番外3 為美好的世界獻上爆焰！兩人合力最強！的回合 第一章 新手鎮的冒險者們（out law）
1
擊退了覬覦點仔的跟蹤狂厄妮絲之後，商隊的領隊先生給了我們禮金，還為我們安排了高級的旅店。
「——搞屁啊！我是現代小孩耶，最好是在馬廄睡得著啦！」
來到這個城鎮之後一直在睡覺的我，似乎被樓下傳來的這個大聲咆哮給吵醒了。
商隊的領隊先生幫我安排的是二樓最裡面的房間。
明明是這種地方，樓下的叫罵聲卻再次傳了過來。
「我也不想睡馬廄啊！可是沒錢就是沒錢，我也不能怎樣嘛！」
看來是有人無法忍受在馬廄過夜，正在大吵大鬧的樣子。
大概是剛來到這個城鎮的新進冒險者之類的吧。
「這和我想像中的冒險者生活不一樣！冒險者就應該大賺一筆，住在最好的客房，大肆飲酒作樂到宿醉才對啊！」
「誰理你啊，跟我說這種話也沒用啊！艾莉絲教徒大叔給我們的錢，只剩下一千艾莉絲了喔！我們還是拿這筆錢去吃晚餐，然後就早點睡覺吧！」
「可、可惡——！我來這裡可不是為了過這種生活啊！」
一邊聽著這樣的喧嚷，我一邊走向芸芸入住的隔壁房間。
——新進冒險者聚集的城鎮，阿克塞爾。
只要是冒險者，任何人都會先來這個城鎮。
「芸芸，你醒著嗎？剛剛有不知道是哪裡來的冒險者在大吵大鬧，害我被吵醒了。要不要一起下去一樓吃飯？」
我敲了敲隔壁房間的門，結果睡眼惺忪的芸芸就走了出來。
「既然你還在睡，不用勉強和我一起下樓去也沒差喔。」
「……我要去。難得有人找我一起吃飯。」
…………
我帶著說話令人心酸的芸芸下樓去。
旅店這種地方，一樓多半都是餐廳兼酒吧。
也許剛好是碰上用餐時段，我們在擠滿人的酒吧里找到位子，點了聽說是這個城鎮特產的酥炸蟾蜍定食來吃。
吃著店家端上來的定食，我和芸芸討論著今後的事情。
「好了，雖然我們今天才剛經歷過不少事情，但既然都像這樣來到一個陌生的城鎮了，總不能一直悠哉下去。我們先決定一下明天之後的計劃吧。」
「也對。我們暫時還得靠接任務賺取生活費呢。為此，我們必須先找同伴才行。」
找同伴啊。
如此一來，我們應該要先去這個城鎮的冒險者公會才對吧。
「芸芸也想找同伴嗎？使用爆裂魔法之後我會因為耗盡魔力而動彈不得，要是沒有人跟著就成不了事所以不得不找，但是芸芸的話，一個人也有辦法解一些簡單的任務吧？」
「一個人的話我會擔心被怪物包圍，而且我也很想擁有和我一起冒險的同伴啊。大家在同一間旅店過夜，一起去吃飯。完成大型任務的那一天，大家在酒吧里一起乾杯之類的……等等，一開始我離開故鄉是因為一時衝動，想不到這樣的生活好像也還不錯耶……」
芸芸一邊拿叉子戳著炸蟾蜍，一邊不知道在嘟囔什麼。
「這樣的話，明天就是要找同伴了呢。聽說冒險者公會好像有募集隊友的公布欄。明天就先去那裡看看吧。而且，還可以順便問一下要怎樣才可以接任務。」
我丟下眼睛閃閃發亮，不知道是在想什麼的芸芸，去找來這裡吃飯的人們收集情報。
為了完成我來這個城鎮的另外一個目的。
「——不好意思，可以請教一下嗎？」
「喔，有什麼事嗎，小妹妹？這麼晚了你怎麼還在這種地方逗留？」
「你媽會擔心喔，還是趕快回家吧。」
我找隔壁桌的兩位大叔搭話，結果劈頭就被當成小孩對待了。
「不，我好歹也是一介冒險者。你們看，看過這個就知道了，看啊！」
因為被當成小孩而有點不爽的我，把自己的冒險者卡片硬是塞到他們眼前。
「抱、抱歉，是我不好！所以，怎麼了小妹妹，有什麼事嗎？」
「是這樣的，其實我有點事情想請問你們。我聽說，這個城鎮有個會使用爆裂魔法的魔法師……」
「「爆裂魔法？」」
大概是聽見魔法的專有名詞搞不太懂吧，他們歪過頭表示不解。
「是最強的攻擊魔法。我聽說這裡有個美女巨乳魔法師，所以才來到這個城鎮……」
「美女巨乳魔法師……喔，一定是在說那位店老闆吧！」
「沒錯沒錯，就是貧窮店老闆吧！」
「貧、貧窮店老闆？」
我得到了一個出乎意料的答案。
「她在這個城鎮很出名，是某間魔道具店的老闆。」
「是啊，她原本是冒險者，是個厲害的魔法師。」
原本是冒險者的厲害魔法師。
她會是我在找的那個人嗎？
不過，貧窮店老闆這個稱呼讓我有點在意。
那個人給我的感覺明明是穩重又能幹，難道做生意的眼光是要另當別論的嗎？
請他們告訴我那間店的位置之後，我牢牢記在心裡。
知道在哪裡了，這樣我隨時就都可以去見她了。
如此一來，剩下的就是讓她看到我成長茁壯的一面……
「……總之，我還是先練到在這個城鎮能成為獨當一面的冒險者之後再去見她吧。」
只是，一旦知道真的有機會見到本人，反而讓我有點退縮了。
2
「好了芸芸，我們走吧！你可要拿出氣勢來喔！」
「我、我知道啦，可是你為什麼一大早就這麼亢奮啊！」
還沒摸清這個城鎮的我們，一大早就前往冒險者公會。
「你在說什麼啊，我們期待已久的冒險生活今天就要正式開始了耶！和未曾見過的強敵們展開令人振奮不已的戰鬥！以吾之爆裂魔法大肆轟炸怪物們！光是稍微想像一下我就快不行了！這教我怎麼能不亢奮呢！」
走在大街上的我興奮地揮著法杖。
「我、我知道了！我知道了嘛，你講話小聲一點啦！」
而芸芸顯得很害羞，一邊東張西望，一邊對我這麼說。
時間還很早，所以路上還沒有什麼人。
為了找同伴，我們首先來到冒險者公會。
在這扇門後面，多的是未來的儲備英雄。
使勁呼著氣的我駐足在門前，對芸芸說：
「芸芸，你聽好喔。這種時候第一句話最重要了。這裡是充滿凶神惡煞的冒險者公會，我們是新來的，又還年輕，肯定會被瞧不起。等一下一推開門就要大聲說出報名號台詞喔！千萬不能讓他們小看紅魔族！」
「咦咦！要、要說嗎？別這樣啦，太引人注目了！」
「報名號就是為了要引人注目而說的啊，你這個女孩到底是在說什麼啊！好了，我要開門嘍！」
「啊啊啊啊……希望可怕的人不要來糾纏我們，不要來糾纏我們……！」
在開門的同時，我翻動披風，放聲大喊！
「吾乃惠惠！身為紅魔族首屈一指的魔法高手，擅使爆裂……魔法……」
結果裡面沒半個人在。
「好、好丟臉喔……！」
在我身後抱著點仔的芸芸滿臉通紅，肩膀不住顫抖。
聽她這麼說，我的臉也有點熱了起來。
「來了來了……哎呀，你們怎麼這麼早來啊？」
正當我們以為公會裡面沒有任何人在的時候，一位像是職員的大姐姐從內場走了出來。
我再次環視公會，但別說是找工作的冒險者了，就連附設的酒吧也沒有一般民眾上門。
我調適了一下心情，朝著坐到櫃檯旁的大姐姐走了過去。
「你、你好。我是大法師，名叫惠惠。那個，因為我是第一次以冒險者的身分找工作，不知道該怎麼辦才好……」
「啊，看你的眼睛……應該是紅魔族吧？原來如此，我記得紅魔族在學校就會辦冒險者卡片了是吧。那麼，你手上應該已經有卡片嘍？在工作之前，原則上還是得先查驗一下卡片的資料，確認你有沒有前科之類……」
聽經辦的大姐姐這麼說，而我正準備給她看卡片的時候，赫然驚覺到一件事。
「不好意思，可以晚一點再給你查驗卡片嗎？具體說來，我想等到聚集了更多其他冒險者之後再說。」
「？可以是可以……」
我先行離開一臉難以理解的大姐姐身邊，坐到附近的餐桌座位上。
「惠惠，你不讓她查驗卡片嗎？那我就先辦了喔。」
「沒關係。我要等人多一點之後再辦。」
芸芸露出一臉狐疑的表情，然後就將卡片交給了經辦的大姐姐。
「那麼，我就來看一下你的卡片……咦！不、不愧是紅魔族，太厲害了！我還是第一次看到有人的魔力這麼高耶！」
「謝、謝謝……」
聽著她們的這番對話，我揚起嘴角，決定繼續等人來。
3
公會裡的人慢慢多了起來，有人在酒吧用餐，有人在公布欄尋找看有沒有什麼好賺的工作而不住思索，開始變得人聲鼎沸。
聽著很有酒吧風格的喧囂，我輕聲自言自語：
「……差不多是時候了吧。」
說著，我站了起來，而坐在桌子對面吃著義大利面的芸芸抬起頭來說：
「吶，你為什麼要刻意等到人變得這麼多才要去查驗卡片啊？不久之前還沒有人的時候就去的話，馬上就可以辦好手續了說……」
我對完全搞不清楚狀況的芸芸說了聲「我去辦一下」，然後就朝櫃檯前的人群走去。
順道一提，這種時候，選擇櫃檯有個規矩。
要選最漂亮的櫃檯小姐。
這樣的櫃檯小姐或許是公會之花，或者原本是超強的冒險者，總之往往都有著令人驚喜的隱藏發展。
我在學校有上過這個，算是這個業界的常識。
「下一位請……哎呀，你是紅魔族吧？」
頭髮帶點波浪卷的巨乳美女櫃檯小姐，看著我的眼睛這麼說。
「沒錯，我是紅魔族。我打算從今天起以這個城鎮為據點，所以來查驗冒險者卡片。」
「原來如此，那麼請讓我看一下……這、這是……！太厲害了，不愧是紅魔族，智力和魔力的數值都高得嚇人……！」
櫃檯小姐驚叫出聲，冒險者們聽見了也開始交頭接耳。
對，我就是想來這招。櫃檯小姐看了我的素質大吃一驚，其他冒險者也跟著議論紛紛！
如此一來，這個城鎮的冒險者也不敢瞧不起我……
「雖然不及昨天那個人，但是魔力依然相當突出……好了，你沒有前科，卡片也是真的。那麼，你隨時都可以接工作了喔。」
……怪了？
「請等一下，你說『雖然不及昨天那個人』？也就是有人擁有比我還強大的魔力嗎？」
「是啊，前一天有人前來辦理登錄冒險者……那個人因為智力不足，所以無法選擇魔法師系的職業，不過我記得，她好像是選擇了大祭司吧。」
大祭司？
「哦，昨天那個喔。」
「就是那個吧。」
「明明長得那麼漂亮，可是那個啊……她還說自己是神呢。」
「如果不是阿克西斯教徒就好了。還有，如果她不會說那種讓人聽不下去的話，我就會挖角她了說……」
「就因為是阿克西斯教的祭司，她才會大聲嚷著那種讓人聽不下去的話吧。」
櫃檯小姐提起昨天的事情，讓不經意聽著我們對話的冒險者們輕聲如此交談。
那個是怎樣？
是指那個大祭司嗎？
總之，既然那個人選擇走上大祭司的道路，就不會阻礙到以成為最強的大法師為目標的我，所以算了。
現在還有更重要的事情……
