第二卷 第五章 崔蘭
1
有位身為母親的吸血鬼在樹上等候旅人走近。
儘管她昨天晚上一夜沒睡四處找狼，不過還是沒有找到。這座森林的狼也消失了。
肚子快要餓扁了，年幼的兒子也睡在樹上動彈不得，這樣下去還能再撐幾天呢？
最近這兩個禮拜以來，她都只喝水而已。儘管三天前曾經發現人族屍體，不過那個人已經死很久了，根本沒辦法吸血。
丈夫在很久以前就因為襲擊人族的關係而被弓箭射死，從那以來，她就一個人獨力帶著孩子過活……
她絕對不要讓孩子死去。
自己死了沒有關係。
至少要讓孩子活下去……
母親發現一股氣息。
是人族。
這個味道是人族_而且還是成群結隊。
吸血鬼挺起身子，她看到了遠方有馬隊逐漸接近。五、六、七、八……哎呀？
母親歪了歪脖子。
有具白色骸骨騎在馬上，也就是說他們當中有骸骨族。
身為母親的吸血鬼開始思考該怎麼對付他們。
對方有將近十人，光靠自己單槍匹馬是對付不了這麼多人的，萬一被殺的話，那就是白白犠牲了。
然而，要是放過這次機會的話，下次就不知道要等到什麼時候才有機會了。搞不好還沒找到下次機會，孩子就先死了。
(就算我死了，至少也要讓孩子……〕
母親下定決心了。
她等候一行人靠近這裡。走在最前面的是骸骨族，跟在後面的都是人族。其中好像還有人佩劍，看起來應該是騎士。
這下子遇到難題了。
該怎麼辦才好？
隊伍後方還有可疑物體搖搖晃晃地飛著，讓母親看了大吃一驚。
為什麼……會有吸血鬼跟人族在一起？
她實在搞不懂這究竟是怎麼一回事。
對方想吸人族的血嗎？
不對。
看起來不像那樣，對方反而跟人族親密地交談。
兩者應該是同伴才對。
停止攻擊吧。讓他們走吧。
才剛做了決定，身邊的孩子「喀啦」一聲整個人往下倒；母親連忙抱住孩子——然後就這樣從樹上掉了下來。
2
相一郎等人騎著馬沿路往前走，賽卡城城主、埃斯特城城主、迪克西亞城城主也跟著他們一起同行。
儘管賽卡城城主似乎反對這麼做，不過因為另外兩位城主決定和弘人他們同行，所以才會一起隨他們上路。
相一郎的前面還坐著一位小小吸血鬼——也就是萩蕾蕾。
因為她飛很久覺得累了，所以便飛下來坐在相一郎的前方。儘管卡拉貝拉也表示她可以跟自己一起坐，不過萩蕾蕾還是選擇跟相一郎坐。
（她明明可以去騎卡拉貝拉的馬啊……）
被她指名的時候，相一郎是這麼想的。
如果被她咬了該怎麼辦？我之後還要回原來的世界耶？
不過萩蕾蕾倒是很老實。
她似乎覺得騎馬很有趣，一直興致盎然地左顧右盼，觀看著周遭的風景。他一邊握著韁繩一邊看著萩蕾蕾的頭左右反覆轉動，心裏面覺得她蠻可愛的。
相一郎心想，她終究還是個小孩啊。『
她的頭也是小小一顆。
看起來和人族小女孩也沒有什麼兩樣，唯一的差別不過是翅膀而已。
「萩蕾蕾，有精神了嗎？」
瓦爾裘莉亞正搖搖擺擺地低空飛行，而萩蕾蕾也朝氣十足地對她點點頭；接著瓦爾裘莉亞便退到了後面。弘人正和坐在他後面的米米亞一起策馬前進。
「我就坐你前面吧？」
瓦爾裘莉亞的口氣聽起來很像在惡作劇。
「馬的負擔會加重啦，所以不必了。」
「我可是很輕的哦！」
「我知道，可是馬會嚇一跳啊。」
「我才不會嚇到它啦！」
看樣子她無論如何都想跟弘人親密接觸。至於米米亞，彷佛是為了宣示「才不會讓你抱他」般，從後面緊緊抱住了弘人。
胸部更緊密地貼在他的背上。
(可惡……羨慕死我了……丨.)
正當相一郎咬牙切齒的時候，
「嗯……」
萩蕾蕾伸手指向了森林。
「怎麼了？」
相一郎提問。
「吸血鬼。」
「吸血鬼？」
相一郎剎住驢子，城主們也把小馬停住。
她指的方向只看得到樹木而已。
(在哪裡？〕
「沒有啊。別嚇我們好不好！」
賽卡城的城主開口抱怨。
(可惡，只會出一張嘴……〕
瓦爾裘莉亞搖搖擺擺地飛過來，往萩蕾蕾指的方向看過去。
「對方倒在地上哦。」
「倒在地上？」
弘人反問瓦爾裘莉亞。
「不會死了吧？」
瓦爾裘莉亞立刻飛了過去，弘人也策馬調頭前往該處。
「喂，要是靠近的話會有危險哦！」
相一郎放聲大叫。
「有危險的話會通知你啦！」
「你這個笨蛋丨」
弘人一派輕鬆地策馬靠近，連卡拉貝拉也調頭策馬跟去。
〔該死，這下該怎麼辦……？〕
相一郎頓時頭大如斗。
儘管很擔心弘人，不過他很害怕太靠近會遭到襲擊。
「小孩。」
萩蕾蕾又說話了。
「小孩？」
「吸血鬼小孩。」
儘管只看得到樹木、草叢，不過萩蕾蕾似乎能夠辨別該處狀況。
（可惡，接下來會怎樣我不管了！）
相一郎也趕著驢子前往該處。
弘人立刻下馬了，飛在他前面的瓦爾裘莉亞則是已經趕到倒地吸血鬼的身旁。
「沒事嗎？」
女吸血鬼抬起頭來，她身旁還有個小男生。
「怎麼回事？」
弘人看著對方的臉。
吸血鬼的眼睛瞬間一亮。在想要行動的瞬間，她就被瓦爾裘莉亞制止了。
「他可是我的男人哦？」
瓦爾裘莉亞盯著對方看。
「我好久沒吸血了……孩子也是……」
吸血鬼這句話說得有氣沒力。
「你肚子很餓嗎？」
弘人一臉擔憂地看著對方。
「別過來，這傢伙會襲擊你哦。」
「如果只吸一點沒關係啦，不過要改從手臂吸。」
弘人把袖子捲起來了。
瓦爾裘莉亞立刻眨了眨眼。
「你——」
「儘管我讓你吸血，不過頂多就兩百或四百毫升哦？我用單位講你聽得懂嗎？二瓦爾裘莉亞頓時大驚失色。
「從這裡吸吧。」
弘人把手腕伸過去。
「先讓孩子吸……」
吸血鬼立刻表態。
弘人閉上眼睛，把手腕伸到小小吸血鬼面前。
「來。」
吸血鬼小孩張開眼睛。
「喂，小鬼。弘人說你可以吸啦。」
瓦爾裘莉亞開口催促了。
「從手臂吸吧。」
吸血鬼小男孩張嘴咬了上去。
相一郎嚇了一跳，後面的城主們也倒抽一口氣。城主們只是待在安全的後方看著眼前的情形。
小男孩拼命地吸血。
城主們心想弘人不知道會不會死，戰戰競競看這眼前的情況。
小男生終於喘了口氣，鬆開嘴巴。
弘人的手腕留下了小小的齒痕。
「那接下換你了。」
他把手伸向母親那邊。
「你被吸這麼多血不會有事嗎？」
相一郎對他大叫。
「可是沒有別人願意啊。」
「那、那換我來啦！」
相一郎不假思索地說。此話一出，卡拉貝拉、瓦爾裘莉亞都吃驚地轉過頭來看著他。
（嗚哇！我到底怎麼了，居然會說這種話……）
儘管開始後悔，不過已經太遲了。
剛剛我是開玩笑的、剛才我只是隨口說說而已……眼前這種狀況可沒有辦法像這樣矇混過關。除了乖乖讓人吸血外，他已經別無選擇了。
我為什
麼會突然說出這種話？這不是蠢到家了嗎？還是說我被弘人剌激到了？
一定是這樣，我是世界第一的大笨蛋啊。
可是呢，男子漢一言既出駟馬難追。相一郎捲起袖子把手伸了出去。
「你是——」
母親大吃一驚，抬頭仰望相一郎。
「他是從索姆城來的帝菲蘭提哦。」
瓦爾裘莉亞代為回答。
「帝菲蘭提？」
「這位是城主弘人，另外這位是相一郎。」
「真是太感激您了……」
她低下了頭，一口咬住相一郎的手臂。儘管就像被人用針筒抽血般有點刺痛，不過也僅此而。
身為母親的吸血鬼靜靜地吸著血。
（說真的，其實這跟捐血差不多嘛。）
相一郎心想。
儘管剛開始還因為不安而心跳加速，不過後來就逐漸冷靜下來了，甚至還有餘裕觀察對方的身體。
儘管旁邊的瓦爾裘，莉亞身材豐腴，不過眼前這位只能用「骨瘦如柴」來形容。她的兒子也是一樣是骨痩如柴。
瘦成這樣居然還活著，這簡直不可思議啊。其實他們已經到了行將就木的地步吧……他心裡是這麼想的。只要還在日本，就根本沒有機會親眼看到餓到快死究竟是什麼模樣。
相一郎想到了「九相圖」。
那是描繪死後屍體逐步腐爛的九個階段的日本佛教古畫。這幅畫上的死亡過程是從才剛死去沒多久的美女屍體開始。首先會變成肌膚發黑、軀體腫脹的醜女；後來皮膚會破裂、遭到野狗啃食，只剩一堆骨骸；最後則是骨骸崩散而長埋黃土。
相一郎腦海裡面浮現了當年看到這幅畫時的回憶。
儘管說起來很單純，不過人本來就會死。
人會肚子餓。
不吃東西就會死，這點在這個世界也是如此。
吸血鬼終於抬起頭來，臉上也多少有點血色了。
「非常感謝您。」
身為母親的吸血鬼對相一郎鞠躬致謝。
不必了……他只能這樣回答。如果這對母子沒有吸他跟弘人的血，最後到底會怎樣呢？恐怕會跟九相圖上面畫的一樣，會在死後膨脹、腐爛、被野狗啃食、化成一堆骸骨，在森林裡風化並徹底消失吧。
母親轉向瓦爾裘莉亞那邊。
「那個……您為什麼會跟帝菲蘭提在一起呢……？」
「基於某種原因，我跟他們的交情不錯哦。」
瓦爾裘莉亞先回答她的問題，然後開始反問：
「你之前要上哪去？」
「我原本要去見傑爾迪斯大人……」
「你要去見我老爸？」
「您是傑爾迪斯大人的千金嗎？」
瓦爾裘莉亞點點頭。
「謝謝您……真是太感謝您了……」
母親反覆向他們道謝。
「你能動嗎？」
瓦爾裘莉亞關心起對方的身體狀況。
「稍事休息就沒問題了。」
「我看你就留在這裡吧？」
弘人這麼對她說。
「因為我應該會回來，到時候你再吸一次我的血，然後再跟瓦爾裘莉亞一起去見傑爾迪斯就行了。」
吸血鬼不敢相信地瞪大眼睛。她的臉上浮現了驚訝與感激的神色，握住了弘人的手。
接著，她也握住了相一郎的手。
這個個舉動讓他頓時手足無措，因為從來沒有人用感激萬分的神情看著他。
「太感激您了……您是我的救命恩人啊……」
聽到這句話時，他渾身熱了起來。
能夠救人真的太好了。
