第九卷 —— 10 【拷問姬】與【皇帝】 ——
『最終決戰』前夕。
「關於你的弟弟，余想談談」
伊莎貝拉·維卡被伊莉莎白·蕾·琺繆叫住，這樣開口說道。
就這樣，伊莎貝拉被告知了……得知了關於十四惡魔中『騎士』契約者的特徵與死狀。伊莉莎白並不知道那個人究竟是不是伊莎貝拉的弟弟。但伊莎貝拉本人一下子就接受了。那人毫無疑問正是自己的弟弟。
伊莎貝拉的弟弟有雙美麗的藍眼睛，擁有生存的信念與正義感，總之是個堅強的孩子。『串刺荒野』的絕望，想必足以讓惡魔看上他吧。
講完之後，伊莉莎白對她說，要不要戰鬥由她自己選擇。逃跑也不怪她，反過來與自己為敵也無妨。對此，伊莎貝拉只回答了聲『謝謝』。
感謝閣下拯救了我墮落成十四惡魔的弟弟。
這是她的真心話。但是，這不代表她沒有苦惱與糾葛。回首一看，伊莎貝拉的人生算挺長的。她總把自己與正確放在天平上衡量，然後去選擇正確。
對此，她不後悔，但也悲傷過。伊莎貝拉·維卡的人生，作為一個人類而言太過枯燥乏味。但是，這樣的她得到了意外從天而降的救贖。
曾經落在懷中的人，是那麼美麗。
珍妮救過她。
珍妮傾慕過她。
珍妮愛過她。
珍妮就是她的一切。
唯有正確的人的愛，有珍妮肩負了起來。
陪伴在心愛之人的身旁，直到最後。
這是多麼多麼幸福的事。
所以，伊莎貝拉·維卡認為
自己是這個世上，最幸福的人之一。
不論健康或疾病，不論喜悅或悲傷，愛她，敬她，安慰她，扶住她，傾盡真心，直到生命盡頭……能發誓嗎？
「————我發誓」
***
愛麗絲面前，有兩位女性的屍體。
她們下半身已支離破碎，內臟從肚子裡漏了出來。但照理說，她們就算屍骨無存都並不奇怪。白騎士的攻擊足有如此威力。
可是最後的一閃，愛麗絲故意偏了一些。
將她們整個身體轟掉，她辦不到。
不論如何也辦不到。
直到最後的最後，她們一直牽著手。
而且，臉上掛著平靜的微笑。
「為什麼……在笑啊」
愛麗絲嘟噥了一聲。她拼命思考。死亡難道不是悲傷嗎？難道不是絕望嗎？自己肯定沒法面帶那種表情去死吧。然而，為什麼……
「為什麼，為什麼在笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她如嘶吼般問過去，但無人回答。愛麗絲果然是孤零零的一個人。她在胸前緊緊地攥住拳頭。雖然她站在已經殺害眾多生命的立場，淚珠卻咕嚕咕嚕地往下掉。
這時，她恍然大悟抬起臉，就像得到了一絲救贖般說道
「伊莉莎白！……對啊，對啊，伊莉莎白」
她東倒西歪地邁出腳步。她望著珍妮她們的屍體時，白騎士暫時消失了。愛麗絲用自己的雙腳開始遊蕩，踩著不穩的腳步，走過被自己擊穿的坑地。
就像一個，迷路的孩子。
就像是要，去追拋下自己走掉的姐姐。
「告訴我，告訴我啊，伊莉莎白……我不明白啊」
已經，什麼都，不明白了啊。
***
天空中沒有雲。那裡『什麼也沒有』。
只有乳白色與七彩虹光填滿天空。沒有任何【惡魔】所引發的變化。
但是，世界確實正偏向於死亡。這個事實，令人感到非常不可思議。
在『世界盡頭』——被聖女規定為『那個樣子』的地方。
伊莉莎白見證了珍妮與伊莎貝拉的死。
她默默地消除了【窗】，關閉了藍色戒指上放映的情景。
伊莉莎白留下一道淚，轉移目光。她靜靜地注視著結晶中沉睡的人們。【皇帝】一語不發。伊莉莎白輕輕將手放在那熠熠生輝的表面。
