第六卷 失意的盡頭 上 第一章 預言
1
天色尚未完全亮起來。
一片寂靜包圍陰暗的佛堂。
正面供奉一尊木雕的釋迦牟尼像。
齊藤一心擺出坐禪的基本姿勢結跏趺坐（※盤坐，雙腳交叉腳背坐在大腿上的姿勢。）和法界定印（※雙手掌心朝上交疊，拇指相觸，放在兩腿間。），坐正髖骨挺直背脊。
筆直看向前方，固定視線雙眼半睜。
——一、二、三……
在心中默數，慢慢調整呼吸。
然後是調和心緒。
——圓相（※禪的一種符號，一筆畫成的圓形，象徵開悟。）。
如果不調和心緒，就無法正確觀見事物。
這是禪的基本思想。
但是，一心明白這件事很難辦到。
不論如何想進入「無」的境界，雜念依然掠過心頭。
例如一些日常生活中的芝麻小事，或是嫉妒、憎恨等負面情感，抑或是空腹感或睡意之類的欲望——
占據一心內心大半部分的是關於那男人的事情。
雖然在日常生活中偶而會忘記這件事，但像這樣坐禪時一定會化為強烈的印象浮現出來。
不過，浮現腦海中的男人沒有臉龐。
因為雖然知道那男人是什麼樣的人物、做過什麼事，實際上卻不曾見過一面。
臉龐仿佛被陰影填滿般一片漆黑，卻只有染上鮮紅的雙眼目光炯炯。
一想到那男人的事，一心的心便騷動不安地動搖著。
——憎恨。
心中確實有這種感情存在，不過一想到若是沒有那個男人，八雲和奈緒也不會來到世上，無法切割單純的情感也是事實。
——我能原諒他嗎？
倘若有人如此詢問，我大概會立刻回答辦不到吧。
但是，同時我也感覺到類似宿世因緣的東西。
那個男人從一心身邊奪走重要的人，然後也同時給予他同等重要的人。
現在一心的生活可以說是那個男人賦予給他的。
雖然好幾次反覆思考相同的問題，卻一直遍尋不著解答。
「嗯。」
一心一面呻吟一面睜大雙眼。
——果然還是遭到雜念支配。
面露自嘲的微笑以後，一心緩緩站起身來，離開佛堂來到外面。
不知不覺之間太陽升起，洋溢著清爽的晨光。
一心看向庭院內的櫻花樹。
樹枝上看得到染上淡紅色的小花苞。
雖然現在依然有些冷，但春天即將到來。這樣一來，這個庭院也會開滿花朵吧。
「辦個賞花會吧。」
一心自言自語說道。
「啊——」
對聲音有所反應而移動視線，看見奈緒正朝向這裡走來。
奈緒的笑容里有她的影子，那是一心唯一心儀的女性。這張笑臉對一心而言是多麼強韌的支柱。
一心自然而然笑顏逐開，等待奈緒跑到身邊來。
不過在奈緒走到之前，一陣劇烈的頭痛襲來，他猛然跪在地上。
額頭一口氣滲出汗水。
最近頻繁的嚴重頭痛令他相當煩惱。一心忍耐著斷斷續續襲來的疼痛，同時抬起臉來。
「嗚——」
笑容從奈緒的臉上消失，她擔心地探看一心的臉龐。
「我沒事。」
一心面露笑容說道，輕撫奈緒的頭。
——等這裡的花開了，大家一起賞花吧。
把手放在奈緒的肩膀上，一心在心中喃喃自語。
2
——無聊死了。
石井雄太郎忍住呵欠面向文件。
時序接近三月下旬，氣候逐漸溫暖許多。再加上進行單純的文書處理，即使明知不好卻依然昏昏欲睡。
石井暫時停下手邊的動作，摘下銀框眼鏡，大幅度轉動脖子。
由於一直維持同一個姿勢，脖子的骨頭咯吱咯吱作響。
石井隸屬的「特殊懸案搜查室」納於刑事課的管轄之內。名稱雖然氣派響亮，實際上主要的工作內容是針對沒人管、遭埋沒的案件進行事後的文書處理，以及隨時支援其他部署的機動人員。
石井對於現狀抱持莫大的不滿。
——該不會「特殊懸案搜查室」其實是個閒職吧？
最近他甚至開始這麼認為。
雖然這種想法十分輕率，但既然好不容易當上懂憬已久的警察，當然會想要辦一些如同連續劇般緊張刺激的案件。
話雖如此，像一個月前的武田俊介案件，那種既血淋淋又非得單獨進行搜查的案件，他可是敬謝不敏。
儘管當時拼上小命總算是撐了過來，萬一這次又碰上那種事，會徹底一蹶不振的。
有沒有既安全又刺激的案件呢？
石井一面抱持這種妄想一面重新戴上眼鏡。
坐在對面座位上的後藤身影突然映入眼帘。
皺巴巴的襯衫配上松垮的領帶。他仰靠在椅子上張大嘴巴，一面打呼一面酣睡的模樣，簡直跟睡在車站長凳上的醉漢沒什麼兩樣。
——要是他肯稍微幫忙一下該有多好。
即使心裏面這麼想，石井可沒有勇氣把話說出口。
正當石井嘆氣的時候門打開了。
「喲。」
進來房間裡的人是刑事課長宮川。
身驅短小精悍，理個大平頭配上恫嚇對方的銳利目光。乍看之下與其說是刑警，還比較像是混道上的人。
「辛、辛、辛苦了！」
石井猛然站起身來，挺直背脊低頭敬禮。
「後藤呢？」
「呃、那個，他人是在這裡沒錯啦……」
石井越說越小聲，把視線移向在椅子上呼呼大睡的後藤。
追隨他的視線，宮川也一同看向後藤。
宮川咂舌後大搖大擺跺步走到後藤面前。
「這白痴從什麼時候開始睡的？」
「吃完午餐以後沒多久。」
被宮川惡狠狠地橫眉瞪眼，石井無力抵抗輕易便招出來。
下一個瞬間宮川揮起右拳落在後藤的頭頂上。
砰——
沉悶的撞擊聲響遍室內。
感覺就像自己挨揍一樣，石井忍不住縮起脖子。
「痛死了！」
後藤發出野獸般的咆哮從椅子上滑下來，一屁股跌在地板上。
「那、那個、你還好吧？」
石井連忙衝到後藤的身邊。
後藤有所反應抬起臉來。
兩人的視線對上了。
——咦？該不會……
當石井這麼想的時候已經太遲了。
後藤驀地站起身來，一把揪住石井的衣襟。
「石井！你這混帳！什麼時候了不起到敢我動手動腳了？你說啊？」
「不、你搞錯了……不是我啦。」
「少羅哩羅唆了。」
「不、可是……」
後藤無意聽取石井的辯解，甚至逐漸加重雙手力道掐住他。
「快住手！」
宮川一巴掌揮過後藤的後腦勺。
「王八蛋！你……到底……在幹嘛……」
後藤反射性轉過身子，發現站在眼前的人是宮川，話音便越來越小聲。
「搞什麼，原來是宮川大哥。」
後藤從石井身上鬆手一把用力推開。
——差點就要窒息了。
石井一面反覆嗆咳，一面拉正衣襟。
「你什麼時候了不起到敢在工作時間打瞌睡了？」
「哪有從什麼時候，我打從一開始就是這樣．」
面對宮川責難的口吻，後藤一面挖鼻屎一面答話。
「居然將錯就錯。」
儘管宮川嘴上埋怨，仍舊把附近的椅子拉過來坐上，從口袋裡拿出煙盒，順便遞到後藤眼前。
後藤接下香菸，兩人共用同一束火點菸，緩緩吞雲吐霧。
說來說去，這兩人感情還是很好。
以前當後藤說出要辭去警職的時候，大聲一喝「開什麼玩笑！」讓他打消念頭的人也是宮川。
雖然彼此不留情面互相破口大罵，其實彼此之間有著相當深刻的羈絆。
——這就是男人的友情。
石井一邊投以羨慕的眼神一邊坐下。
「然後咧，今天有何貴幹？」
後藤翹起二郎腿，懶散地靠在椅背上。
這根本不是向上司問話該有的態度。但是宮川絲毫不介意，開口切入正題。
「有個地方要你們跑一趟。」
——又要去支援別的部署嗎？
原本石井是這麼想的，看了宮川的嚴肅表情又改變想法。
雖然只是漠然的感覺，卻有種非比尋常的事情即將發生的不安湧上心頭。
「我們表面上看起來很閒，其實忙得要死。請你去找其他人。」
後藤人概是尚未察覺險惡的氣氛，用輕佻的口吻說道，像趕蒼蠅般的揮揮手。
「忙著打瞌睡嗎？」
「欸，大致上是這樣。」
「不去就開除。」
宮川的語氣聽來不像是在開玩笑。
「請便。」
後藤絲毫不動搖，朝向天花板吞雲吐霧。
要是擺出這種態度，宮川的鐵拳馬上飛過來。原本石井是這麼想的，實際上卻不是如此。
宮川垂下眉頭，一反常態長嘆一口氣。
「可以的話，我也不想讓你們去。」
「請問這是什麼意思？」
——不想讓你們去。
石井非常介意這句話，不禁從旁插嘴。
「麻煩的是對方指名你們兩人。」
「指名？我們嗎？又不是酒店，打算幹嘛啊？」
後藤用一如往常的態度回嘴。
「七瀨美雪說想要見你們兩人。」
在一陣沉默之後，宮川靜靜地開口說道。
——七瀨美雪。
聽到這個名字的瞬間，石井仿佛觸電般全身顫抖。
全身上下所有的毛孔張開，冷汗一口氣冒了出來。
「為什麼……？」
石井好不容易終於把話問出口。
七瀨美雪是年僅十歲就親手殘殺自己所有血親的女人。
此後，她和八雲的父親，也就是紅色雙眼的男人共同消聲滅跡。過去曾經參與好幾樁案件。
他們不會親自動手直接殺人，而是巧妙操控人類內心深處的憎恨和嫉妒等負面情感，間接引發犯罪。
——這比直接殺人來得更可怕。
若說世界上有天生的邪惡存在，就是指像他們這樣的人吧。在她的絕對惡意之前，無論多麼罪大惡極的罪犯都顯得遜色。
在武田俊介的案件時，好不容易終於將她逮捕歸案。現在她應該被監禁在看守所，等待法院的判決。
——她為何要這麼做？
石井擦拭不斷滑落的汗水。
「七瀨美雪，事到如今又想幹嘛？」
後藤挺直背脊，一面定睛瞪視宮川一面開口說道。
只要祭出她的名字，就算是後藤也沒辦法開玩笑。
「七瀨美雪好像跟律師說，還有另外一件警方尚未察覺的殺人案。」
宮川用毫無抑揚頓挫的語氣如此說道。
「尚未察覺的殺人案？」
後藤隨手在菸灰缸中捻熄香菸。
燻黑的煙霧裊裊飄動。
「至於詳情，她只跟你們兩人說。她好像是這麼說的。」
「為、為什麼找我們？」
石井提出疑問。
既然是美雪，即便多殺了一、兩個人也沒什麼好不可思議的。
但令人不解的是，為何事到如今才突然想招供——問題就出在這裡。而且，只願意對後藤和石井兩人吐實也很叫人摸不著頭緒。
「這我也不知道。就算問律師，也只是一直堅持——她無意跟後藤和石井兩人以外的人談。」
宮川用雙手捂住臉，深深嘆了一口氣。
事情的前因後果是搞懂了，話雖如此，石井可絲毫無意跟美雪見面。
理由只有一個，因為害怕。
石井舔舐乾燥的嘴唇，看向後藤尋求協助。
後藤擺出一張臭臉摩娑左側腹。
幾個月前後藤肚子上挨了一刀，當然動手的人是美雪。
——拜託請你拒絕。
石井不知不覺之間朝向後藤如此祈求。
他還是很害怕見到美雪。雖然她被監禁在看守所，應該沒辦法造成直接的危害。儘管如此他仍舊恐懼不已。
「沒辦法啊。」
後藤如此說完後便站起身來，一把抓起掛在椅背上的外套。
「後藤刑警，萬萬不可。這一定是陷阱。」
石井哀求著。
既然美雪刻意做這麼拐彎抹角的事，想必其中一定有內幕。
「這點事不用你來說我也懂。」
後藤用鼻子哼了一聲。
「知道的話為什麼還要去？」
「要是不上鉤的話，連是什麼陷阱也不知道啊。」
後藤扔下這句話，大搖大擺地大步走出房間。
——我得跟上去才行。
石井雖然心裡明白，不知為何身體卻動也不動。
「石井。」
宮川用喃喃自語般的聲音開口。
「是、是。」
「後藤就拜託你了。」
「咦？」
聽到過於出乎意料的話語，石並不禁懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。
「那傢伙沒有需要守護的事物，所以偶而會自暴自棄。」
——自暴自棄。
石井聞言立刻回想起類似的情況。
他明白宮川言中之意，但是——
「我什麼也辦不到……」
石井認為自己不過是礙手礙腳的累贅罷了。
「不需要做什麼特別的事，待在他身邊就是了。」
「好的。」
石井出聲答覆的同時站起身來。
直到方才仿佛被緊緊捆綁無法動彈的身體，現在宛若謊言般輕盈無比。
石井離開房間打算追上後藤跑了起來。
絆到自己的腳。
然後跌倒——
3
上午的課堂結束以後，小澤晴香前往B棟校舍後面的組合屋。
為了去見齊藤八雲。
晴香路過中庭，駐足看向開始結出花苞的櫻花樹。
——馬上就會開花了。
不經意抬頭仰望天空，絲絲白雲流淌而過，春天即將來臨。
已經到了這個季節了啊——如此感慨萬千地點了點頭後，再次邁出腳步。
自從晴香和八雲相遇以後，時間過了一年半——
契機是因為朋友美樹被幽靈附身。
正當困擾著不知如何是好的時候，聽到八雲擅長處理靈異現象的傳聞，以抓住最後一絲希望的心態去見他。
第一印象實在差勁透頂。
他個性既彆扭又冷漠，老是把人當笨蛋耍著玩。
雖然八雲平常總是戴上黑色角膜變色片隱藏起來，但其實他有一隻紅色左眼，而且具有能用那隻紅色左眼看見死者靈魂的特殊體質。
在案件發生當時，他活用自己的體質，不光是幫助了遭幽靈附身的美樹，甚至解決了不曾浮現台面的殺人案件。
以此為契機，晴香捲入許多案件。
真的發生過好多事。曾經遭人綁架．差點在河裡溺死，被人拿刀子威脅，簡直多到數也數不清。
甚至覺得真虧自己居然能活到現在。
以前原本認為八雲只是個性彆扭的可疑人物，在一起共同經歷許多案件之後，對他印象也逐漸改變。
由於那隻紅色左眼的關係，八雲一路走來背負比一般人更多的悲傷。
因此他在自己心房四周築起一道高牆，避免別人接近他。就連現在他也偶而還是會這樣。
不過跟相遇當初相較，現在算是好了許多。
正當晴香反覆思考這些事的時候看見目的地，也就是組合屋。
每層樓各有十間兩坪半的小房間一字排開，是大學借用給學生作為社團或同好會據點的地方。
八雲住在一樓最後面掛有「電影研究同好會」門牌的房間。
這可不是誇大其辭。電影研究同好會不過是個幌子，他矇騙校方把組合屋當做自己的房間在裡面生活。
「八雲，你在嗎？」
晴香一面拉開門一面出聲詢問。
換作平常的話，他應該會坐在大門正對面的椅子上，露出一副快要睡著的眼神埋怨「你來幹嘛」，但房間裡安靜到令人感到不舒服。
——他在睡嗎？
試圖窺探擺在牆邊的睡袋，裡面空無一物。
「什麼啊，不在喔。」
晴香面對空氣發出怨
言。
——反正他很快就會回來吧。
晴香打開擺在房間裡的冰箱，拿出寶特瓶裝的茶飲和裡面包杏仁的巧克力，坐在椅子上。
「你在幹嘛。」
聽到突如其來的聲響嚇了一跳，晴香站起身來看向門口。
八雲站在那裡。
一如往常身穿白襯衫配牛仔褲，抓著那頭睡得歪七扭八的鳥窩頭。
「啊，八雲。」
「擅自闖進別人房間還當做自己家裡一樣，你不知道客氣這個詞嗎？」
八雲一面碎碎念一面在固定位置上坐下。仿佛午睡被打擾的貓般，露出一臉不悅的表情。
「你從什麼時候站在那裡的？」
晴香重新坐回椅子上出言詢問。
「從你笑嘻嘻仰望天空的時候。」
八雲像貓一樣打了個大呵欠。
晴香仰望天空的時候人在中庭，換句話說——
「你從那裡一直一路跟著我嗎？」
「碰面越多次你腦袋裡的螺絲越松呢。我先聲明，這裡是我的房間。我只是走向自己的房間而已。我可沒閒到有空跟蹤你。」
雖然他所言甚是，但何必一一話中帶刺。更何況——
「既然如此你主動打個招呼不就好了。」
「為什麼？」
「哪有為什麼……」
晴香不禁語塞。
畢竟共同走過了風風雨雨，本來以為自己和八雲之間的距離拉近了，偶而他還是會說這種冷漠的話。
朋友曾經問過「你們在交往嗎？」但答案是沒有。
我並不是想當他的女朋友，總覺得彼此之間變成那種關係好像太過浪費時間了。
不想提出這件事破壞兩人之間的關係。
正當晴香深深嘆息時，門打開了。
「你好。」
露臉之人是八雲的舅舅，同時也是從小拉拔他長大的齊藤一心。
他身著黑色僧衣披上袈裟，由於看慣他平常穿僧侶工作服的模樣，感覺他的印象看起來跟平常有些不同。
不過，那副如同彌勒菩薩般安穩的容顏和紅色左眼絲毫沒有改變。
八雲的左眼是天生的，但一心跟他不同。
他主動戴上紅色角膜變色片，讓左眼染上紅色。他故意讓自己暴露在眾人怪異的目光下，希望能藉此多少理解八雲的心情。
一心的愛正是如此深厚。
儘管八雲背負兒時曾經差點被母親殺害的經驗，晴香認為他之所以能夠保持心神而不跨越界線，正是因為有一心的存在。
「好久不見。」
晴香站起身來低頭致意。
「欽，好久不見呢。要是你來我家裡玩該有多好，奈緒也會很開心。」
一心浮現微笑，用凜然的嗓音答覆。
「好的，我會前去遙訪。」
晴香說道，然後說聲「請這邊坐」，把自己方才坐的椅子讓給一心。
「啊，沒關係，我站著就好。」
一心一如往常表現得非常客氣，堅決辭退。
「這種時候你站著才叫人困擾。」
八雲用規勸的口吻說道，一心說了聲「是嗎」，一面摩娑光頭一面難為情地在椅子上坐下。
晴香拉出放在房間一隅的圓椅，並肩坐在八雲身旁。
雖然八雲臉頰抽搐露出有點不悅的表情，但晴香故意裝做沒有發現的樣子。反正不管怎麼做他都有意見，不要理會他才是上策。
「那你今天來幹嘛。」
八雲托腮面露宛若看見世界末日的陰鬱表情詢問一心。
「今天有事來找你商量。」
一心輕輕吐了一口氣再切入正題。
——商量？
儘管沒把話說出口，晴香心裡感到非常驚訝。
一心居然會找八雲商量，從以前到現在晴香連一次也不曾聽說過這種事。
她把視線轉向身旁的八雲。
「你要商量的事該不會跟幽靈有關吧。」
八雲依然托著腮幫子用懶洋洋的語氣說道。
一心聞言握拳擊掌。
「真有你的，你猜對了。」
「猜你個頭啦，你明知道我討厭這種麻煩事。」
「是這樣嗎？」
「麻煩製造者有一個就夠了。」
八雲瞥了晴香一眼說道。
雖然是話中帶刺的說法，不過要是為了這點小事跟他生氣會沒完沒了。晴香裝做沒有聽到這句話。
「你還是不肯幫忙嗎？」
一心如同對他傾訴似地說道。
「不要。」
八雲回答得斬釘截鐵，不悅地雙手抱臂。
這麼一來無論說什麼八雲也不肯動。
一心非常了解八雲的這種個性，說了聲「沒辦法」便乾脆地放棄。
但是姑且不論一心，晴香可無意就此了結。
一心至今從來也不曾提過關於幽靈的事，因為他知道八雲討厭自己的特殊體質，反倒一直刻意避開這類話題。
既然一心會主動提出這種話題，想必是有相當特別的隱情。
「喂，至少聽一下嘛。」
晴香一開口插嘴，八雲馬上瞪了過來。
「我拒絕。」
「小氣鬼。」
「你沒資格說我。」
「什麼嘛，只是要你聽一下而已啊。」
「聽了不就沒辦法放著不管了。」
八雲不耐煩地說道。
——原來如此。
晴香心領神會砰地握拳擊掌。剛才他說的那句話反過來解釋，代表他聽了就願意幫忙。
雖然這是很便宜行事的想法，但到這節骨眼上也沒什麼好介意的。
「一心舅舅，請你說出來吧。」
「我不是說過不想聽了。」
八雲立刻出言插嘴。
「我正在跟一心舅舅說話，既然不想聽的話不會出去喔。」
「隨你便。」
八雲滿不在乎地說道，虛脫無力把身體靠在椅背上。
4
——事情變得很麻煩了。
