第八卷 —— 10 父親間的戰鬥 ——
這是個紅色的房間，裡面……
哎，算了。
不說這些了，來，
現在看看『窗戶』吧。
***
「維拉德·蕾·琺繆……你這傢伙」
「閉嘴，我正沉浸在餘韻中」
劉易斯的聲音里少有地滲透著厭惡，但維拉德對此不屑一顧。
遠處響起劇烈的爆炸聲。大概是成堆的炮彈被堅硬的蹄子踩碎的聲音。但維拉德沒有去在意。他在吵鬧中恍惚地閉著眼睛。
劉易斯詫異地呢喃
「…………餘韻？」
「與愛女道別，還有把台詞相當帥氣地講出來的餘韻啊。你不懂嗎？」
經他這麼說，肯定沒什麼人能懂。
劉易斯明白跟他對話是白費唇舌，選擇了沉默。
就這樣，毫無意義的幾秒鐘過去。
『充分品味過餘韻之後』，維拉德睜開眼睛，並順勢大幅張開雙臂，毫無意義地轉了一圈。這一切依舊是過剩表演。他洪亮地講道
「好，已經足夠了！久等了呢。於是，來講講可能性的話題吧！」
「……可能性？什麼可能性？我跟你應該沒什麼可講的」
「不，當然有！多得是呢！你要是不滿意，講講憎惡的話題也無妨。但是，不論講什麼，終歸全都是喜劇舞台上的故事。『皇帝』說的沒錯，最終所有一切都將喪失。這是值得擔憂的問題……然後，我想問個完全不沾邊的問題」
維拉德突然改變話題方向。那態度真不知道他究竟想不想跟人講話。
他以滑稽的態度兩腳併攏，但突然將手指有力地伸向前方。
然後，輕易地揭露了他人的隱情。
「——你，沒有心臟吧？」
劉易斯面色大變。這是他頭一次表現出驚慌。
維拉德指尖一轉，模仿挖肉的動作並接著說道
「在你胸口下面，不是正常的臟器。沒錯吧？」
「正常的，臟器？……父親大人？」
愛麗絲不解地歪下了腦袋。她仰望著劉易斯，神情不安。維拉德依舊掛著那張惹人厭的笑容。劉易斯像是要逃避他的目光，捂住自己的胸口。維拉德開心地繼續說道
「『將適應了痛楚的異世界人的靈魂裝入不死的身體裡，令其與惡魔締結契約，然後將攝取了惡魔肉，收集了大量痛苦之人的心臟放進去』。很好很好，這個方法製造『世界的變革者』很妥當。但有一個疑問——那心臟，是誰的？」
維拉德一針見血。因為，心臟必須由適合之人提供。在收集痛苦的階段，靠半吊子的覺悟可承受不住。大多數人恐怕會在那個過程中死亡。
另外，條件中同時還需具備一定級別的魔法技能。
那正是『能夠從一世界召喚靈魂』的高度。
「不過，你目的並非異世界召喚，而是依賴於『賭在能夠吸引與自己相似之人靈魂的可能性』這一偶然的產物呢！但不管怎樣，你將自己的心臟獻給了召喚出來的『公主』……現在，你胸口下面植入了用魔法培養的臟器對吧？但是，那樣無法持久。都這樣了，你還叫囂要成為『正確的牧羊人』」
「……還以為你能說出什麼呢，我沒撒謊。哪怕我死後，還有愛麗絲和同胞們」
「當然是撒謊！你就坦白吧，在我面前沒有任何掩飾的必要」
劉易斯表示困惑。維拉德那討厭的笑容變得更深。那是與立於十四惡魔頂點之人相稱的表情。過去，『這個輕佻的男人〈Vlad Le Fanu〉』是煽動眾惡魔的魁首，也是統帥。他擅長揭露他人隱藏的一面與潛在的欲望。
維拉德唱歌一樣接著說下去
「關於你們理想社會的實現——我和『我的愛女』見解不同。你們雖然打著『正確的牧羊人』的旗號，但實際究竟是什麼打算呢？」
「……父親大人，這個人在說什麼？」
愛麗絲十分困擾地問道。但劉易斯沒有回應，他罕見地喪失了那份從容。維拉德的話語著實像把匕首，逐漸生生剜開劉易斯的傷口。
「從鮮血與大義名分的陶醉中清醒，恢復理智之後，等待著的就將是自身內心的凋亡。你們在做的，就是『那樣的行為』。接著把高舉的理想也拋棄掉……那就終於變成名副其實的，純粹的殺戮。就連同伴……不，就連那些已死的混血種都沒臉去見」
伊莉莎白如果在，一定會表示贊同。
劉易斯的行動中，『不必要的成分太多了』。
想要尋求『朋友』，卻是在全面付出犧牲為前提。
若把復仇者放在談判桌上，那答案的確只有一個。
然而，他製造犧牲的方式又特別毒辣。
就像是追求為了復仇而復仇一樣。
「正因如此，你曾需要『朋友』。不對吧？我也看上過『他』。他的力量與堅韌精神難得一見，但實在『過於正確』。對神明的信仰達到那個程度，卻不背負任何苛責的人，十分稀少……你和他不一樣，太不一樣了。究竟哪裡一樣？為什麼會產生自己和他一樣的錯覺？不去找別人，偏偏找聖人……」
「閉嘴，維拉德·蕾·琺繆！」
「實際上，難道不是『想讓站在正確之人身邊』嗎？為了表現自己所走的路不是太過錯誤。你要的是紐帶……不過嗎，最後他死了呢。哈哈」
維拉德聳聳肩。他終於對聖人的死大笑起來。劉易斯不作任何回答。
對著劉易斯，維拉德笑得更深，甜膩無比地說道
「就承認吧，你只是想得到『能殺更多人的武器』罷了」
「能不能別再講了？我不想聽你胡言亂語，但……」
劉易斯含糊其辭。回答維拉德，同樣有其他危險。但是，愛麗絲純粹的雙眸如實地反映出答案。維拉德冷笑，笑出了聲音。
「噢，抱歉。這話題不利於教育吧。哎呀呀，當父親真是辛苦。不得不『裝作』為將來考慮和擔憂呢。這份心情我非常明白。因為我也是當父親的呢」
維拉德厚著臉皮表示『理解』，竟出乎意料地照劉易斯說的閉嘴了。
維拉德向後退了幾步，輕描淡寫地提出條件
「既然不想讓我繼續說下去，相對的就讓她退下，我也不使用『皇帝』」
劉易斯半邊眉毛皺了起來，顯然不理解這番話。
維拉德聳聳肩，仿佛在說他遲鈍，然後像邀請跳舞一般將右手向前伸出。
「你也能打的，對嗎？」
