第五卷 緊緊相系的思念 第二章 悲壯
1
晴香覺得胸口被揪緊到喘不過氣來而睜開雙眼。
在一片昏暗中看向天花板。
現在還沒天亮的樣子——
明明沒有風在吹，粉紅色的窗簾卻在晃動著。
即使張開雙眼依舊喘不過氣來，晴香壓著胸口翻過身去。
側躺的時候突然看到放在桌上的手機，綠色燈光一明一滅閃個不停，好像有人打電話過來。
看了一眼桌上的鬧鐘，現在是凌晨四點——
只要在凌晨醒來一定會發生不好的事。睛香閉上雙眼，猶如可以藉此斬斷不好的記憶。
——聽得見我的聲音嗎？
耳畔傳來喃喃低語般的聲音。
晴香嚇了一大跳，挺起身子。
有道黑影闖進她的視線。
有人站在通往走廊的門前，大概是個男人。
你是誰？從哪裡進來的？來做什麼的？
疑問接二連三浮現心頭，可是卻發不出聲音，還開始耳鳴起來——
男人緩緩朝這裡接近。
雖然有點朦朧，但終於看見男人的臉了。他的臉色就像陶器一樣青到發白，簡直就像假人一樣面無表情。
「別、別過來。」
晴香好不容易從喉嚨擠出這句話。
不過男人仍然繼續朝這裡接近。晴香緊緊揪住棉被，把整個背都靠在牆上。
男人來到桌前停下腳步。
——聽得見我的聲音嗎？
男人慢慢張開嘴巴，那是仿佛傾訴般的沉穩語氣。
冷汗滑落晴香的額頭，胸口宛如針剌般在發疼。整個身體因為恐懼而不停顫抖。
「冷靜一點。」晴香如此說服自己。
總之得先逃出這個房間，晴香一邊想著脫逃的方法，一邊觀察四周。
突然看到桌上擺了一把剪刀。
不需要真的割傷他，只要能夠一瞬間嚇唬到對方，就有機會逃出房間。只要跑到大街上總會有辦法的，接下來只要看準時機就好。
晴香一邊用眼睛緊追著剪刀，一邊仔細觀察男人的動作。
——我再問一次，你聽得見我的聲音嗎？
男人開口說話了。
面對什麼也不回答的晴香，男人好像有點無奈似地垂下頭來。
——就是現在！
晴香從床上跳下來，俐落地一把捉住桌上的剪刀，朝向男人伸了出去。男人正打算靠近晴香。
「拜託你，別過來。」
聲音都變嘶啞了。
拿著剪刀的手不停打顫，心臟狂跳到好像快衝破胸口。
——拜託，就這樣離開吧。
晴香拼命的祈禱好像靈驗了，男人放棄似地搖了搖頭轉過身去。
——你正在找齊藤八雲吧？
「……八雲。」
晴香下意識地把話說出口。
為什麼這個男人會知道八雲的名字？而且他還說到我——
——我沒有辦法拯救他。
男人所說的話在晴香的耳畔迴響。
「你說拯救……八雲出事了嗎？」
晴香放開剪刀，用近乎喊叫的聲音問道。
這個人到底是誰，為什麼會知道八雲的事，又是怎麼找到我的，雖然心裡有一籮筐的疑問，現在這些事全都無關緊要。
這個男人說得好像八雲出了什麼事似地。
我想知道，八雲到底出了什麼事。還有他現在身在何處——
——他恐怕在長野。
「長野？怎麼會在那裡？」
——因為那裡是一切開始的地方。
什麼意思？
——如果不快一點的話，他會……
在晴香問出答案之前，男人無聲無息地舉步離去。
「等一下。」
我完全不懂你在說什麼，告訴我八雲出了什麼事？
晴香連忙追趕男人的身影跑到走廊。
但是，男人的身影已經消失無蹤了。
2
正當真琴打算出去跑新聞的時候，內線電話響了。
時機抓得十分準確，簡直就像在哪裡監視她的行動。
真琴穿著外套直接拿起聽筒。
「喔，好久不見啦。聽說你被踢到企劃部門了？」
電話的另一端傳來瀧澤的聲音。他不客套的說法不帶惡意，聽起來反而很舒服。
瀧澤在半年前的案件發生時，曾經助真琴一臂之力。
對真琴而言那是無法忘懷的案件。當時，瀧澤把自己採訪搜集的資料全部都交給真琴。
因為比起搶獨家新聞，他把踢爆真相擺在第一順位。他就是這種人。
「好久不見了，被踢走這個說法有語病，我在這裡可是過得相當充實呢。」
真琴笑著回答，這不是客套話而是真心話。
「既然還能這麼說就搜問題啦。壞過真是可惜，像你這種有膽量的人應該待在報導部門才對。跟你比起來，我們這裡的新人……」
瀧澤開始碎碎念起來。
報社就是聚集了一堆愛長篇大論的人，畢竟採訪就是得想辦法把話引出來，這種習慣就是改不掉，根本算是職業病了。
「今天有什麼事嗎？」真琴打斷瀧澤的話切入主題。
雖然他們在電話剛接起來時會閒聊幾句，不過沒有親近到閒閒沒事也會打內線電話聊天。他很明顯是有事才打電話過來的。
瀧澤說道「對了、對了」好像現在才想起來，先清了一下喉嚨，用低沉的語調開始進入正題。
「你認識那個叫後藤的刑警吧？」
「嗯。」
不光是認識，前天才剛見過面呢。
「因為警方那邊下了封口令，所以拜託你別把消息傳出去。」
「沒問題，後藤刑警怎麼了嗎？」
總覺得胸口騷動不安。
「聽說他失蹤了。」
「失蹤？」
真琴頓時聽不懂這是什麼意思，不禁跟著複述一遍。
簡直不像是習慣案件的記者會說的話。
「沒錯，雖然不知道原因，不過他好像在搜查案件的時候下落不明。聽說有可能是被誰綁架走了。」
「你說什麼？」
真琴驚訝到聲音拉高八度。
由於職業的關係，想必有不少人憎恨後藤，他可以說是每天都生活在危險當中。
不過綁架刑警這件事就叫人想不通了，到底為什麼有必要做如此高風險的事情？抓刑警當作人質簡直是最壞的選擇。
再說，後藤那個人可不是隨隨便便就有辦法綁走的。
既然是在搜查案件時發生的話，那就更不可能了。刑警不會單獨採取行動，石井先生應該跟他在一起才對。
——該不會連他也？
「聽說你們認識，所以我想應該跟你說一聲。」
龍澤在電話另一端嘆了一口氣。
他大概是從真琴的反應看出他們很熟識吧。
「請問，那是什麼時候發生的事？」
不幸，我得冷靜下來，現在不管多微小的情報我都想知道。真琴壓抑急躁的情緒，將意識集中在顫抖的喉嚨詢問道。
「好像是昨天。」
「被綁走的只有後藤刑警嗎？」
「現在還不確定到底是不是綁架，我也不知道他的搭檔怎樣了。」
「發生地點是在哪裡？目前搜查狀況如何？」
說不定石井也跟後藤在一起，真琴一想到這點就坐立不安，開始連珠炮問個不停。
「喂，你冷靜一點，詳情我也不清楚。」
瀧澤出言安撫，真琴終於回過神來。用力緊抓聽筒的手指都發白了。
「對不起，我……」真琴刻意放鬆僵硬的雙肩。
「反正就是這麼回事，之後你自己看著辦。」
瀧澤最後說了這句話，不等真琴回答就掛斷電話了。
真琴把聽筒放回去以後，依然咀嚼著瀧澤的話。他的意思大概是說情報都給你了，接下來你自己去查吧。
首先得確認石井是否平安無事。如果石井沒事的話，說不定能從他那裡問出什麼情報。
真琴從包包裡面拿出手機，找出登記在裡面的號碼撥打出去。
她衷心祈禱，希望他一定要平安無事。
3
石井茫然自失，趴在自己的桌上。
到臉上淋滿血的部分他還有記憶。
之後發生了什麼事，他就完全不記得了。
他醒來的時候人已經倒在庭院裡，大概是怕到極點奪門而出了吧。
急急忙忙伸手摸臉，臉上卻沒有沾到血。
難道那是幻覺嗎——
雖然石井陷入一片混亂，但是馬上想起後藤的事，立刻向警署申請支援。
他和後來趕到的警官會合一起搜索案發現場，不過最後終究沒有找到後藤。
鑑識組徹夜在案發現場進行搜證，可是什麼也查不出來。不，這說法不對。應該說是無法縮小範圍才對。
那個地方在網路上似乎是很有名的靈異景點，對那種事很狂熱的人似乎曾經頻繁出入那裡。
雖然搜集到不少指紋和足跡，不過光是要查出那些東西是從何而來，就需要龐大的時間。
方才鑑識組才把後藤的手機和手電筒送回來，那些東西就直接裝在塑膠袋裡擺在桌上。
那個後藤不可能會失蹤。
假設對象不是後藤也罷，正在搜查案件的刑警，留下手機失蹤這件事，本身就不自然到了極點。所以十之八九是被某人綁走了吧。
但是為什麼要把他綁走？又到底是怎麼辦到的？
沒有人會蠢到毫無目的就綁架現任刑警，一定有什麼目的才對。
再說，綁架後藤可不是件簡單的事，至少也需要三個人才有辦法吧。
還有其他很多事叫人想不通。當時石井守在玄關門前，犯人集團到底要從哪裡進去、從哪裡出來呢——
石井抱著亂成一團的腦袋，心浮氣躁到馬上就要失控大吼了。
——如果當時我有一起跟過去的話，事情就不會變成這樣了。
後悔的浪潮不斷席捲而來，撕裂石井的心。
突然之間門打開了，宮川氣勢逼人沖向石井而來。
石井震懾於他的魄力之下，不禁站了起來。
「你說清楚啊！」
宮川粗魯嘶啞的聲音震撼了石井的內心深處。
「我、我自己也不、不清楚。」
「不清楚三個字就能帶過嗎！說啊！發生了什麼事！」
宮川一把抓起石井的衣襟。
他額頭上的血管全部爆了起來，照這氣勢看來，如果石井說錯話，說不定會直接被掐死。
「我和後藤刑警聽說那棟屋子發生了靈異現象……然後，想說或許會有什麼線索，昨天我們去了案發現場……」
石井緊張到喉嚨都幹了，但依舊說明下去。
全身的血液好像發出聲音漸漸被抽走了。
「然後呢？」
「啊、是的。後藤刑警進去那棟屋子裡面查看，因為等很久他都沒有出來，所以我進去裡面看看……然後，他就消失了。」
「為什麼你沒有跟後藤一起進去？」
宮川凶暴的視線貫穿了石井。
「那個……其實是……」
「扭扭捏捏個屁啊！把話說清楚！」
他的怒罵聲使石井整個身體都要縮成一團了，額頭上汗水直流。
「因為我會怕，所以在外面等！」
「怕？你是說真的嗎？」
「是、是的。」
「說怕就可以算了嗎！你這蠢蛋！」
宮川用雙手使勁把石井推飛。
石井撐不住身子，搖搖晃晃癱倒在桌上。電話和文書用具全都散落在地板上，啦喀啦的聲響。
石井無話可說，只能咬緊雙唇盯著地板看。
「那你從昨天到現在都幹了些什麼？」
宮川把石井一把拉起來，臉貼近到幾乎要碰到他的鼻尖了。
那雙眼底滿是猛烈燃燒的怒火。石井再次體會到，無論宮川擺出什麼態度，眚內心深處，都把後藤當作自己兒子一樣疼愛。
反觀我呢——
石井咒罵自己脆弱的心。
「我待在這裡。」
「啥？你說啥？」
宮川用難以置信的表情瞪視石井。
「我一直待在這裡。」
「你是說從昨天開始，你就只是坐在自己位子上發呆嗎？」
石井咬住雙唇，緊握拳頭。
當他知道後藤沒有回家之後就回到警署，接著就像宮川所說，他就只是坐在位子上發呆。
我不知道要做什麼才好——不對，不是這樣。
光憑我一個人什麼都做不到。
「說話啊！」
宮川的怒罵聲在耳邊迴響。雖然我裝做一副很崇拜後藤的樣子，實際上只是攀附他、依賴他、接受他的保護罷了。
「對、對不起。」
說完話的瞬間，宮川一頭撞向石井的鼻頭。
這股激烈的疼痛使他壓住臉縮在地板上。
掉在地板上的眼鏡鏡片都裂開了，碎得四分五裂。
滴答滴答地鮮血滴落在地板上，裡面還參雜淚水。
石井用指尖猛抓地板。
這不是因為疼痛，也不是因為後悔。而且因為憤怒，對自己感到憤怒，沒打辦法饒恕自己，道股憤怒劇烈到讓他想抹滅自己的存在。
「後藤的老婆有話要傳給你。」
「啊、是的……」
聽到出乎意料的這句話，石井禁不住抬起臉。
宮川用簡直像在看蛆的眼神俯瞰石井。
「她說，我的丈夫就拜託你了。」
「咦？」
「咦你個頭啦！給我聽清楚了！這句話不是對我或搜查本部的人說！是特別對你一個人說的！」
「對、對我……」
「你懂這句話是什麼意思嗎！」
至今累積在心頭的各種情感，突然如噴火般一口氣爆發出來。
雖然搞不懂為什麼，石井開始淚如雨下。
石井趴在地板上激動地哽咽著。
「有空在這裡哭的話，不管用什麼手段都要把後藤找出來。要是那傢伙出了什麼事，我就算死也不原諒你。」
宮川靜靜地一字一字把話說出口。
在石井心底感覺這句話遠比怒罵聲來得沉重許多。
我究竟該怎麼做才好——
我本來就只是個礙手礙腳的累贅，光憑我一個人根本不可能找出後藤。
石井只能像只烏龜般把身子縮成一團。
4
晴香急忙爬上通往寺廟的坡道。
今天凌晨發生的事不斷在腦中反覆上演。
那個男人到底是誰？拯救八雲又是怎麼回事？而且他還說八雲現在人在長野。
滿腦子裡儘是疑問團團轉個不停。
等到天亮了，晴香立刻趕去八雲藏身處「電影研究同好會」查看。
可是，八雲不在那裡。晴香交給他的門票一樣原封不動擱置在書桌上。
這就證明了他沒有回來——
晴香試著打電話到後藤的手機，想說他或許知道些什麼吧，電話卻沒有接通，但是晴香又不知道石井的電話號碼。
進村的線索就只剩一個了。
——那個人一定知道些什麼。
晴香無法壓抑焦躁的心情，加快腳步跑到坡道頂端，潛過前面寺廟的樓門。
穿過鋪滿細石的庭園，站在位於寺廟占地深處的住持住處前。
她做了幾次深呼吸，調整紊亂的呼吸。
雖然八雲平常都住在學校裡面，不過他的老家其實是這座寺廟。
一定是我太早妄下結論，八雲大概是有什麼事回到寺廟老家了。只要我打開這扇門就可以看到八雲，然後他又會碎碎念，罵我是「冒失鬼」。
晴香抱著期望按下拉門旁邊的門鈴。
過了一會兒，八雲的舅舅、同時也是拉拔他長大的人——一心出來開門了。
「嗨，是晴香你呀，來得正好。」
身穿僧侶工作服的一心，面露宛如彌勒菩薩的安穩笑容。
一看到那張沉穩的笑臉，好像至今心裡擔憂的事情全被一吹而散了。
「突然過來打擾實在非常抱歉，其實，那個……」
晴香為冒昧造訪而道歉，然後想要說明自己的來意，卻又不知道該怎麼開口才好。
「你在找八雲對吧？」
一心簡直就像看穿晴香心底似地開口說道。
——從這種口氣聽起來，他應該知道些什麼。
「八雲現在在哪裡？」
晴香不禁激動起來，並抓住一心的手腕。
「冷靜下來。」
一心碰觸晴香的肩膀，用安撫的口吻說道。
「對、對不起。」
晴香終於回過神，放開一心的
手腕。
一時之間發生太多事情，我無法保持冷靜。實在好丟臉——
「外面很冷，我們進去談吧。」
晴香坦率地遵從一心的提議。
一心把晴香帶進起居室，隔著暖爐桌和晴香面對面而坐。
「八雲在哪裡？」
晴香叫住打算起身泡茶的一心。
雖然很感謝他的體貼，但是現在我想要快點知道八雲怎麼了。
「很遺憾，我也不知道。」
「咦？」
「其實我也在找八雲。」
晴香原本祈禱著八雲就待在家裡，這份期待卻如此輕易地就破滅了。
而且——
「一心舅舅怎麼會在找八雲……」
「八雲前天突然回來露臉，當時他的模樣看起來實在很奇怪。」
「怎麼回事？！」
「他問起母親的事情，問我她到底是個怎樣的人。」
「母親的事……」
如果八雲真的問了這件事，確實顯得很不自然。
八雲憎恨他的母親。
他小時候差點被母親殺了，然後母親在企圖殺害八雲失敗以後就失蹤了，至今依舊音信全無。
母親為什麼想要殺了我呢——八雲心裡懷抱這個疑問一路走了過來。如果正面去接受思考這件事，恐怕會精神崩潰。
所以八雲藉由憎恨母親，保持內心的平衡。
也因為這樣，八雲不會自己主動談起母親的事。當八雲談起母親的時候，看起來總是很自暴自棄，神經敏感。
「八雲他好像很在意差點被殺的那時候所發生的事情。」
一心如此說道，眼神看向不知名的遠方。
「他該不會是想知道……為什麼母親會想要殺掉自己的原因吧？」
晴香把浮現心頭的推測說出口。
「其實我也這麼認為。」一心點頭表示贊同。
八雲正在追查母親的蹤跡，所以才會一言不發單獨採取行動。
雖然可以接受這個理由，不過這麼一來又產生了新的疑問？
「為什麼突然選在現在？」
「我也在想晴香你說不定會知道……」
一心面露苦笑搔著臉頰。
儘管晴香沒有確實的根據，心裡倒是有個底沒錯。
「後藤刑警或許知道些什麼。」
「後藤老弟啊……」
一心皺起眉頭，露出嚴肅的表情。
「雖然我也不清楚詳情，前天后藤大哥來找過八雲同學。」
「後藤老弟又拉著八雲四處查案了嗎……」
一心氣餒地垂下肩膀。
剛才打過電話但是卻沒有接通，不過現在搞不好就打通了。
「我再打一次電話聯絡看看。」
晴香打電話撥到後藤的手機。
但是這份期待落空了，鈴聲連響都沒響過就直接轉到語音信箱。
「不用著急。」
「可是……」
「我們再從頭整理一次，或許會有什麼線索。」
「好的。」
晴香緊握住紅礦石項鍊。
這是八雲送給她的項鍊，而且這是八雲母親曾經戴過的——
「為什麼晴香你在找八雲呢？」
一心像是討論事情般開口詢問。
晴香有一瞬間猶豫了，不知道該不該把今天凌晨發生的事說出來。不過心裡覺得即便是自己都半信半疑的事，如果對象是一心，應該會相信我說的話。
「今天凌晨突然有個男人闖進我的房間裡……」
「是你認識的人嗎？」
「不是。」
晴香搖頭否認。
「他是來拜訪你的嗎？」
「不是的，因為窗戶沒有上鎖，所以我猜他大概是從那裡進來的。」
「晴香你……」
一心的表情突然變僵硬。
雖然他沒有把話說破，但有個男人從窗戶闖進獨居女性的房間……就算他不說出口我也知道他想說什麼。
「我沒事。」
晴香用斬釘截鐵的口吻揮去一心所擔心的事，大概是看了晴香的反應終於放下心來一心的表情放鬆了。
正當晴香想要繼續往下說明的時候，手機突然響了。
5
石井緊盯著放在桌上的眼鏡。
右邊的鏡片裂開呈現蜘蛛網狀，左邊只剩下破碎的鏡片勉強黏在眼鏡框上。
——簡直就像我的心一樣。
石井感到萬分羞愧，用力咬聚雙唇。
我什麼也做不到——從以前到現在都是因為有後藤在身邊，即使礙手礙腳也能勉強向前進。
要是後藤不在身邊的話，我不過是個鐵錨，只能往深不可測的海底下沉。
石井認為果然還是應該在上一樁案件的時候就辭去警職。
因為後藤挽留自己而感到高興，就這樣繼續留下來當警察。但是，卻因此導致這種事情發生。
突如其來敲門聲傳到耳邊，打斷了石井的思考。
石井轉過頭去緊盯門板，但是卻不出聲回應。他現在誰也不想見，希望對方直接放棄回去。
不過一反石井的心意，門打開了。
「你好。」
聽起來是女性的聲音。因為沒有戴眼鏡，視線一片模糊，無法辨識對方是誰。
「我聽說後藤刑警的事了。」
這是真琴的聲音。
石井雖然一瞬間不明白——為什麼她會知道後藤的事，不過立刻想通了。
她是報社記者，即便警方已經禁止媒體報導，這點情報她還是可以掌握的。
她是個善體人意的人，想必是很擔心這件事，而特別跑來這裡看看的吧。不過對現在的石井而言，這份體貼也只會造成困擾罷了。
現在我不想跟任何人說話，石井一言不發背對真琴。
「石井先生，你不去找後藤刑警嗎？」
儘管真琴話中沒有負面的意思，但在石井耳里聽來就像是在責備他。
「已經找過了。」
石井趴在桌上搗住耳朵。
好想把全身上下所有的感覺全部切斷，就像滾落路旁的碎石般，感覺不到任何東西，好想變成誰也不會理會的存在。
「石井先生。」
真琴伸手碰觸石井的肩膀。
「請不要管我了！」
石井站起身來揮開真琴的手。
原以為真琴會放棄轉身離去，她卻只是靜靜佇立在那裡。沒有戴上眼鏡的石井，不知道她臉上會是什麼樣的表情。
但只是這樣面對著她，就越來越覺得自己這個人有多麼悽慘。
——別再來管我這種沒用的廢物了。
石井用雙手遮掩臉頰。再次坐回椅子上。
「石井先生，去找後藤刑警吧。」真琴向石井搭話。
「做不到，我沒有那種能力。」
「為什麼要這麼說呢？」
真琴的話在石井耳里聽來分外殘酷。
無法尋找後藤的理由說穿了只有一個——因為我是膽小鬼。
「因為做不到所以才說做不到。」
石井也知道自已的聲音在發抖。
「你做得到。」
——別說得那麼簡單。
「就算要找好了，我要從哪裡開始找起？後藤刑警到底消失到什麼地方去了，我根本一點頭緒也沒有。」
石井抬起臉來看向真琴。
石井依舊無法辨別她的表情，不過能夠深刻感受到她筆直投向自己的視線。
「後藤刑警失蹤的事，一定跟這次的案件有關係才對。所以只要著手追查案件，應該就能循線找到後藤刑警。」
真琴用冷靜且沉穩的語氣分析。
我不是不懂她想要說什麼，我也明白尋找後藤的線索只剩下這個，可是——
「我一個人什麼也辦不到。」
「你不是一個人。」
「……」
「我也會跟你一起去找後藤刑警。」
真琴如此說道且握住石井的手。石井對女性毫無免疫能力，逃也似地離開真琴。
「石井先生，沒問題的，你一定做得到。」
真琴再次用雙手包覆握住石井的手，宛如正在表達她的決心。
但是石井不明白為什麼真琴要做到這種地步——
不，不光是真琴，後藤跟八雲也是，從以前到現在都沒有拋棄像我這種沒用的廢物，反而帶著我跟他們一
起行動，為什麼——
石井的心劇烈動搖著。
「我不知道要怎麼做才好……」
「我們先解開那段影片的謎團吧。雖然無法保證這麼做就能找到後藤刑警，不過眼前我們也只能做這件事了。」
真琴更加用力握緊石井的手，猶如拼命抓住快從懸崖上摔下去的石井。
「……可是，我沒有能力解開謎團。」
