第六卷 應該與山田妖精結婚的十個理由 第四章
六月某日，在出版社。
結束《世界妹》的新刊會議之後，責任編輯神樂坂小姐對我這麼說：
「和泉老師，關於之前請你接下的接龍小說這件事……」
這是跟同出版社的作家們一起進行的合作企畫，要在雜誌上刊載接龍小說。
記得她是上星期左右提起這件事，而我也已經開始執筆。
我難得用遊刃有餘的態度回應。
「喔，那個呀。初稿幾乎已經寫好了，等我檢查結束之後就會送過來。」
「不愧是和泉老師，速度還真快呢。那這件事請你就照這樣繼續進行。」
「好的。那個，其他還有什麼事情嗎？」
這樣子會議幾乎就算結束了。
預防萬一稍作確認後，就趕快回到有可愛妹妹等著的家裡吧。
像是要擊碎我內心的期待一樣，神樂坂小姐用沉重的聲音說：
「有一件很重大的案件。」
「是、是什麼？」
從這語氣聽來就知道不會是好消息。
「是關於村征老師的事情。」
千壽村征。
跟我在同一間出版社活躍的招牌作家，是位年紀比我還小的前輩。
她是個很適合穿和服的黑髮美少女。對和泉征宗來說，也是位各方面充滿因緣的對象。
「村征學姊她怎麼了嗎？」
「……再這樣下去，《幻刀》說不定會出不了新刊。」
《幻想妖刀傳》──這是千壽村征的超暢銷系列小說。
「唉，又是寫不出來之類的理由嗎？那個人的話，我覺得放著不要管她，等過一陣子就會自己復活了，反正她也不可能停止寫小說。」
雖然這種說法不太好，但她跟席德不同。
沒有任何同情或擔心的餘地，去同情或擔心她也只是白費力氣。
因為小說是她人生的一切，她就是這樣的人。
「不，也不是那種情況。」
神樂坂小姐搔搔臉頰，揮揮單手。
「村征老師當然有撰寫原稿啊。」
「？那這樣會是什麼問題？」
「她不肯把原稿拿給我。」
「…………………………」
「哈哈哈。」
神樂坂小姐笑了出來。
「哈哈哈。」
我也笑了出來，並笑咪咪地確認。
「是神樂坂小姐不好對吧。」
「你這麼說令我很遺憾，為什麼會如此片面斷定呢？」
「一定是你做了什麼會讓她生氣的事情吧？像是擅自推動企畫事後才請她答應，或者是隨便捏造村征學姊的訪談報導並且刊載結果被發現，想必是這類的情況吧。」
「我完～～～～～～～～～～～～～～～～全沒有任何頭緒耶！」
真的嗎？
「再說，這世界上怎麼可能會有編輯做出那種事情呢？」
當絕對不會接受採訪的村征學姊都有訪談報導出現在這個世界上時，神樂坂小姐的這種說法就已經很可疑了。
不過仔細想想，村征學姊也不可能因為這點程度的小事就生氣。
嗯，這麼一來就真的搞不懂了。
「那麼，我要回去嘍。」
當我站起來時，神樂坂小姐一把抓住我的手。
「有、有什麼事嗎？」
「好嘛好嘛，別急嘛。」
「我想回家啦……而且你這樣我的手很痛耶。」
「和泉老師你……跟村征老師很要好吧。可以請你幫忙跑一趟，去幫我拿原稿嗎？」
「為什麼是我！」
「村征老師現在有點躲著我──因為已經公布說要發售了，如果沒有那份原稿會很困擾……你也不希望《幻刀》沒有繼續出下去吧？」
「那當然是不希望啊！」
但我很想說，這是你的工作吧。
「如果對方是她最喜歡的和泉老師，村征老師的態度應該也會軟化吧～～」
「唔……」
我的臉頰開始發熱。
那個人的確是我作品的大粉絲，而且似乎也對我懷抱著很強烈的好感。
「那、那跟這件事是兩回……」
「打工費用我會算多一點喔。」
「唔……」
我感到一陣暈眩。雖然最近作品賣得不錯，但有筆臨時收入也很令人感激！
可、可是……
「而且呀──」
「超級暢銷的美少女作家的私生活，你不會感到在意嗎？」
「當然是在意到不行啊！」
學姊平常過著什麼樣的生活，住在什麼樣的家裡頭……
什麼樣的環境才能讓那部小說誕生等等的。
老實說，我超想知道，但總覺得很難開口詢問本人。
「可、可是……」
因為這種不純潔的動機……
神樂坂小姐對搖擺不定的我露出惡魔的微笑。
「這都是為了《幻刀》書迷、村征老師、編輯部……還有輕小說業界的未來！和泉老師，你願意去一趟吧！」
「交給我吧！」
可惡，去就去吧！
然後隔天早上，我立刻前往村征學姊家。
星期天的總武線電車裡，乘客數可說是恰到好處。透過車窗里照進來的陽光，映在並排坐著的我們身上。
「小村征她家會是什麼樣的地方呢……真是期待。」
說這句話的是紗霧，她正出現在我手機上頭的通訊APP的畫面里。
雖然也能夠直接通話，但目前正在搭電車所以調成無聲。我跟紗霧雖然是用文字訊息在交談，但還是用剛才那樣簡略化的表現方式給大家觀看。
「是啊……從那種天然呆的模樣看來，應該是住在類似武士宅邸的地方吧。總有這種感覺。」
回應紗霧的是坐在我隔壁的妖精。
跟她說我要去村征學姊家以後，她就說「那好像很有趣！本小姐也要去！」──興致勃勃地跟來。
附帶一提，我們沒有先通知村征學姊。就算打電話到她家也完全沒人接，讓人覺得裝室內電話根本沒意義吧。另外她也沒有手機，所以完全無法聯絡。
至於責任編輯神樂坂小姐，似乎每次都是直接去她家「奪取」（←她真的這樣講）原稿的樣子，可說是招牌作家才有的待遇。
不過，那個人應該不認為自己是一名作家吧。
我也跟紗霧和妖精一樣，開始妄想些關於「村征學姊家」的各種情況。
「感覺家裡頭會設置陷阱。從玄關踏入用地內的瞬間，箭矢就會咻地射過來這類的。」
「是日式忍者宅邸！這下子更加期待了！」
妖精高興到手舞足蹈。
「我姑且先叮嚀一下在海外出生的妖精老師……這當然只是在開玩笑唷。不管是忍者還是武士，都不存在於現代日本喔。」
「咦～～」「咦～～」
為什麼連紗霧都感到不滿啊。
「唔，哥哥在小說里寫的是謊話嗎？」
「我的小說確實是有美少女忍者登場，但那個終究只是虛構的故事啊！」
「日本人不是都擁有特殊技能，即使受到損傷也不會使攻擊力降低嗎？還有就是會狼吞虎咽地狂吃盛開的櫻花對吧？」
「不要囫圇吞棗地聽信外國遊戲裡頭的錯誤日本觀念啦！」
「這本小姐當然知道啊！」
「因為你在日本住很久了嘛！」
可惡，竟然捉弄我……
「話雖如此……就算忍者宅邸是開玩笑的，但村征的確給人那種時代錯誤的和風印象呢。」
「是呀。」
「小村征她在家裡到底是什麼樣的感覺呢……？」
「家族成員或是日常生活之類的，都讓人難以想像耶。」
今天說不定可以得知這些事情。光是這麼想，內心就開始興奮起來了。
「總覺得我們這些同行啊，平常總是用筆名互相稱呼，也不知道對方本名，即使感情變好了，我也會躊躇於是不是該聊些更深入的話題耶。」
「的確會有這種情況呢，剛開始都不會說出自己的本名跟私人情報──跟網路上的交流很類似呢。」
「村征學姊也都還沒有把本名告訴我們。」
「呵呵～～本小姐可是有告訴你喔。」
「…………啊、啊啊。」
她露出意義深遠的微笑，害我產生動搖。
──艾蜜莉。當你要對本小姐求婚時，
就呼喚這個名字吧。
「………………」
「………………」
現場突然陷入一股難為情的沉默。
「哥哥。」
「！什、什麼事？」
「回來時，要買些伴手禮喔。」
「喔、喔喔……交給我吧，落花生可以嗎？」
啊，嚇我一跳。不過……為什麼我會嚇一跳啊……
到千葉站換車後，我們在離村征學姊家最近的車站下車。明明距離千葉車站還不到一小時的車程，有如未來都市般的動畫聖地風景已經消失。出現在我們眼前的，是會誘發鄉愁的街景。
轉頭看去，那個小小的車站就像是可愛的老婆婆在對我們微笑一樣。
「山！水田！旱田！哇喔！這就是日本的鄉下呢！」
「你講得太白了啦！」
這個女人！把我辛苦想出來的委婉描寫全都白費掉了！
紗霧從我手上抱著的平板里，透過視訊說：
「小村征每個禮拜都從這麼遠的地方跑到東京來玩啊……」
「呼呵呵，那傢伙乾脆直接搬到足立區來好了，反正她很有錢。」
「習慣鄉下清淨空氣的小村征，也許沒辦法在足立區存活下去。」
我們家周邊的空氣，也沒有糟到那種地步吧。
我環視車站前空蕩蕩的圓環。
「好啦，學姊家在哪邊呢？」
「既然都知道地址了，搭計程車過去吧。」
「我說妖精啊，你也差不多算是半個家裡蹲了，趁這種機會走點路吧。」
「咦～～」
「沒錯。小妖精，對家裡蹲來說運動是很重要的喔。」
「紗霧！你躲在房間裡講這什麼自以為是的話……」
「好啦，往這邊，快走吧。」
我們一邊吵吵鬧鬧地聊天，同時離開安靜的站前。
「征宗！征宗！那個是什麼！有個好古怪像是飲水機的東西耶！」
「喔，那是自噴井。」
「水井！喔喔，也有像那種形狀的水井呀。」
走在有些許和式風格的街道上就看見自家附近不曾見過的風景，讓人微微有種穿越時空的感覺。就這樣走了二十分鐘後，連小規模的地標都看不見了。
這是被自然給包圍，十分單調的鄉間風景。
蟲鳴聲非常響亮。
這樣的地方，就是她居住的家。
「梅園」
木製的門牌，刻著這樣的家名。
妖精講得非常貼切，這是一棟武士宅邸。
柳樹從圍牆中延伸而出，影子從我們上頭落到道路上。
「看吧征宗！紗霧！果然是忍者宅邸呀！村征生氣時所散發出的那股殺氣，就是身為女忍者才會如此強烈！」
「不是啦，這與其說是忍者宅邸……不如說更像是……」
「像是大文豪的家？」
紗霧接在我後頭說著，我朝向平板點點頭。
「沒錯沒錯，就是那種感覺。」
有如深褐色古老照片的異世界感。
彷佛從五十年前剪下和貼上的空間，靜靜矗立在我們面前。
「不管怎麼說，都很符合那傢伙的形象呢！」
「真的。哇喔～～如果在這個房子裡寫小說，感覺我也能成為文豪。」
「那是錯覺。」
妹妹率直的一句話刺進我的胸口。
妖精興高采烈地往木造的門走去，然後轉頭叫我：
「征宗！這棟房子沒有電鈴耶！」
「真的嗎？」
啊，是真的。沒有電鈴……該怎麼說……還真是徹底耶～～
「……要怎麼辦？」
紗霧這麼問，而我也想講相同的話。
沒有電鈴的家，跟怎麼把家裡的人叫出來呢？
當我凝神看著房門時，妖精已經毫不客氣地開始咚咚咚地敲門。
接著放聲大喊：
「打擾～～～～～～～～～～啦！」
「餵、喂喂，你這人……！」
「幹嘛？這樣叫裡頭的人不就好了嗎？」
「我想是這樣沒錯，但這台詞不對吧！應該要講其他的吧！」
「那這樣如何？小～～村～～征！出～～來～～玩～～吧！」
感覺好像更加惡化了……！
我的制止也沒有發揮太大效果，妖精不停地敲門並且大聲呼喊。
也許是忍受不住了，不久後大門沉沉地開啟。
走出來的人──
「……請問是哪位？」
是位身材細瘦的和服男性。
他那有著深沉皺紋的容貌，讓人難以判別年齡。跟某人很相似的銳利眼神，低頭看著我們。
「………………！」
我一瞬間被這氣勢壓迫，因而後退了幾步。可是開口跟這位超硬派又有夠恐怖的大叔講話的責任，應該由年長又是男性的我負責。
「那個，我叫和泉征宗。我們是千壽村征老師的同行────」
這句話沒辦法講到最後。
「回去。」
因為大門突然被用力關上了。
「咦咦咦咦咦！」
什、什麼～～？剛才這是……
「等、等一下！你幹嘛關門啊！快給本小姐打開！」
代替傻住站著的我，妖精再度開始敲響門扉。
於是大門再度開啟。
「我不會讓出版業相關人士跟我女兒見面。」
接著又立刻關閉。
「……………………………」
「……………………………」
「……………………………」
我們三人（包括紗霧）只能互相看著對方陷入沉默。
這就是所謂的無所適從吧。
喂喂……神樂坂小姐啊，真虧你能來這個家裡拿到原稿。
明明好像只要是出版業相關人士就會二話不說地吃閉門羹，你到底是怎麼辦到的？
那個人其實很厲害嗎？
「他說女兒，所以剛剛的人是小村征的父親嗎？」
紗霧從平板里說著。
「……大概吧。」
「這麼說來很像呢。」
像是容貌或氣氛這些部分。
如果村征學姊是男性，再把年齡加個幾十歲應該就是那樣的感覺吧。
「或者說，總覺得好像在哪邊看過。」
「是哥哥認識的人？」
「不……那麼恐怖的大叔………………我想應該……不認識才對。」
到底是在哪邊見過呢……？
「這件事先放一邊。」
我看著妖精跟紗霧回到主題上。
「對方都叫我們『回去』了，現在該怎麼辦？」
「難得都來了，總不可能沒見到村征就回去吧。」
「話雖如此……但是他看起來是不會再開門了喔。」
「那就偷溜進去吧！」
妖精立刻這麼說。
「這是潛入任務！跨越忍者宅邸的重重陷阱，把公主搶走吧！」
「…………你只是覺得很有趣而已吧，給我認真想啦。」
「本小姐可是很認真的喔。」
不要給我歪著頭裝可愛！
「……稍微等一下。我問問看神樂坂小姐，看她平常是怎麼進去的。」
我用手機寄了封電子郵件給神樂坂小姐。
用的是「【恐怖父親】關於要從堅不可摧的村征城奪取原稿的方法【超硬派】」這種標題。
大概十秒左右就回信了，這個人還是一樣只有回信的速度特別快。
而內容到底是──
「征宗，你的責任編輯怎麼說？」
「我正在看，等一下。呃，她寫什麼……『辛苦您了，我是神樂坂。關於您詢問的事情，在房屋東側有顆很適合的樹，請您使用它。還請多關照。』」
「………………………………………………………………」
真是爛透了。
「最好是『請多關照』啦！居然講得很理所當然一樣！這個人的主意根本就跟妖精同等級嘛！」
「本小姐都不知道耶，原來編輯是個需要忍者技能的職業呀！說起來『菖蒲』這個名字，還真有種女忍者的感覺呢！」
「……嚴格說的話，這應該是盜賊的技能吧？」
紗霧在平板里說著。
我把平板抱在胸口。
「這個嘛，的確是個需要各種技能的工作呢。」
「呵呼呼，聽說還有編輯為了追捕逃亡的作家，得像偵探般進行調查。然後追到對方的旅行地點拉斯維加斯，叫那個作家撰寫原稿喔，真的很恐怖耶。」
「都是些只想慰勞他們辛苦的案件呢。」
「跟逃亡到海外的作家比起來，還是強迫責任編輯一起玩魔物獵人的輕小說作家要來得可愛多了。」
「你竟然叫克里斯大哥做那種事情喔！」
「為什麼你一瞬間就能看穿這是在講本小姐……沒、沒辦法呀，本小姐已經下定決心。在紫毒姬裝備完成前絕對不會工作的。」
「你不是說動畫化的工作太忙，最近都沒時間玩遊戲嗎！」
「那是昨天的事情。」
「你現在立刻給我回去工作！」
「在這種半途而廢的情況下回去那可能有心情工作啊！」
她真的完全不感到羞愧。
「而、且、呀！」
妖精擺出耐人尋味的姿勢回頭看我。
「讓征宗一個人留下……各方面都很讓人不放心。」
「各方面是什麼意思啦。村征學姊的父親的確是強敵，但我可不打算沒見到學姊就回去喔。」
「不～～是說那～～個啦～～」
妖精露出這傢伙什麼都不懂的表情嘲笑我。
接著她探頭窺視我胸口的平板（紗霧的臉）說：
「「對吧。」」
唔……居然搞只有女孩子才懂的那一套。
我好像一個人被放著不管一樣，感覺真差。
「咳咳。」
我清咳一聲回到主題上。
「所以該怎麼辦？狀況完全沒有改善啊──」
「咦？不是要這樣嗎？」
妖精像在模仿忍者般，開始結起好像會出現在火●忍者的忍術手印。
「…………………………所以就說那樣不行嘛。」
我泄氣地垂下肩膀。
非法入侵很糟糕吧。
如果還叫警察來的話，那可不是開玩笑的。
最後我們還是只能去神樂坂小姐說的「房屋東側」看看。結果那邊的圍牆旁邊，真的有顆很適合的樹木。
而且還很細心地擺了個墊腳用的空啤酒箱。
「……喂喂，真的假的，那不是神樂坂小姐在開玩笑喔。」
「那個女人果然是盜賊，今後就稱呼她貓眼菖蒲好了。」
明明是海外出生的十幾歲小孩，真虧你能喊出這個名字。
她被日本文化影響得太嚴重了吧。
「很好！那馬上入侵進去吧！」
妖精挽起袖子，緩緩走向樹木。
我抓住她那纖瘦的肩膀阻止她。
「給我等一下。」
「幹嘛？想阻止本小姐是沒用的喔。」
「似乎是這樣，讓我去吧，幫我拿好行李站遠一點。」
「哥、哥哥，你真的要去嗎？」
紗霧從我向妖精遞出的平板里這麼說。
我「嗯」了一聲點點頭，可是妖精卻說「不行。」不肯接下我的行李。
「讓本小姐去。這樣萬一被發現時，超可愛的本小姐被原諒的機會比較高。」
年齡上也是這樣沒錯。
「話說，你打算用這身打扮去爬樹嗎？」
「啊……」
妖精穿著平常那身充滿荷葉邊的服裝，實在不適合入侵民宅。
「對吧。」
「……………………………………唔。」
妖精一臉難為地思考著，不久後「唉」地嘆口氣放棄。
「如果被恐怖的大叔抓到，要說是被貓眼菖蒲逼迫的喔。」
好啦好啦。
──話雖如此，但其實我並沒有打算要真的入侵進去。
如果放著不管，感覺妖精真的會做出讓人笑不出來的事情，所以我才決定代替她去爬樹。
上去稍微偷瞄一下圍牆裡頭，然後就立刻下來，接著再來想別的方法。
我是這麼想的。
「嘿……咻……」
我用空啤酒箱墊腳，姿勢笨拙地爬到樹上。
接著跨坐到延伸至屋敷內側的粗大樹枝上。
「征宗～～～～你沒事吧～～～～？」
妖精從下方叫我。
「噓──我沒事，安靜點。如果被那超恐怖的父親大人發現要怎麼辦啊？」
看到妖精驚覺地捂住嘴巴後，我重新看向圍牆裡頭。
首先看見的是有添水竹筒的池塘，景觀石跟草木也配置得十分美麗。
然後能眺望庭院的走廊邊，有一名少女坐在那裡。
「……………………呼唔……啊…………」
她伸了個很可愛的懶腰。
「嗯～～～～～～～～～～」
黑髮美少女用力伸展雙手。
她穿著藍色魚類圖案的睡衣，豐滿的胸口幾乎要把衣服撐破了。
「────────咕嘟。」
我之所以忍不住咽下口水，絕對不是因為有非分之想！
而是由於這跟「平常冷靜的她」之間落差太大了。
沒錯。現在眼前這位剛睡醒，展露出毫無防備姿態的就是千壽村征學姊。
怎、怎麼辦……一下子就找到學姊了……
該出聲叫她嗎……？可、可是……在這種狀況下？
我會不會被當成偷窺犯啊？那樣有辯解的餘地嗎？
正當我在猶豫時，時間也無情地流逝。
「呼……想睡……好想睡……可是，該起來了。」
平常絕對無法看見，展現出懶散模樣的村征學姊依舊持續出現在我眼前。
「嗯～～」
啪，她拍拍自己的臉頰。
然後用令人難以置信的嬌柔聲音說：
「把拔～～～～～～～～～～～～」
把拔！
等等，學、學姊！剛才是喊把拔嗎！
我感受到一股難以名狀的戰慄感，只能僵硬在原地。
「把拔，早餐還沒好嗎～～～～～～～～～～？」
化為學姊身形的黑髮少女所發出的嬌柔聲音，這時有人出聲回應。
那是非常耳熟的男中音。
「馬上就好了喔～～♡」
如果這是漫畫的話，我的頭上就會浮現「！」的符號吧。
村、村征學姊的父親！明明是那樣超硬派的臉龐！
卻在語尾！加上愛心符號……！
「……唔！……唔！」
我在快從樹枝上摔落的狀況下，繼續聽著親子間的對話。
似乎是村征學姊的少女，對看不見身影的父親大人說：
「把拔，剛才外頭好吵，有誰來過嗎？」
「是宗教來勸人入教喔～～把拔很帥氣地把他們趕跑了！」
喂！
如果這是漫畫的話，我的太陽穴附近就會浮現「♯」的符號吧。
這時又聽見村征學姊父親的聲音。
「小花，早餐已經好了，你快去換衣服吧。」
「好～～」
被稱為小花的少女乖巧地回應後，就走進旁邊的房間。
然後就在房間前面開始把摺好的衣服攤開。
那邊就是她的房間吧──不對，這樣很糟糕吧！
這樣下去小花就會開始換衣服……以角度來說就會被我看見啦！
那邊那個很像是村征學姊的女孩子！你也太沒防備了吧！拉門！要把拉門關上啊！
「哇啊……糟糕……糟糕，這樣子很糟糕啊～～～～」
嘎吱，嘎吱嘎吱。
我在樹枝上陷入極度動搖，兩眼也炯炯有神地瞪大。由於身體晃動讓樹枝也不停搖擺，妖精看到我這樣很擔心地出聲詢問：
「征、征宗，你怎麼了嗎？」
「噓！安靜點！沒有任何事發生！不要說話！」
萬一在這種時候被發現，可就真的無法辯解了吧！
「是、是嗎？……你的表情好像很認真，到底是看見什麼了呢？」
「……這我不能說，妖精跟紗霧還是不要知道比較好。」
我用極為嚴肅的聲音說話，同時把視線轉回去以後──
「啊。」
就跟更衣中的少女，徹底地四目相交。
「……………………………………………………」
她正好把手指
擺到胸口的鈕扣上頭。那絕對禁止觀看的事物，現在也像是快要跑出來一樣。
那是有如夢境般的光景。
「…………………………」
「…………………………」
也是有如地獄般的數秒。
當額頭流下的冷汗，滴落到我手上的瞬間。
「為……為……為……」
她似乎終於注意這個狀況了。
「為、為……什麼，你會在這裡！」.
