第十卷 第二譜
©黃泉歸來
二十一歲的生日。我————死了。
「…………我輸了。」
在如果不能三連勝就要退出獎勵會的那一天，我在第三局低下了頭。
第一局勉強獲勝。
第二局是壓倒性的勝利。
然而第三局慘敗。
因為連勝而變得大意起來，在先手的情況下罕見地在序盤的時候就進行積極進攻，反而導致自己受挫失敗。
「……嘛，也就這個水平了……」
人生中最後的例會雖然就這樣完結，但比起同情和後悔，「果然還是會變成這樣啊」的感情更勝一籌。21歲2級。無論是才能還是努力都明顯不足。
在這個例會中，關係很好的前輩也退回了。
他是我的同門。不僅在研究會中教我下棋，還在東京生活的時候照顧過我。對我來說就像真正的哥哥一樣。
完全沒想到連退回的日子也在一起……如果只有一個人悄悄退會的話，反而可以稍許感到安慰。
「……感謝您一直以來的照顧。」
兩人一起向身為獎勵會幹事的老師作辭別。
獎勵會的幹事是兩人一組。年長的老師，和年輕的老師。
目送過無數獎勵會會員離開的年長老師但是沒有太大反應……身為年輕老師那邊的鳩待老師，卻非常擔心我們的將來。
兩人都沒有高中畢業。將棋以外的工作也沒有從事過。
而且，師兄已經二十六歲了。
我還只是二十一歲。不過就算回到故鄉大分，也沒有什麼可以做的。想要做的事情也沒有。說起來回去也不知道會變成什麼樣。和以前的朋友也沒有交往了。
在想著事情的時候，事務局突然吵吵嚷嚷起來。
「怎麼吵嚷起來了……發生了什麼？」
我也沒怎麼想就問了起來，鳩待老師少許困惑地說道。
「嗯？啊，是在說在關西舉行的獎勵會編入考試。」
「是叫……辛香吧？原獎勵會三段的……」
明明十四歲就升到了三段，後來卻因為年齡限制退會。
但在業餘大會無雙，打算再次挑戰三段聯賽的辛香將司的事，在獎勵會員中有各種各樣的議論。因為是關西那邊的事，所以關東這邊否定派占有的絕大多數。我和師兄也是否定派。真是不死心的人。
「辛香剛才好像贏了。結果只能等到最終局了。」
「所以才吵嚷起來啊……」
退會靜悄悄，入會熱鬧鬧……獎勵會就是這樣的地方。我在入會的時候……
「不僅這樣。」
「還有其他的原因嗎？」
「下次的考官是『浪速的白雪姬』。她也只要再贏一局就可以升上三段了。因為是激烈的一場比賽，電視台那邊也有很多採訪。」
「是……這樣啊……」
「浪速的白雪姬」——空銀子女流二冠。獎勵會二段。
因為是關西獎勵會的會員，雖然沒和她對局過，但是倒是見過面。我在女流頭銜戰中取過她的棋譜。
已經是四年前的事情了，那時候我應該是獎勵會四級左右。
不知不覺中……我已經被踢出了局。
「三段……十五歲，三段……」
覺得神真不公平。那樣像妖精一般美麗、年輕的人，將棋還這麼厲害。
但是……這也讓我放棄了。
如果不是那麼漂亮的人，將棋也就無法變強……從一開始我就沒有希望……我自然地露出了無感情的笑容。
鳩待老師對著師兄溫柔地說道。
「雖然現在可能什麼也考慮不了，但是你冷靜下來的話，記得跟我聯繫一下。你讀私塾的時候也很認真」，選擇將棋以外的道路肯定可以取得成功。可以介紹給你的公司也有幾間……」
師兄無言地點了點頭。
確實如老師所說，師兄人很好，領悟能力也不錯。
我一直很羨慕這樣的的師兄。就算離開將棋界，如果是師兄的話，肯定也能混的很好。
但是……我就……
之後鳩待老師看向我的方向，就像宣告死刑一樣說道。
「岳滅鬼小姐。」
「在。」
「女流棋士的話倒可以成為，你覺得怎麼樣？」
「………………………………什麼？」
「不知道嗎？之前的棋士總會做出了規定。獎勵會二級以上的女性，可以以其級位編入女流棋士之中。」
世界突然產生了巨大的扭曲。
「誒？……？那…………那個？」
「嘛，這個規定要說當然也是當然的。要說獎勵會二級的話，可是要比絕大部分的女流棋士要強的。如果是你的話，也有可能獲取頭銜也說不定？」
女流棋士？
頭銜？
我……今天不是要和將棋告別嗎……？
「如果要成為女流棋士的話，越早辦越好。女流名跡戰的報名今天就是最後一天了。現在提出申請的話，倒可以勉強趕上。」
地板晃蕩盪地搖了起來。我一點也沒聽明白，他到底說了什麼。
「可以嗎？成為女流棋士。」
我…………我————
「好……的。」
我點頭道。
那一瞬間，師兄的表情，我一輩子也忘不了。
……但是，這也是沒辦法的事吧？
我和師兄不一樣……除了將棋就什麼也沒有……
「恭喜……我這樣說可以嗎？」
師兄禮貌地說著，而老師用複雜的表情祝福著新女流棋士的誕生。
不知什麼時候來到背後的聯盟職員給我遞來了一張紙和筆。
「岳滅鬼老師，請在這份申請表上簽字。」
明明應該死去的我……卻被人叫做「老師」。
明明應該在身邊的師兄，一聲不響地離開了事務局。
一個人被拋棄到社會裡的師兄，把我拋棄了。
「老師，請簽名。」
「…………」
我按照職員的要求拿起了筆，在紙上簽了名。
之後我去到廁所，把胃裡的東西全部吐了出來。
©沙丁魚和鯊魚
在早上的鬧鈴想起來之前，我就醒了。
「…………三小時啊。繼續睡嗎……」
前一天剛住進來的東京酒店。睡不著的原因，並不是因為枕頭不一樣了，而是獎勵會開始的前一天基本都是這個樣子。
洗浴讓頭腦清醒後，打開了電視的電源。
「這裡就是今天早上的將棋會館！《浪速白雪姬》還沒有到來！」
「……也是呢，畢竟本人就在這裡。」
不由得就向電視吐起槽來。
我停下換衣服的手，切換了電視的頻道。
「從大阪而來的將棋公主將要挑戰史上第一次壯舉！」
「今天早上將對全面開始的三段聯賽進行徹底解說！對空銀子醬的私人信息也將會進行王手！」
「今天的頭條新聞當然是白雪姬！」
無論是哪個頻道都在談論我的事情。對私人信息進行王手什麼的……
「……不是應該有更加值得報導的事情才對嗎。」
我放棄了，繼續穿衣服。
「小空最初相遇的對手是阪梨澄人三段！今年二十五歲，在獎勵會裡屬於相當年長的人群。」
「小銀子是十五歲對吧？那樣的刷，小銀子的才能更加厲害吧。」
「但是阪梨三段在上一期的三段聯賽中，只差一局就能完成升級了！因為名次的關係，很可惜並沒有成為職業棋士……一共十三勝五敗，和升級的人擁有同樣多的勝局數！在這一期參加三段聯賽的人中，是排名第一的超強選手！」
「第一場對局就要碰上那樣的人嗎！？小銀子能應付得了嗎？」
「而且不止這些！其實這個阪梨三段有著讓人意外的經歷——」
我在這個時間點，關掉了電視的電源。
我渴望著對手的情報。在關東獎勵會無法獲得棋譜。
只有像新人戰這種，獎勵會員會例外出場的年輕選手棋戰的棋譜可以依靠……但是這方面的棋譜也很少，並不能作為參考。
「不完整的先入觀反而會礙手礙腳。與其被這些事情左右頭腦，不如集中精神做到最好……」
然而不可思議的是。
「…………阪梨澄人三段。這個人，我見過……」
但是為什麼會認識……無論怎麼想也想不出來。
跟著聯盟職員坐上計程車一來到坐落於千馱谷的將棋會館，就被建築物前的龐大新聞工作者包圍了起來。
「對局結束後會發表評論！請不要現在就進行採訪！」
就像海嘯一般而來的照相機。
多虧聯盟職員挺胸將我保護起來，我好不容易進入到了建築物的內部。
但和關西將棋會館不一樣，小賣店的工作人員和警衛員，以及其他職員，都稀奇地看著我。
為了從這視線之中逃避出來，我前往四樓的對局室。
…………好想快點去能集中精神思考將棋的地方……
如果是對局室的話，就不會被他人的視線所打擾——這種想法太過天真了。
「……！！」
眼前的光景撲向我而來……無法說出任何詞語。
有關西將棋會館數倍之多的獎勵會員。
在房間裡擠著的從六級到三段為止的全部人，都齊刷刷地看著我。
「……打擾了。」
我只說出這些話語，便坐在房間的角落。從關西遠征而來的數人，和我一樣也是自己一人呆在角落裡。
「關西是外人」的空氣，在室內飄蕩著。
上午九點。會議開始。
獎勵會的幹事由老手的老師和年輕的老師組成。主持會議的是年輕的職業棋士。
沒有可以呆的地方的我，在房間的角落正坐著，等待著會議的結束。雖然關西在點名之後就會立即進行對局，但是關東因為要進行記錄人員的選擇之類的事情，所以比較花時間。
——什麼時候才能結束？真讓人著急……
一分一秒流逝的時間，逐漸奪去我的平常心。繁多的感情在心中揉聚，使得心臟就想要破裂了一樣。
「那麼有請三段的人前往特別對局室進行第一場比賽。」
三段聯賽的特別對局室。
這是將棋界所有的對局室中，最神聖的場所。
「無論是挑戰者決定賽的特別對局室（特對），A級順位戰的特別對局室，還是頭銜戰的特別對局室，我都體驗過。」
不知道什麼時候開始，生石老師嘟囔了起來。
「所以啊，小銀子，就算都是特別對局室，三段聯賽的特別對局室……特別是最終局的特別對局室，就算是獲得頭銜的現在，也是無法輕易進入的場所。」
就像是聖域一般。
作為女性第一個踏入聖域的我，在室內尋找自己對局對手的身影。
——找到了。那個裡面的人……
和他當然沒有進行過對局。
也應該沒有在女流頭銜戰中做過我的記錄人員。
也就是說我們應該一次也沒見過。
然而，我卻知道坐在那裡的人是誰。
「阪梨先生？」
「坐吧。」
果然猜對了。我點了點頭，就坐了下來。
阪梨澄人三段一邊看著聖域……特別對局室，一邊突然說道。
「這裡就是池塘。」
「……？」
「三段聯賽里有沙丁魚和鯊魚。我從以前開始，就經常這樣把對手進行分類。」
分……類？
「不明白嗎？就是吃的一方和被吃的一方。」
「……！！」
「只要聯賽表公布出來，我就會在那個瞬間開始進行猜測。這個人是鯊魚，這個人是沙丁魚……不可思議的是，就像沒有進行過對話，大家對對手的分類卻非常一致。這就是水平。」
阪梨先生並沒有向我徵求意見，如同上位者一般拿起了駒箱。
身為這一期第一名的他，有這個資格。
「被分為沙丁魚的人可是很慘的。因為絕不能輸，所以誰都會拼命求得勝利。然兒在集中精神的時候就會被人一槍幹掉。畢竟如果輸給沙丁魚的話，自己就會成為食物。」
「……」
高中一年級，第一次參加，而且還是個女生。
其他三段如何看待我……就算不用問就能知道。
阪梨先生把駒箱中的駒散落在棋盤上，宣言道。
