第4.5卷 ○與其他班級的交流會
「今天依舊熱得要死啊……」
我不知在這個夏天說過多少次這句話。
不過炎熱的天氣依舊炎熱，這點是真的。雖說把這個感想化為語言會更熱，但也不得不說。畢竟只在心裡嘟囔，積攢的壓力無法完全發散。
喜愛夏天的只有蟬之類的東西了吧。
先不管這個，這次我被卷進了很少見的事情里。如果只說事情本身，恐怕知道內容的話，會被大部分男同學所反感吧，就是這樣的事情。
只是這個事件里有個麻煩的問題……
嘛，且聽我慢慢追憶，娓娓道來吧。
地點是與宿舍有些距離的，向著學校走穿過林蔭道後到達的休息場地。如今我身在此處。這裡設置有數個長凳和自動販賣機，景色也很好，早春時期學生也到處都是。這是個最適合休息、雜談的很有人氣的地方。然而現在卻全無一人。可以說是正因為這季節如此炎熱，所以人才會罕見地這麼少吧。所以正是最適合密談的地方。
「久等了」
在長凳上坐下，等待的人從宿舍那邊走了過來。
可能是感到日光刺眼，她一邊用手遮著臉，仰望天空。
「好熱……」
道出跟我相同感想的D班學生輕井沢惠在我身旁坐下。她長長的馬尾搖曳著。服裝很隨意，牛仔褲搭配著T恤，簡便但絲毫沒給人留下因為是假期所以穿著不講究的感覺。一如所見，服裝與本人搭配得很完美。非常合適啊。
畢竟不管天氣有多麼炎熱，女孩子總是優先打扮，真了不起呢。
「抱歉，這麼忙還突然叫你出來」
「你這是挖苦我嗎？在暑假玩過頭搞得點數不夠用了，所以我最近可都待在宿舍里的」
「明天也是嗎？」
「沒錢的話什麼也做不成啊。大概躺上一天吧？」
看來真是過上了一個墮落的暑假呢。
「到了下個月就會有大量的點數充進來。畢竟也包括那次考試的結果呢」
在船上舉行的考試中被選為優待者的輕井沢和我有互助關係，我們成功隱瞞到了最後。預定到了九月，作為考試報酬的50萬點數將會充進輕井沢的卡里。
「算是吧。所以想要的衣服跟飾品都已經提前選好了。不過啊，把充進來的點數全部用掉真的好嗎？還是存著比較好吧？」
「你能忍著不花嗎？」
我有些壞心眼地提問道，輕井沢就鼓起臉頰瞪我。
「那個嘛……想必不簡單吧。而且感覺想花掉的話恐怕也用不了一周」
輕井沢伸開雙手，一邊說著想買的東西，一邊折起手指。沒一會兒，兩隻手的手指都折完了。你究竟有多少東西想買啊。
「但我也不是什麼都不去想。我知道個人點數是很重要的東西。但學校的安排也太可疑了吧。從特別考試得到的點數簡直多得離譜。身邊的人都很困惑呢」
原來如此。看來這個疑慮終於擴散到一般的學生中去了。突然得到大量金錢肯定會疑神疑鬼的吧。會去想為何學校要這麼做呢。然後醒悟。這個點數恐怕不是可以私用的。
「是啊。畢竟學生可能會得到一兩百萬的點數呢」
「就是這個。能讓高中生拿這麼多錢嗎？肯定不正常」
點數中的大部分是在接下來的學校生活中『存活下來』所需要的。正因為輕井沢也注意到了這一點，所以才對將其全部使用完真的好嗎這問題有所疑問。舉個例子，即便自己犯下了要接受退學處分的錯誤，但只要有私人點數的話甚至就有將其無效化的可能。
這樣考慮下來，持有幾百萬私人點數作為保險也並不為過吧。
「現在還不用考慮這麼深。眼光太過長遠而抑制欲望的話也是不好的。每個月留下點數的一兩成就夠了」
畢竟要是不維持欲望和節制之間的平衡的話，很可能會導致心理平衡的崩壞。特別是對至今為止自由使用著點數的輕井沢來說，突然封起欲望也不好。我這樣判斷道。
而且輕井沢的私生活忽然發生巨大變化的話，不知會給周圍造成什麼樣的影響。
到處花錢至今的少女突然間變成節儉的人的話，班裡也會有所疑問吧。即使跟我有了這種關係，但現階段要極力避免這事被其他人知道。
「接下來，有一件事想要拜託你幫忙」
「……我在如此炎熱的日子被叫出來，對此你沒有任何歉意嗎？」
「這樣行嗎？」
把剛買來還沒喝的塑料瓶裝茶飲料遞了出去。
她一副不情願的樣子將其接下。
「這不都有點溫了嘛……」
「氣溫這麼高，沒辦法啊」
今天在部分地方，溫度據說達到40度以上。單單聽到這數字就熱得不行。
輕井沢即便一臉不開心，但口渴還是口渴，她擰起瓶蓋來。
「姆……這不是沒中的嘛」
「沒中？我倒是覺得茶飲料是不會有抽獎這種東西的」
「這個玩笑很無聊誒？我是說蓋子太緊了」
原來如此……這的確是個很無趣的誤會。
我伸手將瓶子拿回來，把瓶蓋擰鬆了一點再重新遞給輕井沢。
「謝了」
經過船上發生的那件事，我和輕井沢之間的距離有所縮短，能夠進行一些以前想都沒想過的對話了。但畢竟是那樣的經歷，想必會對我抱有強烈的不滿和不信任吧，但我感覺她沒有明顯地表現出來。
這傢伙能很自如地控制自己。為了守護自己的立場和自身的存在，能適應各種各樣的環境。
「明天是暑假最後一天了。我有個朋友提議想留下一段夏日的回憶」
「暑假的回憶麼。學校里既沒有煙花也沒有祭典吧？」
「學校里有個大泳池吧。雖然往常是游泳部專用的設施，但泳池現在解除了限制這事你知道嗎？」
那裡有著比授課用的泳池更加豐富的設備。然後泳池在暑假最後三天內以任何人都能使用的市民泳池的形勢開放使用了。但由於開放首日，泳池被大量的學生擠得水泄不通，於是急忙增設規定，限制每人三天內只能入場一次。雖然第二天的活動剛剛結束，但聽說今天也很熱鬧的樣子。
「嗯……說起來似乎有過這樣的事呢。我對游泳沒興趣啦」
輕井沢在學校里每逢游泳課就很固執地以身體不舒服為由一直沒參加課程。雖說學校採用點數制度，讓逃課變得困難，但學生個人身體不舒服，特別是女性特有的問題這個不確定要素是無法追究的。所以不僅僅是輕井沢不好好上課，一部分女生都持續拒絕上課。不游泳的理由當然五花八門。身體不舒服，不想被發現是旱鴨子，說到底就討厭游泳，討厭在同性異性面前露出肌膚。身材不好。大部分都是這樣的理由。然而身旁的輕井沢與她們有所不同。
是在想著泳池相關的話題嗎，輕井沢眼神迷離地喝著茶。
輕井沢以前曾受同級生殘酷虐待，側腹附近刻有很深的傷口。這個令人心痛的傷口就這麼留了下來，被發現了的話免不了受到大家的關注。
「就游泳本身來說，你喜歡嗎？」
「嗯——……並不算討厭。但是已經幾年沒游過，所以可能忘記怎麼遊了」
她曖昧地回答道。不過我看透了這不是輕井沢的真心話。
「然後，是說男生要在那個泳池留下回憶麼？這單純是抱有H的目的吧」
無法否定。不如說動機100%是為了H吧。
「那和我有什麼關係嗎？」
「在那之前——問你一個問題。你被虐待這個事實真的沒被校方知道吧？」
「哈？」
一副與以往形象不相符的端莊形象，輕井沢露骨地擺出驚訝的表情。她將臉朝向這邊，狠狠地瞪著我。我直直回盯著她的臉。
「你是知道我不喜歡這個話題的吧？」
「我並非無謂地揭你的舊傷。這事跟接下來要談的事情有關，我才問的」
「但……」
對輕井沢來說這個問題在心裡占了很大分量吧。她不會簡單地表示理解。但在我嘗試說服她之前，輕井沢似乎自己想通了這一點。
「……我知道了。我相信你的話。一定是有意義的吧」
似乎是在拼命消化著自己心中的彆扭，並將其咽下。
「如果說的是我受到了虐待的事情有沒有被別人發現的話，肯定沒被發現吧？雖說他們對我不上學的那段時期以及中學時代的長期休學有所把握，但全部都是作為病假、曠課之類的理由來看待的吧？啊還有，因為受到欺負而顧不上上課了，再加上不聰明。這樣我才會進到D班的」
混雜著些許自虐，她這樣回答了。輕井沢被分配到D班的理由大致跟她的想法一樣，是受出席率低下，學習能力低下這些簡單明了的壞印象所影響的吧。這傢伙是在擺脫虐待後的高中生活才開始擺出這種傲慢的態度的。我不覺得她是因為受到過虐待才被分配到了D班。
「估計學校即使經過調查也沒判明你受過虐待吧」
「你不也是知道世間充滿了腐朽的嗎？」
「是呢……」
「我確實長年受虐待所苦。也請求過老師和同年級的學生的幫助。但到頭來痛苦的是自己……在遍體鱗傷的現實中並沒有得到救助。別說救助，虐待反而日益嚴重起來」
這正是欺凌問題根深蒂固的體現吧。有很大可能，欺凌會陷入一次比一次嚴重的惡性循環。
大部分人要是在新聞上看到了的話肯定會有深切的感受。欺凌問題無法單純地解決。即使擺脫過一次欺凌，下次總會有更大的一波欺凌襲向受害者。
「即便傷痕累累，學校也不會簡單地承認欺凌一事，更不會伸出援手。頂多就稍微提醒一下加害者。然後欺凌將會更加殘酷。不是嗎？」
很遺憾，但確實如此。欺凌者對「為什麼向學校告密」這點不滿，反而會使被欺凌者受到更多的欺凌。即使學校認識到欺凌問題的存在，世間大部分學校也都會將其秘密地處理掉而不表露出來。誰都不會將「我們學校有欺凌問題」這種不好的說法四處散播。甚至即使被欺凌者留下遺書，進而自殺，有的學校也頑固地拒不承認。
但最難受的莫過於選擇了自殺卻仍無法獲得救贖。欺凌者侮辱死者，將其嘲笑，也有將其作為英勇善戰的故事一樣發表在SNS上的情況。死後仍然持續受到欺凌，真是個可怕的時代。
「學校也是，欺凌者也是，還有被欺凌的我也是，沒有一人承認欺凌的事實。說對方是關係很好的同班同學。只能這樣回答。無論現實有多麼殘酷不講道理，只能如此回答。」
「就這麼回事」——輕井沢將這些事，用事不關己一般的語調說了出來。這對她來說，既是無法改變的過去，也是沒能改變的過去。事實上，這個學校應該徹底調查過輕井沢的內情了吧。但得出的是「不認真、經常不上課、腦袋笨的學生」這樣的評價。
不僅是學校整體，其周圍勢力都在背地裡商量好做出這樣的評價的話就無可奈何了。
這樣想的話，能戰勝謊言的真實，大概是不存在的吧。
「但對於欺凌我的人和將事件隱藏起來的學校，我也心存感謝」
回想起辛辣的過去，即便落淚也不奇怪。然而輕井沢這樣說著，看向前方。
「這裡的人誰都不知道我的過去。正因如此我才能獲得新的自己。如果受欺凌的過去被周圍知道的話，一定沒法變成現在這樣的」
她將最壞的狀況作為自己的轉機，用接近平田這個人氣者的方法，改變了自己的地位。
「輕井沢，我坦率地給你送上稱讚。但，今後禁止增加參與欺凌行為」
「哈？聽你的說法，我欺負誰了嗎？」
「平時的強硬就算了，但最近對佐倉太過強勢了。很明顯那傢伙不是會欺負你的人。不想成為被害者，就別成為加害者」
我這樣叮囑道。
不管輕井沢有著怎樣悲慘的過去，但還有能夠容忍的事和不能容忍的事。
「佐倉同學，呢。因為她愛慕著你，所以你就幫她說話？」
「需要理由嗎？你也應該十分了解被欺凌一方的心情才對」
「對我來說，現在的地位是生命線。可不想一個不小心就給弄丟了。雖然對不住佐倉同學，但也有隻能靠弱者的存在才能凸顯強者地位的人。對我這樣虛假的強者來說更是如此呢」
雖說是些許，但窺見了她「與其被欺負，不如去欺負別人」這樣的覺悟。
「我是為了佐倉好。畢竟受過人家幾次照顧」
「……哼。老實地承認了呢」
並不是不服、不滿這類的眼神。輕井沢只是用帶有疑問的眼神發問。
「我雖感受不到這句話的分量……我知道了。今後我會注意的。這樣就行了？」
「你這麼明事理真是太好了。你利用平田，如今已經取得了十足的強者地位。立場應該不會有危險」
「確實，我自己做得有點過了，可能成為加害者了呢」
從能如此客觀地看待自己來看，我什麼也不用擔心了。
「不過，如果我的立場變得危險了的話……」
「那時我會全力支援你。必要的話將平田和茶柱老師拉為夥伴，排除你的敵人。這一點我可以保證」
「嗯……那，約好了」
原本輕井沢並非是使用暴力、威壓手段的女孩。她本人也說過，這無非是為了保護好自己而扮演如今的自己而已。一般來說，長期受虐的人沒法輕易掌握社交能力，但這傢伙膽量大，臉皮厚，不將其視為痛苦的事情。這點我已經在威脅她屈服的時候確認過了。
「究竟為什麼呢……」
「什麼為什麼？」
「不，沒事。我以為自己既不想回想起過去的事情，也絕對不可能向誰傾訴的。然而為何向你訴說了呢。而且說完後意外地心平氣和，真是不可思議」
為何會這樣，她似乎自己也沒搞清楚。當然我也不知道。
「也能讓我稍微提問一下嗎？現在的你是本來的你嗎？」
輕井沢作為班級中唯一看見我兩面性的人，帶著些微警戒這樣問道。然而質問的問題意外地要我動腦思考一會兒，我不自覺地抱起肩膀糾結怎麼回答。
「我覺得我一直都是這個樣子的啊」
「完全不一樣好不」
就是如此。嚴格來說，這不是本來的我。不過也跟偽裝性格之類的有所不同。
「作為參考，我想問一下。平日裡的我和現在的我有什麼具體的差別嗎？」
「平時感覺你性格陰暗，是那種不怎麼說話的人。不過現在的你，該說是積極的嗎，蠻幹脆的。正因為印象完全相反，所以看起來更加顯眼。說話語氣也不一樣。你到底什麼意思啊？」
「哪有什麼意思啊……單純是周圍有沒有人的不同吧？」
嘗試摸索最為接近的答案。但感覺很違和。
我這個個體、這個人，說實話，是處於『剛出生』的狀態，是在進入這個學校的瞬間形成的，如今仍是液體狀態。固體化還需要時間。
尤其不清楚與人交流時的方式、語氣之類的。
「總之我覺得那就是一如往常的我」
「可我就是因為不這麼覺得才來問你的」
輕井沢眯細了眼睛，不滿地將嘴唇嘟起，說道。
「現在先繼續話題吧。關於我這個人，你往後只管觀察我再作出判斷就是」
「總覺得被巧妙地支開了話題呢……但還是繼續說泳池那件事吧」
「明天以我為首，池、山內、須藤四人，與堀北，佐倉，櫛田約好出去玩」
「又是奇怪的組合呢。特別是堀北同學和佐倉同學很突出。估計是因為你也在吧，真虧她們答應下來了呢。肯定會被各種視奸吧。為她們默哀」
確實很容易想到女性陣營平常是絕對不可能答應邀請的。在這方面有著很麻煩的要素。我也很能理解輕井沢感受到的違和感。
「總之，希望你去泳池和這個團體合流」
「哈！？這話，你是認真的嗎？」
一般來說她與這個團體沒有接觸點……不，無論從哪方面來說與她們關係惡劣的輕井沢的加入都很不自然。
「泳裝可以在宿舍時穿在衣服裡面。你大概多少有些討厭吧，但回來時也這樣便沒問題」
「不不，不是這種問題啊。我非常不想這樣做啊」
「你可以生氣，但根本上你沒有否決權」
「嗚哇……真是人渣——」
「不管怎麼罵我，此事已決。你得根據指示來行動」
這樣說著，我將手寫的筆記強行塞到她手中。
「別擔心，有最低限度的保障」
「保障？那算什麼啊。我可是整天緊緊被束縛住了啊？明明是暑假的最後一天」
「反正你也只是打算躺在宿舍待一天而已吧？那就沒什麼問題」
這話是從她本人口中說出的，所以她沒法否定。
「希望你能和團體匯合，但我沒說要你加入」
她一頭霧水地仔細讀著筆記。
「匯合和加入有什麼不同嗎……？」
「關於這點——」
我事無巨細地對輕井沢道出，將她召集過來的理由。
將話都聽完後輕井沢似乎感到有些頭疼，她抱起了頭。
「怎麼了。頭疼嗎？」
「當然會頭疼了。畢竟那群傢伙……算了，沒什麼。跟你說了也沒什麼意義」
這是說出來也只會無端端浪費記憶力的事。
「這種事拜託堀北同學不就好了。你們不是關係很好嗎？」
「不能依賴那傢伙。她並不知道我在背地裡採取了這樣的行動」
「誒？為什麼啊？」
這也是理所當然的疑惑，但要解除這個疑惑有些困難。我也知道適當打岔矇混過去是正確方法，但我還是決定再走近輕井沢一些。
「在船上我跟你的接觸，以及這次我的行動都是我的獨斷行為。不能跟她說的理由，是我還沒能完全信任她」
不帶虛假，都是真心話。
「明明在一起行動這麼久還無法信任她，真怪」
「那傢伙是我很優秀的擋箭牌。她會擅自變得顯眼。」
「所以說你在利用她？」
「這種描述不確切，但在這種情況下也許很準確」
「嗯？雖然不太懂……但別再說些偶爾摻雜著微妙含蓄的話好麼」
她亮出雪白的牙齒抗議道。
「……但你很擅長使陰謀詭計呢。我至今為止也以為是堀北同學考慮了全局後行動的。說真的你到底是什麼人？」
看來輕井沢把我當成難以想像的人了。
「嘛，算了。比起堀北同學我更受信任，這也不是壞事」
沒錯。就這方面來說的確如此。正因為輕井沢有勝過堀北的地方，所以不對堀北說的話可以告訴輕井沢。
「只要乖乖服從命令並將其執行就好了吧」
「好。既然定好了，你能稍微陪我一下嗎？關於這件事如果不事先進行準備的話，到時可能沒法應付」
「反正沒有否決權，知道了」
儘快搞定這事兒吧，輕井沢抱著這樣的想法站起來拍拍屁股將灰塵撣去。
就我而言也不想讓貴重的時間白白浪費，便和輕井沢一起向泳池設施走去。
1
時間追溯到與輕井沢進行交談的前一天晚上。
我在宿舍的自己房間裡享受著所剩無幾的暑假時，像往常一樣身為三笨蛋代表？的池在群聊里發話了。
『我們能讓暑假就這樣迎來結束，而無法將其載入青春的一頁嗎？ 』
突然吐出一句似有深意，其實沒有的話。
『一年寶貴的暑假，沒有染上任何青春的色彩，就這樣迎來結束真的好嗎？』
又一次，稍微改變了說法。
『不，那可不好』
不久，山內用贊同回應了提問。
對剛剛失戀的男人來說，新的青春是必不可少的吧。
『我也是。我也渴望青春』
然後須藤進一步呼應了。社團活動充實，仍舊渴望戀愛。
『那我們要行動起來。乾等下去青春也不會來訪。此刻正是應當成為肉食系男生之時！』
追求青春是好，但要怎樣獲得青春呢。
『難道說誰有什麼好辦法嗎』
