第四卷 第四章 兩位商人
1
當夕陽下山、夜色瀰漫時，弘人等人進入涅卡城，在途中會合的瓦爾裘莉亞也一起來了。城主達穆爾和夫人蕾絲莉雅就在城堡前面親自出來迎接。
蕾絲莉雅穿了一襲胸口有一大片鏤空的綠色禮服，那對宛如塞了兩顆西瓜的爆乳營造出幾近完全暴露的無形氣勢，從胸口處還能窺見一道深溝。這樣的分量居然還能夠塞進衣服里，這點實在是不可思議。每次和她見面，視線總會往這個地方飄過去。
乳房只有對男人才有這麼強的吸引力。
「請進。」
弘人在達穆爾房裡的沙發上坐下，蕾絲莉雅替他倒了一杯涅卡生產的紅酒。
瓦爾裘莉亞緊貼著弘人身體坐在他身旁，米米亞也在弘人身旁待命。亞威和索希葉也各自坐到沙發上。
「小麥的事情不必擔心，有必要的話我會用貨車送過去。」
「非常感謝。」
「我要感謝弘人殿下才是，您真的幫過我好幾次了，尤其索希葉的事情更是恩重如山。我到現在還是非常感謝您呢。」
蕾絲莉雅也和丈夫一起鞠躬。因為能夠清楚窺見爆乳間的那道深溝，弘人不由得心驚膽跳。
那道深溝實在是太驚人了。
「那小麥的事情怎麼樣了？」
聽到達穆爾這麼問，弘人立刻回答說：
「情況已經穩定，價格也恢復到以前的水準了。」
「即便如此，這次還真是勞師動眾呢。」
達穆爾面帶微笑地說出這番話。
「我想應該各方面都要思考一下了。」
「恐怕真的得這樣才行啊。」
達穆爾一臉認真地答道。
「葉珂瑟莉絲可能已經陷入苦戰了。」
「您是說州長選舉？」
弘人立刻反問。
「不久前我才和魯丁談這個談到今天中午呢。看樣子菲葉殿下似乎扳回了不少局面。」
「據我所知，如果索姆同盟把票都投給葉珂瑟莉絲的話，她就有十二票，而菲葉只會有八票。照理說應該是葉珂瑟莉絲領先才對。」
「目前葉珂瑟莉絲的票數有稍微減少的可能性。照魯丁所說，首先古林卡的動向就很可疑。我總覺得該城給人一種『會在州長選舉開始後看哪一方開價高，就把票賣給對方』的調調。再說，馬塞爾、裘斯塔布、維克托也傳出了可能會傾向支持菲葉的傳聞。」
「這樣一來，您是說情況有可能逆轉，並產生葉珂瑟莉絲只得八票、菲葉反而得到十二票的最壞情況嗎？」
達穆爾點了點頭。
「這個消息是真的嗎？」
亞威也加入討論。
「不，目前還只是謠傳，不過有一點可以確定，葉珂瑟莉絲陣營的情況已經不像幾個月前那樣萬無一失了。因為已經有兩座城被菲葉拉攏過去了。」
又是一個會引發騷動的消息。
「哎，不過嘛，因為從交涉那方的角度來看，對方有麻煩就等於我方占了上風，所以這個情況應該對我們有利吧。」
「那位伊利翁是什麼樣的人物呢？」
「他不會像崔蘭那樣靠恐嚇來成事，是個通情達理的人，不過他被惹怒的時候也挺嚇人的哦。」
弘人當然沒打算要惹對方生氣。
對他而言，他目前只想確保購買小麥的其他管道。當然，如果還能藉此確立在南部推廣飛行快遞的立足點……儘管他有這麼想，不過目前還是得先確保小麥管道才行。
只要菲葉還在瑟空達利亞，他的陰謀詭計就會讓索姆動盪不安，眼下或許也差不多到了應該擺脫瑟空達利亞影響的時候了。基於這個理由，他最不希望看到菲葉選上州長的結果。
「卡茲姆呢？」
「他的名聲就不怎麼好了。」
達穆爾邊說邊搖頭。
「這個傢伙的確很有本事，也很有行動力；不過據說他在女性關係這個方面的名聲很差。他曾經對某人提出『把老婆借我一晚，我就從你那裡進更多貨』的建議，而對方也真的借給他了。不過後來他完全沒有向對方進貨，一問理由，他則是推託說因為對方實在沒什麼好貨可進的。」
「這種人居然不會中精靈耝咒啊。」
「那是基本上只會降臨在人上人身上的災難，其實就跟天罰差不多。據說當人上人仗著自己身為人上人而對民眾犯下罪行，這樣便會受到這種詛咒。」
「卡茲姆還不算人上人啊？」
「話是這麼說，他並不是當權者。」
「那索希葉呢？索希葉也不是當權者耶。」
「那是因為當天是精靈之日。人上人必須溫和對待地位低下者；如果怠忽這點就會遭到精靈大人懲罰吧。」
達穆爾這麼回答。
「總之關於卡茲姆這個傢伙我只能說，弘人殿下根本沒有必要去見他。」
「我也不是對他本人有興趣，只是在想能不能查出菲葉之所以壟斷小麥的理由。」
「您想知道為什麼？或許是又要開戰了吧？有時候在戰爭開打前會為了確保糧食而壟斷小麥。還有就是鬧饑荒——不過最近沒有饑荒啊。」
達穆爾也叉起雙手歪著頭思考起來。
2
聽完來自索姆的報告後，菲葉露出了滿意的微笑。局勢正照自己的計劃演變，接下來只要等對手自己碰壁就行了。
弘人肯定會來瑟空達利亞，而且還不知道自己已經準備好進一步的陷阱——
自從就任城主以來，弘人一直秉持並實踐「與異族共存」這項方針。他拔擢木乃伊族少女擔任向來只有人族、妖精族才能夠獲選的城主貼身侍從。自此之後，他也有積極和異族培養關係，並仰仗經過強化的這層關係不斷提高自己的聲望。
我們應該和異族共存。
我們應該積極運用他們的力量與人才。
他這些呼籲似乎也漸漸為大眾接受。像飛行快遞簡直就是該項措施最大的象徵。他和吸血鬼族關係深厚，又活用吸血鬼族這個異族的人才，而兩者的結晶便是這項飛行快遞服務。
儘管他也認為這項業務的確做得很好，不過從中也能夠看出弘人在政治方面實在缺乏彈性。他只深信自己的信條，而且還有絕不讓步的地方。也正因為如此，才會中了陷阱啊。
自己只要把陷阱擺好，弘人就會自動去踩。就算他發現有陷阱，恐怕也會主動踩進去吧。
「因為小麥快用完了，索姆現在的狀況應該已經很差了吧。這樣的話閣下的支援就——」
菲葉直接打斷了總管崔蘭的話。
「你也真是蠢。反正也沒人能夠強迫我去支援不是嗎？放著不管就是最好的處理方式了。」
「不過要是普力馬利亞提供支援的話——」
「你說那隻女狐狸嗎？不必管她就是了。我的目的不是要取得提供支援的名義，而是要讓索姆城那個小子成為候選人——」
3
州長候選人名單出爐的兩天前——
弘人等人抵達了夕陽照耀下的瑟空達利亞城區。他們搭乘的一輛馬車與三匹馬穿越了以大噴水池為中心的圓環，進入城裡的一條大道。
那是一條寬達四線道的大路。
弘人從車窗露臉。可以看到亞威騎著馬跟在後頭。
弘人心想，我又來到這裡了。
對他來說，瑟空達利亞是個締造了美好回憶的地方。他在這裡救出了妖精族的子弟，也在這裡打破了崔蘭的陰謀。這次是否還能夠留下其他美好回憶呢？
這個他也不知道。
他還無法掌握這次菲葉的企圖。在無法掌握情況的情況下和敵人對壘，自己恐怕會輸吧。他不由得有種「自己已經中了菲葉陷阱」的感受，或許是因為他把相一郎也帶來，所以才會產生這樣的不安吧。
總之，他非得開拓出另一條採購小麥的管道不可。如果能夠完成這件事的話，這次的事件便會告一段落。
抵達達穆爾的別墅後，接下來他還得見兩個人。
第一個是瑟空達利亞的商人，卡茲姆。
儘管達穆爾建議不要和他見面，不過他想要的只是「見過對方」這個結果而已。要是還能夠順便查出菲葉究竟在想什麼的話，那就更好了。
第二個是普力馬利亞的商人，伊利翁。他不僅是普力馬利亞的商人，而且似乎還是相當於南部商人前任領袖的大人物。如果他和伊利翁話不投機的話，就無法跟南部商人進行交易了。
據說伊利翁和葉珂瑟莉絲的關係密切。儘管如果要人家答應小麥交易的話，或許就會被提出某些條件，不過這也是眼下最有希望成功的路子了。
「您的
臉色不太好呢。」
坐在他對面的索希葉面帶笑容地說道。在這輛四人座馬車裡，弘人和索希葉面對面坐著。弘人身旁坐了米米亞，索希葉旁邊是坐著抱著萩蕾蕾的相一郎。瓦爾裘莉亞則是為了替達穆爾送信而先一步飛往瑟空達利亞，現在應該已經在達穆爾的別墅等他們了吧。
