第一卷 第三章 新的自由
「看得見教官的家了。」
「二十六歲單身女性的家。」
「不要用那種講法。」
走在田園環繞的帝都郊外，我與同年齡的葬擊士艾爾莎如此交談著。艾爾莎還是老樣子面無表情。
對話內容先擺一邊，米亞教官的住處已經映入視野中。
教官的住處是與那實績不符的郊外平房。似乎是為了不讓自己遺忘新人時期的上進心，至今仍住在與當時同樣的住處。也許很符合教官那一板一眼的個性吧。
不久後我們抵達了教官家的玄關。
我先嘗試直接開門，但大門鎖著。
因為昨天出院時她已經將鑰匙交給我了，我就用鑰匙開門。
「既然門鎖著，米亞在睡吧？」
「大概吧。因為我出院了，她昨天好像再度開始參與任務了。昨天也說有夜間任務，昨天大概活動到很晚吧？」
「既然再度參與任務，米亞以後不再會整天監視提爾了？」
「她說只要按照這裡的生活步調進行鍛鍊，就不會像住院時那樣監視我。」
對教官而言，無論如何都希望我能待在她的管轄範圍內吧。那不是為了阻止我的鍛鍊，純粹只是想守候著我。
「對了，剛才你說要以幫傭的身份在這裡生活，為什麼？」
「因為教官要我這樣做啊。哎，目的恐怕是增加把我束縛在家中的時間吧？只要做打掃之類的工作，待在家裡的時間自然會增加吧。除此之外，哎，大概還暗藏了『如果連幫傭的工作都無法勝任，要復職還很遙遠』的含意吧？」
事實上，如果連家事幫傭都做不來，這種人根本不可能在葬擊士的戰場上活躍。所以對於幫傭這個工作，我也想用全力去做。雖然教官的理想似乎是「不讓我做任何事，只是單純養我」，但因為我拒絕了，她才折衷採取這種作法吧。
「總之先進門吧？」
我推開玄關大門，要與艾爾莎一同走進教官的家。
「提爾，米亞家你來過幾次？」
「也沒幾次。」
為了一些瑣事造訪過幾次而已。但每一次都只到玄關，從來不曾步入大門後方的私人領域。今天大概會是我第一次真的走進屋內。
「我也沒進去過。」
「想必一定打掃得窗明几淨吧。」
教官是個認真又能幹的女性，住家地板想必閃閃發光而且一塵不染。窗戶一定也潔淨到嚇人，仿佛鏡子般反射著室內的模樣。洗好的衣物肯定也整齊摺疊到可說一絲不苟，而且散發著宜人的香氣吧。
一面想像著這樣的情景，我們決定推開正門步入房內。
短短三十秒後——這時教官似乎還沒醒來，在我們步入客廳的那瞬間……
「不會吧……」
我的幻想被粉碎了。
「好髒。」
就如同艾爾莎呢喃說出的評價，教官的家只能如此形容。也許不該說是髒，而是非常雜亂。雖然垃圾並未散落在房內各處，但是脫下的衣物隨手亂扔，廚房中也堆著用過未洗的餐具，令我不禁懷疑這幅慘狀如果公諸於世，教官的形象恐怕會稍微傾頹。
「米亞是不會整理的那種人？」
「……也許是喔。」
教官在別人面前在各方面總是正經又可靠，但也許因此讓她對自己拘束不足吧？她居然會想到要請我住進這地方。就算想要守候著我，把這幅凌亂不堪的情景攤在我眼前真的沒問題嗎？被人家看見不會覺得難為情嗎？
不管事實如何，我和艾爾莎一起開始打掃。清洗隨便亂扔的衣物，洗淨用過的餐具，將大量的舊報紙收集起來燒掉，壓扁吃完的空罐頭，殲滅突然現身的黑色生物，清潔油膩的地面，擦拭滿是塵埃的窗戶。
我們花了差不多一小時，好不容易將此處恢復到適合人生活的環境。
就在這時，寢室方向似乎有動靜——看來教官醒來了。
「我比較想和提爾獨處，她永遠睡下去就好了。」
「我說你啊……」我白了艾爾莎一眼。
在這同時，寢室房門開啟的聲音傳來，緊接著腳步聲也朝此處逼近——
「哎呀……你好像已經幫忙做了不少呢。」
教官打著呵欠如此說道的同時現身，就在這瞬間——
「——咿……！」
我不由得發出怪聲。因為令人懷疑自己是否看錯的光景撞進眼帘。
「米亞為什麼全裸呢？」
就如艾爾莎所說。揉著睡眼惺忪的雙眼的同時出現在客廳的身影，不知為何一絲不掛。沒有束起的紅髮遮掩了雪白的雙丘，然而下腹部卻幾乎沒有遮蔽——
「到此為止。再看下去審美觀會被養壞。」
艾爾莎走到我背後，伸手蓋住我的雙眼。雖然我還想再看……不過，幹得好。
「……奇怪？為什麼艾爾莎也在這裡？」
對教官而言，似乎這才是最令她疑惑的問題。不過在我看來，最不可思議地當然是教官為何起床後全裸來到客廳。
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「我為何出現在此處？因為我詢問提爾能否同行後，得到提爾的同意。」
「小提，你明明不是家主卻允許別人進來，這樣真的好嗎？」
「原……原來不可以喔？」
「哎……既然人都帶來了，這也沒辦法，僅此一次下不為例喔。」
教官以寬大的態度原諒了我，這時艾爾莎鋒利出招：
「話說回來，米亞。也許你想得到暴露的快感，但是建議你儘快穿上衣服。這樣下去我永遠不能讓提爾的眼睛重見天日。」
「……衣服？——啊……！」
說到這裡，教官似乎終於察覺自己目前一絲不掛。
儘管眼前一片漆黑，滿臉通紅的反應還是透過氣氛傳來。
「不……不是你想的那樣！我不是想追求暴露的快感，我……我睡相不好，有時候睡醒就會變成這樣……我……我馬上去穿點衣服！」
聽見腳步聲往走廊方向折返，同時我的眼睛重獲自由。
艾爾莎繞到我的正面，面無表情地輕輕甩動雙手。
「我才是媽媽。」
「我可不是剛睜開眼睛的幼雛喔？不會這樣就被洗腦喔？」
請不要做這種莫名其妙的舉動。
我和她隨口閒聊時，教官回到了客廳。這次她換上了平常的打扮，不至於過度刺激青少年的眼睛。呃，其實這套服裝胸口開得很大方，其實也滿那個的。
「吶，艾爾莎，我想再問一次，艾爾莎為什麼會出現在我家？」
「因為提爾允許我來。我剛才說過了。」
「我不是問這個，我想問的是艾爾莎來我家的動機。」
「我想妨礙提爾和米亞的同居生活。」
「……真是誠實的好孩子。」
教官傻眼地吐出一口氣。
「艾爾莎，聽我說。這並不是什麼同居。只是為了協助小提安然無恙地取回實力而安排的系統。明白嗎？」
「所以沒有任何下流的念頭？」
「沒有啊。」
「那我和提爾在這邊做些下流的事也沒問題？」
「那樣問題可大了。真是的……你這孩子對誰都能擺出這種態度，只有這點我真的很敬佩。」
就連教官也感到棘手的人物，這就是艾爾莎。
「話說回來，小提……那個，你好像一來就幫我打掃了？謝謝你。」
教官有些害臊地說。
那羞怯大概是因為那散亂的慘狀被我目擊吧？
「我家應該很亂吧？不好意思……我想應該很傷眼睛，我向你道歉。」
「道歉是不用，但是拜託想點辦法改善啊，教官。我只是起初有些不知所措，之後就沒什麼感覺了。但要是其他人看見，可能有損教官的形象喔。」
「這我明白……不過，既然小提最後的感想是無關緊要的話，就我個人而言，其他人要怎麼想也……」
「嗯？」
「沒……沒什麼！這……這就先不管了，對了，可以拜託你準備早餐嗎……？」
「啊，嗯……請交給我。」
剛才她似乎說了句令人開心的話？哎，大概是我聽錯了吧。
我拋開雜念，專心製作早餐。
我來到廚房，打開以北方的萬年冰保持低溫的冷藏室。
發現裡面沒有什麼亮眼的食材，只擺著最起碼的蛋與火腿而已。
從這冷藏室看得出她基本上都是外食，鮮少下廚。
仔細一想，我的確沒見過教官親手料理的模樣，她的
廚藝好嗎？
我萌生這般疑問的同時，手拿著幾顆蛋回到廚房。
「我幫忙。」
來到我身旁的艾爾莎倏地從我手中奪下蛋。
「餵。」
「交給我。讓你見識一下我身為女人的真本事。順便牽制米亞。」
艾爾莎才麼說完，隨後便展現與平常悠哉的她判若兩人的俐落動作，將蛋打在調理盆中開始攪拌。緊接著又把油滴至平底鍋上，將平底鍋放到將氣體變換為火的料理用加熱器上。
毫無遲滯的流暢動作一直持續到最後，半月形的歐姆蛋大功告成。
我身為幫傭的工作完全被奪走了。真是的，看看你幹了什麼好事。
「久等了。希望兩位好好品嘗。」
之後，她要我和教官坐到餐桌旁，將盛著歐姆蛋的盤子擺到桌上。
「哦……還真是厲害。」
出自教官口中的短短一句話包含了讚嘆，以及某種莫名的感情。
「那就開動了。」
教官手持刀叉，動手分割歐姆蛋。
我也一樣開始品味艾爾莎親手做的歐姆蛋。
「這……真好吃。」
半熟的內部黏糊濃稠。雖然只是普通的歐姆蛋，卻有種令人忍不住渴求下一口的魅力。
「是啊，這真的相當美味……」
雖然教官也同樣讚美，但是話語中似乎依舊暗藏著不願意大方讚揚的情緒。
