的毒辣欲望而感到厭倦。
麥格達蘭說：
「……原來如此，也就是說，您已經和那些『部分政治家』談好條件了吧。」
竟然連政治家都已經牽扯在這個計畫裡面了……不喜歡大王派，乃至於反大王家本身的政治家不在少數。加入魔王派，心裡想的事情卻比魔王還要激烈的政客，想必也有好幾個。對他們而言，這次有關排名遊戲的醜聞正是最好的藉口。
無論有沒有這次的襲擊，想當然耳，他們都會在召開國會的時候對此提出彈劾吧。
比迪斯這次問了匙元士郎。
「蒼那•西迪眷屬的少年，你要不要協助我啊？我也可以對『朋友』表示點溫情喔。」
比迪斯說出要他幫忙取下大王首級的讒言。畢竟最為敵視任何人都能夠就讀的排名遊戲學校的……可以說是大王派。表面上，身為繼任宗主的塞拉歐格姑且是對蒼那•西迪的做法表示支持……但現任宗主和他身邊的政治家們應該都在暗中盤算，要伺機打壓那個計畫。
但匙元士郎否決了。
「……不對。這樣做……是不對的！你是排名遊戲的第三名吧？這樣的人做出這種事情來，應該有很多支持者會傷心吧！」
多麼直率的回答。他完全沒有考慮政治家在打什麼算盤、領導階層的情勢，只是說出自己的想法。
比迪斯毫不在意地說：
「冠軍迪豪瑟揭發了排名遊戲有舞弊的事實，而第三名的我則斬斷了弊端的根源……你不覺得這是個很好的劇本嗎？」
匙元士郎的表情，充滿了苦澀。看起來是那麼不甘心，那麼心痛──
「……太簡陋了吧。這種做法……太愚蠢了……！再這樣下去，也只有越來越多的憎恨罷了！」
「即使是這樣，對平民們來說也足夠了。越是簡單，越是鄙陋，平民們越容易接受。放心吧，在這起事件落幕之後，我也會為了負起舞弊的責任而從排名遊戲界退休。沒錯，我將以導正弊端根源的前的三名選手之姿急流勇退。」
看來比迪斯的劇本是這樣的。
為了保住名譽，得到急流勇退的藉口，他想逮捕巴力大王──取下其首級。
比迪斯斷言：
「你是……赤龍帝的夥伴吧。我看……他也好不到哪裡去吧。被那些愚民吹捧為什麼胸部龍，正好被魔王派利用在提升形象的戰略之中。在我看來……簡直滑稽至極。甚至可以說是愚蠢。就算小孩子們因為那樣而對排名遊戲產生興趣也無濟於事……本來嘛，排名遊戲只要讓真正有資格的人能夠參加就好了。反正也只有才能突出到異常的地步，或是得到特權的人，才能夠往上爬。所謂的排名前十名，就是這麼回事。胡亂刺激那些愚民，讓他們參加排名遊戲，又能怎樣？我能夠預見的未來，就只有大部分的人都因為夢想粉碎而墮落罷了。」
比迪斯嘆了一口氣，然後說了。
「──努力，只不過是賜給愚者的夢想。而夢想，則是沒有才能、財富、地位的弱者所希冀的最後一個幻想。我不一樣。正因為有財富和地位，我才有辦法得到缺少的才能。那時我真的打從心底覺得幸好自己是貴族。」
第三名的這番話，讓匙元士郎的表情一變。
「…………你這是在瞧不起那個傢伙嗎？你瞧不起那個比任何人都還要努力的我的同儕嗎！」
匙元士郎如此泣訴：
「那個傢伙可是賭上性命，為了冥界、為了夥伴而戰！這導致他好幾次瀕臨死亡，才一路走到現在！你又怎樣！你不去賭命對付666和邪龍，反而跑這種地方來……！請你去戰鬥好嗎……！為了冥界而戰！為了仰慕你的支持者而戰啊！」
「是啊，我是會去戰鬥。不過要先拿到大王的首級再說。」
見比迪斯不以為意地這麼說，讓匙元士郎的憤怒到達了頂點。
帶著黑色火焰的激烈氣焰一舉爆發。
「混帳東西────────────────────！」
匙元士郎再次戴上頭盔，從鎧甲上長出的觸手帶著凌厲的攻勢延伸而出，然而亞巴頓的因應方式卻是相當好整以暇。
在這個空間當中空無一物的地方，突然冒出了一個洞。貫穿了空間的那個現象，正是亞巴頓家的特性──「洞穴（hole）」。
匙元士郎射出的觸手被「洞穴」吸了進去，接著在「洞穴」關上的同時，觸手也被截斷。
亞巴頓代代相傳的血脈當中具備著一種特異的魔力──能夠在空無一物的空間當中製造出空洞，將各種東西吸進裡面，或是從裡面吐出來。
『可惡！』
匙元士郎開始朝比迪斯發出包覆著自己的黑色火焰。那是帶有強烈詛咒的漆黑火焰。平常他抑制著那種能力，不過一旦進入戰鬥，詛咒便提升到肉眼可見的濃度，成為詛咒的黑焰在他身邊熊熊燃燒。要是在毫無防備的狀態下中了這招，對手的身體將受到兇惡的詛咒折磨而痛苦掙扎。
然而，匙元士郎發出的眾多黑色火焰──全都被出現在這個空間當中的無數「洞穴」給吸了進去。
沒錯，麥格達蘭透過電視知道得相當清楚。比迪斯就是驅使這些數量多到不可理喻的「洞穴」，一直維持在第三名的位置。即使他是透過作弊，使用「國王」棋子才得到現在的力量，他的實力還是無庸置疑。他之所以能夠進入這座城堡，也是因為有這種「洞穴」的特性吧。
剛才被吸進去的邪炎，透過「洞穴」又回到匙元士郎身邊。他將邪炎再次收為己用，接著改成從正面進攻。他以快到肉眼看不見的速度拉近與比迪斯之間的距離……但比迪斯在自己背後製造出能夠讓一個人鑽進去的「洞穴」，跳了進去。
匙元士郎的拳頭揮空了──非但如此，匙元士郎還被來自背後的踢腿踹飛到牆邊去。因為比迪斯從出現在他背後的「洞穴」當中現身了。沒錯，比迪斯也擅長利用那種「洞穴」進行閃躲，展開肉搏戰。
匙元士郎毫不放棄，持續以觸手、邪炎、踢腿、拳頭對比迪斯發動攻擊，但全都被對方躲開，或是被「洞穴」阻擋，無法直接命中對手。
不僅如此，比迪斯還將一隻手伸進「洞穴」里，然後在匙元士郎身邊製造出「洞穴」，讓伸進去的手從中伸出，直接毆打他，或是施展魔力攻擊。掌握不到距離感，又不知道隨機出現的「洞穴」當中會飛出什麼東西，讓匙元士郎完全被對手耍著玩。
無法預期「洞穴」的出現，閃躲之後又被比迪斯從他腳邊的「洞穴」當中伸出的腳絆倒，讓他當場摔了一跤。
比迪斯隨心所欲地展開無數的「洞穴」，自由自在地操縱著。他將對手的攻擊全都吸了進去，更能夠從任何地方發出自己的攻擊──
比迪斯將魔力攻擊射進「洞穴」裡面，穿過「洞穴」，再從別的「洞穴」射出。佯裝瞄準了對手，實則讓魔力攻擊再次鑽進不同的「洞穴」里。他一次又一次重複這樣的動作，透過「洞穴」不斷傳遞魔力攻擊。然後，在匙元士郎露出破綻的時候再加以攻擊。
如果他發出的魔力攻擊只有一發的話也就算了。隨著魔力的數量增加到三發、五發、十發之後，根本就無從得知哪種魔力會從哪個「洞穴」里飛出來。
再加上，無論是普通的拳頭、踢腿，還是魔力攻擊，比迪斯所施展的攻擊每一記都具備著能夠輕易破壞匙元士郎的鎧甲的威力。他的鎧甲遭到破壞又重生，接著再遭到破壞又重生，不斷重複著這樣的過程。而重生並非無限。一點一點的，雖然只有些微的差異，但是鎧甲的修復速度逐漸變慢。同時，每次鎧甲遭到破壞，肉體也會跟著受傷。他的身體已經布滿傷口和瘀血，也從嘴裡吐了好幾口血出來。
即使匙元士郎為了防禦而製造出火焰牆，或是從全身散發出熱氣作為廣域攻擊，對方也能夠拉近距離，或是拉開距離，進而發動攻擊。實現了這一切動作的，正是「洞穴」──
麥格達蘭看著這場戰鬥，表情越來越凝重。
他對亞巴頓的特性──「洞穴」相當熟悉。一方面是因為在電視上看過比迪斯參加的遊戲，更何況哥哥塞拉歐格的眷屬當中的「皇后」──庫依莎•亞巴頓，正是比迪斯的親人。她也能夠操縱「洞穴」，實力遠遠超越同世代的「皇后」。
──不過，比迪斯更是不同次元的怪物。
即使是不擅長戰鬥的麥格達蘭，也可以看得出匙元士郎已經具備龍王級的實力。儘管如此，還是完全發揮不了任何作用。一方面固然是因為戰鬥方式受到對方克制，一方面更是因為比迪斯已經將本身的特性完全活用到爐火純青了。
這就是他透過「國王」棋子所得到的才能啊……
麥格達蘭再次體認到「國王」棋子能造成的「異常」，而感到畏懼。
『……可惡。』
單膝跪下的匙元士郎大口喘著氣。鎧甲底下已經是遍體鱗傷了吧。一旦形成了消耗戰，先耗盡體力的必定是他──
相較之下，對手還是一臉遊刃有餘的表情，彷佛消耗的魔力連百分之一都還不到。
比迪斯帶著殺意，緩緩走向跪在地上的匙元士郎。就在這個時候──
一個散發出極大鬥氣的人，從後門高速衝進城內。
比迪斯輕盈地閃過來者的攻擊──但對方來勢洶洶的攻擊儘管揮空了，餘波卻破壞了城內的一部分。
光是拳頭的餘波就能夠造成破壞──
這樣的惡魔屈指可數。若是限定在巴力家的話──
介入比迪斯•亞巴頓與匙元士郎之間的，是個身穿狀似獅子的黃金鎧甲的男人──
男人──塞拉歐格，對匙元士郎露出微笑。
「怎麼啦，匙元士郎啊。你的意志可沒有這麼弱小吧？」
面對塞拉歐格的登場，匙元士郎因為滿腔歡喜而以哭腔吶喊。
『……老大！』
哥哥塞拉歐格站在比迪斯面前。而比迪斯毫不畏懼地笑了。
「哎呀，這不是塞拉歐格•巴力嗎。新生代的『國王』當中號稱最強的潛力股……」
塞拉歐格對比迪斯說：
「比迪斯大人，現在回頭還來得及。請您不要玷污尊貴的排名第三之名……」
「說得好像你會獲勝似的。呵呵呵，你也太小看我了吧，大王家的繼任宗主大人。」
見比迪斯的態度毫不改變，塞拉歐格也下定決心一戰，緊緊握起拳頭。
「……這樣啊。既然如此，我就得恪盡身為反恐小隊『D×D』的職守了。」
「新生代第一把交椅要對付我啊，有意思！」
比迪斯毫不留情地在塞拉歐格身邊製造出無數的「洞穴」。魔力波動從中一口氣射出。
塞拉歐格扭身閃躲那些攻擊，或是以帶著鬥氣的拳擊彈開。能夠以拳頭正面擊落對手的魔力攻擊的人，恐怕也只有這個男人，還有同屬「D×D」的赤龍帝了吧。
塞拉歐格瞬間拉近間距，擺出體術的架式。他的每一個動作都是那麼洗鍊，毫不拖泥帶水，只打算以最高速度將拳頭送到對方身上。然而，比迪斯•亞巴頓只是將臉部從正面往旁邊一偏就躲過了。
──不過，塞拉歐格的拳頭上的鬥氣擦過比迪斯的臉頰，留下一道傷痕。對於這樣的結果，比迪斯喜不自勝地揚起嘴角。大概是對方打出來的拳頭的速度比他預料中的還要快，讓他興奮起來了吧。
