第五卷 —— 5 守墓人的狂熱信仰 ——
「你真不該這麼問，這當然不好了。不過，畢竟事出無奈啊。我是侍奉聖母與神明的人。地下陵墓的封印已經解開，終焉臨近。再過不久，生者也好死者也罷，都將歸於塵土。既然如此，對於不過是塵芥的王室遺骨，分出幾個人來保護就足夠了。更何況，我還另有角色必須去扮演」
少女像唱歌一般流暢地講道。忽然，她站起身來，長長的深紅色布隨之擺動。
少女像演歌劇似地，浮誇地接著說道
「吾乃『守墓人』，亦為『傳達者』。吹響末日的喇叭，高聲召喚羊兒之人——『看吧，此刻她將醒來。身臨奇蹟的信徒多麼榮幸』」
棹人眯起眼睛。她的台詞異常冗長，但內容本身作為教會的人，而且還是狂信徒來說確無奇怪之處。不過，外表不過十歲的少女所講出的真相卻另當別論。最大的問題，便是她的稱號。
「——————『守墓人』？」
棹人回想地陵中目睹的情景。
在扭曲的兒童房中，活生生的人類被弄成製造痛苦的機器。在門前，是用餵下惡魔肉的神聖生物加上人類為材料製造出來的怪物。
創造這一切的人，正是『守墓人』。
因此棹人確信，『守墓人』沒有最底線的倫理觀，甚至是理性。但眼前這個少女，怎麼看都保持著理性。這令棹人不寒而慄。
徹底瘋狂之人的思維，事實要比你所想像的還要可怕數十倍。
瞬息之間，隨著嗡的一響，空氣被劈開。
棹人連忙抬起頭，只見琉特原本放下的劍，直直地點在守墓人的眉心。『守墓人』的額頭搞不好現在已經被割破，但本人只是不解地反覆眨著眼。琉特充滿憎惡地向她發問
「教會的腐肉，找我們什麼事？」
「太失望了。縱然我心胸多麼寬廣，都無法為你這可悲的態度分辯呢。第三次和平協定，難道你忘記了？再者，諸位本就是不可饒恕的異端分子。可獸人不是我等子民，甚至不是人類，因此教會對你們這幫罪大惡極之徒予以寬恕，並一直將你們視為友善的鄰居。哎，再看看你們！竟然如此粗魯」
「少裝傻！臭丫頭！」
琉特大吼。聲音之大，令構成移動式居所牆壁的獸皮應聲顫動。
棹人緊張地咽了口唾液，向琉特的劍尖凝目而視。所幸『守墓人』的腦袋還沒有被割破。琉特展現出令人驚嘆的強大抑制力，維持著劍的位置，接著說道
「你們對我們百姓的所作所為，屠戮虐殺的真相，我全都聽說了！我們是遠比人類更重恩義的種族！有朋友說情，我不會將全人類都當成邪惡，但對叛徒定要以牙還牙！你既然承認是『守墓人』了，那就別想活著回去！」
「——————為何？」
「啊？」
「區區第三皇女的私人士兵，有權對我『守墓人』大呼小叫？」
可怕的冷徹聲音於居所中迴蕩。少女那澄澈的雙眸，空洞地對著琉特。
面對態度大變的她，棹人驚訝得屏氣懾息，伊莉莎白哼了一聲，珍妮聳了聳肩。身為當事者的琉特也跟棹人一樣，臉上掛著驚愕的神情。
「你這卑微之徒在我面前根本無權開口。虐殺的證據在哪兒？你該不會認為，惡魔契約者和『拷問姬』的證詞值得採信吧？你還太嫩了，小鬼」
「————、為什麼我非得被你當做孩童不可」
「這足以說明，你就是只乳臭未乾的狗。告訴你一點，要拿劍指向我『守墓人』，你還得編些更好點的理由。換成比亞迪就會這麼做」
「你敢妄議比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯大人」
「而且，都說了這麼多，還是沒有命令就不明白麼？夠蠢的啊。你退下吧」
琉特氣得咬牙切齒。
「我叫你退下！」
面對『守墓人』的傲慢態度，琉特強忍著屈辱，表情扭曲起來，雙手開始顫抖。『守墓人』的額頭被劍鋒割傷，血流出來。儘管這樣，她依舊絲毫不為所動，又換了種口吻滔滔不絕地講起來
「嗯，你迫切地想砍下我這顆腦袋啊……那砍下來就好啊！讓三王中的某位來負責也挺不錯啊！放心好了，重塑是至高的懺悔，縱然犯下滔天大罪，最後也會得到寬恕，是無與倫比的消滅之儀式！各種族間相互廝殺直至那一刻到來，未嘗不是一件樂事！在終焉到來前，的確所有人都應該好好體會一下『死亡』呢！」
這一次，『守墓人』像個青年似地露出爽朗的笑容。棹人驚訝不已。
（這傢伙究竟怎麼回事？）
『守墓人』的言行極其古怪，與珍妮相似但又有質的不同，就像許多個人攪混在一起，缺乏統一感。
琉特的劍尖微微顫抖起來。血滑到了『守墓人』的唇上，但『守墓人』依舊不改微笑。琉特一咬牙，把劍舉起。
「呼！」
「住手，琉特！」
棹人出聲制止。殺害守墓人搞不好會導致種族雙方致命性的對立。但根本不用他制止，劍已被收入鞘中。隨後，琉特重重地坐在毛皮之上，盤起腿。
棹人鬆了口氣。『守墓人』在眾人面前舔掉了自己的血。她就像貓一樣把舌頭所及的範圍舔得乾乾淨淨，接著開口說道
「嗯，很好。教會對鄰居是非常寬容的。剛才的無禮也不追究了」
（臉皮還能厚成這樣）
棹人想著，皺緊眉頭。琉特的臉色也非常難看。但是，他似乎恢復了理智，向周圍看了一圈。他的部下們也各個都對『守墓人』充滿了殺氣，恨不得立刻撲過去咬斷她的喉嚨。琉特深吸一口氣，然後呼出。
他下定了某種決心，然後向『守墓人』深深低下頭。
「在下感謝閣下的寬宏大量」
他的部下們都忍不住咬牙切齒。既然隊長賠罪了，部下也不能因為衝動而壞了大事。他們全都強忍住了怒火。但是，琉特如低吼般接著說道
「可是閣下切莫忘了。這裡是『世界盡頭』，不是任何種族的領地。既然大家追求的東西一樣，爭鬥恐怕在所難免。在戰場上總會伴隨意料不到的情況，即便是位高權重之人也無法保障絕對安全。閣下要當心啊，搞不好就被不知哪而來的宵小之徒的暗箭射穿腦袋呢」
