第五卷 和泉紗霧初次上學 終章
——正宗，不用那麼害怕嘛。那位姊姊雖然看起來好像老是在生氣，但其實在很稀有的情況下也會有沒在生氣的時候喔。
——咦咦……………………那這樣……剛才對爸爸怒吼的是？
——那是真的在生氣。
——果、果然是很恐怖的人！
——哈哈哈哈！
我想起以前曾經跟老爸有過這麼一段交談。
紗霧測驗合格之後已經過了大約一個星期。
春假已經結束，國中與高中都開始第一學期的課程。
這是跟妹妹相遇之後的第三次春天。
就在某天放學後。
「那個，妖精……你怎麼想？」
「你那麼突然是在問什麼啊？」
我在和泉家的客廳跟妖精討論某件事。
「就是京香姑姑的事情。那個人真的……不是『我們兄妹的敵人』嗎……？」
我認為她對我們的事情掌握得很清楚，又有著卓越的觀察力，所以說不定能夠回答這個問題
「你一臉不太能接受的表情耶。」
「那當然啊。畢竟她以前可是打算用強硬手段把紗霧從房間拖出來的人，之後又想把我們兩個拆散。」
如果「定期測驗」沒有合格的話，就要在京香姑姑的主導下處里紗霧的家裡蹲症狀。
我們兄妹也要分開生活。
那時定下了這樣的約定。
「所以我一直敵視著那個人，為了想辦法保護紗霧……而非常拚命。可是……」
京香姑姑幫紗霧設定的「定期測驗」合格標準，遠比我預想的還要來得貼近現實。至少沒有想要用強硬手段把她拖出來的惡意存在。
——我最討厭正宗了！
——紗霧，你真的很努力呢。
我內心那「冰之女王」的形象，在發出碎裂聲後崩塌殆盡。
「我已經搞不懂了啦，腦袋裡也一片混亂。」
聽到我這麼說，妖精暫時把手抵在下巴思索著。
「在本小姐說出推測之前，有些事情要重新跟你確認一下。」
不久後，她這麼說著。
「那個人領養你們兄妹的理由是什麼？」
「……不知道。」
「你現在能跟妹妹兩個人住在一起的理由是什麼？」
「是我拜託京香姑姑的。紗霧的家裡蹲症狀我會想辦法改善，所以就跟她說請讓我們住在一起。因為是家人——所以希望能住在一起。」
「你討厭那個人的理由呢？」
「因為她用強硬手段想把紗霧拖出房間，還想拆散我跟妹妹。」
「也是啦……那個人願意把要對紗霧進行的突襲測驗延到四月的理由呢？」
「之前沒說過嗎？是我拜託她延期的。」
「……你們兄妹明明都還未成年，可是卻能跟出版社接洽工作的原因是什麼？」
「是京香姑姑成為監護人來擔保我們的身分，只要那個人一改變主意我們就不能工作了。」
「…………唔唔。」
妖精一臉複雜的表情並緊皺眉頭。
「怎麼了？」
「沒事……本來以為你只是跟平常一樣遲鈍而已……看來似乎不是只有這樣。該說你會誤會也是沒辦法的事情嗎——那個人的性格也是非常難搞。」
「可以說些我也能聽懂的話嗎？」
「用你最喜歡的妹系女主角類型來比喻的話。就是把所有台詞都化為暗號，將真心話徹底掩飾起來的超麻煩類型妹妹。」
她不知為何用妹妹當成比喻，妖精到底把我想成什麼了。
「也就是說，只要沒有湊齊解開暗號的材料就無法得知她的真心話啦。而且總覺得她給人一種似乎隱藏了某件重要事情的印象。」
「……這樣啊。」
「如果要說有誰能夠好好去理解那個人的話，想必不會是本小姐——而是跟她相處很久的你喔。」
看來就連敏銳的妖精也無法解讀京香姑姑的內心。
「唉……畢竟是跟我唯一有血緣關係的血親……接下來我會好好面對她的。」
我呼～～的用力喘口氣。
然後很突然面對旁邊說：
「妖精。」
「嗯？」
「恭喜你升上三年級。」
「你也是呢。」
試著好好面對她——如此下定決心的我，之後過沒多久就再次跟京香姑姑見面了。
『正宗，我有些話想跟你說，可以請你到附近的咖啡廳來嗎？』
她本人打電話過來對我這麼說。
「京香姑姑，那樣的話要不要來家裡講呢？」
『……我在家的話，會給紗霧造成負擔。』
這聲音還是一樣冷酷，充滿會讓心臟凍結的感觸。
——正宗，不用那麼害怕嘛。
我知道……我已經決定要好好面對她了。
「偶爾的話……也沒關係喔。紗霧她也這麼說。」
『……紗霧她是這麼說的嗎？』
「是的。她說了『雖然直接見面還是會害怕。』還有『明明是家人，可是卻沒辦法住在一起真的很抱歉。』這些話。」
『…………………………這樣啊，那孩子真的改變了呢。』
京香姑姑之後立刻來到家裡，看來她似乎是從原本要當成見面地點的咖啡廳打電話過來的。
「京香姑姑，歡迎回家。」
「……我回來了。」
我出來迎接京香姑姑，彷佛就像是家人一樣。
過去我從來沒有把這個人當成家人看待。
雖然會感激她，但還是當成要拆散我們兄妹的「敵人」。
老實說，現在也還沒完全捨棄這種看法。
看來我的「老毛病」往不好的方向發作了。只要一扯上妹妹，就會立刻把對方認定為敵人——明明某人都對我忠告過了。
我跟京香姑姑在客廳面對面坐下。還來不及準備飲料，京香姑姑就先開口了。
「正宗，你是不是有什麼事情想要問我？」
看來京香姑姑想說的事情，就是這個。
的確，這可能是個好機會。為了讓自己能把京香姑姑當成家人看待，就必須得要更了解她才行。
我咽下口水，並這麼回答：
「……我有兩個問題。」
「請說。只要是能夠回答的事情，我就會回答你。」
我跟有如寒冰的眼神正面對峙。
「第一個想問的問題，就是京香姑姑領養我們兄妹的理由。」
京香姑姑微微睜大眼睛，我仔細觀察這個表情並繼續說：
「我——還沒有聽你說過呢。如果方便的話，請你告訴我。」
「…………………………」
京香姑姑跟往常一樣用嚴峻的表情瞪著我。