「我也跟你一樣，說不定到最後什麼也辦不到。可是，總比什麼都不做只留下後悔來得好。」
真琴的話語仿佛千鈞重負壓在石井的胸口上。
她說得一點也沒有錯。但是，既然連從哪裡開始找起都不知道，早就能夠預知最後一定會後悔。
「我還是做不到。」
連我自己都深切感到我是個可恥的男人。不過，這是沒辦法的事，我就是這種人。請儘管鄙視我吧。
石井將視線落到腳邊。
但是，接下來真琴說出口的話，遠遠超乎石井的想像。
「石井先生，請你更有自信一點。你沒有自己心裡所想的那麼沒用。」
我不想聽這種安慰。
「光靠我們兩個人什麼也辦不到。」
「光靠我們兩個人或許是辦不到什麼事，不過只要請八雲同學幫忙，就能大幅提高成功率。」
只要仰賴他看得見幽靈的特殊體質，和條理分明的思考能力，說不定真能掌握到線索。
從以前到現在也靠他破解了好幾樁案件，但是——
「我們也聯絡不上八雲同學。」
也正是因為這個原因，所以昨天只有後藤和石井兩個人前往發生滅門血案的宅邸。
「這樣啊。」
「我們也不知道他現在在哪裡。」
相較於沮喪的石井，真琴卻顯得一副若無其事的樣子。
「沒問題的，不是有個人好像會知道八雲在哪裡嗎？」
經真琴這麼一說，石井突然想了起來，原來如此——
「只要問晴香就好……」
「沒錯。」真琴點頭附和。
原來如此，因為心裡千頭萬緒，所以沒有想到那裡去。
「你知道她的電話嗎？」真琴出言詢問。
「嗯，我想後藤刑警的手機裡面應該有她的號碼。」
石井從塑膠袋裡面拿出後藤的手機，開機之後搜尋了一下電話簿。
——找到了。
他在電話簿裡面找出小澤晴香這個名字。石井寫下號碼並拿起聽筒。
6
實在是很奇妙的成員——
晴香看著聚集在一心家的人們，越看越有這種感覺。簡直就像主角缺席的連續劇，根本用不著期待收視率。
晴香和一心並肩坐在一起，他們對面的人就是石井和真琴。
聚集在這裡的所有人都是認識八雲和後藤之人，不過像這樣在當事人不在時聚在一起倒是第一次。
當晴香正在和一心對話時手機響了。
打電話過來的人是石井。晴香原本期待或許能得到一點線索，沒想到卻被告知連後藤也下落不明。
於是一心代替困惑不已的晴香，安排好讓四位相關者集合在一起。
「那麼，我們開始談吧。」
切入正題的人是一心。
他確實很適合負責主導會談。很遺憾，其他人都不是具有領導能力的類型。
「後藤老弟從昨天開始就下落不明了，對吧？」
一心將視線投向石井。不知為何他戴著有裂痕的眼鏡，仿佛拒絕發言般低垂著頭。
「發生什麼事了？」
「不、那個，其實是……」
石井滿頭大汗，壓住腹部把身子縮成一團。
「不好意思，由我來說明吧。這次的案件大多是因我而起。」
代替石井開口說話的人是真琴。
「麻煩你了。」
一心出言催促，真琴開始娓娓道來。
「我們正在追查靈異影片的謎團，那是某家影像製作公司拍攝的影片，裡面拍到一個女鬼。十五年前在同一個地方發生了一樁驚世駭俗的滅門血案，有四人慘遭殺害，一人下落不明。」
「我也知道那樁滅門血案，前幾天警方不是才剛發現逃亡中的嫌犯？」
一心砰地敲了膝頭一下。
「沒錯，就是後藤刑警和石井先生發現了逃亡中的嫌犯。」
「原來如此，所以因為這件事把八雲拉去查案了吧。」
一心邊說著邊面露苦澀的表情。
總覺得一心難得話中帶剌。儘管沒有把話說白，其實一心不太喜歡老是把八雲牽扯到案件裡面的後藤。
與其說是彼此合不合得來的話題，倒不如說是出自於擔心八雲的安危。
「是的。我們也請八雲同學看過一次那段靈異影片，不過看完影片之後，他什麼也沒說就離開了。」
八雲有時候會做這種事。
當他這麼做的時候，八成是掌握到案件的線索了。不過因為八雲不喜歡光憑推測下結論，所以他習慣選擇一言不發單獨行動。
「之後，石井先生和後藤刑警打算靠自己想辦法，於是踏進發生滅門血案的那棟屋子裡面。然後…！」
「後藤老弟就下落不明了……」
「沒錯。」真琴點頭附和。
晴香聽了說明之後，發現一個想不通的地方。
「石井先生，你跟後藤大哥在一起對吧？」
面對晴香的疑問，石井的身體猛地顫抖了一下抬起臉來，他的表情宛如被丟棄的小狗一般。
「不、不是的，其實、我……」
石井滿頭大汗，講話開始語無倫次。
「石井先生，沒有人在責備你，請你冷靜一點把話說出來。」
一心向他投以一如往常的安穩笑容。
「石井先生，沒關係的。」
真琴將掌心貼在石井緊握的拳頭上朝他傾訴，簡直就像位母親一樣。石井稍微冷靜一點了，他用力點頭之後才開口說話。
「說來丟臉，因為我很害怕，所以在屋子外面等。可是後藤刑警進去裡面以後一直都沒有出來，我擔心他出了什麼事才進去裡面查看。但當時他已經……」
把話說完的同時，石井就像腦袋上掛了個鐵錨般低垂著頭。
「原來如此。」一心雙手抱臂地點點頭。
「如果我當時跟後藤刑警一起進去的話，事情就不會變成這樣……」
石井握緊拳頭，用盡全身力氣說道。
誠如一心方才所言，晴香無意指責石井。
這是沒辦法的事。如果早知道事情會變成這樣的話，石井就算再怕，也應該會跟後藤一起進去。
後悔就是這麼來的——
晴香自己也感同身受。要是早知道八雲會不見的話，當他打電話過來時，自己應該能為他做些什麼的。
「八雲和後藤老弟都失蹤了，光靠臆測推論可能會很危險，不過我還是認為這兩件事應該有關聯。」
一心靜靜地說道。雖然語氣不同，但他說話的方式和八雲一模一樣。
晴香越看越認為，即便他們外顯出來的人格特質不一樣，其根本的想法、思考方式卻十分相似。
「我也這麼認為。」真琴出言附和。
晴香也點頭表示贊同，只有石井低垂著頭，什麼也沒說。
「再說雖然後藤老弟平常是那副模樣，他並不是有勇無謀的男人。既然他會前往案發現場，就算他沒有把話說出口，也應該是有什麼想法才對。」
聽了一心的話，石井猛地抬起臉來。
「怎麼了？」
「沒事。」
石井左右擺動脖子，再次低垂下頭。
一心好像從他的反應里感覺出什麼，稍微把眼睛眯了起來，但是最終什麼話也沒說。
「可以讓我們看看那段影片嗎？」晴香探出身子詢問。
「你們肯這麼做真是幫了我大忙，可以借用一下電視嗎？」
「請隨意。」
真琴取得一心的許可，從包包裡面拿出攝影機和線材，俐落地開始連接線路。
石井一副坐立不安的樣子，像公雞般東張西望環視左右。那想必是十分嚇人的影片
吧。
說實話，晴香也不想看可怕的東西，但是如果選擇避而不看的話，就無法確認八雲的安危。
「準備好了嗎？」
真琴連接好線路，緩緩看向每個人的臉詢問。
大家一同無言地點了頭。
真琴按下播放鍵，電視上出現了畫面。
那是一棟看似教堂的建築物，然後有個外景主持人跟身穿禮袍的靈媒互相對談，接下來兩個人走進屋子裡面。
主持人好像察覺到什麼怪現象，面露怯懦的表情環顧四周。
突然間燈光完全熄滅，整個畫面陷入一片黑暗。
傳出喀答喀答跑來跑去的聲音。
怒吼聲和慘叫聲混在一起。
現場緊迫逼人的氣氛直接透過畫面傳了過來。
瞬間的死寂——
然後有個女人鮮血淋漓的臉占滿了整個畫面。
那張臉苦悶至極，甚至讓人產生錯覺，認為她會挑出電視畫面追上來。
儘管沒有哀號出聲，晴香卻嚇到搗住嘴巴，身體向後仰。
最終女人的臉消失在一片黑暗中，影片就這樣結束了。
沒有一個人開口說話。
八雲一定是在這段影片裡面感覺到了什麼。
說不定看得見死者靈魂的八雲，在這段影片裡面，感覺到了其他人看不見的什麼東西。
晴香再度回想起方才那張女性的面孔。
突然出現在畫面上的那張臉，雖然沒辦法說得很具體，當那張臉出現的瞬間，整個氣氛好像都變了，這種奇怪的感覺到底是什麼？
「原來如此。」
打破沉默的人是一心。
「既然八雲看過這段影片，就可以解釋他為什麼會採取莫名奇妙的行動。」
一心雙手抱臂，露出平常不曾見過的銳利眼神，看向電視說道。
「怎麼回事？」
晴香無法壓抑焦躁的心情急著開口詢問。
「這段影片裡拍到的幽靈……是我姐姐。」
一心靜靜地說出這句話，撼動了晴香的內心。
這句話實在叫人震驚。那是一心的姐姐，也就是說她是八雲的母親。
既然如此，誠如一心所言，確實可以解釋八云為何採取莫名奇妙的行動。
換句話說，八雲看了這段影片之後，開始想要知道自己母親的事。於是企圖獨自進行調查。
因為他認為這是私人的事情，所以沒有對任何人說出口。
「那個幽靈就是姐姐，也就是說姐姐她已經……」
一心面露扭曲的表情，用宛如快熄滅蠟燭般的微弱聲音說道。
接下來的話即便他不說出口大家也明白。假設那真的是幽靈，就代表她早就命喪黃泉了。
恐怕一心內心深處依然相信姐姐還活著吧，結果卻透過這種意想不到的形式得知她的死訊。
這實在是太哀傷了——
「就算她是八雲同學的母親好了，為什麼會出現在這棟屋子的影片裡面？」
真琴稍微探出身子，提出疑問。
確實可以從這點突破，說不定有辦法破解案件的謎團。
晴香十分介意一心會如何推理，將視線瞥了過去。
一心抵著眉間，看似陷入沉思之中。當八雲在思考難題之時，也會擺出一樣的姿勢。他們兩個人果然很相像。
最終一心平靜地抬起臉來。
那雙鳳眼深處的眼眸，看來已經做好了某種覺悟。
「請讓我談一下姐姐的事好嗎？」
沒有人反對一心的意見。
「我的姐姐在二十二年前曾被某個男人綁架監禁。因為姐姐絕口不提，所以我也不知道她在那裡出了什麼事。姐姐在被監禁兩個禮拜以後拼命逃了出來，並接受保護。」
「居然發生過這種事……」真琴一副快要哭出來的表情。
「是的，就在那個時候，姐姐肚子裡懷了八雲。」
晴香胸口悶到喘不過氣來。
經由過去兩人之間的對話，晴香大概可以想像八雲的身世。不過像這樣把話說得這麼直接倒是第一次。
這個事實一直折磨著八雲。
我不是在期待下出生的孩子，而且母親甚至企圖殺了我，我是個不被需要的人。
在八雲心底擴散的黑暗——
八雲究竟是懷抱著怎樣的心情在追查母親的蹤跡？
「至今我一直逃避發生在姐姐身上的事。畢竟出了那種事，我覺得只能避而不談，所以不曾特別問過她。」
沒有一個人插嘴，大家靜靜傾聽一心的話。
仔細想想，八雲的母親也是個可憐人，突如其來的不幸打亂了她的人生。
「但是，我的所作所為不過是逃避罷了。我找藉口說因為她很可憐，所以不可以觸及這件事，說不定連我自己都在逃避不想從正面面對她。如果當時我能好好面對姐姐的話，也許姐姐就不會想要殺死八雲了。也許她就不會失蹤，繼續走出自己的人生。」
一心把嘴巴抿成一字型，緩緩閉上雙眼。
我了解他感到後悔的心情，可是事情不是這樣的。晴香把心裡想的話直接說了出來。
「一心舅舅你沒有錯。從女性的立場來看，還是不希望別人問這種事，應該會很想忘掉吧。所以……」
晴香把話說到這裡時，突然發現視線全部都集中在自己身上，不禁整個人僵住了。
一心低聲笑了出來。
「我說了什麼奇怪的話嗎？」晴香心裡感到不安，回望一心。
「沒有，不是那樣的。我覺得晴香你真有一套。」
一心雙手抱臂地點了點頭。
「有一套？」
「沒錯，怪不得八雲被你吃得死死的——」
一心越說我越一頭霧水，我可不記得有哪次把八雲吃得死死的，一心好像對我有什麼奇怪的誤會——但是，晴香想不出什麼話可以反駁一心。
「總之，晴香你說得沒錯。現在在這裡後悔過去的事也無濟於事，重點是接下來要怎麼做。」
一心露出嚴肅的表情。
「是的。」
「接下來只是我的推測。我想這次的案件，應該全部都和十五年前的滅門血案串聯在一起。時至今日嫌犯突然現身，姐姐變成幽靈出現在影片裡，八雲失去蹤跡，後藤老弟憑空消失。」
確實沒錯，這些案件全部都有所關聯。
「我們能做的事情，就是找出把這些案件聯繫起來的線索。」
聯繫每個案件的線索——
「你說得對，現在只能這麼做了。」
真琴作出答覆表示贊同。
「換句話說，就是再一次從頭開始搜集情報，然後把看似有關的項目連繫起來嗎？」
石井抬起低垂的雙眼朝上看向一心，感覺起來非常沒有自信。
「石井先生、土方小姐，雖然很麻煩，可以請你們再一次從頭開始，把資料重新清查過一遍嗎？」
「我明白了。」真琴出言回復。
「我也想到了幾條線索，我會先從那裡著手查查看。」
一心為這場會談做了總結，真琴同時站起身來。
「石井先生，我們走吧。」
石井不理會真琴的呼喚，根本不打算起身。
雖然石井原本就是屬於比較內向的類型，不過晴香依然覺得這樣很不像平常的石井。或許是因為後藤不見了，所以他大受打擊吧——
「石井先生。」
面對真琴的催促，石井將脖子左右擺動。
「做這些事真的有辦法找出後藤刑警嗎？」
石井喃喃說道，這句話一點幹勁也沒有。
——為什麼要說那種話？
有股不悅的感覺逐漸在晴香的心中緩緩擴散向外滲出。
「與其我們自己去找，還不如全部交給警方比較好。八雲同學的事也是，只要向警方提報失蹤的話……」
「每年獲報的失蹤人口有多少人，其中警方又找出多少人了？再更進一步的說——實際上動員警力進行捜查的案件又有多少件？」
一心提出嚴苛的質問，反駁石井的負面發言。
雖然晴香也對具體的數字沒有概念，不過她十分明白一心想要說的話是什麼。
從現狀來看，警方不會針對明顯與案件無關的失蹤人口進行協尋。警力沒有充裕到能一一搜尋失蹤的人口。
就拿現在眼前的情況來說好了，後藤畢竟是警方的人。至於八雲的話，即便提報失蹤人口向警方申請協尋，警方也只會把他當作是自願失蹤，隨便做些文書處理就結案吧。
「……不過，無論是後藤刑警還是八雲同學，都沒有人出面要求贖金，所以也算不上是綁架。這麼一來，已經……」
石井低垂著頭含糊不清地說道。
有股沸騰的情感突然從晴香內心深處
湧上來。
名井簡直就像是在告訴大家，後藤跟八雲早就死了，所以乾脆放棄掙扎吧。
「你說已經怎麼了？」
晴香瞪向石井，連她也知道自己的聲音里充滿怒意。
「……他們兩個人，恐怕……已經太遲了。」
「你說太遲了是什麼意思？」
「就是說他們恐怕早就死了……」
「為什麼你可以隨便把這種話說出口？不要擅自他們兩個人當作死掉了！」
晴香仿佛要否定石井的話般大喊出聲，同時內心緊繃的某種情感突然炸裂開來，頓時淚流滿面。
「不、我……」
石井見狀也隨之動搖，眼睛骨碌碌轉個不停。
晴香繼續窮追猛打出言逼問，情緒激動到無法自己。
「石井先生你是說因為他們兩個人早就死了，所以乾脆放棄算了？」
「我不是那個意思……」
「那你是什麼意思？」
「我……」
看著語無倫次的石井，晴香的憤怒更加猛烈燃燒。
「八雲直到最後都沒有放棄，救了我好幾次！所以我也不會放棄！後藤刑警不是也賭上性命保護石井先生好幾次嗎！可是反觀石井先生，為什麼你會放棄呢？喂！你說啊！」
晴香奮力大叫到喉嚨都在震動。
實在叫人怒不可抑。我還以為我們是同伴，感覺上就像被石井背叛了。
我也明白他們可能已經死了。可是？如果就這麼承認他們死了，八雲跟後藤就真的再也回不來了。
認絕對不要這樣！只要還有一點點可能性存在，我就絕對不會放棄！
「晴香，已經夠了。石井先生也不是真心這麼認為的，但是我們有必要先做好覺悟。」
一心輕輕碰觸晴香的肩膀。
在這瞬間晴香的身體再也撐不下去了，崩潰似地攀住一心哽咽起來。
認絕對不要八雲他消失——絕對不要！
財什麼一言不發從我面前消失呢？
最討厭你了！
行一次就好，我好想再見你一面——
晴香放縱湧上心頭的情感，靠在一心的胸前不斷哭泣。
7
石井被真琴帶離現場，逃也似地回到車內。
儘管坐在駕駛座上，也猶如在作夢般踩不到地面，根本一點真實感也沒有。
心儀的女性對自己說的話，比任何字眼都更加深刻地剌進心內。仿佛在傷口上灑鹽，胸口感到剌痛發麻。
——我到底在做什麼，我居然說了這麼過分的話。
石井心中的自我厭惡不斷沸騰，這股憤怒從頭到腳貫穿了整個身體。
晴香說得沒錯，從以前到現在一直都是後藤在幫我。反觀我在後藤陷入危機之時，不光是愣在那裡什麼也不做，甚至打從一開始就說做不到直接撒手放棄。
——不可饒恕！連我都沒辦法原諒自己！
有股想要破壞一切的衝動驅使石井，他不停用自己的腦袋撞擊方向盤。
「哇啊啊啊！」
大聲吼叫到喉嚨都快要扯破了。
他的呼吸紊亂急促。
眼淚和鼻涕滴滴答答掉落在方向盤上。
——我是多麼可恥的男人。
明明還是個大學生的晴香都這麼努力，我卻膽小地躲在自己的殼裡面。
呆呆巴望著有人會伸出援手。
停在原地什麼都不做，等於自己親手將可能性化為零。
只要有百分之一的可能性就不可以選擇放棄。
「石井先生，你還好嗎？」真琴從副駕駛座向他遞出手帕。
石井越看越認為，雖然真琴平常不太把感情表現出來，不過她內心深處確實非常溫柔，懂得體貼別人、為別人著想。
雖然直到方才心裡還覺得她的好意很惱人，不過現在這份溫柔真叫人萬分感謝。
石井沒有收下她遞出的手帕，用西裝袖口擦乾眼淚。
正因為她的溫柔令人感謝，所以更不能依賴這份溫柔，現在這個時候應該要用自己的雙腳前進。
「我沒事。」
石井吸了吸鼻子，定睛看向真琴。
石井強烈地感受到，即便自己有多麼悽慘落魄，都不能選擇逃避。
「或許我說這種話你會生氣，但我想石井先生你只是沒有自信罷了。」
真琴猶如在自言自語。
這句話喚醒了石井沉睡的記憶。
那個時候我還是個中學生，當時我夢想著有朝一日能成為漫畫家。
父親得知這件事之後，仿佛凶神惡煞般闖進我的房間，把我拼命畫出來的漫畫原稿，全部揉成一團扔進垃圾袋裡。
我甚至沒有出手阻止他，只是默默看著他粉碎一切。
——少做無聊的白日夢了，不會秤枰自己的斤兩啊！
父親不斷重複說著這句話。
父親身為一位嚴厲的警官，或許他無法理解我的夢想。
不，他之所以會說那句話，說不定正是因為他平日早就看過許多夢想破碎、墜落深淵的人。
父親蔑視我的夢想，親手把它一把捏碎。
他也不是從那個時候才開始採取這種行動，同樣的事情從我小時候就一直不斷反覆發生。
不知不覺間，我已經變成一個否定自我、害怕被罵、不敢把自己想法說出口的人。
這種情況不光是發生在家裡面，即便在學校的時候也一樣。大家都罵我「眼鏡猴」，甚至曾經遭受霸凌。
誠如父親所言，既然我是個凡人，就沒有能力辦得到什麼特別的事。所以我什麼也不說，什麼也不做。
最終我以高中發生的某樁案件為契機，以當上員警作為目標。
父親好像因此感到心滿意足了，可是——
「父親……不，我一直都錯了。」
但這也不過是在無意識間，把責任推卸到父親身上罷了。
既然什麼都還沒有去做，又怎麼會知道辦不到？現在正是非得相信自己的能力、採取行動的時刻。
「現在不是停下腳步的時候！」石井抬起臉來大喊。
總覺得腦袋深處至今從來沒有用過的迴路，終於開始運作了。
——我做得到。不，是非得去做不可。
仿佛全身的血液都在倒流，激烈的亢奮感湧上心頭，從以前到現在從來不曾發生過這種情況。
「我一定會找出他們兩個人。」
石井面向真琴如此宣告。
「這個氣勢就對了。」真琴面露微笑。
「後藤刑警，請你等我，我一定會把你找出來。」
石井心中萌生的決心，替搖擺不定的心靈，紮下了穩固的根基。
8
不知道究竟哭了多久——
晴香猶如孩子般完全沒有顧慮到旁人，一個勁兒地哭個不停。
八雲消失了。光是想到這件事，不可言喻的悲傷波浪就反覆拍打在身上。當我失去雙胞胎姐姐的時候，也曾經品嘗過相同的悲傷。
八雲不僅只是個朋友而已。
姐姐過世以後，晴香的心裡就破了一個大洞，而將這份空虛填補起來的人正是八雲。
——八雲是我的另外一半。如果失去他的話，我整個人都會支離破碎。
「冷靜下來了嗎？」
晴香聞聲抬起臉來，隨即看見一心安穩的臉龐。
「對不起。」
晴香連忙擦乾淚水並低頭致歉，然後重新坐好。
「你不用在意，可是待會要記得跟石井先生道歉，他也不是有惡意才說那些話的。」
一心用沉穩的語氣說道，並將手放在晴香的肩頭上。
他說得沒錯，雖然當時我情緒很激動，但是我對石井說了非常過分的話。
石井一定也因為後藤不見而滿懷不安深陷痛苦之中，可是我卻把自己的情緒一股腦兒地發泄在他身上。
「好的，我會這麼做的。」
一心聽了晴香的回覆，看似滿意地點了點頭。
經一心這麼一看，就覺得全部都獲得原諒了，真不可思議。
彌勒菩薩被奉為拯救眾生的佛。晴香覺得一心不光是外表長得像彌勒菩薩，連內在也跟彌勒菩薩一模一樣。
「話說回來，八雲實在有必要改一改自己的想法。」
一心摩娑下巴，感慨萬千地開口。
「怎麼說？」
晴香不明白一心話中的涵義。
「因為曾經遭遇過那種事，八雲一直認為沒有任
