第一卷 別西卜來了
隔天。
依然是個大晴天，我和哈爾卡拉兩人前往弗拉塔村。
中途史萊姆照樣出沒，精準地狩獵，取得魔法石。
「師傅大人，狩獵史萊姆的動作真的好快……」
「畢竟狩獵了三百年啊，已經達到了接近傳統工藝技術持有者的領域了。那麼哈爾卡拉你也試試看。」
哈爾卡拉揮舞橡樹棒。
「嘿、嘿！」
好會晃。
胸部晃動的幅度超大。
晃得搞不懂誰才是史萊姆。
「呼……好不容易狩獵了一隻呢。」
「好羨慕……」
「羨慕什麼呢？」
「不，沒什麼。」
肩膀酸痛等缺點應該也不少，但我好想體驗那究竟是什麼感覺，即使一天也好。
就這樣一路賺點小錢，並且抵達弗拉塔村。
弗拉塔村還是一樣和平。
「高原的村子空氣好清新，真好呢。應該說神清氣爽吧。」
「好像是呢。由於我從未離開過這一帶，對遠方的情況不太清楚。」
那麼首先，在村里閒晃一圈吧。
既然住在一起，早點向村民們介紹比較好。
若讓村民以為神秘精靈出沒，流言可能會傳開。早點主動表明她是徒弟，村民應該比較容易接受。
話說回來，最近家人突然變多了呢。
難道活得久也有所謂的家人增加期嗎？肯定是這樣。
先行經村里，商店林立的熱鬧大街吧。
然後一見到村民，就主動問候「早安～」、「早安～」。感覺好像選舉前的政治人物。
當然，問候「早安～」並非主要目的，介紹哈爾卡拉才是。
很快就發現了路上的阿婆。
「早安～」
「哦，高原魔女大人，早安哪。」
這座村子沒有人不認識高原魔女的我。
支持率百分之百，獨裁體制才有可能。
完全仰賴我三百年來累積的信用呢。
「今天我帶了新的徒弟前來，她是精靈徒弟，名叫阿綺卡娜。」
「我、我是阿綺卡娜……會調配藥物喔～！我會加油的～！」
「哦，是精靈小姐嗎？真難得能親眼目睹哪，請多指教啊。」
好，第一人結束。
只要接連介紹下去，阿綺卡娜肯定會逐漸融入弗拉塔村。
應該就不會有人懷疑為何多了奇怪的精靈。
此外，阿綺卡娜當然是假名。
萬一以本名哈爾卡拉介紹，看過懸賞單的人可能會識破。
不過自我介紹途中，氣氛突然變得怪異。
大約每兩名村民中會有一人反應生硬。
起先我還一頭霧水，但後來逐漸摸清楚原因。
幾乎所有男性的視線，都盯著哈爾卡拉的胸部……
路上有老爺爺說「這、這種胸器，在村里可沒見過啊……」，還有少年表示「大姊姊的胸部超大的！」肯定沒錯。
「欸，男人難道都這麼愛看胸部嗎……？誇張到每個人都有相同反應耶？」
簡直是百分之百了，只有獨裁政體才有可能出現啊。難道十個男人內沒有一個不喜歡巨乳嗎？這與知名度之類的意義不一樣吧。
「哎……這就是男人的本性……沒辦法，我可以體會。成為男性目光焦點是難為情……但這已經算是宿命了……」
哈爾卡拉似乎放棄了抵抗。想不到胸部大出乎意料地麻煩呢。
「聽說即使號稱貧乳派的人，看到大胸部還是會目不轉睛。就像對身材高䠷的人感到驚訝一樣。」
「原來如此。」
「所以師傅大人也抱持自信吧。」
「拜託！不要說得我好像沒自信一樣！」
「即使胸部小，也可以抱持自信活下去！」
「不要直接說胸部小！況、況且一點也不小！」
這徒弟真沒禮貌……
接下來前往村子的雜貨店一趟。
這間是我寄賣自製藥品的店家。
目的是讓哈爾卡拉的藥也在此寄賣。
由於沒什麼拒絕的原因，一下子就談妥了。
「我是精靈配藥師阿綺卡娜，請多指教～這是我製作的藥丸。這對腸胃很好，而這能當作營養補給品服用。」
大叔店長也爽快表示：「沒問題，既然是高原魔女大人的徒弟，會努力推銷的。」
不過，大叔的表情不知為何有些疑慮。
「話說，小姐……你的職業是配藥師吧……大約有幾年經歷？」
「噢，難道因為她剛成為徒弟，對藥品成分感到不安嗎！？雖然她最近才成為我的徒弟，但本身已經擔任至少幾十年的配藥師了！」
「是、是嗎……換句話說，是當了很久配藥師的精靈吧……」
怎麼氣氛變得像在審問啊。
難道她有任何啟人疑竇的要素嗎？
「另外問一下，她出身自哪個州？」
「伏蘭特州，怎麼了嗎？」
「原來如此……不，請別放在心上……肯定是哪裡弄錯了。一定是弄錯了……」
雖然很想追問到底怎麼回事，但問了可能打草驚蛇，因此我們直接離開。
「好啦，主要目的已經達成，接下來就是到處打個招呼後回家囉。」
「嗯，請問一下，剛才怎麼感覺特地打聽我的身分啊……住哪個州之類……」
「該不會在意方言口音吧？不就像國籍一樣，有地域差別嗎？哈哈……」
之後繼續打招呼，而哈爾卡拉依然成為目光的焦點。
剛才明明只有男性集中在胸部的視線，這次連來自女性的目光也變多了。
有點不太對勁……而且這麼短時間就產生了變化。
最後我們來到公會打招呼。
「娜塔莉小姐，早安。今天來介紹我的徒弟。」
「嗚哇啊啊啊！」
不知為何娜塔莉小姐嚇得站起身，後退了幾步。
怎麼反應活像看見妖怪……
「我、我是精靈配藥師，名叫阿綺卡娜……今後請多多指教……」
「難道是在伏蘭特州釀造『營養酒』的那一位嗎……？」
「啊～原來您知道啊～哎呀～想不到名氣甚至傳到這麼遙遠的地方，有些感激呢～」
聽得我急忙以手肘輕輕頂了頂哈爾卡拉，釀造「營養酒」這個設定太奇怪了吧！
「啊，對了……這個，釀造『營養酒』的是遠房親戚的精靈……名叫哈爾卡拉，是個會不小心誤食毒菇的傻女孩……」
哈爾卡拉硬將話題拗回去。
「是嗎……其實今天早上，有冒險家拿這個到公會來……要求如果遇見的話就通知他……」
娜塔莉小姐拿出的——就是哈爾卡拉拿給我們看的懸賞單（不過已經從魔族語翻譯成人類語）。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！果然傳開了啦啊啊啊啊啊————！」
哈爾卡拉嚇得大喊，我也差一點尖叫。
難怪大家才特別留意哈爾卡拉嗎……懷疑她是不是就是懸賞單上的精靈……還好使用的是假名……
「哦，伏蘭特州的精靈嗎，真是巧合呢。但名字不一樣，所以和我的徒弟阿綺卡娜一點關係都沒有呢。嗯，還好沒有關係～」
決定了，裝傻裝到底。
「是、是嗎……這倒是……」
「話說拿這張懸賞單來的冒險家，到哪裡去了？」
「剛才好像急忙四處打聽這座村裡有沒有精靈，但似乎認為沒有，已經前往其他村子了。」
正好錯過那名冒險家嗎？
雖然是不幸中的大幸，但遲早會曝光吧……
有必要緊急商討對策。
◇
趁還沒中午，我和哈爾卡拉急忙離開村子，趕回家中。
想不到懸賞單這麼快就傳開了……
讓村民以為哈爾卡拉是徒弟的戰術可能適得其反。應該先讓她在家中藏匿一段時間，再以徒弟的身分介紹給村民才對……
「首先，暫時禁止前往村子。僥倖的是，懸賞畫像目前還沒傳開，但由於這附近幾乎沒有精靈居住，光是精靈就有可能遭到懷疑。森林那邊幾乎不會有人，如果想運動的話就到那裡去。」