結晶十分冰冷。但她還是把臉靠了上去，輕輕地說道
「櫂人，小雛啊……你們會來一起戰鬥嗎？」
沒有回音。但伊莉莎白點了點頭。她用紅色花瓣切開了自己的手腕。
【拷問姬】將放出了充滿魔力的血液。紅色的線滴落下去，在櫂人他們沉睡的結晶周圍細緻地奔騰開。原本沉睡的兩尊巨柱開始活動。它們一邊相互糾纏，荊棘的藤蔓一邊展開。藍色與紅色的薔薇再度華麗綻放。成長後的巨柱猶如扭曲的神殿，將結晶包圍起來。
這樣一來就準備完畢了。伊莉莎白細細地呼出一口氣，默默地坐在地上。
她已經無法再靠在結晶上了。
她只是孤獨地仰望天空。
【皇帝】也沒有過來嘲弄她。這隻聰明的野獸知道，現在不是做那種事的時候。
就這樣，伊莉莎白像從前一樣，
開始，唱起了歌。
***
來講個故事吧。
這是個被獨自留下的女孩，與被拋棄的孩子的故事。
曾是怪物的女性，與化身怪物的少女的故事。
終歸，應當終結的故事。
所以，她拿起了劍。所以，他們拔出了刀。
講個故事吧。
這是個關於懺悔與憎惡，還有夢的故事。
她和他們要保護世界的，懷夢的故事。
縱使要踐踏自己
也要拼死一搏的，懷夢的故事。
***
變化，突然間開始了。
透明的大地上，紅色沸騰起來。冰面上滾落的結晶紛紛粉碎。
周圍如毒沼般浮現出異樣的傳送陣。
首先，『固定炮台』們出現了。他們以將伊莉莎白包圍的形式，成圓形出現。眼皮與舌頭被拔掉，四肢被切斷的人們，在永不停息的痛苦中苦悶掙扎。
伊莉莎白直觀地明白了。
（劉易斯的遺產，這些就是全部了吧）
不認為還有更多數量。這總算是把老底都給吐出來了。
這些可憐的人，必須了結掉。
伊莉莎白當即跨到【皇帝】背上，高高地飛舞起來。悲鳴的熱射線，被她敏捷地躲開。【皇帝】就那樣飛的越來越高，越來越高。他沉悶地低吼道
「雜魚就省省吧，還不趕緊去睡」
【皇帝】以極高的高度——【墜落下去】。
以十四惡魔之頂點的降落地點為原點，黑暗染盡一切。
壓倒性的寂靜，一時將周圍吞沒。
幾秒鐘後，黑暗轉變成羽毛。那些羽毛隨藍色花瓣一併爆炸。以原爆點為中心，『固定炮台』化成了內臟和血的團塊。如此一來，他們終於從痛苦中得到解放，被送往死亡。
儘管展現出壓倒性的實力，可這次【皇帝】沒有冷笑。
他著地後，壓低姿勢，如低吼般念出不祥的預言。
「————要來了，愚蠢的女孩啊。災難終於到來了」
災難來了。
是災難要來臨了。
十四惡魔的頂點如此告知。
忽然，酷似兔子洞的黑球在空中打開，從中出現一個身著藍色長裙的身影。
是愛麗絲。但是，她的樣子很古怪。她一邊哭一邊向前方伸出雙臂。
她就像一個迷路的孩子，一副驚恐不安的樣子。
「……伊莉莎白……伊莉莎白！」
「你怎麼哭了？」
伊莉莎白問過去。她平靜地接受了愛麗絲的悲傷，平靜得連她自己都感到不可思議。愛麗絲猛地搖搖頭，帽子上的白緞帶耷拉著左右搖擺。愛麗絲一邊哭一邊拼命訴說
「我不知道。我已經什麼都不知道了。但是，唯獨有一件事可以確定。吶，拜託了——請你，請你，一起死吧！」
「你怎麼就得出那樣的結論」
伊莉莎白有些無語，但能夠理解。
說服是不可能的，看不出她能好好聽人說話。
這是因為，愛麗絲是真的『只有那樣』。她堆起的屍體太多太多，不是憑一句「她還小」就能饒恕的罪孽。愛麗絲自己也已經不考慮要被饒恕了吧。
既然如此，也就只有破壞一切了。
