第二卷 第三章 索希葉
1
帶著陡峭斜面的紅色屋脊整齊並列，還有高聳的人字型牆壁正對著街道。這條街道的路面很寬，是一條足以讓四輛馬車並行的大道。
這裡是薩拉布里亞州裡面規模排名第二的都市，瑟空達利亞。在一棟面向桑特雷街的六層樓 建築物六樓房間裡，有四個男人齊聚一堂。
其中有繁榮的涅卡城城主達穆爾、路薩城城主、瑟空達利亞的兌換商傑尼斯，以及瑟空達利 亞城的總管崔蘭。
在這四個人裡面，坐在最上位的人就是崔蘭。
「賽卡、埃斯特、迪克西亞都提出申請，希望能夠加入本同盟。」
涅卡城城主面對總管崔蘭說話。
「如果想加入當然沒問題，不過他們得先答應我方的條件。」
涅卡城的城主點點頭。
「那個帝菲蘭提來了嗎？」
「您是說索姆城的城主嗎？」
崔闌點點頭。
「本城的城主提倡要修正伊布利德制。他認為現在拓展這種優待異族的風潮實非常好的事。」
「那個帝菲蘭提要回原來的世界去，很快就會消失了吧。」
「你是這麼想嗎？」
崔蘭這句話一出，涅卡城的城主頓時沉默了。
不是這樣嗎？
看樣子崔蘭大人已經事先從瑟空達利亞大聖堂的祭司那裡得到情報了。
「他任命木乃伊族當侍女，諸如此類的行徑令人不太舒服啊。」
「我認為那終究只不過是在索姆那個鄉下地方發生的事情I」
崔蘭轉頭面對涅卡城的城主。
「聽說之前有位妖精族去索姆城參觀過。」
「妖精族？」
「那不過是個單純的好事者吧？」
冒出這句話的兌換商，被崔蘭一瞪，就乖乖地閉嘴了。
「迪克西亞和賽卡的城主都在操心吸血鬼的事情。聽說那個帝菲蘭提是靠吸血鬼族的幫助才 解除精靈詛咒，若是帝菲蘭提能夠替這兩座城的人民解決這個麻煩的話，想必普力馬利亞的那些傢伙也會樂觀其成吧。」
涅卡城城主點點頭。
和瑟空達利亞城的城主剛好相反，普力馬利亞城的城主提倡應該堅持伊布利德制，並主張它的有效性。如果那名帝菲蘭提透過向吸血鬼族交流的方式解決了迪克西亞城、賽卡城的麻煩，他 的名聲便會水漲船高。要是他的聲望夠高的話，他所採行的「與異族和平共存」路線就會開始嶄露頭角。對於主張維持伊布利德制的普力馬利亞城城主來說，這應該是足以令他面露微笑的局勢 吧。
要是真變成這樣的話那就糟了。之所以這麼說，那是因為星星之火可以燎原。崔蘭大人接到的吩咐，就是目前別讓這種可能有機會萌芽。
「達穆爾。如果你在艾凡碰到那些人，就把他們帶到我這裡來。」
對於崔蘭的這個命令，涅卡城的城主達穆爾俯首受命。
2
來來去去的馬車發出輕快的聲響走在路面毫無空隙的石板路上，在道路兩旁等距離排列的路 燈還沒有點亮起來。
這裡就是薩拉布里亞州的第二大城，瑟空達利亞——
索希槊搭乘的馬車正走在該城三條大道裡面位居正中央的桑特雷街上。
今天是精靈之日。
每到這一天，各路不同種族之間絕對禁止互相殘殺，也禁止挑起爭端。
(父親大人還在談事情嗎？〕
索希葉心裏面浮現了這個想法。
她的父親就是涅卡城的城主。因為要去精靈教會附設學校參觀教學情況，才會跟父親一起來到這裡。
儘管涅卡也稱得上是座大城，不過還是無法和瑟空達利亞相提並論。比方說瑟空達利亞的裁縫師功力就凌駕於涅卡的同行之上，可以裁製出非常漂亮的衣裳。
她這次來到這座城，其目的就是來訂做服裝。因此她提早一天抵達瑟空達利亞，並在光顧裁縫店後返回住處。
索希葉正在撥弄自己的黑色長髮，她向來對自己一頭美麗的長髮引以為傲。過去她曾經因為一頭長髮和巨乳而受到陌生騎士熱烈追求，儘管她當然拒絕了，不過那種感覺倒是挺不賴的。索希葉透過馬車的窗口眺望外面的街景。
這條街道相當寬敞。
甚至可以讓四輛馬車同時擦身而過還綽綽有餘。
(後天要去參觀教學，大後天就要回涅卡去了嗎……）
在那之前會不會邂逅到優秀的男性呢？恐怕不可能吧。索希葉今年十八歲，也差不多到了該談婚論嫁的年紀。想必自己將來一定會和父親為了攀關係而介紹的男性結婚吧。
這個時候馬車突然緊急剎車，導致索希葉整個人撞到車廂。所幸沒撞到額頭和眼鏡。
「給我小心點啊，你這混蛋！」
車夫破口大罵。