維拉德提出要求，再次轉向後方，走了一步，兩步，然後又轉了回來，張開雙臂。在圍牆上火光沖天的景象前面，他坦坦蕩蕩地宣言道
「來吧——來場父愛對決吧！」
***
沒有同意的回答。
戰鬥悄然打響。
首先，劉易斯默默地推了下愛麗絲肩膀，溫柔地讓她退後。維拉德滿意地點點頭。下一刻，劉易斯的身影消失了。
維拉德保持張開雙臂的姿勢，傻乎乎地歪了歪腦袋。
斧頭瞄準他後頸揮了下來。
維拉德看也不看身後，伸出手，用手掌接下了巨大的刀刃。肉一半被切斷，但斧頭突然停了下來，就像被死死咬住。
劉易斯以前所未有的低沉聲音問
「——耍的什麼把戲？」
「沒事的，無非是用魔力增強了骨骼，肉維持原狀是有意為之呢。就想嘗嘗你的一擊是什麼滋味……威力還算有意思呢！沒想到是這種形式！」
劉易斯一言不發，順勢將斧頭揮到底。維拉德的肉被橫向深深撕裂。
血誇張地灑了出來，中庭的花草被染紅，一根小指開玩笑般滾落下來。
維拉德舔掉自己的血，嘴唇彎成妖媚的笑容。
「言行猶如教師，可自己上陣了卻相當粗暴啊！不能單純地說『這就是你的本性』呢。黑魔法容易受本人攻擊性的影響……有些東西能自然而然地流露出來呢」
「這是加入反叛組織後最先學會的暗殺術。作為底層工作再好不過」
「原來如此，怪不得毫不猶豫瞄準身體要害——好險！」
這次，維拉德退了一步。
不知不覺間，劉易斯再次近身，從黑衣內側露出三把圓月刀。三把兵器長度各異，他依次以弧形揮舞武器。
維拉德躲過兩把，用手指捏碎了一把。刀化作蒼藍花瓣與黑暗消散。
被對方以徒手應對，劉易斯不開心地說道
「你剛才果然是『放水』嗎？」
「我應該一開始就說過了吧？可是，也就這個程度吧。哎，雖然不要求與我全盛時期比肩，但這樣也未免太無
聊……」
「——是『頭』」
劉易斯低聲說道。
維拉德瞬間露出吃驚的表情，但馬上笑逐顏開。
劉易斯假面之下的眼睛裡，透出藏不住的厭惡。他依舊毫無激情，緩緩抬起手指向維拉德的頭部，冷冰冰地說道
「大概是無意識，但你在保護頭部。向骨骼和肉滲透魔力的速度也十分異常。那不是人類的身體呢——也就是說，存放靈魂的東西就在頭部，對嗎？」
「漂亮〈Bravo〉！出色的分析〈Bravissimo〉！足以彌補實力差距的優秀觀察眼。猜對啦！……嗯？順勢就肯定了呢，哎呀，這是我的壞毛病」
「我明白了，你是白痴」
對劉易斯的斷言，維拉德聳聳肩。
此刻，兩片巨大的剪刀向維拉德逼近。
像代替手臂一般，劉易斯從長長的袖子裡弄出詭異的武器。那武器酷似園藝剪，勢要把維拉德的腦袋當多餘的枝葉般剪掉。但維拉德像摔倒一般以自然的動作垂直蹲下，兩片刀刃在頭頂驚險地咬合在一起。
接著，維拉德像撈東西似地，用修長的腳瞄準劉易斯的下顎。劉易斯反弓身體避開這一擊，並瞬間扭轉身體向空無一物的地方擲出剪刀。正好，維拉德就在那裡出現。
維拉德被悽慘地刺穿，但他變成黑色人偶輕易地崩潰，化作藍色花瓣與黑暗飛散，絢爛華麗地淹沒整個空間。當風暴散去時，維拉德安然無恙地站在風暴中心。順便的，連被切斷的小指也長回來了。
儼然是變魔術。
劉易斯打心底厭惡地咋舌。
「……令人惱火，你的存在本身都那麼荒謬」
「就是這個！我也經常被『我的愛女』這麼說。不覺得反抗期不僅漫長還很過分嗎？」
「我的愛麗絲就不會說那種話……純粹是對你不夠信任吧」
就是～我是父親大人的乖孩子～
愛麗絲在背後「加油加油～父親大人～！」給劉易斯打氣。
多麼悠閒。但維拉德沒有把這悠閒的氣氛放在心上，只是想要否定劉易斯的說法，純粹感到不開心。
又有新的利器從劉易斯袖口滑出來。劉易斯低聲說道
「我明白你為什麼向我挑戰了」
「嚯嚯，為什麼呢？我就先回答了，這是純粹出於興趣」
「……這話不假，但不完全。你是通過牽制愛麗絲同時當我的對手，以此放伊莉莎白逃走……我就不明白，你為什麼做到這個地步？」
劉易斯一邊發問，一邊釋放數不清的突刺。要全部避開談何容易，但大部分攻擊是虛招。
維拉德看出來了，像跳舞一般閃躲的同時打了個響指，僅將突然斜向襲來瞄準頭部的一擊精準地彈開。但是，他的肩膀和手臂被其他刀刃刺穿。他血洶湧地流著，與劉易斯拉開距離。
那樣子慘不忍睹，但維拉德毫不在乎地冷笑起來。
就像什麼都沒發生過，劉易斯也繼續說道
「『拷問姬』應該憎恨著前『皇帝』的契約者。在她眼裡，你是怨恨的對象才對。然而為什麼沒有自知之明？這比我尋求『朋友』更加難以理解」
——伊莉莎白·蕾·琺繆，對你來說是什麼？
劉易斯十分費解地問過去。維拉德的動作突然停住了。
他斂去那作怪的表情，十分認真，又如理所當然一般回答道
「愛女，就是愛女」
——是我心愛的孩子。
那語調，猶如在炫耀寶物。
***
劉易斯停住了幾秒鐘。他竟十分罕見地無言以對。
他一副徹底愣住，難以置信的樣子搖了搖頭，甚至忘記了攻擊，說道
「莫非，你真的……真心把她僅僅當作心愛的女兒嗎？」
「那還用說？不然的話，誰能原諒自己被她燒死？」
維拉德將手掌貼在胸口，說道。
劉易斯第三次噤若寒蟬。不過，維拉德說的不無道理。
在留下的記錄中，維拉德·蕾·琺繆被伊莉莎白處以火刑，身體燒得連灰都不剩。但是，維拉德的複製品卻對此並無怨恨，而且現在仍在與伊莉莎白共同行動。
以常人的思維，這絕不可能。
「那麼，我就趁你吃驚的這段時間自顧自地講講吧——我呢，同樣把瀨名·棹人當做優秀的兒子。不過，他也是我的主公呢」
