第二卷 第三章 王都最大的公會
1 公會之王和水中的潛伏者
公會成員宿舍還有兩間空房間，但由於無法當日備妥寢具，於是我提議塞克特和彌都波在我家過夜。
「我明天就會正式脫離『青射手亭』。目前我還有行李留在租的住處，我想在今晚以內整理完。雖然沒什麼非帶走不可的重要物品啦。」
「既然如此，小女子也來幫忙。小女子也放了一點行李在那裡。」
「你的東西不多，我會全部一起打包。你今天就在這裡休息吧……那麼，麻煩你了。」
塞克特將彌都波交給我們，正要先離開一趟。
「塞克特，你打倒了『青射手亭』的人吧？你將他們留在監禁獸人的旅館嗎？」
「對。因為是從後面一擊打昏，他們大概不知道是我們下手的。但是，由於我們接下來要舉發『青射手亭』，他們應該也會失業流落在街頭了……」
「那也是無可奈何的事，畢竟他們協助作惡。但是真正的責任，可說在於提供工作的『青射手亭』上。視情節輕重，他們或許能去其他公會重新就業。」
自稱是動物商的卡拉姆德亞商會，不但監禁獸人還販賣人口。這在王都可是重罪，商會將會被處以暫停營業的罰則或是勒令解散，『青射手亭』也或許會面臨罷免公會會長。
負責判斷的是國王直屬的法務廳的眾審問官。這群人為了讓眾人遵守法律，在必要之時，甚至可以行使武力。有些公會有能力以武力抵抗，但審問官有要求騎士團等國有戰力協助的權利，國內表面上可說是沒有組織敢違逆審問官。
像我們或是『白山羊亭』這種擁有強力冒險者的組織，確實是有能力違法，但無謂地擾亂國家並不是好事，我對現行法律也沒有什麼不滿。
「我猜，『青射手亭』公會會長是在知情的情況下，還協助卡拉姆德亞的惡行。考慮到這點，可以想見公會會被勒令在一定期間內暫停活動，或是罷免會長。」
這麼一來，就有件令人在意的事了。
『青射手亭』是排行第一的公會『白山羊亭』旗下的公會。既然我們的干涉將導致『青射手亭』的惡行曝光，甚至停止活動，那就必須小心觀望『白山羊亭』如何看待我們了。
只不過，我剛創立公會的時候，除了我以外的所有公會都加盟在『白山羊亭』旗下。後來我設法讓三座公會退出加盟，呈現目前的狀態。
賓斯柏克特的部下雇用的冒險者所屬於『※紫天蠍亭』，而『紫天蠍亭』也加盟於『白山羊亭』旗下。『紫天蠍亭』以暗殺等骯髒事為業，也有觸法之嫌，是惡名昭彰的公會。『白山羊亭』知道這種情形卻置之不管。（編註：第一集譯為「紫蠍亭」，因考慮到作者的命名規則，本集開始修正為「紫天蠍亭」。）
如果是統領八大公會的『白山羊亭』造成王都的黑暗面──這個想法忽然掠過我腦海，但我個人並不是很喜歡馬上就聯想到陰謀論。
「公會會長，你怎麼了？」
「喔，沒有啦。告發『青射手亭』和卡拉姆德亞商會一事，就包在我身上吧。情報部已經湊齊證據，就剩將證據提交給審問官而已。」
然而，我並不覺得，只是揭發兩個組織的罪狀，事情就結束了。
不知道是『白山羊亭』的公會會長，還是所屬人物。關於這次買賣獸人的事件，我感覺到有人在背後穿針引線的影子。
要刺探對王都擁有莫大影響力的公會內情，就必須慎重行事。看樣子召集情報部所有人商議一次比較好。
『白山羊亭』旗下的公會裡，並不是完全沒有我認識的人。
在和『紅雙子亭』發生業務衝突時，我為了磋商，而見過『紅雙子亭』的女性公會會長。雖然最近這陣子都沒見面，但若要問『白山羊亭』的事情，她或許是適當的人選。除此之外，獨立公會『黑獅子亭』的男性會長也是我認識的人。因為他和『白山羊亭』處於對立關係，或許能夠從他那裡取得協助。
但是，如果『白山羊亭』潛藏著超乎想像的黑暗面，屆時難保會發展成整座王都都陷入騷亂的情況。做好事情會變成那樣的心理準備後深入調查，真的有意義嗎？我在公會小屋二樓的事務室里，思考了快一個小時。
「主人，怎麼了嗎？您看起來面有難色呢。」
「『青射手亭』加盟於『白山羊亭』。也就是說，我們或許會和『白山羊亭』對立。」
「……原來如此。這麼一來，公會成員或我們的親朋好友或許也會面臨危險。雖然很希望對方沒有那麼惡毒，但假如獸人買賣一事是有人在背後穿針引線，那個人物的存在可以說是王都的猛毒。我能夠理解主人警戒的心情。」
薇蕾妮能夠如此諒解，我的心情也輕鬆了幾分。
我並不害怕『白山羊亭』。但是，我並不是想發揮自己的力量和『白山羊亭』互斗，稱心如意地掌控這座王都。
「……可是，既然那個『猛毒』實際存在，如果不主動出擊，就有可能出現像彌都波或遭到囚禁的獸人那樣的受害者。」
「既然如此，只要去調查就好。就像以往那樣派出情報部。事情就發生在這座王都之中，要隱蔽也有其極限。只要『銀水瓶亭』的迪克•西佛拿出真本事，就能夠揭穿所有的情報吧？」
建立這個情報網，本來是為了尋找只有這座公會能夠解決的委託。
縱然有時會得知其他公會的內情，但那也是和其他情報相關的附加情報，我不曾下令情報部刺探公會本身。
十二座公會各有各的存在意義和角色任務。就像我不希望受到外部干涉，我至今也認為干涉其他公會是種禁忌。
然而這次論結果，我干涉了其他公會的活動。
而我甚至認為，不只是『青射手亭』，我需要知道所有公會的實際情況。
暗中干涉，讓事情轉向對自己有利的方向。我並不是希望一切都稱心如意──但是，我開始覺得應該那麼做了。
為了改變獸人遭到迫害的狀況，只是一一應對案件根本來不及。我察覺了這點。
「身為主人的女僕，我接下來的發言實在過於偏激，尚祈見諒。不過身為前任魔王，我就毫無忌憚地說了。主人應該成為這座王都全公會的主導者。」
「唔……你、你為什麼會得出那種結論啊？我當排名第十二的公會會長剛剛好。我可沒有傲慢到對其他公會出手。」
「有能力的人居上位並不叫傲慢。人們把受人需要、具備資質足以率領他人的人稱為『王』……主人應該成為全公會之王。表面上排名第十二也無妨，我認為主人應該掌握實權。為了實現主人的理想，我感覺您非這麼做不可。」
就如同她事先聲明的『身為前任魔王』，她的進言大膽至極。
但是，我也不是從來沒思考過這些事，因此這點也令我懊惱。
我想要不出名，在幕後獲得最大的利益。
我想要過著平穩隨興的生活，承接感興趣的工作，和以往一樣成天喝酒度日。
我的公會發展到了和當初懷抱的理想幾乎接近的階段。
所以，我不需要對其他公會擁有影響力。至今我一直都這麼認為，但現在狀況改變了。
減少獸人和人類之間的摩擦──更進一步的理想是想直接消除兩者間的摩擦。為了達成這個目標，就必須干預其他公會的行動。
「……我並不是想支配其他公會。只要能夠掌握最起碼的內情就好。」
「儘管如此，那也算是很大的進步。我認為主人隨時能夠掌控這座王都。因為情報是強力的武器，而主人已經成立了能夠比誰都收集到更多情報的機構了。只要有心，您甚至能夠對遠地產生影響力。因為有多少轉移魔法陣，就等於這間公會有多少據點。」
意思是叫我取下國家嗎？實質上的暗中支配者──表面上由國王統治，而我成為背後的王。
我這麼思考後不禁笑了。因為我覺得，那種存在正是所謂的『魔王』啊。
「呣……怎麼了？您覺得我說的話太誇大其詞了嗎？」
「不，不是的。我只是覺得薇蕾妮不愧曾經是魔王。當然我指的是正面意思。」
「……干預主人的方針，以女僕的身分來說可是失職了。但既然主人不覺得不快，就還在容許範圍內吧。」
薇蕾妮儘管語帶自嘲，但正因為她肯定這樣的自己，才能露出這樣的微笑吧。
「總之，目前暫時和以往一樣行事，一旦有需要就採取行動。祈禱『白山羊亭』內部並沒有腐敗吧。」
「到時候只會讓主人有正當的理由，暗中掌握王都全公會。我覺得那樣比較好就是了。」
薇蕾妮對我的評價毫不動搖。她才是明明擁有傑出能力的人，卻當我的
部下浪費人生，這樣好嗎？我忽然思考起這種嚴肅的問題。
但是，她從一開始就沒考慮過我所擔心的事。從她的眼眸中，感覺得到她對我今後成就的期待。
「主人的能力，或許只有我們理解就夠了。但是局限在此就太可惜了，我這種想法很任性嗎？」
薇蕾妮的眼眸散發出宛如水晶的光輝，凝視著我。
她說她喜歡和我說話。她說為了加深理解，需要累積大量對話的時間。
得說些什麼才行。現在這氣氛不太妙──但打破均衡的人是薇蕾妮。
「雖然很期待主人下一步棋怎麼走，但今天就先暫時休息吧……」
「唔……你、你是想要在這個時機『籠絡』我嗎？真是一點都不能大意耶。」
「我總是在思考那件事喔。無論何時都不會忘記侍奉主人，這是女僕的職責。」
「慢、慢著。大家都留在這裡過夜，你要考慮時間和場合……」
「……你總是考慮時間和場合，讓薇蕾妮小姐做各種形形色色的事情嗎？」
──就在這時，我的時間凍結了。
「唉～我本來就猜到了，但聽到真的是那樣後，總覺得有點不公平。嗝。我也很努力呀，我想要獎勵～」
「唔……蜜拉露卡、艾琳……嗚哇，你們滿臉通紅喔！」
「唔嗯，這樣不行……你們兩個好像有點喝多了。」
蜜拉露卡和艾琳本來皮膚都很白，一泛紅就十分明顯。雖然我先前就覺得她們點下一杯酒的速度太快了，但沒想到她們居然醉成這樣。
「佑、佑馬呢？她不能喝酒，應該沒醉才對。」
「小佑馬她啊，在和彌都波一起洗澡。我和蜜拉露卡要等之後洗～就先過來看一下這邊的情況，結果看到迪克和薇蕾姊在卿卿我我，於是躲起來靜觀其變了。」
「我們並沒有卿卿我我，只是相談甚歡而已。關於兩個人的……不對，關於公會的未來。」
雖然沒說錯，但薇蕾妮說話時不知為何挺著胸，艾琳笑得很開心，蜜拉露卡則是──鼓著腮幫子，一看就知道在生悶氣。
「……迪克只顧公會、公會，我們的未來就無所謂了嗎？這次也不肯找我幫忙，而且明明叫你帶慰勞品來魔法大學，卻好一陣子都沒來……今天要不是我主動來，你早就忘了我吧？」
「沒那種事，我打算等告一段落之後再帶慰勞品過去……」
「哼嗯～～真的嗎？你知道我喜歡吃的東西是什麼嗎？」
「迪克很會觀察別人的喜好～塞克特先生他們也是一次就淪陷了。我也好想喝喝看那杯酒～嗝……啊～好熱。反正要洗澡，乾脆脫了吧。」
「那麼，要不要脫了，順便請主人幫忙解毒呢？」
「天啊……！你、你就算要起鬨也該有個限度……」
我試圖制止薇蕾妮，導致我發覺得太遲，無法挽回情勢。我不曾看過蜜拉露卡酩酊大醉，所以不知道她的酒品有多差──因此我想全力主張，這個情況實屬不可抗力。
「嗯！……我也好熱。到了差不多快要穿不住長袖的季節呢……」
那件衣服究竟要怎麼脫呢──我曾經產生這個疑問，然而一旦在眼前實際示範，視線卻集中在別的地方。
因為胸部太大，白襯衫呈現袋狀──蜜拉露卡袒露胸口，一顆一顆地解開鈕扣，慷慨露出底下的誘人肌膚。
「……你得幫我解毒才行。因為是在迪克的店裡喝醉的，迪克必須負責喔……艾琳也脫了吧？」
「我、我嗎！嘿嘿……可以嗎～哎，既然蜜拉露卡都脫了，我也可以脫吧，大概啦。」
「……！？」
我已經連聲音都發不出來了。艾琳突然脫起武鬥服──儘管要解毒就必須脫衣服露出腹部，但這也未免太大膽了。
「那麼，我也脫好了……因為我也一樣不勝酒力呀。」
「照理說，薇蕾妮應該要忙著做老闆的工作，你是什麼時候喝的啊……要是連你都脫了，我真的會很困擾……唔，慢著……！」
「呼……感覺好一點了。迪克，不要一直盯著我看，趕快治療。」
「我也要。不可以亂摸喔～？但如果只有一下下的話就沒關係。」
她們現在憑著醉意壯起了膽，等到解毒完後恢復神智，我會不會遭到殲滅？我總覺得艾琳應該不會氣成那樣，是我太小看她的貞操觀念了嗎？
薇蕾妮也已經把女傭服的圍裙脫了。
「據說裸體圍裙非常討男性歡心……但看來要進入那個階段還早吧。畢竟只是像這樣脫掉衣服，就滿害羞的了。」
「迪克比我還常下廚，感覺很適合圍裙呢。」
「……我覺得那點子非常棒。」
「我、我可不脫喔！而且我沒必要脫……別把圍裙遞過來！」
我失去了逃走的時機，而且酒醉對身體不好──看來我得豁出去了。也許我應該在彌都波和佑馬洗完澡出來以前逃走才對，但總覺得這麼做會惹得三人大為光火。
「蜜拉蜜卡，你那個樣子還不能接受治療吧？我來幫你脫。」
「嗯……你不要硬拉啦，這是特別訂製品……不，不是那裡吧。」
艾琳解開扣在藍色上衣前面的皮帶，同時還表現出不小心搞錯的樣子，觸摸著蜜拉露卡衣服底下撐起襯衣的飽滿胸部。
「呼……嗯……在、在摸哪裡啊？你這個人……」
「我只是想知道蜜拉露卡是不是變得比我大了嘛！嗯，感覺差不多吧？」
「以那個年紀而言，你們兩個發育得很好。我也毫不遜色就是了。」
「那我也來量一下薇蕾姊的胸圍好了……哇，沉甸甸的……」
「受到主人的視線注目，就彷佛是活了五十年以上再度迎接成長期呢……嗯唔……害我每天都心癢難耐……」
艾琳的行為應該解釋成天真爛漫嗎──蜜拉露卡和薇蕾妮的反應太過撩人，就連正視都很困難。
「……迪克，你就這麼討厭解毒嗎？時間也晚了，你是累了嗎？」
「並、並不是那樣啦……就算之後酒醒，你們也不要大發脾氣喔？」
我事先提醒她們，但只有這種時候，她們三個人都不馬上回應。
總覺得好像是趁著重要的同伴喝醉時，向對方做出壞事──但是既然都到了這個地步，就沒有退路了。
我站到坐著的蜜拉露卡前面，打開她的襯衫。不料蜜拉露卡主動撩起襯衫底下的襯衣。那是連身裙型的襯衣，因此露出了白得耀眼的大腿──以及在那深處，雖然不算樸素，卻比我想的要清純許多的白布料。
蜜拉露卡有發現自己走光了嗎──不，她儘管主動撩起衣服露出腹部，卻似乎不敢看我，撇過臉去稍微發抖。
「唔……快、快動手……你一直看著我，會讓我很坐立不安……」
「我知道了……那就開始了。『解毒之光』。」
相較於回復傷口的治癒，解毒魔法的難度更高一點。因為酒有專門的解毒魔法，沒有對症下藥的話，就不會發揮效果。
我的手籠罩在淡淡的水色光芒中，觸摸著酒造成負擔的部位──蜜拉露卡的右胸下方。手會碰到胸前的豐滿果實的下側，多少是情有可原。但是那份柔軟的觸感，令我不自覺吞了吞口水。
「……那、那裡……不對，現在是在治療……嗯嗚……」
她說很熱似乎是真的，肌膚因流了一些汗而濕潤。彷佛會吸黏的細嫩觸感，令人很想長時間觸摸──蜜拉露卡稍微扭動身體，隱藏在撩起的襯衣底下的胸部便呼之欲出。
「……好。這樣就大致解毒了。抱歉，花了點時間。」
「……已經，結束了嗎……？」
「呼啊啊……我還以為會摸胸部呢。要是被做了那種事，蜜拉露卡晚上就真的睡不著了吧。」
「如果是為了治療而摸，我個人倒是……沒，沒事，我會相當害羞……」
「胸、胸部和治療沒關係啦。蜜拉露卡，不快點扣起來的話，會感冒喔。」
蜜拉露卡一副目前還可以觸碰她的樣子，我主動拉著她的手，讓襯衣恢復原狀。裸露的大腿也蓋住了一半，再也看不見白布料。
「呣……主人也汗流浹背的吧。您不要緊嗎？」
「那麼在幫我們解毒完之後，你可以先去洗澡喔。佑馬她們好像也洗好了。」
「……我得見證你會不會做和治療我時不一樣的事情。要是你敢碰奇怪的部位，就要扣分喔。」
酒意全消的蜜拉露卡既沒有大發雷霆，也沒有『殲滅』我，而是比平常更溫和地應對我。
我幫艾琳、薇蕾妮解完毒之後，醉意全消的她們漲紅
了臉（紅到我看了都害羞起來），暫時回到客房。
我走去浴室，用溫水沖淋身體。彌都波今天洗了第二次澡，看樣子她喜歡溫一點的洗澡水。
「……嗯？」
雖然我不是很在意，但浴缸的水面正咕嚕咕嚕地冒著泡。
──有人潛伏在水中。難道是刺客嗎？不對，在普通情況下，應該是留下來過夜的某人才對？個子小到能夠躲進浴缸，是佑馬嗎？還是……就在我思考到這裡的時候……
「……嘩啦──！是小女子──！」
看到彌都波彷佛等不及般從浴缸中站起來，我才發覺──剛才艾琳說洗好澡的人只有佑馬，彌都波還沒洗完。
2 微醺的狐狸和鬼神化的影響
從浴缸出現的彌都波當前，我思考著為什麼會演變成這種狀況，同時不著痕跡地用毛巾掩護腰部以下。
彌都波偏偏毫無防備。和佑馬相較之下，是什麼部位我就不說了，總之上天賦予的成長曲線存在著顯而易見的差異。
要不是照例有長發遮住，我勢必要立刻離開浴室了吧。以現在這個情況，我勉強不會立刻退場。
先前的九尾奶昔讓她大受感動是事實，雇用兄妹一事令她感到我對她有恩，倒也不是不能想像；話雖如此，外表比我小五歲左右的少女，在浴室對今天才剛見面的我報恩，這種情況怎麼想都不太可能發生。
雖然不太可能發生，但彌都波確實在浴室埋伏，開心地看著我。
「啊～迪克大人看起來有兩個……三個……變成好多個了。你變成那麼多個，小女子該怎麼辦才好……」
「你看到什麼了……嗯？你怎麼全身都好紅……洗澡水這麼溫，不可能洗到頭暈吧……」
思考到這裡，我隱約察覺到彌都波發生了什麼事才會變成這樣。
「……該不會，你喝了塞克特的酒之類的……？」
「嘿嘿……對不起。因為兄長大人留下泡酒的九尾沒吃，小女子覺得可惜就嘗嘗看，沒想到美味得驚人，就全部吃光了。」
「你、你吃了那個嗎……？泡過蘭姆酒的九尾？」
「起初覺得很苦，但咬下去就甜得好像會融化一樣，等小女子發覺時已經全部吃光了。小女子很久沒吃到那麼美味的東西了。」
蘭姆酒很烈，即使只是少量，都遠比利口酒容易醉。既然吃了泡過蘭姆酒的九尾，大人還另當別論，以彌都波這個年紀會醉也無可厚非。
「然後，小女子把剩下一點點的酒也喝掉了。小女子雖然也喜歡牛奶，但或許更喜歡酒……兄長大人，改天會不會再留給小女子呢？」
「你問我也沒用……彌都波這個年紀不能喝酒，今後禁止喝酒。」
「好啦～什麼嘛，迪克大人也好像哥哥……認識了薇蕾妮小姐和迪克大人，等於多了姊姊和哥哥，小女子好開心呀……嗝。」
雖然不至於語無倫次，但她現在也是想到什麼就不加思考說出來的狀態──也就是說，很普通地醉了。
要使用解酒的魔法，就需要觸摸當事人的腹部。然而這個情況有可能遭到誤解，所以也行不通──早知道應該改良解毒魔法，改成手不接觸到就能解酒。
「小女子很喜歡這裡的浴室。之前住的地方，要去外面的澡堂才可以洗澡。獸人去澡堂的話，其他人會很在意，所以小女子不太好意思去。」
「原來是這樣嗎……聽說萊雅也都是借用提米絲家的浴室。」
「原來如此。那位老虎姊姊在回去時對小女子說，有煩惱就儘管告訴她。小女子愈來愈喜歡這間公會了……」
「我的公會不會歧視獸人。今後也不會改變，放心吧。」
「……迪克大人……」
我這麼說並不是想要讓她感動，但不勝酒力、臉頰稍稍泛紅的彌都波，彷佛感動至極般露出迷濛的眼神凝視我。
她的年紀恐怕比佑馬小──不對，感覺差不多吧？最近就連對比我小四歲的佑馬，我有時都會覺得她長大了，那麼會覺得彌都波儘管稚氣，卻還是位女性，也無可厚非──呃，現在不是肯定自己的時候。
哥哥塞克特正在整理『青射手亭』那邊的住處，我卻和他的妹妹裸裎相見，身為公會會長，我應該盡全力慎重其事，四平八穩地解決這個狀況。
「彌、彌都波。你這樣濕淋淋的會感冒，差不多該出浴室囉。先出浴室的佑馬怎麼了？」
「佑馬小姐大概去下面的酒館稍事休息了。小女子說想答謝迪克大人，佑馬小姐就對小女子說了加油，然後自己離開了。佑馬小姐也說，總是很感謝迪克大人，想答謝迪克大人……」
嘩啦一聲，彌都波單腳踩著浴缸邊緣，出了浴缸走過來。多麼不拘小節。是因為她醉了？還是因為她對我的感謝就是如此強烈？
最近不小心連續看到碧翠絲、艾琳兩名女性的裸體，彌都波的身體和她們相比毫不遜色，具有嬌小狐耳娘獨到的魅力，這確實是非常美妙，但我得先冷靜下來。
彌都波搖了搖濕掉的尾巴和耳朵甩掉水氣，笑得很開心。如果是因為喝醉導致她的羞恥心下降，等她事後發覺，不會造成心靈創傷嗎？身為她的僱主，我非常擔心這點。
「迪克大人的肌肉真發達……比兄長大人還壯吧。」
「沒、沒有啦……這個嘛，畢竟所謂的公會會長，就要準備隨時出動啊。」
「這樣啊……如果比艾琳小姐還強，對付區區小女子，似乎只要彈額頭就能擺平了。」
我雖然常駐酒館，但也會用強化魔法增加負荷，以免肌肉退化，然而由於塞克特的體格很好，我以為我的身材看起來不過是一般鍛鍊程度，彌都波卻還是以陶醉的表情看著我。她看哥哥的視線和看我的視線，意義當然不一樣──她一直看著我，令我坐立難安。
