番外3 為美好的世界獻上爆焰！兩人合力最強！的回合 第四章 阿克塞爾的爆裂女孩
1
雷克斯他們雖然遭到霍斯特襲擊，所幸傷勢不太嚴重。
將他們帶到艾莉絲教會之後，我們往冒險者公會走去。
——好了。
「惠惠，你聽我說。惡魔這種生物非常惡毒而且狡猾，是這個世界上最不應該相信的對象。你應該也聽說過吧？用靈魂交換三個願望的那個有名的規則！有好幾個魔法師都沒能真正實現願望，只有靈魂被拿走！」
我的心意已決。
「和那種生物約定的事情絕對不可靠。要是把點仔交給它，肯定在那個當下就立刻翻臉不認帳……！」
接下來要決定的，只剩下從剛才開始就一直對我說教的，這個……
「惠惠這種小角色，對惡魔而言只是待宰的肥羊！要是那個惡魔說出『讓我賜予你黑暗之力吧……』之類，你大概三兩下就會被拐走了吧！」
這個大放厥詞，分明感覺比我還要好騙的女孩該怎麼處置了！
我猛然回過頭，對著跟在我身後的芸芸說：
「稍微對你好一點就會隨便跟陌生人走的芸芸沒資格說我啦！你從剛才開始就一直亂放話是怎樣，我可是紅魔之里第一名畢業的耶！輪不到你這個永遠第二名的孤單妹現在才告訴我，這種事情我當然早就知道了啦！」
「永、永遠第二名的孤單妹！」
我好不容易把淚眼汪汪地掐住我的脖子的芸芸甩開，向前伸出手示意要她冷靜。
「等、等一下，你從剛才就一直對我有個很大的誤會！說你是孤單妹確實是有點過分，我知道來到這個城鎮之後，你好像交了不少朋友，像是莫名其妙的大叔、大白天就開始找女生搭訕的大哥哥等等。還是讓你升級為永遠第二名的好騙妹好了。」
「……算了，還是孤單妹比較好……」
想起自己的境遇，芸芸雙手掩面，哭哭啼啼了起來。
「好了啦，我們稍微溝通一下吧。還有，總有一天要好好處理你的交友關係。再這樣放著你不管，你可能真的會交到壞朋友。」
說著，我帶著依然在吸鼻子的芸芸，打開了冒險者公會的門。
「——事情就是這樣，雷克斯他們的小隊也被那隻惡魔幹掉了。」
「「「怎麼辦啦——————！」」」
在公會的職員們因為聽了我們的報告而起的激烈慘叫聲之中，我拉著芸芸來到最裡面的座位區。
「好了。如你所見，公會已經是沒辦法依靠的狀態了。我們先整理一下現狀吧。」
我和芸芸兩個人，在最角落的桌子開起作戰會議。
「現狀啊……這個城鎮戰力最強的兩支冒險者團隊都被幹掉了，最值得依賴的大祭司也找不到。又因為魔王軍幹部之一的無頭騎士活絡地四處行動，為了保持戒備，國家和其他城鎮都無法派援軍過來。然後，那隻惡魔……叫作霍斯特是吧？這麼說來，它好像沒規定交易的回覆期限呢。不過我不覺得它有那個耐心一直等下去就是了。」
芸芸一臉沉痛地這麼說。
既然無法期待來自其他城鎮的援軍，即使繼續維持現狀、置之不理，狀況也不會好轉。
然後，最可靠的大祭司還是找不到。
既然如此……
「既然如此，就只剩下把點仔交出去這個方法了……不過，唯有這個方法我絕對反對！我也已經對這個孩子有感情了，事到如今我也不願意輕易放棄它！」
說著，芸芸抓起在桌子上磨蹭的點仔，突然義憤填膺了起來。我歪過頭對這樣的她說：
「……看來，你果然從剛才開始就一直誤會我了。我從來沒說過要答應它的交易啊。」
「咦？可、可是在回城鎮的路上，你好像一直都很煩惱……等等，你該不會是要……」
「本小姐怎麼可能因為受人威脅就對對方言聽計從啊。有人想打架，紅魔族必定奉陪。我已經下定決心了。不過……是要打倒那隻惡魔的決心！」
「以有名的魔劍士為首，連雷克斯先生他們那樣的一流冒險者小隊也是三兩下就被幹掉了耶！而且，第一次見到那個傢伙的時候，你明明就那麼害怕！惠惠好歹也還沒跨過天才和笨蛋之間的那條界線，應該知道自己和對手的實力差多少吧？」
「你幹嘛每句話都帶刺啊！的確，光是對峙一下我就知道那隻惡魔有多強了。它應該是位階比厄妮絲還要高的惡魔吧。不過，我有消滅那隻惡魔的手段。應該說，既然找不到傳聞中的那個大祭司，在這個城鎮能夠對抗那個傢伙的，也只剩下我一個人了吧。」
聽我這麼說，芸芸緊握拳頭，默不作聲。
然後，她用力捶了一下桌子，站了起來……！
「隨……隨便你愛怎樣就怎樣啦！笨蛋惠……唔呃！」
原本打算直接跑走的芸芸，被我拉住披風的下擺，整個人往後仰倒。
芸芸連忙轉過頭來，眼中噙淚，一臉困惑地猛咳嗽，而我笑容滿面地對這樣的她說：
「……我們是朋友吧？」
「是要我幫忙嗎！你這是要我幫忙吧！我們不是朋友，是競爭對手！不要以為你搬出朋友兩個字我就會答應你任何事情！可是，聽了有那麼一點高興的自己更教我不甘心啊！」
2
帶著依然一臉氣呼呼的芸芸，我們來到某個地方。
「我也不是笨蛋。再怎麼樣，我也沒打算要正面挑戰那樣的對手。所以說，我們先從籌備行動資金開始做起吧。」
「……行動資金？可是，這裡不是我們過夜的……」
沒錯，就是那間旅店。
「我要做的事有點危險，所以芸芸不要再跟過來了，隨便找個地方打發一下時間吧。」
「……？好是好，但是有點危險是怎麼回事……等等，惠、惠惠，你說要籌備行動資金，到底是想怎麼做……！」
「你可以不要問的話我會比較開心。那麼，我去去就來！」
「等、等一下！你該不會是真的要賣身……！」
聽著芸芸的聲音從背後傳來，我走上旅店的樓梯，前往某個房間。
然後，我在房門前面站定，做了一次深呼吸。
下定決心之後，我敲了兩下門，裡面便傳出一道熟悉的聲音。
「請進——」
打開門之後，我看見的是趴在床上，不知道在吃零食還是什麼的賽西莉。
我在走進房間的同時，雙手互握，擺出祈禱的姿勢強烈表示：
「賽西莉姐姐，給我零用錢！」
「你想要多少都儘管跟姐姐說吧！你想買什麼？房子？你想買和姐姐一起住的愛巢嗎？沒問題，姐姐這就用超凡的魅力去騙個有錢的冒險者回來！」
我連忙阻止了準備衝出去的賽西莉。
「不至於買房子那麼誇張啦！不是那樣，我只是想打倒那隻惡魔，因此想要行動資金。我記得你說過，只要打倒那隻惡魔，就會給我一千萬艾莉絲吧？一點點也好，能不能先讓我預支一筆錢啊？」
「我是說過那種話沒錯。可是，雖然是我拜託你的，不過你還是別這麼做比較好喔。我得到了那隻惡魔的補充情報……就在剛才，在這個城鎮數一數二的一流小隊也遭到它襲擊，被送進艾莉絲教會了。」
賽西莉煩惱地這麼說。
「我才剛去公會報告而已，就已經傳進大姐姐的耳中啦。由此可見，鎮上的人們對這件事是感到多麼不安……」
「不是啦，是我剛才去艾莉絲教會丟石頭，發現他們在治療重傷的傷患。所以我就開始使性子，叫他們告訴我發生什麼事情否則就不走，於是他們就詳細說明一切了……等一下，你這樣表達愛意，就算是姐姐我也覺得很難受喔！」
「夠了，大姐姐就乖乖待在這裡好嗎！請你不要再把情況變得更複雜了！」
「咳咳……真是的，這就是所謂的傲嬌嗎？不過我並不討厭這樣就是了！」
安撫了勒住她脖子的我之後，淚眼汪汪的賽西莉交給我一樣東西。
「你說誰傲嬌啊，給我差不多……這是什麼？」
她交給我的，是一個沉甸甸的袋子。
「一千萬艾莉絲。」
「咦！」
聽她輕描淡寫地這麼說，我愣了一下，看著手中的袋子。
「可、可以嗎？隨隨便便就這樣交給我！你沒想過我有可能拿了這袋錢就逃走嗎？」
聽了我這番話，賽西莉說：
「我好歹也是神職人員喔，對於看人的眼光，我還有點自信啦。」
——並露出了柔和的微笑。
「可、可是，你沒想過我可能會輸嗎？應該說，你沒頭沒腦的是怎麼了？你的態度突然變成這樣，
我也不知道該做何反應……！」
接著就緊緊抱住我。
「放心吧。阿克西斯教的祭司——我賽西莉向你保證。你一定會贏的。沒錯，這個可愛又可靠的惠惠小姐，怎麼可能輸給惡魔那種貨色呢？」
「大、大姐姐……」
怎麼辦。我不禁眼眶一濕。
其實，要和那種上位惡魔戰鬥我也很不安。
在這種時候，這個平常那麼不正經的人，竟然出其不意對我說出這種溫柔話語……
「好了，你打開看看吧。記得要好好善用喔！」
我強忍從眼中湧現的那股熱流，打開了沉重的袋子……
——裡面裝的不是金幣，而是大量石頭，還有一張寫著「槓龜」的紙片。
「噗——！討厭啦，惠惠小姐真是的，居然就這樣淚眼汪汪地僵在那邊，真是太可愛了啦！啊哈哈哈！噗哈哈哈！真是的，你怎麼會這麼可愛啊！太可惜了！那些是……啊啊啊！是姐姐不好！我這個玩笑開過頭了我道歉就是了不要拿石頭丟我啦求求你！」
3
走下樓梯之後，我看見芸芸在樓下一副靜不下來的樣子，像熊一樣來回踱步。
「你在幹嘛啊，芸芸？我不是叫你找個地方打發時間嗎？」
「惠惠！可、可是，誰教你留下那種引人遐想的台詞就跑進旅店了，害我好擔心……等一下，為什麼你臉上有淚痕啊！」
被芸芸這麼一說，我連忙擦了擦眼周。
「這、這是……！沒什麼，我沒怎樣啦！」
「惠惠的個性這麼強悍，到底要怎樣才能弄哭你啊！發生什麼事了？還有，你所說的行動資金拿到了嗎？」
芸芸雙手揪住我的領口，猛力搖晃。
「這裡有一千萬艾莉絲……」
「你到底是做了什麼事情才能賺到一千萬這樣大筆的巨款啊！」
就在不知為何濕了眼眶的芸芸近乎尖叫地如此大喊的時候——
『拜託你住手，冷靜一下——！我是因為信任惠惠小姐才會設計這種小把戲！我覺得惠惠小姐一定會解決這件事！所以想在把謝禮交給你的時候捉弄你一下，才特地準備了這種東西而已……啊啊啊啊住手住手不用那麼生氣吧——！』
我回想起賽西莉剛才對我說的這番話——
「……我不想說。」
「惠惠……惠惠被玷污了——————！」
知道芸芸又有了奇怪的誤會，但我一點也不打算說明什麼，有氣無力地走出旅店。
「——惠惠。既然事情已經發生，也只能算了。而且你這次需要錢是為了打倒威脅城鎮的惡魔，這個理由非常偉大。所以，無論是用什麼方法籌到錢，你都不需要以之為恥，我也不會輕蔑你。」
…………
「嗯，最難過的是惠惠本人才對。畢竟，連個性那麼強悍的惠惠都哭了，這種事情……這種事情……嗚嗚……」
「講夠了沒啊，真是煩死了！真是的，每次一有什麼事情就這樣，你的想像力未免也豐富過頭了吧！我才沒有賣身呢，只是找上一個對我有好感的人，用了有點羞恥的言詞，還讓她緊緊抱住我而已！」
「口出羞恥的言詞還讓對方緊緊抱住你！光、光是這樣也已經遊走在尺度邊緣了，不過真的只有這樣嗎？因為這種程度的事情就會弄哭惠惠嗎？」
芸芸這麼一說，我稍微沉思了一下。
「然後……因為對方意外地對我很溫柔，氣氛又很好，害我有點上了她的當……關於這個部分的細節我就不想多說了，會讓我覺得自己很丟臉。」
「我就知道！」
……還是別管她好了。
「先別管我了，好不容易才拿到這麼一筆行動資金，我們可得有效利用，以便在戰鬥中取得優勢。我還有地方要去，所以請芸芸拿著這筆錢到魔道具店去。然後，看到什麼感覺派得上用場的道具就全都買回來。除此之外，要是你覺得有什麼能夠讓我們在戰鬥中取得優勢的事情，也可以用這筆錢去做，隨你高興。還有……幫我買一個黑貓布偶回來。」
說著，我將裝滿金幣的袋子交給她。
「咦？就算你這麼說，突然給我這麼一大筆錢……！」
然後，我就把剩下的事情都交給困惑的芸芸去辦——
4
「拜託你們，要是拿到了獎金，可以全部給你們！」
「別、別強人所難啦，是那隻惡魔耶！連魔劍男和雷克斯他們的小隊都被幹掉了，對我們來說負擔太大了吧！」
再次回到冒險者公會的我，到處跟冒險者們搭話。
「啊，你們是……！……我忘記你們的名字了，不過我們之前曾經一起組隊過對吧！既然如此，你們應該很清楚我的實力才對。如何，要不要和我一起打倒惡魔？」