仔細一想，既然教官不擅長打掃，那麼順理成章地推理，她對料理可能也不拿手。正因如此，見艾爾莎展現了擅長料理的意外一面，也許讓她感到有些不甘心吧？
「兩位可以更加誇獎我。」
另一方面艾爾莎雖然一如往常地面無表情，但似乎有幾分誇耀勝利的感覺。
於是，我被夾在不甘心的教官與誇耀勝利的艾爾莎之間，度過了氣氛有些僵硬的早餐時間。
在這之後，身為自由葬擊士的教官開始準備外出工作。她著手保養慣用的小型槍劍，瀏覽今天應當完成的惡魔狩獵任務的委託書。
「米亞接下來要去工作？」
「是啊。」
「那米亞出門工作之後，我可以在米亞的寢室和提爾一起睡嗎？」
「我反過來問你，你為什麼認為我會准許？」
教官一臉傻眼的表情注視著艾爾莎。我也無言以對。艾爾莎的思考迴路不呈現粉紅色的場合，大概只有出任務的時候。拜託你活得更正經一點啦。
「況且喔，接下來艾爾莎也要和我一起出門，所以沒有機會打任何歪主意喔。」
「？什麼意思？」
「今天艾爾莎休假吧？我有事想拜託艾爾莎。」
教官如此說完，走向艾爾莎對她耳語。在講什麼？我有點好奇。
「……簡單說就這樣，能拜託你嗎？」
「這方面的事儘管交給我。就和坐在龍背上一樣穩妥。」
「真可靠。」
那似乎是教官與艾爾莎之間的秘密。哎，女性也有女性的問題，我還是別多過問比較好。
「既然這樣，應該有需要多看過幾個地方，我該出發了。掰掰，提爾。」
「喔。雖然不知道你要幹麼，自己小心點。」
我如此說完，艾爾莎便輕輕擺著手，離開教官的家。
「那我也差不多該去工作了——啊，對了。小提今天的預定行程可以告訴我嗎？」
「今天一整天我想在這附近一帶慢跑。首先要增強體力才行。」
「那我應該不用太擔心吧。」
教官將小皮包綁到腰際，結束了外出的準備。
「那我出門了。千萬不要勉強自己喔？」
「了解。」
「你真的明白嗎？只要你亂來，就會立刻進入強行撫養態勢喔？」
「我……我知道啦……」
強行撫養態勢說穿了恐怕就是指強迫我中斷鍛鍊，讓我在教官的庇護之下變成小白臉的計劃吧。
教官以懷疑的目光盯著我好半晌。
「哎，就先相信你吧。那我出門工作了。」
教官說完後離開家門，我則鬆了口氣開始進行鍛鍊。
為復職而鍛鍊著，不知不覺間就來到傍晚。
我在外頭慢跑後回到教官的家，恰巧這時教官也回到家門口。
「啊，教官也回來啦？這種偶然還滿讓人高興的呢。」
「是啊。」
她雖然表示贊同，但語氣異樣平淡。似乎暗藏著平靜的慍怒。
我心裡有些在意，跟在教官後頭進入家中，來到客廳。
「話說回來，小提。該不會艾爾莎已經來過了？」
「艾爾莎？我是沒見到她……話說她今天預定還會再過來？」
「稍微有點事。哎，不過還沒來就算了。現在還用不著在意。」
大概和早晨的悄悄話有關吧。
「話說回來，小提。」
第二次的話鋒一轉。
這次的語氣中洋溢著責備般的感覺。
「我聽說嘍？小提今天早上和伽列夏諾交手了吧？為什麼要那麼做？你想要我再次叮嚀你『在我顧不到的地方不要亂來』？」
……原來如此，看來那股沉靜的慍怒，原因就在此。
「而且你沒有向我報告這件事。難道是因為你覺得會被我罵？」
「老實說……的確是這樣。我想說會挨罵。」
「沒有確實報告，之後只會被罵個更慘，這點事你還不懂？」
原本擔任教官，在上次的戰事則是現場指揮官。
教官時常立於領導的立場，叮嚀的一句話都充滿魄力。為了不被屬下輕視，在這方面大概下了很多工夫吧。
「……我很抱歉……」
「下次一定要老實報告。你現在的身體禁不起亂來。知道嗎？」
言語自冷淡霎那間轉為關懷。那樣的態度拯救了我。
教官恢復平常的冷靜，隨即繼續說道。
「哎——……不過就結果來看，聽說你贏過了伽列夏諾？」
「是的……不過我沒有讓他完全昏迷過去，假設繼續打下去，勝敗還很難說。」
「不過伽列夏諾好歹也是『五翼』。絕非實力平庸的對手。居然能擊倒那種對手，就小提的現況來看，可說是相當了不起。」
教官如此說完，陷入沉思般短暫垂下視線。
「吶，小提。」
「嗯？」
「也許我會給你多一點自由。」
「咦？」
「細節我之後再說明。」
「啊，嗯……」
因為太過突然了我一時也搞不懂……給你多一點自由，這句話讓我相當在意。先記在腦海一角吧。
「那個……那我差不多要開始煮晚餐了。」
因為我同時也是幫傭。既然早上交給了艾爾莎，晚上就輪到我大展身手——
「——等一下，小提。」
但就在這時，教官喊停。
「晚餐，可以讓我做嗎？」
「咦？為什麼突然這樣說……」
話說到一半，我闔上了嘴。
理由用不著問我也知道。一定是受到今早的艾爾莎的影響吧。這一點也不意外，因為教官的個性本來就不服輸。因為那樣的個性，才讓她得以成為女性葬擊士之中頂尖水準的攻擊手——
「小提，可以吧？」
「當然可以啊。不過請讓我一起幫忙。」
「我懂了。那我們就一起做出美味的晚餐吧？」
於是，我便與教官一同準備晚餐。教官主動提出要做歐姆蛋當晚餐主菜。看來果真是不想輸給今晨的艾爾莎。
「小提，你只是助手而已喔。主要由我來做。」
「我知道了。」
因為教官如此強調，我只能儘可能扮演好教官的助手。
但是客觀來看教官的廚藝究竟到哪個水準呢？如果我能夠貫徹助手的角色，那當然是最好的結果……
也有可能到頭來是我得做晚餐吧？我這麼想著的同時，自冷藏室取出了蛋，回到廚房。
「教官，蛋給你。」
「謝謝，那我馬上來打蛋。」
料理器具與調味料已經擺在眼前。
教官持蛋開始輕敲調理盆的邊緣處。但是蛋殼上連一絲龜裂都沒有。
……既然連打蛋都顯得生疏，果然平常根本沒有下廚的習慣吧？
「那個，教官，可以再用力一點喔。」
「那……像這
樣嗎？」
在我提出建議的下一個瞬間，教官以揮動武器般的速度飛快振臂，將蛋敲在盆緣。在啪嘎的清脆碎裂聲響起的瞬間，蛋殼的內容物四散飛濺，沾黏在我的臉龐上。
「…………」
「…………」
經過一段彼此都無法動彈的沉默時間。
感到蛋白與蛋黃沿著臉龐緩緩流動的同時，我打破這陣沉默。
「教官……不好意思，晚餐可以讓我做嗎？」
「不……不行……我來做。一次就好，讓我再試一次吧？」
「那……總之，就請教官再試一次吧。」
我想教官肯定不擅長下廚吧，既然如此，我認為不能讓她因為失敗一次就收手。人總是要從失敗之處重新站起。
「呼～……要集中才行。先讓我喝點水。」
教官如此說著，伸手拿起擺在調理台上的玻璃杯。杯中已經裝著透明的液體——
「——啊，教官！那不是水！」
我連忙如此告知，但教官已經咕嚕一聲將那液體咽下。
「嗯？這不是水？……的確就水的味道來說似乎太苦了些，話說這是什麼？」
「……這是料理酒。」
「——！怎……怎麼辦……」
教官臉上漸漸浮現驚愕的表情。
「這……這下糟了……」
只是喝了一杯酒就表現如此誇張的反應，是因為教官只要一攝取酒精就會陷入很不好的狀態。
酒——會讓教官判若兩人。
教官自己也很明白這一點，而且也引以為恥，因此平常總是注意著滴酒不沾。
但是，現在她卻不小心喝下了酒。
教官為此愕然——
而我只能以達觀的心境，準備順從接受之後即將發生的事。
「為……為什麼料理酒會擺在這裡……？」
「我看見艾爾莎今天早上用這個調味……所以我準備了一些。」
如果事先知道會引發這種悲劇，我絕對不會預備。
我觀察教官的狀況，發現臉已經漸漸轉紅。眼神迷濛渙散，顯然正逐漸失去理智。
「那個……教官？你……你還好嗎？」
「——……」
沒有反應。
不，教官的表情飄飄然，感覺大概很舒暢吧。
看來……可以判斷她已經切換過去了吧。
「……——那麼，小提，我們繼續做晚餐吧？」
教官若無其事般說道。但是眼前的教官已經不是平常的教官了。不只是臉頰泛紅。不只是眼神渙散。攝取酒精之後的教官與平常決定性的差異在於——
——精神會越來越亢奮。
「啊，但是在開始料理之前要先幫你把臉上的蛋擦乾淨。對不起，我是個連蛋都打不好的沒用女人……像我這樣，一定沒辦法養活小提。」
「呃，不，你用不著養我……」
教官一面擦著我的臉，一面沒頭沒腦地如此說道，不過這狀態距離平常心還不算太遠，我誠心希望她能維持這狀態直到最後——
「很好，這樣就可以了，變得乾乾淨淨嘍。好乖好乖。」
「等……等等，教官。為什麼要摸我的頭？」
「大概是因為小提很可愛吧？——開玩笑的。」
把手從我頭頂挪開，教官笑得有如惡作劇的頑童。
那可愛的笑容令我心跳加速的同時，與平常教官的差異也使我冷汗直流。
醉酒的教官會失去原本的一板一眼。
