第一卷 一.掌控下的黃金時代～The Golden Age Of Control～
「早安啊！臥人！」
一大早，學校正門。
隨著這響遍鞋櫃區的超惱人招呼語，我的學校生活又揭開了一天的序幕。
轉頭一看，有一名少女正往我這頭跑過來，完全不介意制服裙飛高到幾乎春光外泄。一大早的，精神還真好啊。
我停下正要將鞋子推進鞋櫃的手，轉向她。
「藍，早安。你還是這麼喜歡大呼小叫的呢。」
「嘿嘿。像你這樣一早就擺個臭臉，會把幸福嚇走唷！」
少女帶著調皮的笑容說道。
她是沖田藍。我們是青梅竹馬。
短髮、大眼、嬌小身軀，典型的活潑角色設定。她的喧嚷舉止令人聯想到小動物，不過在同年齡的男生之間似乎意外地受歡迎。說起來她的五官確實算端正，倒也不難理解。不過對於已經徹底摸透她底細的我來說，就算有一兆日圓現鈔疊在眼前，我也不願意跟她交往。
……忘記說了，藍比我低一屆，是一年級生。小時候家住得近，因而時常玩在一起。多虧於此，這傢伙對我總是直呼名諱。不懂禮貌的低年級生真是討厭呢！。
「臥人。你剛剛是不是想了什麼失禮的事情？」
「哪有。倒是你，就算從小一起長大，我還是大你一屆啊。好歹尊稱一下吧？」
「才不要哩！！我可不像某個遜咖，還得對比自己小三歲的小鬼用尊稱哩～～」
「咕嗚……！」
「喔喔，對了。那個遜咖連名字都很蠢，叫什麼維刀臥人的……」
「我知道你在說誰啦！不就是我本人嘛！不必一一說得這麼詳細啦！」
比我小三歲的小鬼自然是指奏手學姐。由於自懂事起便與藍無話不談，導致連我的職場人際關係都成了她挖苦我的材料。
「……話說回來，好像有股臭味？你身上有類似火藥的味道。」
藍抽動鼻頭嗅聞著。簡直像只小型犬似的。
「啊～應該是那個，硝煙的味道吧。昨天待過射擊現場。」
「原來是這樣。又『執勤』啦？」
「沒錯。回收了不少模型的遺體。」
「說起來……多虧你，我們這些人被取締的狀況才能壓在這個程度。說起來真該感謝你……話說，你有好好洗澡嗎？」
「咦？我有啊……」
「咦～真的假的！？『跟姐姐一起洗澡』了嗎～！？男女一起洗澡只限上小學之前吧～！你變態～！呀哈哈哈哈哈哈！」
我不禁打從心底擔心起眼前的這個人。用「跟姐姐一起洗澡」來開玩笑才是上小學之前的小孩會作的事吧？
「嗯喔？臥人，怎麼了？抱著頭，好像很痛苦一樣！沒事吧！？」
「沒事。只是很無言。」
「蛤啊～？你該不會是在想——『我乃維刀臥人。一心愛著惹人憐愛又優雅且有點頑皮的青梅竹馬，小藍。……但要是表白一切，至今建立起來的關係恐怕會全部瓦解。喔～五飛呀～請告訴我，我還得等幾年才好！？神呀！若我有命到手，定將親手創下成果！不要插手幫我！』是這種感覺對吧！？我說的沒錯吧？那就說出來啊！嗯，快點說吧！」
拿《新機動戰記鋼彈W》的角色來作梗，不嫌作品年代太久遠嗎？還混了很多其他的題材。那個什麼KyoBe誰聽得懂啊？而且細節還錯得很奇怪。講這麼一大串是想幹嘛！？
「哪有可能啊。比起浪漫的青梅竹馬，你只像是妹妹吧。」
「妹、妹妹！？……真、真噁心。你這人是怎樣啊！？喔惡嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
「你就這麼想被我打飛是嗎？」
「喔～對了，差點忘記說。爸爸要你『今晚到店裡露面』。」
「話題也轉太快了吧。……伯父要找我？難得的召集令呢。」
「差不多。還有，記得要作慣例的裝扮。」
「還真稀罕呢。不曉得是要幹嘛。」
「誰知道呢？搞不好是要說『把藍娶回家吧。就交給你照顧囉』之類的。」
「剛不是才說我沒把你當那種對象，只看做妹妹……」
「咦咦咦——————！？……喔嗚，嗚呃呃呃————！？」
「……你受死吧。」
一直嘔吐不停肯定很痛苦吧。我馬上讓你輕鬆——
這麼想著握緊了拳頭，卻因一名意外人物的現身而停下動作。
「早安呀，藍同學。」
宛如能搖醒早晨矇矓的清爽鈴聲——。這麼形容可能有點怪，但確實是這種感覺的聲線。
同一時間，周圍開始喧鬧起來。我回頭望向聲音來源。
三個女孩子站在不遠處。然而我的視野里只看得到中間那名楚楚可憐的少女。
棗椰子。身邊的女孩是她的跟班。
她跟我一樣是二年級。雖然不同班，關於棗同學的傳聞甚囂，連在我班上也能清楚得知。人稱「大財團的千金小姐」，傳說「甩掉的男生人數有三位數」云云。而從以前起，我也每每在目睹其容姿時，便不禁受她優雅美麗的氣質所深深吸引。
那雙修長纖細的雙腿總讓我心跳漏拍。頭髮帶著恰當的波浪，使她的高貴形象更增添幾分。豐滿的胸部，濕潤的唇瓣透過陽光照射則更顯美艷。耳環或項鍊等小飾品散發高級品的光芒，明擺著主張她與我們這些死老百姓的階級差距。更不可思議的是依然無法討厭她。
無可置喙的美人。縱使是偏好二次元的我也忍不住如是讚嘆。
藍連忙朝著她低下頭。
「啊……椰子同學。你早。」
前一秒還朝著我連發低俗話語哩。眼下似乎被棗同學放出的女王般氣勢給震懾住，仿佛整個人萎縮了一圈。話說回來，這兩個人認識喔？
同時以為兩人應該會談上幾句，才這麼想的當頭。
「嗯。那——你是維刀臥人對吧？」
「嗚咦？啊……？什、什麼？」
不小心發出奇怪的聲調。一時以為是我幻聽。聚集全校學生憧憬眼神，不可能有機會講上話，遙不可及的對象——那個棗同學竟恩賜我眼神，更難以置信地朝著我露出微笑。
為了什麼？摸不透其動機，我只是一陣呆愣。隨後她「哎呀」一聲，歪了歪頭。
「真令人想不到呢。這不是校內大名鼎鼎的『高中生焚書課搜查官』嗎？真是人不可貌相呢。跟我預想的樣子差得遠了。」
「樣子？不像搜查員的意思嗎？」
「不。我想的是，不像會欺負人的樣子。」
「喔。是喔……」
「滿懷喜悅接受吧，我可是在稱讚你呢。虧你能掛著那張沒用的臉——啊，失禮了——掛著那張毫無霸氣的臉『取締御宅族』，著實佩服……噢，不好意思，我想不該說是『取締御宅族』，而是『欺負弱者』才對吧。」
「……我懂了。原來你也討厭我啊。連棗同學這種人氣角色也討厭我，這下真難免要沮喪一會兒了。」
「討厭？請別用那麼沒內涵的詞語好嗎？『眼不見為淨』、『礙眼』、『噁心』之類的詞都無法形容殆盡——兩位，我說的沒錯吧？」
「正是如此！椰子小姐說得一點都沒錯！」
「明知道沒人想看到他，幹嘛還來學校啊！？呸呸呸呸呸呸！」
「藍同學也挺辛苦的呢。聽說你跟這人是青梅竹馬嘛？」
「呃，喔喔……。嗯。喔。」
藍的回話完全無法構成任何答案。
只見棗同學與她的跟班臉上全刻劃著名邪惡的笑容，充滿了道不盡的憎恨感情。連帶周圍亦陸續傳來若有深意的笑聲。用知名遊戲玩家梅原大吾的話來形容就是「徹底被排擠在外」。這等惡意的洪流，就算是天才如梅原也很難全數格擋下來吧……不對，梅原這麼強，說不定可以無傷過關喔！？
她們的嘲笑聲未歇。隨後終究是膩了吧，棗同學轉向她的跟班們．
「——好啦，也笑過癮了。兩位，我們也該離開了。」
「好的！椰子小姐。放學後有何計劃呢？」
「去車站大樓的影城看電影如何呢？」
「好提議！也請務必讓我們陪同！」
「對了，再怎麼粗心也別提及『動畫電影』唷？小心惹人厭的帶角黑鬼氣得滿臉通紅地追過來唷～音符」
「呵呵呵！明白了～椰子小姐。」
「呀哈哈哈哈哈！」
「……」
棗同學一行人笑著邁步遠去。只剩我無言留在原地。
「……簡直跟颱風沒兩樣。講完自己想講的就自顧自走掉。」
說穿了就是單純想找我碴嘛。
從她提到動畫電影這點來看，她們大概也是御宅族吧。也就是說，身為壓迫御宅族第一線士兵的我，自然是她們最為憎惡的對象。
遠遠望著這頭情況的兩個女孩子，談話聲傳進我耳里。
「……那人不是維刀嗎？怎麼會跟沖田混在一起？」
「你不知道嗎？那兩個人是青梅竹馬啊。」
「是喔～。她也真辛苦呢，竟然得跟那種人來往。好可憐。」
她們用我也聽得到的音量毫不客氣地說了幾句，換好室內鞋便走上校舍的樓梯，不見身影。
……也罷，這怨不得人。
我替焚書課工作是全校皆知的事實。基於此，教職員們對我的評價都很高。什麼「這么小年紀就已經是警察單位的一員，令人佩服」或是「學業工作要兼顧很辛苦吧」云云。總之時常偏心我，給我一些方便。
換到學生的角度可就不是這麼一回事了。全校的學生都討厭我。
高中生亦為漫畫、遊戲、動畫的一大支持群之一。然而若是我的同學們不小心被我目睹持有超過合法數量的相關媒體產物，職務上我就必須立刻徵收。有鑑於此，大家逐漸疏遠我，如今更不再隱藏敵意。方才的兩名女同學，還有棗同學一行人的態度就是很典型的例子。
——總而言之，我在學校受到孤立。
「總覺得啊……有點不甘心呢。」
大概是想安撫我吧。既知我隱性御宅族身份的青梅竹馬·藍，用極其遺憾的聲調說。
「如果大家知道你其實是重度宅宅，還是組織的反叛者，態度一定完全不一樣。」
「不……沒關係。保持這樣就好。」
沒錯。甚至可以說，被眾人嫌惡才正好。
藉由扮演一個「協助管制而被討厭」的角色，能讓我背叛焚書課職責的行為更不醒目。被御宅族們嫌惡到這種程度，任誰也想不到我會泄漏課內的情報。
……雖這麼說。連我自己都覺得這藉口使人感到空虛。
「總之，我的工作就是那樣。也沒辦法。——再說，」
眼神飄向藍。
「呃，什麼啦？」
「好歹還有人像你這樣把我當普通人對待呀。」
「不，我也挺贊同剛才那兩個人說的話唷？為何我非得跟這種人渣是青梅竹馬不可呀。」
「……啥？」
「臉啊。總覺得挺沒救的啊。一臉蠢樣。多希望你是像獠大人那種好傢夥。」
「兩大人？《烏龍派出所》嗎？竟然中意粗眉的歐吉桑，你口味還真重啊（※注1：日文里「撩」與「兩」同音為Ryou）。」
「怎麼可能。當然是冴羽獠大人啊！你是白痴嗎！？」
真過份耶，兩津先生蠻帥氣的啊。那人可是御宅族的榜樣哩。再說，雖然肌肉不比獠大人發達，我的槍法還挺不錯的耶。
……跟她爭這個又能如何？
「啊啊，總之！放學後一定要來一趟店裡！記住了沒？死禿頭！」
「喔，是。禿頭了解了。」
雖然我根本沒缺發，仍如是應答。藍扔下我，逕自離開鞋櫃區，走上樓梯。
「……話說，真是挺稀罕的。」
藍的爸爸喚我去店裡並非常態。這表示他有事想找「聖騎士」。到底是什麼狀況呢？希望不是麻煩事。
一邊擔憂著，動手打開鞋櫃。霎時，隨著「啪唰啪唰啪唰」的聲響，大量垃圾氣勢磅磚地落下。零食或麵包的空袋、昆蟲屍體、圖釘乃至刀片，各種物品散落一地。
「怎麼又來啦？」
這類的惡整我早已習慣。最近根本有如每日的例行公事。
待在一片嘲笑聲中，我一個一個拾起地板上的垃圾，邁向那間同樣充滿惡意的教室。
來吧，一天才正要開始。
今天也要好好撐過名為苦修的課堂時光。
第一節課、第二節課、第三節課、第四節課。
午休之後繼續第五節課、第六節課。
今天也一如往常地熬過一成不變的日常生活。——現在終於回到自家。
抬頭看向時鐘。剛過下午五點。
今天不必到焚書課報告，於是我在家裡的密室里欣賞著動畫DVD。現在這個世道里，所有店家都屈服於販賣管制之下，我還清晰記得當初費了多少工夫才走旁門拿到這套DVD。躺到床上，整齊排在周圍架子上的「媒體物之牆」立刻映入眼帘。內心瞬間盈滿此處確實是專屬於我的樂園的感受。
我每日的抗爭全是為了這些寶貝。我這麼對自己說。
「這個也想趕快破關呢……」
拿起購入之後尚未玩過的遊戲片。照正常狀況，像今天這樣不需工作的日子，就能在這個房間裡通宵玩遊戲了。只是今天偏偏不方便。
攫過掛在牆上的白色西裝，迅速換裝。
依序穿戴上襯衫、領帶、黑色皮手套。
接著是白色西裝褲與白色外套。——最後穿上吊在旁邊的白色長大衣。
手臂霎時傳來沉重的壓迫感。這件大衣以特殊的凱夫拉縴維製成，照理應該又輕又有彈性，卻因過度重視防彈性能而有了超越常識的重量。
「又不是悟空的練功服……」
怎麼不乾脆在背上繡個「悟」字算了……不過說起來這重量對我來說稱不上負擔，就直接用了。雖說最常打到我的是橡膠彈，擊中時的衝擊性仍不可小?。
最後步驟——。掛上方框眼鏡，將抓高的瀏海梳到額前。
站到鏡子前確認，鏡中映出一名身穿白衣的男子。全身幾乎都被白色色塊給覆蓋。這正是我被稱為「白亞聖騎士」之主因。
「出發吧。」
穿好鞋子，我說。拉開腳下的暗門，躍入其中。
下墜一段距離後落地。密室下方有道土牆地道。——這條密道是藍的爸爸打的。通路直線延伸。順著路奔跑了一陣子，不遠處出現一道巨大鐵門。
緩緩推開門……地下鐵的車廂發出巨響，從眼前呼嘯橫過。踏出門口，進入東京METRO的地底車道邊。
待車廂全數通過後，我健步如飛地在軌道上奔馳。
這道暗門從未曝光只靠一個條件：「管轄此處的地下鐵職員也是一夥的」。
——喔！前方出現光源。車站月台緊接著映入眼帘。
今天運氣不錯，月台上空無一人。我悠哉地走上月台，一臉若無其事地將動過手腳的定期
票插入查票機，順利通過，走上通往車站出口的樓梯。梯口壁面標記著「東京METRO·末廣站～Ⅰ號出口」字樣。
爬完樓梯。平安無事到達戶外。