有誰在等著這句話吧。長長的文章緊接著被發了上來。
『當然，我有個主意！現在泳池以限定日期的形勢公開了吧？我們去邀請那群出眾的女同伴們游泳吧！包括我的桔梗醬吧？還有春樹的佐倉吧？還有健的堀北也是！』
將山內不想被再次提起的傷狠狠挖開，同時喊出班裡優秀女生們的名字。
『如果鈴音能去的話我當然想去啊。但你覺得她會來嗎？』
『這事綾小路大老師總能擺平的！對吧！』
可以！也不能簡單地這麼說。
『總能擺平的對吧？你是我的朋友吧？』
須藤不留痕跡地發出帶有威脅色彩的一句話。只有這種時候才圖便利地用朋友這個字眼。
『我盡力嘗試。別過度抱有期待』
這樣回答後暫且中斷群聊，給堀北打了個簡短的電話。就我而言，接受須藤的要求的部分原因是我也想邀請堀北。
正因為堀北的評價現在在班裡開始上升，所以也能期待一下效果吧。
「有什麼事嗎？」
「沒什麼事的話就不能給你打電話嗎？」
「我掛了哦？」
「等等等等有事啊。其實夥伴們明天打算去泳池呢。於是就想對每天都待在宿舍讀書讀不停的堀北也說一聲」
「夥伴們，是說那個相聲三人組吧？我沒什麼興趣和他們一起行動」
這真是個讓人懷念的名字……
「我拒絕」
「如果只和我兩個人獨處的話會來嗎？」
「我同樣拒絕」
我想也是呢——
不過，僅限這次我有少許秘策。
「水瓶」
我感覺這個詞語讓電話那邊的堀北的態度、氛圍都有所改變。
「不知怎的，腦子裡總是很在意水瓶這個詞語呢」
「……你在說什麼？」
明明老老實實順從就好了，但堀北用裝作不知道的態度想要矇混過去。
「手在水瓶裡面，之類的。呢？」
「這真是顯露出你的性格的讓人厭惡的說話方式呢」
理解我說話含義的堀北，一副非常不滿的樣子。
「那如果你明天老實地過來的話我會很高興的」
「明天幾點在哪集合呢？」
堀北也有必須捍衛之物。她絕對不想讓那個水瓶事件被人知曉。不想這件事發生，只好加入團體了。
「明早8點半在前廳集合。預定在傍晚解散」
「我知道了。不過以後決不允許用同樣的理由死乞白賴地要求了」
「哦，哦哦」
我也沒有兩次三次用這事動搖堀北的打算。這次與其說是脅迫，不如說是帶有水瓶事件的回禮這種意思的意味更濃。這點堀北也明白的吧。
『邀請到堀北了哦』
『幹得好啊綾小路。你成功避免了德式固定後抱摔啊』
……看來我似乎躲過了損失性命的危機。
『也幫我邀請佐倉吧——！拜託了綾小路』
山內明明前些天剛被甩，仍在群聊里這樣說。
緊接著，山內在一對一聊天窗口中也這樣對我請求道。
『我想隱瞞被甩了這件事！幫幫我吧！』
傳來了這樣悲傷的心聲。表面上似乎還想保持在愛著佐倉的樣子。
當然佐倉能加入的話男生夥伴們是再高興不過。然而她不是能簡單加入進來的人才對。佐倉雖是個認真的人，但和輕井沢她們一樣時常不上游泳課。因為比常人發育好一倍的胸部，別說同性了，肯定會強烈地被異性的目光所注視。
加上要和拒絕了告白的對象走在一起也很辛苦。
不管她參加與否，我還是想至少跟她說一聲。
2
接著，不知不覺間約好的日子到了。暑假最後的事件來臨了。
約好的時間8點30分。坐電梯下到一樓，發現大家基本來齊了。
「你差點遲到了啊」
「距離約好的時間還有……10秒左右吧」
「如果遇上電梯人多的狀況就遲到了吧」
明明沒有遲到卻被堀北調侃了。這大概是對我硬要她來的反抗行為吧，而且她應該倍感現場空氣的沉悶吧。我也能理解她想亂發脾氣這心情。櫛田和佐倉聊天，池與山內對話，而她剛好沒有能聊天的對象。
「早，早上好綾小路君」
「早上好佐倉」
佐倉帶著些許害怕的神情向我打招呼。雖然山內儘量不讓自己意識到佐倉，可仍然在無意識中在意著她。佐倉看起來也不太能冷靜下來。
作為參考記住好了，被告白不單純是一件讓人高興的事，有可能隨後有麻煩纏身。
「須藤呢？」
「他也許睡過頭了吧」
即使到了集合時間，須藤也沒有出現。他也許是在至今為止的社團活動中努力過頭，積攢了大量疲勞吧。看誰也沒有打算聯繫須藤，於是我行動了。
「不行，電話打不通」
嘗試聯繫他，手機只一味發出等待接聽的聲音，也沒法開啟電話留言。我掛了電話，並向大家說明情況。
「須藤那傢伙在幹什麼啊。都已經8點30分了！不快一點的話就趕不上第一波了！」
心急如焚的池不自覺地抖著腿邊看向電梯的方向。但是須藤仍沒有從中走出的樣
子。
「好，好吧，我去叫他起床」
站在佐倉旁忍受著難言的沉默，感到難受的山內這樣說著走進了電梯。我感覺到這不可見的沉重氣氛有所緩解。
「他怎麼了嗎？」
似乎也看出了山內的變化，堀北小聲向我問道。我搔搔後腦，思考怎麼回復。
「發生了很多事呢」
最後我沒說出那件事。山內和佐倉也不樂於讓別人知道那事吧。
「啊咧咧——？這不是堀北同學一行嗎，早上好——」
當我們在前廳等著須藤的到來時，一之瀨和她的三個女生朋友下來了。她們手中拿著裝有浴巾的彩色塑料提包。
「莫非你們也準備去泳池？」
「是這樣的」
去泳池遊玩是暑假最後的壓軸節目，目的相同也不奇怪。
「難得有緣不如一起去玩吧。好嗎？」
「當然歡迎！！」
池從沙發上跳起一蹦三尺高，表示歡迎。堀北這次也沒打算提意見，緘口沉默著。
「只是有點抱歉，我們在等著一個睡過頭還沒來的人。現在有朋友上去找他了」
「好噠~」
3
咕哈，須藤像鱷魚一樣大口喘著氣，同時撓著睡亂的頭髮。
「抱歉啊，睡過頭了。感覺社團活動積攢了疲勞啊」
「這話別對我說」
須藤在堀北旁說出睡晚了的謝罪，但被冷淡對待了。兩人的距離仍然沒有縮短的徵兆。另一邊中途參加的一之瀨的團體與櫛田為中心展開著對話。
「吶，綾小路君」
堀北完全無視夾在跟我之間的須藤，轉而向側邊的我搭話。須藤感到無趣地往這邊憋了一眼。
「你不覺得現狀有些奇怪嗎？」
「在說什麼」
「我所知道的池君和山內君，在這種時候應該比誰都得意忘形才對吧？」
這個一針見血的發言讓須藤瞬間硬直了。但堀北沒有看漏這個瞬間。
「你知道些什麼嗎須藤君？」
「沒什麼啊……」
雖然須藤這樣糊弄，但堀北不僅沒有消除不信任感，反而加強了警戒心。池和山內兩人將肩膀靠在一起，帶著一臉僵硬的表情邁著步子。
「在我看來肯定是有什麼奇怪的企圖……」
然後……堀北向池所拿著的提包注目。
「明明只需要帶著浴巾和泳裝之類的東西，但那個包卻好像很重的樣子呢」
池拿著的包比包括我在內的其他男生拿的包看起來更具有分量感。
「是嗎？我倒是看不出來啊……」
「看了這種狀況，還說看不出來？」
堀北是根據提包搖動的幅度以及胳臂肘的伸長程度來看的。
「去泳池玩耍，就會想玩的更盡興不是嗎？那是為此而準備的道具吧」
我跟在須藤後說道。須藤立馬跟上了我用來解圍的說法。
「哦，哦哦。我是這麼想的」
「這樣啊……可能確實如此呢」
在她長期的觀察下，三笨蛋好色的部分被完全曝光了。
對非常老實地三人感到違和，不是沒有理由的。
但其中藏有比海還深的理由。此刻，三人正被極度的緊張感所侵襲。
這既不是因為被美少女們包圍在中間，也不是因為接下來就能看到美少女們泳裝姿態。
在這裡還是改變話題矇混過去吧。
「須藤」
「怎，怎麼了」
「社團活動的成果，點數充進你的卡里了嗎？」
「啊？啊啊，有部分是根據對大賽的貢獻程度的呢。不過也就入手了3000點左右而已」
聽到這樣謙遜而用不是什麼值得誇耀的口氣說出的話，堀北直率地表示佩服。
「因為個人的活躍，而得到點數獎勵了呢」
「……哦哦。但2、3年級的許多前輩們也都得到數萬的點數，我不能得意忘形啊。如果足夠活躍還能影響班級點數呢。第二學期以後我打算更加努力呢」
須藤用單手擺出勝利的姿勢。
堀北對能做到自己無法達成之事的須藤抱有直率的敬意。
「距離你給班級帶來巨大貢獻的日子也許不遠了呢」
事實上我也這麼覺得。如果沒有任何事端的話，須藤對班級來說是個正面的存在。
雖然這麼說，但與此相反讓人擔憂的要素也不可能沒有。那就是須藤太過容易樹敵了。在這一點上也有必要多多留意有相同傾向的堀北。
我們走進了設立在學校旁邊的游泳部專用的『特別游泳設施』。
這裡有規定，沒穿特定製服的人也能進入。因為是最後一天所以盛況非凡。雖然還沒到入場的時間，但熱鬧的學生們已經興致勃勃了。不愧是未來型的新設施，更衣室是根據學生的學年劃分的。雖然是平常沒法進入的區域，但附有親切的指南板，讓學生進入其中而不會迷路。
「那大家20分鐘後在這裡集合吧」
一之瀨指向連向泳池的走廊說道。有協調指揮的人在真是幫大忙了。
「哈，哈」
女生們離開的同時，池興奮地喘個不停，快步跑了出去。
情緒高昂可以理解，但現在這個樣子可不像話。
最先到達了更衣室。我敲了敲池的背，催促他快進去。
一進更衣室，池和山內就一溜煙跑到最深處的衣櫃前占好位置。
「吶，我說大家。對我們來說今天將成為特別的一天。你們不這樣想嗎！？」
「對啊。我們比班裡，甚至比學校里的任何人要更早打開新世界的大門！」
池和山內用遠超咬耳朵那種等級的引人注目的大聲對話著。
看不下去他們這幅樣子的須藤分別用左右手鎖住他們倆的頭。
「咕啊！你幹什麼啊健！」
「你們大聲過頭了。我知道你們很興奮，但顯眼就會危險啊」
「……是，是這樣。抱歉抱歉。啊疼！」
作為教訓，須藤將兩人的額頭相撞。多少有些強硬，但不失為一個好辦法。
「須藤你意外地冷靜呢」
「本來就不是特別期待而已。而且我是喜憂參半啊。冷靜思考會發現這會令鈴音傷心吧。我可不想讓毫無防備的鈴音被他們看見。是男人就用自己的力量去爭取女人才對」
這份心情很是正確。可以的話本該讓那兩人學學這點，但池和山內現在眼裡只剩性慾了吧。
我確認了下手機。於是發現輕井沢傳來了現已進入更衣室的信息。
「誰發來的啊——」
發現額頭通紅的池用可疑的目光窺視我的手機，我立刻將其藏起。
「我看是女人吧？」
「你覺得我像是受歡迎的人嗎？」
「……說的也是啊。好嘞換好了！攤開浴巾攤開浴巾！！」
雖然多少有點希望他能肯定，但還是放棄吧。
最後，幸運能否降臨，對池他們來說也只是一場賭博了。
4
「這已經完全是遊樂設施了吧……」
本來是社團活動，用於真正的練習的大型泳池設施，如今完全變了個樣。開展了各種各樣五花八門的店鋪，讓大量學生熱血沸騰也是當然的。說到貨攤的話，必定會想到的各種快餐，也就是垃圾食品之類的東西。熱狗，炒麵，煎餅等等。
不可思議的是負責營運的似乎是高年級學生，這點也讓我很驚訝。學生千差萬別，有的繃緊了臉拼命工作，有的一臉享受地工作著，簡直像是看到特別考試一樣，。
「他們是怎麼策劃的呢」
雖然不是很清楚，但總的來說是一片節日氣氛。發呆等著女生們到來時，感覺到周圍的氣氛徹底改變了。
人為了得到肯定的目光，基本上需要努力。
說得好懂些，就是學習。取得主席的位置，在模擬考試考取第一，會被周圍的人注目。在運動中格外活躍為人所知的話也會受到注目吧。
但也有例外。其一是出眾的容貌。無論是俊男還是美女，都比前面列舉的人們更易得到注目。當然不是說表面必須要努力，但無法否定這是一個特別的要素。
我雖不知其他學校的情況，但至少能斷言我們學校的整體顏值很高。自不必說與我們共同行動的團體的成員，周圍不認識的學生中的大部分也很明顯擁有高顏值。
當然也有顏值的高低排列，但一般來說差距沒那麼明顯。池他們時常感到興奮，氣勢高昂也是理所當然的吧。
一個人倘若不僅擁有俊美的外表，還具備完美的內部的話會怎樣呢？
誰的視線不會被可愛拔群、態度讓人如浴春風、性格和學習都無可挑剔的女孩吸引呢？
被喧嚷環繞的設施的走廊中，男生們幾乎都將視線移向那裡。
「呀——這裡真是人山人海呢——」
飽受注目而熟視無睹的一之瀨現身於碰頭的地方。
「喲……」
我不知將視線往哪放合適，就面向牆壁，同時輕輕抬手回應。
「其他人呢？男生的動作應該比較快吧」
「還在換衣服」
也可以說他們要處理些其他事情，會晚些到。
「話說回來你換衣服真迅速啊」
考慮到和我用的時間相差不大，應該挺快的。
「喵哈哈，我對自己換衣服的速度有自信呢」
她對自己這種沒什麼值得驕傲的特長感到有些得意。這種天真也許正是一之瀨受歡迎的秘訣也說不定呢。
「哦唔？綾小路君買了戶外外套啊」
「雖然可能你會覺得虧我還是個男生，居然穿了外套，不過我不喜歡在人面前暴露肌膚。我聽說不是上課時間的話，穿衣服也無妨，就果斷買了」
「原來如此原來如此。我覺得這樣也不錯呢。而且也不違反規則」
雖然人不算多，但設施內也有和我一樣穿著上衣的男生。
一之瀨將視線看向我這邊，用手指朝向我，越過我的上衣戳了戳我的肚子。
「挺硬的呢。這就是沒有任何多餘筋肉的理想身體嗎」
她很不客氣地一下下反覆觸摸著我從胳膊到肩膀的部分。有剛好購買上衣的臨時收入真是太幸運了。得感謝葛城呢。
「平時有運動的嗎？」
「沒有。只是上衣的素材原因，或者是我的身體比較硬而已吧。畢竟平常我運動不足呢」
「哼——……」
一之瀨雖將視線落在我的腳邊，但馬上停止了詢問。
說起來近距離地與她會面的話，就會意識到她那兇狠——不，巨大的胸部。在這種狀態下游泳或者競走時，究竟會變得怎樣呢。
究竟能不能正常進行運動都是個問題。
「……話說他們好慢啊。我去看看情況」
雖然不知道他們在做什麼，為何遲到了，但和泳裝狀態的一之瀨兩人獨處而受不了的我轉身回了男更衣室。
之後過了一會兒，我和池他們會合整裝完畢後，全員再次來到走廊。時間流逝，以堀北為首的女生全員到齊了。
「唔吼……！」
在拼命壓低聲音的池面前女生構成的絕景，讓他流露出感嘆。
面對平常看不到的女生們的泳裝姿態，全體男生都藏不住興奮的樣子。
「呼呼呼。我可看見了哦。藏在薄薄的泳裝下面的歐派，就在那裡！」
池和山內用宛如透視一般的下流眼神看著女生。真是享受人生啊。
「那就走吧。看起來深處比較空曠的樣子」
總之先為了確保能休息的地點而展開行動。這次一之瀨依然率先邁起步子走了出去。然後和一之瀨一起的櫛田也開始行動了。接著男生們便占據了大後方。看起來是打算緊緊盯住一之瀨和櫛田走起路來搖搖晃晃的屁股。其中須藤依舊站在堀北旁邊，沒有變動位置。他明確打算一心一意的樣子。看起來意外地像一對情侶呢。
另一邊，逐漸成為一種固定組合般，我走在了佐倉旁邊。
「那個……謝謝你……」
兩人相處，佐倉細聲向我道謝。
我情不自禁地對此感到疑惑。
「為什麼要道謝？」
「為什麼，是說？」
佐倉似乎對我的疑問感到不理解，回問道。
然後她察覺到我是在說不知道她道謝的理由。
「那個，這個，想感謝今天能邀請我來……」
「什麼啊那事嗎。沒什麼特別的，我們不是朋友嘛」
順溜地對佐倉用了『朋友』這種話。
聽到這話的佐倉像小狗一樣雙眼發光，高興地仰望著我。
「所以這不是值得道謝的事」
我再次重申，但佐倉仍不這麼想。
「我果然應該道謝啦」
「不……嘛隨你喜歡吧」
雖然我的頭上仍有問號出現，但我還是自己將其完結吧。這傢伙大概就是這樣的人。所以我和她一起能冷靜下來，也不會討厭吧。
話又說回來，佐倉真的前進了一大步了。與初次見面的時候相比，成長得簡直換了一個人。在應對同年級的學生告白時，也沒有逃避而是正面拒絕了。看著日益成長的她，就倍感自己沒有任何改變。
「我最近也注意到了，之前體育課時老師說的游泳技能在以後必然會派上用場這些話，與無人島的考試有關呢」
面對雙眼放光地跟我談話的佐倉，沒必要說些不好聽的話讓她失落吧。
「原來如此，呢。你這麼說確實是這樣」
「果然是這樣呢！」
是對自己的發現感到高興嗎，佐倉天真無邪地輕輕一跳。透過戶外外套也能感覺到那龐大的胸部在搖動，簡直像是沒穿外套。我也有些同情感到並非越大越好的女生了。不管怎樣每次與佐倉對話就能看到她新的一面，這令我高興。
但，佐倉馬上擺出感到很過意不去的表情。
「如果我能忍住害羞認真上課的話，是不是更能派上用場呢……畢竟我總是以身體不好為由逃避呢……」
「你有這種想法，不就已經很好了嗎」
至今為止都是自我中心的生活著的學生們，雖然只有一丁點，但開始察覺到了只是這樣活著是不行的。人沒法獨自活著。既然不能像仙人那樣逕自生活在山裡的話，要生活下去必須得進行集體生活。大部分的高中生都沒能察覺到這點。總有些獨自活在網絡和社交遊戲的孤獨者。或者是總給人帶來麻煩，從輕度到重度犯罪的不良少年們。他們從沒有注意到自己如何被周圍的人所幫助。有些人甚至一生都沒能注意到就離開了。
但這個學校不同。其做法雖奇特，但我覺得它是想要教會學生的一些東西。實際上，身旁的佐倉就開始注意到了自己也得為班級做些什麼才行。這終將成為一筆寶貴的財富吧。
「啊咧，這不是一之瀨一行嘛。你們也今天來啊」
正當我們邊走邊找人少的地方時，一之瀨被三個男生們搭話了。我認出了其中一個人，他也注意到了我，向我微微頷首。是B班的神崎。
「呀呵——。這不是柴田君一行人嘛」
被喚作柴田的男生舉起了手，面對D班的我們也露出了笑容。
「感覺這個組合很開心呢。也讓我們加入行嗎」
「我完全沒問題……可以嗎？」
櫛田完全沒問題地點頭了。這樣一來池他們的否定權自動被取消了。結果三個B班的學生加入進來，我們成了合計13人的大團體。
「抱歉打擾你們了」