愛麗絲的所作所為，就是『那樣的事』。
回過神來時，愛麗絲已經騎上了白騎士的馬。以伊莉莎白的視覺，沒有看到事前變化，就像是錯覺畫的效果，眼前的情景被替換掉了一般。
伊莉莎白心想，白騎士與愛麗絲基本是一體了吧。召
喚連作為訊號的語言都不需要。要打倒白騎士，只有殺死愛麗絲。
白騎士將長槍高舉起來。挨上這一擊將必死無疑。
但是，【皇帝】沒有選擇拉開距離。他直接縱身一躍，流暢地驅動肌肉，黑色的軀體描繪出美麗的弧線。就這樣，【皇帝】咬住了白騎士的脖子。
騎在他悲傷地伊莉莎白也伸出手臂。
兩人將白騎士與愛麗絲的身體硬生生地從馬上拽了下來。
【皇帝】與伊莉莎白雙雙從高處落下。
這是只有『現在』能辦到的事。因為愛麗絲在哭，這是致命性的破綻。
「————誒？」
愛麗絲髮出驚訝的聲音。但是，白騎士仍默不作聲。他不具備可稱為意志的東西。白騎士喉嚨噴出血，但還是去優先保護愛麗絲。
他以不穩定的姿勢準備揮下長槍。伊莉莎白召喚出一把新的劍落在手中。
「『蛇蝮之刃〈Rickrack〉』」
自由伸縮的劍畫出弧線。伊莉莎白讓縱橫無盡地奔騰起來，平安地打散了並不完全的衝擊波。即便如此，伊莉莎白的皮膚還是受到了灼燒。但她直接將『蛇蝮之刃』扔掉，不考慮用它施展第二擊。伊莉莎白架起『弗蘭肯塔爾的斬首劍』，筆直揮了下去。
這一劍，勢要剜掉愛麗絲的心臟。
「————結束了呢」
瞬間，就仿佛
時間停止了一樣。
***
劍，折斷了。
何止沒有剜掉心臟，劍刃根本就沒有刺進愛麗絲的胸膛。劍停止在肌膚之上，開裂折斷，就像猛揮到金屬塊上一般。
深深的悔恨，充滿伊莉莎白心頭。她平靜地領悟到。
（啊——是這樣嗎）
已經，為時已晚。
分水嶺恐怕就是白騎士在王都的那一擊吧。
愛麗絲獲得了大量的魔力，肉體完成了變質。她的身體已然刀槍不入烈火不侵，這個世界的任何人都已經無法傷害到她了。
『哪怕召集國王一百匹馬，召集一百名士兵』
愛麗絲·卡蘿爾，殺不掉。
（已經，連結束都辦不到了）
愛麗絲大概也理解了自身的變化，一瞬間的確露出了悲傷的表情。但她又立刻改變表情，準備裝成什麼都沒察覺的天真無邪，直到最後。
就好像在說，那是以『終結世界』為目標之人應盡的使命。
愛麗絲露出僵硬的微笑，輕輕打了個響指。
「再見啦，伊莉莎白。我很開心……真的」
接到她的訊號，白騎士動了起來。他首先擊飛了【皇帝】。黑色野獸在冰面上滑行，一路撞碎結晶。愛麗絲的話語中蘊含著深深的悲痛。但白騎士毫不留情。白騎士一舉起槍，當即大幅度拉向後方。
對伊莉莎白一人，白騎士要投擲長槍。
伴隨熱與衝擊的必殺一擊
貫穿了闖進中間的【皇帝】。
***
「……為什、麼？」
「誰知道啊，為什麼呢，吾自己也不明白啊」
伊莉莎白問了過去。她向身上扎著長槍的黑犬，投去發自心底的疑問。
【皇帝】回答的態度，似是有些愉快。
裂痕以黑亮的腹部為中心擴散開來。他的負傷，與通常之物不同。【皇帝】猶如暴露在高熱之下的瓷器，開始破裂。噼哩、噼哩、發出碎片掉落的聲音。【皇帝】眼中露出幾分惆悵，發出低吼。從他嘴裡傳出酷似人類的冷笑。
『要怪那小子吧。那個扭曲殆盡的玻璃工藝品——那小子，和腦子裡養著地獄的男人都保護過的成果，就連吾都不忍心眼睜睜看著被殺掉。何其，悽慘啊』
【皇帝】嘲笑起自己。但不可思議地，從他身影中感覺不到後悔。
