番外4 續·為美好的世界獻上爆焰！吾等乃惠惠盜賊團 第二話 增生的盜賊團
1
爆裂魔法的詠唱傳遍這座看得見王都的小丘陵。
「『Explosion』————！」
奔流的閃光，爆炸聲大響。
王都也瞬間隨之騷動了起來，不過我已經耗盡魔力，當場癱倒在地，無法動彈。
『魔王軍襲擊警報！魔王軍襲擊警報！請各位冒險者立刻到王城前方集合——』
我帶著事不關己的心情聽著從王都傳出來的廣播聲，終於在等待了十幾分鐘之後。
「——找到啦啊啊啊啊！你別鬧了好不好，我看你真的是白痴對吧！吶，你真的每天都要這樣搞嗎？」
「頭目大人，抱歉來遲了。我順利溜出來了！」
或許是因為有自己在做近乎犯罪的事情的自覺，芸芸將兜帽拉得低到看不見臉孔，但還是可以窺見她的眼睛因為亢奮與氣憤而發著紅光。
愛麗絲則是背著一個小背包，穿得像是要去野餐似的，兩個人就這樣衝到趴在丘陵上的我身邊來。
「你們兩個辛苦了。不好意思，可以扶我起來一下嗎？」
「你還敢說什麼辛苦了，小心我把你原地掩埋喔！吶，惠惠，你知道現在王都的騷動有多嚴重吧？之後你到底打算怎麼收拾殘局啊！」
我被愛麗絲翻成仰躺的姿勢之後，眼見手叉著腰的芸芸開始對我教訓起來。
「哪有什麼好收拾的啊，我們都已經知道這種時候該怎麼做了不是嗎？之前紅魔之里不是也發生過類似的事件嗎？沒錯，就是那起非常令人痛心的事件……」
「你、你該不會是……」
我和芸芸過去也有過類似這樣的經驗。
在紅魔之里有個盯上點仔的神秘女惡魔，每天晚上都亂發爆裂魔法。
細節或許有點不對，總之就是發生過類似這樣的事件。
「你又想賴到別人身上了嗎！」
「又、又是什麼意思，沒禮貌耶！如果你是在說紅魔之里的爆裂魔的話，那肯定是女惡魔闖的禍。這次的事件嘛……就去警察局說些什麼『等我回過神來的時候才發現有個看起來很像魔王的人在那邊散步，然後突然發了爆裂魔法之後就跑掉了』之類，隨便提供一下目擊情報……」
「我絕對不配合！我才不會去提供這種愚蠢的證詞！」
這時，愛麗絲自顧自地將一直被芸芸罵的我以公主抱的姿勢抱了起來。
「今天，我請家裡的人準備了便當和點心。也有你們兩位的份，我們找個風景優美的地方吃如何？」
「吶，這個孩子其實也滿沒常識的耶，應該說有點大人物的感覺！」
被愛麗絲抱著的我對芸芸做出指示：
「再這樣下去會被追兵找到。所以我們先回阿克塞爾吧。便當在城鎮外面吃好了。」
「現在便當一點也不重要好嗎！啊啊，我不是那個意思啦依麗絲，不要露出那麼哀傷的表情好不好？我不應該說一點也不重要的，其實我也很嚮往去野餐、和朋友一起吃便當之類的情境！」
這時，或許是芸芸在大聲嚷嚷的關係，王都那邊有聲音傳了過來，在說前面好像有人。
「都是因為芸芸大吵大鬧害我們被發現了啦，不過是和朋友一起吃便當而已不需要那麼興奮吧，真是的，邊緣人就是這樣！好了，快點詠唱瞬間移動魔法啦！」
「吶，是我的錯嗎？我總覺得不太能夠接受！」
依然繼續大吵大鬧的芸芸迅速完成了詠唱之後。
「『Teleport』！」
便摸著我們施展了瞬間移動魔法。
——我們來到阿克塞爾附近的湖邊後，便坐在愛麗絲喜孜孜地攤開的野餐墊上吃便當。
「吶，依麗絲，這個便當是誰做的啊？嗯，真的很好吃。是真的，真的很好吃喔。只是，裡面用的食材好像太豪華了，感覺好像不是帶來野餐的便當耶。」
「我只是說『我想和最近交到的朋友一起玩，想偷偷溜出門去，可不可以協助我脫逃』，這樣拜託女僕們之後，不知怎地，大家就充滿幹勁，連便當都幫我準備好了。」
「吶，依麗絲，你們家是有很多女僕的大宅門嗎？縐綢盤商到底是在做什麼的啊？雖然聽到依麗絲說我是你最近交到的朋友，讓我飄飄然到差點要覺得無所謂了，但還是覺得後來好像聽到什麼無法聽過就算了的詞彙……」
拿筷子夾起魚翅燒賣的芸芸，一臉凝重地看著燒賣，同時這麼問。
「那種事情根本無所謂吧。無論是胸圍還是身高、朋友的人數還是家裡的狀況，人總有一些不該問的事情。」
「也對，是我不好。惠惠說的沒錯。」
不知道是因為被說服了，還是因為我提到她自己也不想被問的事情，芸芸乖乖吃起便當。
而魔力恢復到有辦法吃便當的程度之後，我也大口狂吃起高級便當，同時這麼說：
「話說回來，依麗絲在食糧補給方面的能力相當不錯呢。我就任命你為吾等今後的補給負責人了。換句話說就是升官。」
「我升官了嗎！謝謝頭目，我會加油的！」
「依麗絲，她只是叫你以後也要繼續帶好吃的東西來而已，不要被她騙了！」
不久之後，吃完便當的我們一下子打赤腳進湖裡追小魚，一下子拿扁平的石頭往湖面上丟，並教了愛麗絲打水飄的玩法，然後差點砸中在湖的對岸釣魚的人，只好拼命道歉。
玩著玩著，最後來到平靜的午後時刻……
「我今天玩得相當開心。如果每天都這麼好玩的話，我也會更樂意參加。那麼，溜出來太久的話依麗絲家裡的人大概又會擔心到跑來接她，我們差不多該回去了。」
聽芸芸依依不捨地這麼說，愛麗絲便將野餐墊和便當盒塞回背包里。
「那我們回家吧。我今天玩得很開心，改天再來野餐吧！」
兩人就這麼邊哼著歌邊走向阿克塞爾，於是我也慢步跟上……
「不對吧！吃完便當就回家是怎樣！今天什麼時候變成是出來野餐了，吾等的活動現在才要開始好嗎！」
芸芸一臉厭惡，像是想表達居然被發現了似的。
「所以，頭目大人，今天要做什麼呢？」
我回答了愛麗絲的提問。
「那麼，我來說一下今天的行程。不久之前，吾等得到了活動據點。總之先以這裡為阿克塞爾的總部……然後在各地陸續增設分部，最後將勢力擴張到世界規模。為了完成這樣的預定計劃，吾等需要能夠運用的資金。所以，我們今天要去確保賺取資金的收入來源。」
「吶，你說世界規模是在開玩笑對吧？有時候我會搞不清楚惠惠到底是在開玩笑，還是在說真的耶……」
我當然是在說真的啊。
應該說……
「吾等盜賊團都已經有阿克塞爾總部和王都分部兩個單位了。接下來應該還會陸續增加才對。王都分部的活動據點是依麗絲家。依麗絲，等到吾等盜賊團的象徵標誌定案之後，要掛到你們家的高處去喔。從今天開始你就是王都分部的分部長了。補給負責人兼王都分部長。連升好幾階了呢。」
「謝謝頭目，我會加油的！」
「依麗絲，不可以被騙了，她打算連你家都侵占耶！」
吾等之團旗在這個國家的王都城堡上飄揚已經是指日可待了。
為此，我們也得先獲得資金才行——
2
「就是這麼回事，請給我工作。最好是能夠長期穩定地賺取金錢，並且又能夠得到名聲，類似這樣的工作。」
「這個嘛，你覺得去找個地方打工如何？」
來到冒險者公會的我們，為了找工作而向櫃檯小姐商量。
正當愛麗絲以閃閃發亮的眼神看著公會裡的冒險者們時，立刻得到這個冷淡回答的我毫不氣餒地說：
「不是這樣的，我們想要的是更適合我們的工作。我們三個對自己的實力都很有自信喔！所以，有沒有那種在威脅城鎮安全的敵人出現的時候由我們負責擊退，但是相對的平常要給我們保護費之類的工作……」
「不久之前好像有一間保全公司開始做起類似的業務，但是沒多久就倒閉了耶。」
聽櫃檯小姐這麼說，一旁的芸芸不知為何別開了視線。
關於那間倒閉的保全公司，她是不是知道些什麼啊？
「姑且先不說這個，我總不能分派太野蠻的工作給你們三個女生吧……」
問題果然是出在我們的外貌啊。
之前在找同伴的時候，我們也是因為外貌而吃了很多苦頭。
「拜託你，大姐姐，不是那種可以一次賺到一大筆錢的工作也沒關係！請給我可以穩定
賺錢，同時又可以受到鎮上的人們感謝，進而讓大家想加入盜賊團的工作！還有，可以的話最好是戰鬥類的工作！」
「符合那種條件的工作也不是說有就有呀…………啊！」
或許是想到什麼符合條件的工作了吧，大姐姐輕輕叫了一聲。
「怎麼了，有那種工作嗎？那就麻煩你介紹給我們！」
「不，要說有是有沒錯，不過該說是已經有人在做了還是怎樣呢……其實是這樣的，城鎮的政府機關委託了一項工作是要驅除在垃圾場作亂的烏鴉，但是不知為何，有個人一直在免費從事這項工作。」
驅除烏鴉。
的確是可以受到鎮民們感謝，原則上也是戰鬥類的工作，既然是公家單位委託的工作應該也可以持續性地穩定賺到錢，但是……
嗯，再怎麼說也不能叫紅魔族和公主殿下去驅除烏鴉吧。
這樣就成了所謂的大材小用，殺雞用牛刀了。
「再怎麼樣我們也不能接下那種委託。身為尊貴的紅魔族，要是得到烏鴉殺手這種不名譽的外號，是要我怎麼活下去啊。別提那個了，沒有其他任務了嗎？不一定要是公家單位，像是大型商店、某某團體之類的也好，沒有那種會穩定提供工作的單位嗎？」
聽我這麼說，櫃檯小姐煩惱了一下。
「原則上，也不是沒有符合你的條件的任務啦……」
——位於阿克塞爾郊外的一棟看起來最近才剛改建完成，規模中等的教堂前面。
「沒想到我居然還會來到這裡……」
「吶，惠惠，還是算了吧？唯有這裡還是算了吧！」
這裡是阿克西斯教團的阿克塞爾分部。
「這棟教堂不但才剛蓋好，而且好藍好漂亮喔！……你們兩位不進去嗎？」
或許是因為不太了解阿克西斯教團，只有抬頭看著教堂的愛麗絲一個人說出這種天真的感想。
「依麗絲，這是這個城鎮當中最為棘手的團體，這裡是非常危險的地方。如果裡面的人們做出什麼奇怪的舉動，我准許你出手攻擊。」
「依麗絲，只有這次，惠惠所說的完全正確。要是有什麼奇怪的人突然跳出來的話，你不需要客氣。」
聽見我們的警告，愛麗絲歪著頭，輕輕推開教堂的門……
在此同時，一個東西翻倒、破裂的聲音響起。
「啊啊！放在門前面那個據說只要持有就可以得到幸福的昂貴陶瓮！摔破了這個的一定是不懷好心，想要奪走我的幸福的人吧！既然如此，只好請你選擇要養我一輩子，還是要賠償，還是要信仰阿克西斯教以示負責……哎呀，這不是惠惠小姐和芸芸小姐嗎？」
亢奮不已地一口氣說完這些台詞的祭司一看見我們，便露出一臉傻愣的表情。
「不好意思，我們是接了公會的委託才過來的……還是說我們可以走了？」
聽見我這麼回答，賽西莉的表情為之一亮。
「——那個，我真的不用賠償嗎？只要持有就可以得到幸福的陶瓮，一定是相當昂貴又強而有力的魔道具吧……」
見愛麗絲一臉歉疚地這麼說，賽西莉的眼中浮現感動的眼淚，並且像是要祈禱似的握起雙手。
……不，她是真的開始祈禱了。
「啊啊，感謝阿克婭女神！沒想到女神竟然派一個如此純真的小蘿莉來我身邊……！」