「好……我會小心的……」
一回到家，哈爾卡拉便嚇得發抖。
「沒、沒有跟來吧……？別西卜的追兵沒有跟來吧……
？」
「好啦，振作一點。畢竟長相又還沒曝光，肯定能熬過去的。如此相信吧……」
話雖如此，還是有危險。
「萊卡，能不能帶兩個女兒疏散到遠處的村莊？」
「好的，吾人正想向師傅建議呢。」
有萊卡在真是太好了。
「那就拜託你囉。」
雖然打算保護哈爾卡拉，但也必須消除任何可能危害到女兒的可能性。必須保護所有人才算成功。
「媽媽，夏露夏也想戰鬥……」
夏露夏一臉想不開的表情來到我身邊。
「以前曾經試圖打倒媽媽，為了補償，這次換夏露夏保護媽媽了——」
我緊緊摟住夏露夏。
「謝謝你喔，夏露夏，但你的好意媽媽就心領了。你可是我的女兒呢，保護女兒是媽媽的工作。」
「可是法露法在書上看過，別西卜相當危險……」
此時法露法跑了過來。
然後直接牽起夏露夏的手。
「夏露夏，媽媽感到困擾了呢！夏露夏說的話聽起來很孝順，其實一點也不孝順！」
果然，即使平時言行像孩童，法露法依然是姊姊。
「嗯……姊姊。」
這番勸說讓夏露夏也折服，法露法跟著撫摸夏露夏的頭。看在母親眼中，真是惹人憐愛的畫面。想正式評估看看，能不能以魔法製作有照相功能的機械。
「亞梓莎大人，對手可是高等魔族，最好進一步強化結界。抗拒魔族的結界本身有在人類之中流傳，應該能以創造魔法製作。」
「好主意，萊卡。這麼說來，我也在魔法書知識之中讀過呢。」
「那麼吾人會恢復龍的外型，帶兩位女兒離開。等到離開之後，會祈禱亞梓莎大人旗開得勝！」
「嗯，知道了。路上小心。」
還來不及享用準備好的午餐，三人就迅速走出家門，起飛離去。
雖然對準備的萊卡過意不去，但還是安全為上。
剩下的午餐附近飛著小蟲子。
看起來很不衛生，而且也很噁心。因此以冰雪魔法冷凍我和哈爾卡拉沒吃的部分。
走出家門後，我在周圍布下抗拒魔族的結界。
「高等魔族應該能突破結界，但只要能消耗敵人的力量就足夠。」
畢竟我的等級已經強得離譜，應該能發揮一定效果。
中午與傍晚都沒發生任何事。
總不會這麼快就發動攻擊吧。
「希望能就這樣平安無事呢。」
「根據流傳的說法，魔族好像在夜晚比較活潑。說不定會趁夜裡偷襲……」
「呃……這麼一來，豈不是無法睡得安穩了嗎……」
晚餐時分也沒有任何襲擊的動靜。雖然蟲子還在飛，但這個世界沒有殺蟲劑，因此不予理會。
晚餐後哈爾卡拉喝起「營養酒」。
某種意義上，這可是害哈爾卡拉走投無路的禍首。
「晚上喝酒會上癮呢……」
瓶裝酒明明很重，哈爾卡拉逃難時的行李卻塞了一打。看來她在逃難路上一直喝這種酒。
「哈爾卡拉，今天睡在我的房間。」
「難、難道師傅大人，是喜歡女性的類型嗎……？」
「當然是因為如果你在遠處，就很難保護你了吧！」
我很容易入睡，無法保證睡著的時候，哈爾卡拉不會遭到魔族襲擊，才要先做好防範。
「也、也對……真是抱歉……」
將哈爾卡拉的床鋪搬到我的房間，以便就寢。畢竟同睡一張床不太好，純粹因為太窄。
當天晚上，哈爾卡拉的夢話太吵，導致我幾乎沒睡。
「欸～跟哈密瓜一樣大？這麼說太誇張了啦～頂多只和大橘子差不多啦～哈哈哈～屁股和桃子一樣大？沒有啦～」
她到底做了什麼夢啊！一點緊張感也沒有！
隔天與再隔天也毫無動靜。
雖然這是好事，但在無從得知是否絕對沒問題的情況下反而麻煩。
這種生活還得持續多久呢。
當天晚上，哈爾卡拉一樣喝著「營養酒」。
晚上喝這種酒已經成為哈爾卡拉的慣例，聽說喝了就算熬夜也撐得下去。雖然她從沒熬夜都在睡覺。
「呼哈～！有了『營養酒』，感覺晚上也可以戰鬥呢！」
就算要戰鬥，但我可不想與別西卜交手。
「你這麼愛喝那酒啊。」
「我的製藥理念是，調製出連自己也愛用的產品。況且師傅大人不是也在喝嗎，而且還喝了不少。」
「啊？我沒有喝啊。」
依賴營養飮品會讓我想起社畜時代，因此我敬而遠之。
「拜託，怎麼可能沒喝呢。這幾天除了我以外，依然以一天一瓶的速度減少啊。已經沒有庫存了，明天要喝的酒得使用草藥之類自己釀造才行。」
「咦……？可是我真的沒喝啊……」
「師、師傅大人開玩笑的吧……？」
「我沒有開玩笑，這種時候才不會開玩笑。」
我與哈爾卡拉麵面相覷。
彼此都臉色發青。
有種強烈的感覺，好像發生了什麼非常糟糕的事……
——這時候，有東西發出『嗡嗡～～』的聲音飛過來。
是小蟲。話說回來，這幾天房間裡好像一直有小蟲。
仔細一瞧，那隻小蟲是蒼蠅。
我有非常不好的預感。
「欸，別西卜是蒼蠅對吧？」
「是的，雖然我沒見過，但別名叫做蒼蠅王。」
「該不會…………………………………就是那隻蒼蠅吧？」
我戰戰兢兢指向那隻蒼蠅。
「不、不會吧……那只是只髒兮兮的普通蒼蠅。聚集在馬糞上的低等生物……怎麼可能是讓人毛骨悚然的魔族……」
「你說誰是低等生物？」
「師傅大人，別模仿奇怪的聲音嘛！這樣很嚇人呢……這種小玩笑拜託在和平一點的時候再開吧！」
「胰？我什麼也沒說啊。我也沒靈巧到能發出那樣的聲音。」
「那麼剛才的聲音，怎、怎麼會……」
哈爾卡拉的眼光望向蒼蠅。
不過蒼蠅一直在附近來回盤旋，因此視線很難緊盯。
「沒錯，就是小女子我。」
只見飄出微微白煙——
一名外表宛如無比高傲女騎士的女孩從白煙中現身。
身上的服裝看起來像裙子，卻到處開高衩，結果反而像緊身衣。腰上系著皮帶，還插著配劍，卻沒有貴族千金的氣息。
這種活像邪惡女幹部Cosplay的角色是怎麼回事啊……
至於外表，首先最顯眼的是頭上的角。長長的銀白色秀髮，以及呈現對比的褐色肌膚。
外表年紀與我相仿，大約高中女生吧。
不過這種世界觀下，以外表判斷實際年齡是毫無意義的，因此不知道她是否比我小。
「小女子名叫別西卜。其他的應該不用多作介紹了吧？」
想不到本人會親臨……
可是別西卜居然是女性啊。
名字這麼奇怪，真要說的話既不像女性也不像男性。
「噢，由於小女子能變成蒼蠅的模樣，因此人稱蒼蠅王。低等生物真是不好意思啊，小女子在此賠罪。」
只見別西卜以手置於胸前，殷勤地低頭致意。
難道她通情達理？不，這絕對是挖苦。
而且依照慣例，態度愈禮貌的傢伙愈邪惡，而且愈強。可不能掉以輕心。
「咿、咿咿……低等生物只是措辭……我絲毫不敢以這種無禮的口氣……向、向別西卜大人說話……」
大受打擊的哈爾卡拉已經快暈過去。
應該說看似腿軟，已經癱坐在地上。
「不不不，要說小女子是低等生物也無妨。那麼，對低等生物嚇得腿軟的精靈又是什麼樣的生物哪。」
「精、精靈簡直就像灰塵……連、連成為生物飼料的價值都沒有……」
就算是為了乞求饒命，也不要貶低精靈族嘛！
「小女子就是為了追趕這種灰塵才來到這裡哪。」