他心裏面確實是這麼想的。儘管他還是覺得吸血鬼很難相處，不過卻沒有那種把對方當成怪物的想法了。她們跟我們都一樣是生物、一樣是人類……
3
離開森林之後，路面變得稍微寬廣一些。隊伍裡面的所有人都沉默了一陣子，不過沒過多久，瓦爾裘莉亞主動靠近了弘人身旁。
「你果然是個好男人啊。」
她用熱情的眼神盯著他看。看來她指的似乎是弘人主動表示捐血的那件事情。
「我對你也稍微改觀了。」
接著她也面向相一郎說道。
「我其實沒做什麼啦……」
相一郎害羞了。
儘管或許那並非他的本意，只不過是下意識的條件反射，不過相一郎對自己能夠主動伸出援手一事還是覺得很高興。
「因為瓦爾裘莉亞在前天碰到精靈詛咒的時候也出手幫過我們嘛。」
聽到弘人回答後，瓦爾裘莉亞露出微笑。接著，她的表情開始認真起來。
「剛剛那樣的事情以前幾乎沒有發生過哦。以前到處都有森林，狼也是滿坑滿谷的，吸血鬼族幾乎不可能會餓死。對我們而言，人族還很少的五十年前可說是黃金時代哦。」
弘人靜靜聽著瓦爾裘莉亞侃侃而談。
「會出現這種情況，都是因為人族開墾森林。特別是瑟空達利亞、路薩、涅卡的森林越來越少，住在附近的吸血鬼都開始鬧饑荒。」
「這跟索姆有關係嗎？」
「當然有啊！那些無法填飽肚子的傢伙會逃到迪克西亞、賽卡、索姆嘛。不過，因為其他地區的森林也縮小了，所以還是會吃不飽嘛。」
其實她所說的跟昨天弘人對賽卡城城主說的意思相去不遠。
直到剛剛為止，弘人都以為這些問題都是因為人族、吸血鬼族住得近，才會因為雙方摩擦而引爆出來的。
不過如今看來，事實似乎並非如此。
人族數目增加後會用火。為了用火，就會去砍伐樹木。要是砍伐樹砍過頭的話，森林便會消失。要是超過一個限度的話，就會導致狼群數量減少。對吸血鬼族來說，這絕對是個關乎性命的問題。
「要加入同盟嗎？」
相一郎向弘人確認這件事情。
「如果有必要的話。」
「你覺得有必要嗎？」
「我並不這麼想，所以當然沒有必要加入。」
聽到這句話後，相一郎笑了，瓦爾裘莉亞頓時也變得神采奕奕。
「真的嗎？」
「這也跟通行稅有關啊。在索姆城裡面負責搬運貨物的大多是木乃伊族吧？如果要提高異族的通行稅金額，你覺得物價有可能不漲嗎？」
「這個嘛，因為通行稅漲了，所以物價也會暴漲吧。」
「那樣的話，城裡面的人會過得幸福嗎？木乃伊族會過得幸福嗎？再說，如果森林持續減少的話，吸血鬼族就不得不更加頻繁地襲擊人類。如果真的這樣的話，那我們加入那個同盟究竟有什麼好處呢？」
「這下老爸肯定樂歪了♪」
瓦爾裘莉亞立刻摟住了弘人的脖子。她的胸部也緊緊地貼過來，讓弘人忍不住賊笑了起來。
(能當城主真的太好了……上)
當他這麼想的時候，
「你就不要回去了，永遠留在這裡吧！」
瓦爾裘莉亞又用那對快感炸彈進一步磨蹭他。
4
儘管心裡著急得不得了，不過達穆爾只能等候部下回報。他還沒有接收到找到女兒的消息。她到底跑到哪裡了？她為什麼會變成那副模樣啊？
當他質問下人後，才知道昨天她搭乘的馬車差點輾到一名骸骨族少女。
你們這群混帳！
昨天、今天可是精靈之曰啊！
這是詛咒。
女兒肯定中了精靈詛咒。
可是為什麼會變成木乃伊族？
他認為，如果是對骸骨族做了壞事，那就應該會變成骸骨族才對啊，難道不是嗎？精靈大人讓自己的女兒變成木乃伊族到底想讓她做什麼呢？
總之必須趕快找到她，並解除這個狀況。如果找到了，就立刻帶她去大聖堂，請葉敏祭司設替她解除詛咒。
這是房門打開了，有個隨從快步走進來。
「找到了嗎！？」
「目前還沒發現……」
「那就給我搜索城裡的所有木乃伊族！」
「可是，街區範圍太大了……」
「不准找藉口！那可是我的獨生女哦！？」
隨從離開之後，達穆爾搖搖頭。
早知道會發生這種事的話，我就不會為了送她生日禮物而特地帶她一起來這裡了。把她留在涅卡城還比較好……
穿過高達十公尺的巨大城門，進入瑟空達利亞街區的弘人一行人不由自主地停下腳
步。在寬廣的圓形廣場上面有座噴水池，它四周環繞著圓形通道，而且圓型通道還往外延伸出三條寬敞的大路。
正中央的道路是三條大路裡面最寬的。如果用車子的尺寸來衡量的話，那就是四線道I可以讓四輛馬車並行的大路筆直地往前延伸。
弘人一行人把馬停在這條大路的一旁，開始環顧四周的街景。儘管兩人在原本的世界住在東京這種大都會裡面，不過還是對眼前的光景感到震撼不已。
「真是驚人啊……」
相一郎說出自己的感想。
「的確很驚人。」
弘人也說出同樣的感想。米米亞也瞪大了雙眼，兩眼發直地盯著瑟空達利亞的街區看。她原本以為涅卡的街區已經夠大了，然而瑟空達利亞的規模卻有如不同的次元一般。這個街區到底能塞得下幾個索姆城街區啊？
「請往這邊走。」
卡拉貝拉輕靠馬腹策馬前進，三位城主和隨從也跟著一起移動。弘人也跟著策馬前進，並在剛走出大街的時候發現附近有骸骨族身影。
男的？
女的？
完全看不出來。當視線往下移後，他發現對方腰間裹著紅色布條。
(是女孩子嗎……
「花……」
骸骨族少女把花遞到通行路人的面前，不過她遞東西的手法、時機很差，會在行人橫穿街道時剛好堵在人家的身體前方。
居民臉上都露出了不悅的神情，伸手撥開了眼前的花。花朵上的花瓣一下全部剝落了。儘管骸骨族少女對這個人死心，把花遞到下一個人的面前，不過她這樣的行為只會妨礙別人走路，因此所有人都擺出一副為難的表情直接走過了過去。
骸骨族少女頓時垂頭喪氣。
看來她應該才剛開始做生意吧？搞不好她才剛從附近的村子來到這裡沒多久吧。
骸骨族少女抬起頭來。
她的視線和弘人對上了，弘人也面帶微笑地看著她。
這個人或許願意買我的花……
搞不好他真的有這種想法呢？正當骸骨族少女想要穿過街道靠過去時，
「有了，是木乃伊族！」
這個時候突然響起一聲大吼，接著有三個體格壯碩的男子朝著這邊衝過來，並跟正在橫越街道的骸骨族少女撞個正著。
她手上的花散落一地。
骸骨族少女「啊」地一聲，似乎想說些什麼。
「給我小心點！」
男子們迅速離開了，不過接下來卻換成兩輛馬車通過，毫不留情地輾過地上的花朵。
（花啊！）
在那一瞬間，弘人突然下馬了。
〔看看這些傢伙幹了什麼好事……〕
他橫越大街把花撿了起來。儘管慢了一步，不過卡拉貝拉、米米亞都下馬趕了過來。相一郎也從驢子上面下來了。
三位城主和隨從則是一陣手忙腳亂。
「大家都過來幫忙！」
弘人放聲大喊。這下子連城主都慌慌張張地下馬了。
掉在地上的花大都被壓爛，已經不能拿來賣了。骸骨族少女反覆好幾次鞠躬致意。
「沒有受傷就好。我也是才剛到這座城市而已。」
弘人正在向骸骨族少女攀談。
骸骨族少女也看著弘人。
「請買朵花吧……」
她露出一副「說出來好像會造成困擾」的表情，看來今天肯定還沒有人光顧過她生意吧。「有大丁草花嗎？」
骸骨族少女點點頭。
「那就給我四朵黃色的吧。」
付錢之後，他接過四朵黃色的花，接著他把其中一朵折斷花莖後遞給了骸骨族少女。
「送給你，如果之後有好事發生的話就好了。」
她的眼窩發出了大小和玻璃珠差不多的綠色光芒。
不過光是這樣，也看不出她是驚訝還是高興。
她接過花後把花緊握在手上。
「去精靈教會是走這條路嗎？」
弘人向骸骨族少女問路。
少女點點頭。
「那麼，後會有期了。」
弘人橫越大街後再度上馬。
6
在外搜索的一位隨從進入達穆爾的房間。
「找到人了嗎？」
達穆爾立刻發問。他要找的人當然是他的女兒索希葉。
「還沒有。不過，索姆城的人已經到了。」
「那些人嗎……」
達穆爾低頭沉思。
如今他正處於焦頭爛額的狀態，可是這些無足輕重的傢伙卻來湊熱鬧。這會兒他沒有閒工夫理會這些鄉巴佬。
不過，先前他當面接下了崔蘭大人的命令。
「那群人裡面好像有兩個帝菲蘭提。」
「兩個？」
「好像有兩個帝菲蘭提在召喚後來到這邊……要只把城主帶過來嗎？」
那是當然的。只要那個城主——
他原本想這樣回答，不過卻沒有這麼說。
帝菲蘭提的確很年輕。既然要讓對方動搖，那兩個人會比一個人適合。
「把那兩個人都滯來。」
隨從頷首領命。
7
他們很快就找到旅社。儘管旅社老闆看到卡拉貝拉而感到厭惡，不過並沒有拒絕他們入住。在二樓與埃斯特城的城主等人道別，弘人再度上馬，前往瑟空達利亞最大的精靈教會——瑟空達利亞大聖堂。
當然，米米亞、卡拉貝拉、相一郎也跟著他一起去。
（回故鄉的時刻終於快到了……）
弘人心裡這麼想著。
很快就要跟米米亞、瓦爾裘莉亞說再見了？
八成是吧。
祭司會跟自己說什麼呢？
馬上就能回去？
明天就能回去？
他應該會這麼說吧？
抓到吸血鬼族、解除精靈詛咒，他在這個世界的任務應該已經結束了。
(可是，我不想馬上回去。〕
弘人是這麼想的。
(可以的話，就拜託他讓我再多待一個月，至少一個禮拜吧。〕
他們沿著桑特雷街前進，逐漸靠近一座巨大尖塔。這座尖塔高達四十公尺以上。如果用弘人他們的世界觀來看，塔的外觀頗有歌德風格，稱得上是很有壓迫感的一座高塔。
不久後，弘人一行人抵達了大聖堂。
他們在大聖堂正面勒馬，而大聖堂裡面立刻有修士跑出來，要他們繞到後面去。儘管卡拉貝拉向對方表明索姆城城主的身分，不過對方還是不管這點，執意要他們聽話繞路。
能夠停在大聖堂正面的肯定只有那些背景顯赫的傢伙吧。
大聖堂後方設有馬廄。將馬安頓在那裡後，弘人一行人進入了大聖堂。
他們一進去就被震撼到了。
