第五卷 和泉紗霧初次上學 第二章
那是在一月上旬，出版社舉辦完新年會隔天所發生的事情。
「我想要妹妹親手做的巧克力！」
我內心的嘶吼響徹全場。
喔～～現場發出喝酒聚餐時有人表演才藝之後所發出的歡呼聲。
不，我可沒有去喝酒聚餐過喔。
我在掌聲中環視周圍。看起來很昂貴的矮桌上，擺著三人份的飲料。跟我一起圍在桌子旁邊的，是兩名帥哥。
「哈哈哈，還真像是和泉會說的話。」
這個穿著米色羊毛衫配上卡其褲，一副量產型大學生裝扮的爽朗系男子是獅童國光老師。他是位擅長製作甜點，年紀比我大的後輩作家。
他的人品就跟外觀一樣沉穩，即使對年紀比較小的我也很有禮貌，是個非常好相處的人……只要不喝酒的話。
「啊～～老子也好想要艾蜜莉親手做的巧克力喔。」
直接坐在地毯上，然後雙腳伸直不停動來動去的是亞美莉亞?愛爾梅麗亞——也就是超人氣插畫家愛爾咪老師本人。
跟平常的髮型不同，今天她將充滿特徵的紅髮在後腦杓綁成一束。牛仔褲配上男性用的夾克，這種裝扮乍看之下就像個超美形的男性。
當然她並沒有能用敘述戲法來混淆性別的餘地，而是位真正的女性——只是為了「今天的活動主旨」才會穿著男性的服裝吧。
順帶一題，這裡是愛爾咪她家的客廳。
事情的經過是這樣子的——
昨天舉辦的出版社新年會上，我跟席德兩人寂寞地在角落聊天。跟我同期的作家大多是話不投機的大叔，跟席德同期的作家則是被一個叫做和泉征宗的傢伙在「輕小說天下第一武鬥會」打敗，全都回鄉下去了。
所以我們沒有聊天的對象。
不，正確來說也不是沒有認識的人。
只不過……站在會場正中央最熱鬧位置的「他」——
「你們已經看過一月開始播出的『我的動畫』了嗎！如何？如何？超棒的對吧！原作重現的部分也很完美吧！呼哈哈哈！你們就好好看著吧！目睹我的作品切開輕小說地平線的模樣！」
就是各位看到的這副德性，實在讓人想刻意避開他。
單手拿著香檳纏著周圍其他人不放的，是草剃龍輝老師。也是從我出道當時就認識的作家。
現在出道第六年，還是二十幾歲。
也就是說，他是資歷比我多三年的學長。
今天的草剃學長把染成金色的頭髮綁在後腦杓，然後穿著似乎會在FF15登場的黑衣跟配戴銀制飾品。閃閃發光地散發出暢銷作家的氣息，並且展現出傲慢不遜的舉止。平常他並不是個會這樣大吵大鬧的人，但因為自己作品的動畫正在播放，所以很開心吧。
「……啊哈哈，總覺得讓人想起山田老師呢。」
這種得意忘形的言行舉止的確跟妖精很相似。一年前在新年會上交談時，該說他是很老實穩重，還是該說是個沉靜的人渣呢……總之應該是個在家一條龍，出外一條蟲的人才對……
「……唔嗯，輕小說作家一旦作品暢銷後就會變成那樣嗎……真是可怕。」
我跟席德一起遠遠地著草剃學長時……
「喔！在那邊的是！」
剛才講到的人，現在單手拿著香檳往這邊過來。
呃，被發現了。
草剃學長搖搖晃晃地走到我身邊。
「喂，和泉。好久不見啦～～～～然後那邊的記得是叫獅童嗎？」
「……咦？」「啊……是的。」
「你們也來喝一杯～～～～～～～～～～吧？」
「不行！我還未成年！」
「啊，我也不行……責任編輯告誡我說『如果今天喝酒的話就讓你丟掉飯碗』……所以，抱歉。」
看來連編輯部都知道席德的酒品有多差。
被我們冷漠拒絕的草剃學長，直接露出不滿的表情。
「什麼啦～～！你們不肯喝我的酒嗎！」
「如果是別的日子再邀請我們的話……」
「好吧那就這樣……絕對要喔！可別忘記啦！」
「是，到時候務必……」
席德巧妙避開逼酒。草剃學長雖然激動地說著「呵呵呵，到時就用動畫化的收入來請你們！」這些話……但是最後會怎麼樣呢。
草剃學長雖然放棄要我們喝酒，但是依舊沒有離開。
「好～～吧，你們講些有趣的事情來聽聽吧！」
「就、就算你這麼說……」
真是個讓人困擾的學長。
「那來講些最近很得意忘形的作家吧。先從我開始，三上延。（註：三上延：由Media Works文庫出版的《古書堂事件手帖》好評發售中。其他還有於電擊文庫出版的《Dark Violss （暫譯）》、《shadow Take（暫譯）》、《夢神的教室》等作品）」
「別說了！真的求你別說了！」
這個業界是很狹小的！就算只是在酒宴上的一句無心之言也會被猛烈地加油添醋，然後就像導向飛彈般直接飛進本人耳朵里。命中率根本是百分之百。
喜歡不停講敬愛的作家的壞話，是這個人真的非常糟糕的壞習慣。
不管是《古書堂》還是《Dark violets》或《夢神的教室》他明明都非常喜歡，卻只因為是同行就混雜了忌妒、羨慕與尊敬這些各種複雜的感情。
「那馬上就要三月了，來聊聊逃稅的話題吧。」
「請你離我們遠一點好不好！」
你要講什麼都無所謂，但是麻煩不要把我們扯進去。
「啊！可惡！總有一天我也要寫出像《古書堂》一樣厲害的小說，然後好想給不是用賣萌美少女插畫當封面，而是像《達文西》這種時髦的雜誌來採訪喔喔喔～～～～」
這個醉漢偏偏在輕小說文庫的新年會喊出這種台詞，然後就離開了。
「……和泉，你之前說過『年齡相近的前輩』該不會就是……」
「看吧，不介紹給你認識是正確的吧。」
至少這可不是會想在派對會場跟他聊天的人。
順帶一提，一月開始播放並且是用輕小說當原作的動畫，就只有草剃龍輝擔任原作的《pure Love》跟山田妖精擔任原作的《爆炎的暗黑妖精》這兩部而已。
這可以說是正面對決了吧。
也就是說，妖精目前的競爭對手……就是那位草剃學長。
現在最為得意洋洋的這兩人之中，到底是誰會獲勝，誰會敗北呢——
可以的話，真希望雙方最後都能笑著結束一切。
我是這麼想的。
「…………」
回過神來時，我們周圍已經沒有其他人……毫無疑問是因為不想被草剃學長纏上吧……唉，這下子更加沒有聊天對象了。
我跟席德兩人孤零零地站在角落時……
「嗨，征宗。過得怎麼樣啊？」
「咦？你、你是——」
這時接換草剃學長，出現在眼前的是救贖之神——不，是愛爾咪老師。
「老子找不到人聊天啊，那邊那位也介紹來認識一下吧。」
負責我的著作《世界上最可愛的妹妹》漫畫版的愛爾咪老師，是第一次被招待參加這個出版社的新年會。
迫切「募集年齡相近朋友」的我們，趁這個大好時機就把愛爾咪老師拉進來作伴。身為超人氣插畫家而且又是超級美少女的愛爾咪，如果放著不管想必就會被其他小團體帶走吧。我們釋放出「愛爾咪是我們的！可別想搶走！」的氛圍，同時往更加不顯眼的角落移動。整場派對期間，都是我們三個人在聊天。
「啊～～真愉快！果然能熱烈討論輕小說或是動畫，還有同行的小道消息這些共通話題真的很棒呢。感覺還沒有聊夠——對了，明天到老子家舉辦『男生會』吧！來討論一下喜歡的女性！畢竟情人節也快到了！」
——就這樣又回到開頭在愛爾咪家裡的對話。
明明混了一名女性，這樣還叫「男生會」嗎？雖然這麼想，但就是這樣她才會穿上那身「男裝」吧。不管是情色漫畫老師Great的面具也好，看來她習慣先從模仿外觀開始。
然後在新年會隔天，今天以「男生會」這名目聚集在愛爾咪家的我們，立刻開始討論秘密的戀愛話題。
最初的「題目」是——「你們幾個，情人節快到了，說真的有沒有什麼打算？」這樣。
「我想吃妹妹親手做的巧克力！我想要充滿愛情的心型巧克力，超想要的！」
我重複說著跟開頭相同的話，
還站起來用力握緊雙拳。
愛爾咪厭煩地眯起眼睛。
「好啦好啦，不用講那麼多次我們也知道啦。」
「不對！你們根本不懂！不懂我到底有多麼想要妹妹巧克力！這樣可還沒有完全徹底述說清楚喔！我還想再論述個一千頁左右！」
「喂，國光。這傢伙是有喝酒嗎？」
「我才不會給未成年人喝酒——和泉平常就是這樣子了。」
「原來如此……病得真重。」
「喂，那邊的。不要露出看著可憐人的眼神！」
我用力指著愛爾咪的臉，結果她「咿嘻嘻」的笑著說：
「所以，征宗這個妹控夢想有機會達成嗎？」
「去年沒有拿到！或者說連見面都沒有辦法！」
畢竟當時是我妹妹當家裡蹲的全盛時期嘛。
「但是今年不同！我們稍微能夠說些話了……而且偶爾也能見個面…………」
雖然我告白後被甩了。
「……所以……我想應該有機會一拚吧。」
回想起不太好的事，讓我情緒有些低落地說著。
「也就是說，今年你有可能從妹妹那邊拿到巧克力是嗎？」
這時席德插話進來。
「沒錯沒錯。妹妹給哥哥巧克力這種事，其實也很普通吧。完全不會讓人感到傷風敗俗吧……所以說，我打算趁最近每次跟妹妹見面時——」
「紗霧，巧克力好像很好吃呢～～我也最喜歡巧克力了～～偷瞄！」
「接下來在小說里寫情人節橋段好了～～可是我沒有從女孩子那邊收到巧克力過，所以無法想像那是什麼心情耶～～好睏擾喔～～偷瞄偷瞄！」
「大概像這樣對她宣揚我想要巧克力的心愿。」
「……該怎麼說，太過明顯嘍。這樣不會有反效果嗎？」
「嗚嗚……真是可憐的傢伙，這樣會讓人流下眼淚啊。」
「夠了！不要同情我！」
連我都想哭了啊！
「這麼說的話你們又是如何！有機會從喜歡的女孩子那邊拿到巧克力嗎！」
「咯咯咯咯……」
愛爾咪很刻意地抿嘴笑著。
「最近艾蜜莉都有在練習做巧克力，還讓老子試吃了好幾次試作品——那個一定是為了製作在情人節送給老子的東西沒錯！贏啦！今年的情人節是屬於老子的啦！」
愛爾咪在我對面站起來發出勝利宣言。
但席德卻對她說：
「試作的巧克力應該是不會給真心想送的對象吃吧？」
「也、也許會啊！」
席德的吐嘈還真是一針見血……
這下子讓愛爾咪變得淚眼汪汪了啦。因為實在很可憐，於是我就這麼說：
「別在意啦，至少有機會拿到人情巧克力吧……畢竟你都幫忙了。」
「……和泉，這可當不成安慰喔。」
「是、是嗎？」
被席德小聲告誡之後，我才察覺不妙而開始反省。
結果愛爾咪這時大喊：
「你們是怎樣啦！是嫉妒嗎！你們在嫉妒老子對吧！居然聯合起來預測老子的灰暗未來！混蛋！」
「打起精神來嘛，我自己能不能從妹妹那邊拿到巧克力也很難說，所以我們就像是夥伴吧。」
「囉唆啦！不要把老子跟你這死妹控相提並論！」
「你、你怎麼這樣講話！我可是好心安慰你……！」
「等等，你們不要吵架！停止，快停下來！」
席德站起來插進我跟愛爾咪中間，這樣一來變成圍著矮桌的三個人都站起來了。
「你們兩位就算在這爭吵，也還是拿不到巧克力喔。那個……這樣吧！我們來討論些更有建設性的話題！」
「唔……的確。」「什麼叫更有建設性的話題？」
聽到第三者的正確意見，我跟愛爾咪停止爭戰。
席德稍微思考一下之後說：
「只是巧克力的話，我能做出非常好吃的送給你們。這樣子可以嗎？」
「當然不行啊！你這傢伙什麼都不懂嘛！」
「我們不是想吃美味的巧克力！而是想要妹妹對哥哥的那種甘甜又帶點苦澀的心意！是想吃到『妹妹巧克力』啊！」
「所以說不要把老子跟你這種變態相提並論啦！居然講出那麼噁心的表達方式！」
「才不噁心！這是我最純粹的思念啊！」
我們再度開始猛烈爭吵。
席德慌慌張張地提出另一個提案。
「知道了！我知道了啦！呃，那麼從現在開始，就來進行『情人節對策會議』你們覺得如何！」
「……情人節……」「對策會議？」
「對，就是『情人節對策會議』。也就是說，由這個男生會的成員大家一起思考如何從心上人那邊拿到巧克力的作戰——大概就是我們互相支援的感覺。」
「喔，那具體上來說呢？」
似乎是對這提案感到興趣，愛爾咪身體前傾地問著。
「例如說愛爾咪老師就——」
「不用叫我老師啦。」
「——抱歉，愛爾咪小姐想從山田小姐那邊收到巧克力對吧。」
最近這個人都稱呼妖精為「山田小姐」。
明明是很標準的稱呼方式，但總覺得有點蠢讓人想笑出來。
愛爾咪說著「是啊。」並點點頭，於是席德接著說道：
「這樣的話，就讓和泉去偵察山田小姐的情報如何呢？」
「我嗎？」
「是的。想在戰鬥中獲勝，就要先了解敵人。像是興趣、經歷還有人際關係之類的……」
「你覺得老子這個青梅竹馬會不知道那些事情嗎？」
「剛才那些只是比喻啦。說的也是——那這樣如何呢。」
席德帥氣地用手指擺成手槍的形狀。
「讓和泉去向山田小姐詢問出『喜歡的異性類型』這個情報吧。」
「！」
「然後只要愛爾咪小姐能在情人節之前實踐的話——」
「就可以拿到巧克力了對吧！」
「也許……可以拿到。」
愛爾咪聽了差點滑跤。
「喂！為什麼在這邊突然變得消極啊。」
「我沒辦法保證絕對能拿到啊。但是跟什麼都不做比起來，不覺得這樣能提高拿到的可能性嗎？」
「原來如此。」
我點點頭表達同意。至少跟我那種「宣揚想要巧克力的心情」比起來，感覺有效得多。
「反過來我的情況，就是讓身為紗霧師姊的愛爾咪去對我妹妹進行偵察就好了吧。」
「是沒錯……不過師姊是什麼意思？」
「啊，沒事，不用在意。」
好危險！
我沒有跟席德說過紗霧的真實身分就是情色漫畫老師！
我慌忙回到主題上，然後看著愛爾咪說：
「這樣的話，就麻煩你去幫我調查看看紗霧會不會給我『妹妹巧克力』吧。」
「……老子實在沒辦法理解所謂的『妹妹巧克力』這種概念……這跟『本命巧克力』又不一樣嗎？」
「『妹妹巧克力』就是『妹妹巧克力』吧，就是蘊含妹妹『最喜歡哥哥了』這種心情的巧克力喔。」
你們當然懂吧？我抱著這種打算進行說明，結果愛爾咪雙手交扠在胸前疑惑地側著頭。
「就是類似人情巧克力的東西嗎？」
「不是人情！是『妹妹巧克力』啦！」
「知道啦知道啦，雖然完全搞不懂但老子知道了啦。不要把臉靠過來，噁心死了。老子會好好調查，也會幫你問出紗霧『喜歡的異性類型』啦。」
「拜託了，真的拜託了！」
「你才別忘記去問艾蜜莉喔。」
「知道啦，包在我身上。」
我跟愛爾咪手臂相碰，鞏固我們的協力體制。
「太好了，看來事情總算解決了呢。」
席德輕撫胸口並鬆了口氣。
「「…………………………」」
我跟愛爾咪眯起眼睛瞪著席德。
「……怎、怎麼了？」
「席德你呢？」
「啊？」
「在問你情人節啦，情人節——老子們都赤裸裸地吐露真實心情了，你也該坦白說出來吧。像是喜歡的女孩子姓名，或是情人節有沒有機會拿到巧克力之類的。」
「這、這個……」
席德露出困擾的表情，同時還
滿頭大汗。
我也同意愛爾咪所說的，因此就跟著詢問：
「對喔，這是『情人節對策會議』嘛——所以也該聽聽席德的戀愛故事，然後大家一起討論對策才行！」