轟隆～～～～～～～～～～她一瞬間變得滿臉通紅。
「不、不要看啊啊啊啊啊啊啊！」
村征學姊用力丟出的枕頭，完美地命中我的臉。
然後──
「事、事、事情經過……我已經明白了！」
十幾分鐘過後。經過幾番波折後，我們總算前往「梅園邸」的會客室，請憤怒的村征學姊聽我們辯解。
我們來到這裡的經過，然後之所以爬上樹木的理由都向她說明了。
當然，來拿《幻想妖刀傳》原稿這件事也跟她說了──不過這件事要進入正題得再過一陣子，請大家稍等一下別著急。
村征學姊已經不像剛才那樣穿著睡衣，而是換上平常穿的和服。
這間鋪著榻榻米的寬廣房間，我跟村征學姊中間隔了張和風的矮桌，兩人面對面坐在坐墊上形成對峙的局面，妖精則坐在我隔壁。
學姊的父親不在這裡。他當然是露出那嚴厲的表情想要一起在場，但是村征學姊說句「把拔你到那邊去！」以後，就被推著背部趕出去。
看來他果然是位拿女兒沒辦法的人。
「唔唔──嗚嗚……」
村征學姊抱頭呻吟，臉龐依舊還是很紅。
「事情我明白了……真、真受不了……你們幾個……我都不知道到底該從哪邊開始抱怨才好了！」
「總、總而言之！我不是為了偷看學姊換衣服，才特地遠徵到千葉縣這一點，應該已經毫無疑問地傳達給你知道了！」
「不、不要讓我回想起來！」
村征學姊就這樣保持跪坐的姿勢，用雙手遮住臉孔。
妖精以冷淡的眼神低聲說：
「……好，我們現在回想一下征宗爬上樹木時說的話──『噓！安靜點！沒有任何事發生！不要說話！』」
「不要做出會引來誤會的言行好嗎！」
「征、征宗學弟！」
「不是這樣的！學姊你聽我解釋！我、我只是陷入動搖而已！絕對不是從學姊開始換衣服時就緊盯著看……」
「嗚嗚…………快、快忘掉這件事吧……真是……」
「………………哥哥，差勁。」
「啊～～把女孩子弄哭了～～你這樣不行啦～～」
「唔…………」
被三個女孩子（其中一名是平板）責備，我才想哭啊。
「對、對不起。」
我離開坐墊，重新深深一鞠躬向她道歉。
「不、不……我也太粗心大意了……而且我也沒在生氣，所以你不用道歉。只、只不過……這真的很丟臉…………都快羞死了。」
學姊就這樣捂著臉，似乎很羞愧地搖頭。
我覺得這個人最有魅力的模樣，就是像這樣感到害羞的時候。
明明是這種情況，我卻感到臉紅心跳。
「……啊啊，可惡……我到底在幹嘛。」
也許是看到我消沉的模樣而感到滿足，妖精和紗霧把目標移向村征學姊身上。
「喂喂，小村征啊小村征。」
「我們之間似乎都累積了許多想講的事情呢。」
「總而言之，可以先讓我們吐嘈一件事情嗎？」
「……什、什麼？」
兩人異口同聲地向村征學姊吐嘈。
「「把拔是什麼？」」
「呀嗚！」
村征學姊發出可愛的慘叫，同時上半身也一起後仰。
雙眼也像漫畫般變成><的形狀。
接著她端正姿勢，繃起臉孔讓嘴巴噘成ㄟ字型，同時陷入沉默。
「…………………………………………」
就像走投無路的犯人一樣，冷汗不斷流下。
「……………………………………………………………………………………」
接下來經過大概一分鐘的沉默，她開口這麼說：
「哎呀，你們在說什麼呢？」
「這種狀況下你還打算裝傻嗎！」
由於實在太厚臉皮，連妖精都嚇破膽了。
連我也臉頰抽搐地說：
「學、學姊……再怎麼說，這樣裝傻也太勉強了。」
「嗯……你們到底在說些什麼呢？我完全聽不懂耶。」
「『把拔你出去！之後我再跟你解釋！你先出去啦！』」
妖精把學姊剛才講的話，連同聲音都一起模仿一次。
「本小姐可是親耳聽見的耶！」
「那是幻聽。」
「我也有看到喔。學姊穿著可愛的睡衣，說著『把拔，早餐還沒好嗎～～～～～～～～～～？』這樣的話。」
「那是幻術！」
學姊講出像是戰鬥漫畫末期的台詞想要矇混。
「唔，這樣子根本沒完沒了……既然如此……」
感到惱怒的妖精把單手彎成擴音器的形狀，對著關上的日式隔扇大喊：
「把拔！稍微來一下～～～～～～～～～～～～～～～～！」
喂，你這……！
我嚇到眼睛都快飛出來了，同時還發出不成話語的哀號。
同時間，日式隔扇被打開──
「叫我嗎？」
……真、真的來了。
而且村征學姊的父親出現時，露出跟剛才一樣極度硬派的表情……但身上卻穿著可愛的小熊圖案圍裙。
真是超現實的景象。
最先對這種狀況產生反應的是學姊，她猛力地站起來。
「把──爸爸！你、你為什麼要跑進來！」
「呃……因為有人叫我啊，就是那邊的女孩。」
「是的，是本小姐叫你的。」
妖精很有朝氣地舉起手回應，接著非常開心地詢問說：
「本小姐有問題想問村征爸爸！你的女兒在家裡都是怎麼叫你的呢！」
「叫我把拔啊。」
「哇啊！哇啊啊──！」
村征學姊無比慌張地衝進她父親跟妖精之間，不斷揮舞雙手想把答案消除掉。
雖然完全沒用。
「你看，果然就是叫把拔嘛。」
「就、就只有在家的時候會叫！不行嗎！」
「沒什麼不行啊，不就是你自己覺得丟臉而已嗎？」
「沒錯沒錯，這樣反而很可愛。雖然你給人會叫『父親』的印象，但這樣叫比較好。」
紗霧也點點頭。
當然這兩人的意見，完全無法給村征學姊任何慰藉。
「嗚嗚嗚……」
她再度用雙手遮住臉龐，整個人蹲下去。
妖精這時又無情地進行追擊。
「好，那第二個問題！」
「還有嗎！」
學姊猛力抬起頭，妖精也抬頭看著村征學姊的父親問：
「那個呀，這個家裡總是爸爸你在煮飯嗎？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「只、只有星期天而已！平日有幫傭，而且我偶爾也會做！並不是一直都給把……爸爸一個人作飯啊！」
所以剛才敲門的時候，才會是屋主出來啊。
「征宗學弟，相信我！」
「喔、喔……我相信你！我相信就是了！」
所以不要掐我脖子！而且為什麼是對我說！
當我快被村征學姊絞殺時，村征學姊的父親用冰冷的眼神瞪視這種情況說：
「……由於女兒的請求，所以我要回去了。不過在那之前請告訴我，你們……跟我女兒是什麼關係？」
即使穿得可愛，從男中音裡頭釋放出來的壓力可完全沒變。
我惶恐不安地回答：
「就、就如同剛才所言的一樣，我們是千壽村征老師的同行──」
「我不是在問這個，我已經知道你們是出版業相關人士了。」
「咦？那個……？」
「是指我們的關係有多密切的意思吧！」
妖精立刻察覺並這麼說，她嘻皮笑臉地把手勾搭在村征學姊肩
膀上。
「是知心好友喔！知心好友！對吧，小村征！」
「……………………哎，是朋友沒錯……姑且算是……」
村征學姊很不情願地眯起眼睛。
接下來紗霧也小聲地說：「……是朋友。」
「……這樣啊。」
村征學姊的父親嚴肅地點點頭，接著緊盯著我。
「你呢？」
「……………………」
如果回答錯誤的話，我是不是會死掉啊？
這該不會就是冒險遊戲裡所謂的「當場死亡選項」啊？
唔……該怎麼回答才好？說、說得也是……普通點，普通地說是「朋友」就好！
我深呼吸一口氣，然後──
──在我回答之前，村征學姊就替我回答了。
「他是和泉征宗老師。對我而言，是尊敬的作家也是最愛的人。」
喂！
「──────」
村征學姊的父親瞪大雙眼僵在原地，妖精跟紗霧更進一步追擊。
「順帶一提，他是本小姐的男朋友喔！」
「……不過他說最喜歡的人是我。」
你、你們幾個！竟然給我用這種會產生危險誤解的講法！
這樣子無論如何聽起來都是個腳踏三條船的混蛋啊！要是我是為人父親，就會把這種傢伙剁成碎片啊！
「剛、剛才這是誤會！」
雖然我慌忙進行辯解，但村征學姊又說了句多餘的話。
「我一直想著，總有一天要把他介紹給爸爸認識。」
退路被截斷了啊！
「…………………………」
村征學姊的父親交互看著我跟自己的女兒，停了一拍才說：
「是哪邊誤會了？」
「全部！全部都是！」
雖然說除了妖精以外的其他人都沒有說謊！但這種講法太糟糕了！
而且村征學姊的情況跟妖精不同，她很天然呆地講出來這點反而更糟。
「是嗎……這樣我就明白了。」
呼……
經過一番辯解，看來總算是解開村征學姊父親的誤會了。
他嚴肅地點點頭，並眯起眼睛低頭看著我。
「……我來展示一下自己的刀劍收藏給你看看吧。」
「我心領了！」
撤回前言！誤會根本半點都沒有解開！
「哎呀，不用客氣，只是跟真刀沒兩樣的模造刀喔。」
「那不就是真刀嗎！」
「開玩笑的。」
這怎麼看都絕對不是在開玩笑，跟他的女兒完全一模一樣。
會把聽起來只像在開玩笑的台詞，用認真的表情說出來。
他不滿地發出「哼」之後，說著：「對了……」改變話題。
「你們已經吃過早餐了嗎？」
「啊，是的。」
「我們在出發前吃過了。」
「我們兩個還沒有吃，假日總是比較晚吃。雖然對客人們很不好意思，但請各位暫時在客房等待一下吧。」
「我明白了。」
難得做好的早餐是會冷掉的。
神樂坂小姐拜託的《幻想妖刀傳》原稿這件事，就等學姊回來以後再說吧。妖精跟紗霧也和我一樣點點頭。
「那么小花，我們去用餐吧。」
「是的，爸爸……那麼，抱歉我先離席一下。等等馬上就會回來，這段時間請你們看看這裡的書等待吧。」
村征學姊的視線前方有一整排高級的木製書架，擺在裡頭的都是些精裝版的小說。
「啊，等一下！村征，你是叫……小花嗎？」
「咦，嗯……那個，就是……」
學姊有點猶豫地低下頭，然後看著我們所有人說：
「我的本名是……梅園花……再次請大家多多指教。」
千壽村征，本名梅園花。
這真是個令人害羞的自我介紹。
我們在梅園邸的客房裡，等待村征學姊用餐完畢。
「呼～～～～緊張死了～～」
總算從壓力中解放的我，把腳從坐墊上伸展出去。
「啊──好恐怖，還以為死定了……」
「呼呵呵，不用被斬殺真是太好了呢。」
「不要開那種玩笑好嗎！」
因為那對父女的外觀，跟刀劍實在太相配了！
映在平板電腦里的紗霧，從矮桌上小聲說：
「是叫做……小花呢。」
「嗯，她終於把本名告訴我們了。」
「跟本小姐預測的一樣，是很可愛的名字。」
「是啊……以後要怎麼稱呼那個人才好呢。」
「當然是叫她小花啦！這樣叫的話，那傢伙絕對會害羞！」
「別這樣啦，很可憐耶！」
「咦～～？」
不只局限於我們這些同行之間，被不是使用本名──也就是筆名或網路暱稱──來往的夥伴知道自己的本名，會讓人感到相當害羞。
不過像我的筆名幾乎就是本名，所以這種感覺就很薄弱。
妖精像是要轉換話題般，用沉穩的聲音說了聲：「那個呀……」
「征宗、紗霧，本小姐……好像……想起了一件很重要的事情。」
「嗯？」
「什麼事？」
「…………你們仔細看一下那個書架。」
妖精指著並排在牆面的書櫃。
「有沒有發現到什麼？」
「發現到什麼……是嗎？」
會是什麼呢？看起來沒有什麼奇怪的地方呀。
「……哥哥，關於我從桌子上這個角度什麼都看不到的這件事。」
「好啦好啦。」
我抱起映出紗霧的平板，走向書架邊。
「嗯唔……？」
「「啊。」」
我跟紗霧同時注意到了。
我們注視的，是並列在書架上的精裝版小說上頭的「作者名稱」。
這些小說全部都是由相同作家撰寫的。
書背上寫著「梅園麟太郎」。
「這不是時代小說的大師嗎！咦？梅園……咦？難道說……」
「應該就是……這麼一回事吧。」
妖精不知不覺間走到我們身邊。
胸口傳來紗霧的聲音。
「哥哥，小妖精……我試著從網路搜尋照片……你們看這個。」
紗霧從把搜尋結果映在平板的畫面上。
「啊！果然沒錯！」「我就想說是在哪邊見過──」
妖精跟我都發出驚嘆聲。
映在畫面上的，是作家「梅園麟太郎」的照片。
雖然比現在年輕許多，但只穿輕便和服有如浪人般的打扮，跟我們遇見的村征學姊的父親一模一樣。
「呃，也就是說──超人氣輕小說作家『千壽村征』是時代小說大師『梅園麟太郎』的女兒吧。」
「哎呀，父女都是作家呢。」
妖精簡短地整合重點。
「喔～～～～～～這真是讓人驚訝。」
我拿起精裝版的時代小說，兩眼不停眨動。
「哥哥，你有閱讀過嗎？」
「有喔。雖然是位寫過各種作品的人，但他的劍豪小說跟捕物帳推理小說每一本都是超有名的作品──」
我簡單地向紗霧解說梅園麟太郎這位作家。
雖說也許該從何謂時代小說這個部分開始說明，但那樣會太冗長所以只好割愛了。
「──總之就是這種感覺，現在也固定會發表新作品喔。」
「哦，是很厲害的人嗎？」
「非常厲害。」
雖然輕小說跟時代小說無法單純拿來比較──但即使跟那位「千壽村征」相比也絕對不會輸。梅園麟太郎是位暢銷到不行，也有名到不行的大作家。
「呼耶……好看嗎？」
「很無聊喔。」
這並不是我。而是有道不高興的聲音，回答紗霧這個若無其事的詢問。
「村征學姊。」
「不好意思，讓你們久等了。」
她打開日式隔扇走進來停在我身旁，視線落在精裝本的封面上。
比平常更加聰明伶俐的眼神，貫穿厚重的書本。
「爸爸寫的書很無聊，至少對我而言是這樣。」
「………………」
的確如此，她是因為幾乎找不到自己覺
得有趣的書──所以才自己親手開始寫起小說。
「我還是更加熱愛征宗學弟寫的小說。」
這、這個人又來了……一臉認真地講這種會激盪內心的話……！
這樣會讓我高興到嘴角上揚啊。
「……雖然這真的讓我感到光榮……………………但這句話可千萬不要說給你的父親大人聽喔。」
「我已經說過了。」
「所以那個人才會對我這麼嚴苛嗎！」
「原來如此，一開始會趕我們走，是因為有哥哥在的緣故吧。」
「……唔，很合乎情理……」
回頭想想，第一次跟村征學姊父親見面時那種來勢洶洶的感覺很異常。
但村征學姊搖搖頭。
「不，不是這樣的。這跟我對書籍的喜好無關，爸爸他不想要讓我跟出版業的相關人士見面。」
「那又是為什麼呢？」
「他似乎不希望讓我成為小說家。」
「你不是已經當上了嗎？」
「我自己是沒有打算要從事這個職業……」
由於執筆的小說已經當成書籍販售了，所以實際上已經在從事這個職業了呢。
「父親對於我太過專注於小說執筆這件事，好像感到非常擔心。」
「「啊──」」
除了村征學姊以外的所有人，都發出恍然大悟的聲音。
「你那種把所有人生都獻給小說的執筆風格，從家族的角度看來是很為你捏一把汗呢。」
「現在已經很令人擔心了，你父親當然也不希望會讓你更加沉迷的要素繼續增加吧。所以才不想讓出版業相關人士跟你見面。」
「這樣啊……對小村征來說，哥哥在個方面上都算是『害蟲』呢。」
不要用這種講法啦！那樣不就變成我才是一切的元兇了嗎！
「想想梅園家明明是這種家庭環境，真虧神樂坂小姐可以讓村征學姊出道耶。」
她是怎麼說服那位父親的呀？
「當時爸爸他也還沒有那麼囉唆。」
「想必是還沒有理解村征那種極端的執筆方式吧。」
「或許是這樣沒錯。而且，呃……神樂……坂小姐……」
喂，你剛才有一瞬間把名字忘掉了對吧？
「那個人……對爸爸來說，好像是恩人的女兒。」
「咦，真的假的？」
「嗯……也因為這樣，父親對那個人很寬容。」
「原來如此！感覺許多細微的疑問，都瞬間解開了！」
像是偷溜進恐怖大作家的宅邸里好幾次，卻都不會被譴責的理由。
「如果是其他人來當責任編輯，現在應該已經被爸爸斬殺了吧。」
這種看起來不是在開玩笑的部分真的很可怕。
「哼嗯，既然有這種內情的話，『我們來找你的理由』對村征爸爸來說也不是什麼有趣的事情呢。」
「理由？」
村征學姊疑惑地歪著頭。
「剛才也說過了，我們是受託來拿《幻想妖刀傳》的原稿。」
「啊，那件事啊。」
學姊聽完鼓起臉頰。
「沒錯，我們可不是跑來玩的唷。」
「不，妖精你就是說『好像很有趣』才跟過來的不是嗎？」
「呵呵，是這樣的嗎？不過先不管這個了，讓我們進入主題吧。」
妖精用手指著村征學姊的鼻頭。
「你為什麼不把原稿交給編輯部呢？」
「因為我在生氣。」
看來果然是神樂坂小姐不好。
妖精更進一步詢問：
「理由是？」
「……………………因為我被排擠了。」
村征學姊小聲說著。
「被排擠？」
「……就是刊載在雜誌上的………………接龍小說的預告。」
「接龍小說？」
我重複她說的話後，在腦袋裡進行搜尋。
「那個……該不會是……我這次要刊載在雜誌上的……那個多位作家的合作企畫？」
「沒錯。」
是前幾天開會時，跟神樂坂小姐講到的事情。
「那個啊，學姊當然不會參加吧。」
「……嗯，看到雜誌的預告之前，我連有這企畫存在都不知道。」
說得也是。神樂坂小姐根本不會特地告訴她，學姊應該也沒興趣吧。
既然這樣，她是在意些什麼呢？
「那個合作企畫怎麼了嗎？」
當我這麼一問，村征學姊就這樣像在發牢騷地說：
「……………………很討厭。」
「你說討厭是指什麼？」
「全部。」
這樣子我們不會知道啦。
「麻煩你講更清楚點。」
「我討厭征宗學弟參加接龍小說這種企畫。我不喜歡征宗學弟都參加合作企畫了，可是卻沒有找我一起參加。再說我最討厭接龍小說了，我絕對不想要參加，其他所有的合作企畫也都一樣。」
這是什麼麻煩到極點的理論！
「啊，果然征宗才是元兇嘛。」
妖精恍然大悟地用拳頭輕敲手掌。
「什麼叫做果然啦。」
「因為會讓阿花這樣動怒的人，頂多也就只有徵宗了吧。」
「不、不要叫我阿花！」
村征學姊激烈反駁到聲音都變得很粗魯。
看吧，除了「和泉征宗」相關的事情以外，還是有別的事情會動怒嘛。
「也就是這麼一回事吧。」
妖精邊轉動手指邊敘述重點。
「村征之所以不交出寫好的新刊原稿，是因為對編輯部感到憤怒。」
「憤怒的理由，是因為和泉征宗跑去參加多位作家合作企畫的接龍小說。」
「由於是最喜歡的征宗老師所參加的合作企畫，所以對自己沒被邀請感到不爽。」
「再說不管是合作企畫還是接龍小說，村征都非常討厭。」
「平常的話因為沒興趣，所以也絕對不會參加。」
「嗯，大致上是這樣沒錯。」
「好不講理。」
紗霧用愕然的聲音幫大家講出內心的意見。
村征學姊不停眨著眼睛。
「咦？會不講理嗎？」
「很不講理啊！」
跟我預料的比起來，神樂坂小姐根本沒做錯什麼事情啊！
明明自己不想參加，可是沒被邀請的話卻又要生氣，這樣要人家怎麼辦才好啊。
「再說合作企畫或是接龍小說到底是哪邊讓你如此厭惡啊！」
那不是很愉快嗎！跟大家一起寫小說也是！
聽到我的疑問，讓村征學姊像是問「什麼？」般皺起眉頭。
「小說是自己一個人寫的東西吧。就算大家一起寫，寫出來的也只會是垃圾而已。」
「你怎麼能這樣斷言啊！」
學姊，你的意見會不會太尖銳了一點。
「當然可以，為什麼要特地跟會礙手礙腳的傢伙們一起創作作品呢？比起大家一起創作出來的作品，我自己一個人寫的小說遠比他們有趣許多。」
真是不得了的自信。
雖然感到有些不滿，但由這個人說出來就很有說服力。
「聽好了，征宗學弟。創作這種事情，每當參與的人數增加需要做的事情也會跟著增加，相對地，變成垃圾的機率也會提升。我可以斷言，這是絕對不變的法則。」
「不，應該會有例外吧？」
「沒有，不過有可以容許的例子。例如說《世界妹》的漫畫化，如果有『能做到作者本人辦不到的事情的人』──這類專家加入而能獲得巨大恩惠的話。那對這部作品而言，就有增加相關人員（*風險*）的價值了。」
沒錯，我總是受到愛爾咪大師的多方照顧。
情色漫畫老師也是一樣。她能為我寫的小說，附加上我無法創造出來的價值（*插畫*）。
不過，雖然是這種時候。
但村征學姊肯認同愛爾咪老師了呢。
決定要漫畫化時，她還化身成最糟糕的原作廚跟愛爾咪老師大吵一架。
村征學姊用憤怒的眼神繼續說：
