第二十二卷 畢業典禮的吉蒙里 Life.2 於是，成為上級惡魔
隔天——上級惡魔升格儀式的前一天。
我帶著某個人，來到無人的駒王學園。
「喔喔，這就是駒王學園啊！」
在我身旁看著校舍興奮地這麼表示的，是狐耳少女——九重。
從新的年度開始，九重就要轉進駒王學園的國小部了。她說想參觀學校，便從京都來到這邊。
——話雖如此，我現在帶她參觀的是高中部的校舍，也就是平常我們上學的地方。我介紹完小學部之後，九重說也想參觀這邊，所以我就帶她來了。
國小部和國中部在同一塊校地，高中部和大學部在稍微隔了一段距離的地方。在這裡到處參觀過之後，她接下來還想去參觀大學部。畢竟莉雅絲和朱乃學姊不久之後也要去那裡上課，我也來確認一下好了。雖然之前為了辦事情已經去過幾次就是。
九重身上已經穿著國小部的制服。和我們穿的高中部制服又是不同的款式，讓我覺得很新鮮。畢竟我是從高中才進入駒王學園的，和幼稚園到國中部的制服無緣也是當然。
九重說，她在春假期間就要住進兵藤家。然後她就會直接住下來，稍微習慣這個城鎮之後，再轉進國小部。
——就在我和九重從外面到處參觀高中部的校舍時，一道熟悉的人影映入我的眼中。
「啊，蒼那前會長。」
是蒼那前會長。她在校舍的玄關前仰望著學校。
聽見我的聲音，她看見是我們，便露出微笑。
「哎呀，是一誠啊。貴安。啊，這位是京都的公主殿下對吧？這麼說來，聽說你從春天就要轉進本校的小學呢。」
九重低頭示意。
「這位是西迪大人對吧。我是京都妖怪之長——八坂的女兒，名叫九重。還請您多多指教。」
聽見九重有禮的問候，蒼那前會長也表示：「您多禮了。」
蒼那前會長再次仰望學校，同時說：
「我利用假日，在駒王學園到處參觀。」
她帶著懷念的眼神，繼續說了下去。
「……第一次來到這裡的時候的事，我還記得很清楚。是莉雅絲帶著我來到這裡的。」
這件事我好像聽莉雅絲稍微提過。她在沒有人出沒的時間硬是把蒼那前會長帶到這裡來，為她介紹學校。
蒼那前會長說：
「莉雅絲大概是想讓我這個兒時玩伴看一下接下來要念的高中是怎樣的地方吧。她為我介紹學園的模樣相當開心，我好懷念她當時的表情啊。」
「蒼那前會長是在莉雅絲的推薦之下進入這裡的嗎？」
蒼那前會長如此回答我的問題。
「莉雅絲沒有推薦我，但是我在和她一起到處參觀的時候，大概是感受到什麼吸引我的地方了吧。當時我已經決定要就讀冥界的高中，卻放棄了，選擇就讀這裡。我說要來念這裡的時候，姊姊大人那個吃驚的模樣真教人難忘啊，呵呵呵。」
她輕輕笑了幾聲之後，低下頭去，帶著些許滄桑與懷念說了下去：
「…………在這裡度過的這三年發生過許多事情。尤其是升上高三之後，更是一連串的驚奇。」
……會長也有會長的這三年，她也透過不同於莉雅絲的觀點經歷、體驗了駒王學園吧。
然後，這三年來暗中看顧她的姊姊，利維坦陛下——已經不在了。陛下現在前往隔離結界領域，與666展開永恆之戰。
根據莉雅絲表示，蒼那前會長因為失去姊姊所感受到的悲傷，並非筆墨能夠形容。
平常，蒼那前會長的立場總是負責勸戒愛胡鬧的姊姊……但她其實比任何人都還要擔心、敬愛利維坦陛下。
我也聽說，無法讓姊姊看見自己畢業的那一幕，比任何事情都讓她傷心。
……利維坦陛下一定也很想就近欣賞自己的妹妹踏上畢業典禮這個重要的舞台吧……
——這時，又出現了一個新的人影。
「啊，會長。你在這裡啊。」
是匙。他好像是來這裡找會長的。
「匙，怎麼了嗎？」
蒼那前會長這麼問，匙便表示：
「那件事好像有進展了。因為椿姬學姊吩咐我來叫你。」
蒼那前會長從鏡框的角落推了一下眼鏡，換上了平常那副冷靜凜然的表情。
「這樣啊。我正好也已經繞完一圈了，就回去吧。那麼，一誠，恭喜你升格。我也會去儀式的會場。」
「謝、謝謝前會長。」
只留下這麼一句話，蒼那前會長便離開了。
匙好像還有事情要找我，在主人離開之後依然留在原地，對我這麼說：
「這麼說來，兵藤。你要升格為上級惡魔的消息我聽說了。恭喜你！我也一定要升上去！」
匙笑著祝福我，並且用力拍打我的背。
「我還是覺得不太真切就是了……不過謝啦。」
「……對了，兵藤。」
接著，匙隨即帶著凝重的表情這麼問我。
「嗯？怎麼了？」
「大會的事情你打算怎麼辦？我們會參賽喔。我也會在蒼那會長麾下以『士兵』的身分戰鬥。你要加入莉雅絲學姊的隊伍參賽嗎？還是——」
——要以「國王」的身分，帶領專屬於我的隊伍參賽？他大概想這麼問吧。
「……連你也問這種瓦利問過的問題啊。不過，我還真不知道該怎麼辦。」
我只能給出如此模稜兩可的答案……
匙仰望天空這麼說：
「——我獲得升格為中級惡魔的資格了。」
「——真的嗎，恭喜你！」
我坦率地祝福他。
喔喔，好一件值得慶賀的事情啊！也對，他都從那麼激烈的戰鬥中生還了！更重要的是西迪眷屬在排名遊戲第三名的選手所引發的巴力大王家襲擊事件當中建立的功績，聽說相當重大。
不只大王派，連魔王派也對他們有極大的好評。能夠一次得到兩大派系的讚賞是非常難得的事情。
既然我們的眷屬也得到升格的資格了，匙也有份更是不意外。
匙害臊地說：
「……椿姬學姊也同樣獲得了升格的資格，大概是我們以『D×D』的身分奮戰，獲得好評了吧。」
匙用力深呼吸了一次，鄭重其事地正面對我說：
「你這個人……對我而言，已經變成遠在天邊的目標了……但是，正因為如此。雖然不知道有沒有機會對戰，不過，讓我見識一下你的『遊戲』吧。在排名遊戲當中大放異彩，也是我們的目標對吧？所以了，身為同期的『士兵』，我想和你站上同一個舞台……我想和你站在同樣的舞台上啊！」
——！
……我的同期，匙正面對我宣洩了他的熱情！
……可惡！瓦利也好、你也好，為什麼完全不會拐彎抹角，就那麼直截了當地對我說這種話啊！
但是，匙赫然回過神來，向我道歉。
「……抱歉，我好像突然說了很奇怪的話。你別放在心上。」
然而，他握起拳頭，輕輕碰了一下我的胸口。
「……但是，無論是哪種形式都好，拜託你參賽——在冥界的那一場戰鬥，我一點都不覺得自己贏了。所以，在大會裡碰上的時候，我想接著打完那場戰鬥。因為，比起那個時候，你和我應該都變得更強了才對。」
接著打完那場戰鬥——
去年夏天，我得到了一次苦澀的經驗。那場戰鬥，也完全不能說是我贏。
我無時無刻都想抹滅那場戰鬥。
我也握起拳頭，輕輕碰了一下他的胸口。
「好，如果真的能碰上的話，我們就接著打完那場戰鬥——我也一直都想在遊戲的舞台上贏過你。」
我自然而然地說出這種話來。
說得簡直就像是會參加大會似的——
匙聽見我的回應，便離開了現場。
現場只剩下我和九重兩個人。九重用力點了一下頭之後對我說：
「一誠身邊聚集了許多熱血的男生呢～～！」
就是說啊，一點也沒錯。
他們熱血到都快要點燃我心中重要的部分了。
——〇●〇——
於是，命運之日——舉行上級惡魔升格儀式的這天來臨了。
我和神秘學研究社成員、莉雅絲的雙親，加上我的雙親，一起來到冥界。沒錯，終於連我的雙親也踏進冥界了。雖然說在邪龍戰役當中，他們兩位也來過冥界的醫院，不過那算是非常狀況。
這次，他們是以我這個儀式主角關係人的身分獲邀前來。
正
當我的雙親因為吉蒙里城的廣大而驚訝到說不出話來時，我留下這樣的他們，為了進行儀式的最後確認，和莉雅絲他們一起來到別的房間，再次確認大致上的流程。
……在接獲升格的消息之後，我一直在家和莉雅絲他們一起接受關於儀式的教學以及概要的說明……因為到了儀式當天，我可能會緊張到腦袋一片空白。為了不讓自己丟臉，我們來到吉蒙里城內的儀式廳，透過實際體驗確認一連串的儀式動作。
莉雅絲站在儀式廳的祭壇前面指導我。
「——然後，魔王陛下會將剛才宣讀過的認定證交給你，你要以我教你的那段答詞回應。接著我會為你戴上王冠。這是承認眷屬當中出了『國王』的儀式。最後，要移動到『國王』登錄用的石碑，在魔王陛下的指示之下用手碰一下就可以了。進行到這裡，儀式就形同結束了。就這樣，很簡單吧？」
莉雅絲說得倒輕鬆！今天會有很多相關人士，甚至連記者團也會來耶……我可不能讓大家看笑話！
「嗚嗚，我越來越緊張了。」
我已經換上了正裝，同樣要參加儀式的莉雅絲身上也穿著紅色的禮服。因為移動的時候可能也會引人矚目，所以必須穿上正裝。其實，眷屬們、所有的夥伴們，穿的也都是正裝。大家的打扮都很得體，任何人看到都不會覺得奇怪。
不過，我和莉雅絲到了會場之後，好像還要再換穿儀式用的正裝，所以這也還不是正式的服裝。
這麼說來，來到這裡之後，我還沒見到葛瑞菲雅。
路西法眷屬當中，葛瑞菲雅是唯一留在我們這邊的人。各魔王陛下為了今後的冥界著想，將眷屬當中的「皇后」留在這邊，所以留下來的必定是葛瑞菲雅。
……聽說她照樣在吉蒙里城做女僕的工作，不過今天還沒看到她。可是，莉雅絲非常擔心她。
『……嫂子大人讓我很掛念。』
——莉雅絲不時就會對我這麼說。
在那之後，我就沒有見過葛瑞菲雅，不過根據直接見過她的莉雅絲表示，即使瑟傑克斯陛下去了結界裡面，葛瑞菲雅看起來也不特別在意，表現得和平常一樣……
可是，我在瑟傑克斯陛下啟程之前，看到了抓著丈夫痛哭的葛瑞菲雅。也難怪她會大受打擊。正因為如此，知道她冷靜地表現得像平常一樣，反而更讓人在意……
她或許只是壓抑著自己的情感罷了……這讓從小由她帶到大的莉雅絲非常掛念。
……只希望她不會因為太過傷神而突然倒下就好了……
「莉雅絲小姐、少主，時間到了。」
——這時，一名僕人前來如此報告。時間終於到了！
我們在吉蒙里城周邊的城鎮的車站搭上列車，移動到首都莉莉絲。在坐上列車之前，我們受到隨扈嚴加保護。這也難怪，我們走到哪裡都有滿滿的群眾，從一般民眾到新聞從業人員，成堆的惡魔們擠向我們。
「兵藤一誠先生，請告訴我們你現在最直接的心情！」
「你會參加排名遊戲國際大會嗎？同樣身為新生代的塞拉歐格•巴力和蒼那•西迪都已經表明要參賽——」
照相機的閃光燈不斷亮起，媒體記者們對我投以無數的問題，聽起來就像是噪音。因為事先已經被下了什麼都別說的封口令，我們一心只想著要搭上列車。
然後，我終於在列車上坐下了。不久之後，列車開始行駛，我總算鬆了口氣……啊啊啊啊啊啊，好累啊。明明儀式都還沒結束，我就已經感覺疲憊到不行了……沒、沒想到我會如此受到關注……不，我是聽說會有這種狀況，但沒想到會誇張到這種程度……要在完成儀式，並且在接下來的宴會也結束之後，我才可以脫掉這一身正裝，所以看來我今天一整天都得這麼緊繃了。
列車開始移動之後不久，蕾維兒忽然指了外面的風景。
外面有座巨蛋型體育場。
「那座體育場，好像是這次國際大會的會場之一。」
我也看了一下那座體育場。好大啊。肯定比東京巨蛋還要大上許多。也對，排名遊戲基本上都是在寬廣的領域當中舉行，當然是大一點比較好。
「提供給大會的設施好像很多都在冥界的惡魔方面和墮天使方面的領地對吧。」
我這麼說。
根據我聽到的消息，排名遊戲的發源地冥界——惡魔陣營是國際大會最主要的設施提供單位，然後墮天使方面也給了不少協助。墮天使方面的領土有許多閒置區域，之前阿撒塞勒老師也說過他們在仲介土地給各勢力的VIP蓋別墅用。
大概就是用那些閒置土地來準備會場吧。
莉雅絲說：
「其他神話世界不久之前才遭受666的襲擊，到處都還在重建。在這樣的狀況下，便由受害最輕微的冥界負責提供會場了。」
蕾維兒也接著說：
「這項競賽原本就是冥界開始的，又是第一屆，所以競技會場大多都是由我們準備。」
接著延續這段對話的——是和我們一起搭乘這班列車的莉雅絲的雙親。
莉雅絲的父親表示：
「話雖如此，關於這次大會的營運等事宜，我國的遊戲營運委員幾乎都沒有參與。好像會以阿傑卡陛下為中心，從各勢力招徠優秀的工作人員，建構這次大會。」
「弊端遭到揭發果然有影響嗎？」
聽我這麼問，莉雅絲的父親在點頭的同時豎起一根食指。
「當然也有這個因素，不過還有另外一個理由。各勢力似乎也都想正式採用排名遊戲這項競賽，所以其中也包含將相關的知識技術教給來自各勢力的人員的用意。」
原來如此。我是聽說過有要將排名遊戲國際化的打算，原來要趁大會一口氣將知識技術教給各勢力啊。也是，如果這項競賽能夠從這裡擴散到各地去，越來越活絡的話，各勢力間的排名遊戲也會變得更加熱鬧吧。
莉雅絲的父親接著又這麼說：
「排名遊戲獲得國際認可，讓各勢力之間的隊伍能夠進行交易、交流的話，遊戲還可以變得更熱鬧吧。」
「也就是說，排名遊戲今後將不再是只屬於惡魔的競賽嘍。」
我脫口而出。
……說不定，天使也會開始玩排名遊戲，在北歐神話的世界也會開始流行，日本妖怪們也會在祖國玩起來呢。不再是只屬於惡魔的競賽，變成大家的排名遊戲。嗯，真希望這可以實現。
莉雅絲從窗戶望著列車外的景色，同時說：
「……知道這件事的話，迪豪瑟•彼列大人或許也會很開心吧。」
…………
這句話讓大家都沉默不語。
……懷著複雜的心情犯下罪行的皇帝（emperor）彼列。他比任何人都還要熱愛排名遊戲。比任何人都盼望有人能夠擊敗自己。如果排名遊戲不斷國際化，或許會出現能夠打倒他的選手。可是，他已經身陷囹圄了。排名遊戲終於開始改革，最重要的冠軍在這個狀況下卻不在……真是令人不勝唏噓。