喝醉的女性會變得比平常大膽一點，這種事我見過好幾次了，但在浴室面對面，又是另一個次元的問題。先前艾琳借衣服給彌都波穿，是因為彌都波在外套下什麼都沒穿，但我作夢也沒想到會像這樣實際目睹到她的身體。
「……啊，迪克大人想不想試試彈額頭？你可以試一次看看喔。」
彌都波隨手按著額頭笑了。那個動作使得蓋住胸部的頭髮不再發揮遮蔽物的功能。
「唔……你、你不要把手抬起來比較好。我先暫時出去。不然對不起塞克特。」
「雖然兄長大人還把小女子當成小孩子，但小女子才不是小孩子。小女子是喜歡兄長大人，可是小女子已經是大人了。」
我提到她哥哥的名字，似乎讓彌都波覺得自己被當成小孩子，只見她噘著嘴反駁。
但是她滿臉通紅，果然是醉了吧。我以為她在生氣，她旋即露出令我差點放鬆的笑容，催促著我坐下。
「別說那些複雜的道理了，請讓小女子答謝你。這都要怪迪克大人不該在小女子洗澡的時候進來。其實小女子本來是打算之後再幫迪克大人按摩的。」
我很高興她想要答謝我的心意，但總覺得獸人少女很快就親近我了。莉可那時候也一樣，我或許有什麼令獸人容易親近的要素──氣味嗎？
「嗚哇……背好寬。比父親大人還寬……」
「你幫父親刷過背嗎？真是孝順的女兒。」
「沒、沒有啦，那是在小女子更小的時候……明明父親大人的身體比人類大多了，這是為什麼呢……」
男人用背影說話──這麼說好像也不對？總之彌都波似乎覺得我的背影比實際上還寬闊。
儘管相當難為情，但既然她幫我刷背是純粹想答謝我，我也不需要無謂地心慌。
彌都波用起泡的毛巾刷洗我的背，輕柔的力道令我發癢。但我也漸漸習慣了。等她幫我刷完背，果然我還是先出浴室吧，就在我這麼思考的時候──
有一對東西充滿彈性地抵住我的背。兩個軟綿綿的物體，接觸到背脊兩側隆起的肌肉，我不禁停住不動。
「小女子的手從後面構不到……迪克大人，請你舉起雙手。」
「這、這樣嗎……？」
要是我問她「是不是有什麼東西抵到我了？」，似乎反而會害她難為情，於是我聽從彌都波的話。而當我一舉起雙手，毛巾就滑進我的腋下，我差點扭動身體掙扎。
即使身為SSS級、即使是魔王討伐隊的一員，腋下還是會怕癢。即便如此，又有誰能夠責備我？被碰到腋下也紋風不動，像那種沒有人味的傢伙，毫無疑問是魔像之類的東西吧。
「唔……彌、彌都波。差不多了吧，可以沖乾淨結束了……」
「現在只洗了半邊，所以還不行喔。真厲害啊，迪克大人身體側邊的肌肉也很結實。哪像小女子軟呼呼的。」
居然害她對男人的
肌肉這麼感興趣，令我非常對不起塞克特。但是這種宛如拷問的時間終於快結束了。
「這樣就行了吧……迪克大人，先沖一次水喔。」
我敢斷言，托彌都波的福，我的忍耐度受到了相當紮實的鍛鍊。如果現在測量冒險者強度，我在忍耐層面會上升1分吧。人可是會不斷成長的生物。
「嘿咻……那么小女子要衝水了喔，迪克大人……呀啊！」
「唔……！」
會在浴室發生的意外當中，最常發生的事就是滑倒。
我察覺到彌都波快摔倒的徵兆，為了避免她摔倒撞到頭，一心為了扶她而以電光石火的速度採取行動。
「……對、對不起，我的腳沒站穩……」
「別在意，倒是你有沒有受傷？」
「沒、沒受傷，但是……小女子總覺得，胸部軟呼呼的。」
「…………」
我的手也覺得軟呼呼的，應該說我手上的觸感，和先前抵住背部的物體相同。
「……迪克大人……」
來到這裡以後，彌都波已經是第二次用這麼淒切的語氣呼喚我了。我心想，應該在第一次她這麼叫我的時候，就爽快地離開才對。
雖說是意外，但我不小心踏進了必須負起責任的領域。我攙抱住彌都波的時候，右手和左手為了扶住她，而不小心直接碰到了。
彌都波的臉變得通紅，看著我的眼眸再度迷濛，她彷佛發燒般地說了一句：
「……頭好昏……不行了……」
「……彌、彌都波？」
只見彌都波的狐耳軟趴趴垂下，身體也失去力氣。
是因為我攙抱住她，導致她醉得更厲害了嗎？還是她本來就處於快要睡著的狀態，努力醒著表達對我的感謝？
不管是怎樣，必須拜託佑馬或艾琳，或者是蜜拉露卡或薇蕾妮幫她穿上衣服才行。
到時候要是她們問我究竟發生了什麼事，我該怎麼說明才好？若能在以「彌都波似乎吃了泡過蘭姆酒的九尾醉倒了」這種理所當然的事實，合情合理地解釋後，打開活路倒好──要是行不通，我就會變成勾引剛認識的獸人少女，在浴室弄昏人家的大壞蛋了。
「……迪克大人……背……好大……」
我一邊思考彌都波到底覺得我的背有多寬闊，一邊抱起她，儘可能表現得俯仰無愧，板著一副紳士的臉孔逃離浴室。
迪克先生，你對彌都波小姐做了什麼？我必須淨化你那種污穢的靈魂才行。虧我還相信迪克不會做那種事，爛透了。沒想到迪克是這種人──我祈禱不會演變成這類最糟的情況，來到客廳求救。
「嗯……小佑馬的手，好溫暖……」
「艾琳小姐，請你靜靜地不要動……很快就結束了……好厲害，居然這麼……」
連續遭逢到令人措手不及的情況，令我很想逃避現實，當成自己也洗澡洗到昏倒作夢了。
但是，若要全盤相信我的眼睛看見的東西，目前的情況就是在客廳的沙發上，艾琳正掀起衣服，對佑馬露出雪白的腹部，而佑馬正觸摸著她的肚子。
我作夢也想不到，原來這兩個人那麼親密──這當然是天大的誤會，更仔細看清楚才知道，艾琳的身體產生了宛如紅與黑混合的魔力，那股魔力進入佑馬的身體就變成潔淨的紅色，再回到艾琳的體內。
淨化魔力──不對，是淨化靈魂。
每當艾琳一進入鬼神化，靈魂就會遭到鬼神之力侵蝕。而佑馬能夠用碰觸靈魂的能力和她本身的淨化能力，讓艾琳恢復原狀。
我只會解酒，所以很慶幸隊伍有佑馬在。艾琳也總是很感謝佑馬。
「……呼哈～謝謝。十分神清氣爽呢。對不起喔，小佑馬明明也累了。」
「不會，有需要請隨時告訴我。讓艾琳小姐的靈魂保持清淨，是我畢生的志業。」
「小佑馬……真的是出外靠摯友。要是沒有小佑馬，我想自己早就變成魔王了。」
事到如今，我才終於發覺到為了讓冰狐──彌都波恢復原狀，艾琳曾經變化為鬼神。
艾琳的冒險者強度，在普通狀態是95000左右，其實以這個數值，本來是無法晉升到SSS級的。
但是艾琳化為鬼神時的戰鬥評價明顯躍升。說穿了，就和獸人族的獸化一樣，艾琳也是發生返祖現象的鬼族。
鬼族曾經是擁有地表最強戰鬥力的種族。艾琳能夠自主發揮當時的力量。但是，鬼族的破壞衝動非同小可，假如過度施展鬼神化，她有可能會受到破壞衝動支配。
施術結束後，艾琳重新穿好衣服，摸了摸佑馬的頭。佑馬柔柔地笑著，顯得有些害羞地接受艾琳的感謝之情。
「……不好意思，你們在忙嗎？艾琳，抱歉，害你使用力量了。」
「不要緊，我不會變成鬼神的。只要有小佑馬在就不要緊。」
「是，請放心吧。已經淨化乾淨了……啊啊……艾琳小姐的靈魂變得純白潔淨的……我也想幫忙洗滌迪克先生的雜念呢……」
凡事都瞞不過佑馬──因為她看得見靈魂。我沒有做虧心事。但是艾琳很罕見地不發一語盯著我瞧。地表上存在能夠勝過這股壓力的男人嗎？
「……迪、迪克。剛才受你照顧了。我要向你道謝。」蜜拉露卡說。
「啊、喔。蜜拉露卡和艾琳似乎都恢復精神，真是太好了。」
「……？迪克先生，你的臉好紅。要不要幫你鎮靜？」
「小佑馬，我一直很想說，那個『鎮靜』聽起來可能會引人遐想喔。」
「……？鎮魂對我而言，是非常美妙的事情……原來這是會引人遐想的事情嗎？」
「啊、啊哈哈……對不起，是我想太多了，別放在心上。」
佑馬真的不知道意思，艾琳也無法進一步說明，因此笑著敷衍。
艾琳經過淨化似乎神清氣爽，不知道能否也能掃除我的邪念？既然如此，請佑馬以不會送我上天國的程度，為我鎮魂一次或許會比較好。先不說這個了，我得拜託她們幫助彌都波。
3 三公會會談和會長的尊嚴
塞克特和彌都波搬進了公會的宿舍，塞克特配屬至主要負責實行委託、有時探索洞窟的『探索•實行部』，彌都波則以見習身分配屬至『情報部』。
因為彌都波表示想當店員，所以在薇蕾妮底下學習酒館服務生的工作。聽說她在來我的公會以前都關在家裡不太能往外跑，正覺得很拘束，能在外面工作令她開心得不得了。
「彌都波小姐會朝氣十足地打招呼，所以常客對你的評價很好呢。今後也請繼續保持。」
「是！小女子今後也會努力的！」
現在剛開店沒多久，就在薇蕾妮勉勵彌都波時，客人正好進來了。
一名是在黑色長髮上綁著紅色緞帶，披著暗褐色外套的女性。她在外套底下穿著女用襯衫和裙子，看得出她正儘可能保持低調。
另一名則是將銀髮往後梳紮起，身材高大肌肉結實的男子。年齡堪稱壯年，但藍色的眼眸目光銳利，魄力強到彌都波一看到他就嚇了一跳。他也穿著接近黒色的深藍色外套。但由於體格壯碩，不管打扮成什麼樣子都很引人注目。
他們兩個人分別是『紅雙子亭』與『黑獅子亭』的公會會長。女性名為雪莉恩•哈笛斯，男性名為雷歐尼德•巴蘭許。
「歡迎光臨，客人，我來為您帶位。」
「喔，迪克，你什麼時候生了女兒啊。另一半居然是狐人族，還真是不容小覷。」
別看他外表充滿魄力，雷歐尼德先生的個性還滿輕浮的。居然說彌都波是我女兒，真是言過其實了。真希望他至少說她是我妹妹──這麼說可能會對不起塞克特啊。
「小女子是迪克大人的女兒……薇蕾妮小姐，你覺得呢？」
「就算設定成是我和主人的女兒也沒什麼問題。」
「顯然大有問題吧。雷歐尼德先生，我們上次見面才半年前喔。就算獸人成長速度再快，她都不可能是我的女兒吧。還有，在店裡不要叫我的名字。」
「……我願意像這樣穿著外套過來，你就要感謝我了。外面熱得要命，裡面很悶呢。」
雪莉恩──暱稱是雪莉──搖著外套替自己搧風。因為她很怕熱，光是現在這個六月天似乎就夠她受了。
「我和她是偶然在路上遇到的。迪克，你放心。」
「……你的年紀大到可以當我的爺爺了，別人才不會誤會。」
「哈！哈！那麼我就盡爺爺的本分，改天和孫女約會好了。」
雷歐尼德先生已屆抱孫子的年紀，在公會會長之中也是元老級。冒險
者強度54820，儘管比年輕時低，卻保持SS級的水準，他是『黑獅子亭』的現任領導者、身經百戰的槍鬥士。
至於雪莉則是從事紅魔法士這個特殊職業。她和我一樣是萬能型，但會用的魔法種類不同。
她不僅會攻擊魔術和回復魔術，還練就了其他特殊用途的魔術。那是用來籠絡男性的魔法。儘管因為我有耐性，所以對我不管用，但雪莉的魔法對男性會發揮無與倫比的強效。將這點納入評價，她的冒險者強度為33927，相當於S級。
根據規定，公會會長最低需要有S級。但是因為公會會長鮮少親自執行委託，會長的強度並不會決定公會的地位。這兩座公會，在十二公會之中可以說同樣屬於中階層。
「彌都波小姐，請帶兩位前往包廂。」
「是，遵命。這邊請。」
雪莉和雷歐尼德瞥了我一眼之後，進入簾幕區隔的包廂席。白天客人很少，而且大家專注在吃午餐上，沒有人發覺兩名公會會長來到店裡。
雪莉喜歡和自己的暱稱同名、口味偏甜的雪莉酒。我看她似乎口渴，就推薦她適合補充水分的柑橘果汁和雪莉酒的調酒。
雷歐尼德先生點了一杯黑啤酒，於是我也點了同樣的東西。我們這次集合併不是為了喝酒，但難得來酒館，我想儘量款待他們。
「那麼，祈求三間公會的繁榮，首先乾杯吧。乾杯！」
雷歐尼德先生彷佛要助興，將滿滿一木製啤酒杯的黑啤酒豪邁地喝光。雪莉則是喝了一口輕聲說『好喝』。
「呼……贊。這家店的啤酒果然不同凡響。」
「……迪克，我聽說你有事要談。發生了什麼事嗎？」
雪莉淡然地說。不知道是有自覺還是沒自覺，一坐下就脫掉外套的她，將豐滿過頭的胸部靠在桌上。既然雷歐尼德先生不介意，我也不好意思指正，就這麼繼續話題：
「雪莉，『白山羊亭』都分發什麼樣的委託給你的公會？只要是能夠透露的範圍就好，可以告訴我嗎？」
「……關於那件事，我從之前便打算再多觀察一下以後就說。原來迪克已經發覺了？」
「怎麼，是怎麼回事？『白山羊亭』幹了什麼嗎？這我可不能置之不理。」
在雷歐尼德先生即將激動起來的時候，彌都波端了續杯啤酒過來。是薇蕾妮看到雷歐尼德先生已經喝完，叫彌都波端過來的吧。
「客人，為您送上續杯啤酒。」
「喔喔，真機靈。謝謝你，小小姐，這是小費。拿去買喜歡的東西吧。」
「咦……可、可以拿嗎？不對，可以收下嗎？」
「可以，你就收下吧。這個人付了小費就不會收回。」
彌都波接過金幣，鞠了一個躬後告退。聽說雷歐尼德先生不攜帶比銀幣小的錢，而且不拿找錢，所以他雖然是公會會長，卻沒有積蓄。
雪莉等彌都波走掉之後，隔了片刻後才繼續說下去。她要講的事重大到不方便輕易給我的公會成員聽到吧。
「最近『白山羊亭』提供的工作之中，有類似『實驗』的委託。」
「實驗……？」
「用來確認魔道具效果的委託，而且是尚未在市面流通的新魔道具……吧。上面是沒這麼寫，但光看委託書的內容，我只能這麼聯想。」
突然聽到了不祥的消息──令我對『白山羊亭』的信賴突然大幅動搖。
讓旗下的公會實驗未核可的魔道具。如果那是事實，在那個階段就有可能已經觸法了。卡拉姆德亞商會使用的項圈也是魔道具，依據用途而定，有些情況光是持有魔道具就會違法。必須提出使用申請、獲得核准，否則無法在王都中使用。
「那個新魔道具，是怎樣的東西？」
「……我沒接下委託，所以沒看到實物。但是，就委託書內容所見，我想是能夠操縱行動的東西。」
「催眠的魔道具嗎……竟然有這種事。那種東西一定不會被拿來用在正經的用途上吧。」
這項情報，加重了『白山羊亭』涉及買賣獸人的嫌疑。
為了將彌都波他們當成稀有動物販售而使用的獸化項圈也一樣，換句話說，就是用來催眠獸人的魔道具。
如果他們不只對獸人，對人類也製作了催眠的魔道具──對於那種魔道具的用途，我無法有太好的想像。
「那個委託由其他公會接下了嗎？」
「……因為我很在意，就問了其他公會。已經確認有幾間公會拒絕了，但『紫天蠍亭』沒有回答。」
「雪莉小小姐，這樣不要緊嗎？你去探聽，不就被那些傢伙盯上了嗎？」
「放心吧。既然『紫天蠍亭』有什麼不可告人的事，我也有心理準備一戰。雖然很麻煩，但那沒辦法。」
雖然雪莉是帶著想睡的眼神說這句話，但她有身為公會會長的尊嚴和強烈自覺。
雪莉拿起玻璃杯湊到嘴邊，以酒潤喉，接著那雙好像快睡著的眼睛轉向我。
「……要和『白山羊亭』作對很難。接下魔道具實驗委託的公會，會有『白山羊亭』送去的幹部坐鎮，防止情報泄漏出去。『紫天蠍亭』就是這樣了。」
「意思是，假如雪莉小小姐接下委託，早就被『白山羊亭』介入掌控了嗎？」
「應該就是那樣。『白山羊亭』有兩名SS級幹部。一旦他們介入，公會內部將會被弄得亂七八糟……」
塞克特即使擁有SS級實力，也沒有干涉其他公會的野心。如果『白山羊亭』的幹部和他不一樣，是那種為了掌控其他公會而不擇手段的人──
雪莉的肩膀微微發抖。她直到今天都感受且承受著『白山羊亭』的幹部隨時會來的威脅。
「早知道我應該更早瞭解『白山羊亭』的動向才對。對不起，遲了一步。」
「……沒那回事。照理說，既然加盟於『白山羊亭』旗下，我就不能違抗他們的命令。但是，他們至今確實提供了我們好工作。只是狀況改變了而已。」
「是『白山羊亭』發生了什麼事，還是公會會長改變主意……應該找他們直接談談嗎？迪克，你的看法是？」
「關於我們起疑這件事，還是先繼續隱瞞比較好。要是『白山羊亭』採取行動牽制我們，人數一多就會很麻煩。」
話雖如此，考慮到旗下的雪莉的處境，當務之急是讓她安心。
雷歐尼德似乎也有相同的想法，只見他將第二杯剩餘的啤酒喝完，雙手環在胸前說：
「『白山羊亭』說過，想要從冒險者公會的立場，維持王都的秩序。我總覺得那個理念的意義扭曲了。」
「……現在還不清楚。或許只是我過度解讀了……其實不能這麼做，但我留下了『白山羊亭』提供的委託之複本。希望迪克你可以過來看一下。」
我想過把這件事委託給情報部員，但我也明白雪莉希望我親自去看的心情。
只要別讓『白山羊亭』知道我去了『紅雙子亭』就好。就像以前還沒成立情報部時，由我親自採取隱密行動那樣。
「我知道了。我會拜訪『紅雙子亭』。」
我這麼回答後，雪莉彷佛鬆了一口氣般按著胸口。她進店裡之後，頭一次放鬆表情。
她一直很緊張吧。考慮到她公會的處境，這也難怪。她來這裡時，應該有想求助的念頭。
但是會長背負著公會所有成員的人生。所以不會輕易訴苦。雪莉也擁有那份堅強。
雪莉重新朝玻璃杯伸出手，但她的手正在發抖。我察覺到這點，起身將掌心對著雪莉的手，詠唱『安詳之光』的魔法。
魔法發揮效果，她的手不再發抖了。但雪莉垂下眼帘，自嘲地說：
「……真慚愧。現在明明不是因為這種事畏懼的時候了。」
「沒關係啦，偶一為之。這個叫迪克的男人，在緊要關頭很可靠。絕對不會拒絕美女的請求。」
「這個嘛，確實是大多不會拒絕啦。有困難的時候就是要互相幫助。話說回來，你們兩個要不要吃點東西再走？」
雪莉露出有點驚訝的表情。緊接著，她的肚子咕嚕地叫了。
「……我剛來不及吃早餐……真是難為情。」
「有什麼關係，那是活著的證明啊。那我想吃肉。迪克啊，你就久違發揮一下廚藝吧。」
「我請了優秀的廚師，已經不必由我親自下廚了。」
薇蕾妮──雖然她也是其中之一，但我還雇用了其他廚師。點完菜之後，很快地傳來了撲鼻香味，因為我很在意雪莉快要咕嚕叫的肚子，所以先上了焰核桃的小菜。雷歐尼德則是開心地笑著，再度給彌都波小費，將她端來的續杯黑啤酒豪邁地灌入喉嚨。
我不知道雪莉的公會是
否真的差點被迫協助惡行。也為了確認這點，我必須拿到『白山羊亭』持有的未核可魔道具。
那個魔道具來自哪裡？是誰製作的？還是從外面帶進來的？
我建立的情報網對『白山羊亭』是否管用？現在正是要考驗這件事的時候。
4 襲擊者和解放極限
和兩名公會會長談完事情，我在那天的夜間時段結束之後，於深夜前往『紅雙子亭』。當我正要離店時，彌都波和薇蕾妮過來送我出門。
「迪克大人，這麼晚還要出門，真是辛苦了。如果有小女子幫得上忙的地方就好了。」
「不，你們兩個工作一整天都累了吧。我今天只顧著喝酒，還有很多體力。」
「路上小心。如果主人在兩點以前回來，希望到時候您可以陪我聊一下。」
「小女子也想熬夜……可是兄長大人會擔心。明天可以留下來過夜嗎？」
「可以，隨時歡迎。主人就算兩個人同時來也能應付。」
「同時是什麼啊……」
「小女子和薇蕾妮小姐同時……果、果然是指那個嗎……」
「彌都波小姐，關於『那個』，我們改天再重新從長計議。」
我是不知道薇蕾妮有什麼企圖，但她笑得很開心。不過，既然是和彌都波一起，希望她不會盤算什麼尺度太大的事情。
『紅雙子亭』位於第九大道。第九街區南北向細長，『紅雙子亭』位在南端，離住宅或商店街有點遠。
雙子亭的規模比我的公會大很多，占地內具備了事務所、訓練所、員工餐廳。入口本來應該總是有公會成員警備才對──
而那個公會成員所在的值班室的門，如今卻遭到破壞，嚴重到遠遠就看得見。
附近本來應該有路燈，現在這一帶卻接近黑暗，只有月光照明。定睛一看，街燈被某人砍倒，懸掛的玻璃燈也破了。
我探頭看值班室。一名男子癱坐在裡面，皮甲被割破，頭也流出鮮血。
「喂，發生了什麼事？是遭到某人襲擊嗎？敵人有幾個人？」
所幸男子沒有生命大礙，我立刻使用『治癒之光』幫他回復。只見男子抬起蒼白的臉，露出害怕至極的表情說：
「六、六個左右……他們未經許可突然就想闖進來……我一制止他們，那邊的門就被破壞……中了風刃魔法……我、我……」
「我明白了，總之你先冷靜。這不是你的責任。你曉得是誰襲擊嗎？」
「……不、不曉得……只不過，雪莉大人吩咐過，『白山羊亭』的人或許會來……要是他們來了，不要馬上放他們進來，先去呼叫她……」
「……所以，你認為他們或許是『白山羊亭』的人？」
男子一邊發抖一邊點頭，就此低下頭。他應該經歷了相當恐怖的遭遇吧。
──我也得快點才行。不管侵入者的目的為何，這座公會目前正遭受攻擊。
「總之直到事情結束為止，你待在這裡別動，那樣比較安全。」
「……我、我……連看門的責任都沒盡到……」
「畢竟是突然遭到攻擊。情有可原。我會讓對方謝罪的。」
我拍拍男子的肩膀要他冷靜之後，來到外面發動『隱密』魔法。再用『消音』魔法消除腳步聲，以最快的速度奔馳而去。
在看見『紅雙子亭』公會總部外觀的時候，我察覺到情況很緊迫。