像是調戲般。
像是溺愛般對待我。
雖然目前變化還不大，但是就平常狀態的教官所說，這就是不願回首的經歷正要開始量產的前兆。使她不再喝酒的原因——那人格已經漸漸浮現表面。
「嗯～可是喔，小提。你身上好像還是有一點蛋的味道。之後要好好泡個澡才行喔？啊，不然就和我一起洗吧？」
「呃——咦！」
「你該不會當真了？」
教官露出惡作劇成功似的得意笑容。
「不過你真的想要的話，之後我可以陪你喔？」
「……！」
雖然我知道這同樣只是玩笑話，但是那耳語聲對喜愛教官的我來說，刺激性實在太強。
教官愉快地觀察著我的反應，移動到調理台前方。
「但是在泡澡之前，先繼續做歐姆蛋吧？」
「啊，好的……那就回過頭來，從打蛋開始吧？」
雖然乖乖將注意力轉回料理上，但她尚未酒醒，考慮到接下來狀況還會持續升溫，在教官面前我還不能有一絲鬆懈。
雖然我不討厭酒醉時的教官，但主導權全被掌握在對方手中，該說是不擅長應付吧。
「來啊，小提。現在開始你來當我的老師喔。」
看吧，馬上就說出莫名其妙的話。
「……我來當老師？」
「對啊。打蛋的老師。」
「這種老師會不會太廉價了些……」
「但是老師就是老師嘛。好嗎？提爾老師？」
嗚……聽教官稱呼我老師，有種難以言喻的倒錯感……
「吶，老師，可不可以快點教教我要怎麼打蛋？」
在我耳邊如此呢喃之後——將一口氣輕吹在我的耳畔。
「嗚哦……等……等一下，教官……！」
「啊，反應真棒。看來小提耳朵很敏感喔。」
「這……這種事無關緊要吧？不是要打蛋嗎？快點！」
「好～那可以請老師重新教我怎麼打蛋嗎？」
「我當然會教……但就只是叩叩敲一兩下而已，也沒什麼好教的啊。只要注意控制力道強弱，沒有什麼困難的。」
「我不曉得力道要多強嘛，要是老師從後面把手把腰指導，我會很高興的喔。為了養小提，我想變成廚藝大師。」
她如此說完，像是暗示我似的搖擺臀部。
——該不會她說的「從後面把手把腰指導」就是這個意思？
要我像是從背後抱住她一樣，握住她的手控制力道……？
「快點呀，小提。要拿出熱情教學喔。」
「我……我知道了啦……」
不能當作沒聽見，實際上這麼教她應該也最有效率吧，於是我點頭同意。我移動到教官正後方，摟住她全身似的緊貼在她身後，並且用自己的手掌蓋住教官的手。
教官的臀部毫無間隙地緊壓在我的腰部，讓我有些心慌。
「呀！……小提真是的，突然從背後熊抱人家是怎麼了？沒想到你這麼大膽……」
「明……明明是你叫我這麼做的！」
「嘻嘻～差點忘了。」
她先是這樣裝傻——
「我好像……玩得太過火了些……這個姿勢，比想像中還難為情……」
明明是她主動要求的，但實際上真的被人從背後抱住，好像還是會害臊。
「那……那我就放開嘍？」
「我……我不要！為了養小提，一定要讓你這樣教會我才行……可是，不可以突然變成禽獸喔，知道嗎？」
「我……我重申，教官用不著養我！而且我也不會變成禽獸！」
「誰曉得呢？小提同樣也是年輕男生。心中養著一頭野獸吧？」
「我沒有！」
「真的～？」
露出懷疑的淺笑，教官轉頭看向我。
「明明是個迷上這種老女人的怪男孩，心裡沒有獸性嗎？」
「沒……沒有啦！」
「哎，也對啦，因為小提很愛撒嬌嘛？當然沒有那種齜牙咧嘴的野獸嘛？」
「誰愛撒嬌啊！」
「可是只要我像這樣～看吧，表情明明就很高興嘛。擺明了就很愛撒嬌啊～好乖好乖～」
米亞教官撫摸著我的頭。
該不會我現在無意識中露出了喜悅的表情……？
「來嘛，愛撒嬌的提爾老師，回到正題教我怎麼打蛋嘛～？」
米亞教官再度轉身背對我，擺出等候指導的姿勢。
我受到她的玩弄而漸漸感到疲憊，在心中祈求教官快點恢復正常的同時，開始為教官上課。
「呃……哎，言歸正傳，打蛋真的沒什麼困難的。」
我挪動彼此交疊的手掌，讓教官的手握住蛋。將蛋輕敲在調理盆的邊緣處，成功讓蛋殼在清響聲中一分為二。
「哎呀，這麼簡單就辦到了。」
「一點也不難吧？」
「是啊，
都是多虧提爾老師的指導。謝謝喔。」
她回過頭來對我拋出媚眼。緊接著短暫抱住我。
酒醉時的教官獨有的肢體接觸讓我有些飄飄然。
「哎呀？這對小提是不是太劇烈了些？」
「我……我不覺得劇烈就是了……」
「這個意思是在暗示我，要我做些更刺激的吧？呀～小提心術不正喔～」
教官雖然嘴巴上如此責備我，但同時正伸手想輕觸我的腿。看來醉態別說是消褪，反而更嚴重了。而我對此也只能逆來順受吧。
「提爾老師，接下來也請你多多指教嘍。」
於是，在這之後我們維持著兩人同穿一件大衣般的姿勢打蛋、攪拌，甚至開始煎蛋。一直到最後，雖然模樣歪曲但算得上大功告成的歐姆蛋擺在我們眼前。
包含當作副菜的濃湯和沙拉都在緊貼狀態下完成，一直到將晚餐端到餐桌的階段我才重獲自由。我敢說這絕對比鍛鍊更累人。
「好不容易完成了……」
「呵呵～我和小提的愛情結晶正陳列在餐桌上呢！」
「可……可不可以不要用這種講法？」
「可是你明明暗爽在心裡吧？」
「才……才沒有……！」
「哎呀，臉紅通通的喔？呵呵～討厭啦，小提真是可愛。」
坐在身旁的教官醉態依舊，開始摸著我的頭。但我沒有絲毫反感。儘管我因為身為禁忌之子而沒有家人，但是能感受到愛情的這瞬間依舊寶貴。雖然我希望能體驗平常沒酒醉的教官這麼對我這麼做，但應該很困難吧。
「那麼，在涼掉之前趕緊吃掉吧～開動。」
教官如此說完開始用餐，我也跟著合掌後開動。
「雖然外觀不太好看，但自己做的感覺特別好吃呢。小提怎麼想？和艾爾莎的比起來，誰的比較好吃？」
「再怎麼說還是艾爾莎吧。」
「什……什麼嘛……這種時候稱讚一下也沒關係吧？」
「不過也因為這樣，我們的廚藝一定還有進步的空間。將來我們再一起多多練習料理吧？」
「將……將來也一起——？」
教官渾身倏地一震，隨即垂下視線。
「討……討厭啦……小提這句話來得太突然了啦。」
「啥？」
教官滿臉通紅。雖然像是因為我這句話而深受感動，但我說的話有那麼誇張嗎？
「這種毫無自覺的感覺更是……嗚嗚，既然讓我覺得害臊，小提也必須嘗嘗同樣的感受！」
「欸？」
突兀地宣言後，爛醉的教官露出不懷好意的笑容。
「來～張嘴～」
話才說完，她從自己的歐姆蛋切下一塊，遞到我的嘴邊。
——羞恥心的強迫推銷，或者是強迫共享。
她似乎打算用這招，讓我也體驗到同樣的害臊。
到底在想什麼啊，真是的……就是因為這樣，酒醉的教官我雖然不討厭，但是很難應付！不只言行舉止太過激進，為什麼能拋開羞恥心做出這種事啊？因為現在滿心只顧著要捉弄我，所以不覺得害臊嗎？
「是怎麼了呢～？我想要你早點吃掉耶～」
「咕……！」
如果我屈服於她，肯定會有一次羞人的體驗，但我也不想任憑讓教官餵食的機會平白失去。
因此我下定決心。我就屈服吧！恥辱只是一時。只要別在意就好了。
「我……我開動了……！」
作好覺悟張開嘴，我咬向插在叉子上的那塊歐姆蛋。
這瞬間，教官那狡猾的笑容似乎變得更不懷好意——
叉子倏地被抽回，歐姆蛋自我眼前消失，我的牙齒只咬到空氣。
「……咦？」
居然是假動作……！
我深受打擊的同時，教官像是再也忍不住似的笑了起來。
「小……小提真是的……呵呵……好像想搶飼料的鯉魚，好可愛～」
「鯉……鯉魚……？等一下，教官！這樣捉弄我，我還是會生氣的喔！」
「哼哼～小提要怎麼生氣都不可怕啊～不過，我也不想因為這樣讓你生氣，來，這次是認真的。」
歐姆蛋再度遞到我面前。
我保持著戒心將臉湊近，確認教官不會瞬間抽手後才張開嘴。
緊接著，這次我終於成功吃到歐姆蛋，不禁為此歡喜。
要說是夜思夢想的嚮往情境也許太過誇張，但是教官的親手餵食真是太棒了！雖然不免還是有點害臊，不過喜悅更在那之上。
「唔……感覺起來小提好像不太害羞耶。這種對待是不是蜜糖成分過多了啊……」
教官說著，短暫露出思考中的表情。
「——啊。」
緊接著，那表情轉變為想到好點子似的不懷好意。
不好的預感——或者該說是莫名的寒意。
就在警覺心湧現的瞬間——
「啊嗯！」
坐在一旁的教官——突然間輕咬我的耳垂。
「——！」
短暫一瞬間，我無法理解現況而恍神。下個瞬間搞懂現況，超乎想像的羞恥心湧現。
「你……你在幹麼啦，教官……？」
「我想說這樣一來小提……應該就費害羞吧～而且看來應該成功嚕？」
教官以雙唇玩弄我的耳垂，同時滿足地說。不過——
「不過……這樣有點……也許是我比較難為情……」
