第十二卷 二年級篇① 退學的腳步聲
本章翻譯 滄天一粟（B站ID）
星期天的下午8點過，七瀨指定的日子到了。
根據今天的談判，是否決定出要不要和1年D班合作的可能性很高。
不，是必須要促成合作。
目前1年D班和2年D班以外的大部分學生都決定了搭檔。
如果這一次沒談攏，恐怕這邊會為了避免懲罰，不得不做出巨大的讓步。
談判方有我和堀北，以及強烈希望同行的須藤。
其中多少有想跟堀北在一起的感情驅使，但更多的原因是在警戒寶泉吧。不難預料到那是個對女人也能輕易動手的對象，為此需要讓須藤擔任保鏢。當然堀北多次拒絕了須藤的同行申請但須藤不依不饒，因為能預想到在那如此正式的交涉場合上，須藤的存在肯定是個不利因素。然而，我卻做出了和堀北不同的判斷。
其中的理由在於萬一發生不測，須藤能夠代替自己行動。
須藤的實力足夠讓場面鎮定下來吧。
最終，堀北以絕對不能動怒以及絕對不能恫嚇為條件同意了須藤的同行。
「哦！」
為了碰面我來到宿舍的前廳，此時須藤已經坐在沙發上待機了。
而且還對我也展現出爽朗的笑容。
我得稍微更正一下。
並非才多少，看來他想跟堀北在一起的因素要更大。
「考試的複習還順利嗎？」
「當然的了，不瞞你說，這回我最低也打算拿250分」
現階段學力為E的須藤能拿到250分以上的話，那可算得上是大功一件了。
下個月以後在OAA的學力判定說不定能升上C附近。
畢竟他自信的背後，也付出了相應的努力。
不僅遲到大幅度減少，上課態度也很認真。
「你可真變了不少……像是喜歡上了學習似的」
「怎麼可能喜歡。可是，解開問題確實也有感到開心的時候。而且，能得到鈴音的表揚就是我學習中無限的動力」
入學時那桀驁不馴的感覺已經漸漸磨平，雖然容易動怒的習慣一時難以改正，但有鈴音在場就能克制姑且算合格了。
似乎興奮得難以抑制，須藤站起來去看電梯內的監控。
然後又坐下，又是摸手機又是整理頭髮。一會兒過後又站了起來。
仿佛是人生第一次約會準備出門的少年的心境。
「我問你綾小路」
注意到我的視線的須藤，看著監控畫面嘟囔道。
「要是我現在告白，鈴音她能不能答應？」
須藤的側臉頓時變得認真起來。
看到這樣的他，我也不好打岔了。
「我看懸」
可能會讓他感到喪氣，但這就是我作為第三者真實的想法。
估計這不是他想要的回答吧，我如此心想……
「也對啊」
然而須藤卻一副心知肚明的樣子，眉頭都沒皺一下就同意了我的回答。
「鈴音自身，就不是什麼把愛啊情啊掛在嘴邊的類型。可是，問題還不止如此……現在的我本身就沒有魅力可言。目前為止，自己的傲慢給鈴音，不，給班上的人也添了不少麻煩」
考慮到這點，堀北也不可能和他交往。他如是說。
「儘管現在在努力了，我也沒想過能把以前添的麻煩給一筆勾銷。接下來的2年，我要儘可能地取長補短。如此一來，肯定能在畢業之際對班級做出貢獻才對」
「是啊，有可能吧」
正因為是擁有強大身體素質的須藤，才有可能成為班上的重要力量。
最終應該能成為像洋介和櫛田那樣不可或缺的存在吧。
看來他開始冷靜地看待自己了。
對於此時的須藤，我浮現出想問的問題。
「如果努力之後，你成為了班上的最大功臣……即便如此堀北卻依然沒有把你當回事，到時你怎麼辦？會討厭學習嗎？」
得知努力不會帶來結果，人可能就會從此墮落下去。
特別是須藤所產生的動力是由堀北帶來的，很難說不會發生那種事。
「那當然會想放棄，不如說會想死，還有可能把怨氣撒在別人身上。但是啊，我要是做了那種事會讓鈴音失望的吧。放棄學習，又重拾暴力，作為男人簡直遜斃了。我絕對不要那樣」
說得相當不錯。當然，他的這種想法應該是真實的。只是得到了真正發生的時候才能一窺其價值。不管預想到多糟的情況以此做好心理準備，也不一定能夠承受疼痛襲來的那一刻。
但是，現如今我只能說，暫時還不需要擔心他的情況吧。
「啊，好像來了」
看到堀北乘上電梯，似乎感到坐立不安的須藤為了讓自己冷靜下來一度背對著電梯，把手臂朝斜上方伸展開像是在做廣播體操一樣開始深呼吸。
持續著深呼吸不一會兒，電梯就到達1樓了。
「久等了。須藤你這是在做什麼？」
「似乎是在深呼吸」
堀北露出一副難以理解的模樣，但很快轉化為嚴肅的表情。
集合的目的地為櫸樹購物中心內某個卡拉OK。不論何日都可以待到22點，作為夜晚的娛樂場所相當具有人氣。說到卡拉OK，那便是娛樂設施的一種，多用於消除壓力和友人聊天，但在學校里還有一種相當大的用途。
那便是高機密性這一點。能夠掩人耳目地進行詳細會談。
在校內進行不可告人的密會，是最容易安排的場所。
光說機密性的話宿舍的個人房間自然是最好的，但也僅限於特定的人物。
由於下周考試臨近，現在這個時間段沒什麼人。
可以說現在是和寶泉私密談話的的最佳時機。
「我說啊，真的能把那個超級囂張的1年級拉為同夥嗎？」
「我要是覺得不可以，就不會特意花時間來了」
說的正是。正是判斷有那個可能，才會正朝著那裡趕去。
「現如今，大部分優秀的1年級學生已經被坂柳和龍園把握在手。學力差的學生則被一之瀨救濟。我們能夠介入的方法，只有靠點數或者信賴」
「靠點數贏不了坂柳他們，靠信賴又贏不過一之瀨……現狀便是如此吧」
「沒錯，所以寶泉的存在，對我們來說既是危機，也是機會」
面對A班極具魅力的名號，不算巨額的私人點數無動於衷。
以及對於一之瀨的救濟手段，寶泉也不屑一顧。
所以機會便轉移到我們D班了。
「能夠讓步到什麼程度才能達成合作關係，便是此行的爭論點啊」
「是啊，時間拖得越長越感到焦慮的是我們2年級。現如今多數的學生已經找到搭檔來看，對我們不利是無法避免的了」
要是我們拒絕了寶泉刻薄的要求，他便會毫不留情地選擇讓校方隨機組隊這個戰略。即使自己的同班同學遭受懲罰也在所不惜。
要怎麼解決寶泉這個難題，就讓我拭目以待吧。
「話說回來，會面時間是9點吧，會不會出發得太早了？」
時間還沒有到9點，距約定的時間還有30分鐘左右。
「沒事，我就是想早點到」
理解不了其中緣由的須藤也不好再問，便乖乖跟了過來。
是為了維持良好的精神狀態，還是在警戒什麼類似陷阱的東西。
須藤沒有把1年級當成什麼威脅，但堀北卻警戒心全開。
面對寶泉這樣的學生，維持這樣的警戒心可能並不誇張。
拿到店員遞來的記有房間號的紙和板，我們進入室內。
「能給七瀨同學告知一下嗎？」
「我明白」
我給七瀨發送信息，告訴她我們已經在店裡了。
然後收到了會在預定時間之前到達的回信，對我們先到並不感到吃驚。
「先把我們喝的飲料點了吧」
「不用等嗎？」
「不用」
各自決定自己的飲料後，又開始看起了食物菜單。
「要是有必要也可以點了，有什麼需要的？」
「那來薯片。真的可以嗎？」
「可以」
堀北通過室內裝備的固定電話，傳達了需要的飲料和食物。
通過點餐消除了些許緊張情緒的須藤拿起了麥克風。
「那就——在空閒的這段時間裡來個1曲2曲吧」
「不唱」
「不唱啊」
先到達卡拉OK，點了食物和飲料。
在須藤看來唱唱歌也沒差，我覺得大概也沒差。
想必他是想聽聽堀北的歌聲吧，面容很是遺憾。
「須藤，姑且我再提醒你一聲，到時候你可別多說話」
「我、我知道的。話說你也偶爾提醒一下綾小路啊」
「他不會說多餘的話。不如說，他連必要的話也不會說」
別說誇我了，還損我。
似乎須藤對堀北的回答有點不滿而噘著嘴。
隨後到了約定的時間，首先是七瀨先露面。
「前輩，久等了」
「閃開啊七瀨」
後面說話的寶泉和臣強行把七瀨推了進來。
「按照約定時間到了呢。我還以為你們肯定要遲到許久」
就像是在岩流島遲到的宮本武藏，刻意使出讓對方感到急不耐煩的策略也不奇怪。堀北似乎是在對寶泉這麼說。（譯者註：相傳宮本武藏與佐佐木小次郎約定在岩流島決戰，小次郎早早趕到，武藏卻遲到許久才悠哉趕來，這讓等得不耐煩的小次郎二話不說徒步衝上前。而宮本武藏以逸待勞，穩操勝券，取得了決鬥的勝利）
「我就是那種決定會去就會遵守時間的性子。就是因為不爽那種稍微遲到一下就找岔子的人。話說回來你們來得還真是早啊……就那麼討厭被我嚴陣以待嗎？別那麼緊張嘛」
「不要隨便解釋別人的行動好嗎？我們只是在享受難得的卡拉OK而已」
堀北似乎是在告誡寶泉目光不要那麼狹隘一般。
桌子上有喝一半的飲料，以及一點點食物。
仿佛剛剛為止還在享受卡拉OK的光景。
「好像是這樣」
看來交涉已經開始了。
「算了，是不是虛張聲勢，聊一聊就能明白」
寶泉整個身體躺坐在沙發上，那唯我獨尊的氣勢看起來根本不像是1年級生該有的。
兩腿張開，1個人便占了3個人的座位。
「然後呢？聽七瀨說你們希望得到我的班級的協助是吧」
我的班級。看來寶泉已經完全把D班當成自己的支配物了。
入學不過才2周左右，他的發言卻完全沒有令人質疑的感覺。
「有點不對，我是說和你的班級合作也可以。沒有上下關係，只存在對等關係」
「原來如此，你們也不把高1個學年當作談判的籌碼對吧。不拿作為前輩的壓力來談判，算你聰明」
七瀨僅僅旁聽著寶泉的言行，不肯定也不反對。
從能夠擔任中介人的職責，以及現場作為唯一被叫來的存在來看，寶泉毫無疑問是很看重七瀨的。
那到底是看重七瀨不屈服於寶泉的暴力的勇氣，還是她的其它方面。不論如何，把七瀨拉入己方切入重點的手段也是存在的。
「我知道在還未形成凝聚力的1年級學生當中，許多人都沒有把困擾著的同班同學當一回事。可是看看我們應該就能明白。在這之後肯定會發生需要班級力量應對的事情」
「所以需要同心協力避免不及格……是吧」
「既然你把你的班級當成了自己能夠掌握的私有物，那這次的情況也正合我們的意。你的一個命令，就能讓多數人實行對吧。」
寶泉用左手的小拇指插進左耳動了動。
隨後拿出，豎起小拇指朝堀北吹了口氣。
須藤繃緊了臉，但聽從忠告一直在忍耐。
在大腿上握緊著的拳頭止不住地顫抖。
即使對於寶泉如此下流的行為，堀北也沒有迴避視線，正面承受。
「你願意答應嗎？」
「從前提上說」
仿佛根本沒有把堀北的忠告聽進去一般，寶泉開始了自己的話題。
「可以把你當成是2年D班的領頭是吧」
大前提，事到如今才來確認。
「可以這麼認為」
「我覺得從堀北前輩的能力上來看這也不是什麼不可思議的事」
在此時七瀨第一次對寶泉進言。
「那我就對你這個領頭忠告一句。用『對等』這種糊弄人的話就想讓我們拉下臉來幫你們，門兒都沒有」
果然對這個人是講不通道理的。
相對於必須想辦法保護同班同學的我們，寶泉的想法卻是捨棄掉他人也沒關係，其中勢必會產生不對等的談話立場。
畢竟受到的懲罰是退學和私人點數停掉3個月的區別，雙方所包含的重要程度相差太大。
「我想也是，你就是這種人」
「既然明白了就別再藏著掖著了。我會好好聽著的」
「好好聽著？你在期待什麼？難道你以為我為了獲取你的協助會出錢嗎？」
儘管處於不利的狀況，堀北也沒有絲毫動搖，也不見絲毫讓步的意思。
「出，你會出的。不出錢就只有出校門了對吧。七瀨，水」
寶泉掃視著卡拉OK菜單，還一邊指示著七瀨。
七瀨點了點頭，通過電話向店員要水。
「我已經多次聲明，這次的提案是對等關係前提下成立的。不會演變成哪一方給哪一方好處的場面」
「那既然如此，我也就沒喝水的必要了就這麼回去好了」
毫不猶豫地拍了一下自己的腿，然後起身準備回去。
「等一下寶泉同學，我認為應該再聽聽堀北前輩的話」
而阻止寶泉的人是一直在旁聽的七瀨。
「聽什麼聽？沒那個必要」
「不，有那個必要。這麼下去我們的班級無法整合起來」
堀北一動不動地觀察著七瀨和寶泉會話的走向。
「你到底想說什麼？不服從的傢伙就別管了。一群不成氣候的傢伙存不存在對我來說又無足輕重」
「這話說得不對」
「七瀨，你傻嗎？」
比起說寶泉是在生氣，不如說是對她感到不可理喻而嘆了口氣。
「答應他們的條件對這邊又沒有任何好處」
「我明白寶泉同學的意思。確實2年級的堀北前輩為了保護同學必須要去爭取，事實上存在不得不去爭取的理由。如果我們不出手的話恐怕就會有學生因此而退學。在此時繼續強硬下去的話，終究會不得不讓步。這就是你打的算盤吧」
