第六卷 應該與山田妖精結婚的十個理由 第二章
在秋葉原舉行「世界上最可愛的妹妹舞台活動」，也就是情色漫畫老師初次露面的同一天傍晚。
我在秋葉原的家庭餐廳跟同行一起吃著簡餐。
「舞台活動辛苦了。」
「哼，如果這樣能讓你的新作給更多人知道就好了。」
穿著平凡春裝的帥哥跟視覺系的金髮男性坐在我對面。
他們是後輩獅童國光和前輩草剃龍輝。
雖然離開活動會場時妖精跟村征學姊也在一起，但眼前這兩個人說有「男性之間的重要議題」要討論，就只把我拉過來了。
「謝謝你們。托大家的福，總算是小有成果了。」
我向他們道謝，手搭在後腦杓上。實際上，我自己也的確沒做什麼太了不起的事情。
活動成功要歸功於挺身而出撐過這一切，擔任情色漫畫老師替身的京香姑姑。
「所以……『男性之間的重要議題』是要討論些什麼？」
想必不會是什么正經事吧……我雖然已經稍稍察覺，但還是詢問雙手交叉在胸口的草剃學長。
「那個啊……就是獅童的事情呀。」
「關於席德的事情……是嗎？」
我重複說一次之後，往坐在草剃學長隔壁的席德看去。
雖然他平常都給人一種「爽朗帥哥」印象，但今天卻駝著背還顯得垂頭喪氣。近看他臉色也不太好，是睡眠不足嗎？
「其實……我最近陷入低潮了。」
「喔，低潮。這麼說來，就是寫不出小說之類的嗎？」
「也不是完全寫不出來，但寫作的速度非常慢。總覺得提不起幹勁來寫……」
他沉重地嘆了口氣。
「明明應該是在寫小說，但回過神來就發現自己正在網路上搜索『提起幹勁 方法』這類關鍵字，然後連一個字都沒寫。」
有有有，這我也有過！
不只是在家工作的人，我想考生們一定也都曾經遇過這種現象吧。
「我的話，遇到這種狀況會去睡一覺好重新振作起來。」
只要假寐個幾小時，然後洗個澡──這樣子即使沒辦法完全振作起來，大致上也能恢復到可以繼續動工的程度。不管是課業還是工作方面都一樣。
席德聽完我的建議，還是搖搖頭。
「就算去睡覺也還是沒有幹勁。該說是創作用的能源乾涸了而無法補充嗎……還是該說我已經不知道自己是為什麼而寫小說了……說起來最近也幾乎沒怎麼睡……」
「唉，那這症狀還真嚴重，你有想到什麼會變成這樣的理由嗎？」
總覺得就算問了我也沒辦法解決，不過總之還是先問問看。
「有很多原因呀……還記得我跟和泉你們一起競爭的『輕小說天下第一武鬥會』嗎？」
「當然。」
「輕小說天下第一武鬥會」。
這原本是為新人作家舉辦的競賽，可是卻因為動畫化作家闖進來參加而變得亂七八糟。最後還被一個定位微妙，既不是新人也不是人氣作家的輕小說作家獲得優勝搶走文庫化的權利。這（主要是在新人作家之間）可說是個惡名昭彰的企畫。
「那時候我寫的短篇小說，已經進行到要修改為『長篇版本』發行文庫本了。」
這麼說來，我當時好像有聽妖精講過這件事。
席德從出道以來一直都是撰寫以甜點為主題的童話風格小說。不管是哪部作品，閱讀後都會讓內心感到一陣微微的溫暖，真的是很符合他風格的小說。
「這項工作我從那時候開始已經持續進行了半年以上……但是不斷被退稿，可以說是一點也不順利。」
雖然我覺得這種情況還滿常見的，但實在沒辦法對正陷入低潮的人說。
不過，我們（基本上）沒出書就等於沒收入，所以這實在很痛苦呢。
席德會這麼悶悶不樂的理由第一項，是「工作方面不順遂」。
「你說有很多原因，代表還有其他理由嗎？」
「是。」
他含淚說著。
「那個……我在私生活方面，也因為白色情人節的悲痛而造成影響……」
雖然我半點也無法理解，但席德喜歡責任編輯神樂坂小姐。
或許有人可能已經忘記了，現在就讓我們回顧一下情人節的狀況。
那時候我、愛爾咪還有席德一起舉行了「情人節對策會議」。結果席德從神樂坂小姐那邊收到了巧克力（雖然是人情巧克力）。
可是隔月。
席德為了白色情人節的回禮所製作的超精細糖人（有幹勁到讓人退避三舍的等級）卻不是被神樂坂小姐收下，而是被其他男性編輯給吃掉了。
順便說一下，他的心意似乎也完全沒有傳達給意中之人知道。
因為這樣，慘烈戰死的席德化身為只會給人添麻煩又自暴自棄的醉漢。
悶悶不樂的理由第二項，是「戀愛方面不順遂」。
「原、原來如此，所以才會這麼消沉啊。」
「還有喔。」
還有啊。
他接著繼續這麼說：
「今天本來是為了轉換心情才來看看『春之祭典』的……不過這跟我的作品完全無緣，然後又看到值得祝賀的發表跟作家們高興的表情……總覺得自己更消沉了……而且我到現在連一封讀者來信都還沒有收到過……」
他整個身體往前傾，下巴都快要跟桌子貼在一起。
看到席德這樣，草剃學長笑著說：
「這種時候要像我一樣，看著事業順利的同行激發出仇恨能源，這樣工作就能順利進行下去啦！啊！今天舉辦了愉快活動的和泉老師你好啊！恭喜你的《世界妹》累計銷售突破十萬本了！果然跟我這個走下坡的傢伙不一樣呢！其實動畫化也已經決定了對吧？」
「哈哈哈，這個嘛，我也不知道呀。」
這人煩死了。
因為我的作品過去都不暢銷，所以也不知道該怎麼應付這種說詞。也許乾脆像妖精那樣用盡全力來自誇反而比較好吧，但我實在辦不到，所以只能隨便笑笑敷衍過去。
將來哪天立場逆轉時，我發誓自己也要像這樣煩人地糾纏後輩。
總而言之──
席德悶悶不樂的理由第三項，是「會拿事業順利的同行跟自己比較」。
……事情就是這樣。
「哈哈，我連忌妒的力氣都沒有了啊。就只能……不停消沉下去了……」
席德無力笑著，他身邊的草剃學長也點點頭。
「就跟你看到的一樣。之前他就很常找我商量，但我實在看不下去了。所以和泉你也來盡一份心力吧。」
「就算你說要我盡一份心力……」
雖然我也很想幫忙，但總覺得自己沒辦法治療他人的低潮。像這類問題，只能每個人各自想辦法而已。
假如跟席德商量的人是妖精或村征學姊，想必會盡全力來嘲弄他吧。
她們會用符合自己風格的方式來激發對方，使人自己面對自身的問題吧。
我是辦不到，因為會擔心如果造成反效果的話該怎麼辦才好。
草剃學長對感到躊躇的我說：
「和泉，這時候就輪到你上場了！」
「有什麼我能做的事情嗎？」
「為了讓獅童打起精神，我們去聯誼吧！」
「聯、聯誼！」
從草剃學長嘴巴講出的這個詞，遠超出我的預測。
在他旁邊垂頭喪氣的席德也不停眨動雙眼。
「所謂的聯誼……就是那個……相同人數的男女聚在一起開心聊天，然後成為交往契機的傳說活動……」
「沒錯！只要跟可愛的女孩子們玩耍一下，你的幹勁說不定就會恢復！」
哐啪！原本趴在桌子上的席德猛力抬起上半身。
「的、的確！之前草剃學長帶我去酒店的時候，我變得非常有幹勁呢！」
「醜話先說在前頭，我可不會再跟獅童去喝酒喔。」
「為、為什麼！上次不是很愉快嗎！雖然我到中途失去記憶了！」
「囉唆啦！我再也不要跟你去喝酒了！」
「咦咦──！」
感情還真好。
說不定有人已經忘記了，所以我姑且說明一下。以前草剃學長（還有我跟妖精也是）因為席德喝醉酒的關係，吃了非常慘烈的苦頭。
草剃學長交叉雙手比出叉叉。
「這次的聯誼未成年的和泉也要參加，所以不能喝酒。」
「草剃學長跟席德你們不要把我丟到一旁不停講下去好嗎！我可
不參加聯誼喔！我有喜歡的人了！」
我揮舞雙手拒絕。
「再說席德你也一樣吧！都已經有喜歡的人了，怎麼還想去聯誼──」
「是、是這樣沒錯……」
喂喂，這個後輩也同意得太無力了吧。
草剃學長面露奸笑地說：
「讓我來解說獅童的內心吧。『不但完全沒有希望，還讓白色情人節的悲痛造成後續影響……先暫時不要去想年長的女性好了……雖然不是要放棄神樂坂小姐，但也想在聯誼時有全新的邂逅，可以的話最好是年輕的女孩子。』」
「我、我才沒有這麼想！」
席德慌忙否定，但他的額頭上卻滲出汗水。
「真的嗎？」
「……………………」
被草剃學長一追問，席德默默移開視線。
這是怎麼樣啦，完全被說中了嘛。
草剃學長溫柔地把手擺在這位後輩的肩膀上，然後面向我輕薄地說：
「就算已經有喜歡的女人，去聯誼一下也沒關係吧。和泉你不要那麼死板嘛。」
「如果輕小說主角也說同樣的台詞，可是會被讀者圍剿的喔！」
最近是個主角也被要求必須嚴守貞潔的時代。
草剃學長聳聳肩膀。
「我跟獅童都不是輕小說主角呀～～」
「我覺得以人類來說，這也不是什麼高尚的行為。」
「我可不想因為要不要去聯誼就被講成這樣，這又沒什麼關係。對吧，獅童？」
「這、這個嘛……………………該怎麼說呢。」
不好，席德逐漸被這個人渣傳染了。
草剃學長握拳敲打桌子說：
「和泉啊……現役高中生的和泉征宗老師。當後輩因為失戀而傷心時，難道你沒有想幫助他的氣概嗎？我只是想介紹年輕女孩子，給被老太婆甩掉而傷心失落的獅童認識而已啊！」
「請不要說神樂坂小姐是老太婆啦！」
看來這句話席德沒辦法聽過就算了，他給予嚴厲的吐嘈。
我也跟著他追問：
「請等一下！你是打算叫我做什麼！」
「介紹些高中女生來認識吧。」
草剃學長一臉得意地說著。
大叔！
這位大叔！你會被逮捕喔！
「我、我怎麼可能介紹認識的人來參加這種可疑的聚會啊！」
「一點都不可疑吧！只是愉快的聊天而已啊！」
「絕對是唬爛的！」
當我堅定拒絕後，草剃學長抓著席德的後腦杓把他拉到我旁邊。
席德的眼睛就在我眼前。
「和泉！快看這傢伙純真的眼眸！你覺得這像是有邪念的眼神嗎？」
「先不管有沒有邪念，但這眼神混濁得很嚴重啊！根本就是死魚眼！」
「喔，對啊，很可憐吧。」
「…………總覺得都隨你們講了。」
席德用有著深沉黑眼圈的眼神低聲說著。
我把視線從他眼睛上移開，重新面向草剃學長。
「再說即使不拜託我，草剃學長你自己介紹給他認識不就好了嗎？」
「我可不認識能夠治癒獅童內心傷痕的純真女性啊。現在這傢伙需要的，是純潔正直的年輕女孩子。」
先不管像是開玩笑的表情，這聽起來像是講真的。我發出「唔……」的聲音，並顯得被氣勢壓迫。
「參加聯誼的話，一定也能當作你戀愛描寫的取材！這種黃金體驗，將會成為你平常生活絕對無法取得的貴重資料吧！」
「唔、唔呃……」
如果冷靜思考一下，就會發現草剃學長的理論非常奇怪。可是我這個時候已經被他的花言巧語矇騙，又覺得他的話聽起來非常有可信度。
「來吧，和泉──去請年輕的女孩子們來參加聯誼吧！這想必會非常有趣！你就當作是幫助獅童吧！如果覺得我們無法信賴的話，只要由你來好好監視就可以啦！」
「跟、跟年輕女孩子們……聯誼……」
「沒錯沒錯！年輕女孩子！超年輕的女孩子！」
「和泉，拜託你找些純真的好孩子喔！」
喂！等一下！席德！你怎麼不知不覺也變得這麼起勁！
「可以的話，最好是能聊輕小說話題的女孩子！」
「會、會有……那種天使嗎……在我身邊……」
「如果是能帶兩名超級暢銷輕小說美少女作家出去旅行過夜的和泉，一定可以辦到的！我也相信能跟情色漫畫老師那種煽情又漂亮大姊姊交往的和泉，想必是易如反掌的事情！」
討厭啦，今天的席德講話好酸！
「哎呀～～竟然對工作夥伴出手，和泉你還真厲害耶！這種事我根本模仿不來呀～～」
「你也沒資格講別人吧！」
說說看你喜歡的人叫什麼名字啊！
「唉，那場夏季集訓好愉快呢。當和泉跟兩名美少女打情罵俏時，我只能跟克里斯先生兩個人一起工作或閒聊……」
「你……！」
春天都已經結束了，這人還把去年夏天的事情拿出來講……！
「和泉！你這人……居然讓後輩遭受這種對待嗎！真是個有夠過分的前輩……！」
草剃學長也不要故意裝出驚訝的姿勢趁機跟著講好嗎！
「老實說，我覺得自己在那次旅行如此為你貼心設想，和泉你應該算是欠我一個人情才對。」
「不不不，這在席德你喝醉酒給大家添麻煩的時候就算扯平了吧。」
「咦，你在說什麼啊？」
「你忘記了嗎！」
這傢伙！他是認真的嗎！還是在裝傻啊！
這時候草剃學長露出超正經的表情說：
「他是認真的喔。」
「唔……！」
這麼說來當喝醉酒的席德在我家嘔吐時，來道歉的也不是他本人而是草剃學長。
「雖然我聽不太懂，但我覺得現在正是和泉還我這個人情的時候。就用介紹純真又喜歡輕小說的女孩子這種方式。」
「居、居然這麼厚臉皮……」
「和泉，拜託你一定要找些年輕女孩喔！要超年輕的！懂了沒！」
「希望你不要誤會，我所追求的終究是場柏拉圖式的聯誼！並非是否能夠交往之類的事物，而是更加溫柔……一場能夠治癒我內心的聚會……！」
也太拚命了吧！你那麼想跟高中女生講話嗎！
明明你自己不久之前也還是高中生啊！
「知道了！我知道了啦！我會盡力去試著找找看啦！」
在前輩和後輩搭檔的堅持之下──
結果我被迫要去安排輕小說作家之間的聯誼。
想不到會接下這種麻煩事……
就算叫我找「年輕女孩子」，但這到底該怎麼辦才好……
星期一的教室里，我趴在桌子上束手無策。
這時有人向我搭話。
「阿宗，阿宗。」
是同班同學的高砂智惠。她有著一頭亮麗的黑髮，豐滿的胸部把制服整個推高。
「活動真是辛苦你啦，我有從NICO實況收看喔。」
「喔～～謝啦。」
「沒想到情色漫畫老師的真實身分是那樣的美女耶，嚇了我一大跳。」
「啊、啊啊……哈哈。」
那位只是替身就是了──這樣的話我當然不能說出口。
智惠彎下腰在我耳邊小聲說：
「……喂，難道說情色漫畫老師就是阿宗喜歡的人嗎？」
「！這個……該怎麼說呢。」
「喔，猜中了嗎？」
「不是啦……」
我喜歡的人的確是情色漫畫老師。
可是不是擔任情色漫畫老師替身的京香姑姑。
智惠的這個問題，對我來說實在難以回答。
「哎，我的事情不用太在意啦。」
我強硬地結束這個話題。
「比起這個…………」
「比起這個？」
「………………………………」
「怎、怎麼了嗎？幹嘛一直盯著我的臉看。」
智惠變得驚慌失措。
「呃，其實我因為某些理由……正在尋找符合『條件』的人。」
「嗯？條件？」
她擺出說來聽聽的表情要我講下去，於是我繼續說：
「就是要找超年輕、很可愛、正直又純真，而且能
聊輕小說的女孩子。」
「哦，是要找我嗎？」
智惠露出笑容誇讚自己，我就知道她會這麼說。
「嗯……是……這樣沒錯。你的話，應該很符合條件。」
不過……總覺得……
「……那、那麼認真回答我的玩笑話很狡猾喔！」
明明剛才都那樣自誇了，肯定她卻反而會害羞啊。
「所以……這、這是要幹嘛？」
「聯誼。」
「什麼？」
「我得尋找聯誼的人選──因為被同行拜託，要我去找符合剛才那些條件的女孩子。」
「………………………………………………………………………哼嗯──」
背脊好像被人倒進冰塊一樣。
看吧！就是因為會被這種輕蔑的眼神看，所以才會有「總覺得……」的想法啊！
「你明明說自己有喜歡的人了…………真骯髒。」
「唔……！」
草剃學長！席德！我說啊！
真正純真的女孩，應該不會來參加聯誼吧。
「我、我沒辦法拒絕嘛！因為後輩陷入低潮──」
我拚命對智惠辯解。
解釋說這絕對不是什麼可疑的聚會，終究只是場柏拉圖式的聯誼而已。
智惠聽完事情經過，依然很不高興。