「但是接龍小說卻沒有任何例外。參加這個企畫的人，全部都是小說家對吧。他們每個人都有『只有自己才能寫出來的故事』存在。正因為如此，混合之後也不會有什麼好事發生。如果實力在伯仲之間，就會互相顧
慮然後扯對方後腿。只要有一名實力較差的人，大家就會配合他掉入相同的程度。只要混雜一名缺乏幹勁的人，那麼全部心血都會白費掉。你們看，完全沒有參加的價值，存在於這世界上的各種接龍小說，沒有任何一部會比各參加者認真寫出來的代表作品要有趣。」
「我不這麼認為。畢竟也有很好看的接龍小說，而且應該也有藉由跟其他人一起創作才能產生的有趣內容才對。」
「看來我們處於平行線，但這件事我才是正確的。」
「那不然我們來試試看吧？」
「──你說什麼？」
我突如其來的提案，似乎出乎村征學姊的預料。
「雖然你講得很確信，但村征學姊應該沒有寫過接龍小說吧？」
「沒有，那又如何？」
「所以才說要你跟我們試著寫一次看看。那麼一來，我想學姊你也能理解接龍小說的意義了。」
「………………由這些成員？」
村征學姊瞪大雙眼地環視周圍。
我點眼頭。
「沒錯──妖精，你覺得如何？」
「聽起來很有趣啊，本小姐OK喔！」
「情色漫畫老師，插畫可以麻煩你嗎？」
「………………既然和泉老師參加的話……那可以呀。還有人家不認識叫那種名字的人。」
「謝謝你們兩位啦！村征學姊呢？」
「就算參加了，我覺得自己的意見也不會改變。而且……我不想扯征宗學弟的後腿……」
「不用想得那麼嚴重啦！當作被騙，輕鬆愉快地參加就好！」
「…………這哪能……輕鬆愉快呢……」
「那不然這麼想吧。這次並不是要創作作品──終究只是跟我們『一起玩』而已，你覺得如何？」
「……唔…………我明白了，既然征宗學弟都這麼說了……那就嘗試這麼一次吧。」
村征學姊雖然不太情願，但還是同意了。
「好～～！感覺都開始興奮起來了！」
「本小姐是無所謂啦。不過要寫接龍小說的話，只有三個人會不會有點少？」
「果然是這樣嗎？」
「至少希望要有四個人呢。」
妖精單手豎起四根指頭。
唔嗯──確實是……
我雙手交叉在胸前煩惱著，村征學姊則是說「等等，請等一下。」並有點慌張地說：
「我之所以同意參加，是因為這些成員的關係。但也不希望來礙手礙腳的人繼續增加。」
「啊，小花你真是的。肯承認如果是本小姐就不會礙手礙腳了嗎？」
「不，非常礙手礙腳，但因為是朋友所以可以忍耐。」
「喔，是喔！」
這兩個人的感情到底是好還是不好呢。
「要怎麼辦？能夠讓小花承認的小說家，應該沒有其他人了……」
紗霧這麼說著。
「哼嗯……說得也是。村征學姊，就算會扯後腿但只要是朋友就可以了嗎？」
「是這樣沒錯。」
「不可以叫國光來喔。」
這次換妖精發出NG訊息。
「為什麼？」
「他正處於趕稿地獄中啊。」
「啊。」
這麼說來是這樣沒錯。
「那該怎麼辦啊？」
「不是有嗎？名聲比這裡任何成員都來得響亮，而且跟村征之間比朋友還要親昵的人。就在我們身邊啊。」
「啥？哪裡有那種家──咦，啊！你、你這是！難道說！」
妖精向我嘻嘻一笑後，就把單手彎成擴音器的形狀，朝著日式隔扇呼喊：
「把拔～～～～～～～～可以來一下嗎～～～～～～～～～～」
喀啷──
「有什麼事嗎？」
「哇啊！」
一瞬間就來了！
「村征爸爸，剛才講的話你有聽見嗎？」
「嗯，因為剛好經過房間門口，所以就偶然聽見了。」
騙誰啊！
你絕對一直都在日式隔扇後頭吧！
出現的時間根本就像是等在那裡了！
父親大人──麟太郎先生用嚴肅的語氣說：
「…………也就是說，你是要我這個時代小說的大師梅園麟太郎……跟輕小說作家們一起，參加當成遊戲玩的接龍小說……是這樣嗎？」
「嗯，沒錯。接龍小說的題目就用『當男孩與女孩邂逅』這個吧。」
妖精挺起胸膛，即使面對釋放出恐怖壓力的對手也毫不畏懼。
這傢伙怎麼如此厚臉皮，再怎麼說也不可能會接……
可是，父親大人卻很乾脆地點頭。
「沒問題啊。」
「咦咦！」「可以嗎！」「把、把拔！」
這、這個人真的有聽懂嗎！「現代文豪」梅園麟太郎偏偏要跟輕小說作家們一起寫接龍小說！而且還是「當男孩與女孩邂逅」這種題目！
這種事真的有可能發生嗎！
看到我們一臉驚愕的村征父親，撫摸著下顎說：
「喔，你們覺得我寫不出來嗎？」
「……不、不是……只不過，創作風格似乎相差滿多的……」
關於為什麼要叫做「輕小說」這點，（因為很麻煩）在這邊就不提起了。
可是梅園麟太郎所寫的架構結實又高密度的文章，很明顯跟我們有所不同。
如果跟這個人一起寫接龍小說──可不會只是「可樂餅蕎麥麵」或「生火腿哈密瓜」這種程度，絕對會誕生出完全搭配不起來的恐怖產物。
「那又怎麼樣？不是無所謂嗎？再說，接龍小說的意義應該不是那樣的事物對吧？」
「…………………………」
看來我的想法似乎都被看穿了。
的確是這樣沒錯。如果由這些成員來撰寫接龍小說，恐怕會寫出一篇完全銜接不起來的詭異文章。也許那絕對不是一篇完成度夠高，能夠稱為所謂「寫得好的小說」的文章。
但正因為如此才有意義。
那就是我現在要跟村征學姊一起嘗試的事情。
雖然如此……但不管怎麼說，找來梅園麟太郎也太扯了吧。
當我如此為難時，妖精把手擺在我肩膀上。
「放棄抵抗吧，征宗，大師本人都說要參加了耶。」
再說這個人為什麼會變得這麼起勁啊？
「咯、呵呵呵………………跟女兒一起寫接龍小說……真是太棒了！」
啊，好的。
我完全明白了。
跟親生父親一起撰寫接龍小說這件事，村征學姊直到最後都還是面露難色，但還是無法抗拒現場的氣氛……
我們在梅園邸的客房開始寫起接龍小說。
鋪有榻榻米的房間中央，有張特地搬過來的桌子。上頭擺著筆記型電腦，並且正開著Word軟體。
……哇啊……這個該不會是這位大作家平常使用的執筆工具吧？難道說要讓大家輪流使用這個，然後撰寫接龍小說？感覺心臟都開始疼痛了。
面向這張桌子跪坐著的，是身為持有人的村征學姊父親。
「順序就由我先開始！沒問題吧！」
就算說不行，感覺他也聽不進去。
好、好像會很困擾……
「……那、那個，妖精啊……大作家他是這麼講的耶。」
妖精就這樣站著把手扠腰挺起胸膛。
「那邊那位很起勁的大叔，給本小姐等一下。」
「哼嗯，我擔任前鋒這件事，你有什麼異議嗎？」
「接龍小說這種東西，順序是很重要的！就算原本就期望文風無法搭配，但也不能讓有超高機率會成為戰犯的傢伙擔任前鋒吧！」
這講法也太直接了吧！
「……我、我是……戰……犯……？」
你看！表情嚴肅的大叔都驚呆了啦！
他雖然發愣了幾秒鐘，但不久後就振作起來「咳咳」清咳一聲。
接著臉頰泛紅，像是要掩飾般說：
「剛才也說過了，你們是不是……覺得我……寫不出適合年輕人閱讀的文章？」
「對。」「對。」「對。」「對。」
全場一致認同。
「………………………………」
村征學姊父親似乎很不高興地眯起眼睛，生氣地說：
「我、我寫得出來喔！」
「真的嗎？再說你有閱讀過最近的輕小說
嗎？」
「唔…………只要去『成為小說家吧』閱讀就好了吧！你們看這個！我也有在這個網站投稿！」
「真虧你知道那種網……咦！真的假的！」
這位大師在搞什麼鬼啊！
梅園麟太郎先生拿起筆電，展示小說投稿網站給我們看。
村征學姊冷眼看著父親這個模樣說出一句話：
「……當我的小說開始擺在書店販賣後，爸爸就變成這副德性了。」
啊……身為把拔，會想要擁有跟女兒共通的話題吧……
「真是個充滿活力的老屁股……讓本小姐看看。」
妖精探頭窺探筆電上頭的畫面。
接著立刻臉色發白地捂住嘴巴。
「嗚啊～～分數好低。討厭，梅園麟太郎的時代小說完全得不到迴響嘛。」
「等一下！這是那種情況啦！因為是初次投稿，所以我還搞不太懂趨勢！下次一定沒問題！」
這是個聽了都會覺得丟臉的藉口。
這位把拔，你的硬派形象正不停地崩壞喔。
麟太郎先生把筆電連同整張桌子一起抱住。
「總而言之！我要當前鋒！我說要當就是要當！絕對不會讓給任何人！」
「啊～～這的確是小村征的爸爸呢～～」
「什麼！我才不會這樣吧！真、真是失禮！」
……不，我覺得很相像喔。尤其是開始慌張時的舉動，還有任性的程度。
學姊勉強恢復平靜後，依舊滿臉通紅地說：
「……爸爸變成這副模樣的話，就不會改變主意了。雖然很抱歉，但請讓他當前鋒吧。」
「……我是無所謂。」
「真是的，拿他沒辦法。」
紗霧跟妖精這麼說著。對我來說，也覺得已經無所謂了。
或者該說──接龍小說早已經開始了。
像這樣「大家一起創作的過程」，正是我想傳達的事情。
「那麼，馬上就由我開始撰寫吧。題目是『當男孩與女孩邂逅』對吧。」
說不定──這個人正是知道這層含意，才會故意親自扮演丑角的。
「……哥哥，我想開始畫插畫草稿了，可以幫我問接下來會有什麼樣的角色登場嗎？」
「好啊。」
怕生程度MAX的紗霧，因為村征學姊父親在的關係而變得很少說話。於是我代替情色漫畫老師，向他要求接龍小說序盤的劇情大綱。
結果──
「劇情大綱？那是什麼？好吃嗎？」
啊，剛才說他刻意扮演丑角之類的話還是撤回。
這個人是本來就這麼天然呆了。
梅園麟太郎先生跪坐在桌子前方，輕快地敲打筆記型電腦的鍵盤。
跟不擅長操作機械的村征學姊完全不同。
閒閒沒事做的妖精看著他這副模樣，喃喃自語地說：
「……很普通地會用筆電呢……明明外表看起來像是過去的文豪……」
「到現在還在用手寫的小說家，大概也只有村征學姊而已了吧。」
「請不要用那種會產生誤會的描述法，我也不是完全不會用。」
畢竟還是會閱讀我的網路小說嘛。
這時候，執筆中的大師插進我們的對話里。
「好啦，你們幾個──關於現在寫的短篇小說，我會適時存在雲端上頭，所以你們就各自利用電腦或是平板來即時閱讀吧。」
梅園老師很善於使用網路耶！
另一方面，聽到這句話的村征學姊只能一直疑惑地歪著頭。
「雲端？平板？征宗學弟……我爸爸他在說些什麼呢？」
「這下子搞不懂誰才是年輕人了！」
麟太郎老師的執筆速度還算迅速。我們邊閱讀上傳到雲端的原稿邊等待文章的完成，幾乎不會閒閒沒事做。
「這文章真的寫得有夠棒呢。因為文字密密麻麻的，乍看之下給人一種這是什麼鬼的感覺。可是一旦開始閱讀就停不下來了。」
「不過在小說投稿網站這文章似乎行不通。」
「呼呵呵呵，這是在『成為小說家吧』裡頭難以被評價的項目嘛～～」
「在『成為小說家吧』裡頭是劣等生，明明實際上是超資深老手。」
「那邊的！我有聽見喔！」
哇啊，耳朵好靈敏！
「剛才也講過了，就說那是我第一次投稿還搞不懂趨勢！只要下功夫把文章配置弄成橫式且方便閱讀的排版，然後劇情構成也改成以每日更新為前提的故事就好了吧！」
這種還滿熱心研究的態度讓人難以回應。
看來他真的滿不甘心的。
「對策都已經準備好了，下次一定會大受歡迎！」
「這位大師雖然這麼說，但前網路小說家的和泉老師你覺得如何呢？」
「這種對策很難說是萬全的準備，我想下次大概也不會有多少分數吧。」
「你這傢伙！竟然這樣隨口胡說！」
「或者該說，你這位大師跟出道前的人一樣跑去投稿網站是要幹嘛啊。」
梅園麟太郎不適合做這種事情吧。
「請再多注意點自己的立場跟形象啦，你可是很偉大的小說家老師耶。」
「那是他人擅自對我抱持的幻想，不關我的事情。」
噠，他按下輸入鍵。
接著他意義深遠地偷瞄著村征學姊。
「說起來，小說是那麼了不起的東西嗎？這種東西，是只要閱讀的人們能在當下獲得樂趣就好的事物吧。這是被大量消費的娛樂之一，也是無可取代的回憶。如果再追求更多就只是傲慢而已了，你懂嗎？小說家也沒什麼偉大的，職業跟業餘之間的界線根本無關緊要，傑作跟隨手亂寫之間也只有一線之隔，都是些會被個人喜好給顛覆的事物。」
他突然對女兒露出溫和的微笑。
「所以只要更放輕鬆撰寫就好。這種東西，不值得把人生賭上去。」
「所以你的小說才會那麼無聊。」
村征學姊的聲音顯得生硬又冷淡。
剛才雖然說他們很相似，但這對父女對小說的看法可說完全相反。
雖然覺得村征學姊不管怎麼說都太過克制自己了──但是麟太郎先生的想法，就我來看也有點過於放鬆，該說是達觀，還是要說是老成呢？
明明是小說家，但是對於小說這項事物──感覺好像並沒有那麼喜歡。
不過……這段話，是來自於對寶貝女兒的關愛吧。
自己的小說被女兒徹底否定的父親大人，始終沉穩地「哈哈哈」笑著。
「你就繼續閱讀你喜歡的小說就好。我只能祈求你喜歡的娛樂裡頭，能有可以跟我一同欣賞的作品了。」
接著經過一段時間之後……
「好啦，完成了。」
梅園麟太郎執筆的接龍小說「第一章」撰寫完畢。
由於一直利用雲端來閱讀，所以直到我們全部看完沒有花上太多時間。
閱讀完第一章以後，我們的反應大概就像這樣。
「……哥哥，這個漢字怎麼念？好難懂喔……」
「…………看吧，有夠無聊。」
紗霧跟村征學姊的評價都相當惡劣。
或者說，這篇小說有更基本的問題……
呃……先把內容告訴大家吧。
梅園麟太郎撰寫的「第一章」內容是──
這是平凡的少年，以及立志成為畫家的體弱多病少女之間的故事。
兩人從小時候開始就是青梅竹馬，少年經常前去陪伴幾乎無法外出的少女。舞台是昭和時期的日本。她所居住的古老洋房還有少女的神秘氣氛，都透過卓越的文筆表現出來。
這簡直是──能夠看見實物般的臨場感。
憧憬外頭世界的少女，隨著年紀增長就越來越沉浸於創作之中。
在這個沒有網路的時代，唯一能觀賞她作品的人就是青梅竹馬的少年。
少年對於繪畫雖然完全沒有興趣，但他為了愛慕的少女，還是熱情地觀賞她的作品並給予感想，兩人持續進行著交流。
這樣的日子，持續到他們長大成人。
少女的熱情緩緩地加速，並且開始脫離常軌……
少年即使察覺到這一點，也還是什麼都辦不到。她的幸福，確實就在那樣的生活里。
少女依舊十分幸福，少年雖然懷抱不安與焦躁但也依然幸福──日子就這樣流逝。
最後少女雖然亡故，但留下了一句話給少年。
──我還沒有畫夠，我一點也無法滿足。
●●，怎麼辦。我還不想放下畫筆──
聽到深愛之人最後的呼喊，少年露出笑容回應。
──那麼，以後就由我來代替你畫吧──
於是少年受到詛咒。
他花費大半的人生，持續描繪著現在已經無比厭惡的圖畫。
只為了履行跟少女的約定，直到永遠。
就是這樣毫無救贖的故事。
「這不是超級壞結局嗎！」
「你、你這個老屁股！到底懂不懂接龍小說這個詞的意思啊！」
由於內容太過慘烈，讓我們全力對這位長輩狠狠吐嘈。
但梅園麟太郎似乎把我們的批判當成一陣微風，用泰然自若的態度說：
「如何？這篇文章應該很適合年輕人閱讀吧。」
「文句是這樣沒錯啦！」「但內容！內容啊！」
「女主角馬上就死掉了！」「第一章就這樣完結，接下來該怎麼辦啊！」
麟太郎先生向我遞出筆記型電腦。
「和泉征宗老師。」
「咦？」
「接著由你繼續撰寫下去。」
「什──」
「把難題丟給下一位作家，這也是接龍小說的醍醐味吧。」
「強人所難也要有個限度啊！」
這個人……！在這件事上頭完全不是天然呆的態度！
他明知道會這樣，還故意這麼做！
「如果是小花敬愛的作家和泉征宗老師，這點程度的題目應該能輕鬆解決吧？」
「這是在挖苦我嗎！」
我跟學姊之間又沒有什麼……！
為什麼要弄成這種好像是父親在捉弄女婿的情況啊！
這絕對很奇怪……！
「那當然，征宗學弟絕對能夠辦到的。」
「村征學姊你也不要在這種時候替我回答啊！」
「咦？但是你辦得到吧？」
「…………………………」
無條件的信賴好沉重……！不對，是我沒有那種實力啊！
如果可以直接說出口的話就輕鬆多了！
「喔～～她都這麼說了耶，征宗。」
「呼呵……你要怎麼辦呢？哥哥。」
「……唔……唔唔……」
就連紗霧跟妖精也都跟著搧風點火。
我像是要擺脫束縛般「哈啊！」地吐出一口氣──
「寫就寫啦！可惡！會變成怎麼樣我可不管了！」
既然如此！我就來把它翻轉為超級完美結局！
就這樣──
這次的接龍小說，就決定是執筆者可以指名「下一個人」這樣的規則了。
接下接龍小說的棒子後，我接替梅園麟太郎坐在桌子前面開始執筆。
我以猛烈的氣勢敲打鍵盤，撰寫即興小說可是和泉征宗的拿手好戲。
因為這跟平常在做的事情差不多。
「話雖如此，這次的『題目』還真是困難……」
即使正在講話，我的手指還是持續以高速敲打鍵盤。
同時遵循前例，我也適時將小說上傳到雲端上頭讓其他人閱讀。
「征宗學弟，你打算怎麼從這個讓人心情鬱悶的壞結局把故事接續下去？」
村征學姊的問題，我直接這麼回答：
「就用我現在最擅長的類型來一決勝負。」
「咦？」
「喔，最擅長的類型是嗎？」
麟太郎先生斜眼看著我，就像在說讓我瞧瞧你的本事吧。
我邊執筆邊回答說：
「簡單說就是──讓死去的女主角化為幽靈再次登場，並且附身在男主角身上！然後再讓她跟新女主角的妹妹展開戀愛上的爭風吃醋劇情──」
「竟然強硬地轉換成戀愛喜劇！」
「而且還硬是推出妹妹角色！」
「從陰鬱的壞結局轉換成戀愛喜劇？這種亂來的發展……真的可行嗎？」
「接龍小說的話就沒問題。」
我坦蕩地這麼說著。
如果是富士見Mystery文庫的作家們就會寫出更勁爆的發展，所以沒問題的。
「好──就隨我高興來寫些自己喜歡的發展吧！先讓風格一口氣變得開朗又歡樂，再加入許多搞笑劇情，也要加入很多色色的情節。情色漫畫老師，插畫就拜託你了！」
「包在我身上！」
她很開心地回應。
只要跟色色的插畫有關時，她真的很值得信賴！
「呵呵呵，就靠我這些設定上很陰鬱的登場人物們，你真的有辦法寫出那種喜劇性的發展嗎？」
「真感謝老師這段證明是在捉弄我的自白！你丟過來的憂鬱設定我會全部有效利用的，所以沒問題！」
像是有不受歡迎又溝通障礙的女孩子登場的漫畫，或是沒有朋友的學生們建立社團的輕小說之類的。用消極負面的設定來搞笑到讓人笑翻的作品，現實中也有好幾部。
所以根本沒必要害怕沉重陰鬱的設定。
一直撰寫戀愛喜劇的我，一定可以寫出非常有趣的發展。
「所以……女主角附身在男主角身上後，就算是洗澡也無法分開……這樣。」
「等一下，你把男主角脫光是要幹嘛啊！」
「【緊急招募】脫光幽靈女主角的方法！」
「居然想靠別人出點子！」
「只要一害羞就會讓衣服變透明！鏘鏘！就跟這張插畫一樣！」
「情色漫畫老師總是擅自在插畫裡追加設定呢！就這麼辦吧！」
執筆在嬉鬧聲中進行著。
村征學姊困惑地喃喃自語說：
「……這樣真的沒問題嗎？」
「沒關係，因為是接龍小說嘛。」
「雖然現在才講有點晚了，不過這部小說的接力順序看來真的大錯特錯耶。文章寫得超好的第一章完，接下來卻是文章寫得跟狗屎沒兩樣的第二章。」
「沒關係！因為是接龍小說嘛！」
我這樣跟出道當時比起來，也算是進步很多了喔！
「很好～～這樣子就只剩下結尾而已了。嗯～～～～～～～～該怎麼辦才好呢～～～～～～～～～～」
「好快！而且還邊煩惱邊讓手指頭高速敲打鍵盤！好噁心！」
「……大家不都是這樣嗎？」
「這麼噁心的執筆情景只有你才能辦到啦。所以，你要怎麼把劇情連接給『下一個人』呢？」
「放心吧，我已經想好最熱烈的高潮結尾了。」
「喔，這可務必要讓我見識一下。」
「我我我，我也要看我也要看。」
暢銷作家父女也靠過來。
另外關於情色漫畫老師，她從剛才就沉浸在繪製色色插畫這件事裡頭。
「～～?」就只有哼歌聲與動筆聲透過平板傳來。