天花板非常高。
有三條巨型拱廊。不論是哪條拱廊都高達數十公尺，直抵天花板；而且高處還嵌上了有色玻璃窗，讓光從該處透進來。
大聖堂整體呈現出十字形架構。
十字裡面往前突出的部分是正殿，往後突出的較長部分則是中殿。
正殿裡面設有一座特別高的台座，其上有顆大得非比尋常的光球正綻放著光芒。
這就是精靈之燈，直徑約有一公尺。
這樣的大小堪稱無與倫比。
弘人一行人跪在台座前獻上祈禱。
「請往這邊來。」
有位修士替弘人一行人帶路。
走上螺旋階梯後，修士敲敲眼前的門。
「索姆城的城主帶到了。」
「請進。」
門被打開了。
弘人起步往前走，相一郎、米米亞、卡拉貝拉也跟了進去。
「只有城主可以進去。」
修士制止了後面的人。
「讓他們都進來吧。」
修士鞠躬後退開。
弘人一行人進入房間，身後的門被關上了。房間裡面有個身穿黑色法衣的男子正坐在一張褐色書桌前手持鵝毛筆振筆疾書。他並沒戴著法冠，而是一頭白髮。
「請各位稍候一下，等老朽把這些寫完。」
他一邊這麼說，一邊在羊皮紙上面簽名。
不久後他放下了鵝毛筆。
回過頭是個額頭有點高、一頭白髮、蓄著白鬍鬚的老人。不過，他的肌膚很有光澤，眼神也很犀利。
「老朽就是葉敏。」
祭司伸出手來，
「我是弘人。」
弘人也伸出手來握手致意。對方的手很溫暖。
「老朽以前有見過前任城主烏爾剛大人，聽說他逝世了，實在是令人扼腕。另外，我也不得不向您傳達一件憾事。」
「憾事？」
弘人立刻反問。
「莫非我們回不去了？」
相一郎也插嘴發問。
「這位是？」
「這是我的朋友相一郎，和我一樣是帝菲蘭提。」
原來如此，葉敏祭司點點頭。
「後面的人是您的家臣吧，那兩位也可以一起來聆聽詳情。首先，兩位一定可以回到原來的世界。」
「好耶！」
相一郎立刻擺出了勝利姿勢。
「不過呢，那是五年後的事。」
「五年！？」
相一郎立刻反問。
「這是怎麼回事」
「幾天以前我請示了精靈之燈，詢問到了兩位何時能夠回去的事情。老朽先請示『是一年之後嗎？』，不過精靈之燈沒有回應。接著我繼續請示，兩年、三年，而最後得到的答案是五年。」
「我不是問請示過程！為什麼我得留在這裡五年不可啊！弘人不是已經解開精靈詛咒了？」葉敏祭司凝視著抓狂的相一郎，然後回答他：
「即便解開了精靈詛咒，也不代表可以馬上回到原來的世界。每位帝菲蘭提都是懷著各自不同的使命來到這個世界的。就精靈的判斷，兩位要完成這個使命得花上五年的時間。」
「為什麼擅自亂下判斷啊！不要擅自把別人叫過來，又擅自決定別人的人生！我還只是個高中生耶？後年我就要參加升學考試，而且已經預定要上東大了！我怎麼能夠在這種地方待上五年啊！！」
相一郎發出了怒吼。
「老朽瞭解您為什麼會這麼激動，不過這也是無可奈何的事情。有時候命運真的會讓人十分憤怒。」
「不要在那邊給我扯什麼鬼話啦！」
相一郎對著祭司大吼大叫。
「現在馬上讓我回去！讓我回到原來的世界去！」
「相一郎。」
弘人試圖安撫他。
「少囉嗦！現在馬上讓我回去！我不想再待在這個世界了！馬上讓我回去！」
「相一郎！」
「別擅自決定我要在待五年啊！讓我回去！」
這個時候有人在外面敲門。
有兩位修士進入房裡，看來是因為相一郎大吼大叫，他們才進來關心的。
「葉敏大人——」
「不要緊，他只是過度亢奮而已。」
「廢話少說，快點讓我回去！我叫你讓我回去！」
葉敏祭司沒有回話。
「弘人！你也快點拜託他啊！」
「沒辦法先讓相一郎回去嗎？」
葉敏祭司嘆了口氣。
「在精靈大人所給的諭示里，如果只有一個人的話，確實可以在幾個月內讓他回去；不過相對的，另一個人就得等十年才能夠回去。」
「十年……」
聽到這句話後，抓狂的相一郎也靜下來了。
「你說十年……」
「可以啊，就讓相一郎先回去吧。」
弘人很乾脆地回答了。相一郎則是回頭說：
「笨蛋！要等十年耶！？你到底知不知道十年有多久啊！？」
「下次見面時，我們大概都成為中年禿頭大叔了吧？」
「不是那個問題啦！你有沒有想過你老爸！？有沒有想過伯母！？你會有十年見不到他們哦！？」
「我倒覺得這或許也是一種人生啊。」
「拜託別說得這麼乾脆好不好！先想好再回答啦！」
「不過這樣的話你就能早點回去了吧？我還想再待在這裡一陣子啊。」
「十年也叫『一下子』嗎？」
「不論一年還是十年，回過頭來的話都只是一瞬間啊。」
「你這個笨蛋！」
弘人面向祭司說：
「請先讓相一郎回去吧。」
「喂，等一下！」
「我覺得這樣比較好啊？我們要一起回去的話得等五年以後哦？」
相一郎頓時沉默了。
「那就照我說的I」
「給我等一下！」
相一郎立刻制止他再說下去。
「再給我一點時間。」
葉敏祭司看著弘人、相一郎的臉。
「看樣子兩位還沒有達成共識啊。那好吧，老朽就再等一個晚上。希望兩位能夠在明天的教學參觀後給我回覆。」
8
相一郎感到五味雜陳。
當他被告知得再等五年才能回去時，他是真的打從心底生氣了。別開玩笑了！為了方便而擅自把人叫來，又擅自強迫我們待五年，開什麼玩笑啊！別瞧不起人了！我管你是精靈還是神的，別擅自決定別人的人生啊！
他心裡是這麼想的。
於是他不顧對方貴為祭司，情緒激昂地朝著對方大吼大叫。
可是——
他壓根兒沒想到弘人居然會說出那種話。
離開祭司的房間後，相一郎一邊在廊上前進，一邊看著弘人的臉。這個時候弘人倒是一副若無其事的態度。
難道他不想回到原來的世界嗎？
他的雙親應該會很擔心他——不，他們夫妻倆都在冰島做研究，恐怕根本就沒發現兒子已經失蹤吧。不過，他們應該遲早會發現這點，並擔心他的安危。
（他是為了幫我而犠牲自己嗎……？）
相一郎心想。
當他這麼一想，心裡就五味雜陳。
如果要他說實話，他的確很想早點回去。他想要回到原來的世界，他想要回到可以使用智慧型手機的世界，想要回到可以跟同伴輕鬆傳簡訊的世界，想要回到有電視看的世界，想要回到有電車的世界，想要回到在學校、家裡往來的日常生活。
然而，如果這樣做的話，卻得付出「讓弘人在這裡待十年」的代價……
他可以為了自己的人生而犠牲弘人的人生嗎？
那要兩個人一起留下來嗎？
還得再等五年？
他可不想等五年。
就算要留下，頂多也只能再待幾個月。如果只是幾個月的話，應該還不至於影響到他打算考進東大的未來。
相一郎看著米米亞。
米米亞則是一臉憂心地看著弘人。
相一郎轉頭看著卡拉貝拉。
卡拉貝拉也看著相一郎。當兩人視線一對上時，相一郎立刻下意識地別過頭去。
「請您只要考慮自己的人生就好，沒必要為了修布利顛王國而浪費自己五年的人生。」
相一郎驚訝地看著卡拉貝拉。
就這個時候來看，他覺得眼前的骸骨族看起來並不像怪物，而是跟自己一樣的人類；不過事實也是如此，他曾經是人類。今天剛剛邂逅的吸血鬼族也不是怪物，更別說骸骨族了——當他們從大聖堂後方出來後，看到了有馬車在等候。
還有兩個士兵並排而立。
「兩位就是來自索姆城的帝菲蘭提吧。吾主涅卡城城主達穆爾大人想見兩位一面，還請務必賞光。」
「涅卡城的城主？」
弘人詢問對方。
「請搭乘這輛馬車吧。」
弘人轉頭看著卡拉貝拉。
「可以的話，我也陪您一起去。」
「我可以帶米米亞去嗎？」
「不，吾主是說只招待兩位大人。」
士兵這樣回答。弘人縮起了脖子。
「這場會面要談多久？」
「應該有一個小時吧。」
「那卡拉貝拉你先帶米米亞回旅社吧。」
卡拉貝拉點點頭。
9
在馬車裡面，弘人一直沉默不語。
相一郎也同樣默不吭聲。
他很清楚自己從小學就認識的老朋友正在想些什麼，因此他很困擾。儘管他真的很想馬上回去，不過他深信自己絕不可能做出「為了回去而丟下朋友在這裡待十年」這樣的行為。
而弘人也認為，他並非只是單單為了相一郎而這樣決定的。
他也是為了自己。
這裡有米米亞，還有瓦爾裘莉亞。
而且，他還有想做的領袖^即是城主的工作。儘管他也有意願回到原來的世界，不過他還想待在這裡。
再待十年也行？
儘管他不知道答案，但是他認為這或許也是人生的一個選擇。
不論相一郎怎麼選擇，他都至少可以再待五年，而且還能跟米米亞、瓦爾裘莉亞在一起。這件事情讓弘人感到歡天喜地。
返回索姆城時就不必把悲傷的情緒也打包帶回去了。他們還得一起過五年呢。
他們抵達了某間豪宅。穿過華麗的大門，兩人走上了階梯。
他們被帶往一一樓的一個房間。
雖然他們原本以為只有涅卡城的城主在等候，不過出人意料，房裡面有不少人。
〔這跟剛剛講的不一樣啊。)
弘人心裏面這麼想。
所謂「涅卡城城主想見他們」莫非只是幌子？
那麼對方究竟有何目的……？
「你就是那個帝菲蘭提嗎？」
臉上蓄有鬍鬚的男人問道。
「你就是涅卡城的城主？」
弘人沒有回答對方，而是直接對深處的男性發話。
「崔蘭大人，這位就是索姆城的城主。」
「還真是年輕啊。」
被稱為崔蘭的男子看著弘人。
不知道頭髮是抹了油還是什麼，讓他的臉看起來很小。額頭相當高，還有一對令人大意不得的眼神。
弘人有種這傢伙來頭不小的直覺。
弘人的父親曾經跟他說過，偉人還有大人物的眼力可說是與眾不同。身為普通上班族的人，眼神看起來就像草食動物般老實。擁有這類眼神的人適合在組織裡面擔任下屬，不過若是想成為人上人的話，那就不可能了。
如果想要率領屬下，那就得有遠見才行。因為總是在預測未來，眼神自然就會變得銳利，也能夠培養出不俗的眼力。父親是這樣對他說的。