看來七瀨並不是什麼都不知道就來插嘴。然後她繼續說道。
「寶泉同學的戰略並不算壞。在其它各班級尋找搭檔期間，自身卻巍然不動。那是為了讓後發變得更加有力」
期限時間越來越少，剩下的2年級學生也就越來越著急。
本來沒有付費價值的學生，也會變得有價值。
「你既然知道，那你說說如果和堀北聯手會有什麼好處」
「那便是信賴關係」
七瀨看了一眼堀北，作為回應堀北對她點了點頭。
「別逗人笑了，信賴關係？屁用沒有的空頭支票啊拜託」
「真是如此嗎？」
對於寶泉不削一顧的信賴關係，七瀨正面面對他。
「對於這次的特別考試，確實我們沒有讓步的必要。可是，今後的考試就不一定保證也是如此了。如果寶泉同學與所有2年級的學生敵對，很有可能演變成不管準備多少點數都無法決定搭檔的事態。罰點數已經算樂觀的了，要是搭配的對方故意放水怎麼辦？退學是不可避免的」
「哼。你覺得會存在有膽子和我同歸於盡的人嗎？」
「這個學校的制度上，聽說有存在保護點數這個東西」
此時七瀨第一次把視線從寶泉身上移開，轉向堀北。
這個話題是我在星期五的圖書館和她提及的。
堀北顯得有些驚訝，但很快便把握住了事態。
「沒錯，就是一次讓退學無效化的特殊點數」
從寶泉的樣子上看，這個情報毫無疑問是第一次聽到吧。
「剛剛入學的你不知道也不奇怪。所以我先提醒你一下。今後要是有類似的考試發生，而組合的對方又擁有保護點數……根據情況，是可以達到只逼迫一方退學的目的的」
樹的敵人越多，那樣的展開也就不遠了。
寶泉越遭人恨，相應的也會有讓他退學的強硬手段。
「正因為如此，現在不就有構建信賴關係的必要了嗎？」
「原來如此，一群烏合之眾事先就已經準備好了讓我就範的準備啊」
「我是1年級生。當然會以1年D班的利益作為最優先考慮。因為我認同了寶泉同學是必要的存在，才不會
對你睜一隻眼閉一隻眼任你犯錯」
堀北理解了寶泉是怎樣的人，隨後看中了七瀨這個存在。
通過漂亮的連攜，對寶泉使出有力的一擊。
不利的狀況開始好轉。
之後就看理解了這一點後，寶泉是否接受。
會不會全然不顧以後的不利，依然要固執地尋求好處。
「虧你們絞盡腦汁想出來這麼個辦法……但我還是沒有以對等關係聯手的打算」
七瀨和堀北創造出來的可以讓寶泉順杆往上爬的流勢。
但卻被寶泉一口否決，連猶豫的樣子都沒有展現過。
「喂，寶泉，你是真的打算和我們2年級為敵嗎——」
見此一觸即發的須藤挺出身來之時，堀北用手臂制止了他。
「他還沒有從交涉的桌子前離開」
「就是啊，可不要心急誤事了」
依然是一絲沒有軟化的態度，貼坐在沙發上的寶泉似乎沒有要回去的意思。
「那你要怎麼辦？我們這邊沒有改變追求對等關係的打算」
「看你們那樣我很明白了。姑且認同你的膽量吧」
寶泉拍了5下手，為堀北的勇敢鬥爭作了肯定。
「只不過啊，我實在無法認為那是對等關係」
「也就是說，只要能夠證明是對等的，就會和我們聯手嗎？」
「差不多是吧」
「不過我就奇怪了，提出的條件是一樣的，怎麼就感覺不對等了？」
「我們沒有做出和你們建設信賴關係的事情，當然你們也一樣。自然這邊就沒有唯唯諾諾先讓步的道理。你能告訴我們以後1年D班有可能遇到類似的情況，我感激得都要飆淚了，但始終那是你自己的臆測，而不是確定的未來」
確實，寶泉說的有一定道理。
堀北的提案看似是以基本對等的條件來互相支撐，而卻是處於2年D班正當急於尋求幫助的狀況下。然後要讓他們先解決了2年D班的困境，再等到1年D班陷入困境時伸手援助。
也就是說這是個保險，使用不了的保險也是大有可能的。
「好吧，那既然這樣，作為參考我就聽聽你的要求好了」
「把100萬私人點數作為保險金給我。如果發生了令這邊困擾需要你們2年D班幫助的時候，我很樂意全額返還給你們」
和其它班級的人商談得知的金額比起來，還算是便宜一些的額度。
但是沒有使用保險的話，100萬點數就盡歸他囊中了。
也就意味著寶泉私人點數有了整整100萬。
「如果真照你所說的信賴關係對於以後非常重要的話，這也不是什麼大不了的事吧」
需要幫助的時機一定會到來，那確實100萬也一定回得來。
「有必要的話可以留下書面證明，怎麼樣？」
有了書面證明就能在學校發揮效用，但前提是寶泉會來尋求我們的幫助。
如果是牽涉到自己不得不退學的境遇下大概會來拜託我們吧，但他會不會為了同班同學使用100萬就值得懷疑了。
也就是說，這是個比給各自的學生支付點數結成合作關係還要危險的東西。
寶泉這一招交涉使得妙。並不只是單純的打架能手。
和龍園一樣，他是能玩弄策略的強敵。
「確實你說的話並不是沒有道理，但恕我不能接受這個條件」
「這樣啊，真是遺憾。虧我都好心提出解決的方法了，交涉又進行不了了」
「是啊」
似乎堀北沒有為了這一次的締結協助關係而妥協讓寶泉嘗到甜頭的打算。可這樣一來就不得不讓校方隨機組合了。勢必要投入資金率先讓學力低下的人逃避風險。
「哈」
寶泉笑了一聲，此時第一次從沙發上挺起身子。
然後用粗大的手抓住堀北胸口的衣領拉起來。
對此行為最先反應過來的是，在旁一直注視著其動向的須藤。
他抓住寶泉的粗大手臂，以強烈的視線瞪過去。
「餵……不要對女人出手」
「哦呀，這時候就該愚笨的你表現了是吧」
「須藤同學，冷靜一點」
「可是啊！」
「聽話，交涉還沒有結束」
看起來像是決裂了，但確實從寶泉的嘴裡沒有聽到說『交涉決裂』這幾個字。
「竟然還一副自信滿滿的眼神。是以為我不敢對女人出手嗎？還是說身為女人以為能贏過我？」
「真是不符合當今時代的發言。這種與全世界女性為敵的發言能否收回去？」
「那我就告訴你一個好方法吧。要是能以暴力使我屈服，我就無條件和你們合作」
事已至此，寶泉卻說出了類似於玩笑的話。
「那我來當你的對手。沒怨言吧！」
「須藤也好，在那裡傻站著的綾小路也好——或者堀北你來也歡迎」
要不然3個人一起放馬過來啊，寶泉如此放言。
「可以吧堀北。我要是贏了就可以達成合作協議了……我已經忍無可忍了」
寶泉一直抓著堀北胸口的衣領不放手，須藤已經到忍耐的極限了。
「用打架來決定合作關係與否，實在太荒唐了。就算這是唯一的交涉材料，我們也絕不應該接受」
「為什麼啊？寶泉都說可以了沒問題的吧」
堀北並不認同須藤的想法，靜靜敘述著自己的想法、
「我還以為你是個更聰明的人。因為我記得你第一次進入2年級生的區域時，你說過想要和D班的學生們攜手並進。能以班級為單位構建出合作關係的話，我也認為是一件美好的事」
「說起來，我好像是說過那種話」
「但是——那只是我的誤會。你根本什麼都沒有考慮」
堀北一度閉上了眼，呼出一口氣後繼續說道。
「交涉決裂」
不是由寶泉，而是由堀北主動抽身的方式宣告了交涉的結束。
在那一瞬間，始終都沒有彎下過嘴角的寶泉第一次讓含有怒意的情緒裝飾在了臉上。
隨後放下了抓住衣領的手，須藤也忍住了怒氣想要重新坐下。
下一個瞬間——
噗唰！水花飛散在卡拉OK包間裡。
那是因為寶泉的碩大的手掌握著水杯，朝堀北的臉上潑去。
這是堀北也沒有預料到的行動。
可是，在堀北都還沒有來得及發出聲音之前，須藤就越過桌子朝寶泉飛撲過去。
「你這混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
本來就在極限上忍耐著的須藤，因為堀北被潑了水而徹底失去了理智。
寶泉那不把他人放在眼裡的傲慢態度。
看到喜歡的女人被侮辱的姿態而憤怒，有誰能夠責備須藤呢。
「住手！」
足以掩蓋住須藤咆哮的大吼聲，不是別人正是堀北發出的。
時機正處於要是再晚一秒，須藤的拳頭就已經落在了寶泉的臉上。
「須藤……不要輕易地上了他的當」
「可是就算你這麼說！」
堀北甚至沒有打算擦拭濕掉的頭髮，依然注視著寶泉。
「要是對交涉決裂感到不滿的話，早先就應該為了更好的結果而努力奔走」
為了班級，堀北應該是非常想要和寶泉締結合作關係的吧。
但是，大概是判斷出最終帶來的負面影響已經無法讓交涉繼續進行下去了。
堀北將一直沒有從寶泉身上移開的視線作為結束的信號轉為他處。
「回家吧」
「這、這樣可以嗎？」
須藤憋著一股氣問堀北。
「這樣好嗎？寶泉同學」
七瀨同時也如此詢問寶泉。
「啊？」
「我認為應該和堀北前輩聯手」
「哈，對方都已經離開交談桌了。還要我去跪著求他們回來嗎？」
寶泉他們沒有對堀北的結束宣告提出異議，就這麼打算當場解散。
我在旁觀察堀北的樣子。這裡的交涉決裂可損害不小。
但是我看到堀北的側臉還未失去戰意。
仿佛是仍在交涉中的表情。
堀北支付完卡拉OK的費用之後，我們3人一齊離開了店。本以為此時該各自解散了，隨後寶泉和七瀨卻跟了過來。須藤時不時回過頭威嚇似的睥睨著後面，但回家中途都是順路也無法抱怨什麼。
大概是理
解了這樣的狀況，寶泉一如反常地向我們搭話了。
「等等啊」
「沒必要等吧。話題已經終結了」
堀北決定貫徹不理不睬的態度，但寶泉卻沒有放棄的意思。
看來堀北的豪賭朝著好的方向發展了。
「你說得對，堀北。我在那一天，就是為了去見2年D班。因為我很快就知道了這個學校的D班是最底層。與其被其它班級看不起，不如D班的人一起聯合起來渡過難關」
正如堀北所算，寶泉對2年D班傳送了信息。
然而那是和堀北同樣尋求對等的合作關係還是其它，就是另一個問題了。
「所以呢？」
「所以呢？個頭啊，交涉決裂真的好嗎？我們可是處境相似思考也相似的班頭不是嗎？」
「只要你還向我們提出難以接受的要求，就沒有什麼可談的」
「那你就這麼打算等待隨機組合併接受懲罰以度過特別考試嗎？」
「是啊，必要的話就只有做好接受懲罰的心理準備了」
雖然會是一個極大的損失，但也絕不是跨越不了的試煉。
而且班裡的E和D學力的學生因為櫛田他們的關係正在漸漸獲得安全保障。
「明白了，那我這個提案你看如何？」
堀北分明沒有再開交涉，寶泉卻單方面地開始提議。
「我會命令班上的人和你們組合，但要支付給我點數，200萬」
不僅沒有讓步，反而還加額強求交涉再開。
「200萬？貪婪嘴臉盡顯而出了」
「隨你怎麼說。只有這個辦法，你們才能確實地迴避退學。其它班級的人多數都已經決定好了搭檔度過特別考試或者衝刺最高分。捨不得孩子套不到狼這個道理你懂吧。還是說想被我毀掉嗎？」
「毀掉？你要怎麼毀掉？只要你們保證考試中不放水就不會被退學，你沒勇氣破壞這條規則吧。那我這裡只需要準備好不管什麼組合都能考到501分就行了」
1年級生和2年級生的交叉路到了。
此時堀北停下腳步回過頭如此問道。
「當然不會用那麼麻煩的方法，用這個來毀掉就是了」
寶泉握緊拳頭不可一世地笑著。
「暴力支配……真是不管在哪兒都有這種想法的人存在呢」
「不管你怎麼想，這就是我的做法」
「這樣啊，那我們大概一輩子都無法互相了解吧」
在分開的路前停住的堀北，又再一次走了起來。
到最後一刻，堀北都沒有展現出屈服的姿態。
不如說，對於寶泉這種對象，是萬萬不能屈服的吧。
一旦屈服，就再也構建不了平等的關係。
「等等啊」
「又怎麼了？」
「我明白了，剛才的話我可以考慮」
最後的最後，沒想到竟然是寶泉先說出這種話。
「你什麼意思？」
「到極限為止都把交涉往自己有利的一方扯，這不是常識嗎？」
寶泉聲稱這只是為了引出讓步的戰略。
「那你是承認對等的合作關係嘍？」
「這個話題之後再聊。總之這裡可能被誰聽到，我想換個地方」
星期天的22點附近。大部分學生都應該回了家，但要是誰來了的話確實無法避免被人聽見。
「但也不能帶人回宿舍」
考慮到門限，今天能方便私密會談的地方已經不存在了。
可是雙方都有不想再延誤下去的問題，時間方面更不等人了。
「哪裡都行，宿舍的後面還是哪裡都可以，稍微給我一點時間就能談妥了」
對於寶泉如此信誓旦旦的宣告，堀北沒有理由不接受。
畢竟這就是她的欲擒故縱之計。
「……好吧。給你10分鐘」
「走這裡」
寶泉帶我們來到了去年3年級，現在1年級使用的宿舍附近。
然後繞過宿舍的正面，來到後面的場所。