「我是鯊魚。」
之後在把玉將打入自己陣營中的時候說道。
「空銀子。你是哪邊？」
我無法回答。
我到現在……對我自己身在這個場所的這件事，仍然沒有感覺到現實感。
「算了。對局結束的時候自然就知道了。」
位於房間中，宣告對局開始的對局時間表的電子音，一起響了起來。
「開始吧。」
「……請多多指教！」
我按下了對局時間表的開關，阪梨先生把飛車往中央移去。
這個瞬間——第63回三段聯賽開始了。
針對阪梨先生的先手中飛車，我以居飛車穴熊的布局拉開了對局的帷幕。
一旦早早地展示自己的戰型，雙方就會在序盤加固自己的防禦。
對於獎勵會有段位的人來說，並不存在華麗的一手。
也不需要奇襲和最新戰術。
在雙方鞏固好自己的防禦後，一心想著能將對手殺死的一手即可。
而且更重要的是……要忽視最初的機會。
就算是占據優勢，也絕不能冒險，要等待更有把握的機會。
就算是進入了有利於勝利的局面，也要拒絕短兵相接，要通過一步步遠棋挫折對手的心理。
「沒有朋友的下法」。
這也和關西那又臭又黏的將棋有所不同。
是更加黑暗的……陰險的，為了將對手逼近絕望而利用將棋實施的戰鬥。
只有將自己的心徹底殺死，堅決執行這樣下法的人，才能給予對方死亡。
這樣的戰術，大家一直重複地用著。
在漫長的中盤戰中取得主動權的——————是阪梨先生。
「…………！」
——好厲害！這就是關東三段的將棋嗎……！！
就算繼續進攻下去，無力的我終究還會被擊潰。
——決出勝負了？還是說忍耐下去，等待對手的失誤……？
我咬著臼齒想著。
寶貴的時間一分一秒地過去。
不知道是因為緊張，還是因為被對方的氣勢所壓倒……就像是在做夢一樣，思考在不斷打岔，無法做出判斷……！
就是那個時候。
「……我到現在為止，一共有兩次升級的機會。」
阪梨先生突然開始說道。
「一次是上期，還有一次……是三年前，第57期的三段聯賽。」
「……」
「只要在最終局獲勝，我就能升級，但對方取得勝利的話就是對方升級，就是這樣的比賽……明明我一直保持優勢，卻在最後的最後輸了。因為這次失敗，導致我下一次也輸了。因為我輸給明顯弱於我的對手……那傢伙只有十五歲而已。」
難道是……！？
「九頭龍八一三段。」
「……！！」
面對屏住呼吸抬起頭的我，阪梨先生說出了那個名字。
「沒錯。九頭龍……你的師弟打敗了我成為了四段，成為了史上第四名中學生棋士。」
我終於明白了。
——所以我才記得阪梨先生啊……
我應該在將棋雜誌和記錄視頻中看到過很多次才對。
然而那並不是阪梨先生的樣子。
而是在八一接受採訪期間，一直低著頭的身影。
「如果那時候我贏了的話……現在，我……我就……！！」
勝者會被永遠地記住。
但失敗者的記憶卻很模糊。只憑一局，兩個人的人生就……將棋界就發生了巨大的變化。
沒看到八一的活躍，阪梨先生就會感到悔恨吧。
想像著自己才是那個位置的人，每下一次將棋阪梨先生就會自責起來。自己……可能成為龍王的想像。
也許那次敗局的傷痛，導致上一期升級沒能成功。
如果是這樣的話——
「打敗你，我要爬上去。別怪我啊。」
別怪我……啊。
在戰鬥的途中，我想到。
——如果八一還在三段聯賽……他們在這裡一起對局的話？阪梨先生就會為我而贏。
這對於我來說，肯定是幸福的妄想。
——……我有可能這樣就滿足了。如果能一起對局的話。
然而現實並不是這樣。
我一個人在三段聯賽中進行戰鬥，而八一已經站在職業的頂點。
為了能在公式戰中和八一對戰……必須要爬上一個個漫長的階梯。
「……我也是……」
「嗯？」
「為了爬上去而在這裡的！」
無論是棋力，經驗，還是才能。
也許我都比不上阪梨先生。也許比在場的各位都要差。
然而如果說到升級的欲望的話——
「我！絕對！！要勝利！！」
配合著衝勁，我發起了強襲。
拋棄所有的步，不吝惜地打入所有的持駒，以此為代價做出龍王。
活用穴熊的堅固，就算是強行也要威脅阪梨先生的玉的連打！
但是。
「別以為擺出穴熊就能安全無事！這樣的狀態在三段聯賽中可是無法戰鬥的！！」
阪梨先生只用了一會兒，就破解了我所有的進攻。
「結果你就是條沙丁魚。只有外表閃閃發光的，為了被人吃而生下的雜魚。」
結束了我的裝腔作勢的阪梨先生，望著我這樣說道，用著就像是鯊魚一般兇惡的眼神。
「…………！」
就算如此，我也要打入駒台上最後一枚金，去脅迫阪梨先生的玉！
「我不是說了嗎？這樣耿直的將棋在三段聯賽中並不通用！」
為了迎合我的金打入，阪梨先生有兩個選擇。
打入銀。
或者說，步。
「……對於沙丁魚的攻擊，用銀太浪費了。步就足夠了。」
阪梨先生這樣說著，從駒台中拿起了步，用響亮的聲音在棋盤上打入。
——上鉤了！！
然而，這是我放下的釣鉤。
我把持駒中虎之子的金都放棄，而阪梨先生則保存了自己的銀。
「只要留下銀，勝利就進入了倒計時！」
這樣想著，阪梨先生被最初的機會吸引了。
這是獎勵會劇本中不存在的一手。
我迅速突入了金，向阪梨的玉施加王手。
「真是死纏爛打的傢伙！？你的攻擊我早就看透了！！」
阪梨先生看著我繼續進攻，大叫道。
然而在看到下一手後，阪梨先生的臉一下子青了起來。他察覺到了重大的失誤。
「把龍引出來了？………………啊！？」
對於想升級的執念，也許比我強也說不定。
在三段聯賽中的戰鬥經驗，排名第一的機會，還有身為九頭龍八一師姐的我的存在，在一瞬間剝奪了阪梨先生的判斷力。
——反過來利用真是抱歉了。
對我來說，這可是用盡全力的勝負。如果打入的不是步，而是銀的話，局面就會立刻翻轉過來。
接下來只要將上鉤的鯊魚斬殺即可——
「別開玩笑了！！明明是沙丁魚，卻以為能吃了我嗎！？」
然而轉為劣勢的阪梨先生自己解散了陣型，把玉往上移展開了反擊！
——這個狀況下還下出這樣的一手！？真不愧是三段……！！
因為難以迎擊的中段玉，阪梨先生橫衝直撞起來。
打算咬斷鉤線。面對只要靠近反而會被反咬一口的對手，我保持距離對其進行削弱。這是削減時間、體力、神經的忍耐力比試！
雙方都進入了一分鐘將棋。
為了不被銳利的雙齒咬破，我保持了距離；為了釣餌不被咬破，我緊緊地追著。
之後。
——還有一擊！還有一擊就能打倒！！
將沒有去路的敵玉逼退到岩壁，我確信了勝利，然而——
「啊。」
下一個瞬間，我察覺到自己犯下了致命的失誤。
線斷了。
阪梨先生就像鯊魚一般四處環繞，將玉在棋子之間反覆移動。
也就是。
「千…………千日、手…………？」
在這裡？
明明追到了這裡…………卻要重新開始？
——然而下一次，就無法使用剛剛的心理戰術……
體力也已經到達了極限。
而且今天還有一局要進行。
怎麼辦！？怎麼辦才好！？靠近斬殺！？但逃離詰棋的話就會被反殺了啊！？
我…………我………………！！
——就算變成千日手也餓可以！重新下就能獲得先手的話，不如說對我有利！！
「竟然是千日手！？在這個終盤！？」
「打算接受嗎！？騙人的吧！？」
看著我無法打開局面的棋路，周圍大聲說道——只要破釜沈舟的話，就能毫不著急地觀看局面了。
為什麼要選擇千日手，這是個不難理解的壓倒性局面。
——在讀了。而且……並不是困難的詰棋。
變熱的身體迅速冷卻……就像是剛從夢裡醒來一般的我，就坐在那裡。
對於被視為聖域的特別對局室，我只是覺得這只是一件老舊的房間。
眼前坐著的強大選手，比對局前要弱很多。
是阪梨先生變弱了？還是我變強了？
——……讀到了。
讀到完美詰棋的我，抬起頭說道。
「請不要怪我哦？」
「切…………！！」
之後我打開了千日手，向阪梨先生發起了即詰。
手數一共是一四零。
是剛結束的對局中，手數最長的一局。從棋盤抬起頭看向周圍，結束對局的所有三段選手都在進行觀戰。
「……阪梨先生輸了啊……」
「……比想像的要強啊……」
「……九頭龍的……那個……王的女人對吧？應該會把所有的研究手之類的都告訴她吧……」
我聽到了這樣的聲音。
因為對局結束晚了，所以並沒有進行感想戰，阪梨先生就像是為了逃避不想看到的現實一樣，打亂了最終局的版面。
手顫抖地把棋子放回到駒箱裡，阪梨先生呻吟道。
「你…………原來是鯊魚啊……」
「我既不是鯊魚，也不是沙丁魚。」
「……？」
我給飄忽不定的膝蓋使上力，儘可能優雅地站了起來。
之後對著用感到不可思議的臉看向我的三段，我冷靜地報上名來。
「我是《浪速白雪姬》。是世界上，將棋最強的女人。」
保持著冷靜的臉龐，不到十分鐘就崩潰了。
「…………啊…………哈啊，哈啊…………咳…………！」
在向幹事報告完比賽的結果後，我急忙衝進了女廁所。
進入廁間並鎖上了門……終於可以自由地呼吸了。
我靠向了三合板的牆壁。
——又舊又窄的廁所才是可以安靜休息的地方……太棒了。
這是賜給《浪速白雪姬》的領地。是我的城堡。
雖然慘不忍睹，但這就是獎勵會員。
——沒有一個友方……反正坐到棋盤前，立刻就會變成一個人……
第一次三段聯賽。
第一次在特別對局室對局。
也因為將棋時間變長的關係，疲勞度超出了我的想像。
——這……這樣的狀態，還要再下一局……？
然而，我並不能逃。也不能改變下法。
在想著至少要有一個可以好好休息的地方的時候，我整理了一下呼吸和衣服，離開了女廁所…………在那裡，站立著一名紅髮女子。
「喲。」
故意把背靠在牆上擺出姿勢的那個女人，用著裝腔作勢的語調說道。
「午飯在吃廁所飯？和因為性格過於糟糕而沒有朋友的你挺般配的。」
「……」
廉價的挑釁。明明沒有對局，卻故意專門來到這裡挖苦我對吧？
在我一言不發準備往前走的時候——
「五樓的角落有女流棋士室。」
紅髮女子……月夜見阪燎女流玉將這樣說道。
對著停下腳步的我的背後，她繼續說道。
「雖然基本是個倉庫，但要比在廁所吃東西要好得多吧，而且你用的話，誰也不會有怨言哦？畢竟是女流二冠大人嘛。」
「……」
「今天估計誰也不在。直到第二局開始前估計誰也不會進來。」
「…………」
雖然女流棋士室真的像倉庫一樣又窄又髒，但是因為誰也不在，所以很安靜。而且就像女流玉將所說的那樣，直到第二局開始前，誰也不會進來。
所以我在那裡可以休息身心。
雖然不想承認……這也挺好的。