她透過窗口往外窺伺，看到有具骸骨倒在地上，而且身邊還散落了不少花朵，看來應該是骸骨族的小孩。不知道是男孩，還是女孩呢？
從對方腰間裹的紅色布片來看，似乎是個女孩。她之前應該在街上賣花吧。
「輾到人家了嗎？」
索希葉向車夫詢問。
「沒有啊。只是因為這傢伙突然搖搖晃晃地冒出來，才差一點撞上了。真是的，這些天殺的骨頭怪物混蛋！」
骸骨族的少女有動靜了。她挺起身子，手忙腳亂地撿起散落的花朵。
在這個瞬間，索希葉感到迷惑。
她該下令繼續前進呢？還是下車幫對方撿花呢？
不過自己並沒有犯錯啊，只不過是坐在馬車上而已。
她自己的心裡也有這種想法。
(不過，我想還是下去幫她撿比較……）
儘管她心裡這麼想，不過身體卻沒有動作。不知道為什麼，她感到畏縮了。
在她躊躇不前的期間，馬車開始繼續往前走了。
骸骨族少女抬起了頭。
她臉上的空洞發出了青色光芒。
(真是抱歉，請把馬車停下來……〕
儘管腦海裡面瞬間浮現這句話，不過卻留在心裡沒能說出口。馬車就這樣把骸骨族少女留在原地離開了，然後漸行漸遠。
3
弘人在旅社一樓的長桌吃晚餐，他的身邊還坐著米米亞、相一郎和卡拉貝拉。
賽卡、埃斯特、迪克西亞的三位城主則是與隨從一起坐在桌子另一邊撐排場。
然而，現場的氣氛實在稱不上和諧。三位城主之所以會在這個時候擺出一張臭臉，就是因為有個可疑人物從弘人背後抱緊了他。
「快點吃完啦〜」
那就是吸血鬼族的瓦爾裘莉亞。
「你可不能在吸我的血哦。」
「我就是要吸啦！」
「你剛剛不是吸過了嗎？」
「再吸一次也沒關係嘛〜」
「我會昏倒哦。」
「如果你昏倒了我會照顧你啦。」
這個時候米米亞站起身來，用手上的繃帶纏在弘人脖子上繞好幾圈。她用這樣的舉動來表示不會再讓瓦爾裘莉亞吸弘人的血。
萩蕾蕾則是待在房間裡面。儘管瓦爾裘莉亞原本也要帶她一起過來，不過因為會碰到一大群陌生人，所以她嚇得不敢出門。現在她應該在相一郎的房裡吧。
旅社老闆臉上頻頻浮現傷腦筋的神情。瓦爾裘莉亞瞪了他一眼，他就連忙躲進旅社的深處。 要不是今天正逢精靈之日，她肯定會動手把他趕出去吧。
「那、那隻吸血鬼不會咬人吧？」
對於埃斯特城城主這句話，
「我才不會咬那些看起來很難吃的傢伙啦！」
瓦爾裘莉亞很不留情地嗆回去，弘人也只能苦笑以對。然後，他就露出了認真的表情。
她的意思是我看起來就很好吃嗎？
「可以的話我倒是希望吸血鬼能夠離開。」
對於迪克西亞城城主的這番話，
「我才不要啦！今天可是精靈之曰。你們再繼續鬼叫下去，就會中精靈詛咒哦！」
瓦爾裘莉亞出口要脅對方。
城主們頓時沉默了。
接著找話題開口的是埃斯特城的城主。
「你……和吸血鬼交情很好嗎？」
他向弘人提出了這個問題。
「我和傑爾迪斯那族的關係的確不錯。」
「既然如此，那就不能拜託你了。吸血鬼族給我們惹了大麻煩啊！因為吸血鬼族會襲擊從涅卡過來的旅人，導致商人怕得不敢來了。拜吸血鬼所賜，
我們陷入了根本無法進貨的窘境。」
「那應該是我要說的話才對！原本是你們把森林毀掉才會引發這種事吧！如果狼都消失了， 那我們當然只能吸你們的血啊！」
瓦爾裘莉亞出言反擊。
「負責保障公路安全的人應該不是城主，而是國王才對吧。」
卡拉貝拉也跟著吐槽。
不過，弘人對三個人的話沒有一點反應，只是純粹反問對方說：
「難道瑟空遠利亞沒有提出任何對策嗎？」
全場一片沉默。
「這個嘛……今後……」
弘人心想，原來如此。
看來他們每個人都想要加入瑟空達利亞同盟，等到了對方地頭才打算跟人家商量這回事吧。
「你們為什麼無法進貨？」
弘人一邊喝啤酒一邊發問，身旁的米米亞則是靜靜把啤酒倒進了他的木杯。
「因為吸血鬼族會襲擊商人。」
賽卡城城主回答了這個問題。 『
「為什麼吸血鬼族會襲擊商人？」
「那當然是因為森林消失，狼也跟著變少嘛！」
接著回答的是瓦爾裘莉亞。
「那麼，為什麼森林會消失呢？」
「當然是因為人族把樹砍光啦！」
回答他的還是瓦爾裘莉亞。
「這麼說來，原因還是出在人族這邊吧？」
「你的意思是想把人族當成壞蛋嗎？」