黑犬逐漸破碎，那樣子是那麼美麗。非但不殘酷，甚至顯得神聖。他一點點地失去身體，卻仍沉重地邁著腳步。【皇帝】，堂堂正正地去走自己要走的路。
至高的獵犬，站到伊莉莎白面前。
無數碎片，炫目地灑向天空。
在閃耀的漆黑中心，【皇帝】輕聲道
『喂，女孩啊。人是這麼艱難的物種嗎？會為失去什麼而膽怯，哭泣嗎？』
「啊————沒錯。人，懂得恐懼」
『那麼說，汝等還真強大啊。分明是無為的命，卻不去死，艱難地活著』
噼哩、噼哩，黑色的結晶掉落下來，就像沙漏。那層層堆疊的東西，想必就是【皇帝】的內臟。不知有沒有痛覺……就算有，黑犬也無視那種東西。
他堂堂正正，高傲地睥睨伊莉莎白。
『取勝吧，愚蠢的女孩。活下來。既然是汝殺掉了吾，那就——不許汝死！』
瞬間，【皇帝】再度跳躍。帶著無數裂紋的漆黑，畫出優美的弧線。
他的軀體接下了第二隻長槍。燃燒著地獄之火的雙眸，明確地注視著伊莉莎白。
那是看到愚蠢之人時的眼神。
簡直，就像人類一樣
與瀨名櫂人神似的，眼神。
***
噼啪，響起微弱的聲音。
一片格外美麗的碎片崩開，消失。
那便是，臨終的瞬間。
之後，沒有留下活著的東西。
伊莉莎白倏地站了起來。她低沉地笑起來，這次沒有流淚。眼淚那種東西，早已乾涸。只是，她扔掉了斷劍的柄，放聲大喊。
「愛麗絲！」
「……伊莉莎白」
愛麗絲作出回應，並讓白騎士停止動作。
一如曾經的某一刻，在她的手中落下一隻勺子。她已刀槍不入，不論怎樣的攻擊恐怕都已無法奏效。即便如此，伊莉莎白仍舊為了掙扎到最後，下定決心。
只能悽慘地頑抗到底。但是，伊莉莎白心裡如狂喊般想到
（誰會後悔啊）
「余，豈會有任何一絲後悔」
哪怕這是多大的錯誤，縱然願望沒能實現。
但確確實實地，朝那渺茫的希望伸出過手。
「誰能說那是錯誤的，誰有權決定！」
所以，沒有後悔。
唯獨，只有一個
星星一般的
小小的心愿。
***
伊莉莎白再一次從鮮紅花瓣與漆黑之暗中抽出長劍。烏黑的髮絲飄逸起來，她朝少女跟前飛撲而去。愛麗絲正毫無畏懼地等待著【拷問姬】。
她張開雙臂，露出滿面笑容。
就像迎接玩耍對象。
感覺，時間仿佛停止了。
伊莉莎白將劍高舉。
愛麗絲拿起了茶匙。
血紅花瓣與蒼藍花瓣飛散開來。
【拷問姬】揮下利刃————
然後
這是個紅色的房間，沒有窗戶也沒有門。
沒人能夠出去，也沒人能夠進來，像座墳墓，又像座牢籠。
但現在，『不存在的門』開啟了。
在裡面，只有小雛坐著。她一個人緩緩地環顧房間。
環顧這個染成鮮紅的房間內……
環顧這個，被封入結晶後，依然繼續承受著世界的痛楚，用瀨名櫂人的血染遍的房間。
瀨名櫂人緩緩起身。
小雛喃喃自語。
「在戰鬥的，不光只有您喔，伊莉莎白大人」
然後
伊莉莎白與愛麗絲各自的一擊……
被某人徒手抓住了。
斬擊的風壓令那人披在身上的破布搖擺起來。那人深深戴著兜帽，看不到是誰的臉。那人只是若無其事地接住刀刃。
伊莉莎白眼睛眯了起來。
她很清楚，如果攻擊不被人接住，被砍到的就是自己的腹部。她看看對方，抓住兵刃的那人，形象果真與『肉老闆』如出一轍。但是，手不一樣。
那手，是人類的手掌。
那是，心愿。
那是真正的，心愿。
就像星星一樣的，小小的，閃著光，
是惟一的，
『想要見面』的心愿。
伊莉莎白·蕾·琺繆，百感交集地呢喃
「————————————————————————櫂人，是你嗎？」
