第八卷 山城櫻花戰 3
1.
「……那可是個麻煩的不行的活動……」
回憶起足以稱得上是暴行的過於劃時代的將棋活動（？），我事到如今竟害怕地顫抖起來。
愛看向這邊的時候問道。
「話說』浪速路將棋道『，是不是已經不進行活動了？」
「這個啊……誰知道呢。」
並不是因為沒有人氣才不進行活動。況且在愛成為女流棋士的時候，關西本部的大人物就有想過吧把愛當成噱頭大賺一筆。
但是，嗯……
「……JS研的大家，你們對此有什麼想說的呢？」
「雖然很有趣，也想再次站到舞台上，但是蒙眼將棋是絕對不會再參加的了！」
這倒是。
畢竟是因為蒙眼將棋可以炒熱氣氛，所以才經常在將棋活動上被人拿出來用的。對於職業棋士來說，進行蒙眼將棋也沒什太大的壓力負擔。
如果要讓JS研的大家再次站到舞台上的話……這次要給她們準備好歌曲和舞蹈的情況下，再讓她們進行表演，才是我這個身為師父的工作。
「不過說起來，明明那件事過了才不到一年而已，但是你們兩個人都已經成為女流棋士了呢。就算是身為我的徒弟，也足夠讓我嚇一跳的了。」
「連我自己也不相信……」
愛小心翼翼地說道。
早上，在觀看頭銜戰的時候，也許是被我嚇到了也說不定。
就算是被這個孩子的才能所吸引，教給她大量的事情……但她還只是十歲而已。
未來的時間還很充裕。慢慢教就好了。
「嘛，畢竟如果是關於女流棋士的工作或者是關於身為女流棋士的心得的話題的話，我自己也不是很清楚就是了。這次只要看著身為女流棋士的各位前輩的一舉一動，好好學習就行了。」
「是……是的！」
愛高興地點了點頭，「嗖」地一聲靠在我的後背，抱住了我。
雖然很想讓愛早點獨當一面……但像這樣子一旦撒嬌起來的話，心中的這份決意就會立馬消失的無影無蹤。可惡啊，這也太可愛了吧。
2.
之後，那個晚上。
在新京極晃蕩了一會兒，來到會長準備的酒店的我們，打算早一點上床睡覺。
因為並不是在溫泉旅館，而是在城市酒店（City Hotel）的關係，所以並沒有什麼特別想做的事情。而且雖然是頭銜戰，但考慮到對局雙方的疲勞程度，並沒有舉辦前夜祭或者是只有內部人員參加的餐飲會。第二局之前舉辦的前夜祭被權當作是第二局和第三局共同的前夜祭了。
我自己一個人住一間房，而愛則和男鹿小姐住一間房。
不過其實就算讓我和愛住在一起，對我來說也是沒有任何問題的。畢竟考慮到我們是臨時起意決定住宿，我還說了就算讓我和愛一起住在單人間裡也是可以的話。
「總不能讓頭銜擁有者，而且是最高位的龍王的頭銜擁有者和別人擠在一個房間裡。畢竟您可是肩負了將棋界的未來，也該自己注意一下了。和小學女生兩個人一起住在酒店的雙人房裡可是不被允許的，如果是想兩個人一起住在單人房的話則更不可能同意。明白了嗎？。」
看到平常溫和待人的會長難得加重了語氣說道，想想這一定是一件很重要的事情。雖然我平常就和徒弟住在一起就是了。
果然一旦成為永世名人的話，就不得不去注意各種各樣的規矩了。我也得好好學習一下才行啊……
「哈啊……今天走的也過多的了，感覺一躺到床上的話就能睡著了……」
雖然不少棋士都是夜貓子，但因為我總愛呆在家裡不出門的原因，所以只要運動一下的話，立馬就會覺得累得不行。
我在小學三年級的時候成為了小學生名人，在初中的時候成為了職業棋士，而在同齡人讀高中的年齡成為了龍王。換句話說，我既是同年代的人里最會下將棋的人，也是在將棋圈同年齡層里居家派的代表。總而言之，就是我現在的腳很痛。
雖然才剛過九點，但已經困得不行不行的了。
我把手機放到枕頭旁邊進行充電。
在設鬧鐘的時候，愛發來了LINE。
「師父，晚安。」
上面附了愛穿著酒店準備的浴衣和男鹿小姐一起拍的照片。看到這兩個人關係這麼好，作為師父的我也安心起來了。
「那麼，我也趕緊去睡吧……」
在我鑽進到被子裡，準備閉上眼睡覺的時候——
咚，咚，咚。
響起了不知誰在那裡敲門的聲音。
敲的是……我的房間的門？
「這個時間到底是誰在那敲門？」
以為是喝醉了的月夜見坂小姐在要闖進我的房間，我一邊擺出防禦姿態，一邊打開了門——
在那裡出現的是令人意外的面孔。
「……供御飯小姐？」
「陪我散一下步吧。」
「哈？」
……哈？散步？
3.
「那個，供御飯小姐……」
為了不被認識的人所看到，我們二人偷偷地從酒店裡留了出來。我偷偷地向走在前面的明天的主角小聲問道。
「這個時間到底是要去哪裡啊? 便利店嗎?」
「要·去·個·好·地·方·哦(*^_^*）」
就像伏見稻荷的狐狸一樣輕輕地提起了嘴角的供御飯小姐這樣說道。
從剛才開始就一直不願意告訴我接下來要去哪。真是感到不安啊……
離開酒店後，我們兩人肩並肩地走著。
穿過傍晚和愛一起逛過的新京極，我們往四條大橋的方向走去。
真不愧是擁有大量酒館的地方，就算是晚上也挺熱鬧的。
我有種不好的預感。
「……該不會，是要去喝酒吧?」
「討厭啊，龍王先生你看我會像是那種壞孩子嗎?」
保持著微笑的供御飯小姐說道。
不如說看起來更加壞。說真的，到底要把我帶到什麼地方啊?
然而我的不安並沒有持續很長時間。
「你看看。」
把身子探出四條大橋欄杆的供御飯小姐打開扇子，借著扇子把河邊並列的人群比劃成演戲的樣子說道。
「那個就是鴨川的名景『等間距座情侶』!」
「……哦一一」
雖然是挺有名的……但值得在對局前夜留出酒店去看嗎?