塞拉歐格毫不止息地踢出一腳，接著又是一拳，然後接著又是一拳，展開拳腳的亂打。但是，比迪斯排名遊戲前三名的實力可不是浪得虛名。他正面迎戰最強的新生代，拆解對手的體術。他以輕盈的步法躲過塞拉歐格銳利的下段踢，並且以反擊拳的要領使出一記手背拳，打在青年大王的臉上。塞拉歐格也不甘示弱，儘管中了對手的手背拳依然不為所動，繼續發動攻擊。
的確，比迪斯使用「國王」棋子強化了自己。然而，剛才的體術是在實戰之中日積月累而成。他在頂尖選手群當中累積的經驗也是不爭的事實。
比迪斯接著提升了一個檔位，改用搭配「洞穴」的方式發動攻擊。
一個「洞穴」出現在塞拉歐格背後，並且準備從中吐出魔力攻擊。塞拉歐格也察覺到危險的氣息，正要往旁邊閃躲，但他的腳邊又冒出一個不同的「洞穴」，像是早就料到他的動作似的。比迪斯的手從裡面伸了出來。他將手臂穿過「洞穴」，抓住了準備逃開的塞拉歐格的腳。
腳被抓住的塞拉歐格無法成功逃開，毫無防備地中了從他背後的「洞穴」當中射出的魔力攻擊。他背上的鎧甲碎了開來，鮮血也飛濺到四周。
而這只是開端。接下來，比迪斯使用「洞穴」展開了連續攻擊。就像剛才匙元士郎應戰時一樣，「洞穴」化解了塞拉歐格的攻擊與防禦，只有比迪斯的攻擊不斷擊中青年大王。與匙元士郎不同的，是透過無數「洞穴」從死角發出的魔力攻擊，並未全數命中塞拉歐格。不知道是他野生動物般的直覺，還是歷經實戰所得到的經驗，他有時還能夠順利化解攻勢。
──不過，也只有這樣而已。比迪斯的攻勢只有越來越凌厲。即使塞拉歐格的拳頭好不容易有機會打中了，他的拳頭也會在即將命中的那一剎那被「洞穴」吸進去。被吸進去的拳頭，會從出現在塞拉歐格的臉部旁邊的「洞穴」伸出，演變成自己打自己的結果。
「……我還是第一次被自己的拳頭毫無保留地擊中啊……原來如此，就像兵藤一誠他們說的一樣，相當帶勁。」
腳步踉蹌的塞拉歐格自嘲著自己的拳頭的威力。從沒有意識到的地方遭受攻擊，造成的傷害遠比預期之中大上許多。而且還是經過鍛鍊，最強的新生代的拳頭，也難怪身體會失去平衡。
伸手拭去嘴角滲出來的鮮血，塞拉歐格調整好呼吸之後，再次挑起戰鬥。
儘管如此，塞拉歐格的攻擊還是對比迪斯不管用。比起剛才的匙元士郎，他被克製得更為嚴重；不，這應該訂正一下。對上比迪斯的話，大部分的人都會陷入不利的狀況。比迪斯•亞巴頓使用「洞穴」的技術，就是如此出類拔萃。
無論面對怎樣的對手，都能夠將戰鬥調整為自己的步調……堪稱最具象徵性的技巧型選手──
終於，塞拉歐格也因為累積的傷害而單膝跪地。
麥格達蘭沒有親眼看過塞拉歐格與邪龍格倫戴爾的戰鬥……不過，他知道現在的狀況恐怕比那場戰鬥還要艱困。
「唔……！」
面對攻擊打不中對方，只有自己受到的傷害不斷累積的這個現況，塞拉歐格露出苦澀的表情。
『怎、怎麼會這樣……塞拉歐格老大竟然……！』
塞拉歐格應戰的結果也讓匙元士郎大受打擊。
然而，比迪斯搖了搖頭。
「不，你們不需要那樣哀聲嘆氣。老實說，我也相當驚訝。我好歹是人稱魔王級的強者。只要我有那個意思，就可以製造出特大號的『洞穴』，從中產生出足以輕易炸毀一座城鎮的魔力。如果能夠用這招迅速分出勝負的話，我早就這麼做了──但是，我非得壓縮魔力，從正常大小的『洞穴』發動攻擊，才能夠對那位弗栗多以及繼任宗主大人造成傷害。換句話說，你們『D×D』已經成長為十分強悍的惡魔了。」
比迪斯摸著下巴，不住點頭。
「是堪稱生死關頭的實戰讓你們成長的吧。當然，你們本身也具備足以變強的要素……我都不禁對你們身處的狀況再次感受到強烈的敬畏之意了。」
排名遊戲的頂尖選手如此稱讚他們。然後，對方又如此補充：
「正因為如此我才要這麼說。塞拉歐格，你也是因自己的才能與血統而感到苦惱的惡魔。如何？你要不要也用一下──『國王』的棋子啊？」
比迪斯伸出手，如此出言誘惑。
塞拉歐格皺起眉頭。
「……您這是什麼意思？」
比迪斯回答了塞拉歐格的這個問題。
「聽說，古老的惡魔們手上，還有『國王』的棋子。在取下大王的首級之後，我可以拜託協助我的人，請他將那種棋子給我一顆。你就使用那個棋子，成為真正的大王吧。大受民眾支持的你，想必可以將大王家經營得更為有聲有色。新的巴力大王就從你開始了。」
比迪斯望著塞拉歐格、麥格達蘭、匙元士郎等人這麼說。
「聽好了，新生代的菁英們，你們要牢牢記住這番話──排名遊戲屬於貴族所擁有。是上流階級才能夠真正享受的娛樂。既沒有才能也沒有財富更沒有地位的下級惡魔、轉生惡魔竟然想要享受排名遊戲的樂趣，簡直可笑至極。」
確實是很像上流階級人士會說的話。就某種角度來說──不，至少截至目前為止，真相的確是這樣。如果再這樣下去，沒有任何改革或是大幅度的變動的話，排名遊戲的發展只會維持現狀吧。
而塞拉歐格──只回應了三個字。
「……我拒絕。」
比迪斯像是懷疑自己聽錯地反問：
「……你說什麼？」
塞拉歐格硬是挺直顫抖的雙腳，站了起來，直截了當地放話。
「我不打算否定自己一直以來的生存方式！一路走來的這半生，是我的驕傲！你要我將截至目前為止所得到的痛苦、不甘、歡笑、喜悅、勝利、敗北，全部都丟掉嗎！我才不會丟掉！我的拳頭、我的肉體、我的靈魂，還有我的眷屬，全都是因為我經歷過的所有戰鬥才能夠得到的，我的寶物！我才不想丟掉這一切，換取虛假的才能！」
塞拉歐格一步又一步走向比迪斯，震撼力驚人。
「無論是人在那裡的匙元士郎，還是赤龍帝兵藤一誠，一定也都會這麼說──不必經歷痛楚就能得到的實力，還有什麼價值……！你完全不顧慮他們這一年以來經歷過多麼嚴苛的考驗就與之為敵嗎！那麼，無論你是名列前茅的選手，還是古老惡魔們的傀儡，我都只能不帶任何猶豫打倒你！」
塞拉歐格的吶喊──讓匙元士郎不禁啜泣。
『……老大……老大──！』
塞拉歐格的視線──忽然轉向麥格達蘭這邊。
「麥格達蘭也放心吧──我一定會救你出去。」
塞拉歐格露出了笑容。
……麥格達蘭早就知道了。這個男人在戰鬥的時候，一直都顧慮著他──塞拉歐格一直小心翼翼地戰鬥，以免比迪斯的攻擊飛向這邊，不讓對手瞄準這邊。麥格達蘭早就發現了。
要是塞拉歐格沒有那做的話……應該可以打得更像樣一點才對。然而……這個男人，卻選擇了「保護」他。
──自己發誓過不那樣叫他。
自己早就決定，絕對不叫他哥哥，不稱他作兄長大人。
麥格達蘭不會忘記他硬是搶走繼任宗主的寶座。
但是，這時浮現在麥格達蘭腦中的，是年幼時的記憶。雖然只有短短几年，但自己曾經跟在塞拉歐格後面到處跑，每天都要哥哥陪自己玩。當時的記憶在麥格達蘭的腦中閃現。
一起在城裡、庭院裡奔跑，在城內的一角打造秘密基地，一起玩耍的那些日子──
──不能那樣叫他。
有一天，麥格達蘭到巴力城附近的山上找罕見的花朵時，遭到魔物襲擊。當時他是偷偷溜出去的，沒帶任何士兵。對於年幼的麥格達蘭而言，那隻魔物足以輕鬆奪走他的性命。
就在那個關頭──他的哥哥，塞拉歐格來救他了。他看見的，是擋在他的身前，勇敢地站在魔物面前的哥哥的背影──
──怎麼可以那樣叫他。
他從來不曾忘記哥哥當時說過的話。
『──離開我的寶貝弟弟！由我來對付你！』
哥哥保護著自己的模樣──比任何事物都令他引以為傲，也比任何人都還要帥氣。
「──你是我的寶貝弟弟。我一定會好好保護你，打倒眼前的敵人！」
眼前所見，是面對魔王級的強敵仍然毫不退縮的塞拉歐格。
而且，哥哥……又站在自己的面前，想要救身為他的弟弟的自己。他現在的行動和過去的模樣重疊在一起，讓麥格達蘭忍不住留下淚水。然後更放聲慟哭。
「…………兄長……大人……！對不起……！一直以來，我做了很多對不起你的事情！我打從心底輕蔑沒有遺傳毀滅之力的你。也真心怨懟從我手上搶走繼任宗主之位的你！我恨你！很想乾脆殺了你！」
這是麥格達蘭的真心話。自己真的憎恨他。真的很想殺掉他。哥哥的勝利等於是否認了自己這半生的一切，讓麥格達蘭非常難以接受。
麥格達蘭繼續說出心裡的話。
「我……是個卑鄙的男人。我在背地裡動手腳，數度企圖妨礙你。你應該也發現到了才對。無論你想做什麼，都會被我暗中阻撓。儘管如此，你還是沒有對我做出任何動作！就連一句怨言都沒有對我說！」
沒錯，他為了摧毀哥哥，為了給哥哥添麻煩，而把私人恩怨帶進了政治之中。他數度阻撓哥哥，數度試圖陷害哥哥。事實上，塞拉歐格確實也好幾次都被迫處理相當艱困的局面。
──儘管如此，哥哥還是完全沒有責怪過自己。
哥哥只是不斷反省自己，說自力有未逮、說自己人望不足，從來不曾責怪過弟弟。
塞拉歐格……頭也不回地這麼說：
「我從你手上搶走了繼任宗主之位，而且為的是滿足我自己的任性，要讓那些拋棄我的人承認我的力量。所以，我早就決定了。如果有人要發泄不滿，而且只衝著我來的話，我會全盤接受。無論是繼母大人還是你要如何怨恨我，我都會全盤接受。」
說完，塞拉歐格轉過頭來。他的表情，就像是哥哥帶著溫柔的神情包容著弟弟的惡作劇似的──
這樣的塞拉歐格，對麥格達蘭開口謝罪──
「麥格達蘭，我的弟弟啊。我也該向你道歉。我真的給你添了很多麻煩。請你原諒我這個沒擔當的哥哥吧。」
……麥格達蘭早就知道了。哥哥是認同他的──
他喜歡花草、喜歡樹木。比起繼任宗主，他更想當的是植物學者。但是，就因為擁有毀滅之力，他只能坐上繼任宗主的寶座。
無論是他重現的紫花，還是稀有的蘋果，巴力家當中都沒有任何人為此而稱讚他，唯有哥哥願意認同他，還想將弟弟的功績大為推廣。
──只有哥哥把自己當成家人，找自己說話。
無論是自己，還是哥哥，都只是遭到巴力家擺布而已──所以……彼此憎恨、兄弟鬩牆……本身就是一件愚蠢的事情。兄弟應該一起對抗巴力家才對。
麥格達蘭吶喊道：
「兄長大人！你一定要贏！因為只有你……只有兄長大人，才是我的哥哥、才是巴力家的繼任宗主！讓我見識一下！展現出巴力家的『毀滅』吧！」
弟弟的吶喊讓哥哥──讓塞拉歐格露出英勇的微笑。