別西卜取出帶有翅膀，顯得特別豪華的扇子，啪噠啪噠向自己搧風。
水果的甘甜香氣頓時在房間擴散，難道是那個像扇子的道具所致嗎？
「小女子最喜歡熟透的果實香氣，才會使用這支滲入香料的扇子。
附帶一提，這可不是腐爛果實的臭味喔，小女子可不喜歡腐敗的臭味。蒼蠅王與隨處可見的髒兮兮蒼蠅可別混為一談。」
搞不懂從她身上哪裡看得出蒼蠅的關聯性。
「原來你從一開始就潛入這個家了……」
完全沒料到她會這麼早入侵。
話雖如此，她還是讓兩個女兒與萊卡去避難，這一點倒還好。
「就是這樣，精靈躲在這裡的流言早就傳到小女子耳內了。蒼蠅最喜歡人的流言與芳香的果實……絕對不是喜歡腐敗的臭味。」
難道她很介意剛才說蒼蠅喜歡腐敗的東西嗎……？
「應該說，為什麼不立刻露面呢……？你不是一直在這個家裡嗎……？」
「以蒼蠅的模樣在家裡悠哉飛來飛去，這才是小女子放長假的方式。」
享受休班的方式超獨特的！
「你們也終於察覺到了呢。正巧小女子的休假也即將結束，剛剛好。」
不要擅自在人家的家裡度假好嗎？我可要收住宿費喔。
「好啦，高原魔女，小女子倒沒什麼事情找你。不過既然你親自出面，若能請小女子喝杯茶就更好了。當然，你並非小女子的僕人之類，就交由你自行判斷吧。小女子要找的是——」
視線犀利的別西卜，瞪向腳軟的哈爾卡拉。
「哈爾卡拉，你一直逃跑，害小女子費了好大勁找你呢。不過你的價值值得小女子這麼做。」
「咿、咿！請、請饒命啊！我、我什麼都願意做！」
「嗯，什麼都願意做嗎？這可是你親口說的喔。」
以扇子掩住嘴，別西卜嘻嘻笑了笑。
啊，弦外之音就是「那就去死吧」。
沒辦法。雖然是臨時的，但徒弟就是徒弟。
我張開雙臂擋在哈爾卡拉面前。
「要與徒弟交手的話，得先過師傅這一關吧？」
臉上露出無畏的笑容。
雖然現在的情況一點也不好笑，但正因如此，只能笑了。
另一方面，別西卜則略為板起臉來。
「可以不要妨礙小女子嗎？難道你要擋在小女子面前？真虧你有這種覺悟呢。」
「徒弟說她不想見到你，能請你回去嗎？」
「別人叫自己回去，反而更不想回去不是天性使然嗎？」
只見別西卜的背上長出透明的翅膀。
是很漂亮，但翅膀形狀很像昆蟲。
「那正好。太久沒戰鬥，手腳也生疏了哪。你看起來本領不錯，和小女子一決勝負吧。」
「因為我狩獵史萊姆鍛鍊了三百年。」
「才三百年嗎？什麼啊，年紀還不到小女子的十分之一哪。」
敵人似乎活了三千年。但終究是三千年，我可是吃過不少中國四千年歷史的中華料理呢！
那麼，肯定，還有一搏的機會。
劇本確實朝與我決鬥的方向走呢。
好，接下來只要我戰勝，一切就能圓滿解決。
這是我頭一次與高等魔族戰鬥，但只能硬著頭皮上了。
「這、這個，高原魔女小姐，不對，師傅大人……這、這樣真的好嗎……」
我瞄了身後一眼。
「徒弟就該有徒弟的模樣，在後面乖乖待著。肩負屬下失敗的責任也是上司的義務。」
只不過碰上不接受賠罪的奧客，就得以物理方式解決了。
「先說好，別西卜小姐，就算我裸了，也不要派屬下來泄恨喔？」
「小女子不會做這種事，這是小女子個人興趣的領域，所以才會特地跑到這種邊境。」
「啊～太好了，那就沒有後顧之憂囉。」
現在只要贏過別西卜，就萬事太平啦。
「你一副勢在必得的模樣，看了真是討厭……」
「贏不了你就什麼都別提啦。」
「在這裡動手會損及建築物，到外頭去打吧。」
哦，她發現了嗎？真是感激。
這樣就完全不用瞻前顧後了。
「沒問題。彼此堂堂正正一決勝負吧。」
走出家門後，我利用空中飄浮來到高原上空無一物的地方。
難得擴建的家怎麼能毀於決鬥，我還想繼續住下去呢。
現在是夜晚，除了月光略為照亮的地表外十分漆黑。
某種意義上，可能正適合別西卜。
比起明亮的日光，惡魔應該更適合黑夜。
「哦，飛到這麼遠的地方去啦。那么小女子也過去吧。」
即使相隔很遠，別西卜的聲音依然響亮。
眼看她拍動翅膀，即將朝我飛過來。
可是就在這時候，我想起一件事情。
「之前布下抗拒魔族的結界，依然維持效果呢……」
「等著吧，讓你瞧瞧高等魔族的力量有多可怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕！」
別西卜發出的聲音像壞掉的CD播放器一樣，她麻痹了！
「結界發揮了效果！」
想不到離開內側來到外側的時候，結界才發揮效果……
但對手畢竟也是高等魔族，只見她突破結界，來到我的面前。
不過卻淚眼汪汪，狠狠瞪我。
「不是說要堂堂正正決勝負的嗎！那是怎麼回事啊！難道你要宣稱作戰成功嗎！」
「呃……該說我在布下結界的時候，沒想到你已經在建築內了嗎……還是完全忘記這回事呢……這個，真是抱歉……」
發現這幾乎等於犯規，我低頭致歉。
「受不了……真是掃興哪……呼、呼……來、來吧……一決勝負……」
搖搖晃晃的別西卜表示。
「拜託！你也累得太誇張了吧！？」
想不到結界偶然發揮強得過頭的效果。
「這、這點小事，不算什麼……………………咳咳、咳咳……好難受……」
別西卜當場跪倒在地。
「還有，突然身體發冷……還有點想吐……」
症狀嚴重到可以喊救護車了！
「不行了……身體再也動不了……」
沒辦法，我只好抱起別西卜。以公主抱的方式。
「我帶你回房間！」
「別鬧了！這樣不就又要撞上結界了嗎！」
「…………危險，差一點就要命了……」
完全忘記了。如果以這種方式贏過她，可能會有一票高等魔族跑來報仇……
「啊，一發出聲音就頭痛得厲害……」
「等我確實解除結界之後再抬你過去！」
就這樣，我將別西卜送回我自己的家。
「啊，師傅大人，既然您回來就代表贏了吧——哇，還有別西卜！」
「我要讓她躺在床上，你也來幫忙！」
就這樣，緊急對別西卜進行治療。
暫時先讓她服用藥物，但可能效果更強烈的藥物比較好。看她似乎還很難受。
「唔……從未聽過有那種……超越常識的強力結界……」
等級九十九的結界竟然威力這麼強……
「欸，哈爾卡拉會使用回復魔法嗎？」
「不，完全不會。」
「我也不會使用回復魔法呢……回復是聖職者專用魔法……有了，我現在就創作！」
畢竟我具備創作魔法這種最強的魔法呢。
我在別西卜躺的枕頭旁邊，排列類似祭壇的東西與儀式用的葉子。
看起來有點像注連繩，但沒那麼不吉利。
畢竟是專門範圍以外的魔法，重視的是氣氛。
接下來只要詠唱咒語就行了。
「啊，大地之神啊，請賜予她大地的引導————等一下。」
根據遊戲不同，對魔族施放回復魔法可能會造成傷害。
「欸，哈爾卡拉，回復魔法可以對魔族施放嗎？」
「魔、魔族也有會使用回復魔法的，應該沒問題吧……」
「知道了！那就相信你！如果害她受傷死翹翹的話，就是哈爾卡拉你的錯！」
「不會吧——！責任太重了吧！」
保險起見，我修改詠唱內容。
