第九卷 紗霧的新婚生活 第二章
「和泉征宗的休假」第二天。
八月八號，星期一深夜十一點三十分。
我在久違的自己房間裡頭，度過難以入睡的夜晚。
撐過忙碌的巔峰期後，房間的分配恢復成原樣。
提出這個意見的人雖然是妖精，但因為和剛開始交往的女朋友同住一個房間會很糟糕，所以我也答應了。
於是妖精跟村征學姊從今天開始會回到妖精家。
「本小姐自己的原稿也差不多很危險了。」
「暑假期間我會住在妖精家裡，還有需要幫忙時就儘管說吧。」
離開時，兩人留下如此令人感激的話。
她們跟平常完全沒兩樣──但我也覺得這絕對不可能。
如果我站在相同的立場，想必也會說同樣的話。
──明天又要開始工作了，得好好加油才行──
雖然想要像這樣轉換自己的認知，但實在很難辦到。
畢竟知道自己跟最喜歡的女孩子是兩情相悅……然後開始交往……當天又進行了初次約會……
「唔啊啊啊啊…………」
每次回想起今天的事情，我就痛苦到快昏死在床上了。
好想大聲呼喊紗霧的名字。如果這時候傳LINE給紗霧真的會一發不可收拾，所以我勉強自制下來……
「跟女孩子交往……各方面來說該怎麼辦才好啊……好想找人請教……！」
就在這個時候。
草剃學長傳了LINE過來。
【和泉，明天來我家一趟。】
【還真突然，有什麼事情嗎？】
【我也有叫獅童來。】
【發生什麼事情嗎？】
【不要問那麼多啦。】
【因為很可疑所以我不想過去耶。】
【之前我都幫你寫《Pure Love》跟《世界妹》的聯動合作小說了，過來一趟啦。】
【你也太刻意賣人情了！這不是兩碼子事嗎！】
【你應該已經撐過最忙的時期了吧？久違地出來玩一下嘛。】
「唔……」
為什麼我才剛交到女朋友，卻非得跟男人一起出去玩啊。
老實說我是這麼想的，但這也是能跟年長的同性商量的機會。
雖然氣氛好像會怪怪的，但席德似乎也會過來……
我思考一陣子後，這麼回覆：
【傍晚我得去編輯部所以不能待太久，如果這樣你不介意的話我就去。】
【很好！那就下午一點到我家集合喔。】
咚！他傳了地圖位置過來。
……唔哇，草剃學長住在很高級的地方耶。
就因為這樣。
我隔天來到位於新宿，草剃學長居住的公寓。
那是棟非常時髦，由知名建築師設計的公寓。
如果沒有先看過真希奈小姐家，光是抬頭看到外觀我大概就會嚇破膽了吧。
在公寓入口按下電鈴後，草剃學長幫我打開自動門鎖。
來到他告訴我的房間門口時，大門正巧在這時候打開，草剃學長也從裡頭現身。
「嗨，你來啦。」
低沉的沙啞嗓音、全身黑的家居服和誇張的金髮。
這位看起來好像是FF15隊伍成員的人是草剃龍輝。
是我的作家前輩，撰寫作品是戀愛喜劇小說《Pure Love》。
他或許是剛起床，頭髮四處亂翹，並他用睡迷糊的聲音說：
「進來吧，獅童還沒來就是了。」
玄關處有許多雙鞋子雜亂地擺著。學長一絲不苟地（不知為何還一邊咂舌）把鞋子整理好，騰出一個空間。
我在那裡脫下鞋子，跟著學長走在走廊上。
此時，我在走廊上看見可疑的東西。那是蓋著布且像是柜子的物體。
「這是什麼啊？」
「是人物模型櫃。如果找女人來時被看見會很麻煩，所以就蓋起來了。」
「………………」
絕對會被問這是什麼吧。
……這個人都是怎麼跨越過那種窘境的？
很難把異性叫來擺滿宅宅周邊的房間，或許是不論職業性別的「宅宅常見情況」吧。
如果問我想表達什麼，那就是我那位能理解宅宅興趣的女朋友最棒了！
「玄關有好多雙鞋子，是有誰來了嗎？」
「好像是。」
好像是……這是什麼曖昧的說法。
這個疑問立刻解開了。
走在前頭的草剃前輩突然發出「喂！」這種像是討債集團的聲音，並把門打開。
結果門後的客廳里有許多不認識的人聚集於此。
那是群高中生到大學生的男生們。
有的在看漫畫，有的在玩遊戲，有些在組裝GK模型，各自在做自己喜歡的宅宅活動。
看起來就像宅宅的長臉眼鏡仔、矮個子的娃娃臉、跟草剃學長有點像的帥哥及身材魁武，像是運動員的人等等──可說是種類豐富的成員。
「啊，哥哥你起來啦，那位是你朋友嗎？」
正在組裝GK模型的帥哥抬起頭來說。
依這情況看來，應該是草剃學長的弟弟與他的朋友──是這樣吧。
他們一派輕鬆地對著草剃學長說「啊，大哥你好呀。」或是「打擾了～」來打招呼。看來草剃學長對他們大喊已經是家常便飯，所以沒有什麼反應。
看到他們這個樣子，草剃學長邊踹飛垃圾桶邊說：
「滾回去！你們這群小鬼！不要把我家當成聚集場所！」
「今天在這附近有活動啦。」
「我們可是特地出遠門跑來的。」
「對吧～」
「我才不管你們有什麼理由！滾．回．去！你們這些學生不要因為是暑假就一直玩，給我回去好好念書！」
「哥哥你不也是尼特族嗎？」
「就說我不是尼特了！」
「當輕小說作家絕對是騙人的。」
「把山田妖精老師帶來我就相信你。」
「沒辦法，我們回家吧。」
「走吧走吧。」
宅宅們一個接一個走出客廳。
在旁邊看著，我就大概了解情況了。
這就是那個──
「暑假時到朋友家玩，可是卻被恐怖大哥哥趕出去的情景」。
算是「暑假常見的情況」之一，但我沒想到自己會站在把人趕出去的這一邊。
心好痛，外面很熱的說。
「真是的……這群死小鬼，弄得一團亂就直接走人。」
草剃學長這麼說完後，開始撿拾零食的袋子。
我也來幫他整理。
環視房間內部。稍微看了一下，感覺是間會被貼上炫耀房間討論串的時髦房間。甚至還有很帥氣的間接照明。
不過只要稍微移動視線……擺著漫畫或輕小說的書架、吉他跟貝斯、模型槍、各式機體或人物模型──
雖然姑且有用窗簾把這些宅宅周邊隱藏起來……但終究是沒辦法請女孩子來的宅宅房間。
即使如此，對我而言……
「這房間真不錯呢。」
「對吧，我是配合動畫化搬過來的。」
學長講出跟妖精很類似的話。
的確……我自己的作品決定動畫化，並且開始製作後……到工作室、編輯部、動畫製作公司等等……為了工作在都內各地移動的機會會大幅增加。
我有實際感受到，如果繼續住在外地應該會很辛苦。
「所以，今天為什麼要集合？雖然你說要久違地出來玩一下，但絕對有什麼內情吧？」
「等獅童過來再說吧──喝咖啡行嗎？」
學長用非常正式的咖啡機，帥氣地開始泡起咖啡。
雖然很有架式，但是我總覺得很好笑。下次拿來當成題材吧。
「辛苦了。」
席德來到草剃學長家是不久之後的事情。
我舉起單手，向走進客廳的他打招呼。
「席德，好久不見。」
「真的好久不見了，和泉。」
這位有著爽朗好青年樣貌的人是獅童國光。
對我來說，是位年長的後輩作家。
他撰寫以甜點為題材的可愛風格小說，是名現役大學生。
「你好像因為動畫很忙碌呢。」
「……總算是跨越了難關，再來就只能交給動畫製作小組了。」
「
……這樣啊。」
「就是這樣。」
腳本會議雖然有繼續舉行，但原作者能幫上的忙已經不多了。
要說還能做些什麼的話，就是把一切都託付給動畫製作小組並相信他們，然後做好同甘共苦的心理準備而已。已經盡己所能的爽快充實感充斥著全身上下。
大家聚集在時髦的沙發上坐下，邊喝咖啡邊聊天。
「這麼說來，席德最近怎麼樣？」
「啊，和泉沒有調查我的近況吧？──下下個月就要出新刊了喔！」
他難得一臉興奮地向我報告。
「咦，真的嗎？恭喜你！」
「哈哈哈！謝謝你喔！」
「獅童，你的新刊是『輕小說天下第一武鬥會』那時候寫的那篇嗎？」
「沒錯沒錯！總算！總～～～～～～算能夠出書了！」
決定文庫化以後，已經過了很長一段時間呢。期間好像不斷被退稿與修正，中途還曾經陷入低潮。
……真的終於成功了。
畢竟是曾經被中斷企畫的新系列小說，不管再怎麼努力寫都很難出書。也正因為這樣……
──才會這麼高興吧。
「也請兩位看一下！封面插畫已經完成……你們看，就是這個！」
席德用智慧型手機展示封面圖給我們看。
我跟草剃學長一起把臉湊到智慧型手機前，仔細端詳封面圖。
「喔～畫得真棒，很有氛圍耶！感覺會大賣！」
草剃學長這麼說著。他是個不會講客套話的人，所以應該是真的這麼想吧。
我也跟著點點頭。
「席德，這本的內容跟短篇有不一樣嗎？」
「改了非常多喔，畢竟被退稿過好幾次。不過還是有很多甜點登場就是了。」
「這樣啊。」
我保持著笑容，慎重地詢問：
「看了這個封面跟書名後，只有一件事讓我非常在意…………可以問嗎？」
「請便。」
「席德的新作──是不是變成蘿莉輕小說了？」
「正是如此！」
他的反應相當戲劇化，席德非常熱衷地開始講解。
「從低潮中重新振作後……我才發現被年幼的女孩子說『乖喲、乖喲』地安慰，簡直萌到會讓人掛掉！於是我就把這股感受灌注到女主角身上！具體來說就是從女大學生變成了蘿莉！結果作品瞬間變得很有趣！也更能深入表現出主題性！之前被退稿就像假象一樣，企畫不斷猛烈地進行下去……！唔，我寫出了一部超強的作品……！」
席德熱情地暢談蘿莉的美好。
他露出爽朗的笑容。
「哇哈哈！哎呀～該說身為輕小說作家的自己脫胎換骨了嗎？總之就是重獲新生的心情啦！」
這傢伙該不會喝醉了吧。
「怎麼辦，草剃學長！我們的學弟正逐漸踏上不歸路了啊！」
「不要講得好像事不關己！這都是因為和泉你安排跟小學生聯誼才造成的吧！」
「我嗎！」
「你啊，就是你！」
草剃學長指著我的臉追究。
他哼的一聲露出諷刺般的笑容。
「不過，這也沒什麼大不了吧？獅童國光的文風跟蘿莉女主角，不用看也知道超級絕配，以方向性來說是最正確的解答。」
「和泉，發掘自己新的性癖，能讓身為創作者的這一面獲得成長喔。」
這個人已經沒救了。
「唔，你幹嘛露出『這個人已經沒救了』的表情向後退啊？光看封面就下判斷，這不像是你會做的事情耶。」
「與其說是封面，不如說是因為席德之後的發言才退縮的喔。」
該說他是正牌蘿莉控的疑惑越來越強烈了嗎？講含蓄點就是很噁心。
「和泉，你聽好了。我這部新作的隱藏主題是『母性』。」
「明明是蘿莉輕小說？」
「正因為如此啊，雖然我不知道能否讓跟年長姊姊交往的和泉理解就是了……」
因為很麻煩，所以這個誤會我就不打算說明了。
席德擺出拉胚的姿勢說：
「年幼的女孩子突然展現出值得依賴的一面，在疲累時能讓你貼著她撒嬌……不覺得這樣很棒嗎！」
「我懂。」
說起來我也是這樣喜歡上紗霧的。
不過以紗霧來說，比起母性，更像是「值得信賴的大哥」這種帥氣成分。
我迅速伸出右手。
「你懂了嗎？」
席德用力握住我的右手，我也用力握回去。
「……很棒吧。」
「……超棒。」
感覺這是第一次在喜歡的女孩子類型上跟他意見一致。
看到這情景的草剃學長皺起眉頭說：
「獅童的惡……不，熱情我非常清楚了。但這個插畫，是那個畫蘿莉漫畫的知名畫家吧？」
「很厲害吧？我立刻跑去買整套回來看完了喔。」
獅童露出得意的表情。
「我不是說那個，而是這情況就跟找七●珠作者來畫戰鬥系輕小說的插畫一樣吧？沒問題嗎？如果沒有非常有趣，就會被講『讓畫插畫的人來寫劇情還比較有趣』這種閒話喔。」
「這部非常有趣，所以沒問題！」
過去他曾經如此充滿自信過嗎？
草剃學長用手攬過我的肩膀，小聲說：
「雖然還沒讀過，但依我的感覺看來……………………這部應該會大賣。」
「我也這麼想。」
「這樣很不甘心，所以在獅童恢復正常之前要用力搧風點火，把他完全變成蘿莉控的採訪報導刊載在網路上。」
「我跟他是同一個責任編輯，所以交給我來處理吧。」
「拜託你了……！」
沒錯……這是為了讓學弟的新作大賣，作為學長的體貼。
我們絕對沒有其他意思。雖然等將來要跨媒體製作時，過去的羞恥報導可能會被挖出來而讓他痛苦不已。但講出真心話，想必能成為一篇可以傳達給讀者的採訪報導。
畢竟真正的蘿莉控都能夠看穿假冒的蘿莉控嘛。
「你們兩個在說些什麼呢？」
「沒什麼啊──對了，既然獅童也來了，就告訴你們今天把你們叫來的真正原因吧。」
「「果然有內情！」」
我跟席德異口同聲地吐嘈。
「是有啊……接下來就要說了……你們做好心理準備了嗎？」
「是、是需要做好心理準備的事嗎？」
「這算是某種鬼故事吧，很有夏天的味道，很不錯吧？」
「是鬼故事嗎……」「……咕嚕。」
我跟席德倒抽一口氣。
草剃學長用他那低沉的沙啞嗓音，開始對我們述說……
「這是幾天前，我實際體驗到的事情。」
「呃，不是那種寫實風鬼故事？」
對於我的問題，草剃學長簡短回了句「是千真萬確的實際體驗」。
「……請、請不要說那種聽到最後會被詛咒的故事喔。」
或許是害怕聽鬼故事，席德已經開始臉色發青了。
這傢伙真像是萌系角色，明明背負著蘿莉控跟喜歡年長女性的雙重苦難。