「不過，還真的是等間距地排列著呢。是有什麼規矩要遵守嗎?」
「戀愛可是沒有規矩可言的哦。」
對著自認為自己說了很棒的話語，發出了「呼……」的聲音撩起頭髮的供御飯小姐，我許久不見的生氣了起來。
這個門外漢，我要回去了。
「……之後呢? 就是為了讓我看這個，才專門在我要睡的時候夜襲，大晚上地把我拉了出來?」
「龍王先生你白天的時候，不是和你的徒弟轉了一圈京都嗎? 想著你好不容易來一趟京都，所以也想讓你看看大人的京都是怎麼樣的嘛。那個真正的京都。」
「白天的時候後就已經逛夠了。雖然鴨川是挺有名的，但和嵐山或者嵯峨野比起來的話……就那個了?」
「嗯……」
供御飯小姐撅起了嘴唇。
「今天的對局之所以使不出全力，是因為比賽的場所不好的關係。」
供御飯小姐意外地說道。
「畢竟天龍寺對我來說，可是客場啊。」
「客場?」
「沒錯。」
我完全不能理解供御飯小姐所說的話，把頭歪向了一邊。
京都不是這個人的主場嗎……?
注意到我一臉疑惑的樣子的供御飯小姐用力地說道。
「說到底天龍寺可是為了震懾住後醍醐天皇的魂魄，才由足利尊氏建造的。這可是從關東來的不知天高地厚的傢伙，為了封印住天皇才建造出來的啊。要我在那進行對局的話，不是很明顯是對我不利嗎?」
「原……原來，如此?」
打算強行解釋嗎……
「說到底嵯峨野根本算不上是京都的。那個地方只是種種繳納給京中的蔬菜，以及在人休息時來個一日游的地方而已。要在那個鄉下下將棋，也只能下出渾渾噩噩的將棋而已!」
這話絕對不能讓嵯峨野的人聽到……
不知道是不是輸了對局的原因，供御飯小姐罕見地耍起了脾氣來。
雖
然在記者招待會上很快就切換了狀態，但果然還是為了驅趕悔恨的心情，所以才這樣釋放心情吧。
就連邀請我在晚上散步的事情也是。如果一個人呆在房間裡的話，只會一直想著今天下的將棋而已。
估計是想通過和別人進行交談的方式，來強制轉換心情吧?
這也是了不起的勝負術啊。
「我知道了。我知道了。」
我放鬆了肩膀說道。
「我會一直陪在你的身邊，直到你滿意為止的。所以至少把接下來要去的地方告訴我吧。」
「往下面看一下，對局的地方。」
「說起來是要在鴨川的河邊比賽呢，第三局。」
「是的。在河邊建了專門用來比賽的舞台。」
供御飯小姐有些自豪地說道。
「說起鴨川河邊的話，雖然夏天的『納京床』挺有名的，但最近逐漸也在河邊舉行起了歌舞伎。這次的櫻花戰就是借了那個舞台用來下將棋的。關注度和昨天相比可是完全不在一個檔次上的。」
在歌舞伎的舞台……上嗎。」
「就像歌舞伎是從京都的河邊發展起來的一樣，將棋也是以京都的大橋家為首發展起來的。就連當代版本的將棋棋子，也是由京都的公家製造出來的。」
這件事我從師父以及年長的棋士聽說過。
將棋發源於上方(注: 京都及其附近的地方)。
也因此關西棋士才會有自己才是將棋正統的想法。
說起來，就連本因坊秀埋老師作為盤師的系譜，也是以上方為中心的御所派。聽她說還有以江戶為中心的城棋盤師系譜。
「供御飯小姐的祖先也是製作將棋棋子的嗎?」
「聽人說在休息的時候有在做副業。像製造將棋的棋子，或者是歌留多的牌子什麼的。」
「供御飯小姐的祖輩也做過這樣的副業啊。挺令人意外的。這是什麼時候的事情?」
「應該是江戶時代那會兒吧。」
大約三百年前嗎。真不愧在是京都擁有悠久歷史的世家啊。
「其他的也有做。像是畫枕繪。」
「枕繪?」
「按現在的話來講，就是工口漫畫。」
欸，工口! ?
「和江戶的浮世繪不一樣，上方則是肉筆畫一一當時流行在紙上直接用繪畫工具繪畫。因此也成為了有教養的貴族的副業。」
「原來如此，所以供御飯小姐才對工口身體……咳咳咳!! 所，所以供御飯小姐才擁有寫文章或者是拍照的才能啊。但是也不是一定要畫工口的東西，就算是普通的畫也是可以的吧。」
「畢竟無論是在哪個時代，熱賣的都是本子啊。」
本子……？故意忽視沒有聽過的單詞(反正估計也不是什麼好東西)，我繼續對話道。
「那，那個舞台從這裡看的到嗎?」
「要再上面一點的地方。在三條大橋那邊。」
「是再往上一條路嗎?」
「沒錯沒錯。在那裡有個先斗町歌舞練場，就在那附近。畢竟天挺黑的了，從這裡挺難看到的。」
「那該怎麼辦? 走過去嗎?」
三條離這裡只有一站。離這裡並不遠。
「說的也是呢。那我們走過去吧。」
供御飯小姐說著抱起了我的手臂，緊緊地挨了上去。
緊緊地挨……欸欸欸欸欸欸欸!？
「等等! 欸欸欸!? 為，為什麼緊緊地挨著我啊!?」
「畢竟我們可是要往下走到鴨川的河邊，如果不表現的像個情侶的話，也太不懂規矩了。這可是京都的作風啊。」
是這樣嗎!?京都是這樣的嗎!?
但是，今天京都市內充滿了和將棋有關的人員。就連來這邊喝酒的也不少。
如果在這被誰看到的話……
而且一旦被愛或師姐知道的話……！！
「只是……去看看而已對吧!?看看而已對吧!?」
「下去看下去看~~」
供御飯小姐高興地說道。就像是要把我的左手放進她豐滿的歐派里一樣，供御飯小姐緊緊地挨在我的身上，並往鴨川的河邊走去。
4.