「你似乎是六天前才來到這個世界吧。」
對方向弘人發話了。
「你到底是誰啊？」
「失禮！膽敢對崔蘭大人——」
「無妨。」
崔蘭輕輕揮手制止對方。
「我是瑟空達利亞的總管。」
總管……！
弘人嚇了一跳。
因為對方身上散發的魄力超過了葉敏祭司，所以原本還以為對方是個城主。
「像這樣被迫來到陌生的世界，肯定給你們添了不少麻煩吧。你們想不想早點回到原來的世界呢？」
「那當然了。」
相一郎代替弘人回答。
「無所謂啊。」
弘人則是隨口推諉。
崔蘭的臉色完全沒有變。
「我倒是有辦法可以讓兩位不用等五年，一年以內就能夠回去哦。」
相一郎瞪大了雙眼。
「那是真的I」
弘人打斷相一郎的話：
「你怎麼知道我得在這裡待很久的呢？」
「你竟敢又對崔蘭大人出言不遜！」
大鬍子發出怒吼。
「我是城主，你是個家臣，我們的身分應該也沒有多大差別吧？」
「你這個鄉巴佬城主竟敢大言不慚！」
大鬍子大喝一聲，不過弘人完全不在乎，仍然繼續說下去。
「我剛剛才得知我們要等五年才有辦法回去。既然你已經知道這件事，若不是有安插間諜，不然就是事前已經知道了。不知道哪句話才是正確的呢？」
相一郎恍然大悟說：
「你是為了讓我們動搖，才謊稱一年內就可以回去吧？」
「你竟敢說崔蘭大人是騙子！」
「如果沒有說明要透過什麼方法才能讓我們在一年內回去，我不會接受這點的。」
「我們會用適當的方式送你們回去。」
崔蘭回答他。
「也就是說你根本是在唬我？」
「既然你不相信我，那就這樣想吧。」
「也就是說，你根本說不出個所以然吧，果然是在唬人啊。」
雙方陷入了沉默。
相一郎擔心地跟弘人咬耳朵說：
「這樣頂撞對方不要緊嗎？要是他說的是真話，那該怎麼辦？」
「他只是在唬我們而已。假設真的有辦法讓帝菲蘭提在一年內回去，你覺得這種方法是祭司知道？還是城主知道？把我們召喚過來的是祭司哦？祭司還有主教應該才是帝菲蘭提相關問題的專家吧？」
「可是，如果——」
「他不過是為了非得讓我們加入同盟，所以才會這樣動搖我們啦。」
弘人低聲回答他。
「你們似乎想要加入本同盟是吧。」
沒過多久，崔蘭又開口了。
「因為你們的條件太過分了，所以我們還在考慮。」
「什麼？」
「我認為修改通行稅這點很奇怪，對索姆城而言，這樣根本會越改越糟。」
「你這個傢伙——」
「沒關係，讓他說。」
崔蘭催促弘人說下去。
「索姆是座有很多異族雜居的城市，運輸都得仰賴木乃伊族。竟然因為這樣的理由修改通行稅，而且還要對異族課徵加倍以上的稅金，這麼做的結果會反映在物價上面的。」
「反正稅收也會增加，那樣應該是好事吧？」
「要是居民因此不再消費，那拉高通行稅反而會讓稅收減少吧。」
弘人毫不遲疑地頂了回去。
大鬍子憤怒地瞪著他。
「再說，其實在我們那裡推行開發令也沒有意義。原本當地就沒有什麼森林，而且還會破壞跟吸血鬼族之間好不容易培養起來的情誼。」
原來如此。崔蘭這樣回答。
「儘管已經有妖精族首度來訪，但不過只是到訪一次，並不代表妖精族會在這在這裡投資或定居。要讓妖精族在索姆城那種鄉下地方定居、投資根本就不可能。」
「那就讓它成為可能吧。」
崔蘭凝視著弘人這麼說。
「如果你們願意加入同盟，我們就會提供金援。你們那裡的路不是十分狹窄嗎？我們也可以替你們拓寬道路，也可以替你們把商館改建得富麗堂皇。當然，我們也可以替你們負擔附設學校就讀學生的學費。據說你的侍女是木乃伊族，沒有錯吧？我們也可以讓木乃伊族去就讀附設學校哦？」
崔蘭企圖說動他們，不過弘人毫不客氣地反駁：
「相對的，我們必須硬是把通行稅調高，而且還得推行開發令是吧？真是不可思議，明明妖精族判斷沒有必要投資，為什麼你就願意投資呢？」
「說到底妖精族也是異族吧，我們可是人族，對身為人族的你們來說可是同類哦。」
「你敢說自己沒有撒謊嗎？不對，應該說另有隱情吧？」
弘人試圖套對方的話，而崔蘭則是無言以對。
「如果你們不加入本同盟的話，索姆城的人在瑟空達利亞裡面會不受到歡迎哦。」
「你是在威脅嗎？」
「我只是擔心你們而已。」
「那就請你下達，即使我們沒有加入也不准為難我們的居民。這樣子才可以算是真的擔心我們吧？」
崔蘭盯著弘人看。
「看在你才剛當上城主的份上，我奉勸你最好不要太囂張。」
「這句話應該由我來說，真正能在這件事上面做主的是我們才對。」
「什麼？」
大鬍子又盯上了弘人，而弘人則是繼續對崔蘭窮追猛打。
「你剛剛說『像索姆城那種鄉下地方』吧。這表示你認為那裡對你來說不過也只是無足輕重的地方。既然是個無足輕重的地方，那放著不管也無所謂吧。你為什麼非得把我們拉進同盟呢？
基於這點，我認為你應該有非得把我們拉進同盟才行的理由吧？」
崔蘭頓了一下才開口說：
「你想得還真深遠啊。」
「答案已經出來了。瑟空達利亞和索姆不一樣。儘管在瑟空達利亞推行起來不會有問題，不過要是這樣的做法直接套用在索姆身上就會寸步難行。雖然你或許是逼不得已，不過我認為彼此都應該選擇對雙方都有好處的做法，這樣才稱得上是雙贏啊。」
崔蘭沒有回答，只是舉起一隻手揮了揮。
出去。
他這個動作似乎是這個意思。
「事情談完了，走吧。」
大鬍子開口了。
弘人一行人被士兵帶走，來到了別墅外面。整個街區都已經被夜色籠罩，而且路燈已經點亮了。
弘人不經意抬頭看著路燈。
那並不是
原本世界用的水銀燈。
不過，自己在這個太陽西下就等同於黑暗的世界已經過了好幾天，他對這點至今仍然覺得很不可思議。
「馬車在——」
他轉頭一看，頓時語塞。
四周根本沒有半輛馬車。士兵毫不客氣地關上大門、進入豪宅。
「喂，等一下！你們不送我們回去嗎？」
相一郎放聲大叫。
然而，沒有人回答他。
「該死！把人帶走就擅自帶走，然後又把人扔下不管！你們這些混帳！垃圾1-^渣！」
儘管把對方罵得狗血淋頭，不過對方一點反應也沒有。
弘人只能發出無奈的嘆息。突然之間就落個得徒步回旅社的下場嗎？
可是他們不知道該往哪走啊。
(對方也不是省油的燈啊。）
弘人臉上露出苦笑。
那些傢伙肯定在搞陰謀啊！刻意要讓索姆城聽他們的，這點太可疑了。他們一定是在想辦法讓我們宣誓效忠，然後為了達成他們的目的利用我們吧。
不過，自己拒絕了對方的要求。
或許對方會用不入流的手段來報復吧，就像眼下把他們丟在晚上的街頭自生自滅這樣。
「或許埃斯特城的城主們也會遭到對方威脅吧？」
弘人開口說話了。
不過相一郎沒有回答他。
「總之先走走看吧。」
「能用走的回旅社嗎？」
「如果這個時段在這種地方迷路的話，不用說也知道會碰上強盜吧。」
「那我們就向強盜問路吧，你看怎麼樣？」
「笨蛋。」
弘人首先邁步前進，相一郎也靜靜地跟上。
他們一路走來還沒過五分鐘，就發現天上好像有黑影掠過。
（蝙蝠？）
在這座城裡也有蝙蝠這種玩意兒嗎？
「走那邊試試看吧？」
相一郎對弘人提議。
「這是我的直覺。如果能走到大聖堂的話，肯定會有人告訴我們怎麼走吧。」
「是嗎？」
相一郎和弘人並肩前進。
這個時候又有影子在空中掠過。
「那是蝙蝠嗎？」
「好像是吧。」
又有一個影子掠過，不過影子卻突然往弘人這邊逼近。
相一郎大叫一聲。
兩個影子停在弘人面前。
出現在面前的是兩隻巨大蝙蝠I不，是瓦爾裘莉亞和萩蕾蕾。
「找〜到你了上」
瓦爾裘莉亞立刻就撲過來抱住他。
胸部也壓得變形了。
她的胸部觸感還是一樣超棒。吸血鬼表達感情的方式向來很直接。
「你怎麼來了？」
「我到你住的地方找你，結果人家說你被一輛馬車接走，所以我就來接你了。看來你沒坐馬車回去啊！」
「因為我拒絕加入同盟，所以被人家扔到街上了。」
「那些傢伙太過分了！等一下我去咬他們。」
弘人露出了微笑。
「你在這裡等，我馬上去叫人過來。」
瓦爾裘莉亞說完就飛走了，只有萩蕾蕾留在原地。萩蕾蕾這個時候則是一臉不安地抓住相一郎的長褲。
「你沒帶書來嗎？」
相一郎問了這句話，而萩蕾蕾也點點頭。
「也對啦，這裡這麼暗，就算帶來了也沒辦法看啊。」
萩蕾蕾又點點頭。
沒過多久，有馬蹄聲逐漸靠近。兩匹馬接近，騎在前頭那匹馬的是白色骸骨^卡拉貝拉。
「弘人大人！」
卡拉貝拉下馬後立刻跑了過來。
「謝了。」
「要道謝的話請向瓦爾裘莉亞大人說吧。如果不是她出手幫的話，我們肯定沒辦法這麼快找到您啊。」
瓦爾裘莉亞高興地笑了。
騎著另一匹馬的則是米米亞。
「米米亞！」
「弘人大人!」
米米亞立刻下馬趕了過來。
「您有沒有受傷……？」
「沒有啊，對方總不可能把我關起來拷問吧。」
米米亞臉上立刻浮現安心表情。『
「弘人大人，我們回去吧。」
「嗯。」
「你還沒有跟我道謝吧♪」
瓦爾裘莉亞提出了要求。
「親我這裡一下。」
瓦爾裘莉亞指了指自己的臉頰。弘人立刻在她臉頰上「啾」地親了一下，然後他覺得還不夠，使勁地將她抱在懷裡。
她的胸部又被壓扁了。
(感覺好舒服……♪)
「唔呼呼〜♪」
瓦爾裘莉亞也反過來抱緊他。
「以後有事的話我會再來幫你哦。」
「嗯，謝謝你。」
弘人放開她後，就和米米亞一起上馬。相一郎則是跟卡拉貝拉共乘。儘管他第一次碰到卡拉貝拉時光是看到對方就會忍不住發抖，不過他現在似乎已經漸漸習慣和對方相處了。
「那我們上路吧。」
卡拉貝拉輕靠一下馬腹策馬前進。