夜晚的街景在面前展開。左手邊有間AMPM連鎖便利商店，右手邊是三菱UFJ銀行；遠方可見唐吉訶德生活用品店與TSUKUMO計算機外設店的招牌。這個街區夜幕降得特別快，已有不少的店面已拉下鐵卷門。
這兒是秋葉原·中央路——反社會者（御宅族）們群眾的街道。
老爹的店從這兒往右兩條路，在偏巷裡。我沿著中央路，朝著秋葉原車站的方向走了一小段，見到電玩專賣店MESSE SANOH後右轉進小路。
視線轉向原以為不會有人煙的小路底，隨後止住步伐。
「——好啦。快交出來吧。」
「呃，這……」
「有問題嗎？把身份證拿出來。要是沒幹虧心事，有什麼好怕的？」
「啊呃，不是，那個……」
「怎麼啦？包包里藏了什麼嗎？……讓我查一查，交過來。」
兩名黑衣男子一邊說著，一邊逼近另一個戴眼鏡的青年。
俗稱「查辦御宅族」的行動。
那名青年應該是在反抗沒錯。只不過力道極弱，包包很快被搶走。從青年的表情來看，包包里恐怕裝了動畫DVD或遊戲片之類的東西。
依照法律規定，每人一年不可購買超過十片以上的遊戲片與動畫DVD。若被發現持有超過規定數量，即刻以現行犯逮捕。兩名搜查員在搶過包包的同時，想必亦正期待這等結果。
不過。從包包里只搜出一本漫畫。
「……才一本喔？」
「是、是的。」
「漫畫一年不能買超過五十本。這你清楚吧？……我要搜查住家。住址報上來。」
「咦——！？怎麼這樣？你們連我家也要去喔？」
「那選用說。哪這麼簡單放過你。你們宅宅最沒分寸了。」
說時一臉賊笑。兩名臉上掛著引人不快的笑容的搜查官。已經可以說是難以收拾的狀況了。
最近越來越
多搜查官行事蠻橫，這我也有耳聞。
實在是看不過去。我甩高大衣衣擺，迅速朝前拉近相對距離。
「——什、什麼鬼！？」
恐怕連一秒鐘的時間都不到吧。兩位搜查官的臉上閃現訝異之情。
對他們來說，想必有如視野突然被白色屏幕給掩蓋，完全沒有察覺。
我執行的動作極度單純。「瞬間靠近他們倆。利用大衣遮蔽視線並搶奪包包」。僅此而已。
正因單純至極，兩人跟不上我超越常識的速度，陷入混亂。
我趁隙將包包塞回青年懷裡。
「快逃。」
「咦？啊！好、是————……！」
青年抱著重新歸來的包包，往中央路方向的轉角跑去，一個轉彎，背影消失。
然後呢——接下來就是我的工作了。
首先確認容貌。對方與我同屬焚書課。不知道名字，但有在署里打過照面。
較年長的課員對我投以銳利的眼神。
「你……你這王八……！『聖騎士·艾爾迦特』！」
「艾爾迦特！？這人就是被視為重要違法份子的聖騎士·艾爾迦特嗎！？怎麼會在這種時候遇到……」
「……唉。」
忍不住嘆息。兩位焚書課的同事竟毫不留情地連呼我羞恥的別名。
實際上我是時常「在查辦御宅族時介入與搗亂後離去」。因此被課上鎖定為需高度注意之人物。被取了一個莫名其妙的稱號「白亞聖騎士·艾爾迦特」已是好一陣子之前的事了。如今我身上甚至還掛了賞金通緝。對這兩個人來說，要是能抓到我，肯定能升官。
年長課員舉起左輪手槍指著我。配給的槍枝與年輕一輩的課員們不同。
「打算開槍嗎？」
「是啊。當然。正是如此！我要逮捕你！這下我肯定能連升兩級！」
連升兩級，你就這麼想早夭嗎？話又說回來，晚上在街頭開槍可是會打擾到居民的呀。
……還是說，這傢伙已然判定「這種街區根本不需要顧慮居民」？
倘使增援前來，可難辦了。還是別發出槍聲比較好吧——
兩人與我的距離約兩公尺，並非槍械擊發的有效距離。在這等條件下祭出左輪手槍的年長課員，在戰鬥能力方面直接不及格了。
沒問題。這麼判斷後，我一舉縮短相對距離。
往前踏步的同時，伸手攫住男子手中的槍身。手心整個覆住裝彈的轉輪。男子連續推動扳機。
「扳……扳機沒用！？」
沒錯。雙動模式的槍枝，能在近距離下輕易壓制其作用。扳機、轉輪與擊錘這三個部位在左輪手槍上可謂三部一體。一旦單一部位失去效用，擊發系統便無法作用。男子雖身為警察單位的一員，卻犯下這等失誤。
完全一如預想。男子沒在此等距離之下拉動擊錘，我就想他肯定是忘記了。
對方一陣困惑，接著很快明白無法射擊的原因，手指靠上扳機。
不給他時間反應。我立刻將壓在手心裡的槍往內側扭轉並成功奪取。往對方腳下一掃，使其仰倒在地。追加一擊，朝男子的頸部踹上一腳。
「——嘎啊！？」
對方徹底停止動作。大腦受此劇烈震盪，沒人能保有正常意識。
而剩下另外一個人嘛……
「餵、喂！——你、你、你這個罪犯……乖乖束手就擒！」
不死心更不受教。另一名課員朝我飛撲而來。
罪犯？違法？社會的害蟲？
拜託喔，那又怎樣？
你們一項接著一項地奪走屬於我們的權利——僅僅如此便足以構成反抗的理由。
「給我老實點！可惡的罪犯————————！」
「動作太慢啦。」
語畢朝右方大幅跳躍。
反身一記，沖向因失去目標而呆立的男子。撞擊使其失去平衡，再掃過他腳踝。男子動作誇張地摔倒，與另一位課員面臨相同命運——就是頭部吃下我一腳，不再出聲。
我大吐一口氣，拍掉衣物上的灰塵。接著檢視現況。
毫無損傷。也沒值得記錄的成就。
……縱然如此。
「該怎麼處理這兩個人哩……」
俯視倒在腳下的兩名男子。我錯了。應該留下一個清醒的才對。讓他們繼續倒在這兒難免引人注目，現在喚醒他們又難保不會暴亂攻擊。得想個法子才行。這麼想著環望四周後——喔！
「嗚喔！？這、這是怎麼回事！？」
小巷一角冒出一張像是御宅族的臉孔。大概是湊巧經過這兒的吧。
這下正好。我接近來者，在他手裡塞進一張五千日圓的鈔票。
「咦？這錢是幹嘛的？」
「麻煩你帶這兩個傢伙坐計程車好嗎？目的地是霞之關二丁目一番一號——就是警視廳。剩下的錢都給你。拿去虎穴買同人誌什麼都好。還是到附近買個沙威瑪吃也行。——就這樣囉。祝你有個美好的夜晚。」
「咦？喂！這、這、這、這到底是……！？」
我繼續朝路底奔馳，青年慌張的樣貌消失於眼角。
目的地的店家就在前方不遠處。大衣下擺飄揚的奔馳照理是意氣風發的光景，只不過在這個場景下，氣氛全無。黑客任務啥的根本是個遙遠世界的故事。
過了這個轉角應該就看得見了——到了。
視線往頭上瞄。上方閃爍的霓虹字樣寫著「Bar Bottom of the Bottle」。總算到達我的目標地點。
入口處是一道美國西部劇里常見的雙推式木門。伸長雙臂推開木片，門絞霎時發出「喀啪」的不快聲響。
……每次來訪都忍不住要想。這聲音到底是怎麼回事？
正常不應該是「嘰呀」之流嗎？真沒辦法把門修好嗎？聽來讓人超級不愉快。
一腳踏進店內。——眼前立刻出現一名身穿女僕裝的少女。
是藍。
「您真敢回來啊。主人音符」
她用一句棒得沒話說的招呼語迎接我入店。雖是女僕裝，裙子長度特別短，一雙鳥仔腳露在裙下。想必不是正式女僕裝，而是Cosplay用的那種。與早上見面時不同，莫名飄散著性感的氛圍。
「你這人喔。都是這樣跟客人說話的嗎？『您真敢回來』？」
「當然不是啊。只對臥人這樣說唷。意思就是說，你有特別待遇唷。」
「那還真榮幸。你果然很了解我的心意呢。」
「啥？……什、什麼啦。噁心死了。」
「別害羞啊。跟你一起渡過的校園生活可是我最珍貴的寶物哩。若是能用壓力表測量，數值應該會超過300吧。我甚至不時想著——總有一天要帶給你幸福哩。跟我結婚吧，藍。」
「變態。……你每次穿上那套衣服就變了一個人耶。之前就這麼覺得了。」
這部分我倒是有自覺。但我很想發泄日間累積的鬱悶，就給我這點自由吧。順帶一提，方才說的寶物還幸福云云全是謊言。我寧死也不願跟這貨色結為連理。
「算了……。總之先進來吧。」
藍放棄爭執似地催促，我朝店裡內部走去。
隨後，狂熱的氣氛襲來。
「喔喔喔喔喔喔！真是稀客啊。聖騎士登場啦！？」
「咦？當真？艾爾迦特本人？」
「真的假的啊！？好久不見啦！聖騎士最近都在忙什麼呀？」
啊！開始感覺不舒服了。眾人高聲喊著我的羞恥別名，把全場視線都集中到這頭。
沒辦法，只能豁出去了。打個招呼吧。
「……——久違了，社會的底層人們！有沒有好好享受這個反烏托邦的現代啊？」
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！現場爆出熱烈歡呼。
沒一個人的打扮是正常的。哥德蘿莉服、《新世紀福音戰士》的戰鬥服、貓耳裝、軍服等等，所見全是秋葉原街頭近年急遽少見的裝扮。考慮到這間店本就是Cosplay酒吧，倒也不值得大驚小怪。只是在現世逐漸成了禁忌的Cosplay群集在此，難免讓人感覺踏入異次元。
最近幾年，連Cosplay亦成了舉發的項目。倘使於公開場合露面，立刻法辦。因此這類御宅族裝扮只能出現在類似這間具備特殊資格的店裡。
不僅如此，於此世道之下，也只剩這類店家能放心地討論「御宅族話題」。政府最近甚至開始監控網絡，隨意提及動畫話題，難保不會引來搜查員關照。在這間店裡便無需擔憂，可謂享有治外法權之所。
脫離現實的非日常生活。我正親身感受它有多麼珍貴。
在我身邊，藍笑得合不攏嘴。
「哎呀。真不愧是宅宅們的英雄。真受歡迎哩。聖騎士（笑）。」
「快住口啊！別再戳痛我了！聖騎士這別名丟臉死了！太逼人！」
「話說回來，你有聽說嗎？因為焚書課的搜查官總是穿得一身黑，所以這裡的人都稱他們為『暗黑騎士』呢。」
「哇呀！好痛好痛好痛痛死我了！『暗黑』什麼的超糗的！給我住口！」
「表面身份是暗黑騎士，地下身份是聖騎士……。這樣算來，身為夥伴的我就是龍騎士囉？」
「……嗯嗯，差不多吧。有其道理。麻煩你趕快跳到畫面外，去旁邊吃紅姜吧。（※注2：《FINAL FANTASY Ⅺ》當中，由於甫上任的龍騎士戰力過低，加上遊戲中的吃壽司場面，使得網友開始戲稱龍騎士為紅姜，諷其在戰場上可有可無的地位。）」
藍不理會我深厭苦悶而抱著頭，逕自走到吧檯邊的高腳椅就座。我跟著坐上旁邊的位置，正面對上在吧檯內側擦著玻璃杯的優質大鬍子熟男。
「老爹，好久不見啊。」
「你來啦。」
這人正是酒吧「Bottom of the Bottle」的老闆，沖田讓。
他是藍的父親。對於與親生父母幾乎斷絕關係的我來說，亦是如父親一般的人物。更是這個街區的眾御宅族們的諮詢對象。禿頭、鬍子再加上紮實的肌肉，風情有如從美國電影裡走出來的角色。順帶說明，雖然有著這等外貌，並不代表他是混黑道的。
「要先來點喝的嗎？」
「無糖的草莓牛奶。——藍也是老樣子嗎？」
「嗯。香蕉奶昔加巧克力碎片。還有紅姜。」
點那個東西是想幹嘛啊？這裡怎麼可能有……雖然我這麼想，老爹卻一臉颯爽地點點頭，走到後方，拿著紅姜回來。還沒上飲料，就先端出紅姜，這是哪門子的酒吧？難道真是壽司吧？
深感無言的我，從懷裡取出數據，遞給老闆。他默默收下，說了一句「不好意思老是麻煩你」並將文件收進吧檯里。
方才交給老闆的是焚書課的搜查情報。
老闆的地下身份是情報販子。我則擔任情報來源，向他通報焚書課的機密事項。舉凡強制搜查行動的日期時間，被列入名單的御宅族姓名，乃至課內採納的槍械種類，巨細靡遺。自我錄取進入焚書課以來，至今泄露了各式各樣的大量信息給老闆。聽說有不少客人為求情報而造訪這家店。
「……話說，今天是吹什麼風？老闆竟然會特地找我過來。平常不是老嚷著說『儘量別接觸免得曝光』嗎？有什麼要事嗎？」
「有事找你的不是我，是客人。——那邊的她指名要見你。」
「她……？」
老爹舉起手指向隔兩個位置的另一席吧檯座位。
順著手指方向望去，那兒坐著一名女性。看不出年齡。應該比我年長吧。分數挺高的美女。長發綁成馬尾，纖細的體態給人利落敏捷的印象。充滿蠱惑人心之魅力的一雙美腿毫不保留地公開示人，性感得使人移不開視線。
更讓人印象深刻的是——她那一身「紅」。她所穿戴的所有單品無一不帶著搶眼的紅系色調。深紅色的短大衣，紅銅色的高跟鞋，甚至掛在鼻樑上的太陽眼鏡鏡片亦帶著朱紅色。
「……了不起的裝扮。是《鋼彈基連》的吉翁軍少佐？還是《反叛的魯路修》的黑色騎士團核心人物？」
「呵呵。真像御宅族的問法。……我個人的話嘛，比較希望像《機戰傭兵》的九號球攻擊機呢。」
聲調帶著強烈妖艷感。仿佛傾神聽取就會被迷倒——像是這種感覺的聲線。甚至有股曾在哪兒聽過的錯覺。
她朝我這邊走來，站在我旁邊。
煩惱似地傾著頭，緩緩逼近我。伸出右手，用手指輕划過我的頸子。
「——呃，你這是？」
「初次見面，白亞聖騎士·艾爾迦特。可知我是何等人物？」
「咦？呃，這個嘛……你、是誰？」
「哎呀。不認識我嗎？——真是遺憾！」
就在她這麼說的同時。
如猛獸般的速度。紅衣女的手伸向我的衣領，試圖將手繞到我頸後。
是夾頸過背摔。預測其意圖，我立刻揮掉她的手，從高腳椅上退下。
「你這是在幹嘛？」
她沒有回答。拉近我退後一步所造成的距離，再次試圖攫住我。
抓上我的右手，想定住手腕。我翻手反制，成功擺脫。
原以為她會就此作罷，沒想到她還挺不死心的。肩胛與一部分的背部朝向我，用上全身力道嘗試撞進我懷裡。