「不，我對這種的沒有……」
「照剛才那樣，我覺得太不公平了。」
「對啊對啊，別害羞勇敢說出來吧！老子想看看國光弟弟帥氣的一面～～～～?」
愛爾咪起勁地開始拍手。
「快說！快說！」「快說！快說！」
我們上下揮舞拳頭呼喊著。
這種趁勢惡搞別人的情況，在自己被惡搞的時候雖然會覺得無比厭煩，但是搞別人時真的是超爽。
話雖如此，但對方可是獅童國光老師。他的外表就是個爽朗的帥哥，所以絕對會說出「我有女朋友喔」這類的話。
真的是那樣就要用盡全力噓他！
愛爾咪應該也有類似的想法才對。
「………………………我明白了。」
在呼喊聲中，席德最後好像放棄般說著。
「我也來認真參加『情人節對策會議』吧。」
「喔……」「喔～～」
這意外的回答雖然讓我們感到困惑，但還是鼓掌回應。
「照這種說法看來……席德你沒有女朋友嗎？」
「沒、沒有喔。」
席德很害羞地揮揮手。
「只不過…………有個希望能從她那邊拿到巧克力的人。」
「喔！」
「這傢伙開始有點意思了……」
「所以，是誰呢？是我們認識的人嗎？」
「是的，我喜歡的人是……」
「「喜歡的人是！」」
「責任編輯神樂坂小姐。」
「咳咳！咳咳咳！」
我嗆到了。
「……你、你說誰？」
我重新詢問，因為總覺得自己聽見一個不可能產生的答案。
「我想要拿到巧克力的對象，是責任編輯神樂坂菖蒲小姐。」
怎麼可能……這怎麼可能！
「誰啊？喂喂，神樂坂是誰？是老子也認識的人嗎？」
愛爾咪應該也認識吧？上次「剝奪面具生死戰」的時候，神樂坂小姐也說她有負責聯絡啊。
——平常的話我應該會這樣回答，不過現在可不是講那個的時候了。
我陷入強烈動搖地問：
「神樂坂小姐是……也是我的責任編輯……的那個神樂坂小姐？真的嗎？」
席德很不好意思地小聲回答：
「是、是的。」
「騙人的吧～～～～那個人到底哪裡好！」
過度驚訝之餘，我做出非常非常失禮的反應。
就連席德也語氣粗魯地回答：
「明、明明是和泉你問我才講出來的耶！」
「啊，抱歉，我說真的……不過，可是……唔嗯……神樂坂小姐啊…………席德喜歡的人……是神樂坂小姐啊……唉～～」
「這是什麼微妙的反應！她明明就是個西裝美女而且還很帥氣啊！」
「嗯……你這麼一說的話……也許……是吧？」
「神樂坂小姐可是在聖誕節當天緊急把我叫去，開會討論工作喔！」
然後這個人就臨時決定不去我家舉辦的聖誕派對，然後開開心心地跑去編輯部吧。我想這應該是原本要跟村征學姊討論的預定突然取消，所以才把他叫去的而已。雖然我不會說出口就是了。
「她是位總是很努力的人！她總是給予我的小說很Flexible （註：充滿柔軟性的意思。在這裡代表每次講的話都不一樣）的感想與意見，然後如果跟她的意見吻合就會像是自己的事業成功般為我感到自豪——」
席德在我面前不停訴說著神樂坂小姐有多麼美好，讓我覺得好像受到邪教團體勸誘一樣。
「而且她的穿著打扮總是很得體，長、長得也很漂亮！」
「真的很抱歉……老實說，我從來沒有在意過責任編輯的容貌。超過守備範圍也要有個限度……而且還超級年長。」
「等等，超級年長……神樂坂小姐很年輕好不好！她頂多才二十五歲左右而已吧！」
「是我妹妹的兩倍耶。」
「是老太婆了呢。」
「你、你們現在已經跟所有二十幾歲的女性為敵了！」
席德怒吼到連太陽穴都浮現青筋，個性穩重的他很難得真的大發雷霆。
「唔嗯～～國光你的興趣真糟糕，征宗也是這麼想的吧。」
「這個嘛，老實說我稍微有這麼想過。」
受到我們批評的席德露出抽搐的笑容。
「……我可不想被明明是女孩子卻喜歡女孩子的變態，還有是同性戀又喜歡妹妹的變態這麼說。」
「老子是變態？咯咯咯……這老早就知道了！老子可以抬頭挺胸對你誇耀啦！」
「我果然被認為是那樣的人嗎！不是早就跟你講過好幾次我不是同性戀了！而且喜歡妹妹也一點都不變態～～～～～～～～～～證據就是，妹系作品的流行風潮不管過多久都沒有結束！妹萌是永遠的多數派！這是世界的選擇！」
我跟愛爾咪異口同聲說：
「「喜歡老太婆的人才比較奇怪！」」
「可惡！我的選擇絕對才是正確的啊……！如果這裡至少再有一個品味正常的男性在的話……！」
席德悔恨地握緊拳頭。
「那這樣的話！」
愛爾咪拿出手機，顯示出某個電話號碼的畫面給我們看。
——FULLDRIVE文庫編輯部，山田克里斯。
「就打電話給大哥（艾蜜莉的哥哥）把他叫來參加『男生會』吧！」
「原來如此！如果是一般人的克里斯先生，就能期待有個公平的裁決了！上吧！愛爾咪！」
「不對吧！不可以為了這種可有可無的事情給忙碌的編輯添麻煩啊！」
「太遲啦！老子已經打過去了！——啊，大哥嗎？我是超級奇蹟插畫家愛爾咪！——咦？有什麼事情？就是說啊……嗚……老子…………可能已經不行了，搞不好要放棄當插畫家了……嗯……嗯……咦？現在？老子是在家裡………………嗯……嗯……知道了，等你喔♡」
嗶。
「他說馬上就過來！」
「……訓話可是你一個人聽就好喔。」
像這樣——
我們的「男生會」與「情人節對策會議」熱鬧地進行著。
隔天開始，我們這些輕小說男子（自創詞）進行的「情人節對策」就此揭幕。
為了各自能從目標女性手上拿到巧克力，我們要互相支援，去調查目標「喜好的異性類型」等資料。
我的調查對象是妖精與神樂坂小姐。
首先，就決定先調查住在隔壁又可以馬上見面的妖精。
我跟平常一樣帶著小禮物（今天是泡芙）去找她玩，令人驚訝的就是妖精正在工作。不過並不是她自己這麼說的，而是經過工作室時剛好看到筆電畫面上正開著文書軟體。
順便一提的話，她來到玄關迎接我時穿的也不是平常的蘿莉塔服裝，而是方便行動的家居服。
那比較像是紗霧會穿，看起來很可愛……有點小孩子氣的衣服。
應該是為了全神貫注，才穿上重視功能性的服裝吧。
「抱歉，你的動畫也進入後半階段了，在這麼忙的時候……打擾到你了嗎？」
「？啊……現在剛好是本小姐想要休息一下的時候。」
「那就好。」
這幾個月的妖精老師都非常認真地在工作。
雖然她平常就是個不會拖延工作的人……但是最近這傢伙幾乎沒有發生偷懶跑去玩遊戲的情況。
除了每隔三個月要發行的《爆炎的暗黑妖精》原作小說外，藍光光碟或是遊戲的特典小說似乎也撰寫了五百頁以上。再加上劇本會議或是錄音她全部都有參加，可說是與跨媒體製作非常密切合作，並且專心致志地在工作。
現在的她是個努力不懈的天才！可說是能被稱為完美妖精的存在。
……果然只要作品動畫化，心態就會有所改變嗎？
我用尊敬的眼神，注視著偉大的前輩作家的側臉。
「……幹嘛啦，本小姐的臉上沾到什麼了嗎？」
「沒有，只是覺得『山田妖精』果然很帥氣呢。」
當我笑著這麼說，妖精有一瞬間露出驚訝的表情。
「……你、你
突然間在說些什麼啦。」
接著哼了一聲，把臉轉向別處。
稍作休息享用完泡芙跟茶後，我單刀直入地開口詢問：
「那個，妖精……你『喜歡的異性類型』是什麼樣的人？」
「啊？咦？咦咦——」
妖精整個人正放鬆地躺在工作椅上閱讀著料理書籍。被我這突如其來的問題一問，驚訝到連書本都掉到地上。
「為什麼問這種問題啊！還這麼突然！」
「呃……那個……」
該怎麼辦呢？因為必須偷偷進行調查，所以也不能說出真正的理由……
我想不出什麼好答案，只能很勉強地回答：
「不、不由得就想問？」
「啥？什麼叫不由得……啊。」
妖精先是顯得很不愉快，接著立刻露出察覺到什麼事情的表情。
不好，被揭穿了嗎？畢竟妖精她很敏銳……
「是、是嗎……哦……不由得想問……啊。」
她的臉頰瞬間染上紅暈，然後微微低著頭往我這邊偷瞄。
「好吧。」
妖精把撿起來的書本闔上。
「就告訴你本小姐『喜歡的異性類型』吧！」
「喔……」
她情緒突然變得好高昂喔。雖然搞不太懂，但似乎滿順利的。
「請你務必告訴我。」
雖然是幫愛爾咪調查的——
但總覺得自己也開始緊張起來了，妖精到底喜歡什麼樣的男孩子呢C
「張大耳朵仔細聽好嘍！本小姐『喜歡的異性類型』是——」
「跟本小姐一樣沉迷於遊戲的人！」
「————」
我眨了眨眼。
「……那是……什麼意思……？」
可以直接照字面上來解釋嗎？
「當然，如果不是跟本小姐一樣遊玩得很透徹的人，本小姐可是看不上眼的喔——例如說，像是《暗黑破壞神3》巔峰等級超過兩百以上的人。《文明帝國4》能夠用『天神』難度全破的人。精靈●可夢的單打對戰積分一千八百分以上的人。實況野球的榮冠模式有在甲子園春夏連霸過的人。FPS或TPS的Co-op模式能夠從頭到尾都一直陪本小姐玩的人。白金獎盃合計收集超過二十個以上的人。能在本小姐家的迷你四驅車賽道一起賽車的人。任天堂明星大亂鬥能夠跟本小姐一較高下，然後不會拿羅潔塔出來用的人。在TRPG擅長擔任GM的人。能夠出場參加TCG大賽的人。每一季都觀賞五部動畫以上的人。輕小說跟漫畫每個月閱讀二十本以上的人。呵呵，還有就是——」
「——為了創造出有趣的輕小說，而全力奮鬥的人。」
「雖然還想列舉其他各種條件……不過，大致上就是喜歡這樣子的人。」
興奮地這麼說著，並且露出微笑的妖精充滿非比尋常的魅力。
「只要是有一項符合，然後能稍微讓本小姐認真起來的傢伙，本小姐會好好考慮看看要不要跟他交往。」
雖然有一大半聽不懂她在講些什麼……
不過我想自己已經順利理解妖精「喜歡的異性類型」了。
對她這個毫無顧忌地說人生的一切都是「遊戲」的人而言……
有個能夠沉迷其中，全力陪她一起遊玩的人，才會是最受她喜歡的吧。
「是嗎，謝啦。我完全明白了。」
「你接下來要好好努力喔！」
「？喔、喔……」
為何要在這時候拍我肩膀？
「對了……話說回來啊……」
原本還用趾高氣昂的態度在講話的妖精，這時候她突然用窺探的眼神抬頭看著我。
「本小姐改變一下話題…………征宗，告訴本小姐你『喜歡的甜點』是什麼。」
「？怎麼突然問這個。」
「別管那麼多！就告訴本小姐嘛！本小姐都告訴你『喜歡的異性類型』了！」
「算了……告訴你也無妨……『喜歡的甜點』啊……像是最中餅或是日式饅頭之類的吧。」
「…………麻煩你講些西洋甜點。」
「西洋甜點？那大概就蛋糕吧，我喜歡不會太甜的東西。」
「哦～～蛋糕啊，然後不會太甜的是吧。OK OK，了解。」
「所以……問這個是要幹嘛？」
對於我的問題，妖精閉起單眼把手指抵在嘴唇上。
「這是少女的秘密。」
順利地詢問出「妖精喜歡的異性類型」之後，我接著就去調查責任編輯神樂坂小姐。
因為正好預計要開會討論，所以就趁這時候刺探吧。
平日的傍晚，我在出版社的會議區跟神樂坂小姐見面。
神樂坂菖蒲——是位短髮，身穿筆挺套裝的大姊姊。
雖然在有點語病的情況下（愛爾咪）對席德說她是老太婆，但絕對沒有這回事！她真的還非常年輕！
「和泉老師，你怎麼了嗎？幹嘛裝出那種阿諛諂媚的笑容？」
「不不不！沒事的！」
在別人背後說壞話真的很不好，像這樣見面的時候良心就會受到苛責。
對於我的否定，神樂坂小姐一臉完全不相信的表情，然後說聲「是這樣嗎？」就帶過了。
接著……
「啊，對了，和泉老師。前陣子，京香小姐又來過編輯部了喔。」
「咦，京香姑姑嗎？」
「是的，因為她想要詳細了解和泉老師的『工作狀況』，所以就由擔任責任編輯的我來應對了。」
「…………！」
我反射性地挺直背脊。
我跟紗霧的監護人，也是我父親的妹妹京香姑姑。
——要讓學業跟工作兩立，同時持續交出一定的成果。
——改善紗霧的現狀。
作為繼續現在這種生活的條件，我跟姑姑過去曾經定下這種約定。
唉，已經到那個時期了嗎……
「呵呵呵，好啦好啦——請放心吧，和泉老師。本人我！可是有好好幫你美言幾句的喔！」
看到這無比可疑的笑容，更讓人感到不安。
「非、非常謝謝你，神樂坂小姐。那個……今年也能麻煩你幫忙製作要交給京香姑姑的資料嗎？」
「就交給我這個責任編輯吧——啊，那邊的工讀生，去準備剛才和泉老師所說的資料！」
因為跑出京香姑姑的話題，害我完全忘記席德拜託我要進行的調查。
等到討論會議告一段落時，我才終於開口：
「對了，神樂坂小姐。那個，就是說……」
啊～～提不起勁！完全提不起勁來詢問！可是——我已經跟人約好了！
「神樂坂小姐，你有……男朋友嗎？」
「啊？」
我的詢問似乎出乎神樂坂小姐的意料，她難得疑惑得歪起頭。
接著視線暫時停止在斜上方，然後才看著我說：
「沒有耶。」
「喔。」
這樣啊，我只有這種感想。太好了，席德。她說沒有男朋友耶！
「那情人節時有沒有預定要送誰巧克力……」
「沒有耶。」
她直接這麼說。原來如此……席德，怎麼辦。她說沒有要送人巧克力耶！
「我只是打個比方喔，如果神樂坂小姐願意分送巧克力給負責的作家們，大家也許就會高興得更加努力地工作喔。」
「咦……？會有人想要嗎？」
「一定會有。」
就是有我才會講這些話啊。
「哦～～～～～～唔。」
神樂坂小姐目不轉睛地盯著我，好像在思索什麼的樣子。
「………………我會考慮看看！」
「……那就麻煩你了。」
姑且先成功創造出讓席德拿到人情巧克力的可能性，應該可以這麼說吧？雖然往前邁進一步，但還是不夠吧。
雖然想要儘早結束這個話題，但是我內心的小小席德不斷大吵大鬧地喊著「和泉！你還沒進入正題啊！請快點詢問那件事吧！」
知道了啦。
我繼續詢問說：
「順便問一下，可以告訴我神樂坂小姐你『喜歡的異性類型』嗎？」
「……我出生到現在，還是第一次看到有人一臉心不甘情不願地詢問戀愛話題耶。」
因為完全不想問嘛。
……唉～～為什麼我得問出責任編輯「喜歡的異性類型」才行啊。
當
然我知道這是因為跟後輩作家約好的關係啦……
但是重新看看這整個狀況，就實在讓人提不起勁。
心理層面的抵抗意外地強烈，這該怎麼形容呢？或者該說，我真的半點都不想知道責任編輯的戀情。就算不管作人處事的問題，真的會有人對這種事感興趣嗎？
「我『喜歡的異性類型』……這是代表要我講些能用在戀愛喜劇小說的橋段嗎？」
「是的，就只是為了進行戀愛喜劇小說的取材才問的。」
「哦～～～～～～～～～～～～～～～～嗯，這樣啊！是取材嘛！」
神樂坂小姐擺出雙手托住臉頰的姿勢，然後露出滿面笑容。
可惡！總覺得好像有什麼令人火大的誤會！