最開始我十分愉快，期待著他究竟能墮落到何種地步。但是，沒想到他竟『保持著純潔徹底扭曲』了！多虧了他，我度過了愉快的每一天。
維拉德話語中突然開始注入情感。劉易斯露出猝不及防的神情。維拉德那表情，仿佛正懷念著百年、千年之前。然後，他傷感地接著說道
「但是，他以自己的意志結晶化。令人寂寞啊。可是，這是我愛子的決心。不成熟的容器扭曲了，成長了。我當然願意尊重。但是啊，遇到這種事，哪位父親不會悲傷呢？」
維拉德仔仔細細地品味著這份感情，搖了搖頭。
劉易斯面色鐵青。這不是因為別的，正是因為維拉德·蕾·琺繆講的這番話太過恬不知恥。這絕對是對死在他手上的眾多生命的褻瀆。
維拉德不以為然地接著說下去
「這場事態一發生，我便有了新的憂慮。從反叛軍開始頻繁虐殺的時候，不祥的預感便愈發強烈了！我害怕這樣下去，我連愛女都將失去。瀨名·棹人的死，給她帶來了以她而言十分危險的變化。對此我很不愉快，但到了現在還是原諒了吧……原諒一切。我曾經渴望看到她走向末路，但在失去愛子後，我也變了。我啊，只希望她不要死」
「——————什麼？」
「我，不想她死」
劉易斯用片刻時間去體會這句話。他臉上表現出的不是驚愕，而是憤怒。
滋溜，劉易斯抽出新的兵器，那是以大量出血為目的的鯊齒劍。劉易斯以野獸的速度揮舞刀刃。維拉德躲開迴旋的刀刃，有時以手相抵。
劉易斯在激烈的交鋒中大喊
「別開玩笑了，維拉德·蕾·琺繆！你殺死的人應該成千上萬！其中還有我們混血種的同胞！你無動於衷，平等地享受著殺戮！那樣的你竟然說『不想她死』？儘管我也沒資格別人，但你開什麼玩笑！」
「我沒開玩笑！沒錯！我平等地殺死了成千上萬的人！那有什麼不對？人也好，獸人也好，亞人也好，絕大多數恬不知恥活著的人哪有什麼價值！所有人都對等的毫無價值！正因如此，我只愛我的孩子們」
——僅此而已，哪有什麼矛盾呢？
維拉德理直氣壯地做出結論。劉易斯明白了，說下去也是白費唇舌。維拉德這個男人，僅僅活在自己的價值觀中。他對世界的認識，太過脫離常識。
恐怕沒人能夠理解這個男人。
甚至包括他心愛的兒子和女兒。
但是，維拉德對此沒有任何不滿。僅此而已。
「所謂愛，終歸是賭上人生都不夠的錯覺。雖然，我確實是這麼想的呢。哎呀呀，源於父愛的終極自我犧牲也不賴啊！這又是個新發現！」
維拉德自顧自地愉快起來。或許是太過沉浸在宣講中，甚至被深深地砍中了。但是，即便皮膚和肉被撕開，噴出大量的鮮血，維拉還在笑，態度依舊不變。
劉易斯沒有放過這個破綻，打了個響指，一個粗大的柄落在他白色的手掌中。
那是巨大的斷頭斧。
劉易斯高速揮下難以防禦的一擊。但就在那一瞬間。
劉易斯的脖子，爆開了。
「啊……嘎、啊」
他連慘叫都發不出來，吐出一口氣，勉強維持著站立但苦悶不已。
維拉德愣愣地俯視他，消除了手中的鐵絲，搖搖頭。
「虧你還說擅長暗殺，果然是外行人。人這玩意，切開一根動脈就能死，哪需要那麼巨大的刀刃。受我作秀言行的影響可怎麼行」
「父親大人！」
「別過來，愛麗絲！」
愛麗絲大叫，準備衝過來，但劉易斯制止了他。劉易斯搖搖晃晃地向後退，將藍色花瓣與黑暗向傷口集中。他判斷治癒魔法難以奏效，灼燒傷口強行止血，然後說道
「我、沒事。還遠、遠遠達不到讓你……讓女兒擔心的、致命傷」
「也對，那一擊不帶殺氣呢。兒子女兒都因為反抗期不肯定聽我說話啊，我還根本沒說夠呢」
「另、外……」
「嗯？」
維拉德純真地伸出耳朵，劉易斯猛地抬起臉。
他的面具與皮膚被自己的血染得慘不忍睹，露出的半邊
臉激烈地扭曲起來。時至此刻，劉易斯雙眸深處燃起了明確的殺意。
維拉德溫情地注視著他的反應。
一如回答，劉易斯發出慘烈的笑聲。
「已經，結束了」
「你指什麼」
維拉德·蕾·琺繆露出微笑……
他右半張臉，消失了。
***
究竟，發生什麼了？
維拉德僅存的一隻眼睛，像小丑似的反覆眨了眨。但下一瞬間，他的身體像斷了線一樣垮了下去，就像一隻被摔出去扔掉的人偶，向前栽倒。
愛麗絲俯視著他悽慘的模樣，冷冷說道
「人家可沒動哦……父親大人的囑咐，人家沒有打破」
確實如她所說，愛麗絲『很乖』，手一直背在身後。
變化，來自中庭方向。
因超越人類感知音域的一擊，神殿院地一半被燒毀。沙漠一角的寶貴綠地被抹消。經高溫燒灼的地面融化成半流體材質。
維拉德的臉微微一扭。這個質變連他都難以理解。
果然發生了什麼。
看著一切的愛麗絲，眯起了眼睛。酷似兔耳朵的緞帶搖擺起來，她就像紅女王一樣，睥睨著可悲的男人。她大慈大悲地，告訴了他答案。
「只是絕望出動了喔」
——對世界還有什麼期待？
她的聲音，就像是嘲笑。
***
遠處傳來新的咆哮。
許多個咆哮聲，其實是一句喊聲。
死吧、死吧、死吧。時機已到。我找到你們了。
天地震撼，主以火焰制裁一切的日子來臨了。
那天是憤怒的日子。
災難與不幸的日子。
是大聲哀嘆的日子。
主死而復生的日子。
「——————『砂之女王』嗎」
維拉德看也不看火焰中蠢動的影子，得出了結論。
唯一與『森之三王』並立的存在，出動了。
準確說並非死而復生，只是屍體在動。『砂之女王』在戰場上留下過諸多傳說。而且，她的皮膚已發生質變，兵刃魔法都無法穿透。
那東西沒有生命，炫耀著與生前同等的威脅。
維拉德聽著外面的巨大動靜，低聲冷笑
「呵呵……原來、如此……原來亞人、並沒有被騙、嗎」
「沒錯，他們有他們的勝算。接受我們的魔法材料與技術的援助後，亞人發現，『砂之女王』的內部殘存著大量魔力。之後，便能夠應用驅動石像魔偶的方法。他們喚醒動力爐，將未曾劣化的遺體轉變為兵器」