弘人重新打量對面的索希葉。她正一副優雅的模樣併攏著大腿坐在那裡。
他心想，她的確是個美女。
長長的馬尾再加上黃色的薔薇髮飾。那五官端整的容貌看起來天性溫柔。
然而，那對胸部卻強烈主張著自己的存在感。
在有著細皺褶的白色罩衫上只有胸部一帶宛如陽台般高高往外突出。在細微皸褶的影響下，她胸部的隆起特別搶眼。從胸部上半部到乳頭的乳房突起畫出一道豐滿弧線，展現出魅力十足的圓潤，並在胴體部分收尾。
儘管大小不如母親蕾絲莉雅，但已經是對不得了的雙峰了。
有比米米亞大嗎？
沒有。
米米亞、瓦爾裘莉亞的比較大。不過，如果論尖挺的話，她應該在兩人之上。弘人現在還記得，之前和她一起騎馬時，她的胸部從身後頂上來的觸感。
「您的臉色不好就代表會生病哦。等瑟空達利亞的工作結束，至少去泡個溫泉也好——」
「那裡有溫泉？」
索希葉點了點頭。米米亞和萩蕾蕾也轉頭看過來，看來她們也很感興趣。
（溫泉也蠻不錯的……）
當他這麼想時——
「哎呀，是那個孩子。」
索希葉轉頭向外看。可以看到一位小個子男性吸血鬼把黑翼收起來，一邊環顧左右一邊走著。
那是個吸血鬼族的男孩。
而且他們也認識那張臉。這不是那對差點餓死時被弘人所救之吸血鬼母子的小孩嗎？他一定是和母親絲菈菈一起來的吧。
這個時候吸血鬼族小男孩突然轉向，一路跑到裁縫店門前；不過他跑得太急了，結果一頭撞上了某位邊走邊談笑的騎士和一位穿著花俏的女性。
「小鬼，快道歉！」
看樣子也是因為當著女性面前想逞威風，騎士立刻用盛氣凌人的態度吼了起來。儘管絲菈菈的孩子坐倒在地，但也同樣反瞪回去。
「你那是什麼眼神啊？想吸我女人的血嗎？」
騎士伸手拔出劍來。
（他玩真的？）
弘人立刻站起身來。然而，索希葉的動作比他更快。她把手放在馬車的車門上——
「停車！」
並對著車夫大喊。
當馬車停下來後，她立刻跳下馬車趕到吸血鬼族小男孩身邊，並插進騎士與小男孩的中間。
「應該不用對一個小孩拔劍吧！？」
「你想做什麼！？我只是想教這個失禮傢伙什麼叫做禮儀啊！」
或許是因為受到女性責備的關係，導致騎士惱羞成怒大吼一聲。
「對小孩拔劍的人才失禮吧！」
「你以為你是誰啊！？」
騎士揚起了劍尖。
「不准動手！」
弘人衝到索希葉面前。
「你要敢動手，就代表你已經不配當騎士了！」
「你想做什麼——」
騎士話說到一半，就因為看到拔劍趕過來的骸骨族衛兵而把話吞了回去。相一郎也抱著萩蕾蕾下了馬車。
對方的女性靠緊那位騎士，騎士也用稍微露怯的眼神掃視弘人、相一郎、索希葉、卡拉貝拉。
「你們想、想怎樣？」
「你們才是失禮的那方不是嗎？」
亞威也策馬靠近。一發現有妖精族在場，騎士頓時吃了一驚。在這座城市裡面向妖精族挑釁可不是件好事。
「這兩位是索姆城的城主弘人殿下與涅卡城城主達穆爾殿下的千金索希葉大人。你這不是失禮了嗎？」
亞威這句話讓騎士的眉頭抽動一下。
街上的行人也紛紛聚到弘人等人的周圍。儘管他們沒有出聲，不過卻興致勃勃地在旁圍觀。
「請你向這個孩子道歉！」
索希葉進一步向對方喝斥。
「吸血鬼族是在我最痛苦時對我有恩的種族。我被人綁架的時候也是一樣，他們都趕到擔心不已的家父身邊幫忙，所以我絕不能容許有人對吸血鬼族的小孩動粗！」
騎士已經完全被壓倒了。即便想反駁，他也無話可說，陷入了看起來實在很遜的狀況。對騎士這種人來說，「看起來很遜」是他們最想避免的情況。
「把劍收起來，馬上離開城裡吧。」
他應該已經發現敵不過我方吧。亞威此話一出，騎士便將劍入鞘，並和女性一起離開了。
「真是沒禮貌！居然不道歉就跑了。」
索希葉一臉憤慨地目送對方離開。
「這點程度倒是還好，因為騎士終究還是種討厭丟臉的生物啊。」
亞威面帶微笑地說道。
弘人回過頭來，在小男孩面前蹲下。
「你沒事吧？」
這話一問，小男孩用力地點頭，之後立刻便傳來頗大的振翅聲。
「非常感謝您！」
母親絲菈菈著地後立刻深深鞠了個躬。
「真是太感謝您了……索希葉大人也是，真的……」
突然被人行九十度鞠躬大禮，索希葉不由得慌張起來。
「不，那個……我只是一時忘我……」
「很感謝索希葉大人從平常就一直對我們很溫柔。真是非常感謝。如果人族都像索希葉大人這樣就好了……」
「這是因為……我是個曾經對他人不溫柔的人啊……」
索希葉一臉靦腆地這麼回答。
4
先趕到達穆爾別墅的瓦爾裘莉亞已經在那裡等著了。一看到弘人，她便整個人飛撲過去用力抱緊對方，而弘人的臉也整個被埋進她的胸部里。
（看不到前面了……不過，這樣還挺幸福的耶。）
這是他最幸福的時候。弘人也把自己的手伸到瓦爾裘莉亞的背後，主動把臉壓進對方的胸部。進一步擠壓乳房的結果，就是連鼻孔也被堵住了。
（好幸福……）
「那個叫卡茲姆的混帳傢伙還是沒來。看樣子他只是買進，根本沒拿什麼出來賣。」
「真的嗎？」
儘管弘人開口這麼問，不過他的問題卻因為被乳房堵住的關係而含糊不清，最後只傳出哼哼哼的聲音。瓦爾裘莉亞臉上浮現了充滿著母性的幸福笑容，然後還輕輕笑出聲音。
別墅裡面的僕人們高興地迎接弘人等人。米米亞拿著行李首先進入室內，接下來是瓦爾裘莉亞和索希葉，然後是弘人與相一郎，以及跟在後面的萩蕾蕾。
「您好，萩蕾蕾小姐。」
聽到女僕向自己打招呼，萩蕾蕾臉上頓時笑容滿面。看來即便是很怕生的萩蕾蕾也已經和女僕混熟了。
弘人馬上被帶進房間，索希葉則是手腳俐落地安排座位。這都是為了和卡茲姆會面。
「那麼，我先到其他房間等候了。」
說出這番話告退之後，亞威便走到隔壁房間。他倒是淡然地令人意外。
「我還以為他會陪我一起出席呢。」
弘人此話一出——
「他之所以離開，是因為有些商人光是和妖精族見過面，就會把這件事情拿來替自己鍍金啊。」
索希葉立刻替他這樣說明。看樣子亞威似乎是對「不僅讓身為妖精族的自己和卡茲姆這種人見面，而且還要被對方利用」這種事情感到受不了吧。
「他還真辛苦呢。」
「弘人殿下最近也是這樣呢。我自己都會得意地向別人吹噓說我認識弘人殿下了。」
他心想居然還會有這種事？但即便人家這麼說，他還是沒什麼切身感受。
「我也出席應該會比較好吧？」
相一郎探頭進來窺伺。在他腳邊還有抱著書本、露出一雙下垂眼的萩蕾蕾。
「不，那倒不必了。」
「那我去朗讀書本了。」
相一郎和萩蕾蕾一起回到走廊。
「還有我在。我會在這裡盯住卡茲姆，讓他不敢襲擊女人。」
「你可別咬他！」
「我只會咬弘人啦！」
話一說完，瓦爾裘莉亞又跳起來抱住了弘人。他的臉又再度被埋進瓦爾裘莉亞的雙乳之間。這次會談是為了掌握在外交上面的底牌才舉行的。弘人自己認為，像瑟空達利亞商人這樣靠壟斷小麥才占到的上風是不可能
維持太久的。
對方應該花了很大一筆錢，遲早會露出破綻。如果情況真如他所言的話，雙方的立場便會逆轉了。屆時我方便能夠用「那個時候我要求和你見面，不過你卻根本不理睬，所以——」這番話來指責對方，並迫使對方讓步。這場會面就是為了拿到這種底牌而舉行的。
「弘人殿下。」
索希葉替弘人整理好衣襟。似乎是因為先前瓦爾裘莉亞抱他的關係而亂掉了。
「這個時候得儀容整齊才行。」
「謝謝你。」
「我也幫你弄得整齊一點。」
瓦爾裘莉亞也照樣伸手整理弘人的衣襟，接下來連米米亞也站到弘人面前了。他還在想她要做什麼時，米米亞已經在拉著早就整理好的衣襟了。
這樣的自我主張還真是可愛，或許也可以說是她有點忌妒索希葉吧。正當弘人面露苦笑時，別墅的僕人進門了。
「卡茲姆大人抵達了。」
5
進入室內的是個腦袋有點禿的男子。他就是壟斷小麥的始作俑者，也是瑟空達利亞的其中一位實力派商人。