「吶，我說你啊！現在還沒加入小隊吧？你在這城鎮已經決定要跟誰一起冒險了嗎？」
「喂，等一下，你太奸詐了吧！是我先來的耶！」
「我的小隊有兩個上級職業喔！你意下如何？」
聽見我和櫃檯小姐的對話之後，冒險者們紛紛過來挖角我。
4
——我在酒吧的一角，聽一對男女自我介紹。
「我名叫萊茲，職業是戰士。她是盜賊萊娜。請多指教！」
「我叫惠惠，請多指教。」
「「……是本名嗎？」」
「是本名啊。你們對我的名字有意見就說啊，我洗耳恭聽。」
「不、不是！沒有意見啦！對喔，這麼說來，你是紅魔族嘛……」
「嗯，我、我覺得這個名字很棒呢！」
說著，他們兩個頓時慌了起來。
我決定加入這對自稱是兄妹的兩人組小隊。
一般的冒險者小隊差不多是四到六人。
我之所以決定加入人數較少的小隊，是因為這樣可以分到的報酬就會比較多。
現在，我手邊只有商隊的領隊先生給我的禮金，所以必須儘快多賺一點錢才行。
忽然，我有點在意芸芸，便看向座位區，發現她一直在東張西望，形跡相當可疑。
看來她是看見招募小隊成員的告示，想要跟那個小隊搭話讓她加入，卻遲遲開不了口。
她舉起一隻微微抖動的手輕聲說著「請問……」，卻被喧囂蓋過，沒能讓對方聽見。
這是個治療芸芸溝通障礙的好機會。現在還是別幫她，讓她自己想辦法解決吧。
「怎麼了嗎？是還有其他你在意的冒險者嗎？」
「加上惠惠也只是三人小隊，再增加一些成員也可以喔。」
「不，沒什麼。總之，我們先接個有關討伐的任務再說吧。先出個一次任務，確認一下我們這個小隊合不合得來。也就是所謂的試用期。」
我這麼說，他們似乎也沒有異議。
遙遠的另一頭，芸芸在慌亂一陣子之後，去找櫃檯人員要了紙，不知道寫了什麼。
看來她已經迅速放棄主動搭話，決定自己募集小隊成員了。
「有討伐栗子鼠的任務啊。惠惠，這個如何？」
「這個季節的栗子鼠很肥美也很好吃，我覺得相當不錯喔。」
栗子鼠是什麼啊？
說它肥美又說它好吃，大概是可以吃的怪物吧。
現在是食慾之秋。是栗子正好吃的季節。
這種怪物的名字真是令人心動啊。
「那就接這個吧！」
因為是第一次出任務，我有點興奮地點了頭。
5
栗子鼠。
它們喜歡吃栗子，據說肉質柔嫩又好吃。
大小和中型犬相當的栗子鼠，是一種動作相當敏捷，會闖進城鎮的農業區，亂吃農家種出來的秋收作物的怪物。
「惠惠、惠惠！有一大群跑來我這邊了！來了來了，已經過來了啦！拜託你用魔法掃蕩它們吧！萊娜掩護惠惠，別讓老鼠們靠近她！」
「哥哥，危險！有一隻躲在暗處！」
「哇啊！好險……！」
萊茲手上的盾牌響起金屬聲。
他以盾牌擋下栗子鼠的衝撞。
「交給我吧，這種程度的數量只需要一招！請幫我爭取一點時間！」
「沒、沒問題嗎？數量不下十幾二十隻喔！總、總之，麻煩你儘快！」
「哥哥，前面、前面！」
聽到對著鼠群投擲飛刀的萊娜如此大喊，萊茲連忙舉起盾牌。
在金屬聲再次響起的同時，栗子鼠身上的刺也刮過盾牌，發出刺耳的聲響。
栗子鼠這種名字很可愛的怪物，全身上下就像栗子的殼斗一樣長滿尖刺。
如果中了它們衝撞的不是身穿金屬防具的人，應該會受重傷吧。
在萊娜接連射出飛刀一一解決栗子鼠們之際，萊茲也已經快要抵擋不住了。
或許是因為不得失敗的緊張感導致，一道汗滑過我的臉頰。
終於，我結束了魔法的詠唱並舉起法杖對兩人吶喊：
「請你們兩個遠離敵人！我會對著栗子鼠聚集的地方中央出招！」
「「收到！」」
兩人從鼠群旁邊退開。
同時，我大喊！
「『Explosion』——！」
閃光從法杖前端迸射而出，刺進成群的栗子鼠中央。
命中的地方發出白色的光芒，光與熱隨著龐大的魔力脹起。
隨著傳遍整個農業區的巨響，我的魔法不由分說地消滅了栗子鼠。
爆裂魔法的威力不止於此，不但連栗子鼠賴以採食的栗樹也全炸斷了，還震倒了萊茲和萊娜。
在他們一面尖叫，一面在地面上滾動的同時，我也被魔法的餘波震倒在地上，並享受著掃蕩大量怪物的爽快感。
……不過，下一次我應該要對自己的魔法有效範圍掌握得更確實一點。
「呼……呼……這、這這這這……」
「這這、這是怎樣——！」
萊娜和萊茲站了起來，環顧周邊的
慘況，放聲慘叫。
「哼，區區栗子鼠，只要我出手，結果就如你們所見！剛才的魔法正是吾之奧義，終極的攻擊魔法——爆裂魔法！」
「爆、爆裂魔法！我記得，那招就算學會了也會因為消耗魔力太過龐大而幾乎無人能夠發動……就是那個爆裂魔法嗎！大家都說那是搞笑魔法，但這到底是哪裡搞笑了？這已經完全改變地形了耶！」
「居然一招就解決了那麼大量的栗子鼠……好、好厲害……！」
兩人對著洋洋得意的我發出讚嘆。
然後，萊茲對我說：
「那麼，我們再到其他有栗子鼠在作亂的地方去吧。還有，下次你可不可以用別的魔法啊？討伐栗子鼠的報酬非常微薄，請公會收購鼠肉才是最主要的收入喔。」
「沒錯沒錯，而且你在炸飛栗子鼠的時候還把這一帶的栗樹都連根拔起了呢。不知道要賠多少錢才行……也罷，獵個一百隻栗子鼠大概就賺得到錢了吧。話說回來……」
說著，萊娜在我身邊蹲下。
「——你要在那裡躺到什麼時候啊？是不是被炸飛的時候受傷了？」
然後一臉擔心地這麼說。
「不，這純粹是因為耗盡魔力無法動彈而已。所以我今天已經不能再施展魔法了……」
萊茲一面忍不住偷瞄把鼻頭湊到我的臉上聞個不停的點仔，一面對我說：
「有那麼消耗魔力喔？既然如此，明天開始只好暫時封印那個魔法了。明天請你用別的魔法吧。那招叫作爆裂魔法的，就等到緊要關頭再拜託你了。」
「對啊，平常就靠中級魔法或上級魔法……」
我對接連這麼表示的兩人說：
「我不會用。」
「……？不會用什麼？」
「啊，你不會用上級魔法嗎？那用中級魔法就夠了……」
「不，爆裂魔法以外的魔法我都不會用。我學會的魔法只有爆裂魔法。」
「「…………」」
兩人沉默了半晌，萊茲終於開了口。
「呃，你真的只會用那個魔法嗎？」
「是的。」
「……也就是說，你只能一天發一次剛才那招魔法？」
「是的。」
兩人又好一陣子沒說話之後……
「「…………我們商量一下，你等等。」」
「咦？」
兩人這麼說完，就離開倒在地上的我身邊。
還俯臥在地上的我聽不到他們在商量些什麼。
不久之後，他們回來了。
「久等了……這個嘛，該怎麼說呢，我覺得像我們這種初出茅廬的冒險者，好像沒辦法讓惠惠有適當的表現機會。」
「對、對啊對啊，你的爆裂魔法那麼厲害，在我們的小隊裡根本就是大材小用了。」
兩人說出這種謙虛的話。
「我並不介意喔。你們能夠慢慢成長就可以了……」
互相彌補彼此的不足，才叫作小隊嘛。
但是，聽我這麼說，萊茲連忙搖頭：
「不不不，說穿了，像我們這種新手二人組，居然想找紅魔族的大法師當同伴，根本是不知分寸嘛！」
「嗯！而、而且，我們也不是上級職業或什麼的啊！該說是不相稱或是不平衡吧！」
嗯……既然他們都這麼說了，那也沒辦法。
「這次的任務因為把栗樹也連根拔起了，大概得賠錢吧，不過這部分我們來付就好！」
「是啊，所以等我們再變強一點，配得上惠惠之後，到時候再說吧，好嗎？」
如此強烈表示的兩人撐起我，就這樣一起回到公會去。
6
傷腦筋了。
再怎麼說，要今天剛認識的人幫我賠償自己炸掉的樹木也讓我不太好意思，所以我自己貼了錢，但是……
「一下子就把錢用光了呢……」
因為耗盡魔力的疲倦感而趴在桌子上的我，打開變輕的錢包看著裡面。
距離我的座位稍遠的酒吧角落，芸芸無所事事地獨自坐在桌子旁邊，吃著東西。
在我出任務的這段時間，都沒有人去找她嗎？
魔力稍微恢復了一點之後，我忽然有點好奇，就跑去找芸芸貼的募集小隊成員告示……
【募集小隊成員。溫柔的人，說話很無聊也願意聽下去的人，不會取笑怪名字的人。不出任務的日子也願意和我在一起的人。徵求前鋒職業。可以的話最好是年紀相仿的人。募集者是最近剛滿十三歲的大法師——】
這是在募集朋友或男朋友什麼的吧。
把募集告示寫得這麼沉重應該不會有人來吧……
讓我想去吐嘈她的點很多，可是現在我光是自己的事情就自顧不暇了。
……沒錯，雖然我不太想這麼認為，但剛才那兩個人說不定是在說我派不上用場吧。
那兩個人嘴上是說自己的實力跟不上我，不過那或許只是用場面話把我打發掉……
——就在我的心情快要跌到谷底的時候。
「喂，新來的！居然連秋刀魚都不知道，你之前過的是什麼生活啊！」
「不、不是啦，秋刀魚我知道，我知道啦。秋刀魚是魚對吧？你是要作菜單上的這個『鹽烤秋刀魚定食』對吧？」
公會裡附設的酒吧的老闆，和一名棕發少年不知道起了什麼爭執。
那是我來到這個城鎮那天，在馬車上看見的那個人。
因為他穿著奇特的衣服，我記得很清楚。
看來，那個棕發少年是酒吧雇用的兼職人員。
雖然早上沒看到他，不過大概是今天才開始打工的吧。
「沒錯，就是那個秋刀魚。是魚啦，是魚沒錯。身上有鱗片會跳來跳去的東西。到了這個季節特別肥美好吃的那個。」
「我知道，這個我也很清楚。那麼，不好意思，可以請你再說一次我該做什麼嗎？」
「去公會後面的田裡，抓兩條秋刀魚回來。」
「瞧不起人啊。」
少年把圍裙扔向老闆，大發雷霆。
那就是時下所謂的熊孩子嗎？
不過就是去田裡抓秋刀魚的簡單工作，是有什麼好不高興的啊。
正當棕發少年和老闆開始吵架時，一個水藍色頭髮的女服務生經過他們身邊。也不知道是怎麼辦到的，她雙手拿了數量多到驚人的啤酒杯。
我記得，她好像是和棕發少年一起行動的人。
她也和少年一樣，是今天才開始在這裡打工的吧。
「久等了！幫你們上冰到透心涼的深紅尼祿依德——！」
「喔，終於來了……噗哈！這是什麼，只是清水嘛！喂，你在整我們啊！」
「新來的！你是什麼意思，從剛才開始就一直端水給客人！我調的酒都消失到哪去了！該不會是被你偷喝了吧！」
原本還在和少年吵架的老闆如此怒斥女服務生。
「不、不是啦！只是因為我的手指碰到酒了……！聽我說嘛！我的體質就是這樣！其實我是水之女神……！」