然後
他點點頭。
「關於你的弟弟，余想談談」
伊莎貝拉·維卡被伊莉莎白·蕾·琺繆叫住，這樣開口說道。
就這樣，伊莎貝拉被告知了……得知了關於十四惡魔中『騎士』契約者的特徵與死狀。伊莉莎白並不知道那個人究竟是不是伊莎貝拉的弟弟。但伊莎貝拉本人一下子就接受了。那人毫無疑問正是自己的弟弟。
伊莎貝拉的弟弟有雙美麗的藍眼睛，擁有生存的信念與正義感，總之是個堅強的孩子。『串刺荒野』的絕望，想必足以讓惡魔看上他吧。
講完之後，伊莉莎白對她說，要不要戰鬥由她自己選擇。逃跑也不怪她，反過來與自己為敵也無妨。對此，伊莎貝拉只回答了聲『謝謝』。
感謝閣下拯救了我墮落成十四惡魔的弟弟。
這是她的真心話。但是，這不代表她沒有苦惱與糾葛。回首一看，伊莎貝拉的人生算挺長的。她總把自己與正確放在天平上衡量，然後去選擇正確。
對此，她不後悔，但也悲傷過。伊莎貝拉·維卡的人生，作為一個人類而言太過枯燥乏味。但是，這樣的她得到了意外從天而降的救贖。
曾經落在懷中的人，是那麼美麗。
珍妮救過她。
珍妮傾慕過她。
珍妮愛過她。
珍妮就是她的一切。
唯有正確的人的愛，有珍妮肩負了起來。
陪伴在心愛之人的身旁，直到最後。
這是多麼多麼幸福的事。
所以，伊莎貝拉·維卡認為
自己是這個世上，最幸福的人之一。
不論健康或疾病，不論喜悅或悲傷，愛她，敬她，安慰她，扶住她，傾盡真心，直到生命盡頭……能發誓嗎？
「————我發誓」
***
愛麗絲面前，有兩位女性的屍體。
她們下半身已支離破碎，內臟從肚子裡漏了出來。但照理說，她們就算屍骨無存都並不奇怪。白騎士的攻擊足有如此威力。
可是最後的一閃，愛麗絲故意偏了一些。
將她們整個身體轟掉，她辦不到。
不論如何也辦不到。
直到最後的最後，她們一直牽著手。
而且，臉上掛著平靜的微笑。
「為什麼……在笑啊」
愛麗絲嘟噥了一聲。她拼命思考。死亡難道不是悲傷嗎？難道不是絕望嗎？自己肯定沒法面帶那種表情去死吧。然而，為什麼……
「為什麼，為什麼在笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她如嘶吼般問過去，但無人回答。愛麗絲果然是孤零零的一個人。她在胸前緊緊地攥住拳頭。雖然她站在已經殺害眾多生命的立場，淚珠卻咕嚕咕嚕地往下掉。
這時，她恍然大悟抬起臉，就像得到了一絲救贖般說道
「伊莉莎白！……對啊，對啊，伊莉莎白」
她東倒西歪地邁出腳步。她望著珍妮她們的屍體時，白騎士暫時消失了。愛麗絲用自己的雙腳開始遊蕩，踩著不穩的腳步，走過被自己擊穿的坑地。
就像一個，迷路的孩子。
就像是要，去追拋下自己走掉的姐姐。
「告訴我，告訴我啊，伊莉莎白……我不明白啊」
已經，什麼都，不明白了啊。
***
天空中沒有雲。那裡『什麼也沒有』。
只有乳白色與七彩虹光填滿天空。沒有任何【惡魔】所引發的變化。
但是，世界確實正偏向於死亡。這個事實，令人感到非常不可思議。
在『世界盡頭』——被聖女規定為『那個樣子』的地方。
伊莉莎白見證了珍妮與伊莎貝拉的死。
她默默地消除了【窗】，關閉了藍色戒指上放映的情景。
伊莉莎白留下一道淚，轉移目光。她靜靜地注視著結晶中沉睡的人們。【皇帝】一語不發。伊莉莎白輕輕將手放在那熠熠生輝的表面。