「……說起來，什麼叫做柏拉圖式的聯誼啊。完全搞不懂是什麼意思。」
「照後輩所說的──就是為了草食系男子舉辦，只是場『能愉快聊天的聚會』。」
「……哼嗯～～總之我知道講出這句話的人應該是個遜炮了。」
沒錯。
智惠稍微思索一下，接著往我這邊瞄過來。
「你喜歡的人知道這件事嗎？」
「咦？」
「所～～以～～說～～你要去聯誼這件事，有讓你那位『喜歡的人』知道嗎？」
「沒、沒有。」
「哦～～」
智惠雙手交叉在胸前盯著我的眼睛。
「阿宗你啊～～明明有喜歡的人了～～還偷偷跑去聯誼啊。」
「……………………唔、唔唔。」
「關於這一點，你有什麼想法？」
「唔啊啊啊啊！罪惡感好強烈啊！根本無法正視她的臉了！」
真虧席德可以若無其事耶，果然大人都是垃圾。
我可不行。如果在喜歡的人面前顯得形跡可疑的話──
『哥哥……你怎麼了嗎？……是不是肚子痛呢？』
紗霧像這樣疑惑地側頭的表情，我會沒辦法直視她啊。
胃好像也要爆炸一樣。
我抱頭懊惱。智惠用嚴厲的表情低頭看著我，然後嘆口氣。
「既然那麼懊惱的話，拒絕掉不就好了！真是的！真的拿你沒辦法耶～～！」
她鼓起臉頰，把手放在我肩膀上。
「知道啦──我來幫你想辦法解決！」
我不停眨眼。
「想、想辦法解決是指……你願意來參加聯誼嗎？」
「啥？才不要。為什麼我這個以清純聞名各界的少女，得要去參加那種聚會啊？」
「咦？但是這樣……」
「不是那個意思。我的意思是你『瞞著喜歡的人要去參加聯誼的罪惡感』跟『尋找人選的麻煩事』這兩點我可以幫你一次解決掉。」
「這種事情有辦法辦到嗎！」
「首先是『消除罪惡感』這方面。」
「喔、喔喔。」
「這就看你的本事了吧，我能做到的終究只有幫忙你而已。不管怎麼說，『你喜歡的人』是什麼樣的人，具體上跟你又是什麼關係──這些我都不清楚嘛。」
這麼說也沒錯。
「只不過，如果我是你女朋友的話……」
「嗯，如果智惠是我女朋友的話？」
由於我很起勁地聽著，所以也就比平常更起勁地附和。
結果智惠不知為何突然臉紅。
「這、這只是比喻而已喔！」
「我知道啊。」
「……你知道就好。咳咳……然後啊……這真的只是比喻喔……如果我是你女朋友的話──像這次這種情況，我會希望你能老實說出來。」
「老實說出來……」
「沒錯，就跟剛才你向我辯解的一樣。這是被前輩強迫才必須企劃這場聯誼，同時也是為了幫悶悶不樂的後輩打氣……我會希望你好好說明。這麼一來，自己也會想幫為後輩努力的溫柔男朋友加油打氣了。」
「但是說出來應該會生氣吧。」
「會非常生氣呀。」
看吧。
「智惠小姐，這種情況下該怎麼辦才好呢？」
我對自稱以清純少女聞名各界的智惠女士真誠地請教。
她一針見血地指著我的鼻尖說：
「用禮物來收買她吧！」
「你這人哪裡清純了？」
「我的心靈跟身體都很清純啊！給我聽好喔！這可是在教導笨男生代表阿宗你喔！面對生氣的女孩子，連按送禮物這個指令可是千古不變的套路呢。」
「連、連按是嗎……？」
「要送些高價昂貴的東西唷。」
「你這人到底哪裡清純了！不要把我喜歡的人跟欲望強烈的書店女相提並論好嗎！」
我重複著跟剛才相同的吐嘈。結果她像是要隱藏這件事般張開雙手──
「因為我不認識那個人嘛。不送什麼高價昂貴的東西也可以啦～～不過阿宗你聽好──如果老是把所謂的心意藏在心裡，是絕對無法傳達給對方喔！」
奇妙地飽含氣勢的一句話。
我大概懂智惠想說的話。
如果不用實際的形式或行動來表達想向對方傳達的想法，那就跟沒有一樣。
所以才要用禮物這種形式來表達誠意。
就是這種提案。
「知道啦，我會老實向她說明看看。接著思考出對方會喜歡的禮物送給她。」
「嗯，就這麼辦吧。」
「謝啦，這樣子就解決掉其中一個大煩惱了。」
當我鬆口氣時，智惠說：
「那就好。啊，對了對了──把禮物交給對方時，要這麼說喔。」
她露出閃閃發亮的潔白牙齒，擺出裝模作樣的姿勢。
「『我最喜歡你了』」
「我怎麼可能這麼講！」
「咦～～為什麼啊～～？」
「因為很丟臉啊，而且她毫無疑問地會說『你是在捉弄我嗎？』然後大發雷霆！」
「哼嗯～～這代表你們已經有這樣的關係啦～～哦～～原來如此啊～～」
智惠眯著眼睛，好像理解了什麼事情。
「總、總而言之──我會試試看你提的禮物作戰啦！」
幸好我剛好知道妹妹可能會想要的禮物！
「還有，關於剛才說的『尋找人選』這件事！」
我強硬地修正話題。
結果智惠毫無抵抗地說「好啦好啦，聯誼的人選是吧。」這樣附和我。
「嗯～～這個嘛，從剛才這些聽起來好像完全不危險？我可是很信賴阿宗你喔，而且身為一名輕小說迷，也想給消沉的作家打打氣。」
智惠說著「耳朵可以借我一下嗎？」然後把嘴唇貼到我耳邊。
「喔、啊……什麼？」
「那個遜炮又陷入低潮的輕小說作家，希望的是『能夠聊輕小說』、『純真』然後又是『年輕的女孩子』對吧。」
「他是這樣講的。」
「哼嗯，那這樣我有群很棒的女孩子人選喔～～」
彷佛像是歌舞伎町那些拉皮條的，智惠浮現出邪惡的笑容。
隔周的星期天。
輕小說男子們聚集在和泉家的客廳舉行聯誼。
雖然大家應該都抱持著為什麼偏偏要把我家當成會場的疑問，但這件事請等之後再讓我說明──或者說其實我也想問這件事。
這種「在喜歡的人正下方參加聯誼」有如惡夢般的狀況是怎樣！
雖然內心很想哭泣，但大勢已定，我只能想辦法度過難關。
好幾名男女隔著矮桌，面對面坐在沙發上。
男性參加者有我和泉征宗、獅童國光、草剃龍輝這三名。
另一方面，女性參加者有──
「神野惠，今年十三歲喲☆」
「……夏目綾……十、十一歲！」
「白鳥揚羽！八歲！」
「………………………………………………………………………………」←草剃學長。
「………………………………………………………………………………」←席德。
年輕女孩們不停散發出閃閃發光的耀眼光輝，而輕小說男子們則是姿勢端正地默不作聲。臉色也開始發白，完全凍結在原地。
不久之後，草剃學長發出讓人完全了解他已經開始發火的肉麻聲音，並且把手勾在我肩膀上頭。
「和泉老弟～～～～～～～～～～？可～～以陪我去一下廁所嗎？」
「學長，我家的廁所是單人用的。」
「別多說了快過來，獅童你也一樣。」
「好痛，好痛啦！」「咦……我、我也要嗎？」
我和席德被草剃學長強硬地拖到走廊上。
而惠則開心地指著我們說：
「啊～～這就是聯誼絕對會有的作戰會議吧！呵呵，真不錯呢，請慢走喔?為了不要讓目標對象重疊到，這是必要的行動呢！──各位，我們也趁現在來舉行作戰會議吧♡」
結果招來非常不得了的誤解。
這完全被當成……同性成員全部一起到廁所去……
『從左邊開始是七十分、四十分、十分吧。』
『你想以誰為目標～～？』
『我是正中央吧。』
『咦～～你這興趣會不會太糟糕啊～～？』
然後進行這種對話的行為了。
再說，惠她們現在也正在這麼做吧。
「因、因為草剃學長的關係，讓女孩子們對我們的印象糟透了！」
「囉唆啦。」
他把客廳的門關上，再對我使出壁咚後說：
「喂，和泉……那是什麼？」
「啥……什麼叫那是？你是指什麼？」
「少給我裝傻，你找來那些是什麼恐怖的成員！」
「和、和泉你明明應該要介紹很棒的女孩子給我們認識啊……」
我被兩人逼近質問，往客廳瞄了一眼。
「跟你們要求的一樣，我找來超年輕的女孩子們啦。」
「也太年輕了吧！」
「誰要你在聯誼時把中小學生叫來啊……！」
「等等！你們兩個不要掐住我的脖子！很難受耶！」
「你明明知道還裝傻！」
「我們對身為高中生的和泉所抱持的期待，是希望能跟喜歡輕小說的高中女生有甜蜜的邂逅啊！可是……」
「那、那個小鬼說她只有八歲喔！」
「她總有一天會成為高中女生吧，你們就期待她的將來吧。」
「現在！重要的是現在！」
「喂！這下要怎麼辦啊！今天我們該如何度過這場有如惡夢般的聚會……！」
「普通地愉快聊天不就好了嗎？」
我始終不改這種「自己實在無法理解這兩個人在生氣什麼」的態度。
「你這白痴！蠢材！話先說在前頭，這件事你也無法置身事外喔。」
看到我這樣態度曖昧地閃避究責，草剃學長的憤怒也變得更加激烈。
「這是什麼意思？」
「現在的小鬼頭每個人都有智慧型手機吧，可是他們完全沒有網路素養喔。不管是多麼無聊的小事情，還是再三叮嚀說要保密的事情。她們就是一群會開開心心地投稿到社群網站上頭，炫耀給朋友看的生物啦！不管是LINE、推特、臉書還是Instagram都一樣──」
「喔，然後呢？」
「你還不懂嗎！今天你就找個機會隨便拍個合照試試！接著馬上會有像『跟輕小說作家們聯誼～～♡』之類的標題在網路上擴散喔！而且還附上能當證據的照片！我這個二十幾歲的大人，還有我們跟國小女生聯誼的事情可是會被攤在整個社會啊！」
草剃學長的眼睛裡布滿血絲。
「不、不會啦……你也講得太誇張了。」
「蠢蛋，我這個學長來給你一個忠告。『網路上公開的各式各樣情報，全部都會被懷抱惡意的第三者保存起來，並且在你人生中最糟糕的時間點擴散出去並且延燒』──你要好好記住這點。不管是加密保存或是只發給朋友看，那種垃圾防護機制根本毫無意義。之前就有一張從來沒有見過面的小說家全裸照片被傳到我的LINE里，這就是最好的證據。這個大叔的骯髒屁股我該怎麼處理才好？等他的作品要動畫化時再散布到P2P上頭嗎？」
「我已經明白你想講什麼了！但是不要說那麼具體的例子啊！」
網路好恐怖！真的好恐怖！
不過照這個理論來說，我覺得跟高中女生聯誼也很危險啊……
「呃，所以草剃學長……現在該怎麼辦才好？」
「我正拚命在思考……你等一下。」
這時候也不會講「回家去」這個選項，可說是將他的性格表露無遺。
我們從走廊回到客廳，再次坐到「超年輕」的女性成員們對面。在此稍微說明一下跟我們聯誼的這些女生們。
「哎喲～～大哥哥你們好慢喔～～?」
發出諂媚的甜美聲音，刻意鼓起臉頰的這位，是大家熟悉的神野惠。
現在十三歲。她是紗霧班上的班長，也是妹妹少數的朋友之一。
惠穿著春季襯衫，搭配很短的褲裙。健康的腳部曲線美像是要展現給大家看般延伸而出。
跟大家猜想的一樣，這兩個女孩子都是惠的朋友。當智惠找她商量之後，惠就找來了這些人選。
當然我也事先就知道她們的資料。
「……我從惠惠那邊……聽說各位……都是輕小說作家！」
這位看起來很正經的眼鏡女孩是夏目綾，十一歲。
寬廣的額頭配上發箍，跟樸素的連身洋裝很相配。
照惠的說法──「小綾將來想要成為輕小說作家！」，似乎是這樣子。
第二位女性參加者是「立志志成為輕小說作家的人」──原來如此，所以她才會這麼的緊張啊。
「各位大哥哥，請多多指教喔！」
很有精神地探出身體，發出活潑聲音的是白鳥揚羽，八歲。
亞麻色的蓬鬆秀髮，搭配著十分符合自己年紀的服裝。可愛端正的容貌，讓人確信她將來必定會成長為一個大美女。
照惠的說法──「揚羽妹妹是我的朋友裡頭最受歡迎的女孩喔！」
居然連那個對自己容貌有絕對自信的惠，都說「比自己還受歡迎」嗎……
的確是個很可愛的女孩沒錯……不過，那大概是指很受同年齡男性的喜愛吧，至少我目前沒有任何感覺。
而這個第三位女性參加者，就是這場聯誼的王牌。
──不過，這也等之後再說明。
惠環視男性陣營說：
「好，那麼～～換大哥哥們來自我介紹嘍♡」
以聯誼來說，這是理所當然的程序……但是……
「…………………………」
我們男性陣營三名成員，迅速地交換眼神訊號。
（……唔，我絕對不想報出姓名……）
（我不要被冤枉成蘿莉控……我不要被冤枉成蘿莉控……我不要被當成是個蘿莉控作家……！）
（……………………我的筆名早就被所有人知道了啊……）
如果在這個場合不說出本名而是報上筆名，所有人都很清楚這個風險有多大。
也很清楚就算約好「這場聯誼的事情要保密喔」是多麼沒意義。
「……那從我開始自我介紹吧。」
也許是認命了，草剃學長微微舉起右手。
他、他到底打算怎麼辦呢……既然已經被對方知道我們是輕小說作家，那能使用的選項就很少了，總覺得幾乎已經是死棋了。
「請、請務必……把筆名告訴我！」
眼鏡女孩小綾有如跑來參加簽名會的書迷般說著。
你看，來了吧！
既然她這麼問就已經無計可施。
這個穿得像是諾克堤斯王子又狂妄自大的大哥哥，到底會寫出什麼樣的輕小說呢──對一名志願成為輕小說作家的人來說，的確會在意吧。
而且還是接下來要聯誼的對象。
「……唔……」
草剃學長和我們被逼進絕路，接著惠更進一步追擊。
「那麼～～就請你用報上名字跟代表作品的這種感覺來自我介紹～～」
竟然發揮班長的技能來主導這場
聚會！
可惡，草剃學長！該怎麼辦啊！這種已經死棋的難關，該怎麼跨越才好呢！
我朝身旁的黑衣小說家，投以想要倚賴他的眼神。
他用極為堂堂正正的態度這麼說：
「我叫上遠野浩平，寫過《幻影死神》等作品。」
「等……！」
我凝視草剃學長的臉，眼球都快彈出來了。
「……你、你在說什麼。」
我傻眼地低聲說著，結果報上不得了的假名的草剃學長悄悄對我說：
「只有這一刻，我將成為上遠野老師。」
「不不不，不是吧！」
這就是你在困境裡為了起死回生而想出來的主意喔！
但再怎麼樣也不能用那個當假名吧！
太多能讓人吐嘈的地方了，而且超級危險！
由於草剃學長的爆炸性發言，讓小綾大聲發出「咦咦咦咦──！」的驚叫聲。草剃學長趁著這道聲響對我發出指示。
「和泉快配合我，這是無可奈何之下的必要措施。我可不能在中小學女生的社群里，讓跟小學生聯誼的小說家這個名號散布開來。沒問題的，絕對可以順利矇混過去。」
「這個作戰成功的話，就會變成上遠野浩平老師跟小學生聯誼的話題會在中小學女生的社群里擴散，這樣真的沒問題嗎？」
「上遠野老師才不會因為這點小玩笑而發脾氣吧？因為他可是幻影死神喔！」
這跟幻影死神沒關係吧！
「再、再說那種謊話馬上就會被揭穿吧──畢竟你跟本人完全不同啊。」
「只要撐過這裡……只要能夠撐過這個難關就行了……！因為我們再也不會見面了！再說我想她們大概也沒有見過本人吧，只是稍微聊個天不會被發現的啦。只要說些帥氣的台詞呼攏一下年輕人，最後說句『嗯，不錯呀。』來結尾就好了吧。」
「不好吧！」
太糟糕了啦！
「咳咳、咳咳……」
因為草剃學長報出假名而放聲大喊的小綾，正劇烈咳嗽。
「請問……你真的是本人嗎？請你務必要幫我簽名！」
「騙人的啦，都是騙人的。這個人真正的筆名是草剃龍輝，代表作不是《幻影死神》而是《Pure Love》啦。」
「啊！和泉你這傢伙！」
草剃學長雖然猛力站起，但我可不想理他。
「然後我是和泉征宗。」
「我是獅童國光。」
席德像是認命般說著，我則向惠舉起單手。
「惠，抱歉，這場聯誼真的務必要保密喔。」
「沒問題～～我會負起責任好好保密喔。」
惠一派輕鬆地答應了。她對剛才那段騙人的自我介紹完全無動於衷（說不定只是搞不懂哪邊才是需要驚訝的部分而已），依然展現出輕鬆愉快的氣氛。