「就是這裡了。」
當我們來到河邊的時候，供御飯小姐剛好找到了有對情侶離開的位置，停下了腳步。
「快坐吧(*^_^*)」
「哈啊？」
供御飯小姐拉著我的手，理所當然地坐在了河邊上。
「等等，欸？坐下？……為什麼啊？」
「嗯……因為我累了？」
「不是才走了三十步路左右嗎！」
而且根本就沒有好好找理由！
「不是要看明天對局的舞台嗎！？為此才從酒店裡溜出來的吧！？」
「嘛啊，這就是明天的看點了。」
「你到底是為了什麼才來這裡的啊！？」
毫不考慮地發起怒來。周圍的情侶疑惑地一起看向了這邊。
「怎麼了怎麼了？」
「夫妻吵架？」
「竟然罵女孩子，真差勁……」
額……！
情，情況變得糟糕起來了……明明我才是受害者……！
「龍王先生，這麼大聲說話可是會打擾到周圍的人哦。快點坐下來，和我好好地說一番話吧(*^_^*)」
「……」
我不情願地坐了下來。
先說好了，我可真的是不情願的哦？
另外「我也成了鴨川等間隔情侶的一員了啊」，或者「而且還是和這裡最漂亮的美女坐在一起呢？我也算是人生贏家了吧？」，或者「是不是離供御飯小姐的歐派太近了……？」之類的東西,我可真的完全沒想過哦？
供御飯小姐從手提包中拿出了暖水瓶，將茶倒在杯子裡並遞給我，說道。
「請喝茶。」
「……謝謝。」
因為剛剛說話說的我有些口乾，所以老老實實地接過了供御飯小姐遞過來的茶。
之後在喝下去的瞬間——
「……！好喝……」
因為茶水過於好喝，導致我說不出任何話語。
而且茶水非常清冽，喝下的瞬間就使我剛才緊繃的神經得到了舒緩。
這，這真的是茶嗎！？茶有這麼好喝嗎！？
如果這真的是茶的話，那我在關係將棋會館比賽時喝的獎勵會員泡的茶就只能是泥水了。
雖然大家都說關西的茶要比關東的茶好喝很多……但是和剛剛喝下的茶相比的話，就如同飛車和步一樣差距巨大。
這個不能簡單地稱之為「茶」……
這高貴的香味，簡直就想把它稱作「茶茶大人」……
「這是當然的。這可是我在酒店自己泡的。用的可是在鳥丸天神那打上來的菅原道真公產湯的名水和宇治的抹茶。」
「怪不得……」
再一次品嘗供御飯小姐泡的茶水。
在苦味中完美地散發出來的甜味和味道，以及清爽的餘味。
而且因為茶水涼涼的關係，變得非常容易入口。
「涼涼的抹茶也挺好喝的。」
「不如說正因為快速降溫的關係，才使得茶水的味道和香味得以保留下來。如果保持溫溫的，茶水很快就會氧化了。」
供御飯小姐得意的說道，並從手提包中又取出了東西。
「這個是我借了酒店的廚房做的烤飯糰~~」
「真，真是準備周到啊……」
「就是啊。我可是能幹的女人啊。」
供御飯小姐把包在鋁箔里的烤飯糰遞給我，微笑地點著頭說道。
「既不像愛那樣獨占欲非常強，也不像銀子那樣扭扭捏捏。只要能呆在身邊的話，就已經非常滿足了。就是那樣便利的女人。」
「？？？你在說什麼啊？」
「嘿嘿嘿。到底在說什麼呢~~？」
供御飯小姐故弄玄虛地笑著說道，並把頭依靠在了我的肩膀上。
柔軟的頭髮碰到了我的臉上，並飄來了非常香的香味……我的心臟就像是暴走的馬屁一樣撲通撲通地跳著。
「話，話說……這也太近了……」
「大家都這樣做啊。誰也不會去在意旁邊的人在做什麼。現在這裡這麼暗，就算更進一步做些美妙的事情也是可以的——」
更，更進一步，做些美妙的事情！？
聽到供御飯小姐說的話，我反射性地看向她的臉龐——
「呵呵(*^_^*)怎麼了~~？」
「……不，沒，沒什麼……」
就好像看清了我在想什麼一樣，供御飯小姐在一旁微笑著。
明明只差了兩歲，但供御飯小姐比我顯得成熟多了。
——完全被玩弄在手心裡了……
「……茶水，我可以再要一杯嗎？」
「也吃一下烤飯糰吧(*^_^*)」
在旁人看來的話，我就像是受到了身為女子大學生的姐姐般的女朋友照顧的高中生啊。
完全就像是一對笨蛋情侶。
但是，因為我平常都在照顧比我小的女孩兒，所以像這樣反過來被照顧倒是挺有新鮮感的，而且感覺非常不錯……
像愛啊，天衣啊，JS研的大家啊，師姐啊，師姐啊，師姐啊，我身邊有一大堆這種自我主張非常強烈的，比我年紀小的女孩兒。
雖然桂香姐也是這樣，也許是因為我喜歡年上的原因吧……就在考慮這種事情的時候，我看向了倒映著街燈燈光的鴨川。
之後再過了一會兒無言的時間後——
供御飯小姐說出了這樣的話語。
「……我啊，一直都在燎的下面。」
「下……面？」
「小學生名人戰。還記得嗎？」
「當然記得。畢竟是我們四人第一次相遇的時候的事情。」
那時候我還是小學三年級，而供御飯小姐則是小學五年級。已經是八年前的事情了。
準決賽的比賽陣容是——
神鍋步夢（小學五年級）VS九頭龍八一（小學三年級）
月夜見坂燎（小學五年級）VS供御飯萬智（小學五年級）
「現在想起來的話，這可真是豪華的對陣陣容啊。大家都說兩個女孩子能戰到準決賽真是少見啊。」
「而且優勝了的還是史上最年少的小學三年級學生。」
「但下一年師姐就以小學二年級學生的身份贏得了比賽……」
不僅是女孩子，而且還是史上最年少的。
我的記錄就這樣被簡單地被打破，並且順理成章地從大家的記憶里消去。果然那個女人從以前開始就一直站在我的上面啊……
「我在準決賽里輸給了燎，躲在了錄音室的角落一個人哭泣……就在那時八一你來了，來向我搭話了。」
「畢竟萬智醬……供御飯小姐哭得很厲害啊……」
平常我就被桂香姐教育道。
「聽好了，八一。如果女孩子哭了的話，安慰她可就是男孩子的工作了哦？」
因為被桂香姐這樣說道，所以也就進行了實踐。
嘛啊，雖說這是為了讓我安慰一旦輸了比賽就會哭著到處耍脾氣的師姐……不過倒是碰巧成為了和供御飯小姐相識的契機。
「在這之後，我進入了獎勵會，並和進入了關西研究會的供御飯小姐在聯盟經常見面。偶爾月夜見坂小姐也會從大老遠的地方過來。加上加入了關東獎勵會的步夢，我們四個人與其說是親友，不如說是競爭對手。在這倒是不可思議地產生了同伴意識——」
「不是四個人，而是三個人。」
