第二十二卷 畢業典禮的吉蒙里 Life.4 排名遊戲國際大會「阿撒塞勒杯」開幕典禮！
惡魔高校D×D最終章
〈燚誠之赤龍帝×明星之白龍皇
——駒王學園之真龍（惡魔高校D×D）——〉
四月過了將近一半的時候——
放學後，我——木場佑斗在社辦開始進行社團活動。
「今天的社團活動就來調查妖怪吧。」
我們的活動方式是在愛西亞社長的帶領之下，挑選主題並研究之。小貓將相關的報告發給大家。那是我們一直調查，並統整而成的資料。
高一新生兼新社員的勒菲小姐和班妮雅小姐興味盎然地看著報告。
「這個城鎮也有妖怪啊。不知道有些怎樣的妖怪。」
『有很多怪胎喔。就我所知，變態度都有點偏高呢——』
她們兩位穿起駒王學園的制服都很好看呢。
「嗯！我也要參加！既然是妖怪就包在我身上吧！」
上完國小部的課程之後跑來玩的，是九重小姐。她也從這個春天開始住進兵藤家，並且就讀駒王學園的國小部。因為她是以人類的身分上學，所以也和小貓一樣，平常都把耳朵和尾巴藏起來。
然後，還有另外一個新面孔——
「……呃——以賽亞，這個漢字怎麼念啊？」
托斯卡看著報告這麼問我。我立刻表示「這個念成——」教她怎麼念。
沒錯，就是轉進駒王學園國中部的托斯卡。雖然還有很多不習慣的事情，不過她也開始了新生活。放學以後也會像這樣來這裡玩。如果她能夠在學校生活之中學習、體驗更多更多事情，露出更多笑容的話，我也很開心。
還有，國中部的制服非常適合你喔，托斯卡。
就像這樣，有新面孔加入的新體制在進入新學期之後也運作得非常順利。
但是，偏偏今天有幾位社員還沒來。
九重小姐將視線投向沒有人坐的椅子。
「一誠他們還不來嗎？」
如此脫口而出的九重小姐，語氣顯得有些失落。
沒錯，今天一誠同學遲到了。同樣的，蕾維兒小姐因為跟在一誠同學身邊，所以也還沒來。
愛西亞同學帶著歉意說：
「對不起，九重小姐。一誠先生他——」
「我知道——他們為了準備大會還在開會，對吧？」
事情就是這樣。正如九重小姐所說，一誠同學為了以隊伍的領隊——也就是「國王」的身分參加排名遊戲國際大會，從春假就一直在尋找隊員，並且努力進行團隊練習。今天是為了前者而遲到。
愛西亞同學和潔諾薇亞似乎也很想跟著他去，但是她們兩位都位居要職，總不能隨便溜走。一誠同學似乎也再三叮嚀她們「你們兩個一定要盡到社長和會長的職責」，如此強調。
話雖如此，就在明天——排名遊戲國際大會的開賽日終於要到來了。
已經沒時間了，一誠同學。我們的隊伍雖然少了你們，但意外的沒什麼問題，甚至可以說是一支超乎想像的隊伍呢。
——這時，走廊上傳來奔跑的腳步聲，隨即有人猛然打開門之後，一誠同學和蕾維兒小姐便走了進來。
「我們來遲了！抱歉！」
呵呵，無論再怎麼忙還是照常來社團活動露臉，不愧是一誠同學。
「那麼，大家再一起確認一次報告吧。」
在我的這句話之下，全體到齊的新神秘學研究社開始活動。
高三有社長愛西亞同學、副社長我、一誠同學、伊莉娜同學，潔諾薇亞偶爾也會露臉。
高二有小貓，加斯帕，和蕾維兒小姐。
高一新鮮人有勒菲小姐和班妮雅小姐。
然後還有國中部的托斯卡和國小部的九重小姐兩位儲備社員。
莉雅絲姊姊和朱乃學姊復興起來的神秘學研究社，在她們兩位離開了之後，依然華麗又熱鬧地開始活動了——
不過，其實莉雅絲姊姊和朱乃學姊偶爾也會在大學部下午的課上完之後趁回家前繞過來這裡就是了。
好了，明天——就是排名遊戲國際大會的開幕典禮了。
今天的社團活動結束之後，我和小貓、加斯帕還要和莉雅絲姊姊她們開會。
一誠同學，我很期待你的新隊伍喔！
——〇●〇——
——儘管我昨天那麼想，但是到了開幕典禮這天，一誠同學他們的隊伍成員都還沒來。
開幕典禮即將開始。
我們莉雅絲•吉蒙里隊的成員們來到了開幕典禮的會場，是在冥界魔王領剛蓋好的，提供大會使用的全新體育場。
這個設施非常巨大，以東京巨蛋的規模來換算的話，有十個那麼大。媒體業者的直升機飛在上空，已經開始攝影了。
體育場內也到處都設置了媒體業者的攝影機，不只冥界全境，在各勢力也都以實況轉播的方式報導這次賽事。
所有勢力都有觀眾為了這一天特地前來，數量龐大的座位幾乎都要被塞滿了，場內呈現爆滿狀態。
我們這些參賽的隊伍，都聚集在位於體育場中央的，廣大的遊戲領域。不只是身為排名遊戲主流的惡魔，還有天使、墮天使、人類、妖怪，所有種族都派出各式各樣的選手參賽，其中甚至有神級的存在參加。
我們的隊伍由「國王」莉雅絲姊姊領軍，除了朱乃學姊、小貓、加斯帕、我之外，還拉了新的成員加入。
看著成群的參賽選手而感到迷惘的——是瓦雷莉小姐。
「好多人喔～～」
「瓦雷莉，不可以離開我身邊喔！」
加斯帕為了避免她迷路，牽著她的手確實守著她。
沒錯，瓦雷莉小姐是我們的新隊員。當然，她並非莉雅絲•吉蒙里眷屬惡魔的成員之一，而是以非眷屬的身分加入的大會專用隊員。
「哎呀，人數相當可觀呢。」
一邊這麼說，一邊把手抵在額頭上望向遠方的，是一名披著斗篷的少女。一頭黑白相間的頭髮挽了起來。
小貓對斗篷少女說：
「……聽說參賽隊伍超過一千。我記得好像多達一千零四十五隊吧。話雖如此，也不是隊伍的所有成員都會來參加開幕典禮。」
「儘管如此，對我而言這個人數還是多到不行。」