第二局也贏了。是比第一局還要慘烈的比賽。
©一半之死
「連勝嗎。真不愧是《浪速白雪姬》。」
年輕的幹事說道。
勝者不僅要自己蓋章，敗者的那一份也由勝者負責。也就是說，再次來到幹事面前這一件事，意味著我勝利了。
今天——在我的表上並列著『○○』兩個白星。
看到這個，終於感受到了心中的喜悅。
「包括空小姐，在關東對局中連勝的，一共有四個人。接下來的對局也請多多加油。」
「……非常感謝。」
雖然我裝作冷靜的樣子，但實際上因為感到高興的原因，身體感覺就要浮到空中一樣。直到剛才還像鉛一樣重的雙腳，現在就像踩踏板一樣感到輕鬆。
連勝。
雖然只是暫時性的，但能進入三段聯賽的頂尖集團，給予了我非常大的自信。
我看了看自己一欄旁邊的兩個欄目。都是空欄。
——因為辛香先生以及創多因為在關西進行對局，所以現在還不知道結果……嗎。
因為關東是客場，而且對手排名還是第一名，所以我已經做好了連敗的覺悟。但是，說實話，心裡也會有認為「這就是地獄般的三段聯賽？」之類輕浮的想法。
「那個……我現在可以回去嗎？」
「當然。」
幹事覺得不可思議地點了點頭。
「說起來，關西的獎勵會的集會並不在早上舉辦，而是在對局結束後，結合那一天的對局結果進行集會吧？這樣不覺得難受嗎？」
「我也是這麼覺得……」
的確如果出現退會者的話，會讓人感覺不好。
要向贏了自己的對手拍手慶祝，也會讓人覺得非常後悔。
而且在關西獎勵會的升級或降級中，碰到自己最大的對手是一項傳統。
在多數情形下，那個人還會是自己最好的朋友。
「關東的話，如果出現退會者的話，會怎麼做？應該不會專門參加下一次例會吧？」
「我還在獎勵會的時候，這種情形有時候還是會有的。但是現在就見不到了。畢竟基本不會有想向人說明自己要退會的人。大家都是自己靜悄悄地退會的。」
「……」
「在前一段日子，還有個有級位的女孩退會了。那個女孩因為被編入到了女流棋士之中，所以也會到將棋會館露露面。但是面對獎勵會員，只是通過我這個途徑向大家傳達了『成為了女流棋士』的消息而已。」
幹事嘆了一口氣道。
「那個孩子相比以前，來將棋會館的次數有所減少。果然還是會覺得難受吧。」
我非常能理解那個人的心情。
假如我自己升不上四段的話，又會怎麼做呢？
成為女流棋士？
還是說放棄將棋？
或者說……放棄整個人生？
「那個女孩可是被很多人抱有期望的……我對此也感到自己有責任。也許是因為這個原因吧，我在順位戰的最終局時竟然打出了二步，從而錯失了升級的機會……」
「……！」
直到這個時候，我才終於想起這個幹事和我的人生有多大的關聯。
鳩待覺五段。
在C級2組的順位戰中，而八一一直對局到了最後……多虧這個人犯了規，八一才實現了大逆轉，完成了升級。
那個時候，好像八一把臉埋在我的膝蓋上抽抽嗒嗒地哭過。
「……對不起。」
「啊！沒有的事，沒有的事！我不是向空小姐您以及九頭龍君抱怨了！？倒不如說我非常感謝你們啊。「
「誒？」
「作為獎勵會的幹事，自己是不是能更加努力一些……我注意到了自己心中對此還是覺得後悔。」
所以才會想對退會的那名女性儘自己最大的努力嗎……鳩待老師說完上述話後，話題又回到正題上。
「三段聯賽的話，以前倒是有人在確定會退會的時候，對剩下的對局都選擇不戰而敗，但是現在一直下到最後的孩子卻不少吧？在這種情形下，到時會不可思議地偏向連勝或者連敗」
因為不用緊張勝負而連敗，或者從壓力中解放而連勝嗎。
雖然將棋也需要體力，但卻是一門心理格鬥技。
——說起來
我突然注意到在第一局中戰勝的阪梨三段的結果。
在排位第一的欄里——「●●」，變成了黑色的圓圈。
「誒？」
一不小心漏出了聲音。
——連敗！？去年那個十三連勝的人？
「空小姐」。
聯盟的廣播職員向我搭話，我抬起頭來。
「還有十分鐘，計程車就會過來。請在這個期間準備好採訪用的發言。」
「啊好，好的。」
把阪梨的事情趕出腦海，我考慮起接下來的發言。
在新聞工作人員的人群中不斷前進的計程車。
穿過鳩森神社的側邊，經過東京體育館並在千馱谷因為紅燈停下車時，助手席的女性職員開口道。
「直接過去品川站沒問題嗎？沒有想逛逛的地方嗎？」
「是的。手信打算在車站買。」
「手信嗎？家裡用的？」
「不是，是給師傅的。同門的人會聚在一起。今天的結果也要匯報——」
看向窗外的我，停止了說話。
我的視線被人行道的人群所吸引。
在那裡有認識的人。
「啊」
是阪梨三段。
是在走向千馱谷車站嗎？
然而，在對局中看起來像個兇猛的鯊魚的他，現在卻像另一個人一樣。
低頭，彎腰看起來要要比之前小了很多倍。
然而更讓我吃驚的是別的事情。
阪梨他——站在原地哭了起來。
「！」
那是異樣的光景。
二十五歲左右的男子站在道路的中央哭著。
就算變成綠燈，阪梨也沒有過人行道。
什麼時候站在哪裡的？
紅綠燈究竟變了幾次？
無論是誰，都裝作沒有看到的樣子，從他身邊經過。
簡直就像阪梨並不存在一樣，大家都避開他各走各的路。
就像拋棄因疲勞而掉隊，等待著被吃掉的小魚一樣
突然，我發覺到。
三段聯賽半年有十八場比賽。
升段線是十四場左右的勝利。
也就是說，只能輸四次連敗的話，就意味著不被允許的敗北只剩一半了。
——那個人，今天死了一半。
開幕二連勝。
無敗進入頂尖集團。
但是這僅意味著是通過拼命的方式保持生命而已。
——如果我在第一局輸了現在，我就會
就像長出翅膀變得輕飄飄的身體，一下子變得沈重起來。
腳底被什麼抓住了一樣。
「？」
低頭一看，腳底處有地域亡者的手。
而那個亡者長著一副阪梨的樣子。
「！！」
我為了擺脫妄想，拼命踩著地板。
吃了一驚的聯盟職員向後面的坐席望去。
「空小姐！？怎麼了！？」
直到現在，全身才冒起了冷汗。
就像無法呼吸一樣，心臟劇烈地跳動著。胸好疼，好難受
「空小姐？你還好嗎？如果覺得不舒服的話，要折回去嗎？」
「沒什麼。請您繼續開下去吧。」
將沒有無法通過人行通道不斷哭泣的阪梨三段拋之腦後，車再次啟動起來。
第63期三段聯賽就這樣拉開了帷幕。
地獄開始了。
©同門會議
「我……好高興！」
在弟子以及孫弟子的面前，清瀧剛介九段高興地說了起來。
「我清瀧一門也變成了有兩名職業棋士，三名女流棋士以及一名獎勵會三段的大戶了……而且加上女流頭銜的話，更是保持了三冠！」
那一天，我和愛
被叫到了師傅家吃飯。桂香姐做了什錦燒，那是愛非常喜歡吃的料理。
順便一提，雖然天衣也被叫了，但是她沒有來。
雖說是同門，但畢竟是剛剛和師姐在頭銜戰上敗下陣來，雙方見面的話想必會非常尷尬。這是沒有辦法的事情。
……而且，因為我一開始聯絡天衣但沒收到她的答覆，所以桂香姐她又聯絡了一次。話說最近就算給天衣發LINE，但也會被她無視掉啊……但這和這次的缺席應該沒關係。
應該……沒有關係吧？
「同門相爭頭銜，小愛也在女流棋戰中不斷獲勝，離進入女流名跡聯賽只有一步之遙。而且銀子也在三段聯賽中連勝……說今年是清瀧一門之年也不為過！因此——」
師傅泡完澡一口氣喝完啤酒後，說道。
「今年我們一門必須要派出一個人。」
「是前往《棋士總會》，對吧？」
「沒錯。」
師傅對我的回答表示同意，低聲說道。
「而且聽說今年還有重要的事情……」
不對……
對於遠離關東的關西棋士來說，將棋聯盟的運營基本上被認為和自己沒太大關係。
因為這樣，對於關西棋士來說，在東京一年開一次的棋士總會並不怎麼放在心上……開門見山地說，就是嫌去東京麻煩。把委任狀交給要去東京開會的人，之後在關西留守家中才是定跡。
「把你們叫過來不為別的，就是為了決定派誰作為我們一門的代表去參加會議……」
「誒？愛不能出席嗎？明明我是女流棋士？」
坐在遠處的師姐向露出驚訝表情的愛解釋道。
「能參加棋士總會的只有日本將棋聯盟的正規會員。也就是指職業棋士以及四段以上或者獲得過頭銜的女流棋士。這種事情也不知道嗎？」
「知、知道哦？這不是很正常的事情嗎？」
這絕對是完全不知道的小孩的反應啊。
「但是……伯伯老師？那為什麼要把大家都叫過來呢？」
「如果只有兩個人的話，【人數】也太少了。」
在這個瞬間，我和師姐變得緊張起來。
「……！！果然要用【那個】決定派誰去嗎？」
「沒錯，就是【那個】。」
露出無畏笑容的師傅點頭道。
對此表示無法理解我們在說什麼的愛，一邊看著我們，一邊大喊道。
「師傅！？那個到底是指什麼！？你們到底要做什麼！？」
「看來要變成長時間的戰鬥了……愛你去睡覺吧。」
「誒誒！？」
穿著睡衣的愛指著師姐抗議道。
「這樣不公平！老太……空老師不也不能參加棋士總會嗎！？那樣的話為什麼只有我一個人——」
「我因為是獎勵會員，所以無法成為正規會員。但如果我是女流棋士的話，就早已經成為正規會員了。如果你不滿的話，倒是去奪得女流頭銜啊？」
「我當然會奪得！！愛要進入女流名跡聯賽，成為頭銜持有者！」
「哈啊？從釋迦堂老師手中奪得頭銜，像你這樣的幼兒根本不可能做到的啊。要開玩笑，也得等到蒙古斑沒了之後再開。」
「……明明很光滑的。」
「這麼想參加的話，我倒是可以讓你參加……在你的葬禮上！！」
我們一門今天也很和平啊（微笑）。
而且愛也完全不在意學校的問題的樣子。我一邊苦笑愛就算將棋實力有所增長，但依然是個小孩子，一邊把手放到弟子的頭上說道。
「已經過了九點了，愛不睡的話可不行哦？我把你帶到二樓吧。」
「…………好的……」
讓弟子在二樓的小孩房裡睡覺後（大致上進到被子裡後就立馬睡著了）返回到客廳……一切都準備好了。
在清瀧一門的會議里，重要的事情要通過遊戲的勝負決定。
通過被全世界喜愛的房地產買賣遊戲——「大富翁」。
「對於棋士來說，大富翁有著所有重要的東西。」
師傅重複著至今聽過了上百次的說明。
「把大富翁帶進將棋界的是身為絕對王者的名人。他在年輕的時候，每當頭銜戰結束，都會在慶功宴上和對手友好地下大富翁，體現『比賽結束後就回歸友好』的體育精神……也有只是單純想玩一下大富翁的說法。」
「絕對是後面那種吧。」
「是後面那種吧。」
畢竟那個人只要是遊戲，就會想盡辦法鑽研所有方面……