「當然，我『守墓人』早已瞭然於心。啊，我當然見識過，戰場是怎樣的地方。在那裡，所有人會被平等賦予加入死者之列的可能性與權利。死去之人圍成圈，與骷髏共舞，等待一切盡於神之手中消失的那一天到來。何其安寧，和其歡喜！但是，這裡還並未化作戰場——我『守墓人』也只是一介使者」
『守墓人』輕輕將手貼在胸前。
然後，她臉上終於露出與年齡相稱的天真微笑。
「來對話吧！祈願和平，祈願寧靜，祈願一切神所創造之物相互理解」
***
「………………對話？」
棹人詫異地嘀咕起來。光看內容，『守墓人』的提議並沒有哪裡不對。正因為這樣，才顯示出致命性的偏差。畢竟，雙方的目的與想法有著不可調和的矛盾。
珍妮與棹人他們想要守護，並維持現在的世界。這是他們的救世。
以『守墓人』為代表的狂信徒正在實施重塑世界的計劃。這是他們的救世。
大部分紛爭之中都會存在某些能達成相互妥協的地方，但在這裡並不存在。
雙方的目的之間橫亘著一條又深又寬的鴻溝，不可能走到一起。
在這樣的情況下，她究竟打算談什麼？
「沒戲吧。『守墓人』，你其實也很清楚，多費唇舌就是浪費時間」
「哎呀，回絕得這麼幹脆。這太不近情理了」
「你們支持重塑，余等渴望生存。世界毀滅與否是個二選一的問題，沒有妥協的餘地。這是一場不多見的，不可動搖的戰爭」
伊莉莎白所說的這些，也正是棹人的觀點。
她保持著盤著腿撐著臉的散漫姿勢，冰冷地放出話來
「余和你之間沒有相互理解。所以，最終就是你死我活」
「哎呀，沒那回事。交談的餘地還是有的，伊莉莎白·蕾·琺繆。尤其是對你而言，你根本不需要追求世界的延續」
『守墓人』說著，微微一笑。伊莉莎白不開心地挑起半邊眉頭。
『守墓人』的言下之意，棹人自然明白。
（伊莉莎白終究難逃火刑的命運，世界是毀滅還是延續，對她來講確實無所謂……不過等一下。莫非防止世界重塑，將教會的扭曲大白於天下，是不是能指望給她減刑？）
此時，棹人發覺到了這一轉機。但隨即，『守墓人』又接著說道
「如果世界重塑沒有實行，你們不妨藉助比亞迪·
烏拉·赫斯特拉斯的睿智，彈劾教會吧。內部大多會進行肅清，戈多·迪奧斯的求穩派會重新掌握大權。即便那樣，最初的惡魔的事也不會被公諸於眾，真相將會被雪藏————不妨來打個賭。不論你們還是比亞迪，都會選擇沉默」
『守墓人』斷定道。伊莉莎白沒有回應。棹人不由自主差點喊出「那怎麼可能」，卻也停了下來。
『守墓人』說的確實沒錯。
若將最初的惡魔的事公開，定然世間將頃刻間陷入混亂。覆蓋全民的宗教從根本上被破壞，影響之惡劣非同小可。恐怕教會的人、虔誠的信徒、部分貴族乃至王室將會成為憎恨與懷疑的對象。接著，處決與拷問的歷史將漫長地延續下去。
民眾們含混不清的整體意見，有時會冷酷地將人殺死。不知多少人被吊死，被斬首。
目前，同惡魔間的戰鬥令經濟遭受重創，若再喪失引領者定是雪上加霜，社會恐陷入空前的混亂之中。後面還會爆發饑荒、瘟疫……經過一次次災難的侵襲，沒人知道能有多慘。
這些情況可以輕易預見到。因此，別無選擇。
只能『不說』。
「因此，你們讓世界延續下去，根本成不了英雄。你們自己就會把一切隱瞞下去。所以，『拷問姬』的結局也不會改變」
（跟教會暗中交易……不行。恐怕伊莉莎白本人不求恩赦，而且民眾也要求處決『拷問姬』）
羊群於火坑前止步，接著又會毫不知情地殺死拯救他們的救世主。
棹人攥緊拳頭。事情既然這樣，就要看重塑和火刑那種更強一些了。
「正如我剛才所說，重塑乃是最大的懺悔。在一切消失之時，你所背負的罪業也將得到饒恕。『祈禱神成為你的救世主吧』————時機已經到來。這樣又未嘗不可？如此謝幕，豈不比火刑更加美麗？你的付出，終於要得到主的回報了」
『守墓人』如祝福一般微微一笑。與此同時，棹人萌生了一個強烈的疑問。
（『拷問姬』確實是大罪人。但……）
民眾不知道她所完成的善舉，也不會去尋求真相。他們就是那樣的生物。民眾總是只聽他們想聽的，只看他們想看的。
羊群本就是愚昧的。這才正確。
（但到頭來，那樣真的不是罪麼？）
無知不該被唾棄麼？他們的生存方式本身難道沒錯麼？那麼，要根本上匡正那劣根性————重塑不也是一種方法麼？
「誰會那麼想——————蠢斃了」
棹人的幻想被利刃般的聲音擊碎，猛然回過神來。
在棹人面前，伊莉莎白還是撐著臉，不屑地說道
「你這說法的前提就有問題。決定要制裁余的不是民眾，是余自己。余壓根就沒想當什麼英雄。你說重塑要來得輕鬆，誰管你。倒不如說恰恰相反」
伊莉莎白直直地指向『守墓人』，漆黑的指甲閃耀著光澤。
她輕聲說道
「誰說余所犯罪業可以得到寬恕，余全都要殺掉————僅此而已」
伊莉莎白舔舐她血紅的嘴唇。這個稀世的大罪人儼然地冷冷一笑，接著說道
「你的勸說只會起反效果，『守墓人』。趕緊死去吧」
（伊莉莎白果然很強呢）
棹人不由得重新認識到，伊莉莎白的覺悟與決意不容旁人置喙。棹人對此既無法承認也無法接受。但是，那不懼死亡的身影確實令人驚嘆。而且棹人只要冷靜想想，也還是同樣反對重塑。
他不希望伊莉莎白遭受火刑，但對全人類滅絕的結局同樣找不出贊同的地方。橫豎都要死，稱之為救贖不過是詭辯。
同事，棹人發覺不對勁的地方。『守墓人』的說法，前提就很瘋狂。
（期望世界重塑的人大多『相信正確的信奉者會被留在世上』）
本應如此才對，然而眼前這位『守墓人』卻不一樣。
她從剛才一直就是以全人類都將消滅為前提在論述的。
「……怎麼……回事」
疑問自棹人唇齒間自然零落。『守墓人』不明就裡地歪起腦袋。