雖然我不知道這能不能用聰明反被聰明誤來形容，不過看來她似乎是——自取滅亡了。
之後——恰巧就在吃完晚餐時，教官酒醒了。
「……奇怪？我到底是……」
在收拾餐具的過程中，我注意到教官的變化，我暫時打住收拾工作，來到坐在椅子上休息的教官身邊，為她端來一杯酒醒後的清水。
「教官，你還好嗎？」
「啊，小提……我剛才在做什麼？該不會我睡著了？」
教官揉著眼角如此問我。她從以前就這樣，酒醉時的記憶會變得模糊不清。不過好像並非完全失去記憶，只要其他人提醒她就能回想起來，據說有時也會突然憶起爛醉時的所作所為。
因此她對醉酒的自己多麼糟糕有所自覺，平常總是滴酒不沾。
「不，教官沒有睡著。因為在作晚餐的過程中不小心喝了調理酒，之後的記憶變得不清楚而已。」
「——啊。」
因為我如此告知，教官似乎回憶起自己方才誤飲料理酒。臉頰因為羞臊而漸漸泛紅。
「……」
「……酒醉後的我是不是給小提帶來什麼麻煩了？」
「沒有，沒什麼事。所以教官用不著在意。」
我選擇避免詳實報告。
就算一五一十詳述，對教官而言也只是挑起不願回首的過去。
況且實際上我不覺得她對我帶來麻煩，應該無所謂吧。
「這樣啊？那就好了。」
教官完全放下心，鬆了口氣，如此呢喃後拿起我擺的玻璃杯飲水。
「呼……雖然這次好像平安無事，但我只要一喝酒馬上就會變得很奇怪。真的該更加小心才行……」
不知道醉後的詳細情形，應該是件幸福的事吧。
我心中這麼想著，繼續收拾餐具。
「話說回來，教官剛才說過要多給我一點自由，那到底是指什麼？」
「回答這問題之前先告訴我，艾爾莎來過了嗎？」
「沒有啊，她還沒來。」
「那就等艾爾莎到了再說明。」
話語聲才落定——叩叩的敲門聲便傳來。
敲門聲來自玄關大門……該不會就是艾爾莎吧？
「小提，可以去幫我應門嗎？」
我知道了——我點頭回答後往玄關移動，朝門的另一側問道。
「請問是哪位？」
「提爾將來的新娘。」
「請你回去。」
嘴巴上雖然這麼說，但我還是打開門鎖，為那人開門。
果不其然，站在門前的就是艾爾莎，但是——
「你……是在幹麼？」
不知為何，赤裸的她只穿著一件圍裙。我與她四目相對了半晌，但我放棄理解她的意圖，決定立刻關上門當作什麼也沒看見。
「為什麼關門？」
「……因為有可疑人物。」
「沒有你說的人物。這裡只有我一個人，希望你放心再次打開門。」
「我說的可疑人物就是你！」
「不要鬧了，快開門。我去幫忙米亞辦事情，這種對待太過分了。」
「在胡鬧的是你的打扮，好嗎？」
我這麼說著，再度幫她開門。理所當然，裸體圍裙打扮的艾爾莎再度闖進視野中，該說視線不知往哪擺嗎……？
「你對我這個打扮感到興奮？」
「先不談會不會興奮，我被你嚇了一大跳。還有，不要一直甩動圍裙的下擺，感覺會走光。」
不只是起伏平緩的胸口若隱若現，擺明了什麼也沒穿的下半身也非常危險。
雖然想吐槽的話堆積如山，但我還是先讓她進了家門。
「果然是艾爾莎啊……話說你這是什麼打扮？」
回到客廳的瞬間，教官見到艾爾莎，表情滿是傻眼。
艾爾莎得意地挺起那平緩的胸脯。
「這是為了誘惑提爾的招數（甩動）。」
「就叫你不要甩了。」
我這麼說著，看向教官。
插圖p103
「無論如何，艾爾莎人也到了，包含教官對艾爾莎的請託，還有剛才教官說的要給我更多自由，可以拜託教官解釋了嗎？」
「可以啊，我明白了——艾爾莎，看來我拜託你的東西已經到手了吧。」
「嗯，沒有問題。」
艾爾莎一直扛著一個長條狀的黑盒子。像是用來裝樂器的盒子。
艾爾莎將那盒子擺到教官面前。教官滿意地點頭。
「謝謝你，艾爾莎。東西我確實收到了。這些是費用。」
米亞教官從皮包中取出成疊的紙鈔。
數量還不少。箱子中到底裝著什麼？
艾爾莎接過整疊紙鈔後，慢條斯理地點著數量。
「多了一些。」
「那就當作是跑腿費吧，多出來的份你就收下，沒關係。」
「那我就不客氣了。能添增和提爾生兒育女的資金，我很高興。」
「我說你啊，這種低級的話不要說出口。好歹也是女生吧？」
教官如此責備艾爾莎。雖然平常像這樣個性一板一眼，為什麼醉了就會變成那樣呢？這應該可以認定為世上三大不可思議之一吧。
我這麼想著的同時，艾爾莎對教官頂嘴：
「我只是說出真正的心情而已。這樣打扮也是為了表現對提爾的愛意。但是米亞最好不要模仿。老太婆打扮成這樣只會傷人眼睛。」
「哦，是喔……總之我就先向上級報告你對長官的談吐不成體統。」
「別……別這樣。」
「想要我住手就快點把衣服穿好。」
要論理她當然不可能贏過教官，艾爾莎從手提包中取出衣物，不情不願地褪下圍裙開始穿衣。
「餵……為什麼當場開始換衣服啊？」
「對米亞最起碼的抵抗。」
「但是因此受害的為什麼是我啊！去更衣間啊！」
「你可以凝視我也沒關係。其實我想讓你看個清楚。掰開來直到體內深處——」
「——艾、爾、莎？你給我適可而止喔？」
這時，教官發出威壓的喝止。大概是察覺已經沒有退路，艾爾莎不再捉弄我，趕緊將衣物穿上身。
在這之後，艾爾莎將故意不穿的黑絲襪留在我這邊當作最終的抵抗，最終依依不捨地離去。
「那孩子也真是的……小提，那條黑絲襪之後記得扔掉。」
「我知道了。」
話雖然這麼說，不過還是找機會還給她吧。直接丟掉實在有點浪費。
「這些先放一旁，艾爾莎拿來的那個黑箱子，裡面到底裝著什麼？」
「這個喔？是狙擊槍。」
「狙擊槍……？」
葬擊士基本上分為前鋒職和後衛職兩種。戰力主角是前鋒。後衛是欠缺身體能力的人所選的職務。雖然也有人主動選擇後衛，但那應該是少數吧。
這些先放一旁，狙擊槍是後衛時常使用的武器——
——為何米亞教官需要狙擊槍？教官明明是以銃劍戰鬥的前鋒人員。
「這把狙擊槍是我要送給小提的禮物。」
「……咦？」
「老實說，我原本想晚一點再給你，但是既然小提在這當下似乎已有足以擊倒伽列夏諾的實力，我想應該早一點給你比較好。」
「那教官說的要多給我一點自由，該不會就是指……」
「對。雖然到頭來要怎麼做由小提自己來決定，但是我目前推薦你以狙擊手的身份重返戰場。」
……我就知道。
不過這樣的建議同時也有一部分令我驚訝。這時教官繼續說道：
「小提說過要以完全復職為目標，意思就是要回到劍士的職位吧？」
「是的……當然是這樣。」
「那麼，為了達成目標你打算怎麼運用時間？就這樣一直單純鍛鍊下去？」
教官以教誨般的眼神看著我。
「我不認為持續單純的鍛鍊不好。但是，就這樣只集中於鍛鍊，我覺得很危險。」
「危險……是指太遠離實戰的意思？」
「就是這樣。專注於鍛鍊也無法培養實戰的感覺。如果你真的以恢復劍士職位為目標，我認為應該先以後衛的狙擊手身份重新參與實戰，避免忘記實戰的感覺，同一時間循序漸進地進行回歸前鋒的鍛鍊。」
「教官之前明明說要在管轄範圍內守候著我，居然會改變主意啊。既然要身為狙擊手參與實戰，就代表我會直接去接任務喔？」
「這我明白。我原本就打算當小提的實力恢復到一定程度之後，再給予你這樣的自由。在我的預料中，到我發出許可之前應該還要很長一段時間，但是你的實力衰減沒有我想像中嚴重。而且也贏過了伽列夏諾，換句話說要擔任狙擊手的職務已經十分充分。所以現在我給予你新的自由。」
「原來如此……」
我理解了教官的思路。雖然看似過度保護，但她似乎也為我設計了指引我完全恢復實力的計劃。令我深懷感激。
既然如此，我就接受這個安排吧。
曾經身為劍士的我，暫時以狙擊手身份復職——雖然我並非毫無怨言，但現在也無法選擇手段。確實只專注於鍛鍊無法培養實戰的直覺。
為了殲滅惡魔，更重要的是為了掃除教官的自責，我已經決定去做一切我所能做的，藉此取回過去的自己。
「教官，我明白了。我決定首先從狙擊手開始做起。」
「嗯，就這麼做吧。小提一定很快就能上手的——那麼，這個就正式贈送給你。」
教官打開了黑色的槍盒。裡頭裝著一把全新的漆黑狙擊槍。
「這個……不就是最新型的嗎？」
「是喔？我對狙擊槍不太懂，型號選擇都交給艾爾莎了。」
「不愧是現役的狙擊手，那傢伙選了一把好槍啊。」
針對惡魔對銀抵抗力低的弱點，還附送了一盒裝著銀彈的彈藥箱。
「教官，謝謝你送我這麼好的槍。」
「別客氣，我也只能幫你這點忙而已。」
像是背負著看不見的重擔，教官的表情僵硬而緊繃。看來她仍然認為是她害我遠離前線，想必依舊為此自責吧。
因此我必須與這把狙擊槍一起提升自己的實力。