……我也想正面打贏他啊。在阿格雷亞斯的時候，我完全沒有勝算。可是，下次我一定要……！
——我也想挑戰冠軍，徹底打倒他！
……到時候，我是在莉雅絲的隊伍裡面？還是——
開始左思右想的我搖了搖頭，試圖將多餘的想法甩掉。現在的我應該想的只有順利完成儀式。
冠軍的事情之後再想也不遲。
——這時，拘謹又僵硬地坐在座位上的老爸老媽映入我的眼中。
「……話說回來，老爸、老媽，我看你們好像很緊張的樣子……還好嗎？」
老爸以顫抖的聲音說：
「還、還好，當、當然沒問題！對吧，老婆？」
「是、是啊，當然沒問題！我們沒有因為來到完全陌生的地方而感到緊張，也沒有因為兒子的人生大事興奮不已！」
……你們完全是劉姥姥進大觀園狀態嘛！哇啊——莉雅絲的雙親也在，這樣有點丟臉啊！我都快看不下去了！
看見我的雙親這樣，莉雅絲的父親為了替他們紓解緊張，溫柔地對他們說：
「兵藤夫婦，請放鬆心情。你們兩位到了儀式會場只需要坐在關係人區就可以了。」
莉雅絲的母親也帶著開朗的表情接著說：
「是的。兩位只需要看顧著令郎就可以了。在儀式會場會被叫到的只有一誠的『國王』的莉雅絲，還有一誠本人罷了。」
「……聽、聽見這種話，現在換成我開始緊張了。」
我如此自言自語。儀式的主角是我！再過不到幾個小時儀式就要開始了！啊啊啊啊啊啊啊啊，我居然得
在大批媒體的拍攝之下進行儀式！不只是冥界，還有很多勢力都會在電視上報導這件事對吧？我現在已經不只是緊張，還有可能在正式開始的時候因為心臟爆裂而死！
看見我的表情變得僵硬，莉雅絲笑著說：
「你已經見識過好幾次更驚人的場面了，這種程度的事情也得習慣才行喔。面對洛基、面對李澤維姆的時候，你不都揍了他們嗎。」
不、不對吧，因為那些是戰鬥啊！和這種正式的儀式不一樣吧！
夥伴們看見僵硬的我，也都忍不住偷笑。
夠了！真羨慕只需要坐在關係人區的各位可以那麼輕鬆啊，真是夠了！
在他們身旁，兩家的父母已經聊開了。
莉雅絲的父親拿出一瓶牛奶，打開了話匣子。
「對了，兵藤夫婦。其實我們還推出了這種東西。這項商品的名稱是『胸部龍牛奶』，用的是飼養在吉蒙里領地的冥界乳牛產出的牛奶，透過我們的獨門工法——」
我的雙親也邊聽說明邊點頭，聽得相當認真。
「哎呀，這就是以我們家一誠為範本的作品的相關商品——」
「喔喔，口感很順口，味道也很香甜！從小孩到老人家都會喜歡這個滋味吧——」
「我們的目標是在今年夏天之前能夠商品化，當然，推出這項商品所產生的著作權使用費也將成為令郎的收入——」
我的雙親已經完全放鬆了心情，專心聽著莉雅絲的父親所說的話。
……算了，緊張的人有我一個就夠了。
就這樣，列車即將抵達魔王領——
——〇●〇——
抵達魔王領的車站之後，我們在嚴密的警備之下，分乘幾輛禮車移動到舉行儀式的會場。而且還出動了維安車隊圍著禮車一起前進……為了我的升格，到底動用了多少人員和經費啊……害我覺得有點擔當不起。
過了不久便抵達目的地，我們進了會場，開始準備各項事宜。我在負責的工作人員的帶領之下，換上儀式用的正裝。
連頭髮也全部被往後梳成了油頭，還上了男用的妝。事到如今，我也只能隨便負責的工作人員要怎樣了。毫不強行抗拒，完全任憑擺布。
整裝完畢之後，工作人員叫我在等候室待命。不一會兒，換上儀式用禮服的莉雅絲便登場了。
——好美啊！
化了妝的莉雅絲真的好漂亮！頭髮挽了起來，禮服也相當富麗堂皇！抹在唇上的口紅，更突顯出他的成熟韻味。
「很奇怪嗎？」
或許是對於我的視線感到疑惑吧，莉雅絲看了看自己的打扮。
「不會，美極了！」
我豎起拇指如此回應。
時間到來之後，我和莉雅絲移動到會場的入口門前。我站在莉雅絲的背後，等一下開場之後，就要跟著她入場。
衛兵在對開的大門兩旁端正地站著，周圍還有一整排負責警備的士兵和相關人士。
……嗚嗚，我變得更緊張了！我有辦法好好完成儀式嗎？正當我如此擔心時，莉雅絲轉過頭來，對我露出笑容。
「沒問題的。這是為你祝賀的儀式。讓大家好好見識一下——把你這一年來闖出來的成果展現出來。」
——！
……我這一年來，闖出來的成果……
就在這個時候，我的上級惡魔升格儀式終於開始了。入場號已經開始響起。對開的大門，隨著進場曲的演奏靜靜地敞開。
呈現在我眼前的光景——是雄偉又豪華的儀式會場，身穿正裝的達官顯要們整排站在裡面，一面拍手，一面看著我們這邊。
莉雅絲開始前進，我也以不至於落後又不會顯得不自然的速度邁開步伐。
我瞄了一下列席的客人，可以看到神秘學研究社的成員，還有西迪眷屬和塞拉歐格他們好像也來了。啊，待在會場的角落，柱子附近的那一群人，是瓦利他們。
在走向祭壇的途中，如同莉雅絲剛才所說，我這一年來闖蕩的經歷在腦中有如驚滔駭浪般不斷閃現。
——我是莉雅絲•吉蒙里。是個惡魔。同時，也是你的主人。請多指教，兵藤一誠同學。我可以叫你一誠嗎？
所有的邂逅都是從我的死亡開始。
——哈哈哈哈哈！你辦不到的！因為她明明就死掉啦！那個孩子已經死了耶？還說什麼保護不保護的。你根本就沒能保護她！傍晚的時候也是，剛才也是！你沒救到那個孩子！你真是個怪咖耶！笑死我了！
雷娜蕾……我成為上級惡魔了喔。我不會再讓任何人死去了。
——人稱火鳥、鳳凰、不死鳥菲尼克斯的我們一族！你就親身承受這業火，燃燒殆盡吧！
灼熱不已。萊薩，你的火焰在那個時候和再戰的時候都是無話可說的灼熱。
——不對。我之所以活著是為了報仇。聖劍王者之劍——破壞那個東西才是我戰鬥的意義。
嘿，木場。你以前還有一陣子曾經說過這種話呢。你要好好珍惜托斯卡喔。
——你們以為沒有上帝的世界是錯誤的嗎？你們以為沒有上帝的世界將會衰退嗎？很遺憾的，事情並非如此。你們和我現在都像這樣活得好好的——沒有上帝，世界還是會繼續運作。
是啊，阿撒塞勒老師。即使沒有上帝，世界還是有辦法運作呢。
——我最喜歡一誠先生了。我會一直待在你身邊。
我也最喜歡你了，愛西亞。我們要一直在一起喔。
——對你而言是和平，卻會讓某些人感到痛苦。
瓦利，你之前是這麼對我說的，不過對於現在的你而言的和平，其實已經和我一樣了吧？
——兵藤一誠！我不會輸！我！我還有很多事情必須去實現！
塞拉歐格，和你互毆是一件令我自豪的事情。
——……朋友？當了那個，有什麼好處？
有很多好處吧，奧菲斯？
——我想確認一件事——兵藤一誠，你是什麼？
我就是我啊，曹操。我就要維持自己的原貌，成為上級惡魔了。
——我也有個野心是想一起經營你的事業呢！
那當然了，蕾維兒。我這個人不太中用，不過還請你協助我完成我的野心。
——莉雅絲社長、朱乃學姊、小貓、佑斗學長、愛西亞學姊、潔諾薇亞學姊、伊莉娜學姊、蕾維兒小姐、羅絲薇瑟小姐、阿撒塞勒老師，還有赤龍帝——一誠學長。你們都是我重要的夥伴——
阿加，即使你是巴羅爾，依然是我的寶貝學弟，更是善良又堅強的吉蒙里男兒。
——吶，一誠。如果，我可能會被他們利用的話……你願意殺了我嗎？
羅絲薇瑟，你再也不需要說那種話了。
——天使之吻。誰教現在的情境這麼美好。害我忍不住想親一下。
真是的，多虧你的那一吻，讓我過了一個很棒的聖誕節。那成了令我難以忘懷的一吻呢，伊莉娜。
——大家，和我一起把駒王學園變得更快樂吧。不對，我想把駒王學園變得更快樂。所以，還請各位多多支持我。
我很期待喔，潔諾薇亞會長！我也隨時都會協助你的。
——即使轉生了，你還是回來當我們的孩子了對吧？
……那還用說嗎？我是老爸老媽的孩子。這件事一輩子都不會改變，即使過了一萬年也是。
——……阿撒塞勒說，你是他最後，也是最棒的學生……
……………………
…………
……為什麼你不在這裡啊——老師，我希望你也能見證對我而言相當重要的這一天啊。
在抵達祭壇之前的這段路上，我想起各式各樣的事情——不知不覺間，一股激動之情湧上我的心頭。
不過，我要忍住不哭。現在還不能哭。因為，接下來才是重頭戲。
僅僅一年——然而，也是濃密過了頭的一年——
這樣的一年，一定再也無法體驗第二次了吧。
我懷抱著在闖過如此嚴苛卻又開心的一年之後存活下來的驕傲，在祭壇前面站定——
這時，我最重要的搭檔開口為我祝賀。
『恭喜你，搭檔。真虧你有辦法一路闖到這裡來。達到禁手（balance breaker），甚至在發動霸龍之後仍然存活，更讓我見識到赤龍帝的各種嶄新面向。今後也要請你多多關照了，胸懷赤誠之燚的惡魔兼龍族——「燚誠之赤龍帝」啊。』
好，謝謝你，德萊格。是因為有你在，我才能夠一路戰鬥到今天。今後也要一直請你多多指教了，「赭紅色的龍之帝王」厄•
德萊格•戈赫！
然後，在祭壇等著我的，是換上一身帥氣的魔王裝扮的阿傑卡•別西卜陛下……如果瑟傑克斯陛下也在這裡的話，不知道該有多好。
「終於等到你了——你接下來即將成為了不起的上級惡魔。」
我來到如此表示的魔王陛下身邊，儀式終於要開始了。
「——那麼，接下來——」
我和莉雅絲一起坐在祭壇旁的椅子上，遵照司儀的指示進行儀式。
為了這天特別請來的冥界頂尖歌劇歌手開始準備表演。歌手站到設在祭壇上的麥克風架前面，開始唱歌。
『在～～某個～～國度的～～角落～～有～～～～只最喜歡胸～～部的龍～～住在那裡～～～～♪』
——歌手以完美的歌聲唱出來的，是「胸部龍之歌」！
『胸～～部龍～～胸～～～部龍～～他～～是胸部龍～～♪』
用那種美聲唱那首歌，也只是害我覺得不知道該說什麼才好啊！
會場裡的夥伴們也都露出複雜的表情，不知道該做何反應才好！
莉雅絲的父親倒是一臉感慨萬千的表情就是了！一副幸好有叫歌手來，覺得莫名感動的樣子！
莉雅絲紅著臉，挑起一邊的眉毛。啊啊，這下莉雅絲的父親之後又要挨女兒的罵了吧，而且是時間很長的那種。
唱完歌之後，儀式終於也進入重頭戲，我和莉雅絲站到祭壇上之後，首先是頒發認可證書。魔王別西卜陛下宣讀認可證書上的內容。
「——以上，認可莉雅絲•吉蒙里眷屬之汝，兵藤一誠為上級惡魔。」
單膝跪地，心懷感激地接過認可證書之後，輪到我回話了。
「謹遵上旨。」
——我選了最不會出錯的方式回答。
聽說有些人會選擇在這個時候羅列華麗的詞藻，或者是長篇大論之後才接過證書，但是莉雅絲他們告訴我簡潔有力是最好的方式，所以我簡單地如此回答。畢竟我只是個高中生，才說不出什麼詞藻華麗的發言呢！
我站了起來，將剛才接下的認可證書攤開，拿給到場觀禮的各位看。哇啊，頓時冒出好多掌聲和閃光燈啊！
——然後，我將認可證書交給工作人員之後，接下來就是由我的主人莉雅絲為我戴上王冠的儀式了。
我和莉雅絲在祭壇上並肩站好，然後轉身面對彼此之後，我便原地單膝跪地。莉雅絲從工作人員手上接過王冠，接著——戴到我的頭上。這似乎是相當正式的王冠，感覺沉甸甸的，很有重量。
盛大的掌聲再次響起。很好，王冠的儀式也結束了。
最後，魔王別西卜陛下再次出現在祭壇前面，舉起手來。於是，一塊黑得發亮的巨大石碑從頭上飄了下來。是一塊飄浮的石碑。
……這就是傳說中用來登錄上級惡魔的石碑啊。我聽說過，碰了這個之後，就可以完成上級惡魔——「國王」的登錄了。
「來吧，新的『國王』，兵藤一誠。到石碑前面來——」
魔王陛下如此吩咐我。
我向前踏出一步，在右手上灌注魔力——然後碰了石碑。
怦咚！瞬間，我的心臟用力跳了一下！喔喔，這種感覺和我體內的「惡魔棋子」產生反應的時候一樣！我知道了，這個大概是用和「惡魔棋子」相同的素材製成的吧。
石碑發出赭紅色——不對，是鮮紅色的光芒，短暫地浮現出我的手印。之後，便恢復到普通的石碑狀態了。
……這樣就完成登錄了……對吧？
最後，魔王陛下給了我一個小盒子。我打開一看——裡面放著十五顆「惡魔棋子（evil piece）」！
……這、這就是專屬於我的「惡魔棋子」嗎！我期待已久的東西，終於……！
於是，儀式最重要的部分就此告終，司儀接著開始宣讀各位來賓令人感激的祝賀詞。
我和莉雅絲的工作都已經結束了，所以坐回椅子上，心情也比較輕鬆了一點，不過也只有一點就是了。
所有的程序都完成之後，我和莉雅絲離開了會場。離開的時候同樣獲得了盛大的掌聲，害我覺得相當不敢當！
回到休息室，喝完水之後，我才逐漸找回平靜。
結束了儀式之後，第一個對我說話的——是我的主人，莉雅絲。
「恭喜你，一誠。」
「謝謝！不過，我表現得還可以嗎？」
「你表現得很好，非常出色。」
聽莉雅絲說我非常出色還真是開心啊！
——這時，會場那邊好像也散場了，夥伴們接連走進了休息室。
在大家的祝福聲中，老爸和老媽濕了眼眶。
「雖然搞不太懂，不過看見一誠完成人生大事還是很令我感動啊——！對吧，老婆！」
「是啊，老公。感覺咱們家兒子爬得比自己的父親還要高了，真教人感動！對了，上級惡魔可以享有什麼特權嗎？薪水會不會變得比較多啊？」
老爸抓著我的肩膀，對我表示：
「一誠！既然你都爬得比我高了，下次拿到獎金之後送老爸老媽去旅行吧！用兒子送的賀禮和你老媽一起去旅行是我的夢想之一呢！」
「去草津溫泉之類的地方好像不錯——」
溫、溫泉旅行啊。如、如果是這種程度的話，我應該可以立刻幫他們實現吧？
應該說，我有爬得比老爸還要高了嗎？職業的種類差太多了，我無從判斷。