從三層樓建築物的三樓傳來打鬥聲，而一樓的出入口和值班室一樣遭到風魔法破壞──敵人最起碼有S級以上。『白山羊亭』的SS級幹部可能也來了。
會留下破壞痕跡，就表示敵人為了讓『紅雙子亭』無法向審問官控告，準備了對策──或者是想要將『紅雙子亭』打個落花流水，使之停擺嗎？
（原因是什麼……難道是要報復雪莉拒絕委託嗎？若是如此，根本就是惱羞成怒。）
在確定敵人是什麼人以前都無法斷定。我進入公會的一樓──因為化身為『假面救星』使用的假面遮不住嘴，這次我做了能夠完全遮住臉的鐵假面。
儘管連我自己都覺得缺乏緊張感，但我的腦袋冷靜至極。因為我接下來將看見的光景，肯定不是什麼好東西。
薇蕾妮的話掠過腦中。應該要掌握全公會的實權──如果『白山羊亭』正當地經營公會，我就不需要思考那種事了。
「世事無法盡如人意啊……唉，沒辦法。」
我本來就做好了心理準備，都來到這個階段了，就不會猶豫。
不管襲擊者是誰，我要擊沉他們所有人。雖然我不喜歡這種做法，但只能讓我的假面和恐怖一起珞印在對方的記憶里了。
我從損壞的門大方地闖入。即使是深夜，仍有幾名冒險者留在公會總部，我抵達時已經是他們和襲擊者交戰之後──但『紅雙子亭』公會成員已全部倒下，站著的人只剩兩名男子。
他們其中一個人一看到我，就進入戰鬥態勢。一個是魔法師，一個是劍士──我拔出長劍，識破男子砍過來的劍路避開後，用劍脊重擊男子的背部，打得他飛出去。
「嗚咕啊！」
「唔……這、這傢伙是什麼人……這間公會有這種假面男嗎……？」
「我的身分不重要吧。所以你們本來正要做什麼？」
我發出經過鐵甲面變聲的扭曲聲音這麼問道。
「『火炎球』！」
魔法師沒回答我的問題，使用火精靈魔法攻擊我。對方發射了相當於一人環抱大小的巨大火球，是威力相當強的魔法。
──但是，居然在建築物中使用火魔法，實在缺乏危險意識。這需要教育一下。
「『防壁牢籠』。」
如果只是防禦魔法，火焰經過反射會噴得到處都是。要避免這種情況，只要將防壁展開成『牢籠』，壓制住敵人的火炎球就行了。
只見『防壁牢籠』將火炎球包了起來，急速縮小後和火焰球一同消失。男魔法師見狀，驚愕地瞠大眼睛。
「居……居然會……！」
在我面前吃驚，就等於是給我拉近距離的機會。在他眨眼之後，我已經移動到他的身旁。
「『寂靜印記』。」
「唔……你、你做了什麼……魔、魔力、魔力無法使用……！」
「會在屋內使用火魔法的傢伙，不需要魔法的力量。你就暫時反省一下吧。」
「你、你你……你這這……咕噎！」
就在男子連「你這混帳」都說不出來的同時，我忽然想起彌都波對我說過的話，用手指彈了男子的額頭。由於指尖經過魔力強化，發出了響亮的聲音。
摔飛出去的魔法師額頭冒出了煙。頸子浮現我所刻下的封印魔法的文字──有些魔法文字會像『小小靈魂』那樣需要使用特殊的顏料，簡易的魔法文字則可以當場刻印。
話雖如此，『寂靜印記』的效果，從我現在施術之後，會持續一個星期。這段期間都無法使用魔法，對冒險者而言是相當大的風險──但考慮到這次襲擊的罪狀，我倒也不需要替他擔心這種事。不管怎樣，他們暫時要坐牢了。
一樓的公會成員全部昏了過去──不，不對。
剛才倒下的兩名男子，本來正要做什麼？一名女性公會成員護著身體坐在地上──她身上的裝備正要被剝掉。
我開始覺得，只是打倒而已還太便宜他們了。我不是第一次遇到這種場面，但每次我都覺得──意圖用力量讓女人屈服的匪類，沒有活著的價值。
「……唔、假、假面先生……公會會長她……雪莉大人她，在樓上……比剛才那些人更危險，甚至無法相提並論……！」
「我知道了，我一定會救她。襲擊的傢伙全部都在樓上嗎？」
我邊問邊幫她和其他倒下的公會成員施展『治癒之光』。見其他同伴逐漸恢復，還相當年輕的女性公會成員吃了一驚。
「謝、謝謝、非常感謝您……您的大恩大德，總有一天一定……」
「我想你留在這裡會很不安，如果有事就叫我。我會很快結束一切回來。」
「……是，請小心……拜託你，請保護雪莉大人……」
我再度施展『隱密』，上去二樓。
留在深夜公會的人比預想多──那是因為雪莉警戒著『白山羊亭』來犯嗎？
二樓有三名男子，弄得室內一團混亂，他們正在找東西。他們也檢查倒下的公會成員裝備，搜刮值錢的東西。
眼見一群不法之徒行兇做惡，我感到更加寒心。
──我們是為了保護這種傢伙，才和魔王戰鬥、促成停戰的嗎？
至今我都儘量不去思考這種愚蠢不堪的想法。接著，我
靠近一名專注於翻箱倒櫃以致於沒察覺我的男子，狠狠地瞄準他的側腹部踢了一腳。
「呃啊……！」
男子倒下，靠近房間裡面的兩人發覺了我的存在。
「你、你是什麼時候……一樓那些傢伙在幹什麼！」
「吵死了，不要驚慌！只要礙事就殺掉！」
「殺掉嗎？你們認為，殺掉這座公會的人也無所謂嗎？」
「唔……嗚哇！嗚哇啊啊！」
──『限定殲滅型六十六式•粒子斷裂陣』──
剩下兩名男子持有的金屬武器化作黑屑瓦解崩落。
剝奪戰鬥能力的方法多得是。但是在上三樓之前，得先問這些傢伙一件事才行。
「這、這傢伙……到底是怎麼……」
「怪物……魔、魔族。這傢伙，是魔族……！」
「就說了，不要輕易貶低魔族。有人遠比你們這些傢伙正派多了……先不說這個，回答我的問題。你們是『白山羊亭』的人嗎？還是……」
「──嗚啊啊啊啊！」
離我較遠的男子下了最後賭注──掏出預藏的短刀，朝我衝過來。
──和艾琳練習空手對打的時候，她叫我使用武器。
而且，她教我的是對方手持武器時的應對方法。我將對方刺出短刀的手固定住，直接將男子摔倒在地，踩住男子的背。
「我應該說過『回答我』。你們要聽話啊。」
我從不再動彈的男子身上移開腳。男子雖然不到瀕死的地步，但明顯呈現無法戰鬥的狀態。
就我所見，這幫人是A級，我們之間的實力差距太大，無法否認我做得太過火了。但是我現在覺得就算做得太過火了點也沒關係。
「……你們是奉『白山羊亭』的命令過來的嗎？可以回答我嗎？」
「就、就算幹掉我們，也絕對贏不過那個人……活該，哈哈……哈哈哈……咿……！」
陷入自暴自棄狀態而哈哈大笑的男子，發出痙攣的聲音。
男子笑著當場坐下不動，他已經失去戰意了。
「這樣就是第三次了。你要怎麼辦？我都無所謂。」
「殺、殺了我們也沒有任何好處……就說了沒有任何好處，住、住手！別過來！別過來啊啊！」
我只是走過去，對方就害怕到不行。
在我學會如何使用魔法、在我遇見『師傅』以前，一直都是那樣。
等到發覺時，大家都很怕我。一想起那時候的事，我就不由自主地想笑。
「……如果這次學乖了，就尋找其他生存之道吧。」
我只是站到他眼前，男子便口吐著白沫昏倒了。現在的我似乎失去了自制力。
我本來還在內心某處，期待『白山羊亭』沒有完全失去最大公會的自覺。
那只不過是過於天真的想法，甚至連遭到背叛都算不上。
若勉強『紅雙子亭』就會違反我的主義。既然如此，該做的事只有一件。
打破並重建現在『白山羊亭』的支配體制。為了達成這個目標，接下來要拯救雪莉。我現在將心神集中後走上三樓，然後──
「──羅蒂，拜託你！我來制止他……！」
「是，姊姊大人……呀啊啊啊！」
失去照明、只有淡淡月光照亮的公會會長室，雪莉和她的妹妹羅蒂正在和某人戰鬥。
室內凌亂不堪──簡直就像風暴過境。
「小姐們還真賣命啊。那麼這招如何……？『烈風刃』。」
眼前浮現和實際風景不同的景象──幾秒後的未來。
如果敵人的招式就這麼發動將會如何？
肆虐的風刃將撕裂雪莉和羅蒂。
考慮到敵人和雪莉她們的實力差距，她們會受到致命傷。
既然如此，該怎麼做才能阻止這件事發生？
即使比敵人晚出手，但只要搶先發動魔法介入就行了。我辦得到這件事──只要省略詠唱。
──『防壁二重牢籠』──
「這是……」
「……魔法……那個人的……」
魔力構築的牆壁將正要使用『烈風刃』的男子包裹起來──使用雙層防壁是正確的決定。
敵人是SS級，而且實力在雷歐尼德先生之上……冒險者強度恐怕超過80000。
「哈哈哈……真有意思……！」
儘管魔法遭到封殺，敵人──金色頭髮朝天豎立的男子仍開懷大笑。防壁之中狂風大作，但風精靈魔法對他本人並沒有產生效力。
他的武器是長柄大鐮刀，搭配一襲黑色外套，彷佛自以為死神的裝扮。
「煩死了……炸飛吧！『烈風刃』！」
男子從內側累加魔法，打破防壁。男子擺出「怎麼樣？」的得意表情，但我的注意力放在其他地方。
藉著從窗戶照進來的月光，看得出雪莉和羅蒂負傷的模樣。我發動回復魔法，同時和眼型上揚的男子對峙。
「先說好，別以為剛才那招就壓制我了喔？要打倒那兩個傢伙，根本不需要使出全力。不過你就不一樣了。」
「怎麼，輸不起嗎？你等級雖然高，度量卻很狹小。」
我稍微挑釁了一下，男子的表情明顯變了。太陽穴浮現根根血管，顯而易見地流露憤怒。
「……敢瞧不起我的傢伙，我都殺光了。你也會成為其中之一！」
我不禁苦笑，他就是這麼典型的『殺人狂』。
我沒空應付這種人。儘管這麼想，但這個等級的對手，也不可能一擊就打昏。
對著前方揚起大鐮刀砍過來的男子，我拿著從進屋就沒收起來的長劍擺出架式。即使戴著假面，雪莉仍從我的戰鬥方式，察覺出我的身分。
「唔……可以看到他認真起來的樣子……羅蒂，看清楚了。」
「是、是的，姊姊大人……！」
讓以為自己很強的人見識上面的世界，打擊對方的信心。雖然我不認為這是值得誇獎的嗜好，不過──
我至今一直對自己的身體施展反轉的強化魔法，而我現在將由此造成的『負荷』解除。
──『解除負荷•解放極限』──
「什麼……！？」
在那瞬間，男子原本充滿自信的表情扭曲，和二樓那些男子臉上浮現的感情沒有任何差別。
5 SSS級的領域
『限定拘束』是平時限制我的能力，應該稱為逆強化魔法的東西。
拘束項目包括肌力、魔力以及思考速度。
我用魔法對思考迴路施加一定負荷，使之總是處於戰鬥狀態，或是進行高度戰術考察的狀態。一旦卸除負荷，將思考迴路全部投入實戰，會發生什麼事？
擺脫束縛的思考速度會快上幾十倍。
換句話說，就是能夠在需要瞬間判斷的場面下，確實採取最適當的行動。雖然不存在正確測量的手段，但常人跟不上我的狀況解析速度。
眼前打扮得如同死神的金髮男，還無法理解我產生了什麼變化吧。
然而，他對自己害怕未知對手這件事感到屈辱，驚愕的表情立刻染上怒意。
「……可惡啊啊啊！」
他舉起大鐮刀之後，用風精靈之力加速，縮短距離。
先下手為強──他是根據經驗如此判斷的吧。無論我是誰，只要他在第一擊使出未知的攻擊，我為了應對就只有接招或是躲避兩條路可走。
但那個理論的前提是，『我在第一擊時看不出來』男子要做什麼。
「喔啊啊啊啊啊！」
男子揮出鐮刀橫掃──我用施加『斬擊強化』的長劍接下一擊。
男子一聲奸笑，配合眼尾上揚的眼睛，嘴角彷佛嘲笑般揚起──
「『破亂風刃』！」
精靈魔法發動了。鐮刀是魔道具，會隨著對方的魔法改變形狀。收納的十字刀刃彈了出來，變化為鐮槍。藉助具備『精靈反應結構』的武器，將風精靈的力量利用到極致，使出招式。魔力的流動、現場存在的風精靈反應、根據以往經驗的推測、從鐮刀發射的多重風刃。即使鐮槍遭到抵擋，風刃卻不會受阻，朝我襲來。
然而，在那一剎那，我對著他自以為勝利即將到手而露出的得意笑臉，回以一笑。
識破之後，就剩回擊而已。只要使出反擊，為下一擊鋪路。
──『斬擊次數強化』──
原本笑著的男子瞠大雙目。和先前一樣，在表現出遊刃有餘的下一瞬間吃癟。
相信自己很強的絕對自信被戳破。本來應該生出無數道將我
切碎的風刃，卻全部被我回擊、抵禦下來，難怪他會信心破碎。
「風刃……是不錯。但就只是增加攻擊次數而已，這種技倆是打不中我的。」
「──開什麼……！」
這傢伙擁有使出大招後還能立刻追擊的實力。如果是S級以下，在能夠再度使用精靈魔法前，勢必會出現空白時間，他卻能順暢地銜接下一次詠唱。
「……我要將你和這座公會一起颳走……！風精靈啊，颳起暴風，破壞一切歸為虛無……『破嵐』！」
「迪克……！」
「唔……姊姊大人，那位假面先生就是迪克大人嗎……！？」
雪莉會擔心得呼喚我的名字也是情有可原，她至今就連我實力的一部分都沒有機會見識。
雖然知道我是前勇者、很強，卻沒有實感。以前她淡淡地這麼說，我表示改天有機會請她親眼判定我強不強。
然而，像這樣解放全力的一部分，讓我重新體認到──
除非同樣是SSS級的對手，否則不足以讓我完全使出真本事。
大鐮刀男的金髮在即將颳起的暴風之中倒豎。體內的魔力凝聚，風精靈與之呼應，即將產生足以席捲我們、破壞建築物的力量。
「不可能……我居然會害怕，這種事不該存在！」
「──不該存在嗎？既然如此，這樣你要怎麼辦？」
我當場奮力揮劍。
這是模仿柯狄的『光劍』、我自學的招式──『魔力刃』砍斷了只有我看得見的東西。
所謂的魔法是如何發動呢？許多人和精靈締結契約，以自己的魔力當作代價，借用精靈的力量干涉世界，進而引發變化。
火精靈產生火；水精靈產生水，有時引發極低溫造成凍結；土精靈使土隆起形成牆壁，也能夠以精靈的力量操作魔像。
風精靈產生風，甚至產生暴風。但那些都不是魔法師自力從一開始建構，從而引發現象。說到底，不過是按照固定的手續，借用精靈的力量而已。
既然如此──只要切斷干涉精靈的魔力路徑，不按照經由契約簡化的手續就無法使用魔法的『現今世代的魔法師』，將無法使用所有魔法。
「為……什麼……餵、餵……開什麼玩笑！我、我不可能會失敗……！」
即將發動的『破嵐』沒有引發任何現象，無疾而終。看似揮砍空氣的『魔力刃』已經切斷了魔力的路徑，他卻渾然不覺。
「可惡……！風精靈啊，將這些傢伙打碎、打爛！『破嵐』、『破嵐』！」
單看那個魔法的威力，足以破壞這棟公會的建築物。
SS級的冒險者，能以一個小時攻下千名士兵駐留的要塞，這也是SS級實力的基準之一。
然而，若由光是戰鬥評價就超過十萬的人出手，那種程度的要塞不到一分鐘便會面目全非。我和蜜拉露卡、柯狄、艾琳正屬於那種領域。
我的戰鬥評價沒有正確測量過，論理論值，我和一般狀態的艾琳格鬥互有勝負，由此可見有9萬。那只不過是近身戰鬥的評價──不包含魔法的評價。
男子大概是SS級，但他從一開始就不是SSS級的對手。就如同我對上A級一樣，不管我再怎麼放水，都不會輸給對方。
連自己發生什麼事都不知道的男子，終於接受無法使用魔法的事實。
──接著，他不是對著我，而是對著在遠處觀看的雪莉和羅蒂舉起握緊的鐮刀。
「要不是有人礙事，我早就給你們戴上項圈，結束這一切了……混蛋！」
「姊姊大人……這裡交給我……！」
「羅蒂，不可以！憑我們根本……！」
由六名S級冒險者組隊，才好不容易能夠打贏一名SS級冒險者。雪莉和羅蒂會遭受一擊就失去戰鬥能力也不足為奇。
鐮刀男自認為即便無法使用魔法，光靠鐮刀就能夠解決S級。但是，如果他以為我身在現場會坐視不管，那他也太孤注一擲了。
「『戰鬥力賦予』──『戰鬥力下降』。」
我將我的戰鬥評價分給雪莉和羅蒂。在近距離加上短時間的情況下，一次能夠賦予的戰鬥評價是五萬──然後……
我同時讓鐮刀男的戰鬥力下降了。他雖然和風精靈締結契約，卻完全沒有對抗我的強化•弱化魔法的手段，直到朝羅蒂砍過去的瞬間為止，他都沒發覺自己的能力嚴重下降。
「唔……！？」
男子現在感受到大鐮刀的重量增加了好幾倍吧。
在解放極限的狀態下，我的『戰鬥力下降』會讓成年男子的身體能力變得和嬰兒沒什麼兩樣。即使是SS級，也會掉到相當於B級的程度，威力強到連我自己都覺得宛如惡夢。
「哈啊啊……！」
羅蒂下定決心，用流星錘猛地一擊。大鐮刀被彈開，男子鬆開武器──憑他現在的戰鬥力，甚至無法持握武器。
「姊姊大人，趁現在！」
「好……『鞭縛』！」
「嗚喔喔……！」
雪莉用鞭子纏繞並束縛對手。她使用的鞭子射程範圍長得可怕，霎時間將男子吊上屋樑。
「你們這些傢伙……！我要殺了你們……絕對要殺了你們……！」
我可以充分體會這有多麼屈辱，但一想到他想要做的事，我完全無法同情他。
在男子被吊起來時，疑似是他身上的東西、宛如皮帶的物體因作用力掉落在地。我將之撿起來確認──是魔道具。
那和艾琳帶回來的東西──戴在彌都波脖子的項圈很相似。當時的那條項圈被切斷了，因此無法使用，但這條項圈還能用。
「剛才你說過打算操縱雪莉和羅蒂對吧……不僅是獸人，你們還做了能夠支配人類的道具嗎？究竟是為了什麼？」
「和你們沒有關係……唔，廢話少說，快放我下來！放我下來！啊啊啊啊啊！」
男子在空中瘋狂掙扎。但雪莉的鞭子技術不是蓋的，不管弱化的男子再怎麼亂動，都沒有鬆脫的跡象。
「這就是要求我們接下委託測試的魔道具……」
「是操縱他人、使人聽話的道具吧。居然帶這種東西來，想要操縱我們……他們是想要隨心所欲地操控『紅雙子亭』吧。多麼可怕的一群人。」
雪莉的雙胞胎妹妹羅蒂，容貌和姊姊相似，然而髮型上有很大的區別。雪莉的頭髮長長地披在背部，羅蒂則是及肩的中長發。但是兩人都系著相同的緞帶，身上散發和年齡不一致的嫵媚氣息。
羅蒂抱著自己的身體，用看著衣冠禽獸的眼神望向被吊起來的男子。她有精神潔癖，對於男性，除了姊姊認可的人以外都絕不放鬆警惕。
男子本來一副只差沒吐口水的態度，但似乎領悟到抵抗也沒用，頹然地垂下頭。
「……臭娘們……我絕對要強姦你們……先殺後奸……」
「還沒屈服是很了不起，但嘴巴放乾淨點。我也不是聖人。」
換作是佑馬，即使是這種典型的敗類，她也會傳揚神的話語勸導對方吧，但我可沒那麼寬容。
「……但我頭一個會殺了你，摘下那愚蠢的面具！」
「你已經沒有發言權了。不允許你污辱他。」
雪莉仰望著男子淡然說道。男子狠瞪著雪莉──但雪莉只是望著他，他的眼神便逐漸失去了力量。
『紅雙子亭』的雪莉──其魔法是操縱『芳香』。她和花精靈締結契約，能夠召喚特殊的植物，使它們產生『芳香』。如果我在毫無防備下貿然聞到也會出事。
「……雖然這和你們做的事很像，感覺不是很愉快，不過就請你暫時聽話吧。」
「……是……遵命，大小姐……請隨心所欲地使喚我……」
本來激烈反抗的男子變得安分且順從。不管看幾次都覺得恐怖──她的芳香也出於魔力，因此我能夠阻絕，但這對其他男性來說，幾乎是無敵的能力。
本來這種魔法在對上風精靈魔法使時，會因為芳香被吹散而居於下風，但以現在的狀態，便能夠順利發揮效果。
雪莉『呼』地吐了一口氣，將芳香固定在金髮男周圍，以便他持續吸聞芳香。把被吊起來的男子放下之後，他自動自發地趴在地上，作勢要舔雪莉的鞋子。
「你不需要做到這種地步。我很受不了。」
「是……非常抱歉，大小姐……」
「交出公會弔牌。然後把來這裡的目的全數供出來。」
雪莉接過男子的公會弔牌後，將之交給我。上面記載著『克萊夫•加蘭德』這個名字、SS級冒險者、所屬為『白山羊亭』的資訊。
我決定和雪莉她們一起聽聽克
萊夫這名男子的供述。『白山羊亭』出於什麼想法行動──以及想用這條項圈做什麼。
但是，在聽男子供述之前，雪莉和羅蒂重新看向我，不掩感嘆地凝視著我。
「你戴著假面過來，我起初還不認得你。但我安心多了……」
「我和姊姊抱持著同樣的心情。迪克大人……不，您果然是特別的人。因為您實在太強了，我彷佛在看一場戲。」
我本來以為可以打一場更有緊張感的戰鬥，雖然事與願違，但我並不覺得遺憾。兩人平安無事最重要。
當我正要這麼說，從正面看向兩人時，才發覺不妙──我依然處於解除能力限制的狀態。
（『限定拘束』。）
我復原先前解除的負荷，不然我的所有感官會太敏銳。
說到那會產生什麼問題，就是從視覺獲得的資訊，將分析出遠比平常更多的資訊量；即使對方穿著衣服，但光是盯著，就會看出裡面的體型。
「……？怎麼了嗎？」
「喔，沒有，沒事。先不說這個，趕快來談正事吧。」
「是……啊啊，你那淡泊的個性也很文質彬彬。像你這樣的人，才配得上姊姊大人……」
「羅蒂……你不用多嘴。萬──他誤會了，我會很傷腦筋的。」
只要我解放極限，就連她是否真的感到傷腦筋，我都能夠看穿，並分析她的感情吧──自己說這種話也很奇怪，但這已經超越了人類的領域，必須自重才行。