我對除了妹妹以外的三個人高聲宣言說：
「主角和女主角結為連理，還有了小孩！」
「……還真像……很完美的結局……明明才第二章。」
「和泉征宗老師，你也真是的。你真的了解接龍小說這個詞的意思嗎？」
我才不想被你這個把超凶的難題扔過來的人講咧！
「……征宗你……想要這樣……是無所謂啦……但你有好好想過嗎？這種像是超級完美結局的發展之後要怎麼銜接才好，或是說起來跟幽靈女主角之間真的有辦法生小孩嗎？像是這類問題的回答。」
「放心，不會有任何問題的。」
「真的嗎？本小姐有非常不好的預感耶。」
我朝向面露不安的妖精，緩緩地把筆記型電腦遞出去。
「山田妖精老師會想辦法解決的。」
「呀啊！本小姐就覺得絕對會變成這樣！」
把難題丟給下一位作家，也是接龍小說的醍醐味。
「哈哈哈，妖精那時候的表情真是太有趣了。」
「有開始寫是很好，但她在電腦前面抱頭苦惱耶，看起來好可憐。」
我寫完自己負責的章節以後，就在村征學姊的引導下走在梅園邸的走廊上。
村征學姊說她有些話想說……所以就把我帶出來了。
「交給她的話，實際上應該可以想辦法解決……不過，看來應該會花上不少時間。」
雖然好久沒看到妖精寫小說時的模樣了……
她邊煩惱邊寫小說時真的很可怕。
如果問我說是哪邊可怕，那就是每當她寫完一頁就會打開手機遊戲，以「要給自己一點獎勵」為由開始花錢抽轉蛋。
寫完一頁就抽轉蛋，又寫完一頁就再抽一次轉蛋。
轉到SSR就上推特炫耀。
原稿的進展也因此非常緩慢。
這完全變成逃避現實用的工具了。
而且現在也不是宣稱「這才是本小姐現在的職業。」的時候啊。
你的職業是小說家，不是暗黑劍士啦。
「照那種情況，不知道她什麼時候才會寫完喔。」
「……嗯。」
情色漫畫老師的情況也差不多，她沉浸在繪製插畫就完全不理人。
老實說，我是快閒閒沒事做了。
所以村征學姊把我叫出來，某些方面來說是剛剛好。
「學姊，所以我們要去哪邊呢？」
「……………………那個……」
村征學姊沒有立刻回答。
先是一陣欲言又止的沉默，接著她才微微抬頭瞄著我。
「…………我的房間。」
村征學姊的房間，是個面向庭院並有鋪設榻榻米的和室。
我緩緩環視房間內部。
基本上是空蕩蕩的，只有坐墊跟執筆用的桌子而已。至今看過好幾名創作者的房間，但我還是第一次看到沒有書櫃的房間。
完全找不到有趣的書──我想起她說這句話時的表情。
房間的角落有小學生用筆記本、標準筆記本和原稿用紙這些東西雜亂地高高疊起。桌子附近的壁面上則用圖釘大量釘著自己作品的插畫、設定筆記紙，另外還有像是劇情大綱或是極短篇小說的東西。
和泉征宗的小說則擺在桌子上，用書架整齊排列著。
即使沒有書櫃也沒有電腦，這裡毫無疑問地是小說家的房間。
「喔……這裡就是村征學姊的房間呀。」
「…………沒、沒錯……唔……雖然講得好像是第一次看到一樣……但是你剛才已經偷窺過了吧。」
「是偶然！那只是偶然瞄到而已！不管是角度上、時間上還是精神上，我都沒有餘裕可以仔細觀看裡頭啊！」
因為正緊盯著更衣中的美少女看──這我可不能說出口。
「該怎麼說……是個很有學姊風格的房間呢。」
「這個感想，我到底該不該感到高興呢？請你用那邊的坐墊吧。」
「喔。」
我跟學姊面對面坐下。
「………………」
「………………」
不知為何，我們都很生硬地陷入沉默。
為、為什麼我會這麼緊張？跟美少女兩個人獨處──這種事情，最近應該早就因為妹妹或妖精而習慣了才對。真是奇妙的感覺。
「學、學姊……你怎麼都不說話呢？」
請說些什麼吧，我可沒有餘裕自己開口。
「你不是有事情才把我叫出來的嗎……」
學姊點點頭。
「……………………因為太緊張，所以忘記自己想講什麼了。」
這句話差點讓我摔倒。
「……因、因為……這也沒辦法嘛！讓男性進入房間……除了家人以外，你是第一個啊！」
「是、是這樣嗎？」
用這種表現方式，反而更讓人臉紅心跳。
「學校的朋友呢？」
「沒有請他們來過家裡。因為父親很有名，也曾經被纏著請求說要來見他，但我全部拒絕了。」
「為什麼？」
「……因為我不擅長跟人來往。」
總覺得這說法顯得有些沮喪。
……哇啊，我這問題太失敗了。
從平常這個人的情況看來，早該知道會是這樣了。
在學校也是這種態度的話，根本不可能會有多少朋友。
「……我……」
學姊保持端正的跪坐姿勢，低著頭小聲說：
「……我一直以為……自己無法結交到真正的朋友。」
「？這是什麼意思？」
「……我……即使跟學校的朋友在一起，或者是跟他們聊天……也不覺得特別愉快。」
她的語氣里，完全沒有青春期時常見的那種「自己是很特別的」這類優越感。
只有罪惡感不斷傳達而來。
「我搞不懂大家為什麼在笑，只覺得剛才講的話真的有那麼好笑嗎？不管是電視的話題還是音樂的話題，或者是在講某個不在場的人壞話……明明大家都是同班同學，我也希望能跟大家更親近……但卻無法一起歡笑。每當我裝出笑容，就像是說謊般充滿歉意。」
「啊──」
這種心情我能了解……只不過這種話無法輕易對這個人說出口。
我也有過很相似的感覺。
為了工作、家事跟妹妹──當我不停專心於這些事情時，時間一下子就過去，也因此跟不上班上的流行。這麼一來很自然地無法好好交流，話題也因此更加對不上──這真是一種難以擺脫的惡性循環。
但再怎麼說都是同班同學，每天還是得見面。
實在不可能斷絕跟朋友的來往。
那真是相當辛苦的狀況。幸好我的情況大家都知道了，再加上還有智惠這些很懂得為我設想的朋友，所以才勉強撐過去。
「大家覺得有趣的事物，我都不覺得有趣……我拚命尋找後好不容易發現到覺得有趣的事物，大家卻都沒什麼興趣……我很清楚自己越是熱情地解說，周圍就越冷場。像是在述說『這個話題已經夠了，來聊些別的吧。』的氣氛也會傳達過來。那讓我感到非常痛苦……所以再也不這麼做，我受夠了……所以就放棄了。」
「要讓學姊感到『有趣』的門檻實在太高了，再加上感性方面似乎跟多數人有些偏差呢。」
也正因為如此，才能夠創作出充滿個性的作品吧。
不過話說學姊是對我的作品喜愛有加的讀者，我這樣講不就非常自虐了嗎！講得好像感性有點偏差的人才會喜歡上我的作品一樣！
而且剛才這段昏暗的往事回憶里出現的「讓大家感到冷場的話題」大概就是指我的作品吧？我完全不想注意到這件事啊！
雖然我的心臟正遭受千刀萬剮，但還是開朗地說：
「學姊你把所有事情都想得太嚴重了。在學校聊天聊得很開心的那些人，內心說不定也一樣有『這個話題還真無聊耶～～』這種感覺喔。」
「是這樣嗎？」
「不會錯的。不過啊，即使大家都知道這真是個『無聊的話題』──還是會愉快到笑出來，因為大家都是朋友嘛。」
話題是什麼其實都無所謂，從一開始就只是為了一同歡笑才開始聊天的。
每天都繃緊神經，思索有趣的話題──這種事情沒有人會去做的。
只要更隨性點就好了，大概是這樣吧。
聊些喜歡的事物，對方也一樣講些喜歡的話題，即使很無聊也還是能一起歡笑。
學姊只是在班上沒有找到像這樣的朋友吧。
說穿了，就只是如此而已。
「不過，學姊。妖精她這個人講的話，差不多也有九成左右都是些無聊的事情對吧。」
「嗯，對呀！她會講出口的大多是些低俗的興趣，不然就都是無法理解的事情！尤其是放著工作不管跑去玩遊戲的事情，或是其他人的銷售量這些，我打從心底覺得這些事情根本就無所謂吧！」
真的是這樣。
「不過……我卻沒有那麼討厭跟那傢伙在一起喔。」
「……………………………………」
村征學姊瞬間……變得滿臉通紅。
接著小聲地說：
「……………………我也是。」
一說出口就會令人害躁，這種話實在沒辦法在本人面前講。
現在是跟學姊兩人獨處真是太好了。
「而且……呃……或許學姊的話題……對學校的朋友來說很無趣。但是我……跟學姊聊天時，感到非常開心喔。」
「咦？」
「因為學姊喜歡和泉征宗的小說，而我喜歡千壽村征的小說，這樣子當然能聊得很愉快嘛。對我來說超有趣的話題，可以跟能聽得超級津津有味的對象盡情暢談，再也沒有比這更愉快的事情了。」
「…………嗯……嗯……就是這樣！」
她很開心地點了好幾次頭。
然後突然緊緊抱住我。
「等、等等……學──」
「我果然還是喜歡你！最喜歡了！
」
充滿破壞力的笑容從眼前逼近，我就這樣被往後推倒在地。
「你果然是我命中注定的對象！是我的白馬王子！」
「──！──！」
胸部，學姊的胸部……！好柔──不對，好痛苦……不能呼吸了！
「噗哈！」
我勉強逃離整個壓上來的雙峰，拚命吸取氧氣。
「學、學姊……你冷、冷冷冷靜下來……！」
「啊……」
學姊似乎終於恢復正常了。她保持著把後輩推倒在地的姿勢，用快哭出來的表情看著我，整個臉龐當然是紅到發火。
「～～～～～～～～～～～～～～對、對不……起……我忍不住……就……」
「不、不會……是沒關係啦。」
這、這個人！太危險了……！
妖精是仔細思考過我和紗霧還有種種情況後，才發動猛烈的攻勢。
村征學姊則只是無比純粹地不作多想。
我只能在自覺到臉頰發熱的同時，忍耐住這天然的誘惑。
「……………………那個，學姊……你也差不多……該起身了……」
快點離開啊！來不及的話我可不管喔！
在我的意志力爆炸之前！
「……………………我、我使不出力來……」
我也一樣！我也一樣啊！以前根本不知道！
被充滿魅力的異性推倒在地，就會變得無法抵抗！
「……………………唔！」
學姊的臉近在眼前。
水汪汪的眼眸，紅潤的臉頰。
能從敞開的和服間窺見的胸口。
「…………………………征宗學弟。」
然後，她以甜美又帶有哀愁的聲音在我耳邊低語：
「……唔啊。」
感覺昏昏沉沉的。腦內的陶醉感完全炸開，漸漸開始什麼都無法思考了。
全身無力到彷佛快要融化，自己也無能為力。
「………………」
「………………」
我們在至近距離互相注視多久了呢……
「…………征宗學弟…………我…………發現到一件事……」
她就這樣緊貼著，然後盯著我的眼睛看。
「～～～～～～～～～～～～～～」
我做出最後的抵抗，全身僵硬地緊緊閉上眼睛──
「這種情況太奇怪了！在小說里，一般來說男女位置不是應該反過來嗎！」
聽見這句讓現場氣氛完全被破壞掉的大喊聲。
……啊，是啦，是這樣沒錯。
我們匆忙起身，回到一開始的距離。
「…………………………」
「…………………………」
經過一段無比尷尬的沉默之後。
「那個……征宗學弟……關於我剛才要找你說的『事情』。」
她抬頭看著我並這麼說。
「是、是什麼。」
「………………………………就是……那個……嗚嗚。」
她先是欲言又止，然後焦急地扭動身體。
「稍、稍微等我一下！」
村征學姊突然面向桌子，拿出信紙跟鉛筆開始寫起字來。
「────」
這個挺直背脊的美麗姿勢，今天又讓我看得入迷了。
她暫時以認真的表情動著鉛筆。
然後經過一段時間以後……
「這個……！」
村征學姊緊閉著雙眼，雙手用力地把那封信紙遞給我。
「我、我很……很不……擅長講話……那樣子無法好好傳達給你……」
她滿臉通紅，聰明伶俐的眼眸濕潤到彷佛要哭出來了。
「……所以請閱讀這個。」
「喔、嗯……」
我低頭看著從村征學姊手上收下的信紙。
字還是一樣好漂亮。
我看看……上頭寫什麼？
給征宗學弟：
今天發生許多令人驚訝的事情。
第一件事，就是那副模樣被你看見了。
請立刻忘記我那時候的醜態，拜託你了。
「……啊，好的。」
不過那已經烙印在視網膜上，應該是忘不掉了。
令人驚訝的第二件事，就是你們來到我家了。
能見到我的朋友，爸爸也感到很開心吧。
我已經好久沒有見過爸爸那麼高興了。
「這是在說真的嗎？你把拔看起來不是超不高興的嗎？」
「不，他真的非常高興喔。尤其似乎還特別中意征宗學弟你。」
「我只有被他整得慘兮兮的記憶啊……」
朋友來家裡玩這種事情……對我而言是出生以來第一次的經驗。
由於不知道該怎麼反應才好，所以讓大家看到許多丟臉的場面……不過謝謝你們過來。讓大家擔心真是抱歉，真的很感謝各位。
「啊，不會……那個，不用客氣。」
在寫信的本人面前閱讀內容，實在很讓人害羞。
「……嗯、嗯。」
想必對方也是相同的心情吧。
我把信紙翻過來。
令人驚訝的第三件事情……也是今天最驚訝的……就是接龍小說。
沒想到會跟大家一起撰寫接龍小說……
就跟我擔心的一樣，有如垃圾般的小說正逐漸成形……
「前鋒、次鋒都一起變成戰犯了，真的是非常抱歉。」
可是，我現在……卻產生「好有趣喔」這種感覺。
假日時……朋友從早上就跑來家裡，大家一起撰寫接龍小說，聊些沒有營養的話題……創作一篇亂七八糟又似是而非的小說。
如果是平常的我，應該就會被無法共享樂趣的罪惡感給壓垮了才對。
妖精會把什麼樣的棒子傳給我呢？
就用我的筆，來把大家一起創作的故事以有趣的文章做個結尾吧。
為什麼我……會有這樣的想法呢？
今天的我可以自然地露出笑容。
因為很開心，很愉快，讓我忍不住笑了出來。
真是難以理解。可是，感覺並不壞。
這一定就是征宗學弟，想要傳達給我知道的事情吧。
「嗯……沒錯。」
如果我們現在感受到的「有趣」，也能夠傳達給讀者知道的話……
即使完成度很低，即使劇情發展亂七八糟，也一定能讓大家感到「有趣」才是。
接龍小說是把讀者包含在內讓「大家一起來玩」的事物。
我是這麼認為的。
「……你總是這樣呢。」
讓我跟「世界上最有趣的書」相遇。
全力跟任性自私的我一決勝負，並且打敗了我。
接受了我的心意，並且真誠地面對我。
當我打算再也不要撰寫小說時，你的話語又為我引導出一條道路。
今天如果你不對我說要進行接龍小說的話，就無法體驗到這樣「有趣」的事情了。你總是……為頑固的我帶來全新的景色。
「征宗學弟，真的很感謝你。」
「不、不會啦……我也沒做什麼。」
能跟你相遇真是太好了。
能跟大家成為朋友真是太棒了。
今天真的非常快樂──
在此務必請你代替我，把這句話告訴大家。
「學姊。」
「是、是的！」
村征學姊抬起頭來，並端正坐姿。
我發出壞心眼的呵呵笑聲。
「你自己說吧。」
「就、就是辦不到才要拜託你啊！跟那個總是找我吵架的妖精，還有怕生到除了性騷擾以外都不會主動找我說話的紗霧，我該怎麼向他們表達感謝才好……！」
「就這樣說不就好了嗎？」
「不、不行啦！我很不會說話，而且也很不好意思……」
「不管有多笨拙，還是講話內容亂七八糟，當然都是自己傳達給對方比較好啊。」
所以我才會被你的告白打動。
「唔、唔唔～～」
村征學姊像小朋友一樣，露出為難的表情呻吟著。
我拍拍她的肩膀。
「好啦，學姊。我們回去吧！妖精也差不多該斷絕逃避現實（*手機遊戲*）的誘惑，說不定已經寫完第三章了喔。」
「……擔任接龍小說最後一棒的我，只能看見她把超乎想像的難題丟給我的未來而已。」
「那不就是醍醐味所在嗎？」
「呵──」
我們之間聊的，只是平凡無奇的對話。
她似乎覺得很有趣地露出微笑。
「沒錯。」
接著往朋友身邊走去。
回到客房後，學姊所預料的事物已經從山田妖精老師的筆下誕生了。
「……喔──沒想到『生下小孩的完美結局』這種難題，可以用這種方式來突破重圍。」
村征學姊的父親──梅園麟太郎先生用手撫摸下顎，顯得佩服地說著。
前輩這句也不知道是不是真心說出口的讚賞，山田妖精大師當然是挺起胸膛地開心接受了。
「乾脆將錯就錯『描寫次世代的故事』！呼呵呵呵呵，這個答案超讚的吧！想稱呼本小姐山田妖精為天才也可以喔。」
「沒人在稱讚你喔，那只是因為你把難題整個丟開而大吃一驚而已。這也不是嶄新的發想，而且第一章的角色不都變成配角了嗎，你這蠢貨。」
村征學姊眯起眼睛低聲說著。
「這、這是次世代角色間的戀愛喜劇，所以沒什麼不好吧！而且也有符合『當男孩與女孩邂逅』的題目呀！」
「……唔嗯……只看妖精寫的第三章的話，以戀愛喜劇來說算是很穩定。但這樣反而是個問題，因為後續會非常難寫喔。角色都已經成為情侶了，接下來要怎麼辦啊？」
「征宗，只有你沒資格這麼說。」
「小妖精寫太多新角色了啦～～舊角色也成長太多了～～插畫這邊畫得好辛苦耶～～」
「請好好加油吧！情色漫畫老師一定做得到的！」
「人家不認識叫那種名字的人！」
「所以？山田妖精老師啊……負責寫最終章的我，該怎麼把這個亂七八糟又錯綜複雜的故事繼續下去才好？」
「沒問題，很簡單──」
「千壽村征老師會想辦法解決的。」
「「就知道你會這麼說！」」
好幾個人的吐嘈聲重疊在一起。
「……………………………………………………」
村征學姊把手抵在胸口閉上眼睛，接著緩緩點頭。
「嗯，那就讓我想辦法解決吧。」
「喔，很有自信嘛。」
「小村征要寫什麼樣的故事呢？」
「當然是熾熱的戀愛故事。」
「不過學姊，這個故事已經讓情侶成立了，感覺沒有什麼能趁虛而入的空間耶。」
「居於劣勢的弱者，贏過壓倒性的強者，我至今已經寫過許多像這樣的故事。不管陷入多麼險惡的困境，能夠胸懷野心並抬頭挺胸向前邁進的人，才能稱得上是我筆下的主角。身為撰寫者的我，也希望自己能夠如此。」
她這句話，到底是不是只有在講接龍小說而已呢？
「征宗學弟，看來我……非常不擅長戀愛。沒辦法判斷現場氣氛，做事也老是自己一頭熱。只能很笨拙地，把自己的心情硬塞給喜歡的人。跟你相遇後，我總是後悔自己的失言與失控，希望把這些事情全部消除掉。」
村征學姊突然露出笑容。
「……即使如此，那些事情並不能當成不去挑戰的理由，也無法當成不戰而敗的理由。」
她挺起胸膛面向前方，像是要對我挑戰般說：
「就用我的筆，讓這篇接龍小說以完美的戀愛故事做個完結吧。」
「那麼一來……你會變得稍微喜歡我一些嗎？」
從梅園邸回家的途中，我接到神樂坂小姐打來的電話。
『喂，和泉老師～～你已經幫我從村征老師手中把《幻刀》的原稿奪過來了嗎～～？』
「啊，抱歉。我忘記了。」
『欸！哎喲～～你到底在幹嘛啊！』
「沒有啦，發生很多事情。不過，我想已經沒問題了。那個啊，包括山田妖精老師跟梅園麟太郎老師在內，我們大家一起寫了接龍小說……」
『啥！你說山田妖精老師、梅園麟太郎老師和千壽村征老師的接龍小說嗎！』
「和泉征宗老師也有寫喔。」
『那個人比較級上根本無所謂啦！』
喂，你講出真心話了耶。
『真是嚇死我了！沒想到會發生這種大事情！』
「我想應該不用擔心喔。村征學姊的心情也完全好轉了，所以《幻刀》的原稿馬上──」
『──馬上得出版這群非比尋常的成員所寫的接龍小說才行！』
「咦！」
『我現在立刻過去那邊，就在那邊集合吧！就這樣！』
嗶。
感覺會被冷淡地拒絕。
結束《世界妹》的新刊會議之後，責任編輯神樂坂小姐對我這麼說：
「和泉老師，關於之前請你接下的接龍小說這件事……」
這是跟同出版社的作家們一起進行的合作企畫，要在雜誌上刊載接龍小說。
記得她是上星期左右提起這件事，而我也已經開始執筆。
我難得用遊刃有餘的態度回應。
「喔，那個呀。初稿幾乎已經寫好了，等我檢查結束之後就會送過來。」
「不愧是和泉老師，速度還真快呢。那這件事請你就照這樣繼續進行。」
「好的。那個，其他還有什麼事情嗎？」
這樣子會議幾乎就算結束了。
預防萬一稍作確認後，就趕快回到有可愛妹妹等著的家裡吧。
像是要擊碎我內心的期待一樣，神樂坂小姐用沉重的聲音說：
「有一件很重大的案件。」
「是、是什麼？」