不等她回答，我就繼續開口說：
「……我一直以為，京香姑姑很討厭我。以前你總是——跟老媽吵架吧。從一旁看起來，你們的感情真的很差……所以就覺得你是不是也討厭身為她兒子的我。」
「！」
「可是你為什麼會領養我們呢？這一直讓我感到不可思議。」
「…………如果真的討厭你們……我就不會領養了。」
明明是哀傷的台詞，但是，很抱歉那個表情……
「為什麼要領養你們……？那是為了親手把你殺掉啊！」
看起來像是在這樣講。
「正宗，我對你母親抱持的情感的確很複雜。如果問說討不討厭她的話，我只會回答最討厭而已。可是你的話………………………………我不討厭。那個……明明是小孩子……卻很了不起。我從以前就是這麼想的……」
當她稱讚人的時候，講話就會突然變小聲。
「總是在逞強看起來也很辛苦……就覺得你身邊……如果沒有母……沒有能夠撒嬌的大人實在不太好……那個，所以說……」
斥責人的時候明明那麼辯才無礙，真是個不可思議的人。
「那是誤會。」
明明還是那麼恐怖的表情，現在總覺得話語中聽起來有點沮喪的感覺。
「也就是說……京香姑姑是同情我的境遇才領養我們的嗎？」
「絕對不是這麼一回事。」
完全不留給我誤會的餘地，她斬釘截鐵地斷言。
「那是為什麼呢？」
「………………………………」
我跟京香姑姑隔著矮桌互相注視。
沉默持續流逝的這段時間裡，她一臉認真的表情在思索著。不久後緩緩開口說：
「我拒絕回答。」
「是不能說的事情嗎？」
「是的。」
「理由是？」
「因為會造成我的損失。但是……」
「但是？」
「我希望你能獲得幸福，這是我毫無虛偽的想法。」
「…………我明白了。」
大人們在這種時候就會編造出敷衍用的理由來回答吧。
可是她卻說「因為會造成我的損失，所以拒絕回答。」這樣的話。
說不定這個人比我想像中還要來得更加耿直。
耿直到令人覺得她很傻，又有如電腦般非常死腦筋。
我們兄妹的監護人，同時也是監視者。
「想問的第二個問題，是關於妹妹——京香姑姑對於紗霧是怎麼想的？」
這點如果不弄清楚，我就無法信任這個人。到前幾天為止，我都還認為她討厭紗霧就跟討厭我是差不多的程度。
那真的是誤會嗎？這點必須加以確認，也必須分辨清楚才行。
京香姑姑用極為難以讀取感情的撲克臉回答：
「我覺得她是個好孩子喔，現在是這麼想的。」
「這代表以前不這麼認為嗎？」
「說起來……我以前也完全不了解那孩子。」
這麼說也沒錯。兩年前，當時剛領養我們，根本沒有所謂喜歡或是討厭存在。
畢竟幾乎就是不認識。
只不過，京香姑姑繼續說著。
「……在那個事件之後，也就是當時她真的完全變成家裡蹲時，我認為你們兄妹兩個住在一起會造成不好的影響。既然我沒辦法在家，就能預料到會讓正宗你承受很沉重的負擔。要去學校又要工作，還得照顧不跟任何人見面的家裡蹲妹妹——在內心的傷痕還未痊癒的情況下……這比你跟父親兩個人住在一起時還要糟糕。這種狀況，身為監護人是不可能視若無睹的。」
——你必須要獲得幸福才行。
京香姑姑像是要強調這點地說著。
她注視著我的眼睛，詢問：
「你現在幸福嗎？」
我立刻笑著回答：
「是的，非常幸福。我有最重視的妹妹在，從事有趣的工作，還有能當成目標的夢想。」
「那就好，看來我的擔憂是判斷錯誤了。」
京香姑姑的表情沒有改變，有如冰霜的眼神也沒有變化。
但我覺得自己知道她沒有笑容的理由了。還會對我老爸大聲怒吼的京香姑姑跟她現在比較起來，有著很明顯的差異。
——誰、誰要你們幫我慶祝生日的！
——真、真是的……！哥哥你總是這個樣子！突然就對我……！不知道啦！我沒有在笑！不要看我的臉！我最討厭哥哥了！
從兩年前開始……妹妹變得無法走出房間，而我也無法一個人待在家裡頭。
老爸跟媽媽過世之後，我們兄妹都受到無法復原的創傷。
但不只是我們兄妹而已。
還有一名失去笑容的妹妹。
……就是這麼一回事吧。
「我也終於明白。讓你們兄妹兩人在一起，才是最幸福的——」
看起來只像是在生氣的「冰之女王」，現在一定正在笑著。
我是這麼認為的。
「——不過，正宗。讓你們兩個住在一起到底好不好，就又另當別論了。」
「咦？」
「聽完紗霧所說的話，再閱讀你的作品後……我有種繼續讓你們兩個人住在一起獨處，可能會非常危險的感覺。」
「咦？咦？」
「接下來我會更加嚴格地『監視』你們兄妹兩個……怎麼了，你那什麼表情？就算我偶爾回來一趟，不是說不會造成紗霧的負擔嗎？」
「是、是這樣沒錯啦……」
「那就沒有問題了。」
「唔……」
難、難得紗霧她都說「喜歡」我了……！
這個人完全就是打算妨礙我嘛！
「那麼，我也差不多該失陪了。」
才剛把話講完，京香姑姑就站起來。
她在離去時回過頭來，投以有如冰柱的視線刺進我的心臟。
「正宗，你聽好了。我對你沒有任何期待……不管是夢想、工作還是任何事情都好，我都不會對你說任何加油打氣的話。如果覺得這些事情無法讓你獲得幸福，那麼隨時要放棄都無所謂。我允許你那麼做。想要放棄的時候，隨時都可以跟我說。」
「——到時候我會全力讓你對我撒嬌的。」
把冰柱從我那激動不已的心臟拔出來之後，京香姑姑就離開了。
草剃學長來到家裡，是之後沒多久的事情。
他還特地事先打電話來家裡確認京香姑姑不在後才造訪。
看來初次見面讓他留下充滿恐懼的回憶。
不過讓這個人跟京香姑姑見面的話，就會成為讓輕小說作家形象惡化的原因，所以對我來說他這層顧慮正好。