另外揚羽妹妹則似乎還不太能理解情況，呈現「？」的模樣歪著頭。
我對草剃學長和獅童說：
「惠雖然的確沒有什麼網路素養，但她是個會遵守約定的人，所以即使報上名字也不要緊的。」
「……這是真的吧？」
大、大概吧。
惠擁有即使察覺到紗霧的真實身分就是情色漫畫老師，也一直幫她保密沒說出去的實際成果……所以一定沒問題吧。應該沒問題吧？聽完草剃學長的演說後雖然會感到不安，但總比講那種謊話要來得好吧。
我往惠那邊瞄了一眼。她正用雙手捧著自己的臉頰，刻意擺出害羞的表情。
「哎呀～～♡沒想到哥哥是如此地信賴人家?好高興喔～～～～～～～～～～！讓我都臉紅心跳了啦！」
「好好好。」
……舞台活動那時候，我因為惠沒有網路素養這種理由而沒有拜託她擔任替身，這件事還是不要說出來吧。
「那來乾杯吧，我們差不多也該乾杯了！我來把哥哥的杯子倒滿人家的愛情吧～～～～～～」
「餵、喂喂，不要特地跑到我旁邊來！」
在惠的主導下，當聯誼要正式開始的這個時候。
咚咚，天花板傳來聲響。
──給我過來，是這種意思的踩地板。
「……………………我上去一下，請你們先開始吧。」
看著男性陣營舉手回應後，我就站起來，從客廳走出去後開始加速。
我發出腳步聲走上樓梯。
「糟了……紗霧她好像在生氣……」
熟練到像我這種等級之後，就能輕鬆判別這點程度的聲響。
不久後，我抵達二樓的「不敞開的房間」。
是我的錯覺嗎，漆黑的靈氣從房門裡如同蒸氣般湧出。
「……唔唔唔……」
好啦，在感到恐懼的我，要跟憤怒的妹妹見面之前。
雖然慢了一些，就在這邊說明一下聯誼地點選在我家的理由吧。
時間要回溯到「我找智惠討論聯誼之後隔兩天」……
傍晚，我從學校回到家，在「不敞開的房間」跟紗霧有這麼一段對話。
「……哥哥，怎麼了嗎？為什麼那麼鄭重地講『有事情要跟我說』……」
「……在、在那之前，請先收下這個。」
「什麼？啊──這、這個是！」
紗霧超興奮地把我拿給她的厚重書本高高舉起。
「這是……喔哇……這本神書是……」
「已經絕版的名著《古今東西胸部大全集》！」
她宛如拔出王者之劍的林克一樣。
感覺好像還能聽見那首吹奏樂。
「哥哥，這個是怎麼回事！為什麼會有！」
「我拜託智惠請她幫忙尋找還有庫存的書店。然後有間個人經營的舊書店還有一本，所以我昨天馬上跑去買了，你很想要這本書吧？」
「嗯，嗯！」
紗霧不停點頭，並且緊緊擁抱住這本厚重的書。
真是會讓人露出微笑的情景。
如果書名不是《古今東西胸部大全集》就好了！
紗霧有如抱著心愛的孩子般露出淺淺的微笑。
「………………哥哥，謝謝你。」
「不用客氣喔，紗霧。」
喔……光是這段對話，就值得我花典藏版價格在這種書名像是色情書刊的書上頭了。我的內心充滿溫暖的心情，此時紗霧卻突如其來地說了一句話：
「所以，你做了什麼好事？」
「咦？」
「哥哥……你做了什麼好事？」
紗霧保持著微笑向我追究。
啊……她察覺到了。
紗霧的笑容突然一變，整個嘴唇嘟了起來。
「快點說。你是不是幹了什麼……非得要討好我才行的事情？」
「你認為我是會做出那種事情的人嗎！」
「……如果是我誤會的話，那我願意道歉。」
「當然不是誤會！」
「看吧！你看吧！」
就像在說「我就知道」一樣，紗霧對哥哥使出遜到不行的踢擊。
紗霧連續使出一點也不痛的踢擊，並進一步追究。
「快點，快坦白說出來！」踢！「哥哥你！」踢！「到底！」踢！「幹了什麼好事！」踢！「哈啊……哈啊……」
你看你累了吧，可惡，還真可愛。
「知道啦！我會好好說明！可是……那個啊……我講到一半的時候你一定會生氣，不過那只是誤會而已，所以我希望你務必要聽到最後。」
「不用講那麼多廢話，所以呢？」
「我這次…………要去參加那個啦。」
「那個是什麼？」
「聯、聯誼。」
「聯……聯、聯什麼？」
「聯誼。」
「…………………………………………………………………………………………………」
「…………………………………………………………………………………………………」
兄妹之間陷入沉重的沉默。
「紗、紗霧？」
「哥哥大人……我說，我……對剛才這些話到底有哪邊是誤會，一點兒也不明白呢。可以請您好好說明嗎？」
「就說你誤會了嘛！」
你露出溫柔的笑容用大小姐語氣講話反而更恐怖啊！
「就、就算是去參加聯誼，也只是場柏拉圖式的聯誼啊！」
「不要說這種莫名其妙的藉口
！唔～～～～～～～～～～～～～～哥哥是笨蛋！」
可惡啊～～～～～～～～～～都是席德要求這種概念的錯！
可惡！這個草食系遜炮男子！
我在幾乎快哭出來的情況下喊冤。
「不是我想要參加聯誼啊！是席德被神樂坂小姐甩了，然後又碰上其他很多悶悶不樂的事情，就陷入低潮了，他還哭著說無論如何都想要跟高中女生來場柏拉圖式的邂逅……！草剃學長也莫名其妙地拚命拜託我，所以無可奈何……無可奈何之下！我才接下尋找人選的工作喔！相信我吧！」
我毫無隱瞞地，把事情的一切經過都告訴紗霧。
結果紗霧哼一聲地把嘴唇嘟起來。
「……你要跟女高中生……去聯誼嗎？」
「不對，不是那樣的！我跟智惠她們商量過，不是要舉辦一般的聯誼──而是弄成『為了讓獅童國光打起精神的聯誼遊戲』這種形式。」
「遊戲？」
「對，沒錯。企畫的內容跟尋找人選現在是由智惠交給惠處理。」
順帶一提，這個時候我已經從智惠那邊聽過「聯誼的人選」的相關報告，也已經跟惠討論過了。
「唔，你要跟小惠去聯誼嗎？」
「不，這只是『遊戲』啊！」
「唔嗯…………『遊戲』跟普通的聯誼有什麼不同？」
「女孩子們的年紀不同。」
「哦……幾歲？」
「女性參加者的三個人從年長開始是十三歲、十一歲……跟……」
「跟？還有一個人呢？」
「……………………」
「說出來，快點。」
我被這恐怖程度跟京香姑姑不相上下的態度追問後，也只能挺直背脊回答：
「八、八歲。」
「………………………………咦？你、你、你……你再……再說一次？」
「是八歲。」
「…………差勁。」
這裡有個說要跟八歲女孩子聯誼後，被妹妹用輕蔑視線看著的哥哥。
就是我。
「不是啦！這全都是邪惡的書店所策劃的陰謀！」
紗霧淚眼汪汪地說：
「……果、果然哥哥你是蘿莉控！」
「什麼叫果然！為什麼突然跑出這種把人講得這麼難聽的事情！」
「不知道啦！和泉老師下一部作品的書名就取為《在小學尋求邂逅是否搞錯了什麼》好了！」
「那種東西哪能在輕小說文庫出版啊！不用看內容就知道，身為老師的主角他的人生已經無法挽回了啊！──不是啦！我不是蘿莉控！我再問你一次，你到底為什麼會有這種疑惑！」
「……因、因為…………哥哥你……喜、喜歡……很……喜歡我對吧。」
「唔……」
使出這種王牌的話，不管什麼時候我都絕對不能退縮。
雖然不清楚為什麼會在這種時候提起這件事……
紗霧在一瞬間……變得滿臉通紅，並且嘀嘀咕咕地說：
「……我、我的……身高也很矮……也沒有……胸部……所以…………就、就覺得你是不是，喜歡像這樣的小朋友……」
「紗霧，不是這樣的。」
我斬釘截鐵地否定。
「我不是喜歡身高矮的女孩子，也不是喜歡胸部小的女孩子。」
「咦？」
我跟紗霧對上視線──
「我是喜歡你。」
「～～～～～～～～～～～～～～～～！哼、哼、哼嗯……是、是這樣啊……」
紗霧發出不知道是在生氣還是感到混亂的聲音，身體也坐立不安地搖晃著。由於她低著頭，所以看不見表情。
「沒錯，所以我不是蘿莉控。真要說的話，我比較喜歡胸部大的女孩子。」
「喔，是喔！」
紗霧哼一聲後把頭轉過去。
誤會明明已經解開了，這傢伙到底在生什麼氣啊。
接下來妹妹斜眼瞄著我。
「……我已經知道，哥哥你……不是蘿莉控了。這次的聯誼也只是『遊戲』而已……有著無論如何都非要舉辦才行的理由……我也明白了。」
紗霧嘟著嘴巴，不滿地說著。
「要我原諒，也是可以。」
「真的嗎！」
「低潮期……是很辛苦的。」
紗霧發出有如感同身受的聲音。
「我也有過……因為只能畫出蘿莉而非常辛苦的時候。」
「啊、嗯……」
這兩個例子真的能混為一談嗎？
「只不過……我有條件。」
然後，紗霧嚴肅地說出的條件就是──
「要在這個家裡舉行。」
「咦咦咦咦！」
「……在、在我身邊舉行的話……就能同意。如果你的目的不是為了跟小學生打情罵俏的話，應該就能辦到。」
「不是啦！這個嘛！我是辦得到啦！……不過可以嗎？說不定會很吵喔。」
「沒關係。雖然不太好，但沒關係。總比在我不知道的地方舉行……要好多了。」
「……我明白了，總覺得很抱歉呢。」
我一低頭致歉，妹妹就立刻把頭轉過去。接下來只斜眼傳來視線說：
「因為你有好好跟我說明………………但下不為例。」
────就是這樣，說明到此結束。
場景再次回到聯誼當天的「不敞開的房間」門口，我被憤怒的踩地板叫過來的時候。
「……紗、紗霧……我來嘍～～」
我戰戰兢兢地敲了敲散發漆黑鬥氣的門扉。
於是房門發出嘎吱聲響後開啟，眯著眼睛的紗霧從裡頭出現。
「哥哥。」
「什、什麼事？」
「怎麼樣了？」
「什麼怎麼樣了？」
「…………聯誼。」
紗霧不高興地嘟起嘴唇，小聲說著。
「啊、喔……現在該怎麼說呢，總算開始自我介紹了……」
我嘆了口氣。
「？為什麼才剛開始而已，你就這麼累……？」
「看成員就知道啦……啊，對喔，紗霧你不太認識草剃學長跟席德嘛。」
「……我有聽哥哥說過，你說他們是很麻煩的醉漢。」
「對對對，就是那些人。」
雖然也有來過我們家，但這對紗霧的教育實在不好，所以就沒讓他們見面。
「女孩子們呢？」
「咦？」
「……小惠帶來的女孩子們……可愛嗎？」
「啊、喔……這個嘛，應該算……可愛……吧？老實說年紀太小了，我也不太清楚。」
對高二男生來說，比自己小四歲以上的實在無法評論。
如果是輕小說或動畫的角色那還另當別論，而且各位國高中男生應該也會有異議吧。但我還是要主張自己的守備範圍是到小我三歲為止的！
「哼嗯……真的嗎？」
「就說是真的嘛。」
「……哥、哥哥你一見鍾情的女孩子……也是小學生吧。」
「當時我比現在還要小啊！守備範圍這種東西，是會隨著年齡增長一起提高的！」
話說我每次都覺得，拿這件事情出來講是犯規的吧！
尤其講的人自己會覺得不好意思這實在太卑鄙了！
「唔……果然還是不能信賴。」
「咦！」
「……我已經可以預見哥哥等等會哄騙小惠開始玩國王遊戲，然後一直要求小學生脫衣服了。」
「我才不會幹那種事！在集訓時想做出這種行為的人，是情色漫畫老師才對吧！」
「人家才不認識叫那種名字的人！」
「你是想要我怎麼樣啦！」
「要讓我信任你的話…………………………閉上眼睛。」
「什麼？」
「我說……閉上眼睛！」
「──────」
由於紗霧她……用滿臉火紅的表情這麼說，讓我整個人僵在原地。
我很勉強地擠出聲音。
「這、這樣嗎？」
「就這麼蹲下，頭能低下來嗎？」
「……這、這樣？」
紗、紗霧那傢伙……到底要幹嘛……
「……就這樣，不要動喔……」
啊！難、難道說──！
我動員所有神經，把注意力集
中在自己的嘴唇上！
然後在下個瞬間！
我的嘴唇──不對，是額頭被某種堅硬的事物觸碰。
接著又有啾啾啾，好像被人描繪東西在上頭的感觸。
「…………………………紗、紗霧？……你對我的額頭……做了什麼？」
「不要動，也不要講話！不然會變得很奇怪！」
「…………………………」
我只能無可奈何地閉上嘴巴，隨她處置了。
暫時忍受一陣子這種啾啾啾的神秘觸感，不久後紗霧這麼說：
「好，完成了，可以睜開眼睛嘍。」
當我的視野終於恢復後，眼前看到的是……
手上拿著「油性奇異筆」的插畫家，情色漫畫老師的身影。
「啊！紗霧你這傢伙！到底在我額頭上寫了什麼！」
「這是讓哥哥在聯誼時不會受歡迎的咒文。」
「那是什麼鬼！」
「因為這是幫後輩加油打氣的聚會……所以不受歡迎應該也無所謂。」
情色漫畫老師笑嘻嘻地說著，接著又立刻轉變為正氣凜然的表情。
「哥哥，你就這樣去參加聯誼吧。」
「才不要！至少也告訴我上頭寫些什麼吧！」
「不行。啊，不可以摸額頭，也禁止你去照鏡子。」
「……真的不行？」
「嗯！」
紗霧露出燦爛的笑容點頭。
「你肯這麼做的話…………我就能放心了。」
面對深愛的妹妹所提出的請求，我打從一開始就沒有拒絕這個選項存在。
「…………………………」
我一邊在意著額頭被情色漫畫老師施加的「某種措施」，一邊走下樓梯。打開客廳的門以後，也許是察覺到腳步聲，惠立刻往我這邊走過來。
「哥哥，歡迎你回──噗，你、你是怎麼了嗎？額頭怎麼那樣。」
「呃，這個是……」
果然寫了些會被嘲笑的內容嗎！
「啊好啦，我懂，所以你不用說明也沒關係喔。」
惠噗噗噗地忍住笑意，然後伸出手掌打斷我的台詞。
「我已經理解一切經過了，哈哈哈。哎喲～～哥哥你真的是被深愛著呢！你喔，真是的?」
她用手肘頂了頂我的側腹。
「…………順便說一下，我完全不知道額頭上被寫了什麼……」
「──我不會告訴你的喔。」
「我想也是～～」
「等聯誼結束以後，就請小和泉幫忙擦掉吧，在那之前絕對不可去看鏡子之類的喔。」
「……就這麼辦。」
既然無法確認自己的額頭，我也搞不懂你們的想法了。
我立即切換話題詢問：
「惠，所以聯誼現在的情況怎麼樣？」
「現在才剛乾杯結束，因為哥哥你很久都沒回來。」
「……我希望你能老實回答………………沒問題吧？」
「這可是我主辦的喔，所以當然會在很棒的氣氛中進行嘛！」
「……真的嗎？」
感覺從自我介紹開始就突然重重摔了一跤耶。
「真的啦～～哥哥你看，如果懷疑的話就請用自己的眼睛見證一下吧?」
「……哼嗯。」
我環視客廳的情況。
首先映入眼帘的，是草剃學長和眼鏡女孩小綾。
他們兩人在離客廳家具有點遠的區域，好像在看同一台手機……………………明顯很可疑。
我靠近草剃學長他們，並這麼問：
「草剃學長，你跟小綾在幹什麼啊？」
「喔，和泉。你的額頭還真新潮耶。」
「請不要在意我的額頭！所以你們在──」
「沒有啦，這個小鬼明明立志成為輕小說作家卻被我發現她有在搞書評部落格，所以正在捉弄她。」
「這也太幼稚了吧！你到底在幹嘛啦！」
仔細一看，小綾已經好像快要哭出來了啊！
「草剃老師……你、你為什麼會知道我的部落格啊～～」
「誰叫你用本名架網站。給我記好啦，找到機會就用聯誼對象的名字上網搜尋，可是基本套路。不過，這場聚會我已經不想承認是在聯誼了。」
「什麼叫做基本套路啦！」
「搜尋後如果能順利找到對方臉書之類的，就能在追求對方之前先預習一下吧。等你年紀再大一點就運用這個套路，跟對方說：『我們真聊得來呢～～?』絕對很有效。」
「原、原來如此！」
這個人到底教什麼東西給國中女生啊……
「有學到東西了嗎？那這樣就回到你對我的《Pure Love》寫的壞話這件事上頭吧。」
「啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