從剛才對話的走向來看。雖然聽起來的確像是我喜歡上神樂坂小姐，然後在向她催討情人節巧克力。而且看起來還像一個想問出她「喜歡的異性類型」的色慾薰心小男生。
除此之外，還真的很難有其他解釋啊！
明明不是！絕對不是這樣啊！為什麼會這樣！也太出乎意料了……！
我努力裝作平靜地開口說：
「嗯，是取材喔，取材——你想想，情人節不是快到了嗎？很剛好地跟作品裡的季節一致，所以我想說在這時候寫個戀愛喜劇的必備橋段應該也不錯。」
「好好好，我知道，我知道啦?啊哈哈哈哈，哎呀～～我還滿受年輕人歡迎的呢～～～～♡」
你這老太婆不要會錯意好嗎！雖然很想這麼說但又不能說出口。
不過受年輕人歡迎這也許是真的，畢竟有席德這種例子。
我對開心笑著的神樂坂小姐，更進一步詢問。
「這終究只是取材而已，關於剛才的詢問我還想追加一個問題。」
「好啊好啦，請說請說?」
「神樂坂小姐對『年輕的作家』有什麼看法，以戀愛對象來看的話。」
我已經自暴自棄了！問就問吧！
席德，你可真的要感謝我！我可是懷抱這種心情，幫你問到這種程度了喔！
「……………………」
神樂坂小姐閉上眼睛思索著。
接下來當然會做出徹底誤會，然後讓人火大的回應吧。
我原本是這麼想的。
但是……
「這個問題，就讓我跟『喜歡的異性類型』一起回答。」
神樂坂小姐露出跟剛才完全相反的沉穩微笑。
「只要是對某件事物全力以赴的人，不管年齡、職業、立場，我都認為很有魅力。像這樣的人如果對我抱有思慕之情……我會很高興，也感到很榮幸。」
她仔細思考後這麼回答。
「………………」
神樂坂小姐這種「大人的應對」……
「好的，我明白了。」
身為小孩子的我，只能乖乖投降了。
幾天後，我們再次聚集在愛爾咪的房間。
這可以說是「第二次情人節對策會議」吧。圍在矮桌子旁一邊的成員，跟上次一樣是我、愛爾咪、席德三個人。
現在由我率先開始報告自己的調查結果。
「——大概是這樣，關於妖精的情報就是這些。」
「艾蜜莉喜歡的類型——說是『跟本小姐一樣沉迷於遊戲的人』嗎！——那不就是在講老子嗎？」
愛爾咪用大拇指指著自己的臉，露出能看見虎牙的笑容。
「簡單說這就是指跟艾蜜莉熱衷於相同事物的人吧！老子也超級努力地畫了各種輕小說的插畫、漫畫跟動畫！這下子是完全符合了吧！對吧！對吧！」
「喔、喔……應該是……有符合吧？」
其他還有說漫畫、遊戲、動畫、電影、音樂——如果是認真沉迷於這些事物的人，就算不是愛爾咪好像也會符合。
「好耶！巧克力到手啦！幹得好，征宗！老子就在二月十四日給你巧克力當作獎賞。啊，當然是作人情的喔，你可別搞錯嘍。」
「好啦好啦，就當成是我向你邀功拿到的人情巧克力對吧。」
「怎樣，不想要嗎？」
「我真的超高興！請務必賜給我！」
我全力向她低頭，於是愛爾咪滿意地點點頭。
「不錯，很老實。當天你就感恩地吃吧。」
「感謝您的恩賜！感謝您的恩賜！」
看到我這樣不斷全力說著感謝的話語，讓席德有點退縮。
「和、和泉……你就這麼想要不是自己喜歡的女孩子所送的人情巧克力嗎？」
「想要！」
因為從出生到現在從來都沒有女孩子送情人節巧克力給我嘛！
最想要的雖然是「妹妹巧克力」，但就算是人情巧克力我也想要！
「這樣啊。我只要能從喜歡的對象那邊拿到，就不會想要其他的了。」
「那老子可就不給你啦。」
愛爾咪吐出舌頭向席德扮個鬼臉。
席德露出苦笑後，重新看著我。
「請問，就是說……和泉……那個……」
「喔，我有問嘍。神樂坂小姐喜歡的異性類型。」
「感謝您的詢問！感謝您的詢問！」
「啊、喔……我們約好了嘛。」
看他這麼高興，就算害我有那麼火大的回憶也算值得了。
我立刻把從神樂坂小姐那邊聽來的情報告訴席德。
「——大概就是這樣。」
結果他立刻用雙手緊緊包覆住我的手，大聲說：
「不但沒有男朋友，還認為『年輕的負責作家』可以當成戀愛對象！神樂坂小姐真的這麼說嗎！」
「她、她沒有回答到那麼具體就是……」
「立場、職業就連年收入也不會在意！嗚嗚，這是何等高潔……！她是聖母嗎……？」
「這個嘛，這類的話……她應該有說過吧。」
討厭，今天的席德好可怕。
「太好啦！這代表說我有機會沒錯吧！你覺得就算找她去約會應該也沒問題吧！」
誰知道啊麻煩死了！要約自己去約啊！
雖然我很想這麼說，但畢竟這實在是太失禮了。
本來我也想更認真地跟後輩作家討論戀愛方面的問題。對方如果是女大學生的大姊姊，我就會更加起勁地深入詢問吧。
可是，責任編輯的戀愛話題我可完全不想扯上關係啊！
「席德，雖然我自己講也很奇怪。但是這次我可是相當努力的喔。」
「是、是的，我很感謝你喔。」
「但是我能做的也到此為止……接下來就要靠你自己了。」
光是說這些我就耗盡全力。
我喘口氣放鬆。總之這下子……我也盡到自己的職責了。
但這時我猛烈抬起頭來。
「啊！對了！愛爾咪！我的『妹妹巧克力』結果怎麼了！」
「唉唷，對喔對喔。老子有跟紗霧詳細詢問了，就在我們討論作品的時候。」
我的妹妹紗霧可是無畏級的家裡蹲，她完全不會走出自己房間。
就算是我這個哥哥也很少有能夠跟她交談的機會。
更不用說是戀愛話題——
這時就輪到愛爾咪大師登場了。
愛爾咪現在正負責我跟情色漫畫老師的作品《世界上最可愛的妹妹》的漫畫化工作。她會進到紗霧閉門不出的「不敞開的房間」裡頭，一起討論作品的相關事宜。
如果是這種時機，然後是又是相同性別的「姊姊」愛爾咪——
應該就能跟紗霧談論戀愛話題吧。
最後愛爾咪對擔心憂慮的我這麼開口：
「在那之前，征宗。可以先告訴我『你喜歡的異性類型』嗎？」
「咦？為什麼？除了『紗霧喜歡的異性類型』外，你不是還問出很多其他情報來嗎？」
「好啦，有什麼關係。你快點回答啦，那樣子老子就把聽來的情報告訴你。」
「……………………」
完全搞不懂是啥意思。
為什麼這傢伙會想知道「我喜歡的異性類型」呢？
或者該問，愛爾咪跟紗霧在「不敞開的房間」到底講了些什麼？
……算了也罷，反正只是講這些也沒啥損失。
「知道了，只要說出我『喜歡的異性類型』就可以了吧？」
「沒錯沒錯，『妹妹』這種太過直接的答案可不行喔。」
「咦，『妹妹』這不行喔。」
「『我喜歡的異
性類型是「妹妹」！報告完畢！』這種回答可沒辦法當成參考啊，你仔細想想再回答。」
「唔嗯……說得也是。」
不過就算突然這麼說……
「『我喜歡的異性類型』……是吧。」
回頭想想，這問題還真難回答。
「唔嗯……唔嗯。」
思考一陣子後……模模糊糊浮現出來的答案是……
「大概是『值得信賴的人』吧……還有…………『身體健壯的人』。」
「…………怎麼跑出跟想像相差很多的答案來。」
愛爾咪露出困擾的表情並歪著頭。
「話說回來，雖然說過妹妹這種答案不行……但是這答案跟你妹妹可說是完全不同的類型吧。」
「……你是這麼認為的嗎？」
「啊，難道說征宗喜歡的人是……」
愛爾咪指著自己泛紅的臉龐。
「才不是你啦！雖然說漫畫化方面是很依賴你沒錯！」
「咦，真的假的？什麼嘛，呼～～還以為你在這段一起工作的期間喜歡上可愛又值得依賴的老子，然後在繞圈子告白呢。」
「自我意識過剩也要有個限度喔。」
不過考慮到愛爾咪的性能規格，如果不是我的話總覺得就會很自然地變成那種情況吧。
畢竟她的確是值得依賴又超級可愛。
「我說征宗啊，『值得依賴的人』這點還能理解，不過，喜歡『身體健壯的人』是什麼意思？」
「我不想說。」
「哦～～算了，雖然有點在意。」
愛爾咪好像察覺到什麼，她沒有繼續追問。
另一方面，默默聽我們說話的席德額頭正汗如雨下，並且用嚴肅的表情思索著。
「『值得依賴的人』……『身體健壯的人』……………………啊！果、果然就是……那麼一回事嗎……？」
「喂，那邊的！你正誤會得比愛爾咪還要嚴重對不對！」
這個人到底要到什麼時候才能解除我的同性戀疑雲啊！
「好、好啦，我已經回答了，這樣就可以了吧！愛爾咪，告訴我紗霧『喜歡的異性類型』吧。還有我是不是有機會拿到『妹妹巧克力』。」
「好好好。」
愛爾咪露出似乎感到很有趣的壞心笑容，接著回答我的問題。
「紗霧她目前看來，似乎沒有打算親手製作巧克力喔。」
「……是、是嗎？」
「她說『那個，廚房是哥哥的……所以我不會一個人去製作料理。』」
「啊。」
我家的廚房是身為料理教室老師的「我的母親」的遺物，這點紗霧也知道。所以我不在的時候，她當然也不會一個人去使用。
而我在家的時候，因為她是個家裡蹲，所以也不會去廚房。
因此，看來紗霧似乎沒辦法親手製作巧克力。
「等、等等，愛爾咪……家裡蹲還有網購這個方式啊！這邊的可能性呢……？」
「這也有問過嘍。她說『不是親手製作的話就贏不了……所以不行。』」
「什麼叫贏不了！這是指紗霧喜歡的人那邊有許多情敵存在——這樣嗎？」
「情敵多不多這點先放一邊，但老子認為不是那種意思喔。那聽起來像是如果不是親手製作，『就贏不了要贈送的對象』這種語氣。」
「這樣反而更加搞不懂了耶，為什麼要在情人節跟贈送對象進行巧克力對決啊？」
「誰知道。總而言之，你能夠拿到所謂『妹妹巧克力』的可能性近乎於零。所以放棄吧。」
「唔嗚…………無、無所謂，反正我早就稍微覺得……大概拿不到了吧。」
我瞬間陷入消沉，結果席德開口安慰我說：
「和泉，情色漫畫老師不會送你『同性戀巧克力』之類的東西嗎？」
「就跟你說過我和情色漫畫老師不是同性戀情侶了吧！」
席德到現在都還認為情色漫畫老師的真實身分是個大叔，然後還跟我有一腿。我皺起眉頭回到原本的話題上。
「所以，愛爾咪——紗霧喜歡的對象是什麼樣的人，這你有問出來嗎？」
「這個沒辦法問。理由是老子為了問出其他情報，就跟紗霧定下不能問的約定。」
「什麼啊！這讓人超在意的！」
「紗霧『喜歡的異性類型』倒是有問到喔。」
「那就告訴我這個！」
「了解。那個啊，紗霧是這麼說的。她超害羞地——」
「『——……總是，總是……讓我………………感到困擾的人。』」
「——這樣講。」
「唔、唔嗯…………我的妹妹還真是……喜歡上一個麻煩的傢伙耶。」
「是啊，老子也這麼認為。」
愛爾咪一臉覺得無藥可救的表情，並且嘆了口氣。
接著——
時間一下子就來到情人節當天。
「……結果『情人節對策』根本沒辦法執行。」
「讓我感到困擾的人」，這該怎麼辦才好。這跟我每天送餐點給妹妹、做家事，還有其他各種疼愛她的行動完全相反。
越是照顧妹妹，就離妹妹的喜好越遠。
「這情況真讓人無可奈何。」
再說紗霧講的「喜歡的異性類型」，恐怕就是假想為「特定的某人」了……就算模仿他恐怕也沒有意義。
總之，既然已經確定拿不到「妹妹巧克力」的話，情人節對我來說就只是個毫無價值的平日而已。
不過，愛爾咪似乎會給我人情巧克力，這倒是令人單純地感到高興。
「……呼……」
我跟百分之五十（推測）的男生一樣，情人節當天的上午就在稍微憂鬱的心情下度過。
「阿宗，你今天怎麼了嗎？看起來無精打采的耶。」
智惠跑來找我講話，是在學校午休的時候。
高砂智惠——有著黑色艷麗長發的她，跟穿著制服的模樣非常相襯。
「喜歡的對象看來不會給我巧克力，我很失落啊。」
「喔，喔喔，喔嗯，是這樣啊～～阿宗你雖然有喜歡的人，但是對方卻沒把你視為戀愛對象呀。」
「真不好意思喔。你也不用特別講出來吧……再說是怎樣啦，幹嘛笑得那麼賊。」
「咦，這個？這個是——」
智惠把雙手藏在背後，不停搖擺身體。接下來緩緩地……
「來，送你禮物。」
遞出包裝過的平坦盒子。
「！……智、智惠小姐！這、這個盒子難道是，難道是——」
「……打開來看看吧。」
智惠保持微笑的表情，但臉頰卻變得泛紅。
「————謝、謝謝你……」
我懷抱期待匆忙撕開包裝，把盒子裡的東西拿在手上。
放在裡頭的是智惠送的巧克力————————……………………才怪。
情人節萬歲。著 三浦勇雄
「這不是輕小說嗎！」
「呵呵，在情人節當天閱讀以情人節為題材的輕小說……對輕小說讀者而言，有比這個更奢侈的事情嗎？」
「所以你就把……這本三浦勇雄老師的著作《萬歲。系列》第二作的《情人節萬歲。》心懷感激地送給我當禮物……是這麼一回事嗎？」
「沒錯，開心吧？」
「超容易混淆的啦！」
這會讓人以為是巧克力吧！會以為是出生以來第一次從班上女孩子手中拿到情人節巧克力吧！
真是空歡喜一場。
「喂，你在生什麼氣啊。《聖劍鍛造師》全部看完之後，接下來當然是看這部吧。」
「那你要把第一作的《聖誕節萬歲。》也組成一套送給我才行吧——不對啦！雖然這樣講真的很對不起三浦勇雄老師！但只有今天我不想要輕小說，至少也想拿個人情巧克力啊！」
我這樣坦白說完後，智惠似乎覺得有趣地呵呵笑著。
「那真是抱歉喔——不過，我可不會送你人情巧克力喔。」
「都朋友一場了，送我也沒差吧。」
智惠收起笑容，用手指打了個叉叉。
「不行不行。如果送你人情巧克力的話，那就真的會變成人情巧克力了。」
「？？？……為什麼你有時候會講出那種令人難以理解的話來？」
智惠若無其事地從我手中把《情人節萬歲。》拿走，然後擋在自己面前。
接著用柔和的聲音說：
「因為我是文學少女嘛。」
鐘聲響起，時間來到放學後。我跟智惠並肩往校門口走去。
「對了，我最近在進行戀愛喜劇的取材。」
「嗯。」
「然後就到處詢問大家『喜歡的異性類型』喔，所以也能問問智惠你嗎？」
「哦？我『喜歡的異性類型』嗎？能夠一起逛書店，還有能愉快討論輕小說的人是最理想的。」
她幾乎沒有迷惘，迅速地就回答我。
「啊～～果然興趣相投的人會比較好呢。」
「沒錯沒錯，如果要在一起的話，到頭來還是這點最重要。還有，我也不會太在意身高喔。」
「為什麼講這句話時要看著我？你想說我長得矮嗎？」
「只要講到這個話題……你就會馬上開始發脾氣呢。」
「我接下來真的會繼續長高啦！每天也都有喝牛奶！給我看好了！畢業時我會長到一百八十公分，讓你嚇一大跳！」
「不是啦，嗯……隨你高興吧……真的不用在意也無所謂喔。」
當我們討論得正熱烈的時候。
差不多在靠近校門口的地方，有很耳熟的聲音叫住我。
「啊，哥哥！」
「咦？啊——」
轉頭往聲音方向看去，出現在我眼前的是穿著制服的惠。
「惠？」