棹人直盯著那稚氣的少女，突然很激動地問道
「對於重塑的結局，所有活著的人都將死去這件事，你是知道的麼？」
「並非所有人，聖女大人會留下來」
「你真知道？那麼……你為什麼要支持重塑？」
棹人把打心底里無法理解的疑問提了出來。相信堅持信仰就能得到奇蹟的恩澤，令自己存活下來，這樣的思維並沒有超出理解的範疇。那是意圖證明一直以來的虔誠與正確的行為，雖然扭曲，作為欲求而存在也合情合理。
但是，明知自己也要回歸於無的話就……
（她的獻身精神，太瘮人了）
祈禱與許願最終毫無意義。那樣的話，信奉神明根本毫無回報。是真正意義上，沒有人能得救。
「那未免太無益了吧？」
「——————為什麼祈禱要追求獲得？」
那冷冷的聲音，帶著些許不解的音色。
棹人吃驚地張大雙眼。年幼少女在驚愕的棹人面前，斬釘截鐵地說道
「那是不敬」
棹人沒有繼續往下問，不知道該說什麼才好。但此時，少女臉上突然露出微笑，出乎意料地以十分柔和的口吻輕聲說道
「啊啊……我明白了。異世界的人不能理解也沒辦法呢。我們掌握著世界的真相，因此十分確信。聖女大人與神明的真意，長久以來就是以重塑世界為目標。既然如此，我們從世上消失就是喜悅」
「你說什麼」
「『既然神明說我們是錯誤的，那這才是正確的』」
『守墓人』鄭重其事地斷言道。接著，她像教導無知的羊群一般，平靜地講道
「下一個世界，應該才是神的國度，理想之地。多麼美妙啊。那麼，我等此刻只有將聖女人們傾注給我們的愛奉還回去了。『神的意志與祝福同在』『奇蹟終將顯現』『在那裡不需要我們』。這才是信仰」
棹人不寒而慄。琉特的尾巴也猛然膨脹起來。
事到如今，棹人總算理解了這件事。
（這傢伙就是珍妮所比喻的『只為看到奇蹟便撲向火坑的牧羊人』麼）
與此同時，棹人也在重新思考伊莎貝拉所說的，教會的教義的必要性。
『即便如此，我還是堅持肯定教會的崇高教誨。胸懷信仰潔身自好，堅持正確的生存之道，這絕對是崇高做法。人類很脆弱，今後也需要賴以相信的東西』
這個少女不是在支撐信仰，而是以生在支持著信仰。她不以祈禱能夠傳達為前提，對神明沒有任何所求。
神讓她死，她便欣然赴死。就是這樣的愛。
棹人張開顫抖的雙唇，在動搖中問了出來
「為什麼瘋狂地堅持那種思維，你還很小啊」
「住嘴吧，棹人。你對『守墓人』這麼問真是讓人笑掉大牙。不清楚前提的是你」
伊莉莎白不開心地插嘴，厭煩地用下巴指了指『守墓人』。
她示意那個面帶美麗微笑的少女，用透著厭惡的聲音講道
「『守墓人』繼承著歷代負責人全體的人格與記憶，作為受體的嬰兒不可能成受得了接續儀式的負荷。因此，大多數人格相互混合，經過了自然淘汰，最終只有共通項被保留下來，即是『對神與聖女的信仰之心』。一言以蔽之，那傢伙就是『被擬人化的狂熱信仰』」
（……正視『守墓人』，確如伊莉莎白所說的那樣）
棹人痛徹地明白這件事，同時也再度認識教會的扭曲有多麼根深蒂固。保留『守墓人』人格和記憶，應該是持續隱匿最初惡魔這一致命性秘密所不可或缺的措施。目睹了那東西卻還能保持信仰的人才並不多見，但結果卻是這個樣子。
（恐怕以教會本來的存在方式來說，伊莎貝拉的說法才是正確的）
然而，他們將整個世界牽連進去，向錯誤的方向跌落。
究竟錯在哪裡，為什麼會變成這樣。令人信服的答案靠想是不可能找到的。只不過是從世界被創造的那一刻，或者從被創造出來之前開始，瘋狂就不斷地積少成多，如今發展到籠罩一切的地步。但是，即便在當下混亂的情況中，崩潰的契機卻絕對能夠清楚辨明。所有的一切，都從『肉老闆』將惡魔肉賣給維拉德開始。
還是得跟『肉老闆』直接談談。棹人這樣心想，問道
「你們正把『肉老闆』監禁在某個地方麼？」
『守墓人』完全無視他的提問，臉突然倒向一側。
珍妮在琉特部下們的包圍之下若無其事地坐著。『守
墓人』目光轉向珍妮那不設防的側臉，以溫和的口吻對金色『拷問姬』說道
「我聽過報告了。另一個『拷問姬』，自稱救世少女，違背神之意志，企圖向聖女嘴裡灌毒酒的人。你是站在與我們對立立場的愚者……但我還聽說，你有違那機械般的印象，對伊莎貝拉·維卡相當中意」
「是的，她是我的初戀」
珍妮簡短地回應道。
瞬間，除『守墓人』之外的所有人，一個不剩地全都目瞪口呆。
「咦？」
「啥？」
「誒？」
「什？」
珍妮的那句話，幾乎是顆炸彈。
棹人、伊莉莎白、小雛，甚至是琉特，都被『初戀』一詞擊沉。他們不知該作何反應，全都默不作聲，最終現場被難以形容的沉默所籠罩。
除了依舊面帶微笑的『守墓人』之外，他們的表情都變得奇異無比。
此時，珍妮以一如既往那種剛睡醒似地口吻接著說道
「不，我就開個玩笑」
「哪門子的玩笑啊！讓人完全當真了啊！現在是說那種話的時候嗎！」
伊莉莎白重重地砸了下地板，熊的毛皮應聲下陷。棹人也飛速點點頭。珍妮那自稱的玩笑根本視氣氛為無物。但是，她就那麼平淡地接著說了下去。
「但是，我覺得那是相似的感受。〖總之吧，本姑娘自己也說不清啦！〗我在鍊金術師身邊時，是為救世挑選出來，養育長大的。我是公主，也是祭品。我被他們創造出來，將他們毀滅。這是我與鍊金術師們的約定。我們之間沒有怨恨。但我接觸人的經驗畢竟有限，對於在得到隨從之前該怎樣跟外面的人〈迷途羔羊〉交流十分苦惱。於是就在附近的山上〖隨手逮了個〗山賊，學了方法」
「原來你那不時冒出的古怪口吻是這樣誕生的嗎！」
一個迷題解開了。珍妮說話之所以會不時出現難以置信的粗暴遣詞用句，有著這樣的背景。但不知為什麼，她事到如今才講出這感覺沒必要的信息。珍妮無視於棹人的困惑表情，接著講道