「至少記住我們的名字好嗎！不、不對，就是因為和你一起組隊過，我就更不想這麼做了，感覺連我們也會被你的魔法波及……」
「對、對啊對啊。而且以你的狀況來說，要是魔法沒有命中就無計可施了不是嗎？我可不想參與這麼危險的賭局。」
可、可惡……
「啊，你們幾位！你們需不需要優秀的魔法師啊？是紅魔族喔！我一定可以派上用場的，不過交換條件是……」
「不行不行，我們對付不了惡魔啦！而且，我們還是只有下級職業的休閒小隊。就算有紅魔族的大法師加入，也只是破壞平衡啦。」
我拋開自尊心，一個個去拜託所有冒險者，但是我的負面評價還有那隻惡魔的強大程度都已經傳了開來，沒有半個人答應我的邀請。
我原本的計劃是要芸芸去買些能夠絆住敵人的魔道具，然後雇用冒險者保護我們。
之後，如果能在絆住霍斯特的時候打倒它當然是最好，如果打不倒的話就請我雇用的冒險者爭取時間，設法拉開距離再一擊必殺。
我原本以為這樣就有辦法解決問題，看來是我太天真了。
而就在這個時候……
「不好意思——」
有一道聽起來戰戰兢兢的聲音，從背後叫住了我。
「你是經常和那個叫芸芸的女孩在一起的人對吧？我們雖然不是什麼了不起的戰力，不過你不嫌棄的話——」
我聽見這道聲音，連忙轉過頭去……！
「實力沒有關係，只要你願意協助我……等等，是你們喔！我需要的是冒險者，這對一般民眾來說太危險了，麻煩讓開！還有，請你們不要再接近芸芸了！」
出現在我眼前的，是在芸芸一有空就會過去找她搭話，大白天就開始喝得醉醺醺的閒人大叔和愛搭訕的年輕人。
正當我噓了幾聲把他們趕走時，公會內吵鬧了起來。
……是怎麼了嗎？
我不經意向附近的人問道：
「不好意思，到底發生了什麼事情？」
「嗄？沒有啦，我們剛才在聊那隻惡魔，結果有幾個奇怪的傢伙鬥志高昂地說要去除掉它。明明只有兩個人，卻已經衝出門去……嗚哇！你、你幹嘛啊！」
回過神來，我已經揪住那個人的衣領了。
「那些人呢！那兩個是怎樣的人？」
「一、一個應該是十字騎士吧？另外一個大概是盜賊……那兩個傢伙都嚷嚷著『惡魔必殺！』啦，或是『竟然有惡魔敢大搖大擺地來到這個城鎮，我要宰了它！』之類的危險發言，同時沖了出去。」
要是我再早一步來到這裡，就可以邀到那兩個人了……！
不，意外的那兩個人可以除掉那隻惡魔然後歸來也說不定。
「不過，到頭來還是找不到人啊。這下真是傷腦筋了……」
5
「你那邊的事情辦得怎麼樣了？有沒有什麼派得上用場的魔道具？」
「我去了好幾間魔道具店呢。然後，也買了一些店裡最推薦的強力魔道具，不過……」
說著，芸芸遞出來的，是好幾個眼熟的魔道具。
「……每一個都是紅魔之里製造的呢。」
「……畢竟我們的村里製造的魔道具可是名牌貨呢……」
在故鄉可以用便宜的價格輕鬆買到的魔道具，卻得在這裡付出公定價來購買是讓我不太能夠釋懷，不過既然是村裡的大家製作出來的道具，品質方面就可以放心了。
「話說回來，惠惠上哪去了？你是去準備戰鬥對吧？」
聽芸芸這麼說，我別開視線。
「我本來想去多找一些人手……不過，我最近的響亮名聲適得其反，沒有半個人願意響應我的號召……」
「那是因為你素行不良吧！沒有人願意協助我們是吧！那
要怎麼辦啊，我們魔法師要是沒有前鋒擋著，馬上就會被拉近距離秒殺掉耶！」
我像是要逃避現實似的，抱起黏在我腳邊的點仔說：
「你以為本小姐是誰啊？沒錯，我是紅魔族第一的魔法師，擅使爆裂魔法！那種惡魔我在被拉近距離之前就可以一擊解決掉……啊！芸芸，你立大功了！這不是封有隱身魔法的捲軸（＠scroll）嗎，有這個就可以輕鬆打贏它了啦！」
「我姑且是買下來備用了，不過有沒有效還不知道喔。對手可是高位惡魔，天曉得它多快就可以識破折射光線的隱身魔法……」
芸芸越說越心虛，但這總比什麼計劃都沒有要來得強多了。
我接過捲軸，小心翼翼地收進懷裡。
「還有，這是你叫我買的黑貓布偶。雖然我不知道你要拿這種東西來做什麼……」
我將她最後交給我的布偶默默綁在我抱在手中的點仔身上。
「你幹嘛啊？」
「像這樣綁在點仔身上一陣子，它的氣味就會留在布偶上。然後，我們就把這個放在感覺就不會有人來的平原正中央，再使用隱身捲軸藏匿蹤跡，並趁著惡魔傻傻被布偶釣過來的時候轟過去。」
「會、會這麼順利嗎……吶，現在行動也不算晚。我們還是直接逃到別的城鎮去……」
……過去明明是那麼濫好人的芸芸，沒想到才經過不到一年的時間，竟然會說出這麼冷淡的話。
在我不知道的時候，這個孩子在某種層面上也有所成長了吧。
成長的方向正不正確就先另當別論。
我把和布偶化為一體的點仔，湊到一臉不安的芸芸面前說：
「我就順利執行給你看。對這顆一點都不客氣的毛球已經產生感情的，並不是只有芸芸一個人喔。」
而且——
「儘管組隊的時間很短，這個城鎮還是有和我一起冒險過的人們。這次事件的主因是我和這顆毛球，所以我當然要好好做個了斷！」
如此宣言之後，我轉身前往旅店時，聽見芸芸傻眼的聲音從我背後傳來。
「真是的。你還是一樣魯莽、倔強又愛逞強耶。」
「吵死了。你還不是一樣，依然是個愛搓湯圓的膽小鬼。」
我沒有轉頭就直接回嘴，接著就聽見吞回一口氣的聲音。
然後……
「……可是，既個人主義又冷淡的部分，在這一年倒是改了不少呢。」
芸芸又喃喃說了些什麼的樣子。
6
在旅店吃完晚餐，回到自己的房間後，我忽然想到一件事，便跑去敲了賽西莉的房門。
「大姐姐，你在嗎？」
「嗯嗯——？惠惠小姐？門沒鎖，請進——」
我打開門，只見顯出疲態的賽西莉癱在床上。
「你看起來好像很累的樣子耶？後來又跑去哪裡玩了嗎？」
「沒禮貌。在努力的惠惠小姐的觸發之下，大姐姐也難得的認真工作了喔！」
是喔……
「可以順便問一下你去做了什麼嗎？」
「是這樣的，我又去了艾莉絲教會……」
「夠了。」
是我不該笨到問這個問題。
「等一下！大姐姐今天真的很努力喔！雖然我只會用簡單的恢復魔法，但是反過來說，唯有這件事我很有自信！所以……」
「夠了，你不用再說了。反正就是去艾莉絲教會前面等人送傷患過去，然後插隊搶走他們的客人或是怎樣的吧？」
「惠惠小姐太過分了！這種事情……！這種事情…………哎呀？這好像是個不錯的計劃呢，我得趕緊寫下來才行。」
「那種事情晚點再做啦。是說，我是有事情想請大姐姐幫忙。」
在賽西莉連忙拿出紙筆的時候，我將黑貓布偶從點仔身上解開，然後把點仔交給她。
「我想請你暫時幫我照顧這孩子。」
「……可以是可以，不過這孩子是襯托惠惠小姐可愛特徵的裝飾小物吧？給我好嗎？」
「才不是裝飾小物，是使魔。因為明天可能會是一場激戰，保險起見我想請你幫忙。」
說著，我就將點仔放到賽西莉正在躺的床上。
或許是難得聞到陌生人的味道，在賽西莉摸著它的頭的時候，點仔不斷抽動著鼻子。
「如果是這樣，就儘管包在大姐姐身上吧。在幫你照顧這個孩子的這段時間，我來教它一些才藝好了。比方說，會噴火的貓你覺得如何？」
「別、別這樣，不可以教它奇怪的事情喔！那麼，大姐姐……」
「我不就是要你叫我賽西莉姐姐嗎！」
「……賽、賽西莉小姐，這個孩子就拜託你照顧了。」
我稍微讓了步，賽西莉似乎也姑且接受了。
看著賽西莉在床上開始逗弄起點仔，我便離開了她的房間。
「——咦！惠惠，你在那種地方做什麼？」
我從賽西莉的房間出來的時候，正好撞見不知道想上哪去的芸芸。
「我認識的人住在這裡。而且芸芸才是，都已經是這種時間了，你想上哪去啊？」
我這麼一問，芸芸便開始出現可疑的舉動，手足無措，視線還飄忽了起來。
「這、這個嘛，我們也已經當上冒險者了，所以我想說晚上去酒吧看看好像也不錯。」
「芸芸變成壞孩子了！」
「不是啦，才不是這樣！只是有一點好奇而已啦！」
我驚叫出聲，惹得芸芸連忙這麼說。
「……那麼，我也一起去吧。要是讓好騙的芸芸一個人去晚上的酒吧，就像是一群大蔥鴨從忍耐一天沒發爆裂魔法的我面前經過一樣。」
「你、你不用來也沒關係啦！你記得吧，我上次不也在公會的酒吧待到早上嗎，還不是沒怎樣！」
芸芸堅持拒絕我陪她一起去。
「那就這樣，明天見！」
然後這麼說完，便慌張地沖向夜晚的城鎮。
7
「……睡不著。」
決戰即將在明天展開。
或許是因此而感到緊張，我遲遲無法入睡。
僅僅一年以前，我還在上學，過著平穩的生活，到底是為什麼現在會陷入必須和上位惡魔戰鬥的險境呢？
仔細想想，這一年來，我經歷了許多頗有規格的冒險。
邪神的封印解除了之後，我才剛除掉邪神的僕人，結果又和上位惡魔厄妮絲交戰。
然後，現在又像這樣，為了保護阿克塞爾，即將和惡魔霍斯特戰鬥。
我想，即使是在往後的冒險生活之中，想必也不會再發生如此重大的事件了吧。
冒險者這種人和大家所想的不同，其實為了賺取每天的飯錢，多半都是一直出一些很無趣的任務。
我想大概也不會有願意讓我加入的奇特小隊，就算和霍斯特決戰之後順利獲得了勝利，之後也……
在黑暗中，想到這裡的我，把頭也鑽到棉被裡。
這樣不行，我的想法越來越往黑暗的方向偏了。
看來，明天的事情還是讓我有點膽怯。
想著想著，我覺得窗外似乎越來越亮了。
應該說，今天特別清醒，沒有睡意。
總覺得，我好像忘記了什麼非常重要的事情……
是什麼事啊？好像是什麼對我而言非常重要的事情……等等，啊啊！
我忘記每天必放的爆裂魔法了！
正當我心想難怪睡不著，準備起床的時候——
「『Unlock』。」
門外傳來這麼一道低語般的聲音，房間的門鎖就被打開了。
在這種時間硬開我的房門，到底是哪來的變態呢？
我不經意想起賽西莉的模樣，背對著房門裝睡，並且緊握拳頭，做好隨時能夠襲擊入侵者的準備。
不久之後，有人輕輕開了門。
「……惠惠，你睡著了吧？」
聽見這道熟悉的低語聲，我鬆開緊握的拳頭。
原來入侵者是芸芸。
她是怎麼了，怎麼會在這種時間偷偷跑進來啊？
我是可以出聲說我醒著，卻沒來由地選擇繼續裝睡。
「……惠惠真的好厲害。面對那種惡魔，居然沒打算逃跑。如果是我的話，一定會徹夜煩惱，沒辦法安然入眠吧。」
早知道就不裝睡了。
她都說出這種話了，現在要我怎麼表示自己醒著啊……
就在我如此後悔的時候，芸芸繼續輕聲說著她的獨白。
「老實告訴你喔。你學了爆裂魔法的時候，我還想說你明明是第一名怎麼會這麼笨。」
我真想立刻撲上去。
「其他像是在阿爾坎雷堤亞和阿克西斯教徒們一起搞那些愚蠢的招募活動時……真的是……真的是喔……」
說到這裡，芸芸頓時語塞。
……這個部分對我而言也是黑歷史，真希望她可以不要翻這種舊帳。
「可是——」
因為背對著芸芸，我不知道她現在是什麼表情。
「可是，光靠爆裂魔法這種搞笑魔法一招，就可以一舉掃蕩邪神的僕人，打倒厄妮絲，現在又打算對付那隻惡魔的惠惠……」
我不知道她現在是什麼表情，不過一定是——
「我覺得……現在的惠惠真的很帥氣，也很厲害。」
一定是很難為情的模樣吧。
……沒錯，就跟現在的我一樣。
要是我現在起身，知道剛才的獨白被我聽見的芸芸，心靈肯定會嚴重受創吧。
不過，她都這麼直接表達自己的心情了，只有我什麼都不說好像也不太對……
「可是，惠惠也知道吧？即使用了隱身魔法躲起來，只要使用爆裂魔法，就會因為魔力外漏而被對方發現自己的位置。」
……事到如今，我也不敢說我根本沒想到那麼多。
正當我因為羞恥心而苦悶不已的時候——
「所以啊……」
芸芸的聲調突然一變。
「今後，我還想繼續當這樣的惠惠的競爭對手。為此，我要借走這個。」
芸芸以認真的聲音這麼說，然後撿起某樣東西。
