第四卷 實在很抱歉，怪胎變多了。 第二章 來自幽暗地底
真一等人以瑟雷絲的「飛翔」飛過密林上空，降落在有片麥田的精靈村落。
「沒米嗎？我原本還期待文化不同的精靈會有……」
正當他遺憾地望著田地時，麥穗不自然地晃動。
「誰！」
亞莉安立刻持劍戒備。
但是出現在他們面前的，並非來不及逃跑的精靈，而是以木頭做成的難看人偶。
「會動的人偶，這也就表示……」
「是『自動人偶〈Golem〉』呢。」
瑟雷絲放鬆戒備。這和她在莉諾演唱會與自導自演英雄秀用的東西，只有材料與外觀不同，以魔法來說是一樣的。
自動人偶沒理會鬆了口氣的真一等人，逕自揮動鐮刀收割麥子。
看來它雖然能像人類一樣活動，卻不具備判斷入侵者的智力與戰鬥技能，只能乖乖重複事先決定好的行動。
「以機械將作業自動化嗎？這麼一來，空閒時間也就多到能寫小說和讀小說了呢。」
只要注入啟動所需的魔力，之後自動人偶就會自行處理農活。
精靈似乎是利用他們充沛的魔力，享受悠然自適的半尼特生活。
「沒吃過苦，難怪自尊心那麼強烈呢。」
雖說苦難使人成長，但是如果可以，誰都想過得輕鬆一點。
還真是麻煩呢——這麼想的一行人，走向住宅聚集的村子中心。
「話又說回來，這些屋子還真是奇怪呢。」
「就像大岩石耶。」
亞莉安等人很感興趣地抬起頭，打量精靈們那種替灰色立方體裝上門窗的奇特住家。
真一將她們丟在一邊，伸手去摸毫無縫隙的住家牆壁，隨即皺起眉頭。
「怎麼可能，這是混凝土嗎？」
精靈的住家是在這個異世界顯得異常，但是地球人真一十分熟悉的混凝土建築。
「混凝土在地球也是古羅馬時代就已出現，製造並不會非常困難，可是……」
像波亞王國與底格里斯王國這些至今停留過的人類城市，雖然有利用石頭、磚頭和木材的，卻沒見過有人使用混凝土。
然而精靈的住家，卻用上了和二十一世紀日本相比也不遜色的精美混凝土牆。
「…………」
「真一？」
「不，沒事。先找墓吧。」
亞莉安擔心地打量他的臉色，真一回以笑容掃除疑念後，背對住宅前去尋找遺蹟。
但是，他們花了約一小時繞村一圈，卻沒見到任何類似的東西。
「這下頭痛了，雖然我不認為會在村子中央，卻沒想過連通往遺蹟的路都找不到。」
「連個看板都沒有，還真是不貼心呢。」
真一尷尬地抓抓頭，瑟雷絲也在玩笑中夾帶著嘆息。
「從空中往下看時，也沒找到看似遺蹟的東西對吧？」
「是的，除了村子以外只看到樹。」
雖然也有金字塔那種例外，不過提到墓，往往是蓋在地底下的。
大概是地面的入口很小，被密林遮住了吧。
「要施展『透視』從空中再調查一次嗎？」
「算了吧。說不定他們還安排了從上空沒辦法發現的障眼法。」
如果利用在入口上頭堆土種樹之類的方法澈底隱藏，即使用「透視」也很難發現。
「更何況，你今天施放那麼多魔法，已經很累了吧？拜託別逞強。」
「我明白了。」
真一擔心瑟雷絲的身體，於是她老實地撤回提議。
「那麼，要怎麼找？」
「在森林裡瞎逛也不是辦法，調查精靈的住家比較保險吧。」
如果有標示墓穴位置的地圖就好，不過既然藏得這麼隱密，只有口耳相傳沒留下線索的可能性比較高。
「失算了，早知道好歹該抓一個來拷問。」
「大哥哥，不可以那麼過分喔。」
聽到真一隨口這麼嘀咕，莉諾一面苦笑一面提醒他。
一旁，瑟雷絲的長耳動了一下。
「亞莉安小姐。」
「嗯，我知道。」
她和表情僵硬的亞莉安相視點頭，隨即撿起腳下的小石頭，往右手邊的麥田扔過去。
「嗯？為什麼突然丟石頭？」
真一不由得順著畫出拋物線飛行的小石頭看去，等他把目光拉回來時，亞莉安已經悄悄地不見蹤影。
後方稍遠處的林中，傳來陌生的慘叫。
「呀、呀！」
「別動，你不想斷手吧？」
「居然有人跟蹤！」
真一在驚訝的同時，也藉由亞莉安的聲音弄清楚究竟怎麼回事。
瑟雷絲丟石頭吸引跟蹤者的注意力，亞莉安利用這短短一瞬間摸到對方身邊壓制他。
「若是沒逃走的精靈可就巧了。」
「不，似乎不是。」
亞莉安在跑過來的真一等人面前，摘掉跟蹤者戴的帽子。
那人是個戴著眼鏡的童顏少女，耳朵長度普通。
「你是什麼人？」
真一完全猜不到而大為困惑，跟蹤者則是畏畏縮縮地報上名字。
「我、我是探險家，名字叫菲。」
「探險家……也就是說你的目的是精靈之墓嗎？」
「是、是的。」
看見老實招認的跟蹤者——菲沒有掙扎的樣子，真一以眼神示意亞莉安放手。
「抱歉弄痛你了。」
「不、不會，沒關係。」
獲釋的菲安心地喘了口氣，真一則是滿腹狐疑地打量她。
「可是探險家啊……我第一次聽到這種職業耶？」
他們一路上在各地打聽情報，但是別說沒人自稱探險家，就連值得探險的遺蹟或洞窟都找不到。
精靈之墓是唯一的收穫，真一實在不覺得能靠探索遺蹟吃飯。
看見他懷疑的眼神，菲不好意思地低下頭。
「其、其實，雖然說是探險家，但這是我第一次出門探險……」
「啊，原來如此。」
仔細一看，菲的衣服沒什麼污漬，手腳和臉上也看不到克服過嚴苛冒險的傷痕。大概真的是菜鳥探險家吧。
「你是家境不錯的大小姐吧？」
「你、你為什麼會知道！」
「那麼爛的洞察力可能不適合當探險家喔。」
菲驚慌的模樣，令真一傻眼。
莉諾不明所以地拉拉他的手。
「真一哥哥，為什麼你會知道這個姐姐是大小姐？」
「很簡單啊，她的手很漂亮，連個裂痕或繭都沒有。沒勞動過的人才會有這種手。」
真一說完就看向亞莉安的手。
「我可不怎麼想給人家看喔？」
亞莉安儘管不滿地嘟起嘴，依舊拿掉手套亮出手掌。
重複空揮數百萬次，使得上頭留下了用治療魔法也消不掉的劍繭。
「哇～這就是勞動者的手吧？」
「好啦，到此為止。」
和莉諾白皙漂亮的手相比似乎讓亞莉安很不好意思，她立刻把手抽回去。
真一見狀露出微笑。
「我很喜歡亞莉安的手喔。上頭的繭代表你救了很多人，這樣很帥不是嗎？」
「……說女孩子帥可不是讚美喔。」
雖然嘴上這樣講，但亞莉安似乎並不排斥。她重新戴上手套，臉上泛起開心的紅暈。
莉諾羨慕地看著她，然後抓住女僕的手。
「瑟雷絲姐姐的手也有傷痕。」
「不，這是……」
那是瑟雷絲被莉諾的母親救出來之前，人家將她當成奴隸虐待所留下的舊傷。這件事她說不出口，含糊其詞。
但是，明白她也辛苦過的莉諾，重新打量自己的手之後垂頭喪氣。
「只有莉諾的手漂漂亮亮……」
這證明了魔王父親與身邊眾人都愛她。儘管不需要自卑，她大概還是過意不去吧。
（糟糕……）
看見沮喪的莉諾，真一為自己的失言後悔，並且試圖鼓勵她。
不過早在他開始行動前，菲就已經向前探身，握住莉諾的手。
「不、不用介意喔。因為你還小，手漂亮也是很正常的。」
「……是這樣嗎？」
「對、對啊。你、你看我到這個年紀，手還漂亮得像嬰兒喔！啊哈哈哈、哈……」
想鼓勵別人卻自爆，讓菲沮喪地垂下頭。
真一看
在眼裡不禁苦笑，同時摸摸莉諾的頭。
「和這傢伙說的一樣，就算過去沒辛苦過，也不需要因此內疚。如果無論如何都沒辦法釋懷，只要今後累積就好。真要說起來，莉諾你已經辛苦過了吧？」
「是指什麼啊？」
「忘了嗎？你做了很多唱歌跳舞的練習，還用魔法治好了很多人吧？」
真一說完就蹲下來，握住莉諾那雙雖然漂亮，卻已經帶來無數笑臉的小手。
「啊……」
莉諾吃了一驚。對她來說，唱歌跳舞很快樂，而且她很高興能用治療魔法幫助別人，所以完全不覺得辛苦。
「底格里斯王國的人和珊克汀，都是因為有莉諾在才能得救。就連此時此刻，也有很多人正在享受吟遊詩人演奏的莉諾歌曲。」
雖然還有些人因為女神莉諾的可愛而發狂，但是他刻意不提。
「這和外觀的傷痕無關。莉諾那雙帶給人幸福的溫柔之手，我也很喜歡喔。」
「……是！」
聽到這句帶給人幸福的溫柔話語，讓莉諾高興地眼眶泛淚，抱住真一。
看見這一幕，手上有繭有傷的兩人鬧彆扭踢起真一的背，不過他當然無言地忍住了。
「換、換句話說，沒吃過苦又派不上用場的只有我對吧……」
「唉，那個……加油吧。」
對於獨自沮喪的菲，真一找不到其他話語能安慰。
（不過，看起來不像壞人。雖然前提是這些都不假。）
如果是那種能說流淚就流淚的名演員，這點程度的演技大概算不上什麼。
雖然菲讓真一有種親切感，但他並未放鬆戒心，繼續盤問。
「所以呢，這位大小姐為什麼開始當探險家？」
「說、說來丟臉，我幾乎沒自己踏出家門過，所以喜歡冒險小說，心想總有一天要當個探索神秘遺蹟的探險家……」
「又是書的影響啊？」
才剛趕走受到色情小說的悶騷精靈就碰上這種人，真一不禁嘆氣。
但是，莉諾似乎找到了同志，眼睛閃閃發亮。
「莉諾明白！莉諾聽完冒險故事之後，也會想一個人去冒險。」
「這個嘛，我是懂這種心情啦。」
「所以莉諾跟爸爸說想一個人冒險之後，爸爸就挖了個迷宮。」
「真是傻爸爸的極致呢。」
為了不讓被擋下來的莉諾離家出走，特地打造一座安全的迷宮。蒼藍魔王出手就是這種水準。
「這麼說來，他還挖過魔劍洞窟呢。」
「嗯，有這回事。」
亞莉安摸摸腰間那把當時入手的魔劍，露出懷念的笑容。
整件事全都是自導自演，這點亞莉安已經在加入後從真一口中得知，不過事到如今，它已經成了讓亞莉安得以坦白半龍人身份的美好回憶。
聽到他們這麼說，菲瞪大眼睛。
「挖、挖洞窟？」
「沒什麼，別在意。話說回來，為什麼菜鳥探險家要來找精靈之墓？」
真一硬是拉回話題敷衍過去。
「要是精靈發現可能會被殺掉，這種事在鎮上打聽一下馬上就知道了吧？」
「是、是的。所以我四處尋找是不是哪裡有密道，然後你們出現了……」
「我們正好把精靈趕走，覺得很幸運的你就跟在後面。」
「就、就是這樣……」
大概是因為等於在利用真一等人的關係，菲將她嬌小的身子縮得更小，露出可憐兮兮的眼神詢問。
「那、那個……你們還是要毀掉墓嗎？」
「為什麼要——啊，這麼說來，我們設定上是聖母卿的部下。」
真一說到一半就發現問題所在。菲可能是聽到店長他們在聊，以為真一一行人是來破壞精靈之墓。
「那是假的，我們沒打算毀掉它。」
「咦、咦？啊，不過真是太好了。」
菲大吃一驚，隨即鬆了口氣。
然後，她一副作出某種決定的表情，將手伸進胸口。
「其、其實，這裡有張畫著墓穴位置的地圖。」
「你說什麼！」
真一震驚地盯著她掏出的羊皮紙，同時也弄清楚究竟是怎麼回事。
「原來如此，因為得到那張地圖才說要當探險家嗎？」
「對、對不起……」
大概是不顧雙親反對，硬是衝出家門的吧。
菲滿懷歉意，卻縮起身子護住地圖。
「然、然後，各位好像因為找不到地點而苦惱，要出讓這張地圖也可以，不過……」
「雖然需要一點時間，不過一千枚金幣我們還籌得到。」
「問、問題不在於錢，我是希望你們能帶我一起去。」
「果然啊。」
聽到意料之中的答案，真一嘆了口氣。
（雖然本來就不覺得能用錢打發家境富裕的大小姐，不過這還真麻煩啊……）
殺掉她把地圖搶走最快，但是不能在莉諾面前這麼做。
菲不知道真一有這麼危險的念頭，沮喪地表示：
「就、就像各位看見的，我不知世事、無可取之處，而且很遲鈍，不覺得自己能靠當個探險家維生。我、我也知道，回家聽父親大人的話結婚最好……」
她冷靜地分析自己，一臉不甘心地喊道：
「但、但是，在那之前只要一次就好，我希望能實現夢想！」
「菲姐姐……」
那副想親自完成某些事的模樣，和不久前都還讓魔王與真一等人保護、什麼都做不到的莉諾一樣。
所以莉諾對菲產生了強烈的共鳴，真一見狀暗暗叫苦。
（糟糕……）
儘管沒有傻爸爸魔王那麼誇張，但如果莉諾真的拜託，他還是難以拒絕。
真一想到這裡，以「念話」接通瑟雷絲和她商量。
（你怎麼看？）
（這人沒有說謊就是了。）
（難道你用了「偵測謊言」？）
（是，我該不會多管閒事了？）
（不，沒有勉強自己就無妨。謝謝你。）
在感謝瑟雷絲貼心的同時，真一也繃緊了神經。
過度相信魔法的力量會失足，這點他自己才剛拿精靈證明。