神崎清楚我不是什麼喜歡熱熱鬧鬧的人，他走近我說道。看到他接近過來，佐倉立刻遠離了一步。看起來神崎也沒察覺到，真是完美地消去了氣息。
「不過，不是也挺好的嘛。暑假也就這樣結束了」
「在這個學校里很少有機會與其他班的學生走在一起呢。柴田他們也似乎很高興」
「但你不見得很高興吧」
雖然神崎一如既往地冷靜，但我注意到他多少拉開了距離。
「和綾小路一樣，我也不太適應吵吵鬧鬧的環境」
邊和神崎說些瑣碎的話邊走。這時前面傳來歡呼聲。
「好吵，那邊在幹嘛啊」
須藤這樣說道。抬起頭來，發現騷動的中心傳來啪——的水花揚起聲。與此同時人和一顆球在空中飛舞。強烈的扣球被打向對面的球場。看來他們在泳池玩起了排球。
「噢噢噢！牛逼啊！感覺級別很高啊！？」
看到那邊情況的山內叫道。巨大的設施內部，設有三個的泳池，提供學生不同的玩樂需求。
其中一個是學生想便能進入的標準泳池，其中一個是水體處於流動狀態的水池，然後最後一個是主供娛樂用的運動泳池。這個運動泳池裡如今正舉行著激烈的排球賽，並被大量女性所包圍。
圍觀的學生都是些生面孔。從這些學生成熟的面相來看，恐怕大部分都是二年級或三年級的學生吧。男女混雜，他們正開展著高水平的排球比賽。
人群之中，有一個大放異彩的男生。
「那
傢伙好牛啊……」
連須藤都表示了關注，他就是如此厲害的學生。纖細的身體看起來並不結實，但有六塊腹肌。但讓他很顯眼的是那激烈的、隨著運動而流瀉的金髮以及端正的五官。那是讓人錯覺到在看電影屏幕的美少年。
看來，大部分的女生似乎都是被美少年奪去眼球的。
「切，我最討厭那種傢伙了。既沒有巨大才能，也沒有過人的努力，只有顏值力壓眾人而已」
不是不能理解說出過分的話的池他們的心情，但他們的預想被輕易背叛了。
我們看著廣受關注的美少年的側臉，只見他銳利的目光往正上方移去。
這個美少年隨著自己這邊的場內被謹慎打起的托球高高跳起。觀眾都不禁咽了口氣，認真地觀看比賽，在那個瞬間甚至都忘了助威吶喊。以銳利的角度高速飛行的子彈——不，高速飛行的球襲向敵陣。打算將其防住的學生也是擁有優秀身體能力的人吧，靈敏反應著，為了彈飛球而往前。
嘩！隨著一起發出的悲鳴，美少年那邊的得分增加了。誰都看得出來，這個美少年擁有優秀的運動神經。從他發達的下半身來看，對要使用腿部的運動也很擅長吧。田徑部的人？讓人想到棒球或足球這類運動。
「型，型男不但擁有聰明的頭腦而且擅長運動……這種事誰能接受！？」
「氣氛相當熱烈呢。他一個人就支配住了場面」
「雖然不知他是誰，但看起來是這樣呢。」
我和堀北對其他班，其他年級的事情幾乎一無所知。這種時候向在這方面擁有的人際網絡都廣的櫛田詢問是最好的選擇了。她立刻回復道。
「那個人是2年A班的南雲前輩。他在女生中人氣很高哦」
「南雲……」
記得最近聽到過這個名字。一之瀨對南雲相關的事進行補充說明。
「現任副會長。而且被認為是明年將成為會長的人哦。他似乎頭腦也很好」
在旁邊聽到南雲的名字，有所反應地說道。而且一之瀨說出的關鍵詞『學生會』讓站在身旁的堀北的肩膀微微有所反應。
被叫作南雲的學生運動著，每當看到他的活躍，觀眾就爆發出歡呼聲。泳池內也有同時進行其他比賽，但觀眾幾乎沒有關注南雲之外的人。
「真虧他在女生里的人氣這麼高，我直到現在才知道呢。這點綾小路君也是呢。雖然確實讓人感覺他的運動神經非凡，但不能說明他知名度很高吧。這一點上學生會長才是壓倒性的吧」
她還真能堂堂正正地說出口呢。而且委婉地抬舉了自己的實兄。關於這部分，一之瀨毫無異議地承認了。
「嘛，這也有學生會長厲害過頭的原因在呢——據說即使在這個學校的歷史中現任學生會長也是最優秀的呢。說起來他和堀北同學是同一個姓呢」
「看起來是呢」
在這裡並沒有打算好好回應嗎，堀北聽之任之。
「不過，也有傳聞說南雲副會長也有不輸於學生會長的實力喲。據說實際上去年競選學生會長時堀北會長和南雲副會長，就學生會長的寶座相互競爭。南雲副會長當時是一年級的學生呢」
「關於學生會的事你知道的真詳細呢」
「因為我進入了學生會啦。關於這些事當然有所了解」
「……你進入了學生會嗎？」
聽到這事，堀北似乎隱藏不住吃驚。
不過，一之瀨進了學生會啊。回想起來，第一次和這傢伙見面據說是因為擔任B班班主任的星之官老師有關於『學生會的事情』要跟她說呢。
雖然我湊巧對在『那位』學生會長旁工作沒有興趣，但考慮到我們學校的結構，進入學生會是有巨大意義的吧。
「話說進入學生會需要什麼條件呢？不是誰都能進入的吧？」
「嗯，我們學校有些特殊呢。在沒有加入社團的條件下4月到6月末間或者在10月通過學生會的面試後就能進入的感覺吧。實際上我曾經失敗過一次，但據說可以多次面試，所以我堅持了下去。雖然學生會長沒能點頭，但南雲副會長認同了我，才得以進入學生會。學生會每年會從新生中選出2~3人加入其中，但今年入會的至今只有我一個，所以想為學生會出一份力，而且堀北會長10月可能就會退役」
就像堀北正努力向兄長靠近一樣，一之瀨也在拼命爭取向前吧。
「但我一定會將南雲前輩當作目標的。前輩和我起點很相似，說話也很投機呢。我們學校歷代的學生會長最初都是A班的學生，但南雲前輩和我一樣，起點都在B班。注意到這點後，下一任學生會長的人選已經板上釘釘了。所以在南雲前輩之後我也要將學生會長這個位置——什麼的」
看來對一之瀨而言比起堀北的兄長，對南雲前輩的評價更高呢。她親自表明決議，要當上學生會長了。
是對這抱有若干——不，內心非常不滿吧，堀北不高興了。
「在起點出發晚了的時候就應該注意到他的潛力了才對吧」
「喂喂……」
雖說怎麼想是自由的，但這不是帶有自虐成分的發言嗎？這種事應該在D班伊始就應該察覺到才對……難道這傢伙——
「你難道，現在還認為自己被分到D班是有誤的嗎……」
「當然了」
她毫不猶豫地，堂堂正正地說道。宛如理由應當如此。
「嘛我能理解堀北同學感到的不可思議的心情呢。單純從能力來說，是絕不應該被分配到D班的呢。但除了腦袋轉得快，也要看重作為人是否成熟，以及協調性吧。這是縱觀全部能力後的評價不是嗎」
「這也就是說——我的綜合能力有問題？」
「啊不是——抱歉，你要是這麼想了的話我道歉。但是呢，稍微想想啊。堀北同學是從根本上相信自己的那種人。換一種說法，可以說成是以自我為中心型吧。進入社會時，以自我為中心型的人們和將指示落實到位的人們，哪邊更優秀是見仁見智的吧？」
社會需要以自我為中心的人，但並非是必要。但將指示落實到位的人們，在哪都是被需要的，被迫切渴求的人才也是有的吧。
「接受不了呢……」
雖然態度仍未改變，但堀北的心境，雖說只是些許，但也應該開始有所變化了吧。
一之瀨以朋友的身份說話時，我稍微縮短了與堀北的距離。
「說起來，你沒成為學生會的候補生吧。你不是因為想待在兄長身旁，才會選擇這所學校的嗎」
「……這件事與那件事無關吧。如果我想進入學生會而接受面試，也絕對不會被認同的。你也能想得到吧？」
嘛，這個場景確實不難想像。連身在B班的一之瀨在剛開始都沒能被認可，身在D班的堀北……甚至都想把妹妹趕出學校的他是不會讓堀北進入學生會的吧。這種事情這傢伙最清楚不過了。
然後我們暫且觀戰，結果比賽以南雲所在的一組取得了壓倒性的勝利而終結。在南雲周圍給他加油打氣的女生們紛紛開始向他集中。
「話說那傢伙帶著耳環啊！這樣行嗎喂！」
事到如今只能吐槽這些外表上的東西的池悲慘地叫道。
「現在是暑假，沒什麼問題吧？」
但這也隨著一之瀨的反擊回歸了虛無。
「但，但是啊，耳朵會開個口子的吧！？這很有問題吧！」
「那大概是無孔穿耳吧——不在耳朵上開洞而插入耳朵的技術。他在學校的儀容儀表很規範的」
「唔咕咕！」
池宛如完全沒地方可以吐槽的悲慘學生一般。
「吶，我們也去泳池來打一場排球如何？我們這邊加上柴田他們正好6人，你們那邊的7人輪流上場怎樣？」
畢竟難得能來游泳池呢，一之瀨提議道。池馬上同意了。
「好啊好啊！我也想像南雲前輩那樣被女孩子們用熱情的視線所關注！」
雖然覺著這不太可能，但幾乎所有學生都同意了。是想到難得來泳池一次就好好玩玩吧。
「那，那個，我運動不行……我就看你們玩吧」
佐倉並不是在謙虛地拒絕，而是真的不想玩吧，她這樣說道。因為她不想玩的態度一目了然，所以也沒有人特地提出反對的意見。從人數來看是6對6，但有一人對這個比賽有所不滿。
「我也不想參加呢」
雖說是還我人情而來，但看起來不想奉陪這個比賽的樣子。
「堀北同學想逃跑嗎？」
一之瀨邊笑，邊稍稍挑撥道。
「不去玩耍算得上逃跑嗎」
「的確是玩耍呢。但也算看得出班級的縮影吧。哪邊積極主
動，哪邊團隊協作更完美，某種程度上感覺像是班級對抗戰吧？還是說不想跟我們對抗？」
真是個兼具戰力分析性質的試驗性提議。這樣想的話，也許沒必要拒絕了呢。
「……好。來對抗吧」
面對的是不遠的將來將成為敵人的B班。雖說現在是在玩耍，但也能摸清對方的能力吧。堀北接受了一之瀨的挑戰。
「為了讓接下來的比賽更加精彩，取勝一方的午飯由另一方全額負擔，這種附加的條件可以接受嗎？」
「我接受」
我們在申請場地的使用許可後，在等待場地空出來之前敲定各自的作戰方案。
比賽要求是1盤15分，共三盤。取得兩勝的一方獲勝。發球權輪流取得，若一方發球得分則再次得到發球權。
「這是遊戲。但也是比賽。要做就要取勝」
「堀北同學幹勁十足呢」
「也許免費午飯聽起來沒什麼，但實際上並非如此。如果按人數分攤的話有可能會花掉1萬點。也就是說雖然動用了私人點數，但與B班的差距會縮小這麼一點。反過來輸了的話差距會變大，就像特別考試一樣」
輸了的話每人分擔下來的支出也有2千點左右。這並不是小數目。
「哦。絕對要取勝啊健、春樹！」
幹勁因人而異。堀北巧妙地轉變了對現狀的想法。
「交給我吧鈴音。我一人有百人之力。看我三兩下將對面的脳筋們打趴吧」（註：這裡的脳筋是形容想法單純的體育系角色和腦袋一根筋的熱血漢，須藤在此是誤用）
「不……脳筋是在形容須藤你這樣的人時使用的吧？」
我不經意間對走進巨大誤區的須藤吐槽了。
「你說什麼啊。脳筋當然是說腦袋是金牌，也就是書呆子啊？」
看來須藤完美地作出很有脳筋風格的誤會。
「也許是這樣呢……把我剛才的話忘了吧」
在這吐槽很不知趣。畢竟須藤可是朝著B班的學生露出從容的笑容，從中能看出他有不會輸的自信。
「你究竟有多大的能耐，就讓我見識下吧，須藤君」
與學習扯上關係時總是拖後腿的須藤，在這種場合似乎是讓人信賴的夥伴。也能理解對他抱有期待的堀北的心情。這可是D班中運動神經最好的須藤。無論從好的方面還是壞的方面說，還是不要將作為例外的高原寺計入在內為妙。
「須藤，你有在泳池中打過排球嗎？」
「沒啊。只是稍微上過排球課」
「那你還能自信滿滿地放話啊……」
「學懂籃球就學懂了所有運動——這是我尊敬的前輩說過的話」
他對自己的實力深信不疑。
對堀北來說，這也是判斷須藤是否是個只會嘴上說說的男人的好機會。
5
「哦！交給我！」
須藤抬頭望著緩緩落下來排球，高高地跳了起來。然後他利用驚人的跳躍力和身體的韌性狠狠一拍，那球就如子彈般刁鑽地划過敵陣。
雖然一之瀨拼命地想去救球，但是她在水中，水中與陸地的不同之處在於水中人的動作會變得緩慢，她救球失敗了。這回合的對決沒有喚起歡聲，但是那球的力量與剛剛南雲打出的同等甚至更上一層。
「好！」
輕易得分的須藤不禁擺出勝利的pose。這就是所謂的如魚得水吧。同一陣營的堀北也佩服地觀察著須藤的動作。
「剛剛那一球真厲害呢，可惡，被擺了一道~」
一之瀨將浮游在水面上的球撿起，然後還給須藤時，頗有感慨地說道。
「哼，你們女生絕對不可能阻止我的進攻的，沒必要消沉」
「呣呣？你這是歧視女性嗎？女生也不會輸給男生的」
聽到稍稍有點過激的勝利宣言，一之瀨也並沒有生氣，而是笑著回到原來的位置。以B班發球開始的比賽，因須藤勢如破竹般的表現讓我們已經以7-3領先了。
「我們得盡力避開攻擊力高的須藤君那寬廣的守備範圍」
在增強著對引導隊伍的須藤的警戒的環境當中，神崎把山內的發球打到上空。
「OK，一之瀨，這樣的話把球給我，我找到目標了！」
「知道了！」
一之瀨將落入自陣的球慎重地重新抬高至理想的位置。
柴田跳向緩緩下落的球。那柴田的攻擊。
目標地點————真不巧是我的面前。
如果這不是偶然，對面的恐怕認為我才是這個隊伍的漏洞吧。
「給我接住啊綾小路！」
面對須藤嚴厲的話語，我在水中踏出了一步。球的速度絕不能說是很快，接住它也應該不難，於是我便把手伸了出去。
噗咻。從我手中發出了稍稍有點不明顯的聲音。
「額……」
碰是碰到了球，但它馬上彈飛了。
「耶！」
從對面看到這副光景的一之瀨和柴田擊掌了。
當然須藤包含著現在就想衝過來般的強烈視線。
「啊？剛剛那廢柴樣是什麼意思？！啊！？」
「抱歉……但也證明費大力氣取得的一分和被輕易取得的一分的價值相同」
「日，你開什麼玩笑啊喂，那樣的球就算角度不好也給我打上去啊！」
這樣跟我講也沒用啊。這可是我人生中第一次打排球啊，根本不清楚怎麼玩。
「嘛嘛冷靜下須藤。看我用華麗的發球來取回這一分吧」
池將漂浮在附近的球撿起來，開始發球。
「看我的！」
發出噗紐的聲音，破爛發球向著敵陣飛了過去，飛到了女生們附近，當然被接了起來，然後一之瀨撲了上去發動攻勢。
「一群派不上用場的傢伙！」
須藤用手腕防住從一之瀨反擊回來的球，將其彈回了B班的陣地中去。
這次球被神崎接起並由另一個女生打了回來。須藤利用自己的身高防住往我這個方向急襲而來的球，完美的避免了失點。
「接招吧——！」
看見須藤因為支援我而不能動彈，一之瀨大喊著起跳了，那個瞬間，我和池和山內被一之瀨搖晃的歐派奪走了視線。
「後面後面臥槽後面！」
須藤邊著地邊喊，在那附近的堀北把一之瀨的球給完美地接了下來。雖然遊戲才剛開始，但我們這邊已完全是須藤的一人獨秀了。
高威力的須藤的攻擊基本沒有女生能夠阻擋，雖然男性的神崎和柴田奮力阻擋著，但是不管是在技術上還是力量上都敵不過須藤，只得持續防守。
B班採用的戰術是如何讓須藤不能自由地活動，或者是不讓須藤拿到球。
相對地，D班有著堀北、櫛田等運動神經在平均以上的戰力，她們展現出安定的陣形。
與她們相對，包括我在內，池和山內是這陣型的漏洞。
「咿呀——！抱歉！」
山內接不到打到他附近的發球，讓B班拿到了分數。每一次失分都會使須藤的暴怒槽增長而且咂舌。失分基本都是我們這三個人造成的，所以也不是不能理解。
「冷靜下來須藤君，你已經足夠努力了，現在最好不要亂動」
「但是啊……就因為那幾個派不上用場傢伙而輸掉的話不就得不償失了嗎」
須藤邊泄露出不滿邊回到了自己原來的位置。那態度貌似激怒了池，他在須藤看不見的地方對他豎了中指。看見池這麼做的山內也跟著一起對須藤豎起了中指。
「餵春樹，你就等死吧」
「咿呀——！」
但是好事不起壞事三樁，須藤向山內的方向看了過去。
而且由於比賽已經重新開始了，送往敵陣的球往這山內的方向飛了過去。
「開……開什麼玩笑啊！？」
在尚未習慣的水中和從須藤身上散發出來的壓力下，山內拼命向球跑去，但是沒有接到，而且栽入了水中。
「咳，咳！」
「嘖，比女生還要沒用你們不覺得丟臉麼」
在運動的時散發出強烈存在感的須藤對我們發出了精神攻擊。誰也不想在女生面前出糗。但是我們也沒辦法。就像沒有辦法一個晚上就讓自己聰明起來一樣，沒法在這個場合立馬改善自己的運動神經。
球又往我這個方向落了下來。從我最初失敗的感覺和周圍人接球點來推論，只要把握好手腕的位置和球的旋轉的話，理論上講接球並不難。把緩緩落下的球當作一個點來看的話，應該是可以接到球的——
但是我沒有看漏一之瀨從敵陣射過來的視線。
注意到那視線的瞬間，我故意以不好的姿勢把球打了回去，那個動作讓我失去平衡載進了泳池裡。
「真難看啊綾小路」
從水中起身後，守衛後方的池笑著說。
「就算難看也沒關係，接上了就好，做得好！」
在我接好球的時候，靠近過來的須藤不知道第幾次跳躍，將球猛地打了回去。
須藤在比賽中幾乎一個人踏破了半個水中球場。明明體力應該消耗很大才對，但是他反覆打出的球的力量卻沒有一點削弱。他與綜合力在我們之上的B班不斷重複著攻防行為。邊守望著須藤，我邊好好享受了水上排球的樂趣。
6
「喵呼——我們輸了，真是完敗啊」
從泳池上陸地後，一之瀨走近我們，帶著些微悔恨說道。玩耍歸玩耍，雙方都不會想落敗的吧。結果是贏下2盤的D班取得了勝利。
「雖然是以過度依賴須藤君的形勢獲勝的呢」
在堀北身旁聽到她直率地誇獎的須藤擺出得意洋洋的表情。被喜歡的人誇獎沒有不高興的道理吧，更別提被平常從不誇人的堀北所誇獎了。
「須藤君是籃球部的吧。我們班也有人參加了籃球部，聽他們說過須藤君在一年級里是最厲害的」
「那不當然嘛」
他的情況已經傳到到各個班裡了，這是好事。而這次的排球比賽難道不是指出了原本就覺得運動神經很發達的須藤並不比上面班級的學生差這麼個巨大的提示嗎。看來收穫頗豐呢，倘若遇到需要發達的運動神經的考試，須藤會成為一個強力的武器。反過來對一之瀨他們來說，須藤就是個必須警惕的可怕存在吧。
