第24章
奪走的生命。
「上次的作戰失敗不是你的錯。」
「咦……？」
蜜拉的一句話，令弘樹驚訝失聲。
不會吧。
「詳情以後再說。如果你是因此才感到猶豫的話，我可以明白地告訴你，你錯了。」
弘樹無法完全相信蜜拉所說的話。他甚至覺得蜜拉只是為了召喚自己才故意撒謊。
然而現在，亞莉莎跟蜜拉都非常需要自己。儘管聽說有其他的替補人選。
「根本沒有替補人選。如果你不來，這個世界遲早會毀滅。」
蜜拉只簡單說了一句。
「我知道了。」
弘樹毫不猶豫地明確回答。
「謝謝，拜託你了。」
蜜拉的通訊中斷了。弘樹立即啟動APP。
那個從常用的位置移到資料夾里，閒置已久的APP。
明明還沒經過一個月，卻感覺度過了漫長的歲月。
仿佛彈奏緊繃的琴弦般，「當」的一聲響起後，被樹木包圍的漆黑空間，霎時充滿白色光芒。地面浮現出巨大的魔法陣。弘樹朝著持續在中央緩慢旋轉的圖案，一躍而入。
魔法陣旋即收縮，吞沒了充斥四周的光芒，重新構築原來的世界後，消失得無影無蹤。從樹林面向海邊，朝天空仰望的位置，有一座大時鐘。跟當時相同，
上面的時針正指著16點——。
◇
弘樹被傳送到的地點是異世界的黑暗森林中。
一瞬間，他產生身處黑夜的錯覺。但從雲端中露出的月亮位置，以及兩個世界的時差，令他醒悟現在是凌晨時分。
「亞莉莎！」
他大聲呼喊，但附近卻遍尋不著。
「唔……！」
一道刺鼻的異味。弘樹環顧四周，發現現場屍橫遍野。
或許是已經過了一天，屍體早已腐爛不堪。
士兵的甲冑令弘樹感覺似曾相識。
「這是……第二群的？」
他們的模樣跟那場大敗中的士兵們十分相似。
弘樹低身蹲下，確認屍體的外表。
「為什麼會這樣……」
他很清楚原因是什麼。但是無法憑弔這些人，讓他們曝屍荒野，可以想見現在存活的士兵也同樣面臨嚴苛的困境。
「總之我得趕快找出生還者……」
亞莉莎一定也跟他們在一起。
弘樹站起身時，月亮被雲層遮掩，四周再次陷入黑暗。
「雲……？」
弘樹心中起疑，迅速從原地跳開後，還不到零點幾秒的時間，地表就被一支長著利爪的巨腕挖出大洞。
被鑿開的泥土化為砂塵，使四周變得迷濛。於是，當煙塵散去後，漆黑邪惡的軀體便出現眼前。
遮蔽月光的原來是維克堤瑪的影子。
「維克堤瑪！」
弘樹於樹林中奔馳，抵達一個略為空曠的空間。
那是仿佛有一部分的森林被挖空的地方。在這直徑約400公尺的空間中，只有該處的樹木被強大力量剷平，形成一塊平地。天空與即將落下的月亮都清晰可見。
當然也包括那身體比黑暗更加漆黑的怪物之姿。
「不只……一隻嗎？」
奔跑的弘樹，勉強擠出這句話。四周被剷平般堆疊倒塌的樹木，八成也是維克堤瑪幹的好事。
幸好其他維克堤瑪不在附近。而且它行動緩慢。話雖如此，單槍匹馬的弘樹也不是它的對手。
現在最優先的是找尋亞莉莎。
「那是……？」
在倒木堆中奔跑時，一塊極為醒目的岩石映入眼帘。岩石表面似乎遭到維克堤瑪的槌打，變得殘破不堪，但仍然勉強維持原來的大小。
弘樹的直覺告訴他，亞莉莎就在附近。他想起第一次戰鬥，躲在建築物底下時，維克堤瑪不斷破壞周遭的建築。
他避開在周遭徘徊的維克堤瑪，繞到石堆前面。果不出所料，石堆里有條人類可以進入的縫隙。
弘樹毫不猶豫地踏足進入。
「找到了……！」
在一個能夠容納4到5人的洞穴深處中，亞莉莎獨自倚靠在岩壁上。
「啊……」
弘樹走近時，亞莉莎微微睜開眼睛，發出聲音說：
「弘樹……？真的是你嗎……？弘樹。」
雪白的臉頰微染髒污，美麗的頭髮凌亂不整，身上的長袍也斷裂殘破。然而，那雙率直的眼眸，無疑就是亞莉莎。
「你來救我了……」
亞莉莎露出微笑。弘樹一瞬間忍不住閉上眼睛。
「我有好多事要向你道歉的。」