「大地之神啊，混沌之力依然不分善惡。請將力量借給我吧……喝啊————！」
從我的手中發出淡藍色的光芒。
只見別西卜的氣色稍微好轉些。
「有效了！好，重複施放吧！」
然後我足足詠唱了五次回復魔法——
別西卜難受的表情才終於消失。
「噁心的感覺終於消退……也不再發冷了。」
「呼，太好了……那麼之後就靜養一段時間吧。」
我抹去自己額頭上冒出的汗水，成功拯救了一個生命呢。
「原本以為你是卑劣的女人，看來是小女子誤會了……高原魔女，你真是了不起……」
「要是這樣死翹翹的話，今後不知還得後悔幾百年呢。」
看來似乎贏得了信任，應該有機會圓滿落幕。
哈爾卡拉也鬆了口氣。只要好好賠罪，應該會得到她的原諒吧。
「恢復之後，真想再喝『營養酒』哪。」
「呃，要是喝了可能又要差點沒命了吧……」
「差點沒命？不，可能喝的時候得小心分量，但喝了哪會死人。反而就是為了恢復精神而喝哪。」
「哎？」
真是奇怪。
怎麼與當初哈爾卡拉的說法大相逕庭啊。
「奇怪，當初怎麼聽說喝了之後發高燒，差點沒命呢……？」
「噢，熬夜工作時一喝就充滿氣力，確實因為太有幹勁導致工作過度，之後才病倒發燒。但那不是酒的問題，而是身體負荷過大，休息一番就沒問題了。」
「呃……這麼說，之前會追哈爾卡拉是因為……」
「因為停止釀造了，只得直接拜訪釀造者本人，拜託她繼續釀造。可是連本人都失聯，才會發出尋人告示。」
我拍了拍哈爾卡拉的肩膀。
「餵。（怒）」
「呃，這個……我聽到的流言是發高燒倒下才怨恨我……哎呀，流言果然必須確認清楚才行呢……哈哈……」
掌握資訊拜託準確一點……
◇
天亮之後，別西卜離開床鋪。
雖然大病初癒，但身體應該已經恢復健康。
「還以為沒命了呢。小女子是高等魔族，已經習慣被人恐懼，但想不到流言會傳得那麼廣。」
「之前我拚命逃跑呢……工廠我會重新開啟……所以說這幾天，家裡的『營養酒』減少是因為……」
「是小女子喝的。那真的太好喝啦。」
看來哈爾卡拉與別西卜的誤會也解開了，可喜可賀。
「不，乾脆將工廠轉移到這個州來吧。」
哈爾卡拉似乎在腦海里思索些什麼。
「轉移到這裡？為何又這麼說？」
「因為雖然遭到別西卜小姐懸賞是誤解，但連精靈與當地州政府都曾經對我見死不救，至少連伸出援手都不肯。」
畢竟面對的可是高等魔族，當然會貪生怕死。
可能覺得讓一個精靈當犧牲品，代價很划算吧。
「重啟那邊的工廠，稅收也是交給那邊的州政府，實在讓人咽不下這口氣。」
「原來你這麼會記仇……」
話雖如此，如果能增加南堤爾州的就業，可能是好主意。
我身為南堤爾州的居民，當然該促進南堤爾州的繁榮。
「還有……若能住在這裡，就能和師傅大人在一起了……」
臉頰微微泛紅的哈爾卡拉表示。
「師傅、徒弟的關係終究只是偽裝吧？你也是能獨當一面的配藥師，我可不打算收你為徒使喚你喔。」
「不，師傅大人是真的想救我。擋在我與別西卜小姐面前的師傅大人，真的好帥喔。而且該怎麼說呢，現在我依然覺得心動……」
感覺哈爾卡拉的視線微妙地帶有熱意。
「你該不會……有那種俗稱百合的偏好吧……？」
「沒有啦。」
「那就沒問題。」
「只不過一時性起搞姬而已。」
喂！怎麼冒出了奇怪的專門術語啊！
「這、這個……反正還有房間，要住下來也可以……不過吃飯、掃除或購物等工作是輪班制，這些就拜託你囉。」
「好！我會努力工作的！」
家人又變多了呢。
兩個女兒，兩個徒弟，變成有模有樣的魔女工房了。
調配藥品的魔女工作也得提升技能水平，否則就要出糗了。
「呣，好像挺開心的哪。」
連別西卜都一副興趣十足的態度開口。
「呃，高等魔族應該不會想住在這麼狹窄的地方吧。」
再怎麼說，別西卜住下來多半會嚇到鄰居，也讓人不敢恭維。
「小女子自己有完整的住處，沒打算搬過來。不過會來這裡露面，畢竟小女子也想買『營養酒』哪。來到精靈哈爾卡拉這裡，不就保證一定買得到嗎！」
這倒是，直接向釀造商買最確實。
「還有，高原魔女亞梓莎，小女子還沒和你分出勝負哪。下次別靠結界，一較高下吧。」
「咦……你要來挑戰嗎……？」
「不會真的拚上性命，放心吧。活得久了閒得很，陪小女子過兩招當作消磨時間吧。除此之外，如果有什麼有趣的活動，記得通知小女子喔。」
「就算要找你來，但怎麼聯絡魔族啊……？」
「倒是有個很方便的魔法可以聯絡。如果你不知道的話，等一下小女子教你。學、學會的話應該比較方便……」
到底有多想來啊……
如果一直不找她，多半會氣得自己跑來吧。
「總之，知道之前是一場誤會就好，要不要一起吃飯？」
「嗯，那就不客氣啦。機會難得，將餐桌搬到屋外來享用如何？這樣更有高原民宿的感覺，心情也會更熱絡喔。」
「雖然有點麻煩，但這主意不錯。就這樣吧。」
於是我們在屋外優雅地享用一頓早餐。
我還是頭一次見到魔族，因此詢問了許多關於魔族社會的問題。
Q1 魔族社會現在是什麼情況呢？
「這幾百年以來，一直都是同一個王朝統治。由於並沒有積極進犯人類領土的動向，倒也十分和平。由國王與我們高等魔族負責政治事宜。」
這麼說來是相當普通的國家呢。
Q2 別西卜目前從事什麼呢？
「以貴族身分管理眾多莊園，同時在王朝內擔任農業大臣，正推動擴大農地。」
果然似乎是高官呢。
Q3 目前已經結婚了嗎？
「不、不要問奇怪的問題……結婚這檔事，是老化快速的種族才做的……小、小女子還是純潔之身，有什麼問題嗎……」
這種語氣也能算少女嗎。
Q4 身為蒼蠅是怎麼生活的呢？
「雖說能變成蒼蠅，但絕非喜歡而食用穢物，這一點千萬別弄錯了。如果端出這種東西充當小女子的盤中飧，等於侮辱魔族大臣，會演變成國際問題的！即將腐敗的水果確實很美味，但終究只是即將腐敗，可不是真的已經腐敗喔！」
這一點要留意。只要以普通人類的方式款待她即可。
原本心想還得聯絡萊卡，可以不用避難，不過龍型態的萊卡正好在用餐時分飛了回來。
「吾人獨自回來窺視動靜，看來解決了呢。」
「沒錯，可以帶女兒回來了。應該說雖然有點趕，但能在今天之內嗎？」
機會難得，也想讓其他家人見見蒼蠅王一面。
別西卜與兩個女兒似乎特別融洽，還一起玩起家家酒等遊戲——不，反而詢問了不少關於魔族歷史的問題。
「這個貴族的家世，就是這樣沒落的——話說你怎麼對這些歷史故事這麼感興趣？」
「因為沒什麼關於魔族的書籍。」
「妹妹夏露夏喜歡歷史喔～！法露法喜歡的是數學吧～！」
「原來如此。那麼下次就帶微分與積分的書籍來吧。」
雖然聽不太懂，但她們的對話內容似乎相當富有知性。
當天晚上，別西卜離去之際還這麼說。
「小女子想收兩位千金的其中一位當養女，不知道行不行……」
「承蒙你的慧眼賞識，但恕我拒絕。」
就這樣，別西卜事件順利落幕。