已經完全不管什麼委託的賽西莉看來今天依然是正常運轉。
或許還是當作什麼事情都沒發生過，直接走人比較好吧。
「依麗絲，那個陶瓮是這位大姐姐故意擺在門前的，所以你不用在意。她就是在等人開門打破那個陶瓮，是一種相當惡毒的手法，藉此刁難打破陶瓮的人，以賠償金為名義大敲竹槓，或是逼迫對方入教。」
見愛麗絲依然一臉擔心又為難的樣子，我為她說明了賽西莉在做什麼。
結果，聽了我這番說明，愛麗絲不知為何對賽西莉投以尊敬的眼神。
「居然還有這種手法可以獲取金錢、增加信徒，我連想都想不到。賽西莉小姐真是聰明呢！」
「依麗絲，不需要為了這種事情佩服她！這位賽西莉小姐的所作所為已經遊走在犯罪邊緣了！」
我倒覺得已經是遊走在合法邊緣的犯罪了。
「你是依麗絲小姐對吧？我是這間教堂位階最高的人，也是阿克西斯教團的美女祭司，名叫賽西莉。不用客氣，叫我賽西莉姐姐就可以了。」
「好的，請多指教，賽西莉姐姐。我是依麗絲。」
依麗絲乖乖叫了賽西莉姐姐，讓賽西莉的呼吸開始變得越來越沉重，越來越急促。
「吶，惠惠小姐，我會不會明天就死掉啊？我會不會因為今天把運氣統統用完，而結束此生啊？」
「這種程度的小事就可以讓你的人生圓滿了嗎？依麗絲，這樣會害這位大姐姐的情緒變得不穩，至少停留在大姐姐的階段就好了。」
「這、這樣啊，我、我知道了……」
「啊啊，怎麼這樣！」
賽西莉似乎大受打擊，不過再這樣下去的話完全沒有辦法談事情，所以我硬是改變了話題。
「好了，言歸正傳……我們是接了公會的委託，才會來到這裡的。我們可以談一下工作的事情嗎？」
我拿出公會給的委託書，遞到沮喪地蹲下去抱著膝蓋縮成一團，開始鬧起脾氣的賽西莉面前。
3
「好了，那麼我們來談工作上的事吧。話雖如此，其實也不是什麼太困難的工作。委託內容就和告示上面寫的一樣。」
我們從公會接到的工作大致上有兩項。
一項是最近這間教堂附近有可疑人物出沒，要找出犯人並擊退之。
另一項是擔任顧攤小姐，確保教團的資金來源。
姑且不論搜尋可疑人物，顧攤小姐算是相當好賺的工作。
聽說只要一個月固定來個幾次，每次露臉幾個小時就可以了。
光是這樣，就可以分到營業額的一成。
顧攤小姐的工作原本附註需面試，不過賽西莉表示我們沒問題。
我不知道她到底想賣什麼，但是條件可以說是超乎尋常的好。
「顧攤小姐的工作感覺很輕鬆所以沒關係。至於另外一項工作……」
聽我這麼一問，賽西莉伸出手指抵著自己的臉頰，露出煩惱的表情。
「事情是最近這一陣子發生的……」
根據賽西莉的說明，教堂後面的田地里種的蔬菜會被偷吃，放在教堂冰箱裡的食物也會被偷拿走。
聽說犯人完全不會發出任何聲響，等到發現的時候食物就已經不見了。話雖如此，即使問了附近的鄰居，也得不到任何可疑人物的目擊情報。
「偷蔬菜又亂翻冰箱啊。真搞不懂犯人的目的是什麼。如果目的是偷取食物的話，也不需要特地對這麼危險的地方下手吧。比起這種被抓到的話不知道會被怎樣的地方，應該有更安全，也更容易下手的地方才對吧。」
「吶，惠惠小姐，我覺得阿克西斯教團並沒有那麼狠毒，也沒有那麼惹人厭耶。」
正當我煩惱著該如何找出犯人的時候，芸芸戰戰兢兢地開了口：
「惠惠，這該不會是某種出自怨恨的舉動吧？比方說被阿克西斯教團害得很慘的人前來報復之類的……」
「挾怨報復是吧……大姐姐，你記不記得自己做過什麼會遭人怨恨的事情啊？無論是多小的事情都可以說來聽聽。」
聽我這麼說，賽西莉抬頭看著天花板，像是在回想什麼似的。
「……我不太清楚耶。」
說完，她一臉哀傷，輕輕搖了搖頭。
阿克西斯教團的祭司不可能沒有遭人怨恨——我好像因為這種先入為主的觀念，說出了有點失禮的話也說不定。
「這樣啊。不好意思，我問了奇怪的問題。也罷，其實是在自己也不知情的狀況下給別人添了麻煩，結果因此反遭怨恨，這也是很有可能的事情……」
「不，我不是那個意思。應該說是因為我做過太多會遭人怨恨的事情，所以根本無從鎖定起吧……」
「我對你失望透頂了，把我剛才的道歉還給我！你到底都幹了些什麼好事啊，我們乾脆去向所有你想得到的人道歉算了！」
但賽西莉果然還是賽西莉。
「話又說回來了，如果被偷的頻率那麼高的話，沒有目擊者也太奇怪了吧。賽西莉小姐，犯人有沒有固定的犯案時間啊？」
「你問犯案時間我也不知道啊，我都是等到發現的時候才知道食物不見了……」
芸芸和賽西莉看著彼此，苦思不已。
「大姐姐，你和鄰居的關係怎麼樣呢？比方說，你是不是做過什麼多餘的事情，導致鄰居和犯人合夥犯案之類的……」
「就算是我也不敢小看和鄰居的關係好嗎。在上一個城鎮的時候，我就是因為經常和鄰居發生衝突，結果鬧出差點必須搬離原址的騷動呢。」
我到底該拿這個人怎麼辦才好呢？
「無論如何，沒有線索的話也無從查起。追查犯人的工作晚點再說，你先告訴我們顧攤小姐的工作到底要賣什麼東西吧。」
聽我這麼說，賽西莉興高采烈地從教堂裡面抱了一樣東西出來。
是裝在箱子裡面的大量白色粉末。
「……不好意思，大姐姐，這該不會是……」
我的問題還沒問完，賽西莉卻豎起食指說：
「噓——！惠惠小姐，不可以繼續說下去了。這是只需要放進嘴裡就可以變得非常幸福的，很普通的粉末喔。」
「咦咦！」
聽她這麼說，芸芸露出震驚的表情，愛麗絲則是歪頭不解。
「大姐姐，這是違禁品對吧？要是被發現了，可是又會挨罵的喔。」
「又！又的意思是你已經有前科了嗎！」
芸芸動不動就插嘴吐嘈，而聽見違禁品這幾個字，愛麗絲的眉毛也動了一下。
「呵呵，沒問題啦惠惠小姐。這不是那個違禁品。而是以那個為基礎，經過改良再改良，還沒有遭到禁止的特製品。而且也已經確認過對人體無害了。呵呵呵呵，一旦吃過這個之後，這個城鎮的大家也會變得沒有這個就不行了！」
「！」
見賽西莉露出可疑的笑容，芸芸便從腰間抽出魔杖。
接著她以魔杖指著賽西莉，一臉哀傷地厲聲表示：
「我原本還以為賽西莉小姐雖然個性很那個，言行也很奇怪，但並不是會做出這種事情來的人！賽西莉小姐對我而言也不是陌生人，所以我一定會讓你改過自新的！」
芸芸好像產生了什麼重大的誤會。
接著，愛麗絲也輕輕抽出劍來。
「既然會被指定為違禁品，應該都是會危害這個國家的東西才對。而且還是經過改良的特製品的這番話，既然都被我聽到了就不能置之不理。」
「等一下，你們兩位為什麼要用那麼嚴厲的態度對待姐姐啊？如果我做錯了什麼我願意道歉，也會把這個分給你們兩位！」
正當賽西莉因為事出突然而著急到不行的時候。
「居然還想引誘我們用那種東西……難道說，你該不會也引誘惠惠用過這種東西吧？」
「咦？這……這是當然的吧，我想跟她分享這個的美好之處啊……」
芸芸的眼睛發出紅光。
怎麼搞的，總覺得我好像看過類似這樣的劇情。
「等一下！你們聽姐姐說！姐姐覺得你們一定是誤會什麼了！」
這時，我對一點一點逼近感到害怕的賽西莉的兩人說：
「我看你們好像是誤會什麼了。這是因為容易害小朋友和老人家吃了噎到，現在被禁止交易的點心，瓊脂史萊姆的粉末。」
「「咦！」」
舉著武器的兩人聽了我這番話，停下動作。
「嗚嗚……這可是老爺爺吃了也不會噎到的，劃時代的特製品耶……」
見賽西莉哭哭啼啼的，兩人只能面面相覷。
4
「——真是的！大姐姐怎麼可能會經手那種可疑的粉末啊！我好歹也是神職人員喔！」
「「對不起！」」
賽西莉因為立場翻轉而採取強硬態度開始說教，而兩人異口同聲地對這樣的她道歉。
我覺得是賽西莉每次遣詞用字都很容易引人誤會的問題就是了。
「這可是我花了很多時間改良，不會哽在喉嚨的劃時代特製品。可是，如果直接用瓊脂史萊姆這個名稱拿出去賣的話會引來警察關切，所以我想用『阿克西斯教團的白粉』這個名稱來賣。」
「我覺得這個名稱肯定更容易引來警察就是了。」
我們討論了一陣子之後的結果，決定至少用「阿克西斯教團的那個」這種神秘的名稱定案。
應該說，她真的想賣這個嗎？
最根本的問題是，這個真的賣得出去嗎？
儘管我們心裡這麼想。
「那麼，我們立刻動身吧！只要有你們在，一定很快就可以銷售一空！」
賽西莉還是興沖沖地搬起裝著那個的箱子。
——嗯，我早就有不祥的預感了。
「頭目大人，我們只是把粉末交給客人而已耶，做這種工作拿那麼多錢真的可以嗎？總覺得這項工作未免太簡單了。」
將那個親手遞給一位客人的愛麗絲露出一臉不解的表情這麼問我。
我也同樣拿了一包那個交給客人。
「工作本身是很單純，確實也很輕鬆沒有錯。不過，我們還是有足夠的權利收取昂貴的工資。」
然後斜眼瞄了一下賽西莉。
「來來來，這是吾等教團以有點不可告人的手法製造出來的『阿克西斯教團的那個』喔——！使用方法非常簡單，只要用水調開，吃下去就可以了！黏黏稠稠的包君滿意！來來來，大家想不想吃吃看那些美少女拿在手上的那個啊？」
該怎麼說呢，這肯定已經出局了吧。
從各種層面來說都出局了吧。
為什麼這個人的遣詞用字總是這麼那個啊？
我身旁的芸芸聽著賽西莉的攬客台詞臉都紅了，卻還是認真地將那個交給上門的客人。
之所以說顧攤小姐需要面試，原來是這麼回事啊。
美少女親手把那個交給客人。
我們要做的事情只有這樣，不過……
「請問，這個果然是那個違禁品對吧？」
「可不是喔，這位客人。這是經過改良以後已經符合安全標準，不再受到管制的那個。來來來，保證上癮喔。」
「我要了，我要三包！」
儘管攬客方式如此可疑，那位先生還是特地從我們三個手上分別買了一包那個。
「大姐姐，我姑且還是問一下，那真的是改良過的瓊脂史萊姆對吧？是那種口感滑溜，也很好吃的東西對吧？」
「是啊。我不知道惠惠小姐還想到什麼別的東西，不過這是你說的那種東西沒錯。」
大姐姐和客人的說詞太令人介意，害我忍不住多想。
「來來來，快來買喔快來買喔！美少女們羞怯地緊緊握住的那個！現在只收您……哎呀，這位不是……」
「哎呀，這不是賽西莉小姐嗎，好久不見了。」
一位路過的老紳士看見賽西莉，向她搭話。
他們兩位似乎彼此認識。
「喔喔，這該不會是……！是那個嗎？用熱水調開然後那個之後，就可以品嘗到天國的滋味的那個……！」
「沒錯，就是把那個再經過那個之後，將對人體的影響降到最低限度的東西。既然彼此都是同好，我就稍微分你一點……」
