第八卷 和泉征宗的休假日 第二章
就這樣，休假開始啦！
《世界上最可愛的妹妹》動畫化發表後持續至今的死亡行軍終於到達一個段落，讓我懷抱著清爽的心情入睡。
隔天早晨。
現在大家剛吃完妖精做的美味早餐。
平常的話，現在是由我來清洗餐具的時候。但是被妖精說「讓本小姐來洗吧」給拒絕了。充滿家庭感覺唰唰水聲，正從廚房傳來。
客廳的沙發上，村征學姊正在撰寫小說。
京香姑姑現在剛好出門去工作。
紗霧應該是在自己房間繪製插畫。
真希奈小姐正在睡回籠覺。
至於我，現在正充分享受著「許久沒放過的假日」——
「嗚哇啊啊啊啊！休假到底要做些什麼才好啊——！」
——這當然是沒辦法。
我站在客廳抱頭大喊。
洗完餐具的妖精邊擦手邊靠過來說：
「征宗又喊出這種充滿黑暗的話來……去睡個回籠覺不就好了嗎？畢竟是難得的休假嘛。」
村征學姐也把頭從筆記本上微微抬起來偷瞄著我。
「就是這樣子，征宗學弟。你昨天晚上不是才宣言過要『全力來休息』還有『要打混摸魚度過一整天』的嗎？快點回房間去吧。」
「是這樣沒錯啦。可是平常的習慣讓我睡不著覺……回籠覺要怎麼睡才好啊？忙碌的時候雖然很憧憬，但真的要我去睡時感覺好睏難耶？」
「要不要問問看睡回籠覺的行家？要的話我去把她踹醒。」
村征學姊給真希奈小姐取了好誇張的綽號……
妖精也困擾地露出苦笑。
「雖然是這麼說，但這真的是習慣呢～像你這樣每天都晚睡早起，乾脆俐落地又是做家事又是處理工作的傢伙——突然說因為是休假就要你睡一整天，可能也是無法辦到的事情吧。」
「喔喔，原來怠惰也是需要練習的啊。」
村征學姐點頭稱是地接受這個說詞，而我則是雙手不斷發抖。
「光是餐後休息的這幾分鐘，感覺就已經閒到發慌了。我的腦袋跟平常一樣，已經開始模擬把家事用最快速度解決，然後立刻開始工作的流程了耶。」
「不管是清洗餐具、洗衣服還是打掃，本小姐已經全部做完了。」
「你什麼事情都不用做也沒關係。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！沒事情可做根本無法冷靜下來啊～～～～～～～～～～！」
雖然當然明白她們兩人是在為我擔心。
但是養成的習慣被禁止，比想像中來得痛苦。就像被命令說「今天不准碰手機」一樣地焦躁。
「啊——吵死了。你今天早上就像是才剛退休的老爺爺一樣呢。」
「嗚嗚……說真的，這該怎麼辦啊。要不要把錯開到九月的手機遊戲工作，現在提前來弄一弄好了……」
「快住手，你這笨蛋。」
「這種行為就叫本末倒置喔。」
村征學姐＆妖精訝然地吐槽我。
「可是啊……」
「為了從後天開始可以全心全意地工作，你今天就全心全意地休息吧。」
妖精說得沒錯。
「這道理我自己也知道啦。」
「那不然要來玩『文明帝國6』的多人對戰嗎？選狹窄的地圖，然後本小姐要用阿茲特克或者是蘇美。」
「雖然那款遊戲我不熟，但也知道你很惡意地設局想要來虐新手。」
「呵呵，看來征宗你越來越理解本小姐的作風了呢！不愧是我未來的夫婿！」
「難得的休假日，為什麼我還得被妖精在遊戲裡打得落花流水啊。」
「那不然，講些別的點子出來吧。嗯——對戰遊戲的話，不管那一款都會是本小姐壓到性的獲勝呢～村征有什麼想法嗎？」
「說得也是……哼嗯，玩個寫小說的遊戲如何？你看，就像之前那樣的。」
所謂「像之前那樣的」是指以前大家撰寫接龍小說當作娛樂時的事情吧。
「那個好有趣呢——」
村征學姐臉頰泛紅，露出掩不住喜悅的表情。
「唔，被迫接下超亂來爛攤子的痛苦回憶又再次湧現……」
另一方面，妖精則面帶苦澀地皺起眉頭。
「再說啊，不要連放假的日子都在寫小說好不好。雖然是很有趣沒錯啦，但是這樣子沒辦法讓到昨天為止都一直在寫小說的征宗好好休息。」
「是嗎？這種時候正應該寫些屬於自己興趣的小說來當成消遣吧？」
妖精跟學姊看法不同的地方還真有趣。
「不過，我也想用『撰寫小說』以外的方式來度過今天的假期。」
雖然撰寫屬於自己興趣的小說真的很有趣呢。
只不過……用那種方式來休假時，保證會被紗霧跟妖精冷眼看待。
所以今天還是算了。
「話說回來，征宗學弟平常都怎麼度過休假日呢？」
「唔嗯——星期天就是工作……然後是打掃還有洗衣服……」
「我是問工作跟做家事以外的。」
「因為已經好一陣子沒有休假的關係，我想不起來自己以前休假時都在做些什麼……」
以前的我，到底都是怎麼休假的呢？
這我真的不記得了。
「這真是……病得不輕。」
村征學姊顯得退避三舍。
聽到這段對話的妖精，噗哧地笑著對我說：
「你一到休假的時候，就會開始對我們性騷擾喔。」
「「咦咦！」」
突然從旁插進來的這句話，讓我跟村征學姊都放聲大喊。妖精手上也在不知不覺間拿著已經開機的筆記型電腦。
映在畫面上的，是沒帶面具的紗霧。妖精向紗霧尋求同意。
「對不對啊？情色漫畫老師？」
「嗯……小妖精說得沒錯。」
「連情色漫畫老師都這麼說！」
「人家不認識叫那種名字的人……不過，既然忘記了就讓我來提醒你。」
「對呀。本小姐來讓你想起來吧——征宗在還沒有那麼忙碌時……是怎麼樣度過休假的。」
就這樣，紗霧與妖精開始述說起「過去的我」……
＊
……那是在去年的秋天，和泉征宗初次撰寫的戀愛喜劇系列小說《世界上最可愛的妹妹》剛開始進行沒多久時發生的事情。
某個假日的午後。我在妹妹的房間——通稱「不敞開的房間」裡頭，跟妹妹面對面坐著。我單手摀住自己的臉，擺出「懊惱的姿勢」說：
「好睏擾。哀呀～好睏擾啊。好睏擾喔～」
「…………哥哥，你那是什麼裝模作樣的姿勢？」
穿著睡衣的紗霧以極度冰冷的眼神看向我。
她的聲音小到即使戴上耳麥擴音後還是只能勉強聽見。
「……不是有事……要找我……商量嗎？」
就是這樣。平常幾乎不會讓我進房間的妹妹，只要我說要「商量工作」——就會像這樣勉為其難地讓我進到「不敞開的房間」里。
我身為小說家的工作，因為跟紗霧——跟情色漫畫老師的工作有著密切的關係。所以即使是對哥哥很冷淡的紗霧，只要是有關於這種重大事件，就不會隨便棄我於不顧。
至少也會聽我說說。
「沒錯……商量。我有非常重要的事情，要找情色漫畫老師商量。」
「人、人家不認識叫哪種名字的人！」
紗霧瞬間滿臉通紅，並說出平常掛在嘴邊的台詞。
所以說，既然覺得丟臉，那為何還要取那個筆名啊？
如果這是小說的話，情色漫畫老師這個筆名的謎團，將會是作品中最神秘的部分吧。
「所、所以是要商量什麼？快點說啦。」
「喔，其實——」
我用認真的語氣開口說：
「讓我摸摸你的頭吧。」
「………………啊？」
紗霧用力睜大了眼睛。
「我、我的頭…………這……這、這是要商量的重要事情？」
「嗯。」
「……唔嗚……為什麼……要做那種……」
紗霧臉上流露出困惑的神色，臉頰也染上了櫻紅色。
「我最近不是在寫戀愛喜劇小說嗎？」
「嗯。」
「因為之前一直都是寫戰鬥系小說，現在也還不習慣戀愛喜劇的寫法。所以實在很難想出能寫成有趣情節的點子。」
「……這個嘛……的確……可能是很嚴重的問題。」
對吧？
「所以，稍微讓我摸摸頭吧。」
「什麼叫『所以』啊。為、為什麼變成這種意思？完全搞不懂你在講什麼！」
看來我說明得不太充足。
「……只、只只只、只要摸摸我的頭……就能想出什麼點子嗎？」
「大概吧。之前那次，也讓我靈光乍現出好多點子。」
「………………」
紗霧害羞地用雙手緊緊抱住自己的頭。
「…………為什麼？」
「所謂的戀愛喜劇，就是得要描寫可愛的女孩子才行啊。要嘛就是可愛女孩子的可愛動作，不然就是可愛的表情。」
「………………這……這些……我也明白……可是，為什麼要找我……」
「之前你也說過吧？繪製插畫的時候——」
自己不想畫沒有實際親眼看過的東西。
「——所以啊，小說家也一樣。靠自己的雙眼親自看過來『取材』的事物，一定能描寫得更好。因此——我想要看看超可愛妹妹的可愛之處。」
「什……嗚～～～」
紗霧的臉轟隆～～～～～～～地連耳朵都整個通紅。
「哥——」
砰，她猛力站起來。
「哥、哥哥你好色！」
「咦……什、什麼啊！」
「色狼！變態！為、為什麼這麼光明正大地……講這種話……嗚！」
紗霧緊緊握住雙拳，用快哭出來的眼神看著我。
我慌忙反駁。
「等、等等、等一下！有必要罵到這種地步嗎！我只是說想要看看可愛妹妹的模樣而已耶！」
為什麼出現這種好像被色狼摸屁股的反應啊！
也太誇張了吧！
「因、因為啊！」
紗霧用像是真的遇到色狼般的羞恥表情小聲說：
「你、你剛才……說、說我……很可愛……」
「很可愛沒錯啊。」
「……嗚！笨、笨蛋！」
我明明只是說出理所當然的事情，紗霧卻產生激烈反應。
「啊嗚……而、而且……而且啊！哥哥你————」
她用力起身。
「之前摸過我的頭以後，就變得很興奮對不對！」
「我才沒有！不要講這種旁人會誤解的話！」
「你、你有！絕對有！」
「就跟你說沒有嘛！雖然有覺得很可愛，但至少沒有任何像你所說的那種不正經的微妙感情！我說沒有就是沒有！」
「…………你就是有嘛！」
紗霧翻起白眼瞪著我看。
「竟然撫摸妹妹的頭……摸到自己色性大發……有夠差勁。」
雖然這種表情要說可愛的話也的確很可愛——
可惡，但總覺得開始有點火大了。我都說自己沒有那種不正經的心情了吧。
「……說別人色的傢伙，自己才是最色的喔。」
我把頭轉開，低聲自言自語說著。
「……啊？什麼？哥哥……你、你剛才……說了什麼？」
「紗霧好色。」
「！」
「情色漫畫老師是色狼、變態！」
當我模仿本人的語氣這麼說，妹妹就睜大眼睛並且變得啞口無言。
「什……什……什什……嗚…………」
她勉強從動搖中振作起來，然後稍微眨眨眼後。
「我才一點都不色嘛！」
吱——————
因為掛著耳麥放聲大喊的關係，於是喇叭產生出無比巨大的音量。
不只是我，就連紗霧也痛苦地摀住耳朵。
不久後當傷害終於消散時，紗霧氣喘吁吁地繼續接著剛才的話講下去：
「我、我到底……有哪邊……很……很、很色了？」
「『情色漫畫老師』這種筆名。」
我非常直接了當地命中妹妹的要害。
「唔嗚——」
紗霧用力閉緊雙眼。
「筆、筆名這個不算啦。」
「還有不算的喔。」
「就是有嘛！不要用筆名就片面斷定我很色！」
「我也不是光用筆名就斷定你很色的啊，還有其他理由存在。」
「哼、哼嗯……例如說？」
「例如說，你找女孩子來當繪畫模特兒時的態度。」
「……我、我不記得了耶～」
騙誰啊。連語氣都變了，超可疑的。
「不要講那種像是政客的藉口。你其實都還記得吧？對女孩子們作出的種種情色行為！」
有時候命令住在隔壁的美少女把裙子掀起來——
有時候又把同班同學女孩子的內褲一口氣脫下來——
除此之外，這傢伙還犯下過無數的罪狀。
當我用手指著她的臉時，紗霧猛力把頭甩到另一邊，並且嘟起嘴唇。
「不知道，人家不認識那樣的人。」
竟然給我裝傻！
「那些行為都以『你繪製的插畫』這種形式，變成不動如山的證據留下來喔。」
「這、這個……那、那是靠憑空想像畫出來的，不足以當成證據。」
「……我可是親眼目擊到的喔？」
「真是的啦——這個話題到此結束！我說結束就是結束！」
紗霧像是要矇混般（用麥克風）放聲大喊，強行拉回開頭的話題上。
「總而言之！不可以摸我的頭！絕對不行！理由是因為哥哥很色！好，商量結束！給我出去！現在馬上給我從這裡出去！」
我被滿臉通紅的妹妹推著背部，從房間裡頭被趕出去。
「可惡……我明明只是單純要商量工作而已……沒必要做出那種好像被哥哥性騷擾的反應吧。」
我無精打采地走下階梯。
「可是……這下該怎麼辦呢？」
我現在正因為寫不出戀愛喜劇而在苦惱。如果是寫習慣的戰鬥系，不管多少點子都會不停湧現。但沒想到光是換個類別，就陷入這樣的苦戰之中。
本來想跟妹妹商量一下來突破僵局，但這也不太順利。
不過嘛，雖然有看到她面紅耳赤的可愛模樣——但畢竟理由是「為了掩飾自己對女孩子們作出的情色行為」嘛。如果要拿來當成小說的題材，該說會感到愧疚還是會提不起勁呢。
「…………必須想想其他方法才行……」
煩惱的同時，我往客廳走去。
也差不多該幫妹妹準備點心了，我還真是個充滿犧牲奉獻精神的哥哥呢。
作為報酬，稍微讓我摸摸頭應該也沒什麼關係吧。
嘎吱，當我打開客廳的門時。
「哎呀，征宗。本小姐擅自進來打擾嘍。」
一名坐在客廳沙發上優雅喝著紅茶的金髮美少女的身影，映入我的眼帘之中。
「你、你喔……」
我由於太過驚訝而變得啞口無言。
身穿著輕飄飄蘿莉塔服飾的女性，名叫山田妖精。
是住在我家隔壁，年僅十四歲的超級暢銷輕小說作家。
妖精這種莫名其妙的名字當然不是本名，而是筆名。
「最好是講什麼『擅自進來打擾嘍』啦，你跑到別人家在幹什麼啊！」
「正如你所見，是在享受下午茶時間唷！而且是蹺掉工作跑來的！」
「不是，我沒有在問那種問題……唉，算了。」
看到妖精那燦爛的笑容，就覺得這種細微的小問題都無所謂了。
「征宗！不要站在那裡發呆，過來這邊坐下吧！你看，本小姐有帶烤好的餅乾過來喔！」
「就跟你說這裡是我家啊。」
真是的……總覺得這傢伙好像把和泉家的一樓當成她自己的領土了。每天都旁若無人地跑來待在這裡。
看著妖精一臉得意地拿起裝餅乾的袋子，我只能嘆口氣。
「也有紗霧的份吧？」
「那當然。雖說是彼此彼此，但最近也受到情色漫畫老師許多照顧嘛。」
正如她所說，妖精是少數知道「情色漫畫老師」真面目的人。
妖精跟我一樣是輕小說作家，跟我們兄妹年紀差不多。跟紗霧一樣沒有去學校，然後最重要的她是情色漫畫老師的大粉絲——老實說，像這樣的她對我而言是個非常可靠的存在。
「就是這樣，如果有我們家的編輯跑來尋找逃跑中的本小
姐，就請你對他們說『她不在這邊』吧。」
嗯，雖然也是個性格亂七八糟的傢伙就是了。
我在她對面的沙發坐下。「……那是無所謂啦。不過，妖精。你不是有很多東西都已經逼近截稿日期了嗎？」
出道作已經決定要動畫化的妖精老師，在暑假期間似乎非常非常忙碌。一起去南國島嶼的時候也是由責任編輯陪同，連在回程的飛機上都要（強制性地）處理工作……那真的很殘忍。
我為了不要陷入這種情況，於是在內心發誓要儘量提前把工作完成。
而妖精她明明應該是超級忙碌的作家老師……
「那個啊。」
卻仰躺在別人家的沙發上這麼說：
「反正已經來不及了，本小姐決定直接放棄慢慢來啦。」
「不要放棄啦！你都不覺得自己很對不起期待山田妖精老師新刊的讀者嗎！」
「辦不到的事情就是辦不到嘛，都是把工作時程排得這麼緊密的傢伙不好。呵呵，本小姐的僕人[書迷]們啊……照這樣下去新刊也許會延期，但是要怨恨的話就去恨我的責任編輯吧。」
妖精用肅穆的語氣，向自己重要的讀者們傳達難以置信的訊息。
「等吃完餅乾之後，我絕對要讓你去工作！如果放著你這樣偷懶，我會被自己的罪惡感給壓垮的！」
這樣不就等同是因為我才讓新刊延期的嗎——我可不想之後才來這樣煩惱。
身為住在隔壁的同行朋友，必須想辦法說服她才行……！
當我陷入極度焦躁時，妖精很可愛地嘟起嘴唇。
「等一下，征宗。難得我們兩個人獨處了，可不可以別提工作的事情啊？」
「哪有什麼好難得的，這幾天你不是三不五時就跑來我家嗎？」
老實說，跟妖精兩人獨處的時間太長，我已經覺得有點厭煩了耶！
「本小姐跟工作哪邊比較重要？」
「我是在講你的工作啦！」
「呵呼呼，本小姐知道啦。你總是很認真做出反應這一點，本小姐非常喜歡喔。」
「唔……」
聽起來就像在戲弄我一樣。
真受不了，就只有這個女人……
我輕咳一聲。
「不、不過嘛……不管怎麼說，我想你都會確實趕上截稿日就是了。」
妖精很意外地眨眨雙眼。
「喔，本小姐還真讓人值得信賴呢。本人可是都說——已經放棄了耶。」
「因為啊，你的新刊一次都沒有延期過嘛。」
「————」
妖精瞪大眼睛，我繼續這麼說：
「你出書的『FULLDRIVE』文庫雖然給人一種新刊常常在延期的印象，但裡頭言行舉止最常像是會延期的山田妖精老師，從出道以來卻都準時每隔三個月就出新刊對吧？」
或許很多人聽了覺得不以為然——但實際上這是非常了不起的事情。
執筆速度、銷售成績、職業意識。只要欠缺任何一樣，就沒辦法讓新刊定期刊載下去。
順帶一提，這件事我和泉征宗完全沒辦法辦到。
因為實在賣得不怎麼樣。
「所以，我認為你這次應該也不會做出讓讀者感到傷心的事情才對。」
「………………是喔。」
妖精把頭甩到另一邊。
「……你這人……真的是很卑鄙……」
妖精的臉頰稍微有些泛紅。她再次面向這邊，像是要掩飾什麼般快速地說：
「說、說起來你又如何？」
「我？」
「沒錯。你不是正因為『戀愛喜劇好難寫喔～進度卡住沒有進展了啦～』而非常煩惱嗎？」
「……那種沒出息的語調，難道是在模仿我？……算了也罷，我工作上的確是進度卡住沒有進展。剛才也才去找情色漫畫老師商量而已——」
我把跟情色漫畫老師商量的內容講給妖精聽。
妖精興趣盎然地聽完這段經過後，似乎很訝然地說：
「……征宗，你喔——」
「也太愛性騷擾妹妹了！」
「咦咦！」
等等，我只是為了描寫超可愛的女主角，所以就跟超可愛的妹妹商量說「請她給我摸摸頭」而已啊！光是這樣就變成性騷擾了嗎！
「再說啊……」
這時候妖精好像在思索什麼般用手指抵住額頭，迷惘著該怎麼開口。
她下定決心抬起頭來。
「本小姐的房間不就在那個『不敞開的房間』的正對面嗎？一走出陽台偶爾會看到窗簾打開，然後就看得到房間裡的狀況。」
「喔、喔喔，所以呢？」
「你們兄妹的……『商量討論』。那是什麼？」
「……這、這是……什麼意思？」
「光是遠遠看著，本小姐就害羞到好像快要死掉了耶！」
「什麼！」
「之前也一樣，你們兄妹醞釀出那種情色的氣氛——如果本小姐沒有中途闖進去的話，不知道會變成怎麼樣。」
「你、你這人！那個是故意跑進來的嗎！」
這是以前紗霧給我摸摸她的頭時發生的事情。
「而且啊！情情情、情色的氣氛是啥！那種氣氛！我、我們才沒有醞釀！」
「哼嗯——哼嗯——哼嗯～」
妖精翻白眼看著我以後，就露出意義深遠的奸笑如此說道：「啊，說得也是呢。『哥哥是不會對妹妹做出什麼色色的行為。』——是這樣嗎？」
「嗚。是、是啊。」
為什麼這傢伙會知道這句話……是聽紗霧講的嗎？