「欸……？」
「我可不算是同伴，畢竟沒有加入獎勵會。」
供御飯小姐意外地用著嚴厲的聲音說道。真是讓人意外啊。
——原來是這樣想的嗎……
的確我們四個人里，只有供御飯小姐沒有經歷過獎勵會。
雖說如此，從獎勵會中脫穎而出成為職業棋士的，也只有我和步夢而已……
「燎加入了獎勵會。雖說最後降級並退出了獎勵會……但也是挑戰過獎勵會的。」
月夜見坂小姐因為成為了女流棋士，所以暫時停止了女流棋士的資格，並在中學二年級的時候以五級的身份加入到了獎勵會。當時是允許這麼做的。
但是，在獎勵會卻非常辛苦。
辛苦到那個好勝的月夜見坂小姐竟然過了一年就不得不退會……
「但是，我卻連挑戰都做不到。」
供御飯小姐看著鴨川的對岸……不對，在看著更遠的地方的時候，繼續說道。
「雖然也有家裡人和師父反對的原因，但這終究只是藉口而已。我到最後都對自己沒有自信。」
「並不是加入了獎勵會才是正確的。每個人都有自己變得強大的方法——」
「在說謊吧。」
「……」
「把自己放置在嚴苛的環境中，與強大的對手進行對戰。除此之外就沒有任何變強的方法。銀子就是最好的證明。如果那孩子不成為職業棋士，而是成為女流棋士參加所有女流棋戰的話，肯定很簡單就能制霸女流六大頭銜……如果變成這樣的話，我就是付款箱了。」
「但，但是……供御飯小姐不是多才多藝嗎！不僅有當記者的能力，而且學歷也不低。而我只是一個中學畢業生而已哦？」
「進入了大學也好，成為觀戰記者也好，都只是因為對自己的才能沒有自信而已。家人也說了『趕緊放棄將棋結婚去』或者是『如果想從事和將棋有關的工作，至少也進個報社吧』。我以這些為理由，一直在留退路……」
供御飯小姐所說的話越微小，情緒就越激烈。
這就好像……是在討厭自己一樣。
「今天輸了也是正常的。畢竟燎可是自斷了退路，專心地下著將棋。我只是單純地製造著退路，並在身上套上救命繩子而已，所以才連將棋都下不好。」
「怎麼會……雖然今天的確輸了，但是供御飯小姐不是一直成功防衛頭銜直到現在嗎，而且不也留了很多厲害的棋譜嗎。」
供御飯小姐哈地一聲冷笑道。
「女流棋士的棋譜哪有什麼價值。被名局賞選上的女流棋士棋譜連一個都沒有。如果說棋士的使命就是留下棋譜，發展將棋的話……那我的在將棋界裡的存在意義，就一點也沒有了。我有說錯嗎？」
「……」
「穿著漂亮的衣服，在華麗的舞台上被京都的人們看的同時，保持著無法集中注意力的狀態下著錯漏百出的將棋。畢竟有可是有人說過『女流棋士的將棋可以逆轉的地方非常多，非常有趣』。但這樣的東西根本就不是將棋！這只是單純的出洋相而已！山城櫻花這充滿戲劇感的頭銜不就是最好的證明嗎！！」
雖然說出「不對」這句話很簡單。
但是供御飯小姐可要比我聰明得多。像我這種客套話肯定很容易就被識破，反而因此會變得更加受傷吧。
所以我決定什麼也不說。
雖然我也知道，棋士的存在意義不是依靠他人的評價而存在的。
但是，卻不得不贏。
自己所認為正確的理想或者是努力出來的結果，只有通過輸贏的方式才能表現出來。其他人的話語既沒有意義，也沒有價值。
但是——
「防禦將棋可是很容易削減棋士的生命的。我的心和身體，早就已經千蒼百孔了……就像被逼上絕路的穴熊一樣……」
「這不就是……」
這不就是單純輸掉了比賽，變得怯弱起來了嗎。
因為從小就一直下著將棋，一直在怪物堆里戰鬥的關係，供御飯小姐早就已經筋疲力盡了吧。
防禦將棋的確會大量消耗人的精神。
雖然我的師父也被人稱為「鋼鐵流」，但是因為長時間忍受著痛苦的時間，導致在不知不覺中因為總是咬著牙齒，從而使槽牙磨損到無法種植假牙的程度。和進攻將棋的月光會長相比，明明大家都是同齡人，但師父卻老的非常厲害。
實際上，棋士的平均壽命要比一般人短。
如果要說的話，我也被人評價為防禦將棋。雖然玉的防禦很薄弱，但是卻能通過巧妙擺弄玉的方式贏得對局。
但是對我來說，我只是在享受著千鈞一髮之際看穿著對手的攻擊並躲過去而已，並沒有特別意識到自己在「防禦」。
對我來說，既不是進攻將棋，也不是防禦將棋。將棋的一切我都很享受。
會說出「防禦真令人痛苦」這話的，並不是因為技術不行的原因，只是性格如此而已。
就算能在表面上有能所彌補，按本質的性格還是很難改變的。而且性格這東西，我認為大部分都是天生就定下來的。
如果現在就感覺到痛苦的話……恐怕今後也只會一直痛苦下去吧。
只要還是身為棋士。
「但是啊……就算再怎麼煩惱，就算再怎麼痛苦……果然還是離不開將棋啊。」
「是因為……喜歡將棋的原因嗎？」
「……沒錯。」
供御飯小姐看向了我的臉。
「雖然對自己的將棋……對那個只是笨拙的，毫無才能可言的將棋感到厭惡，但是卻喜歡有才能的人的將棋。非常喜歡。」
「我也是這樣。我想無論是哪個人，都肯定會想追求自己沒有的東西的。」
接下來的話，猶豫著不知該不該講——
結果，我這樣說道。
「如果我也能像供御飯小姐你這麼頑強就好了。」
「……頑強這個詞，對女孩子來說可不是什麼具有褒義的詞語哦。」
「對不起。」
我低下了頭，看向了對方的眼睛，說道。
「但是，我果然還是很喜歡供御飯小姐的將棋。」
「……！」
直到剛才為止，都表現得像「姐姐」一樣的供御飯小姐的表情發生了變化。
在那一瞬間，變回了小學的時候，一旦輸了比賽就會大哭的女孩子——「萬智醬」的表情。
之後，把變得通紅的臉龐轉了過去。
「……也不想想看是因為誰的原因才讓我這麼離不開他身邊的……」
「說了什麼？」
我對著背向一邊低聲私語的供御飯小姐反問道。不過因為河流流動的聲音太大的原因，導致會很難聽清楚她在小聲說什麼。
低下頭的供御飯小姐用力地抬起頭說道。
「我的事情就到此為止！接下來該說說龍王先生的事情了！」
「欸！？」
「聽說你不是把燎說高興了嗎？這樣的話，不和我說些有趣的故事的話，不會有些不公平嗎。」
「欸？誒誒……」
一旦在這可笑的事情上發生政治的話，就真的太不好意思了。