莉雅絲對我的雙親說：
「不，憑一誠現在的立場，送兩位去環遊世界也不是夢想呢。」
「「環、環、環、環、環遊世界——————！」」
莉雅絲這句話令他們兩位為之驚愕，渾身顫抖。
……豪華程度一口氣跳了不只十級啊！從草津變成環遊世界啊……！為了孝順父母，我也只能加油才行了！
——這時，幾位意想不到的訪客來到休息室。
「兵藤一誠！你在這裡啊。」
是萊薩！他也在會場啊！
「萊薩！你也來了啊！」
聽我這麼說，萊薩害臊地表示：
「哼，有人招待我，我就會好心來觀禮，這就是我的作風。而且這次我算是陪客。」
「陪客？」
感到狐疑的我順著萊薩的眼神看了過去——便看見一位似曾相識的淑女走進休息室。
「兵藤一誠先生，貴安。聽說你成為上級惡魔了，我想正式恭喜你一聲。」
是蕾維兒的母親！菲尼克斯家現任宗主的夫人！
「你、你是，蕾維兒的母親！好久不見了！還有，謝謝你的祝福！」
我低下頭來應對！沒想到連蕾維兒的母親都來恭喜我！真是太令人感恩了！
對此，蕾維兒也大吃一驚。
「母、母親大人！原來您來了啊！」
「是啊，我帶著萊薩一起來。我們坐在會場的角落。」
啊，所以才會沒辦法一眼就找到啊。
蕾維兒的母親為了切入正題，很快又開口說：
「好了，兵藤一誠先生。你還記得以前跟我約好的那件事嗎？」
「呃……」
見我聽她這麼說還想不起來，蕾維兒的母親露出愉悅的微笑表示：
「是交易。對象是我的女兒兼眷屬的蕾維兒。在你成為上級惡魔之後請務必和我交易，我之前應該這麼拜託過你才對。」
「啊！對喔。確實是有過這麼一件事耶……好像。」
她在把蕾維兒託付給兵藤家的時候好像在通訊當中說過這種話……的樣子！因為發生太多事情了，我的記憶也很模糊。
蕾維兒的母親一副不想錯過這個機會的樣子，如此建議：
「那麼，我們立刻進行交易吧。這種事情還是乾脆一點，儘快解決比較好喔。我有空的時間也不是那麼多，下次能夠見面也不知道會是什麼時候。」
對於突如其來的交易提議我也只能驚訝了，但沒想到，竟然連莉雅絲也想搭順風車！
「說的也是，現在確實正好是個好時機——也和我交易吧。我要把愛西亞和潔諾薇亞讓給你。」
『——！』
對此，所有人都大吃一驚！那是當然！突然要和我交易蕾維兒就已經夠嚇人了，結果還要把愛西亞和潔諾薇亞也交易給我是怎樣！
莉雅絲對兩人說：
「愛西亞、潔諾薇亞。這件事我應該去年就告訴過你們兩個了，等到一誠升格為上級惡魔之後我就要把你們交易給他，你們還記得吧？」
「記、記得！」
「那當然了。」
愛西亞和潔諾薇亞如此回答。嗯，雖然沒有提到交易，她們兩個確實是宣稱在我成為上級惡魔之後會跟著我走。
既然如此，和莉雅絲交易確實是必要條件……這件事從去年開始我們就討論過了。
然而，一旦這件事情就要成為現實的時候，我和愛西亞都因為驚訝而困惑不已。
莉雅絲和蕾維兒的母親一起在休息室的地板上以魔力畫起看似交易用的魔法陣的東西。
「那麼，趁早了事吧。」
在交易的步驟陸續準備就緒之際，愛西亞困惑地出了聲。
「可、可是……」
莉雅絲暫時停手，帶著微笑緊緊抱住愛西亞。
為了讓愛西亞安心，莉雅絲以溫柔的嗓音對她說：
「真是的，沒什麼好擔心的啦。我們又不是之後就會分開來住，而且我和愛西亞之間的感情並不會因為交易而生變，對吧？」
「對、對啊！那當然了！我對莉雅絲姊姊的感謝與敬愛之意，無論何時、無論何地都不會改變！」
莉雅絲摸了摸愛西亞的頭，滿心憐愛地說：
「我也是喔，愛西亞。既然如此，即使你變成一誠的眷屬也不會有任何改變。只是，我希望你可以待在一誠身邊，好好輔助他。因為有些事情只有你才辦得到。我想，那些事情，即使是我也一定辦不到。那些可是非愛西亞不可的美好事情喔。」
莉雅絲也把潔諾薇亞拉了過去，和愛西亞一起擁入懷中。
「潔諾薇亞，也拜託你了。請你成為一誠的劍吧。」
潔諾薇亞也露出一臉安心的表情，回應了莉雅絲的擁抱。
「好的，遵命。莉雅絲前社長，我真的……真的非常謝謝你那麼照顧我！嗚嗚！」
潔諾薇亞隨即哭了出來。眼淚豪邁地奔流而出。
莉雅絲見狀也露出苦笑。
「不要這樣，別哭了好嗎。我們又不是要分開來生活了……只是換了一個『國王』而已，其他事情完全沒有任何改變喔……」
說的也是，雖然我成為「國王」了，卻也不是立刻就要和莉雅絲分開來生活。並沒有「成為上級惡魔之後就要一個人生活！」這種事情。
因為上級惡魔升格也是突然決定的，我完全沒有準備獨立。總之，接下來再一邊慢慢鎖定未來的目標，一邊準備獨立吧。只是順序稍微有點顛倒了而已。
所以，大家的生活也不會突然就改變。
木場說：
「不過，廣義來說我們都在『莉雅絲•吉蒙里眷屬』的範疇之內沒錯。只要一誠不會立刻搬家到別的地方去，應該不會有太明顯的變化才對吧。」
小貓也接著說：
「……頂多就是莉雅絲前社長參加冥界的排名遊戲的時候，一誠學長會以『士兵』的身分受到召集而已吧。」
是啊，大概就是這樣吧。莉雅絲參加排名遊戲的職業賽的時候，我也會以「士兵」的身分凱旋，只是這樣而已。
接著，交易的儀式持續進展。
畫在休息室地板上的魔法陣。我和莉雅絲、蕾維兒的母親站在魔法陣的邊緣，愛西亞、潔諾薇亞、蕾維兒站在魔法陣中央。我從才剛拿到沒多久的「惡魔棋子」當中取出未使用的「主教」棋子兩顆、「騎士」棋子一顆，拿在手上。
莉雅絲和蕾維兒的母親閉上眼睛，伸出手，提升氣焰。於是，寫在地板上的魔法陣當中的惡魔文字開始旋轉。
愛西亞她們產生了變化。首先，愛西亞和潔諾薇亞對莉雅絲的氣焰光芒產生了反應，身體亮了起來。接著我的身體也亮了起來，手上的「主教」和「騎士」棋子各一顆發出光芒。
氣焰的流動透過魔法陣逐漸轉變，我手上的棋子開始和莉雅絲的光芒同步，接著愛西亞和潔諾薇亞也開始和我的氣焰同步。最後，蕾維兒的母親和蕾維兒開始發光，我和手上剩下的一顆「主教」棋子也發出光芒。
透過魔法陣，我和蕾維兒完成同步，我手上的「主教」棋子和蕾維兒的母親也完成同步了。
結束了一連串的儀式之後——莉雅絲和蕾維兒的母親收起氣焰，畫在地板上的魔法陣也逐漸消失。
然後，莉雅絲拿走我手上的「主教」和「騎士」棋子各一顆，蕾維兒的母親也撈走剩下的那顆「主教」棋子。
莉雅絲帶著笑容說：
「好，完成了。愛西亞、潔諾薇亞，從現在開始你們就是『兵藤一誠眷屬』了。」
真的假的！這就是交易！沒想到這麼稀鬆平常。
——這時，愛西亞撲進我的懷裡。
「一誠先生！一誠先生一誠先生一誠先生！」
愛西亞一副開心到不行的樣子。
畢竟，她一直說將來想當我的眷屬嘛。
我也緊緊抱住愛西亞。
「太好了，愛西亞！這樣我就完成一個約定了呢！」
「我最喜歡你了！我再也不會離開你身邊了！」
「哈哈哈，愛西亞怎麼會離開我身邊呢。」
接著換潔諾薇亞伸手勾住我的脖子。
「還有我也在喔！等著看我大顯身手吧！」
「拜託你稍微節制一點喔，潔諾薇亞！」
你的大顯身手真的很可怕！不過，也可以說相當可靠就是了！
「蕾維兒也是，今後也要請你多多指教！」
我對同樣變成眷屬的蕾維兒也這麼說。
蕾維兒的眼角滲出淚水，卻還是表現得相當堅強。
「那當然了。無論是以眷屬的身分，還是以經紀人的身分，我都會為我的『國王』一誠先生鞠躬盡瘁。」
好，我也要日益精進，才能夠因應蕾維兒為我安排的工作！
蕾維兒的母親見狀，點了一下頭，對我這麼說：
「那麼，我的女兒今後就交給你照顧了。婚禮的準備之後就會——」
「母、母親大人！這樣太快了！至少等到我大學畢業吧！」
蕾維兒連忙堵住自己的母親的嘴。
然而，蕾維兒的母親在乾咳了一聲之後，一臉認真地湊到我耳邊來說了。
（……關於小女，我有一件事要告訴你。）
然後，她對我如此耳語：
（——蕾維兒的本質，是霸道。也就是以武力與智力統治世間，是一條容易產生怨恨的道路。而你的本質是以德治世的王道，照理來說她和你應該是水火不容的關係。）
——！
……蕾維兒的本質……是霸道？簡單的說就是會孕育出霸王嘍？
蕾維兒的母親伸出手指戳了戳我的胸口，露出意味深長的笑容對我這麼說。
（如果完全依賴蕾維兒的話，你一定會陷入霸道之中。該如何為蕾維兒掌舵，你可千萬別弄錯了。我之所以會從萊薩手中沒收蕾維兒，也是因為我覺得那個孩子就算察覺到蕾維兒的才能，也只會以錯誤的方式使用她罷了。）
……什麼意思啊？
蕾維兒和霸道……這時的我只能歪頭不解。
觀望著這一連串舉動的伊莉娜，露出下了某種決心的表情。
「……潔諾薇亞和愛西亞同學都到一誠身邊了……嗯，看來我也差不多該決定了。」
……我們的交易似乎觸動了伊莉娜的某種念頭？
——如此這般，我立刻就得到了三名眷屬，而萊薩再次向這樣的我確認。
「對了，兵藤一誠。實現了夙願，成為上級惡魔的你，目標應該還是沒變吧？」
喔喔，你要問我這個啊！我露出色狼的表情，興高采烈地暢談：
「那當然了，酒池肉林！成群的美少女和美女！充滿胸部、充滿夢想的後宮王——！」
最根本的目標當然不會變啊。我就是為了追求這個，才不斷切磋琢磨，反覆特訓，即使瀕臨死亡還是與強敵們戰鬥到今天。
——但是，這一年也讓我找到除了這個以外的目的。
我將那個目的說出口：
「……這確實是我的起點沒錯。但是，現在還要再加上新的期望，希望能夠和自己人、夥伴們、家人一起過著和平的生活。我想要營造這樣的環境，想要維持這樣的環境。」
和那些壞蛋戰鬥到現在，我了解到日常有多重要。還有，和平才是最重要的事物。應該說，如果沒辦法每天悠哉度日的話，根本連耍色的機會都沒有啊！
「——啊，不過，我還要追加一個但書。」
我豎起一根手指，將絕對的誓言也說了出口：
「要是有人敢傷害我所重視的人、事、物，無論對
方是誰，即使是神祉，我也絕對會打倒。」
我帶著強烈的決心，如此告訴大家。
沒錯，如果有人想玷污我所重視的人、我所重視的和平的話，即使是神祉我也絕對不會原諒。
——邪龍戰役，就是足以如此改變我的認知的重大事件。
萊薩聽了，笑容滿面地說：
「你現在很敢說了嘛。看來我可以把蕾維兒交給你了——既然如此，你應該會來吧？」
見我一臉狐疑，萊薩嘆了口氣。
然後，他伸手勾住我的脖子，對我這麼說：
「國際大會啦。菲尼克斯家有我和長兄的隊伍會參賽。我認為就算很難拿到優勝，光是參加就有其意義了。能夠和神祇在正式場合戰鬥，除了這次機會以外大概很難再得到這種經驗了吧。」
——！
……搞什麼嘛，就連這個人也要和我談到這個話題啊。而且，連這個人也要出場啊。因為他相信即使離優勝再怎麼遙遠，出場就有其意義了——
你真的身心都熱血沸騰起來了呢，萊薩•菲尼克斯……還真是宛如不死鳥啊。能夠和你打過真是太好了，我由衷這麼想。
萊薩伸手在我頭上亂搔了一陣，同時說：
「我相信你會以『國王』的身分出場。不，我如此盼望。如果能夠和你在大會當中戰鬥的話……讓我燃燒起來吧，赤龍帝。我等著你！」
——嘿嘿，真傷腦筋啊。
居然連這個人都來約我了。照這樣看來，今後每個見到我的人八成都會對我這麼說吧。
萊薩和他的母親在完成交易以及問候之後，便離開了休息室——
事情也都辦完了，我們準備離開休息室，移動到接下來即將開始的派對會場。就在這個時候——
我們再次迎接了訪客。
來者是一名有著一頭亮著深藍色澤的黑髮，看似國中生的少年。五官相當端正。
我原本還以為是哪個名家的公子迷路闖進這裡來，但是在和他眼神交會的瞬間——我以本能理解到，自己體內的警戒等級一口氣提升到最大。
光是四目交會，就覺得一切都被看穿了，感覺到足以奪去身心自由的威脅、畏懼、戰慄……不只是我，在場的所有人（除了我的雙親以外）都察覺到少年那神秘而深不見底的超越性，連進入備戰狀態都沒有辦法，只能夠渾身顫抖。
少年輕輕笑了一下，同時這麼說：
「這樣啊……這是我第一次看見你，可以看到如我所聽聞的面向，和並非如此的面相呢。話說回來，我得稱讚你一下才行。恭喜你升格為上級惡魔，赤龍帝。」
少年對我鼓掌。
從他身後現身的——是魔王阿傑卡•別西卜陛下，還有另外一位陌生的高大男子，身上穿著民族服飾——紗麗。
那名陌生男子雖然不及少年，但全身上下同樣帶著令人難以置信的神性，不斷散發出霸氣。是個有著一頭長黑髮，體格壯碩、膚色卻透涼白皙的美男子。他的眼神也相當銳利，在放眼望過我們之後，視線對準了我。
「…………哦，這就是打倒了洛基和阿佩普的『燚誠之赤龍帝』啊。」
說得好像他在鑑定過我們之後看上了我似的。
莉雅絲叫了別西卜陛下的名字。
「阿傑卡陛下。」
別西卜陛下舉起手，叫我們放下警戒。
「莉雅絲，因為這位大人說想要見你們一面，我就把人帶來了。事出突然或許讓你們嚇了一跳吧。」
說著，別西卜陛下開始介紹那名少年。
「——這位是濕婆大人。」
『——！』
……我的天啊……！
……在神明當中也是獨樹一格，不算偉大之紅與奧菲斯的話，在所有勢力當中堪稱最強的破壞之神，就是這個人嗎……！
在場的所有人（就只有我的雙親搞不太清楚狀況愣在那邊！）知道了少年的真實身分，全都驚訝不已！
……應該說，他有來參加今天的儀式喔！我到底是受到多少關注啊！
少年——濕婆露出微笑，對我們說：
「幸會，『D×D』的……駒王學園組，姑且這麼稱呼好了。我是印度的三柱神之一，濕婆。今後應該會和各位來往很長一段時間，這次正式來請各位多多指教。」