小綾抱頭大喊。
我了解她的心情。聯誼時跟給予惡評的書籍作者遇上，可不是用尷尬就能形容的。
「為、為什麼你會去看書評部落格啊！明明是輕小說作家！」
「不要腦羞啦。正因為是輕小說作家才會去自我搜尋，或者到處看書評網站啊，對吧，和泉？」
「不，我不會去看喔。」
因為很可怕。
「喔，是喔，我是會去看啦。不只是個人部落格，就連匿名的論壇也會去逛逛。」
「啥。」
「也沒什麼好隱瞞的，草剃龍輝討論串的那個超帥氣定型文就是我寫的。」
「「你都不會覺得丟臉嗎！」」
我跟小綾齊聲吐嘈，但學長卻毫不在意。
「不覺得啊。大家都會這樣做吧，應該啦。」
「才不會！」
真的希望他不要再說這種會讓輕小說作家形象惡化的發言了。
可憐的小綾用手把臉捂住。
「啊～～真是的！糟透了！明明說能跟輕小說作家見面我才來的……」
「哈哈哈，不是在新人獎頒獎典禮上見面真是太好了呢。」
好恐怖！明明是很有可能發生的事情卻好恐怖！
「嗚嗚……」
「捉弄你是我不好啦，抱歉喔。」
草剃學長把一隻手伸到垂頭喪氣的小綾頭上安慰她。
我皺起眉頭詢問：
「……草剃學長，怎麼感覺你對小綾特別溫柔。以前你是不是說過，自己最討厭寫在書評網站上頭的那些壞話。」
「那是什麼時候的事情啊？」
「你的動畫開播之前。」
「抱歉喔，我已經不在那麼低水準的層級了。經過動畫化之後，我已經提升到更高的境界了。」
喔，這有草剃學長還很得意忘形時的風格喔。
「因為都有花錢買書了，書籍的感想隨他們去寫也無所謂啊。我早就做好會被寫些什麼的覺悟，如果是寫些含稅六百日圓這種範圍之內的負評，我也不會一個個去對這些評論發脾氣。不過超過這限度我就會生氣了。」
「你變得滿寬容的呢。」
草剃學長望向遠方。
「呵，動畫播放時發生很多事情啊…………被惡質的黑粉糾纏……寫在部落格上頭的工作專用信箱網址也被拿去註冊大量的色情網站……還連續被人用木馬病毒攻擊……山田妖精那個傢伙的僕人還很開心地跑來嘲笑跟挑釁我那些纖細又容易受傷哭泣的書迷……真的發生很多事情呢。」
因為你們在同時期播放動畫嘛。
陷入深沉黑暗並顯得達觀的草剃學長摸了摸小綾的頭，然後用無精打采的沙啞聲音說：
「普通地購買，普通地閱讀，然後普通地稱讚或批評。我打從心底重新體會到，像這傢伙這樣的『普通讀者』有多麼難能可貴。現在真正會讓我發火的只有被沒付錢的傢伙嘲笑，在網路上發現自己著作的壓縮檔被上傳，還有書迷們被煽動到發動一揆（註：人民起義）的時候了。」
「不要把因為黑粉煽動所造成的網路延燒，說成是一揆好嗎？」
雖然這比喻超級完美，但非常在意語意的人聽到應該會生氣。
「那可是會完全貫穿作者本人的網路素養還有抵抗煽動的抗性，直接對我的錢包產生損傷的超恐怖攻擊方式喔。尤其我們家的那群笨蛋大多是中小學生，所以常常會被顯而易見的謠言或挑釁煽動而開始大吵大鬧。真是群可愛的傢伙。」
又開始了。
「啊啊～～想到就覺得火大！真想給我的書迷們都附加上對網路的抗性
啊！而且要在下一部作品走紅之前！我已經不想再因為莫名其妙的理由出發進行賠罪之旅了！可惡，到底有沒有什麼好方法啊～～～～！」
「話題也偏離太多了吧！」
「並沒有。重點就是，不管是討厭我寫的書還是寫了什麼壞話，我也不會因為這樣就開始討厭自己的讀者啦。」
草剃學長看著小綾的眼睛，溫和地說：
「懂了嗎？」
「是、是的。」
「很好。」
他露出笑容。
惠看到這個情景後，像要捉弄他們般說：
「噗噗噗，草剃老師也真是的，好溫柔唷～～～～！咻～～咻～～?來吧，請兩位再次乾杯吧，乾杯?」
「呿！」
草剃學長煩躁地咂舌，然後似乎很不屑地對小綾說：
「喂，小鬼。」
「……干、幹嘛啦？」
小綾用略帶反抗的眼神看回去，草剃學長則斜眼看著自己的讀者。
「下一集也要去買喔，好歹你都讀到最新一集了。」
「……我會老實寫出感想的喔。」
「隨你便。」
「……我會的。」
「多謝惠顧。」
接著兩人又各自把頭別過去。
惠看著草剃學長跟小綾這段令人發出微笑的交談後，轉向我說：
「你看吧。」
她露出害羞的表情，接著她把食指轉了一圈，往沙發那邊指去。
「接下來是～～～～那邊?」
位在那邊的是席德和揚羽妹妹（八歲）。兩人並排坐著，揚羽妹妹則面向席德不停地跟他說話。
我悄悄窺探他們的情況。
「大哥哥，打起精神嘛！加油！加油！」
「不、不是啦，那個……所以說喔。剛才似乎也說過好幾次了，其實我也……沒有悶悶不樂的喔。」
「真的嗎？」
揚羽妹妹像是要近距離窺視席德的眼睛般把臉靠過去。
如果是蘿莉控的話，這可說是會當場死亡等級的危險距離。
席德臉色發白地微微舉起雙手，像是逃避般把臉移開。
「是、是真的喔……」
「可是呀，人家被拜託說『為了給國光老師加油打氣，所以來聯誼吧！』才過來的唷。」
「………………什……」
抱歉，席德。其實啊……剛才草剃學長雖然講了那麼多……
但其實根本不用自我介紹，這場聯誼其實是「為獅童國光加油打氣的聚會」這件事還有席德的情況，早已經跟女孩子們說明過了。
揚羽妹妹用同情的眼神看著他。
「我知道喲！大哥哥是被喜歡的女性甩了，所以才會寫不出小說對不對！」
「齁啊！」
席德發出怪聲。揚羽妹妹則用可愛的雙手擺出振作精神的姿勢。
「人家會幫你加油打氣喔！好乖好乖！」
「唔喔喔喔喔……」
席德從喉嚨發出好像被痰堵住的呻吟聲。
哇啊………………
因失戀而傷心的輕小說作家（大人），正被小學女生安慰。
沒想到，居然會目擊到如此猛烈的情景……
「…………唔……唔唔……為什麼會變成這樣……和、和泉這傢伙……竟然多管閒事……」
啊，對我的仇恨值提升了。
眼神還是不要跟他對上比較好。
我一移開視線，惠的臉龐馬上出現在眼前。
「看吧看吧，哥哥。跟我說的一樣，感覺進展得很順利吧。」
「由我這個計畫的主謀之一來講好像怪怪的……但總覺得這種為他加油打氣的方式好像哪邊怪怪的。」
這畫面在視覺上比想像中還糟糕。如果我站在席德的立場，精神上可能會無法承受。
我雖然顯露不安，可是惠卻這麼說：
「沒問題～～沒問題的～～?來，你就好好看著吧。」
「你這種自信到底是從哪邊冒出來的……」
「因為啊……」
惠用非常放心的笑容，直截了當地回答說：
「這是哥哥跟我一起想出來的計畫嘛。」
「────」
「獅童老師一定可以藉此打起精神──這樣對我打包票的人，可是哥哥你喔。我很相信這句話呢♡」
耶嘿?她擺出有如小惡魔般的動作並閉起單眼。
「說得也是……那再稍微觀察一下情況吧。」
「沒錯。」
「我也很信賴你挑選來的揚羽妹妹喔。」
「是的！」
還有，惠啊，你剛才可是很自然地把計畫提案人智惠排除在外嘍。
──不管怎麼說。
我跟惠都相信自己想出來的計畫會成功，於是再度看著席德和揚羽妹妹。
「大哥哥──不對，國光老師！」
「怎、怎麼了嗎……？」
席德臉色發白地回以笑容，這時揚羽妹妹用雙手遞出一樣東西。
「來！這個給你！」
那是外觀很可愛的粉紅色信封。
「咦？……這、這個是……？」
「這是人家呀～～要給國光老師的讀者信唷！」
「讀……者……咦、咦咦咦？要、要給我嗎！」
啊，看來是嚇到了。
剛才我有宣言過「揚羽妹妹正是這場聯誼的王牌」吧。
這就是如此宣言的理由。
「白鳥同學，你是……我、我的小說的──」
「嗯！」
她笑嘻嘻地摩擦自己的鼻子下方。
「人家呀～～～～最喜歡國光老師的書了！」
然後以符合年紀的表情開懷笑著。
「…………………………」
而遭受到預料之外奇襲的席德，則完全僵硬在原地不動。
我了解這種心情。他應該作夢也沒有想到，居然會有人讀過自己那沒什麼知名度的書而且還出現在自己面前。
獅童國光這個作家，並沒有在出道時得過什麼獎項。
也不是因為出道前的活動就已經擁有固定書迷。
編輯部更沒有為他做過什麼特別的推廣宣傳。
更進一步地說，出道作也沒有暢銷到能夠再刷。
這跟我出道第二年時的情況非常相似。
順帶一提，當時我收到的讀者信數量，扣掉同一個人（都是村征學姊的就是了）寄來好幾封的以外，就只有三封而已。
僅此三封而已。
我不喜歡被拿去計算，所以讓我用比較曖昧的表現方式吧……會寄讀者信的讀者，大概是幾千人裡頭只會有一人的這種比例。
至少當時的和泉征宗是這樣的情況，獅童國光本人也曾經這麼講過：
──到現在連一封讀者來信都還沒有收到過。
這樣的話。
寫了小說卻沒有任何迴響，沒有比這更無趣的事情了。
來源根據就是我。不過，我的情況還包括把網路自我搜尋也封印起來就是。
接下來是我自己擅自想像的……說不定席德他缺少「有人會喜歡自己寫的小說」這種實際感受。
說不定他已經變得不太相信自己寫的文章，能讓讀者感到有趣。
雖然很理所當然，但讀者閱讀小說後展露笑容的模樣，作者是看不見的。如果沒有人告訴作者，就無法得知。
所以……
──我已經不知道自己是為什麼而寫小說的了。
說不定是這樣，他才會脫口說出這種話來。
我沒有能力幫別人處理低潮問題。雖然冷淡，但我認為還是各自想辦法解決，不管是朋友還是後輩其實都一樣。
只不過既然被拜託了，我就想盡力而為。
──我想寫出能跟食品公司進行合作企畫的人氣小說，讓作品裡的點心商品化。
我想讓他回想起，自己曾經害羞地述說過的夢想。
於是……
──有個很喜歡獅童老師小說的人喔！就是我的朋友！
惠把揚羽妹妹帶來了。
「國光老師的故事裡頭出現的甜點，看起來都好好吃呢……之前我還跟媽媽一起試著做做看喔！」
他的小說里有刊載作者發想的創作甜點的食譜。
「……跟媽媽一起？」
「嗯，媽媽也說國光老師的書很有趣呢。也稱讚我能夠把甜點做得很好吃
，還說下次也要一起製作喔。」
「……是這樣啊……下次也……」
「所以呀！請你快點打起精神，然後繼續寫出有美味甜點的小說！」
揚羽妹妹說聲「麻煩你了！」，像是要把活力分給席德般向他鞠躬。
席德露出好像很開心，又好像快要哭出來的丟臉表情……
「是嗎？」
這麼說完後，他無力地笑了。
「謝謝你，白鳥同學。你送來的這封信……我會仔細閱讀。」
「大哥哥，叫我揚羽就好喔。」
「那就，揚羽妹妹。」
「嘿嘿嘿……總覺得很不好意思耶。」
揚羽妹妹很不好意思地用手搔了搔臉龐。
她往席德瞄了一眼，然後怯生生地問：
「……那個………………………………你有打起精神了嗎？」
她應該不太清楚，自己的讀者信到底有發揮出多少效果吧。像是「這樣子真的能打起精神嗎……？」的內心話簡直清晰可見。
席德用溫和的聲音說：「嗯。」並點點頭。
「托你的福，我也許……已經打起精神了。」
這種時候要用肯定句啦，該不會這就是你被說是遜炮的原因吧？
「只有也許啊。」
你看揚羽妹妹也露出微妙的表情歪著頭了啦。
「抱歉喔。不過……就算只是為了你，我也覺得自己非好好努力不可了。」
「除了人家以外，也有很多很多人喜歡國光老師的書喔！」
「是這樣嗎？」
「嗯！絕對有很多！」
「是嗎，那我也要為了那些人努力呢。」
「請好好加油喔！」
「嗯……」
席德似乎很難為情地眯起眼睛，並且低下頭。
接著他突然抬起頭來。
「揚羽妹妹，跟我一起住吧。」
「咦？」
喂喂喂喂喂喂！
我快步衝上前，抓住這個白痴後輩的後腦杓用力將他拖過來。
「好痛！干、幹嘛突然這樣啊！」
「那是我要講的話！你對小學生講那什麼話！」
「不是啦……只是開個小玩笑而已喔。」
「真的嗎！不覺得很像是認真要求婚嗎？」
「哈、哈哈哈，當然不可能有那種事吧。」
「那就好。」
真的是那就好！
太恐怖了……現在這種世道下，就算是帥哥也無法被允許是個蘿莉控喔。
真的希望你好好注意一下。
「對了，和泉。你額頭那是什麼懲罰遊戲嗎？」
「這個就別在意了！」
我用手遮住額頭回到話題上。
「比、比起這個……席德，看來你從揚羽妹妹那邊收到些『好東西』了呢。」
「是，我收到非常棒的『好東西』喔……這個，應該是和泉你策劃的吧。」
「嗯，算是吧。與其說是我，不如說是我們策劃的……如何？覺得自己能動筆寫小說了嗎？」
「不知道……不過感覺至少會想試著努力看看了。」
看來似乎沒有完全恢復。
不過大概也就這樣吧。雖然不是草剃學長主張的，但想要一次完全復原是不可能的。
即使如此──
「和泉，謝謝你。今天有來這裡真是太好了。」
我還是有很實際的感受。
我從席德那裡離開，回到惠身邊。
她一個人站著，看著整個聯誼的情況，同時很開心地露出笑容。我對惠說：
「還真稀奇。」
「咦？你是指什麼呢？」
「一直以來，你給我的印象就是大家話題的中心人物。」
「啊～～」
惠發出像是完全明白的聲音。
接著她整個人轉一圈，把手抵在胸口眨眼。
「哼哼嗯～～沒什麼好隱瞞的，我可是被稱呼為『二年一班的邱比特』的少女喔！聯誼時絕對會讓所有人都變成情侶！這是我的使命以及喜悅！」
再過個五年如果要聯誼時，絕對要找這傢伙當幹事。
不對啦！
「藉由邱比特小惠大人的慧眼，雖然的確成功促成了很相配的配對！但這場聯誼如果讓所有人都成為情侶，有若干兩名人士的社會地位會完全毀滅這件事您是怎麼想的呢！」
「嘿嘿♡」
竟然給我吐舌頭！少在那邊裝出可愛的表情想矇混過去啦！
「開玩笑的啦?不過……跟預定一樣，雖然已經不像是在聯誼的感覺。但身為幹事該負起的『讓所有參加者都樂在其中』的職責，我想自己有達成。」
「我也這麼認為，不愧是惠。」
「嘿嘿嘿，那當然啦！」
惠挺起胸膛，起勁地說著。
「不過啊，雖然只是遊戲……但是難得可以跟哥哥聯誼了～～」
她輕巧地跳到我身邊，並且拉起我的手跟自己的手勾在一起。
「餵、喂喂……」
「要不要跟我玩一些像是聯誼的事情呢？」
「你、你想要做什麼……」
雖然想把手抽出來，但卻使不上力而無法辦到。
「說得也是……比如說喔。」
惠就這樣抓著我走向矮桌，然後從那邊用手抽起某樣零食抵在嘴唇邊。
「玩些像是Pocky遊戲之類的？」
………………………………………………
這讓我忍不住想像了。
「誰、誰要玩啊！」
「咦咦～～？真的不玩嗎～～？」
看到我僵硬的模樣，惠呵呵笑著並把Pocky咬在嘴巴里──
「葛格，來嘛～～」
「你、你這……」
「嗯～～」
「──────」
「請吧～～嗯！」
……………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………
「開玩笑的啦。」
「咦？」
「開玩笑的嘛，開玩笑的?你當真的了嗎？」
「你、你這人喔！不要捉弄我啦！」
會、會讓人誤會耶！我還以為自己會死掉！
「哈哈哈，哥哥你的臉好紅喔！真是可愛～～～～～～～～♡」
惠用流暢的動作離開我身邊，咬著Pocky哈哈大笑。
她用嘴把那根折成兩半，用剩餘的部分指著我的臉。
「我才不會跟有那種額頭的人玩色色的遊戲喔。」
真是遺憾呢，哥哥☆
我吐出混雜著安心與遺憾的長長嘆息，並輕撫自己的額頭。