「哎呀，這樣啊。那之前你們在摸摸頭時，也絕對沒有情色的意思在裡頭。你是這麼說的吧？」
「是呀。」
「但是，妹妹懷疑你心懷色色的情感，所以今天就不給你摸頭。明明自己只是想取材而已對吧。」
「對啦，不好意思喔！所以那又怎麼樣？」
「來摸本小姐的頭吧。」
「啥？」
突然冒出這句預料之外的話，讓我感到困惑。
妖精再重新簡單明瞭地講一次。她豎起手指，不知為何視線有點錯開。
「……這終究只是取材，可沒有色色的意思在裡頭喔？」
她猛力站起。啪！並拍拍自己單薄的胸膛。
「那麼！和泉征宗！你就盡情撫摸本小姐的頭吧！」
哐咚！
「…………剛才，上面是不是有什麼聲音？」
我抬頭看著「不敞開的房間」所在的正上方。
「有嗎～？本小姐什麼都沒聽見喔。比起這個——征宗！要摸嗎！還是不摸！」
我被氣勢洶洶地逼近過來的妖精給壓迫住，只能小聲地說：
「……我又不是想摸你的頭。」
「你是『想要撫摸可愛女孩子的頭』不是嗎！那麼本小姐也可以吧！」
「嗯——可是紗霧比較可愛啊。」
「本小姐也超可愛的呀！」
這傢伙到底是多有自信，這可不是給自己講的台詞吧……但是……嗯，的確……妖精也真的可愛到可以稱呼為超級美少女。
紗霧只是太過特別了而已……
「那既然機會難得……就請你讓我取材吧。」
「……總覺得有點難以釋懷。你那是什麼好像沒有很高興的感覺……這可是超光榮的事情耶？只有你特別被允許能觸碰『本小姐的重要部位』喔？你懂不懂啊！」
只聽剛才這句話就覺得特別不正經，真希望她慎選用詞。
「知道了啦，我也很感激你啊。身為撰寫戀愛喜劇的前輩作家，肯為了後輩的取材親自下來幫忙呢。」
「…………唉～」
妖精聽完我感謝的話語後，露出失望的表情顯得垂頭喪氣。
「咦？不是嗎？」
「沒錯啦——你真的是個很適合被罵說是輕小說主角的男人耶。」
「這什麼意思啊？」
「沒事啦！」
妖精突然變得很不高興。
「來！快點摸啊！」
她發出砰咚聲，整個人跪坐在沙發上……這是在生什麼氣啊——不過感覺如果把這句話說出口，會更加火上添油。
我乖乖照她說的去做。自己也跪坐到沙發上，形成跟妖精面對面的狀態。剛好跟以前在「不敞開的房間」裡頭撫摸紗霧的頭時，是一模一樣的姿勢。
「呃……那麼，我要摸嘍。」
「請、請
摸！」
也許是很緊張，妖精的聲音有些顫抖。
她緊握雙拳擺在膝蓋上——雙眼也閉了起來。
「餵、喂喂……」
為什麼要擺出那種像是「在等待戀人親吻」的姿勢……這只是單純的取材，應該沒有任何不正經的意圖存在啊——
「………………咕嘟。」
臉頰好熱。
「…………………………」
妖精沉默不語，並且毫無防備地伸出那美麗又端正的臉龐。
我緩緩伸出手——輕輕觸摸那閃爍金色光輝的頭髮。
「嗯。」
「哇啊……」
摸起來真是超舒服的。
跟紗霧那有如絹系般柔順的頭髮不同，是非常有存在感的觸感。
這樣撫摸一下，手掌就如同被吸住一樣。讓人想要一直撫摸一下去。
「……哼嗚……嗚……」
跟她房間相同的甘甜芳香，刺激我的鼻腔。
「等……等等……等一下……征宗……嗚。」
妖精嘴角癱軟無力地說著，尖尖的耳朵也整個通紅。
拚死抑制羞恥心的妖精，在某個瞬間突然有如潰堤般放聲大喊：
「你、你——你這個人！撫摸的方式！也太色了吧！」
「什麼！我、我沒有打算要那樣摸呀！」
「這種技巧是去哪邊學來的啊！難、難道說你也這樣摸妹妹嗎！那當然會被當成是性騷擾嘛！你這大色鬼！變態！輕小說主角！」
「輕小說主角這種罵法，會不會太萬能了！」
最近周圍的女性，都把我的行為用這個名詞來罵了啊！
「啊！難、難道說！從一開始這就是你的目的……！征宗你……看、看上本小姐這稚嫩又淫靡的肉體，所以才把本小姐帶進家裡頭！」
「明明就是你自己擅自跑進來的，竟然還講這種話！」
少在那邊捏造記憶啦！
「想、想裝傻也沒用！因為我都知道！你打算以『取材』為名義，強迫本小姐做出色色的行為對吧！」
「那是去南方島嶼時，你對我做出的行為吧！」
「唔，是、是這樣沒錯啦！因為那時候真的很痛呢——不、不對啦！不要因為自己被搞過，就想要用相同的行為來報復啊！」
「你、你竟然又用這麼不正經的講法！」
再說，這樣不就變成我好像有對你做過什麼「會很痛的行為」了嗎！
在南方島嶼給予妖精物理性質大傷害的人明明不是我！
如果現場有第三者在，可是會演變成不得了的誤解耶！
「好、好吧！既然你都這麼說了！那就來做到最後吧！你、你要負起責任喔！」
「所以說！你喔——」
正當我打算再次對情緒不斷高漲的妖精吐槽時。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！
嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！
妹妹所發出的憤怒踩地板，有如要踏穿天花板般響起。
同時我的手機也像是要顯現紗霧的心情般發出聲響。
「呀啊啊啊啊！為什麼紗霧會聽見啊——！妖精！這都是你的錯啊！」
「就算再怎麼大聲，也不可能連二樓都能聽見吧！你也差不多該察覺了！那孩子絕對有在客廳偷裝監聽器或是什麼其他東西啦！」
「紗霧才不會做那種事情吧！只是因為你的聲音超大聲的而已啦！」
總之——
最近的和泉兄妹。
還有跟老是泡在我家的鄰居之間的關係，就是這種感覺。
是不是有更接近「真正的兄妹」了呢？
咚咚！咚咚！踩地板的聲音更加響亮。
「我、我稍微上去一下！」
我今天也慌張地跑上樓梯，要去向妹妹辯解。
「可惡啊～！糟糕糟糕糟糕糟糕！」
我的休假會變得如此吵鬧。在跟紗霧還有妖精相遇之前，根本連想像都無法想到。
＊
「哥哥！想起來了嗎！」
「喔、喔喔……我想起來了。」
哎呀，的確發生過那種事情呢。那時候為了平息紗霧的怒火，真是費了九牛二虎之力。
「看吧，跟本小姐說的一樣嘛！不是性騷擾妹妹，就是跟隔壁的美少女打情罵俏——根本就是超奢侈的休假日嘛。連大富翁也辦不到。」
「不要用那種會招致誤解的講法！我跟紗霧只是為了取材而在討論，隔壁的美少女也只是擅自非法侵入民宅而已啊！」
這種吐槽是第幾次了！
「所以說你『休假的方式』已經決定了——就跟往常一樣和本小姐打情罵俏吧！來吧！」
嘎啪！妖精整個人抱了上來。
咚咚咚咚！然後踩地板的聲音也同時響起。
「哥哥你這色狼！笨蛋！要講幾次你才會懂！」
「就是說啊，征宗學弟！把那個亞人種丟到外頭，今天跟我一起熱烈討論關於小說的議題吧！」
「啊啊啊，真是的！我想起來啦！這種休假方式，完全無法獲得治癒啊！」
於是我像逃跑般衝出家裡。
為了尋求安寧，當我漫無目的地走著——最後抵達車站前的高砂書店。
沒錯沒錯，記得這也是休假時的固定行程。
感覺自己漸漸找回過去的休假方式了。
以前只要我一有空，就會跑去書店買輕小說。
閱讀流行的輕小說能當成學習，看看單純自己喜歡的作品也能讓心靈獲得休憩。
書店對我來說就像是寶島一樣的地方。
然後在這個獲得治癒的地點。
「阿宗，歡迎光臨！」
有身穿圍裙的招牌女店員在。
她——高砂智惠是我和泉征宗的同學，也是車站前這間書店「高砂書店」的招牌女店員。興趣是看書跟收集球鞋，是個熱愛漫畫與輕小說的女高中生。
輕小說作家兼高中生的我，跟她非常聊得來。
完全沒有染過的艷麗黑髮，溫和的眼神與豐滿的胸部。
總之，她的外觀乍看之下就像個悠閒的優等生……實際上卻不是如此。
「還滿久不見了呢。」
「最近工作很忙啊，昨天才總算告一段落。」
「辛苦啦，你完全變成暢銷作家了呢。」
她像是要作弄我一般說著。
「這也講得太誇張了，我還差得很遠啦。話說回來，才一陣子沒來——賣場的氣氛好像變了？」
「喔，你注意到啦？」
智惠笑嘻嘻地說著。
「那當然會注意到啊。總覺得，好像變得很時髦呢。」
收銀台前方還設置了很有咖啡廳風格的閱讀區。
「你沒來的這段期間——高砂書店重新整修後再開張了！」
「喔喔——！」
簡直就像是動畫版的設定畫送到以後，原作立刻反映上去一樣。
新生高砂書店——可愛的吉祥物以及店外的輕小說展示玻璃櫃也是需要矚目的焦點。
「接下來這裡將會變成更偏向以輕小說為主軸的賣場，所以阿宗你也要以在最前線作戰的作家身分來炒熱輕小說業界喔。這都是為了提升我們家的營業額。」
「我會儘量努力的——有什麼推薦的輕小說嗎？」
「好的好的。阿宗你大概有半年左右沒有閱讀輕小說了對吧？」
基本上我只會在這間店購買輕小說，所以智惠完全能夠掌握住我的閱讀狀況。
「你想要哪一種的，有什麼想提出的需求嗎？」
「能讓工作連續處於死線狀態，身心都疲憊不堪的我，可以在超級久違的假日閱讀的書籍。」
「你是在黑心企業上班的大叔嗎？」
別管那麼多啦。
智惠一邊苦笑，同時以熟練的動作挑選文庫本提交給我看。
「那麼，就是這個了。你還沒有閱讀過吧？」
智惠挑選的是《青春豬頭少年》系列。
這部由電擊文庫發售，書名稍微有些令人害羞的作品，強烈激發出我的親近感。
插畫也超可愛。
「還有就是——這個或是這個。」
接著她所挑選的是OVERLAP文庫《世界盡頭的聖騎士》、電擊文庫《從零開始的魔法書》、GA文庫《龍王的工作！》等等。
「推薦的大概就是這些吧。」
「那請把這些全部給我。」
「多謝惠顧。」
這也已經變成慣例的對話了。
跟智惠的對話，對我而言就是平穩日常的象徵。
「該怎麼說呢……看到你的臉，我才終於有自己在休假的實際感受。」
「喔？真的嗎？那真是多謝……總覺得有些害羞呢。」
這時候，智惠好像想到什麼有趣的事情一樣，突然抿嘴笑著。
「這是那個嗎？用戀愛喜劇輕小說來形容的話，我就是讓男主角——給你獲得療愈的青梅竹馬女主角？」
「智惠也不是我的青梅竹馬吧？」
「你幹麼這麼乾脆就全盤否定啊。不過，我跟阿宗也認識很長一段時間了吧？差不多可以稱為青梅竹馬也沒問題呀？」
她很開心地講著這句話。
「你是不是青梅竹馬，我實在打從心底覺得無所謂就是。」
「等等，你唷！剛才這樣可是把跟美少女青梅竹馬女主角『一起讀書劇情』的旗子給折斷了耶！」
「那是什麼啊？」
「所以說～你不是超忙碌的嗎？這麼說來當然還沒有寫『暑假作業』對吧？」
智惠把手抵在豐滿的胸膛上。
「這時候不是就該由我來教你讀書，好助你一臂之力嗎！你想想，就跟以前在圖書室的時候一樣啊！」
「我可沒有讓你教我念書的記憶喔！」
「騙人的吧～！我有教過你呀！」
「才沒有騙你！稍微等一下，讓我回想看看……」
＊
——沒錯。
那是去年的夏天，我跟智惠還是高一的六月中旬。就在班上的話題開始加入「暑假」這個單詞的某天放學後。
當我坐在座位上收拾東西準備回家時，智惠靠過來出聲叫住我。
「阿宗，可以～耽誤你一點時間嗎？」
智惠彎著腰並帶著奇妙的笑容，快速地把臉靠過來。她的胸部就在我眼前，這真是個惡意賣萌的姿勢。
「……雖然有很不好的預感……不過有什麼事嗎？」
「希望你能教我念書！」
她用水汪汪的瞳孔……緊盯著我看。暫時互相注視一陣子後，我揮揮手這麼說：
「……抱歉，我現在正忙著進行新作的執筆……」
啪！智惠雙手合十對我膜拜。
「我也知道這很為難！但還是要拜託學年第十五名的和泉正宗大人幫幫忙！如果補考沒有通過的話就得補習！這樣暑假就泡湯了！」
原來如此，是這種理由啊。
「……情況我是能理解啦……」
「當然，不會要你做白工！我會準備好這個月的『電擊大王』來當成報酬的！」
喔喔……以智惠來說，這還真是大方。
大概是買來自己看的東西吧。這位家裡開書店的女孩平常幾乎不會把書籍送人或是借人，都會叫別人去她家買。
看來這個「請求」似乎值得她違背這個原則。
接受智惠熱情的我如此回答。
「但是我最想看的漫畫，現在正停止連載啊。」
「正如你所說的，是停止連載沒錯！可是還有刊載其他許多有趣的漫畫啊！也有最近才剛開始連載的作品，可說是最適合新讀者買來閱讀的一期喔！——啊，如果覺得有趣的話，下個月開始記得要自己買喔。」
「這樣與其說是報酬，不是更像促銷嗎？」
「唔……既然這樣還不夠的話……！」
智惠不知為何滿臉通紅地緊閉雙眼。
「那就……只能用我的身體來支付了……！」
「你在教室裡頭講什麼啊！」
少在那醞釀悲壯的氣氛啦！女生們那邊都用很可怕的眼神看著這邊耶！
「……因、因為阿宗不是要幫情色漫畫老師尋找可以讓他看內褲的美少女嗎？這時候就讓我去當獻給情色漫畫老師的祭品，相對地你要教我念書。」
「那件事已經解決了，所以不用啦。」
該說是解決，還是說捕捉到祭品呢？雖然我完全不打算說明就是。
總而言之，那又是另一段故事。
順帶一提，情色漫畫老師是為我的小說繪製插畫的插畫家，並不是什麼色色的單詞。
……雖然是個色色的傢伙沒錯。
但她絕對不是專門畫色色漫畫的老師。
可是在旁邊偷聽的同學們聽起來，只會覺得我教智惠念書的代價，就是會對她做出些色色的要求吧。
「唔……繼續在這裡交談會很危險。」
我慌忙站起來。
「智惠，去圖書室吧。我就快速把應付補考的對策教給你知道。」
「喔，這代表協商成立了嗎？」
「不用，我免費教你。平常你總是推薦有趣的書給我，就當作是回報吧。」
「真的嗎？哇喔，真是幫了大忙！」
智惠安心地鬆了口氣，並露出微笑。
如果是對她有好感的人，光是這個笑容就能當成報酬了。
我有點不好意思地搔搔臉頰。
「啊，對了。如果想要報恩的話，等我的新刊發售後，可以把它擺在推薦架上頭嗎？」
「好呀～只不過！要等我閱讀過覺得有趣才行！」
很遺憾地，身為書店店員的她似乎不會違反這個原則。
我們移動到圖書室，隔著長桌面對面坐下。
接著將筆記本攤開在長桌上。把補考範圍的內容教導她一陣子後，智惠把臉從筆記本上抬起來說：
「哎呀阿宗，真的要再謝謝你呢。有個溫柔的朋友真的很幸運，真是感謝喔。」
「要道謝就用補考結果來當成回禮吧。」
「我是這麼打算的喔。不過，看到考試結果的排名表時真的嚇一大跳耶。你的成績原來這麼好喔。明明『工作』也很忙碌吧，這樣還有時間念書嗎？」
「每次都很拚命喔。由所某些緣故，所以我不能讓成績退步。」
雖然是跟現在無關的話題，但我因為某種理由，經常必須讓念書與工作並重才行。
「你才是啊，明明外表看起來像優等生……」
意外地卻很笨耶。
「嗯？你想說什麼？整句講完來聽聽啊！」
智惠察覺到我刻意沒講完的話，用恐怖的聲音說著。
我慌忙改口說：
「沒、沒事啦。不過……智惠你也是有很厲害的優點喔。」
「喔喔……？例如說？」
智惠懷疑地眯起眼睛。
這下子可不能隨口說說了。
呃……
智惠厲害的優點……厲害的地方……
「智惠知道很多有趣的書籍、遊戲以及動畫呀。還有書店的陳列技巧跟分析之後會流行的書籍等等。另外就是那個，像以前的『富士見FANTASIA文庫』這種沒有標示集數的輕小說，你也擁有能將它們依照刊行順序排列的技能，雖然樸實但我還是覺得很厲害！」
以前山田妖精老師還曾經把這個技能，用很中二病的風格稱呼為超整理術[Sword of Fantasia]呢。
「我認為這可不是普通女高中生能夠辦到的事情喔。」
雖然試著熱情稱讚她，但智惠卻用略帶憂鬱的表情說：
「……但這是學校不會評價的項目呀。」
「那就是『普通科高中的劣等生』嘍。」
「那不是普通的笨蛋而已嗎！」
智惠站起來放聲吼叫。
「不要在圖書室大喊啦……你看，旁邊的人都在瞪我們了。」
「啊……不好，這樣不好。」
智惠雙手摀住嘴巴，很不好意思地坐下。
「……這麼說來，阿宗啊。」
又用功念書一陣子以後，智惠突然開口這麼說：
「輕小說作家好賺嗎？」
「……………………」
由於這個話題太過世俗，讓我用略帶責難的眼神看向這位異性朋友。
「不是，因為啊！就是會在意嘛！你想想，身為一個宅宅跟一名輕小說書迷，一定會在意對不對？」
的確有呢——會問這種煩人問題的朋友。
真的是很多管閒事耶，不知道那種事情也無所謂吧。
如果是社會人士，不管什麼職業的人說不定都有遇過這個問題的經驗吧。
「所以？實際如何呢？」
「……每個人都不太一樣吧？就像如果是那位『山田妖精老師』的話，就能賺到可以買下一棟房子的錢了。」
我講了個最無可非議
的答案。
「和泉征宗老師就沒賺多少錢嗎？」
這傢伙也太失禮了吧！
「……很、很難說耶。有像前年那樣完全出不了書，所以年收入幾乎等於零的時候。但也有可以賺到超過日本人平均年收的時候……嗯，果然還是只能講有很多情況了。」
「哼嗯。網路上經常流傳『因為輕小說作家很難賺，所以編輯就會說「千萬別辭掉原本的工作」這樣的話。』這種傳聞耶。」
「那是騙人的，情報來源就是我。」
我充滿自信地回答。
「當我的前作《轉生銀狼》銷售量稍微回升時，我的責任編輯神樂坂小姐打電話過來——」
『和泉老師，你是學生對吧？』
「是的，是這樣沒錯。」
『新作目前的銷售量有回升，似乎賣得很不錯喔～要不要別去了呢？』
「啥？」
『就是不要去學校，直接成為職業作家吧！』
「你、你又在開這種玩笑了。」
『咦？』
「耶？」
『咦？』
「……咦？你、你是認真的嗎？」
「——有過這樣的事情呢。」
「好像網路遊戲的廢人公會一樣。」
「不過，當然就因為沒有不來學校，我才能像現在這樣。還有姑且讓我護航一下，會關懷作家將來發展的善良編輯，說不定真的存在於這個世界上的某處吧。」
「……我明顯感受到『根本不可能存在』這種話中含意耶！」
「那是錯覺……所以智惠，你講這個話題有想要表達什麼嗎？」
「這個嘛……要說有的話是有啦。」
「原來有喔。」
真是意外。
智惠說聲「就是說呀～」之後，就抬起下巴顧左右而言他。
「如果阿宗寫出能夠動畫化的暢銷作品，然後跟山田妖精老師一樣大賺一筆的話——」
「大賺一筆的話？」
智惠臉頰泛紅，並且用視線偷瞄我。
「……要我當阿宗的新娘子……也可以喔！」
「完全不隱瞞金錢才是你的目的嘛！」
開什麼玩笑！好歹也再多隱藏一下吧！
這當然是開玩笑的吧——智惠看著發脾氣的我「啊哈哈哈」地大笑著。
「噗噗……總之，你就考慮看看吧。」
＊
場景再次回到現在的高砂書店。
「看吧，果然我才是教你念書的這一邊嘛！」
「哈哈哈，那時候真是多謝了呢～」
受到我追究的智惠，笑嘻嘻地微笑著。
看她這種樣子，應該時從一開始就沒有忘記吧。