接著我看著趴在地面、一動也不動的克萊夫，切實感受到，雪莉的能力同樣是運用得當就會超越S級範疇的強力武器。
6 另一名幹部和最強的棋子
克萊夫已經因為雪莉的能力變得百依百順，關於襲擊『紅雙子亭』並大肆破壞一事，以及傷害公會成員一事，將在供稱之後再予以他處罰。
「接下來要問你幾個問題。無論你的回答內容如何，你都要彌補做過的事。」
「……是。請儘管問……既然您是大小姐認識的人，我必須像尊敬大小姐一樣尊敬您。」
他本來滿口粗話，卻突然換了措辭，我總覺得很詭異。是雪莉用芳香魅惑對方後，要求他表現出禮貌的態度吧。
「姊姊大人，服從的魔道具似乎無法量產，只搜出了兩個。果然只有我們姊妹的份……事情就是這樣吧。啊啊，我都起雞皮疙瘩了……」
「是誰指示你們襲擊我們公會的？」
雪莉一開始就提出深入核心的問題，照理來說，克萊夫非回答不可。
「我接到公會會長按血印的指令書，服從指令行動……因為我覺得那個指令很有趣。讓大小姐們屈服，任由我隨心所欲擺布，是這次指令賦予我的優惠。這次失禮冒犯……嗚咕！」
『叩』一聲，流星錘前端的鐵球落在克萊夫頭頂。我一回神便發現羅蒂的眼神失去了光輝──再加上身處昏暗之地，連我都心驚膽寒了。
「儘管已經使他變得無力了，但他講的話實在太下流，差勁透頂。這一切都是因為這個男人生而為男性的錯。現在正好有鐮刀，乾脆把不要的部分砍掉比較好……姊姊大人和迪克大人不這麼認為嗎？」
「他八成有前科，所以我不會阻止你。但你那個表情很恐怖，還請儘量克制。」
「迪克在害怕……他明明就連剛才的戰鬥都表現得遊刃有餘。羅蒂，好厲害……」
「啊……姊、姊姊大人，我做了什麼值得姊姊大人稱讚的事情嗎？剛才我失去了意識……啊，流星錘擅自……」
這樣下去，羅蒂似乎會當作手擅自動了起來，讓克萊夫變性（物理）。
那些事不是重點，我想問出大致的情報。
「對幹部下重要指令時，公會會長都會按血印嗎？」
「我、我……來到王都……和『白山羊亭』簽契約時，上面的內容就是那樣……公會會長和我同格，所以說起來我根本沒有理由服從……」
「喂，認真回答我。才挨了一錘而已，你怎麼就搖搖欲墜了。」
我抓起克萊夫的衣襟。但我忘了──這麼說來，我對雙胞胎姊妹和克萊夫使用過輔助魔法。現在的羅蒂擁有相當於SS級的力量，克萊夫則是弱化降至B級。流星錘的一擊沒有造成致命傷，就表示羅蒂拿捏過力道──真是好險。
「你會服從『白山羊亭』的公會會長、和『白山羊亭』簽契約，是有理由的吧？理由是什麼？」
「……那是因為……『那位大人』幫忙提升了我的力量……」
「那位……那個人不是公會會長……？」
對於雪莉的問題，克萊夫默不回答。不對，不是不回答，而是『不知道』。
目前的資訊顯示，克萊夫原本的實力比現在低，是稱為『那位大人』的某人激發出他現在的力量。
『白山羊亭』有人能夠辦到和我的強化魔法相同的事情。對方沒有公然現身，而是賦予克萊夫力量，獲得克萊夫的忠誠。我覺得那和我不想出名的態度有相似之處，不禁露出苦笑。
本來以為是『白山羊亭』的公會會長為了加強對旗下公會的支配而採取行動，但情況似乎沒有那麼單純，而是公會會長背後有某個人。
「既然那個某人在王都，要掌握對方的所在之處，應該不是不可能。」
「雪莉，今後我們要暗中合作。可以在這座公會設置轉移魔法陣嗎？這樣一來，不管發生什麼狀況，我都能夠立刻過來救援。」
「唔……轉、轉移魔法陣，那麼貴重的東西，我怎麼好意思接受，明明沒那麼遠……」
「那、那怎麼行……我們也是擔任公會會長的人。不能依賴其他公會會長到那種地步，但如果姊姊大人堅持的話，就另當別論了。」
羅蒂瞄了雪莉一眼。雪莉非常過意不去，但這也難怪。
一般而言，設置轉移魔法陣需要封入轉移魔法的結晶，那是即使潛入遺蹟迷宮長達好幾個月，都不見得能拿到一個的稀少品。
但假如這次事件中，兩人在察覺到入侵者的階段時呼叫我，就能夠毫髮無傷地迎擊了。一考慮到這點，我便覺得在和我關係友好的公會設置轉移魔法陣比較妥當。
「關於轉移魔法陣的使用方式，你也願意教我嗎？那應該是非常寶貴的機密才對……」
「使用方式本身不難。只是人類目前無法從頭製作而已。」
「克萊夫先生，這是機密，請你當作沒聽到……啊，原來你聽不見啊。」
「……大小姐……水，給我水……給我水……」
「真拿你沒辦法。喂，別死喔。」
流星錘的一擊果然很重，克萊夫的意識逐漸模糊，我只好在他身上施展回復魔法。羅蒂的流星錘攻擊和回復魔法的迴圈，似乎能夠作為兇惡的拷問手段，但現在沒空在意這種事了。
「已經有公會會長被這條項圈操控了嗎？」
「紫……蠍亭的會長……想要奪走項圈加以利用而攻擊我，被我反將一軍……」
「他為何顯得很驕傲……？」
「羅蒂，這樣沒辦法談正事，不可以用流星錘。現在的你，打到地板或牆壁都會產生破壞。」
『紫天蠍亭』會長已經戴上從屬的魔道具，也就是與我們為敵了。
由於那個公會的性質，我不怎麼想趕快解救他們，但若他們與我們為敵，那的確很麻煩。
──不，不能再磨磨蹭蹭下去了。
『紫天蠍亭』主要在承包暗殺，或承接壞人的委託。那些工作已經超出冒險者的本分，但正因為這種差事也有其需求，他們才免於被裁撤。
既然『紫天蠍亭』已經成為『白山羊亭』的傀儡，最好讓內部變得正常。若就這樣放置不管，他們將淪落為惡棍集團。
但是這麼一來，『白山羊亭』會察覺我的動向，並採取對策。視情況而定，可能會變得很麻煩。
那麼，該怎麼做才好──揭發『白山羊亭』的真面目，解放遭到操縱的公會。只要兩件事同時進行就好了。
「我知道『白山羊亭』是因為『紅雙子亭』不聽話，所以想將其作為從屬魔道具的實驗對象了。但為什麼要採取這種強硬的手段？」
「強硬手段……這是什麼話？站在我們的角度，旗下公會不聽話就是反叛，反叛者不需要意志。乖乖聽話的『黃雙魚亭』、『橙金牛亭』都按照指示行動了。像『青射手亭』那種不能用的傢伙，應該更早切割才對……哈哈哈……！」
即使處於魅惑芳香的支配下，克萊夫的本質依舊沒變，他嘲笑著不在場的人。眼見羅蒂殺氣大增，我舉起手制止。
她的職業是『決鬥士』。和看似乖巧的外表相反，旨在保護姊姊而成為鬥士的她，為了獲得高
超戰鬥力，內在是滿滿的鬥爭本能。
「我知道這個人不是一切的元兇。但是迪克大人，我無法忍受繼續聽他說話。」
「我也感同身受，但半途而廢最要不得。羅蒂，你先下樓一趟，看看公會成員的情況。」
「是……對不起。姊姊大人就拜託迪克大人了。」
羅蒂下樓離去。剩下的雪莉雖然似乎也不好受，但仍留了下來。
「妹妹的正義感很強，要是繼續聽下去，她或許真的會殺了對方。」
「別擔心，我也有相同的心情，一定會讓他們後悔……克萊夫，最後一個問題。剛才沒提到的公會，是另一個幹部去處理的嗎？」
「……不對。幹部……表面上……『那位大人』……唔……啊啊啊啊啊……！」
克萊夫突然抱住頭陷入痛苦。
無論置身怎樣的狀況，都絕不能說出那件事的緊箍咒──另一名幹部封了口，不讓克萊夫透露自己的身分。
不，已經可以斷定了。那名幹部正是讓白山羊亭腐敗的原因。
克萊夫對另一名幹部使用『那位大人』這個稱呼。不必想也知道那意謂什麼。
「也就是說……另一名幹部表面上偽裝實力，實際上收服克萊夫，將『白山羊亭』納入實質上的支配下，意圖隨心所欲地操控全公會。」
「就是這麼回事吧，魔道具的來源也是那傢伙。」
「……太缺乏警戒了。外來的高等冒險者……讓那種人進入最大公會，就蘊藏著讓對方掌控公會的危險性。」
雪莉咬著嘴唇顯得懊惱，但這不是她的責任。因為『白山羊亭』在那名幹部加入以前，一直都善盡最大公會的角色任務。
正因為如此，至今雪莉才沒退出『白山羊亭』旗下，接受其指派的工作。敵人就是利用這層信賴關係，企圖一口氣掌握一切。
在王都，公會擁有強大的影響力。分成十二座公會，也是因為不讓冒險者的力量集中在單一公會。艾琳不能在我的公會正式登記，亦是由於這個緣故。
然而，有人想要打破長年的規矩，將全公會納入支配下。
那和我的理想產生了正面衝突。十二座公會各司其職，我的公會儘可能保持低調，扮演特殊的職責──枉費我好不容易建構出這種結構，一旦有人企圖干涉其他公會、掌控最大公會，一切將會前功盡棄。
「雪莉。當其他公會陷入危機時，由我的公會幫忙解救，你覺得建立這種體制是一種傲慢嗎？」
「……如果是在今天見識到你的實力之前，或許會有點那麼認為。但是，現在的我完全不這麼想。我不僅不覺得傲慢，甚至覺得至今你都不運用真正的力量很神奇。」
我用過，只是不引人注目、沒有拿出真本事而已──就算我這麼說，雪莉也會很傻眼吧。
還是她會覺得欽佩呢？因為她看我的眼神，已經和以往不同了。
「接下來『紅雙子亭』將和我的公會締結合作體制。這樣可以嗎？」
「……我才想拜託你呢。我想做到今後即便不依靠『白山羊亭』，也能靠我們自己取得委託。」
「那滿困難的。我們公會目前仍深受貴族和民眾信賴。兩個的弱小公會聯手能做什麼？大小姐，我不會害您。您釋放我，再向『白山羊亭』低頭吧。這是為您著想……嗚咳！」
「閉嘴。」
繼妹妹之後，這次輪到雪莉動手了。她高高抬起腳後落下，使出下壓踢──因為她處於強化狀態下，衝擊貫穿了地板出現裂痕。
「……我沒資格說妹妹，我做得太過火了……擅自動手真的很抱歉。」
「不，別放在心上。原來如此，雪莉的魔法雖然能夠讓人聽話，卻無法讓人不多嘴啊。」
「……迪克？」
我將回收的兩條項圈之一，戴在昏倒的克萊夫脖子上。
「這下狂犬也會變得安分，再來就交給羅蒂吧。」
「……迪克，你該不會非常生氣吧？因為你的樣子和平常一樣，我之前沒看出來。」
「我不太會把憤怒表現出來，而且平常也沒有需要生氣的事。」
我這麼說完，雪莉展露久違的笑容。因為她一直很緊張，看到她的笑容，我就安心了。
「那麼……我也去雷歐尼德先生那裡一趟好了。」
「很少看到迪克到處奔走呢。該不會你平常總是這樣吧？至今就算偶爾看到你，也以為你只會買醉而已……」
「你的評價是正確的。我有在做事的事，希望你不要宣揚。應該說，這次到處奔走的我不是迪克，而是『鐵假面』。」
「……那看起來好悶熱。可以拿下來嗎？」
我摘下鐵假面。由於沒有流汗，我只感到一種解放的感覺。
「裡面的人是迪克真是太好了。勤勞的你和喝醉的你，是同一個人呢。」
「不，被當成同一個人，我會很困擾的……」
「太麻煩了，當成同一個人就好。」
「餵、餵……你戴那種東西不要緊嗎？」
不知道雪莉起了什麼念頭，竟然戴上我摘下的鐵假面。
「……如何？」
「感覺還不錯，雖然我不建議雪莉戴。」
「……那真是可惜。雖然太大了，但戴起來很舒服。」
這段對話非常和平，毫無緊張感。雖然在昏厥的克萊夫面前做這種事，氣氛很微妙就是了。
總之，『紅雙子亭』決定和『銀水瓶亭』建立了合作體制。
下一步該怎麼走？找出克萊夫稱為『那位大人』的另一名幹部，解放遭到支配的公會。
為此，果然需要藉助『同伴們』的力量。
恐怕我得誠心誠意地，請求等我指名的騎士團長閣下協助這次事件。從一開始就派出最強的棋子以期萬全，這是從這次襲擊首要學到的教訓。
7 勇者的師傅和公會正常化作戰
確認克萊夫被關進『紅雙子亭』的拘留室後，我出去了一下。
我先前有請莉莎前去察看『黑獅子亭』的動向。我以她帶在身上的連絡用魔道具呼叫她之後，確定要再等幾分鐘，等她過來這裡。如果『黑獅子亭』遭到襲擊，我本來打算立刻趕過去，但既然她要過來這邊，那麼我應該是只要聽聽狀況就好了。據說雷歐尼德先生也正在自家呼呼大睡。
我公會裡的情報部員，為了能夠隨時取得連絡，隨身攜帶著魔道具，只要在相當於王都內的距離範圍，隨時可以互通訊息。那些全部都是我一一賦予魔法製作的東西。
魔道具這種東西，凡是會用魔法的人，只要知道作法就做得出來。像支配項圈這種東西亦然，只要擁有必要知識，並非無法製作。
（收服克萊夫的另一名幹部……外來的冒險者。能夠收服SS級冒險者的人，擁有SS級以上的力量。）
能力據說是千年一人的『奇蹟的孩子們』，以及我們交手過的魔王──薇蕾妮。
除此以外擁有SSS級力量的人物，我活到現在只知道一個人。就是教我魔法的師傅。
我十三歲時參加魔王討伐隊，從那之後就再也沒見過師傅。
師傅本來就自由自在、浪跡天涯，現在應該早就忘了我，在某處一時興起下收個徒弟、做喜歡的事過活吧。
但是，用強化魔法提高克萊夫的能力，甚至自己製作從屬的道具──辦得到這種事的人，我果然只想得到那個人。
在世界各地出現，有時締造為人傳頌的善行，有時成為令人髮指的邪惡化身，外號是『灰色小丑』。
她現在人在這座王都，和我敵對──我不願這麼思考，也不希望是這樣。但是考慮到她的個性，即便如此也不足為奇。
──我就是希望小迪殺了我，才想要培育小迪的喔。
笑著說出那種玩笑的她，既像小孩子、又像永遠追不上的大人。直到最後，我都不懂她在想什麼。
我不知道師傅真正的想法，就這麼離開她去討伐魔王，沒有回到她身邊。
是她收了新徒弟，安插進『白山羊亭』呢？還是由她親自出馬呢？
或者只是我一廂情願，將這一切和自己的記憶連結，其實另有會強化魔法的其他人在？
但是，有能力收服SS級冒險者的人，除了我們和薇蕾妮以外，不可能輕易冒出來。
我無法斷定那個人就是師傅，但無論對方是誰，都免不了一戰。
既然如此，我能做的事，就只有盡我的全力，封殺對方。
就在我這麼思考著的時候，莉莎抵達了。她看見遭到破壞的門後瞠大眼睛。
「這、這是，看起來像是被局部龍捲風吹壞了，發生了什麼事嗎？」
「『紅雙子亭』遭到『白山羊亭』幹部襲擊，勉強熬過去了。『黑獅子亭』似乎平安無事，對吧？」
「是、是的，沒發生任何事。啊，但是有發現可疑人物徘徊，我把對方交給『黑獅子亭』的守衛了。」
敵人大概是計畫用項圈操縱雪莉，從而利用她魅惑男性的能力。只要將雪莉和羅蒂兩人一起納入支配下，就能夠掌握『紅雙子亭』。
至於『黑獅子亭』，敵人僅止於刺探而已。可能是因為敵人將擊垮對立公會擺在其次，而將完全支配旗下公會這件事擺在第一順位的緣故。
「不過話說回來，會長，這次是怎麼了？你平常不是都說干涉其他公會違反規矩嗎？」
「我現在也這麼認為，但凡事都有例外。唯獨這次，有必要知道其他公會的內情。」
「我明白了，既然會長那麼說准沒錯。那麼，咲夜小姐他們取得的情報都匯整在這裡了，我這就向會長報告。」
『白山羊亭』旗下的七座公會中，最近出現巨大變化的是『紫天蠍亭』、『青射手亭』、『綠巨蟹亭』這三間。『青射手亭』由於監禁獸人一案遭到處罰，已經停止活動，因此目前活動中的公會剩兩間。
兩座公會都不再公開『白山羊亭』指派的工作內容，並不再接受一般委託。有風聲指出所屬冒險者將大量退出，但不知道真相為何，這件事不了了之，從此以後沒傳出任何消息。
「在兩座公會不再接受一般委託的階段，以一般委託為生的冒險者應該會退出才對，實際卻沒發生那種情況。恐怕是公會會長或幹部施壓吧……如果發生了那種事，末端的人會泄漏內情也不奇怪，實際上他們卻各個守口如瓶。只有可能是被下了封口令之類的，進行了情報管制吧。」
「是嗎……意思是那些公會已經完全淪為『白山羊亭』的傀儡了吧。」
「是的，咲夜小姐也說過那些人殺氣騰騰的，到了貿然接近就只有戰鬥一途的地步。『紫天蠍亭』也一樣，在不久前明明是起碼還能溝通的組織，現在卻完全無法溝通。」
之前艾琳和『紫天蠍亭』交戰時，我認為他們只是站在公會的立場執行委託而已。
但如果並非如此，不僅是『紫天蠍亭』，『綠巨蟹亭』也不再是正當的冒險者公會，成了染指犯法工作的公會──是在『白山羊亭』干涉之後，還是從以前就開始了？目前無法斷定。
「放著狀態異常的公會不管，我個人也覺得非常危險。會長，該怎麼辦才好呢？」
「接下來交給我。」
「真、真的好嗎……？要一口氣搞定『白山羊亭』和情況不對勁的公會嗎？會長出馬應該辦得到，可是、那個……雖然講這種話不中聽，但會長主動做這麼大動作的事，該說是不像你的作風嗎……」
「我自己也這麼覺得。不過為了和以往一樣過著隱居生活，就必須打造出適當的環境。」
莉莎起初愣了一下，片刻之後噗哧笑了。
「呵呵呵……我放心了，那非常符合會長的作風。」
「莉莎，你最好和咲夜小姐會合，暫時集體行動。最可怕的事，莫過於敵人各個擊破公會成員。」
「是，我知道了。只要我們情報部員徹底確保安全，就不會那麼容易被抓，或是遭遇危險。等狀況穩定以後，請再通知我們。」
「好。現在輪到武鬥派出場，拜託你們了。」
莉莎點點頭，消失在夜色中。依她的個性，只要下令保護好自己，就會徹底實行吧──咲夜小姐和其他情報部員也一樣。
接下來，為了同時壓制三座公會，必須決定如何分配成員。面對不同的公會，適任者也不一樣。
我來找出『白山羊亭』的另一名幹部。面對那個人，即使是魔王討伐隊的同伴，或許也無法毫髮無傷──既然如此，就由我直接對付。
無論對手是誰，都要毫不留情地迅速搞定。我再也不想看見有人像『紅雙子亭』中受傷的公會成員那樣受苦了。
隔天早上，我在魔法大學附近的訓練場，召集了魔王討伐隊的成員們。
「迪克，我要去哪裡好？去似乎最危險的『紫天蠍亭』比較好嗎？」
「艾琳去的話應該是不要緊，但『紫天蠍亭』有很多人會使毒。比起近距離的格鬥，保持距離戰鬥似乎比較好。」
「我明白了，那我去吧。他們的工作過去曾涉及到騎士團的人。身為騎士團長，我一直很想和他們打聲招呼。」
暗殺或是綁架──這些不是冒險者的工作，但他們卻干起了那行，換言之他們就是黑暗公會。而如今要闖入那裡的是光劍勇者，可真是因果循環。
「佑馬可以去『綠巨蟹亭』嗎？那座公會有魔像師，有佑馬的能力就能夠使之無力化。只要請艾琳護衛，對手就無法越雷池一步吧。」
「好的，我知道了。畢竟魔像要寄宿精靈或人的靈魂才會動。能夠幫上忙是我的榮幸。」
「好，我絕對會守護小佑馬！就算化為鬼神，也可以馬上請小佑馬鎮魂。畢竟鬼神化狀態若耽擱一段時間會很麻煩～……」
除了破壞衝動以外，鬼神化似乎還有很多副作用。因為艾琳不想多言，我也就沒問。
「那麼，也就是說，由我和迪克去『白山羊亭』嗎……？畢竟是最大的強敵。但有我們兩個人在，他們應該不是對手。」
「希望事情就如蜜拉露卡所言。從狀況研判，『白山羊亭』中可能有SSS級的敵人存在。」
我這麼說完，大家都一陣緊張──但是，柯狄、艾琳、蜜拉露卡三名武鬥派的眼眸，隨即點燃非比尋常的鬥志。
「迪克，我完成自己的任務後也會立刻趕過去。」
「只要像和薇蕾妮小姐戰鬥時那樣，以完整的隊伍戰鬥就絕對不會輸。或許有點卑鄙，但那就是我們『魔王討伐隊』。」
「對方擁有怎樣的能力，我有點感興趣呢。希望不要一瞬間結束就好了。」
真是的，世上沒有比這群人更可靠的了。假如克萊夫對上這三個人，就會得到更好的『教育』，比由我這種人來教他世間多廣大，更有益好幾倍。
「還有，迪克。這次的事結束後，如果你願意在這裡陪我鍛鍊，我會很開心的喔。其實我以為你今天也是找我來鍛鍊，還為此準備了一番。」
「抱、抱歉。我會儘早撥出時間的。」
「嗯，我知道了。都這麼叮嚀過就沒問題了吧。要是你忘了，我會很寂寞的。」
柯狄轉換心情，拿出實戰用的長劍，而非練習用的劍。這就表示，在這次的作戰中，將鮮少有機會見到以『光劍』作為劍使用的場面。
接著所有人不約而同取出假面。只有我一個人取出遮住全臉的鐵假面，不知為何受到所有人注目。
「……那個假面的造型比較好看。下次我也要戴那個。」蜜拉露卡說。
「討厭，迪克真是的。你都一個人偷跑。」
「就是說啊。而且那還可以完全隱藏真面目，也請迪克幫我做好了。」柯狄說。
「迪克先生，你戴起來非常合適♪感覺更像正義使者了。」
「沒、沒有啦……我只是覺得，總是戴著相同假面會被鎖定。」
這四個人的一體感是怎麼回事──雖然他們本來就很要好，但似乎變得更加要好了。
我們的隊伍從討伐魔王之旅那時就完全沒變。自稱為假面救星後，我有更多機會切實感受到這點。發生動亂還說開心，可能不太道德，但所有人朝相同方向前進，是非常難能可貴的事。
和擾亂白山羊亭的存在對峙的時刻，已經不遠了。我們期待著那一刻到來，一離開訓練場，就各自散開，分頭展開作戰行動。