——合氣道的招式。更可窺見古早武術的模式。
這麼一來，倘若讓她攻進懷裡可就糟了。這女人能單靠身體衝撞的力道將我擊飛。我迅速判斷，微微別過身閃避。
紅與白的交鋒——。我倆再度回到互相瞪視的狀態。
「喂喂，艾爾迦特！怎麼了？在吵什麼？才剛來就在打架啦？」
「在搞什麼啊！？要鬧事到外面去啦～！」
店裡的騷動越來越擴張。白亞與深紅仍在吧檯前無語對峙，仿佛後方背景全數淡出一般。
「……剛剛那招，應該是出自京都四百年歷史的古流武術吧？」
「哎呀，你真懂哩。不過交手一招就能看得出來，確實有點實力呢。你是在哪裡見識過嗎？」
「湊巧在漫畫裡看過而已。」
切換注意力，集中戒備「她接下來會如何出招」。擺好應戰姿態。
然而，她卻放下手，露出笑容。
「……失禮了。小小測試了你一下。——我是『淑女帕爾姆』。人們習慣用這個奇妙的名字稱呼我。」
謎樣的淑女帕爾姆對上聖騎士艾爾迦特。稱號同樣丟人的兩人在Cosplay酒吧邂逅。真是羞恥到了極致。
「這麼說來，我是聽說過有另一名擅長戰鬥的女性跟我一樣到處『狩獵搜查員』……就是你嗎？」
「正是。說起來算是你的同業……不，稱為同志似乎比較適合。」
「原來如此。所以對於志向相同的人產生了好奇心？」
「嗯，雖不中亦不遠矣。其實是有事相求。之前找老闆商量，他說『有個男人正合適』並介紹了你。所以我就來這裡等你了。」
「有事？究竟是什——嗚喔喔喔喔、喔！？」
一隻手唐突揪住我的領子，強制中斷了對話。
「嘿！臥人！給我過來一下！」
是藍幹的好事。妨礙我們的對話，強勢將我帶到稍遠處。
面對突如其來的暴行，我只有一陣愕然。
「很痛耶！幹嘛啦！？……嗯？你幹嘛擋著臉？」
扮成女僕的藍單手捂著臉。像是在避開淑女帕爾姆的樣子。
「臥人。你該不會一丁點都沒察覺吧？」
「啥？察覺什麼？」
「咦～當真嗎……？真的沒發現？」
這傢伙到底在說什麼鬼話？
「你再：仔細看看那個人的臉。雖然髮型不一樣，妝也偏濃，看起來年紀大了一點。不覺得眼熟嗎？」
「咦？嗯——……呃嗯。」
「……如何？」
「你這樣說我還是沒頭緒啊。對那張臉沒什麼印象啊……」
「喔，這樣喔……。那還是算了吧……。對方似乎也沒發現。」
「咦咦？到、到底是怎樣啦！？」
「竟然讓這麼遲鈍的人來當搜查官，我看這世界也沒望了呢。真的是。」
藍背對淑女帕爾姆，在離她最遠的吧檯位落坐。接著使勁吸著終於上桌的香蕉奶昔，大口咀嚼紅姜。服裝依然是女僕裝。真是毫無風情可言。連她想表達什麼也搞不懂。
話題主角的淑女帕爾姆則以詫異眼神望著這頭。
「……呃，艾爾迦特。我可以繼續說下去了嗎？」
無視反覆採取意圖不明無從解讀之行動的藍，我倆再度開啟討論。
兩人同時坐回高腳椅，老闆同時將草莓牛奶放上桌面。我喝了一口之後，用句「請說」指示她繼續。
「剛剛說到，我來這兒是想麻煩你一件事。——理由只有一個。我希望你能幫忙阻止。」
「阻止？阻止什麼？」
「恐怖行動。請看這個。」
隨著啪唰、啪唰的聲響，幾張書面數據攤在桌上。
我執起其中一張。上面印著幾組個人資料——。然亦非
詳細之記載，僅簡要羅列各人物的經歷而已。
「這幾個人怎麼了？」
「你聽說過『東方革命軍』這個組織嗎？」
「那是當然。為制止近年越趨高漲的御宅族之迫害與歧視狀況，進行修法倡議等活動的團體嘛？聽說人員構成以漫畫家及輕小說作家為主。我也想過要加入，但是很難有機會接觸到那幫人。這份數據上的人都是組織成員嗎？」
「是的。他們就是『東方革命軍』的成員。」
簡直難以置信。竟能如此輕鬆就得到東方革命軍成員的數據。
文件上未記載各人的本名，全是貌似代號的名稱。感覺頗為可疑，不過仍決定先了解一下。
「從沒想過會以這種途徑得知這些人的情報……但是怎麼跟恐怖行動扯上關係的？」
「沒錯。理論上不該如此。照理來說。」
她的眼底湧起一絲憂慮之情。
「這群人的口號是『以非武力的方式革新世界』。所以不可能用暴力行動表達其主張。作風改變的起因是……」
「首領換人了？對嗎？」
她點點頭，遞給我最後一頁。照片裡有個男人。全身肌肉發達的樣子，實在很難讓人聯想到御宅族一詞。
「由樹矢正。漫畫家。前身為自衛官。聽說過嗎？」
「當然。在軍事懸疑故事領域，不論是小說家還是電影導演，無人能出其右。你的意思是說……他當上『東方革命軍』的首領？」
「據信如此。自他就任以後，組織的取向似乎大有變動。開始跟海外的不尋常份子往來，躲在山裡進行機密演習……。甚至收到疑似雇用了傭兵的情報。」
「傭、傭兵！？……聽來真是危險啊。」
「沒錯。所以才說是恐怖行動啊。」
這是一灘讓人極度不想淌的渾水。直到不久前我還想著「可以利用焚書課的身份私下協助」。然而提到「傭兵」乃至「海外勢力」之流，規模可是天差地遠。這等事態恐怕是公安課的管轄範圍，說不定將牽扯到自衛隊。我的職權幾乎沾不上邊。
——更何況我們課室是特別新設的單位。極有可能構成越權。
再看回這份數據，說實在的……
「怎麼了嗎？看你挺退縮的樣子。」
老闆停下擦杯子的手，淺笑說道。
「聽到恐怖行動就怕了嗎？真不像平時的白亞聖騎士哩。」
「不，不是這個問題……只是有點介意。這麼深入的資料，到底是怎麼拿到的？」
喀的一聲，用手指一彈散在吧檯上的文件。以個人情報來說確實稱不上詳盡。然而這些可都是焚書課拿不到的內容。
「即便是通曉御宅族相關情報的我也從未探得『東方革命軍』的成員名單。如此機密的情報，你竟然沒一點猶豫就交出來……你到底是何方神聖？」
「很抱歉。無可奉告。」
簡短話語裡隱含堅定的意志。有這種感覺。
依我推想，她可能具備「東方革命軍」前成員之類的背景。否則就說不通了。不過，反正本人沒打算透漏，還是別打破砂鍋問到底為上。
「……我明白了。『有一群人試圖透過恐怖行動強要世界認可御宅族文化，請出動阻止之』——這就是你想說的？」
「正確。趁他們尚未激進行動之前。」
「要是我……拒絕的話呢？」
「耶？理由呢？」
「我可是站在御宅族這方的唷？但你卻要我去阻止爭取御宅族文化之地位的活動？祈禱他們的行動有好結果才是正常的念頭吧？」
「……看過這個，你就會改變想法了。」
語畢，她翻找文件堆，從中抽出一張照片。
拿在手裡端詳一會兒。
照片裡是一個銀色的方型手提箱。蓋子掀開，內部放著如魔法瓶一般的金屬筒狀物，配線複雜交錯。
——我的手明白著開始顫抖。不敢相信自己雙眼所見之物。
「這、這東西……」
「沒錯，就是核彈。大概能輕鬆爆掉一、兩棟大樓吧。」
禁不住一陣暈眩。甚至覺得反胃。打從心底希望她是在扯謊。
一、兩棟大樓？規模有可能這么小嗎？倘使在都心引爆，將帶來無以計數的死傷。別說是交通、通訊、金融，整個首都的機能亦將徹底停擺，難保整個國家面臨毀滅啊！
這種炸彈俗稱「手提箱型核彈」。體積小，容易運送，且其破壞力不可小覷。我也只在某處讀過一次類似的數據就是了。
「為什麼……日本怎麼會出現這種東西？」
「冷戰時期從蘇聯流出的東西輾轉至此的結果吧。『東方革命軍』似乎是透過黑市購得的。我在俄羅斯那邊有眼線，向革命軍探聽後回報『肯定是從我國流出的東西』。…………——你看，箱子下面有編號對吧？這個號碼我也查證過了。」
「……證、證據何在？沒有證據證明他們確實持有這組核彈。」
「有啊。你想看？請吧。」
淑女帕爾姆取出一支智能型手機。在屏幕上滑動兩、三回之後，將手機畫面轉向我。似乎是「東方革命軍」集會的錄像畫面。首領，由樹矢正站在演講台上激動似地高昂演說的樣貌映在液晶屏幕上。
而他的身旁就擺著——照片所示的手提箱炸彈。
『……——我們的政府，正試圖毀滅日本固有文化。
這是人類應有的生存權！他們正在剝奪我們的權利！
我等乃純潔無辜的被害者！
更是以繁榮國力之名而被選定的活祭品，受時代排擠的無知羔羊！
然而，我已獲得突破這片泥濘的方法。
鎮坐在我身旁的守護天使，亦為散播死亡之貪婪地獄的大惡魔——。
核武！
核子炸彈！
我等已成為日本史上第一個具備核武的組織！
藉由這個惡魔，我將被後世定義為世紀的虐殺者，深埋人心。
果真如此，亦不失為僥倖！這股憤慨將永世流傳！
為了嶄新的時代，未來，也為了這個國家！我滿懷欣喜出賣靈魂給惡魔！
我與這個惡魔簽下契約，該是時候，對調被害者與加害者的立場了！
起身吧！
一起見證新時代啟程！
我等為東方革命軍！將為世界極東處降下熾熱的革命之夏！————……』
影片還沒播完，但我已無心觀看。背景與畫面里的其他細節均無法判斷是在哪個地方演講。我不耐地作手勢請淑女帕爾姆關掉影片。
「如何？這樣你了解我為什麼要阻止他們了吧？」
「嗯。我明白……明白過頭了。」
我的心意已決。
已經不是討論「是不是站在御宅族這邊」的情況。不阻止他們的話，後果不堪設想。想必會是一場日本史上最慘烈的恐怖行動。
務必阻止。搶在他們製造出無數死傷之前。
「……他們預定何時執行計劃？」
「還不清楚。目前已知的只有他們『打算在某處引爆這個手提箱』。我猜會是在都廳或議院之類的吧？」
「這樣的話，爆炸中心不是新宿區就是千代田區囉？不論是哪邊，都不允許它發生。……嗯，好像應該先警告日本政府。」
「那可不成。」
「為、為什麼！？」
「你想怎麼跟政府說？能說『御宅族持有核武且試圖引發恐怖行動』嗎？倘使如此，政府只會見獵心喜地強化對御宅族的管制而已。」
「……我懂了。等於給政府強化管制的好理由。」
不僅如此，說不定有部分人會為了陷御宅族於不義，刻意促成他們使用核武。政府內不可不乏這類傢伙。由隸屬官方單位的我來說，絕對不會錯。
「再者，大眾若知曉此事，肯定會陷入嚴重恐慌。所以不樂見太多人進行調查。難保會有間諜埋伏，世上也到處是守不住秘密的人。」
「這樣啊，所以只能由我們來調查……這些人都在哪裡出沒？」
「抱歉。這點也還沒掌握到。」
說著，她攤開雙臂，仿佛表示她已出盡所有的牌。對話於此告一段落，我啜了一口飲料，開始整理現況。
——首先，引發問題的組織是「東方革命軍」。他們主張解除管制。至今雖以「用言語改變世界」為口號，但在首領易位，改由武鬥派漫畫家，由樹矢正領導後，組織開始與一些好戰份子往來。
於此同時。他們暗中取得自前蘇聯流出的核子武器。由樹矢在組織成員面前發表演說，表示欲利用這武器
改變世界。目的非常明顯，就是「以核兵器改變日本現狀」。目標對象與實行日期尚不清楚，有必要優先掌握這部分的情報。
也就是說——眼下設法與「東方革命軍」接觸，是為最優先且最重要之事項。
淑女帕爾姆見我沉默不語，不知作何感想，突然表情未變地自椅子上站直身子。
「這份資料就留給你。慢慢考慮吧。——啊，還有，」
一張小紙片被放到吧檯桌上。
「……這是什麼？」
「我的電話號碼。有什麼消息再通知我。」
她完全沒朝這邊看，這麼說完，隨後朝出口走去。
「你要離開啦？」
「是的。還得繼續調查才行。我自然會傾力協助。務必阻止他們的行動。」
「這點我同意。」
「我想你應該明白，萬一我們沒能成功制止，最壞的結果就是日本整個國家完蛋。不允許失敗……所以，」
淑女帕爾姆沒再說下去。
接著突然轉過身，靠近我這邊。
湊過身子，——把胸部壓到我身上。
她絲毫不介意我的詫異。端正的臉孔貼到我耳邊，輕微的氣息使耳里發癢。淑女帕爾姆用嘴唇……輕觸我的頸部。
「就拜託你囉。」
接著離開我的身體。
她輕飄飄地越過我身旁，仿佛漫步半空般悠揚。待那道雙推式木門再度發出「喀啪」的惱人聲響，她的身影從這間店裡消失。
場內只剩——白色長大衣的Cosplay男、啃著紅姜的女僕、吧檯後的歐吉桑。再來就是於背景自顧自地熱絡暢飲，風貌各不同的阿宅們。
撫過頸側……她的口紅色鮮明地轉印到手裡。
「你的人中變長囉。」
藍不知何時來到身邊，如是說道。
「嫉妒嗎？」
「啥啊？你知道你的臉長得多蠢嗎？照過鏡子嗎？該不會家裡沒鏡子吧？要不要我買給你？」
「都這種時候了還在說這個……」
我一口氣幹掉因冰塊融化而變淡的草莓牛奶。
正前方的老闆停下擦拭玻璃杯的手，沉重地開口。
「……事態變得好嚴重啊。沒想到會是這麼危險的案件。」
「老闆，你怎麼看？」
「什麼怎麼看？是指該不該相信她嗎？感覺不像說謊就是了。」
「我也這麼認為……但是她確實還有所隱瞞。」
「就是這份名冊的出處嘛。」
我無言點頭。
「這種情報……正常是不可能拿得到的。連焚書課都辦不到。」
「你的意思是說，除非是『東方革命軍』的成員？」
「沒錯。但我不認為是她本人加入。若真是她，她知道的情報又太少了。」
「說不定她是首領的情婦哩！或者是首領身邊的人！」
藍一臉亢奮地說道。先不談情婦這個禁語，推論的方向應該是正確的。
「剛才我全都聽見了，總之，我想她的話是可以信的。更要小心的是另一邊——核子武器。」
咚咚，藍用指甲敲著核彈的照片。逼人的威脅感才稍微平撫一些，又被她再度鼓吹起來。這女人是S嗎？