他對我伸出了手……所以我也戰戰兢兢地伸出手回握。
「謝、謝謝……」
……我和破壞神大人握手了耶……
——接著，換那個看似隨從的高大男子從一旁對我搭話。
「關於升格為上級惡魔一事，也讓我說聲恭喜吧。」
「……你、你是，呃——」
濕婆為我介紹了那名男子。
「他是阿修羅神族的年輕王子。」
——！
…………哈哈，我已經說不出話來了。這次來的居然是阿修羅神族的王子殿下喔！
阿修羅神族的王子也伸出手，自我介紹了起來。
「我是摩訶末梨，幸會幸會。」
我們一邊握手，阿修羅神族的王子——摩訶末梨對我說：
「尤其是赤龍帝兵藤一誠，我一直很想見你一面。你在邪龍戰役當中的活躍表現，我略有耳聞。我也好想和你一起對付666啊。」
「你、你客氣了……」
我只能勉強堆出笑容這麼回答！因為，有兩位神明……這種時候應該稱為兩柱吧，總之有兩柱神特地為了我來這裡打招呼耶！面對這種超乎想像的發展我也只有滿心困惑啊！
濕婆摸著下巴，一臉開心的樣子。
「聽說你對性慾很老實，可是看起來不像耶。你的夢想似乎是成為後宮王？」
「沒、沒這回事，我是出了名的色狼！我已經學會了可以炸開女生的衣服的洋服崩壞（dress break），還有對女生的乳房喊話的乳語翻譯（pilingual），接下來我還想開發能夠透視衣服的新招式！」
為、為什麼我要對破壞之神大人和阿修羅神族的王子殿下說明這些啊！
摩訶末梨甚至一臉認真地聽我講這些不正經的話，還不住點頭！
濕婆只是一臉覺得很有意思的樣子。
「嗯——這樣啊。的確，能夠想出類似這樣的招式，應該是因為從煩惱出發的緣故吧。可是，我從現在的你身上感覺到的性慾，並沒有強烈到足以讓人覺得你發明了那些招式。」
濕婆伸出手指，指著我的鼻尖這麼問我：
「你現在最想要的是什麼？還是女人嗎？或者是財富？」
「兩、兩者我都想要！……應該是這樣吧？」
濕婆聽我這麼說搖了搖頭，改口又這麼問了一次：
「是更根本的欲望。你現在最盼望的事物是什麼？不是以個體而言，而是以全體而言喔。」
不是以個體而言，而是以全體而言，最盼望的事物……
我立刻如此回答：
「……大概是……平穩吧。我希望可以過平凡的生活，沒有紛爭。為此，我也在全力奮戰。」
濕婆聽了，用力點了一下頭，然後以視線將我整個人從頭到腳掃過一遍。
「……這樣啊，原來是這麼回事。」
祂好像想通了什麼。
「請、請問是怎麼回事呢？」
聽我這麼問，濕婆伸出手掌——緊緊貼在我的胸口。
「……你現在的身體的根源——偉大之紅，它所追求的是什麼？」
「……在次元夾縫當中……平穩地悠遊，應該是這樣吧？」
我聽說過，偉大之紅最希望的就是在次元夾縫當中悠遊。實際跟它交流過的我也覺得，那隻真龍只希望過著自由自在的生活。
濕婆肯定了我這句話。
「沒錯，它想要的同樣也只是自由自在地，和平地在那個夾縫裡悠遊，不受任何拘束罷了。奧菲斯也一樣，姑且不論以前怎樣，現在她也享受著平穩對吧？足以稱為你的第二肉親的兩個存在，整體而言想要的都是平穩的話，藉由它們的力量所構成的你在本質上產生了變化也不奇怪。你似乎對偉大之紅與奧菲斯造成了很大的影響，不過反之亦然。現在的你最致力於活下去——也就是守護平穩的生活。如果你想成為真正的後宮王的話，或許得先讓這樣的想法沉靜下來才能夠繼續前進。」
受到偉大之紅與奧菲斯的影響，我才會比任何人都冀望平穩啊？
……應該說，這位破壞神知道奧菲斯的下落啊。告訴祂這件事的人不知道是別西卜陛下，還是阿撒塞勒老師……
濕婆繼續說了下去：
「一方面當然是受到無限與夢幻的影響，但你本身大概也冀望著和平吧。在足以視為無限的交互作用之下，你的欲求恐怕只會不斷增強。在某種意義上，那可以說是得到強大的力量以及可能性所必須付出的代價。首先必須贏得平穩，否則根本無暇生子；這樣的想法已經深植在你最根本的地方了。這已經是足以稱作業障的枷鎖。你原本只不過是人類，根本無法卸除兩隻神級的龍的力量。」
……不斷繚繞在我心頭的這個複雜至極的想法，其實……是要我在贏得和平之後，再朝向後宮王的目標邁進的意思嗎……？
……是這樣嗎，偉大之紅？奧菲斯？冀望和平的天龍……這樣啊……或許是這樣吧。偉大之紅和奧菲斯，都活得很悠哉。都試圖悠哉地活著。人稱最強的兩隻龍，都想好好享受和平。不對，都已經在享受和平了。
它們兩隻龍神，就像是我的再生父母。既然它們都盼望著和平，我身為它們的孩子會強烈受到它們的影響也是無可奈何的事情……
濕婆看見煩惱的我，開心地笑了。
「得到了超越我的兩隻龍的力量，強得不像話的存在，最冀望的卻是和平，目標還是後宮王啊……呵呵呵，我喜歡。」
濕婆對別西卜陛下說：
「阿傑卡，你還記得阿撒塞勒開給我的條件嗎？」
「……你有任何想要的東西都可以準備給你的那個條件嗎？」
別西卜陛下這麼問。
濕婆點了點頭。
「沒錯，就是那個——赤龍帝。」
「咦？啊，是。」
濕婆直截了當地對我說：
「你要不要來我的陣營啊？」
『——！』
我和夥伴們都只能驚訝了！
濕婆對莉雅絲說：
「啊，你們別誤會。我不是要你離開莉雅絲•吉蒙里。如果，以我們這邊的神話體系為中心爆發了紛爭的話，你要不要來我的陣營？——我是這個意思。連你的夥伴一起算進來也可以。既然是你的夥伴，應該各個都很值得期待吧。」
「濕婆大人！但是這個條件……！」
濕婆舉起手制止了別西卜陛下的發言，如此表示：
「帝釋天——因陀羅為了打倒我，正在壯大自己的陣營，這個你也知道吧？祂召集了有名的高手，打算有朝一日要對付我。而且根據我的判斷，祂行動的時機或許會比想像的還要快。很有可能就在這次大會趁機行動。祂那邊有曹操和第一代孫悟空對吧？既然如此，我當然也希望自己這邊有幾顆有趣的旗子啊。」
「……濕婆大人。」
濕婆對別西卜陛下聳了聳肩。
「我不會要他離開莉雅絲•吉蒙里。但是，因陀羅已經在放眼『下一步』而行動了喔。既然如此，我至少也得趁早邀人才才行。」
接著換跟祂一起來的男子——阿修羅神族的王子摩訶末梨對我說。應該說，怎麼每個人都只會找我說話啊！
「赤龍帝，我們阿修羅神族選擇和濕婆大人攜手並進。如果你也願意來我們的陣營的話，可以說是再令人安心不過了。如何？你願意來濕婆大人麾下，和我一起馳騁沙場嗎？和我們一起打倒那個因陀羅也別有樂趣吧。」
頓時，摩訶末梨全身上下冒出可怕的氛圍。同時，這個房間裡面的小東西——水杯、桌子都開始晃動，最後冒出裂痕。
「我無法原諒因陀羅。因為我的父親，毗盧遮那就是被帝釋天——因陀羅所殺……！現任阿修羅王伐樓拿大人要我克制，但是唯有這份怒意我怎麼樣也按捺不住！」
……祂的聲音和態度蘊含著強烈的震撼力與怨恨。臉上更是寫滿了憤怒。
濕婆對我伸出手。
「——『燚誠之赤龍帝』，你就來到我的麾下吧。既然是滅殺公主（ruin princess）的眷屬……不對，你是超越了惡魔的龍。這樣的你接受身為破壞神的我的庇佑也不錯，你不覺得嗎？」
……真是不得了的邀約啊。老實說，這已經誇張到我跟不上了。我唯一搞得懂的就是不可以隨便答應這件事。如果有阿撒塞勒老師在的話還可以居中為我協調，但是他現在不在。
——今後我必須獨力思考，應對這種問答才行。
我向濕婆問道：
「……你想和帝釋天開戰嗎？」
濕婆笑了。
「這樣也不錯——但是，老實說，普通的戰爭已經讓我覺得很膩了，很想準備一些更有意思的好點子。事到如今，我也不打算打那種以血洗血的大戰爭了。」
祂的回答有種顧左右而言他的感覺。
濕婆又對我這麼說：
「『燚誠之赤龍帝』，這件事你千萬要記住。今後，會拜訪你和『明星之白龍皇』的，無論是友好的，還是懷有敵對之心的，多半都會是神級的存在。來往的對象與交戰的對手，勢必也多半都會是神級的存在吧——你們的所作所為就是這種程度的大事。你或許是最喜歡女人與和平的龍。不對，應該說確實是如此吧。所以才能夠一次又一次引發奇蹟。不過呢，我還看見了另外一件真實之事。」
濕婆眯起眼睛，愉悅地對我說：
「——你喜歡強者對吧？己方當然是不在話下，即使是敵人，與懷有信念的戰士（男子漢）交手也是你最喜歡的事情對吧。無論是觀戰，還是與之交鋒，兩者你都很喜歡。這動盪的一年來，你得到了有別於對女人的興趣的新樂趣，就是和強大的戰士交手對吧。」
——！
…………
……這是為什麼呢？約莫一年前，我所追求的應該只有後宮才對。在那之後過了一年左右——
我很想否認濕婆剛才的那番話，卻無法否認。不對，在我心中的某個部分很想承認祂說的是對的。
沒錯——透過和萊薩的戰鬥、和西迪眷屬的戰鬥、和塞拉歐格的戰鬥、和各種強者的戰鬥，我已經深深被所謂的「強悍」所吸引無無法自拔，甚至已經到了和情色之事同等的地步。
就像我喜歡揉女生的胸部一樣，我也喜歡上在激戰之後打敗強者的滋味了——
濕婆似乎把我的沉默當成了默認，笑得很開心。
濕婆拍了拍我的背。
「這次我所主辦的排名遊戲國際大會，將以身為邪龍戰役的英雄之一的墮天使之長為名，取作『阿撒塞勒杯』。事實上，他一直到離開之前都為了舉辦大會而進行各方協調。很適合用來當大會的名稱吧？」
——阿撒塞勒杯。這就是排名遊戲國際大會的名稱。
濕婆又繼續這麼說了下去。
「——這次大會將有許多你喜歡的戰士們出現。也會有許多喜歡你的戰士們。曾經和你互毆過的那些人應該都會來吧。看他們參賽，你卻只是在一旁空羨慕，這樣真的好嗎？」
摩訶末梨也正面對我說：
「我也會參賽。如果你也參賽的話，請務必和我打一場。今天和你見過面，我就知道了——如果對手是你的話，一定可以打出一場前所未有的精采戰鬥。」
居然連神明都這樣邀我。大家對我的期許未免也太誇張了吧。
——這時，濕婆看向門口。
「你要不要也說句話啊，帝釋天的刺客？」
——！
聽濕婆這麼說，眾人都進入備戰狀態！門外有帝釋天的刺客？我完全沒有察覺到氣息！對方躲在門外偷聽嗎？
打開門就此現身的——是曹操！是、是啦，這個傢伙或許是帝釋天的刺客沒錯，但我還真沒想到連這個傢伙也來這裡了！
曹操聳著肩說：
「非常抱歉，濕婆大人。我原本並沒有要躲起來的意思，只是不想打斷你們談話。」
「呵呵呵，你是來見赤龍帝的吧？」
對於濕婆的問題，曹操答了聲：「是的。」
曹操將視線移到我身上說：
「沒想到你會被濕婆大人看上呢。真是的，每次見到你，都會有所成長啊。」
「我也沒想到連你都來了。你是來參觀我的升格儀式的嗎？以你的個性，應該不是來祝福我的吧？」
「沒錯。我只是代替天帝前來參觀你的升格儀式罷了。不過，我也覺得時機正好。我有件事要告訴你。」
曹操露出勇猛的神情表示：
「我當然也會參加大會。天帝也允許我參加了。我想和我準備的隊伍一起挑戰，看看自己的力量能打到什麼地步。到時候如果還能和你們再打一場的話，那就再好不過了。」
曹操轉過頭去，背對著我說：
「——上級惡魔兵藤一誠，我想正面擊潰你的隊伍。無論何時，我都渴望著你
和瓦利。」
說完這些，曹操便離開了。
…………
……可惡，搞什麼啊。為什麼每個傢伙都這樣……！
找我說話的人——全部都帶著滿滿的戰意在鑑定我。最重要的是，這位名叫濕婆的神明也是、阿修羅的王子也是、曹操也是、萊薩也是，大家都不是把我當成莉雅絲的眷屬，而是把我當成獨立的個體在看待——
……一股熱流從我的體內湧現。
——強者雲集的國際大會。還有，只屬於我的隊伍是嗎。
剛才濕婆對我說過的話盤據在我的腦中。
——你喜歡強者對吧？
……是啊，我最喜歡了！不知不覺中就吸引了我的目光，讓我想當成目標，想要超越的帥氣傢伙們，在我的身邊有一大群！
我用力握緊拳頭。心中的導火線已經被點燃，火花不斷燃燒，持續前進。
曹操離去之後，濕婆與摩訶末梨似乎也滿意了，便和別西卜陛下一起離開了這裡——
突然接連迎接了出乎意料的訪客之後，我們恢復了平靜，參加了派對，在派對結束之後踏上歸途。
坐在回程的列車裡面，我望著外面。
……忽然，去程的時候看見的體育場再次出現在我的視野當中。
……那裡也是遊戲的會場之一。
不住湧現的欲求——
只屬於我的隊伍——
前來找我的戰士們，各個都渴望著我——
我已經成為上級惡魔了——
雖然是莉雅絲的「士兵」——卻也是一名「國王」。
…………
……不是普通的排名遊戲，而是國際大會的形式……
……我認識的人都會參賽，卻只有我不參賽……
——這種事情不可能發生！
和那個傢伙的戰鬥、和那個人的戰鬥，要是被其他人搶走了，我一定會懊惱到不行。
如果和我戰鬥過的人們輸給我以外的傢伙，我卻只能觀望那一幕，我有辦法接受嗎！
——這時，我第一次認知到，自己正站在一條新的起跑線上。
正當我的身心開始被內心燃起的火焰燒灼時，忽然有一群人來到了我身邊。
——是愛西亞、潔諾薇亞，和蕾維兒。
她們三個都帶著心意已決的表情。
潔諾薇亞帶著鬥志對我說：
「……一誠，我已經有所覺悟了。」
愛西亞也用力點了一下頭。
「是的，我也和潔諾薇亞同學一樣。只要是一誠先生決定的事情我都會照辦——因為我是你的『主教』。」
蕾維兒毫不畏懼地問我：
「那麼，一誠先生。你的內心應該有某個部分受到撼動了對吧？」
……真是的，你們未免也太了解我了吧……
「……愛西亞、潔諾薇亞、蕾維兒。你們稍微聽我說幾句話好嗎？」