「因此，對我來說是第一次喔」
「第一次……什麼第一次？」
「像那樣，跟『普通人』相遇」
珍妮回答了棹人的提問。她薔薇色的雙眼中，漫不經心地映照著虛無的半空。
接著，她一反常態地，以有些虛無飄渺的口吻輕輕說道
「〖處女〈My lady〉〗十分愚蠢，但她————勇猛，清廉」
這句話令棹人備受衝擊。他望著珍妮的側臉，心想。
她被限制與人建立關係。被這樣創造出來的，正是現在的珍妮，也是就是少女。她不會回頭去看被她踩過的那些人，甚至不會考慮犧牲。但是，如果說唯有那麼一個人能讓她特別去認識的話……
（說不定————這份感情，真的足以稱作為初戀吧）
棹人正要開口，又把話咽了回去。現在指出這些又有什麼用。伊莎貝拉此刻遠在千里之外。她貫徹自己的意志，返回到教會的陣營。誰也不知道，她被那些裝扮形似行刑者的人抓到之後變成了什麼樣子。
（不………………等等，這裡有個人知道）
『守墓人』的話，可能清楚她的安好與否。
棹人下意識目光轉向『守墓人』。瞬息間，稚嫩的臉龐上突然露出下作的笑容。
一股惡寒順著棹人的背脊直竄而下。他慌張之下想問伊莎貝拉的情況，但珍妮就像故意阻礙他一般開口了，以無比冷徹的聲音輕輕說道
「就算這樣，拿〖處女〗當資本跟我交涉可是行不通的哦。〖反正肯定已經來不及啦！像你丫這樣的賤種總是那副嘴臉！〗」
「喂，等等，來不及是什麼意思……莫非伊莎貝拉她……」
棹人面色鐵青。這一刻，伊莎貝拉的笑容鮮明地浮現在他腦海中。她背對著迸發的白光，面露微笑。那張臉上即便留下了醜陋的傷痕，還是那麼美麗。
（………………伊莎貝拉她……）
『守墓人』撲哧一笑。
棹人激動地上去揪住她法袍的胸口。
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
瞬息之間，響起尖銳的聲音。與此同時，營地入口部分的皮革被猛然向內突起。
所有人的目光向那邊集中。『守墓人』很費勁似地嘆了口氣，站起身來。
她在地上拖著深紅色的法袍下擺，莊嚴肅穆地向前走去，解開了接合處的皮扣。接著，『守墓人』掀起入口的門帘，一顆球體隨著銳利的靈氣飛了進來。
那是教會的通訊裝置。球體兩側的翅膀脫落，落在『守墓人』手中。比棹人所認識的更為複雜的魔法文字在其表面奔騰起來。
看來這次的文章加密過。『守墓人』讀過內容後，眯起眼睛。
「辛苦了，向看守這樣通傳便是，『琊·流渡再失一城』」
『守墓人』將通訊裝置輕輕推起，球體兩側再次生出翅膀。
通訊裝飾啪嗒啪嗒地撲著翅膀，離開營地。『守墓人』目送它消融於銀色的世界中後返回到入口處，轉過身來將手貼在胸前。
深紅色的布料翩然擺動，『守墓人』向在場所有人深深鞠了一躬。
「剛才失禮了。很遺憾，事情發展得稍稍有些不協。相處短暫，很難談得上有意義，但我相信這次會面是有意義的。異端狩獵、異端審問之類低效率的行為乃是負面產物。我並不願與所有人為敵。只希望諸位的想法能稍稍改變一些」
『守墓人』細細地講述道。可怕的是，她言語之中透出的深深慈悲不像是裝出來的。她合起小小的雙手，以祈禱的樣子斂去雙目。
「『願神明成為你們的救世主。開端、過程、終結，一切握於神之掌控』————願神明與聖女的祝福，也與你們同在」
『守墓人』抬起頭，燦爛地微笑起來。沒人回應她的微笑，但她看上去也沒有因此心情變糟，就這樣邁出腳步。她集獸人們的殺氣於一身，再次掀起入口的皮革。但她在踏入銀色世界之前，一時停下腳步。
「放心好了————如諸位所願，以後我們就是敵人了」
『守墓人』低聲細語後，再次邁出腳步。
嘩……入口的帘布放了下來。
就這樣，她從棹人一行面前消失了。
***
（就像一場颱風席捲而過）
棹人茫然地看了看周圍。眼前的景象與方才沒有任何變化，然而卻感覺像是整體被罩上了一層重重的膜。『守墓人』擾亂現場氣氛，造成的影響就是如此深刻。棹人忍耐著似是麻痹的疲勞感，內心掛念著伊莎貝拉的安慰。
（她到底……怎麼樣了呢）
他反思『守墓人』的扭曲笑容。那嗜虐的表情，棹人生前曾頻繁地看到過。難以拂去的不安正欲脫口而出，但伊莉莎白搶在前頭站起身來。
「走了，棹人。這樣一來就有明確目標了」
「目標？你是說，跟蹤『守墓人』麼？」
這麼做，應該就能到達教會的營地。但是，突然撞上主力不也有危險麼？棹人的口吻中摻雜著這樣的疑問。
伊莉莎白搖搖頭，回應道
「想必那幫傢伙以為余看不懂，所以掉以輕心了。早在戈多·迪奧斯的時代起，余便慎重起見地偷出教會的秘密文書，對加密暗號進行了解讀。因此剛才的文章，余也讀懂了」
「原來你還在做那種事麼？」
「哼，看到暗號就想去解開，這可是魔法師的天性。不過，余確實覺得總有一天會用得上。實際上，現在不就派上場了麼？真不愧是余，嗯」
伊莉莎白一手端著茶，一邊自賣自誇一邊將茶喝光。她將空碗交給守候在旁的小雛，說道
「小雛，辛苦你了。很好喝喔，你的手藝還是那麼精湛」
「過獎。能得到伊莉莎白大人的讚許，小雛我非常開心……可是，那個，伊莉莎白大人，通信裝置上究竟說了什麼？」
小雛畏畏縮縮地問道。她的回答很大程度上將決定一行人後面的行動。大家緊張地咽著口水，等待伊莉莎白回答。這時，伊莉莎白說出了出人意料的內容
「『大本營的牢籠被打開了，看守被擊中後腦暈厥過去』……也就是說」
棹人自然而然地反思起在伊莉莎白的城堡中所目睹的情景。