劉易斯淡然作答。恐怕亞人們其實儘量不想讓那東西出場，那是他們最後的王牌。對舌頭上傳送陣的分析，恐怕是這一切的契機。
之後，他們遭受『森之三王』的進攻，便以相似方法將『砂之女王』送入了聚落。
『森之三王』似乎被打了個出其不意，受到了損傷。
獸人們的哀嚎與怒吼，如實反應出現狀。他們哭泣，大叫，但在化作怒吼聲前，哀嘆的咆哮紛紛消失。生命被燒盡，或者碾碎了。
維拉德用快要掉落的眼珠，掃視周圍。
世界在燃燒，火紅火紅地燃燒。
所有的一切，正被賦予死亡。
說來諷刺。獸人因憤怒讓『森之三王』出動，亞人作為對抗手段將『砂之女王』喚醒。復仇與復仇交疊在一起。
所有的人都在罵對方是罪人。
維拉德冷冷一笑。所有人都想要得到復仇的動機。
若不高喊勝利屬於自己，等待著的就將是自身內心的凋亡。
這一切，都是那樣的行為。
「…………哎呀呀，所以我才不喜歡常人。真是麻煩」
維拉德呢喃了一聲，像徹底累壞了一般，閉上了僅存的一隻眼睛。
一把處刑劍落入劉易斯手中。這把用來砍下首級的劍，與伊莉莎白那把很像。這大概是他最後的憐憫。劉易斯手握慈悲之刃，靠近愚蠢的男人。
「結束了，維拉德·蕾·琺繆。雖然你陰險毒辣，但唯獨那份愛值得致以敬意。不論思想多麼自私……保護孩子，都是父親的使命」
「啊，沒錯……但是，唯獨不想、被你這麼、說呢」
維拉德用快要全部碎裂的嘴唇冷笑道，再度睜開眼睛，用似是要揭露什麼的目光看向劉易斯。劉易斯回以沉默，將處刑劍舉至身後。
如此，喜劇落幕。
維拉德劇烈地吐出血、肉和牙齒。混著內臟的肉塊從喉嚨掉落，他朦朧地呢喃道
「啊，已經，結束了……結束了……對吧？」
「沒錯。當然結束了，馬上讓你解脫」
『正是，〖腦子裡養著地獄的男人〗啊。感激吧，戲吾也正好看膩了』
吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼、咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕、唔嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿
他以酷似人的聲音，笑起來。
劉易斯措手不及，愣住了。
到頭來，他還是沒明白。
維拉德·蕾·琺繆這個男人，沒人能夠理解，是對常人都會在乎的事不屑一顧的惡人。他不可能把承諾信守到最後。
瞬間，噗唰！傳來一個荒唐的聲音。
像醫生一樣被黑衣包裹的胸口，
被輕易地撕碎了。
***
「所以才說你是外行人」
——你為什麼覺得我會信守承諾？
維拉德坦坦蕩蕩地這樣說道。而他的話語，被愛麗絲茫然的聲音蓋過。
「咦……欸！……父、父親大人？父親大人……父親大人，父親大人！」
愛麗絲尖叫著沖了過去，看也不看敵人的情況，將稚嫩的手極力伸向前方，在劉易斯倒下前用全身抱住他的身體，將內臟正在掉落的他撐了起來。
「太好了，趕上了。父親大人，您一定要振作……咦……」
有個東西掉在兩人中間。那是個小小的，從沒見過的東西。
就像個，灰色的布袋……
類似心臟構造的肉塊。
「…………父親、大人？騙人的……………………………………騙人的吧？騙人的，對吧？」
愛麗絲愕然地嘟噥。劉易斯想回答，吐出一口血。看來他還有氣，但傷情已經超出可治癒的極限，恐怕命不久矣。
維拉德確認了他的狀況，惡毒地笑起來。在他身旁，『至高的獵犬』甩了下尾巴。
『好了，接下來怎麼辦呢，吾之契約者。順便而已，叼著汝離開未嘗不可，不過腦漿不僅要掉出來，自爆裝置也會啟動呢。機會難得，儘管感覺很難吃，但吃一吃未嘗不可』
「算了吧，你早已厭倦人肉了吧？……比起這個，我想拜託你一件事」
維拉德罕見地用客氣的口吻發出請求。『皇帝』的臉露骨地扭曲起來。
黑犬的雙眸燃燒著火焰，低吼著說道
『令人反胃啊，〖腦子裡養著地獄的男人〗。但你有何囑託，吾很感興趣。講吧』
「幫我告訴『我的愛女』——『我真心愛著她』」
『汝這廝，這真的算反派角色的台詞嗎？』
『皇帝』感到無語。這段時間裡，愛麗絲像丟了魂一樣一動不動。
一人加一隻悠閒地繼續交談。維拉德吐出舌頭的碎片，愉快地接著說道
「還胡唔……唔，發音變得不暢了呢……才不是！我要用這種方式，給她留下抹不掉的傷痕。沒什麼，我作為父親的愛千真萬確。『想要永遠不被忘記』的願望，也是人之本性吧？」
『真是夠了，別說漂亮話了，汝這人渣。而且，反正都已經在傳達了』
『皇帝』哼了哼鼻子。維拉德把僅存的左手無意義地擺了擺，戴在中指上的藍戒指發著光。黑犬搖了搖尾巴，就像在說「汝這蠢貨」。但是，黑犬突然歪起了腦袋
『不，慢著。汝作為契約者死亡，吾不也會消失嗎？』
「哈哈……那樣就傷腦經了……喂喂，能別咬我嗎」
「你竟敢，你竟敢！！！！！！！！！！！！！！」
忽然，慘叫聲撕裂天空。
愛麗絲緊緊抱著劉易斯，看向維拉德。她眼中顯現出快要壞掉的激情，燃燒著憤怒與殺意，形同『至高獵犬』的地獄之火。
維拉德回以微笑。愛麗絲做出準備揮出手臂的動作。
這一次，喜劇舞台將真真正正的落下帷幕。
真是場一直在作怪，毒辣而又愉
快地給人添麻煩的演出。
此時，維拉德轉動眼球——平靜地呢喃道。
「啊————什麼啊，是你啊」
一粒沒有意義的淚水落了下去。
被藍色花瓣與漆黑之暗，連那淚水一併吞沒，