「這真的是瓊脂史萊姆對吧！這真的純粹只是遭到管制的瓊脂史萊姆對吧！」
「「噓——！」」
我忍不住如此大喊，不知為何卻反過來被凶了，簡直不可理喻。
5
結果，在各種意義上都相當引人非議的那個，一下子就賣完了。
遣詞用字當中的猥褻詞彙和危險詞彙固然很多，不過最令我意外的是瓊脂史萊姆這種食物其實相當受歡迎，知道了這件事讓我難掩驚訝。
回到教堂來之後，開心的賽西莉出言慰勞我們。
「你們三位都做得很好！下一次如果可以準備用熱水調開的那個，在客人們眼前吸食的話就更好了……」
「我才不要！吶，惠惠，我們再也不會做這個工作了吧？我總覺得這個打工在兩種層面上都不太正經……」
芸芸這麼說的時候，臉上的表情仿佛失去了什麼重要的事物似的，但是這個工作可以在這麼短的時間內賺到一大筆錢耶。
沒有理由不繼續做吧。
「賽西莉大姐姐，我今天很開心！這是我第一次賺到錢呢！」
「啊！等一下，依麗絲小姐，不要用那么正直的眼神看姐姐！你這樣害得姐姐忽然好想向阿克婭女神懺悔！」
在愛麗絲以純真的眼神注視之下，賽西莉抱著自己苦悶地掙扎。
不久之後，賽西莉說要讓我們也吃吃瓊脂史萊姆，便逃進廚房裡……
「啊——！又遭殃了！」
然後突然放聲這麼慘叫。
——
我們走進廚房，在附近尋找有沒有什麼線索。
「離開教堂之前裡面確實還有食材對吧？」
「有，不會錯的。因為瓊脂史萊姆的粉末也存放在這裡，那個時候我也確認過食材的數量。」
犯案時間只有我們去賣那個怪東西的這不到一個小時。
我不知道犯人到底帶走了多少食材，但除非是待在教堂外面監視，看見我們都出門之後就動手，不然應該無法以如此精湛的手法犯案才對。
這時，愛麗絲突然大聲表示：
「賽西莉大姐姐，請看這邊，這裡有可疑的痕跡！這顯然是某種拖行的痕跡，應該是帶走食物的人留下來的吧？」
我看了一下，確實有某種將油性物體與地板接觸並拖行之的痕跡。
賽西莉看了，一臉認真地點了一下頭。
「這是不久之前，我在炸天婦羅的時候摔了一跤，打翻了鍋子。我還記得，那個時候我全身沾滿了油在地上打滾，還一邊對自己施展恢復魔法，一邊爬行。」
這個人到底在幹嘛啊？
這時，輪到打開魔道冰箱的芸芸有了新發現。
「賽西莉小姐，你看這個！不知為何，冰箱裡面有……就是那個……男性用的內褲！在女性住在裡面生活的這間教堂的冰箱當中放了這種東西，犯人肯定是個變態！」
聽她這麼一說，我看了看冰箱裡面，確實放了一件冰涼的內褲。
大概是因為同樣身為女性，看見這種性騷擾無法置之不理吧。
芸芸拿起那條內褲，用力握緊，顯得相當氣憤。
面對這樣的芸芸，賽西莉再次一臉認真地點了一下頭。
「那是一位家裡沒有冰箱的男性阿克西斯教徒放在裡面的。他說洗完澡之後就是要穿冰涼的內褲才舒服，所以每天去大眾浴場之後回程都會繞過來這裡。」
正當芸芸奮力甩開那件內褲時，賽西莉下定決心大喊：
「再這樣下去也沒完沒了。惠惠小姐，既然事情都已經變成這樣了，我們直接去找可能對我懷恨在心的人，一個一個問清楚吧！惠惠小姐只要在我後面亮起紅眼，用力揮舞法杖就可以了。然後我會這麼說！你應該有話要告訴我才對吧？不乖乖開口的話，後面那個紅魔族會怎麼樣我可不知道……」
「我不會協助你恐嚇別人喔！請你好好跟人家談！」
——第一個嫌犯，是地點離阿克西斯教堂最近的肉店的大叔，我們決定先找他問話。
「好了，請你一五一十地招出來吧！之前我說『請給我像十四歲左右的女生的臉頰一樣柔軟的肉』的時候，你說誰知道啊，還一副很不耐煩的樣子對吧？後來我開始散播『那間肉店根本不懂肉的好壞，是一間沒用的肉店』的流言，所以你就憤而犯案……」
「喂，你等一下，你上次來店裡提出那種腦洞的要求妨礙我做生意也就算了，居然還散播那種謠言嗎！跟我一起去警察局，我要告你妨礙營業！」
「啊啊，請、請你先等一下，別鬧上警察局！最近我每次去那裡的時候，有個感覺人還不錯的年輕小伙子就會露出輕蔑的眼神說『怎麼又是你』！至少等我先確認過那個小伙子有沒有戀人之後再說……！」
……還是丟下她先走人好了。
我以這樣的眼神看向芸芸，結果她好像難得接收到我的訊息了，點頭如搗蒜。
好，走人吧。
「……不好意思，這位叔叔，請您先等一下。我也向您道歉，可以請您原諒賽西莉大姐姐嗎？」
在難以化解的緊張氣氛之中，突然響起天真純潔的少女的聲音。
「這、這個嘛。沒有啦，該怎麼說呢，說要上警局是我太衝動了。好、好了。看在這個小妹妹的分上，我原諒你就是了，你可別再做出這種事情來了喔。」
在愛麗絲以央求的眼神注視之下，肉店的大叔別過頭去，對賽西莉撂下這句話。
目送著大叔慢步走回店裡的身影，賽西莉哭喪著臉，巴住愛麗絲。
「啊啊啊啊依麗絲小姐謝謝你咿咿咿！為了答謝你，姐姐收你當妹妹！」
「這、這個就……不用了……我最近才剛多了一個新的哥哥……」
望著困惑的愛麗絲，我心裡想著錯失了丟下賽西莉的機會，正覺得有點可惜的時候。
「剛才真是好險啊。被那個大叔套話了。」
「是大姐姐自己大嘴巴，自己被逮到而已吧。」
重新振作起來的賽西莉沒有理會我的吐嘈。
「接下來就去那裡吧！沒錯，就近一個一個問這種想法根本大錯特錯！應該直接去機率最高的地方逼供才對！」
她這麼說完，沒有等我們回應就沖了出去。
「她好有行動力喔……」
愛麗絲說出這樣的感想，不過我覺得那不能說是有行動力，只是什麼都沒在想而已。
「……吶，惠惠，今天還是應該吃完便當就回家才對吧。」
唯有今天我無法反駁。
6
我們跟在賽西莉身後追了上去，結果該說是不出所料呢，還是該說果然是阿克西斯教團的宿敵呢。
「混帳，該死的艾莉絲教徒，快滾出來！把我留著捨不得吃的統二布丁還給我！」
賽西莉一腳又一腳踹著艾莉絲教團的教堂的門。
「依麗絲不可以看！不要看人的那一面，你要維持著心靈的純淨繼續成長。」
為了不讓愛麗絲看見賽西莉現在的模樣，芸芸從她身後捂住她的眼睛。
「大姐姐，你怎麼沒頭沒腦的就這樣亂來啊？我知道你和艾莉絲教團的關係很不好，不過這樣也太躁進了吧！」
儘管我打算帶走賽西莉，她卻開始拍打教堂的門，不肯從教堂前面離開。
就在這個時候。
「你怎麼又跑來了！都叫你別再來我們的教堂了，到底要說幾次你才聽得懂啊！」
艾莉絲教的祭司打開教堂的門，出現在我們面前。
——我們說明了狀況之後，艾莉絲教的祭司重重嘆了口氣。
「不好意思，我們平常忙著治療冒險者們的傷勢、分發救濟餐，並沒有閒到可以去你們的教堂搗亂。而且我們並不缺乏食物。侍奉艾莉絲女神的我們怎麼可能會偷東西呢？」
「騙子！真的不缺食物的話，上次我故意在你眼前啃串燒給你看的時候，你就不會用那種眼神看著我了！」
「你還做了這種事啊？」
儘管我傻眼地如此嘀咕，不知為何艾莉絲教的祭司卻瞬間露出畏縮的表情。
「艾莉絲教以清貧為美德。不過是有人在眼前吃串燒，我才不會……」
「啊！你又說謊了！我說艾莉絲教徒就是因為缺乏蛋白質才不會長胸的時候，你明明還挺煩惱的！」
「你、你這個傢伙，可恨的叛教者，竟敢口出狂言！」
拉開又開始打架的兩個人之後，我忍不住出言抱怨：
「我知道兩位的宗派之間關係並不好，可是為什麼你們身為神職人員卻老是打架啊？」
艾莉絲教的祭司似乎因為自己淪落到和賽西莉一樣的水準而感到羞恥，臉赫然變紅。
「嗚……這、這個嘛。我真是太丟臉了……」
「哈哈哈，被罵了吧！」
「大姐姐也一樣啦！」
正當我對在我背後繼續挑釁的賽西莉感到傻眼的時候。
「可是，這個胸墊祭司也不知情的話，到底是誰啊……想得到的人還剩下太多了，真的完全無法鎖定是誰幹的……」
「你再不收斂一點的話，小心我拿錘頭杖去你的教堂踢館喔。」
我硬逼賽西莉向遮住胸部的艾莉絲教祭司道歉之後，離開了現場。
該怎麼說呢，這真的是挾怨報復嗎？
畢竟，就像艾莉絲教徒剛才的反應一樣，無論有多火大，大家還是不會想跟阿克西斯教徒扯上關係。
既然如此，就算稍微吃了點虧也不會有人去報復吧？
「大姐姐，我們再回教堂去看一下如何？」
我對正打算在艾莉絲教堂的招牌上塗鴉，但遭到芸芸和愛麗絲製止的賽西莉如此提議。
「——又遭殃了。」
回到教堂之後便這麼表示的賽西莉癱坐在地上。
「損失多少啊？我覺得看起來沒有比剛才少太多耶……」
我瞄了一下坐在冰箱前面的賽西莉，看著裡面的東西，但是看不出太大的變化。
「我放在最裡面的瓊脂史萊姆不見了……這到底是第幾次了啊……每次都可以針對我最喜歡吃的東西來偷，難不成這也是魔王軍搞的鬼嗎？」
「我不
覺得魔王軍會來一間小教堂從冰箱裡面偷走點心就是了，不過我注意到一件事情。」
剛才愛麗絲找到的那個拖行的痕跡。
那個痕跡從廚房一直延續到教堂的後門。
我記得賽西莉說，遭竊的有教堂的冰箱，和後面的田裡的作物。
我用力推開後門一看——！
「……那個，大姐姐。瓊脂史萊姆在吃蔬菜耶。」
「啊啊，怎麼會這樣！應該已經被我宰掉的史萊姆居然活力十足地大吃特吃……！難道是阿克婭女神引發的奇蹟嗎！」
「賽西莉小姐，這怎麼看都是史萊姆引發的事件吧！請你去向懷疑過的人們道歉！」
「——真是一起……令人討厭的事件呢……」
犯人是被賽西莉魔改之後，生命力變得更加旺盛的史萊姆。
見賽西莉看著遠方，一點也沒有要反省的意思，我和芸芸便開始教訓她，訓著訓著卻被愛麗絲製止，說適可而止就好。
「真是的，依麗絲應該要多了解一下阿克西斯教徒才對。再怎麼不諳世事，也該有個限度吧。」
「雖然你們這麼說，可是我不覺得賽西莉大姐姐是個多壞的人啊……對於看人的眼光，我很有自信喔。」
我覺得她的眼睛大概和阿克婭差不多瞎。
這時，我發現挨了我們罵的賽西莉好像不太對勁。
自動跪坐在地板上的賽西莉，整個人不停微微顫抖……
「依麗絲小姐，請你務必要加入阿克西斯教團！沒錯，你絕對應該這麼做！」
「依麗絲，今天該回家了。打從一開始我就不該帶你來這裡，我也不會再帶你來這裡，所以請你把今天發生過的事情全部忘掉吧。」
光是把愛麗絲帶到王城外面來就已經夠糟糕了，要是她在我不注意的時候被迫加入阿克西斯教，那我肯定只有死刑一途。
「賽西莉大姐姐，我對阿克西斯教的教義不太清楚，請問到底有些哪些內容呢？」