來到看守所會面櫃檯的後藤在心裡默默埋怨。
看守所和後藤以前所知的模樣變得相當不一樣。
以「沒有圍牆」為概念所新建的看守所，從外觀到內部裝潢，乍看之下模樣類似綜合醫院。
後藤在櫃檯填寫會面申請書交給窗口的人員，在接待室的沙發上坐下。
遭到起訴的犯人離開警方管束後，從嫌疑犯轉為被告移送到檢方，在看守所等待法院審判。
進了看守所以後，就算是警方也不能自由進出會面。
雖然很麻煩，也只能按照一般手續辦理會面。
石井仿佛忍住尿意般在後藤身旁坐立不安地扭動著。
大概等了十分鐘以後，透過廣播通知會面。
後藤和石井搭上電梯前往四樓。遵從身穿制服的監所人員指示進入房間，並肩坐在指定的椅子上。
一個房間中間用強化玻璃隔開，兩邊各自設有出入口，避免被告和會面者雙方直接接觸。
坐在旁邊的石井一如往常靜不下來，東張西望環顧四周。
後藤隨手在石井頭上揮了一巴掌。
「呀！」
石井像尾巴被踩到的狗般叫出聲音壓住腦袋。
雖然不是不能理解他的心情，但要是在美雪面前表現出動搖的模樣，不就正中她的下懷了。
後藤雙手抱臂用鼻子哼了一聲。
與此同時，強化玻璃對面的門打開了，監所人員帶著美雪進來。
因為她的身分還不是被告，所以穿的並非囚犯服。而是白色上衣搭配牛仔褲的輕鬆裝扮。
後藤看到美雪的瞬間，腹中有種嫌惡感開始膨脹。
因為他感覺到——美雪根本毫無反省之意。
如果被拘禁在看守所中，有不少人會因為環境突然變化而身體不適，變得越來越憔悴，美雪卻跟遭到逮捕當時沒什麼兩樣。
不僅如此，當她和後藤四目相交時，甚至鬆開艷紅的雙唇展露笑顏。
美雪用宛若王妃般的優雅動作，按照監所人員的指示坐在椅子上。
「哎呀，我還以為是誰，這不是後藤先生嗎，而且連石井先生也來了。有什麼事嗎？」
美雪擺出蒙娜麗莎的姿勢看向後藤和石井，眯起雙眼說道。
光是看到那雙眼睛就叫人背脊打顫，石井明顯表現出無法忍受的模樣，視線落在腳邊。
——別被她的氣勢壓倒了。
後藤如此說服自己，握緊放在膝蓋上的拳頭後一眼瞪回去。
「能有什麼事，不是你把我們叫來的嗎？」
「哎呀，是這樣啊。」
美雪用手遮掩嘴角抖動肩膀笑了。
——她居然很享受眼前的狀況。
「既然沒事我要走了。」
「你走啊，代價是對你們很重要的人會死喔。」
美雪用令人不舒服且毫無抑揚頓挫的口吻說道。
「這跟你說的不一樣。你跟我們說『你另外又殺了一個人』，難道不是這麼回事嗎？」
後藤直挺挺探出身子。
——還有另一件殺人案。
宮川是這麼告訴他的。但是按照現在美雪的口吻來判斷，她接下來才要開始動手殺人。
「傳話好像有點出錯。」
笑容從美雪的臉上消失。
如同蠟像般毫無生氣的表情，卻只有眼神閃耀燦爛的光輝。真是令人毛骨悚然到極點。
「我說的是『我呀，接下來要再殺一個人』呢。」
「天底下哪有這麼扯的事！」
後藤放任感情大聲怒吼。
儘管如此，美雪連眉毛都沒動一下，用平淡的語氣繼續往下說：
「我沒有做不到的事。」
「少看扁人了，你可是被拘禁在裡面，哪有辦法殺人，認清自己的能耐吧。」
後藤鼻尖都快要碰上玻璃，滔滔不絕說個不停。
美雪被監禁在新設置的東京看守所，以前的警備系統根本無法比擬。
窗戶全部是強化玻璃，如果沒有同時持有鑰匙和通過指紋辨識，鋼鐵鑄造的門扉根本打不開。再加上監視攝影機毫無遺漏裝置在每個角落，無時無刻監視著所內的一舉一動。
——在這種狀態下絕對不可能殺人。
美雪想必是被關得很無聊，才會故意捏造預告殺人，藉此挑釁為樂。
「你認為辦不到對吧。」
美雪用憐憫的眼神看向後藤。
「廢話。」
「雖然很遺憾，但我就是辦得到。」
「啥？」
「就算我人在裡面，還是有辦法殺外面的人。」
「開玩笑也要有個限度！」
後藤撂下這句話。
但是儘管嘴巴上否定她，牢牢貼在內心深處的不安卻像黏在鞋底的口香糖般拔不下來。
原因在於美雪的眼神。她明明說的是絕對不可能辦到的事，眼神卻沒有一絲一毫的猶豫。不僅如此，甚至可以說是洋溢著自信。
「我就知道後藤先生會這麼說。」
美雪揚起嘴角露出微笑，用緩慢的動作指向石井。
「不過，石井先生，你又是怎麼想的？你覺得人在看守所里的我，有辦法殺害外面的人嗎？」
話鋒突然轉到石井身上，他嘴巴一開一闔整個人從頭到腳徹底僵住，看來他完全被美雪散發出來的氣勢吞噬殆盡了。
—別認輸啊！
後藤一巴掌揮在石井的背上代替內心的吶喊。
石井終於回過神來，仿佛彈簧似地跳了起來。
「我、我無可奉告……」
石井一面扶正眼鏡一面將視線落在腳邊。！再跟她說下去也沒任何意義。
「我們沒空理會你的無聊玩笑。」
後藤咂嘴起身離席。
宛若鏡像反射，美雪也站起身來。
雙方的視線隔著玻璃對上了。
眯起來的深邃眼眸看起來仿佛利刃散發微弱的光芒。
「如果後藤先生認為是開玩笑也沒關係，畢竟人類是不見棺材不掉淚的生物。」
美雪甚至浮現遊刃有餘的微笑。
後藤根本找不到話可以回嘴。
腦子雖然明白看守所里的人沒辦法殺害外面的人，不過這種頭皮發麻的感覺又是怎麼回事？
這女人說有辦法隔空殺人是當真的嗎？
一縷汗水滑落後藤的背脊——
「時間到了。」
監所人員走向美雪身邊，這瞬間後藤猛然回過神來。
會面時之所以有監所人員陪同，正是為了確認對話內容是否有問題。明明應該是這樣才對的——
美雪直到方才還在暢談殺人計劃，他居然像什麼也沒發生似地站在一旁，再怎麼想也很不自然。
「給我等一下！」
後藤出聲叫住打算跟美雪一同離開房間的監所人員。
監所人員用緩慢的動作轉過身來，他的眼神看來莫名空虛，好像沒有把後藤的身影看進眼裡。
「你在打什麼鬼主意，這女人她……」
後藤一手砰地打在玻璃上扯開嗓子大吼。
「後藤先生。」
美雪打斷後藤的話語。
「我忘了說重點。」
「啥？」
「我接下來要殺的人，名字叫……」
「你該不會又想殺八雲了吧？」
後藤直接把腦子裡的想法說出口。
美雪對八雲異常執著，如果她要殺人的話，對象只有八雲。
「不是他，我不能殺八雲。」
美雪輕輕搖頭。
「那又是誰，你到底打算殺誰？」
美雪吊人胃口似的故意等了一下，如蛇般舔舐雙唇。
後藤咽下一口氣，喉頭髮出聲響。
「齊藤一心。」
「什、什麼？」
聽到出乎意料的名字，後藤不禁嗓音拉高八度。
「我要從看守所裡面殺害齊藤一心。」
美雪舔舐艷紅的嘴唇後浮現扭曲的微笑。
為什麼？為什麼必須殺掉一心？
後藤拼了命用腦子思考卻遍尋不著答案。
美雪被監所人員帶著走向門口。
「喂！給我停下來！話還沒說完啊！」
猶如遮掩後藤竭力發出的吼叫聲，門扉發出聲響關了起來。
5
因為晴香插嘴說動他了，於是隨同八雲跟一心前往發生靈異現象的醫院。
這是半年前將市內原有數家相同體系的醫院整合起來，新開設的綜合醫院。
大廳鋪滿整面玻璃窗，乍看之下模樣類似高級餐廳。由於和原本料想的恐怖氣氛不同，感覺有些亂了步調。
一心前往櫃檯請找他商量的朋友出來。
晴香和八雲並肩坐在接待室的長凳上。
八雲把雙手插在口袋裡，一臉不悅定睛凝視前方。
「欸，八雲。你覺得剛才說的事是真的嗎？」
晴香一面詢問八雲，一面回想方才從一心口中聽來的事。
聽說有個女孩的幽靈每天晚上都在醫院裡現身。
那個女孩在醫院內毫無目的四處徘徊，一看見病患就問對方一句話。
——你什麼時候死？
然後被這麼問的人在近期內必死無疑。
八雲擺出好一陣子的苦澀表情，最後終於抓著一頭亂髮娓娓道來：
「我說過好幾次了，死者的靈魂是人類的思念集合體，所以……」
「對於活生生的人類不具物理上的影響力。」
晴香接著八雲的話往下說。
到現在這套相同的說明她已經聽過好幾次了。
八雲的紅色左眼能夠看見死者的靈魂，他透過至今的經驗歸納出一套獨特的概念。
死者的靈魂不過是人類的思念集合體，因此根本不具有物理上的影響力。
所以無法藉由詛咒殺人或是直接對人造成危害，驅魂這種行為也毫無意義。這正是八雲的理論。
「可是，實際上真的有人死了對吧。」
晴香直接把腦中的想法說出口。如果謠言是真的，被少女問過的人們應該全都死了。
不過八雲卻一臉不耐煩地左右搖頭。
「你簡直是足以登上金氏世界記錄的笨蛋。」
「我從什麼時候開始變得能跟世界等級相提並論了。
「我說的話有這麼奇怪嗎？」
「沒錯。」
「但是謠言說……」
「所以我才說你是笨蛋，謠言只是謠言而已吧。」
「可是……」
「再說這裡可是醫院，就算有人喪命也沒什麼好不可思議的。」
「說得也是，是我錯了。」
雖然明白他說的話是什麼意思，但是那種說法實在叫人火大。換作以前的話，晴香膾忍
氣吞聲舉雙手投降，不過現在晴香具有反擊能力了。
晴香趁隙戳了八雲的側腹一下。
八雲抖動身子彈跳一下，從長凳上站起來。
因為那副模樣實在很好笑，晴香忍不住笑了出來。
正當八雲想開口反擊的時候，一心剛好跟身穿白衣的女子和護士一起回來了。
「我來介紹一下，她是我大學時代的朋友，新井真央小姐。」
一心伸手介紹白衣女子如此說道。
「初次見面，我叫新井真央。」
真央用咬字清晰的口吻說道，露出笑盈盈的酒窩。
剛才聽一心說話的時候，由於聽說是一心的朋友，所以擅自認定對方是男性，因此感到有些驚訝。
雖然真央渾身充滿知性感，但大概是嬌小身形和如同雞蛋般滑嫩的肌膚，看起來顯得很年輕。
「我叫小澤晴香。」
晴香站起身來低頭致意。
八雲雖然打了個大呵欠，還是默默敬禮。
「你就是八雲對吧，我從一心那裡聽說了。」
真央向八雲伸出手來打算握手。
不過八雲好像沒發現眼前伸出的手，只是小聲說了一句「你好」。
在自己不知道的時候被人隨便拿出來當做話題，或許是這點讓他心裡不高興吧。
「抱歉，八雲他有點難相處……」
一心開口打圓場。
「別說這些了，請告訴我關於靈異現象的事。」
八雲一面亂抓頭髮一面切入正題。
簡直就像在說——沒必要說多餘的話。
「關於這件事她比我更清楚，由她來向你說明可以嗎？」
真央浮現一抹苦笑，看向身旁的護士如此說道。
「請便。」
聽了真央的提議，八雲一副興趣缺缺大打呵欠。
「那，古川小姐，接下來就拜託你了。」
「好的。」
靜靜做出答覆以後，古川向前跨出一步。
她的身高和真央差不多，身形卻比真央圓潤一圈。
雖然眼鼻相當突出，大概是由於稚氣的長相，表情看來感覺總有些膽怯。
「我是古川，請多指教。」
「我才要請你多多指教。」
晴香很有禮貌地鞠躬致意。
不過八雲別說是低頭了，眼睛甚至還看向別的地方。
八雲的視線彼端是面對面小聲對談的一心和真央。
「……檢查的結果……說過……」
真央壓低聲音的對談片段傳進耳里。
——檢查的結果？
或許說不定跟八雲的紅色左眼有關係。
「走了。」
八雲的話語打斷晴香的思考。
一看才發現八雲和古川已經開始邁出步伐了。
「啊！等我一下。」
晴香追在八雲身後走了起來。
6
—一好可怕。
石井好不容易抵達停車場。
不過是區區幾十公尺的距離，對於現在的石井而言感覺卻相當遙遠。
自從聽見美雪的聲音以後一直耳鳴個不停，簡直就像貧血一樣，頭昏腦脹且腳步蹣跚。
石井的手不斷抖動，鑰匙好幾次從手中滑落地上，費盡千辛萬苦才打開白色轎車車門坐進駕駛席上。
一靠在椅背上就可以感覺到背上汗涔涔地充滿濕氣。
美雪的那副冷笑牢牢烙印在視網膜上遲遲不肯散去。
那雙眼睛、嘴巴、還有聲音——她這個人的存在，本身就令人恐懼不已。
石井看到自己映在後視鏡中的臉龐。
——慘不忍睹。
臉色如同死人般鐵青，而且眼睛充血。
「別愣在那裡。」
後藤坐進副駕駛席，賞了石井的腦袋一巴掌。
「對、對、對不起……」
雖然嘴巴上是道歉了，但也沒辦法光靠這樣就能轉換心情。
——就算我人在這裡，還是有辦法殺害外面的人。
美雪如此宣言。
根據一般常理來思考，想也知道這是不可能的事。
不過當時美雪的眼神，簡直就像展現奇蹟前的魔術師般洋溢自信。她肯定有什麼非比尋常的陰謀才對。
「請、請問，後藤刑警。剛才說過的事……」
希望有人能否定這件事——石井如此祈禱而出言詢問。
「當然是騙人的啊！」
後藤不悅地撂下這句話。
換作平常的話，後藤所言總是非常穩當可靠，在此刻偏偏聽起來像是在逞強。
「但是我不認為她在說謊。」
石井為了消除不安執拗地不肯住口。
「聽好了，照常理用腦袋想一下。那個女人被監禁在東京看守所裡面，關在上鎖的房間內，二十四小時在攝影機的監視下，這跟捏造不在場證明完全是兩回事。」
確實誠如後藤所言，畢竟她被監禁在裡面，當然不可能有辦法犯案。
腦子裡也充分明白這點，但儘管如此，卻有令他無法接受的某種感覺在內心深處無法消散。
美雪至今曾經設下無數陷阱。既然是她的話，或許連物理常識也有辦法超越——石井心裡這麼想著。
「她該不會有什麼我們不知道的特殊方法……」
內心的不安直接化為語言從嘴裡冒出來。
「你給我差不多一點，她不可能辦得到。要是能穿牆的話就另當別論了。」
後藤點燃香菸粗聲粗氣說道。
這瞬間有個點子閃過石井腦中，簡直是晴天霹靂——
「後藤刑警！就是這個啦！沒錯！」
石井興奮過頭，直挺挺地貼近後藤。
「吵死了！冷靜下來！」
後藤把逼近的石井推開說道。
不過，石井仍舊無法抑制滿懷亢奮的情緒。
「我想通了！我知道她會怎麼殺人！」
「你、你說啥！？」
就連後藤也無法掩飾詫異，因而兩眼圓圓瞪大。
後藤會這麼驚訝也是理所當然的，但是再也沒有其他可能性了。石井對於自己的想法非常有自信。
「你說看看。」
後藤動也不動直視著石井的雙眼說道。
他的眼神看來充滿懷疑，不過只要他聽過我的推理，一定會立刻改變想法。
「其實很簡單，提示就是後藤刑警說過的穿牆。」
後藤皺起眉頭，訝異地扭曲嘴角。
雖然這副表情十分好笑，要是笑出來的話八成會被罵，石井用平淡的口吻繼續說明下去。
「還不懂嗎？如同後藤刑警所言，她打算穿牆犯案。」
「啥？」
後藤把腦袋歪向一邊。
「所以說，她具有穿牆的特殊能力。從她的角度來看，無論看守所的戒備多麼森嚴都沒有關係，畢竟她可以穿牆嘛。」
石井如此高聲宣言。
他就是這麼對自己的想法充滿自信。
「石井，你說這些是認真的嗎？」
「當然是的，穿牆是有可能辦得到的事。以前我在電視上看過，有一個叫做大衛·考柏菲（※和美國人，全球知名的魔術師。）的超能力者……」
後藤的拳頭落在繼續說明的石井頭頂上。
因為實在太痛了，石井甚至無法出聲哀嚎，只能抱著頭整個人縮成一團。
「要是再說廢話就宰了你。」
後藤一面吐出煙霧一面說道。
7
—我總是追在他的身後。
晴香終於追上電梯前的八雲和古川。
說得更準確一點，應該說他們在那裡等她比較正確。
「你是那種火災的時候逃太慢的類型。」
當晴香一搭上電梯，八雲就用一如往常的口吻說道。
雖然已經是老樣子了，他就是愛說多餘的話。
——誰要你雞婆。
晴香默默在心裡低語。
搭上電梯來到三樓，古川帶領他們穿過護士站，舉步邁向男廁前面。
「就是這裡。」
古川指向門板說道。
由於事先聽說這裡發生過靈異現象，平淡無奇的門板看起來仿佛像是地獄的入口。
八雲毫不猶豫把門拉開，按下入口旁的電燈開關進去裡面。
晴香和古川站在入口窺探裡面的情況。
這是一所
用潔白牆壁圍繞起來的乾淨廁所。牆壁上排列著男用小便斗，最裡面靠牆設置三問廁所隔間。
「大約一周前，有個因為胃潰瘍住院的青年在這裡看到幽靈了。」
古川的聲音顫抖著。
說得簡直像是自己的親身經歷。
「那，他是在哪裡看到幽靈的？」
「在洗臉台附近。」
古川回答八雲的疑問。
「這裡嗎？」
八雲站在洗臉台前面。
「是的。」
「然後呢？」
「他在洗臉的時候，聽到有人叫他轉過身去。」
八雲配合古川說的話依樣轉身。
他的視線彼端是廁所純白的牆壁。
「接下來？」
「因為他什麼也沒看到，所以又轉回來看向鏡子。鏡子裡自己的身後站了一名少女。」
「少女嗎……？」
晴香在腦海中想像那副光景，忍不住叫出聲音。
視線一轉向鏡子就看到少女的幽靈，這可相當嚇人——
「那個少女問了他一句話。」
「問話？」
八雲皺起眉頭。
「是的。」
「她說了什麼？」
「你什麼時候死——聽說是這樣。」
古川驀地瞪大雙眼說道。
晴香感覺到自己全身上下豎起雞皮疙瘩發出聲響。
——你什麼時候死？
晴香認為少女幽靈說的話反倒比較恐怖。
她的發言簡直就像期望別人死亡，而且說出這句話的是少女的這一點，顯得更加可怕。
「之後他怎麼了？」
在一陣沉默之後，八雲懶洋洋地詢問。
「他匆忙逃出廁所，打算回到自己的病房，卻又在那裡撞見少女幽靈……然後，跑到樓梯間去……」
古川離開廁所入口，開始舉步邁向樓梯間。
晴香和八雲並肩跟在她的身後。
「就是這裡。」
古川來到樓梯間前面停下腳步。
階梯每段的落差並不高，寬廣的階梯持續延伸，中途有個折返的樓梯轉角。
「他被少女幽靈侵襲，從這裡跌落下去。」
古川一面說明一面在胸前交握雙手。
「然後呢？」
八雲催促她繼續往下說。
「他的頭受到強烈撞擊，被發現的時候已經太遲了……」
語畢古川同時用雙手遮掩臉龐。
晴香看向樓梯間下面，感覺好像有一瞬間看到鮮血淋漓倒在那裡的男子身影。
八雲用指尖抵住眉間，低頭似乎在思考些什麼。
「你看到什麼了？」
晴香開口詢問，八雲無力地左右搖頭。
「現在什麼也沒看到。」
「那……」
「因為你總是像這樣急著下結論，才會犯錯。」
「用不著說成這樣吧。」
晴香試著擺出生氣的表情，八雲絲毫不介意，再次面向古川。
「知道了，我會調查看看。」
八雲只說了這句話就轉過身去，開始快步離去。
晴香猶豫著不知道該怎麼辦才好，最後向古川行一個禮之後再舉步追上八雲。
「欸，你知道什麼了？」
晴香向八雲搭話，但是他無意答覆，一路沉默走到電梯前面。
「為什麼你這麼不高興？」
等電梯開始移動以後，晴香試著再次詢問八雲。
八雲先深深嘆了一口氣，然後皺起臉龐。
「聽了那種話當然會不高興。」
「為什麼？」
「還問為什麼，你難道不覺得奇怪嗎？」
晴香仰望天花板反覆想了想，並沒有想到什麼特別奇怪的事。
「我居然笨到問你。」