「月光和那個名人在頭銜戰戰鬥的途中，把它帶到關西。從此之後，就變成了關西棋士所喜愛的遊戲了。」
「索然因為要使用骰子，而使運氣變得重要起來，但這也挺新鮮的。」
「這個可以轉換心情！而且，我也挺喜歡和對手交涉後進行遊戲。雖然將棋是一對一的比賽，但因為大富翁需要讀懂複數對手的心理，因此可以成為聯賽戰略的訓練。應該。」
當然也不全都是快樂的事情。
大富翁的勝者只有一個人，其他人則要破產……也就是將棋里的全駒戰敗。沒有可以擺形式的餘地，只能追求又黏又臭的終盤戰。對於關西棋士來說，是非常適合的遊戲。
桂香姐一邊從櫃筒里取出大富翁，一邊向師傅問道。
「是玩通常版？還是玩大阪版？」
「當然是玩大阪版。」
順帶一提，我們這裡也有《大阪環狀線版》，這個在關西將棋會館中也有登場。所以在聯盟的商店裡也有販賣！
遊戲正式開始。
因為從十一年前開始，這四個人就一直在玩，所以大家都熟知對方的手法，也因此序盤呈現牽制狀態，進展不多。
我的風格是通過交涉操弄全場。我喜歡通過讀懂人心中所想，從而從混沌中發現勝機。
作為準備，首先開始嘮家常……製作出「交涉的氛圍」！
「話說師姐，你要同時兼顧三段聯賽和高中學習，不覺得辛苦嗎？」
「不覺得啊？無論是哪個，我都處理得很好。」
和她說的一樣，師姐順利地收集資產說道。
「學校的同學也很友好。在三段聯賽開始之前，作為驚喜，也給我畫了色紙之類的。」
「是大家一起畫的那種嗎？」
人氣真高啊。
「為了《浪速白雪姬》，師姐的學校也把校服的款式給更換了吧？做得真夠完善的……」
為了配合白雪姬，把黑白的水手服換成了純白色。新聞報導過。
「那個是有點過頭了……雖然我拒絕過就是了…。」
「但是這樣的學校真的是太好了！而且能理解獎勵會員以及女流棋士的立場。」
「如果不能理解的話，我也就不會選它做候選了。」
「附屬的大學也可以不考試就直接就讀吧？大學生活真好啊！」
「我沒想過要讀大學。只要能成為職業棋士，就算無法畢業也沒有問題。……快點把一億租金付給我。」
這麼貴怎麼支付啊，你以為你是胖虎啊。
我和桂香姐進行交涉，用三百萬日元購入了關西國際機場之後，被提問題的人改變了。
「師傅知道的吧？師姐的選擇的方向。」
「畢竟找我諮詢過啊。」
師傅一邊搖著骰子，一邊簡短地回答道。平常倒是會絮絮叨叨，但在玩大富翁的時候卻只會說需要說的話。
「給了什麼建議嗎？」
「由男鹿小姐給出去上學以及不上學的一個月計劃表，之後自己進行比較。」
「啊……！」
「因為銀子到現在都是中學生獎勵會員，所以網開一面可以不參加女流頭銜保持者的普及活動。在義務教育期間，允許只進行最低限度的記錄工作以及大盤解說。」
師傅按著劇本，以獨占為目標進行著遊戲。
「雖說如此，如果義務教育結束，而且也不用去學校，從而導致白天的時間增多的話，憑藉著銀子的人氣，會被叫去參加將棋界以外的各種各樣的活動。」
「像是觀光大使或者名譽市民吧……拿到工資了w」
桂香姐基本上把錢都存了起來。
「與其要參加這些工作而被占用時間的話，倒不如去學校有更多的自由時間嗎。原來如此……」
我很佩服師傅那厲害的說服術。肯定是通過大富翁鍛鍊出來的。人生重要的事情由將棋和大富翁教導……
「嗯？但是我在成為中學生棋士的時候
，師傅可沒有給我什麼建議啊，倒不如說是想讓我退學的感覺吧？」
「你的話，儘管在龍王戰中不斷獲勝，但沒有像銀子現在一樣被各種活動煩擾啊。」
簡單來說就是沒有師姐那樣有名，也沒有人氣。沒有人氣真是好啊！！
「話說起來，八一，為什麼你從剛才開始就一直只用左手？」
「真是對不起。剛剛把愛送到二樓的時候，好像被狠狠地抓了下……」
「這樣啊。那麼迅速把遊戲結束了吧？」
「好的。我會注意的。」
一旦玩起大富翁，師傅就變得比指導將棋的時候，還要嚴厲。
雖然我道歉了，但是卻是因為別的理由。
師姐她……在握著我的手。
在師傅以及桂香姐看不到的地方，師姐抓著我的右手不放，導致我只能用左手進行遊戲……
——這……到底是什麼意思？
是想偷偷地叫我把錢和房地產給她嗎？但這樣的話就不是交涉了，只是單純的恐嚇而已。
而且……
——手還在震？
討厭到和我握手都會震的程度嗎？
如果是這樣的話，不握不就好了嗎……這到底是什麼？懲罰遊戲？
在想著這種事情的時候，我破產了。GAME OVER了。
因為師姐握著我的手，導致我無法集中精神……就當是這樣好了。
©夜襲
「啊啊。輸了輸了……」
最先破產的我，正以大字形躺在被子裡。
最後變成了師傅和師姐的一對一廝殺，在激烈的搖骰子的最後，師傅贏了。
你以為這樣結束了？
想錯了。棋士的大富翁不如說現在才正式開始。
因為要開始感想戰。
「在這建家的話就好了」或者「如果在那交涉的話就好了」之類的，和將棋一樣，從第一手開始復盤遊戲進行討論。
這樣的感想戰不斷持續著……結束的時候已經是凌晨三點了。相比玩的時間，感想戰的時間要長得多。
這就是關西棋士的大富翁。這幫人的大腦真是奇怪。
「用三百萬買關西國際機場太多了…………兩百萬就夠了！對金錢的感覺變奇怪了……」
這是因為師姐進行妨礙的緣故。一定是這樣！
而這個師姐決定在桂香姐的房間睡下，而我則一個人睡在客廳里。
雖然睡在愛的小孩房間裡也不錯，但是把她弄醒的話，就有點過意不去了，而且更重要的是師姐和桂香姐立馬就在客廳里舖上了我的床鋪，都不留給我協商的餘地。
「師姐她可是說了『從這房間出來的話就殺了你』的話。是覺得我會夜襲，因此在警戒嗎？如果我想上廁所的話該怎麼辦啊？那傢伙真是魔鬼。」
不過……
「棋士總會嗎。前年因為新四段而拜訪過一次……當時真是無聊啊。像我這樣的底層人員連發言的機會都沒有。」
嘛，畢竟關東的棋士來了不少，平常見不到的人也能在那裡見到，這可是個難得的機會。
這樣的話，不如趁機增加一些其他要做的事情吧？開一下研究會之類的。
「對了！要和步夢見面，問一下他妹妹的事情才行。之後……對了，也調查一下愛下一輪的對手吧……」
在女流名跡戰預選決賽中和愛對局的，是關東的女流棋士。而且是新人。詳細情報只有在關東那邊才能獲取。
「雖然看起來鹿路庭小姐對此有所知情，但那個人會來總會嗎？雖然她師傅因為擔任理事的緣故，感覺會來的樣子……」
在一片漆黑的房間裡一邊滾動身體，一邊想著。
嘶嘶…………………………………………………………
想起了小聲掀開被子的聲音。
——是誰進了房間嗎……？
但是卻完全沒聽到腳步聲。不是會大聲走路的師傅。
而且玩了大富翁的人員現在因為眼困，意識應該很朦朧才對。
那麼，這樣的話……
「愛……嗎？」
「是我。」
誒誒誒誒誒誒誒誒誒！！！
「誒！？等……為什麼為什麼為什麼！？是來夜襲我的嗎！？」
「噓！安靜點，八一君……！」
唔❤被桂香姐那豐滿的歐派擠成了三明治。竟然有這麼幸福的封口……話說，不僅歐派柔軟，而且因為歐派太大，導致無法呼吸啊！？
「唔！唔唔唔唔唔唔！！」
「抱歉了，八一君。很難受吧？但是……如果被小愛和銀子聽到的話會讓我很困擾的……能安靜一下嗎？」
「唔…………唔唔…………」
「很好很好。好孩子好孩子親親❤」
我被摸著頭，逐漸變得冷靜下來。話說這是變回了幼兒啊。
「……剛到我家的時候，無論是晚上一個人不敢上廁所的時候，還是想家的時候，我也是像現在一樣抱著你，摸著你的頭呢。真懷念啊❤」
「是……是的……」
「不知道什麼時候開始，就變得這麼大了。」
這是我的台詞啊！！
那個時候的桂香姐還是高中生。嘛，那個時候的桂香姐和現在的師姐比起來，就已經是無法相提並論的大了（零無論在怎麼增加，都只會是零）。但是……二十五歲的成熟肉體真是讓人無法自拔。超H到無法自拔啊。
「桂、桂香姐不也是……變得色……變得很漂亮了嘛。變成了漂亮的女乳棋士。」（譯者註：女乳棋士日文發音是Jyonyu Kishi，而女流棋士是Jyoryu Kishi）
「雖然一直都在輸。……嗯？剛才說了什麼奇怪的東西嗎？」
「你聽錯了吧。」
好危險……因為過於在意歐派，導致把「女流棋士」說成了「女乳棋士」……幸好因為發音相似而得救了……
「話、話說怎麼了？這麼晚來我這。話說在這房間鋪床墊的時候就有話想和我說了吧？」
「……是關於銀子的事。」
「師姐的……？」
看起來並不是桂香姐要向我表白的樣子，立馬變得困了起來。
「不過就算問我，我也不太清楚師姐最近的狀況啊？去學校的事情也沒有和我說，就連獎勵會的事情也是禁止談論事項——」
「明明剛才一直在握著手？」
「你知道了！？」
「這肯定能注意到啊。注意不到的也只有我家的父親了。」
桂香姐苦笑了一下，之後就變成人認真的表情。
「八一君應該也有所察覺了吧？銀子她雖然在三段聯賽中獲得連勝……但是卻覺得非常不安。」
……果然，是那方面的意思嗎？
明明一直握著，但師姐的手到最後都是冷冰冰的。
但是我向師姐打聽獎勵會的事情的話，就會惹她生氣。只要對方不主動說出來，我這邊就無法和她進行商量。
而且……
「我當然擔心師姐的事情，但是我有必須要承擔責任的弟子。之前的女王戰也是這樣……雖說成為了女流棋士，但是那孩子相比師姐，還非常不成熟。所以無論如何也是那邊優先——」
「小愛的事情，我會照顧好的。小天的話一個人也沒問題，畢竟有晶小姐和家人。」
桂香這樣說道。
「但是銀子她只有八一你。所以至少在這次三段聯賽結束之前，都把那個孩子放在最優先的位置上吧。」
只有……我？
但是——
「師姐的家在大阪，現在也是從家裡上學吧？而且也不覺得她和她的家人處的不好。」
「是呢。銀子的家人從以前開始就很信任我們，並把所有事情都交給我們處理，因為他們不懂得將棋的事情。」
「那這樣的話……」
「【所以】啊」
桂香姐把我的身體完全抱住，在我耳邊說道。
「答應我，八一君……如果銀子向你求救的話，一定要把她的事情放在比誰都重要的位置上，只看著那個孩子……」
這樣子無可奈何的桂香姐……和她一起的十一年間，還是第一次看到。
被過於認真的語氣所壓倒，我反射性地點了點頭。
「……知道了。我答應你。」
這個決定會對以後產生什麼樣的影響，我想都沒想過。