公會成員宿舍還有兩間空房間，但由於無法當日備妥寢具，於是我提議塞克特和彌都波在我家過夜。
「我明天就會正式脫離『青射手亭』。目前我還有行李留在租的住處，我想在今晚以內整理完。雖然沒什麼非帶走不可的重要物品啦。」
「既然如此，小女子也來幫忙。小女子也放了一點行李在那裡。」
「你的東西不多，我會全部一起打包。你今天就在這裡休息吧……那麼，麻煩你了。」
塞克特將彌都波交給我們，正要先離開一趟。
「塞克特，你打倒了『青射手亭』的人吧？你將他們留在監禁獸人的旅館嗎？」
「對。因為是從後面一擊打昏，他們大概不知道是我們下手的。但是，由於我們接下來要舉發『青射手亭』，他們應該也會失業流落在街頭了……」
「那也是無可奈何的事，畢竟他們協助作惡。但是真正的責任，可說在於提供工作的『青射手亭』上。視情節輕重，他們或許能去其他公會重新就業。」
自稱是動物商的卡拉姆德亞商會，不但監禁獸人還販賣人口。這在王都可是重罪，商會將會被處以暫停營業的罰則或是勒令解散，『青射手亭』也或許會面臨罷免公會會長。
負責判斷的是國王直屬的法務廳的眾審問官。這群人為了讓眾人遵守法律，在必要之時，甚至可以行使武力。有些公會有能力以武力抵抗，但審問官有要求騎士團等國有戰力協助的權利，國內表面上可說是沒有組織敢違逆審問官。
像我們或是『白山羊亭』這種擁有強力冒險者的組織，確實是有能力違法，但無謂地擾亂國家並不是好事，我對現行法律也沒有什麼不滿。
「我猜，『青射手亭』公會會長是在知情的情況下，還協助卡拉姆德亞的惡行。考慮到這點，可以想見公會會被勒令在一定期間內暫停活動，或是罷免會長。」
這麼一來，就有件令人在意的事了。
『青射手亭』是排行第一的公會『白山羊亭』旗下的公會。既然我們的干涉將導致『青射手亭』的惡行曝光，甚至停止活動，那就必須小心觀望『白山羊亭』如何看待我們了。
只不過，我剛創立公會的時候，除了我以外的所有公會都加盟在『白山羊亭』旗下。後來我設法讓三座公會退出加盟，呈現目前的狀態。
賓斯柏克特的部下雇用的冒險者所屬於『※紫天蠍亭』，而『紫天蠍亭』也加盟於『白山羊亭』旗下。『紫天蠍亭』以暗殺等骯髒事為業，也有觸法之嫌，是惡名昭彰的公會。『白山羊亭』知道這種情形卻置之不管。（編註：第一集譯為「紫蠍亭」，因考慮到作者的命名規則，本集開始修正為「紫天蠍亭」。）
如果是統領八大公會的『白山羊亭』造成王都的黑暗面──這個想法忽然掠過我腦海，但我個人並不是很喜歡馬上就聯想到陰謀論。
「公會會長，你怎麼了？」
「喔，沒有啦。告發『青射手亭』和卡拉姆德亞商會一事，就包在我身上吧。情報部已經湊齊證據，就剩將證據提交給審問官而已。」
然而，我並不覺得，只是揭發兩個組織的罪狀，事情就結束了。
不知道是『白山羊亭』的公會會長，還是所屬人物。關於這次買賣獸人的事件，我感覺到有人在背後穿針引線的影子。
要刺探對王都擁有莫大影響力的公會內情，就必須慎重行事。看樣子召集情報部所有人商議一次比較好。
『白山羊亭』旗下的公會裡，並不是完全沒有我認識的人。
在和『紅雙子亭』發生業務衝突時，我為了磋商，而見過『紅雙子亭』的女性公會會長。雖然最近這陣子都沒見面，但若要問『白山羊亭』的事情，她或許是適當的人選。除此之外，獨立公會『黑獅子亭』的男性會長也是我認識的人。因為他和『白山羊亭』處於對立關係，或許能夠從他那裡取得協助。
但是，如果『白山羊亭』潛藏著超乎想像的黑暗面，屆時難保會發展成整座王都都陷入騷亂的情況。做好事情會變成那樣的心理準備後深入調查，真的有意義嗎？我在公會小屋二樓的事務室里，思考了快一個小時。
「主人，怎麼了嗎？您看起來面有難色呢。」
「『青射手亭』加盟於『白山羊亭』。也就是說，我們或許會和『白山羊亭』對立。」
「……原來如此。這麼一來，公會成員或我們的親朋好友或許也會面臨危險。雖然很希望對方沒有那麼惡毒，但假如獸人買賣一事是有人在背後穿針引線，那個人物的存在可以說是王都的猛毒。我能夠理解主人警戒的心情。」
薇蕾妮能夠如此諒解，我的心情也輕鬆了幾分。
我並不害怕『白山羊亭』。但是，我並不是想發揮自己的力量和『白山羊亭』互斗，稱心如意地掌控這座王都。
「……可是，既然那個『猛毒』實際存在，如果不主動出擊，就有可能出現像彌都波或遭到囚禁的獸人那樣的受害者。」
「既然如此，只要去調查就好。就像以往那樣派出情報部。事情就發生在這座王都之中，要隱蔽也有其極限。只要『銀水瓶亭』的迪克•西佛拿出真本事，就能夠揭穿所有的情報吧？」
建立這個情報網，本來是為了尋找只有這座公會能夠解決的委託。
縱然有時會得知其他公會的內情，但那也是和其他情報相關的附加情報，我不曾下令情報部刺探公會本身。
十二座公會各有各的存在意義和角色任務。就像我不希望受到外部干涉，我至今也認為干涉其他公會是種禁忌。
然而這次論結果，我干涉了其他公會的活動。
而我甚至認為，不只是『青射手亭』，我需要知道所有公會的實際情況。
暗中干涉，讓事情轉向對自己有利的方向。我並不是希望一切都稱心如意──但是，我開始覺得應該那麼做了。
為了改變獸人遭到迫害的狀況，只是一一應對案件根本來不及。我察覺了這點。
「身為主人的女僕，我接下來的發言實在過於偏激，尚祈見諒。不過身為前任魔王，我就毫無忌憚地說了。主人應該成為這座王都全公會的主導者。」
「唔……你、你為什麼會得出那種結論啊？我當排名第十二的公會會長剛剛好。我可沒有傲慢到對其他公會出手。」
「有能力的人居上位並不叫傲慢。人們把受人需要、具備資質足以率領他人的人稱為『王』……主人應該成為全公會之王。表面上排名第十二也無妨，我認為主人應該掌握實權。為了實現主人的理想，我感覺您非這麼做不可。」
就如同她事先聲明的『身為前任魔王』，她的進言大膽至極。
但是，我也不是從來沒思考過這些事，因此這點也令我懊惱。
我想要不出名，在幕後獲得最大的利益。
我想要過著平穩隨興的生活，承接感興趣的工作，和以往一樣成天喝酒度日。
我的公會發展到了和當初懷抱的理想幾乎接近的階段。
所以，我不需要對其他公會擁有影響力。至今我一直都這麼認為，但現在狀況改變了。
減少獸人和人類之間的摩擦──更進一步的理想是想直接消除兩者間的摩擦。為了達成這個目標，就必須干預其他公會的行動。
「……我並不是想支配其他公會。只要能夠掌握最起碼的內情就好。」
「儘管如此，那也算是很大的進步。我認為主人隨時能夠掌控這座王都。因為情報是強力的武器，而主人已經成立了能夠比誰都收集到更多情報的機構了。只要有心，您甚至能夠對遠地產生影響力。因為有多少轉移魔法陣，就等於這間公會有多少據點。」
意思是叫我取下國家嗎？實質上的暗中支配者──表面上由國王統治，而我成為背後的王。
我這麼思考後不禁笑了。因為我覺得，那種存在正是所謂的『魔王』啊。
「呣……怎麼了？您覺得我說的話太誇大其詞了嗎？」
「不，不是的。我只是覺得薇蕾妮不愧曾經是魔王。當然我指的是正面意思。」
「……干預主人的方針，以女僕的身分來說可是失職了。但既然主人不覺得不快，就還在容許範圍內吧。」
薇蕾妮儘管語帶自嘲，但正因為她肯定這樣的自己，才能露出這樣的微笑吧。
「總之，目前暫時和以往一樣行事，一旦有需要就採取行動。祈禱『白山羊亭』內部並沒有腐敗吧。」
「到時候只會讓主人有正當的理由，暗中掌握王都全公會。我覺得那樣比較好就是了。」
薇蕾妮對我的評價毫不動搖。她才是明明擁有傑出能力的人，卻當我的
部下浪費人生，這樣好嗎？我忽然思考起這種嚴肅的問題。
但是，她從一開始就沒考慮過我所擔心的事。從她的眼眸中，感覺得到她對我今後成就的期待。
「主人的能力，或許只有我們理解就夠了。但是局限在此就太可惜了，我這種想法很任性嗎？」
薇蕾妮的眼眸散發出宛如水晶的光輝，凝視著我。
她說她喜歡和我說話。她說為了加深理解，需要累積大量對話的時間。
得說些什麼才行。現在這氣氛不太妙──但打破均衡的人是薇蕾妮。
「雖然很期待主人下一步棋怎麼走，但今天就先暫時休息吧……」
「唔……你、你是想要在這個時機『籠絡』我嗎？真是一點都不能大意耶。」
「我總是在思考那件事喔。無論何時都不會忘記侍奉主人，這是女僕的職責。」
「慢、慢著。大家都留在這裡過夜，你要考慮時間和場合……」
「……你總是考慮時間和場合，讓薇蕾妮小姐做各種形形色色的事情嗎？」
──就在這時，我的時間凍結了。
「唉～我本來就猜到了，但聽到真的是那樣後，總覺得有點不公平。嗝。我也很努力呀，我想要獎勵～」
「唔……蜜拉露卡、艾琳……嗚哇，你們滿臉通紅喔！」
「唔嗯，這樣不行……你們兩個好像有點喝多了。」
蜜拉露卡和艾琳本來皮膚都很白，一泛紅就十分明顯。雖然我先前就覺得她們點下一杯酒的速度太快了，但沒想到她們居然醉成這樣。
「佑、佑馬呢？她不能喝酒，應該沒醉才對。」
「小佑馬她啊，在和彌都波一起洗澡。我和蜜拉露卡要等之後洗～就先過來看一下這邊的情況，結果看到迪克和薇蕾姊在卿卿我我，於是躲起來靜觀其變了。」
「我們並沒有卿卿我我，只是相談甚歡而已。關於兩個人的……不對，關於公會的未來。」
雖然沒說錯，但薇蕾妮說話時不知為何挺著胸，艾琳笑得很開心，蜜拉露卡則是──鼓著腮幫子，一看就知道在生悶氣。
「……迪克只顧公會、公會，我們的未來就無所謂了嗎？這次也不肯找我幫忙，而且明明叫你帶慰勞品來魔法大學，卻好一陣子都沒來……今天要不是我主動來，你早就忘了我吧？」
「沒那種事，我打算等告一段落之後再帶慰勞品過去……」
「哼嗯～～真的嗎？你知道我喜歡吃的東西是什麼嗎？」
「迪克很會觀察別人的喜好～塞克特先生他們也是一次就淪陷了。我也好想喝喝看那杯酒～嗝……啊～好熱。反正要洗澡，乾脆脫了吧。」
「那麼，要不要脫了，順便請主人幫忙解毒呢？」
「天啊……！你、你就算要起鬨也該有個限度……」
我試圖制止薇蕾妮，導致我發覺得太遲，無法挽回情勢。我不曾看過蜜拉露卡酩酊大醉，所以不知道她的酒品有多差──因此我想全力主張，這個情況實屬不可抗力。
「嗯！……我也好熱。到了差不多快要穿不住長袖的季節呢……」
那件衣服究竟要怎麼脫呢──我曾經產生這個疑問，然而一旦在眼前實際示範，視線卻集中在別的地方。
因為胸部太大，白襯衫呈現袋狀──蜜拉露卡袒露胸口，一顆一顆地解開鈕扣，慷慨露出底下的誘人肌膚。
「……你得幫我解毒才行。因為是在迪克的店裡喝醉的，迪克必須負責喔……艾琳也脫了吧？」
「我、我嗎！嘿嘿……可以嗎～哎，既然蜜拉露卡都脫了，我也可以脫吧，大概啦。」
「……！？」
我已經連聲音都發不出來了。艾琳突然脫起武鬥服──儘管要解毒就必須脫衣服露出腹部，但這也未免太大膽了。
「那麼，我也脫好了……因為我也一樣不勝酒力呀。」
「照理說，薇蕾妮應該要忙著做老闆的工作，你是什麼時候喝的啊……要是連你都脫了，我真的會很困擾……唔，慢著……！」
「呼……感覺好一點了。迪克，不要一直盯著我看，趕快治療。」
「我也要。不可以亂摸喔～？但如果只有一下下的話就沒關係。」
她們現在憑著醉意壯起了膽，等到解毒完後恢復神智，我會不會遭到殲滅？我總覺得艾琳應該不會氣成那樣，是我太小看她的貞操觀念了嗎？
薇蕾妮也已經把女傭服的圍裙脫了。
「據說裸體圍裙非常討男性歡心……但看來要進入那個階段還早吧。畢竟只是像這樣脫掉衣服，就滿害羞的了。」
「迪克比我還常下廚，感覺很適合圍裙呢。」
「……我覺得那點子非常棒。」
「我、我可不脫喔！而且我沒必要脫……別把圍裙遞過來！」
我失去了逃走的時機，而且酒醉對身體不好──看來我得豁出去了。也許我應該在彌都波和佑馬洗完澡出來以前逃走才對，但總覺得這麼做會惹得三人大為光火。
「蜜拉蜜卡，你那個樣子還不能接受治療吧？我來幫你脫。」
「嗯……你不要硬拉啦，這是特別訂製品……不，不是那裡吧。」
艾琳解開扣在藍色上衣前面的皮帶，同時還表現出不小心搞錯的樣子，觸摸著蜜拉露卡衣服底下撐起襯衣的飽滿胸部。
「呼……嗯……在、在摸哪裡啊？你這個人……」
「我只是想知道蜜拉露卡是不是變得比我大了嘛！嗯，感覺差不多吧？」
「以那個年紀而言，你們兩個發育得很好。我也毫不遜色就是了。」
「那我也來量一下薇蕾姊的胸圍好了……哇，沉甸甸的……」
「受到主人的視線注目，就彷佛是活了五十年以上再度迎接成長期呢……嗯唔……害我每天都心癢難耐……」
艾琳的行為應該解釋成天真爛漫嗎──蜜拉露卡和薇蕾妮的反應太過撩人，就連正視都很困難。
「……迪克，你就這麼討厭解毒嗎？時間也晚了，你是累了嗎？」
「並、並不是那樣啦……就算之後酒醒，你們也不要大發脾氣喔？」
我事先提醒她們，但只有這種時候，她們三個人都不馬上回應。
總覺得好像是趁著重要的同伴喝醉時，向對方做出壞事──但是既然都到了這個地步，就沒有退路了。
我站到坐著的蜜拉露卡前面，打開她的襯衫。不料蜜拉露卡主動撩起襯衫底下的襯衣。那是連身裙型的襯衣，因此露出了白得耀眼的大腿──以及在那深處，雖然不算樸素，卻比我想的要清純許多的白布料。
蜜拉露卡有發現自己走光了嗎──不，她儘管主動撩起衣服露出腹部，卻似乎不敢看我，撇過臉去稍微發抖。
「唔……快、快動手……你一直看著我，會讓我很坐立不安……」
「我知道了……那就開始了。『解毒之光』。」
相較於回復傷口的治癒，解毒魔法的難度更高一點。因為酒有專門的解毒魔法，沒有對症下藥的話，就不會發揮效果。
我的手籠罩在淡淡的水色光芒中，觸摸著酒造成負擔的部位──蜜拉露卡的右胸下方。手會碰到胸前的豐滿果實的下側，多少是情有可原。但是那份柔軟的觸感，令我不自覺吞了吞口水。
「……那、那裡……不對，現在是在治療……嗯嗚……」
她說很熱似乎是真的，肌膚因流了一些汗而濕潤。彷佛會吸黏的細嫩觸感，令人很想長時間觸摸──蜜拉露卡稍微扭動身體，隱藏在撩起的襯衣底下的胸部便呼之欲出。
「……好。這樣就大致解毒了。抱歉，花了點時間。」
「……已經，結束了嗎……？」
「呼啊啊……我還以為會摸胸部呢。要是被做了那種事，蜜拉露卡晚上就真的睡不著了吧。」
「如果是為了治療而摸，我個人倒是……沒，沒事，我會相當害羞……」
「胸、胸部和治療沒關係啦。蜜拉露卡，不快點扣起來的話，會感冒喔。」
蜜拉露卡一副目前還可以觸碰她的樣子，我主動拉著她的手，讓襯衣恢復原狀。裸露的大腿也蓋住了一半，再也看不見白布料。
「呣……主人也汗流浹背的吧。您不要緊嗎？」
「那麼在幫我們解毒完之後，你可以先去洗澡喔。佑馬她們好像也洗好了。」
「……我得見證你會不會做和治療我時不一樣的事情。要是你敢碰奇怪的部位，就要扣分喔。」
酒意全消的蜜拉露卡既沒有大發雷霆，也沒有『殲滅』我，而是比平常更溫和地應對我。
我幫艾琳、薇蕾妮解完毒之後，醉意全消的她們漲紅
了臉（紅到我看了都害羞起來），暫時回到客房。
我走去浴室，用溫水沖淋身體。彌都波今天洗了第二次澡，看樣子她喜歡溫一點的洗澡水。
「……嗯？」
雖然我不是很在意，但浴缸的水面正咕嚕咕嚕地冒著泡。
──有人潛伏在水中。難道是刺客嗎？不對，在普通情況下，應該是留下來過夜的某人才對？個子小到能夠躲進浴缸，是佑馬嗎？還是……就在我思考到這裡的時候……
「……嘩啦──！是小女子──！」
看到彌都波彷佛等不及般從浴缸中站起來，我才發覺──剛才艾琳說洗好澡的人只有佑馬，彌都波還沒洗完。
2 微醺的狐狸和鬼神化的影響
從浴缸出現的彌都波當前，我思考著為什麼會演變成這種狀況，同時不著痕跡地用毛巾掩護腰部以下。
彌都波偏偏毫無防備。和佑馬相較之下，是什麼部位我就不說了，總之上天賦予的成長曲線存在著顯而易見的差異。
要不是照例有長發遮住，我勢必要立刻離開浴室了吧。以現在這個情況，我勉強不會立刻退場。
先前的九尾奶昔讓她大受感動是事實，雇用兄妹一事令她感到我對她有恩，倒也不是不能想像；話雖如此，外表比我小五歲左右的少女，在浴室對今天才剛見面的我報恩，這種情況怎麼想都不太可能發生。
雖然不太可能發生，但彌都波確實在浴室埋伏，開心地看著我。
「啊～迪克大人看起來有兩個……三個……變成好多個了。你變成那麼多個，小女子該怎麼辦才好……」
「你看到什麼了……嗯？你怎麼全身都好紅……洗澡水這麼溫，不可能洗到頭暈吧……」
思考到這裡，我隱約察覺到彌都波發生了什麼事才會變成這樣。
「……該不會，你喝了塞克特的酒之類的……？」
「嘿嘿……對不起。因為兄長大人留下泡酒的九尾沒吃，小女子覺得可惜就嘗嘗看，沒想到美味得驚人，就全部吃光了。」
「你、你吃了那個嗎……？泡過蘭姆酒的九尾？」
「起初覺得很苦，但咬下去就甜得好像會融化一樣，等小女子發覺時已經全部吃光了。小女子很久沒吃到那麼美味的東西了。」
蘭姆酒很烈，即使只是少量，都遠比利口酒容易醉。既然吃了泡過蘭姆酒的九尾，大人還另當別論，以彌都波這個年紀會醉也無可厚非。
「然後，小女子把剩下一點點的酒也喝掉了。小女子雖然也喜歡牛奶，但或許更喜歡酒……兄長大人，改天會不會再留給小女子呢？」
「你問我也沒用……彌都波這個年紀不能喝酒，今後禁止喝酒。」
「好啦～什麼嘛，迪克大人也好像哥哥……認識了薇蕾妮小姐和迪克大人，等於多了姊姊和哥哥，小女子好開心呀……嗝。」
雖然不至於語無倫次，但她現在也是想到什麼就不加思考說出來的狀態──也就是說，很普通地醉了。
要使用解酒的魔法，就需要觸摸當事人的腹部。然而這個情況有可能遭到誤解，所以也行不通──早知道應該改良解毒魔法，改成手不接觸到就能解酒。
「小女子很喜歡這裡的浴室。之前住的地方，要去外面的澡堂才可以洗澡。獸人去澡堂的話，其他人會很在意，所以小女子不太好意思去。」
「原來是這樣嗎……聽說萊雅也都是借用提米絲家的浴室。」
「原來如此。那位老虎姊姊在回去時對小女子說，有煩惱就儘管告訴她。小女子愈來愈喜歡這間公會了……」
「我的公會不會歧視獸人。今後也不會改變，放心吧。」
「……迪克大人……」
我這麼說並不是想要讓她感動，但不勝酒力、臉頰稍稍泛紅的彌都波，彷佛感動至極般露出迷濛的眼神凝視我。
她的年紀恐怕比佑馬小──不對，感覺差不多吧？最近就連對比我小四歲的佑馬，我有時都會覺得她長大了，那麼會覺得彌都波儘管稚氣，卻還是位女性，也無可厚非──呃，現在不是肯定自己的時候。
哥哥塞克特正在整理『青射手亭』那邊的住處，我卻和他的妹妹裸裎相見，身為公會會長，我應該盡全力慎重其事，四平八穩地解決這個狀況。
「彌、彌都波。你這樣濕淋淋的會感冒，差不多該出浴室囉。先出浴室的佑馬怎麼了？」
「佑馬小姐大概去下面的酒館稍事休息了。小女子說想答謝迪克大人，佑馬小姐就對小女子說了加油，然後自己離開了。佑馬小姐也說，總是很感謝迪克大人，想答謝迪克大人……」
嘩啦一聲，彌都波單腳踩著浴缸邊緣，出了浴缸走過來。多麼不拘小節。是因為她醉了？還是因為她對我的感謝就是如此強烈？
最近不小心連續看到碧翠絲、艾琳兩名女性的裸體，彌都波的身體和她們相比毫不遜色，具有嬌小狐耳娘獨到的魅力，這確實是非常美妙，但我得先冷靜下來。
彌都波搖了搖濕掉的尾巴和耳朵甩掉水氣，笑得很開心。如果是因為喝醉導致她的羞恥心下降，等她事後發覺，不會造成心靈創傷嗎？身為她的僱主，我非常擔心這點。
「迪克大人的肌肉真發達……比兄長大人還壯吧。」
「沒、沒有啦……這個嘛，畢竟所謂的公會會長，就要準備隨時出動啊。」
「這樣啊……如果比艾琳小姐還強，對付區區小女子，似乎只要彈額頭就能擺平了。」
我雖然常駐酒館，但也會用強化魔法增加負荷，以免肌肉退化，然而由於塞克特的體格很好，我以為我的身材看起來不過是一般鍛鍊程度，彌都波卻還是以陶醉的表情看著我。她看哥哥的視線和看我的視線，意義當然不一樣──她一直看著我，令我坐立難安。
喝醉的女性會變得比平常大膽一點，這種事我見過好幾次了，但在浴室面對面，又是另一個次元的問題。先前艾琳借衣服給彌都波穿，是因為彌都波在外套下什麼都沒穿，但我作夢也沒想到會像這樣實際目睹到她的身體。