供御飯小姐按著豐滿的歐派說道。
「來嘛來嘛，也讓我高興一下嘛~~」
「也，也是呢。那麼——」
供御飯小姐雖然現在還在履行身為頭銜擁有者的義務，但卻已經被這個壓力壓得喘不過氣來了。
既然這樣的話……不如將些可以作為參考的故事吧。
希望她至少能在聽我講故事的時候，高興起來。
希望她能暫時忘記將棋的事情，開心地大笑一會兒。
希望她能像平常那樣笑著，捉弄著我。
壓抑著心中的動搖，回憶起腦海里的記憶的時候，我說起了自己第一次完成被交付下來的義務的故事。
那個我作為頭銜擁有者，作為龍王，第一次從事將棋以外工作的故事——
「……那可是個麻煩的不行的活動……」
回憶起足以稱得上是暴行的過於劃時代的將棋活動（？），我事到如今竟害怕地顫抖起來。
愛看向這邊的時候問道。
「話說』浪速路將棋道『，是不是已經不進行活動了？」
「這個啊……誰知道呢。」
並不是因為沒有人氣才不進行活動。況且在愛成為女流棋士的時候，關西本部的大人物就有想過吧把愛當成噱頭大賺一筆。
但是，嗯……
「……JS研的大家，你們對此有什麼想說的呢？」
「雖然很有趣，也想再次站到舞台上，但是蒙眼將棋是絕對不會再參加的了！」
這倒是。
畢竟是因為蒙眼將棋可以炒熱氣氛，所以才經常在將棋活動上被人拿出來用的。對於職業棋士來說，進行蒙眼將棋也沒什太大的壓力負擔。
如果要讓JS研的大家再次站到舞台上的話……這次要給她們準備好歌曲和舞蹈的情況下，再讓她們進行表演，才是我這個身為師父的工作。
「不過說起來，明明那件事過了才不到一年而已，但是你們兩個人都已經成為女流棋士了呢。就算是身為我的徒弟，也足夠讓我嚇一跳的了。」
「連我自己也不相信……」
愛小心翼翼地說道。
早上，在觀看頭銜戰的時候，也許是被我嚇到了也說不定。
就算是被這個孩子的才能所吸引，教給她大量的事情……但她還只是十歲而已。
未來的時間還很充裕。慢慢教就好了。
「嘛，畢竟如果是關於女流棋士的工作或者是關於身為女流棋士的心得的話題的話，我自己也不是很清楚就是了。這次只要看著身為女流棋士的各位前輩的一舉一動，好好學習就行了。」
「是……是的！」
愛高興地點了點頭，「嗖」地一聲靠在我的後背，抱住了我。
雖然很想讓愛早點獨當一面……但像這樣子一旦撒嬌起來的話，心中的這份決意就會立馬消失的無影無蹤。可惡啊，這也太可愛了吧。
2.
之後，那個晚上。
在新京極晃蕩了一會兒，來到會長準備的酒店的我們，打算早一點上床睡覺。
因為並不是在溫泉旅館，而是在城市酒店（City Hotel）的關係，所以並沒有什麼特別想做的事情。而且雖然是頭銜戰，但考慮到對局雙方的疲勞程度，並沒有舉辦前夜祭或者是只有內部人員參加的餐飲會。第二局之前舉辦的前夜祭被權當作是第二局和第三局共同的前夜祭了。
我自己一個人住一間房，而愛則和男鹿小姐住一間房。
不過其實就算讓我和愛住在一起，對我來說也是沒有任何問題的。畢竟考慮到我們是臨時起意決定住宿，我還說了就算讓我和愛一起住在單人間裡也是可以的話。
「總不能讓頭銜擁有者，而且是最高位的龍王的頭銜擁有者和別人擠在一個房間裡。畢竟您可是肩負了將棋界的未來，也該自己注意一下了。和小學女生兩個人一起住在酒店的雙人房裡可是不被允許的，如果是想兩個人一起住在單人房的話則更不可能同意。明白了嗎？。」
看到平常溫和待人的會長難得加重了語氣說道，想想這一定是一件很重要的事情。雖然我平常就和徒弟住在一起就是了。
果然一旦成為永世名人的話，就不得不去注意各種各樣的規矩了。我也得好好學習一下才行啊……
「哈啊……今天走的也過多的了，感覺一躺到床上的話就能睡著了……」
雖然不少棋士都是夜貓子，但因為我總愛呆在家裡不出門的原因，所以只要運動一下的話，立馬就會覺得累得不行。
我在小學三年級的時候成為了小學生名人，在初中的時候成為了職業棋士，而在同齡人讀高中的年齡成為了龍王。換句話說，我既是同年代的人里最會下將棋的人，也是在將棋圈同年齡層里居家派的代表。總而言之，就是我現在的腳很痛。
雖然才剛過九點，但已經困得不行不行的了。
我把手機放到枕頭旁邊進行充電。
在設鬧鐘的時候，愛發來了LINE。
「師父，晚安。」
上面附了愛穿著酒店準備的浴衣和男鹿小姐一起拍的照片。看到這兩個人關係這麼好，作為師父的我也安心起來了。
「那麼，我也趕緊去睡吧……」
在我鑽進到被子裡，準備閉上眼睡覺的時候——
咚，咚，咚。
響起了不知誰在那裡敲門的聲音。
敲的是……我的房間的門？
「這個時間到底是誰在那敲門？」
以為是喝醉了的月夜見坂小姐在要闖進我的房間，我一邊擺出防禦姿態，一邊打開了門——
在那裡出現的是令人意外的面孔。
「……供御飯小姐？」
「陪我散一下步吧。」
「哈？」
……哈？散步？
3.
「那個，供御飯小姐……」
為了不被認識的人所看到，我們二人偷偷地從酒店裡留了出來。我偷偷地向走在前面的明天的主角小聲問道。
「這個時間到底是要去哪裡啊? 便利店嗎?」
「要·去·個·好·地·方·哦(*^_^*）」
就像伏見稻荷的狐狸一樣輕輕地提起了嘴角的供御飯小姐這樣說道。
從剛才開始就一直不願意告訴我接下來要去哪。真是感到不安啊……
離開酒店後，我們兩人肩並肩地走著。
穿過傍晚和愛一起逛過的新京極，我們往四條大橋的方向走去。
真不愧是擁有大量酒館的地方，就算是晚上也挺熱鬧的。
我有種不好的預感。
「……該不會，是要去喝酒吧?」
「討厭啊，龍王先生你看我會像是那種壞孩子嗎?」
保持著微笑的供御飯小姐說道。
不如說看起來更加壞。說真的，到底要把我帶到什麼地方啊?
然而我的不安並沒有持續很長時間。
「你看看。」
把身子探出四條大橋欄杆的供御飯小姐打開扇子，借著扇子把河邊並列的人群比劃成演戲的樣子說道。
「那個就是鴨川的名景『等間距座情侶』!」
「……哦一一」
雖然是挺有名的……但值得在對局前夜留出酒店去看嗎?