「你打算怎麼做？我是可以請認識的人儘量收集情報……」
「先透過艾爾迦特的身份調查看看，雖然不抱多少期望。還要到焚書課拿『重點御宅族名冊』跟這份清單的照片對照看看。臉部辨識系統屬於別的機關管轄，我沒機會使用，只能人工一份一份比對。」
「……感覺挺花時間的呢。」
「至少需要一個禮拜吧。希望核彈在那之前可以安分點。」
我自嘲似地下此結論，在藍眼中或許像是自暴自棄吧。然而事實上，我確實認為這事根本亂七八糟。
這份名冊附有照片，名稱卻是代號。別說是住址了，連職業都沒寫。要靠這點情報追蹤本人，難度宛如要從日本海里撈出一根針。
自暴自棄地隨意翻開淑女帕爾姆留下的資料。
十字火焰、神盾19、八咫烏、雪原的砂城、失蹤的克萊絲、幽遠、7·9、紫炎殺手、染血的刀劍……
全都是些莫名其妙的代號。說起來幾乎像是網絡暱稱，但我也沒資格批判就是了。微微覺得頭大，繼續看向下一頁。
——此時。翻閱紙張的手指唐突地停下。
難不成。
「這個是……」
思緒一陣僵直。視線牢牢釘在某個男人的照片上。不是因為中意這人的長相。而是因為眼熟。不，還不單只是打過照面的關係，這人根本——
「喂，臥人。」
老闆的聲線將我的思緒拉回現實。
才漸入佳境而已，又怎麼了？好不容易發現一個可以下手的線索——。心底如是想，但仍轉頭將視線投向話者。
喀啪。門絞再度發出令人不快的聲響。
「……不是吧！？」
思緒再次因眼前景象而僵直。
因為發現入口處站了一名最不想在這裡見上的人物。
「我們是警視廳焚書課！所有人乖乖待在原地！」
她扯著稚齡少女特有的高細聲線，警告店裡所有人配合。
「呃、喂，那傢伙是……！？」
「焚書課的『金色夜叉』……！」
店內顧客們一陣騷動，她大方地走到店中央，接著朝著吧檯這邊靠近。全身黑衣，亮麗的金髮，不該於此時段在外閒晃的年齡……。然而除了我之外，沒人覺得有什麼不對勁。
因為全場所有人都知道，這名金髮少女正是「鬼之焚書課搜查官」。
慘了。學姐——奏手伊莉娜竟然身在這間酒吧。
「打擾了。」
態度全無一絲不好意思的招呼。於此同時，學姐仍大步往這頭走來。接著瞥了我一眼——視線隨後拉回正面，坐到我隔壁兩張椅子的吧檯席上。年齡與裝扮在此底顯得特異。然而她所散發的壓迫感凌駕於現場所有事物之上，連平時一起工作的我都禁不住感到緊張。
老闆停下擦杯子的手。
「……這位小姐。這裡是不受管制法限制的特別指定店鋪，也就是所謂的治外法權之地。你這樣說闖就闖，是什麼意思？」
「我明白。我也沒打算把事情鬧大。——我的目標人物只有一個。」
學姐轉動椅子面向我，上半身湊近。金髮束成的馬尾在頭側劃著名螺旋，微微躍動。
「艾爾迦特。我是來找你的。」
「嗨。焚書課的金色夜叉。好久不見。」
以這身裝扮見面應該是第四次吧。基於艾爾迦特身份出聲招呼，她似乎無心回應。
「……剛剛才發生的狀況。我有兩名搜查員同事突然行蹤不明。原先應該是在這一帶巡邏。」
「是喔？最近社會很不安定呢～。小妹妹也得小心安全唷！」
「少要嘴皮！艾爾迦特，肯定是你下的手吧！給我老實說！」
「小妹妹，你在說什麼呀？我怎麼都聽不懂。話說回來，這時間你不是該上床睡覺了？」
「裝傻也該有點分寸，真令人火大。還有，別再喊我『小妹妹』，聽來超不愉快。」
「好吧、好吧。我明白了。小妹妹。」
「你……你這人！別瞧不起我！」
惱羞成怒。除了表情傳達出此等訊息之外，學姐亦採取行動。
手裡握著手槍。是焚書課的制式手槍，華式9999。裝填的子彈應該也是橡膠彈吧。完全不需要懷疑。
因為她毫不猶豫地對著我開槍。
下臂霎時感到一陣衝擊。因為我用手臂擋掉她射出的子彈。雖有大衣的特殊纖維作擋箭牌，承受的動力仍不小。
不好繼續承接子彈。我如此判斷，一舉躍過吧檯以離開她的射擊範圍，並順著玻璃櫃前方奔跑。
「不准逃！」
砰鏘、砰鏘。碎裂聲接連響起。
橡膠彈未觸及我的身體，逐一擊碎櫃檯內的玻璃。大量噴灑的碎片閃耀如鑽。
眼角瞄到老爹一臉不悅的表情，我未多所介懷，張開大衣。學姐的視野同時被遮蔽，握著馬尾的手臂剛要湊到我臉前。
大概又想用她的頭髮捕獲我吧。然而這戰術需在對方無心理準備下才能奏效。我親眼目睹多次，沒理由中招。
趁現在。我越過吧檯狂奔，縮短與她的相對距離。
接著——
「呃！？——什、什、什麼！？」
也難怪她會感到困惑。
畢竟我現在正擁抱著她——一
「放、放開我！你、你你你、你、你這是在幹嘛！？」
……呃，說是擁抱似乎有些語病。嚴格來說只是「用長大衣的衣擺卷縛住身體」。這招雖然看似有些奇妙，但在這個狀況下還挺有效的。身高較高的我，以及身材嬌小的學姐——雙方的體格差異直接影響「拘束力的強度」。
「嗚…………啊、啊。」
學姐痛苦似地喘不過氣，槍從手裡掉落。我沒漏掉好機會。一腳踩上掉在地上的槍枝，成功將其所有權轉到自己身上。
確定她失去武力之後，才解除大衣的束縛。
「哈啊……哈、嗚！啊…………」
學姐屈著身子，上氣不接下氣。
憐憫之心未消，實在很想上前安撫她——只是環視店裡的反應後發現。
「哇呀啊啊！贊喔贊喔！給她點教訓！焚書課根本豬狗不如！」
「快下手吧！我剛剛押了你五千日圓哩！」
「別發呆呀～！快快解決，讓她撤退！」
……這下沒辦法了。這等氣氛下怎能幫助敵人。
緊咬下唇，舍起壓制在我腳下的手槍。以行雲流水般的動作，槍口抵上學姐的頭。
「可以請你離開嗎？」
「嗚！」
沉默無語。我倆相互僵立。形成一幅「男子舉槍對著少女」，極度暴力且脫離常識的光景。幾乎忍不住要發出卑劣的笑聲。嗤笑自己正拿槍指著自己同事這等矛盾的現實。
學姐從我手裡奪過自己的配槍。
「……給我記住。我總有一天會親手抓到你！」
沒比這個更經典的敗退台詞了。語畢，她撇開視線。將手裡的槍收好，走向正一臉無奈望著我倆之戰鬥的老闆。
「……有何貴幹？」
「抱歉在店裡鬧事。」
學姐從懷裡抽出一張小紙片，放到吧檯上。
「這什麼？名片？」
「請把換玻璃的請款單寄到上面寫的單位。會付現金。」
「不必了。我不會請款。你別再來我店裡就好。」
不曉得學姐是真沒聽見，還是假裝沒聽見。她沒有回應老闆的提議，逕自轉過身。接著與來時相同，毫不介意顧客們怯懦的窺探眼光，直直朝門口走去。
她的手置上入口處的雙推式木門。
喀啪——。莫名其妙的音效響起。
學姐站在門口處，背對這頭。身影逆著月光，蘊釀出神秘感。兩束金髮在月之女神，黛安娜的恩澤下閃閃發光，又如毒蛾一般散發妖艷的吸引力。
不過。
（……這什麼聲音啊！？……）
喀啪，喀啪。
喀啪——
喀、啪。
喀啪。
隨著每一次的半推半掩，雙推式木門的門絞連續發出惱人的聲響。稍早充滿藝術感的「月光下的少女」景象瞬時破滅。
喀啪。
「……我有位下屬長得很像你。身材跟聲音也幾乎一模一樣。」
喀啪，喀啪～
啊～真受不了那音效……學姐你快點走出去啦……
「哼？那肯定也是個俊美的男人囉。」
喀啪啪。喀啪——。喀啪啪。
我覺得我快發瘋了。
「跟我長得像的話肯定是了。——啊，不過，可別愛上那個手下唷，小妹妹？」
「……為何？」
「難保連性格也跟我一樣啊。那人說不定也是個『危險又難纏的傢伙』哩。」
喀啪——
怪聲總算停下。因為學姐已通過木門。感謝她沒放任那聲響把我搞暈。
「哼！……我會再來！」
「就叫你別來了。」
老闆的悲痛發書似乎還是沒傳達到。學姐默默離開酒吧。
店裡顧客全都望著學姐方才穿過的大門。稱不上「意猶未盡」，只是尚未從緊張感里解放。懷疑著她是否當真離開了，才一直瞪著出入口。
……嗯，應該沒事吧。我這麼判斷，啪地一聲用力擊掌。將眾人的意識拉到我身上。
「各位！突然鬧了一陣，不好意思！」
待視線集中而來，向店裡所有人高呼。
「月光如此美妙的夜晚，硝煙的味道也別有風情哩！為表歉意，大家今天的酒錢我擔了！儘量喝吧！」
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！隨後爆出幾乎要掀掉屋頂一般的歡呼聲——。
眾人突然一陣亢奮，高舉單手，一個接著一個向老闆點飲料。聽到有人請客就是這個樣子。
算了，好歹我確實是打擾了大家的交流時光。
「結……結束了？」
一顆頭從吧檯內側冒出，表情充滿憂慮。
是藍。在我跟學姐對戰期間，她不知何時躲進吧檯里避難。
「你是地鼠喔？」
「真是的。……那女人果然腦袋有問題吧？就算是橡膠彈，犯不著這樣掃射整間店吧。國中生就那個樣子，長大會更可怕吧。麻煩你好好管教可以嗎？教育前輩也是後輩的義務之一。」
「在說這些之前，你不是應該先去收拾玻璃碎片嗎？」
「說得好。咱家大小姐，快點過來幫忙吧。」
「喔～好啦好啦。就來了～。……話說回來，放話請客沒關係嗎？金額很可觀的唷？」
「沒事的，我薪水還算不錯。」
簡短回答後，將手伸向自己的領口處，一扯——。
啪哩。聽見某物剝離的聲音。檢視方才抓下的物體。只見手心裡躺著兩個鈕扣大的黑色機器。——我就知道。使勁捏碎。
「呃……那是什麼？」
「竊聽器，另一個是發信器。學姐也是挺有一手的。」
這是焚書課所用的機型。大概是被我用大衣綁住時裝進去的吧。假裝一面倒地被壓制住，暗自在這種地方反將我一軍。果然是個正面對付尚不足應對的傢伙。
「……你被那傢伙盯上了呢。」
「很早就這樣了。穿這樣子跟學姐遇上，老是不給說話機會，立刻開打。已經習慣了。」
「怎麼可以都沒發現你就是她同事呀？你們不是都一起行動嗎？而且她還有過目不忘的特殊能力。」
「本人的說法是『有對諸事以先入為主的觀念看待的壞習慣』。只要我跟艾爾迦特沒有連結，對她來說就是『根本不會去懷疑』的對象。」
「有無眼鏡跟髮型確實是差很多啦。……不過，一名高中生的地下身份，跟比自己年幼的上司是敵對關係，這狀況怎麼想都很詭異哩。」
我也這麼認為。錯亂程度之高有如輕小說的女主角是「扮成貓耳女僕、具備超強魔力的偽娘吸血鬼」的狀況。說實話，「被中學生用下巴使喚的高中生」也很不正常啊。雖然出社會之後，上司比下屬年紀小的例子想必不會稀罕。
帶著難以釋懷的心緒環視店內。一名女性客人作手勢朝這頭打招呼。我輕輕揮手回應。她身上穿著緊身戰鬥服。是動畫《新世紀福音戰士》的Cosplay。
真悠哉的一群人——不禁這麼想。
以前會有人說「個性陰暗」、「無法與之對話」、「服裝怪模怪樣」云云，御宅族的行動及外貌時常受到批判。
但在開始管制之後，或許是不甘被瞧不起吧。最近已經很少見到頭髮留得長而邁遢或是身穿奇妙格子襯衫的御宅族了。畢竟一般人的眼光變得更加嚴厲，御宅族們也想藉此避免被政府盯上。不僅如此，政府近來甚至著手監視網絡上的交流情況。於是情況變成只能在具備特別許可的店鋪才能盡情討論御宅族的話題，基於這點，「與相同志趣之人面對面談話」亦成了現代御宅族必備的技能之一。「上前搭話也只能聽其模糊低語」或是「外表很思心」已經是舊世代的御宅族特徵。
——看看這些傢伙。理論上受世界捨棄，在這裡卻不給人那種印象。反而與同伴們聊得極其熱絡。
找不出理由討厭這些人。難道說，具備此等念頭的我才是不正常的嗎？
學姐大概會果斷地說「絕對不正常」就是了。
「……怎麼會如此厭惡哩？」
「嗯？」
「我是說奏手學姐。好奇她怎麼會那麼討厭御宅族。」
「不是你同事嗎？直接問她不就得了？」
「我有啊。我問她抗拒成這樣的理由何在。你猜她回我什麼？」
「完全想不到。」
「『因為那些人是罪犯』。好像還說了『那些人破壞社會秩序』之類的。」
藍一臉難以言喻的苦悶。
「這麼武斷的回答啊……或許以前發生過什麼事吧。」
「被御宅族霸凌之類的嗎？她可不是被欺負的料。」
「不，應該是更單純、更具決定性的契機，使得她就此討厭御宅族。何況她還認為御宅族根本不該有生存權哩？所謂的歧視，說到底大多源自當事人所信奉的事物或是心態的問題。挺棘手的哩。」
「……也有道理呢。」
心態的問題，感受的問題——。我想可能性很高。
那麼換成宗教的話又如何？同為信念的問題，嚴格說也是心態的問題。既然如此，為何御宅族文化就非得單方面受到壓迫呢？宗教有「信仰自由」，然而雙方明明有一名正言順的共通點。偏偏我們就連這點出路都被限制了。
說到底，也只能承認「御宅族受迫害已為既定事實」。
「另一邊你打算怎麼處理？」
藍的提問將我的心思拉回。
「另一邊？」
「當然是核彈的事啊。你該不會已經忘記了吧？」
喔喔……那檔事啊。
「嗯，我真忘了。人家好不容易忘記，你偏要提起。害我心情又變沉重了。」
「你還有閒情說這種話嗎？一點線索都沒，你該怎麼辦？」
「不對唷。線索是有的。——剛剛翻資料才發現的。」
從稍早便一直躺在吧檯桌面的文件。我伸手揪起那一疊紙，啪啦啪啦地滑頁而過。一一檢視紙面印刷的照片，待某個人物出現時，將該張數據從中抽出。
「就是這傢伙。他就是關鍵。」
我倒轉文件方向，推到藍眼前。
照片上所示的人物是甲村悟郎。
