第四卷 第十四章 扭轉劣勢的最終討論
1
投票日前夕——
這裡建了一座被十八根白色列柱包圍的長方形池子。其周圍放置了長方形座椅。
在長方形池子的短邊——也就是上座的位置，有名黑髮男子單獨坐在那裡。
這是位留有長長餐角還有張國字臉的男人，他的鼻樑也相當寬，光看就知道是個精力過人之輩。
這就是普力馬利亞支部長，亞斯提利斯。
他萬萬沒有想到居然還有機會。他之前一直以為菲葉會那樣一路領先到最後。
在事情演變成這樣前，他已經決定要把票投給自己的女兒。這樣應該會讓弘人體會到白費工夫的敗北吧。只要他安分一點的話，女兒應該就能夠當選了——
他以前是這麼想的。但是，情況卻事與願違。
（搞不好獲勝的會是……）
亞斯提利斯現在這麼想。
苦澀的記憶復甦了。
當年波羅瓦州長就任時爆發了開發令的問題。菲葉提出的這項法令企圖讓南部也採用，因而引發了這股潮流。
被事先囑咐要執行這項法令的，就是妖精族長老會普力馬利亞支部。儘管瑟空達利亞支部默默遵行；不過普力馬利亞支部針對在南部推行這點提出了「無法認可」的見解。
隔年就發生了農作歉收的情況。根據進一步戶口調查的結果，很明顯相對於當時人口，農地實在太少，於是普力馬利亞支部成了眾矢之的。南部各城一口氣傾向執行開發令，讓開墾業者個個飛揚跋扈起來。
自此以來，自己就一直保持沉默。他一直在思考自己的想法是不是錯了。當菲葉、葉珂瑟莉絲都主張一律推行開發令時，他認為這股時代潮流已經無法阻止了。
然而——
現在或許可以阻止了。拜一位帝菲蘭提所賜。
2
投票日當天——
在投票會場普力馬利亞大聖堂，在精靈之燈正面準備了講台。這裡是第一辯論與最終討論的會場。在講台左斜面設有候選人的休息席位，設於右斜面的席位則是負責進行第一辯論的總管位置。講台前方準備了十九個席位給擁有投票權的城主等人就座，而後面也準備了各路相關人士的席位。
菲葉不安地環顧四周。
目前他和弘人一樣都是七票。這樣的話，最後的關鍵就是波羅瓦州長。儘管波羅瓦好像說過要聽過最終討論才會下判斷，不過繼承了「開發令交由城主各自判斷」這條所謂波羅瓦路線的人就只有弘人而已。
應該不至於被對方逆轉吧？
這樣的不安氣息相當濃厚。他有考量過波羅瓦州長把票投給弘人的可能。正因為有考慮到這點，他才會去招攬古林卡城城主的。相信這樣應該就可以分出高下了。
然而，路薩城城主卻倒戈了。他以飛行快遞為由公開表明自己支持弘人。
一看到到路薩城城主魯丁，菲葉立刻走了過去。
「看樣子今天的天氣不錯啊。」
他用爽朗的聲音向對方打招呼。
「說得也是。」
不過對方還是老樣子，反應很冷淡。
「我希望您能夠相信我，我已經在思考對策了。」
菲葉低聲說道。
「那就請您在最終討論時做出明確表示吧。」
「我有我的立場啊。」
「我也有的。」
說完這句話，魯卡一個轉身走向城主席。
菲葉已經看到弘人等人進入大聖堂。他的身邊有達穆爾、亞威作陪，也看得到相一郎和萩蕾蕾。米米亞、瓦爾裘莉亞、索希葉也在這裡現身。
所有人都相信弘人會獲勝吧？
菲葉心想，我豈會讓你得逞呢。
我絕不容許自己再次失敗。我怎麼可能輸給來這個世界才不過三個月的毛頭小子……
「菲葉殿下。」
已經和其他總管和城主打過招呼的崔蘭回來了。
「我現在陷入苦戰了。」
「屬下知道。」
「這一戰非贏不可。第一辯論拜託你了。」
「交給我吧。」
行個禮後，崔蘭便回到了總管席。
3
葉珂瑟莉絲和自己的總管多尼斯一起在大聖堂現身，時間剛好就在弘人等人抵達的時候。弘人正在和索姆同盟四城的城主們互相握手問好，魯丁也和他親密交談。
如果到投票日為止雙方同票，那就是我們贏了——
弘人曾經這麼預言，現在果然如他所言，和菲葉同樣擁有七票。菲葉現在應該已經手忙腳亂了吧。
波羅瓦州長的那票將會左右一切。
葉珂瑟莉絲覺得自己的心跳睽違已久地加速了。明明自己也是候選人，不過自己卻更在意弘人的事情。
其實她很想現在就趕過去，並跟他說一聲「沒想到現在居然同票」了；不過這麼做會暴露她和弘人的關係。直到一切塵埃落定前，自己說到底還是弘人的競爭對手。她非得將一律推行開發令這點貫徹到底才行。為了讓弘人獲勝——
波羅瓦州長和大主教出場了。
好戲終於正式上演了。
4
這個時候，弘人和相一郎、亞威久別重逢。
「做得好啊！」
他和相一郎握手。
「終於追上菲葉了！」
「戰鬥現在才開始啊。」
弘人面帶微笑地這麼答道。接下來，亞威也使勁握緊弘人的手。
「弘人殿下，這下子有趣了。」
「我會讓事情變得更有趣的。」
弘人自信滿滿地回答；不過相對的，塞特里奧的臉色卻很難看。
「弘人殿下，我好緊張……因為我還是第一次參加這種場合呢……」
「就算你失敗了，後面還有我會想辦法啦。」
即便弘人這麼說，他的臉色也沒有好轉。
米米亞、瓦爾裘莉亞、索希葉都在他身旁，三個人的雙眼炯炯有神。大家都認為弘人一定會獲勝。
萩蕾蕾的懷裡果然抱了本書。
「書。」
萩蕾蕾小聲說道。
「等弘人贏了以後再說。如果他真的贏了，要我朗讀幾本書都沒問題。」
相一郎開始安撫她。
波羅瓦州長和大主教現身，催促入席的鑼聲也隨之響起。最終決戰終於要開打了。
「弘人，我很期待哦。」
瓦爾裘莉亞在弘人的臉頰上吻了一下。
「弘人殿下，請您加油！」
索希葉也下定決心用充滿熱情的眼神凝視著他。
「弘人殿下……」
米米亞握著弘人的手，弘人也握著她的手。米米亞離開後，弘人過去坐在候選人席位上。他的左、右兩邊分別是菲葉和葉珂瑟莉絲。
「我看魯丁應該不是認真的吧。那個男人喜歡這麼做來取悅別人哦。」
面對菲葉這番低語——
「我倒是聽說您很喜歡這樣牽制別人就是了。」
弘人這麼回他一句。
「我只會實話實說而已。」
菲葉還在佯裝不知情。
「真相會在最終討論揭曉的。」
鑼聲再度響起。
5
一位官吏站到前方。
「第一辯論開始！」
終於開始了。打頭陣的是普力馬利亞總管，多尼斯。
（終、終於開始啦……！）
相一郎的心跳加速。明明不可能輪到自己上講台，但就是一直有股討厭的緊張感從屁股一直傳來。
相一郎看著接下來要在講台上面展開第一辯論的三位總管。不論是普力馬利亞城的總管多尼斯，還是瑟空達利亞城的總管崔蘭，兩人都是一臉平靜；只有塞特里奧一個人看起來明顯地動搖。
（這、這樣真的不要緊嗎……？）
他產生了無限的不安。當他還在不安時，多尼斯首先被指名發言。
「本人是侍奉葉珂瑟莉絲殿下的多尼斯。」
多尼斯首先向所有人打招呼。
「如果成為州長，那一定要讓許多官吏遵從自己的意志。真要這這樣的時候，請問各位知道最需要什麼嗎？」
他環顧了在場的城主們。
「那就是讓官吏服從的經驗。三位候選人裡面，唯一有這種經驗的人只有現任副州長，也就是葉珂瑟莉絲殿下。而且葉珂瑟莉絲殿下對推行開發令這點也稱得上積極。」
多尼斯的視線轉向瑟空達利亞同盟。
「在我看來，支持菲葉殿下
的人其實也就是在支持葉珂瑟莉絲殿下。不但對開發令有相同的看法，而且其中一方正在擔任副州長，另一方則是完全沒有這個方面的經驗。既然如此，誰最適合擔任州長這點已經相當明顯了。因此我在這裡懇請大家務必要投葉珂瑟莉絲殿下一票。」
在還剩下許多時間的情況下，多尼斯簡潔地下了結論，並離開了講台。他這番發言之短讓相一郎為之愕然。
這樣做真的沒問題嗎？
「第一辯論向來重視簡潔明快。」
在他隔壁的亞威開口替他說明。
「今天的主戲終究還是城主們的最終討論。在那之前最好別太浪費時間，這可以說是大家默認的不成文規定。」
當亞威的說明結束時——
「索姆城總管，塞特里奧大人！」
塞特里奧的名字被點到，他立刻站起身來，然後以宛如線控傀儡的步伐走向講台。
光看他的步伐就讓人覺得很靠不住。儘管有聽說達穆爾一直在他身邊替他構思演講原稿——而且他好歹也有看過了——不過真的沒有問題嗎？
相一郎更加不安了。
在第一辯論不容許拿著小抄，而且一邊看小抄還要一邊和人辯論，這是不可能的事情。
「塞特里奧不要緊嗎……？」
相一郎對亞威低聲問道。
「塞特里奧大人也是個男子漢。他應該會為了主君展現出男子氣概吧。」