這是一個有點昏暗又寂靜的地方，除了倒垃圾以外別無用途，這個時間應該沒有人會選在這碰面吧。
「那就再次開始吧。我們的條件和之前沒有變化，可以接受嗎？」
「這個嘛……」
寶泉交叉著手臂，做出思考的樣子。
然後立馬鬆開手臂，豎起右手的食指、中指、無名指。
「300萬，只要你們給我進獻這個數，立馬就答應救濟那些笨蛋們」
對於這個提案，包括我在內，在場的全員都陷入了一時的沉默。
「你到底在說些什麼？」
無語大概就是這一種狀態吧。堀北情不自禁地不停嘆氣。
恢復了剛剛決裂的交涉，本以為會有所轉機，沒想到要求的點數更加變本加厲了。
甚至以為這已經不是含有常識的談判。
「不懂嗎？支付300萬我就和你們合作」
「你這傢伙，別開玩笑了。剛才我們就已經明示了1點也不會出的」
「沒開玩笑。所以我不才再一次安排了交涉地點嗎？」
就像是在說好心給你們安排的交涉場地，不能光我一個人演獨角戲一樣。
「是我的判斷失誤，竟然會想要來這裡聽你扯……」
寄希望於寶泉還能有正經的判斷，結果落了空。
「等等，你覺得還能順利回去嗎？」
寶泉用拳頭輕輕地敲打了一下牆壁，展現出威嚇的態度。
「來到沒有人能看見的地方，就以為能夠施展你得意的暴力了嗎？」
「至少，把你們揍個半死還是可以的」
「那就隨你便吧」
堀北搖了搖頭，正打算踏出腳步離開此地。
大概是覺得他不會認真的實施物理手段吧。
可是——
站在一旁的七瀨將臉偏了一點過去。
好像她已經預見接下來將要發生的事了。
寶泉的身體動了起來。
「鈴音！！」
叫喊起來的須藤慌忙趕去，拉住堀北的胳膊。
前一刻堀北還站立著的地方被寶泉的踢腳迅速穿過。
隨後，巨大的身體一口氣朝堀北逼近。
「這是，幹什麼——」
堀北察覺到了寶泉是來真的，但身體還沒有調整過來。
須藤為了保護她而插入，承受住來自寶泉的拳擊。
「咕！」
「哈哈！看看你能做我的對手到何時吧！」
「正合我意！對鈴音出手的傢伙我絕不留情！」
愉悅地笑著的寶泉不斷攻擊著須藤。
同時，已經超越了忍耐限度的須藤也迅速迎戰。
「這、這人到底是怎麼想的……！」
真正的鬥毆開始後，堀北也隱藏不住自己的動搖。
就算這裡再怎麼隱蔽，要是被發現的話就是大問題了。
退學暫且不說，停學處置也毫不奇怪。
「堀北前輩，恐怕事情和以前的學校有所不同」
在這個不可理喻的情況下，七瀨依然擺著似有些冷淡的態度看著那裡並說道。
「就好像前輩們熟知去年的事情，我們1年級對於現在的狀態要比前輩們理解得更深」
「什麼意思？」
「我們1年級的數名代表者被傳喚到學生會室，從南雲學生會長那裡親口聽說了。今年開始這個學校將更加注重實力主義，而且將由更自由的方式來達成」
「難道打架便是自由形式的一種？」
「我沒有那麼說，但是根據寶泉同學確認到的信息是，學生之間多少避免不了打架，南雲學生會長承諾不會對打架實行像去年那樣嚴厲的懲罰」
可見和堀北的哥哥學不同，南雲對於打架是處於寬容的態度。
學生會是用來解決學生之間的爭端而運行的，如果真的在一定程度上允許打架的話，確實難以構成問題。
在堀北和七瀨進行對話中時，很快寶泉與須藤的優劣也漸漸顯現出來了。
「噢啦！」
須藤那理想的高素質身體不敵更加強大的力量，被整個壓在了牆邊。
胸口的衣領被抓起，須藤的兩腳漸漸遠離了地面。
「該、死的！」
在稍被壓制的戰鬥中，須藤雖拼死抵抗，但只能顧著防禦。
浮起來的須藤，緊緊地貼合牆壁且被持續注入壓力。
「你這、混、蛋！」
須藤也抓住了寶泉的雙臂，以窮途之勢不斷用膝蓋踢去。然而寶泉的軀體僅僅搖晃了一下。
總算從兩手的壓迫中逃離出來的須藤，卻緊接著受到寶泉接連不斷的腳踢。以往被打個一拳兩腳也毫無懼色的他，這次被狠狠地砸在後面的牆壁上。
本以為在打之前能戰個平分秋色的2人，一旦真打起來實力卻相差懸殊。
也許容易樹敵的須藤至今也經歷過不少的打架鬥毆。
從籃球磨鍊出來的身體能力和體格，至今也基本難逢敵手吧。
但是，這個名為寶泉的學生是不同層次的。恐怕他比須藤經歷過更多不計其數的鬥毆次數，跨越過無數次的修羅場，經驗之差顯而易見。以及，超越1年之差的龐大體格和粗臂。特別值得一提的是那迅速的動作正可謂天性之才。
連龍園都制止了和寶泉的鬥毆，想必他也明白這點吧。
『不是用肉體抗衡能戰勝的對手』就是這麼回事吧。
即便如此，須藤也不會輕易倒下。身為鬥毆能力學年首屈一指的強大的須藤，不會因為被這種程度的攻擊干趴下。但那得看寶泉攻擊的程度了。
寶泉拳拳到肉的左右連打不停襲向須藤。
就算想要抓住突破口，但要承受拳頭強烈的壓力實在沒有餘力了。
稍微想要轉守為攻，立刻就會被突破防禦，承受不可挽回的重擊。
「做出這種事對誰都沒有好處吧！」
堀北的聲音只是徒勞，用話語阻止寶泉已經是不可能的了。
然而，堀北的聲音切實地傳達給了須藤。一瞬間，他的視線朝堀北看去。
自己無論如何都要保護的存在的聲音，使得自己身體內湧現出了巨大的力量。
「嗚啦啊啊啊！」
抱著決一死戰的覺悟，須藤擒抱住寶泉，嘗試將他從牆邊推開再圖取勝。
「哦，想要和我比力氣嗎？」
用巨大的身軀正面承受，然後寶泉笑著將須藤的身體抓起。
「嗚、嗚哦哦！？」
然後轉了半圈，自己主動接近牆壁這邊。隨後放下須藤用左手挑釁他說。
「待牆邊很難受嗎？正好算我讓你的，放馬過來」
「開什麼玩笑！」
引擎全開的須藤怒吼起來。
以一定要以牙還牙一般的氣勢沖了過去。然而——
「喂，須藤，你看看堀北的表情啊。正像厲鬼一樣盯著你哦」
這麼說著，寶泉收住了拳頭指著須藤身後堀北的方向。
戰鬥正激烈之際，寶泉如此無防備的行為。須藤突然意識到自己忍不住腦子充血正和寶泉在認真干架，這時才顧慮到了堀北的眼光，把視線從眼前的強敵上脫離開，焦慮地轉過頭。
理所當然堀北不希望須藤打架。
但她沒有露出一副厲鬼的模樣。而是以擔心，該如何是好的目光看著他們而已。
能做到的只有喊快住手。確認到這件事的一瞬間便成了須藤最大的破綻。
感覺到自己中計的時候已經遲了。
面露著兇惡笑容的寶泉，給予了須藤的臉上迅雷不及掩耳的強烈一擊。
完全的突襲強打。
即便是對於耐揍的須藤，這一擊將會帶給他前所未有的強烈痛楚。
如果是頭部沒有經受過鍛鍊的一般學生，恐怕不是痛就能了事的吧。
那副巨大的身軀往後方飛去，甚至已經無法用手支撐，在地面橫著滑行了一段距離後才停了下來。
「咕！」
發出不成聲的慘叫，須藤因疼痛昏迷過去。
即使不耍這種卑鄙手段，始終都處於優勢的依然是寶泉。但他卻故意耍了詐。
這是為了不僅是肉體，精神上也要給予須藤巨大的傷害。雖然意識沒有遠去，但須藤因為受到的疼痛而不停翻著身。
在這個狀況中，我重新認識了寶泉和臣是個什麼樣的人。
寶泉是如何考慮的，如何思考的，才會來挑起今天的交涉。確實如堀北所說，第一次見到寶泉的時候是他聲稱有事來找2年D班。然後，之後他也承認了，D班之間的合作所具備的有用性。到中途為止，他還始終以自己這邊處於優勢地位作為交涉材料，本來這沒有什麼問題。
但是看到堀北硬氣的態度，應該就能明白實現自己的目的很困難了才是。
糾纏不休的交涉持續下去的話，也應該明白堀北會抽手。但即便如此，寶泉也沒有做出讓步，隨後強硬地轉變為極具威脅的找架姿態。
向女人的臉上潑水，以及現在對須藤認真的鬥毆。
在考慮到停學和退學的下場之上，為什麼還能夠如此強硬？
我一直在思考這個問題。
真的以為能夠改變校園塑造出暴力能夠支配一切的風氣嗎？
不，我不覺得這個男人的思考會如此愚蠢。
那到底是為了什麼？這場鬥毆之後寶泉到底能得到什麼？
「值得依靠的保鏢現在依靠不了了，接下來該輪到誰作為我的對手呢？」
我和堀北面面相覷，寶泉靠近了過來。
以須藤為對手，寶泉甚至連呼吸都沒有不穩過。
「你以為……我們會屈服於你的暴力嗎？」
「我打算徹底地毀掉你們，讓你們哭著留下一兩個字據。如果拒絕的話，你有多固執，我就有多執拗，到死為止」
就算打架會寬大處理，過度了也不會有好果子吃。即使在這種形勢下被迫寫下什麼，也絕對發揮不了什麼效力。要安全收場的話刻意假裝服從也不是不行，但堀北不允許吧。畢竟不能向寶泉這樣的做法屈服。
「……那好吧。由我，來阻止你」
做好了覺悟的堀北，擺出了自己要親自動手的架勢。
「這下有趣了。你要動手的話，我可是大歡迎」
在寶泉看來，肯定一點也想不到堀北會有武術經驗吧。
但是即使是這種讓他出乎意料的奇計，我也不覺得能打倒寶泉。
堀北還沒有理解到這一點。
然後毫無顧忌的寶泉，將粗大的手臂伸出。
堀北躲閃開攻擊，為使出決勝的一擊瞄準寶泉的下顎。
意圖在彈指之間先下手為強，一決勝負。
「哦？」
然而，如此華麗的拳擊卻被寶泉輕而易舉地用手臂擋了下來。
「沒想到你這方面還有一手。不過啊——」
寶泉大幅度揮動手臂，對堀北的臉上接連扇去。
堀北當然也想防禦或者迴避，但在壓倒性的速度面前根本束手無策。仿佛被拳頭直接毆打一般，堀北的身體往後飛去，但沒有失去意識安全地跌倒在地。
「鈴、鈴音！」
咬著牙欲起身的須藤大叫道。
但是他的腿還動不了，根本無法站立起來。
「再說一遍堀北，和我達成合作吧」
寶泉靠近正倒在地上仰視著他的堀北，全然不顧她的疼痛如此威脅道。
「500萬。這個數額就能把事情全部解決了」
提出的數額已經飆升到我們不可能支付的地步。
「開、開什麼玩笑……綾小路同學，誰，誰快去叫老師……」
要解決現場這個情況，已經只能期待大人的介入了。
或者是招致許多人圍觀，即使是寶泉也不得不收斂起來。
「知道贏不了後……也是，會這麼做也不奇怪。但是真的好嗎？就算是被我單方面揍，你們想要反擊也是事實。想要和我一起停學嗎？」
即使想要主張自己的正當性，但也免不了引火燒身。
但總比讓慘劇繼續擴散下去的好，這時應該讓第三者介入才對。
「你這混蛋！」
「礙事啊你！」
寶泉將好不容易起身再次撲來的須藤，毫不留情地踢翻在地，然後終於開始和我照面。
「你要看熱鬧到什麼時候？」
「快、快逃……綾小路、同學……」
「逃？我勸你最好別。現在要是你逃了，堀北和須藤的傷會比現在嚴重好幾倍的」
我即使在這時也在思考。
今天寶泉到底想做什麼。
不可能通過的要求，真的打算以暴力來疏通嗎？
不，那實在是太不現實了。
「堀北，我給你最後的機會」
「……最後？」
「現在要是能給我準備我要求的點數——我就給綾小路留一條命」
這麼
說著寶泉把手插入口袋，然後取出了什麼。因為夜色的影響一瞬間沒看明白，而他把尖端的面紗取下來後，銀色的光輝顯現出了物體的姿態。
「你、你這是要……！」
「看了就明白吧，刀子啊刀子，貨真價實，可不是什麼玩具」
確實這材質散發的光輝可跟派對用品上使用的能把刀刃收回去的玩具不一樣。
「你要是拒絕和我合作，我就用這個捅綾小路」
「別開玩笑了！」
「沒開玩笑，為了得到點數這點事我也敢做」
右手拿著刀子的寶泉，緩緩和我對上視線。
「真是遺憾，到最後也沒搞明白。你的『強大』」
寶泉注視著我的眼睛，像是對什麼感到了失望一般說道。
「看來也沒必要冒這麼大風險大費周折地安排這些事」
仿佛這一連串的荒唐之舉，都是為了警戒什麼，期待什麼的發言。
一步，又一步地朝我靠近。
然而此時同班的七瀨，阻止了寶泉的腳步。
「別再繼續下去了，果然我無法認同……你的做法」
七瀨撐開雙手，介入我與寶泉之間。
「不對啊七瀨，你可是避免有人逃走的監視者，這裡可沒你的事」
「我是為了D班著想，本打算幫你到最後。一直以來不管多麼惡劣的做法我都沒說什麼。但是看來是錯誤的」
阻擋在寶泉面前的七瀨，將視線轉到堀北那裡。
「一開始就不可能和寶泉同學達成合作，堀北前輩第一次在2年級的班級見到寶泉同學，並且聽到他說出的話讓你們產生了合作意識。但是……那都是他刻意讓你們這麼想的。即使你們真的給出了500萬這個龐大的數額，結局也是一樣的」
聽到如此具有衝擊性的真相，堀北更加難以掩飾自己的動搖。
不管如何敲擊交涉的門，寶泉都緊閉不出。這並不是堀北的錯，我們的班級里沒有人能夠預料到這樣的展開。