「喂，給我聽好了，大叔！別以為我是剛來到這個城鎮的小鬼就可以這樣欺負我！當繭居族當了那麼久的我，才剛想要認真工作居然就碰上這種事情！這是怎樣，職權騷擾嗎？叫我做那種莫名奇妙的事情，看我不知所措的模樣，讓你覺得很開心嗎！」
哭著求情的少女和惱羞成怒的少年。
面對這樣的兩人，老闆的額頭爆出青筋。
「吵死了——！是你們兩個說了一堆莫名其妙的話才對吧！你們都被開除了，開除！」
聽到開除宣告，少年終於和老闆扭打了起來，而少女也不顧旁人地放聲大哭起來。
……和那些人比起來，我還算是過得去的吧。
稍微找回了一點自信之後，我決定今天就先回旅店休息了。
——和芸芸一起走在回旅店的路上。
「惠惠，你今天如何？找到好的小隊了嗎？」
「沒有，我是和別人一起出了任務沒錯……但是他們說我待在那個小隊是大材小用，而拒絕了我。」
「這樣啊。惠惠的魔法是很強，可是也很挑使用的時機跟場合呢。」
說著，或許是因為剛到這個城鎮來，對這裡還很好奇的關係，芸芸到處東張西望。
「對了，芸芸好像貼了募集小隊成員的告示對吧，有人來找你嗎？」
「有啊。有是有啦……可是來的是一個怎麼看都和我爸爸差不多年紀的大叔，說什麼『你十三歲啊？叔叔……不對，我也十三歲喔！告示上面說你
徵求的是前鋒職業？包在我身上，叔叔……我是高等級的十字騎士！就由我來保護小妹妹吧！』之類的。」
「你拒絕他了吧？你當然拒絕他了對吧！」
「拒、拒絕是拒絕了……可是那個人又陪我聊天，還請我吃午餐，好像是個很好的人。他還說明天會再來陪我聊天……」
「明天要是那個人又來找你攀談，你千萬別理他喔！還有，募集小隊成員的告示也要重新寫一張內容認真一點的！」
「咦咦？我、我又沒有隨便亂寫……！」
7
——隔天。
「歡迎光臨——啊，你是冒險者吧？今天公會好像要宣布注意事項，記得去櫃檯聽取說明喔。」
女服務生對來到公會的我這麼說。
注意事項？
滿心疑惑的我往櫃檯走去，經辦人員正好在為冒險者們說明。
「公會接獲在森林裡面遇見惡魔型怪物的目擊情報。而且，聽說並不是魔怪那種下級的惡魔型怪物。惡魔型怪物有的會用魔法，有的智能很高，多半都是強敵。公會這邊目前正在進行調查，對實力沒有自信的小隊，請避免從事森林裡的任務。」
聽見這番話，到處都傳出冒險者們的嘆息。
森林裡的任務，有很多都很好賺。
新進冒險者的主流練功法，似乎是先狩獵名為巨型蟾蜍的怪物練等級，練到能夠穩定狩獵蟾蜍之後，就進到森林去——
聽完注意事項之後，我去看了張貼募集小隊成員告示的公布欄。
商隊的領隊先生為了答謝我們而安排旅店的時候，先幫我們付了兩個星期的住宿費。
在兩個星期後被趕出旅店之前，我希望可以找到隊員，確保收入來源。
「今天去找主動募集隊員的小隊好了。」
我一邊這樣喃喃著，就開始確認張貼在上面的告示。
這時，我找到芸芸新貼的募集告示。
【募集小隊成員。想找的是聊到一半就聊不下去也不會介意的人，隊友每天都來找自己也不會感到厭煩的人，不會因為對方說話的時候沒有看著自己的眼睛就生氣的人。不論職業、不論年齡。】
她似乎在募集條件的職業和年齡方面妥協了。
不過，我覺得她妥協的方向不太對耶……
我不禁看向今天依然在酒吧的角落等待希望入隊的人的芸芸。
芸芸一個人玩著踏上旅途時帶出來的對戰型桌上遊戲。
那樣寂寞的身影教人覺得心酸，我是想去跟她搭話，但這對芸芸來說也是修練的一環。
於是我就繼續瀏覽張貼出來的募集隊員告示。告示的內容五花八門……
【募集魔法師及祭司。目前有三名隊員，分別是劍術大師、長槍手、盜賊，是認真想要討伐魔王的小隊。只要有心，即使是新手也非常歡迎。要不要和我們一起拯救世界呢？】
有像這樣，自以為是勇者的告示。
【募集小隊成員。募集者為十字騎士與盜賊的二人組。募集具備鬼畜性癖的廢人。募集一名前鋒職業，兩名後衛職業。徵求知情達理的正常人。】
也有像這樣被畫線塗改過的告示。
而且這張告示前半和後半的筆跡不一樣，也不知道塗改的地方原本到底是寫了什麼。
猶豫了一陣子之後，我在公布欄上找到一張看起來不錯的告示。
【募集小隊成員。小隊人數目前為四名。兩名前鋒職業，一名艾莉絲教祭司及一名弓手。募集魔法師。】
小隊編制還不錯。
於是我就去找了張貼募集告示的小隊接受面試。
「——原來如此，你叫惠惠啊。名字還真有紅魔族風範呢。我是這個小隊的隊長，名叫艾因。我很期待你的表現喔。」
腰間掛著劍，看似戰士的男子這麼說。
除了他之外，還有一個拿著長槍的人、戴著艾莉絲教的項鍊的祭司，以及背著一張巨弓的人。
他們像是在掂我的斤兩似的看著我。
隊員全部都是男性，平均等級為十二。
這個等級，差不多已經脫離新進冒險者的行列了。
「請多指教。那麼，為了了解彼此的實力，我們立刻去接個任務如何？」
「也對……好，那我們進森林去吧。聽說有人看見惡魔型的怪物，不過既然有紅魔族的魔法師在，應該不成問題吧。這樣可以嗎？」
「我無所謂。無論是惡魔還是任何敵人，我都可以一招解決掉。」
聽見我充滿信心的回答，隊員們都笑了。
8
在城鎮附近的廣大森林之中，艾因的叫罵聲大作。
「數量太多了！傑克、湯瑪斯，和惠惠一起退到後面！羅德跟我一起驅散這些傢伙！」
我們接的任務，是狩獵森林裡大量出現的史萊姆。
這種名叫史萊姆的怪物，如果尺寸不大的話是沒有什麼威脅性，但要是吃了東西並巨大化了之後，就會變成一流冒險者也難以對付的棘手怪物。
不怕物理攻擊，在破壞它體內稱為核的部分之前都會繼續活動下去。
「艾因，武器對這些傢伙起不了什麼作用！惠惠，你有辦法用魔法解決它們嗎？」
名叫羅德的人拿長槍刺穿附近的史萊姆，同時如此大喊。
「不好意思，以這個狀況來說，各位現在的位置會遭到波及，如果能到更寬敞一點的地方就可以了……」
「這、這樣啊，沒辦法了！喂，羅德，咱們上！」
「可惡，只好這樣了！」
我們後衛無計可施，只能看著兩名前鋒驅逐那些史萊姆。
終於，兩人帶著急促的呼吸，以及像是灼傷的傷勢回來了。
名叫湯瑪斯的祭司跑到他們身邊，治療他們的傷勢。
「幸好史萊姆的尺寸不大。惠惠，怎麼樣啊？我和羅德的表現及格了嗎？」
「那是當然，你們都很帥氣呢。下次就輪到我展現實力了。」
聽我這麼說，艾因和羅德都靦腆一笑，說了聲「期待你的表現」之後就轉過頭去。
「——為什麼血腥飛鼠會出現在這種地方？它們應該是棲息在森林更深處的怪物吧！」
「我們攻擊不到它們！傑克、惠惠！你們用弓箭和魔法把它們射下來！」
前進到森林深處的我們，遭到一群大型飛鼠攻擊。
艾因和羅德以武器嚇唬滑翔而至的飛鼠，不讓它們接近我們，同時如此吶喊。
「不、不好意思，那些飛鼠聚集在這麼矮的地方，會讓魔法打在我們附近！」
「真的假的！不然有沒有什麼比較適合的魔法……可惡，傑克！你設法解決吧！」
「我、我知道了，交給我吧！」
在傑克一隻又一隻射下飛來飛去的血腥飛鼠之際，我為了不讓點仔遭受攻擊而將它抱進懷裡，然後低下頭，以免妨礙到大家。
這時，有某種液體滴滴答答地撒在我的帽子上。
那是怎樣？
天上一點雲也沒有，應該不是下雨才對……
這時，艾因把盾牌高舉過頭，同時厲聲大喊：
「血腥飛鼠會將標記用的尿液撒在獵物身上！被淋到的話，那股強烈的臭味一個星期都洗不掉，要小心啊！」
於是我明知打不到，卻還是憑著怒氣亂揮法杖，試圖打下血腥飛鼠。
「喂，惠惠，你在幹嘛啊？乖乖低著頭別動！」
「別阻止我，我要把那些可恨的飛鼠殺到絕種才會息怒！」
在湯瑪斯從背後架著我的時候，血腥飛鼠已經幾乎都被射殺，或許是知道情況對自己不利，剩下的飛鼠也都逃走了。
「——我的寶貝帽子就這樣遭殃了……看來只能用水洗一洗，在旅店裡放到臭味消失為止了……」
擊退飛鼠之後，大家稍事休息，而我把散發著強烈臭味的帽子放在兩手之間憤憤看著。
這時，羅德過來對坐在殘幹上的我說：
「餵。我有點事想問你，是要在怎樣的狀況下你才能用魔法啊？」
「怎、怎樣的狀況喔……在沒有任何東西會遭受波及的寬廣地方，距離敵人也夠遠，類似這樣的狀況吧？」
看來是因為在前兩次戰鬥中我都沒能派上用場，讓羅德開始不信任我了吧。
「原來如此。看來進森林是錯誤的決定。今天就當作是讓你確認我們的實力好了。明天開始，我們就在平原上狩獵吧。」
艾因在一旁聽見了便如此表示，隨後站了起來。
在感到過意不去的同時，我不禁覺得自己很沒用。
就在這個時候。
樹叢突然沙沙作響，有東西從裡面蹦了出來。
「史萊姆？大概是被血腥飛鼠的血腥味吸引過來的吧。正好，這樣就可以完成任務……了……」
蹦出來的是史萊姆，不過……！
「「「「好、好大！」」」」
那隻史萊姆的體型，有個小倉房那麼大。
「喂，不妙啊！這個大小我們處理不來！快逃吧！」
「可、可是，把成長到這麼大的史萊姆放著不管好嗎？要是現在不處理它，下次再來的時候會長到沒有人能對付得了的大小吧！何況這裡還散落著我們打倒的飛鼠的屍體，不缺吃的東西……！」
艾因和羅德驚慌失措，傑克和湯瑪斯也無計可施，呆立在原地。
於是我輕聲對他們四個說：
「請離開那隻史萊姆身邊。」
聽我這麼說，四人轉過頭來。
「怎、怎麼，你想用魔法嗎？」
「現在還是三十六計走為上策……」
儘管對我這麼說，四人還是遠離了巨大的史萊姆。
至於那隻史萊姆，早已開始進食，將飛鼠的屍體吸進體內。
或許是因為食物很豐盛的關係，它完全沒有要理會我們的意思。
我對著史萊姆開始詠唱咒文，而四人也都已經退到我的身後。
「我、我說，史萊姆對魔法的抗性也很強不是嗎？小隻的也就算了，那個大小的史萊姆，即使是紅魔族也解決不了吧？」
「噓，閉嘴啦。這是確認新隊員的實力的好機會。就算打不倒也沒關係，能夠對那麼大的史萊姆造成傷害的話，以我們的小隊成員而言也已經足夠了。」
羅德和艾因的聲音從我身後傳來。
「只好放棄這次的報酬了。更重要的是，居然有那麼大的史萊姆在這種地方，回到公會之後得立刻報告才行。」