二十一歲的生日。我————死了。
「…………我輸了。」
在如果不能三連勝就要退出獎勵會的那一天，我在第三局低下了頭。
第一局勉強獲勝。
第二局是壓倒性的勝利。
然而第三局慘敗。
因為連勝而變得大意起來，在先手的情況下罕見地在序盤的時候就進行積極進攻，反而導致自己受挫失敗。
「……嘛，也就這個水平了……」
人生中最後的例會雖然就這樣完結，但比起同情和後悔，「果然還是會變成這樣啊」的感情更勝一籌。21歲2級。無論是才能還是努力都明顯不足。
在這個例會中，關係很好的前輩也退回了。
他是我的同門。不僅在研究會中教我下棋，還在東京生活的時候照顧過我。對我來說就像真正的哥哥一樣。
完全沒想到連退回的日子也在一起……如果只有一個人悄悄退會的話，反而可以稍許感到安慰。
「……感謝您一直以來的照顧。」
兩人一起向身為獎勵會幹事的老師作辭別。
獎勵會的幹事是兩人一組。年長的老師，和年輕的老師。
目送過無數獎勵會會員離開的年長老師但是沒有太大反應……身為年輕老師那邊的鳩待老師，卻非常擔心我們的將來。
兩人都沒有高中畢業。將棋以外的工作也沒有從事過。
而且，師兄已經二十六歲了。
我還只是二十一歲。不過就算回到故鄉大分，也沒有什麼可以做的。想要做的事情也沒有。說起來回去也不知道會變成什麼樣。和以前的朋友也沒有交往了。
在想著事情的時候，事務局突然吵吵嚷嚷起來。
「怎麼吵嚷起來了……發生了什麼？」
我也沒怎麼想就問了起來，鳩待老師少許困惑地說道。
「嗯？啊，是在說在關西舉行的獎勵會編入考試。」
「是叫……辛香吧？原獎勵會三段的……」
明明十四歲就升到了三段，後來卻因為年齡限制退會。
但在業餘大會無雙，打算再次挑戰三段聯賽的辛香將司的事，在獎勵會員中有各種各樣的議論。因為是關西那邊的事，所以關東這邊否定派占有的絕大多數。我和師兄也是否定派。真是不死心的人。
「辛香剛才好像贏了。結果只能等到最終局了。」
「所以才吵嚷起來啊……」
退會靜悄悄，入會熱鬧鬧……獎勵會就是這樣的地方。我在入會的時候……
「不僅這樣。」
「還有其他的原因嗎？」
「下次的考官是『浪速的白雪姬』。她也只要再贏一局就可以升上三段了。因為是激烈的一場比賽，電視台那邊也有很多採訪。」
「是……這樣啊……」
「浪速的白雪姬」——空銀子女流二冠。獎勵會二段。
因為是關西獎勵會的會員，雖然沒和她對局過，但是倒是見過面。我在女流頭銜戰中取過她的棋譜。
已經是四年前的事情了，那時候我應該是獎勵會四級左右。
不知不覺中……我已經被踢出了局。
「三段……十五歲，三段……」
覺得神真不公平。那樣像妖精一般美麗、年輕的人，將棋還這麼厲害。
但是……這也讓我放棄了。
如果不是那麼漂亮的人，將棋也就無法變強……從一開始我就沒有希望……我自然地露出了無感情的笑容。
鳩待老師對著師兄溫柔地說道。
「雖然現在可能什麼也考慮不了，但是你冷靜下來的話，記得跟我聯繫一下。你讀私塾的時候也很認真」，選擇將棋以外的道路肯定可以取得成功。可以介紹給你的公司也有幾間……」
師兄無言地點了點頭。
確實如老師所說，師兄人很好，領悟能力也不錯。
我一直很羨慕這樣的的師兄。就算離開將棋界，如果是師兄的話，肯定也能混的很好。
但是……我就……
之後鳩待老師看向我的方向，就像宣告死刑一樣說道。
「岳滅鬼小姐。」
「在。」
「女流棋士的話倒可以成為，你覺得怎麼樣？」
「………………………………什麼？」
「不知道嗎？之前的棋士總會做出了規定。獎勵會二級以上的女性，可以以其級位編入女流棋士之中。」
世界突然產生了巨大的扭曲。
「誒？……？那…………那個？」
「嘛，這個規定要說當然也是當然的。要說獎勵會二級的話，可是要比絕大部分的女流棋士要強的。如果是你的話，也有可能獲取頭銜也說不定？」
女流棋士？
頭銜？
我……今天不是要和將棋告別嗎……？
「如果要成為女流棋士的話，越早辦越好。女流名跡戰的報名今天就是最後一天了。現在提出申請的話，倒可以勉強趕上。」
地板晃蕩盪地搖了起來。我一點也沒聽明白，他到底說了什麼。
「可以嗎？成為女流棋士。」
我…………我————
「好……的。」
我點頭道。
那一瞬間，師兄的表情，我一輩子也忘不了。
……但是，這也是沒辦法的事吧？
我和師兄不一樣……除了將棋就什麼也沒有……
「恭喜……我這樣說可以嗎？」
師兄禮貌地說著，而老師用複雜的表情祝福著新女流棋士的誕生。
不知什麼時候來到背後的聯盟職員給我遞來了一張紙和筆。
「岳滅鬼老師，請在這份申請表上簽字。」
明明應該死去的我……卻被人叫做「老師」。
明明應該在身邊的師兄，一聲不響地離開了事務局。
一個人被拋棄到社會裡的師兄，把我拋棄了。
「老師，請簽名。」
「…………」
我按照職員的要求拿起了筆，在紙上簽了名。
之後我去到廁所，把胃裡的東西全部吐了出來。
©沙丁魚和鯊魚
在早上的鬧鈴想起來之前，我就醒了。
「…………三小時啊。繼續睡嗎……」
前一天剛住進來的東京酒店。睡不著的原因，並不是因為枕頭不一樣了，而是獎勵會開始的前一天基本都是這個樣子。
洗浴讓頭腦清醒後，打開了電視的電源。
「這裡就是今天早上的將棋會館！《浪速白雪姬》還沒有到來！」
「……也是呢，畢竟本人就在這裡。」
不由得就向電視吐起槽來。
我停下換衣服的手，切換了電視的頻道。
「從大阪而來的將棋公主將要挑戰史上第一次壯舉！」
「今天早上將對全面開始的三段聯賽進行徹底解說！對空銀子醬的私人信息也將會進行王手！」
「今天的頭條新聞當然是白雪姬！」
無論是哪個頻道都在談論我的事情。對私人信息進行王手什麼的……
「……不是應該有更加值得報導的事情才對嗎。」
我放棄了，繼續穿衣服。
「小空最初相遇的對手是阪梨澄人三段！今年二十五歲，在獎勵會裡屬於相當年長的人群。」
「小銀子是十五歲對吧？那樣的刷，小銀子的才能更加厲害吧。」
「但是阪梨三段在上一期的三段聯賽中，只差一局就能完成升級了！因為名次的關係，很可惜並沒有成為職業棋士……一共十三勝五敗，和升級的人擁有同樣多的勝局數！在這一期參加三段聯賽的人中，是排名第一的超強選手！」
「第一場對局就要碰上那樣的人嗎！？小銀子能應付得了嗎？」
「而且不止這些！其實這個阪梨三段有著讓人意外的經歷——」
我在這個時間點，關掉了電視的電源。
我渴望著對手的情報。在關東獎勵會無法獲得棋譜。
只有像新人戰這種，獎勵會員會例外出場的年輕選手棋戰的棋譜可以依靠……但是這方面的棋譜也很少，並不能作為參考。
「不完整的先入觀反而會礙手礙腳。與其被這些事情左右頭腦，不如集中精神做到最好……」
然而不可思議的是。
「…………阪梨澄人三段。這個人，我見過……」
但是為什麼會認識……無論怎麼想也想不出來。
跟著聯盟職員坐上計程車一來到坐落於千馱谷的將棋會館，就被建築物前的龐大新聞工作者包圍了起來。
「對局結束後會發表評論！請不要現在就進行採訪！」
就像海嘯一般而來的照相機。
多虧聯盟職員挺胸將我保護起來，我好不容易進入到了建築物的內部。
但和關西將棋會館不一樣，小賣店的工作人員和警衛員，以及其他職員，都稀奇地看著我。
為了從這視線之中逃避出來，我前往四樓的對局室。
…………好想快點去能集中精神思考將棋的地方……
如果是對局室的話，就不會被他人的視線所打擾——這種想法太過天真了。
「……！！」
眼前的光景撲向我而來……無法說出任何詞語。
有關西將棋會館數倍之多的獎勵會員。
在房間裡擠著的從六級到三段為止的全部人，都齊刷刷地看著我。
「……打擾了。」
我只說出這些話語，便坐在房間的角落。從關西遠征而來的數人，和我一樣也是自己一人呆在角落裡。
「關西是外人」的空氣，在室內飄蕩著。
上午九點。會議開始。
獎勵會的幹事由老手的老師和年輕的老師組成。主持會議的是年輕的職業棋士。
沒有可以呆的地方的我，在房間的角落正坐著，等待著會議的結束。雖然關西在點名之後就會立即進行對局，但是關東因為要進行記錄人員的選擇之類的事情，所以比較花時間。
——什麼時候才能結束？真讓人著急……
一分一秒流逝的時間，逐漸奪去我的平常心。繁多的感情在心中揉聚，使得心臟就想要破裂了一樣。
「那麼有請三段的人前往特別對局室進行第一場比賽。」
三段聯賽的特別對局室。
這是將棋界所有的對局室中，最神聖的場所。
「無論是挑戰者決定賽的特別對局室（特對），A級順位戰的特別對局室，還是頭銜戰的特別對局室，我都體驗過。」
不知道什麼時候開始，生石老師嘟囔了起來。
「所以啊，小銀子，就算都是特別對局室，三段聯賽的特別對局室……特別是最終局的特別對局室，就算是獲得頭銜的現在，也是無法輕易進入的場所。」
就像是聖域一般。
作為女性第一個踏入聖域的我，在室內尋找自己對局對手的身影。
——找到了。那個裡面的人……
和他當然沒有進行過對局。
也應該沒有在女流頭銜戰中做過我的記錄人員。
也就是說我們應該一次也沒見過。
然而，我卻知道坐在那裡的人是誰。
「阪梨先生？」
「坐吧。」
果然猜對了。我點了點頭，就坐了下來。
阪梨澄人三段一邊看著聖域……特別對局室，一邊突然說道。
「這裡就是池塘。」
「……？」
「三段聯賽里有沙丁魚和鯊魚。我從以前開始，就經常這樣把對手進行分類。」
分……類？
「不明白嗎？就是吃的一方和被吃的一方。」
「……！！」
「只要聯賽表公布出來，我就會在那個瞬間開始進行猜測。這個人是鯊魚，這個人是沙丁魚……不可思議的是，就像沒有進行過對話，大家對對手的分類卻非常一致。這就是水平。」
阪梨先生並沒有向我徵求意見，如同上位者一般拿起了駒箱。
身為這一期第一名的他，有這個資格。
「被分為沙丁魚的人可是很慘的。因為絕不能輸，所以誰都會拼命求得勝利。然兒在集中精神的時候就會被人一槍幹掉。畢竟如果輸給沙丁魚的話，自己就會成為食物。」
「……」
高中一年級，第一次參加，而且還是個女生。
其他三段如何看待我……就算不用問就能知道。
阪梨先生把駒箱中的駒散落在棋盤上，宣言道。
「我是鯊魚。」