「是的！」
惠綁在後腦杓的頭髮就像小狗的尾巴般擺動著，往這邊跑過來。接著停在以「妹妹的朋友」這種關係來說實在太靠近的距離，抬頭看著我。
「嘿嘿，我跑來了♡」
「為、為什麼？」
我想不到其他有什麼能說的了。惠看到我如此困惑，露出燦爛的笑容。
「那還用說嗎～～～～～～來，這是情人節的巧克力！」
接著把包裝精美的巧克力遞給我。
「！」
我看著遞出來的巧克力，剎那間全身僵硬——
「給、給我嗎！」
「哎喲，還會有其他人嗎？」
「是……這樣沒錯……真、真的……要給我嗎？」
真不敢相信。
沒想到會從年紀比我小……還是妹妹的同班同學收到巧克力。
「這是當然的嘛，總是受你照顧——而且又是我最喜歡的哥哥，怎麼可能會不送給你呢。」
惠重新把巧克力遞給我。透明的袋子用漂亮的蝴蝶結綁好，裡頭放了許多小顆的巧克力。這應該是親手製作的吧。
雖然只是常見的甜點，在我眼中看起來卻閃閃發光。
「來，送你?請收下喔。」
「謝、謝謝你……」
我用顫抖的手，收下閃閃發光的袋子。接著用雙手輕輕捧起，舉到臉的前方。
然後不自覺地露出笑容。
「哎呀，這真是…………太開心了！我真的！都不知道！收到情人節巧克力，會是如此開心的事情！」
當然我也知道這是人情巧克力，既然是惠的話，想必也會送給她那眾多的男性朋友吧。
即使如此還是會感到很開心。
「哎、哎喲～～嘿嘿……看到你這麼高興……我也會感到開心呢。」
惠害羞地撥弄頭髮。
她往我身邊不知為何有點不高興的智惠偷瞄一眼，接著再度抬頭看我。
「不、不過啊，是哥哥的話應該也從其他人那邊拿到很多了吧？像是小智啊……還有，呃……小村征或是小妖精那邊……」
「沒那回事，雖然智惠有送書給我……」
「但這是我出生以來第一次收到巧克力喔，讓我再跟你說聲謝謝。」
我老實地說出來。
對於惠這個現充來說，聽了說不定會感到傻眼。
但我覺得這樣也無所謂。
「這、這樣啊。」
這時惠把眼神從我身上移開，並且低下頭。
「……哦……我是第一個送的呀……」
接著又突然抬起頭。
「啊！哎、哎喲！這樣不是害我也變得不好意思了嗎！真是的！真是的！」
她就這樣臉紅耳赤地對我揮拳。
「干、幹嘛啦！」
「沒事啦！」
惠不高興地把頭甩向另一邊，然後直接快步離開我身邊。
本來以為她會就這樣跑掉，結果又突然停止並回過頭來。
露出跟平常沒兩樣的惡作劇笑容。
「請做好心理準備吧。接下來……我還會奪走很多哥哥的『第一次』喔♡」
接著惠就這樣有如逃跑般跑走了。
「那、那傢伙！臨走前講這什麼話……！」
當我滿臉通紅又慌慌張張時……
「呿……這種事情要早點說嘛。」
我身邊的智惠嘟起嘴唇小聲嘟噥了這句話。
跟智惠她們道別後，我回到自己家裡。
因為從惠那邊拿到人情巧克力，讓我在回家路上都無法隱藏喜悅之情。雖然已經講過好幾次，但這真的很開心。
節慶活動，真是厲害。女孩子，真是狡詐。禮物這東西，真是贊。
明明只是收到親手作的巧克力，原本覺得不擅長應付的惠也變得頗有好感了。說不定那傢伙對我有意思……甚至還差點產生這種令人感到害羞的誤會。因為我有其他喜歡的人，所以才能靠「不可能有這種事吧」這種想法來冷靜下來。好險，好險。
「我還真好應付。」
我一邊苦笑，一邊握住玄關的門把。
「…………」
冰冷的感觸傳到手中的瞬間，我那原本充滿花海的腦袋也稍微冷靜下來了。
雖然不是什麼有趣的事情——
當我回到家時，其實有點害怕打開自家玄關大門的那一瞬間。
我討厭看見打開家門時，那個沒有人影的走廊。
那股突然轉為寂靜的冷冽空氣，會讓我不寒而慄。
會讓我想起老媽因為交通事故過世，變成單親父子家庭時候的事情。
也會回想起自己孤單一人時的事情。
即使如此，之所以不會無法忍耐，也不會想要哭泣……是因為家裡有紗霧在的關係吧。
雖然真的很少發生，但我說完「我回來了」以後，偶爾會有回應。
她會咚的一聲踏響天花板——
也曾經有過一次，她邊說「歡迎回來」出來迎接我。
所以今天也沒問題，和泉正宗還撐得下去。
「好，回家吧。」
我轉動門把，打開玄關的門。
「……我回來了。」
結果——
咚噠咚噠咚噠，家裡傳來慌張的腳步聲。
「歡迎回來，征宗學弟。」
「太慢了吧！你是跑去哪邊閒晃！啊！難道是外遇！該不會是跑到其他女人那邊去了吧！」
穿著和服的村征學姊，還有穿上圍裙的妖精出來迎接我。
「……………………………」
事情太過突然，讓我一瞬間陷入混亂……
「……你們兩個……到底在幹嘛……」
接著我笑了出來。
「反正一定又是從二樓陽台跑進來的吧。真是的……妖精，我應該講過不要把紗霧房間當成入口進來吧。」
「咦～～可是紗霧也只是表面上說不喜歡而已呀，有什麼關係。」
雖然這也許是件好事。
話說回來，紗霧還有在表面上抗拒喔。
「還有學姊不是說過零用錢已經花光，所以這個月沒辦法離開千葉了嗎？」
這種很有國中生風格的理由，讓人無法想像她是個年收入破億的人。
聽到我的詢問，學姊搔搔臉頰回答：
「是這樣沒錯……因為我完全把情人節這個節慶活動給忘掉了。所以才急忙預支零用錢跑過來。」
居然把情人節忘掉了……明明是正值青春的女孩子……
是真的吧……雖然說是很符合這個人的作風就是了。
妖精好像很熟稔地把手搭在學姊肩膀上。
「村征今天就來住本小姐家吧！可以吧！」
「嗯？好啊，反正明天也放假……如果住你家就不必趕在傍晚回家了。」
晚上是不是有什麼預定啊？
我所抱持的疑問，學姊立刻幫我解答了。
「征宗學弟，我就老實說了。我沒有錢買巧克力，所以，那個……可以讓我幫你們煮
晚餐嗎？」
「學姊要幫我們煮晚餐？」
「如果你願意讓我使用你母親的廚房的話。」
「那個……是沒關係啦。」
那是老媽的遺物，雖然是我很重視的事物……不過卻不會覺得是我專用的。不如說，如果有人能夠善加運用的話，我反而比較感激。
老媽她也一定會覺得很高興吧。
「是嗎？」
學姊綻放出有如向日葵的笑容。
「那就大家一起吃吧，當然也有紗霧的份。」
紗霧……是嗎？
這部分的人際關係，看來也逐漸變得深厚。
「哈哈，這感覺還真不錯呢。」
感覺好像家族圑圓一樣。
決定好之後，學姊就往玄關走去。
「那麼，我去拿材料過來。」
「啊，要買東西的話錢我來——」
「哼，無需操心。這早已準備好了。」
學姊帥氣地舉起單手，接著直接走出玄關。
站在我身旁的妖精說：
「雖然她一臉好像是自己準備的表情，但村征是要去本小姐家的冰箱拿喔。」
「……啊，是這樣呀。抱歉喔，總是給你添麻煩。」
「沒關係啦，彼此彼此嘛。而且要說的話，你老是在本小姐家用印表機印東西，這才該請你付紙張跟墨水的錢。」
「……是。」
的確是應該要付。
「啊！還有，本小姐可是有確實依照你的要求『親手製作巧克力蛋糕』喔，你就超級期待地等著吧！」
「……要求？」
那什麼意思？或者該問——
「妖精也要給我巧克力嗎！啊……是指大家一起吃——這個意思？」
「笨蛋——！笨蛋笨蛋笨蛋笨——蛋！」
妖精對我破口大罵。
她食指上那剪短的指甲，不停戳著我的胸口。
「是要給你的，要～～給～～你～～的！本小姐這個超有魅力的超級美少女親手製作巧克力蛋糕，不是給別人而是只有要給你！所以叫你要滿懷超級感謝的心情好好享用！知、道、了、嗎！」
「……知、知道了啦。」
在被大發雷霆的情況下拿到巧克力的人，除了我以外應該沒幾個。
妖精無奈地張開雙手。
「真是的——到這種時候還是那種認知，所以你才會被說是輕小說主角啦！你姑且可以算是本小姐的新郎候補耶！」
她彎腰把臉靠到我的臉旁邊——幾乎是要接吻的距離。
「本小姐只打算跟最喜歡本小姐的人結婚。來，仔細聽好嘍。本小姐就用任何遲鈍系輕小說主角也能聽懂的方式告訴你——」
「——這是『本命巧克力』喔。」
「——————」
「明白了嗎？」
她露出燦爛的笑容。那是天真無邪，又充滿活力的表情。
叩，我的腦袋就好像被球棒直接敲下去一樣。
如果是戀愛喜劇小說的話，這是只允許在終盤出現的決定性台詞。
而她卻乾脆地把這句話講出來。
這就是名叫妖精的女孩子吧。
我以愉快的心情……
「明白。」
這麼回應她。
咚咚，這時候慣例的踩地板聲響起。
「好啦，你快過去吧。」
妖精用一臉知曉內情的表情催促我。
「喔。」
不用她說我也有這個打算。
我走上樓梯，抵達「不敞開的房間」。
結果……
「……咦？」
「不敞開的房間」的房門……已經微微打開。
這種過去從未發生的狀況，讓我大吃一驚。
這個……到底是……？是紗霧打開的嗎……？
仔細一看，房門前的地板好像有「某種東西」。
戰戰兢兢地靠過去後，我發現那是↑形狀的箭頭型貼紙。
「？？？這是要我……進去房間嗎？」
雖然我依舊感到混亂，但還是依照指示（？）伸手握住門把並且開門。
嘰嘰……嘎吱聲響起，我將房門打開。
「！那、那是什麼？」
看清楚房間裡頭狀況時，我立刻像陷入錯亂般大喊。打開門的瞬間，有個超可愛的「奇妙物體」進入我的視線裡頭。
「…………………………」
那是人類的形狀。
那是用複數的瓦愣紙箱，精巧組合而成的東西。
那是跟我妹妹差不多高，還有著跟我妹妹相似的可愛臉蛋從頭部紙箱前方露出來。
然後構成全身的每個紙箱上頭，都印有amazon.co.jp的字樣。
「……咦？什麼？紗霧？」
「喝！」
她發出可愛的吆喝聲後，「那東西」在我面前輕快地跳起，然後張開雙手——擺出「大」字型的姿勢著地。接著又用跟我妹妹相同的聲音——
「身體健壯！」
鏘～～我彷佛能看見她背後出現很時髦的狀聲字。
「………………………………………」
「………………………………………………………………」
這實在太超現實了，讓我無法做出反應。
接下來，沉默又持續了幾十秒。接著「那東西」又繼續下個行動。
她似乎感到不可思議地歪著頭。
「感想呢？」
「什麼？」
「看到我變得這麼健壯，有什麼感想？」
「？？？？？？？」
面對妹妹露出一臉超級得意的表情，還開始講些意義不明的話來。我身為哥哥到底該怎麼回答才好？
紗霧很自豪地拍拍瓦愣紙箱的胸膛。
「我也變得非常值得依靠喔。」
「……那、那個……」
當我正感到困惑時，電腦桌上的喇叭發出短暫的振鳴聲。
紗霧得意的說：
「耳麥也內藏在裡頭了。」
…………這下真傷腦筋。該怎麼辦……該怎麼回答才是正確答案……？
「來，快說感想。」
可惡，居然催促我！
「呃……感想，感想喔。稍、稍微等我一下……」
我用手按住太陽穴迷惘了一陣子，總之先將眼睛看到的事物直接敘述出來好了。
「全武裝紗霧？」
「才、才不是那樣子！」
全武裝紗霧生氣到雙眼都變成><的形狀。
雖然我覺得自己取了個很完美的名稱，但她似乎並不喜歡。
「真的很抱歉喔，我完全搞不懂紗霧你尋求的是哪種感想。」
「哥……哥你這！哥哥你這！唔……唔唔～～～～～～」
紗霧滿臉通紅地顫抖著。搭配上超現實的裝扮，這個動作讓人覺得可愛到不行。
「不過，該怎麼說……呵呵……雖然我想這跟你追求的答案應該不一樣……」
我放棄忍住笑意——
噗哧地笑了出來。
「但總覺得好好笑。」
「！」
紗霧有一瞬間像是受到打擊般僵住。
「啊，是喔！哼！」
她連同頭部的瓦愣紙箱一起把頭轉過去。
「預定都亂掉了啦！」
「預定是什麼意思？」
「不知道！」
接著紗霧把裝備瓦愣紙箱的其中一隻手伸出來。
「幫我拿下來。」
「這個自己拿不下來啊……」
我按照妹妹說的，將全武裝紗霧的手部零件與頭部零件卸下。
腳部與身體零件則是繼續裝備著。
紗霧用輕量化的手伸進身體零件裡頭不停翻找。最後拿出某種東西，然後往我這邊遞過來。
「…………這個。」
「什麼？這是……要給我嗎？」
「別管那麼多，拿去！」
「喔，喔……」
這時候情人節的事情已經從我腦袋裡被吹跑，所以沒有在意太多就收下紗霧拿給我的神秘物體。
我將似乎是用毛線製成的東西打開一看。
「這是……襪子嗎？」
「沒錯！而且——仔細看好嘍！」
「喂，這太厲害了吧！哇啊，襪子花紋本身就是《世界妹》的角色耶！咦…
…難道說，這是你自己編的？這種商品，就算是Cospa（註：製作及販賣角色扮演服裝、特製服、角色商品的公司）也不會幫忙製作耶。」
希望大家聯想到凱●貓或者是光之●少女那些給小女孩用的襪子。而且跟那些正式販售的角色商品比起來，這個可說是製作得更加精美。
「呵呵……因為這是世界上只有我做得出來的襪子。」
紗霧的心情似乎完全好轉，她很得意地誇讚自己製作的襪子。
「……是、是這樣沒錯。不過，紗霧你進步好多喔……真的做得好棒。」
「嘿嘿……這次……是我贏了。」
很遺憾地，我沒有在情人節收到「妹妹巧克力」。
「是啊，編織對決完全是我輸了。這個襪子，我會心懷感恩地拿來穿。」
「嗯，很好！」
但是相對的，我或許收到了更加寶貴的事物。
也許獲得了非常重要的寶物。
「因為天氣還很冷……所以你出門時，就穿上這個吧。」
「咦……要我穿……這個『妹妹襪子』出門嗎！」
就算穿著長褲，還是會稍微看到一點點妹妹的臉耶。
「我覺得……應該會很暖和……不行嗎？」
…………………………
「怎、怎麼可能會不行！好、好吧！我穿給你看！我就穿出去給你看……！紗霧，我會穿上這雙『妹妹襪子』然後到北千住的LUMINE給你看——！」
從智惠那邊收到書，從惠和愛爾咪那邊收到人情巧克力。
村征學姊親手煮飯招待我。
從妖精那邊——收到本命巧克力。
從妹妹那邊收到襪子。
今年的冬天不管是身體或內心，在各種層面上——看來都會變得很暖和。
*
「對了……為什麼哥哥會喜歡『身體健壯的人』呢？」
「什麼？」
這是個完全出乎預料的問題，害我發出奇怪的聲音。
「那、那是……因為愛爾咪講了……這件事……不、不是我去問她的，是她自己講出來的而已……那個……就、就想知道為什麼。就、就算……你不想告訴我……也無所謂……」
「紗霧，那是因為……」
我老實地回答。
其實也不是什麼大不了的事情。之所以沒有告訴愛爾咪，單純只是不適合在氣氛那麼愉快的場合講而已。
「我已經不希望再失去自己最喜歡的人了。」
我緩緩地，儘可能用溫和的語氣微笑說著。
「我希望他們能永遠身體健康……然後待在我身邊。所以我喜歡身體健壯的人。」
「……哼、哦……是這樣啊。」