結晶十分冰冷。但她還是把臉靠了上去，輕輕地說道
「櫂人，小雛啊……你們會來一起戰鬥嗎？」
沒有回音。但伊莉莎白點了點頭。她用紅色花瓣切開了自己的手腕。
【拷問姬】將放出了充滿魔力的血液。紅色的線滴落下去，在櫂人他們沉睡的結晶周圍細緻地奔騰開。原本沉睡的兩尊巨柱開始活動。它們一邊相互糾纏，荊棘的藤蔓一邊展開。藍色與紅色的薔薇再度華麗綻放。成長後的巨柱猶如扭曲的神殿，將結晶包圍起來。
這樣一來就準備完畢了。伊莉莎白細細地呼出一口氣，默默地坐在地上。
她已經無法再靠在結晶上了。
她只是孤獨地仰望天空。
【皇帝】也沒有過來嘲弄她。這隻聰明的野獸知道，現在不是做那種事的時候。
就這樣，伊莉莎白像從前一樣，
開始，唱起了歌。
***
來講個故事吧。
這是個被獨自留下的女孩，與被拋棄的孩子的故事。
曾是怪物的女性，與化身怪物的少女的故事。
終歸，應當終結的故事。
所以，她拿起了劍。所以，他們拔出了刀。
講個故事吧。
這是個關於懺悔與憎惡，還有夢的故事。
她和他們要保護世界的，懷夢的故事。
縱使要踐踏自己
也要拼死一搏的，懷夢的故事。
***
變化，突然間開始了。
透明的大地上，紅色沸騰起來。冰面上滾落的結晶紛紛粉碎。
周圍如毒沼般浮現出異樣的傳送陣。
首先，『固定炮台』們出現了。他們以將伊莉莎白包圍的形式，成圓形出現。眼皮與舌頭被拔掉，四肢被切斷的人們，在永不停息的痛苦中苦悶掙扎。
伊莉莎白直觀地明白了。
（劉易斯的遺產，這些就是全部了吧）
不認為還有更多數量。這總算是把老底都給吐出來了。
這些可憐的人，必須了結掉。
伊莉莎白當即跨到【皇帝】背上，高高地飛舞起來。悲鳴的熱射線，被她敏捷地躲開。【皇帝】就那樣飛的越來越高，越來越高。他沉悶地低吼道
「雜魚就省省吧，還不趕緊去睡」
【皇帝】以極高的高度——【墜落下去】。
以十四惡魔之頂點的降落地點為原點，黑暗染盡一切。
壓倒性的寂靜，一時將周圍吞沒。
幾秒鐘後，黑暗轉變成羽毛。那些羽毛隨藍色花瓣一併爆炸。以原爆點為中心，『固定炮台』化成了內臟和血的團塊。如此一來，他們終於從痛苦中得到解放，被送往死亡。
儘管展現出壓倒性的實力，可這次【皇帝】沒有冷笑。
他著地後，壓低姿勢，如低吼般念出不祥的預言。
「————要來了，愚蠢的女孩啊。災難終於到來了」
災難來了。
是災難要來臨了。
十四惡魔的頂點如此告知。
忽然，酷似兔子洞的黑球在空中打開，從中出現一個身著藍色長裙的身影。
是愛麗絲。但是，她的樣子很古怪。她一邊哭一邊向前方伸出雙臂。
她就像一個迷路的孩子，一副驚恐不安的樣子。
「……伊莉莎白……伊莉莎白！」
「你怎麼哭了？」
伊莉莎白問過去。她平靜地接受了愛麗絲的悲傷，平靜得連她自己都感到不可思議。愛麗絲猛地搖搖頭，帽子上的白緞帶耷拉著左右搖擺。愛麗絲一邊哭一邊拼命訴說
「我不知道。我已經什麼都不知道了。但是，唯獨有一件事可以確定。吶，拜託了——請你，請你，一起死吧！」
「你怎麼就得出那樣的結論」
伊莉莎白有些無語，但能夠理解。
說服是不可能的，看不出她能好好聽人說話。
這是因為，愛麗絲是真的『只有那樣』。她堆起的屍體太多太多，不是憑一句「她還小」就能饒恕的罪孽。愛麗絲自己也已經不考慮要被饒恕了吧。
既然如此，也就只有破壞一切了。
愛麗絲的所作所為，就是『那樣的事』。