然後——說到這位形象惡劣度排名第一的輕小說作家為何跑來我家的話。
「和泉，之前真是抱歉喔。」
他似乎是特地來向我賠罪的。
還帶了地毯的清潔費跟點心過來。
吐在地上的明明就不是這個人……他果然微妙地有老好人的一面。
「啊，不用啦，已經沒關係了。」
「是喔。那天逃回家裡冷靜下來以後——才回想起在你家做出的行為，讓我超沮喪的。心情就像是喉嚨被魚刺卡住般鬱悶……你肯這麼說我就輕鬆多了。」
而且是個神經質的膽小鬼。
決定要動畫化時雖然很得意忘形——但是要說的話，這才是草剃學長本來的模樣。
草剃學長今天也穿得像是角色扮演成克勞德一樣。黑色的無袖上衣配上純銀飾品，可說是清一色都是黑色的穿著。
「為了當作賠罪，我跑去買了都日式饅頭過來。你很喜歡這個吧？」
這個我喜歡到即使有人說它是全世界最美味的點心，也不會有什麼異議。
「現在我能完全原諒席德吐在我家的事情了，還有你讓京香姑姑對輕小說作家造成負面印象的怨恨也是。」
「那真是太好了……唉，好啦，既然和泉你都爽快地原諒我了……可以聽一下我那黯淡的近況嗎？」
「如果是在玄關站著說的話。」
「……你不肯讓我進到家裡嗎？」
「那樣絕對會講很久所以不要——再說，你還在沮喪嗎？」
「哪有可能那麼簡單就振作起來啊？人類只要遇到痛苦的事情，就會一直消沉下去喔。那就像是在腦中不停播放難過回憶的放映會，不管跑去喝酒還是工作都沒辦法忘記的啦。垂頭喪氣的傢伙一瞬間就完全振作起來，這在輕小說是很美好的劇情沒錯，可是現實人生根本不可能發生這種事啊。創作真的就是夢想，所以才會有趣啦混蛋。」
看吧，馬上就開始纏著人講個不停了。
不過，他說的這些我都非常能夠同意。
要從痛苦之中振作起來是很困難的事情。
就算看起來像是復原了，也沒辦法完全恢復原狀。
痛苦會留下慘不忍睹的瘀青或傷痕，然後這些事物會隨著歲月逐漸增加與累積吧。
偶爾會讓人失去笑容、變得無法一個人看家、或者變成家裡蹲……也可能發生這種異常狀態吧。
這也不是只有我們才會發生的事情。
雖然不打算諦觀到講些這就是人生之類的話，但我想每個人在這無法挽回的人生里都或多或少會受點傷或造成些瘀青，然後一邊彌補一邊生活下去吧。
所以大家才會去閱讀書籍。
閱讀充滿夢想與希望的故事，或是超越現實的絕望故事。
「哎呀，草剃學長你終於恢復成平常的模樣了呢。」
「就是說啊。決定動畫化那時候的我到底是在發什麼瘋啊，真想把當時那堆得意忘形的發言都消除。」
原本的草剃學長是個跟妖精一點也不像，要說的話還比較算是個性消極的人。
「之前發售的動畫版《Pure Love》vol.3的溫泉劇情啊，在藍光光碟裡頭那些煙霧都被拿掉了。」
「嗯，這在動畫是很常見的修正嘛。」
「這部分本身是很好，但是卻因為『女主角的乳暈好大』這種理由而在網路上稍微延燒起來了。」
「……………………」
這狀況還真難回應！
「我的書迷們紛紛發了些『這個乳暈是原作作者的官方見解嗎！』或是『顏色也很糟糕！』這類憤怒到超乎常軌的留言到我的推特或部落格，而且還附上自己有購買藍光光碟的照片。」
「這、這個嘛……！實在沒辦法……說他們很無聊呢。」
「絕對沒辦法說啊。雖然從旁人眼中看來，應該會覺得腦袋有問題吧。但既然是付錢要來享受我的作品的這些傢伙所講的，那就一點也不無聊，也絕對不能忽視他們。可是，可是，可是！」
「可是？」
「這些傢伙真的是群白痴！真的真的是一大群白痴！白痴到繞了十圈以後讓我覺得可愛到不行！這種事情跟我說有什麼屁用！檢查分鏡稿時根本不可能判別乳暈尺寸有多大吧！我又沒有超能力！可惡……每個星期……每個星期都這樣搞我！隨時都有這類小事在網路上延燒……！然後每次我的心情就像是自己的小孩在教學參觀時闖禍一樣。我已經累了……這種事情要持續到什麼時候啊！」
雖然實在不能給讀者聽見，但這段消極發言的尖銳程度卻是過去無法比擬的。
「今天原作作者也親自去找各個相關負責人，低頭向他們做出『請在下次的入浴場景時，把這女孩的乳暈畫小一點。』這樣的請求。好好感謝我吧，這群白痴。」
「這真的讓我覺得你很了不起！」
雖然是個隨時都在暴露自己缺點的人，但卻深愛著自己的書迷吧。
醜陋的抱怨不管怎麼說，最後也都絕對不會傳到書迷耳中。
這點我就很想跟這位前輩看齊。
「嘖，這幾個月老是給我發生這種鳥事。根本沒空寫小說……唉……最近開始搞不懂自己的職業到底是什麼了。」
草剃學長發出漫長的嘆息。
「和泉……這世界對我一點也不溫柔。陰雨在內心下太久，讓我產生現在就好想把業界黑暗面公開在推特上的念頭。」
「隨便對外講自己職業的壞話是很遜的行為，所以快住手吧。」
「和泉，你可別搞錯嘍。我絕對不是為了給新人作家或志願成為輕小說作家的人忠告才講這些話的喔。只是想把自己這種不爽的心情稍微分享給後輩們體會一下而已喔。」
雖然乍看之下很像傲嬌台詞，但單純只因為他是個人渣而已。
「現在我正把對世界的憤怒轉換為力量來工作。雖然總比消沉到無法動彈要好些，但這種情況沒辦法長久持續，這是我最後的光輝了。雖然還不知道會是一年後還是明天，但近期之內總有一天會寫不出來的。簡單說，就是我已經完蛋了。」
「決定動畫化之前的草剃學長，好像也講過類似的話喔。」
這代表他跟平常沒兩樣。
「不對，這次真的完蛋了。是作家失業的危機。那些前輩們在動畫結束後就突然出不了新刊的心情，我現在終於能夠體會了。」