「你也不要感冒嘍。」
「……笨蛋。」
「我想要妹妹親手做的巧克力！」
我內心的嘶吼響徹全場。
喔～～現場發出喝酒聚餐時有人表演才藝之後所發出的歡呼聲。
不，我可沒有去喝酒聚餐過喔。
我在掌聲中環視周圍。看起來很昂貴的矮桌上，擺著三人份的飲料。跟我一起圍在桌子旁邊的，是兩名帥哥。
「哈哈哈，還真像是和泉會說的話。」
這個穿著米色羊毛衫配上卡其褲，一副量產型大學生裝扮的爽朗系男子是獅童國光老師。他是位擅長製作甜點，年紀比我大的後輩作家。
他的人品就跟外觀一樣沉穩，即使對年紀比較小的我也很有禮貌，是個非常好相處的人……只要不喝酒的話。
「啊～～老子也好想要艾蜜莉親手做的巧克力喔。」
直接坐在地毯上，然後雙腳伸直不停動來動去的是亞美莉亞?愛爾梅麗亞——也就是超人氣插畫家愛爾咪老師本人。
跟平常的髮型不同，今天她將充滿特徵的紅髮在後腦杓綁成一束。牛仔褲配上男性用的夾克，這種裝扮乍看之下就像個超美形的男性。
當然她並沒有能用敘述戲法來混淆性別的餘地，而是位真正的女性——只是為了「今天的活動主旨」才會穿著男性的服裝吧。
順帶一題，這裡是愛爾咪她家的客廳。
事情的經過是這樣子的——
昨天舉辦的出版社新年會上，我跟席德兩人寂寞地在角落聊天。跟我同期的作家大多是話不投機的大叔，跟席德同期的作家則是被一個叫做和泉征宗的傢伙在「輕小說天下第一武鬥會」打敗，全都回鄉下去了。
所以我們沒有聊天的對象。
不，正確來說也不是沒有認識的人。
只不過……站在會場正中央最熱鬧位置的「他」——
「你們已經看過一月開始播出的『我的動畫』了嗎！如何？如何？超棒的對吧！原作重現的部分也很完美吧！呼哈哈哈！你們就好好看著吧！目睹我的作品切開輕小說地平線的模樣！」
就是各位看到的這副德性，實在讓人想刻意避開他。
單手拿著香檳纏著周圍其他人不放的，是草剃龍輝老師。也是從我出道當時就認識的作家。
現在出道第六年，還是二十幾歲。
也就是說，他是資歷比我多三年的學長。
今天的草剃學長把染成金色的頭髮綁在後腦杓，然後穿著似乎會在FF15登場的黑衣跟配戴銀制飾品。閃閃發光地散發出暢銷作家的氣息，並且展現出傲慢不遜的舉止。平常他並不是個會這樣大吵大鬧的人，但因為自己作品的動畫正在播放，所以很開心吧。
「……啊哈哈，總覺得讓人想起山田老師呢。」
這種得意忘形的言行舉止的確跟妖精很相似。一年前在新年會上交談時，該說他是很老實穩重，還是該說是個沉靜的人渣呢……總之應該是個在家一條龍，出外一條蟲的人才對……
「……唔嗯，輕小說作家一旦作品暢銷後就會變成那樣嗎……真是可怕。」
我跟席德一起遠遠地著草剃學長時……
「喔！在那邊的是！」
剛才講到的人，現在單手拿著香檳往這邊過來。
呃，被發現了。
草剃學長搖搖晃晃地走到我身邊。
「喂，和泉。好久不見啦～～～～然後那邊的記得是叫獅童嗎？」
「……咦？」「啊……是的。」
「你們也來喝一杯～～～～～～～～～～吧？」
「不行！我還未成年！」
「啊，我也不行……責任編輯告誡我說『如果今天喝酒的話就讓你丟掉飯碗』……所以，抱歉。」
看來連編輯部都知道席德的酒品有多差。
被我們冷漠拒絕的草剃學長，直接露出不滿的表情。
「什麼啦～～！你們不肯喝我的酒嗎！」
「如果是別的日子再邀請我們的話……」
「好吧那就這樣……絕對要喔！可別忘記啦！」
「是，到時候務必……」
席德巧妙避開逼酒。草剃學長雖然激動地說著「呵呵呵，到時就用動畫化的收入來請你們！」這些話……但是最後會怎麼樣呢。
草剃學長雖然放棄要我們喝酒，但是依舊沒有離開。
「好～～吧，你們講些有趣的事情來聽聽吧！」
「就、就算你這麼說……」
真是個讓人困擾的學長。
「那來講些最近很得意忘形的作家吧。先從我開始，三上延。（註：三上延：由Media Works文庫出版的《古書堂事件手帖》好評發售中。其他還有於電擊文庫出版的《Dark Violss （暫譯）》、《shadow Take（暫譯）》、《夢神的教室》等作品）」
「別說了！真的求你別說了！」
這個業界是很狹小的！就算只是在酒宴上的一句無心之言也會被猛烈地加油添醋，然後就像導向飛彈般直接飛進本人耳朵里。命中率根本是百分之百。
喜歡不停講敬愛的作家的壞話，是這個人真的非常糟糕的壞習慣。
不管是《古書堂》還是《Dark violets》或《夢神的教室》他明明都非常喜歡，卻只因為是同行就混雜了忌妒、羨慕與尊敬這些各種複雜的感情。
「那馬上就要三月了，來聊聊逃稅的話題吧。」
「請你離我們遠一點好不好！」
你要講什麼都無所謂，但是麻煩不要把我們扯進去。
「啊！可惡！總有一天我也要寫出像《古書堂》一樣厲害的小說，然後好想給不是用賣萌美少女插畫當封面，而是像《達文西》這種時髦的雜誌來採訪喔喔喔～～～～」
這個醉漢偏偏在輕小說文庫的新年會喊出這種台詞，然後就離開了。
「……和泉，你之前說過『年齡相近的前輩』該不會就是……」
「看吧，不介紹給你認識是正確的吧。」
至少這可不是會想在派對會場跟他聊天的人。
順帶一提，一月開始播放並且是用輕小說當原作的動畫，就只有草剃龍輝擔任原作的《pure Love》跟山田妖精擔任原作的《爆炎的暗黑妖精》這兩部而已。
這可以說是正面對決了吧。
也就是說，妖精目前的競爭對手……就是那位草剃學長。
現在最為得意洋洋的這兩人之中，到底是誰會獲勝，誰會敗北呢——
可以的話，真希望雙方最後都能笑著結束一切。
我是這麼想的。
「…………」
回過神來時，我們周圍已經沒有其他人……毫無疑問是因為不想被草剃學長纏上吧……唉，這下子更加沒有聊天對象了。
我跟席德兩人孤零零地站在角落時……
「嗨，征宗。過得怎麼樣啊？」
「咦？你、你是——」
這時接換草剃學長，出現在眼前的是救贖之神——不，是愛爾咪老師。
「老子找不到人聊天啊，那邊那位也介紹來認識一下吧。」
負責我的著作《世界上最可愛的妹妹》漫畫版的愛爾咪老師，是第一次被招待參加這個出版社的新年會。
迫切「募集年齡相近朋友」的我們，趁這個大好時機就把愛爾咪老師拉進來作伴。身為超人氣插畫家而且又是超級美少女的愛爾咪，如果放著不管想必就會被其他小團體帶走吧。我們釋放出「愛爾咪是我們的！可別想搶走！」的氛圍，同時往更加不顯眼的角落移動。整場派對期間，都是我們三個人在聊天。
「啊～～真愉快！果然能熱烈討論輕小說或是動畫，還有同行的小道消息這些共通話題真的很棒呢。感覺還沒有聊夠——對了，明天到老子家舉辦『男生會』吧！來討論一下喜歡的女性！畢竟情人節也快到了！」
——就這樣又回到開頭在愛爾咪家裡的對話。
明明混了一名女性，這樣還叫「男生會」嗎？雖然這麼想，但就是這樣她才會穿上那身「男裝」吧。不管是情色漫畫老師Great的面具也好，看來她習慣先從模仿外觀開始。
然後在新年會隔天，今天以「男生會」這名目聚集在愛爾咪家的我們，立刻開始討論秘密的戀愛話題。
最初的「題目」是——「你們幾個，情人節快到了，說真的有沒有什麼打算？」這樣。
「我想吃妹妹親手做的巧克力！我想要充滿愛情的心型巧克力，超想要的！」
我重複說著跟開頭相同的話，
還站起來用力握緊雙拳。
愛爾咪厭煩地眯起眼睛。
「好啦好啦，不用講那麼多次我們也知道啦。」
「不對！你們根本不懂！不懂我到底有多麼想要妹妹巧克力！這樣可還沒有完全徹底述說清楚喔！我還想再論述個一千頁左右！」
「喂，國光。這傢伙是有喝酒嗎？」
「我才不會給未成年人喝酒——和泉平常就是這樣子了。」
「原來如此……病得真重。」
「喂，那邊的。不要露出看著可憐人的眼神！」
我用力指著愛爾咪的臉，結果她「咿嘻嘻」的笑著說：
「所以，征宗這個妹控夢想有機會達成嗎？」
「去年沒有拿到！或者說連見面都沒有辦法！」
畢竟當時是我妹妹當家裡蹲的全盛時期嘛。
「但是今年不同！我們稍微能夠說些話了……而且偶爾也能見個面…………」
雖然我告白後被甩了。
「……所以……我想應該有機會一拚吧。」
回想起不太好的事，讓我情緒有些低落地說著。
「也就是說，今年你有可能從妹妹那邊拿到巧克力是嗎？」
這時席德插話進來。
「沒錯沒錯。妹妹給哥哥巧克力這種事，其實也很普通吧。完全不會讓人感到傷風敗俗吧……所以說，我打算趁最近每次跟妹妹見面時——」
「紗霧，巧克力好像很好吃呢～～我也最喜歡巧克力了～～偷瞄！」
「接下來在小說里寫情人節橋段好了～～可是我沒有從女孩子那邊收到巧克力過，所以無法想像那是什麼心情耶～～好睏擾喔～～偷瞄偷瞄！」
「大概像這樣對她宣揚我想要巧克力的心愿。」
「……該怎麼說，太過明顯嘍。這樣不會有反效果嗎？」
「嗚嗚……真是可憐的傢伙，這樣會讓人流下眼淚啊。」
「夠了！不要同情我！」
連我都想哭了啊！
「這麼說的話你們又是如何！有機會從喜歡的女孩子那邊拿到巧克力嗎！」
「咯咯咯咯……」
愛爾咪很刻意地抿嘴笑著。
「最近艾蜜莉都有在練習做巧克力，還讓老子試吃了好幾次試作品——那個一定是為了製作在情人節送給老子的東西沒錯！贏啦！今年的情人節是屬於老子的啦！」
愛爾咪在我對面站起來發出勝利宣言。
但席德卻對她說：
「試作的巧克力應該是不會給真心想送的對象吃吧？」
「也、也許會啊！」
席德的吐嘈還真是一針見血……
這下子讓愛爾咪變得淚眼汪汪了啦。因為實在很可憐，於是我就這麼說：
「別在意啦，至少有機會拿到人情巧克力吧……畢竟你都幫忙了。」
「……和泉，這可當不成安慰喔。」
「是、是嗎？」
被席德小聲告誡之後，我才察覺不妙而開始反省。
結果愛爾咪這時大喊：
「你們是怎樣啦！是嫉妒嗎！你們在嫉妒老子對吧！居然聯合起來預測老子的灰暗未來！混蛋！」
「打起精神來嘛，我自己能不能從妹妹那邊拿到巧克力也很難說，所以我們就像是夥伴吧。」
「囉唆啦！不要把老子跟你這死妹控相提並論！」
「你、你怎麼這樣講話！我可是好心安慰你……！」
「等等，你們不要吵架！停止，快停下來！」
席德站起來插進我跟愛爾咪中間，這樣一來變成圍著矮桌的三個人都站起來了。
「你們兩位就算在這爭吵，也還是拿不到巧克力喔。那個……這樣吧！我們來討論些更有建設性的話題！」
「唔……的確。」「什麼叫更有建設性的話題？」
聽到第三者的正確意見，我跟愛爾咪停止爭戰。
席德稍微思考一下之後說：
「只是巧克力的話，我能做出非常好吃的送給你們。這樣子可以嗎？」
「當然不行啊！你這傢伙什麼都不懂嘛！」
「我們不是想吃美味的巧克力！而是想要妹妹對哥哥的那種甘甜又帶點苦澀的心意！是想吃到『妹妹巧克力』啊！」
「所以說不要把老子跟你這種變態相提並論啦！居然講出那麼噁心的表達方式！」
「才不噁心！這是我最純粹的思念啊！」
我們再度開始猛烈爭吵。
席德慌慌張張地提出另一個提案。
「知道了！我知道了啦！呃，那麼從現在開始，就來進行『情人節對策會議』你們覺得如何！」
「……情人節……」「對策會議？」
「對，就是『情人節對策會議』。也就是說，由這個男生會的成員大家一起思考如何從心上人那邊拿到巧克力的作戰——大概就是我們互相支援的感覺。」
「喔，那具體上來說呢？」
似乎是對這提案感到興趣，愛爾咪身體前傾地問著。
「例如說愛爾咪老師就——」
「不用叫我老師啦。」
「——抱歉，愛爾咪小姐想從山田小姐那邊收到巧克力對吧。」
最近這個人都稱呼妖精為「山田小姐」。
明明是很標準的稱呼方式，但總覺得有點蠢讓人想笑出來。
愛爾咪說著「是啊。」並點點頭，於是席德接著說道：
「這樣的話，就讓和泉去偵察山田小姐的情報如何呢？」
「我嗎？」
「是的。想在戰鬥中獲勝，就要先了解敵人。像是興趣、經歷還有人際關係之類的……」
「你覺得老子這個青梅竹馬會不知道那些事情嗎？」
「剛才那些只是比喻啦。說的也是——那這樣如何呢。」
席德帥氣地用手指擺成手槍的形狀。
「讓和泉去向山田小姐詢問出『喜歡的異性類型』這個情報吧。」
「！」
「然後只要愛爾咪小姐能在情人節之前實踐的話——」
「就可以拿到巧克力了對吧！」
「也許……可以拿到。」
愛爾咪聽了差點滑跤。
「喂！為什麼在這邊突然變得消極啊。」
「我沒辦法保證絕對能拿到啊。但是跟什麼都不做比起來，不覺得這樣能提高拿到的可能性嗎？」
「原來如此。」
我點點頭表達同意。至少跟我那種「宣揚想要巧克力的心情」比起來，感覺有效得多。
「反過來我的情況，就是讓身為紗霧師姊的愛爾咪去對我妹妹進行偵察就好了吧。」
「是沒錯……不過師姊是什麼意思？」
「啊，沒事，不用在意。」
好危險！
我沒有跟席德說過紗霧的真實身分就是情色漫畫老師！
我慌忙回到主題上，然後看著愛爾咪說：
「這樣的話，就麻煩你去幫我調查看看紗霧會不會給我『妹妹巧克力』吧。」
「……老子實在沒辦法理解所謂的『妹妹巧克力』這種概念……這跟『本命巧克力』又不一樣嗎？」
「『妹妹巧克力』就是『妹妹巧克力』吧，就是蘊含妹妹『最喜歡哥哥了』這種心情的巧克力喔。」
你們當然懂吧？我抱著這種打算進行說明，結果愛爾咪雙手交扠在胸前疑惑地側著頭。
「就是類似人情巧克力的東西嗎？」
「不是人情！是『妹妹巧克力』啦！」
「知道啦知道啦，雖然完全搞不懂但老子知道了啦。不要把臉靠過來，噁心死了。老子會好好調查，也會幫你問出紗霧『喜歡的異性類型』啦。」
「拜託了，真的拜託了！」
「你才別忘記去問艾蜜莉喔。」
「知道啦，包在我身上。」
我跟愛爾咪手臂相碰，鞏固我們的協力體制。
「太好了，看來事情總算解決了呢。」
席德輕撫胸口並鬆了口氣。
「「…………………………」」
我跟愛爾咪眯起眼睛瞪著席德。
「……怎、怎麼了？」
「席德你呢？」
「啊？」
「在問你情人節啦，情人節——老子們都赤裸裸地吐露真實心情了，你也該坦白說出來吧。像是喜歡的女孩子姓名，或是情人節有沒有機會拿到巧克力之類的。」
「這、這個……」
席德露出困擾的表情，同時還
滿頭大汗。
我也同意愛爾咪所說的，因此就跟著詢問：
「對喔，這是『情人節對策會議』嘛——所以也該聽聽席德的戀愛故事，然後大家一起討論對策才行！」
「不，我對這種的沒有……」