當電梯門打開時八雲同時說道，然後朝向出口走出來。
晴香又只能追著八雲的背影。
「好好說明一下啦。」
「你真的沒發現？」
「嗯。」
「關於那個跌落樓梯摔死的青年。」
「那件事哪裡奇怪了？」
「那個青年死了對吧。」
「嗯。」
「既然如此，為什麼護士會知道幽靈對青年說過什麼話？」
「啊！」
八雲都把話說到這裡，晴香終於想通了。
如果那名青年真的死了，應該不會有人知道幽靈對他說了什麼。
「再說，為什麼新聞都沒有報導？」
「那是因為……」
「病人在醫院樓梯間摔死，應該會引起騷動才對。」
「說得也是。」
「奇怪的地方還很多。」
「例如說？」
「那棟醫院建好差不多過了半年以上，照那個護士的說法來看，應該已經有好幾個人離奇死亡才對。」
「她是這麼說的。」
「要是醫院有人持續離奇死亡，絕對會遭人質疑管理出現問題。」
八雲的口吻似乎蘊含怒氣。
聽了八雲說的話，有個感覺很差的推測逐漸在晴香心中擴散開來。
「該不會……」
「沒錯，這只是謠言罷了。雖然那個叫古川的護士把這件事當真了……」
八雲在自動門前停下腳步，面帶不快的表情說道。
「那一心舅舅他？」
——知道這件事只是單純的謠言嗎？
晴香非常介意這點。
「他當然知道是謠言。」
「那他為什麼要刻意來找你商量？」
「那個人看到別人有困擾，就沒辦法放著不管。」
「嗯。」
關於這點，晴香也曾經實際體驗過。
無論有任何隱情，一心是無法不理會困擾之人的類型。
「他知道這是謠言，打算藉由讓我做一些類似驅魂的事，解決眼前的狀況。」
「是這樣嗎？」
「順帶一提，那個叫做真央的醫生，根本不相信這次的靈異現象。」
「咦？」
「所以她跟舅舅都沒有一起跟過來。」
「啊……」
——話說回來確實如此。
晴香終於恍然大悟握拳擊掌。
八雲直接穿過自動門來到外頭。
「欸，你要去哪裡？」
晴香立刻追在他身後。
「還能去哪，當然是回去啊。」
「不等一心舅舅嗎？」
「我的事辦完了。」
八雲連頭也不回舉步離去。
8
石井走在醫院地下室的走廊上。
這裡是法醫畠秀吉工作的醫院。
螢光燈髒兮兮的，這裡壞一盞那裡壞一盞，飄蕩著一股既晦暗又陰森的氣氛。
如果可以的話，實在不想獨自一人來到這種地方，但是現在沒空說這種悠哉的話。
後藤忙著東奔西跑四處尋找八雲，根本分身乏術。再說主動提議去詢問畠有何高見的人，正是石井自己。
站在最後面的那扇門前，他壓抑劇烈跳動的心臟敲門。
「門沒鎖。」
有道嘶啞的嗓音回復他。
和走廊的氣氛相得益彰，那副嗓音聽起來比平常更加陰森詭譎。
「失、失禮了。」
石井戰戰兢兢打開門進去裡面。
大約三坪大的房間裡，靠牆密密麻麻擺滿檔案櫃，畠就坐在最裡面的桌子前面。
一頭白髮，臉上如同柿子干一樣布滿皺紋，只有那雙眼睛骨碌碌不停轉動，簡直就像孩童般閃耀著燦爛的光輝。
那副模樣根本是妖怪。
畠是公開宣稱「屍體還是新鮮的最好」的變態法醫。
雖然後藤嘴上經常說「那傢伙八成哪天會犯案」，石井卻認為畠的發言是出自於醫學家的單純好奇心。
他對於人的生死之間具有非比尋常的興趣。
不過儘管心裡這麼想，並不代表他不害怕畠。
「什麼啊，是石井小弟啊。」
畠緩緩地啜飲茶水。
「啊，你、你好。」
「熊沒跟你一起來嗎？」
——熊？
雖然石井瞬間困惑了一下，但馬上發現他指的是後藤，然後「啊」地叫出聲音。
「後藤刑警在忙別的……」
「是嗎，你坐下吧。」
畠瞥了一眼放在房間中央的圓椅。
「啊，我站著就好。」
「這樣沒辦法好好說話。」
「對、對不起。」
聽從畠不快的口氣，石井連忙在椅子上坐下。
從正面跟他面對面相望，畠那副看似妖怪的模樣顯得格外嚇人。
——果然還是很恐怖。
「那今天有什麼事？你來問殺熊的方法嗎？」
「哪、哪有可能……居然說要殺害後藤刑警……」
「那個笨蛋不死一遍根本治不好。」
語畢不知道有什麼好笑的，畠將身子向後仰，「嘻、嘻、嘻」抽搐著笑了起來。
石井擔心他會不會笑到下巴掉下來，提心弔膽在一旁守候。
「其實我是有事想來商量。」
等畠笑完以後，石井才切入正題。
「商量？我只能對屍體的事給意見。」
「我知道。」
石井扶正眼鏡，視線筆直地看向畠。
畠察覺到氣氛跟平常不同，恢復嚴肅的表情說「你說說看」催促他繼續往下說。
「今天我們跑了一趟看守所，去見七瀨美雪。」
「喔，可真是難為你們了。」
畠猛然瞪大那雙如魚般的眼睛。
聽到她的名字，看來就連畠也沒辦法擺出不介意的模樣。
「她把我們叫過去……」
「然後呢？」
「是的，她預告說要從看守所裡面殺害齊藤一心。不對，或許該說是語言吧。」
「殺人預告嗎……」
畠面露苦澀的表情，摩娑長在下巴上的白須。
甚至畠也對眼前的狀況感到相當困惑。
「於是想要來藉助畠先生的智慧……」
「換句話說，你想要知道從看守所裡面殺人的方法——對吧。」
「是的。」
「沒有那種方法。」
畠斬釘截鐵地說道。
他回答得實在太過迅速，幾乎讓石井亂了步調。
「不，但是……」
「如果是公寓大樓的其中一個房間，或許可以要點圈套。不過，既然是在看守所裡面就另當別論了。」
石井也能明白畠的言下之意。
看守所簡直就是銅牆鐵壁般的要塞，根本無法輕易自由來去進出。這點他也心知肚明。
不過他卻無法如此乾脆地接受。
美雪不可能只是為了殺時間，刻意預告根本不可能辦到的殺人案。她應該有些警方始料未及的想法才對。
「除了設下圈套以外，有沒有其他方法可以殺人？」
「除了圈套以外？」
「沒錯，例如說超能力或是詛咒……」
「詛咒啊……」
「是的，請問您知道些什麼嗎？」
「這方面的謠言我聽多了，但結果全都是騙局。」
「但是……」
「目前為止，我碰過的真貨只有八雲小弟。」
畠用鼻子哼了一下。
關於這點石井也是一樣。不過正是因為如此，他才會認為或許還有其他可能。
「對方可是七瀨美雪，說不定她具有什麼特殊的能力。」
「如果像你所言，她打算用超能力或詛咒之類的方法殺人的話——就沒有方法可以預防。」
畠歇了一口氣，啜飲茶杯中的茶水。
「這……」
石井嘗到仿佛被一把推進無底深淵的滋味。
畠說得一點也沒錯。要是她使用超能力或詛咒殺人，即便知道她用了什麼方法，身為區區凡人的我們並沒有任何方法可以預防。
「這只是我的直覺而已，七瀨美雪的目的是殺人嗎？」
畠拉長話音說道。
「什麼意思？」
「就是字面上的意思。」
語畢，畠緩緩仰望天花板上的螢光燈。
石井無法解讀畠話中真正的涵義——
9
「打擾了。」
後藤拉開八雲的秘密基地「電影研究同好會」的門扉。
陰暗又毫無生氣的房間裡一片靜悄悄。
他沒上鎖就出門了，雖然覺得他太沒警覺心，但仔細想了想，這個煞風景的房間內又沒有什麼值錢的東西可偷。
後藤一屁股坐在椅子上。
——我要從看守所裡面殺害齊藤一心。
美雪的話在後藤的腦中不斷反覆響起。
這種事是絕對不可能辦得到的。雖然腦子裡明白這項道理，但是不知為何卻無法揮去梗在心頭上的不安。
所以他想要徵詢八雲的意見。
不對，或許他只是想實際上聽到八雲親口說「從看守所裡面殺人是不可能的事」罷了。
但由於一直打他的手機也聯絡不上，於是只好親自跑一趟來到八雲的秘密基地，也就是這個房間。不過連這邊也落空了。
「該死的妖貓，到底在這關鍵時刻幹什麼去了。」
正當後藤咂嘴咒罵時，手機開始震動起來通知有來電。
——八雲嗎？
「王八蛋！你上哪閒晃啊！」
後藤連來電對象也沒確認便直接接起電話，粗魯地撂下這句話。
「你說什麼？」
從電話彼端傅來的是宮川魄力十足的嗓音。
「搞什麼，是宮川大哥啊。」
「搞你個頭，真受不了……」
電話彼端傳來宮川長長的嘆息聲。
「什麼事？」
「還能有什麼事，關於七瀨美雪的殺人預告。」
「查出什麼了嗎？」
後藤執拗地追問。
「沒有，現在還不清楚詳情。」
「是嗎……」
要是能輕鬆弄懂的話就用不著這麼辛苦了。雖然腦子裡明白這點，卻對急速萎縮的心情感到無可奈何。
「有件遺憾的事要告訴你。」
「什麼事？」
「關於齊藤一心的人身安全戒護……」
後藤離開看守所後，立刻告訴宮川來龍去脈，委託他提出暫時戒護齊藤一心的申請。
「結果怎樣？」
從宮川低沉的語調判斷，能夠輕易想像得到警方會做出什麼判斷，但後藤卻故意把話問出口。
「上面判斷說持續觀察情況。」
——果然如此。
「為什麼？」
雖然後藤心知肚明卻依然提出質問。
「不可能從看守所中實踐殺人計劃——就是根據這點判斷。」
「說什麼蠢話，等事情發生就太遲了。」
面對和預料之中一模一樣的答覆，後藤失望地撂下這句話。
從看守所中殺人確實是不可能辦得到的事，關於這點後藤也能接受。不過凡事總有個萬一。
等案件發生以後再動身就為時已晚了。
但警察這個組織非得等事情發生以後，才肯勉為其難採取行動。
儘管被害人主動來向警方商量求助，由於警方沒有採取具體的對策，結果最後發展成案件的案例，簡直多不勝數。
「如果要申請戒護，必須動員相當的人力。而且要是警方因為看守所內的殺人預告動身，不在媒體上閙得沸沸揚揚才怪。」
我明白你所言之意。
假使現在警察採取行動，那就等於認同美雪的發言。這麼一來，媒體想必會抓住機會借題發揮。
但是——
「那不干我的事。說不定有人會被殺耶！」
「冷靜一點。」
「這種情況還能冷靜嗎？」
「蠢材！在你大聲嚷嚷之前，應該有事先去做吧！」
宮川大喝一聲，音量大到話筒幾乎快要裂開了。
這股過人的魄力使後藤呼吸困難。
「我只是傳達上面的判斷。」
「宮川大哥……」
「你給我守好那個殺人預告指名的和尚。」
宮川的話語使後藤腹部深處如漩渦般攪動的憤怒化為使命感。
——由我來保護他！
後藤把這份決心刻畫在自己的胸口上。
「即使你不說我也打算這麼做。」
「由我們來調查會面時那位監所人員的來歷。」
後藤回想起和美雪會面時，那位陪同在旁的監所人員長相。
他居然放任美雪在眼前做出殺人預告，那副態度明顯地十分詭異，他有可能以某種形式參與案件。
「拜託你了。」
語畢切斷電話的同時，鈴聲又再次響了起來。
這次是——
「誰啊？」
「啊、呃，我是石井雄太郎。」
石井小心翼翼的膽怯嗓音傳進耳里。
「幹嘛？」
「我現在剛離開畠先生的醫院。」
「然後呢？」
「很遺憾，沒有收穫。」
「沒用的傢伙！」
「對、對不起……」
即便隔著電話，也知道石井正在不斷點頭哈腰。
「別說了，你現在馬上過來。」
「請問……去哪裡？」
「當然是那個和尚的家啊！」
後藤朝向話筒大吼然後切斷電話。
——只能保護他了。
「只要有我在，決不讓任何人被殺，不讓任何人喪命。」
後藤仿佛鼓舞自己似地喃喃自語，直接拉開門扉離開房間。
10
——八雲真的回去了。
晴香猶豫老半天，最後留下來在接待室的長凳上等待一心。
畢竟這次是接受一心的委託前來調查，總不能連句話都不說就回去。
或許正如八雲所言，一心知道靈異現象不過是謠言，但這是兩回事。
而且，晴香也很介意為什麼一心會接受委託。
總覺得他應該有什麼特別的理由才對。
一面思考這些事，一面茫然看向玻璃窗彼端的風景，結果突然感覺到某人的視線。
一抬起臉來，有個看似國中生的少女站在眼前。
她留著一頭光澤亮麗的披肩黑髮。大概是由於臉頰削瘦的關係，相襯之下顯得雙眼圓瞪。
少女一語不發觀察似的看著晴香。
「怎麼了？」
晴香刻意用柔和的語調詢問。
少女連動也不動一下，仿佛什麼也沒聽見。
「晴香。」
前來搭話的人是一心。
「啊，一心舅舅。」
晴香抬起臉看向一心。
一心看到晴香眼前的少女，露出恍然大悟的表情。
「你是佳子對吧。」
一心向少女搭話。
「您認識她嗎？」
「她正在住院治療中，以前我來接受檢查的時候，剛好碰到她。」
「原來如此……」
「你在這裡做什麼呢？」
一心蹲低身子出聲搭話。
佳子直到方才都還毫無生氣的眼神，感覺上似乎顯現了一絲光輝。
晴香由衷感到欽佩。無論對方是什麼人，一心總是能輕鬆打開對方的心房。
「我在找人……」
佳子用嘶啞的嗓音說道。
「你在找誰？」
「爸爸。」
佳子的表情再次蒙上陰霾。
「爸爸嗎……你一定會找到他的。」
「佳子。」
猶如打斷對話般，護士一面拉高音量一面跑過來。
佳子對此有所反應而轉過身去。
「你原來在這裡。好了，回病房去吧。」
護士牽起佳子的手。
佳子無力地點點頭，當場被護士帶走了。
「她的心臟很不好。」
一心眯起雙眼，看向佳子離去的方向如此說道。
「咦？」
「在排隊等抽血的時候，剛好跟佳子排在一起，我們稍微聊了一下。」
「這樣啊。」
「她的表情十分哀傷，令我相當介意。之後問過護士，才聽說她得了心臟病……」
一心語畢看向遠方。
他大概是想起奈緒了吧。
「對了，八雲呢？」
一心轉換話題般地說道。
「他先回去了。」
晴香聳聳肩膀。
「本來想稍微跟他講幾句話，真拿他沒辦法。」
一心非常清楚八雲自我中心的個性。話雖如此，依然無法掩飾失落的心情。
晴香總覺得心裡萬分抱歉。
「對不起。」
「沒關係，這又不是晴香你該道歉的事。」
「可是……」
「好啦，我們也走吧。」
一心浮現爽朗的微笑，開始緩緩跨出腳步，晴香也追在他的身後。
一穿過自動門來到戶外，風咻地發出聲響輕拂而過。
這陣風感覺比平常來得溫暖，春天就快來臨了。
「八雲也留下來說幾句話該有多好。」
晴香看向一心的側臉。
平常八雲在大學的「電影研究同好會」社辦里生活，極少去拉拔他長大的一心所住寺廟露臉。
雖然剛才一心嘴上說「真拿他沒辦法」，但從他的表情也感覺得到心裡仍舊有些牽掛。
「八雲他就像雲一樣。」
一心感慨萬千地說道。
「雲？」
「沒錯，什麼都沒辦法束縛住他。就算主動伸手想抓住他，也會輕易從掌心裡溜出來。」
一心突然停下腳步，伸出手試圖握住空中的浮雲。
「或許是這樣呢。」
儘管晴香臉上掛著笑容，這句話卻用力刺進內心深處。
——什麼都沒辦法束縛住他。
或許確實是如此。但是這麼一來，拼命想追上他的自己，說不定緊緊捆綁了八雲。
對於八雲來說，這或許是非常厭煩的事。
雖然晴香有所自覺「總是往負面方向思考」是自己的壞習慣，儘管如此卻依然耿耿於陵。
——八雲他是怎麼看我的？
感覺上兩人之間的距離比以前更加拉近了，但總覺得眼前有一道無論如何也無法跨越的高牆。
朋友以上，戀人未滿——換成是連續劇的話，這或許是很能炒熱氣氛的設定；實際在現實中站在這個立場上，卻只能被無法釋懷的無謂不安耍得團團轉。
「你還好嗎？」
一心垂下眉毛滿臉擔憂地詢問。
總覺得整顆心都被他看透了，臉頰不禁燙了起來。
「我沒事。」
「我是不是說了什麼多餘的話？」
「不，不是的。不是這樣子。」
「八雲他很不擅長表現感情，要是他肯多對晴香撒嬌該有多好。」
——八雲對我撒嬌？
簡直無法想像。晴香忍不住笑了出來。
「如果他當真這麼做，感覺很思心耶。」
「嗯，確實沒錯。」
一心一面摩娑下巴，一面用力點頭。
「我非～～常了解八雲的彆扭個性。」
「說得也是，跟我相較，或許晴香還比較了解那傢伙。」
一心滿臉笑盈盈。
光是看到這副安穩的笑容，就連煩惱也變得毫無意義，真是不可思議。
「沒有這回事。」
「嗯，只要有晴香陪在身邊，八雲就不會有事的。」
一心仰望天空，露出愉快的表情說道。
這麼說或許太誇張了，那副模樣看起來就像目送孩子離巢的父親。
晴香也跟著一起仰望天空。
日暮西下的天空逐漸染上一片鮮紅。
仿佛用毛筆隨意勾勒出來的絲絲雲朵漂浮其中。
站在身旁的一心，眼眶似乎有些濕潤。
「發生了什麼事嗎？」
晴香朝向一心哀傷的側臉問道。
——好像快要消失了。
當時的一心在晴香眼裡看來就是如此虛幻。
「不，沒什麼。」
「是嗎？」
心裡雖然不接受這個答案，但是感覺上好像不能繼續追究下去。晴香把眼神從一心身上移開。
之後晴香和一心在車站前分手。
「晴香，以後八雲也拜託你了。」
告別的時候，一心面露神秘的表情說道。
總覺得這句話裡面具有什麼特殊的涵義，但是晴香沒有出言詢問，而是回覆說「好的」。
等到晴鄉察覺這句話的意義已經是之後的事了——
11
——天殺的！
後藤倚靠在車內的副駕駛席椅背上，一面叼起香菸一面在心裡咒罵。
從剛才就不斷打電話給八雲，但是他好像沒開手機，通通轉接到語音信箱。
不見人影的不光是八雲而已。
他為了保護一心來到寺廟，但這裡也撲空了。
把車子停在寺廟的樓門前面，只能一直愣在原地等待要保護的對象現身。
這點讓他格外煩悶焦躁。
後藤點燃香菸試著稍微冷靜下來。
「請問，後藤刑警……」
駕駛席上的石井，一臉困擾地垂下眉頭開口。
「啥？」
「七瀨美雪的目的究竟是什麼？」
「你在說啥啊？」
後藤把腦袋歪向一旁。
目的明確到不行，就是殺害齊藤一心——美雪是如此宣言的，這正是她的目的。
「畠先生他對我說過。」
「說了什麼？」
「她的目的真的是殺人嗎——」
石井用指尖扶正鏡框，眼神動也不動地看向前方。
「蠢斃了，別把妖怪老頭說的話當真。」
後藤一巴掌揮在石井身上。
不過經他這麼一說，倒是發現有很多不對勁的地方。
——為什麼是齊藤一心？
後藤認為美雪沒有殺害一心的理由。
如果要說結下仇恨的對象，應該是使美雪陷入絕境的八雲或逮捕她入獄的後藤才對。
「你是怎麼想的？」
後藤下意識脫口而出。
這瞬間石井突然露出閃爍的目光抬起臉來。
「我想她應該在做實驗。」
「實驗？」
「沒錯，七瀨美雪發現利用超能力殺人的方法，然後打算拿齊藤一心來做實驗……」
話都還沒說完，後藤的拳頭就落在石井的頭頂上。
——會問他的我真是太蠢了。
石井在上次的案件中成功救出後藤。原本開始對他另眼相看，想說他多少有點成長了，看來不過是錯覺罷了。
「超能力不能殺人吧。」
後藤咂嘴說道，在菸灰缸里捻熄香菸。
正當他靠在椅背上打算點燃另一根香菸的時候，石井猛然挺起身子。
「來了。」
對於石井的聲音有所反應，視線朝向窗外移動。
看見有個人影爬上通往寺院樓門的長長坡道。
——那是一心沒錯。
他身穿僧衣披上袈裟，牽著奈緒的手緩緩走過來。
後藤衝出車子，直接飛奔到一心身旁。