草剃學長超級敷衍了事地吐露這些話以後，用力伸個懶腰。
「好，讓和泉心情變差，也讓我稍微爽快點了。」
「你不是來跟我道歉的嗎！」
「那我回去啦，還有事情得做呢。」
草剃學長轉身準備離開。
「學長，你說要做的事情是？」
「那還用說，當然是去工作啦。雖然我已經完蛋了，但還有稍微殘留一些最後的力氣……趁現在還能寫出他們覺得有趣的小說，我就跟那群白痴一起加減努力一下啦。畢竟錢也還沒賺夠呢。」
這次就完完全全是……
不折不扣，純度百分之百的傲嬌台詞了。
隔天，平日的放學後。我在北千住跟惠見面。
我們在惠常去的咖啡廳會合，兩人一起享用店家推薦的蛋糕。
「哥哥，謝謝你的招待。」
「不客氣。」
「耶嘿嘿，讓年長的男性請客，總覺得好有成熟的感覺喔。」
怎麼講得好像從來沒有被除了我以外的「年長男性」請過客一樣。
我跟穿著制服的她並肩往荒川方向走去。
不久後，一條櫻花大道出現在眼前。櫻花樹沿著道路兩側有如隧道般漫長延續著。
光像這樣走在裡頭，心情就會變得開朗。
「喔～～滿開耶。」
「呵呵呵～～這在我們學校可是目前最有人氣的約會景點喔。之前也想說真想跟哥哥一起來呢。」
她笑著說能一起來真是太好了。
「是、是喔。」
升上二年級生的惠，看起來變得稍微成熟了一些。
「喂，惠！不要勾著我的手啦！」
「咦～～？哥哥你明明就很高興。」
就是不能原諒我自己居然感到害羞，所以才叫你放手啊！
「比、比起這個——」
「是的，怎麼了嗎？」
好近好近，你臉靠太近了。
「就是今天把你叫出來的理由……」
「不是說要為『班會』的事情向我道謝嗎？」
「這也是其中之一——就是啊，還記得白色情人節我要回禮給你嗎？」
就是從惠那邊拿到「禮品目錄」的事情。
「啊～～有這麼一回事耶。」
「雖然我很煩惱……不過也終於決定要回送什麼了，所以想來告訴你。」
「咦～～？哥哥你在說些什麼啊？」
惠單手拿著書包，有如兔子般跳到我面前。
櫻花花瓣飛舞著，有如要襯托她那惹人憐愛的魅力。
「白色情人節的回禮，我已經收到了喔。」
「咦？」
這是怎麼回事？
「就～～是啊，禮品目錄上頭不就有那個項目了嗎？」
惠把臉靠過來，對困惑的我溫柔並輕聲地說：
「特別驚喜禮物，哥哥讓小和泉來上學了。」
「啊……」
「真的非常感謝哥哥給我這麼棒的回禮喔♡」
她嘻嘻地笑著。
「……真是的。」
如果她對任何人都這麼做的話，那我也能夠理解，為何這傢伙能受大家歡迎了。
接下來——
最後就來說說成為二年級生的我跟紗霧吧。
四月一日，就是舉行那場「定期測驗」的日子。
……我也……喜歡。
紗霧對我說出這樣的話。
這句話就像是愛的告白。
——我有喜歡的人。
這是過去紗霧對我的告白所給予的回答。
這位紗霧喜歡的人……該不會，說不定是……
也差不多該把這件事弄清楚了。雖然想這麼做，但紗霧之後就窩進「不敞開的房間」裡頭，幾乎都不讓我跟她見面。
雖然每次送餐點過去時也都試著找她說話……
但這幾天的成果，也只有收到要給京香姑姑的口信而已。
不對，如果像之前那樣抓准紗霧把餐點拿進房間的瞬間，應該就能直接跟她見面。只是很難實際採取行動。
因為覺得不好意思又很害羞……也害怕真的聽到答案。
簡單說，就是我還沒作好心理準備。
「……咕唔……唔唔……」
我心神不寧地在客廳走來走去，妹妹的臉龐在腦袋裡一下浮現一下消失。
這幾天的我，就是這樣坐立不安地猶豫著，然後放任時光流逝。
看來今天也會是相同狀況吧——就在此時。
咚咚！
天花板傳來妹妹踩地板的聲響。
這聲音的意思是——
「我有話要說，過來一下。」
既然被呼叫，那就不能不去了。
我做好覺悟，走上樓梯站在「不敞開房間」門口。
敲了兩下門。稍作等待一下，不久後房門緩緩開啟。
「……………………」
打扮得很漂亮的紗霧一看到我，就瞬間滿臉通紅。毫無疑問地，我也一定是相同的表情吧。
雖然知道兄妹間用這種比喻很奇怪——
說出最喜歡對方來告白。
收到最喜歡自己的回應。
過幾天後，就是現在的情形。
紗霧要說的「話」就是告白的事情沒錯。
這種狀況下卻沒有昏過去還真是不可思議。
「……………………」
「……………………」
雙方就這樣滿臉通紅地度過沉默的時間，不久後下定決
心所講出來的話……
「「……那、那個……」」
因為同時出聲，而又再度陷入沉默。
「……請、請說。」紗霧這麼說著。
恭敬不如從命，於是我開口說：
「……紗霧……那個……………………就是關於，你之前所說的……事情。」
「～～～～～～～～～～～～～～～～～」
紗霧眼裡泛出淚光，臉頰也變得更紅。
「那、那個……那個是……」
「喔、喔。」
紗霧沒戴耳麥，看著我的臉說：
「……我，喜歡，哥哥。」
「————」
怎、怎麼……這麼直接……唔啊啊……！感、感覺整個人都要溶化了……！
「是、是以身為一個妹妹而言！」
「——咦？」
「哥、哥哥……你說……想要成為我的哥哥對吧？」
「……啊、喔……是、是有這麼說過。」
「兄妹要談戀愛，是不可能發生的事情對不對？」
「……是、是有這麼說過。」
「那這樣，我也是以一個妹妹的身分喜歡著哥哥——有什麼意見嗎？」
「……沒有。」
「唔……啊，是喔。那這樣，話就講完了。」
她嘟起臉頰這麼說著。
——————總覺得被猛烈地報了一箭之仇。
這是為什麼？為什麼我會這麼覺得呢？完全搞不懂呢。
「唉……」
我整個人變得垂頭喪氣。好像很沮喪又似乎很安心，真是種不可思議的心情。