這個時候沙漏被人倒置，裡面的沙子開始流瀉而下。光看這個玩意兒準備了兩個，就可以知道發言時間大概就是漏完這兩個沙漏的時間吧。
塞特里奧一上講台就開始擦汗。
「呃～……今天是個吉利的日子，本人真的很感謝大家能夠像這樣齊聚一堂……」
他突然打了個莫名其妙地招呼。相一郎聽了差點從椅子上翻倒。
（塞、塞特里奧……？）
他有種不妙的預感。
塞特里奧不是今天的主辦者啊。即便如此，他卻擺出了主辦者的派頭和大家打招呼……這下子不妙了，而且是大大不妙。
「真、真是抱歉……我還不習慣這種場合，一直覺得很緊張……」
「發言請簡潔一些。」
波羅瓦州長開口了。塞特里奧又開始擦汗。
「弘、弘人殿下實在是個，非常非常好的人……拜弘人殿下之賜，我們的城裡開始有妖精族來訪。這可是本城自建城以來的宿願……」
相一郎又差點從椅子上翻倒。
他講的內容和原稿完全不同。他說的那些原稿上面根本隻字未提。除此之外，連敘事順序都搞反了。
不行了，相一郎不由得抱住自己的頭。塞特里奧完全失常了。這下子真的很不妙。這根本是邁向滅亡的預兆啊。
「總、總之弘人殿下真的很棒。即便在我侍奉過的城主中，也從來沒過像他這麼棒的人哦。」
相一郎真的差點從椅子上翻倒。
總之就是很棒，你在扯什麼啊，水準這麼低的理由……！想靠這點說服別人是不可能的啊！這下糟糕了！
「還有一分鐘。」
塞特里奧又開始擦汗。
「總、總之，我個人十分尊敬弘人殿下。他雖然還年輕，但不會讓人覺得他年輕。拜弘人殿下之賜，總之索姆已經變成一座很棒的城市了。」
「結束。」
聽到官吏這句話，讓塞特里奧的眼神遊移不定。他在原地稍微僵住一下後，便一臉明顯灰心的表情走向總管席。
（結束了……！）
相一郎已經絕望了。他們的第一辯論根本稱不上辯論，只是醜態畢露而已。
第一辯論的目的應該是用簡潔的方式向所有人推銷候選人才對。
但是塞特里奧卻……
這是最糟的情況。
波羅瓦州長會怎麼想呢？妖精族長老會普力馬利亞支部的首席亞斯提利斯又是怎麼看的呢？
萩蕾蕾一臉丈二金剛摸不著頭腦的模樣。瓦爾裘莉亞則是一臉「哎呀……」的表情。索希葉和米米亞則是從第一辯論開始前的笑臉換成了滿臉擔憂。就連亞威都面有難色。
「真是個嚴苛的開端啊……」
亞威這麼喃喃自語。相一郎則是轉頭看著弘人。
他卻看到弘人在笑。
（咦……！？）
他懷疑自己是不是看錯了。
（你怎麼還笑得出來啊！）
6
回到席位上的塞特里奧雙手掩面。雖然聽不到哭聲，但他本人應該很想大哭一場吧。
不過，弘人的感想卻是——
（搞不好能夠得手哦。有機會贏哦！）
就是這樣。
失敗為成功之母？
正負相隨法則？
兩者皆非，這是弘人的解讀。那個男的應該不會放過塞特里奧的失態，他一定會咬住這點窮追猛打。要是他窮追猛打的話，反而會給他反擊的機會。
（搞不好能夠趁機發揮哦。）
在開朗的氣氛下——
「下一位，崔蘭大人。」
崔蘭站起身來走上講台。
「本人是在菲葉殿下身邊擔任總管的崔蘭。在這裡希望各位記住兩件事情。只要看看總管，就可以明白城主是什麼樣的人。菲葉殿下才是適合成為州長的人。」
他這番話講得乾淨俐落，是段會讓人覺得還不錯的開場白。
「儘管不能說是誰，不過某位總管曾經設法招待妖精族到自己的城裡，唆使當時的城主制定某項法律。也因為這麼做的關係，使城主中了精靈詛咒而逝世。即便如此，那個人現在還在擔任總管呢。我想會把這種總管當成總管來任用的人，根本就沒有資格成為州長。」
弘人對崔蘭使了個眼色。
他馬上發現崔蘭在說誰了。他說的就是塞特里奧。他把塞特里奧的過去拿來爆料，而且還用這點來攻擊自己。
「以前的事情就說到這裡吧。接下來講菲葉殿下的事情吧。」
崔蘭臉上掛起笑容。
「菲葉殿下創建了瑟空達利亞同盟。誠如各位所知，目前薩拉布里亞州面臨人口增長的問題。如果想應付持續增加的人口，就得要擴增農地才行。目前的農地面積根本無法應付增加的人口。基於這點，菲葉殿下想出了開發令這項措施。儘管現在薩拉布里亞州南部也公布了開發令，不過催生出這道法令的人始終是菲葉殿下，而且這點對增加薩拉布里亞州農地也是必要的手段，希望大家能夠記住這點。」
他的論調依舊明快。
「最近似乎有人在散播不利於菲葉殿下的傳聞，不過只要有新事物出現就一定會遭人暗地中傷吧。重要的是即便受挫也不會屈服的心，菲葉殿下絕對不是那種會被挫折打退的人。即便這種手段也對付不了的菲葉殿下，這才是真正適合擔任州長的人選。在此希望大家務必投菲葉殿下一票。」
崔蘭說完時時間剛好結束，接著他便回到座位。雖然是敵人，但還是得稱讚他表現得很好。
7
做自己不熟悉的事情就會變成這樣……菲葉冷冷看著塞特里奧。不過托他的福，自己多少得救了。
看到他那副模樣，恐怕不會有人抱持著「很好，這個人侍奉的城主應該不會有問題吧」這種想法吧。
這樣的話，要在最終討論時反撲應該會比較輕鬆吧。到時無論如何都要抓住波羅瓦的心，讓他把票投給自己。儘管弘人本人或許還抱持著「能夠逆轉獲勝的人是他」這個念頭吧，不過事實並非如此。
逆轉獲勝的人將會是自己。
8
在正面並列的三個席位中，弘人被安排在旁邊的位置。正中央是葉珂瑟莉絲，她的隔壁則是菲葉。
崔蘭果然如他所料窮追猛打，看樣子菲葉應該也想利用這點吧。自己要做的只有反擊而已。
弘人心想，重頭戲終於要開始了。
他的心情非常雀躍，不過相一郎看起來就不是這樣了。他從剛才就一直抱著自己的頭。亞威臉上也浮現嚴肅的表情。
哎呀？你們怎麼了？這可是獲勝的指標耶。
弘人心裡這樣想，不過他們倆的想法似乎不同。
「最終討論現在開始！」
官吏大喊一聲。
「首先，我對弘人殿下深表同情。」
菲葉先用這句話開場，城主間也傳出笑聲。
（看吧，果然咬著這點不放。）
弘人臉上露出微笑。
「我想塞特里奧大人肯定是被逼急的吧。不過，經過二十年，今天的事情就會變成回憶了。」
來了。
我就是在等你這麼說呢。弘人立刻開炮馳援。
「我也要對菲葉殿下表示同情。崔蘭大人剛剛說過，只要看總管就知道城主是個什麼樣的人。而且，他在第一辯論還明目張胆地進行人身攻擊。按照看總管就了解城主的理論，有個會進行人身攻擊之總管的城主——」
這就意味著城主也同樣會人身攻擊。菲葉聽了微笑以對。
「不過崔蘭說的都是事實。現場就有一位候選人續用了行為和總管不符的人擔任總管一職呢。」
他似乎都要強調弘人就是這樣一個人。
弘人立刻開口反駁。
「我想應該沒有那種候選人才對。即便他曾經有錯誤的念頭、甚至還做錯事，不過之後他改過自新，對主人盡忠效命。如果是一直把這種總管任命為總管的候選人，我倒是認識一位哦。」
「您在說我嗎？」
菲葉的笑話又讓大家笑了。
看來不該用這種曖昧的說法，直接指名道姓或許還比較好。弘人立刻直截了當地挑明事實。
「我到現在仍然很感謝塞特里奧哦。或許他本人覺得今天的表現不好，不過對一直緊張卻還能站到講台上的塞特里奧，我可是很感謝他呢。」
可以看到塞特里奧已經一臉快要哭出來的模樣。他雖然遮住了臉，但可以看到似乎正在咬牙切齒，應該是在強忍嗚咽聲吧。
「您認為他的罪過不必當成罪過來制裁是吧。」
菲葉立刻捲土重來。弘人也立刻反唇相譏。
「那麼，您也非得制裁崔蘭大人不可。要我當場說為什麼嗎？」
菲葉頓時語塞。
崔蘭過去曾經對精靈教會附設學校施壓，企圖讓索姆出身的孩子退學，甚至還想要讓索姆、涅卡的商人無法進入瑟空達利亞。因為這些勾當的關係，他還曾經受過妖精族長老會警告。
所有城主都安靜下來了。看樣子關於崔蘭的事情已經鬧得天下皆知。
「我認為弘人殿下不適合擔任州長。」
菲葉接下來直截了當地切進主題。
「我也這麼覺得。」
葉珂瑟莉絲也乘機附和。菲葉接著繼續說：
「弘人殿下只會考量到索姆同盟這個小規模集團的事情。不過，若成為薩拉布里亞州的州長，就必須考量到整個州，也就是非得考量規模更大的集團才行。」
葉珂瑟莉絲接過菲葉的話繼續說：
「如果要考量整個州的事務，那就非得考量人口增加這點了。不過若是考量到人口增加這個方面的事情，就一定得一律推行開發令。若要屏除開發令，薩拉布里亞州就沒有未來可言。」
「我和葉珂瑟莉絲殿下有同感，所以我和她都主張一律推行開發令，不過看來似乎有人不懂得這個道理呢。」