「──嗯，我知道。」
塞拉歐格看著比迪斯•亞巴頓，握起拳頭。
「舍弟麥格達蘭──他比我聰明，最難得的是思緒靈活。他能輕易察覺到對方的細微反應，相信能夠以我辦不到的細膩方式處理政事──總有一天，他會繼承這個巴力家。有我最引以為傲的弟弟，大王家的未來光明可期。畢竟他和我很像，堅忍不拔──又一心一意！」
塞拉歐格向前挺出拳頭，對比迪斯宣言。
「──比迪斯•亞巴頓大人，接受我賭命的一擊吧。」
逐漸地，塞拉歐格的鬥氣變得越來越強。
「咱們上！吾之分身，獅子雷古魯斯啊！」
『是！即使此身滅亡，我也將與您同行！』
呼應主人的聲音，胸口的獅子的雙眸開始發出耀眼的光芒。鬥氣變得更為強大，擴張到足以籠罩這整個空間。
塞拉歐格編織出帶有力量的話語──
「──即使此身此魂墮入千尋深淵幾千回！」
獅子也隨之吟詠：
『吾與吾主也要奔上王道幾萬回，直至此身此魂消磨殆盡！』
「低吼吧，夸傲吧，屠殺吧，然後閃耀吧！」
『──即使此為魔獸之身！』
「──寄宿於吾之拳上吧，光輝之王威啊！」
鬥氣捲起凌厲的旋風，氣流更從後門──將無數的紫色花瓣拽了進來。綻放在城堡內外每個角落的紫花花瓣，隨著旋風在塞拉歐格身邊飛舞。
「──飛舞吧！」
『──飛舞吧！』
「『──盡情綻放吧！』」
麥格達蘭忽然回想起來。年幼時，哥哥前來搭救遭受魔物襲擊的他，兩兄弟就這麼在山中拚命奔馳。奔馳到最後，兩人來到的地方──是綻放著五顏六色的花朵的原野。當時颳起了一陣風，空中充滿了色彩繽紛的花瓣，漫天飛舞。
──沒錯，美不勝收。他一心只覺得那景色是如此美不勝收。
裹著塞拉歐格的鬥氣又脹大了一圈。
「『──霸獸（breakdown the beast），解放（limb over）──────────────！』」
然後一舉爆發了！
出現在原地的──是外型變得更加雄壯、更具攻擊性的獅子鎧甲。是以金色與紫色為基調的新鎧甲──
帶著金黃色的紫色鬥氣，圍繞在塞拉歐格身上。鬥氣之濃密，讓遠在一段距離之外的麥格達蘭都感覺到背脊一涼。就連匙元士郎的詛咒也暫時受到壓制。
對於這樣的結果，比迪斯也大驚失色。
「…………──！這是……霸之理在你身上顯現了嗎……！」
──霸獸。
沒錯，塞拉歐格暫時解放了遭到封印的神滅具之力。這是封印著傳說中的魔物的神器才能夠施展的招數……但是必定伴隨著危險。風險想必相當高吧。
因為，封印了二天龍的神器的解放狀態──霸龍（juggernaut drive），也同樣一一奪走了歷代持有者的性命。
或許是已經開始受到影響了，塞拉歐格從口中吐出鮮血。
塞拉歐格咬緊牙關說：
「──獅子王的紫金剛皮（regulus ray leather rex imperi），霸獸式。是我逼迫自己直到極限之後所發現的，破壞的具象化。以我的生命為食糧，換取在短時間內爆發性地提升力量的變化……好了，雖然不具備『毀滅』之力的拳頭，不過我還是要將巴力家的『毀滅』敬贈給你！」
塞拉歐格發揮神速，從眾人眼前消失。就連匙元士郎也完全掌握不到的他的起手式，但比迪斯似乎憑著氣息掌握住了，並接著在前方展開防禦魔法陣。那並不是普通的防禦魔法陣。乍看之下相當輕薄，但其實是一種經過壓縮再壓縮的堅固術式。
一聲不響地出現在比迪斯眼前的塞拉歐格，從正面打出凌厲的正拳。他的拳頭上，帶有混雜金黃色的紫色鬥氣，而且濃度極高。防禦魔法陣──完全抵擋不了拳頭的攻擊，遭到粉碎，但比迪絲毫不在意，接著又變出「洞穴」。
他大概是想讓正拳穿過「洞穴」，再次以反擊的要領打在對手身上吧。然而──
磅啷！──隨著這一道清脆的聲響，那個「洞穴」輕易遭到粉碎，拳頭深深刺進比迪斯的腹部！
「咳噗！」由於攻擊太過強大，比迪斯從口中吐出大量的鮮血。僅僅一擊，衝擊便足以震盪整座城堡。
正拳的力道穿透了對手的身體，大幅破壞了他背後的後門牆壁，仍然繼續往前傳遞，不斷往前傳遞，直到遙遠的後方。塞拉歐格這一拳的餘波一直傳遞到肉眼看不見的遠方──並且一路挖開地面。
比迪斯摀著腹部，暫且拉開距離。他的表情充滿了驚愕。
「──你竟用普通的拳頭粉碎了我的『洞穴』！」
正如他所說，「洞穴」──被普通的拳頭粉碎了。直到剛才為止，「洞穴」都能夠吸納所有的攻擊，怎麼想都不可能以物理現象破壞。
然而，塞拉歐格的攻擊就連那樣的「洞穴」都破壞了。
塞拉歐格舉起拳頭怒吼：
「我的拳頭，只會破壞。無論打在任何事物上，都只會破壞！唯有千錘百鍊才能夠成就的吾之一擊，你就好好親身品嘗一下吧！」
塞拉歐格再次高速飛了出去。即使面對這種狀態的他，還是能夠跟上他的速度的比迪斯，就這個角度來說也是個怪物吧──但是，比迪斯現在已經無法化解對方的攻擊了。
拳頭超越了他扭身閃躲的技巧，揍在他身上；踢腿粉碎了他的魔力與他的「洞穴」特性，襲擊而至。每一記攻擊都讓這座城堡放聲哀號，天花板甚至已經龜裂，並且崩塌了一部分。不僅如此，無論比迪斯是躲過了，還是中招了，拳打腳踢都產生出激烈的餘波，造成的影響更廣及城外。
絕對的攻擊力──！
這純粹只是經過提升再提升的物理攻擊。沒有經過任何加工。只是正面迎向敵人，正面痛毆敵人，正面狠踹敵人──和剛才不同的，只有威力已經提升到足以撂倒魔王級的高手！
光是這樣，就足以壓倒排名遊戲第三名的選手。只靠力量，就快扳倒技巧型的象徵了！
數十秒之後，單膝跪地的──是比迪斯•亞巴頓。
由於狀況太過異常，他的表情完全充滿了困惑以及驚愕之色。
「……怎麼可能……這是怎麼了，這到底是怎麼一回事……？不就是普通的拳頭嗎？不就是普通的踢腿嗎……為什麼……能粉碎我的『洞穴』？為什麼……能破壞我的魔力！」
塞拉歐格也並非安然無恙。他越是戰鬥下去，消耗的生命力就越多。他的身體也開始抗議，從鎧甲的隙縫當中噴血，嘴裡也不斷淌出鮮血。
儘管如此，他的鬥氣與震撼力依然絲毫沒有減弱，步步逼近比迪斯。
塞拉歐格在比迪斯眼前說：
「──你靠財富買來缺乏的才能，我靠修練以及自己的生命的光輝補足缺乏的才能。就只是這樣而已。」
面對充滿震撼力的這番話──大概是感覺到自己面臨危險了，比迪斯開始展開轉移魔法陣。他大概是想撤退了吧。
──但是，不知不覺間，一根黑色的觸手已經纏在他的手腕上！
那是弗栗多的觸手。匙元士郎發出黑色的火焰，順著觸手延伸過去。
『──別想逃。』
匙元士郎站了起來。然後，他踏著不穩的步伐，一步又一步拉近與比迪斯之間的距離。
「──！這、這是弗栗多的觸手嗎！什麼時候纏上來的！」
看見驚訝的比迪斯，匙元士郎得意地笑了。為了不讓對方逃走，他絞緊觸手，同時說：
『──我是刻意隱形起來讓你看不到的。趁你露出破綻時好不容易才纏了一根上去……老大……讓我也參一腳吧。就算是第三名的頂尖選手，我也得很狠揍那個傢伙一拳才行。』
匙元士郎繼續拉近距離，握起拳頭。
即使被觸手綁住了，比迪斯依然採取迴避動作，但儘管只有一瞬間，怒火中燒的匙元士郎的動作，超越了比迪斯！
他進入了從正面出拳攻擊的態勢。
『你瞧不起兵藤一誠……瞧不起賭命保護許多人的，我最重要的摯友！唯有這件事我絕對無法寬恕！』
匙元士郎奮力打出的拳頭，隨著「咚叩！」一聲深深刺進比迪斯的臉部。
瞬間，漆黑的火焰從匙元士郎身上延燒到比迪斯身上。
「……好燙！這種黑色的火焰是什麼……！」
比迪斯試圖撲滅火焰，但弗栗多的邪炎絲毫沒有熄滅的跡象。在他大驚失色的時候，塞拉歐格也走向他。
「這是經過不斷琢磨的火焰，是永不放棄的人所創造出來的，充滿執念的一擊。」
匙元士郎剛才那一拳打得比迪斯站不住腳，讓他連逃離現場的力氣都不剩了。他的雙腳不住顫抖，就連站著都很勉強。
塞拉歐格毫不留情地擺出出拳的姿勢。
「──比迪斯•亞巴頓大人，我要以這一拳粉碎您的野心。」
「不過是區區的拳頭能夠有什麼作為！」
如此嘶吼的比迪斯•亞巴頓，在自己身前展開了好幾層防禦魔法陣以及「洞穴」──然而，塞拉歐格灌注了生命力打出的拳頭，輕而易舉地粉碎，再粉碎，完全粉碎了那些防禦手段，打進比迪斯的胸口！
隨著一個清脆的聲音，剛才這一拳的衝擊往周圍擴散，破壞了地板、天花板、牆壁的同時，對比迪斯的身體造成了致命的一擊。
「………我、我可是……排、排名第三啊……人稱……魔、魔王級的……
」
只留下這句話，比迪斯•亞巴頓終於當場撲倒。
塞拉歐格面對倒下的比迪斯說：
「──我們一路走來靠的都是拳頭。我、兵藤一誠、匙元士郎，加入『D×D』的男人們一直都是靠拳頭來保護重要的事物。」
賭上生命的戰鬥──
如果說比迪斯•亞巴頓和塞拉歐格他們「面對戰鬥的心態」有什麼差別的話，就是這一點了吧。
終究，將排名遊戲的戰鬥當成遊戲的人，和將排名遊戲的戰鬥也當成戰場的人，從對於戰鬥所抱持的覺悟就不同了。
而這也定出了勝負──
─〇●〇─
塞拉歐格和匙元士郎對抗比迪斯•亞巴頓之戰結束了。兩人大概都因為戰鬥的疲勞累積到極限，他們的鎧甲都解除了。
那時，外面的狀況也漸漸恢復了平靜。麥格達蘭原本以為是哥哥的眷屬和蒼那•西迪的眷屬阻止了亞巴頓眷屬，不過，似乎是有新的援軍加入，才成功鎮壓了那些反叛之徒。
前來助陣的人，從後門現身了。
那是一位頭上長著兩根角，有著一頭淡粉紅色波浪長捲髮的女子。身上穿著開高衩的妖艷洋裝。外表看起來將近三十歲。
在場的所有人都認得那位女子。
女子看見比迪斯的模樣，嘆了一口氣。
「我聽說比迪斯前來攻打巴力城才來阻止他的……看來，事情已經結束了呢。」
──羅伊根•貝爾芬格。排名遊戲第二名，頂尖選手之一。
這就是那位長了角的美麗女子的真實身分。同時也是貝爾芬格家的現任宗主。
這位美女經常與賽拉芙露•利維坦以及葛瑞菲雅•路基弗古斯並稱，在冥界也是首屈一指的強者。
看著倒在地上的比迪斯，羅伊根眯起眼睛。