弘人請客人入座，然後自己也就座，而索希葉、瓦爾裘莉亞也跟著坐下。儘管之所以讓瓦爾裘莉亞在場是為了要以吸血鬼的模樣來震懾對方，好在交涉時能夠占到上風，不過卡茲姆也只是稍稍瞥了一眼。看來他並不是那種會被吸血鬼嚇到的傢伙。
米米亞馬上替卡茲姆的酒杯倒滿紅酒。這是路薩生產的紅酒。然而，卡茲姆則是目不轉睛盯著米米亞看。
米米亞今天的穿著是白色罩衫外面加上了紅色連身裙，而胸部也還是相當突出。
「這就是傳說中的木乃伊族？」
「是的。」
「真不賴啊。」
他仍然盯著米米亞不放，那種眼神看起來簡直像在評監她一樣。目光炯炯的視線從胸部曲線往下移動到腰部，接下來還游移到臀部。
這個時候瓦爾裘莉亞「咻」的一聲滑翔到卡茲姆的前方，把他的視野完全遮住了。卡茲姆吃了一驚，接著端起紅酒喝了一口。
「話說弘人殿下您最近好像有碰到一點麻煩啊。」
「因為小麥價格高漲，連帶的也讓麵包價格上漲，讓敝城居民過得蠻辛苦的。如果您現在肯便宜賣給我們的話，相信索姆商人還有民眾都不會忘記卡茲姆大人的恩情吧。」
「我要是會有這種想法，那就沒辦法做生意了。我會考量的不是恩情，而是金錢。如果顧客出價夠高，我自然就會賣出；要是對方買的量夠大，那價格自然會稍稍降低。」
「您最多能降價多少呢？」
弘人試圖單刀直入，而卡茲姆拿出了一張紙遞過去。
上面寫的價格是一般行情價的三倍，也就是說卡茲姆根本是在漫天要價。看樣子他對這筆生意的確興致缺缺。
「您對涅卡、路薩也是用這個價格出貨嗎？」
「我只能告訴您這是個案。」
「也就是說，並不是同一個價位了。」
如果價位相同，他應該會說「沒錯」來肯定才對。既然他不肯定而支吾其詞的話，那就表示價位並不相同。
「所以啦，關於個案的事情我無法回答。」
卡茲姆又重覆了剛才的回答。
「我聽說卡茲姆大人只是一直買進小麥，但卻不太拿來賣是吧。」
「只要有市場需求，我便會搶先買進，並在必要時高價賣出。我想這應該是做生意的基礎吧。」
對方蠻不在乎地回答。
「不過價格高到讓人買不起可不對吧？我想應該是有人唆使您找索姆的麻煩吧。」
「我是個商人，只會為利益而行動。」
「既然是為了利益，那就應該一視同仁吧？」
「我可不是慈悲為懷的女神啊。」
言下之意就是「我沒有偉大到會為任何人犧牲奉獻，也不會為任何人而行動」。
「如果為某人行動就能夠獲利的話，您應該就會為某人而行動吧。不是嗎？」
弘人立刻來個以子之矛攻子之盾。
「要怎麼推測隨您高興，但我只是個商人。如果不想談生意的話，那就恕我失陪了。」
卡茲姆已經起身了。
弘人心想，原來如此。
對方不會輕易泄底。如果他試圖探查這事是否和菲葉有關，那對方就會立刻抽身走人——人家肯定已經被人這樣指點了。
「對了。」
卡茲姆停下腳步，說出了一段很不像樣的話。
「如果您現在馬上把那個木乃伊族少女賣給我，我也可以用便宜的價格賣您小麥哦。托您把木乃伊族少女任命為貼身侍女的福，現在可是有很多男人希望能有漂亮的木乃伊族少女擔任侍女，更想在房間裡面享用她們。而其中評價最高的，就是您那位貼身侍女了。」
弘人一聽立刻怒髮衝冠。
這是反射性的怒火上涌。他立刻站起身來——
「滾！」
他伸手指著門口。
「現在馬上滾！不要讓我再看到你！」
「說話檢點一些！」
索希葉也被激怒了，站起來怒斥一聲。
「你想被我吸血嗎？」
瓦爾裘莉亞略微彎腰，冷冷盯著眼前的商人；然而，卡茲姆也不是泛泛之輩。
「真是遺憾。如果您現在馬上把那個女孩賣我，索姆民眾便可以免受缺乏小麥的痛苦了。真是遺憾啊！」
扔下這番話後，卡茲姆便離開房間了。
「真是個傲慢的傢伙。」
瓦爾裘莉亞還在瞪眼。
「那種人應該中精靈詛咒才對啊！」
索希葉也是怒氣未消。
米米亞只是一臉驚訝地看著瓦爾裘莉亞和索希葉。她似乎對兩人為自己生氣而感到訝異。弘人對這點也感到欣慰。
然而——卡茲姆歸卡茲姆。卡茲姆的問題算是結束了。
「該換下一個了。」
弘人拍了拍手。
「接下來是我們真正的目標，普力馬利亞的商人了。」
相一郎在別墅的房間裡面朗讀小紅帽與大野狼的故事。在修布利顛王國裡面流傳的小紅帽與大野狼故事，內容是小紅帽整個人鑽進對大野狼最棘手之羽毛製成的羽毛棉被，並靠這點引誘偽裝成老婆婆的大野狼露出馬腳。似乎是為了體驗小紅帽的感受，萩蕾蕾也把自己整個人鑽進了棉被裡頭。
「這個時候大野狼說『小紅帽，是婆婆哦。婆婆來了。』，而小紅帽則是用『婆婆？真的是婆婆嗎？可是，你為什麼有尾巴呢？』這番話回答。」
「因為是大野狼！」
萩蕾蕾放聲大叫。
「大野狼說『因為我穿著狐皮外衣，所以才會有尾巴啦。』，小紅帽則是追問說『婆婆，你為什麼趴在地上？』。大野狼心想這個小孩的觀察力還真好，同時回答說『因為我腰痛到沒有辦法站著走路啊。』」
或許是連萩蕾蕾也覺得蠻奇怪的，所以她不說話，只是輕輕地笑著。
「小紅帽又問說『婆婆你怎麼沒戴眼鏡？你今天早上有戴眼鏡啊。』，大野狼心想這個小女孩還真是討厭，繼續回答說『因為我把眼鏡弄破了。』。小紅帽接著說『婆婆，戴上眼鏡啦。我喜歡戴著眼鏡的婆婆。』，而大野狼則說『如果我戴上眼鏡的話，你就會從棉被裡面出來嗎？』」
縮在棉被裡面的萩蕾蕾搖了搖頭。
「『好啊，如果你戴上眼鏡我就出來。』，接著大野狼戴上了眼鏡；不過，那副眼鏡的度數相當高。大野狼一戴上眼鏡立刻頭暈眼花而倒下。小紅帽一看到這種情形，就一邊大叫『啊，果然是狼！』一邊拿棍棒打它。大野狼連忙逃離了那個家。不過，因為它還戴著眼鏡，所以離開房子後走路還是搖搖晃晃的。因此村人看了也過去猛扁它一頓。它走在路上時同樣搖搖晃晃，又被村子裡面的男人揍了一頓。被這樣一路痛扁後，它一邊哭著大叫『再也不會來這座村子』一邊逃跑了。」
「揍扁它！」
萩蕾蕾轉而發出大笑，相一郎也微笑起來。接著他突然想起自己的童年玩伴。
弘人那邊沒有問題嗎？
7
普力馬利亞的商人伊利翁是在卡茲姆離開一個鐘頭後才現身的。這次連妖精族的亞威也出席了。
伊利翁是個頭髮稀疏的男子，只有在耳朵附近才長有宛如草叢般的密集髮絲。額頭到後腦勺則是充光了。
米米亞替所有人倒完紅酒，接著他稍微抿了一口。接下來，弘人向對方說明我方的意圖。
「當然可以賣你們。」
這是他聽完弘
人話後的回答。
太好了。
弘人儘管安心，但他安心得太早了。
「不過嘛，做生意總要付出代價。想要獲得葉珂瑟莉絲殿下的支援，還是得有幾項條件為前提。」
果然來了嗎？
弘人心想。如果對方是菲葉的話，他當然會依照條件來決定回答；不過若是換成葉珂瑟莉絲的話——
不對。
還是姑且確認一下會比較好。
「我就洗耳恭聽葉珂瑟莉絲殿下有什麼想法吧。是要修改通行稅相關法令，還是消除差別待遇什麼的呢？」
弘人試圖確認後。
「確實如此。」
伊利翁這樣回答。這個想法和弘人相同，方針也相同。
「菲葉殿下的主張是要一律推行開發令。那葉珂瑟莉絲殿下當然是——」
「葉珂瑟莉絲殿下的想法也是一樣。」
弘人僵住了。
想法一樣？
他說的「想法一樣」是指——
「葉珂瑟莉絲殿下也要一律推行開發令？」
「正是。」
「這是為什麼？這麼做的話她和菲葉殿下的差別就減少了，這對州長選舉來說不是相當不利嗎？」
比起想要吐槽的弘人，這次亞威的動作快了一步。
「這代表了我們就是這麼需要開發令。」
面對伊利翁這番回覆——
「索姆鄰近一帶不需要開發令。」
弘人馬上做出回答。他原本還以為葉珂瑟莉絲是不清楚當地情況才會這麼想，不過伊利翁的回答卻是相當冷漠。
「我想索姆遲早也會需要吧。」
弘人頓時陷入沉默。