弘樹沉痛地說。
「別這麼說……你根本不需要道歉啊。」
「不，我必須道歉。不過等這件事結束後再說。」
弘樹凝視著浮現在岩縫中的月亮。
「我要打倒它們。我該怎麼做？我辦得到嗎？」
亞莉莎的臉上流露出喜悅，以及充滿信心的表情。
「是的，只有你才辦得到。因為是弘樹你，所以才辦得到啊。」
弘樹與亞莉莎雙手緊攜，步出了石堆。
藍黑色的天空、皎白的月，還有樹木如瓦礫般倒塌堆疊的大地。
「吼……」
從地平線的另一端，逐漸浮現出那被詛咒的身影。
總共有五隻。這是至今不曾面對過的數量。
「我要開始了……」
弘樹對亞莉莎沉靜的一語點頭回應，緊握著彼此的手。
亞莉莎閉上雙眼，深吸了一口氣。
「亞——·恩特·索恩·賽帝·拉——·提·亞——……」
勉強翻為日文的話，就是壓縮語言。別稱「PHIPRESSWORD」的咒語。宛如一首優美詩歌般的語言融合物。
弘樹的身體產生了變化。心臟附近湧現白光，接著擴散全身。如同傳送門魔法將空間全面變白的現象般，弘樹的身體開始散發強光。
維克堤瑪對白光產生反應。它發出地鳴般的獨特嘶吼，一邊震動大地，一邊朝兩人逼近。
亞莉莎無動於衷，繼續詠唱壓縮語言。於是，她所詠唱的語言，透過相攜的雙手，逐漸寄宿在弘樹的體內。
聽吾號令，賜英雄以神力
寄焚毀一切之業火於右手
今以怨讎之神名詠唱
滅絕抹殺眼前之魔人
弘樹的腦內陸續浮現壓縮語言具體化後的印象。當咒語滲透到弘樹體內的瞬間，
「唔噢……好厲害。」
如同詠唱的內容一般，他的右手冒出一顆熊熊燃燒的火球。
「詠唱結束。作戰開始。」
亞莉莎嚴肅地說道。弘樹深深點頭。
——業火魔法彈。
弘樹將寄宿魔力的子彈——火球轟向維克堤瑪的頭部，瞬間炸裂。
弘樹與亞莉莎擬定作戰時，刻意採用自己所封印的特技。
他的用意除了訓誡逃避的自己，表達決心外，更包含了對亞莉莎的心意。
弘樹毅然面對逐步進逼的黑色怪物。
儘管做好了覺悟，但身體還是會想起那次的失敗，逐漸變得僵硬。
（吵死了。我已經下定決心了。不准發抖。）
弘樹拍打手臂，緊握寄宿著業火魔法彈的拳頭，顫抖便止息了。
維克堤瑪逐漸逼近。它們打算呈放射狀分散進攻。
（求之不得。）
弘樹的眼神強而有力。為了這個世界，為了亞莉莎，為了貫徹決不再失敗的意志，他大大地挺起胸膛，單腳抬起……
「這是王牌選手也認同的傑出控球力！接招吧，維克堤瑪！！」
弘樹高聲大喊，用力振臂一揮。
「喝啊啊啊啊……」
弘樹對著維克堤瑪發出撕裂空氣般的怒吼，並朝著頭部使勁投出渾身解數的一擊。
散發橙色光芒的業火魔法彈發出驚人
的裂空巨響，朝維克堤瑪的頭部筆直飛馳。
（好！命中吧！然後……）
弘樹握緊了投球後的手。
火球一直線到達維克堤瑪的頭部。
（中了！）
弘樹陡然張開右手，朝天空高舉。
「爆炸吧！！」
火球發出爆裂聲，同時粉碎了維克堤瑪的頭部，碎片四處飛散。
「去吧——————！！！」
弘樹舉高的手一個扭轉，再次揮向剩餘的維克堤瑪。
纖細的光絲從指尖射出，並且纏繞其餘四隻維克堤瑪的頸部，封印住行動。
「吼吼吼吼……！！」
維克堤瑪狂暴掙扎，試圖扯斷光絲，但光絲當然紋風不動。
「到此結束了！」
弘樹再次高舉雙手。四顆火球轟然發射，並沿著中間的光絲，沖向餘下的維克堤瑪。
維克堤瑪根本無處可躲，火球就這樣直接鑽進頭部。
「好！」
弘樹的手再次朝天空猛一張開，
「吼……！！」
驚人的爆炸聲與閃光向四周爆發擴散，五隻維克堤瑪發出臨死前的嘶吼後，一隻不留地全數消滅了。
「哈……哈……成功了嗎？」
雖然氣喘吁吁，但弘樹鬆了一口氣。
令人恐懼的維克堤瑪已經灰飛煙滅，現場只餘下靜謐的早晨風景。
「好厲害……這明明只是初級的火焰魔法說……」
