第二卷 ＃9方舟
■天之縫
超級EVA一衝進開在天上的「窗口」，真嗣就發現了異狀。窗口應該沒有厚度，能夠在穿越後立刻看到不同於這邊的窗後風景才對，但窗後的風景現在卻離他很遙遠。
等注意到時，接近二次元平面的窗口就如同通道似的延伸開來，讓窗後的景觀看起來就像是裝在畫框裡的畫，不斷地往對面逃去。超級EVA就以之前的高速朝著那個風景飛去，應該是這樣才對……
這說不定很不妙啊，真嗣會這麼想是因為感覺。
——沒有前進的感覺——
就算出口再遙遠，如果是駕駛著飛機之類的機械，就只需要不斷開著推進器就好，但EVA是憑藉感覺的裝置。要是被奪走前進的感覺，說不定就會真的停下來。
天使載體從後方追趕過來。載體後方——看不到第三新東京——那邊的窗口看來是關閉了。當他稍微焦慮起來時，綾波零No.特洛瓦說道：「大概……」
目前真嗣是把插入拴座椅讓給戴著精神保護裝置的綾波，自己則是站在座椅旁，跟上次一樣，以仿佛推著摩托車的姿勢橫擋在綾波面前，握住左右兩側的操縱杆。
「是不想讓我們通過呢。」
原來如此，這是對方採取的妨礙手段。就像是要證實這點——
「出現了呢。」、「我可不希望你們出現啊！」
開啟「窗口」的那一對黑色阿爾瑪洛斯型出現在前方。
EVA尺寸的兩架巨人各自拿著一把相當於自己身高，外觀看似錫杖的棍棒。是打擊武器嗎……它們的棍棒在中間交叉，擋住去路。
「！」儘管有些裝模作樣，但這個動作的意圖卻很明顯，明確傳達了任誰都能看懂的強制禁止通行之意。
聽說NERV JPN作戰部似乎是要將開啟空間窗口，暫稱Victor 2、3的這兩架巨人直接冠上「Gatekeeper」或「阿吽」這種沒花多少心思的代號，但看來這個名稱似乎沒有錯得太離譜……儘管應該是在高速飛行著，卻怎樣也沒辦法縮短與對手之間的相對距離，讓真嗣邊飛邊心不在焉地想著。
手指在輔助控制面板頻頻遊走，持續輸入指令的綾波說道：
「碇同學，抱歉，肩上的新型炮尚未完成同步設定。」
「等下再弄就好，看情況也沒有要立刻戰鬥的感覺。」
「它們會來妨礙通行，也就是說……」
「也就是說？」
「雖是自己開的窗口，但沒辦法在有物體通過時強制關閉，這或許是這樣的系統。」
——原來如此。
「我倒是沒想這麼多。」
腹背受敵，而且前方還是未知的敵人。
越過髮絲順著LCL水流飄蕩的真嗣頭部看向外頭的景象，綾波零No.特洛瓦在即將爆發混戰的預想之中，不可思議地充滿著安心感。
在三年前的總部戰之前，綾波曾一度遭到初號機拒絕。當然，當時的狀況和戴著思考保護裝置的現在不同，但過去存在於初號機之中，在根本上與綾波相同的母親存在消失了，讓如今的初號機成為了真嗣本身，她能直接感受到這一點。
不規則的高速機動帶來破壞性的加速度，儘管靠著充滿插入栓的LCL分攤衝擊，藉此減輕搭乘者的負擔，但依舊還是會受到搖晃。零No.特洛瓦在晃動中稍微挪動臀部坐正後，就像是要增加與真嗣接觸的面積般，深深躺進插入栓座椅上。
真嗣則為了從座椅右側握住左側操縱杆，讓上半身從綾波的膝蓋上橫越過去，位在她胸前的頭部注視著前方……
——忍不住想摸看看。
「咦……怎……怎麼了！」
「……嗯嗯，沒事。」
根據之前目睹過這種情景的摩耶說法，這是真嗣專注於飛行之中，意識仿佛轉移到超級EVA身上一樣，讓被留下來的肉體有如石頭般保持著原本的姿勢硬化，不需要動手操作，就能在感覺相對緩慢的時間流動之中，讓EVA進行瞬間的機動。
她雖然還沒看過這種現象，但覺得這種待在真嗣體內的感覺應該不會變吧。
「那麼，要上嘍！」
「嗯。」在這個以高速進行緩慢移動的詭異空間裡，超級EVA將長刀SRL備前指向前方的敵人。
■窗口之外
第三新東京市在將超級EVA送往「窗口」對面後，隔著蘆之湖的南岸火災現場突然響起激烈的哨聲。
嗶嗶——！
「停下來！那玩意動了！——中止！作業中止，大家快退！」
當中斷消防作業的消防車輛開始急忙撤離時，對面那具渾身是血的巨大身軀也開始試圖爬起。
「設備就丟在這裡，別管了！快向總部發出緊急——！」
發出咚咚聲響，把墜落時沾滿全身的砂土與瓦礫抖落到地面的火災現場上，猛烈地揚起火星。
那是收納著巨大的水棲使徒迦基爾幼體的天使載體。雖然那個使徒幼體被超級EVA就像順便似的撞爆了，但作為載體動力源的兩座QR紋章還有一座健在，在失去使徒之繭的情況下活動著。
這則通報讓逐漸鬆懈下來的指揮所再度充滿緊張感，冬二大聲喊道：
「希絲！F型零號機！能從駒岳射擊哨取得射角嗎！」
在超級EVA穿過敵人開在空中的「窗口」後，天使載體們就追著超級EVA返回窗口對面，開在蘆之湖南方天空上的「窗口」也忽地消失。
威脅就此從位於蘆之湖北岸的第三新東京NERV JPN總部所能掌握範圍內消失，儘管依舊維持著戰時輪班，但冬二也指示消防與救護班出動救援，這場騷動就發生在這種時候。
『……我好睏喔。』
「等等，現在睡著的話就再也醒不來啦！」
通訊影像上的小不點綾波零No.希絲在讓頭髮飄蕩的LCL水流中板著一張臉，就像鬧彆扭似的噘著嘴咕嚕咕嚕地吐著泡泡，不過她還是在進行攻擊瞄準。
「乖孩子。」
『我跟冬二一樣是高中生耶……誘餌呢？』