「問得好！依麗絲小姐有沒有在忍耐什麼事情啊？以我們阿克西斯教的教義來說，忍耐對身體有害，請忠於自己而活，這就是最主要的教義。可以做自己喜歡的事情。可以再任性一點也沒關係。如果有喜歡的人的話，無論對方的身分地位有多麼崇高也不需要忍耐，反而應該想著來硬的也要將喜歡的人的身分地位拉低到和自己一樣的水平，憑著這樣的衝勁行動才對。」
「依麗絲，不可以聽！乖，把耳朵捂起來！」
見賽西莉興高采烈地開始傳教，芸芸便趕緊捂住愛麗絲的耳朵。
——就在這個時候。
有人猛然打開教堂的大門，同時，一道熟悉的聲音在裡頭迴蕩。
「消息指出有個金髮碧眼的可愛少女被帶進這裡來了。所有人不准抵抗，乖乖就範……啊啊，依麗絲小姐！我找到您了！」
出現在那裡的是身穿白色套裝的女護衛，克萊兒。
愛麗絲見狀便垂頭喪氣，垮著肩膀說：
「已經到了來接我的時間了啊……」
「依麗絲小姐，並不是來迎接您的時間到了！我一開始就不曾允許過您出來外面遊蕩啊！」
感覺越來越習慣這個狀況的愛麗絲害得克萊兒不禁如此吐嘈，這時，賽西莉快步走向克萊兒。
「不好意思，請問您是……？初次見面，我是本教堂的負責人兼任祭司，阿克西斯教團阿克塞爾分部長，名叫賽西莉。依麗絲小姐在這裡由本教堂照顧得相當妥善，所以用不著擔心。您儘管放心吧。」
說著，明明是反過來被我們照顧得相當妥當的賽西莉，以完全不像是阿克西斯教徒的真誠態度應對自如。
「咦？這、這樣啊，勞煩您了。」
或許是被賽西莉影響了吧，克萊兒瞬間困惑了一下之後……
「我是依麗絲小姐的護衛，名叫克萊兒。看來依麗絲小姐似乎受到了您的照顧，真是非常感謝您。原來阿克西斯教團當中也有像您這樣的人啊。」
也跟著這麼說，並且端正姿勢，深深一鞠躬。
這位大姐姐明明相當易怒，之前甚至還想拔刀砍向和真，但如果是為了愛麗絲，好像也能夠如此以禮待人。
正當我像這樣偷偷在心中感到佩服的時候。
「這樣啊，您是依麗絲小姐的護衛……我現在正好在為依麗絲小姐講授阿克西斯教的教義。如何？護衛小姐也請一起聽吧。」
「講授阿克西斯教教義！不、不用了，我不能容許那種會引發重大問題的事情……不對，應該說依麗絲小姐尚未成年，所以您這樣做會造成我們的困擾……更何況，依麗絲小姐必須維持公平的觀點才行，所以若是傾向特定的宗派，會讓我們很為難……」
在對方是明智的神職人員，又是女性的狀況下，即使是克萊兒也無法過於強硬，只能設法婉拒。
「您很適合當阿克西斯教徒。我看得出來，因為我從您身上感覺到志同道合的氣息。」
「志、志同道合的氣息……」
克萊兒露出有點厭惡的表情，聞了聞自己的衣袖。
「您是不是犯了不可能結合的相思病？心中是不是懷有不見容於世的愛意？在阿克西斯教，只要對象並非不死怪物和惡魔女孩，無論是同性還是身分地位差距，一切的一切都可以得到寬容。」
「無論是同性還是身分地位差距都沒關係嗎！這這、這真是太……可是……」
不知道是阿克西斯教的哪個部分觸動了她的心弦，只見克萊兒顯得動搖不已。
「來吧，忍耐對身體有害喔。忍耐這兩個字違反阿克西斯教的教義。順從您的渴望，依循您的意念……！」
「啊啊啊啊！我、我今天就先告退了！依麗絲小姐，請向各位道別！」
大概是覺得再聽下去會不太妙，克萊兒牽起依麗絲的手，連忙準備離開教堂。
「……那麼，頭目大人、芸芸小姐、賽西莉大姐姐，明天見！」
「沒有明天見！您別想出門，我明天會監視您一整天！」
知道要被帶回去的時候還垂頭喪氣的愛麗絲，現在不知為何一臉開朗，向我們揮了揮手就被帶走了。
「——感覺明明很有可能成功的說，可惜被她跑走了……」
賽西莉遺憾地表示。
她覺得很有可能成功的是愛麗絲，還是克萊兒呢？
感覺只要再用力勸說一下，兩個人都很有可能加入阿克西斯教團，讓我感到很害怕。
「惠惠，那位克萊兒小姐說『依麗絲小姐必須維持公正的觀點才行』對吧，那依麗絲該不會是……」
說到這裡，芸芸用力甩了甩頭。
像是想說「這不可能」似的。
而我丟下這樣的芸芸，轉身面對賽西莉。
「大姐姐。」
「你以前叫過我賽西莉姐姐的，真希望你改回去……」
我對依然故我的賽西莉說：
「其實，我們希望打工不是只有這次，今後也想持續賺錢。」
「這對我而言也是好事一樁。除了『阿克西斯教團的那個』以外，我還有很多應該賺得到錢的好主意喔。『美少女捏的飯糰』、『美少女吹的氣球』、『美少女……』……」
「全都只是美少女做的東西而已嘛！可以的話我希望是比較正當一點的賺錢方式……」
聽我這麼說，賽西莉開心地咯咯笑了幾聲。
「你這麼想賺錢，是不是和剛才被帶回去的依麗絲小姐有關啊？」
賽西莉平常明明是個很隨便的人，只有在這種時候就像是完全看穿了我的想法似的。
「這個嘛，和那個孩子也算是有點關係啦。如果我們能夠穩定地賺取資金，逐漸將吾等之組織做大的話，我相信，總有一天，協助那個人打倒魔王也不是白日夢……」
「打倒魔王也不是白日夢啊，口氣還真不小呢！」
沒錯，並不是白日夢。
我總覺得，那個難以捉摸的面具盜賊應該連魔王都有辦法打倒。
然後，如果打倒了魔王的話……
「等到世間因為沒有魔王而變得和平之後，我想，那個孩子一定可以比現在更自由地在外面走動吧。」
到時候，無論要像今天一樣出來野餐還是要約她做什麼都可以了吧。
那個孩子一定也會很開心才對。
「關於賺錢這回事我不太拿手，所以可以請你協助我嗎？大姐姐感覺很擅長想各種方式來賺錢。」
照理來說，我其實大可拜託那個男人就是了。
不過，等到我們的組織變得更大之後，我是想向他炫耀沒錯。
芸芸對於我想拜託這位
令人傷腦筋的大姐姐這個決定似乎也沒有什麼異議，還帶著有點開心的表情點了頭。
然而……
「我可不會輕易答應喔。」
賽西莉搖了搖頭，像是想說不會被這種博取同情的說詞所蒙蔽。
「我是特別喜愛小蘿莉的阿克西斯教徒。既然依麗絲小姐和惠惠小姐、芸芸小姐在做那麼好玩的事情……」
然後突然冒出這番令人無言的台詞，眼睛閃閃發亮地表示：
「如果你們讓大姐姐也加入那個可疑的組織，大姐姐就願意答應！」
7
「——我回來了～～」
「嗨，你回來啦，惠惠。今天我要大展廚藝，好好做一頓大餐！敬請期待！」
今天同樣回到豪宅之後，呼吸急促的達克妮絲跑出來迎接我。
接著，沒規矩地躺在大廳沙發上的和真說：
「吶，惠惠，你也去阻止她一下啦。我昨天不過是稍微嫌棄了一下她的料理，這個傢伙就說什麼今天一定要讓我刮目相看，有夠難搞的。」
「不准說我難搞！明明就是因為你這個傢伙瞧不起我！你等著瞧，再怎麼說我也是個女人，我今天的料理絕對不會輸給你這個尼特！」
正當達克妮絲一邊發脾氣，一邊準備窩回廚房裡的時候，和真對這樣的她說：
「喂，達克妮絲，像昨天那種湯湯水水的東西不合我的喜好喔——！那或許是高級料理，不過我喜歡的是更垃圾食物類的東西。我今天想吃比較油膩的料理。」
「油膩的料理啊……我都已經煮了，不過既然你都這麼說那也沒辦法，我就另外再追加一道菜好了。真是的，想這樣耍任性的話就不能早點說嗎……」
這時，達克妮絲的話還沒說完，換成阿克婭打斷了她。
「我想吃清爽一點的東西耶。如果是口感滑溜的東西就更好了。」
「口感滑溜……我想想，那就是面類嘍？嗚嗚，沒辦法，我現在馬上再追加那一道就是了……惠、惠惠呢？」
連阿克婭也追加指定了一道菜之後，達克妮絲也問了我有沒有什麼要求。
「你已經煮了對吧？那我吃那個就可以了，達克妮絲煮的東西雖然普通，但也沒有不好吃的。」
「不要連惠惠都說普通好嗎！不過，你沒有亂點東西真是太好了。我現在馬上準備追加的料理，你們稍等一下。」
說完，達克妮絲又窩回廚房裡，阿克婭則是拿著那套戰棋遊戲來到躺在沙發上的和真身邊。
「和真先生、和真先生，在晚餐煮好之前和我對戰一局吧。今天的我不太一樣喔。畢竟我今天有壓箱底的秘密計策。」
阿克婭一邊說著這種怎麼聽都是敗戰旗標的台詞，一邊迅速擺好棋子。
「什麼壓箱底的秘密計策啊。你上次也說過同樣的話，還說『既然沒有時間限制我就用牛步戰術！我的腦袋或許拼不過你，不過比體力的話我可不會輸！我會花上很多時間，玩到熬夜也在所不惜，你就好好加油吧！』之類莫名其妙的台詞，結果才開始玩十分鐘你就睡著了。」
「吵死了，那個歸那個，這個歸這個好嗎。嘿嘿，我這次的計策很厲害喔！先攻讓給和真。來，請下吧。」
相對於自信滿滿的阿克婭，和真動了一顆棋。
「你中計了和真！聰明的我想過了。只要故意選擇後攻，和對手走完全一樣的棋步就可以了！換句話說，對手等於是在跟實力與自己相當的人對決。可是，執行這個戰術的人是我。沒錯，只有對手的力量會戰到不相上下，但如果再加上我的力量呢？」
自信十足的阿克婭一邊這麼說，一邊走了與和真完全相同的棋步。
「沒錯，這個劃時代的作戰計劃能夠贏過任何對手，是可怕秘密策略！我不需要思考任何事情，只要模仿對手下棋就好。等到對手因疲勞而失誤的瞬間，我再拿出真本事……！」
說到這裡，阿克婭僵住了。
看來她很快就陷入了危機。
自己說出要模仿對手下棋的話，只會被先攻的人任意擺布。
沒有理會煩惱到開始低吟的阿克婭，我抱起跑到我腳邊來磨蹭的點仔，同時報告今天發生的事情。
「和真，我今天的戰果相當豐碩喔。首先，吾等軍團成功獲得了今後的活躍所需的穩定資金來源。如此一來可以說是朝目標邁進了一大步吧。」
聽我這麼說的同時，和真的視線沒有從棋盤上移開。
「那真是太好了。獲得資金來源是怎麼辦到的啊，你們去打工嗎？」
「算是吧。我們接了公會的委託，還打倒了史萊姆。」
然後用力下了一步棋。
「驅除史萊姆啊。如果是這種程度的委託，以你的等級或許不會有危險，但要是其他小朋友面臨危機的話，你可要出手救他們喔。哎呀，這麼快就將軍了啊。」
「吶，太奇怪了吧。我們明明是走同樣的棋步，為什麼是我比較不利啊？」
看來他好像還是只把我在做的事情當成小朋友在玩耍的樣子。
他可能以為我只是和附近的小朋友一起趕跑了史萊姆吧。
也罷。
等到組織變得更大，大到會讓和真嚇到軟腳的規模之後再好好告訴他真相也不錯。
「各位，晚餐煮好了。今天你們絕對無從挑剔。好了，到位子上坐好吧！」
在我幫忙將達克妮絲端出來的晚餐擺到桌上的同時。
「這麼說來，還有一件事。」
相對於緩緩下了一步棋的阿克婭，和真不假思索地反擊，迅速解決掉棋局。而我對這樣的他說：