就連『拷問姬』創造的『吊籠』都奈何不了『肉老闆』，人類製造的牢籠又豈能困得住他。『肉老闆』在離開牢籠後，究竟會怎麼做呢？
伊莉莎白接著說出的話，正如棹人所料。
「現在，『肉老闆』銷
聲匿跡。似乎逃不見了」
少女像唱歌一般流暢地講道。忽然，她站起身來，長長的深紅色布隨之擺動。
少女像演歌劇似地，浮誇地接著說道
「吾乃『守墓人』，亦為『傳達者』。吹響末日的喇叭，高聲召喚羊兒之人——『看吧，此刻她將醒來。身臨奇蹟的信徒多麼榮幸』」
棹人眯起眼睛。她的台詞異常冗長，但內容本身作為教會的人，而且還是狂信徒來說確無奇怪之處。不過，外表不過十歲的少女所講出的真相卻另當別論。最大的問題，便是她的稱號。
「——————『守墓人』？」
棹人回想地陵中目睹的情景。
在扭曲的兒童房中，活生生的人類被弄成製造痛苦的機器。在門前，是用餵下惡魔肉的神聖生物加上人類為材料製造出來的怪物。
創造這一切的人，正是『守墓人』。
因此棹人確信，『守墓人』沒有最底線的倫理觀，甚至是理性。但眼前這個少女，怎麼看都保持著理性。這令棹人不寒而慄。
徹底瘋狂之人的思維，事實要比你所想像的還要可怕數十倍。
瞬息之間，隨著嗡的一響，空氣被劈開。
棹人連忙抬起頭，只見琉特原本放下的劍，直直地點在守墓人的眉心。『守墓人』的額頭搞不好現在已經被割破，但本人只是不解地反覆眨著眼。琉特充滿憎惡地向她發問
「教會的腐肉，找我們什麼事？」
「太失望了。縱然我心胸多麼寬廣，都無法為你這可悲的態度分辯呢。第三次和平協定，難道你忘記了？再者，諸位本就是不可饒恕的異端分子。可獸人不是我等子民，甚至不是人類，因此教會對你們這幫罪大惡極之徒予以寬恕，並一直將你們視為友善的鄰居。哎，再看看你們！竟然如此粗魯」
「少裝傻！臭丫頭！」
琉特大吼。聲音之大，令構成移動式居所牆壁的獸皮應聲顫動。
棹人緊張地咽了口唾液，向琉特的劍尖凝目而視。所幸『守墓人』的腦袋還沒有被割破。琉特展現出令人驚嘆的強大抑制力，維持著劍的位置，接著說道
「你們對我們百姓的所作所為，屠戮虐殺的真相，我全都聽說了！我們是遠比人類更重恩義的種族！有朋友說情，我不會將全人類都當成邪惡，但對叛徒定要以牙還牙！你既然承認是『守墓人』了，那就別想活著回去！」
「——————為何？」
「啊？」
「區區第三皇女的私人士兵，有權對我『守墓人』大呼小叫？」
可怕的冷徹聲音於居所中迴蕩。少女那澄澈的雙眸，空洞地對著琉特。
面對態度大變的她，棹人驚訝得屏氣懾息，伊莉莎白哼了一聲，珍妮聳了聳肩。身為當事者的琉特也跟棹人一樣，臉上掛著驚愕的神情。
「你這卑微之徒在我面前根本無權開口。虐殺的證據在哪兒？你該不會認為，惡魔契約者和『拷問姬』的證詞值得採信吧？你還太嫩了，小鬼」
「————、為什麼我非得被你當做孩童不可」
「這足以說明，你就是只乳臭未乾的狗。告訴你一點，要拿劍指向我『守墓人』，你還得編些更好點的理由。換成比亞迪就會這麼做」
「你敢妄議比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯大人」
「而且，都說了這麼多，還是沒有命令就不明白麼？夠蠢的啊。你退下吧」
琉特氣得咬牙切齒。
「我叫你退下！」
面對『守墓人』的傲慢態度，琉特強忍著屈辱，表情扭曲起來，雙手開始顫抖。『守墓人』的額頭被劍鋒割傷，血流出來。儘管這樣，她依舊絲毫不為所動，又換了種口吻滔滔不絕地講起來
「嗯，你迫切地想砍下我這顆腦袋啊……那砍下來就好啊！讓三王中的某位來負責也挺不錯啊！放心好了，重塑是至高的懺悔，縱然犯下滔天大罪，最後也會得到寬恕，是無與倫比的消滅之儀式！各種族間相互廝殺直至那一刻到來，未嘗不是一件樂事！在終焉到來前，的確所有人都應該好好體會一下『死亡』呢！」
這一次，『守墓人』像個青年似地露出爽朗的笑容。棹人驚訝不已。
（這傢伙究竟怎麼回事？）
『守墓人』的言行極其古怪，與珍妮相似但又有質的不同，就像許多個人攪混在一起，缺乏統一感。
琉特的劍尖微微顫抖起來。血滑到了『守墓人』的唇上，但『守墓人』依舊不改微笑。琉特一咬牙，把劍舉起。
「呼！」
「住手，琉特！」
棹人出聲制止。殺害守墓人搞不好會導致種族雙方致命性的對立。但根本不用他制止，劍已被收入鞘中。隨後，琉特重重地坐在毛皮之上，盤起腿。
棹人鬆了口氣。『守墓人』在眾人面前舔掉了自己的血。她就像貓一樣把舌頭所及的範圍舔得乾乾淨淨，接著開口說道
「嗯，很好。教會對鄰居是非常寬容的。剛才的無禮也不追究了」
（臉皮還能厚成這樣）
棹人想著，皺緊眉頭。琉特的臉色也非常難看。但是，他似乎恢復了理智，向周圍看了一圈。他的部下們也各個都對『守墓人』充滿了殺氣，恨不得立刻撲過去咬斷她的喉嚨。琉特深吸一口氣，然後呼出。
他下定了某種決心，然後向『守墓人』深深低下頭。
「在下感謝閣下的寬宏大量」
他的部下們都忍不住咬牙切齒。既然隊長賠罪了，部下也不能因為衝動而壞了大事。他們全都強忍住了怒火。但是，琉特如低吼般接著說道
「可是閣下切莫忘了。這裡是『世界盡頭』，不是任何種族的領地。既然大家追求的東西一樣，爭鬥恐怕在所難免。在戰場上總會伴隨意料不到的情況，即便是位高權重之人也無法保障絕對安全。閣下要當心啊，搞不好就被不知哪而來的宵小之徒的暗箭射穿腦袋呢」
「當然，我『守墓人』早已瞭然於心。啊，我當然見識過，戰場是怎樣的地方。在那裡，所有人會被平等賦予加入死者之列的可能性與權利。死去之人圍成圈，與骷髏共舞，等待一切盡於神之手中消失的那一天到來。何其安寧，和其歡喜！但是，這裡還並未化作戰場——我『守墓人』也只是一介使者」