我——對自己第一次擁有的眷屬們吐露了心聲——
我帶著某個人，來到無人的駒王學園。
「喔喔，這就是駒王學園啊！」
在我身旁看著校舍興奮地這麼表示的，是狐耳少女——九重。
從新的年度開始，九重就要轉進駒王學園的國小部了。她說想參觀學校，便從京都來到這邊。
——話雖如此，我現在帶她參觀的是高中部的校舍，也就是平常我們上學的地方。我介紹完小學部之後，九重說也想參觀這邊，所以我就帶她來了。
國小部和國中部在同一塊校地，高中部和大學部在稍微隔了一段距離的地方。在這裡到處參觀過之後，她接下來還想去參觀大學部。畢竟莉雅絲和朱乃學姊不久之後也要去那裡上課，我也來確認一下好了。雖然之前為了辦事情已經去過幾次就是。
九重身上已經穿著國小部的制服。和我們穿的高中部制服又是不同的款式，讓我覺得很新鮮。畢竟我是從高中才進入駒王學園的，和幼稚園到國中部的制服無緣也是當然。
九重說，她在春假期間就要住進兵藤家。然後她就會直接住下來，稍微習慣這個城鎮之後，再轉進國小部。
——就在我和九重從外面到處參觀高中部的校舍時，一道熟悉的人影映入我的眼中。
「啊，蒼那前會長。」
是蒼那前會長。她在校舍的玄關前仰望著學校。
聽見我的聲音，她看見是我們，便露出微笑。
「哎呀，是一誠啊。貴安。啊，這位是京都的公主殿下對吧？這麼說來，聽說你從春天就要轉進本校的小學呢。」
九重低頭示意。
「這位是西迪大人對吧。我是京都妖怪之長——八坂的女兒，名叫九重。還請您多多指教。」
聽見九重有禮的問候，蒼那前會長也表示：「您多禮了。」
蒼那前會長再次仰望學校，同時說：
「我利用假日，在駒王學園到處參觀。」
她帶著懷念的眼神，繼續說了下去。
「……第一次來到這裡的時候的事，我還記得很清楚。是莉雅絲帶著我來到這裡的。」
這件事我好像聽莉雅絲稍微提過。她在沒有人出沒的時間硬是把蒼那前會長帶到這裡來，為她介紹學校。
蒼那前會長說：
「莉雅絲大概是想讓我這個兒時玩伴看一下接下來要念的高中是怎樣的地方吧。她為我介紹學園的模樣相當開心，我好懷念她當時的表情啊。」
「蒼那前會長是在莉雅絲的推薦之下進入這裡的嗎？」
蒼那前會長如此回答我的問題。
「莉雅絲沒有推薦我，但是我在和她一起到處參觀的時候，大概是感受到什麼吸引我的地方了吧。當時我已經決定要就讀冥界的高中，卻放棄了，選擇就讀這裡。我說要來念這裡的時候，姊姊大人那個吃驚的模樣真教人難忘啊，呵呵呵。」
她輕輕笑了幾聲之後，低下頭去，帶著些許滄桑與懷念說了下去：
「…………在這裡度過的這三年發生過許多事情。尤其是升上高三之後，更是一連串的驚奇。」
……會長也有會長的這三年，她也透過不同於莉雅絲的觀點經歷、體驗了駒王學園吧。
然後，這三年來暗中看顧她的姊姊，利維坦陛下——已經不在了。陛下現在前往隔離結界領域，與666展開永恆之戰。
根據莉雅絲表示，蒼那前會長因為失去姊姊所感受到的悲傷，並非筆墨能夠形容。
平常，蒼那前會長的立場總是負責勸戒愛胡鬧的姊姊……但她其實比任何人都還要擔心、敬愛利維坦陛下。
我也聽說，無法讓姊姊看見自己畢業的那一幕，比任何事情都讓她傷心。
……利維坦陛下一定也很想就近欣賞自己的妹妹踏上畢業典禮這個重要的舞台吧……
——這時，又出現了一個新的人影。
「啊，會長。你在這裡啊。」
是匙。他好像是來這裡找會長的。
「匙，怎麼了嗎？」
蒼那前會長這麼問，匙便表示：
「那件事好像有進展了。因為椿姬學姊吩咐我來叫你。」
蒼那前會長從鏡框的角落推了一下眼鏡，換上了平常那副冷靜凜然的表情。
「這樣啊。我正好也已經繞完一圈了，就回去吧。那麼，一誠，恭喜你升格。我也會去儀式的會場。」
「謝、謝謝前會長。」
只留下這麼一句話，蒼那前會長便離開了。
匙好像還有事情要找我，在主人離開之後依然留在原地，對我這麼說：
「這麼說來，兵藤。你要升格為上級惡魔的消息我聽說了。恭喜你！我也一定要升上去！」
匙笑著祝福我，並且用力拍打我的背。
「我還是覺得不太真切就是了……不過謝啦。」
「……對了，兵藤。」
接著，匙隨即帶著凝重的表情這麼問我。
「嗯？怎麼了？」
「大會的事情你打算怎麼辦？我們會參賽喔。我也會在蒼那會長麾下以『士兵』的身分戰鬥。你要加入莉雅絲學姊的隊伍參賽嗎？還是——」
——要以「國王」的身分，帶領專屬於我的隊伍參賽？他大概想這麼問吧。
「……連你也問這種瓦利問過的問題啊。不過，我還真不知道該怎麼辦。」
我只能給出如此模稜兩可的答案……
匙仰望天空這麼說：
「——我獲得升格為中級惡魔的資格了。」
「——真的嗎，恭喜你！」
我坦率地祝福他。
喔喔，好一件值得慶賀的事情啊！也對，他都從那麼激烈的戰鬥中生還了！更重要的是西迪眷屬在排名遊戲第三名的選手所引發的巴力大王家襲擊事件當中建立的功績，聽說相當重大。
不只大王派，連魔王派也對他們有極大的好評。能夠一次得到兩大派系的讚賞是非常難得的事情。
既然我們的眷屬也得到升格的資格了，匙也有份更是不意外。
匙害臊地說：
「……椿姬學姊也同樣獲得了升格的資格，大概是我們以『D×D』的身分奮戰，獲得好評了吧。」
匙用力深呼吸了一次，鄭重其事地正面對我說：
「你這個人……對我而言，已經變成遠在天邊的目標了……但是，正因為如此。雖然不知道有沒有機會對戰，不過，讓我見識一下你的『遊戲』吧。在排名遊戲當中大放異彩，也是我們的目標對吧？所以了，身為同期的『士兵』，我想和你站上同一個舞台……我想和你站在同樣的舞台上啊！」
——！
……我的同期，匙正面對我宣洩了他的熱情！
……可惡！瓦利也好、你也好，為什麼完全不會拐彎抹角，就那麼直截了當地對我說這種話啊！
但是，匙赫然回過神來，向我道歉。
「……抱歉，我好像突然說了很奇怪的話。你別放在心上。」
然而，他握起拳頭，輕輕碰了一下我的胸口。
「……但是，無論是哪種形式都好，拜託你參賽——在冥界的那一場戰鬥，我一點都不覺得自己贏了。所以，在大會裡碰上的時候，我想接著打完那場戰鬥。因為，比起那個時候，你和我應該都變得更強了才對。」
接著打完那場戰鬥——
去年夏天，我得到了一次苦澀的經驗。那場戰鬥，也完全不能說是我贏。
我無時無刻都想抹滅那場戰鬥。
我也握起拳頭，輕輕碰了一下他的胸口。
「好，如果真的能碰上的話，我們就接著打完那場戰鬥——我也一直都想在遊戲的舞台上贏過你。」
我自然而然地說出這種話來。
說得簡直就像是會參加大會似的——
匙聽見我的回應，便離開了現場。
現場只剩下我和九重兩個人。九重用力點了一下頭之後對我說：
「一誠身邊聚集了許多熱血的男生呢～～！」
就是說啊，一點也沒錯。
他們熱血到都快要點燃我心中重要的部分了。
——〇●〇——
於是，命運之日——舉行上級惡魔升格儀式的這天來臨了。
我和神秘學研究社成員、莉雅絲的雙親，加上我的雙親，一起來到冥界。沒錯，終於連我的雙親也踏進冥界了。雖然說在邪龍戰役當中，他們兩位也來過冥界的醫院，不過那算是非常狀況。
這次，他們是以我這個儀式主角關係人的身分獲邀前來。
正
當我的雙親因為吉蒙里城的廣大而驚訝到說不出話來時，我留下這樣的他們，為了進行儀式的最後確認，和莉雅絲他們一起來到別的房間，再次確認大致上的流程。
……在接獲升格的消息之後，我一直在家和莉雅絲他們一起接受關於儀式的教學以及概要的說明……因為到了儀式當天，我可能會緊張到腦袋一片空白。為了不讓自己丟臉，我們來到吉蒙里城內的儀式廳，透過實際體驗確認一連串的儀式動作。
莉雅絲站在儀式廳的祭壇前面指導我。
「——然後，魔王陛下會將剛才宣讀過的認定證交給你，你要以我教你的那段答詞回應。接著我會為你戴上王冠。這是承認眷屬當中出了『國王』的儀式。最後，要移動到『國王』登錄用的石碑，在魔王陛下的指示之下用手碰一下就可以了。進行到這裡，儀式就形同結束了。就這樣，很簡單吧？」
莉雅絲說得倒輕鬆！今天會有很多相關人士，甚至連記者團也會來耶……我可不能讓大家看笑話！
「嗚嗚，我越來越緊張了。」
我已經換上了正裝，同樣要參加儀式的莉雅絲身上也穿著紅色的禮服。因為移動的時候可能也會引人矚目，所以必須穿上正裝。其實，眷屬們、所有的夥伴們，穿的也都是正裝。大家的打扮都很得體，任何人看到都不會覺得奇怪。
不過，我和莉雅絲到了會場之後，好像還要再換穿儀式用的正裝，所以這也還不是正式的服裝。
這麼說來，來到這裡之後，我還沒見到葛瑞菲雅。
路西法眷屬當中，葛瑞菲雅是唯一留在我們這邊的人。各魔王陛下為了今後的冥界著想，將眷屬當中的「皇后」留在這邊，所以留下來的必定是葛瑞菲雅。
……聽說她照樣在吉蒙里城做女僕的工作，不過今天還沒看到她。可是，莉雅絲非常擔心她。
『……嫂子大人讓我很掛念。』
——莉雅絲不時就會對我這麼說。
在那之後，我就沒有見過葛瑞菲雅，不過根據直接見過她的莉雅絲表示，即使瑟傑克斯陛下去了結界裡面，葛瑞菲雅看起來也不特別在意，表現得和平常一樣……
可是，我在瑟傑克斯陛下啟程之前，看到了抓著丈夫痛哭的葛瑞菲雅。也難怪她會大受打擊。正因為如此，知道她冷靜地表現得像平常一樣，反而更讓人在意……
她或許只是壓抑著自己的情感罷了……這讓從小由她帶到大的莉雅絲非常掛念。
……只希望她不會因為太過傷神而突然倒下就好了……
「莉雅絲小姐、少主，時間到了。」
——這時，一名僕人前來如此報告。時間終於到了！
我們在吉蒙里城周邊的城鎮的車站搭上列車，移動到首都莉莉絲。在坐上列車之前，我們受到隨扈嚴加保護。這也難怪，我們走到哪裡都有滿滿的群眾，從一般民眾到新聞從業人員，成堆的惡魔們擠向我們。
「兵藤一誠先生，請告訴我們你現在最直接的心情！」
「你會參加排名遊戲國際大會嗎？同樣身為新生代的塞拉歐格•巴力和蒼那•西迪都已經表明要參賽——」
照相機的閃光燈不斷亮起，媒體記者們對我投以無數的問題，聽起來就像是噪音。因為事先已經被下了什麼都別說的封口令，我們一心只想著要搭上列車。
然後，我終於在列車上坐下了。不久之後，列車開始行駛，我總算鬆了口氣……啊啊啊啊啊啊，好累啊。明明儀式都還沒結束，我就已經感覺疲憊到不行了……沒、沒想到我會如此受到關注……不，我是聽說會有這種狀況，但沒想到會誇張到這種程度……要在完成儀式，並且在接下來的宴會也結束之後，我才可以脫掉這一身正裝，所以看來我今天一整天都得這麼緊繃了。
列車開始移動之後不久，蕾維兒忽然指了外面的風景。
外面有座巨蛋型體育場。
「那座體育場，好像是這次國際大會的會場之一。」
我也看了一下那座體育場。好大啊。肯定比東京巨蛋還要大上許多。也對，排名遊戲基本上都是在寬廣的領域當中舉行，當然是大一點比較好。
「提供給大會的設施好像很多都在冥界的惡魔方面和墮天使方面的領地對吧。」
我這麼說。
根據我聽到的消息，排名遊戲的發源地冥界——惡魔陣營是國際大會最主要的設施提供單位，然後墮天使方面也給了不少協助。墮天使方面的領土有許多閒置區域，之前阿撒塞勒老師也說過他們在仲介土地給各勢力的VIP蓋別墅用。
大概就是用那些閒置土地來準備會場吧。
莉雅絲說：
「其他神話世界不久之前才遭受666的襲擊，到處都還在重建。在這樣的狀況下，便由受害最輕微的冥界負責提供會場了。」
蕾維兒也接著說：
「這項競賽原本就是冥界開始的，又是第一屆，所以競技會場大多都是由我們準備。」
接著延續這段對話的——是和我們一起搭乘這班列車的莉雅絲的雙親。
莉雅絲的父親表示：
「話雖如此，關於這次大會的營運等事宜，我國的遊戲營運委員幾乎都沒有參與。好像會以阿傑卡陛下為中心，從各勢力招徠優秀的工作人員，建構這次大會。」
「弊端遭到揭發果然有影響嗎？」
聽我這麼問，莉雅絲的父親在點頭的同時豎起一根食指。
「當然也有這個因素，不過還有另外一個理由。各勢力似乎也都想正式採用排名遊戲這項競賽，所以其中也包含將相關的知識技術教給來自各勢力的人員的用意。」
原來如此。我是聽說過有要將排名遊戲國際化的打算，原來要趁大會一口氣將知識技術教給各勢力啊。也是，如果這項競賽能夠從這裡擴散到各地去，越來越活絡的話，各勢力間的排名遊戲也會變得更加熱鬧吧。
莉雅絲的父親接著又這麼說：
「排名遊戲獲得國際認可，讓各勢力之間的隊伍能夠進行交易、交流的話，遊戲還可以變得更熱鬧吧。」
「也就是說，排名遊戲今後將不再是只屬於惡魔的競賽嘍。」
我脫口而出。
……說不定，天使也會開始玩排名遊戲，在北歐神話的世界也會開始流行，日本妖怪們也會在祖國玩起來呢。不再是只屬於惡魔的競賽，變成大家的排名遊戲。嗯，真希望這可以實現。
莉雅絲從窗戶望著列車外的景色，同時說：
「……知道這件事的話，迪豪瑟•彼列大人或許也會很開心吧。」
…………
這句話讓大家都沉默不語。
……懷著複雜的心情犯下罪行的皇帝（emperor）彼列。他比任何人都還要熱愛排名遊戲。比任何人都盼望有人能夠擊敗自己。如果排名遊戲不斷國際化，或許會出現能夠打倒他的選手。可是，他已經身陷囹圄了。排名遊戲終於開始改革，最重要的冠軍在這個狀況下卻不在……真是令人不勝唏噓。