「我們又多了一位新團員。」
爆裂魔法的詠唱傳遍這座看得見王都的小丘陵。
「『Explosion』————！」
奔流的閃光，爆炸聲大響。
王都也瞬間隨之騷動了起來，不過我已經耗盡魔力，當場癱倒在地，無法動彈。
『魔王軍襲擊警報！魔王軍襲擊警報！請各位冒險者立刻到王城前方集合——』
我帶著事不關己的心情聽著從王都傳出來的廣播聲，終於在等待了十幾分鐘之後。
「——找到啦啊啊啊啊！你別鬧了好不好，我看你真的是白痴對吧！吶，你真的每天都要這樣搞嗎？」
「頭目大人，抱歉來遲了。我順利溜出來了！」
或許是因為有自己在做近乎犯罪的事情的自覺，芸芸將兜帽拉得低到看不見臉孔，但還是可以窺見她的眼睛因為亢奮與氣憤而發著紅光。
愛麗絲則是背著一個小背包，穿得像是要去野餐似的，兩個人就這樣衝到趴在丘陵上的我身邊來。
「你們兩個辛苦了。不好意思，可以扶我起來一下嗎？」
「你還敢說什麼辛苦了，小心我把你原地掩埋喔！吶，惠惠，你知道現在王都的騷動有多嚴重吧？之後你到底打算怎麼收拾殘局啊！」
我被愛麗絲翻成仰躺的姿勢之後，眼見手叉著腰的芸芸開始對我教訓起來。
「哪有什麼好收拾的啊，我們都已經知道這種時候該怎麼做了不是嗎？之前紅魔之里不是也發生過類似的事件嗎？沒錯，就是那起非常令人痛心的事件……」
「你、你該不會是……」
我和芸芸過去也有過類似這樣的經驗。
在紅魔之里有個盯上點仔的神秘女惡魔，每天晚上都亂發爆裂魔法。
細節或許有點不對，總之就是發生過類似這樣的事件。
「你又想賴到別人身上了嗎！」
「又、又是什麼意思，沒禮貌耶！如果你是在說紅魔之里的爆裂魔的話，那肯定是女惡魔闖的禍。這次的事件嘛……就去警察局說些什麼『等我回過神來的時候才發現有個看起來很像魔王的人在那邊散步，然後突然發了爆裂魔法之後就跑掉了』之類，隨便提供一下目擊情報……」
「我絕對不配合！我才不會去提供這種愚蠢的證詞！」
這時，愛麗絲自顧自地將一直被芸芸罵的我以公主抱的姿勢抱了起來。
「今天，我請家裡的人準備了便當和點心。也有你們兩位的份，我們找個風景優美的地方吃如何？」
「吶，這個孩子其實也滿沒常識的耶，應該說有點大人物的感覺！」
被愛麗絲抱著的我對芸芸做出指示：
「再這樣下去會被追兵找到。所以我們先回阿克塞爾吧。便當在城鎮外面吃好了。」
「現在便當一點也不重要好嗎！啊啊，我不是那個意思啦依麗絲，不要露出那麼哀傷的表情好不好？我不應該說一點也不重要的，其實我也很嚮往去野餐、和朋友一起吃便當之類的情境！」
這時，或許是芸芸在大聲嚷嚷的關係，王都那邊有聲音傳了過來，在說前面好像有人。
「都是因為芸芸大吵大鬧害我們被發現了啦，不過是和朋友一起吃便當而已不需要那麼興奮吧，真是的，邊緣人就是這樣！好了，快點詠唱瞬間移動魔法啦！」
「吶，是我的錯嗎？我總覺得不太能夠接受！」
依然繼續大吵大鬧的芸芸迅速完成了詠唱之後。
「『Teleport』！」
便摸著我們施展了瞬間移動魔法。
——我們來到阿克塞爾附近的湖邊後，便坐在愛麗絲喜孜孜地攤開的野餐墊上吃便當。
「吶，依麗絲，這個便當是誰做的啊？嗯，真的很好吃。是真的，真的很好吃喔。只是，裡面用的食材好像太豪華了，感覺好像不是帶來野餐的便當耶。」
「我只是說『我想和最近交到的朋友一起玩，想偷偷溜出門去，可不可以協助我脫逃』，這樣拜託女僕們之後，不知怎地，大家就充滿幹勁，連便當都幫我準備好了。」
「吶，依麗絲，你們家是有很多女僕的大宅門嗎？縐綢盤商到底是在做什麼的啊？雖然聽到依麗絲說我是你最近交到的朋友，讓我飄飄然到差點要覺得無所謂了，但還是覺得後來好像聽到什麼無法聽過就算了的詞彙……」
拿筷子夾起魚翅燒賣的芸芸，一臉凝重地看著燒賣，同時這麼問。
「那種事情根本無所謂吧。無論是胸圍還是身高、朋友的人數還是家裡的狀況，人總有一些不該問的事情。」
「也對，是我不好。惠惠說的沒錯。」
不知道是因為被說服了，還是因為我提到她自己也不想被問的事情，芸芸乖乖吃起便當。
而魔力恢復到有辦法吃便當的程度之後，我也大口狂吃起高級便當，同時這麼說：
「話說回來，依麗絲在食糧補給方面的能力相當不錯呢。我就任命你為吾等今後的補給負責人了。換句話說就是升官。」
「我升官了嗎！謝謝頭目，我會加油的！」
「依麗絲，她只是叫你以後也要繼續帶好吃的東西來而已，不要被她騙了！」
不久之後，吃完便當的我們一下子打赤腳進湖裡追小魚，一下子拿扁平的石頭往湖面上丟，並教了愛麗絲打水飄的玩法，然後差點砸中在湖的對岸釣魚的人，只好拼命道歉。
玩著玩著，最後來到平靜的午後時刻……
「我今天玩得相當開心。如果每天都這麼好玩的話，我也會更樂意參加。那麼，溜出來太久的話依麗絲家裡的人大概又會擔心到跑來接她，我們差不多該回去了。」
聽芸芸依依不捨地這麼說，愛麗絲便將野餐墊和便當盒塞回背包里。
「那我們回家吧。我今天玩得很開心，改天再來野餐吧！」
兩人就這麼邊哼著歌邊走向阿克塞爾，於是我也慢步跟上……
「不對吧！吃完便當就回家是怎樣！今天什麼時候變成是出來野餐了，吾等的活動現在才要開始好嗎！」
芸芸一臉厭惡，像是想表達居然被發現了似的。
「所以，頭目大人，今天要做什麼呢？」
我回答了愛麗絲的提問。
「那麼，我來說一下今天的行程。不久之前，吾等得到了活動據點。總之先以這裡為阿克塞爾的總部……然後在各地陸續增設分部，最後將勢力擴張到世界規模。為了完成這樣的預定計劃，吾等需要能夠運用的資金。所以，我們今天要去確保賺取資金的收入來源。」
「吶，你說世界規模是在開玩笑對吧？有時候我會搞不清楚惠惠到底是在開玩笑，還是在說真的耶……」
我當然是在說真的啊。
應該說……
「吾等盜賊團都已經有阿克塞爾總部和王都分部兩個單位了。接下來應該還會陸續增加才對。王都分部的活動據點是依麗絲家。依麗絲，等到吾等盜賊團的象徵標誌定案之後，要掛到你們家的高處去喔。從今天開始你就是王都分部的分部長了。補給負責人兼王都分部長。連升好幾階了呢。」
「謝謝頭目，我會加油的！」
「依麗絲，不可以被騙了，她打算連你家都侵占耶！」
吾等之團旗在這個國家的王都城堡上飄揚已經是指日可待了。
為此，我們也得先獲得資金才行——
2
「就是這麼回事，請給我工作。最好是能夠長期穩定地賺取金錢，並且又能夠得到名聲，類似這樣的工作。」
「這個嘛，你覺得去找個地方打工如何？」
來到冒險者公會的我們，為了找工作而向櫃檯小姐商量。
正當愛麗絲以閃閃發亮的眼神看著公會裡的冒險者們時，立刻得到這個冷淡回答的我毫不氣餒地說：
「不是這樣的，我們想要的是更適合我們的工作。我們三個對自己的實力都很有自信喔！所以，有沒有那種在威脅城鎮安全的敵人出現的時候由我們負責擊退，但是相對的平常要給我們保護費之類的工作……」
「不久之前好像有一間保全公司開始做起類似的業務，但是沒多久就倒閉了耶。」
聽櫃檯小姐這麼說，一旁的芸芸不知為何別開了視線。
關於那間倒閉的保全公司，她是不是知道些什麼啊？
「姑且先不說這個，我總不能分派太野蠻的工作給你們三個女生吧……」
問題果然是出在我們的外貌啊。
之前在找同伴的時候，我們也是因為外貌而吃了很多苦頭。
「拜託你，大姐姐，不是那種可以一次賺到一大筆錢的工作也沒關係！請給我可以穩定
賺錢，同時又可以受到鎮上的人們感謝，進而讓大家想加入盜賊團的工作！還有，可以的話最好是戰鬥類的工作！」
「符合那種條件的工作也不是說有就有呀…………啊！」
或許是想到什麼符合條件的工作了吧，大姐姐輕輕叫了一聲。
「怎麼了，有那種工作嗎？那就麻煩你介紹給我們！」
「不，要說有是有沒錯，不過該說是已經有人在做了還是怎樣呢……其實是這樣的，城鎮的政府機關委託了一項工作是要驅除在垃圾場作亂的烏鴉，但是不知為何，有個人一直在免費從事這項工作。」
驅除烏鴉。
的確是可以受到鎮民們感謝，原則上也是戰鬥類的工作，既然是公家單位委託的工作應該也可以持續性地穩定賺到錢，但是……
嗯，再怎麼說也不能叫紅魔族和公主殿下去驅除烏鴉吧。
這樣就成了所謂的大材小用，殺雞用牛刀了。
「再怎麼樣我們也不能接下那種委託。身為尊貴的紅魔族，要是得到烏鴉殺手這種不名譽的外號，是要我怎麼活下去啊。別提那個了，沒有其他任務了嗎？不一定要是公家單位，像是大型商店、某某團體之類的也好，沒有那種會穩定提供工作的單位嗎？」
聽我這麼說，櫃檯小姐煩惱了一下。
「原則上，也不是沒有符合你的條件的任務啦……」
——位於阿克塞爾郊外的一棟看起來最近才剛改建完成，規模中等的教堂前面。
「沒想到我居然還會來到這裡……」
「吶，惠惠，還是算了吧？唯有這裡還是算了吧！」
這裡是阿克西斯教團的阿克塞爾分部。
「這棟教堂不但才剛蓋好，而且好藍好漂亮喔！……你們兩位不進去嗎？」
或許是因為不太了解阿克西斯教團，只有抬頭看著教堂的愛麗絲一個人說出這種天真的感想。
「依麗絲，這是這個城鎮當中最為棘手的團體，這裡是非常危險的地方。如果裡面的人們做出什麼奇怪的舉動，我准許你出手攻擊。」
「依麗絲，只有這次，惠惠所說的完全正確。要是有什麼奇怪的人突然跳出來的話，你不需要客氣。」
聽見我們的警告，愛麗絲歪著頭，輕輕推開教堂的門……
在此同時，一個東西翻倒、破裂的聲音響起。
「啊啊！放在門前面那個據說只要持有就可以得到幸福的昂貴陶瓮！摔破了這個的一定是不懷好心，想要奪走我的幸福的人吧！既然如此，只好請你選擇要養我一輩子，還是要賠償，還是要信仰阿克西斯教以示負責……哎呀，這不是惠惠小姐和芸芸小姐嗎？」
亢奮不已地一口氣說完這些台詞的祭司一看見我們，便露出一臉傻愣的表情。
「不好意思，我們是接了公會的委託才過來的……還是說我們可以走了？」
聽見我這麼回答，賽西莉的表情為之一亮。
「——那個，我真的不用賠償嗎？只要持有就可以得到幸福的陶瓮，一定是相當昂貴又強而有力的魔道具吧……」
見愛麗絲一臉歉疚地這麼說，賽西莉的眼中浮現感動的眼淚，並且像是要祈禱似的握起雙手。
……不，她是真的開始祈禱了。
「啊啊，感謝阿克婭女神！沒想到女神竟然派一個如此純真的小蘿莉來我身邊……！」