賽卡城城主的語氣開始變差了。
「如果沒有再繼續砍伐森林，那就可以減少損害了吧？」
「事情哪有這麼單純啊！就是因為涅卡、路薩那邊的森林縮小了，所以吸血鬼族才會通通流竄到我們這邊來啊！」
「聽你這麼說，看來罪魁禍首是涅卡和路薩喔？」
「不、不對……我的意思不是……」
「然而，正因為涅卡、路薩的森林縮小，導致吸血鬼紛紛湧入你們的領地，所以他們才會在公路上面襲擊旅人，不是這樣嗎？」
「那是……」
賽卡城城主頓時語塞。
「其實我正在考慮要不要加入瑟空達利亞同盟，或是該想其他的辦法。儘管我還沒有決定， 不過加入同盟後會有什麼好處呢？」
「這個嘛……應該說各方面都有吧……」
埃斯特城的城主想要矇混過關，因為就連這個方面的事情他們也是抵達目的地後才會開始談。
賽卡城的城主站起來想要走人，另外兩位城主也要跟著他走。
「你們明天什麼時候出發？」
「這跟你無關。」
「不跟我們一起走嗎？」
「我們有我們的行程，你們索姆城也有自己的行程吧。」
「搞不好還有吸血鬼藏身在森林裡面哦，跟我們一起走不是比較安全嗎？」
「這樣反而危險吧！」
對於喊出這句話的賽卡城城主，
「是嗎？我倒認為應該沒有幾個吸血鬼會襲擊跟吸血鬼頗有交情的人族吧。」
弘人是這樣反駁的，而賽卡城城主也被他說得啞口無言。
4
「那些傢伙實在是太傲慢了！」
回到房間後，瓦爾裘莉亞冒出的第一句話就是這句。
「他們根本瞧不起弘人啊！」
「看樣子他們對我們頗有戒心耶。」
弘人倒沒把剛才的事情放在心上。這個時候相一郎、米米亞、卡拉貝拉都聚在房間裡面，萩蕾蕾則是留在相一郎的房裡了。
「您真的打算加入瑟空達利亞同盟嗎？」
卡拉貝拉首先開口確認這點。
「塞特里奧的確是這麼跟我說的。」
「那弘人大人您自己是怎麼想的？」
「我是覺得如果條件夠好，那要加入也無所謂。」
「要加盟的條件就是遵行開發令和修改通行稅哦。」
「開發令？」弘人反問他一句。
「我不認同那種法令哦！就是那項法令害得森林被毀，我們這邊可是很頭大啊。」
瓦爾裘莉亞當面對這項法令大唱反調。
「判斷的人是弘人大人。」
卡拉貝拉出言牽制，瓦爾裘莉亞則是瞪了他一眼。
「開發令是什麼？」
弘人轉向卡拉貝拉提問。
「那是針對開發森林的優惠措施。一般情況下，民眾在繳稅時得繳納收成里的一成給地主、 一成給城主、一成給精靈教會，合計得繳納三成。不過，若是民眾有在森林裡面開拓新的土地， 那麼就只要繳納一成給地主、一成給城主，合計繳納兩成就夠了。」
「可以不上繳納給精靈教會嗎？」
「教會是有反彈，不過——」
弘人發出「喔〜」的嘟噥聲並點點頭。
「那修改通行稅又是怎麼一回事？」
「在索姆城，不分種族，凡是進城者都會被徵收一溫特的通行稅。不過，經過修改後，除了人族、妖精族外，凡是異族，最少都得收兩倍金額；也就是要徵收兩溫特的通行稅哦。」
「這種做法不就是擺明不歡迎異族進城嗎？」
卡拉貝拉點點頭。
「不過我們才不用繳什麼通行稅啦！因為都是從空中飛〜進來的嘛♪」
瓦爾裘莉亞一臉得意地說道。
「在中世紀歐洲不論是哪裡都會徵收通行稅哦。」
相一郎從旁插話。
「凡是有立起城牆的城市都是這麼做的。就拿德國舉例吧，他們甚至在河川的沙洲上面建造要塞，還在要塞上面架起大炮威脅通過的船隻藉以徵收通行稅。像是丹麥，還把成列的大炮指向海上，向通過海峽的船隻強行徵收高額通行稅，藉以累積財富。正是因為，光是這個方面的收入就占了國家預算的三分之一。運用這些錢，丹麥的宮殿都是用黃金來裝飾哦。」
相一郎展露了他的歷史知識。
「不管是營運一個國家，還是營運一座城池，這都是在燒錢啊。比方說，道路放著不管很快就會損毀，這樣就必要進行修繕。至於經費的話，就只能向城裡面的居民或是旅人徵收。」
「不過，依照種族來徵收不同的金額，這是怎麼一回事？話說當年修布利顛王國因為爆發傳染病而人口銳減、連城堡都建不起來，在這個時候伸出援手的不就是那些異族嗎？現在只對那些恩人提高通行稅的金額，簡直擺明要恩將仇報啊。」