一心看到氣喘吁吁跑過來的後藤嚇了一跳，停下腳步瞪大雙眼，不過又馬上浮現平常的安穩笑容。
「這還真稀奇，連石井小弟也來了，有什麼事嗎？」
一心交互看著後藤和稍微晚一步追上來的石井，用悠哉的口吻詢問。
「還能有什麼事，你上哪去了？」
後藤淤積在心底的焦躁爆發出來。
奈緒見狀不禁畏縮起來，逃到一心的背後躲起來，只露出一張小臉窺探。
「今天有點事要辦，把奈緒帶給認識的人暫為照顧，所以去接她回來。」
「這、這樣啊……」
「什麼事急成這樣？」
總覺得一心平淡的口吻聽來反倒像是在責備人似的。
「事態嚴重了。」
後藤先重振精神般大口喘氣，然後筆直看向一心的眼睛。
「事態嚴重了？」
大概是從後藤的視線中察覺到情況非比尋常，笑容從一心的臉上消失了。
「七瀨美雪做出殺人預告了。」
「上次那樁案件的兇手對吧。」
「沒錯。」
「她不是在看守所里嗎？」
「對，她預告說要從看守所裡面殺人。」
「喔，這可真是為難。」
一心呻吟般的說道。
並不詳知內情的一心，嘴上說得一副事不關己的模樣。
「問題不在這裡。」
「什麼意思？」
「問題出在殺人預告的對象。」
「該不會是八雲吧。」
一心露出尖銳的目光。
由於他平常總是溫文儒雅，所以這副嚇人表情令人不禁想退避三舍。
個性總是很沉穩的一心，只要一碰到關於八雲的事就無法保持冷靜，但是美雪指定的目標並非是八雲。
「是你。」
後藤語畢，一心似乎一下子無法理解這是什麼意思，恍惚地張開嘴巴。
「七瀨美雪預告說要殺害你。」
後藤再次重複對一心說了一遍。
這瞬間失聰的奈緒仿佛察覺到什麼，緊緊握住一心的手並抬起小臉。
12
石井被帶到住持居所里的起居室，在坐墊上正襟危坐。
後藤盤腿坐在旁邊，一心隔著茶几坐在對面。
後藤仔細說明關於至今的來龍去脈。
「事情我大概明白了。」
當後藤把話全部說完，一心同時簡單說了這句話。
「咦？」
石井忍不住抬起臉來。
一心面露一如往常的安穩表情，緩緩啜飲茶杯內的茶水。
——他真的有聽懂嗎？
石井在心裡這麼想著。
一心的反應正是如此沉著，明明自己的生命暴露在危險之中——卻依然沒有改變。
「你說不定會被殺啊。」
後藤探出身子，用有如頂撞的氣勢說道。
石井也明白他的心情。
一心根本不緊張。說不定是由於內容太過於突然，所以他並沒有把這件事當真。
「我知道。」
「既然知道，為什麼？」
「在此刻慌了手腳能夠改善情況嗎？」
相較於情緒高亢的後藤，一心仍舊保持冷靜。
「問題不在這裡！如果你被殺的話，八雲跟奈緒要怎麼辦？」
後藤以鬼神般兇惡的表情逼問，砰地一拳打在茶几上。
儘管如此，一心依然連眉毛也不動一下。
——這個人他心裡很明白。
石井看著兩人之間的一來一往，實際體認到一心十分理解自己目前的狀況。
一心明知道自己有生命危險，卻仍舊保持冷靜。
「到時候，八雲跟奈緒就拜託你了。」
在一陣沉默之後，一心靜靜開口說道。
「請你別說這種話。」
在石井聽來，這句話就像遺言一樣，他向一心投以求助的視線。
——請你千萬不要死。
至今和一心之間並沒有什麼深厚的交情，儘管如此石井仍然由衷這麼想。
「沒錯，你這該死的和尚！」
後藤站起身子，他的怒吼聲撼動整個室內。
大概是由於情緒亢奮的關係，整張臉紅通通的。
「別大聲嚷嚷。」
一心臉上浮現苦笑。
「都怪你說這種觸霉頭的話！」
「聽起來是這樣嗎？」
一心故意裝傻。
「聽起來就是這樣，王八蛋。再說你不是很討厭我嗎，居然還把後事託付給我，你腦袋有問題啊！」
後藤雙手抱臂，一屁股坐下來。
「確實，剛開始我並不喜歡你。」
石井聽到一心的話感到十分詫異。
一心居然討厭後藤，這話他是第一次聽到而且令人相當意外。他給人的印象不像是會討厭別人的人。
最重要的是石井不明白理由為何。
「看吧。」
後藤忿忿不平地用鼻子哼了一下。
「後藤老弟讓身為平民的八雲協助搜查殺人案件，我認為你是個很亂來的刑警。」
「不是這樣的，後藤刑警並不是毫無理由隨便讓八雲參與辦案。」
石井忍不住從旁插嘴。
後藤和八雲之間具有別人無法介入，絕對的信賴關係。石井在身旁看著他們，對此有相當切身的感受。
而且，關於將八雲牽扯到案件里這件事，後藤自己內心應該相當糾葛才對。
「誠如石井小弟所言。後藤老弟你有個好部下。」
一心「嗯」地點頭說道。
被他這麼幹脆地承認，總覺得步調都快亂了。
「可是，剛才不是說……」
石井一開口，一心突然放鬆表情緩緩仰望天花板。
「藉由和後
藤老弟共同辦案，八雲終於能夠主動面對自己的命運。」
一心感慨萬千地說道。
石井或多或少也感受到八雲的變化。剛開始協助辦案時，只要一開口就埋怨個不停，像是勉為其難被迫協助辦案，不過最近有些瞬間，看起來像是他主動願意協助辦案。
「是的。」
「直到最近，我才察覺後藤老弟很為八雲著想，一直在身旁守護著他。」
「事到如今說這些幹嘛。」
後藤忍不住咂嘴。
「我認為你是可以信任的男人。」
「才不是那樣咧。」
後藤看似難為情的把視線落在楊楊米上。
「我也不討厭這種粗魯的地方。」
「少在這裡思心巴拉的啦！」
後藤用一副快要撲上去揍人的氣勢說道，當事人一心卻眯起眼睛十分愉快地笑了。
兩個完全不同類型的人，透過八雲在內心深處彼此有所連結。
在石井眼裡，後藤和一心兩人看起來就像多年以來的老朋友。
「好啦，差不多該走了。」
等話談到一個段落，一心站起身來。
「你要上哪去？」
後藤馬上開口叫住他。
「每天例行的功課坐禪，要不要一起打坐？」
「別開玩笑了。」
後藤冷淡地說道，一心應了聲「嗯」，點頭離開房間。
他的背影飄蕩著莫名的悲壯感。
「石井。」
後藤用下巴對他打暗號。
看好一心——他的意思是這樣吧。
「好的。」
石井精神飽滿地出聲回復站起身來，但是長時間跪坐讓他的腳發麻了。
在他跨出第一步之前跌倒——
13
監所人員石川和晚輩須藤一起進行巡邏的工作。
由於現在時間是晚上六點左右，所以房間裡還點著燈。
自從看守所全面翻新以後，巡邏的工作也變得輕鬆許多。
鋼鐵鑄造的門扉安裝上長方形的強化玻璃，只要穿過走廊就能確認裡面的狀況。
已經沒有必要像以前一樣一一貼近門口窺探裡面了。
「你知道六〇七號嗎？」
須藤露出一臉賊笑說道。
他年紀還很輕，光聽這句話就知道他打算說些什麼。
六〇七號個人房裡關的是一位叫做七瀨美雪的被告。只要看見她的美貌，任誰都會佇足停留。
但是石川認為她十分可怕。
雖然人長得很漂亮，但那副笑容的背後，感覺上像有什麼漆黑不見底的東西如同漩渦般攪動著。而且——
「你知道那個女人做了什麼嗎？」
儘管石川面露嚴肅的表情，須藤依然一臉眉開眼笑。
「殺人對吧。」
「沒錯。」
她年僅十歲就親手滅門誅殺全家，但由於少年法的關係無法問罪。
這簡直不是正常人會幹的事。
如果說這世上有天生的罪人，人概就是指像她那樣的人吧。
「但是我覺得不會是她乾的。」
「這不是由我們來決定的。」
「不過之前她曾經這麼說過。」
聽到須藤的這句話，石川突然停下腳步。
「我應該說過別跟被告說話。」
石川直挺挺走近須藤。
——別跟被告說話。
當石川剛當上監所人員的時候，前輩就這麼教導過他。
在被告之中，有些不肖之徒會用花言巧語討好監所人員。假使上了對方的當遭到利用，就會一路滾落通往毀滅的坡道。
實際上石川也曾經見過同事被抓住弱點，落到替被告跑腿的下場。
所以他也一直如此苦口相勸警告須藤。
「講幾句話又沒關係。」
須藤用毫不緊張感的口吻說道。
雖然其實還有很多話沒對他說出口，但想必即使說了他也聽不進去吧。石川放棄地嘆了氣再次邁出腳步。
鏗、鏗、鏗——
有個敲打聲傳遍整個走廊，而且以固定的間隔反覆響起。
鏗、鏗、鏗——
石川和須藤面面相?，然後朝聲音傳出的方向跑過去。
鏗、鏗、鏗——
聲音的出處是六〇七號個人房。
——出什麼事了？
石川站在門前，透過玻璃看向房間裡面。
雖然現在還沒到關燈時間，燈卻關了起來，沒辦法看清楚裡面的情況。
伸手拔出插在腰間的手電筒打開開關。
發現房間深處有個蠕動的身影。
「怎麼了？」
他一面出聲搭話，一面用手電筒的燈光照向房間一隅。
六〇七號橫臥在那裡，仿佛被撈上岸的魚般反覆痙攣。
四肢碰撞牆壁發出聲響。
——怎麼會有這種事。
「你振作點！」
石川拼命向她搭話，卻得不到回復。
雖然想要立刻把她送去醫務室，不過由於維安問題的關係，巡邏班沒有個人房的鑰匙。
「怎、怎麼辦？」
須藤臉色鐵青地說道。
「叫醫護人員過來！快點！」
「好、好的！」
須藤匆匆忙忙用無線電申請醫護支援。
石川用手電筒仔細觀察個人房內的情況。
六〇七號精疲力竭癱倒著，一動也不動。
她好像吐血了，榻榻米上積了一灘血。
——究竟出了什麼事？
石川只能茫然地等待醫護人員到達。
包含醫護人員，終於有好幾個男人趕到個人房前面。
「情況怎麼了？」
監所主任一面轉動鑰匙一面提出質問。
石川快嘴傳達方才的狀況——巡邏中發現她倒在地上的經過，以及她似乎吐血的模樣。
正當石川把話說完的同時，門打開了。
隨同醫護人員一起進入個人房，趕到六〇七號身邊。
她的嘴邊染上鮮紅的血跡。
「振作點。」
醫護人員一搭話，六〇七號微微睜開眼睛。
「……我……殺了……人……」
六〇七號稍稍動嘴說了些什麼。
——什麼？她說了什麼？
為了聽取她的話語，石川側耳傾聽。
這瞬間六〇七號突然雙眼圓瞪，一把揪住石川的手腕。
「我剛才殺了人。」
不同於方才的虛弱語調，她用清晰的口吻說道。
——她說了什麼？
留下陷入困惑的石川，六〇七號被扛上擔架離開個人房。
14
一心進入佛堂，把坐墊放在木地板上，開始坐禪。
蠟燭的燭光左搖右晃擺動著。
一隻蛾一面灑落鱗粉一面翩翩飛舞。
一心深深吸進一口氣直到丹田，半睜眼睛。
就像這樣表面上看似沉澱心神，但那男人的事仍舊掠過心頭一隅。
——有雙紅色眼睛的男人。
但今天的性質卻和平常不一樣。
很不可思議的是，憎恨之類的感情並沒有湧上心頭。
儘管試圖抹去也無法辦到的事，沒想到居然可以這麼輕易地消失。
在禪的教誨之中並不認同死者靈魂的存在。
如果相信靈魂的存在，就會產生對於生的執著，因此妨礙修行。至今一直用腦筋思考去理解的事，現在卻能透過實際感受體會。
——你不憎恨我嗎？
耳朵深處傳來一道聲音。
一心無法判斷這究竟是虛是實，但是現在這點並不重要。
「直到今天早上我還是相當憎恨。」
一心依然維持坐禪的姿勢，朝向燭火說道。
——無論任何人或多或少都懷抱著憎恨活在世上。
那道聲音如是說。
「不一定是這樣，至少我選擇不去憎恨。」
你究竟能堅持到什麼時候？
那道聲音挑釁似地說道。
但儘管如此，一心的心仍然沒有為此所惑。
「永遠……」
——八雲接下來將墮落黑暗。
「他不會墮落。」
——不，他一定會墮落黑暗深淵。
「你這
是白費力氣。無論你再如何掙扎，都沒辦法抓住八雲。」
一心今天如此確信著。
八雲身邊有比血緣更加強韌的羈絆相系在一起的人們陪伴。
宛若彌補彼此不足般聚集的人們。
乍看之下不過是互相舔舐傷口的脆弱關係，但實際上並非如此。他們互相支持、分擔共享，藉由一路相隨相伴締結強韌的羈絆。
八雲找到了自己應該踏上的道路。
喀當——
有什麼東西倒塌的聲響傳來，一心的思考被拉回具體的現實。
睜開雙眼。
燭火受到風的吹拂，搖搖晃晃擺動著。
一心感覺到背後有人的氣息，緩緩站起身子。
「是誰呢？」
儘管出聲搭話，對方卻沒有回覆。
只是感受到一股令人刺痛發麻的氣魄。
——殺氣。
「你真的是來殺我的嗎？」
一心慢慢轉過身去。
在朦朧的燭光中看見閃耀強烈光芒的雙眼。
眼眸中沒有憎恨，而是更加強烈的情感——
「是愛嗎……」
一心呢喃地說道。
同時那雙目光強烈的雙眼轉動了。
散發冷冽光輝的刀刃筆直刺進身體。
一心並沒有感覺到恐懼。
在這裡被殺也是命中注定——
但倘若可以如願，此刻想要再看一眼心愛孩子們的臉龐。
奈緒，以及八雲——
15
——總覺得心裡莫名騷動不安。
後藤盤腿坐在起居室，動也不動監視著窗外的情況。
眼前看得到石井守在佛堂入口。萬一有任何人侵入的話，應該會立刻發現才對。
後藤從襯衫口袋中拿出香菸，用打火機點燃。
沉重的空氣逐漸進入肺里。
一心八成會埋怨說「這裡禁菸」，但如果不叼著香菸，屁股根本坐不住。
後藤一面吞雲吐霧，一面反覆思考接下來該怎麼做才好。
雖然不認為她真的有辦法從看守所里殺害外面的人，但美雪應該有什麼陰謀才對。
——她到底在搞什麼鬼？
「啊～～該死！」
後藤一面咒罵一面亂抓頭髮。
本來他就不擅長動腦筋，他的專門是聽從感覺採取行動。
——要是八雲在的話……
正當後藤咂嘴的同時，手機的來電鈴聲響了起來，熒幕上顯示的是苦苦等候的八雲的號碼。
「為什麼不接電話！」
後藤一口氣把積蓄已久的不滿發泄出來。
「請你別鬼吼鬼叫。」
電話彼端傳來八雲一如往常懶洋洋的嗓音。
那副毫無緊張感的模樣叫人不爽。
「我可沒閒到有空跟你說這堆廢話！」
「這點我也持相同意見，拜。」
「等等！聽我說！」
後藤連忙叫住正打算切斷電話的八雲。
「所以說，拜託你別大聲嚷嚷。」
八雲用打從心底厭惡的口吻說道。
但無論有多麼不爽，也不能在此刻掛斷電話。
「七瀨美雪做出殺人預告了。」
後藤快嘴只傳達重點。
「怎麼回事？」
八雲如此反問。
聽到這麼突如其來的話，就連八雲也無法掩飾詫異的模樣。
「所以說，她預告說要從看守所裡面殺人。」
「根本不可能辦得到，八成又是她擅長的虛晃一招吧？」
八雲傻眼似地乾笑起來。
「問題出在後頭。」
「後頭？」
「沒錯，七瀨美雪預告殺害的對象是——齊藤一心。」
電話彼端一片死寂，安靜到讓人懷疑該不會根本沒人在，但八雲確實在電話的另一頭。
後藤喉嚨發出聲音咽下口水，耐心等待八雲開口。
「舅舅……」
在長時間的沉默之後，八雲好不容易只擠出這幾個字。
「沒錯。」
沉默再次降臨。
——剛才那個輕佻的態度上哪去了？
後藤用滲出汗水的掌心緊緊握住手機。
這跟捏造不在場證明是兩回事，從看守所裡面殺人是物理上不可能實現的事——拜託你對我這麼說吧。
「後藤大哥，你現在在哪裡？」
「一心的寺廟。」
「你告訴舅舅這件事了吧。」
「對。」
後藤聽得出來八雲的聲調逐漸高昂起來，平常總是沉著冷靜的八雲內心明顯動搖著。
「現在舅舅在哪裡？」
——怎麼了八雲，這樣根本不像你。
後藤仿佛想揮去不安而在內心喃喃自語。
「他在佛堂坐禪。」
後藤一面說道，眼神再次看向窗外。石井跟剛才一樣在固定位置上如同雕塑般站著。
「他一個人在佛堂里？」
「他說要做每天例行的功課坐禪，現在石井在入口守著。」
後藤把話說完的同時起居室的拉門被打開了，奈緒臉色大變沖了進來。
臉色鐵青的奈緒一臉快要哭出來的表情抓住後藤的襯衫。
「怎麼了，冷靜點。」
後藤安撫似地摸摸奈緒的頭卻沒有用。
她不情願地甩著頭衝出起居室。
——究竟怎麼了？
「後藤大哥，請你現在馬上去佛堂！」
八雲近乎哀號的嗓音傳進耳里。
後藤對此有所反應，彈跳似地站了起來。
「佛堂嗎？」
「別說了，快去！」
後藤一頭霧水追在奈緒身後，從起居室飛奔而出。
「怎麼回事？」
「七瀨美雪知道舅舅每天坐禪的時候會落單！」
聽到八雲的這句話，後藤身上的血液仿佛一口氣被抽乾了。
如果事先知道落單的時間和地點，就沒有必要窺探時機伺機行事。
只要事先在那裡等他就好。
後藤光腳直接拔腿就跑，追過奈緒推開石井，衝上通往佛堂的木造樓梯。
「後、後藤刑警，出了什麼事？」
無視緊迫上來的石井，後藤把手放在佛堂的拉門上。
心臟發出聲響怦怦怦跳個不停，血液以宛若激流的氣勢竄過全身上下。
——開什麼玩笑，天底下哪有可能發生這種事！
後藤一口氣拉開拉門。
這瞬間時間靜止了。
「……」
一個字也說不出來。
——該死！怎麼會這樣！
燭光微弱的火焰，使得仰臥在地板上的一心身影浮現。
腹部上面聳立一把銀色刀柄的刀子，看來簡直就像墓碑一樣。
從那裡流淌而出的血液，依循一心的輪廓在地板上形成紅黑色的水池。
「石井！叫救護車！快點！」
後藤大聲喊叫的同時，沖向癱倒在地的一心身旁。
抓起他的手腕確認脈搏，儘管力道薄弱卻還在跳動著。
接著把耳朵貼近一心的嘴邊確認他的呼吸，雖然十分虛微但還有呼吸。
——沒問題，他還活著。
「喂！聽得到嗎？給我說話！」
後藤一面反覆搭話試圖喚回他的意識，一面檢視腹部的傷勢。
刀刃沒入直到根部，插在左邊肋骨下方附近。如果隨便把刀子拔出來，有可能會傷害到其他地方。
根據刀柄的長度推測，刀刃大概長約十到十五公分左右。
「沒問題，這點程度的小傷不會死！」
後藤大吼著斥責快要膽怯的自己。
——總之得先止血才行。
扯破襯衫的袖子，把它捲成一團貼在傷口上用力施壓。
襯衫立刻染成一片血紅。
一心一面扭曲表情一面微微睜開雙眼。
他恢復意識了嗎？
「喂！你睡個屁！給我起來！」
後藤大聲吼著，喋喋不休罵個不停。
儘管一心痛苦地扭曲臉龐，依然微微張開嘴巴。
他好像想說些什麼，卻語不成聲。
「什麼？你想說什麼？」
後藤把耳朵貼近想聽清楚，一心卻再次闔上雙眼。
「混帳東西！有話就給我說清楚！」
一巴掌甩過一心的臉頰。
但是卻沒有反應。
——該死，喪失意識了嗎！
小孩的哭聲傳進後藤的耳里。
視線一轉向佛堂入口，看見奈緒流下斗大的淚珠站在那裡。
「不准哭！不會有事的！這傢伙不會死！我絕對不讓他死！所以別哭了！」
或許是由於陷入混亂的關係，後藤用恐嚇般的語氣說道。
原本耳朵應該聽不見的奈緒對此有所反應，使勁撐住身子用力點了頭。
「對，這樣就對了。」
——奈緒，你是堅強的孩子。
面對她如此勇敢的身影，後藤甚至感到憤怒——這是對一心的憤怒。
「喂！絕對不能死！絕對不準做讓那孩子難過的事！你應該有必須守護的家人！無論出了什麼事，你非得活下來不可！要是你死了，我會再殺你一次！聽懂了吧！」
後藤血脈賁張，拼命朝向一心發泄怒氣。