「我要繼續講嘍……那天晚上，我在新宿車站前的酒吧搭訕一名自稱二十四歲的女孩子。照我的探測器看來實際年齡是二十七歲，是名胸部很大，看起來很色的女性。露出來的胸罩顏色是黑色。」
「描述得莫名詳細但有需要說這麼細嗎？」
「因為這超級重要。然後……請她喝了幾杯以後，總之表面上關係是有進展，勉強到達能向她問到LINE帳號的程度。」
「是是是。」
「然後我們在店門口道別，我自己一個人回到這間公寓。」
「這不是搭訕失敗了嗎？」
「才、才沒有失敗！重頭戲才要開始！從這裡才要展現我的能耐！」
真的假的？
「話說，這個故事哪算是鬼故事？」
席德也疑惑地歪著頭。
「不要急嘛，你們也太沉不住氣了──接下來終於要進入主題嘍，準備好了嗎？」
我們一起點點頭。
草剃學長輕咳一聲，繼續這麼說：
「我回到家……看了那邊的時鐘，時間應該還沒過十二點。雖然我因為喝了很多而醉了，但還是覺得必須在睡覺前跟那名女性約下次見面，所以立刻
用LINE傳了搭訕的訊息過去。」
我才在想哪有進入主題時……
「而那位二十七歲的女性名字叫做『綾』。」
「「啊……」」
這個突如其來的發展讓人起了雞皮疙瘩！
「難、難道說……你傳給之前來聯誼的小學生『小綾』……」
「你把搭訕用的LINE訊息誤傳給小女孩了嗎！」
「……對。」
「「好恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
我第一次聽到這麼恐怖的鬼故事！
「你、你你你、你傳了什麼訊息過去？」
「這裡有LINE的截圖。」
全部看完以後，我冷靜地說了一句話：
「這下子整個人生都完蛋了吧。」
「你果然也這麼想？」
草剃學長露出抽搐的笑容。
「隔天早上起來我才發現後，整個人臉色發青，覺得自己死定了。」
另一方面席德則激動地說：
「照片呢！有傳照片過來嗎！」
「如果她真的傳過來，我可笑不出來啊！」
真的幸好小綾是個有常識的小學生。
「在這之後，有好好地解開誤會吧？」
「還、還沒。」
「咦？」
我發出嘶啞的聲音，然後草剃學長讓我看小綾傳來的訊息。
【那麼，後天我會到府上拜訪。】
「……………………………………………………」
「……………………………………………………」
啊啊……看來這果然是──
聽到最後會被詛咒的鬼故事。
叮咚──門鈴在此時響起。
我跟席德就這樣被卷進草剃學長的恐怖體驗裡頭。
然後身為元兇的草剃學長。
現在，在我們面前──
「所以是搞錯人才會誤傳LINE訊息，這樣沒錯吧?」
穿著便服的國中與國小女生並排站著，而神野惠正在從跪在木頭地板上的草剃學長口中了解情況。
她也是紗霧的同班同學，這次似乎是小綾找她商量後一起跟來的。
再怎麼說，也不可能讓一個小學生自己跑到二十幾歲男性的家裡來。
「反、反正我早就猜到會是這種情形了！嗚嗚嗚～～～～～～」
怒氣沖沖的女孩就是前面講到的夏目綾。她是個很適合戴眼鏡，額頭很寬的女孩子。
從來到這個家裡後，她就一直擺出隨時要拉響防身警報器的姿勢，超可怕的。
「真的萬分抱歉！」
草剃學長只能不斷俯首謝罪。
小綾則喊著「討厭！討厭啦！」不停地敲他的頭。
這可是只要走錯一步，別說是四處延燒了，還可能被報警的事態。她們願意就這樣解決了事，可以說是非常天真又溫柔。
「真的非常對不起！」
這位對國小女生下跪的學長真是遜到讓人覺得他很可憐。
而惠往我這邊瞄了一眼。
「話說哥哥，你怎麼會在這裡呀？」
「我是被草剃學長叫來的啦，他說久違地出來玩一下吧──這樣。」
「知道會變成這種情況還把我們叫來，真是太過分了！」
看來連獅童都很生氣，畢竟只要一沒弄好，我們就會被捲入這場風暴。
雖然我能理解他想到萬一小綾自己一個人過來時，會想要有第三者在場，多少溫和地解開誤會的心情。但根本是給人添麻煩。
「再說小惠你才是，竟然跟小綾兩個人跑來男生家裡，這樣子很不小心耶。」
「喔，這點沒問題。我在新宿也有很多朋友喔～」
惠拿出手機抵在耳邊。
「喂喂，各位在嗎～我是惠惠～嗯嗯，OK、OK，沒問題了──今天真的很感謝大家，已經可以解散了喔。不用在門口監視也沒關係，嗯嗯……那下次再出來玩吧?」
嗶！她掛斷電話後笑著說：
「就是這樣?」
「……我懂了。」
原來她的夥伴們都聚集在房間外頭，恐怕只要用手機按一下……真是恐怖的女孩。
現代系的輕小說里好像會有這種幕後黑手登場。
「哼……算了，我原諒你。只不過……」
當我們這麼交談時，小綾的獎賞說教也告一段落。
「我有條件！」
事情發展好像變得很有趣。
小綾猛力豎起食指。
草剃學長則保持下跪的狀態抬起頭，戰戰兢兢地問：
「條、條件？」
「………………」
小綾從很早熟的名牌包包里，拿出某本輕小說迅速擺到草剃學長的眼前。
《直到你哭出來為止都會一直踐踏你！》
作者／御影瑛路 插畫／nyanya
電擊文庫
「你、你這是！想破壞我的尊嚴嗎……？」
草剃學長看著小綾的襪子不斷地顫抖著。
「……她到底打算踐踏哪邊呢？我覺得好興奮……！」
席德好像很想去代替學長。
而小綾看到草剃學長開始防禦胯下時，瞬間滿臉通紅地大喊：
「才、才不是！你在想些什麼啦，真受不了耶！那個……就是……」
小綾再次從很早熟的名牌包包裡頭拿出輕小說，並迅速疊在草剃學長面前。
《蘿球社！》
作者／蒼山サク 插畫／てぃんくる
電擊文庫
「這位志願成為輕小說作家的同學，不要賣弄小聰明玩這種隱喻好嗎！」
「唔，我是把女孩子內心的細微之處用輕小說來表現……」
「這誰看得懂啊！」
拜託你至少用些簡單好懂的例子吧，草剃學長怯懦地懇求著。
「哼，看來區區一名戀愛喜劇作家無法理解這個比喻。那麼……」
小綾第三次從很早熟的名牌包包里拿出輕小說，接著迅速疊在草剃學長面前。
《ROOM NO.1301 藝術氣息的芳鄰!?》
作者／新井輝 插畫／さっち
富士見Mystery文庫
「不要突然拿出訊息性這麼強烈的東西啦！」
「是你說要用簡單好懂的例子吧！」
「這只會讓人本能性地感到恐怖，並沒有很簡單好懂！有什麼想說的直接說出來啦！用嘴巴說！」
「草、草剃老師，請你負起責任！」
「…………………………」
草剃老師僵住了，臉色鐵青還不斷微微顫抖。
看到學長的這副模樣，席德開口說了一句：
「原來如此……《ROOM NO.1301》是嗎……」
「你知道什麼嗎，席德？」「請告訴我！」
我跟惠就像富樫和虎丸一樣詢問，他就像要詳述富士見書房的歷史般說道：
「這是新井輝老師在富士見Mystery文庫推出的輕小說，如果要避免劇透的話就幾乎無法進行說明………………不過這是一部隨著集數增加，登場人物介紹頁的女主角們名字旁會一個個被打上粉紅色H符號的超猛作品。」
「好，我懂了。謝謝你。」
「哇喔！小綾好大膽！」
「不、不是那樣的！我、我的意思只是要他負起害我拍下奇怪照片的責任而已！」
這孩子剛才是不是講了什麼很勁爆的話？
「………………」
這股衝擊強烈到連惠都陷入沉默。
雖然席德也嗆到不停咳嗽，但沒有人去吐嘈他。
「就說不是了嘛！」
小綾變得更加驚慌失措。
而草剃學長把目光從她身上移開，像要逃避現實般說：
「『請負起責任』──這是我人生中第二次被這麼說了……但老實說，這次的比較可怕。」
「你上次是怎麼度過危機的？」
「那當然是靠新井輝老師啊。」
新井輝老師被拿來當成某種不正經的隱喻了。
對於正在胡言亂語的草剃學長，小綾更進一步追擊。
「請你好好聽我說！你會負起責任吧！還是根本不想負責！」
「你、你……想要我怎麼樣……」
草剃學長現在也用透露著好痛苦的表情低聲說著。
而小綾把最
後一本輕小說遞給他。
《龍王的工作！》
作者／白鳥士郎 插畫／しらび
GA文庫
「請收我為你的徒弟。」
這次說的話，肯定能讓對方理解。
草剃學長可說是大大鬆了口氣。
「我不知道這對你想寫的創作有沒有幫助喔。」
「這點我明白。」
「我只是區區一名戀愛喜劇作家喔。」
「所以才適合。」小綾低下頭，害羞地悄聲低語：「剛才那只是措辭的問題……我下次想要撰寫的，就是戀愛喜劇。」
「……好啦。雖然不是師徒這種了不起的關係……但如果是要讀你的作品給點意見之類的，我會幫忙。偶爾啦。」
「這樣就夠了！非常感謝你！」
小綾在胸前握緊拳頭，綻放笑容。
而她的師父則在她面前，整個人癱倒成大字型。
這起「拜師事件」之後──
席德繼續留在草剃學長家，我則跟惠她們一起往新宿車站走去。
直到看到南口時，我才突然想到。
「啊，糟糕。因為發生太多事情，結果忘了找草剃學長他們商量。」
不過仔細想想，那種氣氛也沒辦法商量戀愛方面的事，就算記得問，結果也是一樣吧。而惠從我的右邊抬頭看著我說：
「你有事找他們商量嗎？」
「是啊。」
明明只是小聲的自言自語，但似乎被聽見了。
我大概能猜到接下來的發展，但還是老實回答：
「商量戀愛方面的事。」
「哥哥要商量戀愛方面的事！這是什麼充滿魅力的字句！」
惠的眼神立刻閃爍著充滿活力的光彩──不只是如此，就連看起來很正經的小綾也興奮地看著我。
國中女生也太喜歡戀愛話題了吧。
「既然如此，就讓身為戀愛大師的我來聽哥哥說吧！」
惠的措辭跟妖精還真像。
戀愛喜劇大師跟戀愛大師，到底是哪邊比較高竿呢？
………………應該是惠吧。
畢竟又不是要進行創作，而是現實中的事情。
「要跟惠商量戀愛的事嗎？」
「是的！唔呵呵～我好想聽喔～～哥哥的戀愛話題♡」
「你是覺得好玩才這麼說的吧。」
「就是覺得好玩才這麼說的啦！不過相對地，我會好好給予建議來當成回報喔。」
「唔嗯～」
該怎麼辦呢？我戀愛方面的問題……找惠商量好嗎？
她很清楚我們家的情況，又自稱戀愛大師……雖然口風不太緊但可以信賴。
仔細想想，說不定滿適合的。
雖然只是「自稱」戀愛大師，感覺其實根本沒跟任何人交往過的這點讓人有些在意。
「那個……老師！惠惠她總是會聽大家說戀愛方面的問題……！非常值得信賴……！所、所以說那個……」
當我正在猶豫時，小綾推了我一把。我也微微笑著回答她：
「這樣啊……那就拜託你了喔。」
「嘻嘻，交給我吧！那麼那麼，我們到能安靜討論的地方吧！」
惠用力抓住我的手腕，拉著我走。
在惠的帶領下，我們走進南口旁邊的卡拉OK包廂里。
「來，哥哥，你先請！」
「呃……喔。」
她先讓我就坐後再跟小綾交換眼神，分別坐在我的兩旁。雖說是國中生與小學生，但也算是左右逢源──也許是個會讓人羨慕的狀況吧。
『絕對不會讓你逃跑喔！』
但也能感受到這種邪惡意圖。
在惠的主導下點好飲料後，她立刻切入主題。
「所以呢？所以呢？哥哥是要討論哪方面的戀愛問題？」
「沒有啦，就是……」
她們兩人雙眼炯炯有神地看著我，於是我直接從結論講起：
「我交到女朋友了。」
「哇啊！」
小綾高興得像是自己交到戀人一樣。
另一方面，惠則把手搭在我的膝蓋上，將臉湊過來。
「咦？咦？不是有喜歡的人，而是已經開始交往了嗎！」
「是啊，已經開始交往了。」
「呀啊啊！這真～是令人意外的發展～！我開始興奮起來了！」
「不要邊摸我邊講那種台詞啦！」
「啊，劈腿！這樣會變成劈腿吧！」
雖然嘴巴上這麼講，但惠卻沒有想要放開的樣子。
反倒更緊密地貼上來，既興奮又超開心。
我再重複一次──女孩子們也太喜歡戀愛話題了吧！
「惠、惠惠，不可以啦！這樣子對老師的女朋友很不好意思！」
「沒問題啦，小綾！」
惠用雙手纏住我的脖子說：
「在我的規則下，到親親為止都不算劈腿，所以過關！」
哪裡過關了啦！
「我、我覺得只要待在同一個房間裡超過十秒就出局了！」
這邊反而太嚴苛了！
照這個規則的話，你不是也早就出局了嗎！
真是的……最近年輕人的貞操觀念到底是怎麼回事？
完全是往極端的兩個方向偏離嘛。
「所以、所以，哥哥的女朋友是誰！小智──應該不是吧。是小妖精嗎？還是小村征？還是說──難道是愛爾咪！」
「我會講啦，總之你先放開我！」
我幾乎用慘叫說出懇求。
「好～」
惠老實地放開我之後就把鞋子脫了，立刻跪坐在沙發上。
她擺出洗耳恭聽的姿勢，手掌向上地伸出來。
「那麼那麼，請說吧！」
「咕嚕。」
小綾也咽下口水並凝視著我。
在突然陷入一片寂靜的空間裡，我看看惠，又看看小綾……輕咳一聲後開口：
「我的女朋友是──」
……以這些成員來說，也只能用這個講法了吧。
「情色漫畫老師。」
「「呀啊──────！」」
女性的尖叫聲給予我的耳膜一記重擊。