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（菲沒有說謊，感覺也不像有所隱瞞。不過，這麼完美反倒顯得可疑，最重要的是時機太巧了。）
就在苦於不曉得墓穴位置時，出現了拿著地圖的探險家。
真一可不會因為這種正好送上門的東西而高興。
（這麼好的事背後往往有鬼，當成陷阱應該比較妥當吧？）
（如果是陷阱，會是怎樣的陷阱？）
（這就……）
真一無法回答，默不作聲。
說到有誰想陷害他們，頂多就是反對與魔族休戰的女神教激進派吧。
但是，知道真一一行人是魔族方的人類，只有聖母卿妃爾梅塔和底格里斯國王吉克等極少數，激進派看起來還不知道他們的真面目。
就算知道，那些盲信不死身勇者之力的傢伙，也不太可能採用間諜這種迂迴的手段。
（瑟雷絲，這傢伙其實是魔王級魔法師的危險性有多少？）
（沒有。我感受到的魔力和普通人差不多。）
瑟雷絲斬釘截鐵地表示。魔力只要呼吸就會自然恢復，就算儲存在體內，超出極限的量依舊會排出體外。
這種可以稱之為魔力波動〈Aura〉的東西，當事者愈強就愈難隱藏，菲無疑是不會使用魔法的普通人類。
（從那雙沒有長繭的手看來，也不可能是劍術高手。應該就和本人講的一樣，是個無害的大小姐吧。）
雖然是個無力的累贅，但既然不是有害的毒，讓她同行應該不至於造成妨礙。
（在不曉得精靈們什麼時候會回來的此刻，實在是很想要那份墓穴地圖。既然是個無害的好人又討莉諾喜歡，帶著走應該無妨吧。更重要的是，也不能放她亂跑。）
周圍無人，所以為了節省魔力，瑟雷絲在進村之前就解除了「幻影」，露出自己的褐色長耳。
「有一件事忘了問。」
「請、請問！」
「如你所見，瑟雷絲是魔族，即使如此你還是要跟著我們嗎？」
真一這麼一問，菲點點頭，顯得不太在意。
「一、一開始雖然有些害怕，不過聽起來和我們沒什麼差別，而且還有『紅色』勇者和這麼善良的孩子在一起。」
菲看向亞莉安和莉諾，露出安心的笑容。
對她來說或許這樣就好，但是真一等人可不行。
（跟隨邪神官楚魯·萬的黑精靈，居然和勇者亞莉安親密地一起旅行——要是她把這件事說出去就麻煩了。）
殺人滅口最快，但是當著莉諾的面終究不能這麼做，再考慮到地圖之後，還是帶她一起走比較簡單。
（然而，就是因為這樣才讓我提不起勁啊……）
眼前鋪了一條輕鬆的路。但是，那種「前方是懸崖峭壁」的預感始終揮之不去。
（不是解讀對手怎麼行動，而是安排成對手會按照自己所想的行動，這是最頂級的計略——她該不會想這樣對付我們吧？）
（因為你個性扭曲才想太多的可能性呢？）
（唉，這也不是沒有可能啦。）
瑟雷絲不客氣地指出這點，真一苦笑表示認同。
人只能用自己的標準衡量別人。所以騙子無法相信別人，聰明會反被聰明誤。
因此用下流作戰對付勇者的真一，也懷疑菲有什麼陰險下流的打算。
（話雖如此，輕信別人又會像個笨蛋……）
大概是看見真一沉默不語而不安吧，菲一副快哭出來的模樣，楚楚可憐地看著他。
「不、不行嗎？」
「真一哥哥……」
莉諾也同情地投以懇求的眼神。
真一雖然還是不太情願，卻想不到其他好主意，也沒時間能浪費。
「我知道了，一起搜索精靈之墓吧。」
「真、真的嗎！謝謝你！」
「太好了，菲姐姐！」
真一心不甘情不願地答應，菲感激地深深低下頭，莉諾也開心地跳了起來。
真一見狀苦笑，對亞莉安和瑟雷絲髮送「念話」。
（如果有什麼可疑行動就砍了她。莉諾的怒氣由我承擔。）
（了解。但是莉諾那邊應該不用擔心喔。）
（對，這樣太瞧不起莉諾小姐了。）
兩人保證不用擔心，並且接下這個麻煩的差事。
感謝之餘，真一再度打量菲的臉。
「話說回來，我最後還有一個問題。」
「什、什麼問題？」
「你到底幾歲？」
純看她的小個子與童顏，只比莉諾大一點點；但如果之前都是一個人旅行，當成和亞莉安同齡甚至更年長應該比較恰當。
不過，剛剛那句「看我到這個年紀」，也可能其實比瑟雷絲還要大。
菲大概是不好意思，滿臉通紅地將食指抵在嘴唇上，對純粹感到疑惑的真一眨眨眼。
「秘、秘密♥」
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●
都已經那麼提防了，如果地圖是假貨該怎麼辦——結果真一是白操心，按照地圖往森林深處走之後，便看見一扇半部被隆起地面吞沒的泛黑金屬門。
「太、太好了，是真的。」
「你自己也懷疑啊？」
「因、因為是和吟遊詩人買的，沒辦法證明是真品……」
菲安心地癱坐在地，真一則在她旁邊再次打量地圖。
老舊羊皮紙上，畫有如衛星地圖般異常精確的地形。
（這個世界有畫出這種地圖的技術嗎？）
去聖都調查時，他曾經看過一些歐羅芭大陸的地圖，並且拿了其中畫得最好的，目前還帶在身邊。
但是，和菲帶來的地圖相比，在聖都取得的東西就差了好幾級，作畫相當模糊。
（雖然不是不可能出現有伊能忠敬（注）那種水準的作弊級地圖製作者……）
註：伊能忠敬為日本江戶時代的地圖測繪家，透過步行測量與天體觀測製作了第一份全日本地圖
真一雖然存疑，不過既然已經抵達目的地，就代表它是真品。
總之他試著走近墓穴的入口，馬上就發現這扇門的異常之處。
「這是什麼？」
厚重的金屬門上，打進好幾根鋼鐵柱子嚴加封鎖。
不僅如此，盯著門看的瑟雷絲還不悅地眯起眼睛。
「上頭甚至施加了『堅固鎖頭〈Hard Lock〉』和『保護』呢。」
「真的假的？」
「真的，看這個樣子似乎每天都會重新附加上去。」
大概是精靈們會輪流過來巡視，然後重新施加魔法吧。
「解得開嗎？」
「如果用『偽·黑龍吐息〈False Dragonbreath〉』轟掉也無所謂的話。」
「換句話說就是不行啊……」
瑟雷絲已經消耗相當多魔力，現在無法詠唱足以破壞這扇門的極大魔法。
如果接受莉諾供應魔力倒也不是不可能，但是做得太誇張導致精靈回來就麻煩了。
「也沒空等魔法失效……亞莉安，牆壁劈得開嗎？」
「嗯，我試試看。」
亞莉安遵照真一的指示，砍向已經半與地面同化的混凝土牆。
但是，連鐵甲都能輕易劈開的一擊，只讓劍鋒稍微陷進牆內一點點就停住了。
「不行耶，這裡好像也用魔法強化過。」
「和城裡的金庫很像。」
亞莉安砍得手麻，顯得不太高興，莉諾則是驚訝地睜大眼睛。
真一仔細觀察遭到封鎖的門，皺起眉頭。
（堵得這麼嚴密，就沒辦法輕易出入。看來不是字面上的「墓穴」呢。）
有人死就要埋葬，偶爾還要祭拜祖先。要當成普通的墓穴使用未免太麻煩。
（大概是基於其他用途建造的遺蹟，只不過人家稱呼它「精靈之墓」吧。不過就算是好了，弄成這樣真的是「為了阻止入侵」嗎？）
說得極端一點，如果只是要保護墓穴不受人類破壞，以入口為中心建立村落，讓精靈隨時監視應該比較確實。
然而，精靈們仿佛避之唯恐不及，村落和它有段距離；卻又每天輪班過來施加魔法，封鎖得異常嚴密。
（糟糕了……）
真一儘管感覺背上有股寒意，依舊思考著入侵方法。
因為遺蹟的危險性愈高，就愈讓人覺得有助於接近想破壞遺蹟的女神。
「莉諾，可以請你沿著門周圍的牆壁詠唱『挖洞〈Tunnel〉』的魔法嗎？」
「可以是可以，不過『挖洞』只能挖柔軟的地面喔？」
「沒關係，拜託你囉。」
「那麼莉諾會好好努力！」
受真一所託，莉諾開心地詠唱魔法。
「請稍微退後一點喲，『挖洞』。」
和可愛的請求相反，地面開了個又大又深的洞。
真一站到洞穴邊緣，用「光源〈Light〉」魔法照亮後觀察內部。
明明已經挖了十公尺以上，混凝土牆卻延續不斷。
「相當深呢。莉諾，麻煩再來個兩次。」
「好，『挖洞』，再一次『挖洞』！」
在幹勁十足的莉諾連發魔法之下，洞已經深達約四十公尺，但是牆壁依然沒有中斷。
「簡直就像把大樓埋進去耶。」
真一在為深度傻眼的同時，也拜託瑟雷絲施放「飛翔」，大家一起緩緩落到底部。
然後，他拍拍被泥土弄髒的混凝土牆。
「好啦，再挑戰一次吧。」
「啊，是這麼一回事啊。」
趕到佩服的亞莉安，將魔劍舉在腰間，壓下全身體重朝混凝土牆刺過去。
這回劍刃平順地插到底，有種已經貫穿到另一邊的手感。
「果然有施加『保護』的，就只有地面看得見的部分而已啊。」
「即使是精靈，魔力還是不夠讓魔法深入地下吧。」
所以，不過是普通混凝土牆的地下部分，擋不住亞莉安的突刺。
瑟雷絲因為他慣例的狡詐而無奈，旁邊的菲卻感動地發抖。
「原、原來還有這種方法啊！」
「正規的入口不行，就在別的地方弄個入口，這可是盜墓者的常識喔。」
「我、我的目標是探險家……」
菲似乎對此有所堅持，神情複雜。
就在他們講這些時，亞莉安已經在牆上開完洞，一行人總算能進入精靈之墓。
「哇，霉味好重。」
「而且裡面到處都是裂粉，看來已經放了幾千年呢。」
對於看似有個地震就會崩塌的牆壁，眾人感到相當不安，同時環顧周圍。
他
們進入的地方，旁邊有個可容兩人站立的狹窄折返樓梯，一直延續到地下深處。
「嗚，有點恐怖……」
「放心，出了什麼事也有亞莉安和瑟雷絲在。」
「閣下自己沒有戰力是吧？」
為了讓莉諾安心而閒扯的真一，一邊接受瑟雷絲吐槽，一邊沿著樓梯慢慢往下走。
樸素冷清的樓梯持續延伸，令人有種陷入迴圈的錯覺。
不過實際上沒這種事，數分鐘後樓梯就到了盡頭，泛黑金屬門隨之現身。
「沒上鎖嗎？」
只是輕輕一推，門就發出討人厭的咿呀聲開啟。
前方等待著他們的，是個廣闊到足以塞進好幾棟房子的地下空間。
「比暗妖精的洞窟還大耶，到底是用來做什麼的呢？」
「嗯～像是下雨天時玩球之類的？」
就在莉諾等人為此處的寬敞而驚嘆時，真一留意到房間角落的廢鐵，於是走了過去。
那些東西大半都已生鏽到失去原形，看不出原本的模樣。
只不過，其中有一樣維持了約四成原本模樣的物體，真一稍微思索之後，總算弄清楚怎麼回事而大為震驚。
「這東西是堆高機啊。」
「『堆高機』？」
亞莉安疑惑地觀察真一所指的廢鐵。
一個大鐵箱，裝著四個看似車輪的物體，前方伸出兩根角。
真要說起來有點像戰車〈Chariot〉，不過亞莉安只覺得是個神秘的鐵塊。
可是在真一眼裡，怎麼看都是他故鄉用來搬運貨物的機械。
「為什麼這種地方會有堆高機啊！」
真一吃驚地環顧遺蹟內，發現深處的牆壁上有個鏽成紅色的大金屬門，他再度愣住。
「這是……」
「是門吧？可是要怎麼開呢？」
亞莉安再度感到疑惑。因為這道金屬門是一塊沒有分割線的板子，也找不到類似門把的東西。
恐怕就像城門鐵柵那樣，是垂直升降的構造，但是找不到用來將門升起的轉盤。
「不是用魔法開嗎？」
「這個嘛，或許跟魔法很像吧……」
真一語氣曖昧地回答瑟雷絲，同時將手伸向金屬門旁邊的小盒子。
雖然這個也鏽到不見原形，不過原本大概設置了標有開關和樓層的按鈕吧。
「這叫貨梯。應該是電動式的科學產物。」
「『科學』就是大哥哥你們世界的魔法對吧？這裡也有嗎？」
莉諾等人明白真一震驚的理由，也跟著大吃一驚。
「雖然沒有仔細調查精靈村落的住家內部，但是那裡並未看見這種科學技術。可是這種幾千年前的遺蹟，為什麼會有堆高機和電梯啊？」
除了鏽到不能用之外，這些技術別說中世紀了，可以說已經超越近世到達現代水準。
這種東西不存在於異世界歐布姆。
「……不，應該說『現在』不存在嗎？」
在嚴重的混亂之中，真一的腦細胞推導出一個假設。
「很久很久以前，還沒遭到『災厄』毀滅之前的古代文明，蓋出了這個地下設施。」
「意思是，這是神話時代的建築？」
亞莉安等人再度一同驚嘆。
傳說中，人類繁榮到了極點，卻遭到邪神軍團或者天降「災厄」毀滅的遠古時代。
僅僅女神教聖典與魔界老故事會提到、連是否為真都令人懷疑的文明，不但實際存在，更擁有這種程度的科學水準，實在教人難以置信。
「但是，除此之外想不到別的解釋。既然人類、魔族，甚至是精靈都沒有這種技術，只剩已經滅亡的古代文明了。」