有位身為母親的吸血鬼在樹上等候旅人走近。
儘管她昨天晚上一夜沒睡四處找狼，不過還是沒有找到。這座森林的狼也消失了。
肚子快要餓扁了，年幼的兒子也睡在樹上動彈不得，這樣下去還能再撐幾天呢？
最近這兩個禮拜以來，她都只喝水而已。儘管三天前曾經發現人族屍體，不過那個人已經死很久了，根本沒辦法吸血。
丈夫在很久以前就因為襲擊人族的關係而被弓箭射死，從那以來，她就一個人獨力帶著孩子過活……
她絕對不要讓孩子死去。
自己死了沒有關係。
至少要讓孩子活下去……
母親發現一股氣息。
是人族。
這個味道是人族_而且還是成群結隊。
吸血鬼挺起身子，她看到了遠方有馬隊逐漸接近。五、六、七、八……哎呀？
母親歪了歪脖子。
有具白色骸骨騎在馬上，也就是說他們當中有骸骨族。
身為母親的吸血鬼開始思考該怎麼對付他們。
對方有將近十人，光靠自己單槍匹馬是對付不了這麼多人的，萬一被殺的話，那就是白白犠牲了。
然而，要是放過這次機會的話，下次就不知道要等到什麼時候才有機會了。搞不好還沒找到下次機會，孩子就先死了。
(就算我死了，至少也要讓孩子……〕
母親下定決心了。
她等候一行人靠近這裡。走在最前面的是骸骨族，跟在後面的都是人族。其中好像還有人佩劍，看起來應該是騎士。
這下子遇到難題了。
該怎麼辦才好？
隊伍後方還有可疑物體搖搖晃晃地飛著，讓母親看了大吃一驚。
為什麼……會有吸血鬼跟人族在一起？
她實在搞不懂這究竟是怎麼一回事。
對方想吸人族的血嗎？
不對。
看起來不像那樣，對方反而跟人族親密地交談。
兩者應該是同伴才對。
停止攻擊吧。讓他們走吧。
才剛做了決定，身邊的孩子「喀啦」一聲整個人往下倒；母親連忙抱住孩子——然後就這樣從樹上掉了下來。
2
相一郎等人騎著馬沿路往前走，賽卡城城主、埃斯特城城主、迪克西亞城城主也跟著他們一起同行。
儘管賽卡城城主似乎反對這麼做，不過因為另外兩位城主決定和弘人他們同行，所以才會一起隨他們上路。
相一郎的前面還坐著一位小小吸血鬼——也就是萩蕾蕾。
因為她飛很久覺得累了，所以便飛下來坐在相一郎的前方。儘管卡拉貝拉也表示她可以跟自己一起坐，不過萩蕾蕾還是選擇跟相一郎坐。
（她明明可以去騎卡拉貝拉的馬啊……）
被她指名的時候，相一郎是這麼想的。
如果被她咬了該怎麼辦？我之後還要回原來的世界耶？
不過萩蕾蕾倒是很老實。
她似乎覺得騎馬很有趣，一直興致盎然地左顧右盼，觀看著周遭的風景。他一邊握著韁繩一邊看著萩蕾蕾的頭左右反覆轉動，心裏面覺得她蠻可愛的。
相一郎心想，她終究還是個小孩啊。『
她的頭也是小小一顆。
看起來和人族小女孩也沒有什麼兩樣，唯一的差別不過是翅膀而已。
「萩蕾蕾，有精神了嗎？」
瓦爾裘莉亞正搖搖擺擺地低空飛行，而萩蕾蕾也朝氣十足地對她點點頭；接著瓦爾裘莉亞便退到了後面。弘人正和坐在他後面的米米亞一起策馬前進。
「我就坐你前面吧？」
瓦爾裘莉亞的口氣聽起來很像在惡作劇。
「馬的負擔會加重啦，所以不必了。」
「我可是很輕的哦！」
「我知道，可是馬會嚇一跳啊。」
「我才不會嚇到它啦！」
看樣子她無論如何都想跟弘人親密接觸。至於米米亞，彷佛是為了宣示「才不會讓你抱他」般，從後面緊緊抱住了弘人。
胸部更緊密地貼在他的背上。
(可惡……羨慕死我了……丨.)
正當相一郎咬牙切齒的時候，
「嗯……」
萩蕾蕾伸手指向了森林。
「怎麼了？」
相一郎提問。
「吸血鬼。」
「吸血鬼？」
相一郎剎住驢子，城主們也把小馬停住。
她指的方向只看得到樹木而已。
(在哪裡？〕
「沒有啊。別嚇我們好不好！」
賽卡城的城主開口抱怨。
(可惡，只會出一張嘴……〕
瓦爾裘莉亞搖搖擺擺地飛過來，往萩蕾蕾指的方向看過去。
「對方倒在地上哦。」
「倒在地上？」
弘人反問瓦爾裘莉亞。
「不會死了吧？」
瓦爾裘莉亞立刻飛了過去，弘人也策馬調頭前往該處。
「喂，要是靠近的話會有危險哦！」
相一郎放聲大叫。
「有危險的話會通知你啦！」
「你這個笨蛋丨」
弘人一派輕鬆地策馬靠近，連卡拉貝拉也調頭策馬跟去。
〔該死，這下該怎麼辦……？〕
相一郎頓時頭大如斗。
儘管很擔心弘人，不過他很害怕太靠近會遭到襲擊。
「小孩。」
萩蕾蕾又說話了。
「小孩？」
「吸血鬼小孩。」
儘管只看得到樹木、草叢，不過萩蕾蕾似乎能夠辨別該處狀況。
（可惡，接下來會怎樣我不管了！）
相一郎也趕著驢子前往該處。
弘人立刻下馬了，飛在他前面的瓦爾裘莉亞則是已經趕到倒地吸血鬼的身旁。
「沒事嗎？」
女吸血鬼抬起頭來，她身旁還有個小男生。
「怎麼回事？」
弘人看著對方的臉。
吸血鬼的眼睛瞬間一亮。在想要行動的瞬間，她就被瓦爾裘莉亞制止了。
「他可是我的男人哦？」
瓦爾裘莉亞盯著對方看。
「我好久沒吸血了……孩子也是……」
吸血鬼這句話說得有氣沒力。
「你肚子很餓嗎？」
弘人一臉擔憂地看著對方。
「別過來，這傢伙會襲擊你哦。」
「如果只吸一點沒關係啦，不過要改從手臂吸。」
弘人把袖子捲起來了。
瓦爾裘莉亞立刻眨了眨眼。
「你——」
「儘管我讓你吸血，不過頂多就兩百或四百毫升哦？我用單位講你聽得懂嗎？二瓦爾裘莉亞頓時大驚失色。
「從這裡吸吧。」
弘人把手腕伸過去。
「先讓孩子吸……」
吸血鬼立刻表態。
弘人閉上眼睛，把手腕伸到小小吸血鬼面前。
「來。」
吸血鬼小孩張開眼睛。
「喂，小鬼。弘人說你可以吸啦。」
瓦爾裘莉亞開口催促了。
「從手臂吸吧。」
吸血鬼小男孩張嘴咬了上去。
相一郎嚇了一跳，後面的城主們也倒抽一口氣。城主們只是待在安全的後方看著眼前的情形。
小男孩拼命地吸血。
城主們心想弘人不知道會不會死，戰戰競競看這眼前的情況。
小男生終於喘了口氣，鬆開嘴巴。
弘人的手腕留下了小小的齒痕。
「那接下換你了。」
他把手伸向母親那邊。
「你被吸這麼多血不會有事嗎？」
相一郎對他大叫。
「可是沒有別人願意啊。」
「那、那換我來啦！」
相一郎不假思索地說。此話一出，卡拉貝拉、瓦爾裘莉亞都吃驚地轉過頭來看著他。
（嗚哇！我到底怎麼了，居然會說這種話……）
儘管開始後悔，不過已經太遲了。
剛剛我是開玩笑的、剛才我只是隨口說說而已……眼前這種狀況可沒有辦法像這樣矇混過關。除了乖乖讓人吸血外，他已經別無選擇了。
我為什
麼會突然說出這種話？這不是蠢到家了嗎？還是說我被弘人剌激到了？
一定是這樣，我是世界第一的大笨蛋啊。
可是呢，男子漢一言既出駟馬難追。相一郎捲起袖子把手伸了出去。
「你是——」
母親大吃一驚，抬頭仰望相一郎。
「他是從索姆城來的帝菲蘭提哦。」
瓦爾裘莉亞代為回答。
「帝菲蘭提？」
「這位是城主弘人，另外這位是相一郎。」
「真是太感激您了……」
她低下了頭，一口咬住相一郎的手臂。儘管就像被人用針筒抽血般有點刺痛，不過也僅此而。
身為母親的吸血鬼靜靜地吸著血。
（說真的，其實這跟捐血差不多嘛。）
相一郎心想。
儘管剛開始還因為不安而心跳加速，不過後來就逐漸冷靜下來了，甚至還有餘裕觀察對方的身體。
儘管旁邊的瓦爾裘，莉亞身材豐腴，不過眼前這位只能用「骨瘦如柴」來形容。她的兒子也是一樣是骨痩如柴。
瘦成這樣居然還活著，這簡直不可思議啊。其實他們已經到了行將就木的地步吧……他心裡是這麼想的。只要還在日本，就根本沒有機會親眼看到餓到快死究竟是什麼模樣。
相一郎想到了「九相圖」。
那是描繪死後屍體逐步腐爛的九個階段的日本佛教古畫。這幅畫上的死亡過程是從才剛死去沒多久的美女屍體開始。首先會變成肌膚發黑、軀體腫脹的醜女；後來皮膚會破裂、遭到野狗啃食，只剩一堆骨骸；最後則是骨骸崩散而長埋黃土。
相一郎腦海裡面浮現了當年看到這幅畫時的回憶。
儘管說起來很單純，不過人本來就會死。
人會肚子餓。
不吃東西就會死，這點在這個世界也是如此。
吸血鬼終於抬起頭來，臉上也多少有點血色了。
「非常感謝您。」
身為母親的吸血鬼對相一郎鞠躬致謝。
不必了……他只能這樣回答。如果這對母子沒有吸他跟弘人的血，最後到底會怎樣呢？恐怕會跟九相圖上面畫的一樣，會在死後膨脹、腐爛、被野狗啃食、化成一堆骸骨，在森林裡風化並徹底消失吧。
母親轉向瓦爾裘莉亞那邊。
「那個……您為什麼會跟帝菲蘭提在一起呢……？」
「基於某種原因，我跟他們的交情不錯哦。」
瓦爾裘莉亞先回答她的問題，然後開始反問：
「你之前要上哪去？」
「我原本要去見傑爾迪斯大人……」
「你要去見我老爸？」
「您是傑爾迪斯大人的千金嗎？」
瓦爾裘莉亞點點頭。
「謝謝您……真是太感謝您了……」
母親反覆向他們道謝。
「你能動嗎？」
瓦爾裘莉亞關心起對方的身體狀況。
「稍事休息就沒問題了。」
「我看你就留在這裡吧？」
弘人這麼對她說。
「因為我應該會回來，到時候你再吸一次我的血，然後再跟瓦爾裘莉亞一起去見傑爾迪斯就行了。」
吸血鬼不敢相信地瞪大眼睛。她的臉上浮現了驚訝與感激的神色，握住了弘人的手。
接著，她也握住了相一郎的手。
這個個舉動讓他頓時手足無措，因為從來沒有人用感激萬分的神情看著他。
「太感激您了……您是我的救命恩人啊……」
聽到這句話時，他渾身熱了起來。
能夠救人真的太好了。