菲葉又把譏諷的目標指向弘人。
弘人面帶微笑，心裡想著原來如此，你們要這麼做啊。菲葉你這隻飛蛾正在撲火啊。你似乎想說我只會考量小家子氣的事情，所以不夠資格擔任州長是吧。
「兩位似乎想說我只會考量索姆同盟這種只局限在小區域的事情，並沒有顧慮到整個薩拉布里亞州的宏觀視野是吧。」
「不就是這樣嗎？」
菲葉用遊刃有餘的模樣看著他。
「我之所以成為候選人，就是因為菲葉殿下、葉珂瑟莉絲殿下都主張要一律推行開發令。我個人也認為，現在這個時代的確需要開發令，不過所謂的一律推行卻絕不是好事。目前薩拉布里亞州正與吸血鬼族引發問題。幸好我和吸血鬼族建立不錯的關係，不過要是一律推行開發令的話，吸血鬼族就會面對相當大的麻煩。這對薩拉布里亞州的未來真的好嗎？這難道不是整個薩拉布里亞州所要面對的重大危機嗎？為了防範未然，這就是我成為候選人的契機。這樣看來，我到底是不是無法考量薩拉布里亞州整體事務的人呢？」
弘人瞥了菲葉一眼。
菲葉臉上還帶著微笑。他臉上根本寫著「你踩到陷阱了」這幾個字。
「我想大家應該都知道吧，弘人殿下是反對開發令的。」
弘人也笑了。這實在是很符合菲葉個人嗜好的煽動性言論。
「我只是覺得，需要開發令和一律推行開發令是不一樣的。」
「您的意思是不需要開發令？」
面對菲葉的反擊，弘人微笑以對。
「菲葉殿下似乎誤把我當成主張不需要開發令的人啊。」
「不過您不是反對這項法令嗎？」
「我只有反對『一律推行』這個部分啊。」
「也就是說，您不反對嘍？」
菲葉很有韌性地在這點上面糾纏不清。他的作戰似乎是刻意營造出很難理解的狀況，企圖替城主們植入弘人反對開發令的印象。
「您是指什麼？」
「是開發令啊。」
「我不反對開發令啊。」
「那一律推行不就好了嗎？」
「真的嗎？」
「如果考量到人口增加的問題，開發令是必要的。」
「根本沒有必要一律推行啊。說得具體一點。索姆沒有什麼豐沛水源，那些寶貴水源都是仰賴森林來維持的。不過，要是宣告一律推行開發令的話，我們將會失去森林。農地應該會增加吧，不過因為失去水源的關係，農地跟著乾涸，收穫反而會減少。這樣能夠應付人口增加的問題嗎？」
「這是索姆自家固有的問題吧。」
菲葉立刻針鋒相對。
「所謂的一律推行就是這麼一回事。完全掩蓋住所有土地的固有問題，反而會在整個薩拉布里亞州引發糧食問題。為了應付人口增加而設法提高收穫量，結果反而會導致收穫量減少。屆時變成這樣後，已經消失的水源能夠在瞬間復原嗎？要開墾農地的話，要多少有多少，不過水源卻沒有辦法馬上製造出來啊。」
菲葉陷入沉默。
「所以問題是在『一律推行』這個部分。開發令在這個時代的確是必要的。可是呢，它絕對不是該在整個薩拉布里亞州貫徹執行的法令。忽視土地固有性的開墾肯定會反過來害到自己。正因如此，我才會反對一律推行開發令。」
「但是，這樣便會出現不公平的狀況。」
葉珂瑟莉絲開口反駁。
「這樣的話，積極開墾農地替人口增加做準備的城市和沒有這麼做的城市將會同時並存。有準備的城市要擔下不做準備之城市的負擔，這樣不會很不公平嗎？」
「那麼，您覺得自己一個人能夠兼任鐵匠、麵包師傅、裁縫、獵人和肉販等工作嗎？」
「兩者不能夠相提——」
「城鎮、村莊裡面的職務分配就跟整個州的職務分配一樣，這才是重點所在。雖然鐵匠幾乎都是在替別人打鐵，不過卻從來沒有人說這樣子不公平啊。」
葉珂瑟莉絲也陷入沉默，取而代之的是響起的掌聲。
鼓掌的是波羅瓦州長。他臉上浮現笑容，並在鼓掌了好幾秒後把雙手擺回膝上。
弘人心想，這樣子行得通哦。
波羅瓦州長用拍手表達對自己的支持，同時也在傳達他的想法和這個人相同。
9
「弘人殿下似乎覺得只有異族才算是人才呢。」
菲葉開始衝著其他方面進攻了。
「不過那又如何呢？原來如此，儘管飛行快遞很方便，不過在其他方面只要靠人族、妖精族趕得上。第一，如果他們真的那麼優秀的話，為什麼妖精族不先錄用吸血鬼族呢？這不會是因為妖精族只把他們當成不要靠近的棘手人物吧？」
「我想他們倒是把人族當成最好不要靠近的的棘手人物就是了。」
整個會場響起了掌聲。尤其是瓦爾裘莉亞，她拍得特別用力。菲葉露出了厭惡的表情。
「我只要想到伊布利德制，就認為『該不該執行開發令』這點應該交給城主自行判斷才對。如果城主判斷應該執行，那就實行無妨。如果認為會產生水源這類問題的話，那要凍結它也可以。」
「我想這跟伊布利德制沒有關聯吧。」
菲葉還想在這點上面糾纏不清。
「說到底不過是個來到這個世界才三個月的人，您對伊布利德制的事情到底知道些什麼？」
「您就知道了？」
「那只是為了因應異常狀況而採納異族移民的系統。現在並不是需要移民的時代啊。」
「我倒認為所謂伊布利德制其實是指示人族能夠和異族共存共榮的系統啊。」
「所以說才來三個月的人真的很令人頭疼。那終究只是因應異常情況而接納異族移民的系統，既然異常
情況已經解除，就沒有必要繼續接納移民，也沒有必要接納異族了。」
「您是說異常情況現在已經解除了？」
「沒錯。」
「索姆白天的人口有四成是異族哦。可以說沒有異族，城市就無法正常運作，我的主城也是一樣，守備隊裡面有將近一半的成員是骸骨族。菲葉殿下既然說異常狀況已經解除，您覺得索姆這種情況又該如何解釋呢？」
菲葉再度語塞。
「我問個根本的問題。在某些場所的異常狀態至今仍然持續，其他場所則不是如此，我想這樣應該才叫做異常狀態吧？」
掌聲再度響起。菲葉完全無法回嘴。
分出勝負了？
不。
菲葉很頑強的。
「儘管您的腦筋似乎動得很快，不過我希望大家考量的是能夠成為州長的器量。據說弘人殿下晚上好像都會和侍寢的吸血鬼族一起入睡吧？而且聽說那位吸血鬼族似乎還是全裸的。這種人到底適不適合當州長，我個人就不清楚了。」
來了，人身攻擊。
弘人臉上露出笑容。
逃避大局觀點的議論，並改用狹隘的人身攻擊，這就是菲葉已經被逼得走投無路的證明。
「呃～我可以認為您在羨慕我嗎？」
弘人單刀直入的還擊掀起一陣笑聲。菲葉立刻反駁說：
「我倒是一直在擔心。會在床上重視異族的人會不會對重視人類這點沒興趣呢？正因為如此，您才會反對一律推行開發令不是嗎？關於最近蔚為話題的飛行快遞，您果然還是重用吸血鬼族啊。由此可見，這位城主只對異族感興趣，完全對人族沒有興趣，難道不是這樣嗎？像這樣的人一但成為州長，就不會重用人族，而是只會重用異族吧？」
哦～你是這樣想的啊。
弘人稍微有點佩服他了。他巧妙把弘人的個人問題和身為州長的適合度扯在一起了。
弘人這個時候面帶微笑。
菲葉現在應該有種被逼得焦頭爛額的感受吧？他難道沒有發現自己反而踩到地雷了嗎？既然如此，這樣就等於他輸定了。
弘人展開答辯。
「大約兩個禮拜前，瑟空達利亞有位名叫卡茲姆的商人壟斷了小麥，使得索姆的麵包店老闆得抬高麵包售價。城內最初提供了儲備的小麥，還替他出錢，讓麵包的價格回穩。之後我也請涅卡城、妖精族長老會把他們儲備的小麥分給我們。可是，我想即便如此，一個月後小麥的價格肯定還會再漲，所以我也去和那位名叫卡茲姆的商人，還有另一位在普力馬利亞、名叫伊利翁的商人會面。我也有多方拜託妖精族長老會，和他們商量是不是有新的小麥進貨管道之類的。」
弘人環顧一下四周圍的城主。
「我有件事情想問問在座的各位。第一點，麵包是異族才會吃的東西嗎？第二點，我真的是只會考量異族的人嗎？我是那種完全不會顧及到人族的人嗎？」
掌聲響起了。
令人訝異的是，南部城主裡面有三個人在鼓掌，甚至連普力馬利亞支部首席的亞斯提利斯都在鼓掌。
菲葉露出了苦悶表情。
讓瑟空達利亞商人壟斷小麥的始作俑者正是菲葉。他壟斷小麥原本為了讓弘人成為候選人的作戰，不過現在反而充分證明了弘人是會為人族而四處奔走的人。
10
（我走了一步爛棋啊……）
菲葉緊咬自己的嘴唇。所謂的一律推行開發令終究只是為了讓南部人撈錢而誕生的手段，就理論上來說是沒有正當性的。這點被對手完美逮到了。能夠辯贏崔蘭的人果然不是泛泛之輩啊。僅管他設法透過「弘人沒有顧及整個薩拉布里亞州的宏觀視野」、「營造出弘人反對開發令的印象」等等手段來挽回頹勢，不過這些手段通通被對方擋回來了，甚至弘人還針對伊布利德制展露了相當深入的見解。