已經開始準備撤退的傑克這麼說。
「那隻史萊姆大成那個樣子，說不定報告的時候就可以拿到報酬了…………咦？這、這是什麼？」
身為祭司的湯瑪斯聽見我的詠唱，困惑地大叫。
「怎麼了，湯瑪斯？新隊員的魔法怎麼了嗎？」
「哦，惠惠身邊冒出靜電來了耶。這是什麼，電擊系的魔法嗎？」
和湯姆斯正好相反，艾因與羅德興致勃勃地說出這種悠哉的話。
在場的人當中，只有除了我以外唯一會用魔法的湯瑪斯察覺到，我接下來準備發動的魔法，規模非比尋常。
看見湯瑪斯的臉色越來越蒼白，其他三個人再次注視著我。
「喂，惠惠，你不需要嘗試打倒那隻史萊姆也無所謂喔！這個城鎮沒有任何一個冒險者有辦法打倒那麼大隻的史萊姆。向公會報告過以後，他們就會從別的城鎮找厲害的冒險者過來了啦。」
「吶，我說，沒問題吧？總覺得空氣好像在震動耶……」
艾因和羅德不安地這麼說。
繼續詠唱的我，對著狂吃飛鼠屍體的史萊姆舉起法杖，雙眼直視目標。
「等、等一下，我有種非常不妙的感覺！喂，我們還是再退遠一點比較好吧！」
「啥？你在說什麼啊，湯瑪斯？我們都已經離這麼遠了耶。無論她要用的是什麼魔法，這樣也都已經……」
在羅德說到這裡的同時，爆裂魔法的詠唱也結束了。
「各位，請低下頭！區區史萊姆，將在吾之必殺魔法之下屍骨無存！」
聽我這麼說，四人連忙準備壓低身子。
「『Explosion』——！」
閃光從法杖前端迸射而出，刺進史萊姆的身體的同時，那巨大的身體也膨脹了起來。
隨著刺眼的光芒，猛烈的爆炸氣流吹起，將附近的林木連根拔起。
巨響使附近的鳥類同時振翅高飛，衝擊波震盪了整座森林。
在塵埃落定之後，巨大的史萊姆已不復存在，現場除了耗盡魔力的我趴倒在地之外，就連其他四個人也都倒在地上。
……下次要把距離再拉遠一點了。
9
——在公會內的酒吧。
用盡魔力的我，只能虛弱地趴在桌子上，而艾因他們開心地圍在我身邊，天還沒黑就開始乾杯了。
「哎呀——不愧是紅魔族，失敬失敬！」
「那幅光景真是壯觀啊！看見用過魔法之後的慘狀，我都發抖了呢！」
「沒想到你居然能夠一招就打倒魔法抗性高強的史萊姆啊……」
三人紛紛這麼說，不停的誇獎我。
這時，拿著飲料的羅德也過來了。
「那個，該怎麼說呢，真是不好意思。我原本還懷疑你是個只會出一張嘴的吹牛魔法師呢，對不起。」
說著，羅德將飲料遞給我，低頭賠不是，而我抬起頭，搖了搖頭。
「不，我還有一件事必須告訴你們，等你們聽完再道歉也不遲。」
聽見這番話，他們四個都露出一臉狐疑的表情。
「其實我只會用剛才那招爆裂魔法。也就是說，我一天只能用一次那個魔法，用完就沒了。我有自信可以成為對付剛才那種強敵的王牌，但這小隊會每天都和那種強敵交手嗎？」
聽我這麼說，艾因吞了一口口水。
「……你不會用其他魔法嗎？比方說，中級魔法之類。」
「不會。」
「……吶，其實也不用急啦，我們能幫你練等，練起來再去學中級魔法之類的也……」
「除了提升爆裂魔法的威力之外，我不打算學其他技能。」
「「「「…………」」」」
我如此秒答，終於讓他們四個人沉默了。
「那、那個，這個小隊裡面，都是一些只想打弱小怪物輕鬆賺錢的傢伙。目前我們沒有要對付大咖怪物的計劃。不好意思，可以請你去找別的小隊嗎……？」
——收下今天的報酬，和他們四個分開之後，我拖著因為魔力不足而疲憊不堪的身體，有氣無力地煩惱著。
難不成，我其實不是天才嗎？
我是個沒人要的傢伙嗎？
……不，我現在應該還不用這麼著急才對。
因為，我才剛來到這個城鎮三天啊。
——喝著羅德請我的飲料，我忽然有點好奇，找了一下和我一樣在找隊友的芸芸，結果她坐在和早上一樣的座位，依然自己玩著桌上遊戲。
於是我走到芸芸身邊，從她身後拍了一下她的肩膀。
「你、你好！歡迎加入我的名字叫芸芸職業是大法師不過魔法還只會用中級魔法……」
一口氣如此滔滔不絕並且轉過頭來的芸芸，在看見我的臉的同時毫不掩飾地露出失望的表情。
「你這是什麼態度啊！我可是因為可憐你這個縮在酒吧角落一個人玩的孤僻同族，才特地過來關心你的耶！」
「等一下，不准你說我孤僻！我才剛貼出募集告示第二天而已耶，今後還有機會啊！」
……我不覺得有哪個冒險者看了那種告示會過來就是了。
我在芸芸對面坐下，重新擺好桌上遊戲的棋子。
「啊，等一下。真是的，人家還沒玩完耶……」
儘管如此抱怨，芸芸的嘴角卻忍不住上揚。
我們就這樣在酒吧的角落一邊下棋，一邊聊天。
「惠惠，你找到隊友了嗎？」
「沒有，我今天也和一群冒險者出了任務，但那個小隊的水準還是不到能夠妥善運用我的程度。」
「是喔——我這邊有個一大早就開始喝酒，看起來很閒的大叔來找我，說些『我是個沒有戰鬥能力的普通人，如果你不嫌棄的話』之類的。我煩惱了一下，最後還是覺得和冒險者組隊才有意義，所以就拒絕了……將軍。」
「不，這有什麼好煩惱的，立刻拒絕那種人好嗎！為何會找你搭話的都是那種大叔啊，我真的越來越擔心你了……要是有人向你搭訕也不可以隨便跟著人家跑喔，瞬間移動。」
「我才不會那樣呢，我又不是有東西可以吃就會上鉤的惠惠……好了，輪到惠惠了。」
「我也已經不會被吃的東西一釣就上鉤了好嗎。你等著瞧吧，不久之後我就會打倒大咖的懸賞對象……！」
在吵雜的酒吧一角，我們一步一步動著棋子，也不知道是哪一邊先開始的，就這樣對著彼此發起牢騷了。
「照理來說，光是看見我們的紅色眼珠，就應該會有一堆冒險者圍著我們，要我們當他們的同伴才對吧。還是說這裡畢竟是新進冒險者的城鎮，他們不知道紅魔族有多厲害嗎？」
「是不是每個小隊都已經不缺魔法師了啊……可是，我們在學校的時候，不是聽說魔法師和祭司是相當稀少的職業嗎？我看是因為我們的年齡讓大家敬而遠之吧……將軍。」
「唔！要是在這個狀況下往後退，劍術大師就會衝進來，這一格又在弓手的射程內……瞬間移動到這裡。不過……這個城鎮中沒有幾個做魔法師打扮的人，應該有需求才對啊。」
原則上，也有不少人看見我們的紅色眼睛就忍不住偷瞄。
可是，卻沒有人找我們搭話。
是不是真的像芸芸所說，因為我們太年輕，大家都對我們敬而遠之呢？
「瞬間移動是很棘手，不過這樣就結束了！看來你因為冒險者是最弱的棋子就掉以輕心了吧！我要讓這個冒險者棋子轉職為劍術大師！好了，這下大局已定！」
「…………Explosion！」
「啊——！」
以大法師棋子的特殊技能打翻棋盤之後，我沉沉地嘆了一口氣。
不知道明天找不找得到同伴啊。
「惠惠，再一局！再跟我比一次！官方規則規定爆裂魔法一天只能用一次，下次我一定可以贏過你！……啊，你要去哪裡，不可以贏了就跑啦——！」
10
走在回旅店的路上，我思考著今後該如何是好。
今天，是我第二次體驗入隊。
只會用爆裂魔法的魔法師，就這麼沒人要嗎？
不，專門狩獵弱小怪物的小隊或許是不需要，但如果是更高等的冒險者說不定……
沒錯，像是目標是高額賞金怪物的隊伍，或是為了打倒魔王而活躍在最前線的冒險者集團一定會需要我的。
這個城鎮一定也有才對。
以討伐魔王為目標的冒險者。
正當我一面想著這些，一面拖著疲憊的身軀走在路上時，聽見了一道很響亮的聲音——
「來喔來喔！好，現在這串剛從河裡撈上來的新鮮香蕉只要三百艾莉絲！三百艾莉絲喔，參考看看啊！」
「參考看看啊！……咦？喂，你剛才說什麼？你是不是說這串香蕉從河裡撈上來？」
在蔬果店前面叫賣香蕉的，是棕發少年以及手上緊緊握著紙扇的，水藍色頭髮的少女。
總覺得，我好像很經常看到他們兩個耶。
「來喔，現在只要三百艾莉絲！兩串就是乘以二的六百艾莉絲！……原本應該是這樣才對，不過大家聽好了！照理來說兩串應該賣你們六百艾莉絲才對，現在特別算你們五百艾莉絲喲！便宜賣喔！」
「便、便宜賣喔！……吶，你剛才說香蕉是河裡撈上來的……」
看來，被酒吧炒魷魚的他們，開始在路邊叫賣了。
或許是聚集而來的圍觀群眾讓水藍色頭髮的少女興奮了起來，她的吆喝聲越來越大，拿著紙扇不斷拍打桌子。
「來來來，過來看看、過來看看！聽了請不要嚇一跳喔，接下來這串香蕉會隨著我的指示消失不見喔！」
「喂，這種事情你辦得到嗎？圍觀群眾已經很多了耶，要是失敗了你打算怎麼辦啦！」
水藍色頭髮的少女這番話引起了我的興趣，於是我停下腳步觀望了一下。
「我手上沒有藏任何東西，也沒有任何機關！我把這塊布蓋到香蕉上面！然後發出消失的念力！消失吧——消失吧——……三，變！」
「「「「唔喔喔喔喔喔喔！」」」」
在觀眾不住驚呼的同時，我也驚叫出聲。
她掀開那塊布之後，原本在底下的香蕉都消失了，一根也不剩。
「太厲害了——————！」
「那個女孩是怎樣！我第一次看到技術這麼精湛的街頭藝人！」
「喂，我要買一串！給我香蕉！」
「啊，我也要買！」
「我也要！這邊要兩串！」
圍觀的群眾瞬間變成了顧客，蜂擁至水藍色頭髮的少女身邊。
「謝謝惠顧！喂，這樣賣下去鐵定可以輕鬆達到目標！好了，你趕快把剛才變不見的香蕉拿出來！讓我們賣個夠吧！」
棕發少年開心地這麼說，但水藍色頭髮的少女卻是露出莫名其妙的表情。
「你在說什麼啊？我把香蕉變不見了，就是沒了啊。好了，你去拿新的香蕉來賣吧！」
「啥？不，你在說什麼鬼話啊！什麼叫作變不見，香蕉怎麼可能無緣無故就這樣不見！喂，你藏到哪去了，別開玩笑了，快點拿出來啊！」
「誰跟你開玩笑了，我一開始就說我沒藏東西也沒有機關了不是嗎？快點啦，去拿用來賣的香蕉和用來變不見的香蕉過來。」
「你夠了喔，都已經過中午了還說什麼夢話啊！」
正當客人們茫然站在原地之際，有人從兩人身後拍了拍他們的肩膀。
出現在那裡的，是表情僵硬的蔬果店老闆。
「開除。」
「為什麼啦——！」
「喂，給我等……不，請等一下，這和我沒關係吧！把香蕉變不見的是這傢伙耶！」
水藍色頭髮的少女哭了出來，棕發少年則是拼命辯解。