他心裏面確實是這麼想的。儘管他還是覺得吸血鬼很難相處，不過卻沒有那種把對方當成怪物的想法了。她們跟我們都一樣是生物、一樣是人類……
3
離開森林之後，路面變得稍微寬廣一些。隊伍裡面的所有人都沉默了一陣子，不過沒過多久，瓦爾裘莉亞主動靠近了弘人身旁。
「你果然是個好男人啊。」
她用熱情的眼神盯著他看。看來她指的似乎是弘人主動表示捐血的那件事情。
「我對你也稍微改觀了。」
接著她也面向相一郎說道。
「我其實沒做什麼啦……」
相一郎害羞了。
儘管或許那並非他的本意，只不過是下意識的條件反射，不過相一郎對自己能夠主動伸出援手一事還是覺得很高興。
「因為瓦爾裘莉亞在前天碰到精靈詛咒的時候也出手幫過我們嘛。」
聽到弘人回答後，瓦爾裘莉亞露出微笑。接著，她的表情開始認真起來。
「剛剛那樣的事情以前幾乎沒有發生過哦。以前到處都有森林，狼也是滿坑滿谷的，吸血鬼族幾乎不可能會餓死。對我們而言，人族還很少的五十年前可說是黃金時代哦。」
弘人靜靜聽著瓦爾裘莉亞侃侃而談。
「會出現這種情況，都是因為人族開墾森林。特別是瑟空達利亞、路薩、涅卡的森林越來越少，住在附近的吸血鬼都開始鬧饑荒。」
「這跟索姆有關係嗎？」
「當然有啊！那些無法填飽肚子的傢伙會逃到迪克西亞、賽卡、索姆嘛。不過，因為其他地區的森林也縮小了，所以還是會吃不飽嘛。」
其實她所說的跟昨天弘人對賽卡城城主說的意思相去不遠。
直到剛剛為止，弘人都以為這些問題都是因為人族、吸血鬼族住得近，才會因為雙方摩擦而引爆出來的。
不過如今看來，事實似乎並非如此。
人族數目增加後會用火。為了用火，就會去砍伐樹木。要是砍伐樹砍過頭的話，森林便會消失。要是超過一個限度的話，就會導致狼群數量減少。對吸血鬼族來說，這絕對是個關乎性命的問題。
「要加入同盟嗎？」
相一郎向弘人確認這件事情。
「如果有必要的話。」
「你覺得有必要嗎？」
「我並不這麼想，所以當然沒有必要加入。」
聽到這句話後，相一郎笑了，瓦爾裘莉亞頓時也變得神采奕奕。
「真的嗎？」
「這也跟通行稅有關啊。在索姆城裡面負責搬運貨物的大多是木乃伊族吧？如果要提高異族的通行稅金額，你覺得物價有可能不漲嗎？」
「這個嘛，因為通行稅漲了，所以物價也會暴漲吧。」
「那樣的話，城裡面的人會過得幸福嗎？木乃伊族會過得幸福嗎？再說，如果森林持續減少的話，吸血鬼族就不得不更加頻繁地襲擊人類。如果真的這樣的話，那我們加入那個同盟究竟有什麼好處呢？」
「這下老爸肯定樂歪了♪」
瓦爾裘莉亞立刻摟住了弘人的脖子。她的胸部也緊緊地貼過來，讓弘人忍不住賊笑了起來。
(能當城主真的太好了……上)
當他這麼想的時候，
「你就不要回去了，永遠留在這裡吧！」
瓦爾裘莉亞又用那對快感炸彈進一步磨蹭他。
4
儘管心裡著急得不得了，不過達穆爾只能等候部下回報。他還沒有接收到找到女兒的消息。她到底跑到哪裡了？她為什麼會變成那副模樣啊？
當他質問下人後，才知道昨天她搭乘的馬車差點輾到一名骸骨族少女。
你們這群混帳！
昨天、今天可是精靈之曰啊！
這是詛咒。
女兒肯定中了精靈詛咒。
可是為什麼會變成木乃伊族？
他認為，如果是對骸骨族做了壞事，那就應該會變成骸骨族才對啊，難道不是嗎？精靈大人讓自己的女兒變成木乃伊族到底想讓她做什麼呢？
總之必須趕快找到她，並解除這個狀況。如果找到了，就立刻帶她去大聖堂，請葉敏祭司設替她解除詛咒。
這是房門打開了，有個隨從快步走進來。
「找到了嗎！？」
「目前還沒發現……」
「那就給我搜索城裡的所有木乃伊族！」
「可是，街區範圍太大了……」
「不准找藉口！那可是我的獨生女哦！？」
隨從離開之後，達穆爾搖搖頭。
早知道會發生這種事的話，我就不會為了送她生日禮物而特地帶她一起來這裡了。把她留在涅卡城還比較好……
穿過高達十公尺的巨大城門，進入瑟空達利亞街區的弘人一行人不由自主地停下腳
步。在寬廣的圓形廣場上面有座噴水池，它四周環繞著圓形通道，而且圓型通道還往外延伸出三條寬敞的大路。
正中央的道路是三條大路裡面最寬的。如果用車子的尺寸來衡量的話，那就是四線道I可以讓四輛馬車並行的大路筆直地往前延伸。
弘人一行人把馬停在這條大路的一旁，開始環顧四周的街景。儘管兩人在原本的世界住在東京這種大都會裡面，不過還是對眼前的光景感到震撼不已。
「真是驚人啊……」
相一郎說出自己的感想。
「的確很驚人。」
弘人也說出同樣的感想。米米亞也瞪大了雙眼，兩眼發直地盯著瑟空達利亞的街區看。她原本以為涅卡的街區已經夠大了，然而瑟空達利亞的規模卻有如不同的次元一般。這個街區到底能塞得下幾個索姆城街區啊？
「請往這邊走。」
卡拉貝拉輕靠馬腹策馬前進，三位城主和隨從也跟著一起移動。弘人也跟著策馬前進，並在剛走出大街的時候發現附近有骸骨族身影。
男的？
女的？
完全看不出來。當視線往下移後，他發現對方腰間裹著紅色布條。
(是女孩子嗎……
「花……」
骸骨族少女把花遞到通行路人的面前，不過她遞東西的手法、時機很差，會在行人橫穿街道時剛好堵在人家的身體前方。
居民臉上都露出了不悅的神情，伸手撥開了眼前的花。花朵上的花瓣一下全部剝落了。儘管骸骨族少女對這個人死心，把花遞到下一個人的面前，不過她這樣的行為只會妨礙別人走路，因此所有人都擺出一副為難的表情直接走過了過去。
骸骨族少女頓時垂頭喪氣。
看來她應該才剛開始做生意吧？搞不好她才剛從附近的村子來到這裡沒多久吧。
骸骨族少女抬起頭來。
她的視線和弘人對上了，弘人也面帶微笑地看著她。
這個人或許願意買我的花……
搞不好他真的有這種想法呢？正當骸骨族少女想要穿過街道靠過去時，
「有了，是木乃伊族！」
這個時候突然響起一聲大吼，接著有三個體格壯碩的男子朝著這邊衝過來，並跟正在橫越街道的骸骨族少女撞個正著。
她手上的花散落一地。
骸骨族少女「啊」地一聲，似乎想說些什麼。
「給我小心點！」
男子們迅速離開了，不過接下來卻換成兩輛馬車通過，毫不留情地輾過地上的花朵。
（花啊！）
在那一瞬間，弘人突然下馬了。
〔看看這些傢伙幹了什麼好事……〕
他橫越大街把花撿了起來。儘管慢了一步，不過卡拉貝拉、米米亞都下馬趕了過來。相一郎也從驢子上面下來了。
三位城主和隨從則是一陣手忙腳亂。
「大家都過來幫忙！」
弘人放聲大喊。這下子連城主都慌慌張張地下馬了。
掉在地上的花大都被壓爛，已經不能拿來賣了。骸骨族少女反覆好幾次鞠躬致意。
「沒有受傷就好。我也是才剛到這座城市而已。」
弘人正在向骸骨族少女攀談。
骸骨族少女也看著弘人。
「請買朵花吧……」
她露出一副「說出來好像會造成困擾」的表情，看來今天肯定還沒有人光顧過她生意吧。「有大丁草花嗎？」
骸骨族少女點點頭。
「那就給我四朵黃色的吧。」
付錢之後，他接過四朵黃色的花，接著他把其中一朵折斷花莖後遞給了骸骨族少女。
「送給你，如果之後有好事發生的話就好了。」
她的眼窩發出了大小和玻璃珠差不多的綠色光芒。
不過光是這樣，也看不出她是驚訝還是高興。
她接過花後把花緊握在手上。
「去精靈教會是走這條路嗎？」
弘人向骸骨族少女問路。
少女點點頭。
「那麼，後會有期了。」
弘人橫越大街後再度上馬。
6
在外搜索的一位隨從進入達穆爾的房間。
「找到人了嗎？」
達穆爾立刻發問。他要找的人當然是他的女兒索希葉。
「還沒有。不過，索姆城的人已經到了。」
「那些人嗎……」
達穆爾低頭沉思。
如今他正處於焦頭爛額的狀態，可是這些無足輕重的傢伙卻來湊熱鬧。這會兒他沒有閒工夫理會這些鄉巴佬。
不過，先前他當面接下了崔蘭大人的命令。
「那群人裡面好像有兩個帝菲蘭提。」
「兩個？」
「好像有兩個帝菲蘭提在召喚後來到這邊……要只把城主帶過來嗎？」
那是當然的。只要那個城主——
他原本想這樣回答，不過卻沒有這麼說。
帝菲蘭提的確很年輕。既然要讓對方動搖，那兩個人會比一個人適合。
「把那兩個人都滯來。」
隨從頷首領命。
7
他們很快就找到旅社。儘管旅社老闆看到卡拉貝拉而感到厭惡，不過並沒有拒絕他們入住。在二樓與埃斯特城的城主等人道別，弘人再度上馬，前往瑟空達利亞最大的精靈教會——瑟空達利亞大聖堂。
當然，米米亞、卡拉貝拉、相一郎也跟著他一起去。
（回故鄉的時刻終於快到了……）
弘人心裡這麼想著。
很快就要跟米米亞、瓦爾裘莉亞說再見了？
八成是吧。
祭司會跟自己說什麼呢？
馬上就能回去？
明天就能回去？
他應該會這麼說吧？
抓到吸血鬼族、解除精靈詛咒，他在這個世界的任務應該已經結束了。
(可是，我不想馬上回去。〕
弘人是這麼想的。
(可以的話，就拜託他讓我再多待一個月，至少一個禮拜吧。〕
他們沿著桑特雷街前進，逐漸靠近一座巨大尖塔。這座尖塔高達四十公尺以上。如果用弘人他們的世界觀來看，塔的外觀頗有歌德風格，稱得上是很有壓迫感的一座高塔。
不久後，弘人一行人抵達了大聖堂。
他們在大聖堂正面勒馬，而大聖堂裡面立刻有修士跑出來，要他們繞到後面去。儘管卡拉貝拉向對方表明索姆城城主的身分，不過對方還是不管這點，執意要他們聽話繞路。
能夠停在大聖堂正面的肯定只有那些背景顯赫的傢伙吧。
大聖堂後方設有馬廄。將馬安頓在那裡後，弘人一行人進入了大聖堂。
他們一進去就被震撼到了。