就是前日執行焚書課職務時，被我等沒收所有模型的那個男人。
一大早，學校正門。
隨著這響遍鞋櫃區的超惱人招呼語，我的學校生活又揭開了一天的序幕。
轉頭一看，有一名少女正往我這頭跑過來，完全不介意制服裙飛高到幾乎春光外泄。一大早的，精神還真好啊。
我停下正要將鞋子推進鞋櫃的手，轉向她。
「藍，早安。你還是這麼喜歡大呼小叫的呢。」
「嘿嘿。像你這樣一早就擺個臭臉，會把幸福嚇走唷！」
少女帶著調皮的笑容說道。
她是沖田藍。我們是青梅竹馬。
短髮、大眼、嬌小身軀，典型的活潑角色設定。她的喧嚷舉止令人聯想到小動物，不過在同年齡的男生之間似乎意外地受歡迎。說起來她的五官確實算端正，倒也不難理解。不過對於已經徹底摸透她底細的我來說，就算有一兆日圓現鈔疊在眼前，我也不願意跟她交往。
……忘記說了，藍比我低一屆，是一年級生。小時候家住得近，因而時常玩在一起。多虧於此，這傢伙對我總是直呼名諱。不懂禮貌的低年級生真是討厭呢！。
「臥人。你剛剛是不是想了什麼失禮的事情？」
「哪有。倒是你，就算從小一起長大，我還是大你一屆啊。好歹尊稱一下吧？」
「才不要哩！！我可不像某個遜咖，還得對比自己小三歲的小鬼用尊稱哩～～」
「咕嗚……！」
「喔喔，對了。那個遜咖連名字都很蠢，叫什麼維刀臥人的……」
「我知道你在說誰啦！不就是我本人嘛！不必一一說得這麼詳細啦！」
比我小三歲的小鬼自然是指奏手學姐。由於自懂事起便與藍無話不談，導致連我的職場人際關係都成了她挖苦我的材料。
「……話說回來，好像有股臭味？你身上有類似火藥的味道。」
藍抽動鼻頭嗅聞著。簡直像只小型犬似的。
「啊～應該是那個，硝煙的味道吧。昨天待過射擊現場。」
「原來是這樣。又『執勤』啦？」
「沒錯。回收了不少模型的遺體。」
「說起來……多虧你，我們這些人被取締的狀況才能壓在這個程度。說起來真該感謝你……話說，你有好好洗澡嗎？」
「咦？我有啊……」
「咦～真的假的！？『跟姐姐一起洗澡』了嗎～！？男女一起洗澡只限上小學之前吧～！你變態～！呀哈哈哈哈哈哈！」
我不禁打從心底擔心起眼前的這個人。用「跟姐姐一起洗澡」來開玩笑才是上小學之前的小孩會作的事吧？
「嗯喔？臥人，怎麼了？抱著頭，好像很痛苦一樣！沒事吧！？」
「沒事。只是很無言。」
「蛤啊～？你該不會是在想——『我乃維刀臥人。一心愛著惹人憐愛又優雅且有點頑皮的青梅竹馬，小藍。……但要是表白一切，至今建立起來的關係恐怕會全部瓦解。喔～五飛呀～請告訴我，我還得等幾年才好！？神呀！若我有命到手，定將親手創下成果！不要插手幫我！』是這種感覺對吧！？我說的沒錯吧？那就說出來啊！嗯，快點說吧！」
拿《新機動戰記鋼彈W》的角色來作梗，不嫌作品年代太久遠嗎？還混了很多其他的題材。那個什麼KyoBe誰聽得懂啊？而且細節還錯得很奇怪。講這麼一大串是想幹嘛！？
「哪有可能啊。比起浪漫的青梅竹馬，你只像是妹妹吧。」
「妹、妹妹！？……真、真噁心。你這人是怎樣啊！？喔惡嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
「你就這麼想被我打飛是嗎？」
「喔～對了，差點忘記說。爸爸要你『今晚到店裡露面』。」
「話題也轉太快了吧。……伯父要找我？難得的召集令呢。」
「差不多。還有，記得要作慣例的裝扮。」
「還真稀罕呢。不曉得是要幹嘛。」
「誰知道呢？搞不好是要說『把藍娶回家吧。就交給你照顧囉』之類的。」
「剛不是才說我沒把你當那種對象，只看做妹妹……」
「咦咦咦——————！？……喔嗚，嗚呃呃呃————！？」
「……你受死吧。」
一直嘔吐不停肯定很痛苦吧。我馬上讓你輕鬆——
這麼想著握緊了拳頭，卻因一名意外人物的現身而停下動作。
「早安呀，藍同學。」
宛如能搖醒早晨矇矓的清爽鈴聲——。這麼形容可能有點怪，但確實是這種感覺的聲線。
同一時間，周圍開始喧鬧起來。我回頭望向聲音來源。
三個女孩子站在不遠處。然而我的視野里只看得到中間那名楚楚可憐的少女。
棗椰子。身邊的女孩是她的跟班。
她跟我一樣是二年級。雖然不同班，關於棗同學的傳聞甚囂，連在我班上也能清楚得知。人稱「大財團的千金小姐」，傳說「甩掉的男生人數有三位數」云云。而從以前起，我也每每在目睹其容姿時，便不禁受她優雅美麗的氣質所深深吸引。
那雙修長纖細的雙腿總讓我心跳漏拍。頭髮帶著恰當的波浪，使她的高貴形象更增添幾分。豐滿的胸部，濕潤的唇瓣透過陽光照射則更顯美艷。耳環或項鍊等小飾品散發高級品的光芒，明擺著主張她與我們這些死老百姓的階級差距。更不可思議的是依然無法討厭她。
無可置喙的美人。縱使是偏好二次元的我也忍不住如是讚嘆。
藍連忙朝著她低下頭。
「啊……椰子同學。你早。」
前一秒還朝著我連發低俗話語哩。眼下似乎被棗同學放出的女王般氣勢給震懾住，仿佛整個人萎縮了一圈。話說回來，這兩個人認識喔？
同時以為兩人應該會談上幾句，才這麼想的當頭。
「嗯。那——你是維刀臥人對吧？」
「嗚咦？啊……？什、什麼？」
不小心發出奇怪的聲調。一時以為是我幻聽。聚集全校學生憧憬眼神，不可能有機會講上話，遙不可及的對象——那個棗同學竟恩賜我眼神，更難以置信地朝著我露出微笑。
為了什麼？摸不透其動機，我只是一陣呆愣。隨後她「哎呀」一聲，歪了歪頭。
「真令人想不到呢。這不是校內大名鼎鼎的『高中生焚書課搜查官』嗎？真是人不可貌相呢。跟我預想的樣子差得遠了。」
「樣子？不像搜查員的意思嗎？」
「不。我想的是，不像會欺負人的樣子。」
「喔。是喔……」
「滿懷喜悅接受吧，我可是在稱讚你呢。虧你能掛著那張沒用的臉——啊，失禮了——掛著那張毫無霸氣的臉『取締御宅族』，著實佩服……噢，不好意思，我想不該說是『取締御宅族』，而是『欺負弱者』才對吧。」
「……我懂了。原來你也討厭我啊。連棗同學這種人氣角色也討厭我，這下真難免要沮喪一會兒了。」
「討厭？請別用那麼沒內涵的詞語好嗎？『眼不見為淨』、『礙眼』、『噁心』之類的詞都無法形容殆盡——兩位，我說的沒錯吧？」
「正是如此！椰子小姐說得一點都沒錯！」
「明知道沒人想看到他，幹嘛還來學校啊！？呸呸呸呸呸呸！」
「藍同學也挺辛苦的呢。聽說你跟這人是青梅竹馬嘛？」
「呃，喔喔……。嗯。喔。」
藍的回話完全無法構成任何答案。
只見棗同學與她的跟班臉上全刻劃著名邪惡的笑容，充滿了道不盡的憎恨感情。連帶周圍亦陸續傳來若有深意的笑聲。用知名遊戲玩家梅原大吾的話來形容就是「徹底被排擠在外」。這等惡意的洪流，就算是天才如梅原也很難全數格擋下來吧……不對，梅原這麼強，說不定可以無傷過關喔！？
她們的嘲笑聲未歇。隨後終究是膩了吧，棗同學轉向她的跟班們．
「——好啦，也笑過癮了。兩位，我們也該離開了。」
「好的！椰子小姐。放學後有何計劃呢？」
「去車站大樓的影城看電影如何呢？」
「好提議！也請務必讓我們陪同！」
「對了，再怎麼粗心也別提及『動畫電影』唷？小心惹人厭的帶角黑鬼氣得滿臉通紅地追過來唷～音符」
「呵呵呵！明白了～椰子小姐。」
「呀哈哈哈哈哈！」
「……」
棗同學一行人笑著邁步遠去。只剩我無言留在原地。
「……簡直跟颱風沒兩樣。講完自己想講的就自顧自走掉。」
說穿了就是單純想找我碴嘛。
從她提到動畫電影這點來看，她們大概也是御宅族吧。也就是說，身為壓迫御宅族第一線士兵的我，自然是她們最為憎惡的對象。
遠遠望著這頭情況的兩個女孩子，談話聲傳進我耳里。
「……那人不是維刀嗎？怎麼會跟沖田混在一起？」
「你不知道嗎？那兩個人是青梅竹馬啊。」
「是喔～。她也真辛苦呢，竟然得跟那種人來往。好可憐。」
她們用我也聽得到的音量毫不客氣地說了幾句，換好室內鞋便走上校舍的樓梯，不見身影。
……也罷，這怨不得人。
我替焚書課工作是全校皆知的事實。基於此，教職員們對我的評價都很高。什麼「這么小年紀就已經是警察單位的一員，令人佩服」或是「學業工作要兼顧很辛苦吧」云云。總之時常偏心我，給我一些方便。
換到學生的角度可就不是這麼一回事了。全校的學生都討厭我。
高中生亦為漫畫、遊戲、動畫的一大支持群之一。然而若是我的同學們不小心被我目睹持有超過合法數量的相關媒體產物，職務上我就必須立刻徵收。有鑑於此，大家逐漸疏遠我，如今更不再隱藏敵意。方才的兩名女同學，還有棗同學一行人的態度就是很典型的例子。
——總而言之，我在學校受到孤立。
「總覺得啊……有點不甘心呢。」
大概是想安撫我吧。既知我隱性御宅族身份的青梅竹馬·藍，用極其遺憾的聲調說。
「如果大家知道你其實是重度宅宅，還是組織的反叛者，態度一定完全不一樣。」
「不……沒關係。保持這樣就好。」
沒錯。甚至可以說，被眾人嫌惡才正好。
藉由扮演一個「協助管制而被討厭」的角色，能讓我背叛焚書課職責的行為更不醒目。被御宅族們嫌惡到這種程度，任誰也想不到我會泄漏課內的情報。
……雖這麼說。連我自己都覺得這藉口使人感到空虛。
「總之，我的工作就是那樣。也沒辦法。——再說，」
眼神飄向藍。
「呃，什麼啦？」
「好歹還有人像你這樣把我當普通人對待呀。」
「不，我也挺贊同剛才那兩個人說的話唷？為何我非得跟這種人渣是青梅竹馬不可呀。」
「……啥？」
「臉啊。總覺得挺沒救的啊。一臉蠢樣。多希望你是像獠大人那種好傢夥。」
「兩大人？《烏龍派出所》嗎？竟然中意粗眉的歐吉桑，你口味還真重啊（※注1：日文里「撩」與「兩」同音為Ryou）。」
「怎麼可能。當然是冴羽獠大人啊！你是白痴嗎！？」
真過份耶，兩津先生蠻帥氣的啊。那人可是御宅族的榜樣哩。再說，雖然肌肉不比獠大人發達，我的槍法還挺不錯的耶。
……跟她爭這個又能如何？
「啊啊，總之！放學後一定要來一趟店裡！記住了沒？死禿頭！」
「喔，是。禿頭了解了。」
雖然我根本沒缺發，仍如是應答。藍扔下我，逕自離開鞋櫃區，走上樓梯。
「……話說，真是挺稀罕的。」
藍的爸爸喚我去店裡並非常態。這表示他有事想找「聖騎士」。到底是什麼狀況呢？希望不是麻煩事。
一邊擔憂著，動手打開鞋櫃。霎時，隨著「啪唰啪唰啪唰」的聲響，大量垃圾氣勢磅磚地落下。零食或麵包的空袋、昆蟲屍體、圖釘乃至刀片，各種物品散落一地。
「怎麼又來啦？」
這類的惡整我早已習慣。最近根本有如每日的例行公事。
待在一片嘲笑聲中，我一個一個拾起地板上的垃圾，邁向那間同樣充滿惡意的教室。
來吧，一天才正要開始。
今天也要好好撐過名為苦修的課堂時光。
第一節課、第二節課、第三節課、第四節課。
午休之後繼續第五節課、第六節課。
今天也一如往常地熬過一成不變的日常生活。——現在終於回到自家。
抬頭看向時鐘。剛過下午五點。
今天不必到焚書課報告，於是我在家裡的密室里欣賞著動畫DVD。現在這個世道里，所有店家都屈服於販賣管制之下，我還清晰記得當初費了多少工夫才走旁門拿到這套DVD。躺到床上，整齊排在周圍架子上的「媒體物之牆」立刻映入眼帘。內心瞬間盈滿此處確實是專屬於我的樂園的感受。
我每日的抗爭全是為了這些寶貝。我這麼對自己說。
「這個也想趕快破關呢……」
拿起購入之後尚未玩過的遊戲片。照正常狀況，像今天這樣不需工作的日子，就能在這個房間裡通宵玩遊戲了。只是今天偏偏不方便。
攫過掛在牆上的白色西裝，迅速換裝。
依序穿戴上襯衫、領帶、黑色皮手套。
接著是白色西裝褲與白色外套。——最後穿上吊在旁邊的白色長大衣。
手臂霎時傳來沉重的壓迫感。這件大衣以特殊的凱夫拉縴維製成，照理應該又輕又有彈性，卻因過度重視防彈性能而有了超越常識的重量。
「又不是悟空的練功服……」
怎麼不乾脆在背上繡個「悟」字算了……不過說起來這重量對我來說稱不上負擔，就直接用了。雖說最常打到我的是橡膠彈，擊中時的衝擊性仍不可小?。
最後步驟——。掛上方框眼鏡，將抓高的瀏海梳到額前。
站到鏡子前確認，鏡中映出一名身穿白衣的男子。全身幾乎都被白色色塊給覆蓋。這正是我被稱為「白亞聖騎士」之主因。
「出發吧。」
穿好鞋子，我說。拉開腳下的暗門，躍入其中。
下墜一段距離後落地。密室下方有道土牆地道。——這條密道是藍的爸爸打的。通路直線延伸。順著路奔跑了一陣子，不遠處出現一道巨大鐵門。
緩緩推開門……地下鐵的車廂發出巨響，從眼前呼嘯橫過。踏出門口，進入東京METRO的地底車道邊。
待車廂全數通過後，我健步如飛地在軌道上奔馳。
這道暗門從未曝光只靠一個條件：「管轄此處的地下鐵職員也是一夥的」。
——喔！前方出現光源。車站月台緊接著映入眼帘。
今天運氣不錯，月台上空無一人。我悠哉地走上月台，一臉若無其事地將動過手腳的定期
票插入查票機，順利通過，走上通往車站出口的樓梯。梯口壁面標記著「東京METRO·末廣站～Ⅰ號出口」字樣。
爬完樓梯。平安無事到達戶外。