卡拉貝拉無言以對。
骸骨族也是異族之一。正因他是人家的部下，所以他對這項政令應該是沒有置喙的餘地才對。
〈不過話說回來，看樣子卡拉貝拉應該有反對吧。〕
弘人心裏面這麼想。
「如果想加入同盟，那得接受開發令、修改通行稅這兩個條件不可嗎？」
「只要沒有答應這兩個條件，對方就不會點頭同意我們加盟。」
卡拉貝拉答道。
「開發令也有在索姆公布嗎？」
瓦爾裘莉亞很擔心地發問。
「即便到了現在，索姆的森林也沒有多大。要是跑去開墾森林，狼很快就會消失。要是真這樣做的話，那我們也只能去吃人了。再說，森林附近還有木乃伊族的洞窟哦。要是開發令真的公布，木乃伊族居住地附近的森林肯定很快會毀掉吧？」
弘人回頭看著站在自己身後的米米亞，這位木乃伊族美少女——直保持沉默。
他之前接受前任城主命令被派去莫拉城寨時，附近就有座木乃伊族洞窟；這座洞窟就位於森 林裡面。 ：
「別跟我說你要搞什麼開發令，也別去加入什麼鬼同盟！我會和老爸吵架，不過我可不想和你吵架。」
弘人也不想變成那樣。他根本不想奪走米米亞的故鄉。
（真的非得加入那個同盟不可嗎……？）
這個時候突然有人敲門。米米亞前去應門，然後看到手拿書本的小小吸血鬼站在門前。
「書。」
萩蕾蕾對相一郎提出請求。
「你快點去吧？」
弘人開口催促他。
「我話還沒說——」
儘管相一郎還想抵抗，不過弘人對他使了個眼色。
明天就會抵達瑟空達利亞了。如果可以馬上回到原來的世界，那就表示能夠相處的時間已經所剩無幾了。
相一郎嘆了口氣，走出了房間。
5
三位城主聚集在賽卡城城主的房間裡。他們每個人手上都
拿著倒滿酒的木杯。
「真是驚人……沒想到那個吸血鬼居然這麼黏他。」
這句話是埃斯特城城主說的。
「看起來簡直和情侶沒有什麼兩樣啊。」
「這個城主的嗜好真差勁。」
不只是迪克西亞城的城主，賽卡城的城主也出言嘲諷。所謂「差勁的嗜好」，當然是指他把 吸血鬼當情人這點。
「不過，感覺上反而是吸血鬼那邊倒貼他耶。」
埃斯特城城主此話一出，所有人都點點頭。
「不過他們和吸血鬼族的蜜月期也快結束了。只要那個帝菲蘭提回到原來的世界，他們和吸血鬼族的關係鐵定又會變糟了。」
賽卡城城主一臉不屑地說道。
然後三個人沉默了 一陣子。
「加入同盟真的有好處嗎……？」
迪克西亞城主喃喃自語起來，不過沒有人回應他。
所有人都想起弘人之前說的話。瑟空達利亞、涅卡、路薩的森林都消失了，而迫於這種情況，吸血鬼族才會鋌而走險。如果要追究原因的話……
「總之只能先加入同盟了，好歹要先獲得經濟上面的援助啊。現在光要支付附設學校的學生學費就吃不消了。」
賽卡城的城主說道。
「其中有問題啊……」
這句頗感不安的話是埃斯特城的城主說的。
「我聽說過瑟空達利亞城的總管崔蘭大人是個很強勢的人。要是被看穿弱點的話……」 三人又再次沉默了。
6
索希葉回到位於瑟空達利亞一等地區的別墅。當她從馬車下來後，便有男性僕人前來迎接她說：
「請問衣服做得如何呢？」
「嗯……很好啊。」
僕人打開了大門。
她走進了看起來非常寬廣的客廳。地板用大理石鋪排出圖樣，而天花板則是掛著吊燈。
她走上台階很寬的樓梯，走進了位於二樓的房間。
這是個室內空間很寬敞的房間。
光是放在這裡的床，就有一般的兩倍大。即便如此，房間看起來還是一點都不窄；真要說的 話，室內空間大到可以放得下四座這種床了。
床的旁邊還設有浴缸。
「請問您要入浴嗎？」
「嗯。」
她一示意後，便有侍女立刻進了房間，而且很快就把浴缸裡面注滿熱水。
兩位侍女站在索希葉的左右兩側，手拿浴巾充當簡易浴簾。索希葉很快就脫掉洋裝，一腳踩 進浴缸裡面。
「小姐，您覺得水溫如何？」
「剛剛好。」
她很快回答。
不過，這個時候她覺得心裡不太舒服。只要一閉上眼睛，眼前就會浮現倒在地面的骸骨族少女，還有馬中離開時她那悲傷的眼神。
(那不是我害的——只是車夫差點撞上她而已！）
即便她在心裏面替自己辯解，不過那些影像還是在她的眼帘下清晰地反覆顯現。 那不是我害的！