「順帶一提，我的暑假作業老早就已經寫完了。」
「真不愧是優等生……不對，該說真不愧是社會人士嗎？你還真是從以前開始就沒怎麼變耶。」
「那個……智惠小姐？從剛才開始你就執著於主張自己是我的青梅竹馬，是有什麼原因嗎？」
「好啦好啦好啦好啦——這也沒有什麼關係嘛。比起這個，我的話還沒有說完喔？從這邊開始才是最重要的部分唷。」
智惠看起來很愉快地，把食指當成魔法杖一樣揮舞。
「那時候——面對美麗的青梅竹馬這可愛的求婚，你是怎麼回應的呢？」
「記得是充滿想吐槽的點，讓人不知道該從何回應起……」
記得那段對話的後續是——
「免了，我有喜歡的人。」
「！……喔、喔喔————誰？是誰？同班的嗎？」
「秘密。」
「沒錯沒錯！不覺得這種拒絕方式太過分了嗎！幹麼用這種像是普通日常對話的感覺把我甩掉啊！」
「聽不懂你想表達什麼，這明明是講來戲弄我的吧。」
結果智惠不知為何更加提高音量。
「你可是小說家耶！要再多想些更加適當的拒絕台詞啦！」
「經過多次慎重的評選之後，本次審查結果很遺憾地無法符合您的期待。在此深深感謝您從許多男性之中挑選我並來此應徵，也為高砂小姐致上祝福，希望您的未來能有更加美好的前程。」
「不要致上祝福啊——！」
與其說是青梅竹馬女主角，這更像是反派被擊中弱點時的臨終喊叫聲。
「被這種台詞甩掉的女主角，就算從輕小說的起源開始找起也絕對找不到吧！」
「你再仔細找找看，一定會看到更爛的拒絕台詞喔。」
由於會引發糾紛，我就不列舉作品名稱了。
「唉，每次跟你講話都會變成這樣。」
「哈哈哈，就是說啊。」
這種聊得來的感覺——又是跟村征學姊還有妖精不同形式。就像是齒輪能夠完全吻合一樣。
「……算了，也好。反正我們都還只是高中生嘛。」
智惠失望地垂下肩膀，可是又馬上恢復並且輕鬆地說：
「那至少告訴我『你喜歡的人』是誰嘛。」
「才不要。」
那樣就得連情色漫畫老師的事情都一起說明了。
「有～什麼～關係嘛～我跟阿宗都這麼要好了吧？」
「我跟你的要好程度是什麼樣啊？就是以金錢為目的來跟我求婚這種程度吧？」
「不不不，愛情先不談。但我們之間應該有著無價的友情存在才對啊？」
………………
「……幹麼啦，阿宗。你那是什麼欲言又止的表情？」
「我為什麼會跟你成為朋友啊？」
「等等，太過分嘍！難道你忘了嗎？」
智惠停下腳步，靠到我臉邊慌張地大喊：
「喂喂餵～你要想起來啊！那應該是你重要的『紀念日』才對吧！」
「？是指我跟智惠變得要好的紀念日？」
「這個也沒錯！就是說，你想一下。在我們都還是年幼的國中生時————」
＊
沒錯……那是在我國一的時候。
記得應該是星期六或星期天才對。
「…………嗚嗚……好緊張……」
早上十點……我在智惠老家「高砂書店」的輕小說專區裡頭，完全像是個可疑人物般發抖。原因就是，今天是我和泉征宗撰寫的小說初次擺在書店的日子。
我眼前的新刊架上，平放陳列著我的出道作小說《漆黑之劍》。
「唔喔喔……我的書……真的……有在賣耶……雖然寫著情色漫畫這幾個字。」
負責我插畫的插畫家「情色漫畫老師」的名字，清晰印在封面上頭。恐怕也有讀者會把這個誤認為是作者的名字吧……為什麼這個人會取如此不正經的筆名啊？
雖然他為自己的小說畫出超級可愛的插圖，所以也真的很感謝……但是只有這個名字希望他能想想辦法處理一下。
「痛痛痛……好痛……」
因為「自己孩子」出色的模樣而感動不已的同時，我的胃也越來越疼痛。
……我出道成為作家了呢。
會有人來買我的書嗎？
期待又興奮的心情與極度不安的心情融合為一，在我內心不斷激盪。
「…………………………」
當然，作者親自來到書店，也無法左右自己作品的銷售量。
這種事情自己也很清楚。雖然很清楚——但無論如何，我都不打算就這樣回家。
如果要問……我在幹麼。
「……………………咕嘟……」
我躲在書架後頭，作好監視自己作品銷售量的準備。
姿勢剛好跟看守著星飛●馬的姊姊一樣。
「……哈啊～哈啊～哈啊～」
緊張讓我的呼吸變得急促，臉色不但慘白還不斷流下冷汗。想必我一定是用布滿血絲的眼睛，凝視著輕小說專區吧。
我想漫畫家或是小說家，大家應該都有做過類似的行為吧。
由於是新刊的發售日，雖然才剛開店但已經有一些客人。
暫時朝新刊書架發送熱情的視線後——
「喔！」
終於有人拿起我的出道作品，是名大概是高中生的男孩子。他仔細看著拿在手上這本書的封面——再翻過來看著封底，似乎迷惘於要不要購買。
——很好！買吧！快買啊！拜託你！一定會很有趣的！
「…………這情色漫畫是什麼啊……這麼丟臉的東西誰買得下手。」
啪，我的出
道作品無情地被丟回賣場。
「唔，可惡啊啊啊啊啊啊～～～～！那不是情色漫畫呀……！明明不是什麼色情的內容……！」
在書架後面看完整個經過的我，悔恨到把牙齒咬得嘎吱作響。
「哈啊……哈啊……」
再觀察幾分鐘後，又有人拿起我的出道作了。
——很好！這次一定！請你一定要買下來！雖然寫著情色漫畫，但一點都不色！來吧！鼓起勇氣吧！
「…………新人作家啊……等白老鼠的閱讀心得再說吧。」
啪，我的出道作品又無情地被丟回賣場。
「唔，竟然一副屌樣～～～～～～～～！你以為你是誰啊！」
我在書架後頭像是要咒殺對方般瞪視著。
被稱為怪獸家長的父母們的心情，現在的我能夠深切體會。
「哈啊……哈啊……」
即使又再觀察幾分鐘，還是完全沒有人購買我的書。
「唔……」
糟、糟糕……如果就這樣連一本都賣不出去的話要怎麼辦……
才剛出道就在第一集被腰斬的話，那該怎麼辦……
這種沒出息卻又迫切的想法，終於讓我鬼迷心竅。
我搖搖晃晃地走向輕小說專區，緩緩拿起自己的作品並且像是要講給周圍聽見般開口說：
「喔！好像有部超有趣的輕小說發售了耶～？」
回頭想想，這句話真的是裝模作樣也該有個限度。
「插畫很可愛，和泉征宗這筆名也很帥氣，劇情大綱看起來好像也很有趣——看來這一定會是部暢銷作品呢！」
我往左右偷瞄。
——來，各位！買吧！快來買吧！
身為作者的和泉征宗老師，親自對位在輕小說專區的客人們傳達熱情的意念。
就這樣，我得意忘形地持續講了幾分鐘以後——
啪，有隻手從背後搭到我肩膀上。
「什麼？」
我驚訝地轉頭過去，出現在那邊的……
「…………這位客人，請你過來一下。」
是位身材魁武又充滿魄力，長得像桑●爾夫的大叔穿著可愛的圍裙站在那邊。
在店裡喧鬧的我，被光頭鬍鬚肌肉店長帶進書店的備品室裡頭。
啪。我拍響桌子，重複已經講好幾次的辯解。
「所以說！我就是作者啊！是這本書的作者！」
「……怎麼可能會有這麼年輕的作家，你才跟我女兒差不多年紀而已吧。」
「這是真的啊！最近已經是國中生出道也不稀奇的時代了！那個——你看，這是學生證！上頭寫著和泉正宗！跟這本書的作者名字幾乎一模一樣吧！這就是證據！」
「唔……不，可是啊……」
就在這個時候，我背後傳來女孩子的聲音。
「喂，老爸。你放著店面不管在幹麼？有人偷東西還是怎樣嗎？」
「不是，有個傢伙在店裡喧鬧。說不定會妨礙到其他客人，我就把他拉過來了解一下情況……」
「嗯，哎呀？這不是和泉同學嗎？一班的和泉同學。」
「咦？」
轉頭一看，聲音的主人是跟我差不多年紀（國一）的女孩子。
黑色長髮與看起來很乖巧的容貌。隨性的語氣，跟外觀稍微有些落差。
她穿著有三條黑色線條的愛迪達球鞋。
「你是……」
「高砂智惠。你不記得了嗎？我們小三的時候，是同班喔。」
「……抱歉。」
「是嗎，算了也沒差。」
「……小鬼，你竟然忘掉像這樣的美少女嗎？」
桑吉……不對，店長用低沉的嗓音嚇唬我。
我不斷發抖，只能講「對、對不起。」來道歉。
於是高砂——女兒這邊——突然滿臉通紅。
「等等，老爸！不要講讓人害羞的話啦！那個——所以是怎麼回事？」
「所以說啊，這個在店裡吵吵鬧鬧的小鬼一直講些『自己是撰寫這本書的作者』這種沒人會相信的謊話。」
回答的人不是我，而是店長。他用毛茸茸的手拿起我那擺在桌上的出道作品，把封面拿給女兒看。
「啊，這是今天發售的新刊——嘛，咦？」
看來她似乎發現作者欄上頭的「和泉征宗」這幾個字了。
「和泉征宗……？和泉正宗……？嗯？嗯嗯嗯？難、難道說！」
我對看著我的高砂同學說：
「嗯……我是這本書的作者——『和泉征宗』喔。」
「……真的假的？」
「真的。」
「……難道不是偶然嗎？」
店長依舊用懷疑的眼神看著我。
「是、是真的嘛。」
雖然沒有想到會在出道當天，就被迫暴露自己是輕小說作家。但是也沒有其他理由，可以說明那種詭異的舉動了。
正因為如此，我才會主張說——自己就是和泉征宗。
看來這位店長大叔似乎還是不肯相信。
另一方面，說女兒高砂同學這邊，她雙手交叉在胸前似乎在思考什麼。
「唔嗯——唔嗯嗯嗯…………那個，和泉同學。」
「什、什麼事？」
「《Black Rod》跟《Blood Jacket》還有《Bright Lights Holy Land》這三部作品，你最喜歡哪一部？」
這每一部都是電擊文庫發售的超有名小說。
我雖然搞不懂問這問題的意義，還是馬上回答：
「《Blood Jacket》。」
「哼嗯～」
高砂同學似乎能接受地點點頭。
她又豎起一根手指。
「輕小說角色裡面，你覺得最帥氣的名字是？」
「『霧間凪』。」
「喔喔，那麼《幻影死神》系列裡頭你最喜歡的一本是？」
「高砂同學……這種問題有什麼意義嗎？」
「算是『輕小說個性分析』吧，好啦快回答嘛。」
「Vs Imagin——不對……」我稍微思考一下。「應該是《胚胎炎生》吧。」
「是嗎是嗎，原來如此呢——難怪會是那樣。順帶一提，我喜歡《潘朵拉》跟《薄荷的魔術師》喔。」
「啊，我也超喜歡《潘朵拉》的。」
「喔，你很懂嘛。唔嗯……沒想到和泉同學是個連十年前以上的輕小說話題都能聊得開來的優秀人材呢！」
「高砂同學才是啊。」
「嘿嘿，早點說嘛～我都不知道學校裡頭有個可以跟我這麼聊得來的人……對了，你不覺得我家老爸跟『雷光』有點像嗎？」
「咦、咦咦～？我、我覺得不像就是了！」
不管怎麼看，比起「雷光」都更像是「紅色旋風」或「Mr.映像管」這種感覺吧。
「喂喂，你們在講什麼？我完全搞不懂啊。」
被放置在一旁的桑吉……不對，店長對自己的女兒露出困惑的表情。而高砂同學則很乾脆地這麼回答：
「老爸，和泉同學講的大概是真的。他說『自己是作者』這應該不是打算要矇騙什麼。」
「你為什麼會知道？」
「那個呀，剛才稍微聊一下就這麼覺得了。喜歡輕小說的人不會是壞人——光是這樣的理由說服力好像不太夠？」
「是不太夠。」
高砂同學指著我的出道作《漆黑之劍》。
「呃，那這樣……雖然沒辦法大聲說出來……但是我昨天在店裡進貨時，有偷偷閱讀了今天要發售的輕小說。」
「咦……這代表，你有讀過我的書了嗎？」
「嘿嘿，就是這樣。我嚇了一大跳呢——和泉同學，你跟我閱讀作品時所想像的作者形象一模一樣。所以我才會覺得這個人一定就是『和泉征宗老師』本人。而且——我們也在同一個班級度過一年的時光，你不是會說那種謊話的人喔。」
「………………」
我跟店長呆然地注視著高砂同學。
「今天是『和泉征宗』出道作品的發售日，會在店裡頭鬼鬼祟祟地應該就是這個緣故吧～」
……被看穿了。
「哼嗯——」
店長面露難色地把雙手交叉在胸前。
「知道啦。喂，小鬼。不要再到店裡喧鬧喔。」
「是的，真的很抱歉。」
「………………」
店主站起來，回到店裡頭顧店。
他也許並沒有外表看起來那麼恐怖……不管怎麼說，還是不要再給人造成困擾。
「……呼，得救了。」
當壓迫感的集合體離開備品室以後，我總算能鬆口氣。
不過這時候，高砂同學很開心地靠過來。
「所以？和泉征宗老師——這情況好像很有趣，可以說給我聽聽嗎？」
＊
「啊！紀念日是指我出道作的發售日啊。第一次跟你講話好像也是那天嗎？」
「沒錯沒錯！什麼嘛～你不是記得很清楚嗎？」
場面再次回到現在的高砂書店。
「之後阿宗因為希望在學校隱藏自己是輕小說作家的身分，所以就開口說——希望我能幫忙保密。」
「你一直都有幫我保密呢。」
「那當然，畢竟都約好了嘛～」
「本來以為你會馬上就說出去的。」
「餵～太過分嘍。別看我這樣，實際上滿講義氣的唷。」
「我知道，畢竟是朋友嘛。」
「沒錯，是阿宗在學校唯一能夠聊輕小說話題的朋友。對我而言也一樣呢。」
先不說我自己，但智惠在學校應該也算是朋友很多的人。
不過果然還是沒有跟她這個負責輕小說專區的書店店員相同等級，能夠盡情討論輕小說的女孩子在。
所以——對我們彼此來說，這都是個很棒的邂逅吧。
「智惠。」
我看著朋友的眼睛，向她道謝。
「今後也請你多多指教。」
能夠遇見你真是太好了——我灌注這樣的思念在其中。
雖然不知道有沒有傳達給她知道。
「……嗯、嗯嗯。」
智惠顯得忸忸怩怩又滿臉通紅，真不像她的風格。
「你在害羞什麼啊？」
「咦？不是啦，都是因為你突然這麼說的關係呀！」
嗯，其實我也講得滿害躁的。
我像是要矇混過去般舉起單手。
「那就先這樣，我要回家看書啦。」
「嗯，你好好休息喔。」
「嗯。」
我轉身走出去。
「啊，阿宗——」
「嗯？」
轉頭一看，身穿圍裙的智惠對我露出燦爛的笑容。
「讀完我挑選的書以後，要講感想給我聽唷。」
「————」
智惠最有魅力的，就是像這樣推薦書籍給某人的時候。
普通的輕小說女主角，根本無法跟她比擬。
——不過這麼令人害羞的台詞，我實在無法說出口。
從高砂書店買完輕小說回家後，村征學姊來到玄關迎接我。
「歡迎回家，征宗學弟。」
「啊、嗯……我回來了，村征學姊。」
這種新妻感……是怎麼回事？這個人還是老樣子，明明年紀比我小卻充滿成熟女性的魅力。
「那個……妖精跟紗霧呢？」
會這麼問，是因為只有村征學姊出來迎接我的這種情景感覺太不自然了。如果又是全部人一起吵吵鬧鬧地跑出來迎接——這種情況我還能理解。
「那個啊，那是因為……」
村征學姊苦笑著回答：
「剛才你逃出家裡以後——大家有好好討論並且反省。今天對征宗學弟而言明明是難得的休假——所以那樣實在不太好……這樣。真對不起，我代表大家向你道歉。」
恩人代表這樣低頭道歉，讓我慌忙揮手否定。
「不不不！這點小事，想到我受到的照顧就不是什麼大不了的問題！……不過，剛才的確是忍不住逃跑了沒錯。」
「你肯這麼說，我們也算獲得救贖——總而言之，我們不會再妨礙你休息了。今天這個休假日，希望你能悠閒度過。」
「嗯，我就心懷感激地……這麼度過吧。」
依照當初的預定計畫，我回到自己房間開始閱讀輕小說。
整個人趴在床上，翻閱書頁。
這跟撰寫時不同，我閱讀的速度並不快。一本文庫本會花上兩個小時悠閒地閱讀。這是平靜又安穩，非常幸福的時間。
——我真的受惠良多呢。
本來如果沒有大家協力幫忙——現在應該還在拚死工作中吧。
累積在腰部的沉重疲勞，現在反而讓人感到舒暢。
想必等到後天休假結束後，就會變得清爽又有活力，能夠再度埋首於作品的創作之中吧。我有這種確信。
到了第二本小說讀完一半的時候。
叩叩，房門被敲響。
「是，請進。」
我挺起身子回應，接著是村征學姊打開房門現身。
她露出楚楚動人的微笑說：
「征宗學弟，再十分鐘左右就是晚餐時間了，請你到客廳來。」
「好，我馬上過去。」
我將讀到一半的書夾上書籤，放在枕頭邊。
村征學姊看著我閱讀的書，溫柔地詢問：
「你喜歡那本書嗎？」
「雖然才剛看完一集，不過應該會喜歡上……吧。」
「喔。」
「這是常去的書店所推薦的書籍，是適合我『在假日閱讀的書』。每一本都完全符合我的需求呢。」
「也就是說，這是你『會想在假日閱讀的書』嗎？哼嗯，真令人感興趣。從書名看起來，類型似乎也都不同？」
「嗯——該怎麼說才好呢。這跟類型無關……我想在假日閱讀的……是跟自己撰寫的書不同方向，同時又很有趣的書。」
我的回答讓學姊感到疑惑。
「？我不太懂耶？」
「這還滿難說明的……就是說讀完後我不會產生『這橋段被先寫出來了！好不甘心！』或是『啊——還有這種寫法啊！』還有『嗚喔——輸給這段劇情了！可惡，我要重寫！』這種想法的書籍是最好的。如果是跟自己相同方向的作品，越是有趣就越容易產生想要學習、研究或是對抗的想法——要當成在休假時閱讀的書，得是能不當成工作閱讀的書……也就是『能以一名讀者的身分好好享受的作品』是最棒的。」
「喔喔，原來如此……」
學姊似乎能接受這個說法而不停點頭。
「這真是我難以理解的感覺。」
「也許是吧。」
畢竟村征學姊都是自己一個人就把作品完結了嘛。
「這麼說來，也有你『不想在休假時閱讀的書』嗎？」
「那當然有啦……山田妖精老師的《爆炎的暗黑妖精》也是其中之一……」
「也是其中之一？」
「………………………………」
「征宗學弟？怎麼突然不講話了呢？」
村征學姊注視著我的臉。
之所以講話講到一半就停下來，是因為對我而言「最不想在休假時閱讀的書」……
——就是你寫的書啊！
沒錯。
對我來說，千壽村征這名小說家……一直都是很特別的存在。
＊
這次我想聊聊關於這位「比我年輕的學姊」。
千壽村征過去是和泉征宗的天敵。
跟我很相似的筆名、很相似的風格、很相似的快筆、超過六十倍以上的銷售成績、比我更年輕、文庫里最年少的輕小說作家。
累積銷售量超過一千萬本的怪物。
新人時代的和泉征宗過著每件事都被拿來跟「他」比較，工作上充滿壓力的每一天——內心受到許多創傷，好幾個新企畫被否決，甚至陷入差點要放棄執筆的危機。
雖然很丟臉，但自己也曾經有過「村征非死不可」、「只要沒有那個傢伙在就好了」這種憤恨不平想法的時期。
之後，我跟這位村征學姊是在「輕小說天下第一武鬥會」時第一次見面的。
第一次面對面、交談——然後產生衝突。
不過這並不是能在這邊講完的故事，雖然因為實在太長所以必須割愛。但是因為這次的事件，讓我跟村征學姊之間的關係產生巨大的變化。
我的天敵，比我更年輕的學姊——千壽村征。
她是個很適合穿和服，當時十四歲的女孩子。
村征學姊是個怎麼樣的人呢？如果有人這麼問我的話，那還真的有點難以回答。
說起來，這是以前我跟學姊一起去家庭餐廳時發生的事情——
「村征學姊，你決定好要點