何人會關愛他。由於他找不到自己的存在意義，有時候會像這樣不太重視自己的生命，不經深思熟慮就採取輕率的行動。」
晴香也對一心的意見十分認同。
八雲有時候真的很亂來，幾乎讓人覺得他根本不顧自身的安危，自己心甘情願往裡面一頭栽進去。
正因為他擁有看得見死者靈魂的特殊體質，所以他比一般人還要更加重視別人的生命，但是他卻不如此看待自己的生命。
甚至讓人認為——他自願找死。
「我也這麼覺得。」
晴香把心裡想的話直接說出口。一心嗯了好幾聲，不斷點頭表示贊同。
「不過呀，這裡可是有兩個人擔心八雲的安危，痛苦到心如刀割呢。真希望八雲對這件事有點自覺。」
一心打從心底高興地笑了。
晴香也同意一心的想法。無論別人怎麼說，對於一心和晴香而言，八雲都是烙印在他們心頭上、無比重要的存在，其他人根本沒辦法相提並論。
「不知八雲他是否平安無事？」
晴香緊繃的情緒一鬆懈下來，立刻將梗在胸口上的不安一吐為快。
至今晴香一直刻意不把這句話說出口，想藉此壓抑這份不安。
「我也不知道。八雲他或許只是單獨追查母親的蹤跡，可能我們剛好沒辦法聯絡上他而已；不過也有可能是在途中被卷進什麼案件裡面。」
「我明白。」
「無論如何，現在只能相信他了。」
一心突然像個渾身放鬆的孩子般笑了。
現在確實是只能相信他了，不過——
「有沒有什麼事是我也做得到的？」
晴香終究無法忍受只是默默等待而什麼都不做。
「當然有。」
一心似乎正在等晴香說這句話，用力點了頭。
「請告訴我，我該做些什麼才好？」
「欸，你先別急。在那之前。我想先讓晴香了解一點關於我姐姐的事。」
——八雲的母親。
晴香幾乎完全不知道她是個怎樣的人，唯一知道的事實就只有她企圖動手殺了八雲。不過這也不過是她曾經做過的一件事，不能光憑這件事就斷定整個人的一切。
說到底，為什麼八雲的母親會萌生想要殺害幼小八雲的念頭？
晴香心裡也期望能知道會是什麼理由。
「好。」
一心大概是察覺到晴香的心情了，開始娓娓道來。
「或許聽起來很像是在袒護自己人，不過姐姐是個非常溫柔的人。因為我們彼此之間歲數差了很多，所以她很照顧我。」
晴香聽著一心所說的話，腦海里又再次浮現她那張表情苦悶、鮮血淋漓的臉。
——不行，不能有先入為主的觀念。
晴香揮去腦中的印象，專心傾聽一心的話語。
「因為姐姐是個非常溫柔的人，所以精神上不太堅強也是事實。就算碰上什麼痛苦的事，她也會選擇一個人獨自煩惱。」
一心雙手交叉胸前遙望向遠方，仿佛追溯著記憶的絲線。
晴香也把心態擺正，把她看作是一心的姐姐，而不是企圖親手殺害八雲的女人。
「那椿案件是在我讀高中時發生的，我放學一回家就看到父母因為聯絡不上姐姐而亂成一團。」
「有向警方通報嗎？」
「我們馬上聯絡警方申請協尋，不過警方只是做了簡單的訊問就沒有下文了。」
一心說到這裡突然停了下來，看得出來他正在拼命壓抑感情。
晴香想起方才一心對石井先生所說的話。
如果是在明顯與案件無關的情況下失蹤的話，警方不會動員協尋。恐怕一心早就親身體驗過這件事了吧。
「結果我們只能走遍整個鎮上四處問人，即便到現在我也都還覺得，我們是不是還可以做得更多呢？」
一心輕輕嘆了一口氣，看起來相當後悔莫及的樣子。
不過，要是說到當時的一心是否還能做到什麼的話，應該也是無能為力吧。
「在兩個禮拜後有人發現了姐姐，她在長野縣的山路裡面旁徨失措，恰巧有人路過救了她。」
「長野縣……」
晴香對一心所說的地名做出敏感的反應。
「你知道嗎？」
——我當然知道。
「那裡是我的故鄉！」
「這樣啊，晴香你是從長野來的……」
一心意味深長地眯起雙眼。
「是的，而且今天凌晨見到的男人也說八雲現在人在長野縣，該不會……」
說不定有什麼關聯。
「原來如此，或許有什麼關聯。」
看來一心也抱持相同的意見。
「請問你知道那是在長野縣的什麼地方嗎？」
「長野縣的戶隱。」
「戶隱？你是說真的嗎！」晴香不禁亢奮地大叫出聲。
「應該沒錯。」一心用清晰的口吻回復。
——這真是驚人的巧合。
「我的老家就在長野縣的戶隱。」
「你說什麼！」
就連一心也嚇了一大跳，兩眼圓睜。
晴香自己也興奮到心臟狂跳個不停。晴香有種感覺，他正在呼喚我。
一心有好一陣子仰望天花板，仿佛在沉思些什麼，然後好像想起什麼似地，忽地眯起雙眼。
「我要請教一個很冒昧的問題，晴香你確實是姓小澤對吧？」
「是的。」
「這樣啊……你的母親……該不會就叫做惠子吧？」
「咦？」
——為什麼一心會知道我媽的名字？
至今我還不曾跟八雲提過母親的名字，更別提是一心了。晴香腦中混亂到好像快昏倒了。
「就是惠子沒錯吧。」一心又重複確認了一次。
晴香的喉嚨都干到說不出話來，只能默默點頭。
——這是怎麼回事？
「果然是這樣啊，居然有這種巧合。不，應該說是必然吧。不管怎麼說，簡直就像是命中注定的。」
一心如此喃喃自語且站起身來。
晴香覺得好像被晾在一旁了，她抬起臉來看向一心的臉尋求答覆。
「你在這裡等下。」
一心沒有回覆晴香的疑問，直接走出房間。
留在原地的晴香，只能置身在巨大的疑問中靜靜等待。
9
石井回到警署，立刻舉步前往刑事課的搜查總部。
一進去裡面，搜查人員們一起狠狠瞪視石井。
——你來幹嘛。
身經百戰的士兵們，視線裡面帶有責罵的意味。
不過現在不是在這種地方退縮的時候，即便別人再怎麼蔑視指責，他都非得為了找出後藤繼續向前進。
石井做好覺悟，筆直走向位於搜查總部最裡面的刑事課長宮川桌前。
「找到後藤了嗎？」
石井一站在桌前，宮川立刻散發敵意問道。
感覺宛如有把刀子貼在脖子上，換作是平常的石井，早就嚇到捲起尾巴逃之夭夭了。不過，今天可不同了。
「還沒。」
「那你在這裡幹嘛。」
宮川低沉的嘶啞聲，煽動石井心中的恐懼感。
背上一口氣冒出冷汗，但儘管如此，石井依舊不逃開，從正面面對宮川。
「今天來是有事要相求！」
石井從丹田大聲喊了出來，激勵自己不要在氣勢上輸了。
「幹嘛。」
「請你讓我看看關於武田俊介案件的調查報告和相關資料。」
「辦不到，為什麼你需要那種東西？」
宮川轉動椅子朝向側面，表達強烈的拒絕。
「為了找出後藤刑警，無論如何都需要那些東西，拜託你了。」
石井彎下腰，頭低到都快要撞上桌子了。
「就是因為你插手侵犯別人的地盤，事情才會變成這樣！」
不知道從哪個地方冒出針對石井的叫罵聲，同時有股表示附和的嘲笑聲響遍整個搜查總部。
即便如此，石井仍舊繼續低頭請求。
不管別人說我什麼都無所謂，我才不會因為這點程度的困難就屈服。我已經不是從前的石井雄太郎了。只要可以救出後藤，不管什麼事我都願意做。恥辱跟面子又算什麼。
「拜託你了！」石井再次大喊。
「不行！我是叫你去找後藤，可沒有叫你插手多餘的事！」
宮川轉過身來面對他，敲響桌子大聲罵出來。
石井不僅不感到害怕，甚至抬起臉來直直盯著宮川的臉。現場充滿猶如火花四射的緊張感。
「我的目的是找出後藤刑警，並不打算妨礙搜查行動。」
「既然如此……」
「可是為了要找出後藤刑警的下落，無論如何都有必要，再一次從頭開始清查那樁案件。」
「你在那裡晃來晃去就是礙事！不管你這種小角色低頭多少次，不行就是不行！」
宮川再次一拳敲在桌子上。
還是不行嗎？要說服這個人果真不容易。石井心中不由得感到沮喪。
但是我不能放棄，既然從正面提出要求無法獲得許可，那把資料偷出來就好了。要是形跡敗露的話，想必會懲以免職處分吧，不過後藤的命是無可取代的。
「我明白了，失陪。」
石井再次向宮川低頭致意，轉身離去。
搜查人員們投以憐憫的視線，但不可思議的是我絲毫不以為意。石井切身體會到，原來走在自己相信的路上是這種感覺。
「石井！」
正當石井打算跨出腳步的時候，宮川出聲叫住他。
「什麼事？」
宮川看向轉過身來的石井，照樣抱著胳膊，宛如在思考什麼。
「既然你閒到有空插手跟你無關的案件，我乾脆派工作給你好了。」
「工作……嗎？」
現在應該做的事是找出後藤，沒有時間做其他的工作。宮川應該也明白這點才對。
石井無法揣測宮川的真正用意。
「四樓的廁所挺髒的，你去掃乾淨！」
宮川話一說完，整個搜查總部里的人全部哄堂大笑起來。
就連石井也對這句話感到憤怒。
宮川難道不擔心後藤的安危嗎——？
之前在房裡斥責石井是廢物的人正是宮川，不過他現在居然說這種話，實在叫人費解。
石井滿懷悔恨，用力握緊拳頭直到指甲深陷肉里。
「尤其是最後面的那間廁所，馬桶水箱後面特別髒。一小時以後我會過去檢查，你要好好干。」
宮川如此補充說明，然後猛地吊起左眉，嘴角流露些許笑意。
石井看到他的表情就明白那是什麼意思了。
——這樣啊，原來如此。
我居然有一瞬間懷疑他，真是慚愧。
「我明白了，我會誠心誠意地打掃廁所。」
石井向宮川敬禮表示回復，大步走出搜查總部。
10
為什麼一心會知道我媽的名字呢——
這個疑問在晴香的腦中團團轉個不停。
一心說這一切都是必然，那句話是什麼意思呢？
「讓你久等了」。
一心回到起居室，手上拿著一個細長的白色信封。
外觀看來似乎是有點舊的東西，信封的顏色都褪色了。
那個信封裡面裝有疑問的解答嗎——相較於倉皇失措的晴香，一心顯得十分沉著。他喊了聲哎呦喂呀後就盤腿坐下來。
「請問……」晴香忍不住探出身子。
「別著急，我會依序說明。」
誠如一心所言，著急也無濟於事。
儘管心裡明白這個道理，身體卻不由自主做出反應。晴香把手貼在胸口上，緩緩吐一口氣。
一心輕輕把信封放在桌上，上面寫著收信人是「齊藤梓小姐」。
「梓」這就是八雲母親的名字——
「就如同我方才所說的，姐姐下落不明的那段時間，被人監禁在長野縣戶隱的某棟山莊裡面。」
晴香的故鄉戶隱位於盛行滑雪和登山的山嶽地帶，附近建了不少棟山莊。
而且那些山莊幾乎只有在旺季時才會有人使用，在淡季時根本一個人也沒有，就是這麼寂寥的地方。這裡可以說是最適合用來避人耳目、監禁人質的地方。
「姐姐看準男人監視鬆懈的時機，從那棟山莊裡面逃了出來。她穿越樹林爬下山，終於走到大街上求助。」
晴香的腦中下意識浮現一名女性脫逃的身影。
連自己身在何處都不清楚，同時驚膽顫害怕男人從後面追趕上來，精神狀態必十分緊繃吧。
光是想像就叫人胸口喘不過氣來。
「當時恰巧有個當地人路過救了姐姐。」
「那就是……」
該不會——有個想法在晴香的心底擴散開來。
「或許是因為那個人年齡相仿吧，她非常擔心姐姐的事。即便在案件發生之後，她們依舊透過信件頻繁互相聯繫。」
晴香兩眼圓睜，緊緊盯向一心的臉。
「姐姐失蹤的時候，她把東西全部都處理掉了，只剩下這封信還留在信箱裡面。想必是在她失蹤以後才送到的信吧。而且，寄來這封信的人，就是在那樁案件發生之時救了姐姐的人。」
就是這封信。一心把信封翻過來，上面寫著寄信人的名字。
——小澤惠子。
「這不是真的吧……」晴香不禁驚叫出聲。
偏向左上有稜有角的文字，這確實是母親寫的字沒錯。
雖然話說到一半就多少有猜到一點，不過像這樣把事實擺在眼前一看，她還是震驚到身體都顫抖了起來。
這種反應究竟是出自於怎樣的情感，連晴香自己也不懂。
「媽……」
晴香拿起信封低語。
「這實在是很不可思議的因緣，不管我再怎麼想，八雲和晴香你都是命中注定會相遇的。」
或許是這樣沒錯。各種錯縱複雜的情感湧上晴香的心頭，眼角不禁熱了起來。
八雲和晴香的相遇一點都不具戲劇性。
一開始只是以靈異現象為契機，讓晴香造訪八雲的房間。
不過如今回頭想想，晴香認為這也是打從一開始早就註定好的事情。
在連當事人都還不知道的時候，兩個人的人生已經連繫在一起，然後仿佛互相吸引般地相遇了。
「我想要拜託晴香你做的事，就是找出寫這封信的人，不過看來似乎沒有這個必要了。」
一心有點靦腆地搔搔頭笑了出來。
「就是說啊。」晴香盯著信封看。
只要問過惠子，或許就能知道梓是個怎樣的人，為什麼會想要殺害八雲。
不僅如此，甚至可以知道梓失蹤的理由和地點，還可以同時掌握尋找八雲下落的線索。
晴香想到這裡，突然察覺某件事。
「你沒有把信打開來看嗎？」
信封仔細地用膠水黏了起來，沒有打開過的痕跡。
「正確的說法或許是……我沒有辦法打開來看。」
一心難為情地垂下雙眼。
「沒辦法打開來看？」
「只要有心的話，我也能打開信封找出寄信人，問她關於姐姐的事。但是，我沒有這麼做。」
「為什麼？」
只要看過寫在這封信裡面的內容，應該就有線索可以尋找梓的下落。既然如此，為何不打開來看呢？晴香直接把疑問說了出來。
「因為姐姐她企圖殺害八雲。」
——心靜靜地說出這句話，形成巨大的衝擊震撼晴香胸口。
假設姐姐只是下落不明的話，他應該會打開信封尋找梓吧。
但是，梓卻企圖殺害自己的孩子八雲，而且在殺人未遂後下落不明。
「如果我找到姐姐的話，她應該會被冠上殺人未遂的罪名。而且我只要一想到當姐姐回來時，八雲會有什麼反應……」
——就害怕到不能自己。
一心使勁吸了鼻子，用手指擦拭眼角。
八雲憎恨梓，藉由憎恨她保持精神上的平衡。要是他憎恨的梓回來出現在他的面前——光是想到接下來會發生的事，確實叫人感到害怕。
儘管一心沒有把話說出口，晴香也可以想像一心的心中有多麼痛苦糾葛。煩惱苦思到最後，才選擇等待她吧。
但是——
「或許她是因為有什麼特別的理由，所以才會想要殺害八雲。」
「如果原因就是因為他的眼睛是紅色的話呢？」
一心這句話讓晴香頓時血色盡失。
誠如他所言，要是把這項事實直接推到八雲的眼前，根本無法想像事情會演變成什麼模樣。
換作是現在的話，八雲或許能以不同的方式接受；但是當年的八雲還是個小學生。
幼小的少年因為容貌而遭到生母拒絕—
—光是想像就叫人毛骨悚然。
「與其花時間尋找姐姐的下落、跟她企圖殺害八雲的理由，我下定決心接受八雲的存心全意對他灌注愛。」
晴香認為這種想法很像一心的作風。
左右為難的一心選擇了幼小的八雲。
「所以我沒有把信打開來看，什麼也不想知道。唉，或許我只是把話說得冠冕堂皇，實際上不過是害怕得知真相罷了。所謂探知真相就是帶有這樣的風險。」
晴香認為一心所做的決定完全沒有錯。
在這世界上，不是只有知道真相才是最重要的。正因為有一心的愛，儘管八雲心裡懷抱黑暗，卻同時帶有既溫柔又強韌的心靈。我想如此相信。
「這封信就交給晴香你處理，現在跟當時的情況已經不同了。」
晴香把信封貼在胸口，閉上雙眼。
感覺上猶如點燃一盞充滿希望的燈火。
八雲，你要等我。我一定會把你找出來。
11
真琴回到報社，立刻前往位於地下室的倉庫。
地下的所有樓層全部都是倉庫，檔案櫃並列擺設直到天花板的高度。
檔案柜上放滿記載著日期的紙箱，以前的報導亂七八糟塞在裡面。
但是，真琴的目標不是這些檔案櫃。要是一一打開紙箱查看，不知道要花上多少年的時間。
在倉庫入口旁邊有個區隔出來的座位，面對牆壁設置了兩張桌子。每張桌上各有一台終端機。
真琴將員工卡插進終端機里輸入帳號和密碼，連接上伺服器。只要使用這台終端機，就可以閱覽用PDF檔案保存起來的報導。
熒幕上顯示輸入搜尋條件的空格，首先從日期開始査起。從十五年前滅門血案發生的那天開始搜尋之後的所有報導。既然那是樁驚天動地的案件，只要每次有一點風吹草動，應該都會有後續報導。
早報和晚報則不做篩選，關鍵字打上「殺人事件」和被害者的姓氏「七瀨」，開始進行搜尋。
相關報導想必是多不勝數吧，要是想把全部的報導都看過一遍，得花上不少時間；即便是把資料從頭清查過，也不見得會找出新情報。
但是，非做不可。真琴下定決心做好覺悟。
——我不會放棄。
晴香所說的話不斷在腦中浮現，光憑那一句話，石井就找回自我了，而且真琴也因為那句隱話重新振作起來。
儘管真琴是打算要鼓勵石井的，不過在無意識間，真琴的內心深處早就認為後藤已經死了。
從現況來看，他還活著的可能性低到極點。不過，要是以他早已命喪黃泉為前提的話，根本沒辦法找出後藤。
無論面對什麼情況，都非得相信他還活著，然後去採取行動才行。
真琴並不是很了解關于晴香的事。
頂多只有個模糊的印象，她就是那種隨處可見，外表有點可愛、出身好人家的大學女生。
為什麼石井會對她那麼迷戀，真琴實在感到非常不可思議。
真琴懷抱膚淺的嫉妒，心裡有些排斥她。先入為主地認為她是一個人就什麼也辦不到的脆弱女性。
不過藉由這次發生的事情，真琴發現自己的想法是錯誤的。
晴香並不像真琴所想的那樣，是個只懂得向旁人撒嬌，毫無內在的女性。
雖然我不知道她至今以來的人生是怎麼走過來的，但是她具有和年齡不相符的單純和率直，而且她還擁有強韌的心靈。
真琴打從心底認為，要是下次有機會的話，真想和她好好聊一聊。
熒幕上顯示出搜尋結果，打斷了真琴的思緒。
「真驚人的數量……」真琴不禁脫口而出。
搜尋出來的結果超過三百筆以上。真琴重新振奮起退縮的心情，用眼睛瀏覽顯示出來的標題。
——山丘上的慘殺案件！
——警方顏面盡失！
——嫌犯至今仍在逃中！
聳動的標題逐一躍進眼底。
在看到將近一半的地方，真琴的手停了下來。
原本以為是自己看錯了，所以特別再重新確認一次，結果發現並沒有看錯。
那個標題明顯和至今所見的標題完全不一樣。
——報社誤植七瀨家滅門血案相關報導，特此更正。
一打開檔案才發現這篇報導占了很大的篇幅，如果只是打錯一個字的話，用不著使用這麼多篇幅。畢竟報導是只花一個晚上就寫出來的，有一、兩個誤植的地方也是無可奈何的事。
既然花了這麼大的篇幅，想必事有蹊蹺。
真琴直覺其中必定有問題，立刻把這篇報導印了出來。
12
石井準時在一個小時之後，舉步前往宮川指定位於四樓的廁所。
事先確認好現場沒有其他人在，他閃身進入最裡面的廁所關上門。
一把手伸向馬桶水箱後面，就摸到有什麼東西用膠帶貼在上面。
石井試圖從上面往裡頭窺探，但是卻怎樣也看不到。最後只好把臉貼在磁磚地板上，從下面往上探視。
「找到了。」
經過一番千辛萬苦後，石井伸長手臂，終於成功拿到貼在上面、非常有份量的A4大小信封。
石井坐在馬桶上，開始確認信封裡面的東西。
裡面裝的資料不光只是調查報告。
甚至還有宮川親手撰寫的搜查資料影本。
——沒想到他願意幫到這種地步。
有某種情感湧上石井的胸口。
叩。
不知道是誰敲了廁所門。
石井整個人跳起來擺好架勢，留意儘量不發出聲音，然後從門縫試圖窺探外面。
接著看見有個平頭的男人在用小便斗。
「別提心弔膽了，是我。」
這個充滿魄力的嘶啞聲是宮川。
「宮川課長！非常感謝你！」
「不要大呼小叫。」
經宮川這麼一說，石井連忙用雙手搗住嘴巴，結果裝滿資料的信封就掉進馬桶裡面。
「啊啊！」
石井手忙腳亂的伸手把資料救起來，儘管資料的損壞已經減到最小限度，西裝卻弄得濕答答的。
「乒桌球乓地吵死了，現在我要開始自言自語，閉嘴仔細聽好。」
宮川先做好開場白再開始往下說。
「關於十五年前的滅門血案，要是你去向當時的搜查人員問東問西，事情會變得很麻煩，所以你千萬別這麼做。」
至少這件事不用他說我也知道。只要看剛才搜查本部裡面大家的反應，就能明白這是多麼輕率魯莽的行為。
「不過你可以去問警方以外的人。」
「什麼意思？」
「不是叫你閉嘴嗎！」
宮川一句話把他的嘴堵起來。
「對、對不起。」
「負責替那件滅門血案驗屍的法醫，就是那個變態老頭。」
既然是畠負責驗屍的話，或許能從他那裡問出當時的事情。
「還有，裡面也有寫上後藤老婆的電話號碼。」
石井發現信封后面寫有一組手機的號碼。
「有空的時候你主動打電話過去。」
宮川的這句話等同又在石井肩頭掛上新的鐵錨。
我到底有沒有辦法完成這件事呢——不知道要怎麼對後藤的夫人解釋才好。
——不，我錯了。根本沒必要多說什麼藉口，只要對她說我一定會找出後藤，所以請你放心吧。
「石井，你一定要找出後藤。」
宮川最後留下的這句話，和之前激昂的情感完全不同，感覺上裡面含有慰勞的意味。伴隨沖水聲，宮川的腳步聲逐漸遠去。
——真的非常感謝你。
石井不斷反覆在心中道謝。
13
晴香回到自己的房間，再次仔細觀察手中的信封。
郵戳上的日期是十五年以前——
因為當年我才六歲，所以那時候雙胞胎的姐姐還活在世上。
雖然心裡十分介意這封信裡面到底寫了什麼，不過所謂的通信是專屬於兩位當事人的東西，跟日記一樣具有高度隱私。