天花板非常高。
有三條巨型拱廊。不論是哪條拱廊都高達數十公尺，直抵天花板；而且高處還嵌上了有色玻璃窗，讓光從該處透進來。
大聖堂整體呈現出十字形架構。
十字裡面往前突出的部分是正殿，往後突出的較長部分則是中殿。
正殿裡面設有一座特別高的台座，其上有顆大得非比尋常的光球正綻放著光芒。
這就是精靈之燈，直徑約有一公尺。
這樣的大小堪稱無與倫比。
弘人一行人跪在台座前獻上祈禱。
「請往這邊來。」
有位修士替弘人一行人帶路。
走上螺旋階梯後，修士敲敲眼前的門。
「索姆城的城主帶到了。」
「請進。」
門被打開了。
弘人起步往前走，相一郎、米米亞、卡拉貝拉也跟了進去。
「只有城主可以進去。」
修士制止了後面的人。
「讓他們都進來吧。」
修士鞠躬後退開。
弘人一行人進入房間，身後的門被關上了。房間裡面有個身穿黑色法衣的男子正坐在一張褐色書桌前手持鵝毛筆振筆疾書。他並沒戴著法冠，而是一頭白髮。
「請各位稍候一下，等老朽把這些寫完。」
他一邊這麼說，一邊在羊皮紙上面簽名。
不久後他放下了鵝毛筆。
回過頭是個額頭有點高、一頭白髮、蓄著白鬍鬚的老人。不過，他的肌膚很有光澤，眼神也很犀利。
「老朽就是葉敏。」
祭司伸出手來，
「我是弘人。」
弘人也伸出手來握手致意。對方的手很溫暖。
「老朽以前有見過前任城主烏爾剛大人，聽說他逝世了，實在是令人扼腕。另外，我也不得不向您傳達一件憾事。」
「憾事？」
弘人立刻反問。
「莫非我們回不去了？」
相一郎也插嘴發問。
「這位是？」
「這是我的朋友相一郎，和我一樣是帝菲蘭提。」
原來如此，葉敏祭司點點頭。
「後面的人是您的家臣吧，那兩位也可以一起來聆聽詳情。首先，兩位一定可以回到原來的世界。」
「好耶！」
相一郎立刻擺出了勝利姿勢。
「不過呢，那是五年後的事。」
「五年！？」
相一郎立刻反問。
「這是怎麼回事」
「幾天以前我請示了精靈之燈，詢問到了兩位何時能夠回去的事情。老朽先請示『是一年之後嗎？』，不過精靈之燈沒有回應。接著我繼續請示，兩年、三年，而最後得到的答案是五年。」
「我不是問請示過程！為什麼我得留在這裡五年不可啊！弘人不是已經解開精靈詛咒了？」葉敏祭司凝視著抓狂的相一郎，然後回答他：
「即便解開了精靈詛咒，也不代表可以馬上回到原來的世界。每位帝菲蘭提都是懷著各自不同的使命來到這個世界的。就精靈的判斷，兩位要完成這個使命得花上五年的時間。」
「為什麼擅自亂下判斷啊！不要擅自把別人叫過來，又擅自決定別人的人生！我還只是個高中生耶？後年我就要參加升學考試，而且已經預定要上東大了！我怎麼能夠在這種地方待上五年啊！！」
相一郎發出了怒吼。
「老朽瞭解您為什麼會這麼激動，不過這也是無可奈何的事情。有時候命運真的會讓人十分憤怒。」
「不要在那邊給我扯什麼鬼話啦！」
相一郎對著祭司大吼大叫。
「現在馬上讓我回去！讓我回到原來的世界去！」
「相一郎。」
弘人試圖安撫他。
「少囉嗦！現在馬上讓我回去！我不想再待在這個世界了！馬上讓我回去！」
「相一郎！」
「別擅自決定我要在待五年啊！讓我回去！」
這個時候有人在外面敲門。
有兩位修士進入房裡，看來是因為相一郎大吼大叫，他們才進來關心的。
「葉敏大人——」
「不要緊，他只是過度亢奮而已。」
「廢話少說，快點讓我回去！我叫你讓我回去！」
葉敏祭司沒有回話。
「弘人！你也快點拜託他啊！」
「沒辦法先讓相一郎回去嗎？」
葉敏祭司嘆了口氣。
「在精靈大人所給的諭示里，如果只有一個人的話，確實可以在幾個月內讓他回去；不過相對的，另一個人就得等十年才能夠回去。」
「十年……」
聽到這句話後，抓狂的相一郎也靜下來了。
「你說十年……」
「可以啊，就讓相一郎先回去吧。」
弘人很乾脆地回答了。相一郎則是回頭說：
「笨蛋！要等十年耶！？你到底知不知道十年有多久啊！？」
「下次見面時，我們大概都成為中年禿頭大叔了吧？」
「不是那個問題啦！你有沒有想過你老爸！？有沒有想過伯母！？你會有十年見不到他們哦！？」
「我倒覺得這或許也是一種人生啊。」
「拜託別說得這麼乾脆好不好！先想好再回答啦！」
「不過這樣的話你就能早點回去了吧？我還想再待在這裡一陣子啊。」
「十年也叫『一下子』嗎？」
「不論一年還是十年，回過頭來的話都只是一瞬間啊。」
「你這個笨蛋！」
弘人面向祭司說：
「請先讓相一郎回去吧。」
「喂，等一下！」
「我覺得這樣比較好啊？我們要一起回去的話得等五年以後哦？」
相一郎頓時沉默了。
「那就照我說的I」
「給我等一下！」
相一郎立刻制止他再說下去。
「再給我一點時間。」
葉敏祭司看著弘人、相一郎的臉。
「看樣子兩位還沒有達成共識啊。那好吧，老朽就再等一個晚上。希望兩位能夠在明天的教學參觀後給我回覆。」
8
相一郎感到五味雜陳。
當他被告知得再等五年才能回去時，他是真的打從心底生氣了。別開玩笑了！為了方便而擅自把人叫來，又擅自強迫我們待五年，開什麼玩笑啊！別瞧不起人了！我管你是精靈還是神的，別擅自決定別人的人生啊！
他心裡是這麼想的。
於是他不顧對方貴為祭司，情緒激昂地朝著對方大吼大叫。
可是——
他壓根兒沒想到弘人居然會說出那種話。
離開祭司的房間後，相一郎一邊在廊上前進，一邊看著弘人的臉。這個時候弘人倒是一副若無其事的態度。
難道他不想回到原來的世界嗎？
他的雙親應該會很擔心他——不，他們夫妻倆都在冰島做研究，恐怕根本就沒發現兒子已經失蹤吧。不過，他們應該遲早會發現這點，並擔心他的安危。
（他是為了幫我而犠牲自己嗎……？）
相一郎心想。
當他這麼一想，心裡就五味雜陳。
如果要他說實話，他的確很想早點回去。他想要回到原來的世界，他想要回到可以使用智慧型手機的世界，想要回到可以跟同伴輕鬆傳簡訊的世界，想要回到有電視看的世界，想要回到有電車的世界，想要回到在學校、家裡往來的日常生活。
然而，如果這樣做的話，卻得付出「讓弘人在這裡待十年」的代價……
他可以為了自己的人生而犠牲弘人的人生嗎？
那要兩個人一起留下來嗎？
還得再等五年？
他可不想等五年。
就算要留下，頂多也只能再待幾個月。如果只是幾個月的話，應該還不至於影響到他打算考進東大的未來。
相一郎看著米米亞。
米米亞則是一臉憂心地看著弘人。
相一郎轉頭看著卡拉貝拉。
卡拉貝拉也看著相一郎。當兩人視線一對上時，相一郎立刻下意識地別過頭去。
「請您只要考慮自己的人生就好，沒必要為了修布利顛王國而浪費自己五年的人生。」
相一郎驚訝地看著卡拉貝拉。
就這個時候來看，他覺得眼前的骸骨族看起來並不像怪物，而是跟自己一樣的人類；不過事實也是如此，他曾經是人類。今天剛剛邂逅的吸血鬼族也不是怪物，更別說骸骨族了——當他們從大聖堂後方出來後，看到了有馬車在等候。
還有兩個士兵並排而立。
「兩位就是來自索姆城的帝菲蘭提吧。吾主涅卡城城主達穆爾大人想見兩位一面，還請務必賞光。」
「涅卡城的城主？」
弘人詢問對方。
「請搭乘這輛馬車吧。」
弘人轉頭看著卡拉貝拉。
「可以的話，我也陪您一起去。」
「我可以帶米米亞去嗎？」
「不，吾主是說只招待兩位大人。」
士兵這樣回答。弘人縮起了脖子。
「這場會面要談多久？」
「應該有一個小時吧。」
「那卡拉貝拉你先帶米米亞回旅社吧。」
卡拉貝拉點點頭。
9
在馬車裡面，弘人一直沉默不語。
相一郎也同樣默不吭聲。
他很清楚自己從小學就認識的老朋友正在想些什麼，因此他很困擾。儘管他真的很想馬上回去，不過他深信自己絕不可能做出「為了回去而丟下朋友在這裡待十年」這樣的行為。
而弘人也認為，他並非只是單單為了相一郎而這樣決定的。
他也是為了自己。
這裡有米米亞，還有瓦爾裘莉亞。
而且，他還有想做的領袖^即是城主的工作。儘管他也有意願回到原來的世界，不過他還想待在這裡。
再待十年也行？
儘管他不知道答案，但是他認為這或許也是人生的一個選擇。
不論相一郎怎麼選擇，他都至少可以再待五年，而且還能跟米米亞、瓦爾裘莉亞在一起。這件事情讓弘人感到歡天喜地。
返回索姆城時就不必把悲傷的情緒也打包帶回去了。他們還得一起過五年呢。
他們抵達了某間豪宅。穿過華麗的大門，兩人走上了階梯。
他們被帶往一一樓的一個房間。
雖然他們原本以為只有涅卡城的城主在等候，不過出人意料，房裡面有不少人。
〔這跟剛剛講的不一樣啊。)
弘人心裏面這麼想。
所謂「涅卡城城主想見他們」莫非只是幌子？
那麼對方究竟有何目的……？
「你就是那個帝菲蘭提嗎？」
臉上蓄有鬍鬚的男人問道。
「你就是涅卡城的城主？」
弘人沒有回答對方，而是直接對深處的男性發話。
「崔蘭大人，這位就是索姆城的城主。」
「還真是年輕啊。」
被稱為崔蘭的男子看著弘人。
不知道頭髮是抹了油還是什麼，讓他的臉看起來很小。額頭相當高，還有一對令人大意不得的眼神。
弘人有種這傢伙來頭不小的直覺。
弘人的父親曾經跟他說過，偉人還有大人物的眼力可說是與眾不同。身為普通上班族的人，眼神看起來就像草食動物般老實。擁有這類眼神的人適合在組織裡面擔任下屬，不過若是想成為人上人的話，那就不可能了。
如果想要率領屬下，那就得有遠見才行。因為總是在預測未來，眼神自然就會變得銳利，也能夠培養出不俗的眼力。父親是這樣對他說的。