什麼了嗎？」
我向坐在對面的學姊詢問後，身穿和服的她……
「………………」
卻完全沒有任何回應。只顧著用嚴肅的表情看著半空中，並保持那美麗的姿勢不動。
「學姊？餵～學姊？」
在她眼前揮手也沒有反應，眼睛明明是睜開的卻一動也不動。
由於她皮膚白皙容貌也端正，這樣看起來彷佛變成蠟人像一樣——總之會給人這種不可能發生的想像。
「…………學——」
「好！」
「嗚哇！」
學姊的眼神重現光彩——才這麼想，她突然放聲大喊。我嚇了一跳，差點向後翻倒。從「靜」到「動」——開始生氣勃勃地活動起來後，她把頭轉過來確認我的存在後。
「嗯？征宗學弟？怎麼了嗎？」
「那是我想說的話。你是怎麼了嗎？突然喊得那麼大聲。」
「是啊——征宗學弟，我決定好了！」
「……喔、喔喔……決定好要點什麼，有必要那麼誇張嗎？」
村征學姊用充滿活力的語氣說：
「我要把戀人殺掉！」
「學姊！你那麼開心地在說些什麼啊！」
現場變得鬧哄哄……同時充滿喧囂……！
討厭，她說要殺掉……是情感糾紛之類的嗎……？
看吧！周圍的客人都看向這邊，在想發生什麼事情了啦！
學姊疑惑地歪著頭說：
「你問什麼？就是我現在撰寫的戰鬥小說的內容啊？」
「我知道啊！就是講女主角！主角的戀人吧！但是其他人聽起來就不是那麼一回事了！」
「不要阻止我！這是我深思熟慮後的結論！」
不，我想阻止的是你那奇異的行為……
這時候，學姊突然露出兇惡的表情。
就是第一次見面時，那種充滿反派氛圍的模樣。
「哼……既然如此的話，也只能殺掉那傢伙了！而且要儘可能用殘忍的方法！——不如說，我認為你是位擅長運用兇器的專家，所以想尋求建議。和泉老師！如果想把人體誇張地大卸八塊，應該要使用哪種刀刃比較好呢！」
「拜託你別再說了！這裡是我家附近耶！」
不行。
原本想要宣傳學姊的魅力，但好像反而讓奇怪的地方變得更顯眼。
呃，這麼說來……學姊的優點……優點……嗯——
不但是美人又很帥氣，非常適合穿和服。還有白皙透亮的膚色跟充滿女性魅力的後頸……啊，還有意外地穿起衣服後會看起來比較瘦，所以胸部……咦，怎麼都在講外觀呢！
由於我腦內的妹妹開始說「哥哥你好色」了，所以來講些不同方向的優點吧。
她非常擅長撰寫小說——不過這個已經說過了。
那麼，就是這個。
千壽村征學姊，是個無與倫比的大人物。
有一次，曾發生過這樣的事情——
那是在我家客廳，跟學姊一起看電視的時候。
「學姊，這個電視劇你覺得如何？」
「普通。」
「……這樣啊，那剛才看的魔法少女動畫呢？」
「算普通。」
「原、原來如此……那之前看的特攝呢？」
「那拍攝場景在我家附近。」
「………………」
讓我來解說一下。
村征學姊罹患一種即使閱讀書店販賣的小說，除了少部分的特例之外，其他作品都完全不會覺得有趣的「疾病」。
得知這件事的時候，我在內心這麼想：
——那小說以外的東西，又會如何呢？
會這麼說，是因為創作者是種不管在好壞方面都會受到各種作品影響，然後藉此學習、成長的人種。當然會受影響的，就是那些自己喜歡的作品。
學姊能夠寫出那麼有趣的小說，我實在不覺得她會只受到「自己喜歡的少數例外作品」的影響。
然後我向本人詢問看看，於是她給我這樣的回答：
『我也不是完全無法從中獲得樂趣。而且我個人能不能獲得樂趣，跟有沒有從那個作品之中學到東西又是兩回事。』
即使是自己不覺得有趣的作品也能學到東西，就是這麼一回事吧。
這真是令人感到佩服，我也要好好看齊。
『——話雖如此，但老實說我也的確稍微有些偏見存在。不管是動畫也好還是電影也好，我實在很不喜歡必須在畫面前待上一定時間這件事。』
畢竟她會馬上想到小說的題材，然後變成像之前在家庭餐廳那樣的情況。
這麼一來，電影的內容毫無疑問地會被拋諸腦後。
根本不必嘗試，看來千壽村征很不適合觀賞影像作品。
『既然如此的話，學姊要試著來我家看看嗎？家裡滿多當成資料用的BD。』
『——如果你能陪我一起看的話。』
關於學姊提出的「條件」，雖然我搞不太懂……
但似乎就是這麼一回事。
所以從剛才開始，我就跟學姊兩個人一起並排坐在沙發上觀賞各種影像作品。
正如大家所見，學姊的反應不是很好。
後來又持續視聽幾個小時以後，我這麼開口說：
「果然不行嗎？每一部都是我感覺很有趣的作品說。」
「不，也不是這樣。裡頭也有還不錯的作品喔！」
「真的假的？」
有能讓這個學姊說出「還不錯」的動畫？
「是哪部？」
「現在電視播映的動畫。」
學姊若無其事地指著電視，我的視線順著她的手指看去。
「………………………………」
我用手揉著眼睛，然後再確認一次。
不會有錯的——因為這是我自己錄影，然後播放給學姊看的東西。
這部動畫是——
「嗯，這真的很不錯呢。沒想到能讓我有這種想法的作品，現在就正在播映中。我真的完全不知道。如果原作是輕小說的話還真想立刻去閱讀。這部的作者是誰？」
「是你啊，就是你。」
「咦？作者名字叫做『你』嗎？」
「這部動畫的原作者是學姊啊！」
「是我？」
學姊不停眨動眼睛。
這個……！這個人！她不是為了炫耀才裝傻的喔！
她可是很認真在講喔！你們能相信嗎！
我一開始也嚇了一跳啊——因為這個人明明是小說家，可是直到我提出來之前她都不知道自己撰寫的小說書名叫做什麼。
「是你啊！《幻想妖刀傳》！之前不是才完成新刊的稿子嗎！記得你跟我說過自己已經記住書名了吧！」
「《幻刀》？這部動畫？哼嗯——雖然感覺的確有點像……可是內容不是不一樣嗎？我寫的可不是這種故事喔。」
「那是因為你沒有監修啊！」
這部動畫跟村征學姊撰寫的原作小說相比，登場角色跟故事雖然幾乎相同。但是因為劇情的解釋上有些許差異，角色的性格、台詞也有些不同，再加上刪減掉一些重要情節——這些部分持續累積下來，結果就變成「跟原作完全不同」的這種狀況。原作書迷的評價也非常惡劣。
不過，雖然這也算是跨媒體製作常有的現象。
但既然是原作者，應該至少會發現這是以自己的作品作為基礎的吧。
……………………不，正因為是原作者，就會因為稍微變得有些不一樣就無法當成是自己的作品看待——說不定是這樣子。
「跟原作完全不同」——那些說這是摧毀原作的人們，真的並非言過其實。
這個人是真的不知道。
「咦？這個？哪裡是啊？」——還說像這樣的話。
……既然如此，接下來會如何呢？
當村征學姊第一次知道，自己的著作變成「另一款作品」時——會有什麼反應呢？……感覺好恐怖。
我流下冷汗，看著學姊的臉。
她疑惑地側著頭說：
「哼嗯，是這樣子的嗎？」
嗚哇……看起來是覺得完全無所謂的樣子。
「可是——《幻刀》的動畫，現在還在播放中嗎？」
「已經播完了，這個是錄影下來的。」
唉，我嘆了一口氣。
如果給這個人的書迷聽見，恐怕會誇張地大滑一跤吧。
千壽村征學姊
是個除了撰寫小說以外，對其他事物幾乎沒有興趣的人。
夢想是「寫出世界上最有趣的小說」。
所以……對跨媒體製作的應對會變成這樣，也是無可奈何的事情。她是個跟路邊石頭沒兩樣的原作者。
這時候動畫的前半部結束，由《幻刀》第一女主角的聲音播放這樣的GG。
『劇本由原作者完全監修的PS4版《幻想妖刀傳》好評發售中！所有人都絕對要來買喔！』
「騙誰啊！」
我大聲地對著電視機發出吐槽。
總之……跟各位聽聞的一樣，說她是大人物也的確沒錯對吧？
唔嗯……總覺得這樣好像都沒有提升學姊的形象。
再說我每次跟學姊見面時，感覺好像都在大聲吐槽而已……不，不會的。一定也有不是這樣的時候才對！快讓我想起來啊……！
對了，那是去年九月。
有到海邊集訓的暑假結束，可喜可賀地迎接「和泉征宗的新刊發售日」之後的事情——
這一天，學姊為了跟妖精一起來跟情色漫畫老師見面而來到我家。
另外這時候妖精還沒過來。
「學姊，可以請你在客廳等一下嗎？」
「那當然沒問題。啊，不用那麼客氣。只要放著我不管，我可以在這裡寫上好幾個小時的小說。等那亞人種來了再告訴我。」
學姊在沙發坐下後，立刻拿出筆記本與鉛筆。
另外所謂的亞人種，是指住在我家隔壁的美少女輕小說作家山田妖精老師。真虧她想得出這麼嚴苛的蔑稱。
「我可不能這樣接待客人啊——既然機會難得，要不要來聊聊天呢？」
當我在她身旁坐下並如此提案時，學姊立刻把筆記本闔上。
「既然是深愛的征宗學弟這麼說，那就沒有辦法了。對我而言，你是世界上唯一優先於執筆的存在。」
「深、深愛……這。」
轟隆，我彷佛聽見這種狀聲詞。想必我一定變得像戀愛喜劇漫畫那樣滿臉通紅吧。遇到這樣如此直接地把情意表達過來的情況，真是讓人很不好意思。
而且……
這、這是戀愛小說的台詞嗎！在現實中被這麼講，也太令人害羞了……！
「那、那個……學姊。」
我勉強往對方的臉上看去，而始作俑者的學姊也轟隆……地，連耳根子都整個通紅。而且還用雙手摀住臉，在那邊不斷發抖。
「自己說出來還這麼害羞喔！」
「等、等我十秒鐘……」
學姊苦悶掙扎一陣子後，才嘶～呼～地深呼吸。然後就恢復成凜然的表情。
「好啦，我們要來聊些什麼呢？學弟。」
「現在才來耍帥也太遲了，學姊。」
這是想把剛才那麼害躁的模樣，當作不存在是吧。
「畢竟我們都是小說家，講到共通的話題果然就是跟創作有關的吧。」
竟然一臉若無其事的表情想要矇混過去。
雖然很想反過來捉弄她一下，但我想身為學弟還是得理解學姊的想法。迷惘一陣子之後，我這麼開口反擊：
「這麼說來，學姊撰寫的《幻刀》雖然說會在下一集附近讓女主角死掉，那之後會是怎麼樣的發展呢？」
我原本只是稍～微試探一下才這麼詢問。
可是——
「下下集就會復活了喔？」
「不要輕易把這麼重要的劇情劇透出來啦！」
既然是作者，就要多顧慮一下讀者的心情再回答啊！
不過，跟這個人講也沒用吧……
畢竟她設想的讀者終究是自己，其他根本沒有放在眼中。
「這下興致都來了。好，如果是你的話那說出來也沒問題吧。其實主角體內沉眠著潛藏的力量——就是利用這股力量，女主角才能夠死而復生。」
剛剛才說過不要劇透，你根本沒有在聽吧！
我之所以沒辦法這樣吐槽，是因為述說著自己作品的學姊看起來非常開心。於是我笑著回問她：
「潛藏的力量，跟之前所使用的能力不同嗎？」
「不同，之前使用的不過是『真正力量』的一小部分而已。雖然是滿久之後的事情，但完全覺醒的主角預定將成為作品中最強等級的存在。」
「『主角的覺醒劇情』嗎——是必備劇情呢。這預定是要寫在第幾集呢？」
「一百集。」
「一百集嗎！」
這個人是認真的嗎……輕小說要寫到一百集，這可是無比荒誕的數字啊。
「順便問一下……學姊你打算寫多少集？」
「目前構想到兩百五十集了。」
「距離完結還要花上六十年左右呢。」
從初期就開始追這部作品的讀者，大概都要過世了吧。我也得努力長命百歲才行。
「我打算把最後一集送給孫子當成禮物。」
「那還真是——————遠大的夢想呢。」
我真的這麼認為。看她認真到這種地步，我連想開個玩笑都辦不到了。
村征學姊露出可愛的笑容。
「謝謝，都是多虧了你呀。」
「？這什麼意思？」
「呵呵……別在意。是我這邊的問題。」
村征學姊聳聳肩膀，沒有回答我。
這個話題已經結束了——我感受到這樣的意思。
「雖然能理解你打算把《幻刀》一直寫下去……不過當然也會撰寫其他作品吧？」
「是有這個打算。不只是戰鬥系小說，我現在還打算要挑戰各式各樣類型的小說喔。例如說——————戀愛喜劇之類的。」
「說起來，之前學姊有寫過戀愛喜劇小說呢。」
「唔……嗯、嗯嗯。」
村征學姊點點頭。她之所以會有所動搖，是因為學姊撰寫的戀愛喜劇小說的內容，是用我跟村征學姊作為模特兒。
她以超過一百頁的情書——對我發出愛的告白。
這段來龍去脈……就不在這邊提起。
我忍住害羞的心情，繼續接著說：
「試著撰寫第一次接觸的類型後……感覺如何？」
「戀愛真的很困難呢————也因為如此，才更值得挑戰。」
村征學姊笑著這麼說。彷佛像是在享受，這種無法順利進行的事情一樣。
「學弟，以前我從來都不能了解戀愛故事到底哪裡有趣。不管是漫畫、小說、電影還是動畫都一樣。這類型裡頭，我沒有遇見過任何一部能觸動自己心弦的作品。」
「……………………」
「我無法對任何一名登場角色產生共鳴。不管是愛戀也好，還是喜歡厭惡也好——這些名詞總是讓我想不通，也提不起興趣。我跟正在談戀愛的角色，無法共享感情。想必我一定沒有觀賞戀愛故事的素質。所以有了先入為主——戀愛故事都很無聊的觀念——於是就對打算撰寫戀愛喜劇的你感到憤怒。」
這時候她嘆口氣。
「征宗學弟，戀愛真的好有趣喔。」
說出跟剛才完全相反的話。
「光是想著喜歡的人，就會非常興奮——同時臉紅心跳——這種心情，現在的我……就非常能夠明白。」
「……學姊。」
我之所以無法言語，是因為她的笑容實在太有魅力了。
那是超越任何戀愛小說的破壞力。
「現在的話，我好像就能寫出非常有趣的戀愛小說……到時候，還能給你閱讀嗎？」
「……嗯，我一定會好好閱讀的。」
我真誠地回答。
想必她新撰寫的戀愛小說，一定會是無與倫比的最高傑作吧。
＊
「休假第一天」的夜晚，我一個人在浴缸裡頭自言自語：
「……沒想到會跟那個村征學姊住在同一個屋檐下。」
如果是跟那個人相遇之前，還把她當成宿敵怨恨的時候，實在無法想像到這種狀況。
如果對剛出道的我說，你會被千壽村征告白還住在一起——就算講這種話，也只會被笑說你在講什麼蠢話吧。
「呼……」
我在浴缸里把腳伸直，緩緩吐一口氣。
「……去了書店……閱讀輕小說……吃過村征學姊作的晚餐……家事也全部都幫我做完了。」
——雖然今天也發生許多事情，但是跟昨天之前比起來算是有好好休息了。
「明天會怎麼樣呢？」
後天又要開始工作了。那這樣，說不定乾脆直接
睡個一整天也不錯。
以前看到老爸休假時睡一整天的模樣，還是小孩子的內心就會有「明明是難得的休假，這樣睡一整天不會無聊嗎？」這種覺得很不可思議的想法……
但那個是為了能讓自己努力工作——所以在「全力好好休息」呢。
自己終於明白了。
泡在溫暖的熱水裡，我閉上眼睛在腦中數著數字。
「好啦，差不多該出去了。」
當我從浴缸站起來的瞬間——
喀啦！
「————啊？」
「————咦？」
村征學姊走進來了。
該說幸好，還是說很不巧呢……由於被煙霧掩蓋住所以我幾乎什麼都沒看到……
但她是一絲不掛的模樣。
我——還有村征學姊——也因為突如其來的異常狀態而陷入僵硬。
「…………………………………………………………」
「…………………………………………………………」
我們就這樣全身赤裸地互相看著對方。
不久後我們就像狀況很差的電腦一樣，用沉重的動作緩慢移動視線。
我的視線從村征學姊的臉往下移。
她也像是順著我的視線一樣，讓自己的視線往下看向自己的裸體……
這時她終於了解狀況……
「……呀啊。」
先是小聲的尖叫後……
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～嗚！」
再發出不成聲的慘叫，臉龐也像是泡進滾水一樣滿臉通紅。
她拿起白色毛巾蓋住豐滿的胸部，用快哭出來表情說：
「為……什麼……你會……！現在是女性洗澡的時間吧……？」
「是、是是是！是妖精講說我休假的這兩天，男生可以先來洗澡的啊——！」
「我、我沒聽說啊！不、不要看啊啊啊啊啊！」
啪唰！她用力把門關上，慌慌張張地逃離現場。
我從頭到尾就只能張大嘴巴，目送她離去。
「……剛才那是什麼情況……」
等我終於恢復正常後，首先想到的是……
——應、應該要看得更仔細點才對！
我這種想法真是有夠差勁，不過畢竟是高中男生所以也沒有辦法！
「啊……感覺一瞬間就泡暈頭了。」
我無力地自言自語。
剛才這驚天動地的事件，讓我有如酩酊大醉般整個人癱軟下來。
雖然是輕小說常發生來服務讀者的情景，但是在現實中發生可真不是開完笑的。
洗完澡以後，我該用什麼表情跟村征學姊講話才好。
我雖然已經滿身瘡痍，但沒想到試練還沒有結束。
喀啦喀啦，浴室再度響起開門聲。
「……征、征宗學弟……我來幫你擦背了。」
村征學姊再次現身。
「等等！你、你你、你為什麼又跑回來！」
身上只有圍著毛巾的村征學姊依然顯得淚眼汪汪，卻又莫名帥氣並裝出很有自信的模樣登場。
「雖、雖然剛才一度陣前逃亡……但跟紗霧的戰鬥已經呈現劣勢的現在！我只能做好覺悟回到此地了！」
「不要把澡堂講得好像戰場一樣！」
「對我來說就是一樣！……現在才要正式開始！」
「你真的給我出去啦！要不然就是更努力地把身體遮好！」
那條浴巾眼看著就快掉下來了……唔啊，真受不了！
萌系動畫的那種水蒸氣到了普通家庭的浴室里，就真的都不肯工作耶！
「我豈能現在陣前逃亡！你就做好覺悟吧！」
失去理智的胸部村征學姊做好要幫我擦背的覺悟後，半裸著身體逼近而來。
「————」
我只能拚死閉緊眼睛撐下去。
當然既然吵吵鬧鬧到這種地步，其他同居人們也不可能默不作聲。
「征宗！到底發生什麼事了！」
妖精＆紗霧（平板）衝進浴室裡頭。
「小、小村征！你在幹什麼！」
「所有人看好！正如你們所見！我跟征宗學弟一起入浴了！」
唔喔喔喔！村征學姊在浴室發出勝利的歡呼聲。
「然後我——！終於看見征宗學弟的裸體啦啊啊啊啊！」
這個人果然不懂戀愛喜劇跟戰鬥小說的差別！
「哈！村征，事到如今已經太遲啦！」
然後，這時又有個想要順著競爭對手的氣勢來搭便車的傢伙出現——
是妖精。她有如冠軍進入擂台般，一口氣把上衣脫掉。
「本小姐早已經——跟征宗睡過啦！」
這傢伙又來了！又故意用這種會招致誤解的講法！
「喵！你說什麼～～～～～～！征宗學弟！這是怎麼回事！」
「別管那麼多，快把衣服穿上啦！今天不是我的休假日嗎！」
已經整個都變成亂七八糟了啊。
上半身只穿著內衣，抬頭挺胸地屹立在更衣間的妖精。
以及半裸著身子抓住這個暴露狂的村征學姊。
還有……
「真是的啦～～～～～～～～！你們給我……！差不多一點————！」
咚咚咚咚！彷佛要爆炸般響起的踩地板聲。
在這無法收拾的大騷動裡頭。
「啊啊啊啊啊！我已經受夠同居生活了啊啊啊啊！」
即使我試著大喊這種懷舊搞笑漫畫的結尾台詞。