維拉德·蕾·琺繆從這個世上消失了。
哎，算了。
不說這些了，來，
現在看看『窗戶』吧。
***
「維拉德·蕾·琺繆……你這傢伙」
「閉嘴，我正沉浸在餘韻中」
劉易斯的聲音里少有地滲透著厭惡，但維拉德對此不屑一顧。
遠處響起劇烈的爆炸聲。大概是成堆的炮彈被堅硬的蹄子踩碎的聲音。但維拉德沒有去在意。他在吵鬧中恍惚地閉著眼睛。
劉易斯詫異地呢喃
「…………餘韻？」
「與愛女道別，還有把台詞相當帥氣地講出來的餘韻啊。你不懂嗎？」
經他這麼說，肯定沒什麼人能懂。
劉易斯明白跟他對話是白費唇舌，選擇了沉默。
就這樣，毫無意義的幾秒鐘過去。
『充分品味過餘韻之後』，維拉德睜開眼睛，並順勢大幅張開雙臂，毫無意義地轉了一圈。這一切依舊是過剩表演。他洪亮地講道
「好，已經足夠了！久等了呢。於是，來講講可能性的話題吧！」
「……可能性？什麼可能性？我跟你應該沒什麼可講的」
「不，當然有！多得是呢！你要是不滿意，講講憎惡的話題也無妨。但是，不論講什麼，終歸全都是喜劇舞台上的故事。『皇帝』說的沒錯，最終所有一切都將喪失。這是值得擔憂的問題……然後，我想問個完全不沾邊的問題」
維拉德突然改變話題方向。那態度真不知道他究竟想不想跟人講話。
他以滑稽的態度兩腳併攏，但突然將手指有力地伸向前方。
然後，輕易地揭露了他人的隱情。
「——你，沒有心臟吧？」
劉易斯面色大變。這是他頭一次表現出驚慌。
維拉德指尖一轉，模仿挖肉的動作並接著說道
「在你胸口下面，不是正常的臟器。沒錯吧？」
「正常的，臟器？……父親大人？」
愛麗絲不解地歪下了腦袋。她仰望著劉易斯，神情不安。維拉德依舊掛著那張惹人厭的笑容。劉易斯像是要逃避他的目光，捂住自己的胸口。維拉德開心地繼續說道
「『將適應了痛楚的異世界人的靈魂裝入不死的身體裡，令其與惡魔締結契約，然後將攝取了惡魔肉，收集了大量痛苦之人的心臟放進去』。很好很好，這個方法製造『世界的變革者』很妥當。但有一個疑問——那心臟，是誰的？」
維拉德一針見血。因為，心臟必須由適合之人提供。在收集痛苦的階段，靠半吊子的覺悟可承受不住。大多數人恐怕會在那個過程中死亡。
另外，條件中同時還需具備一定級別的魔法技能。
那正是『能夠從一世界召喚靈魂』的高度。
「不過，你目的並非異世界召喚，而是依賴於『賭在能夠吸引與自己相似之人靈魂的可能性』這一偶然的產物呢！但不管怎樣，你將自己的心臟獻給了召喚出來的『公主』……現在，你胸口下面植入了用魔法培養的臟器對吧？但是，那樣無法持久。都這樣了，你還叫囂要成為『正確的牧羊人』」
「……還以為你能說出什麼呢，我沒撒謊。哪怕我死後，還有愛麗絲和同胞們」
「當然是撒謊！你就坦白吧，在我面前沒有任何掩飾的必要」
劉易斯表示困惑。維拉德那討厭的笑容變得更深。那是與立於十四惡魔頂點之人相稱的表情。過去，『這個輕佻的男人〈Vlad Le Fanu〉』是煽動眾惡魔的魁首，也是統帥。他擅長揭露他人隱藏的一面與潛在的欲望。
維拉德唱歌一樣接著說下去
「關於你們理想社會的實現——我和『我的愛女』見解不同。你們雖然打著『正確的牧羊人』的旗號，但實際究竟是什麼打算呢？」
「……父親大人，這個人在說什麼？」
愛麗絲十分困擾地問道。但劉易斯沒有回應，他罕見地喪失了那份從容。維拉德的話語著實像把匕首，逐漸生生剜開劉易斯的傷口。
「從鮮血與大義名分的陶醉中清醒，恢復理智之後，等待著的就將是自身內心的凋亡。你們在做的，就是『那樣的行為』。接著把高舉的理想也拋棄掉……那就終於變成名副其實的，純粹的殺戮。就連同伴……不，就連那些已死的混血種都沒臉去見」
伊莉莎白如果在，一定會表示贊同。
劉易斯的行動中，『不必要的成分太多了』。
想要尋求『朋友』，卻是在全面付出犧牲為前提。
若把復仇者放在談判桌上，那答案的確只有一個。
然而，他製造犧牲的方式又特別毒辣。
就像是追求為了復仇而復仇一樣。
「正因如此，你曾需要『朋友』。不對吧？我也看上過『他』。他的力量與堅韌精神難得一見，但實在『過於正確』。對神明的信仰達到那個程度，卻不背負任何苛責的人，十分稀少……你和他不一樣，太不一樣了。究竟哪裡一樣？為什麼會產生自己和他一樣的錯覺？不去找別人，偏偏找聖人……」
「閉嘴，維拉德·蕾·琺繆！」
「實際上，難道不是『想讓站在正確之人身邊』嗎？為了表現自己所走的路不是太過錯誤。你要的是紐帶……不過嗎，最後他死了呢。哈哈」
維拉德聳聳肩。他終於對聖人的死大笑起來。劉易斯不作任何回答。
對著劉易斯，維拉德笑得更深，甜膩無比地說道
「就承認吧，你只是想得到『能殺更多人的武器』罷了」
「能不能別再講了？我不想聽你胡言亂語，但……」
劉易斯含糊其辭。回答維拉德，同樣有其他危險。但是，愛麗絲純粹的雙眸如實地反映出答案。維拉德冷笑，笑出了聲音。
「噢，抱歉。這話題不利於教育吧。哎呀呀，當父親真是辛苦。不得不『裝作』為將來考慮和擔憂呢。這份心情我非常明白。因為我也是當父親的呢」
維拉德厚著臉皮表示『理解』，竟出乎意料地照劉易斯說的閉嘴了。
維拉德向後退了幾步，輕描淡寫地提出條件
「既然不想讓我繼續說下去，相對的就讓她退下，我也不使用『皇帝』」
劉易斯半邊眉毛皺了起來，顯然不理解這番話。
維拉德聳聳肩，仿佛在說他遲鈍，然後像邀請跳舞一般將右手向前伸出。
「你也能打的，對嗎？」