說著，少女露出淺笑。
我對少女搭話：
「你是第一次來這種活動會場嗎——凜特小姐？」
「對啊，是第一次。畢竟我一～～直在戰士培育機關的相關設施訓練來訓練去的。哎呀——話說回來，看來附近是人類人類人類、惡魔惡魔惡魔、墮天使和天使，偶～～爾有個神明？……的感覺吧。」
講話一點也不正經的她，名叫凜特•瑟然。
是新吉蒙里隊的另外一名新成員。
她也和我一樣是「騎士」的名額。是為了填補潔諾薇亞的劍士空缺才請她加入的。
細節在此就先略過，她是在教會和神子監視者雙方的推薦之下，爭取到我們隊伍的一席之地。
順道一提，她也和瓦雷莉小姐一樣並非正式的莉雅絲•吉蒙里眷屬惡魔，完全只是為了參加大會而拉她加入的……
瑟然——我們還沒向一誠同學他們介紹過她，不過他們若是一聽見這個名字，一定會打從心底大吃一驚吧。畢竟，就連我們也嚇了一大跳。
然後，知道了之後更會認為看得到「他」的影子吧。不正經的口吻也隱約有點像。相較之下倒是完全沒有他那種低級的感覺就是了。
其實，我們隊上還有另外一名新成員……不過，看來他並沒有來到這裡。也罷，比賽的時候總該會出現吧……
不對，以他的那個脾氣，除非能夠碰上夠強的對手，否則他也有可能不會來會合……
原則上，他已經以隊員身分完成登記了，就算不參加開幕典禮也沒有關係就是……應該說，開幕典禮的規定是隊伍當中擔任「國王」和「皇后」的人其中一個參加就可以了。不過我們幾乎是全體參加。
好了，現在簡單說明一下大會的概要。
首先是參賽資格。
能夠參加大會的人並沒有什麼特別的限制，惡魔即使以非眷屬的成員組成隊伍也可以參加。
確實需要登記的，只有隊伍的中心，「國王」。剩下的隊伍成員，只要在設定好的比賽之前完成登記就可以了，就算要換隊員也沒關係（同時可以替換的人數好像有限制就是了）。不過只有「國王」不能換。
選手不可以重複登記兩支隊伍，要是被發現的話，該選手將當場失去參賽資格，使用該選手的隊伍也將受到懲處。
也就是說，只限於這次大會，之後再更換，或是追加隊員都可以。我們的隊伍也還有空缺，並不是滿編。
接下來是大會的組隊規則。
和排名遊戲一樣，「國王」、「皇后」最多各一名，「城堡」、「主教」、「騎士」最多各兩名，「士兵」最多八名，滿編可達十六名。選手皆須登記相應的位階。如同剛才所說，組隊方式相當自由，所以「國王」可以任意將選手放在自己想放的位階。身為惡魔是「騎士」，大會中變成「城堡」，即使是類似這樣的形式也可以。
在原本的「惡魔棋子」和排名遊戲的規則當中，用在惡魔的眷屬身上的棋子的價值和數量，會隨著成為僕人的人的素養和才能而有所不同，但是在這次大會的規則當中「幾乎」廢除了這一點。
棋子位階的特性似乎也會在比賽開始的時候發動，即使不是體內有棋子的惡魔，以「騎士」位階登記在隊伍當中的選手也會在比賽開始的同時得到速度的提升。是體內有棋子的惡魔，但是登記的棋子位階和原本不同的選手，棋子的特性好像會在比賽開始的同時被更改，但只限於遊戲之中。
比方說我如果被登記成「城堡」的話，在比賽中將失去「騎士」的特性，變成「城堡」的特性。我覺得這種大會特別規則相當有意思。
還有，棋子價值的概念在這次大會當中也放寬許多，即使是價值好幾顆棋子的眷屬，只要不是神級的選手，都會被換算為一顆棋子的價值。
舉個簡單明瞭的例子來說，黑歌原本的價值是兩顆「主教」，但是以這次的規則被視為一顆，所以瓦利在「主教」名額擺了黑歌和勒菲小姐兩位。
剛才提到的神級選手在「城堡」、「騎士」、「主教」等位階，多半是一柱被視為兩顆。神級選手原本就已經很強了。要是這些棋子各自放了兩名神級選手的話，恐怕將嚴重破壞遊戲平衡。因此，在大部分的情況之下，神級選手在「城堡」、「騎士」、「主教」等位階都是一柱使用兩顆的位置。當然了，實力等同於神祉的強者也是比照辦理。
但是，這套棋子價值換算的標準其實在部分狀況下有其極限，唯有「士兵」的名額限制特別嚴格。由於「士兵」具備能夠升格為「皇后」的特性，必須事先設下限制。否則，將強者配置在「士兵」的「國王」會越來越多，遊戲平衡將完全跟著「士兵」走。比方說在「士兵」位階配置了八名最上級惡魔，並且全部升變為「皇后」的話，遊戲將變得慘不忍睹。同樣的，若是將神級選手放在「士兵」名額的話，限制似乎也會變得非常嚴格。
這些就是我剛才說的幾乎廢除的「幾乎」的部分。
這次參賽的神級選手在所有隊伍當中也遠遠低於一成，參加的神祉極為少數，但儘管如此，祂們還是這次大會最不可小看的對手吧。
參賽的神祉當中最有名的，大概首推帝釋天了吧。祂是最受矚目的選手之一，也參加了這場開幕典禮，占領了遊戲領域的一角。所有選手都沒有靠近祂。
在帝釋天表示要參加這次大會的時候，還有許多神級存在都放棄參賽。祂率領了最引以為傲的四天王——持國天、增長天、廣目天、多聞天來參賽，立刻就被視為最具冠軍相的一隊。
「…………」
默默瞪著祂的，是之前來拜訪過一誠同學的阿修羅神族王子，摩訶末梨。祂已經進入了備戰狀態，全身上下散發出霸氣，彷佛只要有什麼契機就會攻向帝釋天似的。
而在稍遠的位置觀望著這一幕的——
「呵呵呵，要是那麼做的話可就大事不妙了。不過，也罷，到時候再做打算吧。」