妹妹看到我這樣……
「像個笨蛋一樣。」
變得好像在生什麼氣。
——咦咦……………………那這樣……剛才對爸爸怒吼的是？
——那是真的在生氣。
——果、果然是很恐怖的人！
——哈哈哈哈！
我想起以前曾經跟老爸有過這麼一段交談。
紗霧測驗合格之後已經過了大約一個星期。
春假已經結束，國中與高中都開始第一學期的課程。
這是跟妹妹相遇之後的第三次春天。
就在某天放學後。
「那個，妖精……你怎麼想？」
「你那麼突然是在問什麼啊？」
我在和泉家的客廳跟妖精討論某件事。
「就是京香姑姑的事情。那個人真的……不是『我們兄妹的敵人』嗎……？」
我認為她對我們的事情掌握得很清楚，又有著卓越的觀察力，所以說不定能夠回答這個問題
「你一臉不太能接受的表情耶。」
「那當然啊。畢竟她以前可是打算用強硬手段把紗霧從房間拖出來的人，之後又想把我們兩個拆散。」
如果「定期測驗」沒有合格的話，就要在京香姑姑的主導下處里紗霧的家裡蹲症狀。
我們兄妹也要分開生活。
那時定下了這樣的約定。
「所以我一直敵視著那個人，為了想辦法保護紗霧……而非常拚命。可是……」
京香姑姑幫紗霧設定的「定期測驗」合格標準，遠比我預想的還要來得貼近現實。至少沒有想要用強硬手段把她拖出來的惡意存在。
——我最討厭正宗了！
——紗霧，你真的很努力呢。
我內心那「冰之女王」的形象，在發出碎裂聲後崩塌殆盡。
「我已經搞不懂了啦，腦袋裡也一片混亂。」
聽到我這麼說，妖精暫時把手抵在下巴思索著。
「在本小姐說出推測之前，有些事情要重新跟你確認一下。」
不久後，她這麼說著。
「那個人領養你們兄妹的理由是什麼？」
「……不知道。」
「你現在能跟妹妹兩個人住在一起的理由是什麼？」
「是我拜託京香姑姑的。紗霧的家裡蹲症狀我會想辦法改善，所以就跟她說請讓我們住在一起。因為是家人——所以希望能住在一起。」
「你討厭那個人的理由呢？」
「因為她用強硬手段想把紗霧拖出房間，還想拆散我跟妹妹。」
「也是啦……那個人願意把要對紗霧進行的突襲測驗延到四月的理由呢？」
「之前沒說過嗎？是我拜託她延期的。」
「……你們兄妹明明都還未成年，可是卻能跟出版社接洽工作的原因是什麼？」
「是京香姑姑成為監護人來擔保我們的身分，只要那個人一改變主意我們就不能工作了。」
「…………唔唔。」
妖精一臉複雜的表情並緊皺眉頭。
「怎麼了？」
「沒事……本來以為你只是跟平常一樣遲鈍而已……看來似乎不是只有這樣。該說你會誤會也是沒辦法的事情嗎——那個人的性格也是非常難搞。」
「可以說些我也能聽懂的話嗎？」
「用你最喜歡的妹系女主角類型來比喻的話。就是把所有台詞都化為暗號，將真心話徹底掩飾起來的超麻煩類型妹妹。」
她不知為何用妹妹當成比喻，妖精到底把我想成什麼了。
「也就是說，只要沒有湊齊解開暗號的材料就無法得知她的真心話啦。而且總覺得她給人一種似乎隱藏了某件重要事情的印象。」
「……這樣啊。」
「如果要說有誰能夠好好去理解那個人的話，想必不會是本小姐——而是跟她相處很久的你喔。」
看來就連敏銳的妖精也無法解讀京香姑姑的內心。
「唉……畢竟是跟我唯一有血緣關係的血親……接下來我會好好面對她的。」
我呼～～的用力喘口氣。
然後很突然面對旁邊說：
「妖精。」
「嗯？」
「恭喜你升上三年級。」
「你也是呢。」
試著好好面對她——如此下定決心的我，之後過沒多久就再次跟京香姑姑見面了。
『正宗，我有些話想跟你說，可以請你到附近的咖啡廳來嗎？』
她本人打電話過來對我這麼說。
「京香姑姑，那樣的話要不要來家裡講呢？」
『……我在家的話，會給紗霧造成負擔。』
這聲音還是一樣冷酷，充滿會讓心臟凍結的感觸。
——正宗，不用那麼害怕嘛。
我知道……我已經決定要好好面對她了。
「偶爾的話……也沒關係喔。紗霧她也這麼說。」
『……紗霧她是這麼說的嗎？』
「是的。她說了『雖然直接見面還是會害怕。』還有『明明是家人，可是卻沒辦法住在一起真的很抱歉。』這些話。」
『…………………………這樣啊，那孩子真的改變了呢。』
京香姑姑之後立刻來到家裡，看來她似乎是從原本要當成見面地點的咖啡廳打電話過來的。
「京香姑姑，歡迎回家。」
「……我回來了。」
我出來迎接京香姑姑，彷佛就像是家人一樣。
過去我從來沒有把這個人當成家人看待。
雖然會感激她，但還是當成要拆散我們兄妹的「敵人」。
老實說，現在也還沒完全捨棄這種看法。
看來我的「老毛病」往不好的方向發作了。只要一扯上妹妹，就會立刻把對方認定為敵人——明明某人都對我忠告過了。
我跟京香姑姑在客廳面對面坐下。還來不及準備飲料，京香姑姑就先開口了。
「正宗，你是不是有什麼事情想要問我？」
看來京香姑姑想說的事情，就是這個。
的確，這可能是個好機會。為了讓自己能把京香姑姑當成家人看待，就必須得要更了解她才行。
我咽下口水，並這麼回答：
「……我有兩個問題。」
「請說。只要是能夠回答的事情，我就會回答你。」
我跟有如寒冰的眼神正面對峙。
「第一個想問的問題，就是京香姑姑領養我們兄妹的理由。」
京香姑姑微微睜大眼睛，我仔細觀察這個表情並繼續說：
「我——還沒有聽你說過呢。如果方便的話，請你告訴我。」
「…………………………」
京香姑姑跟往常一樣用嚴峻的表情瞪著我。
不等她回答，我就繼續開口說：