依然是個大晴天，我和哈爾卡拉兩人前往弗拉塔村。
中途史萊姆照樣出沒，精準地狩獵，取得魔法石。
「師傅大人，狩獵史萊姆的動作真的好快……」
「畢竟狩獵了三百年啊，已經達到了接近傳統工藝技術持有者的領域了。那麼哈爾卡拉你也試試看。」
哈爾卡拉揮舞橡樹棒。
「嘿、嘿！」
好會晃。
胸部晃動的幅度超大。
晃得搞不懂誰才是史萊姆。
「呼……好不容易狩獵了一隻呢。」
「好羨慕……」
「羨慕什麼呢？」
「不，沒什麼。」
肩膀酸痛等缺點應該也不少，但我好想體驗那究竟是什麼感覺，即使一天也好。
就這樣一路賺點小錢，並且抵達弗拉塔村。
弗拉塔村還是一樣和平。
「高原的村子空氣好清新，真好呢。應該說神清氣爽吧。」
「好像是呢。由於我從未離開過這一帶，對遠方的情況不太清楚。」
那麼首先，在村里閒晃一圈吧。
既然住在一起，早點向村民們介紹比較好。
若讓村民以為神秘精靈出沒，流言可能會傳開。早點主動表明她是徒弟，村民應該比較容易接受。
話說回來，最近家人突然變多了呢。
難道活得久也有所謂的家人增加期嗎？肯定是這樣。
先行經村里，商店林立的熱鬧大街吧。
然後一見到村民，就主動問候「早安～」、「早安～」。感覺好像選舉前的政治人物。
當然，問候「早安～」並非主要目的，介紹哈爾卡拉才是。
很快就發現了路上的阿婆。
「早安～」
「哦，高原魔女大人，早安哪。」
這座村子沒有人不認識高原魔女的我。
支持率百分之百，獨裁體制才有可能。
完全仰賴我三百年來累積的信用呢。
「今天我帶了新的徒弟前來，她是精靈徒弟，名叫阿綺卡娜。」
「我、我是阿綺卡娜……會調配藥物喔～！我會加油的～！」
「哦，是精靈小姐嗎？真難得能親眼目睹哪，請多指教啊。」
好，第一人結束。
只要接連介紹下去，阿綺卡娜肯定會逐漸融入弗拉塔村。
應該就不會有人懷疑為何多了奇怪的精靈。
此外，阿綺卡娜當然是假名。
萬一以本名哈爾卡拉介紹，看過懸賞單的人可能會識破。
不過自我介紹途中，氣氛突然變得怪異。
大約每兩名村民中會有一人反應生硬。
起先我還一頭霧水，但後來逐漸摸清楚原因。
幾乎所有男性的視線，都盯著哈爾卡拉的胸部……
路上有老爺爺說「這、這種胸器，在村里可沒見過啊……」，還有少年表示「大姊姊的胸部超大的！」肯定沒錯。
「欸，男人難道都這麼愛看胸部嗎……？誇張到每個人都有相同反應耶？」
簡直是百分之百了，只有獨裁政體才有可能出現啊。難道十個男人內沒有一個不喜歡巨乳嗎？這與知名度之類的意義不一樣吧。
「哎……這就是男人的本性……沒辦法，我可以體會。成為男性目光焦點是難為情……但這已經算是宿命了……」
哈爾卡拉似乎放棄了抵抗。想不到胸部大出乎意料地麻煩呢。
「聽說即使號稱貧乳派的人，看到大胸部還是會目不轉睛。就像對身材高䠷的人感到驚訝一樣。」
「原來如此。」
「所以師傅大人也抱持自信吧。」
「拜託！不要說得我好像沒自信一樣！」
「即使胸部小，也可以抱持自信活下去！」
「不要直接說胸部小！況、況且一點也不小！」
這徒弟真沒禮貌……
接下來前往村子的雜貨店一趟。
這間是我寄賣自製藥品的店家。
目的是讓哈爾卡拉的藥也在此寄賣。
由於沒什麼拒絕的原因，一下子就談妥了。
「我是精靈配藥師阿綺卡娜，請多指教～這是我製作的藥丸。這對腸胃很好，而這能當作營養補給品服用。」
大叔店長也爽快表示：「沒問題，既然是高原魔女大人的徒弟，會努力推銷的。」
不過，大叔的表情不知為何有些疑慮。
「話說，小姐……你的職業是配藥師吧……大約有幾年經歷？」
「噢，難道因為她剛成為徒弟，對藥品成分感到不安嗎！？雖然她最近才成為我的徒弟，但本身已經擔任至少幾十年的配藥師了！」
「是、是嗎……換句話說，是當了很久配藥師的精靈吧……」
怎麼氣氛變得像在審問啊。
難道她有任何啟人疑竇的要素嗎？
「另外問一下，她出身自哪個州？」
「伏蘭特州，怎麼了嗎？」
「原來如此……不，請別放在心上……肯定是哪裡弄錯了。一定是弄錯了……」
雖然很想追問到底怎麼回事，但問了可能打草驚蛇，因此我們直接離開。
「好啦，主要目的已經達成，接下來就是到處打個招呼後回家囉。」
「嗯，請問一下，剛才怎麼感覺特地打聽我的身分啊……住哪個州之類……」
「該不會在意方言口音吧？不就像國籍一樣，有地域差別嗎？哈哈……」
之後繼續打招呼，而哈爾卡拉依然成為目光的焦點。
剛才明明只有男性集中在胸部的視線，這次連來自女性的目光也變多了。
有點不太對勁……而且這麼短時間就產生了變化。
最後我們來到公會打招呼。
「娜塔莉小姐，早安。今天來介紹我的徒弟。」
「嗚哇啊啊啊！」
不知為何娜塔莉小姐嚇得站起身，後退了幾步。
怎麼反應活像看見妖怪……
「我、我是精靈配藥師，名叫阿綺卡娜……今後請多多指教……」
「難道是在伏蘭特州釀造『營養酒』的那一位嗎……？」
「啊～原來您知道啊～哎呀～想不到名氣甚至傳到這麼遙遠的地方，有些感激呢～」
聽得我急忙以手肘輕輕頂了頂哈爾卡拉，釀造「營養酒」這個設定太奇怪了吧！
「啊，對了……這個，釀造『營養酒』的是遠房親戚的精靈……名叫哈爾卡拉，是個會不小心誤食毒菇的傻女孩……」
哈爾卡拉硬將話題拗回去。
「是嗎……其實今天早上，有冒險家拿這個到公會來……要求如果遇見的話就通知他……」
娜塔莉小姐拿出的——就是哈爾卡拉拿給我們看的懸賞單（不過已經從魔族語翻譯成人類語）。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！果然傳開了啦啊啊啊啊啊————！」
哈爾卡拉嚇得大喊，我也差一點尖叫。
難怪大家才特別留意哈爾卡拉嗎……懷疑她是不是就是懸賞單上的精靈……還好使用的是假名……
「哦，伏蘭特州的精靈嗎，真是巧合呢。但名字不一樣，所以和我的徒弟阿綺卡娜一點關係都沒有呢。嗯，還好沒有關係～」
決定了，裝傻裝到底。
「是、是嗎……這倒是……」
「話說拿這張懸賞單來的冒險家，到哪裡去了？」
「剛才好像急忙四處打聽這座村裡有沒有精靈，但似乎認為沒有，已經前往其他村子了。」
正好錯過那名冒險家嗎？
雖然是不幸中的大幸，但遲早會曝光吧……
有必要緊急商討對策。
◇
趁還沒中午，我和哈爾卡拉急忙離開村子，趕回家中。
想不到懸賞單這麼快就傳開了……
讓村民以為哈爾卡拉是徒弟的戰術可能適得其反。應該先讓她在家中藏匿一段時間，再以徒弟的身分介紹給村民才對……
「首先，暫時禁止前往村子。僥倖的是，懸賞畫像目前還沒傳開，但由於這附近幾乎沒有精靈居住，光是精靈就有可能遭到懷疑。森林那邊幾乎不會有人，如果想運動的話就到那裡去。」
「好……我會小心的……」