……我也想正面打贏他啊。在阿格雷亞斯的時候，我完全沒有勝算。可是，下次我一定要……！
——我也想挑戰冠軍，徹底打倒他！
……到時候，我是在莉雅絲的隊伍裡面？還是——
開始左思右想的我搖了搖頭，試圖將多餘的想法甩掉。現在的我應該想的只有順利完成儀式。
冠軍的事情之後再想也不遲。
——這時，拘謹又僵硬地坐在座位上的老爸老媽映入我的眼中。
「……話說回來，老爸、老媽，我看你們好像很緊張的樣子……還好嗎？」
老爸以顫抖的聲音說：
「還、還好，當、當然沒問題！對吧，老婆？」
「是、是啊，當然沒問題！我們沒有因為來到完全陌生的地方而感到緊張，也沒有因為兒子的人生大事興奮不已！」
……你們完全是劉姥姥進大觀園狀態嘛！哇啊——莉雅絲的雙親也在，這樣有點丟臉啊！我都快看不下去了！
看見我的雙親這樣，莉雅絲的父親為了替他們紓解緊張，溫柔地對他們說：
「兵藤夫婦，請放鬆心情。你們兩位到了儀式會場只需要坐在關係人區就可以了。」
莉雅絲的母親也帶著開朗的表情接著說：
「是的。兩位只需要看顧著令郎就可以了。在儀式會場會被叫到的只有一誠的『國王』的莉雅絲，還有一誠本人罷了。」
「……聽、聽見這種話，現在換成我開始緊張了。」
我如此自言自語。儀式的主角是我！再過不到幾個小時儀式就要開始了！啊啊啊啊啊啊啊啊，我居然得
在大批媒體的拍攝之下進行儀式！不只是冥界，還有很多勢力都會在電視上報導這件事對吧？我現在已經不只是緊張，還有可能在正式開始的時候因為心臟爆裂而死！
看見我的表情變得僵硬，莉雅絲笑著說：
「你已經見識過好幾次更驚人的場面了，這種程度的事情也得習慣才行喔。面對洛基、面對李澤維姆的時候，你不都揍了他們嗎。」
不、不對吧，因為那些是戰鬥啊！和這種正式的儀式不一樣吧！
夥伴們看見僵硬的我，也都忍不住偷笑。
夠了！真羨慕只需要坐在關係人區的各位可以那麼輕鬆啊，真是夠了！
在他們身旁，兩家的父母已經聊開了。
莉雅絲的父親拿出一瓶牛奶，打開了話匣子。
「對了，兵藤夫婦。其實我們還推出了這種東西。這項商品的名稱是『胸部龍牛奶』，用的是飼養在吉蒙里領地的冥界乳牛產出的牛奶，透過我們的獨門工法——」
我的雙親也邊聽說明邊點頭，聽得相當認真。
「哎呀，這就是以我們家一誠為範本的作品的相關商品——」
「喔喔，口感很順口，味道也很香甜！從小孩到老人家都會喜歡這個滋味吧——」
「我們的目標是在今年夏天之前能夠商品化，當然，推出這項商品所產生的著作權使用費也將成為令郎的收入——」
我的雙親已經完全放鬆了心情，專心聽著莉雅絲的父親所說的話。
……算了，緊張的人有我一個就夠了。
就這樣，列車即將抵達魔王領——
——〇●〇——
抵達魔王領的車站之後，我們在嚴密的警備之下，分乘幾輛禮車移動到舉行儀式的會場。而且還出動了維安車隊圍著禮車一起前進……為了我的升格，到底動用了多少人員和經費啊……害我覺得有點擔當不起。
過了不久便抵達目的地，我們進了會場，開始準備各項事宜。我在負責的工作人員的帶領之下，換上儀式用的正裝。
連頭髮也全部被往後梳成了油頭，還上了男用的妝。事到如今，我也只能隨便負責的工作人員要怎樣了。毫不強行抗拒，完全任憑擺布。
整裝完畢之後，工作人員叫我在等候室待命。不一會兒，換上儀式用禮服的莉雅絲便登場了。
——好美啊！
化了妝的莉雅絲真的好漂亮！頭髮挽了起來，禮服也相當富麗堂皇！抹在唇上的口紅，更突顯出他的成熟韻味。
「很奇怪嗎？」
或許是對於我的視線感到疑惑吧，莉雅絲看了看自己的打扮。
「不會，美極了！」
我豎起拇指如此回應。
時間到來之後，我和莉雅絲移動到會場的入口門前。我站在莉雅絲的背後，等一下開場之後，就要跟著她入場。
衛兵在對開的大門兩旁端正地站著，周圍還有一整排負責警備的士兵和相關人士。
……嗚嗚，我變得更緊張了！我有辦法好好完成儀式嗎？正當我如此擔心時，莉雅絲轉過頭來，對我露出笑容。
「沒問題的。這是為你祝賀的儀式。讓大家好好見識一下——把你這一年來闖出來的成果展現出來。」
——！
……我這一年來，闖出來的成果……
就在這個時候，我的上級惡魔升格儀式終於開始了。入場號已經開始響起。對開的大門，隨著進場曲的演奏靜靜地敞開。
呈現在我眼前的光景——是雄偉又豪華的儀式會場，身穿正裝的達官顯要們整排站在裡面，一面拍手，一面看著我們這邊。
莉雅絲開始前進，我也以不至於落後又不會顯得不自然的速度邁開步伐。
我瞄了一下列席的客人，可以看到神秘學研究社的成員，還有西迪眷屬和塞拉歐格他們好像也來了。啊，待在會場的角落，柱子附近的那一群人，是瓦利他們。
在走向祭壇的途中，如同莉雅絲剛才所說，我這一年來闖蕩的經歷在腦中有如驚滔駭浪般不斷閃現。
——我是莉雅絲•吉蒙里。是個惡魔。同時，也是你的主人。請多指教，兵藤一誠同學。我可以叫你一誠嗎？
所有的邂逅都是從我的死亡開始。
——哈哈哈哈哈！你辦不到的！因為她明明就死掉啦！那個孩子已經死了耶？還說什麼保護不保護的。你根本就沒能保護她！傍晚的時候也是，剛才也是！你沒救到那個孩子！你真是個怪咖耶！笑死我了！
雷娜蕾……我成為上級惡魔了喔。我不會再讓任何人死去了。
——人稱火鳥、鳳凰、不死鳥菲尼克斯的我們一族！你就親身承受這業火，燃燒殆盡吧！
灼熱不已。萊薩，你的火焰在那個時候和再戰的時候都是無話可說的灼熱。
——不對。我之所以活著是為了報仇。聖劍王者之劍——破壞那個東西才是我戰鬥的意義。
嘿，木場。你以前還有一陣子曾經說過這種話呢。你要好好珍惜托斯卡喔。
——你們以為沒有上帝的世界是錯誤的嗎？你們以為沒有上帝的世界將會衰退嗎？很遺憾的，事情並非如此。你們和我現在都像這樣活得好好的——沒有上帝，世界還是會繼續運作。
是啊，阿撒塞勒老師。即使沒有上帝，世界還是有辦法運作呢。
——我最喜歡一誠先生了。我會一直待在你身邊。
我也最喜歡你了，愛西亞。我們要一直在一起喔。
——對你而言是和平，卻會讓某些人感到痛苦。
瓦利，你之前是這麼對我說的，不過對於現在的你而言的和平，其實已經和我一樣了吧？
——兵藤一誠！我不會輸！我！我還有很多事情必須去實現！
塞拉歐格，和你互毆是一件令我自豪的事情。
——……朋友？當了那個，有什麼好處？
有很多好處吧，奧菲斯？
——我想確認一件事——兵藤一誠，你是什麼？
我就是我啊，曹操。我就要維持自己的原貌，成為上級惡魔了。
——我也有個野心是想一起經營你的事業呢！
那當然了，蕾維兒。我這個人不太中用，不過還請你協助我完成我的野心。
——莉雅絲社長、朱乃學姊、小貓、佑斗學長、愛西亞學姊、潔諾薇亞學姊、伊莉娜學姊、蕾維兒小姐、羅絲薇瑟小姐、阿撒塞勒老師，還有赤龍帝——一誠學長。你們都是我重要的夥伴——
阿加，即使你是巴羅爾，依然是我的寶貝學弟，更是善良又堅強的吉蒙里男兒。
——吶，一誠。如果，我可能會被他們利用的話……你願意殺了我嗎？
羅絲薇瑟，你再也不需要說那種話了。
——天使之吻。誰教現在的情境這麼美好。害我忍不住想親一下。
真是的，多虧你的那一吻，讓我過了一個很棒的聖誕節。那成了令我難以忘懷的一吻呢，伊莉娜。
——大家，和我一起把駒王學園變得更快樂吧。不對，我想把駒王學園變得更快樂。所以，還請各位多多支持我。
我很期待喔，潔諾薇亞會長！我也隨時都會協助你的。
——即使轉生了，你還是回來當我們的孩子了對吧？
……那還用說嗎？我是老爸老媽的孩子。這件事一輩子都不會改變，即使過了一萬年也是。
——……阿撒塞勒說，你是他最後，也是最棒的學生……
……………………
…………
……為什麼你不在這裡啊——老師，我希望你也能見證對我而言相當重要的這一天啊。
在抵達祭壇之前的這段路上，我想起各式各樣的事情——不知不覺間，一股激動之情湧上我的心頭。
不過，我要忍住不哭。現在還不能哭。因為，接下來才是重頭戲。
僅僅一年——然而，也是濃密過了頭的一年——
這樣的一年，一定再也無法體驗第二次了吧。
我懷抱著在闖過如此嚴苛卻又開心的一年之後存活下來的驕傲，在祭壇前面站定——
這時，我最重要的搭檔開口為我祝賀。
『恭喜你，搭檔。真虧你有辦法一路闖到這裡來。達到禁手（balance breaker），甚至在發動霸龍之後仍然存活，更讓我見識到赤龍帝的各種嶄新面向。今後也要請你多多關照了，胸懷赤誠之燚的惡魔兼龍族——「燚誠之赤龍帝」啊。』
好，謝謝你，德萊格。是因為有你在，我才能夠一路戰鬥到今天。今後也要一直請你多多指教了，「赭紅色的龍之帝王」厄•
德萊格•戈赫！
然後，在祭壇等著我的，是換上一身帥氣的魔王裝扮的阿傑卡•別西卜陛下……如果瑟傑克斯陛下也在這裡的話，不知道該有多好。
「終於等到你了——你接下來即將成為了不起的上級惡魔。」
我來到如此表示的魔王陛下身邊，儀式終於要開始了。
「——那麼，接下來——」
我和莉雅絲一起坐在祭壇旁的椅子上，遵照司儀的指示進行儀式。
為了這天特別請來的冥界頂尖歌劇歌手開始準備表演。歌手站到設在祭壇上的麥克風架前面，開始唱歌。
『在～～某個～～國度的～～角落～～有～～～～只最喜歡胸～～部的龍～～住在那裡～～～～♪』
——歌手以完美的歌聲唱出來的，是「胸部龍之歌」！
『胸～～部龍～～胸～～～部龍～～他～～是胸部龍～～♪』
用那種美聲唱那首歌，也只是害我覺得不知道該說什麼才好啊！
會場裡的夥伴們也都露出複雜的表情，不知道該做何反應才好！
莉雅絲的父親倒是一臉感慨萬千的表情就是了！一副幸好有叫歌手來，覺得莫名感動的樣子！
莉雅絲紅著臉，挑起一邊的眉毛。啊啊，這下莉雅絲的父親之後又要挨女兒的罵了吧，而且是時間很長的那種。
唱完歌之後，儀式終於也進入重頭戲，我和莉雅絲站到祭壇上之後，首先是頒發認可證書。魔王別西卜陛下宣讀認可證書上的內容。
「——以上，認可莉雅絲•吉蒙里眷屬之汝，兵藤一誠為上級惡魔。」
單膝跪地，心懷感激地接過認可證書之後，輪到我回話了。
「謹遵上旨。」
——我選了最不會出錯的方式回答。
聽說有些人會選擇在這個時候羅列華麗的詞藻，或者是長篇大論之後才接過證書，但是莉雅絲他們告訴我簡潔有力是最好的方式，所以我簡單地如此回答。畢竟我只是個高中生，才說不出什麼詞藻華麗的發言呢！
我站了起來，將剛才接下的認可證書攤開，拿給到場觀禮的各位看。哇啊，頓時冒出好多掌聲和閃光燈啊！
——然後，我將認可證書交給工作人員之後，接下來就是由我的主人莉雅絲為我戴上王冠的儀式了。
我和莉雅絲在祭壇上並肩站好，然後轉身面對彼此之後，我便原地單膝跪地。莉雅絲從工作人員手上接過王冠，接著——戴到我的頭上。這似乎是相當正式的王冠，感覺沉甸甸的，很有重量。
盛大的掌聲再次響起。很好，王冠的儀式也結束了。
最後，魔王別西卜陛下再次出現在祭壇前面，舉起手來。於是，一塊黑得發亮的巨大石碑從頭上飄了下來。是一塊飄浮的石碑。
……這就是傳說中用來登錄上級惡魔的石碑啊。我聽說過，碰了這個之後，就可以完成上級惡魔——「國王」的登錄了。
「來吧，新的『國王』，兵藤一誠。到石碑前面來——」
魔王陛下如此吩咐我。
我向前踏出一步，在右手上灌注魔力——然後碰了石碑。
怦咚！瞬間，我的心臟用力跳了一下！喔喔，這種感覺和我體內的「惡魔棋子」產生反應的時候一樣！我知道了，這個大概是用和「惡魔棋子」相同的素材製成的吧。
石碑發出赭紅色——不對，是鮮紅色的光芒，短暫地浮現出我的手印。之後，便恢復到普通的石碑狀態了。
……這樣就完成登錄了……對吧？
最後，魔王陛下給了我一個小盒子。我打開一看——裡面放著十五顆「惡魔棋子（evil piece）」！
……這、這就是專屬於我的「惡魔棋子」嗎！我期待已久的東西，終於……！
於是，儀式最重要的部分就此告終，司儀接著開始宣讀各位來賓令人感激的祝賀詞。
我和莉雅絲的工作都已經結束了，所以坐回椅子上，心情也比較輕鬆了一點，不過也只有一點就是了。
所有的程序都完成之後，我和莉雅絲離開了會場。離開的時候同樣獲得了盛大的掌聲，害我覺得相當不敢當！
回到休息室，喝完水之後，我才逐漸找回平靜。
結束了儀式之後，第一個對我說話的——是我的主人，莉雅絲。
「恭喜你，一誠。」
「謝謝！不過，我表現得還可以嗎？」
「你表現得很好，非常出色。」
聽莉雅絲說我非常出色還真是開心啊！
——這時，會場那邊好像也散場了，夥伴們接連走進了休息室。
在大家的祝福聲中，老爸和老媽濕了眼眶。
「雖然搞不太懂，不過看見一誠完成人生大事還是很令我感動啊——！對吧，老婆！」
「是啊，老公。感覺咱們家兒子爬得比自己的父親還要高了，真教人感動！對了，上級惡魔可以享有什麼特權嗎？薪水會不會變得比較多啊？」
老爸抓著我的肩膀，對我表示：
「一誠！既然你都爬得比我高了，下次拿到獎金之後送老爸老媽去旅行吧！用兒子送的賀禮和你老媽一起去旅行是我的夢想之一呢！」
「去草津溫泉之類的地方好像不錯——」
溫、溫泉旅行啊。如、如果是這種程度的話，我應該可以立刻幫他們實現吧？
應該說，我有爬得比老爸還要高了嗎？職業的種類差太多了，我無從判斷。
莉雅絲對我的雙親說：
「不，憑一誠現在的立場，送兩位去環遊世界也不是夢想呢。」