「……我一直以為，京香姑姑很討厭我。以前你總是——跟老媽吵架吧。從一旁看起來，你們的感情真的很差……所以就覺得你是不是也討厭身為她兒子的我。」
「！」
「可是你為什麼會領養我們呢？這一直讓我感到不可思議。」
「…………如果真的討厭你們……我就不會領養了。」
明明是哀傷的台詞，但是，很抱歉那個表情……
「為什麼要領養你們……？那是為了親手把你殺掉啊！」
看起來像是在這樣講。
「正宗，我對你母親抱持的情感的確很複雜。如果問說討不討厭她的話，我只會回答最討厭而已。可是你的話………………………………我不討厭。那個……明明是小孩子……卻很了不起。我從以前就是這麼想的……」
當她稱讚人的時候，講話就會突然變小聲。
「總是在逞強看起來也很辛苦……就覺得你身邊……如果沒有母……沒有能夠撒嬌的大人實在不太好……那個，所以說……」
斥責人的時候明明那麼辯才無礙，真是個不可思議的人。
「那是誤會。」
明明還是那麼恐怖的表情，現在總覺得話語中聽起來有點沮喪的感覺。
「也就是說……京香姑姑是同情我的境遇才領養我們的嗎？」
「絕對不是這麼一回事。」
完全不留給我誤會的餘地，她斬釘截鐵地斷言。
「那是為什麼呢？」
「………………………………」
我跟京香姑姑隔著矮桌互相注視。
沉默持續流逝的這段時間裡，她一臉認真的表情在思索著。不久後緩緩開口說：
「我拒絕回答。」
「是不能說的事情嗎？」
「是的。」
「理由是？」
「因為會造成我的損失。但是……」
「但是？」
「我希望你能獲得幸福，這是我毫無虛偽的想法。」
「…………我明白了。」
大人們在這種時候就會編造出敷衍用的理由來回答吧。
可是她卻說「因為會造成我的損失，所以拒絕回答。」這樣的話。
說不定這個人比我想像中還要來得更加耿直。
耿直到令人覺得她很傻，又有如電腦般非常死腦筋。
我們兄妹的監護人，同時也是監視者。
「想問的第二個問題，是關於妹妹——京香姑姑對於紗霧是怎麼想的？」
這點如果不弄清楚，我就無法信任這個人。到前幾天為止，我都還認為她討厭紗霧就跟討厭我是差不多的程度。
那真的是誤會嗎？這點必須加以確認，也必須分辨清楚才行。
京香姑姑用極為難以讀取感情的撲克臉回答：
「我覺得她是個好孩子喔，現在是這麼想的。」
「這代表以前不這麼認為嗎？」
「說起來……我以前也完全不了解那孩子。」
這麼說也沒錯。兩年前，當時剛領養我們，根本沒有所謂喜歡或是討厭存在。
畢竟幾乎就是不認識。
只不過，京香姑姑繼續說著。
「……在那個事件之後，也就是當時她真的完全變成家裡蹲時，我認為你們兄妹兩個住在一起會造成不好的影響。既然我沒辦法在家，就能預料到會讓正宗你承受很沉重的負擔。要去學校又要工作，還得照顧不跟任何人見面的家裡蹲妹妹——在內心的傷痕還未痊癒的情況下……這比你跟父親兩個人住在一起時還要糟糕。這種狀況，身為監護人是不可能視若無睹的。」
——你必須要獲得幸福才行。
京香姑姑像是要強調這點地說著。
她注視著我的眼睛，詢問：
「你現在幸福嗎？」
我立刻笑著回答：
「是的，非常幸福。我有最重視的妹妹在，從事有趣的工作，還有能當成目標的夢想。」
「那就好，看來我的擔憂是判斷錯誤了。」
京香姑姑的表情沒有改變，有如冰霜的眼神也沒有變化。
但我覺得自己知道她沒有笑容的理由了。還會對我老爸大聲怒吼的京香姑姑跟她現在比較起來，有著很明顯的差異。
——誰、誰要你們幫我慶祝生日的！
——真、真是的……！哥哥你總是這個樣子！突然就對我……！不知道啦！我沒有在笑！不要看我的臉！我最討厭哥哥了！
從兩年前開始……妹妹變得無法走出房間，而我也無法一個人待在家裡頭。
老爸跟媽媽過世之後，我們兄妹都受到無法復原的創傷。
但不只是我們兄妹而已。
還有一名失去笑容的妹妹。
……就是這麼一回事吧。
「我也終於明白。讓你們兄妹兩人在一起，才是最幸福的——」
看起來只像是在生氣的「冰之女王」，現在一定正在笑著。
我是這麼認為的。
「——不過，正宗。讓你們兩個住在一起到底好不好，就又另當別論了。」
「咦？」
「聽完紗霧所說的話，再閱讀你的作品後……我有種繼續讓你們兩個人住在一起獨處，可能會非常危險的感覺。」
「咦？咦？」
「接下來我會更加嚴格地『監視』你們兄妹兩個……怎麼了，你那什麼表情？就算我偶爾回來一趟，不是說不會造成紗霧的負擔嗎？」
「是、是這樣沒錯啦……」
「那就沒有問題了。」
「唔……」
難、難得紗霧她都說「喜歡」我了……！
這個人完全就是打算妨礙我嘛！
「那麼，我也差不多該失陪了。」
才剛把話講完，京香姑姑就站起來。
她在離去時回過頭來，投以有如冰柱的視線刺進我的心臟。
「正宗，你聽好了。我對你沒有任何期待……不管是夢想、工作還是任何事情都好，我都不會對你說任何加油打氣的話。如果覺得這些事情無法讓你獲得幸福，那麼隨時要放棄都無所謂。我允許你那麼做。想要放棄的時候，隨時都可以跟我說。」
「——到時候我會全力讓你對我撒嬌的。」
把冰柱從我那激動不已的心臟拔出來之後，京香姑姑就離開了。
草剃學長來到家裡，是之後沒多久的事情。
他還特地事先打電話來家裡確認京香姑姑不在後才造訪。
看來初次見面讓他留下充滿恐懼的回憶。
不過讓這個人跟京香姑姑見面的話，就會成為讓輕小說作家形象惡化的原因，所以對我來說他這層顧慮正好。
然後——說到這位形象惡劣度排名第一的輕小說作家為何跑來我家的話。