之後在把玉將打入自己陣營中的時候說道。
「空銀子。你是哪邊？」
我無法回答。
我到現在……對我自己身在這個場所的這件事，仍然沒有感覺到現實感。
「算了。對局結束的時候自然就知道了。」
位於房間中，宣告對局開始的對局時間表的電子音，一起響了起來。
「開始吧。」
「……請多多指教！」
我按下了對局時間表的開關，阪梨先生把飛車往中央移去。
這個瞬間——第63回三段聯賽開始了。
針對阪梨先生的先手中飛車，我以居飛車穴熊的布局拉開了對局的帷幕。
一旦早早地展示自己的戰型，雙方就會在序盤加固自己的防禦。
對於獎勵會有段位的人來說，並不存在華麗的一手。
也不需要奇襲和最新戰術。
在雙方鞏固好自己的防禦後，一心想著能將對手殺死的一手即可。
而且更重要的是……要忽視最初的機會。
就算是占據優勢，也絕不能冒險，要等待更有把握的機會。
就算是進入了有利於勝利的局面，也要拒絕短兵相接，要通過一步步遠棋挫折對手的心理。
「沒有朋友的下法」。
這也和關西那又臭又黏的將棋有所不同。
是更加黑暗的……陰險的，為了將對手逼近絕望而利用將棋實施的戰鬥。
只有將自己的心徹底殺死，堅決執行這樣下法的人，才能給予對方死亡。
這樣的戰術，大家一直重複地用著。
在漫長的中盤戰中取得主動權的——————是阪梨先生。
「…………！」
——好厲害！這就是關東三段的將棋嗎……！！
就算繼續進攻下去，無力的我終究還會被擊潰。
——決出勝負了？還是說忍耐下去，等待對手的失誤……？
我咬著臼齒想著。
寶貴的時間一分一秒地過去。
不知道是因為緊張，還是因為被對方的氣勢所壓倒……就像是在做夢一樣，思考在不斷打岔，無法做出判斷……！
就是那個時候。
「……我到現在為止，一共有兩次升級的機會。」
阪梨先生突然開始說道。
「一次是上期，還有一次……是三年前，第57期的三段聯賽。」
「……」
「只要在最終局獲勝，我就能升級，但對方取得勝利的話就是對方升級，就是這樣的比賽……明明我一直保持優勢，卻在最後的最後輸了。因為這次失敗，導致我下一次也輸了。因為我輸給明顯弱於我的對手……那傢伙只有十五歲而已。」
難道是……！？
「九頭龍八一三段。」
「……！！」
面對屏住呼吸抬起頭的我，阪梨先生說出了那個名字。
「沒錯。九頭龍……你的師弟打敗了我成為了四段，成為了史上第四名中學生棋士。」
我終於明白了。
——所以我才記得阪梨先生啊……
我應該在將棋雜誌和記錄視頻中看到過很多次才對。
然而那並不是阪梨先生的樣子。
而是在八一接受採訪期間，一直低著頭的身影。
「如果那時候我贏了的話……現在，我……我就……！！」
勝者會被永遠地記住。
但失敗者的記憶卻很模糊。只憑一局，兩個人的人生就……將棋界就發生了巨大的變化。
沒看到八一的活躍，阪梨先生就會感到悔恨吧。
想像著自己才是那個位置的人，每下一次將棋阪梨先生就會自責起來。自己……可能成為龍王的想像。
也許那次敗局的傷痛，導致上一期升級沒能成功。
如果是這樣的話——
「打敗你，我要爬上去。別怪我啊。」
別怪我……啊。
在戰鬥的途中，我想到。
——如果八一還在三段聯賽……他們在這裡一起對局的話？阪梨先生就會為我而贏。
這對於我來說，肯定是幸福的妄想。
——……我有可能這樣就滿足了。如果能一起對局的話。
然而現實並不是這樣。
我一個人在三段聯賽中進行戰鬥，而八一已經站在職業的頂點。
為了能在公式戰中和八一對戰……必須要爬上一個個漫長的階梯。
「……我也是……」
「嗯？」
「為了爬上去而在這裡的！」
無論是棋力，經驗，還是才能。
也許我都比不上阪梨先生。也許比在場的各位都要差。
然而如果說到升級的欲望的話——
「我！絕對！！要勝利！！」
配合著衝勁，我發起了強襲。
拋棄所有的步，不吝惜地打入所有的持駒，以此為代價做出龍王。
活用穴熊的堅固，就算是強行也要威脅阪梨先生的玉的連打！
但是。
「別以為擺出穴熊就能安全無事！這樣的狀態在三段聯賽中可是無法戰鬥的！！」
阪梨先生只用了一會兒，就破解了我所有的進攻。
「結果你就是條沙丁魚。只有外表閃閃發光的，為了被人吃而生下的雜魚。」
結束了我的裝腔作勢的阪梨先生，望著我這樣說道，用著就像是鯊魚一般兇惡的眼神。
「…………！」
就算如此，我也要打入駒台上最後一枚金，去脅迫阪梨先生的玉！
「我不是說了嗎？這樣耿直的將棋在三段聯賽中並不通用！」
為了迎合我的金打入，阪梨先生有兩個選擇。
打入銀。
或者說，步。
「……對於沙丁魚的攻擊，用銀太浪費了。步就足夠了。」
阪梨先生這樣說著，從駒台中拿起了步，用響亮的聲音在棋盤上打入。
——上鉤了！！
然而，這是我放下的釣鉤。
我把持駒中虎之子的金都放棄，而阪梨先生則保存了自己的銀。
「只要留下銀，勝利就進入了倒計時！」
這樣想著，阪梨先生被最初的機會吸引了。
這是獎勵會劇本中不存在的一手。
我迅速突入了金，向阪梨的玉施加王手。
「真是死纏爛打的傢伙！？你的攻擊我早就看透了！！」
阪梨先生看著我繼續進攻，大叫道。
然而在看到下一手後，阪梨先生的臉一下子青了起來。他察覺到了重大的失誤。
「把龍引出來了？………………啊！？」
對於想升級的執念，也許比我強也說不定。
在三段聯賽中的戰鬥經驗，排名第一的機會，還有身為九頭龍八一師姐的我的存在，在一瞬間剝奪了阪梨先生的判斷力。
——反過來利用真是抱歉了。
對我來說，這可是用盡全力的勝負。如果打入的不是步，而是銀的話，局面就會立刻翻轉過來。
接下來只要將上鉤的鯊魚斬殺即可——
「別開玩笑了！！明明是沙丁魚，卻以為能吃了我嗎！？」
然而轉為劣勢的阪梨先生自己解散了陣型，把玉往上移展開了反擊！
——這個狀況下還下出這樣的一手！？真不愧是三段……！！
因為難以迎擊的中段玉，阪梨先生橫衝直撞起來。
打算咬斷鉤線。面對只要靠近反而會被反咬一口的對手，我保持距離對其進行削弱。這是削減時間、體力、神經的忍耐力比試！
雙方都進入了一分鐘將棋。
為了不被銳利的雙齒咬破，我保持了距離；為了釣餌不被咬破，我緊緊地追著。
之後。
——還有一擊！還有一擊就能打倒！！
將沒有去路的敵玉逼退到岩壁，我確信了勝利，然而——
「啊。」
下一個瞬間，我察覺到自己犯下了致命的失誤。
線斷了。
阪梨先生就像鯊魚一般四處環繞，將玉在棋子之間反覆移動。
也就是。
「千…………千日、手…………？」
在這裡？
明明追到了這裡…………卻要重新開始？
——然而下一次，就無法使用剛剛的心理戰術……
體力也已經到達了極限。
而且今天還有一局要進行。
怎麼辦！？怎麼辦才好！？靠近斬殺！？但逃離詰棋的話就會被反殺了啊！？
我…………我………………！！
——就算變成千日手也餓可以！重新下就能獲得先手的話，不如說對我有利！！
「竟然是千日手！？在這個終盤！？」
「打算接受嗎！？騙人的吧！？」
看著我無法打開局面的棋路，周圍大聲說道——只要破釜沈舟的話，就能毫不著急地觀看局面了。
為什麼要選擇千日手，這是個不難理解的壓倒性局面。
——在讀了。而且……並不是困難的詰棋。
變熱的身體迅速冷卻……就像是剛從夢裡醒來一般的我，就坐在那裡。
對於被視為聖域的特別對局室，我只是覺得這只是一件老舊的房間。
眼前坐著的強大選手，比對局前要弱很多。
是阪梨先生變弱了？還是我變強了？
——……讀到了。
讀到完美詰棋的我，抬起頭說道。
「請不要怪我哦？」
「切…………！！」
之後我打開了千日手，向阪梨先生發起了即詰。
手數一共是一四零。
是剛結束的對局中，手數最長的一局。從棋盤抬起頭看向周圍，結束對局的所有三段選手都在進行觀戰。
「……阪梨先生輸了啊……」
「……比想像的要強啊……」
「……九頭龍的……那個……王的女人對吧？應該會把所有的研究手之類的都告訴她吧……」
我聽到了這樣的聲音。
因為對局結束晚了，所以並沒有進行感想戰，阪梨先生就像是為了逃避不想看到的現實一樣，打亂了最終局的版面。
手顫抖地把棋子放回到駒箱裡，阪梨先生呻吟道。
「你…………原來是鯊魚啊……」
「我既不是鯊魚，也不是沙丁魚。」
「……？」
我給飄忽不定的膝蓋使上力，儘可能優雅地站了起來。
之後對著用感到不可思議的臉看向我的三段，我冷靜地報上名來。
「我是《浪速白雪姬》。是世界上，將棋最強的女人。」
保持著冷靜的臉龐，不到十分鐘就崩潰了。
「…………啊…………哈啊，哈啊…………咳…………！」
在向幹事報告完比賽的結果後，我急忙衝進了女廁所。
進入廁間並鎖上了門……終於可以自由地呼吸了。
我靠向了三合板的牆壁。
——又舊又窄的廁所才是可以安靜休息的地方……太棒了。
這是賜給《浪速白雪姬》的領地。是我的城堡。
雖然慘不忍睹，但這就是獎勵會員。
——沒有一個友方……反正坐到棋盤前，立刻就會變成一個人……
第一次三段聯賽。
第一次在特別對局室對局。
也因為將棋時間變長的關係，疲勞度超出了我的想像。
——這……這樣的狀態，還要再下一局……？
然而，我並不能逃。也不能改變下法。
在想著至少要有一個可以好好休息的地方的時候，我整理了一下呼吸和衣服，離開了女廁所…………在那裡，站立著一名紅髮女子。
「喲。」
故意把背靠在牆上擺出姿勢的那個女人，用著裝腔作勢的語調說道。
「午飯在吃廁所飯？和因為性格過於糟糕而沒有朋友的你挺般配的。」
「……」
廉價的挑釁。明明沒有對局，卻故意專門來到這裡挖苦我對吧？
在我一言不發準備往前走的時候——
「五樓的角落有女流棋士室。」
紅髮女子……月夜見阪燎女流玉將這樣說道。
對著停下腳步的我的背後，她繼續說道。
「雖然基本是個倉庫，但要比在廁所吃東西要好得多吧，而且你用的話，誰也不會有怨言哦？畢竟是女流二冠大人嘛。」
「……」
「今天估計誰也不在。直到第二局開始前估計誰也不會進來。」
「…………」
雖然女流棋士室真的像倉庫一樣又窄又髒，但是因為誰也不在，所以很安靜。而且就像女流玉將所說的那樣，直到第二局開始前，誰也不會進來。
所以我在那裡可以休息身心。
雖然不想承認……這也挺好的。