回過神來時，愛麗絲已經騎上了白騎士的馬。以伊莉莎白的視覺，沒有看到事前變化，就像是錯覺畫的效果，眼前的情景被替換掉了一般。
伊莉莎白心想，白騎士與愛麗絲基本是一體了吧。召
喚連作為訊號的語言都不需要。要打倒白騎士，只有殺死愛麗絲。
白騎士將長槍高舉起來。挨上這一擊將必死無疑。
但是，【皇帝】沒有選擇拉開距離。他直接縱身一躍，流暢地驅動肌肉，黑色的軀體描繪出美麗的弧線。就這樣，【皇帝】咬住了白騎士的脖子。
騎在他悲傷地伊莉莎白也伸出手臂。
兩人將白騎士與愛麗絲的身體硬生生地從馬上拽了下來。
【皇帝】與伊莉莎白雙雙從高處落下。
這是只有『現在』能辦到的事。因為愛麗絲在哭，這是致命性的破綻。
「————誒？」
愛麗絲髮出驚訝的聲音。但是，白騎士仍默不作聲。他不具備可稱為意志的東西。白騎士喉嚨噴出血，但還是去優先保護愛麗絲。
他以不穩定的姿勢準備揮下長槍。伊莉莎白召喚出一把新的劍落在手中。
「『蛇蝮之刃〈Rickrack〉』」
自由伸縮的劍畫出弧線。伊莉莎白讓縱橫無盡地奔騰起來，平安地打散了並不完全的衝擊波。即便如此，伊莉莎白的皮膚還是受到了灼燒。但她直接將『蛇蝮之刃』扔掉，不考慮用它施展第二擊。伊莉莎白架起『弗蘭肯塔爾的斬首劍』，筆直揮了下去。
這一劍，勢要剜掉愛麗絲的心臟。
「————結束了呢」
瞬間，就仿佛
時間停止了一樣。
***
劍，折斷了。
何止沒有剜掉心臟，劍刃根本就沒有刺進愛麗絲的胸膛。劍停止在肌膚之上，開裂折斷，就像猛揮到金屬塊上一般。
深深的悔恨，充滿伊莉莎白心頭。她平靜地領悟到。
（啊——是這樣嗎）
已經，為時已晚。
分水嶺恐怕就是白騎士在王都的那一擊吧。
愛麗絲獲得了大量的魔力，肉體完成了變質。她的身體已然刀槍不入烈火不侵，這個世界的任何人都已經無法傷害到她了。
『哪怕召集國王一百匹馬，召集一百名士兵』
愛麗絲·卡蘿爾，殺不掉。
（已經，連結束都辦不到了）
愛麗絲大概也理解了自身的變化，一瞬間的確露出了悲傷的表情。但她又立刻改變表情，準備裝成什麼都沒察覺的天真無邪，直到最後。
就好像在說，那是以『終結世界』為目標之人應盡的使命。
愛麗絲露出僵硬的微笑，輕輕打了個響指。
「再見啦，伊莉莎白。我很開心……真的」
接到她的訊號，白騎士動了起來。他首先擊飛了【皇帝】。黑色野獸在冰面上滑行，一路撞碎結晶。愛麗絲的話語中蘊含著深深的悲痛。但白騎士毫不留情。白騎士一舉起槍，當即大幅度拉向後方。
對伊莉莎白一人，白騎士要投擲長槍。
伴隨熱與衝擊的必殺一擊
貫穿了闖進中間的【皇帝】。
***
「……為什、麼？」
「誰知道啊，為什麼呢，吾自己也不明白啊」
伊莉莎白問了過去。她向身上扎著長槍的黑犬，投去發自心底的疑問。
【皇帝】回答的態度，似是有些愉快。
裂痕以黑亮的腹部為中心擴散開來。他的負傷，與通常之物不同。【皇帝】猶如暴露在高熱之下的瓷器，開始破裂。噼哩、噼哩、發出碎片掉落的聲音。【皇帝】眼中露出幾分惆悵，發出低吼。從他嘴裡傳出酷似人類的冷笑。
『要怪那小子吧。那個扭曲殆盡的玻璃工藝品——那小子，和腦子裡養著地獄的男人都保護過的成果，就連吾都不忍心眼睜睜看著被殺掉。何其，悽慘啊』
【皇帝】嘲笑起自己。但不可思議地，從他身影中感覺不到後悔。