「「環、環、環、環、環遊世界——————！」」
莉雅絲這句話令他們兩位為之驚愕，渾身顫抖。
……豪華程度一口氣跳了不只十級啊！從草津變成環遊世界啊……！為了孝順父母，我也只能加油才行了！
——這時，幾位意想不到的訪客來到休息室。
「兵藤一誠！你在這裡啊。」
是萊薩！他也在會場啊！
「萊薩！你也來了啊！」
聽我這麼說，萊薩害臊地表示：
「哼，有人招待我，我就會好心來觀禮，這就是我的作風。而且這次我算是陪客。」
「陪客？」
感到狐疑的我順著萊薩的眼神看了過去——便看見一位似曾相識的淑女走進休息室。
「兵藤一誠先生，貴安。聽說你成為上級惡魔了，我想正式恭喜你一聲。」
是蕾維兒的母親！菲尼克斯家現任宗主的夫人！
「你、你是，蕾維兒的母親！好久不見了！還有，謝謝你的祝福！」
我低下頭來應對！沒想到連蕾維兒的母親都來恭喜我！真是太令人感恩了！
對此，蕾維兒也大吃一驚。
「母、母親大人！原來您來了啊！」
「是啊，我帶著萊薩一起來。我們坐在會場的角落。」
啊，所以才會沒辦法一眼就找到啊。
蕾維兒的母親為了切入正題，很快又開口說：
「好了，兵藤一誠先生。你還記得以前跟我約好的那件事嗎？」
「呃……」
見我聽她這麼說還想不起來，蕾維兒的母親露出愉悅的微笑表示：
「是交易。對象是我的女兒兼眷屬的蕾維兒。在你成為上級惡魔之後請務必和我交易，我之前應該這麼拜託過你才對。」
「啊！對喔。確實是有過這麼一件事耶……好像。」
她在把蕾維兒託付給兵藤家的時候好像在通訊當中說過這種話……的樣子！因為發生太多事情了，我的記憶也很模糊。
蕾維兒的母親一副不想錯過這個機會的樣子，如此建議：
「那麼，我們立刻進行交易吧。這種事情還是乾脆一點，儘快解決比較好喔。我有空的時間也不是那麼多，下次能夠見面也不知道會是什麼時候。」
對於突如其來的交易提議我也只能驚訝了，但沒想到，竟然連莉雅絲也想搭順風車！
「說的也是，現在確實正好是個好時機——也和我交易吧。我要把愛西亞和潔諾薇亞讓給你。」
『——！』
對此，所有人都大吃一驚！那是當然！突然要和我交易蕾維兒就已經夠嚇人了，結果還要把愛西亞和潔諾薇亞也交易給我是怎樣！
莉雅絲對兩人說：
「愛西亞、潔諾薇亞。這件事我應該去年就告訴過你們兩個了，等到一誠升格為上級惡魔之後我就要把你們交易給他，你們還記得吧？」
「記、記得！」
「那當然了。」
愛西亞和潔諾薇亞如此回答。嗯，雖然沒有提到交易，她們兩個確實是宣稱在我成為上級惡魔之後會跟著我走。
既然如此，和莉雅絲交易確實是必要條件……這件事從去年開始我們就討論過了。
然而，一旦這件事情就要成為現實的時候，我和愛西亞都因為驚訝而困惑不已。
莉雅絲和蕾維兒的母親一起在休息室的地板上以魔力畫起看似交易用的魔法陣的東西。
「那麼，趁早了事吧。」
在交易的步驟陸續準備就緒之際，愛西亞困惑地出了聲。
「可、可是……」
莉雅絲暫時停手，帶著微笑緊緊抱住愛西亞。
為了讓愛西亞安心，莉雅絲以溫柔的嗓音對她說：
「真是的，沒什麼好擔心的啦。我們又不是之後就會分開來住，而且我和愛西亞之間的感情並不會因為交易而生變，對吧？」
「對、對啊！那當然了！我對莉雅絲姊姊的感謝與敬愛之意，無論何時、無論何地都不會改變！」
莉雅絲摸了摸愛西亞的頭，滿心憐愛地說：
「我也是喔，愛西亞。既然如此，即使你變成一誠的眷屬也不會有任何改變。只是，我希望你可以待在一誠身邊，好好輔助他。因為有些事情只有你才辦得到。我想，那些事情，即使是我也一定辦不到。那些可是非愛西亞不可的美好事情喔。」
莉雅絲也把潔諾薇亞拉了過去，和愛西亞一起擁入懷中。
「潔諾薇亞，也拜託你了。請你成為一誠的劍吧。」
潔諾薇亞也露出一臉安心的表情，回應了莉雅絲的擁抱。
「好的，遵命。莉雅絲前社長，我真的……真的非常謝謝你那麼照顧我！嗚嗚！」
潔諾薇亞隨即哭了出來。眼淚豪邁地奔流而出。
莉雅絲見狀也露出苦笑。
「不要這樣，別哭了好嗎。我們又不是要分開來生活了……只是換了一個『國王』而已，其他事情完全沒有任何改變喔……」
說的也是，雖然我成為「國王」了，卻也不是立刻就要和莉雅絲分開來生活。並沒有「成為上級惡魔之後就要一個人生活！」這種事情。
因為上級惡魔升格也是突然決定的，我完全沒有準備獨立。總之，接下來再一邊慢慢鎖定未來的目標，一邊準備獨立吧。只是順序稍微有點顛倒了而已。
所以，大家的生活也不會突然就改變。
木場說：
「不過，廣義來說我們都在『莉雅絲•吉蒙里眷屬』的範疇之內沒錯。只要一誠不會立刻搬家到別的地方去，應該不會有太明顯的變化才對吧。」
小貓也接著說：
「……頂多就是莉雅絲前社長參加冥界的排名遊戲的時候，一誠學長會以『士兵』的身分受到召集而已吧。」
是啊，大概就是這樣吧。莉雅絲參加排名遊戲的職業賽的時候，我也會以「士兵」的身分凱旋，只是這樣而已。
接著，交易的儀式持續進展。
畫在休息室地板上的魔法陣。我和莉雅絲、蕾維兒的母親站在魔法陣的邊緣，愛西亞、潔諾薇亞、蕾維兒站在魔法陣中央。我從才剛拿到沒多久的「惡魔棋子」當中取出未使用的「主教」棋子兩顆、「騎士」棋子一顆，拿在手上。
莉雅絲和蕾維兒的母親閉上眼睛，伸出手，提升氣焰。於是，寫在地板上的魔法陣當中的惡魔文字開始旋轉。
愛西亞她們產生了變化。首先，愛西亞和潔諾薇亞對莉雅絲的氣焰光芒產生了反應，身體亮了起來。接著我的身體也亮了起來，手上的「主教」和「騎士」棋子各一顆發出光芒。
氣焰的流動透過魔法陣逐漸轉變，我手上的棋子開始和莉雅絲的光芒同步，接著愛西亞和潔諾薇亞也開始和我的氣焰同步。最後，蕾維兒的母親和蕾維兒開始發光，我和手上剩下的一顆「主教」棋子也發出光芒。
透過魔法陣，我和蕾維兒完成同步，我手上的「主教」棋子和蕾維兒的母親也完成同步了。
結束了一連串的儀式之後——莉雅絲和蕾維兒的母親收起氣焰，畫在地板上的魔法陣也逐漸消失。
然後，莉雅絲拿走我手上的「主教」和「騎士」棋子各一顆，蕾維兒的母親也撈走剩下的那顆「主教」棋子。
莉雅絲帶著笑容說：
「好，完成了。愛西亞、潔諾薇亞，從現在開始你們就是『兵藤一誠眷屬』了。」
真的假的！這就是交易！沒想到這麼稀鬆平常。
——這時，愛西亞撲進我的懷裡。
「一誠先生！一誠先生一誠先生一誠先生！」
愛西亞一副開心到不行的樣子。
畢竟，她一直說將來想當我的眷屬嘛。
我也緊緊抱住愛西亞。
「太好了，愛西亞！這樣我就完成一個約定了呢！」
「我最喜歡你了！我再也不會離開你身邊了！」
「哈哈哈，愛西亞怎麼會離開我身邊呢。」
接著換潔諾薇亞伸手勾住我的脖子。
「還有我也在喔！等著看我大顯身手吧！」
「拜託你稍微節制一點喔，潔諾薇亞！」
你的大顯身手真的很可怕！不過，也可以說相當可靠就是了！
「蕾維兒也是，今後也要請你多多指教！」
我對同樣變成眷屬的蕾維兒也這麼說。
蕾維兒的眼角滲出淚水，卻還是表現得相當堅強。
「那當然了。無論是以眷屬的身分，還是以經紀人的身分，我都會為我的『國王』一誠先生鞠躬盡瘁。」
好，我也要日益精進，才能夠因應蕾維兒為我安排的工作！
蕾維兒的母親見狀，點了一下頭，對我這麼說：
「那麼，我的女兒今後就交給你照顧了。婚禮的準備之後就會——」
「母、母親大人！這樣太快了！至少等到我大學畢業吧！」
蕾維兒連忙堵住自己的母親的嘴。
然而，蕾維兒的母親在乾咳了一聲之後，一臉認真地湊到我耳邊來說了。
（……關於小女，我有一件事要告訴你。）
然後，她對我如此耳語：
（——蕾維兒的本質，是霸道。也就是以武力與智力統治世間，是一條容易產生怨恨的道路。而你的本質是以德治世的王道，照理來說她和你應該是水火不容的關係。）
——！
……蕾維兒的本質……是霸道？簡單的說就是會孕育出霸王嘍？
蕾維兒的母親伸出手指戳了戳我的胸口，露出意味深長的笑容對我這麼說。
（如果完全依賴蕾維兒的話，你一定會陷入霸道之中。該如何為蕾維兒掌舵，你可千萬別弄錯了。我之所以會從萊薩手中沒收蕾維兒，也是因為我覺得那個孩子就算察覺到蕾維兒的才能，也只會以錯誤的方式使用她罷了。）
……什麼意思啊？
蕾維兒和霸道……這時的我只能歪頭不解。
觀望著這一連串舉動的伊莉娜，露出下了某種決心的表情。
「……潔諾薇亞和愛西亞同學都到一誠身邊了……嗯，看來我也差不多該決定了。」
……我們的交易似乎觸動了伊莉娜的某種念頭？
——如此這般，我立刻就得到了三名眷屬，而萊薩再次向這樣的我確認。
「對了，兵藤一誠。實現了夙願，成為上級惡魔的你，目標應該還是沒變吧？」
喔喔，你要問我這個啊！我露出色狼的表情，興高采烈地暢談：
「那當然了，酒池肉林！成群的美少女和美女！充滿胸部、充滿夢想的後宮王——！」
最根本的目標當然不會變啊。我就是為了追求這個，才不斷切磋琢磨，反覆特訓，即使瀕臨死亡還是與強敵們戰鬥到今天。
——但是，這一年也讓我找到除了這個以外的目的。
我將那個目的說出口：
「……這確實是我的起點沒錯。但是，現在還要再加上新的期望，希望能夠和自己人、夥伴們、家人一起過著和平的生活。我想要營造這樣的環境，想要維持這樣的環境。」
和那些壞蛋戰鬥到現在，我了解到日常有多重要。還有，和平才是最重要的事物。應該說，如果沒辦法每天悠哉度日的話，根本連耍色的機會都沒有啊！
「——啊，不過，我還要追加一個但書。」
我豎起一根手指，將絕對的誓言也說了出口：
「要是有人敢傷害我所重視的人、事、物，無論對
方是誰，即使是神祉，我也絕對會打倒。」
我帶著強烈的決心，如此告訴大家。
沒錯，如果有人想玷污我所重視的人、我所重視的和平的話，即使是神祉我也絕對不會原諒。
——邪龍戰役，就是足以如此改變我的認知的重大事件。
萊薩聽了，笑容滿面地說：
「你現在很敢說了嘛。看來我可以把蕾維兒交給你了——既然如此，你應該會來吧？」
見我一臉狐疑，萊薩嘆了口氣。
然後，他伸手勾住我的脖子，對我這麼說：
「國際大會啦。菲尼克斯家有我和長兄的隊伍會參賽。我認為就算很難拿到優勝，光是參加就有其意義了。能夠和神祇在正式場合戰鬥，除了這次機會以外大概很難再得到這種經驗了吧。」
——！
……搞什麼嘛，就連這個人也要和我談到這個話題啊。而且，連這個人也要出場啊。因為他相信即使離優勝再怎麼遙遠，出場就有其意義了——
你真的身心都熱血沸騰起來了呢，萊薩•菲尼克斯……還真是宛如不死鳥啊。能夠和你打過真是太好了，我由衷這麼想。
萊薩伸手在我頭上亂搔了一陣，同時說：
「我相信你會以『國王』的身分出場。不，我如此盼望。如果能夠和你在大會當中戰鬥的話……讓我燃燒起來吧，赤龍帝。我等著你！」
——嘿嘿，真傷腦筋啊。
居然連這個人都來約我了。照這樣看來，今後每個見到我的人八成都會對我這麼說吧。
萊薩和他的母親在完成交易以及問候之後，便離開了休息室——
事情也都辦完了，我們準備離開休息室，移動到接下來即將開始的派對會場。就在這個時候——
我們再次迎接了訪客。
來者是一名有著一頭亮著深藍色澤的黑髮，看似國中生的少年。五官相當端正。
我原本還以為是哪個名家的公子迷路闖進這裡來，但是在和他眼神交會的瞬間——我以本能理解到，自己體內的警戒等級一口氣提升到最大。
光是四目交會，就覺得一切都被看穿了，感覺到足以奪去身心自由的威脅、畏懼、戰慄……不只是我，在場的所有人（除了我的雙親以外）都察覺到少年那神秘而深不見底的超越性，連進入備戰狀態都沒有辦法，只能夠渾身顫抖。
少年輕輕笑了一下，同時這麼說：
「這樣啊……這是我第一次看見你，可以看到如我所聽聞的面向，和並非如此的面相呢。話說回來，我得稱讚你一下才行。恭喜你升格為上級惡魔，赤龍帝。」
少年對我鼓掌。
從他身後現身的——是魔王阿傑卡•別西卜陛下，還有另外一位陌生的高大男子，身上穿著民族服飾——紗麗。
那名陌生男子雖然不及少年，但全身上下同樣帶著令人難以置信的神性，不斷散發出霸氣。是個有著一頭長黑髮，體格壯碩、膚色卻透涼白皙的美男子。他的眼神也相當銳利，在放眼望過我們之後，視線對準了我。
「…………哦，這就是打倒了洛基和阿佩普的『燚誠之赤龍帝』啊。」
說得好像他在鑑定過我們之後看上了我似的。
莉雅絲叫了別西卜陛下的名字。
「阿傑卡陛下。」
別西卜陛下舉起手，叫我們放下警戒。
「莉雅絲，因為這位大人說想要見你們一面，我就把人帶來了。事出突然或許讓你們嚇了一跳吧。」
說著，別西卜陛下開始介紹那名少年。
「——這位是濕婆大人。」
『——！』
……我的天啊……！
……在神明當中也是獨樹一格，不算偉大之紅與奧菲斯的話，在所有勢力當中堪稱最強的破壞之神，就是這個人嗎……！
在場的所有人（就只有我的雙親搞不太清楚狀況愣在那邊！）知道了少年的真實身分，全都驚訝不已！
……應該說，他有來參加今天的儀式喔！我到底是受到多少關注啊！
少年——濕婆露出微笑，對我們說：
「幸會，『D×D』的……駒王學園組，姑且這麼稱呼好了。我是印度的三柱神之一，濕婆。今後應該會和各位來往很長一段時間，這次正式來請各位多多指教。」
他對我伸出了手……所以我也戰戰兢兢地伸出手回握。