維拉德提出要求，再次轉向後方，走了一步，兩步，然後又轉了回來，張開雙臂。在圍牆上火光沖天的景象前面，他坦坦蕩蕩地宣言道
「來吧——來場父愛對決吧！」
***
沒有同意的回答。
戰鬥悄然打響。
首先，劉易斯默默地推了下愛麗絲肩膀，溫柔地讓她退後。維拉德滿意地點點頭。下一刻，劉易斯的身影消失了。
維拉德保持張開雙臂的姿勢，傻乎乎地歪了歪腦袋。
斧頭瞄準他後頸揮了下來。
維拉德看也不看身後，伸出手，用手掌接下了巨大的刀刃。肉一半被切斷，但斧頭突然停了下來，就像被死死咬住。
劉易斯以前所未有的低沉聲音問
「——耍的什麼把戲？」
「沒事的，無非是用魔力增強了骨骼，肉維持原狀是有意為之呢。就想嘗嘗你的一擊是什麼滋味……威力還算有意思呢！沒想到是這種形式！」
劉易斯一言不發，順勢將斧頭揮到底。維拉德的肉被橫向深深撕裂。
血誇張地灑了出來，中庭的花草被染紅，一根小指開玩笑般滾落下來。
維拉德舔掉自己的血，嘴唇彎成妖媚的笑容。
「言行猶如教師，可自己上陣了卻相當粗暴啊！不能單純地說『這就是你的本性』呢。黑魔法容易受本人攻擊性的影響……有些東西能自然而然地流露出來呢」
「這是加入反叛組織後最先學會的暗殺術。作為底層工作再好不過」
「原來如此，怪不得毫不猶豫瞄準身體要害——好險！」
這次，維拉德退了一步。
不知不覺間，劉易斯再次近身，從黑衣內側露出三把圓月刀。三把兵器長度各異，他依次以弧形揮舞武器。
維拉德躲過兩把，用手指捏碎了一把。刀化作蒼藍花瓣與黑暗消散。
被對方以徒手應對，劉易斯不開心地說道
「你剛才果然是『放水』嗎？」
「我應該一開始就說過了吧？可是，也就這個程度吧。哎，雖然不要求與我全盛時期比肩，但這樣也未免太無
聊……」
「——是『頭』」
劉易斯低聲說道。
維拉德瞬間露出吃驚的表情，但馬上笑逐顏開。
劉易斯假面之下的眼睛裡，透出藏不住的厭惡。他依舊毫無激情，緩緩抬起手指向維拉德的頭部，冷冰冰地說道
「大概是無意識，但你在保護頭部。向骨骼和肉滲透魔力的速度也十分異常。那不是人類的身體呢——也就是說，存放靈魂的東西就在頭部，對嗎？」
「漂亮〈Bravo〉！出色的分析〈Bravissimo〉！足以彌補實力差距的優秀觀察眼。猜對啦！……嗯？順勢就肯定了呢，哎呀，這是我的壞毛病」
「我明白了，你是白痴」
對劉易斯的斷言，維拉德聳聳肩。
此刻，兩片巨大的剪刀向維拉德逼近。
像代替手臂一般，劉易斯從長長的袖子裡弄出詭異的武器。那武器酷似園藝剪，勢要把維拉德的腦袋當多餘的枝葉般剪掉。但維拉德像摔倒一般以自然的動作垂直蹲下，兩片刀刃在頭頂驚險地咬合在一起。
接著，維拉德像撈東西似地，用修長的腳瞄準劉易斯的下顎。劉易斯反弓身體避開這一擊，並瞬間扭轉身體向空無一物的地方擲出剪刀。正好，維拉德就在那裡出現。
維拉德被悽慘地刺穿，但他變成黑色人偶輕易地崩潰，化作藍色花瓣與黑暗飛散，絢爛華麗地淹沒整個空間。當風暴散去時，維拉德安然無恙地站在風暴中心。順便的，連被切斷的小指也長回來了。
儼然是變魔術。
劉易斯打心底厭惡地咋舌。
「……令人惱火，你的存在本身都那麼荒謬」
「就是這個！我也經常被『我的愛女』這麼說。不覺得反抗期不僅漫長還很過分嗎？」
「我的愛麗絲就不會說那種話……純粹是對你不夠信任吧」
就是～我是父親大人的乖孩子～
愛麗絲在背後「加油加油～父親大人～！」給劉易斯打氣。
多麼悠閒。但維拉德沒有把這悠閒的氣氛放在心上，只是想要否定劉易斯的說法，純粹感到不開心。
又有新的利器從劉易斯袖口滑出來。劉易斯低聲說道
「我明白你為什麼向我挑戰了」
「嚯嚯，為什麼呢？我就先回答了，這是純粹出於興趣」
「……這話不假，但不完全。你是通過牽制愛麗絲同時當我的對手，以此放伊莉莎白逃走……我就不明白，你為什麼做到這個地步？」
劉易斯一邊發問，一邊釋放數不清的突刺。要全部避開談何容易，但大部分攻擊是虛招。
維拉德看出來了，像跳舞一般閃躲的同時打了個響指，僅將突然斜向襲來瞄準頭部的一擊精準地彈開。但是，他的肩膀和手臂被其他刀刃刺穿。他血洶湧地流著，與劉易斯拉開距離。
那樣子慘不忍睹，但維拉德毫不在乎地冷笑起來。
就像什麼都沒發生過，劉易斯也繼續說道
「『拷問姬』應該憎恨著前『皇帝』的契約者。在她眼裡，你是怨恨的對象才對。然而為什麼沒有自知之明？這比我尋求『朋友』更加難以理解」
——伊莉莎白·蕾·琺繆，對你來說是什麼？
劉易斯十分費解地問過去。維拉德的動作突然停住了。
他斂去那作怪的表情，十分認真，又如理所當然一般回答道
「愛女，就是愛女」
——是我心愛的孩子。
那語調，猶如在炫耀寶物。
***
劉易斯停住了幾秒鐘。他竟十分罕見地無言以對。
他一副徹底愣住，難以置信的樣子搖了搖頭，甚至忘記了攻擊，說道
「莫非，你真的……真心把她僅僅當作心愛的女兒嗎？」
「那還用說？不然的話，誰能原諒自己被她燒死？」
維拉德將手掌貼在胸口，說道。
劉易斯第三次噤若寒蟬。不過，維拉德說的不無道理。
在留下的記錄中，維拉德·蕾·琺繆被伊莉莎白處以火刑，身體燒得連灰都不剩。但是，維拉德的複製品卻對此並無怨恨，而且現在仍在與伊莉莎白共同行動。
以常人的思維，這絕不可能。
「那麼，我就趁你吃驚的這段時間自顧自地講講吧——我呢，同樣把瀨名·棹人當做優秀的兒子。不過，他也是我的主公呢」
最開始我十分愉快，期待著他究竟能墮落到何種地步。但是，沒想到他竟『保持著純潔徹底扭曲』了！多虧了他，我度過了愉快的每一天。