已經完全不管什麼委託的賽西莉看來今天依然是正常運轉。
或許還是當作什麼事情都沒發生過，直接走人比較好吧。
「依麗絲，那個陶瓮是這位大姐姐故意擺在門前的，所以你不用在意。她就是在等人開門打破那個陶瓮，是一種相當惡毒的手法，藉此刁難打破陶瓮的人，以賠償金為名義大敲竹槓，或是逼迫對方入教。」
見愛麗絲依然一臉擔心又為難的樣子，我為她說明了賽西莉在做什麼。
結果，聽了我這番說明，愛麗絲不知為何對賽西莉投以尊敬的眼神。
「居然還有這種手法可以獲取金錢、增加信徒，我連想都想不到。賽西莉小姐真是聰明呢！」
「依麗絲，不需要為了這種事情佩服她！這位賽西莉小姐的所作所為已經遊走在犯罪邊緣了！」
我倒覺得已經是遊走在合法邊緣的犯罪了。
「你是依麗絲小姐對吧？我是這間教堂位階最高的人，也是阿克西斯教團的美女祭司，名叫賽西莉。不用客氣，叫我賽西莉姐姐就可以了。」
「好的，請多指教，賽西莉姐姐。我是依麗絲。」
依麗絲乖乖叫了賽西莉姐姐，讓賽西莉的呼吸開始變得越來越沉重，越來越急促。
「吶，惠惠小姐，我會不會明天就死掉啊？我會不會因為今天把運氣統統用完，而結束此生啊？」
「這種程度的小事就可以讓你的人生圓滿了嗎？依麗絲，這樣會害這位大姐姐的情緒變得不穩，至少停留在大姐姐的階段就好了。」
「這、這樣啊，我、我知道了……」
「啊啊，怎麼這樣！」
賽西莉似乎大受打擊，不過再這樣下去的話完全沒有辦法談事情，所以我硬是改變了話題。
「好了，言歸正傳……我們是接了公會的委託，才會來到這裡的。我們可以談一下工作的事情嗎？」
我拿出公會給的委託書，遞到沮喪地蹲下去抱著膝蓋縮成一團，開始鬧起脾氣的賽西莉面前。
3
「好了，那麼我們來談工作上的事吧。話雖如此，其實也不是什麼太困難的工作。委託內容就和告示上面寫的一樣。」
我們從公會接到的工作大致上有兩項。
一項是最近這間教堂附近有可疑人物出沒，要找出犯人並擊退之。
另一項是擔任顧攤小姐，確保教團的資金來源。
姑且不論搜尋可疑人物，顧攤小姐算是相當好賺的工作。
聽說只要一個月固定來個幾次，每次露臉幾個小時就可以了。
光是這樣，就可以分到營業額的一成。
顧攤小姐的工作原本附註需面試，不過賽西莉表示我們沒問題。
我不知道她到底想賣什麼，但是條件可以說是超乎尋常的好。
「顧攤小姐的工作感覺很輕鬆所以沒關係。至於另外一項工作……」
聽我這麼一問，賽西莉伸出手指抵著自己的臉頰，露出煩惱的表情。
「事情是最近這一陣子發生的……」
根據賽西莉的說明，教堂後面的田地里種的蔬菜會被偷吃，放在教堂冰箱裡的食物也會被偷拿走。
聽說犯人完全不會發出任何聲響，等到發現的時候食物就已經不見了。話雖如此，即使問了附近的鄰居，也得不到任何可疑人物的目擊情報。
「偷蔬菜又亂翻冰箱啊。真搞不懂犯人的目的是什麼。如果目的是偷取食物的話，也不需要特地對這麼危險的地方下手吧。比起這種被抓到的話不知道會被怎樣的地方，應該有更安全，也更容易下手的地方才對吧。」
「吶，惠惠小姐，我覺得阿克西斯教團並沒有那麼狠毒，也沒有那麼惹人厭耶。」
正當我煩惱著該如何找出犯人的時候，芸芸戰戰兢兢地開了口：
「惠惠，這該不會是某種出自怨恨的舉動吧？比方說被阿克西斯教團害得很慘的人前來報復之類的……」
「挾怨報復是吧……大姐姐，你記不記得自己做過什麼會遭人怨恨的事情啊？無論是多小的事情都可以說來聽聽。」
聽我這麼說，賽西莉抬頭看著天花板，像是在回想什麼似的。
「……我不太清楚耶。」
說完，她一臉哀傷，輕輕搖了搖頭。
阿克西斯教團的祭司不可能沒有遭人怨恨——我好像因為這種先入為主的觀念，說出了有點失禮的話也說不定。
「這樣啊。不好意思，我問了奇怪的問題。也罷，其實是在自己也不知情的狀況下給別人添了麻煩，結果因此反遭怨恨，這也是很有可能的事情……」
「不，我不是那個意思。應該說是因為我做過太多會遭人怨恨的事情，所以根本無從鎖定起吧……」
「我對你失望透頂了，把我剛才的道歉還給我！你到底都幹了些什麼好事啊，我們乾脆去向所有你想得到的人道歉算了！」
但賽西莉果然還是賽西莉。
「話又說回來了，如果被偷的頻率那麼高的話，沒有目擊者也太奇怪了吧。賽西莉小姐，犯人有沒有固定的犯案時間啊？」
「你問犯案時間我也不知道啊，我都是等到發現的時候才知道食物不見了……」
芸芸和賽西莉看著彼此，苦思不已。
「大姐姐，你和鄰居的關係怎麼樣呢？比方說，你是不是做過什麼多餘的事情，導致鄰居和犯人合夥犯案之類的……」
「就算是我也不敢小看和鄰居的關係好嗎。在上一個城鎮的時候，我就是因為經常和鄰居發生衝突，結果鬧出差點必須搬離原址的騷動呢。」
我到底該拿這個人怎麼辦才好呢？
「無論如何，沒有線索的話也無從查起。追查犯人的工作晚點再說，你先告訴我們顧攤小姐的工作到底要賣什麼東西吧。」
聽我這麼說，賽西莉興高采烈地從教堂裡面抱了一樣東西出來。
是裝在箱子裡面的大量白色粉末。
「……不好意思，大姐姐，這該不會是……」
我的問題還沒問完，賽西莉卻豎起食指說：
「噓——！惠惠小姐，不可以繼續說下去了。這是只需要放進嘴裡就可以變得非常幸福的，很普通的粉末喔。」
「咦咦！」
聽她這麼說，芸芸露出震驚的表情，愛麗絲則是歪頭不解。
「大姐姐，這是違禁品對吧？要是被發現了，可是又會挨罵的喔。」
「又！又的意思是你已經有前科了嗎！」
芸芸動不動就插嘴吐嘈，而聽見違禁品這幾個字，愛麗絲的眉毛也動了一下。
「呵呵，沒問題啦惠惠小姐。這不是那個違禁品。而是以那個為基礎，經過改良再改良，還沒有遭到禁止的特製品。而且也已經確認過對人體無害了。呵呵呵呵，一旦吃過這個之後，這個城鎮的大家也會變得沒有這個就不行了！」
「！」
見賽西莉露出可疑的笑容，芸芸便從腰間抽出魔杖。
接著她以魔杖指著賽西莉，一臉哀傷地厲聲表示：
「我原本還以為賽西莉小姐雖然個性很那個，言行也很奇怪，但並不是會做出這種事情來的人！賽西莉小姐對我而言也不是陌生人，所以我一定會讓你改過自新的！」
芸芸好像產生了什麼重大的誤會。
接著，愛麗絲也輕輕抽出劍來。
「既然會被指定為違禁品，應該都是會危害這個國家的東西才對。而且還是經過改良的特製品的這番話，既然都被我聽到了就不能置之不理。」
「等一下，你們兩位為什麼要用那麼嚴厲的態度對待姐姐啊？如果我做錯了什麼我願意道歉，也會把這個分給你們兩位！」
正當賽西莉因為事出突然而著急到不行的時候。
「居然還想引誘我們用那種東西……難道說，你該不會也引誘惠惠用過這種東西吧？」
「咦？這……這是當然的吧，我想跟她分享這個的美好之處啊……」
芸芸的眼睛發出紅光。
怎麼搞的，總覺得我好像看過類似這樣的劇情。
「等一下！你們聽姐姐說！姐姐覺得你們一定是誤會什麼了！」
這時，我對一點一點逼近感到害怕的賽西莉的兩人說：
「我看你們好像是誤會什麼了。這是因為容易害小朋友和老人家吃了噎到，現在被禁止交易的點心，瓊脂史萊姆的粉末。」
「「咦！」」
舉著武器的兩人聽了我這番話，停下動作。
「嗚嗚……這可是老爺爺吃了也不會噎到的，劃時代的特製品耶……」
見賽西莉哭哭啼啼的，兩人只能面面相覷。
4
「——真是的！大姐姐怎麼可能會經手那種可疑的粉末啊！我好歹也是神職人員喔！」
「「對不起！」」
賽西莉因為立場翻轉而採取強硬態度開始說教，而兩人異口同聲地對這樣的她道歉。
我覺得是賽西莉每次遣詞用字都很容易引人誤會的問題就是了。
「這可是我花了很多時間改良，不會哽在喉嚨的劃時代特製品。可是，如果直接用瓊脂史萊姆這個名稱拿出去賣的話會引來警察關切，所以我想用『阿克西斯教團的白粉』這個名稱來賣。」
「我覺得這個名稱肯定更容易引來警察就是了。」
我們討論了一陣子之後的結果，決定至少用「阿克西斯教團的那個」這種神秘的名稱定案。
應該說，她真的想賣這個嗎？
最根本的問題是，這個真的賣得出去嗎？
儘管我們心裡這麼想。
「那麼，我們立刻動身吧！只要有你們在，一定很快就可以銷售一空！」
賽西莉還是興沖沖地搬起裝著那個的箱子。
——嗯，我早就有不祥的預感了。
「頭目大人，我們只是把粉末交給客人而已耶，做這種工作拿那麼多錢真的可以嗎？總覺得這項工作未免太簡單了。」
將那個親手遞給一位客人的愛麗絲露出一臉不解的表情這麼問我。
我也同樣拿了一包那個交給客人。
「工作本身是很單純，確實也很輕鬆沒有錯。不過，我們還是有足夠的權利收取昂貴的工資。」
然後斜眼瞄了一下賽西莉。
「來來來，這是吾等教團以有點不可告人的手法製造出來的『阿克西斯教團的那個』喔——！使用方法非常簡單，只要用水調開，吃下去就可以了！黏黏稠稠的包君滿意！來來來，大家想不想吃吃看那些美少女拿在手上的那個啊？」
該怎麼說呢，這肯定已經出局了吧。
從各種層面來說都出局了吧。
為什麼這個人的遣詞用字總是這麼那個啊？
我身旁的芸芸聽著賽西莉的攬客台詞臉都紅了，卻還是認真地將那個交給上門的客人。
之所以說顧攤小姐需要面試，原來是這麼回事啊。
美少女親手把那個交給客人。
我們要做的事情只有這樣，不過……
「請問，這個果然是那個違禁品對吧？」
「可不是喔，這位客人。這是經過改良以後已經符合安全標準，不再受到管制的那個。來來來，保證上癮喔。」
「我要了，我要三包！」
儘管攬客方式如此可疑，那位先生還是特地從我們三個手上分別買了一包那個。
「大姐姐，我姑且還是問一下，那真的是改良過的瓊脂史萊姆對吧？是那種口感滑溜，也很好吃的東西對吧？」
「是啊。我不知道惠惠小姐還想到什麼別的東西，不過這是你說的那種東西沒錯。」
大姐姐和客人的說詞太令人介意，害我忍不住多想。
「來來來，快來買喔快來買喔！美少女們羞怯地緊緊握住的那個！現在只收您……哎呀，這位不是……」
「哎呀，這不是賽西莉小姐嗎，好久不見了。」
一位路過的老紳士看見賽西莉，向她搭話。
他們兩位似乎彼此認識。
「喔喔，這該不會是……！是那個嗎？用熱水調開然後那個之後，就可以品嘗到天國的滋味的那個……！」
「沒錯，就是把那個再經過那個之後，將對人體的影響降到最低限度的東西。既然彼此都是同好，我就稍微分你一點……」