這一連串詭異的發展，恐怕來自於情報的不對等。情報給予了寶泉和七瀨，而沒有給予我們。在那種狀態下，根本沒法達成正常的交涉。
「你真是多嘴。再說了本來你不是說把一切都交給我來處理麼。只要能幹掉綾小路，我們班就能得到龐大的資金。這對班級多有利就不用我說了吧」
「是啊。但是我還沒有看出來綾小路前輩被選為目標的理由」
「那種事關我屁事。你給我閃開！」
寶泉動起了巨大的身子，用剛才對付堀北一樣的巴掌把七瀨拍開。
我注視著那個光景，唯我一人在此時終於摸索到了一個答案。這下子拼圖就全拼上了。
「我要上了，綾小路」
右手握著的兇器，當然，所有人都以為那是衝著我來的。
寶泉笑著舉起刀子。
我將思考清零，身體前屈。
「綾小路——！」
誰都認為這時候我該逃跑，但我卻沖了上去。
當然全員都會認為我神經不正常了吧。
正面應對拿著刀的對手，不是正常人幹的事。
而且對方不是什麼羸弱的對手，是強大的對手。然而只有寶泉笑得更加厲害了。大概是以為笨蛋不自量力地沖了上來吧。
但是我所採取的行動並不是為了避免自己受到刺傷。
寶泉感覺到我的接近，加速了手臂揮下的動作。
刀子瞄準的目標，那把刀子所瞄準的地方——不是我的身體。
而是寶泉和臣，自己的身體。
我用左手阻止了寶泉揮下的刀子。
不是抓住寶泉的手臂也不是避開，而是用自己的手掌主動插入刀子。
「什——！」
這個行動明顯是寶泉預料之外的。事先也根本預料不到吧。
本來就沒有人能想到竟然會有人自己主動伸手刺入刀子。
揮下的手臂完全停止，寶泉的笑容瞬間消失。
「混蛋……綾小路！！」
當然會覺得困惑。我特意衝上去被插的行動，誰都會覺得不可思議吧。
看起來就像是自暴自棄的行為。
從貫穿手掌的刀口處噴飛出鮮血。
「那把刀，準確地說是小型菜刀，那是我購買的」
「不懂你的意思……」
「你打算使用我所有的的刀刺向自己的腳。然後大肆喧鬧，手持物證使我退學。對吧？」
看他握刀的方式，就知道顯然那不是要捅人的姿勢。事先把刃尖朝上是為了讓人看起來他想要捅人。還有，要是想要把刀用力插入自己的腳，就自然需要反著握。
「哈——既然你都知道了竟然還跑過來挨刀，腦子不正常嗎？」
寶泉發出乾笑，顯現出一絲動搖。
「要完全阻止你這是最好的方法。而且你不也一樣嗎？竟然做好了受重傷的覺悟來演這一齣戲」
即使這樣的戰略很有效，但涉及到自傷行為就鮮有人幹得出來。所以一旦讓他成功之後說被人刺傷這話就會很有說服力。
「只有你們1年級里的少數幾個人，似乎是因為被賦予了其它特別考試而行動著。那個考試內容從七瀨的話里推測就是『讓我退學』。好不容易把我引到這個地方，並強行發展成打架。然後狠揍堀北和須藤意圖使我怒氣上頭，以防萬一用偷偷帶著的刀子刺傷寶泉，使我退學——這就是這場鬧劇的概要吧」
即使對於打架再怎麼寬容，拿出刀子就不是停學能了結了的。
別說退學了，恐怕還會發展到刑事案件。
「聽說你不是一般人但又完全感覺不出來，說實話我小看你了。沒想到會自己來挨刀……為什麼你知道這把刀是你的？」
「我這邊也調查了很多。在昨天只有我買了這把小型菜刀。然而要是別人拿著的刀和我買的一樣，再傻也能明白是怎麼回事了」
躲開刀子，抓住寶泉的手臂是可以輕易做到的。但是，那樣做並不會解決根本問題。他只需要再次拉開距離用刀刺入自己的腳就行了。要切實地阻止他只能將寶泉的整個戰略給封住。
寶泉意欲把握著刀的手放開，但我用自己的握力不讓他的手逃走。
「……你這傢伙……是什麼人啊……」
感受到我的力量，寶泉至今為止的餘裕完全消失了。
「接下來要怎麼辦，這把刀的持有人是我但被刺傷的也是我。而且我也調查到了你想要事先購買這把刀。找不到好的藉口就只有退學了，寶泉」
刀柄上有我的指紋，以及寶泉的指紋。在手掌被刺穿的情況下，難以找到藉口開脫。這便是以其人之道，還其人之身。
「你都已經看穿到那一步了……」
寶泉瞪了我一眼，放開握著刀子的手強行拉開距離。
而我的手掌上還留著刺入的刀。
這下子形勢完全逆轉。
堀北和須藤在此期間緩緩恢復了體力，都已經站了起來。
「沒、沒事吧……綾小路」
「綾小路……」
「不用擔心」
2個人對我的狀況感到困惑也是自然的，但這件事以後再說。
在此時將寶泉完全扼制住是我必須要做的。
「你這傢伙，到底知道了多少……難道是七瀨，你漏出風聲的嗎？」
「我什麼也沒說」
「我最先感到不對勁的時候是，天澤和我一起去櫸樹購物中心買東西」
「天澤同學？她也摻了一手？」
「沒錯，她在寶泉準備買刀的時候叫住了他，店員看見了全過程。想出這麼亂來的計劃的人是你，但天澤使其變得更加完美。要是自己買刀傷人的話，當然經過調查就會露出馬腳。但讓我自己買刀的話，情況也許就會變得大不一樣」
故意選擇價格高的小型菜刀，是因為會附帶那唯一的『刀鞘』。
對於天澤和寶泉來說，這個小型菜刀是最理想的吧。
當然包裹刀刃的方法有的是，但考慮到要隨身攜帶直接購買帶刀鞘的刀是最省事的。那一天天澤第一次到店裡就毫不猶豫地買了這把刀就給我留下了小小的違和感。這便是我最初的懷疑。天澤在星期五口稱弄丟了綁頭髮的橡皮筋而來到我的房間，那只是為了把刀帶出去而找的理由吧。也許是事先留下的，單純說謊的可能性要更大。然後要是刀的回收過早很有可能讓我發現刀不見了，所以要趕在最後一刻行動，之後將我的刀以避免留下指紋的方式帶出房間，隨後提供給寶泉。
如果刀的回收沒有成功，恐怕就會延期行動。
「切，真是不該讓不認識的女人來幫忙」
「不，正是因為天澤這個戰略才能達成。只有你一個人的話已經搞砸了」
「不管怎樣，現在是你處於優勢的立場，綾小路前輩」
我濺出來的血附著在寶泉的衣服上了，不可能推脫得了。
即使現在強行奪下刀朝自己的腳刺下，也實現不了單方面的勝利。
當然，他要是真那麼做我便全力阻止罷了。
而且和我對峙著的寶泉，也已經強烈地感覺到了吧。
接下來才是重點。
「這件事，我和堀北，以及須藤都不會說出去」
「什麼意思？能讓我退學的手段就這麼打算白白葬送？」
「相應的，你得答應我2個條件」
「2個條件？」
其中1個不用說都知道是什麼。
「和堀北以及其它D班同學締結對等的合作關係」
「拒絕就會退學那當然只有照做。然後呢，還有1個是什麼？」
「我要你和我組成搭檔，參加這次的特別考試」
第一次見到寶泉的時候，我就想如果我處在能夠任意選擇搭檔的立場就會選這個男人了。理由有好幾個，最大的理由在於他容易引發問題不顧慮引人注目這點。如果我是月城，我肯定會命令刺客一定不要在學校做出顯眼的事。即使堀北和寶泉的交涉沒能順利進行，我也打算單獨和寶泉見面促成這件事，不過這一連串的發展正好合了我的意。
「……認真的嗎？」
「入學以來沒做的事還有很多不是嗎？現在退學的話就什麼都享受不到了。我不知道你中學時期怎麼樣，退學了就只能證明你和龍園較過勁只是個謠言，證明你根本就不是什麼大不了的學生。至少我在這1年內見到的龍園，現在要比你強多了」
「你說什麼……！」
寶泉和臣這個男人，當然也是個自尊心強得要死的類型。
源自於自己是強者的自負。
即使在肉體上強於龍園，但作為一個人輸給了龍園，被這麼說自然會生氣。
更重要的是被我反將一軍的事實更是容忍不得。
如果學力B+的寶泉放水得0分的話，退學是避免不了的。
和我同歸於盡，當然算不上是報了一箭之仇。儘管寶泉和臣十分接近清白，但不能斷定他100%不是白房間的人也是事實。這一點無論使用什麼手段就無法證明。但是，在這個狀況下情況有所轉變。萬一他在考試上放水，這邊還留有被刺傷的事實。
如果背後存在明顯的異常事件，月城也無法逼我退學吧。
有了這樣的原委，為什麼寶泉會考0分就會被審議。
不管月城使出怎樣的招數，我都會以萬全的態勢給他封死。
「不錯，真不錯啊綾小路前輩。這麼讓我感到心潮澎湃的對手還是第一次遇到。我知道這可不是用暴力征服對手的喜悅。洗乾淨脖子等著我吧」
寶泉之前的動搖已經不見所蹤，頭腦已經切換到準備下一次的戰鬥中。
「我留在這裡。還有話需要向綾小路前輩說明」
「啊？你什麼意思七瀨？」
「因為我判斷出這樣做對1年D班有利。現如今綾小路前輩和堀北前輩已經對我們產生了強烈的警戒心。那麼一來，索性讓他們注意全部的班級不是更好嗎？」
不知道具體什麼情況，總之寶泉接受了七瀨的提案。
「隨你的便」
這個場面下，寶泉作為最先離開的人，回了宿舍，
剩下的是我們三人，還有1年級的七瀨。
但在和她聊話題之前，還有更優先的事。
那就是讓看到我左手被刀子刺穿，欠缺冷靜的堀北鎮定下來。
「該、該怎麼辦才好啊……那個，刀子，是不是拔出來比較好啊？」
平時一直很冷靜的堀北估計也從來沒有看到過這樣的狀況吧。
「不，總之雖然樣子不好看，還是放著不管比較好」
要是拔得不好可能會導致嚴重出血。
「話說你們兩個傷情怎麼樣？」
「跟你的傷比起來，我的根本不算傷了……」
「是啊……我也沒事」
須藤也走到我旁邊，看到左手的慘狀而表情扭曲。
「我說你都這樣了，怎麼還這麼冷靜啊」
「我也不知道」
我只是和平常一樣，並沒有特別的理由。
「話說……你打架，很強啊……」
「我只是強行把刀擋下來而已啊」
「……看起來並非那樣」
剛才一直在看著我和寶泉較量的須藤，抒發出率直的感想。
正因為有跨越過修羅場的經驗，剛才的舉動並不能瞞住兩人。
我用右手拿出手機，給茶柱撥過去電話。
「想請你幫個忙。我在1年級學生宿舍的後面，能不能快點趕來？當然要掩人耳目。還有請拿一條毛巾過來」
對於突然的來電茶柱自然感到很是困惑，但從中察覺到了緊急性立馬就允諾馬上過來。在此期間還是不要隨便動的好。
要是走到其它地方被其他學生撞見就麻煩了。
話說回來……七瀨看見這個狀況也完全不為所動。
看到刀子刺入而飛濺出來的血液完全一臉淡然。
對視覺的強烈刺激全無感覺。
「七瀨那裡有想要告訴給我們的事嗎？」
「因為要是我不說的話，我們1年D班估計會處於不利的狀況」
「這次的事情，你是事先知道的……對吧。」
「是啊。寶泉同學本打算刺傷自己的腳，然後讓綾小路前輩退學」
似乎完全不覺得自己做了錯事，用著一如既往的端正口吻說道。
「你對我們展示出來的友好態度，全都是為了達到此目的的演技嗎？」
「不，這句話不對。想和堀北前輩聯手班級之間互相幫助的想法是真的。只不過……我只是更加優先於了針對綾小路前輩的戰略」
不管是寶泉還是七瀨，之所以執著於2年D班，都是因為我的存在。
「為什麼要做這種事？我和綾小路同學想法不一樣，我可還沒原諒這回的事。根據情況我不得不考慮要不要向學校上報」
拿出你的理由來，堀北向七瀨如此詰問。
「雖然做法有問題，但讓綾小路前輩退學並不違反學校的意志。現在只有極少部分的1年級生知道，讓綾小路前輩退學就能得到大量的點數」
此時，為什麼我會被寶泉盯上的理由便昭然若揭了。
「2年D班綾小路清隆。使這個人物退學，校方就會支付2000萬私人點數。這就是我們接受的特別考試」
「我搞不懂你在說什麼。這麼荒唐又愚蠢的特別考試，到底是哪裡的誰制定的？」
對於這個提問七瀨緘口不言。
「……總而言之，我該說的都已經說了。這下綾小路前輩也會對我們以外的班級抱有強烈的警戒心了吧」
七瀨沒有打算再透露更多的內容。不僅是七瀨和寶泉，天澤也知道這件事。理所當然的，剩下的1年B班和1年C班的一部分學生也知道這件事吧。
「這樣的回答怎麼能讓我認同，事實上綾小路同學正遭受了重傷——」
我制止了正繼續詰問七瀨的堀北。
「沒事的。光是能理解到現狀就已經算是幫了大忙了，感謝」
「我是為了1年D班的利益，知道是非人道的手段的基礎上選擇幫助寶泉的。實際上要是2000萬點數落入他班之手，就會拉開很大的差距」
仔細考慮一下不過也就是一張通往A班的門票而已。
但是從這回的特別考試來看，本金越多就越有利。
「可是我協助寶泉的理由不止如此」
儘管口氣依然很鎮定，但七瀨看著我的目光似乎變得尖銳起來。
「因為我認為……綾小路前輩並不適合這個學校」
此時的七瀨，首次對我露出了憎惡的感情。
然而，我找不到理由。