「如果你們這群傢伙能有點用，就能更壓倒性地取得勝利了啊」
「可惡——須藤擅長運動就一個勁地得意忘形了」
比賽結束後被須藤的強力攻擊拍飛後掉進水裡的山內用悔恨的眼神仰望須藤。結果，失分基本是由我們三個拖後腿的造成的。
「嘛，贏了不就好了嗎，午飯可以隨便點自己喜歡吃的東西呢」
我把須藤的仇恨誘導到食物上。多吃點吧。反正是一之瀨他們請客。
「那對缺錢的我們來說，當然是件高興事啦」
雖然須藤態度傲慢，但他在這次比賽的巨大貢獻，我們是有目共睹的。
「那接下來就得實現約定呢。去吃午飯吧」
剛好也到了肚子有點餓的時候，於是一之瀨他們和須藤他們往小賣部走去。
我和堀北跟在他們稍微後面一點的地方。
「吶綾小路君，你的運動神經也不差的吧？但作為排球初學者，你的動作很不自然哦」
堀北好像還記得以前近距離看到過我和她兄長的一戰（好像也算不上）。
「暫時的啦暫時的，畢竟一之瀨對我的警戒有所加強，我也沒辦法」
「是為了不讓她察覺你的實力嗎。如今各班都很勤奮地分析著D班的戰力呢」
堀北釋然地點點頭。沒走幾步路就到達了小賣部的一之瀨回過頭來。
「跟說好的一樣，不用客氣隨便選擇自己愛吃的吧」
「好嘞！那我不客氣了！」
看到食慾比常人大一倍的三笨蛋一溜煙地跑了進去，一之瀨微笑了。
「莫非你全包了？」
「嗯，畢竟這話是我提出的呢」
雖然確實如此，但那個負擔可不是開玩笑的啊。
「沒事啦，不用擔心，我平常很節儉的」
但一之瀨淡然的回答讓櫛田感到不可思議。
「但是啊一之瀨，買衣服之類的挺消耗點數的吧？雖然不能和B班比，但我也是勉勉強強的」
「嗯——怎麼說呢，我不太拘泥這些東西呢，平常不買新衣服，輪著穿來改變搭配所以感覺也沒問題啦。啊哈哈，感覺說出了作為女性來說有些問題的發言呢」
「沒那回事哦，我認為能忍著不買多餘東西，是一件很了不起的事」
就個人來說，女生一般都愛打扮，櫛田也如此吧。堀北的話，雖然也對打扮不在意，但在頭髮和服裝上多少還是有點注重。
「我認為點數也許應該花在重要的地方上呢」
一之瀨這樣斷言。她好像認為比起買一件洋裝，在這種時候出錢更有意義的樣子。
「那讓我也不客氣地挑午餐吧」
以往吃的不多的堀北，在確定B班請客後也強勢起來。
「啊哈哈，嗯，沒問題啦。但別吃剩啊，很浪費的」
我雖然不同堀北，但對垃圾食品抱有強烈的興趣，讓我隨意挑些好吃的吧。
7
將近閉館時間，一之瀨提議在人流擁擠之前回去，全員都同意了。我暗暗脫離回去的人流，走到泳池邊上站著等待將來之人。
「啊——好乏……」
不一會兒有人拍了拍我的背，我回頭一看，是輕井沢。
「辛苦你了。怎麼樣了」
「跟你說的一樣呢，真是讓人噁心啊」
「也別這麼說，把它看作年輕人青春期的魯莽行為吧」
站在我身旁做出嘔吐樣子的輕井沢環顧起周圍來。
「如何，對許久沒來的泳池有什麼感想嗎」
「沒什麼特別的感覺……」
輕井沢再次像是在意周圍的視線地環顧。
「雖說不是真的，但我表面上還在和平田君交往吧，和你兩人獨處的話會被散播奇怪的謠言的吧」
「是嗎？我並不是像平田那種會被傳出話題的型男，而是存在感薄弱的傢伙。頂多被認為是來泳池玩耍的團體中的一人而已」
就算有男女獨處，關係也不一定很特別。夜晚在人跡稀少之處的長椅並列而坐之類的暫且除開不談，在人山人海的地方很容易融入人群。
順便一提扮演她的男朋友角色的平田的身影並沒有出現在泳池裡的團體中，他恐怕在社團活動中忙碌吧，雖然不清楚他所在足球部會進行怎樣的練習，但據說他也活動其中。
「現在下達了穿著戶外外套游泳的許可，你看周圍的人都套上了外套吧？」
「嘛，是這樣，但花這麼多錢買一套真的好嗎？外套挺貴的吧」
「是必要經費啦」
輕井沢將手向我伸出，我若無其事地握住了。手掌傳來堅硬的觸感。
接觸的時間不滿一秒。
「你，有什麼打算？」
「你指什麼」
「你為什麼與其他人不一樣，明明可以不管這件事，盡情謳歌名為青春的東西不是麼？」
原來是在說與現在握在我手中的這東西的相關話題啊。
「現在首先要解決的是不讓班級內關係惡化。即使放任他們亂來而沒有釀成大事，但毫無疑問彼此之間的懷疑和不信任感會加劇的。必須要避免這點吧？」
正因為這個目的，我才將輕井沢叫來這裡。當然也要同時享受在泳池玩耍的樂趣就是了。
「今天有叫其他人來玩嗎？」
「現在只有我一個人。我叫來了兩個人，不過解散了，讓她們自由玩耍」
「這個判斷很正確」
我向泳池走去。輕井沢也走在我稍稍後面。
「你的目標，是升上A班對吧」
「你沒興趣嗎？」
「嗯——不好說呢。能在想去的任何地方就職是很好啦……」
輕井沢把手塞進外套的口袋，呼呼地把腳踢向空中。
「不過也不想和C班那群人交戰呢」
那群人，是在說C班的那幾個女學生吧。雖然我在某種程度上封住了她們的行動，但輕井沢與她們正面對峙時又會被虐待的吧。處於受這個詛咒影響的情況下，輕井沢不能真正意義上發揮自己的本領吧。
「只對你，說一些話好了」
「什麼啊」
「雖然不清楚接下來是怎樣的考試，但我打算實行一個計劃」
「計劃？」
一邊往前走，一邊融入周圍的喧囂，我把這件非常重要的事情說給了她聽。這事我都沒告訴過堀北。
「讓人退學」
「————什麼？」
沒能理解這話意思的輕井沢瞬間語塞了，她停下了腳步，但發覺我沒有停下來，又慌忙追了上來。
「等，等等，剛剛的話是什麼意思啊！？」
「就是字面意思，讓一年級裡面產生退學的人。理論上最好是看出了你過去的那三個女生，不行的話從別的班找，如果還不行的話————」
「還，還不行的話？」
「那就將目標改為Ｄ班裡不被需要的人吧」
「你知道自己在說些什麼嗎？再說，讓誰退學根本沒這麼簡單吧？」
「真的嗎？也不一定吧，事實上我們如今已經入手了這個方法才對」
我攥著拳頭，讓輕井沢注意那個東西。
「難道，就是用這個……？」
「視情況甚至能一下就讓其退學，不對嗎？」
「但、但是等等，為什麼事情會變成這樣啊，你之前不是為了幫助須藤君而四處奔走的嗎」
我確實救了須藤，使其擺脫了退學的危機。
但，那是以前，是尚未將目標定為升上A班那個時候的事情。
如今想要爬上A班必須要有所準備，將不需要的東西剔除就成了必要事項。就如過去堀北跟我說的那樣。
「將須藤君救起，再將他踢出門外嗎？」
「不是。我沒打算放棄須藤，他是D班很貴重的運動人才」
從戰力平衡上來說，我們班裡偏體力型的人才與其他班相比不多，既然不能把高元寺算到戰力中來，那潛力很高的須藤就是很重要的存在。
「如果班級中出現了退學者，班級點數會怎樣變化呢……」
「當然理想情況是讓退學者出現在其他班」
不過我們班裡假設出現退學者，其他學生即便不情願，也會為了留在班級而全力戰鬥吧。如果有這樣效果，找個傢伙讓他退學絕非壞事。
「你可真是個壞傢伙」
「這點你不是很清楚的嗎」
「……嘛」
畢竟對輕井沢做出過近乎強姦的行為，我也沒想過自己會被看作什麼好人。
「和平田君商量下如何？」
「不太可行吧。至少當下的平田我還完全無法信賴」
「誒？」
「那傢伙的過去你知道嗎」
「啊，嗯。在跟他提到我以前的事時他跟我說過，是他的朋友跳樓企圖自殺對吧」
沒錯，平田告訴我的時候神情似乎很懊惱，很後悔，所以那大概是他的真心話。
「他真的是因為朋友自殺未遂，所以被學校當作差學生處理而分到D班的？」
「誒————？」
「這成不了成績優秀，深受學生信賴的平田被分到D班的理由吧」
輕井沢是因為既不常上學，成績也不好所以被分配到D班還能理解，但從沒聽說過平田有這樣的過去，也不像真有這種情況的樣子。既然還不清楚，就不可輕易相信他。
「難道你昨天向我打聽過去的事是……」
「就是如今平田的那種狀態。他過去的心理創傷，並不是他被分配進Ｄ班的理由」
可以確定的是輕井沢是足夠值得信任的人，問題在於平田。那傢伙絕不普通，判斷不清楚他說得是真是假，必須直到最後都保持慎重。
「你刨根問底打聽別人的事情，自己的事卻一句不提嗎」
「嗯？」
「你也絕對不一般，讓人覺得過去肯定發生過什麼」
「沒什麼特別的」
「你撒謊」
我既不像輕井沢那樣有個被虐待的過去，也不像平田那樣造成親愛的友人自殺未遂。我的過去空空如也。
「這點看你的眼睛就知道了，你的眼睛給人一種能毫不猶豫將人抹殺的感覺」
「你想多了，不是那麼波瀾萬丈的過去」
真的是空空如也，沒什麼值得記錄的，是『純白』的。
輕井沢把視線轉向我手中握著的東西。
看來是很在意它今後的去留吧。
當然，留著這個的話肯定會對今後有所幫助。
但——
我回應了她「打算用這個幹什麼」這個疑問。
我用力握緊拳頭，然後手中傳來啪啦——的塑料彎曲聲。
「等，等等」
我將手中破爛不堪的那東西扔進了附近的垃圾箱中。
「我不會讓D班出現退學的人。我差不多要回團體裡去了。今天幫大忙了」
「沒什麼，啦……」
「差不多就回去吧」
閉館時間將至，大批的學生陸續湧入更衣室。這時，大家在回家的時機選擇上有了明顯的不同。人群分為一之瀨他們那樣在閉館稍前回去的，在閉館同時回去的，還有留到最後回去的，哪個選擇能最早到宿舍呢。
我們仍停留在泳池旁，靜靜看著逐漸走遠的學生們的背影。
不久，除去部分救生員，學生們都離開了。
「還不走嗎？」
「你不是知道原因的嗎？我可是有不能隨便換衣服的理由啊」
這樣說著，半自暴自棄地在衣服外側用手拍了一下，捂住有傷痕的部分。
對於輕井沢而言，絕不想讓任何人看到這個傷口，所以她不能跟人群擠在一起走去更衣室。但要回宿舍的話也不能不換衣服。
就是說，她除了作為最後一個人回去之外，別無他法。
「如果穿比賽泳衣的話不就能游泳嗎？」
那就不必擔心腹部的傷口被發現和被議論了。
「我才不要，穿比賽泳衣游泳也太土了，上課穿著就夠討厭了，游泳時還穿也土過頭了吧」
看來女生的世界比我想像中的還嚴酷很多呢。對比誰都害怕在班級的種姓制度中等級下落的輕井沢來說，暴露程度很低的泳裝也不行啊。
「你喜歡游泳嗎？」
「什麼？嘛，並不討厭就是」
那，是說能進行最低限度的游泳吧。
「稍微游一下吧。現在沒有任何學生留下，只有救生員而已，而救生員他們也正忙著收拾整理吧」
而且考慮到各種狀況，也很難想像救生員會馬上跑過來責備。
「不想去啦……」
「好啦」
「什麼好啦啊……都說不要了」
「比賽泳衣被看到也沒事吧」
「問題不在這裡，而是為什麼我的泳衣非要被你看到不可啊……」
卡在這種地方了麼。
這樣的話就算有點強硬也讓她游游泳好了。
「這是命令」
這麼開口的瞬間，被狠狠地瞪了。
「你真的最差勁了。我很討厭你」
「服從命令還是不服從，你選哪個？」
「……我知道了啦」
輕井沢不情願地服從了強制命令，她不甘心地嘟起嘴。
她脫下外套放在椅子上。這時我得以看到她穿著的比賽泳衣。
不過她背對著我，不轉過身來。
「我可能，一生都只能穿著這樣的泳衣游泳了呢……」
如果她能想開就好，但那是不可能的，她很害怕傷口被注意到，接著被詢問理由這事。
我往輕井沢身邊走近一步，強硬地抓住她的胳膊。
「干，幹嘛！？」
然後拉拽著她走向泳池，把她推入泳池，噗唦——地濺起一陣水花。聽到這聲響的一個救生員用話筒對著這邊大喊。
「已經閉館了！請馬上離開設施！」
「咳咳！你幹嘛啊！」
面帶怒容的少女從泳池裡探出腦袋時我伸出了手。
「開心嗎？」
「突然被推進泳池怎麼可能會開心啊！」
面對我伸出的手，輕井沢毫不猶豫地抓住，然後往她所在的方向，也就是水中拉扯。我放棄了穩穩站住，而是讓身體隨著她的一拉而動，在意識著不撞上輕井沢的條件下落入水池。激起比剛才還巨大的浪花，十足地激怒了救生員。看到救生員氣急敗壞地跑到眼前，輕井沢笑了，然後把剛從水裡露出頭的我摁進水裡。雖然覺得我她還真是做了件孩子氣的事情啊，但能看到輕井沢露出了樂在其中的笑容，也許就有它的價值了吧。
8
在泳池玩了一陣水後，不知是不是體力用盡的原因，喉嚨直冒煙。
其他成員也許也這麼想，傍晚時分從泳池離開走向宿舍時，一之瀨的朋友有所顧慮地發話了。
「吶，帆波醬，我想吃冰淇淋呢，怎麼樣」
「這樣啊——確實有點想吃呢」
一之瀨爽快地說。確實熱得能把人煮熟的酷暑還沒消退。
「可以的話，能繞一下路嗎？」
看來是想去附近的便利店瞧瞧。大家似乎都有這樣的想法，沒人提出反對意見，大家一進便利店都直奔冰淇淋角落。堀北有些猶豫是否要買飲料，但也和大家一樣選了冰淇淋。
「我要這個！終極巧克力夾心！」
池伸手進去拿出的是有普通冰淇淋的3倍大小的冰淇淋。而其價格竟然接近普通冰淇淋的4倍。雖然覺得有些浪費，但買帳的人開心就好。須藤和山內選了刨冰，一之瀨選了冰棍。
在這種時候也能隱隱看出每個人的個性，這點很有趣。佐倉不知有什麼顧慮，站在我背後窺探著。
「你選哪個？」
「額，選，選哪個好呢」
她慌慌張張的，但沒能回答上來也是理所當然的。佐倉站在遠處努力踮起腳尖來確認冷藏設備中冰淇淋種類。在我的視線內也只能勉勉強強隱隱約約看到一部分而已。我輕輕推了推她的後背，往池離開的地方走去。
「走吧」
「嗯」
只是買個冰淇淋卻這麼辛苦，真是不容易啊。我跟在佐倉後面，一起選冰淇淋。
佐倉有些迷茫，手上有些不知所措。
「選哪個好呢……」
「你討厭冰淇淋嗎？」
「不是的，我哪個都喜歡。好像吃過這邊的全部冰淇淋呢」
她指著設備的右半邊說道。這時，沒選好的堀北也下了決定。
「快點啊，丟下你不管了哦——」
結完帳的池開玩笑說。但他的話被佐倉過度理解了嗎，佐倉的臉色越發焦急。
「額，嗯……抱歉……我是在這種時候下決定比較花時間……」
「沒必要慌張啊，那傢伙也只是在開玩笑而已。而且我也還沒決定」
「綾小路君，打算選哪個呢……？」
「我嗎？」
我暫且將注意力從佐倉身上移開，看向設備中的各種冰淇淋。說實話大部分看起來都差不多。
「我就選這個吧」
我邊回答，邊拿起一個很標準的牛奶層層包裹著的那種軟冰淇淋。也有巧克力味的，下次再試吧。
「那，那我也選這個，看起來很好吃呢」
似乎有點硬逼她下決定的感覺，但她能接受就好。
結帳之後走到外面，大家在便利店的空曠的區域集合之後吃了起來。我拿出杯子，將軟冰淇淋往嘴裡送去，柔軟的固態牛奶在嘴裡逐漸融化，香味擴散開來。
「這……還真是美味啊……」
近乎讓人上癮的香甜和冰冷，逐漸滲入到身體中。宛如革命一般。冰淇淋竟是如此可口之物，真是沒想到。不過吃多了對身體也不好就是了……
「看你吃的一臉享受呢——就像初次品嘗一樣」
「在這個蒸籠般的酷暑中，任誰都會感到美味的吧」
只要環顧一下周圍，會發現大家都是一臉享受的表情。
「嘛確實呢——不過看你似乎真的覺得很美味啊，第一次看到你露出這樣的表情哦」
「他平時像人偶一樣，表情都不曾變化過」
我受到了同樣是人偶般無表情的傢伙的吐槽，真是不能接受。而且，不知為何堀北和一之瀨意見達成了一致，感到有趣似的聊起天來，話題從我身上轉移到第二學期的相關事情上了。
「喂，一之瀨，你說話是沒問題，但冰淇淋要溶掉了哦」
「哇哇，真的啊！」
在這酷暑中，糖分完全融化開來只是時間問題。一之瀨急忙用舌頭舔了舔眼看就要滴落的部分，接著把冰淇淋送進口中。
「蟹蟹你提心我」
她做出一幅邊吃著東西邊道謝？的樣子。雖然她的冰淇淋已經一點一點落在泊油路上，但一之瀨依舊美滋滋地舔著。
9
「辛苦各位了，今天玩的很開心呢，對吧大家？」
「嗯，也跟堀北同學和佐倉同學說上話了，很開心呢。下次再一起玩吧」
B班的女生們滿足地度過了最後的一天，向我們道謝了。佐倉好像也稍微跟大家相處得融洽了一些，她微微地笑了。另一方面池和山內還有須藤一副靜不下心來的神情，草草地道別後進了電梯裡。
「待會兒會去你房間玩的綾小路」
最後留下一句多餘的話，離開了。
「他們怎麼了呢，給人的印象應該更快活才對啊」
「今天他們的舉動尤為可疑呢，而且某人好像也心裡有數」
堀北瞥了一眼我這邊，但我對此只能保持沉默。
「那下次在學校再會吧，綾小路君」
「明天，再見……」
分別與櫛田和佐倉道別後，大廳里只剩下我和堀北。還以為肯定是為了躲開櫛田而留下來的，然而當電梯再一次來到一樓，堀北也沒有進入其中。
「你不回去嗎？」
「你呢？不介意的話，稍微去散步一下如何？」
「可以啊」
我和堀北再次走出大廳，抬頭仰望被夕陽染紅的天空，走在林蔭道上。
「今天意外地開心呢。偶爾以這樣的方式度過假期也不錯呢」
連這點都承認了，真是讓人意外的發言呢。堀北捋了捋還沒完全乾透的頭髮，緩緩地發言了。
「從明天起，第2學期就開始了。肯定會有比第1學期還要嚴峻的挑戰等著我們吧」
「是啊」
學校也將會繼續舉行對入學了的學生們來說很好理解的單純考試吧。還是說會舉行了諸如在無人島的生存考試，在船上的互相欺騙之類的極端偏離普通高中教學核心的考試呢。今後我們會經歷多麼艱難的考試，這還是個未知數。
「這個暑假，我考慮了許多事情，例如我做過的事，和我做成的事」
「然後想清楚了什麼？」
「這是秘密……跟你說了的話會被你取笑的」