我忍不住摀住耳朵，這兩個國中小女生就一擁而上地逼近過來。
「情……漫畫……老師是……」
小綾害羞到臉頰染上紅暈，像是提到傷風敗俗的單字一樣講出我的夥伴名字。
「是在Bellesalle的《世界妹》活動中登台，那位很漂亮的──」
啊，對喔。
對小綾來說，情色漫畫老師是指京香姑姑。
「那位痴女對不對！」
「…………………………」
我露出曖昧的笑容，打從心裡這麼想──
京香姑姑不在這裡真是太好了！
在那場活動中，京香姑姑（2X歲）以情色漫畫老師的替身身分上台，然後依照正牌情色漫畫老師的指示，穿上色色的水手服玩角色扮演，還被迫大喊情色漫畫閃光之類的台詞，可說是非常辛苦。也托她的福，動畫化發表會以空前的盛況收場。
不過，在社會上的認知果然還是痴女吧。
雖然不知道這該怎麼對她說，也不知道該露出什麼表情。
但京香姑姑對我們兄妹而言是最愛的家人，只有這點是千真萬確的。
「哥哥……情色漫畫老師是指……那個……」
跟小綾不同，惠是「知道一切情況」的人。
所以我明確地點點頭。
「沒錯。」
「這樣啊～…………」
惠像在仔細琢磨自己的想法般，逐漸露出笑容。
「恭喜你。」
「謝謝。」
這道誠摯的祝福，讓我的胸口感到一股熾熱。
惠用手指搔著臉頰說：
「其實，今天早上的時候啊……紗……情色漫畫老師也跟我說『有事情想要商量』。她用簡訊講的。」
「咦……？」
可是，惠還不知道我跟紗霧交往的事情吧？
「我還不知道內容。因為你看，今天還有小綾的事情。」
「喔……」
「我答應她說『回去就打電話給她』……不過，聽到哥哥這樣講，我已經知道了。她想跟我商量的內容想必就是這個吧。」
「的確……如此。」
這樣啊，跟我交往以後……紗霧也有煩惱嗎？
「這樣剛好。」惠的語氣變得像是在安慰我。
而不明白內情的小綾對她說：
「竟然能被年長的女性仰賴，惠惠好厲害喲！」
並投以尊敬的眼神。
「嘿嘿～還好啦～」
惠苦笑地點點頭，然後再次看著我。
「咳咳！那就來聽聽看吧！才剛交到可愛女朋友的哥哥，你有什麼樣的煩惱呢？」
「──這是我第一次跟女孩子交往。」
「「明明都是高中生了？」」
「對啦！不好意思喔！」
竟然異口同聲！竟敢用疑惑的表情回問我！
直到高中才第一次交到女朋友有什麼好奇怪的！說啊！
「和泉老師好恐怖喔（＞＜）」
「哎呀哎呀，哥哥真是的，你在生什麼氣啊？」
「我沒生氣啦！事情就是這樣，我因為第一次交女朋友所以不知道該怎麼辦，正陷入混亂當中！雖然有去約會過了，但其他該注意些什麼還有要做哪些事情比較好，能不能請你們以女孩子的角度給點建議呢！」
我一口氣講到最後。而惠開始「唔姆姆」地思索。
「約會的內容等等再仔細聽她講──……我想，要送禮物吧。」
「如果是紀念交往的禮物，我們初次約會時已經送給彼此了喔。」
「當然是指跟那個不同的禮物。你們才剛開始交往吧？那我覺得最好每次見面都送禮物會比較好，就算是些簡單的小禮物也行喔。」
「真的假的？」
是這樣子嗎？
「一般情侶會這麼做嗎？」
「與其說是一般，應該說是我作為了解你們兩位的朋友，經過深思熟慮所提出的意見。」
從我們開始商量戀愛方面的問題後，惠就散發出有如軍師般的風采。
「和泉老師，世上可沒有什麼『普通的戀愛』喔。」
就連小綾也感覺很懂地對我說教。
不愧是拍下露胸罩照片的小女生，說服力就是不同一般。
不過嘛。
「有道理。」
說得也是。
畢竟我想要的不是普通的建議，而是專門給我們的建議。
「禮物啊……選什麼會比較好呢？」
「當然是能讓她開心的東西啦。與其問我，我想哥哥你應該更清楚吧？」
「那當然。」
不然我可算不上什麼男朋友，也沒辦法自稱是哥哥了。
「能讓我女朋友開心的禮物……」
至今為止已經送過了很多種禮物，所以還是選不會跟那些重複的東西比較好吧。
嗯～要送什麼呢……我思索了一會兒。
「來！哥哥，站起來站起來！」
「喂喂，你要幹嘛？」
惠拉住我的手，讓我站起來。
「來練習送禮物！我來扮演女朋友，請把我當成超可愛的那個女孩來試試看！」
「！是這麼一回事啊……好，來試試看吧！」
畢竟像我這個樣子，如果不練習，等到正式上場時一定會全身僵硬。
而惠對鼓起幹勁的我提出這種要求：
「為了提升演技，請告訴我一些必須知道的事……哥哥的女朋友都是怎麼稱呼你的？」
「宗宗♡」
「太甜啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
惠突然發出怪聲。
「這、這是真的嗎？」
「沒有，騙你的。其實是直接叫名字。」
「請不要嚇人好不好！這樣會害我去想像她喊『宗宗♡』的樣子耶！」
我之前直接看到那個情景時，還以為自己會死掉。
「她是叫我『正宗』喔。其實她好像從以前開始，在心裡就這麼稱呼我了。」
「這個甜到爆炸的小故事我就收下了！」
「好好喔！好好喔！」
小綾用手摀住紅通通的雙頰。
惠則重新抬頭看著我。
「嗯嗯！直接喊名字真是不錯呢！那我也這麼喊吧！那麼現在要正式開始──『送禮物的練習』嘍。」
「儘管來吧。」
我拍拍胸膛等著。
惠先跟我拉開距離，然後開始「扮演紗霧」。
「………………」
她先閉起眼睛，再睜開之後，平常那種開朗的氣息瞬間沉穩下來。
接著往半空中伸出手，做出轉動門把的動作。
彷佛那邊真的有「不敞開的房間」的房門一樣。
緩緩打開房門後，「紗霧」從房間裡頭現身。
她用虛無的聲音……
「正宗……怎麼了？找我……有什麼事嗎？」
喔喔！好、好像……！
雖然本人比較可愛，但惠光是模仿紗霧就讓我心跳加速了！
我咽下口水後說：
「我、我有……禮物要送你。」
「咦……要送我？」
「嗯，也不是要特別紀念什麼啦──但就是想送你。」
「是、是這樣啊……」
假紗霧＝惠忸忸怩怩地害羞起來。
重現度還真高！
這時，惠突然變回平常的語氣。
「哥哥放輕鬆，要放輕鬆點。你的台詞有點沉重耶。」
「咦！是、是這樣子嗎？」
「照剛才的感覺，是要送十萬日圓左右的物品時會說的話喲。」
這感覺真討厭，難道每個金額都有適合的台詞嗎？
「小綾也這麼覺得吧？」
「咦？這個……剛才……給我的感覺……」
被問到的小綾害羞地說：
「聽起來像是要出其不意地在臉頰上親一下前的台詞，像是『禮物……就是我。』這樣。」
「我才不會講那種話！」
就算對方是女朋友也會被甩巴掌啊。
「咦～這不是會親親的走向啦，絕對是便宜手錶之類的～」
「我覺得是親親啊。」
這些人的意見完全不一致嘛。
真的能拿來當參考嗎？我開始有些不安了。
惠重新面向我，說聲「聽好喔。」並揮揮手指。
「總～而～言～之，剛才的台詞太沉重了，重來一次。知道了嗎～？」
「好。」
「那麼，再來一次。好，開始──正宗……怎麼了？找我……有什麼事嗎？」
「嗯，我有買禮物要送你喔。」
「──OK，就是這樣────真的嗎？你要送我什麼？」
「開心吧！這就是你很想要的色色書刊！」
「太棒了！正宗，謝謝你──不對，這是為什麼啊！」
她流暢地自我吐嘈。
「不是啦，畢竟對方是情色漫畫老師喔。」
「這點我也知道，但是以男朋友送的禮物來說，這可是最糟糕的選擇！送色色的書刊以後，是要怎麼連接到戀人之間的甜蜜對話啊！」
「像是這個姿勢很性感呢，或是下次的插畫麻煩畫成這種感覺之類的。」
「好像可以聊得很開心呢！不過不行。」
惠用雙手比出叉叉。
「不行嗎？」
「不行♡」
她笑嘻嘻地堅決否定。
而看著我們交談的小綾說：
「果然是痴女……」
對京香姑姑的誤解又更深了。
「就算你這麼說，但沒有那麼容易想到不錯的禮物啊。」
「……嗯～我想改變一下思考方向或許會比較好～」
「怎麼說？」
「畢竟你們的關係已經很親密了，而且也很了解對方。要說的話，就是經濟層面也很寬裕的情侶……」
惠把手放在下巴思考。
「……說不定反過來送些貴重的禮物比較好。」
「嗯嗯。」
我點點頭，催促她繼續說下去。
「雖然這是我的想像，但哥哥的煩惱應該是這樣吧？──由於是從原本就很親密的『家人』變成戀人，雙方的關係無法順利轉換，於是不知道該怎麼辦才好。」
「就是這樣！完全沒錯！」
「這樣的話，我覺得要積極做些『像是戀人』的事，讓彼此更加適應男女朋友的關係──這樣會比較好。所以我原本覺得可以不斷送些簡單的小禮物，但依哥
哥你們的情況，如果用這個方法好像又會馬上變回原本的感覺。」
您說得對極了。惠真的有為我們著想呢。
「既然如此！這時候為了能確實轉換成全新的關係！」
惠用力握緊拳頭。
「直接送份大禮吧，要猛一點的！」
「猛一點的。」
「對，就是猛一點的。要飾品這類能夠保存，然後高價的物品。」
「那個，和泉老師！如果是我的話，會想要成對的鑰匙圈！」
小綾很有活力地舉起手，提出溫馨的意見。
因為惠完全往現實路線猛衝，所以這個發言真的很療愈。
「小綾，區區一個鑰匙圈，你要多少我都會買給你喔！」
惠緊緊抱住小綾，然後維持這個姿勢看向這邊說：
「所以哥哥，怎麼樣？要送給最愛的女朋友的貴重禮物──有什麼點子嗎？」
「……有兩個。」
「喔喔！竟然有兩個！」
話雖如此，其中一個已經決定要等「夢想實現時」再送……
這次最適合送給紗霧的禮物──
只有這個了。
「……………………」
我在惠耳邊講起悄悄話。
於是身為戀愛大師的她滿意地點點頭。
「太完美了，哥哥。就這麼辦吧。」
給我打了包票。
「咦～好詐喔！也告訴我啦～！」
「嘿嘿～等等再告訴你～」
惠安撫著噘起嘴巴的小綾。
雖然我還在想找國中小學生商量戀愛問題……不知道會變成什麼樣子。
「很值得參考，謝謝你們兩位喔。」
「不用客氣☆」
這個好像會飛出星星的眨眼，想必蘊含著溫暖的關懷。
從新宿車站搭上電車。我跟惠她們在車廂內道別，在飯田橋站下車。
因為接下來預定要去編輯部，開會討論《世界上最可愛的妹妹》的原作第六集。
在會議區裡頭。
「嗯，雖然這份感覺也很不錯──」
讀完我的原稿之後，責任編輯神樂坂小姐說：
「但機會難得，在《世界妹》動畫播放期間，原作里要不要也發生個驚天動地的劇情發展呢？」
「啥？」
雖然我每次都這麼想，但這種事情可不可以在我寫完初稿之前先講啊？
不然又要重頭寫起。
「要讓跨媒體製作成功有五大重點。」
神樂坂小姐對回答得很模糊的我伸出五根指頭，然後依序扳下。
「第一，在受到大眾矚目的時間點大量推出原作；第二，除了動畫以外的跨媒體製作要大量重疊推出；第三，要讓原作者在保持良好距離感的情況下，參加動畫製作；第四，要利用各種活動集中發動宣傳攻勢；第五──」
神樂坂小姐扳下最後一根手指。
「配合動畫播放結束，在原作劇情里投入爆點！投入之後！還要在最精彩的地方寫下『待續』！」
「這是雖然能把氣氛炒得很熱，但會讓原作讀者超火大的手段！」
「這樣可以讓動畫的促銷效果維持到下一集為止喔，這有什麼不好～」
由於這個人會這樣是常有的事，於是我迅速闡述自己的意見。
「雖然我不會說這樣不好，但再怎麼說連續刊行的結尾我還是希望收得乾淨俐落──不過，配合動畫播出的時間來點重大劇情說不定可行。」
「你有什麼點子嗎？」
「讓主角跟女主角交往之類的。」
「走固定套路，不錯呢！不過和泉老師你是第一次挑戰戀愛喜劇系列作品，應該還沒有寫過這種劇情吧？」
有自信能寫出有趣的發展嗎？她這麼問我。
我有些得意地說：
「我交到女朋友了喔！」
「……什麼？」
「所以今後的劇情發展，可以有很猛的『現場取材』來──」
「啥啊啊啊啊啊啊！」
神樂坂小姐發出從來沒聽過的聲音大喊，把我講的話整個蓋掉。
我整個人嚇到往後仰。
「干、幹嘛啊？」
這個人為什麼發火？她其實喜歡我嗎？希望不是這樣啦……
「等等……和泉老師，你說交到女朋友────對象是誰！該不會是我負責的作家……具體來說應該不會是村征老師吧！」
「不、不是啊。」
「呼……」
神樂坂小姐有如死裡逃生般抹去額上的汗水。
……這是怎樣啦。
「既然不是村征老師的話……那是山田老師嗎？」
「是情色漫畫老師。」
我老實回答。
結果神樂坂小姐立刻露出笑容說：
「請你們分手吧。」
「咦咦咦！」
這個人在講什麼蠢話啊！
神樂坂小姐滿臉厭惡至極地開始解釋：
「單戀對創作來說雖然是加分，但戀愛開花結果就變成扣分了。像村征老師和情色漫畫老師這種靠感性在創作的人更是如此──以我的經驗來說，有不少作家就因為有了戀人，造成作品的品質下降、創作的熱情分散，或完全不想工作喔。動畫化企畫還在進行卻有了戀人，你們不要做這種像是主動抱住炸彈的行為好嗎？」