我心中如此想著，緊握住狙擊槍，在心中誓言奮鬥。
「二十六歲單身女性的家。」
「不要用那種講法。」
走在田園環繞的帝都郊外，我與同年齡的葬擊士艾爾莎如此交談著。艾爾莎還是老樣子面無表情。
對話內容先擺一邊，米亞教官的住處已經映入視野中。
教官的住處是與那實績不符的郊外平房。似乎是為了不讓自己遺忘新人時期的上進心，至今仍住在與當時同樣的住處。也許很符合教官那一板一眼的個性吧。
不久後我們抵達了教官家的玄關。
我先嘗試直接開門，但大門鎖著。
因為昨天出院時她已經將鑰匙交給我了，我就用鑰匙開門。
「既然門鎖著，米亞在睡吧？」
「大概吧。因為我出院了，她昨天好像再度開始參與任務了。昨天也說有夜間任務，昨天大概活動到很晚吧？」
「既然再度參與任務，米亞以後不再會整天監視提爾了？」
「她說只要按照這裡的生活步調進行鍛鍊，就不會像住院時那樣監視我。」
對教官而言，無論如何都希望我能待在她的管轄範圍內吧。那不是為了阻止我的鍛鍊，純粹只是想守候著我。
「對了，剛才你說要以幫傭的身份在這裡生活，為什麼？」
「因為教官要我這樣做啊。哎，目的恐怕是增加把我束縛在家中的時間吧？只要做打掃之類的工作，待在家裡的時間自然會增加吧。除此之外，哎，大概還暗藏了『如果連幫傭的工作都無法勝任，要復職還很遙遠』的含意吧？」
事實上，如果連家事幫傭都做不來，這種人根本不可能在葬擊士的戰場上活躍。所以對於幫傭這個工作，我也想用全力去做。雖然教官的理想似乎是「不讓我做任何事，只是單純養我」，但因為我拒絕了，她才折衷採取這種作法吧。
「總之先進門吧？」
我推開玄關大門，要與艾爾莎一同走進教官的家。
「提爾，米亞家你來過幾次？」
「也沒幾次。」
為了一些瑣事造訪過幾次而已。但每一次都只到玄關，從來不曾步入大門後方的私人領域。今天大概會是我第一次真的走進屋內。
「我也沒進去過。」
「想必一定打掃得窗明几淨吧。」
教官是個認真又能幹的女性，住家地板想必閃閃發光而且一塵不染。窗戶一定也潔淨到嚇人，仿佛鏡子般反射著室內的模樣。洗好的衣物肯定也整齊摺疊到可說一絲不苟，而且散發著宜人的香氣吧。
一面想像著這樣的情景，我們決定推開正門步入房內。
短短三十秒後——這時教官似乎還沒醒來，在我們步入客廳的那瞬間……
「不會吧……」
我的幻想被粉碎了。
「好髒。」
就如同艾爾莎呢喃說出的評價，教官的家只能如此形容。也許不該說是髒，而是非常雜亂。雖然垃圾並未散落在房內各處，但是脫下的衣物隨手亂扔，廚房中也堆著用過未洗的餐具，令我不禁懷疑這幅慘狀如果公諸於世，教官的形象恐怕會稍微傾頹。
「米亞是不會整理的那種人？」
「……也許是喔。」
教官在別人面前在各方面總是正經又可靠，但也許因此讓她對自己拘束不足吧？她居然會想到要請我住進這地方。就算想要守候著我，把這幅凌亂不堪的情景攤在我眼前真的沒問題嗎？被人家看見不會覺得難為情嗎？
不管事實如何，我和艾爾莎一起開始打掃。清洗隨便亂扔的衣物，洗淨用過的餐具，將大量的舊報紙收集起來燒掉，壓扁吃完的空罐頭，殲滅突然現身的黑色生物，清潔油膩的地面，擦拭滿是塵埃的窗戶。
我們花了差不多一小時，好不容易將此處恢復到適合人生活的環境。
就在這時，寢室方向似乎有動靜——看來教官醒來了。
「我比較想和提爾獨處，她永遠睡下去就好了。」
「我說你啊……」我白了艾爾莎一眼。
在這同時，寢室房門開啟的聲音傳來，緊接著腳步聲也朝此處逼近——
「哎呀……你好像已經幫忙做了不少呢。」
教官打著呵欠如此說道的同時現身，就在這瞬間——
「——咿……！」
我不由得發出怪聲。因為令人懷疑自己是否看錯的光景撞進眼帘。
「米亞為什麼全裸呢？」
就如艾爾莎所說。揉著睡眼惺忪的雙眼的同時出現在客廳的身影，不知為何一絲不掛。沒有束起的紅髮遮掩了雪白的雙丘，然而下腹部卻幾乎沒有遮蔽——
「到此為止。再看下去審美觀會被養壞。」
艾爾莎走到我背後，伸手蓋住我的雙眼。雖然我還想再看……不過，幹得好。
「……奇怪？為什麼艾爾莎也在這裡？」
對教官而言，似乎這才是最令她疑惑的問題。不過在我看來，最不可思議地當然是教官為何起床後全裸來到客廳。
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「我為何出現在此處？因為我詢問提爾能否同行後，得到提爾的同意。」
「小提，你明明不是家主卻允許別人進來，這樣真的好嗎？」
「原……原來不可以喔？」
「哎……既然人都帶來了，這也沒辦法，僅此一次下不為例喔。」
教官以寬大的態度原諒了我，這時艾爾莎鋒利出招：
「話說回來，米亞。也許你想得到暴露的快感，但是建議你儘快穿上衣服。這樣下去我永遠不能讓提爾的眼睛重見天日。」
「……衣服？——啊……！」
說到這裡，教官似乎終於察覺自己目前一絲不掛。
儘管眼前一片漆黑，滿臉通紅的反應還是透過氣氛傳來。
「不……不是你想的那樣！我不是想追求暴露的快感，我……我睡相不好，有時候睡醒就會變成這樣……我……我馬上去穿點衣服！」
聽見腳步聲往走廊方向折返，同時我的眼睛重獲自由。
艾爾莎繞到我的正面，面無表情地輕輕甩動雙手。
「我才是媽媽。」
「我可不是剛睜開眼睛的幼雛喔？不會這樣就被洗腦喔？」
請不要做這種莫名其妙的舉動。
我和她隨口閒聊時，教官回到了客廳。這次她換上了平常的打扮，不至於過度刺激青少年的眼睛。呃，其實這套服裝胸口開得很大方，其實也滿那個的。
「吶，艾爾莎，我想再問一次，艾爾莎為什麼會出現在我家？」
「因為提爾允許我來。我剛才說過了。」
「我不是問這個，我想問的是艾爾莎來我家的動機。」
「我想妨礙提爾和米亞的同居生活。」
「……真是誠實的好孩子。」
教官傻眼地吐出一口氣。
「艾爾莎，聽我說。這並不是什麼同居。只是為了協助小提安然無恙地取回實力而安排的系統。明白嗎？」
「所以沒有任何下流的念頭？」
「沒有啊。」
「那我和提爾在這邊做些下流的事也沒問題？」
「那樣問題可大了。真是的……你這孩子對誰都能擺出這種態度，只有這點我真的很敬佩。」
就連教官也感到棘手的人物，這就是艾爾莎。
「話說回來，小提……那個，你好像一來就幫我打掃了？謝謝你。」
教官有些害臊地說。
那羞怯大概是因為那散亂的慘狀被我目擊吧？
「我家應該很亂吧？不好意思……我想應該很傷眼睛，我向你道歉。」
「道歉是不用，但是拜託想點辦法改善啊，教官。我只是起初有些不知所措，之後就沒什麼感覺了。但要是其他人看見，可能有損教官的形象喔。」
「這我明白……不過，既然小提最後的感想是無關緊要的話，就我個人而言，其他人要怎麼想也……」
「嗯？」
「沒……沒什麼！這……這就先不管了，對了，可以拜託你準備早餐嗎……？」
「啊，嗯……請交給我。」
剛才她似乎說了句令人開心的話？哎，大概是我聽錯了吧。
我拋開雜念，專心製作早餐。
我來到廚房，打開以北方的萬年冰保持低溫的冷藏室。
發現裡面沒有什麼亮眼的食材，只擺著最起碼的蛋與火腿而已。
從這冷藏室看得出她基本上都是外食，鮮少下廚。
仔細一想，我的確沒見過教官親手料理的模樣，她的
廚藝好嗎？
我萌生這般疑問的同時，手拿著幾顆蛋回到廚房。
「我幫忙。」
來到我身旁的艾爾莎倏地從我手中奪下蛋。
「餵。」
「交給我。讓你見識一下我身為女人的真本事。順便牽制米亞。」
艾爾莎才麼說完，隨後便展現與平常悠哉的她判若兩人的俐落動作，將蛋打在調理盆中開始攪拌。緊接著又把油滴至平底鍋上，將平底鍋放到將氣體變換為火的料理用加熱器上。
毫無遲滯的流暢動作一直持續到最後，半月形的歐姆蛋大功告成。
我身為幫傭的工作完全被奪走了。真是的，看看你幹了什麼好事。
「久等了。希望兩位好好品嘗。」
之後，她要我和教官坐到餐桌旁，將盛著歐姆蛋的盤子擺到桌上。
「哦……還真是厲害。」
出自教官口中的短短一句話包含了讚嘆，以及某種莫名的感情。
「那就開動了。」
教官手持刀叉，動手分割歐姆蛋。
我也一樣開始品味艾爾莎親手做的歐姆蛋。
「這……真好吃。」
半熟的內部黏糊濃稠。雖然只是普通的歐姆蛋，卻有種令人忍不住渴求下一口的魅力。
「是啊，這真的相當美味……」
雖然教官也同樣讚美，但是話語中似乎依舊暗藏著不願意大方讚揚的情緒。