「謝、謝謝……」
……我和破壞神大人握手了耶……
——接著，換那個看似隨從的高大男子從一旁對我搭話。
「關於升格為上級惡魔一事，也讓我說聲恭喜吧。」
「……你、你是，呃——」
濕婆為我介紹了那名男子。
「他是阿修羅神族的年輕王子。」
——！
…………哈哈，我已經說不出話來了。這次來的居然是阿修羅神族的王子殿下喔！
阿修羅神族的王子也伸出手，自我介紹了起來。
「我是摩訶末梨，幸會幸會。」
我們一邊握手，阿修羅神族的王子——摩訶末梨對我說：
「尤其是赤龍帝兵藤一誠，我一直很想見你一面。你在邪龍戰役當中的活躍表現，我略有耳聞。我也好想和你一起對付666啊。」
「你、你客氣了……」
我只能勉強堆出笑容這麼回答！因為，有兩位神明……這種時候應該稱為兩柱吧，總之有兩柱神特地為了我來這裡打招呼耶！面對這種超乎想像的發展我也只有滿心困惑啊！
濕婆摸著下巴，一臉開心的樣子。
「聽說你對性慾很老實，可是看起來不像耶。你的夢想似乎是成為後宮王？」
「沒、沒這回事，我是出了名的色狼！我已經學會了可以炸開女生的衣服的洋服崩壞（dress break），還有對女生的乳房喊話的乳語翻譯（pilingual），接下來我還想開發能夠透視衣服的新招式！」
為、為什麼我要對破壞之神大人和阿修羅神族的王子殿下說明這些啊！
摩訶末梨甚至一臉認真地聽我講這些不正經的話，還不住點頭！
濕婆只是一臉覺得很有意思的樣子。
「嗯——這樣啊。的確，能夠想出類似這樣的招式，應該是因為從煩惱出發的緣故吧。可是，我從現在的你身上感覺到的性慾，並沒有強烈到足以讓人覺得你發明了那些招式。」
濕婆伸出手指，指著我的鼻尖這麼問我：
「你現在最想要的是什麼？還是女人嗎？或者是財富？」
「兩、兩者我都想要！……應該是這樣吧？」
濕婆聽我這麼說搖了搖頭，改口又這麼問了一次：
「是更根本的欲望。你現在最盼望的事物是什麼？不是以個體而言，而是以全體而言喔。」
不是以個體而言，而是以全體而言，最盼望的事物……
我立刻如此回答：
「……大概是……平穩吧。我希望可以過平凡的生活，沒有紛爭。為此，我也在全力奮戰。」
濕婆聽了，用力點了一下頭，然後以視線將我整個人從頭到腳掃過一遍。
「……這樣啊，原來是這麼回事。」
祂好像想通了什麼。
「請、請問是怎麼回事呢？」
聽我這麼問，濕婆伸出手掌——緊緊貼在我的胸口。
「……你現在的身體的根源——偉大之紅，它所追求的是什麼？」
「……在次元夾縫當中……平穩地悠遊，應該是這樣吧？」
我聽說過，偉大之紅最希望的就是在次元夾縫當中悠遊。實際跟它交流過的我也覺得，那隻真龍只希望過著自由自在的生活。
濕婆肯定了我這句話。
「沒錯，它想要的同樣也只是自由自在地，和平地在那個夾縫裡悠遊，不受任何拘束罷了。奧菲斯也一樣，姑且不論以前怎樣，現在她也享受著平穩對吧？足以稱為你的第二肉親的兩個存在，整體而言想要的都是平穩的話，藉由它們的力量所構成的你在本質上產生了變化也不奇怪。你似乎對偉大之紅與奧菲斯造成了很大的影響，不過反之亦然。現在的你最致力於活下去——也就是守護平穩的生活。如果你想成為真正的後宮王的話，或許得先讓這樣的想法沉靜下來才能夠繼續前進。」
受到偉大之紅與奧菲斯的影響，我才會比任何人都冀望平穩啊？
……應該說，這位破壞神知道奧菲斯的下落啊。告訴祂這件事的人不知道是別西卜陛下，還是阿撒塞勒老師……
濕婆繼續說了下去：
「一方面當然是受到無限與夢幻的影響，但你本身大概也冀望著和平吧。在足以視為無限的交互作用之下，你的欲求恐怕只會不斷增強。在某種意義上，那可以說是得到強大的力量以及可能性所必須付出的代價。首先必須贏得平穩，否則根本無暇生子；這樣的想法已經深植在你最根本的地方了。這已經是足以稱作業障的枷鎖。你原本只不過是人類，根本無法卸除兩隻神級的龍的力量。」
……不斷繚繞在我心頭的這個複雜至極的想法，其實……是要我在贏得和平之後，再朝向後宮王的目標邁進的意思嗎……？
……是這樣嗎，偉大之紅？奧菲斯？冀望和平的天龍……這樣啊……或許是這樣吧。偉大之紅和奧菲斯，都活得很悠哉。都試圖悠哉地活著。人稱最強的兩隻龍，都想好好享受和平。不對，都已經在享受和平了。
它們兩隻龍神，就像是我的再生父母。既然它們都盼望著和平，我身為它們的孩子會強烈受到它們的影響也是無可奈何的事情……
濕婆看見煩惱的我，開心地笑了。
「得到了超越我的兩隻龍的力量，強得不像話的存在，最冀望的卻是和平，目標還是後宮王啊……呵呵呵，我喜歡。」
濕婆對別西卜陛下說：
「阿傑卡，你還記得阿撒塞勒開給我的條件嗎？」
「……你有任何想要的東西都可以準備給你的那個條件嗎？」
別西卜陛下這麼問。
濕婆點了點頭。
「沒錯，就是那個——赤龍帝。」
「咦？啊，是。」
濕婆直截了當地對我說：
「你要不要來我的陣營啊？」
『——！』
我和夥伴們都只能驚訝了！
濕婆對莉雅絲說：
「啊，你們別誤會。我不是要你離開莉雅絲•吉蒙里。如果，以我們這邊的神話體系為中心爆發了紛爭的話，你要不要來我的陣營？——我是這個意思。連你的夥伴一起算進來也可以。既然是你的夥伴，應該各個都很值得期待吧。」
「濕婆大人！但是這個條件……！」
濕婆舉起手制止了別西卜陛下的發言，如此表示：
「帝釋天——因陀羅為了打倒我，正在壯大自己的陣營，這個你也知道吧？祂召集了有名的高手，打算有朝一日要對付我。而且根據我的判斷，祂行動的時機或許會比想像的還要快。很有可能就在這次大會趁機行動。祂那邊有曹操和第一代孫悟空對吧？既然如此，我當然也希望自己這邊有幾顆有趣的旗子啊。」
「……濕婆大人。」
濕婆對別西卜陛下聳了聳肩。
「我不會要他離開莉雅絲•吉蒙里。但是，因陀羅已經在放眼『下一步』而行動了喔。既然如此，我至少也得趁早邀人才才行。」
接著換跟祂一起來的男子——阿修羅神族的王子摩訶末梨對我說。應該說，怎麼每個人都只會找我說話啊！
「赤龍帝，我們阿修羅神族選擇和濕婆大人攜手並進。如果你也願意來我們的陣營的話，可以說是再令人安心不過了。如何？你願意來濕婆大人麾下，和我一起馳騁沙場嗎？和我們一起打倒那個因陀羅也別有樂趣吧。」
頓時，摩訶末梨全身上下冒出可怕的氛圍。同時，這個房間裡面的小東西——水杯、桌子都開始晃動，最後冒出裂痕。
「我無法原諒因陀羅。因為我的父親，毗盧遮那就是被帝釋天——因陀羅所殺……！現任阿修羅王伐樓拿大人要我克制，但是唯有這份怒意我怎麼樣也按捺不住！」
……祂的聲音和態度蘊含著強烈的震撼力與怨恨。臉上更是寫滿了憤怒。
濕婆對我伸出手。
「——『燚誠之赤龍帝』，你就來到我的麾下吧。既然是滅殺公主（ruin princess）的眷屬……不對，你是超越了惡魔的龍。這樣的你接受身為破壞神的我的庇佑也不錯，你不覺得嗎？」
……真是不得了的邀約啊。老實說，這已經誇張到我跟不上了。我唯一搞得懂的就是不可以隨便答應這件事。如果有阿撒塞勒老師在的話還可以居中為我協調，但是他現在不在。
——今後我必須獨力思考，應對這種問答才行。
我向濕婆問道：
「……你想和帝釋天開戰嗎？」
濕婆笑了。
「這樣也不錯——但是，老實說，普通的戰爭已經讓我覺得很膩了，很想準備一些更有意思的好點子。事到如今，我也不打算打那種以血洗血的大戰爭了。」
祂的回答有種顧左右而言他的感覺。
濕婆又對我這麼說：
「『燚誠之赤龍帝』，這件事你千萬要記住。今後，會拜訪你和『明星之白龍皇』的，無論是友好的，還是懷有敵對之心的，多半都會是神級的存在。來往的對象與交戰的對手，勢必也多半都會是神級的存在吧——你們的所作所為就是這種程度的大事。你或許是最喜歡女人與和平的龍。不對，應該說確實是如此吧。所以才能夠一次又一次引發奇蹟。不過呢，我還看見了另外一件真實之事。」
濕婆眯起眼睛，愉悅地對我說：
「——你喜歡強者對吧？己方當然是不在話下，即使是敵人，與懷有信念的戰士（男子漢）交手也是你最喜歡的事情對吧。無論是觀戰，還是與之交鋒，兩者你都很喜歡。這動盪的一年來，你得到了有別於對女人的興趣的新樂趣，就是和強大的戰士交手對吧。」
——！
…………
……這是為什麼呢？約莫一年前，我所追求的應該只有後宮才對。在那之後過了一年左右——
我很想否認濕婆剛才的那番話，卻無法否認。不對，在我心中的某個部分很想承認祂說的是對的。
沒錯——透過和萊薩的戰鬥、和西迪眷屬的戰鬥、和塞拉歐格的戰鬥、和各種強者的戰鬥，我已經深深被所謂的「強悍」所吸引無無法自拔，甚至已經到了和情色之事同等的地步。
就像我喜歡揉女生的胸部一樣，我也喜歡上在激戰之後打敗強者的滋味了——
濕婆似乎把我的沉默當成了默認，笑得很開心。
濕婆拍了拍我的背。
「這次我所主辦的排名遊戲國際大會，將以身為邪龍戰役的英雄之一的墮天使之長為名，取作『阿撒塞勒杯』。事實上，他一直到離開之前都為了舉辦大會而進行各方協調。很適合用來當大會的名稱吧？」
——阿撒塞勒杯。這就是排名遊戲國際大會的名稱。
濕婆又繼續這麼說了下去。
「——這次大會將有許多你喜歡的戰士們出現。也會有許多喜歡你的戰士們。曾經和你互毆過的那些人應該都會來吧。看他們參賽，你卻只是在一旁空羨慕，這樣真的好嗎？」
摩訶末梨也正面對我說：
「我也會參賽。如果你也參賽的話，請務必和我打一場。今天和你見過面，我就知道了——如果對手是你的話，一定可以打出一場前所未有的精采戰鬥。」
居然連神明都這樣邀我。大家對我的期許未免也太誇張了吧。
——這時，濕婆看向門口。
「你要不要也說句話啊，帝釋天的刺客？」
——！
聽濕婆這麼說，眾人都進入備戰狀態！門外有帝釋天的刺客？我完全沒有察覺到氣息！對方躲在門外偷聽嗎？
打開門就此現身的——是曹操！是、是啦，這個傢伙或許是帝釋天的刺客沒錯，但我還真沒想到連這個傢伙也來這裡了！
曹操聳著肩說：
「非常抱歉，濕婆大人。我原本並沒有要躲起來的意思，只是不想打斷你們談話。」
「呵呵呵，你是來見赤龍帝的吧？」
對於濕婆的問題，曹操答了聲：「是的。」
曹操將視線移到我身上說：
「沒想到你會被濕婆大人看上呢。真是的，每次見到你，都會有所成長啊。」
「我也沒想到連你都來了。你是來參觀我的升格儀式的嗎？以你的個性，應該不是來祝福我的吧？」
「沒錯。我只是代替天帝前來參觀你的升格儀式罷了。不過，我也覺得時機正好。我有件事要告訴你。」
曹操露出勇猛的神情表示：
「我當然也會參加大會。天帝也允許我參加了。我想和我準備的隊伍一起挑戰，看看自己的力量能打到什麼地步。到時候如果還能和你們再打一場的話，那就再好不過了。」
曹操轉過頭去，背對著我說：
「——上級惡魔兵藤一誠，我想正面擊潰你的隊伍。無論何時，我都渴望著你
和瓦利。」
說完這些，曹操便離開了。
…………
……可惡，搞什麼啊。為什麼每個傢伙都這樣……！
找我說話的人——全部都帶著滿滿的戰意在鑑定我。最重要的是，這位名叫濕婆的神明也是、阿修羅的王子也是、曹操也是、萊薩也是，大家都不是把我當成莉雅絲的眷屬，而是把我當成獨立的個體在看待——
……一股熱流從我的體內湧現。
——強者雲集的國際大會。還有，只屬於我的隊伍是嗎。
剛才濕婆對我說過的話盤據在我的腦中。
——你喜歡強者對吧？
……是啊，我最喜歡了！不知不覺中就吸引了我的目光，讓我想當成目標，想要超越的帥氣傢伙們，在我的身邊有一大群！
我用力握緊拳頭。心中的導火線已經被點燃，火花不斷燃燒，持續前進。
曹操離去之後，濕婆與摩訶末梨似乎也滿意了，便和別西卜陛下一起離開了這裡——
突然接連迎接了出乎意料的訪客之後，我們恢復了平靜，參加了派對，在派對結束之後踏上歸途。
坐在回程的列車裡面，我望著外面。
……忽然，去程的時候看見的體育場再次出現在我的視野當中。
……那裡也是遊戲的會場之一。
不住湧現的欲求——
只屬於我的隊伍——
前來找我的戰士們，各個都渴望著我——
我已經成為上級惡魔了——
雖然是莉雅絲的「士兵」——卻也是一名「國王」。
…………
……不是普通的排名遊戲，而是國際大會的形式……
……我認識的人都會參賽，卻只有我不參賽……
——這種事情不可能發生！
和那個傢伙的戰鬥、和那個人的戰鬥，要是被其他人搶走了，我一定會懊惱到不行。
如果和我戰鬥過的人們輸給我以外的傢伙，我卻只能觀望那一幕，我有辦法接受嗎！
——這時，我第一次認知到，自己正站在一條新的起跑線上。
正當我的身心開始被內心燃起的火焰燒灼時，忽然有一群人來到了我身邊。
——是愛西亞、潔諾薇亞，和蕾維兒。
她們三個都帶著心意已決的表情。
潔諾薇亞帶著鬥志對我說：
「……一誠，我已經有所覺悟了。」
愛西亞也用力點了一下頭。
「是的，我也和潔諾薇亞同學一樣。只要是一誠先生決定的事情我都會照辦——因為我是你的『主教』。」
蕾維兒毫不畏懼地問我：
「那麼，一誠先生。你的內心應該有某個部分受到撼動了對吧？」
……真是的，你們未免也太了解我了吧……
「……愛西亞、潔諾薇亞、蕾維兒。你們稍微聽我說幾句話好嗎？」
我——對自己第一次擁有的眷屬們吐露了心聲——