從她剛才說的那些話聽來，不用看我也大概猜得到她拿了什麼。
是那個沾了點仔的氣味，要用來吸引霍斯特用的布偶吧。
她是想搶在我之前先誘出霍斯特，並且解決掉它嗎？
不過，芸芸應該沒有決定性的一招能夠解決霍斯特才對。
再怎麼說，只有一個人幹這種傻事未免……
「我之所以會一直在冒險者公會的酒吧待到這個時間……剛才，我終於第一次成功主動拜託人家和我組隊了。」
…………
「而且，還是這個城鎮數一數二的冒險者小隊，雷克斯先生他們。我說想找那隻惡魔報仇，他們便爽快接受了我的請託。」
是他們？
可是，他們的傷勢應該相當嚴重才對……
「只有一個人的話，我大概沒有勇氣挑起這場戰鬥，但如果是這樣一定可以……」
聽著芸芸的獨白，我動腦思索該何時起身。
「那麼，我去去就回。」
差不多是時候了。
假裝我剛醒來，睡眼惺忪地打招呼——
「因為，你是我最重要的朋友。明知道憑那樣的作戰計劃打不贏，我怎麼可能就這樣讓你去。所以……」
正當我想著該怎麼回答，不知道該說什麼的時候……
「惠惠，抱歉了。」
在她低聲道歉的同時……
「『Sleep』。」
難以抵擋的睡魔朝我襲來——
8
「——！」
在清醒過來的同時，我揮開棉被跳了起來。
我迅速環顧四周，發現窗外已經完全變亮了。
然後，我原本放在門邊的黑貓布偶消失了，證明那不是我在作夢。
「居然敢這樣對我！竟敢第一次算計本小姐啊，芸芸！」
在各種心緒之前，中了計的不甘心最為強烈。
擔心我的安危，和一流小隊一起先行打倒霍斯特。
一般來說，這或許是一段佳話，但是對我而言……！
「對紅魔族來說，表現機會被搶走是最大的屈辱！你可別以為能夠就這樣安然無事！」
在吶喊的同時，我抓起法杖，直接衝出房間——！
「呀！」
「！」
結果差點迎頭撞上人在外面的賽西莉。
「大姐姐，不好意思！情況有點緊急，我在趕時間！今天我就先告辭了！」
「你怎麼那麼慌張啊？你說情況緊急，到底是發生什麼事了？」
現在實在沒多少時間能夠向賽西莉說明，但是差點撞飛人家，卻什麼都不說明一下也不太好……！
我壓抑著急切的心情大略說明了狀況之後，賽西莉歪著頭說：
「和惠惠小姐的朋友一起去打倒惡魔的冒險者小隊裡面，是不是有個叫雷克斯的人？」
「嗯？是啊，沒錯。聽說他們在這個城鎮也是實力數一數二的一群人……」
她聽了以後……
「是我治好的喔！」
賽西莉帶著燦爛的笑容，豎起拇指這麼說。
「……啥？」
「我說，是我治好那群人的！你還記得吧，我昨天不是說我難得認真工作了嗎？我沒來由地又跑去艾莉絲教會想妨礙他們，然後就看到那些人呻吟得很痛苦的樣子。」
這是怎樣，我有種不祥的預感。
「我對阿克婭女神的信仰心，似乎比在場的艾莉絲教祭司們都還要虔誠。憑藉艾莉絲教祭司的力量，那些人都還動彈不得，而我在艾莉絲教徒們的眼前，讓他們恢復到加把勁就勉強能夠戰鬥的程度了！當時艾莉絲教徒們心有不甘的表情真是太棒了！」
就是這個人害事情變得這麼複雜的嗎！
就算是芸芸，一個人也不會想去挑戰那隻惡魔。
同時，除了雷克斯等人以外的小隊，即使芸芸找上他們，大概也不會願意和她一起去驅除惡魔吧。
話雖如此，賽西莉也只是治療了傷患而已，我又不能抱怨什麼！
「沒時間在這裡閒耗了，我也得立刻趕過去……！」
而就在我準備衝出去的時候，賽西莉抓住了我的手。
「大姐姐，我現在實在沒空陪你玩……」
但當我一看見大姐姐的表情，我就把還沒說完的話吞了回去。
她在嘴裡念念有詞，並以認真的眼神看著我。
不久之後——
「願阿克婭女神祝福你！『Blessing』！」
賽西莉對著我舉出的手上，發出柔和的光芒。
光芒籠罩住我的身體……
「除了恢復魔法以外，就連詠唱我也記得不太熟。能夠成功使出來真是太好了。」
賽西莉露出安心的笑容，鬆了口氣。
看見她的表情，我也不禁苦笑。
同時，我也稍微有點感謝這位奇怪的阿克西斯教徒大姐姐。
在這個十萬火急的狀況之中，我似乎在自己也沒有察覺的情況下陷入了恐慌。
多虧有她，讓我適度放鬆了。
「大姐姐。」
「至少在這種時候，你應該再叫我一次姐姐吧……」
我又苦笑了一下，並且說：
「賽西莉姐姐，我出發了。」
「路上小心！」
9
城鎮外的遼闊大平原。
平常在那裡四處跳來跳去的巨型蟾蜍都不見了蹤影。
「我們會再次擋下它！拜託你再用一次剛才的魔法！」
「我、我知道了！包在我身上！」
取而代之的……
「擋得住我就試試看啊！有夠煩人的，你們這些小嘍囉！」
是和惡魔霍斯特展開激戰的芸芸等人。
「雷克斯，退下！你已經沒辦法打了！」
「就是說啊，你的右手已經骨折了吧？臉色那麼蒼白！」
戰況似乎不太理想，但意外的是，霍斯特好像也不是毫髮無傷。
之前和魔劍勇者對戰的時候被砍掉一邊翅膀的霍斯特，現在身上到處都是小小的傷口。
而且，現在的他給人一種虛弱到不行的印象。
「……可惡，照理來說，像你們這種小嘍囉我早就可以擺平了……」
威嚇著代替雷克斯上前的泰瑞與蘇菲的同時，霍斯特以虛脫的聲音輕聲抱怨。
面對這樣的戰況——
「好了，這下子該怎麼辦呢？現在到底是不是參戰的好時機啊……」
我使用封有折射光線的魔法的捲軸將自己變得透明，待在稍有距離的地方觀戰——
看見霍斯特狀況似乎不太好的模樣，我不禁期待這樣說不定打得贏。
我原本想衝出去的，但又覺得繼續這樣觀察狀況可能比較好。
之所以這
麼覺得，是因為站在紅魔族的角度來說，在這個時機出現不太好。
如果是在危機的時候現身參戰也就算了，在我方占有優勢的時候登場這種搭順風車的行為，著實令我無法接受。
這時，芸芸一手拿著魔杖向前伸出，另外一隻手緊緊握住一顆小石頭。
「『Lightning』——！」
她以傳遍平原的聲量大喊，發出蘊藏著大量魔力的雷擊魔法。
發出魔法的同時，芸芸手上的小石頭跟著粉碎……！
「痛！……痛死我啦——————！從剛才開始就一直用這個魔法，真是煩死了！混帳，失去了許多力量，現在我實在不太想使用魔力，但是……！」
中了電擊的霍斯特高高舉起雙手……
「去死吧！『Inferno』！」
然後在大喊的同時往下一揮！
但是，芸芸似乎早就預料到會這樣，她一放開手上的魔杖，雙手就拉開一個捲軸，並往前一遞。
「『Magic Canceller』——！」
霍斯特揮落的手上，並未射出理應發出的魔法。
相對的，芸芸遞出的捲軸變得焦黑，潰不成形。
看來是封在捲軸里的魔法發動，消除了霍斯特的魔法。
芸芸撿起掉在腳邊的魔杖，又從口袋裡拿出一顆石頭。
她拿出來的石頭是瑪納礦石。
那是一種裡面充滿魔力的礦石，隨著尺寸越大、純度越高，價格就會倍數成長的道具。
儘管是有許多昂貴的魔道具輔助，芸芸面對霍斯特，還是取得了略占上風的戰果。
「你未免也太難纏了吧，所以我才不想對付紅魔族！可惡，你想發魔法就儘管發吧！我已經受夠了，我要強行突破！」
焦躁的霍斯特發揮與巨大的體型不相襯的敏捷速度，一口氣拉近了距離。
蘇菲和泰瑞見狀，上前護住了芸芸。
「各位，採取『F』計劃！」
芸芸在吶喊的同時，拿出捲軸，擺出架勢。
「我沒問題！」
「很好，動手吧！」
「隨時都可以！」
那大概是她和雷克斯他們事先決定好的作戰代號或是什麼的吧。
「你們又想耍什麼詭計了嗎！從剛才開始就一直耍這種小聰明，有本事的話……！」
霍斯特毫不介意地繼續往前沖……！
在此同時，雷克斯他們遮住了眼睛。
就在我瞪大了眼睛想看清楚他們到底要幹嘛的同時……
「『Flash』！」
隨著芸芸的聲音，強烈的閃光迸射而出！
「哈！我們惡魔不是用眼睛在看東西！這個身體只是暫時的假象，這種小技倆怎麼可能管用！」
「可、可惡！……啊嗚——！」
「蘇菲？咳喝！」
從聲音聽起來，雷克斯以外的兩名前鋒都倒下了吧。
傳來東西倒地的聲音有兩道。
「可惡，竟然完全沒效嗎？可是我覺得好像聽到一道很小聲的慘叫啊……！」
雷克斯如此悲痛的喊叫聲，也足以證明我的推論。
順帶一提……
「——！————！」
他所說的很小聲的慘叫，大概是依然捂著眼睛在地上打滾的我所發出來的吧。
正當我捂著被閃到看不見的眼睛，蹲在原地不住發抖時……
「好了，只剩下兩個人了。你們還有什麼作戰計劃可以用嗎？」
霍斯特得意地如此表示。
我勉強睜開依然感到刺痛的眼睛，看見的是與霍斯特對峙的芸芸。
在她身邊的，是只用一隻左手拎著大劍的雷克斯。
其他兩個人都趴在地上，名叫泰瑞的那個人甚至失去了意識。
芸芸平靜地開了口，回應霍斯特的挑釁。
「雷克斯先生。我不知道那個對魔法抗性高強的惡魔管不管用……不過，我還剩下一個魔道具。」
「……我知道了。我該怎麼做？」
怎麼辦？事到如今，現場的氣氛好像變得不容我插手了。
兩人之間充滿緊張的情緒，不久之後，他們便以我這裡聽不見的輕聲交談了一兩句。
「好樣的，你們還有什麼招數可以用啊？來啊，有什麼儘管試！只要發動攻勢就會露出破綻。要是你們發動的攻勢失敗了，下一個倒下的，究竟會是兩人之中的哪一個呢？」
霍斯特出言調侃芸芸，但是它黃色的眼睛卻浮現了明顯的警戒之色。
這時，芸芸拿出某種瓶子——
「……？是魔法魔藥嗎！」
正當芸芸準備喝光裡面的東西時，霍斯特對著她再次開始衝刺。
「剩下的交給你了，小妹妹！」
在如此大叫的同時，雷克斯將大劍朝霍斯特扔了過去。
「！」
或許是沒想到他會丟出武器，霍斯特的反應慢了一拍，才以堅硬的手臂將大劍彈開。
然後，它以那雙鐵腕揍飛了雷克斯……
「『Paralyze』——！」
在此同時，喝完魔藥的芸芸灌注渾身的魔力，施展了魔法。
芸芸施展的是麻痹對手，使其暫時無法動彈的魔法。
但是，惡魔的肉體只是暫時性的假象，麻痹之類的狀態——
「哈！你明明是紅魔族卻不知道嗎？麻痹魔法對惡魔……唔……！」
原本得意洋洋的霍斯特說到一半，話就沒有再說下去了。
「麻痹魔法對惡魔無效，這點我非常清楚！我的成績好歹也一直都是全學年第二名！」
芸芸喝掉的魔藥，俗稱魔法魔藥。
喝下去之後，能夠提升特定魔法的威力，或是改變魔法的效果。
既然霍斯特沒有動作，看來似乎是魔法起了作用。
之所以沒有一開始就用這種魔藥，也是因為芸芸認為這個東西有沒有效是一種賭注。
不過，芸芸賭贏了。
接下來，只要給無法動彈的霍斯特最後一擊就可以了。
「嘖，竟然能夠困住本大爺，那種魔法魔藥也太強了吧。不過，我看你也用掉了不少魔力吧？在麻痹魔法還有效的這段時間內，你剩下的魔力足以解決本大爺嗎？麻痹魔法的功效頂多持續幾分鐘，要是功效在你殺到一半的時候就沒了，情勢可就瞬間逆轉了喔。」
看來這個情況十分危急，霍斯特也立刻變得多話了起來。
「所以說，今天我們雙方都撤退好了，如何？你也想早點治療躺在地上的那三個人吧？如果你願意就這樣接受雙方撤退的協議，即使麻痹魔法等一下立刻失效了，我答應你，只有今天我絕對不會對你們出手。或許你不相信，不過我們惡魔絕對不會毀約。」
但是，或許是不相信惡魔說的話，芸芸沒有回答任何一個字。
而大概是始終默不作聲的芸芸使它焦急……
「……你是全學年第二名對吧？既然如此，你至少也該知道我們惡魔對於契約和口頭約定絕對遵守吧！」
霍斯特放大了聲量，聲音之中帶著焦急與煩躁。
「………………不是啦。」
這時，芸芸以顫抖的聲音這麼說。
這麼說來，芸芸也從剛才開始就待在原地沒動。
「不是？什麼東西不是？」
霍斯特如此表示疑問。
「那個……你聽我說喔。你剛才說的交易，我願意接受。就是……今天我們雙方都先撤退的那個。」