是多少感到有些難為情嗎，堀北這樣支吾道，矇混了過去。
我不知在這個夏天說過多少次這句話。
不過炎熱的天氣依舊炎熱，這點是真的。雖說把這個感想化為語言會更熱，但也不得不說。畢竟只在心裡嘟囔，積攢的壓力無法完全發散。
喜愛夏天的只有蟬之類的東西了吧。
先不管這個，這次我被卷進了很少見的事情里。如果只說事情本身，恐怕知道內容的話，會被大部分男同學所反感吧，就是這樣的事情。
只是這個事件里有個麻煩的問題……
嘛，且聽我慢慢追憶，娓娓道來吧。
地點是與宿舍有些距離的，向著學校走穿過林蔭道後到達的休息場地。如今我身在此處。這裡設置有數個長凳和自動販賣機，景色也很好，早春時期學生也到處都是。這是個最適合休息、雜談的很有人氣的地方。然而現在卻全無一人。可以說是正因為這季節如此炎熱，所以人才會罕見地這麼少吧。所以正是最適合密談的地方。
「久等了」
在長凳上坐下，等待的人從宿舍那邊走了過來。
可能是感到日光刺眼，她一邊用手遮著臉，仰望天空。
「好熱……」
道出跟我相同感想的D班學生輕井沢惠在我身旁坐下。她長長的馬尾搖曳著。服裝很隨意，牛仔褲搭配著T恤，簡便但絲毫沒給人留下因為是假期所以穿著不講究的感覺。一如所見，服裝與本人搭配得很完美。非常合適啊。
畢竟不管天氣有多麼炎熱，女孩子總是優先打扮，真了不起呢。
「抱歉，這麼忙還突然叫你出來」
「你這是挖苦我嗎？在暑假玩過頭搞得點數不夠用了，所以我最近可都待在宿舍里的」
「明天也是嗎？」
「沒錢的話什麼也做不成啊。大概躺上一天吧？」
看來真是過上了一個墮落的暑假呢。
「到了下個月就會有大量的點數充進來。畢竟也包括那次考試的結果呢」
在船上舉行的考試中被選為優待者的輕井沢和我有互助關係，我們成功隱瞞到了最後。預定到了九月，作為考試報酬的50萬點數將會充進輕井沢的卡里。
「算是吧。所以想要的衣服跟飾品都已經提前選好了。不過啊，把充進來的點數全部用掉真的好嗎？還是存著比較好吧？」
「你能忍著不花嗎？」
我有些壞心眼地提問道，輕井沢就鼓起臉頰瞪我。
「那個嘛……想必不簡單吧。而且感覺想花掉的話恐怕也用不了一周」
輕井沢伸開雙手，一邊說著想買的東西，一邊折起手指。沒一會兒，兩隻手的手指都折完了。你究竟有多少東西想買啊。
「但我也不是什麼都不去想。我知道個人點數是很重要的東西。但學校的安排也太可疑了吧。從特別考試得到的點數簡直多得離譜。身邊的人都很困惑呢」
原來如此。看來這個疑慮終於擴散到一般的學生中去了。突然得到大量金錢肯定會疑神疑鬼的吧。會去想為何學校要這麼做呢。然後醒悟。這個點數恐怕不是可以私用的。
「是啊。畢竟學生可能會得到一兩百萬的點數呢」
「就是這個。能讓高中生拿這麼多錢嗎？肯定不正常」
點數中的大部分是在接下來的學校生活中『存活下來』所需要的。正因為輕井沢也注意到了這一點，所以才對將其全部使用完真的好嗎這問題有所疑問。舉個例子，即便自己犯下了要接受退學處分的錯誤，但只要有私人點數的話甚至就有將其無效化的可能。
這樣考慮下來，持有幾百萬私人點數作為保險也並不為過吧。
「現在還不用考慮這麼深。眼光太過長遠而抑制欲望的話也是不好的。每個月留下點數的一兩成就夠了」
畢竟要是不維持欲望和節制之間的平衡的話，很可能會導致心理平衡的崩壞。特別是對至今為止自由使用著點數的輕井沢來說，突然封起欲望也不好。我這樣判斷道。
而且輕井沢的私生活忽然發生巨大變化的話，不知會給周圍造成什麼樣的影響。
到處花錢至今的少女突然間變成節儉的人的話，班裡也會有所疑問吧。即使跟我有了這種關係，但現階段要極力避免這事被其他人知道。
「接下來，有一件事想要拜託你幫忙」
「……我在如此炎熱的日子被叫出來，對此你沒有任何歉意嗎？」
「這樣行嗎？」
把剛買來還沒喝的塑料瓶裝茶飲料遞了出去。
她一副不情願的樣子將其接下。
「這不都有點溫了嘛……」
「氣溫這麼高，沒辦法啊」
今天在部分地方，溫度據說達到40度以上。單單聽到這數字就熱得不行。
輕井沢即便一臉不開心，但口渴還是口渴，她擰起瓶蓋來。
「姆……這不是沒中的嘛」
「沒中？我倒是覺得茶飲料是不會有抽獎這種東西的」
「這個玩笑很無聊誒？我是說蓋子太緊了」
原來如此……這的確是個很無趣的誤會。
我伸手將瓶子拿回來，把瓶蓋擰鬆了一點再重新遞給輕井沢。
「謝了」
經過船上發生的那件事，我和輕井沢之間的距離有所縮短，能夠進行一些以前想都沒想過的對話了。但畢竟是那樣的經歷，想必會對我抱有強烈的不滿和不信任吧，但我感覺她沒有明顯地表現出來。
這傢伙能很自如地控制自己。為了守護自己的立場和自身的存在，能適應各種各樣的環境。
「明天是暑假最後一天了。我有個朋友提議想留下一段夏日的回憶」
「暑假的回憶麼。學校里既沒有煙花也沒有祭典吧？」
「學校里有個大泳池吧。雖然往常是游泳部專用的設施，但泳池現在解除了限制這事你知道嗎？」
那裡有著比授課用的泳池更加豐富的設備。然後泳池在暑假最後三天內以任何人都能使用的市民泳池的形勢開放使用了。但由於開放首日，泳池被大量的學生擠得水泄不通，於是急忙增設規定，限制每人三天內只能入場一次。雖然第二天的活動剛剛結束，但聽說今天也很熱鬧的樣子。
「嗯……說起來似乎有過這樣的事呢。我對游泳沒興趣啦」
輕井沢在學校里每逢游泳課就很固執地以身體不舒服為由一直沒參加課程。雖說學校採用點數制度，讓逃課變得困難，但學生個人身體不舒服，特別是女性特有的問題這個不確定要素是無法追究的。所以不僅僅是輕井沢不好好上課，一部分女生都持續拒絕上課。不游泳的理由當然五花八門。身體不舒服，不想被發現是旱鴨子，說到底就討厭游泳，討厭在同性異性面前露出肌膚。身材不好。大部分都是這樣的理由。然而身旁的輕井沢與她們有所不同。
是在想著泳池相關的話題嗎，輕井沢眼神迷離地喝著茶。
輕井沢以前曾受同級生殘酷虐待，側腹附近刻有很深的傷口。這個令人心痛的傷口就這麼留了下來，被發現了的話免不了受到大家的關注。
「就游泳本身來說，你喜歡嗎？」
「嗯——……並不算討厭。但是已經幾年沒游過，所以可能忘記怎麼遊了」
她曖昧地回答道。不過我看透了這不是輕井沢的真心話。
「然後，是說男生要在那個泳池留下回憶麼？這單純是抱有H的目的吧」
無法否定。不如說動機100%是為了H吧。
「那和我有什麼關係嗎？」
「在那之前——問你一個問題。你被虐待這個事實真的沒被校方知道吧？」
「哈？」
一副與以往形象不相符的端莊形象，輕井沢露骨地擺出驚訝的表情。她將臉朝向這邊，狠狠地瞪著我。我直直回盯著她的臉。
「你是知道我不喜歡這個話題的吧？」
「我並非無謂地揭你的舊傷。這事跟接下來要談的事情有關，我才問的」
「但……」
對輕井沢來說這個問題在心裡占了很大分量吧。她不會簡單地表示理解。但在我嘗試說服她之前，輕井沢似乎自己想通了這一點。
「……我知道了。我相信你的話。一定是有意義的吧」
似乎是在拼命消化著自己心中的彆扭，並將其咽下。
「如果說的是我受到了虐待的事情有沒有被別人發現的話，肯定沒被發現吧？雖說他們對我不上學的那段時期以及中學時代的長期休學有所把握，但全部都是作為病假、曠課之類的理由來看待的吧？啊還有，因為受到欺負而顧不上上課了，再加上不聰明。這樣我才會進到D班的」
混雜著些許自虐，她這樣回答了。輕井沢被分配到D班的理由大致跟她的想法一樣，是受出席率低下，學習能力低下這些簡單明了的壞印象所影響的吧。這傢伙是在擺脫虐待後的高中生活才開始擺出這種傲慢的態度的。我不覺得她是因為受到過虐待才被分配到了D班。
「估計學校即使經過調查也沒判明你受過虐待吧」
「你不也是知道世間充滿了腐朽的嗎？」
「是呢……」
「我確實長年受虐待所苦。也請求過老師和同年級的學生的幫助。但到頭來痛苦的是自己……在遍體鱗傷的現實中並沒有得到救助。別說救助，虐待反而日益嚴重起來」
這正是欺凌問題根深蒂固的體現吧。有很大可能，欺凌會陷入一次比一次嚴重的惡性循環。
大部分人要是在新聞上看到了的話肯定會有深切的感受。欺凌問題無法單純地解決。即使擺脫過一次欺凌，下次總會有更大的一波欺凌襲向受害者。
「即便傷痕累累，學校也不會簡單地承認欺凌一事，更不會伸出援手。頂多就稍微提醒一下加害者。然後欺凌將會更加殘酷。不是嗎？」
很遺憾，但確實如此。欺凌者對「為什麼向學校告密」這點不滿，反而會使被欺凌者受到更多的欺凌。即使學校認識到欺凌問題的存在，世間大部分學校也都會將其秘密地處理掉而不表露出來。誰都不會將「我們學校有欺凌問題」這種不好的說法四處散播。甚至即使被欺凌者留下遺書，進而自殺，有的學校也頑固地拒不承認。
但最難受的莫過於選擇了自殺卻仍無法獲得救贖。欺凌者侮辱死者，將其嘲笑，也有將其作為英勇善戰的故事一樣發表在SNS上的情況。死後仍然持續受到欺凌，真是個可怕的時代。
「學校也是，欺凌者也是，還有被欺凌的我也是，沒有一人承認欺凌的事實。說對方是關係很好的同班同學。只能這樣回答。無論現實有多麼殘酷不講道理，只能如此回答。」
「就這麼回事」——輕井沢將這些事，用事不關己一般的語調說了出來。這對她來說，既是無法改變的過去，也是沒能改變的過去。事實上，這個學校應該徹底調查過輕井沢的內情了吧。但得出的是「不認真、經常不上課、腦袋笨的學生」這樣的評價。
不僅是學校整體，其周圍勢力都在背地裡商量好做出這樣的評價的話就無可奈何了。
這樣想的話，能戰勝謊言的真實，大概是不存在的吧。
「但對於欺凌我的人和將事件隱藏起來的學校，我也心存感謝」
回想起辛辣的過去，即便落淚也不奇怪。然而輕井沢這樣說著，看向前方。
「這裡的人誰都不知道我的過去。正因如此我才能獲得新的自己。如果受欺凌的過去被周圍知道的話，一定沒法變成現在這樣的」
她將最壞的狀況作為自己的轉機，用接近平田這個人氣者的方法，改變了自己的地位。
「輕井沢，我坦率地給你送上稱讚。但，今後禁止增加參與欺凌行為」
「哈？聽你的說法，我欺負誰了嗎？」
「平時的強硬就算了，但最近對佐倉太過強勢了。很明顯那傢伙不是會欺負你的人。不想成為被害者，就別成為加害者」
我這樣叮囑道。
不管輕井沢有著怎樣悲慘的過去，但還有能夠容忍的事和不能容忍的事。
「佐倉同學，呢。因為她愛慕著你，所以你就幫她說話？」
「需要理由嗎？你也應該十分了解被欺凌一方的心情才對」
「對我來說，現在的地位是生命線。可不想一個不小心就給弄丟了。雖然對不住佐倉同學，但也有隻能靠弱者的存在才能凸顯強者地位的人。對我這樣虛假的強者來說更是如此呢」
雖說是些許，但窺見了她「與其被欺負，不如去欺負別人」這樣的覺悟。
「我是為了佐倉好。畢竟受過人家幾次照顧」
「……哼。老實地承認了呢」
並不是不服、不滿這類的眼神。輕井沢只是用帶有疑問的眼神發問。
「我雖感受不到這句話的分量……我知道了。今後我會注意的。這樣就行了？」
「你這麼明事理真是太好了。你利用平田，如今已經取得了十足的強者地位。立場應該不會有危險」
「確實，我自己做得有點過了，可能成為加害者了呢」
從能如此客觀地看待自己來看，我什麼也不用擔心了。
「不過，如果我的立場變得危險了的話……」
「那時我會全力支援你。必要的話將平田和茶柱老師拉為夥伴，排除你的敵人。這一點我可以保證」
「嗯……那，約好了」
原本輕井沢並非是使用暴力、威壓手段的女孩。她本人也說過，這無非是為了保護好自己而扮演如今的自己而已。一般來說，長期受虐的人沒法輕易掌握社交能力，但這傢伙膽量大，臉皮厚，不將其視為痛苦的事情。這點我已經在威脅她屈服的時候確認過了。
「究竟為什麼呢……」
「什麼為什麼？」
「不，沒事。我以為自己既不想回想起過去的事情，也絕對不可能向誰傾訴的。然而為何向你訴說了呢。而且說完後意外地心平氣和，真是不可思議」
為何會這樣，她似乎自己也沒搞清楚。當然我也不知道。
「也能讓我稍微提問一下嗎？現在的你是本來的你嗎？」
輕井沢作為班級中唯一看見我兩面性的人，帶著些微警戒這樣問道。然而質問的問題意外地要我動腦思考一會兒，我不自覺地抱起肩膀糾結怎麼回答。
「我覺得我一直都是這個樣子的啊」
「完全不一樣好不」
就是如此。嚴格來說，這不是本來的我。不過也跟偽裝性格之類的有所不同。
「作為參考，我想問一下。平日裡的我和現在的我有什麼具體的差別嗎？」
「平時感覺你性格陰暗，是那種不怎麼說話的人。不過現在的你，該說是積極的嗎，蠻幹脆的。正因為印象完全相反，所以看起來更加顯眼。說話語氣也不一樣。你到底什麼意思啊？」
「哪有什麼意思啊……單純是周圍有沒有人的不同吧？」
嘗試摸索最為接近的答案。但感覺很違和。
我這個個體、這個人，說實話，是處於『剛出生』的狀態，是在進入這個學校的瞬間形成的，如今仍是液體狀態。固體化還需要時間。
尤其不清楚與人交流時的方式、語氣之類的。
「總之我覺得那就是一如往常的我」
「可我就是因為不這麼覺得才來問你的」
輕井沢眯細了眼睛，不滿地將嘴唇嘟起，說道。
「現在先繼續話題吧。關於我這個人，你往後只管觀察我再作出判斷就是」
「總覺得被巧妙地支開了話題呢……但還是繼續說泳池那件事吧」
「明天以我為首，池、山內、須藤四人，與堀北，佐倉，櫛田約好出去玩」
「又是奇怪的組合呢。特別是堀北同學和佐倉同學很突出。估計是因為你也在吧，真虧她們答應下來了呢。肯定會被各種視奸吧。為她們默哀」
確實很容易想到女性陣營平常是絕對不可能答應邀請的。在這方面有著很麻煩的要素。我也很能理解輕井沢感受到的違和感。
「總之，希望你去泳池和這個團體合流」
「哈！？這話，你是認真的嗎？」
一般來說她與這個團體沒有接觸點……不，無論從哪方面來說與她們關係惡劣的輕井沢的加入都很不自然。
「泳裝可以在宿舍時穿在衣服裡面。你大概多少有些討厭吧，但回來時也這樣便沒問題」
「不不，不是這種問題啊。我非常不想這樣做啊」
「你可以生氣，但根本上你沒有否決權」
「嗚哇……真是人渣——」
「不管怎麼罵我，此事已決。你得根據指示來行動」
這樣說著，我將手寫的筆記強行塞到她手中。
「別擔心，有最低限度的保障」
「保障？那算什麼啊。我可是整天緊緊被束縛住了啊？明明是暑假的最後一天」
「反正你也只是打算躺在宿舍待一天而已吧？那就沒什麼問題」
這話是從她本人口中說出的，所以她沒法否定。
「希望你能和團體匯合，但我沒說要你加入」
她一頭霧水地仔細讀著筆記。
「匯合和加入有什麼不同嗎……？」
「關於這點——」
我事無巨細地對輕井沢道出，將她召集過來的理由。
將話都聽完後輕井沢似乎感到有些頭疼，她抱起了頭。
「怎麼了。頭疼嗎？」
「當然會頭疼了。畢竟那群傢伙……算了，沒什麼。跟你說了也沒什麼意義」
這是說出來也只會無端端浪費記憶力的事。
「這種事拜託堀北同學不就好了。你們不是關係很好嗎？」
「不能依賴那傢伙。她並不知道我在背地裡採取了這樣的行動」
「誒？為什麼啊？」
這也是理所當然的疑惑，但要解除這個疑惑有些困難。我也知道適當打岔矇混過去是正確方法，但我還是決定再走近輕井沢一些。
「在船上我跟你的接觸，以及這次我的行動都是我的獨斷行為。不能跟她說的理由，是我還沒能完全信任她」
不帶虛假，都是真心話。
「明明在一起行動這麼久還無法信任她，真怪」
「那傢伙是我很優秀的擋箭牌。她會擅自變得顯眼。」
「所以說你在利用她？」
「這種描述不確切，但在這種情況下也許很準確」
「嗯？雖然不太懂……但別再說些偶爾摻雜著微妙含蓄的話好麼」
她亮出雪白的牙齒抗議道。
「……但你很擅長使陰謀詭計呢。我至今為止也以為是堀北同學考慮了全局後行動的。說真的你到底是什麼人？」
看來輕井沢把我當成難以想像的人了。
「嘛，算了。比起堀北同學我更受信任，這也不是壞事」
沒錯。就這方面來說的確如此。正因為輕井沢有勝過堀北的地方，所以不對堀北說的話可以告訴輕井沢。
「只要乖乖服從命令並將其執行就好了吧」
「好。既然定好了，你能稍微陪我一下嗎？關於這件事如果不事先進行準備的話，到時可能沒法應付」
「反正沒有否決權，知道了」
儘快搞定這事兒吧，輕井沢抱著這樣的想法站起來拍拍屁股將灰塵撣去。
就我而言也不想讓貴重的時間白白浪費，便和輕井沢一起向泳池設施走去。
1
時間追溯到與輕井沢進行交談的前一天晚上。
我在宿舍的自己房間裡享受著所剩無幾的暑假時，像往常一樣身為三笨蛋代表？的池在群聊里發話了。
『我們能讓暑假就這樣迎來結束，而無法將其載入青春的一頁嗎？ 』
突然吐出一句似有深意，其實沒有的話。
『一年寶貴的暑假，沒有染上任何青春的色彩，就這樣迎來結束真的好嗎？』
又一次，稍微改變了說法。
『不，那可不好』
不久，山內用贊同回應了提問。
對剛剛失戀的男人來說，新的青春是必不可少的吧。
『我也是。我也渴望青春』
然後須藤進一步呼應了。社團活動充實，仍舊渴望戀愛。
『那我們要行動起來。乾等下去青春也不會來訪。此刻正是應當成為肉食系男生之時！』
追求青春是好，但要怎樣獲得青春呢。
『難道說誰有什麼好辦法嗎』