所以才要我們分手？
「我完全不能接受這種說法。」
「電擊文庫的編輯好像會假裝聽負責的作家傾訴戀愛的問題，同時偷偷在背後妨礙，讓戀情絕對無法成功喔。來源是同行聚餐喝酒時的八卦。」
真的假的，電擊文庫有夠差勁！
「難道神樂坂小姐也做過那種事？」
「怎麼可能，我可沒做過喔。」
神樂坂小姐明顯像在說謊似的否認。
「實際上，我負責的作家中就曾誕生過一對情侶。這不正是我身為人情派編輯的最佳證據嗎？」
「……………………」
應該只是沒有破綻能讓你妨礙而已吧。
根據就是我剛才說「交到女朋友」時的反應。
「不過，話雖如此……」
神樂坂小姐用閒聊般的隨興語氣說：
「反過來說，失戀會為創作帶來莫大的熱情。所以在重要工作開始前煽動負責的作家去向不可能成功的對象突擊告白，雖然是個賭注但其實是個很可行的方法。」
「怎麼可能可行啊！」
我絕對不想靠這種方法來提升創作熱情。
「就是這樣，所以和泉老師──請你跟情色漫畫老師分手。」
神樂坂小姐又重複一次這個要求。
她的眼底沒有笑意，應該不是在開玩笑。
「我拒絕。」
我當然這麼回答。可是神樂坂小姐好像沒在聽我說話。
「在這種時間點讓你傷心難過，老實說我也很心痛──但距離動畫開始播放還有八個月！現在還來得及進行復健！輕小說作家跟插畫家，你們就一起把失戀當成精神糧食，創作出最棒的動畫吧！」
雖然她表現得很像在說什麼帥氣台詞，可是內容卻垃圾到了極點。
我直截了當地說：
「不管你怎麼說，我都不打算分手。」
「我想也是呢～」
神樂坂小姐像是早就知道我會這麼說，冷靜地嘆口氣，然後摸摸下巴說：
「嗯嗯嗯……那麼好吧，請至少把我剛才說的這些顧慮，放在腦海中的角落。今後兩位如果什麼事都沒發生是最好，但如果真的產生什麼不好的影響時，再來找我商量吧。」
真不想回答我知道了。
討論結束後的夜晚。
我在五反野車站下車，信步走向高砂書店。
──可惡，這是怎樣……真令人火大。
我好不容易跟紗霧開始交往，卻被人說「你們分手吧」這種話……感覺像是高亢的心情被人潑了一桶冷水。
雖然神樂坂小姐講的話我也有點……真的只有一點點算是能理解……但是這世界上有哪個傢伙會因為這樣就說：「好，我明白了。」然後跟女朋友分手。
我還是完全無法接受。
──有不少作家就因為有了戀人，造成作品的品質下降、創作的熱情分散，或完全不想工作喔──
神樂坂小姐是這樣說的。
還說戀情開花結果，對作家而言是扣分。
「不會只有扣分而已吧。」
我把手插進褲子口袋，唾棄般地低聲說著。
戀情開花結果，有了戀人────一定也有許多加分的地方。
一定要證明給她看，我這麼想著。
書店的門在眼前打開，我踏入店內後。
「歡迎光臨。」
招牌女店員的開朗聲音迎接我的到來。
高砂智惠。身穿圍裙的她，是我最親近的好友。店裡沒有其他客人。
這也是當然的，時間差不多是晚上九點了──
「這位客人，今天已經打烊嘍。」
店裡播放著熟悉的關店音樂。
〈友誼萬歲〉──經常被誤認為〈螢之光〉的那首曲子。
這種略顯寂寥的旋律，我覺得跟智惠很不相襯。
「抱歉，妨礙到你們了嗎？」
「嗯？不會啊？畢竟沒有客人，今天的營業額也都結算完了──所以，怎麼了嗎？」
智惠從櫃檯里走出來看著我。
「好久沒看到你的表情那麼陰沉了呢。」
就像當初每天被村征老師打得落花流水的時候一樣，她這麼說並挖開我的心理創傷。
「沒有啦，今天在工作的地方遇到一些討厭的事。」
「喔，遇到討厭的事情嗎！嗯嗯，也就是說你因為這樣想要見可愛的智惠一面，才跑到我的店裡來嗎？」
聽到我這稱不上明朗的語氣，智惠用無比開朗的聲音回答。
不管願不願意，只要來找她心情就是會變好──她就是有這種過人之處。
「這個嘛……算是這樣吧？」
我也沒有想那麼多，只是覺得如果可以跟智惠聊一下就好了。
說不定，在我的潛意識中──很期待跟她見面會為自己帶來好的影響。
「話說，這裡不是你的店吧？」
是你老爸的店才對。
智惠沒有回應我的吐嘈，而是莫名一臉害羞地笑著。
「哇，真的是這樣啊……是、是喔……所、所以是那樣嗎？今天的我是能治癒因為戰鬥而疲憊不堪的輕小說主角，有如青梅竹馬女主角的存在嗎？」
還來啊，這種強推青梅竹馬的設定。
「要說的話，應該是聽工作到疲憊不堪的社畜抱怨，偏僻酒吧的媽媽桑。」
「不要把我的形象往那種方向固定好嗎！」
智惠發出嘎嘎叫聲吵鬧，不過馬上停了下來。
「所以，發生了什麼事？」
她雙手交叉在胸前問我。臉頰整個鼓起來，顯得怒氣沖沖──看起來像這樣，但這只是擺個姿勢，並不是真的在生氣。
先不管她是不是青梅竹馬，我們之間是能馬上明白這點小事的交情。
好啦，要從哪邊開始說起呢……稍微思考後，我這麼開口：
「我交到女朋友了。」
「！」
智惠瞪大雙眼並且倒抽一口氣。
靜止大約兩秒後，她表情完全不變地說：
「你和山田妖精老師在交往嗎？」
大家都先這樣問耶。
從旁人眼中看來，我跟妖精看起來這麼像在交往嗎？
應該都是因為那傢伙老是在推特上宣揚一些有的沒的吧。
「不，是跟情色漫畫老師。」
「喔……來這招啊。」
智惠用右手壓住左胸，然後不停眨眼睛。
呼吸變得有些急促，看起來像無法保持冷靜。
「情色漫畫老師……就是發表動畫化時登上舞台的那位大姊姊對吧？」
「……………………」
我注視著她的眼睛。
這時候要講「沒錯」是很簡單……
但這樣並不誠實。另一方面，由於這是必須取得紗霧許可的情況，所以也讓我感到迷惘。於是我思索一陣子以後──
「我認為智惠是值得信賴的朋友，也覺得你口風很緊，會仔細思考後才行動，是個明辨是非的人。」
實際上，我是輕小說作家和泉征宗的這個秘密，她也一直幫我保密到現在。
「怎、怎麼突然講這些？」
我認真地拜託困惑的智惠。
「接下來我說的事情，請你保密。」
「……知、知道了──我保證！」
智惠用力點頭。
我也向她點點頭，公開重大的秘密。
「智惠你看到的那位情色漫畫老師，其實是替身。」
「！……也就是說……」
「真正的情色漫畫老師──是我那沒有血緣關係的妹妹。」
「────」
智惠的右手猛力地壓住自己的胸口。
「她的名字叫紗霧。」
「可是你不是說──從來沒見過情色漫畫老師……」
沒錯。
我有很長一段時間都不知道，長久以來跟自己一起工作的情色漫畫老師的真身。
但卻有個契機改變了這件事。
「我講那件事的時候，是去年春天對吧。和泉征宗的簽名會結束後，情色漫畫老師在部落格上寫說我簽名的字很醜──然後我很生氣。」
那是一切的開端。
「在那之後，我馬上去看你告訴我的情色漫畫老師實況轉播。結果，正在實況的情色漫畫老師背後拍到我做的晚餐……」
「──所以你的妹妹就是情色漫畫老師……是這樣子嗎？」
我靜靜點頭。於是智惠深呼幾口氣後，用一半苦笑一半訝然的語氣低語：
「……還真的有呢……這麼巧的事。」
「是啊，真的非常巧。負責自己作品的插畫家，竟然是住在同一個屋檐下的妹妹……」
即使是輕小說，要安排這種情境也很辛苦吧。
「不過……也不是所有事情都是湊巧。和泉紗霧雖然是湊巧成了和泉正宗的妹妹，但情色漫畫老師會負責和泉征宗的作品插畫是有箇中理由。」
情色漫畫老師有擔任職業插畫家的師父在。
跟出版社之間也有聯繫。
然後最重要的是，情色漫畫老師跟我在出道前就相遇了。
我們透過網路小說，交流了一年以上。
我請她閱讀寫得很爛的小說，她也給我看畫得很爛的插畫。
有時互相討論感想，有時拌嘴吵架；互相說出家裡的情況，也互相鼓勵。
約定好兩人的夢想。
就是這樣的關係。
是最重要的朋友。
「邀請情色漫畫老師的人是我。我對她說：『如果成為職業繪師，要再來幫我的小說繪製插畫喔。』然後我們就約好，在雙方獨當一面之前都不再聯絡。」
「而這個人……其實是住在一起的──」
「──是住在一起的妹妹。」
我接著說出智惠的話，微微笑著。
「不知不覺間夢想已經實現……雙方也都能獨當一面……」
「然後定下約定的人，是個可愛的女孩子。」
「是啊。」
「你告白了嗎？」
她在很適切的時機插話。
也許是因為她在店裡工作的關係，跟智惠非常好聊。
我搖搖頭。
「我求婚了。」
「咳咳咳咳！」
智惠突然激烈地咳嗽。
「你、你說什麼？」
「我說我求婚了。畢竟我從初次見面開始就喜歡上她了……知道她是一起工作的人以後，變得更加喜歡……接著像是提醒我一般，得知她是過去跟我立下約定的『那個人』……讓我非常開心，整個人無比雀躍……雖然還有其他各種理由就是了……」
嗚哇啊啊！一講起戀情的開端，就讓人感到超害羞的！
由於也沒辦法講到一半就停下來，所以我就把這段故事說完。
「於是我就說，請跟我結婚。」
「你是輕小說主角嗎！」
這句用來對我吐嘈的萬用句連智惠也開始用了！
「這根本是命中注定的對象嘛！怎麼可能啊！這個世界該不會其實是輕小說吧！」
智惠「嗚嘎！」地大叫著。
「回答呢！」
「咦咦！」
「求婚的回答！」
「喔、喔……她說不行。」
「好耶！」
竟然擺出勝利姿勢！
聽到我求婚被拒絕，這傢伙竟然擺出勝利姿勢！
「因為年齡上還不能結婚，所以被她拒絕了……」
「嗯？嗯嗯嗯？年齡上？」
「之後她重新告白，希望我能跟她交往。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這是怎樣！
很可怕耶！
我在被發狂的智惠搖晃的同時，把話題拉回一開始的「煩惱」上。
「然後我跟紗霧就開始交往了，可是責任編輯卻跟我說戀情開花結果會讓作品的品質下降要我們分手。」
「關我屁事啦！」
「咦、咦咦～～～～」
「這種事情關我屁事啦～～～～～～～」
智惠講話突然變得很粗魯。
你不是要聽我的煩惱嗎！
「雙重意義上的關我屁事啦～～唔～～哇～～～～真的～～假的～～？」
智惠抱著頭扭動身體。
「這是什麼突然慢了一整圈的感覺～！感覺就像在平衡度爛到掉渣的TCG裡頭，被人用毫無道理可言的垃圾套路打死一樣啊！」
這種情況到底該怎麼辦才好啦！她這麼發著牢騷。
「而且我注意到最嚴重的問題。萬一這段劇情被動畫化的話，那我在播放〈友誼萬歲〉的店裡抱頭掙扎的模樣，不就會被實況廚們當成笑話嗎！」
不會吧～好想哭喔～智惠意義不明地哀嘆著。
然後她用像要射殺人的眼神瞪著我說：
「和泉征宗！」
「是、是的！」
「可惡！你要幸福喔！」
咚。她用拳頭在我胸口打了一拳。
「…………………………」
慢慢地……
一股熱意從智惠的拳頭，逐漸滲透到我胸口。
所有煩惱都被這拳揍跑後。
「那當然啦！」
我對這位摯交好友，回以爽快的回答。
智慧型手機的時間顯示著晚上九點半。
回到自己家的我打開玄關的門，跟平常一樣自言自語地說：
「我回來了～」
「歡迎回家。」
我還以為是幻覺。
有如新婚妻子，穿著圍裙的紗霧出來迎接我。
由於太過突然，我用顫抖的聲音問道：
「紗、紗……紗霧？」
「因、因為今天沒有其他人在……所以我才能下來。」
紗霧看起來略顯緊張，臉頰染上紅暈又忸忸怩怩的。
「是、是嗎？那這身打扮是？」
「…………因為你說，想要做些像是夫妻的事情嘛。」
所以她穿成像妻子的模樣出來迎接我，似乎是這麼一回事。
雖然這份心意我很高興，這個打扮也很適合她，但應該說很像在扮家家酒，感覺超像在玩角色扮演，讓我不知道該做何反應。
「呃，那我重來一次……我回來了。」
「嗯……歡迎回家…………老公。」
我直接死亡。當場屈膝跪下，痛苦到差點吐血出來。
……多麼……多麼地…………
「哇、哇哇……正宗，你沒事吧？」
「雖然超級有事，但我沒事。」
即使瀕臨死亡，我還是勉強露出微笑。
紗霧拉起我的手，扶我站起來的同時說：
「哎、哎喲……不要嚇我啦。你應該有吃過飯了吧？」
「嗯，有隨便吃過了。」
「我有放好洗澡水了，要不要去洗個澡？」
「謝啦，就這麼辦。」
我脫掉鞋子，稍微冷靜下來以後……
「………………」
我緊盯著穿著圍裙的紗霧看，結果紗霧變得倉皇失措。
「什、什麼？」
「沒有啦，只是覺得真的很像新婚夫妻。」
「！笨、笨蛋！」
她立刻撇開視線。
這是會讓我自然地露出笑容……是我最為憧憬，屬於家人的對話。
過去曾在這個家裡發生過，曾經失去一次的事物。
家庭的風景。
我回來了、歡迎回來、晚安、早安。
這種稀鬆平常的對話，就是我的寶物。
總算拿回來了。
絕對不會再放手。
我百感交集地看著紗霧。
而她用慈祥又溫柔的聲音──
「正宗，我聽小惠說了…………我的色色書刊呢？」