一考慮到這一點就猶豫不決，不知道該不該打開來看。
煩惱了老半天，晴香決定先打電話詢問母親惠子。
為了向母親說明狀況，就非得告訴她這封信的事，到時候再跟她確認就好了。
晴香拿出手機，打電話回老家。
鈴聲響了一陣子，惠子用開
朗的聲音接起電話說：「這裡是小澤家。」
「媽，是我。」
「哎呀，好難得你會主動打電話回來。」
「現在有空可以談一下嗎？」
「發生什麼事了對吧？」惠子的聲調突然變了。
光憑一句話就感覺到些什麼，真不虧是母親。晴香一邊如此感嘆，一邊開始娓娓道來。
「有件事想要問你。」
「什麼事？」
「這件事有點難以啟齒……」
「是不是你摸不清男孩子心裡在想什麼啊？」
惠子用開玩笑的語氣說道，好像是誤會晴香是打來諮詢關於戀愛的煩惱。
畢竟她本來就很愛閒話家常，要是用拐別抹角的問法，話題就會跳到無法預測的方向。
「媽，你認不認識一個叫齊藤梓的人？」
晴香開門見山提出疑問。
可以聽到電話另一端的惠子倒抽了一口氣。
不用猜我也知道她正感到一頭霧水，她一定從來沒有想過，會從女兒口中蹦出這個名字吧。
「嗯，我認識，雖然不知道跟你說的是不是同一個人。」
確實光從讀音判斷的話，齊藤梓並不是什麼稀奇的名字。
「木字旁再加上辛苦的辛，念作梓。」
「咦？」
「她是在十五年前左右跟媽媽互相通信的人。」
「為什麼晴香你會知道這件事？」
惠子的聲音僵硬了起來。
「我的大學朋友就是她的兒子。」
「真的假的！你跟八雲讀同一所大學嗎？」
「嗯。」
「說得也是，他跟晴香你同年嘛。」
惠子感慨萬千地說道。
——母親比我更早知道八雲的存在。
晴香以複雜的心情接受這個事實。
「實在很不可思議，居然會有這種巧合。八雲他過得好嗎？梓呢？真叫人懷念呀。」
惠子帶著興奮的心情問個不停。
既然時間已經過了十五年，她都能立刻做出這種反應，由此就可以看得出來，她們之間交情匪淺。
「八雲他過得很好……」
晴香覺得自己說的話怪怪的。
——八雲他真的平安無事嗎？
下意識之間晴香緊握住紅礦石項鍊。
「你說八雲他……難道梓出了什麼事嗎？」
晴香說話時並沒有特別雕琢遣詞用字，不過惠子並沒有聽漏其中蘊含不同的語感。如果可以的話，我想先對她隱瞞這件事，但以我的個性很難做到。再說要是避而不談這件事，話題根本談不下去。
「梓小姐她現在下落不明。」
「下落不明……為什麼？」
惠子的聲音拉高了八度。
「不知道，聽說她企圖殺害八雲以後就失蹤了。」
晴香把這個事實說出口，又再次親身體會到這種行為有多麼殘酷。
母弒子——
最近這幾年經常在媒體上看到類似的案件，晴香認為這是身為人類絕對不可以踏入的領域。
有股寒顫竄過晴香的背脊。
「晴香，有些事情是不可以開玩笑的。」
惠子用緩慢的口吻說道，她應該是刻意這麼說的，話聲中含有責備的意味。
梓過去曾經是惠子的朋友，她不可能會輕易接受自己的朋友「企圖殺害兒子」的事實。
禮個道理晴香也明白，可是——
「我說的話都是真的，這些事都是從八雲跟他的舅舅一心那裡聽來的。雖然不知道她為了什麼理由才會這麼做，不過在那之後她就下落不明了……」
「晴香。」
「所以我想要知道，到底是什麼理由讓事情變成這樣。」
「是真的對吧。」
「這不是能拿來騙人或開玩笑的事吧。」
可以聽到電話的另一端，惠子深深嘆了一口氣。
在那之後，沉默持續了好一陣子。
無論惠子和梓是如何相遇的，她們都是朋友。
恐怕惠子心裡認為，身為人母企圓殺害兒子是不可饒恕的事情，因此感到左右為難吧。
「我一直以為梓她過得很幸福……」
「很幸福？」
道句話跟晴香對梓的認識簡直天差地別。
「梓她當時快要結婚了。」
「結婚……」晴香皺起眉頭。
這件事還是頭一次聽到，八雲跟一心根本一次都沒有提過這種事。難道他們兩個人不知道嗎——
「對呀，她有把跟八雲以及未婚夫三個人一起拍的照片寄給我。」
晴香的腦中亂成一團，理不清頭緒。
要是方才惠子所說的話都是真的，就會徹底顛覆晴香至今對梓的印象。
我一直以為梓她是獨自一人在承受痛苦煩惱。在今天的，談話里表一心也是如此認為。不過既然有人陪在梓身邊支持她的話，事情又不一樣了。
她應該已經揮開案件的痛苦記憶，重新振作起來，開始走出嶄新的人生才對。既然如此，她又為何企圖殺害八雲呢——
「媽，那張照片現在還在嗎？」
「嗯，我想應該還在，只要找找看就好。」
——我好想看。
年幼的八雲，以及他的母親梓，還有原本應該會成為八雲繼父的男性。
這想必會成為掌握八雲下落的線索，這麼一想，晴香就開始坐立不安。
「媽，我要回去看那張照片。」
「什麼時候？」
「明天。」
「咦？」惠子突然發出怪聲。
14
在宮川離去以後，石井依舊關在廁所裡面。
手裡緊握手機，死盯著寫在信封上「後藤敦子」的名字，以及那組手機號碼。
剛剛我明明才發誓過一定要救出後藤，為什麼手指卻動不起來。
把話擺在心裡不說出來是很簡單的事，但是只要一把話說出口，就得背負起責任，不能把話收回去。或許我是在害怕這件事。
——怎麼了，石井雄太郎！你應該發誓過的啊！
石井如此激勵自己，撥打寫在信封后面上的號碼。
一邊感覺逐漸加來釣心跳，一邊把手機貼到耳朵旁邊。
「你好，這裡是後藤家。」
鈴聲只響了一聲對方就把電話接起來了，是個語氣沉穩的女性。
在上一樁案件發生的時候，曾經在病房前見過一次面。她一定就是後藤敦子沒有錯。
「你、你好，我、我是刑事課的石井雄太郎。」
石井用濡濕的西裝袖口擦拭滿頭大汗邊開口說話。
「承蒙你總是照顧我先生。」
石井知道電話另一端的敦子正在低頭致意。
儘管她的丈夫下落不明，她仍然沒有表現出驚慌失措的樣子。
「不，沒這回事，應該是我受到很多照顧才對。」
不對，現在不是講這種客套話的時候。
石井咽了口水吞進如沙漠般乾燥的喉朧里，才開始切入正題。
「關於這次的事，我感到萬分抱歉。」
「這不是石井先生的責任。」
「不，這是我的責任。要是我能更振作一點的話，事情就不會演變到這種地步。」
原本沉澱下來的悔恨又再次湧上心頭。
「不是的，只是我家那個不成材的老公又魯莽行事罷了。石井先生你不用覺得這是自己的責任。」
敦子的口吻十分清晰。
或許身為刑警的妻子，她早就做好有一天可能會面對這種事的覺悟。
她是個擁有如此強韌心靈的人，怪不得能把那個後藤吃得死死的。
「我……」
石井把話說到一半，然後就沒辦法繼續往下說。
我應該早就已經決定好要說什麼話，嘴巴卻好像被堵住似地，連一個字也擠不出來最後只好沉默不語。
「石井先生，我明白不應該拜託你這件事。」
「沒、沒問題。只要是我做得到的事，請儘管說……」
「拜託你——請不要放棄我家不成材的老公。」
石井切身感受到她凜然聲音裡面隱藏著巨大的不安。
身體不斷顫抖，這是因為情緒非常高昂的關係。石井下定決心做好覺悟。
「我一定會救出後藤刑警！」
已經毫無所懼了，石井如此高聲宣示。
15
真琴一回到自已的座位上，立刻拿起內線電聒的聽筒。
雖然吧所有報導全部都看過一邊，但沒有得到什麼明顯有用的情報。
唯一令人介意的就是那篇誤植的報導，說不定其中有什麼隱情也說不定。就算只有一點點也好，真琴一心一意想儘量多掌握一些情報。
「你好。」
瀧澤仿佛剛睡醒般的嘶啞聲音傳了過來，或許他剛才真的在睡覺。
「不好意思在百忙之中打擾你，我是土方。」
「喔，是你啊。找到想找的東西了嗎？」
電話的另一端傳來啪沙啪沙翻動文件的聲音。
「不，還沒有。其實關於這件事，我有些問題想請教你。」
「只要是我能說的都會告訴你。」
「瀧澤先生，你曾經針對十五年前的滅門血案寫過後續報導吧？」
撰寫那篇誤植報導的人，正是電話彼端的瀧澤。
真琴並不是有意為了這件事指責他。只是報導內容就像卡在喉嚨里的小骨頭，叫人十分介意。
那篇報導的內容，是以報案者A子小姐的證詞為本撰寫出來的。
「是有過這回事。」
「我想詳細了解關於A子小姐報案的時間。」
聽了真琴說的話，瀧澤咂嘴了一下。
「那個啊……在那篇報導登出來以後，實在被罵得很慘，連警方也向報社投訴表達不滿。最後被逼到登出道歉啟事，說那是誤植。」
從瀧澤的語氣聽來，似乎不是單純的誤植而已。
「那真的是誤植嗎？」真琴刻意提出質疑。
「少瞎說了。我可不是在替自己說話，老子我不過是把採訪到的內容忠實寫出來而已。我可以斬釘截鐵說那絕對不是誤植，老子我可不是那種隨隨便便的人。既然你看過報導應該會懂啊，那可不是用誤植兩個字就能帶過的事。」
瀧澤連珠炮講個不停。
他大概是清楚回想起當時有多麼憤怒吧。
真琴也覺得瀧澤說的話一點也沒有錯，那可不是能用誤植簡單帶過的問題，所以才會叫人如此介意。
根據瀧澤的報導，A子小姐是在晚上九點左右向警方報案的。
可是，警方公布的報案時間卻是午夜零點七分，這兩者之間的時間誤差造成了問題。
假設報導裡面只是單純把時間寫出來的話，用誤植也解釋得通；不過因為報導裡面還寫了報案經過的始末，所似狀況就變得不一樣了。
A子小姐在晚上九點吃過晚餐後，正在看電視時聽到慘叫聲。
開始她誤以為那不過是電視的聲音罷了，因為後來斷斷績績傅出打鬥聲和慘叫聲，所以覺得事情不對勁而出來查看。
A子小姐經過確認，發現騷動聲是從鄰居家裡傳出來的，立刻打電話向警方通報。報導裡面是這麼寫的。
滅門血案發生當天，A子小姐所看的連戲劇，確實如同她的證詞所言是從晚上九點開始播出。
晚上九點開始收看連戲劇，因為聽到慘叫聲所以立刻向警方通報，但是警方那裡的紀錄卻是午夜零點。
時間上產生了巨大的誤差——
「A子小姐有可能作偽證嗎……」
「她為什麼要這麼做？」
仿佛要遮掩真琴的話語般，瀧澤如此反問。
他說得一點也沒錯，A子小姐根本沒有理由作偽證。
如果自己被列入嫌犯名單也就罷了，A子小姐打從一開始就被剔除在名單之外，所以她沒有理由刻意錯開時間。
難道她會是在袒護誰嗎——？
不過假設事情是這樣的話，她只要在第一次接受偵訊時，供稱是在午夜零點聽到慘叫聲就好。
「既然你這麼介意，乾脆自己去問問看吧。」
「你有把她的聯絡方式留下來嗎？」
聽了瀧澤的話，真琴無法掩飾驚訝。
電話的另一端傳來打開拉上抽屜的聲音，以及有什麼東西突然掉落的聲音。
「啊，該死。現在我找不到，待會再用電子郵件寄給你。」
「謝謝你的幫忙。」
「不過你得小心一點啊，現在這個時代什麼都很麻煩。」
瀧澤苦澀地說道。
「我會留意的，非常謝謝你。」
真琴手持聽筒低頭致意。
16
石井一大早就前往醫院。
穿過入口，拉開電梯旁通往樓梯間的門，走在連接地下室的樓梯上。走在連接地下室的樓梯上。
昏暗的走廊筆直向後延伸。
最裡面的那扇門就是他的目的地。每踏出一步，腳步聲就會在耳邊迴響，聽起來就像有誰從後面追上來般。
我好怕——但是要忍耐。
石井如此說服自己，一邊朝向最裡面的門走去。
一敲門就聽到有個沙啞的聲音說「門沒鎖」。
「打擾了。」
「喔，是石井小弟啊。都怪你戴那副眼鏡，我還以為是別人呢。」
一打開門就看到有個身穿白衣的老人坐在入口旁邊的桌前，輕輕舉手打招呼。
他是擔任法醫的畠，雖然他的技術是一流的，興趣卻有點問題。
大概是整晚熬夜的關係吧，他的雙眼充血，這使得原本看起來就長得很像妖怪的畠顯得更加怪異。
「好久不見了。」石井鞠躬低頭致意。
「你隨便找個位子坐。」
石井依言環視一下房間裡面，檔案櫃跟紙箱堆得亂七八糟，除了畠的座位以外找不到其他地方可以坐下。
他只好把背部靠在牆上站著。
「那，你找到了嗎？」
畠一邊啜飲茶水一邊詢問。
「找到什麼？」
「就是後藤的屍體啊。」
畠「呵呵呵」地抖動肩膀，一臉愉快地笑出聲音。
石井不明白有什麼好高興的。
「後藤刑警他還沒有死！」
石井吼了出來，大聲到連自己都嚇了一跳。
不過畠別說是驚訝了，他的表情一點變化也沒有。對老人家來說這種音量剛剛好。
「你有什麼根據說這種話？」
總覺得在畠凹陷眼窩深處里的雙眼，突然閃了一下。
「這……」
石井雖然一心想要反駁他的意見，但是卻毫無根據，音調不禁低沉下來。
「要是你找到後藤屍體的話，拜託你帶來給我解剖，我想要確認看看他的腦退化到什麼程度了。」
畠「嘻嘻嘻」地笑出聲來。
講源雙為畠和後藤之間多少有點互相信賴，不過看來是他想錯了。
從過去到現在。畠願意幫忙進行工作以外的搜查，大概只是單純想要滿足自己的好奇心罷了。
「但是，既然你沒有把後藤屍體帶過來的話，石井小弟你是來幹嘛的？」
儘管一開始話題扯遠了，但終於能開始進入正題。
「其實我是想來請教十五年前滅門血案的驗屍結果。」
石井把話切入主題，畠把單薄的頭髮向後梳，然後仰望天花板。
看他的反應，他應該是想到了什麼。
「那樁案件啊。」
畠用一副性命垂危的微弱聲音說道。
「你還記得嗎？」
「那是我當上法醫以後第一次解剖的遺體。本來那是我上司負責的工作，不過畢竟遺體總共有四具呀，所以我就被叫去幫忙解剖。」
石井心裡鬆了一口氣。
因為他懷疑，既然畠平日就在解剖遺體，會不會無法清楚記得十五年前發生的事？不過從畠現在的感覺看來，這件事似乎深刻地烙印在他的記憶里。
「關於那個滅門血案，有沒有什麼……可疑的地方、或奇怪的事情？」
石井一邊把話說出口，一邊氣餒自己提出的疑問實在有夠曖昧不清。
他原本想要儘量縮小範圍再來針對疑點問話，因此昨晚熬夜反覆閱讀從宮川那裡拿到的資料。
可是最後沒有得出什麼了不起的成果。
「奇怪的事……倒是有。」
畠好像想起什麼似地，坐在椅子上轉了一圈說道。
「真的嗎？」
島逼近石井死盯著他看。
簡直就像妖怪虎視眈眈企圖什麼似地眼神。
畠大概是故意在吊人胃口，遲遲不開口說話。他悠哉地喝下一口茶水。
「請快告訴我！」石井亢奮地逼問島。
「在死亡時間上有點爭執。」
「什麼意思？」
石井無法理解他到底在說什麼。
「就是字面上說的意思。遺體送來的時間是午夜一點左右，換句話說他們被殺害以後還沒有超過兩個小畤。」
「沒錯。」石井點頭附和。
因為犯案時間就是在接到通報的午夜零點左右，就結果來看是這樣沒錯。
「但是，遺體早就出現屍斑，全身上下都已經開始僵直了，體溫也降得很低。」
「這是真的嗎？」
石井驚訝得不禁拉高音量。
屍斑是血液因為本身的重量而沉澱在身體下面的現象，通常在死後兩個小時之後才會出現。
既然遺體運來的時候已經出現屍斑了，就代表在那個時候已經超過兩個小時才對。
死後僵直出現的時間也差不多。雖然有個人差異，不過從死後兩個小時後，身體就會開始僵硬，大約超過十11個小時左右，整個身體會徹底僵硬。
「這是真的。根據我的推測，在他們死亡之後，應該過了四到六個小時左右。」
「可是，調查報告上……」
調查報告裡面寫著死亡時間是在午夜零時左右，但是根據畠的見解來推斷，死亡時間應該是晚上七點到九點之間才對。
「所以我才會說有點爭執，警察來問過好幾次死亡時間真的是那個時間沒錯嗎？」
——原來如此。
案發當時，住在隔壁的A子聽到慘叫聲後向警方通報的時間，根據警方公布的資料是午夜零點。之後宮川前往案發現場，恰巧跟犯人碰個正著。這是鐵證如山的事實。
但是如果把驗屍結果和事實互相對照的話，無論如何時間上都會產生誤差。
「因為不符合案發現場的狀況，所以上面指示你們竄改驗屍結果嗎？」
石井明知道這是不可能發生的事，不過卻想不出其他可能性了。
「上面是沒有叫我們做到這種地步。」
「那麼……」
「換句話說，屍斑和死後僵直狀態也不是絕對的。除了有個人差異之外，要是在特殊的溫度之下，壞死的速度也會加快。也就是說，要我把這些額外的條件放寬到最大限度來解釋。」
畠把話說完的同時，鼻子還冷哼了一下。
擴大解釋驗屍結果，牽強地讓死亡時間和報案時間相符——
可是，其中卻有段巨大的時間落差橫跨在那裡，簡直可以說是一個黑洞。
——這或許會是個突破點。
儘管尚未浮現具體的構思，石井感覺到確實掌握了些什麼。
「欸，石井小弟，難道你真的認為做這種事就能找到後藤嗎？」
畠露出好像吃到很酸的東西，用臉上都皺起來的表情說道。
「我不知道，可是只要還有可能性存在，我就不會放棄！」
石井大聲宣言。
「聽我的建議，別找了。」
畠的口吻簡直就像感嘆世間萬象的老人。
「你叫我別找了是什麼意思？」
「我是替你著想才這麼說的，你仔細想想看。」
「替我……著想？」
「難道你真的認為後藤還活著嗎？」
「那還用說嗎！」石井神采奕奕地做出回復。
畠看了他的反應，露出悲哀的表情搖了搖頭。
「你又不笨，所以應該懂吧，後藤不是年輕貌美的女性。再說，要是綁架他的目的不是為了贖金，那麼理由又是什麼？」
畠用魚般的眼睛瞪視石井的臉。
「那是因為……」
「別懷抱那種幼稚的期望了。要是你再繼續這樣下去，到時候你的心會整個崩潰。」
或許畠所說的話確實沒有錯，後藤他已經——
光是想想而已，石井就已經開始眼中泛淚。
不過，並不是完全沒有可能性。石井揮開負面思考。
「不，後藤刑警他還活著！」
石井如此斷言，畠仿佛妖怪般「嘻嘻嘻」地發出噁心的笑聲。
「受不了，你居然變成跟後藤一模一樣的頑固刑警。」
17
晴香站在月台上，準備搭上前往長野的新幹線。
畢竟現在是平日的早晨，月台上幾乎沒什麼人。
動身出門之前，晴香先打過電話連絡一心大概回報了一下。相較於情緒高昂的晴香，一心只是平淡地接受事實。
晴香感覺得到，那個人他一定早就做好覺悟了。
無論最後會是什麼結果，都會從正面接受一切的覺悟。但是，晴香沒有這種覺悟。
一定要再次見到平安無事的八雲，晴香只能接受這個結果。
大概是已經完成驗車了，停在月台上的新幹線乘車口打開。
晴香扛起放在地上的包包，搭上新幹線。
穿過狹窄的通道，來到車廂中間靠窗的座位。晴香把行李放在架子上面，脫下外套坐在位子上。
——我回去長野真的就有辦法接近八雲嗎？
儘管心存疑問，現在也只能相信了。
發生在八雲母親「梓」身上的案件，以及晴香母親「惠子」在其中扮演的角色。
還有昨天凌晨現身的那個男人，全部的線索都指向同一個地方。八雲他一定是在那裡沒錯。
晴香從外套口袋裡拿出那個信封。
結果晴香沒有先問過母親，昨晚把信打開來看過了。裡面有一封信和一張照片。
梓：
恭喜你結婚。
我由衷把這件事當作自己的事感到高興，我也收到你寄來的照片了。看到梓幸福的模樣，我真的鬆了一口氣。
接下來一定還有更多好事在等著你。
太好了，實在是太好了……
雖然惠子不算是擅長寫信的人，但從信裡面的一字一句，都可以感受到惠子對梓懷抱的真摯感情。同時也可以看得出來，惠子不單純只是出於同情，才跟梓互相通信。
放在信封里的照片，則是在新年參拜時，晴香和已故的雙胞胎姐姐綾香一起拍的照片。
綾香面對鏡頭露出燦爛的笑容，晴香則因為走到一半不小心跌倒弄髒了和服，心裡介意弄髒的和服而低垂著頭。
照片背面寫了一句簡短的話。
「我家的雙胞胎也長這麼大了，希望以後能讓她們跟八雲見面。」
至今我們彼此的家庭都發生了許多事，雖然繞了遠路，但八雲和晴香在料想不到的地方相遇了。
晴香和八雲相遇時的記憶突然在腦中復睡。
睡得歪七扭八的一頭亂髮，加上那雙睡眼惺忪的眼睛。個性彆扭得要死，動不動就瞧不起人把人當笨蛋耍著玩。對他的第一印象就是這傢伙實在有夠討人厭！
雖然以前我不相信他有看得見死者靈魂的特殊體質，甚至還懷疑過這個人是不是連心都被狗啃光了。
可是在相處之中累積許多經驗以後，晴香終於發現了——
八雲擺出那副態度，全部都只是表面，希望別人不要接近他——實際上他心裡完全不是這麼想的。
因為我察覺到了這點，所以八雲的毒舌反而顯得分外可愛。
而且要是溫柔對待他的話，他就會表情扭曲一臉困擾的樣子，看他那副模樣也很叫人開心。他不習慣被人溫柔對待，一點都不坦率。
八雲還救了差點溺死在河裡的晴香。
當時八雲毫不猶豫地跳進河裡，他的身影是在帥呆了。
在上一樁案件發生的時候，我也真的以為要丟掉一條小命了——
不過，最後八雲還是來救我了，雖然他用的方式有點問題。
——欸，八雲，我再也見不到你了嗎？
新幹線發出低鳴開始啟動。
有道赤紅的光線射進感到沮喪的晴香眼裡。
紅礦石項鍊承接從窗戶照進來的陽光，發出耀眼的紅光。
這是八雲送給我的，原本屬於梓的項鍊。
沒錯，現在不是垂頭喪氣的時候，因為我已經下定決心，無論如何都要找出八雲。