「……唉～～～～這上頭到～～底寫些什麼啊。」
結果直到最後，我都還是無法知道答案。
我在秋葉原的家庭餐廳跟同行一起吃著簡餐。
「舞台活動辛苦了。」
「哼，如果這樣能讓你的新作給更多人知道就好了。」
穿著平凡春裝的帥哥跟視覺系的金髮男性坐在我對面。
他們是後輩獅童國光和前輩草剃龍輝。
雖然離開活動會場時妖精跟村征學姊也在一起，但眼前這兩個人說有「男性之間的重要議題」要討論，就只把我拉過來了。
「謝謝你們。托大家的福，總算是小有成果了。」
我向他們道謝，手搭在後腦杓上。實際上，我自己也的確沒做什麼太了不起的事情。
活動成功要歸功於挺身而出撐過這一切，擔任情色漫畫老師替身的京香姑姑。
「所以……『男性之間的重要議題』是要討論些什麼？」
想必不會是什么正經事吧……我雖然已經稍稍察覺，但還是詢問雙手交叉在胸口的草剃學長。
「那個啊……就是獅童的事情呀。」
「關於席德的事情……是嗎？」
我重複說一次之後，往坐在草剃學長隔壁的席德看去。
雖然他平常都給人一種「爽朗帥哥」印象，但今天卻駝著背還顯得垂頭喪氣。近看他臉色也不太好，是睡眠不足嗎？
「其實……我最近陷入低潮了。」
「喔，低潮。這麼說來，就是寫不出小說之類的嗎？」
「也不是完全寫不出來，但寫作的速度非常慢。總覺得提不起幹勁來寫……」
他沉重地嘆了口氣。
「明明應該是在寫小說，但回過神來就發現自己正在網路上搜索『提起幹勁 方法』這類關鍵字，然後連一個字都沒寫。」
有有有，這我也有過！
不只是在家工作的人，我想考生們一定也都曾經遇過這種現象吧。
「我的話，遇到這種狀況會去睡一覺好重新振作起來。」
只要假寐個幾小時，然後洗個澡──這樣子即使沒辦法完全振作起來，大致上也能恢復到可以繼續動工的程度。不管是課業還是工作方面都一樣。
席德聽完我的建議，還是搖搖頭。
「就算去睡覺也還是沒有幹勁。該說是創作用的能源乾涸了而無法補充嗎……還是該說我已經不知道自己是為什麼而寫小說了……說起來最近也幾乎沒怎麼睡……」
「唉，那這症狀還真嚴重，你有想到什麼會變成這樣的理由嗎？」
總覺得就算問了我也沒辦法解決，不過總之還是先問問看。
「有很多原因呀……還記得我跟和泉你們一起競爭的『輕小說天下第一武鬥會』嗎？」
「當然。」
「輕小說天下第一武鬥會」。
這原本是為新人作家舉辦的競賽，可是卻因為動畫化作家闖進來參加而變得亂七八糟。最後還被一個定位微妙，既不是新人也不是人氣作家的輕小說作家獲得優勝搶走文庫化的權利。這（主要是在新人作家之間）可說是個惡名昭彰的企畫。
「那時候我寫的短篇小說，已經進行到要修改為『長篇版本』發行文庫本了。」
這麼說來，我當時好像有聽妖精講過這件事。
席德從出道以來一直都是撰寫以甜點為主題的童話風格小說。不管是哪部作品，閱讀後都會讓內心感到一陣微微的溫暖，真的是很符合他風格的小說。
「這項工作我從那時候開始已經持續進行了半年以上……但是不斷被退稿，可以說是一點也不順利。」
雖然我覺得這種情況還滿常見的，但實在沒辦法對正陷入低潮的人說。
不過，我們（基本上）沒出書就等於沒收入，所以這實在很痛苦呢。
席德會這麼悶悶不樂的理由第一項，是「工作方面不順遂」。
「你說有很多原因，代表還有其他理由嗎？」
「是。」
他含淚說著。
「那個……我在私生活方面，也因為白色情人節的悲痛而造成影響……」
雖然我半點也無法理解，但席德喜歡責任編輯神樂坂小姐。
或許有人可能已經忘記了，現在就讓我們回顧一下情人節的狀況。
那時候我、愛爾咪還有席德一起舉行了「情人節對策會議」。結果席德從神樂坂小姐那邊收到了巧克力（雖然是人情巧克力）。
可是隔月。
席德為了白色情人節的回禮所製作的超精細糖人（有幹勁到讓人退避三舍的等級）卻不是被神樂坂小姐收下，而是被其他男性編輯給吃掉了。
順便說一下，他的心意似乎也完全沒有傳達給意中之人知道。
因為這樣，慘烈戰死的席德化身為只會給人添麻煩又自暴自棄的醉漢。
悶悶不樂的理由第二項，是「戀愛方面不順遂」。
「原、原來如此，所以才會這麼消沉啊。」
「還有喔。」
還有啊。
他接著繼續這麼說：
「今天本來是為了轉換心情才來看看『春之祭典』的……不過這跟我的作品完全無緣，然後又看到值得祝賀的發表跟作家們高興的表情……總覺得自己更消沉了……而且我到現在連一封讀者來信都還沒有收到過……」
他整個身體往前傾，下巴都快要跟桌子貼在一起。
看到席德這樣，草剃學長笑著說：
「這種時候要像我一樣，看著事業順利的同行激發出仇恨能源，這樣工作就能順利進行下去啦！啊！今天舉辦了愉快活動的和泉老師你好啊！恭喜你的《世界妹》累計銷售突破十萬本了！果然跟我這個走下坡的傢伙不一樣呢！其實動畫化也已經決定了對吧？」
「哈哈哈，這個嘛，我也不知道呀。」
這人煩死了。
因為我的作品過去都不暢銷，所以也不知道該怎麼應付這種說詞。也許乾脆像妖精那樣用盡全力來自誇反而比較好吧，但我實在辦不到，所以只能隨便笑笑敷衍過去。
將來哪天立場逆轉時，我發誓自己也要像這樣煩人地糾纏後輩。
總而言之──
席德悶悶不樂的理由第三項，是「會拿事業順利的同行跟自己比較」。
……事情就是這樣。
「哈哈，我連忌妒的力氣都沒有了啊。就只能……不停消沉下去了……」
席德無力笑著，他身邊的草剃學長也點點頭。
「就跟你看到的一樣。之前他就很常找我商量，但我實在看不下去了。所以和泉你也來盡一份心力吧。」
「就算你說要我盡一份心力……」
雖然我也很想幫忙，但總覺得自己沒辦法治療他人的低潮。像這類問題，只能每個人各自想辦法而已。
假如跟席德商量的人是妖精或村征學姊，想必會盡全力來嘲弄他吧。
她們會用符合自己風格的方式來激發對方，使人自己面對自身的問題吧。
我是辦不到，因為會擔心如果造成反效果的話該怎麼辦才好。
草剃學長對感到躊躇的我說：
「和泉，這時候就輪到你上場了！」
「有什麼我能做的事情嗎？」
「為了讓獅童打起精神，我們去聯誼吧！」
「聯、聯誼！」
從草剃學長嘴巴講出的這個詞，遠超出我的預測。
在他旁邊垂頭喪氣的席德也不停眨動雙眼。
「所謂的聯誼……就是那個……相同人數的男女聚在一起開心聊天，然後成為交往契機的傳說活動……」
「沒錯！只要跟可愛的女孩子們玩耍一下，你的幹勁說不定就會恢復！」
哐啪！原本趴在桌子上的席德猛力抬起上半身。
「的、的確！之前草剃學長帶我去酒店的時候，我變得非常有幹勁呢！」
「醜話先說在前頭，我可不會再跟獅童去喝酒喔。」
「為、為什麼！上次不是很愉快嗎！雖然我到中途失去記憶了！」
「囉唆啦！我再也不要跟你去喝酒了！」
「咦咦──！」
感情還真好。
說不定有人已經忘記了，所以我姑且說明一下。以前草剃學長（還有我跟妖精也是）因為席德喝醉酒的關係，吃了非常慘烈的苦頭。
草剃學長交叉雙手比出叉叉。
「這次的聯誼未成年的和泉也要參加，所以不能喝酒。」
「草剃學長跟席德你們不要把我丟到一旁不停講下去好嗎！我可
不參加聯誼喔！我有喜歡的人了！」
我揮舞雙手拒絕。
「再說席德你也一樣吧！都已經有喜歡的人了，怎麼還想去聯誼──」
「是、是這樣沒錯……」
喂喂，這個後輩也同意得太無力了吧。
草剃學長面露奸笑地說：
「讓我來解說獅童的內心吧。『不但完全沒有希望，還讓白色情人節的悲痛造成後續影響……先暫時不要去想年長的女性好了……雖然不是要放棄神樂坂小姐，但也想在聯誼時有全新的邂逅，可以的話最好是年輕的女孩子。』」
「我、我才沒有這麼想！」
席德慌忙否定，但他的額頭上卻滲出汗水。
「真的嗎？」
「……………………」
被草剃學長一追問，席德默默移開視線。
這是怎麼樣啦，完全被說中了嘛。
草剃學長溫柔地把手擺在這位後輩的肩膀上，然後面向我輕薄地說：
「就算已經有喜歡的女人，去聯誼一下也沒關係吧。和泉你不要那麼死板嘛。」
「如果輕小說主角也說同樣的台詞，可是會被讀者圍剿的喔！」
最近是個主角也被要求必須嚴守貞潔的時代。
草剃學長聳聳肩膀。
「我跟獅童都不是輕小說主角呀～～」
「我覺得以人類來說，這也不是什麼高尚的行為。」
「我可不想因為要不要去聯誼就被講成這樣，這又沒什麼關係。對吧，獅童？」
「這、這個嘛……………………該怎麼說呢。」
不好，席德逐漸被這個人渣傳染了。
草剃學長握拳敲打桌子說：
「和泉啊……現役高中生的和泉征宗老師。當後輩因為失戀而傷心時，難道你沒有想幫助他的氣概嗎？我只是想介紹年輕女孩子，給被老太婆甩掉而傷心失落的獅童認識而已啊！」
「請不要說神樂坂小姐是老太婆啦！」
看來這句話席德沒辦法聽過就算了，他給予嚴厲的吐嘈。
我也跟著他追問：
「請等一下！你是打算叫我做什麼！」
「介紹些高中女生來認識吧。」
草剃學長一臉得意地說著。
大叔！
這位大叔！你會被逮捕喔！
「我、我怎麼可能介紹認識的人來參加這種可疑的聚會啊！」
「一點都不可疑吧！只是愉快的聊天而已啊！」
「絕對是唬爛的！」
當我堅定拒絕後，草剃學長抓著席德的後腦杓把他拉到我旁邊。
席德的眼睛就在我眼前。
「和泉！快看這傢伙純真的眼眸！你覺得這像是有邪念的眼神嗎？」
「先不管有沒有邪念，但這眼神混濁得很嚴重啊！根本就是死魚眼！」
「喔，對啊，很可憐吧。」
「…………總覺得都隨你們講了。」
席德用有著深沉黑眼圈的眼神低聲說著。
我把視線從他眼睛上移開，重新面向草剃學長。
「再說即使不拜託我，草剃學長你自己介紹給他認識不就好了嗎？」
「我可不認識能夠治癒獅童內心傷痕的純真女性啊。現在這傢伙需要的，是純潔正直的年輕女孩子。」
先不管像是開玩笑的表情，這聽起來像是講真的。我發出「唔……」的聲音，並顯得被氣勢壓迫。
「參加聯誼的話，一定也能當作你戀愛描寫的取材！這種黃金體驗，將會成為你平常生活絕對無法取得的貴重資料吧！」
「唔、唔呃……」
如果冷靜思考一下，就會發現草剃學長的理論非常奇怪。可是我這個時候已經被他的花言巧語矇騙，又覺得他的話聽起來非常有可信度。
「來吧，和泉──去請年輕的女孩子們來參加聯誼吧！這想必會非常有趣！你就當作是幫助獅童吧！如果覺得我們無法信賴的話，只要由你來好好監視就可以啦！」
「跟、跟年輕女孩子們……聯誼……」
「沒錯沒錯！年輕女孩子！超年輕的女孩子！」
「和泉，拜託你找些純真的好孩子喔！」
喂！等一下！席德！你怎麼不知不覺也變得這麼起勁！
「可以的話，最好是能聊輕小說話題的女孩子！」
「會、會有……那種天使嗎……在我身邊……」
「如果是能帶兩名超級暢銷輕小說美少女作家出去旅行過夜的和泉，一定可以辦到的！我也相信能跟情色漫畫老師那種煽情又漂亮大姊姊交往的和泉，想必是易如反掌的事情！」
討厭啦，今天的席德講話好酸！
「哎呀～～竟然對工作夥伴出手，和泉你還真厲害耶！這種事我根本模仿不來呀～～」
「你也沒資格講別人吧！」
說說看你喜歡的人叫什麼名字啊！
「唉，那場夏季集訓好愉快呢。當和泉跟兩名美少女打情罵俏時，我只能跟克里斯先生兩個人一起工作或閒聊……」
「你……！」
春天都已經結束了，這人還把去年夏天的事情拿出來講……！
「和泉！你這人……居然讓後輩遭受這種對待嗎！真是個有夠過分的前輩……！」
草剃學長也不要故意裝出驚訝的姿勢趁機跟著講好嗎！
「老實說，我覺得自己在那次旅行如此為你貼心設想，和泉你應該算是欠我一個人情才對。」
「不不不，這在席德你喝醉酒給大家添麻煩的時候就算扯平了吧。」
「咦，你在說什麼啊？」
「你忘記了嗎！」
這傢伙！他是認真的嗎！還是在裝傻啊！
這時候草剃學長露出超正經的表情說：
「他是認真的喔。」
「唔……！」
這麼說來當喝醉酒的席德在我家嘔吐時，來道歉的也不是他本人而是草剃學長。
「雖然我聽不太懂，但我覺得現在正是和泉還我這個人情的時候。就用介紹純真又喜歡輕小說的女孩子這種方式。」
「居、居然這麼厚臉皮……」
「和泉，拜託你一定要找些年輕女孩喔！要超年輕的！懂了沒！」
「希望你不要誤會，我所追求的終究是場柏拉圖式的聯誼！並非是否能夠交往之類的事物，而是更加溫柔……一場能夠治癒我內心的聚會……！」
也太拚命了吧！你那麼想跟高中女生講話嗎！
明明你自己不久之前也還是高中生啊！
「知道了！我知道了啦！我會盡力去試著找找看啦！」
在前輩和後輩搭檔的堅持之下──
結果我被迫要去安排輕小說作家之間的聯誼。
想不到會接下這種麻煩事……
就算叫我找「年輕女孩子」，但這到底該怎麼辦才好……
星期一的教室里，我趴在桌子上束手無策。
這時有人向我搭話。
「阿宗，阿宗。」
是同班同學的高砂智惠。她有著一頭亮麗的黑髮，豐滿的胸部把制服整個推高。
「活動真是辛苦你啦，我有從NICO實況收看喔。」
「喔～～謝啦。」
「沒想到情色漫畫老師的真實身分是那樣的美女耶，嚇了我一大跳。」
「啊、啊啊……哈哈。」
那位只是替身就是了──這樣的話我當然不能說出口。
智惠彎下腰在我耳邊小聲說：
「……喂，難道說情色漫畫老師就是阿宗喜歡的人嗎？」
「！這個……該怎麼說呢。」
「喔，猜中了嗎？」
「不是啦……」
我喜歡的人的確是情色漫畫老師。
可是不是擔任情色漫畫老師替身的京香姑姑。
智惠的這個問題，對我來說實在難以回答。
「哎，我的事情不用太在意啦。」
我強硬地結束這個話題。
「比起這個…………」
「比起這個？」
「………………………………」
「怎、怎麼了嗎？幹嘛一直盯著我的臉看。」
智惠變得驚慌失措。
「呃，其實我因為某些理由……正在尋找符合『條件』的人。」
「嗯？條件？」
她擺出說來聽聽的表情要我講下去，於是我繼續說：
「就是要找超年輕、很可愛、正直又純真，而且能
聊輕小說的女孩子。」
「哦，是要找我嗎？」
智惠露出笑容誇讚自己，我就知道她會這麼說。
「嗯……是……這樣沒錯。你的話，應該很符合條件。」
不過……總覺得……
「……那、那麼認真回答我的玩笑話很狡猾喔！」
明明剛才都那樣自誇了，肯定她卻反而會害羞啊。
「所以……這、這是要幹嘛？」
「聯誼。」
「什麼？」
「我得尋找聯誼的人選──因為被同行拜託，要我去找符合剛才那些條件的女孩子。」
「………………………………………………………………………哼嗯──」
背脊好像被人倒進冰塊一樣。
看吧！就是因為會被這種輕蔑的眼神看，所以才會有「總覺得……」的想法啊！
「你明明說自己有喜歡的人了…………真骯髒。」
「唔……！」
草剃學長！席德！我說啊！
真正純真的女孩，應該不會來參加聯誼吧。
「我、我沒辦法拒絕嘛！因為後輩陷入低潮──」
我拚命對智惠辯解。
解釋說這絕對不是什麼可疑的聚會，終究只是場柏拉圖式的聯誼而已。
智惠聽完事情經過，依然很不高興。
「……說起來，什麼叫做柏拉圖式的聯誼啊。完全搞不懂是什麼意思。」