——要是不引開注意力，光靠偷襲很難保證一定能打穿載體的能量盾，就算做為目標的QR紋章只剩下一座也無法樂觀，畢竟她操控的並不是超級EVA——希絲是這個意思。
「——你說得對，就派偵察無人機〈UV〉去引開那傢伙的注意吧。」
就在這時，螢幕上的地圖比例尺改變，連同圍繞著蘆之湖的箱根山火山臼的外側都一起顯示在畫面上，隨後應該離去的超級EVA的位置標示就突然出現在火山臼外側的西南方上。但是沒有識別信號〈IFF〉反應。
「怎麼啦？」偵測到跟超級EVA產生的心跳一模一樣的重力波動。
「資料上不是說這個是有辦法複製的嗎？」
這是感測器偵測到超級EVA特有的波動，進而將方向標示在螢幕上，不過冬月提出了EVA EURO II的例子。
「原來如此！」
天使載體對心跳產生反應，搖搖晃晃地轉向南方，背對著F型零號機的方向，搭乘在上頭的小不點希絲並沒有放過這個機會。希絲將十字準星往左側挪去。
「滋噠噠～♪滋噠噠～♪」哼著奇妙的歌曲。
這是在載體肩膀上，QR紋章配合手臂擺動搖晃的——
「滋噠噠～♪滋噠噠～♪以這個節奏修正預測的未來位置。」
F型零號機沒有右手與右腳。藉由把手腳部件拆解下來，讓EVA本體誤以為裝在原本右手位置上的巨炮是自己身體的一部分，進而在巨炮的加速炮管上產生絕對領域。而在炮膛內的回旋加速器中繞行的彈體粒子——
「砰！」
就在扣下扳機後脫離閉曲線，在有如雞蛋內側的炮膛內以螺旋縮小再度加速，送進侵蝕型的ATF槍管里。
雖然這把運用絕對領域的粒子炮「天使脊柱」開火聲相對於規模來說相當安靜，但幾乎同時的彈著效果卻很驚人，QR紋章瞬間爆炸四散的光芒，在山腳下明亮照著因衝擊而倒地的天使載體。
「好耶！」
就在這時，有人以呼叫頻道進行明碼呼叫。
『NERV JPN，聽得到嗎？我方要越過外輪山了，可別開槍啊。』
巨大的機動兵器為了避免遭到誤射，點亮全身上下所有的警示燈，從南方山脊的對面現身。
「那是啥啊。」
機動兵器在黑暗中的動作，就像是以動態捕捉感測器反應著裝備者的行動一般，將有如星座般發光的右手朝向跪在地上的載體，隨後突然一陣激烈閃光後，載體就被炸
得粉碎了。響徹湖岸的巨響遲了一會才傳過來。能自由移動槍口的大口徑二十聯裝機關炮以面壓制擊發的貧鈾彈動能，不僅將載體的上半身打成肉醬，就連噴出的血沫都蒸發掉了。
出現的是戰自的機動兵器AKASIMA。
插圖p199
以古漢字中由風與台兩字組合而成，讓人印象深刻的這一個字為名現身的機動兵器，正是古代人們對於颱風的通稱。那個巨大身軀就像是在反映其名般，發出刺耳的渦輪聲移動著，在雙腳一側因為重量而陷進外輪山的山脊表面，一面緩慢地取得平衡站好後，經由某種方式產生的模擬重力波動——超級EVA的複製心跳聲就停下來了。
也就是說，這架新裝備並不只是個兵器。
「戰自的機械人偶也裝備了量子波動鏡呢。」摩耶說道。是用2N反應器產生必要的重力子吧，繼歐洲的EVA EURO II之後，看來目前正流行著複製超級EVA的心跳聲。
■時之蛋
戰自方面提出的出動理由，是根據「當箱根山火山臼內發生的大型威脅個體處理案件預估可能會越過外輪山時，戰自方有必要協助阻止」的雙方協定。
「實際上又是如何呢……是想趁機測試所裝備的複製心跳能不能引誘天使載體吧。」日向評論著。
『負責人在嗎？』
對於詢問，冬二回道：「就在你面前喲。」
AKASIMA發出的通訊切換成加密過的影像線路，軍服上掛滿裝備背帶的通訊對象在摘掉頭盔護目鏡後，就自稱是對使徒立即反應部隊的遠藤，指名要與總司令葛城美里對話。
「我是代理副司令鈴原。總司令目前另有要事在身。NERV JPN相關事宜，由你眼前的小鬼頭全權負責。」
由於對話中斷，「——那失禮了。」冬二打算結束通訊。
『等等，鈴原代理副司令。』遠藤陪起笑臉。
『真是抱歉，原本調動到第二東京市的我等AKASIMA部隊，現在重新配置回外輪山外側，這次只是想跟各位打聲招呼。各位應該會在近期內收到日本政府或你們的上層組織聯合國通知，日本政府目前正在與聯合國協議，看看能不能將一部分的政府機能轉移到第三新東京市這裡。」
「咦？」中甲板的青葉等人搖頭表示不知情。
目前箱根山火山臼是聯合國的租借地。這件事在各方面上都不太尋常吧。
日向偷偷向冬月報告。
「有小規模的戰自部隊在東側的箱根湯本，還有西側的少女峰對面集結了。」
「而南側是機動兵器部隊啊。」——是打算用刀抵住輸送電力物資的命脈，讓我們陷入恐慌吧。電力還有辦法自行維持一段時間，但要是物資食糧的流通中斷的話可就糟了。
「但是，為什麼是轉到這裡啊？」冬二詢問。
畫面上的通訊對象稍微笑了一下。
『你們或許以為自己才是目前這場災難的專家，但意外地沒有注意自己周圍的情況吧。這裡是國內最震動程度最低的地方喔。明明板塊交接帶就在附近，這還真是件怪事呢。也就是說，這裡是「會抑制住搖晃」的場域。我方的科學顧問推測，可能與此處地下空間的黑體——時間停滯球有關。』
「不不不不——」冬二說道：「這裡也相當會搖耶。」
儘管他嘴巴上這麼說——但心裡也覺得這也不是不可能的事。