從這語氣聽來就知道不會是好消息。
「是關於村征老師的事情。」
千壽村征。
跟我在同一間出版社活躍的招牌作家，是位年紀比我還小的前輩。
她是個很適合穿和服的黑髮美少女。對和泉征宗來說，也是位各方面充滿因緣的對象。
「村征學姊她怎麼了嗎？」
「……再這樣下去，《幻刀》說不定會出不了新刊。」
《幻想妖刀傳》──這是千壽村征的超暢銷系列小說。
「唉，又是寫不出來之類的理由嗎？那個人的話，我覺得放著不要管她，等過一陣子就會自己復活了，反正她也不可能停止寫小說。」
雖然這種說法不太好，但她跟席德不同。
沒有任何同情或擔心的餘地，去同情或擔心她也只是白費力氣。
因為小說是她人生的一切，她就是這樣的人。
「不，也不是那種情況。」
神樂坂小姐搔搔臉頰，揮揮單手。
「村征老師當然有撰寫原稿啊。」
「？那這樣會是什麼問題？」
「她不肯把原稿拿給我。」
「…………………………」
「哈哈哈。」
神樂坂小姐笑了出來。
「哈哈哈。」
我也笑了出來，並笑咪咪地確認。
「是神樂坂小姐不好對吧。」
「你這麼說令我很遺憾，為什麼會如此片面斷定呢？」
「一定是你做了什麼會讓她生氣的事情吧？像是擅自推動企畫事後才請她答應，或者是隨便捏造村征學姊的訪談報導並且刊載結果被發現，想必是這類的情況吧。」
「我完～～～～～～～～～～～～～～～～全沒有任何頭緒耶！」
真的嗎？
「再說，這世界上怎麼可能會有編輯做出那種事情呢？」
當絕對不會接受採訪的村征學姊都有訪談報導出現在這個世界上時，神樂坂小姐的這種說法就已經很可疑了。
不過仔細想想，村征學姊也不可能因為這點程度的小事就生氣。
嗯，這麼一來就真的搞不懂了。
「那麼，我要回去嘍。」
當我站起來時，神樂坂小姐一把抓住我的手。
「有、有什麼事嗎？」
「好嘛好嘛，別急嘛。」
「我想回家啦……而且你這樣我的手很痛耶。」
「和泉老師你……跟村征老師很要好吧。可以請你幫忙跑一趟，去幫我拿原稿嗎？」
「為什麼是我！」
「村征老師現在有點躲著我──因為已經公布說要發售了，如果沒有那份原稿會很困擾……你也不希望《幻刀》沒有繼續出下去吧？」
「那當然是不希望啊！」
但我很想說，這是你的工作吧。
「如果對方是她最喜歡的和泉老師，村征老師的態度應該也會軟化吧～～」
「唔……」
我的臉頰開始發熱。
那個人的確是我作品的大粉絲，而且似乎也對我懷抱著很強烈的好感。
「那、那跟這件事是兩回……」
「打工費用我會算多一點喔。」
「唔……」
我感到一陣暈眩。雖然最近作品賣得不錯，但有筆臨時收入也很令人感激！
可、可是……
「而且呀──」
「超級暢銷的美少女作家的私生活，你不會感到在意嗎？」
「當然是在意到不行啊！」
學姊平常過著什麼樣的生活，住在什麼樣的家裡頭……
什麼樣的環境才能讓那部小說誕生等等的。
老實說，我超想知道，但總覺得很難開口詢問本人。
「可、可是……」
因為這種不純潔的動機……
神樂坂小姐對搖擺不定的我露出惡魔的微笑。
「這都是為了《幻刀》書迷、村征老師、編輯部……還有輕小說業界的未來！和泉老師，你願意去一趟吧！」
「交給我吧！」
可惡，去就去吧！
然後隔天早上，我立刻前往村征學姊家。
星期天的總武線電車裡，乘客數可說是恰到好處。透過車窗里照進來的陽光，映在並排坐著的我們身上。
「小村征她家會是什麼樣的地方呢……真是期待。」
說這句話的是紗霧，她正出現在我手機上頭的通訊APP的畫面里。
雖然也能夠直接通話，但目前正在搭電車所以調成無聲。我跟紗霧雖然是用文字訊息在交談，但還是用剛才那樣簡略化的表現方式給大家觀看。
「是啊……從那種天然呆的模樣看來，應該是住在類似武士宅邸的地方吧。總有這種感覺。」
回應紗霧的是坐在我隔壁的妖精。
跟她說我要去村征學姊家以後，她就說「那好像很有趣！本小姐也要去！」──興致勃勃地跟來。
附帶一提，我們沒有先通知村征學姊。就算打電話到她家也完全沒人接，讓人覺得裝室內電話根本沒意義吧。另外她也沒有手機，所以完全無法聯絡。
至於責任編輯神樂坂小姐，似乎每次都是直接去她家「奪取」（←她真的這樣講）原稿的樣子，可說是招牌作家才有的待遇。
不過，那個人應該不認為自己是一名作家吧。
我也跟紗霧和妖精一樣，開始妄想些關於「村征學姊家」的各種情況。
「感覺家裡頭會設置陷阱。從玄關踏入用地內的瞬間，箭矢就會咻地射過來這類的。」
「是日式忍者宅邸！這下子更加期待了！」
妖精高興到手舞足蹈。
「我姑且先叮嚀一下在海外出生的妖精老師……這當然只是在開玩笑唷。不管是忍者還是武士，都不存在於現代日本喔。」
「咦～～」「咦～～」
為什麼連紗霧都感到不滿啊。
「唔，哥哥在小說里寫的是謊話嗎？」
「我的小說確實是有美少女忍者登場，但那個終究只是虛構的故事啊！」
「日本人不是都擁有特殊技能，即使受到損傷也不會使攻擊力降低嗎？還有就是會狼吞虎咽地狂吃盛開的櫻花對吧？」
「不要囫圇吞棗地聽信外國遊戲裡頭的錯誤日本觀念啦！」
「這本小姐當然知道啊！」
「因為你在日本住很久了嘛！」
可惡，竟然捉弄我……
「話雖如此……就算忍者宅邸是開玩笑的，但村征的確給人那種時代錯誤的和風印象呢。」
「是呀。」
「小村征她在家裡到底是什麼樣的感覺呢……？」
「家族成員或是日常生活之類的，都讓人難以想像耶。」
今天說不定可以得知這些事情。光是這麼想，內心就開始興奮起來了。
「總覺得我們這些同行啊，平常總是用筆名互相稱呼，也不知道對方本名，即使感情變好了，我也會躊躇於是不是該聊些更深入的話題耶。」
「的確會有這種情況呢，剛開始都不會說出自己的本名跟私人情報──跟網路上的交流很類似呢。」
「村征學姊也都還沒有把本名告訴我們。」
「呵呵～～本小姐可是有告訴你喔。」
「…………啊、啊啊。」
她露出意義深遠的微笑，害我產生動搖。
──艾蜜莉。當你要對本小姐求婚時，
就呼喚這個名字吧。
「………………」
「………………」
現場突然陷入一股難為情的沉默。
「哥哥。」
「！什、什麼事？」
「回來時，要買些伴手禮喔。」
「喔、喔喔……交給我吧，落花生可以嗎？」
啊，嚇我一跳。不過……為什麼我會嚇一跳啊……
到千葉站換車後，我們在離村征學姊家最近的車站下車。明明距離千葉車站還不到一小時的車程，有如未來都市般的動畫聖地風景已經消失。出現在我們眼前的，是會誘發鄉愁的街景。
轉頭看去，那個小小的車站就像是可愛的老婆婆在對我們微笑一樣。
「山！水田！旱田！哇喔！這就是日本的鄉下呢！」
「你講得太白了啦！」
這個女人！把我辛苦想出來的委婉描寫全都白費掉了！
紗霧從我手上抱著的平板里，透過視訊說：
「小村征每個禮拜都從這麼遠的地方跑到東京來玩啊……」
「呼呵呵，那傢伙乾脆直接搬到足立區來好了，反正她很有錢。」
「習慣鄉下清淨空氣的小村征，也許沒辦法在足立區存活下去。」
我們家周邊的空氣，也沒有糟到那種地步吧。
我環視車站前空蕩蕩的圓環。
「好啦，學姊家在哪邊呢？」
「既然都知道地址了，搭計程車過去吧。」
「我說妖精啊，你也差不多算是半個家裡蹲了，趁這種機會走點路吧。」
「咦～～」
「沒錯。小妖精，對家裡蹲來說運動是很重要的喔。」
「紗霧！你躲在房間裡講這什麼自以為是的話……」
「好啦，往這邊，快走吧。」
我們一邊吵吵鬧鬧地聊天，同時離開安靜的站前。
「征宗！征宗！那個是什麼！有個好古怪像是飲水機的東西耶！」
「喔，那是自噴井。」
「水井！喔喔，也有像那種形狀的水井呀。」
走在有些許和式風格的街道上就看見自家附近不曾見過的風景，讓人微微有種穿越時空的感覺。就這樣走了二十分鐘後，連小規模的地標都看不見了。
這是被自然給包圍，十分單調的鄉間風景。
蟲鳴聲非常響亮。
這樣的地方，就是她居住的家。
「梅園」
木製的門牌，刻著這樣的家名。
妖精講得非常貼切，這是一棟武士宅邸。
柳樹從圍牆中延伸而出，影子從我們上頭落到道路上。
「看吧征宗！紗霧！果然是忍者宅邸呀！村征生氣時所散發出的那股殺氣，就是身為女忍者才會如此強烈！」
「不是啦，這與其說是忍者宅邸……不如說更像是……」
「像是大文豪的家？」
紗霧接在我後頭說著，我朝向平板點點頭。
「沒錯沒錯，就是那種感覺。」
有如深褐色古老照片的異世界感。
彷佛從五十年前剪下和貼上的空間，靜靜矗立在我們面前。
「不管怎麼說，都很符合那傢伙的形象呢！」
「真的。哇喔～～如果在這個房子裡寫小說，感覺我也能成為文豪。」
「那是錯覺。」
妹妹率直的一句話刺進我的胸口。
妖精興高采烈地往木造的門走去，然後轉頭叫我：
「征宗！這棟房子沒有電鈴耶！」
「真的嗎？」
啊，是真的。沒有電鈴……該怎麼說……還真是徹底耶～～
「……要怎麼辦？」
紗霧這麼問，而我也想講相同的話。
沒有電鈴的家，跟怎麼把家裡的人叫出來呢？
當我凝神看著房門時，妖精已經毫不客氣地開始咚咚咚地敲門。
接著放聲大喊：
「打擾～～～～～～～～～～啦！」
「餵、喂喂，你這人……！」
「幹嘛？這樣叫裡頭的人不就好了嗎？」
「我想是這樣沒錯，但這台詞不對吧！應該要講其他的吧！」
「那這樣如何？小～～村～～征！出～～來～～玩～～吧！」
感覺好像更加惡化了……！
我的制止也沒有發揮太大效果，妖精不停地敲門並且大聲呼喊。
也許是忍受不住了，不久後大門沉沉地開啟。
走出來的人──
「……請問是哪位？」
是位身材細瘦的和服男性。
他那有著深沉皺紋的容貌，讓人難以判別年齡。跟某人很相似的銳利眼神，低頭看著我們。
「………………！」
我一瞬間被這氣勢壓迫，因而後退了幾步。可是開口跟這位超硬派又有夠恐怖的大叔講話的責任，應該由年長又是男性的我負責。
「那個，我叫和泉征宗。我們是千壽村征老師的同行────」
這句話沒辦法講到最後。
「回去。」
因為大門突然被用力關上了。
「咦咦咦咦咦！」
什、什麼～～？剛才這是……
「等、等一下！你幹嘛關門啊！快給本小姐打開！」
代替傻住站著的我，妖精再度開始敲響門扉。
於是大門再度開啟。
「我不會讓出版業相關人士跟我女兒見面。」
接著又立刻關閉。
「……………………………」
「……………………………」
「……………………………」
我們三人（包括紗霧）只能互相看著對方陷入沉默。
這就是所謂的無所適從吧。
喂喂……神樂坂小姐啊，真虧你能來這個家裡拿到原稿。
明明好像只要是出版業相關人士就會二話不說地吃閉門羹，你到底是怎麼辦到的？
那個人其實很厲害嗎？
「他說女兒，所以剛剛的人是小村征的父親嗎？」
紗霧從平板里說著。
「……大概吧。」
「這麼說來很像呢。」
像是容貌或氣氛這些部分。
如果村征學姊是男性，再把年齡加個幾十歲應該就是那樣的感覺吧。
「或者說，總覺得好像在哪邊看過。」
「是哥哥認識的人？」
「不……那麼恐怖的大叔………………我想應該……不認識才對。」
到底是在哪邊見過呢……？
「這件事先放一邊。」
我看著妖精跟紗霧回到主題上。
「對方都叫我們『回去』了，現在該怎麼辦？」
「難得都來了，總不可能沒見到村征就回去吧。」
「話雖如此……但是他看起來是不會再開門了喔。」
「那就偷溜進去吧！」
妖精立刻這麼說。
「這是潛入任務！跨越忍者宅邸的重重陷阱，把公主搶走吧！」
「…………你只是覺得很有趣而已吧，給我認真想啦。」
「本小姐可是很認真的喔。」
不要給我歪著頭裝可愛！
「……稍微等一下。我問問看神樂坂小姐，看她平常是怎麼進去的。」
我用手機寄了封電子郵件給神樂坂小姐。
用的是「【恐怖父親】關於要從堅不可摧的村征城奪取原稿的方法【超硬派】」這種標題。
大概十秒左右就回信了，這個人還是一樣只有回信的速度特別快。
而內容到底是──
「征宗，你的責任編輯怎麼說？」
「我正在看，等一下。呃，她寫什麼……『辛苦您了，我是神樂坂。關於您詢問的事情，在房屋東側有顆很適合的樹，請您使用它。還請多關照。』」
「………………………………………………………………」
真是爛透了。
「最好是『請多關照』啦！居然講得很理所當然一樣！這個人的主意根本就跟妖精同等級嘛！」
「本小姐都不知道耶，原來編輯是個需要忍者技能的職業呀！說起來『菖蒲』這個名字，還真有種女忍者的感覺呢！」
「……嚴格說的話，這應該是盜賊的技能吧？」
紗霧在平板里說著。
我把平板抱在胸口。
「這個嘛，的確是個需要各種技能的工作呢。」
「呵呼呼，聽說還有編輯為了追捕逃亡的作家，得像偵探般進行調查。然後追到對方的旅行地點拉斯維加斯，叫那個作家撰寫原稿喔，真的很恐怖耶。」
「都是些只想慰勞他們辛苦的案件呢。」
「跟逃亡到海外的作家比起來，還是強迫責任編輯一起玩魔物獵人的輕小說作家要來得可愛多了。」
「你竟然叫克里斯大哥做那種事情喔！」
「為什麼你一瞬間就能看穿這是在講本小姐……沒、沒辦法呀，本小姐已經下定決心。在紫毒姬裝備完成前絕對不會工作的。」
「你不是說動畫化的工作太忙，最近都沒時間玩遊戲嗎！」
「那是昨天的事情。」
「你現在立刻給我回去工作！」
「在這種半途而廢的情況下回去那可能有心情工作啊！」
她真的完全不感到羞愧。
「而、且、呀！」
妖精擺出耐人尋味的姿勢回頭看我。
「讓征宗一個人留下……各方面都很讓人不放心。」
「各方面是什麼意思啦。村征學姊的父親的確是強敵，但我可不打算沒見到學姊就回去喔。」
「不～～是說那～～個啦～～」
妖精露出這傢伙什麼都不懂的表情嘲笑我。
接著她探頭窺視我胸口的平板（紗霧的臉）說：
「「對吧。」」
唔……居然搞只有女孩子才懂的那一套。
我好像一個人被放著不管一樣，感覺真差。
「咳咳。」
我清咳一聲回到主題上。
「所以該怎麼辦？狀況完全沒有改善啊──」
「咦？不是要這樣嗎？」
妖精像在模仿忍者般，開始結起好像會出現在火●忍者的忍術手印。
「…………………………所以就說那樣不行嘛。」
我泄氣地垂下肩膀。
非法入侵很糟糕吧。
如果還叫警察來的話，那可不是開玩笑的。
最後我們還是只能去神樂坂小姐說的「房屋東側」看看。結果那邊的圍牆旁邊，真的有顆很適合的樹木。
而且還很細心地擺了個墊腳用的空啤酒箱。
「……喂喂，真的假的，那不是神樂坂小姐在開玩笑喔。」
「那個女人果然是盜賊，今後就稱呼她貓眼菖蒲好了。」
明明是海外出生的十幾歲小孩，真虧你能喊出這個名字。
她被日本文化影響得太嚴重了吧。
「很好！那馬上入侵進去吧！」
妖精挽起袖子，緩緩走向樹木。
我抓住她那纖瘦的肩膀阻止她。
「給我等一下。」
「幹嘛？想阻止本小姐是沒用的喔。」
「似乎是這樣，讓我去吧，幫我拿好行李站遠一點。」
「哥、哥哥，你真的要去嗎？」
紗霧從我向妖精遞出的平板里這麼說。
我「嗯」了一聲點點頭，可是妖精卻說「不行。」不肯接下我的行李。
「讓本小姐去。這樣萬一被發現時，超可愛的本小姐被原諒的機會比較高。」
年齡上也是這樣沒錯。
「話說，你打算用這身打扮去爬樹嗎？」
「啊……」
妖精穿著平常那身充滿荷葉邊的服裝，實在不適合入侵民宅。
「對吧。」
「……………………………………唔。」
妖精一臉難為地思考著，不久後「唉」地嘆口氣放棄。
「如果被恐怖的大叔抓到，要說是被貓眼菖蒲逼迫的喔。」
好啦好啦。
──話雖如此，但其實我並沒有打算要真的入侵進去。
如果放著不管，感覺妖精真的會做出讓人笑不出來的事情，所以我才決定代替她去爬樹。
上去稍微偷瞄一下圍牆裡頭，然後就立刻下來，接著再來想別的方法。
我是這麼想的。
「嘿……咻……」
我用空啤酒箱墊腳，姿勢笨拙地爬到樹上。
接著跨坐到延伸至屋敷內側的粗大樹枝上。
「征宗～～～～你沒事吧～～～～？」
妖精從下方叫我。
「噓──我沒事，安靜點。如果被那超恐怖的父親大人發現要怎麼辦啊？」
看到妖精驚覺地捂住嘴巴後，我重新看向圍牆裡頭。
首先看見的是有添水竹筒的池塘，景觀石跟草木也配置得十分美麗。
然後能眺望庭院的走廊邊，有一名少女坐在那裡。
「……………………呼唔……啊…………」
她伸了個很可愛的懶腰。
「嗯～～～～～～～～～～」
黑髮美少女用力伸展雙手。
她穿著藍色魚類圖案的睡衣，豐滿的胸口幾乎要把衣服撐破了。
「────────咕嘟。」
我之所以忍不住咽下口水，絕對不是因為有非分之想！
而是由於這跟「平常冷靜的她」之間落差太大了。
沒錯。現在眼前這位剛睡醒，展露出毫無防備姿態的就是千壽村征學姊。
怎、怎麼辦……一下子就找到學姊了……
該出聲叫她嗎……？可、可是……在這種狀況下？
我會不會被當成偷窺犯啊？那樣有辯解的餘地嗎？
正當我在猶豫時，時間也無情地流逝。
「呼……想睡……好想睡……可是，該起來了。」
平常絕對無法看見，展現出懶散模樣的村征學姊依舊持續出現在我眼前。
「嗯～～」
啪，她拍拍自己的臉頰。
然後用令人難以置信的嬌柔聲音說：
「把拔～～～～～～～～～～～～」
把拔！
等等，學、學姊！剛才是喊把拔嗎！
我感受到一股難以名狀的戰慄感，只能僵硬在原地。
「把拔，早餐還沒好嗎～～～～～～～～～～？」
化為學姊身形的黑髮少女所發出的嬌柔聲音，這時有人出聲回應。
那是非常耳熟的男中音。
「馬上就好了喔～～♡」
如果這是漫畫的話，我的頭上就會浮現「！」的符號吧。
村、村征學姊的父親！明明是那樣超硬派的臉龐！
卻在語尾！加上愛心符號……！
「……唔！……唔！」
我在快從樹枝上摔落的狀況下，繼續聽著親子間的對話。
似乎是村征學姊的少女，對看不見身影的父親大人說：
「把拔，剛才外頭好吵，有誰來過嗎？」
「是宗教來勸人入教喔～～把拔很帥氣地把他們趕跑了！」
喂！
如果這是漫畫的話，我的太陽穴附近就會浮現「♯」的符號吧。
這時又聽見村征學姊父親的聲音。
「小花，早餐已經好了，你快去換衣服吧。」
「好～～」
被稱為小花的少女乖巧地回應後，就走進旁邊的房間。
然後就在房間前面開始把摺好的衣服攤開。
那邊就是她的房間吧──不對，這樣很糟糕吧！
這樣下去小花就會開始換衣服……以角度來說就會被我看見啦！
那邊那個很像是村征學姊的女孩子！你也太沒防備了吧！拉門！要把拉門關上啊！
「哇啊……糟糕……糟糕，這樣子很糟糕啊～～～～」
嘎吱，嘎吱嘎吱。
我在樹枝上陷入極度動搖，兩眼也炯炯有神地瞪大。由於身體晃動讓樹枝也不停搖擺，妖精看到我這樣很擔心地出聲詢問：
「征、征宗，你怎麼了嗎？」
「噓！安靜點！沒有任何事發生！不要說話！」
萬一在這種時候被發現，可就真的無法辯解了吧！
「是、是嗎？……你的表情好像很認真，到底是看見什麼了呢？」
「……這我不能說，妖精跟紗霧還是不要知道比較好。」
我用極為嚴肅的聲音說話，同時把視線轉回去以後──
「啊。」
就跟更衣中的少女，徹底地四目相交。
「……………………………………………………」
她正好把手指
擺到胸口的鈕扣上頭。那絕對禁止觀看的事物，現在也像是快要跑出來一樣。
那是有如夢境般的光景。
「…………………………」
「…………………………」
也是有如地獄般的數秒。
當額頭流下的冷汗，滴落到我手上的瞬間。
「為……為……為……」
她似乎終於注意這個狀況了。
「為、為……什麼，你會在這裡！」.