夜晚的街景在面前展開。左手邊有間AMPM連鎖便利商店，右手邊是三菱UFJ銀行；遠方可見唐吉訶德生活用品店與TSUKUMO計算機外設店的招牌。這個街區夜幕降得特別快，已有不少的店面已拉下鐵卷門。
這兒是秋葉原·中央路——反社會者（御宅族）們群眾的街道。
老爹的店從這兒往右兩條路，在偏巷裡。我沿著中央路，朝著秋葉原車站的方向走了一小段，見到電玩專賣店MESSE SANOH後右轉進小路。
視線轉向原以為不會有人煙的小路底，隨後止住步伐。
「——好啦。快交出來吧。」
「呃，這……」
「有問題嗎？把身份證拿出來。要是沒幹虧心事，有什麼好怕的？」
「啊呃，不是，那個……」
「怎麼啦？包包里藏了什麼嗎？……讓我查一查，交過來。」
兩名黑衣男子一邊說著，一邊逼近另一個戴眼鏡的青年。
俗稱「查辦御宅族」的行動。
那名青年應該是在反抗沒錯。只不過力道極弱，包包很快被搶走。從青年的表情來看，包包里恐怕裝了動畫DVD或遊戲片之類的東西。
依照法律規定，每人一年不可購買超過十片以上的遊戲片與動畫DVD。若被發現持有超過規定數量，即刻以現行犯逮捕。兩名搜查員在搶過包包的同時，想必亦正期待這等結果。
不過。從包包里只搜出一本漫畫。
「……才一本喔？」
「是、是的。」
「漫畫一年不能買超過五十本。這你清楚吧？……我要搜查住家。住址報上來。」
「咦——！？怎麼這樣？你們連我家也要去喔？」
「那選用說。哪這麼簡單放過你。你們宅宅最沒分寸了。」
說時一臉賊笑。兩名臉上掛著引人不快的笑容的搜查官。已經可以說是難以收拾的狀況了。
最近越來越
多搜查官行事蠻橫，這我也有耳聞。
實在是看不過去。我甩高大衣衣擺，迅速朝前拉近相對距離。
「——什、什麼鬼！？」
恐怕連一秒鐘的時間都不到吧。兩位搜查官的臉上閃現訝異之情。
對他們來說，想必有如視野突然被白色屏幕給掩蓋，完全沒有察覺。
我執行的動作極度單純。「瞬間靠近他們倆。利用大衣遮蔽視線並搶奪包包」。僅此而已。
正因單純至極，兩人跟不上我超越常識的速度，陷入混亂。
我趁隙將包包塞回青年懷裡。
「快逃。」
「咦？啊！好、是————……！」
青年抱著重新歸來的包包，往中央路方向的轉角跑去，一個轉彎，背影消失。
然後呢——接下來就是我的工作了。
首先確認容貌。對方與我同屬焚書課。不知道名字，但有在署里打過照面。
較年長的課員對我投以銳利的眼神。
「你……你這王八……！『聖騎士·艾爾迦特』！」
「艾爾迦特！？這人就是被視為重要違法份子的聖騎士·艾爾迦特嗎！？怎麼會在這種時候遇到……」
「……唉。」
忍不住嘆息。兩位焚書課的同事竟毫不留情地連呼我羞恥的別名。
實際上我是時常「在查辦御宅族時介入與搗亂後離去」。因此被課上鎖定為需高度注意之人物。被取了一個莫名其妙的稱號「白亞聖騎士·艾爾迦特」已是好一陣子之前的事了。如今我身上甚至還掛了賞金通緝。對這兩個人來說，要是能抓到我，肯定能升官。
年長課員舉起左輪手槍指著我。配給的槍枝與年輕一輩的課員們不同。
「打算開槍嗎？」
「是啊。當然。正是如此！我要逮捕你！這下我肯定能連升兩級！」
連升兩級，你就這麼想早夭嗎？話又說回來，晚上在街頭開槍可是會打擾到居民的呀。
……還是說，這傢伙已然判定「這種街區根本不需要顧慮居民」？
倘使增援前來，可難辦了。還是別發出槍聲比較好吧——
兩人與我的距離約兩公尺，並非槍械擊發的有效距離。在這等條件下祭出左輪手槍的年長課員，在戰鬥能力方面直接不及格了。
沒問題。這麼判斷後，我一舉縮短相對距離。
往前踏步的同時，伸手攫住男子手中的槍身。手心整個覆住裝彈的轉輪。男子連續推動扳機。
「扳……扳機沒用！？」
沒錯。雙動模式的槍枝，能在近距離下輕易壓制其作用。扳機、轉輪與擊錘這三個部位在左輪手槍上可謂三部一體。一旦單一部位失去效用，擊發系統便無法作用。男子雖身為警察單位的一員，卻犯下這等失誤。
完全一如預想。男子沒在此等距離之下拉動擊錘，我就想他肯定是忘記了。
對方一陣困惑，接著很快明白無法射擊的原因，手指靠上扳機。
不給他時間反應。我立刻將壓在手心裡的槍往內側扭轉並成功奪取。往對方腳下一掃，使其仰倒在地。追加一擊，朝男子的頸部踹上一腳。
「——嘎啊！？」
對方徹底停止動作。大腦受此劇烈震盪，沒人能保有正常意識。
而剩下另外一個人嘛……
「餵、喂！——你、你、你這個罪犯……乖乖束手就擒！」
不死心更不受教。另一名課員朝我飛撲而來。
罪犯？違法？社會的害蟲？
拜託喔，那又怎樣？
你們一項接著一項地奪走屬於我們的權利——僅僅如此便足以構成反抗的理由。
「給我老實點！可惡的罪犯————————！」
「動作太慢啦。」
語畢朝右方大幅跳躍。
反身一記，沖向因失去目標而呆立的男子。撞擊使其失去平衡，再掃過他腳踝。男子動作誇張地摔倒，與另一位課員面臨相同命運——就是頭部吃下我一腳，不再出聲。
我大吐一口氣，拍掉衣物上的灰塵。接著檢視現況。
毫無損傷。也沒值得記錄的成就。
……縱然如此。
「該怎麼處理這兩個人哩……」
俯視倒在腳下的兩名男子。我錯了。應該留下一個清醒的才對。讓他們繼續倒在這兒難免引人注目，現在喚醒他們又難保不會暴亂攻擊。得想個法子才行。這麼想著環望四周後——喔！
「嗚喔！？這、這是怎麼回事！？」
小巷一角冒出一張像是御宅族的臉孔。大概是湊巧經過這兒的吧。
這下正好。我接近來者，在他手裡塞進一張五千日圓的鈔票。
「咦？這錢是幹嘛的？」
「麻煩你帶這兩個傢伙坐計程車好嗎？目的地是霞之關二丁目一番一號——就是警視廳。剩下的錢都給你。拿去虎穴買同人誌什麼都好。還是到附近買個沙威瑪吃也行。——就這樣囉。祝你有個美好的夜晚。」
「咦？喂！這、這、這、這到底是……！？」
我繼續朝路底奔馳，青年慌張的樣貌消失於眼角。
目的地的店家就在前方不遠處。大衣下擺飄揚的奔馳照理是意氣風發的光景，只不過在這個場景下，氣氛全無。黑客任務啥的根本是個遙遠世界的故事。
過了這個轉角應該就看得見了——到了。
視線往頭上瞄。上方閃爍的霓虹字樣寫著「Bar Bottom of the Bottle」。總算到達我的目標地點。
入口處是一道美國西部劇里常見的雙推式木門。伸長雙臂推開木片，門絞霎時發出「喀啪」的不快聲響。
……每次來訪都忍不住要想。這聲音到底是怎麼回事？
正常不應該是「嘰呀」之流嗎？真沒辦法把門修好嗎？聽來讓人超級不愉快。
一腳踏進店內。——眼前立刻出現一名身穿女僕裝的少女。
是藍。
「您真敢回來啊。主人音符」
她用一句棒得沒話說的招呼語迎接我入店。雖是女僕裝，裙子長度特別短，一雙鳥仔腳露在裙下。想必不是正式女僕裝，而是Cosplay用的那種。與早上見面時不同，莫名飄散著性感的氛圍。
「你這人喔。都是這樣跟客人說話的嗎？『您真敢回來』？」
「當然不是啊。只對臥人這樣說唷。意思就是說，你有特別待遇唷。」
「那還真榮幸。你果然很了解我的心意呢。」
「啥？……什、什麼啦。噁心死了。」
「別害羞啊。跟你一起渡過的校園生活可是我最珍貴的寶物哩。若是能用壓力表測量，數值應該會超過300吧。我甚至不時想著——總有一天要帶給你幸福哩。跟我結婚吧，藍。」
「變態。……你每次穿上那套衣服就變了一個人耶。之前就這麼覺得了。」
這部分我倒是有自覺。但我很想發泄日間累積的鬱悶，就給我這點自由吧。順帶一提，方才說的寶物還幸福云云全是謊言。我寧死也不願跟這貨色結為連理。
「算了……。總之先進來吧。」
藍放棄爭執似地催促，我朝店裡內部走去。
隨後，狂熱的氣氛襲來。
「喔喔喔喔喔喔！真是稀客啊。聖騎士登場啦！？」
「咦？當真？艾爾迦特本人？」
「真的假的啊！？好久不見啦！聖騎士最近都在忙什麼呀？」
啊！開始感覺不舒服了。眾人高聲喊著我的羞恥別名，把全場視線都集中到這頭。
沒辦法，只能豁出去了。打個招呼吧。
「……——久違了，社會的底層人們！有沒有好好享受這個反烏托邦的現代啊？」
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！現場爆出熱烈歡呼。
沒一個人的打扮是正常的。哥德蘿莉服、《新世紀福音戰士》的戰鬥服、貓耳裝、軍服等等，所見全是秋葉原街頭近年急遽少見的裝扮。考慮到這間店本就是Cosplay酒吧，倒也不值得大驚小怪。只是在現世逐漸成了禁忌的Cosplay群集在此，難免讓人感覺踏入異次元。
最近幾年，連Cosplay亦成了舉發的項目。倘使於公開場合露面，立刻法辦。因此這類御宅族裝扮只能出現在類似這間具備特殊資格的店裡。
不僅如此，於此世道之下，也只剩這類店家能放心地討論「御宅族話題」。政府最近甚至開始監控網絡，隨意提及動畫話題，難保不會引來搜查員關照。在這間店裡便無需擔憂，可謂享有治外法權之所。
脫離現實的非日常生活。我正親身感受它有多麼珍貴。
在我身邊，藍笑得合不攏嘴。
「哎呀。真不愧是宅宅們的英雄。真受歡迎哩。聖騎士（笑）。」
「快住口啊！別再戳痛我了！聖騎士這別名丟臉死了！太逼人！」
「話說回來，你有聽說嗎？因為焚書課的搜查官總是穿得一身黑，所以這裡的人都稱他們為『暗黑騎士』呢。」
「哇呀！好痛好痛好痛痛死我了！『暗黑』什麼的超糗的！給我住口！」
「表面身份是暗黑騎士，地下身份是聖騎士……。這樣算來，身為夥伴的我就是龍騎士囉？」
「……嗯嗯，差不多吧。有其道理。麻煩你趕快跳到畫面外，去旁邊吃紅姜吧。（※注2：《FINAL FANTASY Ⅺ》當中，由於甫上任的龍騎士戰力過低，加上遊戲中的吃壽司場面，使得網友開始戲稱龍騎士為紅姜，諷其在戰場上可有可無的地位。）」
藍不理會我深厭苦悶而抱著頭，逕自走到吧檯邊的高腳椅就座。我跟著坐上旁邊的位置，正面對上在吧檯內側擦著玻璃杯的優質大鬍子熟男。
「老爹，好久不見啊。」
「你來啦。」
這人正是酒吧「Bottom of the Bottle」的老闆，沖田讓。
他是藍的父親。對於與親生父母幾乎斷絕關係的我來說，亦是如父親一般的人物。更是這個街區的眾御宅族們的諮詢對象。禿頭、鬍子再加上紮實的肌肉，風情有如從美國電影裡走出來的角色。順帶說明，雖然有著這等外貌，並不代表他是混黑道的。
「要先來點喝的嗎？」
「無糖的草莓牛奶。——藍也是老樣子嗎？」
「嗯。香蕉奶昔加巧克力碎片。還有紅姜。」
點那個東西是想幹嘛啊？這裡怎麼可能有……雖然我這麼想，老爹卻一臉颯爽地點點頭，走到後方，拿著紅姜回來。還沒上飲料，就先端出紅姜，這是哪門子的酒吧？難道真是壽司吧？
深感無言的我，從懷裡取出數據，遞給老闆。他默默收下，說了一句「不好意思老是麻煩你」並將文件收進吧檯里。
方才交給老闆的是焚書課的搜查情報。
老闆的地下身份是情報販子。我則擔任情報來源，向他通報焚書課的機密事項。舉凡強制搜查行動的日期時間，被列入名單的御宅族姓名，乃至課內採納的槍械種類，巨細靡遺。自我錄取進入焚書課以來，至今泄露了各式各樣的大量信息給老闆。聽說有不少客人為求情報而造訪這家店。
「……話說，今天是吹什麼風？老闆竟然會特地找我過來。平常不是老嚷著說『儘量別接觸免得曝光』嗎？有什麼要事嗎？」
「有事找你的不是我，是客人。——那邊的她指名要見你。」
「她……？」
老爹舉起手指向隔兩個位置的另一席吧檯座位。
順著手指方向望去，那兒坐著一名女性。看不出年齡。應該比我年長吧。分數挺高的美女。長發綁成馬尾，纖細的體態給人利落敏捷的印象。充滿蠱惑人心之魅力的一雙美腿毫不保留地公開示人，性感得使人移不開視線。
更讓人印象深刻的是——她那一身「紅」。她所穿戴的所有單品無一不帶著搶眼的紅系色調。深紅色的短大衣，紅銅色的高跟鞋，甚至掛在鼻樑上的太陽眼鏡鏡片亦帶著朱紅色。
「……了不起的裝扮。是《鋼彈基連》的吉翁軍少佐？還是《反叛的魯路修》的黑色騎士團核心人物？」
「呵呵。真像御宅族的問法。……我個人的話嘛，比較希望像《機戰傭兵》的九號球攻擊機呢。」
聲調帶著強烈妖艷感。仿佛傾神聽取就會被迷倒——像是這種感覺的聲線。甚至有股曾在哪兒聽過的錯覺。
她朝我這邊走來，站在我旁邊。
煩惱似地傾著頭，緩緩逼近我。伸出右手，用手指輕划過我的頸子。
「——呃，你這是？」
「初次見面，白亞聖騎士·艾爾迦特。可知我是何等人物？」
「咦？呃，這個嘛……你、是誰？」
「哎呀。不認識我嗎？——真是遺憾！」
就在她這麼說的同時。
如猛獸般的速度。紅衣女的手伸向我的衣領，試圖將手繞到我頸後。
是夾頸過背摔。預測其意圖，我立刻揮掉她的手，從高腳椅上退下。
「你這是在幹嘛？」
她沒有回答。拉近我退後一步所造成的距離，再次試圖攫住我。
抓上我的右手，想定住手腕。我翻手反制，成功擺脫。
原以為她會就此作罷，沒想到她還挺不死心的。肩胛與一部分的背部朝向我，用上全身力道嘗試撞進我懷裡。