第二局也贏了。是比第一局還要慘烈的比賽。
©一半之死
「連勝嗎。真不愧是《浪速白雪姬》。」
年輕的幹事說道。
勝者不僅要自己蓋章，敗者的那一份也由勝者負責。也就是說，再次來到幹事面前這一件事，意味著我勝利了。
今天——在我的表上並列著『○○』兩個白星。
看到這個，終於感受到了心中的喜悅。
「包括空小姐，在關東對局中連勝的，一共有四個人。接下來的對局也請多多加油。」
「……非常感謝。」
雖然我裝作冷靜的樣子，但實際上因為感到高興的原因，身體感覺就要浮到空中一樣。直到剛才還像鉛一樣重的雙腳，現在就像踩踏板一樣感到輕鬆。
連勝。
雖然只是暫時性的，但能進入三段聯賽的頂尖集團，給予了我非常大的自信。
我看了看自己一欄旁邊的兩個欄目。都是空欄。
——因為辛香先生以及創多因為在關西進行對局，所以現在還不知道結果……嗎。
因為關東是客場，而且對手排名還是第一名，所以我已經做好了連敗的覺悟。但是，說實話，心裡也會有認為「這就是地獄般的三段聯賽？」之類輕浮的想法。
「那個……我現在可以回去嗎？」
「當然。」
幹事覺得不可思議地點了點頭。
「說起來，關西的獎勵會的集會並不在早上舉辦，而是在對局結束後，結合那一天的對局結果進行集會吧？這樣不覺得難受嗎？」
「我也是這麼覺得……」
的確如果出現退會者的話，會讓人感覺不好。
要向贏了自己的對手拍手慶祝，也會讓人覺得非常後悔。
而且在關西獎勵會的升級或降級中，碰到自己最大的對手是一項傳統。
在多數情形下，那個人還會是自己最好的朋友。
「關東的話，如果出現退會者的話，會怎麼做？應該不會專門參加下一次例會吧？」
「我還在獎勵會的時候，這種情形有時候還是會有的。但是現在就見不到了。畢竟基本不會有想向人說明自己要退會的人。大家都是自己靜悄悄地退會的。」
「……」
「在前一段日子，還有個有級位的女孩退會了。那個女孩因為被編入到了女流棋士之中，所以也會到將棋會館露露面。但是面對獎勵會員，只是通過我這個途徑向大家傳達了『成為了女流棋士』的消息而已。」
幹事嘆了一口氣道。
「那個孩子相比以前，來將棋會館的次數有所減少。果然還是會覺得難受吧。」
我非常能理解那個人的心情。
假如我自己升不上四段的話，又會怎麼做呢？
成為女流棋士？
還是說放棄將棋？
或者說……放棄整個人生？
「那個女孩可是被很多人抱有期望的……我對此也感到自己有責任。也許是因為這個原因吧，我在順位戰的最終局時竟然打出了二步，從而錯失了升級的機會……」
「……！」
直到這個時候，我才終於想起這個幹事和我的人生有多大的關聯。
鳩待覺五段。
在C級2組的順位戰中，而八一一直對局到了最後……多虧這個人犯了規，八一才實現了大逆轉，完成了升級。
那個時候，好像八一把臉埋在我的膝蓋上抽抽嗒嗒地哭過。
「……對不起。」
「啊！沒有的事，沒有的事！我不是向空小姐您以及九頭龍君抱怨了！？倒不如說我非常感謝你們啊。「
「誒？」
「作為獎勵會的幹事，自己是不是能更加努力一些……我注意到了自己心中對此還是覺得後悔。」
所以才會想對退會的那名女性儘自己最大的努力嗎……鳩待老師說完上述話後，話題又回到正題上。
「三段聯賽的話，以前倒是有人在確定會退會的時候，對剩下的對局都選擇不戰而敗，但是現在一直下到最後的孩子卻不少吧？在這種情形下，到時會不可思議地偏向連勝或者連敗」
因為不用緊張勝負而連敗，或者從壓力中解放而連勝嗎。
雖然將棋也需要體力，但卻是一門心理格鬥技。
——說起來
我突然注意到在第一局中戰勝的阪梨三段的結果。
在排位第一的欄里——「●●」，變成了黑色的圓圈。
「誒？」
一不小心漏出了聲音。
——連敗！？去年那個十三連勝的人？
「空小姐」。
聯盟的廣播職員向我搭話，我抬起頭來。
「還有十分鐘，計程車就會過來。請在這個期間準備好採訪用的發言。」
「啊好，好的。」
把阪梨的事情趕出腦海，我考慮起接下來的發言。
在新聞工作人員的人群中不斷前進的計程車。
穿過鳩森神社的側邊，經過東京體育館並在千馱谷因為紅燈停下車時，助手席的女性職員開口道。
「直接過去品川站沒問題嗎？沒有想逛逛的地方嗎？」
「是的。手信打算在車站買。」
「手信嗎？家裡用的？」
「不是，是給師傅的。同門的人會聚在一起。今天的結果也要匯報——」
看向窗外的我，停止了說話。
我的視線被人行道的人群所吸引。
在那裡有認識的人。
「啊」
是阪梨三段。
是在走向千馱谷車站嗎？
然而，在對局中看起來像個兇猛的鯊魚的他，現在卻像另一個人一樣。
低頭，彎腰看起來要要比之前小了很多倍。
然而更讓我吃驚的是別的事情。
阪梨他——站在原地哭了起來。
「！」
那是異樣的光景。
二十五歲左右的男子站在道路的中央哭著。
就算變成綠燈，阪梨也沒有過人行道。
什麼時候站在哪裡的？
紅綠燈究竟變了幾次？
無論是誰，都裝作沒有看到的樣子，從他身邊經過。
簡直就像阪梨並不存在一樣，大家都避開他各走各的路。
就像拋棄因疲勞而掉隊，等待著被吃掉的小魚一樣
突然，我發覺到。
三段聯賽半年有十八場比賽。
升段線是十四場左右的勝利。
也就是說，只能輸四次連敗的話，就意味著不被允許的敗北只剩一半了。
——那個人，今天死了一半。
開幕二連勝。
無敗進入頂尖集團。
但是這僅意味著是通過拼命的方式保持生命而已。
——如果我在第一局輸了現在，我就會
就像長出翅膀變得輕飄飄的身體，一下子變得沈重起來。
腳底被什麼抓住了一樣。
「？」
低頭一看，腳底處有地域亡者的手。
而那個亡者長著一副阪梨的樣子。
「！！」
我為了擺脫妄想，拼命踩著地板。
吃了一驚的聯盟職員向後面的坐席望去。
「空小姐！？怎麼了！？」
直到現在，全身才冒起了冷汗。
就像無法呼吸一樣，心臟劇烈地跳動著。胸好疼，好難受
「空小姐？你還好嗎？如果覺得不舒服的話，要折回去嗎？」
「沒什麼。請您繼續開下去吧。」
將沒有無法通過人行通道不斷哭泣的阪梨三段拋之腦後，車再次啟動起來。
第63期三段聯賽就這樣拉開了帷幕。
地獄開始了。
©同門會議
「我……好高興！」
在弟子以及孫弟子的面前，清瀧剛介九段高興地說了起來。
「我清瀧一門也變成了有兩名職業棋士，三名女流棋士以及一名獎勵會三段的大戶了……而且加上女流頭銜的話，更是保持了三冠！」
那一天，我和愛
被叫到了師傅家吃飯。桂香姐做了什錦燒，那是愛非常喜歡吃的料理。
順便一提，雖然天衣也被叫了，但是她沒有來。
雖說是同門，但畢竟是剛剛和師姐在頭銜戰上敗下陣來，雙方見面的話想必會非常尷尬。這是沒有辦法的事情。
……而且，因為我一開始聯絡天衣但沒收到她的答覆，所以桂香姐她又聯絡了一次。話說最近就算給天衣發LINE，但也會被她無視掉啊……但這和這次的缺席應該沒關係。
應該……沒有關係吧？
「同門相爭頭銜，小愛也在女流棋戰中不斷獲勝，離進入女流名跡聯賽只有一步之遙。而且銀子也在三段聯賽中連勝……說今年是清瀧一門之年也不為過！因此——」
師傅泡完澡一口氣喝完啤酒後，說道。
「今年我們一門必須要派出一個人。」
「是前往《棋士總會》，對吧？」
「沒錯。」
師傅對我的回答表示同意，低聲說道。
「而且聽說今年還有重要的事情……」
不對……
對於遠離關東的關西棋士來說，將棋聯盟的運營基本上被認為和自己沒太大關係。
因為這樣，對於關西棋士來說，在東京一年開一次的棋士總會並不怎麼放在心上……開門見山地說，就是嫌去東京麻煩。把委任狀交給要去東京開會的人，之後在關西留守家中才是定跡。
「把你們叫過來不為別的，就是為了決定派誰作為我們一門的代表去參加會議……」
「誒？愛不能出席嗎？明明我是女流棋士？」
坐在遠處的師姐向露出驚訝表情的愛解釋道。
「能參加棋士總會的只有日本將棋聯盟的正規會員。也就是指職業棋士以及四段以上或者獲得過頭銜的女流棋士。這種事情也不知道嗎？」
「知、知道哦？這不是很正常的事情嗎？」
這絕對是完全不知道的小孩的反應啊。
「但是……伯伯老師？那為什麼要把大家都叫過來呢？」
「如果只有兩個人的話，【人數】也太少了。」
在這個瞬間，我和師姐變得緊張起來。
「……！！果然要用【那個】決定派誰去嗎？」
「沒錯，就是【那個】。」
露出無畏笑容的師傅點頭道。
對此表示無法理解我們在說什麼的愛，一邊看著我們，一邊大喊道。
「師傅！？那個到底是指什麼！？你們到底要做什麼！？」
「看來要變成長時間的戰鬥了……愛你去睡覺吧。」
「誒誒！？」
穿著睡衣的愛指著師姐抗議道。
「這樣不公平！老太……空老師不也不能參加棋士總會嗎！？那樣的話為什麼只有我一個人——」
「我因為是獎勵會員，所以無法成為正規會員。但如果我是女流棋士的話，就早已經成為正規會員了。如果你不滿的話，倒是去奪得女流頭銜啊？」
「我當然會奪得！！愛要進入女流名跡聯賽，成為頭銜持有者！」
「哈啊？從釋迦堂老師手中奪得頭銜，像你這樣的幼兒根本不可能做到的啊。要開玩笑，也得等到蒙古斑沒了之後再開。」
「……明明很光滑的。」
「這麼想參加的話，我倒是可以讓你參加……在你的葬禮上！！」
我們一門今天也很和平啊（微笑）。
而且愛也完全不在意學校的問題的樣子。我一邊苦笑愛就算將棋實力有所增長，但依然是個小孩子，一邊把手放到弟子的頭上說道。
「已經過了九點了，愛不睡的話可不行哦？我把你帶到二樓吧。」
「…………好的……」
讓弟子在二樓的小孩房裡睡覺後（大致上進到被子裡後就立馬睡著了）返回到客廳……一切都準備好了。
在清瀧一門的會議里，重要的事情要通過遊戲的勝負決定。
通過被全世界喜愛的房地產買賣遊戲——「大富翁」。
「對於棋士來說，大富翁有著所有重要的東西。」
師傅重複著至今聽過了上百次的說明。
「把大富翁帶進將棋界的是身為絕對王者的名人。他在年輕的時候，每當頭銜戰結束，都會在慶功宴上和對手友好地下大富翁，體現『比賽結束後就回歸友好』的體育精神……也有只是單純想玩一下大富翁的說法。」
「絕對是後面那種吧。」
「是後面那種吧。」
畢竟那個人只要是遊戲，就會想盡辦法鑽研所有方面……