芸芸以拔高的聲音這麼說。
這時……
「餵……等、等一……下……」
雷克斯在一旁如此插嘴。
「沒錯，如果你是顧慮我們就不必了……」
就連恢復意識的泰瑞也這麼表示。
「……我們沒事的……所以，還是趕快給它決定性的一擊吧！」
甚至連蘇菲也為了激勵芸芸，說出了這樣決定性的一句話。
……但是，我已經知道芸芸現在是什麼狀況了。
「那個，其實啊……」
看著到現在依然毫不動彈的芸芸……
「……喂，你該不會是……」
似乎就連霍斯特也察覺到了。
「難不成，你也動不了了嗎？」
這句話，讓四下陷入了一片寂靜。
不久之後，唯有霍斯特的笑聲在這一帶迴響。
「你、你們紅魔族確實很難搞，但我還是不討厭你們
啊！到底要怎麼樣才會害你自己也中麻痹魔法啊！」
霍斯特邊說邊大笑，而芸芸則是淚眼汪汪地回嘴：
「我也不知道啊！那是我在最後去的那間魔道具店裡，一個漂亮的大姐姐說：『這是能夠不由分說就強化麻痹魔法的威力以及有效範圍的魔藥喔！』然後就用非常便宜的價格賣給我的東西嘛！」
照理來說，我很想大罵她到底在搞什麼，但看見掉在芸芸腳邊的瓶子後，我只能抱頭。
那個喝下去之後會害自己也遭殃的白痴商品，大概是我的父親製作的東西。
「哈哈哈——笑得好累啊。所以呢？你想怎麼做啊？就你所說，本大爺是無法相信的惡魔。你要交易呢，還是不要交易呢？你看，本大爺現在動彈不得了呢，不給我最後一擊可以嗎？你讓我笑得那麼開心，所以就算你現在才說想和我交易，我還是願意放過你們喔！」
依然無法動彈的霍斯特語帶調侃地這麼問。
原本還很有氣勢的雷克斯他們，聽了剛才的交談之後也說不出話來了。
——是時候了吧。
「嗚嗚——……你、你這是想找我吵架嗎？有、有人找架吵的話，紅魔族必定奉陪！即使不敵對手，也……會……」
淚眼汪汪的芸芸說到一半便啞口無言，僵在原地。
「哇啊！你、你這個傢伙，怎麼突然冒出來了啊！」
霍斯特也一樣。
它一看見解除捲軸效果並突然現身的我，便嚇到讓原本就動彈不得的身體變得更僵硬。
「各位，你們都動彈不得了啊？」
竟然丟下我一個人，自己玩得那麼開心。
「大家好，我是正好路過的大魔法師。你們竟然排擠本小姐，自己打得這麼熱鬧啊。」
10
「你、你不是……！你不是那個時候的嘴炮魔道師嗎！喂，小矮子，你說什麼大魔法師啊！跑來這種地方幹嘛，這裡很危險，快逃吧！」
不知道是因為受了傷的關係還是麻痹魔法的功效，倒在地上依然動彈不得的雷克斯，以著急的聲音警告我。
「……惠惠？」
一道戰戰兢兢的聲音傳來。
動彈不得的芸芸，像是害怕挨罵的小孩似的，一邊察言觀色，一邊喚了我一聲。
我沒有回應她，只是說：
「昨天晚上，我因為忘記施展每天必發的爆裂魔法，正打算起床的時候，就有人用了睡眠魔法讓我睡著……」
「唔！你你你你、你醒著啊？等一下！你那個時候該不會醒著吧？」
我向前舉起手上的法杖，直指霍斯特。
「然後，為了連同昨天沒用掉而滿溢出來的魔力一起耗掉……我正在到處尋找哪裡有適合的目標可以發魔法的時候……」
「唔唔……喂，你、你的眼睛……！等、等一下，好，我知道了，你冷靜一點！先稍微冷靜一下再說吧！」
正當霍斯特以拔高的聲音如此對我大聲疾呼時——
「惠惠，算我求你，回答我吧！你到底是什麼時候醒過來的啊？昨天晚上你是從什麼時候開始聽的啦！」
芸芸也淚眼汪汪地如此大喊。
「你問我是什麼時候醒過來的啊？這個嘛，差不多是你用開鎖魔法打開我房間的門鎖，問了那句『惠惠，你睡著了吧？』的時候開始的吧。」
「不要——————————！呀啊——————————！」
聽我這麼說，芸芸滿臉通紅地放聲尖叫。
她似乎想逃離現場，但是因為麻痹魔法的功效而力不從心。
「好了。我那個明明人家醒著，卻還是說著讓人聽了很不好意思的獨白，然後施展麻痹魔法還害到自己的搞笑同胞，似乎被你整得很悽慘嘛。」
「不——————！別說了，別再說了！是我不對，求求你別說了！你是在氣我用睡眠魔法讓你睡著，然後搶先對它發動戰鬥對吧？因為我擅自拿走那個布偶對吧？我道歉就是了嘛，你別說了！」
「雖然她是個會在沒有人聽的狀況下就會說出『現在的惠惠很帥氣，也很厲害』這種話的丟臉女孩……」
「不——————！不要啊——————————！」
「『因為，你是我最重要的朋友』……沒錯，既然她都說出這種話了，我又怎麼能默不作聲呢！」
「殺了我吧——！無法動彈的我逃也逃不掉又無法自盡，那不如給我一個痛快吧——！我活不下去了！乾脆殺了我吧！」
在精神瀕臨崩潰的芸芸的哭喊聲中……
霍斯特看著這樣的我們，隱約顯得有點開心。
這時，原本悶不吭聲的雷克斯，倒在地上放聲大喊：
「喂，嘴炮魔道師！你想玩到什麼時候啊，想幹嘛就趕快…………？怎、怎麼搞的？喂，這是怎樣，你看起來不太對勁啊！」
這種事情，也輪不到他現在來告訴我。
在對芸芸發動精神攻擊的時候，我也不斷在凝聚魔力。
「我的魔法，原本是需要集氣的大招。不過，這個狀況非常適合我出招呢。」
「需要集氣？還需要繼續集氣嗎？就連我活了這麼久，也幾乎不曾感覺到如此令我害怕的魔力……」
霍斯特的聲音聽起來像是已經看開了，同時又有點開心。
「接下來要施展的是吾之奧義。是打倒你的同事厄妮絲的必殺魔法。」
「……打倒那個傢伙的是你啊。原來如此，從如此的魔力規模來看，我也不覺得那個傢伙抵擋得了。」
或許是因為昨天沒用魔法的關係，我今天湧現的魔力比平常還要源源不絕。
無法完全凝聚的魔力滿溢而出，微微震盪著附近的空氣，並且使其輕微帶電。
「這、這是怎樣……喂，這到底是怎樣啊……當了這麼久的冒險者，我還是第一次看見這樣的魔法……」
雷克斯茫然地如此喃喃自語，轉頭環顧四周。
「你到底想幹嘛？難道你真的不只是個嘴炮魔道師嗎……？」
然後一臉蒼白的面對著我，提心弔膽地這麼問。
我沒有回答，只是露出苦笑說：
「我要出招了。吾之必殺爆裂魔法！」
聽見爆裂魔法四個字的霍斯特，以非常像人的動作沉沉嘆了口氣。
……那張惡魔臉看不出來是怎樣的表情，不過我想，大概和我一樣面露苦笑吧。
「真是的……如果我是在萬全的狀態下，說不定還勉強撐得住喔。要不是昨天被那個硬到不像話的十字騎士加盜賊的奇怪二人組攻擊的話……」
依然無法動彈的霍斯特……
「後來，因為那個時候受了傷，我為了泄憤而打算襲擊城鎮……結果一個在做城牆工程的怪異女人，劈頭就對我施展了窮凶極惡的破魔魔法……」
簡直像是在抱怨似的，說出這樣的獨白。
「我的『只數』要少掉一隻了吧——這下子我和沃芭克大人的契約也會強制解除，重返自由之身啊……真是傷腦筋，要是再這樣下去，我搞不好總有一天真的會被那個小鬼召喚出來，並聽命於她呢。」
然後，它說著這種讓人聽不太懂的事情，露出一副並不是完全無法接受的模樣。
「……『Explosion』——————！」
「真是的，這個城鎮是怎樣啊！淨是一些怪異的傢伙，而且各個都不是什麼好東西！當然，會使用這種魔法的你也是啦！混帳東西——！」
11
殺爆霍斯特固然是好事一樁，不過在那之後，包括用盡魔力的我在內，除了芸芸以外都沒有人能動彈了。
從冒險者公會過來的人們，將在場的幾乎所有人都用擔架搬了回去，而如此的窘境也已經是昨天的事情了。
現在——
「不枉我相信你！沒錯，我一直都很相信你，惠惠小姐！姐姐一直都相信你會獲勝！」
我在旅店的入口被賽西莉抱緊處理，任憑她用臉頰磨蹭我的臉頰。
該怎麼說呢，芸芸也在旁邊看，所以實在有點不好意思。
「那個……大姐姐。」
「叫我姐姐啦！是說你昨天不就叫得很順嗎！」
「大姐姐。不好意思，這樣好熱，你差不多該放開我了吧……」
「真是的，你這個孩子還真是傲嬌啊！」
儘管嘴裡說著莫名其妙的話語，賽西莉總算是放開我了。
然後，她盯著我一直看，一邊奸笑一邊說：
「可是，惠惠小姐那樣做真的好嗎？居然把獎金全部給人家了。」
沒錯，除掉霍斯特得到的報酬，我全給了
雷克斯他們。
應該說，追根究柢，把霍斯特引來這個城鎮的森林裡的就是我。
正確說來，原因是現在也充滿活力地黏在我腳邊的這顆毛球就是了。
「沒關係啦。反正我在最後給它致命的一擊已經占盡好處了。和那隻惡魔展開激戰，並把它逼到走投無路的，並不是我。」
「其實很想要錢，卻像這樣逞強的惠惠小姐也很可愛呢！」
「我我、我才沒有逞強呢！真的喔！我只是想說害雷克斯他們受傷的原因好像出在我身上，只是稍微有點這麼覺得而已！」
「真是的，太不老實了吧！可是姐姐也不討厭這樣的惠惠小姐啦！」
賽西莉亢奮地這麼大喊，再次抱住我，害我只能苦笑。
「……好了。那麼，雖然有些不舍，不過我也差不多該啟程了。」
說完，賽西莉背起放在入口的行李。
「你要直接回阿爾坎雷堤亞去了嗎？」
聽我這麼問，賽西莉露出想要惡作劇的孩童般的表情說：
「不，我要直接出外旅行！經過這次的事件，我終於體認到，只有恢復魔法是不夠的！說穿了，我是因為經常嘻鬧到害自己受傷才學了恢復魔法。不過，這次對惠惠小姐施展了祝福魔法，做了很像祭司會做的事情之後，我忽然想到！頭銜只有美女還不夠，法力高強的美女祭司聽起來更棒吧？」
超級無關緊要耶。
「而且，祭司在等級練到某個程度以後，可以選擇自己喜歡的城鎮當分部長，負責經營教會呢！」
不，看來不是沒那麼無關緊要。
「……大姐姐，你該不會是想派駐來這個城鎮吧？」
「不告訴你！」
……看來她是真的這麼想。
「總之，就是這樣。就算我走了，你也不可以寂寞到哭出來喔！」
「才不會呢……不過，大姐姐也要小心喔。不說話的你看起來就是個美女，小心別上了壞男人的當喔。」
「那是我該說的話吧！聽好喔，加入小隊的時候務必要慎選，知道嗎！」
賽西莉只留下這麼一句話，就和到來的時候一樣，突然就離開了——
這時，一直看著我們的互動的芸芸，露出前所未見的認真表情對我說：
「惠惠，陪我到城鎮外面一下好嗎？」
——在城鎮外面的平原上，原本因為害怕霍斯特而躲起來的巨型蟾蜍們，正朝氣蓬勃地跳來跳去。
追趕那些蟾蜍的冒險者，在平原上也到處可見。
「這裡就可以了吧。」
說著，走在我前面的芸芸突然停下腳步。
然後——
「吾之競爭對手，擁有紅魔族第一的稱號之人，惠惠！」
芸芸紅著臉，指著我說：
「吾乃芸芸！身為大法師，擅使中級魔法，乃終將成為紅魔族長之人！……接下來，我將踏上旅途。沒錯，為了打倒身為競爭對手的你，我將踏上學習上級魔法之旅！」
「……昨天你稱呼我的時候不是競爭對手，而是『你是我最重要的朋友』……」
「哇啊啊啊啊啊我聽不見我聽不見啦！」
眼中浮現淚光的芸芸，終於變得滿臉通紅了。
「…………難不成你是因為說了那些難為情的話，才打算去旅行到風波平息為止嗎？」
「再怎麼樣我也沒有笨到那種程度好嗎！關於那個嘛……只、只有……一點點……而已……總、總而言之！」
這次，她拿出魔杖，握在手上，指著我說：
「等我學會上級魔法之後，到時候我們真的要做個了斷！……雖然很不甘心，但是到頭來，惠惠連那隻惡魔也打倒了。我承認，現在的我贏不過你。即使這樣繼續一起冒險，我大概也很難超越惠惠。」
「哪有什麼大概不大概啊，目前我和芸芸之間的戰績，幾乎是我全勝耶。」
「吵、吵死了！人家現在再說很正經的事情，你不要插嘴來亂啦！所以呢，你說啊！如果我學會了上級魔法，你有沒有要和我正式做個了斷的意思嘛！」
終於哭了出來的芸芸如此大聲哭喊。
而我一轉過頭來面對芸芸——
「可以啊。到時候，我們就拋開所有小手段，正式做個了斷吧。」