「我也和他一樣使用了『國王』棋子，也就是所謂的作弊組。但是，獅子王小弟。對於得到這股力量以及現在的地位，我並不後悔。可是，就算這個事實傳遍了冥界，我也不會像比迪斯那樣胡亂遷怒別人……我想要足以在那個舞台戰鬥的力量。只不過是這樣罷了。除了有高層壓力的比賽以外，我都打得很認真，也很開心。」
沒錯，羅伊根•貝爾芬格也是在迪豪瑟•彼列的告發當中所公布的，使用了「國王」棋子的選手。然而，她似乎完全沒有像比迪斯那樣造反的意圖。
「現在，從軍隊到警察在這個非常時期大概都忙得不可開交吧，所以我也得和你們一起對付其他造反的上位選手才行。」
──甚至還表示願意協助。
羅伊根向塞拉歐格問道：
「獅子王小弟，你喜歡排名遊戲嗎？」
對於這突如其來的問題，塞拉歐格不知道該說什麼，但羅伊根帶著微笑，接著這麼說：
「──我喜歡排名遊戲。迪豪瑟大概也一樣吧。因為，那個男人比任何人更愛排名遊戲。不過，真的很抱歉。從第一名到第三名，我們幾個全都是笨蛋……」
說著，羅伊根抱起倒在地上的比迪斯，交給在後門待命的衛兵們。
羅伊根•貝爾芬格看起來甚至有種無奈的感覺。
「塞拉歐格大人！麥格達蘭大人！」
然而，她還無暇擔憂排名遊戲的未來，巴力城的衛兵之一便跑了過來。衛兵的表情當中充滿了戰慄之色。
「怎麼了？冷靜一點，好好報告。」
聽塞拉歐格這麼說，衛兵連忙順了順呼吸。
「是、是的。事、事情是這樣的……666出現在人類世界了！它出現在歐洲那邊──以及日本近海！」
666出現在人類世界──
大家最害怕的事情，終究還是發生了。
這座巴力城開始讓自己感到喘不過氣來──
在一次又一次劇烈地搖晃的城內，與衛兵一起走在通道上的，是巴力家現任宗主的次子──麥格達蘭•巴力。
二十幾分鐘以前，這座巴力城遭受反叛者的襲擊。當時，他正在和己方的政治家討論大王陣營為了對付666該如何調度戰力。
領主的城堡多半位於各領土的中心，而巴力城在其中也算是數一數二堅固的城堡。理由是有超過五十層的防禦結界包圍著城堡。
直到目前為止，這座城堡未曾遭到侵略。即使是在與舊政府交戰的時候，這座城堡也從未受到侵略。
──然而，這座城堡現在面臨了危機。
城堡遭受了穿透結界而來的攻擊。從通道的窗戶，可以看見正在庭院裡對抗賊人的衛兵。
衛兵們一一遭到戴著面具的賊人們屠殺，毫無抵抗之力。既然連巴力的精兵也完全無法對付對方，可見襲擊而至的敵人是相當強大的高手。
同時，種植在庭院裡的種種美麗的花卉也隨之飛散。
……巴力被盯上的理由是什麼？
……理由這種東西，越想只會找到越多。不過，說到最近的一件遭人怨恨的事情……恐怕，是有關「國王（king）」棋子的事由，以及排名遊戲的弊端吧。
前面那件事姑且不論，麥格達蘭自己或多或少也有察覺後面那件事。只是，他並沒有參加遊戲，就算真的有弊端好了，遊戲本身也營運得相當順利，所以他並不覺得那是個問題。既然平民都被蒙在鼓裡，他認為這就不會產生任何不利情事。
──只不過，他完全沒想到冠軍居然會主動告發這件事。
就在他們走過走廊，轉彎的時候。一個散發出異樣氣焰，身穿漆黑全身鎧的人出現在他們眼前。
圍著麥格達蘭•巴力的衛兵們全都舉起武器……但麥格達蘭知道那個穿鎧甲的人是誰。麥格達蘭伸手制止衛兵們。
「……你是蒼那大人的眷屬對吧。」
沒錯，麥格達蘭是從相關資訊當中得知，蒼那•西迪的眷屬當中有個原本是人類的「士兵（pawn）」，得到了裝備漆黑鎧甲的能力。
蒼那•西迪的「士兵」──匙元士郎收起頭盔，露出原本的面貌。
「你是塞拉歐格老……繼任宗主的弟弟對吧？我是蒼那•西迪眷屬當中的『士兵』。我來替你助陣了。」
看來，是和哥哥──和塞拉歐格一起戰鬥的「D×D」成員，趕來拯救巴力的危機了。
「……是『D×D』啊。沒想到會是你們來救我啊。」
從立場來說的話，這怎麼想都是一種諷刺。
不過，聽見這番話的匙只是歪頭不解，像是頭上冒出了一個大問號似的……
麥格達蘭只說了一聲「不過，感謝救援」，便在匙的帶領之下，準備和衛兵們一起離開這座城堡。
麥格達蘭的眷屬為了鎮壓心有不滿的平民在城鎮引發的騷動，正好全都出動了，留在這座城堡里的就只剩下「皇后（queen）」。而那位皇后也為了確保逃生處的安全，離開了城堡。
父親為了商討如何對付666，前往第一代宗主傑克拉姆•巴力的隱居地，母親則是在兩天前便已到疏散地去避難了。
同父異母的繼任宗主──哥哥塞拉歐格，則是以反恐小隊的身分巡迴各地。
也就是說，這座巴力城裡，只剩下不是城主也不是繼任宗主的次子而已。
被認為比現任魔王還要崇高的大王家現任宗主居然放任城堡無人管理……麥格達蘭露出嘲諷的笑。
沒錯，父親總是這樣。必須做出決定的時候，一定會到第一代或是上一代宗主的隱居地去請示他們的意見。不僅政事如此，就連家中的大小事，父親都不曾自己決定過。
明明行事作風如此，在需要保住尊嚴和面子的時候，卻又毫不留情地拋棄妻兒。
過去，同父異母的哥哥因為沒有遺傳到毀滅之力，就被放逐到巴力領的邊境去了。
身為次子的麥格達蘭，由於是天生具備毀滅魔力的男兒，在塞拉歐格遭到放逐之後，很快就被推舉為繼任宗主。
以繼任宗主的立場接受養育的麥格達蘭，在年幼時就被灌輸了身為巴力的教育。儘管他的戰鬥力稱不上高，既然得到了毀滅魔力，就必須學習如何運用到爐火純青才行。或許是因為大王家以外的地方誕生了具備強大毀滅魔力的惡魔，他沒事就會被拿來和吉蒙里兄妹比較。生活在嚴苛的教育環境之中，麥格達蘭曾經真心憎恨瑟傑克斯與莉雅絲。當他知道就連這些也是宗主們的詭計時，已經是很久之後的事情了。
然而，有一天，他的世界為之一變。
同父異母的哥哥塞拉歐格從邊境歸來，並且表示希望能夠將繼任宗主之位還給他。
身為現任宗主的父親與上一代宗主，都嘲笑塞拉歐格。他們說，不具備毀滅魔力、不夠格稱作巴力的傢伙，說這是什麼話。
宗主將哥哥的發言當成笑話打發掉，卻又認為這是正式斷絕父子關係的好機會，因此命令麥格達蘭對付他。
爭奪繼任宗主之位的戰鬥開始之後過了幾分鐘──哥哥獲得了壓倒性的勝利。倒臥在地的，是遺傳到毀滅魔力的麥格達蘭。
麥格達蘭根本沒有發揮的餘地。從小鍛鍊身體能力的哥哥，其速度與力量都遠遠超越麥格達蘭所能想像，他的毀滅魔力根本沒有擊中對手的可能。
身為父親的現任宗主，以看垃圾般的眼神望著倒在地上的麥格達蘭。
在那之後，他們在城內展開了奇妙的生活──
在城內生活的巴力家成員，有身為父親的現任宗主，身為第二夫人的麥格達蘭之母，身為繼任宗主的哥哥塞拉歐格，以及繼任宗主之位被搶走的次子麥格達蘭這四人。
無論用餐，還是任何活動，都是由他們四位一起進行。
即使心中有千百個不願意，還是將長男立為繼任宗主的父親，仍然為了各種決定而請示第一代與上一代的意見；母親因為親生兒子被趕下繼任宗主之位，又得和不是她生的長男一起生活，而難掩煩躁的心情。麥格達蘭儘管一直接受繼任宗主教育，卻不得不協助搶走他寶座的哥哥。
每次用餐的時候，都沒有任何對話，四人淡然用完一道道餐點，而且總是母親先行離席。母親對丈夫與兒子都感到絕望，並對不是自己親生的塞拉歐格懷恨在心，卻又完全不肯放棄巴力之妻的地位。
自然而然，除了眷屬以外，就沒有人會為了政事以外的事情找麥格達蘭說話了。他和父親、母親也不會在家庭之中對話。不，回想起來，在他以繼任宗主的身分接受培育之後，就不曾被父母當成小孩疼愛過。父母完全將他視為「巴力家的繼任大王」而重視他。
……在貴族孩童們的交流會上，某位公子對麥格達蘭這麼說過。
──母親大人幫我清理耳朵的時候非常舒服。
清理耳朵──從出生到現在，都沒有女傭以外的人為麥格達蘭做過這種事情。
某位千金表示，她曾經和家人一起去過人類世界的海邊玩。
除了去巴力家擁有的私有地視察之外，麥格達蘭不曾出過遠門。更別說是和家人一起旅行了──
家人……家人到底是什麼呢？
這座城堡，是巴力家的城堡。是繼承了巴力家血脈的人才能夠居住的……家。住在裡面的都是巴力家的人……照理來說，那些人應該就是他的「家人」才對。
自己到底算什麼呢？以次子的身分誕生，被拱為繼任宗主，然後那個寶座被搶走了，又被眾人當成空氣……
喘不過氣。不知道自己是為了什麼而待在這裡──不知道自己該如何自處，開始討厭待在這座城堡里。
曾幾何時，會找他說話的血親，只剩下同父異母的塞拉歐格了。
「最近還好嗎？」、「對了，鄰近的城鎮最近在流行這種事情──」、「『D×D』小隊裡有個叫做兵藤一誠的男人。那個傢伙相當有意思──」……當哥哥像這樣對他說話時，麥格達蘭只是心不在焉的以「這樣啊」、「嗯」、「喔喔」這種單詞隨口回應。
麥格達蘭承認哥哥很強。因為實在太強了，讓他連想要奪回繼任宗主之位的氣概都提不起來。
在巴力家長大的他，不知道身為巴力以外的生存方式──
他唯一比別人優秀的地方，就是對植物懂得很多。從小他就喜歡花草樹木。
巴力城裡到處插著一種紫色的美麗花朵。庭院裡面也種著那種花。那種花在三大勢力的大戰所造成的災禍之中曾經一度絕
種，經過麥格達蘭的調查，他重新發現了保存狀態良好的種子，成功讓那種花在現代復活。繼承巴力血脈的人，眼睛都是紫色的。因此，紫色經常被當作代表巴力家的顏色。麥格達蘭認為，再也沒有比這個更適合象徵巴力家的花了。
除此之外，麥格達蘭還培育了稀有的蘋果，不斷研究植物。
麥格達蘭的眾多研究即使得到表揚也不足為奇，但大王家現任宗主卻要他好自為之。
現任宗主表示，巴力大王必須體現毀滅，卻在植物研究領域當中做出成果，他應該為此感到可恥。母親也從未誇獎過他，更不曾吃過他種出來的果實。
願意將他的成果當成一回事的──只有哥哥塞拉歐格。
塞拉歐格還打算將麥格達蘭種出來的花和水果，銷售到巴力領以外的地方去。
豪邁地啃著弟弟種出來的蘋果，哥哥這麼說了。
「蘋果是巴力領的特產。我要把你種的蘋果推廣為冥界第一的蘋果。這一定辦得到。畢竟，這種蘋果這麼好吃。」