「不過，還真的是等間距地排列著呢。是有什麼規矩要遵守嗎?」
「戀愛可是沒有規矩可言的哦。」
對著自認為自己說了很棒的話語，發出了「呼……」的聲音撩起頭髮的供御飯小姐，我許久不見的生氣了起來。
這個門外漢，我要回去了。
「……之後呢? 就是為了讓我看這個，才專門在我要睡的時候夜襲，大晚上地把我拉了出來?」
「龍王先生你白天的時候，不是和你的徒弟轉了一圈京都嗎? 想著你好不容易來一趟京都，所以也想讓你看看大人的京都是怎麼樣的嘛。那個真正的京都。」
「白天的時候後就已經逛夠了。雖然鴨川是挺有名的，但和嵐山或者嵯峨野比起來的話……就那個了?」
「嗯……」
供御飯小姐撅起了嘴唇。
「今天的對局之所以使不出全力，是因為比賽的場所不好的關係。」
供御飯小姐意外地說道。
「畢竟天龍寺對我來說，可是客場啊。」
「客場?」
「沒錯。」
我完全不能理解供御飯小姐所說的話，把頭歪向了一邊。
京都不是這個人的主場嗎……?
注意到我一臉疑惑的樣子的供御飯小姐用力地說道。
「說到底天龍寺可是為了震懾住後醍醐天皇的魂魄，才由足利尊氏建造的。這可是從關東來的不知天高地厚的傢伙，為了封印住天皇才建造出來的啊。要我在那進行對局的話，不是很明顯是對我不利嗎?」
「原……原來，如此?」
打算強行解釋嗎……
「說到底嵯峨野根本算不上是京都的。那個地方只是種種繳納給京中的蔬菜，以及在人休息時來個一日游的地方而已。要在那個鄉下下將棋，也只能下出渾渾噩噩的將棋而已!」
這話絕對不能讓嵯峨野的人聽到……
不知道是不是輸了對局的原因，供御飯小姐罕見地耍起了脾氣來。
雖
然在記者招待會上很快就切換了狀態，但果然還是為了驅趕悔恨的心情，所以才這樣釋放心情吧。
就連邀請我在晚上散步的事情也是。如果一個人呆在房間裡的話，只會一直想著今天下的將棋而已。
估計是想通過和別人進行交談的方式，來強制轉換心情吧?
這也是了不起的勝負術啊。
「我知道了。我知道了。」
我放鬆了肩膀說道。
「我會一直陪在你的身邊，直到你滿意為止的。所以至少把接下來要去的地方告訴我吧。」
「往下面看一下，對局的地方。」
「說起來是要在鴨川的河邊比賽呢，第三局。」
「是的。在河邊建了專門用來比賽的舞台。」
供御飯小姐有些自豪地說道。
「說起鴨川河邊的話，雖然夏天的『納京床』挺有名的，但最近逐漸也在河邊舉行起了歌舞伎。這次的櫻花戰就是借了那個舞台用來下將棋的。關注度和昨天相比可是完全不在一個檔次上的。」
在歌舞伎的舞台……上嗎。」
「就像歌舞伎是從京都的河邊發展起來的一樣，將棋也是以京都的大橋家為首發展起來的。就連當代版本的將棋棋子，也是由京都的公家製造出來的。」
這件事我從師父以及年長的棋士聽說過。
將棋發源於上方(注: 京都及其附近的地方)。
也因此關西棋士才會有自己才是將棋正統的想法。
說起來，就連本因坊秀埋老師作為盤師的系譜，也是以上方為中心的御所派。聽她說還有以江戶為中心的城棋盤師系譜。
「供御飯小姐的祖先也是製作將棋棋子的嗎?」
「聽人說在休息的時候有在做副業。像製造將棋的棋子，或者是歌留多的牌子什麼的。」
「供御飯小姐的祖輩也做過這樣的副業啊。挺令人意外的。這是什麼時候的事情?」
「應該是江戶時代那會兒吧。」
大約三百年前嗎。真不愧在是京都擁有悠久歷史的世家啊。
「其他的也有做。像是畫枕繪。」
「枕繪?」
「按現在的話來講，就是工口漫畫。」
欸，工口! ?
「和江戶的浮世繪不一樣，上方則是肉筆畫一一當時流行在紙上直接用繪畫工具繪畫。因此也成為了有教養的貴族的副業。」
「原來如此，所以供御飯小姐才對工口身體……咳咳咳!! 所，所以供御飯小姐才擁有寫文章或者是拍照的才能啊。但是也不是一定要畫工口的東西，就算是普通的畫也是可以的吧。」
「畢竟無論是在哪個時代，熱賣的都是本子啊。」
本子……？故意忽視沒有聽過的單詞(反正估計也不是什麼好東西)，我繼續對話道。
「那，那個舞台從這裡看的到嗎?」
「要再上面一點的地方。在三條大橋那邊。」
「是再往上一條路嗎?」
「沒錯沒錯。在那裡有個先斗町歌舞練場，就在那附近。畢竟天挺黑的了，從這裡挺難看到的。」
「那該怎麼辦? 走過去嗎?」
三條離這裡只有一站。離這裡並不遠。
「說的也是呢。那我們走過去吧。」
供御飯小姐說著抱起了我的手臂，緊緊地挨了上去。
緊緊地挨……欸欸欸欸欸欸欸!？
「等等! 欸欸欸!? 為，為什麼緊緊地挨著我啊!?」
「畢竟我們可是要往下走到鴨川的河邊，如果不表現的像個情侶的話，也太不懂規矩了。這可是京都的作風啊。」
是這樣嗎!?京都是這樣的嗎!?
但是，今天京都市內充滿了和將棋有關的人員。就連來這邊喝酒的也不少。
如果在這被誰看到的話……
而且一旦被愛或師姐知道的話……！！
「只是……去看看而已對吧!?看看而已對吧!?」
「下去看下去看~~」
供御飯小姐高興地說道。就像是要把我的左手放進她豐滿的歐派里一樣，供御飯小姐緊緊地挨在我的身上，並往鴨川的河邊走去。
4.