隨後七瀨便行了個禮，離開了此地。
星期天的下午8點過，七瀨指定的日子到了。
根據今天的談判，是否決定出要不要和1年D班合作的可能性很高。
不，是必須要促成合作。
目前1年D班和2年D班以外的大部分學生都決定了搭檔。
如果這一次沒談攏，恐怕這邊會為了避免懲罰，不得不做出巨大的讓步。
談判方有我和堀北，以及強烈希望同行的須藤。
其中多少有想跟堀北在一起的感情驅使，但更多的原因是在警戒寶泉吧。不難預料到那是個對女人也能輕易動手的對象，為此需要讓須藤擔任保鏢。當然堀北多次拒絕了須藤的同行申請但須藤不依不饒，因為能預想到在那如此正式的交涉場合上，須藤的存在肯定是個不利因素。然而，我卻做出了和堀北不同的判斷。
其中的理由在於萬一發生不測，須藤能夠代替自己行動。
須藤的實力足夠讓場面鎮定下來吧。
最終，堀北以絕對不能動怒以及絕對不能恫嚇為條件同意了須藤的同行。
「哦！」
為了碰面我來到宿舍的前廳，此時須藤已經坐在沙發上待機了。
而且還對我也展現出爽朗的笑容。
我得稍微更正一下。
並非才多少，看來他想跟堀北在一起的因素要更大。
「考試的複習還順利嗎？」
「當然的了，不瞞你說，這回我最低也打算拿250分」
現階段學力為E的須藤能拿到250分以上的話，那可算得上是大功一件了。
下個月以後在OAA的學力判定說不定能升上C附近。
畢竟他自信的背後，也付出了相應的努力。
不僅遲到大幅度減少，上課態度也很認真。
「你可真變了不少……像是喜歡上了學習似的」
「怎麼可能喜歡。可是，解開問題確實也有感到開心的時候。而且，能得到鈴音的表揚就是我學習中無限的動力」
入學時那桀驁不馴的感覺已經漸漸磨平，雖然容易動怒的習慣一時難以改正，但有鈴音在場就能克制姑且算合格了。
似乎興奮得難以抑制，須藤站起來去看電梯內的監控。
然後又坐下，又是摸手機又是整理頭髮。一會兒過後又站了起來。
仿佛是人生第一次約會準備出門的少年的心境。
「我問你綾小路」
注意到我的視線的須藤，看著監控畫面嘟囔道。
「要是我現在告白，鈴音她能不能答應？」
須藤的側臉頓時變得認真起來。
看到這樣的他，我也不好打岔了。
「我看懸」
可能會讓他感到喪氣，但這就是我作為第三者真實的想法。
估計這不是他想要的回答吧，我如此心想……
「也對啊」
然而須藤卻一副心知肚明的樣子，眉頭都沒皺一下就同意了我的回答。
「鈴音自身，就不是什麼把愛啊情啊掛在嘴邊的類型。可是，問題還不止如此……現在的我本身就沒有魅力可言。目前為止，自己的傲慢給鈴音，不，給班上的人也添了不少麻煩」
考慮到這點，堀北也不可能和他交往。他如是說。
「儘管現在在努力了，我也沒想過能把以前添的麻煩給一筆勾銷。接下來的2年，我要儘可能地取長補短。如此一來，肯定能在畢業之際對班級做出貢獻才對」
「是啊，有可能吧」
正因為是擁有強大身體素質的須藤，才有可能成為班上的重要力量。
最終應該能成為像洋介和櫛田那樣不可或缺的存在吧。
看來他開始冷靜地看待自己了。
對於此時的須藤，我浮現出想問的問題。
「如果努力之後，你成為了班上的最大功臣……即便如此堀北卻依然沒有把你當回事，到時你怎麼辦？會討厭學習嗎？」
得知努力不會帶來結果，人可能就會從此墮落下去。
特別是須藤所產生的動力是由堀北帶來的，很難說不會發生那種事。
「那當然會想放棄，不如說會想死，還有可能把怨氣撒在別人身上。但是啊，我要是做了那種事會讓鈴音失望的吧。放棄學習，又重拾暴力，作為男人簡直遜斃了。我絕對不要那樣」
說得相當不錯。當然，他的這種想法應該是真實的。只是得到了真正發生的時候才能一窺其價值。不管預想到多糟的情況以此做好心理準備，也不一定能夠承受疼痛襲來的那一刻。
但是，現如今我只能說，暫時還不需要擔心他的情況吧。
「啊，好像來了」
看到堀北乘上電梯，似乎感到坐立不安的須藤為了讓自己冷靜下來一度背對著電梯，把手臂朝斜上方伸展開像是在做廣播體操一樣開始深呼吸。
持續著深呼吸不一會兒，電梯就到達1樓了。
「久等了。須藤你這是在做什麼？」
「似乎是在深呼吸」
堀北露出一副難以理解的模樣，但很快轉化為嚴肅的表情。
集合的目的地為櫸樹購物中心內某個卡拉OK。不論何日都可以待到22點，作為夜晚的娛樂場所相當具有人氣。說到卡拉OK，那便是娛樂設施的一種，多用於消除壓力和友人聊天，但在學校里還有一種相當大的用途。
那便是高機密性這一點。能夠掩人耳目地進行詳細會談。
在校內進行不可告人的密會，是最容易安排的場所。
光說機密性的話宿舍的個人房間自然是最好的，但也僅限於特定的人物。
由於下周考試臨近，現在這個時間段沒什麼人。
可以說現在是和寶泉私密談話的的最佳時機。
「我說啊，真的能把那個超級囂張的1年級拉為同夥嗎？」
「我要是覺得不可以，就不會特意花時間來了」
說的正是。正是判斷有那個可能，才會正朝著那裡趕去。
「現如今，大部分優秀的1年級學生已經被坂柳和龍園把握在手。學力差的學生則被一之瀨救濟。我們能夠介入的方法，只有靠點數或者信賴」
「靠點數贏不了坂柳他們，靠信賴又贏不過一之瀨……現狀便是如此吧」
「沒錯，所以寶泉的存在，對我們來說既是危機，也是機會」
面對A班極具魅力的名號，不算巨額的私人點數無動於衷。
以及對於一之瀨的救濟手段，寶泉也不屑一顧。
所以機會便轉移到我們D班了。
「能夠讓步到什麼程度才能達成合作關係，便是此行的爭論點啊」
「是啊，時間拖得越長越感到焦慮的是我們2年級。現如今多數的學生已經找到搭檔來看，對我們不利是無法避免的了」
要是我們拒絕了寶泉刻薄的要求，他便會毫不留情地選擇讓校方隨機組隊這個戰略。即使自己的同班同學遭受懲罰也在所不惜。
要怎麼解決寶泉這個難題，就讓我拭目以待吧。
「話說回來，會面時間是9點吧，會不會出發得太早了？」
時間還沒有到9點，距約定的時間還有30分鐘左右。
「沒事，我就是想早點到」
理解不了其中緣由的須藤也不好再問，便乖乖跟了過來。
是為了維持良好的精神狀態，還是在警戒什麼類似陷阱的東西。
須藤沒有把1年級當成什麼威脅，但堀北卻警戒心全開。
面對寶泉這樣的學生，維持這樣的警戒心可能並不誇張。
拿到店員遞來的記有房間號的紙和板，我們進入室內。
「能給七瀨同學告知一下嗎？」
「我明白」
我給七瀨發送信息，告訴她我們已經在店裡了。
然後收到了會在預定時間之前到達的回信，對我們先到並不感到吃驚。
「先把我們喝的飲料點了吧」
「不用等嗎？」
「不用」
各自決定自己的飲料後，又開始看起了食物菜單。
「要是有必要也可以點了，有什麼需要的？」
「那來薯片。真的可以嗎？」
「可以」
堀北通過室內裝備的固定電話，傳達了需要的飲料和食物。
通過點餐消除了些許緊張情緒的須藤拿起了麥克風。
「那就——在空閒的這段時間裡來個1曲2曲吧」
「不唱」
「不唱啊」
先到達卡拉OK，點了食物和飲料。
在須藤看來唱唱歌也沒差，我覺得大概也沒差。
想必他是想聽聽堀北的歌聲吧，面容很是遺憾。
「須藤，姑且我再提醒你一聲，到時候你可別多說話」
「我、我知道的。話說你也偶爾提醒一下綾小路啊」
「他不會說多餘的話。不如說，他連必要的話也不會說」
別說誇我了，還損我。
似乎須藤對堀北的回答有點不滿而噘著嘴。
隨後到了約定的時間，首先是七瀨先露面。
「前輩，久等了」
「閃開啊七瀨」
後面說話的寶泉和臣強行把七瀨推了進來。
「按照約定時間到了呢。我還以為你們肯定要遲到許久」
就像是在岩流島遲到的宮本武藏，刻意使出讓對方感到急不耐煩的策略也不奇怪。堀北似乎是在對寶泉這麼說。（譯者註：相傳宮本武藏與佐佐木小次郎約定在岩流島決戰，小次郎早早趕到，武藏卻遲到許久才悠哉趕來，這讓等得不耐煩的小次郎二話不說徒步衝上前。而宮本武藏以逸待勞，穩操勝券，取得了決鬥的勝利）
「我就是那種決定會去就會遵守時間的性子。就是因為不爽那種稍微遲到一下就找岔子的人。話說回來你們來得還真是早啊……就那麼討厭被我嚴陣以待嗎？別那麼緊張嘛」
「不要隨便解釋別人的行動好嗎？我們只是在享受難得的卡拉OK而已」
堀北似乎是在告誡寶泉目光不要那麼狹隘一般。
桌子上有喝一半的飲料，以及一點點食物。
仿佛剛剛為止還在享受卡拉OK的光景。
「好像是這樣」
看來交涉已經開始了。
「算了，是不是虛張聲勢，聊一聊就能明白」
寶泉整個身體躺坐在沙發上，那唯我獨尊的氣勢看起來根本不像是1年級生該有的。
兩腿張開，1個人便占了3個人的座位。
「然後呢？聽七瀨說你們希望得到我的班級的協助是吧」
我的班級。看來寶泉已經完全把D班當成自己的支配物了。
入學不過才2周左右，他的發言卻完全沒有令人質疑的感覺。
「有點不對，我是說和你的班級合作也可以。沒有上下關係，只存在對等關係」
「原來如此，你們也不把高1個學年當作談判的籌碼對吧。不拿作為前輩的壓力來談判，算你聰明」
七瀨僅僅旁聽著寶泉的言行，不肯定也不反對。
從能夠擔任中介人的職責，以及現場作為唯一被叫來的存在來看，寶泉毫無疑問是很看重七瀨的。
那到底是看重七瀨不屈服於寶泉的暴力的勇氣，還是她的其它方面。不論如何，把七瀨拉入己方切入重點的手段也是存在的。
「我知道在還未形成凝聚力的1年級學生當中，許多人都沒有把困擾著的同班同學當一回事。可是看看我們應該就能明白。在這之後肯定會發生需要班級力量應對的事情」
「所以需要同心協力避免不及格……是吧」
「既然你把你的班級當成了自己能夠掌握的私有物，那這次的情況也正合我們的意。你的一個命令，就能讓多數人實行對吧。」
寶泉用左手的小拇指插進左耳動了動。
隨後拿出，豎起小拇指朝堀北吹了口氣。
須藤繃緊了臉，但聽從忠告一直在忍耐。
在大腿上握緊著的拳頭止不住地顫抖。
即使對於寶泉如此下流的行為，堀北也沒有迴避視線，正面承受。
「你願意答應嗎？」
「從前提上說」
仿佛根本沒有把堀北的忠告聽進去一般，寶泉開始了自己的話題。
「可以把你當成是2年D班的領頭是吧」
大前提，事到如今才來確認。
「可以這麼認為」
「我覺得從堀北前輩的能力上來看這也不是什麼不可思議的事」
在此時七瀨第一次對寶泉進言。
「那我就對你這個領頭忠告一句。用『對等』這種糊弄人的話就想讓我們拉下臉來幫你們，門兒都沒有」
果然對這個人是講不通道理的。
相對於必須想辦法保護同班同學的我們，寶泉的想法卻是捨棄掉他人也沒關係，其中勢必會產生不對等的談話立場。
畢竟受到的懲罰是退學和私人點數停掉3個月的區別，雙方所包含的重要程度相差太大。
「我想也是，你就是這種人」
「既然明白了就別再藏著掖著了。我會好好聽著的」
「好好聽著？你在期待什麼？難道你以為我為了獲取你的協助會出錢嗎？」
儘管處於不利的狀況，堀北也沒有絲毫動搖，也不見絲毫讓步的意思。
「出，你會出的。不出錢就只有出校門了對吧。七瀨，水」
寶泉掃視著卡拉OK菜單，還一邊指示著七瀨。
七瀨點了點頭，通過電話向店員要水。
「我已經多次聲明，這次的提案是對等關係前提下成立的。不會演變成哪一方給哪一方好處的場面」
「那既然如此，我也就沒喝水的必要了就這麼回去好了」
毫不猶豫地拍了一下自己的腿，然後起身準備回去。
「等一下寶泉同學，我認為應該再聽聽堀北前輩的話」
而阻止寶泉的人是一直在旁聽的七瀨。
「聽什麼聽？沒那個必要」
「不，有那個必要。這麼下去我們的班級無法整合起來」
堀北一動不動地觀察著七瀨和寶泉會話的走向。
「你到底想說什麼？不服從的傢伙就別管了。一群不成氣候的傢伙存不存在對我來說又無足輕重」
「這話說得不對」
「七瀨，你傻嗎？」
比起說寶泉是在生氣，不如說是對她感到不可理喻而嘆了口氣。
「答應他們的條件對這邊又沒有任何好處」
「我明白寶泉同學的意思。確實2年級的堀北前輩為了保護同學必須要去爭取，事實上存在不得不去爭取的理由。如果我們不出手的話恐怕就會有學生因此而退學。在此時繼續強硬下去的話，終究會不得不讓步。這就是你打的算盤吧」