「你似乎是六天前才來到這個世界吧。」
對方向弘人發話了。
「你到底是誰啊？」
「失禮！膽敢對崔蘭大人——」
「無妨。」
崔蘭輕輕揮手制止對方。
「我是瑟空達利亞的總管。」
總管……！
弘人嚇了一跳。
因為對方身上散發的魄力超過了葉敏祭司，所以原本還以為對方是個城主。
「像這樣被迫來到陌生的世界，肯定給你們添了不少麻煩吧。你們想不想早點回到原來的世界呢？」
「那當然了。」
相一郎代替弘人回答。
「無所謂啊。」
弘人則是隨口推諉。
崔蘭的臉色完全沒有變。
「我倒是有辦法可以讓兩位不用等五年，一年以內就能夠回去哦。」
相一郎瞪大了雙眼。
「那是真的I」
弘人打斷相一郎的話：
「你怎麼知道我得在這裡待很久的呢？」
「你竟敢又對崔蘭大人出言不遜！」
大鬍子發出怒吼。
「我是城主，你是個家臣，我們的身分應該也沒有多大差別吧？」
「你這個鄉巴佬城主竟敢大言不慚！」
大鬍子大喝一聲，不過弘人完全不在乎，仍然繼續說下去。
「我剛剛才得知我們要等五年才有辦法回去。既然你已經知道這件事，若不是有安插間諜，不然就是事前已經知道了。不知道哪句話才是正確的呢？」
相一郎恍然大悟說：
「你是為了讓我們動搖，才謊稱一年內就可以回去吧？」
「你竟敢說崔蘭大人是騙子！」
「如果沒有說明要透過什麼方法才能讓我們在一年內回去，我不會接受這點的。」
「我們會用適當的方式送你們回去。」
崔蘭回答他。
「也就是說你根本是在唬我？」
「既然你不相信我，那就這樣想吧。」
「也就是說，你根本說不出個所以然吧，果然是在唬人啊。」
雙方陷入了沉默。
相一郎擔心地跟弘人咬耳朵說：
「這樣頂撞對方不要緊嗎？要是他說的是真話，那該怎麼辦？」
「他只是在唬我們而已。假設真的有辦法讓帝菲蘭提在一年內回去，你覺得這種方法是祭司知道？還是城主知道？把我們召喚過來的是祭司哦？祭司還有主教應該才是帝菲蘭提相關問題的專家吧？」
「可是，如果——」
「他不過是為了非得讓我們加入同盟，所以才會這樣動搖我們啦。」
弘人低聲回答他。
「你們似乎想要加入本同盟是吧。」
沒過多久，崔蘭又開口了。
「因為你們的條件太過分了，所以我們還在考慮。」
「什麼？」
「我認為修改通行稅這點很奇怪，對索姆城而言，這樣根本會越改越糟。」
「你這個傢伙——」
「沒關係，讓他說。」
崔蘭催促弘人說下去。
「索姆是座有很多異族雜居的城市，運輸都得仰賴木乃伊族。竟然因為這樣的理由修改通行稅，而且還要對異族課徵加倍以上的稅金，這麼做的結果會反映在物價上面的。」
「反正稅收也會增加，那樣應該是好事吧？」
「要是居民因此不再消費，那拉高通行稅反而會讓稅收減少吧。」
弘人毫不遲疑地頂了回去。
大鬍子憤怒地瞪著他。
「再說，其實在我們那裡推行開發令也沒有意義。原本當地就沒有什麼森林，而且還會破壞跟吸血鬼族之間好不容易培養起來的情誼。」
原來如此。崔蘭這樣回答。
「儘管已經有妖精族首度來訪，但不過只是到訪一次，並不代表妖精族會在這在這裡投資或定居。要讓妖精族在索姆城那種鄉下地方定居、投資根本就不可能。」
「那就讓它成為可能吧。」
崔蘭凝視著弘人這麼說。
「如果你們願意加入同盟，我們就會提供金援。你們那裡的路不是十分狹窄嗎？我們也可以替你們拓寬道路，也可以替你們把商館改建得富麗堂皇。當然，我們也可以替你們負擔附設學校就讀學生的學費。據說你的侍女是木乃伊族，沒有錯吧？我們也可以讓木乃伊族去就讀附設學校哦？」
崔蘭企圖說動他們，不過弘人毫不客氣地反駁：
「相對的，我們必須硬是把通行稅調高，而且還得推行開發令是吧？真是不可思議，明明妖精族判斷沒有必要投資，為什麼你就願意投資呢？」
「說到底妖精族也是異族吧，我們可是人族，對身為人族的你們來說可是同類哦。」
「你敢說自己沒有撒謊嗎？不對，應該說另有隱情吧？」
弘人試圖套對方的話，而崔蘭則是無言以對。
「如果你們不加入本同盟的話，索姆城的人在瑟空達利亞裡面會不受到歡迎哦。」
「你是在威脅嗎？」
「我只是擔心你們而已。」
「那就請你下達，即使我們沒有加入也不准為難我們的居民。這樣子才可以算是真的擔心我們吧？」
崔蘭盯著弘人看。
「看在你才剛當上城主的份上，我奉勸你最好不要太囂張。」
「這句話應該由我來說，真正能在這件事上面做主的是我們才對。」
「什麼？」
大鬍子又盯上了弘人，而弘人則是繼續對崔蘭窮追猛打。
「你剛剛說『像索姆城那種鄉下地方』吧。這表示你認為那裡對你來說不過也只是無足輕重的地方。既然是個無足輕重的地方，那放著不管也無所謂吧。你為什麼非得把我們拉進同盟呢？
基於這點，我認為你應該有非得把我們拉進同盟才行的理由吧？」
崔蘭頓了一下才開口說：
「你想得還真深遠啊。」
「答案已經出來了。瑟空達利亞和索姆不一樣。儘管在瑟空達利亞推行起來不會有問題，不過要是這樣的做法直接套用在索姆身上就會寸步難行。雖然你或許是逼不得已，不過我認為彼此都應該選擇對雙方都有好處的做法，這樣才稱得上是雙贏啊。」
崔蘭沒有回答，只是舉起一隻手揮了揮。
出去。
他這個動作似乎是這個意思。
「事情談完了，走吧。」
大鬍子開口了。
弘人一行人被士兵帶走，來到了別墅外面。整個街區都已經被夜色籠罩，而且路燈已經點亮了。
弘人不經意抬頭看著路燈。
那並不是
原本世界用的水銀燈。
不過，自己在這個太陽西下就等同於黑暗的世界已經過了好幾天，他對這點至今仍然覺得很不可思議。
「馬車在——」
他轉頭一看，頓時語塞。
四周根本沒有半輛馬車。士兵毫不客氣地關上大門、進入豪宅。
「喂，等一下！你們不送我們回去嗎？」
相一郎放聲大叫。
然而，沒有人回答他。
「該死！把人帶走就擅自帶走，然後又把人扔下不管！你們這些混帳！垃圾1-^渣！」
儘管把對方罵得狗血淋頭，不過對方一點反應也沒有。
弘人只能發出無奈的嘆息。突然之間就落個得徒步回旅社的下場嗎？
可是他們不知道該往哪走啊。
(對方也不是省油的燈啊。）
弘人臉上露出苦笑。
那些傢伙肯定在搞陰謀啊！刻意要讓索姆城聽他們的，這點太可疑了。他們一定是在想辦法讓我們宣誓效忠，然後為了達成他們的目的利用我們吧。
不過，自己拒絕了對方的要求。
或許對方會用不入流的手段來報復吧，就像眼下把他們丟在晚上的街頭自生自滅這樣。
「或許埃斯特城的城主們也會遭到對方威脅吧？」
弘人開口說話了。
不過相一郎沒有回答他。
「總之先走走看吧。」
「能用走的回旅社嗎？」
「如果這個時段在這種地方迷路的話，不用說也知道會碰上強盜吧。」
「那我們就向強盜問路吧，你看怎麼樣？」
「笨蛋。」
弘人首先邁步前進，相一郎也靜靜地跟上。
他們一路走來還沒過五分鐘，就發現天上好像有黑影掠過。
（蝙蝠？）
在這座城裡也有蝙蝠這種玩意兒嗎？
「走那邊試試看吧？」
相一郎對弘人提議。
「這是我的直覺。如果能走到大聖堂的話，肯定會有人告訴我們怎麼走吧。」
「是嗎？」
相一郎和弘人並肩前進。
這個時候又有影子在空中掠過。
「那是蝙蝠嗎？」
「好像是吧。」
又有一個影子掠過，不過影子卻突然往弘人這邊逼近。
相一郎大叫一聲。
兩個影子停在弘人面前。
出現在面前的是兩隻巨大蝙蝠I不，是瓦爾裘莉亞和萩蕾蕾。
「找〜到你了上」
瓦爾裘莉亞立刻就撲過來抱住他。
胸部也壓得變形了。
她的胸部觸感還是一樣超棒。吸血鬼表達感情的方式向來很直接。
「你怎麼來了？」
「我到你住的地方找你，結果人家說你被一輛馬車接走，所以我就來接你了。看來你沒坐馬車回去啊！」
「因為我拒絕加入同盟，所以被人家扔到街上了。」
「那些傢伙太過分了！等一下我去咬他們。」
弘人露出了微笑。
「你在這裡等，我馬上去叫人過來。」
瓦爾裘莉亞說完就飛走了，只有萩蕾蕾留在原地。萩蕾蕾這個時候則是一臉不安地抓住相一郎的長褲。
「你沒帶書來嗎？」
相一郎問了這句話，而萩蕾蕾也點點頭。
「也對啦，這裡這麼暗，就算帶來了也沒辦法看啊。」
萩蕾蕾又點點頭。
沒過多久，有馬蹄聲逐漸靠近。兩匹馬接近，騎在前頭那匹馬的是白色骸骨^卡拉貝拉。
「弘人大人！」
卡拉貝拉下馬後立刻跑了過來。
「謝了。」
「要道謝的話請向瓦爾裘莉亞大人說吧。如果不是她出手幫的話，我們肯定沒辦法這麼快找到您啊。」
瓦爾裘莉亞高興地笑了。
騎著另一匹馬的則是米米亞。
「米米亞！」
「弘人大人!」
米米亞立刻下馬趕了過來。
「您有沒有受傷……？」
「沒有啊，對方總不可能把我關起來拷問吧。」
米米亞臉上立刻浮現安心表情。『
「弘人大人，我們回去吧。」
「嗯。」
「你還沒有跟我道謝吧♪」
瓦爾裘莉亞提出了要求。
「親我這裡一下。」
瓦爾裘莉亞指了指自己的臉頰。弘人立刻在她臉頰上「啾」地親了一下，然後他覺得還不夠，使勁地將她抱在懷裡。
她的胸部又被壓扁了。
(感覺好舒服……♪)
「唔呼呼〜♪」
瓦爾裘莉亞也反過來抱緊他。
「以後有事的話我會再來幫你哦。」
「嗯，謝謝你。」
弘人放開她後，就和米米亞一起上馬。相一郎則是跟卡拉貝拉共乘。儘管他第一次碰到卡拉貝拉時光是看到對方就會忍不住發抖，不過他現在似乎已經漸漸習慣和對方相處了。
「那我們上路吧。」
卡拉貝拉輕靠一下馬腹策馬前進。