「照後輩所說的──就是為了草食系男子舉辦，只是場『能愉快聊天的聚會』。」
「……哼嗯～～總之我知道講出這句話的人應該是個遜炮了。」
沒錯。
智惠稍微思索一下，接著往我這邊瞄過來。
「你喜歡的人知道這件事嗎？」
「咦？」
「所～～以～～說～～你要去聯誼這件事，有讓你那位『喜歡的人』知道嗎？」
「沒、沒有。」
「哦～～」
智惠雙手交叉在胸前盯著我的眼睛。
「阿宗你啊～～明明有喜歡的人了～～還偷偷跑去聯誼啊。」
「……………………唔、唔唔。」
「關於這一點，你有什麼想法？」
「唔啊啊啊啊！罪惡感好強烈啊！根本無法正視她的臉了！」
真虧席德可以若無其事耶，果然大人都是垃圾。
我可不行。如果在喜歡的人面前顯得形跡可疑的話──
『哥哥……你怎麼了嗎？……是不是肚子痛呢？』
紗霧像這樣疑惑地側頭的表情，我會沒辦法直視她啊。
胃好像也要爆炸一樣。
我抱頭懊惱。智惠用嚴厲的表情低頭看著我，然後嘆口氣。
「既然那麼懊惱的話，拒絕掉不就好了！真是的！真的拿你沒辦法耶～～！」
她鼓起臉頰，把手放在我肩膀上。
「知道啦──我來幫你想辦法解決！」
我不停眨眼。
「想、想辦法解決是指……你願意來參加聯誼嗎？」
「啥？才不要。為什麼我這個以清純聞名各界的少女，得要去參加那種聚會啊？」
「咦？但是這樣……」
「不是那個意思。我的意思是你『瞞著喜歡的人要去參加聯誼的罪惡感』跟『尋找人選的麻煩事』這兩點我可以幫你一次解決掉。」
「這種事情有辦法辦到嗎！」
「首先是『消除罪惡感』這方面。」
「喔、喔喔。」
「這就看你的本事了吧，我能做到的終究只有幫忙你而已。不管怎麼說，『你喜歡的人』是什麼樣的人，具體上跟你又是什麼關係──這些我都不清楚嘛。」
這麼說也沒錯。
「只不過，如果我是你女朋友的話……」
「嗯，如果智惠是我女朋友的話？」
由於我很起勁地聽著，所以也就比平常更起勁地附和。
結果智惠不知為何突然臉紅。
「這、這只是比喻而已喔！」
「我知道啊。」
「……你知道就好。咳咳……然後啊……這真的只是比喻喔……如果我是你女朋友的話──像這次這種情況，我會希望你能老實說出來。」
「老實說出來……」
「沒錯，就跟剛才你向我辯解的一樣。這是被前輩強迫才必須企劃這場聯誼，同時也是為了幫悶悶不樂的後輩打氣……我會希望你好好說明。這麼一來，自己也會想幫為後輩努力的溫柔男朋友加油打氣了。」
「但是說出來應該會生氣吧。」
「會非常生氣呀。」
看吧。
「智惠小姐，這種情況下該怎麼辦才好呢？」
我對自稱以清純少女聞名各界的智惠女士真誠地請教。
她一針見血地指著我的鼻尖說：
「用禮物來收買她吧！」
「你這人哪裡清純了？」
「我的心靈跟身體都很清純啊！給我聽好喔！這可是在教導笨男生代表阿宗你喔！面對生氣的女孩子，連按送禮物這個指令可是千古不變的套路呢。」
「連、連按是嗎……？」
「要送些高價昂貴的東西唷。」
「你這人到底哪裡清純了！不要把我喜歡的人跟欲望強烈的書店女相提並論好嗎！」
我重複著跟剛才相同的吐嘈。結果她像是要隱藏這件事般張開雙手──
「因為我不認識那個人嘛。不送什麼高價昂貴的東西也可以啦～～不過阿宗你聽好──如果老是把所謂的心意藏在心裡，是絕對無法傳達給對方喔！」
奇妙地飽含氣勢的一句話。
我大概懂智惠想說的話。
如果不用實際的形式或行動來表達想向對方傳達的想法，那就跟沒有一樣。
所以才要用禮物這種形式來表達誠意。
就是這種提案。
「知道啦，我會老實向她說明看看。接著思考出對方會喜歡的禮物送給她。」
「嗯，就這麼辦吧。」
「謝啦，這樣子就解決掉其中一個大煩惱了。」
當我鬆口氣時，智惠說：
「那就好。啊，對了對了──把禮物交給對方時，要這麼說喔。」
她露出閃閃發亮的潔白牙齒，擺出裝模作樣的姿勢。
「『我最喜歡你了』」
「我怎麼可能這麼講！」
「咦～～為什麼啊～～？」
「因為很丟臉啊，而且她毫無疑問地會說『你是在捉弄我嗎？』然後大發雷霆！」
「哼嗯～～這代表你們已經有這樣的關係啦～～哦～～原來如此啊～～」
智惠眯著眼睛，好像理解了什麼事情。
「總、總而言之──我會試試看你提的禮物作戰啦！」
幸好我剛好知道妹妹可能會想要的禮物！
「還有，關於剛才說的『尋找人選』這件事！」
我強硬地修正話題。
結果智惠毫無抵抗地說「好啦好啦，聯誼的人選是吧。」這樣附和我。
「嗯～～這個嘛，從剛才這些聽起來好像完全不危險？我可是很信賴阿宗你喔，而且身為一名輕小說迷，也想給消沉的作家打打氣。」
智惠說著「耳朵可以借我一下嗎？」然後把嘴唇貼到我耳邊。
「喔、啊……什麼？」
「那個遜炮又陷入低潮的輕小說作家，希望的是『能夠聊輕小說』、『純真』然後又是『年輕的女孩子』對吧。」
「他是這樣講的。」
「哼嗯，那這樣我有群很棒的女孩子人選喔～～」
彷佛像是歌舞伎町那些拉皮條的，智惠浮現出邪惡的笑容。
隔周的星期天。
輕小說男子們聚集在和泉家的客廳舉行聯誼。
雖然大家應該都抱持著為什麼偏偏要把我家當成會場的疑問，但這件事請等之後再讓我說明──或者說其實我也想問這件事。
這種「在喜歡的人正下方參加聯誼」有如惡夢般的狀況是怎樣！
雖然內心很想哭泣，但大勢已定，我只能想辦法度過難關。
好幾名男女隔著矮桌，面對面坐在沙發上。
男性參加者有我和泉征宗、獅童國光、草剃龍輝這三名。
另一方面，女性參加者有──
「神野惠，今年十三歲喲☆」
「……夏目綾……十、十一歲！」
「白鳥揚羽！八歲！」
「………………………………………………………………………………」←草剃學長。
「………………………………………………………………………………」←席德。
年輕女孩們不停散發出閃閃發光的耀眼光輝，而輕小說男子們則是姿勢端正地默不作聲。臉色也開始發白，完全凍結在原地。
不久之後，草剃學長發出讓人完全了解他已經開始發火的肉麻聲音，並且把手勾在我肩膀上頭。
「和泉老弟～～～～～～～～～～？可～～以陪我去一下廁所嗎？」
「學長，我家的廁所是單人用的。」
「別多說了快過來，獅童你也一樣。」
「好痛，好痛啦！」「咦……我、我也要嗎？」
我和席德被草剃學長強硬地拖到走廊上。
而惠則開心地指著我們說：
「啊～～這就是聯誼絕對會有的作戰會議吧！呵呵，真不錯呢，請慢走喔?為了不要讓目標對象重疊到，這是必要的行動呢！──各位，我們也趁現在來舉行作戰會議吧♡」
結果招來非常不得了的誤解。
這完全被當成……同性成員全部一起到廁所去……
『從左邊開始是七十分、四十分、十分吧。』
『你想以誰為目標～～？』
『我是正中央吧。』
『咦～～你這興趣會不會太糟糕啊～～？』
然後進行這種對話的行為了。
再說，惠她們現在也正在這麼做吧。
「因、因為草剃學長的關係，讓女孩子們對我們的印象糟透了！」
「囉唆啦。」
他把客廳的門關上，再對我使出壁咚後說：
「喂，和泉……那是什麼？」
「啥……什麼叫那是？你是指什麼？」
「少給我裝傻，你找來那些是什麼恐怖的成員！」
「和、和泉你明明應該要介紹很棒的女孩子給我們認識啊……」
我被兩人逼近質問，往客廳瞄了一眼。
「跟你們要求的一樣，我找來超年輕的女孩子們啦。」
「也太年輕了吧！」
「誰要你在聯誼時把中小學生叫來啊……！」
「等等！你們兩個不要掐住我的脖子！很難受耶！」
「你明明知道還裝傻！」
「我們對身為高中生的和泉所抱持的期待，是希望能跟喜歡輕小說的高中女生有甜蜜的邂逅啊！可是……」
「那、那個小鬼說她只有八歲喔！」
「她總有一天會成為高中女生吧，你們就期待她的將來吧。」
「現在！重要的是現在！」
「喂！這下要怎麼辦啊！今天我們該如何度過這場有如惡夢般的聚會……！」
「普通地愉快聊天不就好了嗎？」
我始終不改這種「自己實在無法理解這兩個人在生氣什麼」的態度。
「你這白痴！蠢材！話先說在前頭，這件事你也無法置身事外喔。」
看到我這樣態度曖昧地閃避究責，草剃學長的憤怒也變得更加激烈。
「這是什麼意思？」
「現在的小鬼頭每個人都有智慧型手機吧，可是他們完全沒有網路素養喔。不管是多麼無聊的小事情，還是再三叮嚀說要保密的事情。她們就是一群會開開心心地投稿到社群網站上頭，炫耀給朋友看的生物啦！不管是LINE、推特、臉書還是Instagram都一樣──」
「喔，然後呢？」
「你還不懂嗎！今天你就找個機會隨便拍個合照試試！接著馬上會有像『跟輕小說作家們聯誼～～♡』之類的標題在網路上擴散喔！而且還附上能當證據的照片！我這個二十幾歲的大人，還有我們跟國小女生聯誼的事情可是會被攤在整個社會啊！」
草剃學長的眼睛裡布滿血絲。
「不、不會啦……你也講得太誇張了。」
「蠢蛋，我這個學長來給你一個忠告。『網路上公開的各式各樣情報，全部都會被懷抱惡意的第三者保存起來，並且在你人生中最糟糕的時間點擴散出去並且延燒』──你要好好記住這點。不管是加密保存或是只發給朋友看，那種垃圾防護機制根本毫無意義。之前就有一張從來沒有見過面的小說家全裸照片被傳到我的LINE里，這就是最好的證據。這個大叔的骯髒屁股我該怎麼處理才好？等他的作品要動畫化時再散布到P2P上頭嗎？」
「我已經明白你想講什麼了！但是不要說那麼具體的例子啊！」
網路好恐怖！真的好恐怖！
不過照這個理論來說，我覺得跟高中女生聯誼也很危險啊……
「呃，所以草剃學長……現在該怎麼辦才好？」
「我正拚命在思考……你等一下。」
這時候也不會講「回家去」這個選項，可說是將他的性格表露無遺。
我們從走廊回到客廳，再次坐到「超年輕」的女性成員們對面。在此稍微說明一下跟我們聯誼的這些女生們。
「哎喲～～大哥哥你們好慢喔～～?」
發出諂媚的甜美聲音，刻意鼓起臉頰的這位，是大家熟悉的神野惠。
現在十三歲。她是紗霧班上的班長，也是妹妹少數的朋友之一。
惠穿著春季襯衫，搭配很短的褲裙。健康的腳部曲線美像是要展現給大家看般延伸而出。
跟大家猜想的一樣，這兩個女孩子都是惠的朋友。當智惠找她商量之後，惠就找來了這些人選。
當然我也事先就知道她們的資料。
「……我從惠惠那邊……聽說各位……都是輕小說作家！」
這位看起來很正經的眼鏡女孩是夏目綾，十一歲。
寬廣的額頭配上發箍，跟樸素的連身洋裝很相配。
照惠的說法──「小綾將來想要成為輕小說作家！」，似乎是這樣子。
第二位女性參加者是「立志志成為輕小說作家的人」──原來如此，所以她才會這麼的緊張啊。
「各位大哥哥，請多多指教喔！」
很有精神地探出身體，發出活潑聲音的是白鳥揚羽，八歲。
亞麻色的蓬鬆秀髮，搭配著十分符合自己年紀的服裝。可愛端正的容貌，讓人確信她將來必定會成長為一個大美女。
照惠的說法──「揚羽妹妹是我的朋友裡頭最受歡迎的女孩喔！」
居然連那個對自己容貌有絕對自信的惠，都說「比自己還受歡迎」嗎……
的確是個很可愛的女孩沒錯……不過，那大概是指很受同年齡男性的喜愛吧，至少我目前沒有任何感覺。
而這個第三位女性參加者，就是這場聯誼的王牌。
──不過，這也等之後再說明。
惠環視男性陣營說：
「好，那麼～～換大哥哥們來自我介紹嘍♡」
以聯誼來說，這是理所當然的程序……但是……
「…………………………」
我們男性陣營三名成員，迅速地交換眼神訊號。
（……唔，我絕對不想報出姓名……）
（我不要被冤枉成蘿莉控……我不要被冤枉成蘿莉控……我不要被當成是個蘿莉控作家……！）
（……………………我的筆名早就被所有人知道了啊……）
如果在這個場合不說出本名而是報上筆名，所有人都很清楚這個風險有多大。
也很清楚就算約好「這場聯誼的事情要保密喔」是多麼沒意義。
「……那從我開始自我介紹吧。」
也許是認命了，草剃學長微微舉起右手。
他、他到底打算怎麼辦呢……既然已經被對方知道我們是輕小說作家，那能使用的選項就很少了，總覺得幾乎已經是死棋了。
「請、請務必……把筆名告訴我！」
眼鏡女孩小綾有如跑來參加簽名會的書迷般說著。
你看，來了吧！
既然她這麼問就已經無計可施。
這個穿得像是諾克堤斯王子又狂妄自大的大哥哥，到底會寫出什麼樣的輕小說呢──對一名志願成為輕小說作家的人來說，的確會在意吧。
而且還是接下來要聯誼的對象。
「……唔……」
草剃學長和我們被逼進絕路，接著惠更進一步追擊。
「那麼～～就請你用報上名字跟代表作品的這種感覺來自我介紹～～」
竟然發揮班長的技能來主導這場
聚會！
可惡，草剃學長！該怎麼辦啊！這種已經死棋的難關，該怎麼跨越才好呢！
我朝身旁的黑衣小說家，投以想要倚賴他的眼神。
他用極為堂堂正正的態度這麼說：
「我叫上遠野浩平，寫過《幻影死神》等作品。」
「等……！」
我凝視草剃學長的臉，眼球都快彈出來了。
「……你、你在說什麼。」
我傻眼地低聲說著，結果報上不得了的假名的草剃學長悄悄對我說：
「只有這一刻，我將成為上遠野老師。」
「不不不，不是吧！」
這就是你在困境裡為了起死回生而想出來的主意喔！
但再怎麼樣也不能用那個當假名吧！
太多能讓人吐嘈的地方了，而且超級危險！
由於草剃學長的爆炸性發言，讓小綾大聲發出「咦咦咦咦──！」的驚叫聲。草剃學長趁著這道聲響對我發出指示。
「和泉快配合我，這是無可奈何之下的必要措施。我可不能在中小學女生的社群里，讓跟小學生聯誼的小說家這個名號散布開來。沒問題的，絕對可以順利矇混過去。」
「這個作戰成功的話，就會變成上遠野浩平老師跟小學生聯誼的話題會在中小學女生的社群里擴散，這樣真的沒問題嗎？」
「上遠野老師才不會因為這點小玩笑而發脾氣吧？因為他可是幻影死神喔！」
這跟幻影死神沒關係吧！
「再、再說那種謊話馬上就會被揭穿吧──畢竟你跟本人完全不同啊。」
「只要撐過這裡……只要能夠撐過這個難關就行了……！因為我們再也不會見面了！再說我想她們大概也沒有見過本人吧，只是稍微聊個天不會被發現的啦。只要說些帥氣的台詞呼攏一下年輕人，最後說句『嗯，不錯呀。』來結尾就好了吧。」
「不好吧！」
太糟糕了啦！
「咳咳、咳咳……」
因為草剃學長報出假名而放聲大喊的小綾，正劇烈咳嗽。
「請問……你真的是本人嗎？請你務必要幫我簽名！」
「騙人的啦，都是騙人的。這個人真正的筆名是草剃龍輝，代表作不是《幻影死神》而是《Pure Love》啦。」
「啊！和泉你這傢伙！」
草剃學長雖然猛力站起，但我可不想理他。
「然後我是和泉征宗。」
「我是獅童國光。」
席德像是認命般說著，我則向惠舉起單手。
「惠，抱歉，這場聯誼真的務必要保密喔。」
「沒問題～～我會負起責任好好保密喔。」
惠一派輕鬆地答應了。她對剛才那段騙人的自我介紹完全無動於衷（說不定只是搞不懂哪邊才是需要驚訝的部分而已），依然展現出輕鬆愉快的氣氛。
另外揚羽妹妹則似乎還不太能理解情況，呈現「？」的模樣歪著頭。
我對草剃學長和獅童說：