有誰在等著這句話吧。長長的文章緊接著被發了上來。
『當然，我有個主意！現在泳池以限定日期的形勢公開了吧？我們去邀請那群出眾的女同伴們游泳吧！包括我的桔梗醬吧？還有春樹的佐倉吧？還有健的堀北也是！』
將山內不想被再次提起的傷狠狠挖開，同時喊出班裡優秀女生們的名字。
『如果鈴音能去的話我當然想去啊。但你覺得她會來嗎？』
『這事綾小路大老師總能擺平的！對吧！』
可以！也不能簡單地這麼說。
『總能擺平的對吧？你是我的朋友吧？』
須藤不留痕跡地發出帶有威脅色彩的一句話。只有這種時候才圖便利地用朋友這個字眼。
『我盡力嘗試。別過度抱有期待』
這樣回答後暫且中斷群聊，給堀北打了個簡短的電話。就我而言，接受須藤的要求的部分原因是我也想邀請堀北。
正因為堀北的評價現在在班裡開始上升，所以也能期待一下效果吧。
「有什麼事嗎？」
「沒什麼事的話就不能給你打電話嗎？」
「我掛了哦？」
「等等等等有事啊。其實夥伴們明天打算去泳池呢。於是就想對每天都待在宿舍讀書讀不停的堀北也說一聲」
「夥伴們，是說那個相聲三人組吧？我沒什麼興趣和他們一起行動」
這真是個讓人懷念的名字……
「我拒絕」
「如果只和我兩個人獨處的話會來嗎？」
「我同樣拒絕」
我想也是呢——
不過，僅限這次我有少許秘策。
「水瓶」
我感覺這個詞語讓電話那邊的堀北的態度、氛圍都有所改變。
「不知怎的，腦子裡總是很在意水瓶這個詞語呢」
「……你在說什麼？」
明明老老實實順從就好了，但堀北用裝作不知道的態度想要矇混過去。
「手在水瓶裡面，之類的。呢？」
「這真是顯露出你的性格的讓人厭惡的說話方式呢」
理解我說話含義的堀北，一副非常不滿的樣子。
「那如果你明天老實地過來的話我會很高興的」
「明天幾點在哪集合呢？」
堀北也有必須捍衛之物。她絕對不想讓那個水瓶事件被人知曉。不想這件事發生，只好加入團體了。
「明早8點半在前廳集合。預定在傍晚解散」
「我知道了。不過以後決不允許用同樣的理由死乞白賴地要求了」
「哦，哦哦」
我也沒有兩次三次用這事動搖堀北的打算。這次與其說是脅迫，不如說是帶有水瓶事件的回禮這種意思的意味更濃。這點堀北也明白的吧。
『邀請到堀北了哦』
『幹得好啊綾小路。你成功避免了德式固定後抱摔啊』
……看來我似乎躲過了損失性命的危機。
『也幫我邀請佐倉吧——！拜託了綾小路』
山內明明前些天剛被甩，仍在群聊里這樣說。
緊接著，山內在一對一聊天窗口中也這樣對我請求道。
『我想隱瞞被甩了這件事！幫幫我吧！』
傳來了這樣悲傷的心聲。表面上似乎還想保持在愛著佐倉的樣子。
當然佐倉能加入的話男生夥伴們是再高興不過。然而她不是能簡單加入進來的人才對。佐倉雖是個認真的人，但和輕井沢她們一樣時常不上游泳課。因為比常人發育好一倍的胸部，別說同性了，肯定會強烈地被異性的目光所注視。
加上要和拒絕了告白的對象走在一起也很辛苦。
不管她參加與否，我還是想至少跟她說一聲。
2
接著，不知不覺間約好的日子到了。暑假最後的事件來臨了。
約好的時間8點30分。坐電梯下到一樓，發現大家基本來齊了。
「你差點遲到了啊」
「距離約好的時間還有……10秒左右吧」
「如果遇上電梯人多的狀況就遲到了吧」
明明沒有遲到卻被堀北調侃了。這大概是對我硬要她來的反抗行為吧，而且她應該倍感現場空氣的沉悶吧。我也能理解她想亂發脾氣這心情。櫛田和佐倉聊天，池與山內對話，而她剛好沒有能聊天的對象。
「早，早上好綾小路君」
「早上好佐倉」
佐倉帶著些許害怕的神情向我打招呼。雖然山內儘量不讓自己意識到佐倉，可仍然在無意識中在意著她。佐倉看起來也不太能冷靜下來。
作為參考記住好了，被告白不單純是一件讓人高興的事，有可能隨後有麻煩纏身。
「須藤呢？」
「他也許睡過頭了吧」
即使到了集合時間，須藤也沒有出現。他也許是在至今為止的社團活動中努力過頭，積攢了大量疲勞吧。看誰也沒有打算聯繫須藤，於是我行動了。
「不行，電話打不通」
嘗試聯繫他，手機只一味發出等待接聽的聲音，也沒法開啟電話留言。我掛了電話，並向大家說明情況。
「須藤那傢伙在幹什麼啊。都已經8點30分了！不快一點的話就趕不上第一波了！」
心急如焚的池不自覺地抖著腿邊看向電梯的方向。但是須藤仍沒有從中走出的樣
子。
「好，好吧，我去叫他起床」
站在佐倉旁忍受著難言的沉默，感到難受的山內這樣說著走進了電梯。我感覺到這不可見的沉重氣氛有所緩解。
「他怎麼了嗎？」
似乎也看出了山內的變化，堀北小聲向我問道。我搔搔後腦，思考怎麼回復。
「發生了很多事呢」
最後我沒說出那件事。山內和佐倉也不樂於讓別人知道那事吧。
「啊咧咧——？這不是堀北同學一行嗎，早上好——」
當我們在前廳等著須藤的到來時，一之瀨和她的三個女生朋友下來了。她們手中拿著裝有浴巾的彩色塑料提包。
「莫非你們也準備去泳池？」
「是這樣的」
去泳池遊玩是暑假最後的壓軸節目，目的相同也不奇怪。
「難得有緣不如一起去玩吧。好嗎？」
「當然歡迎！！」
池從沙發上跳起一蹦三尺高，表示歡迎。堀北這次也沒打算提意見，緘口沉默著。
「只是有點抱歉，我們在等著一個睡過頭還沒來的人。現在有朋友上去找他了」
「好噠~」
3
咕哈，須藤像鱷魚一樣大口喘著氣，同時撓著睡亂的頭髮。
「抱歉啊，睡過頭了。感覺社團活動積攢了疲勞啊」
「這話別對我說」
須藤在堀北旁說出睡晚了的謝罪，但被冷淡對待了。兩人的距離仍然沒有縮短的徵兆。另一邊中途參加的一之瀨的團體與櫛田為中心展開著對話。
「吶，綾小路君」
堀北完全無視夾在跟我之間的須藤，轉而向側邊的我搭話。須藤感到無趣地往這邊憋了一眼。
「你不覺得現狀有些奇怪嗎？」
「在說什麼」
「我所知道的池君和山內君，在這種時候應該比誰都得意忘形才對吧？」
這個一針見血的發言讓須藤瞬間硬直了。但堀北沒有看漏這個瞬間。
「你知道些什麼嗎須藤君？」
「沒什麼啊……」
雖然須藤這樣糊弄，但堀北不僅沒有消除不信任感，反而加強了警戒心。池和山內兩人將肩膀靠在一起，帶著一臉僵硬的表情邁著步子。
「在我看來肯定是有什麼奇怪的企圖……」
然後……堀北向池所拿著的提包注目。
「明明只需要帶著浴巾和泳裝之類的東西，但那個包卻好像很重的樣子呢」
池拿著的包比包括我在內的其他男生拿的包看起來更具有分量感。
「是嗎？我倒是看不出來啊……」
「看了這種狀況，還說看不出來？」
堀北是根據提包搖動的幅度以及胳臂肘的伸長程度來看的。
「去泳池玩耍，就會想玩的更盡興不是嗎？那是為此而準備的道具吧」
我跟在須藤後說道。須藤立馬跟上了我用來解圍的說法。
「哦，哦哦。我是這麼想的」
「這樣啊……可能確實如此呢」
在她長期的觀察下，三笨蛋好色的部分被完全曝光了。
對非常老實地三人感到違和，不是沒有理由的。
但其中藏有比海還深的理由。此刻，三人正被極度的緊張感所侵襲。
這既不是因為被美少女們包圍在中間，也不是因為接下來就能看到美少女們泳裝姿態。
在這裡還是改變話題矇混過去吧。
「須藤」
「怎，怎麼了」
「社團活動的成果，點數充進你的卡里了嗎？」
「啊？啊啊，有部分是根據對大賽的貢獻程度的呢。不過也就入手了3000點左右而已」
聽到這樣謙遜而用不是什麼值得誇耀的口氣說出的話，堀北直率地表示佩服。
「因為個人的活躍，而得到點數獎勵了呢」
「……哦哦。但2、3年級的許多前輩們也都得到數萬的點數，我不能得意忘形啊。如果足夠活躍還能影響班級點數呢。第二學期以後我打算更加努力呢」
須藤用單手擺出勝利的姿勢。
堀北對能做到自己無法達成之事的須藤抱有直率的敬意。
「距離你給班級帶來巨大貢獻的日子也許不遠了呢」
事實上我也這麼覺得。如果沒有任何事端的話，須藤對班級來說是個正面的存在。
雖然這麼說，但與此相反讓人擔憂的要素也不可能沒有。那就是須藤太過容易樹敵了。在這一點上也有必要多多留意有相同傾向的堀北。
我們走進了設立在學校旁邊的游泳部專用的『特別游泳設施』。
這裡有規定，沒穿特定製服的人也能進入。因為是最後一天所以盛況非凡。雖然還沒到入場的時間，但熱鬧的學生們已經興致勃勃了。不愧是未來型的新設施，更衣室是根據學生的學年劃分的。雖然是平常沒法進入的區域，但附有親切的指南板，讓學生進入其中而不會迷路。
「那大家20分鐘後在這裡集合吧」
一之瀨指向連向泳池的走廊說道。有協調指揮的人在真是幫大忙了。
「哈，哈」
女生們離開的同時，池興奮地喘個不停，快步跑了出去。
情緒高昂可以理解，但現在這個樣子可不像話。
最先到達了更衣室。我敲了敲池的背，催促他快進去。
一進更衣室，池和山內就一溜煙跑到最深處的衣櫃前占好位置。
「吶，我說大家。對我們來說今天將成為特別的一天。你們不這樣想嗎！？」
「對啊。我們比班裡，甚至比學校里的任何人要更早打開新世界的大門！」
池和山內用遠超咬耳朵那種等級的引人注目的大聲對話著。
看不下去他們這幅樣子的須藤分別用左右手鎖住他們倆的頭。
「咕啊！你幹什麼啊健！」
「你們大聲過頭了。我知道你們很興奮，但顯眼就會危險啊」
「……是，是這樣。抱歉抱歉。啊疼！」
作為教訓，須藤將兩人的額頭相撞。多少有些強硬，但不失為一個好辦法。
「須藤你意外地冷靜呢」
「本來就不是特別期待而已。而且我是喜憂參半啊。冷靜思考會發現這會令鈴音傷心吧。我可不想讓毫無防備的鈴音被他們看見。是男人就用自己的力量去爭取女人才對」
這份心情很是正確。可以的話本該讓那兩人學學這點，但池和山內現在眼裡只剩性慾了吧。
我確認了下手機。於是發現輕井沢傳來了現已進入更衣室的信息。
「誰發來的啊——」
發現額頭通紅的池用可疑的目光窺視我的手機，我立刻將其藏起。
「我看是女人吧？」
「你覺得我像是受歡迎的人嗎？」
「……說的也是啊。好嘞換好了！攤開浴巾攤開浴巾！！」
雖然多少有點希望他能肯定，但還是放棄吧。
最後，幸運能否降臨，對池他們來說也只是一場賭博了。
4
「這已經完全是遊樂設施了吧……」
本來是社團活動，用於真正的練習的大型泳池設施，如今完全變了個樣。開展了各種各樣五花八門的店鋪，讓大量學生熱血沸騰也是當然的。說到貨攤的話，必定會想到的各種快餐，也就是垃圾食品之類的東西。熱狗，炒麵，煎餅等等。
不可思議的是負責營運的似乎是高年級學生，這點也讓我很驚訝。學生千差萬別，有的繃緊了臉拼命工作，有的一臉享受地工作著，簡直像是看到特別考試一樣，。
「他們是怎麼策劃的呢」
雖然不是很清楚，但總的來說是一片節日氣氛。發呆等著女生們到來時，感覺到周圍的氣氛徹底改變了。
人為了得到肯定的目光，基本上需要努力。
說得好懂些，就是學習。取得主席的位置，在模擬考試考取第一，會被周圍的人注目。在運動中格外活躍為人所知的話也會受到注目吧。
但也有例外。其一是出眾的容貌。無論是俊男還是美女，都比前面列舉的人們更易得到注目。當然不是說表面必須要努力，但無法否定這是一個特別的要素。
我雖不知其他學校的情況，但至少能斷言我們學校的整體顏值很高。自不必說與我們共同行動的團體的成員，周圍不認識的學生中的大部分也很明顯擁有高顏值。
當然也有顏值的高低排列，但一般來說差距沒那麼明顯。池他們時常感到興奮，氣勢高昂也是理所當然的吧。
一個人倘若不僅擁有俊美的外表，還具備完美的內部的話會怎樣呢？
誰的視線不會被可愛拔群、態度讓人如浴春風、性格和學習都無可挑剔的女孩吸引呢？
被喧嚷環繞的設施的走廊中，男生們幾乎都將視線移向那裡。
「呀——這裡真是人山人海呢——」
飽受注目而熟視無睹的一之瀨現身於碰頭的地方。
「喲……」
我不知將視線往哪放合適，就面向牆壁，同時輕輕抬手回應。
「其他人呢？男生的動作應該比較快吧」
「還在換衣服」
也可以說他們要處理些其他事情，會晚些到。
「話說回來你換衣服真迅速啊」
考慮到和我用的時間相差不大，應該挺快的。
「喵哈哈，我對自己換衣服的速度有自信呢」
她對自己這種沒什麼值得驕傲的特長感到有些得意。這種天真也許正是一之瀨受歡迎的秘訣也說不定呢。
「哦唔？綾小路君買了戶外外套啊」
「雖然可能你會覺得虧我還是個男生，居然穿了外套，不過我不喜歡在人面前暴露肌膚。我聽說不是上課時間的話，穿衣服也無妨，就果斷買了」
「原來如此原來如此。我覺得這樣也不錯呢。而且也不違反規則」
雖然人不算多，但設施內也有和我一樣穿著上衣的男生。
一之瀨將視線看向我這邊，用手指朝向我，越過我的上衣戳了戳我的肚子。
「挺硬的呢。這就是沒有任何多餘筋肉的理想身體嗎」
她很不客氣地一下下反覆觸摸著我從胳膊到肩膀的部分。有剛好購買上衣的臨時收入真是太幸運了。得感謝葛城呢。
「平時有運動的嗎？」
「沒有。只是上衣的素材原因，或者是我的身體比較硬而已吧。畢竟平常我運動不足呢」
「哼——……」
一之瀨雖將視線落在我的腳邊，但馬上停止了詢問。
說起來近距離地與她會面的話，就會意識到她那兇狠——不，巨大的胸部。在這種狀態下游泳或者競走時，究竟會變得怎樣呢。
究竟能不能正常進行運動都是個問題。
「……話說他們好慢啊。我去看看情況」
雖然不知道他們在做什麼，為何遲到了，但和泳裝狀態的一之瀨兩人獨處而受不了的我轉身回了男更衣室。
之後過了一會兒，我和池他們會合整裝完畢後，全員再次來到走廊。時間流逝，以堀北為首的女生全員到齊了。
「唔吼……！」
在拼命壓低聲音的池面前女生構成的絕景，讓他流露出感嘆。
面對平常看不到的女生們的泳裝姿態，全體男生都藏不住興奮的樣子。
「呼呼呼。我可看見了哦。藏在薄薄的泳裝下面的歐派，就在那裡！」
池和山內用宛如透視一般的下流眼神看著女生。真是享受人生啊。
「那就走吧。看起來深處比較空曠的樣子」
總之先為了確保能休息的地點而展開行動。這次一之瀨依然率先邁起步子走了出去。然後和一之瀨一起的櫛田也開始行動了。接著男生們便占據了大後方。看起來是打算緊緊盯住一之瀨和櫛田走起路來搖搖晃晃的屁股。其中須藤依舊站在堀北旁邊，沒有變動位置。他明確打算一心一意的樣子。看起來意外地像一對情侶呢。
另一邊，逐漸成為一種固定組合般，我走在了佐倉旁邊。
「那個……謝謝你……」
兩人相處，佐倉細聲向我道謝。
我情不自禁地對此感到疑惑。
「為什麼要道謝？」
「為什麼，是說？」
佐倉似乎對我的疑問感到不理解，回問道。
然後她察覺到我是在說不知道她道謝的理由。
「那個，這個，想感謝今天能邀請我來……」
「什麼啊那事嗎。沒什麼特別的，我們不是朋友嘛」
順溜地對佐倉用了『朋友』這種話。
聽到這話的佐倉像小狗一樣雙眼發光，高興地仰望著我。
「所以這不是值得道謝的事」
我再次重申，但佐倉仍不這麼想。
「我果然應該道謝啦」
「不……嘛隨你喜歡吧」
雖然我的頭上仍有問號出現，但我還是自己將其完結吧。這傢伙大概就是這樣的人。所以我和她一起能冷靜下來，也不會討厭吧。
話又說回來，佐倉真的前進了一大步了。與初次見面的時候相比，成長得簡直換了一個人。在應對同年級的學生告白時，也沒有逃避而是正面拒絕了。看著日益成長的她，就倍感自己沒有任何改變。
「我最近也注意到了，之前體育課時老師說的游泳技能在以後必然會派上用場這些話，與無人島的考試有關呢」
面對雙眼放光地跟我談話的佐倉，沒必要說些不好聽的話讓她失落吧。
「原來如此，呢。你這麼說確實是這樣」
「果然是這樣呢！」
是對自己的發現感到高興嗎，佐倉天真無邪地輕輕一跳。透過戶外外套也能感覺到那龐大的胸部在搖動，簡直像是沒穿外套。我也有些同情感到並非越大越好的女生了。不管怎樣每次與佐倉對話就能看到她新的一面，這令我高興。
但，佐倉馬上擺出感到很過意不去的表情。
「如果我能忍住害羞認真上課的話，是不是更能派上用場呢……畢竟我總是以身體不好為由逃避呢……」
「你有這種想法，不就已經很好了嗎」
至今為止都是自我中心的生活著的學生們，雖然只有一丁點，但開始察覺到了只是這樣活著是不行的。人沒法獨自活著。既然不能像仙人那樣逕自生活在山裡的話，要生活下去必須得進行集體生活。大部分的高中生都沒能察覺到這點。總有些獨自活在網絡和社交遊戲的孤獨者。或者是總給人帶來麻煩，從輕度到重度犯罪的不良少年們。他們從沒有注意到自己如何被周圍的人所幫助。有些人甚至一生都沒能注意到就離開了。
但這個學校不同。其做法雖奇特，但我覺得它是想要教會學生的一些東西。實際上，身旁的佐倉就開始注意到了自己也得為班級做些什麼才行。這終將成為一筆寶貴的財富吧。
「啊咧，這不是一之瀨一行嘛。你們也今天來啊」
正當我們邊走邊找人少的地方時，一之瀨被三個男生們搭話了。我認出了其中一個人，他也注意到了我，向我微微頷首。是B班的神崎。
「呀呵——。這不是柴田君一行人嘛」
被喚作柴田的男生舉起了手，面對D班的我們也露出了笑容。
「感覺這個組合很開心呢。也讓我們加入行嗎」
「我完全沒問題……可以嗎？」
櫛田完全沒問題地點頭了。這樣一來池他們的否定權自動被取消了。結果三個B班的學生加入進來，我們成了合計13人的大團體。
「抱歉打擾你們了」