看來七瀨並不是什麼都不知道就來插嘴。然後她繼續說道。
「寶泉同學的戰略並不算壞。在其它各班級尋找搭檔期間，自身卻巍然不動。那是為了讓後發變得更加有力」
期限時間越來越少，剩下的2年級學生也就越來越著急。
本來沒有付費價值的學生，也會變得有價值。
「你既然知道，那你說說如果和堀北聯手會有什麼好處」
「那便是信賴關係」
七瀨看了一眼堀北，作為回應堀北對她點了點頭。
「別逗人笑了，信賴關係？屁用沒有的空頭支票啊拜託」
「真是如此嗎？」
對於寶泉不削一顧的信賴關係，七瀨正面面對他。
「對於這次的特別考試，確實我們沒有讓步的必要。可是，今後的考試就不一定保證也是如此了。如果寶泉同學與所有2年級的學生敵對，很有可能演變成不管準備多少點數都無法決定搭檔的事態。罰點數已經算樂觀的了，要是搭配的對方故意放水怎麼辦？退學是不可避免的」
「哼。你覺得會存在有膽子和我同歸於盡的人嗎？」
「這個學校的制度上，聽說有存在保護點數這個東西」
此時七瀨第一次把視線從寶泉身上移開，轉向堀北。
這個話題是我在星期五的圖書館和她提及的。
堀北顯得有些驚訝，但很快便把握住了事態。
「沒錯，就是一次讓退學無效化的特殊點數」
從寶泉的樣子上看，這個情報毫無疑問是第一次聽到吧。
「剛剛入學的你不知道也不奇怪。所以我先提醒你一下。今後要是有類似的考試發生，而組合的對方又擁有保護點數……根據情況，是可以達到只逼迫一方退學的目的的」
樹的敵人越多，那樣的展開也就不遠了。
寶泉越遭人恨，相應的也會有讓他退學的強硬手段。
「正因為如此，現在不就有構建信賴關係的必要了嗎？」
「原來如此，一群烏合之眾事先就已經準備好了讓我就範的準備啊」
「我是1年級生。當然會以1年D班的利益作為最優先考慮。因為我認同了寶泉同學是必要的存在，才不會
對你睜一隻眼閉一隻眼任你犯錯」
堀北理解了寶泉是怎樣的人，隨後看中了七瀨這個存在。
通過漂亮的連攜，對寶泉使出有力的一擊。
不利的狀況開始好轉。
之後就看理解了這一點後，寶泉是否接受。
會不會全然不顧以後的不利，依然要固執地尋求好處。
「虧你們絞盡腦汁想出來這麼個辦法……但我還是沒有以對等關係聯手的打算」
七瀨和堀北創造出來的可以讓寶泉順杆往上爬的流勢。
但卻被寶泉一口否決，連猶豫的樣子都沒有展現過。
「喂，寶泉，你是真的打算和我們2年級為敵嗎——」
見此一觸即發的須藤挺出身來之時，堀北用手臂制止了他。
「他還沒有從交涉的桌子前離開」
「就是啊，可不要心急誤事了」
依然是一絲沒有軟化的態度，貼坐在沙發上的寶泉似乎沒有要回去的意思。
「那你要怎麼辦？我們這邊沒有改變追求對等關係的打算」
「看你們那樣我很明白了。姑且認同你的膽量吧」
寶泉拍了5下手，為堀北的勇敢鬥爭作了肯定。
「只不過啊，我實在無法認為那是對等關係」
「也就是說，只要能夠證明是對等的，就會和我們聯手嗎？」
「差不多是吧」
「不過我就奇怪了，提出的條件是一樣的，怎麼就感覺不對等了？」
「我們沒有做出和你們建設信賴關係的事情，當然你們也一樣。自然這邊就沒有唯唯諾諾先讓步的道理。你能告訴我們以後1年D班有可能遇到類似的情況，我感激得都要飆淚了，但始終那是你自己的臆測，而不是確定的未來」
確實，寶泉說的有一定道理。
堀北的提案看似是以基本對等的條件來互相支撐，而卻是處於2年D班正當急於尋求幫助的狀況下。然後要讓他們先解決了2年D班的困境，再等到1年D班陷入困境時伸手援助。
也就是說這是個保險，使用不了的保險也是大有可能的。
「好吧，那既然這樣，作為參考我就聽聽你的要求好了」
「把100萬私人點數作為保險金給我。如果發生了令這邊困擾需要你們2年D班幫助的時候，我很樂意全額返還給你們」
和其它班級的人商談得知的金額比起來，還算是便宜一些的額度。
但是沒有使用保險的話，100萬點數就盡歸他囊中了。
也就意味著寶泉私人點數有了整整100萬。
「如果真照你所說的信賴關係對於以後非常重要的話，這也不是什麼大不了的事吧」
需要幫助的時機一定會到來，那確實100萬也一定回得來。
「有必要的話可以留下書面證明，怎麼樣？」
有了書面證明就能在學校發揮效用，但前提是寶泉會來尋求我們的幫助。
如果是牽涉到自己不得不退學的境遇下大概會來拜託我們吧，但他會不會為了同班同學使用100萬就值得懷疑了。
也就是說，這是個比給各自的學生支付點數結成合作關係還要危險的東西。
寶泉這一招交涉使得妙。並不只是單純的打架能手。
和龍園一樣，他是能玩弄策略的強敵。
「確實你說的話並不是沒有道理，但恕我不能接受這個條件」
「這樣啊，真是遺憾。虧我都好心提出解決的方法了，交涉又進行不了了」
「是啊」
似乎堀北沒有為了這一次的締結協助關係而妥協讓寶泉嘗到甜頭的打算。可這樣一來就不得不讓校方隨機組合了。勢必要投入資金率先讓學力低下的人逃避風險。
「哈」
寶泉笑了一聲，此時第一次從沙發上挺起身子。
然後用粗大的手抓住堀北胸口的衣領拉起來。
對此行為最先反應過來的是，在旁一直注視著其動向的須藤。
他抓住寶泉的粗大手臂，以強烈的視線瞪過去。
「餵……不要對女人出手」
「哦呀，這時候就該愚笨的你表現了是吧」
「須藤同學，冷靜一點」
「可是啊！」
「聽話，交涉還沒有結束」
看起來像是決裂了，但確實從寶泉的嘴裡沒有聽到說『交涉決裂』這幾個字。
「竟然還一副自信滿滿的眼神。是以為我不敢對女人出手嗎？還是說身為女人以為能贏過我？」
「真是不符合當今時代的發言。這種與全世界女性為敵的發言能否收回去？」
「那我就告訴你一個好方法吧。要是能以暴力使我屈服，我就無條件和你們合作」
事已至此，寶泉卻說出了類似於玩笑的話。
「那我來當你的對手。沒怨言吧！」
「須藤也好，在那裡傻站著的綾小路也好——或者堀北你來也歡迎」
要不然3個人一起放馬過來啊，寶泉如此放言。
「可以吧堀北。我要是贏了就可以達成合作協議了……我已經忍無可忍了」
寶泉一直抓著堀北胸口的衣領不放手，須藤已經到忍耐的極限了。
「用打架來決定合作關係與否，實在太荒唐了。就算這是唯一的交涉材料，我們也絕不應該接受」
「為什麼啊？寶泉都說可以了沒問題的吧」
堀北並不認同須藤的想法，靜靜敘述著自己的想法、
「我還以為你是個更聰明的人。因為我記得你第一次進入2年級生的區域時，你說過想要和D班的學生們攜手並進。能以班級為單位構建出合作關係的話，我也認為是一件美好的事」
「說起來，我好像是說過那種話」
「但是——那只是我的誤會。你根本什麼都沒有考慮」
堀北一度閉上了眼，呼出一口氣後繼續說道。
「交涉決裂」
不是由寶泉，而是由堀北主動抽身的方式宣告了交涉的結束。
在那一瞬間，始終都沒有彎下過嘴角的寶泉第一次讓含有怒意的情緒裝飾在了臉上。
隨後放下了抓住衣領的手，須藤也忍住了怒氣想要重新坐下。
下一個瞬間——
噗唰！水花飛散在卡拉OK包間裡。
那是因為寶泉的碩大的手掌握著水杯，朝堀北的臉上潑去。
這是堀北也沒有預料到的行動。
可是，在堀北都還沒有來得及發出聲音之前，須藤就越過桌子朝寶泉飛撲過去。
「你這混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
本來就在極限上忍耐著的須藤，因為堀北被潑了水而徹底失去了理智。
寶泉那不把他人放在眼裡的傲慢態度。
看到喜歡的女人被侮辱的姿態而憤怒，有誰能夠責備須藤呢。
「住手！」
足以掩蓋住須藤咆哮的大吼聲，不是別人正是堀北發出的。
時機正處於要是再晚一秒，須藤的拳頭就已經落在了寶泉的臉上。
「須藤……不要輕易地上了他的當」
「可是就算你這麼說！」
堀北甚至沒有打算擦拭濕掉的頭髮，依然注視著寶泉。
「要是對交涉決裂感到不滿的話，早先就應該為了更好的結果而努力奔走」
為了班級，堀北應該是非常想要和寶泉締結合作關係的吧。
但是，大概是判斷出最終帶來的負面影響已經無法讓交涉繼續進行下去了。
堀北將一直沒有從寶泉身上移開的視線作為結束的信號轉為他處。
「回家吧」
「這、這樣可以嗎？」
須藤憋著一股氣問堀北。
「這樣好嗎？寶泉同學」
七瀨同時也如此詢問寶泉。
「啊？」
「我認為應該和堀北前輩聯手」
「哈，對方都已經離開交談桌了。還要我去跪著求他們回來嗎？」
寶泉他們沒有對堀北的結束宣告提出異議，就這麼打算當場解散。
我在旁觀察堀北的樣子。這裡的交涉決裂可損害不小。
但是我看到堀北的側臉還未失去戰意。
仿佛是仍在交涉中的表情。
堀北支付完卡拉OK的費用之後，我們3人一齊離開了店。本以為此時該各自解散了，隨後寶泉和七瀨卻跟了過來。須藤時不時回過頭威嚇似的睥睨著後面，但回家中途都是順路也無法抱怨什麼。
大概是理
解了這樣的狀況，寶泉一如反常地向我們搭話了。
「等等啊」
「沒必要等吧。話題已經終結了」
堀北決定貫徹不理不睬的態度，但寶泉卻沒有放棄的意思。
看來堀北的豪賭朝著好的方向發展了。
「你說得對，堀北。我在那一天，就是為了去見2年D班。因為我很快就知道了這個學校的D班是最底層。與其被其它班級看不起，不如D班的人一起聯合起來渡過難關」
正如堀北所算，寶泉對2年D班傳送了信息。
然而那是和堀北同樣尋求對等的合作關係還是其它，就是另一個問題了。
「所以呢？」
「所以呢？個頭啊，交涉決裂真的好嗎？我們可是處境相似思考也相似的班頭不是嗎？」
「只要你還向我們提出難以接受的要求，就沒有什麼可談的」
「那你就這麼打算等待隨機組合併接受懲罰以度過特別考試嗎？」
「是啊，必要的話就只有做好接受懲罰的心理準備了」
雖然會是一個極大的損失，但也絕不是跨越不了的試煉。
而且班裡的E和D學力的學生因為櫛田他們的關係正在漸漸獲得安全保障。
「明白了，那我這個提案你看如何？」
堀北分明沒有再開交涉，寶泉卻單方面地開始提議。
「我會命令班上的人和你們組合，但要支付給我點數，200萬」
不僅沒有讓步，反而還加額強求交涉再開。
「200萬？貪婪嘴臉盡顯而出了」
「隨你怎麼說。只有這個辦法，你們才能確實地迴避退學。其它班級的人多數都已經決定好了搭檔度過特別考試或者衝刺最高分。捨不得孩子套不到狼這個道理你懂吧。還是說想被我毀掉嗎？」
「毀掉？你要怎麼毀掉？只要你們保證考試中不放水就不會被退學，你沒勇氣破壞這條規則吧。那我這裡只需要準備好不管什麼組合都能考到501分就行了」
1年級生和2年級生的交叉路到了。
此時堀北停下腳步回過頭如此問道。
「當然不會用那麼麻煩的方法，用這個來毀掉就是了」
寶泉握緊拳頭不可一世地笑著。
「暴力支配……真是不管在哪兒都有這種想法的人存在呢」
「不管你怎麼想，這就是我的做法」
「這樣啊，那我們大概一輩子都無法互相了解吧」
在分開的路前停住的堀北，又再一次走了起來。
到最後一刻，堀北都沒有展現出屈服的姿態。
不如說，對於寶泉這種對象，是萬萬不能屈服的吧。
一旦屈服，就再也構建不了平等的關係。
「等等啊」
「又怎麼了？」
「我明白了，剛才的話我可以考慮」
最後的最後，沒想到竟然是寶泉先說出這種話。
「你什麼意思？」
「到極限為止都把交涉往自己有利的一方扯，這不是常識嗎？」
寶泉聲稱這只是為了引出讓步的戰略。
「那你是承認對等的合作關係嘍？」
「這個話題之後再聊。總之這裡可能被誰聽到，我想換個地方」
星期天的22點附近。大部分學生都應該回了家，但要是誰來了的話確實無法避免被人聽見。
「但也不能帶人回宿舍」
考慮到門限，今天能方便私密會談的地方已經不存在了。
可是雙方都有不想再延誤下去的問題，時間方面更不等人了。
「哪裡都行，宿舍的後面還是哪裡都可以，稍微給我一點時間就能談妥了」
對於寶泉如此信誓旦旦的宣告，堀北沒有理由不接受。
畢竟這就是她的欲擒故縱之計。
「……好吧。給你10分鐘」
「走這裡」
寶泉帶我們來到了去年3年級，現在1年級使用的宿舍附近。
然後繞過宿舍的正面，來到後面的場所。
這是一個有點昏暗又寂靜的地方，除了倒垃圾以外別無用途，這個時間應該沒有人會選在這碰面吧。