是第一代孫悟空，鬥戰勝佛。
「喂，猢猻。那個什麼開幕典禮的還不開始嗎？」
「……肚子餓了。」
如此抱怨的，是一個蓄著茂密的大鬍子的老人，和長得像豬的年老獸人。這兩位分別是第一代沙悟淨•金身羅漢，以及第一代豬八戒•淨壇使者。
「唉——唉——為什麼我也得參賽啊！」
這樣唉聲嘆氣的，是一條尺寸迷你的東洋龍——玉龍。大概是為了配合開幕典禮才變成這個大小的吧。
「…………」
領域當中有個身穿狀似蓮花的衣服的少年默默地打坐——是哪吒太子。
這幾位成員，正是由第一代孫悟空領軍的「西遊記」隊，同時也是被認為很有可能在大會當中進入前面幾名的大熱門之一。
我們剛才也和祂們幾位打過招呼。
不僅如此，還有來自北歐的火焰巨人——史爾特爾。領域當中顯眼的就是這位猛烈燃燒的巨人了吧。全長將近二十五公尺，在大會參賽者當中也特別巨大（據說這已經是控制過身體大小的結果了）。
瑟傑克斯陛下的眷屬當中的次代大人是祂的複製人，這位是本尊。
『哈哈哈哈哈！』
聚集在這個領域的選手當中（目前）應該是最大的一位，全長看來有三十公尺的藍皮膚巨人放聲大笑。祂的背上長著翅膀，上半身看起來像人類，但下半身是蛇。
這位是來自希臘神話的參賽者，魔物之王——堤豐。
除此之外也還有來自各神話的神祉，但我剛才舉出的，應該是參賽的諸神當中特別強的幾柱了吧。
各神話當中被視為強者的神祉多半都投身於對抗666之戰，所以各地的主要神祉都不在了……但還是有不少實力堅強的選手留下來呢。
當然，也有不少聲音表示有諸神參賽，遊戲平衡就已經跟沒有差不多了……不過話也不能說得太死。至少，這次的國際大會當中，也有好幾位足以匹敵神級存在的強者參加。
而且，經歷了對抗邪惡之樹的那些嚴苛的戰鬥之後，我們的實力也提升了許多。即使對上神祉，我們也不會白白輸給他們。
更何況，這次國際大會聚集了所有勢力的強者，戰術運用得當的話，即使出現打倒神級存在的無名隊伍可能也不足為奇。
根據傳聞，現在已是戴罪之身的冠軍迪豪瑟•彼列原則上也完成了登記。據說是魔王阿傑卡•別西卜陛下安排的。他的「皇后」好像也代替他參加了今天的開幕典禮。不過，即使處於能夠參賽的狀態，以他的個性會表明參賽嗎……？說起來這也算是值得關注的焦點吧……
最後，在這麼短的報名時間內能夠聚集到這麼多的隊伍參賽，除了每個人都想爭取名譽之外，還有一個理由。那就是，大會優勝隊伍將獲贈的「優勝獎品」。
——在能力範圍內實現任何願望。
這就是獎品。或許是因為各勢力的VIP都大力協助想要舉辦大會的阿撒塞勒老師和瑟傑克斯陛下吧，在準備「優勝獎品」方面也灌注了不少心力。
神子監視者的研究、天界與冥界的技術、北歐的世界樹（yggdrasill）等等，營運方面將集結各神話勢力的神秘，為優勝隊伍實現願望。
發表了這件事，無疑成為參賽者增加的原動力。神級存在之所以參賽大概也是為了這項「優勝獎品」吧。
原則上，前提已經排除了「會造成世界混亂的願望」。但儘管如此，心中有願望的人還是會聚集過來。這次大會的參賽隊伍數量就是結果。
不過，能夠參加正式賽程——決勝錦標賽的，只有十六支隊伍，以參加預賽的隊伍數量來看，是一道非常難擠的窄門。根據莉雅絲姊姊的預測，大會進行到後面，棄權的隊伍應該會越來越多吧……
預賽將從明天開始，以駒王學園的行程來說，預計會一直持續到放完暑假的時期。
基本上，預賽的系統仿照惡魔原本進行的排名遊戲，根據勝負賺取級分，競爭積點高低。這個形式取自西洋棋等級分制，規則也相同。
一開始，各隊以1500這個數值開始，透過遊戲賺取分數。
如果勝過積分比自己高的隊伍，就可以得到較多的分數；反過來說，如果輸給積分比較低的隊伍，數值下降的幅度也會增強。
這個狀態將會從今天一直持續到夏季時節，在預賽結束的時候級分的數值最高的前十六支隊伍就可以晉級決勝錦標賽。
不但參賽隊伍超過一千，還有神級選手參賽，所以晉級決賽將是擠進窄門的嚴苛挑戰。
另外，在預賽是否參加遊戲交由各隊伍自行判斷，如果覺得想戰鬥、想賺分數的話，就事先向營運登記。之後將和在同樣時期想比賽的隊伍抓對廝殺。
換句話說，隊伍基本上也是隨各隊自行管理，因此隊伍狀況調整的關鍵端看各自的指揮。
莉雅絲姊姊說：
「隊伍整體的調整，應該會比任何事情都重要吧。既然勝場數不是最關鍵的要素，就不應該胡亂連續戰鬥。」
「行程管理不確實做好的話下場會很悽慘吧。」
朱乃學姊接著這麼說。
沒錯，重要的是，到預賽最後一天為止賺到的積分。即使輸了幾場，只要最後的分數夠高，就可以通過預賽。
這就是莉雅絲姊姊表示「勝場數不是最關鍵的要素」的意思。話雖如此，勝場數當然還是越多越好。因為贏了就能夠確實賺到分數。同時，輸個一場也不見得就是絕對不利。
正因為如此，調整好隊伍整體的狀況，在賺得到的時候一口氣爭取勝場，增加等級分，才是比較好的做法。
話說回來……一誠同學他們好慢啊。我看了一下手錶。已經是開幕典禮即將開始的時間了耶。「大會不久之後即將開始」的廣播聲也響了起來。
加斯帕也擔心地說了：
「一誠學長他們好慢喔……開幕典禮至少也要有『國王』或『皇后』來參加耶……」