不但波羅瓦州長在辯論當中鼓掌，甚至連南部城主也加入了鼓掌行列。這明顯代表了自己屈居劣勢。
這個時候他巧妙利用弘人的私事，並藉此指摘他當上州長後的危險性，然而——
這點反而讓自己陷入了絕境。
自己所設的陷阱反而套住了自己。
這下子該怎麼辦才好？
該怎麼扭轉眼前的劣勢呢？
雖然他轉頭看著崔蘭，不過卻發現對方眼下也是一臉苦悶。
（我居然要輸給這個臭小子？上次輸了，這次也要輸了嗎……？這個男的被任命為州長後，我就只能唯命是從了？）
他看看波羅瓦州長的臉，發現他正以穩重、溫柔的微笑對著弘人；又看看普力馬利亞支部的亞斯提利斯，也發現他正在對弘人輕聲鼓掌。
（應該還有什麼好辦法才對……）
儘管他心裡這麼想，不過卻想不出什麼對策。沒有什麼有效的質問嗎？沒有能夠把弘人一舉逼進死路的質問嗎？
他找不出任何問題。就在束手無策之際——
「討論到此結束。」
官吏的宣言宛如死刑宣告般響起。
啊啊，已經結束了。
這樣我贏不了的。我的勝利——
11
普力馬利亞支部的首席亞斯提利斯認為，這真是一場精彩的討論。雖然沒有和對方當面交談，不過他卻能夠充分知曉對方的想法。
如果純粹就事論事，最適合當州長的人選應該就是弘人吧。針對自己面臨的問題，他不僅經過統整，也有捉到重點，還具有足以顧及整個州的宏觀視野。看來應該不用再煩惱了。
他看看波羅瓦州長的臉，發現他現在春風滿面。看臉就知道，他覺得自己聽了一場有趣的最終討論，而自己也深表贊同。
他只能之後再去向女兒道歉了。
12
（這下子贏定了！絕對會贏啦！）
相一郎相當興奮。當最終討論結束的聲音響起時，他便和亞威握手來。瓦爾裘莉亞也相當興奮。索希葉還有米米亞全都雙頰泛紅了。
弘人很明顯占了優勢。儘管菲葉已經竭盡全力，不過他根本抵擋不住弘人的反駁。
而且波羅瓦州長還鼓掌了！甚至連城主們都鼓掌了！
（贏了！是弘人獲勝了！）
官吏們熟練地準備投票，投票箱已經設好了。那是個上面開了三個洞的箱子。投票者要把木球放進箱子，接著在開票時會把球拿出來，於城主們面前當場計數，並在最後發表新任州長人選。
「投票正式開始。」
在官吏宣言後，首先起身的是波羅瓦州長。相一郎心跳加速地下看著州長。波羅瓦州長打算把票投給誰呢？
波羅瓦州長拿起一顆木球投進投票箱。只有他一個人的木球顏色不同。因為萬一碰到票數相同的情況時，得到州長那票的人就會當選。
（他會投給弘人嗎？）
現在還不知道，結果之後才會揭曉。
接著投票的是普力馬利亞支部首席，亞斯提利斯；還有瑟空達利亞支部的首席，馬涅利斯。馬涅利斯一定會投給弘人吧；那亞斯提利斯呢？還是會投給他的女兒嗎？
相一郎的心跳得越來越快。
接著輪到南部七城投票。古林卡城肯定會投給菲葉吧。那其他城市呢？
瑟空達利亞同盟的城主們也紛紛站起身來。接下來是艾達斯、里特和諾提。路薩城城主投下了木球，再來輪到了達穆爾。兩個人帶著笑容在說悄悄話。他們兩個肯定都是投給弘人，這點絕對不會錯的。
再來埃斯特、賽卡、迪克西亞、納托拉城的城主也在投完木球後回到了座位。所有人臉上都浮現安心的神情，看來一定都是投給弘人沒錯了。
合計十九顆的木球已經投入，投票宣告結束。
（我們到底得到幾票？）
相一郎不由得吞了口水。
「回收票箱，在大家面前打開。」
官吏從投票箱下方拔出隔板，木球也跟著出現。相一郎的心跳變得更快。瓦爾裘莉亞、米米亞、索希葉全都雙手合十、緊盯著箱子不放。
這個瞬間實在是令人緊張。
官吏已經開始計票了。
一個，兩個。
相一郎覺得自己的心臟快要停了。
最早沒球的是葉珂瑟莉絲的票箱，她得到三票。剩下的人選只有弘人和菲葉。
（拜託，弘人……你要贏啊！）
五個，六個。
球還沒掉完。
七個。
有一方已經空了。
八個。
還沒掉完。
九個。
另一方的票箱終於空
了。弘人和菲葉的呼吸都恢復正常，不過相一郎卻因為忘記呼吸而張大嘴巴。瓦爾裘莉亞、米米亞、索希葉全都看呆了，而亞威也探出了身子來。
波羅瓦州長走到當選人身邊。
「恭喜您，您就是下一任州長了。」
接受這聲祝福的弘人露出微笑。下個瞬間，達穆爾高舉雙手大叫。迪克西亞、埃斯特、賽卡、納托拉的城主也發出興奮的呼喊。瓦爾裘莉亞、米米亞、索希葉也跳起來發出了興奮尖叫。
「成功了～～～！」
相一郎高舉雙手大叫。
「萩蕾蕾，成功啦——弘人贏了！弘人成為州長啦！！」
他把搞不清楚狀況的萩蕾蕾抱了起來。
「今天我會朗讀很多書給你聽哦！要朗讀一整個晚上也沒問題！」
「書！」
萩蕾蕾也露出笑容。
「相一郎大人！」
亞威向他伸出手來。
「亞威大人！」
相一郎也用力握住亞威的手。
達穆爾也和迪克西亞、埃斯特、賽卡、納托拉的城主交互握手，還拍拍彼此的背。
「幹得好啊！真是太感謝你了！」
達穆爾也和魯丁握起手來。
「這都是托魯丁殿下的福啊！」
「其實我什麼也沒做，這都是弘人殿下確實有遵守約定的關係啊。」
魯丁倒是一副若無其事的模樣。
相一郎抱著萩蕾蕾跑到弘人身邊。
「弘人！」
「相一郎！」
雙方彼此抱了一下。
「你真的太厲害了！第一辯論搞砸時我還在想這下子該怎麼辦，不過你真的太厲害啦！」
「因為大家幫我很多忙嘛♪」
弘人對他使了個眼色。
「弘人～～～！」
瓦爾裘莉亞從空中飛來、抱緊了弘人，而弘人也高興地抱緊了瓦爾裘莉亞。
「弘人殿下！」
這次他抱緊了跑來的索希葉。最後——
「弘人殿下……」
他也抱緊了姍姍來遲的米米亞。這可說是連綿不斷的祝福和擁抱。弘人也跟達穆爾、魯丁抱在一起。
「之所以能夠獲勝都是托您的福啊。」
弘人對魯丁這麼說。
「其實是因為您對我說過，即便我沒有投票給您還是可以繼續營運飛行快遞的關係，所以應該是托您自己的福才對。」
魯丁則是這麼回答。
塞特里奧正在痛哭流涕。因為他邊哭邊說，反而讓人聽不懂他到底在說些什麼。
「弘人殿下……非常抱歉……」
「不要緊的！完全不要緊啦！」
弘人抱緊塞特里奧這麼回答。
「我一開始就非常對不起弘人殿下……可是您還是這麼說，還在大家面前袒護我……我塞特里奧……塞特里奧……」
塞特里奧又放聲大哭了。他的哭聲響遍了整座大聖堂。
菲葉垂下視線，只是盯著大聖堂的地板看。崔蘭也有氣無力地垂著肩膀。
「謝謝您。」
弘人對葉珂瑟莉絲伸出手來。
「這都是托您的福。」
「這是因為您說服了我啊。真是一場精彩的討論呢。」
弘人和葉珂瑟莉絲輕輕擁抱了一下，接下來他向菲葉伸出手來。
「今後還請多多指教。」
菲葉也握住他的手。
插圖255
「應該不能讓您成為候選人啊。」
「我感謝您給我機會呢。」
接下來弘人回過頭來，波羅瓦州長就站在他的身後。他的表情一派輕鬆，而且還滿面春風。
「您的討論內容真的很有意思，實在看不出才來到這裡三個月。往後薩拉布里亞州就拜託你了。」
弘人用力握住波羅瓦州長的手。
之後過來的是普力馬利亞支部的首席，亞斯提利斯；還有瑟空達利亞支部的首席，馬涅利斯。他們也跟弘人握起手來。
「弘人殿下，實在是太精采了。」
馬涅利斯用興奮的語調說道。
「推薦您出馬真是太好了。真的太好了！」
「都是托大家的福。」
他用力握緊對方的手。
「儘管我打算把票投給女兒，不過最後還是把票投給您了。因為您的想法最了不起，甚至比我女兒的想法還要了不起啊。」
亞斯提利斯面帶微笑地說道。
「請替我向貴千金說聲做得好吧。拜她所賜，我才能夠獲勝。」
弘人拜託葉珂瑟莉絲的事情，就是即便到了最終討論也要堅持一律推行開發令的主張。如果她中途改變主張的話，票就會流向菲葉那邊了。
當他發現時，古林卡城以外的南部六城城主都聚在弘人面前。他們分別上來跟弘人握手。
「儘管沒有把票投給您，不過這場討論真是漂亮，今後就拜託您了。」
其中有一位城主這麼說。弘人也莞爾一笑，握住對方的手。
官吏是這麼記錄最後的結果的。
弘人 九票
菲葉 七票
葉珂瑟莉絲 三票
弘人在最終討論獲得兩票。官吏把羽毛筆遞給他，弘人在州長就任書上簽名。
這樣就確定由弘人出任薩拉布里亞州的下一任州長了。