維拉德話語中突然開始注入情感。劉易斯露出猝不及防的神情。維拉德那表情，仿佛正懷念著百年、千年之前。然後，他傷感地接著說道
「但是，他以自己的意志結晶化。令人寂寞啊。可是，這是我愛子的決心。不成熟的容器扭曲了，成長了。我當然願意尊重。但是啊，遇到這種事，哪位父親不會悲傷呢？」
維拉德仔仔細細地品味著這份感情，搖了搖頭。
劉易斯面色鐵青。這不是因為別的，正是因為維拉德·蕾·琺繆講的這番話太過恬不知恥。這絕對是對死在他手上的眾多生命的褻瀆。
維拉德不以為然地接著說下去
「這場事態一發生，我便有了新的憂慮。從反叛軍開始頻繁虐殺的時候，不祥的預感便愈發強烈了！我害怕這樣下去，我連愛女都將失去。瀨名·棹人的死，給她帶來了以她而言十分危險的變化。對此我很不愉快，但到了現在還是原諒了吧……原諒一切。我曾經渴望看到她走向末路，但在失去愛子後，我也變了。我啊，只希望她不要死」
「——————什麼？」
「我，不想她死」
劉易斯用片刻時間去體會這句話。他臉上表現出的不是驚愕，而是憤怒。
滋溜，劉易斯抽出新的兵器，那是以大量出血為目的的鯊齒劍。劉易斯以野獸的速度揮舞刀刃。維拉德躲開迴旋的刀刃，有時以手相抵。
劉易斯在激烈的交鋒中大喊
「別開玩笑了，維拉德·蕾·琺繆！你殺死的人應該成千上萬！其中還有我們混血種的同胞！你無動於衷，平等地享受著殺戮！那樣的你竟然說『不想她死』？儘管我也沒資格別人，但你開什麼玩笑！」
「我沒開玩笑！沒錯！我平等地殺死了成千上萬的人！那有什麼不對？人也好，獸人也好，亞人也好，絕大多數恬不知恥活著的人哪有什麼價值！所有人都對等的毫無價值！正因如此，我只愛我的孩子們」
——僅此而已，哪有什麼矛盾呢？
維拉德理直氣壯地做出結論。劉易斯明白了，說下去也是白費唇舌。維拉德這個男人，僅僅活在自己的價值觀中。他對世界的認識，太過脫離常識。
恐怕沒人能夠理解這個男人。
甚至包括他心愛的兒子和女兒。
但是，維拉德對此沒有任何不滿。僅此而已。
「所謂愛，終歸是賭上人生都不夠的錯覺。雖然，我確實是這麼想的呢。哎呀呀，源於父愛的終極自我犧牲也不賴啊！這又是個新發現！」
維拉德自顧自地愉快起來。或許是太過沉浸在宣講中，甚至被深深地砍中了。但是，即便皮膚和肉被撕開，噴出大量的鮮血，維拉還在笑，態度依舊不變。
劉易斯沒有放過這個破綻，打了個響指，一個粗大的柄落在他白色的手掌中。
那是巨大的斷頭斧。
劉易斯高速揮下難以防禦的一擊。但就在那一瞬間。
劉易斯的脖子，爆開了。
「啊……嘎、啊」
他連慘叫都發不出來，吐出一口氣，勉強維持著站立但苦悶不已。
維拉德愣愣地俯視他，消除了手中的鐵絲，搖搖頭。
「虧你還說擅長暗殺，果然是外行人。人這玩意，切開一根動脈就能死，哪需要那麼巨大的刀刃。受我作秀言行的影響可怎麼行」
「父親大人！」
「別過來，愛麗絲！」
愛麗絲大叫，準備衝過來，但劉易斯制止了他。劉易斯搖搖晃晃地向後退，將藍色花瓣與黑暗向傷口集中。他判斷治癒魔法難以奏效，灼燒傷口強行止血，然後說道
「我、沒事。還遠、遠遠達不到讓你……讓女兒擔心的、致命傷」
「也對，那一擊不帶殺氣呢。兒子女兒都因為反抗期不肯定聽我說話啊，我還根本沒說夠呢」
「另、外……」
「嗯？」
維拉德純真地伸出耳朵，劉易斯猛地抬起臉。
他的面具與皮膚被自己的血染得慘不忍睹，露出的半邊
臉激烈地扭曲起來。時至此刻，劉易斯雙眸深處燃起了明確的殺意。
維拉德溫情地注視著他的反應。
一如回答，劉易斯發出慘烈的笑聲。
「已經，結束了」
「你指什麼」
維拉德·蕾·琺繆露出微笑……
他右半張臉，消失了。
***
究竟，發生什麼了？
維拉德僅存的一隻眼睛，像小丑似的反覆眨了眨。但下一瞬間，他的身體像斷了線一樣垮了下去，就像一隻被摔出去扔掉的人偶，向前栽倒。
愛麗絲俯視著他悽慘的模樣，冷冷說道
「人家可沒動哦……父親大人的囑咐，人家沒有打破」
確實如她所說，愛麗絲『很乖』，手一直背在身後。
變化，來自中庭方向。
因超越人類感知音域的一擊，神殿院地一半被燒毀。沙漠一角的寶貴綠地被抹消。經高溫燒灼的地面融化成半流體材質。
維拉德的臉微微一扭。這個質變連他都難以理解。
果然發生了什麼。
看著一切的愛麗絲，眯起了眼睛。酷似兔耳朵的緞帶搖擺起來，她就像紅女王一樣，睥睨著可悲的男人。她大慈大悲地，告訴了他答案。
「只是絕望出動了喔」
——對世界還有什麼期待？
她的聲音，就像是嘲笑。
***
遠處傳來新的咆哮。
許多個咆哮聲，其實是一句喊聲。
死吧、死吧、死吧。時機已到。我找到你們了。
天地震撼，主以火焰制裁一切的日子來臨了。
那天是憤怒的日子。
災難與不幸的日子。
是大聲哀嘆的日子。
主死而復生的日子。
「——————『砂之女王』嗎」
維拉德看也不看火焰中蠢動的影子，得出了結論。
唯一與『森之三王』並立的存在，出動了。
準確說並非死而復生，只是屍體在動。『砂之女王』在戰場上留下過諸多傳說。而且，她的皮膚已發生質變，兵刃魔法都無法穿透。
那東西沒有生命，炫耀著與生前同等的威脅。
維拉德聽著外面的巨大動靜，低聲冷笑
「呵呵……原來、如此……原來亞人、並沒有被騙、嗎」
「沒錯，他們有他們的勝算。接受我們的魔法材料與技術的援助後，亞人發現，『砂之女王』的內部殘存著大量魔力。之後，便能夠應用驅動石像魔偶的方法。他們喚醒動力爐，將未曾劣化的遺體轉變為兵器」