難不成，一誠同學的「皇后」是我們不認識的新成員，而且已經溜進來了，他本人則是休息之類的……應該不至於吧。他之前還說過「我一定會參加開幕典禮！」呢。
正當我們為一誠同學掛念不已時——會場忽然嘈雜了起來。
「唔、喂！你們看那個！」
不知道是誰這麼說之後，大家都抬頭看向上空。
我們也好奇地看向天空——發現有個巨大物體朝體育場飛了過來！
是一艘前方有龍頭裝飾的飛行船！
媒體的攝影機鏡頭也全都捕捉到那艘飛行船，會場的廣播也放聲大喊。
『啊——！一艘神秘的飛行船出現在會場上空！一、一艘有龍形裝飾的飛行船，出現在會場的正上方！啊！從直升機拍攝到的畫面看來，飛行船上有人影！』
設置在體育場內的超特大螢幕上也播映出播音員所說的畫面。
看見出現在畫面當中的人影，我們大吃一驚！
——螢幕上的是身穿以鮮紅色為基調的制服的一誠同學一行人！
莉雅絲姊姊也驚叫出聲：
「一誠！那、那麼，那是一誠的使魔嘍？」
原來如此！對喔，那很有可能是一誠同學的使魔，斯基德普拉特尼！是瑟傑克斯陛下的「城堡」史爾特爾•次代大人給他的魔法船。原本那么小一艘，看起來只像是模型的船……才多久沒看到，竟然就變成這麼大的飛行船了！
隨著一誠同學的成長，那艘船也變得這麼大了啊。畢竟原本就知道那在成長之後可以當作會飛的據點了嘛。
最近，一誠同學得到了龍神化等等的強化，所以造成了影響吧。冒出龍頭裝飾肯定也是受到他的感化才對。
一誠同學彈了一個響指，飛行船便「砰」地冒出一陣濃煙——隨即變小。離開飛行船的一誠同學他們就這麼往底下的體育場落下，以完美的姿勢著地。
一誠同學將被他以公主抱之姿抱著的愛西亞同學放下來之後，立刻發現了我們，並走了過來。
一誠同學、愛西亞同學、潔諾薇亞、伊莉娜同學、蕾維兒小姐、羅絲薇瑟小姐，這些是平常我們熟悉的成員。所有人身上穿的都不是駒王學園的制服，而是同樣款式的紅色制服。大概是他們的隊服吧。
跟在一誠同學身邊單膝跪地的，是長得神似魔龍聖坦尼大人，身長約莫十公尺的龍。大概是來請求一誠同學收自己為臣子的，坦尼大人的公子吧。這樣啊，一誠同學收他為隊員了啊。
看見一隻巨大的龍跟在一誠同學身邊，讓我體認到他真的變成「國王」了，不禁感慨萬千了起來。
然後，還有另外一名沒見過的成員。披著紅色斗篷，戴著面具的人。面具是紅色的，設計感令人聯想到龍族。體型纖瘦，所以應該是女性才對……
一誠同學帶著苦笑說：
「哎呀——讓大家久等了。因為制服一直到最後一刻才完成。」
原來如此，是因為等服裝才遲到的啊。
莉雅絲姊姊問：
「那艘飛行船是斯基德普拉特尼——也就是龍帝丸對吧？」
愛西亞同學點了點頭。
「是的，其實……不久之前，一誠先生才發現它已經成長成那樣了……」
……是偶然發現的啊。也罷，因為偶爾才會叫出來一下，大概就連身為主人的一誠同學也快要忘記了吧。尤其是年底年初的時候發生了很多事情，忙得不可開交。
「你來了啊，兵藤一誠。」
——這時，在一誠同學的華麗登場之後，許多熟面孔從領域的各個角落走向這邊。
首先是塞拉歐格•巴力先生。
一誠同學看見塞拉歐格•巴力先生出現也相當開心。
「塞拉歐格！是的，我來了——這是我的隊伍。」
接著——換曹操來了。
「呵呵，看來我有機會雪恥了。」
「曹操！好啊，這次我要正面打倒你！」
面對曹操的挑釁發言，一誠同學也毫不畏懼地回應。
然後，對他而言最特別的男人，也站到他的面前。
——是瓦利•路西法。
「兵藤一誠，你來啦。那就好。」
瓦利伸出拳頭。一誠同學也伸出拳頭，輕輕敲了他的拳頭一下。
「我來了，瓦利。我們準備來場天龍之戰吧。」
在這樣的狀況之下，莉雅絲姊姊威風凜凜地，對著既是眷屬，也是情人，更已經成為競爭對手的一誠同學如此宣告：
「一誠，既然你要參賽，我們就是競爭對手了——我不會輸給你的。」
一誠同學也和莉雅絲姊姊互相握手。
「我也是，莉雅絲。我要贏過你！」
小貓也在一旁對一誠同學說：
「即使對手是一誠學長，我也不會放水讓莉雅絲姊姊輸在你手上。對吧，小加？」
「那當然了！——一誠學長，要是我們得對戰的話，我會正面出擊！」
加斯帕完全沒有一點膽怯之色，直截了當地對一誠同學如此宣言。
一誠同學也顯得很開心，並且這麼回應：
「好啊，加斯帕。來吧。咱們吉蒙里男生之間來場熱鬧的戰鬥吧。」
我也對一誠同學說出最坦率的想法。
「我也是，一誠同學。能夠和你認真對戰的話可以說是再理想不過了。」
我是——莉雅絲•吉蒙里的劍。
站在主人面前的敵人，即使是一誠同學——我也非砍不可。
一誠同學也伸出拳頭抵在我的胸口這麼說：
「木場，到了那個時候，不需要客氣——認真將我一軍吧！」
在我們對彼此說出自己的想法時，曾經並肩戰鬥過的夥伴們也都陸續聚集到我們身邊來。
「人都來了呢～～哎呀，看來比賽會變得很有意思啊。」
「呵呵呵，我可不會輸喔，莉雅絲、一誠。」
「與其說是『新生代四王（rookies four）』的對戰，更像是各勢力的新生代之間透過遊戲競爭呢。」
「既然要參加，就得玩個盡興才行。」
杜利歐先生、西迪隊、絲格維拉•阿加雷斯小姐、幾瀨鳶雄先生等人也都來了，「D×D」的成員這時在此集合。
然後，宣告開幕典禮開始的廣播響起。
『時間到了。排名遊戲國際大會「阿撒塞勒杯」開幕典禮即將開始。請各隊的各位選手——』