投票日前夕——
這裡建了一座被十八根白色列柱包圍的長方形池子。其周圍放置了長方形座椅。
在長方形池子的短邊——也就是上座的位置，有名黑髮男子單獨坐在那裡。
這是位留有長長餐角還有張國字臉的男人，他的鼻樑也相當寬，光看就知道是個精力過人之輩。
這就是普力馬利亞支部長，亞斯提利斯。
他萬萬沒有想到居然還有機會。他之前一直以為菲葉會那樣一路領先到最後。
在事情演變成這樣前，他已經決定要把票投給自己的女兒。這樣應該會讓弘人體會到白費工夫的敗北吧。只要他安分一點的話，女兒應該就能夠當選了——
他以前是這麼想的。但是，情況卻事與願違。
（搞不好獲勝的會是……）
亞斯提利斯現在這麼想。
苦澀的記憶復甦了。
當年波羅瓦州長就任時爆發了開發令的問題。菲葉提出的這項法令企圖讓南部也採用，因而引發了這股潮流。
被事先囑咐要執行這項法令的，就是妖精族長老會普力馬利亞支部。儘管瑟空達利亞支部默默遵行；不過普力馬利亞支部針對在南部推行這點提出了「無法認可」的見解。
隔年就發生了農作歉收的情況。根據進一步戶口調查的結果，很明顯相對於當時人口，農地實在太少，於是普力馬利亞支部成了眾矢之的。南部各城一口氣傾向執行開發令，讓開墾業者個個飛揚跋扈起來。
自此以來，自己就一直保持沉默。他一直在思考自己的想法是不是錯了。當菲葉、葉珂瑟莉絲都主張一律推行開發令時，他認為這股時代潮流已經無法阻止了。
然而——
現在或許可以阻止了。拜一位帝菲蘭提所賜。
2
投票日當天——
在投票會場普力馬利亞大聖堂，在精靈之燈正面準備了講台。這裡是第一辯論與最終討論的會場。在講台左斜面設有候選人的休息席位，設於右斜面的席位則是負責進行第一辯論的總管位置。講台前方準備了十九個席位給擁有投票權的城主等人就座，而後面也準備了各路相關人士的席位。
菲葉不安地環顧四周。
目前他和弘人一樣都是七票。這樣的話，最後的關鍵就是波羅瓦州長。儘管波羅瓦好像說過要聽過最終討論才會下判斷，不過繼承了「開發令交由城主各自判斷」這條所謂波羅瓦路線的人就只有弘人而已。
應該不至於被對方逆轉吧？
這樣的不安氣息相當濃厚。他有考量過波羅瓦州長把票投給弘人的可能。正因為有考慮到這點，他才會去招攬古林卡城城主的。相信這樣應該就可以分出高下了。
然而，路薩城城主卻倒戈了。他以飛行快遞為由公開表明自己支持弘人。
一看到到路薩城城主魯丁，菲葉立刻走了過去。
「看樣子今天的天氣不錯啊。」
他用爽朗的聲音向對方打招呼。
「說得也是。」
不過對方還是老樣子，反應很冷淡。
「我希望您能夠相信我，我已經在思考對策了。」
菲葉低聲說道。
「那就請您在最終討論時做出明確表示吧。」
「我有我的立場啊。」
「我也有的。」
說完這句話，魯卡一個轉身走向城主席。
菲葉已經看到弘人等人進入大聖堂。他的身邊有達穆爾、亞威作陪，也看得到相一郎和萩蕾蕾。米米亞、瓦爾裘莉亞、索希葉也在這裡現身。
所有人都相信弘人會獲勝吧？
菲葉心想，我豈會讓你得逞呢。
我絕不容許自己再次失敗。我怎麼可能輸給來這個世界才不過三個月的毛頭小子……
「菲葉殿下。」
已經和其他總管和城主打過招呼的崔蘭回來了。
「我現在陷入苦戰了。」
「屬下知道。」
「這一戰非贏不可。第一辯論拜託你了。」
「交給我吧。」
行個禮後，崔蘭便回到了總管席。
3
葉珂瑟莉絲和自己的總管多尼斯一起在大聖堂現身，時間剛好就在弘人等人抵達的時候。弘人正在和索姆同盟四城的城主們互相握手問好，魯丁也和他親密交談。
如果到投票日為止雙方同票，那就是我們贏了——
弘人曾經這麼預言，現在果然如他所言，和菲葉同樣擁有七票。菲葉現在應該已經手忙腳亂了吧。
波羅瓦州長的那票將會左右一切。
葉珂瑟莉絲覺得自己的心跳睽違已久地加速了。明明自己也是候選人，不過自己卻更在意弘人的事情。
其實她很想現在就趕過去，並跟他說一聲「沒想到現在居然同票」了；不過這麼做會暴露她和弘人的關係。直到一切塵埃落定前，自己說到底還是弘人的競爭對手。她非得將一律推行開發令這點貫徹到底才行。為了讓弘人獲勝——
波羅瓦州長和大主教出場了。
好戲終於正式上演了。
4
這個時候，弘人和相一郎、亞威久別重逢。
「做得好啊！」
他和相一郎握手。
「終於追上菲葉了！」
「戰鬥現在才開始啊。」
弘人面帶微笑地這麼答道。接下來，亞威也使勁握緊弘人的手。
「弘人殿下，這下子有趣了。」
「我會讓事情變得更有趣的。」
弘人自信滿滿地回答；不過相對的，塞特里奧的臉色卻很難看。
「弘人殿下，我好緊張……因為我還是第一次參加這種場合呢……」
「就算你失敗了，後面還有我會想辦法啦。」
即便弘人這麼說，他的臉色也沒有好轉。
米米亞、瓦爾裘莉亞、索希葉都在他身旁，三個人的雙眼炯炯有神。大家都認為弘人一定會獲勝。
萩蕾蕾的懷裡果然抱了本書。
「書。」
萩蕾蕾小聲說道。
「等弘人贏了以後再說。如果他真的贏了，要我朗讀幾本書都沒問題。」
相一郎開始安撫她。
波羅瓦州長和大主教現身，催促入席的鑼聲也隨之響起。最終決戰終於要開打了。
「弘人，我很期待哦。」
瓦爾裘莉亞在弘人的臉頰上吻了一下。
「弘人殿下，請您加油！」
索希葉也下定決心用充滿熱情的眼神凝視著他。
「弘人殿下……」
米米亞握著弘人的手，弘人也握著她的手。米米亞離開後，弘人過去坐在候選人席位上。他的左、右兩邊分別是菲葉和葉珂瑟莉絲。
「我看魯丁應該不是認真的吧。那個男人喜歡這麼做來取悅別人哦。」
面對菲葉這番低語——
「我倒是聽說您很喜歡這樣牽制別人就是了。」
弘人這麼回他一句。
「我只會實話實說而已。」
菲葉還在佯裝不知情。
「真相會在最終討論揭曉的。」
鑼聲再度響起。
5
一位官吏站到前方。
「第一辯論開始！」
終於開始了。打頭陣的是普力馬利亞總管，多尼斯。
（終、終於開始啦……！）
相一郎的心跳加速。明明不可能輪到自己上講台，但就是一直有股討厭的緊張感從屁股一直傳來。
相一郎看著接下來要在講台上面展開第一辯論的三位總管。不論是普力馬利亞城的總管多尼斯，還是瑟空達利亞城的總管崔蘭，兩人都是一臉平靜；只有塞特里奧一個人看起來明顯地動搖。
（這、這樣真的不要緊嗎……？）
他產生了無限的不安。當他還在不安時，多尼斯首先被指名發言。
「本人是侍奉葉珂瑟莉絲殿下的多尼斯。」
多尼斯首先向所有人打招呼。
「如果成為州長，那一定要讓許多官吏遵從自己的意志。真要這這樣的時候，請問各位知道最需要什麼嗎？」
他環顧了在場的城主們。
「那就是讓官吏服從的經驗。三位候選人裡面，唯一有這種經驗的人只有現任副州長，也就是葉珂瑟莉絲殿下。而且葉珂瑟莉絲殿下對推行開發令這點也稱得上積極。」
多尼斯的視線轉向瑟空達利亞同盟。
「在我看來，支持菲葉殿下
的人其實也就是在支持葉珂瑟莉絲殿下。不但對開發令有相同的看法，而且其中一方正在擔任副州長，另一方則是完全沒有這個方面的經驗。既然如此，誰最適合擔任州長這點已經相當明顯了。因此我在這裡懇請大家務必要投葉珂瑟莉絲殿下一票。」
在還剩下許多時間的情況下，多尼斯簡潔地下了結論，並離開了講台。他這番發言之短讓相一郎為之愕然。
這樣做真的沒問題嗎？
「第一辯論向來重視簡潔明快。」
在他隔壁的亞威開口替他說明。
「今天的主戲終究還是城主們的最終討論。在那之前最好別太浪費時間，這可以說是大家默認的不成文規定。」
當亞威的說明結束時——
「索姆城總管，塞特里奧大人！」
塞特里奧的名字被點到，他立刻站起身來，然後以宛如線控傀儡的步伐走向講台。
光看他的步伐就讓人覺得很靠不住。儘管有聽說達穆爾一直在他身邊替他構思演講原稿——而且他好歹也有看過了——不過真的沒有問題嗎？
相一郎更加不安了。
在第一辯論不容許拿著小抄，而且一邊看小抄還要一邊和人辯論，這是不可能的事情。
「塞特里奧不要緊嗎……？」
相一郎對亞威低聲問道。
「塞特里奧大人也是個男子漢。他應該會為了主君展現出男子氣概吧。」
這個時候沙漏被人倒置，裡面的沙子開始流瀉而下。光看這個玩意兒準備了兩個，就可以知道發言時間大概就是漏完這兩個沙漏的時間吧。