將舊總部與中央核心區吞噬的漆黑巨蛋——時間停滯球。那顆沒有任何反射的完美黑色物體有著一堆讓人無法理解的事。只不過，莉莉斯就在那個的中心處。假如是莉莉斯將時間凍結讓自己陷入沉眠的話，那麼它就是在等待著阿爾瑪洛斯宣告的「下一個世界的補完計劃」來臨——這是很有可能的想法吧。
■加持與美里與卡特爾與……
穿越空間後出現在賽普勒斯的異形0·0EVA卡特爾機看著自西方天空來襲的歐洲巨人——EVA EURO II。
跟NERV JPN情報部的劍介在一起的加持良治，以原本的姿態被基爾·洛倫茲所留下的遮光器占據精神成為了SEELE，在這裡與被綁架過來的NERV JPN總司令葛城美里會面，而有如潔白天使的歐盟EVA就在這個時候出現在西方天空中。只不過，綾波零No.卡特爾沒有做出任何行動。
最早遭受襲擊的人——零No.卡特爾。在EVA被植入QR紋章後，卡特爾就開始聽得見「聲音」。受到作為基礎的另一個綾波No.特洛瓦集中控制，有著相同的容貌卻沒有自我，就像沉睡般活著的少女，因為在軌道上遭到迎擊的恐怖而使個性覺醒了。
——絕望、混亂，以及孤獨，為了遠離這些而逃亡。
這就是如今綾波零No.卡特爾的一切。自從其他「自己」的聲音變得斷斷續續後，自己就被這麼決定了，只能順從著這股令人瘋狂的焦躁行動。
因為加持的精神遭到SEELE奪取而深陷痛苦之中的美里，看起來就跟自己一樣。所以才會將她從職責的牢籠之中帶走，跳躍到地中海東側的賽普勒斯島。可是——
「美里為什麼不逃離牢籠……」
「牢籠……總之你現在先跟0·0EVA一起離開這裡！你沒有跟歐盟的EVA戰鬥的理由吧！」
EVA EURO II劃開雲層而來。已經能捕捉到我們的身影了吧。
「——回答我……為什麼還在扮演……看到加持現在的樣子，美里為什麼還能保持正常？他不是你喜歡的人嗎？」
對於沒有採取任何行動的綾波零No.卡特爾的提問，美里無可奈何地回答。
「說我正常還真是謝謝你呢，這是不自行察覺就無法理解的事，所以我就不說明了，不過可以跟你講道理並非因為我是大人喔。」
然後反問著。
「卡特爾，你本來想到看我怎麼做？」
看著她們之間的互動，被SEELE奪取精神的加持的容器咯咯笑起。
「沒用的，這個碇源堂的人偶就只能從形式上理解人與人之間的人際關係。」
這個SEELE看來是無論如何都不打算把綾波當成人類看待的樣子，就像看透了她似的把話說下去。
「作為你主體的人偶，專有名稱是綾波零No.特洛瓦吧——那東西長久以來所無法表現的感覺就在人偶間的連結被截斷時，以扭曲的形式被表現出來了嗎？真讓人看不下去呢。」
突然間，0·0EVA扭曲變形的裝甲發出嘎吱巨響，用巨大的左手抓住加持。儘管如此，加持的容器依舊笑著。
「——你是『恐懼』吧？」
被人說中自己的本質，似乎讓卡特爾非常生氣。
「！卡特爾，住手！」
拒絕源堂之後失去他的恐懼。
因為補完計劃失敗而失去未來的恐懼。
真嗣不肯成為自己依賴對象而空虛的恐懼。
這些恐懼所帶來的混亂、混濁，即是現在綾波零No.卡特爾的本質。
「套用赤木律子的說法，就是不像樣呢。」
SEELE化的加持不斷挑釁著卡特爾，卡特爾以用力握住加持的狀態，將他從地上拿到自己站著的位置——0·0EVA胸前的QR紋章之前瞪著他。
讓No.卡特爾與她的0·0EVA瘋狂、變質的，就是這個QR紋章。這塊鱗片雖是月面的黑色巨人阿爾瑪洛斯植入的，但令她變成這樣的關鍵，還是從綾波身上分裂出來的，卡特爾自身的感情。
「哼，你就連自己正感到憤怒也不自知吧。」
加持就像感受不到疼痛似的嘲笑著卡特爾——然後朝著遙遠的下方大喊。
「葛城美里，就讓你見識一下古老的戲法吧！」
加持的容器在這樣叫喊後，手就從卡特爾的耳旁穿過，伸向她背後的QR紋章——
「——辛苦啦，碇的人偶。」然後把手抵在QR紋章上。
儘管EVA EURO II還在遙遠的天上，但直接掩護機也已經開始遠離，躲藏在山脈後方。這是為了躲避攻擊波動——它要從這個距離發動攻擊。
「卡特爾，總之你快逃啊！」
——要是不逃的話，那乾脆——美里身旁的劍介也喊道。
「用你的伽馬射線雷射的話，射程相當足夠吧！把歐盟的EVA幹掉！」
「不行！那個的駕駛員可是你以前的同班同學洞木啊！」
劍介的肩膀抖了一下。「——你說什麼！」
實際上，安排歐盟德國暗中誘拐小光一家的人正是劍介。
儘管如此他依舊嚇了一跳。在明日香離開德國時，也同時將EVA與適任者的所有
資料一起帶到了日本。即使能夠用留下來的廢棄編號重新開發EVA，但適任者方面就束手無策了，所以希望能讓洞木光暫時前往歐盟擔任重新選拔適任者的樣本，劍介是如此聽說的。而且歐盟的EVA應該會成為國家的象徵，不會是為了世界的存在，所以不可能會讓亞洲人駕駛的，他還做了這種臆測——
——就像被人揍了一拳，鼻腔里感到焦味，腦袋一陣暈眩——
「該死……！該死！」
陷入混亂的劍介，突然和美里一起被0·0EVA變異體用左手一把抓起。而直到方才都還被這隻手抓住的加持的容器則是——
「跳吧，碇的故障人偶。」發出命令。
對於從背後抱住自己的加持，綾波零No.卡特爾毫無抵抗的回答著。