仔細一想，既然教官不擅長打掃，那麼順理成章地推理，她對料理可能也不拿手。正因如此，見艾爾莎展現了擅長料理的意外一面，也許讓她感到有些不甘心吧？
「兩位可以更加誇獎我。」
另一方面艾爾莎雖然一如往常地面無表情，但似乎有幾分誇耀勝利的感覺。
於是，我被夾在不甘心的教官與誇耀勝利的艾爾莎之間，度過了氣氛有些僵硬的早餐時間。
在這之後，身為自由葬擊士的教官開始準備外出工作。她著手保養慣用的小型槍劍，瀏覽今天應當完成的惡魔狩獵任務的委託書。
「米亞接下來要去工作？」
「是啊。」
「那米亞出門工作之後，我可以在米亞的寢室和提爾一起睡嗎？」
「我反過來問你，你為什麼認為我會准許？」
教官一臉傻眼的表情注視著艾爾莎。我也無言以對。艾爾莎的思考迴路不呈現粉紅色的場合，大概只有出任務的時候。拜託你活得更正經一點啦。
「況且喔，接下來艾爾莎也要和我一起出門，所以沒有機會打任何歪主意喔。」
「？什麼意思？」
「今天艾爾莎休假吧？我有事想拜託艾爾莎。」
教官如此說完，走向艾爾莎對她耳語。在講什麼？我有點好奇。
「……簡單說就這樣，能拜託你嗎？」
「這方面的事儘管交給我。就和坐在龍背上一樣穩妥。」
「真可靠。」
那似乎是教官與艾爾莎之間的秘密。哎，女性也有女性的問題，我還是別多過問比較好。
「既然這樣，應該有需要多看過幾個地方，我該出發了。掰掰，提爾。」
「喔。雖然不知道你要幹麼，自己小心點。」
我如此說完，艾爾莎便輕輕擺著手，離開教官的家。
「那我也差不多該去工作了——啊，對了。小提今天的預定行程可以告訴我嗎？」
「今天一整天我想在這附近一帶慢跑。首先要增強體力才行。」
「那我應該不用太擔心吧。」
教官將小皮包綁到腰際，結束了外出的準備。
「那我出門了。千萬不要勉強自己喔？」
「了解。」
「你真的明白嗎？只要你亂來，就會立刻進入強行撫養態勢喔？」
「我……我知道啦……」
強行撫養態勢說穿了恐怕就是指強迫我中斷鍛鍊，讓我在教官的庇護之下變成小白臉的計劃吧。
教官以懷疑的目光盯著我好半晌。
「哎，就先相信你吧。那我出門工作了。」
教官說完後離開家門，我則鬆了口氣開始進行鍛鍊。
為復職而鍛鍊著，不知不覺間就來到傍晚。
我在外頭慢跑後回到教官的家，恰巧這時教官也回到家門口。
「啊，教官也回來啦？這種偶然還滿讓人高興的呢。」
「是啊。」
她雖然表示贊同，但語氣異樣平淡。似乎暗藏著平靜的慍怒。
我心裡有些在意，跟在教官後頭進入家中，來到客廳。
「話說回來，小提。該不會艾爾莎已經來過了？」
「艾爾莎？我是沒見到她……話說她今天預定還會再過來？」
「稍微有點事。哎，不過還沒來就算了。現在還用不著在意。」
大概和早晨的悄悄話有關吧。
「話說回來，小提。」
第二次的話鋒一轉。
這次的語氣中洋溢著責備般的感覺。
「我聽說嘍？小提今天早上和伽列夏諾交手了吧？為什麼要那麼做？你想要我再次叮嚀你『在我顧不到的地方不要亂來』？」
……原來如此，看來那股沉靜的慍怒，原因就在此。
「而且你沒有向我報告這件事。難道是因為你覺得會被我罵？」
「老實說……的確是這樣。我想說會挨罵。」
「沒有確實報告，之後只會被罵個更慘，這點事你還不懂？」
原本擔任教官，在上次的戰事則是現場指揮官。
教官時常立於領導的立場，叮嚀的一句話都充滿魄力。為了不被屬下輕視，在這方面大概下了很多工夫吧。
「……我很抱歉……」
「下次一定要老實報告。你現在的身體禁不起亂來。知道嗎？」
言語自冷淡霎那間轉為關懷。那樣的態度拯救了我。
教官恢復平常的冷靜，隨即繼續說道。
「哎——……不過就結果來看，聽說你贏過了伽列夏諾？」
「是的……不過我沒有讓他完全昏迷過去，假設繼續打下去，勝敗還很難說。」
「不過伽列夏諾好歹也是『五翼』。絕非實力平庸的對手。居然能擊倒那種對手，就小提的現況來看，可說是相當了不起。」
教官如此說完，陷入沉思般短暫垂下視線。
「吶，小提。」
「嗯？」
「也許我會給你多一點自由。」
「咦？」
「細節我之後再說明。」
「啊，嗯……」
因為太過突然了我一時也搞不懂……給你多一點自由，這句話讓我相當在意。先記在腦海一角吧。
「那個……那我差不多要開始煮晚餐了。」
因為我同時也是幫傭。既然早上交給了艾爾莎，晚上就輪到我大展身手——
「——等一下，小提。」
但就在這時，教官喊停。
「晚餐，可以讓我做嗎？」
「咦？為什麼突然這樣說……」
話說到一半，我闔上了嘴。
理由用不著問我也知道。一定是受到今早的艾爾莎的影響吧。這一點也不意外，因為教官的個性本來就不服輸。因為那樣的個性，才讓她得以成為女性葬擊士之中頂尖水準的攻擊手——
「小提，可以吧？」
「當然可以啊。不過請讓我一起幫忙。」
「我懂了。那我們就一起做出美味的晚餐吧？」
於是，我便與教官一同準備晚餐。教官主動提出要做歐姆蛋當晚餐主菜。看來果真是不想輸給今晨的艾爾莎。
「小提，你只是助手而已喔。主要由我來做。」
「我知道了。」
因為教官如此強調，我只能儘可能扮演好教官的助手。
但是客觀來看教官的廚藝究竟到哪個水準呢？如果我能夠貫徹助手的角色，那當然是最好的結果……
也有可能到頭來是我得做晚餐吧？我這麼想著的同時，自冷藏室取出了蛋，回到廚房。
「教官，蛋給你。」
「謝謝，那我馬上來打蛋。」
料理器具與調味料已經擺在眼前。
教官持蛋開始輕敲調理盆的邊緣處。但是蛋殼上連一絲龜裂都沒有。
……既然連打蛋都顯得生疏，果然平常根本沒有下廚的習慣吧？
「那個，教官，可以再用力一點喔。」
「那……像這
樣嗎？」
在我提出建議的下一個瞬間，教官以揮動武器般的速度飛快振臂，將蛋敲在盆緣。在啪嘎的清脆碎裂聲響起的瞬間，蛋殼的內容物四散飛濺，沾黏在我的臉龐上。
「…………」
「…………」
經過一段彼此都無法動彈的沉默時間。
感到蛋白與蛋黃沿著臉龐緩緩流動的同時，我打破這陣沉默。
「教官……不好意思，晚餐可以讓我做嗎？」
「不……不行……我來做。一次就好，讓我再試一次吧？」
「那……總之，就請教官再試一次吧。」
我想教官肯定不擅長下廚吧，既然如此，我認為不能讓她因為失敗一次就收手。人總是要從失敗之處重新站起。
「呼～……要集中才行。先讓我喝點水。」
教官如此說著，伸手拿起擺在調理台上的玻璃杯。杯中已經裝著透明的液體——
「——啊，教官！那不是水！」
我連忙如此告知，但教官已經咕嚕一聲將那液體咽下。
「嗯？這不是水？……的確就水的味道來說似乎太苦了些，話說這是什麼？」
「……這是料理酒。」
「——！怎……怎麼辦……」
教官臉上漸漸浮現驚愕的表情。
「這……這下糟了……」
只是喝了一杯酒就表現如此誇張的反應，是因為教官只要一攝取酒精就會陷入很不好的狀態。
酒——會讓教官判若兩人。
教官自己也很明白這一點，而且也引以為恥，因此平常總是注意著滴酒不沾。
但是，現在她卻不小心喝下了酒。
教官為此愕然——
而我只能以達觀的心境，準備順從接受之後即將發生的事。
「為……為什麼料理酒會擺在這裡……？」
「我看見艾爾莎今天早上用這個調味……所以我準備了一些。」
如果事先知道會引發這種悲劇，我絕對不會預備。
我觀察教官的狀況，發現臉已經漸漸轉紅。眼神迷濛渙散，顯然正逐漸失去理智。
「那個……教官？你……你還好嗎？」
「——……」
沒有反應。
不，教官的表情飄飄然，感覺大概很舒暢吧。
看來……可以判斷她已經切換過去了吧。
「……——那麼，小提，我們繼續做晚餐吧？」
教官若無其事般說道。但是眼前的教官已經不是平常的教官了。不只是臉頰泛紅。不只是眼神渙散。攝取酒精之後的教官與平常決定性的差異在於——
——精神會越來越亢奮。
「啊，但是在開始料理之前要先幫你把臉上的蛋擦乾淨。對不起，我是個連蛋都打不好的沒用女人……像我這樣，一定沒辦法養活小提。」
「呃，不，你用不著養我……」
教官一面擦著我的臉，一面沒頭沒腦地如此說道，不過這狀態距離平常心還不算太遠，我誠心希望她能維持這狀態直到最後——
「很好，這樣就可以了，變得乾乾淨淨嘍。好乖好乖。」
「等……等等，教官。為什麼要摸我的頭？」
「大概是因為小提很可愛吧？——開玩笑的。」
把手從我頭頂挪開，教官笑得有如惡作劇的頑童。
那可愛的笑容令我心跳加速的同時，與平常教官的差異也使我冷汗直流。
醉酒的教官會失去原本的一板一眼。
像是調戲般。
像是溺愛般對待我。