塞特里奧一上講台就開始擦汗。
「呃～……今天是個吉利的日子，本人真的很感謝大家能夠像這樣齊聚一堂……」
他突然打了個莫名其妙地招呼。相一郎聽了差點從椅子上翻倒。
（塞、塞特里奧……？）
他有種不妙的預感。
塞特里奧不是今天的主辦者啊。即便如此，他卻擺出了主辦者的派頭和大家打招呼……這下子不妙了，而且是大大不妙。
「真、真是抱歉……我還不習慣這種場合，一直覺得很緊張……」
「發言請簡潔一些。」
波羅瓦州長開口了。塞特里奧又開始擦汗。
「弘、弘人殿下實在是個，非常非常好的人……拜弘人殿下之賜，我們的城裡開始有妖精族來訪。這可是本城自建城以來的宿願……」
相一郎又差點從椅子上翻倒。
他講的內容和原稿完全不同。他說的那些原稿上面根本隻字未提。除此之外，連敘事順序都搞反了。
不行了，相一郎不由得抱住自己的頭。塞特里奧完全失常了。這下子真的很不妙。這根本是邁向滅亡的預兆啊。
「總、總之弘人殿下真的很棒。即便在我侍奉過的城主中，也從來沒過像他這麼棒的人哦。」
相一郎真的差點從椅子上翻倒。
總之就是很棒，你在扯什麼啊，水準這麼低的理由……！想靠這點說服別人是不可能的啊！這下糟糕了！
「還有一分鐘。」
塞特里奧又開始擦汗。
「總、總之，我個人十分尊敬弘人殿下。他雖然還年輕，但不會讓人覺得他年輕。拜弘人殿下之賜，總之索姆已經變成一座很棒的城市了。」
「結束。」
聽到官吏這句話，讓塞特里奧的眼神遊移不定。他在原地稍微僵住一下後，便一臉明顯灰心的表情走向總管席。
（結束了……！）
相一郎已經絕望了。他們的第一辯論根本稱不上辯論，只是醜態畢露而已。
第一辯論的目的應該是用簡潔的方式向所有人推銷候選人才對。
但是塞特里奧卻……
這是最糟的情況。
波羅瓦州長會怎麼想呢？妖精族長老會普力馬利亞支部的首席亞斯提利斯又是怎麼看的呢？
萩蕾蕾一臉丈二金剛摸不著頭腦的模樣。瓦爾裘莉亞則是一臉「哎呀……」的表情。索希葉和米米亞則是從第一辯論開始前的笑臉換成了滿臉擔憂。就連亞威都面有難色。
「真是個嚴苛的開端啊……」
亞威這麼喃喃自語。相一郎則是轉頭看著弘人。
他卻看到弘人在笑。
（咦……！？）
他懷疑自己是不是看錯了。
（你怎麼還笑得出來啊！）
6
回到席位上的塞特里奧雙手掩面。雖然聽不到哭聲，但他本人應該很想大哭一場吧。
不過，弘人的感想卻是——
（搞不好能夠得手哦。有機會贏哦！）
就是這樣。
失敗為成功之母？
正負相隨法則？
兩者皆非，這是弘人的解讀。那個男的應該不會放過塞特里奧的失態，他一定會咬住這點窮追猛打。要是他窮追猛打的話，反而會給他反擊的機會。
（搞不好能夠趁機發揮哦。）
在開朗的氣氛下——
「下一位，崔蘭大人。」
崔蘭站起身來走上講台。
「本人是在菲葉殿下身邊擔任總管的崔蘭。在這裡希望各位記住兩件事情。只要看看總管，就可以明白城主是什麼樣的人。菲葉殿下才是適合成為州長的人。」
他這番話講得乾淨俐落，是段會讓人覺得還不錯的開場白。
「儘管不能說是誰，不過某位總管曾經設法招待妖精族到自己的城裡，唆使當時的城主制定某項法律。也因為這麼做的關係，使城主中了精靈詛咒而逝世。即便如此，那個人現在還在擔任總管呢。我想會把這種總管當成總管來任用的人，根本就沒有資格成為州長。」
弘人對崔蘭使了個眼色。
他馬上發現崔蘭在說誰了。他說的就是塞特里奧。他把塞特里奧的過去拿來爆料，而且還用這點來攻擊自己。
「以前的事情就說到這裡吧。接下來講菲葉殿下的事情吧。」
崔蘭臉上掛起笑容。
「菲葉殿下創建了瑟空達利亞同盟。誠如各位所知，目前薩拉布里亞州面臨人口增長的問題。如果想應付持續增加的人口，就得要擴增農地才行。目前的農地面積根本無法應付增加的人口。基於這點，菲葉殿下想出了開發令這項措施。儘管現在薩拉布里亞州南部也公布了開發令，不過催生出這道法令的人始終是菲葉殿下，而且這點對增加薩拉布里亞州農地也是必要的手段，希望大家能夠記住這點。」
他的論調依舊明快。
「最近似乎有人在散播不利於菲葉殿下的傳聞，不過只要有新事物出現就一定會遭人暗地中傷吧。重要的是即便受挫也不會屈服的心，菲葉殿下絕對不是那種會被挫折打退的人。即便這種手段也對付不了的菲葉殿下，這才是真正適合擔任州長的人選。在此希望大家務必投菲葉殿下一票。」
崔蘭說完時時間剛好結束，接著他便回到座位。雖然是敵人，但還是得稱讚他表現得很好。
7
做自己不熟悉的事情就會變成這樣……菲葉冷冷看著塞特里奧。不過托他的福，自己多少得救了。
看到他那副模樣，恐怕不會有人抱持著「很好，這個人侍奉的城主應該不會有問題吧」這種想法吧。
這樣的話，要在最終討論時反撲應該會比較輕鬆吧。到時無論如何都要抓住波羅瓦的心，讓他把票投給自己。儘管弘人本人或許還抱持著「能夠逆轉獲勝的人是他」這個念頭吧，不過事實並非如此。
逆轉獲勝的人將會是自己。
8
在正面並列的三個席位中，弘人被安排在旁邊的位置。正中央是葉珂瑟莉絲，她的隔壁則是菲葉。
崔蘭果然如他所料窮追猛打，看樣子菲葉應該也想利用這點吧。自己要做的只有反擊而已。
弘人心想，重頭戲終於要開始了。
他的心情非常雀躍，不過相一郎看起來就不是這樣了。他從剛才就一直抱著自己的頭。亞威臉上也浮現嚴肅的表情。
哎呀？你們怎麼了？這可是獲勝的指標耶。
弘人心裡這樣想，不過他們倆的想法似乎不同。
「最終討論現在開始！」
官吏大喊一聲。
「首先，我對弘人殿下深表同情。」
菲葉先用這句話開場，城主間也傳出笑聲。
（看吧，果然咬著這點不放。）
弘人臉上露出微笑。
「我想塞特里奧大人肯定是被逼急的吧。不過，經過二十年，今天的事情就會變成回憶了。」
來了。
我就是在等你這麼說呢。弘人立刻開炮馳援。
「我也要對菲葉殿下表示同情。崔蘭大人剛剛說過，只要看總管就知道城主是個什麼樣的人。而且，他在第一辯論還明目張胆地進行人身攻擊。按照看總管就了解城主的理論，有個會進行人身攻擊之總管的城主——」
這就意味著城主也同樣會人身攻擊。菲葉聽了微笑以對。
「不過崔蘭說的都是事實。現場就有一位候選人續用了行為和總管不符的人擔任總管一職呢。」
他似乎都要強調弘人就是這樣一個人。
弘人立刻開口反駁。
「我想應該沒有那種候選人才對。即便他曾經有錯誤的念頭、甚至還做錯事，不過之後他改過自新，對主人盡忠效命。如果是一直把這種總管任命為總管的候選人，我倒是認識一位哦。」
「您在說我嗎？」
菲葉的笑話又讓大家笑了。
看來不該用這種曖昧的說法，直接指名道姓或許還比較好。弘人立刻直截了當地挑明事實。
「我到現在仍然很感謝塞特里奧哦。或許他本人覺得今天的表現不好，不過對一直緊張卻還能站到講台上的塞特里奧，我可是很感謝他呢。」
可以看到塞特里奧已經一臉快要哭出來的模樣。他雖然遮住了臉，但可以看到似乎正在咬牙切齒，應該是在強忍嗚咽聲吧。
「您認為他的罪過不必當成罪過來制裁是吧。」
菲葉立刻捲土重來。弘人也立刻反唇相譏。
「那麼，您也非得制裁崔蘭大人不可。要我當場說為什麼嗎？」
菲葉頓時語塞。
崔蘭過去曾經對精靈教會附設學校施壓，企圖讓索姆出身的孩子退學，甚至還想要讓索姆、涅卡的商人無法進入瑟空達利亞。因為這些勾當的關係，他還曾經受過妖精族長老會警告。
所有城主都安靜下來了。看樣子關於崔蘭的事情已經鬧得天下皆知。
「我認為弘人殿下不適合擔任州長。」
菲葉接下來直截了當地切進主題。
「我也這麼覺得。」
葉珂瑟莉絲也乘機附和。菲葉接著繼續說：
「弘人殿下只會考量到索姆同盟這個小規模集團的事情。不過，若成為薩拉布里亞州的州長，就必須考量到整個州，也就是非得考量規模更大的集團才行。」
葉珂瑟莉絲接過菲葉的話繼續說：
「如果要考量整個州的事務，那就非得考量人口增加這點了。不過若是考量到人口增加這個方面的事情，就一定得一律推行開發令。若要屏除開發令，薩拉布里亞州就沒有未來可言。」
「我和葉珂瑟莉絲殿下有同感，所以我和她都主張一律推行開發令，不過看來似乎有人不懂得這個道理呢。」