葉珂瑟莉絲應該知道自己和吸血鬼族有密切來往才對。自己對開發令相當反感，這件事情她想必早有耳聞吧。那她應該知道自己根本不會接受「一律推行開發令」這項條件。可是，她為什麼會採取這麼強硬的手段呢……？
「只要有一律推行開發令這個條件，我就無法答應。」
弘人當下挑明了己方的立場。
「這是因為您了解自身立場的關係？」
伊利翁也出言吐槽。
「應該說葉珂瑟莉絲殿下也了解我的立場吧？我希望葉珂瑟莉絲殿下能夠撤回一律推行開發令這個要求。就像效法現任州長那樣，讓各城自行判斷就好了。」
「那我就不能把小麥賣給您了。」
伊利翁冷冷地擺擺手，而弘人也冷淡地禮尚往來。
「那就請回吧。如果想找那種『明明清楚索姆情況，但卻因為被單方面要求同意開發令就老實聽從』的人，那請到童話故事裡面找吧。我不會把票投給葉珂瑟莉絲殿下的。」
伊利翁嘆了口氣，眉頭也跟著深鎖。這下子只能夠老實交代了嗎……他的為難完全寫在臉上了。
「能不能請吸血鬼族離開？」
「瓦爾裘莉亞是值得信賴的同伴。如果您說的事情不讓她聽，請恕我拒絕商量。」
弘人來了個針鋒相對。
在這種情況下，他要是說出「那就讓瓦爾裘莉亞先到外面一下吧？」這類的話，那就會傷害到瓦爾裘莉亞，也會破壞彼此的關係。這是條絕對要死守的底線。
好吧，說完這番言後，伊利翁打開話匣子了。
「以下說的只是我的個人見解，希望各位替我保密。想來大家都知道，州長選舉後天就要開始，不過目前葉珂瑟莉絲殿下陷入苦戰了。」
「我有聽過菲葉步步進逼的事情。」
「那已經不是步步進逼了。在不久前，南部七城裡面還有六城支持葉珂瑟莉絲殿下；不過現在只剩下四城還支持她，其他三城都轉而支持菲葉殿下了。」
這些事情弘人都知道。
「之所以變成這樣，原因就是開發令。」
「開發令？」
「南部民眾都委託開墾業者去開墾森林。可是呢，南部的森林也因此而越來越少；所以那些傢伙盯上了北部的森林。菲葉殿下對南部七城的城主提出『要是能夠和北部城主達成協議的話，就讓他們去開墾北部森林』的約定。」
「您是說讓南部城主與北部城主商量，讓開墾業者能夠越過北部城主去開墾北部的森林？」
伊利翁點了點頭。
薩拉布里亞州分成南部、北部，不過這是由一道看不見的界線來劃分的。通常不會有北部人跑去南部工作，或是南部人跑到北部工作。可以說南部人有南部自己的閉關自守意識，而北部人也有北部自己的閉關自守意識。
「要是自己成為州長的話，就會修改本州法令，讓南部人可以到北部開墾、讓北部人可以到南部獲利。菲葉向他們做出了這樣的承諾。他就是靠這個手段，才讓那三座城倒戈相向的，而且甚至連馬塞爾、古林卡、裘斯塔布、維克托這四座城也向葉珂瑟莉絲殿下發出通告，如果沒有明確表達『願意一律推行開發令』這個意向的話，他們也會倒戈支持菲葉。」
弘人終於理解當前情勢了。
如果真的一律推行開發令，北部各州都得開墾森林才行。光就這點就可以看出南部諸城、開墾業者都很有可能插手這項陰謀。
「當然，葉珂瑟莉絲殿下也有考量過，要是一律推行開發令的話就有可能把索姆同盟逼走。即便能夠得到四票，不過要是索姆同盟跑票的話便會失去五票；可是馬塞爾城城主他們的四票一旦失去就無法挽回。而且，再這樣下去的話，我們這邊就輸定了。因此，我們非得阻止馬塞爾、古林卡、裘斯塔布、維克托這座四城倒戈才行。」
就狀況來說，弘人很能夠理解對方的處境。儘管對方並不認為一開始就應該和盤托出，不過卻想在不把話說清楚的情況下獲得我方同意；這就是葉珂瑟莉絲陣營已經被逼得走投無路的證據。
不過，有些地方他還是無法理解。
「既然如此，您的意思是想請我們硬扛下這個損失嗎？一句『你們就忍耐吧』就想打發了。這樣也未免太失禮了吧？」
「因此我們會在殿下就任州長後再給你們各種優惠，希望你們能夠接受。」
「恕難接受。」
弘人斷然拒絕。
「難道不能夠有特例嗎？儘管原則上是一律推行，可是難道沒辦法把索姆、埃斯特、賽卡、迪克西亞、納托拉、涅卡這六座城當成特例，排除在一律推行的對象外嗎？」
「關於這個部分，馬塞爾城、古林卡城的城主已經威脅我們，要是有特例出現的話，他們就要倒戈了。」
這樣不就搞不清楚到底誰才是副州長了吧。
「如果他們暗示要倒戈，伊利翁大人您不妨反過來威脅他們『我不在你們的城市做生意』如何？」
聽到這句話，伊利翁立刻搖搖頭。
「很遺憾，因為這四座城能夠產生的商業利益都相當龐大。如果不能在那裡做生意反而是我方的一大損失。」
也就是說，他們根本拿南部四城毫無辦法。
「那麼，如果成為州長後才表示『果然不應該一律推行』來反悔的話行嗎？」
伊利翁再度搖搖頭。
「如果這麼做的話，南部四城就會立刻上訴吧。我還聽說馬塞爾、裘斯塔布、維克托這三座城的城主要求得簽下契約。」
「他們會以違反契約為理由上訴，迫使貴方撤回前議對吧。」
伊利翁點點頭。真是一群卑鄙傢伙。
「弘人殿下，您是索姆同盟的盟主。如果您肯支援接受一律推行開發令的葉珂瑟莉絲殿下，索姆同盟旗下其他四城也會遵從您的意願吧。這麼一來，葉珂瑟莉絲殿下肯定就能夠當選。要是葉珂瑟莉絲殿下成為州長的話，就會馬上批准您提出的公路拓寬工程。如果今天您首肯的話，我可以保證在小麥這個方面給索姆完全不會發生任何漲價的優惠。」
如果向對方提出小麥與公路的相關要求，對方都會有求必應。
然而——
接受開發令這種行為就意味著要剝奪吸血鬼族的糧食產地，也就是主張凍結開發令的弘人辜負了吸血鬼族。這麼一來，雙方的關係肯定會惡化吧。他和吸血鬼族的蜜月期將立刻結束，飛行快遞也會即刻中止。原本每天都會來的瓦爾裘莉亞和萩蕾蕾也不會再來，最後村人也將再度陷入遭到吸血鬼襲擊的困境吧。
這樣就是為了索姆好？不，不只是索姆。應該說，這是為了所有索姆同盟旗下城市好嗎？
「我果然還是辦不到。」
「考慮索姆同盟的利益、安全，我對開發令絕不能讓步。我想您應該也知道我和吸血鬼族的關係吧。說到底我還是無法服從一律推行開發令這種會嚴重影響
到我與吸血鬼族關係的措施。」
「目前的時代需要開發令。」
「可是沒有必要一律推行啊。」
伊利翁發出一聲嘆息。
「真的是非常遺憾。」
「我也同樣覺得遺憾。如果沒有這點的影響，我就會同意投票給貴方了。」
「那麼，最後我只拜託您兩件事。首先是請您無論如何都不要把票投給菲葉殿下。還有，請您不要成為州長候選人。如果您成為州長候選人，就會導致我方票源分散。要是我方票源分散的話，菲葉殿下就贏定了。只有這兩件事希望您能夠做到。」
弘人頓時吃了一驚。
我成為候選人票源就會分散？
（是嗎，是這啊……！？但是，真的是這樣嗎……？）
當他還在盤算時，伊利翁已經在恭敬行禮後離開房間了。
「情況變得很棘手了。」
亞威臉上浮現出不同於平時的嚴肅表情。
「葉珂瑟莉絲竟想主張一律推行，這真的是晴天霹靂。我從來沒有聽說過這回事啊。該不會瑟空達利亞支部那邊也不知道，或者是剛剛才知道……我馬上去向長老會打聽一下。」
亞威說完後便連忙離開房間。
房裡面瀰漫著一股不安氣息。
瓦爾裘莉亞臉上浮現出明顯不安，眼神看起來也很脆弱，完全沒有平常強勢，看來是因為心裡的不安讓眼神氣勢變弱了。
索希葉的視線也稍微游移起來，表情看起來也很不安。
「弘人殿下，到底該怎麼——」
索希葉的問題才說到一半——
「我上當了！」
弘人忍不住大叫起來。
「我終於知道菲葉的目的了！我終於知道他為什麼要壟斷小麥了……！」
「真正目的？」
弘人對開口反問的索希葉點點頭。
「這下子恐怕真的麻煩了。我們著了菲葉的道……！」
弘人抬起頭來搔了搔頭髮。他的表情看起來像是一半自作自受、一半事不關己，而且看起來還很像因為對手走了一步好棋而肯定會落敗的棋手……