「沒那種東西。」
讓一切都白費掉。
八月八號，星期一深夜十一點三十分。
我在久違的自己房間裡頭，度過難以入睡的夜晚。
撐過忙碌的巔峰期後，房間的分配恢復成原樣。
提出這個意見的人雖然是妖精，但因為和剛開始交往的女朋友同住一個房間會很糟糕，所以我也答應了。
於是妖精跟村征學姊從今天開始會回到妖精家。
「本小姐自己的原稿也差不多很危險了。」
「暑假期間我會住在妖精家裡，還有需要幫忙時就儘管說吧。」
離開時，兩人留下如此令人感激的話。
她們跟平常完全沒兩樣──但我也覺得這絕對不可能。
如果我站在相同的立場，想必也會說同樣的話。
──明天又要開始工作了，得好好加油才行──
雖然想要像這樣轉換自己的認知，但實在很難辦到。
畢竟知道自己跟最喜歡的女孩子是兩情相悅……然後開始交往……當天又進行了初次約會……
「唔啊啊啊啊…………」
每次回想起今天的事情，我就痛苦到快昏死在床上了。
好想大聲呼喊紗霧的名字。如果這時候傳LINE給紗霧真的會一發不可收拾，所以我勉強自制下來……
「跟女孩子交往……各方面來說該怎麼辦才好啊……好想找人請教……！」
就在這個時候。
草剃學長傳了LINE過來。
【和泉，明天來我家一趟。】
【還真突然，有什麼事情嗎？】
【我也有叫獅童來。】
【發生什麼事情嗎？】
【不要問那麼多啦。】
【因為很可疑所以我不想過去耶。】
【之前我都幫你寫《Pure Love》跟《世界妹》的聯動合作小說了，過來一趟啦。】
【你也太刻意賣人情了！這不是兩碼子事嗎！】
【你應該已經撐過最忙的時期了吧？久違地出來玩一下嘛。】
「唔……」
為什麼我才剛交到女朋友，卻非得跟男人一起出去玩啊。
老實說我是這麼想的，但這也是能跟年長的同性商量的機會。
雖然氣氛好像會怪怪的，但席德似乎也會過來……
我思考一陣子後，這麼回覆：
【傍晚我得去編輯部所以不能待太久，如果這樣你不介意的話我就去。】
【很好！那就下午一點到我家集合喔。】
咚！他傳了地圖位置過來。
……唔哇，草剃學長住在很高級的地方耶。
就因為這樣。
我隔天來到位於新宿，草剃學長居住的公寓。
那是棟非常時髦，由知名建築師設計的公寓。
如果沒有先看過真希奈小姐家，光是抬頭看到外觀我大概就會嚇破膽了吧。
在公寓入口按下電鈴後，草剃學長幫我打開自動門鎖。
來到他告訴我的房間門口時，大門正巧在這時候打開，草剃學長也從裡頭現身。
「嗨，你來啦。」
低沉的沙啞嗓音、全身黑的家居服和誇張的金髮。
這位看起來好像是FF15隊伍成員的人是草剃龍輝。
是我的作家前輩，撰寫作品是戀愛喜劇小說《Pure Love》。
他或許是剛起床，頭髮四處亂翹，並他用睡迷糊的聲音說：
「進來吧，獅童還沒來就是了。」
玄關處有許多雙鞋子雜亂地擺著。學長一絲不苟地（不知為何還一邊咂舌）把鞋子整理好，騰出一個空間。
我在那裡脫下鞋子，跟著學長走在走廊上。
此時，我在走廊上看見可疑的東西。那是蓋著布且像是柜子的物體。
「這是什麼啊？」
「是人物模型櫃。如果找女人來時被看見會很麻煩，所以就蓋起來了。」
「………………」
絕對會被問這是什麼吧。
……這個人都是怎麼跨越過那種窘境的？
很難把異性叫來擺滿宅宅周邊的房間，或許是不論職業性別的「宅宅常見情況」吧。
如果問我想表達什麼，那就是我那位能理解宅宅興趣的女朋友最棒了！
「玄關有好多雙鞋子，是有誰來了嗎？」
「好像是。」
好像是……這是什麼曖昧的說法。
這個疑問立刻解開了。
走在前頭的草剃前輩突然發出「喂！」這種像是討債集團的聲音，並把門打開。
結果門後的客廳里有許多不認識的人聚集於此。
那是群高中生到大學生的男生們。
有的在看漫畫，有的在玩遊戲，有些在組裝GK模型，各自在做自己喜歡的宅宅活動。
看起來就像宅宅的長臉眼鏡仔、矮個子的娃娃臉、跟草剃學長有點像的帥哥及身材魁武，像是運動員的人等等──可說是種類豐富的成員。
「啊，哥哥你起來啦，那位是你朋友嗎？」
正在組裝GK模型的帥哥抬起頭來說。
依這情況看來，應該是草剃學長的弟弟與他的朋友──是這樣吧。
他們一派輕鬆地對著草剃學長說「啊，大哥你好呀。」或是「打擾了～」來打招呼。看來草剃學長對他們大喊已經是家常便飯，所以沒有什麼反應。
看到他們這個樣子，草剃學長邊踹飛垃圾桶邊說：
「滾回去！你們這群小鬼！不要把我家當成聚集場所！」
「今天在這附近有活動啦。」
「我們可是特地出遠門跑來的。」
「對吧～」
「我才不管你們有什麼理由！滾．回．去！你們這些學生不要因為是暑假就一直玩，給我回去好好念書！」
「哥哥你不也是尼特族嗎？」
「就說我不是尼特了！」
「當輕小說作家絕對是騙人的。」
「把山田妖精老師帶來我就相信你。」
「沒辦法，我們回家吧。」
「走吧走吧。」
宅宅們一個接一個走出客廳。
在旁邊看著，我就大概了解情況了。
這就是那個──
「暑假時到朋友家玩，可是卻被恐怖大哥哥趕出去的情景」。
算是「暑假常見的情況」之一，但我沒想到自己會站在把人趕出去的這一邊。
心好痛，外面很熱的說。
「真是的……這群死小鬼，弄得一團亂就直接走人。」
草剃學長這麼說完後，開始撿拾零食的袋子。
我也來幫他整理。
環視房間內部。稍微看了一下，感覺是間會被貼上炫耀房間討論串的時髦房間。甚至還有很帥氣的間接照明。
不過只要稍微移動視線……擺著漫畫或輕小說的書架、吉他跟貝斯、模型槍、各式機體或人物模型──
雖然姑且有用窗簾把這些宅宅周邊隱藏起來……但終究是沒辦法請女孩子來的宅宅房間。
即使如此，對我而言……
「這房間真不錯呢。」
「對吧，我是配合動畫化搬過來的。」
學長講出跟妖精很類似的話。
的確……我自己的作品決定動畫化，並且開始製作後……到工作室、編輯部、動畫製作公司等等……為了工作在都內各地移動的機會會大幅增加。
我有實際感受到，如果繼續住在外地應該會很辛苦。
「所以，今天為什麼要集合？雖然你說要久違地出來玩一下，但絕對有什麼內情吧？」
「等獅童過來再說吧──喝咖啡行嗎？」
學長用非常正式的咖啡機，帥氣地開始泡起咖啡。
雖然很有架式，但是我總覺得很好笑。下次拿來當成題材吧。
「辛苦了。」
席德來到草剃學長家是不久之後的事情。
我舉起單手，向走進客廳的他打招呼。
「席德，好久不見。」
「真的好久不見了，和泉。」
這位有著爽朗好青年樣貌的人是獅童國光。
對我來說，是位年長的後輩作家。
他撰寫以甜點為題材的可愛風格小說，是名現役大學生。
「你好像因為動畫很忙碌呢。」
「……總算是跨越了難關，再來就只能交給動畫製作小組了。」
「
……這樣啊。」
「就是這樣。」
腳本會議雖然有繼續舉行，但原作者能幫上的忙已經不多了。
要說還能做些什麼的話，就是把一切都託付給動畫製作小組並相信他們，然後做好同甘共苦的心理準備而已。已經盡己所能的爽快充實感充斥著全身上下。
大家聚集在時髦的沙發上坐下，邊喝咖啡邊聊天。
「這麼說來，席德最近怎麼樣？」
「啊，和泉沒有調查我的近況吧？──下下個月就要出新刊了喔！」
他難得一臉興奮地向我報告。
「咦，真的嗎？恭喜你！」
「哈哈哈！謝謝你喔！」
「獅童，你的新刊是『輕小說天下第一武鬥會』那時候寫的那篇嗎？」
「沒錯沒錯！總算！總～～～～～～算能夠出書了！」
決定文庫化以後，已經過了很長一段時間呢。期間好像不斷被退稿與修正，中途還曾經陷入低潮。
……真的終於成功了。
畢竟是曾經被中斷企畫的新系列小說，不管再怎麼努力寫都很難出書。也正因為這樣……
──才會這麼高興吧。
「也請兩位看一下！封面插畫已經完成……你們看，就是這個！」
席德用智慧型手機展示封面圖給我們看。
我跟草剃學長一起把臉湊到智慧型手機前，仔細端詳封面圖。
「喔～畫得真棒，很有氛圍耶！感覺會大賣！」
草剃學長這麼說著。他是個不會講客套話的人，所以應該是真的這麼想吧。
我也跟著點點頭。
「席德，這本的內容跟短篇有不一樣嗎？」
「改了非常多喔，畢竟被退稿過好幾次。不過還是有很多甜點登場就是了。」
「這樣啊。」
我保持著笑容，慎重地詢問：
「看了這個封面跟書名後，只有一件事讓我非常在意…………可以問嗎？」
「請便。」
「席德的新作──是不是變成蘿莉輕小說了？」
「正是如此！」
他的反應相當戲劇化，席德非常熱衷地開始講解。
「從低潮中重新振作後……我才發現被年幼的女孩子說『乖喲、乖喲』地安慰，簡直萌到會讓人掛掉！於是我就把這股感受灌注到女主角身上！具體來說就是從女大學生變成了蘿莉！結果作品瞬間變得很有趣！也更能深入表現出主題性！之前被退稿就像假象一樣，企畫不斷猛烈地進行下去……！唔，我寫出了一部超強的作品……！」
席德熱情地暢談蘿莉的美好。
他露出爽朗的笑容。
「哇哈哈！哎呀～該說身為輕小說作家的自己脫胎換骨了嗎？總之就是重獲新生的心情啦！」
這傢伙該不會喝醉了吧。
「怎麼辦，草剃學長！我們的學弟正逐漸踏上不歸路了啊！」
「不要講得好像事不關己！這都是因為和泉你安排跟小學生聯誼才造成的吧！」
「我嗎！」
「你啊，就是你！」
草剃學長指著我的臉追究。
他哼的一聲露出諷刺般的笑容。
「不過，這也沒什麼大不了吧？獅童國光的文風跟蘿莉女主角，不用看也知道超級絕配，以方向性來說是最正確的解答。」
「和泉，發掘自己新的性癖，能讓身為創作者的這一面獲得成長喔。」
這個人已經沒救了。
「唔，你幹嘛露出『這個人已經沒救了』的表情向後退啊？光看封面就下判斷，這不像是你會做的事情耶。」
「與其說是封面，不如說是因為席德之後的發言才退縮的喔。」
該說他是正牌蘿莉控的疑惑越來越強烈了嗎？講含蓄點就是很噁心。
「和泉，你聽好了。我這部新作的隱藏主題是『母性』。」
「明明是蘿莉輕小說？」
「正因為如此啊，雖然我不知道能否讓跟年長姊姊交往的和泉理解就是了……」
因為很麻煩，所以這個誤會我就不打算說明了。
席德擺出拉胚的姿勢說：
「年幼的女孩子突然展現出值得依賴的一面，在疲累時能讓你貼著她撒嬌……不覺得這樣很棒嗎！」
「我懂。」
說起來我也是這樣喜歡上紗霧的。
不過以紗霧來說，比起母性，更像是「值得信賴的大哥」這種帥氣成分。
我迅速伸出右手。
「你懂了嗎？」
席德用力握住我的右手，我也用力握回去。
「……很棒吧。」
「……超棒。」
感覺這是第一次在喜歡的女孩子類型上跟他意見一致。
看到這情景的草剃學長皺起眉頭說：
「獅童的惡……不，熱情我非常清楚了。但這個插畫，是那個畫蘿莉漫畫的知名畫家吧？」
「很厲害吧？我立刻跑去買整套回來看完了喔。」
獅童露出得意的表情。
「我不是說那個，而是這情況就跟找七●珠作者來畫戰鬥系輕小說的插畫一樣吧？沒問題嗎？如果沒有非常有趣，就會被講『讓畫插畫的人來寫劇情還比較有趣』這種閒話喔。」
「這部非常有趣，所以沒問題！」
過去他曾經如此充滿自信過嗎？
草剃學長用手攬過我的肩膀，小聲說：
「雖然還沒讀過，但依我的感覺看來……………………這部應該會大賣。」
「我也這麼想。」
「這樣很不甘心，所以在獅童恢復正常之前要用力搧風點火，把他完全變成蘿莉控的採訪報導刊載在網路上。」
「我跟他是同一個責任編輯，所以交給我來處理吧。」
「拜託你了……！」
沒錯……這是為了讓學弟的新作大賣，作為學長的體貼。
我們絕對沒有其他意思。雖然等將來要跨媒體製作時，過去的羞恥報導可能會被挖出來而讓他痛苦不已。但講出真心話，想必能成為一篇可以傳達給讀者的採訪報導。
畢竟真正的蘿莉控都能夠看穿假冒的蘿莉控嘛。
「你們兩個在說些什麼呢？」
「沒什麼啊──對了，既然獅童也來了，就告訴你們今天把你們叫來的真正原因吧。」
「「果然有內情！」」
我跟席德異口同聲地吐嘈。
「是有啊……接下來就要說了……你們做好心理準備了嗎？」
「是、是需要做好心理準備的事嗎？」
「這算是某種鬼故事吧，很有夏天的味道，很不錯吧？」
「是鬼故事嗎……」「……咕嚕。」
我跟席德倒抽一口氣。
草剃學長用他那低沉的沙啞嗓音，開始對我們述說……
「這是幾天前，我實際體驗到的事情。」
「呃，不是那種寫實風鬼故事？」
對於我的問題，草剃學長簡短回了句「是千真萬確的實際體驗」。
「……請、請不要說那種聽到最後會被詛咒的故事喔。」
或許是害怕聽鬼故事，席德已經開始臉色發青了。
這傢伙真像是萌系角色，明明背負著蘿莉控跟喜歡年長女性的雙重苦難。