神崎清楚我不是什麼喜歡熱熱鬧鬧的人，他走近我說道。看到他接近過來，佐倉立刻遠離了一步。看起來神崎也沒察覺到，真是完美地消去了氣息。
「不過，不是也挺好的嘛。暑假也就這樣結束了」
「在這個學校里很少有機會與其他班的學生走在一起呢。柴田他們也似乎很高興」
「但你不見得很高興吧」
雖然神崎一如既往地冷靜，但我注意到他多少拉開了距離。
「和綾小路一樣，我也不太適應吵吵鬧鬧的環境」
邊和神崎說些瑣碎的話邊走。這時前面傳來歡呼聲。
「好吵，那邊在幹嘛啊」
須藤這樣說道。抬起頭來，發現騷動的中心傳來啪——的水花揚起聲。與此同時人和一顆球在空中飛舞。強烈的扣球被打向對面的球場。看來他們在泳池玩起了排球。
「噢噢噢！牛逼啊！感覺級別很高啊！？」
看到那邊情況的山內叫道。巨大的設施內部，設有三個的泳池，提供學生不同的玩樂需求。
其中一個是學生想便能進入的標準泳池，其中一個是水體處於流動狀態的水池，然後最後一個是主供娛樂用的運動泳池。這個運動泳池裡如今正舉行著激烈的排球賽，並被大量女性所包圍。
圍觀的學生都是些生面孔。從這些學生成熟的面相來看，恐怕大部分都是二年級或三年級的學生吧。男女混雜，他們正開展著高水平的排球比賽。
人群之中，有一個大放異彩的男生。
「那
傢伙好牛啊……」
連須藤都表示了關注，他就是如此厲害的學生。纖細的身體看起來並不結實，但有六塊腹肌。但讓他很顯眼的是那激烈的、隨著運動而流瀉的金髮以及端正的五官。那是讓人錯覺到在看電影屏幕的美少年。
看來，大部分的女生似乎都是被美少年奪去眼球的。
「切，我最討厭那種傢伙了。既沒有巨大才能，也沒有過人的努力，只有顏值力壓眾人而已」
不是不能理解說出過分的話的池他們的心情，但他們的預想被輕易背叛了。
我們看著廣受關注的美少年的側臉，只見他銳利的目光往正上方移去。
這個美少年隨著自己這邊的場內被謹慎打起的托球高高跳起。觀眾都不禁咽了口氣，認真地觀看比賽，在那個瞬間甚至都忘了助威吶喊。以銳利的角度高速飛行的子彈——不，高速飛行的球襲向敵陣。打算將其防住的學生也是擁有優秀身體能力的人吧，靈敏反應著，為了彈飛球而往前。
嘩！隨著一起發出的悲鳴，美少年那邊的得分增加了。誰都看得出來，這個美少年擁有優秀的運動神經。從他發達的下半身來看，對要使用腿部的運動也很擅長吧。田徑部的人？讓人想到棒球或足球這類運動。
「型，型男不但擁有聰明的頭腦而且擅長運動……這種事誰能接受！？」
「氣氛相當熱烈呢。他一個人就支配住了場面」
「雖然不知他是誰，但看起來是這樣呢。」
我和堀北對其他班，其他年級的事情幾乎一無所知。這種時候向在這方面擁有的人際網絡都廣的櫛田詢問是最好的選擇了。她立刻回復道。
「那個人是2年A班的南雲前輩。他在女生中人氣很高哦」
「南雲……」
記得最近聽到過這個名字。一之瀨對南雲相關的事進行補充說明。
「現任副會長。而且被認為是明年將成為會長的人哦。他似乎頭腦也很好」
在旁邊聽到南雲的名字，有所反應地說道。而且一之瀨說出的關鍵詞『學生會』讓站在身旁的堀北的肩膀微微有所反應。
被叫作南雲的學生運動著，每當看到他的活躍，觀眾就爆發出歡呼聲。泳池內也有同時進行其他比賽，但觀眾幾乎沒有關注南雲之外的人。
「真虧他在女生里的人氣這麼高，我直到現在才知道呢。這點綾小路君也是呢。雖然確實讓人感覺他的運動神經非凡，但不能說明他知名度很高吧。這一點上學生會長才是壓倒性的吧」
她還真能堂堂正正地說出口呢。而且委婉地抬舉了自己的實兄。關於這部分，一之瀨毫無異議地承認了。
「嘛，這也有學生會長厲害過頭的原因在呢——據說即使在這個學校的歷史中現任學生會長也是最優秀的呢。說起來他和堀北同學是同一個姓呢」
「看起來是呢」
在這裡並沒有打算好好回應嗎，堀北聽之任之。
「不過，也有傳聞說南雲副會長也有不輸於學生會長的實力喲。據說實際上去年競選學生會長時堀北會長和南雲副會長，就學生會長的寶座相互競爭。南雲副會長當時是一年級的學生呢」
「關於學生會的事你知道的真詳細呢」
「因為我進入了學生會啦。關於這些事當然有所了解」
「……你進入了學生會嗎？」
聽到這事，堀北似乎隱藏不住吃驚。
不過，一之瀨進了學生會啊。回想起來，第一次和這傢伙見面據說是因為擔任B班班主任的星之官老師有關於『學生會的事情』要跟她說呢。
雖然我湊巧對在『那位』學生會長旁工作沒有興趣，但考慮到我們學校的結構，進入學生會是有巨大意義的吧。
「話說進入學生會需要什麼條件呢？不是誰都能進入的吧？」
「嗯，我們學校有些特殊呢。在沒有加入社團的條件下4月到6月末間或者在10月通過學生會的面試後就能進入的感覺吧。實際上我曾經失敗過一次，但據說可以多次面試，所以我堅持了下去。雖然學生會長沒能點頭，但南雲副會長認同了我，才得以進入學生會。學生會每年會從新生中選出2~3人加入其中，但今年入會的至今只有我一個，所以想為學生會出一份力，而且堀北會長10月可能就會退役」
就像堀北正努力向兄長靠近一樣，一之瀨也在拼命爭取向前吧。
「但我一定會將南雲前輩當作目標的。前輩和我起點很相似，說話也很投機呢。我們學校歷代的學生會長最初都是A班的學生，但南雲前輩和我一樣，起點都在B班。注意到這點後，下一任學生會長的人選已經板上釘釘了。所以在南雲前輩之後我也要將學生會長這個位置——什麼的」
看來對一之瀨而言比起堀北的兄長，對南雲前輩的評價更高呢。她親自表明決議，要當上學生會長了。
是對這抱有若干——不，內心非常不滿吧，堀北不高興了。
「在起點出發晚了的時候就應該注意到他的潛力了才對吧」
「喂喂……」
雖說怎麼想是自由的，但這不是帶有自虐成分的發言嗎？這種事應該在D班伊始就應該察覺到才對……難道這傢伙——
「你難道，現在還認為自己被分到D班是有誤的嗎……」
「當然了」
她毫不猶豫地，堂堂正正地說道。宛如理由應當如此。
「嘛我能理解堀北同學感到的不可思議的心情呢。單純從能力來說，是絕不應該被分配到D班的呢。但除了腦袋轉得快，也要看重作為人是否成熟，以及協調性吧。這是縱觀全部能力後的評價不是嗎」
「這也就是說——我的綜合能力有問題？」
「啊不是——抱歉，你要是這麼想了的話我道歉。但是呢，稍微想想啊。堀北同學是從根本上相信自己的那種人。換一種說法，可以說成是以自我為中心型吧。進入社會時，以自我為中心型的人們和將指示落實到位的人們，哪邊更優秀是見仁見智的吧？」
社會需要以自我為中心的人，但並非是必要。但將指示落實到位的人們，在哪都是被需要的，被迫切渴求的人才也是有的吧。
「接受不了呢……」
雖然態度仍未改變，但堀北的心境，雖說只是些許，但也應該開始有所變化了吧。
一之瀨以朋友的身份說話時，我稍微縮短了與堀北的距離。
「說起來，你沒成為學生會的候補生吧。你不是因為想待在兄長身旁，才會選擇這所學校的嗎」
「……這件事與那件事無關吧。如果我想進入學生會而接受面試，也絕對不會被認同的。你也能想得到吧？」
嘛，這個場景確實不難想像。連身在B班的一之瀨在剛開始都沒能被認可，身在D班的堀北……甚至都想把妹妹趕出學校的他是不會讓堀北進入學生會的吧。這種事情這傢伙最清楚不過了。
然後我們暫且觀戰，結果比賽以南雲所在的一組取得了壓倒性的勝利而終結。在南雲周圍給他加油打氣的女生們紛紛開始向他集中。
「話說那傢伙帶著耳環啊！這樣行嗎喂！」
事到如今只能吐槽這些外表上的東西的池悲慘地叫道。
「現在是暑假，沒什麼問題吧？」
但這也隨著一之瀨的反擊回歸了虛無。
「但，但是啊，耳朵會開個口子的吧！？這很有問題吧！」
「那大概是無孔穿耳吧——不在耳朵上開洞而插入耳朵的技術。他在學校的儀容儀表很規範的」
「唔咕咕！」
池宛如完全沒地方可以吐槽的悲慘學生一般。
「吶，我們也去泳池來打一場排球如何？我們這邊加上柴田他們正好6人，你們那邊的7人輪流上場怎樣？」
畢竟難得能來游泳池呢，一之瀨提議道。池馬上同意了。
「好啊好啊！我也想像南雲前輩那樣被女孩子們用熱情的視線所關注！」
雖然覺著這不太可能，但幾乎所有學生都同意了。是想到難得來泳池一次就好好玩玩吧。
「那，那個，我運動不行……我就看你們玩吧」
佐倉並不是在謙虛地拒絕，而是真的不想玩吧，她這樣說道。因為她不想玩的態度一目了然，所以也沒有人特地提出反對的意見。從人數來看是6對6，但有一人對這個比賽有所不滿。
「我也不想參加呢」
雖說是還我人情而來，但看起來不想奉陪這個比賽的樣子。
「堀北同學想逃跑嗎？」
一之瀨邊笑，邊稍稍挑撥道。
「不去玩耍算得上逃跑嗎」
「的確是玩耍呢。但也算看得出班級的縮影吧。哪邊積極主
動，哪邊團隊協作更完美，某種程度上感覺像是班級對抗戰吧？還是說不想跟我們對抗？」
真是個兼具戰力分析性質的試驗性提議。這樣想的話，也許沒必要拒絕了呢。
「……好。來對抗吧」
面對的是不遠的將來將成為敵人的B班。雖說現在是在玩耍，但也能摸清對方的能力吧。堀北接受了一之瀨的挑戰。
「為了讓接下來的比賽更加精彩，取勝一方的午飯由另一方全額負擔，這種附加的條件可以接受嗎？」
「我接受」
我們在申請場地的使用許可後，在等待場地空出來之前敲定各自的作戰方案。
比賽要求是1盤15分，共三盤。取得兩勝的一方獲勝。發球權輪流取得，若一方發球得分則再次得到發球權。
「這是遊戲。但也是比賽。要做就要取勝」
「堀北同學幹勁十足呢」
「也許免費午飯聽起來沒什麼，但實際上並非如此。如果按人數分攤的話有可能會花掉1萬點。也就是說雖然動用了私人點數，但與B班的差距會縮小這麼一點。反過來輸了的話差距會變大，就像特別考試一樣」
輸了的話每人分擔下來的支出也有2千點左右。這並不是小數目。
「哦。絕對要取勝啊健、春樹！」
幹勁因人而異。堀北巧妙地轉變了對現狀的想法。
「交給我吧鈴音。我一人有百人之力。看我三兩下將對面的脳筋們打趴吧」（註：這裡的脳筋是形容想法單純的體育系角色和腦袋一根筋的熱血漢，須藤在此是誤用）
「不……脳筋是在形容須藤你這樣的人時使用的吧？」
我不經意間對走進巨大誤區的須藤吐槽了。
「你說什麼啊。脳筋當然是說腦袋是金牌，也就是書呆子啊？」
看來須藤完美地作出很有脳筋風格的誤會。
「也許是這樣呢……把我剛才的話忘了吧」
在這吐槽很不知趣。畢竟須藤可是朝著B班的學生露出從容的笑容，從中能看出他有不會輸的自信。
「你究竟有多大的能耐，就讓我見識下吧，須藤君」
與學習扯上關係時總是拖後腿的須藤，在這種場合似乎是讓人信賴的夥伴。也能理解對他抱有期待的堀北的心情。這可是D班中運動神經最好的須藤。無論從好的方面還是壞的方面說，還是不要將作為例外的高原寺計入在內為妙。
「須藤，你有在泳池中打過排球嗎？」
「沒啊。只是稍微上過排球課」
「那你還能自信滿滿地放話啊……」
「學懂籃球就學懂了所有運動——這是我尊敬的前輩說過的話」
他對自己的實力深信不疑。
對堀北來說，這也是判斷須藤是否是個只會嘴上說說的男人的好機會。
5
「哦！交給我！」
須藤抬頭望著緩緩落下來排球，高高地跳了起來。然後他利用驚人的跳躍力和身體的韌性狠狠一拍，那球就如子彈般刁鑽地划過敵陣。
雖然一之瀨拼命地想去救球，但是她在水中，水中與陸地的不同之處在於水中人的動作會變得緩慢，她救球失敗了。這回合的對決沒有喚起歡聲，但是那球的力量與剛剛南雲打出的同等甚至更上一層。
「好！」
輕易得分的須藤不禁擺出勝利的pose。這就是所謂的如魚得水吧。同一陣營的堀北也佩服地觀察著須藤的動作。
「剛剛那一球真厲害呢，可惡，被擺了一道~」
一之瀨將浮游在水面上的球撿起，然後還給須藤時，頗有感慨地說道。
「哼，你們女生絕對不可能阻止我的進攻的，沒必要消沉」
「呣呣？你這是歧視女性嗎？女生也不會輸給男生的」
聽到稍稍有點過激的勝利宣言，一之瀨也並沒有生氣，而是笑著回到原來的位置。以B班發球開始的比賽，因須藤勢如破竹般的表現讓我們已經以7-3領先了。
「我們得盡力避開攻擊力高的須藤君那寬廣的守備範圍」
在增強著對引導隊伍的須藤的警戒的環境當中，神崎把山內的發球打到上空。
「OK，一之瀨，這樣的話把球給我，我找到目標了！」
「知道了！」
一之瀨將落入自陣的球慎重地重新抬高至理想的位置。
柴田跳向緩緩下落的球。那柴田的攻擊。
目標地點————真不巧是我的面前。
如果這不是偶然，對面的恐怕認為我才是這個隊伍的漏洞吧。
「給我接住啊綾小路！」
面對須藤嚴厲的話語，我在水中踏出了一步。球的速度絕不能說是很快，接住它也應該不難，於是我便把手伸了出去。
噗咻。從我手中發出了稍稍有點不明顯的聲音。
「額……」
碰是碰到了球，但它馬上彈飛了。
「耶！」
從對面看到這副光景的一之瀨和柴田擊掌了。
當然須藤包含著現在就想衝過來般的強烈視線。
「啊？剛剛那廢柴樣是什麼意思？！啊！？」
「抱歉……但也證明費大力氣取得的一分和被輕易取得的一分的價值相同」
「日，你開什麼玩笑啊喂，那樣的球就算角度不好也給我打上去啊！」
這樣跟我講也沒用啊。這可是我人生中第一次打排球啊，根本不清楚怎麼玩。
「嘛嘛冷靜下須藤。看我用華麗的發球來取回這一分吧」
池將漂浮在附近的球撿起來，開始發球。
「看我的！」
發出噗紐的聲音，破爛發球向著敵陣飛了過去，飛到了女生們附近，當然被接了起來，然後一之瀨撲了上去發動攻勢。
「一群派不上用場的傢伙！」
須藤用手腕防住從一之瀨反擊回來的球，將其彈回了B班的陣地中去。
這次球被神崎接起並由另一個女生打了回來。須藤利用自己的身高防住往我這個方向急襲而來的球，完美的避免了失點。
「接招吧——！」
看見須藤因為支援我而不能動彈，一之瀨大喊著起跳了，那個瞬間，我和池和山內被一之瀨搖晃的歐派奪走了視線。
「後面後面臥槽後面！」
須藤邊著地邊喊，在那附近的堀北把一之瀨的球給完美地接了下來。雖然遊戲才剛開始，但我們這邊已完全是須藤的一人獨秀了。
高威力的須藤的攻擊基本沒有女生能夠阻擋，雖然男性的神崎和柴田奮力阻擋著，但是不管是在技術上還是力量上都敵不過須藤，只得持續防守。
B班採用的戰術是如何讓須藤不能自由地活動，或者是不讓須藤拿到球。
相對地，D班有著堀北、櫛田等運動神經在平均以上的戰力，她們展現出安定的陣形。
與她們相對，包括我在內，池和山內是這陣型的漏洞。
「咿呀——！抱歉！」
山內接不到打到他附近的發球，讓B班拿到了分數。每一次失分都會使須藤的暴怒槽增長而且咂舌。失分基本都是我們這三個人造成的，所以也不是不能理解。
「冷靜下來須藤君，你已經足夠努力了，現在最好不要亂動」
「但是啊……就因為那幾個派不上用場傢伙而輸掉的話不就得不償失了嗎」
須藤邊泄露出不滿邊回到了自己原來的位置。那態度貌似激怒了池，他在須藤看不見的地方對他豎了中指。看見池這麼做的山內也跟著一起對須藤豎起了中指。
「餵春樹，你就等死吧」
「咿呀——！」
但是好事不起壞事三樁，須藤向山內的方向看了過去。
而且由於比賽已經重新開始了，送往敵陣的球往這山內的方向飛了過去。
「開……開什麼玩笑啊！？」
在尚未習慣的水中和從須藤身上散發出來的壓力下，山內拼命向球跑去，但是沒有接到，而且栽入了水中。
「咳，咳！」
「嘖，比女生還要沒用你們不覺得丟臉麼」
在運動的時散發出強烈存在感的須藤對我們發出了精神攻擊。誰也不想在女生面前出糗。但是我們也沒辦法。就像沒有辦法一個晚上就讓自己聰明起來一樣，沒法在這個場合立馬改善自己的運動神經。
球又往我這個方向落了下來。從我最初失敗的感覺和周圍人接球點來推論，只要把握好手腕的位置和球的旋轉的話，理論上講接球並不難。把緩緩落下的球當作一個點來看的話，應該是可以接到球的——
但是我沒有看漏一之瀨從敵陣射過來的視線。
注意到那視線的瞬間，我故意以不好的姿勢把球打了回去，那個動作讓我失去平衡載進了泳池裡。
「真難看啊綾小路」
從水中起身後，守衛後方的池笑著說。
「就算難看也沒關係，接上了就好，做得好！」
在我接好球的時候，靠近過來的須藤不知道第幾次跳躍，將球猛地打了回去。
須藤在比賽中幾乎一個人踏破了半個水中球場。明明體力應該消耗很大才對，但是他反覆打出的球的力量卻沒有一點削弱。他與綜合力在我們之上的B班不斷重複著攻防行為。邊守望著須藤，我邊好好享受了水上排球的樂趣。
6
「喵呼——我們輸了，真是完敗啊」
從泳池上陸地後，一之瀨走近我們，帶著些微悔恨說道。玩耍歸玩耍，雙方都不會想落敗的吧。結果是贏下2盤的D班取得了勝利。
「雖然是以過度依賴須藤君的形勢獲勝的呢」
在堀北身旁聽到她直率地誇獎的須藤擺出得意洋洋的表情。被喜歡的人誇獎沒有不高興的道理吧，更別提被平常從不誇人的堀北所誇獎了。
「須藤君是籃球部的吧。我們班也有人參加了籃球部，聽他們說過須藤君在一年級里是最厲害的」
「那不當然嘛」
他的情況已經傳到到各個班裡了，這是好事。而這次的排球比賽難道不是指出了原本就覺得運動神經很發達的須藤並不比上面班級的學生差這麼個巨大的提示嗎。看來收穫頗豐呢，倘若遇到需要發達的運動神經的考試，須藤會成為一個強力的武器。反過來對一之瀨他們來說，須藤就是個必須警惕的可怕存在吧。