「……啊，迪克大人想不想試試彈額頭？你可以試一次看看喔。」
彌都波隨手按著額頭笑了。那個動作使得蓋住胸部的頭髮不再發揮遮蔽物的功能。
「唔……你、你不要把手抬起來比較好。我先暫時出去。不然對不起塞克特。」
「雖然兄長大人還把小女子當成小孩子，但小女子才不是小孩子。小女子是喜歡兄長大人，可是小女子已經是大人了。」
我提到她哥哥的名字，似乎讓彌都波覺得自己被當成小孩子，只見她噘著嘴反駁。
但是她滿臉通紅，果然是醉了吧。我以為她在生氣，她旋即露出令我差點放鬆的笑容，催促著我坐下。
「別說那些複雜的道理了，請讓小女子答謝你。這都要怪迪克大人不該在小女子洗澡的時候進來。其實小女子本來是打算之後再幫迪克大人按摩的。」
我很高興她想要答謝我的心意，但總覺得獸人少女很快就親近我了。莉可那時候也一樣，我或許有什麼令獸人容易親近的要素──氣味嗎？
「嗚哇……背好寬。比父親大人還寬……」
「你幫父親刷過背嗎？真是孝順的女兒。」
「沒、沒有啦，那是在小女子更小的時候……明明父親大人的身體比人類大多了，這是為什麼呢……」
男人用背影說話──這麼說好像也不對？總之彌都波似乎覺得我的背影比實際上還寬闊。
儘管相當難為情，但既然她幫我刷背是純粹想答謝我，我也不需要無謂地心慌。
彌都波用起泡的毛巾刷洗我的背，輕柔的力道令我發癢。但我也漸漸習慣了。等她幫我刷完背，果然我還是先出浴室吧，就在我這麼思考的時候──
有一對東西充滿彈性地抵住我的背。兩個軟綿綿的物體，接觸到背脊兩側隆起的肌肉，我不禁停住不動。
「小女子的手從後面構不到……迪克大人，請你舉起雙手。」
「這、這樣嗎……？」
要是我問她「是不是有什麼東西抵到我了？」，似乎反而會害她難為情，於是我聽從彌都波的話。而當我一舉起雙手，毛巾就滑進我的腋下，我差點扭動身體掙扎。
即使身為SSS級、即使是魔王討伐隊的一員，腋下還是會怕癢。即便如此，又有誰能夠責備我？被碰到腋下也紋風不動，像那種沒有人味的傢伙，毫無疑問是魔像之類的東西吧。
「唔……彌、彌都波。差不多了吧，可以沖乾淨結束了……」
「現在只洗了半邊，所以還不行喔。真厲害啊，迪克大人身體側邊的肌肉也很結實。哪像小女子軟呼呼的。」
居然害她對男人的
肌肉這麼感興趣，令我非常對不起塞克特。但是這種宛如拷問的時間終於快結束了。
「這樣就行了吧……迪克大人，先沖一次水喔。」
我敢斷言，托彌都波的福，我的忍耐度受到了相當紮實的鍛鍊。如果現在測量冒險者強度，我在忍耐層面會上升1分吧。人可是會不斷成長的生物。
「嘿咻……那么小女子要衝水了喔，迪克大人……呀啊！」
「唔……！」
會在浴室發生的意外當中，最常發生的事就是滑倒。
我察覺到彌都波快摔倒的徵兆，為了避免她摔倒撞到頭，一心為了扶她而以電光石火的速度採取行動。
「……對、對不起，我的腳沒站穩……」
「別在意，倒是你有沒有受傷？」
「沒、沒受傷，但是……小女子總覺得，胸部軟呼呼的。」
「…………」
我的手也覺得軟呼呼的，應該說我手上的觸感，和先前抵住背部的物體相同。
「……迪克大人……」
來到這裡以後，彌都波已經是第二次用這麼淒切的語氣呼喚我了。我心想，應該在第一次她這麼叫我的時候，就爽快地離開才對。
雖說是意外，但我不小心踏進了必須負起責任的領域。我攙抱住彌都波的時候，右手和左手為了扶住她，而不小心直接碰到了。
彌都波的臉變得通紅，看著我的眼眸再度迷濛，她彷佛發燒般地說了一句：
「……頭好昏……不行了……」
「……彌、彌都波？」
只見彌都波的狐耳軟趴趴垂下，身體也失去力氣。
是因為我攙抱住她，導致她醉得更厲害了嗎？還是她本來就處於快要睡著的狀態，努力醒著表達對我的感謝？
不管是怎樣，必須拜託佑馬或艾琳，或者是蜜拉露卡或薇蕾妮幫她穿上衣服才行。
到時候要是她們問我究竟發生了什麼事，我該怎麼說明才好？若能在以「彌都波似乎吃了泡過蘭姆酒的九尾醉倒了」這種理所當然的事實，合情合理地解釋後，打開活路倒好──要是行不通，我就會變成勾引剛認識的獸人少女，在浴室弄昏人家的大壞蛋了。
「……迪克大人……背……好大……」
我一邊思考彌都波到底覺得我的背有多寬闊，一邊抱起她，儘可能表現得俯仰無愧，板著一副紳士的臉孔逃離浴室。
迪克先生，你對彌都波小姐做了什麼？我必須淨化你那種污穢的靈魂才行。虧我還相信迪克不會做那種事，爛透了。沒想到迪克是這種人──我祈禱不會演變成這類最糟的情況，來到客廳求救。
「嗯……小佑馬的手，好溫暖……」
「艾琳小姐，請你靜靜地不要動……很快就結束了……好厲害，居然這麼……」
連續遭逢到令人措手不及的情況，令我很想逃避現實，當成自己也洗澡洗到昏倒作夢了。
但是，若要全盤相信我的眼睛看見的東西，目前的情況就是在客廳的沙發上，艾琳正掀起衣服，對佑馬露出雪白的腹部，而佑馬正觸摸著她的肚子。
我作夢也想不到，原來這兩個人那麼親密──這當然是天大的誤會，更仔細看清楚才知道，艾琳的身體產生了宛如紅與黑混合的魔力，那股魔力進入佑馬的身體就變成潔淨的紅色，再回到艾琳的體內。
淨化魔力──不對，是淨化靈魂。
每當艾琳一進入鬼神化，靈魂就會遭到鬼神之力侵蝕。而佑馬能夠用碰觸靈魂的能力和她本身的淨化能力，讓艾琳恢復原狀。
我只會解酒，所以很慶幸隊伍有佑馬在。艾琳也總是很感謝佑馬。
「……呼哈～謝謝。十分神清氣爽呢。對不起喔，小佑馬明明也累了。」
「不會，有需要請隨時告訴我。讓艾琳小姐的靈魂保持清淨，是我畢生的志業。」
「小佑馬……真的是出外靠摯友。要是沒有小佑馬，我想自己早就變成魔王了。」
事到如今，我才終於發覺到為了讓冰狐──彌都波恢復原狀，艾琳曾經變化為鬼神。
艾琳的冒險者強度，在普通狀態是95000左右，其實以這個數值，本來是無法晉升到SSS級的。
但是艾琳化為鬼神時的戰鬥評價明顯躍升。說穿了，就和獸人族的獸化一樣，艾琳也是發生返祖現象的鬼族。
鬼族曾經是擁有地表最強戰鬥力的種族。艾琳能夠自主發揮當時的力量。但是，鬼族的破壞衝動非同小可，假如過度施展鬼神化，她有可能會受到破壞衝動支配。
施術結束後，艾琳重新穿好衣服，摸了摸佑馬的頭。佑馬柔柔地笑著，顯得有些害羞地接受艾琳的感謝之情。
「……不好意思，你們在忙嗎？艾琳，抱歉，害你使用力量了。」
「不要緊，我不會變成鬼神的。只要有小佑馬在就不要緊。」
「是，請放心吧。已經淨化乾淨了……啊啊……艾琳小姐的靈魂變得純白潔淨的……我也想幫忙洗滌迪克先生的雜念呢……」
凡事都瞞不過佑馬──因為她看得見靈魂。我沒有做虧心事。但是艾琳很罕見地不發一語盯著我瞧。地表上存在能夠勝過這股壓力的男人嗎？
「……迪、迪克。剛才受你照顧了。我要向你道謝。」蜜拉露卡說。
「啊、喔。蜜拉露卡和艾琳似乎都恢復精神，真是太好了。」
「……？迪克先生，你的臉好紅。要不要幫你鎮靜？」
「小佑馬，我一直很想說，那個『鎮靜』聽起來可能會引人遐想喔。」
「……？鎮魂對我而言，是非常美妙的事情……原來這是會引人遐想的事情嗎？」
「啊、啊哈哈……對不起，是我想太多了，別放在心上。」
佑馬真的不知道意思，艾琳也無法進一步說明，因此笑著敷衍。
艾琳經過淨化似乎神清氣爽，不知道能否也能掃除我的邪念？既然如此，請佑馬以不會送我上天國的程度，為我鎮魂一次或許會比較好。先不說這個了，我得拜託她們幫助彌都波。
3 三公會會談和會長的尊嚴
塞克特和彌都波搬進了公會的宿舍，塞克特配屬至主要負責實行委託、有時探索洞窟的『探索•實行部』，彌都波則以見習身分配屬至『情報部』。
因為彌都波表示想當店員，所以在薇蕾妮底下學習酒館服務生的工作。聽說她在來我的公會以前都關在家裡不太能往外跑，正覺得很拘束，能在外面工作令她開心得不得了。
「彌都波小姐會朝氣十足地打招呼，所以常客對你的評價很好呢。今後也請繼續保持。」
「是！小女子今後也會努力的！」
現在剛開店沒多久，就在薇蕾妮勉勵彌都波時，客人正好進來了。
一名是在黑色長髮上綁著紅色緞帶，披著暗褐色外套的女性。她在外套底下穿著女用襯衫和裙子，看得出她正儘可能保持低調。
另一名則是將銀髮往後梳紮起，身材高大肌肉結實的男子。年齡堪稱壯年，但藍色的眼眸目光銳利，魄力強到彌都波一看到他就嚇了一跳。他也穿著接近黒色的深藍色外套。但由於體格壯碩，不管打扮成什麼樣子都很引人注目。
他們兩個人分別是『紅雙子亭』與『黑獅子亭』的公會會長。女性名為雪莉恩•哈笛斯，男性名為雷歐尼德•巴蘭許。
「歡迎光臨，客人，我來為您帶位。」
「喔，迪克，你什麼時候生了女兒啊。另一半居然是狐人族，還真是不容小覷。」
別看他外表充滿魄力，雷歐尼德先生的個性還滿輕浮的。居然說彌都波是我女兒，真是言過其實了。真希望他至少說她是我妹妹──這麼說可能會對不起塞克特啊。
「小女子是迪克大人的女兒……薇蕾妮小姐，你覺得呢？」
「就算設定成是我和主人的女兒也沒什麼問題。」
「顯然大有問題吧。雷歐尼德先生，我們上次見面才半年前喔。就算獸人成長速度再快，她都不可能是我的女兒吧。還有，在店裡不要叫我的名字。」
「……我願意像這樣穿著外套過來，你就要感謝我了。外面熱得要命，裡面很悶呢。」
雪莉恩──暱稱是雪莉──搖著外套替自己搧風。因為她很怕熱，光是現在這個六月天似乎就夠她受了。
「我和她是偶然在路上遇到的。迪克，你放心。」
「……你的年紀大到可以當我的爺爺了，別人才不會誤會。」
「哈！哈！那麼我就盡爺爺的本分，改天和孫女約會好了。」
雷歐尼德先生已屆抱孫子的年紀，在公會會長之中也是元老級。冒險
者強度54820，儘管比年輕時低，卻保持SS級的水準，他是『黑獅子亭』的現任領導者、身經百戰的槍鬥士。
至於雪莉則是從事紅魔法士這個特殊職業。她和我一樣是萬能型，但會用的魔法種類不同。
她不僅會攻擊魔術和回復魔術，還練就了其他特殊用途的魔術。那是用來籠絡男性的魔法。儘管因為我有耐性，所以對我不管用，但雪莉的魔法對男性會發揮無與倫比的強效。將這點納入評價，她的冒險者強度為33927，相當於S級。
根據規定，公會會長最低需要有S級。但是因為公會會長鮮少親自執行委託，會長的強度並不會決定公會的地位。這兩座公會，在十二公會之中可以說同樣屬於中階層。
「彌都波小姐，請帶兩位前往包廂。」
「是，遵命。這邊請。」
雪莉和雷歐尼德瞥了我一眼之後，進入簾幕區隔的包廂席。白天客人很少，而且大家專注在吃午餐上，沒有人發覺兩名公會會長來到店裡。
雪莉喜歡和自己的暱稱同名、口味偏甜的雪莉酒。我看她似乎口渴，就推薦她適合補充水分的柑橘果汁和雪莉酒的調酒。
雷歐尼德先生點了一杯黑啤酒，於是我也點了同樣的東西。我們這次集合併不是為了喝酒，但難得來酒館，我想儘量款待他們。
「那麼，祈求三間公會的繁榮，首先乾杯吧。乾杯！」
雷歐尼德先生彷佛要助興，將滿滿一木製啤酒杯的黑啤酒豪邁地喝光。雪莉則是喝了一口輕聲說『好喝』。
「呼……贊。這家店的啤酒果然不同凡響。」
「……迪克，我聽說你有事要談。發生了什麼事嗎？」
雪莉淡然地說。不知道是有自覺還是沒自覺，一坐下就脫掉外套的她，將豐滿過頭的胸部靠在桌上。既然雷歐尼德先生不介意，我也不好意思指正，就這麼繼續話題：
「雪莉，『白山羊亭』都分發什麼樣的委託給你的公會？只要是能夠透露的範圍就好，可以告訴我嗎？」
「……關於那件事，我從之前便打算再多觀察一下以後就說。原來迪克已經發覺了？」
「怎麼，是怎麼回事？『白山羊亭』幹了什麼嗎？這我可不能置之不理。」
在雷歐尼德先生即將激動起來的時候，彌都波端了續杯啤酒過來。是薇蕾妮看到雷歐尼德先生已經喝完，叫彌都波端過來的吧。
「客人，為您送上續杯啤酒。」
「喔喔，真機靈。謝謝你，小小姐，這是小費。拿去買喜歡的東西吧。」
「咦……可、可以拿嗎？不對，可以收下嗎？」
「可以，你就收下吧。這個人付了小費就不會收回。」
彌都波接過金幣，鞠了一個躬後告退。聽說雷歐尼德先生不攜帶比銀幣小的錢，而且不拿找錢，所以他雖然是公會會長，卻沒有積蓄。
雪莉等彌都波走掉之後，隔了片刻後才繼續說下去。她要講的事重大到不方便輕易給我的公會成員聽到吧。
「最近『白山羊亭』提供的工作之中，有類似『實驗』的委託。」
「實驗……？」
「用來確認魔道具效果的委託，而且是尚未在市面流通的新魔道具……吧。上面是沒這麼寫，但光看委託書的內容，我只能這麼聯想。」
突然聽到了不祥的消息──令我對『白山羊亭』的信賴突然大幅動搖。
讓旗下的公會實驗未核可的魔道具。如果那是事實，在那個階段就有可能已經觸法了。卡拉姆德亞商會使用的項圈也是魔道具，依據用途而定，有些情況光是持有魔道具就會違法。必須提出使用申請、獲得核准，否則無法在王都中使用。
「那個新魔道具，是怎樣的東西？」
「……我沒接下委託，所以沒看到實物。但是，就委託書內容所見，我想是能夠操縱行動的東西。」
「催眠的魔道具嗎……竟然有這種事。那種東西一定不會被拿來用在正經的用途上吧。」
這項情報，加重了『白山羊亭』涉及買賣獸人的嫌疑。
為了將彌都波他們當成稀有動物販售而使用的獸化項圈也一樣，換句話說，就是用來催眠獸人的魔道具。
如果他們不只對獸人，對人類也製作了催眠的魔道具──對於那種魔道具的用途，我無法有太好的想像。
「那個委託由其他公會接下了嗎？」
「……因為我很在意，就問了其他公會。已經確認有幾間公會拒絕了，但『紫天蠍亭』沒有回答。」
「雪莉小小姐，這樣不要緊嗎？你去探聽，不就被那些傢伙盯上了嗎？」
「放心吧。既然『紫天蠍亭』有什麼不可告人的事，我也有心理準備一戰。雖然很麻煩，但那沒辦法。」
雖然雪莉是帶著想睡的眼神說這句話，但她有身為公會會長的尊嚴和強烈自覺。
雪莉拿起玻璃杯湊到嘴邊，以酒潤喉，接著那雙好像快睡著的眼睛轉向我。
「……要和『白山羊亭』作對很難。接下魔道具實驗委託的公會，會有『白山羊亭』送去的幹部坐鎮，防止情報泄漏出去。『紫天蠍亭』就是這樣了。」
「意思是，假如雪莉小小姐接下委託，早就被『白山羊亭』介入掌控了嗎？」
「應該就是那樣。『白山羊亭』有兩名SS級幹部。一旦他們介入，公會內部將會被弄得亂七八糟……」
塞克特即使擁有SS級實力，也沒有干涉其他公會的野心。如果『白山羊亭』的幹部和他不一樣，是那種為了掌控其他公會而不擇手段的人──
雪莉的肩膀微微發抖。她直到今天都感受且承受著『白山羊亭』的幹部隨時會來的威脅。
「早知道我應該更早瞭解『白山羊亭』的動向才對。對不起，遲了一步。」
「……沒那回事。照理說，既然加盟於『白山羊亭』旗下，我就不能違抗他們的命令。但是，他們至今確實提供了我們好工作。只是狀況改變了而已。」
「是『白山羊亭』發生了什麼事，還是公會會長改變主意……應該找他們直接談談嗎？迪克，你的看法是？」
「關於我們起疑這件事，還是先繼續隱瞞比較好。要是『白山羊亭』採取行動牽制我們，人數一多就會很麻煩。」
話雖如此，考慮到旗下的雪莉的處境，當務之急是讓她安心。
雷歐尼德似乎也有相同的想法，只見他將第二杯剩餘的啤酒喝完，雙手環在胸前說：
「『白山羊亭』說過，想要從冒險者公會的立場，維持王都的秩序。我總覺得那個理念的意義扭曲了。」
「……現在還不清楚。或許只是我過度解讀了……其實不能這麼做，但我留下了『白山羊亭』提供的委託之複本。希望迪克你可以過來看一下。」
我想過把這件事委託給情報部員，但我也明白雪莉希望我親自去看的心情。
只要別讓『白山羊亭』知道我去了『紅雙子亭』就好。就像以前還沒成立情報部時，由我親自採取隱密行動那樣。
「我知道了。我會拜訪『紅雙子亭』。」
我這麼回答後，雪莉彷佛鬆了一口氣般按著胸口。她進店裡之後，頭一次放鬆表情。
她一直很緊張吧。考慮到她公會的處境，這也難怪。她來這裡時，應該有想求助的念頭。
但是會長背負著公會所有成員的人生。所以不會輕易訴苦。雪莉也擁有那份堅強。
雪莉重新朝玻璃杯伸出手，但她的手正在發抖。我察覺到這點，起身將掌心對著雪莉的手，詠唱『安詳之光』的魔法。
魔法發揮效果，她的手不再發抖了。但雪莉垂下眼帘，自嘲地說：
「……真慚愧。現在明明不是因為這種事畏懼的時候了。」
「沒關係啦，偶一為之。這個叫迪克的男人，在緊要關頭很可靠。絕對不會拒絕美女的請求。」
「這個嘛，確實是大多不會拒絕啦。有困難的時候就是要互相幫助。話說回來，你們兩個要不要吃點東西再走？」
雪莉露出有點驚訝的表情。緊接著，她的肚子咕嚕地叫了。
「……我剛來不及吃早餐……真是難為情。」
「有什麼關係，那是活著的證明啊。那我想吃肉。迪克啊，你就久違發揮一下廚藝吧。」
「我請了優秀的廚師，已經不必由我親自下廚了。」
薇蕾妮──雖然她也是其中之一，但我還雇用了其他廚師。點完菜之後，很快地傳來了撲鼻香味，因為我很在意雪莉快要咕嚕叫的肚子，所以先上了焰核桃的小菜。雷歐尼德則是開心地笑著，再度給彌都波小費，將她端來的續杯黑啤酒豪邁地灌入喉嚨。
我不知道雪莉的公會是
否真的差點被迫協助惡行。也為了確認這點，我必須拿到『白山羊亭』持有的未核可魔道具。
那個魔道具來自哪裡？是誰製作的？還是從外面帶進來的？
我建立的情報網對『白山羊亭』是否管用？現在正是要考驗這件事的時候。
4 襲擊者和解放極限
和兩名公會會長談完事情，我在那天的夜間時段結束之後，於深夜前往『紅雙子亭』。當我正要離店時，彌都波和薇蕾妮過來送我出門。
「迪克大人，這麼晚還要出門，真是辛苦了。如果有小女子幫得上忙的地方就好了。」
「不，你們兩個工作一整天都累了吧。我今天只顧著喝酒，還有很多體力。」
「路上小心。如果主人在兩點以前回來，希望到時候您可以陪我聊一下。」
「小女子也想熬夜……可是兄長大人會擔心。明天可以留下來過夜嗎？」
「可以，隨時歡迎。主人就算兩個人同時來也能應付。」
「同時是什麼啊……」
「小女子和薇蕾妮小姐同時……果、果然是指那個嗎……」
「彌都波小姐，關於『那個』，我們改天再重新從長計議。」
我是不知道薇蕾妮有什麼企圖，但她笑得很開心。不過，既然是和彌都波一起，希望她不會盤算什麼尺度太大的事情。
『紅雙子亭』位於第九大道。第九街區南北向細長，『紅雙子亭』位在南端，離住宅或商店街有點遠。
雙子亭的規模比我的公會大很多，占地內具備了事務所、訓練所、員工餐廳。入口本來應該總是有公會成員警備才對──
而那個公會成員所在的值班室的門，如今卻遭到破壞，嚴重到遠遠就看得見。
附近本來應該有路燈，現在這一帶卻接近黑暗，只有月光照明。定睛一看，街燈被某人砍倒，懸掛的玻璃燈也破了。
我探頭看值班室。一名男子癱坐在裡面，皮甲被割破，頭也流出鮮血。
「喂，發生了什麼事？是遭到某人襲擊嗎？敵人有幾個人？」
所幸男子沒有生命大礙，我立刻使用『治癒之光』幫他回復。只見男子抬起蒼白的臉，露出害怕至極的表情說：
「六、六個左右……他們未經許可突然就想闖進來……我一制止他們，那邊的門就被破壞……中了風刃魔法……我、我……」
「我明白了，總之你先冷靜。這不是你的責任。你曉得是誰襲擊嗎？」
「……不、不曉得……只不過，雪莉大人吩咐過，『白山羊亭』的人或許會來……要是他們來了，不要馬上放他們進來，先去呼叫她……」
「……所以，你認為他們或許是『白山羊亭』的人？」
男子一邊發抖一邊點頭，就此低下頭。他應該經歷了相當恐怖的遭遇吧。
──我也得快點才行。不管侵入者的目的為何，這座公會目前正遭受攻擊。
「總之直到事情結束為止，你待在這裡別動，那樣比較安全。」
「……我、我……連看門的責任都沒盡到……」
「畢竟是突然遭到攻擊。情有可原。我會讓對方謝罪的。」
我拍拍男子的肩膀要他冷靜之後，來到外面發動『隱密』魔法。再用『消音』魔法消除腳步聲，以最快的速度奔馳而去。
在看見『紅雙子亭』公會總部外觀的時候，我察覺到情況很緊迫。