菲葉又把譏諷的目標指向弘人。
弘人面帶微笑，心裡想著原來如此，你們要這麼做啊。菲葉你這隻飛蛾正在撲火啊。你似乎想說我只會考量小家子氣的事情，所以不夠資格擔任州長是吧。
「兩位似乎想說我只會考量索姆同盟這種只局限在小區域的事情，並沒有顧慮到整個薩拉布里亞州的宏觀視野是吧。」
「不就是這樣嗎？」
菲葉用遊刃有餘的模樣看著他。
「我之所以成為候選人，就是因為菲葉殿下、葉珂瑟莉絲殿下都主張要一律推行開發令。我個人也認為，現在這個時代的確需要開發令，不過所謂的一律推行卻絕不是好事。目前薩拉布里亞州正與吸血鬼族引發問題。幸好我和吸血鬼族建立不錯的關係，不過要是一律推行開發令的話，吸血鬼族就會面對相當大的麻煩。這對薩拉布里亞州的未來真的好嗎？這難道不是整個薩拉布里亞州所要面對的重大危機嗎？為了防範未然，這就是我成為候選人的契機。這樣看來，我到底是不是無法考量薩拉布里亞州整體事務的人呢？」
弘人瞥了菲葉一眼。
菲葉臉上還帶著微笑。他臉上根本寫著「你踩到陷阱了」這幾個字。
「我想大家應該都知道吧，弘人殿下是反對開發令的。」
弘人也笑了。這實在是很符合菲葉個人嗜好的煽動性言論。
「我只是覺得，需要開發令和一律推行開發令是不一樣的。」
「您的意思是不需要開發令？」
面對菲葉的反擊，弘人微笑以對。
「菲葉殿下似乎誤把我當成主張不需要開發令的人啊。」
「不過您不是反對這項法令嗎？」
「我只有反對『一律推行』這個部分啊。」
「也就是說，您不反對嘍？」
菲葉很有韌性地在這點上面糾纏不清。他的作戰似乎是刻意營造出很難理解的狀況，企圖替城主們植入弘人反對開發令的印象。
「您是指什麼？」
「是開發令啊。」
「我不反對開發令啊。」
「那一律推行不就好了嗎？」
「真的嗎？」
「如果考量到人口增加的問題，開發令是必要的。」
「根本沒有必要一律推行啊。說得具體一點。索姆沒有什麼豐沛水源，那些寶貴水源都是仰賴森林來維持的。不過，要是宣告一律推行開發令的話，我們將會失去森林。農地應該會增加吧，不過因為失去水源的關係，農地跟著乾涸，收穫反而會減少。這樣能夠應付人口增加的問題嗎？」
「這是索姆自家固有的問題吧。」
菲葉立刻針鋒相對。
「所謂的一律推行就是這麼一回事。完全掩蓋住所有土地的固有問題，反而會在整個薩拉布里亞州引發糧食問題。為了應付人口增加而設法提高收穫量，結果反而會導致收穫量減少。屆時變成這樣後，已經消失的水源能夠在瞬間復原嗎？要開墾農地的話，要多少有多少，不過水源卻沒有辦法馬上製造出來啊。」
菲葉陷入沉默。
「所以問題是在『一律推行』這個部分。開發令在這個時代的確是必要的。可是呢，它絕對不是該在整個薩拉布里亞州貫徹執行的法令。忽視土地固有性的開墾肯定會反過來害到自己。正因如此，我才會反對一律推行開發令。」
「但是，這樣便會出現不公平的狀況。」
葉珂瑟莉絲開口反駁。
「這樣的話，積極開墾農地替人口增加做準備的城市和沒有這麼做的城市將會同時並存。有準備的城市要擔下不做準備之城市的負擔，這樣不會很不公平嗎？」
「那麼，您覺得自己一個人能夠兼任鐵匠、麵包師傅、裁縫、獵人和肉販等工作嗎？」
「兩者不能夠相提——」
「城鎮、村莊裡面的職務分配就跟整個州的職務分配一樣，這才是重點所在。雖然鐵匠幾乎都是在替別人打鐵，不過卻從來沒有人說這樣子不公平啊。」
葉珂瑟莉絲也陷入沉默，取而代之的是響起的掌聲。
鼓掌的是波羅瓦州長。他臉上浮現笑容，並在鼓掌了好幾秒後把雙手擺回膝上。
弘人心想，這樣子行得通哦。
波羅瓦州長用拍手表達對自己的支持，同時也在傳達他的想法和這個人相同。
9
「弘人殿下似乎覺得只有異族才算是人才呢。」
菲葉開始衝著其他方面進攻了。
「不過那又如何呢？原來如此，儘管飛行快遞很方便，不過在其他方面只要靠人族、妖精族趕得上。第一，如果他們真的那麼優秀的話，為什麼妖精族不先錄用吸血鬼族呢？這不會是因為妖精族只把他們當成不要靠近的棘手人物吧？」
「我想他們倒是把人族當成最好不要靠近的的棘手人物就是了。」
整個會場響起了掌聲。尤其是瓦爾裘莉亞，她拍得特別用力。菲葉露出了厭惡的表情。
「我只要想到伊布利德制，就認為『該不該執行開發令』這點應該交給城主自行判斷才對。如果城主判斷應該執行，那就實行無妨。如果認為會產生水源這類問題的話，那要凍結它也可以。」
「我想這跟伊布利德制沒有關聯吧。」
菲葉還想在這點上面糾纏不清。
「說到底不過是個來到這個世界才三個月的人，您對伊布利德制的事情到底知道些什麼？」
「您就知道了？」
「那只是為了因應異常狀況而採納異族移民的系統。現在並不是需要移民的時代啊。」
「我倒認為所謂伊布利德制其實是指示人族能夠和異族共存共榮的系統啊。」
「所以說才來三個月的人真的很令人頭疼。那終究只是因應異常情況而接納異族移民的系統，既然異常
情況已經解除，就沒有必要繼續接納移民，也沒有必要接納異族了。」
「您是說異常情況現在已經解除了？」
「沒錯。」
「索姆白天的人口有四成是異族哦。可以說沒有異族，城市就無法正常運作，我的主城也是一樣，守備隊裡面有將近一半的成員是骸骨族。菲葉殿下既然說異常狀況已經解除，您覺得索姆這種情況又該如何解釋呢？」
菲葉再度語塞。
「我問個根本的問題。在某些場所的異常狀態至今仍然持續，其他場所則不是如此，我想這樣應該才叫做異常狀態吧？」
掌聲再度響起。菲葉完全無法回嘴。
分出勝負了？
不。
菲葉很頑強的。
「儘管您的腦筋似乎動得很快，不過我希望大家考量的是能夠成為州長的器量。據說弘人殿下晚上好像都會和侍寢的吸血鬼族一起入睡吧？而且聽說那位吸血鬼族似乎還是全裸的。這種人到底適不適合當州長，我個人就不清楚了。」
來了，人身攻擊。
弘人臉上露出笑容。
逃避大局觀點的議論，並改用狹隘的人身攻擊，這就是菲葉已經被逼得走投無路的證明。
「呃～我可以認為您在羨慕我嗎？」
弘人單刀直入的還擊掀起一陣笑聲。菲葉立刻反駁說：
「我倒是一直在擔心。會在床上重視異族的人會不會對重視人類這點沒興趣呢？正因為如此，您才會反對一律推行開發令不是嗎？關於最近蔚為話題的飛行快遞，您果然還是重用吸血鬼族啊。由此可見，這位城主只對異族感興趣，完全對人族沒有興趣，難道不是這樣嗎？像這樣的人一但成為州長，就不會重用人族，而是只會重用異族吧？」
哦～你是這樣想的啊。
弘人稍微有點佩服他了。他巧妙把弘人的個人問題和身為州長的適合度扯在一起了。
弘人這個時候面帶微笑。
菲葉現在應該有種被逼得焦頭爛額的感受吧？他難道沒有發現自己反而踩到地雷了嗎？既然如此，這樣就等於他輸定了。
弘人展開答辯。
「大約兩個禮拜前，瑟空達利亞有位名叫卡茲姆的商人壟斷了小麥，使得索姆的麵包店老闆得抬高麵包售價。城內最初提供了儲備的小麥，還替他出錢，讓麵包的價格回穩。之後我也請涅卡城、妖精族長老會把他們儲備的小麥分給我們。可是，我想即便如此，一個月後小麥的價格肯定還會再漲，所以我也去和那位名叫卡茲姆的商人，還有另一位在普力馬利亞、名叫伊利翁的商人會面。我也有多方拜託妖精族長老會，和他們商量是不是有新的小麥進貨管道之類的。」
弘人環顧一下四周圍的城主。
「我有件事情想問問在座的各位。第一點，麵包是異族才會吃的東西嗎？第二點，我真的是只會考量異族的人嗎？我是那種完全不會顧及到人族的人嗎？」
掌聲響起了。
令人訝異的是，南部城主裡面有三個人在鼓掌，甚至連普力馬利亞支部首席的亞斯提利斯都在鼓掌。
菲葉露出了苦悶表情。
讓瑟空達利亞商人壟斷小麥的始作俑者正是菲葉。他壟斷小麥原本為了讓弘人成為候選人的作戰，不過現在反而充分證明了弘人是會為人族而四處奔走的人。
10
（我走了一步爛棋啊……）
菲葉緊咬自己的嘴唇。所謂的一律推行開發令終究只是為了讓南部人撈錢而誕生的手段，就理論上來說是沒有正當性的。這點被對手完美逮到了。能夠辯贏崔蘭的人果然不是泛泛之輩啊。僅管他設法透過「弘人沒有顧及整個薩拉布里亞州的宏觀視野」、「營造出弘人反對開發令的印象」等等手段來挽回頹勢，不過這些手段通通被對方擋回來了，甚至弘人還針對伊布利德制展露了相當深入的見解。