「我要繼續講嘍……那天晚上，我在新宿車站前的酒吧搭訕一名自稱二十四歲的女孩子。照我的探測器看來實際年齡是二十七歲，是名胸部很大，看起來很色的女性。露出來的胸罩顏色是黑色。」
「描述得莫名詳細但有需要說這麼細嗎？」
「因為這超級重要。然後……請她喝了幾杯以後，總之表面上關係是有進展，勉強到達能向她問到LINE帳號的程度。」
「是是是。」
「然後我們在店門口道別，我自己一個人回到這間公寓。」
「這不是搭訕失敗了嗎？」
「才、才沒有失敗！重頭戲才要開始！從這裡才要展現我的能耐！」
真的假的？
「話說，這個故事哪算是鬼故事？」
席德也疑惑地歪著頭。
「不要急嘛，你們也太沉不住氣了──接下來終於要進入主題嘍，準備好了嗎？」
我們一起點點頭。
草剃學長輕咳一聲，繼續這麼說：
「我回到家……看了那邊的時鐘，時間應該還沒過十二點。雖然我因為喝了很多而醉了，但還是覺得必須在睡覺前跟那名女性約下次見面，所以立刻
用LINE傳了搭訕的訊息過去。」
我才在想哪有進入主題時……
「而那位二十七歲的女性名字叫做『綾』。」
「「啊……」」
這個突如其來的發展讓人起了雞皮疙瘩！
「難、難道說……你傳給之前來聯誼的小學生『小綾』……」
「你把搭訕用的LINE訊息誤傳給小女孩了嗎！」
「……對。」
「「好恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
我第一次聽到這麼恐怖的鬼故事！
「你、你你你、你傳了什麼訊息過去？」
「這裡有LINE的截圖。」
全部看完以後，我冷靜地說了一句話：
「這下子整個人生都完蛋了吧。」
「你果然也這麼想？」
草剃學長露出抽搐的笑容。
「隔天早上起來我才發現後，整個人臉色發青，覺得自己死定了。」
另一方面席德則激動地說：
「照片呢！有傳照片過來嗎！」
「如果她真的傳過來，我可笑不出來啊！」
真的幸好小綾是個有常識的小學生。
「在這之後，有好好地解開誤會吧？」
「還、還沒。」
「咦？」
我發出嘶啞的聲音，然後草剃學長讓我看小綾傳來的訊息。
【那麼，後天我會到府上拜訪。】
「……………………………………………………」
「……………………………………………………」
啊啊……看來這果然是──
聽到最後會被詛咒的鬼故事。
叮咚──門鈴在此時響起。
我跟席德就這樣被卷進草剃學長的恐怖體驗裡頭。
然後身為元兇的草剃學長。
現在，在我們面前──
「所以是搞錯人才會誤傳LINE訊息，這樣沒錯吧?」
穿著便服的國中與國小女生並排站著，而神野惠正在從跪在木頭地板上的草剃學長口中了解情況。
她也是紗霧的同班同學，這次似乎是小綾找她商量後一起跟來的。
再怎麼說，也不可能讓一個小學生自己跑到二十幾歲男性的家裡來。
「反、反正我早就猜到會是這種情形了！嗚嗚嗚～～～～～～」
怒氣沖沖的女孩就是前面講到的夏目綾。她是個很適合戴眼鏡，額頭很寬的女孩子。
從來到這個家裡後，她就一直擺出隨時要拉響防身警報器的姿勢，超可怕的。
「真的萬分抱歉！」
草剃學長只能不斷俯首謝罪。
小綾則喊著「討厭！討厭啦！」不停地敲他的頭。
這可是只要走錯一步，別說是四處延燒了，還可能被報警的事態。她們願意就這樣解決了事，可以說是非常天真又溫柔。
「真的非常對不起！」
這位對國小女生下跪的學長真是遜到讓人覺得他很可憐。
而惠往我這邊瞄了一眼。
「話說哥哥，你怎麼會在這裡呀？」
「我是被草剃學長叫來的啦，他說久違地出來玩一下吧──這樣。」
「知道會變成這種情況還把我們叫來，真是太過分了！」
看來連獅童都很生氣，畢竟只要一沒弄好，我們就會被捲入這場風暴。
雖然我能理解他想到萬一小綾自己一個人過來時，會想要有第三者在場，多少溫和地解開誤會的心情。但根本是給人添麻煩。
「再說小惠你才是，竟然跟小綾兩個人跑來男生家裡，這樣子很不小心耶。」
「喔，這點沒問題。我在新宿也有很多朋友喔～」
惠拿出手機抵在耳邊。
「喂喂，各位在嗎～我是惠惠～嗯嗯，OK、OK，沒問題了──今天真的很感謝大家，已經可以解散了喔。不用在門口監視也沒關係，嗯嗯……那下次再出來玩吧?」
嗶！她掛斷電話後笑著說：
「就是這樣?」
「……我懂了。」
原來她的夥伴們都聚集在房間外頭，恐怕只要用手機按一下……真是恐怖的女孩。
現代系的輕小說里好像會有這種幕後黑手登場。
「哼……算了，我原諒你。只不過……」
當我們這麼交談時，小綾的獎賞說教也告一段落。
「我有條件！」
事情發展好像變得很有趣。
小綾猛力豎起食指。
草剃學長則保持下跪的狀態抬起頭，戰戰兢兢地問：
「條、條件？」
「………………」
小綾從很早熟的名牌包包里，拿出某本輕小說迅速擺到草剃學長的眼前。
《直到你哭出來為止都會一直踐踏你！》
作者／御影瑛路 插畫／nyanya
電擊文庫
「你、你這是！想破壞我的尊嚴嗎……？」
草剃學長看著小綾的襪子不斷地顫抖著。
「……她到底打算踐踏哪邊呢？我覺得好興奮……！」
席德好像很想去代替學長。
而小綾看到草剃學長開始防禦胯下時，瞬間滿臉通紅地大喊：
「才、才不是！你在想些什麼啦，真受不了耶！那個……就是……」
小綾再次從很早熟的名牌包包裡頭拿出輕小說，並迅速疊在草剃學長面前。
《蘿球社！》
作者／蒼山サク 插畫／てぃんくる
電擊文庫
「這位志願成為輕小說作家的同學，不要賣弄小聰明玩這種隱喻好嗎！」
「唔，我是把女孩子內心的細微之處用輕小說來表現……」
「這誰看得懂啊！」
拜託你至少用些簡單好懂的例子吧，草剃學長怯懦地懇求著。
「哼，看來區區一名戀愛喜劇作家無法理解這個比喻。那麼……」
小綾第三次從很早熟的名牌包包里拿出輕小說，接著迅速疊在草剃學長面前。
《ROOM NO.1301 藝術氣息的芳鄰!?》
作者／新井輝 插畫／さっち
富士見Mystery文庫
「不要突然拿出訊息性這麼強烈的東西啦！」
「是你說要用簡單好懂的例子吧！」
「這只會讓人本能性地感到恐怖，並沒有很簡單好懂！有什麼想說的直接說出來啦！用嘴巴說！」
「草、草剃老師，請你負起責任！」
「…………………………」
草剃老師僵住了，臉色鐵青還不斷微微顫抖。
看到學長的這副模樣，席德開口說了一句：
「原來如此……《ROOM NO.1301》是嗎……」
「你知道什麼嗎，席德？」「請告訴我！」
我跟惠就像富樫和虎丸一樣詢問，他就像要詳述富士見書房的歷史般說道：
「這是新井輝老師在富士見Mystery文庫推出的輕小說，如果要避免劇透的話就幾乎無法進行說明………………不過這是一部隨著集數增加，登場人物介紹頁的女主角們名字旁會一個個被打上粉紅色H符號的超猛作品。」
「好，我懂了。謝謝你。」
「哇喔！小綾好大膽！」
「不、不是那樣的！我、我的意思只是要他負起害我拍下奇怪照片的責任而已！」
這孩子剛才是不是講了什麼很勁爆的話？
「………………」
這股衝擊強烈到連惠都陷入沉默。
雖然席德也嗆到不停咳嗽，但沒有人去吐嘈他。
「就說不是了嘛！」
小綾變得更加驚慌失措。
而草剃學長把目光從她身上移開，像要逃避現實般說：
「『請負起責任』──這是我人生中第二次被這麼說了……但老實說，這次的比較可怕。」
「你上次是怎麼度過危機的？」
「那當然是靠新井輝老師啊。」
新井輝老師被拿來當成某種不正經的隱喻了。
對於正在胡言亂語的草剃學長，小綾更進一步追擊。
「請你好好聽我說！你會負起責任吧！還是根本不想負責！」
「你、你……想要我怎麼樣……」
草剃學長現在也用透露著好痛苦的表情低聲說著。
而小綾把最
後一本輕小說遞給他。
《龍王的工作！》
作者／白鳥士郎 插畫／しらび
GA文庫
「請收我為你的徒弟。」
這次說的話，肯定能讓對方理解。
草剃學長可說是大大鬆了口氣。
「我不知道這對你想寫的創作有沒有幫助喔。」
「這點我明白。」
「我只是區區一名戀愛喜劇作家喔。」
「所以才適合。」小綾低下頭，害羞地悄聲低語：「剛才那只是措辭的問題……我下次想要撰寫的，就是戀愛喜劇。」
「……好啦。雖然不是師徒這種了不起的關係……但如果是要讀你的作品給點意見之類的，我會幫忙。偶爾啦。」
「這樣就夠了！非常感謝你！」
小綾在胸前握緊拳頭，綻放笑容。
而她的師父則在她面前，整個人癱倒成大字型。
這起「拜師事件」之後──
席德繼續留在草剃學長家，我則跟惠她們一起往新宿車站走去。
直到看到南口時，我才突然想到。
「啊，糟糕。因為發生太多事情，結果忘了找草剃學長他們商量。」
不過仔細想想，那種氣氛也沒辦法商量戀愛方面的事，就算記得問，結果也是一樣吧。而惠從我的右邊抬頭看著我說：
「你有事找他們商量嗎？」
「是啊。」
明明只是小聲的自言自語，但似乎被聽見了。
我大概能猜到接下來的發展，但還是老實回答：
「商量戀愛方面的事。」
「哥哥要商量戀愛方面的事！這是什麼充滿魅力的字句！」
惠的眼神立刻閃爍著充滿活力的光彩──不只是如此，就連看起來很正經的小綾也興奮地看著我。
國中女生也太喜歡戀愛話題了吧。
「既然如此，就讓身為戀愛大師的我來聽哥哥說吧！」
惠的措辭跟妖精還真像。
戀愛喜劇大師跟戀愛大師，到底是哪邊比較高竿呢？
………………應該是惠吧。
畢竟又不是要進行創作，而是現實中的事情。
「要跟惠商量戀愛的事嗎？」
「是的！唔呵呵～我好想聽喔～～哥哥的戀愛話題♡」
「你是覺得好玩才這麼說的吧。」
「就是覺得好玩才這麼說的啦！不過相對地，我會好好給予建議來當成回報喔。」
「唔嗯～」
該怎麼辦呢？我戀愛方面的問題……找惠商量好嗎？
她很清楚我們家的情況，又自稱戀愛大師……雖然口風不太緊但可以信賴。
仔細想想，說不定滿適合的。
雖然只是「自稱」戀愛大師，感覺其實根本沒跟任何人交往過的這點讓人有些在意。
「那個……老師！惠惠她總是會聽大家說戀愛方面的問題……！非常值得信賴……！所、所以說那個……」
當我正在猶豫時，小綾推了我一把。我也微微笑著回答她：
「這樣啊……那就拜託你了喔。」
「嘻嘻，交給我吧！那麼那麼，我們到能安靜討論的地方吧！」
惠用力抓住我的手腕，拉著我走。
在惠的帶領下，我們走進南口旁邊的卡拉OK包廂里。
「來，哥哥，你先請！」
「呃……喔。」
她先讓我就坐後再跟小綾交換眼神，分別坐在我的兩旁。雖說是國中生與小學生，但也算是左右逢源──也許是個會讓人羨慕的狀況吧。
『絕對不會讓你逃跑喔！』
但也能感受到這種邪惡意圖。
在惠的主導下點好飲料後，她立刻切入主題。
「所以呢？所以呢？哥哥是要討論哪方面的戀愛問題？」
「沒有啦，就是……」
她們兩人雙眼炯炯有神地看著我，於是我直接從結論講起：
「我交到女朋友了。」
「哇啊！」
小綾高興得像是自己交到戀人一樣。
另一方面，惠則把手搭在我的膝蓋上，將臉湊過來。
「咦？咦？不是有喜歡的人，而是已經開始交往了嗎！」
「是啊，已經開始交往了。」
「呀啊啊！這真～是令人意外的發展～！我開始興奮起來了！」
「不要邊摸我邊講那種台詞啦！」
「啊，劈腿！這樣會變成劈腿吧！」
雖然嘴巴上這麼講，但惠卻沒有想要放開的樣子。
反倒更緊密地貼上來，既興奮又超開心。
我再重複一次──女孩子們也太喜歡戀愛話題了吧！
「惠、惠惠，不可以啦！這樣子對老師的女朋友很不好意思！」
「沒問題啦，小綾！」
惠用雙手纏住我的脖子說：
「在我的規則下，到親親為止都不算劈腿，所以過關！」
哪裡過關了啦！
「我、我覺得只要待在同一個房間裡超過十秒就出局了！」
這邊反而太嚴苛了！
照這個規則的話，你不是也早就出局了嗎！
真是的……最近年輕人的貞操觀念到底是怎麼回事？
完全是往極端的兩個方向偏離嘛。
「所以、所以，哥哥的女朋友是誰！小智──應該不是吧。是小妖精嗎？還是小村征？還是說──難道是愛爾咪！」
「我會講啦，總之你先放開我！」
我幾乎用慘叫說出懇求。
「好～」
惠老實地放開我之後就把鞋子脫了，立刻跪坐在沙發上。
她擺出洗耳恭聽的姿勢，手掌向上地伸出來。
「那麼那麼，請說吧！」
「咕嚕。」
小綾也咽下口水並凝視著我。
在突然陷入一片寂靜的空間裡，我看看惠，又看看小綾……輕咳一聲後開口：
「我的女朋友是──」
……以這些成員來說，也只能用這個講法了吧。
「情色漫畫老師。」
「「呀啊──────！」」
女性的尖叫聲給予我的耳膜一記重擊。