「照剛才那樣，我覺得太不公平了。」
「對啊對啊，別害羞勇敢說出來吧！老子想看看國光弟弟帥氣的一面～～～～?」
愛爾咪起勁地開始拍手。
「快說！快說！」「快說！快說！」
我們上下揮舞拳頭呼喊著。
這種趁勢惡搞別人的情況，在自己被惡搞的時候雖然會覺得無比厭煩，但是搞別人時真的是超爽。
話雖如此，但對方可是獅童國光老師。他的外表就是個爽朗的帥哥，所以絕對會說出「我有女朋友喔」這類的話。
真的是那樣就要用盡全力噓他！
愛爾咪應該也有類似的想法才對。
「………………………我明白了。」
在呼喊聲中，席德最後好像放棄般說著。
「我也來認真參加『情人節對策會議』吧。」
「喔……」「喔～～」
這意外的回答雖然讓我們感到困惑，但還是鼓掌回應。
「照這種說法看來……席德你沒有女朋友嗎？」
「沒、沒有喔。」
席德很害羞地揮揮手。
「只不過…………有個希望能從她那邊拿到巧克力的人。」
「喔！」
「這傢伙開始有點意思了……」
「所以，是誰呢？是我們認識的人嗎？」
「是的，我喜歡的人是……」
「「喜歡的人是！」」
「責任編輯神樂坂小姐。」
「咳咳！咳咳咳！」
我嗆到了。
「……你、你說誰？」
我重新詢問，因為總覺得自己聽見一個不可能產生的答案。
「我想要拿到巧克力的對象，是責任編輯神樂坂菖蒲小姐。」
怎麼可能……這怎麼可能！
「誰啊？喂喂，神樂坂是誰？是老子也認識的人嗎？」
愛爾咪應該也認識吧？上次「剝奪面具生死戰」的時候，神樂坂小姐也說她有負責聯絡啊。
——平常的話我應該會這樣回答，不過現在可不是講那個的時候了。
我陷入強烈動搖地問：
「神樂坂小姐是……也是我的責任編輯……的那個神樂坂小姐？真的嗎？」
席德很不好意思地小聲回答：
「是、是的。」
「騙人的吧～～～～那個人到底哪裡好！」
過度驚訝之餘，我做出非常非常失禮的反應。
就連席德也語氣粗魯地回答：
「明、明明是和泉你問我才講出來的耶！」
「啊，抱歉，我說真的……不過，可是……唔嗯……神樂坂小姐啊…………席德喜歡的人……是神樂坂小姐啊……唉～～」
「這是什麼微妙的反應！她明明就是個西裝美女而且還很帥氣啊！」
「嗯……你這麼一說的話……也許……是吧？」
「神樂坂小姐可是在聖誕節當天緊急把我叫去，開會討論工作喔！」
然後這個人就臨時決定不去我家舉辦的聖誕派對，然後開開心心地跑去編輯部吧。我想這應該是原本要跟村征學姊討論的預定突然取消，所以才把他叫去的而已。雖然我不會說出口就是了。
「她是位總是很努力的人！她總是給予我的小說很Flexible （註：充滿柔軟性的意思。在這裡代表每次講的話都不一樣）的感想與意見，然後如果跟她的意見吻合就會像是自己的事業成功般為我感到自豪——」
席德在我面前不停訴說著神樂坂小姐有多麼美好，讓我覺得好像受到邪教團體勸誘一樣。
「而且她的穿著打扮總是很得體，長、長得也很漂亮！」
「真的很抱歉……老實說，我從來沒有在意過責任編輯的容貌。超過守備範圍也要有個限度……而且還超級年長。」
「等等，超級年長……神樂坂小姐很年輕好不好！她頂多才二十五歲左右而已吧！」
「是我妹妹的兩倍耶。」
「是老太婆了呢。」
「你、你們現在已經跟所有二十幾歲的女性為敵了！」
席德怒吼到連太陽穴都浮現青筋，個性穩重的他很難得真的大發雷霆。
「唔嗯～～國光你的興趣真糟糕，征宗也是這麼想的吧。」
「這個嘛，老實說我稍微有這麼想過。」
受到我們批評的席德露出抽搐的笑容。
「……我可不想被明明是女孩子卻喜歡女孩子的變態，還有是同性戀又喜歡妹妹的變態這麼說。」
「老子是變態？咯咯咯……這老早就知道了！老子可以抬頭挺胸對你誇耀啦！」
「我果然被認為是那樣的人嗎！不是早就跟你講過好幾次我不是同性戀了！而且喜歡妹妹也一點都不變態～～～～～～～～～～證據就是，妹系作品的流行風潮不管過多久都沒有結束！妹萌是永遠的多數派！這是世界的選擇！」
我跟愛爾咪異口同聲說：
「「喜歡老太婆的人才比較奇怪！」」
「可惡！我的選擇絕對才是正確的啊……！如果這裡至少再有一個品味正常的男性在的話……！」
席德悔恨地握緊拳頭。
「那這樣的話！」
愛爾咪拿出手機，顯示出某個電話號碼的畫面給我們看。
——FULLDRIVE文庫編輯部，山田克里斯。
「就打電話給大哥（艾蜜莉的哥哥）把他叫來參加『男生會』吧！」
「原來如此！如果是一般人的克里斯先生，就能期待有個公平的裁決了！上吧！愛爾咪！」
「不對吧！不可以為了這種可有可無的事情給忙碌的編輯添麻煩啊！」
「太遲啦！老子已經打過去了！——啊，大哥嗎？我是超級奇蹟插畫家愛爾咪！——咦？有什麼事情？就是說啊……嗚……老子…………可能已經不行了，搞不好要放棄當插畫家了……嗯……嗯……咦？現在？老子是在家裡………………嗯……嗯……知道了，等你喔♡」
嗶。
「他說馬上就過來！」
「……訓話可是你一個人聽就好喔。」
像這樣——
我們的「男生會」與「情人節對策會議」熱鬧地進行著。
隔天開始，我們這些輕小說男子（自創詞）進行的「情人節對策」就此揭幕。
為了各自能從目標女性手上拿到巧克力，我們要互相支援，去調查目標「喜好的異性類型」等資料。
我的調查對象是妖精與神樂坂小姐。
首先，就決定先調查住在隔壁又可以馬上見面的妖精。
我跟平常一樣帶著小禮物（今天是泡芙）去找她玩，令人驚訝的就是妖精正在工作。不過並不是她自己這麼說的，而是經過工作室時剛好看到筆電畫面上正開著文書軟體。
順便一提的話，她來到玄關迎接我時穿的也不是平常的蘿莉塔服裝，而是方便行動的家居服。
那比較像是紗霧會穿，看起來很可愛……有點小孩子氣的衣服。
應該是為了全神貫注，才穿上重視功能性的服裝吧。
「抱歉，你的動畫也進入後半階段了，在這麼忙的時候……打擾到你了嗎？」
「？啊……現在剛好是本小姐想要休息一下的時候。」
「那就好。」
這幾個月的妖精老師都非常認真地在工作。
雖然她平常就是個不會拖延工作的人……但是最近這傢伙幾乎沒有發生偷懶跑去玩遊戲的情況。
除了每隔三個月要發行的《爆炎的暗黑妖精》原作小說外，藍光光碟或是遊戲的特典小說似乎也撰寫了五百頁以上。再加上劇本會議或是錄音她全部都有參加，可說是與跨媒體製作非常密切合作，並且專心致志地在工作。
現在的她是個努力不懈的天才！可說是能被稱為完美妖精的存在。
……果然只要作品動畫化，心態就會有所改變嗎？
我用尊敬的眼神，注視著偉大的前輩作家的側臉。
「……幹嘛啦，本小姐的臉上沾到什麼了嗎？」
「沒有，只是覺得『山田妖精』果然很帥氣呢。」
當我笑著這麼說，妖精有一瞬間露出驚訝的表情。
「……你、你
突然間在說些什麼啦。」
接著哼了一聲，把臉轉向別處。
稍作休息享用完泡芙跟茶後，我單刀直入地開口詢問：
「那個，妖精……你『喜歡的異性類型』是什麼樣的人？」
「啊？咦？咦咦——」
妖精整個人正放鬆地躺在工作椅上閱讀著料理書籍。被我這突如其來的問題一問，驚訝到連書本都掉到地上。
「為什麼問這種問題啊！還這麼突然！」
「呃……那個……」
該怎麼辦呢？因為必須偷偷進行調查，所以也不能說出真正的理由……
我想不出什麼好答案，只能很勉強地回答：
「不、不由得就想問？」
「啥？什麼叫不由得……啊。」
妖精先是顯得很不愉快，接著立刻露出察覺到什麼事情的表情。
不好，被揭穿了嗎？畢竟妖精她很敏銳……
「是、是嗎……哦……不由得想問……啊。」
她的臉頰瞬間染上紅暈，然後微微低著頭往我這邊偷瞄。
「好吧。」
妖精把撿起來的書本闔上。
「就告訴你本小姐『喜歡的異性類型』吧！」
「喔……」
她情緒突然變得好高昂喔。雖然搞不太懂，但似乎滿順利的。
「請你務必告訴我。」
雖然是幫愛爾咪調查的——
但總覺得自己也開始緊張起來了，妖精到底喜歡什麼樣的男孩子呢C
「張大耳朵仔細聽好嘍！本小姐『喜歡的異性類型』是——」
「跟本小姐一樣沉迷於遊戲的人！」
「————」
我眨了眨眼。
「……那是……什麼意思……？」
可以直接照字面上來解釋嗎？
「當然，如果不是跟本小姐一樣遊玩得很透徹的人，本小姐可是看不上眼的喔——例如說，像是《暗黑破壞神3》巔峰等級超過兩百以上的人。《文明帝國4》能夠用『天神』難度全破的人。精靈●可夢的單打對戰積分一千八百分以上的人。實況野球的榮冠模式有在甲子園春夏連霸過的人。FPS或TPS的Co-op模式能夠從頭到尾都一直陪本小姐玩的人。白金獎盃合計收集超過二十個以上的人。能在本小姐家的迷你四驅車賽道一起賽車的人。任天堂明星大亂鬥能夠跟本小姐一較高下，然後不會拿羅潔塔出來用的人。在TRPG擅長擔任GM的人。能夠出場參加TCG大賽的人。每一季都觀賞五部動畫以上的人。輕小說跟漫畫每個月閱讀二十本以上的人。呵呵，還有就是——」
「——為了創造出有趣的輕小說，而全力奮鬥的人。」
「雖然還想列舉其他各種條件……不過，大致上就是喜歡這樣子的人。」
興奮地這麼說著，並且露出微笑的妖精充滿非比尋常的魅力。
「只要是有一項符合，然後能稍微讓本小姐認真起來的傢伙，本小姐會好好考慮看看要不要跟他交往。」
雖然有一大半聽不懂她在講些什麼……
不過我想自己已經順利理解妖精「喜歡的異性類型」了。
對她這個毫無顧忌地說人生的一切都是「遊戲」的人而言……
有個能夠沉迷其中，全力陪她一起遊玩的人，才會是最受她喜歡的吧。
「是嗎，謝啦。我完全明白了。」
「你接下來要好好努力喔！」
「？喔、喔……」
為何要在這時候拍我肩膀？
「對了……話說回來啊……」
原本還用趾高氣昂的態度在講話的妖精，這時候她突然用窺探的眼神抬頭看著我。
「本小姐改變一下話題…………征宗，告訴本小姐你『喜歡的甜點』是什麼。」
「？怎麼突然問這個。」
「別管那麼多！就告訴本小姐嘛！本小姐都告訴你『喜歡的異性類型』了！」
「算了……告訴你也無妨……『喜歡的甜點』啊……像是最中餅或是日式饅頭之類的吧。」
「…………麻煩你講些西洋甜點。」
「西洋甜點？那大概就蛋糕吧，我喜歡不會太甜的東西。」
「哦～～蛋糕啊，然後不會太甜的是吧。OK OK，了解。」
「所以……問這個是要幹嘛？」
對於我的問題，妖精閉起單眼把手指抵在嘴唇上。
「這是少女的秘密。」
順利地詢問出「妖精喜歡的異性類型」之後，我接著就去調查責任編輯神樂坂小姐。
因為正好預計要開會討論，所以就趁這時候刺探吧。
平日的傍晚，我在出版社的會議區跟神樂坂小姐見面。
神樂坂菖蒲——是位短髮，身穿筆挺套裝的大姊姊。
雖然在有點語病的情況下（愛爾咪）對席德說她是老太婆，但絕對沒有這回事！她真的還非常年輕！
「和泉老師，你怎麼了嗎？幹嘛裝出那種阿諛諂媚的笑容？」
「不不不！沒事的！」
在別人背後說壞話真的很不好，像這樣見面的時候良心就會受到苛責。
對於我的否定，神樂坂小姐一臉完全不相信的表情，然後說聲「是這樣嗎？」就帶過了。
接著……
「啊，對了，和泉老師。前陣子，京香小姐又來過編輯部了喔。」
「咦，京香姑姑嗎？」
「是的，因為她想要詳細了解和泉老師的『工作狀況』，所以就由擔任責任編輯的我來應對了。」
「…………！」
我反射性地挺直背脊。
我跟紗霧的監護人，也是我父親的妹妹京香姑姑。
——要讓學業跟工作兩立，同時持續交出一定的成果。
——改善紗霧的現狀。
作為繼續現在這種生活的條件，我跟姑姑過去曾經定下這種約定。
唉，已經到那個時期了嗎……
「呵呵呵，好啦好啦——請放心吧，和泉老師。本人我！可是有好好幫你美言幾句的喔！」
看到這無比可疑的笑容，更讓人感到不安。
「非、非常謝謝你，神樂坂小姐。那個……今年也能麻煩你幫忙製作要交給京香姑姑的資料嗎？」
「就交給我這個責任編輯吧——啊，那邊的工讀生，去準備剛才和泉老師所說的資料！」
因為跑出京香姑姑的話題，害我完全忘記席德拜託我要進行的調查。
等到討論會議告一段落時，我才終於開口：
「對了，神樂坂小姐。那個，就是說……」
啊～～提不起勁！完全提不起勁來詢問！可是——我已經跟人約好了！
「神樂坂小姐，你有……男朋友嗎？」
「啊？」
我的詢問似乎出乎神樂坂小姐的意料，她難得疑惑得歪起頭。
接著視線暫時停止在斜上方，然後才看著我說：
「沒有耶。」
「喔。」
這樣啊，我只有這種感想。太好了，席德。她說沒有男朋友耶！
「那情人節時有沒有預定要送誰巧克力……」
「沒有耶。」
她直接這麼說。原來如此……席德，怎麼辦。她說沒有要送人巧克力耶！
「我只是打個比方喔，如果神樂坂小姐願意分送巧克力給負責的作家們，大家也許就會高興得更加努力地工作喔。」
「咦……？會有人想要嗎？」
「一定會有。」
就是有我才會講這些話啊。
「哦～～～～～～唔。」
神樂坂小姐目不轉睛地盯著我，好像在思索什麼的樣子。
「………………我會考慮看看！」
「……那就麻煩你了。」
姑且先成功創造出讓席德拿到人情巧克力的可能性，應該可以這麼說吧？雖然往前邁進一步，但還是不夠吧。
雖然想要儘早結束這個話題，但是我內心的小小席德不斷大吵大鬧地喊著「和泉！你還沒進入正題啊！請快點詢問那件事吧！」
知道了啦。
我繼續詢問說：
「順便問一下，可以告訴我神樂坂小姐你『喜歡的異性類型』嗎？」
「……我出生到現在，還是第一次看到有人一臉心不甘情不願地詢問戀愛話題耶。」
因為完全不想問嘛。
……唉～～為什麼我得問出責任編輯「喜歡的異性類型」才行啊。
當
然我知道這是因為跟後輩作家約好的關係啦……
但是重新看看這整個狀況，就實在讓人提不起勁。
心理層面的抵抗意外地強烈，這該怎麼形容呢？或者該說，我真的半點都不想知道責任編輯的戀情。就算不管作人處事的問題，真的會有人對這種事感興趣嗎？
「我『喜歡的異性類型』……這是代表要我講些能用在戀愛喜劇小說的橋段嗎？」
「是的，就只是為了進行戀愛喜劇小說的取材才問的。」
「哦～～～～～～～～～～～～～～～～嗯，這樣啊！是取材嘛！」
神樂坂小姐擺出雙手托住臉頰的姿勢，然後露出滿面笑容。
可惡！總覺得好像有什麼令人火大的誤會！