於是，我們似短而長的最後一段高中生活，隨著大會的開始揭開了序幕。
〈燚誠之赤龍帝×明星之白龍皇
——駒王學園之真龍（惡魔高校D×D）——〉
四月過了將近一半的時候——
放學後，我——木場佑斗在社辦開始進行社團活動。
「今天的社團活動就來調查妖怪吧。」
我們的活動方式是在愛西亞社長的帶領之下，挑選主題並研究之。小貓將相關的報告發給大家。那是我們一直調查，並統整而成的資料。
高一新生兼新社員的勒菲小姐和班妮雅小姐興味盎然地看著報告。
「這個城鎮也有妖怪啊。不知道有些怎樣的妖怪。」
『有很多怪胎喔。就我所知，變態度都有點偏高呢——』
她們兩位穿起駒王學園的制服都很好看呢。
「嗯！我也要參加！既然是妖怪就包在我身上吧！」
上完國小部的課程之後跑來玩的，是九重小姐。她也從這個春天開始住進兵藤家，並且就讀駒王學園的國小部。因為她是以人類的身分上學，所以也和小貓一樣，平常都把耳朵和尾巴藏起來。
然後，還有另外一個新面孔——
「……呃——以賽亞，這個漢字怎麼念啊？」
托斯卡看著報告這麼問我。我立刻表示「這個念成——」教她怎麼念。
沒錯，就是轉進駒王學園國中部的托斯卡。雖然還有很多不習慣的事情，不過她也開始了新生活。放學以後也會像這樣來這裡玩。如果她能夠在學校生活之中學習、體驗更多更多事情，露出更多笑容的話，我也很開心。
還有，國中部的制服非常適合你喔，托斯卡。
就像這樣，有新面孔加入的新體制在進入新學期之後也運作得非常順利。
但是，偏偏今天有幾位社員還沒來。
九重小姐將視線投向沒有人坐的椅子。
「一誠他們還不來嗎？」
如此脫口而出的九重小姐，語氣顯得有些失落。
沒錯，今天一誠同學遲到了。同樣的，蕾維兒小姐因為跟在一誠同學身邊，所以也還沒來。
愛西亞同學帶著歉意說：
「對不起，九重小姐。一誠先生他——」
「我知道——他們為了準備大會還在開會，對吧？」
事情就是這樣。正如九重小姐所說，一誠同學為了以隊伍的領隊——也就是「國王」的身分參加排名遊戲國際大會，從春假就一直在尋找隊員，並且努力進行團隊練習。今天是為了前者而遲到。
愛西亞同學和潔諾薇亞似乎也很想跟著他去，但是她們兩位都位居要職，總不能隨便溜走。一誠同學似乎也再三叮嚀她們「你們兩個一定要盡到社長和會長的職責」，如此強調。
話雖如此，就在明天——排名遊戲國際大會的開賽日終於要到來了。
已經沒時間了，一誠同學。我們的隊伍雖然少了你們，但意外的沒什麼問題，甚至可以說是一支超乎想像的隊伍呢。
——這時，走廊上傳來奔跑的腳步聲，隨即有人猛然打開門之後，一誠同學和蕾維兒小姐便走了進來。
「我們來遲了！抱歉！」
呵呵，無論再怎麼忙還是照常來社團活動露臉，不愧是一誠同學。
「那麼，大家再一起確認一次報告吧。」
在我的這句話之下，全體到齊的新神秘學研究社開始活動。
高三有社長愛西亞同學、副社長我、一誠同學、伊莉娜同學，潔諾薇亞偶爾也會露臉。
高二有小貓，加斯帕，和蕾維兒小姐。
高一新鮮人有勒菲小姐和班妮雅小姐。
然後還有國中部的托斯卡和國小部的九重小姐兩位儲備社員。
莉雅絲姊姊和朱乃學姊復興起來的神秘學研究社，在她們兩位離開了之後，依然華麗又熱鬧地開始活動了——
不過，其實莉雅絲姊姊和朱乃學姊偶爾也會在大學部下午的課上完之後趁回家前繞過來這裡就是了。
好了，明天——就是排名遊戲國際大會的開幕典禮了。
今天的社團活動結束之後，我和小貓、加斯帕還要和莉雅絲姊姊她們開會。
一誠同學，我很期待你的新隊伍喔！
——〇●〇——
——儘管我昨天那麼想，但是到了開幕典禮這天，一誠同學他們的隊伍成員都還沒來。
開幕典禮即將開始。
我們莉雅絲•吉蒙里隊的成員們來到了開幕典禮的會場，是在冥界魔王領剛蓋好的，提供大會使用的全新體育場。
這個設施非常巨大，以東京巨蛋的規模來換算的話，有十個那麼大。媒體業者的直升機飛在上空，已經開始攝影了。
體育場內也到處都設置了媒體業者的攝影機，不只冥界全境，在各勢力也都以實況轉播的方式報導這次賽事。
所有勢力都有觀眾為了這一天特地前來，數量龐大的座位幾乎都要被塞滿了，場內呈現爆滿狀態。
我們這些參賽的隊伍，都聚集在位於體育場中央的，廣大的遊戲領域。不只是身為排名遊戲主流的惡魔，還有天使、墮天使、人類、妖怪，所有種族都派出各式各樣的選手參賽，其中甚至有神級的存在參加。
我們的隊伍由「國王」莉雅絲姊姊領軍，除了朱乃學姊、小貓、加斯帕、我之外，還拉了新的成員加入。
看著成群的參賽選手而感到迷惘的——是瓦雷莉小姐。
「好多人喔～～」
「瓦雷莉，不可以離開我身邊喔！」
加斯帕為了避免她迷路，牽著她的手確實守著她。
沒錯，瓦雷莉小姐是我們的新隊員。當然，她並非莉雅絲•吉蒙里眷屬惡魔的成員之一，而是以非眷屬的身分加入的大會專用隊員。
「哎呀，人數相當可觀呢。」
一邊這麼說，一邊把手抵在額頭上望向遠方的，是一名披著斗篷的少女。一頭黑白相間的頭髮挽了起來。
小貓對斗篷少女說：
「……聽說參賽隊伍超過一千。我記得好像多達一千零四十五隊吧。話雖如此，也不是隊伍的所有成員都會來參加開幕典禮。」
「儘管如此，對我而言這個人數還是多到不行。」
說著，少女露出淺笑。
我對少女搭話：