劉易斯淡然作答。恐怕亞人們其實儘量不想讓那東西出場，那是他們最後的王牌。對舌頭上傳送陣的分析，恐怕是這一切的契機。
之後，他們遭受『森之三王』的進攻，便以相似方法將『砂之女王』送入了聚落。
『森之三王』似乎被打了個出其不意，受到了損傷。
獸人們的哀嚎與怒吼，如實反應出現狀。他們哭泣，大叫，但在化作怒吼聲前，哀嘆的咆哮紛紛消失。生命被燒盡，或者碾碎了。
維拉德用快要掉落的眼珠，掃視周圍。
世界在燃燒，火紅火紅地燃燒。
所有的一切，正被賦予死亡。
說來諷刺。獸人因憤怒讓『森之三王』出動，亞人作為對抗手段將『砂之女王』喚醒。復仇與復仇交疊在一起。
所有的人都在罵對方是罪人。
維拉德冷冷一笑。所有人都想要得到復仇的動機。
若不高喊勝利屬於自己，等待著的就將是自身內心的凋亡。
這一切，都是那樣的行為。
「…………哎呀呀，所以我才不喜歡常人。真是麻煩」
維拉德呢喃了一聲，像徹底累壞了一般，閉上了僅存的一隻眼睛。
一把處刑劍落入劉易斯手中。這把用來砍下首級的劍，與伊莉莎白那把很像。這大概是他最後的憐憫。劉易斯手握慈悲之刃，靠近愚蠢的男人。
「結束了，維拉德·蕾·琺繆。雖然你陰險毒辣，但唯獨那份愛值得致以敬意。不論思想多麼自私……保護孩子，都是父親的使命」
「啊，沒錯……但是，唯獨不想、被你這麼、說呢」
維拉德用快要全部碎裂的嘴唇冷笑道，再度睜開眼睛，用似是要揭露什麼的目光看向劉易斯。劉易斯回以沉默，將處刑劍舉至身後。
如此，喜劇落幕。
維拉德劇烈地吐出血、肉和牙齒。混著內臟的肉塊從喉嚨掉落，他朦朧地呢喃道
「啊，已經，結束了……結束了……對吧？」
「沒錯。當然結束了，馬上讓你解脫」
『正是，〖腦子裡養著地獄的男人〗啊。感激吧，戲吾也正好看膩了』
吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼、咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕、唔嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿
他以酷似人的聲音，笑起來。
劉易斯措手不及，愣住了。
到頭來，他還是沒明白。
維拉德·蕾·琺繆這個男人，沒人能夠理解，是對常人都會在乎的事不屑一顧的惡人。他不可能把承諾信守到最後。
瞬間，噗唰！傳來一個荒唐的聲音。
像醫生一樣被黑衣包裹的胸口，
被輕易地撕碎了。
***
「所以才說你是外行人」
——你為什麼覺得我會信守承諾？
維拉德坦坦蕩蕩地這樣說道。而他的話語，被愛麗絲茫然的聲音蓋過。
「咦……欸！……父、父親大人？父親大人……父親大人，父親大人！」
愛麗絲尖叫著沖了過去，看也不看敵人的情況，將稚嫩的手極力伸向前方，在劉易斯倒下前用全身抱住他的身體，將內臟正在掉落的他撐了起來。
「太好了，趕上了。父親大人，您一定要振作……咦……」
有個東西掉在兩人中間。那是個小小的，從沒見過的東西。
就像個，灰色的布袋……
類似心臟構造的肉塊。
「…………父親、大人？騙人的……………………………………騙人的吧？騙人的，對吧？」
愛麗絲愕然地嘟噥。劉易斯想回答，吐出一口血。看來他還有氣，但傷情已經超出可治癒的極限，恐怕命不久矣。
維拉德確認了他的狀況，惡毒地笑起來。在他身旁，『至高的獵犬』甩了下尾巴。
『好了，接下來怎麼辦呢，吾之契約者。順便而已，叼著汝離開未嘗不可，不過腦漿不僅要掉出來，自爆裝置也會啟動呢。機會難得，儘管感覺很難吃，但吃一吃未嘗不可』
「算了吧，你早已厭倦人肉了吧？……比起這個，我想拜託你一件事」
維拉德罕見地用客氣的口吻發出請求。『皇帝』的臉露骨地扭曲起來。
黑犬的雙眸燃燒著火焰，低吼著說道
『令人反胃啊，〖腦子裡養著地獄的男人〗。但你有何囑託，吾很感興趣。講吧』
「幫我告訴『我的愛女』——『我真心愛著她』」
『汝這廝，這真的算反派角色的台詞嗎？』
『皇帝』感到無語。這段時間裡，愛麗絲像丟了魂一樣一動不動。
一人加一隻悠閒地繼續交談。維拉德吐出舌頭的碎片，愉快地接著說道
「還胡唔……唔，發音變得不暢了呢……才不是！我要用這種方式，給她留下抹不掉的傷痕。沒什麼，我作為父親的愛千真萬確。『想要永遠不被忘記』的願望，也是人之本性吧？」
『真是夠了，別說漂亮話了，汝這人渣。而且，反正都已經在傳達了』
『皇帝』哼了哼鼻子。維拉德把僅存的左手無意義地擺了擺，戴在中指上的藍戒指發著光。黑犬搖了搖尾巴，就像在說「汝這蠢貨」。但是，黑犬突然歪起了腦袋
『不，慢著。汝作為契約者死亡，吾不也會消失嗎？』
「哈哈……那樣就傷腦經了……喂喂，能別咬我嗎」
「你竟敢，你竟敢！！！！！！！！！！！！！！」
忽然，慘叫聲撕裂天空。
愛麗絲緊緊抱著劉易斯，看向維拉德。她眼中顯現出快要壞掉的激情，燃燒著憤怒與殺意，形同『至高獵犬』的地獄之火。
維拉德回以微笑。愛麗絲做出準備揮出手臂的動作。
這一次，喜劇舞台將真真正正的落下帷幕。
真是場一直在作怪，毒辣而又愉
快地給人添麻煩的演出。
此時，維拉德轉動眼球——平靜地呢喃道。
「啊————什麼啊，是你啊」
一粒沒有意義的淚水落了下去。
被藍色花瓣與漆黑之暗，連那淚水一併吞沒，
維拉德·蕾·琺繆從這個世上消失了。