不但波羅瓦州長在辯論當中鼓掌，甚至連南部城主也加入了鼓掌行列。這明顯代表了自己屈居劣勢。
這個時候他巧妙利用弘人的私事，並藉此指摘他當上州長後的危險性，然而——
這點反而讓自己陷入了絕境。
自己所設的陷阱反而套住了自己。
這下子該怎麼辦才好？
該怎麼扭轉眼前的劣勢呢？
雖然他轉頭看著崔蘭，不過卻發現對方眼下也是一臉苦悶。
（我居然要輸給這個臭小子？上次輸了，這次也要輸了嗎……？這個男的被任命為州長後，我就只能唯命是從了？）
他看看波羅瓦州長的臉，發現他正以穩重、溫柔的微笑對著弘人；又看看普力馬利亞支部的亞斯提利斯，也發現他正在對弘人輕聲鼓掌。
（應該還有什麼好辦法才對……）
儘管他心裡這麼想，不過卻想不出什麼對策。沒有什麼有效的質問嗎？沒有能夠把弘人一舉逼進死路的質問嗎？
他找不出任何問題。就在束手無策之際——
「討論到此結束。」
官吏的宣言宛如死刑宣告般響起。
啊啊，已經結束了。
這樣我贏不了的。我的勝利——
11
普力馬利亞支部的首席亞斯提利斯認為，這真是一場精彩的討論。雖然沒有和對方當面交談，不過他卻能夠充分知曉對方的想法。
如果純粹就事論事，最適合當州長的人選應該就是弘人吧。針對自己面臨的問題，他不僅經過統整，也有捉到重點，還具有足以顧及整個州的宏觀視野。看來應該不用再煩惱了。
他看看波羅瓦州長的臉，發現他現在春風滿面。看臉就知道，他覺得自己聽了一場有趣的最終討論，而自己也深表贊同。
他只能之後再去向女兒道歉了。
12
（這下子贏定了！絕對會贏啦！）
相一郎相當興奮。當最終討論結束的聲音響起時，他便和亞威握手來。瓦爾裘莉亞也相當興奮。索希葉還有米米亞全都雙頰泛紅了。
弘人很明顯占了優勢。儘管菲葉已經竭盡全力，不過他根本抵擋不住弘人的反駁。
而且波羅瓦州長還鼓掌了！甚至連城主們都鼓掌了！
（贏了！是弘人獲勝了！）
官吏們熟練地準備投票，投票箱已經設好了。那是個上面開了三個洞的箱子。投票者要把木球放進箱子，接著在開票時會把球拿出來，於城主們面前當場計數，並在最後發表新任州長人選。
「投票正式開始。」
在官吏宣言後，首先起身的是波羅瓦州長。相一郎心跳加速地下看著州長。波羅瓦州長打算把票投給誰呢？
波羅瓦州長拿起一顆木球投進投票箱。只有他一個人的木球顏色不同。因為萬一碰到票數相同的情況時，得到州長那票的人就會當選。
（他會投給弘人嗎？）
現在還不知道，結果之後才會揭曉。
接著投票的是普力馬利亞支部首席，亞斯提利斯；還有瑟空達利亞支部的首席，馬涅利斯。馬涅利斯一定會投給弘人吧；那亞斯提利斯呢？還是會投給他的女兒嗎？
相一郎的心跳得越來越快。
接著輪到南部七城投票。古林卡城肯定會投給菲葉吧。那其他城市呢？
瑟空達利亞同盟的城主們也紛紛站起身來。接下來是艾達斯、里特和諾提。路薩城城主投下了木球，再來輪到了達穆爾。兩個人帶著笑容在說悄悄話。他們兩個肯定都是投給弘人，這點絕對不會錯的。
再來埃斯特、賽卡、迪克西亞、納托拉城的城主也在投完木球後回到了座位。所有人臉上都浮現安心的神情，看來一定都是投給弘人沒錯了。
合計十九顆的木球已經投入，投票宣告結束。
（我們到底得到幾票？）
相一郎不由得吞了口水。
「回收票箱，在大家面前打開。」
官吏從投票箱下方拔出隔板，木球也跟著出現。相一郎的心跳變得更快。瓦爾裘莉亞、米米亞、索希葉全都雙手合十、緊盯著箱子不放。
這個瞬間實在是令人緊張。
官吏已經開始計票了。
一個，兩個。
相一郎覺得自己的心臟快要停了。
最早沒球的是葉珂瑟莉絲的票箱，她得到三票。剩下的人選只有弘人和菲葉。
（拜託，弘人……你要贏啊！）
五個，六個。
球還沒掉完。
七個。
有一方已經空了。
八個。
還沒掉完。
九個。
另一方的票箱終於空
了。弘人和菲葉的呼吸都恢復正常，不過相一郎卻因為忘記呼吸而張大嘴巴。瓦爾裘莉亞、米米亞、索希葉全都看呆了，而亞威也探出了身子來。
波羅瓦州長走到當選人身邊。
「恭喜您，您就是下一任州長了。」
接受這聲祝福的弘人露出微笑。下個瞬間，達穆爾高舉雙手大叫。迪克西亞、埃斯特、賽卡、納托拉的城主也發出興奮的呼喊。瓦爾裘莉亞、米米亞、索希葉也跳起來發出了興奮尖叫。
「成功了～～～！」
相一郎高舉雙手大叫。
「萩蕾蕾，成功啦——弘人贏了！弘人成為州長啦！！」
他把搞不清楚狀況的萩蕾蕾抱了起來。
「今天我會朗讀很多書給你聽哦！要朗讀一整個晚上也沒問題！」
「書！」
萩蕾蕾也露出笑容。
「相一郎大人！」
亞威向他伸出手來。
「亞威大人！」
相一郎也用力握住亞威的手。
達穆爾也和迪克西亞、埃斯特、賽卡、納托拉的城主交互握手，還拍拍彼此的背。
「幹得好啊！真是太感謝你了！」
達穆爾也和魯丁握起手來。
「這都是托魯丁殿下的福啊！」
「其實我什麼也沒做，這都是弘人殿下確實有遵守約定的關係啊。」
魯丁倒是一副若無其事的模樣。
相一郎抱著萩蕾蕾跑到弘人身邊。
「弘人！」
「相一郎！」
雙方彼此抱了一下。
「你真的太厲害了！第一辯論搞砸時我還在想這下子該怎麼辦，不過你真的太厲害啦！」
「因為大家幫我很多忙嘛♪」
弘人對他使了個眼色。
「弘人～～～！」
瓦爾裘莉亞從空中飛來、抱緊了弘人，而弘人也高興地抱緊了瓦爾裘莉亞。
「弘人殿下！」
這次他抱緊了跑來的索希葉。最後——
「弘人殿下……」
他也抱緊了姍姍來遲的米米亞。這可說是連綿不斷的祝福和擁抱。弘人也跟達穆爾、魯丁抱在一起。
「之所以能夠獲勝都是托您的福啊。」
弘人對魯丁這麼說。
「其實是因為您對我說過，即便我沒有投票給您還是可以繼續營運飛行快遞的關係，所以應該是托您自己的福才對。」
魯丁則是這麼回答。
塞特里奧正在痛哭流涕。因為他邊哭邊說，反而讓人聽不懂他到底在說些什麼。
「弘人殿下……非常抱歉……」
「不要緊的！完全不要緊啦！」
弘人抱緊塞特里奧這麼回答。
「我一開始就非常對不起弘人殿下……可是您還是這麼說，還在大家面前袒護我……我塞特里奧……塞特里奧……」
塞特里奧又放聲大哭了。他的哭聲響遍了整座大聖堂。
菲葉垂下視線，只是盯著大聖堂的地板看。崔蘭也有氣無力地垂著肩膀。
「謝謝您。」
弘人對葉珂瑟莉絲伸出手來。
「這都是托您的福。」
「這是因為您說服了我啊。真是一場精彩的討論呢。」
弘人和葉珂瑟莉絲輕輕擁抱了一下，接下來他向菲葉伸出手來。
「今後還請多多指教。」
菲葉也握住他的手。
插圖255
「應該不能讓您成為候選人啊。」
「我感謝您給我機會呢。」
接下來弘人回過頭來，波羅瓦州長就站在他的身後。他的表情一派輕鬆，而且還滿面春風。
「您的討論內容真的很有意思，實在看不出才來到這裡三個月。往後薩拉布里亞州就拜託你了。」
弘人用力握住波羅瓦州長的手。
之後過來的是普力馬利亞支部的首席，亞斯提利斯；還有瑟空達利亞支部的首席，馬涅利斯。他們也跟弘人握起手來。
「弘人殿下，實在是太精采了。」
馬涅利斯用興奮的語調說道。
「推薦您出馬真是太好了。真的太好了！」
「都是托大家的福。」
他用力握緊對方的手。
「儘管我打算把票投給女兒，不過最後還是把票投給您了。因為您的想法最了不起，甚至比我女兒的想法還要了不起啊。」
亞斯提利斯面帶微笑地說道。
「請替我向貴千金說聲做得好吧。拜她所賜，我才能夠獲勝。」
弘人拜託葉珂瑟莉絲的事情，就是即便到了最終討論也要堅持一律推行開發令的主張。如果她中途改變主張的話，票就會流向菲葉那邊了。
當他發現時，古林卡城以外的南部六城城主都聚在弘人面前。他們分別上來跟弘人握手。
「儘管沒有把票投給您，不過這場討論真是漂亮，今後就拜託您了。」
其中有一位城主這麼說。弘人也莞爾一笑，握住對方的手。
官吏是這麼記錄最後的結果的。
弘人 九票
菲葉 七票
葉珂瑟莉絲 三票
弘人在最終討論獲得兩票。官吏把羽毛筆遞給他，弘人在州長就任書上簽名。
這樣就確定由弘人出任薩拉布里亞州的下一任州長了。