一回到家，哈爾卡拉便嚇得發抖。
「沒、沒有跟來吧……？別西卜的追兵沒有跟來吧……
？」
「好啦，振作一點。畢竟長相又還沒曝光，肯定能熬過去的。如此相信吧……」
話雖如此，還是有危險。
「萊卡，能不能帶兩個女兒疏散到遠處的村莊？」
「好的，吾人正想向師傅建議呢。」
有萊卡在真是太好了。
「那就拜託你囉。」
雖然打算保護哈爾卡拉，但也必須消除任何可能危害到女兒的可能性。必須保護所有人才算成功。
「媽媽，夏露夏也想戰鬥……」
夏露夏一臉想不開的表情來到我身邊。
「以前曾經試圖打倒媽媽，為了補償，這次換夏露夏保護媽媽了——」
我緊緊摟住夏露夏。
「謝謝你喔，夏露夏，但你的好意媽媽就心領了。你可是我的女兒呢，保護女兒是媽媽的工作。」
「可是法露法在書上看過，別西卜相當危險……」
此時法露法跑了過來。
然後直接牽起夏露夏的手。
「夏露夏，媽媽感到困擾了呢！夏露夏說的話聽起來很孝順，其實一點也不孝順！」
果然，即使平時言行像孩童，法露法依然是姊姊。
「嗯……姊姊。」
這番勸說讓夏露夏也折服，法露法跟著撫摸夏露夏的頭。看在母親眼中，真是惹人憐愛的畫面。想正式評估看看，能不能以魔法製作有照相功能的機械。
「亞梓莎大人，對手可是高等魔族，最好進一步強化結界。抗拒魔族的結界本身有在人類之中流傳，應該能以創造魔法製作。」
「好主意，萊卡。這麼說來，我也在魔法書知識之中讀過呢。」
「那麼吾人會恢復龍的外型，帶兩位女兒離開。等到離開之後，會祈禱亞梓莎大人旗開得勝！」
「嗯，知道了。路上小心。」
還來不及享用準備好的午餐，三人就迅速走出家門，起飛離去。
雖然對準備的萊卡過意不去，但還是安全為上。
剩下的午餐附近飛著小蟲子。
看起來很不衛生，而且也很噁心。因此以冰雪魔法冷凍我和哈爾卡拉沒吃的部分。
走出家門後，我在周圍布下抗拒魔族的結界。
「高等魔族應該能突破結界，但只要能消耗敵人的力量就足夠。」
畢竟我的等級已經強得離譜，應該能發揮一定效果。
中午與傍晚都沒發生任何事。
總不會這麼快就發動攻擊吧。
「希望能就這樣平安無事呢。」
「根據流傳的說法，魔族好像在夜晚比較活潑。說不定會趁夜裡偷襲……」
「呃……這麼一來，豈不是無法睡得安穩了嗎……」
晚餐時分也沒有任何襲擊的動靜。雖然蟲子還在飛，但這個世界沒有殺蟲劑，因此不予理會。
晚餐後哈爾卡拉喝起「營養酒」。
某種意義上，這可是害哈爾卡拉走投無路的禍首。
「晚上喝酒會上癮呢……」
瓶裝酒明明很重，哈爾卡拉逃難時的行李卻塞了一打。看來她在逃難路上一直喝這種酒。
「哈爾卡拉，今天睡在我的房間。」
「難、難道師傅大人，是喜歡女性的類型嗎……？」
「當然是因為如果你在遠處，就很難保護你了吧！」
我很容易入睡，無法保證睡著的時候，哈爾卡拉不會遭到魔族襲擊，才要先做好防範。
「也、也對……真是抱歉……」
將哈爾卡拉的床鋪搬到我的房間，以便就寢。畢竟同睡一張床不太好，純粹因為太窄。
當天晚上，哈爾卡拉的夢話太吵，導致我幾乎沒睡。
「欸～跟哈密瓜一樣大？這麼說太誇張了啦～頂多只和大橘子差不多啦～哈哈哈～屁股和桃子一樣大？沒有啦～」
她到底做了什麼夢啊！一點緊張感也沒有！
隔天與再隔天也毫無動靜。
雖然這是好事，但在無從得知是否絕對沒問題的情況下反而麻煩。
這種生活還得持續多久呢。
當天晚上，哈爾卡拉一樣喝著「營養酒」。
晚上喝這種酒已經成為哈爾卡拉的慣例，聽說喝了就算熬夜也撐得下去。雖然她從沒熬夜都在睡覺。
「呼哈～！有了『營養酒』，感覺晚上也可以戰鬥呢！」
就算要戰鬥，但我可不想與別西卜交手。
「你這麼愛喝那酒啊。」
「我的製藥理念是，調製出連自己也愛用的產品。況且師傅大人不是也在喝嗎，而且還喝了不少。」
「啊？我沒有喝啊。」
依賴營養飮品會讓我想起社畜時代，因此我敬而遠之。
「拜託，怎麼可能沒喝呢。這幾天除了我以外，依然以一天一瓶的速度減少啊。已經沒有庫存了，明天要喝的酒得使用草藥之類自己釀造才行。」
「咦……？可是我真的沒喝啊……」
「師、師傅大人開玩笑的吧……？」
「我沒有開玩笑，這種時候才不會開玩笑。」
我與哈爾卡拉麵面相覷。
彼此都臉色發青。
有種強烈的感覺，好像發生了什麼非常糟糕的事……
——這時候，有東西發出『嗡嗡～～』的聲音飛過來。
是小蟲。話說回來，這幾天房間裡好像一直有小蟲。
仔細一瞧，那隻小蟲是蒼蠅。
我有非常不好的預感。
「欸，別西卜是蒼蠅對吧？」
「是的，雖然我沒見過，但別名叫做蒼蠅王。」
「該不會…………………………………就是那隻蒼蠅吧？」
我戰戰兢兢指向那隻蒼蠅。
「不、不會吧……那只是只髒兮兮的普通蒼蠅。聚集在馬糞上的低等生物……怎麼可能是讓人毛骨悚然的魔族……」
「你說誰是低等生物？」
「師傅大人，別模仿奇怪的聲音嘛！這樣很嚇人呢……這種小玩笑拜託在和平一點的時候再開吧！」
「胰？我什麼也沒說啊。我也沒靈巧到能發出那樣的聲音。」
「那麼剛才的聲音，怎、怎麼會……」
哈爾卡拉的眼光望向蒼蠅。
不過蒼蠅一直在附近來回盤旋，因此視線很難緊盯。
「沒錯，就是小女子我。」
只見飄出微微白煙——
一名外表宛如無比高傲女騎士的女孩從白煙中現身。
身上的服裝看起來像裙子，卻到處開高衩，結果反而像緊身衣。腰上系著皮帶，還插著配劍，卻沒有貴族千金的氣息。
這種活像邪惡女幹部Cosplay的角色是怎麼回事啊……
至於外表，首先最顯眼的是頭上的角。長長的銀白色秀髮，以及呈現對比的褐色肌膚。
外表年紀與我相仿，大約高中女生吧。
不過這種世界觀下，以外表判斷實際年齡是毫無意義的，因此不知道她是否比我小。
「小女子名叫別西卜。其他的應該不用多作介紹了吧？」
想不到本人會親臨……
可是別西卜居然是女性啊。
名字這麼奇怪，真要說的話既不像女性也不像男性。
「噢，由於小女子能變成蒼蠅的模樣，因此人稱蒼蠅王。低等生物真是不好意思啊，小女子在此賠罪。」
只見別西卜以手置於胸前，殷勤地低頭致意。
難道她通情達理？不，這絕對是挖苦。
而且依照慣例，態度愈禮貌的傢伙愈邪惡，而且愈強。可不能掉以輕心。
「咿、咿咿……低等生物只是措辭……我絲毫不敢以這種無禮的口氣……向、向別西卜大人說話……」
大受打擊的哈爾卡拉已經快暈過去。
應該說看似腿軟，已經癱坐在地上。
「不不不，要說小女子是低等生物也無妨。那麼，對低等生物嚇得腿軟的精靈又是什麼樣的生物哪。」
「精、精靈簡直就像灰塵……連、連成為生物飼料的價值都沒有……」
就算是為了乞求饒命，也不要貶低精靈族嘛！
「小女子就是為了追趕這種灰塵才來到這裡哪。」
別西卜取出帶有翅膀，顯得特別豪華的扇子，啪噠啪噠向自己搧風。