回想起和哥哥的對話，麥格達蘭走在走廊上的同時用力搖頭，試圖甩開這些回憶。
……事到如今，無論是哥哥還是家人，花朵還是毀滅之力，自己都不會再執著了。即使666要毀滅這個冥界，頂多就是接受這樣的命運罷了。
在城內前進了幾分鐘後，匙元士郎進入城堡時所使用的後門就出現在眼前。後門所在的地方是一個格外寬廣的空間，樓高也相當充裕，原本是平民的臨時避難處的候補之一。
後門就在眼前，帶頭的匙元士郎卻停下腳步，散發出氣焰，擺出架式。
──因為，他感覺到前方有可疑的氣息。
仔細一看，有一個人擋在後門前面──而他們之間，有個麥格達蘭相當熟悉的人物倒臥在地上。
倒在地上的，是個身上穿個輕鎧甲（light armor）配上披風的輕裝備，渾身是血的灰發男子。是麥格達蘭收作「皇后」的男性眷屬──西克托茲•巴巴妥司。出自歷史悠久的七十二柱巴巴妥司家的分家，現在是麥格達蘭的眷屬。
上級惡魔出身，又是麥格達蘭的「皇后」，居然倒臥在血泊之中……
「西克托茲！你還好嗎！」
麥格達蘭這麼一問，他的「皇后」口吐鮮血，卻仍說著「……請您快逃」，將主人的性命放在第一。
匙從鎧甲上伸出狀似觸手的東西，對準西克托茲射了出去。觸手團團包住他整個人，然後迅速將他拉了過來。
麥格達蘭和衛兵們一起開始打理「皇后」的傷勢。他全身上下每個地方都被魔力長槍射穿了。再這樣下去肯定會出血過多而死。為了儘可能為他止血，麥格達蘭撕開衣物，包紮在西克托茲身上。
看見麥格達蘭的動作，擋在後門前方的人對他鼓掌。
「真是堅強啊，一點都不像巴力大王。」
隨著叩叩作響的皮鞋聲，那名可疑人物從後門走了過來。是個身穿貴族服飾的金髮紳士。容貌看起來大概是三十多快四十歲……不過惡魔能夠改變外貌，所以從長相無法看出正確的年紀。
──然而，在場的所有人都知道那名男子。這也是理所當然的。因為那名男子經常出現在電視上──
身穿貴族服飾的紳士鄭重地行了個禮，開口問候。
「──各位貴安。」
麥格達蘭說出了那名男子的名字。
「……是排名遊戲名次第三的……比迪斯•亞巴頓大人啊。」
沒錯，那名男子──正是排名遊戲的職業選手，目前排名第三的比迪斯•亞巴頓。出自番外惡魔（extra demon）亞巴頓家。
然後，從他身上散發出來的詭異氣焰以及殺意可以明顯看出，他就是襲擊這座巴力城的罪魁禍首。
比迪斯愉快地笑著。
「哎呀，這不是現任宗主的……二公子嗎？我這趟來，是想見宗主大人，還有第一代大人。」
「真不湊巧，父親大人與第一代大人都不在這裡。話說回來，像您這種造反的無禮之徒，身為宗主的巴力大王也沒有見您的道理。」
麥格達蘭的這番說詞，讓比迪斯開懷地笑了。
老實說，即使有蒼那•西迪的「士兵」在這裡，也沒有足以打倒眼前這個排名第三的「國王」的手段。前十名以內的「國王」們全都是最上級惡魔，前三名更是號稱魔王級。
也就是說，這等於是叫他們只靠麥格達蘭、匙、衛兵們來對付魔王。這未免也太強人所難了。
麥格達蘭問向比迪斯。
「請教一下您來這裡的理由。」
「我希望能夠勞駕大王跟我走一趟。關於迪豪瑟揭露的那一連串事情，我想請大王充當一下幕後黑手，將他帶到民眾面前去。」
真虧他敢說出這種話來，麥格達蘭為之嘆息。
麥格達蘭輕聲問匙。
（你們其他的眷屬或是隊友呢？）
（我們的眷屬在外面對付那群戴面具的傢伙……他們強成那樣，我想大概是這位第三名先生的眷屬吧。總之大家正在和他們展開激戰。）
原來如此，從剛才開始外面就傳出一次又一次的喧囂巨響，似乎是西迪眷屬在外面和亞巴頓眷屬戰鬥造成的。
匙接著又這麼說：
（塞拉歐格老大和他的眷屬應該也差不多快到了才對……）
看來，他們好像也聯絡了哥哥塞拉歐格。
不過，哥哥趕得上嗎……？假設趕得上好了，即使哥哥再怎麼強韌，面對魔王級的對手，也只是……
比迪斯毫不在意他們的狀況，這麼問了。
「那位是蒼那•西迪的眷屬吧？那股黑色的氣焰，我記得在新生代交流戰的紀錄影片當中看過。賽拉芙露陛下的妹妹蒼那……我記得她是為了在冥界成立一所任何人都能夠就讀的學校而奮鬥對吧？還和巴力家的繼任宗主共同出資。嗯……我想問你一件事，她將來也打算參加遊戲嗎？」
「是啊，那也是我的主人的夢想。她認為，既然要成立排名遊戲的學校，自己也得在排名遊戲當中留下某種程度的成績才有說服力。頭銜也是，我們絕對會拿給你看。」
比迪斯摸著下巴，點了一下頭之後說：
「原來如此。這個嘛，即使是重視戰術的隊伍，應該也打得到某種程度才對。不過，你們終究無法成為冠軍。不，你們絕對進不了前五名。最好也別奢望能夠拿到什麼了不起的頭銜。」
「……你為什麼可以說得如此肯定？」
比迪斯回答了匙的問題。
「因為這是我……我們的親身經驗。聽好了。你最好牢牢記住。能夠成為冠軍的，一直都只有具備堪稱異常的絕對力量之人。以你們的世代來說的話……大概，就屬坐擁赤龍帝的莉雅絲•吉蒙里最為接近了吧。不過，新生代四王（rookies four）當中，每一個都遠遠不及那個妖魔鬼怪──迪豪瑟•彼列，就是那麼強的怪物。以正常的手段絕對到達不了他那種境界。不過，這也無可奈何。無論如何，在任何時代，都會有一兩個那種程度的強者降生於世。瑟傑克斯陛下亦若是，阿傑卡陛下亦若是。正因為如此，我們才需要藉助『那種機關』來接近那種才能的結晶。」
「……所以，你才使用了『國王』的棋子嗎？」
麥格達蘭這麼問。
不久之前，迪豪瑟•彼列公開的「國王」棋子使用者──其中也包括了比迪斯•亞巴頓。不僅如此，就連排名第二的羅伊根•貝爾芬格也用了。
比迪斯絲毫不覺得自己有錯，他揚起了嘴角。
「沒錯。就是這麼回事。我有地位，也有財富。唯一缺乏的，只有成為最上級惡魔的才能。正因為如此，我才設法取得。然後就成了排行榜第三名，終於得到了名譽。充滿弊端？但是，頂尖選手們的比賽內容確實恰如其分對吧？除了迪豪瑟以外，勝戰與負戰的場數均衡，確實與排名相稱。當然了，高層沒有下達指示的比賽也很多……不過，不可否認的，在知道背地裡發生什麼事的選手之間確實也有扯上遊戲勝負的交易。」
匙元士郎心裡似乎充滿了不願相信的心情。
沒錯，他的主人的願望，是設立一所任何人都能就讀的排名遊戲學校。知道了遊戲的陰暗面，而且第三名還大大方方當面承認比賽作假，應該讓他大受打擊吧。
關於遊戲，除了舞弊以外，還有「名家之間為了交際而互通輸贏」這樣的情事發生。和他們──「D×D」小隊有關的萊薩•菲尼克斯也做過這種事情。他們應該也知道吧。
貴族之間針對遊戲的流通，不同於比迪斯剛才所說的那種狀況，冥界的一般民眾也都知情。儘管受到下級、中級惡魔的批評，仍然因為貴族社會的情勢而進行。為了菲尼克斯家，萊薩至少也故意輸過兩次。以人類世界的狀況來說，這就和所謂的「應酬高爾夫」沒什麼兩樣。
麥格達蘭對遊戲沒什麼興趣，也不打算參加，對他而言，無論是比迪斯剛才所說的那種「交易」，還是一般民眾也知情的，貴族之間的「應酬」，老實說，兩者都一樣骯髒，都一樣罪孽深重。
匙元士郎與國民們為之嘆息的這種狀況，除非將遊戲本身根本性地提升為政治力無法介入的國際架構，或是組織一個極力減少貴族社會色彩的委員會，否則完全無法改善。
現行的排名遊戲，就是如此適於黑暗面的存在。舊時代的惡魔們，因為想依自己的方便影響、利用排名遊戲，才硬是將遊戲的主導權從魔王阿傑卡•別西卜手上搶了過來。
麥格達蘭問比迪斯。
「自願接受『國王』棋子的您，現在卻想逮捕大王嗎？」
比迪斯囂張地笑了。
「因為支持者們現在正問罪於我嘛。在這之後的狀況下，想推翻舞弊的事實恐怕很難。既然如此，我也只能斬斷弊端的根源了──所以，我要提著大王的首級，向平民主張我解決了這次事件的禍根。」
……比迪斯的眼中，顯現出貪圖虛名者的眼神。
比迪斯左右搖了搖頭，換上充滿悲哀的表情。
「平民是那麼駑鈍。只要我泣訴自己是遭到大王陣營的利用，並且為了斷絕後顧之憂而取下巴力大王的首級，民眾在驚訝之餘，還是會給予我一定的支持。他們對上流階級的醜聞非常生氣，看見貴族垮台是最能讓他們感到高興的事。尤其這是與魔王派對立的政敵──大王派的醜聞，部分政治家表面上應該會表示遺憾，但私底下也會稱讚我的行動吧。」
為了保住自己的名譽，不惜捏造「正義」，強行讓輿論站在自己這邊，這就是他的詭計。
確實是很像一個完全因舞弊而弄髒了自己的手的男人會想到的計畫──麥格達蘭真心對第三名那貪圖虛名的毒辣欲望而感到厭倦。
麥格達蘭說：
「……原來如此，也就是說，您已經和那些『部分政治家』談好條件了吧。」
竟然連政治家都已經牽扯在這個計畫裡面了……不喜歡大王派，乃至於反大王家本身的政治家不在少數。加入魔王派，心裡想的事情卻比魔王還要激烈的政客，想必也有好幾個。對他們而言，這次有關排名遊戲的醜聞正是最好的藉口。
無論有沒有這次的襲擊，想當然耳，他們都會在召開國會的時候對此提出彈劾吧。
比迪斯這次問了匙元士郎。
「蒼那•西迪眷屬的少年，你要不要協助我啊？我也可以對『朋友』表示點溫情喔。」
比迪斯說出要他幫忙取下大王首級的讒言。畢竟最為敵視任何人都能夠就讀的排名遊戲學校的……可以說是大王派。表面上，身為繼任宗主的塞拉歐格姑且是對蒼那•西迪的做法表示支持……但現任宗主和他身邊的政治家們應該都在暗中盤算，要伺機打壓那個計畫。
但匙元士郎否決了。
「……不對。這樣做……是不對的！你是排名遊戲的第三名吧？這樣的人做出這種事情來，應該有很多支持者會傷心吧！」
多麼直率的回答。他完全沒有考慮政治家在打什麼算盤、領導階層的情勢，只是說出自己的想法。
比迪斯毫不在意地說：
「冠軍迪豪瑟揭發了排名遊戲有舞弊的事實，而第三名的我則斬斷了弊端的根源……你不覺得這是個很好的劇本嗎？」
匙元士郎的表情，充滿了苦澀。看起來是那麼不甘心，那麼心痛──
「……太簡陋了吧。這種做法……太愚蠢了……！再這樣下去，也只有越來越多的憎恨罷了！」