『守墓人』輕輕將手貼在胸前。
然後，她臉上終於露出與年齡相稱的天真微笑。
「來對話吧！祈願和平，祈願寧靜，祈願一切神所創造之物相互理解」
***
「………………對話？」
棹人詫異地嘀咕起來。光看內容，『守墓人』的提議並沒有哪裡不對。正因為這樣，才顯示出致命性的偏差。畢竟，雙方的目的與想法有著不可調和的矛盾。
珍妮與棹人他們想要守護，並維持現在的世界。這是他們的救世。
以『守墓人』為代表的狂信徒正在實施重塑世界的計劃。這是他們的救世。
大部分紛爭之中都會存在某些能達成相互妥協的地方，但在這裡並不存在。
雙方的目的之間橫亘著一條又深又寬的鴻溝，不可能走到一起。
在這樣的情況下，她究竟打算談什麼？
「沒戲吧。『守墓人』，你其實也很清楚，多費唇舌就是浪費時間」
「哎呀，回絕得這麼幹脆。這太不近情理了」
「你們支持重塑，余等渴望生存。世界毀滅與否是個二選一的問題，沒有妥協的餘地。這是一場不多見的，不可動搖的戰爭」
伊莉莎白所說的這些，也正是棹人的觀點。
她保持著盤著腿撐著臉的散漫姿勢，冰冷地放出話來
「余和你之間沒有相互理解。所以，最終就是你死我活」
「哎呀，沒那回事。交談的餘地還是有的，伊莉莎白·蕾·琺繆。尤其是對你而言，你根本不需要追求世界的延續」
『守墓人』說著，微微一笑。伊莉莎白不開心地挑起半邊眉頭。
『守墓人』的言下之意，棹人自然明白。
（伊莉莎白終究難逃火刑的命運，世界是毀滅還是延續，對她來講確實無所謂……不過等一下。莫非防止世界重塑，將教會的扭曲大白於天下，是不是能指望給她減刑？）
此時，棹人發覺到了這一轉機。但隨即，『守墓人』又接著說道
「如果世界重塑沒有實行，你們不妨藉助比亞迪·
烏拉·赫斯特拉斯的睿智，彈劾教會吧。內部大多會進行肅清，戈多·迪奧斯的求穩派會重新掌握大權。即便那樣，最初的惡魔的事也不會被公諸於眾，真相將會被雪藏————不妨來打個賭。不論你們還是比亞迪，都會選擇沉默」
『守墓人』斷定道。伊莉莎白沒有回應。棹人不由自主差點喊出「那怎麼可能」，卻也停了下來。
『守墓人』說的確實沒錯。
若將最初的惡魔的事公開，定然世間將頃刻間陷入混亂。覆蓋全民的宗教從根本上被破壞，影響之惡劣非同小可。恐怕教會的人、虔誠的信徒、部分貴族乃至王室將會成為憎恨與懷疑的對象。接著，處決與拷問的歷史將漫長地延續下去。
民眾們含混不清的整體意見，有時會冷酷地將人殺死。不知多少人被吊死，被斬首。
目前，同惡魔間的戰鬥令經濟遭受重創，若再喪失引領者定是雪上加霜，社會恐陷入空前的混亂之中。後面還會爆發饑荒、瘟疫……經過一次次災難的侵襲，沒人知道能有多慘。
這些情況可以輕易預見到。因此，別無選擇。
只能『不說』。
「因此，你們讓世界延續下去，根本成不了英雄。你們自己就會把一切隱瞞下去。所以，『拷問姬』的結局也不會改變」
（跟教會暗中交易……不行。恐怕伊莉莎白本人不求恩赦，而且民眾也要求處決『拷問姬』）
羊群於火坑前止步，接著又會毫不知情地殺死拯救他們的救世主。
棹人攥緊拳頭。事情既然這樣，就要看重塑和火刑那種更強一些了。
「正如我剛才所說，重塑乃是最大的懺悔。在一切消失之時，你所背負的罪業也將得到饒恕。『祈禱神成為你的救世主吧』————時機已經到來。這樣又未嘗不可？如此謝幕，豈不比火刑更加美麗？你的付出，終於要得到主的回報了」
『守墓人』如祝福一般微微一笑。與此同時，棹人萌生了一個強烈的疑問。
（『拷問姬』確實是大罪人。但……）
民眾不知道她所完成的善舉，也不會去尋求真相。他們就是那樣的生物。民眾總是只聽他們想聽的，只看他們想看的。
羊群本就是愚昧的。這才正確。
（但到頭來，那樣真的不是罪麼？）
無知不該被唾棄麼？他們的生存方式本身難道沒錯麼？那麼，要根本上匡正那劣根性————重塑不也是一種方法麼？
「誰會那麼想——————蠢斃了」
棹人的幻想被利刃般的聲音擊碎，猛然回過神來。
在棹人面前，伊莉莎白還是撐著臉，不屑地說道
「你這說法的前提就有問題。決定要制裁余的不是民眾，是余自己。余壓根就沒想當什麼英雄。你說重塑要來得輕鬆，誰管你。倒不如說恰恰相反」
伊莉莎白直直地指向『守墓人』，漆黑的指甲閃耀著光澤。
她輕聲說道
「誰說余所犯罪業可以得到寬恕，余全都要殺掉————僅此而已」
伊莉莎白舔舐她血紅的嘴唇。這個稀世的大罪人儼然地冷冷一笑，接著說道
「你的勸說只會起反效果，『守墓人』。趕緊死去吧」
（伊莉莎白果然很強呢）
棹人不由得重新認識到，伊莉莎白的覺悟與決意不容旁人置喙。棹人對此既無法承認也無法接受。但是，那不懼死亡的身影確實令人驚嘆。而且棹人只要冷靜想想，也還是同樣反對重塑。
他不希望伊莉莎白遭受火刑，但對全人類滅絕的結局同樣找不出贊同的地方。橫豎都要死，稱之為救贖不過是詭辯。
同事，棹人發覺不對勁的地方。『守墓人』的說法，前提就很瘋狂。
（期望世界重塑的人大多『相信正確的信奉者會被留在世上』）
本應如此才對，然而眼前這位『守墓人』卻不一樣。
她從剛才一直就是以全人類都將消滅為前提在論述的。
「……怎麼……回事」
疑問自棹人唇齒間自然零落。『守墓人』不明就裡地歪起腦袋。
棹人直盯著那稚氣的少女，突然很激動地問道
「對於重塑的結局，所有活著的人都將死去這件事，你是知道的麼？」
「並非所有人，聖女大人會留下來」