「你是第一次來這種活動會場嗎——凜特小姐？」
「對啊，是第一次。畢竟我一～～直在戰士培育機關的相關設施訓練來訓練去的。哎呀——話說回來，看來附近是人類人類人類、惡魔惡魔惡魔、墮天使和天使，偶～～爾有個神明？……的感覺吧。」
講話一點也不正經的她，名叫凜特•瑟然。
是新吉蒙里隊的另外一名新成員。
她也和我一樣是「騎士」的名額。是為了填補潔諾薇亞的劍士空缺才請她加入的。
細節在此就先略過，她是在教會和神子監視者雙方的推薦之下，爭取到我們隊伍的一席之地。
順道一提，她也和瓦雷莉小姐一樣並非正式的莉雅絲•吉蒙里眷屬惡魔，完全只是為了參加大會而拉她加入的……
瑟然——我們還沒向一誠同學他們介紹過她，不過他們若是一聽見這個名字，一定會打從心底大吃一驚吧。畢竟，就連我們也嚇了一大跳。
然後，知道了之後更會認為看得到「他」的影子吧。不正經的口吻也隱約有點像。相較之下倒是完全沒有他那種低級的感覺就是了。
其實，我們隊上還有另外一名新成員……不過，看來他並沒有來到這裡。也罷，比賽的時候總該會出現吧……
不對，以他的那個脾氣，除非能夠碰上夠強的對手，否則他也有可能不會來會合……
原則上，他已經以隊員身分完成登記了，就算不參加開幕典禮也沒有關係就是……應該說，開幕典禮的規定是隊伍當中擔任「國王」和「皇后」的人其中一個參加就可以了。不過我們幾乎是全體參加。
好了，現在簡單說明一下大會的概要。
首先是參賽資格。
能夠參加大會的人並沒有什麼特別的限制，惡魔即使以非眷屬的成員組成隊伍也可以參加。
確實需要登記的，只有隊伍的中心，「國王」。剩下的隊伍成員，只要在設定好的比賽之前完成登記就可以了，就算要換隊員也沒關係（同時可以替換的人數好像有限制就是了）。不過只有「國王」不能換。
選手不可以重複登記兩支隊伍，要是被發現的話，該選手將當場失去參賽資格，使用該選手的隊伍也將受到懲處。
也就是說，只限於這次大會，之後再更換，或是追加隊員都可以。我們的隊伍也還有空缺，並不是滿編。
接下來是大會的組隊規則。
和排名遊戲一樣，「國王」、「皇后」最多各一名，「城堡」、「主教」、「騎士」最多各兩名，「士兵」最多八名，滿編可達十六名。選手皆須登記相應的位階。如同剛才所說，組隊方式相當自由，所以「國王」可以任意將選手放在自己想放的位階。身為惡魔是「騎士」，大會中變成「城堡」，即使是類似這樣的形式也可以。
在原本的「惡魔棋子」和排名遊戲的規則當中，用在惡魔的眷屬身上的棋子的價值和數量，會隨著成為僕人的人的素養和才能而有所不同，但是在這次大會的規則當中「幾乎」廢除了這一點。
棋子位階的特性似乎也會在比賽開始的時候發動，即使不是體內有棋子的惡魔，以「騎士」位階登記在隊伍當中的選手也會在比賽開始的同時得到速度的提升。是體內有棋子的惡魔，但是登記的棋子位階和原本不同的選手，棋子的特性好像會在比賽開始的同時被更改，但只限於遊戲之中。
比方說我如果被登記成「城堡」的話，在比賽中將失去「騎士」的特性，變成「城堡」的特性。我覺得這種大會特別規則相當有意思。
還有，棋子價值的概念在這次大會當中也放寬許多，即使是價值好幾顆棋子的眷屬，只要不是神級的選手，都會被換算為一顆棋子的價值。
舉個簡單明瞭的例子來說，黑歌原本的價值是兩顆「主教」，但是以這次的規則被視為一顆，所以瓦利在「主教」名額擺了黑歌和勒菲小姐兩位。
剛才提到的神級選手在「城堡」、「騎士」、「主教」等位階，多半是一柱被視為兩顆。神級選手原本就已經很強了。要是這些棋子各自放了兩名神級選手的話，恐怕將嚴重破壞遊戲平衡。因此，在大部分的情況之下，神級選手在「城堡」、「騎士」、「主教」等位階都是一柱使用兩顆的位置。當然了，實力等同於神祉的強者也是比照辦理。
但是，這套棋子價值換算的標準其實在部分狀況下有其極限，唯有「士兵」的名額限制特別嚴格。由於「士兵」具備能夠升格為「皇后」的特性，必須事先設下限制。否則，將強者配置在「士兵」的「國王」會越來越多，遊戲平衡將完全跟著「士兵」走。比方說在「士兵」位階配置了八名最上級惡魔，並且全部升變為「皇后」的話，遊戲將變得慘不忍睹。同樣的，若是將神級選手放在「士兵」名額的話，限制似乎也會變得非常嚴格。
這些就是我剛才說的幾乎廢除的「幾乎」的部分。
這次參賽的神級選手在所有隊伍當中也遠遠低於一成，參加的神祉極為少數，但儘管如此，祂們還是這次大會最不可小看的對手吧。
參賽的神祉當中最有名的，大概首推帝釋天了吧。祂是最受矚目的選手之一，也參加了這場開幕典禮，占領了遊戲領域的一角。所有選手都沒有靠近祂。
在帝釋天表示要參加這次大會的時候，還有許多神級存在都放棄參賽。祂率領了最引以為傲的四天王——持國天、增長天、廣目天、多聞天來參賽，立刻就被視為最具冠軍相的一隊。
「…………」
默默瞪著祂的，是之前來拜訪過一誠同學的阿修羅神族王子，摩訶末梨。祂已經進入了備戰狀態，全身上下散發出霸氣，彷佛只要有什麼契機就會攻向帝釋天似的。
而在稍遠的位置觀望著這一幕的——
「呵呵呵，要是那麼做的話可就大事不妙了。不過，也罷，到時候再做打算吧。」
是第一代孫悟空，鬥戰勝佛。
「喂，猢猻。那個什麼開幕典禮的還不開始嗎？」