看見靜不下來的兩人這番互動，讓我覺得自己的煩惱好像很愚蠢，便轉過頭背對他們兩個，回旅店去了。
擊退了覬覦點仔的跟蹤狂厄妮絲之後，商隊的領隊先生給了我們禮金，還為我們安排了高級的旅店。
「——搞屁啊！我是現代小孩耶，最好是在馬廄睡得著啦！」
來到這個城鎮之後一直在睡覺的我，似乎被樓下傳來的這個大聲咆哮給吵醒了。
商隊的領隊先生幫我安排的是二樓最裡面的房間。
明明是這種地方，樓下的叫罵聲卻再次傳了過來。
「我也不想睡馬廄啊！可是沒錢就是沒錢，我也不能怎樣嘛！」
看來是有人無法忍受在馬廄過夜，正在大吵大鬧的樣子。
大概是剛來到這個城鎮的新進冒險者之類的吧。
「這和我想像中的冒險者生活不一樣！冒險者就應該大賺一筆，住在最好的客房，大肆飲酒作樂到宿醉才對啊！」
「誰理你啊，跟我說這種話也沒用啊！艾莉絲教徒大叔給我們的錢，只剩下一千艾莉絲了喔！我們還是拿這筆錢去吃晚餐，然後就早點睡覺吧！」
「可、可惡——！我來這裡可不是為了過這種生活啊！」
一邊聽著這樣的喧嚷，我一邊走向芸芸入住的隔壁房間。
——新進冒險者聚集的城鎮，阿克塞爾。
只要是冒險者，任何人都會先來這個城鎮。
「芸芸，你醒著嗎？剛剛有不知道是哪裡來的冒險者在大吵大鬧，害我被吵醒了。要不要一起下去一樓吃飯？」
我敲了敲隔壁房間的門，結果睡眼惺忪的芸芸就走了出來。
「既然你還在睡，不用勉強和我一起下樓去也沒差喔。」
「……我要去。難得有人找我一起吃飯。」
…………
我帶著說話令人心酸的芸芸下樓去。
旅店這種地方，一樓多半都是餐廳兼酒吧。
也許剛好是碰上用餐時段，我們在擠滿人的酒吧里找到位子，點了聽說是這個城鎮特產的酥炸蟾蜍定食來吃。
吃著店家端上來的定食，我和芸芸討論著今後的事情。
「好了，雖然我們今天才剛經歷過不少事情，但既然都像這樣來到一個陌生的城鎮了，總不能一直悠哉下去。我們先決定一下明天之後的計劃吧。」
「也對。我們暫時還得靠接任務賺取生活費呢。為此，我們必須先找同伴才行。」
找同伴啊。
如此一來，我們應該要先去這個城鎮的冒險者公會才對吧。
「芸芸也想找同伴嗎？使用爆裂魔法之後我會因為耗盡魔力而動彈不得，要是沒有人跟著就成不了事所以不得不找，但是芸芸的話，一個人也有辦法解一些簡單的任務吧？」
「一個人的話我會擔心被怪物包圍，而且我也很想擁有和我一起冒險的同伴啊。大家在同一間旅店過夜，一起去吃飯。完成大型任務的那一天，大家在酒吧里一起乾杯之類的……等等，一開始我離開故鄉是因為一時衝動，想不到這樣的生活好像也還不錯耶……」
芸芸一邊拿叉子戳著炸蟾蜍，一邊不知道在嘟囔什麼。
「這樣的話，明天就是要找同伴了呢。聽說冒險者公會好像有募集隊友的公布欄。明天就先去那裡看看吧。而且，還可以順便問一下要怎樣才可以接任務。」
我丟下眼睛閃閃發亮，不知道是在想什麼的芸芸，去找來這裡吃飯的人們收集情報。
為了完成我來這個城鎮的另外一個目的。
「——不好意思，可以請教一下嗎？」
「喔，有什麼事嗎，小妹妹？這麼晚了你怎麼還在這種地方逗留？」
「你媽會擔心喔，還是趕快回家吧。」
我找隔壁桌的兩位大叔搭話，結果劈頭就被當成小孩對待了。
「不，我好歹也是一介冒險者。你們看，看過這個就知道了，看啊！」
因為被當成小孩而有點不爽的我，把自己的冒險者卡片硬是塞到他們眼前。
「抱、抱歉，是我不好！所以，怎麼了小妹妹，有什麼事嗎？」
「是這樣的，其實我有點事情想請問你們。我聽說，這個城鎮有個會使用爆裂魔法的魔法師……」
「「爆裂魔法？」」
大概是聽見魔法的專有名詞搞不太懂吧，他們歪過頭表示不解。
「是最強的攻擊魔法。我聽說這裡有個美女巨乳魔法師，所以才來到這個城鎮……」
「美女巨乳魔法師……喔，一定是在說那位店老闆吧！」
「沒錯沒錯，就是貧窮店老闆吧！」
「貧、貧窮店老闆？」
我得到了一個出乎意料的答案。
「她在這個城鎮很出名，是某間魔道具店的老闆。」
「是啊，她原本是冒險者，是個厲害的魔法師。」
原本是冒險者的厲害魔法師。
她會是我在找的那個人嗎？
不過，貧窮店老闆這個稱呼讓我有點在意。
那個人給我的感覺明明是穩重又能幹，難道做生意的眼光是要另當別論的嗎？
請他們告訴我那間店的位置之後，我牢牢記在心裡。
知道在哪裡了，這樣我隨時就都可以去見她了。
如此一來，剩下的就是讓她看到我成長茁壯的一面……
「……總之，我還是先練到在這個城鎮能成為獨當一面的冒險者之後再去見她吧。」
只是，一旦知道真的有機會見到本人，反而讓我有點退縮了。
2
「好了芸芸，我們走吧！你可要拿出氣勢來喔！」
「我、我知道啦，可是你為什麼一大早就這麼亢奮啊！」
還沒摸清這個城鎮的我們，一大早就前往冒險者公會。
「你在說什麼啊，我們期待已久的冒險生活今天就要正式開始了耶！和未曾見過的強敵們展開令人振奮不已的戰鬥！以吾之爆裂魔法大肆轟炸怪物們！光是稍微想像一下我就快不行了！這教我怎麼能不亢奮呢！」
走在大街上的我興奮地揮著法杖。
「我、我知道了！我知道了嘛，你講話小聲一點啦！」
而芸芸顯得很害羞，一邊東張西望，一邊對我這麼說。
時間還很早，所以路上還沒有什麼人。
為了找同伴，我們首先來到冒險者公會。
在這扇門後面，多的是未來的儲備英雄。
使勁呼著氣的我駐足在門前，對芸芸說：
「芸芸，你聽好喔。這種時候第一句話最重要了。這裡是充滿凶神惡煞的冒險者公會，我們是新來的，又還年輕，肯定會被瞧不起。等一下一推開門就要大聲說出報名號台詞喔！千萬不能讓他們小看紅魔族！」
「咦咦！要、要說嗎？別這樣啦，太引人注目了！」
「報名號就是為了要引人注目而說的啊，你這個女孩到底是在說什麼啊！好了，我要開門嘍！」
「啊啊啊啊……希望可怕的人不要來糾纏我們，不要來糾纏我們……！」
在開門的同時，我翻動披風，放聲大喊！
「吾乃惠惠！身為紅魔族首屈一指的魔法高手，擅使爆裂……魔法……」
結果裡面沒半個人在。
「好、好丟臉喔……！」
在我身後抱著點仔的芸芸滿臉通紅，肩膀不住顫抖。
聽她這麼說，我的臉也有點熱了起來。
「來了來了……哎呀，你們怎麼這麼早來啊？」
正當我們以為公會裡面沒有任何人在的時候，一位像是職員的大姐姐從內場走了出來。
我再次環視公會，但別說是找工作的冒險者了，就連附設的酒吧也沒有一般民眾上門。
我調適了一下心情，朝著坐到櫃檯旁的大姐姐走了過去。
「你、你好。我是大法師，名叫惠惠。那個，因為我是第一次以冒險者的身分找工作，不知道該怎麼辦才好……」
「啊，看你的眼睛……應該是紅魔族吧？原來如此，我記得紅魔族在學校就會辦冒險者卡片了是吧。那麼，你手上應該已經有卡片嘍？在工作之前，原則上還是得先查驗一下卡片的資料，確認你有沒有前科之類……」
聽經辦的大姐姐這麼說，而我正準備給她看卡片的時候，赫然驚覺到一件事。
「不好意思，可以晚一點再給你查驗卡片嗎？具體說來，我想等到聚集了更多其他冒險者之後再說。」
「？可以是可以……」
我先行離開一臉難以理解的大姐姐身邊，坐到附近的餐桌座位上。
「惠惠，你不讓她查驗卡片嗎？那我就先辦了喔。」
「沒關係。我要等人多一點之後再辦。」
芸芸露出一臉狐疑的表情，然後就將卡片交給了經辦的大姐姐。
「那麼，我就來看一下你的卡片……咦！不、不愧是紅魔族，太厲害了！我還是第一次看到有人的魔力這麼高耶！」
「謝、謝謝……」
聽著她們的這番對話，我揚起嘴角，決定繼續等人來。
3
公會裡的人慢慢多了起來，有人在酒吧用餐，有人在公布欄尋找看有沒有什麼好賺的工作而不住思索，開始變得人聲鼎沸。
聽著很有酒吧風格的喧囂，我輕聲自言自語：
「……差不多是時候了吧。」
說著，我站了起來，而坐在桌子對面吃著義大利面的芸芸抬起頭來說：
「吶，你為什麼要刻意等到人變得這麼多才要去查驗卡片啊？不久之前還沒有人的時候就去的話，馬上就可以辦好手續了說……」
我對完全搞不清楚狀況的芸芸說了聲「我去辦一下」，然後就朝櫃檯前的人群走去。
順道一提，這種時候，選擇櫃檯有個規矩。
要選最漂亮的櫃檯小姐。
這樣的櫃檯小姐或許是公會之花，或者原本是超強的冒險者，總之往往都有著令人驚喜的隱藏發展。
我在學校有上過這個，算是這個業界的常識。
「下一位請……哎呀，你是紅魔族吧？」
頭髮帶點波浪卷的巨乳美女櫃檯小姐，看著我的眼睛這麼說。
「沒錯，我是紅魔族。我打算從今天起以這個城鎮為據點，所以來查驗冒險者卡片。」
「原來如此，那麼請讓我看一下……這、這是……！太厲害了，不愧是紅魔族，智力和魔力的數值都高得嚇人……！」
櫃檯小姐驚叫出聲，冒險者們聽見了也開始交頭接耳。
對，我就是想來這招。櫃檯小姐看了我的素質大吃一驚，其他冒險者也跟著議論紛紛！
如此一來，這個城鎮的冒險者也不敢瞧不起我……
「雖然不及昨天那個人，但是魔力依然相當突出……好了，你沒有前科，卡片也是真的。那麼，你隨時都可以接工作了喔。」
……怪了？
「請等一下，你說『雖然不及昨天那個人』？也就是有人擁有比我還強大的魔力嗎？」
「是啊，前一天有人前來辦理登錄冒險者……那個人因為智力不足，所以無法選擇魔法師系的職業，不過我記得，她好像是選擇了大祭司吧。」
大祭司？
「哦，昨天那個喔。」
「就是那個吧。」
「明明長得那麼漂亮，可是那個啊……她還說自己是神呢。」
「如果不是阿克西斯教徒就好了。還有，如果她不會說那種讓人聽不下去的話，我就會挖角她了說……」
「就因為是阿克西斯教的祭司，她才會大聲嚷著那種讓人聽不下去的話吧。」
櫃檯小姐提起昨天的事情，讓不經意聽著我們對話的冒險者們輕聲如此交談。
那個是怎樣？
是指那個大祭司嗎？
總之，既然那個人選擇走上大祭司的道路，就不會阻礙到以成為最強的大法師為目標的我，所以算了。
現在還有更重要的事情……
「吶，我說你啊！現在還沒加入小隊吧？你在這城鎮已經決定要跟誰一起冒險了嗎？」