從三層樓建築物的三樓傳來打鬥聲，而一樓的出入口和值班室一樣遭到風魔法破壞──敵人最起碼有S級以上。『白山羊亭』的SS級幹部可能也來了。
會留下破壞痕跡，就表示敵人為了讓『紅雙子亭』無法向審問官控告，準備了對策──或者是想要將『紅雙子亭』打個落花流水，使之停擺嗎？
（原因是什麼……難道是要報復雪莉拒絕委託嗎？若是如此，根本就是惱羞成怒。）
在確定敵人是什麼人以前都無法斷定。我進入公會的一樓──因為化身為『假面救星』使用的假面遮不住嘴，這次我做了能夠完全遮住臉的鐵假面。
儘管連我自己都覺得缺乏緊張感，但我的腦袋冷靜至極。因為我接下來將看見的光景，肯定不是什麼好東西。
薇蕾妮的話掠過腦中。應該要掌握全公會的實權──如果『白山羊亭』正當地經營公會，我就不需要思考那種事了。
「世事無法盡如人意啊……唉，沒辦法。」
我本來就做好了心理準備，都來到這個階段了，就不會猶豫。
不管襲擊者是誰，我要擊沉他們所有人。雖然我不喜歡這種做法，但只能讓我的假面和恐怖一起珞印在對方的記憶里了。
我從損壞的門大方地闖入。即使是深夜，仍有幾名冒險者留在公會總部，我抵達時已經是他們和襲擊者交戰之後──但『紅雙子亭』公會成員已全部倒下，站著的人只剩兩名男子。
他們其中一個人一看到我，就進入戰鬥態勢。一個是魔法師，一個是劍士──我拔出長劍，識破男子砍過來的劍路避開後，用劍脊重擊男子的背部，打得他飛出去。
「嗚咕啊！」
「唔……這、這傢伙是什麼人……這間公會有這種假面男嗎……？」
「我的身分不重要吧。所以你們本來正要做什麼？」
我發出經過鐵甲面變聲的扭曲聲音這麼問道。
「『火炎球』！」
魔法師沒回答我的問題，使用火精靈魔法攻擊我。對方發射了相當於一人環抱大小的巨大火球，是威力相當強的魔法。
──但是，居然在建築物中使用火魔法，實在缺乏危險意識。這需要教育一下。
「『防壁牢籠』。」
如果只是防禦魔法，火焰經過反射會噴得到處都是。要避免這種情況，只要將防壁展開成『牢籠』，壓制住敵人的火炎球就行了。
只見『防壁牢籠』將火炎球包了起來，急速縮小後和火焰球一同消失。男魔法師見狀，驚愕地瞠大眼睛。
「居……居然會……！」
在我面前吃驚，就等於是給我拉近距離的機會。在他眨眼之後，我已經移動到他的身旁。
「『寂靜印記』。」
「唔……你、你做了什麼……魔、魔力、魔力無法使用……！」
「會在屋內使用火魔法的傢伙，不需要魔法的力量。你就暫時反省一下吧。」
「你、你你……你這這……咕噎！」
就在男子連「你這混帳」都說不出來的同時，我忽然想起彌都波對我說過的話，用手指彈了男子的額頭。由於指尖經過魔力強化，發出了響亮的聲音。
摔飛出去的魔法師額頭冒出了煙。頸子浮現我所刻下的封印魔法的文字──有些魔法文字會像『小小靈魂』那樣需要使用特殊的顏料，簡易的魔法文字則可以當場刻印。
話雖如此，『寂靜印記』的效果，從我現在施術之後，會持續一個星期。這段期間都無法使用魔法，對冒險者而言是相當大的風險──但考慮到這次襲擊的罪狀，我倒也不需要替他擔心這種事。不管怎樣，他們暫時要坐牢了。
一樓的公會成員全部昏了過去──不，不對。
剛才倒下的兩名男子，本來正要做什麼？一名女性公會成員護著身體坐在地上──她身上的裝備正要被剝掉。
我開始覺得，只是打倒而已還太便宜他們了。我不是第一次遇到這種場面，但每次我都覺得──意圖用力量讓女人屈服的匪類，沒有活著的價值。
「……唔、假、假面先生……公會會長她……雪莉大人她，在樓上……比剛才那些人更危險，甚至無法相提並論……！」
「我知道了，我一定會救她。襲擊的傢伙全部都在樓上嗎？」
我邊問邊幫她和其他倒下的公會成員施展『治癒之光』。見其他同伴逐漸恢復，還相當年輕的女性公會成員吃了一驚。
「謝、謝謝、非常感謝您……您的大恩大德，總有一天一定……」
「我想你留在這裡會很不安，如果有事就叫我。我會很快結束一切回來。」
「……是，請小心……拜託你，請保護雪莉大人……」
我再度施展『隱密』，上去二樓。
留在深夜公會的人比預想多──那是因為雪莉警戒著『白山羊亭』來犯嗎？
二樓有三名男子，弄得室內一團混亂，他們正在找東西。他們也檢查倒下的公會成員裝備，搜刮值錢的東西。
眼見一群不法之徒行兇做惡，我感到更加寒心。
──我們是為了保護這種傢伙，才和魔王戰鬥、促成停戰的嗎？
至今我都儘量不去思考這種愚蠢不堪的想法。接著，我
靠近一名專注於翻箱倒櫃以致於沒察覺我的男子，狠狠地瞄準他的側腹部踢了一腳。
「呃啊……！」
男子倒下，靠近房間裡面的兩人發覺了我的存在。
「你、你是什麼時候……一樓那些傢伙在幹什麼！」
「吵死了，不要驚慌！只要礙事就殺掉！」
「殺掉嗎？你們認為，殺掉這座公會的人也無所謂嗎？」
「唔……嗚哇！嗚哇啊啊！」
──『限定殲滅型六十六式•粒子斷裂陣』──
剩下兩名男子持有的金屬武器化作黑屑瓦解崩落。
剝奪戰鬥能力的方法多得是。但是在上三樓之前，得先問這些傢伙一件事才行。
「這、這傢伙……到底是怎麼……」
「怪物……魔、魔族。這傢伙，是魔族……！」
「就說了，不要輕易貶低魔族。有人遠比你們這些傢伙正派多了……先不說這個，回答我的問題。你們是『白山羊亭』的人嗎？還是……」
「──嗚啊啊啊啊！」
離我較遠的男子下了最後賭注──掏出預藏的短刀，朝我衝過來。
──和艾琳練習空手對打的時候，她叫我使用武器。
而且，她教我的是對方手持武器時的應對方法。我將對方刺出短刀的手固定住，直接將男子摔倒在地，踩住男子的背。
「我應該說過『回答我』。你們要聽話啊。」
我從不再動彈的男子身上移開腳。男子雖然不到瀕死的地步，但明顯呈現無法戰鬥的狀態。
就我所見，這幫人是A級，我們之間的實力差距太大，無法否認我做得太過火了。但是我現在覺得就算做得太過火了點也沒關係。
「……你們是奉『白山羊亭』的命令過來的嗎？可以回答我嗎？」
「就、就算幹掉我們，也絕對贏不過那個人……活該，哈哈……哈哈哈……咿……！」
陷入自暴自棄狀態而哈哈大笑的男子，發出痙攣的聲音。
男子笑著當場坐下不動，他已經失去戰意了。
「這樣就是第三次了。你要怎麼辦？我都無所謂。」
「殺、殺了我們也沒有任何好處……就說了沒有任何好處，住、住手！別過來！別過來啊啊！」
我只是走過去，對方就害怕到不行。
在我學會如何使用魔法、在我遇見『師傅』以前，一直都是那樣。
等到發覺時，大家都很怕我。一想起那時候的事，我就不由自主地想笑。
「……如果這次學乖了，就尋找其他生存之道吧。」
我只是站到他眼前，男子便口吐著白沫昏倒了。現在的我似乎失去了自制力。
我本來還在內心某處，期待『白山羊亭』沒有完全失去最大公會的自覺。
那只不過是過於天真的想法，甚至連遭到背叛都算不上。
若勉強『紅雙子亭』就會違反我的主義。既然如此，該做的事只有一件。
打破並重建現在『白山羊亭』的支配體制。為了達成這個目標，接下來要拯救雪莉。我現在將心神集中後走上三樓，然後──
「──羅蒂，拜託你！我來制止他……！」
「是，姊姊大人……呀啊啊啊！」
失去照明、只有淡淡月光照亮的公會會長室，雪莉和她的妹妹羅蒂正在和某人戰鬥。
室內凌亂不堪──簡直就像風暴過境。
「小姐們還真賣命啊。那麼這招如何……？『烈風刃』。」
眼前浮現和實際風景不同的景象──幾秒後的未來。
如果敵人的招式就這麼發動將會如何？
肆虐的風刃將撕裂雪莉和羅蒂。
考慮到敵人和雪莉她們的實力差距，她們會受到致命傷。
既然如此，該怎麼做才能阻止這件事發生？
即使比敵人晚出手，但只要搶先發動魔法介入就行了。我辦得到這件事──只要省略詠唱。
──『防壁二重牢籠』──
「這是……」
「……魔法……那個人的……」
魔力構築的牆壁將正要使用『烈風刃』的男子包裹起來──使用雙層防壁是正確的決定。
敵人是SS級，而且實力在雷歐尼德先生之上……冒險者強度恐怕超過80000。
「哈哈哈……真有意思……！」
儘管魔法遭到封殺，敵人──金色頭髮朝天豎立的男子仍開懷大笑。防壁之中狂風大作，但風精靈魔法對他本人並沒有產生效力。
他的武器是長柄大鐮刀，搭配一襲黑色外套，彷佛自以為死神的裝扮。
「煩死了……炸飛吧！『烈風刃』！」
男子從內側累加魔法，打破防壁。男子擺出「怎麼樣？」的得意表情，但我的注意力放在其他地方。
藉著從窗戶照進來的月光，看得出雪莉和羅蒂負傷的模樣。我發動回復魔法，同時和眼型上揚的男子對峙。
「先說好，別以為剛才那招就壓制我了喔？要打倒那兩個傢伙，根本不需要使出全力。不過你就不一樣了。」
「怎麼，輸不起嗎？你等級雖然高，度量卻很狹小。」
我稍微挑釁了一下，男子的表情明顯變了。太陽穴浮現根根血管，顯而易見地流露憤怒。
「……敢瞧不起我的傢伙，我都殺光了。你也會成為其中之一！」
我不禁苦笑，他就是這麼典型的『殺人狂』。
我沒空應付這種人。儘管這麼想，但這個等級的對手，也不可能一擊就打昏。
對著前方揚起大鐮刀砍過來的男子，我拿著從進屋就沒收起來的長劍擺出架式。即使戴著假面，雪莉仍從我的戰鬥方式，察覺出我的身分。
「唔……可以看到他認真起來的樣子……羅蒂，看清楚了。」
「是、是的，姊姊大人……！」
讓以為自己很強的人見識上面的世界，打擊對方的信心。雖然我不認為這是值得誇獎的嗜好，不過──
我至今一直對自己的身體施展反轉的強化魔法，而我現在將由此造成的『負荷』解除。
──『解除負荷•解放極限』──
「什麼……！？」
在那瞬間，男子原本充滿自信的表情扭曲，和二樓那些男子臉上浮現的感情沒有任何差別。
5 SSS級的領域
『限定拘束』是平時限制我的能力，應該稱為逆強化魔法的東西。
拘束項目包括肌力、魔力以及思考速度。
我用魔法對思考迴路施加一定負荷，使之總是處於戰鬥狀態，或是進行高度戰術考察的狀態。一旦卸除負荷，將思考迴路全部投入實戰，會發生什麼事？
擺脫束縛的思考速度會快上幾十倍。
換句話說，就是能夠在需要瞬間判斷的場面下，確實採取最適當的行動。雖然不存在正確測量的手段，但常人跟不上我的狀況解析速度。
眼前打扮得如同死神的金髮男，還無法理解我產生了什麼變化吧。
然而，他對自己害怕未知對手這件事感到屈辱，驚愕的表情立刻染上怒意。
「……可惡啊啊啊！」
他舉起大鐮刀之後，用風精靈之力加速，縮短距離。
先下手為強──他是根據經驗如此判斷的吧。無論我是誰，只要他在第一擊使出未知的攻擊，我為了應對就只有接招或是躲避兩條路可走。
但那個理論的前提是，『我在第一擊時看不出來』男子要做什麼。
「喔啊啊啊啊啊！」
男子揮出鐮刀橫掃──我用施加『斬擊強化』的長劍接下一擊。
男子一聲奸笑，配合眼尾上揚的眼睛，嘴角彷佛嘲笑般揚起──
「『破亂風刃』！」
精靈魔法發動了。鐮刀是魔道具，會隨著對方的魔法改變形狀。收納的十字刀刃彈了出來，變化為鐮槍。藉助具備『精靈反應結構』的武器，將風精靈的力量利用到極致，使出招式。魔力的流動、現場存在的風精靈反應、根據以往經驗的推測、從鐮刀發射的多重風刃。即使鐮槍遭到抵擋，風刃卻不會受阻，朝我襲來。
然而，在那一剎那，我對著他自以為勝利即將到手而露出的得意笑臉，回以一笑。
識破之後，就剩回擊而已。只要使出反擊，為下一擊鋪路。
──『斬擊次數強化』──
原本笑著的男子瞠大雙目。和先前一樣，在表現出遊刃有餘的下一瞬間吃癟。
相信自己很強的絕對自信被戳破。本來應該生出無數道將我
切碎的風刃，卻全部被我回擊、抵禦下來，難怪他會信心破碎。
「風刃……是不錯。但就只是增加攻擊次數而已，這種技倆是打不中我的。」
「──開什麼……！」
這傢伙擁有使出大招後還能立刻追擊的實力。如果是S級以下，在能夠再度使用精靈魔法前，勢必會出現空白時間，他卻能順暢地銜接下一次詠唱。
「……我要將你和這座公會一起颳走……！風精靈啊，颳起暴風，破壞一切歸為虛無……『破嵐』！」
「迪克……！」
「唔……姊姊大人，那位假面先生就是迪克大人嗎……！？」
雪莉會擔心得呼喚我的名字也是情有可原，她至今就連我實力的一部分都沒有機會見識。
雖然知道我是前勇者、很強，卻沒有實感。以前她淡淡地這麼說，我表示改天有機會請她親眼判定我強不強。
然而，像這樣解放全力的一部分，讓我重新體認到──
除非同樣是SSS級的對手，否則不足以讓我完全使出真本事。
大鐮刀男的金髮在即將颳起的暴風之中倒豎。體內的魔力凝聚，風精靈與之呼應，即將產生足以席捲我們、破壞建築物的力量。
「不可能……我居然會害怕，這種事不該存在！」
「──不該存在嗎？既然如此，這樣你要怎麼辦？」
我當場奮力揮劍。
這是模仿柯狄的『光劍』、我自學的招式──『魔力刃』砍斷了只有我看得見的東西。
所謂的魔法是如何發動呢？許多人和精靈締結契約，以自己的魔力當作代價，借用精靈的力量干涉世界，進而引發變化。
火精靈產生火；水精靈產生水，有時引發極低溫造成凍結；土精靈使土隆起形成牆壁，也能夠以精靈的力量操作魔像。
風精靈產生風，甚至產生暴風。但那些都不是魔法師自力從一開始建構，從而引發現象。說到底，不過是按照固定的手續，借用精靈的力量而已。
既然如此──只要切斷干涉精靈的魔力路徑，不按照經由契約簡化的手續就無法使用魔法的『現今世代的魔法師』，將無法使用所有魔法。
「為……什麼……餵、餵……開什麼玩笑！我、我不可能會失敗……！」
即將發動的『破嵐』沒有引發任何現象，無疾而終。看似揮砍空氣的『魔力刃』已經切斷了魔力的路徑，他卻渾然不覺。
「可惡……！風精靈啊，將這些傢伙打碎、打爛！『破嵐』、『破嵐』！」
單看那個魔法的威力，足以破壞這棟公會的建築物。
SS級的冒險者，能以一個小時攻下千名士兵駐留的要塞，這也是SS級實力的基準之一。
然而，若由光是戰鬥評價就超過十萬的人出手，那種程度的要塞不到一分鐘便會面目全非。我和蜜拉露卡、柯狄、艾琳正屬於那種領域。
我的戰鬥評價沒有正確測量過，論理論值，我和一般狀態的艾琳格鬥互有勝負，由此可見有9萬。那只不過是近身戰鬥的評價──不包含魔法的評價。
男子大概是SS級，但他從一開始就不是SSS級的對手。就如同我對上A級一樣，不管我再怎麼放水，都不會輸給對方。
連自己發生什麼事都不知道的男子，終於接受無法使用魔法的事實。
──接著，他不是對著我，而是對著在遠處觀看的雪莉和羅蒂舉起握緊的鐮刀。
「要不是有人礙事，我早就給你們戴上項圈，結束這一切了……混蛋！」
「姊姊大人……這裡交給我……！」
「羅蒂，不可以！憑我們根本……！」
由六名S級冒險者組隊，才好不容易能夠打贏一名SS級冒險者。雪莉和羅蒂會遭受一擊就失去戰鬥能力也不足為奇。
鐮刀男自認為即便無法使用魔法，光靠鐮刀就能夠解決S級。但是，如果他以為我身在現場會坐視不管，那他也太孤注一擲了。
「『戰鬥力賦予』──『戰鬥力下降』。」
我將我的戰鬥評價分給雪莉和羅蒂。在近距離加上短時間的情況下，一次能夠賦予的戰鬥評價是五萬──然後……
我同時讓鐮刀男的戰鬥力下降了。他雖然和風精靈締結契約，卻完全沒有對抗我的強化•弱化魔法的手段，直到朝羅蒂砍過去的瞬間為止，他都沒發覺自己的能力嚴重下降。
「唔……！？」
男子現在感受到大鐮刀的重量增加了好幾倍吧。
在解放極限的狀態下，我的『戰鬥力下降』會讓成年男子的身體能力變得和嬰兒沒什麼兩樣。即使是SS級，也會掉到相當於B級的程度，威力強到連我自己都覺得宛如惡夢。
「哈啊啊……！」
羅蒂下定決心，用流星錘猛地一擊。大鐮刀被彈開，男子鬆開武器──憑他現在的戰鬥力，甚至無法持握武器。
「姊姊大人，趁現在！」
「好……『鞭縛』！」
「嗚喔喔……！」
雪莉用鞭子纏繞並束縛對手。她使用的鞭子射程範圍長得可怕，霎時間將男子吊上屋樑。
「你們這些傢伙……！我要殺了你們……絕對要殺了你們……！」
我可以充分體會這有多麼屈辱，但一想到他想要做的事，我完全無法同情他。
在男子被吊起來時，疑似是他身上的東西、宛如皮帶的物體因作用力掉落在地。我將之撿起來確認──是魔道具。
那和艾琳帶回來的東西──戴在彌都波脖子的項圈很相似。當時的那條項圈被切斷了，因此無法使用，但這條項圈還能用。
「剛才你說過打算操縱雪莉和羅蒂對吧……不僅是獸人，你們還做了能夠支配人類的道具嗎？究竟是為了什麼？」
「和你們沒有關係……唔，廢話少說，快放我下來！放我下來！啊啊啊啊啊！」
男子在空中瘋狂掙扎。但雪莉的鞭子技術不是蓋的，不管弱化的男子再怎麼亂動，都沒有鬆脫的跡象。
「這就是要求我們接下委託測試的魔道具……」
「是操縱他人、使人聽話的道具吧。居然帶這種東西來，想要操縱我們……他們是想要隨心所欲地操控『紅雙子亭』吧。多麼可怕的一群人。」
雪莉的雙胞胎妹妹羅蒂，容貌和姊姊相似，然而髮型上有很大的區別。雪莉的頭髮長長地披在背部，羅蒂則是及肩的中長發。但是兩人都系著相同的緞帶，身上散發和年齡不一致的嫵媚氣息。
羅蒂抱著自己的身體，用看著衣冠禽獸的眼神望向被吊起來的男子。她有精神潔癖，對於男性，除了姊姊認可的人以外都絕不放鬆警惕。
男子本來一副只差沒吐口水的態度，但似乎領悟到抵抗也沒用，頹然地垂下頭。
「……臭娘們……我絕對要強姦你們……先殺後奸……」
「還沒屈服是很了不起，但嘴巴放乾淨點。我也不是聖人。」
換作是佑馬，即使是這種典型的敗類，她也會傳揚神的話語勸導對方吧，但我可沒那麼寬容。
「……但我頭一個會殺了你，摘下那愚蠢的面具！」
「你已經沒有發言權了。不允許你污辱他。」
雪莉仰望著男子淡然說道。男子狠瞪著雪莉──但雪莉只是望著他，他的眼神便逐漸失去了力量。
『紅雙子亭』的雪莉──其魔法是操縱『芳香』。她和花精靈締結契約，能夠召喚特殊的植物，使它們產生『芳香』。如果我在毫無防備下貿然聞到也會出事。
「……雖然這和你們做的事很像，感覺不是很愉快，不過就請你暫時聽話吧。」
「……是……遵命，大小姐……請隨心所欲地使喚我……」
本來激烈反抗的男子變得安分且順從。不管看幾次都覺得恐怖──她的芳香也出於魔力，因此我能夠阻絕，但這對其他男性來說，幾乎是無敵的能力。
本來這種魔法在對上風精靈魔法使時，會因為芳香被吹散而居於下風，但以現在的狀態，便能夠順利發揮效果。
雪莉『呼』地吐了一口氣，將芳香固定在金髮男周圍，以便他持續吸聞芳香。把被吊起來的男子放下之後，他自動自發地趴在地上，作勢要舔雪莉的鞋子。
「你不需要做到這種地步。我很受不了。」
「是……非常抱歉，大小姐……」
「交出公會弔牌。然後把來這裡的目的全數供出來。」
雪莉接過男子的公會弔牌後，將之交給我。上面記載著『克萊夫•加蘭德』這個名字、SS級冒險者、所屬為『白山羊亭』的資訊。
我決定和雪莉她們一起聽聽克
萊夫這名男子的供述。『白山羊亭』出於什麼想法行動──以及想用這條項圈做什麼。
但是，在聽男子供述之前，雪莉和羅蒂重新看向我，不掩感嘆地凝視著我。
「你戴著假面過來，我起初還不認得你。但我安心多了……」
「我和姊姊抱持著同樣的心情。迪克大人……不，您果然是特別的人。因為您實在太強了，我彷佛在看一場戲。」
我本來以為可以打一場更有緊張感的戰鬥，雖然事與願違，但我並不覺得遺憾。兩人平安無事最重要。
當我正要這麼說，從正面看向兩人時，才發覺不妙──我依然處於解除能力限制的狀態。
（『限定拘束』。）
我復原先前解除的負荷，不然我的所有感官會太敏銳。
說到那會產生什麼問題，就是從視覺獲得的資訊，將分析出遠比平常更多的資訊量；即使對方穿著衣服，但光是盯著，就會看出裡面的體型。
「……？怎麼了嗎？」
「喔，沒有，沒事。先不說這個，趕快來談正事吧。」
「是……啊啊，你那淡泊的個性也很文質彬彬。像你這樣的人，才配得上姊姊大人……」
「羅蒂……你不用多嘴。萬──他誤會了，我會很傷腦筋的。」
只要我解放極限，就連她是否真的感到傷腦筋，我都能夠看穿，並分析她的感情吧──自己說這種話也很奇怪，但這已經超越了人類的領域，必須自重才行。
接著我看著趴在地面、一動也不動的克萊夫，切實感受到，雪莉的能力同樣是運用得當就會超越S級範疇的強力武器。