「……肚子餓了。」
如此抱怨的，是一個蓄著茂密的大鬍子的老人，和長得像豬的年老獸人。這兩位分別是第一代沙悟淨•金身羅漢，以及第一代豬八戒•淨壇使者。
「唉——唉——為什麼我也得參賽啊！」
這樣唉聲嘆氣的，是一條尺寸迷你的東洋龍——玉龍。大概是為了配合開幕典禮才變成這個大小的吧。
「…………」
領域當中有個身穿狀似蓮花的衣服的少年默默地打坐——是哪吒太子。
這幾位成員，正是由第一代孫悟空領軍的「西遊記」隊，同時也是被認為很有可能在大會當中進入前面幾名的大熱門之一。
我們剛才也和祂們幾位打過招呼。
不僅如此，還有來自北歐的火焰巨人——史爾特爾。領域當中顯眼的就是這位猛烈燃燒的巨人了吧。全長將近二十五公尺，在大會參賽者當中也特別巨大（據說這已經是控制過身體大小的結果了）。
瑟傑克斯陛下的眷屬當中的次代大人是祂的複製人，這位是本尊。
『哈哈哈哈哈！』
聚集在這個領域的選手當中（目前）應該是最大的一位，全長看來有三十公尺的藍皮膚巨人放聲大笑。祂的背上長著翅膀，上半身看起來像人類，但下半身是蛇。
這位是來自希臘神話的參賽者，魔物之王——堤豐。
除此之外也還有來自各神話的神祉，但我剛才舉出的，應該是參賽的諸神當中特別強的幾柱了吧。
各神話當中被視為強者的神祉多半都投身於對抗666之戰，所以各地的主要神祉都不在了……但還是有不少實力堅強的選手留下來呢。
當然，也有不少聲音表示有諸神參賽，遊戲平衡就已經跟沒有差不多了……不過話也不能說得太死。至少，這次的國際大會當中，也有好幾位足以匹敵神級存在的強者參加。
而且，經歷了對抗邪惡之樹的那些嚴苛的戰鬥之後，我們的實力也提升了許多。即使對上神祉，我們也不會白白輸給他們。
更何況，這次國際大會聚集了所有勢力的強者，戰術運用得當的話，即使出現打倒神級存在的無名隊伍可能也不足為奇。
根據傳聞，現在已是戴罪之身的冠軍迪豪瑟•彼列原則上也完成了登記。據說是魔王阿傑卡•別西卜陛下安排的。他的「皇后」好像也代替他參加了今天的開幕典禮。不過，即使處於能夠參賽的狀態，以他的個性會表明參賽嗎……？說起來這也算是值得關注的焦點吧……
最後，在這麼短的報名時間內能夠聚集到這麼多的隊伍參賽，除了每個人都想爭取名譽之外，還有一個理由。那就是，大會優勝隊伍將獲贈的「優勝獎品」。
——在能力範圍內實現任何願望。
這就是獎品。或許是因為各勢力的VIP都大力協助想要舉辦大會的阿撒塞勒老師和瑟傑克斯陛下吧，在準備「優勝獎品」方面也灌注了不少心力。
神子監視者的研究、天界與冥界的技術、北歐的世界樹（yggdrasill）等等，營運方面將集結各神話勢力的神秘，為優勝隊伍實現願望。
發表了這件事，無疑成為參賽者增加的原動力。神級存在之所以參賽大概也是為了這項「優勝獎品」吧。
原則上，前提已經排除了「會造成世界混亂的願望」。但儘管如此，心中有願望的人還是會聚集過來。這次大會的參賽隊伍數量就是結果。
不過，能夠參加正式賽程——決勝錦標賽的，只有十六支隊伍，以參加預賽的隊伍數量來看，是一道非常難擠的窄門。根據莉雅絲姊姊的預測，大會進行到後面，棄權的隊伍應該會越來越多吧……
預賽將從明天開始，以駒王學園的行程來說，預計會一直持續到放完暑假的時期。
基本上，預賽的系統仿照惡魔原本進行的排名遊戲，根據勝負賺取級分，競爭積點高低。這個形式取自西洋棋等級分制，規則也相同。
一開始，各隊以1500這個數值開始，透過遊戲賺取分數。
如果勝過積分比自己高的隊伍，就可以得到較多的分數；反過來說，如果輸給積分比較低的隊伍，數值下降的幅度也會增強。
這個狀態將會從今天一直持續到夏季時節，在預賽結束的時候級分的數值最高的前十六支隊伍就可以晉級決勝錦標賽。
不但參賽隊伍超過一千，還有神級選手參賽，所以晉級決賽將是擠進窄門的嚴苛挑戰。
另外，在預賽是否參加遊戲交由各隊伍自行判斷，如果覺得想戰鬥、想賺分數的話，就事先向營運登記。之後將和在同樣時期想比賽的隊伍抓對廝殺。
換句話說，隊伍基本上也是隨各隊自行管理，因此隊伍狀況調整的關鍵端看各自的指揮。
莉雅絲姊姊說：
「隊伍整體的調整，應該會比任何事情都重要吧。既然勝場數不是最關鍵的要素，就不應該胡亂連續戰鬥。」
「行程管理不確實做好的話下場會很悽慘吧。」
朱乃學姊接著這麼說。
沒錯，重要的是，到預賽最後一天為止賺到的積分。即使輸了幾場，只要最後的分數夠高，就可以通過預賽。
這就是莉雅絲姊姊表示「勝場數不是最關鍵的要素」的意思。話雖如此，勝場數當然還是越多越好。因為贏了就能夠確實賺到分數。同時，輸個一場也不見得就是絕對不利。
正因為如此，調整好隊伍整體的狀況，在賺得到的時候一口氣爭取勝場，增加等級分，才是比較好的做法。
話說回來……一誠同學他們好慢啊。我看了一下手錶。已經是開幕典禮即將開始的時間了耶。「大會不久之後即將開始」的廣播聲也響了起來。
加斯帕也擔心地說了：
「一誠學長他們好慢喔……開幕典禮至少也要有『國王』或『皇后』來參加耶……」
難不成，一誠同學的「皇后」是我們不認識的新成員，而且已經溜進來了，他本人則是休息之類的……應該不至於吧。他之前還說過「我一定會參加開幕典禮！」呢。