從剛才對話的走向來看。雖然聽起來的確像是我喜歡上神樂坂小姐，然後在向她催討情人節巧克力。而且看起來還像一個想問出她「喜歡的異性類型」的色慾薰心小男生。
除此之外，還真的很難有其他解釋啊！
明明不是！絕對不是這樣啊！為什麼會這樣！也太出乎意料了……！
我努力裝作平靜地開口說：
「嗯，是取材喔，取材——你想想，情人節不是快到了嗎？很剛好地跟作品裡的季節一致，所以我想說在這時候寫個戀愛喜劇的必備橋段應該也不錯。」
「好好好，我知道，我知道啦?啊哈哈哈哈，哎呀～～我還滿受年輕人歡迎的呢～～～～♡」
你這老太婆不要會錯意好嗎！雖然很想這麼說但又不能說出口。
不過受年輕人歡迎這也許是真的，畢竟有席德這種例子。
我對開心笑著的神樂坂小姐，更進一步詢問。
「這終究只是取材而已，關於剛才的詢問我還想追加一個問題。」
「好啊好啦，請說請說?」
「神樂坂小姐對『年輕的作家』有什麼看法，以戀愛對象來看的話。」
我已經自暴自棄了！問就問吧！
席德，你可真的要感謝我！我可是懷抱這種心情，幫你問到這種程度了喔！
「……………………」
神樂坂小姐閉上眼睛思索著。
接下來當然會做出徹底誤會，然後讓人火大的回應吧。
我原本是這麼想的。
但是……
「這個問題，就讓我跟『喜歡的異性類型』一起回答。」
神樂坂小姐露出跟剛才完全相反的沉穩微笑。
「只要是對某件事物全力以赴的人，不管年齡、職業、立場，我都認為很有魅力。像這樣的人如果對我抱有思慕之情……我會很高興，也感到很榮幸。」
她仔細思考後這麼回答。
「………………」
神樂坂小姐這種「大人的應對」……
「好的，我明白了。」
身為小孩子的我，只能乖乖投降了。
幾天後，我們再次聚集在愛爾咪的房間。
這可以說是「第二次情人節對策會議」吧。圍在矮桌子旁一邊的成員，跟上次一樣是我、愛爾咪、席德三個人。
現在由我率先開始報告自己的調查結果。
「——大概是這樣，關於妖精的情報就是這些。」
「艾蜜莉喜歡的類型——說是『跟本小姐一樣沉迷於遊戲的人』嗎！——那不就是在講老子嗎？」
愛爾咪用大拇指指著自己的臉，露出能看見虎牙的笑容。
「簡單說這就是指跟艾蜜莉熱衷於相同事物的人吧！老子也超級努力地畫了各種輕小說的插畫、漫畫跟動畫！這下子是完全符合了吧！對吧！對吧！」
「喔、喔……應該是……有符合吧？」
其他還有說漫畫、遊戲、動畫、電影、音樂——如果是認真沉迷於這些事物的人，就算不是愛爾咪好像也會符合。
「好耶！巧克力到手啦！幹得好，征宗！老子就在二月十四日給你巧克力當作獎賞。啊，當然是作人情的喔，你可別搞錯嘍。」
「好啦好啦，就當成是我向你邀功拿到的人情巧克力對吧。」
「怎樣，不想要嗎？」
「我真的超高興！請務必賜給我！」
我全力向她低頭，於是愛爾咪滿意地點點頭。
「不錯，很老實。當天你就感恩地吃吧。」
「感謝您的恩賜！感謝您的恩賜！」
看到我這樣不斷全力說著感謝的話語，讓席德有點退縮。
「和、和泉……你就這麼想要不是自己喜歡的女孩子所送的人情巧克力嗎？」
「想要！」
因為從出生到現在從來都沒有女孩子送情人節巧克力給我嘛！
最想要的雖然是「妹妹巧克力」，但就算是人情巧克力我也想要！
「這樣啊。我只要能從喜歡的對象那邊拿到，就不會想要其他的了。」
「那老子可就不給你啦。」
愛爾咪吐出舌頭向席德扮個鬼臉。
席德露出苦笑後，重新看著我。
「請問，就是說……和泉……那個……」
「喔，我有問嘍。神樂坂小姐喜歡的異性類型。」
「感謝您的詢問！感謝您的詢問！」
「啊、喔……我們約好了嘛。」
看他這麼高興，就算害我有那麼火大的回憶也算值得了。
我立刻把從神樂坂小姐那邊聽來的情報告訴席德。
「——大概就是這樣。」
結果他立刻用雙手緊緊包覆住我的手，大聲說：
「不但沒有男朋友，還認為『年輕的負責作家』可以當成戀愛對象！神樂坂小姐真的這麼說嗎！」
「她、她沒有回答到那麼具體就是……」
「立場、職業就連年收入也不會在意！嗚嗚，這是何等高潔……！她是聖母嗎……？」
「這個嘛，這類的話……她應該有說過吧。」
討厭，今天的席德好可怕。
「太好啦！這代表說我有機會沒錯吧！你覺得就算找她去約會應該也沒問題吧！」
誰知道啊麻煩死了！要約自己去約啊！
雖然我很想這麼說，但畢竟這實在是太失禮了。
本來我也想更認真地跟後輩作家討論戀愛方面的問題。對方如果是女大學生的大姊姊，我就會更加起勁地深入詢問吧。
可是，責任編輯的戀愛話題我可完全不想扯上關係啊！
「席德，雖然我自己講也很奇怪。但是這次我可是相當努力的喔。」
「是、是的，我很感謝你喔。」
「但是我能做的也到此為止……接下來就要靠你自己了。」
光是說這些我就耗盡全力。
我喘口氣放鬆。總之這下子……我也盡到自己的職責了。
但這時我猛烈抬起頭來。
「啊！對了！愛爾咪！我的『妹妹巧克力』結果怎麼了！」
「唉唷，對喔對喔。老子有跟紗霧詳細詢問了，就在我們討論作品的時候。」
我的妹妹紗霧可是無畏級的家裡蹲，她完全不會走出自己房間。
就算是我這個哥哥也很少有能夠跟她交談的機會。
更不用說是戀愛話題——
這時就輪到愛爾咪大師登場了。
愛爾咪現在正負責我跟情色漫畫老師的作品《世界上最可愛的妹妹》的漫畫化工作。她會進到紗霧閉門不出的「不敞開的房間」裡頭，一起討論作品的相關事宜。
如果是這種時機，然後是又是相同性別的「姊姊」愛爾咪——
應該就能跟紗霧談論戀愛話題吧。
最後愛爾咪對擔心憂慮的我這麼開口：
「在那之前，征宗。可以先告訴我『你喜歡的異性類型』嗎？」
「咦？為什麼？除了『紗霧喜歡的異性類型』外，你不是還問出很多其他情報來嗎？」
「好啦，有什麼關係。你快點回答啦，那樣子老子就把聽來的情報告訴你。」
「……………………」
完全搞不懂是啥意思。
為什麼這傢伙會想知道「我喜歡的異性類型」呢？
或者該問，愛爾咪跟紗霧在「不敞開的房間」到底講了些什麼？
……算了也罷，反正只是講這些也沒啥損失。
「知道了，只要說出我『喜歡的異性類型』就可以了吧？」
「沒錯沒錯，『妹妹』這種太過直接的答案可不行喔。」
「咦，『妹妹』這不行喔。」
「『我喜歡的異
性類型是「妹妹」！報告完畢！』這種回答可沒辦法當成參考啊，你仔細想想再回答。」
「唔嗯……說得也是。」
不過就算突然這麼說……
「『我喜歡的異性類型』……是吧。」
回頭想想，這問題還真難回答。
「唔嗯……唔嗯。」
思考一陣子後……模模糊糊浮現出來的答案是……
「大概是『值得信賴的人』吧……還有…………『身體健壯的人』。」
「…………怎麼跑出跟想像相差很多的答案來。」
愛爾咪露出困擾的表情並歪著頭。
「話說回來，雖然說過妹妹這種答案不行……但是這答案跟你妹妹可說是完全不同的類型吧。」
「……你是這麼認為的嗎？」
「啊，難道說征宗喜歡的人是……」
愛爾咪指著自己泛紅的臉龐。
「才不是你啦！雖然說漫畫化方面是很依賴你沒錯！」
「咦，真的假的？什麼嘛，呼～～還以為你在這段一起工作的期間喜歡上可愛又值得依賴的老子，然後在繞圈子告白呢。」
「自我意識過剩也要有個限度喔。」
不過考慮到愛爾咪的性能規格，如果不是我的話總覺得就會很自然地變成那種情況吧。
畢竟她的確是值得依賴又超級可愛。
「我說征宗啊，『值得依賴的人』這點還能理解，不過，喜歡『身體健壯的人』是什麼意思？」
「我不想說。」
「哦～～算了，雖然有點在意。」
愛爾咪好像察覺到什麼，她沒有繼續追問。
另一方面，默默聽我們說話的席德額頭正汗如雨下，並且用嚴肅的表情思索著。
「『值得依賴的人』……『身體健壯的人』……………………啊！果、果然就是……那麼一回事嗎……？」
「喂，那邊的！你正誤會得比愛爾咪還要嚴重對不對！」
這個人到底要到什麼時候才能解除我的同性戀疑雲啊！
「好、好啦，我已經回答了，這樣就可以了吧！愛爾咪，告訴我紗霧『喜歡的異性類型』吧。還有我是不是有機會拿到『妹妹巧克力』。」
「好好好。」
愛爾咪露出似乎感到很有趣的壞心笑容，接著回答我的問題。
「紗霧她目前看來，似乎沒有打算親手製作巧克力喔。」
「……是、是嗎？」
「她說『那個，廚房是哥哥的……所以我不會一個人去製作料理。』」
「啊。」
我家的廚房是身為料理教室老師的「我的母親」的遺物，這點紗霧也知道。所以我不在的時候，她當然也不會一個人去使用。
而我在家的時候，因為她是個家裡蹲，所以也不會去廚房。
因此，看來紗霧似乎沒辦法親手製作巧克力。
「等、等等，愛爾咪……家裡蹲還有網購這個方式啊！這邊的可能性呢……？」
「這也有問過嘍。她說『不是親手製作的話就贏不了……所以不行。』」
「什麼叫贏不了！這是指紗霧喜歡的人那邊有許多情敵存在——這樣嗎？」
「情敵多不多這點先放一邊，但老子認為不是那種意思喔。那聽起來像是如果不是親手製作，『就贏不了要贈送的對象』這種語氣。」
「這樣反而更加搞不懂了耶，為什麼要在情人節跟贈送對象進行巧克力對決啊？」
「誰知道。總而言之，你能夠拿到所謂『妹妹巧克力』的可能性近乎於零。所以放棄吧。」
「唔嗚…………無、無所謂，反正我早就稍微覺得……大概拿不到了吧。」
我瞬間陷入消沉，結果席德開口安慰我說：
「和泉，情色漫畫老師不會送你『同性戀巧克力』之類的東西嗎？」
「就跟你說過我和情色漫畫老師不是同性戀情侶了吧！」
席德到現在都還認為情色漫畫老師的真實身分是個大叔，然後還跟我有一腿。我皺起眉頭回到原本的話題上。
「所以，愛爾咪——紗霧喜歡的對象是什麼樣的人，這你有問出來嗎？」
「這個沒辦法問。理由是老子為了問出其他情報，就跟紗霧定下不能問的約定。」
「什麼啊！這讓人超在意的！」
「紗霧『喜歡的異性類型』倒是有問到喔。」
「那就告訴我這個！」
「了解。那個啊，紗霧是這麼說的。她超害羞地——」
「『——……總是，總是……讓我………………感到困擾的人。』」
「——這樣講。」
「唔、唔嗯…………我的妹妹還真是……喜歡上一個麻煩的傢伙耶。」
「是啊，老子也這麼認為。」
愛爾咪一臉覺得無藥可救的表情，並且嘆了口氣。
接著——
時間一下子就來到情人節當天。
「……結果『情人節對策』根本沒辦法執行。」
「讓我感到困擾的人」，這該怎麼辦才好。這跟我每天送餐點給妹妹、做家事，還有其他各種疼愛她的行動完全相反。
越是照顧妹妹，就離妹妹的喜好越遠。
「這情況真讓人無可奈何。」
再說紗霧講的「喜歡的異性類型」，恐怕就是假想為「特定的某人」了……就算模仿他恐怕也沒有意義。
總之，既然已經確定拿不到「妹妹巧克力」的話，情人節對我來說就只是個毫無價值的平日而已。
不過，愛爾咪似乎會給我人情巧克力，這倒是令人單純地感到高興。
「……呼……」
我跟百分之五十（推測）的男生一樣，情人節當天的上午就在稍微憂鬱的心情下度過。
「阿宗，你今天怎麼了嗎？看起來無精打采的耶。」
智惠跑來找我講話，是在學校午休的時候。
高砂智惠——有著黑色艷麗長發的她，跟穿著制服的模樣非常相襯。
「喜歡的對象看來不會給我巧克力，我很失落啊。」
「喔，喔喔，喔嗯，是這樣啊～～阿宗你雖然有喜歡的人，但是對方卻沒把你視為戀愛對象呀。」
「真不好意思喔。你也不用特別講出來吧……再說是怎樣啦，幹嘛笑得那麼賊。」
「咦，這個？這個是——」
智惠把雙手藏在背後，不停搖擺身體。接下來緩緩地……
「來，送你禮物。」
遞出包裝過的平坦盒子。
「！……智、智惠小姐！這、這個盒子難道是，難道是——」
「……打開來看看吧。」
智惠保持微笑的表情，但臉頰卻變得泛紅。
「————謝、謝謝你……」
我懷抱期待匆忙撕開包裝，把盒子裡的東西拿在手上。
放在裡頭的是智惠送的巧克力————————……………………才怪。
情人節萬歲。著 三浦勇雄
「這不是輕小說嗎！」
「呵呵，在情人節當天閱讀以情人節為題材的輕小說……對輕小說讀者而言，有比這個更奢侈的事情嗎？」
「所以你就把……這本三浦勇雄老師的著作《萬歲。系列》第二作的《情人節萬歲。》心懷感激地送給我當禮物……是這麼一回事嗎？」
「沒錯，開心吧？」
「超容易混淆的啦！」
這會讓人以為是巧克力吧！會以為是出生以來第一次從班上女孩子手中拿到情人節巧克力吧！
真是空歡喜一場。
「喂，你在生什麼氣啊。《聖劍鍛造師》全部看完之後，接下來當然是看這部吧。」
「那你要把第一作的《聖誕節萬歲。》也組成一套送給我才行吧——不對啦！雖然這樣講真的很對不起三浦勇雄老師！但只有今天我不想要輕小說，至少也想拿個人情巧克力啊！」
我這樣坦白說完後，智惠似乎覺得有趣地呵呵笑著。
「那真是抱歉喔——不過，我可不會送你人情巧克力喔。」
「都朋友一場了，送我也沒差吧。」
智惠收起笑容，用手指打了個叉叉。
「不行不行。如果送你人情巧克力的話，那就真的會變成人情巧克力了。」
「？？？……為什麼你有時候會講出那種令人難以理解的話來？」
智惠若無其事地從我手中把《情人節萬歲。》拿走，然後擋在自己面前。
接著用柔和的聲音說：
「因為我是文學少女嘛。」
鐘聲響起，時間來到放學後。我跟智惠並肩往校門口走去。
「對了，我最近在進行戀愛喜劇的取材。」
「嗯。」
「然後就到處詢問大家『喜歡的異性類型』喔，所以也能問問智惠你嗎？」
「哦？我『喜歡的異性類型』嗎？能夠一起逛書店，還有能愉快討論輕小說的人是最理想的。」
她幾乎沒有迷惘，迅速地就回答我。
「啊～～果然興趣相投的人會比較好呢。」
「沒錯沒錯，如果要在一起的話，到頭來還是這點最重要。還有，我也不會太在意身高喔。」
「為什麼講這句話時要看著我？你想說我長得矮嗎？」
「只要講到這個話題……你就會馬上開始發脾氣呢。」
「我接下來真的會繼續長高啦！每天也都有喝牛奶！給我看好了！畢業時我會長到一百八十公分，讓你嚇一大跳！」
「不是啦，嗯……隨你高興吧……真的不用在意也無所謂喔。」
當我們討論得正熱烈的時候。
差不多在靠近校門口的地方，有很耳熟的聲音叫住我。
「啊，哥哥！」
「咦？啊——」
轉頭往聲音方向看去，出現在我眼前的是穿著制服的惠。
「惠？」
「是的！」