不管再怎麼令人無法相信，將可能性一個一個排除之後，留下的答案就是正解。
「以前都笑著說什麼姆大陸、亞特蘭提斯之類的超古代文明根本不能信，沒想到會有親眼見證的一天……」
雖然不是在地球而是在異世界——真一露出複雜的淺笑，重新巡視古代遺蹟。
然後，注意到抬起頭呆呆看著他的菲。
（糟糕，我忘了這傢伙也在！）
這個世界的人類不可能知道堆高機和電梯等詞彙，而且她還聽到「大哥哥的世界」這種能明白真一來自異世界的句子。
正煩惱該怎麼敷衍過去時，真一卻發現菲的眼睛如寶石般閃閃發亮，還握住他的手。
「真、真一先生——不，請容許我稱呼你為真一前輩！」
「……咦？」
「因、因為真一前輩也是探險家對吧！那、那麼對於我來說，就是大前輩了！」
為什麼會變成這樣——真一連吐槽都來不及，菲就滔滔不絕地繼續說下去。
「居、居然知道連冒險小說都沒寫的古代文明失落遺產叫什麼名字，其實你是很有名的大探險家對吧？」
「不，這是……」
「而、而且，原本我還很疑惑你們為什麼要來探索精靈之墓，不過有遺蹟就要進去，以探險家來說是理所當然的！」
「嗯，這個嘛，其實差不多就是這樣。」
看見菲產生誤解而自顧自地興奮起來，真一暗暗慶幸，曖昧地點點頭。
（這麼說來，我們沒提到目的是「尋找和女神真面目有關的線索」。）
因此她才會誤解，認為真一等人和自己一樣是追求古代浪漫的探險家。
（雖說這也是因為「人只能以自己的標準衡量他人」的關係，不過這傢伙的將來真讓人擔心啊……）
儘管不是某個悶騷精靈，但是怎麼看，她將來都會遭到壞男人欺騙，最後淪落到色情小說那種悲慘下場。
「你啊，現在還來得及，趕快回家照父親說的結婚比較好。」
「太、太殘忍了啦，真一前輩。這麼了不起的遺蹟就在眼前怎麼能回去！」
「對呀，真一哥哥，要人家回去太殘忍了啦！」
自己是好心相勸，可是不止菲，連莉諾也生氣地鼓起臉頰。
「結婚先不談，我覺得回去比較安全就是了……」
表示贊成的亞莉安，視線停在菲那雙還握著真一的縴手。
「說得有道理，如果想回去，我可以用魔法送你一程。」
同樣贊成的瑟雷絲，提防地看著菲那副前所未見的「戴著眼鏡的稚氣美少女」模樣。
真一注意到氣氛不太平靜，連忙甩開菲的手，硬是把話題拉回來。
「總而言之，這裡似乎是古代文明期蓋的。不知道會有什麼狀況，探索時要慎重。」
「遵、遵命，真一前輩！」
真一併不排斥「戴眼鏡的可愛童顏少女將自己當成前輩崇拜」這種情境。
不過，為了避免亞莉安等人鬧彆扭，繼續探索遺蹟的他絕對不會把這點表露出來。
●
在貨梯反方向的牆上，有個尺寸不算太大，能夠以人力開啟的門，於是一行人決定先往那邊走。
大概是為了讓堆高機也能通行，這條寬敞通道的寬與高約有五公尺，一路通向深處。
生鏽的門以固定間隔排列於牆上，他們雖然每一間都試著搜索，只可惜沒有任何值得一提的發現。
「這是桌子和椅子嗎？」
「可、可是已經垮掉了耶。」
「這邊有廁所和浴室喔。」
「雖然髒成那樣大概不能用了。」
「雖說過了數千年所以難免，可是連一本書都沒留下嗎？」
看著儘是家具殘骸的房間，真一嘆了口氣。
（不過，既然都是居住空間，代表不太可能是軍事設施呢。這也就是說……）
這個人稱精靈之墓的遺蹟究竟是什麼，他隱約能猜到。
真一朝深處前進尋找更確實的證據，於是發現了樓梯下到地下二樓。
「唔，構造和上面的樓層類似。」
「看來不能期待呢。」
儘管這麼想，他依舊為了保險起見準備調查附近的房間，不過就在這時，走在前面的亞莉安突然舉起手要大家停步。
「有東西。」
「像是巨大蟑螂之類的……嗚惡！」
「就算是玩笑也別亂講。」
在慘遭臉色鐵青的瑟雷絲鎖喉同時，真一豎起耳朵。
於是，他聽到通道深處傳來某種拖行重物的聲音。
「…………」
亞莉安默默拔出魔劍，瑟雷絲也作好詠唱魔法的準備；此時那樣東西拖著一隻腳，在「光源」照亮的通道上悠哉地現身。
「……機器人？」
真一不由得說出這個詞。
出現的物體，是個擁有泛黑金屬身體，尺寸與人類相當的人偶。
「不，不是機器人，是和精靈村落里一樣的人偶？」
「對，應該是鋼鐵製的『自動人偶』吧。內部散發著魔力。」
「果然是這樣啊。」
真一雖然得到瑟雷絲的保證後接受了這個答案，卻有些失望。畢竟電動人形機械〈Android〉是男生的浪漫。
不過這種心情，在看見自動人偶指向他們的筒型裝置那瞬間就消失無蹤。
「瑟雷絲！」
「『魔力之盾〈Magic Shield〉』。」
瑟雷絲回應真一急迫的叫喊，製造一面足以遮住整個通道的大號光盾。
同一時間，自動人偶的筒型裝置開火了。
「什、什麼！」
火球爆炸般的聲音接連響起，每一次都有小型物體飛來，撞上光盾後迸出火花。
亞莉安因為前所未見的武器而愣住，真一抓住她的手臂，將她拖進旁邊的房間，瑟雷絲等人也跟在後頭。
眾人一消失，自動人偶便不再發出巨響，再度拖著腳步移動。
「可惡，居然有殺人機器之類的東西，又不是恐怖片！」
真一透過抱怨讓腦袋冷靜後，將湧出的疑問暫且保留，下達用來突破現狀的指示。
「莉諾對亞莉安施放『防禦飛行物體〈Missle Protection〉』。做得到嗎？」
「是，莉諾會試試看！」
「亞莉安，那是一種會連續發射小型金屬球的武器。它只會從筒口直線飛行，所以只要持續避開射線就不會命中。」
「就像能夠連發的十字弓？」
「沒錯，行嗎？」
「嗯，包在我身上。」
亞莉安點點頭，讓莉諾施放迴避箭矢的風系防禦魔法後，接著衝出房間。
一踏出去，自動人偶的筒型裝置——自動步槍立刻開火。
通道雖然算寬，卻也只有五公尺，沒多久便已無從躲避槍林彈雨。
但是，亞莉安往右前方一跳，蹬牆跳躍，空翻半圈後於天花板著陸。
自動人偶生鏽的鐵手臂跟不上偏離常軌的三次元機動，槍彈全數落空。
「嘿呀！」
亞莉安腳蹬天花板如流星般落下，一劍砍掉對方持槍的右手。
接著一記橫掃砍下頭部後，自動人偶便像失去了操縱用的線一般倒地。
「亞莉安姐姐好厲害！」
「簡直就是忍者……」
真一悄悄從房間入口探出頭觀看，在和莉諾一起鼓掌讚賞的同時也為之傻眼。
總之確認危機已經過去後，他跑到亞莉安身旁。
「解決了吧？」
「應該是，不過……」
儘管失去手臂和頭部的自動人偶不再動彈，但是它並非生物，只有這樣不見得會死，所以亞莉安沒有大意，依舊用魔劍指著它。
真一見狀也保持警戒，將注意力放到斷臂握住的筒狀槍枝上頭。
（沒有彈殼，也沒有火藥味。真要說起來，火藥放了數千年應該會受潮不能用。可是從有爆炸聲這點看來，也不像電磁炮之類的……）
真一拿起泛黑的槍枝觀察，細節和他所知的東西不一樣。
（沒有退彈口，彈匣里只有彈頭，沒有彈殼和火藥。但是其他部分和地球槍枝一樣，都是「引爆後射出子彈」的構造……果然是用魔法發射的嗎？）
仔細一看，握把部分嵌有看似魔導體的結晶。
大概是從這裡灌注魔力，在槍枝內部引發小規模的「爆炸〈Explosion〉」，然後用這股能量射出子彈的吧。
（不需要退彈能夠簡化構造，不使用火藥所以不會弄髒槍管，只放彈頭可以減重與增加填彈數。槍的完成度很高，不過沒有魔力無法運作算是致命傷吧。）
一般人無法使用，對於魔法師來說太重很礙事，碰上能使用「防禦飛行物體」的對手又顯得火力不夠。
這麼一想，這個最適合靠魔力運作的自動人偶，或者該說別的場合大概沒什麼用。
（從這點看來，這種魔法槍不太像是魔法師突然想到而開發的。當成古代文明也有一般的火藥式槍枝比較——）
「真一，快後退！」
聽到亞莉安急迫的喊叫，真一驚訝地抬起頭。
仔細一看，倒地的自動人偶身軀里，鑽出一隻帶有藍白光芒的半透明手臂。
「這、這什麼啊？」
真一連忙往後一跳，為了不讓他倒下而在背後撐住的瑟雷絲回答。
「多半是幽靈〈Ghost〉。」
「咦，幽靈？」
在驚訝的真一眼前，那個半透明物體全身從自動人偶中鑽出，以煙霧般朦朧的雙腳站在地板上。
它的臉也一片模糊看不出形狀，是男或是女、是生氣或是悲傷，完全不清楚。
只是有如追求人的溫暖一般，它緩緩將雙手伸向距離最近的亞莉安。
「亞莉安！」
用不著真一提醒。
亞莉安毫不遲疑朝逼近的幽靈手臂揮下魔劍。
『啊————！』
手臂被砍掉的幽靈，照理說不可能有什麼痛覺卻發出慘叫，就這麼作勢往後縮。
不過亞莉安一步也沒退，呼喝一聲讓手中魔劍恣意奔走。
「喝————！」
縱、橫、斜向，身中無數劍失去人形的幽靈，融入空氣消失無蹤。
「呼……」
「這、這麼簡單就把幽靈……不、不愧是『紅色』的勇者！」
亞莉安出完招後並未就此鬆懈，那副英姿令菲感動得眼睛發亮。
真一再度鼓掌讚賞，臉上卻也露出微妙的苦笑。
「雖然之前聽魔王大人說過，不過幽靈被物理攻擊解決的模樣真是悲哀啊……」
在這個有魔法的異世界，亡靈不過是一種能收拾掉的怪物。
真一已經習慣地球那種「生者無從對抗的恐怖幽靈」，不禁感到一抹寂寥。
「不過嘛，我也很愛看把幽靈解決掉的電影就是了。但是，你還真熟練呢。」
「嗯，因為我在古戰場遺址之類的地方對付過好幾次。」
得到真一的誇獎，亞莉安不好意思地笑了。
「原來是這麼普通的存在啊……不過，為什麼自動人偶裡面會有幽靈？」
這裡是精靈之墓，而且如果是如真一想像的設施，那麼出現亡靈這件事能理解，有看似警備用的自動人偶也不足為奇。
但是，幽靈附在自動人偶身上，這種事可是連聽都沒聽過。
看見真一產生這種疑問，瑟雷絲給了回答。
「可能是為了避免死亡。」
「咦？已經死了吧？」
「失禮了，應該說『消滅〈Lost〉』比較適當。」
瑟雷絲如此訂正之後，想了一下該從哪裡開始解釋。
「追根究底，一般認為所謂的幽靈，是死者魔力並未散去，反而遭到執念固定所產生的東西。因此魔力弱的人就算死亡也很難幽靈化，似乎愈強的魔法師愈容易。」
「原來如此。」
「所以我的師傅雷吉娜大人，對上她看不爽的敵人時，會將對方消滅到連魔力殘渣都不剩。」
「爸爸也說過這種話。」
「真是毫不留情的夫婦啊。」
聽到瑟雷絲和莉諾說得這麼幹脆，讓真一冒出些許冷汗。
雖說是防止外敵產生的正確作法，不過連亡靈都消滅這種事，聽了還是會毛骨悚然。
「言歸正傳，所謂幽靈就是魔力的集合體。而且無法自己產生魔力。」
魔力是生物肉體產生的能量，而幽靈已經失去肉體，所以這也是理所當然的。
「換句話說，放著不管會消滅？」
「就是這樣。」
對於真一的回答，瑟雷絲一臉正經地拍拍手。
「說『幽靈和生物一樣，活著就會餓肚子』雖然有語病，不過它們相當於存在就會消耗魔力，即使什麼都不做也沒用。」
「所以才會襲擊動物和人類當成進食，想要奪取魔力。」
「而且不願自然消滅的危險幽靈，就需要有人處理。」
聽到亞莉安的補充後，真一點點頭，然後疑惑地問：
「幽靈的性質我知道了，但是和附在自動人偶身上有什麼關係？」
「這個嘛……可以麻煩你砍
這邊嗎？」
瑟雷絲走向不會動的自動人偶身軀，請亞莉安從中心縱剖。
「知道了，喝！」
魔劍將金屬身軀劈成兩半後，眼熟的結晶體從中現身。
「魔導體嗎？」
「是的，只要將魔力儲存在裡面，即使施術者不在旁邊補給，也能活動一段時間。」
在精靈村落干農活的自動人偶也一樣，真一等人製作的超巨大龍型自動人偶黑岩龍赫爾薩烏拉也是相同的構造。
「那就很清楚了。幽靈是魔力集合體，放著會自然消滅。然後從魔導體能夠儲存魔力的性質看來——」
「它是鑽進自動人偶先生的魔導體裡面，避免自己消失對吧！」
莉諾接在真一後面，興奮地答道。
「正確答案，真不愧是莉諾小姐。」
「反應和我講的時候怎麼不一樣？」
真一吐槽帶著滿面笑容鼓掌的瑟雷絲，自己也對莉諾報以掌聲。
「嘿嘿嘿，真是不好意思。」
「可、可是，這就代表幽靈也不想死對吧？」
菲不帶惡意的疑問，令氣氛為之凍結。
「啊……」