舞台當然不會就此閉幕，只有無情的現實持續存在著。
《世界上最可愛的妹妹》動畫化發表後持續至今的死亡行軍終於到達一個段落，讓我懷抱著清爽的心情入睡。
隔天早晨。
現在大家剛吃完妖精做的美味早餐。
平常的話，現在是由我來清洗餐具的時候。但是被妖精說「讓本小姐來洗吧」給拒絕了。充滿家庭感覺唰唰水聲，正從廚房傳來。
客廳的沙發上，村征學姊正在撰寫小說。
京香姑姑現在剛好出門去工作。
紗霧應該是在自己房間繪製插畫。
真希奈小姐正在睡回籠覺。
至於我，現在正充分享受著「許久沒放過的假日」——
「嗚哇啊啊啊啊！休假到底要做些什麼才好啊——！」
——這當然是沒辦法。
我站在客廳抱頭大喊。
洗完餐具的妖精邊擦手邊靠過來說：
「征宗又喊出這種充滿黑暗的話來……去睡個回籠覺不就好了嗎？畢竟是難得的休假嘛。」
村征學姐也把頭從筆記本上微微抬起來偷瞄著我。
「就是這樣子，征宗學弟。你昨天晚上不是才宣言過要『全力來休息』還有『要打混摸魚度過一整天』的嗎？快點回房間去吧。」
「是這樣沒錯啦。可是平常的習慣讓我睡不著覺……回籠覺要怎麼睡才好啊？忙碌的時候雖然很憧憬，但真的要我去睡時感覺好睏難耶？」
「要不要問問看睡回籠覺的行家？要的話我去把她踹醒。」
村征學姊給真希奈小姐取了好誇張的綽號……
妖精也困擾地露出苦笑。
「雖然是這麼說，但這真的是習慣呢～像你這樣每天都晚睡早起，乾脆俐落地又是做家事又是處理工作的傢伙——突然說因為是休假就要你睡一整天，可能也是無法辦到的事情吧。」
「喔喔，原來怠惰也是需要練習的啊。」
村征學姐點頭稱是地接受這個說詞，而我則是雙手不斷發抖。
「光是餐後休息的這幾分鐘，感覺就已經閒到發慌了。我的腦袋跟平常一樣，已經開始模擬把家事用最快速度解決，然後立刻開始工作的流程了耶。」
「不管是清洗餐具、洗衣服還是打掃，本小姐已經全部做完了。」
「你什麼事情都不用做也沒關係。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！沒事情可做根本無法冷靜下來啊～～～～～～～～～～！」
雖然當然明白她們兩人是在為我擔心。
但是養成的習慣被禁止，比想像中來得痛苦。就像被命令說「今天不准碰手機」一樣地焦躁。
「啊——吵死了。你今天早上就像是才剛退休的老爺爺一樣呢。」
「嗚嗚……說真的，這該怎麼辦啊。要不要把錯開到九月的手機遊戲工作，現在提前來弄一弄好了……」
「快住手，你這笨蛋。」
「這種行為就叫本末倒置喔。」
村征學姐＆妖精訝然地吐槽我。
「可是啊……」
「為了從後天開始可以全心全意地工作，你今天就全心全意地休息吧。」
妖精說得沒錯。
「這道理我自己也知道啦。」
「那不然要來玩『文明帝國6』的多人對戰嗎？選狹窄的地圖，然後本小姐要用阿茲特克或者是蘇美。」
「雖然那款遊戲我不熟，但也知道你很惡意地設局想要來虐新手。」
「呵呵，看來征宗你越來越理解本小姐的作風了呢！不愧是我未來的夫婿！」
「難得的休假日，為什麼我還得被妖精在遊戲裡打得落花流水啊。」
「那不然，講些別的點子出來吧。嗯——對戰遊戲的話，不管那一款都會是本小姐壓到性的獲勝呢～村征有什麼想法嗎？」
「說得也是……哼嗯，玩個寫小說的遊戲如何？你看，就像之前那樣的。」
所謂「像之前那樣的」是指以前大家撰寫接龍小說當作娛樂時的事情吧。
「那個好有趣呢——」
村征學姐臉頰泛紅，露出掩不住喜悅的表情。
「唔，被迫接下超亂來爛攤子的痛苦回憶又再次湧現……」
另一方面，妖精則面帶苦澀地皺起眉頭。
「再說啊，不要連放假的日子都在寫小說好不好。雖然是很有趣沒錯啦，但是這樣子沒辦法讓到昨天為止都一直在寫小說的征宗好好休息。」
「是嗎？這種時候正應該寫些屬於自己興趣的小說來當成消遣吧？」
妖精跟學姊看法不同的地方還真有趣。
「不過，我也想用『撰寫小說』以外的方式來度過今天的假期。」
雖然撰寫屬於自己興趣的小說真的很有趣呢。
只不過……用那種方式來休假時，保證會被紗霧跟妖精冷眼看待。
所以今天還是算了。
「話說回來，征宗學弟平常都怎麼度過休假日呢？」
「唔嗯——星期天就是工作……然後是打掃還有洗衣服……」
「我是問工作跟做家事以外的。」
「因為已經好一陣子沒有休假的關係，我想不起來自己以前休假時都在做些什麼……」
以前的我，到底都是怎麼休假的呢？
這我真的不記得了。
「這真是……病得不輕。」
村征學姊顯得退避三舍。
聽到這段對話的妖精，噗哧地笑著對我說：
「你一到休假的時候，就會開始對我們性騷擾喔。」
「「咦咦！」」
突然從旁插進來的這句話，讓我跟村征學姊都放聲大喊。妖精手上也在不知不覺間拿著已經開機的筆記型電腦。
映在畫面上的，是沒帶面具的紗霧。妖精向紗霧尋求同意。
「對不對啊？情色漫畫老師？」
「嗯……小妖精說得沒錯。」
「連情色漫畫老師都這麼說！」
「人家不認識叫那種名字的人……不過，既然忘記了就讓我來提醒你。」
「對呀。本小姐來讓你想起來吧——征宗在還沒有那麼忙碌時……是怎麼樣度過休假的。」
就這樣，紗霧與妖精開始述說起「過去的我」……
＊
……那是在去年的秋天，和泉征宗初次撰寫的戀愛喜劇系列小說《世界上最可愛的妹妹》剛開始進行沒多久時發生的事情。
某個假日的午後。我在妹妹的房間——通稱「不敞開的房間」裡頭，跟妹妹面對面坐著。我單手摀住自己的臉，擺出「懊惱的姿勢」說：
「好睏擾。哀呀～好睏擾啊。好睏擾喔～」
「…………哥哥，你那是什麼裝模作樣的姿勢？」
穿著睡衣的紗霧以極度冰冷的眼神看向我。
她的聲音小到即使戴上耳麥擴音後還是只能勉強聽見。
「……不是有事……要找我……商量嗎？」
就是這樣。平常幾乎不會讓我進房間的妹妹，只要我說要「商量工作」——就會像這樣勉為其難地讓我進到「不敞開的房間」里。
我身為小說家的工作，因為跟紗霧——跟情色漫畫老師的工作有著密切的關係。所以即使是對哥哥很冷淡的紗霧，只要是有關於這種重大事件，就不會隨便棄我於不顧。
至少也會聽我說說。
「沒錯……商量。我有非常重要的事情，要找情色漫畫老師商量。」
「人、人家不認識叫哪種名字的人！」
紗霧瞬間滿臉通紅，並說出平常掛在嘴邊的台詞。
所以說，既然覺得丟臉，那為何還要取那個筆名啊？
如果這是小說的話，情色漫畫老師這個筆名的謎團，將會是作品中最神秘的部分吧。
「所、所以是要商量什麼？快點說啦。」
「喔，其實——」
我用認真的語氣開口說：
「讓我摸摸你的頭吧。」
「………………啊？」
紗霧用力睜大了眼睛。
「我、我的頭…………這……這、這是要商量的重要事情？」
「嗯。」
「……唔嗚……為什麼……要做那種……」
紗霧臉上流露出困惑的神色，臉頰也染上了櫻紅色。
「我最近不是在寫戀愛喜劇小說嗎？」
「嗯。」
「因為之前一直都是寫戰鬥系小說，現在也還不習慣戀愛喜劇的寫法。所以實在很難想出能寫成有趣情節的點子。」
「……這個嘛……的確……可能是很嚴重的問題。」
對吧？
「所以，稍微讓我摸摸頭吧。」
「什麼叫『所以』啊。為、為什麼變成這種意思？完全搞不懂你在講什麼！」
看來我說明得不太充足。
「……只、只只只、只要摸摸我的頭……就能想出什麼點子嗎？」
「大概吧。之前那次，也讓我靈光乍現出好多點子。」
「………………」
紗霧害羞地用雙手緊緊抱住自己的頭。
「…………為什麼？」
「所謂的戀愛喜劇，就是得要描寫可愛的女孩子才行啊。要嘛就是可愛女孩子的可愛動作，不然就是可愛的表情。」
「………………這……這些……我也明白……可是，為什麼要找我……」
「之前你也說過吧？繪製插畫的時候——」
自己不想畫沒有實際親眼看過的東西。
「——所以啊，小說家也一樣。靠自己的雙眼親自看過來『取材』的事物，一定能描寫得更好。因此——我想要看看超可愛妹妹的可愛之處。」
「什……嗚～～～」
紗霧的臉轟隆～～～～～～～地連耳朵都整個通紅。
「哥——」
砰，她猛力站起來。
「哥、哥哥你好色！」
「咦……什、什麼啊！」
「色狼！變態！為、為什麼這麼光明正大地……講這種話……嗚！」
紗霧緊緊握住雙拳，用快哭出來的眼神看著我。
我慌忙反駁。
「等、等等、等一下！有必要罵到這種地步嗎！我只是說想要看看可愛妹妹的模樣而已耶！」
為什麼出現這種好像被色狼摸屁股的反應啊！
也太誇張了吧！
「因、因為啊！」
紗霧用像是真的遇到色狼般的羞恥表情小聲說：
「你、你剛才……說、說我……很可愛……」
「很可愛沒錯啊。」
「……嗚！笨、笨蛋！」
我明明只是說出理所當然的事情，紗霧卻產生激烈反應。
「啊嗚……而、而且……而且啊！哥哥你————」
她用力起身。
「之前摸過我的頭以後，就變得很興奮對不對！」
「我才沒有！不要講這種旁人會誤解的話！」
「你、你有！絕對有！」
「就跟你說沒有嘛！雖然有覺得很可愛，但至少沒有任何像你所說的那種不正經的微妙感情！我說沒有就是沒有！」
「…………你就是有嘛！」
紗霧翻起白眼瞪著我看。
「竟然撫摸妹妹的頭……摸到自己色性大發……有夠差勁。」
雖然這種表情要說可愛的話也的確很可愛——
可惡，但總覺得開始有點火大了。我都說自己沒有那種不正經的心情了吧。
「……說別人色的傢伙，自己才是最色的喔。」
我把頭轉開，低聲自言自語說著。
「……啊？什麼？哥哥……你、你剛才……說了什麼？」
「紗霧好色。」
「！」
「情色漫畫老師是色狼、變態！」
當我模仿本人的語氣這麼說，妹妹就睜大眼睛並且變得啞口無言。
「什……什……什什……嗚…………」
她勉強從動搖中振作起來，然後稍微眨眨眼後。
「我才一點都不色嘛！」
吱——————
因為掛著耳麥放聲大喊的關係，於是喇叭產生出無比巨大的音量。
不只是我，就連紗霧也痛苦地摀住耳朵。
不久後當傷害終於消散時，紗霧氣喘吁吁地繼續接著剛才的話講下去：
「我、我到底……有哪邊……很……很、很色了？」
「『情色漫畫老師』這種筆名。」
我非常直接了當地命中妹妹的要害。
「唔嗚——」
紗霧用力閉緊雙眼。
「筆、筆名這個不算啦。」
「還有不算的喔。」
「就是有嘛！不要用筆名就片面斷定我很色！」
「我也不是光用筆名就斷定你很色的啊，還有其他理由存在。」
「哼、哼嗯……例如說？」
「例如說，你找女孩子來當繪畫模特兒時的態度。」
「……我、我不記得了耶～」
騙誰啊。連語氣都變了，超可疑的。
「不要講那種像是政客的藉口。你其實都還記得吧？對女孩子們作出的種種情色行為！」
有時候命令住在隔壁的美少女把裙子掀起來——
有時候又把同班同學女孩子的內褲一口氣脫下來——
除此之外，這傢伙還犯下過無數的罪狀。
當我用手指著她的臉時，紗霧猛力把頭甩到另一邊，並且嘟起嘴唇。
「不知道，人家不認識那樣的人。」
竟然給我裝傻！
「那些行為都以『你繪製的插畫』這種形式，變成不動如山的證據留下來喔。」
「這、這個……那、那是靠憑空想像畫出來的，不足以當成證據。」
「……我可是親眼目擊到的喔？」
「真是的啦——這個話題到此結束！我說結束就是結束！」
紗霧像是要矇混般（用麥克風）放聲大喊，強行拉回開頭的話題上。
「總而言之！不可以摸我的頭！絕對不行！理由是因為哥哥很色！好，商量結束！給我出去！現在馬上給我從這裡出去！」
我被滿臉通紅的妹妹推著背部，從房間裡頭被趕出去。
「可惡……我明明只是單純要商量工作而已……沒必要做出那種好像被哥哥性騷擾的反應吧。」
我無精打采地走下階梯。
「可是……這下該怎麼辦呢？」
我現在正因為寫不出戀愛喜劇而在苦惱。如果是寫習慣的戰鬥系，不管多少點子都會不停湧現。但沒想到光是換個類別，就陷入這樣的苦戰之中。
本來想跟妹妹商量一下來突破僵局，但這也不太順利。
不過嘛，雖然有看到她面紅耳赤的可愛模樣——但畢竟理由是「為了掩飾自己對女孩子們作出的情色行為」嘛。如果要拿來當成小說的題材，該說會感到愧疚還是會提不起勁呢。
「…………必須想想其他方法才行……」
煩惱的同時，我往客廳走去。
也差不多該幫妹妹準備點心了，我還真是個充滿犧牲奉獻精神的哥哥呢。
作為報酬，稍微讓我摸摸頭應該也沒什麼關係吧。
嘎吱，當我打開客廳的門時。
「哎呀，征宗。本小姐擅自進來打擾嘍。」
一名坐在客廳沙發上優雅喝著紅茶的金髮美少女的身影，映入我的眼帘之中。
「你、你喔……」
我由於太過驚訝而變得啞口無言。
身穿著輕飄飄蘿莉塔服飾的女性，名叫山田妖精。
是住在我家隔壁，年僅十四歲的超級暢銷輕小說作家。
妖精這種莫名其妙的名字當然不是本名，而是筆名。
「最好是講什麼『擅自進來打擾嘍』啦，你跑到別人家在幹什麼啊！」
「正如你所見，是在享受下午茶時間唷！而且是蹺掉工作跑來的！」
「不是，我沒有在問那種問題……唉，算了。」
看到妖精那燦爛的笑容，就覺得這種細微的小問題都無所謂了。
「征宗！不要站在那裡發呆，過來這邊坐下吧！你看，本小姐有帶烤好的餅乾過來喔！」
「就跟你說這裡是我家啊。」
真是的……總覺得這傢伙好像把和泉家的一樓當成她自己的領土了。每天都旁若無人地跑來待在這裡。
看著妖精一臉得意地拿起裝餅乾的袋子，我只能嘆口氣。
「也有紗霧的份吧？」
「那當然。雖說是彼此彼此，但最近也受到情色漫畫老師許多照顧嘛。」
正如她所說，妖精是少數知道「情色漫畫老師」真面目的人。
妖精跟我一樣是輕小說作家，跟我們兄妹年紀差不多。跟紗霧一樣沒有去學校，然後最重要的她是情色漫畫老師的大粉絲——老實說，像這樣的她對我而言是個非常可靠的存在。
「就是這樣，如果有我們家的編輯跑來尋找逃跑中的本小
姐，就請你對他們說『她不在這邊』吧。」
嗯，雖然也是個性格亂七八糟的傢伙就是了。
我在她對面的沙發坐下。「……那是無所謂啦。不過，妖精。你不是有很多東西都已經逼近截稿日期了嗎？」
出道作已經決定要動畫化的妖精老師，在暑假期間似乎非常非常忙碌。一起去南國島嶼的時候也是由責任編輯陪同，連在回程的飛機上都要（強制性地）處理工作……那真的很殘忍。
我為了不要陷入這種情況，於是在內心發誓要儘量提前把工作完成。
而妖精她明明應該是超級忙碌的作家老師……
「那個啊。」
卻仰躺在別人家的沙發上這麼說：
「反正已經來不及了，本小姐決定直接放棄慢慢來啦。」
「不要放棄啦！你都不覺得自己很對不起期待山田妖精老師新刊的讀者嗎！」
「辦不到的事情就是辦不到嘛，都是把工作時程排得這麼緊密的傢伙不好。呵呵，本小姐的僕人[書迷]們啊……照這樣下去新刊也許會延期，但是要怨恨的話就去恨我的責任編輯吧。」
妖精用肅穆的語氣，向自己重要的讀者們傳達難以置信的訊息。
「等吃完餅乾之後，我絕對要讓你去工作！如果放著你這樣偷懶，我會被自己的罪惡感給壓垮的！」
這樣不就等同是因為我才讓新刊延期的嗎——我可不想之後才來這樣煩惱。
身為住在隔壁的同行朋友，必須想辦法說服她才行……！
當我陷入極度焦躁時，妖精很可愛地嘟起嘴唇。
「等一下，征宗。難得我們兩個人獨處了，可不可以別提工作的事情啊？」
「哪有什麼好難得的，這幾天你不是三不五時就跑來我家嗎？」
老實說，跟妖精兩人獨處的時間太長，我已經覺得有點厭煩了耶！
「本小姐跟工作哪邊比較重要？」
「我是在講你的工作啦！」
「呵呼呼，本小姐知道啦。你總是很認真做出反應這一點，本小姐非常喜歡喔。」
「唔……」
聽起來就像在戲弄我一樣。
真受不了，就只有這個女人……
我輕咳一聲。
「不、不過嘛……不管怎麼說，我想你都會確實趕上截稿日就是了。」
妖精很意外地眨眨雙眼。
「喔，本小姐還真讓人值得信賴呢。本人可是都說——已經放棄了耶。」
「因為啊，你的新刊一次都沒有延期過嘛。」
「————」
妖精瞪大眼睛，我繼續這麼說：
「你出書的『FULLDRIVE』文庫雖然給人一種新刊常常在延期的印象，但裡頭言行舉止最常像是會延期的山田妖精老師，從出道以來卻都準時每隔三個月就出新刊對吧？」
或許很多人聽了覺得不以為然——但實際上這是非常了不起的事情。
執筆速度、銷售成績、職業意識。只要欠缺任何一樣，就沒辦法讓新刊定期刊載下去。
順帶一提，這件事我和泉征宗完全沒辦法辦到。
因為實在賣得不怎麼樣。
「所以，我認為你這次應該也不會做出讓讀者感到傷心的事情才對。」
「………………是喔。」
妖精把頭甩到另一邊。
「……你這人……真的是很卑鄙……」
妖精的臉頰稍微有些泛紅。她再次面向這邊，像是要掩飾什麼般快速地說：
「說、說起來你又如何？」
「我？」
「沒錯。你不是正因為『戀愛喜劇好難寫喔～進度卡住沒有進展了啦～』而非常煩惱嗎？」
「……那種沒出息的語調，難道是在模仿我？……算了也罷，我工作上的確是進度卡住沒有進展。剛才也才去找情色漫畫老師商量而已——」
我把跟情色漫畫老師商量的內容講給妖精聽。
妖精興趣盎然地聽完這段經過後，似乎很訝然地說：
「……征宗，你喔——」
「也太愛性騷擾妹妹了！」
「咦咦！」
等等，我只是為了描寫超可愛的女主角，所以就跟超可愛的妹妹商量說「請她給我摸摸頭」而已啊！光是這樣就變成性騷擾了嗎！
「再說啊……」
這時候妖精好像在思索什麼般用手指抵住額頭，迷惘著該怎麼開口。
她下定決心抬起頭來。
「本小姐的房間不就在那個『不敞開的房間』的正對面嗎？一走出陽台偶爾會看到窗簾打開，然後就看得到房間裡的狀況。」
「喔、喔喔，所以呢？」
「你們兄妹的……『商量討論』。那是什麼？」
「……這、這是……什麼意思？」
「光是遠遠看著，本小姐就害羞到好像快要死掉了耶！」
「什麼！」
「之前也一樣，你們兄妹醞釀出那種情色的氣氛——如果本小姐沒有中途闖進去的話，不知道會變成怎麼樣。」
「你、你這人！那個是故意跑進來的嗎！」
這是以前紗霧給我摸摸她的頭時發生的事情。
「而且啊！情情情、情色的氣氛是啥！那種氣氛！我、我們才沒有醞釀！」
「哼嗯——哼嗯——哼嗯～」
妖精翻白眼看著我以後，就露出意義深遠的奸笑如此說道：「啊，說得也是呢。『哥哥是不會對妹妹做出什麼色色的行為。』——是這樣嗎？」
「嗚。是、是啊。」
為什麼這傢伙會知道這句話……是聽紗霧講的嗎？