「上次的作戰失敗不是你的錯。」
「咦……？」
蜜拉的一句話，令弘樹驚訝失聲。
不會吧。
「詳情以後再說。如果你是因此才感到猶豫的話，我可以明白地告訴你，你錯了。」
弘樹無法完全相信蜜拉所說的話。他甚至覺得蜜拉只是為了召喚自己才故意撒謊。
然而現在，亞莉莎跟蜜拉都非常需要自己。儘管聽說有其他的替補人選。
「根本沒有替補人選。如果你不來，這個世界遲早會毀滅。」
蜜拉只簡單說了一句。
「我知道了。」
弘樹毫不猶豫地明確回答。
「謝謝，拜託你了。」
蜜拉的通訊中斷了。弘樹立即啟動APP。
那個從常用的位置移到資料夾里，閒置已久的APP。
明明還沒經過一個月，卻感覺度過了漫長的歲月。
仿佛彈奏緊繃的琴弦般，「當」的一聲響起後，被樹木包圍的漆黑空間，霎時充滿白色光芒。地面浮現出巨大的魔法陣。弘樹朝著持續在中央緩慢旋轉的圖案，一躍而入。
魔法陣旋即收縮，吞沒了充斥四周的光芒，重新構築原來的世界後，消失得無影無蹤。從樹林面向海邊，朝天空仰望的位置，有一座大時鐘。跟當時相同，
上面的時針正指著16點——。
◇
弘樹被傳送到的地點是異世界的黑暗森林中。
一瞬間，他產生身處黑夜的錯覺。但從雲端中露出的月亮位置，以及兩個世界的時差，令他醒悟現在是凌晨時分。
「亞莉莎！」
他大聲呼喊，但附近卻遍尋不著。
「唔……！」
一道刺鼻的異味。弘樹環顧四周，發現現場屍橫遍野。
或許是已經過了一天，屍體早已腐爛不堪。
士兵的甲冑令弘樹感覺似曾相識。
「這是……第二群的？」
他們的模樣跟那場大敗中的士兵們十分相似。
弘樹低身蹲下，確認屍體的外表。
「為什麼會這樣……」
他很清楚原因是什麼。但是無法憑弔這些人，讓他們曝屍荒野，可以想見現在存活的士兵也同樣面臨嚴苛的困境。
「總之我得趕快找出生還者……」
亞莉莎一定也跟他們在一起。
弘樹站起身時，月亮被雲層遮掩，四周再次陷入黑暗。
「雲……？」
弘樹心中起疑，迅速從原地跳開後，還不到零點幾秒的時間，地表就被一支長著利爪的巨腕挖出大洞。
被鑿開的泥土化為砂塵，使四周變得迷濛。於是，當煙塵散去後，漆黑邪惡的軀體便出現眼前。
遮蔽月光的原來是維克堤瑪的影子。
「維克堤瑪！」
弘樹於樹林中奔馳，抵達一個略為空曠的空間。
那是仿佛有一部分的森林被挖空的地方。在這直徑約400公尺的空間中，只有該處的樹木被強大力量剷平，形成一塊平地。天空與即將落下的月亮都清晰可見。
當然也包括那身體比黑暗更加漆黑的怪物之姿。
「不只……一隻嗎？」
奔跑的弘樹，勉強擠出這句話。四周被剷平般堆疊倒塌的樹木，八成也是維克堤瑪幹的好事。
幸好其他維克堤瑪不在附近。而且它行動緩慢。話雖如此，單槍匹馬的弘樹也不是它的對手。
現在最優先的是找尋亞莉莎。
「那是……？」
在倒木堆中奔跑時，一塊極為醒目的岩石映入眼帘。岩石表面似乎遭到維克堤瑪的槌打，變得殘破不堪，但仍然勉強維持原來的大小。
弘樹的直覺告訴他，亞莉莎就在附近。他想起第一次戰鬥，躲在建築物底下時，維克堤瑪不斷破壞周遭的建築。
他避開在周遭徘徊的維克堤瑪，繞到石堆前面。果不出所料，石堆里有條人類可以進入的縫隙。
弘樹毫不猶豫地踏足進入。
「找到了……！」
在一個能夠容納4到5人的洞穴深處中，亞莉莎獨自倚靠在岩壁上。
「啊……」
弘樹走近時，亞莉莎微微睜開眼睛，發出聲音說：
「弘樹……？真的是你嗎……？弘樹。」
雪白的臉頰微染髒污，美麗的頭髮凌亂不整，身上的長袍也斷裂殘破。然而，那雙率直的眼眸，無疑就是亞莉莎。
「你來救我了……」
亞莉莎露出微笑。弘樹一瞬間忍不住閉上眼睛。
「我有好多事要向你道歉的。」
弘樹沉痛地說。