——合氣道的招式。更可窺見古早武術的模式。
這麼一來，倘若讓她攻進懷裡可就糟了。這女人能單靠身體衝撞的力道將我擊飛。我迅速判斷，微微別過身閃避。
紅與白的交鋒——。我倆再度回到互相瞪視的狀態。
「喂喂，艾爾迦特！怎麼了？在吵什麼？才剛來就在打架啦？」
「在搞什麼啊！？要鬧事到外面去啦～！」
店裡的騷動越來越擴張。白亞與深紅仍在吧檯前無語對峙，仿佛後方背景全數淡出一般。
「……剛剛那招，應該是出自京都四百年歷史的古流武術吧？」
「哎呀，你真懂哩。不過交手一招就能看得出來，確實有點實力呢。你是在哪裡見識過嗎？」
「湊巧在漫畫裡看過而已。」
切換注意力，集中戒備「她接下來會如何出招」。擺好應戰姿態。
然而，她卻放下手，露出笑容。
「……失禮了。小小測試了你一下。——我是『淑女帕爾姆』。人們習慣用這個奇妙的名字稱呼我。」
謎樣的淑女帕爾姆對上聖騎士艾爾迦特。稱號同樣丟人的兩人在Cosplay酒吧邂逅。真是羞恥到了極致。
「這麼說來，我是聽說過有另一名擅長戰鬥的女性跟我一樣到處『狩獵搜查員』……就是你嗎？」
「正是。說起來算是你的同業……不，稱為同志似乎比較適合。」
「原來如此。所以對於志向相同的人產生了好奇心？」
「嗯，雖不中亦不遠矣。其實是有事相求。之前找老闆商量，他說『有個男人正合適』並介紹了你。所以我就來這裡等你了。」
「有事？究竟是什——嗚喔喔喔喔、喔！？」
一隻手唐突揪住我的領子，強制中斷了對話。
「嘿！臥人！給我過來一下！」
是藍幹的好事。妨礙我們的對話，強勢將我帶到稍遠處。
面對突如其來的暴行，我只有一陣愕然。
「很痛耶！幹嘛啦！？……嗯？你幹嘛擋著臉？」
扮成女僕的藍單手捂著臉。像是在避開淑女帕爾姆的樣子。
「臥人。你該不會一丁點都沒察覺吧？」
「啥？察覺什麼？」
「咦～當真嗎……？真的沒發現？」
這傢伙到底在說什麼鬼話？
「你再：仔細看看那個人的臉。雖然髮型不一樣，妝也偏濃，看起來年紀大了一點。不覺得眼熟嗎？」
「咦？嗯——……呃嗯。」
「……如何？」
「你這樣說我還是沒頭緒啊。對那張臉沒什麼印象啊……」
「喔，這樣喔……。那還是算了吧……。對方似乎也沒發現。」
「咦咦？到、到底是怎樣啦！？」
「竟然讓這麼遲鈍的人來當搜查官，我看這世界也沒望了呢。真的是。」
藍背對淑女帕爾姆，在離她最遠的吧檯位落坐。接著使勁吸著終於上桌的香蕉奶昔，大口咀嚼紅姜。服裝依然是女僕裝。真是毫無風情可言。連她想表達什麼也搞不懂。
話題主角的淑女帕爾姆則以詫異眼神望著這頭。
「……呃，艾爾迦特。我可以繼續說下去了嗎？」
無視反覆採取意圖不明無從解讀之行動的藍，我倆再度開啟討論。
兩人同時坐回高腳椅，老闆同時將草莓牛奶放上桌面。我喝了一口之後，用句「請說」指示她繼續。
「剛剛說到，我來這兒是想麻煩你一件事。——理由只有一個。我希望你能幫忙阻止。」
「阻止？阻止什麼？」
「恐怖行動。請看這個。」
隨著啪唰、啪唰的聲響，幾張書面數據攤在桌上。
我執起其中一張。上面印著幾組個人資料——。然亦非
詳細之記載，僅簡要羅列各人物的經歷而已。
「這幾個人怎麼了？」
「你聽說過『東方革命軍』這個組織嗎？」
「那是當然。為制止近年越趨高漲的御宅族之迫害與歧視狀況，進行修法倡議等活動的團體嘛？聽說人員構成以漫畫家及輕小說作家為主。我也想過要加入，但是很難有機會接觸到那幫人。這份數據上的人都是組織成員嗎？」
「是的。他們就是『東方革命軍』的成員。」
簡直難以置信。竟能如此輕鬆就得到東方革命軍成員的數據。
文件上未記載各人的本名，全是貌似代號的名稱。感覺頗為可疑，不過仍決定先了解一下。
「從沒想過會以這種途徑得知這些人的情報……但是怎麼跟恐怖行動扯上關係的？」
「沒錯。理論上不該如此。照理來說。」
她的眼底湧起一絲憂慮之情。
「這群人的口號是『以非武力的方式革新世界』。所以不可能用暴力行動表達其主張。作風改變的起因是……」
「首領換人了？對嗎？」
她點點頭，遞給我最後一頁。照片裡有個男人。全身肌肉發達的樣子，實在很難讓人聯想到御宅族一詞。
「由樹矢正。漫畫家。前身為自衛官。聽說過嗎？」
「當然。在軍事懸疑故事領域，不論是小說家還是電影導演，無人能出其右。你的意思是說……他當上『東方革命軍』的首領？」
「據信如此。自他就任以後，組織的取向似乎大有變動。開始跟海外的不尋常份子往來，躲在山裡進行機密演習……。甚至收到疑似雇用了傭兵的情報。」
「傭、傭兵！？……聽來真是危險啊。」
「沒錯。所以才說是恐怖行動啊。」
這是一灘讓人極度不想淌的渾水。直到不久前我還想著「可以利用焚書課的身份私下協助」。然而提到「傭兵」乃至「海外勢力」之流，規模可是天差地遠。這等事態恐怕是公安課的管轄範圍，說不定將牽扯到自衛隊。我的職權幾乎沾不上邊。
——更何況我們課室是特別新設的單位。極有可能構成越權。
再看回這份數據，說實在的……
「怎麼了嗎？看你挺退縮的樣子。」
老闆停下擦杯子的手，淺笑說道。
「聽到恐怖行動就怕了嗎？真不像平時的白亞聖騎士哩。」
「不，不是這個問題……只是有點介意。這麼深入的資料，到底是怎麼拿到的？」
喀的一聲，用手指一彈散在吧檯上的文件。以個人情報來說確實稱不上詳盡。然而這些可都是焚書課拿不到的內容。
「即便是通曉御宅族相關情報的我也從未探得『東方革命軍』的成員名單。如此機密的情報，你竟然沒一點猶豫就交出來……你到底是何方神聖？」
「很抱歉。無可奉告。」
簡短話語裡隱含堅定的意志。有這種感覺。
依我推想，她可能具備「東方革命軍」前成員之類的背景。否則就說不通了。不過，反正本人沒打算透漏，還是別打破砂鍋問到底為上。
「……我明白了。『有一群人試圖透過恐怖行動強要世界認可御宅族文化，請出動阻止之』——這就是你想說的？」
「正確。趁他們尚未激進行動之前。」
「要是我……拒絕的話呢？」
「耶？理由呢？」
「我可是站在御宅族這方的唷？但你卻要我去阻止爭取御宅族文化之地位的活動？祈禱他們的行動有好結果才是正常的念頭吧？」
「……看過這個，你就會改變想法了。」
語畢，她翻找文件堆，從中抽出一張照片。
拿在手裡端詳一會兒。
照片裡是一個銀色的方型手提箱。蓋子掀開，內部放著如魔法瓶一般的金屬筒狀物，配線複雜交錯。
——我的手明白著開始顫抖。不敢相信自己雙眼所見之物。
「這、這東西……」
「沒錯，就是核彈。大概能輕鬆爆掉一、兩棟大樓吧。」
禁不住一陣暈眩。甚至覺得反胃。打從心底希望她是在扯謊。
一、兩棟大樓？規模有可能這么小嗎？倘使在都心引爆，將帶來無以計數的死傷。別說是交通、通訊、金融，整個首都的機能亦將徹底停擺，難保整個國家面臨毀滅啊！
這種炸彈俗稱「手提箱型核彈」。體積小，容易運送，且其破壞力不可小覷。我也只在某處讀過一次類似的數據就是了。
「為什麼……日本怎麼會出現這種東西？」
「冷戰時期從蘇聯流出的東西輾轉至此的結果吧。『東方革命軍』似乎是透過黑市購得的。我在俄羅斯那邊有眼線，向革命軍探聽後回報『肯定是從我國流出的東西』。…………——你看，箱子下面有編號對吧？這個號碼我也查證過了。」
「……證、證據何在？沒有證據證明他們確實持有這組核彈。」
「有啊。你想看？請吧。」
淑女帕爾姆取出一支智能型手機。在屏幕上滑動兩、三回之後，將手機畫面轉向我。似乎是「東方革命軍」集會的錄像畫面。首領，由樹矢正站在演講台上激動似地高昂演說的樣貌映在液晶屏幕上。
而他的身旁就擺著——照片所示的手提箱炸彈。
『……——我們的政府，正試圖毀滅日本固有文化。
這是人類應有的生存權！他們正在剝奪我們的權利！
我等乃純潔無辜的被害者！
更是以繁榮國力之名而被選定的活祭品，受時代排擠的無知羔羊！
然而，我已獲得突破這片泥濘的方法。
鎮坐在我身旁的守護天使，亦為散播死亡之貪婪地獄的大惡魔——。
核武！
核子炸彈！
我等已成為日本史上第一個具備核武的組織！
藉由這個惡魔，我將被後世定義為世紀的虐殺者，深埋人心。
果真如此，亦不失為僥倖！這股憤慨將永世流傳！
為了嶄新的時代，未來，也為了這個國家！我滿懷欣喜出賣靈魂給惡魔！
我與這個惡魔簽下契約，該是時候，對調被害者與加害者的立場了！
起身吧！
一起見證新時代啟程！
我等為東方革命軍！將為世界極東處降下熾熱的革命之夏！————……』
影片還沒播完，但我已無心觀看。背景與畫面里的其他細節均無法判斷是在哪個地方演講。我不耐地作手勢請淑女帕爾姆關掉影片。
「如何？這樣你了解我為什麼要阻止他們了吧？」
「嗯。我明白……明白過頭了。」
我的心意已決。
已經不是討論「是不是站在御宅族這邊」的情況。不阻止他們的話，後果不堪設想。想必會是一場日本史上最慘烈的恐怖行動。
務必阻止。搶在他們製造出無數死傷之前。
「……他們預定何時執行計劃？」
「還不清楚。目前已知的只有他們『打算在某處引爆這個手提箱』。我猜會是在都廳或議院之類的吧？」
「這樣的話，爆炸中心不是新宿區就是千代田區囉？不論是哪邊，都不允許它發生。……嗯，好像應該先警告日本政府。」
「那可不成。」
「為、為什麼！？」
「你想怎麼跟政府說？能說『御宅族持有核武且試圖引發恐怖行動』嗎？倘使如此，政府只會見獵心喜地強化對御宅族的管制而已。」
「……我懂了。等於給政府強化管制的好理由。」
不僅如此，說不定有部分人會為了陷御宅族於不義，刻意促成他們使用核武。政府內不可不乏這類傢伙。由隸屬官方單位的我來說，絕對不會錯。
「再者，大眾若知曉此事，肯定會陷入嚴重恐慌。所以不樂見太多人進行調查。難保會有間諜埋伏，世上也到處是守不住秘密的人。」
「這樣啊，所以只能由我們來調查……這些人都在哪裡出沒？」
「抱歉。這點也還沒掌握到。」
說著，她攤開雙臂，仿佛表示她已出盡所有的牌。對話於此告一段落，我啜了一口飲料，開始整理現況。
——首先，引發問題的組織是「東方革命軍」。他們主張解除管制。至今雖以「用言語改變世界」為口號，但在首領易位，改由武鬥派漫畫家，由樹矢正領導後，組織開始與一些好戰份子往來。
於此同時。他們暗中取得自前蘇聯流出的核子武器。由樹矢在組織成員面前發表演說，表示欲利用這武器
改變世界。目的非常明顯，就是「以核兵器改變日本現狀」。目標對象與實行日期尚不清楚，有必要優先掌握這部分的情報。
也就是說——眼下設法與「東方革命軍」接觸，是為最優先且最重要之事項。
淑女帕爾姆見我沉默不語，不知作何感想，突然表情未變地自椅子上站直身子。
「這份資料就留給你。慢慢考慮吧。——啊，還有，」
一張小紙片被放到吧檯桌上。
「……這是什麼？」
「我的電話號碼。有什麼消息再通知我。」
她完全沒朝這邊看，這麼說完，隨後朝出口走去。
「你要離開啦？」
「是的。還得繼續調查才行。我自然會傾力協助。務必阻止他們的行動。」
「這點我同意。」
「我想你應該明白，萬一我們沒能成功制止，最壞的結果就是日本整個國家完蛋。不允許失敗……所以，」
淑女帕爾姆沒再說下去。
接著突然轉過身，靠近我這邊。
湊過身子，——把胸部壓到我身上。
她絲毫不介意我的詫異。端正的臉孔貼到我耳邊，輕微的氣息使耳里發癢。淑女帕爾姆用嘴唇……輕觸我的頸部。
「就拜託你囉。」
接著離開我的身體。
她輕飄飄地越過我身旁，仿佛漫步半空般悠揚。待那道雙推式木門再度發出「喀啪」的惱人聲響，她的身影從這間店裡消失。
場內只剩——白色長大衣的Cosplay男、啃著紅姜的女僕、吧檯後的歐吉桑。再來就是於背景自顧自地熱絡暢飲，風貌各不同的阿宅們。
撫過頸側……她的口紅色鮮明地轉印到手裡。
「你的人中變長囉。」
藍不知何時來到身邊，如是說道。
「嫉妒嗎？」
「啥啊？你知道你的臉長得多蠢嗎？照過鏡子嗎？該不會家裡沒鏡子吧？要不要我買給你？」
「都這種時候了還在說這個……」
我一口氣幹掉因冰塊融化而變淡的草莓牛奶。
正前方的老闆停下擦拭玻璃杯的手，沉重地開口。
「……事態變得好嚴重啊。沒想到會是這麼危險的案件。」
「老闆，你怎麼看？」
「什麼怎麼看？是指該不該相信她嗎？感覺不像說謊就是了。」
「我也這麼認為……但是她確實還有所隱瞞。」
「就是這份名冊的出處嘛。」
我無言點頭。
「這種情報……正常是不可能拿得到的。連焚書課都辦不到。」
「你的意思是說，除非是『東方革命軍』的成員？」
「沒錯。但我不認為是她本人加入。若真是她，她知道的情報又太少了。」
「說不定她是首領的情婦哩！或者是首領身邊的人！」
藍一臉亢奮地說道。先不談情婦這個禁語，推論的方向應該是正確的。
「剛才我全都聽見了，總之，我想她的話是可以信的。更要小心的是另一邊——核子武器。」
咚咚，藍用指甲敲著核彈的照片。逼人的威脅感才稍微平撫一些，又被她再度鼓吹起來。這女人是S嗎？
「你打算怎麼做？我是可以請認識的人儘量收集情報……」