「即使是這樣，對平民們來說也足夠了。越是簡單，越是鄙陋，平民們越容易接受。放心吧，在這起事件落幕之後，我也會為了負起舞弊的責任而從排名遊戲界退休。沒錯，我將以導正弊端根源的前的三名選手之姿急流勇退。」
看來比迪斯的劇本是這樣的。
為了保住名譽，得到急流勇退的藉口，他想逮捕巴力大王──取下其首級。
比迪斯斷言：
「你是……赤龍帝的夥伴吧。我看……他也好不到哪裡去吧。被那些愚民吹捧為什麼胸部龍，正好被魔王派利用在提升形象的戰略之中。在我看來……簡直滑稽至極。甚至可以說是愚蠢。就算小孩子們因為那樣而對排名遊戲產生興趣也無濟於事……本來嘛，排名遊戲只要讓真正有資格的人能夠參加就好了。反正也只有才能突出到異常的地步，或是得到特權的人，才能夠往上爬。所謂的排名前十名，就是這麼回事。胡亂刺激那些愚民，讓他們參加排名遊戲，又能怎樣？我能夠預見的未來，就只有大部分的人都因為夢想粉碎而墮落罷了。」
比迪斯嘆了一口氣，然後說了。
「──努力，只不過是賜給愚者的夢想。而夢想，則是沒有才能、財富、地位的弱者所希冀的最後一個幻想。我不一樣。正因為有財富和地位，我才有辦法得到缺少的才能。那時我真的打從心底覺得幸好自己是貴族。」
第三名的這番話，讓匙元士郎的表情一變。
「…………你這是在瞧不起那個傢伙嗎？你瞧不起那個比任何人都還要努力的我的同儕嗎！」
匙元士郎如此泣訴：
「那個傢伙可是賭上性命，為了冥界、為了夥伴而戰！這導致他好幾次瀕臨死亡，才一路走到現在！你又怎樣！你不去賭命對付666和邪龍，反而跑這種地方來……！請你去戰鬥好嗎……！為了冥界而戰！為了仰慕你的支持者而戰啊！」
「是啊，我是會去戰鬥。不過要先拿到大王的首級再說。」
見比迪斯不以為意地這麼說，讓匙元士郎的憤怒到達了頂點。
帶著黑色火焰的激烈氣焰一舉爆發。
「混帳東西────────────────────！」
匙元士郎再次戴上頭盔，從鎧甲上長出的觸手帶著凌厲的攻勢延伸而出，然而亞巴頓的因應方式卻是相當好整以暇。
在這個空間當中空無一物的地方，突然冒出了一個洞。貫穿了空間的那個現象，正是亞巴頓家的特性──「洞穴（hole）」。
匙元士郎射出的觸手被「洞穴」吸了進去，接著在「洞穴」關上的同時，觸手也被截斷。
亞巴頓代代相傳的血脈當中具備著一種特異的魔力──能夠在空無一物的空間當中製造出空洞，將各種東西吸進裡面，或是從裡面吐出來。
『可惡！』
匙元士郎開始朝比迪斯發出包覆著自己的黑色火焰。那是帶有強烈詛咒的漆黑火焰。平常他抑制著那種能力，不過一旦進入戰鬥，詛咒便提升到肉眼可見的濃度，成為詛咒的黑焰在他身邊熊熊燃燒。要是在毫無防備的狀態下中了這招，對手的身體將受到兇惡的詛咒折磨而痛苦掙扎。
然而，匙元士郎發出的眾多黑色火焰──全都被出現在這個空間當中的無數「洞穴」給吸了進去。
沒錯，麥格達蘭透過電視知道得相當清楚。比迪斯就是驅使這些數量多到不可理喻的「洞穴」，一直維持在第三名的位置。即使他是透過作弊，使用「國王」棋子才得到現在的力量，他的實力還是無庸置疑。他之所以能夠進入這座城堡，也是因為有這種「洞穴」的特性吧。
剛才被吸進去的邪炎，透過「洞穴」又回到匙元士郎身邊。他將邪炎再次收為己用，接著改成從正面進攻。他以快到肉眼看不見的速度拉近與比迪斯之間的距離……但比迪斯在自己背後製造出能夠讓一個人鑽進去的「洞穴」，跳了進去。
匙元士郎的拳頭揮空了──非但如此，匙元士郎還被來自背後的踢腿踹飛到牆邊去。因為比迪斯從出現在他背後的「洞穴」當中現身了。沒錯，比迪斯也擅長利用那種「洞穴」進行閃躲，展開肉搏戰。
匙元士郎毫不放棄，持續以觸手、邪炎、踢腿、拳頭對比迪斯發動攻擊，但全都被對方躲開，或是被「洞穴」阻擋，無法直接命中對手。
不僅如此，比迪斯還將一隻手伸進「洞穴」里，然後在匙元士郎身邊製造出「洞穴」，讓伸進去的手從中伸出，直接毆打他，或是施展魔力攻擊。掌握不到距離感，又不知道隨機出現的「洞穴」當中會飛出什麼東西，讓匙元士郎完全被對手耍著玩。
無法預期「洞穴」的出現，閃躲之後又被比迪斯從他腳邊的「洞穴」當中伸出的腳絆倒，讓他當場摔了一跤。
比迪斯隨心所欲地展開無數的「洞穴」，自由自在地操縱著。他將對手的攻擊全都吸了進去，更能夠從任何地方發出自己的攻擊──
比迪斯將魔力攻擊射進「洞穴」裡面，穿過「洞穴」，再從別的「洞穴」射出。佯裝瞄準了對手，實則讓魔力攻擊再次鑽進不同的「洞穴」里。他一次又一次重複這樣的動作，透過「洞穴」不斷傳遞魔力攻擊。然後，在匙元士郎露出破綻的時候再加以攻擊。
如果他發出的魔力攻擊只有一發的話也就算了。隨著魔力的數量增加到三發、五發、十發之後，根本就無從得知哪種魔力會從哪個「洞穴」里飛出來。
再加上，無論是普通的拳頭、踢腿，還是魔力攻擊，比迪斯所施展的攻擊每一記都具備著能夠輕易破壞匙元士郎的鎧甲的威力。他的鎧甲遭到破壞又重生，接著再遭到破壞又重生，不斷重複著這樣的過程。而重生並非無限。一點一點的，雖然只有些微的差異，但是鎧甲的修復速度逐漸變慢。同時，每次鎧甲遭到破壞，肉體也會跟著受傷。他的身體已經布滿傷口和瘀血，也從嘴裡吐了好幾口血出來。
即使匙元士郎為了防禦而製造出火焰牆，或是從全身散發出熱氣作為廣域攻擊，對方也能夠拉近距離，或是拉開距離，進而發動攻擊。實現了這一切動作的，正是「洞穴」──
麥格達蘭看著這場戰鬥，表情越來越凝重。
他對亞巴頓的特性──「洞穴」相當熟悉。一方面是因為在電視上看過比迪斯參加的遊戲，更何況哥哥塞拉歐格的眷屬當中的「皇后」──庫依莎•亞巴頓，正是比迪斯的親人。她也能夠操縱「洞穴」，實力遠遠超越同世代的「皇后」。
──不過，比迪斯更是不同次元的怪物。
即使是不擅長戰鬥的麥格達蘭，也可以看得出匙元士郎已經具備龍王級的實力。儘管如此，還是完全發揮不了任何作用。一方面固然是因為戰鬥方式受到對方克制，一方面更是因為比迪斯已經將本身的特性完全活用到爐火純青了。
這就是他透過「國王」棋子所得到的才能啊……
麥格達蘭再次體認到「國王」棋子能造成的「異常」，而感到畏懼。
『……可惡。』
單膝跪下的匙元士郎大口喘著氣。鎧甲底下已經是遍體鱗傷了吧。一旦形成了消耗戰，先耗盡體力的必定是他──
相較之下，對手還是一臉遊刃有餘的表情，彷佛消耗的魔力連百分之一都還不到。
比迪斯帶著殺意，緩緩走向跪在地上的匙元士郎。就在這個時候──
一個散發出極大鬥氣的人，從後門高速衝進城內。
比迪斯輕盈地閃過來者的攻擊──但對方來勢洶洶的攻擊儘管揮空了，餘波卻破壞了城內的一部分。
光是拳頭的餘波就能夠造成破壞──
這樣的惡魔屈指可數。若是限定在巴力家的話──
介入比迪斯•亞巴頓與匙元士郎之間的，是個身穿狀似獅子的黃金鎧甲的男人──
男人──塞拉歐格，對匙元士郎露出微笑。
「怎麼啦，匙元士郎啊。你的意志可沒有這麼弱小吧？」
面對塞拉歐格的登場，匙元士郎因為滿腔歡喜而以哭腔吶喊。
『……老大！』
哥哥塞拉歐格站在比迪斯面前。而比迪斯毫不畏懼地笑了。
「哎呀，這不是塞拉歐格•巴力嗎。新生代的『國王』當中號稱最強的潛力股……」
塞拉歐格對比迪斯說：
「比迪斯大人，現在回頭還來得及。請您不要玷污尊貴的排名第三之名……」
「說得好像你會獲勝似的。呵呵呵，你也太小看我了吧，大王家的繼任宗主大人。」
見比迪斯的態度毫不改變，塞拉歐格也下定決心一戰，緊緊握起拳頭。
「……這樣啊。既然如此，我就得恪盡身為反恐小隊『D×D』的職守了。」
「新生代第一把交椅要對付我啊，有意思！」
比迪斯毫不留情地在塞拉歐格身邊製造出無數的「洞穴」。魔力波動從中一口氣射出。
塞拉歐格扭身閃躲那些攻擊，或是以帶著鬥氣的拳擊彈開。能夠以拳頭正面擊落對手的魔力攻擊的人，恐怕也只有這個男人，還有同屬「D×D」的赤龍帝了吧。
塞拉歐格瞬間拉近間距，擺出體術的架式。他的每一個動作都是那麼洗鍊，毫不拖泥帶水，只打算以最高速度將拳頭送到對方身上。然而，比迪斯•亞巴頓只是將臉部從正面往旁邊一偏就躲過了。
──不過，塞拉歐格的拳頭上的鬥氣擦過比迪斯的臉頰，留下一道傷痕。對於這樣的結果，比迪斯喜不自勝地揚起嘴角。大概是對方打出來的拳頭的速度比他預料中的還要快，讓他興奮起來了吧。
塞拉歐格毫不止息地踢出一腳，接著又是一拳，然後接著又是一拳，展開拳腳的亂打。但是，比迪斯排名遊戲前三名的實力可不是浪得虛名。他正面迎戰最強的新生代，拆解對手的體術。他以輕盈的步法躲過塞拉歐格銳利的下段踢，並且以反擊拳的要領使出一記手背拳，打在青年大王的臉上。塞拉歐格也不甘示弱，儘管中了對手的手背拳依然不為所動，繼續發動攻擊。
的確，比迪斯使用「國王」棋子強化了自己。然而，剛才的體術是在實戰之中日積月累而成。他在頂尖選手群當中累積的經驗也是不爭的事實。
比迪斯接著提升了一個檔位，改用搭配「洞穴」的方式發動攻擊。
一個「洞穴」出現在塞拉歐格背後，並且準備從中吐出魔力攻擊。塞拉歐格也察覺到危險的氣息，正要往旁邊閃躲，但他的腳邊又冒出一個不同的「洞穴」，像是早就料到他的動作似的。比迪斯的手從裡面伸了出來。他將手臂穿過「洞穴」，抓住了準備逃開的塞拉歐格的腳。
腳被抓住的塞拉歐格無法成功逃開，毫無防備地中了從他背後的「洞穴」當中射出的魔力攻擊。他背上的鎧甲碎了開來，鮮血也飛濺到四周。
而這只是開端。接下來，比迪斯使用「洞穴」展開了連續攻擊。就像剛才匙元士郎應戰時一樣，「洞穴」化解了塞拉歐格的攻擊與防禦，只有比迪斯的攻擊不斷擊中青年大王。與匙元士郎不同的，是透過無數「洞穴」從死角發出的魔力攻擊，並未全數命中塞拉歐格。不知道是他野生動物般的直覺，還是歷經實戰所得到的經驗，他有時還能夠順利化解攻勢。