「別這麼說……你根本不需要道歉啊。」
「不，我必須道歉。不過等這件事結束後再說。」
弘樹凝視著浮現在岩縫中的月亮。
「我要打倒它們。我該怎麼做？我辦得到嗎？」
亞莉莎的臉上流露出喜悅，以及充滿信心的表情。
「是的，只有你才辦得到。因為是弘樹你，所以才辦得到啊。」
弘樹與亞莉莎雙手緊攜，步出了石堆。
藍黑色的天空、皎白的月，還有樹木如瓦礫般倒塌堆疊的大地。
「吼……」
從地平線的另一端，逐漸浮現出那被詛咒的身影。
總共有五隻。這是至今不曾面對過的數量。
「我要開始了……」
弘樹對亞莉莎沉靜的一語點頭回應，緊握著彼此的手。
亞莉莎閉上雙眼，深吸了一口氣。
「亞——·恩特·索恩·賽帝·拉——·提·亞——……」
勉強翻為日文的話，就是壓縮語言。別稱「PHIPRESSWORD」的咒語。宛如一首優美詩歌般的語言融合物。
弘樹的身體產生了變化。心臟附近湧現白光，接著擴散全身。如同傳送門魔法將空間全面變白的現象般，弘樹的身體開始散發強光。
維克堤瑪對白光產生反應。它發出地鳴般的獨特嘶吼，一邊震動大地，一邊朝兩人逼近。
亞莉莎無動於衷，繼續詠唱壓縮語言。於是，她所詠唱的語言，透過相攜的雙手，逐漸寄宿在弘樹的體內。
聽吾號令，賜英雄以神力
寄焚毀一切之業火於右手
今以怨讎之神名詠唱
滅絕抹殺眼前之魔人
弘樹的腦內陸續浮現壓縮語言具體化後的印象。當咒語滲透到弘樹體內的瞬間，
「唔噢……好厲害。」
如同詠唱的內容一般，他的右手冒出一顆熊熊燃燒的火球。
「詠唱結束。作戰開始。」
亞莉莎嚴肅地說道。弘樹深深點頭。
——業火魔法彈。
弘樹將寄宿魔力的子彈——火球轟向維克堤瑪的頭部，瞬間炸裂。
弘樹與亞莉莎擬定作戰時，刻意採用自己所封印的特技。
他的用意除了訓誡逃避的自己，表達決心外，更包含了對亞莉莎的心意。
弘樹毅然面對逐步進逼的黑色怪物。
儘管做好了覺悟，但身體還是會想起那次的失敗，逐漸變得僵硬。
（吵死了。我已經下定決心了。不准發抖。）
弘樹拍打手臂，緊握寄宿著業火魔法彈的拳頭，顫抖便止息了。
維克堤瑪逐漸逼近。它們打算呈放射狀分散進攻。
（求之不得。）
弘樹的眼神強而有力。為了這個世界，為了亞莉莎，為了貫徹決不再失敗的意志，他大大地挺起胸膛，單腳抬起……
「這是王牌選手也認同的傑出控球力！接招吧，維克堤瑪！！」
弘樹高聲大喊，用力振臂一揮。
「喝啊啊啊啊……」
弘樹對著維克堤瑪發出撕裂空氣般的怒吼，並朝著頭部使勁投出渾身解數的一擊。
散發橙色光芒的業火魔法彈發出驚人
的裂空巨響，朝維克堤瑪的頭部筆直飛馳。
（好！命中吧！然後……）
弘樹握緊了投球後的手。
火球一直線到達維克堤瑪的頭部。
（中了！）
弘樹陡然張開右手，朝天空高舉。
「爆炸吧！！」
火球發出爆裂聲，同時粉碎了維克堤瑪的頭部，碎片四處飛散。
「去吧——————！！！」
弘樹舉高的手一個扭轉，再次揮向剩餘的維克堤瑪。
纖細的光絲從指尖射出，並且纏繞其餘四隻維克堤瑪的頸部，封印住行動。
「吼吼吼吼……！！」
維克堤瑪狂暴掙扎，試圖扯斷光絲，但光絲當然紋風不動。
「到此結束了！」
弘樹再次高舉雙手。四顆火球轟然發射，並沿著中間的光絲，沖向餘下的維克堤瑪。
維克堤瑪根本無處可躲，火球就這樣直接鑽進頭部。
「好！」
弘樹的手再次朝天空猛一張開，
「吼……！！」
驚人的爆炸聲與閃光向四周爆發擴散，五隻維克堤瑪發出臨死前的嘶吼後，一隻不留地全數消滅了。
「哈……哈……成功了嗎？」
雖然氣喘吁吁，但弘樹鬆了一口氣。
令人恐懼的維克堤瑪已經灰飛煙滅，現場只餘下靜謐的早晨風景。
「好厲害……這明明只是初級的火焰魔法說……」