當夕陽下山、夜色瀰漫時，弘人等人進入涅卡城，在途中會合的瓦爾裘莉亞也一起來了。城主達穆爾和夫人蕾絲莉雅就在城堡前面親自出來迎接。
蕾絲莉雅穿了一襲胸口有一大片鏤空的綠色禮服，那對宛如塞了兩顆西瓜的爆乳營造出幾近完全暴露的無形氣勢，從胸口處還能窺見一道深溝。這樣的分量居然還能夠塞進衣服里，這點實在是不可思議。每次和她見面，視線總會往這個地方飄過去。
乳房只有對男人才有這麼強的吸引力。
「請進。」
弘人在達穆爾房裡的沙發上坐下，蕾絲莉雅替他倒了一杯涅卡生產的紅酒。
瓦爾裘莉亞緊貼著弘人身體坐在他身旁，米米亞也在弘人身旁待命。亞威和索希葉也各自坐到沙發上。
「小麥的事情不必擔心，有必要的話我會用貨車送過去。」
「非常感謝。」
「我要感謝弘人殿下才是，您真的幫過我好幾次了，尤其索希葉的事情更是恩重如山。我到現在還是非常感謝您呢。」
蕾絲莉雅也和丈夫一起鞠躬。因為能夠清楚窺見爆乳間的那道深溝，弘人不由得心驚膽跳。
那道深溝實在是太驚人了。
「那小麥的事情怎麼樣了？」
聽到達穆爾這麼問，弘人立刻回答說：
「情況已經穩定，價格也恢復到以前的水準了。」
「即便如此，這次還真是勞師動眾呢。」
達穆爾面帶微笑地說出這番話。
「我想應該各方面都要思考一下了。」
「恐怕真的得這樣才行啊。」
達穆爾一臉認真地答道。
「葉珂瑟莉絲可能已經陷入苦戰了。」
「您是說州長選舉？」
弘人立刻反問。
「不久前我才和魯丁談這個談到今天中午呢。看樣子菲葉殿下似乎扳回了不少局面。」
「據我所知，如果索姆同盟把票都投給葉珂瑟莉絲的話，她就有十二票，而菲葉只會有八票。照理說應該是葉珂瑟莉絲領先才對。」
「目前葉珂瑟莉絲的票數有稍微減少的可能性。照魯丁所說，首先古林卡的動向就很可疑。我總覺得該城給人一種『會在州長選舉開始後看哪一方開價高，就把票賣給對方』的調調。再說，馬塞爾、裘斯塔布、維克托也傳出了可能會傾向支持菲葉的傳聞。」
「這樣一來，您是說情況有可能逆轉，並產生葉珂瑟莉絲只得八票、菲葉反而得到十二票的最壞情況嗎？」
達穆爾點了點頭。
「這個消息是真的嗎？」
亞威也加入討論。
「不，目前還只是謠傳，不過有一點可以確定，葉珂瑟莉絲陣營的情況已經不像幾個月前那樣萬無一失了。因為已經有兩座城被菲葉拉攏過去了。」
又是一個會引發騷動的消息。
「哎，不過嘛，因為從交涉那方的角度來看，對方有麻煩就等於我方占了上風，所以這個情況應該對我們有利吧。」
「那位伊利翁是什麼樣的人物呢？」
「他不會像崔蘭那樣靠恐嚇來成事，是個通情達理的人，不過他被惹怒的時候也挺嚇人的哦。」
弘人當然沒打算要惹對方生氣。
對他而言，他目前只想確保購買小麥的其他管道。當然，如果還能藉此確立在南部推廣飛行快遞的立足點……儘管他有這麼想，不過目前還是得先確保小麥管道才行。
只要菲葉還在瑟空達利亞，他的陰謀詭計就會讓索姆動盪不安，眼下或許也差不多到了應該擺脫瑟空達利亞影響的時候了。基於這個理由，他最不希望看到菲葉選上州長的結果。
「卡茲姆呢？」
「他的名聲就不怎麼好了。」
達穆爾邊說邊搖頭。
「這個傢伙的確很有本事，也很有行動力；不過據說他在女性關係這個方面的名聲很差。他曾經對某人提出『把老婆借我一晚，我就從你那裡進更多貨』的建議，而對方也真的借給他了。不過後來他完全沒有向對方進貨，一問理由，他則是推託說因為對方實在沒什麼好貨可進的。」
「這種人居然不會中精靈耝咒啊。」
「那是基本上只會降臨在人上人身上的災難，其實就跟天罰差不多。據說當人上人仗著自己身為人上人而對民眾犯下罪行，這樣便會受到這種詛咒。」
「卡茲姆還不算人上人啊？」
「話是這麼說，他並不是當權者。」
「那索希葉呢？索希葉也不是當權者耶。」
「那是因為當天是精靈之日。人上人必須溫和對待地位低下者；如果怠忽這點就會遭到精靈大人懲罰吧。」
達穆爾這麼回答。
「總之關於卡茲姆這個傢伙我只能說，弘人殿下根本沒有必要去見他。」
「我也不是對他本人有興趣，只是在想能不能查出菲葉之所以壟斷小麥的理由。」
「您想知道為什麼？或許是又要開戰了吧？有時候在戰爭開打前會為了確保糧食而壟斷小麥。還有就是鬧饑荒——不過最近沒有饑荒啊。」
達穆爾也叉起雙手歪著頭思考起來。
2
聽完來自索姆的報告後，菲葉露出了滿意的微笑。局勢正照自己的計劃演變，接下來只要等對手自己碰壁就行了。
弘人肯定會來瑟空達利亞，而且還不知道自己已經準備好進一步的陷阱——
自從就任城主以來，弘人一直秉持並實踐「與異族共存」這項方針。他拔擢木乃伊族少女擔任向來只有人族、妖精族才能夠獲選的城主貼身侍從。自此之後，他也有積極和異族培養關係，並仰仗經過強化的這層關係不斷提高自己的聲望。
我們應該和異族共存。
我們應該積極運用他們的力量與人才。
他這些呼籲似乎也漸漸為大眾接受。像飛行快遞簡直就是該項措施最大的象徵。他和吸血鬼族關係深厚，又活用吸血鬼族這個異族的人才，而兩者的結晶便是這項飛行快遞服務。
儘管他也認為這項業務的確做得很好，不過從中也能夠看出弘人在政治方面實在缺乏彈性。他只深信自己的信條，而且還有絕不讓步的地方。也正因為如此，才會中了陷阱啊。
自己只要把陷阱擺好，弘人就會自動去踩。就算他發現有陷阱，恐怕也會主動踩進去吧。
「因為小麥快用完了，索姆現在的狀況應該已經很差了吧。這樣的話閣下的支援就——」
菲葉直接打斷了總管崔蘭的話。
「你也真是蠢。反正也沒人能夠強迫我去支援不是嗎？放著不管就是最好的處理方式了。」
「不過要是普力馬利亞提供支援的話——」
「你說那隻女狐狸嗎？不必管她就是了。我的目的不是要取得提供支援的名義，而是要讓索姆城那個小子成為候選人——」
3
州長候選人名單出爐的兩天前——
弘人等人抵達了夕陽照耀下的瑟空達利亞城區。他們搭乘的一輛馬車與三匹馬穿越了以大噴水池為中心的圓環，進入城裡的一條大道。
那是一條寬達四線道的大路。
弘人從車窗露臉。可以看到亞威騎著馬跟在後頭。
弘人心想，我又來到這裡了。
對他來說，瑟空達利亞是個締造了美好回憶的地方。他在這裡救出了妖精族的子弟，也在這裡打破了崔蘭的陰謀。這次是否還能夠留下其他美好回憶呢？
這個他也不知道。
他還無法掌握這次菲葉的企圖。在無法掌握情況的情況下和敵人對壘，自己恐怕會輸吧。他不由得有種「自己已經中了菲葉陷阱」的感受，或許是因為他把相一郎也帶來，所以才會產生這樣的不安吧。
總之，他非得開拓出另一條採購小麥的管道不可。如果能夠完成這件事的話，這次的事件便會告一段落。
抵達達穆爾的別墅後，接下來他還得見兩個人。
第一個是瑟空達利亞的商人，卡茲姆。
儘管達穆爾建議不要和他見面，不過他想要的只是「見過對方」這個結果而已。要是還能夠順便查出菲葉究竟在想什麼的話，那就更好了。
第二個是普力馬利亞的商人，伊利翁。他不僅是普力馬利亞的商人，而且似乎還是相當於南部商人前任領袖的大人物。如果他和伊利翁話不投機的話，就無法跟南部商人進行交易了。
據說伊利翁和葉珂瑟莉絲的關係密切。儘管如果要人家答應小麥交易的話，或許就會被提出某些條件，不過這也是眼下最有希望成功的路子了。
「您的
臉色不太好呢。」
坐在他對面的索希葉面帶笑容地說道。在這輛四人座馬車裡，弘人和索希葉面對面坐著。弘人身旁坐了米米亞，索希葉旁邊是坐著抱著萩蕾蕾的相一郎。瓦爾裘莉亞則是為了替達穆爾送信而先一步飛往瑟空達利亞，現在應該已經在達穆爾的別墅等他們了吧。
弘人重新打量對面的索希葉。她正一副優雅的模樣併攏著大腿坐在那裡。