正當我們為一誠同學掛念不已時——會場忽然嘈雜了起來。
「唔、喂！你們看那個！」
不知道是誰這麼說之後，大家都抬頭看向上空。
我們也好奇地看向天空——發現有個巨大物體朝體育場飛了過來！
是一艘前方有龍頭裝飾的飛行船！
媒體的攝影機鏡頭也全都捕捉到那艘飛行船，會場的廣播也放聲大喊。
『啊——！一艘神秘的飛行船出現在會場上空！一、一艘有龍形裝飾的飛行船，出現在會場的正上方！啊！從直升機拍攝到的畫面看來，飛行船上有人影！』
設置在體育場內的超特大螢幕上也播映出播音員所說的畫面。
看見出現在畫面當中的人影，我們大吃一驚！
——螢幕上的是身穿以鮮紅色為基調的制服的一誠同學一行人！
莉雅絲姊姊也驚叫出聲：
「一誠！那、那麼，那是一誠的使魔嘍？」
原來如此！對喔，那很有可能是一誠同學的使魔，斯基德普拉特尼！是瑟傑克斯陛下的「城堡」史爾特爾•次代大人給他的魔法船。原本那么小一艘，看起來只像是模型的船……才多久沒看到，竟然就變成這麼大的飛行船了！
隨著一誠同學的成長，那艘船也變得這麼大了啊。畢竟原本就知道那在成長之後可以當作會飛的據點了嘛。
最近，一誠同學得到了龍神化等等的強化，所以造成了影響吧。冒出龍頭裝飾肯定也是受到他的感化才對。
一誠同學彈了一個響指，飛行船便「砰」地冒出一陣濃煙——隨即變小。離開飛行船的一誠同學他們就這麼往底下的體育場落下，以完美的姿勢著地。
一誠同學將被他以公主抱之姿抱著的愛西亞同學放下來之後，立刻發現了我們，並走了過來。
一誠同學、愛西亞同學、潔諾薇亞、伊莉娜同學、蕾維兒小姐、羅絲薇瑟小姐，這些是平常我們熟悉的成員。所有人身上穿的都不是駒王學園的制服，而是同樣款式的紅色制服。大概是他們的隊服吧。
跟在一誠同學身邊單膝跪地的，是長得神似魔龍聖坦尼大人，身長約莫十公尺的龍。大概是來請求一誠同學收自己為臣子的，坦尼大人的公子吧。這樣啊，一誠同學收他為隊員了啊。
看見一隻巨大的龍跟在一誠同學身邊，讓我體認到他真的變成「國王」了，不禁感慨萬千了起來。
然後，還有另外一名沒見過的成員。披著紅色斗篷，戴著面具的人。面具是紅色的，設計感令人聯想到龍族。體型纖瘦，所以應該是女性才對……
一誠同學帶著苦笑說：
「哎呀——讓大家久等了。因為制服一直到最後一刻才完成。」
原來如此，是因為等服裝才遲到的啊。
莉雅絲姊姊問：
「那艘飛行船是斯基德普拉特尼——也就是龍帝丸對吧？」
愛西亞同學點了點頭。
「是的，其實……不久之前，一誠先生才發現它已經成長成那樣了……」
……是偶然發現的啊。也罷，因為偶爾才會叫出來一下，大概就連身為主人的一誠同學也快要忘記了吧。尤其是年底年初的時候發生了很多事情，忙得不可開交。
「你來了啊，兵藤一誠。」
——這時，在一誠同學的華麗登場之後，許多熟面孔從領域的各個角落走向這邊。
首先是塞拉歐格•巴力先生。
一誠同學看見塞拉歐格•巴力先生出現也相當開心。
「塞拉歐格！是的，我來了——這是我的隊伍。」
接著——換曹操來了。
「呵呵，看來我有機會雪恥了。」
「曹操！好啊，這次我要正面打倒你！」
面對曹操的挑釁發言，一誠同學也毫不畏懼地回應。
然後，對他而言最特別的男人，也站到他的面前。
——是瓦利•路西法。
「兵藤一誠，你來啦。那就好。」
瓦利伸出拳頭。一誠同學也伸出拳頭，輕輕敲了他的拳頭一下。
「我來了，瓦利。我們準備來場天龍之戰吧。」
在這樣的狀況之下，莉雅絲姊姊威風凜凜地，對著既是眷屬，也是情人，更已經成為競爭對手的一誠同學如此宣告：
「一誠，既然你要參賽，我們就是競爭對手了——我不會輸給你的。」
一誠同學也和莉雅絲姊姊互相握手。
「我也是，莉雅絲。我要贏過你！」
小貓也在一旁對一誠同學說：
「即使對手是一誠學長，我也不會放水讓莉雅絲姊姊輸在你手上。對吧，小加？」
「那當然了！——一誠學長，要是我們得對戰的話，我會正面出擊！」
加斯帕完全沒有一點膽怯之色，直截了當地對一誠同學如此宣言。
一誠同學也顯得很開心，並且這麼回應：
「好啊，加斯帕。來吧。咱們吉蒙里男生之間來場熱鬧的戰鬥吧。」
我也對一誠同學說出最坦率的想法。
「我也是，一誠同學。能夠和你認真對戰的話可以說是再理想不過了。」
我是——莉雅絲•吉蒙里的劍。
站在主人面前的敵人，即使是一誠同學——我也非砍不可。
一誠同學也伸出拳頭抵在我的胸口這麼說：
「木場，到了那個時候，不需要客氣——認真將我一軍吧！」
在我們對彼此說出自己的想法時，曾經並肩戰鬥過的夥伴們也都陸續聚集到我們身邊來。
「人都來了呢～～哎呀，看來比賽會變得很有意思啊。」
「呵呵呵，我可不會輸喔，莉雅絲、一誠。」
「與其說是『新生代四王（rookies four）』的對戰，更像是各勢力的新生代之間透過遊戲競爭呢。」
「既然要參加，就得玩個盡興才行。」
杜利歐先生、西迪隊、絲格維拉•阿加雷斯小姐、幾瀨鳶雄先生等人也都來了，「D×D」的成員這時在此集合。
然後，宣告開幕典禮開始的廣播響起。
『時間到了。排名遊戲國際大會「阿撒塞勒杯」開幕典禮即將開始。請各隊的各位選手——』
於是，我們似短而長的最後一段高中生活，隨著大會的開始揭開了序幕。