我忍不住摀住耳朵，這兩個國中小女生就一擁而上地逼近過來。
「情……漫畫……老師是……」
小綾害羞到臉頰染上紅暈，像是提到傷風敗俗的單字一樣講出我的夥伴名字。
「是在Bellesalle的《世界妹》活動中登台，那位很漂亮的──」
啊，對喔。
對小綾來說，情色漫畫老師是指京香姑姑。
「那位痴女對不對！」
「…………………………」
我露出曖昧的笑容，打從心裡這麼想──
京香姑姑不在這裡真是太好了！
在那場活動中，京香姑姑（2X歲）以情色漫畫老師的替身身分上台，然後依照正牌情色漫畫老師的指示，穿上色色的水手服玩角色扮演，還被迫大喊情色漫畫閃光之類的台詞，可說是非常辛苦。也托她的福，動畫化發表會以空前的盛況收場。
不過，在社會上的認知果然還是痴女吧。
雖然不知道這該怎麼對她說，也不知道該露出什麼表情。
但京香姑姑對我們兄妹而言是最愛的家人，只有這點是千真萬確的。
「哥哥……情色漫畫老師是指……那個……」
跟小綾不同，惠是「知道一切情況」的人。
所以我明確地點點頭。
「沒錯。」
「這樣啊～…………」
惠像在仔細琢磨自己的想法般，逐漸露出笑容。
「恭喜你。」
「謝謝。」
這道誠摯的祝福，讓我的胸口感到一股熾熱。
惠用手指搔著臉頰說：
「其實，今天早上的時候啊……紗……情色漫畫老師也跟我說『有事情想要商量』。她用簡訊講的。」
「咦……？」
可是，惠還不知道我跟紗霧交往的事情吧？
「我還不知道內容。因為你看，今天還有小綾的事情。」
「喔……」
「我答應她說『回去就打電話給她』……不過，聽到哥哥這樣講，我已經知道了。她想跟我商量的內容想必就是這個吧。」
「的確……如此。」
這樣啊，跟我交往以後……紗霧也有煩惱嗎？
「這樣剛好。」惠的語氣變得像是在安慰我。
而不明白內情的小綾對她說：
「竟然能被年長的女性仰賴，惠惠好厲害喲！」
並投以尊敬的眼神。
「嘿嘿～還好啦～」
惠苦笑地點點頭，然後再次看著我。
「咳咳！那就來聽聽看吧！才剛交到可愛女朋友的哥哥，你有什麼樣的煩惱呢？」
「──這是我第一次跟女孩子交往。」
「「明明都是高中生了？」」
「對啦！不好意思喔！」
竟然異口同聲！竟敢用疑惑的表情回問我！
直到高中才第一次交到女朋友有什麼好奇怪的！說啊！
「和泉老師好恐怖喔（＞＜）」
「哎呀哎呀，哥哥真是的，你在生什麼氣啊？」
「我沒生氣啦！事情就是這樣，我因為第一次交女朋友所以不知道該怎麼辦，正陷入混亂當中！雖然有去約會過了，但其他該注意些什麼還有要做哪些事情比較好，能不能請你們以女孩子的角度給點建議呢！」
我一口氣講到最後。而惠開始「唔姆姆」地思索。
「約會的內容等等再仔細聽她講──……我想，要送禮物吧。」
「如果是紀念交往的禮物，我們初次約會時已經送給彼此了喔。」
「當然是指跟那個不同的禮物。你們才剛開始交往吧？那我覺得最好每次見面都送禮物會比較好，就算是些簡單的小禮物也行喔。」
「真的假的？」
是這樣子嗎？
「一般情侶會這麼做嗎？」
「與其說是一般，應該說是我作為了解你們兩位的朋友，經過深思熟慮所提出的意見。」
從我們開始商量戀愛方面的問題後，惠就散發出有如軍師般的風采。
「和泉老師，世上可沒有什麼『普通的戀愛』喔。」
就連小綾也感覺很懂地對我說教。
不愧是拍下露胸罩照片的小女生，說服力就是不同一般。
不過嘛。
「有道理。」
說得也是。
畢竟我想要的不是普通的建議，而是專門給我們的建議。
「禮物啊……選什麼會比較好呢？」
「當然是能讓她開心的東西啦。與其問我，我想哥哥你應該更清楚吧？」
「那當然。」
不然我可算不上什麼男朋友，也沒辦法自稱是哥哥了。
「能讓我女朋友開心的禮物……」
至今為止已經送過了很多種禮物，所以還是選不會跟那些重複的東西比較好吧。
嗯～要送什麼呢……我思索了一會兒。
「來！哥哥，站起來站起來！」
「喂喂，你要幹嘛？」
惠拉住我的手，讓我站起來。
「來練習送禮物！我來扮演女朋友，請把我當成超可愛的那個女孩來試試看！」
「！是這麼一回事啊……好，來試試看吧！」
畢竟像我這個樣子，如果不練習，等到正式上場時一定會全身僵硬。
而惠對鼓起幹勁的我提出這種要求：
「為了提升演技，請告訴我一些必須知道的事……哥哥的女朋友都是怎麼稱呼你的？」
「宗宗♡」
「太甜啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
惠突然發出怪聲。
「這、這是真的嗎？」
「沒有，騙你的。其實是直接叫名字。」
「請不要嚇人好不好！這樣會害我去想像她喊『宗宗♡』的樣子耶！」
我之前直接看到那個情景時，還以為自己會死掉。
「她是叫我『正宗』喔。其實她好像從以前開始，在心裡就這麼稱呼我了。」
「這個甜到爆炸的小故事我就收下了！」
「好好喔！好好喔！」
小綾用手摀住紅通通的雙頰。
惠則重新抬頭看著我。
「嗯嗯！直接喊名字真是不錯呢！那我也這麼喊吧！那麼現在要正式開始──『送禮物的練習』嘍。」
「儘管來吧。」
我拍拍胸膛等著。
惠先跟我拉開距離，然後開始「扮演紗霧」。
「………………」
她先閉起眼睛，再睜開之後，平常那種開朗的氣息瞬間沉穩下來。
接著往半空中伸出手，做出轉動門把的動作。
彷佛那邊真的有「不敞開的房間」的房門一樣。
緩緩打開房門後，「紗霧」從房間裡頭現身。
她用虛無的聲音……
「正宗……怎麼了？找我……有什麼事嗎？」
喔喔！好、好像……！
雖然本人比較可愛，但惠光是模仿紗霧就讓我心跳加速了！
我咽下口水後說：
「我、我有……禮物要送你。」
「咦……要送我？」
「嗯，也不是要特別紀念什麼啦──但就是想送你。」
「是、是這樣啊……」
假紗霧＝惠忸忸怩怩地害羞起來。
重現度還真高！
這時，惠突然變回平常的語氣。
「哥哥放輕鬆，要放輕鬆點。你的台詞有點沉重耶。」
「咦！是、是這樣子嗎？」
「照剛才的感覺，是要送十萬日圓左右的物品時會說的話喲。」
這感覺真討厭，難道每個金額都有適合的台詞嗎？
「小綾也這麼覺得吧？」
「咦？這個……剛才……給我的感覺……」
被問到的小綾害羞地說：
「聽起來像是要出其不意地在臉頰上親一下前的台詞，像是『禮物……就是我。』這樣。」
「我才不會講那種話！」
就算對方是女朋友也會被甩巴掌啊。
「咦～這不是會親親的走向啦，絕對是便宜手錶之類的～」
「我覺得是親親啊。」
這些人的意見完全不一致嘛。
真的能拿來當參考嗎？我開始有些不安了。
惠重新面向我，說聲「聽好喔。」並揮揮手指。
「總～而～言～之，剛才的台詞太沉重了，重來一次。知道了嗎～？」
「好。」
「那麼，再來一次。好，開始──正宗……怎麼了？找我……有什麼事嗎？」
「嗯，我有買禮物要送你喔。」
「──OK，就是這樣────真的嗎？你要送我什麼？」
「開心吧！這就是你很想要的色色書刊！」
「太棒了！正宗，謝謝你──不對，這是為什麼啊！」
她流暢地自我吐嘈。
「不是啦，畢竟對方是情色漫畫老師喔。」
「這點我也知道，但是以男朋友送的禮物來說，這可是最糟糕的選擇！送色色的書刊以後，是要怎麼連接到戀人之間的甜蜜對話啊！」
「像是這個姿勢很性感呢，或是下次的插畫麻煩畫成這種感覺之類的。」
「好像可以聊得很開心呢！不過不行。」
惠用雙手比出叉叉。
「不行嗎？」
「不行♡」
她笑嘻嘻地堅決否定。
而看著我們交談的小綾說：
「果然是痴女……」
對京香姑姑的誤解又更深了。
「就算你這麼說，但沒有那麼容易想到不錯的禮物啊。」
「……嗯～我想改變一下思考方向或許會比較好～」
「怎麼說？」
「畢竟你們的關係已經很親密了，而且也很了解對方。要說的話，就是經濟層面也很寬裕的情侶……」
惠把手放在下巴思考。
「……說不定反過來送些貴重的禮物比較好。」
「嗯嗯。」
我點點頭，催促她繼續說下去。
「雖然這是我的想像，但哥哥的煩惱應該是這樣吧？──由於是從原本就很親密的『家人』變成戀人，雙方的關係無法順利轉換，於是不知道該怎麼辦才好。」
「就是這樣！完全沒錯！」
「這樣的話，我覺得要積極做些『像是戀人』的事，讓彼此更加適應男女朋友的關係──這樣會比較好。所以我原本覺得可以不斷送些簡單的小禮物，但依哥
哥你們的情況，如果用這個方法好像又會馬上變回原本的感覺。」
您說得對極了。惠真的有為我們著想呢。
「既然如此！這時候為了能確實轉換成全新的關係！」
惠用力握緊拳頭。
「直接送份大禮吧，要猛一點的！」
「猛一點的。」
「對，就是猛一點的。要飾品這類能夠保存，然後高價的物品。」
「那個，和泉老師！如果是我的話，會想要成對的鑰匙圈！」
小綾很有活力地舉起手，提出溫馨的意見。
因為惠完全往現實路線猛衝，所以這個發言真的很療愈。
「小綾，區區一個鑰匙圈，你要多少我都會買給你喔！」
惠緊緊抱住小綾，然後維持這個姿勢看向這邊說：
「所以哥哥，怎麼樣？要送給最愛的女朋友的貴重禮物──有什麼點子嗎？」
「……有兩個。」
「喔喔！竟然有兩個！」
話雖如此，其中一個已經決定要等「夢想實現時」再送……
這次最適合送給紗霧的禮物──
只有這個了。
「……………………」
我在惠耳邊講起悄悄話。
於是身為戀愛大師的她滿意地點點頭。
「太完美了，哥哥。就這麼辦吧。」
給我打了包票。
「咦～好詐喔！也告訴我啦～！」
「嘿嘿～等等再告訴你～」
惠安撫著噘起嘴巴的小綾。
雖然我還在想找國中小學生商量戀愛問題……不知道會變成什麼樣子。
「很值得參考，謝謝你們兩位喔。」
「不用客氣☆」
這個好像會飛出星星的眨眼，想必蘊含著溫暖的關懷。
從新宿車站搭上電車。我跟惠她們在車廂內道別，在飯田橋站下車。
因為接下來預定要去編輯部，開會討論《世界上最可愛的妹妹》的原作第六集。
在會議區裡頭。
「嗯，雖然這份感覺也很不錯──」
讀完我的原稿之後，責任編輯神樂坂小姐說：
「但機會難得，在《世界妹》動畫播放期間，原作里要不要也發生個驚天動地的劇情發展呢？」
「啥？」
雖然我每次都這麼想，但這種事情可不可以在我寫完初稿之前先講啊？
不然又要重頭寫起。
「要讓跨媒體製作成功有五大重點。」
神樂坂小姐對回答得很模糊的我伸出五根指頭，然後依序扳下。
「第一，在受到大眾矚目的時間點大量推出原作；第二，除了動畫以外的跨媒體製作要大量重疊推出；第三，要讓原作者在保持良好距離感的情況下，參加動畫製作；第四，要利用各種活動集中發動宣傳攻勢；第五──」
神樂坂小姐扳下最後一根手指。
「配合動畫播放結束，在原作劇情里投入爆點！投入之後！還要在最精彩的地方寫下『待續』！」
「這是雖然能把氣氛炒得很熱，但會讓原作讀者超火大的手段！」
「這樣可以讓動畫的促銷效果維持到下一集為止喔，這有什麼不好～」
由於這個人會這樣是常有的事，於是我迅速闡述自己的意見。
「雖然我不會說這樣不好，但再怎麼說連續刊行的結尾我還是希望收得乾淨俐落──不過，配合動畫播出的時間來點重大劇情說不定可行。」
「你有什麼點子嗎？」
「讓主角跟女主角交往之類的。」
「走固定套路，不錯呢！不過和泉老師你是第一次挑戰戀愛喜劇系列作品，應該還沒有寫過這種劇情吧？」
有自信能寫出有趣的發展嗎？她這麼問我。
我有些得意地說：
「我交到女朋友了喔！」
「……什麼？」
「所以今後的劇情發展，可以有很猛的『現場取材』來──」
「啥啊啊啊啊啊啊！」
神樂坂小姐發出從來沒聽過的聲音大喊，把我講的話整個蓋掉。
我整個人嚇到往後仰。
「干、幹嘛啊？」
這個人為什麼發火？她其實喜歡我嗎？希望不是這樣啦……
「等等……和泉老師，你說交到女朋友────對象是誰！該不會是我負責的作家……具體來說應該不會是村征老師吧！」
「不、不是啊。」
「呼……」
神樂坂小姐有如死裡逃生般抹去額上的汗水。
……這是怎樣啦。
「既然不是村征老師的話……那是山田老師嗎？」
「是情色漫畫老師。」
我老實回答。
結果神樂坂小姐立刻露出笑容說：
「請你們分手吧。」
「咦咦咦！」
這個人在講什麼蠢話啊！
神樂坂小姐滿臉厭惡至極地開始解釋：
「單戀對創作來說雖然是加分，但戀愛開花結果就變成扣分了。像村征老師和情色漫畫老師這種靠感性在創作的人更是如此──以我的經驗來說，有不少作家就因為有了戀人，造成作品的品質下降、創作的熱情分散，或完全不想工作喔。動畫化企畫還在進行卻有了戀人，你們不要做這種像是主動抱住炸彈的行為好嗎？」