就這麼說著，並對我為數不多的朋友笑了笑。
雷克斯他們雖然遭到霍斯特襲擊，所幸傷勢不太嚴重。
將他們帶到艾莉絲教會之後，我們往冒險者公會走去。
——好了。
「惠惠，你聽我說。惡魔這種生物非常惡毒而且狡猾，是這個世界上最不應該相信的對象。你應該也聽說過吧？用靈魂交換三個願望的那個有名的規則！有好幾個魔法師都沒能真正實現願望，只有靈魂被拿走！」
我的心意已決。
「和那種生物約定的事情絕對不可靠。要是把點仔交給它，肯定在那個當下就立刻翻臉不認帳……！」
接下來要決定的，只剩下從剛才開始就一直對我說教的，這個……
「惠惠這種小角色，對惡魔而言只是待宰的肥羊！要是那個惡魔說出『讓我賜予你黑暗之力吧……』之類，你大概三兩下就會被拐走了吧！」
這個大放厥詞，分明感覺比我還要好騙的女孩該怎麼處置了！
我猛然回過頭，對著跟在我身後的芸芸說：
「稍微對你好一點就會隨便跟陌生人走的芸芸沒資格說我啦！你從剛才開始就一直亂放話是怎樣，我可是紅魔之里第一名畢業的耶！輪不到你這個永遠第二名的孤單妹現在才告訴我，這種事情我當然早就知道了啦！」
「永、永遠第二名的孤單妹！」
我好不容易把淚眼汪汪地掐住我的脖子的芸芸甩開，向前伸出手示意要她冷靜。
「等、等一下，你從剛才就一直對我有個很大的誤會！說你是孤單妹確實是有點過分，我知道來到這個城鎮之後，你好像交了不少朋友，像是莫名其妙的大叔、大白天就開始找女生搭訕的大哥哥等等。還是讓你升級為永遠第二名的好騙妹好了。」
「……算了，還是孤單妹比較好……」
想起自己的境遇，芸芸雙手掩面，哭哭啼啼了起來。
「好了啦，我們稍微溝通一下吧。還有，總有一天要好好處理你的交友關係。再這樣放著你不管，你可能真的會交到壞朋友。」
說著，我帶著依然在吸鼻子的芸芸，打開了冒險者公會的門。
「——事情就是這樣，雷克斯他們的小隊也被那隻惡魔幹掉了。」
「「「怎麼辦啦——————！」」」
在公會的職員們因為聽了我們的報告而起的激烈慘叫聲之中，我拉著芸芸來到最裡面的座位區。
「好了。如你所見，公會已經是沒辦法依靠的狀態了。我們先整理一下現狀吧。」
我和芸芸兩個人，在最角落的桌子開起作戰會議。
「現狀啊……這個城鎮戰力最強的兩支冒險者團隊都被幹掉了，最值得依賴的大祭司也找不到。又因為魔王軍幹部之一的無頭騎士活絡地四處行動，為了保持戒備，國家和其他城鎮都無法派援軍過來。然後，那隻惡魔……叫作霍斯特是吧？這麼說來，它好像沒規定交易的回覆期限呢。不過我不覺得它有那個耐心一直等下去就是了。」
芸芸一臉沉痛地這麼說。
既然無法期待來自其他城鎮的援軍，即使繼續維持現狀、置之不理，狀況也不會好轉。
然後，最可靠的大祭司還是找不到。
既然如此……
「既然如此，就只剩下把點仔交出去這個方法了……不過，唯有這個方法我絕對反對！我也已經對這個孩子有感情了，事到如今我也不願意輕易放棄它！」
說著，芸芸抓起在桌子上磨蹭的點仔，突然義憤填膺了起來。我歪過頭對這樣的她說：
「……看來，你果然從剛才開始就一直誤會我了。我從來沒說過要答應它的交易啊。」
「咦？可、可是在回城鎮的路上，你好像一直都很煩惱……等等，你該不會是要……」
「本小姐怎麼可能因為受人威脅就對對方言聽計從啊。有人想打架，紅魔族必定奉陪。我已經下定決心了。不過……是要打倒那隻惡魔的決心！」
「以有名的魔劍士為首，連雷克斯先生他們那樣的一流冒險者小隊也是三兩下就被幹掉了耶！而且，第一次見到那個傢伙的時候，你明明就那麼害怕！惠惠好歹也還沒跨過天才和笨蛋之間的那條界線，應該知道自己和對手的實力差多少吧？」
「你幹嘛每句話都帶刺啊！的確，光是對峙一下我就知道那隻惡魔有多強了。它應該是位階比厄妮絲還要高的惡魔吧。不過，我有消滅那隻惡魔的手段。應該說，既然找不到傳聞中的那個大祭司，在這個城鎮能夠對抗那個傢伙的，也只剩下我一個人了吧。」
聽我這麼說，芸芸緊握拳頭，默不作聲。
然後，她用力捶了一下桌子，站了起來……！
「隨……隨便你愛怎樣就怎樣啦！笨蛋惠……唔呃！」
原本打算直接跑走的芸芸，被我拉住披風的下擺，整個人往後仰倒。
芸芸連忙轉過頭來，眼中噙淚，一臉困惑地猛咳嗽，而我笑容滿面地對這樣的她說：
「……我們是朋友吧？」
「是要我幫忙嗎！你這是要我幫忙吧！我們不是朋友，是競爭對手！不要以為你搬出朋友兩個字我就會答應你任何事情！可是，聽了有那麼一點高興的自己更教我不甘心啊！」
2
帶著依然一臉氣呼呼的芸芸，我們來到某個地方。
「我也不是笨蛋。再怎麼樣，我也沒打算要正面挑戰那樣的對手。所以說，我們先從籌備行動資金開始做起吧。」
「……行動資金？可是，這裡不是我們過夜的……」
沒錯，就是那間旅店。
「我要做的事有點危險，所以芸芸不要再跟過來了，隨便找個地方打發一下時間吧。」
「……？好是好，但是有點危險是怎麼回事……等等，惠、惠惠，你說要籌備行動資金，到底是想怎麼做……！」
「你可以不要問的話我會比較開心。那麼，我去去就來！」
「等、等一下！你該不會是真的要賣身……！」
聽著芸芸的聲音從背後傳來，我走上旅店的樓梯，前往某個房間。
然後，我在房門前面站定，做了一次深呼吸。
下定決心之後，我敲了兩下門，裡面便傳出一道熟悉的聲音。
「請進——」
打開門之後，我看見的是趴在床上，不知道在吃零食還是什麼的賽西莉。
我在走進房間的同時，雙手互握，擺出祈禱的姿勢強烈表示：
「賽西莉姐姐，給我零用錢！」
「你想要多少都儘管跟姐姐說吧！你想買什麼？房子？你想買和姐姐一起住的愛巢嗎？沒問題，姐姐這就用超凡的魅力去騙個有錢的冒險者回來！」
我連忙阻止了準備衝出去的賽西莉。
「不至於買房子那麼誇張啦！不是那樣，我只是想打倒那隻惡魔，因此想要行動資金。我記得你說過，只要打倒那隻惡魔，就會給我一千萬艾莉絲吧？一點點也好，能不能先讓我預支一筆錢啊？」
「我是說過那種話沒錯。可是，雖然是我拜託你的，不過你還是別這麼做比較好喔。我得到了那隻惡魔的補充情報……就在剛才，在這個城鎮數一數二的一流小隊也遭到它襲擊，被送進艾莉絲教會了。」
賽西莉煩惱地這麼說。
「我才剛去公會報告而已，就已經傳進大姐姐的耳中啦。由此可見，鎮上的人們對這件事是感到多麼不安……」
「不是啦，是我剛才去艾莉絲教會丟石頭，發現他們在治療重傷的傷患。所以我就開始使性子，叫他們告訴我發生什麼事情否則就不走，於是他們就詳細說明一切了……等一下，你這樣表達愛意，就算是姐姐我也覺得很難受喔！」
「夠了，大姐姐就乖乖待在這裡好嗎！請你不要再把情況變得更複雜了！」
「咳咳……真是的，這就是所謂的傲嬌嗎？不過我並不討厭這樣就是了！」
安撫了勒住她脖子的我之後，淚眼汪汪的賽西莉交給我一樣東西。
「你說誰傲嬌啊，給我差不多……這是什麼？」
她交給我的，是一個沉甸甸的袋子。
「一千萬艾莉絲。」
「咦！」
聽她輕描淡寫地這麼說，我愣了一下，看著手中的袋子。
「可、可以嗎？隨隨便便就這樣交給我！你沒想過我有可能拿了這袋錢就逃走嗎？」
聽了我這番話，賽西莉說：
「我好歹也是神職人員喔，對於看人的眼光，我還有點自信啦。」
——並露出了柔和的微笑。
「可、可是，你沒想過我可能會輸嗎？應該說，你沒頭沒腦的是怎麼了？你的態度突然變成這樣，
我也不知道該做何反應……！」
接著就緊緊抱住我。
「放心吧。阿克西斯教的祭司——我賽西莉向你保證。你一定會贏的。沒錯，這個可愛又可靠的惠惠小姐，怎麼可能輸給惡魔那種貨色呢？」
「大、大姐姐……」
怎麼辦。我不禁眼眶一濕。
其實，要和那種上位惡魔戰鬥我也很不安。
在這種時候，這個平常那麼不正經的人，竟然出其不意對我說出這種溫柔話語……
「好了，你打開看看吧。記得要好好善用喔！」
我強忍從眼中湧現的那股熱流，打開了沉重的袋子……
——裡面裝的不是金幣，而是大量石頭，還有一張寫著「槓龜」的紙片。
「噗——！討厭啦，惠惠小姐真是的，居然就這樣淚眼汪汪地僵在那邊，真是太可愛了啦！啊哈哈哈！噗哈哈哈！真是的，你怎麼會這麼可愛啊！太可惜了！那些是……啊啊啊！是姐姐不好！我這個玩笑開過頭了我道歉就是了不要拿石頭丟我啦求求你！」
3
走下樓梯之後，我看見芸芸在樓下一副靜不下來的樣子，像熊一樣來回踱步。
「你在幹嘛啊，芸芸？我不是叫你找個地方打發時間嗎？」
「惠惠！可、可是，誰教你留下那種引人遐想的台詞就跑進旅店了，害我好擔心……等一下，為什麼你臉上有淚痕啊！」
被芸芸這麼一說，我連忙擦了擦眼周。
「這、這是……！沒什麼，我沒怎樣啦！」
「惠惠的個性這麼強悍，到底要怎樣才能弄哭你啊！發生什麼事了？還有，你所說的行動資金拿到了嗎？」
芸芸雙手揪住我的領口，猛力搖晃。
「這裡有一千萬艾莉絲……」
「你到底是做了什麼事情才能賺到一千萬這樣大筆的巨款啊！」
就在不知為何濕了眼眶的芸芸近乎尖叫地如此大喊的時候——
『拜託你住手，冷靜一下——！我是因為信任惠惠小姐才會設計這種小把戲！我覺得惠惠小姐一定會解決這件事！所以想在把謝禮交給你的時候捉弄你一下，才特地準備了這種東西而已……啊啊啊啊住手住手不用那麼生氣吧——！』
我回想起賽西莉剛才對我說的這番話——
「……我不想說。」
「惠惠……惠惠被玷污了——————！」
知道芸芸又有了奇怪的誤會，但我一點也不打算說明什麼，有氣無力地走出旅店。
「——惠惠。既然事情已經發生，也只能算了。而且你這次需要錢是為了打倒威脅城鎮的惡魔，這個理由非常偉大。所以，無論是用什麼方法籌到錢，你都不需要以之為恥，我也不會輕蔑你。」
…………
「嗯，最難過的是惠惠本人才對。畢竟，連個性那麼強悍的惠惠都哭了，這種事情……這種事情……嗚嗚……」
「講夠了沒啊，真是煩死了！真是的，每次一有什麼事情就這樣，你的想像力未免也豐富過頭了吧！我才沒有賣身呢，只是找上一個對我有好感的人，用了有點羞恥的言詞，還讓她緊緊抱住我而已！」
「口出羞恥的言詞還讓對方緊緊抱住你！光、光是這樣也已經遊走在尺度邊緣了，不過真的只有這樣嗎？因為這種程度的事情就會弄哭惠惠嗎？」
芸芸這麼一說，我稍微沉思了一下。
「然後……因為對方意外地對我很溫柔，氣氛又很好，害我有點上了她的當……關於這個部分的細節我就不想多說了，會讓我覺得自己很丟臉。」
「我就知道！」
……還是別管她好了。
「先別管我了，好不容易才拿到這麼一筆行動資金，我們可得有效利用，以便在戰鬥中取得優勢。我還有地方要去，所以請芸芸拿著這筆錢到魔道具店去。然後，看到什麼感覺派得上用場的道具就全都買回來。除此之外，要是你覺得有什麼能夠讓我們在戰鬥中取得優勢的事情，也可以用這筆錢去做，隨你高興。還有……幫我買一個黑貓布偶回來。」
說著，我將裝滿金幣的袋子交給她。
「咦？就算你這麼說，突然給我這麼一大筆錢……！」
然後，我就把剩下的事情都交給困惑的芸芸去辦——
4
「拜託你們，要是拿到了獎金，可以全部給你們！」
「別、別強人所難啦，是那隻惡魔耶！連魔劍男和雷克斯他們的小隊都被幹掉了，對我們來說負擔太大了吧！」
再次回到冒險者公會的我，到處跟冒險者們搭話。
「啊，你們是……！……我忘記你們的名字了，不過我們之前曾經一起組隊過對吧！既然如此，你們應該很清楚我的實力才對。如何，要不要和我一起打倒惡魔？」