「喂，等一下，你太奸詐了吧！是我先來的耶！」
「我的小隊有兩個上級職業喔！你意下如何？」
聽見我和櫃檯小姐的對話之後，冒險者們紛紛過來挖角我。
4
——我在酒吧的一角，聽一對男女自我介紹。
「我名叫萊茲，職業是戰士。她是盜賊萊娜。請多指教！」
「我叫惠惠，請多指教。」
「「……是本名嗎？」」
「是本名啊。你們對我的名字有意見就說啊，我洗耳恭聽。」
「不、不是！沒有意見啦！對喔，這麼說來，你是紅魔族嘛……」
「嗯，我、我覺得這個名字很棒呢！」
說著，他們兩個頓時慌了起來。
我決定加入這對自稱是兄妹的兩人組小隊。
一般的冒險者小隊差不多是四到六人。
我之所以決定加入人數較少的小隊，是因為這樣可以分到的報酬就會比較多。
現在，我手邊只有商隊的領隊先生給我的禮金，所以必須儘快多賺一點錢才行。
忽然，我有點在意芸芸，便看向座位區，發現她一直在東張西望，形跡相當可疑。
看來她是看見招募小隊成員的告示，想要跟那個小隊搭話讓她加入，卻遲遲開不了口。
她舉起一隻微微抖動的手輕聲說著「請問……」，卻被喧囂蓋過，沒能讓對方聽見。
這是個治療芸芸溝通障礙的好機會。現在還是別幫她，讓她自己想辦法解決吧。
「怎麼了嗎？是還有其他你在意的冒險者嗎？」
「加上惠惠也只是三人小隊，再增加一些成員也可以喔。」
「不，沒什麼。總之，我們先接個有關討伐的任務再說吧。先出個一次任務，確認一下我們這個小隊合不合得來。也就是所謂的試用期。」
我這麼說，他們似乎也沒有異議。
遙遠的另一頭，芸芸在慌亂一陣子之後，去找櫃檯人員要了紙，不知道寫了什麼。
看來她已經迅速放棄主動搭話，決定自己募集小隊成員了。
「有討伐栗子鼠的任務啊。惠惠，這個如何？」
「這個季節的栗子鼠很肥美也很好吃，我覺得相當不錯喔。」
栗子鼠是什麼啊？
說它肥美又說它好吃，大概是可以吃的怪物吧。
現在是食慾之秋。是栗子正好吃的季節。
這種怪物的名字真是令人心動啊。
「那就接這個吧！」
因為是第一次出任務，我有點興奮地點了頭。
5
栗子鼠。
它們喜歡吃栗子，據說肉質柔嫩又好吃。
大小和中型犬相當的栗子鼠，是一種動作相當敏捷，會闖進城鎮的農業區，亂吃農家種出來的秋收作物的怪物。
「惠惠、惠惠！有一大群跑來我這邊了！來了來了，已經過來了啦！拜託你用魔法掃蕩它們吧！萊娜掩護惠惠，別讓老鼠們靠近她！」
「哥哥，危險！有一隻躲在暗處！」
「哇啊！好險……！」
萊茲手上的盾牌響起金屬聲。
他以盾牌擋下栗子鼠的衝撞。
「交給我吧，這種程度的數量只需要一招！請幫我爭取一點時間！」
「沒、沒問題嗎？數量不下十幾二十隻喔！總、總之，麻煩你儘快！」
「哥哥，前面、前面！」
聽到對著鼠群投擲飛刀的萊娜如此大喊，萊茲連忙舉起盾牌。
在金屬聲再次響起的同時，栗子鼠身上的刺也刮過盾牌，發出刺耳的聲響。
栗子鼠這種名字很可愛的怪物，全身上下就像栗子的殼斗一樣長滿尖刺。
如果中了它們衝撞的不是身穿金屬防具的人，應該會受重傷吧。
在萊娜接連射出飛刀一一解決栗子鼠們之際，萊茲也已經快要抵擋不住了。
或許是因為不得失敗的緊張感導致，一道汗滑過我的臉頰。
終於，我結束了魔法的詠唱並舉起法杖對兩人吶喊：
「請你們兩個遠離敵人！我會對著栗子鼠聚集的地方中央出招！」
「「收到！」」
兩人從鼠群旁邊退開。
同時，我大喊！
「『Explosion』——！」
閃光從法杖前端迸射而出，刺進成群的栗子鼠中央。
命中的地方發出白色的光芒，光與熱隨著龐大的魔力脹起。
隨著傳遍整個農業區的巨響，我的魔法不由分說地消滅了栗子鼠。
爆裂魔法的威力不止於此，不但連栗子鼠賴以採食的栗樹也全炸斷了，還震倒了萊茲和萊娜。
在他們一面尖叫，一面在地面上滾動的同時，我也被魔法的餘波震倒在地上，並享受著掃蕩大量怪物的爽快感。
……不過，下一次我應該要對自己的魔法有效範圍掌握得更確實一點。
「呼……呼……這、這這這這……」
「這這、這是怎樣——！」
萊娜和萊茲站了起來，環顧周邊的
慘況，放聲慘叫。
「哼，區區栗子鼠，只要我出手，結果就如你們所見！剛才的魔法正是吾之奧義，終極的攻擊魔法——爆裂魔法！」
「爆、爆裂魔法！我記得，那招就算學會了也會因為消耗魔力太過龐大而幾乎無人能夠發動……就是那個爆裂魔法嗎！大家都說那是搞笑魔法，但這到底是哪裡搞笑了？這已經完全改變地形了耶！」
「居然一招就解決了那麼大量的栗子鼠……好、好厲害……！」
兩人對著洋洋得意的我發出讚嘆。
然後，萊茲對我說：
「那麼，我們再到其他有栗子鼠在作亂的地方去吧。還有，下次你可不可以用別的魔法啊？討伐栗子鼠的報酬非常微薄，請公會收購鼠肉才是最主要的收入喔。」
「沒錯沒錯，而且你在炸飛栗子鼠的時候還把這一帶的栗樹都連根拔起了呢。不知道要賠多少錢才行……也罷，獵個一百隻栗子鼠大概就賺得到錢了吧。話說回來……」
說著，萊娜在我身邊蹲下。
「——你要在那裡躺到什麼時候啊？是不是被炸飛的時候受傷了？」
然後一臉擔心地這麼說。
「不，這純粹是因為耗盡魔力無法動彈而已。所以我今天已經不能再施展魔法了……」
萊茲一面忍不住偷瞄把鼻頭湊到我的臉上聞個不停的點仔，一面對我說：
「有那麼消耗魔力喔？既然如此，明天開始只好暫時封印那個魔法了。明天請你用別的魔法吧。那招叫作爆裂魔法的，就等到緊要關頭再拜託你了。」
「對啊，平常就靠中級魔法或上級魔法……」
我對接連這麼表示的兩人說：
「我不會用。」
「……？不會用什麼？」
「啊，你不會用上級魔法嗎？那用中級魔法就夠了……」
「不，爆裂魔法以外的魔法我都不會用。我學會的魔法只有爆裂魔法。」
「「…………」」
兩人沉默了半晌，萊茲終於開了口。
「呃，你真的只會用那個魔法嗎？」
「是的。」
「……也就是說，你只能一天發一次剛才那招魔法？」
「是的。」
兩人又好一陣子沒說話之後……
「「…………我們商量一下，你等等。」」
「咦？」
兩人這麼說完，就離開倒在地上的我身邊。
還俯臥在地上的我聽不到他們在商量些什麼。
不久之後，他們回來了。
「久等了……這個嘛，該怎麼說呢，我覺得像我們這種初出茅廬的冒險者，好像沒辦法讓惠惠有適當的表現機會。」
「對、對啊對啊，你的爆裂魔法那麼厲害，在我們的小隊裡根本就是大材小用了。」
兩人說出這種謙虛的話。
「我並不介意喔。你們能夠慢慢成長就可以了……」
互相彌補彼此的不足，才叫作小隊嘛。
但是，聽我這麼說，萊茲連忙搖頭：
「不不不，說穿了，像我們這種新手二人組，居然想找紅魔族的大法師當同伴，根本是不知分寸嘛！」
「嗯！而、而且，我們也不是上級職業或什麼的啊！該說是不相稱或是不平衡吧！」
嗯……既然他們都這麼說了，那也沒辦法。
「這次的任務因為把栗樹也連根拔起了，大概得賠錢吧，不過這部分我們來付就好！」
「是啊，所以等我們再變強一點，配得上惠惠之後，到時候再說吧，好嗎？」
如此強烈表示的兩人撐起我，就這樣一起回到公會去。
6
傷腦筋了。
再怎麼說，要今天剛認識的人幫我賠償自己炸掉的樹木也讓我不太好意思，所以我自己貼了錢，但是……
「一下子就把錢用光了呢……」
因為耗盡魔力的疲倦感而趴在桌子上的我，打開變輕的錢包看著裡面。
距離我的座位稍遠的酒吧角落，芸芸無所事事地獨自坐在桌子旁邊，吃著東西。
在我出任務的這段時間，都沒有人去找她嗎？
魔力稍微恢復了一點之後，我忽然有點好奇，就跑去找芸芸貼的募集小隊成員告示……
【募集小隊成員。溫柔的人，說話很無聊也願意聽下去的人，不會取笑怪名字的人。不出任務的日子也願意和我在一起的人。徵求前鋒職業。可以的話最好是年紀相仿的人。募集者是最近剛滿十三歲的大法師——】
這是在募集朋友或男朋友什麼的吧。
把募集告示寫得這麼沉重應該不會有人來吧……
讓我想去吐嘈她的點很多，可是現在我光是自己的事情就自顧不暇了。
……沒錯，雖然我不太想這麼認為，但剛才那兩個人說不定是在說我派不上用場吧。
那兩個人嘴上是說自己的實力跟不上我，不過那或許只是用場面話把我打發掉……
——就在我的心情快要跌到谷底的時候。
「喂，新來的！居然連秋刀魚都不知道，你之前過的是什麼生活啊！」
「不、不是啦，秋刀魚我知道，我知道啦。秋刀魚是魚對吧？你是要作菜單上的這個『鹽烤秋刀魚定食』對吧？」
公會裡附設的酒吧的老闆，和一名棕發少年不知道起了什麼爭執。
那是我來到這個城鎮那天，在馬車上看見的那個人。
因為他穿著奇特的衣服，我記得很清楚。
看來，那個棕發少年是酒吧雇用的兼職人員。
雖然早上沒看到他，不過大概是今天才開始打工的吧。
「沒錯，就是那個秋刀魚。是魚啦，是魚沒錯。身上有鱗片會跳來跳去的東西。到了這個季節特別肥美好吃的那個。」
「我知道，這個我也很清楚。那麼，不好意思，可以請你再說一次我該做什麼嗎？」
「去公會後面的田裡，抓兩條秋刀魚回來。」
「瞧不起人啊。」
少年把圍裙扔向老闆，大發雷霆。
那就是時下所謂的熊孩子嗎？
不過就是去田裡抓秋刀魚的簡單工作，是有什麼好不高興的啊。
正當棕發少年和老闆開始吵架時，一個水藍色頭髮的女服務生經過他們身邊。也不知道是怎麼辦到的，她雙手拿了數量多到驚人的啤酒杯。
我記得，她好像是和棕發少年一起行動的人。
她也和少年一樣，是今天才開始在這裡打工的吧。
「久等了！幫你們上冰到透心涼的深紅尼祿依德——！」
「喔，終於來了……噗哈！這是什麼，只是清水嘛！喂，你在整我們啊！」
「新來的！你是什麼意思，從剛才開始就一直端水給客人！我調的酒都消失到哪去了！該不會是被你偷喝了吧！」
原本還在和少年吵架的老闆如此怒斥女服務生。
「不、不是啦！只是因為我的手指碰到酒了……！聽我說嘛！我的體質就是這樣！其實我是水之女神……！」