6 另一名幹部和最強的棋子
克萊夫已經因為雪莉的能力變得百依百順，關於襲擊『紅雙子亭』並大肆破壞一事，以及傷害公會成員一事，將在供稱之後再予以他處罰。
「接下來要問你幾個問題。無論你的回答內容如何，你都要彌補做過的事。」
「……是。請儘管問……既然您是大小姐認識的人，我必須像尊敬大小姐一樣尊敬您。」
他本來滿口粗話，卻突然換了措辭，我總覺得很詭異。是雪莉用芳香魅惑對方後，要求他表現出禮貌的態度吧。
「姊姊大人，服從的魔道具似乎無法量產，只搜出了兩個。果然只有我們姊妹的份……事情就是這樣吧。啊啊，我都起雞皮疙瘩了……」
「是誰指示你們襲擊我們公會的？」
雪莉一開始就提出深入核心的問題，照理來說，克萊夫非回答不可。
「我接到公會會長按血印的指令書，服從指令行動……因為我覺得那個指令很有趣。讓大小姐們屈服，任由我隨心所欲擺布，是這次指令賦予我的優惠。這次失禮冒犯……嗚咕！」
『叩』一聲，流星錘前端的鐵球落在克萊夫頭頂。我一回神便發現羅蒂的眼神失去了光輝──再加上身處昏暗之地，連我都心驚膽寒了。
「儘管已經使他變得無力了，但他講的話實在太下流，差勁透頂。這一切都是因為這個男人生而為男性的錯。現在正好有鐮刀，乾脆把不要的部分砍掉比較好……姊姊大人和迪克大人不這麼認為嗎？」
「他八成有前科，所以我不會阻止你。但你那個表情很恐怖，還請儘量克制。」
「迪克在害怕……他明明就連剛才的戰鬥都表現得遊刃有餘。羅蒂，好厲害……」
「啊……姊、姊姊大人，我做了什麼值得姊姊大人稱讚的事情嗎？剛才我失去了意識……啊，流星錘擅自……」
這樣下去，羅蒂似乎會當作手擅自動了起來，讓克萊夫變性（物理）。
那些事不是重點，我想問出大致的情報。
「對幹部下重要指令時，公會會長都會按血印嗎？」
「我、我……來到王都……和『白山羊亭』簽契約時，上面的內容就是那樣……公會會長和我同格，所以說起來我根本沒有理由服從……」
「喂，認真回答我。才挨了一錘而已，你怎麼就搖搖欲墜了。」
我抓起克萊夫的衣襟。但我忘了──這麼說來，我對雙胞胎姊妹和克萊夫使用過輔助魔法。現在的羅蒂擁有相當於SS級的力量，克萊夫則是弱化降至B級。流星錘的一擊沒有造成致命傷，就表示羅蒂拿捏過力道──真是好險。
「你會服從『白山羊亭』的公會會長、和『白山羊亭』簽契約，是有理由的吧？理由是什麼？」
「……那是因為……『那位大人』幫忙提升了我的力量……」
「那位……那個人不是公會會長……？」
對於雪莉的問題，克萊夫默不回答。不對，不是不回答，而是『不知道』。
目前的資訊顯示，克萊夫原本的實力比現在低，是稱為『那位大人』的某人激發出他現在的力量。
『白山羊亭』有人能夠辦到和我的強化魔法相同的事情。對方沒有公然現身，而是賦予克萊夫力量，獲得克萊夫的忠誠。我覺得那和我不想出名的態度有相似之處，不禁露出苦笑。
本來以為是『白山羊亭』的公會會長為了加強對旗下公會的支配而採取行動，但情況似乎沒有那麼單純，而是公會會長背後有某個人。
「既然那個某人在王都，要掌握對方的所在之處，應該不是不可能。」
「雪莉，今後我們要暗中合作。可以在這座公會設置轉移魔法陣嗎？這樣一來，不管發生什麼狀況，我都能夠立刻過來救援。」
「唔……轉、轉移魔法陣，那麼貴重的東西，我怎麼好意思接受，明明沒那麼遠……」
「那、那怎麼行……我們也是擔任公會會長的人。不能依賴其他公會會長到那種地步，但如果姊姊大人堅持的話，就另當別論了。」
羅蒂瞄了雪莉一眼。雪莉非常過意不去，但這也難怪。
一般而言，設置轉移魔法陣需要封入轉移魔法的結晶，那是即使潛入遺蹟迷宮長達好幾個月，都不見得能拿到一個的稀少品。
但假如這次事件中，兩人在察覺到入侵者的階段時呼叫我，就能夠毫髮無傷地迎擊了。一考慮到這點，我便覺得在和我關係友好的公會設置轉移魔法陣比較妥當。
「關於轉移魔法陣的使用方式，你也願意教我嗎？那應該是非常寶貴的機密才對……」
「使用方式本身不難。只是人類目前無法從頭製作而已。」
「克萊夫先生，這是機密，請你當作沒聽到……啊，原來你聽不見啊。」
「……大小姐……水，給我水……給我水……」
「真拿你沒辦法。喂，別死喔。」
流星錘的一擊果然很重，克萊夫的意識逐漸模糊，我只好在他身上施展回復魔法。羅蒂的流星錘攻擊和回復魔法的迴圈，似乎能夠作為兇惡的拷問手段，但現在沒空在意這種事了。
「已經有公會會長被這條項圈操控了嗎？」
「紫……蠍亭的會長……想要奪走項圈加以利用而攻擊我，被我反將一軍……」
「他為何顯得很驕傲……？」
「羅蒂，這樣沒辦法談正事，不可以用流星錘。現在的你，打到地板或牆壁都會產生破壞。」
『紫天蠍亭』會長已經戴上從屬的魔道具，也就是與我們為敵了。
由於那個公會的性質，我不怎麼想趕快解救他們，但若他們與我們為敵，那的確很麻煩。
──不，不能再磨磨蹭蹭下去了。
『紫天蠍亭』主要在承包暗殺，或承接壞人的委託。那些工作已經超出冒險者的本分，但正因為這種差事也有其需求，他們才免於被裁撤。
既然『紫天蠍亭』已經成為『白山羊亭』的傀儡，最好讓內部變得正常。若就這樣放置不管，他們將淪落為惡棍集團。
但是這麼一來，『白山羊亭』會察覺我的動向，並採取對策。視情況而定，可能會變得很麻煩。
那麼，該怎麼做才好──揭發『白山羊亭』的真面目，解放遭到操縱的公會。只要兩件事同時進行就好了。
「我知道『白山羊亭』是因為『紅雙子亭』不聽話，所以想將其作為從屬魔道具的實驗對象了。但為什麼要採取這種強硬的手段？」
「強硬手段……這是什麼話？站在我們的角度，旗下公會不聽話就是反叛，反叛者不需要意志。乖乖聽話的『黃雙魚亭』、『橙金牛亭』都按照指示行動了。像『青射手亭』那種不能用的傢伙，應該更早切割才對……哈哈哈……！」
即使處於魅惑芳香的支配下，克萊夫的本質依舊沒變，他嘲笑著不在場的人。眼見羅蒂殺氣大增，我舉起手制止。
她的職業是『決鬥士』。和看似乖巧的外表相反，旨在保護姊姊而成為鬥士的她，為了獲得高
超戰鬥力，內在是滿滿的鬥爭本能。
「我知道這個人不是一切的元兇。但是迪克大人，我無法忍受繼續聽他說話。」
「我也感同身受，但半途而廢最要不得。羅蒂，你先下樓一趟，看看公會成員的情況。」
「是……對不起。姊姊大人就拜託迪克大人了。」
羅蒂下樓離去。剩下的雪莉雖然似乎也不好受，但仍留了下來。
「妹妹的正義感很強，要是繼續聽下去，她或許真的會殺了對方。」
「別擔心，我也有相同的心情，一定會讓他們後悔……克萊夫，最後一個問題。剛才沒提到的公會，是另一個幹部去處理的嗎？」
「……不對。幹部……表面上……『那位大人』……唔……啊啊啊啊啊……！」
克萊夫突然抱住頭陷入痛苦。
無論置身怎樣的狀況，都絕不能說出那件事的緊箍咒──另一名幹部封了口，不讓克萊夫透露自己的身分。
不，已經可以斷定了。那名幹部正是讓白山羊亭腐敗的原因。
克萊夫對另一名幹部使用『那位大人』這個稱呼。不必想也知道那意謂什麼。
「也就是說……另一名幹部表面上偽裝實力，實際上收服克萊夫，將『白山羊亭』納入實質上的支配下，意圖隨心所欲地操控全公會。」
「就是這麼回事吧，魔道具的來源也是那傢伙。」
「……太缺乏警戒了。外來的高等冒險者……讓那種人進入最大公會，就蘊藏著讓對方掌控公會的危險性。」
雪莉咬著嘴唇顯得懊惱，但這不是她的責任。因為『白山羊亭』在那名幹部加入以前，一直都善盡最大公會的角色任務。
正因為如此，至今雪莉才沒退出『白山羊亭』旗下，接受其指派的工作。敵人就是利用這層信賴關係，企圖一口氣掌握一切。
在王都，公會擁有強大的影響力。分成十二座公會，也是因為不讓冒險者的力量集中在單一公會。艾琳不能在我的公會正式登記，亦是由於這個緣故。
然而，有人想要打破長年的規矩，將全公會納入支配下。
那和我的理想產生了正面衝突。十二座公會各司其職，我的公會儘可能保持低調，扮演特殊的職責──枉費我好不容易建構出這種結構，一旦有人企圖干涉其他公會、掌控最大公會，一切將會前功盡棄。
「雪莉。當其他公會陷入危機時，由我的公會幫忙解救，你覺得建立這種體制是一種傲慢嗎？」
「……如果是在今天見識到你的實力之前，或許會有點那麼認為。但是，現在的我完全不這麼想。我不僅不覺得傲慢，甚至覺得至今你都不運用真正的力量很神奇。」
我用過，只是不引人注目、沒有拿出真本事而已──就算我這麼說，雪莉也會很傻眼吧。
還是她會覺得欽佩呢？因為她看我的眼神，已經和以往不同了。
「接下來『紅雙子亭』將和我的公會締結合作體制。這樣可以嗎？」
「……我才想拜託你呢。我想做到今後即便不依靠『白山羊亭』，也能靠我們自己取得委託。」
「那滿困難的。我們公會目前仍深受貴族和民眾信賴。兩個的弱小公會聯手能做什麼？大小姐，我不會害您。您釋放我，再向『白山羊亭』低頭吧。這是為您著想……嗚咳！」
「閉嘴。」
繼妹妹之後，這次輪到雪莉動手了。她高高抬起腳後落下，使出下壓踢──因為她處於強化狀態下，衝擊貫穿了地板出現裂痕。
「……我沒資格說妹妹，我做得太過火了……擅自動手真的很抱歉。」
「不，別放在心上。原來如此，雪莉的魔法雖然能夠讓人聽話，卻無法讓人不多嘴啊。」
「……迪克？」
我將回收的兩條項圈之一，戴在昏倒的克萊夫脖子上。
「這下狂犬也會變得安分，再來就交給羅蒂吧。」
「……迪克，你該不會非常生氣吧？因為你的樣子和平常一樣，我之前沒看出來。」
「我不太會把憤怒表現出來，而且平常也沒有需要生氣的事。」
我這麼說完，雪莉展露久違的笑容。因為她一直很緊張，看到她的笑容，我就安心了。
「那麼……我也去雷歐尼德先生那裡一趟好了。」
「很少看到迪克到處奔走呢。該不會你平常總是這樣吧？至今就算偶爾看到你，也以為你只會買醉而已……」
「你的評價是正確的。我有在做事的事，希望你不要宣揚。應該說，這次到處奔走的我不是迪克，而是『鐵假面』。」
「……那看起來好悶熱。可以拿下來嗎？」
我摘下鐵假面。由於沒有流汗，我只感到一種解放的感覺。
「裡面的人是迪克真是太好了。勤勞的你和喝醉的你，是同一個人呢。」
「不，被當成同一個人，我會很困擾的……」
「太麻煩了，當成同一個人就好。」
「餵、餵……你戴那種東西不要緊嗎？」
不知道雪莉起了什麼念頭，竟然戴上我摘下的鐵假面。
「……如何？」
「感覺還不錯，雖然我不建議雪莉戴。」
「……那真是可惜。雖然太大了，但戴起來很舒服。」
這段對話非常和平，毫無緊張感。雖然在昏厥的克萊夫面前做這種事，氣氛很微妙就是了。
總之，『紅雙子亭』決定和『銀水瓶亭』建立了合作體制。
下一步該怎麼走？找出克萊夫稱為『那位大人』的另一名幹部，解放遭到支配的公會。
為此，果然需要藉助『同伴們』的力量。
恐怕我得誠心誠意地，請求等我指名的騎士團長閣下協助這次事件。從一開始就派出最強的棋子以期萬全，這是從這次襲擊首要學到的教訓。
7 勇者的師傅和公會正常化作戰
確認克萊夫被關進『紅雙子亭』的拘留室後，我出去了一下。
我先前有請莉莎前去察看『黑獅子亭』的動向。我以她帶在身上的連絡用魔道具呼叫她之後，確定要再等幾分鐘，等她過來這裡。如果『黑獅子亭』遭到襲擊，我本來打算立刻趕過去，但既然她要過來這邊，那麼我應該是只要聽聽狀況就好了。據說雷歐尼德先生也正在自家呼呼大睡。
我公會裡的情報部員，為了能夠隨時取得連絡，隨身攜帶著魔道具，只要在相當於王都內的距離範圍，隨時可以互通訊息。那些全部都是我一一賦予魔法製作的東西。
魔道具這種東西，凡是會用魔法的人，只要知道作法就做得出來。像支配項圈這種東西亦然，只要擁有必要知識，並非無法製作。
（收服克萊夫的另一名幹部……外來的冒險者。能夠收服SS級冒險者的人，擁有SS級以上的力量。）
能力據說是千年一人的『奇蹟的孩子們』，以及我們交手過的魔王──薇蕾妮。
除此以外擁有SSS級力量的人物，我活到現在只知道一個人。就是教我魔法的師傅。
我十三歲時參加魔王討伐隊，從那之後就再也沒見過師傅。
師傅本來就自由自在、浪跡天涯，現在應該早就忘了我，在某處一時興起下收個徒弟、做喜歡的事過活吧。
但是，用強化魔法提高克萊夫的能力，甚至自己製作從屬的道具──辦得到這種事的人，我果然只想得到那個人。
在世界各地出現，有時締造為人傳頌的善行，有時成為令人髮指的邪惡化身，外號是『灰色小丑』。
她現在人在這座王都，和我敵對──我不願這麼思考，也不希望是這樣。但是考慮到她的個性，即便如此也不足為奇。
──我就是希望小迪殺了我，才想要培育小迪的喔。
笑著說出那種玩笑的她，既像小孩子、又像永遠追不上的大人。直到最後，我都不懂她在想什麼。
我不知道師傅真正的想法，就這麼離開她去討伐魔王，沒有回到她身邊。
是她收了新徒弟，安插進『白山羊亭』呢？還是由她親自出馬呢？
或者只是我一廂情願，將這一切和自己的記憶連結，其實另有會強化魔法的其他人在？
但是，有能力收服SS級冒險者的人，除了我們和薇蕾妮以外，不可能輕易冒出來。
我無法斷定那個人就是師傅，但無論對方是誰，都免不了一戰。
既然如此，我能做的事，就只有盡我的全力，封殺對方。
就在我這麼思考著的時候，莉莎抵達了。她看見遭到破壞的門後瞠大眼睛。
「這、這是，看起來像是被局部龍捲風吹壞了，發生了什麼事嗎？」
「『紅雙子亭』遭到『白山羊亭』幹部襲擊，勉強熬過去了。『黑獅子亭』似乎平安無事，對吧？」
「是、是的，沒發生任何事。啊，但是有發現可疑人物徘徊，我把對方交給『黑獅子亭』的守衛了。」
敵人大概是計畫用項圈操縱雪莉，從而利用她魅惑男性的能力。只要將雪莉和羅蒂兩人一起納入支配下，就能夠掌握『紅雙子亭』。
至於『黑獅子亭』，敵人僅止於刺探而已。可能是因為敵人將擊垮對立公會擺在其次，而將完全支配旗下公會這件事擺在第一順位的緣故。
「不過話說回來，會長，這次是怎麼了？你平常不是都說干涉其他公會違反規矩嗎？」
「我現在也這麼認為，但凡事都有例外。唯獨這次，有必要知道其他公會的內情。」
「我明白了，既然會長那麼說准沒錯。那麼，咲夜小姐他們取得的情報都匯整在這裡了，我這就向會長報告。」
『白山羊亭』旗下的七座公會中，最近出現巨大變化的是『紫天蠍亭』、『青射手亭』、『綠巨蟹亭』這三間。『青射手亭』由於監禁獸人一案遭到處罰，已經停止活動，因此目前活動中的公會剩兩間。
兩座公會都不再公開『白山羊亭』指派的工作內容，並不再接受一般委託。有風聲指出所屬冒險者將大量退出，但不知道真相為何，這件事不了了之，從此以後沒傳出任何消息。
「在兩座公會不再接受一般委託的階段，以一般委託為生的冒險者應該會退出才對，實際卻沒發生那種情況。恐怕是公會會長或幹部施壓吧……如果發生了那種事，末端的人會泄漏內情也不奇怪，實際上他們卻各個守口如瓶。只有可能是被下了封口令之類的，進行了情報管制吧。」
「是嗎……意思是那些公會已經完全淪為『白山羊亭』的傀儡了吧。」
「是的，咲夜小姐也說過那些人殺氣騰騰的，到了貿然接近就只有戰鬥一途的地步。『紫天蠍亭』也一樣，在不久前明明是起碼還能溝通的組織，現在卻完全無法溝通。」
之前艾琳和『紫天蠍亭』交戰時，我認為他們只是站在公會的立場執行委託而已。
但如果並非如此，不僅是『紫天蠍亭』，『綠巨蟹亭』也不再是正當的冒險者公會，成了染指犯法工作的公會──是在『白山羊亭』干涉之後，還是從以前就開始了？目前無法斷定。
「放著狀態異常的公會不管，我個人也覺得非常危險。會長，該怎麼辦才好呢？」
「接下來交給我。」
「真、真的好嗎……？要一口氣搞定『白山羊亭』和情況不對勁的公會嗎？會長出馬應該辦得到，可是、那個……雖然講這種話不中聽，但會長主動做這麼大動作的事，該說是不像你的作風嗎……」
「我自己也這麼覺得。不過為了和以往一樣過著隱居生活，就必須打造出適當的環境。」
莉莎起初愣了一下，片刻之後噗哧笑了。
「呵呵呵……我放心了，那非常符合會長的作風。」
「莉莎，你最好和咲夜小姐會合，暫時集體行動。最可怕的事，莫過於敵人各個擊破公會成員。」
「是，我知道了。只要我們情報部員徹底確保安全，就不會那麼容易被抓，或是遭遇危險。等狀況穩定以後，請再通知我們。」
「好。現在輪到武鬥派出場，拜託你們了。」
莉莎點點頭，消失在夜色中。依她的個性，只要下令保護好自己，就會徹底實行吧──咲夜小姐和其他情報部員也一樣。
接下來，為了同時壓制三座公會，必須決定如何分配成員。面對不同的公會，適任者也不一樣。
我來找出『白山羊亭』的另一名幹部。面對那個人，即使是魔王討伐隊的同伴，或許也無法毫髮無傷──既然如此，就由我直接對付。
無論對手是誰，都要毫不留情地迅速搞定。我再也不想看見有人像『紅雙子亭』中受傷的公會成員那樣受苦了。
隔天早上，我在魔法大學附近的訓練場，召集了魔王討伐隊的成員們。
「迪克，我要去哪裡好？去似乎最危險的『紫天蠍亭』比較好嗎？」
「艾琳去的話應該是不要緊，但『紫天蠍亭』有很多人會使毒。比起近距離的格鬥，保持距離戰鬥似乎比較好。」
「我明白了，那我去吧。他們的工作過去曾涉及到騎士團的人。身為騎士團長，我一直很想和他們打聲招呼。」
暗殺或是綁架──這些不是冒險者的工作，但他們卻干起了那行，換言之他們就是黑暗公會。而如今要闖入那裡的是光劍勇者，可真是因果循環。
「佑馬可以去『綠巨蟹亭』嗎？那座公會有魔像師，有佑馬的能力就能夠使之無力化。只要請艾琳護衛，對手就無法越雷池一步吧。」
「好的，我知道了。畢竟魔像要寄宿精靈或人的靈魂才會動。能夠幫上忙是我的榮幸。」
「好，我絕對會守護小佑馬！就算化為鬼神，也可以馬上請小佑馬鎮魂。畢竟鬼神化狀態若耽擱一段時間會很麻煩～……」
除了破壞衝動以外，鬼神化似乎還有很多副作用。因為艾琳不想多言，我也就沒問。
「那麼，也就是說，由我和迪克去『白山羊亭』嗎……？畢竟是最大的強敵。但有我們兩個人在，他們應該不是對手。」
「希望事情就如蜜拉露卡所言。從狀況研判，『白山羊亭』中可能有SSS級的敵人存在。」
我這麼說完，大家都一陣緊張──但是，柯狄、艾琳、蜜拉露卡三名武鬥派的眼眸，隨即點燃非比尋常的鬥志。
「迪克，我完成自己的任務後也會立刻趕過去。」
「只要像和薇蕾妮小姐戰鬥時那樣，以完整的隊伍戰鬥就絕對不會輸。或許有點卑鄙，但那就是我們『魔王討伐隊』。」
「對方擁有怎樣的能力，我有點感興趣呢。希望不要一瞬間結束就好了。」
真是的，世上沒有比這群人更可靠的了。假如克萊夫對上這三個人，就會得到更好的『教育』，比由我這種人來教他世間多廣大，更有益好幾倍。
「還有，迪克。這次的事結束後，如果你願意在這裡陪我鍛鍊，我會很開心的喔。其實我以為你今天也是找我來鍛鍊，還為此準備了一番。」
「抱、抱歉。我會儘早撥出時間的。」
「嗯，我知道了。都這麼叮嚀過就沒問題了吧。要是你忘了，我會很寂寞的。」
柯狄轉換心情，拿出實戰用的長劍，而非練習用的劍。這就表示，在這次的作戰中，將鮮少有機會見到以『光劍』作為劍使用的場面。
接著所有人不約而同取出假面。只有我一個人取出遮住全臉的鐵假面，不知為何受到所有人注目。
「……那個假面的造型比較好看。下次我也要戴那個。」蜜拉露卡說。
「討厭，迪克真是的。你都一個人偷跑。」
「就是說啊。而且那還可以完全隱藏真面目，也請迪克幫我做好了。」柯狄說。
「迪克先生，你戴起來非常合適♪感覺更像正義使者了。」
「沒、沒有啦……我只是覺得，總是戴著相同假面會被鎖定。」
這四個人的一體感是怎麼回事──雖然他們本來就很要好，但似乎變得更加要好了。
我們的隊伍從討伐魔王之旅那時就完全沒變。自稱為假面救星後，我有更多機會切實感受到這點。發生動亂還說開心，可能不太道德，但所有人朝相同方向前進，是非常難能可貴的事。
和擾亂白山羊亭的存在對峙的時刻，已經不遠了。我們期待著那一刻到來，一離開訓練場，就各自散開，分頭展開作戰行動。