晴香緊握住紅礦石項鍊。
晴香覺得胸口被揪緊到喘不過氣來而睜開雙眼。
在一片昏暗中看向天花板。
現在還沒天亮的樣子——
明明沒有風在吹，粉紅色的窗簾卻在晃動著。
即使張開雙眼依舊喘不過氣來，晴香壓著胸口翻過身去。
側躺的時候突然看到放在桌上的手機，綠色燈光一明一滅閃個不停，好像有人打電話過來。
看了一眼桌上的鬧鐘，現在是凌晨四點——
只要在凌晨醒來一定會發生不好的事。睛香閉上雙眼，猶如可以藉此斬斷不好的記憶。
——聽得見我的聲音嗎？
耳畔傳來喃喃低語般的聲音。
晴香嚇了一大跳，挺起身子。
有道黑影闖進她的視線。
有人站在通往走廊的門前，大概是個男人。
你是誰？從哪裡進來的？來做什麼的？
疑問接二連三浮現心頭，可是卻發不出聲音，還開始耳鳴起來——
男人緩緩朝這裡接近。
雖然有點朦朧，但終於看見男人的臉了。他的臉色就像陶器一樣青到發白，簡直就像假人一樣面無表情。
「別、別過來。」
晴香好不容易從喉嚨擠出這句話。
不過男人仍然繼續朝這裡接近。晴香緊緊揪住棉被，把整個背都靠在牆上。
男人來到桌前停下腳步。
——聽得見我的聲音嗎？
男人慢慢張開嘴巴，那是仿佛傾訴般的沉穩語氣。
冷汗滑落晴香的額頭，胸口宛如針剌般在發疼。整個身體因為恐懼而不停顫抖。
「冷靜一點。」晴香如此說服自己。
總之得先逃出這個房間，晴香一邊想著脫逃的方法，一邊觀察四周。
突然看到桌上擺了一把剪刀。
不需要真的割傷他，只要能夠一瞬間嚇唬到對方，就有機會逃出房間。只要跑到大街上總會有辦法的，接下來只要看準時機就好。
晴香一邊用眼睛緊追著剪刀，一邊仔細觀察男人的動作。
——我再問一次，你聽得見我的聲音嗎？
男人開口說話了。
面對什麼也不回答的晴香，男人好像有點無奈似地垂下頭來。
——就是現在！
晴香從床上跳下來，俐落地一把捉住桌上的剪刀，朝向男人伸了出去。男人正打算靠近晴香。
「拜託你，別過來。」
聲音都變嘶啞了。
拿著剪刀的手不停打顫，心臟狂跳到好像快衝破胸口。
——拜託，就這樣離開吧。
晴香拼命的祈禱好像靈驗了，男人放棄似地搖了搖頭轉過身去。
——你正在找齊藤八雲吧？
「……八雲。」
晴香下意識地把話說出口。
為什麼這個男人會知道八雲的名字？而且他還說到我——
——我沒有辦法拯救他。
男人所說的話在晴香的耳畔迴響。
「你說拯救……八雲出事了嗎？」
晴香放開剪刀，用近乎喊叫的聲音問道。
這個人到底是誰，為什麼會知道八雲的事，又是怎麼找到我的，雖然心裡有一籮筐的疑問，現在這些事全都無關緊要。
這個男人說得好像八雲出了什麼事似地。
我想知道，八雲到底出了什麼事。還有他現在身在何處——
——他恐怕在長野。
「長野？怎麼會在那裡？」
——因為那裡是一切開始的地方。
什麼意思？
——如果不快一點的話，他會……
在晴香問出答案之前，男人無聲無息地舉步離去。
「等一下。」
我完全不懂你在說什麼，告訴我八雲出了什麼事？
晴香連忙追趕男人的身影跑到走廊。
但是，男人的身影已經消失無蹤了。
2
正當真琴打算出去跑新聞的時候，內線電話響了。
時機抓得十分準確，簡直就像在哪裡監視她的行動。
真琴穿著外套直接拿起聽筒。
「喔，好久不見啦。聽說你被踢到企劃部門了？」
電話的另一端傳來瀧澤的聲音。他不客套的說法不帶惡意，聽起來反而很舒服。
瀧澤在半年前的案件發生時，曾經助真琴一臂之力。
對真琴而言那是無法忘懷的案件。當時，瀧澤把自己採訪搜集的資料全部都交給真琴。
因為比起搶獨家新聞，他把踢爆真相擺在第一順位。他就是這種人。
「好久不見了，被踢走這個說法有語病，我在這裡可是過得相當充實呢。」
真琴笑著回答，這不是客套話而是真心話。
「既然還能這麼說就搜問題啦。壞過真是可惜，像你這種有膽量的人應該待在報導部門才對。跟你比起來，我們這裡的新人……」
瀧澤開始碎碎念起來。
報社就是聚集了一堆愛長篇大論的人，畢竟採訪就是得想辦法把話引出來，這種習慣就是改不掉，根本算是職業病了。
「今天有什麼事嗎？」真琴打斷瀧澤的話切入主題。
雖然他們在電話剛接起來時會閒聊幾句，不過沒有親近到閒閒沒事也會打內線電話聊天。他很明顯是有事才打電話過來的。
瀧澤說道「對了、對了」好像現在才想起來，先清了一下喉嚨，用低沉的語調開始進入正題。
「你認識那個叫後藤的刑警吧？」
「嗯。」
不光是認識，前天才剛見過面呢。
「因為警方那邊下了封口令，所以拜託你別把消息傳出去。」
「沒問題，後藤刑警怎麼了嗎？」
總覺得胸口騷動不安。
「聽說他失蹤了。」
「失蹤？」
真琴頓時聽不懂這是什麼意思，不禁跟著複述一遍。
簡直不像是習慣案件的記者會說的話。
「沒錯，雖然不知道原因，不過他好像在搜查案件的時候下落不明。聽說有可能是被誰綁架走了。」
「你說什麼？」
真琴驚訝到聲音拉高八度。
由於職業的關係，想必有不少人憎恨後藤，他可以說是每天都生活在危險當中。
不過綁架刑警這件事就叫人想不通了，到底為什麼有必要做如此高風險的事情？抓刑警當作人質簡直是最壞的選擇。
再說，後藤那個人可不是隨隨便便就有辦法綁走的。
既然是在搜查案件時發生的話，那就更不可能了。刑警不會單獨採取行動，石井先生應該跟他在一起才對。
——該不會連他也？
「聽說你們認識，所以我想應該跟你說一聲。」
龍澤在電話另一端嘆了一口氣。
他大概是從真琴的反應看出他們很熟識吧。
「請問，那是什麼時候發生的事？」
不幸，我得冷靜下來，現在不管多微小的情報我都想知道。真琴壓抑急躁的情緒，將意識集中在顫抖的喉嚨詢問道。
「好像是昨天。」
「被綁走的只有後藤刑警嗎？」
「現在還不確定到底是不是綁架，我也不知道他的搭檔怎樣了。」
「發生地點是在哪裡？目前搜查狀況如何？」
說不定石井也跟後藤在一起，真琴一想到這點就坐立不安，開始連珠炮問個不停。
「喂，你冷靜一點，詳情我也不清楚。」
瀧澤出言安撫，真琴終於回過神來。用力緊抓聽筒的手指都發白了。
「對不起，我……」真琴刻意放鬆僵硬的雙肩。
「反正就是這麼回事，之後你自己看著辦。」
瀧澤最後說了這句話，不等真琴回答就掛斷電話了。
真琴把聽筒放回去以後，依然咀嚼著瀧澤的話。他的意思大概是說情報都給你了，接下來你自己去查吧。
首先得確認石井是否平安無事。如果石井沒事的話，說不定能從他那裡問出什麼情報。
真琴從包包裡面拿出手機，找出登記在裡面的號碼撥打出去。
她衷心祈禱，希望他一定要平安無事。
3
石井茫然自失，趴在自己的桌上。
到臉上淋滿血的部分他還有記憶。
之後發生了什麼事，他就完全不記得了。
他醒來的時候人已經倒在庭院裡，大概是怕到極點奪門而出了吧。
急急忙忙伸手摸臉，臉上卻沒有沾到血。
難道那是幻覺嗎——
雖然石井陷入一片混亂，但是馬上想起後藤的事，立刻向警署申請支援。
他和後來趕到的警官會合一起搜索案發現場，不過最後終究沒有找到後藤。
鑑識組徹夜在案發現場進行搜證，可是什麼也查不出來。不，這說法不對。應該說是無法縮小範圍才對。
那個地方在網路上似乎是很有名的靈異景點，對那種事很狂熱的人似乎曾經頻繁出入那裡。
雖然搜集到不少指紋和足跡，不過光是要查出那些東西是從何而來，就需要龐大的時間。
方才鑑識組才把後藤的手機和手電筒送回來，那些東西就直接裝在塑膠袋裡擺在桌上。
那個後藤不可能會失蹤。
假設對象不是後藤也罷，正在搜查案件的刑警，留下手機失蹤這件事，本身就不自然到了極點。所以十之八九是被某人綁走了吧。
但是為什麼要把他綁走？又到底是怎麼辦到的？
沒有人會蠢到毫無目的就綁架現任刑警，一定有什麼目的才對。
再說，綁架後藤可不是件簡單的事，至少也需要三個人才有辦法吧。
還有其他很多事叫人想不通。當時石井守在玄關門前，犯人集團到底要從哪裡進去、從哪裡出來呢——
石井抱著亂成一團的腦袋，心浮氣躁到馬上就要失控大吼了。
——如果當時我有一起跟過去的話，事情就不會變成這樣了。
後悔的浪潮不斷席捲而來，撕裂石井的心。
突然之間門打開了，宮川氣勢逼人沖向石井而來。
石井震懾於他的魄力之下，不禁站了起來。
「你說清楚啊！」
宮川粗魯嘶啞的聲音震撼了石井的內心深處。
「我、我自己也不、不清楚。」
「不清楚三個字就能帶過嗎！說啊！發生了什麼事！」
宮川一把抓起石井的衣襟。
他額頭上的血管全部爆了起來，照這氣勢看來，如果石井說錯話，說不定會直接被掐死。
「我和後藤刑警聽說那棟屋子發生了靈異現象……然後，想說或許會有什麼線索，昨天我們去了案發現場……」
石井緊張到喉嚨都幹了，但依舊說明下去。
全身的血液好像發出聲音漸漸被抽走了。
「然後呢？」
「啊、是的。後藤刑警進去那棟屋子裡面查看，因為等很久他都沒有出來，所以我進去裡面看看……然後，他就消失了。」
「為什麼你沒有跟後藤一起進去？」
宮川凶暴的視線貫穿了石井。
「那個……其實是……」
「扭扭捏捏個屁啊！把話說清楚！」
他的怒罵聲使石井整個身體都要縮成一團了，額頭上汗水直流。
「因為我會怕，所以在外面等！」
「怕？你是說真的嗎？」
「是、是的。」
「說怕就可以算了嗎！你這蠢蛋！」
宮川用雙手使勁把石井推飛。
石井撐不住身子，搖搖晃晃癱倒在桌上。電話和文書用具全都散落在地板上，啦喀啦的聲響。
石井無話可說，只能咬緊雙唇盯著地板看。
「那你從昨天到現在都幹了些什麼？」
宮川把石井一把拉起來，臉貼近到幾乎要碰到他的鼻尖了。
那雙眼底滿是猛烈燃燒的怒火。石井再次體會到，無論宮川擺出什麼態度，眚內心深處，都把後藤當作自己兒子一樣疼愛。
反觀我呢——
石井咒罵自己脆弱的心。
「我待在這裡。」
「啥？你說啥？」
宮川用難以置信的表情瞪視石井。
「我一直待在這裡。」
「你是說從昨天開始，你就只是坐在自己位子上發呆嗎？」
石井咬住雙唇，緊握拳頭。
當他知道後藤沒有回家之後就回到警署，接著就像宮川所說，他就只是坐在位子上發呆。
我不知道要做什麼才好——不對，不是這樣。
光憑我一個人什麼都做不到。
「說話啊！」
宮川的怒罵聲在耳邊迴響。雖然我裝做一副很崇拜後藤的樣子，實際上只是攀附他、依賴他、接受他的保護罷了。
「對、對不起。」
說完話的瞬間，宮川一頭撞向石井的鼻頭。
這股激烈的疼痛使他壓住臉縮在地板上。
掉在地板上的眼鏡鏡片都裂開了，碎得四分五裂。
滴答滴答地鮮血滴落在地板上，裡面還參雜淚水。
石井用指尖猛抓地板。
這不是因為疼痛，也不是因為後悔。而且因為憤怒，對自己感到憤怒，沒打辦法饒恕自己，道股憤怒劇烈到讓他想抹滅自己的存在。
「後藤的老婆有話要傳給你。」
「啊、是的……」
聽到出乎意料的這句話，石井禁不住抬起臉。
宮川用簡直像在看蛆的眼神俯瞰石井。
「她說，我的丈夫就拜託你了。」
「咦？」
「咦你個頭啦！給我聽清楚了！這句話不是對我或搜查本部的人說！是特別對你一個人說的！」
「對、對我……」
「你懂這句話是什麼意思嗎！」
至今累積在心頭的各種情感，突然如噴火般一口氣爆發出來。
雖然搞不懂為什麼，石井開始淚如雨下。
石井趴在地板上激動地哽咽著。
「有空在這裡哭的話，不管用什麼手段都要把後藤找出來。要是那傢伙出了什麼事，我就算死也不原諒你。」
宮川靜靜地一字一字把話說出口。
在石井心底感覺這句話遠比怒罵聲來得沉重許多。
我究竟該怎麼做才好——
我本來就只是個礙手礙腳的累贅，光憑我一個人根本不可能找出後藤。
石井只能像只烏龜般把身子縮成一團。
4
晴香急忙爬上通往寺廟的坡道。
今天凌晨發生的事不斷在腦中反覆上演。
那個男人到底是誰？拯救八雲又是怎麼回事？而且他還說八雲現在人在長野。
滿腦子裡儘是疑問團團轉個不停。
等到天亮了，晴香立刻趕去八雲藏身處「電影研究同好會」查看。
可是，八雲不在那裡。晴香交給他的門票一樣原封不動擱置在書桌上。
這就證明了他沒有回來——
晴香試著打電話到後藤的手機，想說他或許知道些什麼吧，電話卻沒有接通，但是晴香又不知道石井的電話號碼。
進村的線索就只剩一個了。
——那個人一定知道些什麼。
晴香無法壓抑焦躁的心情，加快腳步跑到坡道頂端，潛過前面寺廟的樓門。
穿過鋪滿細石的庭園，站在位於寺廟占地深處的住持住處前。
她做了幾次深呼吸，調整紊亂的呼吸。
雖然八雲平常都住在學校裡面，不過他的老家其實是這座寺廟。
一定是我太早妄下結論，八雲大概是有什麼事回到寺廟老家了。只要我打開這扇門就可以看到八雲，然後他又會碎碎念，罵我是「冒失鬼」。
晴香抱著期望按下拉門旁邊的門鈴。
過了一會兒，八雲的舅舅、同時也是拉拔他長大的人——一心出來開門了。
「嗨，是晴香你呀，來得正好。」
身穿僧侶工作服的一心，面露宛如彌勒菩薩的安穩笑容。
一看到那張沉穩的笑臉，好像至今心裡擔憂的事情全被一吹而散了。
「突然過來打擾實在非常抱歉，其實，那個……」
晴香為冒昧造訪而道歉，然後想要說明自己的來意，卻又不知道該怎麼開口才好。
「你在找八雲對吧？」
一心簡直就像看穿晴香心底似地開口說道。
——從這種口氣聽起來，他應該知道些什麼。
「八雲現在在哪裡？」
晴香不禁激動起來，並抓住一心的手腕。
「冷靜下來。」
一心碰觸晴香的肩膀，用安撫的口吻說道。
「對、對不起。」
晴香終於回過神，放開一心的
手腕。
一時之間發生太多事情，我無法保持冷靜。實在好丟臉——
「外面很冷，我們進去談吧。」
晴香坦率地遵從一心的提議。
一心把晴香帶進起居室，隔著暖爐桌和晴香面對面而坐。
「八雲在哪裡？」
晴香叫住打算起身泡茶的一心。
雖然很感謝他的體貼，但是現在我想要快點知道八雲怎麼了。
「很遺憾，我也不知道。」
「咦？」
「其實我也在找八雲。」
晴香原本祈禱著八雲就待在家裡，這份期待卻如此輕易地就破滅了。
而且——
「一心舅舅怎麼會在找八雲……」
「八雲前天突然回來露臉，當時他的模樣看起來實在很奇怪。」
「怎麼回事？！」
「他問起母親的事情，問我她到底是個怎樣的人。」
「母親的事……」
如果八雲真的問了這件事，確實顯得很不自然。
八雲憎恨他的母親。
他小時候差點被母親殺了，然後母親在企圖殺害八雲失敗以後就失蹤了，至今依舊音信全無。
母親為什麼想要殺了我呢——八雲心裡懷抱這個疑問一路走了過來。如果正面去接受思考這件事，恐怕會精神崩潰。
所以八雲藉由憎恨母親，保持內心的平衡。
也因為這樣，八雲不會自己主動談起母親的事。當八雲談起母親的時候，看起來總是很自暴自棄，神經敏感。
「八雲他好像很在意差點被殺的那時候所發生的事情。」
一心如此說道，眼神看向不知名的遠方。
「他該不會是想知道……為什麼母親會想要殺掉自己的原因吧？」
晴香把浮現心頭的推測說出口。
「其實我也這麼認為。」一心點頭表示贊同。
八雲正在追查母親的蹤跡，所以才會一言不發單獨採取行動。
雖然可以接受這個理由，不過這麼一來又產生了新的疑問？
「為什麼突然選在現在？」
「我也在想晴香你說不定會知道……」
一心面露苦笑搔著臉頰。
儘管晴香沒有確實的根據，心裡倒是有個底沒錯。
「後藤刑警或許知道些什麼。」
「後藤老弟啊……」
一心皺起眉頭，露出嚴肅的表情。
「雖然我也不清楚詳情，前天后藤大哥來找過八雲同學。」
「後藤老弟又拉著八雲四處查案了嗎……」
一心氣餒地垂下肩膀。
剛才打過電話但是卻沒有接通，不過現在搞不好就打通了。
「我再打一次電話聯絡看看。」
晴香打電話撥到後藤的手機。
但是這份期待落空了，鈴聲連響都沒響過就直接轉到語音信箱。
「不用著急。」
「可是……」
「我們再從頭整理一次，或許會有什麼線索。」
「好的。」
晴香緊握住紅礦石項鍊。
這是八雲送給她的項鍊，而且這是八雲母親曾經戴過的——
「為什麼晴香你在找八雲呢？」
一心像是討論事情般開口詢問。
晴香有一瞬間猶豫了，不知道該不該把今天凌晨發生的事說出來。不過心裡覺得即便是自己都半信半疑的事，如果對象是一心，應該會相信我說的話。
「今天凌晨突然有個男人闖進我的房間裡……」
「是你認識的人嗎？」
「不是。」
晴香搖頭否認。
「他是來拜訪你的嗎？」
「不是的，因為窗戶沒有上鎖，所以我猜他大概是從那裡進來的。」
「晴香你……」
一心的表情突然變僵硬。
雖然他沒有把話說破，但有個男人從窗戶闖進獨居女性的房間……就算他不說出口我也知道他想說什麼。
「我沒事。」
晴香用斬釘截鐵的口吻揮去一心所擔心的事，大概是看了晴香的反應終於放下心來一心的表情放鬆了。
正當晴香想要繼續往下說明的時候，手機突然響了。
5
石井緊盯著放在桌上的眼鏡。
右邊的鏡片裂開呈現蜘蛛網狀，左邊只剩下破碎的鏡片勉強黏在眼鏡框上。
——簡直就像我的心一樣。
石井感到萬分羞愧，用力咬聚雙唇。
我什麼也做不到——從以前到現在都是因為有後藤在身邊，即使礙手礙腳也能勉強向前進。
要是後藤不在身邊的話，我不過是個鐵錨，只能往深不可測的海底下沉。
石井認為果然還是應該在上一樁案件的時候就辭去警職。
因為後藤挽留自己而感到高興，就這樣繼續留下來當警察。但是，卻因此導致這種事情發生。
突如其來敲門聲傳到耳邊，打斷了石井的思考。
石井轉過頭去緊盯門板，但是卻不出聲回應。他現在誰也不想見，希望對方直接放棄回去。
不過一反石井的心意，門打開了。
「你好。」
聽起來是女性的聲音。因為沒有戴眼鏡，視線一片模糊，無法辨識對方是誰。
「我聽說後藤刑警的事了。」
這是真琴的聲音。
石井雖然一瞬間不明白——為什麼她會知道後藤的事，不過立刻想通了。
她是報社記者，即便警方已經禁止媒體報導，這點情報她還是可以掌握的。
她是個善體人意的人，想必是很擔心這件事，而特別跑來這裡看看的吧。不過對現在的石井而言，這份體貼也只會造成困擾罷了。
現在我不想跟任何人說話，石井一言不發背對真琴。
「石井先生，你不去找後藤刑警嗎？」
儘管真琴話中沒有負面的意思，但在石井耳里聽來就像是在責備他。
「已經找過了。」
石井趴在桌上搗住耳朵。
好想把全身上下所有的感覺全部切斷，就像滾落路旁的碎石般，感覺不到任何東西，好想變成誰也不會理會的存在。
「石井先生。」
真琴伸手碰觸石井的肩膀。
「請不要管我了！」
石井站起身來揮開真琴的手。
原以為真琴會放棄轉身離去，她卻只是靜靜佇立在那裡。沒有戴上眼鏡的石井，不知道她臉上會是什麼樣的表情。
但只是這樣面對著她，就越來越覺得自己這個人有多麼悽慘。
——別再來管我這種沒用的廢物了。
石井用雙手遮掩臉頰。再次坐回椅子上。
「石井先生，去找後藤刑警吧。」真琴向石井搭話。
「做不到，我沒有那種能力。」
「為什麼要這麼說呢？」
真琴的話在石井耳里聽來分外殘酷。
無法尋找後藤的理由說穿了只有一個——因為我是膽小鬼。
「因為做不到所以才說做不到。」
石井也知道自已的聲音在發抖。
「你做得到。」
——別說得那麼簡單。
「就算要找好了，我要從哪裡開始找起？後藤刑警到底消失到什麼地方去了，我根本一點頭緒也沒有。」
石井抬起臉來看向真琴。
石井依舊無法辨別她的表情，不過能夠深刻感受到她筆直投向自己的視線。
「後藤刑警失蹤的事，一定跟這次的案件有關係才對。所以只要著手追查案件，應該就能循線找到後藤刑警。」
真琴用冷靜且沉穩的語氣分析。
我不是不懂她想要說什麼，我也明白尋找後藤的線索只剩下這個，可是——
「我一個人什麼也辦不到。」
「你不是一個人。」
「……」
「我也會跟你一起去找後藤刑警。」
真琴如此說道且握住石井的手。石井對女性毫無免疫能力，逃也似地離開真琴。
「石井先生，沒問題的，你一定做得到。」
真琴再次用雙手包覆握住石井的手，宛如正在表達她的決心。
但是石井不明白為什麼真琴要做到這種地步——
不，不光是真琴，後藤跟八雲也是，從以前到現在都沒有拋棄像我這種沒用的廢物，反而帶著我跟他們一
起行動，為什麼——
石井的心劇烈動搖著。
「我不知道要怎麼做才好……」
「我們先解開那段影片的謎團吧。雖然無法保證這麼做就能找到後藤刑警，不過眼前我們也只能做這件事了。」
真琴更加用力握緊石井的手，猶如拼命抓住快從懸崖上摔下去的石井。
「……可是，我沒有能力解開謎團。」