「哎呀，這樣啊。那之前你們在摸摸頭時，也絕對沒有情色的意思在裡頭。你是這麼說的吧？」
「是呀。」
「但是，妹妹懷疑你心懷色色的情感，所以今天就不給你摸頭。明明自己只是想取材而已對吧。」
「對啦，不好意思喔！所以那又怎麼樣？」
「來摸本小姐的頭吧。」
「啥？」
突然冒出這句預料之外的話，讓我感到困惑。
妖精再重新簡單明瞭地講一次。她豎起手指，不知為何視線有點錯開。
「……這終究只是取材，可沒有色色的意思在裡頭喔？」
她猛力站起。啪！並拍拍自己單薄的胸膛。
「那麼！和泉征宗！你就盡情撫摸本小姐的頭吧！」
哐咚！
「…………剛才，上面是不是有什麼聲音？」
我抬頭看著「不敞開的房間」所在的正上方。
「有嗎～？本小姐什麼都沒聽見喔。比起這個——征宗！要摸嗎！還是不摸！」
我被氣勢洶洶地逼近過來的妖精給壓迫住，只能小聲地說：
「……我又不是想摸你的頭。」
「你是『想要撫摸可愛女孩子的頭』不是嗎！那麼本小姐也可以吧！」
「嗯——可是紗霧比較可愛啊。」
「本小姐也超可愛的呀！」
這傢伙到底是多有自信，這可不是給自己講的台詞吧……但是……嗯，的確……妖精也真的可愛到可以稱呼為超級美少女。
紗霧只是太過特別了而已……
「那既然機會難得……就請你讓我取材吧。」
「……總覺得有點難以釋懷。你那是什麼好像沒有很高興的感覺……這可是超光榮的事情耶？只有你特別被允許能觸碰『本小姐的重要部位』喔？你懂不懂啊！」
只聽剛才這句話就覺得特別不正經，真希望她慎選用詞。
「知道了啦，我也很感激你啊。身為撰寫戀愛喜劇的前輩作家，肯為了後輩的取材親自下來幫忙呢。」
「…………唉～」
妖精聽完我感謝的話語後，露出失望的表情顯得垂頭喪氣。
「咦？不是嗎？」
「沒錯啦——你真的是個很適合被罵說是輕小說主角的男人耶。」
「這什麼意思啊？」
「沒事啦！」
妖精突然變得很不高興。
「來！快點摸啊！」
她發出砰咚聲，整個人跪坐在沙發上……這是在生什麼氣啊——不過感覺如果把這句話說出口，會更加火上添油。
我乖乖照她說的去做。自己也跪坐到沙發上，形成跟妖精面對面的狀態。剛好跟以前在「不敞開的房間」裡頭撫摸紗霧的頭時，是一模一樣的姿勢。
「呃……那麼，我要摸嘍。」
「請、請
摸！」
也許是很緊張，妖精的聲音有些顫抖。
她緊握雙拳擺在膝蓋上——雙眼也閉了起來。
「餵、喂喂……」
為什麼要擺出那種像是「在等待戀人親吻」的姿勢……這只是單純的取材，應該沒有任何不正經的意圖存在啊——
「………………咕嘟。」
臉頰好熱。
「…………………………」
妖精沉默不語，並且毫無防備地伸出那美麗又端正的臉龐。
我緩緩伸出手——輕輕觸摸那閃爍金色光輝的頭髮。
「嗯。」
「哇啊……」
摸起來真是超舒服的。
跟紗霧那有如絹系般柔順的頭髮不同，是非常有存在感的觸感。
這樣撫摸一下，手掌就如同被吸住一樣。讓人想要一直撫摸一下去。
「……哼嗚……嗚……」
跟她房間相同的甘甜芳香，刺激我的鼻腔。
「等……等等……等一下……征宗……嗚。」
妖精嘴角癱軟無力地說著，尖尖的耳朵也整個通紅。
拚死抑制羞恥心的妖精，在某個瞬間突然有如潰堤般放聲大喊：
「你、你——你這個人！撫摸的方式！也太色了吧！」
「什麼！我、我沒有打算要那樣摸呀！」
「這種技巧是去哪邊學來的啊！難、難道說你也這樣摸妹妹嗎！那當然會被當成是性騷擾嘛！你這大色鬼！變態！輕小說主角！」
「輕小說主角這種罵法，會不會太萬能了！」
最近周圍的女性，都把我的行為用這個名詞來罵了啊！
「啊！難、難道說！從一開始這就是你的目的……！征宗你……看、看上本小姐這稚嫩又淫靡的肉體，所以才把本小姐帶進家裡頭！」
「明明就是你自己擅自跑進來的，竟然還講這種話！」
少在那邊捏造記憶啦！
「想、想裝傻也沒用！因為我都知道！你打算以『取材』為名義，強迫本小姐做出色色的行為對吧！」
「那是去南方島嶼時，你對我做出的行為吧！」
「唔，是、是這樣沒錯啦！因為那時候真的很痛呢——不、不對啦！不要因為自己被搞過，就想要用相同的行為來報復啊！」
「你、你竟然又用這麼不正經的講法！」
再說，這樣不就變成我好像有對你做過什麼「會很痛的行為」了嗎！
在南方島嶼給予妖精物理性質大傷害的人明明不是我！
如果現場有第三者在，可是會演變成不得了的誤解耶！
「好、好吧！既然你都這麼說了！那就來做到最後吧！你、你要負起責任喔！」
「所以說！你喔——」
正當我打算再次對情緒不斷高漲的妖精吐槽時。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！
嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！
妹妹所發出的憤怒踩地板，有如要踏穿天花板般響起。
同時我的手機也像是要顯現紗霧的心情般發出聲響。
「呀啊啊啊啊！為什麼紗霧會聽見啊——！妖精！這都是你的錯啊！」
「就算再怎麼大聲，也不可能連二樓都能聽見吧！你也差不多該察覺了！那孩子絕對有在客廳偷裝監聽器或是什麼其他東西啦！」
「紗霧才不會做那種事情吧！只是因為你的聲音超大聲的而已啦！」
總之——
最近的和泉兄妹。
還有跟老是泡在我家的鄰居之間的關係，就是這種感覺。
是不是有更接近「真正的兄妹」了呢？
咚咚！咚咚！踩地板的聲音更加響亮。
「我、我稍微上去一下！」
我今天也慌張地跑上樓梯，要去向妹妹辯解。
「可惡啊～！糟糕糟糕糟糕糟糕！」
我的休假會變得如此吵鬧。在跟紗霧還有妖精相遇之前，根本連想像都無法想到。
＊
「哥哥！想起來了嗎！」
「喔、喔喔……我想起來了。」
哎呀，的確發生過那種事情呢。那時候為了平息紗霧的怒火，真是費了九牛二虎之力。
「看吧，跟本小姐說的一樣嘛！不是性騷擾妹妹，就是跟隔壁的美少女打情罵俏——根本就是超奢侈的休假日嘛。連大富翁也辦不到。」
「不要用那種會招致誤解的講法！我跟紗霧只是為了取材而在討論，隔壁的美少女也只是擅自非法侵入民宅而已啊！」
這種吐槽是第幾次了！
「所以說你『休假的方式』已經決定了——就跟往常一樣和本小姐打情罵俏吧！來吧！」
嘎啪！妖精整個人抱了上來。
咚咚咚咚！然後踩地板的聲音也同時響起。
「哥哥你這色狼！笨蛋！要講幾次你才會懂！」
「就是說啊，征宗學弟！把那個亞人種丟到外頭，今天跟我一起熱烈討論關於小說的議題吧！」
「啊啊啊，真是的！我想起來啦！這種休假方式，完全無法獲得治癒啊！」
於是我像逃跑般衝出家裡。
為了尋求安寧，當我漫無目的地走著——最後抵達車站前的高砂書店。
沒錯沒錯，記得這也是休假時的固定行程。
感覺自己漸漸找回過去的休假方式了。
以前只要我一有空，就會跑去書店買輕小說。
閱讀流行的輕小說能當成學習，看看單純自己喜歡的作品也能讓心靈獲得休憩。
書店對我來說就像是寶島一樣的地方。
然後在這個獲得治癒的地點。
「阿宗，歡迎光臨！」
有身穿圍裙的招牌女店員在。
她——高砂智惠是我和泉征宗的同學，也是車站前這間書店「高砂書店」的招牌女店員。興趣是看書跟收集球鞋，是個熱愛漫畫與輕小說的女高中生。
輕小說作家兼高中生的我，跟她非常聊得來。
完全沒有染過的艷麗黑髮，溫和的眼神與豐滿的胸部。
總之，她的外觀乍看之下就像個悠閒的優等生……實際上卻不是如此。
「還滿久不見了呢。」
「最近工作很忙啊，昨天才總算告一段落。」
「辛苦啦，你完全變成暢銷作家了呢。」
她像是要作弄我一般說著。
「這也講得太誇張了，我還差得很遠啦。話說回來，才一陣子沒來——賣場的氣氛好像變了？」
「喔，你注意到啦？」
智惠笑嘻嘻地說著。
「那當然會注意到啊。總覺得，好像變得很時髦呢。」
收銀台前方還設置了很有咖啡廳風格的閱讀區。
「你沒來的這段期間——高砂書店重新整修後再開張了！」
「喔喔——！」
簡直就像是動畫版的設定畫送到以後，原作立刻反映上去一樣。
新生高砂書店——可愛的吉祥物以及店外的輕小說展示玻璃櫃也是需要矚目的焦點。
「接下來這裡將會變成更偏向以輕小說為主軸的賣場，所以阿宗你也要以在最前線作戰的作家身分來炒熱輕小說業界喔。這都是為了提升我們家的營業額。」
「我會儘量努力的——有什麼推薦的輕小說嗎？」
「好的好的。阿宗你大概有半年左右沒有閱讀輕小說了對吧？」
基本上我只會在這間店購買輕小說，所以智惠完全能夠掌握住我的閱讀狀況。
「你想要哪一種的，有什麼想提出的需求嗎？」
「能讓工作連續處於死線狀態，身心都疲憊不堪的我，可以在超級久違的假日閱讀的書籍。」
「你是在黑心企業上班的大叔嗎？」
別管那麼多啦。
智惠一邊苦笑，同時以熟練的動作挑選文庫本提交給我看。
「那麼，就是這個了。你還沒有閱讀過吧？」
智惠挑選的是《青春豬頭少年》系列。
這部由電擊文庫發售，書名稍微有些令人害羞的作品，強烈激發出我的親近感。
插畫也超可愛。
「還有就是——這個或是這個。」
接著她所挑選的是OVERLAP文庫《世界盡頭的聖騎士》、電擊文庫《從零開始的魔法書》、GA文庫《龍王的工作！》等等。
「推薦的大概就是這些吧。」
「那請把這些全部給我。」
「多謝惠顧。」
這也已經變成慣例的對話了。
跟智惠的對話，對我而言就是平穩日常的象徵。
「該怎麼說呢……看到你的臉，我才終於有自己在休假的實際感受。」
「喔？真的嗎？那真是多謝……總覺得有些害羞呢。」
這時候，智惠好像想到什麼有趣的事情一樣，突然抿嘴笑著。
「這是那個嗎？用戀愛喜劇輕小說來形容的話，我就是讓男主角——給你獲得療愈的青梅竹馬女主角？」
「智惠也不是我的青梅竹馬吧？」
「你幹麼這麼乾脆就全盤否定啊。不過，我跟阿宗也認識很長一段時間了吧？差不多可以稱為青梅竹馬也沒問題呀？」
她很開心地講著這句話。
「你是不是青梅竹馬，我實在打從心底覺得無所謂就是。」
「等等，你唷！剛才這樣可是把跟美少女青梅竹馬女主角『一起讀書劇情』的旗子給折斷了耶！」
「那是什麼啊？」
「所以說～你不是超忙碌的嗎？這麼說來當然還沒有寫『暑假作業』對吧？」
智惠把手抵在豐滿的胸膛上。
「這時候不是就該由我來教你讀書，好助你一臂之力嗎！你想想，就跟以前在圖書室的時候一樣啊！」
「我可沒有讓你教我念書的記憶喔！」
「騙人的吧～！我有教過你呀！」
「才沒有騙你！稍微等一下，讓我回想看看……」
＊
——沒錯。
那是去年的夏天，我跟智惠還是高一的六月中旬。就在班上的話題開始加入「暑假」這個單詞的某天放學後。
當我坐在座位上收拾東西準備回家時，智惠靠過來出聲叫住我。
「阿宗，可以～耽誤你一點時間嗎？」
智惠彎著腰並帶著奇妙的笑容，快速地把臉靠過來。她的胸部就在我眼前，這真是個惡意賣萌的姿勢。
「……雖然有很不好的預感……不過有什麼事嗎？」
「希望你能教我念書！」
她用水汪汪的瞳孔……緊盯著我看。暫時互相注視一陣子後，我揮揮手這麼說：
「……抱歉，我現在正忙著進行新作的執筆……」
啪！智惠雙手合十對我膜拜。
「我也知道這很為難！但還是要拜託學年第十五名的和泉正宗大人幫幫忙！如果補考沒有通過的話就得補習！這樣暑假就泡湯了！」
原來如此，是這種理由啊。
「……情況我是能理解啦……」
「當然，不會要你做白工！我會準備好這個月的『電擊大王』來當成報酬的！」
喔喔……以智惠來說，這還真是大方。
大概是買來自己看的東西吧。這位家裡開書店的女孩平常幾乎不會把書籍送人或是借人，都會叫別人去她家買。
看來這個「請求」似乎值得她違背這個原則。
接受智惠熱情的我如此回答。
「但是我最想看的漫畫，現在正停止連載啊。」
「正如你所說的，是停止連載沒錯！可是還有刊載其他許多有趣的漫畫啊！也有最近才剛開始連載的作品，可說是最適合新讀者買來閱讀的一期喔！——啊，如果覺得有趣的話，下個月開始記得要自己買喔。」
「這樣與其說是報酬，不是更像促銷嗎？」
「唔……既然這樣還不夠的話……！」
智惠不知為何滿臉通紅地緊閉雙眼。
「那就……只能用我的身體來支付了……！」
「你在教室裡頭講什麼啊！」
少在那醞釀悲壯的氣氛啦！女生們那邊都用很可怕的眼神看著這邊耶！
「……因、因為阿宗不是要幫情色漫畫老師尋找可以讓他看內褲的美少女嗎？這時候就讓我去當獻給情色漫畫老師的祭品，相對地你要教我念書。」
「那件事已經解決了，所以不用啦。」
該說是解決，還是說捕捉到祭品呢？雖然我完全不打算說明就是。
總而言之，那又是另一段故事。
順帶一提，情色漫畫老師是為我的小說繪製插畫的插畫家，並不是什麼色色的單詞。
……雖然是個色色的傢伙沒錯。
但她絕對不是專門畫色色漫畫的老師。
可是在旁邊偷聽的同學們聽起來，只會覺得我教智惠念書的代價，就是會對她做出些色色的要求吧。
「唔……繼續在這裡交談會很危險。」
我慌忙站起來。
「智惠，去圖書室吧。我就快速把應付補考的對策教給你知道。」
「喔，這代表協商成立了嗎？」
「不用，我免費教你。平常你總是推薦有趣的書給我，就當作是回報吧。」
「真的嗎？哇喔，真是幫了大忙！」
智惠安心地鬆了口氣，並露出微笑。
如果是對她有好感的人，光是這個笑容就能當成報酬了。
我有點不好意思地搔搔臉頰。
「啊，對了。如果想要報恩的話，等我的新刊發售後，可以把它擺在推薦架上頭嗎？」
「好呀～只不過！要等我閱讀過覺得有趣才行！」
很遺憾地，身為書店店員的她似乎不會違反這個原則。
我們移動到圖書室，隔著長桌面對面坐下。
接著將筆記本攤開在長桌上。把補考範圍的內容教導她一陣子後，智惠把臉從筆記本上抬起來說：
「哎呀阿宗，真的要再謝謝你呢。有個溫柔的朋友真的很幸運，真是感謝喔。」
「要道謝就用補考結果來當成回禮吧。」
「我是這麼打算的喔。不過，看到考試結果的排名表時真的嚇一大跳耶。你的成績原來這麼好喔。明明『工作』也很忙碌吧，這樣還有時間念書嗎？」
「每次都很拚命喔。由所某些緣故，所以我不能讓成績退步。」
雖然是跟現在無關的話題，但我因為某種理由，經常必須讓念書與工作並重才行。
「你才是啊，明明外表看起來像優等生……」
意外地卻很笨耶。
「嗯？你想說什麼？整句講完來聽聽啊！」
智惠察覺到我刻意沒講完的話，用恐怖的聲音說著。
我慌忙改口說：
「沒、沒事啦。不過……智惠你也是有很厲害的優點喔。」
「喔喔……？例如說？」
智惠懷疑地眯起眼睛。
這下子可不能隨口說說了。
呃……
智惠厲害的優點……厲害的地方……
「智惠知道很多有趣的書籍、遊戲以及動畫呀。還有書店的陳列技巧跟分析之後會流行的書籍等等。另外就是那個，像以前的『富士見FANTASIA文庫』這種沒有標示集數的輕小說，你也擁有能將它們依照刊行順序排列的技能，雖然樸實但我還是覺得很厲害！」
以前山田妖精老師還曾經把這個技能，用很中二病的風格稱呼為超整理術[Sword of Fantasia]呢。
「我認為這可不是普通女高中生能夠辦到的事情喔。」
雖然試著熱情稱讚她，但智惠卻用略帶憂鬱的表情說：
「……但這是學校不會評價的項目呀。」
「那就是『普通科高中的劣等生』嘍。」
「那不是普通的笨蛋而已嗎！」
智惠站起來放聲吼叫。
「不要在圖書室大喊啦……你看，旁邊的人都在瞪我們了。」
「啊……不好，這樣不好。」
智惠雙手摀住嘴巴，很不好意思地坐下。
「……這麼說來，阿宗啊。」
又用功念書一陣子以後，智惠突然開口這麼說：
「輕小說作家好賺嗎？」
「……………………」
由於這個話題太過世俗，讓我用略帶責難的眼神看向這位異性朋友。
「不是，因為啊！就是會在意嘛！你想想，身為一個宅宅跟一名輕小說書迷，一定會在意對不對？」
的確有呢——會問這種煩人問題的朋友。
真的是很多管閒事耶，不知道那種事情也無所謂吧。
如果是社會人士，不管什麼職業的人說不定都有遇過這個問題的經驗吧。
「所以？實際如何呢？」
「……每個人都不太一樣吧？就像如果是那位『山田妖精老師』的話，就能賺到可以買下一棟房子的錢了。」
我講了個最無可非議
的答案。
「和泉征宗老師就沒賺多少錢嗎？」
這傢伙也太失禮了吧！
「……很、很難說耶。有像前年那樣完全出不了書，所以年收入幾乎等於零的時候。但也有可以賺到超過日本人平均年收的時候……嗯，果然還是只能講有很多情況了。」
「哼嗯。網路上經常流傳『因為輕小說作家很難賺，所以編輯就會說「千萬別辭掉原本的工作」這樣的話。』這種傳聞耶。」
「那是騙人的，情報來源就是我。」
我充滿自信地回答。
「當我的前作《轉生銀狼》銷售量稍微回升時，我的責任編輯神樂坂小姐打電話過來——」
『和泉老師，你是學生對吧？』
「是的，是這樣沒錯。」
『新作目前的銷售量有回升，似乎賣得很不錯喔～要不要別去了呢？』
「啥？」
『就是不要去學校，直接成為職業作家吧！』
「你、你又在開這種玩笑了。」
『咦？』
「耶？」
『咦？』
「……咦？你、你是認真的嗎？」
「——有過這樣的事情呢。」
「好像網路遊戲的廢人公會一樣。」
「不過，當然就因為沒有不來學校，我才能像現在這樣。還有姑且讓我護航一下，會關懷作家將來發展的善良編輯，說不定真的存在於這個世界上的某處吧。」
「……我明顯感受到『根本不可能存在』這種話中含意耶！」
「那是錯覺……所以智惠，你講這個話題有想要表達什麼嗎？」
「這個嘛……要說有的話是有啦。」
「原來有喔。」
真是意外。
智惠說聲「就是說呀～」之後，就抬起下巴顧左右而言他。
「如果阿宗寫出能夠動畫化的暢銷作品，然後跟山田妖精老師一樣大賺一筆的話——」
「大賺一筆的話？」
智惠臉頰泛紅，並且用視線偷瞄我。
「……要我當阿宗的新娘子……也可以喔！」
「完全不隱瞞金錢才是你的目的嘛！」
開什麼玩笑！好歹也再多隱藏一下吧！
這當然是開玩笑的吧——智惠看著發脾氣的我「啊哈哈哈」地大笑著。
「噗噗……總之，你就考慮看看吧。」
＊
場景再次回到現在的高砂書店。
「看吧，果然我才是教你念書的這一邊嘛！」
「哈哈哈，那時候真是多謝了呢～」
受到我追究的智惠，笑嘻嘻地微笑著。
看她這種樣子，應該時從一開始就沒有忘記吧。