「那就再次開始吧。我們的條件和之前沒有變化，可以接受嗎？」
「這個嘛……」
寶泉交叉著手臂，做出思考的樣子。
然後立馬鬆開手臂，豎起右手的食指、中指、無名指。
「300萬，只要你們給我進獻這個數，立馬就答應救濟那些笨蛋們」
對於這個提案，包括我在內，在場的全員都陷入了一時的沉默。
「你到底在說些什麼？」
無語大概就是這一種狀態吧。堀北情不自禁地不停嘆氣。
恢復了剛剛決裂的交涉，本以為會有所轉機，沒想到要求的點數更加變本加厲了。
甚至以為這已經不是含有常識的談判。
「不懂嗎？支付300萬我就和你們合作」
「你這傢伙，別開玩笑了。剛才我們就已經明示了1點也不會出的」
「沒開玩笑。所以我不才再一次安排了交涉地點嗎？」
就像是在說好心給你們安排的交涉場地，不能光我一個人演獨角戲一樣。
「是我的判斷失誤，竟然會想要來這裡聽你扯……」
寄希望於寶泉還能有正經的判斷，結果落了空。
「等等，你覺得還能順利回去嗎？」
寶泉用拳頭輕輕地敲打了一下牆壁，展現出威嚇的態度。
「來到沒有人能看見的地方，就以為能夠施展你得意的暴力了嗎？」
「至少，把你們揍個半死還是可以的」
「那就隨你便吧」
堀北搖了搖頭，正打算踏出腳步離開此地。
大概是覺得他不會認真的實施物理手段吧。
可是——
站在一旁的七瀨將臉偏了一點過去。
好像她已經預見接下來將要發生的事了。
寶泉的身體動了起來。
「鈴音！！」
叫喊起來的須藤慌忙趕去，拉住堀北的胳膊。
前一刻堀北還站立著的地方被寶泉的踢腳迅速穿過。
隨後，巨大的身體一口氣朝堀北逼近。
「這是，幹什麼——」
堀北察覺到了寶泉是來真的，但身體還沒有調整過來。
須藤為了保護她而插入，承受住來自寶泉的拳擊。
「咕！」
「哈哈！看看你能做我的對手到何時吧！」
「正合我意！對鈴音出手的傢伙我絕不留情！」
愉悅地笑著的寶泉不斷攻擊著須藤。
同時，已經超越了忍耐限度的須藤也迅速迎戰。
「這、這人到底是怎麼想的……！」
真正的鬥毆開始後，堀北也隱藏不住自己的動搖。
就算這裡再怎麼隱蔽，要是被發現的話就是大問題了。
退學暫且不說，停學處置也毫不奇怪。
「堀北前輩，恐怕事情和以前的學校有所不同」
在這個不可理喻的情況下，七瀨依然擺著似有些冷淡的態度看著那裡並說道。
「就好像前輩們熟知去年的事情，我們1年級對於現在的狀態要比前輩們理解得更深」
「什麼意思？」
「我們1年級的數名代表者被傳喚到學生會室，從南雲學生會長那裡親口聽說了。今年開始這個學校將更加注重實力主義，而且將由更自由的方式來達成」
「難道打架便是自由形式的一種？」
「我沒有那麼說，但是根據寶泉同學確認到的信息是，學生之間多少避免不了打架，南雲學生會長承諾不會對打架實行像去年那樣嚴厲的懲罰」
可見和堀北的哥哥學不同，南雲對於打架是處於寬容的態度。
學生會是用來解決學生之間的爭端而運行的，如果真的在一定程度上允許打架的話，確實難以構成問題。
在堀北和七瀨進行對話中時，很快寶泉與須藤的優劣也漸漸顯現出來了。
「噢啦！」
須藤那理想的高素質身體不敵更加強大的力量，被整個壓在了牆邊。
胸口的衣領被抓起，須藤的兩腳漸漸遠離了地面。
「該、死的！」
在稍被壓制的戰鬥中，須藤雖拼死抵抗，但只能顧著防禦。
浮起來的須藤，緊緊地貼合牆壁且被持續注入壓力。
「你這、混、蛋！」
須藤也抓住了寶泉的雙臂，以窮途之勢不斷用膝蓋踢去。然而寶泉的軀體僅僅搖晃了一下。
總算從兩手的壓迫中逃離出來的須藤，卻緊接著受到寶泉接連不斷的腳踢。以往被打個一拳兩腳也毫無懼色的他，這次被狠狠地砸在後面的牆壁上。
本以為在打之前能戰個平分秋色的2人，一旦真打起來實力卻相差懸殊。
也許容易樹敵的須藤至今也經歷過不少的打架鬥毆。
從籃球磨鍊出來的身體能力和體格，至今也基本難逢敵手吧。
但是，這個名為寶泉的學生是不同層次的。恐怕他比須藤經歷過更多不計其數的鬥毆次數，跨越過無數次的修羅場，經驗之差顯而易見。以及，超越1年之差的龐大體格和粗臂。特別值得一提的是那迅速的動作正可謂天性之才。
連龍園都制止了和寶泉的鬥毆，想必他也明白這點吧。
『不是用肉體抗衡能戰勝的對手』就是這麼回事吧。
即便如此，須藤也不會輕易倒下。身為鬥毆能力學年首屈一指的強大的須藤，不會因為被這種程度的攻擊干趴下。但那得看寶泉攻擊的程度了。
寶泉拳拳到肉的左右連打不停襲向須藤。
就算想要抓住突破口，但要承受拳頭強烈的壓力實在沒有餘力了。
稍微想要轉守為攻，立刻就會被突破防禦，承受不可挽回的重擊。
「做出這種事對誰都沒有好處吧！」
堀北的聲音只是徒勞，用話語阻止寶泉已經是不可能的了。
然而，堀北的聲音切實地傳達給了須藤。一瞬間，他的視線朝堀北看去。
自己無論如何都要保護的存在的聲音，使得自己身體內湧現出了巨大的力量。
「嗚啦啊啊啊！」
抱著決一死戰的覺悟，須藤擒抱住寶泉，嘗試將他從牆邊推開再圖取勝。
「哦，想要和我比力氣嗎？」
用巨大的身軀正面承受，然後寶泉笑著將須藤的身體抓起。
「嗚、嗚哦哦！？」
然後轉了半圈，自己主動接近牆壁這邊。隨後放下須藤用左手挑釁他說。
「待牆邊很難受嗎？正好算我讓你的，放馬過來」
「開什麼玩笑！」
引擎全開的須藤怒吼起來。
以一定要以牙還牙一般的氣勢沖了過去。然而——
「喂，須藤，你看看堀北的表情啊。正像厲鬼一樣盯著你哦」
這麼說著，寶泉收住了拳頭指著須藤身後堀北的方向。
戰鬥正激烈之際，寶泉如此無防備的行為。須藤突然意識到自己忍不住腦子充血正和寶泉在認真干架，這時才顧慮到了堀北的眼光，把視線從眼前的強敵上脫離開，焦慮地轉過頭。
理所當然堀北不希望須藤打架。
但她沒有露出一副厲鬼的模樣。而是以擔心，該如何是好的目光看著他們而已。
能做到的只有喊快住手。確認到這件事的一瞬間便成了須藤最大的破綻。
感覺到自己中計的時候已經遲了。
面露著兇惡笑容的寶泉，給予了須藤的臉上迅雷不及掩耳的強烈一擊。
完全的突襲強打。
即便是對於耐揍的須藤，這一擊將會帶給他前所未有的強烈痛楚。
如果是頭部沒有經受過鍛鍊的一般學生，恐怕不是痛就能了事的吧。
那副巨大的身軀往後方飛去，甚至已經無法用手支撐，在地面橫著滑行了一段距離後才停了下來。
「咕！」
發出不成聲的慘叫，須藤因疼痛昏迷過去。
即使不耍這種卑鄙手段，始終都處於優勢的依然是寶泉。但他卻故意耍了詐。
這是為了不僅是肉體，精神上也要給予須藤巨大的傷害。雖然意識沒有遠去，但須藤因為受到的疼痛而不停翻著身。
在這個狀況中，我重新認識了寶泉和臣是個什麼樣的人。
寶泉是如何考慮的，如何思考的，才會來挑起今天的交涉。確實如堀北所說，第一次見到寶泉的時候是他聲稱有事來找2年D班。然後，之後他也承認了，D班之間的合作所具備的有用性。到中途為止，他還始終以自己這邊處於優勢地位作為交涉材料，本來這沒有什麼問題。
但是看到堀北硬氣的態度，應該就能明白實現自己的目的很困難了才是。
糾纏不休的交涉持續下去的話，也應該明白堀北會抽手。但即便如此，寶泉也沒有做出讓步，隨後強硬地轉變為極具威脅的找架姿態。
向女人的臉上潑水，以及現在對須藤認真的鬥毆。
在考慮到停學和退學的下場之上，為什麼還能夠如此強硬？
我一直在思考這個問題。
真的以為能夠改變校園塑造出暴力能夠支配一切的風氣嗎？
不，我不覺得這個男人的思考會如此愚蠢。
那到底是為了什麼？這場鬥毆之後寶泉到底能得到什麼？
「值得依靠的保鏢現在依靠不了了，接下來該輪到誰作為我的對手呢？」
我和堀北面面相覷，寶泉靠近了過來。
以須藤為對手，寶泉甚至連呼吸都沒有不穩過。
「你以為……我們會屈服於你的暴力嗎？」
「我打算徹底地毀掉你們，讓你們哭著留下一兩個字據。如果拒絕的話，你有多固執，我就有多執拗，到死為止」
就算打架會寬大處理，過度了也不會有好果子吃。即使在這種形勢下被迫寫下什麼，也絕對發揮不了什麼效力。要安全收場的話刻意假裝服從也不是不行，但堀北不允許吧。畢竟不能向寶泉這樣的做法屈服。
「……那好吧。由我，來阻止你」
做好了覺悟的堀北，擺出了自己要親自動手的架勢。
「這下有趣了。你要動手的話，我可是大歡迎」
在寶泉看來，肯定一點也想不到堀北會有武術經驗吧。
但是即使是這種讓他出乎意料的奇計，我也不覺得能打倒寶泉。
堀北還沒有理解到這一點。
然後毫無顧忌的寶泉，將粗大的手臂伸出。
堀北躲閃開攻擊，為使出決勝的一擊瞄準寶泉的下顎。
意圖在彈指之間先下手為強，一決勝負。
「哦？」
然而，如此華麗的拳擊卻被寶泉輕而易舉地用手臂擋了下來。
「沒想到你這方面還有一手。不過啊——」
寶泉大幅度揮動手臂，對堀北的臉上接連扇去。
堀北當然也想防禦或者迴避，但在壓倒性的速度面前根本束手無策。仿佛被拳頭直接毆打一般，堀北的身體往後飛去，但沒有失去意識安全地跌倒在地。
「鈴、鈴音！」
咬著牙欲起身的須藤大叫道。
但是他的腿還動不了，根本無法站立起來。
「再說一遍堀北，和我達成合作吧」
寶泉靠近正倒在地上仰視著他的堀北，全然不顧她的疼痛如此威脅道。
「500萬。這個數額就能把事情全部解決了」
提出的數額已經飆升到我們不可能支付的地步。
「開、開什麼玩笑……綾小路同學，誰，誰快去叫老師……」
要解決現場這個情況，已經只能期待大人的介入了。
或者是招致許多人圍觀，即使是寶泉也不得不收斂起來。
「知道贏不了後……也是，會這麼做也不奇怪。但是真的好嗎？就算是被我單方面揍，你們想要反擊也是事實。想要和我一起停學嗎？」
即使想要主張自己的正當性，但也免不了引火燒身。
但總比讓慘劇繼續擴散下去的好，這時應該讓第三者介入才對。
「你這混蛋！」
「礙事啊你！」
寶泉將好不容易起身再次撲來的須藤，毫不留情地踢翻在地，然後終於開始和我照面。
「你要看熱鬧到什麼時候？」
「快、快逃……綾小路、同學……」
「逃？我勸你最好別。現在要是你逃了，堀北和須藤的傷會比現在嚴重好幾倍的」
我即使在這時也在思考。
今天寶泉到底想做什麼。
不可能通過的要求，真的打算以暴力來疏通嗎？
不，那實在是太不現實了。
「堀北，我給你最後的機會」
「……最後？」
「現在要是能給我準備我要求的點數——我就給綾小路留一條命」
這麼
說著寶泉把手插入口袋，然後取出了什麼。因為夜色的影響一瞬間沒看明白，而他把尖端的面紗取下來後，銀色的光輝顯現出了物體的姿態。
「你、你這是要……！」
「看了就明白吧，刀子啊刀子，貨真價實，可不是什麼玩具」
確實這材質散發的光輝可跟派對用品上使用的能把刀刃收回去的玩具不一樣。
「你要是拒絕和我合作，我就用這個捅綾小路」
「別開玩笑了！」
「沒開玩笑，為了得到點數這點事我也敢做」
右手拿著刀子的寶泉，緩緩和我對上視線。
「真是遺憾，到最後也沒搞明白。你的『強大』」
寶泉注視著我的眼睛，像是對什麼感到了失望一般說道。
「看來也沒必要冒這麼大風險大費周折地安排這些事」
仿佛這一連串的荒唐之舉，都是為了警戒什麼，期待什麼的發言。
一步，又一步地朝我靠近。
然而此時同班的七瀨，阻止了寶泉的腳步。
「別再繼續下去了，果然我無法認同……你的做法」
七瀨撐開雙手，介入我與寶泉之間。
「不對啊七瀨，你可是避免有人逃走的監視者，這裡可沒你的事」
「我是為了D班著想，本打算幫你到最後。一直以來不管多麼惡劣的做法我都沒說什麼。但是看來是錯誤的」
阻擋在寶泉面前的七瀨，將視線轉到堀北那裡。
「一開始就不可能和寶泉同學達成合作，堀北前輩第一次在2年級的班級見到寶泉同學，並且聽到他說出的話讓你們產生了合作意識。但是……那都是他刻意讓你們這麼想的。即使你們真的給出了500萬這個龐大的數額，結局也是一樣的」
聽到如此具有衝擊性的真相，堀北更加難以掩飾自己的動搖。
不管如何敲擊交涉的門，寶泉都緊閉不出。這並不是堀北的錯，我們的班級里沒有人能夠預料到這樣的展開。