「至少記住我們的名字好嗎！不、不對，就是因為和你一起組隊過，我就更不想這麼做了，感覺連我們也會被你的魔法波及……」
「對、對啊對啊。而且以你的狀況來說，要是魔法沒有命中就無計可施了不是嗎？我可不想參與這麼危險的賭局。」
可、可惡……
「啊，你們幾位！你們需不需要優秀的魔法師啊？是紅魔族喔！我一定可以派上用場的，不過交換條件是……」
「不行不行，我們對付不了惡魔啦！而且，我們還是只有下級職業的休閒小隊。就算有紅魔族的大法師加入，也只是破壞平衡啦。」
我拋開自尊心，一個個去拜託所有冒險者，但是我的負面評價還有那隻惡魔的強大程度都已經傳了開來，沒有半個人答應我的邀請。
我原本的計劃是要芸芸去買些能夠絆住敵人的魔道具，然後雇用冒險者保護我們。
之後，如果能在絆住霍斯特的時候打倒它當然是最好，如果打不倒的話就請我雇用的冒險者爭取時間，設法拉開距離再一擊必殺。
我原本以為這樣就有辦法解決問題，看來是我太天真了。
而就在這個時候……
「不好意思——」
有一道聽起來戰戰兢兢的聲音，從背後叫住了我。
「你是經常和那個叫芸芸的女孩在一起的人對吧？我們雖然不是什麼了不起的戰力，不過你不嫌棄的話——」
我聽見這道聲音，連忙轉過頭去……！
「實力沒有關係，只要你願意協助我……等等，是你們喔！我需要的是冒險者，這對一般民眾來說太危險了，麻煩讓開！還有，請你們不要再接近芸芸了！」
出現在我眼前的，是在芸芸一有空就會過去找她搭話，大白天就開始喝得醉醺醺的閒人大叔和愛搭訕的年輕人。
正當我噓了幾聲把他們趕走時，公會內吵鬧了起來。
……是怎麼了嗎？
我不經意向附近的人問道：
「不好意思，到底發生了什麼事情？」
「嗄？沒有啦，我們剛才在聊那隻惡魔，結果有幾個奇怪的傢伙鬥志高昂地說要去除掉它。明明只有兩個人，卻已經衝出門去……嗚哇！你、你幹嘛啊！」
回過神來，我已經揪住那個人的衣領了。
「那些人呢！那兩個是怎樣的人？」
「一、一個應該是十字騎士吧？另外一個大概是盜賊……那兩個傢伙都嚷嚷著『惡魔必殺！』啦，或是『竟然有惡魔敢大搖大擺地來到這個城鎮，我要宰了它！』之類的危險發言，同時沖了出去。」
要是我再早一步來到這裡，就可以邀到那兩個人了……！
不，意外的那兩個人可以除掉那隻惡魔然後歸來也說不定。
「不過，到頭來還是找不到人啊。這下真是傷腦筋了……」
5
「你那邊的事情辦得怎麼樣了？有沒有什麼派得上用場的魔道具？」
「我去了好幾間魔道具店呢。然後，也買了一些店裡最推薦的強力魔道具，不過……」
說著，芸芸遞出來的，是好幾個眼熟的魔道具。
「……每一個都是紅魔之里製造的呢。」
「……畢竟我們的村里製造的魔道具可是名牌貨呢……」
在故鄉可以用便宜的價格輕鬆買到的魔道具，卻得在這裡付出公定價來購買是讓我不太能夠釋懷，不過既然是村裡的大家製作出來的道具，品質方面就可以放心了。
「話說回來，惠惠上哪去了？你是去準備戰鬥對吧？」
聽芸芸這麼說，我別開視線。
「我本來想去多找一些人手……不過，我最近的響亮名聲適得其反，沒有半個人願意響應我的號召……」
「那是因為你素行不良吧！沒有人願意協助我們是吧！那
要怎麼辦啊，我們魔法師要是沒有前鋒擋著，馬上就會被拉近距離秒殺掉耶！」
我像是要逃避現實似的，抱起黏在我腳邊的點仔說：
「你以為本小姐是誰啊？沒錯，我是紅魔族第一的魔法師，擅使爆裂魔法！那種惡魔我在被拉近距離之前就可以一擊解決掉……啊！芸芸，你立大功了！這不是封有隱身魔法的捲軸（＠scroll）嗎，有這個就可以輕鬆打贏它了啦！」
「我姑且是買下來備用了，不過有沒有效還不知道喔。對手可是高位惡魔，天曉得它多快就可以識破折射光線的隱身魔法……」
芸芸越說越心虛，但這總比什麼計劃都沒有要來得強多了。
我接過捲軸，小心翼翼地收進懷裡。
「還有，這是你叫我買的黑貓布偶。雖然我不知道你要拿這種東西來做什麼……」
我將她最後交給我的布偶默默綁在我抱在手中的點仔身上。
「你幹嘛啊？」
「像這樣綁在點仔身上一陣子，它的氣味就會留在布偶上。然後，我們就把這個放在感覺就不會有人來的平原正中央，再使用隱身捲軸藏匿蹤跡，並趁著惡魔傻傻被布偶釣過來的時候轟過去。」
「會、會這麼順利嗎……吶，現在行動也不算晚。我們還是直接逃到別的城鎮去……」
……過去明明是那麼濫好人的芸芸，沒想到才經過不到一年的時間，竟然會說出這麼冷淡的話。
在我不知道的時候，這個孩子在某種層面上也有所成長了吧。
成長的方向正不正確就先另當別論。
我把和布偶化為一體的點仔，湊到一臉不安的芸芸面前說：
「我就順利執行給你看。對這顆一點都不客氣的毛球已經產生感情的，並不是只有芸芸一個人喔。」
而且——
「儘管組隊的時間很短，這個城鎮還是有和我一起冒險過的人們。這次事件的主因是我和這顆毛球，所以我當然要好好做個了斷！」
如此宣言之後，我轉身前往旅店時，聽見芸芸傻眼的聲音從我背後傳來。
「真是的。你還是一樣魯莽、倔強又愛逞強耶。」
「吵死了。你還不是一樣，依然是個愛搓湯圓的膽小鬼。」
我沒有轉頭就直接回嘴，接著就聽見吞回一口氣的聲音。
然後……
「……可是，既個人主義又冷淡的部分，在這一年倒是改了不少呢。」
芸芸又喃喃說了些什麼的樣子。
6
在旅店吃完晚餐，回到自己的房間後，我忽然想到一件事，便跑去敲了賽西莉的房門。
「大姐姐，你在嗎？」
「嗯嗯——？惠惠小姐？門沒鎖，請進——」
我打開門，只見顯出疲態的賽西莉癱在床上。
「你看起來好像很累的樣子耶？後來又跑去哪裡玩了嗎？」
「沒禮貌。在努力的惠惠小姐的觸發之下，大姐姐也難得的認真工作了喔！」
是喔……
「可以順便問一下你去做了什麼嗎？」
「是這樣的，我又去了艾莉絲教會……」
「夠了。」
是我不該笨到問這個問題。
「等一下！大姐姐今天真的很努力喔！雖然我只會用簡單的恢復魔法，但是反過來說，唯有這件事我很有自信！所以……」
「夠了，你不用再說了。反正就是去艾莉絲教會前面等人送傷患過去，然後插隊搶走他們的客人或是怎樣的吧？」
「惠惠小姐太過分了！這種事情……！這種事情…………哎呀？這好像是個不錯的計劃呢，我得趕緊寫下來才行。」
「那種事情晚點再做啦。是說，我是有事情想請大姐姐幫忙。」
在賽西莉連忙拿出紙筆的時候，我將黑貓布偶從點仔身上解開，然後把點仔交給她。
「我想請你暫時幫我照顧這孩子。」
「……可以是可以，不過這孩子是襯托惠惠小姐可愛特徵的裝飾小物吧？給我好嗎？」
「才不是裝飾小物，是使魔。因為明天可能會是一場激戰，保險起見我想請你幫忙。」
說著，我就將點仔放到賽西莉正在躺的床上。
或許是難得聞到陌生人的味道，在賽西莉摸著它的頭的時候，點仔不斷抽動著鼻子。
「如果是這樣，就儘管包在大姐姐身上吧。在幫你照顧這個孩子的這段時間，我來教它一些才藝好了。比方說，會噴火的貓你覺得如何？」
「別、別這樣，不可以教它奇怪的事情喔！那麼，大姐姐……」
「我不就是要你叫我賽西莉姐姐嗎！」
「……賽、賽西莉小姐，這個孩子就拜託你照顧了。」
我稍微讓了步，賽西莉似乎也姑且接受了。
看著賽西莉在床上開始逗弄起點仔，我便離開了她的房間。
「——咦！惠惠，你在那種地方做什麼？」
我從賽西莉的房間出來的時候，正好撞見不知道想上哪去的芸芸。
「我認識的人住在這裡。而且芸芸才是，都已經是這種時間了，你想上哪去啊？」
我這麼一問，芸芸便開始出現可疑的舉動，手足無措，視線還飄忽了起來。
「這、這個嘛，我們也已經當上冒險者了，所以我想說晚上去酒吧看看好像也不錯。」
「芸芸變成壞孩子了！」
「不是啦，才不是這樣！只是有一點好奇而已啦！」
我驚叫出聲，惹得芸芸連忙這麼說。
「……那麼，我也一起去吧。要是讓好騙的芸芸一個人去晚上的酒吧，就像是一群大蔥鴨從忍耐一天沒發爆裂魔法的我面前經過一樣。」
「你、你不用來也沒關係啦！你記得吧，我上次不也在公會的酒吧待到早上嗎，還不是沒怎樣！」
芸芸堅持拒絕我陪她一起去。
「那就這樣，明天見！」
然後這麼說完，便慌張地沖向夜晚的城鎮。
7
「……睡不著。」
決戰即將在明天展開。
或許是因此而感到緊張，我遲遲無法入睡。
僅僅一年以前，我還在上學，過著平穩的生活，到底是為什麼現在會陷入必須和上位惡魔戰鬥的險境呢？
仔細想想，這一年來，我經歷了許多頗有規格的冒險。
邪神的封印解除了之後，我才剛除掉邪神的僕人，結果又和上位惡魔厄妮絲交戰。
然後，現在又像這樣，為了保護阿克塞爾，即將和惡魔霍斯特戰鬥。
我想，即使是在往後的冒險生活之中，想必也不會再發生如此重大的事件了吧。
冒險者這種人和大家所想的不同，其實為了賺取每天的飯錢，多半都是一直出一些很無趣的任務。
我想大概也不會有願意讓我加入的奇特小隊，就算和霍斯特決戰之後順利獲得了勝利，之後也……
在黑暗中，想到這裡的我，把頭也鑽到棉被裡。
這樣不行，我的想法越來越往黑暗的方向偏了。
看來，明天的事情還是讓我有點膽怯。
想著想著，我覺得窗外似乎越來越亮了。
應該說，今天特別清醒，沒有睡意。
總覺得，我好像忘記了什麼非常重要的事情……
是什麼事啊？好像是什麼對我而言非常重要的事情……等等，啊啊！
我忘記每天必放的爆裂魔法了！
正當我心想難怪睡不著，準備起床的時候——
「『Unlock』。」
門外傳來這麼一道低語般的聲音，房間的門鎖就被打開了。
在這種時間硬開我的房門，到底是哪來的變態呢？
我不經意想起賽西莉的模樣，背對著房門裝睡，並且緊握拳頭，做好隨時能夠襲擊入侵者的準備。
不久之後，有人輕輕開了門。
「……惠惠，你睡著了吧？」
聽見這道熟悉的低語聲，我鬆開緊握的拳頭。
原來入侵者是芸芸。
她是怎麼了，怎麼會在這種時間偷偷跑進來啊？
我是可以出聲說我醒著，卻沒來由地選擇繼續裝睡。
「……惠惠真的好厲害。面對那種惡魔，居然沒打算逃跑。如果是我的話，一定會徹夜煩惱，沒辦法安然入眠吧。」
早知道就不裝睡了。
她都說出這種話了，現在要我怎麼表示自己醒著啊……
就在我如此後悔的時候，芸芸繼續輕聲說著她的獨白。
「老實告訴你喔。你學了爆裂魔法的時候，我還想說你明明是第一名怎麼會這麼笨。」
我真想立刻撲上去。
「其他像是在阿爾坎雷堤亞和阿克西斯教徒們一起搞那些愚蠢的招募活動時……真的是……真的是喔……」
說到這裡，芸芸頓時語塞。
……這個部分對我而言也是黑歷史，真希望她可以不要翻這種舊帳。
「可是——」
因為背對著芸芸，我不知道她現在是什麼表情。
「可是，光靠爆裂魔法這種搞笑魔法一招，就可以一舉掃蕩邪神的僕人，打倒厄妮絲，現在又打算對付那隻惡魔的惠惠……」
我不知道她現在是什麼表情，不過一定是——
「我覺得……現在的惠惠真的很帥氣，也很厲害。」
一定是很難為情的模樣吧。
……沒錯，就跟現在的我一樣。
要是我現在起身，知道剛才的獨白被我聽見的芸芸，心靈肯定會嚴重受創吧。
不過，她都這麼直接表達自己的心情了，只有我什麼都不說好像也不太對……
「可是，惠惠也知道吧？即使用了隱身魔法躲起來，只要使用爆裂魔法，就會因為魔力外漏而被對方發現自己的位置。」
……事到如今，我也不敢說我根本沒想到那麼多。
正當我因為羞恥心而苦悶不已的時候——
「所以啊……」
芸芸的聲調突然一變。
「今後，我還想繼續當這樣的惠惠的競爭對手。為此，我要借走這個。」
芸芸以認真的聲音這麼說，然後撿起某樣東西。
從她剛才說的那些話聽來，不用看我也大概猜得到她拿了什麼。