轟隆～～～～～～～～～～她一瞬間變得滿臉通紅。
「不、不要看啊啊啊啊啊啊啊！」
村征學姊用力丟出的枕頭，完美地命中我的臉。
然後──
「事、事、事情經過……我已經明白了！」
十幾分鐘過後。經過幾番波折後，我們總算前往「梅園邸」的會客室，請憤怒的村征學姊聽我們辯解。
我們來到這裡的經過，然後之所以爬上樹木的理由都向她說明了。
當然，來拿《幻想妖刀傳》原稿這件事也跟她說了──不過這件事要進入正題得再過一陣子，請大家稍等一下別著急。
村征學姊已經不像剛才那樣穿著睡衣，而是換上平常穿的和服。
這間鋪著榻榻米的寬廣房間，我跟村征學姊中間隔了張和風的矮桌，兩人面對面坐在坐墊上形成對峙的局面，妖精則坐在我隔壁。
學姊的父親不在這裡。他當然是露出那嚴厲的表情想要一起在場，但是村征學姊說句「把拔你到那邊去！」以後，就被推著背部趕出去。
看來他果然是位拿女兒沒辦法的人。
「唔唔──嗚嗚……」
村征學姊抱頭呻吟，臉龐依舊還是很紅。
「事情我明白了……真、真受不了……你們幾個……我都不知道到底該從哪邊開始抱怨才好了！」
「總、總而言之！我不是為了偷看學姊換衣服，才特地遠徵到千葉縣這一點，應該已經毫無疑問地傳達給你知道了！」
「不、不要讓我回想起來！」
村征學姊就這樣保持跪坐的姿勢，用雙手遮住臉孔。
妖精以冷淡的眼神低聲說：
「……好，我們現在回想一下征宗爬上樹木時說的話──『噓！安靜點！沒有任何事發生！不要說話！』」
「不要做出會引來誤會的言行好嗎！」
「征、征宗學弟！」
「不是這樣的！學姊你聽我解釋！我、我只是陷入動搖而已！絕對不是從學姊開始換衣服時就緊盯著看……」
「嗚嗚…………快、快忘掉這件事吧……真是……」
「………………哥哥，差勁。」
「啊～～把女孩子弄哭了～～你這樣不行啦～～」
「唔…………」
被三個女孩子（其中一名是平板）責備，我才想哭啊。
「對、對不起。」
我離開坐墊，重新深深一鞠躬向她道歉。
「不、不……我也太粗心大意了……而且我也沒在生氣，所以你不用道歉。只、只不過……這真的很丟臉…………都快羞死了。」
學姊就這樣捂著臉，似乎很羞愧地搖頭。
我覺得這個人最有魅力的模樣，就是像這樣感到害羞的時候。
明明是這種情況，我卻感到臉紅心跳。
「……啊啊，可惡……我到底在幹嘛。」
也許是看到我消沉的模樣而感到滿足，妖精和紗霧把目標移向村征學姊身上。
「喂喂，小村征啊小村征。」
「我們之間似乎都累積了許多想講的事情呢。」
「總而言之，可以先讓我們吐嘈一件事情嗎？」
「……什、什麼？」
兩人異口同聲地向村征學姊吐嘈。
「「把拔是什麼？」」
「呀嗚！」
村征學姊發出可愛的慘叫，同時上半身也一起後仰。
雙眼也像漫畫般變成><的形狀。
接著她端正姿勢，繃起臉孔讓嘴巴噘成ㄟ字型，同時陷入沉默。
「…………………………………………」
就像走投無路的犯人一樣，冷汗不斷流下。
「……………………………………………………………………………………」
接下來經過大概一分鐘的沉默，她開口這麼說：
「哎呀，你們在說什麼呢？」
「這種狀況下你還打算裝傻嗎！」
由於實在太厚臉皮，連妖精都嚇破膽了。
連我也臉頰抽搐地說：
「學、學姊……再怎麼說，這樣裝傻也太勉強了。」
「嗯……你們到底在說些什麼呢？我完全聽不懂耶。」
「『把拔你出去！之後我再跟你解釋！你先出去啦！』」
妖精把學姊剛才講的話，連同聲音都一起模仿一次。
「本小姐可是親耳聽見的耶！」
「那是幻聽。」
「我也有看到喔。學姊穿著可愛的睡衣，說著『把拔，早餐還沒好嗎～～～～～～～～～～？』這樣的話。」
「那是幻術！」
學姊講出像是戰鬥漫畫末期的台詞想要矇混。
「唔，這樣子根本沒完沒了……既然如此……」
感到惱怒的妖精把單手彎成擴音器的形狀，對著關上的日式隔扇大喊：
「把拔！稍微來一下～～～～～～～～～～～～～～～～！」
喂，你這……！
我嚇到眼睛都快飛出來了，同時還發出不成話語的哀號。
同時間，日式隔扇被打開──
「叫我嗎？」
……真、真的來了。
而且村征學姊的父親出現時，露出跟剛才一樣極度硬派的表情……但身上卻穿著可愛的小熊圖案圍裙。
真是超現實的景象。
最先對這種狀況產生反應的是學姊，她猛力地站起來。
「把──爸爸！你、你為什麼要跑進來！」
「呃……因為有人叫我啊，就是那邊的女孩。」
「是的，是本小姐叫你的。」
妖精很有朝氣地舉起手回應，接著非常開心地詢問說：
「本小姐有問題想問村征爸爸！你的女兒在家裡都是怎麼叫你的呢！」
「叫我把拔啊。」
「哇啊！哇啊啊──！」
村征學姊無比慌張地衝進她父親跟妖精之間，不斷揮舞雙手想把答案消除掉。
雖然完全沒用。
「你看，果然就是叫把拔嘛。」
「就、就只有在家的時候會叫！不行嗎！」
「沒什麼不行啊，不就是你自己覺得丟臉而已嗎？」
「沒錯沒錯，這樣反而很可愛。雖然你給人會叫『父親』的印象，但這樣叫比較好。」
紗霧也點點頭。
當然這兩人的意見，完全無法給村征學姊任何慰藉。
「嗚嗚嗚……」
她再度用雙手遮住臉龐，整個人蹲下去。
妖精這時又無情地進行追擊。
「好，那第二個問題！」
「還有嗎！」
學姊猛力抬起頭，妖精也抬頭看著村征學姊的父親問：
「那個呀，這個家裡總是爸爸你在煮飯嗎？」
「嗯，是這樣沒錯。」
「只、只有星期天而已！平日有幫傭，而且我偶爾也會做！並不是一直都給把……爸爸一個人作飯啊！」
所以剛才敲門的時候，才會是屋主出來啊。
「征宗學弟，相信我！」
「喔、喔……我相信你！我相信就是了！」
所以不要掐我脖子！而且為什麼是對我說！
當我快被村征學姊絞殺時，村征學姊的父親用冰冷的眼神瞪視這種情況說：
「……由於女兒的請求，所以我要回去了。不過在那之前請告訴我，你們……跟我女兒是什麼關係？」
即使穿得可愛，從男中音裡頭釋放出來的壓力可完全沒變。
我惶恐不安地回答：
「就、就如同剛才所言的一樣，我們是千壽村征老師的同行──」
「我不是在問這個，我已經知道你們是出版業相關人士了。」
「咦？那個……？」
「是指我們的關係有多密切的意思吧！」
妖精立刻察覺並這麼說，她嘻皮笑臉地把手勾搭在村征學姊肩
膀上。
「是知心好友喔！知心好友！對吧，小村征！」
「……………………哎，是朋友沒錯……姑且算是……」
村征學姊很不情願地眯起眼睛。
接下來紗霧也小聲地說：「……是朋友。」
「……這樣啊。」
村征學姊的父親嚴肅地點點頭，接著緊盯著我。
「你呢？」
「……………………」
如果回答錯誤的話，我是不是會死掉啊？
這該不會就是冒險遊戲裡所謂的「當場死亡選項」啊？
唔……該怎麼回答才好？說、說得也是……普通點，普通地說是「朋友」就好！
我深呼吸一口氣，然後──
──在我回答之前，村征學姊就替我回答了。
「他是和泉征宗老師。對我而言，是尊敬的作家也是最愛的人。」
喂！
「──────」
村征學姊的父親瞪大雙眼僵在原地，妖精跟紗霧更進一步追擊。
「順帶一提，他是本小姐的男朋友喔！」
「……不過他說最喜歡的人是我。」
你、你們幾個！竟然給我用這種會產生危險誤解的講法！
這樣子無論如何聽起來都是個腳踏三條船的混蛋啊！要是我是為人父親，就會把這種傢伙剁成碎片啊！
「剛、剛才這是誤會！」
雖然我慌忙進行辯解，但村征學姊又說了句多餘的話。
「我一直想著，總有一天要把他介紹給爸爸認識。」
退路被截斷了啊！
「…………………………」
村征學姊的父親交互看著我跟自己的女兒，停了一拍才說：
「是哪邊誤會了？」
「全部！全部都是！」
雖然說除了妖精以外的其他人都沒有說謊！但這種講法太糟糕了！
而且村征學姊的情況跟妖精不同，她很天然呆地講出來這點反而更糟。
「是嗎……這樣我就明白了。」
呼……
經過一番辯解，看來總算是解開村征學姊父親的誤會了。
他嚴肅地點點頭，並眯起眼睛低頭看著我。
「……我來展示一下自己的刀劍收藏給你看看吧。」
「我心領了！」
撤回前言！誤會根本半點都沒有解開！
「哎呀，不用客氣，只是跟真刀沒兩樣的模造刀喔。」
「那不就是真刀嗎！」
「開玩笑的。」
這怎麼看都絕對不是在開玩笑，跟他的女兒完全一模一樣。
會把聽起來只像在開玩笑的台詞，用認真的表情說出來。
他不滿地發出「哼」之後，說著：「對了……」改變話題。
「你們已經吃過早餐了嗎？」
「啊，是的。」
「我們在出發前吃過了。」
「我們兩個還沒有吃，假日總是比較晚吃。雖然對客人們很不好意思，但請各位暫時在客房等待一下吧。」
「我明白了。」
難得做好的早餐是會冷掉的。
神樂坂小姐拜託的《幻想妖刀傳》原稿這件事，就等學姊回來以後再說吧。妖精跟紗霧也和我一樣點點頭。
「那么小花，我們去用餐吧。」
「是的，爸爸……那麼，抱歉我先離席一下。等等馬上就會回來，這段時間請你們看看這裡的書等待吧。」
村征學姊的視線前方有一整排高級的木製書架，擺在裡頭的都是些精裝版的小說。
「啊，等一下！村征，你是叫……小花嗎？」
「咦，嗯……那個，就是……」
學姊有點猶豫地低下頭，然後看著我們所有人說：
「我的本名是……梅園花……再次請大家多多指教。」
千壽村征，本名梅園花。
這真是個令人害羞的自我介紹。
我們在梅園邸的客房裡，等待村征學姊用餐完畢。
「呼～～～～緊張死了～～」
總算從壓力中解放的我，把腳從坐墊上伸展出去。
「啊──好恐怖，還以為死定了……」
「呼呵呵，不用被斬殺真是太好了呢。」
「不要開那種玩笑好嗎！」
因為那對父女的外觀，跟刀劍實在太相配了！
映在平板電腦里的紗霧，從矮桌上小聲說：
「是叫做……小花呢。」
「嗯，她終於把本名告訴我們了。」
「跟本小姐預測的一樣，是很可愛的名字。」
「是啊……以後要怎麼稱呼那個人才好呢。」
「當然是叫她小花啦！這樣叫的話，那傢伙絕對會害羞！」
「別這樣啦，很可憐耶！」
「咦～～？」
不只局限於我們這些同行之間，被不是使用本名──也就是筆名或網路暱稱──來往的夥伴知道自己的本名，會讓人感到相當害羞。
不過像我的筆名幾乎就是本名，所以這種感覺就很薄弱。
妖精像是要轉換話題般，用沉穩的聲音說了聲：「那個呀……」
「征宗、紗霧，本小姐……好像……想起了一件很重要的事情。」
「嗯？」
「什麼事？」
「…………你們仔細看一下那個書架。」
妖精指著並排在牆面的書櫃。
「有沒有發現到什麼？」
「發現到什麼……是嗎？」
會是什麼呢？看起來沒有什麼奇怪的地方呀。
「……哥哥，關於我從桌子上這個角度什麼都看不到的這件事。」
「好啦好啦。」
我抱起映出紗霧的平板，走向書架邊。
「嗯唔……？」
「「啊。」」
我跟紗霧同時注意到了。
我們注視的，是並列在書架上的精裝版小說上頭的「作者名稱」。
這些小說全部都是由相同作家撰寫的。
書背上寫著「梅園麟太郎」。
「這不是時代小說的大師嗎！咦？梅園……咦？難道說……」
「應該就是……這麼一回事吧。」
妖精不知不覺間走到我們身邊。
胸口傳來紗霧的聲音。
「哥哥，小妖精……我試著從網路搜尋照片……你們看這個。」
紗霧從把搜尋結果映在平板的畫面上。
「啊！果然沒錯！」「我就想說是在哪邊見過──」
妖精跟我都發出驚嘆聲。
映在畫面上的，是作家「梅園麟太郎」的照片。
雖然比現在年輕許多，但只穿輕便和服有如浪人般的打扮，跟我們遇見的村征學姊的父親一模一樣。
「呃，也就是說──超人氣輕小說作家『千壽村征』是時代小說大師『梅園麟太郎』的女兒吧。」
「哎呀，父女都是作家呢。」
妖精簡短地整合重點。
「喔～～～～～～這真是讓人驚訝。」
我拿起精裝版的時代小說，兩眼不停眨動。
「哥哥，你有閱讀過嗎？」
「有喔。雖然是位寫過各種作品的人，但他的劍豪小說跟捕物帳推理小說每一本都是超有名的作品──」
我簡單地向紗霧解說梅園麟太郎這位作家。
雖說也許該從何謂時代小說這個部分開始說明，但那樣會太冗長所以只好割愛了。
「──總之就是這種感覺，現在也固定會發表新作品喔。」
「哦，是很厲害的人嗎？」
「非常厲害。」
雖然輕小說跟時代小說無法單純拿來比較──但即使跟那位「千壽村征」相比也絕對不會輸。梅園麟太郎是位暢銷到不行，也有名到不行的大作家。
「呼耶……好看嗎？」
「很無聊喔。」
這並不是我。而是有道不高興的聲音，回答紗霧這個若無其事的詢問。
「村征學姊。」
「不好意思，讓你們久等了。」
她打開日式隔扇走進來停在我身旁，視線落在精裝本的封面上。
比平常更加聰明伶俐的眼神，貫穿厚重的書本。
「爸爸寫的書很無聊，至少對我而言是這樣。」
「………………」
的確如此，她是因為幾乎找不到自己覺
得有趣的書──所以才自己親手開始寫起小說。
「我還是更加熱愛征宗學弟寫的小說。」
這、這個人又來了……一臉認真地講這種會激盪內心的話……！
這樣會讓我高興到嘴角上揚啊。
「……雖然這真的讓我感到光榮……………………但這句話可千萬不要說給你的父親大人聽喔。」
「我已經說過了。」
「所以那個人才會對我這麼嚴苛嗎！」
「原來如此，一開始會趕我們走，是因為有哥哥在的緣故吧。」
「……唔，很合乎情理……」
回頭想想，第一次跟村征學姊父親見面時那種來勢洶洶的感覺很異常。
但村征學姊搖搖頭。
「不，不是這樣的。這跟我對書籍的喜好無關，爸爸他不想要讓我跟出版業的相關人士見面。」
「那又是為什麼呢？」
「他似乎不希望讓我成為小說家。」
「你不是已經當上了嗎？」
「我自己是沒有打算要從事這個職業……」
由於執筆的小說已經當成書籍販售了，所以實際上已經在從事這個職業了呢。
「父親對於我太過專注於小說執筆這件事，好像感到非常擔心。」
「「啊──」」
除了村征學姊以外的所有人，都發出恍然大悟的聲音。
「你那種把所有人生都獻給小說的執筆風格，從家族的角度看來是很為你捏一把汗呢。」
「現在已經很令人擔心了，你父親當然也不希望會讓你更加沉迷的要素繼續增加吧。所以才不想讓出版業相關人士跟你見面。」
「這樣啊……對小村征來說，哥哥在個方面上都算是『害蟲』呢。」
不要用這種講法啦！那樣不就變成我才是一切的元兇了嗎！
「想想梅園家明明是這種家庭環境，真虧神樂坂小姐可以讓村征學姊出道耶。」
她是怎麼說服那位父親的呀？
「當時爸爸他也還沒有那麼囉唆。」
「想必是還沒有理解村征那種極端的執筆方式吧。」
「或許是這樣沒錯。而且，呃……神樂……坂小姐……」
喂，你剛才有一瞬間把名字忘掉了對吧？
「那個人……對爸爸來說，好像是恩人的女兒。」
「咦，真的假的？」
「嗯……也因為這樣，父親對那個人很寬容。」
「原來如此！感覺許多細微的疑問，都瞬間解開了！」
像是偷溜進恐怖大作家的宅邸里好幾次，卻都不會被譴責的理由。
「如果是其他人來當責任編輯，現在應該已經被爸爸斬殺了吧。」
這種看起來不是在開玩笑的部分真的很可怕。
「哼嗯，既然有這種內情的話，『我們來找你的理由』對村征爸爸來說也不是什麼有趣的事情呢。」
「理由？」
村征學姊疑惑地歪著頭。
「剛才也說過了，我們是受託來拿《幻想妖刀傳》的原稿。」
「啊，那件事啊。」
學姊聽完鼓起臉頰。
「沒錯，我們可不是跑來玩的唷。」
「不，妖精你就是說『好像很有趣』才跟過來的不是嗎？」
「呵呵，是這樣的嗎？不過先不管這個了，讓我們進入主題吧。」
妖精用手指著村征學姊的鼻頭。
「你為什麼不把原稿交給編輯部呢？」
「因為我在生氣。」
看來果然是神樂坂小姐不好。
妖精更進一步詢問：
「理由是？」
「……………………因為我被排擠了。」
村征學姊小聲說著。
「被排擠？」
「……就是刊載在雜誌上的………………接龍小說的預告。」
「接龍小說？」
我重複她說的話後，在腦袋裡進行搜尋。
「那個……該不會是……我這次要刊載在雜誌上的……那個多位作家的合作企畫？」
「沒錯。」
是前幾天開會時，跟神樂坂小姐講到的事情。
「那個啊，學姊當然不會參加吧。」
「……嗯，看到雜誌的預告之前，我連有這企畫存在都不知道。」
說得也是。神樂坂小姐根本不會特地告訴她，學姊應該也沒興趣吧。
既然這樣，她是在意些什麼呢？
「那個合作企畫怎麼了嗎？」
當我這麼一問，村征學姊就這樣像在發牢騷地說：
「……………………很討厭。」
「你說討厭是指什麼？」
「全部。」
這樣子我們不會知道啦。
「麻煩你講更清楚點。」
「我討厭征宗學弟參加接龍小說這種企畫。我不喜歡征宗學弟都參加合作企畫了，可是卻沒有找我一起參加。再說我最討厭接龍小說了，我絕對不想要參加，其他所有的合作企畫也都一樣。」
這是什麼麻煩到極點的理論！
「啊，果然征宗才是元兇嘛。」
妖精恍然大悟地用拳頭輕敲手掌。
「什麼叫做果然啦。」
「因為會讓阿花這樣動怒的人，頂多也就只有徵宗了吧。」
「不、不要叫我阿花！」
村征學姊激烈反駁到聲音都變得很粗魯。
看吧，除了「和泉征宗」相關的事情以外，還是有別的事情會動怒嘛。
「也就是這麼一回事吧。」
妖精邊轉動手指邊敘述重點。
「村征之所以不交出寫好的新刊原稿，是因為對編輯部感到憤怒。」
「憤怒的理由，是因為和泉征宗跑去參加多位作家合作企畫的接龍小說。」
「由於是最喜歡的征宗老師所參加的合作企畫，所以對自己沒被邀請感到不爽。」
「再說不管是合作企畫還是接龍小說，村征都非常討厭。」
「平常的話因為沒興趣，所以也絕對不會參加。」
「嗯，大致上是這樣沒錯。」
「好不講理。」
紗霧用愕然的聲音幫大家講出內心的意見。
村征學姊不停眨著眼睛。
「咦？會不講理嗎？」
「很不講理啊！」
跟我預料的比起來，神樂坂小姐根本沒做錯什麼事情啊！
明明自己不想參加，可是沒被邀請的話卻又要生氣，這樣要人家怎麼辦才好啊。
「再說合作企畫或是接龍小說到底是哪邊讓你如此厭惡啊！」
那不是很愉快嗎！跟大家一起寫小說也是！
聽到我的疑問，讓村征學姊像是問「什麼？」般皺起眉頭。
「小說是自己一個人寫的東西吧。就算大家一起寫，寫出來的也只會是垃圾而已。」
「你怎麼能這樣斷言啊！」
學姊，你的意見會不會太尖銳了一點。
「當然可以，為什麼要特地跟會礙手礙腳的傢伙們一起創作作品呢？比起大家一起創作出來的作品，我自己一個人寫的小說遠比他們有趣許多。」
真是不得了的自信。
雖然感到有些不滿，但由這個人說出來就很有說服力。
「聽好了，征宗學弟。創作這種事情，每當參與的人數增加需要做的事情也會跟著增加，相對地，變成垃圾的機率也會提升。我可以斷言，這是絕對不變的法則。」
「不，應該會有例外吧？」
「沒有，不過有可以容許的例子。例如說《世界妹》的漫畫化，如果有『能做到作者本人辦不到的事情的人』──這類專家加入而能獲得巨大恩惠的話。那對這部作品而言，就有增加相關人員（*風險*）的價值了。」
沒錯，我總是受到愛爾咪大師的多方照顧。
情色漫畫老師也是一樣。她能為我寫的小說，附加上我無法創造出來的價值（*插畫*）。
不過，雖然是這種時候。