這一連串詭異的發展，恐怕來自於情報的不對等。情報給予了寶泉和七瀨，而沒有給予我們。在那種狀態下，根本沒法達成正常的交涉。
「你真是多嘴。再說了本來你不是說把一切都交給我來處理麼。只要能幹掉綾小路，我們班就能得到龐大的資金。這對班級多有利就不用我說了吧」
「是啊。但是我還沒有看出來綾小路前輩被選為目標的理由」
「那種事關我屁事。你給我閃開！」
寶泉動起了巨大的身子，用剛才對付堀北一樣的巴掌把七瀨拍開。
我注視著那個光景，唯我一人在此時終於摸索到了一個答案。這下子拼圖就全拼上了。
「我要上了，綾小路」
右手握著的兇器，當然，所有人都以為那是衝著我來的。
寶泉笑著舉起刀子。
我將思考清零，身體前屈。
「綾小路——！」
誰都認為這時候我該逃跑，但我卻沖了上去。
當然全員都會認為我神經不正常了吧。
正面應對拿著刀的對手，不是正常人幹的事。
而且對方不是什麼羸弱的對手，是強大的對手。然而只有寶泉笑得更加厲害了。大概是以為笨蛋不自量力地沖了上來吧。
但是我所採取的行動並不是為了避免自己受到刺傷。
寶泉感覺到我的接近，加速了手臂揮下的動作。
刀子瞄準的目標，那把刀子所瞄準的地方——不是我的身體。
而是寶泉和臣，自己的身體。
我用左手阻止了寶泉揮下的刀子。
不是抓住寶泉的手臂也不是避開，而是用自己的手掌主動插入刀子。
「什——！」
這個行動明顯是寶泉預料之外的。事先也根本預料不到吧。
本來就沒有人能想到竟然會有人自己主動伸手刺入刀子。
揮下的手臂完全停止，寶泉的笑容瞬間消失。
「混蛋……綾小路！！」
當然會覺得困惑。我特意衝上去被插的行動，誰都會覺得不可思議吧。
看起來就像是自暴自棄的行為。
從貫穿手掌的刀口處噴飛出鮮血。
「那把刀，準確地說是小型菜刀，那是我購買的」
「不懂你的意思……」
「你打算使用我所有的的刀刺向自己的腳。然後大肆喧鬧，手持物證使我退學。對吧？」
看他握刀的方式，就知道顯然那不是要捅人的姿勢。事先把刃尖朝上是為了讓人看起來他想要捅人。還有，要是想要把刀用力插入自己的腳，就自然需要反著握。
「哈——既然你都知道了竟然還跑過來挨刀，腦子不正常嗎？」
寶泉發出乾笑，顯現出一絲動搖。
「要完全阻止你這是最好的方法。而且你不也一樣嗎？竟然做好了受重傷的覺悟來演這一齣戲」
即使這樣的戰略很有效，但涉及到自傷行為就鮮有人幹得出來。所以一旦讓他成功之後說被人刺傷這話就會很有說服力。
「只有你們1年級里的少數幾個人，似乎是因為被賦予了其它特別考試而行動著。那個考試內容從七瀨的話里推測就是『讓我退學』。好不容易把我引到這個地方，並強行發展成打架。然後狠揍堀北和須藤意圖使我怒氣上頭，以防萬一用偷偷帶著的刀子刺傷寶泉，使我退學——這就是這場鬧劇的概要吧」
即使對於打架再怎麼寬容，拿出刀子就不是停學能了結了的。
別說退學了，恐怕還會發展到刑事案件。
「聽說你不是一般人但又完全感覺不出來，說實話我小看你了。沒想到會自己來挨刀……為什麼你知道這把刀是你的？」
「我這邊也調查了很多。在昨天只有我買了這把小型菜刀。然而要是別人拿著的刀和我買的一樣，再傻也能明白是怎麼回事了」
躲開刀子，抓住寶泉的手臂是可以輕易做到的。但是，那樣做並不會解決根本問題。他只需要再次拉開距離用刀刺入自己的腳就行了。要切實地阻止他只能將寶泉的整個戰略給封住。
寶泉意欲把握著刀的手放開，但我用自己的握力不讓他的手逃走。
「……你這傢伙……是什麼人啊……」
感受到我的力量，寶泉至今為止的餘裕完全消失了。
「接下來要怎麼辦，這把刀的持有人是我但被刺傷的也是我。而且我也調查到了你想要事先購買這把刀。找不到好的藉口就只有退學了，寶泉」
刀柄上有我的指紋，以及寶泉的指紋。在手掌被刺穿的情況下，難以找到藉口開脫。這便是以其人之道，還其人之身。
「你都已經看穿到那一步了……」
寶泉瞪了我一眼，放開握著刀子的手強行拉開距離。
而我的手掌上還留著刺入的刀。
這下子形勢完全逆轉。
堀北和須藤在此期間緩緩恢復了體力，都已經站了起來。
「沒、沒事吧……綾小路」
「綾小路……」
「不用擔心」
2個人對我的狀況感到困惑也是自然的，但這件事以後再說。
在此時將寶泉完全扼制住是我必須要做的。
「你這傢伙，到底知道了多少……難道是七瀨，你漏出風聲的嗎？」
「我什麼也沒說」
「我最先感到不對勁的時候是，天澤和我一起去櫸樹購物中心買東西」
「天澤同學？她也摻了一手？」
「沒錯，她在寶泉準備買刀的時候叫住了他，店員看見了全過程。想出這麼亂來的計劃的人是你，但天澤使其變得更加完美。要是自己買刀傷人的話，當然經過調查就會露出馬腳。但讓我自己買刀的話，情況也許就會變得大不一樣」
故意選擇價格高的小型菜刀，是因為會附帶那唯一的『刀鞘』。
對於天澤和寶泉來說，這個小型菜刀是最理想的吧。
當然包裹刀刃的方法有的是，但考慮到要隨身攜帶直接購買帶刀鞘的刀是最省事的。那一天天澤第一次到店裡就毫不猶豫地買了這把刀就給我留下了小小的違和感。這便是我最初的懷疑。天澤在星期五口稱弄丟了綁頭髮的橡皮筋而來到我的房間，那只是為了把刀帶出去而找的理由吧。也許是事先留下的，單純說謊的可能性要更大。然後要是刀的回收過早很有可能讓我發現刀不見了，所以要趕在最後一刻行動，之後將我的刀以避免留下指紋的方式帶出房間，隨後提供給寶泉。
如果刀的回收沒有成功，恐怕就會延期行動。
「切，真是不該讓不認識的女人來幫忙」
「不，正是因為天澤這個戰略才能達成。只有你一個人的話已經搞砸了」
「不管怎樣，現在是你處於優勢的立場，綾小路前輩」
我濺出來的血附著在寶泉的衣服上了，不可能推脫得了。
即使現在強行奪下刀朝自己的腳刺下，也實現不了單方面的勝利。
當然，他要是真那麼做我便全力阻止罷了。
而且和我對峙著的寶泉，也已經強烈地感覺到了吧。
接下來才是重點。
「這件事，我和堀北，以及須藤都不會說出去」
「什麼意思？能讓我退學的手段就這麼打算白白葬送？」
「相應的，你得答應我2個條件」
「2個條件？」
其中1個不用說都知道是什麼。
「和堀北以及其它D班同學締結對等的合作關係」
「拒絕就會退學那當然只有照做。然後呢，還有1個是什麼？」
「我要你和我組成搭檔，參加這次的特別考試」
第一次見到寶泉的時候，我就想如果我處在能夠任意選擇搭檔的立場就會選這個男人了。理由有好幾個，最大的理由在於他容易引發問題不顧慮引人注目這點。如果我是月城，我肯定會命令刺客一定不要在學校做出顯眼的事。即使堀北和寶泉的交涉沒能順利進行，我也打算單獨和寶泉見面促成這件事，不過這一連串的發展正好合了我的意。
「……認真的嗎？」
「入學以來沒做的事還有很多不是嗎？現在退學的話就什麼都享受不到了。我不知道你中學時期怎麼樣，退學了就只能證明你和龍園較過勁只是個謠言，證明你根本就不是什麼大不了的學生。至少我在這1年內見到的龍園，現在要比你強多了」
「你說什麼……！」
寶泉和臣這個男人，當然也是個自尊心強得要死的類型。
源自於自己是強者的自負。
即使在肉體上強於龍園，但作為一個人輸給了龍園，被這麼說自然會生氣。
更重要的是被我反將一軍的事實更是容忍不得。
如果學力B+的寶泉放水得0分的話，退學是避免不了的。
和我同歸於盡，當然算不上是報了一箭之仇。儘管寶泉和臣十分接近清白，但不能斷定他100%不是白房間的人也是事實。這一點無論使用什麼手段就無法證明。但是，在這個狀況下情況有所轉變。萬一他在考試上放水，這邊還留有被刺傷的事實。
如果背後存在明顯的異常事件，月城也無法逼我退學吧。
有了這樣的原委，為什麼寶泉會考0分就會被審議。
不管月城使出怎樣的招數，我都會以萬全的態勢給他封死。
「不錯，真不錯啊綾小路前輩。這麼讓我感到心潮澎湃的對手還是第一次遇到。我知道這可不是用暴力征服對手的喜悅。洗乾淨脖子等著我吧」
寶泉之前的動搖已經不見所蹤，頭腦已經切換到準備下一次的戰鬥中。
「我留在這裡。還有話需要向綾小路前輩說明」
「啊？你什麼意思七瀨？」
「因為我判斷出這樣做對1年D班有利。現如今綾小路前輩和堀北前輩已經對我們產生了強烈的警戒心。那麼一來，索性讓他們注意全部的班級不是更好嗎？」
不知道具體什麼情況，總之寶泉接受了七瀨的提案。
「隨你的便」
這個場面下，寶泉作為最先離開的人，回了宿舍，
剩下的是我們三人，還有1年級的七瀨。
但在和她聊話題之前，還有更優先的事。
那就是讓看到我左手被刀子刺穿，欠缺冷靜的堀北鎮定下來。
「該、該怎麼辦才好啊……那個，刀子，是不是拔出來比較好啊？」
平時一直很冷靜的堀北估計也從來沒有看到過這樣的狀況吧。
「不，總之雖然樣子不好看，還是放著不管比較好」
要是拔得不好可能會導致嚴重出血。
「話說你們兩個傷情怎麼樣？」
「跟你的傷比起來，我的根本不算傷了……」
「是啊……我也沒事」
須藤也走到我旁邊，看到左手的慘狀而表情扭曲。
「我說你都這樣了，怎麼還這麼冷靜啊」
「我也不知道」
我只是和平常一樣，並沒有特別的理由。
「話說……你打架，很強啊……」
「我只是強行把刀擋下來而已啊」
「……看起來並非那樣」
剛才一直在看著我和寶泉較量的須藤，抒發出率直的感想。
正因為有跨越過修羅場的經驗，剛才的舉動並不能瞞住兩人。
我用右手拿出手機，給茶柱撥過去電話。
「想請你幫個忙。我在1年級學生宿舍的後面，能不能快點趕來？當然要掩人耳目。還有請拿一條毛巾過來」
對於突然的來電茶柱自然感到很是困惑，但從中察覺到了緊急性立馬就允諾馬上過來。在此期間還是不要隨便動的好。
要是走到其它地方被其他學生撞見就麻煩了。
話說回來……七瀨看見這個狀況也完全不為所動。
看到刀子刺入而飛濺出來的血液完全一臉淡然。
對視覺的強烈刺激全無感覺。
「七瀨那裡有想要告訴給我們的事嗎？」
「因為要是我不說的話，我們1年D班估計會處於不利的狀況」
「這次的事情，你是事先知道的……對吧。」
「是啊。寶泉同學本打算刺傷自己的腳，然後讓綾小路前輩退學」
似乎完全不覺得自己做了錯事，用著一如既往的端正口吻說道。
「你對我們展示出來的友好態度，全都是為了達到此目的的演技嗎？」
「不，這句話不對。想和堀北前輩聯手班級之間互相幫助的想法是真的。只不過……我只是更加優先於了針對綾小路前輩的戰略」
不管是寶泉還是七瀨，之所以執著於2年D班，都是因為我的存在。
「為什麼要做這種事？我和綾小路同學想法不一樣，我可還沒原諒這回的事。根據情況我不得不考慮要不要向學校上報」
拿出你的理由來，堀北向七瀨如此詰問。
「雖然做法有問題，但讓綾小路前輩退學並不違反學校的意志。現在只有極少部分的1年級生知道，讓綾小路前輩退學就能得到大量的點數」
此時，為什麼我會被寶泉盯上的理由便昭然若揭了。
「2年D班綾小路清隆。使這個人物退學，校方就會支付2000萬私人點數。這就是我們接受的特別考試」
「我搞不懂你在說什麼。這麼荒唐又愚蠢的特別考試，到底是哪裡的誰制定的？」
對於這個提問七瀨緘口不言。
「……總而言之，我該說的都已經說了。這下綾小路前輩也會對我們以外的班級抱有強烈的警戒心了吧」
七瀨沒有打算再透露更多的內容。不僅是七瀨和寶泉，天澤也知道這件事。理所當然的，剩下的1年B班和1年C班的一部分學生也知道這件事吧。
「這樣的回答怎麼能讓我認同，事實上綾小路同學正遭受了重傷——」
我制止了正繼續詰問七瀨的堀北。
「沒事的。光是能理解到現狀就已經算是幫了大忙了，感謝」
「我是為了1年D班的利益，知道是非人道的手段的基礎上選擇幫助寶泉的。實際上要是2000萬點數落入他班之手，就會拉開很大的差距」
仔細考慮一下不過也就是一張通往A班的門票而已。
但是從這回的特別考試來看，本金越多就越有利。
「可是我協助寶泉的理由不止如此」
儘管口氣依然很鎮定，但七瀨看著我的目光似乎變得尖銳起來。
「因為我認為……綾小路前輩並不適合這個學校」
此時的七瀨，首次對我露出了憎惡的感情。
然而，我找不到理由。
隨後七瀨便行了個禮，離開了此地。