但是一心的雙眼再也不曾睜開。
天色尚未完全亮起來。
一片寂靜包圍陰暗的佛堂。
正面供奉一尊木雕的釋迦牟尼像。
齊藤一心擺出坐禪的基本姿勢結跏趺坐（※盤坐，雙腳交叉腳背坐在大腿上的姿勢。）和法界定印（※雙手掌心朝上交疊，拇指相觸，放在兩腿間。），坐正髖骨挺直背脊。
筆直看向前方，固定視線雙眼半睜。
——一、二、三……
在心中默數，慢慢調整呼吸。
然後是調和心緒。
——圓相（※禪的一種符號，一筆畫成的圓形，象徵開悟。）。
如果不調和心緒，就無法正確觀見事物。
這是禪的基本思想。
但是，一心明白這件事很難辦到。
不論如何想進入「無」的境界，雜念依然掠過心頭。
例如一些日常生活中的芝麻小事，或是嫉妒、憎恨等負面情感，抑或是空腹感或睡意之類的欲望——
占據一心內心大半部分的是關於那男人的事情。
雖然在日常生活中偶而會忘記這件事，但像這樣坐禪時一定會化為強烈的印象浮現出來。
不過，浮現腦海中的男人沒有臉龐。
因為雖然知道那男人是什麼樣的人物、做過什麼事，實際上卻不曾見過一面。
臉龐仿佛被陰影填滿般一片漆黑，卻只有染上鮮紅的雙眼目光炯炯。
一想到那男人的事，一心的心便騷動不安地動搖著。
——憎恨。
心中確實有這種感情存在，不過一想到若是沒有那個男人，八雲和奈緒也不會來到世上，無法切割單純的情感也是事實。
——我能原諒他嗎？
倘若有人如此詢問，我大概會立刻回答辦不到吧。
但是，同時我也感覺到類似宿世因緣的東西。
那個男人從一心身邊奪走重要的人，然後也同時給予他同等重要的人。
現在一心的生活可以說是那個男人賦予給他的。
雖然好幾次反覆思考相同的問題，卻一直遍尋不著解答。
「嗯。」
一心一面呻吟一面睜大雙眼。
——果然還是遭到雜念支配。
面露自嘲的微笑以後，一心緩緩站起身來，離開佛堂來到外面。
不知不覺之間太陽升起，洋溢著清爽的晨光。
一心看向庭院內的櫻花樹。
樹枝上看得到染上淡紅色的小花苞。
雖然現在依然有些冷，但春天即將到來。這樣一來，這個庭院也會開滿花朵吧。
「辦個賞花會吧。」
一心自言自語說道。
「啊——」
對聲音有所反應而移動視線，看見奈緒正朝向這裡走來。
奈緒的笑容里有她的影子，那是一心唯一心儀的女性。這張笑臉對一心而言是多麼強韌的支柱。
一心自然而然笑顏逐開，等待奈緒跑到身邊來。
不過在奈緒走到之前，一陣劇烈的頭痛襲來，他猛然跪在地上。
額頭一口氣滲出汗水。
最近頻繁的嚴重頭痛令他相當煩惱。一心忍耐著斷斷續續襲來的疼痛，同時抬起臉來。
「嗚——」
笑容從奈緒的臉上消失，她擔心地探看一心的臉龐。
「我沒事。」
一心面露笑容說道，輕撫奈緒的頭。
——等這裡的花開了，大家一起賞花吧。
把手放在奈緒的肩膀上，一心在心中喃喃自語。
2
——無聊死了。
石井雄太郎忍住呵欠面向文件。
時序接近三月下旬，氣候逐漸溫暖許多。再加上進行單純的文書處理，即使明知不好卻依然昏昏欲睡。
石井暫時停下手邊的動作，摘下銀框眼鏡，大幅度轉動脖子。
由於一直維持同一個姿勢，脖子的骨頭咯吱咯吱作響。
石井隸屬的「特殊懸案搜查室」納於刑事課的管轄之內。名稱雖然氣派響亮，實際上主要的工作內容是針對沒人管、遭埋沒的案件進行事後的文書處理，以及隨時支援其他部署的機動人員。
石井對於現狀抱持莫大的不滿。
——該不會「特殊懸案搜查室」其實是個閒職吧？
最近他甚至開始這麼認為。
雖然這種想法十分輕率，但既然好不容易當上懂憬已久的警察，當然會想要辦一些如同連續劇般緊張刺激的案件。
話雖如此，像一個月前的武田俊介案件，那種既血淋淋又非得單獨進行搜查的案件，他可是敬謝不敏。
儘管當時拼上小命總算是撐了過來，萬一這次又碰上那種事，會徹底一蹶不振的。
有沒有既安全又刺激的案件呢？
石井一面抱持這種妄想一面重新戴上眼鏡。
坐在對面座位上的後藤身影突然映入眼帘。
皺巴巴的襯衫配上松垮的領帶。他仰靠在椅子上張大嘴巴，一面打呼一面酣睡的模樣，簡直跟睡在車站長凳上的醉漢沒什麼兩樣。
——要是他肯稍微幫忙一下該有多好。
即使心裏面這麼想，石井可沒有勇氣把話說出口。
正當石井嘆氣的時候門打開了。
「喲。」
進來房間裡的人是刑事課長宮川。
身驅短小精悍，理個大平頭配上恫嚇對方的銳利目光。乍看之下與其說是刑警，還比較像是混道上的人。
「辛、辛、辛苦了！」
石井猛然站起身來，挺直背脊低頭敬禮。
「後藤呢？」
「呃、那個，他人是在這裡沒錯啦……」
石井越說越小聲，把視線移向在椅子上呼呼大睡的後藤。
追隨他的視線，宮川也一同看向後藤。
宮川咂舌後大搖大擺跺步走到後藤面前。
「這白痴從什麼時候開始睡的？」
「吃完午餐以後沒多久。」
被宮川惡狠狠地橫眉瞪眼，石井無力抵抗輕易便招出來。
下一個瞬間宮川揮起右拳落在後藤的頭頂上。
砰——
沉悶的撞擊聲響遍室內。
感覺就像自己挨揍一樣，石井忍不住縮起脖子。
「痛死了！」
後藤發出野獸般的咆哮從椅子上滑下來，一屁股跌在地板上。
「那、那個、你還好吧？」
石井連忙衝到後藤的身邊。
後藤有所反應抬起臉來。
兩人的視線對上了。
——咦？該不會……
當石井這麼想的時候已經太遲了。
後藤驀地站起身來，一把揪住石井的衣襟。
「石井！你這混帳！什麼時候了不起到敢我動手動腳了？你說啊？」
「不、你搞錯了……不是我啦。」
「少羅哩羅唆了。」
「不、可是……」
後藤無意聽取石井的辯解，甚至逐漸加重雙手力道掐住他。
「快住手！」
宮川一巴掌揮過後藤的後腦勺。
「王八蛋！你……到底……在幹嘛……」
後藤反射性轉過身子，發現站在眼前的人是宮川，話音便越來越小聲。
「搞什麼，原來是宮川大哥。」
後藤從石井身上鬆手一把用力推開。
——差點就要窒息了。
石井一面反覆嗆咳，一面拉正衣襟。
「你什麼時候了不起到敢在工作時間打瞌睡了？」
「哪有從什麼時候，我打從一開始就是這樣．」
面對宮川責難的口吻，後藤一面挖鼻屎一面答話。
「居然將錯就錯。」
儘管宮川嘴上埋怨，仍舊把附近的椅子拉過來坐上，從口袋裡拿出煙盒，順便遞到後藤眼前。
後藤接下香菸，兩人共用同一束火點菸，緩緩吞雲吐霧。
說來說去，這兩人感情還是很好。
以前當後藤說出要辭去警職的時候，大聲一喝「開什麼玩笑！」讓他打消念頭的人也是宮川。
雖然彼此不留情面互相破口大罵，其實彼此之間有著相當深刻的羈絆。
——這就是男人的友情。
石井一邊投以羨慕的眼神一邊坐下。
「然後咧，今天有何貴幹？」
後藤翹起二郎腿，懶散地靠在椅背上。
這根本不是向上司問話該有的態度。但是宮川絲毫不介意，開口切入正題。
「有個地方要你們跑一趟。」
——又要去支援別的部署嗎？
原本石井是這麼想的，看了宮川的嚴肅表情又改變想法。
雖然只是漠然的感覺，卻有種非比尋常的事情即將發生的不安湧上心頭。
「我們表面上看起來很閒，其實忙得要死。請你去找其他人。」
後藤人概是尚未察覺險惡的氣氛，用輕佻的口吻說道，像趕蒼蠅般的揮揮手。
「忙著打瞌睡嗎？」
「欸，大致上是這樣。」
「不去就開除。」
宮川的語氣聽來不像是在開玩笑。
「請便。」
後藤絲毫不動搖，朝向天花板吞雲吐霧。
要是擺出這種態度，宮川的鐵拳馬上飛過來。原本石井是這麼想的，實際上卻不是如此。
宮川垂下眉頭，一反常態長嘆一口氣。
「可以的話，我也不想讓你們去。」
「請問這是什麼意思？」
——不想讓你們去。
石井非常介意這句話，不禁從旁插嘴。
「麻煩的是對方指名你們兩人。」
「指名？我們嗎？又不是酒店，打算幹嘛啊？」
後藤用一如往常的態度回嘴。
「七瀨美雪說想要見你們兩人。」
在一陣沉默之後，宮川靜靜地開口說道。
——七瀨美雪。
聽到這個名字的瞬間，石井仿佛觸電般全身顫抖。
全身上下所有的毛孔張開，冷汗一口氣冒了出來。
「為什麼……？」
石井好不容易終於把話問出口。
七瀨美雪是年僅十歲就親手殘殺自己所有血親的女人。
此後，她和八雲的父親，也就是紅色雙眼的男人共同消聲滅跡。過去曾經參與好幾樁案件。
他們不會親自動手直接殺人，而是巧妙操控人類內心深處的憎恨和嫉妒等負面情感，間接引發犯罪。
——這比直接殺人來得更可怕。
若說世界上有天生的邪惡存在，就是指像他們這樣的人吧。在她的絕對惡意之前，無論多麼罪大惡極的罪犯都顯得遜色。
在武田俊介的案件時，好不容易終於將她逮捕歸案。現在她應該被監禁在看守所，等待法院的判決。
——她為何要這麼做？
石井擦拭不斷滑落的汗水。
「七瀨美雪，事到如今又想幹嘛？」
後藤挺直背脊，一面定睛瞪視宮川一面開口說道。
只要祭出她的名字，就算是後藤也沒辦法開玩笑。
「七瀨美雪好像跟律師說，還有另外一件警方尚未察覺的殺人案。」
宮川用毫無抑揚頓挫的語氣如此說道。
「尚未察覺的殺人案？」
後藤隨手在菸灰缸中捻熄香菸。
燻黑的煙霧裊裊飄動。
「至於詳情，她只跟你們兩人說。她好像是這麼說的。」
「為、為什麼找我們？」
石井提出疑問。
既然是美雪，即便多殺了一、兩個人也沒什麼好不可思議的。
但令人不解的是，為何事到如今才突然想招供——問題就出在這裡。而且，只願意對後藤和石井兩人吐實也很叫人摸不著頭緒。
「這我也不知道。就算問律師，也只是一直堅持——她無意跟後藤和石井兩人以外的人談。」
宮川用雙手捂住臉，深深嘆了一口氣。
事情的前因後果是搞懂了，話雖如此，石井可絲毫無意跟美雪見面。
理由只有一個，因為害怕。
石井舔舐乾燥的嘴唇，看向後藤尋求協助。
後藤擺出一張臭臉摩娑左側腹。
幾個月前後藤肚子上挨了一刀，當然動手的人是美雪。
——拜託請你拒絕。
石井不知不覺之間朝向後藤如此祈求。
他還是很害怕見到美雪。雖然她被監禁在看守所，應該沒辦法造成直接的危害。儘管如此他仍舊恐懼不已。
「沒辦法啊。」
後藤如此說完後便站起身來，一把抓起掛在椅背上的外套。
「後藤刑警，萬萬不可。這一定是陷阱。」
石井哀求著。
既然美雪刻意做這麼拐彎抹角的事，想必其中一定有內幕。
「這點事不用你來說我也懂。」
後藤用鼻子哼了一聲。
「知道的話為什麼還要去？」
「要是不上鉤的話，連是什麼陷阱也不知道啊。」
後藤扔下這句話，大搖大擺地大步走出房間。
——我得跟上去才行。
石井雖然心裡明白，不知為何身體卻動也不動。
「石井。」
宮川用喃喃自語般的聲音開口。
「是、是。」
「後藤就拜託你了。」
「咦？」
聽到過於出乎意料的話語，石並不禁懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。
「那傢伙沒有需要守護的事物，所以偶而會自暴自棄。」
——自暴自棄。
石井聞言立刻回想起類似的情況。
他明白宮川言中之意，但是——
「我什麼也辦不到……」
石井認為自己不過是礙手礙腳的累贅罷了。
「不需要做什麼特別的事，待在他身邊就是了。」
「好的。」
石井出聲答覆的同時站起身來。
直到方才仿佛被緊緊捆綁無法動彈的身體，現在宛若謊言般輕盈無比。
石井離開房間打算追上後藤跑了起來。
絆到自己的腳。
然後跌倒——
3
上午的課堂結束以後，小澤晴香前往B棟校舍後面的組合屋。
為了去見齊藤八雲。
晴香路過中庭，駐足看向開始結出花苞的櫻花樹。
——馬上就會開花了。
不經意抬頭仰望天空，絲絲白雲流淌而過，春天即將來臨。
已經到了這個季節了啊——如此感慨萬千地點了點頭後，再次邁出腳步。
自從晴香和八雲相遇以後，時間過了一年半——
契機是因為朋友美樹被幽靈附身。
正當困擾著不知如何是好的時候，聽到八雲擅長處理靈異現象的傳聞，以抓住最後一絲希望的心態去見他。
第一印象實在差勁透頂。
他個性既彆扭又冷漠，老是把人當笨蛋耍著玩。
雖然八雲平常總是戴上黑色角膜變色片隱藏起來，但其實他有一隻紅色左眼，而且具有能用那隻紅色左眼看見死者靈魂的特殊體質。
在案件發生當時，他活用自己的體質，不光是幫助了遭幽靈附身的美樹，甚至解決了不曾浮現台面的殺人案件。
以此為契機，晴香捲入許多案件。
真的發生過好多事。曾經遭人綁架．差點在河裡溺死，被人拿刀子威脅，簡直多到數也數不清。
甚至覺得真虧自己居然能活到現在。
以前原本認為八雲只是個性彆扭的可疑人物，在一起共同經歷許多案件之後，對他印象也逐漸改變。
由於那隻紅色左眼的關係，八雲一路走來背負比一般人更多的悲傷。
因此他在自己心房四周築起一道高牆，避免別人接近他。就連現在他也偶而還是會這樣。
不過跟相遇當初相較，現在算是好了許多。
正當晴香反覆思考這些事的時候看見目的地，也就是組合屋。
每層樓各有十間兩坪半的小房間一字排開，是大學借用給學生作為社團或同好會據點的地方。
八雲住在一樓最後面掛有「電影研究同好會」門牌的房間。
這可不是誇大其辭。電影研究同好會不過是個幌子，他矇騙校方把組合屋當做自己的房間在裡面生活。
「八雲，你在嗎？」
晴香一面拉開門一面出聲詢問。
換作平常的話，他應該會坐在大門正對面的椅子上，露出一副快要睡著的眼神埋怨「你來幹嘛」，但房間裡安靜到令人感到不舒服。
——他在睡嗎？
試圖窺探擺在牆邊的睡袋，裡面空無一物。
「什麼啊，不在喔。」
晴香面對空氣發出怨
言。
——反正他很快就會回來吧。
晴香打開擺在房間裡的冰箱，拿出寶特瓶裝的茶飲和裡面包杏仁的巧克力，坐在椅子上。
「你在幹嘛。」
聽到突如其來的聲響嚇了一跳，晴香站起身來看向門口。
八雲站在那裡。
一如往常身穿白襯衫配牛仔褲，抓著那頭睡得歪七扭八的鳥窩頭。
「啊，八雲。」
「擅自闖進別人房間還當做自己家裡一樣，你不知道客氣這個詞嗎？」
八雲一面碎碎念一面在固定位置上坐下。仿佛午睡被打擾的貓般，露出一臉不悅的表情。
「你從什麼時候站在那裡的？」
晴香重新坐回椅子上出言詢問。
「從你笑嘻嘻仰望天空的時候。」
八雲像貓一樣打了個大呵欠。
晴香仰望天空的時候人在中庭，換句話說——
「你從那裡一直一路跟著我嗎？」
「碰面越多次你腦袋裡的螺絲越松呢。我先聲明，這裡是我的房間。我只是走向自己的房間而已。我可沒閒到有空跟蹤你。」
雖然他所言甚是，但何必一一話中帶刺。更何況——
「既然如此你主動打個招呼不就好了。」
「為什麼？」
「哪有為什麼……」
晴香不禁語塞。
畢竟共同走過了風風雨雨，本來以為自己和八雲之間的距離拉近了，偶而他還是會說這種冷漠的話。
朋友曾經問過「你們在交往嗎？」但答案是沒有。
我並不是想當他的女朋友，總覺得彼此之間變成那種關係好像太過浪費時間了。
不想提出這件事破壞兩人之間的關係。
正當晴香深深嘆息時，門打開了。
「你好。」
露臉之人是八雲的舅舅，同時也是從小拉拔他長大的齊藤一心。
他身著黑色僧衣披上袈裟，由於看慣他平常穿僧侶工作服的模樣，感覺他的印象看起來跟平常有些不同。
不過，那副如同彌勒菩薩般安穩的容顏和紅色左眼絲毫沒有改變。
八雲的左眼是天生的，但一心跟他不同。
他主動戴上紅色角膜變色片，讓左眼染上紅色。他故意讓自己暴露在眾人怪異的目光下，希望能藉此多少理解八雲的心情。
一心的愛正是如此深厚。
儘管八雲背負兒時曾經差點被母親殺害的經驗，晴香認為他之所以能夠保持心神而不跨越界線，正是因為有一心的存在。
「好久不見。」
晴香站起身來低頭致意。
「欽，好久不見呢。要是你來我家裡玩該有多好，奈緒也會很開心。」
一心浮現微笑，用凜然的嗓音答覆。
「好的，我會前去遙訪。」
晴香說道，然後說聲「請這邊坐」，把自己方才坐的椅子讓給一心。
「啊，沒關係，我站著就好。」
一心一如往常表現得非常客氣，堅決辭退。
「這種時候你站著才叫人困擾。」
八雲用規勸的口吻說道，一心說了聲「是嗎」，一面摩娑光頭一面難為情地在椅子上坐下。
晴香拉出放在房間一隅的圓椅，並肩坐在八雲身旁。
雖然八雲臉頰抽搐露出有點不悅的表情，但晴香故意裝做沒有發現的樣子。反正不管怎麼做他都有意見，不要理會他才是上策。
「那你今天來幹嘛。」
八雲托腮面露宛若看見世界末日的陰鬱表情詢問一心。
「今天有事來找你商量。」
一心輕輕吐了一口氣再切入正題。
——商量？
儘管沒把話說出口，晴香心裡感到非常驚訝。
一心居然會找八雲商量，從以前到現在晴香連一次也不曾聽說過這種事。
她把視線轉向身旁的八雲。
「你要商量的事該不會跟幽靈有關吧。」
八雲依然托著腮幫子用懶洋洋的語氣說道。
一心聞言握拳擊掌。
「真有你的，你猜對了。」
「猜你個頭啦，你明知道我討厭這種麻煩事。」
「是這樣嗎？」
「麻煩製造者有一個就夠了。」
八雲瞥了晴香一眼說道。
雖然是話中帶刺的說法，不過要是為了這點小事跟他生氣會沒完沒了。晴香裝做沒有聽到這句話。
「你還是不肯幫忙嗎？」
一心如同對他傾訴似地說道。
「不要。」
八雲回答得斬釘截鐵，不悅地雙手抱臂。
這麼一來無論說什麼八雲也不肯動。
一心非常了解八雲的這種個性，說了聲「沒辦法」便乾脆地放棄。
但是姑且不論一心，晴香可無意就此了結。
一心至今從來也不曾提過關於幽靈的事，因為他知道八雲討厭自己的特殊體質，反倒一直刻意避開這類話題。
既然一心會主動提出這種話題，想必是有相當特別的隱情。
「喂，至少聽一下嘛。」
晴香一開口插嘴，八雲馬上瞪了過來。
「我拒絕。」
「小氣鬼。」
「你沒資格說我。」
「什麼嘛，只是要你聽一下而已啊。」
「聽了不就沒辦法放著不管了。」
八雲不耐煩地說道。
——原來如此。
晴香心領神會砰地握拳擊掌。剛才他說的那句話反過來解釋，代表他聽了就願意幫忙。
雖然這是很便宜行事的想法，但到這節骨眼上也沒什麼好介意的。
「一心舅舅，請你說出來吧。」
「我不是說過不想聽了。」
八雲立刻出言插嘴。
「我正在跟一心舅舅說話，既然不想聽的話不會出去喔。」
「隨你便。」
八雲滿不在乎地說道，虛脫無力把身體靠在椅背上。
4
——事情變得很麻煩了。
來到看守所會面櫃檯的後藤在心裡默默埋怨。