「順帶一提，我的暑假作業老早就已經寫完了。」
「真不愧是優等生……不對，該說真不愧是社會人士嗎？你還真是從以前開始就沒怎麼變耶。」
「那個……智惠小姐？從剛才開始你就執著於主張自己是我的青梅竹馬，是有什麼原因嗎？」
「好啦好啦好啦好啦——這也沒有什麼關係嘛。比起這個，我的話還沒有說完喔？從這邊開始才是最重要的部分唷。」
智惠看起來很愉快地，把食指當成魔法杖一樣揮舞。
「那時候——面對美麗的青梅竹馬這可愛的求婚，你是怎麼回應的呢？」
「記得是充滿想吐槽的點，讓人不知道該從何回應起……」
記得那段對話的後續是——
「免了，我有喜歡的人。」
「！……喔、喔喔————誰？是誰？同班的嗎？」
「秘密。」
「沒錯沒錯！不覺得這種拒絕方式太過分了嗎！幹麼用這種像是普通日常對話的感覺把我甩掉啊！」
「聽不懂你想表達什麼，這明明是講來戲弄我的吧。」
結果智惠不知為何更加提高音量。
「你可是小說家耶！要再多想些更加適當的拒絕台詞啦！」
「經過多次慎重的評選之後，本次審查結果很遺憾地無法符合您的期待。在此深深感謝您從許多男性之中挑選我並來此應徵，也為高砂小姐致上祝福，希望您的未來能有更加美好的前程。」
「不要致上祝福啊——！」
與其說是青梅竹馬女主角，這更像是反派被擊中弱點時的臨終喊叫聲。
「被這種台詞甩掉的女主角，就算從輕小說的起源開始找起也絕對找不到吧！」
「你再仔細找找看，一定會看到更爛的拒絕台詞喔。」
由於會引發糾紛，我就不列舉作品名稱了。
「唉，每次跟你講話都會變成這樣。」
「哈哈哈，就是說啊。」
這種聊得來的感覺——又是跟村征學姊還有妖精不同形式。就像是齒輪能夠完全吻合一樣。
「……算了，也好。反正我們都還只是高中生嘛。」
智惠失望地垂下肩膀，可是又馬上恢復並且輕鬆地說：
「那至少告訴我『你喜歡的人』是誰嘛。」
「才不要。」
那樣就得連情色漫畫老師的事情都一起說明了。
「有～什麼～關係嘛～我跟阿宗都這麼要好了吧？」
「我跟你的要好程度是什麼樣啊？就是以金錢為目的來跟我求婚這種程度吧？」
「不不不，愛情先不談。但我們之間應該有著無價的友情存在才對啊？」
………………
「……幹麼啦，阿宗。你那是什麼欲言又止的表情？」
「我為什麼會跟你成為朋友啊？」
「等等，太過分嘍！難道你忘了嗎？」
智惠停下腳步，靠到我臉邊慌張地大喊：
「喂喂餵～你要想起來啊！那應該是你重要的『紀念日』才對吧！」
「？是指我跟智惠變得要好的紀念日？」
「這個也沒錯！就是說，你想一下。在我們都還是年幼的國中生時————」
＊
沒錯……那是在我國一的時候。
記得應該是星期六或星期天才對。
「…………嗚嗚……好緊張……」
早上十點……我在智惠老家「高砂書店」的輕小說專區裡頭，完全像是個可疑人物般發抖。原因就是，今天是我和泉征宗撰寫的小說初次擺在書店的日子。
我眼前的新刊架上，平放陳列著我的出道作小說《漆黑之劍》。
「唔喔喔……我的書……真的……有在賣耶……雖然寫著情色漫畫這幾個字。」
負責我插畫的插畫家「情色漫畫老師」的名字，清晰印在封面上頭。恐怕也有讀者會把這個誤認為是作者的名字吧……為什麼這個人會取如此不正經的筆名啊？
雖然他為自己的小說畫出超級可愛的插圖，所以也真的很感謝……但是只有這個名字希望他能想想辦法處理一下。
「痛痛痛……好痛……」
因為「自己孩子」出色的模樣而感動不已的同時，我的胃也越來越疼痛。
……我出道成為作家了呢。
會有人來買我的書嗎？
期待又興奮的心情與極度不安的心情融合為一，在我內心不斷激盪。
「…………………………」
當然，作者親自來到書店，也無法左右自己作品的銷售量。
這種事情自己也很清楚。雖然很清楚——但無論如何，我都不打算就這樣回家。
如果要問……我在幹麼。
「……………………咕嘟……」
我躲在書架後頭，作好監視自己作品銷售量的準備。
姿勢剛好跟看守著星飛●馬的姊姊一樣。
「……哈啊～哈啊～哈啊～」
緊張讓我的呼吸變得急促，臉色不但慘白還不斷流下冷汗。想必我一定是用布滿血絲的眼睛，凝視著輕小說專區吧。
我想漫畫家或是小說家，大家應該都有做過類似的行為吧。
由於是新刊的發售日，雖然才剛開店但已經有一些客人。
暫時朝新刊書架發送熱情的視線後——
「喔！」
終於有人拿起我的出道作品，是名大概是高中生的男孩子。他仔細看著拿在手上這本書的封面——再翻過來看著封底，似乎迷惘於要不要購買。
——很好！買吧！快買啊！拜託你！一定會很有趣的！
「…………這情色漫畫是什麼啊……這麼丟臉的東西誰買得下手。」
啪，我的出
道作品無情地被丟回賣場。
「唔，可惡啊啊啊啊啊啊～～～～！那不是情色漫畫呀……！明明不是什麼色情的內容……！」
在書架後面看完整個經過的我，悔恨到把牙齒咬得嘎吱作響。
「哈啊……哈啊……」
再觀察幾分鐘後，又有人拿起我的出道作了。
——很好！這次一定！請你一定要買下來！雖然寫著情色漫畫，但一點都不色！來吧！鼓起勇氣吧！
「…………新人作家啊……等白老鼠的閱讀心得再說吧。」
啪，我的出道作品又無情地被丟回賣場。
「唔，竟然一副屌樣～～～～～～～～！你以為你是誰啊！」
我在書架後頭像是要咒殺對方般瞪視著。
被稱為怪獸家長的父母們的心情，現在的我能夠深切體會。
「哈啊……哈啊……」
即使又再觀察幾分鐘，還是完全沒有人購買我的書。
「唔……」
糟、糟糕……如果就這樣連一本都賣不出去的話要怎麼辦……
才剛出道就在第一集被腰斬的話，那該怎麼辦……
這種沒出息卻又迫切的想法，終於讓我鬼迷心竅。
我搖搖晃晃地走向輕小說專區，緩緩拿起自己的作品並且像是要講給周圍聽見般開口說：
「喔！好像有部超有趣的輕小說發售了耶～？」
回頭想想，這句話真的是裝模作樣也該有個限度。
「插畫很可愛，和泉征宗這筆名也很帥氣，劇情大綱看起來好像也很有趣——看來這一定會是部暢銷作品呢！」
我往左右偷瞄。
——來，各位！買吧！快來買吧！
身為作者的和泉征宗老師，親自對位在輕小說專區的客人們傳達熱情的意念。
就這樣，我得意忘形地持續講了幾分鐘以後——
啪，有隻手從背後搭到我肩膀上。
「什麼？」
我驚訝地轉頭過去，出現在那邊的……
「…………這位客人，請你過來一下。」
是位身材魁武又充滿魄力，長得像桑●爾夫的大叔穿著可愛的圍裙站在那邊。
在店裡喧鬧的我，被光頭鬍鬚肌肉店長帶進書店的備品室裡頭。
啪。我拍響桌子，重複已經講好幾次的辯解。
「所以說！我就是作者啊！是這本書的作者！」
「……怎麼可能會有這麼年輕的作家，你才跟我女兒差不多年紀而已吧。」
「這是真的啊！最近已經是國中生出道也不稀奇的時代了！那個——你看，這是學生證！上頭寫著和泉正宗！跟這本書的作者名字幾乎一模一樣吧！這就是證據！」
「唔……不，可是啊……」
就在這個時候，我背後傳來女孩子的聲音。
「喂，老爸。你放著店面不管在幹麼？有人偷東西還是怎樣嗎？」
「不是，有個傢伙在店裡喧鬧。說不定會妨礙到其他客人，我就把他拉過來了解一下情況……」
「嗯，哎呀？這不是和泉同學嗎？一班的和泉同學。」
「咦？」
轉頭一看，聲音的主人是跟我差不多年紀（國一）的女孩子。
黑色長髮與看起來很乖巧的容貌。隨性的語氣，跟外觀稍微有些落差。
她穿著有三條黑色線條的愛迪達球鞋。
「你是……」
「高砂智惠。你不記得了嗎？我們小三的時候，是同班喔。」
「……抱歉。」
「是嗎，算了也沒差。」
「……小鬼，你竟然忘掉像這樣的美少女嗎？」
桑吉……不對，店長用低沉的嗓音嚇唬我。
我不斷發抖，只能講「對、對不起。」來道歉。
於是高砂——女兒這邊——突然滿臉通紅。
「等等，老爸！不要講讓人害羞的話啦！那個——所以是怎麼回事？」
「所以說啊，這個在店裡吵吵鬧鬧的小鬼一直講些『自己是撰寫這本書的作者』這種沒人會相信的謊話。」
回答的人不是我，而是店長。他用毛茸茸的手拿起我那擺在桌上的出道作品，把封面拿給女兒看。
「啊，這是今天發售的新刊——嘛，咦？」
看來她似乎發現作者欄上頭的「和泉征宗」這幾個字了。
「和泉征宗……？和泉正宗……？嗯？嗯嗯嗯？難、難道說！」
我對看著我的高砂同學說：
「嗯……我是這本書的作者——『和泉征宗』喔。」
「……真的假的？」
「真的。」
「……難道不是偶然嗎？」
店長依舊用懷疑的眼神看著我。
「是、是真的嘛。」
雖然沒有想到會在出道當天，就被迫暴露自己是輕小說作家。但是也沒有其他理由，可以說明那種詭異的舉動了。
正因為如此，我才會主張說——自己就是和泉征宗。
看來這位店長大叔似乎還是不肯相信。
另一方面，說女兒高砂同學這邊，她雙手交叉在胸前似乎在思考什麼。
「唔嗯——唔嗯嗯嗯…………那個，和泉同學。」
「什、什麼事？」
「《Black Rod》跟《Blood Jacket》還有《Bright Lights Holy Land》這三部作品，你最喜歡哪一部？」
這每一部都是電擊文庫發售的超有名小說。
我雖然搞不懂問這問題的意義，還是馬上回答：
「《Blood Jacket》。」
「哼嗯～」
高砂同學似乎能接受地點點頭。
她又豎起一根手指。
「輕小說角色裡面，你覺得最帥氣的名字是？」
「『霧間凪』。」
「喔喔，那麼《幻影死神》系列裡頭你最喜歡的一本是？」
「高砂同學……這種問題有什麼意義嗎？」
「算是『輕小說個性分析』吧，好啦快回答嘛。」
「Vs Imagin——不對……」我稍微思考一下。「應該是《胚胎炎生》吧。」
「是嗎是嗎，原來如此呢——難怪會是那樣。順帶一提，我喜歡《潘朵拉》跟《薄荷的魔術師》喔。」
「啊，我也超喜歡《潘朵拉》的。」
「喔，你很懂嘛。唔嗯……沒想到和泉同學是個連十年前以上的輕小說話題都能聊得開來的優秀人材呢！」
「高砂同學才是啊。」
「嘿嘿，早點說嘛～我都不知道學校裡頭有個可以跟我這麼聊得來的人……對了，你不覺得我家老爸跟『雷光』有點像嗎？」
「咦、咦咦～？我、我覺得不像就是了！」
不管怎麼看，比起「雷光」都更像是「紅色旋風」或「Mr.映像管」這種感覺吧。
「喂喂，你們在講什麼？我完全搞不懂啊。」
被放置在一旁的桑吉……不對，店長對自己的女兒露出困惑的表情。而高砂同學則很乾脆地這麼回答：
「老爸，和泉同學講的大概是真的。他說『自己是作者』這應該不是打算要矇騙什麼。」
「你為什麼會知道？」
「那個呀，剛才稍微聊一下就這麼覺得了。喜歡輕小說的人不會是壞人——光是這樣的理由說服力好像不太夠？」
「是不太夠。」
高砂同學指著我的出道作《漆黑之劍》。
「呃，那這樣……雖然沒辦法大聲說出來……但是我昨天在店裡進貨時，有偷偷閱讀了今天要發售的輕小說。」
「咦……這代表，你有讀過我的書了嗎？」
「嘿嘿，就是這樣。我嚇了一大跳呢——和泉同學，你跟我閱讀作品時所想像的作者形象一模一樣。所以我才會覺得這個人一定就是『和泉征宗老師』本人。而且——我們也在同一個班級度過一年的時光，你不是會說那種謊話的人喔。」
「………………」
我跟店長呆然地注視著高砂同學。
「今天是『和泉征宗』出道作品的發售日，會在店裡頭鬼鬼祟祟地應該就是這個緣故吧～」
……被看穿了。
「哼嗯——」
店長面露難色地把雙手交叉在胸前。
「知道啦。喂，小鬼。不要再到店裡喧鬧喔。」
「是的，真的很抱歉。」
「………………」
店主站起來，回到店裡頭顧店。
他也許並沒有外表看起來那麼恐怖……不管怎麼說，還是不要再給人造成困擾。
「……呼，得救了。」
當壓迫感的集合體離開備品室以後，我總算能鬆口氣。
不過這時候，高砂同學很開心地靠過來。
「所以？和泉征宗老師——這情況好像很有趣，可以說給我聽聽嗎？」
＊
「啊！紀念日是指我出道作的發售日啊。第一次跟你講話好像也是那天嗎？」
「沒錯沒錯！什麼嘛～你不是記得很清楚嗎？」
場面再次回到現在的高砂書店。
「之後阿宗因為希望在學校隱藏自己是輕小說作家的身分，所以就開口說——希望我能幫忙保密。」
「你一直都有幫我保密呢。」
「那當然，畢竟都約好了嘛～」
「本來以為你會馬上就說出去的。」
「餵～太過分嘍。別看我這樣，實際上滿講義氣的唷。」
「我知道，畢竟是朋友嘛。」
「沒錯，是阿宗在學校唯一能夠聊輕小說話題的朋友。對我而言也一樣呢。」
先不說我自己，但智惠在學校應該也算是朋友很多的人。
不過果然還是沒有跟她這個負責輕小說專區的書店店員相同等級，能夠盡情討論輕小說的女孩子在。
所以——對我們彼此來說，這都是個很棒的邂逅吧。
「智惠。」
我看著朋友的眼睛，向她道謝。
「今後也請你多多指教。」
能夠遇見你真是太好了——我灌注這樣的思念在其中。
雖然不知道有沒有傳達給她知道。
「……嗯、嗯嗯。」
智惠顯得忸忸怩怩又滿臉通紅，真不像她的風格。
「你在害羞什麼啊？」
「咦？不是啦，都是因為你突然這麼說的關係呀！」
嗯，其實我也講得滿害躁的。
我像是要矇混過去般舉起單手。
「那就先這樣，我要回家看書啦。」
「嗯，你好好休息喔。」
「嗯。」
我轉身走出去。
「啊，阿宗——」
「嗯？」
轉頭一看，身穿圍裙的智惠對我露出燦爛的笑容。
「讀完我挑選的書以後，要講感想給我聽唷。」
「————」
智惠最有魅力的，就是像這樣推薦書籍給某人的時候。
普通的輕小說女主角，根本無法跟她比擬。
——不過這麼令人害羞的台詞，我實在無法說出口。
從高砂書店買完輕小說回家後，村征學姊來到玄關迎接我。
「歡迎回家，征宗學弟。」
「啊、嗯……我回來了，村征學姊。」
這種新妻感……是怎麼回事？這個人還是老樣子，明明年紀比我小卻充滿成熟女性的魅力。
「那個……妖精跟紗霧呢？」
會這麼問，是因為只有村征學姊出來迎接我的這種情景感覺太不自然了。如果又是全部人一起吵吵鬧鬧地跑出來迎接——這種情況我還能理解。
「那個啊，那是因為……」
村征學姊苦笑著回答：
「剛才你逃出家裡以後——大家有好好討論並且反省。今天對征宗學弟而言明明是難得的休假——所以那樣實在不太好……這樣。真對不起，我代表大家向你道歉。」
恩人代表這樣低頭道歉，讓我慌忙揮手否定。
「不不不！這點小事，想到我受到的照顧就不是什麼大不了的問題！……不過，剛才的確是忍不住逃跑了沒錯。」
「你肯這麼說，我們也算獲得救贖——總而言之，我們不會再妨礙你休息了。今天這個休假日，希望你能悠閒度過。」
「嗯，我就心懷感激地……這麼度過吧。」
依照當初的預定計畫，我回到自己房間開始閱讀輕小說。
整個人趴在床上，翻閱書頁。
這跟撰寫時不同，我閱讀的速度並不快。一本文庫本會花上兩個小時悠閒地閱讀。這是平靜又安穩，非常幸福的時間。
——我真的受惠良多呢。
本來如果沒有大家協力幫忙——現在應該還在拚死工作中吧。
累積在腰部的沉重疲勞，現在反而讓人感到舒暢。
想必等到後天休假結束後，就會變得清爽又有活力，能夠再度埋首於作品的創作之中吧。我有這種確信。
到了第二本小說讀完一半的時候。
叩叩，房門被敲響。
「是，請進。」
我挺起身子回應，接著是村征學姊打開房門現身。
她露出楚楚動人的微笑說：
「征宗學弟，再十分鐘左右就是晚餐時間了，請你到客廳來。」
「好，我馬上過去。」
我將讀到一半的書夾上書籤，放在枕頭邊。
村征學姊看著我閱讀的書，溫柔地詢問：
「你喜歡那本書嗎？」
「雖然才剛看完一集，不過應該會喜歡上……吧。」
「喔。」
「這是常去的書店所推薦的書籍，是適合我『在假日閱讀的書』。每一本都完全符合我的需求呢。」
「也就是說，這是你『會想在假日閱讀的書』嗎？哼嗯，真令人感興趣。從書名看起來，類型似乎也都不同？」
「嗯——該怎麼說才好呢。這跟類型無關……我想在假日閱讀的……是跟自己撰寫的書不同方向，同時又很有趣的書。」
我的回答讓學姊感到疑惑。
「？我不太懂耶？」
「這還滿難說明的……就是說讀完後我不會產生『這橋段被先寫出來了！好不甘心！』或是『啊——還有這種寫法啊！』還有『嗚喔——輸給這段劇情了！可惡，我要重寫！』這種想法的書籍是最好的。如果是跟自己相同方向的作品，越是有趣就越容易產生想要學習、研究或是對抗的想法——要當成在休假時閱讀的書，得是能不當成工作閱讀的書……也就是『能以一名讀者的身分好好享受的作品』是最棒的。」
「喔喔，原來如此……」
學姊似乎能接受這個說法而不停點頭。
「這真是我難以理解的感覺。」
「也許是吧。」
畢竟村征學姊都是自己一個人就把作品完結了嘛。
「這麼說來，也有你『不想在休假時閱讀的書』嗎？」
「那當然有啦……山田妖精老師的《爆炎的暗黑妖精》也是其中之一……」
「也是其中之一？」
「………………………………」
「征宗學弟？怎麼突然不講話了呢？」
村征學姊注視著我的臉。
之所以講話講到一半就停下來，是因為對我而言「最不想在休假時閱讀的書」……
——就是你寫的書啊！
沒錯。
對我來說，千壽村征這名小說家……一直都是很特別的存在。
＊
這次我想聊聊關於這位「比我年輕的學姊」。
千壽村征過去是和泉征宗的天敵。
跟我很相似的筆名、很相似的風格、很相似的快筆、超過六十倍以上的銷售成績、比我更年輕、文庫里最年少的輕小說作家。
累積銷售量超過一千萬本的怪物。
新人時代的和泉征宗過著每件事都被拿來跟「他」比較，工作上充滿壓力的每一天——內心受到許多創傷，好幾個新企畫被否決，甚至陷入差點要放棄執筆的危機。
雖然很丟臉，但自己也曾經有過「村征非死不可」、「只要沒有那個傢伙在就好了」這種憤恨不平想法的時期。
之後，我跟這位村征學姊是在「輕小說天下第一武鬥會」時第一次見面的。
第一次面對面、交談——然後產生衝突。
不過這並不是能在這邊講完的故事，雖然因為實在太長所以必須割愛。但是因為這次的事件，讓我跟村征學姊之間的關係產生巨大的變化。
我的天敵，比我更年輕的學姊——千壽村征。
她是個很適合穿和服，當時十四歲的女孩子。
村征學姊是個怎麼樣的人呢？如果有人這麼問我的話，那還真的有點難以回答。
說起來，這是以前我跟學姊一起去家庭餐廳時發生的事情——
「村征學姊，你決定好要點
什麼了嗎？」