是那個沾了點仔的氣味，要用來吸引霍斯特用的布偶吧。
她是想搶在我之前先誘出霍斯特，並且解決掉它嗎？
不過，芸芸應該沒有決定性的一招能夠解決霍斯特才對。
再怎麼說，只有一個人幹這種傻事未免……
「我之所以會一直在冒險者公會的酒吧待到這個時間……剛才，我終於第一次成功主動拜託人家和我組隊了。」
…………
「而且，還是這個城鎮數一數二的冒險者小隊，雷克斯先生他們。我說想找那隻惡魔報仇，他們便爽快接受了我的請託。」
是他們？
可是，他們的傷勢應該相當嚴重才對……
「只有一個人的話，我大概沒有勇氣挑起這場戰鬥，但如果是這樣一定可以……」
聽著芸芸的獨白，我動腦思索該何時起身。
「那麼，我去去就回。」
差不多是時候了。
假裝我剛醒來，睡眼惺忪地打招呼——
「因為，你是我最重要的朋友。明知道憑那樣的作戰計劃打不贏，我怎麼可能就這樣讓你去。所以……」
正當我想著該怎麼回答，不知道該說什麼的時候……
「惠惠，抱歉了。」
在她低聲道歉的同時……
「『Sleep』。」
難以抵擋的睡魔朝我襲來——
8
「——！」
在清醒過來的同時，我揮開棉被跳了起來。
我迅速環顧四周，發現窗外已經完全變亮了。
然後，我原本放在門邊的黑貓布偶消失了，證明那不是我在作夢。
「居然敢這樣對我！竟敢第一次算計本小姐啊，芸芸！」
在各種心緒之前，中了計的不甘心最為強烈。
擔心我的安危，和一流小隊一起先行打倒霍斯特。
一般來說，這或許是一段佳話，但是對我而言……！
「對紅魔族來說，表現機會被搶走是最大的屈辱！你可別以為能夠就這樣安然無事！」
在吶喊的同時，我抓起法杖，直接衝出房間——！
「呀！」
「！」
結果差點迎頭撞上人在外面的賽西莉。
「大姐姐，不好意思！情況有點緊急，我在趕時間！今天我就先告辭了！」
「你怎麼那麼慌張啊？你說情況緊急，到底是發生什麼事了？」
現在實在沒多少時間能夠向賽西莉說明，但是差點撞飛人家，卻什麼都不說明一下也不太好……！
我壓抑著急切的心情大略說明了狀況之後，賽西莉歪著頭說：
「和惠惠小姐的朋友一起去打倒惡魔的冒險者小隊裡面，是不是有個叫雷克斯的人？」
「嗯？是啊，沒錯。聽說他們在這個城鎮也是實力數一數二的一群人……」
她聽了以後……
「是我治好的喔！」
賽西莉帶著燦爛的笑容，豎起拇指這麼說。
「……啥？」
「我說，是我治好那群人的！你還記得吧，我昨天不是說我難得認真工作了嗎？我沒來由地又跑去艾莉絲教會想妨礙他們，然後就看到那些人呻吟得很痛苦的樣子。」
這是怎樣，我有種不祥的預感。
「我對阿克婭女神的信仰心，似乎比在場的艾莉絲教祭司們都還要虔誠。憑藉艾莉絲教祭司的力量，那些人都還動彈不得，而我在艾莉絲教徒們的眼前，讓他們恢復到加把勁就勉強能夠戰鬥的程度了！當時艾莉絲教徒們心有不甘的表情真是太棒了！」
就是這個人害事情變得這麼複雜的嗎！
就算是芸芸，一個人也不會想去挑戰那隻惡魔。
同時，除了雷克斯等人以外的小隊，即使芸芸找上他們，大概也不會願意和她一起去驅除惡魔吧。
話雖如此，賽西莉也只是治療了傷患而已，我又不能抱怨什麼！
「沒時間在這裡閒耗了，我也得立刻趕過去……！」
而就在我準備衝出去的時候，賽西莉抓住了我的手。
「大姐姐，我現在實在沒空陪你玩……」
但當我一看見大姐姐的表情，我就把還沒說完的話吞了回去。
她在嘴裡念念有詞，並以認真的眼神看著我。
不久之後——
「願阿克婭女神祝福你！『Blessing』！」
賽西莉對著我舉出的手上，發出柔和的光芒。
光芒籠罩住我的身體……
「除了恢復魔法以外，就連詠唱我也記得不太熟。能夠成功使出來真是太好了。」
賽西莉露出安心的笑容，鬆了口氣。
看見她的表情，我也不禁苦笑。
同時，我也稍微有點感謝這位奇怪的阿克西斯教徒大姐姐。
在這個十萬火急的狀況之中，我似乎在自己也沒有察覺的情況下陷入了恐慌。
多虧有她，讓我適度放鬆了。
「大姐姐。」
「至少在這種時候，你應該再叫我一次姐姐吧……」
我又苦笑了一下，並且說：
「賽西莉姐姐，我出發了。」
「路上小心！」
9
城鎮外的遼闊大平原。
平常在那裡四處跳來跳去的巨型蟾蜍都不見了蹤影。
「我們會再次擋下它！拜託你再用一次剛才的魔法！」
「我、我知道了！包在我身上！」
取而代之的……
「擋得住我就試試看啊！有夠煩人的，你們這些小嘍囉！」
是和惡魔霍斯特展開激戰的芸芸等人。
「雷克斯，退下！你已經沒辦法打了！」
「就是說啊，你的右手已經骨折了吧？臉色那麼蒼白！」
戰況似乎不太理想，但意外的是，霍斯特好像也不是毫髮無傷。
之前和魔劍勇者對戰的時候被砍掉一邊翅膀的霍斯特，現在身上到處都是小小的傷口。
而且，現在的他給人一種虛弱到不行的印象。
「……可惡，照理來說，像你們這種小嘍囉我早就可以擺平了……」
威嚇著代替雷克斯上前的泰瑞與蘇菲的同時，霍斯特以虛脫的聲音輕聲抱怨。
面對這樣的戰況——
「好了，這下子該怎麼辦呢？現在到底是不是參戰的好時機啊……」
我使用封有折射光線的魔法的捲軸將自己變得透明，待在稍有距離的地方觀戰——
看見霍斯特狀況似乎不太好的模樣，我不禁期待這樣說不定打得贏。
我原本想衝出去的，但又覺得繼續這樣觀察狀況可能比較好。
之所以這
麼覺得，是因為站在紅魔族的角度來說，在這個時機出現不太好。
如果是在危機的時候現身參戰也就算了，在我方占有優勢的時候登場這種搭順風車的行為，著實令我無法接受。
這時，芸芸一手拿著魔杖向前伸出，另外一隻手緊緊握住一顆小石頭。
「『Lightning』——！」
她以傳遍平原的聲量大喊，發出蘊藏著大量魔力的雷擊魔法。
發出魔法的同時，芸芸手上的小石頭跟著粉碎……！
「痛！……痛死我啦——————！從剛才開始就一直用這個魔法，真是煩死了！混帳，失去了許多力量，現在我實在不太想使用魔力，但是……！」
中了電擊的霍斯特高高舉起雙手……
「去死吧！『Inferno』！」
然後在大喊的同時往下一揮！
但是，芸芸似乎早就預料到會這樣，她一放開手上的魔杖，雙手就拉開一個捲軸，並往前一遞。
「『Magic Canceller』——！」
霍斯特揮落的手上，並未射出理應發出的魔法。
相對的，芸芸遞出的捲軸變得焦黑，潰不成形。
看來是封在捲軸里的魔法發動，消除了霍斯特的魔法。
芸芸撿起掉在腳邊的魔杖，又從口袋裡拿出一顆石頭。
她拿出來的石頭是瑪納礦石。
那是一種裡面充滿魔力的礦石，隨著尺寸越大、純度越高，價格就會倍數成長的道具。
儘管是有許多昂貴的魔道具輔助，芸芸面對霍斯特，還是取得了略占上風的戰果。
「你未免也太難纏了吧，所以我才不想對付紅魔族！可惡，你想發魔法就儘管發吧！我已經受夠了，我要強行突破！」
焦躁的霍斯特發揮與巨大的體型不相襯的敏捷速度，一口氣拉近了距離。
蘇菲和泰瑞見狀，上前護住了芸芸。
「各位，採取『F』計劃！」
芸芸在吶喊的同時，拿出捲軸，擺出架勢。
「我沒問題！」
「很好，動手吧！」
「隨時都可以！」
那大概是她和雷克斯他們事先決定好的作戰代號或是什麼的吧。
「你們又想耍什麼詭計了嗎！從剛才開始就一直耍這種小聰明，有本事的話……！」
霍斯特毫不介意地繼續往前沖……！
在此同時，雷克斯他們遮住了眼睛。
就在我瞪大了眼睛想看清楚他們到底要幹嘛的同時……
「『Flash』！」
隨著芸芸的聲音，強烈的閃光迸射而出！
「哈！我們惡魔不是用眼睛在看東西！這個身體只是暫時的假象，這種小技倆怎麼可能管用！」
「可、可惡！……啊嗚——！」
「蘇菲？咳喝！」
從聲音聽起來，雷克斯以外的兩名前鋒都倒下了吧。
傳來東西倒地的聲音有兩道。
「可惡，竟然完全沒效嗎？可是我覺得好像聽到一道很小聲的慘叫啊……！」
雷克斯如此悲痛的喊叫聲，也足以證明我的推論。
順帶一提……
「——！————！」
他所說的很小聲的慘叫，大概是依然捂著眼睛在地上打滾的我所發出來的吧。
正當我捂著被閃到看不見的眼睛，蹲在原地不住發抖時……
「好了，只剩下兩個人了。你們還有什麼作戰計劃可以用嗎？」
霍斯特得意地如此表示。
我勉強睜開依然感到刺痛的眼睛，看見的是與霍斯特對峙的芸芸。
在她身邊的，是只用一隻左手拎著大劍的雷克斯。
其他兩個人都趴在地上，名叫泰瑞的那個人甚至失去了意識。
芸芸平靜地開了口，回應霍斯特的挑釁。
「雷克斯先生。我不知道那個對魔法抗性高強的惡魔管不管用……不過，我還剩下一個魔道具。」
「……我知道了。我該怎麼做？」
怎麼辦？事到如今，現場的氣氛好像變得不容我插手了。
兩人之間充滿緊張的情緒，不久之後，他們便以我這裡聽不見的輕聲交談了一兩句。
「好樣的，你們還有什麼招數可以用啊？來啊，有什麼儘管試！只要發動攻勢就會露出破綻。要是你們發動的攻勢失敗了，下一個倒下的，究竟會是兩人之中的哪一個呢？」
霍斯特出言調侃芸芸，但是它黃色的眼睛卻浮現了明顯的警戒之色。
這時，芸芸拿出某種瓶子——
「……？是魔法魔藥嗎！」
正當芸芸準備喝光裡面的東西時，霍斯特對著她再次開始衝刺。
「剩下的交給你了，小妹妹！」
在如此大叫的同時，雷克斯將大劍朝霍斯特扔了過去。
「！」
或許是沒想到他會丟出武器，霍斯特的反應慢了一拍，才以堅硬的手臂將大劍彈開。
然後，它以那雙鐵腕揍飛了雷克斯……
「『Paralyze』——！」
在此同時，喝完魔藥的芸芸灌注渾身的魔力，施展了魔法。
芸芸施展的是麻痹對手，使其暫時無法動彈的魔法。
但是，惡魔的肉體只是暫時性的假象，麻痹之類的狀態——
「哈！你明明是紅魔族卻不知道嗎？麻痹魔法對惡魔……唔……！」
原本得意洋洋的霍斯特說到一半，話就沒有再說下去了。
「麻痹魔法對惡魔無效，這點我非常清楚！我的成績好歹也一直都是全學年第二名！」
芸芸喝掉的魔藥，俗稱魔法魔藥。
喝下去之後，能夠提升特定魔法的威力，或是改變魔法的效果。
既然霍斯特沒有動作，看來似乎是魔法起了作用。
之所以沒有一開始就用這種魔藥，也是因為芸芸認為這個東西有沒有效是一種賭注。
不過，芸芸賭贏了。
接下來，只要給無法動彈的霍斯特最後一擊就可以了。
「嘖，竟然能夠困住本大爺，那種魔法魔藥也太強了吧。不過，我看你也用掉了不少魔力吧？在麻痹魔法還有效的這段時間內，你剩下的魔力足以解決本大爺嗎？麻痹魔法的功效頂多持續幾分鐘，要是功效在你殺到一半的時候就沒了，情勢可就瞬間逆轉了喔。」
看來這個情況十分危急，霍斯特也立刻變得多話了起來。
「所以說，今天我們雙方都撤退好了，如何？你也想早點治療躺在地上的那三個人吧？如果你願意就這樣接受雙方撤退的協議，即使麻痹魔法等一下立刻失效了，我答應你，只有今天我絕對不會對你們出手。或許你不相信，不過我們惡魔絕對不會毀約。」
但是，或許是不相信惡魔說的話，芸芸沒有回答任何一個字。
而大概是始終默不作聲的芸芸使它焦急……
「……你是全學年第二名對吧？既然如此，你至少也該知道我們惡魔對於契約和口頭約定絕對遵守吧！」
霍斯特放大了聲量，聲音之中帶著焦急與煩躁。
「………………不是啦。」
這時，芸芸以顫抖的聲音這麼說。
這麼說來，芸芸也從剛才開始就待在原地沒動。
「不是？什麼東西不是？」
霍斯特如此表示疑問。
「那個……你聽我說喔。你剛才說的交易，我願意接受。就是……今天我們雙方都先撤退的那個。」
芸芸以拔高的聲音這麼說。
這時……