「是，一切都遵照您的命令——」
龐大的熱能與電場！轟的一聲颳起大地。
EVA EURO II發射的陽電子炮擊中目標，陽電子在撞擊時散發出從電波到輻射等各式各樣的波長，並在化為強烈熱量的瞬間讓大地爆裂，澈底改變了這一帶的地形。不過，0·0EVA變異體已在這之前融入地面，失去蹤影。
——天旋地轉——
經歷過瞬間衝過大地內部的轉移感後，卡特爾機在地上世界的某處深谷里再度構築形體，是座幾乎是懸崖峭壁，地面如血一般鮮紅的奇特山谷。
「你對卡特爾做了什麼！」美里在EVA的指間中追問。
「具備意識的人類姑且不論，人偶就只是個傳遞裝置，做了什麼的，是你們口中的黑色巨人鱗片——QR紋章喲。我說過了吧，我有辦法讀取它們的技術。」
——這可以說是SEELE所繼承的技術嗎？——
「在你體內的加持，是絕對不會這樣說卡特爾的喔。」
「現在就先欣賞風景吧，葛城美里。」
他依舊用著加持的輕佻語調，這如今讓人更加火大。
等回過神時，已來到一個毛骨悚然的場所。就像是巨人的手腳被從岩石里拖出來，有如腸子般痛苦扭曲的奇形怪狀岩石布滿著這一帶岩石表面。
「這是什麼……」
「傑出到令人作嘔的景象對吧。姑且還算是自然岩。只不過，就算用『大洪水』讓世界重新開機，要是執念與罪業太深，有時就會像這樣將過去世界的模樣映留在下一個世界上。」
劍介儘管因為首次的空間轉移而無法站穩腳步，也還是從EVA的指間裡環顧起四周。
「這裡是……哪裡？」
「就如你們所見，『人體之谷』是這裡現在的地名。是總數破百的EVA最後的激戰地點，過去世界的呢。在循環賽中直到最後一架解體——的廝殺，想以這些數量開啟生命之樹。」
美里回想起三年前在總部戰時，那株刻劃在天空中的光之樹。
「……補完計劃。」
「沒錯，至於這邊的情況呢——則是以那個為中心，瞧，地震把岩壁震垮了，能稍微看到一點。」
「！」衝擊——當看到那個的時候，全身感受到沒有亮度的閃光與聽不見的巨大聲響！
美里與劍介在EVA手中踉蹌了一下，一起用手掌、手臂遮住那個，把臉別過去。
——被以不成言語的話語拒絕了！
勉強隔著手掌看到的那個——
——黑色的？黑曜石般深色的玻璃結構體。加持的容器隨口拋出一句。
「那就是你們在尋找的方舟喲。歡迎來到非洲，這裡是阿特拉斯山脈，是擁有泰坦巨神之名，不乏這類傳說的非洲大陸最左端。」
「什麼！」
劍介抵抗著那股阻止他們靠近的力量，想設法看清楚那個。
「靠近一點，再靠近一點……！」
「好啊，就讓你親自體驗看看吧。」加持的容器彈了個響指——
「啊！」0·0EVA變異體把手靠向地面，只將美里留在手掌上，讓劍介滾了下去。
——！劍介一離開EVA，就立刻在地面上聞到了！
「呃……啊——！」
「相田！」美里就在這時聞到那股甘甜香氣。
是最初開在第三新東京市的「窗口」所吹來的香氣。這裡是！仔細一看，會發現紅色地面上到處都是崩塌的白色鹽柱——
「不行，相田，快點回來！」
「這是代價喲，對他至今的所作所為。」
劍介用左手搔抓著胸口，右手朝著加持的容器稱為「方舟」的東西伸去——
「都這個樣子了居然還渴求著，還真驚人啊……！」
在這瞬間，他的右手化為鹽粒崩垮，袖子失去內部的支撐啪沙地垮掉。
「相田！」
然而，鹽化現象就在這裡停下來了。劍介趴在地上蜷縮起身體，伴隨著呻吟聲痙攣起來。
「喔，居然帶著『那個』啊，是計劃周詳還是偶然呢？」
就在這時，山谷里響起Allegorica之翼的重力子浮筒轟鳴聲，EVA EURO II就像是從鮮紅內臟的岩壁之中穿透出來似的追趕而來。
「什麼！」加持的容器驚道。
「是對方的QR紋章與我方的轉移產生共鳴，將機體牽引過來了嗎？如果是QR紋章轉移的方法被對方發現的話，事情可就棘手了！」
EUROⅡ在完全構築實體之前開炮，有如幻影般的陽電子炮就這樣直接穿過0·0EVA變異體。
「真是夠了，在下一次補完計劃前耽擱我這麼多時間。」
加持話音剛落，0·0EVA變異體就粗暴地讓美里滾到地面上，她直到撞上縮起身體的劍介才停止滾動。曾是加持的存在從EVA肩膀上，用那一如往常的笑容朝美里喊道。
「那個男人身上帶著古代金屬，不想死的話就別離開相田劍介的身邊！雖然會拒絕意識體，但只要生物雌雄為一組的話，方舟基於初始結構是不會拒絕得太過厲害的，就是這種機制，之後你就好好努力吧，葛城美里！」
滿身是沙的美里忍不住被他的笑容吸引，然後猛然回過神來。
——這只是反射動作啦！然而能感覺到這個場所排斥自己的力道變小了。
「……美里……小姐……」劍介還保有意識。
0·0EVA變異體站起身，讓全身的拘束裝甲嘎吱作響。
「你知道EVA為什麼巨大嗎？因為這是祭儀道具。」
曾是加持之人的聲音從上方傳來。
「是為了聚集天底下所有人的注目——有多少人注目就能束縛多少意識。在人類對面、丘陵對面、高山對面，不受遮掩地受到眾人注目。這個場所也是如此，所以才會是巨人。」
「良治，你很吵耶！」
美里試圖扶起失去右手的劍介，而在她背後，0·0EVA變異體開始充填起右手的伽馬射線雷射炮，大大地張開從載體身上搶來的漆黑翅膀拍打著。
猛烈颳起鮮紅的砂土後，為了迎擊EVA EURO II飛上天際。