「這真的是瓊脂史萊姆對吧！這真的純粹只是遭到管制的瓊脂史萊姆對吧！」
「「噓——！」」
我忍不住如此大喊，不知為何卻反過來被凶了，簡直不可理喻。
5
結果，在各種意義上都相當引人非議的那個，一下子就賣完了。
遣詞用字當中的猥褻詞彙和危險詞彙固然很多，不過最令我意外的是瓊脂史萊姆這種食物其實相當受歡迎，知道了這件事讓我難掩驚訝。
回到教堂來之後，開心的賽西莉出言慰勞我們。
「你們三位都做得很好！下一次如果可以準備用熱水調開的那個，在客人們眼前吸食的話就更好了……」
「我才不要！吶，惠惠，我們再也不會做這個工作了吧？我總覺得這個打工在兩種層面上都不太正經……」
芸芸這麼說的時候，臉上的表情仿佛失去了什麼重要的事物似的，但是這個工作可以在這麼短的時間內賺到一大筆錢耶。
沒有理由不繼續做吧。
「賽西莉大姐姐，我今天很開心！這是我第一次賺到錢呢！」
「啊！等一下，依麗絲小姐，不要用那么正直的眼神看姐姐！你這樣害得姐姐忽然好想向阿克婭女神懺悔！」
在愛麗絲以純真的眼神注視之下，賽西莉抱著自己苦悶地掙扎。
不久之後，賽西莉說要讓我們也吃吃瓊脂史萊姆，便逃進廚房裡……
「啊——！又遭殃了！」
然後突然放聲這麼慘叫。
——
我們走進廚房，在附近尋找有沒有什麼線索。
「離開教堂之前裡面確實還有食材對吧？」
「有，不會錯的。因為瓊脂史萊姆的粉末也存放在這裡，那個時候我也確認過食材的數量。」
犯案時間只有我們去賣那個怪東西的這不到一個小時。
我不知道犯人到底帶走了多少食材，但除非是待在教堂外面監視，看見我們都出門之後就動手，不然應該無法以如此精湛的手法犯案才對。
這時，愛麗絲突然大聲表示：
「賽西莉大姐姐，請看這邊，這裡有可疑的痕跡！這顯然是某種拖行的痕跡，應該是帶走食物的人留下來的吧？」
我看了一下，確實有某種將油性物體與地板接觸並拖行之的痕跡。
賽西莉看了，一臉認真地點了一下頭。
「這是不久之前，我在炸天婦羅的時候摔了一跤，打翻了鍋子。我還記得，那個時候我全身沾滿了油在地上打滾，還一邊對自己施展恢復魔法，一邊爬行。」
這個人到底在幹嘛啊？
這時，輪到打開魔道冰箱的芸芸有了新發現。
「賽西莉小姐，你看這個！不知為何，冰箱裡面有……就是那個……男性用的內褲！在女性住在裡面生活的這間教堂的冰箱當中放了這種東西，犯人肯定是個變態！」
聽她這麼一說，我看了看冰箱裡面，確實放了一件冰涼的內褲。
大概是因為同樣身為女性，看見這種性騷擾無法置之不理吧。
芸芸拿起那條內褲，用力握緊，顯得相當氣憤。
面對這樣的芸芸，賽西莉再次一臉認真地點了一下頭。
「那是一位家裡沒有冰箱的男性阿克西斯教徒放在裡面的。他說洗完澡之後就是要穿冰涼的內褲才舒服，所以每天去大眾浴場之後回程都會繞過來這裡。」
正當芸芸奮力甩開那件內褲時，賽西莉下定決心大喊：
「再這樣下去也沒完沒了。惠惠小姐，既然事情都已經變成這樣了，我們直接去找可能對我懷恨在心的人，一個一個問清楚吧！惠惠小姐只要在我後面亮起紅眼，用力揮舞法杖就可以了。然後我會這麼說！你應該有話要告訴我才對吧？不乖乖開口的話，後面那個紅魔族會怎麼樣我可不知道……」
「我不會協助你恐嚇別人喔！請你好好跟人家談！」
——第一個嫌犯，是地點離阿克西斯教堂最近的肉店的大叔，我們決定先找他問話。
「好了，請你一五一十地招出來吧！之前我說『請給我像十四歲左右的女生的臉頰一樣柔軟的肉』的時候，你說誰知道啊，還一副很不耐煩的樣子對吧？後來我開始散播『那間肉店根本不懂肉的好壞，是一間沒用的肉店』的流言，所以你就憤而犯案……」
「喂，你等一下，你上次來店裡提出那種腦洞的要求妨礙我做生意也就算了，居然還散播那種謠言嗎！跟我一起去警察局，我要告你妨礙營業！」
「啊啊，請、請你先等一下，別鬧上警察局！最近我每次去那裡的時候，有個感覺人還不錯的年輕小伙子就會露出輕蔑的眼神說『怎麼又是你』！至少等我先確認過那個小伙子有沒有戀人之後再說……！」
……還是丟下她先走人好了。
我以這樣的眼神看向芸芸，結果她好像難得接收到我的訊息了，點頭如搗蒜。
好，走人吧。
「……不好意思，這位叔叔，請您先等一下。我也向您道歉，可以請您原諒賽西莉大姐姐嗎？」
在難以化解的緊張氣氛之中，突然響起天真純潔的少女的聲音。
「這、這個嘛。沒有啦，該怎麼說呢，說要上警局是我太衝動了。好、好了。看在這個小妹妹的分上，我原諒你就是了，你可別再做出這種事情來了喔。」
在愛麗絲以央求的眼神注視之下，肉店的大叔別過頭去，對賽西莉撂下這句話。
目送著大叔慢步走回店裡的身影，賽西莉哭喪著臉，巴住愛麗絲。
「啊啊啊啊依麗絲小姐謝謝你咿咿咿！為了答謝你，姐姐收你當妹妹！」
「這、這個就……不用了……我最近才剛多了一個新的哥哥……」
望著困惑的愛麗絲，我心裡想著錯失了丟下賽西莉的機會，正覺得有點可惜的時候。
「剛才真是好險啊。被那個大叔套話了。」
「是大姐姐自己大嘴巴，自己被逮到而已吧。」
重新振作起來的賽西莉沒有理會我的吐嘈。
「接下來就去那裡吧！沒錯，就近一個一個問這種想法根本大錯特錯！應該直接去機率最高的地方逼供才對！」
她這麼說完，沒有等我們回應就沖了出去。
「她好有行動力喔……」
愛麗絲說出這樣的感想，不過我覺得那不能說是有行動力，只是什麼都沒在想而已。
「……吶，惠惠，今天還是應該吃完便當就回家才對吧。」
唯有今天我無法反駁。
6
我們跟在賽西莉身後追了上去，結果該說是不出所料呢，還是該說果然是阿克西斯教團的宿敵呢。
「混帳，該死的艾莉絲教徒，快滾出來！把我留著捨不得吃的統二布丁還給我！」
賽西莉一腳又一腳踹著艾莉絲教團的教堂的門。
「依麗絲不可以看！不要看人的那一面，你要維持著心靈的純淨繼續成長。」
為了不讓愛麗絲看見賽西莉現在的模樣，芸芸從她身後捂住她的眼睛。
「大姐姐，你怎麼沒頭沒腦的就這樣亂來啊？我知道你和艾莉絲教團的關係很不好，不過這樣也太躁進了吧！」
儘管我打算帶走賽西莉，她卻開始拍打教堂的門，不肯從教堂前面離開。
就在這個時候。
「你怎麼又跑來了！都叫你別再來我們的教堂了，到底要說幾次你才聽得懂啊！」
艾莉絲教的祭司打開教堂的門，出現在我們面前。
——我們說明了狀況之後，艾莉絲教的祭司重重嘆了口氣。
「不好意思，我們平常忙著治療冒險者們的傷勢、分發救濟餐，並沒有閒到可以去你們的教堂搗亂。而且我們並不缺乏食物。侍奉艾莉絲女神的我們怎麼可能會偷東西呢？」
「騙子！真的不缺食物的話，上次我故意在你眼前啃串燒給你看的時候，你就不會用那種眼神看著我了！」
「你還做了這種事啊？」
儘管我傻眼地如此嘀咕，不知為何艾莉絲教的祭司卻瞬間露出畏縮的表情。
「艾莉絲教以清貧為美德。不過是有人在眼前吃串燒，我才不會……」
「啊！你又說謊了！我說艾莉絲教徒就是因為缺乏蛋白質才不會長胸的時候，你明明還挺煩惱的！」
「你、你這個傢伙，可恨的叛教者，竟敢口出狂言！」
拉開又開始打架的兩個人之後，我忍不住出言抱怨：
「我知道兩位的宗派之間關係並不好，可是為什麼你們身為神職人員卻老是打架啊？」
艾莉絲教的祭司似乎因為自己淪落到和賽西莉一樣的水準而感到羞恥，臉赫然變紅。
「嗚……這、這個嘛。我真是太丟臉了……」
「哈哈哈，被罵了吧！」
「大姐姐也一樣啦！」
正當我對在我背後繼續挑釁的賽西莉感到傻眼的時候。
「可是，這個胸墊祭司也不知情的話，到底是誰啊……想得到的人還剩下太多了，真的完全無法鎖定是誰幹的……」
「你再不收斂一點的話，小心我拿錘頭杖去你的教堂踢館喔。」
我硬逼賽西莉向遮住胸部的艾莉絲教祭司道歉之後，離開了現場。
該怎麼說呢，這真的是挾怨報復嗎？
畢竟，就像艾莉絲教徒剛才的反應一樣，無論有多火大，大家還是不會想跟阿克西斯教徒扯上關係。
既然如此，就算稍微吃了點虧也不會有人去報復吧？
「大姐姐，我們再回教堂去看一下如何？」
我對正打算在艾莉絲教堂的招牌上塗鴉，但遭到芸芸和愛麗絲製止的賽西莉如此提議。
「——又遭殃了。」
回到教堂之後便這麼表示的賽西莉癱坐在地上。
「損失多少啊？我覺得看起來沒有比剛才少太多耶……」
我瞄了一下坐在冰箱前面的賽西莉，看著裡面的東西，但是看不出太大的變化。
「我放在最裡面的瓊脂史萊姆不見了……這到底是第幾次了啊……每次都可以針對我最喜歡吃的東西來偷，難不成這也是魔王軍搞的鬼嗎？」
「我不
覺得魔王軍會來一間小教堂從冰箱裡面偷走點心就是了，不過我注意到一件事情。」
剛才愛麗絲找到的那個拖行的痕跡。
那個痕跡從廚房一直延續到教堂的後門。
我記得賽西莉說，遭竊的有教堂的冰箱，和後面的田裡的作物。
我用力推開後門一看——！
「……那個，大姐姐。瓊脂史萊姆在吃蔬菜耶。」
「啊啊，怎麼會這樣！應該已經被我宰掉的史萊姆居然活力十足地大吃特吃……！難道是阿克婭女神引發的奇蹟嗎！」
「賽西莉小姐，這怎麼看都是史萊姆引發的事件吧！請你去向懷疑過的人們道歉！」
「——真是一起……令人討厭的事件呢……」
犯人是被賽西莉魔改之後，生命力變得更加旺盛的史萊姆。
見賽西莉看著遠方，一點也沒有要反省的意思，我和芸芸便開始教訓她，訓著訓著卻被愛麗絲製止，說適可而止就好。
「真是的，依麗絲應該要多了解一下阿克西斯教徒才對。再怎麼不諳世事，也該有個限度吧。」
「雖然你們這麼說，可是我不覺得賽西莉大姐姐是個多壞的人啊……對於看人的眼光，我很有自信喔。」
我覺得她的眼睛大概和阿克婭差不多瞎。
這時，我發現挨了我們罵的賽西莉好像不太對勁。
自動跪坐在地板上的賽西莉，整個人不停微微顫抖……
「依麗絲小姐，請你務必要加入阿克西斯教團！沒錯，你絕對應該這麼做！」
「依麗絲，今天該回家了。打從一開始我就不該帶你來這裡，我也不會再帶你來這裡，所以請你把今天發生過的事情全部忘掉吧。」
光是把愛麗絲帶到王城外面來就已經夠糟糕了，要是她在我不注意的時候被迫加入阿克西斯教，那我肯定只有死刑一途。
「賽西莉大姐姐，我對阿克西斯教的教義不太清楚，請問到底有些哪些內容呢？」