雖然目前變化還不大，但是就平常狀態的教官所說，這就是不願回首的經歷正要開始量產的前兆。使她不再喝酒的原因——那人格已經漸漸浮現表面。
「嗯～可是喔，小提。你身上好像還是有一點蛋的味道。之後要好好泡個澡才行喔？啊，不然就和我一起洗吧？」
「呃——咦！」
「你該不會當真了？」
教官露出惡作劇成功似的得意笑容。
「不過你真的想要的話，之後我可以陪你喔？」
「……！」
雖然我知道這同樣只是玩笑話，但是那耳語聲對喜愛教官的我來說，刺激性實在太強。
教官愉快地觀察著我的反應，移動到調理台前方。
「但是在泡澡之前，先繼續做歐姆蛋吧？」
「啊，好的……那就回過頭來，從打蛋開始吧？」
雖然乖乖將注意力轉回料理上，但她尚未酒醒，考慮到接下來狀況還會持續升溫，在教官面前我還不能有一絲鬆懈。
雖然我不討厭酒醉時的教官，但主導權全被掌握在對方手中，該說是不擅長應付吧。
「來啊，小提。現在開始你來當我的老師喔。」
看吧，馬上就說出莫名其妙的話。
「……我來當老師？」
「對啊。打蛋的老師。」
「這種老師會不會太廉價了些……」
「但是老師就是老師嘛。好嗎？提爾老師？」
嗚……聽教官稱呼我老師，有種難以言喻的倒錯感……
「吶，老師，可不可以快點教教我要怎麼打蛋？」
在我耳邊如此呢喃之後——將一口氣輕吹在我的耳畔。
「嗚哦……等……等一下，教官……！」
「啊，反應真棒。看來小提耳朵很敏感喔。」
「這……這種事無關緊要吧？不是要打蛋嗎？快點！」
「好～那可以請老師重新教我怎麼打蛋嗎？」
「我當然會教……但就只是叩叩敲一兩下而已，也沒什麼好教的啊。只要注意控制力道強弱，沒有什麼困難的。」
「我不曉得力道要多強嘛，要是老師從後面把手把腰指導，我會很高興的喔。為了養小提，我想變成廚藝大師。」
她如此說完，像是暗示我似的搖擺臀部。
——該不會她說的「從後面把手把腰指導」就是這個意思？
要我像是從背後抱住她一樣，握住她的手控制力道……？
「快點呀，小提。要拿出熱情教學喔。」
「我……我知道了啦……」
不能當作沒聽見，實際上這麼教她應該也最有效率吧，於是我點頭同意。我移動到教官正後方，摟住她全身似的緊貼在她身後，並且用自己的手掌蓋住教官的手。
教官的臀部毫無間隙地緊壓在我的腰部，讓我有些心慌。
「呀！……小提真是的，突然從背後熊抱人家是怎麼了？沒想到你這麼大膽……」
「明……明明是你叫我這麼做的！」
「嘻嘻～差點忘了。」
她先是這樣裝傻——
「我好像……玩得太過火了些……這個姿勢，比想像中還難為情……」
明明是她主動要求的，但實際上真的被人從背後抱住，好像還是會害臊。
「那……那我就放開嘍？」
「我……我不要！為了養小提，一定要讓你這樣教會我才行……可是，不可以突然變成禽獸喔，知道嗎？」
「我……我重申，教官用不著養我！而且我也不會變成禽獸！」
「誰曉得呢？小提同樣也是年輕男生。心中養著一頭野獸吧？」
「我沒有！」
「真的～？」
露出懷疑的淺笑，教官轉頭看向我。
「明明是個迷上這種老女人的怪男孩，心裡沒有獸性嗎？」
「沒……沒有啦！」
「哎，也對啦，因為小提很愛撒嬌嘛？當然沒有那種齜牙咧嘴的野獸嘛？」
「誰愛撒嬌啊！」
「可是只要我像這樣～看吧，表情明明就很高興嘛。擺明了就很愛撒嬌啊～好乖好乖～」
米亞教官撫摸著我的頭。
該不會我現在無意識中露出了喜悅的表情……？
「來嘛，愛撒嬌的提爾老師，回到正題教我怎麼打蛋嘛～？」
米亞教官再度轉身背對我，擺出等候指導的姿勢。
我受到她的玩弄而漸漸感到疲憊，在心中祈求教官快點恢復正常的同時，開始為教官上課。
「呃……哎，言歸正傳，打蛋真的沒什麼困難的。」
我挪動彼此交疊的手掌，讓教官的手握住蛋。將蛋輕敲在調理盆的邊緣處，成功讓蛋殼在清響聲中一分為二。
「哎呀，這麼簡單就辦到了。」
「一點也不難吧？」
「是啊，
都是多虧提爾老師的指導。謝謝喔。」
她回過頭來對我拋出媚眼。緊接著短暫抱住我。
酒醉時的教官獨有的肢體接觸讓我有些飄飄然。
「哎呀？這對小提是不是太劇烈了些？」
「我……我不覺得劇烈就是了……」
「這個意思是在暗示我，要我做些更刺激的吧？呀～小提心術不正喔～」
教官雖然嘴巴上如此責備我，但同時正伸手想輕觸我的腿。看來醉態別說是消褪，反而更嚴重了。而我對此也只能逆來順受吧。
「提爾老師，接下來也請你多多指教嘍。」
於是，在這之後我們維持著兩人同穿一件大衣般的姿勢打蛋、攪拌，甚至開始煎蛋。一直到最後，雖然模樣歪曲但算得上大功告成的歐姆蛋擺在我們眼前。
包含當作副菜的濃湯和沙拉都在緊貼狀態下完成，一直到將晚餐端到餐桌的階段我才重獲自由。我敢說這絕對比鍛鍊更累人。
「好不容易完成了……」
「呵呵～我和小提的愛情結晶正陳列在餐桌上呢！」
「可……可不可以不要用這種講法？」
「可是你明明暗爽在心裡吧？」
「才……才沒有……！」
「哎呀，臉紅通通的喔？呵呵～討厭啦，小提真是可愛。」
坐在身旁的教官醉態依舊，開始摸著我的頭。但我沒有絲毫反感。儘管我因為身為禁忌之子而沒有家人，但是能感受到愛情的這瞬間依舊寶貴。雖然我希望能體驗平常沒酒醉的教官這麼對我這麼做，但應該很困難吧。
「那麼，在涼掉之前趕緊吃掉吧～開動。」
教官如此說完開始用餐，我也跟著合掌後開動。
「雖然外觀不太好看，但自己做的感覺特別好吃呢。小提怎麼想？和艾爾莎的比起來，誰的比較好吃？」
「再怎麼說還是艾爾莎吧。」
「什……什麼嘛……這種時候稱讚一下也沒關係吧？」
「不過也因為這樣，我們的廚藝一定還有進步的空間。將來我們再一起多多練習料理吧？」
「將……將來也一起——？」
教官渾身倏地一震，隨即垂下視線。
「討……討厭啦……小提這句話來得太突然了啦。」
「啥？」
教官滿臉通紅。雖然像是因為我這句話而深受感動，但我說的話有那麼誇張嗎？
「這種毫無自覺的感覺更是……嗚嗚，既然讓我覺得害臊，小提也必須嘗嘗同樣的感受！」
「欸？」
突兀地宣言後，爛醉的教官露出不懷好意的笑容。
「來～張嘴～」
話才說完，她從自己的歐姆蛋切下一塊，遞到我的嘴邊。
——羞恥心的強迫推銷，或者是強迫共享。
她似乎打算用這招，讓我也體驗到同樣的害臊。
到底在想什麼啊，真是的……就是因為這樣，酒醉的教官我雖然不討厭，但是很難應付！不只言行舉止太過激進，為什麼能拋開羞恥心做出這種事啊？因為現在滿心只顧著要捉弄我，所以不覺得害臊嗎？
「是怎麼了呢～？我想要你早點吃掉耶～」
「咕……！」
如果我屈服於她，肯定會有一次羞人的體驗，但我也不想任憑讓教官餵食的機會平白失去。
因此我下定決心。我就屈服吧！恥辱只是一時。只要別在意就好了。
「我……我開動了……！」
作好覺悟張開嘴，我咬向插在叉子上的那塊歐姆蛋。
這瞬間，教官那狡猾的笑容似乎變得更不懷好意——
叉子倏地被抽回，歐姆蛋自我眼前消失，我的牙齒只咬到空氣。
「……咦？」
居然是假動作……！
我深受打擊的同時，教官像是再也忍不住似的笑了起來。
「小……小提真是的……呵呵……好像想搶飼料的鯉魚，好可愛～」
「鯉……鯉魚……？等一下，教官！這樣捉弄我，我還是會生氣的喔！」
「哼哼～小提要怎麼生氣都不可怕啊～不過，我也不想因為這樣讓你生氣，來，這次是認真的。」
歐姆蛋再度遞到我面前。
我保持著戒心將臉湊近，確認教官不會瞬間抽手後才張開嘴。
緊接著，這次我終於成功吃到歐姆蛋，不禁為此歡喜。
要說是夜思夢想的嚮往情境也許太過誇張，但是教官的親手餵食真是太棒了！雖然不免還是有點害臊，不過喜悅更在那之上。
「唔……感覺起來小提好像不太害羞耶。這種對待是不是蜜糖成分過多了啊……」
教官說著，短暫露出思考中的表情。
「——啊。」
緊接著，那表情轉變為想到好點子似的不懷好意。
不好的預感——或者該說是莫名的寒意。
就在警覺心湧現的瞬間——
「啊嗯！」
坐在一旁的教官——突然間輕咬我的耳垂。
「——！」
短暫一瞬間，我無法理解現況而恍神。下個瞬間搞懂現況，超乎想像的羞恥心湧現。
「你……你在幹麼啦，教官……？」
「我想說這樣一來小提……應該就費害羞吧～而且看來應該成功嚕？」
教官以雙唇玩弄我的耳垂，同時滿足地說。不過——
「不過……這樣有點……也許是我比較難為情……」
雖然我不知道這能不能用聰明反被聰明誤來形容，不過看來她似乎是——自取滅亡了。