「先透過艾爾迦特的身份調查看看，雖然不抱多少期望。還要到焚書課拿『重點御宅族名冊』跟這份清單的照片對照看看。臉部辨識系統屬於別的機關管轄，我沒機會使用，只能人工一份一份比對。」
「……感覺挺花時間的呢。」
「至少需要一個禮拜吧。希望核彈在那之前可以安分點。」
我自嘲似地下此結論，在藍眼中或許像是自暴自棄吧。然而事實上，我確實認為這事根本亂七八糟。
這份名冊附有照片，名稱卻是代號。別說是住址了，連職業都沒寫。要靠這點情報追蹤本人，難度宛如要從日本海里撈出一根針。
自暴自棄地隨意翻開淑女帕爾姆留下的資料。
十字火焰、神盾19、八咫烏、雪原的砂城、失蹤的克萊絲、幽遠、7·9、紫炎殺手、染血的刀劍……
全都是些莫名其妙的代號。說起來幾乎像是網絡暱稱，但我也沒資格批判就是了。微微覺得頭大，繼續看向下一頁。
——此時。翻閱紙張的手指唐突地停下。
難不成。
「這個是……」
思緒一陣僵直。視線牢牢釘在某個男人的照片上。不是因為中意這人的長相。而是因為眼熟。不，還不單只是打過照面的關係，這人根本——
「喂，臥人。」
老闆的聲線將我的思緒拉回現實。
才漸入佳境而已，又怎麼了？好不容易發現一個可以下手的線索——。心底如是想，但仍轉頭將視線投向話者。
喀啪。門絞再度發出令人不快的聲響。
「……不是吧！？」
思緒再次因眼前景象而僵直。
因為發現入口處站了一名最不想在這裡見上的人物。
「我們是警視廳焚書課！所有人乖乖待在原地！」
她扯著稚齡少女特有的高細聲線，警告店裡所有人配合。
「呃、喂，那傢伙是……！？」
「焚書課的『金色夜叉』……！」
店內顧客們一陣騷動，她大方地走到店中央，接著朝著吧檯這邊靠近。全身黑衣，亮麗的金髮，不該於此時段在外閒晃的年齡……。然而除了我之外，沒人覺得有什麼不對勁。
因為全場所有人都知道，這名金髮少女正是「鬼之焚書課搜查官」。
慘了。學姐——奏手伊莉娜竟然身在這間酒吧。
「打擾了。」
態度全無一絲不好意思的招呼。於此同時，學姐仍大步往這頭走來。接著瞥了我一眼——視線隨後拉回正面，坐到我隔壁兩張椅子的吧檯席上。年齡與裝扮在此底顯得特異。然而她所散發的壓迫感凌駕於現場所有事物之上，連平時一起工作的我都禁不住感到緊張。
老闆停下擦杯子的手。
「……這位小姐。這裡是不受管制法限制的特別指定店鋪，也就是所謂的治外法權之地。你這樣說闖就闖，是什麼意思？」
「我明白。我也沒打算把事情鬧大。——我的目標人物只有一個。」
學姐轉動椅子面向我，上半身湊近。金髮束成的馬尾在頭側劃著名螺旋，微微躍動。
「艾爾迦特。我是來找你的。」
「嗨。焚書課的金色夜叉。好久不見。」
以這身裝扮見面應該是第四次吧。基於艾爾迦特身份出聲招呼，她似乎無心回應。
「……剛剛才發生的狀況。我有兩名搜查員同事突然行蹤不明。原先應該是在這一帶巡邏。」
「是喔？最近社會很不安定呢～。小妹妹也得小心安全唷！」
「少要嘴皮！艾爾迦特，肯定是你下的手吧！給我老實說！」
「小妹妹，你在說什麼呀？我怎麼都聽不懂。話說回來，這時間你不是該上床睡覺了？」
「裝傻也該有點分寸，真令人火大。還有，別再喊我『小妹妹』，聽來超不愉快。」
「好吧、好吧。我明白了。小妹妹。」
「你……你這人！別瞧不起我！」
惱羞成怒。除了表情傳達出此等訊息之外，學姐亦採取行動。
手裡握著手槍。是焚書課的制式手槍，華式9999。裝填的子彈應該也是橡膠彈吧。完全不需要懷疑。
因為她毫不猶豫地對著我開槍。
下臂霎時感到一陣衝擊。因為我用手臂擋掉她射出的子彈。雖有大衣的特殊纖維作擋箭牌，承受的動力仍不小。
不好繼續承接子彈。我如此判斷，一舉躍過吧檯以離開她的射擊範圍，並順著玻璃櫃前方奔跑。
「不准逃！」
砰鏘、砰鏘。碎裂聲接連響起。
橡膠彈未觸及我的身體，逐一擊碎櫃檯內的玻璃。大量噴灑的碎片閃耀如鑽。
眼角瞄到老爹一臉不悅的表情，我未多所介懷，張開大衣。學姐的視野同時被遮蔽，握著馬尾的手臂剛要湊到我臉前。
大概又想用她的頭髮捕獲我吧。然而這戰術需在對方無心理準備下才能奏效。我親眼目睹多次，沒理由中招。
趁現在。我越過吧檯狂奔，縮短與她的相對距離。
接著——
「呃！？——什、什、什麼！？」
也難怪她會感到困惑。
畢竟我現在正擁抱著她——一
「放、放開我！你、你你你、你、你這是在幹嘛！？」
……呃，說是擁抱似乎有些語病。嚴格來說只是「用長大衣的衣擺卷縛住身體」。這招雖然看似有些奇妙，但在這個狀況下還挺有效的。身高較高的我，以及身材嬌小的學姐——雙方的體格差異直接影響「拘束力的強度」。
「嗚…………啊、啊。」
學姐痛苦似地喘不過氣，槍從手裡掉落。我沒漏掉好機會。一腳踩上掉在地上的槍枝，成功將其所有權轉到自己身上。
確定她失去武力之後，才解除大衣的束縛。
「哈啊……哈、嗚！啊…………」
學姐屈著身子，上氣不接下氣。
憐憫之心未消，實在很想上前安撫她——只是環視店裡的反應後發現。
「哇呀啊啊！贊喔贊喔！給她點教訓！焚書課根本豬狗不如！」
「快下手吧！我剛剛押了你五千日圓哩！」
「別發呆呀～！快快解決，讓她撤退！」
……這下沒辦法了。這等氣氛下怎能幫助敵人。
緊咬下唇，舍起壓制在我腳下的手槍。以行雲流水般的動作，槍口抵上學姐的頭。
「可以請你離開嗎？」
「嗚！」
沉默無語。我倆相互僵立。形成一幅「男子舉槍對著少女」，極度暴力且脫離常識的光景。幾乎忍不住要發出卑劣的笑聲。嗤笑自己正拿槍指著自己同事這等矛盾的現實。
學姐從我手裡奪過自己的配槍。
「……給我記住。我總有一天會親手抓到你！」
沒比這個更經典的敗退台詞了。語畢，她撇開視線。將手裡的槍收好，走向正一臉無奈望著我倆之戰鬥的老闆。
「……有何貴幹？」
「抱歉在店裡鬧事。」
學姐從懷裡抽出一張小紙片，放到吧檯上。
「這什麼？名片？」
「請把換玻璃的請款單寄到上面寫的單位。會付現金。」
「不必了。我不會請款。你別再來我店裡就好。」
不曉得學姐是真沒聽見，還是假裝沒聽見。她沒有回應老闆的提議，逕自轉過身。接著與來時相同，毫不介意顧客們怯懦的窺探眼光，直直朝門口走去。
她的手置上入口處的雙推式木門。
喀啪——。莫名其妙的音效響起。
學姐站在門口處，背對這頭。身影逆著月光，蘊釀出神秘感。兩束金髮在月之女神，黛安娜的恩澤下閃閃發光，又如毒蛾一般散發妖艷的吸引力。
不過。
（……這什麼聲音啊！？……）
喀啪，喀啪。
喀啪——
喀、啪。
喀啪。
隨著每一次的半推半掩，雙推式木門的門絞連續發出惱人的聲響。稍早充滿藝術感的「月光下的少女」景象瞬時破滅。
喀啪。
「……我有位下屬長得很像你。身材跟聲音也幾乎一模一樣。」
喀啪，喀啪～
啊～真受不了那音效……學姐你快點走出去啦……
「哼？那肯定也是個俊美的男人囉。」
喀啪啪。喀啪——。喀啪啪。
我覺得我快發瘋了。
「跟我長得像的話肯定是了。——啊，不過，可別愛上那個手下唷，小妹妹？」
「……為何？」
「難保連性格也跟我一樣啊。那人說不定也是個『危險又難纏的傢伙』哩。」
喀啪——
怪聲總算停下。因為學姐已通過木門。感謝她沒放任那聲響把我搞暈。
「哼！……我會再來！」
「就叫你別來了。」
老闆的悲痛發書似乎還是沒傳達到。學姐默默離開酒吧。
店裡顧客全都望著學姐方才穿過的大門。稱不上「意猶未盡」，只是尚未從緊張感里解放。懷疑著她是否當真離開了，才一直瞪著出入口。
……嗯，應該沒事吧。我這麼判斷，啪地一聲用力擊掌。將眾人的意識拉到我身上。
「各位！突然鬧了一陣，不好意思！」
待視線集中而來，向店裡所有人高呼。
「月光如此美妙的夜晚，硝煙的味道也別有風情哩！為表歉意，大家今天的酒錢我擔了！儘量喝吧！」
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！隨後爆出幾乎要掀掉屋頂一般的歡呼聲——。
眾人突然一陣亢奮，高舉單手，一個接著一個向老闆點飲料。聽到有人請客就是這個樣子。
算了，好歹我確實是打擾了大家的交流時光。
「結……結束了？」
一顆頭從吧檯內側冒出，表情充滿憂慮。
是藍。在我跟學姐對戰期間，她不知何時躲進吧檯里避難。
「你是地鼠喔？」
「真是的。……那女人果然腦袋有問題吧？就算是橡膠彈，犯不著這樣掃射整間店吧。國中生就那個樣子，長大會更可怕吧。麻煩你好好管教可以嗎？教育前輩也是後輩的義務之一。」
「在說這些之前，你不是應該先去收拾玻璃碎片嗎？」
「說得好。咱家大小姐，快點過來幫忙吧。」
「喔～好啦好啦。就來了～。……話說回來，放話請客沒關係嗎？金額很可觀的唷？」
「沒事的，我薪水還算不錯。」
簡短回答後，將手伸向自己的領口處，一扯——。
啪哩。聽見某物剝離的聲音。檢視方才抓下的物體。只見手心裡躺著兩個鈕扣大的黑色機器。——我就知道。使勁捏碎。
「呃……那是什麼？」
「竊聽器，另一個是發信器。學姐也是挺有一手的。」
這是焚書課所用的機型。大概是被我用大衣綁住時裝進去的吧。假裝一面倒地被壓制住，暗自在這種地方反將我一軍。果然是個正面對付尚不足應對的傢伙。
「……你被那傢伙盯上了呢。」
「很早就這樣了。穿這樣子跟學姐遇上，老是不給說話機會，立刻開打。已經習慣了。」
「怎麼可以都沒發現你就是她同事呀？你們不是都一起行動嗎？而且她還有過目不忘的特殊能力。」
「本人的說法是『有對諸事以先入為主的觀念看待的壞習慣』。只要我跟艾爾迦特沒有連結，對她來說就是『根本不會去懷疑』的對象。」
「有無眼鏡跟髮型確實是差很多啦。……不過，一名高中生的地下身份，跟比自己年幼的上司是敵對關係，這狀況怎麼想都很詭異哩。」
我也這麼認為。錯亂程度之高有如輕小說的女主角是「扮成貓耳女僕、具備超強魔力的偽娘吸血鬼」的狀況。說實話，「被中學生用下巴使喚的高中生」也很不正常啊。雖然出社會之後，上司比下屬年紀小的例子想必不會稀罕。
帶著難以釋懷的心緒環視店內。一名女性客人作手勢朝這頭打招呼。我輕輕揮手回應。她身上穿著緊身戰鬥服。是動畫《新世紀福音戰士》的Cosplay。
真悠哉的一群人——不禁這麼想。
以前會有人說「個性陰暗」、「無法與之對話」、「服裝怪模怪樣」云云，御宅族的行動及外貌時常受到批判。
但在開始管制之後，或許是不甘被瞧不起吧。最近已經很少見到頭髮留得長而邁遢或是身穿奇妙格子襯衫的御宅族了。畢竟一般人的眼光變得更加嚴厲，御宅族們也想藉此避免被政府盯上。不僅如此，政府近來甚至著手監視網絡上的交流情況。於是情況變成只能在具備特別許可的店鋪才能盡情討論御宅族的話題，基於這點，「與相同志趣之人面對面談話」亦成了現代御宅族必備的技能之一。「上前搭話也只能聽其模糊低語」或是「外表很思心」已經是舊世代的御宅族特徵。
——看看這些傢伙。理論上受世界捨棄，在這裡卻不給人那種印象。反而與同伴們聊得極其熱絡。
找不出理由討厭這些人。難道說，具備此等念頭的我才是不正常的嗎？
學姐大概會果斷地說「絕對不正常」就是了。
「……怎麼會如此厭惡哩？」
「嗯？」
「我是說奏手學姐。好奇她怎麼會那麼討厭御宅族。」
「不是你同事嗎？直接問她不就得了？」
「我有啊。我問她抗拒成這樣的理由何在。你猜她回我什麼？」
「完全想不到。」
「『因為那些人是罪犯』。好像還說了『那些人破壞社會秩序』之類的。」
藍一臉難以言喻的苦悶。
「這麼武斷的回答啊……或許以前發生過什麼事吧。」
「被御宅族霸凌之類的嗎？她可不是被欺負的料。」
「不，應該是更單純、更具決定性的契機，使得她就此討厭御宅族。何況她還認為御宅族根本不該有生存權哩？所謂的歧視，說到底大多源自當事人所信奉的事物或是心態的問題。挺棘手的哩。」
「……也有道理呢。」
心態的問題，感受的問題——。我想可能性很高。
那麼換成宗教的話又如何？同為信念的問題，嚴格說也是心態的問題。既然如此，為何御宅族文化就非得單方面受到壓迫呢？宗教有「信仰自由」，然而雙方明明有一名正言順的共通點。偏偏我們就連這點出路都被限制了。
說到底，也只能承認「御宅族受迫害已為既定事實」。
「另一邊你打算怎麼處理？」
藍的提問將我的心思拉回。
「另一邊？」
「當然是核彈的事啊。你該不會已經忘記了吧？」
喔喔……那檔事啊。
「嗯，我真忘了。人家好不容易忘記，你偏要提起。害我心情又變沉重了。」
「你還有閒情說這種話嗎？一點線索都沒，你該怎麼辦？」
「不對唷。線索是有的。——剛剛翻資料才發現的。」
從稍早便一直躺在吧檯桌面的文件。我伸手揪起那一疊紙，啪啦啪啦地滑頁而過。一一檢視紙面印刷的照片，待某個人物出現時，將該張數據從中抽出。
「就是這傢伙。他就是關鍵。」
我倒轉文件方向，推到藍眼前。
照片上所示的人物是甲村悟郎。
就是前日執行焚書課職務時，被我等沒收所有模型的那個男人。