「問得好！依麗絲小姐有沒有在忍耐什麼事情啊？以我們阿克西斯教的教義來說，忍耐對身體有害，請忠於自己而活，這就是最主要的教義。可以做自己喜歡的事情。可以再任性一點也沒關係。如果有喜歡的人的話，無論對方的身分地位有多麼崇高也不需要忍耐，反而應該想著來硬的也要將喜歡的人的身分地位拉低到和自己一樣的水平，憑著這樣的衝勁行動才對。」
「依麗絲，不可以聽！乖，把耳朵捂起來！」
見賽西莉興高采烈地開始傳教，芸芸便趕緊捂住愛麗絲的耳朵。
——就在這個時候。
有人猛然打開教堂的大門，同時，一道熟悉的聲音在裡頭迴蕩。
「消息指出有個金髮碧眼的可愛少女被帶進這裡來了。所有人不准抵抗，乖乖就範……啊啊，依麗絲小姐！我找到您了！」
出現在那裡的是身穿白色套裝的女護衛，克萊兒。
愛麗絲見狀便垂頭喪氣，垮著肩膀說：
「已經到了來接我的時間了啊……」
「依麗絲小姐，並不是來迎接您的時間到了！我一開始就不曾允許過您出來外面遊蕩啊！」
感覺越來越習慣這個狀況的愛麗絲害得克萊兒不禁如此吐嘈，這時，賽西莉快步走向克萊兒。
「不好意思，請問您是……？初次見面，我是本教堂的負責人兼任祭司，阿克西斯教團阿克塞爾分部長，名叫賽西莉。依麗絲小姐在這裡由本教堂照顧得相當妥善，所以用不著擔心。您儘管放心吧。」
說著，明明是反過來被我們照顧得相當妥當的賽西莉，以完全不像是阿克西斯教徒的真誠態度應對自如。
「咦？這、這樣啊，勞煩您了。」
或許是被賽西莉影響了吧，克萊兒瞬間困惑了一下之後……
「我是依麗絲小姐的護衛，名叫克萊兒。看來依麗絲小姐似乎受到了您的照顧，真是非常感謝您。原來阿克西斯教團當中也有像您這樣的人啊。」
也跟著這麼說，並且端正姿勢，深深一鞠躬。
這位大姐姐明明相當易怒，之前甚至還想拔刀砍向和真，但如果是為了愛麗絲，好像也能夠如此以禮待人。
正當我像這樣偷偷在心中感到佩服的時候。
「這樣啊，您是依麗絲小姐的護衛……我現在正好在為依麗絲小姐講授阿克西斯教的教義。如何？護衛小姐也請一起聽吧。」
「講授阿克西斯教教義！不、不用了，我不能容許那種會引發重大問題的事情……不對，應該說依麗絲小姐尚未成年，所以您這樣做會造成我們的困擾……更何況，依麗絲小姐必須維持公平的觀點才行，所以若是傾向特定的宗派，會讓我們很為難……」
在對方是明智的神職人員，又是女性的狀況下，即使是克萊兒也無法過於強硬，只能設法婉拒。
「您很適合當阿克西斯教徒。我看得出來，因為我從您身上感覺到志同道合的氣息。」
「志、志同道合的氣息……」
克萊兒露出有點厭惡的表情，聞了聞自己的衣袖。
「您是不是犯了不可能結合的相思病？心中是不是懷有不見容於世的愛意？在阿克西斯教，只要對象並非不死怪物和惡魔女孩，無論是同性還是身分地位差距，一切的一切都可以得到寬容。」
「無論是同性還是身分地位差距都沒關係嗎！這這、這真是太……可是……」
不知道是阿克西斯教的哪個部分觸動了她的心弦，只見克萊兒顯得動搖不已。
「來吧，忍耐對身體有害喔。忍耐這兩個字違反阿克西斯教的教義。順從您的渴望，依循您的意念……！」
「啊啊啊啊！我、我今天就先告退了！依麗絲小姐，請向各位道別！」
大概是覺得再聽下去會不太妙，克萊兒牽起依麗絲的手，連忙準備離開教堂。
「……那麼，頭目大人、芸芸小姐、賽西莉大姐姐，明天見！」
「沒有明天見！您別想出門，我明天會監視您一整天！」
知道要被帶回去的時候還垂頭喪氣的愛麗絲，現在不知為何一臉開朗，向我們揮了揮手就被帶走了。
「——感覺明明很有可能成功的說，可惜被她跑走了……」
賽西莉遺憾地表示。
她覺得很有可能成功的是愛麗絲，還是克萊兒呢？
感覺只要再用力勸說一下，兩個人都很有可能加入阿克西斯教團，讓我感到很害怕。
「惠惠，那位克萊兒小姐說『依麗絲小姐必須維持公正的觀點才行』對吧，那依麗絲該不會是……」
說到這裡，芸芸用力甩了甩頭。
像是想說「這不可能」似的。
而我丟下這樣的芸芸，轉身面對賽西莉。
「大姐姐。」
「你以前叫過我賽西莉姐姐的，真希望你改回去……」
我對依然故我的賽西莉說：
「其實，我們希望打工不是只有這次，今後也想持續賺錢。」
「這對我而言也是好事一樁。除了『阿克西斯教團的那個』以外，我還有很多應該賺得到錢的好主意喔。『美少女捏的飯糰』、『美少女吹的氣球』、『美少女……』……」
「全都只是美少女做的東西而已嘛！可以的話我希望是比較正當一點的賺錢方式……」
聽我這麼說，賽西莉開心地咯咯笑了幾聲。
「你這麼想賺錢，是不是和剛才被帶回去的依麗絲小姐有關啊？」
賽西莉平常明明是個很隨便的人，只有在這種時候就像是完全看穿了我的想法似的。
「這個嘛，和那個孩子也算是有點關係啦。如果我們能夠穩定地賺取資金，逐漸將吾等之組織做大的話，我相信，總有一天，協助那個人打倒魔王也不是白日夢……」
「打倒魔王也不是白日夢啊，口氣還真不小呢！」
沒錯，並不是白日夢。
我總覺得，那個難以捉摸的面具盜賊應該連魔王都有辦法打倒。
然後，如果打倒了魔王的話……
「等到世間因為沒有魔王而變得和平之後，我想，那個孩子一定可以比現在更自由地在外面走動吧。」
到時候，無論要像今天一樣出來野餐還是要約她做什麼都可以了吧。
那個孩子一定也會很開心才對。
「關於賺錢這回事我不太拿手，所以可以請你協助我嗎？大姐姐感覺很擅長想各種方式來賺錢。」
照理來說，我其實大可拜託那個男人就是了。
不過，等到我們的組織變得更大之後，我是想向他炫耀沒錯。
芸芸對於我想拜託這位
令人傷腦筋的大姐姐這個決定似乎也沒有什麼異議，還帶著有點開心的表情點了頭。
然而……
「我可不會輕易答應喔。」
賽西莉搖了搖頭，像是想說不會被這種博取同情的說詞所蒙蔽。
「我是特別喜愛小蘿莉的阿克西斯教徒。既然依麗絲小姐和惠惠小姐、芸芸小姐在做那麼好玩的事情……」
然後突然冒出這番令人無言的台詞，眼睛閃閃發亮地表示：
「如果你們讓大姐姐也加入那個可疑的組織，大姐姐就願意答應！」
7
「——我回來了～～」
「嗨，你回來啦，惠惠。今天我要大展廚藝，好好做一頓大餐！敬請期待！」
今天同樣回到豪宅之後，呼吸急促的達克妮絲跑出來迎接我。
接著，沒規矩地躺在大廳沙發上的和真說：
「吶，惠惠，你也去阻止她一下啦。我昨天不過是稍微嫌棄了一下她的料理，這個傢伙就說什麼今天一定要讓我刮目相看，有夠難搞的。」
「不准說我難搞！明明就是因為你這個傢伙瞧不起我！你等著瞧，再怎麼說我也是個女人，我今天的料理絕對不會輸給你這個尼特！」
正當達克妮絲一邊發脾氣，一邊準備窩回廚房裡的時候，和真對這樣的她說：
「喂，達克妮絲，像昨天那種湯湯水水的東西不合我的喜好喔——！那或許是高級料理，不過我喜歡的是更垃圾食物類的東西。我今天想吃比較油膩的料理。」
「油膩的料理啊……我都已經煮了，不過既然你都這麼說那也沒辦法，我就另外再追加一道菜好了。真是的，想這樣耍任性的話就不能早點說嗎……」
這時，達克妮絲的話還沒說完，換成阿克婭打斷了她。
「我想吃清爽一點的東西耶。如果是口感滑溜的東西就更好了。」
「口感滑溜……我想想，那就是面類嘍？嗚嗚，沒辦法，我現在馬上再追加那一道就是了……惠、惠惠呢？」
連阿克婭也追加指定了一道菜之後，達克妮絲也問了我有沒有什麼要求。
「你已經煮了對吧？那我吃那個就可以了，達克妮絲煮的東西雖然普通，但也沒有不好吃的。」
「不要連惠惠都說普通好嗎！不過，你沒有亂點東西真是太好了。我現在馬上準備追加的料理，你們稍等一下。」
說完，達克妮絲又窩回廚房裡，阿克婭則是拿著那套戰棋遊戲來到躺在沙發上的和真身邊。
「和真先生、和真先生，在晚餐煮好之前和我對戰一局吧。今天的我不太一樣喔。畢竟我今天有壓箱底的秘密計策。」
阿克婭一邊說著這種怎麼聽都是敗戰旗標的台詞，一邊迅速擺好棋子。
「什麼壓箱底的秘密計策啊。你上次也說過同樣的話，還說『既然沒有時間限制我就用牛步戰術！我的腦袋或許拼不過你，不過比體力的話我可不會輸！我會花上很多時間，玩到熬夜也在所不惜，你就好好加油吧！』之類莫名其妙的台詞，結果才開始玩十分鐘你就睡著了。」
「吵死了，那個歸那個，這個歸這個好嗎。嘿嘿，我這次的計策很厲害喔！先攻讓給和真。來，請下吧。」
相對於自信滿滿的阿克婭，和真動了一顆棋。
「你中計了和真！聰明的我想過了。只要故意選擇後攻，和對手走完全一樣的棋步就可以了！換句話說，對手等於是在跟實力與自己相當的人對決。可是，執行這個戰術的人是我。沒錯，只有對手的力量會戰到不相上下，但如果再加上我的力量呢？」
自信十足的阿克婭一邊這麼說，一邊走了與和真完全相同的棋步。
「沒錯，這個劃時代的作戰計劃能夠贏過任何對手，是可怕秘密策略！我不需要思考任何事情，只要模仿對手下棋就好。等到對手因疲勞而失誤的瞬間，我再拿出真本事……！」
說到這裡，阿克婭僵住了。
看來她很快就陷入了危機。
自己說出要模仿對手下棋的話，只會被先攻的人任意擺布。
沒有理會煩惱到開始低吟的阿克婭，我抱起跑到我腳邊來磨蹭的點仔，同時報告今天發生的事情。
「和真，我今天的戰果相當豐碩喔。首先，吾等軍團成功獲得了今後的活躍所需的穩定資金來源。如此一來可以說是朝目標邁進了一大步吧。」
聽我這麼說的同時，和真的視線沒有從棋盤上移開。
「那真是太好了。獲得資金來源是怎麼辦到的啊，你們去打工嗎？」
「算是吧。我們接了公會的委託，還打倒了史萊姆。」
然後用力下了一步棋。
「驅除史萊姆啊。如果是這種程度的委託，以你的等級或許不會有危險，但要是其他小朋友面臨危機的話，你可要出手救他們喔。哎呀，這麼快就將軍了啊。」
「吶，太奇怪了吧。我們明明是走同樣的棋步，為什麼是我比較不利啊？」
看來他好像還是只把我在做的事情當成小朋友在玩耍的樣子。
他可能以為我只是和附近的小朋友一起趕跑了史萊姆吧。
也罷。
等到組織變得更大，大到會讓和真嚇到軟腳的規模之後再好好告訴他真相也不錯。
「各位，晚餐煮好了。今天你們絕對無從挑剔。好了，到位子上坐好吧！」
在我幫忙將達克妮絲端出來的晚餐擺到桌上的同時。
「這麼說來，還有一件事。」
相對於緩緩下了一步棋的阿克婭，和真不假思索地反擊，迅速解決掉棋局。而我對這樣的他說：
「我們又多了一位新團員。」