「餵……等、等一……下……」
雷克斯在一旁如此插嘴。
「沒錯，如果你是顧慮我們就不必了……」
就連恢復意識的泰瑞也這麼表示。
「……我們沒事的……所以，還是趕快給它決定性的一擊吧！」
甚至連蘇菲也為了激勵芸芸，說出了這樣決定性的一句話。
……但是，我已經知道芸芸現在是什麼狀況了。
「那個，其實啊……」
看著到現在依然毫不動彈的芸芸……
「……喂，你該不會是……」
似乎就連霍斯特也察覺到了。
「難不成，你也動不了了嗎？」
這句話，讓四下陷入了一片寂靜。
不久之後，唯有霍斯特的笑聲在這一帶迴響。
「你、你們紅魔族確實很難搞，但我還是不討厭你們
啊！到底要怎麼樣才會害你自己也中麻痹魔法啊！」
霍斯特邊說邊大笑，而芸芸則是淚眼汪汪地回嘴：
「我也不知道啊！那是我在最後去的那間魔道具店裡，一個漂亮的大姐姐說：『這是能夠不由分說就強化麻痹魔法的威力以及有效範圍的魔藥喔！』然後就用非常便宜的價格賣給我的東西嘛！」
照理來說，我很想大罵她到底在搞什麼，但看見掉在芸芸腳邊的瓶子後，我只能抱頭。
那個喝下去之後會害自己也遭殃的白痴商品，大概是我的父親製作的東西。
「哈哈哈——笑得好累啊。所以呢？你想怎麼做啊？就你所說，本大爺是無法相信的惡魔。你要交易呢，還是不要交易呢？你看，本大爺現在動彈不得了呢，不給我最後一擊可以嗎？你讓我笑得那麼開心，所以就算你現在才說想和我交易，我還是願意放過你們喔！」
依然無法動彈的霍斯特語帶調侃地這麼問。
原本還很有氣勢的雷克斯他們，聽了剛才的交談之後也說不出話來了。
——是時候了吧。
「嗚嗚——……你、你這是想找我吵架嗎？有、有人找架吵的話，紅魔族必定奉陪！即使不敵對手，也……會……」
淚眼汪汪的芸芸說到一半便啞口無言，僵在原地。
「哇啊！你、你這個傢伙，怎麼突然冒出來了啊！」
霍斯特也一樣。
它一看見解除捲軸效果並突然現身的我，便嚇到讓原本就動彈不得的身體變得更僵硬。
「各位，你們都動彈不得了啊？」
竟然丟下我一個人，自己玩得那麼開心。
「大家好，我是正好路過的大魔法師。你們竟然排擠本小姐，自己打得這麼熱鬧啊。」
10
「你、你不是……！你不是那個時候的嘴炮魔道師嗎！喂，小矮子，你說什麼大魔法師啊！跑來這種地方幹嘛，這裡很危險，快逃吧！」
不知道是因為受了傷的關係還是麻痹魔法的功效，倒在地上依然動彈不得的雷克斯，以著急的聲音警告我。
「……惠惠？」
一道戰戰兢兢的聲音傳來。
動彈不得的芸芸，像是害怕挨罵的小孩似的，一邊察言觀色，一邊喚了我一聲。
我沒有回應她，只是說：
「昨天晚上，我因為忘記施展每天必發的爆裂魔法，正打算起床的時候，就有人用了睡眠魔法讓我睡著……」
「唔！你你你你、你醒著啊？等一下！你那個時候該不會醒著吧？」
我向前舉起手上的法杖，直指霍斯特。
「然後，為了連同昨天沒用掉而滿溢出來的魔力一起耗掉……我正在到處尋找哪裡有適合的目標可以發魔法的時候……」
「唔唔……喂，你、你的眼睛……！等、等一下，好，我知道了，你冷靜一點！先稍微冷靜一下再說吧！」
正當霍斯特以拔高的聲音如此對我大聲疾呼時——
「惠惠，算我求你，回答我吧！你到底是什麼時候醒過來的啊？昨天晚上你是從什麼時候開始聽的啦！」
芸芸也淚眼汪汪地如此大喊。
「你問我是什麼時候醒過來的啊？這個嘛，差不多是你用開鎖魔法打開我房間的門鎖，問了那句『惠惠，你睡著了吧？』的時候開始的吧。」
「不要——————————！呀啊——————————！」
聽我這麼說，芸芸滿臉通紅地放聲尖叫。
她似乎想逃離現場，但是因為麻痹魔法的功效而力不從心。
「好了。我那個明明人家醒著，卻還是說著讓人聽了很不好意思的獨白，然後施展麻痹魔法還害到自己的搞笑同胞，似乎被你整得很悽慘嘛。」
「不——————！別說了，別再說了！是我不對，求求你別說了！你是在氣我用睡眠魔法讓你睡著，然後搶先對它發動戰鬥對吧？因為我擅自拿走那個布偶對吧？我道歉就是了嘛，你別說了！」
「雖然她是個會在沒有人聽的狀況下就會說出『現在的惠惠很帥氣，也很厲害』這種話的丟臉女孩……」
「不——————！不要啊——————————！」
「『因為，你是我最重要的朋友』……沒錯，既然她都說出這種話了，我又怎麼能默不作聲呢！」
「殺了我吧——！無法動彈的我逃也逃不掉又無法自盡，那不如給我一個痛快吧——！我活不下去了！乾脆殺了我吧！」
在精神瀕臨崩潰的芸芸的哭喊聲中……
霍斯特看著這樣的我們，隱約顯得有點開心。
這時，原本悶不吭聲的雷克斯，倒在地上放聲大喊：
「喂，嘴炮魔道師！你想玩到什麼時候啊，想幹嘛就趕快…………？怎、怎麼搞的？喂，這是怎樣，你看起來不太對勁啊！」
這種事情，也輪不到他現在來告訴我。
在對芸芸發動精神攻擊的時候，我也不斷在凝聚魔力。
「我的魔法，原本是需要集氣的大招。不過，這個狀況非常適合我出招呢。」
「需要集氣？還需要繼續集氣嗎？就連我活了這麼久，也幾乎不曾感覺到如此令我害怕的魔力……」
霍斯特的聲音聽起來像是已經看開了，同時又有點開心。
「接下來要施展的是吾之奧義。是打倒你的同事厄妮絲的必殺魔法。」
「……打倒那個傢伙的是你啊。原來如此，從如此的魔力規模來看，我也不覺得那個傢伙抵擋得了。」
或許是因為昨天沒用魔法的關係，我今天湧現的魔力比平常還要源源不絕。
無法完全凝聚的魔力滿溢而出，微微震盪著附近的空氣，並且使其輕微帶電。
「這、這是怎樣……喂，這到底是怎樣啊……當了這麼久的冒險者，我還是第一次看見這樣的魔法……」
雷克斯茫然地如此喃喃自語，轉頭環顧四周。
「你到底想幹嘛？難道你真的不只是個嘴炮魔道師嗎……？」
然後一臉蒼白的面對著我，提心弔膽地這麼問。
我沒有回答，只是露出苦笑說：
「我要出招了。吾之必殺爆裂魔法！」
聽見爆裂魔法四個字的霍斯特，以非常像人的動作沉沉嘆了口氣。
……那張惡魔臉看不出來是怎樣的表情，不過我想，大概和我一樣面露苦笑吧。
「真是的……如果我是在萬全的狀態下，說不定還勉強撐得住喔。要不是昨天被那個硬到不像話的十字騎士加盜賊的奇怪二人組攻擊的話……」
依然無法動彈的霍斯特……
「後來，因為那個時候受了傷，我為了泄憤而打算襲擊城鎮……結果一個在做城牆工程的怪異女人，劈頭就對我施展了窮凶極惡的破魔魔法……」
簡直像是在抱怨似的，說出這樣的獨白。
「我的『只數』要少掉一隻了吧——這下子我和沃芭克大人的契約也會強制解除，重返自由之身啊……真是傷腦筋，要是再這樣下去，我搞不好總有一天真的會被那個小鬼召喚出來，並聽命於她呢。」
然後，它說著這種讓人聽不太懂的事情，露出一副並不是完全無法接受的模樣。
「……『Explosion』——————！」
「真是的，這個城鎮是怎樣啊！淨是一些怪異的傢伙，而且各個都不是什麼好東西！當然，會使用這種魔法的你也是啦！混帳東西——！」
11
殺爆霍斯特固然是好事一樁，不過在那之後，包括用盡魔力的我在內，除了芸芸以外都沒有人能動彈了。
從冒險者公會過來的人們，將在場的幾乎所有人都用擔架搬了回去，而如此的窘境也已經是昨天的事情了。
現在——
「不枉我相信你！沒錯，我一直都很相信你，惠惠小姐！姐姐一直都相信你會獲勝！」
我在旅店的入口被賽西莉抱緊處理，任憑她用臉頰磨蹭我的臉頰。
該怎麼說呢，芸芸也在旁邊看，所以實在有點不好意思。
「那個……大姐姐。」
「叫我姐姐啦！是說你昨天不就叫得很順嗎！」
「大姐姐。不好意思，這樣好熱，你差不多該放開我了吧……」
「真是的，你這個孩子還真是傲嬌啊！」
儘管嘴裡說著莫名其妙的話語，賽西莉總算是放開我了。
然後，她盯著我一直看，一邊奸笑一邊說：
「可是，惠惠小姐那樣做真的好嗎？居然把獎金全部給人家了。」
沒錯，除掉霍斯特得到的報酬，我全給了
雷克斯他們。
應該說，追根究柢，把霍斯特引來這個城鎮的森林裡的就是我。
正確說來，原因是現在也充滿活力地黏在我腳邊的這顆毛球就是了。
「沒關係啦。反正我在最後給它致命的一擊已經占盡好處了。和那隻惡魔展開激戰，並把它逼到走投無路的，並不是我。」
「其實很想要錢，卻像這樣逞強的惠惠小姐也很可愛呢！」
「我我、我才沒有逞強呢！真的喔！我只是想說害雷克斯他們受傷的原因好像出在我身上，只是稍微有點這麼覺得而已！」
「真是的，太不老實了吧！可是姐姐也不討厭這樣的惠惠小姐啦！」
賽西莉亢奮地這麼大喊，再次抱住我，害我只能苦笑。
「……好了。那麼，雖然有些不舍，不過我也差不多該啟程了。」
說完，賽西莉背起放在入口的行李。
「你要直接回阿爾坎雷堤亞去了嗎？」
聽我這麼問，賽西莉露出想要惡作劇的孩童般的表情說：
「不，我要直接出外旅行！經過這次的事件，我終於體認到，只有恢復魔法是不夠的！說穿了，我是因為經常嘻鬧到害自己受傷才學了恢復魔法。不過，這次對惠惠小姐施展了祝福魔法，做了很像祭司會做的事情之後，我忽然想到！頭銜只有美女還不夠，法力高強的美女祭司聽起來更棒吧？」
超級無關緊要耶。
「而且，祭司在等級練到某個程度以後，可以選擇自己喜歡的城鎮當分部長，負責經營教會呢！」
不，看來不是沒那麼無關緊要。
「……大姐姐，你該不會是想派駐來這個城鎮吧？」
「不告訴你！」
……看來她是真的這麼想。
「總之，就是這樣。就算我走了，你也不可以寂寞到哭出來喔！」
「才不會呢……不過，大姐姐也要小心喔。不說話的你看起來就是個美女，小心別上了壞男人的當喔。」
「那是我該說的話吧！聽好喔，加入小隊的時候務必要慎選，知道嗎！」
賽西莉只留下這麼一句話，就和到來的時候一樣，突然就離開了——
這時，一直看著我們的互動的芸芸，露出前所未見的認真表情對我說：
「惠惠，陪我到城鎮外面一下好嗎？」
——在城鎮外面的平原上，原本因為害怕霍斯特而躲起來的巨型蟾蜍們，正朝氣蓬勃地跳來跳去。
追趕那些蟾蜍的冒險者，在平原上也到處可見。
「這裡就可以了吧。」
說著，走在我前面的芸芸突然停下腳步。
然後——
「吾之競爭對手，擁有紅魔族第一的稱號之人，惠惠！」
芸芸紅著臉，指著我說：
「吾乃芸芸！身為大法師，擅使中級魔法，乃終將成為紅魔族長之人！……接下來，我將踏上旅途。沒錯，為了打倒身為競爭對手的你，我將踏上學習上級魔法之旅！」
「……昨天你稱呼我的時候不是競爭對手，而是『你是我最重要的朋友』……」
「哇啊啊啊啊啊我聽不見我聽不見啦！」
眼中浮現淚光的芸芸，終於變得滿臉通紅了。
「…………難不成你是因為說了那些難為情的話，才打算去旅行到風波平息為止嗎？」
「再怎麼樣我也沒有笨到那種程度好嗎！關於那個嘛……只、只有……一點點……而已……總、總而言之！」
這次，她拿出魔杖，握在手上，指著我說：
「等我學會上級魔法之後，到時候我們真的要做個了斷！……雖然很不甘心，但是到頭來，惠惠連那隻惡魔也打倒了。我承認，現在的我贏不過你。即使這樣繼續一起冒險，我大概也很難超越惠惠。」
「哪有什麼大概不大概啊，目前我和芸芸之間的戰績，幾乎是我全勝耶。」
「吵、吵死了！人家現在再說很正經的事情，你不要插嘴來亂啦！所以呢，你說啊！如果我學會了上級魔法，你有沒有要和我正式做個了斷的意思嘛！」
終於哭了出來的芸芸如此大聲哭喊。
而我一轉過頭來面對芸芸——
「可以啊。到時候，我們就拋開所有小手段，正式做個了斷吧。」
就這麼說著，並對我為數不多的朋友笑了笑。