看守所和後藤以前所知的模樣變得相當不一樣。
以「沒有圍牆」為概念所新建的看守所，從外觀到內部裝潢，乍看之下模樣類似綜合醫院。
後藤在櫃檯填寫會面申請書交給窗口的人員，在接待室的沙發上坐下。
遭到起訴的犯人離開警方管束後，從嫌疑犯轉為被告移送到檢方，在看守所等待法院審判。
進了看守所以後，就算是警方也不能自由進出會面。
雖然很麻煩，也只能按照一般手續辦理會面。
石井仿佛忍住尿意般在後藤身旁坐立不安地扭動著。
大概等了十分鐘以後，透過廣播通知會面。
後藤和石井搭上電梯前往四樓。遵從身穿制服的監所人員指示進入房間，並肩坐在指定的椅子上。
一個房間中間用強化玻璃隔開，兩邊各自設有出入口，避免被告和會面者雙方直接接觸。
坐在旁邊的石井一如往常靜不下來，東張西望環顧四周。
後藤隨手在石井頭上揮了一巴掌。
「呀！」
石井像尾巴被踩到的狗般叫出聲音壓住腦袋。
雖然不是不能理解他的心情，但要是在美雪面前表現出動搖的模樣，不就正中她的下懷了。
後藤雙手抱臂用鼻子哼了一聲。
與此同時，強化玻璃對面的門打開了，監所人員帶著美雪進來。
因為她的身分還不是被告，所以穿的並非囚犯服。而是白色上衣搭配牛仔褲的輕鬆裝扮。
後藤看到美雪的瞬間，腹中有種嫌惡感開始膨脹。
因為他感覺到——美雪根本毫無反省之意。
如果被拘禁在看守所中，有不少人會因為環境突然變化而身體不適，變得越來越憔悴，美雪卻跟遭到逮捕當時沒什麼兩樣。
不僅如此，當她和後藤四目相交時，甚至鬆開艷紅的雙唇展露笑顏。
美雪用宛若王妃般的優雅動作，按照監所人員的指示坐在椅子上。
「哎呀，我還以為是誰，這不是後藤先生嗎，而且連石井先生也來了。有什麼事嗎？」
美雪擺出蒙娜麗莎的姿勢看向後藤和石井，眯起雙眼說道。
光是看到那雙眼睛就叫人背脊打顫，石井明顯表現出無法忍受的模樣，視線落在腳邊。
——別被她的氣勢壓倒了。
後藤如此說服自己，握緊放在膝蓋上的拳頭後一眼瞪回去。
「能有什麼事，不是你把我們叫來的嗎？」
「哎呀，是這樣啊。」
美雪用手遮掩嘴角抖動肩膀笑了。
——她居然很享受眼前的狀況。
「既然沒事我要走了。」
「你走啊，代價是對你們很重要的人會死喔。」
美雪用令人不舒服且毫無抑揚頓挫的口吻說道。
「這跟你說的不一樣。你跟我們說『你另外又殺了一個人』，難道不是這麼回事嗎？」
後藤直挺挺探出身子。
——還有另一件殺人案。
宮川是這麼告訴他的。但是按照現在美雪的口吻來判斷，她接下來才要開始動手殺人。
「傳話好像有點出錯。」
笑容從美雪的臉上消失。
如同蠟像般毫無生氣的表情，卻只有眼神閃耀燦爛的光輝。真是令人毛骨悚然到極點。
「我說的是『我呀，接下來要再殺一個人』呢。」
「天底下哪有這麼扯的事！」
後藤放任感情大聲怒吼。
儘管如此，美雪連眉毛都沒動一下，用平淡的語氣繼續往下說：
「我沒有做不到的事。」
「少看扁人了，你可是被拘禁在裡面，哪有辦法殺人，認清自己的能耐吧。」
後藤鼻尖都快要碰上玻璃，滔滔不絕說個不停。
美雪被監禁在新設置的東京看守所，以前的警備系統根本無法比擬。
窗戶全部是強化玻璃，如果沒有同時持有鑰匙和通過指紋辨識，鋼鐵鑄造的門扉根本打不開。再加上監視攝影機毫無遺漏裝置在每個角落，無時無刻監視著所內的一舉一動。
——在這種狀態下絕對不可能殺人。
美雪想必是被關得很無聊，才會故意捏造預告殺人，藉此挑釁為樂。
「你認為辦不到對吧。」
美雪用憐憫的眼神看向後藤。
「廢話。」
「雖然很遺憾，但我就是辦得到。」
「啥？」
「就算我人在裡面，還是有辦法殺外面的人。」
「開玩笑也要有個限度！」
後藤撂下這句話。
但是儘管嘴巴上否定她，牢牢貼在內心深處的不安卻像黏在鞋底的口香糖般拔不下來。
原因在於美雪的眼神。她明明說的是絕對不可能辦到的事，眼神卻沒有一絲一毫的猶豫。不僅如此，甚至可以說是洋溢著自信。
「我就知道後藤先生會這麼說。」
美雪揚起嘴角露出微笑，用緩慢的動作指向石井。
「不過，石井先生，你又是怎麼想的？你覺得人在看守所里的我，有辦法殺害外面的人嗎？」
話鋒突然轉到石井身上，他嘴巴一開一闔整個人從頭到腳徹底僵住，看來他完全被美雪散發出來的氣勢吞噬殆盡了。
—別認輸啊！
後藤一巴掌揮在石井的背上代替內心的吶喊。
石井終於回過神來，仿佛彈簧似地跳了起來。
「我、我無可奉告……」
石井一面扶正眼鏡一面將視線落在腳邊。！再跟她說下去也沒任何意義。
「我們沒空理會你的無聊玩笑。」
後藤咂嘴起身離席。
宛若鏡像反射，美雪也站起身來。
雙方的視線隔著玻璃對上了。
眯起來的深邃眼眸看起來仿佛利刃散發微弱的光芒。
「如果後藤先生認為是開玩笑也沒關係，畢竟人類是不見棺材不掉淚的生物。」
美雪甚至浮現遊刃有餘的微笑。
後藤根本找不到話可以回嘴。
腦子雖然明白看守所里的人沒辦法殺害外面的人，不過這種頭皮發麻的感覺又是怎麼回事？
這女人說有辦法隔空殺人是當真的嗎？
一縷汗水滑落後藤的背脊——
「時間到了。」
監所人員走向美雪身邊，這瞬間後藤猛然回過神來。
會面時之所以有監所人員陪同，正是為了確認對話內容是否有問題。明明應該是這樣才對的——
美雪直到方才還在暢談殺人計劃，他居然像什麼也沒發生似地站在一旁，再怎麼想也很不自然。
「給我等一下！」
後藤出聲叫住打算跟美雪一同離開房間的監所人員。
監所人員用緩慢的動作轉過身來，他的眼神看來莫名空虛，好像沒有把後藤的身影看進眼裡。
「你在打什麼鬼主意，這女人她……」
後藤一手砰地打在玻璃上扯開嗓子大吼。
「後藤先生。」
美雪打斷後藤的話語。
「我忘了說重點。」
「啥？」
「我接下來要殺的人，名字叫……」
「你該不會又想殺八雲了吧？」
後藤直接把腦子裡的想法說出口。
美雪對八雲異常執著，如果她要殺人的話，對象只有八雲。
「不是他，我不能殺八雲。」
美雪輕輕搖頭。
「那又是誰，你到底打算殺誰？」
美雪吊人胃口似的故意等了一下，如蛇般舔舐雙唇。
後藤咽下一口氣，喉頭髮出聲響。
「齊藤一心。」
「什、什麼？」
聽到出乎意料的名字，後藤不禁嗓音拉高八度。
「我要從看守所裡面殺害齊藤一心。」
美雪舔舐艷紅的嘴唇後浮現扭曲的微笑。
為什麼？為什麼必須殺掉一心？
後藤拼了命用腦子思考卻遍尋不著答案。
美雪被監所人員帶著走向門口。
「喂！給我停下來！話還沒說完啊！」
猶如遮掩後藤竭力發出的吼叫聲，門扉發出聲響關了起來。
5
因為晴香插嘴說動他了，於是隨同八雲跟一心前往發生靈異現象的醫院。
這是半年前將市內原有數家相同體系的醫院整合起來，新開設的綜合醫院。
大廳鋪滿整面玻璃窗，乍看之下模樣類似高級餐廳。由於和原本料想的恐怖氣氛不同，感覺有些亂了步調。
一心前往櫃檯請找他商量的朋友出來。
晴香和八雲並肩坐在接待室的長凳上。
八雲把雙手插在口袋裡，一臉不悅定睛凝視前方。
「欸，八雲。你覺得剛才說的事是真的嗎？」
晴香一面詢問八雲，一面回想方才從一心口中聽來的事。
聽說有個女孩的幽靈每天晚上都在醫院裡現身。
那個女孩在醫院內毫無目的四處徘徊，一看見病患就問對方一句話。
——你什麼時候死？
然後被這麼問的人在近期內必死無疑。
八雲擺出好一陣子的苦澀表情，最後終於抓著一頭亂髮娓娓道來：
「我說過好幾次了，死者的靈魂是人類的思念集合體，所以……」
「對於活生生的人類不具物理上的影響力。」
晴香接著八雲的話往下說。
到現在這套相同的說明她已經聽過好幾次了。
八雲的紅色左眼能夠看見死者的靈魂，他透過至今的經驗歸納出一套獨特的概念。
死者的靈魂不過是人類的思念集合體，因此根本不具有物理上的影響力。
所以無法藉由詛咒殺人或是直接對人造成危害，驅魂這種行為也毫無意義。這正是八雲的理論。
「可是，實際上真的有人死了對吧。」
晴香直接把腦中的想法說出口。如果謠言是真的，被少女問過的人們應該全都死了。
不過八雲卻一臉不耐煩地左右搖頭。
「你簡直是足以登上金氏世界記錄的笨蛋。」
「我從什麼時候開始變得能跟世界等級相提並論了。
「我說的話有這麼奇怪嗎？」
「沒錯。」
「但是謠言說……」
「所以我才說你是笨蛋，謠言只是謠言而已吧。」
「可是……」
「再說這裡可是醫院，就算有人喪命也沒什麼好不可思議的。」
「說得也是，是我錯了。」
雖然明白他說的話是什麼意思，但是那種說法實在叫人火大。換作以前的話，晴香膾忍
氣吞聲舉雙手投降，不過現在晴香具有反擊能力了。
晴香趁隙戳了八雲的側腹一下。
八雲抖動身子彈跳一下，從長凳上站起來。
因為那副模樣實在很好笑，晴香忍不住笑了出來。
正當八雲想開口反擊的時候，一心剛好跟身穿白衣的女子和護士一起回來了。
「我來介紹一下，她是我大學時代的朋友，新井真央小姐。」
一心伸手介紹白衣女子如此說道。
「初次見面，我叫新井真央。」
真央用咬字清晰的口吻說道，露出笑盈盈的酒窩。
剛才聽一心說話的時候，由於聽說是一心的朋友，所以擅自認定對方是男性，因此感到有些驚訝。
雖然真央渾身充滿知性感，但大概是嬌小身形和如同雞蛋般滑嫩的肌膚，看起來顯得很年輕。
「我叫小澤晴香。」
晴香站起身來低頭致意。
八雲雖然打了個大呵欠，還是默默敬禮。
「你就是八雲對吧，我從一心那裡聽說了。」
真央向八雲伸出手來打算握手。
不過八雲好像沒發現眼前伸出的手，只是小聲說了一句「你好」。
在自己不知道的時候被人隨便拿出來當做話題，或許是這點讓他心裡不高興吧。
「抱歉，八雲他有點難相處……」
一心開口打圓場。
「別說這些了，請告訴我關於靈異現象的事。」
八雲一面亂抓頭髮一面切入正題。
簡直就像在說——沒必要說多餘的話。
「關於這件事她比我更清楚，由她來向你說明可以嗎？」
真央浮現一抹苦笑，看向身旁的護士如此說道。
「請便。」
聽了真央的提議，八雲一副興趣缺缺大打呵欠。
「那，古川小姐，接下來就拜託你了。」
「好的。」
靜靜做出答覆以後，古川向前跨出一步。
她的身高和真央差不多，身形卻比真央圓潤一圈。
雖然眼鼻相當突出，大概是由於稚氣的長相，表情看來感覺總有些膽怯。
「我是古川，請多指教。」
「我才要請你多多指教。」
晴香很有禮貌地鞠躬致意。
不過八雲別說是低頭了，眼睛甚至還看向別的地方。
八雲的視線彼端是面對面小聲對談的一心和真央。
「……檢查的結果……說過……」
真央壓低聲音的對談片段傳進耳里。
——檢查的結果？
或許說不定跟八雲的紅色左眼有關係。
「走了。」
八雲的話語打斷晴香的思考。
一看才發現八雲和古川已經開始邁出步伐了。
「啊！等我一下。」
晴香追在八雲身後走了起來。
6
—一好可怕。
石井好不容易抵達停車場。
不過是區區幾十公尺的距離，對於現在的石井而言感覺卻相當遙遠。
自從聽見美雪的聲音以後一直耳鳴個不停，簡直就像貧血一樣，頭昏腦脹且腳步蹣跚。
石井的手不斷抖動，鑰匙好幾次從手中滑落地上，費盡千辛萬苦才打開白色轎車車門坐進駕駛席上。
一靠在椅背上就可以感覺到背上汗涔涔地充滿濕氣。
美雪的那副冷笑牢牢烙印在視網膜上遲遲不肯散去。
那雙眼睛、嘴巴、還有聲音——她這個人的存在，本身就令人恐懼不已。
石井看到自己映在後視鏡中的臉龐。
——慘不忍睹。
臉色如同死人般鐵青，而且眼睛充血。
「別愣在那裡。」
後藤坐進副駕駛席，賞了石井的腦袋一巴掌。
「對、對、對不起……」
雖然嘴巴上是道歉了，但也沒辦法光靠這樣就能轉換心情。
——就算我人在這裡，還是有辦法殺害外面的人。
美雪如此宣言。
根據一般常理來思考，想也知道這是不可能的事。
不過當時美雪的眼神，簡直就像展現奇蹟前的魔術師般洋溢自信。她肯定有什麼非比尋常的陰謀才對。
「請、請問，後藤刑警。剛才說過的事……」
希望有人能否定這件事——石井如此祈禱而出言詢問。
「當然是騙人的啊！」
後藤不悅地撂下這句話。
換作平常的話，後藤所言總是非常穩當可靠，在此刻偏偏聽起來像是在逞強。
「但是我不認為她在說謊。」
石井為了消除不安執拗地不肯住口。
「聽好了，照常理用腦袋想一下。那個女人被監禁在東京看守所裡面，關在上鎖的房間內，二十四小時在攝影機的監視下，這跟捏造不在場證明完全是兩回事。」
確實誠如後藤所言，畢竟她被監禁在裡面，當然不可能有辦法犯案。
腦子裡也充分明白這點，但儘管如此，卻有令他無法接受的某種感覺在內心深處無法消散。
美雪至今曾經設下無數陷阱。既然是她的話，或許連物理常識也有辦法超越——石井心裡這麼想著。
「她該不會有什麼我們不知道的特殊方法……」
內心的不安直接化為語言從嘴裡冒出來。
「你給我差不多一點，她不可能辦得到。要是能穿牆的話就另當別論了。」
後藤點燃香菸粗聲粗氣說道。
這瞬間有個點子閃過石井腦中，簡直是晴天霹靂——
「後藤刑警！就是這個啦！沒錯！」
石井興奮過頭，直挺挺地貼近後藤。
「吵死了！冷靜下來！」
後藤把逼近的石井推開說道。
不過，石井仍舊無法抑制滿懷亢奮的情緒。
「我想通了！我知道她會怎麼殺人！」
「你、你說啥！？」
就連後藤也無法掩飾詫異，因而兩眼圓圓瞪大。
後藤會這麼驚訝也是理所當然的，但是再也沒有其他可能性了。石井對於自己的想法非常有自信。
「你說看看。」
後藤動也不動直視著石井的雙眼說道。
他的眼神看來充滿懷疑，不過只要他聽過我的推理，一定會立刻改變想法。
「其實很簡單，提示就是後藤刑警說過的穿牆。」
後藤皺起眉頭，訝異地扭曲嘴角。
雖然這副表情十分好笑，要是笑出來的話八成會被罵，石井用平淡的口吻繼續說明下去。
「還不懂嗎？如同後藤刑警所言，她打算穿牆犯案。」
「啥？」
後藤把腦袋歪向一邊。
「所以說，她具有穿牆的特殊能力。從她的角度來看，無論看守所的戒備多麼森嚴都沒有關係，畢竟她可以穿牆嘛。」
石井如此高聲宣言。
他就是這麼對自己的想法充滿自信。
「石井，你說這些是認真的嗎？」
「當然是的，穿牆是有可能辦得到的事。以前我在電視上看過，有一個叫做大衛·考柏菲（※和美國人，全球知名的魔術師。）的超能力者……」
後藤的拳頭落在繼續說明的石井頭頂上。
因為實在太痛了，石井甚至無法出聲哀嚎，只能抱著頭整個人縮成一團。
「要是再說廢話就宰了你。」
後藤一面吐出煙霧一面說道。
7
—我總是追在他的身後。
晴香終於追上電梯前的八雲和古川。
說得更準確一點，應該說他們在那裡等她比較正確。
「你是那種火災的時候逃太慢的類型。」
當晴香一搭上電梯，八雲就用一如往常的口吻說道。
雖然已經是老樣子了，他就是愛說多餘的話。
——誰要你雞婆。
晴香默默在心裡低語。
搭上電梯來到三樓，古川帶領他們穿過護士站，舉步邁向男廁前面。
「就是這裡。」
古川指向門板說道。
由於事先聽說這裡發生過靈異現象，平淡無奇的門板看起來仿佛像是地獄的入口。
八雲毫不猶豫把門拉開，按下入口旁的電燈開關進去裡面。
晴香和古川站在入口窺探裡面的情況。
這是一所
用潔白牆壁圍繞起來的乾淨廁所。牆壁上排列著男用小便斗，最裡面靠牆設置三問廁所隔間。
「大約一周前，有個因為胃潰瘍住院的青年在這裡看到幽靈了。」
古川的聲音顫抖著。
說得簡直像是自己的親身經歷。
「那，他是在哪裡看到幽靈的？」
「在洗臉台附近。」
古川回答八雲的疑問。
「這裡嗎？」
八雲站在洗臉台前面。
「是的。」
「然後呢？」
「他在洗臉的時候，聽到有人叫他轉過身去。」
八雲配合古川說的話依樣轉身。
他的視線彼端是廁所純白的牆壁。
「接下來？」
「因為他什麼也沒看到，所以又轉回來看向鏡子。鏡子裡自己的身後站了一名少女。」
「少女嗎……？」
晴香在腦海中想像那副光景，忍不住叫出聲音。
視線一轉向鏡子就看到少女的幽靈，這可相當嚇人——
「那個少女問了他一句話。」
「問話？」
八雲皺起眉頭。
「是的。」
「她說了什麼？」
「你什麼時候死——聽說是這樣。」
古川驀地瞪大雙眼說道。
晴香感覺到自己全身上下豎起雞皮疙瘩發出聲響。
——你什麼時候死？
晴香認為少女幽靈說的話反倒比較恐怖。
她的發言簡直就像期望別人死亡，而且說出這句話的是少女的這一點，顯得更加可怕。
「之後他怎麼了？」
在一陣沉默之後，八雲懶洋洋地詢問。
「他匆忙逃出廁所，打算回到自己的病房，卻又在那裡撞見少女幽靈……然後，跑到樓梯間去……」
古川離開廁所入口，開始舉步邁向樓梯間。
晴香和八雲並肩跟在她的身後。
「就是這裡。」
古川來到樓梯間前面停下腳步。
階梯每段的落差並不高，寬廣的階梯持續延伸，中途有個折返的樓梯轉角。
「他被少女幽靈侵襲，從這裡跌落下去。」
古川一面說明一面在胸前交握雙手。
「然後呢？」
八雲催促她繼續往下說。
「他的頭受到強烈撞擊，被發現的時候已經太遲了……」
語畢古川同時用雙手遮掩臉龐。
晴香看向樓梯間下面，感覺好像有一瞬間看到鮮血淋漓倒在那裡的男子身影。
八雲用指尖抵住眉間，低頭似乎在思考些什麼。
「你看到什麼了？」
晴香開口詢問，八雲無力地左右搖頭。
「現在什麼也沒看到。」
「那……」
「因為你總是像這樣急著下結論，才會犯錯。」
「用不著說成這樣吧。」
晴香試著擺出生氣的表情，八雲絲毫不介意，再次面向古川。
「知道了，我會調查看看。」
八雲只說了這句話就轉過身去，開始快步離去。
晴香猶豫著不知道該怎麼辦才好，最後向古川行一個禮之後再舉步追上八雲。
「欸，你知道什麼了？」
晴香向八雲搭話，但是他無意答覆，一路沉默走到電梯前面。
「為什麼你這麼不高興？」
等電梯開始移動以後，晴香試著再次詢問八雲。
八雲先深深嘆了一口氣，然後皺起臉龐。
「聽了那種話當然會不高興。」
「為什麼？」
「還問為什麼，你難道不覺得奇怪嗎？」
晴香仰望天花板反覆想了想，並沒有想到什麼特別奇怪的事。
「我居然笨到問你。」
當電梯門打開時八雲同時說道，然後朝向出口走出來。