「就是這裡了。」
當我們來到河邊的時候，供御飯小姐剛好找到了有對情侶離開的位置，停下了腳步。
「快坐吧(*^_^*)」
「哈啊？」
供御飯小姐拉著我的手，理所當然地坐在了河邊上。
「等等，欸？坐下？……為什麼啊？」
「嗯……因為我累了？」
「不是才走了三十步路左右嗎！」
而且根本就沒有好好找理由！
「不是要看明天對局的舞台嗎！？為此才從酒店裡溜出來的吧！？」
「嘛啊，這就是明天的看點了。」
「你到底是為了什麼才來這裡的啊！？」
毫不考慮地發起怒來。周圍的情侶疑惑地一起看向了這邊。
「怎麼了怎麼了？」
「夫妻吵架？」
「竟然罵女孩子，真差勁……」
額……！
情，情況變得糟糕起來了……明明我才是受害者……！
「龍王先生，這麼大聲說話可是會打擾到周圍的人哦。快點坐下來，和我好好地說一番話吧(*^_^*)」
「……」
我不情願地坐了下來。
先說好了，我可真的是不情願的哦？
另外「我也成了鴨川等間隔情侶的一員了啊」，或者「而且還是和這裡最漂亮的美女坐在一起呢？我也算是人生贏家了吧？」，或者「是不是離供御飯小姐的歐派太近了……？」之類的東西,我可真的完全沒想過哦？
供御飯小姐從手提包中拿出了暖水瓶，將茶倒在杯子裡並遞給我，說道。
「請喝茶。」
「……謝謝。」
因為剛剛說話說的我有些口乾，所以老老實實地接過了供御飯小姐遞過來的茶。
之後在喝下去的瞬間——
「……！好喝……」
因為茶水過於好喝，導致我說不出任何話語。
而且茶水非常清冽，喝下的瞬間就使我剛才緊繃的神經得到了舒緩。
這，這真的是茶嗎！？茶有這麼好喝嗎！？
如果這真的是茶的話，那我在關係將棋會館比賽時喝的獎勵會員泡的茶就只能是泥水了。
雖然大家都說關西的茶要比關東的茶好喝很多……但是和剛剛喝下的茶相比的話，就如同飛車和步一樣差距巨大。
這個不能簡單地稱之為「茶」……
這高貴的香味，簡直就想把它稱作「茶茶大人」……
「這是當然的。這可是我在酒店自己泡的。用的可是在鳥丸天神那打上來的菅原道真公產湯的名水和宇治的抹茶。」
「怪不得……」
再一次品嘗供御飯小姐泡的茶水。
在苦味中完美地散發出來的甜味和味道，以及清爽的餘味。
而且因為茶水涼涼的關係，變得非常容易入口。
「涼涼的抹茶也挺好喝的。」
「不如說正因為快速降溫的關係，才使得茶水的味道和香味得以保留下來。如果保持溫溫的，茶水很快就會氧化了。」
供御飯小姐得意的說道，並從手提包中又取出了東西。
「這個是我借了酒店的廚房做的烤飯糰~~」
「真，真是準備周到啊……」
「就是啊。我可是能幹的女人啊。」
供御飯小姐把包在鋁箔里的烤飯糰遞給我，微笑地點著頭說道。
「既不像愛那樣獨占欲非常強，也不像銀子那樣扭扭捏捏。只要能呆在身邊的話，就已經非常滿足了。就是那樣便利的女人。」
「？？？你在說什麼啊？」
「嘿嘿嘿。到底在說什麼呢~~？」
供御飯小姐故弄玄虛地笑著說道，並把頭依靠在了我的肩膀上。
柔軟的頭髮碰到了我的臉上，並飄來了非常香的香味……我的心臟就像是暴走的馬屁一樣撲通撲通地跳著。
「話，話說……這也太近了……」
「大家都這樣做啊。誰也不會去在意旁邊的人在做什麼。現在這裡這麼暗，就算更進一步做些美妙的事情也是可以的——」
更，更進一步，做些美妙的事情！？
聽到供御飯小姐說的話，我反射性地看向她的臉龐——
「呵呵(*^_^*)怎麼了~~？」
「……不，沒，沒什麼……」
就好像看清了我在想什麼一樣，供御飯小姐在一旁微笑著。
明明只差了兩歲，但供御飯小姐比我顯得成熟多了。
——完全被玩弄在手心裡了……
「……茶水，我可以再要一杯嗎？」
「也吃一下烤飯糰吧(*^_^*)」
在旁人看來的話，我就像是受到了身為女子大學生的姐姐般的女朋友照顧的高中生啊。
完全就像是一對笨蛋情侶。
但是，因為我平常都在照顧比我小的女孩兒，所以像這樣反過來被照顧倒是挺有新鮮感的，而且感覺非常不錯……
像愛啊，天衣啊，JS研的大家啊，師姐啊，師姐啊，師姐啊，我身邊有一大堆這種自我主張非常強烈的，比我年紀小的女孩兒。
雖然桂香姐也是這樣，也許是因為我喜歡年上的原因吧……就在考慮這種事情的時候，我看向了倒映著街燈燈光的鴨川。
之後再過了一會兒無言的時間後——
供御飯小姐說出了這樣的話語。
「……我啊，一直都在燎的下面。」
「下……面？」
「小學生名人戰。還記得嗎？」
「當然記得。畢竟是我們四人第一次相遇的時候的事情。」
那時候我還是小學三年級，而供御飯小姐則是小學五年級。已經是八年前的事情了。
準決賽的比賽陣容是——
神鍋步夢（小學五年級）VS九頭龍八一（小學三年級）
月夜見坂燎（小學五年級）VS供御飯萬智（小學五年級）
「現在想起來的話，這可真是豪華的對陣陣容啊。大家都說兩個女孩子能戰到準決賽真是少見啊。」
「而且優勝了的還是史上最年少的小學三年級學生。」
「但下一年師姐就以小學二年級學生的身份贏得了比賽……」
不僅是女孩子，而且還是史上最年少的。
我的記錄就這樣被簡單地被打破，並且順理成章地從大家的記憶里消去。果然那個女人從以前開始就一直站在我的上面啊……
「我在準決賽里輸給了燎，躲在了錄音室的角落一個人哭泣……就在那時八一你來了，來向我搭話了。」
「畢竟萬智醬……供御飯小姐哭得很厲害啊……」
平常我就被桂香姐教育道。
「聽好了，八一。如果女孩子哭了的話，安慰她可就是男孩子的工作了哦？」
因為被桂香姐這樣說道，所以也就進行了實踐。
嘛啊，雖說這是為了讓我安慰一旦輸了比賽就會哭著到處耍脾氣的師姐……不過倒是碰巧成為了和供御飯小姐相識的契機。
「在這之後，我進入了獎勵會，並和進入了關西研究會的供御飯小姐在聯盟經常見面。偶爾月夜見坂小姐也會從大老遠的地方過來。加上加入了關東獎勵會的步夢，我們四個人與其說是親友，不如說是競爭對手。在這倒是不可思議地產生了同伴意識——」
「不是四個人，而是三個人。」
「欸……？」
「我可不算是同伴，畢竟沒有加入獎勵會。」
供御飯小姐意外地用著嚴厲的聲音說道。真是讓人意外啊。
——原來是這樣想的嗎……
的確我們四個人里，只有供御飯小姐沒有經歷過獎勵會。
雖說如此，從獎勵會中脫穎而出成為職業棋士的，也只有我和步夢而已……