之後——恰巧就在吃完晚餐時，教官酒醒了。
「……奇怪？我到底是……」
在收拾餐具的過程中，我注意到教官的變化，我暫時打住收拾工作，來到坐在椅子上休息的教官身邊，為她端來一杯酒醒後的清水。
「教官，你還好嗎？」
「啊，小提……我剛才在做什麼？該不會我睡著了？」
教官揉著眼角如此問我。她從以前就這樣，酒醉時的記憶會變得模糊不清。不過好像並非完全失去記憶，只要其他人提醒她就能回想起來，據說有時也會突然憶起爛醉時的所作所為。
因此她對醉酒的自己多麼糟糕有所自覺，平常總是滴酒不沾。
「不，教官沒有睡著。因為在作晚餐的過程中不小心喝了調理酒，之後的記憶變得不清楚而已。」
「——啊。」
因為我如此告知，教官似乎回憶起自己方才誤飲料理酒。臉頰因為羞臊而漸漸泛紅。
「……」
「……酒醉後的我是不是給小提帶來什麼麻煩了？」
「沒有，沒什麼事。所以教官用不著在意。」
我選擇避免詳實報告。
就算一五一十詳述，對教官而言也只是挑起不願回首的過去。
況且實際上我不覺得她對我帶來麻煩，應該無所謂吧。
「這樣啊？那就好了。」
教官完全放下心，鬆了口氣，如此呢喃後拿起我擺的玻璃杯飲水。
「呼……雖然這次好像平安無事，但我只要一喝酒馬上就會變得很奇怪。真的該更加小心才行……」
不知道醉後的詳細情形，應該是件幸福的事吧。
我心中這麼想著，繼續收拾餐具。
「話說回來，教官剛才說過要多給我一點自由，那到底是指什麼？」
「回答這問題之前先告訴我，艾爾莎來過了嗎？」
「沒有啊，她還沒來。」
「那就等艾爾莎到了再說明。」
話語聲才落定——叩叩的敲門聲便傳來。
敲門聲來自玄關大門……該不會就是艾爾莎吧？
「小提，可以去幫我應門嗎？」
我知道了——我點頭回答後往玄關移動，朝門的另一側問道。
「請問是哪位？」
「提爾將來的新娘。」
「請你回去。」
嘴巴上雖然這麼說，但我還是打開門鎖，為那人開門。
果不其然，站在門前的就是艾爾莎，但是——
「你……是在幹麼？」
不知為何，赤裸的她只穿著一件圍裙。我與她四目相對了半晌，但我放棄理解她的意圖，決定立刻關上門當作什麼也沒看見。
「為什麼關門？」
「……因為有可疑人物。」
「沒有你說的人物。這裡只有我一個人，希望你放心再次打開門。」
「我說的可疑人物就是你！」
「不要鬧了，快開門。我去幫忙米亞辦事情，這種對待太過分了。」
「在胡鬧的是你的打扮，好嗎？」
我這麼說著，再度幫她開門。理所當然，裸體圍裙打扮的艾爾莎再度闖進視野中，該說視線不知往哪擺嗎……？
「你對我這個打扮感到興奮？」
「先不談會不會興奮，我被你嚇了一大跳。還有，不要一直甩動圍裙的下擺，感覺會走光。」
不只是起伏平緩的胸口若隱若現，擺明了什麼也沒穿的下半身也非常危險。
雖然想吐槽的話堆積如山，但我還是先讓她進了家門。
「果然是艾爾莎啊……話說你這是什麼打扮？」
回到客廳的瞬間，教官見到艾爾莎，表情滿是傻眼。
艾爾莎得意地挺起那平緩的胸脯。
「這是為了誘惑提爾的招數（甩動）。」
「就叫你不要甩了。」
我這麼說著，看向教官。
插圖p103
「無論如何，艾爾莎人也到了，包含教官對艾爾莎的請託，還有剛才教官說的要給我更多自由，可以拜託教官解釋了嗎？」
「可以啊，我明白了——艾爾莎，看來我拜託你的東西已經到手了吧。」
「嗯，沒有問題。」
艾爾莎一直扛著一個長條狀的黑盒子。像是用來裝樂器的盒子。
艾爾莎將那盒子擺到教官面前。教官滿意地點頭。
「謝謝你，艾爾莎。東西我確實收到了。這些是費用。」
米亞教官從皮包中取出成疊的紙鈔。
數量還不少。箱子中到底裝著什麼？
艾爾莎接過整疊紙鈔後，慢條斯理地點著數量。
「多了一些。」
「那就當作是跑腿費吧，多出來的份你就收下，沒關係。」
「那我就不客氣了。能添增和提爾生兒育女的資金，我很高興。」
「我說你啊，這種低級的話不要說出口。好歹也是女生吧？」
教官如此責備艾爾莎。雖然平常像這樣個性一板一眼，為什麼醉了就會變成那樣呢？這應該可以認定為世上三大不可思議之一吧。
我這麼想著的同時，艾爾莎對教官頂嘴：
「我只是說出真正的心情而已。這樣打扮也是為了表現對提爾的愛意。但是米亞最好不要模仿。老太婆打扮成這樣只會傷人眼睛。」
「哦，是喔……總之我就先向上級報告你對長官的談吐不成體統。」
「別……別這樣。」
「想要我住手就快點把衣服穿好。」
要論理她當然不可能贏過教官，艾爾莎從手提包中取出衣物，不情不願地褪下圍裙開始穿衣。
「餵……為什麼當場開始換衣服啊？」
「對米亞最起碼的抵抗。」
「但是因此受害的為什麼是我啊！去更衣間啊！」
「你可以凝視我也沒關係。其實我想讓你看個清楚。掰開來直到體內深處——」
「——艾、爾、莎？你給我適可而止喔？」
這時，教官發出威壓的喝止。大概是察覺已經沒有退路，艾爾莎不再捉弄我，趕緊將衣物穿上身。
在這之後，艾爾莎將故意不穿的黑絲襪留在我這邊當作最終的抵抗，最終依依不捨地離去。
「那孩子也真是的……小提，那條黑絲襪之後記得扔掉。」
「我知道了。」
話雖然這麼說，不過還是找機會還給她吧。直接丟掉實在有點浪費。
「這些先放一旁，艾爾莎拿來的那個黑箱子，裡面到底裝著什麼？」
「這個喔？是狙擊槍。」
「狙擊槍……？」
葬擊士基本上分為前鋒職和後衛職兩種。戰力主角是前鋒。後衛是欠缺身體能力的人所選的職務。雖然也有人主動選擇後衛，但那應該是少數吧。
這些先放一旁，狙擊槍是後衛時常使用的武器——
——為何米亞教官需要狙擊槍？教官明明是以銃劍戰鬥的前鋒人員。
「這把狙擊槍是我要送給小提的禮物。」
「……咦？」
「老實說，我原本想晚一點再給你，但是既然小提在這當下似乎已有足以擊倒伽列夏諾的實力，我想應該早一點給你比較好。」
「那教官說的要多給我一點自由，該不會就是指……」
「對。雖然到頭來要怎麼做由小提自己來決定，但是我目前推薦你以狙擊手的身份重返戰場。」
……我就知道。
不過這樣的建議同時也有一部分令我驚訝。這時教官繼續說道：
「小提說過要以完全復職為目標，意思就是要回到劍士的職位吧？」
「是的……當然是這樣。」
「那麼，為了達成目標你打算怎麼運用時間？就這樣一直單純鍛鍊下去？」
教官以教誨般的眼神看著我。
「我不認為持續單純的鍛鍊不好。但是，就這樣只集中於鍛鍊，我覺得很危險。」
「危險……是指太遠離實戰的意思？」
「就是這樣。專注於鍛鍊也無法培養實戰的感覺。如果你真的以恢復劍士職位為目標，我認為應該先以後衛的狙擊手身份重新參與實戰，避免忘記實戰的感覺，同一時間循序漸進地進行回歸前鋒的鍛鍊。」
「教官之前明明說要在管轄範圍內守候著我，居然會改變主意啊。既然要身為狙擊手參與實戰，就代表我會直接去接任務喔？」
「這我明白。我原本就打算當小提的實力恢復到一定程度之後，再給予你這樣的自由。在我的預料中，到我發出許可之前應該還要很長一段時間，但是你的實力衰減沒有我想像中嚴重。而且也贏過了伽列夏諾，換句話說要擔任狙擊手的職務已經十分充分。所以現在我給予你新的自由。」
「原來如此……」
我理解了教官的思路。雖然看似過度保護，但她似乎也為我設計了指引我完全恢復實力的計劃。令我深懷感激。
既然如此，我就接受這個安排吧。
曾經身為劍士的我，暫時以狙擊手身份復職——雖然我並非毫無怨言，但現在也無法選擇手段。確實只專注於鍛鍊無法培養實戰的直覺。
為了殲滅惡魔，更重要的是為了掃除教官的自責，我已經決定去做一切我所能做的，藉此取回過去的自己。
「教官，我明白了。我決定首先從狙擊手開始做起。」
「嗯，就這麼做吧。小提一定很快就能上手的——那麼，這個就正式贈送給你。」
教官打開了黑色的槍盒。裡頭裝著一把全新的漆黑狙擊槍。
「這個……不就是最新型的嗎？」
「是喔？我對狙擊槍不太懂，型號選擇都交給艾爾莎了。」
「不愧是現役的狙擊手，那傢伙選了一把好槍啊。」
針對惡魔對銀抵抗力低的弱點，還附送了一盒裝著銀彈的彈藥箱。
「教官，謝謝你送我這麼好的槍。」
「別客氣，我也只能幫你這點忙而已。」
像是背負著看不見的重擔，教官的表情僵硬而緊繃。看來她仍然認為是她害我遠離前線，想必依舊為此自責吧。
因此我必須與這把狙擊槍一起提升自己的實力。
我心中如此想著，緊握住狙擊槍，在心中誓言奮鬥。