超級EVA一衝進開在天上的「窗口」，真嗣就發現了異狀。窗口應該沒有厚度，能夠在穿越後立刻看到不同於這邊的窗後風景才對，但窗後的風景現在卻離他很遙遠。
等注意到時，接近二次元平面的窗口就如同通道似的延伸開來，讓窗後的景觀看起來就像是裝在畫框裡的畫，不斷地往對面逃去。超級EVA就以之前的高速朝著那個風景飛去，應該是這樣才對……
這說不定很不妙啊，真嗣會這麼想是因為感覺。
——沒有前進的感覺——
就算出口再遙遠，如果是駕駛著飛機之類的機械，就只需要不斷開著推進器就好，但EVA是憑藉感覺的裝置。要是被奪走前進的感覺，說不定就會真的停下來。
天使載體從後方追趕過來。載體後方——看不到第三新東京——那邊的窗口看來是關閉了。當他稍微焦慮起來時，綾波零No.特洛瓦說道：「大概……」
目前真嗣是把插入拴座椅讓給戴著精神保護裝置的綾波，自己則是站在座椅旁，跟上次一樣，以仿佛推著摩托車的姿勢橫擋在綾波面前，握住左右兩側的操縱杆。
「是不想讓我們通過呢。」
原來如此，這是對方採取的妨礙手段。就像是要證實這點——
「出現了呢。」、「我可不希望你們出現啊！」
開啟「窗口」的那一對黑色阿爾瑪洛斯型出現在前方。
EVA尺寸的兩架巨人各自拿著一把相當於自己身高，外觀看似錫杖的棍棒。是打擊武器嗎……它們的棍棒在中間交叉，擋住去路。
「！」儘管有些裝模作樣，但這個動作的意圖卻很明顯，明確傳達了任誰都能看懂的強制禁止通行之意。
聽說NERV JPN作戰部似乎是要將開啟空間窗口，暫稱Victor 2、3的這兩架巨人直接冠上「Gatekeeper」或「阿吽」這種沒花多少心思的代號，但看來這個名稱似乎沒有錯得太離譜……儘管應該是在高速飛行著，卻怎樣也沒辦法縮短與對手之間的相對距離，讓真嗣邊飛邊心不在焉地想著。
手指在輔助控制面板頻頻遊走，持續輸入指令的綾波說道：
「碇同學，抱歉，肩上的新型炮尚未完成同步設定。」
「等下再弄就好，看情況也沒有要立刻戰鬥的感覺。」
「它們會來妨礙通行，也就是說……」
「也就是說？」
「雖是自己開的窗口，但沒辦法在有物體通過時強制關閉，這或許是這樣的系統。」
——原來如此。
「我倒是沒想這麼多。」
腹背受敵，而且前方還是未知的敵人。
越過髮絲順著LCL水流飄蕩的真嗣頭部看向外頭的景象，綾波零No.特洛瓦在即將爆發混戰的預想之中，不可思議地充滿著安心感。
在三年前的總部戰之前，綾波曾一度遭到初號機拒絕。當然，當時的狀況和戴著思考保護裝置的現在不同，但過去存在於初號機之中，在根本上與綾波相同的母親存在消失了，讓如今的初號機成為了真嗣本身，她能直接感受到這一點。
不規則的高速機動帶來破壞性的加速度，儘管靠著充滿插入栓的LCL分攤衝擊，藉此減輕搭乘者的負擔，但依舊還是會受到搖晃。零No.特洛瓦在晃動中稍微挪動臀部坐正後，就像是要增加與真嗣接觸的面積般，深深躺進插入栓座椅上。
真嗣則為了從座椅右側握住左側操縱杆，讓上半身從綾波的膝蓋上橫越過去，位在她胸前的頭部注視著前方……
——忍不住想摸看看。
「咦……怎……怎麼了！」
「……嗯嗯，沒事。」
根據之前目睹過這種情景的摩耶說法，這是真嗣專注於飛行之中，意識仿佛轉移到超級EVA身上一樣，讓被留下來的肉體有如石頭般保持著原本的姿勢硬化，不需要動手操作，就能在感覺相對緩慢的時間流動之中，讓EVA進行瞬間的機動。
她雖然還沒看過這種現象，但覺得這種待在真嗣體內的感覺應該不會變吧。
「那麼，要上嘍！」
「嗯。」在這個以高速進行緩慢移動的詭異空間裡，超級EVA將長刀SRL備前指向前方的敵人。
■窗口之外
第三新東京市在將超級EVA送往「窗口」對面後，隔著蘆之湖的南岸火災現場突然響起激烈的哨聲。
嗶嗶——！
「停下來！那玩意動了！——中止！作業中止，大家快退！」
當中斷消防作業的消防車輛開始急忙撤離時，對面那具渾身是血的巨大身軀也開始試圖爬起。
「設備就丟在這裡，別管了！快向總部發出緊急——！」
發出咚咚聲響，把墜落時沾滿全身的砂土與瓦礫抖落到地面的火災現場上，猛烈地揚起火星。
那是收納著巨大的水棲使徒迦基爾幼體的天使載體。雖然那個使徒幼體被超級EVA就像順便似的撞爆了，但作為載體動力源的兩座QR紋章還有一座健在，在失去使徒之繭的情況下活動著。
這則通報讓逐漸鬆懈下來的指揮所再度充滿緊張感，冬二大聲喊道：
「希絲！F型零號機！能從駒岳射擊哨取得射角嗎！」
在超級EVA穿過敵人開在空中的「窗口」後，天使載體們就追著超級EVA返回窗口對面，開在蘆之湖南方天空上的「窗口」也忽地消失。
威脅就此從位於蘆之湖北岸的第三新東京NERV JPN總部所能掌握範圍內消失，儘管依舊維持著戰時輪班，但冬二也指示消防與救護班出動救援，這場騷動就發生在這種時候。
『……我好睏喔。』
「等等，現在睡著的話就再也醒不來啦！」
通訊影像上的小不點綾波零No.希絲在讓頭髮飄蕩的LCL水流中板著一張臉，就像鬧彆扭似的噘著嘴咕嚕咕嚕地吐著泡泡，不過她還是在進行攻擊瞄準。
「乖孩子。」
『我跟冬二一樣是高中生耶……誘餌呢？』