「燎加入了獎勵會。雖說最後降級並退出了獎勵會……但也是挑戰過獎勵會的。」
月夜見坂小姐因為成為了女流棋士，所以暫時停止了女流棋士的資格，並在中學二年級的時候以五級的身份加入到了獎勵會。當時是允許這麼做的。
但是，在獎勵會卻非常辛苦。
辛苦到那個好勝的月夜見坂小姐竟然過了一年就不得不退會……
「但是，我卻連挑戰都做不到。」
供御飯小姐看著鴨川的對岸……不對，在看著更遠的地方的時候，繼續說道。
「雖然也有家裡人和師父反對的原因，但這終究只是藉口而已。我到最後都對自己沒有自信。」
「並不是加入了獎勵會才是正確的。每個人都有自己變得強大的方法——」
「在說謊吧。」
「……」
「把自己放置在嚴苛的環境中，與強大的對手進行對戰。除此之外就沒有任何變強的方法。銀子就是最好的證明。如果那孩子不成為職業棋士，而是成為女流棋士參加所有女流棋戰的話，肯定很簡單就能制霸女流六大頭銜……如果變成這樣的話，我就是付款箱了。」
「但，但是……供御飯小姐不是多才多藝嗎！不僅有當記者的能力，而且學歷也不低。而我只是一個中學畢業生而已哦？」
「進入了大學也好，成為觀戰記者也好，都只是因為對自己的才能沒有自信而已。家人也說了『趕緊放棄將棋結婚去』或者是『如果想從事和將棋有關的工作，至少也進個報社吧』。我以這些為理由，一直在留退路……」
供御飯小姐所說的話越微小，情緒就越激烈。
這就好像……是在討厭自己一樣。
「今天輸了也是正常的。畢竟燎可是自斷了退路，專心地下著將棋。我只是單純地製造著退路，並在身上套上救命繩子而已，所以才連將棋都下不好。」
「怎麼會……雖然今天的確輸了，但是供御飯小姐不是一直成功防衛頭銜直到現在嗎，而且不也留了很多厲害的棋譜嗎。」
供御飯小姐哈地一聲冷笑道。
「女流棋士的棋譜哪有什麼價值。被名局賞選上的女流棋士棋譜連一個都沒有。如果說棋士的使命就是留下棋譜，發展將棋的話……那我的在將棋界裡的存在意義，就一點也沒有了。我有說錯嗎？」
「……」
「穿著漂亮的衣服，在華麗的舞台上被京都的人們看的同時，保持著無法集中注意力的狀態下著錯漏百出的將棋。畢竟有可是有人說過『女流棋士的將棋可以逆轉的地方非常多，非常有趣』。但這樣的東西根本就不是將棋！這只是單純的出洋相而已！山城櫻花這充滿戲劇感的頭銜不就是最好的證明嗎！！」
雖然說出「不對」這句話很簡單。
但是供御飯小姐可要比我聰明得多。像我這種客套話肯定很容易就被識破，反而因此會變得更加受傷吧。
所以我決定什麼也不說。
雖然我也知道，棋士的存在意義不是依靠他人的評價而存在的。
但是，卻不得不贏。
自己所認為正確的理想或者是努力出來的結果，只有通過輸贏的方式才能表現出來。其他人的話語既沒有意義，也沒有價值。
但是——
「防禦將棋可是很容易削減棋士的生命的。我的心和身體，早就已經千蒼百孔了……就像被逼上絕路的穴熊一樣……」
「這不就是……」
這不就是單純輸掉了比賽，變得怯弱起來了嗎。
因為從小就一直下著將棋，一直在怪物堆里戰鬥的關係，供御飯小姐早就已經筋疲力盡了吧。
防禦將棋的確會大量消耗人的精神。
雖然我的師父也被人稱為「鋼鐵流」，但是因為長時間忍受著痛苦的時間，導致在不知不覺中因為總是咬著牙齒，從而使槽牙磨損到無法種植假牙的程度。和進攻將棋的月光會長相比，明明大家都是同齡人，但師父卻老的非常厲害。
實際上，棋士的平均壽命要比一般人短。
如果要說的話，我也被人評價為防禦將棋。雖然玉的防禦很薄弱，但是卻能通過巧妙擺弄玉的方式贏得對局。
但是對我來說，我只是在享受著千鈞一髮之際看穿著對手的攻擊並躲過去而已，並沒有特別意識到自己在「防禦」。
對我來說，既不是進攻將棋，也不是防禦將棋。將棋的一切我都很享受。
會說出「防禦真令人痛苦」這話的，並不是因為技術不行的原因，只是性格如此而已。
就算能在表面上有能所彌補，按本質的性格還是很難改變的。而且性格這東西，我認為大部分都是天生就定下來的。
如果現在就感覺到痛苦的話……恐怕今後也只會一直痛苦下去吧。
只要還是身為棋士。
「但是啊……就算再怎麼煩惱，就算再怎麼痛苦……果然還是離不開將棋啊。」
「是因為……喜歡將棋的原因嗎？」
「……沒錯。」
供御飯小姐看向了我的臉。
「雖然對自己的將棋……對那個只是笨拙的，毫無才能可言的將棋感到厭惡，但是卻喜歡有才能的人的將棋。非常喜歡。」
「我也是這樣。我想無論是哪個人，都肯定會想追求自己沒有的東西的。」
接下來的話，猶豫著不知該不該講——
結果，我這樣說道。
「如果我也能像供御飯小姐你這麼頑強就好了。」
「……頑強這個詞，對女孩子來說可不是什麼具有褒義的詞語哦。」
「對不起。」
我低下了頭，看向了對方的眼睛，說道。
「但是，我果然還是很喜歡供御飯小姐的將棋。」
「……！」
直到剛才為止，都表現得像「姐姐」一樣的供御飯小姐的表情發生了變化。
在那一瞬間，變回了小學的時候，一旦輸了比賽就會大哭的女孩子——「萬智醬」的表情。
之後，把變得通紅的臉龐轉了過去。
「……也不想想看是因為誰的原因才讓我這麼離不開他身邊的……」
「說了什麼？」
我對著背向一邊低聲私語的供御飯小姐反問道。不過因為河流流動的聲音太大的原因，導致會很難聽清楚她在小聲說什麼。
低下頭的供御飯小姐用力地抬起頭說道。
「我的事情就到此為止！接下來該說說龍王先生的事情了！」
「欸！？」
「聽說你不是把燎說高興了嗎？這樣的話，不和我說些有趣的故事的話，不會有些不公平嗎。」
「欸？誒誒……」
一旦在這可笑的事情上發生政治的話，就真的太不好意思了。
供御飯小姐按著豐滿的歐派說道。
「來嘛來嘛，也讓我高興一下嘛~~」
「也，也是呢。那麼——」
供御飯小姐雖然現在還在履行身為頭銜擁有者的義務，但卻已經被這個壓力壓得喘不過氣來了。
既然這樣的話……不如將些可以作為參考的故事吧。
希望她至少能在聽我講故事的時候，高興起來。
希望她能暫時忘記將棋的事情，開心地大笑一會兒。
希望她能像平常那樣笑著，捉弄著我。
壓抑著心中的動搖，回憶起腦海里的記憶的時候，我說起了自己第一次完成被交付下來的義務的故事。
那個我作為頭銜擁有者，作為龍王，第一次從事將棋以外工作的故事——