──不過，也只有這樣而已。比迪斯的攻勢只有越來越凌厲。即使塞拉歐格的拳頭好不容易有機會打中了，他的拳頭也會在即將命中的那一剎那被「洞穴」吸進去。被吸進去的拳頭，會從出現在塞拉歐格的臉部旁邊的「洞穴」伸出，演變成自己打自己的結果。
「……我還是第一次被自己的拳頭毫無保留地擊中啊……原來如此，就像兵藤一誠他們說的一樣，相當帶勁。」
腳步踉蹌的塞拉歐格自嘲著自己的拳頭的威力。從沒有意識到的地方遭受攻擊，造成的傷害遠比預期之中大上許多。而且還是經過鍛鍊，最強的新生代的拳頭，也難怪身體會失去平衡。
伸手拭去嘴角滲出來的鮮血，塞拉歐格調整好呼吸之後，再次挑起戰鬥。
儘管如此，塞拉歐格的攻擊還是對比迪斯不管用。比起剛才的匙元士郎，他被克製得更為嚴重；不，這應該訂正一下。對上比迪斯的話，大部分的人都會陷入不利的狀況。比迪斯•亞巴頓使用「洞穴」的技術，就是如此出類拔萃。
無論面對怎樣的對手，都能夠將戰鬥調整為自己的步調……堪稱最具象徵性的技巧型選手──
終於，塞拉歐格也因為累積的傷害而單膝跪地。
麥格達蘭沒有親眼看過塞拉歐格與邪龍格倫戴爾的戰鬥……不過，他知道現在的狀況恐怕比那場戰鬥還要艱困。
「唔……！」
面對攻擊打不中對方，只有自己受到的傷害不斷累積的這個現況，塞拉歐格露出苦澀的表情。
『怎、怎麼會這樣……塞拉歐格老大竟然……！』
塞拉歐格應戰的結果也讓匙元士郎大受打擊。
然而，比迪斯搖了搖頭。
「不，你們不需要那樣哀聲嘆氣。老實說，我也相當驚訝。我好歹是人稱魔王級的強者。只要我有那個意思，就可以製造出特大號的『洞穴』，從中產生出足以輕易炸毀一座城鎮的魔力。如果能夠用這招迅速分出勝負的話，我早就這麼做了──但是，我非得壓縮魔力，從正常大小的『洞穴』發動攻擊，才能夠對那位弗栗多以及繼任宗主大人造成傷害。換句話說，你們『D×D』已經成長為十分強悍的惡魔了。」
比迪斯摸著下巴，不住點頭。
「是堪稱生死關頭的實戰讓你們成長的吧。當然，你們本身也具備足以變強的要素……我都不禁對你們身處的狀況再次感受到強烈的敬畏之意了。」
排名遊戲的頂尖選手如此稱讚他們。然後，對方又如此補充：
「正因為如此我才要這麼說。塞拉歐格，你也是因自己的才能與血統而感到苦惱的惡魔。如何？你要不要也用一下──『國王』的棋子啊？」
比迪斯伸出手，如此出言誘惑。
塞拉歐格皺起眉頭。
「……您這是什麼意思？」
比迪斯回答了塞拉歐格的這個問題。
「聽說，古老的惡魔們手上，還有『國王』的棋子。在取下大王的首級之後，我可以拜託協助我的人，請他將那種棋子給我一顆。你就使用那個棋子，成為真正的大王吧。大受民眾支持的你，想必可以將大王家經營得更為有聲有色。新的巴力大王就從你開始了。」
比迪斯望著塞拉歐格、麥格達蘭、匙元士郎等人這麼說。
「聽好了，新生代的菁英們，你們要牢牢記住這番話──排名遊戲屬於貴族所擁有。是上流階級才能夠真正享受的娛樂。既沒有才能也沒有財富更沒有地位的下級惡魔、轉生惡魔竟然想要享受排名遊戲的樂趣，簡直可笑至極。」
確實是很像上流階級人士會說的話。就某種角度來說──不，至少截至目前為止，真相的確是這樣。如果再這樣下去，沒有任何改革或是大幅度的變動的話，排名遊戲的發展只會維持現狀吧。
而塞拉歐格──只回應了三個字。
「……我拒絕。」
比迪斯像是懷疑自己聽錯地反問：
「……你說什麼？」
塞拉歐格硬是挺直顫抖的雙腳，站了起來，直截了當地放話。
「我不打算否定自己一直以來的生存方式！一路走來的這半生，是我的驕傲！你要我將截至目前為止所得到的痛苦、不甘、歡笑、喜悅、勝利、敗北，全部都丟掉嗎！我才不會丟掉！我的拳頭、我的肉體、我的靈魂，還有我的眷屬，全都是因為我經歷過的所有戰鬥才能夠得到的，我的寶物！我才不想丟掉這一切，換取虛假的才能！」
塞拉歐格一步又一步走向比迪斯，震撼力驚人。
「無論是人在那裡的匙元士郎，還是赤龍帝兵藤一誠，一定也都會這麼說──不必經歷痛楚就能得到的實力，還有什麼價值……！你完全不顧慮他們這一年以來經歷過多麼嚴苛的考驗就與之為敵嗎！那麼，無論你是名列前茅的選手，還是古老惡魔們的傀儡，我都只能不帶任何猶豫打倒你！」
塞拉歐格的吶喊──讓匙元士郎不禁啜泣。
『……老大……老大──！』
塞拉歐格的視線──忽然轉向麥格達蘭這邊。
「麥格達蘭也放心吧──我一定會救你出去。」
塞拉歐格露出了笑容。
……麥格達蘭早就知道了。這個男人在戰鬥的時候，一直都顧慮著他──塞拉歐格一直小心翼翼地戰鬥，以免比迪斯的攻擊飛向這邊，不讓對手瞄準這邊。麥格達蘭早就發現了。
要是塞拉歐格沒有那做的話……應該可以打得更像樣一點才對。然而……這個男人，卻選擇了「保護」他。
──自己發誓過不那樣叫他。
自己早就決定，絕對不叫他哥哥，不稱他作兄長大人。
麥格達蘭不會忘記他硬是搶走繼任宗主的寶座。
但是，這時浮現在麥格達蘭腦中的，是年幼時的記憶。雖然只有短短几年，但自己曾經跟在塞拉歐格後面到處跑，每天都要哥哥陪自己玩。當時的記憶在麥格達蘭的腦中閃現。
一起在城裡、庭院裡奔跑，在城內的一角打造秘密基地，一起玩耍的那些日子──
──不能那樣叫他。
有一天，麥格達蘭到巴力城附近的山上找罕見的花朵時，遭到魔物襲擊。當時他是偷偷溜出去的，沒帶任何士兵。對於年幼的麥格達蘭而言，那隻魔物足以輕鬆奪走他的性命。
就在那個關頭──他的哥哥，塞拉歐格來救他了。他看見的，是擋在他的身前，勇敢地站在魔物面前的哥哥的背影──
──怎麼可以那樣叫他。
他從來不曾忘記哥哥當時說過的話。
『──離開我的寶貝弟弟！由我來對付你！』
哥哥保護著自己的模樣──比任何事物都令他引以為傲，也比任何人都還要帥氣。
「──你是我的寶貝弟弟。我一定會好好保護你，打倒眼前的敵人！」
眼前所見，是面對魔王級的強敵仍然毫不退縮的塞拉歐格。
而且，哥哥……又站在自己的面前，想要救身為他的弟弟的自己。他現在的行動和過去的模樣重疊在一起，讓麥格達蘭忍不住留下淚水。然後更放聲慟哭。
「…………兄長……大人……！對不起……！一直以來，我做了很多對不起你的事情！我打從心底輕蔑沒有遺傳毀滅之力的你。也真心怨懟從我手上搶走繼任宗主之位的你！我恨你！很想乾脆殺了你！」
這是麥格達蘭的真心話。自己真的憎恨他。真的很想殺掉他。哥哥的勝利等於是否認了自己這半生的一切，讓麥格達蘭非常難以接受。
麥格達蘭繼續說出心裡的話。
「我……是個卑鄙的男人。我在背地裡動手腳，數度企圖妨礙你。你應該也發現到了才對。無論你想做什麼，都會被我暗中阻撓。儘管如此，你還是沒有對我做出任何動作！就連一句怨言都沒有對我說！」
沒錯，他為了摧毀哥哥，為了給哥哥添麻煩，而把私人恩怨帶進了政治之中。他數度阻撓哥哥，數度試圖陷害哥哥。事實上，塞拉歐格確實也好幾次都被迫處理相當艱困的局面。
──儘管如此，哥哥還是完全沒有責怪過自己。
哥哥只是不斷反省自己，說自力有未逮、說自己人望不足，從來不曾責怪過弟弟。
塞拉歐格……頭也不回地這麼說：
「我從你手上搶走了繼任宗主之位，而且為的是滿足我自己的任性，要讓那些拋棄我的人承認我的力量。所以，我早就決定了。如果有人要發泄不滿，而且只衝著我來的話，我會全盤接受。無論是繼母大人還是你要如何怨恨我，我都會全盤接受。」
說完，塞拉歐格轉過頭來。他的表情，就像是哥哥帶著溫柔的神情包容著弟弟的惡作劇似的──
這樣的塞拉歐格，對麥格達蘭開口謝罪──
「麥格達蘭，我的弟弟啊。我也該向你道歉。我真的給你添了很多麻煩。請你原諒我這個沒擔當的哥哥吧。」
……麥格達蘭早就知道了。哥哥是認同他的──
他喜歡花草、喜歡樹木。比起繼任宗主，他更想當的是植物學者。但是，就因為擁有毀滅之力，他只能坐上繼任宗主的寶座。
無論是他重現的紫花，還是稀有的蘋果，巴力家當中都沒有任何人為此而稱讚他，唯有哥哥願意認同他，還想將弟弟的功績大為推廣。
──只有哥哥把自己當成家人，找自己說話。
無論是自己，還是哥哥，都只是遭到巴力家擺布而已──所以……彼此憎恨、兄弟鬩牆……本身就是一件愚蠢的事情。兄弟應該一起對抗巴力家才對。
麥格達蘭吶喊道：
「兄長大人！你一定要贏！因為只有你……只有兄長大人，才是我的哥哥、才是巴力家的繼任宗主！讓我見識一下！展現出巴力家的『毀滅』吧！」
弟弟的吶喊讓哥哥──讓塞拉歐格露出英勇的微笑。
「──嗯，我知道。」
塞拉歐格看著比迪斯•亞巴頓，握起拳頭。
「舍弟麥格達蘭──他比我聰明，最難得的是思緒靈活。他能輕易察覺到對方的細微反應，相信能夠以我辦不到的細膩方式處理政事──總有一天，他會繼承這個巴力家。有我最引以為傲的弟弟，大王家的未來光明可期。畢竟他和我很像，堅忍不拔──又一心一意！」
塞拉歐格向前挺出拳頭，對比迪斯宣言。
「──比迪斯•亞巴頓大人，接受我賭命的一擊吧。」
逐漸地，塞拉歐格的鬥氣變得越來越強。
「咱們上！吾之分身，獅子雷古魯斯啊！」
『是！即使此身滅亡，我也將與您同行！』
呼應主人的聲音，胸口的獅子的雙眸開始發出耀眼的光芒。鬥氣變得更為強大，擴張到足以籠罩這整個空間。
塞拉歐格編織出帶有力量的話語──
「──即使此身此魂墮入千尋深淵幾千回！」
獅子也隨之吟詠：
『吾與吾主也要奔上王道幾萬回，直至此身此魂消磨殆盡！』
「低吼吧，夸傲吧，屠殺吧，然後閃耀吧！」
『──即使此為魔獸之身！』
「──寄宿於吾之拳上吧，光輝之王威啊！」
鬥氣捲起凌厲的旋風，氣流更從後門──將無數的紫色花瓣拽了進來。綻放在城堡內外每個角落的紫花花瓣，隨著旋風在塞拉歐格身邊飛舞。
「──飛舞吧！」
『──飛舞吧！』
「『──盡情綻放吧！』」
麥格達蘭忽然回想起來。年幼時，哥哥前來搭救遭受魔物襲擊的他，兩兄弟就這麼在山中拚命奔馳。奔馳到最後，兩人來到的地方──是綻放著五顏六色的花朵的原野。當時颳起了一陣風，空中充滿了色彩繽紛的花瓣，漫天飛舞。