「如果你們這群傢伙能有點用，就能更壓倒性地取得勝利了啊」
「可惡——須藤擅長運動就一個勁地得意忘形了」
比賽結束後被須藤的強力攻擊拍飛後掉進水裡的山內用悔恨的眼神仰望須藤。結果，失分基本是由我們三個拖後腿的造成的。
「嘛，贏了不就好了嗎，午飯可以隨便點自己喜歡吃的東西呢」
我把須藤的仇恨誘導到食物上。多吃點吧。反正是一之瀨他們請客。
「那對缺錢的我們來說，當然是件高興事啦」
雖然須藤態度傲慢，但他在這次比賽的巨大貢獻，我們是有目共睹的。
「那接下來就得實現約定呢。去吃午飯吧」
剛好也到了肚子有點餓的時候，於是一之瀨他們和須藤他們往小賣部走去。
我和堀北跟在他們稍微後面一點的地方。
「吶綾小路君，你的運動神經也不差的吧？但作為排球初學者，你的動作很不自然哦」
堀北好像還記得以前近距離看到過我和她兄長的一戰（好像也算不上）。
「暫時的啦暫時的，畢竟一之瀨對我的警戒有所加強，我也沒辦法」
「是為了不讓她察覺你的實力嗎。如今各班都很勤奮地分析著D班的戰力呢」
堀北釋然地點點頭。沒走幾步路就到達了小賣部的一之瀨回過頭來。
「跟說好的一樣，不用客氣隨便選擇自己愛吃的吧」
「好嘞！那我不客氣了！」
看到食慾比常人大一倍的三笨蛋一溜煙地跑了進去，一之瀨微笑了。
「莫非你全包了？」
「嗯，畢竟這話是我提出的呢」
雖然確實如此，但那個負擔可不是開玩笑的啊。
「沒事啦，不用擔心，我平常很節儉的」
但一之瀨淡然的回答讓櫛田感到不可思議。
「但是啊一之瀨，買衣服之類的挺消耗點數的吧？雖然不能和B班比，但我也是勉勉強強的」
「嗯——怎麼說呢，我不太拘泥這些東西呢，平常不買新衣服，輪著穿來改變搭配所以感覺也沒問題啦。啊哈哈，感覺說出了作為女性來說有些問題的發言呢」
「沒那回事哦，我認為能忍著不買多餘東西，是一件很了不起的事」
就個人來說，女生一般都愛打扮，櫛田也如此吧。堀北的話，雖然也對打扮不在意，但在頭髮和服裝上多少還是有點注重。
「我認為點數也許應該花在重要的地方上呢」
一之瀨這樣斷言。她好像認為比起買一件洋裝，在這種時候出錢更有意義的樣子。
「那讓我也不客氣地挑午餐吧」
以往吃的不多的堀北，在確定B班請客後也強勢起來。
「啊哈哈，嗯，沒問題啦。但別吃剩啊，很浪費的」
我雖然不同堀北，但對垃圾食品抱有強烈的興趣，讓我隨意挑些好吃的吧。
7
將近閉館時間，一之瀨提議在人流擁擠之前回去，全員都同意了。我暗暗脫離回去的人流，走到泳池邊上站著等待將來之人。
「啊——好乏……」
不一會兒有人拍了拍我的背，我回頭一看，是輕井沢。
「辛苦你了。怎麼樣了」
「跟你說的一樣呢，真是讓人噁心啊」
「也別這麼說，把它看作年輕人青春期的魯莽行為吧」
站在我身旁做出嘔吐樣子的輕井沢環顧起周圍來。
「如何，對許久沒來的泳池有什麼感想嗎」
「沒什麼特別的感覺……」
輕井沢再次像是在意周圍的視線地環顧。
「雖說不是真的，但我表面上還在和平田君交往吧，和你兩人獨處的話會被散播奇怪的謠言的吧」
「是嗎？我並不是像平田那種會被傳出話題的型男，而是存在感薄弱的傢伙。頂多被認為是來泳池玩耍的團體中的一人而已」
就算有男女獨處，關係也不一定很特別。夜晚在人跡稀少之處的長椅並列而坐之類的暫且除開不談，在人山人海的地方很容易融入人群。
順便一提扮演她的男朋友角色的平田的身影並沒有出現在泳池裡的團體中，他恐怕在社團活動中忙碌吧，雖然不清楚他所在足球部會進行怎樣的練習，但據說他也活動其中。
「現在下達了穿著戶外外套游泳的許可，你看周圍的人都套上了外套吧？」
「嘛，是這樣，但花這麼多錢買一套真的好嗎？外套挺貴的吧」
「是必要經費啦」
輕井沢將手向我伸出，我若無其事地握住了。手掌傳來堅硬的觸感。
接觸的時間不滿一秒。
「你，有什麼打算？」
「你指什麼」
「你為什麼與其他人不一樣，明明可以不管這件事，盡情謳歌名為青春的東西不是麼？」
原來是在說與現在握在我手中的這東西的相關話題啊。
「現在首先要解決的是不讓班級內關係惡化。即使放任他們亂來而沒有釀成大事，但毫無疑問彼此之間的懷疑和不信任感會加劇的。必須要避免這點吧？」
正因為這個目的，我才將輕井沢叫來這裡。當然也要同時享受在泳池玩耍的樂趣就是了。
「今天有叫其他人來玩嗎？」
「現在只有我一個人。我叫來了兩個人，不過解散了，讓她們自由玩耍」
「這個判斷很正確」
我向泳池走去。輕井沢也走在我稍稍後面。
「你的目標，是升上A班對吧」
「你沒興趣嗎？」
「嗯——不好說呢。能在想去的任何地方就職是很好啦……」
輕井沢把手塞進外套的口袋，呼呼地把腳踢向空中。
「不過也不想和C班那群人交戰呢」
那群人，是在說C班的那幾個女學生吧。雖然我在某種程度上封住了她們的行動，但輕井沢與她們正面對峙時又會被虐待的吧。處於受這個詛咒影響的情況下，輕井沢不能真正意義上發揮自己的本領吧。
「只對你，說一些話好了」
「什麼啊」
「雖然不清楚接下來是怎樣的考試，但我打算實行一個計劃」
「計劃？」
一邊往前走，一邊融入周圍的喧囂，我把這件非常重要的事情說給了她聽。這事我都沒告訴過堀北。
「讓人退學」
「————什麼？」
沒能理解這話意思的輕井沢瞬間語塞了，她停下了腳步，但發覺我沒有停下來，又慌忙追了上來。
「等，等等，剛剛的話是什麼意思啊！？」
「就是字面意思，讓一年級裡面產生退學的人。理論上最好是看出了你過去的那三個女生，不行的話從別的班找，如果還不行的話————」
「還，還不行的話？」
「那就將目標改為Ｄ班裡不被需要的人吧」
「你知道自己在說些什麼嗎？再說，讓誰退學根本沒這麼簡單吧？」
「真的嗎？也不一定吧，事實上我們如今已經入手了這個方法才對」
我攥著拳頭，讓輕井沢注意那個東西。
「難道，就是用這個……？」
「視情況甚至能一下就讓其退學，不對嗎？」
「但、但是等等，為什麼事情會變成這樣啊，你之前不是為了幫助須藤君而四處奔走的嗎」
我確實救了須藤，使其擺脫了退學的危機。
但，那是以前，是尚未將目標定為升上A班那個時候的事情。
如今想要爬上A班必須要有所準備，將不需要的東西剔除就成了必要事項。就如過去堀北跟我說的那樣。
「將須藤君救起，再將他踢出門外嗎？」
「不是。我沒打算放棄須藤，他是D班很貴重的運動人才」
從戰力平衡上來說，我們班裡偏體力型的人才與其他班相比不多，既然不能把高元寺算到戰力中來，那潛力很高的須藤就是很重要的存在。
「如果班級中出現了退學者，班級點數會怎樣變化呢……」
「當然理想情況是讓退學者出現在其他班」
不過我們班裡假設出現退學者，其他學生即便不情願，也會為了留在班級而全力戰鬥吧。如果有這樣效果，找個傢伙讓他退學絕非壞事。
「你可真是個壞傢伙」
「這點你不是很清楚的嗎」
「……嘛」
畢竟對輕井沢做出過近乎強姦的行為，我也沒想過自己會被看作什麼好人。
「和平田君商量下如何？」
「不太可行吧。至少當下的平田我還完全無法信賴」
「誒？」
「那傢伙的過去你知道嗎」
「啊，嗯。在跟他提到我以前的事時他跟我說過，是他的朋友跳樓企圖自殺對吧」
沒錯，平田告訴我的時候神情似乎很懊惱，很後悔，所以那大概是他的真心話。
「他真的是因為朋友自殺未遂，所以被學校當作差學生處理而分到D班的？」
「誒————？」
「這成不了成績優秀，深受學生信賴的平田被分到D班的理由吧」
輕井沢是因為既不常上學，成績也不好所以被分配到D班還能理解，但從沒聽說過平田有這樣的過去，也不像真有這種情況的樣子。既然還不清楚，就不可輕易相信他。
「難道你昨天向我打聽過去的事是……」
「就是如今平田的那種狀態。他過去的心理創傷，並不是他被分配進Ｄ班的理由」
可以確定的是輕井沢是足夠值得信任的人，問題在於平田。那傢伙絕不普通，判斷不清楚他說得是真是假，必須直到最後都保持慎重。
「你刨根問底打聽別人的事情，自己的事卻一句不提嗎」
「嗯？」
「你也絕對不一般，讓人覺得過去肯定發生過什麼」
「沒什麼特別的」
「你撒謊」
我既不像輕井沢那樣有個被虐待的過去，也不像平田那樣造成親愛的友人自殺未遂。我的過去空空如也。
「這點看你的眼睛就知道了，你的眼睛給人一種能毫不猶豫將人抹殺的感覺」
「你想多了，不是那麼波瀾萬丈的過去」
真的是空空如也，沒什麼值得記錄的，是『純白』的。
輕井沢把視線轉向我手中握著的東西。
看來是很在意它今後的去留吧。
當然，留著這個的話肯定會對今後有所幫助。
但——
我回應了她「打算用這個幹什麼」這個疑問。
我用力握緊拳頭，然後手中傳來啪啦——的塑料彎曲聲。
「等，等等」
我將手中破爛不堪的那東西扔進了附近的垃圾箱中。
「我不會讓D班出現退學的人。我差不多要回團體裡去了。今天幫大忙了」
「沒什麼，啦……」
「差不多就回去吧」
閉館時間將至，大批的學生陸續湧入更衣室。這時，大家在回家的時機選擇上有了明顯的不同。人群分為一之瀨他們那樣在閉館稍前回去的，在閉館同時回去的，還有留到最後回去的，哪個選擇能最早到宿舍呢。
我們仍停留在泳池旁，靜靜看著逐漸走遠的學生們的背影。
不久，除去部分救生員，學生們都離開了。
「還不走嗎？」
「你不是知道原因的嗎？我可是有不能隨便換衣服的理由啊」
這樣說著，半自暴自棄地在衣服外側用手拍了一下，捂住有傷痕的部分。
對於輕井沢而言，絕不想讓任何人看到這個傷口，所以她不能跟人群擠在一起走去更衣室。但要回宿舍的話也不能不換衣服。
就是說，她除了作為最後一個人回去之外，別無他法。
「如果穿比賽泳衣的話不就能游泳嗎？」
那就不必擔心腹部的傷口被發現和被議論了。
「我才不要，穿比賽泳衣游泳也太土了，上課穿著就夠討厭了，游泳時還穿也土過頭了吧」
看來女生的世界比我想像中的還嚴酷很多呢。對比誰都害怕在班級的種姓制度中等級下落的輕井沢來說，暴露程度很低的泳裝也不行啊。
「你喜歡游泳嗎？」
「什麼？嘛，並不討厭就是」
那，是說能進行最低限度的游泳吧。
「稍微游一下吧。現在沒有任何學生留下，只有救生員而已，而救生員他們也正忙著收拾整理吧」
而且考慮到各種狀況，也很難想像救生員會馬上跑過來責備。
「不想去啦……」
「好啦」
「什麼好啦啊……都說不要了」
「比賽泳衣被看到也沒事吧」
「問題不在這裡，而是為什麼我的泳衣非要被你看到不可啊……」
卡在這種地方了麼。
這樣的話就算有點強硬也讓她游游泳好了。
「這是命令」
這麼開口的瞬間，被狠狠地瞪了。
「你真的最差勁了。我很討厭你」
「服從命令還是不服從，你選哪個？」
「……我知道了啦」
輕井沢不情願地服從了強制命令，她不甘心地嘟起嘴。
她脫下外套放在椅子上。這時我得以看到她穿著的比賽泳衣。
不過她背對著我，不轉過身來。
「我可能，一生都只能穿著這樣的泳衣游泳了呢……」
如果她能想開就好，但那是不可能的，她很害怕傷口被注意到，接著被詢問理由這事。
我往輕井沢身邊走近一步，強硬地抓住她的胳膊。
「干，幹嘛！？」
然後拉拽著她走向泳池，把她推入泳池，噗唦——地濺起一陣水花。聽到這聲響的一個救生員用話筒對著這邊大喊。
「已經閉館了！請馬上離開設施！」
「咳咳！你幹嘛啊！」
面帶怒容的少女從泳池裡探出腦袋時我伸出了手。
「開心嗎？」
「突然被推進泳池怎麼可能會開心啊！」
面對我伸出的手，輕井沢毫不猶豫地抓住，然後往她所在的方向，也就是水中拉扯。我放棄了穩穩站住，而是讓身體隨著她的一拉而動，在意識著不撞上輕井沢的條件下落入水池。激起比剛才還巨大的浪花，十足地激怒了救生員。看到救生員氣急敗壞地跑到眼前，輕井沢笑了，然後把剛從水裡露出頭的我摁進水裡。雖然覺得我她還真是做了件孩子氣的事情啊，但能看到輕井沢露出了樂在其中的笑容，也許就有它的價值了吧。
8
在泳池玩了一陣水後，不知是不是體力用盡的原因，喉嚨直冒煙。
其他成員也許也這麼想，傍晚時分從泳池離開走向宿舍時，一之瀨的朋友有所顧慮地發話了。
「吶，帆波醬，我想吃冰淇淋呢，怎麼樣」
「這樣啊——確實有點想吃呢」
一之瀨爽快地說。確實熱得能把人煮熟的酷暑還沒消退。
「可以的話，能繞一下路嗎？」
看來是想去附近的便利店瞧瞧。大家似乎都有這樣的想法，沒人提出反對意見，大家一進便利店都直奔冰淇淋角落。堀北有些猶豫是否要買飲料，但也和大家一樣選了冰淇淋。
「我要這個！終極巧克力夾心！」
池伸手進去拿出的是有普通冰淇淋的3倍大小的冰淇淋。而其價格竟然接近普通冰淇淋的4倍。雖然覺得有些浪費，但買帳的人開心就好。須藤和山內選了刨冰，一之瀨選了冰棍。
在這種時候也能隱隱看出每個人的個性，這點很有趣。佐倉不知有什麼顧慮，站在我背後窺探著。
「你選哪個？」
「額，選，選哪個好呢」
她慌慌張張的，但沒能回答上來也是理所當然的。佐倉站在遠處努力踮起腳尖來確認冷藏設備中冰淇淋種類。在我的視線內也只能勉勉強強隱隱約約看到一部分而已。我輕輕推了推她的後背，往池離開的地方走去。
「走吧」
「嗯」
只是買個冰淇淋卻這麼辛苦，真是不容易啊。我跟在佐倉後面，一起選冰淇淋。
佐倉有些迷茫，手上有些不知所措。
「選哪個好呢……」
「你討厭冰淇淋嗎？」
「不是的，我哪個都喜歡。好像吃過這邊的全部冰淇淋呢」
她指著設備的右半邊說道。這時，沒選好的堀北也下了決定。
「快點啊，丟下你不管了哦——」
結完帳的池開玩笑說。但他的話被佐倉過度理解了嗎，佐倉的臉色越發焦急。
「額，嗯……抱歉……我是在這種時候下決定比較花時間……」
「沒必要慌張啊，那傢伙也只是在開玩笑而已。而且我也還沒決定」
「綾小路君，打算選哪個呢……？」
「我嗎？」
我暫且將注意力從佐倉身上移開，看向設備中的各種冰淇淋。說實話大部分看起來都差不多。
「我就選這個吧」
我邊回答，邊拿起一個很標準的牛奶層層包裹著的那種軟冰淇淋。也有巧克力味的，下次再試吧。
「那，那我也選這個，看起來很好吃呢」
似乎有點硬逼她下決定的感覺，但她能接受就好。
結帳之後走到外面，大家在便利店的空曠的區域集合之後吃了起來。我拿出杯子，將軟冰淇淋往嘴裡送去，柔軟的固態牛奶在嘴裡逐漸融化，香味擴散開來。
「這……還真是美味啊……」
近乎讓人上癮的香甜和冰冷，逐漸滲入到身體中。宛如革命一般。冰淇淋竟是如此可口之物，真是沒想到。不過吃多了對身體也不好就是了……
「看你吃的一臉享受呢——就像初次品嘗一樣」
「在這個蒸籠般的酷暑中，任誰都會感到美味的吧」
只要環顧一下周圍，會發現大家都是一臉享受的表情。
「嘛確實呢——不過看你似乎真的覺得很美味啊，第一次看到你露出這樣的表情哦」
「他平時像人偶一樣，表情都不曾變化過」
我受到了同樣是人偶般無表情的傢伙的吐槽，真是不能接受。而且，不知為何堀北和一之瀨意見達成了一致，感到有趣似的聊起天來，話題從我身上轉移到第二學期的相關事情上了。
「喂，一之瀨，你說話是沒問題，但冰淇淋要溶掉了哦」
「哇哇，真的啊！」
在這酷暑中，糖分完全融化開來只是時間問題。一之瀨急忙用舌頭舔了舔眼看就要滴落的部分，接著把冰淇淋送進口中。
「蟹蟹你提心我」
她做出一幅邊吃著東西邊道謝？的樣子。雖然她的冰淇淋已經一點一點落在泊油路上，但一之瀨依舊美滋滋地舔著。
9
「辛苦各位了，今天玩的很開心呢，對吧大家？」
「嗯，也跟堀北同學和佐倉同學說上話了，很開心呢。下次再一起玩吧」
B班的女生們滿足地度過了最後的一天，向我們道謝了。佐倉好像也稍微跟大家相處得融洽了一些，她微微地笑了。另一方面池和山內還有須藤一副靜不下心來的神情，草草地道別後進了電梯裡。
「待會兒會去你房間玩的綾小路」
最後留下一句多餘的話，離開了。
「他們怎麼了呢，給人的印象應該更快活才對啊」
「今天他們的舉動尤為可疑呢，而且某人好像也心裡有數」
堀北瞥了一眼我這邊，但我對此只能保持沉默。
「那下次在學校再會吧，綾小路君」
「明天，再見……」
分別與櫛田和佐倉道別後，大廳里只剩下我和堀北。還以為肯定是為了躲開櫛田而留下來的，然而當電梯再一次來到一樓，堀北也沒有進入其中。
「你不回去嗎？」
「你呢？不介意的話，稍微去散步一下如何？」
「可以啊」
我和堀北再次走出大廳，抬頭仰望被夕陽染紅的天空，走在林蔭道上。
「今天意外地開心呢。偶爾以這樣的方式度過假期也不錯呢」
連這點都承認了，真是讓人意外的發言呢。堀北捋了捋還沒完全乾透的頭髮，緩緩地發言了。
「從明天起，第2學期就開始了。肯定會有比第1學期還要嚴峻的挑戰等著我們吧」
「是啊」
學校也將會繼續舉行對入學了的學生們來說很好理解的單純考試吧。還是說會舉行了諸如在無人島的生存考試，在船上的互相欺騙之類的極端偏離普通高中教學核心的考試呢。今後我們會經歷多麼艱難的考試，這還是個未知數。
「這個暑假，我考慮了許多事情，例如我做過的事，和我做成的事」
「然後想清楚了什麼？」
「這是秘密……跟你說了的話會被你取笑的」
是多少感到有些難為情嗎，堀北這樣支吾道，矇混了過去。