但村征學姊肯認同愛爾咪老師了呢。
決定要漫畫化時，她還化身成最糟糕的原作廚跟愛爾咪老師大吵一架。
村征學姊用憤怒的眼神繼續說：
「但是接龍小說卻沒有任何例外。參加這個企畫的人，全部都是小說家對吧。他們每個人都有『只有自己才能寫出來的故事』存在。正因為如此，混合之後也不會有什麼好事發生。如果實力在伯仲之間，就會互相顧
慮然後扯對方後腿。只要有一名實力較差的人，大家就會配合他掉入相同的程度。只要混雜一名缺乏幹勁的人，那麼全部心血都會白費掉。你們看，完全沒有參加的價值，存在於這世界上的各種接龍小說，沒有任何一部會比各參加者認真寫出來的代表作品要有趣。」
「我不這麼認為。畢竟也有很好看的接龍小說，而且應該也有藉由跟其他人一起創作才能產生的有趣內容才對。」
「看來我們處於平行線，但這件事我才是正確的。」
「那不然我們來試試看吧？」
「──你說什麼？」
我突如其來的提案，似乎出乎村征學姊的預料。
「雖然你講得很確信，但村征學姊應該沒有寫過接龍小說吧？」
「沒有，那又如何？」
「所以才說要你跟我們試著寫一次看看。那麼一來，我想學姊你也能理解接龍小說的意義了。」
「………………由這些成員？」
村征學姊瞪大雙眼地環視周圍。
我點眼頭。
「沒錯──妖精，你覺得如何？」
「聽起來很有趣啊，本小姐OK喔！」
「情色漫畫老師，插畫可以麻煩你嗎？」
「………………既然和泉老師參加的話……那可以呀。還有人家不認識叫那種名字的人。」
「謝謝你們兩位啦！村征學姊呢？」
「就算參加了，我覺得自己的意見也不會改變。而且……我不想扯征宗學弟的後腿……」
「不用想得那麼嚴重啦！當作被騙，輕鬆愉快地參加就好！」
「…………這哪能……輕鬆愉快呢……」
「那不然這麼想吧。這次並不是要創作作品──終究只是跟我們『一起玩』而已，你覺得如何？」
「……唔…………我明白了，既然征宗學弟都這麼說了……那就嘗試這麼一次吧。」
村征學姊雖然不太情願，但還是同意了。
「好～～！感覺都開始興奮起來了！」
「本小姐是無所謂啦。不過要寫接龍小說的話，只有三個人會不會有點少？」
「果然是這樣嗎？」
「至少希望要有四個人呢。」
妖精單手豎起四根指頭。
唔嗯──確實是……
我雙手交叉在胸前煩惱著，村征學姊則是說「等等，請等一下。」並有點慌張地說：
「我之所以同意參加，是因為這些成員的關係。但也不希望來礙手礙腳的人繼續增加。」
「啊，小花你真是的。肯承認如果是本小姐就不會礙手礙腳了嗎？」
「不，非常礙手礙腳，但因為是朋友所以可以忍耐。」
「喔，是喔！」
這兩個人的感情到底是好還是不好呢。
「要怎麼辦？能夠讓小花承認的小說家，應該沒有其他人了……」
紗霧這麼說著。
「哼嗯……說得也是。村征學姊，就算會扯後腿但只要是朋友就可以了嗎？」
「是這樣沒錯。」
「不可以叫國光來喔。」
這次換妖精發出NG訊息。
「為什麼？」
「他正處於趕稿地獄中啊。」
「啊。」
這麼說來是這樣沒錯。
「那該怎麼辦啊？」
「不是有嗎？名聲比這裡任何成員都來得響亮，而且跟村征之間比朋友還要親昵的人。就在我們身邊啊。」
「啥？哪裡有那種家──咦，啊！你、你這是！難道說！」
妖精向我嘻嘻一笑後，就把單手彎成擴音器的形狀，朝著日式隔扇呼喊：
「把拔～～～～～～～～可以來一下嗎～～～～～～～～～～」
喀啷──
「有什麼事嗎？」
「哇啊！」
一瞬間就來了！
「村征爸爸，剛才講的話你有聽見嗎？」
「嗯，因為剛好經過房間門口，所以就偶然聽見了。」
騙誰啊！
你絕對一直都在日式隔扇後頭吧！
出現的時間根本就像是等在那裡了！
父親大人──麟太郎先生用嚴肅的語氣說：
「…………也就是說，你是要我這個時代小說的大師梅園麟太郎……跟輕小說作家們一起，參加當成遊戲玩的接龍小說……是這樣嗎？」
「嗯，沒錯。接龍小說的題目就用『當男孩與女孩邂逅』這個吧。」
妖精挺起胸膛，即使面對釋放出恐怖壓力的對手也毫不畏懼。
這傢伙怎麼如此厚臉皮，再怎麼說也不可能會接……
可是，父親大人卻很乾脆地點頭。
「沒問題啊。」
「咦咦！」「可以嗎！」「把、把拔！」
這、這個人真的有聽懂嗎！「現代文豪」梅園麟太郎偏偏要跟輕小說作家們一起寫接龍小說！而且還是「當男孩與女孩邂逅」這種題目！
這種事真的有可能發生嗎！
看到我們一臉驚愕的村征父親，撫摸著下顎說：
「喔，你們覺得我寫不出來嗎？」
「……不、不是……只不過，創作風格似乎相差滿多的……」
關於為什麼要叫做「輕小說」這點，（因為很麻煩）在這邊就不提起了。
可是梅園麟太郎所寫的架構結實又高密度的文章，很明顯跟我們有所不同。
如果跟這個人一起寫接龍小說──可不會只是「可樂餅蕎麥麵」或「生火腿哈密瓜」這種程度，絕對會誕生出完全搭配不起來的恐怖產物。
「那又怎麼樣？不是無所謂嗎？再說，接龍小說的意義應該不是那樣的事物對吧？」
「…………………………」
看來我的想法似乎都被看穿了。
的確是這樣沒錯。如果由這些成員來撰寫接龍小說，恐怕會寫出一篇完全銜接不起來的詭異文章。也許那絕對不是一篇完成度夠高，能夠稱為所謂「寫得好的小說」的文章。
但正因為如此才有意義。
那就是我現在要跟村征學姊一起嘗試的事情。
雖然如此……但不管怎麼說，找來梅園麟太郎也太扯了吧。
當我如此為難時，妖精把手擺在我肩膀上。
「放棄抵抗吧，征宗，大師本人都說要參加了耶。」
再說這個人為什麼會變得這麼起勁啊？
「咯、呵呵呵………………跟女兒一起寫接龍小說……真是太棒了！」
啊，好的。
我完全明白了。
跟親生父親一起撰寫接龍小說這件事，村征學姊直到最後都還是面露難色，但還是無法抗拒現場的氣氛……
我們在梅園邸的客房開始寫起接龍小說。
鋪有榻榻米的房間中央，有張特地搬過來的桌子。上頭擺著筆記型電腦，並且正開著Word軟體。
……哇啊……這個該不會是這位大作家平常使用的執筆工具吧？難道說要讓大家輪流使用這個，然後撰寫接龍小說？感覺心臟都開始疼痛了。
面向這張桌子跪坐著的，是身為持有人的村征學姊父親。
「順序就由我先開始！沒問題吧！」
就算說不行，感覺他也聽不進去。
好、好像會很困擾……
「……那、那個，妖精啊……大作家他是這麼講的耶。」
妖精就這樣站著把手扠腰挺起胸膛。
「那邊那位很起勁的大叔，給本小姐等一下。」
「哼嗯，我擔任前鋒這件事，你有什麼異議嗎？」
「接龍小說這種東西，順序是很重要的！就算原本就期望文風無法搭配，但也不能讓有超高機率會成為戰犯的傢伙擔任前鋒吧！」
這講法也太直接了吧！
「……我、我是……戰……犯……？」
你看！表情嚴肅的大叔都驚呆了啦！
他雖然發愣了幾秒鐘，但不久後就振作起來「咳咳」清咳一聲。
接著臉頰泛紅，像是要掩飾般說：
「剛才也說過了，你們是不是……覺得我……寫不出適合年輕人閱讀的文章？」
「對。」「對。」「對。」「對。」
全場一致認同。
「………………………………」
村征學姊父親似乎很不高興地眯起眼睛，生氣地說：
「我、我寫得出來喔！」
「真的嗎？再說你有閱讀過最近的輕小說
嗎？」
「唔…………只要去『成為小說家吧』閱讀就好了吧！你們看這個！我也有在這個網站投稿！」
「真虧你知道那種網……咦！真的假的！」
這位大師在搞什麼鬼啊！
梅園麟太郎先生拿起筆電，展示小說投稿網站給我們看。
村征學姊冷眼看著父親這個模樣說出一句話：
「……當我的小說開始擺在書店販賣後，爸爸就變成這副德性了。」
啊……身為把拔，會想要擁有跟女兒共通的話題吧……
「真是個充滿活力的老屁股……讓本小姐看看。」
妖精探頭窺探筆電上頭的畫面。
接著立刻臉色發白地捂住嘴巴。
「嗚啊～～分數好低。討厭，梅園麟太郎的時代小說完全得不到迴響嘛。」
「等一下！這是那種情況啦！因為是初次投稿，所以我還搞不太懂趨勢！下次一定沒問題！」
這是個聽了都會覺得丟臉的藉口。
這位把拔，你的硬派形象正不停地崩壞喔。
麟太郎先生把筆電連同整張桌子一起抱住。
「總而言之！我要當前鋒！我說要當就是要當！絕對不會讓給任何人！」
「啊～～這的確是小村征的爸爸呢～～」
「什麼！我才不會這樣吧！真、真是失禮！」
……不，我覺得很相像喔。尤其是開始慌張時的舉動，還有任性的程度。
學姊勉強恢復平靜後，依舊滿臉通紅地說：
「……爸爸變成這副模樣的話，就不會改變主意了。雖然很抱歉，但請讓他當前鋒吧。」
「……我是無所謂。」
「真是的，拿他沒辦法。」
紗霧跟妖精這麼說著。對我來說，也覺得已經無所謂了。
或者該說──接龍小說早已經開始了。
像這樣「大家一起創作的過程」，正是我想傳達的事情。
「那麼，馬上就由我開始撰寫吧。題目是『當男孩與女孩邂逅』對吧。」
說不定──這個人正是知道這層含意，才會故意親自扮演丑角的。
「……哥哥，我想開始畫插畫草稿了，可以幫我問接下來會有什麼樣的角色登場嗎？」
「好啊。」
怕生程度MAX的紗霧，因為村征學姊父親在的關係而變得很少說話。於是我代替情色漫畫老師，向他要求接龍小說序盤的劇情大綱。
結果──
「劇情大綱？那是什麼？好吃嗎？」
啊，剛才說他刻意扮演丑角之類的話還是撤回。
這個人是本來就這麼天然呆了。
梅園麟太郎先生跪坐在桌子前方，輕快地敲打筆記型電腦的鍵盤。
跟不擅長操作機械的村征學姊完全不同。
閒閒沒事做的妖精看著他這副模樣，喃喃自語地說：
「……很普通地會用筆電呢……明明外表看起來像是過去的文豪……」
「到現在還在用手寫的小說家，大概也只有村征學姊而已了吧。」
「請不要用那種會產生誤會的描述法，我也不是完全不會用。」
畢竟還是會閱讀我的網路小說嘛。
這時候，執筆中的大師插進我們的對話里。
「好啦，你們幾個──關於現在寫的短篇小說，我會適時存在雲端上頭，所以你們就各自利用電腦或是平板來即時閱讀吧。」
梅園老師很善於使用網路耶！
另一方面，聽到這句話的村征學姊只能一直疑惑地歪著頭。
「雲端？平板？征宗學弟……我爸爸他在說些什麼呢？」
「這下子搞不懂誰才是年輕人了！」
麟太郎老師的執筆速度還算迅速。我們邊閱讀上傳到雲端的原稿邊等待文章的完成，幾乎不會閒閒沒事做。
「這文章真的寫得有夠棒呢。因為文字密密麻麻的，乍看之下給人一種這是什麼鬼的感覺。可是一旦開始閱讀就停不下來了。」
「不過在小說投稿網站這文章似乎行不通。」
「呼呵呵呵，這是在『成為小說家吧』裡頭難以被評價的項目嘛～～」
「在『成為小說家吧』裡頭是劣等生，明明實際上是超資深老手。」
「那邊的！我有聽見喔！」
哇啊，耳朵好靈敏！
「剛才也講過了，就說那是我第一次投稿還搞不懂趨勢！只要下功夫把文章配置弄成橫式且方便閱讀的排版，然後劇情構成也改成以每日更新為前提的故事就好了吧！」
這種還滿熱心研究的態度讓人難以回應。
看來他真的滿不甘心的。
「對策都已經準備好了，下次一定會大受歡迎！」
「這位大師雖然這麼說，但前網路小說家的和泉老師你覺得如何呢？」
「這種對策很難說是萬全的準備，我想下次大概也不會有多少分數吧。」
「你這傢伙！竟然這樣隨口胡說！」
「或者該說，你這位大師跟出道前的人一樣跑去投稿網站是要幹嘛啊。」
梅園麟太郎不適合做這種事情吧。
「請再多注意點自己的立場跟形象啦，你可是很偉大的小說家老師耶。」
「那是他人擅自對我抱持的幻想，不關我的事情。」
噠，他按下輸入鍵。
接著他意義深遠地偷瞄著村征學姊。
「說起來，小說是那麼了不起的東西嗎？這種東西，是只要閱讀的人們能在當下獲得樂趣就好的事物吧。這是被大量消費的娛樂之一，也是無可取代的回憶。如果再追求更多就只是傲慢而已了，你懂嗎？小說家也沒什麼偉大的，職業跟業餘之間的界線根本無關緊要，傑作跟隨手亂寫之間也只有一線之隔，都是些會被個人喜好給顛覆的事物。」
他突然對女兒露出溫和的微笑。
「所以只要更放輕鬆撰寫就好。這種東西，不值得把人生賭上去。」
「所以你的小說才會那麼無聊。」
村征學姊的聲音顯得生硬又冷淡。
剛才雖然說他們很相似，但這對父女對小說的看法可說完全相反。
雖然覺得村征學姊不管怎麼說都太過克制自己了──但是麟太郎先生的想法，就我來看也有點過於放鬆，該說是達觀，還是要說是老成呢？
明明是小說家，但是對於小說這項事物──感覺好像並沒有那麼喜歡。
不過……這段話，是來自於對寶貝女兒的關愛吧。
自己的小說被女兒徹底否定的父親大人，始終沉穩地「哈哈哈」笑著。
「你就繼續閱讀你喜歡的小說就好。我只能祈求你喜歡的娛樂裡頭，能有可以跟我一同欣賞的作品了。」
接著經過一段時間之後……
「好啦，完成了。」
梅園麟太郎執筆的接龍小說「第一章」撰寫完畢。
由於一直利用雲端來閱讀，所以直到我們全部看完沒有花上太多時間。
閱讀完第一章以後，我們的反應大概就像這樣。
「……哥哥，這個漢字怎麼念？好難懂喔……」
「…………看吧，有夠無聊。」
紗霧跟村征學姊的評價都相當惡劣。
或者說，這篇小說有更基本的問題……
呃……先把內容告訴大家吧。
梅園麟太郎撰寫的「第一章」內容是──
這是平凡的少年，以及立志成為畫家的體弱多病少女之間的故事。
兩人從小時候開始就是青梅竹馬，少年經常前去陪伴幾乎無法外出的少女。舞台是昭和時期的日本。她所居住的古老洋房還有少女的神秘氣氛，都透過卓越的文筆表現出來。
這簡直是──能夠看見實物般的臨場感。
憧憬外頭世界的少女，隨著年紀增長就越來越沉浸於創作之中。
在這個沒有網路的時代，唯一能觀賞她作品的人就是青梅竹馬的少年。
少年對於繪畫雖然完全沒有興趣，但他為了愛慕的少女，還是熱情地觀賞她的作品並給予感想，兩人持續進行著交流。
這樣的日子，持續到他們長大成人。
少女的熱情緩緩地加速，並且開始脫離常軌……
少年即使察覺到這一點，也還是什麼都辦不到。她的幸福，確實就在那樣的生活里。
少女依舊十分幸福，少年雖然懷抱不安與焦躁但也依然幸福──日子就這樣流逝。
最後少女雖然亡故，但留下了一句話給少年。
──我還沒有畫夠，我一點也無法滿足。
●●，怎麼辦。我還不想放下畫筆──
聽到深愛之人最後的呼喊，少年露出笑容回應。
──那麼，以後就由我來代替你畫吧──
於是少年受到詛咒。
他花費大半的人生，持續描繪著現在已經無比厭惡的圖畫。
只為了履行跟少女的約定，直到永遠。
就是這樣毫無救贖的故事。
「這不是超級壞結局嗎！」
「你、你這個老屁股！到底懂不懂接龍小說這個詞的意思啊！」
由於內容太過慘烈，讓我們全力對這位長輩狠狠吐嘈。
但梅園麟太郎似乎把我們的批判當成一陣微風，用泰然自若的態度說：
「如何？這篇文章應該很適合年輕人閱讀吧。」
「文句是這樣沒錯啦！」「但內容！內容啊！」
「女主角馬上就死掉了！」「第一章就這樣完結，接下來該怎麼辦啊！」
麟太郎先生向我遞出筆記型電腦。
「和泉征宗老師。」
「咦？」
「接著由你繼續撰寫下去。」
「什──」
「把難題丟給下一位作家，這也是接龍小說的醍醐味吧。」
「強人所難也要有個限度啊！」
這個人……！在這件事上頭完全不是天然呆的態度！
他明知道會這樣，還故意這麼做！
「如果是小花敬愛的作家和泉征宗老師，這點程度的題目應該能輕鬆解決吧？」
「這是在挖苦我嗎！」
我跟學姊之間又沒有什麼……！
為什麼要弄成這種好像是父親在捉弄女婿的情況啊！
這絕對很奇怪……！
「那當然，征宗學弟絕對能夠辦到的。」
「村征學姊你也不要在這種時候替我回答啊！」
「咦？但是你辦得到吧？」
「…………………………」
無條件的信賴好沉重……！不對，是我沒有那種實力啊！
如果可以直接說出口的話就輕鬆多了！
「喔～～她都這麼說了耶，征宗。」
「呼呵……你要怎麼辦呢？哥哥。」
「……唔……唔唔……」
就連紗霧跟妖精也都跟著搧風點火。
我像是要擺脫束縛般「哈啊！」地吐出一口氣──
「寫就寫啦！可惡！會變成怎麼樣我可不管了！」
既然如此！我就來把它翻轉為超級完美結局！
就這樣──
這次的接龍小說，就決定是執筆者可以指名「下一個人」這樣的規則了。
接下接龍小說的棒子後，我接替梅園麟太郎坐在桌子前面開始執筆。
我以猛烈的氣勢敲打鍵盤，撰寫即興小說可是和泉征宗的拿手好戲。
因為這跟平常在做的事情差不多。
「話雖如此，這次的『題目』還真是困難……」
即使正在講話，我的手指還是持續以高速敲打鍵盤。
同時遵循前例，我也適時將小說上傳到雲端上頭讓其他人閱讀。
「征宗學弟，你打算怎麼從這個讓人心情鬱悶的壞結局把故事接續下去？」
村征學姊的問題，我直接這麼回答：
「就用我現在最擅長的類型來一決勝負。」
「咦？」
「喔，最擅長的類型是嗎？」
麟太郎先生斜眼看著我，就像在說讓我瞧瞧你的本事吧。
我邊執筆邊回答說：
「簡單說就是──讓死去的女主角化為幽靈再次登場，並且附身在男主角身上！然後再讓她跟新女主角的妹妹展開戀愛上的爭風吃醋劇情──」
「竟然強硬地轉換成戀愛喜劇！」
「而且還硬是推出妹妹角色！」
「從陰鬱的壞結局轉換成戀愛喜劇？這種亂來的發展……真的可行嗎？」
「接龍小說的話就沒問題。」
我坦蕩地這麼說著。
如果是富士見Mystery文庫的作家們就會寫出更勁爆的發展，所以沒問題的。
「好──就隨我高興來寫些自己喜歡的發展吧！先讓風格一口氣變得開朗又歡樂，再加入許多搞笑劇情，也要加入很多色色的情節。情色漫畫老師，插畫就拜託你了！」
「包在我身上！」
她很開心地回應。
只要跟色色的插畫有關時，她真的很值得信賴！
「呵呵呵，就靠我這些設定上很陰鬱的登場人物們，你真的有辦法寫出那種喜劇性的發展嗎？」
「真感謝老師這段證明是在捉弄我的自白！你丟過來的憂鬱設定我會全部有效利用的，所以沒問題！」
像是有不受歡迎又溝通障礙的女孩子登場的漫畫，或是沒有朋友的學生們建立社團的輕小說之類的。用消極負面的設定來搞笑到讓人笑翻的作品，現實中也有好幾部。
所以根本沒必要害怕沉重陰鬱的設定。
一直撰寫戀愛喜劇的我，一定可以寫出非常有趣的發展。
「所以……女主角附身在男主角身上後，就算是洗澡也無法分開……這樣。」
「等一下，你把男主角脫光是要幹嘛啊！」
「【緊急招募】脫光幽靈女主角的方法！」
「居然想靠別人出點子！」
「只要一害羞就會讓衣服變透明！鏘鏘！就跟這張插畫一樣！」
「情色漫畫老師總是擅自在插畫裡追加設定呢！就這麼辦吧！」
執筆在嬉鬧聲中進行著。
村征學姊困惑地喃喃自語說：
「……這樣真的沒問題嗎？」
「沒關係，因為是接龍小說嘛。」
「雖然現在才講有點晚了，不過這部小說的接力順序看來真的大錯特錯耶。文章寫得超好的第一章完，接下來卻是文章寫得跟狗屎沒兩樣的第二章。」
「沒關係！因為是接龍小說嘛！」
我這樣跟出道當時比起來，也算是進步很多了喔！
「很好～～這樣子就只剩下結尾而已了。嗯～～～～～～～～該怎麼辦才好呢～～～～～～～～～～」
「好快！而且還邊煩惱邊讓手指頭高速敲打鍵盤！好噁心！」