「你真知道？那麼……你為什麼要支持重塑？」
棹人把打心底里無法理解的疑問提了出來。相信堅持信仰就能得到奇蹟的恩澤，令自己存活下來，這樣的思維並沒有超出理解的範疇。那是意圖證明一直以來的虔誠與正確的行為，雖然扭曲，作為欲求而存在也合情合理。
但是，明知自己也要回歸於無的話就……
（她的獻身精神，太瘮人了）
祈禱與許願最終毫無意義。那樣的話，信奉神明根本毫無回報。是真正意義上，沒有人能得救。
「那未免太無益了吧？」
「——————為什麼祈禱要追求獲得？」
那冷冷的聲音，帶著些許不解的音色。
棹人吃驚地張大雙眼。年幼少女在驚愕的棹人面前，斬釘截鐵地說道
「那是不敬」
棹人沒有繼續往下問，不知道該說什麼才好。但此時，少女臉上突然露出微笑，出乎意料地以十分柔和的口吻輕聲說道
「啊啊……我明白了。異世界的人不能理解也沒辦法呢。我們掌握著世界的真相，因此十分確信。聖女大人與神明的真意，長久以來就是以重塑世界為目標。既然如此，我們從世上消失就是喜悅」
「你說什麼」
「『既然神明說我們是錯誤的，那這才是正確的』」
『守墓人』鄭重其事地斷言道。接著，她像教導無知的羊群一般，平靜地講道
「下一個世界，應該才是神的國度，理想之地。多麼美妙啊。那麼，我等此刻只有將聖女人們傾注給我們的愛奉還回去了。『神的意志與祝福同在』『奇蹟終將顯現』『在那裡不需要我們』。這才是信仰」
棹人不寒而慄。琉特的尾巴也猛然膨脹起來。
事到如今，棹人總算理解了這件事。
（這傢伙就是珍妮所比喻的『只為看到奇蹟便撲向火坑的牧羊人』麼）
與此同時，棹人也在重新思考伊莎貝拉所說的，教會的教義的必要性。
『即便如此，我還是堅持肯定教會的崇高教誨。胸懷信仰潔身自好，堅持正確的生存之道，這絕對是崇高做法。人類很脆弱，今後也需要賴以相信的東西』
這個少女不是在支撐信仰，而是以生在支持著信仰。她不以祈禱能夠傳達為前提，對神明沒有任何所求。
神讓她死，她便欣然赴死。就是這樣的愛。
棹人張開顫抖的雙唇，在動搖中問了出來
「為什麼瘋狂地堅持那種思維，你還很小啊」
「住嘴吧，棹人。你對『守墓人』這麼問真是讓人笑掉大牙。不清楚前提的是你」
伊莉莎白不開心地插嘴，厭煩地用下巴指了指『守墓人』。
她示意那個面帶美麗微笑的少女，用透著厭惡的聲音講道
「『守墓人』繼承著歷代負責人全體的人格與記憶，作為受體的嬰兒不可能成受得了接續儀式的負荷。因此，大多數人格相互混合，經過了自然淘汰，最終只有共通項被保留下來，即是『對神與聖女的信仰之心』。一言以蔽之，那傢伙就是『被擬人化的狂熱信仰』」
（……正視『守墓人』，確如伊莉莎白所說的那樣）
棹人痛徹地明白這件事，同時也再度認識教會的扭曲有多麼根深蒂固。保留『守墓人』人格和記憶，應該是持續隱匿最初惡魔這一致命性秘密所不可或缺的措施。目睹了那東西卻還能保持信仰的人才並不多見，但結果卻是這個樣子。
（恐怕以教會本來的存在方式來說，伊莎貝拉的說法才是正確的）
然而，他們將整個世界牽連進去，向錯誤的方向跌落。
究竟錯在哪裡，為什麼會變成這樣。令人信服的答案靠想是不可能找到的。只不過是從世界被創造的那一刻，或者從被創造出來之前開始，瘋狂就不斷地積少成多，如今發展到籠罩一切的地步。但是，即便在當下混亂的情況中，崩潰的契機卻絕對能夠清楚辨明。所有的一切，都從『肉老闆』將惡魔肉賣給維拉德開始。
還是得跟『肉老闆』直接談談。棹人這樣心想，問道
「你們正把『肉老闆』監禁在某個地方麼？」
『守墓人』完全無視他的提問，臉突然倒向一側。
珍妮在琉特部下們的包圍之下若無其事地坐著。『守
墓人』目光轉向珍妮那不設防的側臉，以溫和的口吻對金色『拷問姬』說道
「我聽過報告了。另一個『拷問姬』，自稱救世少女，違背神之意志，企圖向聖女嘴裡灌毒酒的人。你是站在與我們對立立場的愚者……但我還聽說，你有違那機械般的印象，對伊莎貝拉·維卡相當中意」
「是的，她是我的初戀」
珍妮簡短地回應道。
瞬間，除『守墓人』之外的所有人，一個不剩地全都目瞪口呆。
「咦？」
「啥？」
「誒？」
「什？」
珍妮的那句話，幾乎是顆炸彈。
棹人、伊莉莎白、小雛，甚至是琉特，都被『初戀』一詞擊沉。他們不知該作何反應，全都默不作聲，最終現場被難以形容的沉默所籠罩。
除了依舊面帶微笑的『守墓人』之外，他們的表情都變得奇異無比。
此時，珍妮以一如既往那種剛睡醒似地口吻接著說道
「不，我就開個玩笑」
「哪門子的玩笑啊！讓人完全當真了啊！現在是說那種話的時候嗎！」
伊莉莎白重重地砸了下地板，熊的毛皮應聲下陷。棹人也飛速點點頭。珍妮那自稱的玩笑根本視氣氛為無物。但是，她就那麼平淡地接著說了下去。
「但是，我覺得那是相似的感受。〖總之吧，本姑娘自己也說不清啦！〗我在鍊金術師身邊時，是為救世挑選出來，養育長大的。我是公主，也是祭品。我被他們創造出來，將他們毀滅。這是我與鍊金術師們的約定。我們之間沒有怨恨。但我接觸人的經驗畢竟有限，對於在得到隨從之前該怎樣跟外面的人〈迷途羔羊〉交流十分苦惱。於是就在附近的山上〖隨手逮了個〗山賊，學了方法」
「原來你那不時冒出的古怪口吻是這樣誕生的嗎！」
一個迷題解開了。珍妮說話之所以會不時出現難以置信的粗暴遣詞用句，有著這樣的背景。但不知為什麼，她事到如今才講出這感覺沒必要的信息。珍妮無視於棹人的困惑表情，接著講道
「因此，對我來說是第一次喔」
「第一次……什麼第一次？」
「像那樣，跟『普通人』相遇」