「和泉，之前真是抱歉喔。」
他似乎是特地來向我賠罪的。
還帶了地毯的清潔費跟點心過來。
吐在地上的明明就不是這個人……他果然微妙地有老好人的一面。
「啊，不用啦，已經沒關係了。」
「是喔。那天逃回家裡冷靜下來以後——才回想起在你家做出的行為，讓我超沮喪的。心情就像是喉嚨被魚刺卡住般鬱悶……你肯這麼說我就輕鬆多了。」
而且是個神經質的膽小鬼。
決定要動畫化時雖然很得意忘形——但是要說的話，這才是草剃學長本來的模樣。
草剃學長今天也穿得像是角色扮演成克勞德一樣。黑色的無袖上衣配上純銀飾品，可說是清一色都是黑色的穿著。
「為了當作賠罪，我跑去買了都日式饅頭過來。你很喜歡這個吧？」
這個我喜歡到即使有人說它是全世界最美味的點心，也不會有什麼異議。
「現在我能完全原諒席德吐在我家的事情了，還有你讓京香姑姑對輕小說作家造成負面印象的怨恨也是。」
「那真是太好了……唉，好啦，既然和泉你都爽快地原諒我了……可以聽一下我那黯淡的近況嗎？」
「如果是在玄關站著說的話。」
「……你不肯讓我進到家裡嗎？」
「那樣絕對會講很久所以不要——再說，你還在沮喪嗎？」
「哪有可能那麼簡單就振作起來啊？人類只要遇到痛苦的事情，就會一直消沉下去喔。那就像是在腦中不停播放難過回憶的放映會，不管跑去喝酒還是工作都沒辦法忘記的啦。垂頭喪氣的傢伙一瞬間就完全振作起來，這在輕小說是很美好的劇情沒錯，可是現實人生根本不可能發生這種事啊。創作真的就是夢想，所以才會有趣啦混蛋。」
看吧，馬上就開始纏著人講個不停了。
不過，他說的這些我都非常能夠同意。
要從痛苦之中振作起來是很困難的事情。
就算看起來像是復原了，也沒辦法完全恢復原狀。
痛苦會留下慘不忍睹的瘀青或傷痕，然後這些事物會隨著歲月逐漸增加與累積吧。
偶爾會讓人失去笑容、變得無法一個人看家、或者變成家裡蹲……也可能發生這種異常狀態吧。
這也不是只有我們才會發生的事情。
雖然不打算諦觀到講些這就是人生之類的話，但我想每個人在這無法挽回的人生里都或多或少會受點傷或造成些瘀青，然後一邊彌補一邊生活下去吧。
所以大家才會去閱讀書籍。
閱讀充滿夢想與希望的故事，或是超越現實的絕望故事。
「哎呀，草剃學長你終於恢復成平常的模樣了呢。」
「就是說啊。決定動畫化那時候的我到底是在發什麼瘋啊，真想把當時那堆得意忘形的發言都消除。」
原本的草剃學長是個跟妖精一點也不像，要說的話還比較算是個性消極的人。
「之前發售的動畫版《Pure Love》vol.3的溫泉劇情啊，在藍光光碟裡頭那些煙霧都被拿掉了。」
「嗯，這在動畫是很常見的修正嘛。」
「這部分本身是很好，但是卻因為『女主角的乳暈好大』這種理由而在網路上稍微延燒起來了。」
「……………………」
這狀況還真難回應！
「我的書迷們紛紛發了些『這個乳暈是原作作者的官方見解嗎！』或是『顏色也很糟糕！』這類憤怒到超乎常軌的留言到我的推特或部落格，而且還附上自己有購買藍光光碟的照片。」
「這、這個嘛……！實在沒辦法……說他們很無聊呢。」
「絕對沒辦法說啊。雖然從旁人眼中看來，應該會覺得腦袋有問題吧。但既然是付錢要來享受我的作品的這些傢伙所講的，那就一點也不無聊，也絕對不能忽視他們。可是，可是，可是！」
「可是？」
「這些傢伙真的是群白痴！真的真的是一大群白痴！白痴到繞了十圈以後讓我覺得可愛到不行！這種事情跟我說有什麼屁用！檢查分鏡稿時根本不可能判別乳暈尺寸有多大吧！我又沒有超能力！可惡……每個星期……每個星期都這樣搞我！隨時都有這類小事在網路上延燒……！然後每次我的心情就像是自己的小孩在教學參觀時闖禍一樣。我已經累了……這種事情要持續到什麼時候啊！」
雖然實在不能給讀者聽見，但這段消極發言的尖銳程度卻是過去無法比擬的。
「今天原作作者也親自去找各個相關負責人，低頭向他們做出『請在下次的入浴場景時，把這女孩的乳暈畫小一點。』這樣的請求。好好感謝我吧，這群白痴。」
「這真的讓我覺得你很了不起！」
雖然是個隨時都在暴露自己缺點的人，但卻深愛著自己的書迷吧。
醜陋的抱怨不管怎麼說，最後也都絕對不會傳到書迷耳中。
這點我就很想跟這位前輩看齊。
「嘖，這幾個月老是給我發生這種鳥事。根本沒空寫小說……唉……最近開始搞不懂自己的職業到底是什麼了。」
草剃學長發出漫長的嘆息。
「和泉……這世界對我一點也不溫柔。陰雨在內心下太久，讓我產生現在就好想把業界黑暗面公開在推特上的念頭。」
「隨便對外講自己職業的壞話是很遜的行為，所以快住手吧。」
「和泉，你可別搞錯嘍。我絕對不是為了給新人作家或志願成為輕小說作家的人忠告才講這些話的喔。只是想把自己這種不爽的心情稍微分享給後輩們體會一下而已喔。」
雖然乍看之下很像傲嬌台詞，但單純只因為他是個人渣而已。
「現在我正把對世界的憤怒轉換為力量來工作。雖然總比消沉到無法動彈要好些，但這種情況沒辦法長久持續，這是我最後的光輝了。雖然還不知道會是一年後還是明天，但近期之內總有一天會寫不出來的。簡單說，就是我已經完蛋了。」
「決定動畫化之前的草剃學長，好像也講過類似的話喔。」
這代表他跟平常沒兩樣。
「不對，這次真的完蛋了。是作家失業的危機。那些前輩們在動畫結束後就突然出不了新刊的心情，我現在終於能夠體會了。」
草剃學長超級敷衍了事地吐露這些話以後，用力伸個懶腰。
「好，讓和泉心情變差，也讓我稍微爽快點了。」