「喂，給我聽好了，大叔！別以為我是剛來到這個城鎮的小鬼就可以這樣欺負我！當繭居族當了那麼久的我，才剛想要認真工作居然就碰上這種事情！這是怎樣，職權騷擾嗎？叫我做那種莫名奇妙的事情，看我不知所措的模樣，讓你覺得很開心嗎！」
哭著求情的少女和惱羞成怒的少年。
面對這樣的兩人，老闆的額頭爆出青筋。
「吵死了——！是你們兩個說了一堆莫名其妙的話才對吧！你們都被開除了，開除！」
聽到開除宣告，少年終於和老闆扭打了起來，而少女也不顧旁人地放聲大哭起來。
……和那些人比起來，我還算是過得去的吧。
稍微找回了一點自信之後，我決定今天就先回旅店休息了。
——和芸芸一起走在回旅店的路上。
「惠惠，你今天如何？找到好的小隊了嗎？」
「沒有，我是和別人一起出了任務沒錯……但是他們說我待在那個小隊是大材小用，而拒絕了我。」
「這樣啊。惠惠的魔法是很強，可是也很挑使用的時機跟場合呢。」
說著，或許是因為剛到這個城鎮來，對這裡還很好奇的關係，芸芸到處東張西望。
「對了，芸芸好像貼了募集小隊成員的告示對吧，有人來找你嗎？」
「有啊。有是有啦……可是來的是一個怎麼看都和我爸爸差不多年紀的大叔，說什麼『你十三歲啊？叔叔……不對，我也十三歲喔！告示上面說你
徵求的是前鋒職業？包在我身上，叔叔……我是高等級的十字騎士！就由我來保護小妹妹吧！』之類的。」
「你拒絕他了吧？你當然拒絕他了對吧！」
「拒、拒絕是拒絕了……可是那個人又陪我聊天，還請我吃午餐，好像是個很好的人。他還說明天會再來陪我聊天……」
「明天要是那個人又來找你攀談，你千萬別理他喔！還有，募集小隊成員的告示也要重新寫一張內容認真一點的！」
「咦咦？我、我又沒有隨便亂寫……！」
7
——隔天。
「歡迎光臨——啊，你是冒險者吧？今天公會好像要宣布注意事項，記得去櫃檯聽取說明喔。」
女服務生對來到公會的我這麼說。
注意事項？
滿心疑惑的我往櫃檯走去，經辦人員正好在為冒險者們說明。
「公會接獲在森林裡面遇見惡魔型怪物的目擊情報。而且，聽說並不是魔怪那種下級的惡魔型怪物。惡魔型怪物有的會用魔法，有的智能很高，多半都是強敵。公會這邊目前正在進行調查，對實力沒有自信的小隊，請避免從事森林裡的任務。」
聽見這番話，到處都傳出冒險者們的嘆息。
森林裡的任務，有很多都很好賺。
新進冒險者的主流練功法，似乎是先狩獵名為巨型蟾蜍的怪物練等級，練到能夠穩定狩獵蟾蜍之後，就進到森林去——
聽完注意事項之後，我去看了張貼募集小隊成員告示的公布欄。
商隊的領隊先生為了答謝我們而安排旅店的時候，先幫我們付了兩個星期的住宿費。
在兩個星期後被趕出旅店之前，我希望可以找到隊員，確保收入來源。
「今天去找主動募集隊員的小隊好了。」
我一邊這樣喃喃著，就開始確認張貼在上面的告示。
這時，我找到芸芸新貼的募集告示。
【募集小隊成員。想找的是聊到一半就聊不下去也不會介意的人，隊友每天都來找自己也不會感到厭煩的人，不會因為對方說話的時候沒有看著自己的眼睛就生氣的人。不論職業、不論年齡。】
她似乎在募集條件的職業和年齡方面妥協了。
不過，我覺得她妥協的方向不太對耶……
我不禁看向今天依然在酒吧的角落等待希望入隊的人的芸芸。
芸芸一個人玩著踏上旅途時帶出來的對戰型桌上遊戲。
那樣寂寞的身影教人覺得心酸，我是想去跟她搭話，但這對芸芸來說也是修練的一環。
於是我就繼續瀏覽張貼出來的募集隊員告示。告示的內容五花八門……
【募集魔法師及祭司。目前有三名隊員，分別是劍術大師、長槍手、盜賊，是認真想要討伐魔王的小隊。只要有心，即使是新手也非常歡迎。要不要和我們一起拯救世界呢？】
有像這樣，自以為是勇者的告示。
【募集小隊成員。募集者為十字騎士與盜賊的二人組。募集具備鬼畜性癖的廢人。募集一名前鋒職業，兩名後衛職業。徵求知情達理的正常人。】
也有像這樣被畫線塗改過的告示。
而且這張告示前半和後半的筆跡不一樣，也不知道塗改的地方原本到底是寫了什麼。
猶豫了一陣子之後，我在公布欄上找到一張看起來不錯的告示。
【募集小隊成員。小隊人數目前為四名。兩名前鋒職業，一名艾莉絲教祭司及一名弓手。募集魔法師。】
小隊編制還不錯。
於是我就去找了張貼募集告示的小隊接受面試。
「——原來如此，你叫惠惠啊。名字還真有紅魔族風範呢。我是這個小隊的隊長，名叫艾因。我很期待你的表現喔。」
腰間掛著劍，看似戰士的男子這麼說。
除了他之外，還有一個拿著長槍的人、戴著艾莉絲教的項鍊的祭司，以及背著一張巨弓的人。
他們像是在掂我的斤兩似的看著我。
隊員全部都是男性，平均等級為十二。
這個等級，差不多已經脫離新進冒險者的行列了。
「請多指教。那麼，為了了解彼此的實力，我們立刻去接個任務如何？」
「也對……好，那我們進森林去吧。聽說有人看見惡魔型的怪物，不過既然有紅魔族的魔法師在，應該不成問題吧。這樣可以嗎？」
「我無所謂。無論是惡魔還是任何敵人，我都可以一招解決掉。」
聽見我充滿信心的回答，隊員們都笑了。
8
在城鎮附近的廣大森林之中，艾因的叫罵聲大作。
「數量太多了！傑克、湯瑪斯，和惠惠一起退到後面！羅德跟我一起驅散這些傢伙！」
我們接的任務，是狩獵森林裡大量出現的史萊姆。
這種名叫史萊姆的怪物，如果尺寸不大的話是沒有什麼威脅性，但要是吃了東西並巨大化了之後，就會變成一流冒險者也難以對付的棘手怪物。
不怕物理攻擊，在破壞它體內稱為核的部分之前都會繼續活動下去。
「艾因，武器對這些傢伙起不了什麼作用！惠惠，你有辦法用魔法解決它們嗎？」
名叫羅德的人拿長槍刺穿附近的史萊姆，同時如此大喊。
「不好意思，以這個狀況來說，各位現在的位置會遭到波及，如果能到更寬敞一點的地方就可以了……」
「這、這樣啊，沒辦法了！喂，羅德，咱們上！」
「可惡，只好這樣了！」
我們後衛無計可施，只能看著兩名前鋒驅逐那些史萊姆。
終於，兩人帶著急促的呼吸，以及像是灼傷的傷勢回來了。
名叫湯瑪斯的祭司跑到他們身邊，治療他們的傷勢。
「幸好史萊姆的尺寸不大。惠惠，怎麼樣啊？我和羅德的表現及格了嗎？」
「那是當然，你們都很帥氣呢。下次就輪到我展現實力了。」
聽我這麼說，艾因和羅德都靦腆一笑，說了聲「期待你的表現」之後就轉過頭去。
「——為什麼血腥飛鼠會出現在這種地方？它們應該是棲息在森林更深處的怪物吧！」
「我們攻擊不到它們！傑克、惠惠！你們用弓箭和魔法把它們射下來！」
前進到森林深處的我們，遭到一群大型飛鼠攻擊。
艾因和羅德以武器嚇唬滑翔而至的飛鼠，不讓它們接近我們，同時如此吶喊。
「不、不好意思，那些飛鼠聚集在這麼矮的地方，會讓魔法打在我們附近！」
「真的假的！不然有沒有什麼比較適合的魔法……可惡，傑克！你設法解決吧！」
「我、我知道了，交給我吧！」
在傑克一隻又一隻射下飛來飛去的血腥飛鼠之際，我為了不讓點仔遭受攻擊而將它抱進懷裡，然後低下頭，以免妨礙到大家。
這時，有某種液體滴滴答答地撒在我的帽子上。
那是怎樣？
天上一點雲也沒有，應該不是下雨才對……
這時，艾因把盾牌高舉過頭，同時厲聲大喊：
「血腥飛鼠會將標記用的尿液撒在獵物身上！被淋到的話，那股強烈的臭味一個星期都洗不掉，要小心啊！」
於是我明知打不到，卻還是憑著怒氣亂揮法杖，試圖打下血腥飛鼠。
「喂，惠惠，你在幹嘛啊？乖乖低著頭別動！」
「別阻止我，我要把那些可恨的飛鼠殺到絕種才會息怒！」
在湯瑪斯從背後架著我的時候，血腥飛鼠已經幾乎都被射殺，或許是知道情況對自己不利，剩下的飛鼠也都逃走了。
「——我的寶貝帽子就這樣遭殃了……看來只能用水洗一洗，在旅店裡放到臭味消失為止了……」
擊退飛鼠之後，大家稍事休息，而我把散發著強烈臭味的帽子放在兩手之間憤憤看著。
這時，羅德過來對坐在殘幹上的我說：
「餵。我有點事想問你，是要在怎樣的狀況下你才能用魔法啊？」
「怎、怎樣的狀況喔……在沒有任何東西會遭受波及的寬廣地方，距離敵人也夠遠，類似這樣的狀況吧？」
看來是因為在前兩次戰鬥中我都沒能派上用場，讓羅德開始不信任我了吧。
「原來如此。看來進森林是錯誤的決定。今天就當作是讓你確認我們的實力好了。明天開始，我們就在平原上狩獵吧。」
艾因在一旁聽見了便如此表示，隨後站了起來。
在感到過意不去的同時，我不禁覺得自己很沒用。
就在這個時候。
樹叢突然沙沙作響，有東西從裡面蹦了出來。
「史萊姆？大概是被血腥飛鼠的血腥味吸引過來的吧。正好，這樣就可以完成任務……了……」
蹦出來的是史萊姆，不過……！
「「「「好、好大！」」」」
那隻史萊姆的體型，有個小倉房那麼大。
「喂，不妙啊！這個大小我們處理不來！快逃吧！」
「可、可是，把成長到這麼大的史萊姆放著不管好嗎？要是現在不處理它，下次再來的時候會長到沒有人能對付得了的大小吧！何況這裡還散落著我們打倒的飛鼠的屍體，不缺吃的東西……！」
艾因和羅德驚慌失措，傑克和湯瑪斯也無計可施，呆立在原地。
於是我輕聲對他們四個說：
「請離開那隻史萊姆身邊。」
聽我這麼說，四人轉過頭來。
「怎、怎麼，你想用魔法嗎？」
「現在還是三十六計走為上策……」
儘管對我這麼說，四人還是遠離了巨大的史萊姆。
至於那隻史萊姆，早已開始進食，將飛鼠的屍體吸進體內。
或許是因為食物很豐盛的關係，它完全沒有要理會我們的意思。
我對著史萊姆開始詠唱咒文，而四人也都已經退到我的身後。
「我、我說，史萊姆對魔法的抗性也很強不是嗎？小隻的也就算了，那個大小的史萊姆，即使是紅魔族也解決不了吧？」
「噓，閉嘴啦。這是確認新隊員的實力的好機會。就算打不倒也沒關係，能夠對那麼大的史萊姆造成傷害的話，以我們的小隊成員而言也已經足夠了。」
羅德和艾因的聲音從我身後傳來。
「只好放棄這次的報酬了。更重要的是，居然有那麼大的史萊姆在這種地方，回到公會之後得立刻報告才行。」
已經開始準備撤退的傑克這麼說。