明白這等於殺掉附在自動人偶上頭求生存的幽靈，讓莉諾的臉蒙上陰霾。
瑟雷絲見狀，立刻斬釘截鐵地說道：
「幽靈沒有生前的智能，只剩對於活下去的執著。」
基於「不想死」的渴望，改變了現實的臨終魔法。
由此誕生的魔力體——幽靈，既沒有用來思考的頭腦，也沒有產生魔力的肉體。
「即使死了也要危害生者，只是種添麻煩的存在。」
「那麼還不如儘快讓它解脫，才算是種慈悲喔。」
所以不需要在意——真一溫柔地摸摸莉諾的頭。
「好的……」
「抱、抱歉，我自己也沒有想那麼多……」
看見莉諾還有點難過，菲連忙辯解。
這時，樓梯方向傳來「叩、叩」的沉重金屬腳步聲。
「哇，還有啊？」
「而且不止一、兩隻喔。」
亞莉安再度繃緊神經，要大家躲進房間裡。
「我陪你一起處理吧。」
瑟雷絲不顧自己的疲憊上前，但亞莉安要她退下。
「不行，別在這裡使用攻擊魔法比較好。」
歷經數千年歲月變得脆弱的混凝土牆，就連遭到自動人偶槍擊都會出現嚴重的裂痕，掉落許多碎屑。
如果「火炎球」那樣的魔法在這種地方爆開，可能會把大家活埋。
瑟雷絲也明白這點，於是老實地退讓。
「非常抱歉，就交給你了。」
「嗯，包在我身上！」
亞莉安拍拍胸脯回應。
知道自己會礙事的真一也跟著躲起來，同時擔心地問了一句。
「沒問題嗎？」
聽到他這一問，亞莉安帶著滿面笑容回答：
「放心，畢竟我是『勇者』嘛！」
不是害怕死亡而逃向不死身的膽小鬼。
而是為了珍惜的對象，不畏艱難挺身而出的勇敢人物。
「你們也是，該睡覺了。」
面對死後依舊恐懼死亡而逃進鋼鐵鎧甲的亡者們，亞莉安懷著憐憫之情，握住魔劍奔向前去。
●
打倒合計十隻的自動人偶，以及操縱它們的同數量幽靈，花不到十分鐘就結束了。
不過，這段期間一直沒停下動作的亞莉安氣喘吁吁，儘管莉諾的「飛行物體防禦」和半龍人的強壯體魄讓她免受致命傷，手腳卻有無數遭到槍彈擦過造成的灼傷。
「痛痛飛走吧，『完全治癒』。」
「……呼，謝謝你，莉諾。」
讓莉諾以魔法治療傷勢後，亞莉安露出笑容，但是疲勞還留在臉上。
「果然，面對那種數量和槍枝還是很辛苦啊。」
「不，自動人偶倒是沒那麼費力，不過幽靈就……」
她讓真一用手帕擦拭如雨般灑下的汗水，很享受似的眯起眼睛回答。
「不砍得粉碎就打不倒；一旦被碰到，無論穿什麼防具都會流失魔力，實在不想和這種對手戰鬥。」
「用魔法比用劍適合對吧？」
實際上就類似用劍把煙吹走。刀劍不是沒用，但效果不彰。
不需要拘泥於點或線而可以面壓制的魔法雖然有效，但是遺蹟會崩塌所以不能用。
「真麻煩啊。」
真一踢了被劈開的自動人偶一腳，同時觀察大家的狀態。
亞莉安的體力嚴重消耗，瑟雷絲的魔力見底，莉諾也用了不少魔法而略顯疲態。
而且不習慣探索遺蹟，加上對付意料之外的敵人，也帶來精神上的疲勞。
「沒辦法，暫時撤退，今天就休息吧。」
「咦、咦——？」
聽到真一的決定，菲驚叫出聲。
不過，她很快就明白理由並點點頭。
「也、也是。搞不好還有幽靈，不該勉強前進對吧？」
「畢竟有句探索迷宮的名言是『還可以，就是已經很危險的意思』。儘管擔心精靈察覺謊言跑回來，但是全滅就得不償失了。」
亞莉安是勇者所以能復活，可是真一等人弄不好可能會面臨無法復活的死亡。
而且莉諾一死，失去良心迴路的蒼藍魔王，可能會化身為充滿憎恨的大魔王，將這個世界毀滅。
衡量風險後，這時只能撤退了。
「也對，雖然有些遺憾，不過還是回去吧。」
「乾脆叫爸爸來幫忙怎麼樣？」
「不，遺蹟可能承受不住魔王大人的力量。」
亞莉安她們也表示同意，一行人沿著來時的路回去。
就這樣離開精靈之墓，並且穿越黃昏的森林，回到精靈村落之後，他們挑了一棟兩層樓的住家走進去。
「打、打擾了。」
「擅自進門沒關係嗎？」
「沒問題。就算精靈回來，只要有『和黑精靈的聯誼派對』這張王牌，再怎麼糟糕都不至於被殺。」
所以會比睡在有幽靈的遺蹟與野獸囂張的森林來得安全——真一如此說服大家。
「要是過意不去，留下金幣當成住宿費就好。」
「可是我不覺得精靈會使用貨幣耶？」
「即使如此，黃金還是能用在裝飾之類的地方，不會沒價值啦。」
就是因為這樣，黃金才會被當成貨幣使用——原本站在玄關的真一，一邊解釋一邊穿過起居室前往廚房。
「我來做晚飯，大家就在那邊休息吧。」
「耶——大哥哥親自下廚！」
莉諾喜出望外，一旁的菲連忙舉手。
「我、我也來幫忙。因、因為在墓里我什麼都做不到……」
「有這份心意我很高興，但是你一個大小姐會做菜嗎？」
「如、如果是鯡魚派就會！」
「好，去那邊坐著別動。」
幹勁十足的菲散發出和某大英帝國一樣的難吃氣息，真一毫不留情地命令她待命。
「明、明明很好吃……」
「菲姐姐，鯡魚派是怎樣的料理啊？」
「那、那個啊，就是用派皮將蔬菜和魚包起來……」
莉諾找話題和失意的菲聊，讓她打起精神，真一則在廚房裡打量一番後歪頭不解。
「居然沒有灶或爐？」
明明有鍋子等廚具，卻沒有關鍵的加熱器具。
雖然不期待會有電磁爐或瓦斯爐，卻沒想到連燒柴的灶都沒有。
「要怎麼生火……這樣啊，魔法嗎？」
真一靈光一閃。既然魔法可以用來生火，甚至像微波爐那樣直接加熱食材，就不需要爐子之類的加熱器具了。
再看向其他地方，就會發現有「光源」所以沒有蠟燭或油燈，放糧食的箱子裝著以「冰結〈Freeze〉」凍住的肉，各個地方都是以魔法為前提設計的。
「不是全電力化，而是全魔力化嗎？這房子對人類真是不友善呢。」
就算精靈和人類結婚，日常生活也會碰上各種阻礙而難以過活吧。
「先不提看不起人類的傲慢，精靈新娘大概還是需要找個精靈新郎吧。」
腦中轉著這些念頭的真一翻找起食材。
「小麥、馬鈴薯、紅蘿蔔和豆類也就罷了，這調味料的數量是怎樣啊？」
因為人類酒館明明只有鹽和少量植物油，精靈的廚房卻
放了各式各樣的小瓶子。
「砂糖、醋、胡椒、香草，這是……好臭，是馬麥醬啊？」
裡頭還有連真一也不太清楚的神秘粉末與液體。
「但是外面那些田地，沒有種過這麼多食材的跡象。這麼一來，應該是透過『原子結構轉換〈Element Conversion〉』製造而成的吧。」
重新排列原子精製想要的物質，是真一的王牌。
但是，這並非他專屬的魔法。只不過是因為，具備「原子結構」這種科學知識的只有他一個人。
「如果是精靈，就算知道也不奇怪啊。」
沉睡在古代遺蹟深處的先進科學技術，以及把守那些東西的精靈們。
正當他在思考從中推導出來的答案時，瑟雷絲的聲音從背後傳來。
「手動也不動在那邊自言自語，你終於痴呆了嗎？」
「既然還有體力罵人的話，能不能幫忙剝皮？」
「居然對女性說剝開我的皮，你真的是個差勁透頂的下流東西耶。」
「就是因為這樣，人家才會叫你淫亂色胚的喔？」
真一趕走餓著肚子開黃腔的瑟雷絲，然後拿起菜刀。
就這麼將馬鈴薯、紅蘿蔔和鹿肉切成同樣的大小，然後將橄欖油倒進鍋里。
「炒菜用『火焰〈Fire〉』——不，直接對鍋子用『加熱〈Heat〉』比較有效率吧。」
真一還是第一次邊用魔法邊下廚，所以炒食材時有些不知所措。
接著他將水倒入鍋里用魔法使其沸騰，把腥味澀味去得差不多之後，再打開某樣調味料的蓋子。
「沒想到會有這個。」
他將黃褐色粉末加進鍋里，臉上一半是因為遇上已經放棄的味道而開心，一半是不知道人家怎麼做出來而感到疑惑。
瞬間，一股刺激胃部的辛香料氣味冒出來。
「哇～聞起來好好吃。」
「可、可是，感覺好像很辣……」
真一充滿自信，將鍋子端到眼中滿是期待與不安的眾人面前。
「來，吃吧，外觀姑且不論，味道我可以保證。」
「褐色的湯里有馬鈴薯和紅蘿蔔，這是什麼啊？」
「咖喱，雖然很遺憾沒有米飯。」
取而代之，真一將找到的軟麵包發給大家，然後將咖喱盛到盤內。
「莉諾要開動了。」
好奇心旺盛的莉諾第一個品嘗，隨即因為那複雜的味道而眼睛發亮。
「嗯～！雖然會辣卻有甜味，非常好吃！」
「真、真的，沒有聞起來那麼辣耶。」
「我想不習慣的人比較難接受辣味，所以加了蜂蜜，幸好似乎合大家的胃口。」
看見原先顯得不安的菲也露出笑容，讓真一鬆了口氣。
插圖p005
「用麵包沾著吃，辣度剛剛好呢。」
「和有點酸的燕麥黑麵包不一樣，這種白麵包甜甜的很好吃耶。」
瑟雷絲和亞莉安也開心地品嘗咖喱，沒多久便鍋底朝天。
「呼～莉諾吃飽了。」
莉諾滿足地摸著肚子，旁邊的瑟雷絲邊喝水邊抱怨。
「一想到地表的精靈每天都吃這種美味，就讓我打從心底感到嫉妒。」
「我懂你的心情。」
真一也很久沒吃到日本水準的飯，深表同意。
「果然還是想和精靈打好關係呢。」
優秀的調味料不用說，放過能製造這些東西的知識和魔力也很可惜。
「都做了那種事，應該不太可能吧？」
亞莉安說得很實在，不過真一搖搖頭。
「有些國家就連仇敵也會做生意。即使沒辦法當朋友也無妨，我希望至少可以建立起聯絡管道。」
有介紹黑精靈這張王牌，想來不至於不可能。
想到這裡，真一準備收拾餐具，菲連忙站起身。
「至、至少清洗餐具讓我來。」
「這樣啊，那就拜託了。我要去上面看一下，莉諾你們就在這裡休息。」
「好，莉諾知道了……呼……」
真一將善後交給菲，轉身背對吃飽了想睡的莉諾等人，上二樓尋找睡覺的地方。
「床只有三張啊？」
大概是只有夫妻與一個小孩的核心家庭吧。一個屬於父親的整齊房間，一個裝飾有母親編織物的房間，還有一個紙張與小東西亂丟的小孩房間。
「還真髒……」
真一皺著眉頭，撿起掉在小孩房間地上的紙。
上頭寫著與人類和魔族所用的文字不太一樣的精靈文，一看到那些東西，就有股刺痛感竄過他的腦袋。
「……好痛，是翻譯老師嗎？」
被召喚到異世界時施加在真一身上的翻譯魔法，試圖分析那些文字列的意義，因此為他的腦部帶來負擔。
和別人說話時，可以看見對方的表情與舉止，更重要的是能用和「念話」一樣的要領接收思緒，理解話語相對來得簡單。
但是，文字則沒有這方面的情報，必須像分析暗號一樣，從龐大的文字列裡面透過使用頻率等資訊，尋找可能符合的詞彙。
若是完全未知的語言，學者就算耗費自己的一生，也不見得能分析出來。
不過，精靈文字似乎和人類文字有若干共通點，看得比較多之後，漸漸能夠明白它是什麼意思了。
「頭痛雖然難受，但真不愧是翻譯老師，工作真有效率。不過話又說回來，這……」
散落的紙張都是小說片段，似乎是當成失敗作準備扔掉的。
不過，其中某個詞彙吸引了真一的注意力。
「應該有成品才對。」
真一環顧室內，然後掀起床墊一看。
結果和預料的一樣找到一疊筆記，於是他帶著邪笑將東西收進懷裡。
下樓之後，發現莉諾和瑟雷絲已經睡著，亞莉安也帶著睡意揉眼睛。
「沒辦法，直接抱她們上床吧。」
「也對。」
真一苦笑著抱起瑟雷絲，要亞莉安抱起莉諾，一起回到二樓。
然後，讓兩人睡在男性用的大床上。
「亞莉安你用隔壁房間，菲委屈點用對面比較亂的小孩房間，我睡起居室的沙發。」
「咦？這樣太委屈真一了啦！」
「但是沒有別的床耶。」
真一為難地抓了抓頭，於是亞莉安突然紅著臉輕聲說道：
「……不然，我們一起睡？」
「咦！」
聽到這個來得太快的提議，連真一也吃驚地羞紅了臉。
插圖p006
然後，和同樣滿臉通紅的菲四目相視。
「我、我是一覺到天亮的人，所以不用在意我！」
「在意什麼啊！」
當然，這是做「什麼」都不會在意的意思，但是菲沒把話說清楚就跑向小孩房了。
於是，留在尷尬氣氛里的真一和亞莉安，同時揮了揮手。
「……那麼，我去樓下睡。」
「……嗯，抱歉提了個怪主意。」
真一踩著僵硬的腳步下樓，躺在起居室的沙發上嘀咕。
「唉，畢竟莉諾和瑟雷絲在嘛。」
他能預見兩人在好事發生的前一刻起床，進而爆發慘劇的未來。
那麼，如果只有自己和亞莉安兩個人——真一甩開妄想，掏出懷裡的筆記。
讀那些讓腦袋冷靜下來後，他拿扮成邪神官用的斗篷代替毛毯蓋在身上，閉起眼睛。