那真的不是我害的啊……
帶著陡峭斜面的紅色屋脊整齊並列，還有高聳的人字型牆壁正對著街道。這條街道的路面很寬，是一條足以讓四輛馬車並行的大道。
這裡是薩拉布里亞州裡面規模排名第二的都市，瑟空達利亞。在一棟面向桑特雷街的六層樓 建築物六樓房間裡，有四個男人齊聚一堂。
其中有繁榮的涅卡城城主達穆爾、路薩城城主、瑟空達利亞的兌換商傑尼斯，以及瑟空達利 亞城的總管崔蘭。
在這四個人裡面，坐在最上位的人就是崔蘭。
「賽卡、埃斯特、迪克西亞都提出申請，希望能夠加入本同盟。」
涅卡城城主面對總管崔蘭說話。
「如果想加入當然沒問題，不過他們得先答應我方的條件。」
涅卡城的城主點點頭。
「那個帝菲蘭提來了嗎？」
「您是說索姆城的城主嗎？」
崔闌點點頭。
「本城的城主提倡要修正伊布利德制。他認為現在拓展這種優待異族的風潮實非常好的事。」
「那個帝菲蘭提要回原來的世界去，很快就會消失了吧。」
「你是這麼想嗎？」
崔蘭這句話一出，涅卡城的城主頓時沉默了。
不是這樣嗎？
看樣子崔蘭大人已經事先從瑟空達利亞大聖堂的祭司那裡得到情報了。
「他任命木乃伊族當侍女，諸如此類的行徑令人不太舒服啊。」
「我認為那終究只不過是在索姆那個鄉下地方發生的事情I」
崔蘭轉頭面對涅卡城的城主。
「聽說之前有位妖精族去索姆城參觀過。」
「妖精族？」
「那不過是個單純的好事者吧？」
冒出這句話的兌換商，被崔蘭一瞪，就乖乖地閉嘴了。
「迪克西亞和賽卡的城主都在操心吸血鬼的事情。聽說那個帝菲蘭提是靠吸血鬼族的幫助才 解除精靈詛咒，若是帝菲蘭提能夠替這兩座城的人民解決這個麻煩的話，想必普力馬利亞的那些傢伙也會樂觀其成吧。」
涅卡城城主點點頭。
和瑟空達利亞城的城主剛好相反，普力馬利亞城的城主提倡應該堅持伊布利德制，並主張它的有效性。如果那名帝菲蘭提透過向吸血鬼族交流的方式解決了迪克西亞城、賽卡城的麻煩，他 的名聲便會水漲船高。要是他的聲望夠高的話，他所採行的「與異族和平共存」路線就會開始嶄露頭角。對於主張維持伊布利德制的普力馬利亞城城主來說，這應該是足以令他面露微笑的局勢 吧。
要是真變成這樣的話那就糟了。之所以這麼說，那是因為星星之火可以燎原。崔蘭大人接到的吩咐，就是目前別讓這種可能有機會萌芽。
「達穆爾。如果你在艾凡碰到那些人，就把他們帶到我這裡來。」
對於崔蘭的這個命令，涅卡城的城主達穆爾俯首受命。
2
來來去去的馬車發出輕快的聲響走在路面毫無空隙的石板路上，在道路兩旁等距離排列的路 燈還沒有點亮起來。
這裡就是薩拉布里亞州的第二大城，瑟空達利亞——
索希槊搭乘的馬車正走在該城三條大道裡面位居正中央的桑特雷街上。
今天是精靈之日。
每到這一天，各路不同種族之間絕對禁止互相殘殺，也禁止挑起爭端。
(父親大人還在談事情嗎？〕
索希葉心裏面浮現了這個想法。
她的父親就是涅卡城的城主。因為要去精靈教會附設學校參觀教學情況，才會跟父親一起來到這裡。
儘管涅卡也稱得上是座大城，不過還是無法和瑟空達利亞相提並論。比方說瑟空達利亞的裁縫師功力就凌駕於涅卡的同行之上，可以裁製出非常漂亮的衣裳。
她這次來到這座城，其目的就是來訂做服裝。因此她提早一天抵達瑟空達利亞，並在光顧裁縫店後返回住處。
索希葉正在撥弄自己的黑色長髮，她向來對自己一頭美麗的長髮引以為傲。過去她曾經因為一頭長髮和巨乳而受到陌生騎士熱烈追求，儘管她當然拒絕了，不過那種感覺倒是挺不賴的。索希葉透過馬車的窗口眺望外面的街景。
這條街道相當寬敞。
甚至可以讓四輛馬車同時擦身而過還綽綽有餘。
(後天要去參觀教學，大後天就要回涅卡去了嗎……）
在那之前會不會邂逅到優秀的男性呢？恐怕不可能吧。索希葉今年十八歲，也差不多到了該談婚論嫁的年紀。想必自己將來一定會和父親為了攀關係而介紹的男性結婚吧。
這個時候馬車突然緊急剎車，導致索希葉整個人撞到車廂。所幸沒撞到額頭和眼鏡。
「給我小心點啊，你這混蛋！」
車夫破口大罵。