「我也跟你一樣，說不定到最後什麼也辦不到。可是，總比什麼都不做只留下後悔來得好。」
真琴的話語仿佛千鈞重負壓在石井的胸口上。
她說得一點也沒有錯。但是，既然連從哪裡開始找起都不知道，早就能夠預知最後一定會後悔。
「我還是做不到。」
連我自己都深切感到我是個可恥的男人。不過，這是沒辦法的事，我就是這種人。請儘管鄙視我吧。
石井將視線落到腳邊。
但是，接下來真琴說出口的話，遠遠超乎石井的想像。
「石井先生，請你更有自信一點。你沒有自己心裡所想的那麼沒用。」
我不想聽這種安慰。
「光靠我們兩個人什麼也辦不到。」
「光靠我們兩個人或許是辦不到什麼事，不過只要請八雲同學幫忙，就能大幅提高成功率。」
只要仰賴他看得見幽靈的特殊體質，和條理分明的思考能力，說不定真能掌握到線索。
從以前到現在也靠他破解了好幾樁案件，但是——
「我們也聯絡不上八雲同學。」
也正是因為這個原因，所以昨天只有後藤和石井兩個人前往發生滅門血案的宅邸。
「這樣啊。」
「我們也不知道他現在在哪裡。」
相較於沮喪的石井，真琴卻顯得一副若無其事的樣子。
「沒問題的，不是有個人好像會知道八雲在哪裡嗎？」
經真琴這麼一說，石井突然想了起來，原來如此——
「只要問晴香就好……」
「沒錯。」真琴點頭附和。
原來如此，因為心裡千頭萬緒，所以沒有想到那裡去。
「你知道她的電話嗎？」真琴出言詢問。
「嗯，我想後藤刑警的手機裡面應該有她的號碼。」
石井從塑膠袋裡面拿出後藤的手機，開機之後搜尋了一下電話簿。
——找到了。
他在電話簿裡面找出小澤晴香這個名字。石井寫下號碼並拿起聽筒。
6
實在是很奇妙的成員——
晴香看著聚集在一心家的人們，越看越有這種感覺。簡直就像主角缺席的連續劇，根本用不著期待收視率。
晴香和一心並肩坐在一起，他們對面的人就是石井和真琴。
聚集在這裡的所有人都是認識八雲和後藤之人，不過像這樣在當事人不在時聚在一起倒是第一次。
當晴香正在和一心對話時手機響了。
打電話過來的人是石井。晴香原本期待或許能得到一點線索，沒想到卻被告知連後藤也下落不明。
於是一心代替困惑不已的晴香，安排好讓四位相關者集合在一起。
「那麼，我們開始談吧。」
切入正題的人是一心。
他確實很適合負責主導會談。很遺憾，其他人都不是具有領導能力的類型。
「後藤老弟從昨天開始就下落不明了，對吧？」
一心將視線投向石井。不知為何他戴著有裂痕的眼鏡，仿佛拒絕發言般低垂著頭。
「發生什麼事了？」
「不、那個，其實是……」
石井滿頭大汗，壓住腹部把身子縮成一團。
「不好意思，由我來說明吧。這次的案件大多是因我而起。」
代替石井開口說話的人是真琴。
「麻煩你了。」
一心出言催促，真琴開始娓娓道來。
「我們正在追查靈異影片的謎團，那是某家影像製作公司拍攝的影片，裡面拍到一個女鬼。十五年前在同一個地方發生了一樁驚世駭俗的滅門血案，有四人慘遭殺害，一人下落不明。」
「我也知道那樁滅門血案，前幾天警方不是才剛發現逃亡中的嫌犯？」
一心砰地敲了膝頭一下。
「沒錯，就是後藤刑警和石井先生發現了逃亡中的嫌犯。」
「原來如此，所以因為這件事把八雲拉去查案了吧。」
一心邊說著邊面露苦澀的表情。
總覺得一心難得話中帶剌。儘管沒有把話說白，其實一心不太喜歡老是把八雲牽扯到案件裡面的後藤。
與其說是彼此合不合得來的話題，倒不如說是出自於擔心八雲的安危。
「是的。我們也請八雲同學看過一次那段靈異影片，不過看完影片之後，他什麼也沒說就離開了。」
八雲有時候會做這種事。
當他這麼做的時候，八成是掌握到案件的線索了。不過因為八雲不喜歡光憑推測下結論，所以他習慣選擇一言不發單獨行動。
「之後，石井先生和後藤刑警打算靠自己想辦法，於是踏進發生滅門血案的那棟屋子裡面。然後…！」
「後藤老弟就下落不明了……」
「沒錯。」真琴點頭附和。
晴香聽了說明之後，發現一個想不通的地方。
「石井先生，你跟後藤大哥在一起對吧？」
面對晴香的疑問，石井的身體猛地顫抖了一下抬起臉來，他的表情宛如被丟棄的小狗一般。
「不、不是的，其實、我……」
石井滿頭大汗，講話開始語無倫次。
「石井先生，沒有人在責備你，請你冷靜一點把話說出來。」
一心向他投以一如往常的安穩笑容。
「石井先生，沒關係的。」
真琴將掌心貼在石井緊握的拳頭上朝他傾訴，簡直就像位母親一樣。石井稍微冷靜一點了，他用力點頭之後才開口說話。
「說來丟臉，因為我很害怕，所以在屋子外面等。可是後藤刑警進去裡面以後一直都沒有出來，我擔心他出了什麼事才進去裡面查看。但當時他已經……」
把話說完的同時，石井就像腦袋上掛了個鐵錨般低垂著頭。
「原來如此。」一心雙手抱臂地點點頭。
「如果我當時跟後藤刑警一起進去的話，事情就不會變成這樣……」
石井握緊拳頭，用盡全身力氣說道。
誠如一心方才所言，晴香無意指責石井。
這是沒辦法的事。如果早知道事情會變成這樣的話，石井就算再怕，也應該會跟後藤一起進去。
後悔就是這麼來的——
晴香自己也感同身受。要是早知道八雲會不見的話，當他打電話過來時，自己應該能為他做些什麼的。
「八雲和後藤老弟都失蹤了，光靠臆測推論可能會很危險，不過我還是認為這兩件事應該有關聯。」
一心靜靜地說道。雖然語氣不同，但他說話的方式和八雲一模一樣。
晴香越看越認為，即便他們外顯出來的人格特質不一樣，其根本的想法、思考方式卻十分相似。
「我也這麼認為。」真琴出言附和。
晴香也點頭表示贊同，只有石井低垂著頭，什麼也沒說。
「再說雖然後藤老弟平常是那副模樣，他並不是有勇無謀的男人。既然他會前往案發現場，就算他沒有把話說出口，也應該是有什麼想法才對。」
聽了一心的話，石井猛地抬起臉來。
「怎麼了？」
「沒事。」
石井左右擺動脖子，再次低垂下頭。
一心好像從他的反應里感覺出什麼，稍微把眼睛眯了起來，但是最終什麼話也沒說。
「可以讓我們看看那段影片嗎？」晴香探出身子詢問。
「你們肯這麼做真是幫了我大忙，可以借用一下電視嗎？」
「請隨意。」
真琴取得一心的許可，從包包裡面拿出攝影機和線材，俐落地開始連接線路。
石井一副坐立不安的樣子，像公雞般東張西望環視左右。那想必是十分嚇人的影片
吧。
說實話，晴香也不想看可怕的東西，但是如果選擇避而不看的話，就無法確認八雲的安危。
「準備好了嗎？」
真琴連接好線路，緩緩看向每個人的臉詢問。
大家一同無言地點了頭。
真琴按下播放鍵，電視上出現了畫面。
那是一棟看似教堂的建築物，然後有個外景主持人跟身穿禮袍的靈媒互相對談，接下來兩個人走進屋子裡面。
主持人好像察覺到什麼怪現象，面露怯懦的表情環顧四周。
突然間燈光完全熄滅，整個畫面陷入一片黑暗。
傳出喀答喀答跑來跑去的聲音。
怒吼聲和慘叫聲混在一起。
現場緊迫逼人的氣氛直接透過畫面傳了過來。
瞬間的死寂——
然後有個女人鮮血淋漓的臉占滿了整個畫面。
那張臉苦悶至極，甚至讓人產生錯覺，認為她會挑出電視畫面追上來。
儘管沒有哀號出聲，晴香卻嚇到搗住嘴巴，身體向後仰。
最終女人的臉消失在一片黑暗中，影片就這樣結束了。
沒有一個人開口說話。
八雲一定是在這段影片裡面感覺到了什麼。
說不定看得見死者靈魂的八雲，在這段影片裡面，感覺到了其他人看不見的什麼東西。
晴香再度回想起方才那張女性的面孔。
突然出現在畫面上的那張臉，雖然沒辦法說得很具體，當那張臉出現的瞬間，整個氣氛好像都變了，這種奇怪的感覺到底是什麼？
「原來如此。」
打破沉默的人是一心。
「既然八雲看過這段影片，就可以解釋他為什麼會採取莫名奇妙的行動。」
一心雙手抱臂，露出平常不曾見過的銳利眼神，看向電視說道。
「怎麼回事？」
晴香無法壓抑焦躁的心情急著開口詢問。
「這段影片裡拍到的幽靈……是我姐姐。」
一心靜靜地說出這句話，撼動了晴香的內心。
這句話實在叫人震驚。那是一心的姐姐，也就是說她是八雲的母親。
既然如此，誠如一心所言，確實可以解釋八云為何採取莫名奇妙的行動。
換句話說，八雲看了這段影片之後，開始想要知道自己母親的事。於是企圖獨自進行調查。
因為他認為這是私人的事情，所以沒有對任何人說出口。
「那個幽靈就是姐姐，也就是說姐姐她已經……」
一心面露扭曲的表情，用宛如快熄滅蠟燭般的微弱聲音說道。
接下來的話即便他不說出口大家也明白。假設那真的是幽靈，就代表她早就命喪黃泉了。
恐怕一心內心深處依然相信姐姐還活著吧，結果卻透過這種意想不到的形式得知她的死訊。
這實在是太哀傷了——
「就算她是八雲同學的母親好了，為什麼會出現在這棟屋子的影片裡面？」
真琴稍微探出身子，提出疑問。
確實可以從這點突破，說不定有辦法破解案件的謎團。
晴香十分介意一心會如何推理，將視線瞥了過去。
一心抵著眉間，看似陷入沉思之中。當八雲在思考難題之時，也會擺出一樣的姿勢。他們兩個人果然很相像。
最終一心平靜地抬起臉來。
那雙鳳眼深處的眼眸，看來已經做好了某種覺悟。
「請讓我談一下姐姐的事好嗎？」
沒有人反對一心的意見。
「我的姐姐在二十二年前曾被某個男人綁架監禁。因為姐姐絕口不提，所以我也不知道她在那裡出了什麼事。姐姐在被監禁兩個禮拜以後拼命逃了出來，並接受保護。」
「居然發生過這種事……」真琴一副快要哭出來的表情。
「是的，就在那個時候，姐姐肚子裡懷了八雲。」
晴香胸口悶到喘不過氣來。
經由過去兩人之間的對話，晴香大概可以想像八雲的身世。不過像這樣把話說得這麼直接倒是第一次。
這個事實一直折磨著八雲。
我不是在期待下出生的孩子，而且母親甚至企圖殺了我，我是個不被需要的人。
在八雲心底擴散的黑暗——
八雲究竟是懷抱著怎樣的心情在追查母親的蹤跡？
「至今我一直逃避發生在姐姐身上的事。畢竟出了那種事，我覺得只能避而不談，所以不曾特別問過她。」
沒有一個人插嘴，大家靜靜傾聽一心的話。
仔細想想，八雲的母親也是個可憐人，突如其來的不幸打亂了她的人生。
「但是，我的所作所為不過是逃避罷了。我找藉口說因為她很可憐，所以不可以觸及這件事，說不定連我自己都在逃避不想從正面面對她。如果當時我能好好面對姐姐的話，也許姐姐就不會想要殺死八雲了。也許她就不會失蹤，繼續走出自己的人生。」
一心把嘴巴抿成一字型，緩緩閉上雙眼。
我了解他感到後悔的心情，可是事情不是這樣的。晴香把心裡想的話直接說了出來。
「一心舅舅你沒有錯。從女性的立場來看，還是不希望別人問這種事，應該會很想忘掉吧。所以……」
晴香把話說到這裡時，突然發現視線全部都集中在自己身上，不禁整個人僵住了。
一心低聲笑了出來。
「我說了什麼奇怪的話嗎？」晴香心裡感到不安，回望一心。
「沒有，不是那樣的。我覺得晴香你真有一套。」
一心雙手抱臂地點了點頭。
「有一套？」
「沒錯，怪不得八雲被你吃得死死的——」
一心越說我越一頭霧水，我可不記得有哪次把八雲吃得死死的，一心好像對我有什麼奇怪的誤會——但是，晴香想不出什麼話可以反駁一心。
「總之，晴香你說得沒錯。現在在這裡後悔過去的事也無濟於事，重點是接下來要怎麼做。」
一心露出嚴肅的表情。
「是的。」
「接下來只是我的推測。我想這次的案件，應該全部都和十五年前的滅門血案串聯在一起。時至今日嫌犯突然現身，姐姐變成幽靈出現在影片裡，八雲失去蹤跡，後藤老弟憑空消失。」
確實沒錯，這些案件全部都有所關聯。
「我們能做的事情，就是找出把這些案件聯繫起來的線索。」
聯繫每個案件的線索——
「你說得對，現在只能這麼做了。」
真琴作出答覆表示贊同。
「換句話說，就是再一次從頭開始搜集情報，然後把看似有關的項目連繫起來嗎？」
石井抬起低垂的雙眼朝上看向一心，感覺起來非常沒有自信。
「石井先生、土方小姐，雖然很麻煩，可以請你們再一次從頭開始，把資料重新清查過一遍嗎？」
「我明白了。」真琴出言回復。
「我也想到了幾條線索，我會先從那裡著手查查看。」
一心為這場會談做了總結，真琴同時站起身來。
「石井先生，我們走吧。」
石井不理會真琴的呼喚，根本不打算起身。
雖然石井原本就是屬於比較內向的類型，不過晴香依然覺得這樣很不像平常的石井。或許是因為後藤不見了，所以他大受打擊吧——
「石井先生。」
面對真琴的催促，石井將脖子左右擺動。
「做這些事真的有辦法找出後藤刑警嗎？」
石井喃喃說道，這句話一點幹勁也沒有。
——為什麼要說那種話？
有股不悅的感覺逐漸在晴香的心中緩緩擴散向外滲出。
「與其我們自己去找，還不如全部交給警方比較好。八雲同學的事也是，只要向警方提報失蹤的話……」
「每年獲報的失蹤人口有多少人，其中警方又找出多少人了？再更進一步的說——實際上動員警力進行捜查的案件又有多少件？」
一心提出嚴苛的質問，反駁石井的負面發言。
雖然晴香也對具體的數字沒有概念，不過她十分明白一心想要說的話是什麼。
從現狀來看，警方不會針對明顯與案件無關的失蹤人口進行協尋。警力沒有充裕到能一一搜尋失蹤的人口。
就拿現在眼前的情況來說好了，後藤畢竟是警方的人。至於八雲的話，即便提報失蹤人口向警方申請協尋，警方也只會把他當作是自願失蹤，隨便做些文書處理就結案吧。
「……不過，無論是後藤刑警還是八雲同學，都沒有人出面要求贖金，所以也算不上是綁架。這麼一來，已經……」
石井低垂著頭含糊不清地說道。
有股沸騰的情感突然從晴香內心深處
湧上來。
名井簡直就像是在告訴大家，後藤跟八雲早就死了，所以乾脆放棄掙扎吧。
「你說已經怎麼了？」
晴香瞪向石井，連她也知道自己的聲音里充滿怒意。
「……他們兩個人，恐怕……已經太遲了。」
「你說太遲了是什麼意思？」
「就是說他們恐怕早就死了……」
「為什麼你可以隨便把這種話說出口？不要擅自他們兩個人當作死掉了！」
晴香仿佛要否定石井的話般大喊出聲，同時內心緊繃的某種情感突然炸裂開來，頓時淚流滿面。
「不、我……」
石井見狀也隨之動搖，眼睛骨碌碌轉個不停。
晴香繼續窮追猛打出言逼問，情緒激動到無法自己。
「石井先生你是說因為他們兩個人早就死了，所以乾脆放棄算了？」
「我不是那個意思……」
「那你是什麼意思？」
「我……」
看著語無倫次的石井，晴香的憤怒更加猛烈燃燒。
「八雲直到最後都沒有放棄，救了我好幾次！所以我也不會放棄！後藤刑警不是也賭上性命保護石井先生好幾次嗎！可是反觀石井先生，為什麼你會放棄呢？喂！你說啊！」
晴香奮力大叫到喉嚨都在震動。
實在叫人怒不可抑。我還以為我們是同伴，感覺上就像被石井背叛了。
我也明白他們可能已經死了。可是？如果就這麼承認他們死了，八雲跟後藤就真的再也回不來了。
認絕對不要這樣！只要還有一點點可能性存在，我就絕對不會放棄！
「晴香，已經夠了。石井先生也不是真心這麼認為的，但是我們有必要先做好覺悟。」
一心輕輕碰觸晴香的肩膀。
在這瞬間晴香的身體再也撐不下去了，崩潰似地攀住一心哽咽起來。
認絕對不要八雲他消失——絕對不要！
財什麼一言不發從我面前消失呢？
最討厭你了！
行一次就好，我好想再見你一面——
晴香放縱湧上心頭的情感，靠在一心的胸前不斷哭泣。
7
石井被真琴帶離現場，逃也似地回到車內。
儘管坐在駕駛座上，也猶如在作夢般踩不到地面，根本一點真實感也沒有。
心儀的女性對自己說的話，比任何字眼都更加深刻地剌進心內。仿佛在傷口上灑鹽，胸口感到剌痛發麻。
——我到底在做什麼，我居然說了這麼過分的話。
石井心中的自我厭惡不斷沸騰，這股憤怒從頭到腳貫穿了整個身體。
晴香說得沒錯，從以前到現在一直都是後藤在幫我。反觀我在後藤陷入危機之時，不光是愣在那裡什麼也不做，甚至打從一開始就說做不到直接撒手放棄。
——不可饒恕！連我都沒辦法原諒自己！
有股想要破壞一切的衝動驅使石井，他不停用自己的腦袋撞擊方向盤。
「哇啊啊啊！」
大聲吼叫到喉嚨都快要扯破了。
他的呼吸紊亂急促。
眼淚和鼻涕滴滴答答掉落在方向盤上。
——我是多麼可恥的男人。
明明還是個大學生的晴香都這麼努力，我卻膽小地躲在自己的殼裡面。
呆呆巴望著有人會伸出援手。
停在原地什麼都不做，等於自己親手將可能性化為零。
只要有百分之一的可能性就不可以選擇放棄。
「石井先生，你還好嗎？」真琴從副駕駛座向他遞出手帕。
石井越看越認為，雖然真琴平常不太把感情表現出來，不過她內心深處確實非常溫柔，懂得體貼別人、為別人著想。
雖然直到方才心裡還覺得她的好意很惱人，不過現在這份溫柔真叫人萬分感謝。
石井沒有收下她遞出的手帕，用西裝袖口擦乾眼淚。
正因為她的溫柔令人感謝，所以更不能依賴這份溫柔，現在這個時候應該要用自己的雙腳前進。
「我沒事。」
石井吸了吸鼻子，定睛看向真琴。
石井強烈地感受到，即便自己有多麼悽慘落魄，都不能選擇逃避。
「或許我說這種話你會生氣，但我想石井先生你只是沒有自信罷了。」
真琴猶如在自言自語。
這句話喚醒了石井沉睡的記憶。
那個時候我還是個中學生，當時我夢想著有朝一日能成為漫畫家。
父親得知這件事之後，仿佛凶神惡煞般闖進我的房間，把我拼命畫出來的漫畫原稿，全部揉成一團扔進垃圾袋裡。
我甚至沒有出手阻止他，只是默默看著他粉碎一切。
——少做無聊的白日夢了，不會秤枰自己的斤兩啊！
父親不斷重複說著這句話。
父親身為一位嚴厲的警官，或許他無法理解我的夢想。
不，他之所以會說那句話，說不定正是因為他平日早就看過許多夢想破碎、墜落深淵的人。
父親蔑視我的夢想，親手把它一把捏碎。
他也不是從那個時候才開始採取這種行動，同樣的事情從我小時候就一直不斷反覆發生。
不知不覺間，我已經變成一個否定自我、害怕被罵、不敢把自己想法說出口的人。
這種情況不光是發生在家裡面，即便在學校的時候也一樣。大家都罵我「眼鏡猴」，甚至曾經遭受霸凌。
誠如父親所言，既然我是個凡人，就沒有能力辦得到什麼特別的事。所以我什麼也不說，什麼也不做。
最終我以高中發生的某樁案件為契機，以當上員警作為目標。
父親好像因此感到心滿意足了，可是——
「父親……不，我一直都錯了。」
但這也不過是在無意識間，把責任推卸到父親身上罷了。
既然什麼都還沒有去做，又怎麼會知道辦不到？現在正是非得相信自己的能力、採取行動的時刻。
「現在不是停下腳步的時候！」石井抬起臉來大喊。
總覺得腦袋深處至今從來沒有用過的迴路，終於開始運作了。
——我做得到。不，是非得去做不可。
仿佛全身的血液都在倒流，激烈的亢奮感湧上心頭，從以前到現在從來不曾發生過這種情況。
「我一定會找出他們兩個人。」
石井面向真琴如此宣告。
「這個氣勢就對了。」真琴面露微笑。
「後藤刑警，請你等我，我一定會把你找出來。」
石井心中萌生的決心，替搖擺不定的心靈，紮下了穩固的根基。
8
不知道究竟哭了多久——
晴香猶如孩子般完全沒有顧慮到旁人，一個勁兒地哭個不停。
八雲消失了。光是想到這件事，不可言喻的悲傷波浪就反覆拍打在身上。當我失去雙胞胎姐姐的時候，也曾經品嘗過相同的悲傷。
八雲不僅只是個朋友而已。
姐姐過世以後，晴香的心裡就破了一個大洞，而將這份空虛填補起來的人正是八雲。
——八雲是我的另外一半。如果失去他的話，我整個人都會支離破碎。
「冷靜下來了嗎？」
晴香聞聲抬起臉來，隨即看見一心安穩的臉龐。
「對不起。」
晴香連忙擦乾淚水並低頭致歉，然後重新坐好。
「你不用在意，可是待會要記得跟石井先生道歉，他也不是有惡意才說那些話的。」
一心用沉穩的語氣說道，並將手放在晴香的肩頭上。
他說得沒錯，雖然當時我情緒很激動，但是我對石井說了非常過分的話。
石井一定也因為後藤不見而滿懷不安深陷痛苦之中，可是我卻把自己的情緒一股腦兒地發泄在他身上。
「好的，我會這麼做的。」
一心聽了晴香的回覆，看似滿意地點了點頭。
經一心這麼一看，就覺得全部都獲得原諒了，真不可思議。
彌勒菩薩被奉為拯救眾生的佛。晴香覺得一心不光是外表長得像彌勒菩薩，連內在也跟彌勒菩薩一模一樣。
「話說回來，八雲實在有必要改一改自己的想法。」
一心摩娑下巴，感慨萬千地開口。
「怎麼說？」
晴香不明白一心話中的涵義。
「因為曾經遭遇過那種事，八雲一直認為沒有任