晴香又只能追著八雲的背影。
「好好說明一下啦。」
「你真的沒發現？」
「嗯。」
「關於那個跌落樓梯摔死的青年。」
「那件事哪裡奇怪了？」
「那個青年死了對吧。」
「嗯。」
「既然如此，為什麼護士會知道幽靈對青年說過什麼話？」
「啊！」
八雲都把話說到這裡，晴香終於想通了。
如果那名青年真的死了，應該不會有人知道幽靈對他說了什麼。
「再說，為什麼新聞都沒有報導？」
「那是因為……」
「病人在醫院樓梯間摔死，應該會引起騷動才對。」
「說得也是。」
「奇怪的地方還很多。」
「例如說？」
「那棟醫院建好差不多過了半年以上，照那個護士的說法來看，應該已經有好幾個人離奇死亡才對。」
「她是這麼說的。」
「要是醫院有人持續離奇死亡，絕對會遭人質疑管理出現問題。」
八雲的口吻似乎蘊含怒氣。
聽了八雲說的話，有個感覺很差的推測逐漸在晴香心中擴散開來。
「該不會……」
「沒錯，這只是謠言罷了。雖然那個叫古川的護士把這件事當真了……」
八雲在自動門前停下腳步，面帶不快的表情說道。
「那一心舅舅他？」
——知道這件事只是單純的謠言嗎？
晴香非常介意這點。
「他當然知道是謠言。」
「那他為什麼要刻意來找你商量？」
「那個人看到別人有困擾，就沒辦法放著不管。」
「嗯。」
關於這點，晴香也曾經實際體驗過。
無論有任何隱情，一心是無法不理會困擾之人的類型。
「他知道這是謠言，打算藉由讓我做一些類似驅魂的事，解決眼前的狀況。」
「是這樣嗎？」
「順帶一提，那個叫做真央的醫生，根本不相信這次的靈異現象。」
「咦？」
「所以她跟舅舅都沒有一起跟過來。」
「啊……」
——話說回來確實如此。
晴香終於恍然大悟握拳擊掌。
八雲直接穿過自動門來到外頭。
「欸，你要去哪裡？」
晴香立刻追在他身後。
「還能去哪，當然是回去啊。」
「不等一心舅舅嗎？」
「我的事辦完了。」
八雲連頭也不回舉步離去。
8
石井走在醫院地下室的走廊上。
這裡是法醫畠秀吉工作的醫院。
螢光燈髒兮兮的，這裡壞一盞那裡壞一盞，飄蕩著一股既晦暗又陰森的氣氛。
如果可以的話，實在不想獨自一人來到這種地方，但是現在沒空說這種悠哉的話。
後藤忙著東奔西跑四處尋找八雲，根本分身乏術。再說主動提議去詢問畠有何高見的人，正是石井自己。
站在最後面的那扇門前，他壓抑劇烈跳動的心臟敲門。
「門沒鎖。」
有道嘶啞的嗓音回復他。
和走廊的氣氛相得益彰，那副嗓音聽起來比平常更加陰森詭譎。
「失、失禮了。」
石井戰戰兢兢打開門進去裡面。
大約三坪大的房間裡，靠牆密密麻麻擺滿檔案櫃，畠就坐在最裡面的桌子前面。
一頭白髮，臉上如同柿子干一樣布滿皺紋，只有那雙眼睛骨碌碌不停轉動，簡直就像孩童般閃耀著燦爛的光輝。
那副模樣根本是妖怪。
畠是公開宣稱「屍體還是新鮮的最好」的變態法醫。
雖然後藤嘴上經常說「那傢伙八成哪天會犯案」，石井卻認為畠的發言是出自於醫學家的單純好奇心。
他對於人的生死之間具有非比尋常的興趣。
不過儘管心裡這麼想，並不代表他不害怕畠。
「什麼啊，是石井小弟啊。」
畠緩緩地啜飲茶水。
「啊，你、你好。」
「熊沒跟你一起來嗎？」
——熊？
雖然石井瞬間困惑了一下，但馬上發現他指的是後藤，然後「啊」地叫出聲音。
「後藤刑警在忙別的……」
「是嗎，你坐下吧。」
畠瞥了一眼放在房間中央的圓椅。
「啊，我站著就好。」
「這樣沒辦法好好說話。」
「對、對不起。」
聽從畠不快的口氣，石井連忙在椅子上坐下。
從正面跟他面對面相望，畠那副看似妖怪的模樣顯得格外嚇人。
——果然還是很恐怖。
「那今天有什麼事？你來問殺熊的方法嗎？」
「哪、哪有可能……居然說要殺害後藤刑警……」
「那個笨蛋不死一遍根本治不好。」
語畢不知道有什麼好笑的，畠將身子向後仰，「嘻、嘻、嘻」抽搐著笑了起來。
石井擔心他會不會笑到下巴掉下來，提心弔膽在一旁守候。
「其實我是有事想來商量。」
等畠笑完以後，石井才切入正題。
「商量？我只能對屍體的事給意見。」
「我知道。」
石井扶正眼鏡，視線筆直地看向畠。
畠察覺到氣氛跟平常不同，恢復嚴肅的表情說「你說說看」催促他繼續往下說。
「今天我們跑了一趟看守所，去見七瀨美雪。」
「喔，可真是難為你們了。」
畠猛然瞪大那雙如魚般的眼睛。
聽到她的名字，看來就連畠也沒辦法擺出不介意的模樣。
「她把我們叫過去……」
「然後呢？」
「是的，她預告說要從看守所裡面殺害齊藤一心。不對，或許該說是語言吧。」
「殺人預告嗎……」
畠面露苦澀的表情，摩娑長在下巴上的白須。
甚至畠也對眼前的狀況感到相當困惑。
「於是想要來藉助畠先生的智慧……」
「換句話說，你想要知道從看守所裡面殺人的方法——對吧。」
「是的。」
「沒有那種方法。」
畠斬釘截鐵地說道。
他回答得實在太過迅速，幾乎讓石井亂了步調。
「不，但是……」
「如果是公寓大樓的其中一個房間，或許可以要點圈套。不過，既然是在看守所裡面就另當別論了。」
石井也能明白畠的言下之意。
看守所簡直就是銅牆鐵壁般的要塞，根本無法輕易自由來去進出。這點他也心知肚明。
不過他卻無法如此乾脆地接受。
美雪不可能只是為了殺時間，刻意預告根本不可能辦到的殺人案。她應該有些警方始料未及的想法才對。
「除了設下圈套以外，有沒有其他方法可以殺人？」
「除了圈套以外？」
「沒錯，例如說超能力或是詛咒……」
「詛咒啊……」
「是的，請問您知道些什麼嗎？」
「這方面的謠言我聽多了，但結果全都是騙局。」
「但是……」
「目前為止，我碰過的真貨只有八雲小弟。」
畠用鼻子哼了一下。
關於這點石井也是一樣。不過正是因為如此，他才會認為或許還有其他可能。
「對方可是七瀨美雪，說不定她具有什麼特殊的能力。」
「如果像你所言，她打算用超能力或詛咒之類的方法殺人的話——就沒有方法可以預防。」
畠歇了一口氣，啜飲茶杯中的茶水。
「這……」
石井嘗到仿佛被一把推進無底深淵的滋味。
畠說得一點也沒錯。要是她使用超能力或詛咒殺人，即便知道她用了什麼方法，身為區區凡人的我們並沒有任何方法可以預防。
「這只是我的直覺而已，七瀨美雪的目的是殺人嗎？」
畠拉長話音說道。
「什麼意思？」
「就是字面上的意思。」
語畢，畠緩緩仰望天花板上的螢光燈。
石井無法解讀畠話中真正的涵義——
9
「打擾了。」
後藤拉開八雲的秘密基地「電影研究同好會」的門扉。
陰暗又毫無生氣的房間裡一片靜悄悄。
他沒上鎖就出門了，雖然覺得他太沒警覺心，但仔細想了想，這個煞風景的房間內又沒有什麼值錢的東西可偷。
後藤一屁股坐在椅子上。
——我要從看守所裡面殺害齊藤一心。
美雪的話在後藤的腦中不斷反覆響起。
這種事是絕對不可能辦得到的。雖然腦子裡明白這項道理，但是不知為何卻無法揮去梗在心頭上的不安。
所以他想要徵詢八雲的意見。
不對，或許他只是想實際上聽到八雲親口說「從看守所裡面殺人是不可能的事」罷了。
但由於一直打他的手機也聯絡不上，於是只好親自跑一趟來到八雲的秘密基地，也就是這個房間。不過連這邊也落空了。
「該死的妖貓，到底在這關鍵時刻幹什麼去了。」
正當後藤咂嘴咒罵時，手機開始震動起來通知有來電。
——八雲嗎？
「王八蛋！你上哪閒晃啊！」
後藤連來電對象也沒確認便直接接起電話，粗魯地撂下這句話。
「你說什麼？」
從電話彼端傅來的是宮川魄力十足的嗓音。
「搞什麼，是宮川大哥啊。」
「搞你個頭，真受不了……」
電話彼端傳來宮川長長的嘆息聲。
「什麼事？」
「還能有什麼事，關於七瀨美雪的殺人預告。」
「查出什麼了嗎？」
後藤執拗地追問。
「沒有，現在還不清楚詳情。」
「是嗎……」
要是能輕鬆弄懂的話就用不著這麼辛苦了。雖然腦子裡明白這點，卻對急速萎縮的心情感到無可奈何。
「有件遺憾的事要告訴你。」
「什麼事？」
「關於齊藤一心的人身安全戒護……」
後藤離開看守所後，立刻告訴宮川來龍去脈，委託他提出暫時戒護齊藤一心的申請。
「結果怎樣？」
從宮川低沉的語調判斷，能夠輕易想像得到警方會做出什麼判斷，但後藤卻故意把話問出口。
「上面判斷說持續觀察情況。」
——果然如此。
「為什麼？」
雖然後藤心知肚明卻依然提出質問。
「不可能從看守所中實踐殺人計劃——就是根據這點判斷。」
「說什麼蠢話，等事情發生就太遲了。」
面對和預料之中一模一樣的答覆，後藤失望地撂下這句話。
從看守所中殺人確實是不可能辦得到的事，關於這點後藤也能接受。不過凡事總有個萬一。
等案件發生以後再動身就為時已晚了。
但警察這個組織非得等事情發生以後，才肯勉為其難採取行動。
儘管被害人主動來向警方商量求助，由於警方沒有採取具體的對策，結果最後發展成案件的案例，簡直多不勝數。
「如果要申請戒護，必須動員相當的人力。而且要是警方因為看守所內的殺人預告動身，不在媒體上閙得沸沸揚揚才怪。」
我明白你所言之意。
假使現在警察採取行動，那就等於認同美雪的發言。這麼一來，媒體想必會抓住機會借題發揮。
但是——
「那不干我的事。說不定有人會被殺耶！」
「冷靜一點。」
「這種情況還能冷靜嗎？」
「蠢材！在你大聲嚷嚷之前，應該有事先去做吧！」
宮川大喝一聲，音量大到話筒幾乎快要裂開了。
這股過人的魄力使後藤呼吸困難。
「我只是傳達上面的判斷。」
「宮川大哥……」
「你給我守好那個殺人預告指名的和尚。」
宮川的話語使後藤腹部深處如漩渦般攪動的憤怒化為使命感。
——由我來保護他！
後藤把這份決心刻畫在自己的胸口上。
「即使你不說我也打算這麼做。」
「由我們來調查會面時那位監所人員的來歷。」
後藤回想起和美雪會面時，那位陪同在旁的監所人員長相。
他居然放任美雪在眼前做出殺人預告，那副態度明顯地十分詭異，他有可能以某種形式參與案件。
「拜託你了。」
語畢切斷電話的同時，鈴聲又再次響了起來。
這次是——
「誰啊？」
「啊、呃，我是石井雄太郎。」
石井小心翼翼的膽怯嗓音傳進耳里。
「幹嘛？」
「我現在剛離開畠先生的醫院。」
「然後呢？」
「很遺憾，沒有收穫。」
「沒用的傢伙！」
「對、對不起……」
即便隔著電話，也知道石井正在不斷點頭哈腰。
「別說了，你現在馬上過來。」
「請問……去哪裡？」
「當然是那個和尚的家啊！」
後藤朝向話筒大吼然後切斷電話。
——只能保護他了。
「只要有我在，決不讓任何人被殺，不讓任何人喪命。」
後藤仿佛鼓舞自己似地喃喃自語，直接拉開門扉離開房間。
10
——八雲真的回去了。
晴香猶豫老半天，最後留下來在接待室的長凳上等待一心。
畢竟這次是接受一心的委託前來調查，總不能連句話都不說就回去。
或許正如八雲所言，一心知道靈異現象不過是謠言，但這是兩回事。
而且，晴香也很介意為什麼一心會接受委託。
總覺得他應該有什麼特別的理由才對。
一面思考這些事，一面茫然看向玻璃窗彼端的風景，結果突然感覺到某人的視線。
一抬起臉來，有個看似國中生的少女站在眼前。
她留著一頭光澤亮麗的披肩黑髮。大概是由於臉頰削瘦的關係，相襯之下顯得雙眼圓瞪。
少女一語不發觀察似的看著晴香。
「怎麼了？」
晴香刻意用柔和的語調詢問。
少女連動也不動一下，仿佛什麼也沒聽見。
「晴香。」
前來搭話的人是一心。
「啊，一心舅舅。」
晴香抬起臉看向一心。
一心看到晴香眼前的少女，露出恍然大悟的表情。
「你是佳子對吧。」
一心向少女搭話。
「您認識她嗎？」
「她正在住院治療中，以前我來接受檢查的時候，剛好碰到她。」
「原來如此……」
「你在這裡做什麼呢？」
一心蹲低身子出聲搭話。
佳子直到方才都還毫無生氣的眼神，感覺上似乎顯現了一絲光輝。
晴香由衷感到欽佩。無論對方是什麼人，一心總是能輕鬆打開對方的心房。
「我在找人……」
佳子用嘶啞的嗓音說道。
「你在找誰？」
「爸爸。」
佳子的表情再次蒙上陰霾。
「爸爸嗎……你一定會找到他的。」
「佳子。」
猶如打斷對話般，護士一面拉高音量一面跑過來。
佳子對此有所反應而轉過身去。
「你原來在這裡。好了，回病房去吧。」
護士牽起佳子的手。
佳子無力地點點頭，當場被護士帶走了。
「她的心臟很不好。」
一心眯起雙眼，看向佳子離去的方向如此說道。
「咦？」
「在排隊等抽血的時候，剛好跟佳子排在一起，我們稍微聊了一下。」
「這樣啊。」
「她的表情十分哀傷，令我相當介意。之後問過護士，才聽說她得了心臟病……」
一心語畢看向遠方。
他大概是想起奈緒了吧。
「對了，八雲呢？」
一心轉換話題般地說道。
「他先回去了。」
晴香聳聳肩膀。
「本來想稍微跟他講幾句話，真拿他沒辦法。」
一心非常清楚八雲自我中心的個性。話雖如此，依然無法掩飾失落的心情。
晴香總覺得心裡萬分抱歉。
「對不起。」
「沒關係，這又不是晴香你該道歉的事。」
「可是……」
「好啦，我們也走吧。」
一心浮現爽朗的微笑，開始緩緩跨出腳步，晴香也追在他的身後。
一穿過自動門來到戶外，風咻地發出聲響輕拂而過。
這陣風感覺比平常來得溫暖，春天就快來臨了。
「八雲也留下來說幾句話該有多好。」
晴香看向一心的側臉。
平常八雲在大學的「電影研究同好會」社辦里生活，極少去拉拔他長大的一心所住寺廟露臉。
雖然剛才一心嘴上說「真拿他沒辦法」，但從他的表情也感覺得到心裡仍舊有些牽掛。
「八雲他就像雲一樣。」
一心感慨萬千地說道。
「雲？」
「沒錯，什麼都沒辦法束縛住他。就算主動伸手想抓住他，也會輕易從掌心裡溜出來。」
一心突然停下腳步，伸出手試圖握住空中的浮雲。
「或許是這樣呢。」
儘管晴香臉上掛著笑容，這句話卻用力刺進內心深處。
——什麼都沒辦法束縛住他。
或許確實是如此。但是這麼一來，拼命想追上他的自己，說不定緊緊捆綁了八雲。
對於八雲來說，這或許是非常厭煩的事。
雖然晴香有所自覺「總是往負面方向思考」是自己的壞習慣，儘管如此卻依然耿耿於陵。
——八雲他是怎麼看我的？
感覺上兩人之間的距離比以前更加拉近了，但總覺得眼前有一道無論如何也無法跨越的高牆。
朋友以上，戀人未滿——換成是連續劇的話，這或許是很能炒熱氣氛的設定；實際在現實中站在這個立場上，卻只能被無法釋懷的無謂不安耍得團團轉。
「你還好嗎？」
一心垂下眉毛滿臉擔憂地詢問。
總覺得整顆心都被他看透了，臉頰不禁燙了起來。
「我沒事。」
「我是不是說了什麼多餘的話？」
「不，不是的。不是這樣子。」
「八雲他很不擅長表現感情，要是他肯多對晴香撒嬌該有多好。」
——八雲對我撒嬌？
簡直無法想像。晴香忍不住笑了出來。
「如果他當真這麼做，感覺很思心耶。」
「嗯，確實沒錯。」
一心一面摩娑下巴，一面用力點頭。
「我非～～常了解八雲的彆扭個性。」
「說得也是，跟我相較，或許晴香還比較了解那傢伙。」
一心滿臉笑盈盈。
光是看到這副安穩的笑容，就連煩惱也變得毫無意義，真是不可思議。
「沒有這回事。」
「嗯，只要有晴香陪在身邊，八雲就不會有事的。」
一心仰望天空，露出愉快的表情說道。
這麼說或許太誇張了，那副模樣看起來就像目送孩子離巢的父親。
晴香也跟著一起仰望天空。
日暮西下的天空逐漸染上一片鮮紅。
仿佛用毛筆隨意勾勒出來的絲絲雲朵漂浮其中。
站在身旁的一心，眼眶似乎有些濕潤。
「發生了什麼事嗎？」
晴香朝向一心哀傷的側臉問道。
——好像快要消失了。
當時的一心在晴香眼裡看來就是如此虛幻。
「不，沒什麼。」
「是嗎？」
心裡雖然不接受這個答案，但是感覺上好像不能繼續追究下去。晴香把眼神從一心身上移開。
之後晴香和一心在車站前分手。
「晴香，以後八雲也拜託你了。」
告別的時候，一心面露神秘的表情說道。
總覺得這句話裡面具有什麼特殊的涵義，但是晴香沒有出言詢問，而是回覆說「好的」。
等到晴鄉察覺這句話的意義已經是之後的事了——
11
——天殺的！
後藤倚靠在車內的副駕駛席椅背上，一面叼起香菸一面在心裡咒罵。
從剛才就不斷打電話給八雲，但是他好像沒開手機，通通轉接到語音信箱。
不見人影的不光是八雲而已。
他為了保護一心來到寺廟，但這裡也撲空了。
把車子停在寺廟的樓門前面，只能一直愣在原地等待要保護的對象現身。
這點讓他格外煩悶焦躁。
後藤點燃香菸試著稍微冷靜下來。
「請問，後藤刑警……」
駕駛席上的石井，一臉困擾地垂下眉頭開口。
「啥？」
「七瀨美雪的目的究竟是什麼？」
「你在說啥啊？」
後藤把腦袋歪向一旁。
目的明確到不行，就是殺害齊藤一心——美雪是如此宣言的，這正是她的目的。
「畠先生他對我說過。」
「說了什麼？」
「她的目的真的是殺人嗎——」
石井用指尖扶正鏡框，眼神動也不動地看向前方。
「蠢斃了，別把妖怪老頭說的話當真。」
後藤一巴掌揮在石井身上。
不過經他這麼一說，倒是發現有很多不對勁的地方。
——為什麼是齊藤一心？
後藤認為美雪沒有殺害一心的理由。
如果要說結下仇恨的對象，應該是使美雪陷入絕境的八雲或逮捕她入獄的後藤才對。
「你是怎麼想的？」
後藤下意識脫口而出。
這瞬間石井突然露出閃爍的目光抬起臉來。
「我想她應該在做實驗。」
「實驗？」
「沒錯，七瀨美雪發現利用超能力殺人的方法，然後打算拿齊藤一心來做實驗……」
話都還沒說完，後藤的拳頭就落在石井的頭頂上。
——會問他的我真是太蠢了。
石井在上次的案件中成功救出後藤。原本開始對他另眼相看，想說他多少有點成長了，看來不過是錯覺罷了。
「超能力不能殺人吧。」
後藤咂嘴說道，在菸灰缸里捻熄香菸。
正當他靠在椅背上打算點燃另一根香菸的時候，石井猛然挺起身子。
「來了。」
對於石井的聲音有所反應，視線朝向窗外移動。
看見有個人影爬上通往寺院樓門的長長坡道。
——那是一心沒錯。
他身穿僧衣披上袈裟，牽著奈緒的手緩緩走過來。
後藤衝出車子，直接飛奔到一心身旁。