她透過窗口往外窺伺，看到有具骸骨倒在地上，而且身邊還散落了不少花朵，看來應該是骸骨族的小孩。不知道是男孩，還是女孩呢？
從對方腰間裹的紅色布片來看，似乎是個女孩。她之前應該在街上賣花吧。
「輾到人家了嗎？」
索希葉向車夫詢問。
「沒有啊。只是因為這傢伙突然搖搖晃晃地冒出來，才差一點撞上了。真是的，這些天殺的骨頭怪物混蛋！」
骸骨族的少女有動靜了。她挺起身子，手忙腳亂地撿起散落的花朵。
在這個瞬間，索希葉感到迷惑。
她該下令繼續前進呢？還是下車幫對方撿花呢？
不過自己並沒有犯錯啊，只不過是坐在馬車上而已。
她自己的心裡也有這種想法。
(不過，我想還是下去幫她撿比較……）
儘管她心裡這麼想，不過身體卻沒有動作。不知道為什麼，她感到畏縮了。
在她躊躇不前的期間，馬車開始繼續往前走了。
骸骨族少女抬起了頭。
她臉上的空洞發出了青色光芒。
(真是抱歉，請把馬車停下來……〕
儘管腦海裡面瞬間浮現這句話，不過卻留在心裡沒能說出口。馬車就這樣把骸骨族少女留在原地離開了，然後漸行漸遠。
3
弘人在旅社一樓的長桌吃晚餐，他的身邊還坐著米米亞、相一郎和卡拉貝拉。
賽卡、埃斯特、迪克西亞的三位城主則是與隨從一起坐在桌子另一邊撐排場。
然而，現場的氣氛實在稱不上和諧。三位城主之所以會在這個時候擺出一張臭臉，就是因為有個可疑人物從弘人背後抱緊了他。
「快點吃完啦〜」
那就是吸血鬼族的瓦爾裘莉亞。
「你可不能在吸我的血哦。」
「我就是要吸啦！」
「你剛剛不是吸過了嗎？」
「再吸一次也沒關係嘛〜」
「我會昏倒哦。」
「如果你昏倒了我會照顧你啦。」
這個時候米米亞站起身來，用手上的繃帶纏在弘人脖子上繞好幾圈。她用這樣的舉動來表示不會再讓瓦爾裘莉亞吸弘人的血。
萩蕾蕾則是待在房間裡面。儘管瓦爾裘莉亞原本也要帶她一起過來，不過因為會碰到一大群陌生人，所以她嚇得不敢出門。現在她應該在相一郎的房裡吧。
旅社老闆臉上頻頻浮現傷腦筋的神情。瓦爾裘莉亞瞪了他一眼，他就連忙躲進旅社的深處。 要不是今天正逢精靈之日，她肯定會動手把他趕出去吧。
「那、那隻吸血鬼不會咬人吧？」
對於埃斯特城城主這句話，
「我才不會咬那些看起來很難吃的傢伙啦！」
瓦爾裘莉亞很不留情地嗆回去，弘人也只能苦笑以對。然後，他就露出了認真的表情。
她的意思是我看起來就很好吃嗎？
「可以的話我倒是希望吸血鬼能夠離開。」
對於迪克西亞城城主的這番話，
「我才不要啦！今天可是精靈之曰。你們再繼續鬼叫下去，就會中精靈詛咒哦！」
瓦爾裘莉亞出口要脅對方。
城主們頓時沉默了。
接著找話題開口的是埃斯特城的城主。
「你……和吸血鬼交情很好嗎？」
他向弘人提出了這個問題。
「我和傑爾迪斯那族的關係的確不錯。」
「既然如此，那就不能拜託你了。吸血鬼族給我們惹了大麻煩啊！因為吸血鬼族會襲擊從涅卡過來的旅人，導致商人怕得不敢來了。拜吸血鬼所賜，
我們陷入了根本無法進貨的窘境。」
「那應該是我要說的話才對！原本是你們把森林毀掉才會引發這種事吧！如果狼都消失了， 那我們當然只能吸你們的血啊！」
瓦爾裘莉亞出言反擊。
「負責保障公路安全的人應該不是城主，而是國王才對吧。」
卡拉貝拉也跟著吐槽。
不過，弘人對三個人的話沒有一點反應，只是純粹反問對方說：
「難道瑟空遠利亞沒有提出任何對策嗎？」
全場一片沉默。
「這個嘛……今後……」
弘人心想，原來如此。
看來他們每個人都想要加入瑟空達利亞同盟，等到了對方地頭才打算跟人家商量這回事吧。
「你們為什麼無法進貨？」
弘人一邊喝啤酒一邊發問，身旁的米米亞則是靜靜把啤酒倒進了他的木杯。
「因為吸血鬼族會襲擊商人。」
賽卡城城主回答了這個問題。 『
「為什麼吸血鬼族會襲擊商人？」
「那當然是因為森林消失，狼也跟著變少嘛！」
接著回答的是瓦爾裘莉亞。
「那麼，為什麼森林會消失呢？」
「當然是因為人族把樹砍光啦！」
回答他的還是瓦爾裘莉亞。
「這麼說來，原因還是出在人族這邊吧？」
「你的意思是想把人族當成壞蛋嗎？」