所以才要我們分手？
「我完全不能接受這種說法。」
「電擊文庫的編輯好像會假裝聽負責的作家傾訴戀愛的問題，同時偷偷在背後妨礙，讓戀情絕對無法成功喔。來源是同行聚餐喝酒時的八卦。」
真的假的，電擊文庫有夠差勁！
「難道神樂坂小姐也做過那種事？」
「怎麼可能，我可沒做過喔。」
神樂坂小姐明顯像在說謊似的否認。
「實際上，我負責的作家中就曾誕生過一對情侶。這不正是我身為人情派編輯的最佳證據嗎？」
「……………………」
應該只是沒有破綻能讓你妨礙而已吧。
根據就是我剛才說「交到女朋友」時的反應。
「不過，話雖如此……」
神樂坂小姐用閒聊般的隨興語氣說：
「反過來說，失戀會為創作帶來莫大的熱情。所以在重要工作開始前煽動負責的作家去向不可能成功的對象突擊告白，雖然是個賭注但其實是個很可行的方法。」
「怎麼可能可行啊！」
我絕對不想靠這種方法來提升創作熱情。
「就是這樣，所以和泉老師──請你跟情色漫畫老師分手。」
神樂坂小姐又重複一次這個要求。
她的眼底沒有笑意，應該不是在開玩笑。
「我拒絕。」
我當然這麼回答。可是神樂坂小姐好像沒在聽我說話。
「在這種時間點讓你傷心難過，老實說我也很心痛──但距離動畫開始播放還有八個月！現在還來得及進行復健！輕小說作家跟插畫家，你們就一起把失戀當成精神糧食，創作出最棒的動畫吧！」
雖然她表現得很像在說什麼帥氣台詞，可是內容卻垃圾到了極點。
我直截了當地說：
「不管你怎麼說，我都不打算分手。」
「我想也是呢～」
神樂坂小姐像是早就知道我會這麼說，冷靜地嘆口氣，然後摸摸下巴說：
「嗯嗯嗯……那麼好吧，請至少把我剛才說的這些顧慮，放在腦海中的角落。今後兩位如果什麼事都沒發生是最好，但如果真的產生什麼不好的影響時，再來找我商量吧。」
真不想回答我知道了。
討論結束後的夜晚。
我在五反野車站下車，信步走向高砂書店。
──可惡，這是怎樣……真令人火大。
我好不容易跟紗霧開始交往，卻被人說「你們分手吧」這種話……感覺像是高亢的心情被人潑了一桶冷水。
雖然神樂坂小姐講的話我也有點……真的只有一點點算是能理解……但是這世界上有哪個傢伙會因為這樣就說：「好，我明白了。」然後跟女朋友分手。
我還是完全無法接受。
──有不少作家就因為有了戀人，造成作品的品質下降、創作的熱情分散，或完全不想工作喔──
神樂坂小姐是這樣說的。
還說戀情開花結果，對作家而言是扣分。
「不會只有扣分而已吧。」
我把手插進褲子口袋，唾棄般地低聲說著。
戀情開花結果，有了戀人────一定也有許多加分的地方。
一定要證明給她看，我這麼想著。
書店的門在眼前打開，我踏入店內後。
「歡迎光臨。」
招牌女店員的開朗聲音迎接我的到來。
高砂智惠。身穿圍裙的她，是我最親近的好友。店裡沒有其他客人。
這也是當然的，時間差不多是晚上九點了──
「這位客人，今天已經打烊嘍。」
店裡播放著熟悉的關店音樂。
〈友誼萬歲〉──經常被誤認為〈螢之光〉的那首曲子。
這種略顯寂寥的旋律，我覺得跟智惠很不相襯。
「抱歉，妨礙到你們了嗎？」
「嗯？不會啊？畢竟沒有客人，今天的營業額也都結算完了──所以，怎麼了嗎？」
智惠從櫃檯里走出來看著我。
「好久沒看到你的表情那麼陰沉了呢。」
就像當初每天被村征老師打得落花流水的時候一樣，她這麼說並挖開我的心理創傷。
「沒有啦，今天在工作的地方遇到一些討厭的事。」
「喔，遇到討厭的事情嗎！嗯嗯，也就是說你因為這樣想要見可愛的智惠一面，才跑到我的店裡來嗎？」
聽到我這稱不上明朗的語氣，智惠用無比開朗的聲音回答。
不管願不願意，只要來找她心情就是會變好──她就是有這種過人之處。
「這個嘛……算是這樣吧？」
我也沒有想那麼多，只是覺得如果可以跟智惠聊一下就好了。
說不定，在我的潛意識中──很期待跟她見面會為自己帶來好的影響。
「話說，這裡不是你的店吧？」
是你老爸的店才對。
智惠沒有回應我的吐嘈，而是莫名一臉害羞地笑著。
「哇，真的是這樣啊……是、是喔……所、所以是那樣嗎？今天的我是能治癒因為戰鬥而疲憊不堪的輕小說主角，有如青梅竹馬女主角的存在嗎？」
還來啊，這種強推青梅竹馬的設定。
「要說的話，應該是聽工作到疲憊不堪的社畜抱怨，偏僻酒吧的媽媽桑。」
「不要把我的形象往那種方向固定好嗎！」
智惠發出嘎嘎叫聲吵鬧，不過馬上停了下來。
「所以，發生了什麼事？」
她雙手交叉在胸前問我。臉頰整個鼓起來，顯得怒氣沖沖──看起來像這樣，但這只是擺個姿勢，並不是真的在生氣。
先不管她是不是青梅竹馬，我們之間是能馬上明白這點小事的交情。
好啦，要從哪邊開始說起呢……稍微思考後，我這麼開口：
「我交到女朋友了。」
「！」
智惠瞪大雙眼並且倒抽一口氣。
靜止大約兩秒後，她表情完全不變地說：
「你和山田妖精老師在交往嗎？」
大家都先這樣問耶。
從旁人眼中看來，我跟妖精看起來這麼像在交往嗎？
應該都是因為那傢伙老是在推特上宣揚一些有的沒的吧。
「不，是跟情色漫畫老師。」
「喔……來這招啊。」
智惠用右手壓住左胸，然後不停眨眼睛。
呼吸變得有些急促，看起來像無法保持冷靜。
「情色漫畫老師……就是發表動畫化時登上舞台的那位大姊姊對吧？」
「……………………」
我注視著她的眼睛。
這時候要講「沒錯」是很簡單……
但這樣並不誠實。另一方面，由於這是必須取得紗霧許可的情況，所以也讓我感到迷惘。於是我思索一陣子以後──
「我認為智惠是值得信賴的朋友，也覺得你口風很緊，會仔細思考後才行動，是個明辨是非的人。」
實際上，我是輕小說作家和泉征宗的這個秘密，她也一直幫我保密到現在。
「怎、怎麼突然講這些？」
我認真地拜託困惑的智惠。
「接下來我說的事情，請你保密。」
「……知、知道了──我保證！」
智惠用力點頭。
我也向她點點頭，公開重大的秘密。
「智惠你看到的那位情色漫畫老師，其實是替身。」
「！……也就是說……」
「真正的情色漫畫老師──是我那沒有血緣關係的妹妹。」
「────」
智惠的右手猛力地壓住自己的胸口。
「她的名字叫紗霧。」
「可是你不是說──從來沒見過情色漫畫老師……」
沒錯。
我有很長一段時間都不知道，長久以來跟自己一起工作的情色漫畫老師的真身。
但卻有個契機改變了這件事。
「我講那件事的時候，是去年春天對吧。和泉征宗的簽名會結束後，情色漫畫老師在部落格上寫說我簽名的字很醜──然後我很生氣。」
那是一切的開端。
「在那之後，我馬上去看你告訴我的情色漫畫老師實況轉播。結果，正在實況的情色漫畫老師背後拍到我做的晚餐……」
「──所以你的妹妹就是情色漫畫老師……是這樣子嗎？」
我靜靜點頭。於是智惠深呼幾口氣後，用一半苦笑一半訝然的語氣低語：
「……還真的有呢……這麼巧的事。」
「是啊，真的非常巧。負責自己作品的插畫家，竟然是住在同一個屋檐下的妹妹……」
即使是輕小說，要安排這種情境也很辛苦吧。
「不過……也不是所有事情都是湊巧。和泉紗霧雖然是湊巧成了和泉正宗的妹妹，但情色漫畫老師會負責和泉征宗的作品插畫是有箇中理由。」
情色漫畫老師有擔任職業插畫家的師父在。
跟出版社之間也有聯繫。
然後最重要的是，情色漫畫老師跟我在出道前就相遇了。
我們透過網路小說，交流了一年以上。
我請她閱讀寫得很爛的小說，她也給我看畫得很爛的插畫。
有時互相討論感想，有時拌嘴吵架；互相說出家裡的情況，也互相鼓勵。
約定好兩人的夢想。
就是這樣的關係。
是最重要的朋友。
「邀請情色漫畫老師的人是我。我對她說：『如果成為職業繪師，要再來幫我的小說繪製插畫喔。』然後我們就約好，在雙方獨當一面之前都不再聯絡。」
「而這個人……其實是住在一起的──」
「──是住在一起的妹妹。」
我接著說出智惠的話，微微笑著。
「不知不覺間夢想已經實現……雙方也都能獨當一面……」
「然後定下約定的人，是個可愛的女孩子。」
「是啊。」
「你告白了嗎？」
她在很適切的時機插話。
也許是因為她在店裡工作的關係，跟智惠非常好聊。
我搖搖頭。
「我求婚了。」
「咳咳咳咳！」
智惠突然激烈地咳嗽。
「你、你說什麼？」
「我說我求婚了。畢竟我從初次見面開始就喜歡上她了……知道她是一起工作的人以後，變得更加喜歡……接著像是提醒我一般，得知她是過去跟我立下約定的『那個人』……讓我非常開心，整個人無比雀躍……雖然還有其他各種理由就是了……」
嗚哇啊啊！一講起戀情的開端，就讓人感到超害羞的！
由於也沒辦法講到一半就停下來，所以我就把這段故事說完。
「於是我就說，請跟我結婚。」
「你是輕小說主角嗎！」
這句用來對我吐嘈的萬用句連智惠也開始用了！
「這根本是命中注定的對象嘛！怎麼可能啊！這個世界該不會其實是輕小說吧！」
智惠「嗚嘎！」地大叫著。
「回答呢！」
「咦咦！」
「求婚的回答！」
「喔、喔……她說不行。」
「好耶！」
竟然擺出勝利姿勢！
聽到我求婚被拒絕，這傢伙竟然擺出勝利姿勢！
「因為年齡上還不能結婚，所以被她拒絕了……」
「嗯？嗯嗯嗯？年齡上？」
「之後她重新告白，希望我能跟她交往。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這是怎樣！
很可怕耶！
我在被發狂的智惠搖晃的同時，把話題拉回一開始的「煩惱」上。
「然後我跟紗霧就開始交往了，可是責任編輯卻跟我說戀情開花結果會讓作品的品質下降要我們分手。」
「關我屁事啦！」
「咦、咦咦～～～～」
「這種事情關我屁事啦～～～～～～～」
智惠講話突然變得很粗魯。
你不是要聽我的煩惱嗎！
「雙重意義上的關我屁事啦～～唔～～哇～～～～真的～～假的～～？」
智惠抱著頭扭動身體。
「這是什麼突然慢了一整圈的感覺～！感覺就像在平衡度爛到掉渣的TCG裡頭，被人用毫無道理可言的垃圾套路打死一樣啊！」
這種情況到底該怎麼辦才好啦！她這麼發著牢騷。
「而且我注意到最嚴重的問題。萬一這段劇情被動畫化的話，那我在播放〈友誼萬歲〉的店裡抱頭掙扎的模樣，不就會被實況廚們當成笑話嗎！」
不會吧～好想哭喔～智惠意義不明地哀嘆著。
然後她用像要射殺人的眼神瞪著我說：
「和泉征宗！」
「是、是的！」
「可惡！你要幸福喔！」
咚。她用拳頭在我胸口打了一拳。
「…………………………」
慢慢地……
一股熱意從智惠的拳頭，逐漸滲透到我胸口。
所有煩惱都被這拳揍跑後。
「那當然啦！」
我對這位摯交好友，回以爽快的回答。
智慧型手機的時間顯示著晚上九點半。
回到自己家的我打開玄關的門，跟平常一樣自言自語地說：
「我回來了～」
「歡迎回家。」
我還以為是幻覺。
有如新婚妻子，穿著圍裙的紗霧出來迎接我。
由於太過突然，我用顫抖的聲音問道：
「紗、紗……紗霧？」
「因、因為今天沒有其他人在……所以我才能下來。」
紗霧看起來略顯緊張，臉頰染上紅暈又忸忸怩怩的。
「是、是嗎？那這身打扮是？」
「…………因為你說，想要做些像是夫妻的事情嘛。」
所以她穿成像妻子的模樣出來迎接我，似乎是這麼一回事。
雖然這份心意我很高興，這個打扮也很適合她，但應該說很像在扮家家酒，感覺超像在玩角色扮演，讓我不知道該做何反應。
「呃，那我重來一次……我回來了。」
「嗯……歡迎回家…………老公。」
我直接死亡。當場屈膝跪下，痛苦到差點吐血出來。
……多麼……多麼地…………
「哇、哇哇……正宗，你沒事吧？」
「雖然超級有事，但我沒事。」
即使瀕臨死亡，我還是勉強露出微笑。
紗霧拉起我的手，扶我站起來的同時說：
「哎、哎喲……不要嚇我啦。你應該有吃過飯了吧？」
「嗯，有隨便吃過了。」
「我有放好洗澡水了，要不要去洗個澡？」
「謝啦，就這麼辦。」
我脫掉鞋子，稍微冷靜下來以後……
「………………」
我緊盯著穿著圍裙的紗霧看，結果紗霧變得倉皇失措。
「什、什麼？」
「沒有啦，只是覺得真的很像新婚夫妻。」
「！笨、笨蛋！」
她立刻撇開視線。
這是會讓我自然地露出笑容……是我最為憧憬，屬於家人的對話。
過去曾在這個家裡發生過，曾經失去一次的事物。
家庭的風景。
我回來了、歡迎回來、晚安、早安。
這種稀鬆平常的對話，就是我的寶物。
總算拿回來了。
絕對不會再放手。
我百感交集地看著紗霧。
而她用慈祥又溫柔的聲音──
「正宗，我聽小惠說了…………我的色色書刊呢？」
「沒那種東西。」
讓一切都白費掉。