何人會關愛他。由於他找不到自己的存在意義，有時候會像這樣不太重視自己的生命，不經深思熟慮就採取輕率的行動。」
晴香也對一心的意見十分認同。
八雲有時候真的很亂來，幾乎讓人覺得他根本不顧自身的安危，自己心甘情願往裡面一頭栽進去。
正因為他擁有看得見死者靈魂的特殊體質，所以他比一般人還要更加重視別人的生命，但是他卻不如此看待自己的生命。
甚至讓人認為——他自願找死。
「我也這麼覺得。」
晴香把心裡想的話直接說出口。一心嗯了好幾聲，不斷點頭表示贊同。
「不過呀，這裡可是有兩個人擔心八雲的安危，痛苦到心如刀割呢。真希望八雲對這件事有點自覺。」
一心打從心底高興地笑了。
晴香也同意一心的想法。無論別人怎麼說，對於一心和晴香而言，八雲都是烙印在他們心頭上、無比重要的存在，其他人根本沒辦法相提並論。
「不知八雲他是否平安無事？」
晴香緊繃的情緒一鬆懈下來，立刻將梗在胸口上的不安一吐為快。
至今晴香一直刻意不把這句話說出口，想藉此壓抑這份不安。
「我也不知道。八雲他或許只是單獨追查母親的蹤跡，可能我們剛好沒辦法聯絡上他而已；不過也有可能是在途中被卷進什麼案件裡面。」
「我明白。」
「無論如何，現在只能相信他了。」
一心突然像個渾身放鬆的孩子般笑了。
現在確實是只能相信他了，不過——
「有沒有什麼事是我也做得到的？」
晴香終究無法忍受只是默默等待而什麼都不做。
「當然有。」
一心似乎正在等晴香說這句話，用力點了頭。
「請告訴我，我該做些什麼才好？」
「欸，你先別急。在那之前。我想先讓晴香了解一點關於我姐姐的事。」
——八雲的母親。
晴香幾乎完全不知道她是個怎樣的人，唯一知道的事實就只有她企圖動手殺了八雲。不過這也不過是她曾經做過的一件事，不能光憑這件事就斷定整個人的一切。
說到底，為什麼八雲的母親會萌生想要殺害幼小八雲的念頭？
晴香心裡也期望能知道會是什麼理由。
「好。」
一心大概是察覺到晴香的心情了，開始娓娓道來。
「或許聽起來很像是在袒護自己人，不過姐姐是個非常溫柔的人。因為我們彼此之間歲數差了很多，所以她很照顧我。」
晴香聽著一心所說的話，腦海里又再次浮現她那張表情苦悶、鮮血淋漓的臉。
——不行，不能有先入為主的觀念。
晴香揮去腦中的印象，專心傾聽一心的話語。
「因為姐姐是個非常溫柔的人，所以精神上不太堅強也是事實。就算碰上什麼痛苦的事，她也會選擇一個人獨自煩惱。」
一心雙手交叉胸前遙望向遠方，仿佛追溯著記憶的絲線。
晴香也把心態擺正，把她看作是一心的姐姐，而不是企圖親手殺害八雲的女人。
「那椿案件是在我讀高中時發生的，我放學一回家就看到父母因為聯絡不上姐姐而亂成一團。」
「有向警方通報嗎？」
「我們馬上聯絡警方申請協尋，不過警方只是做了簡單的訊問就沒有下文了。」
一心說到這裡突然停了下來，看得出來他正在拼命壓抑感情。
晴香想起方才一心對石井先生所說的話。
如果是在明顯與案件無關的情況下失蹤的話，警方不會動員協尋。恐怕一心早就親身體驗過這件事了吧。
「結果我們只能走遍整個鎮上四處問人，即便到現在我也都還覺得，我們是不是還可以做得更多呢？」
一心輕輕嘆了一口氣，看起來相當後悔莫及的樣子。
不過，要是說到當時的一心是否還能做到什麼的話，應該也是無能為力吧。
「在兩個禮拜後有人發現了姐姐，她在長野縣的山路裡面旁徨失措，恰巧有人路過救了她。」
「長野縣……」
晴香對一心所說的地名做出敏感的反應。
「你知道嗎？」
——我當然知道。
「那裡是我的故鄉！」
「這樣啊，晴香你是從長野來的……」
一心意味深長地眯起雙眼。
「是的，而且今天凌晨見到的男人也說八雲現在人在長野縣，該不會……」
說不定有什麼關聯。
「原來如此，或許有什麼關聯。」
看來一心也抱持相同的意見。
「請問你知道那是在長野縣的什麼地方嗎？」
「長野縣的戶隱。」
「戶隱？你是說真的嗎！」晴香不禁亢奮地大叫出聲。
「應該沒錯。」一心用清晰的口吻回復。
——這真是驚人的巧合。
「我的老家就在長野縣的戶隱。」
「你說什麼！」
就連一心也嚇了一大跳，兩眼圓睜。
晴香自己也興奮到心臟狂跳個不停。晴香有種感覺，他正在呼喚我。
一心有好一陣子仰望天花板，仿佛在沉思些什麼，然後好像想起什麼似地，忽地眯起雙眼。
「我要請教一個很冒昧的問題，晴香你確實是姓小澤對吧？」
「是的。」
「這樣啊……你的母親……該不會就叫做惠子吧？」
「咦？」
——為什麼一心會知道我媽的名字？
至今我還不曾跟八雲提過母親的名字，更別提是一心了。晴香腦中混亂到好像快昏倒了。
「就是惠子沒錯吧。」一心又重複確認了一次。
晴香的喉嚨都干到說不出話來，只能默默點頭。
——這是怎麼回事？
「果然是這樣啊，居然有這種巧合。不，應該說是必然吧。不管怎麼說，簡直就像是命中注定的。」
一心如此喃喃自語且站起身來。
晴香覺得好像被晾在一旁了，她抬起臉來看向一心的臉尋求答覆。
「你在這裡等下。」
一心沒有回覆晴香的疑問，直接走出房間。
留在原地的晴香，只能置身在巨大的疑問中靜靜等待。
9
石井回到警署，立刻舉步前往刑事課的搜查總部。
一進去裡面，搜查人員們一起狠狠瞪視石井。
——你來幹嘛。
身經百戰的士兵們，視線裡面帶有責罵的意味。
不過現在不是在這種地方退縮的時候，即便別人再怎麼蔑視指責，他都非得為了找出後藤繼續向前進。
石井做好覺悟，筆直走向位於搜查總部最裡面的刑事課長宮川桌前。
「找到後藤了嗎？」
石井一站在桌前，宮川立刻散發敵意問道。
感覺宛如有把刀子貼在脖子上，換作是平常的石井，早就嚇到捲起尾巴逃之夭夭了。不過，今天可不同了。
「還沒。」
「那你在這裡幹嘛。」
宮川低沉的嘶啞聲，煽動石井心中的恐懼感。
背上一口氣冒出冷汗，但儘管如此，石井依舊不逃開，從正面面對宮川。
「今天來是有事要相求！」
石井從丹田大聲喊了出來，激勵自己不要在氣勢上輸了。
「幹嘛。」
「請你讓我看看關於武田俊介案件的調查報告和相關資料。」
「辦不到，為什麼你需要那種東西？」
宮川轉動椅子朝向側面，表達強烈的拒絕。
「為了找出後藤刑警，無論如何都需要那些東西，拜託你了。」
石井彎下腰，頭低到都快要撞上桌子了。
「就是因為你插手侵犯別人的地盤，事情才會變成這樣！」
不知道從哪個地方冒出針對石井的叫罵聲，同時有股表示附和的嘲笑聲響遍整個搜查總部。
即便如此，石井仍舊繼續低頭請求。
不管別人說我什麼都無所謂，我才不會因為這點程度的困難就屈服。我已經不是從前的石井雄太郎了。只要可以救出後藤，不管什麼事我都願意做。恥辱跟面子又算什麼。
「拜託你了！」石井再次大喊。
「不行！我是叫你去找後藤，可沒有叫你插手多餘的事！」
宮川轉過身來面對他，敲響桌子大聲罵出來。
石井不僅不感到害怕，甚至抬起臉來直直盯著宮川的臉。現場充滿猶如火花四射的緊張感。
「我的目的是找出後藤刑警，並不打算妨礙搜查行動。」
「既然如此……」
「可是為了要找出後藤刑警的下落，無論如何都有必要，再一次從頭開始清查那樁案件。」
「你在那裡晃來晃去就是礙事！不管你這種小角色低頭多少次，不行就是不行！」
宮川再次一拳敲在桌子上。
還是不行嗎？要說服這個人果真不容易。石井心中不由得感到沮喪。
但是我不能放棄，既然從正面提出要求無法獲得許可，那把資料偷出來就好了。要是形跡敗露的話，想必會懲以免職處分吧，不過後藤的命是無可取代的。
「我明白了，失陪。」
石井再次向宮川低頭致意，轉身離去。
搜查人員們投以憐憫的視線，但不可思議的是我絲毫不以為意。石井切身體會到，原來走在自己相信的路上是這種感覺。
「石井！」
正當石井打算跨出腳步的時候，宮川出聲叫住他。
「什麼事？」
宮川看向轉過身來的石井，照樣抱著胳膊，宛如在思考什麼。
「既然你閒到有空插手跟你無關的案件，我乾脆派工作給你好了。」
「工作……嗎？」
現在應該做的事是找出後藤，沒有時間做其他的工作。宮川應該也明白這點才對。
石井無法揣測宮川的真正用意。
「四樓的廁所挺髒的，你去掃乾淨！」
宮川話一說完，整個搜查總部里的人全部哄堂大笑起來。
就連石井也對這句話感到憤怒。
宮川難道不擔心後藤的安危嗎——？
之前在房裡斥責石井是廢物的人正是宮川，不過他現在居然說這種話，實在叫人費解。
石井滿懷悔恨，用力握緊拳頭直到指甲深陷肉里。
「尤其是最後面的那間廁所，馬桶水箱後面特別髒。一小時以後我會過去檢查，你要好好干。」
宮川如此補充說明，然後猛地吊起左眉，嘴角流露些許笑意。
石井看到他的表情就明白那是什麼意思了。
——這樣啊，原來如此。
我居然有一瞬間懷疑他，真是慚愧。
「我明白了，我會誠心誠意地打掃廁所。」
石井向宮川敬禮表示回復，大步走出搜查總部。
10
為什麼一心會知道我媽的名字呢——
這個疑問在晴香的腦中團團轉個不停。
一心說這一切都是必然，那句話是什麼意思呢？
「讓你久等了」。
一心回到起居室，手上拿著一個細長的白色信封。
外觀看來似乎是有點舊的東西，信封的顏色都褪色了。
那個信封裡面裝有疑問的解答嗎——相較於倉皇失措的晴香，一心顯得十分沉著。他喊了聲哎呦喂呀後就盤腿坐下來。
「請問……」晴香忍不住探出身子。
「別著急，我會依序說明。」
誠如一心所言，著急也無濟於事。
儘管心裡明白這個道理，身體卻不由自主做出反應。晴香把手貼在胸口上，緩緩吐一口氣。
一心輕輕把信封放在桌上，上面寫著收信人是「齊藤梓小姐」。
「梓」這就是八雲母親的名字——
「就如同我方才所說的，姐姐下落不明的那段時間，被人監禁在長野縣戶隱的某棟山莊裡面。」
晴香的故鄉戶隱位於盛行滑雪和登山的山嶽地帶，附近建了不少棟山莊。
而且那些山莊幾乎只有在旺季時才會有人使用，在淡季時根本一個人也沒有，就是這麼寂寥的地方。這裡可以說是最適合用來避人耳目、監禁人質的地方。
「姐姐看準男人監視鬆懈的時機，從那棟山莊裡面逃了出來。她穿越樹林爬下山，終於走到大街上求助。」
晴香的腦中下意識浮現一名女性脫逃的身影。
連自己身在何處都不清楚，同時驚膽顫害怕男人從後面追趕上來，精神狀態必十分緊繃吧。
光是想像就叫人胸口喘不過氣來。
「當時恰巧有個當地人路過救了姐姐。」
「那就是……」
該不會——有個想法在晴香的心底擴散開來。
「或許是因為那個人年齡相仿吧，她非常擔心姐姐的事。即便在案件發生之後，她們依舊透過信件頻繁互相聯繫。」
晴香兩眼圓睜，緊緊盯向一心的臉。
「姐姐失蹤的時候，她把東西全部都處理掉了，只剩下這封信還留在信箱裡面。想必是在她失蹤以後才送到的信吧。而且，寄來這封信的人，就是在那樁案件發生之時救了姐姐的人。」
就是這封信。一心把信封翻過來，上面寫著寄信人的名字。
——小澤惠子。
「這不是真的吧……」晴香不禁驚叫出聲。
偏向左上有稜有角的文字，這確實是母親寫的字沒錯。
雖然話說到一半就多少有猜到一點，不過像這樣把事實擺在眼前一看，她還是震驚到身體都顫抖了起來。
這種反應究竟是出自於怎樣的情感，連晴香自己也不懂。
「媽……」
晴香拿起信封低語。
「這實在是很不可思議的因緣，不管我再怎麼想，八雲和晴香你都是命中注定會相遇的。」
或許是這樣沒錯。各種錯縱複雜的情感湧上晴香的心頭，眼角不禁熱了起來。
八雲和晴香的相遇一點都不具戲劇性。
一開始只是以靈異現象為契機，讓晴香造訪八雲的房間。
不過如今回頭想想，晴香認為這也是打從一開始早就註定好的事情。
在連當事人都還不知道的時候，兩個人的人生已經連繫在一起，然後仿佛互相吸引般地相遇了。
「我想要拜託晴香你做的事，就是找出寫這封信的人，不過看來似乎沒有這個必要了。」
一心有點靦腆地搔搔頭笑了出來。
「就是說啊。」晴香盯著信封看。
只要問過惠子，或許就能知道梓是個怎樣的人，為什麼會想要殺害八雲。
不僅如此，甚至可以知道梓失蹤的理由和地點，還可以同時掌握尋找八雲下落的線索。
晴香想到這裡，突然察覺某件事。
「你沒有把信打開來看嗎？」
信封仔細地用膠水黏了起來，沒有打開過的痕跡。
「正確的說法或許是……我沒有辦法打開來看。」
一心難為情地垂下雙眼。
「沒辦法打開來看？」
「只要有心的話，我也能打開信封找出寄信人，問她關於姐姐的事。但是，我沒有這麼做。」
「為什麼？」
只要看過寫在這封信裡面的內容，應該就有線索可以尋找梓的下落。既然如此，為何不打開來看呢？晴香直接把疑問說了出來。
「因為姐姐她企圖殺害八雲。」
——心靜靜地說出這句話，形成巨大的衝擊震撼晴香胸口。
假設姐姐只是下落不明的話，他應該會打開信封尋找梓吧。
但是，梓卻企圖殺害自己的孩子八雲，而且在殺人未遂後下落不明。
「如果我找到姐姐的話，她應該會被冠上殺人未遂的罪名。而且我只要一想到當姐姐回來時，八雲會有什麼反應……」
——就害怕到不能自己。
一心使勁吸了鼻子，用手指擦拭眼角。
八雲憎恨梓，藉由憎恨她保持精神上的平衡。要是他憎恨的梓回來出現在他的面前——光是想到接下來會發生的事，確實叫人感到害怕。
儘管一心沒有把話說出口，晴香也可以想像一心的心中有多麼痛苦糾葛。煩惱苦思到最後，才選擇等待她吧。
但是——
「或許她是因為有什麼特別的理由，所以才會想要殺害八雲。」
「如果原因就是因為他的眼睛是紅色的話呢？」
一心這句話讓晴香頓時血色盡失。
誠如他所言，要是把這項事實直接推到八雲的眼前，根本無法想像事情會演變成什麼模樣。
換作是現在的話，八雲或許能以不同的方式接受；但是當年的八雲還是個小學生。
幼小的少年因為容貌而遭到生母拒絕—
—光是想像就叫人毛骨悚然。
「與其花時間尋找姐姐的下落、跟她企圖殺害八雲的理由，我下定決心接受八雲的存心全意對他灌注愛。」
晴香認為這種想法很像一心的作風。
左右為難的一心選擇了幼小的八雲。
「所以我沒有把信打開來看，什麼也不想知道。唉，或許我只是把話說得冠冕堂皇，實際上不過是害怕得知真相罷了。所謂探知真相就是帶有這樣的風險。」
晴香認為一心所做的決定完全沒有錯。
在這世界上，不是只有知道真相才是最重要的。正因為有一心的愛，儘管八雲心裡懷抱黑暗，卻同時帶有既溫柔又強韌的心靈。我想如此相信。
「這封信就交給晴香你處理，現在跟當時的情況已經不同了。」
晴香把信封貼在胸口，閉上雙眼。
感覺上猶如點燃一盞充滿希望的燈火。
八雲，你要等我。我一定會把你找出來。
11
真琴回到報社，立刻前往位於地下室的倉庫。
地下的所有樓層全部都是倉庫，檔案櫃並列擺設直到天花板的高度。
檔案柜上放滿記載著日期的紙箱，以前的報導亂七八糟塞在裡面。
但是，真琴的目標不是這些檔案櫃。要是一一打開紙箱查看，不知道要花上多少年的時間。
在倉庫入口旁邊有個區隔出來的座位，面對牆壁設置了兩張桌子。每張桌上各有一台終端機。
真琴將員工卡插進終端機里輸入帳號和密碼，連接上伺服器。只要使用這台終端機，就可以閱覽用PDF檔案保存起來的報導。
熒幕上顯示輸入搜尋條件的空格，首先從日期開始査起。從十五年前滅門血案發生的那天開始搜尋之後的所有報導。既然那是樁驚天動地的案件，只要每次有一點風吹草動，應該都會有後續報導。
早報和晚報則不做篩選，關鍵字打上「殺人事件」和被害者的姓氏「七瀨」，開始進行搜尋。
相關報導想必是多不勝數吧，要是想把全部的報導都看過一遍，得花上不少時間；即便是把資料從頭清查過，也不見得會找出新情報。
但是，非做不可。真琴下定決心做好覺悟。
——我不會放棄。
晴香所說的話不斷在腦中浮現，光憑那一句話，石井就找回自我了，而且真琴也因為那句隱話重新振作起來。
儘管真琴是打算要鼓勵石井的，不過在無意識間，真琴的內心深處早就認為後藤已經死了。
從現況來看，他還活著的可能性低到極點。不過，要是以他早已命喪黃泉為前提的話，根本沒辦法找出後藤。
無論面對什麼情況，都非得相信他還活著，然後去採取行動才行。
真琴並不是很了解關于晴香的事。
頂多只有個模糊的印象，她就是那種隨處可見，外表有點可愛、出身好人家的大學女生。
為什麼石井會對她那麼迷戀，真琴實在感到非常不可思議。
真琴懷抱膚淺的嫉妒，心裡有些排斥她。先入為主地認為她是一個人就什麼也辦不到的脆弱女性。
不過藉由這次發生的事情，真琴發現自己的想法是錯誤的。
晴香並不像真琴所想的那樣，是個只懂得向旁人撒嬌，毫無內在的女性。
雖然我不知道她至今以來的人生是怎麼走過來的，但是她具有和年齡不相符的單純和率直，而且她還擁有強韌的心靈。
真琴打從心底認為，要是下次有機會的話，真想和她好好聊一聊。
熒幕上顯示出搜尋結果，打斷了真琴的思緒。
「真驚人的數量……」真琴不禁脫口而出。
搜尋出來的結果超過三百筆以上。真琴重新振奮起退縮的心情，用眼睛瀏覽顯示出來的標題。
——山丘上的慘殺案件！
——警方顏面盡失！
——嫌犯至今仍在逃中！
聳動的標題逐一躍進眼底。
在看到將近一半的地方，真琴的手停了下來。
原本以為是自己看錯了，所以特別再重新確認一次，結果發現並沒有看錯。
那個標題明顯和至今所見的標題完全不一樣。
——報社誤植七瀨家滅門血案相關報導，特此更正。
一打開檔案才發現這篇報導占了很大的篇幅，如果只是打錯一個字的話，用不著使用這麼多篇幅。畢竟報導是只花一個晚上就寫出來的，有一、兩個誤植的地方也是無可奈何的事。
既然花了這麼大的篇幅，想必事有蹊蹺。
真琴直覺其中必定有問題，立刻把這篇報導印了出來。
12
石井準時在一個小時之後，舉步前往宮川指定位於四樓的廁所。
事先確認好現場沒有其他人在，他閃身進入最裡面的廁所關上門。
一把手伸向馬桶水箱後面，就摸到有什麼東西用膠帶貼在上面。
石井試圖從上面往裡頭窺探，但是卻怎樣也看不到。最後只好把臉貼在磁磚地板上，從下面往上探視。
「找到了。」
經過一番千辛萬苦後，石井伸長手臂，終於成功拿到貼在上面、非常有份量的A4大小信封。
石井坐在馬桶上，開始確認信封裡面的東西。
裡面裝的資料不光只是調查報告。
甚至還有宮川親手撰寫的搜查資料影本。
——沒想到他願意幫到這種地步。
有某種情感湧上石井的胸口。
叩。
不知道是誰敲了廁所門。
石井整個人跳起來擺好架勢，留意儘量不發出聲音，然後從門縫試圖窺探外面。
接著看見有個平頭的男人在用小便斗。
「別提心弔膽了，是我。」
這個充滿魄力的嘶啞聲是宮川。
「宮川課長！非常感謝你！」
「不要大呼小叫。」
經宮川這麼一說，石井連忙用雙手搗住嘴巴，結果裝滿資料的信封就掉進馬桶裡面。
「啊啊！」
石井手忙腳亂的伸手把資料救起來，儘管資料的損壞已經減到最小限度，西裝卻弄得濕答答的。
「乒桌球乓地吵死了，現在我要開始自言自語，閉嘴仔細聽好。」
宮川先做好開場白再開始往下說。
「關於十五年前的滅門血案，要是你去向當時的搜查人員問東問西，事情會變得很麻煩，所以你千萬別這麼做。」
至少這件事不用他說我也知道。只要看剛才搜查本部裡面大家的反應，就能明白這是多麼輕率魯莽的行為。
「不過你可以去問警方以外的人。」
「什麼意思？」
「不是叫你閉嘴嗎！」
宮川一句話把他的嘴堵起來。
「對、對不起。」
「負責替那件滅門血案驗屍的法醫，就是那個變態老頭。」
既然是畠負責驗屍的話，或許能從他那裡問出當時的事情。
「還有，裡面也有寫上後藤老婆的電話號碼。」
石井發現信封后面寫有一組手機的號碼。
「有空的時候你主動打電話過去。」
宮川的這句話等同又在石井肩頭掛上新的鐵錨。
我到底有沒有辦法完成這件事呢——不知道要怎麼對後藤的夫人解釋才好。
——不，我錯了。根本沒必要多說什麼藉口，只要對她說我一定會找出後藤，所以請你放心吧。
「石井，你一定要找出後藤。」
宮川最後留下的這句話，和之前激昂的情感完全不同，感覺上裡面含有慰勞的意味。伴隨沖水聲，宮川的腳步聲逐漸遠去。
——真的非常感謝你。
石井不斷反覆在心中道謝。
13
晴香回到自己的房間，再次仔細觀察手中的信封。
郵戳上的日期是十五年以前——
因為當年我才六歲，所以那時候雙胞胎的姐姐還活在世上。
雖然心裡十分介意這封信裡面到底寫了什麼，不過所謂的通信是專屬於兩位當事人的東西，跟日記一樣具有高度隱私。
一考慮到這一點就猶豫不決，不知道該不該打開來看。