賽卡城城主的語氣開始變差了。
「如果沒有再繼續砍伐森林，那就可以減少損害了吧？」
「事情哪有這麼單純啊！就是因為涅卡、路薩那邊的森林縮小了，所以吸血鬼族才會通通流竄到我們這邊來啊！」
「聽你這麼說，看來罪魁禍首是涅卡和路薩喔？」
「不、不對……我的意思不是……」
「然而，正因為涅卡、路薩的森林縮小，導致吸血鬼紛紛湧入你們的領地，所以他們才會在公路上面襲擊旅人，不是這樣嗎？」
「那是……」
賽卡城城主頓時語塞。
「其實我正在考慮要不要加入瑟空達利亞同盟，或是該想其他的辦法。儘管我還沒有決定， 不過加入同盟後會有什麼好處呢？」
「這個嘛……應該說各方面都有吧……」
埃斯特城的城主想要矇混過關，因為就連這個方面的事情他們也是抵達目的地後才會開始談。
賽卡城的城主站起來想要走人，另外兩位城主也要跟著他走。
「你們明天什麼時候出發？」
「這跟你無關。」
「不跟我們一起走嗎？」
「我們有我們的行程，你們索姆城也有自己的行程吧。」
「搞不好還有吸血鬼藏身在森林裡面哦，跟我們一起走不是比較安全嗎？」
「這樣反而危險吧！」
對於喊出這句話的賽卡城城主，
「是嗎？我倒認為應該沒有幾個吸血鬼會襲擊跟吸血鬼頗有交情的人族吧。」
弘人是這樣反駁的，而賽卡城城主也被他說得啞口無言。
4
「那些傢伙實在是太傲慢了！」
回到房間後，瓦爾裘莉亞冒出的第一句話就是這句。
「他們根本瞧不起弘人啊！」
「看樣子他們對我們頗有戒心耶。」
弘人倒沒把剛才的事情放在心上。這個時候相一郎、米米亞、卡拉貝拉都聚在房間裡面，萩蕾蕾則是留在相一郎的房裡了。
「您真的打算加入瑟空達利亞同盟嗎？」
卡拉貝拉首先開口確認這點。
「塞特里奧的確是這麼跟我說的。」
「那弘人大人您自己是怎麼想的？」
「我是覺得如果條件夠好，那要加入也無所謂。」
「要加盟的條件就是遵行開發令和修改通行稅哦。」
「開發令？」弘人反問他一句。
「我不認同那種法令哦！就是那項法令害得森林被毀，我們這邊可是很頭大啊。」
瓦爾裘莉亞當面對這項法令大唱反調。
「判斷的人是弘人大人。」
卡拉貝拉出言牽制，瓦爾裘莉亞則是瞪了他一眼。
「開發令是什麼？」
弘人轉向卡拉貝拉提問。
「那是針對開發森林的優惠措施。一般情況下，民眾在繳稅時得繳納收成里的一成給地主、 一成給城主、一成給精靈教會，合計得繳納三成。不過，若是民眾有在森林裡面開拓新的土地， 那麼就只要繳納一成給地主、一成給城主，合計繳納兩成就夠了。」
「可以不上繳納給精靈教會嗎？」
「教會是有反彈，不過——」
弘人發出「喔〜」的嘟噥聲並點點頭。
「那修改通行稅又是怎麼一回事？」
「在索姆城，不分種族，凡是進城者都會被徵收一溫特的通行稅。不過，經過修改後，除了人族、妖精族外，凡是異族，最少都得收兩倍金額；也就是要徵收兩溫特的通行稅哦。」
「這種做法不就是擺明不歡迎異族進城嗎？」
卡拉貝拉點點頭。
「不過我們才不用繳什麼通行稅啦！因為都是從空中飛〜進來的嘛♪」
瓦爾裘莉亞一臉得意地說道。
「在中世紀歐洲不論是哪裡都會徵收通行稅哦。」
相一郎從旁插話。
「凡是有立起城牆的城市都是這麼做的。就拿德國舉例吧，他們甚至在河川的沙洲上面建造要塞，還在要塞上面架起大炮威脅通過的船隻藉以徵收通行稅。像是丹麥，還把成列的大炮指向海上，向通過海峽的船隻強行徵收高額通行稅，藉以累積財富。正是因為，光是這個方面的收入就占了國家預算的三分之一。運用這些錢，丹麥的宮殿都是用黃金來裝飾哦。」
相一郎展露了他的歷史知識。
「不管是營運一個國家，還是營運一座城池，這都是在燒錢啊。比方說，道路放著不管很快就會損毀，這樣就必要進行修繕。至於經費的話，就只能向城裡面的居民或是旅人徵收。」
「不過，依照種族來徵收不同的金額，這是怎麼一回事？話說當年修布利顛王國因為爆發傳染病而人口銳減、連城堡都建不起來，在這個時候伸出援手的不就是那些異族嗎？現在只對那些恩人提高通行稅的金額，簡直擺明要恩將仇報啊。」
卡拉貝拉無言以對。