——要是不引開注意力，光靠偷襲很難保證一定能打穿載體的能量盾，就算做為目標的QR紋章只剩下一座也無法樂觀，畢竟她操控的並不是超級EVA——希絲是這個意思。
「——你說得對，就派偵察無人機〈UV〉去引開那傢伙的注意吧。」
就在這時，螢幕上的地圖比例尺改變，連同圍繞著蘆之湖的箱根山火山臼的外側都一起顯示在畫面上，隨後應該離去的超級EVA的位置標示就突然出現在火山臼外側的西南方上。但是沒有識別信號〈IFF〉反應。
「怎麼啦？」偵測到跟超級EVA產生的心跳一模一樣的重力波動。
「資料上不是說這個是有辦法複製的嗎？」
這是感測器偵測到超級EVA特有的波動，進而將方向標示在螢幕上，不過冬月提出了EVA EURO II的例子。
「原來如此！」
天使載體對心跳產生反應，搖搖晃晃地轉向南方，背對著F型零號機的方向，搭乘在上頭的小不點希絲並沒有放過這個機會。希絲將十字準星往左側挪去。
「滋噠噠～♪滋噠噠～♪」哼著奇妙的歌曲。
這是在載體肩膀上，QR紋章配合手臂擺動搖晃的——
「滋噠噠～♪滋噠噠～♪以這個節奏修正預測的未來位置。」
F型零號機沒有右手與右腳。藉由把手腳部件拆解下來，讓EVA本體誤以為裝在原本右手位置上的巨炮是自己身體的一部分，進而在巨炮的加速炮管上產生絕對領域。而在炮膛內的回旋加速器中繞行的彈體粒子——
「砰！」
就在扣下扳機後脫離閉曲線，在有如雞蛋內側的炮膛內以螺旋縮小再度加速，送進侵蝕型的ATF槍管里。
雖然這把運用絕對領域的粒子炮「天使脊柱」開火聲相對於規模來說相當安靜，但幾乎同時的彈著效果卻很驚人，QR紋章瞬間爆炸四散的光芒，在山腳下明亮照著因衝擊而倒地的天使載體。
「好耶！」
就在這時，有人以呼叫頻道進行明碼呼叫。
『NERV JPN，聽得到嗎？我方要越過外輪山了，可別開槍啊。』
巨大的機動兵器為了避免遭到誤射，點亮全身上下所有的警示燈，從南方山脊的對面現身。
「那是啥啊。」
機動兵器在黑暗中的動作，就像是以動態捕捉感測器反應著裝備者的行動一般，將有如星座般發光的右手朝向跪在地上的載體，隨後突然一陣激烈閃光後，載體就被炸
得粉碎了。響徹湖岸的巨響遲了一會才傳過來。能自由移動槍口的大口徑二十聯裝機關炮以面壓制擊發的貧鈾彈動能，不僅將載體的上半身打成肉醬，就連噴出的血沫都蒸發掉了。
出現的是戰自的機動兵器AKASIMA。
插圖p199
以古漢字中由風與台兩字組合而成，讓人印象深刻的這一個字為名現身的機動兵器，正是古代人們對於颱風的通稱。那個巨大身軀就像是在反映其名般，發出刺耳的渦輪聲移動著，在雙腳一側因為重量而陷進外輪山的山脊表面，一面緩慢地取得平衡站好後，經由某種方式產生的模擬重力波動——超級EVA的複製心跳聲就停下來了。
也就是說，這架新裝備並不只是個兵器。
「戰自的機械人偶也裝備了量子波動鏡呢。」摩耶說道。是用2N反應器產生必要的重力子吧，繼歐洲的EVA EURO II之後，看來目前正流行著複製超級EVA的心跳聲。
■時之蛋
戰自方面提出的出動理由，是根據「當箱根山火山臼內發生的大型威脅個體處理案件預估可能會越過外輪山時，戰自方有必要協助阻止」的雙方協定。
「實際上又是如何呢……是想趁機測試所裝備的複製心跳能不能引誘天使載體吧。」日向評論著。
『負責人在嗎？』
對於詢問，冬二回道：「就在你面前喲。」
AKASIMA發出的通訊切換成加密過的影像線路，軍服上掛滿裝備背帶的通訊對象在摘掉頭盔護目鏡後，就自稱是對使徒立即反應部隊的遠藤，指名要與總司令葛城美里對話。
「我是代理副司令鈴原。總司令目前另有要事在身。NERV JPN相關事宜，由你眼前的小鬼頭全權負責。」
由於對話中斷，「——那失禮了。」冬二打算結束通訊。
『等等，鈴原代理副司令。』遠藤陪起笑臉。
『真是抱歉，原本調動到第二東京市的我等AKASIMA部隊，現在重新配置回外輪山外側，這次只是想跟各位打聲招呼。各位應該會在近期內收到日本政府或你們的上層組織聯合國通知，日本政府目前正在與聯合國協議，看看能不能將一部分的政府機能轉移到第三新東京市這裡。」
「咦？」中甲板的青葉等人搖頭表示不知情。
目前箱根山火山臼是聯合國的租借地。這件事在各方面上都不太尋常吧。
日向偷偷向冬月報告。
「有小規模的戰自部隊在東側的箱根湯本，還有西側的少女峰對面集結了。」
「而南側是機動兵器部隊啊。」——是打算用刀抵住輸送電力物資的命脈，讓我們陷入恐慌吧。電力還有辦法自行維持一段時間，但要是物資食糧的流通中斷的話可就糟了。
「但是，為什麼是轉到這裡啊？」冬二詢問。
畫面上的通訊對象稍微笑了一下。
『你們或許以為自己才是目前這場災難的專家，但意外地沒有注意自己周圍的情況吧。這裡是國內最震動程度最低的地方喔。明明板塊交接帶就在附近，這還真是件怪事呢。也就是說，這裡是「會抑制住搖晃」的場域。我方的科學顧問推測，可能與此處地下空間的黑體——時間停滯球有關。』
「不不不不——」冬二說道：「這裡也相當會搖耶。」
儘管他嘴巴上這麼說——但心裡也覺得這也不是不可能的事。