「惠雖然的確沒有什麼網路素養，但她是個會遵守約定的人，所以即使報上名字也不要緊的。」
「……這是真的吧？」
大、大概吧。
惠擁有即使察覺到紗霧的真實身分就是情色漫畫老師，也一直幫她保密沒說出去的實際成果……所以一定沒問題吧。應該沒問題吧？聽完草剃學長的演說後雖然會感到不安，但總比講那種謊話要來得好吧。
我往惠那邊瞄了一眼。她正用雙手捧著自己的臉頰，刻意擺出害羞的表情。
「哎呀～～♡沒想到哥哥是如此地信賴人家?好高興喔～～～～～～～～～～！讓我都臉紅心跳了啦！」
「好好好。」
……舞台活動那時候，我因為惠沒有網路素養這種理由而沒有拜託她擔任替身，這件事還是不要說出來吧。
「那來乾杯吧，我們差不多也該乾杯了！我來把哥哥的杯子倒滿人家的愛情吧～～～～～～」
「餵、喂喂，不要特地跑到我旁邊來！」
在惠的主導下，當聯誼要正式開始的這個時候。
咚咚，天花板傳來聲響。
──給我過來，是這種意思的踩地板。
「……………………我上去一下，請你們先開始吧。」
看著男性陣營舉手回應後，我就站起來，從客廳走出去後開始加速。
我發出腳步聲走上樓梯。
「糟了……紗霧她好像在生氣……」
熟練到像我這種等級之後，就能輕鬆判別這點程度的聲響。
不久後，我抵達二樓的「不敞開的房間」。
是我的錯覺嗎，漆黑的靈氣從房門裡如同蒸氣般湧出。
「……唔唔唔……」
好啦，在感到恐懼的我，要跟憤怒的妹妹見面之前。
雖然慢了一些，就在這邊說明一下聯誼地點選在我家的理由吧。
時間要回溯到「我找智惠討論聯誼之後隔兩天」……
傍晚，我從學校回到家，在「不敞開的房間」跟紗霧有這麼一段對話。
「……哥哥，怎麼了嗎？為什麼那麼鄭重地講『有事情要跟我說』……」
「……在、在那之前，請先收下這個。」
「什麼？啊──這、這個是！」
紗霧超興奮地把我拿給她的厚重書本高高舉起。
「這是……喔哇……這本神書是……」
「已經絕版的名著《古今東西胸部大全集》！」
她宛如拔出王者之劍的林克一樣。
感覺好像還能聽見那首吹奏樂。
「哥哥，這個是怎麼回事！為什麼會有！」
「我拜託智惠請她幫忙尋找還有庫存的書店。然後有間個人經營的舊書店還有一本，所以我昨天馬上跑去買了，你很想要這本書吧？」
「嗯，嗯！」
紗霧不停點頭，並且緊緊擁抱住這本厚重的書。
真是會讓人露出微笑的情景。
如果書名不是《古今東西胸部大全集》就好了！
紗霧有如抱著心愛的孩子般露出淺淺的微笑。
「………………哥哥，謝謝你。」
「不用客氣喔，紗霧。」
喔……光是這段對話，就值得我花典藏版價格在這種書名像是色情書刊的書上頭了。我的內心充滿溫暖的心情，此時紗霧卻突如其來地說了一句話：
「所以，你做了什麼好事？」
「咦？」
「哥哥……你做了什麼好事？」
紗霧保持著微笑向我追究。
啊……她察覺到了。
紗霧的笑容突然一變，整個嘴唇嘟了起來。
「快點說。你是不是幹了什麼……非得要討好我才行的事情？」
「你認為我是會做出那種事情的人嗎！」
「……如果是我誤會的話，那我願意道歉。」
「當然不是誤會！」
「看吧！你看吧！」
就像在說「我就知道」一樣，紗霧對哥哥使出遜到不行的踢擊。
紗霧連續使出一點也不痛的踢擊，並進一步追究。
「快點，快坦白說出來！」踢！「哥哥你！」踢！「到底！」踢！「幹了什麼好事！」踢！「哈啊……哈啊……」
你看你累了吧，可惡，還真可愛。
「知道啦！我會好好說明！可是……那個啊……我講到一半的時候你一定會生氣，不過那只是誤會而已，所以我希望你務必要聽到最後。」
「不用講那麼多廢話，所以呢？」
「我這次…………要去參加那個啦。」
「那個是什麼？」
「聯、聯誼。」
「聯……聯、聯什麼？」
「聯誼。」
「…………………………………………………………………………………………………」
「…………………………………………………………………………………………………」
兄妹之間陷入沉重的沉默。
「紗、紗霧？」
「哥哥大人……我說，我……對剛才這些話到底有哪邊是誤會，一點兒也不明白呢。可以請您好好說明嗎？」
「就說你誤會了嘛！」
你露出溫柔的笑容用大小姐語氣講話反而更恐怖啊！
「就、就算是去參加聯誼，也只是場柏拉圖式的聯誼啊！」
「不要說這種莫名其妙的藉口
！唔～～～～～～～～～～～～～～哥哥是笨蛋！」
可惡啊～～～～～～～～～～都是席德要求這種概念的錯！
可惡！這個草食系遜炮男子！
我在幾乎快哭出來的情況下喊冤。
「不是我想要參加聯誼啊！是席德被神樂坂小姐甩了，然後又碰上其他很多悶悶不樂的事情，就陷入低潮了，他還哭著說無論如何都想要跟高中女生來場柏拉圖式的邂逅……！草剃學長也莫名其妙地拚命拜託我，所以無可奈何……無可奈何之下！我才接下尋找人選的工作喔！相信我吧！」
我毫無隱瞞地，把事情的一切經過都告訴紗霧。
結果紗霧哼一聲地把嘴唇嘟起來。
「……你要跟女高中生……去聯誼嗎？」
「不對，不是那樣的！我跟智惠她們商量過，不是要舉辦一般的聯誼──而是弄成『為了讓獅童國光打起精神的聯誼遊戲』這種形式。」
「遊戲？」
「對，沒錯。企畫的內容跟尋找人選現在是由智惠交給惠處理。」
順帶一提，這個時候我已經從智惠那邊聽過「聯誼的人選」的相關報告，也已經跟惠討論過了。
「唔，你要跟小惠去聯誼嗎？」
「不，這只是『遊戲』啊！」
「唔嗯…………『遊戲』跟普通的聯誼有什麼不同？」
「女孩子們的年紀不同。」
「哦……幾歲？」
「女性參加者的三個人從年長開始是十三歲、十一歲……跟……」
「跟？還有一個人呢？」
「……………………」
「說出來，快點。」
我被這恐怖程度跟京香姑姑不相上下的態度追問後，也只能挺直背脊回答：
「八、八歲。」
「………………………………咦？你、你、你……你再……再說一次？」
「是八歲。」
「…………差勁。」
這裡有個說要跟八歲女孩子聯誼後，被妹妹用輕蔑視線看著的哥哥。
就是我。
「不是啦！這全都是邪惡的書店所策劃的陰謀！」
紗霧淚眼汪汪地說：
「……果、果然哥哥你是蘿莉控！」
「什麼叫果然！為什麼突然跑出這種把人講得這麼難聽的事情！」
「不知道啦！和泉老師下一部作品的書名就取為《在小學尋求邂逅是否搞錯了什麼》好了！」
「那種東西哪能在輕小說文庫出版啊！不用看內容就知道，身為老師的主角他的人生已經無法挽回了啊！──不是啦！我不是蘿莉控！我再問你一次，你到底為什麼會有這種疑惑！」
「……因、因為…………哥哥你……喜、喜歡……很……喜歡我對吧。」
「唔……」
使出這種王牌的話，不管什麼時候我都絕對不能退縮。
雖然不清楚為什麼會在這種時候提起這件事……
紗霧在一瞬間……變得滿臉通紅，並且嘀嘀咕咕地說：
「……我、我的……身高也很矮……也沒有……胸部……所以…………就、就覺得你是不是，喜歡像這樣的小朋友……」
「紗霧，不是這樣的。」
我斬釘截鐵地否定。
「我不是喜歡身高矮的女孩子，也不是喜歡胸部小的女孩子。」
「咦？」
我跟紗霧對上視線──
「我是喜歡你。」
「～～～～～～～～～～～～～～～～！哼、哼、哼嗯……是、是這樣啊……」
紗霧發出不知道是在生氣還是感到混亂的聲音，身體也坐立不安地搖晃著。由於她低著頭，所以看不見表情。
「沒錯，所以我不是蘿莉控。真要說的話，我比較喜歡胸部大的女孩子。」
「喔，是喔！」
紗霧哼一聲後把頭轉過去。
誤會明明已經解開了，這傢伙到底在生什麼氣啊。
接下來妹妹斜眼瞄著我。
「……我已經知道，哥哥你……不是蘿莉控了。這次的聯誼也只是『遊戲』而已……有著無論如何都非要舉辦才行的理由……我也明白了。」
紗霧嘟著嘴巴，不滿地說著。
「要我原諒，也是可以。」
「真的嗎！」
「低潮期……是很辛苦的。」
紗霧發出有如感同身受的聲音。
「我也有過……因為只能畫出蘿莉而非常辛苦的時候。」
「啊、嗯……」
這兩個例子真的能混為一談嗎？
「只不過……我有條件。」
然後，紗霧嚴肅地說出的條件就是──
「要在這個家裡舉行。」
「咦咦咦咦！」
「……在、在我身邊舉行的話……就能同意。如果你的目的不是為了跟小學生打情罵俏的話，應該就能辦到。」
「不是啦！這個嘛！我是辦得到啦！……不過可以嗎？說不定會很吵喔。」
「沒關係。雖然不太好，但沒關係。總比在我不知道的地方舉行……要好多了。」
「……我明白了，總覺得很抱歉呢。」
我一低頭致歉，妹妹就立刻把頭轉過去。接下來只斜眼傳來視線說：
「因為你有好好跟我說明………………但下不為例。」
────就是這樣，說明到此結束。
場景再次回到聯誼當天的「不敞開的房間」門口，我被憤怒的踩地板叫過來的時候。
「……紗、紗霧……我來嘍～～」
我戰戰兢兢地敲了敲散發漆黑鬥氣的門扉。
於是房門發出嘎吱聲響後開啟，眯著眼睛的紗霧從裡頭出現。
「哥哥。」
「什、什麼事？」
「怎麼樣了？」
「什麼怎麼樣了？」
「…………聯誼。」
紗霧不高興地嘟起嘴唇，小聲說著。
「啊、喔……現在該怎麼說呢，總算開始自我介紹了……」
我嘆了口氣。
「？為什麼才剛開始而已，你就這麼累……？」
「看成員就知道啦……啊，對喔，紗霧你不太認識草剃學長跟席德嘛。」
「……我有聽哥哥說過，你說他們是很麻煩的醉漢。」
「對對對，就是那些人。」
雖然也有來過我們家，但這對紗霧的教育實在不好，所以就沒讓他們見面。
「女孩子們呢？」
「咦？」
「……小惠帶來的女孩子們……可愛嗎？」
「啊、喔……這個嘛，應該算……可愛……吧？老實說年紀太小了，我也不太清楚。」
對高二男生來說，比自己小四歲以上的實在無法評論。
如果是輕小說或動畫的角色那還另當別論，而且各位國高中男生應該也會有異議吧。但我還是要主張自己的守備範圍是到小我三歲為止的！
「哼嗯……真的嗎？」
「就說是真的嘛。」
「……哥、哥哥你一見鍾情的女孩子……也是小學生吧。」
「當時我比現在還要小啊！守備範圍這種東西，是會隨著年齡增長一起提高的！」
話說我每次都覺得，拿這件事情出來講是犯規的吧！
尤其講的人自己會覺得不好意思這實在太卑鄙了！
「唔……果然還是不能信賴。」
「咦！」
「……我已經可以預見哥哥等等會哄騙小惠開始玩國王遊戲，然後一直要求小學生脫衣服了。」
「我才不會幹那種事！在集訓時想做出這種行為的人，是情色漫畫老師才對吧！」
「人家才不認識叫那種名字的人！」
「你是想要我怎麼樣啦！」
「要讓我信任你的話…………………………閉上眼睛。」
「什麼？」
「我說……閉上眼睛！」
「──────」
由於紗霧她……用滿臉火紅的表情這麼說，讓我整個人僵在原地。
我很勉強地擠出聲音。
「這、這樣嗎？」
「就這麼蹲下，頭能低下來嗎？」
「……這、這樣？」
紗、紗霧那傢伙……到底要幹嘛……
「……就這樣，不要動喔……」
啊！難、難道說──！
我動員所有神經，把注意力集
中在自己的嘴唇上！
然後在下個瞬間！
我的嘴唇──不對，是額頭被某種堅硬的事物觸碰。
接著又有啾啾啾，好像被人描繪東西在上頭的感觸。
「…………………………紗、紗霧？……你對我的額頭……做了什麼？」
「不要動，也不要講話！不然會變得很奇怪！」
「…………………………」
我只能無可奈何地閉上嘴巴，隨她處置了。
暫時忍受一陣子這種啾啾啾的神秘觸感，不久後紗霧這麼說：
「好，完成了，可以睜開眼睛嘍。」
當我的視野終於恢復後，眼前看到的是……
手上拿著「油性奇異筆」的插畫家，情色漫畫老師的身影。
「啊！紗霧你這傢伙！到底在我額頭上寫了什麼！」
「這是讓哥哥在聯誼時不會受歡迎的咒文。」
「那是什麼鬼！」
「因為這是幫後輩加油打氣的聚會……所以不受歡迎應該也無所謂。」
情色漫畫老師笑嘻嘻地說著，接著又立刻轉變為正氣凜然的表情。
「哥哥，你就這樣去參加聯誼吧。」
「才不要！至少也告訴我上頭寫些什麼吧！」
「不行。啊，不可以摸額頭，也禁止你去照鏡子。」
「……真的不行？」
「嗯！」
紗霧露出燦爛的笑容點頭。
「你肯這麼做的話…………我就能放心了。」
面對深愛的妹妹所提出的請求，我打從一開始就沒有拒絕這個選項存在。
「…………………………」
我一邊在意著額頭被情色漫畫老師施加的「某種措施」，一邊走下樓梯。打開客廳的門以後，也許是察覺到腳步聲，惠立刻往我這邊走過來。
「哥哥，歡迎你回──噗，你、你是怎麼了嗎？額頭怎麼那樣。」
「呃，這個是……」
果然寫了些會被嘲笑的內容嗎！
「啊好啦，我懂，所以你不用說明也沒關係喔。」
惠噗噗噗地忍住笑意，然後伸出手掌打斷我的台詞。
「我已經理解一切經過了，哈哈哈。哎喲～～哥哥你真的是被深愛著呢！你喔，真是的?」
她用手肘頂了頂我的側腹。
「…………順便說一下，我完全不知道額頭上被寫了什麼……」
「──我不會告訴你的喔。」
「我想也是～～」
「等聯誼結束以後，就請小和泉幫忙擦掉吧，在那之前絕對不可去看鏡子之類的喔。」
「……就這麼辦。」
既然無法確認自己的額頭，我也搞不懂你們的想法了。
我立即切換話題詢問：
「惠，所以聯誼現在的情況怎麼樣？」
「現在才剛乾杯結束，因為哥哥你很久都沒回來。」
「……我希望你能老實回答………………沒問題吧？」
「這可是我主辦的喔，所以當然會在很棒的氣氛中進行嘛！」
「……真的嗎？」
感覺從自我介紹開始就突然重重摔了一跤耶。
「真的啦～～哥哥你看，如果懷疑的話就請用自己的眼睛見證一下吧?」
「……哼嗯。」
我環視客廳的情況。
首先映入眼帘的，是草剃學長和眼鏡女孩小綾。
他們兩人在離客廳家具有點遠的區域，好像在看同一台手機……………………明顯很可疑。
我靠近草剃學長他們，並這麼問：
「草剃學長，你跟小綾在幹什麼啊？」
「喔，和泉。你的額頭還真新潮耶。」
「請不要在意我的額頭！所以你們在──」
「沒有啦，這個小鬼明明立志成為輕小說作家卻被我發現她有在搞書評部落格，所以正在捉弄她。」
「這也太幼稚了吧！你到底在幹嘛啦！」
仔細一看，小綾已經好像快要哭出來了啊！
「草剃老師……你、你為什麼會知道我的部落格啊～～」
「誰叫你用本名架網站。給我記好啦，找到機會就用聯誼對象的名字上網搜尋，可是基本套路。不過，這場聚會我已經不想承認是在聯誼了。」
「什麼叫做基本套路啦！」
「搜尋後如果能順利找到對方臉書之類的，就能在追求對方之前先預習一下吧。等你年紀再大一點就運用這個套路，跟對方說：『我們真聊得來呢～～?』絕對很有效。」
「原、原來如此！」
這個人到底教什麼東西給國中女生啊……
「有學到東西了嗎？那這樣就回到你對我的《Pure Love》寫的壞話這件事上頭吧。」
「啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
小綾抱頭大喊。