他心想，她的確是個美女。
長長的馬尾再加上黃色的薔薇髮飾。那五官端整的容貌看起來天性溫柔。
然而，那對胸部卻強烈主張著自己的存在感。
在有著細皺褶的白色罩衫上只有胸部一帶宛如陽台般高高往外突出。在細微皸褶的影響下，她胸部的隆起特別搶眼。從胸部上半部到乳頭的乳房突起畫出一道豐滿弧線，展現出魅力十足的圓潤，並在胴體部分收尾。
儘管大小不如母親蕾絲莉雅，但已經是對不得了的雙峰了。
有比米米亞大嗎？
沒有。
米米亞、瓦爾裘莉亞的比較大。不過，如果論尖挺的話，她應該在兩人之上。弘人現在還記得，之前和她一起騎馬時，她的胸部從身後頂上來的觸感。
「您的臉色不好就代表會生病哦。等瑟空達利亞的工作結束，至少去泡個溫泉也好——」
「那裡有溫泉？」
索希葉點了點頭。米米亞和萩蕾蕾也轉頭看過來，看來她們也很感興趣。
（溫泉也蠻不錯的……）
當他這麼想時——
「哎呀，是那個孩子。」
索希葉轉頭向外看。可以看到一位小個子男性吸血鬼把黑翼收起來，一邊環顧左右一邊走著。
那是個吸血鬼族的男孩。
而且他們也認識那張臉。這不是那對差點餓死時被弘人所救之吸血鬼母子的小孩嗎？他一定是和母親絲菈菈一起來的吧。
這個時候吸血鬼族小男孩突然轉向，一路跑到裁縫店門前；不過他跑得太急了，結果一頭撞上了某位邊走邊談笑的騎士和一位穿著花俏的女性。
「小鬼，快道歉！」
看樣子也是因為當著女性面前想逞威風，騎士立刻用盛氣凌人的態度吼了起來。儘管絲菈菈的孩子坐倒在地，但也同樣反瞪回去。
「你那是什麼眼神啊？想吸我女人的血嗎？」
騎士伸手拔出劍來。
（他玩真的？）
弘人立刻站起身來。然而，索希葉的動作比他更快。她把手放在馬車的車門上——
「停車！」
並對著車夫大喊。
當馬車停下來後，她立刻跳下馬車趕到吸血鬼族小男孩身邊，並插進騎士與小男孩的中間。
「應該不用對一個小孩拔劍吧！？」
「你想做什麼！？我只是想教這個失禮傢伙什麼叫做禮儀啊！」
或許是因為受到女性責備的關係，導致騎士惱羞成怒大吼一聲。
「對小孩拔劍的人才失禮吧！」
「你以為你是誰啊！？」
騎士揚起了劍尖。
「不准動手！」
弘人衝到索希葉面前。
「你要敢動手，就代表你已經不配當騎士了！」
「你想做什麼——」
騎士話說到一半，就因為看到拔劍趕過來的骸骨族衛兵而把話吞了回去。相一郎也抱著萩蕾蕾下了馬車。
對方的女性靠緊那位騎士，騎士也用稍微露怯的眼神掃視弘人、相一郎、索希葉、卡拉貝拉。
「你們想、想怎樣？」
「你們才是失禮的那方不是嗎？」
亞威也策馬靠近。一發現有妖精族在場，騎士頓時吃了一驚。在這座城市裡面向妖精族挑釁可不是件好事。
「這兩位是索姆城的城主弘人殿下與涅卡城城主達穆爾殿下的千金索希葉大人。你這不是失禮了嗎？」
亞威這句話讓騎士的眉頭抽動一下。
街上的行人也紛紛聚到弘人等人的周圍。儘管他們沒有出聲，不過卻興致勃勃地在旁圍觀。
「請你向這個孩子道歉！」
索希葉進一步向對方喝斥。
「吸血鬼族是在我最痛苦時對我有恩的種族。我被人綁架的時候也是一樣，他們都趕到擔心不已的家父身邊幫忙，所以我絕不能容許有人對吸血鬼族的小孩動粗！」
騎士已經完全被壓倒了。即便想反駁，他也無話可說，陷入了看起來實在很遜的狀況。對騎士這種人來說，「看起來很遜」是他們最想避免的情況。
「把劍收起來，馬上離開城裡吧。」
他應該已經發現敵不過我方吧。亞威此話一出，騎士便將劍入鞘，並和女性一起離開了。
「真是沒禮貌！居然不道歉就跑了。」
索希葉一臉憤慨地目送對方離開。
「這點程度倒是還好，因為騎士終究還是種討厭丟臉的生物啊。」
亞威面帶微笑地說道。
弘人回過頭來，在小男孩面前蹲下。
「你沒事吧？」
這話一問，小男孩用力地點頭，之後立刻便傳來頗大的振翅聲。
「非常感謝您！」
母親絲菈菈著地後立刻深深鞠了個躬。
「真是太感謝您了……索希葉大人也是，真的……」
突然被人行九十度鞠躬大禮，索希葉不由得慌張起來。
「不，那個……我只是一時忘我……」
「很感謝索希葉大人從平常就一直對我們很溫柔。真是非常感謝。如果人族都像索希葉大人這樣就好了……」
「這是因為……我是個曾經對他人不溫柔的人啊……」
索希葉一臉靦腆地這麼回答。
4
先趕到達穆爾別墅的瓦爾裘莉亞已經在那裡等著了。一看到弘人，她便整個人飛撲過去用力抱緊對方，而弘人的臉也整個被埋進她的胸部里。
（看不到前面了……不過，這樣還挺幸福的耶。）
這是他最幸福的時候。弘人也把自己的手伸到瓦爾裘莉亞的背後，主動把臉壓進對方的胸部。進一步擠壓乳房的結果，就是連鼻孔也被堵住了。
（好幸福……）
「那個叫卡茲姆的混帳傢伙還是沒來。看樣子他只是買進，根本沒拿什麼出來賣。」
「真的嗎？」
儘管弘人開口這麼問，不過他的問題卻因為被乳房堵住的關係而含糊不清，最後只傳出哼哼哼的聲音。瓦爾裘莉亞臉上浮現了充滿著母性的幸福笑容，然後還輕輕笑出聲音。
別墅裡面的僕人們高興地迎接弘人等人。米米亞拿著行李首先進入室內，接下來是瓦爾裘莉亞和索希葉，然後是弘人與相一郎，以及跟在後面的萩蕾蕾。
「您好，萩蕾蕾小姐。」
聽到女僕向自己打招呼，萩蕾蕾臉上頓時笑容滿面。看來即便是很怕生的萩蕾蕾也已經和女僕混熟了。
弘人馬上被帶進房間，索希葉則是手腳俐落地安排座位。這都是為了和卡茲姆會面。
「那麼，我先到其他房間等候了。」
說出這番話告退之後，亞威便走到隔壁房間。他倒是淡然地令人意外。
「我還以為他會陪我一起出席呢。」
弘人此話一出——
「他之所以離開，是因為有些商人光是和妖精族見過面，就會把這件事情拿來替自己鍍金啊。」
索希葉立刻替他這樣說明。看樣子亞威似乎是對「不僅讓身為妖精族的自己和卡茲姆這種人見面，而且還要被對方利用」這種事情感到受不了吧。
「他還真辛苦呢。」
「弘人殿下最近也是這樣呢。我自己都會得意地向別人吹噓說我認識弘人殿下了。」
他心想居然還會有這種事？但即便人家這麼說，他還是沒什麼切身感受。
「我也出席應該會比較好吧？」
相一郎探頭進來窺伺。在他腳邊還有抱著書本、露出一雙下垂眼的萩蕾蕾。
「不，那倒不必了。」
「那我去朗讀書本了。」
相一郎和萩蕾蕾一起回到走廊。
「還有我在。我會在這裡盯住卡茲姆，讓他不敢襲擊女人。」
「你可別咬他！」
「我只會咬弘人啦！」
話一說完，瓦爾裘莉亞又跳起來抱住了弘人。他的臉又再度被埋進瓦爾裘莉亞的雙乳之間。這次會談是為了掌握在外交上面的底牌才舉行的。弘人自己認為，像瑟空達利亞商人這樣靠壟斷小麥才占到的上風是不可能
維持太久的。
對方應該花了很大一筆錢，遲早會露出破綻。如果情況真如他所言的話，雙方的立場便會逆轉了。屆時我方便能夠用「那個時候我要求和你見面，不過你卻根本不理睬，所以——」這番話來指責對方，並迫使對方讓步。這場會面就是為了拿到這種底牌而舉行的。
「弘人殿下。」
索希葉替弘人整理好衣襟。似乎是因為先前瓦爾裘莉亞抱他的關係而亂掉了。
「這個時候得儀容整齊才行。」
「謝謝你。」
「我也幫你弄得整齊一點。」
瓦爾裘莉亞也照樣伸手整理弘人的衣襟，接下來連米米亞也站到弘人面前了。他還在想她要做什麼時，米米亞已經在拉著早就整理好的衣襟了。
這樣的自我主張還真是可愛，或許也可以說是她有點忌妒索希葉吧。正當弘人面露苦笑時，別墅的僕人進門了。
「卡茲姆大人抵達了。」
5
進入室內的是個腦袋有點禿的男子。他就是壟斷小麥的始作俑者，也是瑟空達利亞的其中一位實力派商人。