惠綁在後腦杓的頭髮就像小狗的尾巴般擺動著，往這邊跑過來。接著停在以「妹妹的朋友」這種關係來說實在太靠近的距離，抬頭看著我。
「嘿嘿，我跑來了♡」
「為、為什麼？」
我想不到其他有什麼能說的了。惠看到我如此困惑，露出燦爛的笑容。
「那還用說嗎～～～～～～來，這是情人節的巧克力！」
接著把包裝精美的巧克力遞給我。
「！」
我看著遞出來的巧克力，剎那間全身僵硬——
「給、給我嗎！」
「哎喲，還會有其他人嗎？」
「是……這樣沒錯……真、真的……要給我嗎？」
真不敢相信。
沒想到會從年紀比我小……還是妹妹的同班同學收到巧克力。
「這是當然的嘛，總是受你照顧——而且又是我最喜歡的哥哥，怎麼可能會不送給你呢。」
惠重新把巧克力遞給我。透明的袋子用漂亮的蝴蝶結綁好，裡頭放了許多小顆的巧克力。這應該是親手製作的吧。
雖然只是常見的甜點，在我眼中看起來卻閃閃發光。
「來，送你?請收下喔。」
「謝、謝謝你……」
我用顫抖的手，收下閃閃發光的袋子。接著用雙手輕輕捧起，舉到臉的前方。
然後不自覺地露出笑容。
「哎呀，這真是…………太開心了！我真的！都不知道！收到情人節巧克力，會是如此開心的事情！」
當然我也知道這是人情巧克力，既然是惠的話，想必也會送給她那眾多的男性朋友吧。
即使如此還是會感到很開心。
「哎、哎喲～～嘿嘿……看到你這麼高興……我也會感到開心呢。」
惠害羞地撥弄頭髮。
她往我身邊不知為何有點不高興的智惠偷瞄一眼，接著再度抬頭看我。
「不、不過啊，是哥哥的話應該也從其他人那邊拿到很多了吧？像是小智啊……還有，呃……小村征或是小妖精那邊……」
「沒那回事，雖然智惠有送書給我……」
「但這是我出生以來第一次收到巧克力喔，讓我再跟你說聲謝謝。」
我老實地說出來。
對於惠這個現充來說，聽了說不定會感到傻眼。
但我覺得這樣也無所謂。
「這、這樣啊。」
這時惠把眼神從我身上移開，並且低下頭。
「……哦……我是第一個送的呀……」
接著又突然抬起頭。
「啊！哎、哎喲！這樣不是害我也變得不好意思了嗎！真是的！真是的！」
她就這樣臉紅耳赤地對我揮拳。
「干、幹嘛啦！」
「沒事啦！」
惠不高興地把頭甩向另一邊，然後直接快步離開我身邊。
本來以為她會就這樣跑掉，結果又突然停止並回過頭來。
露出跟平常沒兩樣的惡作劇笑容。
「請做好心理準備吧。接下來……我還會奪走很多哥哥的『第一次』喔♡」
接著惠就這樣有如逃跑般跑走了。
「那、那傢伙！臨走前講這什麼話……！」
當我滿臉通紅又慌慌張張時……
「呿……這種事情要早點說嘛。」
我身邊的智惠嘟起嘴唇小聲嘟噥了這句話。
跟智惠她們道別後，我回到自己家裡。
因為從惠那邊拿到人情巧克力，讓我在回家路上都無法隱藏喜悅之情。雖然已經講過好幾次，但這真的很開心。
節慶活動，真是厲害。女孩子，真是狡詐。禮物這東西，真是贊。
明明只是收到親手作的巧克力，原本覺得不擅長應付的惠也變得頗有好感了。說不定那傢伙對我有意思……甚至還差點產生這種令人感到害羞的誤會。因為我有其他喜歡的人，所以才能靠「不可能有這種事吧」這種想法來冷靜下來。好險，好險。
「我還真好應付。」
我一邊苦笑，一邊握住玄關的門把。
「…………」
冰冷的感觸傳到手中的瞬間，我那原本充滿花海的腦袋也稍微冷靜下來了。
雖然不是什麼有趣的事情——
當我回到家時，其實有點害怕打開自家玄關大門的那一瞬間。
我討厭看見打開家門時，那個沒有人影的走廊。
那股突然轉為寂靜的冷冽空氣，會讓我不寒而慄。
會讓我想起老媽因為交通事故過世，變成單親父子家庭時候的事情。
也會回想起自己孤單一人時的事情。
即使如此，之所以不會無法忍耐，也不會想要哭泣……是因為家裡有紗霧在的關係吧。
雖然真的很少發生，但我說完「我回來了」以後，偶爾會有回應。
她會咚的一聲踏響天花板——
也曾經有過一次，她邊說「歡迎回來」出來迎接我。
所以今天也沒問題，和泉正宗還撐得下去。
「好，回家吧。」
我轉動門把，打開玄關的門。
「……我回來了。」
結果——
咚噠咚噠咚噠，家裡傳來慌張的腳步聲。
「歡迎回來，征宗學弟。」
「太慢了吧！你是跑去哪邊閒晃！啊！難道是外遇！該不會是跑到其他女人那邊去了吧！」
穿著和服的村征學姊，還有穿上圍裙的妖精出來迎接我。
「……………………………」
事情太過突然，讓我一瞬間陷入混亂……
「……你們兩個……到底在幹嘛……」
接著我笑了出來。
「反正一定又是從二樓陽台跑進來的吧。真是的……妖精，我應該講過不要把紗霧房間當成入口進來吧。」
「咦～～可是紗霧也只是表面上說不喜歡而已呀，有什麼關係。」
雖然這也許是件好事。
話說回來，紗霧還有在表面上抗拒喔。
「還有學姊不是說過零用錢已經花光，所以這個月沒辦法離開千葉了嗎？」
這種很有國中生風格的理由，讓人無法想像她是個年收入破億的人。
聽到我的詢問，學姊搔搔臉頰回答：
「是這樣沒錯……因為我完全把情人節這個節慶活動給忘掉了。所以才急忙預支零用錢跑過來。」
居然把情人節忘掉了……明明是正值青春的女孩子……
是真的吧……雖然說是很符合這個人的作風就是了。
妖精好像很熟稔地把手搭在學姊肩膀上。
「村征今天就來住本小姐家吧！可以吧！」
「嗯？好啊，反正明天也放假……如果住你家就不必趕在傍晚回家了。」
晚上是不是有什麼預定啊？
我所抱持的疑問，學姊立刻幫我解答了。
「征宗學弟，我就老實說了。我沒有錢買巧克力，所以，那個……可以讓我幫你們煮
晚餐嗎？」
「學姊要幫我們煮晚餐？」
「如果你願意讓我使用你母親的廚房的話。」
「那個……是沒關係啦。」
那是老媽的遺物，雖然是我很重視的事物……不過卻不會覺得是我專用的。不如說，如果有人能夠善加運用的話，我反而比較感激。
老媽她也一定會覺得很高興吧。
「是嗎？」
學姊綻放出有如向日葵的笑容。
「那就大家一起吃吧，當然也有紗霧的份。」
紗霧……是嗎？
這部分的人際關係，看來也逐漸變得深厚。
「哈哈，這感覺還真不錯呢。」
感覺好像家族圑圓一樣。
決定好之後，學姊就往玄關走去。
「那麼，我去拿材料過來。」
「啊，要買東西的話錢我來——」
「哼，無需操心。這早已準備好了。」
學姊帥氣地舉起單手，接著直接走出玄關。
站在我身旁的妖精說：
「雖然她一臉好像是自己準備的表情，但村征是要去本小姐家的冰箱拿喔。」
「……啊，是這樣呀。抱歉喔，總是給你添麻煩。」
「沒關係啦，彼此彼此嘛。而且要說的話，你老是在本小姐家用印表機印東西，這才該請你付紙張跟墨水的錢。」
「……是。」
的確是應該要付。
「啊！還有，本小姐可是有確實依照你的要求『親手製作巧克力蛋糕』喔，你就超級期待地等著吧！」
「……要求？」
那什麼意思？或者該問——
「妖精也要給我巧克力嗎！啊……是指大家一起吃——這個意思？」
「笨蛋——！笨蛋笨蛋笨蛋笨——蛋！」
妖精對我破口大罵。
她食指上那剪短的指甲，不停戳著我的胸口。
「是要給你的，要～～給～～你～～的！本小姐這個超有魅力的超級美少女親手製作巧克力蛋糕，不是給別人而是只有要給你！所以叫你要滿懷超級感謝的心情好好享用！知、道、了、嗎！」
「……知、知道了啦。」
在被大發雷霆的情況下拿到巧克力的人，除了我以外應該沒幾個。
妖精無奈地張開雙手。
「真是的——到這種時候還是那種認知，所以你才會被說是輕小說主角啦！你姑且可以算是本小姐的新郎候補耶！」
她彎腰把臉靠到我的臉旁邊——幾乎是要接吻的距離。
「本小姐只打算跟最喜歡本小姐的人結婚。來，仔細聽好嘍。本小姐就用任何遲鈍系輕小說主角也能聽懂的方式告訴你——」
「——這是『本命巧克力』喔。」
「——————」
「明白了嗎？」
她露出燦爛的笑容。那是天真無邪，又充滿活力的表情。
叩，我的腦袋就好像被球棒直接敲下去一樣。
如果是戀愛喜劇小說的話，這是只允許在終盤出現的決定性台詞。
而她卻乾脆地把這句話講出來。
這就是名叫妖精的女孩子吧。
我以愉快的心情……
「明白。」
這麼回應她。
咚咚，這時候慣例的踩地板聲響起。
「好啦，你快過去吧。」
妖精用一臉知曉內情的表情催促我。
「喔。」
不用她說我也有這個打算。
我走上樓梯，抵達「不敞開的房間」。
結果……
「……咦？」
「不敞開的房間」的房門……已經微微打開。
這種過去從未發生的狀況，讓我大吃一驚。
這個……到底是……？是紗霧打開的嗎……？
仔細一看，房門前的地板好像有「某種東西」。
戰戰兢兢地靠過去後，我發現那是↑形狀的箭頭型貼紙。
「？？？這是要我……進去房間嗎？」
雖然我依舊感到混亂，但還是依照指示（？）伸手握住門把並且開門。
嘰嘰……嘎吱聲響起，我將房門打開。
「！那、那是什麼？」
看清楚房間裡頭狀況時，我立刻像陷入錯亂般大喊。打開門的瞬間，有個超可愛的「奇妙物體」進入我的視線裡頭。
「…………………………」
那是人類的形狀。
那是用複數的瓦愣紙箱，精巧組合而成的東西。
那是跟我妹妹差不多高，還有著跟我妹妹相似的可愛臉蛋從頭部紙箱前方露出來。
然後構成全身的每個紙箱上頭，都印有amazon.co.jp的字樣。
「……咦？什麼？紗霧？」
「喝！」
她發出可愛的吆喝聲後，「那東西」在我面前輕快地跳起，然後張開雙手——擺出「大」字型的姿勢著地。接著又用跟我妹妹相同的聲音——
「身體健壯！」
鏘～～我彷佛能看見她背後出現很時髦的狀聲字。
「………………………………………」
「………………………………………………………………」
這實在太超現實了，讓我無法做出反應。
接下來，沉默又持續了幾十秒。接著「那東西」又繼續下個行動。
她似乎感到不可思議地歪著頭。
「感想呢？」
「什麼？」
「看到我變得這麼健壯，有什麼感想？」
「？？？？？？？」
面對妹妹露出一臉超級得意的表情，還開始講些意義不明的話來。我身為哥哥到底該怎麼回答才好？
紗霧很自豪地拍拍瓦愣紙箱的胸膛。
「我也變得非常值得依靠喔。」
「……那、那個……」
當我正感到困惑時，電腦桌上的喇叭發出短暫的振鳴聲。
紗霧得意的說：
「耳麥也內藏在裡頭了。」
…………這下真傷腦筋。該怎麼辦……該怎麼回答才是正確答案……？
「來，快說感想。」
可惡，居然催促我！
「呃……感想，感想喔。稍、稍微等我一下……」
我用手按住太陽穴迷惘了一陣子，總之先將眼睛看到的事物直接敘述出來好了。
「全武裝紗霧？」
「才、才不是那樣子！」
全武裝紗霧生氣到雙眼都變成><的形狀。
雖然我覺得自己取了個很完美的名稱，但她似乎並不喜歡。
「真的很抱歉喔，我完全搞不懂紗霧你尋求的是哪種感想。」
「哥……哥你這！哥哥你這！唔……唔唔～～～～～～」
紗霧滿臉通紅地顫抖著。搭配上超現實的裝扮，這個動作讓人覺得可愛到不行。
「不過，該怎麼說……呵呵……雖然我想這跟你追求的答案應該不一樣……」
我放棄忍住笑意——
噗哧地笑了出來。
「但總覺得好好笑。」
「！」
紗霧有一瞬間像是受到打擊般僵住。
「啊，是喔！哼！」
她連同頭部的瓦愣紙箱一起把頭轉過去。
「預定都亂掉了啦！」
「預定是什麼意思？」
「不知道！」
接著紗霧把裝備瓦愣紙箱的其中一隻手伸出來。
「幫我拿下來。」
「這個自己拿不下來啊……」
我按照妹妹說的，將全武裝紗霧的手部零件與頭部零件卸下。
腳部與身體零件則是繼續裝備著。
紗霧用輕量化的手伸進身體零件裡頭不停翻找。最後拿出某種東西，然後往我這邊遞過來。
「…………這個。」
「什麼？這是……要給我嗎？」
「別管那麼多，拿去！」
「喔，喔……」
這時候情人節的事情已經從我腦袋裡被吹跑，所以沒有在意太多就收下紗霧拿給我的神秘物體。
我將似乎是用毛線製成的東西打開一看。
「這是……襪子嗎？」
「沒錯！而且——仔細看好嘍！」
「喂，這太厲害了吧！哇啊，襪子花紋本身就是《世界妹》的角色耶！咦…
…難道說，這是你自己編的？這種商品，就算是Cospa（註：製作及販賣角色扮演服裝、特製服、角色商品的公司）也不會幫忙製作耶。」
希望大家聯想到凱●貓或者是光之●少女那些給小女孩用的襪子。而且跟那些正式販售的角色商品比起來，這個可說是製作得更加精美。
「呵呵……因為這是世界上只有我做得出來的襪子。」
紗霧的心情似乎完全好轉，她很得意地誇讚自己製作的襪子。
「……是、是這樣沒錯。不過，紗霧你進步好多喔……真的做得好棒。」
「嘿嘿……這次……是我贏了。」
很遺憾地，我沒有在情人節收到「妹妹巧克力」。
「是啊，編織對決完全是我輸了。這個襪子，我會心懷感恩地拿來穿。」
「嗯，很好！」
但是相對的，我或許收到了更加寶貴的事物。
也許獲得了非常重要的寶物。
「因為天氣還很冷……所以你出門時，就穿上這個吧。」
「咦……要我穿……這個『妹妹襪子』出門嗎！」
就算穿著長褲，還是會稍微看到一點點妹妹的臉耶。
「我覺得……應該會很暖和……不行嗎？」
…………………………
「怎、怎麼可能會不行！好、好吧！我穿給你看！我就穿出去給你看……！紗霧，我會穿上這雙『妹妹襪子』然後到北千住的LUMINE給你看——！」
從智惠那邊收到書，從惠和愛爾咪那邊收到人情巧克力。
村征學姊親手煮飯招待我。
從妖精那邊——收到本命巧克力。
從妹妹那邊收到襪子。
今年的冬天不管是身體或內心，在各種層面上——看來都會變得很暖和。
*
「對了……為什麼哥哥會喜歡『身體健壯的人』呢？」
「什麼？」
這是個完全出乎預料的問題，害我發出奇怪的聲音。
「那、那是……因為愛爾咪講了……這件事……不、不是我去問她的，是她自己講出來的而已……那個……就、就想知道為什麼。就、就算……你不想告訴我……也無所謂……」
「紗霧，那是因為……」
我老實地回答。
其實也不是什麼大不了的事情。之所以沒有告訴愛爾咪，單純只是不適合在氣氛那麼愉快的場合講而已。
「我已經不希望再失去自己最喜歡的人了。」
我緩緩地，儘可能用溫和的語氣微笑說著。
「我希望他們能永遠身體健康……然後待在我身邊。所以我喜歡身體健壯的人。」
「……哼、哦……是這樣啊。」
「你也不要感冒嘍。」
「……笨蛋。」