黑犬逐漸破碎，那樣子是那麼美麗。非但不殘酷，甚至顯得神聖。他一點點地失去身體，卻仍沉重地邁著腳步。【皇帝】，堂堂正正地去走自己要走的路。
至高的獵犬，站到伊莉莎白面前。
無數碎片，炫目地灑向天空。
在閃耀的漆黑中心，【皇帝】輕聲道
『喂，女孩啊。人是這麼艱難的物種嗎？會為失去什麼而膽怯，哭泣嗎？』
「啊————沒錯。人，懂得恐懼」
『那麼說，汝等還真強大啊。分明是無為的命，卻不去死，艱難地活著』
噼哩、噼哩，黑色的結晶掉落下來，就像沙漏。那層層堆疊的東西，想必就是【皇帝】的內臟。不知有沒有痛覺……就算有，黑犬也無視那種東西。
他堂堂正正，高傲地睥睨伊莉莎白。
『取勝吧，愚蠢的女孩。活下來。既然是汝殺掉了吾，那就——不許汝死！』
瞬間，【皇帝】再度跳躍。帶著無數裂紋的漆黑，畫出優美的弧線。
他的軀體接下了第二隻長槍。燃燒著地獄之火的雙眸，明確地注視著伊莉莎白。
那是看到愚蠢之人時的眼神。
簡直，就像人類一樣
與瀨名櫂人神似的，眼神。
***
噼啪，響起微弱的聲音。
一片格外美麗的碎片崩開，消失。
那便是，臨終的瞬間。
之後，沒有留下活著的東西。
伊莉莎白倏地站了起來。她低沉地笑起來，這次沒有流淚。眼淚那種東西，早已乾涸。只是，她扔掉了斷劍的柄，放聲大喊。
「愛麗絲！」
「……伊莉莎白」
愛麗絲作出回應，並讓白騎士停止動作。
一如曾經的某一刻，在她的手中落下一隻勺子。她已刀槍不入，不論怎樣的攻擊恐怕都已無法奏效。即便如此，伊莉莎白仍舊為了掙扎到最後，下定決心。
只能悽慘地頑抗到底。但是，伊莉莎白心裡如狂喊般想到
（誰會後悔啊）
「余，豈會有任何一絲後悔」
哪怕這是多大的錯誤，縱然願望沒能實現。
但確確實實地，朝那渺茫的希望伸出過手。
「誰能說那是錯誤的，誰有權決定！」
所以，沒有後悔。
唯獨，只有一個
星星一般的
小小的心愿。
***
伊莉莎白再一次從鮮紅花瓣與漆黑之暗中抽出長劍。烏黑的髮絲飄逸起來，她朝少女跟前飛撲而去。愛麗絲正毫無畏懼地等待著【拷問姬】。
她張開雙臂，露出滿面笑容。
就像迎接玩耍對象。
感覺，時間仿佛停止了。
伊莉莎白將劍高舉。
愛麗絲拿起了茶匙。
血紅花瓣與蒼藍花瓣飛散開來。
【拷問姬】揮下利刃————
然後
這是個紅色的房間，沒有窗戶也沒有門。
沒人能夠出去，也沒人能夠進來，像座墳墓，又像座牢籠。
但現在，『不存在的門』開啟了。
在裡面，只有小雛坐著。她一個人緩緩地環顧房間。
環顧這個染成鮮紅的房間內……
環顧這個，被封入結晶後，依然繼續承受著世界的痛楚，用瀨名櫂人的血染遍的房間。
瀨名櫂人緩緩起身。
小雛喃喃自語。
「在戰鬥的，不光只有您喔，伊莉莎白大人」
然後
伊莉莎白與愛麗絲各自的一擊……
被某人徒手抓住了。
斬擊的風壓令那人披在身上的破布搖擺起來。那人深深戴著兜帽，看不到是誰的臉。那人只是若無其事地接住刀刃。
伊莉莎白眼睛眯了起來。
她很清楚，如果攻擊不被人接住，被砍到的就是自己的腹部。她看看對方，抓住兵刃的那人，形象果真與『肉老闆』如出一轍。但是，手不一樣。
那手，是人類的手掌。
那是，心愿。
那是真正的，心愿。
就像星星一樣的，小小的，閃著光，
是惟一的，
『想要見面』的心愿。
伊莉莎白·蕾·琺繆，百感交集地呢喃
「————————————————————————櫂人，是你嗎？」
然後
他點點頭。