「……大家不都是這樣嗎？」
「這麼噁心的執筆情景只有你才能辦到啦。所以，你要怎麼把劇情連接給『下一個人』呢？」
「放心吧，我已經想好最熱烈的高潮結尾了。」
「喔，這可務必要讓我見識一下。」
「我我我，我也要看我也要看。」
暢銷作家父女也靠過來。
另外關於情色漫畫老師，她從剛才就沉浸在繪製色色插畫這件事裡頭。
「～～?」就只有哼歌聲與動筆聲透過平板傳來。
我對除了妹妹以外的三個人高聲宣言說：
「主角和女主角結為連理，還有了小孩！」
「……還真像……很完美的結局……明明才第二章。」
「和泉征宗老師，你也真是的。你真的了解接龍小說這個詞的意思嗎？」
我才不想被你這個把超凶的難題扔過來的人講咧！
「……征宗你……想要這樣……是無所謂啦……但你有好好想過嗎？這種像是超級完美結局的發展之後要怎麼銜接才好，或是說起來跟幽靈女主角之間真的有辦法生小孩嗎？像是這類問題的回答。」
「放心，不會有任何問題的。」
「真的嗎？本小姐有非常不好的預感耶。」
我朝向面露不安的妖精，緩緩地把筆記型電腦遞出去。
「山田妖精老師會想辦法解決的。」
「呀啊！本小姐就覺得絕對會變成這樣！」
把難題丟給下一位作家，也是接龍小說的醍醐味。
「哈哈哈，妖精那時候的表情真是太有趣了。」
「有開始寫是很好，但她在電腦前面抱頭苦惱耶，看起來好可憐。」
我寫完自己負責的章節以後，就在村征學姊的引導下走在梅園邸的走廊上。
村征學姊說她有些話想說……所以就把我帶出來了。
「交給她的話，實際上應該可以想辦法解決……不過，看來應該會花上不少時間。」
雖然好久沒看到妖精寫小說時的模樣了……
她邊煩惱邊寫小說時真的很可怕。
如果問我說是哪邊可怕，那就是每當她寫完一頁就會打開手機遊戲，以「要給自己一點獎勵」為由開始花錢抽轉蛋。
寫完一頁就抽轉蛋，又寫完一頁就再抽一次轉蛋。
轉到SSR就上推特炫耀。
原稿的進展也因此非常緩慢。
這完全變成逃避現實用的工具了。
而且現在也不是宣稱「這才是本小姐現在的職業。」的時候啊。
你的職業是小說家，不是暗黑劍士啦。
「照那種情況，不知道她什麼時候才會寫完喔。」
「……嗯。」
情色漫畫老師的情況也差不多，她沉浸在繪製插畫就完全不理人。
老實說，我是快閒閒沒事做了。
所以村征學姊把我叫出來，某些方面來說是剛剛好。
「學姊，所以我們要去哪邊呢？」
「……………………那個……」
村征學姊沒有立刻回答。
先是一陣欲言又止的沉默，接著她才微微抬頭瞄著我。
「…………我的房間。」
村征學姊的房間，是個面向庭院並有鋪設榻榻米的和室。
我緩緩環視房間內部。
基本上是空蕩蕩的，只有坐墊跟執筆用的桌子而已。至今看過好幾名創作者的房間，但我還是第一次看到沒有書櫃的房間。
完全找不到有趣的書──我想起她說這句話時的表情。
房間的角落有小學生用筆記本、標準筆記本和原稿用紙這些東西雜亂地高高疊起。桌子附近的壁面上則用圖釘大量釘著自己作品的插畫、設定筆記紙，另外還有像是劇情大綱或是極短篇小說的東西。
和泉征宗的小說則擺在桌子上，用書架整齊排列著。
即使沒有書櫃也沒有電腦，這裡毫無疑問地是小說家的房間。
「喔……這裡就是村征學姊的房間呀。」
「…………沒、沒錯……唔……雖然講得好像是第一次看到一樣……但是你剛才已經偷窺過了吧。」
「是偶然！那只是偶然瞄到而已！不管是角度上、時間上還是精神上，我都沒有餘裕可以仔細觀看裡頭啊！」
因為正緊盯著更衣中的美少女看──這我可不能說出口。
「該怎麼說……是個很有學姊風格的房間呢。」
「這個感想，我到底該不該感到高興呢？請你用那邊的坐墊吧。」
「喔。」
我跟學姊面對面坐下。
「………………」
「………………」
不知為何，我們都很生硬地陷入沉默。
為、為什麼我會這麼緊張？跟美少女兩個人獨處──這種事情，最近應該早就因為妹妹或妖精而習慣了才對。真是奇妙的感覺。
「學、學姊……你怎麼都不說話呢？」
請說些什麼吧，我可沒有餘裕自己開口。
「你不是有事情才把我叫出來的嗎……」
學姊點點頭。
「……………………因為太緊張，所以忘記自己想講什麼了。」
這句話差點讓我摔倒。
「……因、因為……這也沒辦法嘛！讓男性進入房間……除了家人以外，你是第一個啊！」
「是、是這樣嗎？」
用這種表現方式，反而更讓人臉紅心跳。
「學校的朋友呢？」
「沒有請他們來過家裡。因為父親很有名，也曾經被纏著請求說要來見他，但我全部拒絕了。」
「為什麼？」
「……因為我不擅長跟人來往。」
總覺得這說法顯得有些沮喪。
……哇啊，我這問題太失敗了。
從平常這個人的情況看來，早該知道會是這樣了。
在學校也是這種態度的話，根本不可能會有多少朋友。
「……我……」
學姊保持端正的跪坐姿勢，低著頭小聲說：
「……我一直以為……自己無法結交到真正的朋友。」
「？這是什麼意思？」
「……我……即使跟學校的朋友在一起，或者是跟他們聊天……也不覺得特別愉快。」
她的語氣里，完全沒有青春期時常見的那種「自己是很特別的」這類優越感。
只有罪惡感不斷傳達而來。
「我搞不懂大家為什麼在笑，只覺得剛才講的話真的有那麼好笑嗎？不管是電視的話題還是音樂的話題，或者是在講某個不在場的人壞話……明明大家都是同班同學，我也希望能跟大家更親近……但卻無法一起歡笑。每當我裝出笑容，就像是說謊般充滿歉意。」
「啊──」
這種心情我能了解……只不過這種話無法輕易對這個人說出口。
我也有過很相似的感覺。
為了工作、家事跟妹妹──當我不停專心於這些事情時，時間一下子就過去，也因此跟不上班上的流行。這麼一來很自然地無法好好交流，話題也因此更加對不上──這真是一種難以擺脫的惡性循環。
但再怎麼說都是同班同學，每天還是得見面。
實在不可能斷絕跟朋友的來往。
那真是相當辛苦的狀況。幸好我的情況大家都知道了，再加上還有智惠這些很懂得為我設想的朋友，所以才勉強撐過去。
「大家覺得有趣的事物，我都不覺得有趣……我拚命尋找後好不容易發現到覺得有趣的事物，大家卻都沒什麼興趣……我很清楚自己越是熱情地解說，周圍就越冷場。像是在述說『這個話題已經夠了，來聊些別的吧。』的氣氛也會傳達過來。那讓我感到非常痛苦……所以再也不這麼做，我受夠了……所以就放棄了。」
「要讓學姊感到『有趣』的門檻實在太高了，再加上感性方面似乎跟多數人有些偏差呢。」
也正因為如此，才能夠創作出充滿個性的作品吧。
不過話說學姊是對我的作品喜愛有加的讀者，我這樣講不就非常自虐了嗎！講得好像感性有點偏差的人才會喜歡上我的作品一樣！
而且剛才這段昏暗的往事回憶里出現的「讓大家感到冷場的話題」大概就是指我的作品吧？我完全不想注意到這件事啊！
雖然我的心臟正遭受千刀萬剮，但還是開朗地說：
「學姊你把所有事情都想得太嚴重了。在學校聊天聊得很開心的那些人，內心說不定也一樣有『這個話題還真無聊耶～～』這種感覺喔。」
「是這樣嗎？」
「不會錯的。不過啊，即使大家都知道這真是個『無聊的話題』──還是會愉快到笑出來，因為大家都是朋友嘛。」
話題是什麼其實都無所謂，從一開始就只是為了一同歡笑才開始聊天的。
每天都繃緊神經，思索有趣的話題──這種事情沒有人會去做的。
只要更隨性點就好了，大概是這樣吧。
聊些喜歡的事物，對方也一樣講些喜歡的話題，即使很無聊也還是能一起歡笑。
學姊只是在班上沒有找到像這樣的朋友吧。
說穿了，就只是如此而已。
「不過，學姊。妖精她這個人講的話，差不多也有九成左右都是些無聊的事情對吧。」
「嗯，對呀！她會講出口的大多是些低俗的興趣，不然就都是無法理解的事情！尤其是放著工作不管跑去玩遊戲的事情，或是其他人的銷售量這些，我打從心底覺得這些事情根本就無所謂吧！」
真的是這樣。
「不過……我卻沒有那麼討厭跟那傢伙在一起喔。」
「……………………………………」
村征學姊瞬間……變得滿臉通紅。
接著小聲地說：
「……………………我也是。」
一說出口就會令人害躁，這種話實在沒辦法在本人面前講。
現在是跟學姊兩人獨處真是太好了。
「而且……呃……或許學姊的話題……對學校的朋友來說很無趣。但是我……跟學姊聊天時，感到非常開心喔。」
「咦？」
「因為學姊喜歡和泉征宗的小說，而我喜歡千壽村征的小說，這樣子當然能聊得很愉快嘛。對我來說超有趣的話題，可以跟能聽得超級津津有味的對象盡情暢談，再也沒有比這更愉快的事情了。」
「…………嗯……嗯……就是這樣！」
她很開心地點了好幾次頭。
然後突然緊緊抱住我。
「等、等等……學──」
「我果然還是喜歡你！最喜歡了！
」
充滿破壞力的笑容從眼前逼近，我就這樣被往後推倒在地。
「你果然是我命中注定的對象！是我的白馬王子！」
「──！──！」
胸部，學姊的胸部……！好柔──不對，好痛苦……不能呼吸了！
「噗哈！」
我勉強逃離整個壓上來的雙峰，拚命吸取氧氣。
「學、學姊……你冷、冷冷冷靜下來……！」
「啊……」
學姊似乎終於恢復正常了。她保持著把後輩推倒在地的姿勢，用快哭出來的表情看著我，整個臉龐當然是紅到發火。
「～～～～～～～～～～～～～～對、對不……起……我忍不住……就……」
「不、不會……是沒關係啦。」
這、這個人！太危險了……！
妖精是仔細思考過我和紗霧還有種種情況後，才發動猛烈的攻勢。
村征學姊則只是無比純粹地不作多想。
我只能在自覺到臉頰發熱的同時，忍耐住這天然的誘惑。
「……………………那個，學姊……你也差不多……該起身了……」
快點離開啊！來不及的話我可不管喔！
在我的意志力爆炸之前！
「……………………我、我使不出力來……」
我也一樣！我也一樣啊！以前根本不知道！
被充滿魅力的異性推倒在地，就會變得無法抵抗！
「……………………唔！」
學姊的臉近在眼前。
水汪汪的眼眸，紅潤的臉頰。
能從敞開的和服間窺見的胸口。
「…………………………征宗學弟。」
然後，她以甜美又帶有哀愁的聲音在我耳邊低語：
「……唔啊。」
感覺昏昏沉沉的。腦內的陶醉感完全炸開，漸漸開始什麼都無法思考了。
全身無力到彷佛快要融化，自己也無能為力。
「………………」
「………………」
我們在至近距離互相注視多久了呢……
「…………征宗學弟…………我…………發現到一件事……」
她就這樣緊貼著，然後盯著我的眼睛看。
「～～～～～～～～～～～～～～」
我做出最後的抵抗，全身僵硬地緊緊閉上眼睛──
「這種情況太奇怪了！在小說里，一般來說男女位置不是應該反過來嗎！」
聽見這句讓現場氣氛完全被破壞掉的大喊聲。
……啊，是啦，是這樣沒錯。
我們匆忙起身，回到一開始的距離。
「…………………………」
「…………………………」
經過一段無比尷尬的沉默之後。
「那個……征宗學弟……關於我剛才要找你說的『事情』。」
她抬頭看著我並這麼說。
「是、是什麼。」
「………………………………就是……那個……嗚嗚。」
她先是欲言又止，然後焦急地扭動身體。
「稍、稍微等我一下！」
村征學姊突然面向桌子，拿出信紙跟鉛筆開始寫起字來。
「────」
這個挺直背脊的美麗姿勢，今天又讓我看得入迷了。
她暫時以認真的表情動著鉛筆。
然後經過一段時間以後……
「這個……！」
村征學姊緊閉著雙眼，雙手用力地把那封信紙遞給我。
「我、我很……很不……擅長講話……那樣子無法好好傳達給你……」
她滿臉通紅，聰明伶俐的眼眸濕潤到彷佛要哭出來了。
「……所以請閱讀這個。」
「喔、嗯……」
我低頭看著從村征學姊手上收下的信紙。
字還是一樣好漂亮。
我看看……上頭寫什麼？
給征宗學弟：
今天發生許多令人驚訝的事情。
第一件事，就是那副模樣被你看見了。
請立刻忘記我那時候的醜態，拜託你了。
「……啊，好的。」
不過那已經烙印在視網膜上，應該是忘不掉了。
令人驚訝的第二件事，就是你們來到我家了。
能見到我的朋友，爸爸也感到很開心吧。
我已經好久沒有見過爸爸那麼高興了。
「這是在說真的嗎？你把拔看起來不是超不高興的嗎？」
「不，他真的非常高興喔。尤其似乎還特別中意征宗學弟你。」
「我只有被他整得慘兮兮的記憶啊……」
朋友來家裡玩這種事情……對我而言是出生以來第一次的經驗。
由於不知道該怎麼反應才好，所以讓大家看到許多丟臉的場面……不過謝謝你們過來。讓大家擔心真是抱歉，真的很感謝各位。
「啊，不會……那個，不用客氣。」
在寫信的本人面前閱讀內容，實在很讓人害羞。
「……嗯、嗯。」
想必對方也是相同的心情吧。
我把信紙翻過來。
令人驚訝的第三件事情……也是今天最驚訝的……就是接龍小說。
沒想到會跟大家一起撰寫接龍小說……
就跟我擔心的一樣，有如垃圾般的小說正逐漸成形……
「前鋒、次鋒都一起變成戰犯了，真的是非常抱歉。」
可是，我現在……卻產生「好有趣喔」這種感覺。
假日時……朋友從早上就跑來家裡，大家一起撰寫接龍小說，聊些沒有營養的話題……創作一篇亂七八糟又似是而非的小說。
如果是平常的我，應該就會被無法共享樂趣的罪惡感給壓垮了才對。
妖精會把什麼樣的棒子傳給我呢？
就用我的筆，來把大家一起創作的故事以有趣的文章做個結尾吧。
為什麼我……會有這樣的想法呢？
今天的我可以自然地露出笑容。
因為很開心，很愉快，讓我忍不住笑了出來。
真是難以理解。可是，感覺並不壞。
這一定就是征宗學弟，想要傳達給我知道的事情吧。
「嗯……沒錯。」
如果我們現在感受到的「有趣」，也能夠傳達給讀者知道的話……
即使完成度很低，即使劇情發展亂七八糟，也一定能讓大家感到「有趣」才是。
接龍小說是把讀者包含在內讓「大家一起來玩」的事物。
我是這麼認為的。
「……你總是這樣呢。」
讓我跟「世界上最有趣的書」相遇。
全力跟任性自私的我一決勝負，並且打敗了我。
接受了我的心意，並且真誠地面對我。
當我打算再也不要撰寫小說時，你的話語又為我引導出一條道路。
今天如果你不對我說要進行接龍小說的話，就無法體驗到這樣「有趣」的事情了。你總是……為頑固的我帶來全新的景色。
「征宗學弟，真的很感謝你。」
「不、不會啦……我也沒做什麼。」
能跟你相遇真是太好了。
能跟大家成為朋友真是太棒了。
今天真的非常快樂──
在此務必請你代替我，把這句話告訴大家。
「學姊。」
「是、是的！」
村征學姊抬起頭來，並端正坐姿。
我發出壞心眼的呵呵笑聲。
「你自己說吧。」
「就、就是辦不到才要拜託你啊！跟那個總是找我吵架的妖精，還有怕生到除了性騷擾以外都不會主動找我說話的紗霧，我該怎麼向他們表達感謝才好……！」
「就這樣說不就好了嗎？」
「不、不行啦！我很不會說話，而且也很不好意思……」
「不管有多笨拙，還是講話內容亂七八糟，當然都是自己傳達給對方比較好啊。」
所以我才會被你的告白打動。
「唔、唔唔～～」
村征學姊像小朋友一樣，露出為難的表情呻吟著。
我拍拍她的肩膀。
「好啦，學姊。我們回去吧！妖精也差不多該斷絕逃避現實（*手機遊戲*）的誘惑，說不定已經寫完第三章了喔。」
「……擔任接龍小說最後一棒的我，只能看見她把超乎想像的難題丟給我的未來而已。」
「那不就是醍醐味所在嗎？」
「呵──」
我們之間聊的，只是平凡無奇的對話。
她似乎覺得很有趣地露出微笑。
「沒錯。」
接著往朋友身邊走去。
回到客房後，學姊所預料的事物已經從山田妖精老師的筆下誕生了。
「……喔──沒想到『生下小孩的完美結局』這種難題，可以用這種方式來突破重圍。」
村征學姊的父親──梅園麟太郎先生用手撫摸下顎，顯得佩服地說著。
前輩這句也不知道是不是真心說出口的讚賞，山田妖精大師當然是挺起胸膛地開心接受了。
「乾脆將錯就錯『描寫次世代的故事』！呼呵呵呵呵，這個答案超讚的吧！想稱呼本小姐山田妖精為天才也可以喔。」
「沒人在稱讚你喔，那只是因為你把難題整個丟開而大吃一驚而已。這也不是嶄新的發想，而且第一章的角色不都變成配角了嗎，你這蠢貨。」
村征學姊眯起眼睛低聲說著。
「這、這是次世代角色間的戀愛喜劇，所以沒什麼不好吧！而且也有符合『當男孩與女孩邂逅』的題目呀！」
「……唔嗯……只看妖精寫的第三章的話，以戀愛喜劇來說算是很穩定。但這樣反而是個問題，因為後續會非常難寫喔。角色都已經成為情侶了，接下來要怎麼辦啊？」
「征宗，只有你沒資格這麼說。」
「小妖精寫太多新角色了啦～～舊角色也成長太多了～～插畫這邊畫得好辛苦耶～～」
「請好好加油吧！情色漫畫老師一定做得到的！」
「人家不認識叫那種名字的人！」
「所以？山田妖精老師啊……負責寫最終章的我，該怎麼把這個亂七八糟又錯綜複雜的故事繼續下去才好？」
「沒問題，很簡單──」
「千壽村征老師會想辦法解決的。」
「「就知道你會這麼說！」」
好幾個人的吐嘈聲重疊在一起。
「……………………………………………………」
村征學姊把手抵在胸口閉上眼睛，接著緩緩點頭。
「嗯，那就讓我想辦法解決吧。」
「喔，很有自信嘛。」
「小村征要寫什麼樣的故事呢？」
「當然是熾熱的戀愛故事。」
「不過學姊，這個故事已經讓情侶成立了，感覺沒有什麼能趁虛而入的空間耶。」
「居於劣勢的弱者，贏過壓倒性的強者，我至今已經寫過許多像這樣的故事。不管陷入多麼險惡的困境，能夠胸懷野心並抬頭挺胸向前邁進的人，才能稱得上是我筆下的主角。身為撰寫者的我，也希望自己能夠如此。」
她這句話，到底是不是只有在講接龍小說而已呢？
「征宗學弟，看來我……非常不擅長戀愛。沒辦法判斷現場氣氛，做事也老是自己一頭熱。只能很笨拙地，把自己的心情硬塞給喜歡的人。跟你相遇後，我總是後悔自己的失言與失控，希望把這些事情全部消除掉。」
村征學姊突然露出笑容。
「……即使如此，那些事情並不能當成不去挑戰的理由，也無法當成不戰而敗的理由。」
她挺起胸膛面向前方，像是要對我挑戰般說：
「就用我的筆，讓這篇接龍小說以完美的戀愛故事做個完結吧。」
「那麼一來……你會變得稍微喜歡我一些嗎？」
從梅園邸回家的途中，我接到神樂坂小姐打來的電話。
『喂，和泉老師～～你已經幫我從村征老師手中把《幻刀》的原稿奪過來了嗎～～？』
「啊，抱歉。我忘記了。」
『欸！哎喲～～你到底在幹嘛啊！』
「沒有啦，發生很多事情。不過，我想已經沒問題了。那個啊，包括山田妖精老師跟梅園麟太郎老師在內，我們大家一起寫了接龍小說……」
『啥！你說山田妖精老師、梅園麟太郎老師和千壽村征老師的接龍小說嗎！』
「和泉征宗老師也有寫喔。」
『那個人比較級上根本無所謂啦！』
喂，你講出真心話了耶。
『真是嚇死我了！沒想到會發生這種大事情！』
「我想應該不用擔心喔。村征學姊的心情也完全好轉了，所以《幻刀》的原稿馬上──」
『──馬上得出版這群非比尋常的成員所寫的接龍小說才行！』
「咦！」
『我現在立刻過去那邊，就在那邊集合吧！就這樣！』
嗶。
感覺會被冷淡地拒絕。