「月光和那個名人在頭銜戰戰鬥的途中，把它帶到關西。從此之後，就變成了關西棋士所喜愛的遊戲了。」
「索然因為要使用骰子，而使運氣變得重要起來，但這也挺新鮮的。」
「這個可以轉換心情！而且，我也挺喜歡和對手交涉後進行遊戲。雖然將棋是一對一的比賽，但因為大富翁需要讀懂複數對手的心理，因此可以成為聯賽戰略的訓練。應該。」
當然也不全都是快樂的事情。
大富翁的勝者只有一個人，其他人則要破產……也就是將棋里的全駒戰敗。沒有可以擺形式的餘地，只能追求又黏又臭的終盤戰。對於關西棋士來說，是非常適合的遊戲。
桂香姐一邊從櫃筒里取出大富翁，一邊向師傅問道。
「是玩通常版？還是玩大阪版？」
「當然是玩大阪版。」
順帶一提，我們這裡也有《大阪環狀線版》，這個在關西將棋會館中也有登場。所以在聯盟的商店裡也有販賣！
遊戲正式開始。
因為從十一年前開始，這四個人就一直在玩，所以大家都熟知對方的手法，也因此序盤呈現牽制狀態，進展不多。
我的風格是通過交涉操弄全場。我喜歡通過讀懂人心中所想，從而從混沌中發現勝機。
作為準備，首先開始嘮家常……製作出「交涉的氛圍」！
「話說師姐，你要同時兼顧三段聯賽和高中學習，不覺得辛苦嗎？」
「不覺得啊？無論是哪個，我都處理得很好。」
和她說的一樣，師姐順利地收集資產說道。
「學校的同學也很友好。在三段聯賽開始之前，作為驚喜，也給我畫了色紙之類的。」
「是大家一起畫的那種嗎？」
人氣真高啊。
「為了《浪速白雪姬》，師姐的學校也把校服的款式給更換了吧？做得真夠完善的……」
為了配合白雪姬，把黑白的水手服換成了純白色。新聞報導過。
「那個是有點過頭了……雖然我拒絕過就是了…。」
「但是這樣的學校真的是太好了！而且能理解獎勵會員以及女流棋士的立場。」
「如果不能理解的話，我也就不會選它做候選了。」
「附屬的大學也可以不考試就直接就讀吧？大學生活真好啊！」
「我沒想過要讀大學。只要能成為職業棋士，就算無法畢業也沒有問題。……快點把一億租金付給我。」
這麼貴怎麼支付啊，你以為你是胖虎啊。
我和桂香姐進行交涉，用三百萬日元購入了關西國際機場之後，被提問題的人改變了。
「師傅知道的吧？師姐的選擇的方向。」
「畢竟找我諮詢過啊。」
師傅一邊搖著骰子，一邊簡短地回答道。平常倒是會絮絮叨叨，但在玩大富翁的時候卻只會說需要說的話。
「給了什麼建議嗎？」
「由男鹿小姐給出去上學以及不上學的一個月計劃表，之後自己進行比較。」
「啊……！」
「因為銀子到現在都是中學生獎勵會員，所以網開一面可以不參加女流頭銜保持者的普及活動。在義務教育期間，允許只進行最低限度的記錄工作以及大盤解說。」
師傅按著劇本，以獨占為目標進行著遊戲。
「雖說如此，如果義務教育結束，而且也不用去學校，從而導致白天的時間增多的話，憑藉著銀子的人氣，會被叫去參加將棋界以外的各種各樣的活動。」
「像是觀光大使或者名譽市民吧……拿到工資了w」
桂香姐基本上把錢都存了起來。
「與其要參加這些工作而被占用時間的話，倒不如去學校有更多的自由時間嗎。原來如此……」
我很佩服師傅那厲害的說服術。肯定是通過大富翁鍛鍊出來的。人生重要的事情由將棋和大富翁教導……
「嗯？但是我在成為中學生棋士的時候
，師傅可沒有給我什麼建議啊，倒不如說是想讓我退學的感覺吧？」
「你的話，儘管在龍王戰中不斷獲勝，但沒有像銀子現在一樣被各種活動煩擾啊。」
簡單來說就是沒有師姐那樣有名，也沒有人氣。沒有人氣真是好啊！！
「話說起來，八一，為什麼你從剛才開始就一直只用左手？」
「真是對不起。剛剛把愛送到二樓的時候，好像被狠狠地抓了下……」
「這樣啊。那麼迅速把遊戲結束了吧？」
「好的。我會注意的。」
一旦玩起大富翁，師傅就變得比指導將棋的時候，還要嚴厲。
雖然我道歉了，但是卻是因為別的理由。
師姐她……在握著我的手。
在師傅以及桂香姐看不到的地方，師姐抓著我的右手不放，導致我只能用左手進行遊戲……
——這……到底是什麼意思？
是想偷偷地叫我把錢和房地產給她嗎？但這樣的話就不是交涉了，只是單純的恐嚇而已。
而且……
——手還在震？
討厭到和我握手都會震的程度嗎？
如果是這樣的話，不握不就好了嗎……這到底是什麼？懲罰遊戲？
在想著這種事情的時候，我破產了。GAME OVER了。
因為師姐握著我的手，導致我無法集中精神……就當是這樣好了。
©夜襲
「啊啊。輸了輸了……」
最先破產的我，正以大字形躺在被子裡。
最後變成了師傅和師姐的一對一廝殺，在激烈的搖骰子的最後，師傅贏了。
你以為這樣結束了？
想錯了。棋士的大富翁不如說現在才正式開始。
因為要開始感想戰。
「在這建家的話就好了」或者「如果在那交涉的話就好了」之類的，和將棋一樣，從第一手開始復盤遊戲進行討論。
這樣的感想戰不斷持續著……結束的時候已經是凌晨三點了。相比玩的時間，感想戰的時間要長得多。
這就是關西棋士的大富翁。這幫人的大腦真是奇怪。
「用三百萬買關西國際機場太多了…………兩百萬就夠了！對金錢的感覺變奇怪了……」
這是因為師姐進行妨礙的緣故。一定是這樣！
而這個師姐決定在桂香姐的房間睡下，而我則一個人睡在客廳里。
雖然睡在愛的小孩房間裡也不錯，但是把她弄醒的話，就有點過意不去了，而且更重要的是師姐和桂香姐立馬就在客廳里舖上了我的床鋪，都不留給我協商的餘地。
「師姐她可是說了『從這房間出來的話就殺了你』的話。是覺得我會夜襲，因此在警戒嗎？如果我想上廁所的話該怎麼辦啊？那傢伙真是魔鬼。」
不過……
「棋士總會嗎。前年因為新四段而拜訪過一次……當時真是無聊啊。像我這樣的底層人員連發言的機會都沒有。」
嘛，畢竟關東的棋士來了不少，平常見不到的人也能在那裡見到，這可是個難得的機會。
這樣的話，不如趁機增加一些其他要做的事情吧？開一下研究會之類的。
「對了！要和步夢見面，問一下他妹妹的事情才行。之後……對了，也調查一下愛下一輪的對手吧……」
在女流名跡戰預選決賽中和愛對局的，是關東的女流棋士。而且是新人。詳細情報只有在關東那邊才能獲取。
「雖然看起來鹿路庭小姐對此有所知情，但那個人會來總會嗎？雖然她師傅因為擔任理事的緣故，感覺會來的樣子……」
在一片漆黑的房間裡一邊滾動身體，一邊想著。
嘶嘶…………………………………………………………
想起了小聲掀開被子的聲音。
——是誰進了房間嗎……？
但是卻完全沒聽到腳步聲。不是會大聲走路的師傅。
而且玩了大富翁的人員現在因為眼困，意識應該很朦朧才對。
那麼，這樣的話……
「愛……嗎？」
「是我。」
誒誒誒誒誒誒誒誒誒！！！
「誒！？等……為什麼為什麼為什麼！？是來夜襲我的嗎！？」
「噓！安靜點，八一君……！」
唔❤被桂香姐那豐滿的歐派擠成了三明治。竟然有這麼幸福的封口……話說，不僅歐派柔軟，而且因為歐派太大，導致無法呼吸啊！？
「唔！唔唔唔唔唔唔！！」
「抱歉了，八一君。很難受吧？但是……如果被小愛和銀子聽到的話會讓我很困擾的……能安靜一下嗎？」
「唔…………唔唔…………」
「很好很好。好孩子好孩子親親❤」
我被摸著頭，逐漸變得冷靜下來。話說這是變回了幼兒啊。
「……剛到我家的時候，無論是晚上一個人不敢上廁所的時候，還是想家的時候，我也是像現在一樣抱著你，摸著你的頭呢。真懷念啊❤」
「是……是的……」
「不知道什麼時候開始，就變得這麼大了。」
這是我的台詞啊！！
那個時候的桂香姐還是高中生。嘛，那個時候的桂香姐和現在的師姐比起來，就已經是無法相提並論的大了（零無論在怎麼增加，都只會是零）。但是……二十五歲的成熟肉體真是讓人無法自拔。超H到無法自拔啊。
「桂、桂香姐不也是……變得色……變得很漂亮了嘛。變成了漂亮的女乳棋士。」（譯者註：女乳棋士日文發音是Jyonyu Kishi，而女流棋士是Jyoryu Kishi）
「雖然一直都在輸。……嗯？剛才說了什麼奇怪的東西嗎？」
「你聽錯了吧。」
好危險……因為過於在意歐派，導致把「女流棋士」說成了「女乳棋士」……幸好因為發音相似而得救了……
「話、話說怎麼了？這麼晚來我這。話說在這房間鋪床墊的時候就有話想和我說了吧？」
「……是關於銀子的事。」
「師姐的……？」
看起來並不是桂香姐要向我表白的樣子，立馬變得困了起來。
「不過就算問我，我也不太清楚師姐最近的狀況啊？去學校的事情也沒有和我說，就連獎勵會的事情也是禁止談論事項——」
「明明剛才一直在握著手？」
「你知道了！？」
「這肯定能注意到啊。注意不到的也只有我家的父親了。」
桂香姐苦笑了一下，之後就變成人認真的表情。
「八一君應該也有所察覺了吧？銀子她雖然在三段聯賽中獲得連勝……但是卻覺得非常不安。」
……果然，是那方面的意思嗎？
明明一直握著，但師姐的手到最後都是冷冰冰的。
但是我向師姐打聽獎勵會的事情的話，就會惹她生氣。只要對方不主動說出來，我這邊就無法和她進行商量。
而且……
「我當然擔心師姐的事情，但是我有必須要承擔責任的弟子。之前的女王戰也是這樣……雖說成為了女流棋士，但是那孩子相比師姐，還非常不成熟。所以無論如何也是那邊優先——」
「小愛的事情，我會照顧好的。小天的話一個人也沒問題，畢竟有晶小姐和家人。」
桂香這樣說道。
「但是銀子她只有八一你。所以至少在這次三段聯賽結束之前，都把那個孩子放在最優先的位置上吧。」
只有……我？
但是——
「師姐的家在大阪，現在也是從家裡上學吧？而且也不覺得她和她的家人處的不好。」
「是呢。銀子的家人從以前開始就很信任我們，並把所有事情都交給我們處理，因為他們不懂得將棋的事情。」
「那這樣的話……」
「【所以】啊」
桂香姐把我的身體完全抱住，在我耳邊說道。
「答應我，八一君……如果銀子向你求救的話，一定要把她的事情放在比誰都重要的位置上，只看著那個孩子……」
這樣子無可奈何的桂香姐……和她一起的十一年間，還是第一次看到。
被過於認真的語氣所壓倒，我反射性地點了點頭。
「……知道了。我答應你。」
這個決定會對以後產生什麼樣的影響，我想都沒想過。