我了解她的心情。聯誼時跟給予惡評的書籍作者遇上，可不是用尷尬就能形容的。
「為、為什麼你會去看書評部落格啊！明明是輕小說作家！」
「不要腦羞啦。正因為是輕小說作家才會去自我搜尋，或者到處看書評網站啊，對吧，和泉？」
「不，我不會去看喔。」
因為很可怕。
「喔，是喔，我是會去看啦。不只是個人部落格，就連匿名的論壇也會去逛逛。」
「啥。」
「也沒什麼好隱瞞的，草剃龍輝討論串的那個超帥氣定型文就是我寫的。」
「「你都不會覺得丟臉嗎！」」
我跟小綾齊聲吐嘈，但學長卻毫不在意。
「不覺得啊。大家都會這樣做吧，應該啦。」
「才不會！」
真的希望他不要再說這種會讓輕小說作家形象惡化的發言了。
可憐的小綾用手把臉捂住。
「啊～～真是的！糟透了！明明說能跟輕小說作家見面我才來的……」
「哈哈哈，不是在新人獎頒獎典禮上見面真是太好了呢。」
好恐怖！明明是很有可能發生的事情卻好恐怖！
「嗚嗚……」
「捉弄你是我不好啦，抱歉喔。」
草剃學長把一隻手伸到垂頭喪氣的小綾頭上安慰她。
我皺起眉頭詢問：
「……草剃學長，怎麼感覺你對小綾特別溫柔。以前你是不是說過，自己最討厭寫在書評網站上頭的那些壞話。」
「那是什麼時候的事情啊？」
「你的動畫開播之前。」
「抱歉喔，我已經不在那麼低水準的層級了。經過動畫化之後，我已經提升到更高的境界了。」
喔，這有草剃學長還很得意忘形時的風格喔。
「因為都有花錢買書了，書籍的感想隨他們去寫也無所謂啊。我早就做好會被寫些什麼的覺悟，如果是寫些含稅六百日圓這種範圍之內的負評，我也不會一個個去對這些評論發脾氣。不過超過這限度我就會生氣了。」
「你變得滿寬容的呢。」
草剃學長望向遠方。
「呵，動畫播放時發生很多事情啊…………被惡質的黑粉糾纏……寫在部落格上頭的工作專用信箱網址也被拿去註冊大量的色情網站……還連續被人用木馬病毒攻擊……山田妖精那個傢伙的僕人還很開心地跑來嘲笑跟挑釁我那些纖細又容易受傷哭泣的書迷……真的發生很多事情呢。」
因為你們在同時期播放動畫嘛。
陷入深沉黑暗並顯得達觀的草剃學長摸了摸小綾的頭，然後用無精打采的沙啞聲音說：
「普通地購買，普通地閱讀，然後普通地稱讚或批評。我打從心底重新體會到，像這傢伙這樣的『普通讀者』有多麼難能可貴。現在真正會讓我發火的只有被沒付錢的傢伙嘲笑，在網路上發現自己著作的壓縮檔被上傳，還有書迷們被煽動到發動一揆（註：人民起義）的時候了。」
「不要把因為黑粉煽動所造成的網路延燒，說成是一揆好嗎？」
雖然這比喻超級完美，但非常在意語意的人聽到應該會生氣。
「那可是會完全貫穿作者本人的網路素養還有抵抗煽動的抗性，直接對我的錢包產生損傷的超恐怖攻擊方式喔。尤其我們家的那群笨蛋大多是中小學生，所以常常會被顯而易見的謠言或挑釁煽動而開始大吵大鬧。真是群可愛的傢伙。」
又開始了。
「啊啊～～想到就覺得火大！真想給我的書迷們都附加上對網路的抗性
啊！而且要在下一部作品走紅之前！我已經不想再因為莫名其妙的理由出發進行賠罪之旅了！可惡，到底有沒有什麼好方法啊～～～～！」
「話題也偏離太多了吧！」
「並沒有。重點就是，不管是討厭我寫的書還是寫了什麼壞話，我也不會因為這樣就開始討厭自己的讀者啦。」
草剃學長看著小綾的眼睛，溫和地說：
「懂了嗎？」
「是、是的。」
「很好。」
他露出笑容。
惠看到這個情景後，像要捉弄他們般說：
「噗噗噗，草剃老師也真是的，好溫柔唷～～～～！咻～～咻～～?來吧，請兩位再次乾杯吧，乾杯?」
「呿！」
草剃學長煩躁地咂舌，然後似乎很不屑地對小綾說：
「喂，小鬼。」
「……干、幹嘛啦？」
小綾用略帶反抗的眼神看回去，草剃學長則斜眼看著自己的讀者。
「下一集也要去買喔，好歹你都讀到最新一集了。」
「……我會老實寫出感想的喔。」
「隨你便。」
「……我會的。」
「多謝惠顧。」
接著兩人又各自把頭別過去。
惠看著草剃學長跟小綾這段令人發出微笑的交談後，轉向我說：
「你看吧。」
她露出害羞的表情，接著她把食指轉了一圈，往沙發那邊指去。
「接下來是～～～～那邊?」
位在那邊的是席德和揚羽妹妹（八歲）。兩人並排坐著，揚羽妹妹則面向席德不停地跟他說話。
我悄悄窺探他們的情況。
「大哥哥，打起精神嘛！加油！加油！」
「不、不是啦，那個……所以說喔。剛才似乎也說過好幾次了，其實我也……沒有悶悶不樂的喔。」
「真的嗎？」
揚羽妹妹像是要近距離窺視席德的眼睛般把臉靠過去。
如果是蘿莉控的話，這可說是會當場死亡等級的危險距離。
席德臉色發白地微微舉起雙手，像是逃避般把臉移開。
「是、是真的喔……」
「可是呀，人家被拜託說『為了給國光老師加油打氣，所以來聯誼吧！』才過來的唷。」
「………………什……」
抱歉，席德。其實啊……剛才草剃學長雖然講了那麼多……
但其實根本不用自我介紹，這場聯誼其實是「為獅童國光加油打氣的聚會」這件事還有席德的情況，早已經跟女孩子們說明過了。
揚羽妹妹用同情的眼神看著他。
「我知道喲！大哥哥是被喜歡的女性甩了，所以才會寫不出小說對不對！」
「齁啊！」
席德發出怪聲。揚羽妹妹則用可愛的雙手擺出振作精神的姿勢。
「人家會幫你加油打氣喔！好乖好乖！」
「唔喔喔喔喔……」
席德從喉嚨發出好像被痰堵住的呻吟聲。
哇啊………………
因失戀而傷心的輕小說作家（大人），正被小學女生安慰。
沒想到，居然會目擊到如此猛烈的情景……
「…………唔……唔唔……為什麼會變成這樣……和、和泉這傢伙……竟然多管閒事……」
啊，對我的仇恨值提升了。
眼神還是不要跟他對上比較好。
我一移開視線，惠的臉龐馬上出現在眼前。
「看吧看吧，哥哥。跟我說的一樣，感覺進展得很順利吧。」
「由我這個計畫的主謀之一來講好像怪怪的……但總覺得這種為他加油打氣的方式好像哪邊怪怪的。」
這畫面在視覺上比想像中還糟糕。如果我站在席德的立場，精神上可能會無法承受。
我雖然顯露不安，可是惠卻這麼說：
「沒問題～～沒問題的～～?來，你就好好看著吧。」
「你這種自信到底是從哪邊冒出來的……」
「因為啊……」
惠用非常放心的笑容，直截了當地回答說：
「這是哥哥跟我一起想出來的計畫嘛。」
「────」
「獅童老師一定可以藉此打起精神──這樣對我打包票的人，可是哥哥你喔。我很相信這句話呢♡」
耶嘿?她擺出有如小惡魔般的動作並閉起單眼。
「說得也是……那再稍微觀察一下情況吧。」
「沒錯。」
「我也很信賴你挑選來的揚羽妹妹喔。」
「是的！」
還有，惠啊，你剛才可是很自然地把計畫提案人智惠排除在外嘍。
──不管怎麼說。
我跟惠都相信自己想出來的計畫會成功，於是再度看著席德和揚羽妹妹。
「大哥哥──不對，國光老師！」
「怎、怎麼了嗎……？」
席德臉色發白地回以笑容，這時揚羽妹妹用雙手遞出一樣東西。
「來！這個給你！」
那是外觀很可愛的粉紅色信封。
「咦？……這、這個是……？」
「這是人家呀～～要給國光老師的讀者信唷！」
「讀……者……咦、咦咦咦？要、要給我嗎！」
啊，看來是嚇到了。
剛才我有宣言過「揚羽妹妹正是這場聯誼的王牌」吧。
這就是如此宣言的理由。
「白鳥同學，你是……我、我的小說的──」
「嗯！」
她笑嘻嘻地摩擦自己的鼻子下方。
「人家呀～～～～最喜歡國光老師的書了！」
然後以符合年紀的表情開懷笑著。
「…………………………」
而遭受到預料之外奇襲的席德，則完全僵硬在原地不動。
我了解這種心情。他應該作夢也沒有想到，居然會有人讀過自己那沒什麼知名度的書而且還出現在自己面前。
獅童國光這個作家，並沒有在出道時得過什麼獎項。
也不是因為出道前的活動就已經擁有固定書迷。
編輯部更沒有為他做過什麼特別的推廣宣傳。
更進一步地說，出道作也沒有暢銷到能夠再刷。
這跟我出道第二年時的情況非常相似。
順帶一提，當時我收到的讀者信數量，扣掉同一個人（都是村征學姊的就是了）寄來好幾封的以外，就只有三封而已。
僅此三封而已。
我不喜歡被拿去計算，所以讓我用比較曖昧的表現方式吧……會寄讀者信的讀者，大概是幾千人裡頭只會有一人的這種比例。
至少當時的和泉征宗是這樣的情況，獅童國光本人也曾經這麼講過：
──到現在連一封讀者來信都還沒有收到過。
這樣的話。
寫了小說卻沒有任何迴響，沒有比這更無趣的事情了。
來源根據就是我。不過，我的情況還包括把網路自我搜尋也封印起來就是。
接下來是我自己擅自想像的……說不定席德他缺少「有人會喜歡自己寫的小說」這種實際感受。
說不定他已經變得不太相信自己寫的文章，能讓讀者感到有趣。
雖然很理所當然，但讀者閱讀小說後展露笑容的模樣，作者是看不見的。如果沒有人告訴作者，就無法得知。
所以……
──我已經不知道自己是為什麼而寫小說的了。
說不定是這樣，他才會脫口說出這種話來。
我沒有能力幫別人處理低潮問題。雖然冷淡，但我認為還是各自想辦法解決，不管是朋友還是後輩其實都一樣。
只不過既然被拜託了，我就想盡力而為。
──我想寫出能跟食品公司進行合作企畫的人氣小說，讓作品裡的點心商品化。
我想讓他回想起，自己曾經害羞地述說過的夢想。
於是……
──有個很喜歡獅童老師小說的人喔！就是我的朋友！
惠把揚羽妹妹帶來了。
「國光老師的故事裡頭出現的甜點，看起來都好好吃呢……之前我還跟媽媽一起試著做做看喔！」
他的小說里有刊載作者發想的創作甜點的食譜。
「……跟媽媽一起？」
「嗯，媽媽也說國光老師的書很有趣呢。也稱讚我能夠把甜點做得很好吃
，還說下次也要一起製作喔。」
「……是這樣啊……下次也……」
「所以呀！請你快點打起精神，然後繼續寫出有美味甜點的小說！」
揚羽妹妹說聲「麻煩你了！」，像是要把活力分給席德般向他鞠躬。
席德露出好像很開心，又好像快要哭出來的丟臉表情……
「是嗎？」
這麼說完後，他無力地笑了。
「謝謝你，白鳥同學。你送來的這封信……我會仔細閱讀。」
「大哥哥，叫我揚羽就好喔。」
「那就，揚羽妹妹。」
「嘿嘿嘿……總覺得很不好意思耶。」
揚羽妹妹很不好意思地用手搔了搔臉龐。
她往席德瞄了一眼，然後怯生生地問：
「……那個………………………………你有打起精神了嗎？」
她應該不太清楚，自己的讀者信到底有發揮出多少效果吧。像是「這樣子真的能打起精神嗎……？」的內心話簡直清晰可見。
席德用溫和的聲音說：「嗯。」並點點頭。
「托你的福，我也許……已經打起精神了。」
這種時候要用肯定句啦，該不會這就是你被說是遜炮的原因吧？
「只有也許啊。」
你看揚羽妹妹也露出微妙的表情歪著頭了啦。
「抱歉喔。不過……就算只是為了你，我也覺得自己非好好努力不可了。」
「除了人家以外，也有很多很多人喜歡國光老師的書喔！」
「是這樣嗎？」
「嗯！絕對有很多！」
「是嗎，那我也要為了那些人努力呢。」
「請好好加油喔！」
「嗯……」
席德似乎很難為情地眯起眼睛，並且低下頭。
接著他突然抬起頭來。
「揚羽妹妹，跟我一起住吧。」
「咦？」
喂喂喂喂喂喂！
我快步衝上前，抓住這個白痴後輩的後腦杓用力將他拖過來。
「好痛！干、幹嘛突然這樣啊！」
「那是我要講的話！你對小學生講那什麼話！」
「不是啦……只是開個小玩笑而已喔。」
「真的嗎！不覺得很像是認真要求婚嗎？」
「哈、哈哈哈，當然不可能有那種事吧。」
「那就好。」
真的是那就好！
太恐怖了……現在這種世道下，就算是帥哥也無法被允許是個蘿莉控喔。
真的希望你好好注意一下。
「對了，和泉。你額頭那是什麼懲罰遊戲嗎？」
「這個就別在意了！」
我用手遮住額頭回到話題上。
「比、比起這個……席德，看來你從揚羽妹妹那邊收到些『好東西』了呢。」
「是，我收到非常棒的『好東西』喔……這個，應該是和泉你策劃的吧。」
「嗯，算是吧。與其說是我，不如說是我們策劃的……如何？覺得自己能動筆寫小說了嗎？」
「不知道……不過感覺至少會想試著努力看看了。」
看來似乎沒有完全恢復。
不過大概也就這樣吧。雖然不是草剃學長主張的，但想要一次完全復原是不可能的。
即使如此──
「和泉，謝謝你。今天有來這裡真是太好了。」
我還是有很實際的感受。
我從席德那裡離開，回到惠身邊。
她一個人站著，看著整個聯誼的情況，同時很開心地露出笑容。我對惠說：
「還真稀奇。」
「咦？你是指什麼呢？」
「一直以來，你給我的印象就是大家話題的中心人物。」
「啊～～」
惠發出像是完全明白的聲音。
接著她整個人轉一圈，把手抵在胸口眨眼。
「哼哼嗯～～沒什麼好隱瞞的，我可是被稱呼為『二年一班的邱比特』的少女喔！聯誼時絕對會讓所有人都變成情侶！這是我的使命以及喜悅！」
再過個五年如果要聯誼時，絕對要找這傢伙當幹事。
不對啦！
「藉由邱比特小惠大人的慧眼，雖然的確成功促成了很相配的配對！但這場聯誼如果讓所有人都成為情侶，有若干兩名人士的社會地位會完全毀滅這件事您是怎麼想的呢！」
「嘿嘿♡」
竟然給我吐舌頭！少在那邊裝出可愛的表情想矇混過去啦！
「開玩笑的啦?不過……跟預定一樣，雖然已經不像是在聯誼的感覺。但身為幹事該負起的『讓所有參加者都樂在其中』的職責，我想自己有達成。」
「我也這麼認為，不愧是惠。」
「嘿嘿嘿，那當然啦！」
惠挺起胸膛，起勁地說著。
「不過啊，雖然只是遊戲……但是難得可以跟哥哥聯誼了～～」
她輕巧地跳到我身邊，並且拉起我的手跟自己的手勾在一起。
「餵、喂喂……」
「要不要跟我玩一些像是聯誼的事情呢？」
「你、你想要做什麼……」
雖然想把手抽出來，但卻使不上力而無法辦到。
「說得也是……比如說喔。」
惠就這樣抓著我走向矮桌，然後從那邊用手抽起某樣零食抵在嘴唇邊。
「玩些像是Pocky遊戲之類的？」
………………………………………………
這讓我忍不住想像了。
「誰、誰要玩啊！」
「咦咦～～？真的不玩嗎～～？」
看到我僵硬的模樣，惠呵呵笑著並把Pocky咬在嘴巴里──
「葛格，來嘛～～」
「你、你這……」
「嗯～～」
「──────」
「請吧～～嗯！」
……………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………
「開玩笑的啦。」
「咦？」
「開玩笑的嘛，開玩笑的?你當真的了嗎？」
「你、你這人喔！不要捉弄我啦！」
會、會讓人誤會耶！我還以為自己會死掉！
「哈哈哈，哥哥你的臉好紅喔！真是可愛～～～～～～～～♡」
惠用流暢的動作離開我身邊，咬著Pocky哈哈大笑。
她用嘴把那根折成兩半，用剩餘的部分指著我的臉。
「我才不會跟有那種額頭的人玩色色的遊戲喔。」
真是遺憾呢，哥哥☆
我吐出混雜著安心與遺憾的長長嘆息，並輕撫自己的額頭。
「……唉～～～～這上頭到～～底寫些什麼啊。」
結果直到最後，我都還是無法知道答案。