──沒錯，美不勝收。他一心只覺得那景色是如此美不勝收。
裹著塞拉歐格的鬥氣又脹大了一圈。
「『──霸獸（breakdown the beast），解放（limb over）──────────────！』」
然後一舉爆發了！
出現在原地的──是外型變得更加雄壯、更具攻擊性的獅子鎧甲。是以金色與紫色為基調的新鎧甲──
帶著金黃色的紫色鬥氣，圍繞在塞拉歐格身上。鬥氣之濃密，讓遠在一段距離之外的麥格達蘭都感覺到背脊一涼。就連匙元士郎的詛咒也暫時受到壓制。
對於這樣的結果，比迪斯也大驚失色。
「…………──！這是……霸之理在你身上顯現了嗎……！」
──霸獸。
沒錯，塞拉歐格暫時解放了遭到封印的神滅具之力。這是封印著傳說中的魔物的神器才能夠施展的招數……但是必定伴隨著危險。風險想必相當高吧。
因為，封印了二天龍的神器的解放狀態──霸龍（juggernaut drive），也同樣一一奪走了歷代持有者的性命。
或許是已經開始受到影響了，塞拉歐格從口中吐出鮮血。
塞拉歐格咬緊牙關說：
「──獅子王的紫金剛皮（regulus ray leather rex imperi），霸獸式。是我逼迫自己直到極限之後所發現的，破壞的具象化。以我的生命為食糧，換取在短時間內爆發性地提升力量的變化……好了，雖然不具備『毀滅』之力的拳頭，不過我還是要將巴力家的『毀滅』敬贈給你！」
塞拉歐格發揮神速，從眾人眼前消失。就連匙元士郎也完全掌握不到的他的起手式，但比迪斯似乎憑著氣息掌握住了，並接著在前方展開防禦魔法陣。那並不是普通的防禦魔法陣。乍看之下相當輕薄，但其實是一種經過壓縮再壓縮的堅固術式。
一聲不響地出現在比迪斯眼前的塞拉歐格，從正面打出凌厲的正拳。他的拳頭上，帶有混雜金黃色的紫色鬥氣，而且濃度極高。防禦魔法陣──完全抵擋不了拳頭的攻擊，遭到粉碎，但比迪絲毫不在意，接著又變出「洞穴」。
他大概是想讓正拳穿過「洞穴」，再次以反擊的要領打在對手身上吧。然而──
磅啷！──隨著這一道清脆的聲響，那個「洞穴」輕易遭到粉碎，拳頭深深刺進比迪斯的腹部！
「咳噗！」由於攻擊太過強大，比迪斯從口中吐出大量的鮮血。僅僅一擊，衝擊便足以震盪整座城堡。
正拳的力道穿透了對手的身體，大幅破壞了他背後的後門牆壁，仍然繼續往前傳遞，不斷往前傳遞，直到遙遠的後方。塞拉歐格這一拳的餘波一直傳遞到肉眼看不見的遠方──並且一路挖開地面。
比迪斯摀著腹部，暫且拉開距離。他的表情充滿了驚愕。
「──你竟用普通的拳頭粉碎了我的『洞穴』！」
正如他所說，「洞穴」──被普通的拳頭粉碎了。直到剛才為止，「洞穴」都能夠吸納所有的攻擊，怎麼想都不可能以物理現象破壞。
然而，塞拉歐格的攻擊就連那樣的「洞穴」都破壞了。
塞拉歐格舉起拳頭怒吼：
「我的拳頭，只會破壞。無論打在任何事物上，都只會破壞！唯有千錘百鍊才能夠成就的吾之一擊，你就好好親身品嘗一下吧！」
塞拉歐格再次高速飛了出去。即使面對這種狀態的他，還是能夠跟上他的速度的比迪斯，就這個角度來說也是個怪物吧──但是，比迪斯現在已經無法化解對方的攻擊了。
拳頭超越了他扭身閃躲的技巧，揍在他身上；踢腿粉碎了他的魔力與他的「洞穴」特性，襲擊而至。每一記攻擊都讓這座城堡放聲哀號，天花板甚至已經龜裂，並且崩塌了一部分。不僅如此，無論比迪斯是躲過了，還是中招了，拳打腳踢都產生出激烈的餘波，造成的影響更廣及城外。
絕對的攻擊力──！
這純粹只是經過提升再提升的物理攻擊。沒有經過任何加工。只是正面迎向敵人，正面痛毆敵人，正面狠踹敵人──和剛才不同的，只有威力已經提升到足以撂倒魔王級的高手！
光是這樣，就足以壓倒排名遊戲第三名的選手。只靠力量，就快扳倒技巧型的象徵了！
數十秒之後，單膝跪地的──是比迪斯•亞巴頓。
由於狀況太過異常，他的表情完全充滿了困惑以及驚愕之色。
「……怎麼可能……這是怎麼了，這到底是怎麼一回事……？不就是普通的拳頭嗎？不就是普通的踢腿嗎……為什麼……能粉碎我的『洞穴』？為什麼……能破壞我的魔力！」
塞拉歐格也並非安然無恙。他越是戰鬥下去，消耗的生命力就越多。他的身體也開始抗議，從鎧甲的隙縫當中噴血，嘴裡也不斷淌出鮮血。
儘管如此，他的鬥氣與震撼力依然絲毫沒有減弱，步步逼近比迪斯。
塞拉歐格在比迪斯眼前說：
「──你靠財富買來缺乏的才能，我靠修練以及自己的生命的光輝補足缺乏的才能。就只是這樣而已。」
面對充滿震撼力的這番話──大概是感覺到自己面臨危險了，比迪斯開始展開轉移魔法陣。他大概是想撤退了吧。
──但是，不知不覺間，一根黑色的觸手已經纏在他的手腕上！
那是弗栗多的觸手。匙元士郎發出黑色的火焰，順著觸手延伸過去。
『──別想逃。』
匙元士郎站了起來。然後，他踏著不穩的步伐，一步又一步拉近與比迪斯之間的距離。
「──！這、這是弗栗多的觸手嗎！什麼時候纏上來的！」
看見驚訝的比迪斯，匙元士郎得意地笑了。為了不讓對方逃走，他絞緊觸手，同時說：
『──我是刻意隱形起來讓你看不到的。趁你露出破綻時好不容易才纏了一根上去……老大……讓我也參一腳吧。就算是第三名的頂尖選手，我也得很狠揍那個傢伙一拳才行。』
匙元士郎繼續拉近距離，握起拳頭。
即使被觸手綁住了，比迪斯依然採取迴避動作，但儘管只有一瞬間，怒火中燒的匙元士郎的動作，超越了比迪斯！
他進入了從正面出拳攻擊的態勢。
『你瞧不起兵藤一誠……瞧不起賭命保護許多人的，我最重要的摯友！唯有這件事我絕對無法寬恕！』
匙元士郎奮力打出的拳頭，隨著「咚叩！」一聲深深刺進比迪斯的臉部。
瞬間，漆黑的火焰從匙元士郎身上延燒到比迪斯身上。
「……好燙！這種黑色的火焰是什麼……！」
比迪斯試圖撲滅火焰，但弗栗多的邪炎絲毫沒有熄滅的跡象。在他大驚失色的時候，塞拉歐格也走向他。
「這是經過不斷琢磨的火焰，是永不放棄的人所創造出來的，充滿執念的一擊。」
匙元士郎剛才那一拳打得比迪斯站不住腳，讓他連逃離現場的力氣都不剩了。他的雙腳不住顫抖，就連站著都很勉強。
塞拉歐格毫不留情地擺出出拳的姿勢。
「──比迪斯•亞巴頓大人，我要以這一拳粉碎您的野心。」
「不過是區區的拳頭能夠有什麼作為！」
如此嘶吼的比迪斯•亞巴頓，在自己身前展開了好幾層防禦魔法陣以及「洞穴」──然而，塞拉歐格灌注了生命力打出的拳頭，輕而易舉地粉碎，再粉碎，完全粉碎了那些防禦手段，打進比迪斯的胸口！
隨著一個清脆的聲音，剛才這一拳的衝擊往周圍擴散，破壞了地板、天花板、牆壁的同時，對比迪斯的身體造成了致命的一擊。
「………我、我可是……排、排名第三啊……人稱……魔、魔王級的……
」
只留下這句話，比迪斯•亞巴頓終於當場撲倒。
塞拉歐格面對倒下的比迪斯說：
「──我們一路走來靠的都是拳頭。我、兵藤一誠、匙元士郎，加入『D×D』的男人們一直都是靠拳頭來保護重要的事物。」
賭上生命的戰鬥──
如果說比迪斯•亞巴頓和塞拉歐格他們「面對戰鬥的心態」有什麼差別的話，就是這一點了吧。
終究，將排名遊戲的戰鬥當成遊戲的人，和將排名遊戲的戰鬥也當成戰場的人，從對於戰鬥所抱持的覺悟就不同了。
而這也定出了勝負──
─〇●〇─
塞拉歐格和匙元士郎對抗比迪斯•亞巴頓之戰結束了。兩人大概都因為戰鬥的疲勞累積到極限，他們的鎧甲都解除了。
那時，外面的狀況也漸漸恢復了平靜。麥格達蘭原本以為是哥哥的眷屬和蒼那•西迪的眷屬阻止了亞巴頓眷屬，不過，似乎是有新的援軍加入，才成功鎮壓了那些反叛之徒。
前來助陣的人，從後門現身了。
那是一位頭上長著兩根角，有著一頭淡粉紅色波浪長捲髮的女子。身上穿著開高衩的妖艷洋裝。外表看起來將近三十歲。
在場的所有人都認得那位女子。
女子看見比迪斯的模樣，嘆了一口氣。
「我聽說比迪斯前來攻打巴力城才來阻止他的……看來，事情已經結束了呢。」
──羅伊根•貝爾芬格。排名遊戲第二名，頂尖選手之一。
這就是那位長了角的美麗女子的真實身分。同時也是貝爾芬格家的現任宗主。
這位美女經常與賽拉芙露•利維坦以及葛瑞菲雅•路基弗古斯並稱，在冥界也是首屈一指的強者。
看著倒在地上的比迪斯，羅伊根眯起眼睛。
「我也和他一樣使用了『國王』棋子，也就是所謂的作弊組。但是，獅子王小弟。對於得到這股力量以及現在的地位，我並不後悔。可是，就算這個事實傳遍了冥界，我也不會像比迪斯那樣胡亂遷怒別人……我想要足以在那個舞台戰鬥的力量。只不過是這樣罷了。除了有高層壓力的比賽以外，我都打得很認真，也很開心。」
沒錯，羅伊根•貝爾芬格也是在迪豪瑟•彼列的告發當中所公布的，使用了「國王」棋子的選手。然而，她似乎完全沒有像比迪斯那樣造反的意圖。
「現在，從軍隊到警察在這個非常時期大概都忙得不可開交吧，所以我也得和你們一起對付其他造反的上位選手才行。」
──甚至還表示願意協助。
羅伊根向塞拉歐格問道：
「獅子王小弟，你喜歡排名遊戲嗎？」
對於這突如其來的問題，塞拉歐格不知道該說什麼，但羅伊根帶著微笑，接著這麼說：
「──我喜歡排名遊戲。迪豪瑟大概也一樣吧。因為，那個男人比任何人更愛排名遊戲。不過，真的很抱歉。從第一名到第三名，我們幾個全都是笨蛋……」
說著，羅伊根抱起倒在地上的比迪斯，交給在後門待命的衛兵們。
羅伊根•貝爾芬格看起來甚至有種無奈的感覺。
「塞拉歐格大人！麥格達蘭大人！」
然而，她還無暇擔憂排名遊戲的未來，巴力城的衛兵之一便跑了過來。衛兵的表情當中充滿了戰慄之色。
「怎麼了？冷靜一點，好好報告。」
聽塞拉歐格這麼說，衛兵連忙順了順呼吸。
「是、是的。事、事情是這樣的……666出現在人類世界了！它出現在歐洲那邊──以及日本近海！」
666出現在人類世界──
大家最害怕的事情，終究還是發生了。