水果的甘甜香氣頓時在房間擴散，難道是那個像扇子的道具所致嗎？
「小女子最喜歡熟透的果實香氣，才會使用這支滲入香料的扇子。
附帶一提，這可不是腐爛果實的臭味喔，小女子可不喜歡腐敗的臭味。蒼蠅王與隨處可見的髒兮兮蒼蠅可別混為一談。」
搞不懂從她身上哪裡看得出蒼蠅的關聯性。
「原來你從一開始就潛入這個家了……」
完全沒料到她會這麼早入侵。
話雖如此，她還是讓兩個女兒與萊卡去避難，這一點倒還好。
「就是這樣，精靈躲在這裡的流言早就傳到小女子耳內了。蒼蠅最喜歡人的流言與芳香的果實……絕對不是喜歡腐敗的臭味。」
難道她很介意剛才說蒼蠅喜歡腐敗的東西嗎……？
「應該說，為什麼不立刻露面呢……？你不是一直在這個家裡嗎……？」
「以蒼蠅的模樣在家裡悠哉飛來飛去，這才是小女子放長假的方式。」
享受休班的方式超獨特的！
「你們也終於察覺到了呢。正巧小女子的休假也即將結束，剛剛好。」
不要擅自在人家的家裡度假好嗎？我可要收住宿費喔。
「好啦，高原魔女，小女子倒沒什麼事情找你。不過既然你親自出面，若能請小女子喝杯茶就更好了。當然，你並非小女子的僕人之類，就交由你自行判斷吧。小女子要找的是——」
視線犀利的別西卜，瞪向腳軟的哈爾卡拉。
「哈爾卡拉，你一直逃跑，害小女子費了好大勁找你呢。不過你的價值值得小女子這麼做。」
「咿、咿！請、請饒命啊！我、我什麼都願意做！」
「嗯，什麼都願意做嗎？這可是你親口說的喔。」
以扇子掩住嘴，別西卜嘻嘻笑了笑。
啊，弦外之音就是「那就去死吧」。
沒辦法。雖然是臨時的，但徒弟就是徒弟。
我張開雙臂擋在哈爾卡拉面前。
「要與徒弟交手的話，得先過師傅這一關吧？」
臉上露出無畏的笑容。
雖然現在的情況一點也不好笑，但正因如此，只能笑了。
另一方面，別西卜則略為板起臉來。
「可以不要妨礙小女子嗎？難道你要擋在小女子面前？真虧你有這種覺悟呢。」
「徒弟說她不想見到你，能請你回去嗎？」
「別人叫自己回去，反而更不想回去不是天性使然嗎？」
只見別西卜的背上長出透明的翅膀。
是很漂亮，但翅膀形狀很像昆蟲。
「那正好。太久沒戰鬥，手腳也生疏了哪。你看起來本領不錯，和小女子一決勝負吧。」
「因為我狩獵史萊姆鍛鍊了三百年。」
「才三百年嗎？什麼啊，年紀還不到小女子的十分之一哪。」
敵人似乎活了三千年。但終究是三千年，我可是吃過不少中國四千年歷史的中華料理呢！
那麼，肯定，還有一搏的機會。
劇本確實朝與我決鬥的方向走呢。
好，接下來只要我戰勝，一切就能圓滿解決。
這是我頭一次與高等魔族戰鬥，但只能硬著頭皮上了。
「這、這個，高原魔女小姐，不對，師傅大人……這、這樣真的好嗎……」
我瞄了身後一眼。
「徒弟就該有徒弟的模樣，在後面乖乖待著。肩負屬下失敗的責任也是上司的義務。」
只不過碰上不接受賠罪的奧客，就得以物理方式解決了。
「先說好，別西卜小姐，就算我裸了，也不要派屬下來泄恨喔？」
「小女子不會做這種事，這是小女子個人興趣的領域，所以才會特地跑到這種邊境。」
「啊～太好了，那就沒有後顧之憂囉。」
現在只要贏過別西卜，就萬事太平啦。
「你一副勢在必得的模樣，看了真是討厭……」
「贏不了你就什麼都別提啦。」
「在這裡動手會損及建築物，到外頭去打吧。」
哦，她發現了嗎？真是感激。
這樣就完全不用瞻前顧後了。
「沒問題。彼此堂堂正正一決勝負吧。」
走出家門後，我利用空中飄浮來到高原上空無一物的地方。
難得擴建的家怎麼能毀於決鬥，我還想繼續住下去呢。
現在是夜晚，除了月光略為照亮的地表外十分漆黑。
某種意義上，可能正適合別西卜。
比起明亮的日光，惡魔應該更適合黑夜。
「哦，飛到這麼遠的地方去啦。那么小女子也過去吧。」
即使相隔很遠，別西卜的聲音依然響亮。
眼看她拍動翅膀，即將朝我飛過來。
可是就在這時候，我想起一件事情。
「之前布下抗拒魔族的結界，依然維持效果呢……」
「等著吧，讓你瞧瞧高等魔族的力量有多可怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕怕！」
別西卜發出的聲音像壞掉的CD播放器一樣，她麻痹了！
「結界發揮了效果！」
想不到離開內側來到外側的時候，結界才發揮效果……
但對手畢竟也是高等魔族，只見她突破結界，來到我的面前。
不過卻淚眼汪汪，狠狠瞪我。
「不是說要堂堂正正決勝負的嗎！那是怎麼回事啊！難道你要宣稱作戰成功嗎！」
「呃……該說我在布下結界的時候，沒想到你已經在建築內了嗎……還是完全忘記這回事呢……這個，真是抱歉……」
發現這幾乎等於犯規，我低頭致歉。
「受不了……真是掃興哪……呼、呼……來、來吧……一決勝負……」
搖搖晃晃的別西卜表示。
「拜託！你也累得太誇張了吧！？」
想不到結界偶然發揮強得過頭的效果。
「這、這點小事，不算什麼……………………咳咳、咳咳……好難受……」
別西卜當場跪倒在地。
「還有，突然身體發冷……還有點想吐……」
症狀嚴重到可以喊救護車了！
「不行了……身體再也動不了……」
沒辦法，我只好抱起別西卜。以公主抱的方式。
「我帶你回房間！」
「別鬧了！這樣不就又要撞上結界了嗎！」
「…………危險，差一點就要命了……」
完全忘記了。如果以這種方式贏過她，可能會有一票高等魔族跑來報仇……
「啊，一發出聲音就頭痛得厲害……」
「等我確實解除結界之後再抬你過去！」
就這樣，我將別西卜送回我自己的家。
「啊，師傅大人，既然您回來就代表贏了吧——哇，還有別西卜！」
「我要讓她躺在床上，你也來幫忙！」
就這樣，緊急對別西卜進行治療。
暫時先讓她服用藥物，但可能效果更強烈的藥物比較好。看她似乎還很難受。
「唔……從未聽過有那種……超越常識的強力結界……」
等級九十九的結界竟然威力這麼強……
「欸，哈爾卡拉會使用回復魔法嗎？」
「不，完全不會。」
「我也不會使用回復魔法呢……回復是聖職者專用魔法……有了，我現在就創作！」
畢竟我具備創作魔法這種最強的魔法呢。
我在別西卜躺的枕頭旁邊，排列類似祭壇的東西與儀式用的葉子。
看起來有點像注連繩，但沒那麼不吉利。
畢竟是專門範圍以外的魔法，重視的是氣氛。
接下來只要詠唱咒語就行了。
「啊，大地之神啊，請賜予她大地的引導————等一下。」
根據遊戲不同，對魔族施放回復魔法可能會造成傷害。
「欸，哈爾卡拉，回復魔法可以對魔族施放嗎？」
「魔、魔族也有會使用回復魔法的，應該沒問題吧……」
「知道了！那就相信你！如果害她受傷死翹翹的話，就是哈爾卡拉你的錯！」
「不會吧——！責任太重了吧！」
保險起見，我修改詠唱內容。