煩惱了老半天，晴香決定先打電話詢問母親惠子。
為了向母親說明狀況，就非得告訴她這封信的事，到時候再跟她確認就好了。
晴香拿出手機，打電話回老家。
鈴聲響了一陣子，惠子用開
朗的聲音接起電話說：「這裡是小澤家。」
「媽，是我。」
「哎呀，好難得你會主動打電話回來。」
「現在有空可以談一下嗎？」
「發生什麼事了對吧？」惠子的聲調突然變了。
光憑一句話就感覺到些什麼，真不虧是母親。晴香一邊如此感嘆，一邊開始娓娓道來。
「有件事想要問你。」
「什麼事？」
「這件事有點難以啟齒……」
「是不是你摸不清男孩子心裡在想什麼啊？」
惠子用開玩笑的語氣說道，好像是誤會晴香是打來諮詢關於戀愛的煩惱。
畢竟她本來就很愛閒話家常，要是用拐別抹角的問法，話題就會跳到無法預測的方向。
「媽，你認不認識一個叫齊藤梓的人？」
晴香開門見山提出疑問。
可以聽到電話另一端的惠子倒抽了一口氣。
不用猜我也知道她正感到一頭霧水，她一定從來沒有想過，會從女兒口中蹦出這個名字吧。
「嗯，我認識，雖然不知道跟你說的是不是同一個人。」
確實光從讀音判斷的話，齊藤梓並不是什麼稀奇的名字。
「木字旁再加上辛苦的辛，念作梓。」
「咦？」
「她是在十五年前左右跟媽媽互相通信的人。」
「為什麼晴香你會知道這件事？」
惠子的聲音僵硬了起來。
「我的大學朋友就是她的兒子。」
「真的假的！你跟八雲讀同一所大學嗎？」
「嗯。」
「說得也是，他跟晴香你同年嘛。」
惠子感慨萬千地說道。
——母親比我更早知道八雲的存在。
晴香以複雜的心情接受這個事實。
「實在很不可思議，居然會有這種巧合。八雲他過得好嗎？梓呢？真叫人懷念呀。」
惠子帶著興奮的心情問個不停。
既然時間已經過了十五年，她都能立刻做出這種反應，由此就可以看得出來，她們之間交情匪淺。
「八雲他過得很好……」
晴香覺得自己說的話怪怪的。
——八雲他真的平安無事嗎？
下意識之間晴香緊握住紅礦石項鍊。
「你說八雲他……難道梓出了什麼事嗎？」
晴香說話時並沒有特別雕琢遣詞用字，不過惠子並沒有聽漏其中蘊含不同的語感。如果可以的話，我想先對她隱瞞這件事，但以我的個性很難做到。再說要是避而不談這件事，話題根本談不下去。
「梓小姐她現在下落不明。」
「下落不明……為什麼？」
惠子的聲音拉高了八度。
「不知道，聽說她企圖殺害八雲以後就失蹤了。」
晴香把這個事實說出口，又再次親身體會到這種行為有多麼殘酷。
母弒子——
最近這幾年經常在媒體上看到類似的案件，晴香認為這是身為人類絕對不可以踏入的領域。
有股寒顫竄過晴香的背脊。
「晴香，有些事情是不可以開玩笑的。」
惠子用緩慢的口吻說道，她應該是刻意這麼說的，話聲中含有責備的意味。
梓過去曾經是惠子的朋友，她不可能會輕易接受自己的朋友「企圖殺害兒子」的事實。
禮個道理晴香也明白，可是——
「我說的話都是真的，這些事都是從八雲跟他的舅舅一心那裡聽來的。雖然不知道她為了什麼理由才會這麼做，不過在那之後她就下落不明了……」
「晴香。」
「所以我想要知道，到底是什麼理由讓事情變成這樣。」
「是真的對吧。」
「這不是能拿來騙人或開玩笑的事吧。」
可以聽到電話的另一端，惠子深深嘆了一口氣。
在那之後，沉默持續了好一陣子。
無論惠子和梓是如何相遇的，她們都是朋友。
恐怕惠子心裡認為，身為人母企圓殺害兒子是不可饒恕的事情，因此感到左右為難吧。
「我一直以為梓她過得很幸福……」
「很幸福？」
道句話跟晴香對梓的認識簡直天差地別。
「梓她當時快要結婚了。」
「結婚……」晴香皺起眉頭。
這件事還是頭一次聽到，八雲跟一心根本一次都沒有提過這種事。難道他們兩個人不知道嗎——
「對呀，她有把跟八雲以及未婚夫三個人一起拍的照片寄給我。」
晴香的腦中亂成一團，理不清頭緒。
要是方才惠子所說的話都是真的，就會徹底顛覆晴香至今對梓的印象。
我一直以為梓她是獨自一人在承受痛苦煩惱。在今天的，談話里表一心也是如此認為。不過既然有人陪在梓身邊支持她的話，事情又不一樣了。
她應該已經揮開案件的痛苦記憶，重新振作起來，開始走出嶄新的人生才對。既然如此，她又為何企圖殺害八雲呢——
「媽，那張照片現在還在嗎？」
「嗯，我想應該還在，只要找找看就好。」
——我好想看。
年幼的八雲，以及他的母親梓，還有原本應該會成為八雲繼父的男性。
這想必會成為掌握八雲下落的線索，這麼一想，晴香就開始坐立不安。
「媽，我要回去看那張照片。」
「什麼時候？」
「明天。」
「咦？」惠子突然發出怪聲。
14
在宮川離去以後，石井依舊關在廁所裡面。
手裡緊握手機，死盯著寫在信封上「後藤敦子」的名字，以及那組手機號碼。
剛剛我明明才發誓過一定要救出後藤，為什麼手指卻動不起來。
把話擺在心裡不說出來是很簡單的事，但是只要一把話說出口，就得背負起責任，不能把話收回去。或許我是在害怕這件事。
——怎麼了，石井雄太郎！你應該發誓過的啊！
石井如此激勵自己，撥打寫在信封后面上的號碼。
一邊感覺逐漸加來釣心跳，一邊把手機貼到耳朵旁邊。
「你好，這裡是後藤家。」
鈴聲只響了一聲對方就把電話接起來了，是個語氣沉穩的女性。
在上一樁案件發生的時候，曾經在病房前見過一次面。她一定就是後藤敦子沒有錯。
「你、你好，我、我是刑事課的石井雄太郎。」
石井用濡濕的西裝袖口擦拭滿頭大汗邊開口說話。
「承蒙你總是照顧我先生。」
石井知道電話另一端的敦子正在低頭致意。
儘管她的丈夫下落不明，她仍然沒有表現出驚慌失措的樣子。
「不，沒這回事，應該是我受到很多照顧才對。」
不對，現在不是講這種客套話的時候。
石井咽了口水吞進如沙漠般乾燥的喉朧里，才開始切入正題。
「關於這次的事，我感到萬分抱歉。」
「這不是石井先生的責任。」
「不，這是我的責任。要是我能更振作一點的話，事情就不會演變到這種地步。」
原本沉澱下來的悔恨又再次湧上心頭。
「不是的，只是我家那個不成材的老公又魯莽行事罷了。石井先生你不用覺得這是自己的責任。」
敦子的口吻十分清晰。
或許身為刑警的妻子，她早就做好有一天可能會面對這種事的覺悟。
她是個擁有如此強韌心靈的人，怪不得能把那個後藤吃得死死的。
「我……」
石井把話說到一半，然後就沒辦法繼續往下說。
我應該早就已經決定好要說什麼話，嘴巴卻好像被堵住似地，連一個字也擠不出來最後只好沉默不語。
「石井先生，我明白不應該拜託你這件事。」
「沒、沒問題。只要是我做得到的事，請儘管說……」
「拜託你——請不要放棄我家不成材的老公。」
石井切身感受到她凜然聲音裡面隱藏著巨大的不安。
身體不斷顫抖，這是因為情緒非常高昂的關係。石井下定決心做好覺悟。
「我一定會救出後藤刑警！」
已經毫無所懼了，石井如此高聲宣示。
15
真琴一回到自已的座位上，立刻拿起內線電聒的聽筒。
雖然吧所有報導全部都看過一邊，但沒有得到什麼明顯有用的情報。
唯一令人介意的就是那篇誤植的報導，說不定其中有什麼隱情也說不定。就算只有一點點也好，真琴一心一意想儘量多掌握一些情報。
「你好。」
瀧澤仿佛剛睡醒般的嘶啞聲音傳了過來，或許他剛才真的在睡覺。
「不好意思在百忙之中打擾你，我是土方。」
「喔，是你啊。找到想找的東西了嗎？」
電話的另一端傳來啪沙啪沙翻動文件的聲音。
「不，還沒有。其實關於這件事，我有些問題想請教你。」
「只要是我能說的都會告訴你。」
「瀧澤先生，你曾經針對十五年前的滅門血案寫過後續報導吧？」
撰寫那篇誤植報導的人，正是電話彼端的瀧澤。
真琴並不是有意為了這件事指責他。只是報導內容就像卡在喉嚨里的小骨頭，叫人十分介意。
那篇報導的內容，是以報案者A子小姐的證詞為本撰寫出來的。
「是有過這回事。」
「我想詳細了解關於A子小姐報案的時間。」
聽了真琴說的話，瀧澤咂嘴了一下。
「那個啊……在那篇報導登出來以後，實在被罵得很慘，連警方也向報社投訴表達不滿。最後被逼到登出道歉啟事，說那是誤植。」
從瀧澤的語氣聽來，似乎不是單純的誤植而已。
「那真的是誤植嗎？」真琴刻意提出質疑。
「少瞎說了。我可不是在替自己說話，老子我不過是把採訪到的內容忠實寫出來而已。我可以斬釘截鐵說那絕對不是誤植，老子我可不是那種隨隨便便的人。既然你看過報導應該會懂啊，那可不是用誤植兩個字就能帶過的事。」
瀧澤連珠炮講個不停。
他大概是清楚回想起當時有多麼憤怒吧。
真琴也覺得瀧澤說的話一點也沒有錯，那可不是能用誤植簡單帶過的問題，所以才會叫人如此介意。
根據瀧澤的報導，A子小姐是在晚上九點左右向警方報案的。
可是，警方公布的報案時間卻是午夜零點七分，這兩者之間的時間誤差造成了問題。
假設報導裡面只是單純把時間寫出來的話，用誤植也解釋得通；不過因為報導裡面還寫了報案經過的始末，所似狀況就變得不一樣了。
A子小姐在晚上九點吃過晚餐後，正在看電視時聽到慘叫聲。
開始她誤以為那不過是電視的聲音罷了，因為後來斷斷績績傅出打鬥聲和慘叫聲，所以覺得事情不對勁而出來查看。
A子小姐經過確認，發現騷動聲是從鄰居家裡傳出來的，立刻打電話向警方通報。報導裡面是這麼寫的。
滅門血案發生當天，A子小姐所看的連戲劇，確實如同她的證詞所言是從晚上九點開始播出。
晚上九點開始收看連戲劇，因為聽到慘叫聲所以立刻向警方通報，但是警方那裡的紀錄卻是午夜零點。
時間上產生了巨大的誤差——
「A子小姐有可能作偽證嗎……」
「她為什麼要這麼做？」
仿佛要遮掩真琴的話語般，瀧澤如此反問。
他說得一點也沒錯，A子小姐根本沒有理由作偽證。
如果自己被列入嫌犯名單也就罷了，A子小姐打從一開始就被剔除在名單之外，所以她沒有理由刻意錯開時間。
難道她會是在袒護誰嗎——？
不過假設事情是這樣的話，她只要在第一次接受偵訊時，供稱是在午夜零點聽到慘叫聲就好。
「既然你這麼介意，乾脆自己去問問看吧。」
「你有把她的聯絡方式留下來嗎？」
聽了瀧澤的話，真琴無法掩飾驚訝。
電話的另一端傳來打開拉上抽屜的聲音，以及有什麼東西突然掉落的聲音。
「啊，該死。現在我找不到，待會再用電子郵件寄給你。」
「謝謝你的幫忙。」
「不過你得小心一點啊，現在這個時代什麼都很麻煩。」
瀧澤苦澀地說道。
「我會留意的，非常謝謝你。」
真琴手持聽筒低頭致意。
16
石井一大早就前往醫院。
穿過入口，拉開電梯旁通往樓梯間的門，走在連接地下室的樓梯上。走在連接地下室的樓梯上。
昏暗的走廊筆直向後延伸。
最裡面的那扇門就是他的目的地。每踏出一步，腳步聲就會在耳邊迴響，聽起來就像有誰從後面追上來般。
我好怕——但是要忍耐。
石井如此說服自己，一邊朝向最裡面的門走去。
一敲門就聽到有個沙啞的聲音說「門沒鎖」。
「打擾了。」
「喔，是石井小弟啊。都怪你戴那副眼鏡，我還以為是別人呢。」
一打開門就看到有個身穿白衣的老人坐在入口旁邊的桌前，輕輕舉手打招呼。
他是擔任法醫的畠，雖然他的技術是一流的，興趣卻有點問題。
大概是整晚熬夜的關係吧，他的雙眼充血，這使得原本看起來就長得很像妖怪的畠顯得更加怪異。
「好久不見了。」石井鞠躬低頭致意。
「你隨便找個位子坐。」
石井依言環視一下房間裡面，檔案櫃跟紙箱堆得亂七八糟，除了畠的座位以外找不到其他地方可以坐下。
他只好把背部靠在牆上站著。
「那，你找到了嗎？」
畠一邊啜飲茶水一邊詢問。
「找到什麼？」
「就是後藤的屍體啊。」
畠「呵呵呵」地抖動肩膀，一臉愉快地笑出聲音。
石井不明白有什麼好高興的。
「後藤刑警他還沒有死！」
石井吼了出來，大聲到連自己都嚇了一跳。
不過畠別說是驚訝了，他的表情一點變化也沒有。對老人家來說這種音量剛剛好。
「你有什麼根據說這種話？」
總覺得在畠凹陷眼窩深處里的雙眼，突然閃了一下。
「這……」
石井雖然一心想要反駁他的意見，但是卻毫無根據，音調不禁低沉下來。
「要是你找到後藤屍體的話，拜託你帶來給我解剖，我想要確認看看他的腦退化到什麼程度了。」
畠「嘻嘻嘻」地笑出聲來。
講源雙為畠和後藤之間多少有點互相信賴，不過看來是他想錯了。
從過去到現在。畠願意幫忙進行工作以外的搜查，大概只是單純想要滿足自己的好奇心罷了。
「但是，既然你沒有把後藤屍體帶過來的話，石井小弟你是來幹嘛的？」
儘管一開始話題扯遠了，但終於能開始進入正題。
「其實我是想來請教十五年前滅門血案的驗屍結果。」
石井把話切入主題，畠把單薄的頭髮向後梳，然後仰望天花板。
看他的反應，他應該是想到了什麼。
「那樁案件啊。」
畠用一副性命垂危的微弱聲音說道。
「你還記得嗎？」
「那是我當上法醫以後第一次解剖的遺體。本來那是我上司負責的工作，不過畢竟遺體總共有四具呀，所以我就被叫去幫忙解剖。」
石井心裡鬆了一口氣。
因為他懷疑，既然畠平日就在解剖遺體，會不會無法清楚記得十五年前發生的事？不過從畠現在的感覺看來，這件事似乎深刻地烙印在他的記憶里。
「關於那個滅門血案，有沒有什麼……可疑的地方、或奇怪的事情？」
石井一邊把話說出口，一邊氣餒自己提出的疑問實在有夠曖昧不清。
他原本想要儘量縮小範圍再來針對疑點問話，因此昨晚熬夜反覆閱讀從宮川那裡拿到的資料。
可是最後沒有得出什麼了不起的成果。
「奇怪的事……倒是有。」
畠好像想起什麼似地，坐在椅子上轉了一圈說道。
「真的嗎？」
島逼近石井死盯著他看。
簡直就像妖怪虎視眈眈企圖什麼似地眼神。
畠大概是故意在吊人胃口，遲遲不開口說話。他悠哉地喝下一口茶水。
「請快告訴我！」石井亢奮地逼問島。
「在死亡時間上有點爭執。」
「什麼意思？」
石井無法理解他到底在說什麼。
「就是字面上說的意思。遺體送來的時間是午夜一點左右，換句話說他們被殺害以後還沒有超過兩個小畤。」
「沒錯。」石井點頭附和。
因為犯案時間就是在接到通報的午夜零點左右，就結果來看是這樣沒錯。
「但是，遺體早就出現屍斑，全身上下都已經開始僵直了，體溫也降得很低。」
「這是真的嗎？」
石井驚訝得不禁拉高音量。
屍斑是血液因為本身的重量而沉澱在身體下面的現象，通常在死後兩個小時之後才會出現。
既然遺體運來的時候已經出現屍斑了，就代表在那個時候已經超過兩個小時才對。
死後僵直出現的時間也差不多。雖然有個人差異，不過從死後兩個小時後，身體就會開始僵硬，大約超過十11個小時左右，整個身體會徹底僵硬。
「這是真的。根據我的推測，在他們死亡之後，應該過了四到六個小時左右。」
「可是，調查報告上……」
調查報告裡面寫著死亡時間是在午夜零時左右，但是根據畠的見解來推斷，死亡時間應該是晚上七點到九點之間才對。
「所以我才會說有點爭執，警察來問過好幾次死亡時間真的是那個時間沒錯嗎？」
——原來如此。
案發當時，住在隔壁的A子聽到慘叫聲後向警方通報的時間，根據警方公布的資料是午夜零點。之後宮川前往案發現場，恰巧跟犯人碰個正著。這是鐵證如山的事實。
但是如果把驗屍結果和事實互相對照的話，無論如何時間上都會產生誤差。
「因為不符合案發現場的狀況，所以上面指示你們竄改驗屍結果嗎？」
石井明知道這是不可能發生的事，不過卻想不出其他可能性了。
「上面是沒有叫我們做到這種地步。」
「那麼……」
「換句話說，屍斑和死後僵直狀態也不是絕對的。除了有個人差異之外，要是在特殊的溫度之下，壞死的速度也會加快。也就是說，要我把這些額外的條件放寬到最大限度來解釋。」
畠把話說完的同時，鼻子還冷哼了一下。
擴大解釋驗屍結果，牽強地讓死亡時間和報案時間相符——
可是，其中卻有段巨大的時間落差橫跨在那裡，簡直可以說是一個黑洞。
——這或許會是個突破點。
儘管尚未浮現具體的構思，石井感覺到確實掌握了些什麼。
「欸，石井小弟，難道你真的認為做這種事就能找到後藤嗎？」
畠露出好像吃到很酸的東西，用臉上都皺起來的表情說道。
「我不知道，可是只要還有可能性存在，我就不會放棄！」
石井大聲宣言。
「聽我的建議，別找了。」
畠的口吻簡直就像感嘆世間萬象的老人。
「你叫我別找了是什麼意思？」
「我是替你著想才這麼說的，你仔細想想看。」
「替我……著想？」
「難道你真的認為後藤還活著嗎？」
「那還用說嗎！」石井神采奕奕地做出回復。
畠看了他的反應，露出悲哀的表情搖了搖頭。
「你又不笨，所以應該懂吧，後藤不是年輕貌美的女性。再說，要是綁架他的目的不是為了贖金，那麼理由又是什麼？」
畠用魚般的眼睛瞪視石井的臉。
「那是因為……」
「別懷抱那種幼稚的期望了。要是你再繼續這樣下去，到時候你的心會整個崩潰。」
或許畠所說的話確實沒有錯，後藤他已經——
光是想想而已，石井就已經開始眼中泛淚。
不過，並不是完全沒有可能性。石井揮開負面思考。
「不，後藤刑警他還活著！」
石井如此斷言，畠仿佛妖怪般「嘻嘻嘻」地發出噁心的笑聲。
「受不了，你居然變成跟後藤一模一樣的頑固刑警。」
17
晴香站在月台上，準備搭上前往長野的新幹線。
畢竟現在是平日的早晨，月台上幾乎沒什麼人。
動身出門之前，晴香先打過電話連絡一心大概回報了一下。相較於情緒高昂的晴香，一心只是平淡地接受事實。
晴香感覺得到，那個人他一定早就做好覺悟了。
無論最後會是什麼結果，都會從正面接受一切的覺悟。但是，晴香沒有這種覺悟。
一定要再次見到平安無事的八雲，晴香只能接受這個結果。
大概是已經完成驗車了，停在月台上的新幹線乘車口打開。
晴香扛起放在地上的包包，搭上新幹線。
穿過狹窄的通道，來到車廂中間靠窗的座位。晴香把行李放在架子上面，脫下外套坐在位子上。
——我回去長野真的就有辦法接近八雲嗎？
儘管心存疑問，現在也只能相信了。
發生在八雲母親「梓」身上的案件，以及晴香母親「惠子」在其中扮演的角色。
還有昨天凌晨現身的那個男人，全部的線索都指向同一個地方。八雲他一定是在那裡沒錯。
晴香從外套口袋裡拿出那個信封。
結果晴香沒有先問過母親，昨晚把信打開來看過了。裡面有一封信和一張照片。
梓：
恭喜你結婚。
我由衷把這件事當作自己的事感到高興，我也收到你寄來的照片了。看到梓幸福的模樣，我真的鬆了一口氣。
接下來一定還有更多好事在等著你。
太好了，實在是太好了……
雖然惠子不算是擅長寫信的人，但從信裡面的一字一句，都可以感受到惠子對梓懷抱的真摯感情。同時也可以看得出來，惠子不單純只是出於同情，才跟梓互相通信。
放在信封里的照片，則是在新年參拜時，晴香和已故的雙胞胎姐姐綾香一起拍的照片。
綾香面對鏡頭露出燦爛的笑容，晴香則因為走到一半不小心跌倒弄髒了和服，心裡介意弄髒的和服而低垂著頭。
照片背面寫了一句簡短的話。
「我家的雙胞胎也長這麼大了，希望以後能讓她們跟八雲見面。」
至今我們彼此的家庭都發生了許多事，雖然繞了遠路，但八雲和晴香在料想不到的地方相遇了。
晴香和八雲相遇時的記憶突然在腦中復睡。
睡得歪七扭八的一頭亂髮，加上那雙睡眼惺忪的眼睛。個性彆扭得要死，動不動就瞧不起人把人當笨蛋耍著玩。對他的第一印象就是這傢伙實在有夠討人厭！
雖然以前我不相信他有看得見死者靈魂的特殊體質，甚至還懷疑過這個人是不是連心都被狗啃光了。
可是在相處之中累積許多經驗以後，晴香終於發現了——
八雲擺出那副態度，全部都只是表面，希望別人不要接近他——實際上他心裡完全不是這麼想的。
因為我察覺到了這點，所以八雲的毒舌反而顯得分外可愛。
而且要是溫柔對待他的話，他就會表情扭曲一臉困擾的樣子，看他那副模樣也很叫人開心。他不習慣被人溫柔對待，一點都不坦率。
八雲還救了差點溺死在河裡的晴香。
當時八雲毫不猶豫地跳進河裡，他的身影是在帥呆了。
在上一樁案件發生的時候，我也真的以為要丟掉一條小命了——
不過，最後八雲還是來救我了，雖然他用的方式有點問題。
——欸，八雲，我再也見不到你了嗎？
新幹線發出低鳴開始啟動。
有道赤紅的光線射進感到沮喪的晴香眼裡。
紅礦石項鍊承接從窗戶照進來的陽光，發出耀眼的紅光。
這是八雲送給我的，原本屬於梓的項鍊。
沒錯，現在不是垂頭喪氣的時候，因為我已經下定決心，無論如何都要找出八雲。
晴香緊握住紅礦石項鍊。