「沒米嗎？我原本還期待文化不同的精靈會有……」
正當他遺憾地望著田地時，麥穗不自然地晃動。
「誰！」
亞莉安立刻持劍戒備。
但是出現在他們面前的，並非來不及逃跑的精靈，而是以木頭做成的難看人偶。
「會動的人偶，這也就表示……」
「是『自動人偶〈Golem〉』呢。」
瑟雷絲放鬆戒備。這和她在莉諾演唱會與自導自演英雄秀用的東西，只有材料與外觀不同，以魔法來說是一樣的。
自動人偶沒理會鬆了口氣的真一等人，逕自揮動鐮刀收割麥子。
看來它雖然能像人類一樣活動，卻不具備判斷入侵者的智力與戰鬥技能，只能乖乖重複事先決定好的行動。
「以機械將作業自動化嗎？這麼一來，空閒時間也就多到能寫小說和讀小說了呢。」
只要注入啟動所需的魔力，之後自動人偶就會自行處理農活。
精靈似乎是利用他們充沛的魔力，享受悠然自適的半尼特生活。
「沒吃過苦，難怪自尊心那麼強烈呢。」
雖說苦難使人成長，但是如果可以，誰都想過得輕鬆一點。
還真是麻煩呢——這麼想的一行人，走向住宅聚集的村子中心。
「話又說回來，這些屋子還真是奇怪呢。」
「就像大岩石耶。」
亞莉安等人很感興趣地抬起頭，打量精靈們那種替灰色立方體裝上門窗的奇特住家。
真一將她們丟在一邊，伸手去摸毫無縫隙的住家牆壁，隨即皺起眉頭。
「怎麼可能，這是混凝土嗎？」
精靈的住家是在這個異世界顯得異常，但是地球人真一十分熟悉的混凝土建築。
「混凝土在地球也是古羅馬時代就已出現，製造並不會非常困難，可是……」
像波亞王國與底格里斯王國這些至今停留過的人類城市，雖然有利用石頭、磚頭和木材的，卻沒見過有人使用混凝土。
然而精靈的住家，卻用上了和二十一世紀日本相比也不遜色的精美混凝土牆。
「…………」
「真一？」
「不，沒事。先找墓吧。」
亞莉安擔心地打量他的臉色，真一回以笑容掃除疑念後，背對住宅前去尋找遺蹟。
但是，他們花了約一小時繞村一圈，卻沒見到任何類似的東西。
「這下頭痛了，雖然我不認為會在村子中央，卻沒想過連通往遺蹟的路都找不到。」
「連個看板都沒有，還真是不貼心呢。」
真一尷尬地抓抓頭，瑟雷絲也在玩笑中夾帶著嘆息。
「從空中往下看時，也沒找到看似遺蹟的東西對吧？」
「是的，除了村子以外只看到樹。」
雖然也有金字塔那種例外，不過提到墓，往往是蓋在地底下的。
大概是地面的入口很小，被密林遮住了吧。
「要施展『透視』從空中再調查一次嗎？」
「算了吧。說不定他們還安排了從上空沒辦法發現的障眼法。」
如果利用在入口上頭堆土種樹之類的方法澈底隱藏，即使用「透視」也很難發現。
「更何況，你今天施放那麼多魔法，已經很累了吧？拜託別逞強。」
「我明白了。」
真一擔心瑟雷絲的身體，於是她老實地撤回提議。
「那麼，要怎麼找？」
「在森林裡瞎逛也不是辦法，調查精靈的住家比較保險吧。」
如果有標示墓穴位置的地圖就好，不過既然藏得這麼隱密，只有口耳相傳沒留下線索的可能性比較高。
「失算了，早知道好歹該抓一個來拷問。」
「大哥哥，不可以那麼過分喔。」
聽到真一隨口這麼嘀咕，莉諾一面苦笑一面提醒他。
一旁，瑟雷絲的長耳動了一下。
「亞莉安小姐。」
「嗯，我知道。」
她和表情僵硬的亞莉安相視點頭，隨即撿起腳下的小石頭，往右手邊的麥田扔過去。
「嗯？為什麼突然丟石頭？」
真一不由得順著畫出拋物線飛行的小石頭看去，等他把目光拉回來時，亞莉安已經悄悄地不見蹤影。
後方稍遠處的林中，傳來陌生的慘叫。
「呀、呀！」
「別動，你不想斷手吧？」
「居然有人跟蹤！」
真一在驚訝的同時，也藉由亞莉安的聲音弄清楚究竟怎麼回事。
瑟雷絲丟石頭吸引跟蹤者的注意力，亞莉安利用這短短一瞬間摸到對方身邊壓制他。
「若是沒逃走的精靈可就巧了。」
「不，似乎不是。」
亞莉安在跑過來的真一等人面前，摘掉跟蹤者戴的帽子。
那人是個戴著眼鏡的童顏少女，耳朵長度普通。
「你是什麼人？」
真一完全猜不到而大為困惑，跟蹤者則是畏畏縮縮地報上名字。
「我、我是探險家，名字叫菲。」
「探險家……也就是說你的目的是精靈之墓嗎？」
「是、是的。」
看見老實招認的跟蹤者——菲沒有掙扎的樣子，真一以眼神示意亞莉安放手。
「抱歉弄痛你了。」
「不、不會，沒關係。」
獲釋的菲安心地喘了口氣，真一則是滿腹狐疑地打量她。
「可是探險家啊……我第一次聽到這種職業耶？」
他們一路上在各地打聽情報，但是別說沒人自稱探險家，就連值得探險的遺蹟或洞窟都找不到。
精靈之墓是唯一的收穫，真一實在不覺得能靠探索遺蹟吃飯。
看見他懷疑的眼神，菲不好意思地低下頭。
「其、其實，雖然說是探險家，但這是我第一次出門探險……」
「啊，原來如此。」
仔細一看，菲的衣服沒什麼污漬，手腳和臉上也看不到克服過嚴苛冒險的傷痕。大概真的是菜鳥探險家吧。
「你是家境不錯的大小姐吧？」
「你、你為什麼會知道！」
「那麼爛的洞察力可能不適合當探險家喔。」
菲驚慌的模樣，令真一傻眼。
莉諾不明所以地拉拉他的手。
「真一哥哥，為什麼你會知道這個姐姐是大小姐？」
「很簡單啊，她的手很漂亮，連個裂痕或繭都沒有。沒勞動過的人才會有這種手。」
真一說完就看向亞莉安的手。
「我可不怎麼想給人家看喔？」
亞莉安儘管不滿地嘟起嘴，依舊拿掉手套亮出手掌。
重複空揮數百萬次，使得上頭留下了用治療魔法也消不掉的劍繭。
「哇～這就是勞動者的手吧？」
「好啦，到此為止。」
和莉諾白皙漂亮的手相比似乎讓亞莉安很不好意思，她立刻把手抽回去。
真一見狀露出微笑。
「我很喜歡亞莉安的手喔。上頭的繭代表你救了很多人，這樣很帥不是嗎？」
「……說女孩子帥可不是讚美喔。」
雖然嘴上這樣講，但亞莉安似乎並不排斥。她重新戴上手套，臉上泛起開心的紅暈。
莉諾羨慕地看著她，然後抓住女僕的手。
「瑟雷絲姐姐的手也有傷痕。」
「不，這是……」
那是瑟雷絲被莉諾的母親救出來之前，人家將她當成奴隸虐待所留下的舊傷。這件事她說不出口，含糊其詞。
但是，明白她也辛苦過的莉諾，重新打量自己的手之後垂頭喪氣。
「只有莉諾的手漂漂亮亮……」
這證明了魔王父親與身邊眾人都愛她。儘管不需要自卑，她大概還是過意不去吧。
（糟糕……）
看見沮喪的莉諾，真一為自己的失言後悔，並且試圖鼓勵她。
不過早在他開始行動前，菲就已經向前探身，握住莉諾的手。
「不、不用介意喔。因為你還小，手漂亮也是很正常的。」
「……是這樣嗎？」
「對、對啊。你、你看我到這個年紀，手還漂亮得像嬰兒喔！啊哈哈哈、哈……」
想鼓勵別人卻自爆，讓菲沮喪地垂下頭。
真一看
在眼裡不禁苦笑，同時摸摸莉諾的頭。
「和這傢伙說的一樣，就算過去沒辛苦過，也不需要因此內疚。如果無論如何都沒辦法釋懷，只要今後累積就好。真要說起來，莉諾你已經辛苦過了吧？」
「是指什麼啊？」
「忘了嗎？你做了很多唱歌跳舞的練習，還用魔法治好了很多人吧？」
真一說完就蹲下來，握住莉諾那雙雖然漂亮，卻已經帶來無數笑臉的小手。
「啊……」
莉諾吃了一驚。對她來說，唱歌跳舞很快樂，而且她很高興能用治療魔法幫助別人，所以完全不覺得辛苦。
「底格里斯王國的人和珊克汀，都是因為有莉諾在才能得救。就連此時此刻，也有很多人正在享受吟遊詩人演奏的莉諾歌曲。」
雖然還有些人因為女神莉諾的可愛而發狂，但是他刻意不提。
「這和外觀的傷痕無關。莉諾那雙帶給人幸福的溫柔之手，我也很喜歡喔。」
「……是！」
聽到這句帶給人幸福的溫柔話語，讓莉諾高興地眼眶泛淚，抱住真一。
看見這一幕，手上有繭有傷的兩人鬧彆扭踢起真一的背，不過他當然無言地忍住了。
「換、換句話說，沒吃過苦又派不上用場的只有我對吧……」
「唉，那個……加油吧。」
對於獨自沮喪的菲，真一找不到其他話語能安慰。
（不過，看起來不像壞人。雖然前提是這些都不假。）
如果是那種能說流淚就流淚的名演員，這點程度的演技大概算不上什麼。
雖然菲讓真一有種親切感，但他並未放鬆戒心，繼續盤問。
「所以呢，這位大小姐為什麼開始當探險家？」
「說、說來丟臉，我幾乎沒自己踏出家門過，所以喜歡冒險小說，心想總有一天要當個探索神秘遺蹟的探險家……」
「又是書的影響啊？」
才剛趕走受到色情小說的悶騷精靈就碰上這種人，真一不禁嘆氣。
但是，莉諾似乎找到了同志，眼睛閃閃發亮。
「莉諾明白！莉諾聽完冒險故事之後，也會想一個人去冒險。」
「這個嘛，我是懂這種心情啦。」
「所以莉諾跟爸爸說想一個人冒險之後，爸爸就挖了個迷宮。」
「真是傻爸爸的極致呢。」
為了不讓被擋下來的莉諾離家出走，特地打造一座安全的迷宮。蒼藍魔王出手就是這種水準。
「這麼說來，他還挖過魔劍洞窟呢。」
「嗯，有這回事。」
亞莉安摸摸腰間那把當時入手的魔劍，露出懷念的笑容。
整件事全都是自導自演，這點亞莉安已經在加入後從真一口中得知，不過事到如今，它已經成了讓亞莉安得以坦白半龍人身份的美好回憶。
聽到他們這麼說，菲瞪大眼睛。
「挖、挖洞窟？」
「沒什麼，別在意。話說回來，為什麼菜鳥探險家要來找精靈之墓？」
真一硬是拉回話題敷衍過去。
「要是精靈發現可能會被殺掉，這種事在鎮上打聽一下馬上就知道了吧？」
「是、是的。所以我四處尋找是不是哪裡有密道，然後你們出現了……」
「我們正好把精靈趕走，覺得很幸運的你就跟在後面。」
「就、就是這樣……」
大概是因為等於在利用真一等人的關係，菲將她嬌小的身子縮得更小，露出可憐兮兮的眼神詢問。
「那、那個……你們還是要毀掉墓嗎？」
「為什麼要——啊，這麼說來，我們設定上是聖母卿的部下。」
真一說到一半就發現問題所在。菲可能是聽到店長他們在聊，以為真一一行人是來破壞精靈之墓。
「那是假的，我們沒打算毀掉它。」
「咦、咦？啊，不過真是太好了。」
菲大吃一驚，隨即鬆了口氣。
然後，她一副作出某種決定的表情，將手伸進胸口。
「其、其實，這裡有張畫著墓穴位置的地圖。」
「你說什麼！」
真一震驚地盯著她掏出的羊皮紙，同時也弄清楚究竟是怎麼回事。
「原來如此，因為得到那張地圖才說要當探險家嗎？」
「對、對不起……」
大概是不顧雙親反對，硬是衝出家門的吧。
菲滿懷歉意，卻縮起身子護住地圖。
「然、然後，各位好像因為找不到地點而苦惱，要出讓這張地圖也可以，不過……」
「雖然需要一點時間，不過一千枚金幣我們還籌得到。」
「問、問題不在於錢，我是希望你們能帶我一起去。」
「果然啊。」
聽到意料之中的答案，真一嘆了口氣。
（雖然本來就不覺得能用錢打發家境富裕的大小姐，不過這還真麻煩啊……）
殺掉她把地圖搶走最快，但是不能在莉諾面前這麼做。
菲不知道真一有這麼危險的念頭，沮喪地表示：
「就、就像各位看見的，我不知世事、無可取之處，而且很遲鈍，不覺得自己能靠當個探險家維生。我、我也知道，回家聽父親大人的話結婚最好……」
她冷靜地分析自己，一臉不甘心地喊道：
「但、但是，在那之前只要一次就好，我希望能實現夢想！」
「菲姐姐……」
那副想親自完成某些事的模樣，和不久前都還讓魔王與真一等人保護、什麼都做不到的莉諾一樣。
所以莉諾對菲產生了強烈的共鳴，真一見狀暗暗叫苦。
（糟糕……）
儘管沒有傻爸爸魔王那麼誇張，但如果莉諾真的拜託，他還是難以拒絕。
真一想到這裡，以「念話」接通瑟雷絲和她商量。
（你怎麼看？）
（這人沒有說謊就是了。）
（難道你用了「偵測謊言」？）
（是，我該不會多管閒事了？）
（不，沒有勉強自己就無妨。謝謝你。）
在感謝瑟雷絲貼心的同時，真一也繃緊了神經。
過度相信魔法的力量會失足，這點他自己才剛拿精靈證明。
插圖p003
（菲沒有說謊，感覺也不像有所隱瞞。不過，這麼完美反倒顯得可疑，最重要的是時機太巧了。）