將舊總部與中央核心區吞噬的漆黑巨蛋——時間停滯球。那顆沒有任何反射的完美黑色物體有著一堆讓人無法理解的事。只不過，莉莉斯就在那個的中心處。假如是莉莉斯將時間凍結讓自己陷入沉眠的話，那麼它就是在等待著阿爾瑪洛斯宣告的「下一個世界的補完計劃」來臨——這是很有可能的想法吧。
■加持與美里與卡特爾與……
穿越空間後出現在賽普勒斯的異形0·0EVA卡特爾機看著自西方天空來襲的歐洲巨人——EVA EURO II。
跟NERV JPN情報部的劍介在一起的加持良治，以原本的姿態被基爾·洛倫茲所留下的遮光器占據精神成為了SEELE，在這裡與被綁架過來的NERV JPN總司令葛城美里會面，而有如潔白天使的歐盟EVA就在這個時候出現在西方天空中。只不過，綾波零No.卡特爾沒有做出任何行動。
最早遭受襲擊的人——零No.卡特爾。在EVA被植入QR紋章後，卡特爾就開始聽得見「聲音」。受到作為基礎的另一個綾波No.特洛瓦集中控制，有著相同的容貌卻沒有自我，就像沉睡般活著的少女，因為在軌道上遭到迎擊的恐怖而使個性覺醒了。
——絕望、混亂，以及孤獨，為了遠離這些而逃亡。
這就是如今綾波零No.卡特爾的一切。自從其他「自己」的聲音變得斷斷續續後，自己就被這麼決定了，只能順從著這股令人瘋狂的焦躁行動。
因為加持的精神遭到SEELE奪取而深陷痛苦之中的美里，看起來就跟自己一樣。所以才會將她從職責的牢籠之中帶走，跳躍到地中海東側的賽普勒斯島。可是——
「美里為什麼不逃離牢籠……」
「牢籠……總之你現在先跟0·0EVA一起離開這裡！你沒有跟歐盟的EVA戰鬥的理由吧！」
EVA EURO II劃開雲層而來。已經能捕捉到我們的身影了吧。
「——回答我……為什麼還在扮演……看到加持現在的樣子，美里為什麼還能保持正常？他不是你喜歡的人嗎？」
對於沒有採取任何行動的綾波零No.卡特爾的提問，美里無可奈何地回答。
「說我正常還真是謝謝你呢，這是不自行察覺就無法理解的事，所以我就不說明了，不過可以跟你講道理並非因為我是大人喔。」
然後反問著。
「卡特爾，你本來想到看我怎麼做？」
看著她們之間的互動，被SEELE奪取精神的加持的容器咯咯笑起。
「沒用的，這個碇源堂的人偶就只能從形式上理解人與人之間的人際關係。」
這個SEELE看來是無論如何都不打算把綾波當成人類看待的樣子，就像看透了她似的把話說下去。
「作為你主體的人偶，專有名稱是綾波零No.特洛瓦吧——那東西長久以來所無法表現的感覺就在人偶間的連結被截斷時，以扭曲的形式被表現出來了嗎？真讓人看不下去呢。」
突然間，0·0EVA扭曲變形的裝甲發出嘎吱巨響，用巨大的左手抓住加持。儘管如此，加持的容器依舊笑著。
「——你是『恐懼』吧？」
被人說中自己的本質，似乎讓卡特爾非常生氣。
「！卡特爾，住手！」
拒絕源堂之後失去他的恐懼。
因為補完計劃失敗而失去未來的恐懼。
真嗣不肯成為自己依賴對象而空虛的恐懼。
這些恐懼所帶來的混亂、混濁，即是現在綾波零No.卡特爾的本質。
「套用赤木律子的說法，就是不像樣呢。」
SEELE化的加持不斷挑釁著卡特爾，卡特爾以用力握住加持的狀態，將他從地上拿到自己站著的位置——0·0EVA胸前的QR紋章之前瞪著他。
讓No.卡特爾與她的0·0EVA瘋狂、變質的，就是這個QR紋章。這塊鱗片雖是月面的黑色巨人阿爾瑪洛斯植入的，但令她變成這樣的關鍵，還是從綾波身上分裂出來的，卡特爾自身的感情。
「哼，你就連自己正感到憤怒也不自知吧。」
加持就像感受不到疼痛似的嘲笑著卡特爾——然後朝著遙遠的下方大喊。
「葛城美里，就讓你見識一下古老的戲法吧！」
加持的容器在這樣叫喊後，手就從卡特爾的耳旁穿過，伸向她背後的QR紋章——
「——辛苦啦，碇的人偶。」然後把手抵在QR紋章上。
儘管EVA EURO II還在遙遠的天上，但直接掩護機也已經開始遠離，躲藏在山脈後方。這是為了躲避攻擊波動——它要從這個距離發動攻擊。
「卡特爾，總之你快逃啊！」
——要是不逃的話，那乾脆——美里身旁的劍介也喊道。
「用你的伽馬射線雷射的話，射程相當足夠吧！把歐盟的EVA幹掉！」
「不行！那個的駕駛員可是你以前的同班同學洞木啊！」
劍介的肩膀抖了一下。「——你說什麼！」
實際上，安排歐盟德國暗中誘拐小光一家的人正是劍介。
儘管如此他依舊嚇了一跳。在明日香離開德國時，也同時將EVA與適任者的所有
資料一起帶到了日本。即使能夠用留下來的廢棄編號重新開發EVA，但適任者方面就束手無策了，所以希望能讓洞木光暫時前往歐盟擔任重新選拔適任者的樣本，劍介是如此聽說的。而且歐盟的EVA應該會成為國家的象徵，不會是為了世界的存在，所以不可能會讓亞洲人駕駛的，他還做了這種臆測——
——就像被人揍了一拳，鼻腔里感到焦味，腦袋一陣暈眩——
「該死……！該死！」
陷入混亂的劍介，突然和美里一起被0·0EVA變異體用左手一把抓起。而直到方才都還被這隻手抓住的加持的容器則是——
「跳吧，碇的故障人偶。」發出命令。
對於從背後抱住自己的加持，綾波零No.卡特爾毫無抵抗的回答著。
「是，一切都遵照您的命令——」