弘人請客人入座，然後自己也就座，而索希葉、瓦爾裘莉亞也跟著坐下。儘管之所以讓瓦爾裘莉亞在場是為了要以吸血鬼的模樣來震懾對方，好在交涉時能夠占到上風，不過卡茲姆也只是稍稍瞥了一眼。看來他並不是那種會被吸血鬼嚇到的傢伙。
米米亞馬上替卡茲姆的酒杯倒滿紅酒。這是路薩生產的紅酒。然而，卡茲姆則是目不轉睛盯著米米亞看。
米米亞今天的穿著是白色罩衫外面加上了紅色連身裙，而胸部也還是相當突出。
「這就是傳說中的木乃伊族？」
「是的。」
「真不賴啊。」
他仍然盯著米米亞不放，那種眼神看起來簡直像在評監她一樣。目光炯炯的視線從胸部曲線往下移動到腰部，接下來還游移到臀部。
這個時候瓦爾裘莉亞「咻」的一聲滑翔到卡茲姆的前方，把他的視野完全遮住了。卡茲姆吃了一驚，接著端起紅酒喝了一口。
「話說弘人殿下您最近好像有碰到一點麻煩啊。」
「因為小麥價格高漲，連帶的也讓麵包價格上漲，讓敝城居民過得蠻辛苦的。如果您現在肯便宜賣給我們的話，相信索姆商人還有民眾都不會忘記卡茲姆大人的恩情吧。」
「我要是會有這種想法，那就沒辦法做生意了。我會考量的不是恩情，而是金錢。如果顧客出價夠高，我自然就會賣出；要是對方買的量夠大，那價格自然會稍稍降低。」
「您最多能降價多少呢？」
弘人試圖單刀直入，而卡茲姆拿出了一張紙遞過去。
上面寫的價格是一般行情價的三倍，也就是說卡茲姆根本是在漫天要價。看樣子他對這筆生意的確興致缺缺。
「您對涅卡、路薩也是用這個價格出貨嗎？」
「我只能告訴您這是個案。」
「也就是說，並不是同一個價位了。」
如果價位相同，他應該會說「沒錯」來肯定才對。既然他不肯定而支吾其詞的話，那就表示價位並不相同。
「所以啦，關於個案的事情我無法回答。」
卡茲姆又重覆了剛才的回答。
「我聽說卡茲姆大人只是一直買進小麥，但卻不太拿來賣是吧。」
「只要有市場需求，我便會搶先買進，並在必要時高價賣出。我想這應該是做生意的基礎吧。」
對方蠻不在乎地回答。
「不過價格高到讓人買不起可不對吧？我想應該是有人唆使您找索姆的麻煩吧。」
「我是個商人，只會為利益而行動。」
「既然是為了利益，那就應該一視同仁吧？」
「我可不是慈悲為懷的女神啊。」
言下之意就是「我沒有偉大到會為任何人犧牲奉獻，也不會為任何人而行動」。
「如果為某人行動就能夠獲利的話，您應該就會為某人而行動吧。不是嗎？」
弘人立刻來個以子之矛攻子之盾。
「要怎麼推測隨您高興，但我只是個商人。如果不想談生意的話，那就恕我失陪了。」
卡茲姆已經起身了。
弘人心想，原來如此。
對方不會輕易泄底。如果他試圖探查這事是否和菲葉有關，那對方就會立刻抽身走人——人家肯定已經被人這樣指點了。
「對了。」
卡茲姆停下腳步，說出了一段很不像樣的話。
「如果您現在馬上把那個木乃伊族少女賣給我，我也可以用便宜的價格賣您小麥哦。托您把木乃伊族少女任命為貼身侍女的福，現在可是有很多男人希望能有漂亮的木乃伊族少女擔任侍女，更想在房間裡面享用她們。而其中評價最高的，就是您那位貼身侍女了。」
弘人一聽立刻怒髮衝冠。
這是反射性的怒火上涌。他立刻站起身來——
「滾！」
他伸手指著門口。
「現在馬上滾！不要讓我再看到你！」
「說話檢點一些！」
索希葉也被激怒了，站起來怒斥一聲。
「你想被我吸血嗎？」
瓦爾裘莉亞略微彎腰，冷冷盯著眼前的商人；然而，卡茲姆也不是泛泛之輩。
「真是遺憾。如果您現在馬上把那個女孩賣我，索姆民眾便可以免受缺乏小麥的痛苦了。真是遺憾啊！」
扔下這番話後，卡茲姆便離開房間了。
「真是個傲慢的傢伙。」
瓦爾裘莉亞還在瞪眼。
「那種人應該中精靈詛咒才對啊！」
索希葉也是怒氣未消。
米米亞只是一臉驚訝地看著瓦爾裘莉亞和索希葉。她似乎對兩人為自己生氣而感到訝異。弘人對這點也感到欣慰。
然而——卡茲姆歸卡茲姆。卡茲姆的問題算是結束了。
「該換下一個了。」
弘人拍了拍手。
「接下來是我們真正的目標，普力馬利亞的商人了。」
相一郎在別墅的房間裡面朗讀小紅帽與大野狼的故事。在修布利顛王國裡面流傳的小紅帽與大野狼故事，內容是小紅帽整個人鑽進對大野狼最棘手之羽毛製成的羽毛棉被，並靠這點引誘偽裝成老婆婆的大野狼露出馬腳。似乎是為了體驗小紅帽的感受，萩蕾蕾也把自己整個人鑽進了棉被裡頭。
「這個時候大野狼說『小紅帽，是婆婆哦。婆婆來了。』，而小紅帽則是用『婆婆？真的是婆婆嗎？可是，你為什麼有尾巴呢？』這番話回答。」
「因為是大野狼！」
萩蕾蕾放聲大叫。
「大野狼說『因為我穿著狐皮外衣，所以才會有尾巴啦。』，小紅帽則是追問說『婆婆，你為什麼趴在地上？』。大野狼心想這個小孩的觀察力還真好，同時回答說『因為我腰痛到沒有辦法站著走路啊。』」
或許是連萩蕾蕾也覺得蠻奇怪的，所以她不說話，只是輕輕地笑著。
「小紅帽又問說『婆婆你怎麼沒戴眼鏡？你今天早上有戴眼鏡啊。』，大野狼心想這個小女孩還真是討厭，繼續回答說『因為我把眼鏡弄破了。』。小紅帽接著說『婆婆，戴上眼鏡啦。我喜歡戴著眼鏡的婆婆。』，而大野狼則說『如果我戴上眼鏡的話，你就會從棉被裡面出來嗎？』」
縮在棉被裡面的萩蕾蕾搖了搖頭。
「『好啊，如果你戴上眼鏡我就出來。』，接著大野狼戴上了眼鏡；不過，那副眼鏡的度數相當高。大野狼一戴上眼鏡立刻頭暈眼花而倒下。小紅帽一看到這種情形，就一邊大叫『啊，果然是狼！』一邊拿棍棒打它。大野狼連忙逃離了那個家。不過，因為它還戴著眼鏡，所以離開房子後走路還是搖搖晃晃的。因此村人看了也過去猛扁它一頓。它走在路上時同樣搖搖晃晃，又被村子裡面的男人揍了一頓。被這樣一路痛扁後，它一邊哭著大叫『再也不會來這座村子』一邊逃跑了。」
「揍扁它！」
萩蕾蕾轉而發出大笑，相一郎也微笑起來。接著他突然想起自己的童年玩伴。
弘人那邊沒有問題嗎？
7
普力馬利亞的商人伊利翁是在卡茲姆離開一個鐘頭後才現身的。這次連妖精族的亞威也出席了。
伊利翁是個頭髮稀疏的男子，只有在耳朵附近才長有宛如草叢般的密集髮絲。額頭到後腦勺則是充光了。
米米亞替所有人倒完紅酒，接著他稍微抿了一口。接下來，弘人向對方說明我方的意圖。
「當然可以賣你們。」
這是他聽完弘
人話後的回答。
太好了。
弘人儘管安心，但他安心得太早了。
「不過嘛，做生意總要付出代價。想要獲得葉珂瑟莉絲殿下的支援，還是得有幾項條件為前提。」
果然來了嗎？
弘人心想。如果對方是菲葉的話，他當然會依照條件來決定回答；不過若是換成葉珂瑟莉絲的話——
不對。
還是姑且確認一下會比較好。
「我就洗耳恭聽葉珂瑟莉絲殿下有什麼想法吧。是要修改通行稅相關法令，還是消除差別待遇什麼的呢？」
弘人試圖確認後。
「確實如此。」
伊利翁這樣回答。這個想法和弘人相同，方針也相同。
「菲葉殿下的主張是要一律推行開發令。那葉珂瑟莉絲殿下當然是——」
「葉珂瑟莉絲殿下的想法也是一樣。」
弘人僵住了。
想法一樣？
他說的「想法一樣」是指——
「葉珂瑟莉絲殿下也要一律推行開發令？」
「正是。」
「這是為什麼？這麼做的話她和菲葉殿下的差別就減少了，這對州長選舉來說不是相當不利嗎？」
比起想要吐槽的弘人，這次亞威的動作快了一步。
「這代表了我們就是這麼需要開發令。」
面對伊利翁這番回覆——
「索姆鄰近一帶不需要開發令。」
弘人馬上做出回答。他原本還以為葉珂瑟莉絲是不清楚當地情況才會這麼想，不過伊利翁的回答卻是相當冷漠。
「我想索姆遲早也會需要吧。」
弘人頓時陷入沉默。