就在苦於不曉得墓穴位置時，出現了拿著地圖的探險家。
真一可不會因為這種正好送上門的東西而高興。
（這麼好的事背後往往有鬼，當成陷阱應該比較妥當吧？）
（如果是陷阱，會是怎樣的陷阱？）
（這就……）
真一無法回答，默不作聲。
說到有誰想陷害他們，頂多就是反對與魔族休戰的女神教激進派吧。
但是，知道真一一行人是魔族方的人類，只有聖母卿妃爾梅塔和底格里斯國王吉克等極少數，激進派看起來還不知道他們的真面目。
就算知道，那些盲信不死身勇者之力的傢伙，也不太可能採用間諜這種迂迴的手段。
（瑟雷絲，這傢伙其實是魔王級魔法師的危險性有多少？）
（沒有。我感受到的魔力和普通人差不多。）
瑟雷絲斬釘截鐵地表示。魔力只要呼吸就會自然恢復，就算儲存在體內，超出極限的量依舊會排出體外。
這種可以稱之為魔力波動〈Aura〉的東西，當事者愈強就愈難隱藏，菲無疑是不會使用魔法的普通人類。
（從那雙沒有長繭的手看來，也不可能是劍術高手。應該就和本人講的一樣，是個無害的大小姐吧。）
雖然是個無力的累贅，但既然不是有害的毒，讓她同行應該不至於造成妨礙。
（在不曉得精靈們什麼時候會回來的此刻，實在是很想要那份墓穴地圖。既然是個無害的好人又討莉諾喜歡，帶著走應該無妨吧。更重要的是，也不能放她亂跑。）
周圍無人，所以為了節省魔力，瑟雷絲在進村之前就解除了「幻影」，露出自己的褐色長耳。
「有一件事忘了問。」
「請、請問！」
「如你所見，瑟雷絲是魔族，即使如此你還是要跟著我們嗎？」
真一這麼一問，菲點點頭，顯得不太在意。
「一、一開始雖然有些害怕，不過聽起來和我們沒什麼差別，而且還有『紅色』勇者和這麼善良的孩子在一起。」
菲看向亞莉安和莉諾，露出安心的笑容。
對她來說或許這樣就好，但是真一等人可不行。
（跟隨邪神官楚魯·萬的黑精靈，居然和勇者亞莉安親密地一起旅行——要是她把這件事說出去就麻煩了。）
殺人滅口最快，但是當著莉諾的面終究不能這麼做，再考慮到地圖之後，還是帶她一起走比較簡單。
（然而，就是因為這樣才讓我提不起勁啊……）
眼前鋪了一條輕鬆的路。但是，那種「前方是懸崖峭壁」的預感始終揮之不去。
（不是解讀對手怎麼行動，而是安排成對手會按照自己所想的行動，這是最頂級的計略——她該不會想這樣對付我們吧？）
（因為你個性扭曲才想太多的可能性呢？）
（唉，這也不是沒有可能啦。）
瑟雷絲不客氣地指出這點，真一苦笑表示認同。
人只能用自己的標準衡量別人。所以騙子無法相信別人，聰明會反被聰明誤。
因此用下流作戰對付勇者的真一，也懷疑菲有什麼陰險下流的打算。
（話雖如此，輕信別人又會像個笨蛋……）
大概是看見真一沉默不語而不安吧，菲一副快哭出來的模樣，楚楚可憐地看著他。
「不、不行嗎？」
「真一哥哥……」
莉諾也同情地投以懇求的眼神。
真一雖然還是不太情願，卻想不到其他好主意，也沒時間能浪費。
「我知道了，一起搜索精靈之墓吧。」
「真、真的嗎！謝謝你！」
「太好了，菲姐姐！」
真一心不甘情不願地答應，菲感激地深深低下頭，莉諾也開心地跳了起來。
真一見狀苦笑，對亞莉安和瑟雷絲髮送「念話」。
（如果有什麼可疑行動就砍了她。莉諾的怒氣由我承擔。）
（了解。但是莉諾那邊應該不用擔心喔。）
（對，這樣太瞧不起莉諾小姐了。）
兩人保證不用擔心，並且接下這個麻煩的差事。
感謝之餘，真一再度打量菲的臉。
「話說回來，我最後還有一個問題。」
「什、什麼問題？」
「你到底幾歲？」
純看她的小個子與童顏，只比莉諾大一點點；但如果之前都是一個人旅行，當成和亞莉安同齡甚至更年長應該比較恰當。
不過，剛剛那句「看我到這個年紀」，也可能其實比瑟雷絲還要大。
菲大概是不好意思，滿臉通紅地將食指抵在嘴唇上，對純粹感到疑惑的真一眨眨眼。
「秘、秘密♥」
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●
都已經那麼提防了，如果地圖是假貨該怎麼辦——結果真一是白操心，按照地圖往森林深處走之後，便看見一扇半部被隆起地面吞沒的泛黑金屬門。
「太、太好了，是真的。」
「你自己也懷疑啊？」
「因、因為是和吟遊詩人買的，沒辦法證明是真品……」
菲安心地癱坐在地，真一則在她旁邊再次打量地圖。
老舊羊皮紙上，畫有如衛星地圖般異常精確的地形。
（這個世界有畫出這種地圖的技術嗎？）
去聖都調查時，他曾經看過一些歐羅芭大陸的地圖，並且拿了其中畫得最好的，目前還帶在身邊。
但是，和菲帶來的地圖相比，在聖都取得的東西就差了好幾級，作畫相當模糊。
（雖然不是不可能出現有伊能忠敬（注）那種水準的作弊級地圖製作者……）
註：伊能忠敬為日本江戶時代的地圖測繪家，透過步行測量與天體觀測製作了第一份全日本地圖
真一雖然存疑，不過既然已經抵達目的地，就代表它是真品。
總之他試著走近墓穴的入口，馬上就發現這扇門的異常之處。
「這是什麼？」
厚重的金屬門上，打進好幾根鋼鐵柱子嚴加封鎖。
不僅如此，盯著門看的瑟雷絲還不悅地眯起眼睛。
「上頭甚至施加了『堅固鎖頭〈Hard Lock〉』和『保護』呢。」
「真的假的？」
「真的，看這個樣子似乎每天都會重新附加上去。」
大概是精靈們會輪流過來巡視，然後重新施加魔法吧。
「解得開嗎？」
「如果用『偽·黑龍吐息〈False Dragonbreath〉』轟掉也無所謂的話。」
「換句話說就是不行啊……」
瑟雷絲已經消耗相當多魔力，現在無法詠唱足以破壞這扇門的極大魔法。
如果接受莉諾供應魔力倒也不是不可能，但是做得太誇張導致精靈回來就麻煩了。
「也沒空等魔法失效……亞莉安，牆壁劈得開嗎？」
「嗯，我試試看。」
亞莉安遵照真一的指示，砍向已經半與地面同化的混凝土牆。
但是，連鐵甲都能輕易劈開的一擊，只讓劍鋒稍微陷進牆內一點點就停住了。
「不行耶，這裡好像也用魔法強化過。」
「和城裡的金庫很像。」
亞莉安砍得手麻，顯得不太高興，莉諾則是驚訝地睜大眼睛。
真一仔細觀察遭到封鎖的門，皺起眉頭。
（堵得這麼嚴密，就沒辦法輕易出入。看來不是字面上的「墓穴」呢。）
有人死就要埋葬，偶爾還要祭拜祖先。要當成普通的墓穴使用未免太麻煩。
（大概是基於其他用途建造的遺蹟，只不過人家稱呼它「精靈之墓」吧。不過就算是好了，弄成這樣真的是「為了阻止入侵」嗎？）
說得極端一點，如果只是要保護墓穴不受人類破壞，以入口為中心建立村落，讓精靈隨時監視應該比較確實。
然而，精靈們仿佛避之唯恐不及，村落和它有段距離；卻又每天輪班過來施加魔法，封鎖得異常嚴密。
（糟糕了……）
真一儘管感覺背上有股寒意，依舊思考著入侵方法。
因為遺蹟的危險性愈高，就愈讓人覺得有助於接近想破壞遺蹟的女神。
「莉諾，可以請你沿著門周圍的牆壁詠唱『挖洞〈Tunnel〉』的魔法嗎？」
「可以是可以，不過『挖洞』只能挖柔軟的地面喔？」
「沒關係，拜託你囉。」
「那麼莉諾會好好努力！」
受真一所託，莉諾開心地詠唱魔法。
「請稍微退後一點喲，『挖洞』。」
和可愛的請求相反，地面開了個又大又深的洞。
真一站到洞穴邊緣，用「光源〈Light〉」魔法照亮後觀察內部。
明明已經挖了十公尺以上，混凝土牆卻延續不斷。
「相當深呢。莉諾，麻煩再來個兩次。」
「好，『挖洞』，再一次『挖洞』！」
在幹勁十足的莉諾連發魔法之下，洞已經深達約四十公尺，但是牆壁依然沒有中斷。
「簡直就像把大樓埋進去耶。」
真一在為深度傻眼的同時，也拜託瑟雷絲施放「飛翔」，大家一起緩緩落到底部。
然後，他拍拍被泥土弄髒的混凝土牆。
「好啦，再挑戰一次吧。」
「啊，是這麼一回事啊。」
趕到佩服的亞莉安，將魔劍舉在腰間，壓下全身體重朝混凝土牆刺過去。
這回劍刃平順地插到底，有種已經貫穿到另一邊的手感。
「果然有施加『保護』的，就只有地面看得見的部分而已啊。」
「即使是精靈，魔力還是不夠讓魔法深入地下吧。」
所以，不過是普通混凝土牆的地下部分，擋不住亞莉安的突刺。
瑟雷絲因為他慣例的狡詐而無奈，旁邊的菲卻感動地發抖。
「原、原來還有這種方法啊！」
「正規的入口不行，就在別的地方弄個入口，這可是盜墓者的常識喔。」
「我、我的目標是探險家……」
菲似乎對此有所堅持，神情複雜。
就在他們講這些時，亞莉安已經在牆上開完洞，一行人總算能進入精靈之墓。
「哇，霉味好重。」
「而且裡面到處都是裂粉，看來已經放了幾千年呢。」
對於看似有個地震就會崩塌的牆壁，眾人感到相當不安，同時環顧周圍。
他
們進入的地方，旁邊有個可容兩人站立的狹窄折返樓梯，一直延續到地下深處。
「嗚，有點恐怖……」
「放心，出了什麼事也有亞莉安和瑟雷絲在。」
「閣下自己沒有戰力是吧？」
為了讓莉諾安心而閒扯的真一，一邊接受瑟雷絲吐槽，一邊沿著樓梯慢慢往下走。
樸素冷清的樓梯持續延伸，令人有種陷入迴圈的錯覺。
不過實際上沒這種事，數分鐘後樓梯就到了盡頭，泛黑金屬門隨之現身。
「沒上鎖嗎？」
只是輕輕一推，門就發出討人厭的咿呀聲開啟。
前方等待著他們的，是個廣闊到足以塞進好幾棟房子的地下空間。
「比暗妖精的洞窟還大耶，到底是用來做什麼的呢？」
「嗯～像是下雨天時玩球之類的？」
就在莉諾等人為此處的寬敞而驚嘆時，真一留意到房間角落的廢鐵，於是走了過去。
那些東西大半都已生鏽到失去原形，看不出原本的模樣。
只不過，其中有一樣維持了約四成原本模樣的物體，真一稍微思索之後，總算弄清楚怎麼回事而大為震驚。
「這東西是堆高機啊。」
「『堆高機』？」
亞莉安疑惑地觀察真一所指的廢鐵。
一個大鐵箱，裝著四個看似車輪的物體，前方伸出兩根角。
真要說起來有點像戰車〈Chariot〉，不過亞莉安只覺得是個神秘的鐵塊。
可是在真一眼裡，怎麼看都是他故鄉用來搬運貨物的機械。
「為什麼這種地方會有堆高機啊！」
真一吃驚地環顧遺蹟內，發現深處的牆壁上有個鏽成紅色的大金屬門，他再度愣住。
「這是……」
「是門吧？可是要怎麼開呢？」
亞莉安再度感到疑惑。因為這道金屬門是一塊沒有分割線的板子，也找不到類似門把的東西。
恐怕就像城門鐵柵那樣，是垂直升降的構造，但是找不到用來將門升起的轉盤。
「不是用魔法開嗎？」
「這個嘛，或許跟魔法很像吧……」
真一語氣曖昧地回答瑟雷絲，同時將手伸向金屬門旁邊的小盒子。
雖然這個也鏽到不見原形，不過原本大概設置了標有開關和樓層的按鈕吧。
「這叫貨梯。應該是電動式的科學產物。」
「『科學』就是大哥哥你們世界的魔法對吧？這裡也有嗎？」
莉諾等人明白真一震驚的理由，也跟著大吃一驚。
「雖然沒有仔細調查精靈村落的住家內部，但是那裡並未看見這種科學技術。可是這種幾千年前的遺蹟，為什麼會有堆高機和電梯啊？」
除了鏽到不能用之外，這些技術別說中世紀了，可以說已經超越近世到達現代水準。
這種東西不存在於異世界歐布姆。
「……不，應該說『現在』不存在嗎？」
在嚴重的混亂之中，真一的腦細胞推導出一個假設。
「很久很久以前，還沒遭到『災厄』毀滅之前的古代文明，蓋出了這個地下設施。」
「意思是，這是神話時代的建築？」
亞莉安等人再度一同驚嘆。
傳說中，人類繁榮到了極點，卻遭到邪神軍團或者天降「災厄」毀滅的遠古時代。
僅僅女神教聖典與魔界老故事會提到、連是否為真都令人懷疑的文明，不但實際存在，更擁有這種程度的科學水準，實在教人難以置信。
「但是，除此之外想不到別的解釋。既然人類、魔族，甚至是精靈都沒有這種技術，只剩已經滅亡的古代文明了。」
不管再怎麼令人無法相信，將可能性一個一個排除之後，留下的答案就是正解。
「以前都笑著說什麼姆大陸、亞特蘭提斯之類的超古代文明根本不能信，沒想到會有親眼見證的一天……」