珍妮回答了棹人的提問。她薔薇色的雙眼中，漫不經心地映照著虛無的半空。
接著，她一反常態地，以有些虛無飄渺的口吻輕輕說道
「〖處女〈My lady〉〗十分愚蠢，但她————勇猛，清廉」
這句話令棹人備受衝擊。他望著珍妮的側臉，心想。
她被限制與人建立關係。被這樣創造出來的，正是現在的珍妮，也是就是少女。她不會回頭去看被她踩過的那些人，甚至不會考慮犧牲。但是，如果說唯有那麼一個人能讓她特別去認識的話……
（說不定————這份感情，真的足以稱作為初戀吧）
棹人正要開口，又把話咽了回去。現在指出這些又有什麼用。伊莎貝拉此刻遠在千里之外。她貫徹自己的意志，返回到教會的陣營。誰也不知道，她被那些裝扮形似行刑者的人抓到之後變成了什麼樣子。
（不………………等等，這裡有個人知道）
『守墓人』的話，可能清楚她的安好與否。
棹人下意識目光轉向『守墓人』。瞬息間，稚嫩的臉龐上突然露出下作的笑容。
一股惡寒順著棹人的背脊直竄而下。他慌張之下想問伊莎貝拉的情況，但珍妮就像故意阻礙他一般開口了，以無比冷徹的聲音輕輕說道
「就算這樣，拿〖處女〗當資本跟我交涉可是行不通的哦。〖反正肯定已經來不及啦！像你丫這樣的賤種總是那副嘴臉！〗」
「喂，等等，來不及是什麼意思……莫非伊莎貝拉她……」
棹人面色鐵青。這一刻，伊莎貝拉的笑容鮮明地浮現在他腦海中。她背對著迸發的白光，面露微笑。那張臉上即便留下了醜陋的傷痕，還是那麼美麗。
（………………伊莎貝拉她……）
『守墓人』撲哧一笑。
棹人激動地上去揪住她法袍的胸口。
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
瞬息之間，響起尖銳的聲音。與此同時，營地入口部分的皮革被猛然向內突起。
所有人的目光向那邊集中。『守墓人』很費勁似地嘆了口氣，站起身來。
她在地上拖著深紅色的法袍下擺，莊嚴肅穆地向前走去，解開了接合處的皮扣。接著，『守墓人』掀起入口的門帘，一顆球體隨著銳利的靈氣飛了進來。
那是教會的通訊裝置。球體兩側的翅膀脫落，落在『守墓人』手中。比棹人所認識的更為複雜的魔法文字在其表面奔騰起來。
看來這次的文章加密過。『守墓人』讀過內容後，眯起眼睛。
「辛苦了，向看守這樣通傳便是，『琊·流渡再失一城』」
『守墓人』將通訊裝置輕輕推起，球體兩側再次生出翅膀。
通訊裝飾啪嗒啪嗒地撲著翅膀，離開營地。『守墓人』目送它消融於銀色的世界中後返回到入口處，轉過身來將手貼在胸前。
深紅色的布料翩然擺動，『守墓人』向在場所有人深深鞠了一躬。
「剛才失禮了。很遺憾，事情發展得稍稍有些不協。相處短暫，很難談得上有意義，但我相信這次會面是有意義的。異端狩獵、異端審問之類低效率的行為乃是負面產物。我並不願與所有人為敵。只希望諸位的想法能稍稍改變一些」
『守墓人』細細地講述道。可怕的是，她言語之中透出的深深慈悲不像是裝出來的。她合起小小的雙手，以祈禱的樣子斂去雙目。
「『願神明成為你們的救世主。開端、過程、終結，一切握於神之掌控』————願神明與聖女的祝福，也與你們同在」
『守墓人』抬起頭，燦爛地微笑起來。沒人回應她的微笑，但她看上去也沒有因此心情變糟，就這樣邁出腳步。她集獸人們的殺氣於一身，再次掀起入口的皮革。但她在踏入銀色世界之前，一時停下腳步。
「放心好了————如諸位所願，以後我們就是敵人了」
『守墓人』低聲細語後，再次邁出腳步。
嘩……入口的帘布放了下來。
就這樣，她從棹人一行面前消失了。
***
（就像一場颱風席捲而過）
棹人茫然地看了看周圍。眼前的景象與方才沒有任何變化，然而卻感覺像是整體被罩上了一層重重的膜。『守墓人』擾亂現場氣氛，造成的影響就是如此深刻。棹人忍耐著似是麻痹的疲勞感，內心掛念著伊莎貝拉的安慰。
（她到底……怎麼樣了呢）
他反思『守墓人』的扭曲笑容。那嗜虐的表情，棹人生前曾頻繁地看到過。難以拂去的不安正欲脫口而出，但伊莉莎白搶在前頭站起身來。
「走了，棹人。這樣一來就有明確目標了」
「目標？你是說，跟蹤『守墓人』麼？」
這麼做，應該就能到達教會的營地。但是，突然撞上主力不也有危險麼？棹人的口吻中摻雜著這樣的疑問。
伊莉莎白搖搖頭，回應道
「想必那幫傢伙以為余看不懂，所以掉以輕心了。早在戈多·迪奧斯的時代起，余便慎重起見地偷出教會的秘密文書，對加密暗號進行了解讀。因此剛才的文章，余也讀懂了」
「原來你還在做那種事麼？」
「哼，看到暗號就想去解開，這可是魔法師的天性。不過，余確實覺得總有一天會用得上。實際上，現在不就派上場了麼？真不愧是余，嗯」
伊莉莎白一手端著茶，一邊自賣自誇一邊將茶喝光。她將空碗交給守候在旁的小雛，說道
「小雛，辛苦你了。很好喝喔，你的手藝還是那麼精湛」
「過獎。能得到伊莉莎白大人的讚許，小雛我非常開心……可是，那個，伊莉莎白大人，通信裝置上究竟說了什麼？」
小雛畏畏縮縮地問道。她的回答很大程度上將決定一行人後面的行動。大家緊張地咽著口水，等待伊莉莎白回答。這時，伊莉莎白說出了出人意料的內容
「『大本營的牢籠被打開了，看守被擊中後腦暈厥過去』……也就是說」
棹人自然而然地反思起在伊莉莎白的城堡中所目睹的情景。
就連『拷問姬』創造的『吊籠』都奈何不了『肉老闆』，人類製造的牢籠又豈能困得住他。『肉老闆』在離開牢籠後，究竟會怎麼做呢？
伊莉莎白接著說出的話，正如棹人所料。
「現在，『肉老闆』銷
聲匿跡。似乎逃不見了」