「大地之神啊，混沌之力依然不分善惡。請將力量借給我吧……喝啊————！」
從我的手中發出淡藍色的光芒。
只見別西卜的氣色稍微好轉些。
「有效了！好，重複施放吧！」
然後我足足詠唱了五次回復魔法——
別西卜難受的表情才終於消失。
「噁心的感覺終於消退……也不再發冷了。」
「呼，太好了……那麼之後就靜養一段時間吧。」
我抹去自己額頭上冒出的汗水，成功拯救了一個生命呢。
「原本以為你是卑劣的女人，看來是小女子誤會了……高原魔女，你真是了不起……」
「要是這樣死翹翹的話，今後不知還得後悔幾百年呢。」
看來似乎贏得了信任，應該有機會圓滿落幕。
哈爾卡拉也鬆了口氣。只要好好賠罪，應該會得到她的原諒吧。
「恢復之後，真想再喝『營養酒』哪。」
「呃，要是喝了可能又要差點沒命了吧……」
「差點沒命？不，可能喝的時候得小心分量，但喝了哪會死人。反而就是為了恢復精神而喝哪。」
「哎？」
真是奇怪。
怎麼與當初哈爾卡拉的說法大相逕庭啊。
「奇怪，當初怎麼聽說喝了之後發高燒，差點沒命呢……？」
「噢，熬夜工作時一喝就充滿氣力，確實因為太有幹勁導致工作過度，之後才病倒發燒。但那不是酒的問題，而是身體負荷過大，休息一番就沒問題了。」
「呃……這麼說，之前會追哈爾卡拉是因為……」
「因為停止釀造了，只得直接拜訪釀造者本人，拜託她繼續釀造。可是連本人都失聯，才會發出尋人告示。」
我拍了拍哈爾卡拉的肩膀。
「餵。（怒）」
「呃，這個……我聽到的流言是發高燒倒下才怨恨我……哎呀，流言果然必須確認清楚才行呢……哈哈……」
掌握資訊拜託準確一點……
◇
天亮之後，別西卜離開床鋪。
雖然大病初癒，但身體應該已經恢復健康。
「還以為沒命了呢。小女子是高等魔族，已經習慣被人恐懼，但想不到流言會傳得那麼廣。」
「之前我拚命逃跑呢……工廠我會重新開啟……所以說這幾天，家裡的『營養酒』減少是因為……」
「是小女子喝的。那真的太好喝啦。」
看來哈爾卡拉與別西卜的誤會也解開了，可喜可賀。
「不，乾脆將工廠轉移到這個州來吧。」
哈爾卡拉似乎在腦海里思索些什麼。
「轉移到這裡？為何又這麼說？」
「因為雖然遭到別西卜小姐懸賞是誤解，但連精靈與當地州政府都曾經對我見死不救，至少連伸出援手都不肯。」
畢竟面對的可是高等魔族，當然會貪生怕死。
可能覺得讓一個精靈當犧牲品，代價很划算吧。
「重啟那邊的工廠，稅收也是交給那邊的州政府，實在讓人咽不下這口氣。」
「原來你這麼會記仇……」
話雖如此，如果能增加南堤爾州的就業，可能是好主意。
我身為南堤爾州的居民，當然該促進南堤爾州的繁榮。
「還有……若能住在這裡，就能和師傅大人在一起了……」
臉頰微微泛紅的哈爾卡拉表示。
「師傅、徒弟的關係終究只是偽裝吧？你也是能獨當一面的配藥師，我可不打算收你為徒使喚你喔。」
「不，師傅大人是真的想救我。擋在我與別西卜小姐面前的師傅大人，真的好帥喔。而且該怎麼說呢，現在我依然覺得心動……」
感覺哈爾卡拉的視線微妙地帶有熱意。
「你該不會……有那種俗稱百合的偏好吧……？」
「沒有啦。」
「那就沒問題。」
「只不過一時性起搞姬而已。」
喂！怎麼冒出了奇怪的專門術語啊！
「這、這個……反正還有房間，要住下來也可以……不過吃飯、掃除或購物等工作是輪班制，這些就拜託你囉。」
「好！我會努力工作的！」
家人又變多了呢。
兩個女兒，兩個徒弟，變成有模有樣的魔女工房了。
調配藥品的魔女工作也得提升技能水平，否則就要出糗了。
「呣，好像挺開心的哪。」
連別西卜都一副興趣十足的態度開口。
「呃，高等魔族應該不會想住在這麼狹窄的地方吧。」
再怎麼說，別西卜住下來多半會嚇到鄰居，也讓人不敢恭維。
「小女子自己有完整的住處，沒打算搬過來。不過會來這裡露面，畢竟小女子也想買『營養酒』哪。來到精靈哈爾卡拉這裡，不就保證一定買得到嗎！」
這倒是，直接向釀造商買最確實。
「還有，高原魔女亞梓莎，小女子還沒和你分出勝負哪。下次別靠結界，一較高下吧。」
「咦……你要來挑戰嗎……？」
「不會真的拚上性命，放心吧。活得久了閒得很，陪小女子過兩招當作消磨時間吧。除此之外，如果有什麼有趣的活動，記得通知小女子喔。」
「就算要找你來，但怎麼聯絡魔族啊……？」
「倒是有個很方便的魔法可以聯絡。如果你不知道的話，等一下小女子教你。學、學會的話應該比較方便……」
到底有多想來啊……
如果一直不找她，多半會氣得自己跑來吧。
「總之，知道之前是一場誤會就好，要不要一起吃飯？」
「嗯，那就不客氣啦。機會難得，將餐桌搬到屋外來享用如何？這樣更有高原民宿的感覺，心情也會更熱絡喔。」
「雖然有點麻煩，但這主意不錯。就這樣吧。」
於是我們在屋外優雅地享用一頓早餐。
我還是頭一次見到魔族，因此詢問了許多關於魔族社會的問題。
Q1 魔族社會現在是什麼情況呢？
「這幾百年以來，一直都是同一個王朝統治。由於並沒有積極進犯人類領土的動向，倒也十分和平。由國王與我們高等魔族負責政治事宜。」
這麼說來是相當普通的國家呢。
Q2 別西卜目前從事什麼呢？
「以貴族身分管理眾多莊園，同時在王朝內擔任農業大臣，正推動擴大農地。」
果然似乎是高官呢。
Q3 目前已經結婚了嗎？
「不、不要問奇怪的問題……結婚這檔事，是老化快速的種族才做的……小、小女子還是純潔之身，有什麼問題嗎……」
這種語氣也能算少女嗎。
Q4 身為蒼蠅是怎麼生活的呢？
「雖說能變成蒼蠅，但絕非喜歡而食用穢物，這一點千萬別弄錯了。如果端出這種東西充當小女子的盤中飧，等於侮辱魔族大臣，會演變成國際問題的！即將腐敗的水果確實很美味，但終究只是即將腐敗，可不是真的已經腐敗喔！」
這一點要留意。只要以普通人類的方式款待她即可。
原本心想還得聯絡萊卡，可以不用避難，不過龍型態的萊卡正好在用餐時分飛了回來。
「吾人獨自回來窺視動靜，看來解決了呢。」
「沒錯，可以帶女兒回來了。應該說雖然有點趕，但能在今天之內嗎？」
機會難得，也想讓其他家人見見蒼蠅王一面。
別西卜與兩個女兒似乎特別融洽，還一起玩起家家酒等遊戲——不，反而詢問了不少關於魔族歷史的問題。
「這個貴族的家世，就是這樣沒落的——話說你怎麼對這些歷史故事這麼感興趣？」
「因為沒什麼關於魔族的書籍。」
「妹妹夏露夏喜歡歷史喔～！法露法喜歡的是數學吧～！」
「原來如此。那麼下次就帶微分與積分的書籍來吧。」
雖然聽不太懂，但她們的對話內容似乎相當富有知性。
當天晚上，別西卜離去之際還這麼說。
「小女子想收兩位千金的其中一位當養女，不知道行不行……」
「承蒙你的慧眼賞識，但恕我拒絕。」
就這樣，別西卜事件順利落幕。