一心看到氣喘吁吁跑過來的後藤嚇了一跳，停下腳步瞪大雙眼，不過又馬上浮現平常的安穩笑容。
「這還真稀奇，連石井小弟也來了，有什麼事嗎？」
一心交互看著後藤和稍微晚一步追上來的石井，用悠哉的口吻詢問。
「還能有什麼事，你上哪去了？」
後藤淤積在心底的焦躁爆發出來。
奈緒見狀不禁畏縮起來，逃到一心的背後躲起來，只露出一張小臉窺探。
「今天有點事要辦，把奈緒帶給認識的人暫為照顧，所以去接她回來。」
「這、這樣啊……」
「什麼事急成這樣？」
總覺得一心平淡的口吻聽來反倒像是在責備人似的。
「事態嚴重了。」
後藤先重振精神般大口喘氣，然後筆直看向一心的眼睛。
「事態嚴重了？」
大概是從後藤的視線中察覺到情況非比尋常，笑容從一心的臉上消失了。
「七瀨美雪做出殺人預告了。」
「上次那樁案件的兇手對吧。」
「沒錯。」
「她不是在看守所里嗎？」
「對，她預告說要從看守所裡面殺人。」
「喔，這可真是為難。」
一心呻吟般的說道。
並不詳知內情的一心，嘴上說得一副事不關己的模樣。
「問題不在這裡。」
「什麼意思？」
「問題出在殺人預告的對象。」
「該不會是八雲吧。」
一心露出尖銳的目光。
由於他平常總是溫文儒雅，所以這副嚇人表情令人不禁想退避三舍。
個性總是很沉穩的一心，只要一碰到關於八雲的事就無法保持冷靜，但是美雪指定的目標並非是八雲。
「是你。」
後藤語畢，一心似乎一下子無法理解這是什麼意思，恍惚地張開嘴巴。
「七瀨美雪預告說要殺害你。」
後藤再次重複對一心說了一遍。
這瞬間失聰的奈緒仿佛察覺到什麼，緊緊握住一心的手並抬起小臉。
12
石井被帶到住持居所里的起居室，在坐墊上正襟危坐。
後藤盤腿坐在旁邊，一心隔著茶几坐在對面。
後藤仔細說明關於至今的來龍去脈。
「事情我大概明白了。」
當後藤把話全部說完，一心同時簡單說了這句話。
「咦？」
石井忍不住抬起臉來。
一心面露一如往常的安穩表情，緩緩啜飲茶杯內的茶水。
——他真的有聽懂嗎？
石井在心裡這麼想著。
一心的反應正是如此沉著，明明自己的生命暴露在危險之中——卻依然沒有改變。
「你說不定會被殺啊。」
後藤探出身子，用有如頂撞的氣勢說道。
石井也明白他的心情。
一心根本不緊張。說不定是由於內容太過於突然，所以他並沒有把這件事當真。
「我知道。」
「既然知道，為什麼？」
「在此刻慌了手腳能夠改善情況嗎？」
相較於情緒高亢的後藤，一心仍舊保持冷靜。
「問題不在這裡！如果你被殺的話，八雲跟奈緒要怎麼辦？」
後藤以鬼神般兇惡的表情逼問，砰地一拳打在茶几上。
儘管如此，一心依然連眉毛也不動一下。
——這個人他心裡很明白。
石井看著兩人之間的一來一往，實際體認到一心十分理解自己目前的狀況。
一心明知道自己有生命危險，卻仍舊保持冷靜。
「到時候，八雲跟奈緒就拜託你了。」
在一陣沉默之後，一心靜靜開口說道。
「請你別說這種話。」
在石井聽來，這句話就像遺言一樣，他向一心投以求助的視線。
——請你千萬不要死。
至今和一心之間並沒有什麼深厚的交情，儘管如此石井仍然由衷這麼想。
「沒錯，你這該死的和尚！」
後藤站起身子，他的怒吼聲撼動整個室內。
大概是由於情緒亢奮的關係，整張臉紅通通的。
「別大聲嚷嚷。」
一心臉上浮現苦笑。
「都怪你說這種觸霉頭的話！」
「聽起來是這樣嗎？」
一心故意裝傻。
「聽起來就是這樣，王八蛋。再說你不是很討厭我嗎，居然還把後事託付給我，你腦袋有問題啊！」
後藤雙手抱臂，一屁股坐下來。
「確實，剛開始我並不喜歡你。」
石井聽到一心的話感到十分詫異。
一心居然討厭後藤，這話他是第一次聽到而且令人相當意外。他給人的印象不像是會討厭別人的人。
最重要的是石井不明白理由為何。
「看吧。」
後藤忿忿不平地用鼻子哼了一下。
「後藤老弟讓身為平民的八雲協助搜查殺人案件，我認為你是個很亂來的刑警。」
「不是這樣的，後藤刑警並不是毫無理由隨便讓八雲參與辦案。」
石井忍不住從旁插嘴。
後藤和八雲之間具有別人無法介入，絕對的信賴關係。石井在身旁看著他們，對此有相當切身的感受。
而且，關於將八雲牽扯到案件里這件事，後藤自己內心應該相當糾葛才對。
「誠如石井小弟所言。後藤老弟你有個好部下。」
一心「嗯」地點頭說道。
被他這麼幹脆地承認，總覺得步調都快亂了。
「可是，剛才不是說……」
石井一開口，一心突然放鬆表情緩緩仰望天花板。
「藉由和後
藤老弟共同辦案，八雲終於能夠主動面對自己的命運。」
一心感慨萬千地說道。
石井或多或少也感受到八雲的變化。剛開始協助辦案時，只要一開口就埋怨個不停，像是勉為其難被迫協助辦案，不過最近有些瞬間，看起來像是他主動願意協助辦案。
「是的。」
「直到最近，我才察覺後藤老弟很為八雲著想，一直在身旁守護著他。」
「事到如今說這些幹嘛。」
後藤忍不住咂嘴。
「我認為你是可以信任的男人。」
「才不是那樣咧。」
後藤看似難為情的把視線落在楊楊米上。
「我也不討厭這種粗魯的地方。」
「少在這裡思心巴拉的啦！」
後藤用一副快要撲上去揍人的氣勢說道，當事人一心卻眯起眼睛十分愉快地笑了。
兩個完全不同類型的人，透過八雲在內心深處彼此有所連結。
在石井眼裡，後藤和一心兩人看起來就像多年以來的老朋友。
「好啦，差不多該走了。」
等話談到一個段落，一心站起身來。
「你要上哪去？」
後藤馬上開口叫住他。
「每天例行的功課坐禪，要不要一起打坐？」
「別開玩笑了。」
後藤冷淡地說道，一心應了聲「嗯」，點頭離開房間。
他的背影飄蕩著莫名的悲壯感。
「石井。」
後藤用下巴對他打暗號。
看好一心——他的意思是這樣吧。
「好的。」
石井精神飽滿地出聲回復站起身來，但是長時間跪坐讓他的腳發麻了。
在他跨出第一步之前跌倒——
13
監所人員石川和晚輩須藤一起進行巡邏的工作。
由於現在時間是晚上六點左右，所以房間裡還點著燈。
自從看守所全面翻新以後，巡邏的工作也變得輕鬆許多。
鋼鐵鑄造的門扉安裝上長方形的強化玻璃，只要穿過走廊就能確認裡面的狀況。
已經沒有必要像以前一樣一一貼近門口窺探裡面了。
「你知道六〇七號嗎？」
須藤露出一臉賊笑說道。
他年紀還很輕，光聽這句話就知道他打算說些什麼。
六〇七號個人房裡關的是一位叫做七瀨美雪的被告。只要看見她的美貌，任誰都會佇足停留。
但是石川認為她十分可怕。
雖然人長得很漂亮，但那副笑容的背後，感覺上像有什麼漆黑不見底的東西如同漩渦般攪動著。而且——
「你知道那個女人做了什麼嗎？」
儘管石川面露嚴肅的表情，須藤依然一臉眉開眼笑。
「殺人對吧。」
「沒錯。」
她年僅十歲就親手滅門誅殺全家，但由於少年法的關係無法問罪。
這簡直不是正常人會幹的事。
如果說這世上有天生的罪人，人概就是指像她那樣的人吧。
「但是我覺得不會是她乾的。」
「這不是由我們來決定的。」
「不過之前她曾經這麼說過。」
聽到須藤的這句話，石川突然停下腳步。
「我應該說過別跟被告說話。」
石川直挺挺走近須藤。
——別跟被告說話。
當石川剛當上監所人員的時候，前輩就這麼教導過他。
在被告之中，有些不肖之徒會用花言巧語討好監所人員。假使上了對方的當遭到利用，就會一路滾落通往毀滅的坡道。
實際上石川也曾經見過同事被抓住弱點，落到替被告跑腿的下場。
所以他也一直如此苦口相勸警告須藤。
「講幾句話又沒關係。」
須藤用毫不緊張感的口吻說道。
雖然其實還有很多話沒對他說出口，但想必即使說了他也聽不進去吧。石川放棄地嘆了氣再次邁出腳步。
鏗、鏗、鏗——
有個敲打聲傳遍整個走廊，而且以固定的間隔反覆響起。
鏗、鏗、鏗——
石川和須藤面面相?，然後朝聲音傳出的方向跑過去。
鏗、鏗、鏗——
聲音的出處是六〇七號個人房。
——出什麼事了？
石川站在門前，透過玻璃看向房間裡面。
雖然現在還沒到關燈時間，燈卻關了起來，沒辦法看清楚裡面的情況。
伸手拔出插在腰間的手電筒打開開關。
發現房間深處有個蠕動的身影。
「怎麼了？」
他一面出聲搭話，一面用手電筒的燈光照向房間一隅。
六〇七號橫臥在那裡，仿佛被撈上岸的魚般反覆痙攣。
四肢碰撞牆壁發出聲響。
——怎麼會有這種事。
「你振作點！」
石川拼命向她搭話，卻得不到回復。
雖然想要立刻把她送去醫務室，不過由於維安問題的關係，巡邏班沒有個人房的鑰匙。
「怎、怎麼辦？」
須藤臉色鐵青地說道。
「叫醫護人員過來！快點！」
「好、好的！」
須藤匆匆忙忙用無線電申請醫護支援。
石川用手電筒仔細觀察個人房內的情況。
六〇七號精疲力竭癱倒著，一動也不動。
她好像吐血了，榻榻米上積了一灘血。
——究竟出了什麼事？
石川只能茫然地等待醫護人員到達。
包含醫護人員，終於有好幾個男人趕到個人房前面。
「情況怎麼了？」
監所主任一面轉動鑰匙一面提出質問。
石川快嘴傳達方才的狀況——巡邏中發現她倒在地上的經過，以及她似乎吐血的模樣。
正當石川把話說完的同時，門打開了。
隨同醫護人員一起進入個人房，趕到六〇七號身邊。
她的嘴邊染上鮮紅的血跡。
「振作點。」
醫護人員一搭話，六〇七號微微睜開眼睛。
「……我……殺了……人……」
六〇七號稍稍動嘴說了些什麼。
——什麼？她說了什麼？
為了聽取她的話語，石川側耳傾聽。
這瞬間六〇七號突然雙眼圓瞪，一把揪住石川的手腕。
「我剛才殺了人。」
不同於方才的虛弱語調，她用清晰的口吻說道。
——她說了什麼？
留下陷入困惑的石川，六〇七號被扛上擔架離開個人房。
14
一心進入佛堂，把坐墊放在木地板上，開始坐禪。
蠟燭的燭光左搖右晃擺動著。
一隻蛾一面灑落鱗粉一面翩翩飛舞。
一心深深吸進一口氣直到丹田，半睜眼睛。
就像這樣表面上看似沉澱心神，但那男人的事仍舊掠過心頭一隅。
——有雙紅色眼睛的男人。
但今天的性質卻和平常不一樣。
很不可思議的是，憎恨之類的感情並沒有湧上心頭。
儘管試圖抹去也無法辦到的事，沒想到居然可以這麼輕易地消失。
在禪的教誨之中並不認同死者靈魂的存在。
如果相信靈魂的存在，就會產生對於生的執著，因此妨礙修行。至今一直用腦筋思考去理解的事，現在卻能透過實際感受體會。
——你不憎恨我嗎？
耳朵深處傳來一道聲音。
一心無法判斷這究竟是虛是實，但是現在這點並不重要。
「直到今天早上我還是相當憎恨。」
一心依然維持坐禪的姿勢，朝向燭火說道。
——無論任何人或多或少都懷抱著憎恨活在世上。
那道聲音如是說。
「不一定是這樣，至少我選擇不去憎恨。」
你究竟能堅持到什麼時候？
那道聲音挑釁似地說道。
但儘管如此，一心的心仍然沒有為此所惑。
「永遠……」
——八雲接下來將墮落黑暗。
「他不會墮落。」
——不，他一定會墮落黑暗深淵。
「你這
是白費力氣。無論你再如何掙扎，都沒辦法抓住八雲。」
一心今天如此確信著。
八雲身邊有比血緣更加強韌的羈絆相系在一起的人們陪伴。
宛若彌補彼此不足般聚集的人們。
乍看之下不過是互相舔舐傷口的脆弱關係，但實際上並非如此。他們互相支持、分擔共享，藉由一路相隨相伴締結強韌的羈絆。
八雲找到了自己應該踏上的道路。
喀當——
有什麼東西倒塌的聲響傳來，一心的思考被拉回具體的現實。
睜開雙眼。
燭火受到風的吹拂，搖搖晃晃擺動著。
一心感覺到背後有人的氣息，緩緩站起身子。
「是誰呢？」
儘管出聲搭話，對方卻沒有回覆。
只是感受到一股令人刺痛發麻的氣魄。
——殺氣。
「你真的是來殺我的嗎？」
一心慢慢轉過身去。
在朦朧的燭光中看見閃耀強烈光芒的雙眼。
眼眸中沒有憎恨，而是更加強烈的情感——
「是愛嗎……」
一心呢喃地說道。
同時那雙目光強烈的雙眼轉動了。
散發冷冽光輝的刀刃筆直刺進身體。
一心並沒有感覺到恐懼。
在這裡被殺也是命中注定——
但倘若可以如願，此刻想要再看一眼心愛孩子們的臉龐。
奈緒，以及八雲——
15
——總覺得心裡莫名騷動不安。
後藤盤腿坐在起居室，動也不動監視著窗外的情況。
眼前看得到石井守在佛堂入口。萬一有任何人侵入的話，應該會立刻發現才對。
後藤從襯衫口袋中拿出香菸，用打火機點燃。
沉重的空氣逐漸進入肺里。
一心八成會埋怨說「這裡禁菸」，但如果不叼著香菸，屁股根本坐不住。
後藤一面吞雲吐霧，一面反覆思考接下來該怎麼做才好。
雖然不認為她真的有辦法從看守所里殺害外面的人，但美雪應該有什麼陰謀才對。
——她到底在搞什麼鬼？
「啊～～該死！」
後藤一面咒罵一面亂抓頭髮。
本來他就不擅長動腦筋，他的專門是聽從感覺採取行動。
——要是八雲在的話……
正當後藤咂嘴的同時，手機的來電鈴聲響了起來，熒幕上顯示的是苦苦等候的八雲的號碼。
「為什麼不接電話！」
後藤一口氣把積蓄已久的不滿發泄出來。
「請你別鬼吼鬼叫。」
電話彼端傳來八雲一如往常懶洋洋的嗓音。
那副毫無緊張感的模樣叫人不爽。
「我可沒閒到有空跟你說這堆廢話！」
「這點我也持相同意見，拜。」
「等等！聽我說！」
後藤連忙叫住正打算切斷電話的八雲。
「所以說，拜託你別大聲嚷嚷。」
八雲用打從心底厭惡的口吻說道。
但無論有多麼不爽，也不能在此刻掛斷電話。
「七瀨美雪做出殺人預告了。」
後藤快嘴只傳達重點。
「怎麼回事？」
八雲如此反問。
聽到這麼突如其來的話，就連八雲也無法掩飾詫異的模樣。
「所以說，她預告說要從看守所裡面殺人。」
「根本不可能辦得到，八成又是她擅長的虛晃一招吧？」
八雲傻眼似地乾笑起來。
「問題出在後頭。」
「後頭？」
「沒錯，七瀨美雪預告殺害的對象是——齊藤一心。」
電話彼端一片死寂，安靜到讓人懷疑該不會根本沒人在，但八雲確實在電話的另一頭。
後藤喉嚨發出聲音咽下口水，耐心等待八雲開口。
「舅舅……」
在長時間的沉默之後，八雲好不容易只擠出這幾個字。
「沒錯。」
沉默再次降臨。
——剛才那個輕佻的態度上哪去了？
後藤用滲出汗水的掌心緊緊握住手機。
這跟捏造不在場證明是兩回事，從看守所裡面殺人是物理上不可能實現的事——拜託你對我這麼說吧。
「後藤大哥，你現在在哪裡？」
「一心的寺廟。」
「你告訴舅舅這件事了吧。」
「對。」
後藤聽得出來八雲的聲調逐漸高昂起來，平常總是沉著冷靜的八雲內心明顯動搖著。
「現在舅舅在哪裡？」
——怎麼了八雲，這樣根本不像你。
後藤仿佛想揮去不安而在內心喃喃自語。
「他在佛堂坐禪。」
後藤一面說道，眼神再次看向窗外。石井跟剛才一樣在固定位置上如同雕塑般站著。
「他一個人在佛堂里？」
「他說要做每天例行的功課坐禪，現在石井在入口守著。」
後藤把話說完的同時起居室的拉門被打開了，奈緒臉色大變沖了進來。
臉色鐵青的奈緒一臉快要哭出來的表情抓住後藤的襯衫。
「怎麼了，冷靜點。」
後藤安撫似地摸摸奈緒的頭卻沒有用。
她不情願地甩著頭衝出起居室。
——究竟怎麼了？
「後藤大哥，請你現在馬上去佛堂！」
八雲近乎哀號的嗓音傳進耳里。
後藤對此有所反應，彈跳似地站了起來。
「佛堂嗎？」
「別說了，快去！」
後藤一頭霧水追在奈緒身後，從起居室飛奔而出。
「怎麼回事？」
「七瀨美雪知道舅舅每天坐禪的時候會落單！」
聽到八雲的這句話，後藤身上的血液仿佛一口氣被抽乾了。
如果事先知道落單的時間和地點，就沒有必要窺探時機伺機行事。
只要事先在那裡等他就好。
後藤光腳直接拔腿就跑，追過奈緒推開石井，衝上通往佛堂的木造樓梯。
「後、後藤刑警，出了什麼事？」
無視緊迫上來的石井，後藤把手放在佛堂的拉門上。
心臟發出聲響怦怦怦跳個不停，血液以宛若激流的氣勢竄過全身上下。
——開什麼玩笑，天底下哪有可能發生這種事！
後藤一口氣拉開拉門。
這瞬間時間靜止了。
「……」
一個字也說不出來。
——該死！怎麼會這樣！
燭光微弱的火焰，使得仰臥在地板上的一心身影浮現。
腹部上面聳立一把銀色刀柄的刀子，看來簡直就像墓碑一樣。
從那裡流淌而出的血液，依循一心的輪廓在地板上形成紅黑色的水池。
「石井！叫救護車！快點！」
後藤大聲喊叫的同時，沖向癱倒在地的一心身旁。
抓起他的手腕確認脈搏，儘管力道薄弱卻還在跳動著。
接著把耳朵貼近一心的嘴邊確認他的呼吸，雖然十分虛微但還有呼吸。
——沒問題，他還活著。
「喂！聽得到嗎？給我說話！」
後藤一面反覆搭話試圖喚回他的意識，一面檢視腹部的傷勢。
刀刃沒入直到根部，插在左邊肋骨下方附近。如果隨便把刀子拔出來，有可能會傷害到其他地方。
根據刀柄的長度推測，刀刃大概長約十到十五公分左右。
「沒問題，這點程度的小傷不會死！」
後藤大吼著斥責快要膽怯的自己。
——總之得先止血才行。
扯破襯衫的袖子，把它捲成一團貼在傷口上用力施壓。
襯衫立刻染成一片血紅。
一心一面扭曲表情一面微微睜開雙眼。
他恢復意識了嗎？
「喂！你睡個屁！給我起來！」
後藤大聲吼著，喋喋不休罵個不停。
儘管一心痛苦地扭曲臉龐，依然微微張開嘴巴。
他好像想說些什麼，卻語不成聲。
「什麼？你想說什麼？」
後藤把耳朵貼近想聽清楚，一心卻再次闔上雙眼。
「混帳東西！有話就給我說清楚！」
一巴掌甩過一心的臉頰。
但是卻沒有反應。
——該死，喪失意識了嗎！
小孩的哭聲傳進後藤的耳里。
視線一轉向佛堂入口，看見奈緒流下斗大的淚珠站在那裡。
「不准哭！不會有事的！這傢伙不會死！我絕對不讓他死！所以別哭了！」
或許是由於陷入混亂的關係，後藤用恐嚇般的語氣說道。
原本耳朵應該聽不見的奈緒對此有所反應，使勁撐住身子用力點了頭。
「對，這樣就對了。」
——奈緒，你是堅強的孩子。
面對她如此勇敢的身影，後藤甚至感到憤怒——這是對一心的憤怒。
「喂！絕對不能死！絕對不準做讓那孩子難過的事！你應該有必須守護的家人！無論出了什麼事，你非得活下來不可！要是你死了，我會再殺你一次！聽懂了吧！」
後藤血脈賁張，拼命朝向一心發泄怒氣。
但是一心的雙眼再也不曾睜開。