龐大的熱能與電場！轟的一聲颳起大地。
EVA EURO II發射的陽電子炮擊中目標，陽電子在撞擊時散發出從電波到輻射等各式各樣的波長，並在化為強烈熱量的瞬間讓大地爆裂，澈底改變了這一帶的地形。不過，0·0EVA變異體已在這之前融入地面，失去蹤影。
——天旋地轉——
經歷過瞬間衝過大地內部的轉移感後，卡特爾機在地上世界的某處深谷里再度構築形體，是座幾乎是懸崖峭壁，地面如血一般鮮紅的奇特山谷。
「你對卡特爾做了什麼！」美里在EVA的指間中追問。
「具備意識的人類姑且不論，人偶就只是個傳遞裝置，做了什麼的，是你們口中的黑色巨人鱗片——QR紋章喲。我說過了吧，我有辦法讀取它們的技術。」
——這可以說是SEELE所繼承的技術嗎？——
「在你體內的加持，是絕對不會這樣說卡特爾的喔。」
「現在就先欣賞風景吧，葛城美里。」
他依舊用著加持的輕佻語調，這如今讓人更加火大。
等回過神時，已來到一個毛骨悚然的場所。就像是巨人的手腳被從岩石里拖出來，有如腸子般痛苦扭曲的奇形怪狀岩石布滿著這一帶岩石表面。
「這是什麼……」
「傑出到令人作嘔的景象對吧。姑且還算是自然岩。只不過，就算用『大洪水』讓世界重新開機，要是執念與罪業太深，有時就會像這樣將過去世界的模樣映留在下一個世界上。」
劍介儘管因為首次的空間轉移而無法站穩腳步，也還是從EVA的指間裡環顧起四周。
「這裡是……哪裡？」
「就如你們所見，『人體之谷』是這裡現在的地名。是總數破百的EVA最後的激戰地點，過去世界的呢。在循環賽中直到最後一架解體——的廝殺，想以這些數量開啟生命之樹。」
美里回想起三年前在總部戰時，那株刻劃在天空中的光之樹。
「……補完計劃。」
「沒錯，至於這邊的情況呢——則是以那個為中心，瞧，地震把岩壁震垮了，能稍微看到一點。」
「！」衝擊——當看到那個的時候，全身感受到沒有亮度的閃光與聽不見的巨大聲響！
美里與劍介在EVA手中踉蹌了一下，一起用手掌、手臂遮住那個，把臉別過去。
——被以不成言語的話語拒絕了！
勉強隔著手掌看到的那個——
——黑色的？黑曜石般深色的玻璃結構體。加持的容器隨口拋出一句。
「那就是你們在尋找的方舟喲。歡迎來到非洲，這裡是阿特拉斯山脈，是擁有泰坦巨神之名，不乏這類傳說的非洲大陸最左端。」
「什麼！」
劍介抵抗著那股阻止他們靠近的力量，想設法看清楚那個。
「靠近一點，再靠近一點……！」
「好啊，就讓你親自體驗看看吧。」加持的容器彈了個響指——
「啊！」0·0EVA變異體把手靠向地面，只將美里留在手掌上，讓劍介滾了下去。
——！劍介一離開EVA，就立刻在地面上聞到了！
「呃……啊——！」
「相田！」美里就在這時聞到那股甘甜香氣。
是最初開在第三新東京市的「窗口」所吹來的香氣。這裡是！仔細一看，會發現紅色地面上到處都是崩塌的白色鹽柱——
「不行，相田，快點回來！」
「這是代價喲，對他至今的所作所為。」
劍介用左手搔抓著胸口，右手朝著加持的容器稱為「方舟」的東西伸去——
「都這個樣子了居然還渴求著，還真驚人啊……！」
在這瞬間，他的右手化為鹽粒崩垮，袖子失去內部的支撐啪沙地垮掉。
「相田！」
然而，鹽化現象就在這裡停下來了。劍介趴在地上蜷縮起身體，伴隨著呻吟聲痙攣起來。
「喔，居然帶著『那個』啊，是計劃周詳還是偶然呢？」
就在這時，山谷里響起Allegorica之翼的重力子浮筒轟鳴聲，EVA EURO II就像是從鮮紅內臟的岩壁之中穿透出來似的追趕而來。
「什麼！」加持的容器驚道。
「是對方的QR紋章與我方的轉移產生共鳴，將機體牽引過來了嗎？如果是QR紋章轉移的方法被對方發現的話，事情可就棘手了！」
EUROⅡ在完全構築實體之前開炮，有如幻影般的陽電子炮就這樣直接穿過0·0EVA變異體。
「真是夠了，在下一次補完計劃前耽擱我這麼多時間。」
加持話音剛落，0·0EVA變異體就粗暴地讓美里滾到地面上，她直到撞上縮起身體的劍介才停止滾動。曾是加持的存在從EVA肩膀上，用那一如往常的笑容朝美里喊道。
「那個男人身上帶著古代金屬，不想死的話就別離開相田劍介的身邊！雖然會拒絕意識體，但只要生物雌雄為一組的話，方舟基於初始結構是不會拒絕得太過厲害的，就是這種機制，之後你就好好努力吧，葛城美里！」
滿身是沙的美里忍不住被他的笑容吸引，然後猛然回過神來。
——這只是反射動作啦！然而能感覺到這個場所排斥自己的力道變小了。
「……美里……小姐……」劍介還保有意識。
0·0EVA變異體站起身，讓全身的拘束裝甲嘎吱作響。
「你知道EVA為什麼巨大嗎？因為這是祭儀道具。」
曾是加持之人的聲音從上方傳來。
「是為了聚集天底下所有人的注目——有多少人注目就能束縛多少意識。在人類對面、丘陵對面、高山對面，不受遮掩地受到眾人注目。這個場所也是如此，所以才會是巨人。」
「良治，你很吵耶！」
美里試圖扶起失去右手的劍介，而在她背後，0·0EVA變異體開始充填起右手的伽馬射線雷射炮，大大地張開從載體身上搶來的漆黑翅膀拍打著。
猛烈颳起鮮紅的砂土後，為了迎擊EVA EURO II飛上天際。