葉珂瑟莉絲應該知道自己和吸血鬼族有密切來往才對。自己對開發令相當反感，這件事情她想必早有耳聞吧。那她應該知道自己根本不會接受「一律推行開發令」這項條件。可是，她為什麼會採取這麼強硬的手段呢……？
「只要有一律推行開發令這個條件，我就無法答應。」
弘人當下挑明了己方的立場。
「這是因為您了解自身立場的關係？」
伊利翁也出言吐槽。
「應該說葉珂瑟莉絲殿下也了解我的立場吧？我希望葉珂瑟莉絲殿下能夠撤回一律推行開發令這個要求。就像效法現任州長那樣，讓各城自行判斷就好了。」
「那我就不能把小麥賣給您了。」
伊利翁冷冷地擺擺手，而弘人也冷淡地禮尚往來。
「那就請回吧。如果想找那種『明明清楚索姆情況，但卻因為被單方面要求同意開發令就老實聽從』的人，那請到童話故事裡面找吧。我不會把票投給葉珂瑟莉絲殿下的。」
伊利翁嘆了口氣，眉頭也跟著深鎖。這下子只能夠老實交代了嗎……他的為難完全寫在臉上了。
「能不能請吸血鬼族離開？」
「瓦爾裘莉亞是值得信賴的同伴。如果您說的事情不讓她聽，請恕我拒絕商量。」
弘人來了個針鋒相對。
在這種情況下，他要是說出「那就讓瓦爾裘莉亞先到外面一下吧？」這類的話，那就會傷害到瓦爾裘莉亞，也會破壞彼此的關係。這是條絕對要死守的底線。
好吧，說完這番言後，伊利翁打開話匣子了。
「以下說的只是我的個人見解，希望各位替我保密。想來大家都知道，州長選舉後天就要開始，不過目前葉珂瑟莉絲殿下陷入苦戰了。」
「我有聽過菲葉步步進逼的事情。」
「那已經不是步步進逼了。在不久前，南部七城裡面還有六城支持葉珂瑟莉絲殿下；不過現在只剩下四城還支持她，其他三城都轉而支持菲葉殿下了。」
這些事情弘人都知道。
「之所以變成這樣，原因就是開發令。」
「開發令？」
「南部民眾都委託開墾業者去開墾森林。可是呢，南部的森林也因此而越來越少；所以那些傢伙盯上了北部的森林。菲葉殿下對南部七城的城主提出『要是能夠和北部城主達成協議的話，就讓他們去開墾北部森林』的約定。」
「您是說讓南部城主與北部城主商量，讓開墾業者能夠越過北部城主去開墾北部的森林？」
伊利翁點了點頭。
薩拉布里亞州分成南部、北部，不過這是由一道看不見的界線來劃分的。通常不會有北部人跑去南部工作，或是南部人跑到北部工作。可以說南部人有南部自己的閉關自守意識，而北部人也有北部自己的閉關自守意識。
「要是自己成為州長的話，就會修改本州法令，讓南部人可以到北部開墾、讓北部人可以到南部獲利。菲葉向他們做出了這樣的承諾。他就是靠這個手段，才讓那三座城倒戈相向的，而且甚至連馬塞爾、古林卡、裘斯塔布、維克托這四座城也向葉珂瑟莉絲殿下發出通告，如果沒有明確表達『願意一律推行開發令』這個意向的話，他們也會倒戈支持菲葉。」
弘人終於理解當前情勢了。
如果真的一律推行開發令，北部各州都得開墾森林才行。光就這點就可以看出南部諸城、開墾業者都很有可能插手這項陰謀。
「當然，葉珂瑟莉絲殿下也有考量過，要是一律推行開發令的話就有可能把索姆同盟逼走。即便能夠得到四票，不過要是索姆同盟跑票的話便會失去五票；可是馬塞爾城城主他們的四票一旦失去就無法挽回。而且，再這樣下去的話，我們這邊就輸定了。因此，我們非得阻止馬塞爾、古林卡、裘斯塔布、維克托這座四城倒戈才行。」
就狀況來說，弘人很能夠理解對方的處境。儘管對方並不認為一開始就應該和盤托出，不過卻想在不把話說清楚的情況下獲得我方同意；這就是葉珂瑟莉絲陣營已經被逼得走投無路的證據。
不過，有些地方他還是無法理解。
「既然如此，您的意思是想請我們硬扛下這個損失嗎？一句『你們就忍耐吧』就想打發了。這樣也未免太失禮了吧？」
「因此我們會在殿下就任州長後再給你們各種優惠，希望你們能夠接受。」
「恕難接受。」
弘人斷然拒絕。
「難道不能夠有特例嗎？儘管原則上是一律推行，可是難道沒辦法把索姆、埃斯特、賽卡、迪克西亞、納托拉、涅卡這六座城當成特例，排除在一律推行的對象外嗎？」
「關於這個部分，馬塞爾城、古林卡城的城主已經威脅我們，要是有特例出現的話，他們就要倒戈了。」
這樣不就搞不清楚到底誰才是副州長了吧。
「如果他們暗示要倒戈，伊利翁大人您不妨反過來威脅他們『我不在你們的城市做生意』如何？」
聽到這句話，伊利翁立刻搖搖頭。
「很遺憾，因為這四座城能夠產生的商業利益都相當龐大。如果不能在那裡做生意反而是我方的一大損失。」
也就是說，他們根本拿南部四城毫無辦法。
「那麼，如果成為州長後才表示『果然不應該一律推行』來反悔的話行嗎？」
伊利翁再度搖搖頭。
「如果這麼做的話，南部四城就會立刻上訴吧。我還聽說馬塞爾、裘斯塔布、維克托這三座城的城主要求得簽下契約。」
「他們會以違反契約為理由上訴，迫使貴方撤回前議對吧。」
伊利翁點點頭。真是一群卑鄙傢伙。
「弘人殿下，您是索姆同盟的盟主。如果您肯支援接受一律推行開發令的葉珂瑟莉絲殿下，索姆同盟旗下其他四城也會遵從您的意願吧。這麼一來，葉珂瑟莉絲殿下肯定就能夠當選。要是葉珂瑟莉絲殿下成為州長的話，就會馬上批准您提出的公路拓寬工程。如果今天您首肯的話，我可以保證在小麥這個方面給索姆完全不會發生任何漲價的優惠。」
如果向對方提出小麥與公路的相關要求，對方都會有求必應。
然而——
接受開發令這種行為就意味著要剝奪吸血鬼族的糧食產地，也就是主張凍結開發令的弘人辜負了吸血鬼族。這麼一來，雙方的關係肯定會惡化吧。他和吸血鬼族的蜜月期將立刻結束，飛行快遞也會即刻中止。原本每天都會來的瓦爾裘莉亞和萩蕾蕾也不會再來，最後村人也將再度陷入遭到吸血鬼襲擊的困境吧。
這樣就是為了索姆好？不，不只是索姆。應該說，這是為了所有索姆同盟旗下城市好嗎？
「我果然還是辦不到。」
「考慮索姆同盟的利益、安全，我對開發令絕不能讓步。我想您應該也知道我和吸血鬼族的關係吧。說到底我還是無法服從一律推行開發令這種會嚴重影響
到我與吸血鬼族關係的措施。」
「目前的時代需要開發令。」
「可是沒有必要一律推行啊。」
伊利翁發出一聲嘆息。
「真的是非常遺憾。」
「我也同樣覺得遺憾。如果沒有這點的影響，我就會同意投票給貴方了。」
「那麼，最後我只拜託您兩件事。首先是請您無論如何都不要把票投給菲葉殿下。還有，請您不要成為州長候選人。如果您成為州長候選人，就會導致我方票源分散。要是我方票源分散的話，菲葉殿下就贏定了。只有這兩件事希望您能夠做到。」
弘人頓時吃了一驚。
我成為候選人票源就會分散？
（是嗎，是這啊……！？但是，真的是這樣嗎……？）
當他還在盤算時，伊利翁已經在恭敬行禮後離開房間了。
「情況變得很棘手了。」
亞威臉上浮現出不同於平時的嚴肅表情。
「葉珂瑟莉絲竟想主張一律推行，這真的是晴天霹靂。我從來沒有聽說過這回事啊。該不會瑟空達利亞支部那邊也不知道，或者是剛剛才知道……我馬上去向長老會打聽一下。」
亞威說完後便連忙離開房間。
房裡面瀰漫著一股不安氣息。
瓦爾裘莉亞臉上浮現出明顯不安，眼神看起來也很脆弱，完全沒有平常強勢，看來是因為心裡的不安讓眼神氣勢變弱了。
索希葉的視線也稍微游移起來，表情看起來也很不安。
「弘人殿下，到底該怎麼——」
索希葉的問題才說到一半——
「我上當了！」
弘人忍不住大叫起來。
「我終於知道菲葉的目的了！我終於知道他為什麼要壟斷小麥了……！」
「真正目的？」
弘人對開口反問的索希葉點點頭。
「這下子恐怕真的麻煩了。我們著了菲葉的道……！」
弘人抬起頭來搔了搔頭髮。他的表情看起來像是一半自作自受、一半事不關己，而且看起來還很像因為對手走了一步好棋而肯定會落敗的棋手……