「你不是來跟我道歉的嗎！」
「那我回去啦，還有事情得做呢。」
草剃學長轉身準備離開。
「學長，你說要做的事情是？」
「那還用說，當然是去工作啦。雖然我已經完蛋了，但還有稍微殘留一些最後的力氣……趁現在還能寫出他們覺得有趣的小說，我就跟那群白痴一起加減努力一下啦。畢竟錢也還沒賺夠呢。」
這次就完完全全是……
不折不扣，純度百分之百的傲嬌台詞了。
隔天，平日的放學後。我在北千住跟惠見面。
我們在惠常去的咖啡廳會合，兩人一起享用店家推薦的蛋糕。
「哥哥，謝謝你的招待。」
「不客氣。」
「耶嘿嘿，讓年長的男性請客，總覺得好有成熟的感覺喔。」
怎麼講得好像從來沒有被除了我以外的「年長男性」請過客一樣。
我跟穿著制服的她並肩往荒川方向走去。
不久後，一條櫻花大道出現在眼前。櫻花樹沿著道路兩側有如隧道般漫長延續著。
光像這樣走在裡頭，心情就會變得開朗。
「喔～～滿開耶。」
「呵呵呵～～這在我們學校可是目前最有人氣的約會景點喔。之前也想說真想跟哥哥一起來呢。」
她笑著說能一起來真是太好了。
「是、是喔。」
升上二年級生的惠，看起來變得稍微成熟了一些。
「喂，惠！不要勾著我的手啦！」
「咦～～？哥哥你明明就很高興。」
就是不能原諒我自己居然感到害羞，所以才叫你放手啊！
「比、比起這個——」
「是的，怎麼了嗎？」
好近好近，你臉靠太近了。
「就是今天把你叫出來的理由……」
「不是說要為『班會』的事情向我道謝嗎？」
「這也是其中之一——就是啊，還記得白色情人節我要回禮給你嗎？」
就是從惠那邊拿到「禮品目錄」的事情。
「啊～～有這麼一回事耶。」
「雖然我很煩惱……不過也終於決定要回送什麼了，所以想來告訴你。」
「咦～～？哥哥你在說些什麼啊？」
惠單手拿著書包，有如兔子般跳到我面前。
櫻花花瓣飛舞著，有如要襯托她那惹人憐愛的魅力。
「白色情人節的回禮，我已經收到了喔。」
「咦？」
這是怎麼回事？
「就～～是啊，禮品目錄上頭不就有那個項目了嗎？」
惠把臉靠過來，對困惑的我溫柔並輕聲地說：
「特別驚喜禮物，哥哥讓小和泉來上學了。」
「啊……」
「真的非常感謝哥哥給我這麼棒的回禮喔♡」
她嘻嘻地笑著。
「……真是的。」
如果她對任何人都這麼做的話，那我也能夠理解，為何這傢伙能受大家歡迎了。
接下來——
最後就來說說成為二年級生的我跟紗霧吧。
四月一日，就是舉行那場「定期測驗」的日子。
……我也……喜歡。
紗霧對我說出這樣的話。
這句話就像是愛的告白。
——我有喜歡的人。
這是過去紗霧對我的告白所給予的回答。
這位紗霧喜歡的人……該不會，說不定是……
也差不多該把這件事弄清楚了。雖然想這麼做，但紗霧之後就窩進「不敞開的房間」裡頭，幾乎都不讓我跟她見面。
雖然每次送餐點過去時也都試著找她說話……
但這幾天的成果，也只有收到要給京香姑姑的口信而已。
不對，如果像之前那樣抓准紗霧把餐點拿進房間的瞬間，應該就能直接跟她見面。只是很難實際採取行動。
因為覺得不好意思又很害羞……也害怕真的聽到答案。
簡單說，就是我還沒作好心理準備。
「……咕唔……唔唔……」
我心神不寧地在客廳走來走去，妹妹的臉龐在腦袋裡一下浮現一下消失。
這幾天的我，就是這樣坐立不安地猶豫著，然後放任時光流逝。
看來今天也會是相同狀況吧——就在此時。
咚咚！
天花板傳來妹妹踩地板的聲響。
這聲音的意思是——
「我有話要說，過來一下。」
既然被呼叫，那就不能不去了。
我做好覺悟，走上樓梯站在「不敞開房間」門口。
敲了兩下門。稍作等待一下，不久後房門緩緩開啟。
「……………………」
打扮得很漂亮的紗霧一看到我，就瞬間滿臉通紅。毫無疑問地，我也一定是相同的表情吧。
雖然知道兄妹間用這種比喻很奇怪——
說出最喜歡對方來告白。
收到最喜歡自己的回應。
過幾天後，就是現在的情形。
紗霧要說的「話」就是告白的事情沒錯。
這種狀況下卻沒有昏過去還真是不可思議。
「……………………」
「……………………」
雙方就這樣滿臉通紅地度過沉默的時間，不久後下定決
心所講出來的話……
「「……那、那個……」」
因為同時出聲，而又再度陷入沉默。
「……請、請說。」紗霧這麼說著。
恭敬不如從命，於是我開口說：
「……紗霧……那個……………………就是關於，你之前所說的……事情。」
「～～～～～～～～～～～～～～～～～」
紗霧眼裡泛出淚光，臉頰也變得更紅。
「那、那個……那個是……」
「喔、喔。」
紗霧沒戴耳麥，看著我的臉說：
「……我，喜歡，哥哥。」
「————」
怎、怎麼……這麼直接……唔啊啊……！感、感覺整個人都要溶化了……！
「是、是以身為一個妹妹而言！」
「——咦？」
「哥、哥哥……你說……想要成為我的哥哥對吧？」
「……啊、喔……是、是有這麼說過。」
「兄妹要談戀愛，是不可能發生的事情對不對？」
「……是、是有這麼說過。」
「那這樣，我也是以一個妹妹的身分喜歡著哥哥——有什麼意見嗎？」
「……沒有。」
「唔……啊，是喔。那這樣，話就講完了。」
她嘟起臉頰這麼說著。
——————總覺得被猛烈地報了一箭之仇。
這是為什麼？為什麼我會這麼覺得呢？完全搞不懂呢。
「唉……」
我整個人變得垂頭喪氣。好像很沮喪又似乎很安心，真是種不可思議的心情。
妹妹看到我這樣……
「像個笨蛋一樣。」
變得好像在生什麼氣。