「那隻史萊姆大成那個樣子，說不定報告的時候就可以拿到報酬了…………咦？這、這是什麼？」
身為祭司的湯瑪斯聽見我的詠唱，困惑地大叫。
「怎麼了，湯瑪斯？新隊員的魔法怎麼了嗎？」
「哦，惠惠身邊冒出靜電來了耶。這是什麼，電擊系的魔法嗎？」
和湯姆斯正好相反，艾因與羅德興致勃勃地說出這種悠哉的話。
在場的人當中，只有除了我以外唯一會用魔法的湯瑪斯察覺到，我接下來準備發動的魔法，規模非比尋常。
看見湯瑪斯的臉色越來越蒼白，其他三個人再次注視著我。
「喂，惠惠，你不需要嘗試打倒那隻史萊姆也無所謂喔！這個城鎮沒有任何一個冒險者有辦法打倒那麼大隻的史萊姆。向公會報告過以後，他們就會從別的城鎮找厲害的冒險者過來了啦。」
「吶，我說，沒問題吧？總覺得空氣好像在震動耶……」
艾因和羅德不安地這麼說。
繼續詠唱的我，對著狂吃飛鼠屍體的史萊姆舉起法杖，雙眼直視目標。
「等、等一下，我有種非常不妙的感覺！喂，我們還是再退遠一點比較好吧！」
「啥？你在說什麼啊，湯瑪斯？我們都已經離這麼遠了耶。無論她要用的是什麼魔法，這樣也都已經……」
在羅德說到這裡的同時，爆裂魔法的詠唱也結束了。
「各位，請低下頭！區區史萊姆，將在吾之必殺魔法之下屍骨無存！」
聽我這麼說，四人連忙準備壓低身子。
「『Explosion』——！」
閃光從法杖前端迸射而出，刺進史萊姆的身體的同時，那巨大的身體也膨脹了起來。
隨著刺眼的光芒，猛烈的爆炸氣流吹起，將附近的林木連根拔起。
巨響使附近的鳥類同時振翅高飛，衝擊波震盪了整座森林。
在塵埃落定之後，巨大的史萊姆已不復存在，現場除了耗盡魔力的我趴倒在地之外，就連其他四個人也都倒在地上。
……下次要把距離再拉遠一點了。
9
——在公會內的酒吧。
用盡魔力的我，只能虛弱地趴在桌子上，而艾因他們開心地圍在我身邊，天還沒黑就開始乾杯了。
「哎呀——不愧是紅魔族，失敬失敬！」
「那幅光景真是壯觀啊！看見用過魔法之後的慘狀，我都發抖了呢！」
「沒想到你居然能夠一招就打倒魔法抗性高強的史萊姆啊……」
三人紛紛這麼說，不停的誇獎我。
這時，拿著飲料的羅德也過來了。
「那個，該怎麼說呢，真是不好意思。我原本還懷疑你是個只會出一張嘴的吹牛魔法師呢，對不起。」
說著，羅德將飲料遞給我，低頭賠不是，而我抬起頭，搖了搖頭。
「不，我還有一件事必須告訴你們，等你們聽完再道歉也不遲。」
聽見這番話，他們四個都露出一臉狐疑的表情。
「其實我只會用剛才那招爆裂魔法。也就是說，我一天只能用一次那個魔法，用完就沒了。我有自信可以成為對付剛才那種強敵的王牌，但這小隊會每天都和那種強敵交手嗎？」
聽我這麼說，艾因吞了一口口水。
「……你不會用其他魔法嗎？比方說，中級魔法之類。」
「不會。」
「……吶，其實也不用急啦，我們能幫你練等，練起來再去學中級魔法之類的也……」
「除了提升爆裂魔法的威力之外，我不打算學其他技能。」
「「「「…………」」」」
我如此秒答，終於讓他們四個人沉默了。
「那、那個，這個小隊裡面，都是一些只想打弱小怪物輕鬆賺錢的傢伙。目前我們沒有要對付大咖怪物的計劃。不好意思，可以請你去找別的小隊嗎……？」
——收下今天的報酬，和他們四個分開之後，我拖著因為魔力不足而疲憊不堪的身體，有氣無力地煩惱著。
難不成，我其實不是天才嗎？
我是個沒人要的傢伙嗎？
……不，我現在應該還不用這麼著急才對。
因為，我才剛來到這個城鎮三天啊。
——喝著羅德請我的飲料，我忽然有點好奇，找了一下和我一樣在找隊友的芸芸，結果她坐在和早上一樣的座位，依然自己玩著桌上遊戲。
於是我走到芸芸身邊，從她身後拍了一下她的肩膀。
「你、你好！歡迎加入我的名字叫芸芸職業是大法師不過魔法還只會用中級魔法……」
一口氣如此滔滔不絕並且轉過頭來的芸芸，在看見我的臉的同時毫不掩飾地露出失望的表情。
「你這是什麼態度啊！我可是因為可憐你這個縮在酒吧角落一個人玩的孤僻同族，才特地過來關心你的耶！」
「等一下，不准你說我孤僻！我才剛貼出募集告示第二天而已耶，今後還有機會啊！」
……我不覺得有哪個冒險者看了那種告示會過來就是了。
我在芸芸對面坐下，重新擺好桌上遊戲的棋子。
「啊，等一下。真是的，人家還沒玩完耶……」
儘管如此抱怨，芸芸的嘴角卻忍不住上揚。
我們就這樣在酒吧的角落一邊下棋，一邊聊天。
「惠惠，你找到隊友了嗎？」
「沒有，我今天也和一群冒險者出了任務，但那個小隊的水準還是不到能夠妥善運用我的程度。」
「是喔——我這邊有個一大早就開始喝酒，看起來很閒的大叔來找我，說些『我是個沒有戰鬥能力的普通人，如果你不嫌棄的話』之類的。我煩惱了一下，最後還是覺得和冒險者組隊才有意義，所以就拒絕了……將軍。」
「不，這有什麼好煩惱的，立刻拒絕那種人好嗎！為何會找你搭話的都是那種大叔啊，我真的越來越擔心你了……要是有人向你搭訕也不可以隨便跟著人家跑喔，瞬間移動。」
「我才不會那樣呢，我又不是有東西可以吃就會上鉤的惠惠……好了，輪到惠惠了。」
「我也已經不會被吃的東西一釣就上鉤了好嗎。你等著瞧吧，不久之後我就會打倒大咖的懸賞對象……！」
在吵雜的酒吧一角，我們一步一步動著棋子，也不知道是哪一邊先開始的，就這樣對著彼此發起牢騷了。
「照理來說，光是看見我們的紅色眼珠，就應該會有一堆冒險者圍著我們，要我們當他們的同伴才對吧。還是說這裡畢竟是新進冒險者的城鎮，他們不知道紅魔族有多厲害嗎？」
「是不是每個小隊都已經不缺魔法師了啊……可是，我們在學校的時候，不是聽說魔法師和祭司是相當稀少的職業嗎？我看是因為我們的年齡讓大家敬而遠之吧……將軍。」
「唔！要是在這個狀況下往後退，劍術大師就會衝進來，這一格又在弓手的射程內……瞬間移動到這裡。不過……這個城鎮中沒有幾個做魔法師打扮的人，應該有需求才對啊。」
原則上，也有不少人看見我們的紅色眼睛就忍不住偷瞄。
可是，卻沒有人找我們搭話。
是不是真的像芸芸所說，因為我們太年輕，大家都對我們敬而遠之呢？
「瞬間移動是很棘手，不過這樣就結束了！看來你因為冒險者是最弱的棋子就掉以輕心了吧！我要讓這個冒險者棋子轉職為劍術大師！好了，這下大局已定！」
「…………Explosion！」
「啊——！」
以大法師棋子的特殊技能打翻棋盤之後，我沉沉地嘆了一口氣。
不知道明天找不找得到同伴啊。
「惠惠，再一局！再跟我比一次！官方規則規定爆裂魔法一天只能用一次，下次我一定可以贏過你！……啊，你要去哪裡，不可以贏了就跑啦——！」
10
走在回旅店的路上，我思考著今後該如何是好。
今天，是我第二次體驗入隊。
只會用爆裂魔法的魔法師，就這麼沒人要嗎？
不，專門狩獵弱小怪物的小隊或許是不需要，但如果是更高等的冒險者說不定……
沒錯，像是目標是高額賞金怪物的隊伍，或是為了打倒魔王而活躍在最前線的冒險者集團一定會需要我的。
這個城鎮一定也有才對。
以討伐魔王為目標的冒險者。
正當我一面想著這些，一面拖著疲憊的身軀走在路上時，聽見了一道很響亮的聲音——
「來喔來喔！好，現在這串剛從河裡撈上來的新鮮香蕉只要三百艾莉絲！三百艾莉絲喔，參考看看啊！」
「參考看看啊！……咦？喂，你剛才說什麼？你是不是說這串香蕉從河裡撈上來？」
在蔬果店前面叫賣香蕉的，是棕發少年以及手上緊緊握著紙扇的，水藍色頭髮的少女。
總覺得，我好像很經常看到他們兩個耶。
「來喔，現在只要三百艾莉絲！兩串就是乘以二的六百艾莉絲！……原本應該是這樣才對，不過大家聽好了！照理來說兩串應該賣你們六百艾莉絲才對，現在特別算你們五百艾莉絲喲！便宜賣喔！」
「便、便宜賣喔！……吶，你剛才說香蕉是河裡撈上來的……」
看來，被酒吧炒魷魚的他們，開始在路邊叫賣了。
或許是聚集而來的圍觀群眾讓水藍色頭髮的少女興奮了起來，她的吆喝聲越來越大，拿著紙扇不斷拍打桌子。
「來來來，過來看看、過來看看！聽了請不要嚇一跳喔，接下來這串香蕉會隨著我的指示消失不見喔！」
「喂，這種事情你辦得到嗎？圍觀群眾已經很多了耶，要是失敗了你打算怎麼辦啦！」
水藍色頭髮的少女這番話引起了我的興趣，於是我停下腳步觀望了一下。
「我手上沒有藏任何東西，也沒有任何機關！我把這塊布蓋到香蕉上面！然後發出消失的念力！消失吧——消失吧——……三，變！」
「「「「唔喔喔喔喔喔喔！」」」」
在觀眾不住驚呼的同時，我也驚叫出聲。
她掀開那塊布之後，原本在底下的香蕉都消失了，一根也不剩。
「太厲害了——————！」
「那個女孩是怎樣！我第一次看到技術這麼精湛的街頭藝人！」
「喂，我要買一串！給我香蕉！」
「啊，我也要買！」
「我也要！這邊要兩串！」
圍觀的群眾瞬間變成了顧客，蜂擁至水藍色頭髮的少女身邊。
「謝謝惠顧！喂，這樣賣下去鐵定可以輕鬆達到目標！好了，你趕快把剛才變不見的香蕉拿出來！讓我們賣個夠吧！」
棕發少年開心地這麼說，但水藍色頭髮的少女卻是露出莫名其妙的表情。
「你在說什麼啊？我把香蕉變不見了，就是沒了啊。好了，你去拿新的香蕉來賣吧！」
「啥？不，你在說什麼鬼話啊！什麼叫作變不見，香蕉怎麼可能無緣無故就這樣不見！喂，你藏到哪去了，別開玩笑了，快點拿出來啊！」
「誰跟你開玩笑了，我一開始就說我沒藏東西也沒有機關了不是嗎？快點啦，去拿用來賣的香蕉和用來變不見的香蕉過來。」
「你夠了喔，都已經過中午了還說什麼夢話啊！」
正當客人們茫然站在原地之際，有人從兩人身後拍了拍他們的肩膀。
出現在那裡的，是表情僵硬的蔬果店老闆。
「開除。」
「為什麼啦——！」
「喂，給我等……不，請等一下，這和我沒關係吧！把香蕉變不見的是這傢伙耶！」
水藍色頭髮的少女哭了出來，棕發少年則是拼命辯解。
看見靜不下來的兩人這番互動，讓我覺得自己的煩惱好像很愚蠢，便轉過頭背對他們兩個，回旅店去了。