雖然不是在地球而是在異世界——真一露出複雜的淺笑，重新巡視古代遺蹟。
然後，注意到抬起頭呆呆看著他的菲。
（糟糕，我忘了這傢伙也在！）
這個世界的人類不可能知道堆高機和電梯等詞彙，而且她還聽到「大哥哥的世界」這種能明白真一來自異世界的句子。
正煩惱該怎麼敷衍過去時，真一卻發現菲的眼睛如寶石般閃閃發亮，還握住他的手。
「真、真一先生——不，請容許我稱呼你為真一前輩！」
「……咦？」
「因、因為真一前輩也是探險家對吧！那、那麼對於我來說，就是大前輩了！」
為什麼會變成這樣——真一連吐槽都來不及，菲就滔滔不絕地繼續說下去。
「居、居然知道連冒險小說都沒寫的古代文明失落遺產叫什麼名字，其實你是很有名的大探險家對吧？」
「不，這是……」
「而、而且，原本我還很疑惑你們為什麼要來探索精靈之墓，不過有遺蹟就要進去，以探險家來說是理所當然的！」
「嗯，這個嘛，其實差不多就是這樣。」
看見菲產生誤解而自顧自地興奮起來，真一暗暗慶幸，曖昧地點點頭。
（這麼說來，我們沒提到目的是「尋找和女神真面目有關的線索」。）
因此她才會誤解，認為真一等人和自己一樣是追求古代浪漫的探險家。
（雖說這也是因為「人只能以自己的標準衡量他人」的關係，不過這傢伙的將來真讓人擔心啊……）
儘管不是某個悶騷精靈，但是怎麼看，她將來都會遭到壞男人欺騙，最後淪落到色情小說那種悲慘下場。
「你啊，現在還來得及，趕快回家照父親說的結婚比較好。」
「太、太殘忍了啦，真一前輩。這麼了不起的遺蹟就在眼前怎麼能回去！」
「對呀，真一哥哥，要人家回去太殘忍了啦！」
自己是好心相勸，可是不止菲，連莉諾也生氣地鼓起臉頰。
「結婚先不談，我覺得回去比較安全就是了……」
表示贊成的亞莉安，視線停在菲那雙還握著真一的縴手。
「說得有道理，如果想回去，我可以用魔法送你一程。」
同樣贊成的瑟雷絲，提防地看著菲那副前所未見的「戴著眼鏡的稚氣美少女」模樣。
真一注意到氣氛不太平靜，連忙甩開菲的手，硬是把話題拉回來。
「總而言之，這裡似乎是古代文明期蓋的。不知道會有什麼狀況，探索時要慎重。」
「遵、遵命，真一前輩！」
真一併不排斥「戴眼鏡的可愛童顏少女將自己當成前輩崇拜」這種情境。
不過，為了避免亞莉安等人鬧彆扭，繼續探索遺蹟的他絕對不會把這點表露出來。
●
在貨梯反方向的牆上，有個尺寸不算太大，能夠以人力開啟的門，於是一行人決定先往那邊走。
大概是為了讓堆高機也能通行，這條寬敞通道的寬與高約有五公尺，一路通向深處。
生鏽的門以固定間隔排列於牆上，他們雖然每一間都試著搜索，只可惜沒有任何值得一提的發現。
「這是桌子和椅子嗎？」
「可、可是已經垮掉了耶。」
「這邊有廁所和浴室喔。」
「雖然髒成那樣大概不能用了。」
「雖說過了數千年所以難免，可是連一本書都沒留下嗎？」
看著儘是家具殘骸的房間，真一嘆了口氣。
（不過，既然都是居住空間，代表不太可能是軍事設施呢。這也就是說……）
這個人稱精靈之墓的遺蹟究竟是什麼，他隱約能猜到。
真一朝深處前進尋找更確實的證據，於是發現了樓梯下到地下二樓。
「唔，構造和上面的樓層類似。」
「看來不能期待呢。」
儘管這麼想，他依舊為了保險起見準備調查附近的房間，不過就在這時，走在前面的亞莉安突然舉起手要大家停步。
「有東西。」
「像是巨大蟑螂之類的……嗚惡！」
「就算是玩笑也別亂講。」
在慘遭臉色鐵青的瑟雷絲鎖喉同時，真一豎起耳朵。
於是，他聽到通道深處傳來某種拖行重物的聲音。
「…………」
亞莉安默默拔出魔劍，瑟雷絲也作好詠唱魔法的準備；此時那樣東西拖著一隻腳，在「光源」照亮的通道上悠哉地現身。
「……機器人？」
真一不由得說出這個詞。
出現的物體，是個擁有泛黑金屬身體，尺寸與人類相當的人偶。
「不，不是機器人，是和精靈村落里一樣的人偶？」
「對，應該是鋼鐵製的『自動人偶』吧。內部散發著魔力。」
「果然是這樣啊。」
真一雖然得到瑟雷絲的保證後接受了這個答案，卻有些失望。畢竟電動人形機械〈Android〉是男生的浪漫。
不過這種心情，在看見自動人偶指向他們的筒型裝置那瞬間就消失無蹤。
「瑟雷絲！」
「『魔力之盾〈Magic Shield〉』。」
瑟雷絲回應真一急迫的叫喊，製造一面足以遮住整個通道的大號光盾。
同一時間，自動人偶的筒型裝置開火了。
「什、什麼！」
火球爆炸般的聲音接連響起，每一次都有小型物體飛來，撞上光盾後迸出火花。
亞莉安因為前所未見的武器而愣住，真一抓住她的手臂，將她拖進旁邊的房間，瑟雷絲等人也跟在後頭。
眾人一消失，自動人偶便不再發出巨響，再度拖著腳步移動。
「可惡，居然有殺人機器之類的東西，又不是恐怖片！」
真一透過抱怨讓腦袋冷靜後，將湧出的疑問暫且保留，下達用來突破現狀的指示。
「莉諾對亞莉安施放『防禦飛行物體〈Missle Protection〉』。做得到嗎？」
「是，莉諾會試試看！」
「亞莉安，那是一種會連續發射小型金屬球的武器。它只會從筒口直線飛行，所以只要持續避開射線就不會命中。」
「就像能夠連發的十字弓？」
「沒錯，行嗎？」
「嗯，包在我身上。」
亞莉安點點頭，讓莉諾施放迴避箭矢的風系防禦魔法後，接著衝出房間。
一踏出去，自動人偶的筒型裝置——自動步槍立刻開火。
通道雖然算寬，卻也只有五公尺，沒多久便已無從躲避槍林彈雨。
但是，亞莉安往右前方一跳，蹬牆跳躍，空翻半圈後於天花板著陸。
自動人偶生鏽的鐵手臂跟不上偏離常軌的三次元機動，槍彈全數落空。
「嘿呀！」
亞莉安腳蹬天花板如流星般落下，一劍砍掉對方持槍的右手。
接著一記橫掃砍下頭部後，自動人偶便像失去了操縱用的線一般倒地。
「亞莉安姐姐好厲害！」
「簡直就是忍者……」
真一悄悄從房間入口探出頭觀看，在和莉諾一起鼓掌讚賞的同時也為之傻眼。
總之確認危機已經過去後，他跑到亞莉安身旁。
「解決了吧？」
「應該是，不過……」
儘管失去手臂和頭部的自動人偶不再動彈，但是它並非生物，只有這樣不見得會死，所以亞莉安沒有大意，依舊用魔劍指著它。
真一見狀也保持警戒，將注意力放到斷臂握住的筒狀槍枝上頭。
（沒有彈殼，也沒有火藥味。真要說起來，火藥放了數千年應該會受潮不能用。可是從有爆炸聲這點看來，也不像電磁炮之類的……）
真一拿起泛黑的槍枝觀察，細節和他所知的東西不一樣。
（沒有退彈口，彈匣里只有彈頭，沒有彈殼和火藥。但是其他部分和地球槍枝一樣，都是「引爆後射出子彈」的構造……果然是用魔法發射的嗎？）
仔細一看，握把部分嵌有看似魔導體的結晶。
大概是從這裡灌注魔力，在槍枝內部引發小規模的「爆炸〈Explosion〉」，然後用這股能量射出子彈的吧。
（不需要退彈能夠簡化構造，不使用火藥所以不會弄髒槍管，只放彈頭可以減重與增加填彈數。槍的完成度很高，不過沒有魔力無法運作算是致命傷吧。）
一般人無法使用，對於魔法師來說太重很礙事，碰上能使用「防禦飛行物體」的對手又顯得火力不夠。
這麼一想，這個最適合靠魔力運作的自動人偶，或者該說別的場合大概沒什麼用。
（從這點看來，這種魔法槍不太像是魔法師突然想到而開發的。當成古代文明也有一般的火藥式槍枝比較——）
「真一，快後退！」
聽到亞莉安急迫的喊叫，真一驚訝地抬起頭。
仔細一看，倒地的自動人偶身軀里，鑽出一隻帶有藍白光芒的半透明手臂。
「這、這什麼啊？」
真一連忙往後一跳，為了不讓他倒下而在背後撐住的瑟雷絲回答。
「多半是幽靈〈Ghost〉。」
「咦，幽靈？」
在驚訝的真一眼前，那個半透明物體全身從自動人偶中鑽出，以煙霧般朦朧的雙腳站在地板上。
它的臉也一片模糊看不出形狀，是男或是女、是生氣或是悲傷，完全不清楚。
只是有如追求人的溫暖一般，它緩緩將雙手伸向距離最近的亞莉安。
「亞莉安！」
用不著真一提醒。
亞莉安毫不遲疑朝逼近的幽靈手臂揮下魔劍。
『啊————！』
手臂被砍掉的幽靈，照理說不可能有什麼痛覺卻發出慘叫，就這麼作勢往後縮。
不過亞莉安一步也沒退，呼喝一聲讓手中魔劍恣意奔走。
「喝————！」
縱、橫、斜向，身中無數劍失去人形的幽靈，融入空氣消失無蹤。
「呼……」
「這、這麼簡單就把幽靈……不、不愧是『紅色』的勇者！」
亞莉安出完招後並未就此鬆懈，那副英姿令菲感動得眼睛發亮。
真一再度鼓掌讚賞，臉上卻也露出微妙的苦笑。
「雖然之前聽魔王大人說過，不過幽靈被物理攻擊解決的模樣真是悲哀啊……」
在這個有魔法的異世界，亡靈不過是一種能收拾掉的怪物。
真一已經習慣地球那種「生者無從對抗的恐怖幽靈」，不禁感到一抹寂寥。
「不過嘛，我也很愛看把幽靈解決掉的電影就是了。但是，你還真熟練呢。」
「嗯，因為我在古戰場遺址之類的地方對付過好幾次。」
得到真一的誇獎，亞莉安不好意思地笑了。
「原來是這麼普通的存在啊……不過，為什麼自動人偶裡面會有幽靈？」
這裡是精靈之墓，而且如果是如真一想像的設施，那麼出現亡靈這件事能理解，有看似警備用的自動人偶也不足為奇。
但是，幽靈附在自動人偶身上，這種事可是連聽都沒聽過。
看見真一產生這種疑問，瑟雷絲給了回答。
「可能是為了避免死亡。」
「咦？已經死了吧？」
「失禮了，應該說『消滅〈Lost〉』比較適當。」
瑟雷絲如此訂正之後，想了一下該從哪裡開始解釋。
「追根究底，一般認為所謂的幽靈，是死者魔力並未散去，反而遭到執念固定所產生的東西。因此魔力弱的人就算死亡也很難幽靈化，似乎愈強的魔法師愈容易。」
「原來如此。」
「所以我的師傅雷吉娜大人，對上她看不爽的敵人時，會將對方消滅到連魔力殘渣都不剩。」
「爸爸也說過這種話。」
「真是毫不留情的夫婦啊。」
聽到瑟雷絲和莉諾說得這麼幹脆，讓真一冒出些許冷汗。
雖說是防止外敵產生的正確作法，不過連亡靈都消滅這種事，聽了還是會毛骨悚然。
「言歸正傳，所謂幽靈就是魔力的集合體。而且無法自己產生魔力。」
魔力是生物肉體產生的能量，而幽靈已經失去肉體，所以這也是理所當然的。
「換句話說，放著不管會消滅？」
「就是這樣。」
對於真一的回答，瑟雷絲一臉正經地拍拍手。
「說『幽靈和生物一樣，活著就會餓肚子』雖然有語病，不過它們相當於存在就會消耗魔力，即使什麼都不做也沒用。」
「所以才會襲擊動物和人類當成進食，想要奪取魔力。」
「而且不願自然消滅的危險幽靈，就需要有人處理。」
聽到亞莉安的補充後，真一點點頭，然後疑惑地問：
「幽靈的性質我知道了，但是和附在自動人偶身上有什麼關係？」
「這個嘛……可以麻煩你砍
這邊嗎？」
瑟雷絲走向不會動的自動人偶身軀，請亞莉安從中心縱剖。
「知道了，喝！」
魔劍將金屬身軀劈成兩半後，眼熟的結晶體從中現身。
「魔導體嗎？」
「是的，只要將魔力儲存在裡面，即使施術者不在旁邊補給，也能活動一段時間。」
在精靈村落干農活的自動人偶也一樣，真一等人製作的超巨大龍型自動人偶黑岩龍赫爾薩烏拉也是相同的構造。
「那就很清楚了。幽靈是魔力集合體，放著會自然消滅。然後從魔導體能夠儲存魔力的性質看來——」
「它是鑽進自動人偶先生的魔導體裡面，避免自己消失對吧！」
莉諾接在真一後面，興奮地答道。
「正確答案，真不愧是莉諾小姐。」
「反應和我講的時候怎麼不一樣？」
真一吐槽帶著滿面笑容鼓掌的瑟雷絲，自己也對莉諾報以掌聲。
「嘿嘿嘿，真是不好意思。」
「可、可是，這就代表幽靈也不想死對吧？」
菲不帶惡意的疑問，令氣氛為之凍結。
「啊……」
明白這等於殺掉附在自動人偶上頭求生存的幽靈，讓莉諾的臉蒙上陰霾。
瑟雷絲見狀，立刻斬釘截鐵地說道：
「幽靈沒有生前的智能，只剩對於活下去的執著。」
基於「不想死」的渴望，改變了現實的臨終魔法。