我向坐在對面的學姊詢問後，身穿和服的她……
「………………」
卻完全沒有任何回應。只顧著用嚴肅的表情看著半空中，並保持那美麗的姿勢不動。
「學姊？餵～學姊？」
在她眼前揮手也沒有反應，眼睛明明是睜開的卻一動也不動。
由於她皮膚白皙容貌也端正，這樣看起來彷佛變成蠟人像一樣——總之會給人這種不可能發生的想像。
「…………學——」
「好！」
「嗚哇！」
學姊的眼神重現光彩——才這麼想，她突然放聲大喊。我嚇了一跳，差點向後翻倒。從「靜」到「動」——開始生氣勃勃地活動起來後，她把頭轉過來確認我的存在後。
「嗯？征宗學弟？怎麼了嗎？」
「那是我想說的話。你是怎麼了嗎？突然喊得那麼大聲。」
「是啊——征宗學弟，我決定好了！」
「……喔、喔喔……決定好要點什麼，有必要那麼誇張嗎？」
村征學姊用充滿活力的語氣說：
「我要把戀人殺掉！」
「學姊！你那麼開心地在說些什麼啊！」
現場變得鬧哄哄……同時充滿喧囂……！
討厭，她說要殺掉……是情感糾紛之類的嗎……？
看吧！周圍的客人都看向這邊，在想發生什麼事情了啦！
學姊疑惑地歪著頭說：
「你問什麼？就是我現在撰寫的戰鬥小說的內容啊？」
「我知道啊！就是講女主角！主角的戀人吧！但是其他人聽起來就不是那麼一回事了！」
「不要阻止我！這是我深思熟慮後的結論！」
不，我想阻止的是你那奇異的行為……
這時候，學姊突然露出兇惡的表情。
就是第一次見面時，那種充滿反派氛圍的模樣。
「哼……既然如此的話，也只能殺掉那傢伙了！而且要儘可能用殘忍的方法！——不如說，我認為你是位擅長運用兇器的專家，所以想尋求建議。和泉老師！如果想把人體誇張地大卸八塊，應該要使用哪種刀刃比較好呢！」
「拜託你別再說了！這裡是我家附近耶！」
不行。
原本想要宣傳學姊的魅力，但好像反而讓奇怪的地方變得更顯眼。
呃，這麼說來……學姊的優點……優點……嗯——
不但是美人又很帥氣，非常適合穿和服。還有白皙透亮的膚色跟充滿女性魅力的後頸……啊，還有意外地穿起衣服後會看起來比較瘦，所以胸部……咦，怎麼都在講外觀呢！
由於我腦內的妹妹開始說「哥哥你好色」了，所以來講些不同方向的優點吧。
她非常擅長撰寫小說——不過這個已經說過了。
那麼，就是這個。
千壽村征學姊，是個無與倫比的大人物。
有一次，曾發生過這樣的事情——
那是在我家客廳，跟學姊一起看電視的時候。
「學姊，這個電視劇你覺得如何？」
「普通。」
「……這樣啊，那剛才看的魔法少女動畫呢？」
「算普通。」
「原、原來如此……那之前看的特攝呢？」
「那拍攝場景在我家附近。」
「………………」
讓我來解說一下。
村征學姊罹患一種即使閱讀書店販賣的小說，除了少部分的特例之外，其他作品都完全不會覺得有趣的「疾病」。
得知這件事的時候，我在內心這麼想：
——那小說以外的東西，又會如何呢？
會這麼說，是因為創作者是種不管在好壞方面都會受到各種作品影響，然後藉此學習、成長的人種。當然會受影響的，就是那些自己喜歡的作品。
學姊能夠寫出那麼有趣的小說，我實在不覺得她會只受到「自己喜歡的少數例外作品」的影響。
然後我向本人詢問看看，於是她給我這樣的回答：
『我也不是完全無法從中獲得樂趣。而且我個人能不能獲得樂趣，跟有沒有從那個作品之中學到東西又是兩回事。』
即使是自己不覺得有趣的作品也能學到東西，就是這麼一回事吧。
這真是令人感到佩服，我也要好好看齊。
『——話雖如此，但老實說我也的確稍微有些偏見存在。不管是動畫也好還是電影也好，我實在很不喜歡必須在畫面前待上一定時間這件事。』
畢竟她會馬上想到小說的題材，然後變成像之前在家庭餐廳那樣的情況。
這麼一來，電影的內容毫無疑問地會被拋諸腦後。
根本不必嘗試，看來千壽村征很不適合觀賞影像作品。
『既然如此的話，學姊要試著來我家看看嗎？家裡滿多當成資料用的BD。』
『——如果你能陪我一起看的話。』
關於學姊提出的「條件」，雖然我搞不太懂……
但似乎就是這麼一回事。
所以從剛才開始，我就跟學姊兩個人一起並排坐在沙發上觀賞各種影像作品。
正如大家所見，學姊的反應不是很好。
後來又持續視聽幾個小時以後，我這麼開口說：
「果然不行嗎？每一部都是我感覺很有趣的作品說。」
「不，也不是這樣。裡頭也有還不錯的作品喔！」
「真的假的？」
有能讓這個學姊說出「還不錯」的動畫？
「是哪部？」
「現在電視播映的動畫。」
學姊若無其事地指著電視，我的視線順著她的手指看去。
「………………………………」
我用手揉著眼睛，然後再確認一次。
不會有錯的——因為這是我自己錄影，然後播放給學姊看的東西。
這部動畫是——
「嗯，這真的很不錯呢。沒想到能讓我有這種想法的作品，現在就正在播映中。我真的完全不知道。如果原作是輕小說的話還真想立刻去閱讀。這部的作者是誰？」
「是你啊，就是你。」
「咦？作者名字叫做『你』嗎？」
「這部動畫的原作者是學姊啊！」
「是我？」
學姊不停眨動眼睛。
這個……！這個人！她不是為了炫耀才裝傻的喔！
她可是很認真在講喔！你們能相信嗎！
我一開始也嚇了一跳啊——因為這個人明明是小說家，可是直到我提出來之前她都不知道自己撰寫的小說書名叫做什麼。
「是你啊！《幻想妖刀傳》！之前不是才完成新刊的稿子嗎！記得你跟我說過自己已經記住書名了吧！」
「《幻刀》？這部動畫？哼嗯——雖然感覺的確有點像……可是內容不是不一樣嗎？我寫的可不是這種故事喔。」
「那是因為你沒有監修啊！」
這部動畫跟村征學姊撰寫的原作小說相比，登場角色跟故事雖然幾乎相同。但是因為劇情的解釋上有些許差異，角色的性格、台詞也有些不同，再加上刪減掉一些重要情節——這些部分持續累積下來，結果就變成「跟原作完全不同」的這種狀況。原作書迷的評價也非常惡劣。
不過，雖然這也算是跨媒體製作常有的現象。
但既然是原作者，應該至少會發現這是以自己的作品作為基礎的吧。
……………………不，正因為是原作者，就會因為稍微變得有些不一樣就無法當成是自己的作品看待——說不定是這樣子。
「跟原作完全不同」——那些說這是摧毀原作的人們，真的並非言過其實。
這個人是真的不知道。
「咦？這個？哪裡是啊？」——還說像這樣的話。
……既然如此，接下來會如何呢？
當村征學姊第一次知道，自己的著作變成「另一款作品」時——會有什麼反應呢？……感覺好恐怖。
我流下冷汗，看著學姊的臉。
她疑惑地側著頭說：
「哼嗯，是這樣子的嗎？」
嗚哇……看起來是覺得完全無所謂的樣子。
「可是——《幻刀》的動畫，現在還在播放中嗎？」
「已經播完了，這個是錄影下來的。」
唉，我嘆了一口氣。
如果給這個人的書迷聽見，恐怕會誇張地大滑一跤吧。
千壽村征學姊
是個除了撰寫小說以外，對其他事物幾乎沒有興趣的人。
夢想是「寫出世界上最有趣的小說」。
所以……對跨媒體製作的應對會變成這樣，也是無可奈何的事情。她是個跟路邊石頭沒兩樣的原作者。
這時候動畫的前半部結束，由《幻刀》第一女主角的聲音播放這樣的GG。
『劇本由原作者完全監修的PS4版《幻想妖刀傳》好評發售中！所有人都絕對要來買喔！』
「騙誰啊！」
我大聲地對著電視機發出吐槽。
總之……跟各位聽聞的一樣，說她是大人物也的確沒錯對吧？
唔嗯……總覺得這樣好像都沒有提升學姊的形象。
再說我每次跟學姊見面時，感覺好像都在大聲吐槽而已……不，不會的。一定也有不是這樣的時候才對！快讓我想起來啊……！
對了，那是去年九月。
有到海邊集訓的暑假結束，可喜可賀地迎接「和泉征宗的新刊發售日」之後的事情——
這一天，學姊為了跟妖精一起來跟情色漫畫老師見面而來到我家。
另外這時候妖精還沒過來。
「學姊，可以請你在客廳等一下嗎？」
「那當然沒問題。啊，不用那麼客氣。只要放著我不管，我可以在這裡寫上好幾個小時的小說。等那亞人種來了再告訴我。」
學姊在沙發坐下後，立刻拿出筆記本與鉛筆。
另外所謂的亞人種，是指住在我家隔壁的美少女輕小說作家山田妖精老師。真虧她想得出這麼嚴苛的蔑稱。
「我可不能這樣接待客人啊——既然機會難得，要不要來聊聊天呢？」
當我在她身旁坐下並如此提案時，學姊立刻把筆記本闔上。
「既然是深愛的征宗學弟這麼說，那就沒有辦法了。對我而言，你是世界上唯一優先於執筆的存在。」
「深、深愛……這。」
轟隆，我彷佛聽見這種狀聲詞。想必我一定變得像戀愛喜劇漫畫那樣滿臉通紅吧。遇到這樣如此直接地把情意表達過來的情況，真是讓人很不好意思。
而且……
這、這是戀愛小說的台詞嗎！在現實中被這麼講，也太令人害羞了……！
「那、那個……學姊。」
我勉強往對方的臉上看去，而始作俑者的學姊也轟隆……地，連耳根子都整個通紅。而且還用雙手摀住臉，在那邊不斷發抖。
「自己說出來還這麼害羞喔！」
「等、等我十秒鐘……」
學姊苦悶掙扎一陣子後，才嘶～呼～地深呼吸。然後就恢復成凜然的表情。
「好啦，我們要來聊些什麼呢？學弟。」
「現在才來耍帥也太遲了，學姊。」
這是想把剛才那麼害躁的模樣，當作不存在是吧。
「畢竟我們都是小說家，講到共通的話題果然就是跟創作有關的吧。」
竟然一臉若無其事的表情想要矇混過去。
雖然很想反過來捉弄她一下，但我想身為學弟還是得理解學姊的想法。迷惘一陣子之後，我這麼開口反擊：
「這麼說來，學姊撰寫的《幻刀》雖然說會在下一集附近讓女主角死掉，那之後會是怎麼樣的發展呢？」
我原本只是稍～微試探一下才這麼詢問。
可是——
「下下集就會復活了喔？」
「不要輕易把這麼重要的劇情劇透出來啦！」
既然是作者，就要多顧慮一下讀者的心情再回答啊！
不過，跟這個人講也沒用吧……
畢竟她設想的讀者終究是自己，其他根本沒有放在眼中。
「這下興致都來了。好，如果是你的話那說出來也沒問題吧。其實主角體內沉眠著潛藏的力量——就是利用這股力量，女主角才能夠死而復生。」
剛剛才說過不要劇透，你根本沒有在聽吧！
我之所以沒辦法這樣吐槽，是因為述說著自己作品的學姊看起來非常開心。於是我笑著回問她：
「潛藏的力量，跟之前所使用的能力不同嗎？」
「不同，之前使用的不過是『真正力量』的一小部分而已。雖然是滿久之後的事情，但完全覺醒的主角預定將成為作品中最強等級的存在。」
「『主角的覺醒劇情』嗎——是必備劇情呢。這預定是要寫在第幾集呢？」
「一百集。」
「一百集嗎！」
這個人是認真的嗎……輕小說要寫到一百集，這可是無比荒誕的數字啊。
「順便問一下……學姊你打算寫多少集？」
「目前構想到兩百五十集了。」
「距離完結還要花上六十年左右呢。」
從初期就開始追這部作品的讀者，大概都要過世了吧。我也得努力長命百歲才行。
「我打算把最後一集送給孫子當成禮物。」
「那還真是——————遠大的夢想呢。」
我真的這麼認為。看她認真到這種地步，我連想開個玩笑都辦不到了。
村征學姊露出可愛的笑容。
「謝謝，都是多虧了你呀。」
「？這什麼意思？」
「呵呵……別在意。是我這邊的問題。」
村征學姊聳聳肩膀，沒有回答我。
這個話題已經結束了——我感受到這樣的意思。
「雖然能理解你打算把《幻刀》一直寫下去……不過當然也會撰寫其他作品吧？」
「是有這個打算。不只是戰鬥系小說，我現在還打算要挑戰各式各樣類型的小說喔。例如說——————戀愛喜劇之類的。」
「說起來，之前學姊有寫過戀愛喜劇小說呢。」
「唔……嗯、嗯嗯。」
村征學姊點點頭。她之所以會有所動搖，是因為學姊撰寫的戀愛喜劇小說的內容，是用我跟村征學姊作為模特兒。
她以超過一百頁的情書——對我發出愛的告白。
這段來龍去脈……就不在這邊提起。
我忍住害羞的心情，繼續接著說：
「試著撰寫第一次接觸的類型後……感覺如何？」
「戀愛真的很困難呢————也因為如此，才更值得挑戰。」
村征學姊笑著這麼說。彷佛像是在享受，這種無法順利進行的事情一樣。
「學弟，以前我從來都不能了解戀愛故事到底哪裡有趣。不管是漫畫、小說、電影還是動畫都一樣。這類型裡頭，我沒有遇見過任何一部能觸動自己心弦的作品。」
「……………………」
「我無法對任何一名登場角色產生共鳴。不管是愛戀也好，還是喜歡厭惡也好——這些名詞總是讓我想不通，也提不起興趣。我跟正在談戀愛的角色，無法共享感情。想必我一定沒有觀賞戀愛故事的素質。所以有了先入為主——戀愛故事都很無聊的觀念——於是就對打算撰寫戀愛喜劇的你感到憤怒。」
這時候她嘆口氣。
「征宗學弟，戀愛真的好有趣喔。」
說出跟剛才完全相反的話。
「光是想著喜歡的人，就會非常興奮——同時臉紅心跳——這種心情，現在的我……就非常能夠明白。」
「……學姊。」
我之所以無法言語，是因為她的笑容實在太有魅力了。
那是超越任何戀愛小說的破壞力。
「現在的話，我好像就能寫出非常有趣的戀愛小說……到時候，還能給你閱讀嗎？」
「……嗯，我一定會好好閱讀的。」
我真誠地回答。
想必她新撰寫的戀愛小說，一定會是無與倫比的最高傑作吧。
＊
「休假第一天」的夜晚，我一個人在浴缸裡頭自言自語：
「……沒想到會跟那個村征學姊住在同一個屋檐下。」
如果是跟那個人相遇之前，還把她當成宿敵怨恨的時候，實在無法想像到這種狀況。
如果對剛出道的我說，你會被千壽村征告白還住在一起——就算講這種話，也只會被笑說你在講什麼蠢話吧。
「呼……」
我在浴缸里把腳伸直，緩緩吐一口氣。
「……去了書店……閱讀輕小說……吃過村征學姊作的晚餐……家事也全部都幫我做完了。」
——雖然今天也發生許多事情，但是跟昨天之前比起來算是有好好休息了。
「明天會怎麼樣呢？」
後天又要開始工作了。那這樣，說不定乾脆直接
睡個一整天也不錯。
以前看到老爸休假時睡一整天的模樣，還是小孩子的內心就會有「明明是難得的休假，這樣睡一整天不會無聊嗎？」這種覺得很不可思議的想法……
但那個是為了能讓自己努力工作——所以在「全力好好休息」呢。
自己終於明白了。
泡在溫暖的熱水裡，我閉上眼睛在腦中數著數字。
「好啦，差不多該出去了。」
當我從浴缸站起來的瞬間——
喀啦！
「————啊？」
「————咦？」
村征學姊走進來了。
該說幸好，還是說很不巧呢……由於被煙霧掩蓋住所以我幾乎什麼都沒看到……
但她是一絲不掛的模樣。
我——還有村征學姊——也因為突如其來的異常狀態而陷入僵硬。
「…………………………………………………………」
「…………………………………………………………」
我們就這樣全身赤裸地互相看著對方。
不久後我們就像狀況很差的電腦一樣，用沉重的動作緩慢移動視線。
我的視線從村征學姊的臉往下移。
她也像是順著我的視線一樣，讓自己的視線往下看向自己的裸體……
這時她終於了解狀況……
「……呀啊。」
先是小聲的尖叫後……
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～嗚！」
再發出不成聲的慘叫，臉龐也像是泡進滾水一樣滿臉通紅。
她拿起白色毛巾蓋住豐滿的胸部，用快哭出來表情說：
「為……什麼……你會……！現在是女性洗澡的時間吧……？」
「是、是是是！是妖精講說我休假的這兩天，男生可以先來洗澡的啊——！」
「我、我沒聽說啊！不、不要看啊啊啊啊啊！」
啪唰！她用力把門關上，慌慌張張地逃離現場。
我從頭到尾就只能張大嘴巴，目送她離去。
「……剛才那是什麼情況……」
等我終於恢復正常後，首先想到的是……
——應、應該要看得更仔細點才對！
我這種想法真是有夠差勁，不過畢竟是高中男生所以也沒有辦法！
「啊……感覺一瞬間就泡暈頭了。」
我無力地自言自語。
剛才這驚天動地的事件，讓我有如酩酊大醉般整個人癱軟下來。
雖然是輕小說常發生來服務讀者的情景，但是在現實中發生可真不是開完笑的。
洗完澡以後，我該用什麼表情跟村征學姊講話才好。
我雖然已經滿身瘡痍，但沒想到試練還沒有結束。
喀啦喀啦，浴室再度響起開門聲。
「……征、征宗學弟……我來幫你擦背了。」
村征學姊再次現身。
「等等！你、你你、你為什麼又跑回來！」
身上只有圍著毛巾的村征學姊依然顯得淚眼汪汪，卻又莫名帥氣並裝出很有自信的模樣登場。
「雖、雖然剛才一度陣前逃亡……但跟紗霧的戰鬥已經呈現劣勢的現在！我只能做好覺悟回到此地了！」
「不要把澡堂講得好像戰場一樣！」
「對我來說就是一樣！……現在才要正式開始！」
「你真的給我出去啦！要不然就是更努力地把身體遮好！」
那條浴巾眼看著就快掉下來了……唔啊，真受不了！
萌系動畫的那種水蒸氣到了普通家庭的浴室里，就真的都不肯工作耶！
「我豈能現在陣前逃亡！你就做好覺悟吧！」
失去理智的胸部村征學姊做好要幫我擦背的覺悟後，半裸著身體逼近而來。
「————」
我只能拚死閉緊眼睛撐下去。
當然既然吵吵鬧鬧到這種地步，其他同居人們也不可能默不作聲。
「征宗！到底發生什麼事了！」
妖精＆紗霧（平板）衝進浴室裡頭。
「小、小村征！你在幹什麼！」
「所有人看好！正如你們所見！我跟征宗學弟一起入浴了！」
唔喔喔喔！村征學姊在浴室發出勝利的歡呼聲。
「然後我——！終於看見征宗學弟的裸體啦啊啊啊啊！」
這個人果然不懂戀愛喜劇跟戰鬥小說的差別！
「哈！村征，事到如今已經太遲啦！」
然後，這時又有個想要順著競爭對手的氣勢來搭便車的傢伙出現——
是妖精。她有如冠軍進入擂台般，一口氣把上衣脫掉。
「本小姐早已經——跟征宗睡過啦！」
這傢伙又來了！又故意用這種會招致誤解的講法！
「喵！你說什麼～～～～～～！征宗學弟！這是怎麼回事！」
「別管那麼多，快把衣服穿上啦！今天不是我的休假日嗎！」
已經整個都變成亂七八糟了啊。
上半身只穿著內衣，抬頭挺胸地屹立在更衣間的妖精。
以及半裸著身子抓住這個暴露狂的村征學姊。
還有……
「真是的啦～～～～～～～～！你們給我……！差不多一點————！」
咚咚咚咚！彷佛要爆炸般響起的踩地板聲。
在這無法收拾的大騷動裡頭。
「啊啊啊啊啊！我已經受夠同居生活了啊啊啊啊！」
即使我試著大喊這種懷舊搞笑漫畫的結尾台詞。
舞台當然不會就此閉幕，只有無情的現實持續存在著。