骸骨族也是異族之一。正因他是人家的部下，所以他對這項政令應該是沒有置喙的餘地才對。
〈不過話說回來，看樣子卡拉貝拉應該有反對吧。〕
弘人心裏面這麼想。
「如果想加入同盟，那得接受開發令、修改通行稅這兩個條件不可嗎？」
「只要沒有答應這兩個條件，對方就不會點頭同意我們加盟。」
卡拉貝拉答道。
「開發令也有在索姆公布嗎？」
瓦爾裘莉亞很擔心地發問。
「即便到了現在，索姆的森林也沒有多大。要是跑去開墾森林，狼很快就會消失。要是真這樣做的話，那我們也只能去吃人了。再說，森林附近還有木乃伊族的洞窟哦。要是開發令真的公布，木乃伊族居住地附近的森林肯定很快會毀掉吧？」
弘人回頭看著站在自己身後的米米亞，這位木乃伊族美少女——直保持沉默。
他之前接受前任城主命令被派去莫拉城寨時，附近就有座木乃伊族洞窟；這座洞窟就位於森 林裡面。 ：
「別跟我說你要搞什麼開發令，也別去加入什麼鬼同盟！我會和老爸吵架，不過我可不想和你吵架。」
弘人也不想變成那樣。他根本不想奪走米米亞的故鄉。
（真的非得加入那個同盟不可嗎……？）
這個時候突然有人敲門。米米亞前去應門，然後看到手拿書本的小小吸血鬼站在門前。
「書。」
萩蕾蕾對相一郎提出請求。
「你快點去吧？」
弘人開口催促他。
「我話還沒說——」
儘管相一郎還想抵抗，不過弘人對他使了個眼色。
明天就會抵達瑟空達利亞了。如果可以馬上回到原來的世界，那就表示能夠相處的時間已經所剩無幾了。
相一郎嘆了口氣，走出了房間。
5
三位城主聚集在賽卡城城主的房間裡。他們每個人手上都
拿著倒滿酒的木杯。
「真是驚人……沒想到那個吸血鬼居然這麼黏他。」
這句話是埃斯特城城主說的。
「看起來簡直和情侶沒有什麼兩樣啊。」
「這個城主的嗜好真差勁。」
不只是迪克西亞城的城主，賽卡城的城主也出言嘲諷。所謂「差勁的嗜好」，當然是指他把 吸血鬼當情人這點。
「不過，感覺上反而是吸血鬼那邊倒貼他耶。」
埃斯特城城主此話一出，所有人都點點頭。
「不過他們和吸血鬼族的蜜月期也快結束了。只要那個帝菲蘭提回到原來的世界，他們和吸血鬼族的關係鐵定又會變糟了。」
賽卡城城主一臉不屑地說道。
然後三個人沉默了 一陣子。
「加入同盟真的有好處嗎……？」
迪克西亞城主喃喃自語起來，不過沒有人回應他。
所有人都想起弘人之前說的話。瑟空達利亞、涅卡、路薩的森林都消失了，而迫於這種情況，吸血鬼族才會鋌而走險。如果要追究原因的話……
「總之只能先加入同盟了，好歹要先獲得經濟上面的援助啊。現在光要支付附設學校的學生學費就吃不消了。」
賽卡城的城主說道。
「其中有問題啊……」
這句頗感不安的話是埃斯特城的城主說的。
「我聽說過瑟空達利亞城的總管崔蘭大人是個很強勢的人。要是被看穿弱點的話……」 三人又再次沉默了。
6
索希葉回到位於瑟空達利亞一等地區的別墅。當她從馬車下來後，便有男性僕人前來迎接她說：
「請問衣服做得如何呢？」
「嗯……很好啊。」
僕人打開了大門。
她走進了看起來非常寬廣的客廳。地板用大理石鋪排出圖樣，而天花板則是掛著吊燈。
她走上台階很寬的樓梯，走進了位於二樓的房間。
這是個室內空間很寬敞的房間。
光是放在這裡的床，就有一般的兩倍大。即便如此，房間看起來還是一點都不窄；真要說的 話，室內空間大到可以放得下四座這種床了。
床的旁邊還設有浴缸。
「請問您要入浴嗎？」
「嗯。」
她一示意後，便有侍女立刻進了房間，而且很快就把浴缸裡面注滿熱水。
兩位侍女站在索希葉的左右兩側，手拿浴巾充當簡易浴簾。索希葉很快就脫掉洋裝，一腳踩 進浴缸裡面。
「小姐，您覺得水溫如何？」
「剛剛好。」
她很快回答。
不過，這個時候她覺得心裡不太舒服。只要一閉上眼睛，眼前就會浮現倒在地面的骸骨族少女，還有馬中離開時她那悲傷的眼神。
(那不是我害的——只是車夫差點撞上她而已！）
即便她在心裏面替自己辯解，不過那些影像還是在她的眼帘下清晰地反覆顯現。 那不是我害的！
那真的不是我害的啊……