由此誕生的魔力體——幽靈，既沒有用來思考的頭腦，也沒有產生魔力的肉體。
「即使死了也要危害生者，只是種添麻煩的存在。」
「那麼還不如儘快讓它解脫，才算是種慈悲喔。」
所以不需要在意——真一溫柔地摸摸莉諾的頭。
「好的……」
「抱、抱歉，我自己也沒有想那麼多……」
看見莉諾還有點難過，菲連忙辯解。
這時，樓梯方向傳來「叩、叩」的沉重金屬腳步聲。
「哇，還有啊？」
「而且不止一、兩隻喔。」
亞莉安再度繃緊神經，要大家躲進房間裡。
「我陪你一起處理吧。」
瑟雷絲不顧自己的疲憊上前，但亞莉安要她退下。
「不行，別在這裡使用攻擊魔法比較好。」
歷經數千年歲月變得脆弱的混凝土牆，就連遭到自動人偶槍擊都會出現嚴重的裂痕，掉落許多碎屑。
如果「火炎球」那樣的魔法在這種地方爆開，可能會把大家活埋。
瑟雷絲也明白這點，於是老實地退讓。
「非常抱歉，就交給你了。」
「嗯，包在我身上！」
亞莉安拍拍胸脯回應。
知道自己會礙事的真一也跟著躲起來，同時擔心地問了一句。
「沒問題嗎？」
聽到他這一問，亞莉安帶著滿面笑容回答：
「放心，畢竟我是『勇者』嘛！」
不是害怕死亡而逃向不死身的膽小鬼。
而是為了珍惜的對象，不畏艱難挺身而出的勇敢人物。
「你們也是，該睡覺了。」
面對死後依舊恐懼死亡而逃進鋼鐵鎧甲的亡者們，亞莉安懷著憐憫之情，握住魔劍奔向前去。
●
打倒合計十隻的自動人偶，以及操縱它們的同數量幽靈，花不到十分鐘就結束了。
不過，這段期間一直沒停下動作的亞莉安氣喘吁吁，儘管莉諾的「飛行物體防禦」和半龍人的強壯體魄讓她免受致命傷，手腳卻有無數遭到槍彈擦過造成的灼傷。
「痛痛飛走吧，『完全治癒』。」
「……呼，謝謝你，莉諾。」
讓莉諾以魔法治療傷勢後，亞莉安露出笑容，但是疲勞還留在臉上。
「果然，面對那種數量和槍枝還是很辛苦啊。」
「不，自動人偶倒是沒那麼費力，不過幽靈就……」
她讓真一用手帕擦拭如雨般灑下的汗水，很享受似的眯起眼睛回答。
「不砍得粉碎就打不倒；一旦被碰到，無論穿什麼防具都會流失魔力，實在不想和這種對手戰鬥。」
「用魔法比用劍適合對吧？」
實際上就類似用劍把煙吹走。刀劍不是沒用，但效果不彰。
不需要拘泥於點或線而可以面壓制的魔法雖然有效，但是遺蹟會崩塌所以不能用。
「真麻煩啊。」
真一踢了被劈開的自動人偶一腳，同時觀察大家的狀態。
亞莉安的體力嚴重消耗，瑟雷絲的魔力見底，莉諾也用了不少魔法而略顯疲態。
而且不習慣探索遺蹟，加上對付意料之外的敵人，也帶來精神上的疲勞。
「沒辦法，暫時撤退，今天就休息吧。」
「咦、咦——？」
聽到真一的決定，菲驚叫出聲。
不過，她很快就明白理由並點點頭。
「也、也是。搞不好還有幽靈，不該勉強前進對吧？」
「畢竟有句探索迷宮的名言是『還可以，就是已經很危險的意思』。儘管擔心精靈察覺謊言跑回來，但是全滅就得不償失了。」
亞莉安是勇者所以能復活，可是真一等人弄不好可能會面臨無法復活的死亡。
而且莉諾一死，失去良心迴路的蒼藍魔王，可能會化身為充滿憎恨的大魔王，將這個世界毀滅。
衡量風險後，這時只能撤退了。
「也對，雖然有些遺憾，不過還是回去吧。」
「乾脆叫爸爸來幫忙怎麼樣？」
「不，遺蹟可能承受不住魔王大人的力量。」
亞莉安她們也表示同意，一行人沿著來時的路回去。
就這樣離開精靈之墓，並且穿越黃昏的森林，回到精靈村落之後，他們挑了一棟兩層樓的住家走進去。
「打、打擾了。」
「擅自進門沒關係嗎？」
「沒問題。就算精靈回來，只要有『和黑精靈的聯誼派對』這張王牌，再怎麼糟糕都不至於被殺。」
所以會比睡在有幽靈的遺蹟與野獸囂張的森林來得安全——真一如此說服大家。
「要是過意不去，留下金幣當成住宿費就好。」
「可是我不覺得精靈會使用貨幣耶？」
「即使如此，黃金還是能用在裝飾之類的地方，不會沒價值啦。」
就是因為這樣，黃金才會被當成貨幣使用——原本站在玄關的真一，一邊解釋一邊穿過起居室前往廚房。
「我來做晚飯，大家就在那邊休息吧。」
「耶——大哥哥親自下廚！」
莉諾喜出望外，一旁的菲連忙舉手。
「我、我也來幫忙。因、因為在墓里我什麼都做不到……」
「有這份心意我很高興，但是你一個大小姐會做菜嗎？」
「如、如果是鯡魚派就會！」
「好，去那邊坐著別動。」
幹勁十足的菲散發出和某大英帝國一樣的難吃氣息，真一毫不留情地命令她待命。
「明、明明很好吃……」
「菲姐姐，鯡魚派是怎樣的料理啊？」
「那、那個啊，就是用派皮將蔬菜和魚包起來……」
莉諾找話題和失意的菲聊，讓她打起精神，真一則在廚房裡打量一番後歪頭不解。
「居然沒有灶或爐？」
明明有鍋子等廚具，卻沒有關鍵的加熱器具。
雖然不期待會有電磁爐或瓦斯爐，卻沒想到連燒柴的灶都沒有。
「要怎麼生火……這樣啊，魔法嗎？」
真一靈光一閃。既然魔法可以用來生火，甚至像微波爐那樣直接加熱食材，就不需要爐子之類的加熱器具了。
再看向其他地方，就會發現有「光源」所以沒有蠟燭或油燈，放糧食的箱子裝著以「冰結〈Freeze〉」凍住的肉，各個地方都是以魔法為前提設計的。
「不是全電力化，而是全魔力化嗎？這房子對人類真是不友善呢。」
就算精靈和人類結婚，日常生活也會碰上各種阻礙而難以過活吧。
「先不提看不起人類的傲慢，精靈新娘大概還是需要找個精靈新郎吧。」
腦中轉著這些念頭的真一翻找起食材。
「小麥、馬鈴薯、紅蘿蔔和豆類也就罷了，這調味料的數量是怎樣啊？」
因為人類酒館明明只有鹽和少量植物油，精靈的廚房卻
放了各式各樣的小瓶子。
「砂糖、醋、胡椒、香草，這是……好臭，是馬麥醬啊？」
裡頭還有連真一也不太清楚的神秘粉末與液體。
「但是外面那些田地，沒有種過這麼多食材的跡象。這麼一來，應該是透過『原子結構轉換〈Element Conversion〉』製造而成的吧。」
重新排列原子精製想要的物質，是真一的王牌。
但是，這並非他專屬的魔法。只不過是因為，具備「原子結構」這種科學知識的只有他一個人。
「如果是精靈，就算知道也不奇怪啊。」
沉睡在古代遺蹟深處的先進科學技術，以及把守那些東西的精靈們。
正當他在思考從中推導出來的答案時，瑟雷絲的聲音從背後傳來。
「手動也不動在那邊自言自語，你終於痴呆了嗎？」
「既然還有體力罵人的話，能不能幫忙剝皮？」
「居然對女性說剝開我的皮，你真的是個差勁透頂的下流東西耶。」
「就是因為這樣，人家才會叫你淫亂色胚的喔？」
真一趕走餓著肚子開黃腔的瑟雷絲，然後拿起菜刀。
就這麼將馬鈴薯、紅蘿蔔和鹿肉切成同樣的大小，然後將橄欖油倒進鍋里。
「炒菜用『火焰〈Fire〉』——不，直接對鍋子用『加熱〈Heat〉』比較有效率吧。」
真一還是第一次邊用魔法邊下廚，所以炒食材時有些不知所措。
接著他將水倒入鍋里用魔法使其沸騰，把腥味澀味去得差不多之後，再打開某樣調味料的蓋子。
「沒想到會有這個。」
他將黃褐色粉末加進鍋里，臉上一半是因為遇上已經放棄的味道而開心，一半是不知道人家怎麼做出來而感到疑惑。
瞬間，一股刺激胃部的辛香料氣味冒出來。
「哇～聞起來好好吃。」
「可、可是，感覺好像很辣……」
真一充滿自信，將鍋子端到眼中滿是期待與不安的眾人面前。
「來，吃吧，外觀姑且不論，味道我可以保證。」
「褐色的湯里有馬鈴薯和紅蘿蔔，這是什麼啊？」
「咖喱，雖然很遺憾沒有米飯。」
取而代之，真一將找到的軟麵包發給大家，然後將咖喱盛到盤內。
「莉諾要開動了。」
好奇心旺盛的莉諾第一個品嘗，隨即因為那複雜的味道而眼睛發亮。
「嗯～！雖然會辣卻有甜味，非常好吃！」
「真、真的，沒有聞起來那麼辣耶。」
「我想不習慣的人比較難接受辣味，所以加了蜂蜜，幸好似乎合大家的胃口。」
看見原先顯得不安的菲也露出笑容，讓真一鬆了口氣。
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「用麵包沾著吃，辣度剛剛好呢。」
「和有點酸的燕麥黑麵包不一樣，這種白麵包甜甜的很好吃耶。」
瑟雷絲和亞莉安也開心地品嘗咖喱，沒多久便鍋底朝天。
「呼～莉諾吃飽了。」
莉諾滿足地摸著肚子，旁邊的瑟雷絲邊喝水邊抱怨。
「一想到地表的精靈每天都吃這種美味，就讓我打從心底感到嫉妒。」
「我懂你的心情。」
真一也很久沒吃到日本水準的飯，深表同意。
「果然還是想和精靈打好關係呢。」
優秀的調味料不用說，放過能製造這些東西的知識和魔力也很可惜。
「都做了那種事，應該不太可能吧？」
亞莉安說得很實在，不過真一搖搖頭。
「有些國家就連仇敵也會做生意。即使沒辦法當朋友也無妨，我希望至少可以建立起聯絡管道。」
有介紹黑精靈這張王牌，想來不至於不可能。
想到這裡，真一準備收拾餐具，菲連忙站起身。
「至、至少清洗餐具讓我來。」
「這樣啊，那就拜託了。我要去上面看一下，莉諾你們就在這裡休息。」
「好，莉諾知道了……呼……」
真一將善後交給菲，轉身背對吃飽了想睡的莉諾等人，上二樓尋找睡覺的地方。
「床只有三張啊？」
大概是只有夫妻與一個小孩的核心家庭吧。一個屬於父親的整齊房間，一個裝飾有母親編織物的房間，還有一個紙張與小東西亂丟的小孩房間。
「還真髒……」
真一皺著眉頭，撿起掉在小孩房間地上的紙。
上頭寫著與人類和魔族所用的文字不太一樣的精靈文，一看到那些東西，就有股刺痛感竄過他的腦袋。
「……好痛，是翻譯老師嗎？」
被召喚到異世界時施加在真一身上的翻譯魔法，試圖分析那些文字列的意義，因此為他的腦部帶來負擔。
和別人說話時，可以看見對方的表情與舉止，更重要的是能用和「念話」一樣的要領接收思緒，理解話語相對來得簡單。
但是，文字則沒有這方面的情報，必須像分析暗號一樣，從龐大的文字列裡面透過使用頻率等資訊，尋找可能符合的詞彙。
若是完全未知的語言，學者就算耗費自己的一生，也不見得能分析出來。
不過，精靈文字似乎和人類文字有若干共通點，看得比較多之後，漸漸能夠明白它是什麼意思了。
「頭痛雖然難受，但真不愧是翻譯老師，工作真有效率。不過話又說回來，這……」
散落的紙張都是小說片段，似乎是當成失敗作準備扔掉的。
不過，其中某個詞彙吸引了真一的注意力。
「應該有成品才對。」
真一環顧室內，然後掀起床墊一看。
結果和預料的一樣找到一疊筆記，於是他帶著邪笑將東西收進懷裡。
下樓之後，發現莉諾和瑟雷絲已經睡著，亞莉安也帶著睡意揉眼睛。
「沒辦法，直接抱她們上床吧。」
「也對。」
真一苦笑著抱起瑟雷絲，要亞莉安抱起莉諾，一起回到二樓。
然後，讓兩人睡在男性用的大床上。
「亞莉安你用隔壁房間，菲委屈點用對面比較亂的小孩房間，我睡起居室的沙發。」
「咦？這樣太委屈真一了啦！」
「但是沒有別的床耶。」
真一為難地抓了抓頭，於是亞莉安突然紅著臉輕聲說道：
「……不然，我們一起睡？」
「咦！」
聽到這個來得太快的提議，連真一也吃驚地羞紅了臉。
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然後，和同樣滿臉通紅的菲四目相視。
「我、我是一覺到天亮的人，所以不用在意我！」
「在意什麼啊！」
當然，這是做「什麼」都不會在意的意思，但是菲沒把話說清楚就跑向小孩房了。
於是，留在尷尬氣氛里的真一和亞莉安，同時揮了揮手。
「……那麼，我去樓下睡。」
「……嗯，抱歉提了個怪主意。」
真一踩著僵硬的腳步下樓，躺在起居室的沙發上嘀咕。
「唉，畢竟莉諾和瑟雷絲在嘛。」
他能預見兩人在好事發生的前一刻起床，進而爆發慘劇的未來。
那麼，如果只有自己和亞莉安兩個人——真一甩開妄想，掏出懷裡的筆記。
讀那些讓腦袋冷靜下來後，他拿扮成邪神官用的斗篷代替毛毯蓋在身上，閉起眼睛。